1. QU ES LA DEMOCRACIA?

La idea esencial de la democracia es que los ciudadanos

tienen el derecho a determinar quin les gobierna, hacindoles responsables de sus acciones.
Las democracias imponen tambin lmites legales a la autoridad del gobierno, garantizando
ciertos derechos y libertades a sus ciudadanos. La democracia puede adoptar varias formas y
adquirir distintos significados para diferentes personas.
(#1) DEMOCRACIA ELECTORAL. Para algunos tericos, la representacin basada en
elecciones libres, competitivas y limpias, es el principio clave que define el gobierno
democrtico: democracia electoral. Freedom House estima que en 2008 haba en el mundo 119
democracias electorales, un 62% de los 193 estados soberanos.
(#2) DERECHOS Y LIBERTADES. Si bien los derechos electorales son necesarios, no son
suficientes para una democracia consolidada. Se necesita proteger legalmente ciertos
derechos y sin aspectos como la libertad de expresin, de reunin y otras libertades bsicas,
las elecciones carecen de sentido. Freedom House calific en 2008 como libres a 90 pases
que lograron combinar la democracia electoral con una amplia serie de derechos y libertades.
2. PROPSITOS Y PARADOJAS DE LA DEMOCRACIA. Qu ventajas ofrece una
democracia frente a una dictadura?
2.1. Propsitos de la Democracia. Normalmente, se citan 4 propsitos:
(#1) PARTICIPACIN POLTICA. Mejorar la calidad de vida y la dignidad del individuo. La
democracia permite a los ciudadanos participar de forma significativa en los asuntos de su
comunidad, expresar opiniones y tener voz y voto en las decisiones de sus gobiernos.
Proporciona espacio para la libertad individual y promueve la igualdad poltica sobre la base
de un ciudadano, un voto. La democracia tiene una dimensin profundamente moral de la que
carecen las dictaduras, con su tendencia a ignorar, reprimir o tratar de forma violenta a la
poblacin.
(#2) CUMPLIR CON LA VOLUNTAD GENERAL DE LA COMUNIDAD. Otro de sus propsitos
consiste en discernir y hacer cumplir los deseos de la comunidad. Fomenta un debate abierto
sobre los programas y las polticas alternativas y permiten a los ciudadanos elegir entre
candidatos que representan posiciones polticas diversas. Las democracias tambin permiten
que los ciudadanos se informen y que consideren tanto a los cargos electos como a los
funcionarios y empleados pblicos responsables de sus actos.
(#3) LIMITAR EL PODER. Un tercer propsito de la democracia es limitar el poder. Al imponer
lmites legales a la autoridad de los cargos pblicos, se controla el poder coercitivo del Estado.
La democracia fomenta la pluralidad y contrarresta la influencia de los sectores o colectivos
sociales privilegiados.
(#4) REDUCIR LOS ANTAGONISMOS SOCIALES. Por ltimo, la democracia intenta reducir
los antagonismos sociales. Cuando los diversos grupos participan con el voto y son odos, se
les proporciona una oportunidad de obtener algo. Los grupos enfrentados negocian y
establecen acuerdos porque saben que participando en el juego democrtico consiguen cosas,
proporcionando incentivos para sustituir la confrontacin por la cooperacin.

2.2. Paradojas de la Democracia. Qu pasa si no se realizan estos objetivos en la prctica?

La calidad democrtica no sera la deseable. La paradoja central de la democracia es que sus
instituciones y prcticas pueden ser ignoradas, subvertidas o manipuladas de forma que
contradigan sus propsitos bsicos. As, la democracia puede corromperse y producir
resultados que vulneran totalmente sus objetivos. Cada uno de los propsitos que acabamos
de enumerar tiene su opuesto correspondiente.
(#1) PARTICIPACIN POLTICA. La participacin poltica por ejemplo puede quedar lejos de
su potencial: inmigrantes, menores de edad y las mujeres, no hace tanto, estaban excluidos de
esta participacin. Muchas personas deciden no participar (por desafeccin o apata), salvo
para votar cada 4 aos. Adems puede ser difcil conocer o hacer cumplir la voluntad general.
Los liberales (o neoliberales) defienden un Estado que no intervenga en los asuntos sociales y
econmicos porque espoco democrtico porque limita la capacidad de la poblacin para
controlar su propio destino. Sin embargo, los socialdemcratas defienden que la democracia
requiere que toda la poblacin tenga ciertos derechos sociales y econmicos fundamentales
(educacin, asistencia mdica o vivienda) porque una sociedad construida sobre desigualdades
no es una sociedad democrtica. Es preciso pues, un Estado intervencionista, con el poder e
ingresos fiscales suficientes para garantizar un nivel de vida decente. Por tanto, si una
sociedad est totalmente dividida sobre el papel fundamental del Estado, qu es la voluntad
general?
(#2) CUMPLIR CON LA VOLUNTAD GENERAL DE LA COMUNIDAD. A veces la poblacin
est tan dividida sobre un asunto controvertido que ni siquiera cabe alcanzar un consenso que
englobe a la mayora. Los polticos suelen estar divididos porque los ciudadanos que les eligen
tambin lo estn. El bloqueo o el punto muerto de la democracia es un fenmeno frecuente. En
otros casos, la voluntad general puede ser incluso demasiado clara y reflejar, por ejemplo, el
deseo de la mayora para discriminar a las minoras. El principio democrtico del gobierno de la
mayora comporta as el riesgo de producir la tirana de la mayora.
(#3) LIMITAR EL PODER. La limitacin del poder tambin puede resultar difcil. Una vez
elegidas, las lites gobernantes suelen disfrutar de considerable poder discrecional. La
burocracia o los tribunales pueden llegar a tener una autoridad escasamente sometida a
control. La financiacin de partidos hace aumentar el poder del dinero en el proceso poltico y
engrasa las ruedas de la corrupcin haciendo gastar el dinero del Estado en proyectos que
beneficien a sus propios clientes polticos. En suma, el abuso de poder es menos flagrante en
una democracia que en una dictadura, pero las democracias tampoco estn exentas de esta
lacra.
(#4) REDUCIR LOS ANTAGONISMOS SOCIALES. La democracia puede intensificar y
perpetuar los conflictos sociales en lugar de atenuarlos. La libertad de expresin da a los
diferentes grupos la oportunidad no slo de reivindicar sino de criticar y lanzar acusaciones
abiertas, avivando as las llamas de la discordia.
Si alguno de estos problemas se plantea, cabe preguntarse: En qu medida es democrtica la
democracia? Qu es entonces la democracia? Si queremos una concepcin realista de lo que
significa el trmino, debemos empezar por reconocer que ninguna definicin de la democracia
es suficiente. Este tema examinar varias formas institucionales de democracia pero no
insistir en una definicin correcta del trmino democracia.
3. LAS CUATRO FACETAS DE LA DEMOCRACIA.
Faceta I: SOBERANA POPULAR. Derecho de las personas a gobernarse a s mismas,
ejercitable controlando directamente al gobierno o articulando mecanismos efectivos para hacer
a su gobierno responsable ante ellos (como en las elecciones peridicas).
Faceta II: DERECHOS Y LIBERTADES BSICAS. Ciertos derechos y libertades bsicas que
la ley debe garantizar a los ciudadanos. No pueden suprimirlos ni el Estado, ni las personas
ejerciendo sus derechos soberanos, ni el gobierno de la mayora.

Faceta III: VALORES DEMOCRTICOS. Valores democrticos como la tolerancia, la justicia y

el compromiso.
Faceta IV: DEMOCRACIA ECONMICA. Establece varios criterios de justicia o igualdad como
componentes sociales y econmicos de la democracia.
3.1. Principios Fundamentales de la Democracia. Existen unos elementos que todas las
democracias comparten universalmente y que son absolutamente fundamentales y esenciales
para calificar de democrtico un sistema de gobierno. De hecho, las 4 facetas de la democracia
que estudiamos en este tema se fundamentan en estos elementos. Concretamente son 3
principios fundamentales:
(#1) ESTADO DE DERECHO. El poder del Estado debe estar limitado por las leyes y nadie
puede situarse por encima de ellas. El Estado de derecho significa que los gobernantes estn
sometidos al imperio de la ley. Para formular y aplicar leyes, los poderes del gobierno deben
sujetarse a constricciones legales. El Estado de derecho forma los cimientos sobre los que se
erige el gobierno democrtico. Requiere que el Estado exprese las limitaciones de su autoridad
(en, por ejemplo, una Constitucin escrita o la legislacin). Sin el Estado de derecho, los
gobernantes ejerceran el poder sin lmites, de forma absoluta (Legibus Solutus). El Estado de
derecho surgi gradualmente en Gran Bretaa a lo largo de varios siglos para concretarse en el
siglo XX en una democracia electoral. El Estado de derecho fue la piedra fundacional del
sistema constitucional estadounidense. Hasta la segunda mitad del siglo XX, el Estado de
derecho ha brillado por su ausencia en la mayora de los pases. Antes de la Segunda Guerra
Mundial, slo unos pocos pases (de Europa Occidental) haban logrado establecer gobiernos
basados en el Estado de derecho. Si no se consagra el Estado de derecho como el primer
principio de gobierno, la democracia no puede sobrevivir.
(#2) INCLUSIN. Este principio implica que toda la poblacin adulta debe tener reconocidos
los derechos democrticos, esto es, ser considerada ciudadana. La ciudadana y los derechos
que conlleva no se pueden negar o limitar de forma discriminatoria a determinados sectores de
la poblacin (mujeres, grupos tnicos y/o culturales minoritarios). Todos los adultos integrantes
de la comunidad deben ser incluidos en la categora de ciudadanos porque nadie debe ser
sistemticamente excluido de las ventajas que ofrece el proceso democrtico. La inclusin
tambin lleva a que todos los principales grupos de la poblacin (tnicos, religiosos o de clase
social). tengan razones para sentirse mejor bajo una democracia.
(#3) IGUALDAD. Este principio implica que todos los derechos y libertades han de distribuirse
entre todos por igual. Ningn grupo o segmento de la poblacin debe obtener ms derechos o
libertades que otro. Este principio ha de aplicarse, sobre todo, con respecto a los derechos
polticos bsicos: derecho a voto, libertad de expresin, de asociacin y de reunin. La
democracia queda menoscabada si las reglas de la democracia se distorsionan negando
derechos a algunos segmentos de la sociedad. El principio de igualdad ante la ley (isonoma)
es un derecho civil bsico en una democracia. Hay que distinguir entre el principio de igualdad
y el de equidad.
Equidad significa justicia. Los ricos normalmente tienen ms ventajas polticas y sociales que
los pobres. La equidad no implica igualar la riqueza de manera que nadie sea rico o pobre.
Simplemente insiste en que a los menos favorecidos econmicamente se les d una
oportunidad justa para mejorar su bienestar econmico, social o poltico. La sociedad puede
fomentarlo proporcionando educacin pblica de calidad, asistencia mdica, asistencia legal y
otras prestaciones semejantes. Muy a menudo, cuando las personas usan el trmino igualdad,
se estn refiriendo en realidad a equidad.
Igualdad es un concepto ms riguroso. Implica que todos debemos ser, en ltima instancia,
iguales en materia de derechos polticos y de condiciones sociales y econmicas.

3.2. Formas de Democracia Mnimas y Mximas. Las 4 facetas de la democracia adoptan

diferentes formas y grados. Debemos pensar que cada faceta contiene una variante mnima y
otra mxima:
La CONCEPCIN MNIMA parte de ciertos criterios bsicos para definir y poner en prctica las
diversas facetas de la democracia. Se puede afirmar que la democracia exige ciertos niveles
mnimos de soberana popular, derechos y libertades civiles, valores y democracia econmica.
La CONCEPCIN MXIMA ampla el grado o la medida de la democracia en cada faceta
hasta el nivel superior. En general, las formas mximas de democracia se consideran
deseables, aunque no absolutamente necesarias para que se d una democracia.
Analizamos las diversas facetas de la democracia, ya que para unos son formas mximas de
democracia lo que para otros constituyen formas mnimas para que se garantice un rgimen
democrtico.
4. FACETA 1: LA DEMOCRACIA COMO SOBERANA POPULAR. Deriva de las palabras
griegasdemos (pueblo) y kratia (autoridad o gobierno): literalmente, gobierno del pueblo. Los
ciudadanos tienen derecho a determinar cmo han de ser gobernados, constituyendo la fuente
de legitimidad del Estado. Los Estados son soberanos en la medida que eligen libremente sus
instituciones de gobierno y a sus representantes pblicos. Tienen el derecho de determinar las
acciones y las polticas que adopta el gobierno y a considerar a sus gobernantes responsables
de sus acciones. Por tanto, la soberana popular es un aspecto esencial de la democracia. Sin
ella, la democracia sera imposible. La soberana popular implica dos conceptos clave:
(a) Participacin; y
(b) Rendicin de Cuentas.
Si el pueblo es soberano tiene derecho a participar en la poltica y exigir responsabilidades a
quien gobierna. De hecho, el principio del Estado de derecho exige que las democracias
garanticen legalmente a todos los ciudadanos la participacin y la posibilidad de exigir
responsabilidades a quienes les gobiernan.
Cmo participan las personas en la vida poltica? Centramos la atencin en dos formas:
DEMOCRACIA REPRESENTATIVA. Realiza los objetivos de la participacin ciudadana y la
rendicin de cuentas del gobierno principalmente a travs de mtodos indirectos, sobre todo,
mediante la eleccin de representantes polticos.
DEMOCRACIA DIRECTA. En su sentido ms puro, permite a todos los ciudadanos adultos
participar directamente en la toma de decisiones polticas de su comunidad. El pueblo es
el gobierno.
4.1. Democracia Representativa. Las elecciones son el mecanismo principal por el que el
pueblo ejerce sus derechos soberanos de participar en la poltica y hacer que sus
representantes electos rindan cuentas. En el mundo contemporneo, la democracia
representativa es esencialmente una democracia electoral. Las elecciones constituyen la forma
ms importante de rendicin de cuentas en una democracia. Para cumplir la tarea de asegurar
la participacin ciudadana, los procedimientos electorales deben cumplir 8 criterios bsicos::
(#1) SIGNIFICATIVOS. Los cargos electos deben revestir autoridad para aprobar leyes y
nombrar autoridades pblicas.
(#2) COMPETITIVOS. Ha de existir verdadera competicin para ocupar los cargos electos, sin
que existan leyes o prcticas que cercenen esta competitividad.
(#3) LIBRES. Los electores deben tener libertad para votar su opcin preferida, no votar o
hacerlo en blanco. No debe existir ningn tipo de coercin o intimidacin.

(#4) SECRETOS. Las elecciones deben celebrarse mediante voto secreto para proteger la
confidencialidad.
(#5) JUSTOS Y TRANSPARENTES. Los procedimientos para seleccionar a los candidatos,
realizar elecciones y contar los votos no deben basarse en el fraude, favoritismo o cualquier
otra forma de injusticia.
(#6) PERIDICOS. Las elecciones han de celebrarse a intervalos regulares (cada 4 o 5 aos),
para que los votantes ejerzan sus derechos de atribucin de la responsabilidad y los
perdedores tengan la oportunidad de volver a participar.
(#7) INCLUSIVOS. Todos los adultos mayores de edad deben tener derecho al voto, con
mnimas excepciones razonables.
(#8) IGUALITARIOS. Los derechos electorales se deben distribuir con igualdad entre los
ciudadanos de acuerdo con el principio de una persona, un voto.
Adems de votando, los ciudadanos tambin pueden participar activamente en poltica
asumiendo un compromiso con un partido poltico, expresando pblicamente sus opiniones,
apoyando a un candidato en poca de elecciones o contestando encuestas de opinin. Estos
mecanismos de expresin pblica permiten al ciudadano influir indirectamente en la agenda
poltica al expresar prioridades que los gobernantes y partidos polticos pueden incorporar a
sus programas polticos. Por tanto, permiten a los ciudadanos participar en la toma de
decisiones polticas.
La soberana popular debe ser abierta y transparente. La esfera de secretismo gubernamental
debe ser lo ms reducida posible, mientras la de gobierno abierto y transparente debe ser lo
ms extensa posible. La apertura requiere un flujo libre de informacin. Cuanta ms libertad de
prensa, ms elementos fundamentales de la soberana popular.
En qu medida es democrtica una democracia representativa? Las democracias
representativas estn gobernadas por lites polticas que han recibido la delegacin de poder y
de responsabilidad gubernamental por parte de la ciudadana. Al formar una porcin tan
pequea de la poblacin, las personas que ocupan cargos de autoridad gubernamental
constituyen una lite. Las democracias representativas estn gobernadas por lites polticas.
La democracia moderna opera conforme al principio del elitismo democrtico. En lugar de ser
el gobierno del pueblo, se trata de un gobierno que rinde cuentas al pueblo. As pues, implica
una compleja mezcla entre soberana popular y toma de decisin de las lites. Las elecciones
proporcionan el principal mecanismo mediante el cual el pueblo puede pedir cuentas a las
autoridades e influir en sus decisiones.

Robert A. Dahl y la Poliarqua

R. Dahl ide en 1971 (en su obra La Poliarqua) el concepto de POLIARQUApara captar esta
realidad. Mientras democracia significa gobierno del pueblo, poliarqua significa gobierno de
muchos. Las poliarquas son democracias a gran escala que gobiernan pases enteros, por lo
que no resulta factible en ellas la democracia directa. As, combinan: (a) La adopcin de
decisiones por parte de las lites con la participacin de las masas; y (b) La competencia por el
poder con la rendicin de cuentas de las lites gobernantes a los gobernados. Las poliarquas
seran regmenes relativamente democrticos, muy representativos y muy abiertos al debate
pblico. Por tanto, constituye la realidad ms cercana a la democracia entendida como ideal.
4.2. Democracia Directa. Se caracteriza por el ejercicio directo del gobierno por parte del
pueblo. Es el gobierno del pueblo en su sentido ms literal.
Los ejemplos reales son sumamente raros. En la Atenas del 500 al 300 a. de J.C, los
ciudadanos eran los legisladores y el poder ejecutivo era un cuerpo administrativo con escasa
autoridad para emprender iniciativas polticas.
La ciudad-estado de Ginebra del siglo XVIII ilustra otra versin de democracia directa. Estos
ejemplos no presentaban niveles altos de inclusin e igualdad (negaban derechos de
ciudadana a mujeres, esclavos, extranjeros y ciertos hombres que no cumplan ciertos
requisitos patrimoniales). Slo 2 de cada 5 atenienses adultos disfrutaba de los derechos de
ciudadana.
El derecho a participar fue ligeramente ms abierto en las asambleas municipales de pequeas
ciudades de los Estados Unidos, una forma de democracia que prevaleci en la Nueva
Inglaterra del siglo XVI.
Las democracias directas no existen actualmente, aunque es posible ampliar la participacin de
los ciudadanos en los gobiernos entre los dos extremos de la democracia representativa y la
democracia directa: una posibilidad es la Democracia Plebiscitaria (mediante los referendos) y
la otra posibilidad es la Tecnodemocracia (mediante las Nuevas Tecnologas).
4.3. Democracia Plebiscitaria. El trmino plebiscitario se deriva del latn plebs, que se refiere
al pueblo llano de la antigua Roma frente a la elite patricia. A lo largo del siglo XX, algunas
democracias representativas han dado a sus ciudadanos la oportunidad de votar sobre
cuestiones polticas especficas de un REFERENDO (o plebiscito). En Espaa, el artculo 92
de la Constitucin de 1978 es el que regula la convocatoria de referendos. En 1986 se celebr
uno sobre la incorporacin de Espaa a la OTAN y en 2005 otro sobre el Tratado para una
Constitucin Europea. En algunos casos, los resultados del referendo son vinculantes, mientras

que en otros, los resultados son consultivos(aunque representan el sentir de la sociedad, no

comprometen las decisiones polticas). Los referendos constituyen un mecanismo electoral que
se encuentra a medio camino entre la democracia representativa y la democracia directa.
4.4. Tecnodemocracia. Los avances de la tecnologa de la comunicacin ofrecen una
oportunidad sin precedentes de potenciar la capacidad de los ciudadanos para transmitir sus
deseos a sus representantes de forma directa e instantnea. El telfono, el fax, las pginas
web, el correo electrnico, los chats y otros mecanismos tecnolgicos abren la posibilidad de
crear un tipo de democracia semi-directa de alta tecnologa en las democracias representativas
del siglo XXI.
Al margen de estas dos formas (referendos y nuevas tecnologas) de participacin directa, hace
ya unos aos que se viene experimentando en el nivel local con otras formas de involucrar a
los ciudadanos el proceso de deliberacin y adopcin de decisiones. Tras la experiencia
pionera dePresupuestos Participativos de Portoalegre (Brasil), muchas otras localidades lo han
aplicado. En Espaa son ya numerosos los ayuntamientos que han elaborado sus
presupuestos contando con la participacin popular.
5. FACETA 2: LA DEMOCRACIA COMO DERECHOS Y LIBERTADES. Para los padres
fundadores de Estados Unidos, el propsito ms importante fue el de garantizar determinados
derechos y libertades individuales, protegiendo mediante el Estado de Derecho a los
ciudadanos frente a cualquier tirana. Apoyaron un sufragio limitado, reservando
el consentimiento del gobernado a los varones de cierta edad y con una renta determinada
(Sufragio Censitario). En su opinin, un sufragio universal (en todo caso excluyente para
mujeres y negros) representaba el peligro de que la mayora no instruida hiciera un mal uso del
voto y eligiera a un tirano. Por eso la palabra democraciano aparece en la Constitucin de
Estados Unidos. En 1791 los padres fundadores codificaron unos derechos y
libertades. La Carta de Derechos se ratific a finales de ese ao en las primeras 10 enmiendas
de la nueva Constitucin de Estados Unidos. En ningn lugar de la Constitucin (o en ninguna
de estas primeras 10 enmiendas) figura el derecho al voto.
Podemos hacer una lista de derechos y libertades y considerar unos y otras absolutamente
esenciales para una democracia moderna? Muchos tericos consideran la siguiente lista de 9
derechos y libertades (que han de garantizarse por ley) como los que permiten distinguir una
democracia de un rgimen no democrtico:
(#1) Derecho a la vida y a la seguridad de la propia persona y la propiedad frente a la
interferencia del gobierno, siempre que no haya indicios de actividad ilegal.
(#2) Libertad de pensamiento, opinin y expresin (incluida la libertad de prensa).
(#3) Libertad de conciencia y credo religioso.
(#4) Derecho a votar en elecciones significativas, justas, transparentes y competitivas y a poder
pedir cuentas a los representantes de los gobiernos.
(#5) Derecho a reunirse y organizarse de forma pacfica con fines polticos.
(#6) Libertad de movimiento, derecho a viajar libremente dentro y fuera de las fronteras del pas
y a vivir donde uno elija.
(#7) Derecho a un trato igual bajo la ley y a garantas legales (incluido el derecho a un juicio
justo).
(#8) Derecho a poseer, comprar y vender propiedad privada y a participar en actividades
empresariales privadas.
(#9) Derecho a una educacin obligatoria financiada por el Estado.

No obstante debemos tener presente que ninguna definicin de democracia ser del agrado de
todo el mundo. Algunas personas querran incluir en esa lista otros derechos sociales,
econmicos o civiles (como el derecho al trabajo o a la asistencia sanitaria, tal y como
establece la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948).
6. FACETA 3: LA DEMOCRACIA COMO SISTEMA DE VALORES. El procedimiento electoral
asociado a la Faceta 1 y los derechos y libertades enumerados en la Faceta 2 son necesarios,
pero no suficientes para establecer una verdadera democracia. La democracia requiere la
observancia de 5 valores centrales que ejemplifican el Espritu de la Democracia.:
(#1) JUSTICIA. Todos los grupos de la sociedad deben ser tratados de forma equitativa.
Ninguno debe negar oportunidades a otros sobre la base de una discriminacin sistemtica.
(#2) TOLERANCIA. Respeto a los diferentes y disposicin a vivir en armona.
(#3) CONSENSO. Esfuerzo para reconciliar diferencias sobre la base de la cooperacin, la
negociacin justa y la disposicin mutua a hacer concesiones.
(#4) FIABILIDAD. Los miembros de la sociedad (y especialmente, polticos y funcionarios)
deben comportarse de modo que inspiren confianza y honestidad.
(#5) COMPROMISO CON LA RESOLUCIN PACFICA DE LAS DISPUTAS
INTERNACIONALES. Uso de la fuerza como ltimo recurso en las relaciones internacionales.
En una democracia, todos los implicados en la vida social y poltica deben comprometerse
pblicamente con estos valores y ponerlos en prctica de forma eficaz (recurriendo si es
necesario a la autoridad del Estado). En la medida en que son ampliamente adoptadas y
rigurosamente aplicadas, estas normas contribuyen a que las democracias realicen los
principios de inclusin [1] e igualdad [2]y, en el plano internacional, promuevan la paz [3].
Igual que las facetas 1 y 2, esta tercera faceta admite variantes mnimas y mximas. En
un NIVEL MNIMO las democracias deben rechazar la discriminacin sistemtica de ciertos
grupos sociales, utilizando las leyes para impedir la discriminacin injusta o los actos de
intolerancia. Los gobiernos deben habilitar medidas de discriminacin positiva para compensar
las desventajas de grupos sociales que por razn de raza, sexo o nacionalidad han sido objeto
de discriminacin.
7. FACETA 4: LA DEMOCRACIA ECONMICA. Una de las grandes controversias en torno a
la definicin de la democracia estriba en la relacin entre la ciudadana y la economa.
Concretamente, hay 2 cuestiones que ataen especialmente a la democracia econmica:
(a) Qu objetivos debe perseguir un pas democrticamente gobernado respecto del estatus
socioeconmico de su poblacin?
(b) Cunto poder deben tener los ciudadanos para influir en las decisiones econmicas?
Todas las sociedades se enfrentan al problema central de cmo distribuir sus limitados recursos
y oportunidades entre la poblacin. La cuestin es: Quin obtiene qu, cundo y cmo?
Dependiendo de la naturaleza de las instituciones polticas, determinados grupos pueden
acaparar ms ventajas econmicas que otros, siendo posible que un sistema poltico se
organice de tal modo que distribuya los recursos y las oportunidades ms equilibradamente
(permitiendo que la poblacin comparta los bienes econmicos ms equitativamente). Las
economas que logran distribuir sus recursos entre la mayora con cierta igualdad son ms
democrticas que las que los concentran en manos de unos pocos.
Igual que las facetas 1, 2 y 3, esta cuarta faceta admite variantes mnimas y mximas.

NIVEL MNIMO-EQUIDAD. Una democracia debe esforzarse por realizar el principio de

equidad para todos, entendido como justo, que cada cual recibe segn sus mritos y esfuerzos.
Los polticos trabajarn para asegurar que todos tengan una oportunidad razonable de lograr
seguridad y bienestar econmico. Habr quien abogue porque el gobierno debe distribuir de
forma justa los recursos econmicos entre la poblacin (para que nadie quede por debajo de un
determinado nivel de pobreza y que los ms desfavorecidos tengan una vivienda digna,
dispongan de alimentos suficientes o de una asistencia sanitaria). El concepto de justicia
(equidad) no es tan preciso ni exigente como el concepto de plena igualdad. El concepto de
equidad concede un amplio margen a la libertad econmica. Permite a los individuos disponer
de su propiedad privada con gran libertad. Con el fin de preservar la equidad, el gobierno
puede recaudar impuestos para financiar prestaciones sociales. La economa puede seguir
rigindose por las leyes del mercado y reunir las condiciones necesarias para que se d la
equidad.
NIVEL INTERMEDIO-IGUALDAD DE OPORTUNIDADES. Una La igualdad es un criterio ms
preciso que la equidad. Requiere que el Estado y el sector privado se comprometan a que
todos sean iguales cuando se trata de compartir las oportunidades derivadas del progreso
econmico. Nadie verse favorecido por una ventaja social significativa que le permita disfrutar
ms que otros del acceso a las oportunidades. Una forma de lograr ms igualdad de
oportunidades consiste en suprimir elDerecho a la Herencia [4]. En el mercado de trabajo, una
forma de proporcionar ms igualdad de oportunidades pasa por obligar a las empresas a
reservar cuotas a un determinado nmero de empleos a segmentos de la poblacin como
mujeres.
El alcance de la intervencin pblica en la economa privada ser mayor si de lo que se trata es
de lograr ms igualdad de oportunidades que si el objetivo reside simplemente en la
consecucin de equidad. Por regla general, el alcance de la libertad econmica para individuos
y empresas se reduce a medida que se intensifica el objetivo de la igualdad.
NIVEL MXIMO-IGUALDAD DE RESULTADOS. Significa que todos disfrutarn, en ltima
instancia, de aproximadamente la misma cantidad de riqueza. Perseguir este resultado implica
que el Estado emprenda proyectos de redistribucin de la riqueza entre toda la sociedad y que
controle las rentas mediante polticas fiscales. As, la libertad de los individuos y las empresas
privadas para dirigir sus asuntos se vera muy restringida. Cuando el alcance de la igualdad
econmica se ampla, el alcance de la libertad econmica se reduce. La democracia requiere
tanto igualdad como libertad, pero cuanta ms igualdad queramos, menos libertad tendremos.
Se trata de una correlacin inversa.
Existen 2 concepciones esenciales de la democracia Econmica:

(#1) Unos la definen en funcin de la igualdad.

(#2) Otros la definen en funcin de las libertades del mercado privado: es el Capitalismo
Popular. Su fin estriba en fomentar la creacin de pequeas empresas, la adquisicin de
acciones y la propiedad de la vivienda entre segmentos de poblacin lo ms extensos posibles.
EQUILIBRIO ENTRE IGUALDAD Y LIBERTAD A TRAVS DE LA EQUIDAD: EL ESTADO
DEL BIENESTAR. Muchas democracias intentan lograr un equilibrio entre igualdad y libertad
ensalzando ms la equidad. Buscan armonizar la intervencin del Estado en la economa con
una amplia libertad para la empresa privada. El Estado del Bienestar democrtico es
el resultado de este equilibrio: representa la forma ms ampliamente adoptada de economa
poltica entre las democracias ms avanzadas. Sin embargo, existen diferentes modelos del
Estado del Bienestar. Estados Unidos pone mayor acento en la libertad, mientras que otros
pases hacen hincapi en los elementos igualitarios y en el bienestar.

8. LA DEMOCRACIA CONSOCIATIVA: EL CASO HOLANDS. Las sociedades

profundamente divididas pueden necesitar (para salvar la democracia) diseos institucionales
especiales, como por ejemplo los propios de una Democracia Consociativa.
HIPTESIS Y VARIABLES. Tradicionalmente se ha considerado que una democracia estable y
eficaz requiere una poblacin relativamente homognea. Una sociedad que comparte un origen
tnico, una religin comn y unos intereses econmicos, tiene ms probabilidades de
mantenerse que una sociedad heterognea (caracterizada por una pluralidad de grupos
tnicos, religiones o ideologas polticas). Dado que la democracia se basa en la cooperacin,
es de esperar que la diversidad social produzca constantes tensiones polticas en lugar de una
democracia duradera. En esta hiptesis se identifican 2 VD: la estabilidad de la democracia
(medida en funcin de su duracin) y la eficacia de la democracia (medida segn su capacidad
de llevar a cabo las polticas y lograr los efectos deseados). Por su lado, la VI es el grado de la
heterogeneidad de la poblacin.

Arend Lijphart y la Democracia Consociativa

EXPECTATIVAS Y EVIDENCIA. La hiptesis sugiere que las sociedades heterogneas estn

condenadas al fracaso. Como Holanda tiene una poblacin social y polticamente heterognea,
la democracia fracasar. A. Lijphart (1969 y 1975) seal que Holanda muestra las
caractersticas distintivas de una sociedad muy fragmentada. Comparten identidad nacional,
pero desde el siglo XVI han estado divididos entre catlicos y protestantes (la mayora
calvinistas). Adems en el siglo XIX la poblacin se dividi por motivos econmicos e
ideolgicos. En el siglo XX se formaron cuatro grupos o pilares bien definidos: (1) Catlico; (2)
Protestante; (3) Liberal; y (4) Socialista, cada uno con su partido poltico y medio de
comunicacin. Adems entre ellos no tenan relacin: incluso el matrimonio entre miembros de
distintos grupos era raro. Contra toda probabilidad, Holanda emergi durante el siglo XX como
una de las democracias ms estables del mundo, consolidando un fuerte Estado de derecho,
celebrando elecciones y los distintos gobiernos han abordado los problemas con eficacia.
CONCLUSIONES. La evidencia de la historia holandesa moderna no respalda la hiptesis de la
heterogeneidad. Qu factores explican esta combinacin paradjica de fragmentacin social y
democracia estable? A. Lijphart sostuvo que el xito de Holanda ha sido atribuible al valor que
dan sus lites a la tolerancia y la acomodacin. A travs de la negociacin paciente, los lderes
de los 4 grupos toleraron sus diferencias y acomodaron sus intereses y demandas
concurrentes. As, llegaron a acuerdos y pactos que dieron a cada grupo una oportunidad
razonable de alcanzar el poder poltico y produjeron una distribucin equitativa del gasto
pblico. Tambin la mayora de ciudadanos holandeses ha dotado a sus lderes de libertad para
negociar sin presionarles para que adopten posiciones intransigentes. Es la Poltica del
Acuerdoholandesa, en palabras de este autor, una forma elitista de democracia. Democracia
Consociativa es el trmino con el que este autor denomin este sistema de negociacin entre
elites de una comunidad poltica socialmente heterognea. Constituye un modelo distintivo de
democracia que se puede aplicar en sociedades profundamente divididas, con diferentes
frmulas (como por ejemplo, el caso de la India).
Algunos politlogos mantienen que la democracia se define, en ltima instancia, por los
principios esbozados en las Facetas 1 y 2. Desde esta perspectiva, los beneficios de los
valores de la Faceta 3 deben considerarse ms bien como el resultado de la democracia y no
como generadores de la misma.

Robert D. Putnam y los Valores Cvicos en Italia

Desde una perspectiva contraria, los valores democrticos son vitales para la naturaleza misma
de la democracia:
A. Tocqueville atribua el xito de la repblica estadounidense a ciertos valores a los que
denomin hbitos o costumbres de la sociedad (mores), los cuales eran ms importantes que
las leyes para establecer una democracia viable. Las mores son el nico poder resistente y
duradero de una nacin.
R. Putnam /1993) ha desarrollado una variante de este argumento. Intenta explicar por qu
algunas regiones de Italia han tenido ms xito a la hora de mantener estables los gobiernos
locales. Su conclusin es el grado en el que la ciudadana local comparta valores cvicos.
Comunitarismo. Las democracias se definen tanto por sus valores como por sus instituciones.
Loscomunitaristas conciben al individuo integrado en una comunidad y participando de sus
valores. El comunitarismo atribuye un valor determinante a la cultura de la sociedad en la que
se desarrollan las instituciones polticas.

[1] Todos tenemos derecho a ser tratados sobre una base justa y no discriminatoria (al margen
de religin, sexo o raza).
[2] Estos valores subrayan la dignidad y el valor intrnseco igual de todos los seres humanos.
[3] Porque descartan la agresin directa y reservan el uso de la fuerza para la autodefensa o la
defensa de los aliados.
[4] As no se concentrarn las riquezas en familias favorecidas y reducir de este modo el
nmero
de
nios
especialmente
privilegiados
a
largo
plazo.