HERBERT MARCUSE / SOBRE EL CONCEPTO DE NEGACIN

EN LA DIALCTICA
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Me parece que todos estamos de acuerdo en que, en trminos de los

conceptos originales de la teora marxiana o incluso en los ampliados, determinar
el contenido del actual perodo histrico, y particularmente los desarrollos del
capitalismo tardo, es algo que presenta diversas dificultades. Ciertamente
podemos hacerlo, pero slo bajo el riesgo de generar nuevas dificultades. Si la
misma teora puede ocuparse tanto del desarrollo A como del no-A, tanto de la
prosperidad como de la crisis, tanto de la revolucin como del fracaso de la
revolucin, o tanto de la radicalizacin de la clase obrera como de su integracin
en el sistema actual, entonces, si bien esto podra indicar la validez de la teora,
tambin indica su indiferencia. Teniendo en cuenta este estado de cosas, la teora
marxiana ha recibido el reproche de tener un mecanismo interno que excluye
cualquier refutacin posible. Estas dificultades estn relacionadas con el origen de
la dialctica marxiana en la hegeliana una relacin que discutir de manera
breve en el contexto indicado.
El perodo actual parece estar caracterizado por un callejn sin salida para la
dialctica de la negatividad. Lidiamos con nuevas formas de capitalismo tardo y
as tambin con la tarea de desarrollar conceptos dialcticos revisados que sean
adecuados para estas formas. Permtanme formularlo de una manera general: la
principal dificultad parece concernir a la concepcin dialctica que nos seala que
las fuerzas negativas se desarrollanal interior del sistema antagnico existente.
Hoy en da, este desarrollo de la negatividad al interior del todo antagnico es
apenas demostrable. Por ello, me gustara comenzar con una discusin
relacionada con lo negativo, y especficamente con la controversia en Francia
surgida de los esfuerzos de Althusser para redefinir las conexiones entre la
dialctica hegeliana y la marxiana. A menudo se ha hecho hincapi en el carcter
positivo-conformista de la dialctica hegeliana. Yo me atrevo a decir que la
negacin en la dialctica hegeliana supone un carcter ilusorio: a pesar de toda la
negacin y destruccin, siempre est siendo-en-s-misma, desplegando y
elevando finalmente a un estadio histrico superior a travs de la negacin. As,
observamos que en todas las transiciones revolucionarias de carcter radical y
explosivo en la filosofa hegeliana y su declive, es siempre una sola esencia lo que

se despliega: aquella cuyas posibilidades reprimidas son liberadas por la

negacin. Pienso que este carcter conformista no es una capitulacin de Hegel
ante las circunstancias externas; por el contrario, est localizada dentro de su
propio concepto de la dialctica, en en cual la positividad de la razn y el progreso
eventualmente prevalecen.
Althusser sostiene que, al haber puesto Marx la dialctica hegeliana
nicamente sobre sus pies, l habra sustituido otro sistema de la razn opuesto al
hegeliano incluso aunque haya transformado su base. Es decir, habra
permanecido dentro de la filosofa en lugar de haberla trascendido. De acuerdo
con Althusser, Marx rompi en realidad con la dialctica hegeliana, desde el
momento en que desarrolla en trminos de desarrollo real una expresin de
Engels una nueva dialctica independiente.
Me gustara presentar ahora una alternativa a la tesis de Althusser: incluso la
dialctica materialista sigue estando bajo el hechizo de la positividad de la razn
idealista, en la medida en que no destruye el concepto de progreso, segn el cual
el futuro es algo que est profundamente arraigado en el interior del presente; en
la medida en que la dialctica marxiana no radicalice el concepto de transicin a
una nueva etapa histrica, es decir, lo contrario, el rompimiento con el pasado y el
presente, la diferencia cualitativa en la tendencia al progreso se incorpora en la
teora. Lo que digo no es una afirmacin abstracta. Por el contrario, es un
problema muy concreto, pues tiene en cuenta la cuestin de si y en qu medida
las sociedades industriales avanzadas en Occidente pueden como mnimo servir
como modelos para la construccin de una nueva sociedad basada en el
desarrollo tecnolgico de las fuerzas productivas.
Quisiera explicar dos conceptos dialcticos centrales: la negacin de la
negacin como el desarrollo interno de un todo social antagnico, y el concepto
del todo, en el que cada posicin individual encuentra su valor y verdad. En primer
lugar, el concepto de negacin como superacin [Aufhebung]. Tanto para Marx
como para Hegel es esencial que las fuerzas de la negacin conduzcan las
contradicciones desplegadas de un sistema a una nueva fase de
desarrollo dentro de ese propio sistema. El desarrollo de la burguesa dentro de la
sociedad feudal y del proletariado como una fuerza revolucionaria dentro del
capitalismo, son ejemplos de negacin determinada contra el todo y a la vez
dentro de l. Adems, por medio de esta negacin que se desarrolla desde el
interior de un sistema, el movimiento hacia un nuevo estadio deviene el
estadio superior en la medida en que desencadena las fuerzas productivas

limitadas en el sistema establecido. Pero en cualquier transformacin

revolucionaria del todo existente, el desarrollo de una esencia ya existente en s
misma no puede ser realizado dentro del orden existente. As, el fundamento
material para el desarrollo de la productividad socialista existe ya en las bases
avanzadas de la produccin capitalista. Pero no es sta otra forma de progreso
de una razn objetiva y una nueva forma de superioridad autorreproductiva del
trabajo acumulado trabajo objetivado en los aparatos tcnicos sobre el trabajo
vivo?
En contra de este concepto de dialctica, me cuestiono si las fuerzas de
negacin dentro de un sistema antagnico se desarrollan con la necesidad
histrica de esta forma progresiva y liberadora. Las clases y las luchas de clases
deben ser colocadas dentro de esta dinmica positiva? Este problema concierne al
materialismo histrico como un todo en su relacin con la dialctica idealista. El
materialismo dialctico no reduce su propia base material al no ocuparse de
manera suficientemente profunda de los impactos de las instituciones sociales
sobre el ser y la consciencia de la gente al menospreciar el papel del poder, del
poder bruto, as como el poder de los hechos (por ejemplo, el aumento de la
productividad del trabajo y el aumento de los niveles de vida), y subestimando el
papel de la ciencia y la tecnologa en la formulacin y determinacin de
necesidades y satisfacciones? Esto es, el materialismo marxista no subestima
las fuerzas de integracin y cohesin en el capitalismo tardo?
Aunque pueda no haber fuerzas intelectuales e ideolgicas lo suficientemente
fuertes, existen por lo menos fuerzas sociales lo suficientemente fuertes y
materiales para neutralizar las contradicciones de todo un perodo y para
suspender las fuerzas negativas o incluso transformarlas en unas fuerzas positivas
que reproduzcan el orden existente en lugar de destruirlo. Esta hiptesis siembra
dudas en el concepto de negacin que se autodespliega como liberacin dentro de
un todo existente. As, tambin siembra dudas sobre el concepto materialista de la
razn en la historia. Por consiguiente, es necesario separar el concepto de praxis
de su acoplamiento en este esquema y reunir el interior y el exterior de los cuales
el esquema ha sido histricamente dependiente.
Con esta formulacin deliberadamente no-dialctica de la contradiccin de
interior y exterior, me remito ahora al concepto del todo. Las cuestiones
planteadas aqu conciernen a la posibilidad real de que en una dinmica histrica
un todo antagnico existente sea negado y sustituido externamente y que sea as
como es alcanzado el siguiente estadio histrico. Considero que el concepto

de exterior, que todava me propongo examinar brevemente, tiene tambin un

lugar en la filosofa hegeliana, especialmente en su filosofa del derecho. Pienso
ahora en la relacin de la sociedad burguesa con el Estado. A pesar de todas las
transiciones dialcticas muy hbilmente trabajadas que implantan el Estado en el
seno de la sociedad burguesa, sigue sin embargo siendo decisivo que Hegel haga
traer el Estado desde el exterior de la sociedad burguesa, y esto por una buena
razn, porque slo un poder externo a todo el inters del sistema, el sistema de
necesidades burgus, puede abogar por lo universal en esta sociedad
irremediablemente antagnica. En este sentido, lo universal permanece fuera del
sistema de la sociedad burguesa. Si hay un lugar histrico para tal exterior,
entonces cualquier todo social determinado tiene que formar en s mismo parte de
una totalidad mayor dentro de la cual se puede ver afectado por el exterior. Esta
totalidad mayor tiene que ser nuevamente en s misma una totalidad histrica
concreta. Para Marx, el capitalismo nacional es en cuanto tal un todo parcial del
capitalismo global. Pero aqu tambin est la diferencia entre interior y exterior,
especialmente en el concepto de imperialismo: los conflictos interimperialistas
aparecen como un poder destructivo externo opuesto a la accin revolucionaria
interna del proletariado, que es la fuerza decisiva.
Cul es, entonces, la relacin de este todo parcial con la totalidad? Hoy en
da, el sistema global del capitalismo, que segua siendo la totalidad para Marx, es
un todo parcial en el sistema-mundo de coexistencia de capitalismo y socialismo.
Dentro de esta totalidad, atestiguamos la absorcin del potencial del capitalismo
tardo mismo. Como una consecuencia de esta absorcin, la negacin y la
negatividad se confrontan como unos todos geogrfica y socialmente separados e
independientes. La contradiccin interna se desarrolla y se transforma en esta
oposicin global. Yo soy de la opinin de que la dialctica enfrenta al da de hoy la
tarea de definir tericamente esta situacin esencialmente nueva sin amontonarla
simplemente con conceptos gastados. He aqu algunas sugerencias: el exterior del
cual he hablado no debe entenderse mecnicamente en el sentido espacial, sino,
por el contrario, como la diferencia cualitativa que supera las oposiciones
existentes dentro del todo parcial antagnico (por ejemplo, la oposicin entre
capital y trabajo), y que no es reductible a estas oposiciones. Lo cual quiere decir
que estas fuerzas sociales estn fuera del todo: sus necesidades y objetivos
representan aquello que es suprimido y no puede desplegarse en el todo
antagnico existente. La diferencia cualitativa de la nueva etapa de la nueva
sociedad debera entonces no ser nicamente la satisfaccin de las necesidades

vitales y espirituales (las cuales, seguramente, siguen conformando la base de

todo desarrollo). Ms bien, debera ser la formacin y cumplimiento
de nuevas necesidades, excluidas de la sociedad antagnica. Estas nuevas
necesidades encontraran su expresin en las relaciones humanas radicalmente
modificadas y en un entorno social y natural radicalmente diferente: solidaridad en
lugar de lucha competitiva, sensualidad en lugar de represin; desaparicin de la
brutalidad, vulgaridad y su lenguaje; y paz como una condicin permanente.
Hablo aqu no de valores y objetivos sino de necesidades. En la medida en
que estos objetivos y valores no devengan necesidades reales, la diferencia
cualitativa entre la vieja y la nueva sociedad no ser capaz de desarrollarse. Sin
embargo, este humanismo puede devenir una fuerza social concreta slo cuando
sea apoyada por los nuevos poderes sociales y polticos que han sido erigidos y
que sern erigidos en contra del viejo todo represivo.
En la medida en que la sociedad antagonista se una en una totalidad inmensa
represiva, por as decirlo, la posicin social de la negacin se desplaza. El poder
de lo negativo crece fuera de esta totalidad represiva a partir de fuerzas y
movimientos todava no capturados por la productividad agresiva y represiva de la
llamada sociedad de la abundancia, de las fuerzas y movimientos que han sido
ya liberados por s mismos de este desarrollo, teniendo, por lo tanto, la
oportunidad histrica de industrializar y modernizar humanamente. Y esta
oportunidad corresponde a la fuerza de la negacin dentro de la sociedad de la
abundancia que se rebela en contra de este sistema como un todo. La fuerza de
la negacin, lo sabemos, no est hoy concentrada en ninguna clase. Es incluso
una oposicin catica y anrquica, poltica y moralmente, racional e
instintivamente: el rechazo a unirse y a jugar un rol, el disgusto por toda
prosperidad, la compulsin a protestar. Es una oposicin dbil y desorganizada,
pero, en mi opinin, se basa en motivos y propsitos que estn en contradiccin
irreconciliable con el todo existente.

Traducido del ingls con correcciones hechas a partir de la edicin alemana. The Concept of Negation in
the Dialectic fue publicado en ingls en Telos, 8 (St. Louis, verano de 1971) pp. 130-2. El texto reproduce un
discurso que Marcuse present en la Prague Hegel Conference en 1966, siendo primero publicado

como Zum Begriff der Negation in der Dialektik, en Filosofick asopis, 15, 3 (Praga, 1967) pp. 37-59, si bien
la traduccin al ingls de Telos por Karl Boger cita como publicacin Ideen zu einer kritischen Theorie der
Gesselshaft (Frankfurt: Suhrkamp Verlag, 1970).