Una bomba atmica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad
de energa no explosiva por medio de reacciones nucleares. Su
funcionamiento se basa en provocar una reaccin nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las denominadas armas de destruccin masiva y produce una distintiva nube con forma de hongo. La bomba atmica fue desarrollada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, gracias al Proyecto Manhattan, y es el nico pas que ha hecho uso de ella en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki). Su procedimiento se basa en la fisin de ncleos atmicos pesados en elementos ms ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan una reaccin nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario usar ncleos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239. Hay varias clases de bombas atmicas: ndice [ocultar] 1Bomba de uranio 2Bomba de plutonio 3Bomba de hidrgeno o termonuclear 4Bombas de neutrones 5Confusin con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo 6Explosiones de bombas nucleares ms importantes en la historia 7Vase tambin 8Referencias 9Bibliografa 10Enlaces externos Bomba de uranio[editar] En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrtica" se le aade una cantidad del mismo elemento qumico para conseguir una "masa crtica" que comienza a fisionar por s misma. Al mismo tiempo se le aaden otros elementos, que potencian la creacin de neutrones libres, acelerando la reaccin en cadena, que se hace "sostenida", provocando la destruccin de un rea determinada por la onda de choque mecnica, la onda trmica y la radioactividad. Bomba de plutonio[editar]
Artculo principal: Bomba de plutonio
El arma de plutonio es ms moderna y tiene un diseo ms complicado. La masa fisionable se rodea de explosivos plsticos convencionales, como el RDX, especialmente diseados para comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tamao de una pelota de tenis se reduce casi al instante al tamao de una canica, aumentando grandemente la densidad del material, que entra instantneamente en una reaccin en cadena de fisin nuclear descontrolada, provocando la explosin y la destruccin total dentro de un permetro limitado, adems de que el entorno circundante se vuelva altamente radiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo. Bomba de hidrgeno o termonuclear[editar] Artculo principal: Proceso Teller-Ulam
Explosin de la bomba termonuclear Ivy Mike (1 de noviembre de
1952). Las bombas termonucleares se han convertido en las armas ms destructivas de la historia, siendo varias veces ms poderosas que las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki. Las bombas de hidrgeno lo que realizan es la fusin (no la fisin) de ncleos ligeros (istopos del hidrgeno) en ncleos ms pesados. La bomba de hidrgeno (bomba H), bomba trmica de fusin o bomba termonuclear se basa en la obtencin de la energa desprendida al fusionarse dos ncleos atmicos, en lugar de la fisin de los mismos. La energa se desprende al fusionarse los ncleos de deuterio (2H) y de tritio (3H), dos istopos del hidrgeno, para dar un ncleo de helio. La reaccin en cadena se propaga merced a los neutrones de alta energa desprendidos en la reaccin. Para iniciar este tipo de reaccin en cadena es necesario un gran aporte de energa, por lo que todas las bombas de fusin contienen un elemento llamado iniciador o primario, que es una bomba atmica de fisin que produce la detonacin inicial de la bomba; a los
elementos que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio,
tritio, litio, etc) se les conoce como secundarios. La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atoln de las Islas Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la regin. La temperatura alcanzada en la zona cero (lugar de la explosin) fue de ms de 15 millones de grados, tan caliente como el ncleo del Sol, por unas fracciones de segundo. Tcnicamente hablando, las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrgeno, no son bombas de fusin pura sino bombas de fisin/fusin/fisin. La detonacin del artefacto primario de fisin produce la reaccin de fusin, como la descrita, cuyo propsito es generar neutrones de alta velocidad, que, a su vez, producen la fisin del (235U, 239Pu o incluso 238U) que forma parte del secundario. Bombas de neutrones[editar] Artculo principal: Bomba de neutrones
Detonacin de una bomba atmica el 15 de abril de 1948 en el atoln
de Eniwetok, concretamente la prueba X-Ray comprendida en la Operacin Sandstone. La bomba de neutrones, tambin llamada bomba N, bomba de radiacin directa incrementada o bomba de radiacin forzada, es un arma nuclear derivada de la bomba H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los aos setenta. En las bombas H normalmente menos del 25 % de la energa liberada se obtiene por fusin nuclear y el otro 75 % por fisin. En la bomba de neutrones se
consigue hacer bajar el porcentaje de energa obtenida por fisin a
menos del 50 %, e incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un 5 % y el resto es por la fusin nuclear. En consecuencia, se obtiene un nuevo tipo de bomba que para una determinada magnitud de onda expansiva y pulso trmico produce una proporcin de radiaciones ionizantes (radiactividad) hasta siete veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente rayos X y gamma de alta penetracin durante pocos segundos. En segundo lugar, buena parte de esta radiactividad es de mucha menor duracin (menos de 48 horas) de la que se puede esperar de una bomba de fisin convencional. Las consecuencias prcticas son que al detonar una bomba N se produce poca destruccin de estructuras y edificios, pero mucha afectacin y muerte de los seres vivos (tanto personas como animales) por la radiacin, incluso aunque estos se encuentren dentro de vehculos o instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la categora de armas tcticas, pues permite la continuacin de operaciones militares en el rea por parte de unidades dotadas de proteccin (ABQ). Confusin con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo[editar] Artculo principal: Bomba sucia Se las confunde a veces con bombas nucleares, pero en realidad no estn relacionadas unas con otras. Las bombas sucias consisten en la expansin mediante un explosivo convencional de material radiactivo sobre un rea de terreno con el fin de provocar daos a la salud de las personas e impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este hecho sobre todo aquel ser humano que habite en ese lugar. Este tipo de armas es ms accesible que las armas nucleares por su diseo mucho ms sencillo, aunque con un elevado dao potencial para las vctimas que la sufran. Sin embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear ya que no hace uso de reaccin nuclear explosiva alguna. Lo nico que tienen en comn las bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su dispositivo. Artculo principal: Municin de uranio empobrecido Utilizados por los ejrcitos actualmente, no se consideran bombas sucias, pues se afirma que no tienen efectos radiactivos. Esta afirmacin es discutible porque veteranos de combate que han utilizado y manipulado esta municin han sufrido intoxicaciones por
radiacin[cita requerida], y tambin existen investigaciones que
prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de municin estn contaminados con radiactividad [cita requerida]. Se trata de municin fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante del enriquecimiento de uranio para los usos civiles de la energa nuclear. Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad como material (mayor que la del plomo), lo que facilita su poder de penetracin. Otra es su carcter incendiario, ya que al superar los 600C arde espontneamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto, el proyectil arda instantneamente incendiando todo lo que est a su alrededor (por ejemplo, la tripulacin de un carro de combate y toda su carga explosiva). Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear reprocesado (y no del sobrante del enriquecimiento de uranio) es que contiene trazas de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca cncer y enfermedades severas a los humanos que entren en contacto con l. Los ejrcitos que han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el ejrcito de Estados Unidos) han reconocido la presencia de trazas de plutonio en sus proyectiles a la vez que se han comprometido a tomar medidas para evitar la contaminacin radiactiva tras su uso.