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S 7.
m*
J75
L'unique crivain de
au
SICLE.
III
la
Son
pis-
copat se place avant l'an 313, car il assista cette anne-l mme au concile de Rome tenu sous le pape
Miltiade et, au mois d'aot 314, au grand concile d'Arles qui s'occupa du donatisme. Quelques auteurs mettent sa mort en 334.
Saint Jrme {Vir. ilL, 82) connaissait deux crits
de Reticius
un Commentaire sur
le
Cantique dont
il
ont pri.
la
Pannonie suprieure
grec d'origine, car saint Jrme Vir. ill. 74) remarqu'il savait mieux le grec que le latin. C'est en
latin cependant qu'il a crit, vers la lin du m* sicle,
dans une langue obscure et embarrasse, des ouvrages
dont saint Jrme ne faisait pas grand tat, car il trouvait l'auteur plus de bonne volont que de science
{Epist., i.xx, 5). Victorin mourut martyr, dans la perscution de Diocltien probablement (303-311).
(
que
Son uvre tait surtout exgtique. 11 avait comment les livres, ou du moins des passages choisis de
t.
p. L.,
Wien,
V, et J.
1916. Voir
Studies,
deux
VII (1906).
PRECIS DE PATROLOGIB.
176
la
chiel,
que la fin du commentaire sur l'Apocalypse, dcouverte en 1895. Victorin s'y montre nettement millcela
nariste.
sc7-iptione
Quant
l'ide
c'est--dire
ratori,
De bonne heure on
commu-
177
nauts chrtiennes, de recueillir, sur les derniers moments des martyrs, les dtails qui devaient faire honneur leur mmoire et intresser la pit des fidles.
Ces dtails, mis par crit, et souvent communiqus sous
cette forme aux glises voisines, constituent ce que
nous appelons les Actes des martyrs. L'importance de
ces crits est grande, on le comprend, aussi bien pour
l'apologie que pour l'histoire et il ne sera pas inutile
d'en dire ici un mot.
On peut diviser en trois catgories les Actes des
martyrs. 11 y a d'abord les Actes proprement dits,
;
et
mier ordre.
11 y a, en second lieu, des relations de martyres qui ne
sont pas des procs-verbaux officiels, mais qui ont t
crites par des tmoins oculaires ou absolument contemporains des faits qu'ils racontent. Tel le rcit de
la mort de saint Polycarpe crit au lendemain de sa
mort au nom des chrtiens de Smyrne, ou encore le rcit
des combats des martyrs lyonnais adress par l'glise
de Lyon et de Vienne aux glises d'Asie et de Phrygie. Pour n'avoir pas le caractre officiel des Actes de
de gogr. ecclsiastique, i. P. Delehaye, Les lgendes hagiographiques, Paris, 2 d., 1906; Les origines du culte des martyrs, Bruxelles,
et
1912.
178
la
PRECIS DE PATROLOGIE.
premire catgorie,
il
est clair
que ces
crits
ne leur
rains,
un recueil
de tout ce qu'il avait pu se procurer de rcits authentiques sur les martyrs des trois premiers sicles.
Malheureusement, ce recueil, auquel il fait lui-mme
plusieurs fois allusion, a pri et c'^t par d'autres voies
que l'on a conserv quelques-unes des pices qu'il con;
tenait.
'
1. On en trouvera la liste complte dans Bardenhewer, Gesch. der aitkirchlichen Literatur, ir, 615-641,
le
157, et dont
il
179
crit
en 155-
tre de l'Eglise de
Lyon
ou 178;
Flicit
(-f-
probablement
sion longue,
ou moins lgendaires,
martyrs nous apparat
l'attitude des
telle qu'elle
juges et des
a d tre en
effet,
DEUXIME PERIODE
APOGE DE LA LITTRATURE PATRISTIQUF
(313-461)
Au premier rang
mme des
il
un
une dfiance moindre contre les modles paens devenus intellectuellement inoffensifs par suite de la
dfaite du paganisme en consquence, une fusion intime chez quelques auteurs de la forme classique et du
fond chrtien, qui a toujours t depuis le caractre de
la grande littrature; l'importance capitale enfin des
controverses qui agitrent cette poque et qui levrent
;
PRCIS DE PA.TROLOCIE.
11
PRECIS DE PATROLOGIE.
182
grande
Rome
ternises.
exgse, dogmatique,
que nous aurons numrer
apologie et polmique, liturgie, discipline et morale,
prdication et asctisme. L'histoire fait son apparition
avec Eusbe, et la posie religieuse avec Juvencus et
Prudence. Dans ce dernier domaine mme, les Latins
prcdent les Grecs et les surpassent.
Parlons d'abord des Grecs.
Au point de vue des tendances, les crivains grecs
Jes iv= et V* sicles se divisent nettement en deux
les crivains d'Alexandrie qui cultivent, en
coles
exgse, l'allgorisme et insistent, en christologie,
sur l'unit de Jsus-Christ; et ceux d'Antioche qui
s'appliquent dgager le sens littral de l'Ecriture et
tudient, de prfrence, le ct humain de la personne
du Sauveur. Ce sont des tendances qui, pousses
l'excs, conduiront quelques-uns des reprsentants de.
:
183
CHAPITRE
VII
S 1.
Les ariens.
'
en 313, de
drie.
la direction
Intelligent,
instruit,
325.
un mlange de prose
185
et de
erreurs.
E.,
I,
26) et
Sozomne
[H. E.,
ii,
330 ou 331.
A peine ne, la doctrine de l'hrsiarque trouva un
chaud partisan dans le sophiste Asterius de Cappadoce, ancien disciple, comme Arius, de Lucien d'Antioche. Saint Jrme rapporte de lui [Vir. ilL, 94)
qu'il avait compos, sous Constance, des commentaires
sur les Psaumes, sur les Evangiles, sur l'ptre aux
Romains et d'autres crits estims de son parti. Parmi
ces crits il faut mettre sous doute un recueil de textes
((jovTaY[ji.aTiov) destin prouver que le Verbe est cr,
et dont saint Athanase a cit et rfut quelques passages [Contra arianos, i, 30-34; ii, 37; m, 2, 60; De
decretis, 8, 28-31; De synodis, 18-20, 47). Marcel
d'Ancyre attaqua aussi cet ouvrage, ce qui lui attira
une rponse d' Asterius [Vir. ilL, 86). A part les citations d'Athanase, l'uvre du sophiste a pri.
Un autre partisan de la premire heure d'Arius fut
l'vque de Nicomdie, Eusbe, dont il a t ci-dessus
question. En 339, il devint evque de Constantinople.
C'tait un des hommes les plus habiles et les moins
consciencieux de son temps. De sa correspondance, qui
dut tre assez vaste, il reste en entier seulement une