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Biografa
Leni Riefenstahl naci en Berln el 22 de agosto de 1902. Falleci a los 101 aos, en
2003. Rompi en sus 101 aos de vida infinidad de esquemas y aport al cine multitud
de experiencias innovadoras que es necesario destacarlas por su brillantez a pesar de su
vinculacin y colaboracin durante una dcada con la ideologa nazi y su cpula de
poder.
De muy joven inici su carrera como bailarina. Una lesin de menisco la alej
temporalmente de la escena. En 1924 se puso en contacto con el Dr. Arnold Fank, tras
ver una pelcula suya sobre los Alpes dolomitas. Con Fank, adems de protagonizar
varias pelculas, entre ellas El Monte Sagrado, colabor durante muchos aos y
aprendi a manejar la cmara.
La pelcula de Eisenstein El acorazado Potemkin, le hizo decidir su vida dedicndola
al cine. Poco a poco, arriesgando su persona en escenas difciles y su dinero en la
produccin de films, labr una reputacin con la que estuvo a punto de llegar a
Hollywood.
Pero no quiso limitarse a la subordinacin de ser actriz: en 1932 dirigi su primera
pelcula, La luz azul, filme situado en los Alpes, que tras ser premiada en la Mostra
Venecia, la lanz a la fama internacional. Ella interpretaba el papel principal. Hitler,
poco antes de llegar al poder, el 30 de enero de 1933, quiso conocerla y le fue
presentada.
Mientras otros cineastas se expatriaban, como Fritz Lang y Robert Wiene, Leni,
gracias al doctor Goebbels, se convirti en la cineasta nmero uno del nuevo
rgimen. Hitler caus gran impacto en la actriz y directora, que acept la direccin de
dos documentales sobre el congreso del partido, La victoria de la fe (1933) y El triunfo
de la voluntad (1936). Esta obtuvo el Premio Nacional de Cinematografa, la medalla de
oro en la Bienal de Venecia, y medalla de oro tambin en la Exposicin Universal de
Paris en 1937.
Para acallar las crticas de algunos generales de Hitler por la gran confianza que el
Fhrer tena hacia ella, film un corto sobre la Wermacht. En ese tiempo viaj por
Espaa para rodar los exteriores de Tierra Baja, que acabara aparcada por falta de
financiacin.
Con Olimpada, una epopeya sobre los Juegos Olmpicos de Berln de 1936, obtuvo no
solamente el gran reconocimiento del gobierno y pueblo nazi, sino que adems fue
premiada con gran xito de pblico y crtica con un Len de Oro en el Festival de
Venecia. Olimpada se estren el da del cumpleaos de Hitler en sesin privada, en dos
partes Fiesta de los pueblos y Fiesta de la belleza.
Leni Riefenstahl tuvo a su disposicin todo tipo de recursos, tanto econmicos como
tcnicos, en momentos en que la restriccin econmica afectaba al resto de los
cineastas.
Mientas tanto, sigui con el rodaje de Tierra Baja, para la cual, construy en Alemania
una aldea de estilo espaol. La contratacin como extras de un grupo de gitanos le llev
posteriormente a ser acusada de haberlos sacado de un campo de concentracin y de
haberlos utilizado como esclavos.
Debido a los constantes bombardeos sobre Berln se traslad a Kitzbhel (Austria),
donde deposit todo el material de sus pelculas, incluida Tierra Baja de la que tan slo
faltaba el trabajo de sincronizacin y montaje.
Tras el final de guerra, fue detenida e interrogada por el ejrcito norteamericano. Le
fue confiscada la casa y todas sus posesiones, ente ellas las copias de sus pelculas. Leni
se defendi siempre de sus acusaciones de nazismo diciendo que haba pecado de
ingenua pero no de mala voluntad. Como tantos miles de alemanes de aquella poca,
neg conocer el exterminio que estaba sucediendo en su pas. No obstante, nunca lo
lament.
Tras ser liberada por los norteamericanos, una guarnicin francesa en El Tirol, la
volvi a detener. Ms tarde se le confiscaron todos los bienes, incluyendo el material
fotogrfico. Vivi varios meses en la miseria y su matrimonio fracas. Se le recluy
durante tres meses en un manicomio, en el que se le aplic electroshock para
desnazificarla
En varios juicios sucesivos, a instancias norteamericanas y francesas, sali con
veredicto favorable, que reconoca su no-implicacin ni en el partido ni en ninguna otra
de sus ramificaciones y que su relacin con Hitler y su partido era estrictamente
profesional. Tras un ltima apelacin la calificaron solamente como simpatizante (no
perteneciente) del partido nazi.
Tras varios aos de pleitos consigui recuperar parte de sus pertenencias, sobre todo
sus rollo de pelcula. Veinte aos despus de haber sido empezada, termin el montaje y
estren Tierra Baja.
Viaj por frica, donde qued prendada por unas fotografas de los atlticos cuerpos
de Los Nuba. Se obsesion con la idea de filmarlos, y a pesar de los peligros y los
consejos en contra (tena ya 60 aos), parti para el sur de Sudn en las ms adversas
circunstancias.
Las fotografas y filmaciones de Los Nuba dieron la vuelta al mundo. Para lograrlas
se integr en las costumbres de la tribu y aprendi su lengua. Con su colaborador y
cmara, Horst Kettner, en 1968, se adentr en territorios desconocidos y film a varias
tribus que nunca haban tenido contacto con el mundo de occidente.
Leni, controvertida
Para Francis Ford Coppola, George Lucas o Mick Jagger, Leni era una documentalista
genial, que convirti en obra maestra el congreso con que Hitler se rindi culto. Para
otros muchos, ha sido el mayor exponente del cine de propaganda.
Roman Gubern. (El Peridico de Catalua, 10/09/03): Cuando Riefenstahl fue
detenida en 1945 por los aliados y sometida a un proceso de desnazificacin, se
defendi diciendo que se haba limitado a hacer un documental que retrat los eventos
de aquel congreso. Nada ms falso. El congreso se organiz como una gigantesca puesta
en escena para sus cmaras --pasarelas, ascensores y rampas para los operadores--, igual
a como hoy se organizan los mtines, montados para la mejor visibilidad de las
telecmaras. El triunfo de la voluntad fue premiada en la Exposicin Internacional de
Pars (1937), en pleno Frente Popular.
Leni Riefenstahl nunca ocult su fascinacin por Hitler, que a su vez descubri el
talento de ella en la primera pelcula que dirigi, La luz azul (Das blaue Licht), de 1932,
premiada en el Festival de Venecia.
Sea por admiracin mutua, sea por presin del dictador sobre la cineasta, de la que se
lleg a decir que era su amante, Leni film El da de la libertad (Tag der Freiheit), un
documental sobre la Wehrmacht hitleriana, en 1935, as como Olimpada (Olympia),
una leccin de cine sobre los Juegos olmpicos de Berln en 1936.
El montaje de Tierra baja (Tiefland), en 1954, pero rodada hacia los aos 1940, la
coloc en una nueva controversia, por las acusaciones de la comunidad gitana de haber
utilizado como extras a presos de esa etnia confinados en campos de concentracin.
Riefenstahl declar haber visto tras la guerra a los gitanos que participaron en sus
pelculas, aunque fueron asesinados en campos de concentracin. Esta afirmacin llev
a la fiscala de Francfort a abrir un proceso contra la legendaria cineasta por negar el
Holocausto.
La opinin de Leni Riefenstahl
Dicen que, para Hitler, Leni Riefenstahl represent la mujer ideal. Para ella, sin duda,
conocer al dictador fue un acontecimiento inolvidable, all por 1932 en un mitin en
Berln. Fue como si se abriera la tierra delante de m, escribe en sus Memorias. Ella
no se arrepiente de nada. Ni de su fascinacin por Hitler, ni de sus hermosos trabajos
sobre el nacionalsocialismo. 'Por ellos he cumplido una larga penitencia', afirma en uno
de los documentales realizados sobre su vida (El poder de las imgenes, 1993).
En sus memorias, publicadas en 1987, 1990 y en 1992, Leni Riefenstahl siempre neg
su colaboracin con el nazismo. Neg, en reiteradas ocasiones, su afiliacin al partido
nazi y que fuera antisemita y se manifest siempre como una ingenua que no vio ni oy
nada de las atrocidades cometidas por el nazismo. Lleg incluso a negar el Holocausto,
aunque s afirm que de haber sabido cmo era Hitler, no le hubiera apoyado. Nunca se
sali de sus afirmaciones a pesar de las evidencias, fotos, pelculas, opiniones de los
jerarcas nazis, etc. Ella dijo que slo mir, film y mont pelculas. En una entrevista
para televisin afirm que solamente sirvi a Hitler una sola vez, durante el rodaje de El
triunfo de la voluntad.
Comienzo de pgina
Su aportacin al cine
Siempre anduve a la bsqueda de lo inslito, de lo maravilloso y de los misterios de
la vida. As es como comienza Leni Riefenstahl su libro de memorias.
Hay formas de filmar, de ponerse tras una cmara, que fue Leni Riefenstahl quin las
utiliz por primera vez en el cine; tomas diferentes; utiliz el traveling de modo
completamente innovador.
En Olimpiada con 35 cmaras y numerosos teleobjetivos, capt los pequeos detalles
de cada competicin. Tuvo a 60 operadores trabajando a sus rdenes y experiment con
mtodos revolucionarios para la poca, coloc ruedas bajo las cmaras para poder
seguir la marcha de los atletas y cavar fosos en el estadio para captar los saltos desde
una perspectiva area. Se vali de un objetivo de 600 mm, el de ms largo alcance y de
una cmara subacutica, ideada especialmente por uno de sus colaboradores para los
saltos de trampoln.
El resultado fueron ms de 400.000 metros de pelcula, que redujo a 100.000. El
trabajo de montaje dur casi dos aos con un afn y un rigor que pona nervioso a Josef
Goebbels, responsable de Propaganda del rgimen nazi.
Fue una trabajadora incansable que no slo interpretaba y diriga, sino que tambin
escriba los guiones y cortaba y montaba la cinta. Tena fama de ser meticulosa hasta
extremos imposibles. Cuentan que era capaz de estar cambiando de lugar los rboles de
un decorado durante das enteros hasta lograr el encuadre adecuado.
En El triunfo de la voluntad, dispuso para el rodaje de ciento treinta mil metros de
pelcula (sesenta horas), diecisis operadores y otros tantos ayudantes, treinta cmaras,
cuatro equipos de sonido, un dirigible para tomas areas y ciento treinta reflectores
gigantescos dentro de una escenografa cuidadosamente preparada por Albert Speer y
ms de 350.000 habitantes de Nremberg como extras gratuitos y disciplinados.
Comienzo de pgina
Filmografa
Leni como
actriz
Ao
Ttulo
Ttulo original
Director
Nacionalidad
1926
La montaa
sagrada
Arnold
Fanck
Alemana.
Leni
Riefenstahl
(Diotima)
1927
El gran salto
Der grosse
sprung
Arnold
Fanck
Alemana.
Leni
Riefenstahl
(Gita)
1928
El destino de
los
Habsburgo
Das schicksal
derer von
Habsburg. Die
tragdie eines
kaiserreiches
Rudolf
Raff
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Mary
Vetsera
101 min.
1929
Prisioneros
de la
montaa
Die weisse
hlle vom Piz
Pal
Arnold
Fanck y
Georg
Wilhelm
Pabst
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Maria
Majoni)
122 min.
1930
Tempestad
en el Mont
Blanc
Strme ber
dem Mont
Blanc
Arnold
Fanck
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Hella)
108 min.
1931
Borrachera
de nieve
Der weisse
rausch. Neue
wunder des
schneeschuhs
Arnold
Fanck
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Leni, la
veraneante)
94 min.
Sacred
mountain/
White flame
Leni
Riefenstahl
Montaje
realizado en
EE.UU con
imgenes de
Der heilige
berg (1926) y
Der weisse
rausch (1931)
1931
Duracin
60 min.
1932
La luz azul
Leni
Riefenstahl
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Junta)
86 min.
1933
S. O. S.
Iceberg
S. O. S. Eisberg
Arnold
Fanck
Germanodanesanorteamericana
Leni
Riefenstahl
(Hella
Lorenz)
121 min. ,
reducida a
103 min.
1933
S. O. S.
Iceberg
S. O. S. Iceberg
Tay Garnett
EE.UU.
Leni
Riefenstahl
(Ellen
Lawrence)
77 min.
1933
La victoria
Leni
Alemana
73 min.
1935
de la fe
glaubens. Der
film vom
Reichsparteitag
der N. S. D. A.
P
Riefenstahl
El triunfo de
la voluntad
Triumph des
willens
Leni
Riefenstahl
Alemana
114 min.
Leni
Riefenstahl
Alemana
21 min.
1935
1938
Olimpiada
(1 parte)
Olympia.
Der film von
den XI
olympischen
spielen. Berlin
1936.
1 teil: Fest der
vlker.
Leni
Riefenstahl
Alemana
125 min.
1938
Juventud
Olmpica (2
parte).
Olympia.
Der film von
den XI
olympischen
spielen. Berlin
1936.
2 teil: Fest der
Schnheit
Leni
Riefenstahl
Alemana
99 min.
Berchtesgaden
ber Salzbur
Leni
Riefenstahl
Alemana
50 min.
Tiefland
Leni
Riefenstahl
y Georg
Wilhelm
Pabst.
Alemana
Leni
Riefenstahl
(Martha)
99 min.
Lostine
Leni
Riefenstahl
Alemana
Leni
Riefenstahl
30 min.
Impresionen
unter wasser.
Leni
Riefenstahl
Alemana
Leni
Riefenstahl
45 min.
1938
1954
Tierra baja
1976
2002
Impresiones
bajo el agua
Ao
Ttulo
Ttulo
original
Director
Nacionalidad
Participacin de Duracin
Leni
1993
Ray Mller
AlemaniaGran BretaaFranciaBlgica
Intrprete y
entrevistas
182 min.
1995
Edgar Reitz
AlemaniaGran Bretaa
Intrprete
90 min.
1998
James Moll
EE.UU
Documentacin
87 min.
2000
Leni
Riefenstahl
im Sudan
Ray Mller
Alemana
Intrprete
60 min.
2001
Hilers frauen
Stefan
Brauburger y
Oliver
Halmburger
Alemana
Intrprete
6
episodios
de 45
minutos
cada uno
Serie para TV
2002
Sandra
Maischberger
trifft Leni
Riefenstahl
(Produccin
para TV)
Sandra
Maischberger
Alemana
Intrprete
59 min.
2002
Dieter Weiss
Alemana
Intrprete
29 min.
2002
Alemana.
Intrprete
45 min.
2002
Vom
hirschkfer
zum
hakenkreuz
Madeleine
Dewald y
Olivert
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Alemana.
Intrprete
79 min.
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