Comment un phnomne social devient-il un problme public ?

Ce chapitre ne devra pas faire lobjet dun long dveloppement avec les lves
(environ une semaine)
Dlimitation du thme :
Sociologie des politiques publiques et sociologie de la construction des
problmes publics.
Cadrage large : Comment les politiques publiques sont-elles construites ?
Cadrage plus restreint : Comment les problmes publics sont -ils construits ?

Ce thme dtude date des annes 80 dans les pays anglo-saxons. Il faudra
attendre 2007/2008 pour les 1res publications en France.
Ce chapitre fait lobjet dun regard crois en sciences politiques et sociologie. Il
fait rfrence des savoirs sociologiques diversifis :

Sociologie des mouvements sociaux

Sociologie des mdias

Sociologie de laction politique

Sciences politiques

Cadrage gnral : construction des politiques publiques :

Annes 50/60 : vision squentielle et rationnelle
1)

Identification dun problme dans ses dimensions statistiques

2)

Recenser, inventorier des solutions

3)

Choix de la solution la meilleure compte tenu des contraintes

4)

Prise de dcision par les politiques publiques

5)

Mise en uvre

6)

valuation
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Le regard est donc centr sur le pouvoir politique et les dcisions prises. Cest
lautorit publique qui prend des dcisions rationnelles.
Cela seffondre car ce beau schma est en fait idal. On nglige ce qui se
passe en amont et en aval.
On saperoit que linscription lagenda politique rsulte dun continuum de
dcisions mettant en jeu de multiples acteurs. Les politiques publiques sont
dfinies de manire continue par un travail de construction pour accrditer lide
que le problme doit tre soumis lagenda. Donc, les acteurs luttent pour la
construction dun problme. Par ailleurs, en aval de la mise en place sur
lagenda politique, les fonctionnaires rinterprtaient les dcisions politiques.
Ex : ne pas donner suite aux dcisions politiques, pas de dcret dapplication
cr.
Or, on a constat quun ensemble dacteurs intervenaient de lamont jusqu
laval.
Cadrage troit :
Ce chapitre traitera de la construction des problmes publics euxmmes c'est--dire en amont de la dcision politique.
On ne traitera donc pas de lensemble des politiques publiques ni de leur mise en
uvre.

Les problmatiques du chapitre seront donc les suivantes :

Comment un phnomne social simpose comme phnomne politique ?
Comment expliquer que certains phnomnes sociaux fassent lobjet dune
telle visibilit et soient pris en charge par lautorit publique alors que
dautres aussi importants ne le sont pas ?
Deux rponses, deux approches sont possibles :
Rponse objectiviste, fonctionnaliste (Merton) : sont pris en charge par les
autorits politiques les problmes les plus graves, suscitant un grand moi au
sein de la population. C sont les caractristiques intrinsques du problme qui
expliquent sa mise en uvre.

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Vision interactionniste (cf H.Becker) contredit la premire approche. Il

n'existe pas forcment de corrlation entre l'intensit d'un problme et sa prise
en charge par l'autorit publique. Vision plus subjectiviste : les problmes ayant
fait lobjet dune mobilisation dacteurs sociaux (socit civile) pourront tre
inscrits lagenda politique. (labellisation de la question comme problme
public). Vision plus relativiste.
Nimporte quelle question peut alors tre amene devenir une politique
publique Publicisation car mise en dbat et prise en charge par lautorit
publique (cf Habermas).
(H.Becker : fiction collective)
Hypothse : ne pas nier lexistence dun problme mais le mettre entre
parenthses. Il faudra sintresser la manire dont le problme est intgr
au dbat politique.

Quelles phases dans la construction du problme public ?

1)
Mobilisation collective dacteurs : privilgier le mouvement des acteurs
sociaux mais ce sont souvent des acteurs isols dont la plainte est relaye par des
acteurs organiss. (cf entrepreneurs de moral, cleam makers aujourdhui)
Plusieurs entres sont alors possibles : rle des mdias , groupes dexperts
sur la lutte contre le tabac ou lobsit.
Insister sur la pluralit des acteurs et la coalition de causes qui sera
dautant plus forte que les acteurs possdent des comptences techniques
et ont un rle dans les pouvoirs publics.
Pour traiter cette question, on peut s'appuyer sur la sociologie des
mouvements collectifs : mise en valeur d'acteurs organiss
La mobilisation connat 3 temps :

Construire au sens strict le fait social comme un problme traiter : le

dnommer, le catgoriser, travail de construction du problme faisant appel aux
statistiques, aux sciences pour le mettre sur la place publique.

Recherche de la cause + identification dun coupable , des

responsabilits dune ou dautorits publiques
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Demander lautorit politique une solution

2)

Slection des problmes publics.

Comment les slectionner car ils sont en concurrence pour rester dans les
agendas politiques ?
Un problme est slectionn sil rpond 4 critres :

Intensit dramatique (nombre de personnes, rle des mdias, violence

motionnelle ex : Greenpeace, Don Quichotte = coups mdiatiques).

Recours des ressources scientifiques pour objectiver le problme :

runions, dossiers, relais scientifique ex : cologie

Relais mdiatique : le problme apparat lagenda des mdias

Sensibilit de lopinion publique au dbat.

On assiste une mise en concurrence qui se fait au sein de larne politique qui
est un espace de revendications publiques. Le but est de faire valoir sa dfinition
du problme contre dautres dfinitions.
Il existe plusieurs arnes publiques :

Arne politique : syndicat, associations, pouvoir politique.

Arne institutionnelle : justice, administrations. Ex : utilisation du procs

de Bobigny, Outreau sur la pdophilie

Arne mdiatique : travail de prsentation de la cause dans les mdias.

3)

Prise d dcisions (mise dans l'agenda gouvernemental)

Kingdon (1984) : prise en charge par le politique correspond 3 flux
indpendants qui se rencontrent fentre dopportunits politiques

Flux d'intensit du problme : problme reconnu

Flux des politiques publiques disponibles

Flux de loffre politique : elle est prte prendre en charge le problme.

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Quand les 3 flux se rencontrent, le problme est inscrit lagenda.

Triple intrt de cette sociologie :

Dnaturaliser les problmes sociaux en montrant quils sont construits

Les dcisions des pouvoirs publics ne sont pas toujours rationnelles.

Choix des pouvoirs publics ne sont pas neutres mais influencs par les
interactions dacteurs.
Les limites :

Peu dintrt pour les causes orphelines

Elle minore laction des dcideurs politiques qui nauraient qu

enregistrer, constater. D'autres tudes montrent que le rapport peut tre invers :
administrations qui s'appuient sur les associations de consommateurs.

Recommandations :
Pas de mthode expositive. Il est recommand de partir dun exemple ou dun
dossier dactualit afin dtudier comment le problme est en train de se
constituer comme problme public ( illettrisme (Lahire) , dcrochage scolaire en
montrant le changement dans le traitement : analphabtisme illettrisme : on
passe de lanalyse comme faute de celui qui ne veut pas apprendre un
problme public qui est pris en charge ; lhomosexualit dune pathologie sa
reconnaissance .
Il est galement possible de revenir rgulirement au cours de l'anne sur un fait
trait par un mdia pour voir s'il peut devenir un problme public ou bien une
cause orpheline, on peut, par ce biais, assister une monte en gnralit .
Ouverture possible galement vers la sociologie des lites qui cible le rle des
dcideurs politiques

BIBLIOGRAPHIE

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P.HASSENTEUFEL, Sociologie politique : laction publique. A.Colin

P.Lascoumes, P Le Gals, Sociologie de laction publique, A.Colin
P.Muller, les politiques publiques, Que sais je ? PUF.
E.Henry, Amiante : un scandale improbable, Presses universitaires de Rennes.
Joseph Gusfield, La Culture des problmes publics. Lalcool au volant : la
production dun ordre symbolique, Paris, conomica, tudes sociologiques ,
2009
http://www.laviedesidees.fr/IMG/pdf/20090910_gusfield.pdf

On retiendra donc :
tudier la construction dun problme social qui sinscrit lagenda
politique.
On sintresse seulement lamont de ce processus et pas la mise en
uvre des politiques publiques.
Partir dune tude de cas, dun exemple.

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