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Una bomba atmica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad

de energa no explosiva por medio de reacciones nucleares. Su


funcionamiento se basa en provocar una reaccin nuclear en
cadena sostenida. Se encuentra entre las denominadas armas de
destruccin masiva y produce una distintiva nube con forma de
hongo.
La
bomba
atmica
fue
desarrollada
por Estados
Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, gracias al Proyecto
Manhattan, y es el nico pas que ha hecho uso de ella en combate
(en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
Su procedimiento se basa en la fisin de ncleos atmicos pesados en
elementos ms ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al
impactar en dicho material, provocan una reaccin nuclear en
cadena. Para que esto suceda, es necesario usar ncleos fisibles,
como el uranio-235 o el plutonio-239. Hay varias clases de bombas
atmicas:
ndice
[ocultar]
1Bomba de uranio
2Bomba de plutonio
3Bomba de hidrgeno o termonuclear
4Bombas de neutrones
5Confusin con otro tipo de armamento que emplea material
radiactivo
6Explosiones de bombas nucleares ms importantes en la historia
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos
Bomba de uranio[editar]
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrtica" se le aade
una cantidad del mismo elemento qumico para conseguir una "masa
crtica" que comienza a fisionar por s misma. Al mismo tiempo se le
aaden otros elementos, que potencian la creacin de neutrones
libres, acelerando la reaccin en cadena, que se hace "sostenida",
provocando la destruccin de un rea determinada por la onda de
choque mecnica, la onda trmica y la radioactividad.
Bomba de plutonio[editar]

Artculo principal: Bomba de plutonio


El arma de plutonio es ms moderna y tiene un diseo ms
complicado. La masa fisionable se rodea de explosivos plsticos
convencionales, como el RDX, especialmente diseados para
comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tamao de
una pelota de tenis se reduce casi al instante al tamao de una
canica, aumentando grandemente la densidad del material, que entra
instantneamente
en
una
reaccin
en
cadena
de fisin
nuclear descontrolada, provocando la explosin y la destruccin total
dentro de un permetro limitado, adems de que el entorno
circundante se vuelva altamente radiactivo, dejando secuelas graves
en el organismo de cualquier ser vivo.
Bomba de hidrgeno o termonuclear[editar]
Artculo principal: Proceso Teller-Ulam

Explosin de la bomba termonuclear Ivy Mike (1 de noviembre de


1952). Las bombas termonucleares se han convertido en las armas
ms destructivas de la historia, siendo varias veces ms poderosas
que las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki.
Las bombas de hidrgeno lo que realizan es la fusin (no la fisin) de
ncleos ligeros (istopos del hidrgeno) en ncleos ms pesados.
La bomba de hidrgeno (bomba H), bomba trmica de fusin o bomba
termonuclear se basa en la obtencin de la energa desprendida
al fusionarse dos ncleos atmicos, en lugar de la fisin de los
mismos.
La energa se desprende al fusionarse los ncleos de deuterio (2H) y
de tritio (3H), dos istopos del hidrgeno, para dar un ncleo de helio.
La reaccin en cadena se propaga merced a los neutrones de alta
energa desprendidos en la reaccin.
Para iniciar este tipo de reaccin en cadena es necesario un gran
aporte de energa, por lo que todas las bombas de fusin contienen
un elemento llamado iniciador o primario, que es una bomba atmica
de fisin que produce la detonacin inicial de la bomba; a los

elementos que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio,


tritio, litio, etc) se les conoce como secundarios.
La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atoln de
las Islas Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy
Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la regin. La
temperatura alcanzada en la zona cero (lugar de la explosin) fue
de ms de 15 millones de grados, tan caliente como el ncleo del Sol,
por unas fracciones de segundo.
Tcnicamente hablando, las bombas llamadas termonucleares o
bombas de hidrgeno, no son bombas de fusin pura sino bombas de
fisin/fusin/fisin. La detonacin del artefacto primario de fisin
produce la reaccin de fusin, como la descrita, cuyo propsito es
generar neutrones de alta velocidad, que, a su vez, producen la fisin
del (235U, 239Pu o incluso 238U) que forma parte del secundario.
Bombas de neutrones[editar]
Artculo principal: Bomba de neutrones

Detonacin de una bomba atmica el 15 de abril de 1948 en el atoln


de Eniwetok, concretamente la prueba X-Ray comprendida en
la Operacin Sandstone.
La bomba de neutrones, tambin llamada bomba N, bomba de
radiacin directa incrementada o bomba de radiacin forzada, es un
arma nuclear derivada de la bomba H que los Estados Unidos
comenzaron a desplegar a finales de los aos setenta. En las bombas
H normalmente menos del 25 % de la energa liberada se obtiene por
fusin nuclear y el otro 75 % por fisin. En la bomba de neutrones se

consigue hacer bajar el porcentaje de energa obtenida por fisin a


menos del 50 %, e incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un
5 % y el resto es por la fusin nuclear.
En consecuencia, se obtiene un nuevo tipo de bomba que para una
determinada magnitud de onda expansiva y pulso trmico produce
una proporcin de radiaciones ionizantes (radiactividad) hasta siete
veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente rayos
X y gamma de alta penetracin durante pocos segundos. En segundo
lugar, buena parte de esta radiactividad es de mucha menor duracin
(menos de 48 horas) de la que se puede esperar de una bomba de
fisin convencional.
Las consecuencias prcticas son que al detonar una bomba N se
produce poca destruccin de estructuras y edificios, pero mucha
afectacin y muerte de los seres vivos (tanto personas como
animales) por la radiacin, incluso aunque estos se encuentren dentro
de vehculos o instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha
incluido a estas bombas en la categora de armas tcticas, pues
permite la continuacin de operaciones militares en el rea por parte
de unidades dotadas de proteccin (ABQ).
Confusin con otro tipo de armamento que emplea material
radiactivo[editar]
Artculo principal: Bomba sucia
Se las confunde a veces con bombas nucleares, pero en realidad no
estn relacionadas unas con otras.
Las bombas sucias consisten en la expansin mediante un
explosivo convencional de material radiactivo sobre un rea de
terreno con el fin de provocar daos a la salud de las personas e
impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este
hecho sobre todo aquel ser humano que habite en ese lugar.
Este tipo de armas es ms accesible que las armas nucleares por su
diseo mucho ms sencillo, aunque con un elevado dao potencial
para las vctimas que la sufran. Sin embargo, este tipo de artefacto no
se puede calificar como bomba nuclear ya que no hace uso de
reaccin nuclear explosiva alguna. Lo nico que tienen en comn las
bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos
radiactivos en su dispositivo.
Artculo principal: Municin de uranio empobrecido
Utilizados por los ejrcitos actualmente, no se consideran bombas
sucias, pues se afirma que no tienen efectos radiactivos. Esta
afirmacin es discutible porque veteranos de combate que han
utilizado y manipulado esta municin han sufrido intoxicaciones por

radiacin[cita requerida], y tambin existen investigaciones que


prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de
municin estn contaminados con radiactividad [cita requerida].
Se trata de municin fabricada a partir del aprovechamiento del
uranio empobrecido resultante del enriquecimiento de uranio para los
usos civiles de la energa nuclear.
Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los
proyectiles es su elevada densidad como material (mayor que la del
plomo), lo que facilita su poder de penetracin. Otra es su carcter
incendiario, ya que al superar los 600C arde espontneamente. Esto
provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto, el proyectil
arda instantneamente incendiando todo lo que est a su alrededor
(por ejemplo, la tripulacin de un carro de combate y toda su carga
explosiva).
Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de
combustible nuclear reprocesado (y no del sobrante del
enriquecimiento de uranio) es que contiene trazas de plutonio, un
material altamente radiactivo que provoca cncer y enfermedades
severas a los humanos que entren en contacto con l. Los ejrcitos
que han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el
ejrcito de Estados Unidos) han reconocido la presencia de trazas de
plutonio en sus proyectiles a la vez que se han comprometido a tomar
medidas para evitar la contaminacin radiactiva tras su uso.

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