.

CAPITULO VIII
,

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Contestaci6n a dichas tazonesy su insufictencia.

'For estas y similares causas dicen que Ja Tierra descansa en

media del niundo y que no hay duda sobre ello. Y - desde
luego, si aiguien opinara que Ja Tierra da vaeitas; dida
tambien que ei movimiento seria natural y no violento. Y io-;lue est de acaerdo con la naturaieza, obra- efectos ,nntrarios
a aquellos que son segn ta violencia. Porque, i causado
- por ei Impetu es disoivente por necesidad, y no pOdria subsistir mucho tiempo. Peto, lo.que se Deva a cabo conforme a
la nataraleza, se mantiene debidamente y conservar su
tima composicin. En vano teme Tolomeo que la Tierra y
todo Io terrestre , se disperse en tina revolucin .causada por .
la eficacia de la naturaleza, que tan lejos est de las artes
o de lo que puede proceder del ingenio humano. Peto, por
que no sospecha tambien lo mismo de todo ei Mtindo, cityo
movimiento debe shr tanto ms veloz, cuanto rnayor es ei
cielo que la Tierra? 4:-.30 ei cielo ha ilegado a ser tan inmenso,
porque la indecible impetuosidad de su movimiento lo ha
arraStrado lejos del centro, y acaso ei cieio caeria, si volviera
.
reposo? Clertamente, si se pudiera rfiantener ese razona- ,
iniento, tambien Ja magnitud del cieio liegaria al infinito.
Porque, caanto ms se eleva ei rnovimiento por ei irnpetu,
ms dpido set ei desplazatniento, coasiderando la circunferencia creciente Cple debe recorrerse cada veinticuatro horas:
y 'al anmentat la velocidad del tnovimiento se ampliaria la
inmensidad del cielio.a De este rnodo, la velocidad haria
Crecer infinitamente la magnitud, y la magnitud la velocidad.
Y de acaerdo con ei axionia de la fisica: lo que es infinito no puede ser atravesado ni movido . de alguna forma,
ei del estaria necesariamente en repos. Peto dicen tjue

a Aunque estas considerationes son hechas negativamente por

Cop6rnico, tai vez podrian contener un antecedente teon. de la teoria moderna de la exPatisi6n: del Universo, por cuanto en.ella se suPone que a mayo-r distancia de un pUnto ,central cualquiera corresponde, en las nehnloaas y galaxias que se alejan, una veiocidad mayor.

80

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fuera del cielo no hay cuerpo alguno, -ni --vaan, ui nad -en - absciluto; por eso no bay - nada que - pueda escapa.r del delo; - entonces, en verdacl sorpeni:le que a1go rtieci ser Inartreni-.:
do junto pot nada. Per,- si ei cid fuera infinito y sin
su concavidad interior fuera finita, podria decirse tori ' ins
razn qae no hay nada faera del cielo, pues algo que ocupe
cierto espacio debe - :estar - en ei, peto ei cielo permaneter ititntivil. Porque ei Movimiento es la razon ms poderosa con
-,
Ja que intentan deducir que ei mundo es finito. Peto dejemos
disputar a ios filsofos de la naturaleza, sobre si ei rmuldo es finito o infinito;a una .cosa tenerrios por cierta: que la
Tierra est contenida entre siis polos y su superficie es es
ferica. Por que, pues, aun duda.mos en concederie la movilidad que a su forma y pot su propia naturaleza le con.viette mejor, en vez de poner en conmocitin a todo ei mun-,
do, cuYos limites ignoramos y no podemos conocer? 'Y'
per que no admitirnos que la apariencia de revoluckin diana
es propia del cid y la realidad pertenece a la Tierra? Y
las cosas suceden cotno cuando ei Eneas de Virigilio dice:
:
"Saliendo del puerto, la tierra y Ias ciudades retrceden."
Porque, cuando tut navio f1ota con mar tranquilo, todo
;- lo que- esti. fuera ks - parece a los navegantes que avanza
con un niovimiento, que es la imagen b del suyo propio, y
piensan, al contrario, que ellos y todas sus cosas estn quietas.
Asu, sun (inch, puede acontecer con ei rnovimiento de la .
.
Tierra: que creemos se rnueve en circulo todo ei mundo.
Qt.te diremos, pnes, de las nubes y de otras cosas que flotan
en ei aire, bajan, se detienen y suben de nuevo? ./tlegare.
mos que no 5610 la Tierra y ei elemento liquido a elia unido
se mueven de esta forma, sino tambien ei aire y cualquier
otra cosa del mismo rnod relacionada con la Tierra?c Por-

.
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a En tod este prrafo pueden advenirse varios argumentos, segim

los cuales Copernico parece inclinarse a la tesis de la infinitud del
Univers, aunque al final deja ei asunto gin a la especulacin
filos6fica.
b Ei decir, correlativo o equivaiente, pero de senticio inverso:
g Ert muchos lugares explica Copetnico que las cosas caen y tienden hacia ei centro de la Tierra por su peso corno aqui mismo ahajo,
aunque la causa atribuida saa una opinin incorrecta. Por esto no
deja de extrafiar que Cap6mico, para demostrar que ei aire se man-

81

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que ei aire prxlmo mezclado con tierra o Con agua,'`obedece a la rnisma naturaleza que la tierra., o porque ei mo:
vita
- lento del aire es adquirldo, en ei atal participa ,sin _,-
resistencia, dada la contigiaidad y perfecta rotachn terrestre. ,
A su vez, no es menos sorprendente cuando dicen que la .regin ms alli del aire sigue ei movimiento celeste, como se ha
dernostrado por los a.stros que surgen repentinamente, pienso
en los cometas, llamados "pogonias" (barbados) por los griegos. Porque ese lugar se asigna para su generacin, y como los
clemis astros, nacen y se panen. Podemos decir que esa parte
del aire esti desprovista de movim.iento terrestre por su gran
distancia a la Tierra.. Por eso, ei aire ms pr6ximo a la Tierra
y Ia.s cosas que flotan en ei, aparecen tranquilas, a no ser que '
el viento o cualquier otto impetu las agite de un lado a otto,

tiene adherido a la Tierra, le de un poco vueltas al asunto yr no

recurra al argutnento del peso del mismo, toda vez que el proplo

Arist6teles a pesar cle su teoria sobre ei movjmiento natural de

los cuerpos leves harja arriba y de Jos pesados hacia abajo-demostr6, yr con experimentos, la pesantez del aire. Tai vez en su
epoca aim no se destacaba esto suficientemente como en ei siglo
xvn. En ei iviexicq colonial del sigl xvm los jesuitas y dems
fil6sofos modernos ya Jo mencionan en favor del Arist6teles autentico y contra ei presentado por la escol_stica. Cf. ml lntroduceidn
de la filosofia snodernu en i146xico, p. 169.
.,
a
Lo que ms llama la atenci6n en este pasaje sobre los cometas, ei
Unico en ei De revolutionibus,
es Ja enorme y desmedida extensi6n que
Copernico, siguiendo la opiniOn general y tradicional, atribuye a la atm6sfera de la Tierra, tan grande que parece extenclerse ms alla de la
Luna, seg6n se desprende del asetta de que "la regi6n alta del aire si.
gue ei inoviiniento celesie".. Segn la concepci6n tradicional sobre
ei :
espacio relativamente irunediato a Ja Tierm, este se dividia en "re.1
gieui sublunar y regu5n supralunar" o "celeste". Por taisto, si
Copemico habla dentro de esta perspectiva, Ja "regin ms aita
'
del aire" se extiende ms alla de la Luna. Esto se confirma, adenas, cuando dice QUe ese iugar se asigna a los cometas, pues Ja
opini6n maa raodema y cientifica, que iba predominando en la
epoca, era que no se naovian en la regi6n sublunar sino en. la teleste. Respecto ai argumento mismo, parece concluir asi: La regi6n
maa alta del aire es donde se mueven Jos cornetas; los cometas no
siguen ei movirniento terrestre sino ei celeste: iuego la regi6n
maa alta del aire sigue ei movinaiento celeste. Quedaria siat embargo por demostrar que efectivatnente en esa altitud o distancia se

mueven Jos cometas, Jo cual no habria sido nada (Mieli para Coperniop,, quien conocia y usaba ei metodo de las paralajes.

82

como a veces acontece. Porque, Istro es ei vietto en ei aire jo

que las olas en ei mar?
Es Precis() reconocer que ei descenso y ascenso de 109 cuer- pos es un raovimiento doble en comparadn con ei mundo,
y esti compuesto, en general, del rectillneo y ei circuiar. Y
como cualquier cosa clesdende por su peso, porque contiene
mucha tierra, no es dudoso que las partes sigan a la naturaieza del todo, y es por esta razn que Jo igneo es lanzado
hacia arriba con fuerza.a Porque este fuego terrestre lo mantiene principaimente la materia terrena y la liama no se define de otto modo que corno humo ardiente. Es propiedad
del fuego extenderse a todo Jo que encuentra y tomar tanta
fuerza que no puede impedirse de ningn modo ui con uinaxtificio que rompa su prisin y termine su obra. Y eI
movirniento de expansin va del centro a la circunferencia,
y si cualquier parte de la Tierra se encendiera, serla lievada
del centro a lo aito. Segn esto, como ellos dicen, lifl cuerpo
simpie posee un movirniento shnple, lo que se ha comprobade prnero en ei rnovimiento circular, slempre que ei lerpo sirnple perrnanezca en su lugar na.tural y en su unidad. En
dicho lugar, y no en otto, es alana:) , ei movhniento es circula.r y se queda ahi, con3o si estuviera quieto. Pero ei movirniento rectillneo sobreviene a aquellas cosas que sun despiazadas de su lugar natural, o que son empujadas hieta o
de algn modo aiejadas. Y nada repugna tanto a la forma
de gobiemo como que algo este fuera de su sido. Luego
ei movimiento rectilineo se produce s6lo en cuerpos que no
estin en condiciones correctas y no se ajustan perfectamente
a su naturaleza, cuando se separan de su conjunto y abandonan su unidacl. Por Jo cual, 10 tiue es lleva.do arriba, o
abajo, sin tomar en cuenta ei movlmiento circular, no tiene
moviraiento sitriple uniforme e igual. Porque no puede estar
en equilibrio con su. ligereza o con ei impetu de su peso.
Y cualquier cosa que cae, al principio Jo hace con ientitud,
peto aumenta su veiocidad conforme va cayendo. Y al cona Dentna de la teoria aristotelica del Iugar y inovimiento naturales de las cosas, ei agua y la tierra eran los elementos pesados
tentlian hada abajo; rmentras que ei aire y ei fuego eran los
elementos ligeros y tendian hacia arriba.

83

"

trariO, riogunos_ que este fuego -terreStre(y . no..:cOnocetrO's ;'_::

otto), cia.n- do se -11eVa a 10 aito; de inmedit-se
manifeStaci6n de la violencia de la Materia terrestre. El
vi-rniento cicular siempre es igual,. porque tiene nna- causa' -.2(
indefkiente; peto ei rectilineo disminuye su veloCidad, porque, hagado su lugar, ei objeto ,deja de ser ,pesadt, o ligero
tern:Liha su desplazandento. Correspondiendo, pues, ei
movimiento circular al todo y ei reCtilineo las partes, podemos dear que ei movimiento circular es al rectilineo, como
- ei ser animado es al --enferrno.a
Y ciertamente, que Aristoteles considere tres generos de
rhovirniento simple: desde ei centro, hada ei centro y alrededor del Centro, lo juzgareroos como un -soi. acto de razn,
io mismo que distinguimos entre linea, punto y superfide,
aunque ninguno de ellos puede subsistir sin los dems o sin
cuerpo.
Tambien ocurre (lue, cuanto ms noble y divina es la condicien de algo, se le debe atribuir ei estado de inmovilidad,
mientras que los cambios e inestabilidad corresponden mucho ms a la Tierra que al 1Viundo. Y tambien atiado que parece absurdo que se atribuya movimientu ms al continente
o- colocador, que al contenido o colocado, como es la Tierra.
Finalmente, siendo manifiesto que los astros errantes estn
unas veces ms cerca y otras ms lejos de la Tierra, ei mo
viiniento de un mismo cuerpo airededor del centro se refiere al
centro de la Tierra, y seria a la vez desde ei centro y hacia
ei centro. Por tanto, es necesario que ei movirniento airededor del centro se tome de modo ms general y bastarla que
cada movimiento estuviera de acuercio con su propio centro.
Vemos, por eso, que es' mucho ruis probable ei moVitniento
de la Tierra que su quietud especialmente la revoluci6n
cotidiana, como maa propia de la Tierra. Y esto juzgo ser
bastante sobre la primera pane de la cuesti6n.
a Obs&vese ei carikter del todo tradicional de esta teoria del mo.
vimiento, que kecurre, implicitamente, a la esencia 1 a la naturaleza,
como causas demostrativas.

C.4pfrii.Lo lx

Si se pueden atribuir a Ja Tierra varios

rnovirnientoS, y del centro del MUndo

,-

Puesto que nada se opcce a -la movilidad de la Tierra, me

parece que se debe ver ahora si tambn le pueden convenir otros movimientos, de modo que pueda ser. considerada
romo astro errante. Que no es ei centro de todas las revoluciones, lo deciara ei movimiento aparente desigual de los planetas y sus distancias variables a la Tierra, que no podrian
entenderse, si siis circulos tuvieran como homocentro-a a la
Tierra. Por tanto, si existen inuchos centros, no es temerario
du.dar si ei centro de gravedad de la Tierra ser ei centro
del Mundo en liigan de aigim otto.. Yo mismo pienso que la
gravedad no es otra cosa que cierta propensi6n natural de
las partes, implantad por la divina proviciencia del Artifke
universal, pora buscar su unidad e integridad, atra.ldas pata
juntarse en forma de globo. Cuya propiedad es muy creible
que tarnbien la posean ei Soi, la Luna y los otros planeta.s
resplandecientes, para que por su eficacia conserven ia redondez en que se nos presentan, aunque, aIo embargo, realicen sus movimientos circuiares de Inuchos modos diferentes.b
Porque, si la Tierra posee tambien otros movimientos dif erentes del giro airededor 4 e su centro, es necesario que sean
similares a los que aparecen en ei exterior en muchos cuerpos ceiestes, entre los cuales encontramos ei circuito anual.
Porque, si se cambiasen de solares a terrestres y se concediera inmovilidad al Soi, los ortos y ocasos de los signos
de las estrellas fijas, que las tonvierten en matutinas o yespertinas, aparecerian del mismo modo, y observariamos las
detenciones, retrocesos y avances de las errantes, no como
propios, sino como un movimiento de la Tierra, que crnbia sus apariencias. En fin, se debe considerar que ei Soi
posee ei centro del Mundo. Y la raz6n del orden con que
.
y xivrpov, centro.
a El mit:no o ignal centro: de ogot.o 5,
b Conjetura interesante y valiosa de Copemico, por cuanto podria
considerarse en ei camino hada la teorig de la gravitacin universai y atracci6 reciproca de. los c-uerpos celestes.

85

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eis:'.0ierpos.: se :vn sucedieh

do nos -14)- ensella .asi, si eS que vernos ta.les coss, como
se -dice, con-Ios---dos, ojos.
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.

CAPITULD x
-

Del orden de Jos orbes celestes

Jo que ahora no estamoi acostumbrados. En cierta kuraa es un resabio de la teoria geocentrica, en que la Tierra ocupa, por su peso,
ei lugar mas bajo de todas las cosas.
.b Sabre y bajo ei Soi, se decir, del otro lado de este o entre el y
la Tjeira. Segi'm ei sistema geocentrio, ei Soi giraba alrededor de la
Tjerra en una 6rbitrt situada en tai punto, que Venus y Mercurio podian moverse imicarpente o en 6rbita inferior o en &hitt superior al
Soi, sejen ei sitio que se les asjgnase. De acuerdo con ei sista=
pemicano, 'en ~bio, pueden hallarse, respeeto a la Tjerra, tanto
"bajo- cora "sobre" ei Soi, es decit, erttre aquella y este o del otro
lado de este, pues giran en tcirno a i.

.:

86
-

..-,,

No- Veo que alguien dude, - que las estrellas fijas scan las:
ms sitas de todo l visible en "ei clelor Saberaos que loS
antiguos fil6Sofos querian estableter ei orden de los astroS
errantes 6 planetas de acuerdo con la magnitud de sus reyoluciones, por la raz6n de que al moverse con. igual vei.
cida.d, los que estn ms lejos se veran avanzar frds despacio, como Euclides demostr6 en su optic:a. Y por ello juzgabn que la Lima recorre su 6rbita en un tierapo brevisi.; - tao, porque.-a1 eitar rns pr6xima a la Tierra, da vueltas en
un -drcuto minimo. En cambio, Satun es ei ms .elevado,
porque completa su circuito en ei periodo ins largo. Despuis -de ei viene Jupiter, luego Marte Dc Venus y Mer,
aitio - encontramos varias opiniones, porque no tienen todas
las eiongaciones angulares al Soi como los otros. Por tanto,
unos . los colocan sobre ei Soi, corno Timeo segn Plat6n;
utros bajo ei Soi, corno Tolomeo y buena parte tie los recientes. Alpetragio pone a Venus superior al Soi y a -Met.
curio inferior.b
Pues los seguidores de Plat6n estiman que todos los pia.
a El eoncebir la distancia en terminos de tura es quize. algo a
.
-

14'PoCa -, Clistaricia: que`iciS separa de . ;:l.; .se verian reductd4. ,:....- , ... :
a la initad 6'. a...- prter cle Stt redndeZ.:Porqtie lalitz citie::leS,..

t,

.'''.--,,.

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r."-,.3:

llega; l reflejn sobre tod :: hacia : arrib, o _sea, Itacia l ei i : .. ::.

Sol,:lcomo Se'-ve en eitaso cle la Lun nueva o Mengtiante.a
:
Tainblin diten que a veceS ei Soi se oscurece por Su anter
,
sy
.
su
magnitud;

,propotci6n
edipse
de
IU2
eri
pcis1c1611 con
.
tomo eSto titinca sucede, pie.asan qUe de ningtin modo 'pue
den estar debajo. del: Sol.b
- bajo
. Contra erin, kis
- que colikan. a Venus y :Mercurio
ei Soi reciaman tener la raz6n, por la amplitnd del espCio
que descabren, :entre ei Soi y la, Lana. Prque la rngima :
'
diStancia que 'deternainaton entte la Tietr y la Liina, 64 1/6
:
mayor que: ei radio terrestre 'toroado coal unidad,. esti
contertida 18 veces en ei menor alejanaient6 .del Soi a la
Tierra, que son 1 160 unidades y, pr tultu,. ei intervalo
- entre ei Soi p la: Lima es de 1 096 uniddes. Y pata qiie tan vasta extenstn no permanezca vcia, encuentran que
los intervalos entre los perigeos y - apogeos, que - establecen

ei espesor de: las esferas;c completan - casi los miraos nit..;,.

rneros, de inodo que al apogeo de : la L.ana debe suceder
ei petigeo de gerairiO; y - al apgeo de Mercuriu, le sigue ei
perigeo de VenuS, .y_ ei apogeo-:de Ventis casi:toca al: peri 7
geo del 'Sol.d Pues entre los psides de Mercurio hRy unas
177V2 unidades de las indicacias antes y ei espacio teStante
esti caSi liene, con las:910 unidades cle la: distancia entre ei
apogeo p ei perigeoi de Ventts. Pero no dniiten gut - ess i En Ja astrnomia modetna sort bien Conocidas las "faSes"- de

Ventis; que cualciniet.buen telescopio descubre, Sentejantes a las de la -

.,.
,
-. .
.,
:. .,
:...
.. : : :

b Estas afinnaciones se nos antojan hoy ingennas, pero derivn del

deseortocioiiento, asi de las Verdaderas dimensiones comparadas entre
ei Soi y Mercuno y Ventis, como de la distancia de estos illtimos a Ja:: ,
' Tiert.
Eaferas tranaparentes o Mejor cristalinas, es" dedr, de maa Ma; .. :
terja diefana t el qtninto 'Oen:teitte, aristotelico ?, pero con espesor,
sedm Joi antiguos, deternijnable; adheridoi a elias; qne eran las qtie
propjamente se movian, geraban los planetas y , las estrelLiks fijes:
4 Aqui itabla Copemico tomando como base la teoria de qtie Venni;
:
y no Mercuirio, sikaria en Ja brbita ms ceraina al Sol.
.
j.37 '
'

,
-

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_
- - Pero airt debil -e incietto es este razonamiento; queda
de manifiesto cuando dicen que la mas corta distancia de
'la Tierra a la Lima es 38 unidades, siencio el radio terrestre, una unidad, de a.aterdo con Tolomeo; pero una estimaci6n ms verdaderas da 49 unidades, como veremos m.s abajo.a Sin embargo, sabemos que en este gran espacio scilo hay
aire b o, si prefieren, lo que 'laman elemento igneo. Adernis,
el dimetro del, epiciclo de Venus, en virtud del cual este tiene una digresin angular de 45 grados a cada laclo del
Sol, seria seis veces mayor (lue la distancia del centro de
la Tierra a su perigeo, como se demostrari .en su lugar.
Qtte dirfan entonces, que es lo que est contenido en todo
ese espacio tan grande que encierra la Tierra, ei aire,
eter, la Luna y Mercurio,. ademis de aquel vasta epiciclo de
Venus, si girase alrededor de la Tierra inrnvii?
Y tambien lo poco convincente de la axgtunentaci6n de Tolorneo, cua.ndo dice que convendria poner al Sol en medio
entre aquellos planetas que tienen elongaciones angulares
completas y los que no las tiefien, queda . clernostraclo y pro.
bada su falsedad, cuando la Luna aparece en todas las elongaciones.
Pero, .?que causa alegan los que ponen a Venus bajo el Soi,
y despues a Mercurio, o los separan en otto orden, de tuoda
que no recorren ciratitos separados e independientes del Soi
como los dern.s astros errantes, si si la razn de velocidad
a lentitud no ocuita su orden? Convendrk por tanto, que
Ia Tierra no sea el certt.ro al cual se refiere todo ei orden de
los astros y orbes, o no tendremos raz6ri segura cle su ordenarniento, ni sabremos por que ei lugar ms elevado se
asigna a Satun, en lugar de a itlpiter o a cualquier otto
planeta. Por lo cual, juzgo que de ninguna rnanera podemos
despreciar a opinin de Marciano Capella, que escribit5
-

planetas tengan una cierta o_pa.cidad Conut la de la Liuta sino

. suponen Tie brillan con.-litz propia o ,qUe tdos suS cuerrtos.,
estn impregnados de luz slar y que por eso no oscureten al
' to rarisimo, cuando se interponeu ,
Sol, sino, Jo que es un even
entre: nuestra visia y ei Soi, ya que, en general, tienen menor
anchura.a--,'Adems, siendo estos cuerpos mity . pequeiios en
comparacin con ei Soi, ya qu.e VenuS, aunque- mayor que
Mercurio, apenas puede cubrir la centesima parte del disco
solar; corno afirtna, Mohamed Albatenio, que estirna que ei
dimetro del Soi es diez veces mayor b y, por tanto, no
- puede verse fkilmente tan pequefia inancha en tart grandf- sima luz. Aunque Averroes, en sn parffrasis de Tolome, hace menci6n de haber visto algo negruzco, cuando observaba la conjuncin del Sol,y Merctuio, "que 61 habia calculado.a
Y asi deducen que estos dos planetas se .rnueven aba.jo del
cfrculo solar.
a EfectiVamente debe considerarse como un suceso rarisimo ei transito o paso de Mercurio y de Venus por ei disco del Soi, pues aquel lo
hace 13 veces en 100 ulos y este 2 veces en 120 atios.
b Las dimensiones que reseila aqui Copernico sobre Venus selo po
drian referirse, aunque en forma iejana, ai diknetro aparente de los
doS astros, y de ninguna manera al real, pues en este caso la diferencia

es hunensa (ei Soi tiene 1 390 000 km de diemetro y Verms apenas

12196).

c La dificultad de ver "tan pequefia mancha en tan grandisima luz"

dependia no tanto de la pequefiez de la maricha, cuanto de la brillantez
Mconmensurable de la luz. Sin embargo, aun los antiguos bien pudieron
haber visto la "mancha" de Venus proyectada sobre ei Soi, a simple vista y sin telescopio, peto con ei empleo de un cristal ennegrecido, como

lo hicieron Jos habitantes de la Nueva Esparia en ei siglo xvm, segen lo

narra nuestro Alzate en sus Garetas de Literaura: "...cuartdo se mun
_ ci ei pasaje d Venus sobre ei Soi en 1769, se advirti6 que con la vista
natural no podia [en Europa) observarse a Venus, y aqui [en la,Nueva
Espafia) fue normit) que tedos los que por medio de un vidrio ahutnado
miraron ei Soi, se les present6 Venus muy claro..." (Tomo x, p. 100,
ed. de Puebla de 1831.) Que la sombra de Venus pueda ser vista

sobre ei Soi depende sin duda de su cercania a la Tierra y de su

diemetro. En cambio, que hubiera , podido ser vista la sombra cle
Mercurio sobre ei Soi, resulta poco creible, mnto por stt pequefiez y

lejania de la Tierra, como por la enorme dificultad que hay para observar norMalmente al planeta a simple vista. 1-loy, con buenos teles
:- coplos, se han observado diversos pasos de Mercurio sohre ei disco del
Soi. Segn las dimensiones que ahora sabemos -de las manchas solares,
&-to seria /nes bien, si es que se observei algo, una de estas?
-

La distancia real de la Tierra a ia Luna es 584 320 kms. Pata

saber la relaci6n entre esta y las calculadas por Copernico y Tolomeo,
necesitariamos saber curIntos wm atribuian al radio terrestre (que
les servia corao unidad de medida). Si fuera ei que ahora sabemos,. es
decir, 6 363.5 kms., Copemico habria. calculado 311 811.5, freate a
241 813 de Tolomeo.
b Relaciemese esto con lo que Copernico advirti6 antes sobre la
distanda de la mas alta regin del aire, donde se mueven los cometas.
a

88

r4

Ia
m
,y.

- antienen
-
que
-,giran altededOr del Sai como centro,
.y ror esta Ca.usa. -piettSan que no iiCinzatt enis
-:
respecto: de . 61; qiie ,lo perttiitido :pot Ja convexidad de:sus
&bit"- porque no deScribeti:Circulos aleedeclor'de la :Tiertal
: rotta los%" demis, peto tienen: ipsideS intercambiabies. :N6
litieren decir otra :cosa sino -que aleededor del :Soi esti. ei
"
Centro de- sus rbitas.- Asi Ja 6rbita de Merc-u.rio estaria dentro
de la rbita de Venizs, cuya iongitud es
encontraxi espacio soficiente en .aquella gran amplituci:
pot eso, si alguien aprovechra la ocasin para adsceibir ei
:
nnsmo centeO a Saturno, Jfipitet y Marte,- de nid que la
1
:magnitud ele- sus rbitas entienda set r.tanta, -que dente de
plus este contenid tod lo comprendido y rdeado pot
Tierr, no Cometeri: error,: como -derauestra la tabla de
.
relaciones de Sus movimientos.
Pues consta que los planetas est.'n Siempre ntis cerca de
la ::Tierra cuando tienen su:natitiljento por la tarde, es deCir,
,
cuatid estia opuestOs al . Sai, estand la Tierra entre ellos
ei Soi Pero eStixt-mtia alejades de la Tietra en su ocaso
: vespertino, es.decir, cuando estin ocuitos en Las peoximidadeS
del Soi, - en_ esPecial, cuando tenemos ei- Soi -entre ellos y la
Tietra. Lo que indica con bastatite ciaridad Tie su centro
:
txtis pertenece al Soi y es ei mismo al cual Ventis y Mee. : ' curio refieten su5 revolucione5. :Pero, Oluet todos tienen itn
Centre, coleiCui, es liece,sari que ei -espaCio - entre la rbita

coovexa de Venus y la cticava de Martea sen Consideeado

corao mi orbe o uha esfera:-hoiriocntriCa -respecto a ambas
superficles y . que reciba :a la Tietra y a su satelite la Lima y
todo lo tontenidO bajo ei globo lunar Porque no hay medio
de separar a la Luna de la Tierra,: que sin duda estin muy _
pr,63timas, y pais cuando en ei mismo eapacio- encontrams
,
pari ambs suficiente y _atnplio higar.
'
Y de aqui que no nos avergoncemos dc manterier que esta
totalidad, inciuida la Luna y ei centro dc la Tierra, recorre
:
a Forma , un tanto extralla de ieferirse al espacio comprendido entre

,la rbita de Venus r la de Marte, ei nai se entieade coma - una "es

. fera" :C012 superficies ctnCava y convexa. Extrafiantente Cop6mico sigue manejando la concepci6n tlemaica de las esferas, al:menos como
figl"ra explicativa.- ,

-90
l'-. .
. . . .. -
..

.aquella gran 6rbita:eritre las,:otris estrellas errantei , en una

.,:revolucln anual alrededor del Soi yypie -e/ centxo delraundo -

esti -airedeclor deLSol. Digo :tmbien (lue ei Soi perifianece por siempre innavil a y cualqtiier mvimiento .aparentesue
se le atribuya, - puede explicarse por ei movimiento de la
Tierra; que la rnagnitud del Mundo en tai que la distancii
de la Tierra al - Soi, aun cuanclo bastante manifiesta en re- laci6n con cualciuier otra esfera - pianetaria, resulta imperceptible respecto a la esfera de las estrellas fijas. Encuentro ms
fkil admitir esto que distra,er al entendimiento con aquelia
casi infinita tnuititud de esferas, como estin obligadOs a h.acer
los que destfflaron a la .Tie.rra como centro del mundo. Pero
en de creer mis bien a la sigacidael de la naturaleza que, asl
como evita con gran cuidado producir lo superf luo o iniitiI prefiere, a menudo, dotar a una cosa con muchos efectos.
Todo lo cual son cosas muy dificiles y casi inopittables
contra la pitikin de muchos; sin embargo, con ayuda de
Dios las haremos ms claras que Ja luz del Soi, al menos
pata aquebos que no ignotan ei aste de las matemiticas.
Por tanto, si la primera ley en todavia valida (porque nadie
podri alegar un metodo ms conveniente para medit la
nitud de las rbita.s, que la cantidad-del tiempo), ei orden de
las esferas en ei siginente, comenzando por ei ms elevado..
La primera y mis alta de todas es la esfera de las estrellas fijas, que, conteniendose a si misma y a todo lo dernis, por
ero en inmVil y en ei lugar del Univers, a donde se refiere
ei movimiento y posicin de todas las otras estrellas. Porque,
al contrari6 de lo que otros juagan, que tambien elia cambia,h nosotros asigaaremos a esa apariencia otra causa al hacer
la deductin del ixiovimiento terrestre. Signe Saturno,* ei
a Sedui la astronornia moderna, ei Soi tiene movimiento asi de
como dc traslaci6n en torno al eje de la Via
rotacin 25.33
1.6.ctea en un periodo de 200 miliones de anos. Con respecto a la
Tierra y a los dems planeta.s se puede considerar inmvil.
b Aunque es afirmacin conocida en la astronomia actual, que no
existe punto alguno inm6vil en ei Univers, incluYendo tambien a las
liamadas estrellas fijas, sin embargo, la distancia a que se encuentran es
tan enorme, que, segn los astr6nomos, se necesitarian decenas de miBates de afios para percibir un ~bio en .ei aspecto que ahora nos ofrecen. En tai sentido la afirmati6n de Copnnco y de Tolomeo era.
Para Cop6min y su e' poca
clescle inuy antiguo-- eran s6lo

91.
.

r.

..

cors el orbe binar contenidO como epicicio. El.-quinto corresponde-aVenus que regresa en n1.1~ MeSeS.EI sexto y Ultima
,sitio lo ocupa -Mercurio, que completa su giro en un periodo
de 80 dias.a Y en ei centro de todos reposa ei Sol. Porque,
qwen podri poner esta lmpara en otro o Miejor lugar de
este -hermosisirao templo, desde ei cual pueda iluminarlo todo
al mismo tiempo? Ya que algulen no ineptamente lo ilam6
la lucema, otros la-mente y otros ei rector del mundo. Tris.
megisto lo.. denornin6 dios visible; la Electra de S6focles,
ei que todo lo ve. Y asi est. ei Soi como - en un solio real-,
gobernando la familia 'de los astros que Jo. circundan. Y en
cuanto a la Tierra, esta no se priva de Jos servicios de la
Luna, pero, como dice Arist6teles en su D,e animalibus,
Ja I.una tiene con la Tierra un gran parentesco: Como si la
Tierra fuer-4 fecundada por ei Soi y se prefiase para su parto
anual. Porque encontramos bajo este orden una admirable simetria del numdo y ,un seguro nexo de annonia en ei
movhniento y magnitud de las esferas, que en otra parte no
puede encontrarse. Y ahora searne permit.ido advertir a. Jos
observadores cuidadosos, por que aparece mayor ei progreso
y regreso en jfipiter que en Saturno y rnenor que en Marte;
y, a su vez, mayor en Venus que en Mercurio. Y por que
esos eventos reciprocos se ven ms a rnenudo en Sa.turno que
en J6piter y son akin menos frecuentes en Marte y Venus
que en Mercurio. Adermls, m1 es ei rnotivo de que cuando
Saturno, Fipiter Marte son acr6nicos (estxt en oposici6n),
se encuentran.ms pr6ximos a la Tierra, que cuand se
acerca si ocultaci6n y reaparici6n. Pero especialrnente Ivlarte,
cuando est en oposici6n al Soi, parece ser igual en rnagnitud a jiipiter (se distingue de a 5610 por su color rojizo);
pero, cuando se descubre por observacien culdadosa con un
sextante,b se encuentra con dificultad entre las estrellas de
segunda magnitud. Todas estas cosas proceden de la misma causa, o sea, del movimiento de la Tierra.

1. Esfera inm~vil de las estreilas fijas.

2. Saturno, revoluci6n en 30 afios.
3. JUpiter, revoluci6n en 12 aflos.
4. Marte, revo1uci6n bianual.
5 Timm y Luna, revolucin annat.
6. Venus, 9 meses.
7. Mercutio, 80 dias.

primero de los astros errantes, que conwleta su circuito en

30 ailos. Despues viene j6piter con su revoluci6n de 12'aiios.
Luego Marte, que da su vuelta en dos aflos. El cuarto lugar
en orden Jo tine la Tierra, por hacer .su revoludn en un alio
conocidos los planetas perceptibles a simple vista. EI deskubrimiento
de Urano, como se sabe, por Herschel, data cle 1781; d de Neptuno,
por Galle, data de 1846; y ei de Plut~n, por Tornbaugh, de 1930.
92

a Los periodos de las revoluciones en tomo al Soi hoy asignados

soft como sigue: Saturno, 29.5 aflos Jfipiter, 11.9 afios; Marte, 1.9 alias;
Venus, 225 dias; Mercurio 88 dias.
b Instrumento astron6mico que servia para medir las distancias
angulares de los cuerpos celestes, con respecto al horizonte.

93

..'

.J:.,.
: tbril nada de esto aparecef.eii'Elti:S' istrellaa :fij; se:
. v,.
;prtieba-- qne "estn a utia ininensa alttira; .. por lo citte. ei cido
. de su movimieitto antial o su irnagert a desaparecen de rutes,.-::::.,.
'
- tra- vista," porque pata todo lo visible hay tina- cietta distincia, .;
maa ala- de la cual deja : de verse, como se demuestra en
-'.
6ptiCa; %Nue del maa aito de -kis' astros errantes -a la esfera :.:'..:..
de las estrelias fijas, hay - un gkaa espacio, cotno confirma
. ei dOtilar de stis luces. Cuyo inclitio permite distinguirlis de
los plaiietas, 1:lorque entie los movibles y los inm6viles convenia que hubiese gran diferencia iTan adrnirable es sin
duda esta divina obra del 6ptimo Artifice mximo!
-

CAPITUL0 xi

Demostrad6n del triple

movimiento de la Tierra

Ya que tantos y tan trandes testimonios dan los astros errantes sobre la movilidad de la Tiet-ra, expondremos ahora un
,

resutnen de sus movimientos demostrando sus apariencias, ai

menos como hip6tesis. Deben
ios admitir trea moviraientos.
El primero, llamado por los griegos vujcOnteptv6v,b como ya
dijiraos, es ei propio circuito del dia y de la nodie, que
gira alrededr del eje terrestre del oeste al este, clescribiendo
ei emador o drculo equinciccial, que aigunos, imitando ei significado de la expresi6n griega ldrryl.taptvc,c liarnan equidial.
EI segundo en ei movimiento aimal del centro, rine describe
ei circtlict de los signos en tomo al Soi tambi6n de occidente
. a oriente;. o 'sea, que, en consecuencia, drcula entre Venus
y Marte, com ya ' dijimos, junto ton los cuerpos que la
acompailan. Esto hace (lue ei propio Soi se vett pasar por
ei zodiaco con un movm3iento similai. - De _este Modo, por
a Es decir, ei Movimiento aparente, como en ei caso del Soi, debido
. a la revoluci6n annat de la Tierra en tomo a -aste. . b Asi en la edici6a original. Significa aocturno-diurno. (Aqui Se
. trate de un adjetivo.)
e Asf en la edici6n original. Significa de dia igual (tuo;, isual;
...
lidPcc, dia).

..,.. ,

-:

ejemPlo, Cuatidd ei CeritroJ.de ,la.:Tierra atraviesa C..apricornio

ei Soi Parece: cruzir por,-Cricet, y cuando atraviesa _Acuario,
parece cruzar por Leo; y asi sucesivamente (cora indica- - mos). Es ttecesario comprender que ei ecuacior y ei eje de Ja
Tierra tienen una inclinacin vartable cort respetto al drculo
y al piano de la ecliptica. Porque, si permaneciera fija y no
tuviera otto moyitniento que sunpiemente ei cirallai, no apa.
receda ninguna desiguaidad de los dias y de las noches ; sino
que siernpre seria solsticio de verarto o de invierno, o equinoccio; o verano, o invierno, o cualquiera otra estaci6n del
aCt-o continuaria sun variad6n. Signe pues, ei tercer movi- ,
miento, qtte en la declinaci6n; tambien en una revoluci6n
anual, pero en sentido contrario hada los signos precedentes,
es decir, hacia ei oeste, retrocediendo contra ei movimiento
del centro. Y a.si, ambos mvimientos, casi iguales etxtre si,
peto de sentido opuesto, hacen que ei eje de la Tierra y ei
mayor de Ios paralelos, ei ecuador, permanezcan aproximadamente en la Osina parte del mundo, y parece que estt. 3
inm6viles. Mietitras tanto' ei Soi se ve moverse a lo largo
de Ja oblicua ediptica con ei raismo movimiento que ei centro de la Tierra, comO si 6ste fuera ei centro del mundo, ya
que, segfin recordarn, la distanc-ia de Ja Tierra 0.1 Soi en
msignificante en comparaci6n con la esfera de las estrellas
fijas. Estando las cosas cm, necesitamos verlas con nuestros
ojos, en- lugar de lirnitarnos a lo que pueda decirse.
Describamos ya ei circulo ABCD, que representar aI circuito anual del centro de la Tierra en ei piano de la ecliptica, y sea sir centro E, ei Soi. Dividamos ei &tulo en cuatro partes iguales por medio de los dimetros AEC y BED..
El puu A en ei cornienzo de Gincer; B de Libral; C de Capricornio, y D de Aries. Luego, pongamos ei centro cle la
Tierra, prirnero en A, alrededor del cual selialamos ei ecuador terrestre FGHI, peto no en' ei -mismo piano, excepto
que GAI es seccin a los dos circulos, en decir, ei ecuador y a la ediptica.
Dibujemos tambi6n ei ditnetro FAH, perpeadiailar a
GAT, y sea F la mxima declinaci6 hada cl sur y H la mxerna hada' ei norte. Con esta disposici6n, los terrestres vern
ei Soi, que esti en ei centro E. en ei soisticio de inviemo

,i
,
,

drit
vo

Ali

bajo Capricomio, a causa de la mayor declinacion boreal H,

vuelta hacia ei Soi. Porque la inclinacin del ecuador respecto
a la linea AE describe a travs de la revolucin diurna.,
ei trpico de invierno, que es paralelo al ecuador segn la
distancia comprendida por ei ngulo de inclinaci6n EAT-I.
Avncese ahora ei centro de Ja. Tierra de este a este y sea
F ei limite de la declinacin mxima, que tendr igual movirniento en sentido opuesto, hasta que en B arnhos hayan
recorrido cuadrantes de circulo. Mieutras tanto, por la igualdad de las revoluciones, ei ngulo EA.1 siempre es igual
al ngulo AEB; los dimetros sern conMensurables respectivamente FAH a FBH, GAT a GBI, y ei ecuador permanecer
paralelo al ecuador. Y por la causa ya tantas veces repetida,
aparecen corno las misrnas lineas en la inmensidad del cielo.

Aili, desde ei punto B, comienzo

de Libra, E parecer estar en Aries,
y la seccin comn de los dos.
drculos citados coincidir con la
linea GBIE, respecto a la cual la
revolucin diuma no tiene &elinacicin, porque cada declinacin
estar a un lado u otro de esta IInea. Y asi, ei Soi ser visto pronto en ei equinoccio de primavera.
Avncese de nuevo ei centro de
la Tierra bajo las mismas condiciones y, c-uando haya completado ei semicirculo en C, ei Soi
aparecer entrando en Crcer. Pero la declinacirt austral F del
ecuado se dirige ahora hacia ei .
Soi y este se ve es ei norte atravesando ei tr6pico estival segi.'m ei
ngulo de inclinacin ECF. Otra
vez, cuando F recorre ei tercer cuadrante del circulo, la seccin comini GI ser sobre Ia linea ED,
por lo que ei Soi, visto en Libra,
habr alcanzado ei equinoccio de
otoflo. Pero luego, al seguir ei movitniento progresivo, HE gira graclualmente en direccin al Soi y
volvetemos a la misma situacin
de nuestro punto de partida.
De otro modo: Sea ahora de
igual manera, en ei piano siguiente, AEC ei ditnetro de la ecliptica y su seccin comn con ei drculo ABC perpendicular al piano.
En este circulo trazamos en A
y C, esto es, bajo Cancer y Capricornio, ei meridiano terrestre

,
,.

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