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muerte van juntos, porque cuando nuestra actitud ante la vida queda infectada con el
pecado (y la actitud de todos los seres humanos est infectada as), entonces entendemos
la vida como algo de lo que la muerte irremediablemente se tiene que apoderar por
sorpresa. Pero, cundo vemos la vida a esta luz? Esta es la pregunta que importa, pues
de ella depende nuestra nocin de fin de la vida. Y cuando nos detenemos a reconsiderar
este hecho, vemos que la palabra fin es ambigua. Esta ambigedad est cerca del
corazn de esa ignorancia de la vida (y del consiguiente temor a la muerte) que es, a su
vez, un elemento tan importante de lo que llamamos pecado.
Fin: es decir, terminacin, conclusin abrupta y arbitraria. Los griegos se
imaginaban a las tijeras de las Parcas cortando el hilo de la vida. La muerte es, entonces,
la destruccin de algo que no tiene que terminarse. La terminacin de lo que no deba
terminar. Esto nos conduce a una mejor comprensin del concepto pecaminoso de vida:
la palabra "interminable" es bastante sugestiva. Aunque no haya ninguna verdadera
razn por la cual la vida debiera continuar de forma incesante, sentimos, pese a ello, que
dicha interminabilidad le corresponde a la vida. Descubrimos, por consiguiente, que la
vida es un dato incomprensible, algo tira de nosotros desde arriba, algo que quiere
seguir, algo que aunque sin sentido, se afirma a s mismo, en sus ms secretos esfuerzos
y aspiraciones, como "interminable". Esta experiencia de la vida, que estamos
caracterizando como nacida del pecado, es por ello totalmente ambigua y, de hecho,
muy dolorosa. La vida es algo carente de sentido que procura perpetuarse fuera de toda
razn y ser sencilla y arbitrariamente interminable. Contra ella est la muerte, enemiga
de la vida, que busca, siempre con xito definitivo, darle fin. Dos fuerzas arbitrarias se
enfrentan en este conflicto desmesurado, y siempre gana la muerte. Algo que no tiene
ninguna razn para exigir no terminar, de hecho, se termina. Un impulso vital
esencialmente sin sentido exige continuar a pesar de todo, y nosotros decidimos ajustar
nuestras vidas a esta demanda. Pero la situacin en s misma parece un destino injusto.
As que tendemos, como pecadores, a enfrentarnos a ella de modo ambiguo. Sabemos
que la muerte no puede ser desviada mediante engaos, y pese a ello tratamos de vivir
vidas que al menos burlen a la muerte el mayor tiempo posible. Vida pecaminosa es la
que, sin ms razn que intentar burlar a la muerte, se convierte en un dinamismo agitado
y desesperado para hacer valer la interminabilidad de la propia la vida. Esto acrecienta
todas las secretas ambigedades de vida y muerte. En primer lugar, para intentar
convencerse del propio poder de sobrevivir, los seres humanos procuran destruir a otros
ms dbiles que ellos. Mediante dicha destruccin, los vencedores se afanan en sentirse
interminables, puesto que frente al sufrimiento y la muerte del otro ellos siguen con ms
vigor que antes. Se van a casa y celebran su renovada vitalidad -que, sin embargo, ha
surgido de la experiencia y el espectculo de la muerte. En una sociedad de seres
humanos dedicados en exclusiva al placer y supervivencia propios - aun cuando ello no
tenga ningn sentido, solo porque estn convencidos de que su vida debe ser
interminable- la muerte comienza a desempear un papel muy importante. Se pide
ayuda a la muerte para alimentar y estimular la sensacin de vida.
Esto suscita al punto otra ambigedad mucho peor. Una sensacin de vida que de
modo habitual se alimenta de muerte est viciada y es patolgica. No es vida en
absoluto. Intentando eludir la muerte, el ser humano viene a ser atrado fatalmente por
aquella que procura evitar. Su obsesin por escapar de la muerte se convierte en
fascinado e hipnotizado flirteo con ella. As, la muerte se convierte, de hecho, en el
fin de la vida, no nicamente en el sentido de su terminacin, sino ms
particularmente en el de su meta.
y culminante en una vida fecunda orientada a la verdad definitiva en Dios (sea sta
conocida o desconocida, pero cuando menos implcitamente gustada y buscada).
Sin la Cruz de Cristo, sin su amor, libertad, y gracia, la muerte ahoga la ltima chispa
desesperada de vida y triunfa sobre ella, porque sta aferrada todava a su ilusin de
interminabilidad, rechaza devolverse a aquel de quien vino. De ah, los varios ejemplos
religiosos de esta derrota: para el hinduismo y el budismo, el hombre que se aferra a la
interminabilidad debe continuar naciendo de nuevo una y otra vez, ya que eso es lo que
realmente quiere. En la tradicin cristiana, a esta existencia interminable, sin amor y
sin significado, se la denomina infierno.
(Desde luego, debemos tener presente que las descripciones plsticas de los tormentos
del infierno son ms o menos literarias y no se espera que se tomen al pie de la letra,
exactamente como estn. En realidad, la idea de infierno que muestra Sartre en No Exit
est mucho ms cerca de la teologa cristiana que los cuadros espeluznantes de diablos
con horcas que lanzan a los pecadores a las ms ardientes llamas.)
La vida del cielo, la vida eterna en Cristo, no es simplemente una vida sin final. No es
una alegra interminable -hasta la alegra, si fuese interminable, llegara a ser terrible.
La sugerente palabra interminable incluye la insinuacin de que a algo que lo mejor
es que hubiera terminado, de hecho, no se le podra dar fin. Nunca se acaba! Siempre
contina. Quin querra una alegra de la que nunca pudiera librarse? La vida eterna,
sin embargo, no contiene nada que pudiera ser mejor si se hubiera terminado. El
concepto mismo de un final ya no es pertinente, puesto que se ha alcanzado el objetivo.
Ya no hay, entonces, meta alguna, no hay final.
Todo est presente y todo es real. Todo es realidad pura, el cumplimiento total y
compacto de una persona que ama y que ve, no medido en un tiempo alargado
indefinidamente, sino cimentado en las profundidades de la vida personal de Dios y la
dinmica ntima del amor: desde el abismo del Padre, en la luz del Hijo, mediante el
amor del Espritu Santo.
La muerte es el punto en el que la vida, por la libre y total donacin de s misma se
adentra en este fundamento y este acto infinito de amor. La muerte es el punto en que la
vida, si as lo elegimos, puede hacerse absolutamente verdadera, no porque ella exija
ser interminable, sino porque puede recibir el regalo de la realidad pura en el amor de
Dios, en la vida Trinitaria, en la circumincesion de las Personas. La muerte es, entonces,
el punto en el cual la vida puede lograr su cumplimiento puro. La muerte conduce a la
vida a su meta. Pero la meta no es la muerte -la meta es la vida perfecta.
Death [Muerte], es una de las Seven Words for Ned OGorman [Siete
palabras para Ned OGorman], incluido en Thomas Merton, Love and Living,
N.Burton & P. Hart, eds., A Harvest Book Harcourt Brace&Company, San Diego / New
York / London, 1985, pp. 97-105. Versin castellana de R.C.