Fibonacci es uno de los nombres ms evocadores en el mundo de las

matemticas. Pocos son los aficionados o profesionales de esta ciencia que

no se han topado con el en alguna ocasin. La enorme riqueza que atesora
la sucesin que lleva su nombre, cuyo origen se remonta nada menos que al
siglo XIII, resulta sorprendente. Su omnipresencia es tal, que an en estos
das sigue resurgiendo de forma inesperada en campos dispares de las
matemticas y otras ciencias. Por lo tanto, aunque conocida de casi todos,
la de la sucesin de Fibonacci es una de esas historias que merece una
mirada fresca, de vez en cuando, para recordarnos la inagotable belleza que
encierran las matemticas.
Leonardo de Pisa, ms conocido en el mundo de las matemticas como
Fibonacci, es el protagonista principal de esta historia. Naci en Pisa (Italia)
alrededor de 1175. Su padre era un mercader-diplomtico que viajaba sin
descanso en representacin de la repblica de Pisa. Gracias a llo, Fibonacci
tuvo ocasin de entrar en contacto con comerciantes de la cuenca
mediterrnea que eran portadores de tradiciones matemticas de muy
diversas culturas. En el curso de sus continuos viajes, Fibonacci aplic su
talento y capacidad de sntesis para amalgamar muchos de esos
conocimientos matemticos. Su fama creci de tal forma, que alcanz gran
influencia entre los matemticos de la corte del emperador del Sacro
Imperio Romano, Federico II.
En el ao 1202 public un tratado de matemticas, el Liber Abaci o libro del
baco, donde introduca de forma efectiva la notacin posicional y los
nmeros hindarbigos en la aritmtica europea. Fibonacci no fue el
primero en adoptar las ventajas de esta numeracin, sin embargo,
contribuy con su prestigio a que fuera adoptada de forma generalizada por
los matemticos occidentales. En su libro describa reglas elementales para
sumar, restar, multiplicar y dividir semejantes a las que nosotros utilizamos
hoy en da, y en las que se pueden apreciar las grandes ventajas del
sistema de notacin posicional. Adems proporcionaba procedimientos y
tcnicas de contabilidad muy tiles para las transacciones mercantiles,
como cambios de divisas, clculo de intereses generados por prstamos,
etc.
El Liber Abaci no se distingue precisamente por su claridad expositiva. Ms
bien es un libro de lectura ardua, y bastante farragoso para los cnones
actuales de un manual (que es lo que pretenda ser). Fibonacci mezcla, por
ejemplo, el sistema decimal con el sexagesimal, utiliza notaciones poco
prcticas, y muestra un empeo, no del todo justificable, en usar fracciones
unitarias para expresar el resultado de sus clculos. Estos defectos menores
son disculpables teniendo en cuenta que la matemtica europea estaba en
paales tras el declive de las diferentes escuelas de la tradicin griega. En
cualquier caso, hay una contribucin muy destacable en el Liber Abaci: los
problemas que planteaba como ejercicio para los lectores, cuyo carcter
atractivo y moderno contribuy a que fueran tomados por muchos autores

posteriores para sus tratados de matemticas. Uno de esos problemas es el

que da origen a la archiconocida sucesin.