InstitutoPolitcnicodeTomarUniversidadedeTrsosMonteseAltoDouro

(DepartamentodeGeologiadaUTADDepartamentodeTerritrio,ArqueologiaePatrimniodoIPT)

Mestradoem
ARQUEOLOGIAPRHISTRICAEARTERUPESTRE

Dissertaofinal:

CONSTRUCCIN DEL PAISAJE AGRCOLA AL SUR DE LA

SABANA DE BOGOT: UN DESAFO AL AGUA
Sistema de camellones prehispnicos en el valle de los ros Tunjuelito y Bogot

DIANA LORENA RODRGUEZ GALLO

Orientador:LuisOosterbeek

Jri:

Maio2010


InstitutoPolitcnicodeTomarUniversidadedeTrsosMonteseAltoDouro
(DepartamentodeGeologiadaUTADDepartamentodeTerritrio,ArqueologiaePatrimniodoIPT)

Mestradoem
ARQUEOLOGIAPRHISTRICAEARTERUPESTRE

Dissertaofinal:

CONSTRUCCIN DEL PAISAJE AGRCOLA AL SUR DE LA

SABANA DE BOGOT: UN DESAFO AL AGUA
Sistema de camellones prehispnicos en el valle de los ros Tunjuelito y Bogot

DIANA LORENA RODRGUEZ GALLO

Orientador:LuisOosterbeek

Maio 2010

AGRADECIMIENTOS
Aunque el desarrollo de trabajos de investigacin requieren un poco de aislamiento para
internarnos en la intimidad de las ideas, y mantener una discusin constante con aquello
que estamos confrontando, tampoco son posibles sin la existencia de un espacio
acadmico donde puedan ser objeto de discusin y de crtica.

En este sentido debo agradecer a la organizacin del Mestrado em Arqueologa PrHistrica e Arte Rupestre, y en especial a su director, Luis Oosterbeek, quien no solo
asesor mi tesis, sino que me brind una invaluable ayuda financiera para llevar a cabo la
investigacin. En segundo lugar quiero agradecer a Gustavo Portocarrero, por tantas
horas de conversaciones y discusiones respecto a las hiptesis planteadas en la presente
tesis. Su ayuda fue fundamental en los momentos en que los caminos no parecan
conducir a ningn lugar. Tambin debo agradecer de manera muy especial a Ana Mara
Boada por su amable asesora, por sus consejos, sus cuestionamientos, su ayuda en la
identificacin de los camellones y por el material que me comparti. Las discusiones
sobre el funcionamiento hidrulico del sistema de camellones fueron fundamentales para
la comprensin de algunos de los problemas tratados en mi investigacin. Adems debo
agradecer la ayuda desinteresada de Hugo Gomes, central para la comprensin de los
asuntos geolgicos que terminaron siendo un componente central en la tesis. Sus
explicaciones y la evaluacin de las hiptesis relacionadas con el comportamiento de los
ros y del tipo de suelo ayudaron a esclarecer muchas de mis preguntas. A Edgar
Santamara, quien desde la distancia no solo me brind todo su apoyo sino que me
colabor con la parte grfica que integra esta tesis. Agradezco a mi familia por su apoyo
incondicional y por la fuerza moral que me brindaron.

PALABRAS CHAVE

Camellones; Paisagem agrcola; Sabana de Bogot; Muiscas; Litoestratigrafia do Vale

Tunjuelito

RESUMO

O objectivo principal desta tese consistiu na reconstruo e anlise do sistema hidrulico

de campos elevados de cultivo (camellones) no vale dos rios Tunjuelito e Bogot, no
extremo sul da Sabana de Bogot, Colmbia. Com isto, pretendeu-se completar o registro
dos camellones existentes na Sabana de Bogot e, assim, passar a ter uma viso completa
do sistema hidrulico construdo pelas sociedades agrcolas pr-hispnicas entre 1000
a.C. e o sculo XVI d.C.

Procurou-se relacionar os campos elevados de cultivo com as sociedades que habitaram a

rea de estudo e fazer da gua o eixo de um sistema de produo em que pesca, caa e
agricultura se integram no mesmo espao. Neste sentido, explorou-se especificamente a
relao simbitica entre a agricultura e a pesca num territrio inundvel e com grande
presena de pntanos e lagoas. Alm disso, procurou-se tambm explicar a ausncia de
evidncias de camellones no sector leste da rea de estudo. A pesquisa foi feita atravs
da anlise de fotografias areas tiradas entre 1938 e 1956, pois a maior parte do registro
arqueolgico encontra-se actualmente destrudo pelo crescimento urbano e pelas
actividades econmicas que se desenvolveram recentemente nesta rea.

O estudo deste tipo de vestgios envolve uma abordagem para alem da noo de sitio,
para penetrar nos non-site: os vestgios da actividade humana num ambiente natural, um
ambiente que objectivado, construdo, transformado e simbolizado, isto , que
transformado em paisagem.

KEYWORDS

Raised Fields; Agricultural Landscape; Sabana de Bogot; Muiscas; Tunjuelito Valley

Lithostratigraphy

ABSTRACT

The main objective of this thesis was the reconstruction and analysis of the raised fields
in the valleys of the Tunjuelito and Bogota rivers, at the southern end of the Sabana de
Bogot, Colombia. In this way, we aimed to complete the registration of raised fields in
the Sabana de Bogot, and generate a full view of the hydraulic system built by the preHispanic societies between 1000 B. C. and the sixteenth century A.D.

We aimed to find the relationship between raised fields and the societies that inhabited
the study area and to make of water the axis of a productive system in which fishing,
hunting and agriculture were integrated into the same space. In this sense, we specifically
explored the symbiotic relationship between agriculture and fishing in a flooded area,
with a strong presence of lakes and wetlands. Moreover, we attempted to explain the
absence of raised fields in the eastern sector of the study area. The research was done
through the analysis of aerial photographs made between 1938 and 1956, because the
archaeological record is, presently, mostly destroyed due to urban growth and economic
activities that recently have developed in that area.

The study of this kind of remains implies an approach that goes beyond the notion of site,
to enter into the non-site: the traces of human activity in a natural environment, an
environment that is defined, built, processed and symbolized, that is , which is
transformed into a landscape.

NDICE

Introduccin

Captulo 1: La formacin de la Sabana de Bogot y su Paleoambiente

11

1.1 Paleoambiente de la Sabana de Bogot

11

Entre el frio y el agua: Dinmicas climticas durante el Pleistoceno

11

El triunfo del bosque andino durante el Holoceno

16

1.2 Estratigrafa de la zona sur de la Sabana de Bogot

Captulo 2: Poblamiento de la Sabana y del valle del ro Tunjuelito

17

25

2.1 De la caza en abrigos rocosos a las ocupaciones de agricultores a

cielo abierto

25

Los primeros habitantes de la sabana: cazadores recolectores

25

Cambio de hogar: Asentamientos a cielo abierto y sociedades agrcolas

29

2.2 En la encrucijada del agua: asentamientos en el valle de los ros

Tunjuelito y Bogot

35

Captulo 3: Sistemas elevados de cultivo: Un desafo al agua

43

3.1 Estudio de los camellones en retrospectiva

43

3.2 Controlar el agua para que la tierra crezca

53

La estructura hidrulica

53

Construccin y productividad

57

3.3 Simbiosis con el agua: la pesca

Captulo 4: El paisaje agrcola del extremo sur de la Sabana de Bogot

4.1 Camellones en el valle de los ros Tunjuelito y Bogot

68
68

Introduccin al rea de estudio

68

Anlisis de los camellones del valle de los ros Tunjuelito y Bogot

73

Las ausencias: Sector medio y alto del ro Tunjuelito

84

4.2 Poblados, cultivos y territorios

91

4.3 Conclusiones y perspectivas de la investigacin

93

Bibliografa

62

98

INTRODUCCIN

La presente tesis es un estudio de parte del sistema hidrulico de campos elevados de

cultivo (Camellones) construido por las sociedades agrcolas de la Sabana de Bogot
entre el 1.000 AC y el siglo XVI. Este sistema se encuentra en la zona sur de la Sabana
de Bogot, teniendo como eje articulador el rio Bogot. Las anteriores investigaciones
haban reconstruido la red de canales y camellones en su parte septentrional y meridional,
pero haca falta explorar la parte meridional, que ocupa el valle del ro Tunjuelito y sur
del ro Bogot (compuesta por el sur de la ciudad de Bogot y parte de los municipios de
Soacha y Sibat), donde deben existir camellones que se integraran al sistema ya
identificado en el resto de la parte sur de la Sabana.

El propsito central de esta investigacin es por tanto identificar y reconstruir el sistema

hidrulico en el extremo sur de la Sabana, y analizar su funcionamiento, esto es,
comprender cmo se interrelacionan los canales entre s y con el ro, qu tipo de
camellones se encuentran y cul es su ubicacin con relacin al ro. En este sentido se
busca evaluar si la forma y distribucin de los camellones estn relacionadas
exclusivamente con las caractersticas morfolgicas de la Sabana y los diferentes
volmenes de agua presente en ella (Boada, 2006, Etayo, 2002), o si no existe tambin
factores relacionados con el tipo de organizacin social, es decir si la forma, dimensin y
ubicacin de los camellones no estara asociada al grado de cohesin y centralizacin de
la fuerza de trabajo. Por tanto tambin es fundamental establecer una relacin con los
grupos humanos que debieron construirlos, pues sabemos que los camellones no
existieron en abstracto. Para ello se llevar acabo un anlisis de los asentamientos
encontrados hasta ahora en la zona de estudio, que permita aproximar relaciones entre los
sitios y el paisaje construido por sus habitantes.

Otro elemento que se busca explorar en la presente tesis es la simbiosis entre la

agricultura y la pesca. El sistema hidrulico de camellones fue construido precisamente
para dar solucin a la alta presencia de agua en la Sabana y algunas evidencias
arqueolgicas muestran que la pesca cumpli un papel central en el aprovisionamiento de
carne. Adems en la Crnica se menciona la existencia de algunas estructuras construidas
para tal fin. Por ello, se realizar un anlisis de los rasgos presentes en el paisaje que
permita identificar algunas de estas estructuras.

Dado que el sistema de campos elevados de cultivo se encuentra hoy destruido en su

mayor parte, debido al crecimiento urbano y la explotacin agrcola y ganadera,
limitando el estudio en terreno, la bsqueda, identificacin y caracterizacin de los
camellones se hizo a travs del uso de fotografa area de los aos 1938 a 1956,
pertenecientes al Instituto Geogrfico Agustn Codazzi. Es en este sentido un trabajo
preliminar que requerir de futuras investigaciones que incluyan excavaciones y
dataciones en los pequeos espacios an no construidos, que amplen la informacin
sobre el tipo de cultivos y su cronologa. En el presente trabajo se utilizaran los datos de
las excavaciones realizadas en camellones de la zona septentrional de la Sabana hechas
por Ana Mara Boada (Boada, 2006).

Para desarrollar adecuadamente los objetivos propuestos, la tesis se estructur de la

siguiente manera: El primer capitulo muestra cmo se construy la Sabana, realizando un
anlisis paleoambiental y geolgico con el propsito de comprender por qu la presencia
del agua ha sido un referente permanente para los grupos humanos que han poblado la
Sabana. El segundo capitulo analiza el proceso de poblamiento de la Sabana, y en
especial de la zona de estudio, mostrando cmo las condiciones medioambientales no se
constituyeron en obstculo para el asentamiento en un territorio donde el agua era el

denominador comn. Busca tambin ofrecer un marco cronolgico lo ms preciso

posible sobre las comunidades agrcolas que se asentaron en la zona de estudio que
permita vincularlas con el sistema hidrulico de camellones. En el tercer captulo se
realiza una sntesis de la investigacin sobre los camellones de la Sabana de Bogot, se
caracteriza el sistema hidrulico, y se hace el anlisis sobre el potencial que la actividad
de la pesca debi tener y de su relacin con los campos elevaos de cultivo. En el cuarto
capitulo se realiza la reconstruccin y anlisis de los campos de cultivo en la zona de
estudio, y se exploran las razones por las cuales en ciertos lugares del valle (Segmentos E
y F del mapa # 5) no fueron encontrados rasgos del sistema hidrulico. Se hace un
anlisis preliminar de la relacin entre los camellones encontrados y las poblaciones
prehispnicas de la zona, y se presentan las conclusiones y perspectivas futuras para la
investigacin.

Ya que se trata de un trabajo que busca explorar los vestigios de la presencia humana en
el paisaje, la presente investigacin va ms all de la nocin tradicional de Sitio, que
circunscribe los restos arqueolgicos a un espacio limitado, donde la densidad de
artefactos sera el marcador fundamental (postura criticada entre otros por Binford, 1964,
1992 y Dunnell, 1992), integrando los nonsite, aquellos rasgos en el paisaje de la
actividad humana, que aunque no son delimitables o tangibles como lo podra ser un
objeto, existen y son fuente valiosa de informacin para la comprensin de los procesos,
sociales, polticos, econmicos o simblicos de un grupo determinado. Comprender a las
comunidades prehispnicas que habitaron la Sabana de Bogot, implica no solo
reconstruir sus asentamientos sino tambin mirar para el paisaje que ellos mismos
construyeron, un paisaje agrcola altamente antropizado, del cual aunque slo nos quedan
algunos vestigios, estos son suficientes para profundizar en el conocimiento de estas
sociedades.

Sabemos que existen mltiples formas de definir el paisaje, desde posturas empiristas
con altas dosis de determinismo, hasta las pos-procesualistas que lo transportan al mundo
de los significados, sin que hasta el momento se haya llegado a un paradigma consensual.
Basta ver algunos artculos que al respecto se han escrito como Criado, 1993; Orejas,
1996; Anschuetz, 2001; y Thomas, 2002. Algunos autores incluso han cuestionado el
estatuto que dentro de la investigacin arqueolgica tiene la Arqueologa de Paisaje,
mostrando que sus alcances solo pueden ser de tipo metodolgico. Por eso, en la presente
investigacin se entender el paisaje como una entidad ante todo antropognica, producto
del trabajo humano, de la accin transformadora, material y mental, de los hombres. Esto
implica una relacin dinmica entre la dimensin fsica y la social, lo que quiere decir
que la accin humana no se da en el vaco sino dentro de un espacio natural concreto, que
se convierte en paisaje en el mismo momento en que el hombre lo comienza a habitar,
objetivar, definir, significar y transformar. Se genera entonces una interdependencia
donde el entorno natural influencia las acciones humanas pero no las determina. No
estaramos hablando de un proceso adaptativo, sino transformativo.

El paisaje agrcola prehispnico del sur de la Sabana de Bogot, objeto de nuestro

estudio, es muestra precisamente de que los grupos humanos no se ajustaron a las
condiciones impuestas por un territorio anegado, sino que lo transformaron,
construyendo un sistema hidrulico de campos elevados de cultivo que les permiti
controlar las inundaciones y hacer crecer los cultivos en suelos pobremente drenados y
amenazados constantemente por heladas. De esta manera consiguieron generar un paisaje
en el que el agua, lejos de ser un obstculo, se convirti en eje central de un sistema en el
que agricultura, pesca y caza se integraron a travs de las redes de canales, ros,
humedales y lagunas. Por ello lo que el presente anlisis busca no es dejar de lado los
sitios, sino mostrar la integracin que existe entre ellos y el paisaje que los envuelve.

10

CAPITULO 1
LA FORMACIN DE LA SABANA DE BOGOT Y SU PALEOAMBIENTE

1.1 Paleoambiente de la Sabana de Bogot

Entre el frio y el agua: dinmicas climticas durante el Pleistoceno

Aunque la trifurcacin del los Andes pareciera darse de forma natural como un nudo que
se deshace en el sur de Colombia dejando libres las tres cordilleras, cada una tuvo su
propios procesos de formacin. La Cordillera Oriental, donde se ubica el Altiplano
Cundiboyacense y por tanto la Sabana de Bogot, se form hace apenas unos pocos
millones de aos, durante el Palegeno y el Negeno. La Sabana de Bogot era entonces
una planicie de ambiente litoral; pero hace 65 m.a. comenz a comprimirse y plegarse
formando colinas bajas a su alrededor, a la vez que comenz un lento levantamiento,
producto de la accin tectnica. Este levantamiento produjo gran abundancia de lodos
que poco a poco fueron depositndose en la cuenca de la planicie. La vegetacin se
trasform pasando de un ecosistema dominado por plantas de clima tropical clido a uno
colonizado por especies adaptadas a altitudes por encima de los 2000 m.

Entre finales del Mioceno e inicios del Plioceno (6 m.a. a 3 m.a.) se dio el ltimo gran
levantamiento de la cordillera. Finalmente la Sabana de Bogot conquist los 2.600 m,
con montaas a su alrededor que sobrepasan los 4.000 m de altura (Secretaria Distrital de
Medioambiente, 2005?: 41, 42). Su cuenca comenz a hundirse y en ella desembocaron
varios ros, entre ellos el Bogot y el Tunjuelito, formndose una extensa laguna, donde
se depositaran alrededor de 600 m de sedimentos fluvio-lacustres que permitieron tener
un cuadro completo de la dinmica bioclimtica de los ltimos 3 millones de aos,
mostrando fuertes cambios en el movimiento altitudinal de la vegetacin andina a lo

11

largo de la cordillera debido a la sucesin de glaciaciones durante el pleistoceno. Si hoy

el lmite del bosque se ubica en los 3300 m, ha fluctuado durante este tiempo entre los
1800 m, durante los periodos glaciales, y los 3500, durante los interglaciales, suponiendo
un cambio de temperatura entre 5 y 151. A esto se suma la migracin desde el norte del
continente del alnus, (aliso) hace un milln de aos, y del quercus, (roble) hace 330.000
aos, que generaron cambios en la composicin del bosque andino. (Hooghiemstra,
1995, 34)

Mapa # 1. Ubicacin de la zona de estudio dentro de la Sabana y en relacin a Colombia.

Tomado y modificado de Montoya y Reyes, 2005

Hace 100.000 aos los hielos de la ltima glaciacin colonizaron las montaas que
circundan la Sabana, extendiendo el hielo hasta escasos 600 m de distancia del nivel de la

Las biozonas en Colombia estn divididas en Sabana o Bosque seco tropical (0m 500m), Selva Baja
Tropical (500m 1000m), Bosque Subandino (1000m - 2500), Bosque Andino (2500m 3300m),
Subpramo (3300m 3600m), Pramo (3600m 4200m), Superpramo (4200m 4800m), Nieves
perpetuas(+4800), segn la clasificacin de Thomas Van der Hammen, aunque las altitudes de cada piso
trmico pueden variar algunos metros segn la zona.

12

planicie, llevando continuamente en sus aguas fras sedimentos fluvioglaciares que se

fueron depositando en la Sabana El lmite superior del bosque andino fluctuaba entre
2000 m y 3000 m, segn los cambios climticos, de manera que la Sabana de Bogot
quedaba en ocasiones sometida al rgimen de subpramo o pramo abierto. En las zonas
de bosque andino se encontraba Quercus y Weinmannia principalmente. La Eugenia Ilex
y Myrsine contribuyeron a la formacin de bosque seco y bajo. El bosque enano de
Polylepis era frecuente en el limite entre el bosque y el subpramo, y posiblemente en la
zona de paramo abierto hasta los 4.000 m. El bosque pantanoso de Alnus dominaba las
partes planas alrededor del lago, mientras que los arbustos de Myrica y la vegetacin de
pantano se redujeron hacia el final del pleniglacial medio. (Van der Hammen,1992: 219).

Tabla # 1. Tomada y modificada de Van der Hammen, 1992.

Para el 35.000 AP el nivel del glacial estaba en 3600 m y las aguas de la laguna, an
refugiadas en la Sabana de Bogot, fluctuaban en volumen dependiendo del rgimen de
lluvias. Luego la tasa de precipitacin aument, elevando los niveles del lago. Un clima

13

ms frio llev a la extensin mxima de los glaciales, que descendieron hasta los 3200 m.
En la Sabana predomin la vegetacin de pramo, a excepcin del intervalo 25.000 22.000 AP cuando un ligero aumento en la temperatura permiti la existencia de
vegetacin de subpramo. Esto pudo haber estimulado un proceso de deshielo
provocando un gran flujo de agua que logr erosionar lo suficiente como para crear una
salida a las aguas retenidas en el lago de la Sabana, con lo cual se inici su desecacin,
por la zona sur oriental hacia el Salto de Tequendama (Van der Hammen, 1995, 80). En
la Sabana comenz a configurarse entonces, un medio ecolgico con zonas anegadas
permanente o estacionariamente, y con presencia de humedales y lagunas, que tambin
podan aumentar su tamao durante la poca de lluvias.

En seguida sobrevino un periodo de mayor frio durante la ltima glaciacin, pero mucho
ms seco, con disminucin de la precipitacin. Durante esta fase, 21.000 AP 14.000
AP,

los glaciares se retiraron rpidamente y una amplia zona de pramo seco se

desarroll. Es en este medio en el que aparecen las primeras evidencias de megafauna en

el Altiplano (20.570130 AP), Mastodontes que debieron habitar los pramos secos y
abiertos. (Van der Hammen, 1992: 49, 50) Estas condiciones se mantuvieron estables
hasta el 12.400 AP, aunque con fluctuaciones entre el lmite del subpramo y el bosque
andino en la Sabana, acelerando la desecacin de la laguna. En esta ltima fase del
pleistoceno (Tardiglacial) se identificaron el interestadial de Susac -14000 al 13000
AP-, el estadial de Ciega -13000 al 12500 AP- interestadial de Guativa -12500 a 11000
AP y el estadial de El Abra -11000 al 10000 AP. (Van der Hammen, 1995: 72).

Durante el estadial de Guantiva, periodo en el cual se inicia la ocupacin humana del

territorio, hubo un aumento en la temperatura y en los niveles de humedad, permitiendo
al bosque andino invadir la Sabana hasta el lmite de los 3.200 m, salvo el sector

14

occidental que mantuvo un clima seco. El lugar se cubri de alisos, arbustos como
Myrica y symplocos y vegetacin pantanosa herbcea. Los suelos que se haban
erosionado por causa del clima seco anterior se cubrieron de arbustos de Dodoneada. Las
vertientes de las montaas que rodean la sabana se cubrieron de bosques de encenillo
(weinmannia) y roble (quercus) (Van der Hammen: 1992, 221) La pluviosidad media
anual aument, lo que sumado a la intensificacin de la evaporacin del agua debido al
clima ms clido, condujo a un incremento en los niveles de agua en la Sabana,
formndose extensos pantanos que casi logran restablecer la laguna. La formacin de
bosque montano, en remplazo de la vegetacin seca

y abierta, al parecer redujo

considerablemente el campo vital de los Mastodontes y los aisl contribuyendo a su

pronta extincin. Las ltimas evidencias de presencia en la Sabana son del 11.740110
AP, cuando ya los primeros grupos de cazadores recolectores se haban instalado en la
zona (Correal, 1981).

Entonces el clima vuelve a tornarse frio (Estadial de El Abra), ltimo resuello del
periodo glacial, haciendo retroceder el bosque, de manera que la Sabana qued dominada
por una vegetacin de lmite entre el bosque y el pramo, con bosque enano de
subpramo y praderas, que por ser ms abierta favoreci el aumento de especies como
venado grande, venado soche, conejo, roedores, cur, armadillo y perro de monte, de los
cuales se encontraron evidencias en las excavaciones realizadas por Correal y Van der
Hammen en El Abra y en Tequendama (1977).

El triunfo del bosque andino durante el Holoceno

A partir del Holoceno se inicia nuestro actual periodo interglaciar, marcado por un
evento definitivo: el aumento de la temperatura y el fin de la amenaza de los hielos, que
se retiraron definitivamente a la lnea superior a los 4000 m. El clima se volvi ms seco,

15

aunque con fluctuaciones que generaron periodos ms clidos o ms fros y fuertes

cambios en las precipitaciones. Los lagos pequeos y poco profundos se secaron. La
Sabana volvi a cubrirse de vegetacin de bosque andino con predominio de alisos en las
zonas ms hmedas, y de myrica en las zonas secas. Tambin se encontraron restos de
myrtaceae, melastomaceae, viburnum, ilexy, weinmannia, quercus y borreira y hasta de
vegetacin subandina, lo que indica temperaturas elevadas. Las zonas ms bajas del
altiplano estuvieron cubiertas de vegetacin de pantano abierto. Para el 5.000 AP se
registr un aumento en la temperatura y un ambiente ms seco, que hizo desaparecer las
zonas de pantano de vegetacin abierta. El lmite del Bosque alcanz su mxima altura,
unos 500 m por encima de la lnea actual y la temperatura tendra 3 grados ms que la
de hoy. (Correal y Van der Hammen, 1992, 224).

Sin embargo a partir del 3.000 AP el nivel del bosque baja nuevamente mientras las
temperaturas descienden y la Sabana se cubre de pantanos con vegetacin herbcea. La
proliferacin de turberas Sphagnum sobre la cota de los 3.300 m indica que all el clima
se volvi ms hmedo. Pese a estas condiciones, difciles para el establecimiento de los
grupos humanos, fue durante estos aos que se dio inicio a la actividad agrcola en la
Sabana, basada en un sistema hidrulico de campos elevados de cultivo, que permita
controlar el agua y poner los cultivos fuera de la influencia de las inundaciones, y que
por tanto muestra que estos cambios medioambientales estaran lejos de impedir el
control, dominio y antropizacin de la Sabana.

Los anlisis de polen muestran adems, que esta fase fra no fue constante, sino que hubo
alternancias entre periodos de mayor precipitacin con predominio de bosques de alisos,
y de ambientes secos con predominio de Myrica. En este ltimo caso se pudo identificar
un periodo seco al inicio de nuestra era y otro hacia el 1250 d. C. Adems permiten

16

observar la transformacin paulatina del medio ecolgico por la accin de la actividad

agrcola, asociada a los campos elevados de cultivo, ya que se registra para el 1.200 d. C.
un aumento de Dodonaea, un arbusto que parece extenderse con facilidad en ambientes
antropizados, sobre suelos de vegetacin secundaria o erosionados. As mismo se
identific la presencia de Plntago (Llantn) en los ambientes secos del occidente de la
Sabana, sustituyendo las gramneas, lo que tambin debi ser provocado por la propia
transformacin antrpica (Van der Hammen, 1992, 74). Esto coincide con el evidente
aumento de la densidad poblacional de los Muiscas frente a los Herrera, por lo menos
para la zona ms septentrional del sur de la Sabana de Bogot, lo que implicara
intensificacin de explotacin agrcola. (Ver en Boada, 2006)

1.2 Estratigrafa de la zona sur de la Sabana de Bogot

La comprensin de por qu fue necesaria la construccin de un sistema hidrulico para

el desarrollo de la actividad agrcola debe pasar no solo por la comprensin de la forma
como se construy un medio ambiente donde el agua era un elemento central, sino por la
revisin de la litoestratigrafia, necesaria para explicar por qu los camellones
identificados en la presente investigacin se ubican en la zona baja del valle del ro
Tunjuelito y en el ro Bogot, y no en la zonas media y alta del primero.

En 1973 Van der Hammen y Helmens definieron tres unidades litoestratigrficas

generales para la Sabana: Tilat, Subachoque y Sabana, adems de trece formaciones,
basados en la litologa general de los sedimentos, que a su vez representan cuatro
ambientes deposicionales: fluvial, fluvio-lacustre, aluvial, con depsitos de flujo
gravitacional, y fluvio-glacial. (Helmens y Van der Hammen 1995, 91) Esta

17

estratificacin se fue subdividiendo en estudios posteriores segn se fueron reconociendo

nuevas unidades, hasta tener un panorama ms completo, que es el que ahora se presenta.

Mapa # 2. Geologa de la zona de estudio. Tomado y modificado de Ingeominas.

Versin digital.

Formacin Tilat: Es considerada la ltima fase de relleno o acumulacin de detritos de

la Sabana de Bogot, formada a partir de planicies aluviales antiguas muy erosionadas
por la accin del agua. Est conformada por los sedimentos que afloran en el sinclinal de
Sisga cubriendo las unidades cretceas (Formaciones Plaeners, Labor-Tierna) y
palegenas (Formaciones Guaduas, Cacho, Bogot y Regadera), y en el sinclinal de
Subachoque donde recubre rocas de la Formacin Bogot. Morfolgicamente la
Formacin Tilat forma terrazas alomadas de arenas de grano fino, de varios kilmetros
de extensin, como si se tratara de abanicos explayados con pendientes suaves e
inclinadas. Tambin pueden verse como colinas redondeadas a veces alargadas, las

18

cuales estn conformadas por gravas y arenas soportadas por cantos de distintos tamaos.
(Montoya y Reyes, 2005: 68).

Formacin Subachoque: Estos depsitos se encuentran principalmente en los flancos

occidentales de los sinclinales de Subachoque y Guasca. Est ubicada debajo de la
formacin Sabana, y por encima de la Tilat, o se encuentra directamente sobre rocas
pre-cuaternarias. Esta formacin se encuentra constituida por material fino, arcillas
arenosas, orgnicas y turbas-lignitas, que se alternan con arenas arcillosas y gravas, con
espesores de 150 m. Los anlisis de polen muestran una vegetacin de Bosque andino y
Pramo como Myrica, Hedyosmum y Alnus, El origen de estos materiales se deriva de los
ambientes fluviolacustes y glacial, caractersticos de la Sabana hacia finales del
pleistoceno. Las dataciones, huellas de fisin, correlaciones palinolgicas y litolgicas
ubican a la mayor parte de esta formacin en el Pleistoceno Temprano; las huellas de
fisin arrojan edades desde 2,5 m.a hasta 1 m.a. (Van der Hammen y Helmens, 1995:
113).

Formacin Tunjuelito: Est constituida por depsitos sedimentarios de grano grueso que
pueden alcanzar el tamao de bloques, gravas, de hasta 40 cm, con intercalaciones de
arenas, arcillas orgnicas y turbas. Aflora en la superficie o esta cubierta por sedimentos
de grano fino de la Formacin Cha y suprayace a la formacin Marichuela. Aflora en el
Valle de Guasca, en el valle del ro Tunjuelito y en cercanas a la cabecera del municipio
de Cogua. Alcanza un espesor de 80 m, y presenta vegetacin de bosque andino y de
pramo como Myrica, Hedyosmum, Alnus y Quercus. Estos depsitos estn presentes en
llanuras de inundacin, en diferentes niveles de terrazas fluviales y en algunas terrazas
adyacentes en las formaciones Subachoque y Sabana. Son el resultado de la deposicin
de arenas en los valles marginales de la cuenca de la Sabana. Igualmente, las gravas se

19

depositaron a lo largo de los canales del rio, y luego se dieron periodos de sedimentacin
de material fino desde el centro de la cuenca hacia estos valles, depositndose arenas
arcillosas, arcillas, arcillas orgnicas y arcillas turbosas; (Ibid: 121).

Estas terrazas seran luego un espacio propicio para el asentamiento de grupos humanos,
como lo muestran algunos yacimientos que se han encontrado a lo largo de los mrgenes
del ro Tunjuelito, tales como Candelaria La Nueva, Tunjuelito y Las Delicias, pero la
alta presencia de gravas y rocas de gran tamao dificultaron la actividad agrcola, como
ser expuesto en el cuarto captulo, constituyndose en un factor central para el anlisis
del sistema de camellones. (Ibid: 121).

Los anlisis hechos de las formaciones Subachoque y Tunjuelito indican que durante los
estadiales del pleistoceno temprano y medio los valles marginales de la cuenca de la
Sabana fueron ocupados por extensas llanuras de inundacin arenosas, donde las gravas
fueron depositadas en canales pequeos (formacin Subachoque), y a lo largo de los
actuales ros principales (nivel inferior formacin Tunjuelito), mientras que durante los
periodos interestadiales el lago se extendi desde el centro hacia los valles extremos,
generndose acumulaciones de sedimentos arcillosos y turbosos. Los periodos
interglaciales supusieron ms un encajonamiento fluvial en los valles marginales y por
tanto procesos de erosin de las cuencas (Ibid: 122).

Formacin Cha: Esta formacin tiene particular inters para nuestro estudio, ya que se
encuentra atravesando toda la lnea de agua de los ros Bogot y Tunjuelito,
ensanchndose hacia el suroccidente, en Soacha y Bosa, de manera que buena parte de
los camellones identificados se ubican en esta formacin. Est constituida por los
depsitos de sedimentacin fluvial de grano fino que afloran a lo largo de los ros que

20

generalmente estn por debajo de las llanuras de inundacin. Tiene arcillas, limos, y en
reas fangosas arcillas orgnicas diatomticas. El espesor mximo es de 5 m. Estos
depsitos forman terrazas fluviales por erosin, son planas, de suave pendiente y estn
moldeadas por la accin de las corrientes fluviales actuales. La formacin Cha se ubica
encima de los sedimentos de la formacin Ro Tunjuelito o formacin Sabana; los datos
de carbono 14, arrojan edades del holoceno y hasta de 16.000 aos (Ibid, 122).

Formacin Sabana: En ella tambin se encontraron evidencias de campos elevados de

cultivo, fundamentalmente en el extremo sur del valle del ro Bogot, donde esta
formacin aflora. Son depsitos de formacin lacustre que se encuentran en toda la
llanura de la Sabana de Bogot, consecuencia del antiguo lago, cuyo proceso de
sedimentacin dio como resultado la formacin de planicies y deltas lacustres, de aspecto
aterrazado y con morfologa ondulada y ligeramente inclinada. Est constituida por
arcillas y hacia los mrgenes de la cuenca se observan arcillas orgnicas, arenosas y
turba-lignita. Tiene 320 m de espesor en los que se encuentran sedimentos finos y en los
dos metros superiores cenizas volcnicas. Est ubicada encima de la Formacin
Subachoque y por datos de carbono 14 y de huellas de fisin pertenece al Pleistoceno
medio y tardo (Van der Hammen y Helmens, 1995: 119). La superficie de esta
formacin se encuentra cortada por el rio Bogot y sus afluentes, y su altura es mayor
hacia los valles marginales y cerca de la desembocadura del rio Bogot hacia el
suroccidente (Ibid:120).

En las vertientes de la Sabana de Bogot la geologa corresponde fundamentalmente a la

formacin del grupo Guadalupe, una serie de formaciones de arenisca, que se encuentra
ubicada debajo de la formacin Guaduas, y encima de la Formacin Conejo, en el sector

21

occidental de la Sabana, y de la Formacin Chipaque en el sector oriental. Estas son las

caractersticas generales del grupo:

Formacin Arenisca dura: Corresponde a la unidad litoestratigrfica que reposa sobre una
sucesin de lutitas de la Formacin Chipaque. Est suprayacida por una secuencia de
arcillolitas, arcillolitas silceas y liditas de la Formacin Plaeners. En el rea de la
Sabana de Bogot, esta unidad se reconoce por formar una morfologa abrupta, derivada
de la litologa que la constituye principalmente de areniscas. Al sur aflora en los
anticlinales de Soacha, Mochuelo y San Miguel y en el Embalse del Mua. Al occidente
se puede observar en los alrederores de Facatativa. (Montoya y Reyes, 2005: 38)

Formacin Plaeners: Unidad litoestratigrfica que reposa concordantemente sobre la

Formacin Arenisca Dura y suprayace a la Formacin Arenisca de Labor. Se encuentra
conformada por arcillolitas, liditas, limolitas y en menor proporcin areniscas de grano
muy fino. En general presenta una morfologa suave que contrasta con las pendientes
abruptas de las unidades geolgicas alrededor, generando mayor erosin de sus
elementos. Al sur de la Sabana se puede observar en los afloramientos de los anticlinales
de Soacha, Mochuelo y San Miguel, en el Embalse del Mua y en Facatativ (Ibid: 43).

Formacin Arenisca de Labor Tierna: Las Formaciones Arenisca de Labor, Arenisca

Tierna y el segmento que los separa, se agrupan como una sola unidad debido a la
similitud litolgica. La Arenisca de Labor esta conformada por capas gruesas de
areniscas que se intercalan con capas delgadas de arcillolitas. La Arenisca Tierna en
cambio presenta capas de areniscas de tamao ms grueso Estas dos formaciones estn
separadas por una capa de 19 m de lodolitas y arcillolitas (Ibid: 49). Este tipo de
formacin es el que debe corresponder a la mayora de los abrigos rocosos que se

22

encuentran dispersos en la Sabana, segn su ubicacin en el mapa. Resulta sugestivo el

que los campesinos llamen a las piedras propicias para ser usadas como material de
construccin, roca de labor, por la facilidad para trabajarla. Por este mismo motivo, los
petroglifos que se encuentran bajando la cordillera oriental fueron realizados en este tipo
de roca, pero por eso mismo estn ms expuestos a la destruccin.

Formacin Guaduas: Esta formacin se encuentra por encima del Grupo Guadalupe y
debajo del piso de Bogot. Aflora en los sinclinales de Ro Fro, Neusa, Zipaquir,
Checua-Lenguazaque, Sesquil, Sisga, Subachoque, en la zona de la Calera en el
sinclinal de Teusac y al Sur en los sinclinales de Usme y Soacha. Por palinologa se
pudo establecer su formacin como perteneciente Paleoceno inferior. Tiene una
secuencia arcillo-arenosa con mantos de carbn que generan cinco geoformas; tres
valles que corresponden a niveles arcillosos y dos abruptos arenosos (Ibid: 52). La
primera geoforma (220 m de espesor) est compuesta por conjuntos de arcillolitas,
lodolitas y areniscas. En la parte superior de este conjunto afloran limolitas arenosas y
areniscas de grano fino con estratificacin ondulosa, terminndo con areniscas y
limolitas. En el conjunto superior afloran las primeras capas de carbn, econmicamente
explotables, que se intercalan con lodolitas, limolitas

con laminacin lenticular y

areniscas. La segunda (30 m de espesor) es un segmento predominantemente arentico,

conocido como Arenisca La Gua. Son areniscas de grano medio y fino con algunas
intercalaciones de limolitas y lodolitas.

El tercer segmento (250 m de espesor) se reconocen varios mantos de carbn con

espesores desde 40 cm hasta 3 m, que constituyen el segundo sector productivo. Estn
intercalados dentro de una secuencia de lodolitas, limolitas, lodolitas laminadas y
lenticulares y algunas capas de areniscas de grano muy fino. El cuarto segmento (370 m

23

de espesor), inicia con un conjunto de areniscas de grano muy fino en capas cuneiformes
medias y gruesas; sobre las cuales hay intercalaciones de capas de lodolitas, limolitas y
mantos de carbn con espesores desde 65 cm hasta 1,80 m y constituyen el tercer
conjunto productor de carbn. En la parte media de este segmento, se reconocen lodolitas
abigarradas (verdosas, rojizas), que pueden ser carbonosas, pero los niveles carbonosos
estn dispersos y no son explotables. Por ltimo (220 m de espesor) encontramos un
segmento de limolitas y arcillolitas en capas gruesas y bancos de colores rojizos,
verdosos y azulosos, intercalados con areniscas dispuestas en capas. (Ibid: 54).

En la Sabana tambin es posible observar depsitos de tipo erosivo, originados debido al

plegamiento y levantamiento de la Cordillera Oriental durante el Plioceno y el Holoceno.
Estos depsitos corresponden a las formaciones Marichuela y Chorrera adems de los
depsitos coluviales. La formacin Marichuela es un sistema de abanicos compuestos de
gravas con clastos hasta de tamao de bloques, que se originan a alturas desde los 3.100 a
3.600 msnm, y que se pueden encontrar en zonas como las montaas de Usme. El origen
de estos depsitos parece estar vinculado con avalanchas torrenciales producto de
movimientos ssmicos o cambios climticos asociados a lluvias torrenciales. La
Formacin Chorrera son depsitos con sedimentos que van desde fragmentos de roca
hasta grandes bloques, conformados por cantos subangulares, de composicin de
areniscas, que se encuentran en una matriz arenosa e intercalados con arcillas, arenas,
gravas y paleosuelos hmicos negros. Aflora en el sinclinal de Ro Fro, municipio de
Subachoque. (Ibid: 67)

24

CAPTULO 2
POBLAMIENTO DE LA SABANA Y DEL VALLE DEL RO TUNJUELITO

2.1 De la caza en abrigos rocosos a las ocupaciones de agricultores a cielo abierto

Este medio ecolgico es el que fue necesario transformar por parte de los grupos
humanos que a partir del final del Pleistoceno comenzaron a habitar la Sabana, derivando
en un sistema agrcola que lejos de sucumbir ante un terreno anegado y con inundaciones
peridicas, hizo del agua el eje de un sistema productivo que integrara agricultura, pesca
y caza en un mismo espacio, y en un patrn de poblamiento que hara de las terrazas
naturales el principal aliado frente a la baja capacidad de drenaje del suelo.

Los primeros habitantes de la sabana: cazadores recolectores

Las evidencias ms antiguas de presencia humana en el Altiplano Cundiboyacense, y en
particular de la Sabana de Bogot, se ubican entre el 22.910 a 19.760 AP, segn las
dataciones realizadas por Becerra (1994) en Duitama - Boyac, asociadas a puntas de
proyectil de cuarzo y a restos de megafauna, pero hasta el momento no se han encontrado
nuevas evidencias que confirmen estas fechas (Citado en Pinto, 2003: 46 y 87). Por ahora
solo se puede resaltar que las condiciones medioambientales, bastante difciles para este
momento, no debieron estimular el asentamiento de grupos humanos en esta zona.
Correal y Van der Hammen consideran que el clima ptimo para vivir deba estar por
debajo de los 2.000 msnm, lmite superior

del bosque.

Sin embargo, durante el

Tardiglacial (14.000 AP a 10.000 AP) el clima mejor. Los hielos que se cernan
amenazantes se retiraron a los 3.900 m brindando mejores condiciones. Es entonces
cuando con mayor seguridad podemos afirmar que grupos humanos hicieron su ingreso
por primera vez en la Sabana de Bogot Provenientes de donde? Reichel-Dolmatoff

25

plante en 1965 el poblamiento del interior a travs del valle del Magdalena: vendran
del norte y ascenderan la Cordillera Oriental por este valle, asentndose en la Sabana
durante el 12.400 AP segn las fechas ms antiguas de C14, correspondientes al sitio El
Abra. (Correal, Van der Hammen y Lerman, 1969).

Hay que tener en cuenta que la vegetacin seca y abierta predominante durante el
Estadial de Ciega (13.000 a 12.500 AP), tanto en la cordillera como en los valles
interandinos, debi facilitar el acceso hacia las zonas altas, y convertirse en un corredor
asequible para la migracin de los primeros pobladores, que iran en busca de la
abundante fauna presente en la zona como venados, caballos, mastodontes, roedores; y
aves, tortugas, y crustceos en las zonas pantanosas. Sin embargo J. V. Rodrguez
sostiene que tambin pudieron provenir de los llanos orientales y de la Amazona,
teniendo en cuenta que para finales del Pleistoceno la Amazona estaba conformada por
extensas sabanas que facilitaran el paso, y no por los densos bosques que se
desarrollaron a partir del Holoceno, adems de la existencia de rastros genticos en la
poblacin Muisca de proveniencia amaznica Haplotipo A y D- (Rodrguez, 1999).

El clima durante el Interestadial de Guantiva (12.500-11.000 AP) facilit el asentamiento

de los grupos de cazadores recolectores, ya que la temperatura aument y la vegetacin
de bosque invadi toda la Sabana. Sin embargo hubo tambin un considerable aumento
de la pluviosidad media anual, que aneg gran parte de la Sabana, haciendo pensar a los
investigadores de la dcada de 1970 que estas condiciones debieron representar un
constreimiento a la movilidad de las bandas de cazadores recolectores. Por esta razn se
crea que los asentamientos humanos deban ubicarse con exclusividad en los abrigos
rocosos, al margen de las zonas de inundacin.

26

Incluso Correal y Van der Hammen plantearon que estos asentamientos deban estar en
las zonas de montaa, en el lmite del bosque y el sub-pramo, donde la densidad de la
floresta sera menor, generando un ambiente ms propicio para especies como el
vendado, utilizando slo los abrigos rocosos de manera temporal para la caza de especies
menores (Correal y Van der Hammen, 1977). Pero la investigacin de los aos
posteriores demostr que hubo asentamientos en la propia planicie de la Sabana, como
fue el caso del sitio Galindo, investigado por Mara Pinto en 1987 (Pinto, 2003), en la
que se estableci una ocupacin continua de una terraza natural a cielo abierto entre el
11.000 AP y el 5.000 AP, mostrando que durante este periodo los grupos humanos
habitaron simultneamente abrigos y terrazas a cielo abierto. El trabajo de A. M. Groot
en Checua (1992) tambin pudo comprobar la existencia de asentamientos a cielo abierto
en Nemocn, al norte de la Sabana de Bogot para el periodo de los cazadores
recolectores. En el lugar se encontraron cuatro niveles de ocupacin, datados entre el
8.200 AP y el 3.000 AP. Adems Correal encontr en Tibit (Correal, 1981) restos de
mastodontes y caballos, fechados en 11.740 AP, asociados a artefactos como lascas
retocadas y raspadores. Lo que sucedi es que estos grupos se ubicaron en terrazas
naturales fuera de la zona de inundacin.

El proceso de poblamiento continu afirmndose durante el final del periodo glacial y el

inicio del Holoceno. En el Abra se encontraron fogones cuidadosamente construidos con
recubierta de arcilla, lo que indica que la poblacin debi ocupar los abrigos de manera
ms frecuente, dedicado especialmente a la caza de venado, cuy, armadillo, conejo y
ratn silvestre. Estas mismas especies se encontraron en las excavaciones de
Tequendama (1977) y Nemocn (1979) lo que confirma que sta era la dieta bsica de
los habitantes del periodo entre el 10.000 AP y el 5.000 AP. Sin embargo la invasin del
bosque en la Sabana debi reducir la fauna disponible, de manera que fue necesario

27

buscar fuentes alimenticias complementarias en ros y lagunas (Rodrguez, 1999: 22),

hiptesis concordante con las evidencias de asentamientos en la planicie de la Sabana
antes expuestos. Durante la ltima parte de este periodo (7.000 AP 5.500 AP) la
densidad poblacional en los abrigos aument as como la importancia de la recoleccin
en las actividades econmicas (Correal y Van der Hammen, 1977.) El cambio en la
morfologa sea del cur con el alargamiento de algunos huesos, identificado en los restos
encontrados en el Abra, indica una domesticacin incipiente. (Ijzereef, 1978: 169, 170).

Esto muestra una presencia de larga duracin del hombre en las tierras anegadizas de la
Sabana. En medio de lagunas, humedales e inundaciones peridicas y an sin un control
directo del flujo de agua, los grupos cazadores-recolectores consiguieron dominar estas
circunstancias y aprovechar los recursos que el agua les poda brindar, como despus lo
harn los Herrera y Muiscas bajo otras condiciones y usando otros mecanismos.

Actualmente se poseen pocos datos sobre la participacin de los recursos de origen

fluvial en la dieta de los primeros habitantes de la Sabana. En el sitio Tequendama por
ejemplo apenas fueron encontrados restos de moluscos. (Correal y Van der Hammen,
1977) Esto es comprensible ya que la fragilidad de estos restos hace difcil su
conservacin para un periodo de tiempo tan largo, sin embargo es de esperarse que la
perenne presencia del agua en la Sabana haya dado lugar a formas de subsistencia en las
que los recursos acuferos tuvieran participacin destacada. Algunos informes
arqueolgicos como es el caso de Aguazuque. (Correal, 1990), muestran la importancia
de la fauna fluvial para etapas ms recientes.

28

Cambio de hogar: Asentamientos a cielo abierto y sociedades agrcolas

Hacia el 5.000 AP las cosas parecieron cambiar para los habitantes de la Sabana. Durante
la dcada de 1970 y 1980 la investigacin arqueolgica slo encontr silencio en el
horizonte estratigrfico entre el 5.000 AP y el 3.000 AP, llegando a plantear que la
Sabana haba sido abandonada. Las razones estaran vinculadas al fuerte cambio
climtico registrado durante ese periodo, y que habra influido en los patrones de
asentamiento de los habitantes de la Sabana. La temperatura aument y el clima se hizo
ms seco, lo que pudo causar escasez de agua y la desaparicin de reas abiertas
pantanosas como campos de caza, lo que a su vez pudo provocar el desplazamiento de la
poblacin (Correal y Van der Hammen, 1992, 225).

Pero a partir del inicio de la dcada de 1990 los resultados de las investigaciones
realizadas por Correal (1990) y Groot (1992) mostraron que la Sabana continu habitada
durante este periodo por grupos que consiguieron controlar las nuevas condiciones.2 Las
excavaciones realizadas en una terraza de la Hacienda Aguazuque

por Correal

permitieron por primera vez tener registro de actividad humana en la Sabana entre el
5025 40 AP y el 2750 35 AP, mostrando que no fue abandonada durante esos
milenios. Por el contrario, las evidencias mostraron una ocupacin densa, de hombres
dedicados a la caza, la recoleccin, la pesca y la agricultura incipiente. (Correal, 1990:
255) Lo que sucedi entonces fue el abandono de los abrigos, para ubicarse
exclusivamente en la llanura.

Es necesario mencionar que ya desde los aos 50 Duque Gomez haba sugerido la posibilidad de
existencia de asentamientos prechibchas en la llanura de Sabana, as como Broadbent en 1971. Esta
hiptesis, retomada por investigadores como Ardila y Correal los llev en los aos 80 a realizar
excavaciones en la Sabana, Ardila en Chia (1984) y Correal en Vistahermosa (1987) pero no encontraron
datos para el horizonte estratigrfico 5.000 AP al 3.000 AP.

29

El clima seco debi dejar libre de agua una parte de las zonas anegadizas, las lagunas
redujeron su tamao, as como tambin debi disminuir el caudal de los ros y por tanto
los desbordamientos, lo cual favoreci el asentamiento, cada vez ms permanente, a cielo
abierto, donde adems podan tener rpido acceso a los recursos fluviales y lacustres.
Huellas de poste en el sitio Galindo y en Aguazuque son muestra de esto. Tambin se
encontraron evidencias de actividades hortcolas, representadas en restos calcinados de
ibia y calabaza en Aguazuque datados en 3860 35 AP y 3270 AP. Como explica
Correal, el incremento de la actividad recolectora de este periodo llev a los grupos
humanos a ampliar la visin del entorno vegetal, a comprender mejor los ciclos de las
diferentes plantas y de las condiciones en que se desarrollaban, generando
paulatinamente prcticas hortcolas (Ibid: 256).

Lo que parece probable sin embargo, es que no se trata de los mismos grupos de
cazadores recolectores del periodo anterior sino de una nueva migracin. Las
investigaciones desarrolladas por Jos Vicente Rodrguez, a partir del estudio
bioantropolgico de crneos humanos hallados en la Cordillera Oriental muestran una
discontinuidad poblacional entre los cazadores recolectores y recolectores cazadores,
plantadores tempranos; continuidad poblacional entre estos ltimos y el periodo
formativo (Herrera) (Rodrguez, 1999: 72). Es posible que las anteriores poblaciones
hayan sido absorbidas por las nuevas, que se mantendran hasta el siglo XVI, lo que a su
vez explicara la presencia entre los Muiscas del Haplotipo A y D, predominante entre las
comunidades de la Amazona, como se explic anteriormente.

Se puede afirmar entonces que los cazadores recolectores en transito hacia la horticultura
decidieron aprovechar los recursos disponibles en la llanura, dejando de lado los abrigos
rocosos, donde la escasez de agua y fauna era mayor, e instalndose en asentamientos a

30

cielo abierto, sobre terrazas que los mantuviera aislados de las zonas de inundacin, pero
donde podran acceder fcilmente a los numerosos recursos fluviales de la Sabana, como
indican las excavaciones en Aguazuque donde se encontraron huesos de pescado y cantos
rodados pulidos y perforados que podan ser pesos para red de pesca (Correal, 1990: 37).

Esta simbiosis con el agua, iniciada desde el 11.000 AP y consolidada entre el 5.000 AP
y el 3.000 AP, encuentra su punto ms alto entre las sociedades agrcolas prehispnicas,
que ejercieron un control directo sobre ella, desarrollando un complejo sistema de
explotacin del suelo, basado en la red de camellones. Si bien an son varias las
preguntas sin respuesta sobre estos grupos que habitaron la Sabana de Bogot entre el
1.000 AC y 1600 DC, podemos decir que se trata del mismo grupo humano, llegado a la
Sabana dos mil aos antes (Rodrguez, 1999) y que fue desarrollndose hasta formas tan
complejas como los cacicazgos encontrados por los colonizadores espaoles a inicios del
siglo XVI. Por los hallazgos arqueolgicos registrados hasta el momento se ha podido
establecer que hacia el 1000 AC hubo un cambio, evidenciado en la presencia de
cermica, actividades agrcolas y construccin de campos elevados para el cultivo.

Estos elementos han servido de base para diferenciar estos grupos de los anteriores
cazadores recolectores, denominndolos Herrera, nombre que deriva de la laguna La
Herrera donde Broadbent, (1971) encontr evidencia por primera vez de su existencia al
encontrar una industria cermica diferente de los Muisca, que era lo nico que se conoca
hasta el momento. Los restos cermicos fueron caracterizados como Mosquera Rojo
Inciso y Mosquera Roca Triturada, y una dcada ms tarde fueron identificados tambin
los tipos Zipaquir Desgrasante Tiestos y Zipaquir Rojo sobre Crema, a partir de la
investigacin realizada por Cardale en Zipaquir (Cardale, 1981).

31

Sin embargo no existe hoy un consenso sobre los marcos cronolgicos que separan a
estos grupos. En buena medida influye la forma como se realice la clasificacin de los
tipos cermicos (Boada, 2006: 56, 57). Sumado a esto, existe an un vaco en el registro
cermico entre el 100 DC y el 700 DC y por tanto no se conoce muy bien cmo fue la
transicin del Herrera al Muisca. Algunas propuestas para la cronologa de estos grupos
se encuentran en Langebaek (1995), Boada (2002), Romano (2002) y Kruseck (2003).

En consecuencia, en este trabajo adoptamos la cronologa establecida por Boada (2006)

para la Sabana de Bogot, ya que se trata de uno de los trabajos arqueolgicos ms
recientes en la zona de estudio, donde se ampli el conocimiento sobre patrones de
poblamiento de los Herrera y los Muisca y se pudo perfeccionar la cronologa a partir del
anlisis minucioso de las fechas de radiocarbono para los restos cermicos encontrados
en las diferentes excavaciones en la Sabana de Bogot. Esto sin olvidar que se trata an
de periodizaciones provisionales. Esta cronologa ubica a los Herrera entre el 300 AC a
200 DC, mientras que, para los Muisca, se establece una diferencia entre Muisca
Temprano, del 200 DC al 1.000 DC, y el Muisca Tardo, del 1.000 DC al 1.600 DC
(Boada, 2006: 56).

Aun no es muy claro cmo era el sistema de organizacin social de los grupos Herrera, ni
si se trata de un grupo homogneo para todo el altiplano Cundiboyacense, pero por las
evidencias encontradas se puede plantear que eran sociedades con algn grado de
complejidad, ya que haban desarrollado una actividad econmica asociada a la eficiente
explotacin de los recursos a travs de la extraccin de sal, la elaboracin de cermica, la
domesticacin de plantas y animales, la construccin de monumentos lticos como el del
Infiernito, y la construccin de campos elevados para el cultivo. Los asentamientos se
ubicaron por lo general sobre la cota de los 2.550 m, lo que les permita permanecer

32

aislados del agua y al tiempo aprovechar sus recursos como aves, cures, peces y
crustceos. (Rodrguez, 1999: 25-6)

Hacia el final del periodo Herrera se dieron las primeras muestras de desigualdad social,
al norte de la Sabana de Bogot, aunque an el estado de la investigacin arqueolgica
no permite precisar si ya para este periodo y para el Muisca Temprano se dieron procesos
de jerarquizacin y acumulacin de riqueza. Lo cierto es que durante el Muisca Tardo se
inici la expansin del Cacicazgo de Bogot, dirigido por el Zipa, cien aos antes de la
invasin espaola (Boada, 2006: 13). Para entonces cada cacicazgo se hallaba organizado
bajo un sistema jerrquico y haca resistencia a las pretensiones expansionistas del Zipa.

Sin embargo an el panorama no es muy claro respecto a los patrones de asentamiento de

los grupos Muiscas y a la forma cmo se tejan los lazos sociales entre los pueblos,
fundamentalmente porque se carece de estudios arqueolgicos regionales sistemticos.
La mayora de trabajos corresponden a excavaciones de salvamento, restringidas al rea
que va a ser intervenida, de manera que no se puede determinar la extensin del
asentamiento. (Ibid: 16). No obstante, el trabajo de Boada (2006) pudo constatar la
presencia de ncleos densamente poblados en Suba y Cota, para el Muisca Tardo, donde
destacan, por su tamao, el asentamiento de Cota y el de la Conejera, junto con viviendas
dispersas en los alrededores (Boada, 2006, 77). Pero la informacin arqueolgica es
insuficiente para formar una imagen ms clara de las caractersticas de los grupos Muisca
y las fuentes etnohistricas presentan problemas, no slo por tratarse de la versin de los
grupos invasores interesados en dominar a las sociedades que describen, sino porque
adems los cronistas mismos se contradicen entre si.

33

Segn Juan Rodrguez Freyle, al momento de la llegada de los espaoles los Muiscas
estaban divididos en dos cacicazgos: Ramiriqu y Guatavita, siendo el Bogot apenas la
fuerza militar de este ltimo. Pero su xito fue tan grande en el proceso de represin de
los pueblos de la vertiente de la cordillera que se revelaron contra el Guatavita, que
decidi l mismo derrocar al Guatavita y tomar su lugar, inicindose as un
enfrentamiento que fue interrumpido por la invasin espaola. (Londoo, 1988: 3,4) Por
el contrario, la versin de Piedrahita, basada a su vez en la de Jimnez de Quesada y
Castellanos, habla de un territorio compuesto por cacicazgos medianos de similar poder,
aunque en el cual el Zipa de Bogot abarcaba casi la mitad del territorio Muisca y estaba
en proceso de expansin a la llegada de los espaoles. (Londoo, 1988: 5).

Otra versin, ms generalizada, divida a los Muiscas en capitanas, utas las pequeas y
sybyn las grandes, las cuales se agrupaban en Cacicazgos. Cada cacicazgo a su vez estaba
sometido a un poder poltico y militar mayor: el de las confederaciones, que para el
momento de la colonizacin espaola se dividan en la de Bacat, Hunza, Duitama y
Sugamoxi, siendo Sugamoxi y Guatativa centros religiosos de influyente importancia.
Adems existan algunos pueblos que haban mantenido su independencia como
Moniquir, Suta, Sorocot y Rquira. (Rodrguez, 1999: 40)

En lo que hay un consenso es en la constatacin de que los Muisca no eran un grupo

homogneo, sino que tenan diferencias de dialectos y culturales entre cada una de las
regiones. Esto mismo dificult la construccin de un poder poltico centralizado que
consolidara la estructura econmica, militar, poltica y religiosa, si bien se estaba
caminando en este sentido cuando el proceso fue interrumpido por la colonizacin
espaola. (Ibid: 45)

34

Las investigaciones realizadas por Langebaek han hecho nfasis en la produccin y el

intercambio entre los Muisca del periodo tardo, mostrando que la intensificacin de la
agricultura gener el desarrollo de una economa autosuficiente que permiti no solo
alimentar a la poblacin sino contar con un excedente para el intercambio con otras zonas
del altiplano, el valle del Magdalena y la costa atlntica. Esta economa se sustentaba en
el aprovechamiento microvertical para la obtencin de diferentes tipos de productos
agrcolas como maz, papa, cubios, ibias, chuguas, arracacha y batata, y en la
especializacin regional de bienes como los tejidos, la sal, la orfebrera, de modo que
cada regin se especializ en la produccin de unos bienes determinados (Langebaek
1987; Langebaek, 1996).

2.2 En la encrucijada del agua: asentamientos en el valle de los ros Tunjuelito y

Bogot

Los hallazgos arqueolgicos en la zona de estudio de la presente investigacin permite

tambin

ampliar

algunos

aspectos

relacionados

con

los

grupos

Muisca,

fundamentalmente del Muisca Tardo, que es al periodo al que estn asociados la

mayora de los asentamientos encontrados y cuyo anlisis es central para establecer una
relacin, si bien provisional, entre los camellones identificados y los grupos humanos
que debieron construirlos o por lo menos heredar la tradicin de su utilizacin y
mantenimiento de los grupos anteriores. A pesar de que en el valle del ro Tunjuelito y en
el sector de Soacha no existen aun investigaciones sistemticas sobre patrones de
asentamiento, en los ltimos aos se han realizado varias excavaciones de salvamento,
producto de un crecimiento urbano descontrolado y sin planeacin de la ciudad.

35

Sumado a la limitacin que implica este tipo de intervencin de salvamento, circunscrito

exclusivamente al rea que va a ser construida y con un reducido limite de tiempo, se
encuentra el hecho de que en la mayora de los casos no se trata de excavaciones
producto de un estudio previo de impacto, programado por la empresa constructora, sino
del encuentro fortuito de restos prehispnicos durante la ejecucin de la obra, lo que
implica alteracin y/o destruccin de parte de los vestigios y el probable saqueo del
yacimiento, antes de que las autoridades publicas correspondientes puedan intervenir.
Por estas razones los datos arqueolgicos del valle del Ro Tunjuelito y su confluencia
con el tramo sur del ro Bogot, tienen algunas limitaciones como la imposibilidad de
reconstruccin de un asentamiento completo, lo que dificulta determinar factores como
tamao del poblado, grado de dispersin o de nucleacin de las viviendas, relacin con
otros posibles poblados, jerarquizacin social o la existencia de centros administrativos.

Las primeras investigaciones en el rea fueron realizadas por E. Silva Celis y ReichelDolmatoff hacia mediados del siglo XX, cuando el desarrollo de la arqueologa en
Colombia era apenas incipiente y poco se conoca de los grupos Muiscas ms all de lo
relatado por los cronistas espaoles de la poca colonial. Silva Celis (1943) encontr en
el sitio Panam, municipio de Soacha, un yacimiento compuesto de cuatro estratos
(superficial, a, b y c) en cada uno de los cuales encontr enterramientos y en los estratos
a, b y c huellas de vivienda. Adems de ello, en el estrato superficial se hallaron unos
pequeos hornos de tierra endurecida que contenan cenizas, carbn y huesos de
animales. (Enciso y Therrien, 1996: 154). La cronologa del sitio fue establecida a partir
de la tipologa cermica, pero hay que recordar que para el momento no se saba nada del
poblamiento de la Sabana anterior a las sociedades Muiscas ni se contaba con estudios
cermicos lo suficientemente refinados como para permitir afirmaciones en este sentido.
Reichel-Dolmatoff tambin trabaj en la misma zona y en ese mismo ao, en una terraza

36

aluvial de 2.000 m aproximados de extensin. En el lugar se encontraron fragmentos

cermicos, dos matrices de orfebrera, cuantas de collar en piedra, cermica y concha,
hachas y cinceles de piedra, ganchos de tiradera, volantes de uso con decoracin incisa,
una figurina en cermica y una ocarina. El sitio fue atribuido al periodo Muisca segn la
clasificacin hecha de la cermica. (En: Broadbent, 1965: 10).

Luego de estos trabajos, la actividad arqueolgica en la zona de estudio se detuvo, siendo

necesario esperar casi 20 aos para contar con un nuevo hallazgo. Sylvia Broadbent
realiz en 1961 una excavacin en el barrio Tunjuelito, donde fueron descubiertos restos
humanos durante el proceso de extraccin de greda para la elaboracin de ladrillos en la
fbrica La Candelaria. El yacimiento arqueolgico fue encontrado sobre una terraza
natural del borde del antiguo lago, en cercanas al rio Tunjuelito (Broadbent, 1961: 343).
La recoleccin de informacin fue bastaste parcial dado que las sepulturas ya haban sido
afectadas por las mquinas y por la propia accin de los obreros que destaparon varias.

A 100 metros, en direccin sur, se encontr un basurero con restos cermicos, artefactos
y huesos de animales. La cermica fue clasificada como Chibcha clsico, nomenclatura
de la poca, pero anlisis posteriores mostraron que se trataba de los tipos Tunjuelito
arenoso fino, que corresponde al Muisca Temprano y el Guatavita desgrasante tiesto, que
corresponde al Muisca tardo, brindando de esta manera una datacin indirecta. Tambin
se encontraron volantes de uso grabados, agujas, leznas, restos de fauna e instrumentos
de cuerno de venado (Ibid: 345, 346).

Luego el silencio se prolong por dos dcadas ms, hasta que el aceleramiento del
crecimiento urbano comenz a sacer de la tierra los vestigios del pasado prehispnico.
Durante los trabajos de remocin de suelo para la construccin de la futura Avenida

37

Villavicencio, en 1987, fueron hallados restos prehispnicos en el barrio Candelaria La

Nueva, rescatados por los arquelogos L. Moreno y A. Cifuentes. El yacimiento se
encontraba ubicado en una terraza natural fuera de la planicie de inundacin de ro
Tunjuelito. All se encontraron 50 tumbas, 6 viviendas circulares y 18 depsitos de
almacenamiento semi-subterrneos. Entre el material cultural se encontr cermica,
volantes de uso, manos de moler, agujas en hueso, collares con cuentas de piedra,
semillas, hueso, tumbaga y concha, cantos rodados y vidrio de origen europeo. La
datacin por C14 realizada posteriormente en dos fragmentos de huesos humanos dio una
cronologa de 1175 DC y 1250 DC. (Boada, 2000: 36) Estaramos hablando de un
asentamiento del Muisca Tardo que probablemente prolong su existencia aos despus
de la invasin espaola, a juzgar por el vidrio encontrado.

Al ao siguiente A. Botiva realiz otro rescate arqueolgico en el Municipio de Soacha,

donde iba a ser construida una nueva urbanizacin (Porta Alegre). El asentamiento se
encontraba ubicado en la llanura aluvial del ro Soacha, donde fueron excavados 1.200
m. En el proceso de registro fueron encontrados 130 tumbas, 7 viviendas y depsitos de
almacenamiento pertenecientes tambin a grupos del periodo Muisca Tardo. Los anlisis
de C14 se realizaron en dos fragmentos de huesos humanos, perteneciendo el primero al
1035 DC y el segundo al 1230 DC, lo que indica que este asentamiento fue
contemporneo con el de Candelaria La Nueva. Las viviendas tambin poseen las
mismas caractersticas, ya que en ambos casos se trata de una planta circular, y con un
tamao promedio de 6 m de dimetro. Tambin fueron encontrados restos de fauna como
el cur, zorro, pato, pescado capitn, moluscos, cangrejos y venado; volantes de uso,
cuentas de collar, ganchos de lanzadera y agujas en hueso en contexto funerario.

38

Mapa # 3. Ubicacin de los asentamientos prehispnicos en la zona de estudio. Carta Militar

Santa Fe de Bogot y alrededores. Tomado y modificado de IGAC, 1992

Un nuevo hallazgo, esta vez en la terraza aluvial del ro Tunjuelito, a pocos metros de la
lnea de agua, fu efectuado durante la construccin de una avenida en el barrio Las

39

Delicias en 1990. Braida Enciso encontr en el lugar un conjunto de viviendas con

algunas tumbas en su interior y en los alrededores, desafortunadamente alteradas por el
continuo saqueo al que estuvo expuesto durante ms de un ao. El rea excavada fue de
112 m, en los que se encontraron de nuevo viviendas circulares, aunque ms pequeas
que en los dos casos anteriores, con un dimetro promedio de 4.6 m. La sobreposicin de
dos plantas sobre la vivienda principal (Vivienda 1) muestra continuidad en la ocupacin
del yacimiento, que se extiende desde el 770 DC y el 940 DC (1180 70 AP a 1010 60
AP) hasta el momento del inicio de la colonizacin. Las dataciones se hicieron a partir de
carbn tomado del piso de vivienda 1 y de un nicho en los niveles de ocupacin ms
profundos. Adems se encontr cermica, collares de cuentas en piedra, semilla y
concha, volantes de uso, cantos rodados, manos de moler y huesos de animales (Enciso,
1990: 158), (Enciso, 1990: 158; 1993: 154 y 156).

Estos tres ltimos trabajos fueron analizados por Boada dentro del programa
Recuperacin y reinterpretacin de los datos arqueolgicos de la Sabana de Bogot,
siglos VIII a XVI DC iniciado en 1992 por el ICAN con el fin de generar una visin de
conjunto de los grupos prehispnicos que habitaron la zona. El objetivo del trabajo de
Boada en particular fue determinar patrones de enterramiento y de vivienda con el fin de
establecer el grado de complejidad y cohesin social alcanzado por los Muiscas,
retomando los datos presentados inicialmente en los informes arqueolgicos de los sitios
Las Delicias, Candelaria la Nueva y Portalegre-Soacha, e integrando la nueva
informacin que fue generndose a partir de los anlisis de laboratorio posteriores.

El resultado final mostr que en los tres sitios en general el grado de diferenciacin
social fue moderado, fundamentalmente en Soacha donde las viviendas y tumbas no se
encontraron elementos de diferenciacin social. Esta conclusin es fundamental en la

40

medida que ayuda a esclarecer el proceso de complejizacin de los grupos Muisca,

evidenciando que probablemente este fue un fenmeno del Muisca Tardo, por lo menos
para el sur de la Sabana de Bogot. (Ibid: 41, 42.) Sin embargo se debe tener en cuenta
que la cronologa que us Boada en aquel momento ubicaba el Muisca Temprano entre el
800 DC y el 1200 DC. A la luz de la nueva cronologa propuesta por la misma
investigadora, los sitios Candelaria La Nueva y Portalegre pasaran a ser parte del Muisca
Tardo, y por tanto, tambin durante la parte inicial de este periodo sera evidente la
ausencia de jerarquas o de diferenciaciones sociales fuertemente marcadas, pero dado
que la cronologa de la Sabana contina en construccin estos son conclusiones
provisionales.

Adems de estas investigaciones, actualmente se adelanta el rescate y anlisis de restos

encontrados en Soacha en la zona de Tibanica, excavacin a cargo de la Universidad de
los Andes. All fueron identificadas alrededor de 500 tumbas, el hallazgo ms grande de
restos prehispnicos encontrados hasta el momento en la Sabana de Bogot, ajuares
funerarios y rasgos de antiguas viviendas (Nota de prensa, noviembre de 2007). Las
dataciones iniciales mostraran que se trata de un asentamiento del Muisca Tardo, con
800 aos de antigedad, pero an es necesario esperar por los resultados finales de la
investigacin que den bases ms slidas a estas afirmaciones. Adems, hace pocas
semanas se descubrieron nuevos restos en la zona de la Hacienda Terreros Soacha,
durante el proceso de construccin de viviendas, que debern ser debidamente
excavados. (Nota de prensa, mayo de 2010)

Como se puede derivar de las investigaciones arqueolgicas existentes hasta el momento

en el valle del ro Tunjuelito, esta fue una zona ocupada durante el Muisca Temprano y
principalmente Tardo, aunque algunos restos cermicos en el sitio Las Delicias podran

41

sugerir una ocupacin ms temprana, durante el periodo Herrera (Boada, c. p. 2009).

Tambin en muchos de ellos se constat la permanencia del asentamiento aos despus
de la conquista espaola. Aunque en la mayora de los casos se trata de excavaciones de
salvamento, que no han permitido establecer el tamao de los poblados, s se ha podido
evidenciar que los asentamientos se ubican en terrazas naturales, fuera de la zona de
inundacin, pero muy cercanas a cursos de agua, en este caso del rio Tunjuelito, del ro
Soacha y del ro Bogot.

Esto debe estar ligado con el acceso directo a las zonas agrcolas, por lo menos para los
asentamientos ms occidentales donde fueron identificados camellones, a los recursos de
las montaas circundantes, cuyas laderas casi tocan el ro Tunjuelito en algunos puntos
de su curso, y a los recursos fluviales y lacustres. Estos sin duda deban cumplir un papel
central dentro de los grupos de la Sabana, habitantes de un espacio con una permanente
presencia del agua. Adems se debe recordar que la ausencia de animales de grande porte
aumentaba la importancia de carne proveniente de otras fuentes como el pescado, el pato,
y el cur que abundaba en los humedales. Aunque los datos sobre el consumo de este tipo
de alimentos no son muy amplios para el caso del valle del ro Tunjuelito, hay que tener
en cuenta que la mayora de los sitios haban sido afectados y alterados por maquinaria
pesada, extraccin de materiales, o por saqueadores en busca de tesoros. Para el caso de
Candelaria La Nueva los informes arqueolgicos no especifican qu tipo de fauna se
encontr. Sin embargo, en Porta Alegre y en Las Delicias fueron identificadas algunas
espacies. En el primer caso se encontraron evidencias de moluscos, pez capitn, cangrejo,
pato y cur, pero desafortunadamente no han sido an analizados. Para el segundo caso
fue elaborado un detallado informe sobre la fauna encontrada en el lugar, entre la que se
destaca el cur, aves como la paloma y el gaviln, el pez capitn y moluscos. Estos restos
evidencian una rica dieta basada en recursos fluviales y lacustres (Enciso, 1993).

42

CAPITULO 3
SISTEMAS ELEVADOS DE CULTIVO: UN DESAFO AL AGUA

3.1 Estudio de los camellones en retrospectiva

El trabajo arqueolgico debe extenderse sin duda ms all del sitio, para integrar, dentro
de la reconstruccin que se hace del pasado, otros aspectos que permitan comprender las
dinmicas culturales, sociales y productivas, sin la pretensin de sobreponer unos a otros,
sino con el objetivo de lograr una explicacin lo ms completa y consistente posible de
procesos de los que hoy apenas restan fragmentos. El sistema hidrulico de campos
elevados de cultivo, construidos por las sociedades agrcolas de la Sabana, es ejemplo de
ello. Su estudio ha permitido explorar otros aspectos del sistema productivo que est
asociado no slo a la organizacin de un trabajo mancomunado, sino al conocimiento y
transformacin de un medio ecolgico durante ms de dos mil aos.

Aunque la existencia de estos campos de cultivo fue referenciada vagamente por los
cronistas espaoles, y an los trabajos arqueolgicos dieron cuenta de su presencia desde
mediados del siglo XX, la investigacin ha avanzado lentamente en estos 60 aos,
acelerndose slo a partir de la ltima dcada. Los primeros colonizadores se
sorprendieron al entrar a la planicie de la Sabana no slo por el espacio natural, sino por
la gran actividad humana que se revelaba en la existencia de amplios poblados y campos
cultivados. Aunque sus descripciones no se centraron en la geografa del lugar, algunas
referencias permiten entrever la influencia que ejerca la presencia de agua en la Sabana.

Fray Pedro de Aguado en sus crnicas menciona que por 15 das Jimnez de Quesada,
jefe de la expedicin que someti a los Muiscas, tuvo que esperar en Suba antes de poder

43

continuar hacia Funza, debido a que el ro Bogot estaba muy lleno de agua, por la
mucha que llova. Adems menciona que una de las estrategias usadas por los indgenas
que defendan Funza para contrarrestar el ataque del ejercito espaol fue resguardarse en
los islotes que se ubicaban en las grandes lagunas que haba cerca de Funza, formadas
por las inundaciones del ro Bogot, porque como aquellas lagunas fuesen de grandes
cenagales y tremedales, no entraban dentro los espaoles con sus caballos, por no ser
sumidos en el cieno y puestos en notorio peligro (Aguado, 1986: 76, 77)

Simn tambin rese las dificultades que ofreca el exceso de agua en la Sabana, y
sobre todo alrededor de los pueblos de Bogot (Funza), Fontibn y Bosa, que haca que
durante la mayor parte del ao los campos permanecieran anegados. (Simn. 1981, T. 3:
379). No obstante, slo Fray Pedro de Aguado se refiri especficamente a la existencia
de campos de cultivo, al hablar de los tributos que los indgenas deban pagar en
alimentos, con ocasin de la visita hecha por el Oidor Villafae. Para el caso de maz
dice que este no era cultivado en labranzas tradicionales sino en cierta manera de
camellones altos que hacen a mano (Aguado, 1986: 143).

Aunque la referencia es bastante breve, saca a la luz un elemento importante, y es que

despus de la colonizacin, en la Sabana continuaron usndose los camellones por lo
menos para el cultivo de maz. Esta visita de retasa de Tributos hecha por el Oidor Diego
de Vallafae fue en 1564, es decir casi treinta aos despus del sometimiento de los
Muiscas. Tres dcadas es un periodo de corto plazo en el que es comprensible y
esperable que sobrevivan antiguas estructuras culturales, pero eso no quiere decir que la
Corona Espaola intencionalmente lo haya preservado por considerarlo eficiente o
adecuado. Se sabe por los viajeros del siglo XIX que este sistema de cultivo ya no exista
para ese tiempo, y que se consideraba como construido por los antiguos. Hay que tener

44

en cuenta que la temprana introduccin de la ganadera en la Sabana de Bogot

contribuy al abandono de la actividad agrcola y que el rpido descenso de la poblacin
indgena debi dejar buena parte de los campos desiertos. La nica datacin posterior a la
Conquista espaola, proviene de una seccin del camelln de La Filomena en Bogot, y
se ubica en el 1767 40 DC, lo que mostrara sobrevivencias aisladas y tardas en
algunos sectores de la Sabana. (Boada, 2006: 115)

Los primeros investigadores en referirse a la existencia de campos elevados de cultivo

prehispnicos en la Sabana de Bogot fueron Haury y Cubillos en 1953. Estos
investigadores mencionaron la existencia de terrazas artificiales de cultivo en Chocont,
Tocancip, Facatativ, Guatavita, Tausa, Zipaquir, Tunja y Soacha, que habran sido
construidos para controlar la abundancia de agua de la Sabana. Este factor no
necesariamente implicara aumentar los estimativos de la poblacin prehispnica o
imaginar una vasta organizacin del trabajo, sino que sera probable que fueran
construidos a partir del trabajo comunitario entre grupos de familias, cada una propietaria
de una porcin de tierra (Broadbent, 1964: 501). Esta hiptesis puede ser probable, dado
que los trabajos que se han desarrollado en los ltimos aos, fundamentalmente el de
Ana Mara Boada, (Boada, 2006) sugieren que los camellones comenzaron a ser
construidos por lo menos desde el 1.000 AC, cuando apenas se inicia el proceso de
complejizacin social. Al respecto, Cristobal Gnecco afirma que en los sistemas de
poder no necesariamente deben seguir una lnea evolutiva, ser parte de una organizacin
jerrquica, ni implicar explotacin. Al mirar en el registro arqueolgico, en particular
cuando se trata de obras de infraestructura prehispnica, estas pudieron realizarse a
travs de mecanismos de movilizacin colectiva en los que no estuvieron involucradas
relaciones de poder; es ms, algunas de esas obras estn tan dispersas en el tiempo y en el
espacio que es difcil suponer que su construccin requiri concentracin de trabajo en

45

gran escala, (Gnecco, 2005) como es el caso de la Sabana de Bogot donde hay un
registro de ms de 2.500 aos de construccin y reconstruccin de camellones.

A partir de la informacin proporcionada por estos investigadores Broadbent realiz

trabajos de campo entre 1960 y 1961 en algunas de las zonas sealadas por los
investigadores. El resultado fue la constatacin inicial de la existencia de terrazas de
cultivo artificiales pertenecientes a periodos prehispnicos en Tocancip y Facatativ, a
partir de la forma de las terrazas y el material y rasgos prehispnicos encontrados. En
Tocancip se encontraron terrazas en promedio de 3 m de alto, por 10 m de ancho y 100
m de largo, cuya regular distribucin permiti deducir un origen antrpico. Adems la
prospeccin superficial arroj como resultado el hallazgo de material cultural
prehispnico y terrazas redondas de 5 m de dimetro aproximado, que no obedecan al
patrn actual usado por los campesinos. El caso de Facatativa fue similar hallndose
plantas de vivienda circulares y material cultural prehispnico. (Broadbent, 1964: 502,
503)

En Chocont, Tunja, Soacha, Guatativa, Zipaquir y Tausa no se encontraron evidencias

que pudieran indicar que se trataban de camellones prehispnicos, bien porque el propio
testimonio de los campesinos mostr que eran contemporneos o porque el trabajo de
campo revel que se trataban de erosiones naturales o de afloramientos rocosos
(Broadbent, 1964: 501). Tal como haban sugerido Haury y Cubillos, para Broadbent la
construccin de los camellones no implicara necesariamente movilizar grandes
cantidades de energa laboral ni requerira una adecuacin tecnolgica demasiado
especializada, dado que se trata de franjas de elevacin de tierra apretujada que no
poseen muros de contencin u otro tipo de estructuras. (Ibid: 504).

46

Sin embargo, estas hiptesis de trabajo debieron esperar varios aos antes de que se
reiniciara la investigacin de los sistemas elevados de cultivo en la Sabana. Antes de la
dcada del noventa, solo se encuentra referencias ocasionales en las publicaciones
arqueolgicas (Rozo 1977), (Botiva, 1989), adems del trabajo realizado por Marcela
Torres en la Sabana (1980), donde, pese a que el inters central es la fotointerpretacin
en el trabajo arqueolgico, menciona la existencia de terrazas de cultivo en la zona de
Soacha, identificables en las fotografas areas observadas por ella. Pero en el trabajo no
se realiza un anlisis ms all de la identificacin de posibles sitios arqueolgicos.

Solo a finales de la dcada de 1990 Ana Mara Boada inici un trabajo sistemtico de
reconstruccin de los patrones de asentamiento en la zona de Cota y Suba que incluy la
reconstruccin por fotografa area del sistema de camellones existente en la Sabana de
Bogot, identificando hasta el momento 15.751 hectreas de campos elevados.(Boada,
2006: 88) Con este trabajo se pudo demostrar que, pese al escepticismo de algunos
investigadores como Langebaek y Reichel-Dolmatoff, la llanura inundable de la Sabana
estuvo efectivamente habitada desde fechas tan tempranas como el 1000 AC y que la
construccin de campos elevados de cultivo, as como el control de las aguas evitaron
que los pobladores se vieran reducidos a habitar slo las laderas de las montaas que
circundan la Sabana.

Aunque an faltan muchos interrogantes por resolver en trminos de complejizacin

social, de forma de organizacin social y econmica, las dataciones realizadas en los
camellones pudieron mostrar que este sistema de cultivo se us durante los periodos
Herrera, Muisca Temprano y Muisca Tardo, e incluso con anterioridad a los Herrera,
dado que la fecha ms antigua para estos grupos en la Sabana de Bogot es del 800 AC y
el uso ms antiguo de los camellones se ubica en 132440 AC. Para esta poca lo que

47

hay en la Sabana son sociedades mviles que se alimentan de gramneas, plantas

silvestres y tubrculos, como lo muestran las excavaciones de Aguazuque, Vista
Hermosa y Tequendama (Boada, 2006: 114). Incluso el maz se encontraba presente en
la paleodieta de la Sabana de Bogot desde fechas tan tempranas como el 1550 AC,
segn los estudios realizados en huesos humanos del sitio Aguazuque convirtindose en
el alimento bsico a partir del 1000 AP. Las dataciones ms antiguas de restos de esta
gramnea coinciden con los estudios seos, correspondiendo al 1320 30 AC para el
sitio Zipacon, trabajado por G. Correal y Pinto en 1983. (Rodrguez, 1999: 82).

Mapa # 4. Camellones registrados hasta el momento en la Sabana. Tomado de Boada, 2006.

Boada sugiere entonces que hayan sido sociedades mviles las que iniciaron el cultivo
del maz en camellones en la sabana de Bogot, teniendo en cuenta que no fue por causa
de presin poblacional que se construyeron sino por las caractersticas del terreno y la

48

presencia de heladas. (Boada, 2006: 165). Aunque es cierto, como menciona la

investigadora, que existen grupos de cazadores recolectores an hoy que practican el
cultivo de ciertas plantas dentro del circuito que recorren para abastecerse, en el caso de
los camellones se requerira de un prolongado periodo de tiempo para su construccin, y
adems esta infraestructura hidrulica requiere de un mantenimiento peridico, para
limpieza de canales, corregir derrumbes o alteraciones que se puedan presentar sobre
todo durante los periodos de lluvia. Sera necesario ampliar las investigaciones al
respecto para tener alguna idea de quines eran estos grupos que comenzaron a construir
camellones. Probablemente se trate de los mismos grupos definidos como Herrera. No
podemos olvidar que una de las caractersticas del poblamiento de la Sabana es su
continuidad, y como lo expresa J. V. Rodrguez a propsito de las primeras evidencias de
domesticacin de plantas en la Sabana,
Solamente una sociedad econmica y socialmente compleja con tendencia hacia la
sedentarizacin y buenos conocimientos del entorno pudo adelantar este proceso de
domesticacin, transformando su economa de apropiacin en una de produccin de
alimentos dentro de su propio territorio de ocupacin. Y esto es posible si los grupos

humanos que habitan el territorio tienen una amplia continuidad que les permite
conocer ntimamente su entorno natural. (Rodrguez, 1999: 25).

No se puede descartar tambin la posibilidad de que los camellones no sean tan antiguos,
pues apenas contamos con dos series de datos. Es necesario ampliar las investigaciones
en las zonas de estos antiguos campos de cultivo que an escapan a la urbanizacin de la
capital.

Los estudios sobre clima y vegetacin efectuados por Van der Hammen

muestran que entre el 800 AC y el 50 AC se dio un periodo de sequia de mbito

continental segn lo sugiere los estudios en los Llanos Orientales, la Cordillera Oriental,
el Valle del Magdalena y la Amazonia brasilea (Plazas et al, 1988). Habra que evaluar
si este fenmeno tuvo influencia en el inicio de la construccin de camellones,
estimulada por una menor presencia de agua, o si solo potencializ un sistema

49

preexistente. Los anlisis de polen hechos en el camelln de La Filomena muestran que

doscientos aos antes, 1000 AC, la precipitacin aument, (Boada, 2006: 165) lo que
tambin podra haber llevado a buscar la alternativa de elevar los cultivos si nuevas
dataciones confirman que ya para este momento se haba iniciado la utilizacin del
sistema hidrulico.

Sitio

Profundidad

Fecha C14 AP

Calib 14C aos Calib 14C

AP
AC/DC

aos

Guaymaral

43 cm

137040

129340

65640DC

Guaymaral

75 cm

305040

327340

132440 AC

Filomena

40 cm

18040

14440

176740 DC

Filomena

55 cm

103040

94540

142040 DC

Filomena

76 cm

151040

142840

48440 DC

Filomena

89 cm

245040

253340

73840 AC

Tabla 2: Fechas radiocarbnicas de los camellones Guaymaral y Filomena. Boada 2006

Miguel Etayo realiz contemporneamente un anlisis geolgico en el que buscaba

identificar los procesos de formacin de los meandros del ro Bogot y de algunas de las
terrazas que lo limitan.

Adems establecer la relacin entre el ro, su llanura de

inundacin y los campos elevados de cultivo, llegando a conclusiones similares a las de

Boada, en el sentido de que la distribucin y forma de los camellones estaba relacionada
con el plano de inclinacin de la Sabana y con la cantidad de agua presente en cada lugar.
(Etayo, 2002) As, estableci la existencia de dos zonas a lo largo del ro Bogot, en el
transecto comprendido entre Cota y Soacha: A (Norte) y B (Sur). Al norte el rio Bogot
se encuentra encajonado, siendo la llanura de inundacin de apenas 1.5 km en promedio,
con un ancho del rio promedio de 25 m y la longitud de onda de los meandros pequea.

50

Por el contrario, la zona sur (de Fontibn a Soacha) tiene una llanura de inundacin
amplia, de 5.2 km en promedio constituida fundamentalmente por lodos orgnicos que
evidencian constantes inundaciones. El ancho del rio de 31.21 m y la longitud de onda
del meandro es amplia. Esta caracterstica est ligada al plano de inclinacin de la
Sabana, que desciende desde el norte hacia Fontibn con un gradiente de 0.03, hasta
llegar al mismo nivel del ro, para ascender un poco menos en direccin hacia Soacha
(Etayo, 2002: 31-33). Las caractersticas de este segmento (B) coinciden entonces con el
tipo de camellones construidos all, donde predominan los camellones lineales y de
grandes dimensiones junto con canales largos (Ver tipologa pg. 54 y sigs.).

Tambin en otras zonas del pas han sido registrados hallazgos de campos de cultivo
prehispnico. El

ms conocido y, si que quiere, monumental respecto a la fuerte

intervencin antrpica sobre el paisaje, son los camellones construidos en la Depresin

Momposina, en la zona norte del pas, donde la confluencia de los ros Cauca, San Jorge
y Magdalena, sumados a varios afluentes menores convierten las Sabanas en campos
inundables salpicados de cinagas, lagunas, humedales y varios canales de agua que
forman una red acufera cambiante, de alta biodiversidad pero difcilmente habitable en
sus condiciones originales. Aqu fueron cultivadas durante 2000 aos (IX AC a X DC)
ms de 500.000 hectreas de tierras cenagosas (Plazas et al, 1993).

Las primeras investigaciones en la zona fueron efectuadas en 1965 por Parsons y Bowen,
aunque Reichel-Dolmatoff haba referido su existencia en 1953 (Parsons y Bowen, 1966:
318). Para los autores esta gran extensin de campos elevados, sumado a las plataformas
de vivienda y tmulos funerarios, era la expresin de una densa poblacin, no pensada
hasta el momento, y de una considerable sofisticacin social y tecnolgica, que era
preciso estudiar ms a fondo. Ellos hicieron una clasificacin inicial de los camellones,

51

tratando de comprender como se interconectaba aquella inmensa red de canales y

adelantaron algunas hiptesis sobre su productividad (Ibid: 329), preocupaciones que
fueron retomadas aos ms tarde cuando se reinici la investigacin en la zona.

En 1976 se inici el proyecto que tena como objetivo, no solo estudiar la red de
camellones y canales de la Depresin Momposina, sino conocer a las sociedades
prehispnicas que la construyeron, y llevar a cabo una experiencia de reconstruccin de
los campos elevados de cultivo en una zona de San Marcos (Sucre).

Los anlisis

mostraron una estructura dinmica y cambiante: Los grandes niveles de agua hacan
cambiar los cursos de los ros y caos, y el tamao y/o ubicacin de lagos y cinagas.
Nuevos camellones eran construidos, probablemente sin seguir el patrn anterior, y otros
viejos convertidos en plataformas de vivienda, de manera que muchos de las antiguas
terrazas de cultivo deben estar hoy bajo el agua, o permanecer cubiertos la mayor parte
del ao. (Parsons y Bowen, 1966; Plazas, et al, 1993; Plazas, et al, 1988). Sumado a ello,
en la zona se da un fenmeno de subsidencia y de alta sedimentacin que sin duda ha
cubierto muchos de los camellones. (Plazas et al, 1988). Las investigaciones
arqueolgicas, medioambientales y etnohistricas permitieron entender el proceso de
poblamiento de los grupos Zenues y construir explicaciones con relacin al progresivo
abandono del sistema hidrulico a partir del siglo X DC, y el posterior poblamiento de
grupos Malibues, que se ubicaron en los terrenos no inundables, sin hacer uso de los
antiguos camellones (Plazas, et al, 1993; Plazas y Falchetti, 1986; Plazas et al, 1988).

Parsons y Bowen tambin referenciaron la existencia de camellones en los departamentos

de Quindo, Valle del Cauca (zona calima), Cauca, Huila y Nario, conocidos en esas
zonas como eras, que se haban vuelto visibles debido a la extensin de la agricultura que
haba implicado la deforestacin de los terrenos. Agregaron adems que an para la

52

poca, en Pasto y Popayn los campesinos practicaban este sistema de cultivo ((Parsons y
Bowen, 1966: 339,340). Sin embargo no se conocen investigaciones posteriores en estas
regiones sobre los sistemas hidrulicos de cultivo

3.2 Controlar el agua para que la tierra crezca

La estructura hidrulica
La sabana de Bogot es un plano inclinado, flanqueado por las montaas del oriente,
prolongacin de la cordillera oriental que baja a los Llanos, desde donde va descendiendo
suavemente la gradiente en direccin oeste, hacia el ro Bogot. El descenso se da por un
escalonamiento de tres terrazas, la primera 6.5 metros por encima de la segunda, y sta 5
metros por encima de la tercera, que es el valle de inundacin del ro Bogot y de sus
afluentes. La zona de inundacin posee suelos con menos de 1 de inclinacin, cidos y
por tanto poco frtiles, conformados por deposicin aluvial de arcillas y gravas, lo que
genera poco drenaje. (Boada, 2002, 14)

Pero tambin este plano tiene una convergencia central en sentido norte-sur, como se
mostr atrs, descendiendo de gradiente desde el norte hacia el centro de la Sabana, con
el punto ms bajo en la zona de Funza, y ascendiendo muy ligeramente desde este punto
hacia el sur. (Etayo, 2002) Es en este valle inundable fue donde se construy un amplio
sistema de camellones, esto es, plataformas que sobresalen del nivel del suelo, anegado
por la gran presencia de agua, poniendo sobre ellas el excedente de tierra que se extrae de
sus lados, generando as una red de canales entre las plataformas que constituyen la
estructura hidrulica que redistribuye el agua, evitando las inundaciones, garantizando la
humedad de la tierra durante los periodos secos y, lo que es fundamental en las tierras
altas de los Andes, contrarrestando las heladas. En los periodos ms calientes del ao

53

(junio-julio, y diciembre-enero) las temperaturas bajan dramticamente durante la noche,

alcanzando niveles bajo cero lo que hace que los cultivos se quemen. El sistema de
camellones, permite que el agua de los canales se caliente durante el da, manteniendo
tibia la tierra en la noche, protegiendo de esta manera los cultivos.

Dadas las diferencias de gradiente en el plano de inclinacin de la Sabana, fue necesario

construir diferentes tipos de camellones, segn la cantidad de agua que fuera necesario
controlar (Boada, 2006; Etayo, 2002). Los puntos ubicados bajo el rea de influencia del
ro Bogot necesitaron de largos canales para poder controlar los desbordamientos en el
las pocas de lluvia, encontrndose los mayores en la parte ms baja del plano de
inclinacin, entre Funza y Tunjuelito, mientras que en la terraza media de la Sabana,
sentido oriente-occidente, se construyeron camellones en forma de ajedrez, que
mantenan los cultivos fuera del alcance de los empantanamientos producto del alto nivel
fretico. a partir de estas variaciones Boada encontr que existen cuatro tipos
fundamentales de camellones segn el nivel fretico del suelo, el plano de inclinacin y
la presencia de lneas de agua.

Los camellones en damero, o ajedrezados, fueron construidos lejos del rio Bogot o sus
afluentes, sin canales que los conecten a ellos, y en zonas relativamente aisladas del rea
de inundacin. Se han identificado dos tipos de camellones de damero, los que quedan en
la cota ms alta de la Sabana, cuyos canales y reas de cultivo son ms delgados, con 10
m a 60 m de largo y canales de 0.5 m a 1m de anchos; y los que se ubican en la cota ms
prxima del rea de inundacin, que son ms anchos y tienen forma de peine, esto es,
cada grupo de camellones paralelos estn unidos por uno perpendicular a ellos, con un
rea cultivada de 16 m a 65 m de largo por 3 m a 6.5 m de ancho, y un canal de 0.9 m a
4 m de ancho. (Boada, 2006: 88 a 93). Aunque Boada no explica por qu esta forma de

54

peine, se puede tratar de corredores para caminar en las pocas de mayor presencia de
agua, o de canales adicionales para controlar el mayor flujo de agua durante el invierno,
lo que no necesitan los primeros que estn ms alejados de la zona de influencia del agua.

Imagen # 1. Camellones en damero e irregulares. Imgenes tomadas de Boada, 2006

Los camellones lineales podan alcanzar ms de un kilmetro de largo y apenas 4 a 7

metros de ancho, con canales de hasta 11 m de ancho. Irradian desde el rio hacia las
terrazas de la Sabana y parecen estar destinados a controlar el agua en la propia llanura
de inundacin, controlando los desbordamientos y redistribuyendo el agua por los
canales, evitando daos para los cultivos y manteniendo la humead del suelo. Boada
plantea que estos camellones podan quedar bajo el agua durante la fase del invierno, lo
que indicara que slo se cultivaba una vez el nivel de las aguas hubiese bajado, hiptesis
discutible ya que esto implicara que durante cada invierno los camellones seran
expuestos a altos niveles de sedimentacin, sumado a que la presin del agua podra
derrumbarlos o afectar parcialmente su consistencia, teniendo en cuenta que no posean

55

sistemas de contencin en las paredes del terrapln. En consecuencia se requerira una

alta inversin de trabajo antes de poder ponerlos nuevamente en funcionamiento. Son
caractersticos del centro y sur de la Sabana, a lo largo del valle del ro Bogot debido a
que en esta zona la gradiente es menor, llegando a alcanzar hasta 125 m en la zona de
confluencia del Bogot con el Tunjuelito, y disminuyendo su tamao desde el rio
Tunjuelito hasta el Embalse del Mua, segn los resultados del presente trabajo.

Imagen # 2. Camellones lineales en el ro Bogot. Tomado de Boada, 2006

Los camellones irregulares no tienen un patrn morfolgico definido. Pueden ser

triangulares, trapezoidales, rectangulares o informes, lo que se comprende debido a que
se encontraban dentro de los meandros, y por tanto deban amoldarse a la forma de estos
y en la mayora de los casos contaban con un espacio reducido, por lo cual podan tener
apenas un tercio de la largura de los camellones lineales. (Boada, 2002: 94) Adems
deban controlar la alta presencia de agua, caracterstica de estos puntos del rio, por lo
cual su canal era proporcionalmente ms grueso y la extensin cultivable poda
tener hasta 400 metros de ancho.

Los camellones paralelos al rio fueron construidos siguiendo las curvas de la lnea de
agua. Es posible que algunos hayan sido producto de un antiguo curso del rio que
despus fue aprovechado para adecuarlo como campo de cultivo, lo que a su vez revela

56

una explotacin del suelo relativamente temprana y procesos de larga duracin, como
despus fue corroborado por las dataciones hechas por Boada.

Construccin y productividad
Aunque la mayor parte de los suelos de la Sabana son de buena calidad para el cultivo,
tienen bajo drenaje. An hoy, cuando la temporada invernal es particularmente fuerte,
muchos campos se anegan, el ro Bogot y sus tributarios sobrepasan las barreras
artificiales, desbordndose y causando serias inundaciones en Bogot y los municipios
aledaos. Es comprensible que esta circunstancia fuera una limitacin a la produccin, y
al mismo proceso de poblamiento de la Sabana, fundamentalmente en los meses
lluviosos, llevando a los grupos prehispnicos a construir campos elevados y canales de
drenaje que controlaran el agua y permitieran la explotacin agrcola.

Para comprender mejor la forma como eran explotados los camellones se han realizado
en varias partes de Latinoamrica proyectos de rehabilitacin de campos elevados de
cultivo, como los desarrollados por Erikson en la zona del lago Titicaca. Aunque la falta
de continuidad de los proyectos no ha permitido llegar a conclusiones ltimas sobre su
funcionamiento a largo plazo (Boada, 2006, 138) han comenzado a mostrar que su
construccin debi requerir una alta inversin de energa inicial, compensada con un
trabajo de mantenimiento proporcionalmente menor. La productividad de los primeros
aos es excepcionalmente superior a la de los cultivos tradicionales pero va
disminuyendo con el tiempo, y requiere, como en la agricultura tradicional, un sistema de
rotacin que permita descansar la tierra (Boada, 2006: 139) Morris encontr que para los
campesinos del lago Titicaca un adecuado manejo de los campos elevados implicaba que
su explotacin deba extenderse de dos a cuatro aos y luego dejarse descansar por 7
aos (Boada, 2006: 137).

57

Teniendo en cuenta que la presencia de camellones en la Sabana de Bogot es anterior a

la fase inicial de formacin de sociedades complejas, es difcil imaginar una sociedad
jerarquizada, con una lite que poda controlar y movilizar mano de obra para la
elaboracin de esta infraestructura. Ya Erickson haba llegado a conclusiones similares
para el caso del Per. Cuando inici sus investigaciones en los alrededores del lago
Titicaca en 1981 (Erickson B, 1988) imagin que los cientos de campos elevados haban
sido construidos por sociedades centralizadas, pero luego las dataciones mostraron que
desde el 1.000 AC se comenzaron a construir, en momentos es que an no exista un
poder centralizado. Por tanto haban sido comunidades locales las responsables de la
construccin de buena parte del sistema hidrulico (Erickson A, 1988: 13; Erickson,
1993: 371).3 Incluso para el periodo Herrera es difcil pensar en una situacin de fuerte
control sobre el proceso productivo por parte de un centro administrativo.

La fase inicial de construccin se debi basar entonces, en el trabajo conjunto entre

familias. Para Boada esta necesidad de ayuda mutua llev a mantener a las familias
relativamente nucleadas durante el periodo Herrera, reforzndose durante el Muisca
Temprano y Tardo, donde el aumento de la densidad poblacional se hizo manteniendo y
estrechando la nucleacin de la poblacin. Paulatinamente surgiran lderes que
comenzaran a apropiarse del excedente que garantizaba un sistema de explotacin
intensivo del suelo como es el de los camellones (Boada, 2006: 166, 167). Lo cierto es
que para el siglo XVI exista una sociedad jerarquizada con un sistema de tributacin en
el que cada Cacique de parte del excedente productivo.

Incluso es necesario recordar que algunos arquelogos han llamado la atencin respecto a que la
explotacin agrcola en sociedades altamente jerarquizadas, como la Inca, se realizaba a travs de la
organizacin, planificacin y ejecucin comunitaria, y no desde arriba mediante el control de las lites. Ver
en Erickson, 1993. Hiptesis que tambin debe ser evaluada para el caso de la Sabana para los periodos
Muisca Temprano y Tardo.

58

Las experiencias realizadas en otras latitudes permiten tener una imagen del tiempo y
cantidad de energa necesaria para la construccin de los camellones. Los trabajos
realizadas por Erickson en el lago Titicaca muestran que un equipo de tres personas, dos
removiendo la tierra de la zona del canal, y una ponindola sobre la superficie del futuro
camelln, usando el arado de pie tradicional, lograban movilizar 3 m de tierra en una
hora, es decir que cada persona lograba movilizar al final de una da de trabajo de 5 horas
5 m3 de tierra, promedio que super las expectativas iniciales (Erickson A, 1988: 14).
Otros experimentos realizados en las campaas 1981-1983 arrojaron resultados similares.
En Candile, Viscachani y Jucchata se encontr que una persona movilizaba 5.15 m3 de
tierra al da, en promedio, aumentando la altura de los camellones 40 cm al da (Erickson
B, 1988: 221).

Durante la reconstruccin de camellones en Machachi se movilizaron 5. 6 m3 de tierra

por persona durante un da de trabajo de 5 horas. Suponiendo que se tratara de familias
nucleadas de 5 individuos cada una, todos activos, cada una de ellas lograra construir 1
hectrea de camelln de 5 m de ancho, incluyendo canal y plataforma elevada, en 40
das, y 200 personas lograran construir la misma extensin en un da, con relleno de 20
cm y usando arado de pie tradicional de los Andes centrales (Erickson B, 1988: 223 a
225). Entre tanto, las experiencias llevadas a cabo por Ignacio Garaycochea en
Viscachani - Bolivia durante la temporada de 1984-1985, mostraron que una persona
puede movilizar 4 m en un da del canal para el camelln logrndolo elevar 20cm. En
consecuencia, una persona gastara 250 das para construir 1 hectrea de camelln y se
requeriran 250 personas por da para construir una hectrea.
La temporada de 1982-1983 mostr an mejores resultados en esta misma zona,
logrndose movilizar 6 m de tierra por persona en un da, lo que quiere decir que 167
personas podran construir una hectrea de camelln con canal en un da. Esta diferencia

59

la atribuy Erickson a la mejor organizacin del grupo comunitario que permiti

aumentar el rendimiento (Erickson B, 1988: 223 a 225). Finalmente Erickson calcula que
una persona poda vivir sembrando 540 m de camellones con canal al ao, y una familia
compuesta por 5 integrantes con 2660 m de camellones con canales al ao, es decir, ni
siquiera una hectrea.

La reconstruccin de camellones en la zona del Lago Titicaca realizada por varios

investigadores durante los aos 80 muestra la variabilidad de los resultados, aunque en
este caso se den a pequea escala, y permiten ver la multiplicidad de factores que pueden
intervenir como la simple disposicin anmica y/o la capacidad de organizacin de los
campesinos. Es comprensible que en este caso los resultados sean similares porque se
trata de los mismos tipos de suelos, trabajados con la misma tecnologa y con formas de
organizacin comunal similares. Sin embargo, al pensar en otros lugares del continente,
donde las condiciones cambian, probablemente los resultados tambin van a variar
significativamente. Otro tipo de herramientas, suelos ms duros y difciles de trabajar o
formas diferentes de organizacin del trabajo van a generar resultados diferentes. No
obstante el arado usado en los Andes centrales es similar al que utilizaban las
comunidades Muiscas para el siglo XVI:
Parece probable que los instrumentos agrcolas utilizados por los muiscas se
limitaban al bastn para cavar y las hachas de piedra, es decir los mismos
que conocan los dems grupos precolombinos de las cordilleras. Fray Pedro
Simn (/1625/, 1981, III: 406) mencion el uso de "palos de madera" para
sembrar y "cuchillos" de piedra (por hachas?) para deshierbar. As mismo,
en la descripcin de la ciudad de Tunja del ao de 1610 se habl de "unas que
llaman tecas, hechas de madera tostada, de que usaban los indios antes de
que entrasen los espaoles" (en B. H. A., 1943: 472) (Langebaek, 1987: 53)

Lo fundamental de los ejemplos expuestos en relacin a la Sabana de Bogot es que

permiten explicar las fechas tempranas para los primeros campos elevados de cultivo.
Sabemos que por lo menos hasta el 800 DC no hay sociedades con una jerarqua visible,

60

y an durante el Muisca Temprano estos procesos de jerarquizacin y de aumento de la

desigualdad estaban en una fase incipiente por lo menos al sur de la Sabana, en el valle
del ro Tunjuelito, segn lo que la investigacin ha podido establecer hasta ahora. (Ver
Boada, 2000) La efectividad del trabajo comunal autnomo, e incluso individual, en la
construccin de camellones, demostrada a partir de las experiencias llevadas a cabo en
Per y Bolivia, muestra que no es preciso la existencia de una sociedad bajo el dominio
de un poder centralizado que organice y dirija la mano de obra destinada a la
construccin de estas obras de ingeniera hidrulica.

La reconstruccin de los camellones tambin permiti obtener cifras aproximadas sobre

niveles de productividad, que contrastan positivamente con la capacidad productiva de
los cultivos tradicionales, revelando que este tipo de infraestructura agrcola tena la
capacidad para sostener una poblacin en aumento como es el caso de la Sabana de
Bogot. Esto no quiere decir que sea un gran generador de excedentes o que est
relacionado con presin poblacional, sino que permita garantizar el recurso agrcola sin
temor a situaciones de hambrunas, y su gran capacidad productiva lograba conjugar los
recursos con el progresivo aumento de la poblacin. En la pampa de Huatta, lago
Titicaca, las primeras parcelas de camellones fueron cultivadas con papa, quinua y
caihua. Al final de cinco aos se haban generado 10 toneladas de papa por hectrea en
promedio, mientras que los cultivos tradicionales producen de 1 a 4 toneladas de papa
por hectrea en el departamento de Puno, sin que fueran utilizados ningn tipo de
fertilizante, mientras que en Puno si fueron usados (Erickson A, 1988: 14). Otras
experiencias de Erickson en el lago Titicaca permitieron una produccin de 37k en
promedio de papa en contraste con los19 k promedio de los cultivos tradicionales
(Erickson, 1993: 407).

61

La alta productividad se debi ver favorecida por la rotacin de cultivos, sistema

probablemente usado por los Muiscas, segn algunos pleitos que adelantaron los
indgenas ante la administracin colonial, debido a que como dejaban descansar las
tierras por varios aos los espaoles juzgaban que estaban abandonadas y las apropiaban.
Otros factor que contribuy a la alta productividad de los camellones fue la prctica de
depositar los sedimentos orgnicos que se acumulaban en los canales de drenaje sobre los
campos elevados para enriquecer la tierra, adems de practicar el policultivo, consistente
en sembrar en la misma parcela dos o tres plantas diferentes con el fin de contrarrestar las
plagas. Aunque Fray Pedro de Aguado refiere slo el cultivo de maz en los camellones,
las excavaciones de Boada muestran que tambin se cultiv papa, frijol y chenopodium
(quinoa probablemente). Es posible que se hayan cultivado otro genero de tubrculos,
pero solo nuevas investigaciones podrn ampliarse este panorama (Berrio, 2006: 129).

3.3 Simbiosis con el agua: la pesca

Sin duda alguna el agua, que oblig a los habitantes de la Sabana a elevar la tierra para
poder cultivar, fue aprovechado a su vez mediante la explotacin de los recursos
faunsticos, lo que facilit la obtencin de carne en una regin que no contaba con
animales de grande porte para cazar. Sin embargo, la informacin respecto a la forma
como se encontraba organizada la produccin an es bastante imprecisa. La mayora de
los datos disponibles provienen de los relatos de la Crnica, y estos son muy generales.
En estos se menciona que los indgenas tenan criaderos de aves, atradas por el medio
ecolgico de los humedales y pantanos, pero no se explica su forma de explotacin o
cmo se organizaba el trabajo para su realizacin. (Tovar, 1988: 77)

62

Tambin describen la existencia de pesqueras, efectuadas en zanjas y corrales, lo cual

no es muy claro. Documentos de fines del siglo XVI sugieren que esta actividad an era
practicada por los indgenas de la Sabana, en zonas como Suba, Funza, Tibabuyes,
Sisativa y Cajic. En 1605 los indgenas de Fontibn declararon que siempre haban
tenido "en el ro de Fontibn ciertos hoyos y pesquera, costumbre heredada de sus
abuelos y antepasados, y que usaban para el sustento familiar. An en 1701 Zamora
afirma que se practicaba la pesca en Serrezuela (Madrid) y en Bosa (Langebaek, 1987,
72, 73). Cul era la diferencia entre ellas? Qu requerimientos tcnicos tenan? Eran
posos artificiales, o algn gnero de estructura dentro de las lagunas o humedales? En
qu lugares de la Sabana se ubicaban? Qu tanta cantidad de ellos se encontraba? Las
zanjas por ejemplo podan ser los mismos canales de los camellones, o canales
construidos entre las zonas de inundacin y pozos artificiales, que suponemos sean los
mismos corrales, aprovechando ambas estructuras para la captura de los peces.

Desafortunadamente el anlisis de las fotografas areas para la zona de estudio no

permiti evidenciar estructuras como las descritas por los cronistas. En el valle del ro
Tunjuelito se observ gran cantidad de pequeas lagunas o los rastros de su antigua
existencia, sobre todo en el margen norte, pero no se identificaron canales que las
conectaran con el rio o entre ellas, que puedan sugerir que se trataba de pozos para pesca.
Habra que hacer un anlisis futuro en el resto de la Sabana en bsqueda de rasgos.

Aunque investigadores como Boada son escpticos respecto a la posibilidad de que en

los canales de los camellones pudiera practicarse la pesca, debido a que los niveles de
agua de los canales eran variables o podan secarse en algunas pocas del ao (Boada,
2006,124, 25), no se puede descartar la posibilidad de una pesca oportunista. Puesto
que muchos peces deban desviarse del curso del ro hacia los canales, por lo menos en el

63

caso de los camellones perpendiculares al ro, sobre todo durante el invierno, los
indgenas podrn aprovechar esta situacin para tomar los peces atrapados en los canales
mediante el uso de redes. Sin embargo, tratndose de una actividad central para los
habitantes de la Sabana, es comprensible que se generara una infraestructura que
garantizara la obtencin continua de peces. La pesca directa en los ros debi ser una de
las alternativas, junto con el desarrollo de criaderos de peces en los humedales. Tal como
lo sugiere Boada este es un sistema bastante estable, porque los humedales, al estar
conectados directamente con el ro, garantizan un flujo de agua permanente, que permite
condiciones adecuadas para la reproduccin de los recursos acuferos. (Ibid: 24)

Desafortunadamente la informacin sobre la pesca directa en el rio y la forma cmo era

efectuada es prcticamente nula. Hasta ahora las evidencias arqueolgicas slo registran
objetos que parecen ser pesos para red. Esta situacin es comprensible dado que la
mayora de implementos usados para esta actividad deban ser de origen vegetal y por
tanto poco perdurables en el tiempo, como madera y fibras vegetales. Broadbent
referenci el descubrimiento hecho por Hernndez de Alba en los aos 40 de 53 pesas
para redes que tenan forma elptica y depresiones laterales en la parte media de cada
piedra, en una parte del lecho de la Laguna de Fquene que qued al descubierto por el
descenso de las aguas, lo que mostrara que la pesca tambin se realizaba en las extensas
lagunas que haba en la Sabana (Broadbent, 1965: 13). Tambin menciona el
descubrimiento de pesas en piedra con muescas para facilitar las ataduras de las redes de
pescar, en Soacha, pero sin indicar otros detalles (Ibid: 27).

Aos despus en este mismo municipio, en el sitio Aguazuque, Correal encontr cantos
rodados de forma circular con una perforacin central circular de perfil bicnico con
tamaos entre los 11 cm x 10 cm y 5,7 cm de espesor y 14,3 cm x 14 cm y 5,5 cm de

64

espesor. Las caracterstica de estas piedras llevaron al investigador a proponer que se

poda tratar de pesas para redes, ms aun cuando existen ejemplos contemporneos del
uso de cantos discoidales horadados con tal fin: la abundancia de restos correspondientes
a peces, apoya esta interpretacin A esto se suma el hecho de que la perforacin central
de los cantos es lo suficientemente delgada, 1,4 cm, como para pensar en que le fuera
incrustado un mango o soporte para ser usado como maza (Correal, 1990: 37, 38).
Estaramos hablando entonces de prcticas de explotacin fluvial entre el 3.000 AC y el
1.000 AC que acompaaran el inicio de prcticas hortcolas.

Imagen # 3. Pesos para pesca y restos de moluscos y crustceos encontrados por Correal en
Aguazuque. Tomada de Correal, 1990

Langebaek plantea que la pesca debi ser, junto con la caza, una actividad secundaria,
dado el peso que tena la produccin agrcola entre los Muiscas, y que permitira explicar
la complejidad en la organizacin poltica y econmica que tenan para el momento de la
colonizacin espaola (Langebaek, 1987: 53). Sin embargo cuando muestra las zonas de
especializacin econmica de cada cacicazgo, la Sabana de Bogot es clasificada como
una regin pesquera. (Ver mapa, Langebaek, 1987: 136). Y si pensamos en la pesca

65

asociada al sistema agrcola de los camellones, donde existe una simbiosis entre ros,
humedales y campos de cultivo, es imposible desvincularla del proceso de organizacin
social, como una actividad productiva de alguna importancia. La presencia permanente
del agua deba imponerse como referente constante de la vida de los grupos que
habitaron la Sabana.

La abundancia de agua, y por tanto de inundaciones permanentes que deba persistir

fuera de las reas con camellones, permite imaginar un espacio surcado de balsas, medio
fundamental para la movilidad en estas condiciones. An en el siglo XIX, Bogot
contaba con una nica va de acceso a la Sabana, el Camelln de Occidente, llamado as
porque se trataba de una carretera elevada algunos centmetros del suelo para evitar que
fuera anegada, y sin embargo cuando la lluvia caa con mayor abundancia, esta va
quedaba bajo las aguas y la capital aislada del resto del territorio. Sin embargo la crnica
dice poco al respecto. Segn se deduce de lo dicho por Fray Pedro Simn, es posible que
los Muiscas usaran balsas como medio de trasporte entre las lagunas (Simn, 1981, IV:
528), lo que se encuentra apoyado por la gramtica Muisca, donde el trmino zine
significa "balsa". (Langebaek, 1987: 133); y por la toponimia, pues existe al suroccidente
de la Sabana una vereda llamada Canoas, cuyo nombre fue dado por los espaoles debido
a la gran cantidad de embarcaciones que encontraron en esta parte del ro Bogot, usadas
por los indgenas para poder cruzarlo.

Otro elemento central para la comprensin de la importancia que debi tener el

aprovechamiento de los recursos de origen fluvial y lacustre, es la incorporacin de estos
en la dieta de los pobladores, reseada por la crnica y evidenciada en las excavaciones
que se han efectuado. Por supuesto el desconocimiento por parte de los espaoles de
muchas especies de aves y de peces, propias de Amrica, haca que sus descripciones

66

fueran muy generales. Segn ellos, los indgenas de la Sabana consuman codornices,
trtolas y algunos moluscos. Tambin un pez que ellos llamaron Capitn, al parecer el
ms abundante en el ro Bogot.

La investigacin de Correal en Aguazuque evidenci la presencia de especies acuticas o

de ambientes lacustres. En este sitio fueron identificados el pez Capitn, especie que se
encuentra presente en el registro arqueolgico desde los periodos pre-cermicos, chichipe
o capitn pequeo, guapucha o pececillo blanco, bagre y sardinata, algunos moluscos
como la ostra del gnero anodontites que es de agua dulce, caracoles y cangrejos de ro.
Aves como la pava, la guacharaca, patos entre los que se encuentran trtolas y nades, la
gallineta acutica o pollo de agua, aun existente en los humedales que sobreviven en la
Sabana, y huevos de ave. A esto se suma la presencia de mamferos que viven en zonas
pantanosas o cercanas a los cursos de agua como la nutria, que se alimenta de cangrejos
de ro, peces, aves y huevos, el cur, un roedor que fue parte central de la dieta de los
habitantes de la Sabana desde el 11.000 AP., y la guagua, un roedor que vive cerca de
los cursos de agua y se alimenta de frutos silvestres (ver Correal, 1990, Capitulo V). Sin
duda esta es slo una muestra de la riqueza de recursos aprovechados en torno al agua,
que hace innegable su importancia dentro de la estructuracin de la esfera productiva de
los grupos de la Sabana. Es por tanto indispensable que futuras investigaciones continen
explorando las reales dimensiones que el agua poda tener como eje de un sistema
productivo que integrara agricultura, pesca y caza dentro de un mismo espacio.

67

CAPTULO 4
EL PAISAJE AGRCOLA DEL EXTREMO SUR DE LA SABANA DE BOGOT

4.1 Camellones en el valle de los ros Tunjuelito y Bogot

Introduccin al rea de estudio

Uno de los objetivos de la presente investigacin era completar el estudio general del
sistema hidrulico de camellones existente en el sur de la Sabana de Bogot, logrando as
tener una visin general de la red de canales y campos de cultivo que permita en un
futuro profundizar en la explicacin acerca de su funcionamiento. Las investigaciones
realizadas hasta el momento se concentraron en la zona septentrional y central del sur de
la Sabana, a lo largo del ro Bogot y de sus afluentes (ver mapa # 4), pero la parte
septentrional haba sido revisada slo en el rea de influencia de la desembocadura del
ro Tunjuelito con el Bogot, quedando por explorar el curso medio y alto del ro
Tunjuelito, y el extremo sur del ro Bogot. Por esta razn, el valle conformado por estos
dos ros fue la zona de estudio escogida para realizar el presente trabajo.

El rea de investigacin cubri una extensin de 26,5 kilmetros, a lo largo del curso de
los ros Tunjuelito y Bogot: 14,5 km de recorrido del ro Tunjuelito desde el Barrio
Tunjuelito, al oriente, donde el ro abandona las montaas y comienza a recorrer la
Sabana, hasta su confluencia con el Bogot, y 12 km de recorrido del ro Bogot desde
este punto hasta el embalse del Mua, en sentido norte-sur. Esta medicin se hizo
trazando una lnea recta perpendicular al curso del ro y no teniendo en cuenta las curvas
que describen los meandros.

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Mapa # 5. Divisin de la zona de estudio por segmentos. Carta Militar Santa Fe de Bogot
y alrededores. Tomado y modificado de IGAC, 1992

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Esta zona present algunas limitaciones para la investigacin, ya que abarca el sector sur
de la cuidad de Bogot, y por tanto la mayor parte del trayecto del ro Tunjuelito
estudiado se encuentra hoy bajo cientos de toneladas de cemento que impiden cualquier
trabajo de campo. El crecimiento de este sector de la cuidad, como otros, se hizo sin
ningn tipo de planificacin urbana, de manera que muchos barrios se encuentran hoy
encostados completamente al rio, con altos riesgos de inundacin y conviviendo con
industrias extractivas de material para construccin fundamentalmente de arcillas para la
elaboracin de ladrillos, que representan un riesgo para la salud, no solo por la polucin
sino por la contaminacin del propio ro. A esto se suma el hecho de que ambos ros
estn bajo la influencia del Municipio de Soacha, uno de los satlites urbanos de Bogot
con mayor crecimiento en los ltimos aos y que recibe gran porcentaje de los
desplazados generados por la guerra. En consecuencia, a un crecimiento urbano
desorganizado y acelerado que ha venido destruyendo valiosa informacin arqueolgica,
se suma el conflicto social y poltico presente en el sector.

Debido a estas dificultades, la bsqueda, identificacin y caracterizacin de los

camellones se hizo a travs del uso de fotografas areas, tomadas en vuelos realizados
por el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (IGAC) entre 1938 y 1956. En total fueron
analizados 65 sobres con recorridos que cubran parcial o totalmente el valle de los dos
ros. Esto dio la posibilidad de analizar cada sector de la zona de estudio en diferentes
pocas del ao, permitiendo ver las diferencias en los rasgos durante los meses de
invierno y sequia, y los sectores con mayor propensin a las inundaciones. Adems al
tener diferentes ngulos de visin se potencializa la capacidad de identificacin de los
vestigios. Para aquel entonces el crecimiento urbano de la ciudad y de los municipios
circundantes era mnimo y no haban afectado significativamente el terreno aledao a los
cursos de agua, de manera que en las fotografas an son visibles los rasgos de los

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antiguos campos elevados de cultivo. Hoy en da la zona rural que integra el rea de
estudio es mnima, pero luego de la identificacin de las zonas con camellones, se ha
podido llegar a definir puntos posibles para un futuro trabajo que, a travs del registro
arqueolgico, permita profundizar en la investigacin no slo de los camellones sino
tambin de las sociedades que los construyeron.

Dadas estas condiciones, la presente investigacin no puede definir marcos temporales

especficos para la construccin del sistema hidrulico de este valle, pero cuenta con los
referentes temporales derivados de las dataciones realizadas por Ana Mara Boada los
camellones de La Filomena, Suba, y Guaymaral, Chia, referidos antes (Boada, 2006). En
estos sitios fueron extradas muestras de polen que proporcionaron dataciones entre el
738 AC y el 1767 DC para el primer caso, y de 1324 AC y otra de 656 DC en el segundo
caso. Estos resultados muestran entonces que el sistema hidrulico de campos de cultivo
elevados comenz a ser construido por los primeros grupos hortcolas y se mantuvo
como sistema de produccin agrcola hasta el siglo XVI.

Para el caso de la zona de estudio de la presente investigacin, es posible por tanto que
alguno de estos grupos o todos en su momento hayan construido el sistema de
camellones. Sin embargo las fechas de poblamiento sugieren que el extremo sur de la
Sabana de Bogot tuvo un poblamiento ms tardo (ver captulo 2), correspondiente al
Muisca Temprano y sobre todo al Muisca Tardo. Dado que los patrones de distribucin
en la zona septentrional del sur de la Sabana muestran que los asentamientos se ubicaban
en cercanas a los campos agrcolas (Boada, 2006), se puede plantear provisionalmente
que estos camellones fueron construidos por los grupos Muiscas y no por sociedades
anteriores, hiptesis que slo se podr comprobar con futuros trabajos arqueolgicos en
el valle del Rio Tunjuelito.

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Con el propsito de dar mayor coherencia a los anlisis que se presentan a continuacin
los ros Bogot y Tunjuelito fueron divididos cada uno en tres segmentos obedeciendo a
criterios puramente formales y no de orden estructural, a partir de rasgos que permitieran
diferenciar cada uno de ellos (Ver mapa # 5):
Ro Bogot:
Segmento A
Zona septentrional: Es la zona que cubre el sector del antiguo curso del ro Bogot.
Segmento B
Zona media: Abarca la regin donde la llanura de inundacin es ms amplia.
Segmento C
Zona meridional: Cubre el ltimo sector del ro, donde la llanura de inundacin se
estrecha al mnimo juntndose casi con la lnea de agua.
Ro Tunjuelito:
Segmento D
Zona baja: Cubre la confluencia con el ro Bogot, en sentido occidente-oriente llegando
hasta el limite entre la formacin Cha y Tunjuelito.
Segmento E
Zona media: Se extiende desde este lmite, a la altura de Bosa Linda, hasta el sitio Las
Delicias.
Segmento F
Zona alta: Se trata de la zona entre Las Delicias y el barrio Tunjuelito, donde la llanura
de inundacin apenas sobre pasa los limites de la lnea de agua.

De estos segmentos, fueron identificadas dos reas que sern analizadas en secciones
aparte, una con camellones, correspondientes a los segmentos A, B, C, D, y otra donde
no se encontraron rasgos de estos campos elevados de cultivo, correspondientes a los
segmentos E y F. Es necesario aclarar que la mayora de los camellones presentes en el
segmento D, as como el paleoro del segmento A ya fueron estudiados por Boada (2006)
y Etayo (2002). En el presente trabajo se amplia el registro del paleoro y de sus
camellones reconstruido por Etayo, y se incluyen nuevas evidencias de camellones en el
sector superior del segmento D.

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Anlisis de los camellones del valle de los ros Bogot y Tunjuelito

El ro Bogot y sus afluentes fueron sin duda un eje fundamental en la dinmica de los
grupos prehispnicos de la Sabana de Bogot. Los mltiples canales y terraplenes que se
extendan a su vera, sembrados de maz, frijol, papa y otros tubrculos, y por pozos o
lugares para la pesca, evidencian un paisaje altamente antropizado. Sus aguas fueron
controladas para que en lugar de extenderse como un torrente destructor, fluyeran
controladamente, regando de manera adecuada los cultivos. Sin duda esto implic siglos
de presencia y transformacin del territorio por parte de los grupos humanos, y la
inversin de gran cantidad de trabajo conjunto y organizado. La presente investigacin
permiti identificar y registrar esta red de camellones en el extremo sur del ro Bogot y
en la zona baja del ro Tunjuelito, completando de esta manera la reconstruccin del
sistema hidrulico del sur de la Sabana de Bogot.

Uno de los propsitos de este trabajo era evaluar si efectivamente la forma y distribucin
de los camellones estaban relacionadas con la morfologa de la llanura de la Sabana y con
los diferentes volmenes de agua presentes en cada sector (Boada, 2006, Etayo, 2002), y
no a las fases del desarrollo social de los grupos prehispnicos que habitaron la Sabana,
en el que estos factores cambiaran segn se tratara de trabajo familiar, comunitario o
centralizado. El resultado de la reconstruccin y anlisis de los camellones identificados
para el valle de los ros Bogot y Tunjuelito nos llev a confirmar las afirmaciones
hechas por estos autores, como a continuacin se presenta.

El estudio realizado por Etayo mostr que el valle del ro Bogot, en su recorrido por la
Sabana de Bogot, est conformado por terrazas descendentes con convergencia en esta
zona central. La primera desciende en direccin noreste suroeste, disminuyendo su
nivel 1 m cada 200 m en promedio, y con un ngulo de inclinacin de la pendiente de

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0.03, hasta desaparecer a la altura de Fontibn. La otra desciende en direccin surestenoroeste, 1 m cada 400 m hasta desaparecer en el mismo punto (Fontibn), donde la
altitud es de 2541 m y el ngulo de inclinacin de la pendiente similar (Etayo, 2002: 33).

Imagen # 4. Detalle de camellones y canales. Ro Bogot, sector Soacha

Imagen # 5. Detalle de canales. Rio Bogot. Sector Soacha-Sibat

Esto muestra que los declives son muy suaves y el terreno relativamente plano, por lo
cual el territorio en general estaba propenso a las inundaciones. Adems la Sabana posee
una inclinacin que inicia en las laderas de las montaas, al oriente y se desplaza hacia la
planicie que se extiende en direccin occidental. Aunque la pendiente no es muy
pronunciada genera tres niveles de terraza: alta, intermedia y baja.

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La terraza alta yace cerca a los bordes de las montaas de la Cordillera y se encuentra
a unos 6.5 metros por encima del nivel de la terraza intermedia. La terraza intermedia
constituye la mayor parte de la superficie de la Sabana y se encuentra a unos cinco
metros por encima de la terraza baja En aquellos sectores en los que la terraza
intermedia se encuentra cerca a los ros o sus afluentes la transicin a la terraza baja es
bastante fuerte. En aquellos sectores en donde la terraza intermedia se encuentra lejos
del ro la transicin a la terraza baja es casi imperceptible. Por ultimo, la terraza baja
esta constituida por la planicie de inundacin de los ros principales de la Sabana
(Boada, 2003, 14).

Esto quiere decir que en la zona de estudio, que abarca la terraza baja y la intermedia, y
donde la inclinacin del plano va en direccin sureste-noroeste, se deberan encontrar
camellones cada vez ms alargados conforme se iba aproximando a la confluencia de los
dos ros. Efectivamente se pudo constatar este patrn aunque de modo no muy fuerte
conforme el grado de inclinacin en este sector es menor que del norte hacia el centro.

Estas caractersticas tambin explican la conformacin de la llanura de inundacin,

estrecha en el segmento C, con apenas 50 m de ancho en cada lado del ro, pero que se
ampla a partir del meandro de tierra blanca (segmento B) alcanzando mas de 750 m de
ancho, y explayndose completamente hacia la Sabana en el segmento A en la margen
occidental. Concordante con esto, en el segmento C la densidad de camellones
encontrados es pequea, en tanto que en el segmento B es claramente mayor. (ver
Imagen # 13). El segmento A tambin presenta una alta densidad en el margen oriental
del ro Bogot, pese a que la llanura de inundacin es estrecha en este lugar, pero hay que
tener en cuenta que queda prxima a la zona ms baja de la Sabana y a que estos
camellones corresponden en su totalidad al paleoro, as que lo que observamos hoy no
corresponde a cmo debi ser la llanura de inundacin para esta altura. El segmento D,
donde se inicia el sector ms bajo de la Sabana, posee los camellones de mayor longitud,
y en mayor cantidad, lo que indica que deban controlar altos volmenes de agua, y de

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hecho en las fotografas areas se puede observar cmo durante el invierno esta zona
quedaba completamente bajo el agua.

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Segn la clasificacin presentada en el anterior captulo, en la zona de estudio fueron

identificados tres tipos de camellones: Camellones lineales perpendiculares al ro, tanto
en la parte convexa como al interior de los meandros, camellones paralelos a las curvas
descritas por la lnea de agua, y camellones irregulares aunque localizados slo en un
pequeo sector del segmento D. Adems se encontraron algunos camellones lineales pero
aparentemente aislados, que se presentan de manera dispersa tanto entre los meandros
como en la planicie.

Camellones lineales: la reconstruccin de sistema hidrulico mostr que su estructura

estaba formada fundamentalmente por camellones lineales, dada la alta densidad de
vestigios que se observan en comparacin con los otros tipos. Sabemos que estos
camellones estn destinados fundamentalmente a drenar el exceso de agua,
distribuyndola entre los canales, que a su vez van a irrigar las tierras al interior de la
Sabana, y luego permite que corra hacia el ro cuando los niveles de agua disminuyen.
Como los volmenes de agua a controlar son menores en los segmentos A, B y C, que en
el centro de la Sabana, es de esperarse que estos camellones lineales no requieran gran
extensin. En efecto su reconstruccin evidenci que se trata de camellones muy
pequeos: 50 m a 100 m los ms pequeos, y 400 m para los ms largos, con un
promedio de 10 m de ancho. El reducido tamao de los primeros, sugiere que debieron
ser originalmente tan largos como los segundos, pues de lo contrario difcilmente podran
cumplir la funcin de redistribuir el agua del cause del ro, adems porque su poca
longitud contrasta con la alta densidad que se observar por ejemplo en el segmento B.

Es probable que la temprana intervencin de la zona, con presencia de cultivos,

urbanizaciones y carreteras haya obliterado estos rasgos, sobreviviendo solo los sectores
aledaos al ro donde la llanura de inundacin limita la intervencin antrpica. De hecho,

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en la imagen # 13 se puede observar como, al hacer la reconstruccin aparece visible la

parte inicial del camelln a la orilla del ro, pero poco despus desaparece.

Imagen # 6. Se pude ver cmo la expansin de la cuidad elimin los antiguos rasgos. (Fotos
analizadas y cedidas por Ana Mara Boada)

Camellones paralelos: Los camellones paralelos a las curvas de la lnea de agua presentan
similares caractersticas. Son angostos, de 8 m a 10 m de acho, aunque en general estn
entre los 200 m y 300 m de largo. Se ubican sobre todo en las curvas interiores de los
meandros, algunas veces aprovechando la sedimentacin que la migracin de los
meandros van dejando. Contrario al caso anterior es probable que su ubicacin, lateral al
curso del ro, haya garantizado mayor conservacin de los rasgos, aunque en este caso es
la sedimentacin continua, por causa de las inundaciones, lo que pudo haber borrado
mucho de los camellones (Ver imagen # 4). Esto mismo podra explicar la presencia de

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camellones lineales aislados al interior de los meandros o en la planicie. Es importante

resaltar que todos los camellones se encuentran alejados de la lnea de agua del ro, lo
que indica su antigedad, pues el ro ha tenido tiempo para modificar el curso, aunque
tambin es un indicador de la disminucin del caudal que antes era sensiblemente ms
ancho si se piensa por ejemplo en la distancia que hay entre los camellones de un lado y
otro del ro en el segmento B (Ver imagen # 13).

Imagen # 7. Diseo de Camellones Irregulares en Bosa realizado a partir de la

foto 157-C619. IGAC. Ver Imagen # 6.

Camellones Irregulares: Los camellones irregulares fueron identificados en el margen

norte del ro Tunjuelito a la altura de Bosa-San Bernardino, segmento D, donde
actualmente se asienta parte de la urbanizacin, destruyendo todos los vestigios. Cubren
un rea aproximada de 750 m, y se ubican justo encima de los camellones largos que
irradian del ro Bogot.4 Su ubicacin parece a primera vista extraa, dando que no se
percibe la existencia de canales que los pudieran conectar directamente al rio Tunjuelito.

4
Los camellones lineales no fueron registrados debido a que ya fueron digitalizados por Boada..
Solo se disearon 3 (ver imagen # 13) para mostrar la integracin de ambos tipos de camellones.

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Tampoco se observan antiguos vestigios de ros o humedales a los que pudieran estar
ligados. Este factor tambin indica que se ubican fuera de la zona de influencia de las
inundaciones del valle del ro Bogot, aunque manteniendo la proximidad. No teniendo
entonces una conexin directa con el Rio Tunjuelito, por lo menos de lo que se puede
observar en la fotografa, es probable que el sistema funcionara de manera tal que los
canales largos que irradian del ro Bogot hacia el interior de la Sabana, irrigaran estos
camellones, pues apenas los separan unos pocos metros y sabemos que la funcin de los
camellones largos es precisamente canalizar el agua hacia el interior de la Sabana.
Algunos canales observados en la reconstruccin son bastante gruesos, lo que sugiere
que deba haber canales centrales que luego distribuan el agua entre los cultivos a travs
de los canales ms delgados. (Ver imagen # 6 y 7).

El anlisis de las fotografas areas tambin conduce a pensar que un poco ms al oriente
de estos camellones hubiera algunos ms (Boada, c. p., 2010), pero los rasgos estn tan
obliterados que es difcil asegurarlo. Sin embargo sabemos que es perfectamente
probable que existieran muchos mas camellones de los que hoy es posible identificar,
cuyos rasgos fueron eliminados

tanto por la intervencin antrpica como por los

procesos de sedimentacin producto de las inundaciones.

Respecto a la ausencia de camellones en damero, que s se encuentran en otras zonas de

la Sabana de Bogot, se debe decir que la reconstruccin hecha a partir de las
aerofotografas no mostr seales que permitieran deducir la existencia de un antiguo
sistema de campos elevados de cultivo ajedrezado en la llanura. Slo en el sector del ro
Tunjuelito, a la altura del antiguo aeropuerto de Techo se observaron posibles vestigios,
pero la intervencin antrpica, que ya para esta altura haba trazado la maya urbana de un
futuro barrio, no permiti establecer si se trataba en efecto de campos prehispnicos, de

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cultivos modernos o de las marcas de las propias mquinas. Sin embargo no resultara
extrao, dado que la zona se encuentra en el rea de influencia del ro Fucha, donde
tambin hay camellones identificados en investigaciones anteriores.

A lo anterior se suman las condiciones del terreno, que quizs no se adaptan a las
condiciones requeridas para la construccin de camellones en damero, ya que estos
actan como un sistema independiente del ro (Boada, 2006: 88), en planicies con alta
humedad o alta presencia de agua (encharcamientos). En el caso de la zona de estudio las
condiciones del suelo pueden ser aptas, sobre todo al occidente del ro Bogot, pero la
planicie es demasiado estrecha, limitada por las montaas del suroriente y occidente y
por el ro Tunjuelito hacia el norte. Es probable que este factor haya desestimulado la
construccin de camellones en damero en esta zona, teniendo disponible las grandes
planicies del resto de la Sabana.

Tambin fueron identificados rasgos de lo que poda haber sido sistemas de canales
dispuestos en abanico, sobre todo en el segmento B. Sin duda la forma sugiere que
actuaban como redistribuidores de agua. En este sentido es importante recordar que
durante los meses secos era importante mantener agua en los canales para contrarrestar
las heladas: en el da el sol calienta el agua, en la noche, cuando las temperatura
descienden vertiginosamente por debajo de los 0, la tierra se mantiene tibia gracias al
agua que acta como reserva de calor, evitando que los cultivos se quemen por causa del
extremo frio.

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Imagen # 8. Paleoro, Rio Bogot. Izq.: reconstruccin realizada por Etayo 2002. Der.:
Reconstruccin hecha en la presente investigacin.

Un elemento importante en la reconstruccin de este sistema hidrulico es la simbiosis

entre camellones y paleomeandros, lo que a su vez se constituye, no slo en un indicador
de la antigedad de los camellones, sino tambin en una evidencia de que stos fueron
construidos por los grupos indgenas en diferentes faces de su desarrollo. A este respecto,
la investigacin permiti ampliar la reconstruccin del paleoro identificado por Miguel
Etayo (2002), un antiguo curso del ro Bogot que debi ser antes la confluencia con el
ro Tunjuelito, donde existe gran densidad de camellones largos perpendiculares al ro y
algunos paralelos. Miguel Etayo platea que la primera parte de este paleoro deba
pertenecer al ro Tunjuelito, y la segunda al ro Bogot, ubicndose la confluencia en el
punto donde inicia el meandro mayor; pero a partir de una reconstruccin ms completa
(segmento A) parece ms acertado atribuir la totalidad del paleoro al ro Bogot, lo que
implica que la confluencia con el ro Tunjuelito se ubicara sobre el curso actual de ste,
pero ms al oriente. Como se puede ver en la imagen # 13, el paleoro se integra
perfectamente con la red de camellones del ro activo hoy en da, en tanto que en el

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nuevo curso de agua, ubicado 1 km al occidente, no fueron identificados vestigios de

campos elevados o de canales. La existencia de este paleoro con camellones hace
suponer entonces que los camellones largos que observamos en el lado norte de la actual
confluencia del ro Tunjuelito con el Bogot (Segmento D) deben ser posteriores, cuando
el ro efectu su cambio de curso y se form la actual confluencia entre los dos ros.
Desafortunadamente no quedan rasgos visibles de la morfologa de la antigua
confluencia en su lado norte que nos permita reconstruir todo el curso del paleorio
Bogot.

Tambin encontramos paleomeandros con algunos camellones del segmento B, en las

veredas San Jos y Las Vegas, que probablemente correspondan al mismo sistema del
paleoro descrito anteriormente, aunque all son muy pocos los rasgos que se observan.
Algunos de los camellones y canales identificados que irradian del actual curso del ro,
pasan por encima de estos paleomeadros, cortndolos perpendicularmente, lo que
corrobora que hubo diferentes momentos de construccin de los camellones.

Sin embargo, las aerofotografas slo permiten reconstruir parcialmente el sistema

hidrulico. A partir de la reconstruccin hecha no se consigue comprender
completamente cmo se articulaban los canales para distribuir y drenar el agua. Los
vestigios presentes sugieren que se trataba de canales delgados y por tanto que los
volmenes de agua que deban transportar no deban ser muy altos. La mayora de los
que se identificaron son lineales y perpendiculares al ro, lo que indica que deban ser
usados para trasportar el exceso de agua del rio hacia la llanura, para evitar que los
cultivos fueran cubiertos por el agua en las pocas de invierno, y luego permitir drenar el
agua hacia el ro cuando los niveles fueran menores. Adems de estas ventajas, sabemos
que los camellones cumplan la funcin de acumular en los canales materiales orgnicos

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con los que despus era abonada la tierra de las terrazas garantizando la fertilidad del
suelo. Es gracias a este mecanismo que se consegua obtener un sistema de agricultura
intensiva con alto rendimiento de los suelos.

Aerofotografa 604-C754 IGAC

Escala 1:9.000, junio de 1955

Aerofotografa # 30-C758 Escala 1:700.000 junio / 1955

Imagen # 9. Contraste en la visibilidad de los camellones en poca seca y en invierno

Las ausencias: Sector medio y alto del Rio Tunjuelito

A partir de la revisin y anlisis de las aerofotografas no fue posible establecer la
existencia de camellones en los segmentos E y F. Algunos rasgos sugieren que hubo
intervencin antrpica, pero no sera posible afirmar que se traten de rasgos de campos
elevados de cultivo. Las razones bsicas para esta ausencia pueden ser dos: Que los
vestigios fueron eliminados por completo debido a la accin antrpica posterior, o que en
realidad en este sector no se construyeron campos elevados de cultivo. En el primer caso
se puede argir que, dado que esta regin fue desde tiempos coloniales de gran
importancia econmica por contener materias primas para la construccin, la temprana
explotacin del suelo borr los antiguos vestigios. A esto tambin podra haber
contribuido el crecimiento urbano que ya para los aos de 1950 tocaba algunos de los

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mrgenes del ro Tunjuelito, sobre todo hacia la zona ms oriental del valle (ver imagen #
10). Sin embargo, la imposibilidad de identificar algn rasgo cierto, por pequeo que
fuera, a lo largo de estos dos segmentos, llev a pensar que la segunda opcin fuera ms
probable, es decir que los grupos prehispnicos decidieron no extender el sistema
hidrulico hacia la zona media y alta del ro Tunjuelito. Cules seran entonces las razones
para tal decisin? El estudio de la zona permiti llegar a las siguientes explicaciones:

Imagen # 10. Rio Tunjuelito, sector Tunal Timiza. Segmento F

En primer lugar se efectu un anlisis del paisaje observable a travs de las fotografas
areas. Este anlisis mostr gran presciencia de agua, con pequeas lagunas y sectores
oscuros que evidencian antiguas zonas de inundacin. Incluso fue posible identificar un
antiguo curso de agua o humedal, del que hoy slo resta un lago (Lago Timiza), en el
margen norte del ro Tunjuelito que cubre los segmentos E y F. Estos elementos se
encuentran asociados a una alta movilidad del ro, en trminos de migracin y avulsin

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de meandros, pues las continuas inundaciones van depositando sedimentos haciendo

variar el curso del agua (Ver imagen # 11). Si en esta zona se hubiesen construido
camellones no deberamos tener un panorama de este tipo, o por lo menos el impacto
sera mucho menor, y tendramos, como ocurre en el ro Bogot, pocos eventos de
migracin o estrangulamiento de meandros y de inundacin del valle.

Imagen # 11. Migracin y avulsin de los meandros en el Ro Tunjuelito. Tambin se puede

observar los antiguos cursos de agua.

Plazas (1993) afirma que, en el caso de los camellones de la Depresin Momposina, los
canales largos permitan direccionar el exceso de agua en invierno desde el ro hacia las
cinagas o campos de cultivo, y en verano, permitan drenar estas sabanas hacia el ro,
eliminando la posibilidad de que se anegaran los cultivos o zonas para vivienda. Este
sistema eliminaba la sedimentacin de los lechos, manteniendo estable el curso del ro, que
de otra forma estara sujeto a continuos cambios, pues al haber una sedimentacin
excesiva, el agua deba buscar un lugar mas bajo por donde correr (Plazas et al, 1993: 43).
Etayo refirindose al ro Bogot argumenta que en este caso la poca cantidad de meandros
abandonados que se pueden ver a lo largo de su recorrido, evidencia la poca migracin del

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ro en la llanura de inundacin por lo menos desde la construccin de los camellones

prehispnicos, sugiriendo con esto, que el sistema hidrulico sera el responsable de
minimizar la movilidad del rio (Etayo, 2002: 35, 36).

Imagen # 12. Explotacin de material para construccin en el Ro Tunjuelito

En segundo lugar se realiz un anlisis de la geologa de la zona de estudio usando el

mapa geolgico para la Sabana de Bogot de Ingeominas (2005). Su estudio mostr que
la parte media y alta del valle del ro Tunjuelito posee una conformacin arcillosa con
gran presencia de cantos que pueden alcanzar tamaos de bloques, y alta cantidad de
gravas en todo el corte, que generan terrazas muy compactas, con gran presencia de
fragmentos de piedra que no permiten trabajarla fcilmente, y que limitan el
enriquecimiento orgnico del suelo (ver mapa # 2). Esto lo hace poco apto para las
actividades agrcolas y seguramente habr desestimulado la construccin de campos
elevados de cultivo en este lugar. La alta presencia de arcilla sumada a los clastos y
gravas impide tambin el crecimiento de races muy profundas limitando la
productividad de los cultivos.

Esta formacin, llamada Formacin Tunjuelito, se extiende por el valle del ro Tunjuelito
en direccin noroeste-sureste, desde Bosa-Clas hasta las montaas orientales. La zona
que ocupa coincide con el territorio donde no fueron identificados camellones. Adems
se debe tener en cuenta que esta formacin no aflora en ninguno de los lugares donde se

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han registrado campos elevados de cultivo, y en general su presencia es mnima en el

resto de la Sabana, encontrndose slo en Cogua y Guasca. Estas caractersticas del suelo
han propiciado su explotacin para extraccin de materia prima, sobre todo de gravas y
arcillas, y en sus cercanas han existido tradicionalmente fbricas para la elaboracin de
ladrillos, fundamentalmente en el sector Soacha-Bosa y al oriente en el territorio que se
extiende desde el barrio Tunjuelito hacia las montaas. Esto indica que en su historia
reciente este sector tampoco ha sido destinado para actividades agrcolas, por lo menos
no como forma principal de explotacin del suelo.

Lo anterior nos lleva a plantear la siguiente hiptesis, que solo podr ser resuelta con
futuras investigaciones: Si la agricultura no era la actividad principal de los grupos
humanos asentados en esta zona, de los que se conoce hasta el momento tres
asentamientos (Las Delicias, Candelaria La Nueva y Tunjuelito), es posible que se
dedicaran a otras actividades de tipo artesanal. Algunos elementos derivados de la
investigacin arqueolgica permiten pensar en la posibilidad de una especializacin en el
tejido de algodn. El trabajo realizado por Reichel-Dolmatoff en Soacha (1943) dio
como resultado una alta presencia de volantes de uso (pesos para el tejido) que hicieron
pensar a Broadbent en la posibilidad de que aquel fuera un poblado dedicado
fundamentalmente a la actividad textil (Broadbent, 1971: 191).

Recientemente Boada tambin plante esta hiptesis (Boada, 2000: 42), al constatar que
adems del sitio Panam-Soacha, en Las Delicias Enciso tambin encontr un alto
porcentaje de volantes de uso y artefactos de hueso para el tejido. Enciso menciona en el
informe arqueolgico que a partir de las evidencias encontradas se podra deducir que las
principales actividades de los pobladores de este sitio fueron la alfarera, el tejido, la
agricultura y la caza (Enciso, 1989: 160). Sobre este asunto, Langebaek (1987, 1996) ha

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planteado que haba zonas de especializacin productiva en cada regin del territorio
Muisca, dedicado cada uno a la produccin de artculos especficos o a la explotacin de
ciertas materias primas. Bajo esta perspectiva es posible que el sur de la sabana se
hubiese especializado en la produccin de tejidos de algodn, pero solo investigaciones
arqueolgicas ms amplias podrn demostrarlo.

Esto se podra conectar con un tercer argumento sobre la inexistencia de camellones en la

zona: Si el valle de los ros Bogot y Tunjuelito tuvo un poblamiento tardo, a partir del
siglo VIII, como lo muestran las evidencias existentes hasta el momento, es probable que
para esta altura el sistema de produccin agrcola existente consiguiera cubrir las
necesidades del grupo social y no haya sido necesario extender el sistema hidrulico de
campos elevados de cultivo. Hay que recordar que ste es un tipo de produccin
intensiva que est en capacidad de proporcionar mayor productividad que los sistemas
agrcolas tradicionales.

Por ltimo, debemos tener en cuenta la morfologa del valle del ro Tunjuelito, que se
encuentra estrechado en su costado sur por las montaas que circundan la Sabana,
abrindose un poco a la altura de Bosa, a partir de donde continua amplindose en
direccin suroccidental. Esto hace que ese lado del valle sea poco propicio para la
construccin de un sistema hidrulico. Adems el valle de inundacin (2500 m de altitud)
en todo el recorrido del ro es bastante pequeo, bordeando casi la lnea de agua.
Sabemos que esta no es una condicin sine quanon para la ausencia de camellones, pues
en otros sectores, como es el caso de los segmentos A y D, la llanura de inundacin
tambin est limitada a la lnea de agua y sin embargo fueron identificados camellones
sobre la cota siguiente de 2.250 m, pero sumado a los factores antes enunciados refuerza
la argumentacin de la ausencia de camellones.

89

Imagen # 13. Reconstruccin total de los camellones al extremo sur del Valle del Rio Bogot.

90

4.2 Poblados, cultivos y territorios

Hasta el momento se carece de un registro sistemtico en el valle de los ros Tunjuelito y

Bogot, que permita comprender cules fueron los patrones de asentamiento de las
poblaciones que se establecieron all en el periodo prehispnico. Sin embargo, los
hallazgos realizados hasta el momento permiten una aproximacin a la relacin de estos
asentamientos con los camellones ubicados en su rea de influencia. Se debe recordar
que al efectuar el presente anlisis nos estamos refiriendo a los ltimos 800 aos previos
a la conquista espaola, pues es a este periodo que se refiere el material arqueolgico
encontrado en la zona de estudio referente a sociedades agrcolas.

La abundancia de restos arqueolgicos se ha visto favorecida por la presencia de los

antiguos pueblos indgenas de Bosa y Soacha, ubicados en el vrtice sur de la
confluencia de ambos ros, dominando todo el sur de la zona de estudio (segmentos A, B,
C y D); aunque desafortunadamente ha sido el crecimiento acelerado y desmedido de
estas poblaciones en los ltimos 40 aos lo que ha sacado a la luz los restos culturales.

El primer elemento que salta a la vista es que, aunque parte de los hallazgos se ubican en
los alrededores del antiguo pueblo colonial de Soacha (por ser este uno de los lugares con
mayor crecimiento urbano), existe un patrn comn a todos los asentamientos: Su
ubicacin cerca a alguno de los ros o de sus tributarios menores -como los Sitios
Panam y Portalegre, ubicados en el valle del ro Soacha. Incluso los que se encuentran
en el rio Tunjuelito estn ubicados a pocos metros de la lnea de agua. Sin embargo, en
su totalidad se localizan sobre la terraza media, antes descrita, lo que garantizaba que,
aunque los poblados estuvieran cerca del cause, siempre quedaran aislados de las zonas
de inundacin (Ver mapa # 3).

91

Esto indica que el acceso a los cursos de agua era fundamental, no slo por su valor
intrnseco, sino por la gran variedad de recursos que se asocian ella. Esta zona, como el
resto de la Sabana de Bogot posea, adems de los ros, gran cantidad de lagunas y
humedales que garantizaban la generacin de ecosistemas con alta variedad de recursos
faunsticos. Aunque hoy en da es una regin bastante seca, con presencia incluso de
vegetacin desrtica en algunas reas, la toponimia antigua atestigua la abundancia de
agua que exista siglos atrs. Existen algunos nombres asociados a los humedales, pero
construidos a partir de la palabra Chucua, que es la designacin derivada del muisca para
hablar de estos espejos de agua: La Chucuita, Chucuavita, Chucuatama y Hacienda La
Chucuapuyana; adems de otros nombres que hacen referencia a la abundante presencia
de agua: Hacienda Canoas, Hacienda Agua Suque, Hacienda Entreros y Vereda El
Charquito. (Carta Militar de Santa Fe de Bogot y alrededores, IGAC, 1995).

El valle que alberga estos dos ros cuenta entonces con condiciones que lo hacan
atractivo para el asentamiento de grupos humanos. De un lado la abundancia de agua, en
trminos de ros, humedales y lagunas, que adems de integrarse en el sistema agrcola
mediante los camellones, favorecen la presencia de varias especies de animales que
podran enriquecer la dieta de carne, sobre todo en una zona carente de animales de
grande porte. Restos de patos, aves, cures y peces han sido identificados en las
excavaciones que se han realizado en general en toda la Sabana de Bogot. En segundo
lugar, el acceso inmediato a las montaas, pues el ro Tunjuelito, ubicado en el extremo
sur de la Sabana, es el ltimo de los afluentes que alimenta el ro Bogot, antes de iniciar
su abrupto descenso por la cordillera, y por tanto se encuentra resguardado por las
montaas que limitan la planicie en el sur. A su vez el valle del rio Bogot se encuentra
limitado al occidente por los montes de Mondoedo, Canoas y el Charquito.

92

Esta condicin hizo que los grupos humanos que aqu habitaron tuvieran fcil acceso a
los recursos que las montaas ofrecan, en trminos de animales para la caza, (venado,
armadillo y conejo entre otros), madera y plantas. Todos los asentamientos encontrados
hasta la fecha, tienen accesibilidad tanto a alguno de los ros como a las montaas,
condicin compartida con otros asentamientos de la Sabana, como lo ha demostrado la
investigacin realizada por Boada (2006). De todos los asentamientos, el que ms se
aleja de los recursos del monte es el ubicado en Las Delicias, y an as se trata de una
distancia de 4 km hasta la ladera de la montaa, distancia que poda ser recorrida de ida y
vuelta en un solo da. El ro en este caso queda apenas a 300 m de distancia, garantizando
un acceso inmediato a los recursos del ro. Salvo este caso, el resto de los asentamientos
existentes se ubican a una distancia promedio de 1 km, y en inmediaciones de alguna
fuete de agua, sea este un humedal, afluente menor o alguno de los dos ros estudiados.
El acceso a los campos de cultivo tambin es inmediato para el caso del rea occidental
de la zona de estudio. Sin embargo, la investigacin mostr que en el parte alta y media
del rio Tunjuelito (segmentos E y F) no existieron sistemas de campos elevados de
cultivo a pesar de ser una zona con presencia de agua significativa, lo que probablemente
indique que la agricultura no era su actividad central como se mostr antes. En este
sentido solo un registro a escala regional podra mostrar con alguna claridad los patrones
de asentamiento a lo largo del valle del ro Tunjuelito y permitir comprender mejor la
dinmica de las actividades productivas.

4.3 Conclusiones y perspectivas de la investigacin

El territorio existente en el valle del rio Tunjuelito y sur del ro Bogot fue sin duda una
zona de gran actividad econmica y social por lo menos durante el Muisca Temprano y
Tardo. Las excavaciones de sitio en la zona siempre dejaron la sensacin de que se

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trataba de poblados mucho ms grandes que el rea de intervencin, en su mayora con

presencia de tumbas, habitaciones y depsitos de almacenamiento como en el caso de
Candelaria La Nueva, donde fueron reportadas 18 estructuras de este tipo. La
importancia misma otorgada a los pueblos de indios de Soacha y Bosa durante la
Colonia muestra que estos debieron ser poblados de relevancia en tiempos prehispnicos.
Pero, aunque las evidencias arqueolgicas no nos permitan por ahora hablar de
presencias ms antiguas en este espacio, sabemos que la presencia humana en la Sabana
ha sido continua desde el 12.400 AP, y que es bastante probable que exista una
continuidad de los mismos grupos desde la ltima fase de cazadores recolectores.
(Rodrguez, 1999). Esto implica un conocimiento ancestral del territorio y por tanto de
sus posibilidades de explotacin, que se hicieron evidentes cuando la investigacin
arqueolgica comenz a mostrar que lejos de lo que haban pensado los mismos
arquelogos, la abundancia de zonas anegadas en la Sabana y de suelos altamente
arcillosos en algunas zonas no constituy un obstculo para el asentamiento de grupos
humanos en la planicie (Boada, 2006). El sistema hidrulico de los camellones, que cubre
ms de 16.000 hectreas, en todo el sur de la Sabana de Bogot, a lo largo del ro Bogot
y sus afluentes, es muestra irrefutable de ello.

Se trata entonces de un paisaje altamente antropizado. Fue necesaria la aplicacin de

conocimientos ancestrales sobre los ciclos del clima, el rgimen de lluvias, los tipos de
suelo y su capacidad de absorcin del agua,

del trabajo conjunto, comunitario o

subordinado de hombres que siglo tras siglo fueron ganando espacio al agua, generando
un sistema donde la produccin de alimentos, la pesca, la caza de animales pequeos y
los poblados se integraron de forma que pudieron contribuir al desarrollo de las
sociedades agrcolas. Qu tanto peso tuvieron estos factores en el procesos de
complejizacin de Herreras y Muiscas? El estado actual de la investigacin no nos

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permite an responder a esta pregunta; es preciso continuar trabajando por este camino
para llegar a la formulacin de hiptesis fundamentadas. Pero esto implica una carrera
contrarreloj. El cemento de los urbanizadores avanza ms rpido que los limitados
esfuerzos de los arquelogos, en una competencia desigual donde la inversin est puesta
de cara al llamado desarrollo. En el valle del ro Tunjuelito solo contamos hoy con
pequeos terrenos donde poder efectuar excavaciones, y estos siguen desapareciendo
aceleradamente. Es preciso continuar con las investigaciones arqueolgicas que nos
permitan integrar el sistema de campos elevados de cultivo con las poblaciones
prehispnicas, pues sabemos que estos no existieron en abstracto, sino que fueron parte
de un sistema social y econmico.

La presente investigacin pudo establecer que en el valle de los ros Bogot y Tunjuelito
fueron construidos camellones para el cultivo, que se encuentran integrados con el
sistema existente en el resto de la Sabana de Bogot, ya que conservan el mismo patrn
de construccin, y que a su alrededor existieron poblados del Muisca Temprano y
fundamentalmente del Muisca Tardo. Los vestigios an existentes a mediados del siglo
XX, cuando fueron tomadas las fotografas areas base de este estudio, permitieron
mostrar que la densidad de camellones era alta, dejando muy pocos sectores de la lnea
de agua sin alguna intervencin, pero tambin dejan la sensacin de que la mayora de la
red de terrazas y canales ya haban sido destruidas para aquel momento, conservndose
solo los bordes que irradian desde el ro.

Esto limit la comprensin de cmo se encontraban conectados los canales para el

drenaje del agua. La evidencia parece sugerir sin embargo que la mayora del sistema
estaba dispuesto en abanico, canalizando el agua del ro hacia el interior de la llanura. No
parece existir

una red interconectada de canales, aunque en algunos sectores del

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segmentos B parece existir un canal central del que irradian otros, que recuerda ese
sistema de abanico.

Uno de los propsitos iniciales de la investigacin era identificar vestigios que

permitieran ampliar el panorama sobre la actividad pesquera en la Sabana. Sin embargo
la reconstruccin del sistema hidrulico no lleg a identificar pozos u otro tipo de
estructuras que pudieran estar asociados a la pesca. En el margen norte del ro Tunjuelito
se observaron gran cantidad de pequeas lagunas pero sin rastros que pudieran indicar
que antiguamente se encontraban conectados al ro por canales. Esto sin embargo no
quiere decir que la pesca no haya tenido un lugar importante dentro de la actividad
econmica de los grupos prehispnicos, como otro tipo de evidencias arqueolgicas y
etnohistricas muestran.

Finalmente, es preciso llamar la atencin respecto a la necesidad de continuar

profundizando en el tema a travs de investigaciones futuras que contemplen tanto
actividades de campo como de archivo. En el primer caso, es necesario realizar
excavaciones y dataciones de las zonas donde se encontraban los camellones que
permitan saber en qu pocas fueron usados y que tipo de cultivos haba, para poder
establecer una relacin con los grupos prehispnicos que habitaron la zona. Adems es
preciso y urgente realizar un reconocimiento regional sistemtico de la zona sur del valle
del ro Bogot y del valle del ro Tunjuelito, en la medida en que el crecimiento urbano lo
haga posible, que permita construir una imagen ms clara de los procesos de ocupacin y
del desarrollo de los grupos agrcolas.

En el segundo caso, una revisin cuidadosa de los documentos coloniales referentes al

valle del ro Tunjuelito podra dar luces sobre el tipo de asentamiento que exista all por

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lo menos para inicios del siglo XVI, su extensin, importancia poltica o relacin con el
centro de poder del Zipa, ubicado en Funza. Tambin podra aportar informacin sobre la
actividad pesquera y ayudar a comprender s en realidad se trataba de una zona donde la
agricultura no era la actividad central, y donde el tejido tendra un lugar prominente. Sin
duda estos cuestionamientos tambin pueden ser respondidos desde la investigacin
arqueolgica, pero no debemos desaprovechar la fuente de informacin que nos brinda la
Crnica, si bien sabemos que bajo las condiciones en que fue escrita es preciso ponderar
muy bien lo que est consignado all.

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