Rendn Posada

ELLaura
MONACATO
BENEDICTINO: LA
REFORMA Y LOS
CAMBIOS EN EL
MEDIOEVO
Universidad de Burgos

Fundamentos sociales, econmicos y

culturales del patrimonio medieval

El monacato benedictino: la reforma y los cambios en el medioevo

CONTENIDO
RESUMEN...............................................................................1
INTRODUCCIN......................................................................2
PANORAMA DE LA EDAD MEDIA.............................................3
LA REFORMA BENEDICTINA...................................................6
ECO EN LA SOCIEDAD MEDIEVAL..........................................9
CONCLUSIONES....................................................................11
BIBLIOGRAFA....................................................................... 11

Laura Rendn Posada

El monacato benedictino: la reforma y los cambios en el medioevo

RESUMEN
Resulta sumamente complejo y difcil el conglomerar una poca tan
dinmica, como lo fue la Edad Media, vinculando, adems, la Iglesia
catlica, especficamente la vida monacal. A pesar de esto, este trabajo
presenta de forma bsica en qu consista la Regla Benedictina, los
cambios que tuvo y las repercusiones que trajo para la sociedad de
aquellos tiempos.
En la Edad Media, el feudalismo es un sistema que determina las
dimensiones econmicas y sociales de la poca, permea tanto al mundo
laico

como

al

mundo

eclesial,

consigo

trae

sus

respectivas

consecuencias.
La Iglesia al verse involucrada en actividades que van ms all de lo
religioso, se me envuelta en lujos, comodidades, poder y dems acciones
que opacan la vida en oracin y trabajo que San Benito de Nursia haba
propuesto, en el siglo VI, para ocupar todas las horas del da.
Cuatro siglos despus, al ver el estado incoherente de la vida monacal, se
replantea las acciones que dentro de este estilo de vida se tiene, y se da
vida al monacato cluniacense, en donde la vida de oracin es ms
importante que el trabajo; de manera que son los vasallos quienes trabajan
la tierra, aunque con mayores garantas y libertades que en tiempos
pasados.
Y aunque se retoma el camino de la espiritualidad y la accin motivadora
de salvar almas, los abades siguen interviniendo en temas seculares.
Es as como, un siglo despus, hay una nueva reforma liderada por San
Bernardo, en donde el vivir del trabajo manual (no hecho por terceros)
vuelve a cobrar importancia, as como la pobreza, el silencio y la renuncia
a cualquier cosa que pudiera involucrar a los monjes en los negocios del
mundo exterior. (Lawrence, 1999, p. 215)
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El monacato benedictino: la reforma y los cambios en el medioevo

Es as como la vida de los monjes se transforma y reaviva la vida espiritual

de la sociedad de la poca, trayendo consigo nuevas vocaciones, entre
ellas, provenientes del campesinado, quienes no contaban con un buen
panorama por su situacin familiar.
De este modo, los cenobios benedictinos se transforman desde adentro y
hacen eco a la sociedad de aquellos tiempos, demostrando la importancia
de los cambios, respondiendo a los requerimientos del contexto, y cmo
esto afecta estructuras eclesiales, econmicas y sociales.

INTRODUCCIN
El medioevo es un periodo donde la transformacin es el eje principal,
trayendo consigo modificaciones sociales, econmicas y actividades en
torno al contexto del hombre de entonces.
La prosperidad y apogeo en la agricultura permiten el desarrollo de las
ciudades medievales. As mismo, el transporte fluvial es ms rentable y
seguro; se facilita el intercambio cultural, pues el hombre aumenta su
nmero de viajes, y las invenciones o descubrimientos permiten mejorar la
calidad de vida.
Sin embargo, est presente una desigualdad de tipo econmico y social, en
donde el hombre considera su situacin como un designio de Dios, la cual
haba que aceptar, tanto para sus antepasados como para las generaciones
venideras.
La Iglesia hace parte de la nobleza, la clase dominante, por lo tanto, no
solo tienen control del tema espiritual sino tambin acceso e influencia al
poder, la economa y la cultura.
La economa estaba subordinada a consideraciones religiosas, morales
y sociales y no haba lugar a la especulacin. [] El producto del
trabajo no es un fin en s mismo; hay que ganarse honradamente el
sustento, sin perder el respecto por los nuestros o por nuestro oficio.
El cristiano no sabe especular y se muestra muy generoso en las
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colectas; de este modo, los dones que recibir por haber edificado una
iglesia sern tambin generosos. (Bayard, 1995, p. 47)
Pero la contribucin de la Iglesia no era solo de tipo intangible (la oracin),
con las ofrendas y rentas que reciban, los monasterios financiaban
comida y alojamiento para los peregrinos, adems de encargarse de
enfermos y hurfanos.
De manera que se vivi un cambio compuesto por experiencias mltiples,
debido a la diversidad religiosa y cultural de los pueblos.
Es as como se da origen a la civilizacin occidental, nacida de las brasas
y cenizas del Imperio romano, de los ideales morales y espirituales del
evangelio de Jesucristo y del empuje y la fuerza de los pueblos
germnicos(Maroto, 1998, p. 28).

PANORAMA DE LA EDAD MEDIA

Contrario a lo que sera una monarqua absoluta o a un sistema
capitalista, en la Edad Media se da el feudalismo, el cual estableca una
jerarqua de tipo econmico y social en donde un seor otorgaba tierras
(feudos) en usufructo a campesinos quienes deban guardar fidelidad a
condicin de vasallaje.
Como indica Garca, para entonces no hay salarios, ni precios, ni capital. Y
el comercio de lo que se necesita se hace por intercambios en especie.
(Garca Villoslada, 1963, p. 151)
As mismo, el feudatario contaba con privilegios como cobrar tasas,
declarar la guerra a otros feudatarios, hacer construcciones, solo el rey
poda juzgarle y no poda ser privado de su feudo sin causa legtima.
La Iglesia, a pesar de ser parte del sistema feudal (tambin tenan vasallos
y reciban de ellos los frutos del campo y pagos en especie), intervino en
favor de los siervos:

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Sobre todo, a partir del siglo VIII, vel por los derechos inalienables y
por sustraer a stos de la tirana de sus amos. El derecho de asilo
era muchas veces su salvacin. Los que eran siervos de la Iglesia
disponan de tres das a la semana para trabajar libremente y a su
cuenta. Tambin se les abra la puerta del estado religioso y del
sacerdocio, con lo que su estado se ennobleca a los ojos del pueblo.
(Garca Villoslada, 1963, p. 154)

Por su parte, los monasterios eran epicentros de saber, industria y

economa, pues all se divulgaba conocimiento tanto a nobles como a
siervos.
Algunos se dedicaban a la labor misionera, mientras que otros fomentaban
la agricultura, pero de igual manera sus abades, hacan uso de su
influencia mezclndose, adems, en negocios y poltica.
La ocupacin principal de los monjes deba ser la liturgia, seguido del
trabajo manual, aunque a ste ltimo se le fueron reduciendo las horas en
la medida en que los oficios divinos ganan mayor importancia.

Igualmente, reciben mltiples donaciones por parte de prncipes y grandes

seores, quienes por medio de stas mostraban su devocin a los
monasterios y a los santos que all se veneraban; adems de que les
inquietaba la idea del acercamiento del fin del mundo. Es as como son un
punto de referencia (junto con los castillos) para el surgimiento espontneo
de ciudades medievales.
Con estas actividades (extra-religiosas) la vida de soledad con la que se
origin el monacato, se pierde; y as, los monasterios cumplen tambin
una funcin de escuela, hospital, albergue, de almacn, entre otros, y con
ello, la austeridad y sencillez se opacan.

Para el servicio del monasterio haba sastres, zapateros, carpinteros,

albailes,
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herreros,

fundidores,

cerveceros,

bataneros,
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guarnicioneros, pergamineros, jardineros, de los cuales unos eran

matriculados o adscritos irrevocablemente al monasterio y otros
simples criados, que podan marcharse o ser despedidos cuando
quiera. (Garca Villoslada, 1963, p. 236)

Superado el ao mil, hubo un evidente crecimiento demogrfico, lo cual

proporcion mayor mano de obra especializada en artesana, comercio,
industria y por lo tanto afect la economa; es as como la poblacin rural,
luego se desplaza para las villas y ciudades.
Las aldeas se rodean de murallas, acogiendo tanto a seores como a
campesinos, stos ltimos ofrecen su servicio, a cambio de recibir
seguridad, viviendo adems de los productos de la tierra.

LA REFORMA BENEDICTINA
Con la feudalizacin de los monasterios, los abades comenzaron a vivir con
lujos y servicios ajenos a la vida religiosa; as mismo, muchos de estos
recintos quedaban a cargo de laicos que solo buscaban lucro y poder.
A esto, se le suma la peste negra, que acab con la vida de muchas
personas, entre ellos monjes; de manera que, para repoblar los edificios,
admitieron nios y jvenes, muchos ofrecidos por sus padres, o sea, no
haba verdaderas vocaciones.

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Un estilo de vida laxo, que iba contracorriente a la Regla Benedictina, se

hizo comn en los cenobios.
Teniendo el cristianismo como consigna, la bsqueda de un mejoramiento
continuo para llegar a la santidad, se vio la necesidad de una reforma,
teniendo en cuenta la vida que se llevaba tanto dentro como fuera de los
monasterios.
En el siglo X, surge el monasterio de Cluny, y con l, la esperanza de un
nuevo comienzo. Bernon, con la ayuda del duque de Aquitania, hace una
fundacin independiente de la jurisdiccin civil y con obediencia directa al
Papa; contando as con la autonoma para elegir sus abades sin
intervencin externa de laicos o clrigos.
Reservndose el duque el derecho a nombrar al primer abad, asign la
direccin del monasterio a Bernon, quien estuvo en este cargo durante 16
aos.
Bernon, implement con fidelidad la regla benedictina, convirtiendo el
monasterio de Cluny un referente para nuevas fundaciones e imn para
nuevas vocaciones.
Aquellos quienes deseaban instituir o restaurar un cenobio, recurran a los
consejos y direccionamiento del abad de Cluny, el cual enviaba a grupos de
monjes para llevar a cabo dichos encargos. Los abades posteriores se
volvieron consejeros de papas y emperadores.
Antes de su muerte, Bernon, dej a cargo a Odn. Fue l quien dio forma
al estilo de vida cluniacense, el cual, adems, restringe el tiempo de
trabajo manual:
Urgi el cumplimiento de la clausura y del silencio, para alejarse
ms del mundo y facilitar el espritu de oracin. Insisti sobre todo
en la liturgia, aumentando las horas del Oficio divino y haciendo que
las ceremonias de celebrasen con solemne magnificencia. (Garca
Villoslada, 1963, p. 240)

Esta reforma fue criticada por algunos, manifestando como exagerado el

mermar el trabajo manual y aumentar la salmodia litrgica; otros
reconocen el cambio positivo que tuvieron tanto los monasterios, como
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reinados y pontificados, gracias a la bsqueda (cluniacense) de vivir con

fidelidad el evangelio, sobre todo porque naci en un ambiente eclesial
particularmente corrompido.
Combatir la simona, el nicolasmo y estar al servicio del Papa, fueron
acciones de trascendencia e influencia en la reforma eclesial. Sobre todo,
porque en aquel entonces el poder del Papa estaba en entredicho.
Es as como alcanzan un gran crecimiento (alrededor de dos mil abadas),
con dependencia a un abad general bajo un voto de fidelidad,
asemejndose su estructura a una organizacin feudal.

[]Aqu radica su importancia en la historia -no solo en el orden

poltico (consejeros de reyes, prncipes y grandes seores feudales),
econmico (inmensas posesiones en fincas y dinero), sino en la
expansin del monaquismo de raz benedictina, en el arte (expansin
del romnico) y en la concepcin de espiritualidad. (Maroto, 1998, p.
233)

En el siglo XI se vuelve a ver la necesidad de retomar la Regla Benedictina,

debido a que se consideraba que la reforma cluniacense iba al margen de
la misma; la clausura y la austeridad son elementos que vuelven a tomar
importancia, siguiendo una vida apostlica, segn el Evangelio.
Surge as el modelo cisterciense, teniendo como lder a Bernardo (posterior
a los fundadores), quien buscaba aplicar la Regla al vestuario,
edificaciones, alimentacin, mobiliarios, etc. Dejan de tener vasallos y
eliminan de su estilo de vida la organizacin feudal eclesistica.

En contraste con la ropa interior de lino y el hbito negro de los

benedictinos, los cistercienses adoptaron un hbito basto de lana de
oveja sin teir. [] la ornamentacin de la iglesia monstica fuera lo
ms sencilla posible y hecha de madera o hierro y no de metales
preciosos. Estaba prohibida la escultura decorativa. (Lawrence,
1999, p. 214)

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Otro elemento a destacar dentro de esta reforma, es el rechazo a las

transacciones entre el monasterio y el mundo secular, esto implicaba
fundaciones en lugares apartados y con una estricta vida de clausura, lo
cual influa en la economa de los cenobios cistercienses.
Hacan una minuciosa seleccin de las rentas monsticas, de acuerdo a su
origen, sus ingresos provenan de las ovejas, la lana, y el cultivo de la
tierra, dejaron de aceptar diezmos, molinos y siervos; buscando vivir del
fruto del trabajo propio (no solo refirindose a la agricultura, sino tambin
de cargos como enfermera, portera, cocina), el cual tambin serva como
ejercicio asctico, como lo haba propuesto San Benito.
Por otro lado, como consecuencia de la bsqueda del aislamiento, los
cistercienses, dejan de intervenir en parroquias y en predicaciones
ordinarias, renuncian al apostolado y se dirigen a grupos y situaciones
especficas. As lo cuenta Garca, hablando de las acciones de Bernardo de
Claraval:

[] se preocup por la reforma del clero secular, predicando a los

estudiantes de la Universidad de Pars acerca de la conversin. []
Record sus deberes da los reyes Luis VI el Gordo y Luis VII el Joven
cuando con sus intrusiones en lo eclesistico violaban el derecho y
la justicia. (Garca Villoslada, 1963, p. 642)

A esto hay que agregarle el carcter fuerte que lo caracterizaba, critic el

estilo de vida los monjes cluniacenses y obispos, y los calific de
derrochadores frente a la vida de muchos pobres.

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ECO EN LA SOCIEDAD MEDIEVAL

La reforma cluniacense fue un giro en el monacato para acercarse ms a
los feligreses, buscar la santidad tambin para ellos y buscar incidir en la
moral, la cual, tanto en el mundo laico como en el eclesial, se haba
perdido.
Su influencia fue tal, que repercuti en las dimensiones sociales y
econmicas, pues sus acciones no se limitaban a la caridad:
[] sus prstamos sin inters y seguros de vida, el impulso prestado
a la industria, a la repoblacin de selvas y desiertos, etc. [] Eran
buenos copistas aquellos monjes; desplegaban gran actividad en los
escritorios y consiguientemente se enriquecan de cdices sus
bibliotecas. (Garca Villoslada, 1963, p. 244)
A pesar de que mostraron poco inters por la ciencia y la literatura, se
distinguieron en la pintura de vitrales, y en la arquitectura romnica, con
la construccin de imponentes iglesias.
La idea de un juicio final, haca eco en la conciencia de los hombres de la
poca, pues predominaba en la sociedad un discurso que afirmaba que el
pecado estaba devorando a la humanidad, y la nica forma de salvarse era
mediante la conversin y optando por la vida monstica. Es as como
Cluny se vuelve la luz en tiempos de oscuridad.
Aumentan las vocaciones, y quienes no pueden renunciar al mundo,
expan sus culpas por medio de donaciones o entregando a sus hijos, esto
conocido como asociacin. Con esto, se buscaba que los monjes rezaran
por los dadivosos no solo estando vivos, sino tambin muertos.
Luego, los nios oblatos fueron rechazados por los cistercienses, y se
estableci que ningn menor de 15 aos sera admitido, pues implicaba
educarles y eso distraa a los monjes; buscando as aceptar personas con
una verdadera vocacin.

Haba conversi en los centros cluniacenses, [] quienes hicieron uso

de ellos de una manera novedosa y a una escala desconocida hasta
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entonces. Reclutados en su mayora entre el campesinado,

proporcionaban al monasterio mano de obra permanente, dejando a
los monjes de coro el tiempo libre necesario para la oracin privada y
litrgica y para la lectura. (Lawrence, 1999, p. 216)
A medida que se fueron adquiriendo tierras cada vez ms alejadas de la
abada, se vivi la necesidad de construir cerca a stas recintos sencillos
que les permitieran a quienes all trabajan, hospedarse y evitar extensos
recorridos. Tales granjas fueron creciendo de tal manera, que se
convirtieron en pequeas rplicas de la casa matriz.
La tierra y el trabajo en ella se fueron haciendo ms costosos, lo que
dificultaba la subsistencia a los campesinos, de manera que es posible que
muchos de ellos hayan optado por la vida monacal para mejorar sus
condiciones de vida: las familias eran numerosas y deban compartir su
vivienda con el ganado; los hijos menores no podan casarse, pues no
reciban herencia, as que el celibato era conveniente.
Es as como los cistercienses abren una nueva puerta para el campesino,
pues anteriormente la vida monacal era imposible para ellos. Sin embargo,
como afirma Lawrence:

Todas las clases sociales se vieron afectadas por la extraordinaria

oleada de fervor religioso que recorri Europa hacia finales del siglo
XI. Campesinos y artesanos, as como burgueses y nobles, se
apiaban en las rutas de peregrinacin que conducan a los
santuarios, y fueron ellos quienes proporcionaron la masa ingente de
los ejrcitos que en 1096 partieron a reconquistar al infiel los santos
lugares. (Lawrence, 1999, p. 219)

Un referente para estos monjes era la caridad, involucrndola incluso en

los aspectos jurdicos, pues la cuarta parte de sus ingresos eran
repartidos entre los ms desfavorecidos (mendigos, hurfanos, viudas,
peregrinos), a quienes haba que tratar como Cristo lo hubiera hecho.
Es as, como por medio del estilo de vida eclesial, llamado monacato,
especialmente el benedictino, podemos interpretar la dinmica que se vivi
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en la Edad Media, pues su existencia e influencia fue de tanto peso, que

esta parte de la historia no se puede desarraigar de la institucin (que con
su Regla no solo intervino en las abadas sino en la vida laica).
Los benedictinos (y sus reformas) forman un modelo que se repite durante
la Edad Media y se replica en varios pases de Europa, dndole incluso un
estatus superior a la vida monstica respecto al a vida laical, debido a su
privilegiada posicin de intercesores de Dios, y por intervenir en asuntos
que beneficiaban al pueblo como educacin, salud, obras de caridad, entre
otros.

CONCLUSIONES
Para entender la poca medieval hay que tener en cuenta (tener

como referencia) el desarrollo de la vida monacal benedictina y los

cambios que sta tuvo.
El monacato es el acontecimiento social, poltico, cultural y

espiritual de mayor trascendencia de la edad media occidental.

(Maroto, 1998, p. 438)

El monacato benedictino fue punto referencia espiritual y filosfico,

pues apelaba a un estilo de vida particular, cruzando de forma
transversal la poltica, fe cristiana, estructuras sociales y
econmicas.

BIBLIOGRAFA
Bayard, J.-P. (1995). El secreto de las catedrales. Girona: Tikal Ediciones.
Garca Villoslada, R. (1963). Historia de la Iglesia Catlica II (Tercera).
Laura Rendn Posada

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El monacato benedictino: la reforma y los cambios en el medioevo

Madrid: Editorial catlica, S.A.

Lawrence, C. H. (1999). El monacato medieval. Formas de vida religiosa en
Europa occidental durante la Edad Media. Madrid: Gredos.
Maroto, D. de P. (1998). Espiritualidad de la alta Edad Media. Madrid:
Editorial de Espiritualidad.

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