Capa de Ozono

Qu es la capa de ozono?
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentracin relativamente alta1de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 10 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono
presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta
frecuencia.

Cul la definicin de la capa

de ozono?
Es una capa protectora de la ATMOSFERA que permite preservar la vida sobre la tierra y
acta como escudo para proteger la tierra de la radiacin ultravioleta perjudicial
proveniente .

Cul la importancia de la
capa de ozono?
El ozono se produce mediante el efecto de la luz solar sobre el oxgeno y es la nica
sustancia en la atmsfera que puede absorber la daina radiacin ultravioleta (UV-B)
proveniente del sol. Este delgado escudo hace posible la vida en la tierra.
Desde 1974, los cientficos nos han advertido acerca de una potencial crisis global
como resultado de la progresiva destruccin de la capa de ozono causada por
sustancias qumicas hechas por el hombre, tales como los clorofluorocarbonos (CFCs).
Le tom al mundo demasiado tiempo entender estas advertencias tempranas.
Hoy, la comunidad internacional es tan slo un mero espectador, que ao a ao ve
desaparecer la capa de ozono a travs de los informes sobre su disminucin y sobre los
comprometedores incrementos de radiacin ultravioleta y los daos acumulados en
diversos organismos vivos.

Cul el origen de la capa de

ozono?
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles
Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorlogo
britnico G.M.B.
Dobson,
quien
desarroll
un
sencillo
espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico desde la

superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una red mundial de
estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la actualidad.
La unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada en
su honor.

Cul es el estado actual de

la capa de ozono?
Segn un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) de 1994, la tasa de crecimiento en la produccin de sustancias que agotan el
ozono (SAO), por ejemplo los CFCs, ha decrecido, como resultado directo de las
reducciones de emisiones globales de estas sustancias.
El lado negativo es que existe un crecimiento constante de sustancias que destruyen
el ozono en la estratosfera, provenientes de fuentes industriales.
Estado Actual de la Capa de Ozono (Greenpeace marzo de 1995). Impactos de la
disminucin del ozono .Lleno de agujeros (Greenpeace con contribuciones de Ozone
Action, septiembre de 1995). Nuestro Planeta Radiante (Greenpeace, noviembre de
1995)].

Cules
son
consecuencias
de
disminucin del ozono?

las
la

El efecto de la disminucin del ozono sobre la superficie terrestre es el aumento de los

niveles de radiacin ultravioleta B. Este tipo de radiacin UV-B daa a los seres
humanos, animales y plantas.
Los incrementos en la radiacin UV-B han sido observados no slo bajo el agujero de
ozono en la Antrtica, sino en otros sitios como los Alpes (Europa) y Canad (Amrica
del Norte).

Efectos en la Salud Humana

Cncer de piel
Hoy se estima que los ndices de cncer de piel aumentaron debido a la disminucin
del ozono estratosfrico. El tipo ms comn de cncer de piel, el denominado
Nomelanoma, es causa de las exposiciones a la radiacin UV-B durante varios aos.

Existen ya personas que han recibido la dosis de UV-B que puede provocar este tipo de
cncer. Se calcula que entre 1979 y 1993 este tipo de dosis de UV-B se increment en
un 8,9 por ciento en los 55 latitud Norte (aproximadamente a la altura de Copenhague
y Mosc); 11,1 por ciento a los 45 latitud Norte (Venecia y Montreal); y 9,8 por ciento
a los 35 latitud Norte (Chipre, Tokio y Menphis). El promedio entre los 55 y los 35
latitud Norte fue del 10 por ciento y se estima que los incrementos fueron mayores en
el hemisferio sur.
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) pronostica que a una
tasa anual de 10 por ciento de prdida de ozono durante varias dcadas, el aumento
en casos de cncer de piel rondar los 250.000 por ao. Incluso teniendo en cuenta los
acuerdos actuales para la eliminacin de sustancias que agotan la capa de ozono
(SAO), un modelo realista indicara que el cncer de piel aumentara a un 25 por ciento
por encima del nivel de 1980 para el ao 2050, a lo largo de los 50 latitud Norte. El
cncer de piel ms letal, denominado melanoma donde tambin podra incrementar su
frecuencia
dando
asi
daos
en
la
humanidad.

El Sistema Inmunolgico
Las defensas de una persona para combatir las infecciones depende de la fortaleza de
su sistema inmunolgico. Se sabe que la exposicin a la luz ultravioleta reduce la
efectividad del sistema inmunolgico, no slo relacionndose con las infecciones a la
piel sino tambin con aquellas verificables en otros partes del organismo.
PNUMA destaca que los efectos sobre el sistema inmunolgico encierra uno de los
interrogantes de mayor preocupacin y A sugiere que la exposicin a la radiacin UV-B
podra influenciar adversamente la inmunidad contra enfermedades infecciosas.

Ecosistemas Acuticos
La prdida del fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina, ha sido observada
como causa del aumento de la radiacin ultravioleta.
Bajo el agujero de ozono en la Antrtica la productividad del fitoplancton decreci
entre el 6 y el 12 por ciento. PNUMA indica que un 16 por ciento de disminucin de
ozono podra resultar en un 5 por ciento de prdida de fitoplancton, lo cual significara
una prdida de 7 millones de toneladas de pescado por ao alrededor del 7 por
ciento de la produccin pesquera mundial.
El 30 por ciento del consumo humano de protenas proviene del mar, esta proporcin
aumenta an ms en los pases en vas de desarrollo.

Ecosistemas Terrestres

Animales
Para algunas especies, un aumento de radiacin UV-B implica la
formacin de cncer de piel.
Esto se ha estudiado en cabras, vacas, gatos, perros, ovejas y animales
de laboratorio y probablemente est sealando que se trata de una
caracterstica comn a varias especies.
Las infecciones en bovinos pueden agravarse con un aumento de la
radiacin UV-B.

Plantas
En muchas plantas la radiacin UV-B puede tener los siguientes efectos adversos:
Alterar su forma y daar crecimiento de plantas; reducir el crecimiento de los rboles;
cambiar los tiempos de florecimiento; hacer que las plantas sean ms vulnerables a las
enfermedades y que produzcan sustancias txicas. Incluso podra haber prdidas de
biodiversidad y especies.
Entre los cultivos en los que se registraron efectos negativos debido a la
incidencia
de
la radiacin UV-B figuran la soja y el arroz.

Contaminacin
Aire

del

Las prdidas de ozono en la alta atmsfera, hacen que

los rayos UV-B incrementen los niveles de ozono en la
superficie terrestre, sobre todo en reas urbanas y
suburbanas, alcanzando concentraciones potencialmente
nocivas durante las primeras horas del da.
El ozono de baja altura puede causar problemas respiratorios y agravar el asma, as
como tambin daar a los rboles y a algunos cereales.
Adems, los bajos niveles de ozono contribuyen con el incremento de los problemas
causados por la lluvia cida.