Destruccin de la Ribera

Gran parte del impacto ejercido por la minera aurfera en Madre de Dios proviene de las
dragas que remueven grandes cantidades de material ribereo y del fondo de los ros
durante la extraccin del oro (MINAM 2011). Las dragas que funcionan en Madre de Dios
destruyen de forma casi irreversible superficies de bosques inundables de la ribera de los
ros
El incremento de la sedimentacin en las riberas de los ros debido a la excesiva carga de
sedimentos afecta negativamente los bosques inundables, los pantanos y otros
humedales; especialmente susceptibles son los aguajales o pantanos dominados por la
palmera aguaje (Mauritia flexuosa), que mueren cuando hay excesiva acumulacin de
limo tapando los neumatforos en sus races. Los bosques inundables y pantanos
amaznicos estn adaptados a sutiles cambios en las tasas de sedimento en los distintos
hbitats, de acuerdo a un fino gradiente que produce las sucesiones vegetales tan
caractersticas de la Amazona; tanto la flora como la fauna estn adaptados a esas
condiciones, y cualquier alteracin en las tasas de deposicin de sedimentos provoca
excesivo estrs en las comunidades de plantas y animales y afecta la productividad de los
ecosistemas.
Destruccin de la vegetacin riberea
La alteracin y con frecuencia destruccin total- de la vegetacin de las orillas de los ros
por el dragado elimina la cobertura y sombra para los peces, haciendo a los peces ms
susceptibles a predadores, e incrementa la temperatura del agua, lo que reduce la
cantidad de oxgeno disuelto disponible para la fauna y la flora acuticas. Las dragas que
operan en Madre de Dios estn destruyendo tambin de forma virtualmente irreversible
extensiones de bosques inundables de las mrgenes de los ros, lo que viola la ley
forestal vigente, que obliga a mantener la cobertura arbrea de proteccin en una franja
no menor de 50 metros del cauce de los ros, espejos de agua y otros similares, dado
que esta vegetacin es esencial para el mantenimiento de los cursos de agua, la
alimentacin de los peces y la proteccin de la fauna (artculos 94 y 287.2 del Reglamento
de la Ley Forestal y de Fauna Silvestre 27308)

Fig. Maquinaria en plena destruccin de las riberas de un rio en Madre de Dios.

Destruccin de bosques
Madre de Dios es el sector mejor conservado de la Amazona peruana, estando el rea
actualmente cubierta por bosque hmedo subtropical primario, con escaso o nulo grado
de intervencin. Sin embargo, el incremento de la poblacin y, por ende, el,
establecimiento de actividades agropecuarias y sobre todo enfocando en este caso
nuestra investigacin hacia la explotacin minera informal, configuran un escenario de
continua deforestacin y degradacin forestal, prdida de biodiversidad y agudizacin de
problemas sociales.
La mayor concentracin de minera artesanal y pequea minera del Per se encuentra en
Madre de Dios, donde se desarrolla la minera aurfera aluvial. El oro se encuentra en
yacimientos aluviales, en llanuras, terrazas con bosques y en los causes de los ros. Para
la extraccin del oro en los suelos aluviales forzosamente se talan miles de hectreas de
bosques, adems se altera el lecho y el curso de los ros, no se trata de vetas como en
otras regiones del pas, de acuerdo al MINAM (Ministerio del Ambiente), en Madre de
Dios, la minera aluvial de oro ya ha devastado ms de 50 mil hectreas de bosques, sin
contar rboles muertos en pie, lagunas y pantanos destruidos. Adems, el gran
movimiento de tierras altera los sistemas de drenaje y produce prdidas de hbitat para
innumerables especies. Por otro lado, para extraer y concentrar el oro se utilizan procesos
e insumos que producen residuos txicos (ej., con contenido de cianuro o mercurio) que
contaminan el aire, los suelos y las aguas. Los efectos ambientales pueden subsanarse a
largo plazo, pero en muchos casos son irreparables. En efecto, uno de los impactos
ambientales ms duraderos de la extraccin de oro aluvial es el cambio del paisaje
amaznico y la contaminacin por mercurio. Mientras que el segundo se presenta de
manera solapada en el cuerpo humano, el primero resulta en un hecho observable.
Algunas imgenes satelitales y sobrevuelos areos dan cuenta como ejemplo de la
devastacin ambiental que produce la explotacin de oro en la localidad de Huepetuhe.
En 1987, el rea afectada fue de 842 hectreas, en el ao 2000 ascendi a 6,254 ha., en

el 2011 a 32,750 ha., y en el 2013 la cifra borde los 50 mil hectreas, siendo afectadas
tambin las Zonas de Amortiguamiento de la Reserva Comunal Amarakaeri y la Reserva
Nacional Tambopata Ya se han destruido al menos 18 000 hectreas de bosques por la
minera aurfera en Madre de Dios y cada ao se destruyen unas 400 hectreas adicionales. Si se ejecutaran todos los derechos mineros, se destruirn unas 400 000 hectreas
adicionales de bosques.
Segn Antonio Brack y otros (2011: 19), en Madre de Dios, los mineros inicialmente
explotaban los yacimientos aurferos en suelos aluviales con mtodos manuales
artesanales, como lampas, canaletas y bateas. Con el transcurrir del tiempo los mtodos
de extraccin del oro se han ido sofisticando, lo que ha permitido incrementar los
volmenes extrados y, desde luego, la rpida degradacin del medio ambiente debido a
la contaminacin con mercurio, hidrocarburos y otros desechos, la deforestacin masiva,
la compactacin del suelo, etc. Hoy utilizan equipos pesados como dragas, arrastre y
carancheras; en las terrazas aluviales, luego de talar el bosque, utilizan el mtodo de la
chupadera, con ayuda en ocasiones de camiones y cargadores frontales o shute.
Aunque se autocalifican como pequea minera o minera artesanal, las operaciones
mineras en Madre de Dios utilizan grandes inversiones de capital, maquinaria pesada,
remueven enormes volmenes de tierra y generan alta rentabilidad. Conforme avanza la
deforestacin y degradacin forestal, aumenta tambin la vulnerabilidad a los incendios.

Fig. En la imagen se puede observar debido a la grave destruicin de bosques talados y grandes
huecos por la extraccin del oro.

Fig. Relacin entre el precio anual del oro y la prdida de cobertura arbrea en Madre de Dios

Destruccin de tierras agrcolas aluviales

Tanto en el distrito de Madre de Dios como el de Huepetuhe, la minera es la principal
actividad de la poblacin (40% de la PEA y 22%, respectivamente) En los distritos de
Inambari y Laberinto (Tambopata), la agricultura sigue siendo la principal actividad
econmica, mientras que la actividad minera aparece en segundo lugar, con 20 y 16%
(INEI 2007).
Las mejores tierras agrcolas en la Amazona son las aluviales a lo largo de los ros, y
precisamente en estas zonas tambin operan diversos tipos de dragas. An no se tienen
datos, pero varios miles de hectreas de tierras frtiles y tierras agrcolas aluviales han
resultado destruidas por las dragas.
Adems de la destruccin de tierras agrcolas; est a disminuyendo debido al poco apoyo
que se le da por preferencia a la minera ilegal que al tener sus concesiones en reas
que puedan ser productivas estas mineras expulsan a los pobladores que han venido
para trabajar en la agricultura.

Zonificacin de Madre de Dios por patrones de cambio de usos de suelo

Zonas

Distritos

Agropecuaria con interocenica

Iapari, Iberia, Tahuamanu, Las

piedras
Tambopata
Madre de Dios, Huepetue,
Laberinto, Inambari
Fitzcarrald, Manu

Urbano agropecuaria
Minero Agropecuaria
Agropecuaria sin interocenica

Alteracin del cauce de los ros

La fuerza de los motores que emplea la minera ilegal es tal que a travs de las
mangueras se succiona de todo, lodo, piedras y races. Las races de los rboles son
debilitadas por la fuerza de la succin hasta ceder y caer sin necesidad de motosierras.
Solo se usa motosierra si los rboles tienen un gran dimetro. Esta tecnologa deja tras de
s una estela de devastacin. As, La minera ilegal habra muy aparte de la deforestacin
de bosques amaznicos con esta tecnologa genera un gran impacto en los suelos, que
son erosionados e inundados. Los sedimentos de estas operaciones perturban el natural
cauce de los ros, cuya recuperacin se vuelve en la prctica casi imposible. La quebrada
Guacamayo, por ejemplo, era navegable; y de ella queda un conglomerado de hoyos y
lagunas artificiales en medio de un paisaje desolador.
Las dragas utilizadas en la extraccin del oro tambin producen una alteracin del cauce
de los ros y que tiene impactos dramticos tanto en la dinmica e hidrologa de los ros
como en las comunidades biticas asociadas. El cauce de un ro es el producto de una
compleja serie de factores (incluyendo las propiedades de los sedimentos, la hidrulica
del curso de agua, y el transporte de sedimentos por el agua); todos ellos interactan
entre s, y cualquier alteracin de uno tiene un impacto en los otros y en sus comunidades
biticas (plancton, macroinvertebrados acuticos, peces, moluscos y otros organismos
acuticos), que suelen estar adaptadas a unos determinados parmetros limnolgicos y
de hbitat (Clark, 1995).
Por ejemplo, el incremento en los sedimentos del ro debido a las operaciones de las
dragas altera seriamente el substrato del cauce aguas abajo, y obstruye los intersticios
entre las gravas y troncos sumergidos, reduciendo el hbitat para pequeos peces e
invertebrados; particularmente afectados son muchos de los peces cuyo desove se
produce en reas de grava, pues los sedimentos alteran las reas de reproduccin y las
de refugio de los juveniles, tapando los intersticios con los huevos y juveniles adentro;
tambin produce cambios en la morfologa del canal, disminuyendo la capacidad del
cauce e incrementando el riesgo de inundaciones, y reduce el hbitat general y la
disponibilidad de alimentos para una serie de organismos acuticos y peri acuticos.
La minera aurfera, particularmente en Huepetuhe (Madre de Dios), se caracteriza por el
movimiento de grandes volmenes de grava que conlleva a la eliminacin de la cobertura

vegetal (la tala y quema de los bosques), la remocin del suelo, y la erosin forzada, as
como tambin la acumulacin de grandes pilas de material grueso que resulta del lavado
de la grava durante el proceso de recuperacin del oro y que, al estar desprovistas de
material fino, no ofrece el sustrato adecuado para una recuperacin natural.
Es por esto que las tcnicas de extraccin de oro de la pequea minera (palas, picos y
carretillas) y la mediana minera (balsa gringo, balsa catillo, caranchera y traca), producen
menos contaminacin ambiental que la gran minera (dragas), siempre y cuando su
actividad no sea intensiva y cumplan con las regulaciones ambientales dadas por el
Estado.
Ms recientemente en este ao se pudo observar que el puente de agua que parece unir
lo que antes fueron curvas en un tramo meandrico del ro Malinowski, en Madre de Dios,
no es una formacin natural sino el resultado de la accin devastadora de dragas fluviales
y otras maquinarias que usan los mineros ilegales en esta parte de la selva. Ellos, en su
bsqueda frentica de oro, han desviado el curso de uno de los principales ros de la
regin, que adems marca el lmite natural de la Reserva Nacional de Tambopata.
Las imgenes satelitales, muestran dos momentos entre junio del 2013 y marzo del 2016
en un mismo punto, a la altura del kilmetro 98 de la carretera Interocenica. En la
primera se aprecia el curso natural del ro y la zona protegida antes del impacto de los
ilegales. La segunda y, sobre todo, tomadas casi tres aos despus del primer registro
captan no solo el cambio de sentido del rio Malinowski sino la progresiva degradacin de
su cauce y bosques aledaos.

Fig. Aquellas manchas marrones en el mapa son, a escala real, kilmetros de bosque destruido por el
aumento del cauce del rio.