Grammaire de La Nature

GRAMMAIRE DE LA NATURE
GRAMMAIRE
DE LA NATURE
JEAN-MARIE SOURIAU
Version du 8 juillet 2007
2
PRINCIPALES NOTIONS ABORDES :

abstrait,10
diffologie,245
action,172
dissipation,84
ge de l'Univers,216
dissonances,99
ala,85,148,149,153,211
analyse dimensionnelle,189
dynamique,116,118
E = m c 2,71,204
analyse harmonique,19
effet Doppler,73,107,207
anatomies,176
effet photolectrique,206
anne sidrale,199
Einstein,67,119
annes-lumire,105
lectricit,138
antimatire,141
lectro-dynamique,139
atome,7,81,133,160
lectromagntisme,138
attach,174
lments,16
Big Bang,125,129,131,251
nergie,55,56,60,63,80
bosons,161
enrichir une gomtrie,174,203
Bruno,124
entropie,85
caverne de Platon,90
quation d'Einstein,118
centre,170
quations d'onde,162
chaleur,89,123
quilibre froid,91,103
champ magntique,140
quilibre thermodynamique,86
chaos,78
espace cosmologique,126,128,135
charge lectrique,78,139,140,147
espace des
chaud,87
mouvements,45,76,78,80,83,146
Chimie Quantique,161
espace homogne,173
chose,75,76
espace quotient,173
choses,29,31,45
espace-temps,44,188
Chronos,4,42,43,63,188,232
espce,29,173
chute des corps,112
espce de moments,78
collisions,112
tat,84,153,187,210
comtes,200
tat quantique,150,154,162,253,256
conditions initiales,78
tat statistique,84
conjugaisons de charge,141
tats purs,157
constante cosmologique,118,213
vnements,43
constante de Hubble,134
expansion,107
constante de la gravitation,118
famille,29
constante de Planck,40,122,145,154
famille de moments,39,76,80,146,147
cordes,113
fermions,161
corps noir,122
fibr quantique,147
Cosmos,119
firmament,18
flche du temps,122
couleur,72,194,206
courbure,116,213
f orce,78
dcalage spectral,213
futur,131
densit,113,213
galaxie,92,105
dterminisme,78
Galile,47,112,124
godsie spatiale,190
mtaphysique,76
gomtrie,31,149,172
mtrique,117
gomtrie analytique,188
mirage gravitationnel,120
gomtrie galilenne,189
mobilit,50,51,226,230
gomtrie souple,111
modle standard,164
gomtrie symplectique,39,78,79
modles,13
GPS,190
moment,39,60,63,115,140,146
gravit,109
moments galilens,191
groupe,3,28,167
Monte-Carlo,212
groupe cosmogonique,126,136
morphisme,170,171
groupe d'Aristote,43
mouvement,45
groupe de Bruno,48,188
mouvements naturels,47
groupe de Galile,48,189
moyennes,210
groupe de Poincar,67,202
mpulsion,63
groupe de Thals,38
nature,6
Groupe d'Euclide,4,25,188
Neptune,119
groupe lectrique,139
neutrino,62
groupe lectro-souple,139
Newton,78,109,195,196
groupe linaire,181
Nombre dOr,98
groupe souple,111
non sparable,159
groupes cristallographiques,33
normalisateur,170
hasard,84,148,153,187
noyau,170
hydrodynamique,113
observation,153
Hyper-galaxies,134
oscillateurs,52
im mobilit,43
particule spin,194
impesanteur,109
particule lmentaire,63,193,205
impulsion,58,60
passage,60,63
Incertitude,156
pass,129
interfrences,158
permutation,172
irrversible,83
pesanteur,109,111
Jupiter,237
photon,65,160,194
Kepler,109,198,199
Physis,118
ket,158,162
plantes,97
libert,175
poids,115
ligne dUnivers,44
point matriel,194,205
longueur d'onde,195
premier principe,85,86
lumire,39,65
prsence,112
Lune,93
pression,113
magntisme,138
principe de relativit,48
mares,92
principe d'exclusion,160
masse,58,60,204,205
Principe Gnral de Relativit,111
matrialit,74,154,191,203
probabilits,209
matrices,178
quasar,92,106,190
mcanique,46,78
quasi-cristal,36
m canique cleste,109
Quasi-rgulier,34
mcanique quantique,145,150
quintessence,16
m canique statistique,84,150
rasoir d'Ockham,121
rgularit,4,17,30,173,175
tenseurs,13
Saturne,238
thorie des nuds,177
second principe,85,123
thorie des quanta,145
source,75,80,146,149
thermodynamique,84
sous-groupe,43,169
tournoiement,60,63,145,198
sous-groupe normal,170
transformations de Lorentz,68
spectre,107,145,154
transposition,181
spin,64,113,194,205
type,29,118
statistique quantique,157
type de moment,76
super-fluidit,160
Univers,43,108,124
Super-Galaxie,134
vecteur de Lenz,198
supernova,133
vecteur temprature,89,122
symtrie,30,173
vibrations,52,79
temprature,87,131
viscosit,123
temps,44
Voie Lacte,105
temps propre,67
Zodiaque,95
mode demploi
Ce livre se compose de trois parties :
pages blanches,
pages jaunes,
pages rouges.
Les pages blanches sadressent tout lecteur : elles ne demandent pas de connaissances scientifiques pralables.
On y raconte l'histoire de quelques ides parmi celles qui ont anim les
sciences ; ides qui ouvrent encore diverses perspectives.
Les pages jaunes sont destines aux jeunes lecteurs ayant vocation la recherche ;
et quelques autres peut-tre
Les cls qui figurent dans ces pages jaunes sont des outils mathmatiques, lmentaires mais puissants ; outils qui servent dcrire lespace, le temps,
la matire.
Les pages rouges, pour ceux qui veulent approfondir.
Le signe , qui apparat dj dans les pages blanches et jaunes, repre les
liens entre les diverses ides voques.
RGLE DU JEU
Devant vous, un cran s'allume.
Au centre, vous apercevez la lettre S ; d'autres lettres sont rparties sur l'cran, inclines dans tous les sens ; certaines retournes, d'autres pas.
Le jeu est simple : la mme lettre S figure une seconde fois quelque part sur l'cran, il
faut russir l'y pointer avec une commande. Le plus vite possible : vous serez chronomtr.
Quelques secondes suffisent pour un joueur exerc. Mais ce qui est curieux, c'est qu'il
ne faut gure plus d'un dixime de seconde un chimpanz pour atteindre la bonne lettre.
Bizarre Pourquoi est-il tellement plus rapide que nous ?
Sans doute parce que ce genre de rapidit lui est plus ncessaire qu' nous : un habitant des arbres, qui dgringole souvent de branche en branche, a besoin de se reprer dans
l'espace plus rapidement qu'un simple promeneur. En un dixime de seconde, on ne tombe
que de cinq centimtres ; en deux secondes, de vingt mtres.
Quand nous jouons ce jeu, nous imaginons la lettre S qui se dplace, qui tourne, qui fuit. Et
quand cette image mentale mobile rattrape l'image fixe aperue sur l'cran, nous avons gagn.
Nous utilisons donc la possibilit de transporter mentalement les images, de leur faire
subir certaines actions : rotations, dplacements, etc.
Ces actions-l ont entre elles des relations trs particulires ; les gomtres en ont fait
l'inventaire ;
et cet inventaire, ils l'appellent groupe.
Attention ! derrire ce petit mot "groupe", se cache un universel de la pense. Un instrument pour concevoir le monde.
Tout l'heure, navement, nous avions crit la mme lettre S . Une lettre S quelque part, et
ailleurs la mme lettre, qu'est-ce que a signifie au juste ?
Deux fois la mme lettre, a veut dire deux lettres apparemment diffrentes (elles diffrent par
leur place sur l'cran), mais que l'on peut reconnatre comme identiques en transportant l'une
sur l'autre (un transport mental suffira).
Nous ne pouvons dire la mme ou pas la mme que si nous avons pris en
compte l'organisation de ces transports. Et cette organisation, c'est le groupe.
Qu'est-ce qu'un nombre ? C'est le rsultat de l'art de compter.
Pour compter, les enfants apprennent d'abord ne pas compter deux fois la mme
bille dans un sac de billes. La mme bille ? Nous y voil.
Chaque fois qu'on compte des choses, on manie implicitement un groupe, qui dtermine comment ces choses sont la fois distinctes pour ne pas les compter deux fois et
semblables pour les reconnatre comme quivalentes et les compter de la mme faon.
C'est ainsi que le groupe est antrieur, dans notre pense, d'autres catgories que nous pourrions croire primitives, comme le nombre ou l'espace . Le groupe spatial ? Si les singes
et les hommes savent le manipuler aussi vivement, c'est qu'il s'agit d'un outil disponible un
niveau trs primitif de la pense ; peut-tre est-il "cbl" quelque part dans notre cerveau,
comme dans celui des animaux qui possdent une comptence spatiale analogue la ntre.
Niveau si primitif que ce groupe reste implicite la plupart du temps dans l'expression de la pense.
Peut-on gagner quelque chose rendre le groupe plus explicite ? Cela s'est produit
Alexandrie, il y a vingt-trois sicles. Dans le trait d'Euclide, les " lments ", on dcouvre l'art
de transporter les figures en utilisant un groupe nous dirons aujourd'hui le Groupe d'Euclide.
Et cette uvre a marqu l'essor de la gomtrie.
Et la physique ? Le propre du physicien, c'est de faire des expriences reproductibles.
De savoir faire deux fois la mme exprience. Deux fois la mme ? nous y revoil
Simple remarque : le physicien doit pouvoir reproduire une exprience ailleurs (en utilisant le groupe spatial dEuclide), mais aussi la reproduire plus tard : il utilise aussi le groupe
temporel, groupe qui retarde ou avance les vnements.
Il est dj dans notre tte, ce groupe Chronos , o il transporte les images mentales. Il permet dentasser dans la mmoire les souvenirs, et aussi les souvenirs de souvenirs.
Reproduire un mouvement, soutenir un rythme ? C'est Chronos qui nous le permet, ce
groupe dont les musiciens sont les experts.
La physique est construite la fois avec le Groupe d'Euclide, celui de la gomtrie, et
avec Chronos. Mieux : ces deux groupes s'associent entre eux, ils n'en forment plus qu'un
crant ainsi une gomtrie nouvelle.
Gomtrie de la matire et du mouvement ; gomtrie qui est l'architecture de l'espace
et du temps.
Gomtrie qui a t perfectionne grce aux expriences de pense de Giordano
Bruno et de Galile sur les mouvements l'intrieur d'un bateau lui-mme en mouvement.
Gomtrie qui s'est prcise, il y a un sicle, par une analyse plus serre des groupes
par la cration de la thorie des groupes.
Thorie bien utile pour savoir de quoi nous parlons tous les jours. Voyez donc :
nous disons "la mme distance", "la mme dure", "au mme instant", "la mme molcule", "la
mme mlodie", "la mme forme" ; chacun de ces "mme"-l implique un groupe ; et ce sont
ces groupes qui crent les espces appeles distance, dure, instant, molcule, mlodie,
forme.
La classification des choses en espces, a se fait avec un groupe.
Il y a des rgularits dans la vie : battements de cur, symtrie des feuilles, croissance des
coquillages. ; des rgularits techniques : celle des tours bois ou mtaux, des billes de
roulement, des montres quartz; des rgularits naturelles qui distribuent les atomes dans
les cristaux, les galaxies dans l'univers. La plante Terre, ne dans le tumulte et la fureur, a
acquis progressivement sa rondeur et sa rotation si parfaites : rgularits auxquelles nous devons la fois l'espace o nous vivons et le compte de nos jours.
La rgularit d'une chose, c'est un groupe.
Nous nous formons des images mentales pour voquer la ralit, pour en parler. Lorsque des
groupes permettent d'agir sur ces images, ils leur confrent une objectivit qui permet de les
communiquer d'un esprit l'autre. Choisissons : ou bien nous prenons conscience des groupes
et de leurs actions ; ou bien nous restons passifs devant l'Univers : temps, espace, nergie,
matire
Les chaussures sont un outil pour marcher ;

les mathmatiques, un outil pour penser.
On peut marcher sans chaussures, mais on va moins loin.
I :
LA NATURE ET LA SCIENCE
LA NATURE
ET LA SCIENCE
PAGES BLANCHES
THTRE DE LA NATURE
dcor naturel
Tous, nous aimons et nous connaissons la nature : les forts, les montagnes, les animaux sauvages.
La nature, c'est la vie.
nature morte
Sur la Lune, il y a des montagnes et des plaines. C'est encore la nature ; mais morte.
Et la mort ? c'est une loi naturelle.
Mort et vie, deux faces de la nature.
extraits naturels
Quel est le contraire de naturel ? artificiel , srement.
Artificiel : fait par l'art.

On aime tant la nature qu'on hait l'artificiel. Ceux qui vendent une boisson ou un yaourt
au got de fraise, et qui ont honte de le faire par artifice, annoncent un extrait naturel de
fraise.
Rgle d'or de la publicit, affirmer le contraire de ce qui est vident : rien de
plus artificiel qu'un extrait, on le proclamera naturel. C'est une publicit si videmment
mensongre qu'on ne songe pas svir : elle ne sert qu' attnuer le regret de ceux
qui ne mangent pas une fraise naturelle.
Mais sont-elles si naturelles, ces fraises ? cultiver son jardin, c'est aussi un
art
Comment mconnatre que la nature que nous connaissons : les champs, les
prs, les bois, c'est presque entirement l'uvre des paysans depuis quelques milliers
d'annes ? Leur artifice ?
Artifice : nature de l'homme.
mise en scne
I :
Tout est donc nature : vivant ou non, artificiel ou non. Alors c'est n'importe quoi, la
nature ?
Non, la nature, voyons-la comme un thtre o dialoguent les innombrables acteurs

d'un drame.
Parmi les acteurs, les choses ; et nous-mmes, les personnes, qui dclamons
notre texte. Nous y tmoignons de nos observations, de notre connaissance des gens
et des choses.
Certains de ces textes ont pour objet la nature elle-mme ; voici deux exemples :
"La Nature des choses " (de Rerum Natura), uvre du pote latin Lucrce, au
premier sicle avant JC. Pome qui met en scne les atomes et les hommes, qui rapporte l'enseignement de Dmocrite (Vme sicle) et d'picure (IIIme sicle).
"Philosophie naturelle " (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica),
uvre de Newton (1686).
Deux scnes extraites de ce grand drame qu'on appelle la science.
Parmi les divers modes de connaissance, celui de la science a une vertu spcifique:
activer le drame naturel en donnant aux personnes un certain pouvoir sur les choses, la
technique.
Technique qui donne un rle nouveau aux choses : celui de leurs ractions
nos essais de pouvoir.
Rle que nous traduisons dans notre propre discours.
Cette scne o se rpondent divers acteurs de la science, c'est l'exprimentation ; et cette exprimentation ralimente la connaissance scientifique.
LE TEMPS DE PENSER
plus universels les uns que les autres
Quelles sont, dans la nature, les choses avec lesquelles la science nous apprend
dialoguer ?
Les objets naturels , pour les scientifiques, ce sont les objets qui existent
partout : les atomes, les molcules, la lumire, l'espace : des objets universels.
Les gologues s'occupent en principe de la seule Terre ; mais ils tendent leur
science par la plantologie sans prouver de trouble particulier ; la gologie devient
ainsi universelle.
Et les biologistes ? Ils sont fermement ancrs dans la science, sans pourtant que rien
ait encore prouv que la vie s'tende au-del de notre plante.
Il est cependant permis de penser (et c'est le credo de la biologie molculaire)
que les agencements d'atomes qui supportent la vie sur Terre pourraient tre anims
de vie sur toute autre plante prsentant des conditions analogues.
PAGES BLANCHES
Les mathmatiques la plus dure des sciences, dit-on posent une question un
peu plus dlicate : qu'est-ce qui permet de croire que leur objet est universel ?
Leur objet, c'est la vrit mathmatique. Mais quel est le critre de la vrit mathmatique ? rien d'autre que
la dcision souveraine de la communaut des mathmaticiens.

Ainsi se singularise la scne mathmatique parmi les scnes de la science : rien que
des personnes, qui tiennent aussi le rle de l'objet.
Bien restreinte dans lUnivers, cette communaut des mathmaticiens ! S'il est
vrai qu'un perroquet ait appris compter jusqu' trois, l'universalit des mathmatiques
na que peu augment.
Quelques faits militent cependant pour une universalit plus grande. Un exemple : les microprocesseurs matrialisent des objets bien mathmatiques, comme les
cosinus ou les logarithmes ; or ces processeurs fonctionnent parfaitement
et utilement n'importe o, sur la plante Mars par exemple.
Mais depuis longtemps, bien des mathmaticiens affirment l'universalit de leur art sans
se proccuper d'en donner la moindre preuve. Ils assurent que "deux et deux font quatre partout ", sans avoir t le vrifier. D'o tiennent-ils ce droit ?
Regardons-les travailler, ces mathmaticiens.
la malle et les lingots

Vous tes quelqu'un de raisonnable, et ce soir vous avez chez vous un ami mathmaticien. Il semble un peu rveur, un peu distrait ; dans l'espoir d'animer la conversation,
vous lui posez une question qui devrait lui plaire :
Tu as une malle dont l'intrieur est un cube de ct m ; peux-tu la remplir compltement avec des lingots d'or dont les artes mesurent a, b, c ?
Figure 1. lment d'un trsor
Aprs les quelques secondes ncessaires pour passer courtoisement du problme qu'il
mditait au problme que vous lui offrez,le mathmaticien vous rpond :
Il suffit que m soit divisible par a , par b et par c ; alors on peut remplir la malle
en alignant simplement les lingots, tous dans le mme sens, en plusieurs couches semblables :
I :
Figure 2. dix-huit lingots au fond d'une malle

Oui. Mais il y a plusieurs faons de remplir la malle :
Figure 3. un rangement plus lgant ?
Pire ! on peut aussi poser certains lingots sur la tranche.

Alors je me demande : est-ce que cette divisibilit est vraiment ncessaire ? "
Vous n'aviez pas pens toutes ces faons de ranger ; comment s'y retrouver ?
Comme vous avez une relle affection pour votre ami, vous le laissez mditer,
puisque a l'intresse.
a dure un moment dix minutes, une heure, six heures : il prend vraiment
le temps de penser. Il tient le coup en absorbant un petit caf bien sucr de temps en
temps (1).
Soudain il saisit un petit papier, crit une formule mystrieuse qui le remplit
d'une grande joie, et il s'crie " Maintenant je le sais :
Cette divisibilit est ncessaire et suffisante ! "

Vous avez grande confiance en lui, et vous ne vous permettez pas de le contredire.
Pourtant, par-devers vous, vous savez bien que sa condition n'est pas suffisante, qu'il a
oubli ce qu'il y a de plus ncessaire pour ranger des lingots d'or dans une malle : il
faut les avoir, ces lingots.
Tout le monde le sait, mais le mathmaticien feint de l'oublier ; ce nest pas a
qui l'intresse.
Il a t tout content de dcouvrir quon pouvait ranger les lingots de diverses
faons dans la malle (fig. 3), et maintenant il est encore plus content davoir russi
dmontrer, au bout de six heures, que a ne sert rien : si on peut remplir la malle, sa
condition garantit qu'on peut toujours le faire par simple alignement (fig. 2).
Pourquoi consacre-t-il tant de temps des dtails aussi futiles ? Pas futiles
pour lui, en tout cas. Quand il a dcid de faire de lordre dans sa tte, il le fait fond,
et il prend le temps qu'il faut.
1 Le cerveau qui pense a besoin d'tre aliment, et consomme ainsi une certaine puissance : une quin-
zaine de watts pour la contemplation courante d'une mission de tlvision, prs d'une centaine de watts
pour un calcul mental difficile excut avec virtuosit. Si un professeur de mathmatiques arrive passionner une classe dans une salle glaciale, la salle n'est plus glaciale au bout d'une heure : 35 ttes 75
watts, a chauffe. Penser, c'est une activit aussi concrte que nager ou sauter, et a a des exigences
comparables.
10
PAGES BLANCHES
Et vous ? Combien de temps, par exemple, aurez-vous mis le lire, ce texte,

le temps de penser ?
Si ce temps est moindre que dix minutes, vous l'avez peut-tre bien perdu, votre temps : lecture rapide, lecture foutue !
les noms et les parfums tournent dans l'air du soir

Fatigu par son exploit, le mathmaticien est all dormir.
Vous tes un peu dmoralis(e) : comment communiquer avec lui ? y a-t-il une
seule chose qui soit claire la fois pour lui et pour vous ? Par exemple, pourquoi dit-il
il suffit quand vous diriez il faut ?
La formule abstraite qu'il a crite tout l'heure, et qui lui semblait si prodigieuse, il la
laisse l, sur votre table. Vous l'examinez respectueusement :
!!!
2i"
(x +y +z)
a
dx dy dz = 0
Figure 4. Ah ! ces matheux
Bizarre ! Quel genre de parent a-t-elle donc avec les lingots ou la malle ?
Vous distinguez bien dans la formule la lettre a qui dsigne un ct du lingot,
mais pourquoi pas b et c ?
Et ces autres signes mathmatiques ? a n'voque que de vagues souvenirs
scolaires. i , est-ce que a ne veut pas dire imaginaire ? Vous reconnaissez aussi
le nombre pi : = 3.14, qui sert calculer les cercles (1) ; mais qu'y a-t-il de commun entre un cercle et une malle carre ?
Abstraite, cette formule, avez-vous pens. Et qu'est-ce que a veut dire au juste, ce
mot dplaisant, abstrait ? Votre dictionnaire vous rpond :
abstrait = " tir de "
Mais a change tout ! Vous pensiez jusque-l que abstrait , a dsignait quelque
chose qui flotte dans l'absolu, sans rapport avec rien, et qu'on nous force ingurgiter.
Au contraire, il s'agit d'un extrait naturel :
la formule abstraite, c'est un parfum de la ralit.
1 La lettre est l'initiale du mot grec periphereia , et exprime la longueur d'un cercle de diamtre 1.
Un peu plus de prcision : = 3. 14159; si vous tes curieux de la suite, consultez la cl zro (pages
jaunes).
I :
11
Votre ami vient donc disoler l'une des odeurs qu'on respire dans les vieilles malles.
Le flair des autres mathmaticiens, sur quelles senteurs s'exerce-t-il ? Si vous
leur posez la question, vous obtiendrez des rponses diverses.
Certains vous parleront de physique mathmatique. Dchiffrons ce grec de cuisine :
physis = nature ; mathma = connaissance.
Ils se dclarent ouvertement limiers de la nature, ils suivent sa trace en reniflant.
D'autres carteront cette ide, horrifis : ce sont ceux qui prfrent humer l'ombre des ombres, abstraire du dj abstrait.
Abstrait par quelqu'un d'autre, forcment : mathmaticiens cannibales, ils ne
rpugnent pas se nourrir des ides de leurs prdcesseurs ; ils les assimilent quand
elles leur paraissent suffisamment belles et savoureuses. Leur table est dlicieusement
et copieusement servie : pas tonnant s'ils trouvent les mathmatiques idales
Grce d'innombrables mdiateurs, les mathmatiques se construisent ainsi
par niveaux successifs, en partant de l'abstraction la plus simple, qui sitt nomme
devient objet concret de l'abstraction suivante.
Nous allons analyser certains de ces niveaux ; mais il y en a qui sont dj vidents : identifier, nommer, compter, additionner, par exemple.
bien y rflchir, il n'y a rien de si singulier dans cette faon d'agir : chaque nouveaun, chaton ou bb, a d apprendre identifier une mre unique travers des contacts
et des apparences multiples. La Mre, premire et sensuelle abstraction.
Ensuite l'enfant a dit maman . Sachant nommer, il continue, de niveau en niveau. Parler, c'est d'abord abstraire et nommer ; et une grande partie de sa cervelle
s'y consacre.
lire et crire, de mme, si on lui en a donn la possibilit. Sitt nomms le
langage , lcriture, il sait, nous savons (plus ou moins bien) sauter au niveau suivant : on l'appelle grammaire (1).
Certains ont rv l'arme puissant de l'extrait qui devrait suivre, la
linguistique gnrale , cl de tous les parlers et de tous les textes, grammaire de la
pense
Ce rle universel, les mathmatiques aussi le tiennent. Leur rle, cest de construire
une grammaire de la nature.
1 Grammatik (sous-entendu techn ) : art de l'criture.
12
PAGES BLANCHES
MODLISER LE MONDE
la loi de la gravitation est dure, mais c'est la Loi
la fin du XIXme sicle, la physique s'exprimait par des lois : loi de la gravitation, loi
de Mariotte, lois de Maxwell, etc. Ces lois taient juridiques, dfinitives ; elles contraignaient la nature. Comme progrs, on n'envisageait que la construction de nouvelles
lois pour de nouveaux objets ; ou quelque jurisprudence, prcisant l'application des lois
connues.
Au dbut du XXme sicle, apparaissent des nouveauts stupfiantes : relativit, thorie des quanta.
Les lois classiques ne sont pas seulement modifies, mais dtruites ; tout doit
tre repris zro, mme le bon sens le plus vident. Scandale !
Pourtant cette situation ntait pas sans prcdents. Voyons un exemple.
Au XVIIme sicle, la loi de Boyle-Mariotte reliait le volume et la pression d'un
chantillon gazeux enferm hermtiquement (1).
Cette loi n'tait pas apparue sans peine : la notion de pression tait tout juste
dgage ; quant la notion de volume (2), il y avait deux mille ans que les mathmaticiens s'vertuaient lui offrir une dfinition rigoureuse et beaucoup de travail restait
faire en ce sens.
Question naturellement pose par le succs mme de cette loi de Mariotte :
peut-on l'utiliser pour dcrire autre chose qu'un gaz, par exemple un morceau de caoutchouc ?
Il est clair que a ne marche pas directement : si on force une gomme entrer
dans un rcipient, elle presse plus sur les parois certains endroits qu' d'autres ; il n'y
a pas de pression d'ensemble comme dans le cas d'un gaz.
Il ne suffit donc pas d'ajuster la loi de Mariotte pour l'appliquer au caoutchouc :
il faut laborer de nouveaux concepts, choisir des mots nouveaux pour les nommer :
contraintes, dformations, cisaillement, torsion, etc.
Ce n'est pas tout de nommer ; il faut aussi organiser ces mots en une
thorie , c'est--dire en une description non contradictoire et prdictive contenant en particulier la loi de Mariotte. Une fois ces problmes rsolus, nous possderons un
modle de milieu continu.
1 Quand on comprime le gaz, volume et pression varient en sens inverse, de faon que le produit de ces
deux nombres reste constant.

2 Notion que beaucoup d'enfants acquirent en transvasant des liquides.
I :
13
le physicien, l'artiste, et leurs modles

Ce mot modle est reconnu par l'usage. Mais attention ! le mme mot est pris
parfois dans des acceptions trs diffrentes.
Un modle animal, pour un biologiste, c'est l'tude des ractions provoques
chez un animal par une drogue par opposition aux ractions de l'organisme humain.
Pour un peintre, bien sr, le modle, c'est la personne peindre, et pas la peinture. Le modle, c'est la Nature, vivante ou morte, ce n'est pas l'uvre de l'artiste.
Mais le modle du physicien, c'est la peinture quil donne de la ralit.

Lusage du mot "modle " est donc compltement invers quand on passe du peintre au
physicien. Pourquoi ce renversement ?
Parce qu'il y a eu une poque o la mcanique cleste manipulait des certitudes ; o la Science semblait exacte . La Nature ne pouvait chapper au Modle
que lui dictait la Science.
Ces certitudes se sont dissipes, mais les ambitions de la science persvrent.
La physique ne peut supporter les ambiguts et les contradictions : ses
modles sont donc brosss avec les couleurs franches et inaltrables de la mathmatique.
C'est ainsi que les modles des milieux continus, qui utilisent des mots que
nous venons de citer : contrainte , dformation , ncessitent des objets mathmatiques nouveaux pour les exprimer. Il a fallu inventer leur dfinition ; ils s'appellent
tenseurs .
C'est par une telle laboration qu'un modle mathmatique est abstrait du rel .
Abstrait travers les perceptions, les expriences, les modles antrieurs.
Le physicien, videmment, doit savoir remonter l'origine de son abstraction ;
son modle achev comportera la fois une thorie et un mode d'emploi ; mode d'emploi sans lequel le modle serait inutilisable.
Si les prdictions du modle concordent avec les observations, cela lui confrera
une certaine valeur de vrit. Mais cette vrit ne deviendra assure que lorsque
beaucoup de telles concordances auront t observes ; alors qu'une seule discordance bien tablie suffira montrer la fausset du modle.
C'est a, la mthode inductive
(1).
"l'esprit, se servant comme d'images

des objets qu'il avait dj saisis, est forc de rechercher des hypothses d'o suive une marche qui la
mne, non au principe, mais la conclusion "
et par Huygens (Trait de la Lumire, 1690) : "alors que les gomtres prouvent leurs
propositions par des principes certains et incontestables, ici les principes se vrifient par les conclusions
qu'on en tire ; la nature des choses ne souffrant pas que cela se fasse autrement. Il est possible toutefois
d'y arriver un degr de vraisemblance qui bien souvent ne cde gure une vidence entire ; savoir
lorsque les choses qu'on a dmontres par ces principes supposs se rapportent parfaitement aux
phnomnes que l'exprience a fait remarquer ; surtout quand il y en a grand nombre ; et principalement
quand on prvoit des phnomnes nouveaux qui doivent suivre des hypothses qu'on emploie, et qu'en
cela l'effet rpond notre attente. "
1 Elle est dj dcrite par Platon (Rpublique, 380 Av. J. C. ) :
14
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Voil pourquoi personne n'ose affirmer qu'un modle soit " absolument vrai " ; on peut
seulement constater que tel modle colle bien la ralit dans telles conditions. C'est
le cas par exemple des modles de milieux continus qui ont t labors au XIXme
sicle par Cauchy, Lam, et bien d'autres ensuite. Modles qui continuent d'tre perfectionns par exemple en vue d'applications gophysiques, ou pour dcrire convenablement les innombrables matriaux dont dispose aujourd'hui la technique.
Nouveaux modles, donc, auxquels on ne peut accder qu'avec humilit. Finies les certitudes ; finies les lois ternelles Cette humilit aura sa rcompense :
pour construire un nouveau modle, on a le droit de commencer par tout casser ; tout
pourra se reconstruire ensuite par un acte crateur libre.
Acte libre, mais dont la valeur ne rsulte que de la soumission d'innombrables
contraintes : le modle doit tre cohrent ; ses rgles d'application la ralit doivent
tre formules sans ambigut ; elles doivent coller des expriences faisables (1).
Ce travail du thoricien ressemble celui d'un sculpteur qui veut crer une statue
ressemblante , et qui a choisi pour cela le matriau le plus dur et le plus difficile
travailler. Son uvre doit d'abord exister, tre solide ; elle doit pouvoir tre montre ;
elle doit tre ressemblante, puisque tel a t le choix du sculpteur ; enfin il est bon
qu'elle semble belle ceux qui la regarderont.
Or on fait bien de la sculpture non figurative ; le thoricien a-t-il lui aussi ses
modles non figuratifs ? Des modles qui respectent les rgles de cohrence, qui
ont leur propre beaut, mais que l'auteur oublie volontairement ou non de comparer une ralit matrielle ?
Oui, bien sr. Il s'agit des mathmatiques pures .

quoi bonnes, des mathmatiques pures ?
quoi est bonne la musique ?

Les mathmatiques pures sont art pour lart ; elles sont jeu ; elles sont apprentissage,
plaisir, passion. Passion partage. Il est souvent arriv que des mathmatiques ainsi
cres dans toute leur puret ludique et artistique aient t utilises ultrieurement
comme modles d'objets concrets.
Les petits chats jouent et ensuite ils attrapent les souris.
Revenons aux modles figuratifs de la physique. Un modle nouveau tant labor

(structure mathmatique accompagne de rgles d'application la ralit), il reste plusieurs choses prciser :
dlimiter son domaine de validit ;
comprendre comment le nouveau modle et les modles anciens ont pu donner
chacun une description satisfaisante d'un mme objet matriel ;
dcouvrir aussi pourquoi nous, sujets, avons successivement choisi l'ancien et le
nouveau modle ; ce qui fait apparatre une certaine subjectivit des sciences
exactes .
1 propos des modles inductifs, on emploie parfois une expression de Karl Popper, mal traduite en
franais : "modles falsifiables". Ce sont ceux dont le mode d'emploi n'est pas ambigu. Les autres ne
courent pas le risque d'tre contredits par l'exprience, puisqu'ils n'impliquent aucune exprience. Mme
pas faux, ils encombrent les publications scientifiques de leur vacuit.
I :
15
Certains modles ont t labors pour rpondre des problmes techniques prcis.
Moins comprhensible est l'apparition de modles fort tudis avant qu'on leur ait
dcouvert aucune corrlation avec le rel (trous noirs, thorie de l'inflation, supercordes, etc.), avec pourtant une ambition exprime qui n'est pas celle des mathmatiques pures.
Espoir d'une divine surprise, comme cela se produit parfois.

Oui, mais aussi sociologie des milieux scientifiques : le systme des thses et des patrons, le mcanisme de slection des articles, tout cela favorise les sujets la
mode . Du moment que la mode a t lance par un grand couturier de la science,
tout travail sur ce sujet sera publi facilement et d'autant plus facilement qu'il se
rduira quelques variations sur des opinions rcemment publies : un chercheur soucieux de sa carrire a tout intrt suivre la mode plutt qu' la questionner.
Quand elle est vide, la mode finit par passer. Bilan : d'innombrables travaux publis d'un ct ; de l'autre, une seule connaissance nouvelle : c'est qu'il s'agissait
d'une fausse piste.
modles modernes, antiques et contemporains

Il ne faut pas oublier que la physique qui tait classique la fin du XIXme sicle
tait issue elle aussi d'une priode de cration orageuse : aux temps modernes , de
nouveaux modles avaient supplant les modles antiques tels que la Physique
d'Aristote.
La physique mathmatique la plus classique, telle qu'on peut la lire par exemple
dans les " Principia " de Newton, a t un modle rvolutionnaire ; mais le temps faisant son uvre, cette rvolution est devenue scolastique. On observe une certaine
alternance, reproduisant au bout de quelques cycles un statut analogue de la connaissance. Ainsi des atomes. Comparons :
R. P. Feynman (1): " Si un cataclysme dtruisait toute la connaissance

scientifique, et qu'un seul message soit transmis aux gnrations futures, comment
pourrait-il contenir le plus d'information en le moins de mots ? Ce serait mon avis :
toutes choses sont faites d'atomes,
petites particules qui sont en mouvement perptuel
ces mots contiennent une quantit norme d'information sur le monde, si seulement
on met en uvre un peu d'imagination et de pense ".
Lucrce (2) : " Aucun repos n'est accord aux atomes travers les profondeurs du vide "
Dmocrite (3): " Nous disons chaud, nous disons froid, nous disons doux, nous disons
amer, nous disons couleur, mais il n'existe en ralit que les atomes et le vide. "
1 Cours de Physique, Caltech, 1965.

2 de Rerum Natura (premier sicle avant JC).
3 Fragment de Dmocrite (Vme sicle avant J. C. ), transmis par Sextus Empiricus ( IIme sicle aprs
J. C. ).
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SYMTRIE, PERFECTION ET HARMONIE

cinq lments
Comparons de mme la thorie pythagoricienne des lments, dcrite par Platon dans
Le Time (IVme sicle avant JC), avec la thorie contemporaine des " particules lmentaires .
Chez Platon, les quatre lments terre, feu, air, eau , constitutifs de toute
matire, sont associs des polydres rguliers (1) : cube, ttradre, octadre, icosadre (possdant respectivement 8 , 4 , 6 et 12 sommets).
Figure 5A. Terre, feu, air et eau selon le modle grec
La dcouverte d'un cinquime polydre rgulier (le dodcadre, 20 sommets, fig. 5B)
suggre l'existence d'une cinquime espce de matire qu'on place dans le ciel, tout
hasard, et qu'on appelle quintessence.
Figure 5B. Quintessence, la vraie
Pour ses crits subversifs, Franois Rabelais (1490-1553) avait choisi le pseudonyme : "Alcofribas Nasier, abstracteur de quintessence". Form en Sorbonne, il savait
ce qu'abstraction veut dire
Dans les thories admises aujourd'hui, les particules lmentaires (quarks,
baryons, leptons, etc.), constitutives de toute matire, sont regroupes en multiplets
(ils ont 3 , 8 , 24 lments). En plus des particules dj observes, les Alcofribas
contemporains en imaginent d'autres et trouvent parfois leur quintessence. Mais
s'ils n'arrivent pas les dcouvrir, ils les placent tout hasard dans le ciel (2).
Un morceau de bois, est-il constitu avec un quart de Terre, un quart dAir, un quart
dEau, un quart de Feu, et un zeste de Quintessence ? Ou bien avec 99.94 % de
Baryons, 0.05 % de Leptons, et un peu de Photons ?
1 Qu'est-ce qu'un polydre ? Une figure limite par plusieurs faces planes. Quand dit-on qu'un polydre
est rgulier ? Nous allons examiner cette question en dtail

2 les monoples magntiques par exemple ; on a suppos qu'ils existaient ou qu'ils auraient exist
quelque part dans les rgions lointaines de l'univers. La mode tant passe, on a ensuite cherch les
" wimps "
I :
17
la rgle des rgles

Alchimistes ou chimistes, polydres ou multiplets, ce que nous cherchons au cur de la
matire, ce sont des lments dous d'une certaine qualit immatrielle. Un nom pour
cette qualit ?
rgularit.
Rguliers, ces polydres ou ces multiplets. Mais qu'est-ce que a veut dire au juste ?
Rgulier, c'est videmment conforme une rgle. Mais quel genre de rgle ?
Existerait-il une rgle universelle concernant la nature ? Mais oui Et voici ce que
nous allons dcouvrir :
rgularit = symtrie
rgularit = gomtrie
rgularit = groupe.
La symtrie, tout le monde pense en avoir une ide dans divers domaines o
on la reconnat ; pas seulement dans les sciences dures, mais aussi dans la structure
des tres vivants (animaux, plantes, virus), dans les arts (symtrie des dcorations de
l'Alhambra de Grenade et des coupoles des mosques d'Ispahan ; symtrie musicale,
comme dans les fugues miroir de Bach).
La gomtrie, la plupart du temps, n'voque que quelques activits moiti oublies et ennuyeuses que l'on a d subir ; le fameux triangle ABC par
exemple.
Mais un groupe, ce sera un concept nouveau ; le groupe sera l'essence de la
rgularit.
Un carr, c'est un polygone. Examinons-le : il est facile d'y dtecter un certain nombre
de symtries au sens courant du terme. Par exemple on trouve tout de suite quatre
axes de symtrie , et aussi une symtrie par rapport au centre (fig. 6).
Figure 6. D'innombrables symtries
Dans le cas du cercle, toutes ces symtries se retrouvent et d'autres encore : toutes les droites passant par le centre sont des axes de symtries. Il y a donc
plus de symtries dans le cercle que dans le carr. Plus de rgularit, si l'on veut.
Dans l'antiquit, certaines figures taient qualifies de parfaites ; ce sont
justement celles qui apparaissent comme rgulires, qui possdent beaucoup de
symtries, comme les polygones et les polydres rguliers ; les plus parfaites taient
les plus symtriques, comme le cercle dans le plan, la sphre dans l'espace.
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La thorie pythagoricienne recherchait sous l'imperfection apparente de la matire une

perfection cache, celle des polydres reprsentant les lments. Et puisque les
polydres taient accessibles la pense pure, la matire pouvait le devenir aussi :
nouveaux pouvoirs conqurir

Mme stratgie quand Aristote (IVme sicle avant JC) explique le mouvement imparfait des plantes par une composition de mouvements rguliers sur des cercles
mouvements qui seraient dous dune certaine perfection. Cette composition mathmatique est cense ralise dans le ciel par un assemblage de sphres transparentes,
articules les unes sur les autres (56 sphres au total, dit-on). En particulier toutes les
toiles sont piques sur une seule sphre solide (1). Solide = Firmus ; do le
nom de cette sphre: firmament.
En grec, assemblage pouvait se dire harmonie ; c'est pourquoi cette
thorie s'est appele
Harmonie des sphres.
L'ambition du systme pythagoricien, qui voulait embrasser dans un mme mouvement
de pense l'assemblage des astres comme celui des sons, explique le sens que nous
donnons aujourd'hui au mot harmonie .
Devant le firmament, il y a exactement 7 objets mobiles que nous pouvons voir :
la Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vnus, Saturne et le Soleil ; pensons aux 7 jours de
la semaine : Lune-Di, Mars-Di, Sun-Day (2) . Et aux 7 jours de la Cration.
De mme la gamme pythagoricienne, respectueuse du Ciel, devait contenir 7
notes et nous ne l'avons pas rcuse
Qui a vu 7 couleurs dans un arc-en-ciel ? pourtant on rpte quil y en a 7 (3).
Vive le nombre 7 ! (4).
L'harmonie des sphres, labore par Eudoxe au IV
Aristote, a t perfectionne par Hipparque (II
me
me
sicle avant JC, transmise par
sicle avant JC) ; les calculs d'Hipme
parque nous ont t transmis par l'uvre de Ptolme (II

sicle aprs JC) : Harmoniques , Composition Mathmatique , qui nous est parvenue sous le nom arabogrec "Almageste " ( le plus grand ).
Harmonie fort efficace : elle permet d'obtenir des tables journalires (phmrides) qui
prdisent la position dans le ciel de la Lune, du Soleil et des plantes avec une prcision de l'ordre du diamtre apparent de la Lune.
1 Il fallut attendre quinze sicles pour quon commence admettre que ces toiles taient les surs du
Soleil.
2 Ce nest que vers 1520 que fut dcouverte la 8me plante visible lil nu : la Terre (Nicolas Copernic). Mais le nombre 7 fut sauvegard en rtrogradant la Lune au rang de satellite de la Terre .
3 Violet-Indigo-Bleu-Vert-Jaune-Orang-Rouge", dit une comptine classique. Mais cet indigo, import
des Indes, il semble bien qu'on ne l'a fourr l que pour faire le compte.
4 Et pourquoi pas 3 ou 666 ? Attention ne pas passer de la respectable observation du ciel au dlire
de la numrologie .
I :
19
Ce calcul a t pratiqu pendant prs de deux mille ans. Copernic, le second Ptolme , perfectionnait encore ce systme au XVIme sicle en changeant le centre
de certaines sphres ; il a fallu attendre 1618 pour s'en vader dfinitivement grce au
systme de Johannes Kepler. Compltement autonome, ce nouveau systme atteignait
une prcision gale ce que notre il peut discerner (1).
Les phmrides de chaque plante se calculent partir de quelques nombres, quon
appelle ses lments. lments qui figurent dans chaque trait, aussi bien dans celui
de Kepler que dans celui de Ptolme.
Que ce serait satisfaisant si on navait pas relire les traits pour retrouver ces
lments, si on pouvait aussi les dterminer par la pense pure ! Le vertige pythagoricien resurgit.
Kepler esprait caractriser chaque plante par un polydre. Les polydres ne
marchant pas, on a invent la loi de Titius-Bode . Et la qute continue (2).
Abandonn provisoirement par les astronomes, le principe de l'harmonie des
sphres n'a pas pour autant disparu de la science : la reprsentation d'un mouvement
arbitraire par une composition de mouvements circulaires rguliers s'appelle aujourd'hui
analyse harmonique (3).
Cette branche des mathmatiques est fondamentale dans diverses techniques : acoustique ( sons harmoniques ), optique, mdecine : c'est un ordinateur utilisant l'analyse harmonique qui produit les images de quelques instruments mdicaux rcents
(scanner).
Et la solution du problme de la malle et des lingots, la mystrieuse formule crite par
votre ami mathmaticien (4), c'est encore de l'analyse harmonique.
1 Une minute d'angle ; distinguer une telle minute, c'est distinguer la tte et l'abdomen d'une petite
fourmi vue une dizaine de mtres.

2 Nous y reviendrons au chapitre V.
3 Elle se continue par lanalyse harmonique non commutative , branche importante des mathmatiques. Son point de dpart est indiqu dans la cl 10.
4 Fig. 4, p. 10.
20
II
O ?
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II :
21
LES RACINES DE LESPACE

promenade dans le verre
Un matriau comme l'eau claire ou le verre, on dit souvent qu'il est homogne. Qu'estce que a signifie ? qu'il a partout les mmes proprits . Mmes proprits en
deux points A et B , quels qu'ils soient.
Rien de compromettant si les points A et B sont les mmes ; cela ne devient significatif que si ces deux points sont diffrents.
Mais quand B n'est pas A , la matire en B n'est pas la matire en A ;
qu'est-ce qui nous permettra de vrifier que ces deux matires diffrentes ont les mmes proprits ?
Il faut y aller voir.
Figure 7. Dplacements
Les observations que nous avons faites en A , dplaons-les en B ; alors notre

savoir-faire d'observateurs nous permettra de comparer notre observation du matriau
faite en A avec notre observation faite en B.
Attention ! pour dplacer ses observations, le physicien doit dplacer ses instruments.
Les dplacer de A en B. Et si c'tait le milieu observer qu'il dplaait de B en A,
en laissant ses instruments immobiles ? a donnerait le mme rsultat ; vous en tes
srement persuad(e). Votre pratique du dplacement de la matire vous a dj enseign quelques rgles universelles.
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le vide hypocrite
Dplaons d'abord le plus simple des matriaux : l'espace vide.
Figure 8. Dplacement parallle
Deux points A et B (fig. 8) suffisent dfinir une certaine opration qui dplace
l'espace ; on l'appelle translation (transfert) ou vecteur (vhicule). On l'crit
avec une petite flche: AB . La translation AB va envoyer A sur B .
Mais lopration AB , d'un seul coup, va dplacer tous les points de l'espace !
O dplacera-t-elle un autre point C ? au point D , dessin sur la figure (1).
Ces translations ne sont pas les seuls dplacements naturels : les lments d'Euclide (IIIme sicle avant JC) nous enseignent l'art de combiner les translations avec les
rotations de l'espace sur lui-mme.
Nous savons bien qu'Euclide, voquant un espace vide abstrait, se donnait la
permission d'y dplacer aussi des instruments matriels, comme les compas :
son vide tait plein de la possibilit d'y dplacer des objets.
Cette gense de la gomtrie par des oprations voque le comportement des jeunes
enfants qui acquirent le sens de l'espace en remuant des objets : le jeu prpare la
connaissance.
Peut-tre tes-vous comme cet enfant perspicace qui refusait obstinment de
dire A ayant bien devin qu'on lui demanderait aussitt de dire B :
nommer et abstraire, puis nommer encore, o est-ce que a peut mener ?
Nous allons bien voir. Ayant nomm les points , puis les dplacements , oprations sur les points, nous n'chapperons pas au niveau suivant : les oprations sur les
dplacements.
1 ABDC est un paralllogramme (fig. 8) : CD est parallle AB, et aussi BD AC. Voil donc quoi
servent les paralllogrammes !
II :
23
oublier pour crer

Un mathmaticien que ses amis appellent LE BARON vous entrane dans cette voie. Il va
falloir faire un effort ; mais la rcompense spirituelle est assure.
Vous avez peut-tre oubli votre algbre, mais vous vous souvenez que a se
fait en nommant tout avec des lettres
Allons-y. Nommons un point par la lettre x ; nommons g et h deux dplacements.
Suivant l'usage, le point x dplac par g , a s'crit :
g(x)
(1)
Ce point g(x), nommons-le son tour, par exemple avec la lettre y . Alors nous avons
une quation :
y = g(x)
qui signifie que le point nomm y est le mme que le point nomm g(x).
On peut recommencer, dplacer y par h , ce qui donne le point :
z =h(y) .
Recopions, mais en crivant g(x) au lieu de y , puisque c'est le mme point :
z = h(g(x))
Cette criture :
z = h(g(x))
nous permet d'oublier le point intermdiaire y , puisqu'il n'est plus crit. Et qu'est-ce qui
fait passer de x z ? un nouveau dplacement !
Ce dplacement que nous venons de crer par l'criture et la pense, nommons-le
h o g
(2)
a fait une formule facile retenir, un simple mouvement de parenthses :
(h o g) (x) = h(g(x))
Typographie cratrice ! Avec deux dplacements h et g , nous avons construit
h o g, qu'on appelle compos de h et de g , et qui est encore un dplacement.
Voil une nouvelle opration qui concerne les dplacements, mais plus les points ! "
la loi des groupes

VARISTE
est un pote. Pour lui, la faon de dplacer vaut mieux que ce que l'on d-
place.
Il combine les dplacements entre eux, en marmonnant des mots magiques :
associatif" , neutre , rciproque il note ces mots sur son carnet.
Il ne veut plus savoir qu'il existait un niveau A (figure 9). Il l'a dfinitivement oubli, il a
saut au niveau suprieur.
1 Lire g de iks
2 Lire hach rond g .
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Nous aussi, accompagnons variste, escaladons l'chelle de l'abstraction -

partir du bas :
gomtries
ACTIONS
choix
MORPHISMES
oprations
GROUPES
oublis
DPLACEMENTS
oprations
POINTS
Figure 9. Grimper l'chelle de l'abstraction
Plus potique encore, voici qu'arrive SOPHUS.

Lui, il a oubli que les dplacements dplaaient ! Ils deviennent de simples
lments (1), qu'il s'autorise inventer librement, qu'il compose sa guise
selon des rgles qu'il s'est lui-mme fix.
tonnante, cette libert ! Vous lui posez franchement une question qui vous brle les
lvres : " Vos lments, a peut se composer n'importe comment ? "
SOPHUS " Mais oui la preuve, c'est que c'est vous qui allez inventer la loi ; la loi
qui dira comment composer deux lments g et h , et quel lment gh a produira.
Vous choisirez librement cette loi. Mais elle ne sera belle mes yeux que si
elle respecte certaines rgles : celles qui sont crites dans le petit carnet d VARISTE.
Alors je vous dcernerai un certificat : officiellement, vous aurez invent
un groupe (2)
ds que votre loi respectera ces rgles. Ces simples rgles, rien de plus : aucun sousentendu. Et pour nous mettre tout fait d'accord, je vous les ai crites, ces rgles :
C ! ! !
Bizarre, cette pit intellectuelle. Vous dcidez de le prendre au mot :
Eh bien voici des lments h, g, que je vous propose : ce seront les nombres. "
1 Jean Piaget, parlant de la formation de l'intelligence chez les enfants, disait : " les oprations d'un
niveau deviennent les objets du niveau suivant " . Sa construction de l'pistmologie gntique est
me
parallle l'abstraction mathmatique telle qu'elle s'est dveloppe la fin du XIX
sicle.
2 Attention ! Les mathmaticiens ont la fcheuse habitude de choisir des mots courants et vagues et de
leur donner une nouvelle signification, trs prcise. Ainsi, groupe ou ensemble , c'est quasiment la
mme chose dans la vie courante. Mais le groupe, pour un mathmaticien, c'est bien autre chose qu'un
ensemble : c'est la rgle d'un jeu, rien de moins (cette rgle est parfaitement prcise) et rien de plus
(cette rgle s'applique strictement dans d'innombrables circonstances).
II :
25
SOPHUS : D'accord. Et quelle loi me proposez-vous pour composer les nombres

entre eux ? "
Vous voudriez bien que hg soit le produit des nombres h et g ? Eh bien non, rien
que pour vous contrarier, je dcide que ce sera leur somme ! "
vous pose une question perfide :
Bien sr, vous n'avez pas oubli les nombres ngatifs ? "
SOPHUS :
Euh Certainement pas. "
Parfait : dans ces conditions, vous avez respect les rgles d'EVARISTE, les sept
rgles que j'ai crites dans mon petit carnet et vous avez donc invent un groupe !
Et puisque votre loi c'est l'addition, nous l'appellerons groupe additif , si vous
le voulez bien. "
Alors non seulement il faut inventer une loi, il faut accepter le verdict d'VARISTE le Dieu et
de SOPHUS son Prophte, mais encore, si on a triomph de ces embches, il faut nommer le groupe. Drle de jeu !
Mais aprs tout, la tlvision, on voit des jeux encore plus btes ; on peut
toujours essayer celui-l. Pourtant a a l'air difficile, le coup de chance que vous avez
eu tout l'heure avec l'addition n'a pas l'air de se reproduire souvent.
Brusquement, cependant, il vous vient une ide radicalement simple : vous prendrez
comme lments les dplacements, et comme loi la loi mme du BARON ! (p. 23).
Ah oui, dit SOPHUS avec un petit sourire, videmment vous avez raison. Nous avons
un vrai groupe, il ne nous reste plus qu' le nommer. "
Et aprs quelques instants de concertation, vous tombez d'accord : il s'appellera :
groupe d'Euclide (1)
Depuis quelques instants, vous planez au niveau C (fig. 9). Vous passez en revue
des quantits de groupes (SOPHUS a accept de vous aider), celui d'Euclide n'est plus
que l'un d'entre eux.
laction !
Enfin SOPHUS est reparti travailler. Peut-tre un peu de repos pour vous ?
Mais non, quelqu'un d'autre vous interpelle. Sans savoir exactement pourquoi,
vous avez une petite ide du discours qu'il va vous tenir. Eh oui ! C'est un rformateur ! Il s'appelle FELIX, et il fait sa profession de foi :
Rassurez-vous, je ne retranche rien au travail de mes collgues, mais je pense que
leur intgrisme doit tre tempr. Et voici comment.
Pour commencer, je vous laisse inventer un groupe, celui que vous voulez. "
Bien, mon choix est fait. Ses lments, ce sont h, g "
FELIX: Parfait, parfait. Mais quoi a sert, un groupe ?
1 C'est ce groupe-l que les chimpanzs matrisent si bien !
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Eh bien
Voici ce que je vous propose : inventez aussi des objets x, y, z, et ensuite
une
action du groupe sur ces objets ;

chaque fois que g sera un lment du groupe et que x sera un objet, vous dcidez
librement du choix de l'objet qu'on crira g(x). "
Librement, mais quand mme en respectant mon petit carnet. "
Et il sort de sa poche son petit carnet lui ; vous vous y attendiez.
FELIX
continue : " Et quand vous aurez fait ce choix, en respectant mes rgles,
Votre groupe sera devenu une
gomtrie !
Pas moins ! " (1)

Cette gomtrie, elle se jouera sur deux niveaux la fois : d'un ct le groupe et ses
lments ; de l'autre, les objets qui constitueront un espace. Espace gomtrique,
dirons-nous. Et ce qui les reliera, c'est laction grce laquelle chaque lment de ce
groupe dplacera chaque objet de cet espace ; le dplacera quelque part dans cet
espace-l. "
Encore un peu plus farfelu, ce jeu. Tout l'heure, par politesse, vous avez jet un coup
d'il sur ce carnet, et vous y avez aperu la formule :
[ h g ] ( x ) = h ( g (x) )
On ne vous la fait pas, vous l'avez reconnue, et vous lancez tout hasard :
Eh bien je prends comme groupe le groupe d'Euclide, comme objets les points ; et
l'action, ce sera tout simplement le dplacement des points "
FELIX
est ravi : Oh oui, parfait, vous venez d'inventer la gomtrie euclidienne ! "
Vous n'avez pas vraiment l'impression d'avoir invent quoi que ce soit, mais simplement
d'avoir aid ces messieurs accoucher de leurs propres fantasmes. FELIX semble avoir
atteint le niveau suprieur E ; mais vous, vous avez l'impression d'tre retomb(e) au
niveau A . Et vous le lui dites.
FELIX : Mais ne vous dsolez pas comme a ; au contraire, rjouissez-vous ! Voyez
donc, nous pouvons jouer la fois du E et du A . La diversit de ces niveaux, c'est
celle des claviers d'un grand orgue ; songez la richesse des variations que nous
allons pouvoir excuter en contrepoint.
Si vous connaissez dj une gomtrie faite avec un espace et un groupe, et si
vous dcidez de changer de groupe, alors vous avez chang la gomtrie de l'espace (2).
Felix Klein, " Programme d'Erlangen ", 1870.

Voil une premire dfinition gnrale du mot
gomtrie .
2 Exemple : les mollusques ont invent une nouvelle gomtrie, comme le montre l'architecture de leurs
coquilles ( voir plus loin, l'art surnaturel des escargots, p. 37).
1
II :
27
Mais vous pouvez au contraire changer d'espace en conservant le groupe : de

nouveaux objets vont remplacer les points. Des objets plus riches et plus subtils vont
apparatre, qui appartiendront cependant la mme gomtrie. "
Vous n'tes pas entirement convaincu(e) par ce discours :
Voudriez-vous me faire le plaisir d'improviser une de ces variations ? "
coutez donc. Le groupe, c'est toujours le groupe d'Euclide. Mais les objets, ce ne
sont plus les points, ce sont les triangles. Et un triangle A B C dplac par g , a
donne le triangle dont les sommets sont g(A), g(B), g(C). C'est comme a qu'Euclide
lui-mme appliquait sa gomtrie aux triangles. "
FELIX a videmment raison de dire qu'il s'agit toujours de la mme gomtrie ; mais le
charme de cette variation triangulaire vous chappe encore un peu.
Soudain un vertige vous saisit : il existe maintenant un espace des triangles. Un
espace euclidien de tous les triangles. Espace o nous ne pouvons pas pntrer
puisque nous ne sommes pas faits de triangles mais qui est notre porte, puisque
nous connaissons les rgles qui permettent d'y jouer.
Triangles vous tes bien jolis, mais vous n'tes pas les seuls : les droites,
les sphres, ont aussi leur espace ; mieux, il existe un espace de toutes les figures.
Continuons : toutes les uvres graphiques, toute la sculpture, tout cela constitue un seul espace. Le tableau que vous avez dans la tte, celui que vous pourriez
peindre pour reprsenter ce champ de bl, ces montagnes, ces toiles, c'est un seul
objet dans l'espace des uvres.
Tous les paysages du monde y sont embusqus, dans cet espace ; et il est
euclidien, puisque les uvres se laissent dplacer sans perdre leur valeur d'uvre.
Mystrieusement, une question et sa rponse vous viennent ensemble l'esprit :
Ce paysage que je contemple sur une toile, comment puis-je savoir que c'est un
paysage ? Cela, c'est un champ de bl, parce que je peux imaginer que j'y suis couch, que je vois les tiges trembler au vent, que je cueille un pi.
La montagne ? au moins par la pense, je touche de la main ses pierres froides, je frappe du pied son sol sonore.
toile brlante que voil, ma pense te touche aussi, tu es moi.
Si le Cosmos entier est mon paysage, c'est parce que la pense m'y dplace.
Je pourrais tre l ou l, et je suis l ; et en tous ces l-l je pourrais me laisser
dplacer par le groupe d'Euclide. Un nouvel espace gomtrique, donc, qui est fait de
tout ce que je pourrais tre :
cet espace, c'est moi.
Moi, espace, je partage la gomtrie du Cosmos,

donc je suis.
28
PAGES BLANCHES
INITIATION
l'apprenti sorcier
Aprs la mtaphysique, la didactique.
Si on veut apprendre ce que sont les groupes, il faut choisir par o commencer.
Par exemple l'un des niveaux A, B, C, D, E que nous venons de classer (1).
Lequel ? Choix dlicat : si l'on commence tout en bas, tout est clair et comprhensible,
mais il faut revivre toute l'histoire des mathmatiques et a prend quelque temps.
La cl 1 qui vous est propose (dans les pages jaunes) se place au niveau C, celui
des groupes la SOPHUS. On y trouve un nonc de diverses rgles qui peuvent
sembler bien arbitraires.
Mais c'est prendre ou laisser : les groupes, c'est toutes ces rgles la fois, ou rien.
On va peut-tre vous proposer de lapprendre par cur, ce recueil de rgles !
Qui donc pourrait aimer a ? sauf peut-tre un savant fou ?
Mais souvenez-vous de l'Apprenti Sorcier : il a oubli une seule petite rgle, et
il court la catastrophe jusqu' la survenue de son Matre.
Ce n'est qu'en acqurant la matrise parfaite de ces rgles strictes qu'on peut
un jour apprcier la souplesse de leurs variantes.
De mme en musique : Rubato ou Swing ? rservs ceux qui savent d'abord
maintenir un tempo implacable. La grce des variations nat de la libert mesure.
Heureusement, il n'est pas ncessaire de connatre le solfge pour aimer la
musique
coutons donc simplement la musique des groupes.
Il y a plus de deux sicles que les mathmaticiens aiment les groupes, se dlectent
en jouer. C'est le plus classique de leurs instruments, et il ne se dmode pas.
Mais on doit rendre justice aux mathmaticiens : les groupes, ils ne les ont pas invents pour leur plaisir solitaire. Ainsi la dfinition de Felix Klein est apparue juste au
moment o la pratique des groupes permettait un progrs dcisif dans la connaissance
de la matire (2).
L'outil de pense groupe a t forg dans le feu de l'action ;

les mathmaticiens ont su l'affter convenablement.
1 Fig. 9 , p. 24.
2 La classification des groupes cristallographiques ; voir ci-dessous
le secret des cristaux, p. 33.
II :
29
l'origine des espces

Parmi les primates, nous savons distinguer l'espce humaine.
Ambigut de ce mot espce :

Votre espce est dtermine par un ensemble qui vous possde :
cet ensemble, cest l'espce humaine , constitue des individus qui possdent cette
qualit-l :
extension
de l'espce, disent les grammairiens.
Mais votre espce, est aussi dtermine par une qualit que vous
possdez :
cette qualit, on peut l'appeler humanit .
Selon les grammairiens (1), cest la
comprhension
de lespce .
La gomtrie va dire son mot dans ce dbat.
Choisissez un objet x dans un espace gomtrique. Faites agir tous les lments du groupe (2) sur ce seul objet. Vous obtiendrez ainsi une partie de lespace ;
eh bien cette partie , nous dirons que cest lespce de x .
Si nous en parlons en extension, nous dirons que cette espce est la famille de x ; en
comprhension, nous dirons le type de x .
Autrement dit, les objets qui sont de mme type que x , ce sont ceux qui appartiennent
la famille de x .
Ils sont tous de mme espce ; llment x que nous avions choisi
initialement nest plus quun reprsentant de la famille : il la dtermine, mais elle ne
le dtermine pas.
Ainsi sont faites les espces que nous rencontrons partout en voici quelques exemples :
les points de l'espace euclidien ? ils constituent une seule famille, ils sont tous
du type point .
les couples de points ? ils se rpartissent en familles diffrentes. Le type d'un

couple de points, cest la distance entre ces deux points.
Voici quelques prcieux types que nous rencontrerons au cours de ce livre :

les dures, les particules lmentaires, les choses
1 Quels grammairiens ? Ceux qui ont tent dlaborer une grammaire universelle . Par exemple
Arnaud et Lancelot, auteurs de la Grammaire de Port Royal, Grammaire gnrale et raisonne,

contenant les fondements de l'art de parler, expliquant d'une manire claire et naturelle les raisons de ce
qui est commun toutes les langues et les principales diffrences qui s'y rencontrent ,
2 Le groupe qui produit la gomtrie de lespace en agissant sur lui ; voir p. 26.
30
PAGES BLANCHES
la rgle des rgles

Dans le premier chapitre , nous avions contempl des figures symtriques:
Que sont leurs symtries ? des dplacements, qui font concider la figure avec ellemme. Regardez bien ces figures ; par la pense, faites tourner un carr autour de sa
diagonale et voyez-le concider avec lui-mme au bout d'un demi-tour seulement (1).
Essayons avec une autre figure, par exemple la courbe spatiale qu'on appelle hlice
circulaire (fig. 10). Courbe illimite, dont nous ne pouvons dessiner qu'une partie :
Figure 10. La vis a une me
Quelles sont ses symtries ? Il faut rechercher tous les dplacements qui agissent sur
l'hlice sans la modifier. Eh bien il y en a une infinit ; pensez visser la courbe sur
elle-mme.
Symtries nouvelles, auxquelles on n'aurait peut-tre pas pens si on n'avait
pas analys la notion de symtrie en termes de dplacements. Symtries grce auxquelles l'hlice est une courbe rgulire au mme titre que le cercle ou que la
droite.
Toutes les symtries de l'hlice, a constitue un groupe ; et ce groupe, c'est lui
qui assure la rgularit de l'hlice.
Rgle gnrale : pour chaque objet gomtrique, les lments du groupe qui
agissent sur lui sans le modifier s'appelleront ses symtries ; et toutes ces symtries, a constituera un groupe, la rgularit de l'objet.
Espces, rgularits ; la gomtrie fait acqurir ces notions intuitives la
rigueur qui en fera des briques solides pour reconstruire le monde dans nos ttes (2).
Derrire chaque espce, derrire chaque rgularit, se cache un groupe qui agit !
1 a nest plus vrai pour un rectangle, moins symtrique que le carr.

2 Voir la
cl 2,
II :
31
DOMICILE DE LA MATIRE
de la gomtrie avant toute chose
Pour connatre un objet, les enfants commencent par jouer avec lui. Quand ils savent le
retourner de tous les cts, il commence leur appartenir : le jouet devient un attribut
du jeu.
Jouons avec la matire. Les physiciens ne la connaissent pas compltement :
la physique n'est pas acheve. Alors, humblement, comme des enfants, prenons pour
nature des choses la possibilit de jouer avec elles.
Peu peu, nous dcouvrons ainsi, ttons, la premire rgle de ce jeu :
le groupe d'Euclide dplace
les points et les figures de l'espace,
mais aussi toutes les choses
Et ce dplacement, c'est exactement une action de groupe, au sens prcis de Flix
Klein (1).
Ainsi chaque chose acquiert le statut d'objet gomtrique ; c'est en partageant la
gomtrie de l'espace qu'elle s'enracine dans cet espace (2).
le paradoxe du physicien
La physique tire sa lgitimit de la possibilit de reproduire les expriences ; comme
nous l'avons vu au dbut de ce chapitre, ceci implique la possibilit de dplacer, soit
l'objet de l'exprience, soit nos moyens d'observation. Dans les deux cas, de dplacer
des choses. Comment les dplacer ? Nous venons de le constater, par l'action d'un
groupe. Cette rgle du jeu, c'est un visa pour la physique (3).
Examinons la situation suivante : une superbe exprience a lieu dans le LABORATOIRE DE
PHYSIQUE EXPRIMENTALE. Choisissons dans le groupe d'Euclide un dplacement qui devrait
envoyer l'exprience un peu ct, dans le jardin. Mais dans ce jardin, personne ne
fait d'exprience
Un dplacement d'une exprience relle ne produit pas une exprience relle
sauf concidence.
1 laction ! pp. 25-26 et cl 2 . Une dfinition prcise du groupe d'Euclide se trouve dans la cl 4.
2 Les objets mathmatiques les plus directement utiles la physique, la construction de modles, sont
ceux qui appartiennent aussi cette gomtrie : orientations , torseurs , champs , tenseurs etc. Il suffit qu'on sache soumettre ces objets l'action du groupe d'Euclide. Un point, cest tout.
Chercher les localiser davantage, les dessiner, serait peine perdue : la gomtrie va au-del
des possibilits du dessin ; souvent, ses images ne peuvent exister que dans notre tte.
3 Le passeport du physicien va recevoir de nouveaux visas, grce l'apparition de nouveaux groupes.
Nous verrons comment aux chapitres III , IV et VI.
32
PAGES BLANCHES
On s'en tire par l'argutie suivante : l'exprience serait possible dans le jardin,
comme elle est possible dans le laboratoire. Autrement dit, le physicien va envisager
deux classes de faits, le rel et le possible (1), et admettre les principes suivants :
c'est sur le rel qu'on exprimente
le rel fait partie du possible
c'est sur le possible qu'agit le groupe d'Euclide.
Vritables principes, ou sentences creuses ? Examinons-les de plus prs.
L'objet de la physique, ce sera le possible ; objet universel dsormais, comme il se doit
de tout objet de science
Plus de paradoxe pour la physique, mais paradoxe pour le physicien :
Thoricien, il peut dcrire une exprience ; mais sa thorie serait suspecte s'il lui
fallait y dire o et quand l'exprience se fait ; il est condamn ne disserter que d'une
infinit de possibles.
Exprimentateur, toutes les prcisions assurant l'authenticit des faits qu'il dcrit
sont souhaitables ; sinon, c'est son exprience qui serait suspecte. Il est alors condamn ne dcrire que des faits rels et uniques.
Tout acteur de la science doit ainsi incarner deux personnages ; c'est du dialogue de ces personnages que nat la science et son pouvoir.
Double langage oblig, pour le physicien comme pour le comdien.
Maintenant que les choses sont des objets du groupe d'Euclide, chaque chose est
munie d'une rgularit : c'est un groupe, le groupe de toutes les symtries de cette
chose-l.
Exemple: un milieu homogne, cest un milieu M qui ne change pas quand on lui fait
subir une translation quelconque t :
t(M) = M ,
une chose M dont la rgularit contient toutes les translations.
Belle dfinition ! Mais existe-t-il rellement un milieu homogne, en dehors du
vide ? Pas sr. Et dailleurs, ce vide, cet ensemble de points immatriels, existe-t-il
vraiment ?
En tant quobjet mathmatique, oui, on peut le construire avec le groupe
dEuclide. Mais son rle est devenu secondaire pour le physicien : il nest plus lobjet
de la gomtrie, mais une annexe de cette gomtrie.
Et dailleurs, ces points si petits quils ne changent pas si on les fait tourner sur
eux-mmes, ont-ils jamais t lobjet dune exprience ?
Au revoir et merci, chers petits points

Ainsi la gomtrie dEuclide retrouve ses sources: c'est une physique des objets solides : rgles, compas, querres, diamants
1 Ou virtuel . Mais ce virtuel-l est strictement limit par la physique elle-mme.
II :
33
le secret des cristaux

Occupons-nous maintenant de la rgularit d'un objet rel par exemple d'un cristal.
Il va falloir idaliser ; supposons le cristal sans dfaut, traitons-le comme s'il tait sans
limites.
Mais attention ! si un cristal C est constitu d'un empilement rgulier d'ato1
mes ( ), une translation t qui est une symtrie du cristal : t ( C ) = C , doit dplacer
chaque atome sur un atome identique. Ces translations doivent respecter les
mailles du rseau cristallin : ce ne sont donc pas toutes les translations ; lorsquon
lexamine de trs prs , le cristal n'est pas homogne.
Pour la mme raison, il ny a que certaines rotations qui soient des symtries de
ce cristal : on dit quil nest pas isotrope (2).
Voil le chemin qui a permis de classer tous les groupes qui pourraient tre la
rgularit d'un cristal ; on a ainsi dcouvert qu'ils se rpartissent en 230 types
(Fedorov, Schnflies, vers 1891) ; on les appelle
" groupes cristallographiques " .
Progrs dcisif dans la connaissance scientifique.
L'exprience a vrifi que la rgularit de chaque cristal rencontr dans la nature
(ou produit artificiellement) appartient toujours une (et une seule) de ces 230
espces classes a priori.
Voil une classification des types de cristaux, complte et indpendante de toute
ide prconue. A comparer avec la classification des espces vgtales ou animales.
Cet effort de modlisation est d'autant plus remarquable qu' l'poque l'hypothse
atomique n'tait pas encore admise par tout le monde ; la cristallographie assujettie
aux groupes devenait prcisment l'un de ses tests.
Nous avons ainsi un exemple de modle mathmatique (celui des groupes) qui a la
vertu de classer des objets rels (les cristaux que l'on pourra dcouvrir dans les mines
les plus recules, sur la Lune ou sur Mars) sans qu'il soit ncessaire pour autant de
connatre leur structure intime, ni mme leurs proprits physiques.
Modle ayant vocation l'universalit.

La dcouverte de modles universels est un progrs essentiel en physique, mme
applique : ainsi l'appartenance d'un cristal tel ou tel type abstrait autorisera ou
interdira un phnomne comme la pizo-lectricit (Pierre Curie). La pizo-lectricit
produit une dformation du cristal sous l'action de llectricit ; elle permet de faire
vibrer le cristal.
Bien utile, cet effet : cest la pizo-lectricit du quartz qui donne leur prcision
nos montres ; cest avec elle quon fabrique les ultrasons qui permettent dexaminer les
bbs dans le ventre de leur mre et de trouver les harengs dans locan.
1 L'ide que les proprits mcaniques et optiques des cristaux (plans de clivage, birfringence de la
lumire) s'expliquent par leur constitution en empilement rgulier d'atomes remonte au moins 1660
(Christiaan Huygens, " Trait de la lumire ").
2 Isotrope = pareil-tourner . Il nest pas toujours ncessaire de se placer une chelle microscopique pour dcouvrir les rotations qui font partie de la rgularit du cristal : il existe souvent des directions selon lesquelles le cristal se fend facilement ( plans de clivage ), et bien entendu chaque symtrie
du cristal dplace chaque plan de clivage sur un plan de clivage.
34
PAGES BLANCHES
La construction de tels modles est l'une des ambitions les plus hautes de la
physique mathmatique ; l'utilisation des groupes permet ainsi d'accder une certaine
universalit sans devoir attendre que la physique soit acheve.
les mystres de l'eau claire

Un liquide est constitu d'atomes qui se groupent et se meuvent de faon trs complique ; spcialement l'eau (1). Rien d'analogue au cas du cristal, o les vibrations des
atomes ne brisent pas l'ordonnance du rseau.
Mais si nous observons l'eau claire "de loin", grande chelle, on peut ngliger ces
dtails microscopiques : "macroscopiquement", l'eau possde toutes les rgularits du
groupe d'Euclide, elle apparat homogne et isotrope.
Mme rgularit macroscopique pour les liquides figs tels que le verre ou les
mtaux usuels.
Pourtant nous avons nglig quelque chose d'essentiel : cette rgularit-l
exigerait un milieu rpandu dans l'espace tout entier. Paradoxe donc, ni les morceaux
de verre ni la mer ne sont illimits. Ils constituent une partie seulement d'un objet
rgulier : nous dirons qu'ils sont
quasi-rguliers.
Quasi-rgulier, ce n'est pas une dfinition mathmatique, cela concerne des objets dont
nous sommes capables d'imaginer un prolongement rgulier. Des objets qui voquent
une image mentale rgulire (2). Exemple : une rgle ou un fil tendu nous permet
d'imaginer une "droite illimite", objet qui n'existe que dans nos ttes. Une bonne vieille
rgle en bois voque cette rgularit abstraite. De mme, quand nous avons appris
compter, nous avons pu imaginer un beau jour la suite illimite des nombres entiers.
Illimite dans les deux sens, au besoin.
Regardez la figure 10 (p. 30), qui reprsente en deux dimensions une figure rgulire trois dimensions (l'hlice). Votre il et votre cerveau savent reconstituer sa
rgularit spatiale. Observez ensuite la figure 10 bis (p.35). En vous plaant diverses
distances de la feuille, vous pourrez y voir des motifs qui se reproduisent (alignements,
rosaces), mais qui ne se reproduisent pas exactement (3).
1 Un certain nombre de modles de l'eau liquide ont t proposs, mais aucun ne semble dfinitivement
acquis. Faute de modle, l'exprience elle-mme n'est pas significative : les expriences controverses
du type mmoire de l'eau ne pourraient tre interprtes clairement que si nous possdions un
modle de l'eau suffisamment prcis.
2 Lisons Platon, dans la Rpublique : " Ils se servent de figures visibles et raisonnent sur ces figures, mais ils
pensent d'autres figures auxquelles celles-ci ressemblent. Toutes ces figures qu'ils dessinent, qui portent des
ombres et produisent des reflets dans l'eau, ils les emploient comme si elles taient des ombres. Ombres d'objets
que seule la pense peut percevoir ".
3 Voici une recette pour construire et prolonger arbitrairement la figure 10 bis : prenez un papier quadrill
rgulirement, faites-en deux photocopies sur papier calque, et superposez-les. Faites ensuite tourner
l'une de 45 degrs par rapport l'autre : les rgions qui apparatront alors, il suffira d'en noircir une sur
deux en passant du noir au blanc chaque fois que l'on traverse une ligne appartenant l'un des quadrillages. Si la figure obtenue ne peut pas tre rgulire, c'est parce que la longueur du ct d'un carr et
celle de sa diagonale n'ont pas de multiple commun comme l'avaient dj dmontr les pythagoriciens.
II :
35
Figure 10 bis. Quasi rgularit
Cette figure serait-elle, comme la figure 10, une projection plane d'une structure
tridimensionnelle rgulire ? Ceux qui savent pratiquer l'auto-stroscopie pourront y
observer des alignements dans l'espace plus rguliers, mais pas compltement. Une
vraie rgularit est cache derrire, mais elle est un peu plus difficile atteindre : cest
une section plane dune figure rgulire quatre dimensions
Figure 10 ter. Quasi-rgularit d'un quasi-cristal
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PAGES BLANCHES
La figure 10 ter est une section plane dune figure rgulire cinq dimensions.
Ce qui est remarquable, cest quil existe un alliage daluminium et de manganse (dcouvert en 1984) dont les microphotographies lectroniques ressemblent terriblement cette figure-l.
Question inluctable : la structure microscopique tridimensionnelle de cet alliage
est-elle rgulire ? La rponse est non, parce quaucun des 230 groupes cristallographiques nest compatible avec une telle photographie. Il sagit donc dun nouvel tat de la
matire, quasi-rgulier, qui nest pas un cristal ; on lappelle
quasi-cristal.
LES ARTS NATURELS

Considrons un bloc solide, du verre ou du mtal par exemple, dont la forme est irrgulire. Irrgulire, qu'est-ce que a veut dire ? Que sa rgularit est nulle (1).
Cependant certaines formes sont doues d'une rgularit exceptionnelle. Les polydres rguliers de Platon par exemple ; et aussi les cylindres, les sphres, qui on
attribue la symtrie de rvolution , la symtrie sphrique (2). Et d'autres.
Formes intressantes ; comment les fabrique-t-on ?
merveille : certains matriaux ont l'obligeance de les faire apparatre, presque spontanment grce leur rgularit interne.
Voil le secret de quelques arts naturels.
vertus de la vis
Pour matrialiser les vissages qui constituent la rgularit de l'hlice circulaire (fig. 10), il
suffit de forcer une tige dans un crou dj filet, mme approximativement ; en renouvelant alternativement vis et crou, le filetage prend forme, la rgularit s'affine par
usure mutuelle.
Avec suffisamment de patience et de savoir-faire, on ralise des vis extrmement fines et prcises : celles qui constituent les micromtres vis , les machines
diviser . Avec ces machines, il suffira de compter les tours de vis pour mesurer les
longueurs avec prcision.
les lunettes de Spinoza

Le philosophe Baruch Spinoza (1632-1677) gagnait sa vie en polissant des verres de
lunettes .
1 Cette rgularit-l, c'est un groupe nul c'est--dire un groupe qui possde un seul lment
2 Attention ! Il n'y a pas que la sphre pour possder la symtrie sphrique ; pensons un assem-
blage de sphres concentriques La symtrie sphrique , ce n'est pas une surface, ce n'est pas une
figure, c'est une espce de rgularit.
II :
37
Comment faire apparatre une surface parfaitement sphrique sur un bloc de verre ?
Vous l'avez devin, par usure mutuelle sur un autre bloc de verre un abrasif fin
tant interpos.
Il ne faut pas polir n'importe comment : un bloc doit glisser sur l'autre en tournant dans tous les sens ; les mains de l'artisan agissent doucement selon le groupe
qu'il s'agit de faire apparatre.
loge de la soupire
Comment confectionner un vase de terre cuite ? Avant de le mettre au four, il faut ptrir
la terre la main, ou la mouler ; mais la plus belle poterie est faite au tour .
C'est le tour du potier, invention nolithique (1), qui dplace l'argile sous les
mains adroites de l'artisan, et qui lui permet de crer ainsi la rgularit du pot. De
transfrer au pot la rgularit du tour.
Tour du potier ; tour bois ; construction de roues ; tour du mtallurgiste,
anctre des machines-outils :
artifices industriels qui reposent sur des rgularits naturelles.
lart surnaturel des escargots

Les formes biologiques, elles aussi, ont des rgularits diverses : symtries des feuilles
et des fleurs, symtrie "paire" du corps humain, etc. Parmi ces formes rgulires, celles
de certains coquillages sont trs fines et trs remarquables. La figure 11 voque
certains de ces coquillages : un coquillage plat pos sur le papier, l'ombre noire d'un
coquillage pointu.
Figure 11. Pseudo-coquilles rcoltes sur les plages de la gomtrie
En fait, il s'agit de figures mathmatiques , elles ont t produites par un ordinateur

programm pour extraire des formes rgulires d'un certain groupe. C'est dans ce
groupe-l que les coquillages vont chercher leur rgularit.
Quel groupe ? Un groupe plus grand que le groupe d'Euclide ; il contient la
fois les dplacements et les dilatations ; nous l'appellerons
groupe de Thals (2).
1 Autre invention nolithique : la culture et la cuisson des crales. Grave problme : la soupe a-t-elle
prcd la soupire, ou la soupire la soupe ?

2 Il est tudi dans la cl 4 : espace et temps classiques.
38
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Ces bestioles nous dsignent ainsi un nouveau groupe. Serait-ce celui-l, la rgularit
de la nature ? Certainement pas, sinon la dilatation de la matire serait un phnomne
naturel ; on pourrait volont grossir les mouches et les atomes, rapetisser les lphants et les toiles. a se produit dans la science-fiction, mais pas dans la nature.
Par consquent, c'est un surgroupe du groupe naturel dEuclide qu'on observe
dans les coquilles ; leur rgularit, on peut donc la qualifier de surnaturelle .
Ces formes ne peuvent pas se produire par l'usure de la matire mais, nous venons
de le voir, par un programme informatique.
Et c'est trs probablement de cette faon que les coquillages les construisent ;
comme tous les tres vivants, ils possdent un programme de croissance inscrit dans
leur patrimoine gntique (1).
Les groupes sont des outils de la vie que les bigorneaux savent utiliser ;
faisons comme eux
force et lumire
Contemporain dEuclide, Archimde a utilis des objets euclidiens qui ne sont pas constitus de points : les efforts. Efforts qui provoquent lquilibre ou le dsquilibre des
rgles, des compas, des querres, des leviers, des bateaux ; qui tirent sur les cordes
ou qui les tordent.
Quest-ce quun effort, pour un gomtre ?
Il appartient une catgorie gnrale, que lon appelle aujourdhui les
moments
(2).
Les moments, a sajoute ; les rgles dArchimde concernant la statique (leviers,

corps flottants) peuvent s'exprimer ainsi : si un corps est en quilibre, la somme des
moments qu'il subit est nulle.
Utilisons maintenant un intressant thorme du 20me sicle : chaque famille de
moments (3) est automatiquement pourvue dune nouvelle gomtrie, la
gomtrie symplectique
( 4)
Oui, mais quoi a sert ?

Prenons l'exemple le plus simple : une seule force, qui agit le long dune droite (5).
Dplaons cette force (grce au groupe dEuclide) : on pourra la transporter sur
nimporte quelle droite de lespace.
1 Programme qui implique une volution des processus mtaboliques : le coquillage ne peut pas utiliser
des atomes de plus en plus gros au fur et mesure qu'il grandit exponentiellement. Il en faut
davantage, et il faut les grer diffremment.
2 Objets gomtriques qui jouent un rle important dans diverses branches de la physique. Nous donnons pp. 39-40 quelques exemples ; prochain rendez-vous : matrialisme idal, p. 60.
3 Famille, au sens indiqu p. 29 (lorigine des espces).
4 symplectique : simple transcription grecque du mot compliqu .
5 Pensons la force transmise par une corde tendue.
II :
39
Cest ainsi que la famille des forces obtenues peut se reprsenter par l'ensemble des
droites orientes, transmettant chacune une force de la mme intensit que la force
initiale.
Lensemble de toutes ces droites est ainsi une famille de moments ; elle est
donc automatiquement symplectique.
Eh bien, nous en rencontrons dans la nature, des droites orientes : les rayons lumineux. La gomtrie euclidienne des rayons lumineux s'accompagne donc aussi d'une
gomtrie symplectique de la lumire.
Nous pouvons donc transposer la lumire ce que nous savons dj pour les forces.
Voici les rsultats :
Chaque type de rayon lumineux se caractrise par une nouvelle grandeur, la couleur. (1)
Quand un rayon lumineux traverse un instrument d'optique, il en ressort avec la

mme couleur, en respectant la gomtrie symplectique. Voil une aubaine pour
produire ces instruments (2).
Il existe un phnomne curieux, appel diffraction , qui empche d'isoler un

rayon lumineux. Il nest possible de concentrer la lumire que sur certains faisceaux
lumineux (3). La gomtrie symplectique permet de dterminer quels sont les
faisceaux possibles.
Et puisque les instruments doptique respectent cette gomtrie, un faisceau lumineux
entrant dans un instrument doptique en ressortira sous forme de faisceau. Voil par
exemple pourquoi les reflets sur les parois dune tasse claire par le soleil peuvent
faire apparatre une courbe brillante au fond de la tasse(4).
1 Cette couleur correspond l'intensit de la force.

2 Aussi bien pour les systmes dioptriques (les verres de lunettes) que pour les systmes cata-
dioptriques (les miroirs ardents de Syracuse ou les tlescopes). Cest de l que dcoulent les
mthodes de calcul des instruments d'optique cres dans les annes 1860 par Ernst Abbe ; celles qui
ont fait la fortune de la maison Carl Zeiss Ina.
3 Par exemple un faisceau parallle, comme celui qui nous parvient dune toile lointaine.
4 Les tasses sont donc aussi des instruments doptique Ces courbes sappellent caustiques , elles
peuvent se rebrousser sur des foyers . Et au foyer dune loupe claire par le soleil, il peut faire trs
chaud.
40
PAGES BLANCHES
Il existe une autre grandeur caractristique des rayons lumineux (1). Celle-l, elle est la
mme pour toutes les lumires ; elle est trs petite ; on lappelle la constante de
Planck.
Si petite soit-elle, elle implique une proprit fondamentale : la lumire ordinaire est un
mlange de deux lumires pures, que lon dit polarises , lune droite, lautre
gauche (2).
De l dcoulent divers effets optiques importants, par exemple ceux qui permettent
danalyser divers produits biologiques tels que les sucres (3).
Dans la correspondance avec les cordes (p.38), pensons une corde non seulement tendue, mais
aussi tordue (dans un sens ou dans lautre, videmment).
2 Cette polarisation de la lumire (dite polarisation circulaire ) a t dcouverte par Augustin Fresnel
vers 1810, en faisant passer la lumire dans un empilement de prismes de quartz.
3 Voir sucreries, p. 65.
1
III :
QUAND
III
QUAND ?
41
42
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LE TEMPS RETROUV
Chronos
Nous venons dexaminer lespace, ou plutt des photographies instantanes de lespace.
Nous aurions pu noter lheure de ces instantans, ce qui aurait permis
dnoncer quelques sentences comme la suivante :
" Ce point-l, c'est celui o je me trouvais hier midi prcises ".
Est-ce que a nous aurait permis dapprofondir la nature de l'espace ?

Nous venons de concevoir un lien entre linstant et le point. Alors se pose la question :
ce qui tait bon pour les points, la gomtrie, est-ce bon pour les instants ?
Newton crit dans les Principia : " Le temps absolu, vrai et mathmatique, coule uniformment ".
Paraphrasons librement : le temps est rgulier ; comme l'espace, il subit l'action d'un groupe :
Groupe constitu des dcalages temporels, avances ou retards ;
groupe qui anime notre langage : aprs-demain , hier , dans trois minutes ;
groupe qui est l'une des cls de la musique (1);
groupe que nous appellerons Chronos.

Cette gomtrie du temps est plus simple que la gomtrie de l'espace (2). Elle nous
permet de concevoir un chronomtre "absolu, vrai et mathmatique". Et elle nous donnera peut-tre une mthode pour le construire, ce chronomtre.
recommencer
Reproduire une exprience, a peut signifier la transporter dans un autre laboratoire ; mais a peut signifier aussi la recommencer dans 24 heures . Et a peut
aussi vouloir dire : la transporter et la retarder .
Les reproductions d'exprience, c'est l'action d'un groupe compos, le groupe
d'Aristote.
1 Allegro con brio, mesure 3 ,

4
= 126 : voil ce qu'on peut lire sur une partition musicale. C'est la
caractrisation de deux sous-groupes embots du groupe des dcalages temporels. Sous-groupes que
nous ressentons comme rythmes.
2 C'est un groupe additif , comme disait SOPHUS (p. 25); cest ainsi que nous savons ajouter ou
soustraire les intervalles de temps.
III :
QUAND
43
Il se construit en composant les transports euclidiens et les dcalages temporels ; ce que nous mmorisons par un dessin (fig. 12).
C hronos
temC hr porels
E uc lide
Aristote
Figure 12. Voil le groupe d'Aristote
Le groupe dEuclide est maintenant insr dans le groupe dAristote (linsertion tant
reprsente par une flche) : on dit que cest un
sous-groupe
du groupe dAristote.
Autre sous-groupe, videmment, le groupe Chronos des dcalages temporels.
Imaginons maintenant lexprience suivante : un caillou est l, par terre, immobile. Retardons cette exprience de 5 minutes. Qu'est-ce que a change ? rien du tout, il est
toujours l, par terre, immobile C'est rigoureusement la mme exprience.
Attention ! nous avons dit la mme ? Alors, de la gomtrie se cache quelque part Voici :
Chaque chose est en mouvement.

L'immobilit, c'est un mouvement,
mais un mouvement rgulier :
Une chose est immobile si Chronos fait partie de sa rgularit.
ce soir Samarcande
Et les points, que deviennent-ils quand nous ne nous contentons pas dune vision instantane ? Nous pouvons distinguer deux sortes d'objets :
Les points qui ne durent quun instant, aussi brefs que petits ; nous les appellerons
vnements .
Les points immobiles , constitus d'une infinit d'vnements successifs.

Lensemble des points immobiles s'appelle couramment espace . Lensemble
des vnements, appelons-le
Univers .
44
PAGES BLANCHES
Le lieu et la date d'un vnement, ce seront un point de l'espace et un point du

temps .
Sur la figure 13, deux flches symbolisent ces oprations de position et de
date (1) .
temps
espace
Univers
Figure 13. Pouvons-nous dcouper l'Univers ?
Voil pourquoi on dit aussi espace-temps au lieu dUnivers. Mais que sommesnous, dans cet Univers ?
Simple remarque : le rapport entre la taille moyenne de notre corps et la dure
moyenne de notre vie, cest une vitesse ; la moyenne de cette vitesse chez les
humains normaux .
Or cette vitesse ne varie pas tellement dun tre vivant lautre, de lamibe au
squoia.
Vitesse qui est proche aussi du rapport ( diamtre / ge ) de la Terre.
Vitesse terriblement petite par rapport la seule vitesse universelle que connaisse la
nature : celle de la lumire.
Pour la Nature, nous ne sommes donc que de longs filaments dans lespacetemps. Des lignes dUnivers .Un rendez-vous russi ? une ligne dUnivers qui
rencontre la ntre. Voici comment le dessiner modestement (figure 14).
ce soir
Samarcande
Figure 14. Fatum
1 Comparez avec la figure 12 : les flches sont inverses. Voyez-vous pourquoi ?
III :
QUAND
45
tout est mouvement

Assistons une scne instructive.
Un port, un bateau l'ancre. Calme plat ce matin-l. Arrive un monsieur, amateur
d'expriences. Il monte bord, escalade le grand mt, sort un caillou de sa poche, et le
laisse tomber.
Il admire la chute du caillou, qui tombe juste au pied du mt.
Toute la scne a t observe par un de ses amis, qui justement flnait sur le quai. Et il
se dit : Tiens, mon collgue aurait aussi bien pu laisser tomber ce caillou dans une
heure. Alors je ne l'aurais pas vu tomber ; mais je sais bien qu'il serait tomb de la
mme faon. Il aurait eu le mme mouvement !
Le mme non ! ce mouvement retard diffre du premier puisqu'il ne se
droule pas la mme heure.
Mais cest un mouvement de mme espce : l'un est l'action sur l'autre de
llment de Chronos que nous appelons dans une heure .
Il n'est pas sage de les confondre, d'oublier l'action du groupe Chronos pensez donc, nous ne saurions mme plus reconnatre l'immobilit ! (1).
Heureusement le thoricien qui passait ne sy est pas tromp. Et le voici qui imagine
maintenant tous les mouvements successifs du caillou. Mouvements de mme espce,
tous possibles.
Oui, mais on pourrait aussi le lancer au loin, ce caillou autre espce de mouvement. Dans la tte du thoricien, une image apparat, o il se reprsente d'un seul coup
tous les mouvements d'une chose ; et il crie :
tous ces mouvements possibles,

ce sont les points d'un nouvel espace
et cet espace, c'est la chose en elle-mme !
Prcise, maintenant, la rgle du jeu des deux physiciens, quand ils soccupent de cette
chose-l :
le thoricien soccupe de lensemble infini des mouvements possibles, ensemble
abstrait dans lequel le mouvement rel nest qu'un seul parmi tous les autres.
lexprimentateur observe ce mouvement-l, et il dcrit son histoire, qu'il observe
dans lespace, au cours du temps. Quil insre dans lUnivers.
Cest la rduction de chaque chose son ensemble de mouvements qui devient la rgle
de leur dialogue, qui rend la physique intelligible.
1 Voir p. 43 la dfinition de l'immobilit.
46
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Un troisime collgue arrive, qui vient jeter aussi son grain de sel. Mtaphysicien, il
dclare Lexistence du caillou, daccord, ce n'est que son histoire, son mouvement
rel ; mais lessence de ce caillou implique toutes ses virtualits, par exemple cet
ensemble des mouvements que vous venez dabstraire. Mais beaucoup d'autres
choses encore que vous avez oublies vous tes de vulgaires rductionnistes. Ne
rduisez donc pas lontologie, science de ltre, la mcanique, science des
machines !
Nos deux physiciens ne se prtendent pas rductionnistes ni rien de ce
genre. En fait, ils se sentent plus tranquilles en n'adoptant pas de position philosophique. Ils ont dj d faire un pas immense dans le continent mtaphysique :
admettre que la physique soit intelligible. Ils n'iront pas plus loin, tant par crainte que
par humilit. Mais leur humilit est tempre par une certitude rassurante. Ils ont en
poche un sauf-conduit gomtrique :
Lensemble des mouvements possibles mrite le nom d espace
parce quil possde la gomtrie du groupe d'Aristote.
1584 : NAISSANCE DE LA RELATIVIT

en bateau
Cette gomtrie aristotlicienne de la matire met sur le mme plan la gomtrie
usuelle et la mcanique, science des machines.
Cest ce quaffirme avec force Newton en 1686 : " Les artisans ont coutume d'oprer peu exactement, et de l est venu qu'on a tellement distingu la mcanique de la gomtrie,
que tout ce qui est exact est rapport celle-ci, et ce qui l'tait moins, la premire. Cependant
les erreurs que commet celui qui exerce un art sont de l'artiste et non de l'art.
Nous
1
avons pour objet, non les arts, mais l'avancement de la philosophie" ( ).
Dans cette gomtrie-l, limmobilit a un caractre absolu : si une chose est immobile,
l'action du groupe d'Aristote lenverra ailleurs, mais toujours immobile. En plein accord
avec la Physique d'Aristote.
Remontons un sicle en arrire, revivons la Renaissance. Une toile nouvelle, si brillante quon la voyait en plein jour, tait apparue en 1572 ; elle tait beaucoup plus
lointaine que la Lune (lillustre astronome Tycho Brahe sen tait assur).
Or selon Aristote la matire terrestre tait seule sujette la corruption ; le ciel
tait construit de matire incorruptible, rien ne pouvait y changer. Alors, cette toile ?
Toutes les vidences scolastiques sont contestes. Le pape lui-mme, en 1582, vient
d'amputer le temps en supprimant dix journes par dcret pontifical (2).
1 Prface des Principia ; traduction de la marquise milie du Chtelet.
2 Du 5 au 14 octobre ; il sagissait dtablir le calendrier grgorien . Grgoire XIII nosa cependant
pas toucher la chane des 7 jours de la semaine : le lendemain du jeudi 4 fut le vendredi 15. Cela
ne changeait rien la date de Pques dtermine par un algorithme luni-solaire, appel comput ecclsiastique.
III :
QUAND
47
Un jeune moine napolitain de lpoque de ltoile est devenu philosophe. Dans le "Banquet de Cendres" (1584), Giordano Bruno raconte comment, sur la rive d'un fleuve, un
passant lance un caillou vers un bateau entran par le courant.
Mouvement unique du caillou, que Bruno interprte de deux faons : vu de la rive et vu
du bateau. Deux mouvements apparents qui semblent diffrents, mais qui semblent
tous les deux naturels. Rien ne permet au navigateur, en observant le mouvement du
caillou, d'en dduire que son bateau est lui-mme en mouvement.
Conclusion : l'exprience quotidienne ne nous permet pas de savoir si la Terre
est immobile ou en mouvement dans l'espace contrairement l'opinion dAristote.
Notre Terre n'est qu'un vaisseau dans lequel nous sommes embarqus ; il cabote
autour du Soleil, comme l'a suggr Copernic.
Et le Soleil lui-mme doit se mouvoir, toile parmi les toiles. Pas de limites au
mouvement et lespace.
Coup de tonnerre en 1610, quand paraissent les Nouvelles du Ciel de Galile
: ayant construit une lunette, il a aperu des taches sur le Soleil, qui est donc aussi
corruptible que nous ; quatre petits astres qui accompagnent Jupiter, comme la Lune
nous accompagne ; un croissant de Vnus, comme un croissant de Lune ; des
montagnes sur la Lune, comme sur Terre. Et tout le monde peut les voir, un coup dil
dans la lunette suffit.
Galile reprend largument du bateau en 1632 (Dialogue sur les principaux systmes du Monde) sans citer sa source. Sage prudence, aprs le sort funeste de
Bruno, brl vif Rome sur le march aux fleurs, au printemps 1600. Il drangeait.
Lexprience relle est faite en 1640 par Pierre Gassend, dit Gassendi, philosophe provenal, sur une galre qui vogue avec toute la force et la vitesse possibles
sur les eaux du port de Marseille.
Une seule exprience de pense, concernant la chute dun caillou, a donc suffi
Bruno et ses successeurs pour largir notre conception de la nature. Le mouvement
concerne non seulement les objets sur Terre, mais aussi la Terre elle-mme, le Soleil,
les toiles. Chaque chose bouge par rapport une autre, la qute de l'immobilit est
vaine.
Statut unique pour tout le monde ; le mot Univers est apparu au XVIme sicle pour voquer cette unit.
(1)
gomtrie galilenne
L'immobilit, ce n'est donc qu'une rgularit subjective puisqu'elle dpend autant de
nous, sujets pensants et observants, que des objets que nous observons. Elle est dfinie par le groupe d'Aristote ?
Alors le groupe d'Aristote est lui-mme subjectif

Un seul espoir pour s'vader de cette subjectivit : trouver un autre groupe, qui produira une gomtrie plus objective.
Sidereus Nuncius.
48
PAGES BLANCHES
Pour cela, revenons Bruno : le mouvement d'un caillou libre dans l'espace peut s'observer la fois de la rive et du bateau. Le mouvement qui,vu du bateau, serait le mme
que le mouvement rel vu de la rive, ce sera ncessairement un autre mouvement possible. L'embarquement devient ainsi une correspondance entre mouvements, que nous
appellerons transformation de Bruno .
merveille ! Les transformations de Bruno linstant prsent (correspondant
tous les bateaux imaginables) constituent un nouveau groupe, le groupe de Bruno ;
le groupe de Bruno et le groupe d'Aristote se composent, et produisent un nouveau groupe qui va recevoir le nom de Galile.
Risquons un coup d'il l'intrieur :
Bruno
Groupe de Galile
Chronos
Aristote
Euclide
Figure 15 : Groupe de Galile
Quatre sous-groupes apparaissent dans le groupe de Galile : Aristote le dogmatique, Euclide qui gre lespace intemporel, Chronos qui fait passer le temps, et
Bruno qui nous embarque. Mais il y en a bien d'autres
Heureusement la loi du groupe rtablit l'ordre dans ce fouillis. Comment s'y
retrouver ? simple question de calcul (1). Apprivoise, ds lors, cette complexit de la
nature.
L'usage de cette nouvelle gomtrie pour dcrire toutes les choses :
voici le
1 Le calcul matriciel lmentaire rpond ces questions ; voir les cls 3 et 4.
Qu'obtient-on par exemple en composant un dplacement d'Euclide et une transformation de Bruno ? Le

rsultat dpend-il de l'ordre dans lequel on effectue ces oprations ? Est-il vrai qu'une action du groupe
de Galile peut toujours se dcomposer en deux actions, prises lune dans le groupe d'Aristote, lautre
dans le groupe de Bruno ? La rponse est oui pour les deux dernires questions.
Emmanuel Kant pensait que de tels problmes taient inscrits dans notre sensibilit , et sans
doute qu'il suffisait d'y lire la rponse. Le groupe d'Aristote est bien disponible dans nos ttes de Terriens ; mais difficilement le groupe de Galile, qui enchane mouvements sur mouvements.
III :
QUAND
49
principe de relativit. (1)
ARTS DU TEMPS
Au chapitre II , nous avions remarqu que les rgularits euclidiennes de la matire
sont gnratrices de quelques techniques fondamentales.
En prenant garde au temps, nous venons d'largir la gomtrie, donc les
rgularits possibles de la matire.
Nouvelles rgularits, nouvelles techniques ! examinons-en quelques unes.
les jardins de Syracuse

La vis, nous l'avons pense et dcrite hors du temps (p.30). Mais lorsqu'elle est
fabrique, c'est une chose permanente, doue d'une certaine paisseur.
Nous pourrions la laisser au repos ; amusons-nous plutt la faire tourner rgulirement autour de son axe.
Cela cre une illusion, surtout si les extrmits de la vis sont caches : tantt
nous la percevons effectivement en rotation rgulire, tantt elle nous semble se dplacer lentement le long de son axe, indfiniment.
Nous venons de construire une vis sans fin . Elle possde une rgularit particulire, qui compose des vissages instantans avec des translations spatio-temporelles.
C'est ce groupe qui provoque l'illusion.
Pas seulement une illusion : on utilise la vis sans fin pour faire avancer des
engrenages.
Autre utilisation : si la vis est enferme dans un cylindre de mme diamtre couch sur
le sol, et si ce cylindre contient un liquide, le liquide se dplacera longitudinalement par
le seul jeu combin de son poids et de la rotation de la vis.
Cette machine a t invente par Archimde (IIIme sicle avant JC) ; elle distribuait
sans doute leau dans des jardins siciliens ; cest toujours un instrument dirrigation.
On peut aussi remplacer le liquide par des crales : c'est la mthode la plus
courante pour transporter les grains dans les silos.
1 Un mot bien ambigu, relativit Tout est relatif tout, et rciproquement : voil en gros le
discours de ceux qui prtendent rvler ce principe en ignorant les groupes. Et pourtant, il suffirait de
dire que le mot "relativit" sous-entend une "relation" , et que cette relation, c'est le groupe qui la produit.
Dans quelques ouvrages classiques, on nonce le principe en affirmant que " les lois de la physique sont
invariantes par changement de rfrentiel ". Belle sentence, mais dont la porte est limite parce quon
ne peut prciser ni ce que sont les rfrentiels, ni comment on en change, ni surtout comment ce
changement pourrait faire " varier les lois de la physique " : il faudrait pourtant bien que cela se pt,
faute de quoi il ny aurait pas de principe du tout.
Le discours sur les rfrentiels ne perd son ambigut que si l'on fait appel aux actions des
groupes sur les choses. Voir Cl 2 , p. 172.
50
PAGES BLANCHES
mobilits
Encore de la technologie : un vhicule qui respecte le confort de ses passagers doit se
dplacer rgulirement. Cette rgularit-l, c'est forcment encore un groupe. Mais
quel groupe ? peut-tre ne le percevez-vous pas immdiatement.
Reprsentez-vous la situation :
Vous tes en croisire sur un superbe bateau prs d'une cte pittoresque. Le
temps est calme ; rien ne se passe, vous attendez tranquillement. Attendre cinq
minutes, c'est un dcalage temporel dans le bateau, a fait partie du groupe de Galile.
Vous regardez le paysage dfiler sous vos yeux, et vous faites une constatation : attendre dans le bateau, a n'a pas du tout la mme action sur le paysage
quattendre dans votre maison.
Il y a donc deux groupes diffrents : celui qui vous permet d'attendre dans le
bateau et celui qui vous permet d'attendre chez vous.
Quand vous attendez domicile, vous percevez la rgularit mme de votre
maison, son immobilit (p.43). Et sur le bateau ? vous percevez la rgularit de
son mouvement, que nous appellerons
mobilit.
Il n'y a pas que votre maison et votre bateau : il y a videmment beaucoup d'autres
mobilits possibles, engendrant chacun une faon d'attendre.
En bons disciples d'Aristote, nous avions cru jusqu'ici que le temps se manifeste
en agissant sur nous comme sur toute chose ; que l'action du temps, c'tait l'action
d'un groupe universel qui s'appelait Chronos.
Mais nous constatons que
ce Chronos, cest simplement la mobilit de la Terre
Attention !
l'espace lui-mme varie avec notre sjour !

Inattendu, mais ncessaire : qu'est-ce donc qu'un point de l'espace ? Souvenez-vous,
c'est une infinit d'vnements successifs (p. 43).
Successifs , qu'est-ce que a veut dire ? qu'il suffit d'attendre pour passer de
l'un l'autre ; attendre comment ? par l'action dune certaine mobilit. Laquelle ?
a dpend
Changer de sjour, cest donc aussi changer despace. Un vaisseau spatial , ce

n'est pas un vaisseau qui se meut dans l'espace : c'est un vaisseau qui produit son
propre espace (1). L'espace terrestre, c'est celui dont nous avons l'habitude mais il
ne vaut pas mieux que les autres : ainsi lexige la relativit galilenne.
1 La preuve qu'il ne se meut pas ? c'est qu'il ne peut pas s'arrter Et pourquoi donc ? parce que rien
dans l'espace ne permet de distinguer un vaisseau immobile d'un vaisseau en mouvement . Pas
de compteur de vitesse sur les nefs spatiales sauf dans quelques vieux rcits de science-fiction,
comme celui o la nef des mchants extra-terrestres intime au vaisseau terrien l'ordre de "s'arrter dans
lespace " .
III :
QUAND
51
Nous avons tous vu des hommes se mouvoir presque familirement sur la Lune ; or
l'espace lunaire qu'ils empruntaient se meut cent mille kilomtres l'heure par rapport
au ntre (1). Lequel des deux espaces est donc le vrai, celui auquel on peut croire ? Il
faut y renoncer :
le vrai espace , ce n'est qu'une illusion aristotlicienne (2).
Pouvez-vous l'accepter ? C'est difficile. Nous sommes des animaux terrestres, et particulirement urbains ; nous prenons pour espace absolu et permanent ce qui est
matire familire : nos murs, les maisons, les rues.
La difficult n'est pas neuve : Newton, qui avait reu la leon de relativit de
Bruno, Galile, Gassendi, refusait d'abandonner son intuition de l'espace absolu o
devaient se mouvoir les corps. Mais avec mauvaise conscience : " Il faut avouer qu'il est
trs difficile de connatre les mouvements vrais de chaque corps, et de les distinguer des mouvements apparents " .
Une preuve sensible que l'espace auquel nous croyons est relatif notre vhicule ?
Il suffit que le vhicule subisse quelque perturbation et l'espace mme sera avari.
La houle grossit autour de notre bateau ? alors nous sommes dans un espace
de mauvaise qualit, le mal de mer nous guette.
Pire encore : nous nous tions navement confis la douce Terre et survient un
sisme. En plus du danger que nous courons, nous prouvons une terreur mtaphysique : pendant quelques instants, nous avons affront la mort de l'espace. Certains y ont perdu la raison.
Comment se fait-il que notre illusion d'un espace absolu soit si forte ?
demandons-le la Terre elle-mme.

Elle est ronde , la Terre, elle possde approximativement une symtrie sphrique
(3) ; mais pas parfaitement : ce n'est pas vraiment une boule de billard, elle est aplatie,
elle possde des continents et des ocans. Elle est irrgulire. Comment le constater ? faisons donc le tour du monde : notre voyage nous apprendra beaucoup de choses.
Au contraire, tester la rgularit temporelle de notre plante, c'est--dire rester chez
nous sentir le temps qui passe, c'est beaucoup moins instructif, vous en conviendrez.
Cela signifie que parmi les rgularits approximatives de la Terre, sa mobilit
Chronos est bien plus fine que les autres rgularit, qu'elle est presque parfaite (4).
1 Parce que, vue du vhicule terrestre, la Lune dcrit en 25 heures un cercle de 2 500 000 Km de
priphrie. Ne pensez pas 28 jours, il s'agirait d'un troisime espace diffrent de ceux qui nous intressent ici.
2 Au sens technique du terme : nous ne percevons bien que la rgularit de l'espace immobile ,
c'est--dire le groupe d'Aristote.
3 Dfinition : p. 36.
4 Qu'est-ce que c'est, une rgularit approximative ? C'est un modle rgulier que nous utilisons pour
dcrire approximativement quelque chose. La rgularit Chronos de la Terre est viole chaque fois que
quelque chose bouge ici-bas.
52
PAGES BLANCHES
Comment sont apparues ces rgularits de la Terre ?

Il y a trs longtemps que notre plante a pratiqu spontanment quelques arts
naturels ; c'est ainsi qu'elle a constitu son excellente rgularit Chronos donc
aussi son espace (1). Et ensuite sa symtrie sphrique, si incroyable pour quiconque
n'a pas contempl l'horizon marin.
L'espace terrestre s'est affin pendant des milliards d'annes. Nous y sommes ns,
nous y avons amnag notre niche comme les plantes et les animaux. Voil sa
principale vertu.
bonnes vibrations
Regardons autour de nous.
Le temps qui passe , nous savons donc que c'est l'action sur les choses d'une
rgularit de la Terre. Les objets qui possdent cette rgularit, nous disons qu'ils sont
immobiles (2).
Existe-t-il des choses dont le mouvement soit un peu moins rgulier que l'immo3
bilit ( ) ?
1 Comment cela s'est-il produit ? une rponse est fournie par la physique, plus prcisment par ce qu'on
appelle la thermodynamique . Nous l'voquerons au chapitre V , nous aurons alors de nouveaux

lments pour concevoir comment la Terre a acquis sa rgularit partir du moment o elle s'est
constitue par collisions successives de corps clestes plus petits. Avec chaque fois choc, chauffement, fusion partielle, agglomration Processus qu'on appelle accrtion.
2 Immobile ? p. 43.
3 Plus prcisment : des mouvements admettant comme rgularit un sous-groupe de Chronos.
III :
QUAND
53
Oui, et voici comment bougent ces choses : aprs un certain dcalage, le mouvement repart, identique ; au bout du dcalage double, il repartira videmment, toujours identique ; puis au bout du dcalage triple etc. . On dit que le mouvement
est priodique. Les choses qui possdent de tels mouvements, on les appelle des
oscillateurs.
La rgularit naturelle des oscillateurs, quoi lutilise-t-on ? beaucoup de choses.
Les oscillateurs dont le mouvement se reproduit quelques centaines de fois par
seconde peuvent produire un son : avec eux, on fabrique les instruments de musique.
C'est avec des oscillateurs qu'on mesure le temps : il suffit de compter les oscillations (1):voil les horloges.
Ce n'est pas sans peine : il a fallu attendre Huygens pour domestiquer le pendule
oscillant ; il a construit en 1657 la premire horloge balancier. En 1659, il a utilis le
ressort spiral pour construire un chronomtre de marine indispensable pour faire
le point en mer .
Oscillateur " chappement ", qui depuis a fait fonctionner toutes les montres
jusqu' l'utilisation du quartz oscillant.
Certains atomes sont aussi des oscillateurs, les plus rapides et les plus stables ; cest
aujourdhui lhorloge atomique qui permet la plus fine mesure du temps. Cest avec un
atome oscillant quon dfinit la seconde.
Les mmes atomes (2), il peut en exister un peu partout ;
voil pourquoi elle est universelle, notre unit de temps.
1 Mme tactique pythagoricienne pour la chronomtrie que pour la mtrologie (vertus
de la vis, p. 36) ;
on utilise une rgularit naturelle pour rduire l'action de mesurer l'action de compter.
2 Le groupe qui donne son sens cette expression, qui permet de parler des mmes atomes , nous le
rencontrerons au chapitre VII ( liens).
54
PAGES BLANCHES
IV
MATIRE ET GOMTRIE
VOUS AVEZ DIT NERGIE

nergies douces ?
Ambigu, le mot nergie. Dans son sens le plus courant, il voque force et violence.
tymologiquement, celui qui est habit par l'nergie, c'est lnergumne.
Aubaine pour les publicitaires, cette ambigut : on vantera l'nergie naturelle, l'nergie
douce contenue dans un produit vendre.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
55
Cette nergie-l voque quelque vertu secrte, quelque chose qui nous protge
contre la disette, tout en restant cologique ; quelque chose qui nous donnera de la
force, de la force virile par exemple. Nous avions besoin dnergie ; voil ce quil nous
faut acheter de toute urgence si nous voulons bien vivre.
Une publicit analogue prcisera quun aliment ne fait pas grossir, qu'il contient
moins de 300 calories . Or la calorie, a sert mesurer l'nergie.
Peu de calories, c'est donc peu d'nergie. Alors ?
bilan
Qu'est-ce que c'est, lnergie, pour un physicien ?
Quelque chose qu'a dcouvert Christiaan Huygens encore lui dans ses
travaux sur l'horloge balancier (1).
La question que se posait Huygens, c'tait de comprendre pourquoi les oscillations du balancier se rptaient rgulirement ; et de matriser leur dure, pour rgler
efficacement son horloge.
Remarque vidente : si on observe de prs le fonctionnement du balancier, on voit que
sa vitesse varie constamment ; elle augmente pendant la descente, elle diminue quand
il remonte.
Huygens a su chiffrer prcisment cette variation de vitesse ; elle sexprime par
un bilan.
Bilan deux termes, quilibr chaque instant :

la force vive , qu'on appellera T : elle ne dpend que de la vitesse du balancier;
le potentiel , qu'on appellera V , qui ne dpend que de sa position.
On les ajoute, et miraculeusement leur somme ne bouge pas.

Cette somme, que l'on appelle
H,
est donc dtermine ds le dbut du
mouvement (2).
a marche : en appliquant ce principe, on dcrit tous les mouvements possibles
du pendule, et on peut calculer sa priode d'oscillation. Lexprience confirme les
valeurs calcules.
Huygens a su donner une certaine universalit ce principe en l'tendant un systme mcanique complexe ; toujours sous forme d'un bilan dont le solde
tout instant reste constant. Cette constante l , c'est ce que nous appelons aujourd'hui
1 "Horologium oscillatorium", 1673. Huygens part du principe de Torricelli, suivant lequel le centre de gra-
vit dun systme abandonn sans vitesse ne peut remonter plus haut qu son dpart.
2 Cette constante , c'est Lagrange, thoricien et historien de la mcanique, qui l'a nomme H en l'honneur de Huygens (Mcanique Analytique, deuxime dition, 1811). Chose curieuse, la plupart des physiciens pensent aujourd'hui que H est l'initiale de Sir William Rowan Hamilton, et l'appellent donc
" hamiltonien ". Hamilton, qui se faisait appeler " le Lagrange irlandais ", fut un gnie prcoce ; mais il
n'avait que sept ans en 1811.
56
PAGES BLANCHES
lnergie
d'un mouvement.
L'exprience confirme l'universalit de ce principe : si une certaine nergie a t communique une chose, c'est qu'elle a t prise ailleurs. Un principe de ce genre ne
peut tre que sil ne souffre pas d'exception :
Une petite chose qui mangerait un peu dnergie ruinerait le principe : interdite, la
petite chose !
Un infime pondeur d'nergie le ruinerait tout autant : utopie ! Peu de chance de
russite aux inventeurs de mouvements perptuels , appareils qui produiraient un
peu dnergie partir de rien.
Voil donc le statut de ce principe mystrieux, qui a tant frapp les imaginations.
L'nergie peut se transmettre, s'enfuir ou revenir, se dgrader , mais elle ne
peut ni se crer, ni se dtruire.
C'est pourquoi il n'y a pas d'nergie douce : l'nergie voyage, se transfre,
mais ne garde pas le souvenir de son origine, douce ou violente. Comme l'argent
sale de la drogue , qui peut si facilement se blanchir .
Une entreprise soucieuse du bien-tre de ses salaris les paye-t-elle avec de l'argent
doux ?
L'nergie se mesure en units varies : les calories, les kilowatt-heures, les mgalectron-volts. Comme l'argent, qui se mesure en dollars, en euros ou en roupies. Mais
pour l'nergie, le taux de change est rigoureusement fixe.
On a propos ce principe comme explication universelle de la physique ; mais
s'il permet de prvoir le mouvement d'un pendule, il ne suffit pas prvoir le mouvement d'un systme plus compliqu.
Insuffisant donc, ce principe universel, mais quand mme bien utile ;

voyons un exemple.
je tattendrai
Problme : comment conomiser l'nergie en conduisant une voiture ? Chacun a
entendu dire que les acclrations rapides cotent cher . On l'a entendu dire, mais
est-ce que c'est vrai ? Comment faut-il acclrer ?
Pour modliser le problme, il faudra le prciser et le simplifier. Par exemple comme ceci :
CHARLES rentre de Carcassonne. Au milieu du trajet, il a une grande cte monter ;
ensuite une petite descente ; le garage de CHARLES est un peu plus haut que Carcassonne.
Cest vrai, sil appuie peine sur l'acclrateur, il conomisera l'nergie. Mais il
va traner, CHARLES. Et celle qui l'attend la porte devra patienter longtemps.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
57
CHARLES conomiserait encore plus dnergie en restant Carcassonne ; mais

puisquil veut rentrer, il doit bien faire tourner son moteur. Comment ? a dpend sil
est press ou non.
Laissons donc Charles le choix de la dure qu'il va mettre rentrer ; une dure raisonnable. Et aidons-le dpenser le moins d'nergie pour la dure choisie.
Facile, il suffit de revenir Huygens, de faire le bilan de cette nergie.
Il y a dabord l'nergie potentielle V ; il va devoir en fournir pour monter les
ctes, mais il profitera de cette nergie acquise pendant les descentes. Le bilan de
cette nergie-l est vite rgl : il dpend du profil de la route, mais pas de la faon de
conduire ; il sera le mme dans tous les cas. Inutile donc d'en tenir compte dans la
comparaison des divers modes de conduite.
Ensuite il y a la force vive T , qu'on appelle aujourd'hui l'nergie cintique .
Celle-l, elle dpend de la vitesse atteinte mais pas de la faon dont on la atteinte.
Pour dpenser le moins dnergie cintique possible, il suffit donc de limiter la vitesse
maximum.
Limiter la vitesse maximum pour arriver dans un temps donn : la faon la plus efficace, cest datteindre cette vitesse maximum le plus tt possible, et dy rester. Ainsi
l'nergie cintique fournie par le moteur sera la plus petite possible. Charles roulera
donc ds que possible vitesse constante, juste celle qu'il faut.
Enfin il ne faut pas oublier l'nergie communique par la voiture l'atmosphre,
sous forme d'agitation et d'chauffement. Le cas de cette nergie-l est moins vident,
mais le rsultat est le mme : vitesse constante.
Si aucune vache ne s'interpose, si le trajet est parfaitement libre, sans panneaux intempestifs, sans virages en pingle cheveux, une seule tactique : CHARLES va acclrer le
plus possible au dpart, mais juste le temps datteindre la vitesse choisie.
Ensuite
il na plus qu maintenir cette vitesse, par exemple en coutant la chanson de son
moteur. videmment il appuie plus sur lacclrateur quand a monte, presque fond
si a monte beaucoup. Et moins la descente. Et il arrte rapidement sa superbe auto
la porte du garage.
Voil la conduite la plus conomique.

Bien entendu, cette conduite doit tre module par les impratifs divers : arrts obligs,
scurit, confort des passagers, rendement du moteur, etc. Mais le rsultat nest pas
fondamentalement chang.
Les chauffeurs qui lon a fait croire qu'il faut acclrer progressivement , quil ne
faut pas trop appuyer sur lacclrateur pour monter les ctes, quon peut rattraper le
temps perdu en profitant des descentes, ceux-l gaspillent simplement l'nergie.
S'ils savaient, ils pourraient arriver plus tt en brlant moins d'essence.
MATRIALIT GOMTRIQUE
58
PAGES BLANCHES
Nous avons rencontr deux principes universels concernant la nature :

la conservation de lnergie ;
le principe de relativit, caractris par le rle universel du groupe de Galile.
L'un de ces principes concerne la matire, et l'autre la gomtrie ; et Il faut bien qu'ils
coexistent. Inluctable donc , la question suivante :
Quelle est la gomtrie de lnergie ?
jeu de boules sur une pniche

Examinons une chose en mouvement qui volue librement. Dans ce mouvement,
comme dans chacun des mouvements qu'elle pourrait avoir, la chose conserve une
nergie bien dtermine.
Faisons agir un lment du groupe de Galile : le mouvement rel devient un
autre mouvement, un mouvement possible. S'il tait ralis, ce mouvement possible, il
aurait lui aussi son nergie. Est-ce forcment la mme ?
Eh bien non ! et a mrite rflexion Lnergie du mouvement rel et celle
du mouvement transform sont lune et lautre conserves : a va faire deux grandeurs
conserves au lieu dune. Et rien ne nous empche de recommencer laction du
groupe, d'en trouver une troisime ; etc.
Il ne faut rien exagrer : les grandeurs quon dcouvrira ainsi ne seront plus nouvelles
aprs quelques essais. Ce quon obtient en exploitant fond cette mthode, cest trois
grandeurs indpendantes, chacune conserve : nergie, masse et impulsion (1).
Quest-ce que cest, la masse, limpulsion ?
La masse, cest ce que chacun appelle le poids ; a se mesure avec une

balance ; notion familire.
Limpulsion, en gros, cest llan . Cette grandeur a t tudie ds le XVime

sicle sous le nom d impetus par Jean Buridan.
Masse et impulsion ne sont pas des notions si videntes ; partir de la physique
d'Aristote, il a fallu des millnaires pour que les physiciens arrivent les identifier.
Ici tout semble clair, parce quil y a une dfinition prcise, gomtrique, pour chacune
de ces grandeurs, et que chacune permet de faire des bilans. Ainsi la somme des
impulsions de plusieurs corps ne change pas quand ces corps se choquent.
Chacun peut dcouvrir par la seule pense ce qui se passe dans un cas simple.
Imaginons : une sphre est lance droit sur une sphre identique et immobile dans
lespace. Que se passe-t-il aprs le choc ? Eh bien la premire sphre sarrte, c'est
la seconde qui sen va, avec la vitesse de la premire (vous pouvez essayer simplement avec deux pices de monnaie qui glissent sur une table).
Oui, mais pourquoi ?

Lisons Huygens, qui met en scne le bateau de Bruno : " Imaginons un navire transport le long de la rive par le courant dun fleuve. " Le passager " fait choquer
deux sphres gales, animes par rapport lui-mme et au navire de vitesses gales
et opposes ".
1 Le dtail est indiqu dans la cl 5.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
59
Vous devinez la suite : les deux sphres vont rebondir lune sur lautre, avec la
mme vitesse quavant le choc (conservation de l'nergie dans le bateau). Voil ce que
verra le passager. Et lobservateur sur la rive ? Si la vitesse de chaque boule est justement celle du navire, il verra d'abord lune des sphres immobile, et lautre anime de
la vitesse double. linstant du choc, elles changeront ces rles : prcisment ce
quil fallait dmontrer.
Mais si cet effort de raisonnement relativiste vous parat fatigant, sachez
que vous pouvez vous en dispenser : Huygens l'a fait pour vous (1), il en a dduit limpulsion et le principe de sa conservation, et il vous suffit d'utiliser ce principe.
il passe en tournoyant
Une plante tourne autour du Soleil.
Figure 16. Course d'un astre
Elle va vite lorsquelle est prs du Soleil, lentement lorsquelle est loin. Cela se voit sur
la figure, coche intervalles de temps gaux (2).
Un gymnaste fait un triple saut prilleux. Il sest mis en boule, il tourne trs vite. Mais il
lui suffit dallonger son corps pour ralentir instantanment sa rotation, avant mme de
retomber sur ses pieds.
Entre le saut de lacrobate et la course de la plante Mars existe une parent secrte :
la stricte conservation d'un objet nouveau que nous appellerons
tournoiement.
Comme impulsion, masse, ou nergie, le tournoiement (3). est objet de bilan ; il ne
peut ni apparatre, ni disparatre, seulement se transfrer d'une chose l'autre. Rgle
absolue.
1 "De motu corporum ex percussione", 1700 (posthume) ; la difficult est de concevoir limpulsion comme
un objet vectoriel , qui se transmet vectoriellement lors des collisions. Les premiers travaux de
Huygens sur ce sujet datent de 1654 ; on raconte qu'il en avait discut ds lge de quinze ans avec un
ami de son pre, Ren Descartes.
2 Les aires des zones dessines en gris sur la figure 16 sont gales : cest la deuxime loi de Johannes
Kepler (Astronomia Nova, 1609).
3 Tournoiement est la traduction littrale du mot anglais spin . Dans ce livre, nous l'avons prfr
la terminologie officielle, hsitante : moment cintique ou moment angulaire . C'est une notion
qui s'est constitue progressivement, depuis Kepler et Newton jusqu' Daniel Bernoulli et Patrick
dArcy (1747). Pour une dfinition prcise, voir les cls 5 et 6.
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PAGES BLANCHES
Le bateau de Bruno va permettre une nouvelle dcouverte : le tournoiement

dune chose terre change si son mouvement est embarqu sur le bateau ; et l'ampleur de ce changement se mesure avec un nouvel objet de bilan : le passage (1).
Qu'est-ce que c'est que a ? c'est ce qui vous empche de bouger sans faire bouger
quelque chose dans l'autre sens : change de passage entre cette chose et vous.
Un exemple : vous tes assis l'arrire d'un avion en vol, et on vous invite
passer l'avant. Vous ne passerez qu'en empruntant un peu de passage l'appareil ;
cela lui fera perdre un bon centimtre sur son plan de vol.
C'est la conservation du passage qui permet d'tablir la rgle suivante : Si une chose
est libre dans lespace, son centre de gravit (2) se dplace en ligne droite, vitesse
constante, dans la direction de limpulsion (3).
Quand une fuse explose dans lespace, le centre de gravit, imperturbable, ne
saperoit de rien et continue son petit bonhomme de chemin (4).
matrialisme idal
Est-ce que a va durer longtemps, ce dfil de principes ?
Rcapitulons ce que nous venons d'apprendre, en donnant un nom collectif
tous ces objets conservs ; nous dirons le moment ; ce moment, nous lcrirons J :
J =( nergie, masse, impulsion, passage, tournoiement ).

Chaque mouvement de chaque chose possde son moment (5), et le seul avatar qui
puisse survenir au moment, c'est de se transfrer partiellement d'une chose l'autre.
Rien ne peut le faire apparatre ou disparatre. C'est ainsi qu'on peut mesurer
le moment, mesurer chacun des constituants de cet objet composite (6).
Voici quelqu'un de trs srieux, un physicien qui aime se poser les questions essentielles : accompagnons-le.
Il a choisi une chose en mouvement; mouvement dont le moment vaut J . Il
cherche exploiter une fois encore le raisonnement relativiste de Huygens : il fait
donc agir un lment g du groupe de Galile ; nouveau mouvement, nouveau moment
J . Il tudie consciencieusement la situation, et parvient finalement crire une
grosse formule qui lui permet de calculer J au moyen de g et de J .
1 Dfini dans la cl 5. Ce bilan conserv n'a pas reu de nom officiel ; il faut donc utiliser un nolo-
gisme. La preuve que a existe : en bateau comme en avion, le passage est payant.
2 Ce centre de gravit a t utilis par Archimde au IIIme sicle avant JC.
3 Si l'impulsion est nulle, le centre de gravit est immobile.
4 Bien entendu, une fuse nest pas tout fait libre, elle reste soumise lattraction de la Terre et du
Soleil, qui perturbe lentement le mouvement du centre de gravit en transfrant du passage la fuse.
5 Attention ! ce moment-l n'a rien voir avec un instant . Le mot moment , utilis ds 1765, se
rattache au latin movimentum qui signifie mouvement. La relation fondamentale entre moment et
mouvement sera tudie dans la source et les ombres, (p. 74).
Nous avions dj parl de moments (p. 38) ; le lien entre ces deux acceptions est assez subtil
(voir les pages rouges).
6 En prlevant une partie du moment de la chose et en la transfrant sur l'instrument de mesure.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
61
Et en plus, notre physicien dcouvre que sa formule est universelle ! Il l'avait

tablie en pensant une chose. Or il s'aperoit qu'elle est vraie pour toutes les choses ; pour tous les mouvements de toutes les choses . Il s'crie :
nergie de l'atome,
masse de la plante,
impulsion du javelot,
passage de l'hirondelle,
tournoiement de la Galaxie :
une mme rgle vous unit
Cette rgle laquelle se soumet toute matire, c'est le statut de la matrialit, une loi
premire de la physique (1).
Encore secou par toutes ces nouveauts, notre physicien prouve le besoin d'en discuter posment. Des formules comme celle-l, o il y a la fois un groupe et un objet
qui change, a lui rappelle quelque chose. Oui, une conversation lautre jour avec un
mathmaticien. Le voici justement la table voisine, devant un petit caf.
" Dis moi, collgue, je crois bien que je viens de dcouvrir une nouvelle action du
groupe de Galile. Regarde un peu ma formule. "
aprs inspection : " Mais cest que tu as raison ; cest trs prcisment ce
que nous appelons une action de groupe (2) ; tu as bien dcouvert un nouvel espace
gomtrique. "
MATH. ,
" Oui, cest l'espace des moments, qui participe la gomtrie universelle de
la matire. Il a srement quelque chose de fondamental, mme pour un mathmaticien
pur ? "
PHYS.
" Attends un peu ; effectivement, il me semble que je la reconnais. Voyons

Oui, les moments, ce sont des objets gomtriques que nous connaissons bien, qui
sont dfinis sur des groupes. Et chaque fois, le groupe agit sur ses moments, crant
ainsi un nouvel espace gomtrique
MATH. :
PHYS.
Bravo ! tu viens de dcouvrir cet espace que nous connaissions si bien
Pour le mathmaticien, J est simple gomtrie, ide pure. Pour le physicien, J reprsente la matire, traque dans ce quelle a de plus matriel.
Leur dialogue pourrait-il produire un matrialisme idal ?

Ils parlent d'un mme objet J , mais ils y pensent diffremment.
Chez le physicien, praticien de la matire, le moment J , symbole de la matrialit , est associ fidlement, comme une ombre, au mouvement de chaque chose.
1 Cl 5. Cette formule universelle est certainement crite dans tous les bons traits de mcanique et de
physique ? Eh bien non, elle est rarement crite Pourquoi ? Intressant problme pistmologique.
2 Voir l'action, p. 25, ou cl 2.
62
PAGES BLANCHES
J permet des bilans : quand deux choses se rencontrent, elles mettent en

commun leurs moments. Si elles se sparent nouveau, elles peuvent en avoir
chang une partie.
Ce nest pas du marivaudage : cest la rgle qui rgit les collisions de particules
provoques par les grandes machines quon appelle acclrateurs (1).
Et cest aussi la rgle des dsintgrations : si une particule explose, les particules-filles se partagent le moment de la particule-mre. Ainsi, en 1931, on avait observ
une dsintgration dont le bilan semblait dsquilibr (2) : Wolfgang Pauli et Enrico
Fermi ont su conjecturer qu'il existait une particule-fille qui s'tait chappe sans tre
dtecte par les instruments.
De quoi avait-elle l'air, cette mystrieuse particule ? si inconnue soit-elle, elle
devait se conformer au statut universel de la matrialit ; son moment elle, ce ne
pouvait tre que le moment apparemment perdu lors de la raction. Et avec ce
moment-l, on pouvait la reconstruire.
Cette particule indtectable et cependant mesure, dcouverte en creux comme un
fossile absent, Fermi la nomme neutrino. Lavenir lui a donn raison : aujourd'hui on
sait observer les neutrinos (3).
De son ct, le mathmaticien voit le moment comme un objet gomtrique associ
chaque groupe. Ainsi le moment J qui parat si matriel son collgue, ce n'est
qu'une vertu gomtrique du groupe de Galile ; la formule si puissante du physicien,
elle tait dj inscrite dans le groupe, il suffisait de savoir la lire.
Le mathmaticien sait aussi que les moments sont dous d'une proprit hrditaire
fort prcieuse : un moment dun groupe engendre un moment de chaque sous-groupe.
Voici des exemples :
Le passage, c'est la part du moment qui vient du groupe de Bruno ;

le tournoiement concerne les rotations ;
l'impulsion provient des translations ;
et c'est le groupe Chronos (4) qui produit lnergie.
1 Le plus grand acclrateur de particules est celui du CERN (Centre Europen de Recherches Nucl-
aires, un nom destin faire croire aux responsables politiques qu'on y fait effectivement de la physique
nuclaire). C'est la seule machine qui fasse prs de 10 kilomtres de diamtre ; elle stend entre la
France et la Suisse, prs de Genve, sous le Jura.
2 La radioactivit bta .
3 Mais ils restent difficiles dtecter : chaque seconde, des milliers de milliards de neutrinos, chapps il y a dix minutes du centre du Soleil, traversent votre corps sans vous faire ni chaud ni froid.
minuit comme midi, la Terre entire ne vous en abrite pas.
4 Attention ! Quand on change de sjour, on change de Chronos (voir p. 50); on change donc aussi
d'nergie. Vous voyagez en train, et vous faites un geste. Ce geste a donc deux nergies diffrentes :
celle que vous avez dploye dans le train ; et celle que peut constater une observatrice qui sjourne
dans un pr voisin.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
63
La voil enfin, la gomtrie de lnergie : chaque fois que vous direz nergie, vous
saurez quil ne sagit que dun aspect partiel d'un objet gomtrique absolu : le
moment.
LA BOUTIQUE AUX ATOMES

puret
Arms de cette gomtrie du moment, essayons de faire comme Dmocrite ou Platon,
de concevoir par la pense pure les Atomes, les lments ; en termes contemporains,
les particules lmentaires .
A-tome = qui ne peut pas se couper ; on pense des points quon
dclarera matriels . Mais la matrialit, nous savons maintenant que c'est le
moment. Nessayons plus de nous reprsenter une particule comme un objet infiniment
petit, mais plutt comme un lment pur de cette matrialit.
Une particule lmentaire, ce sera donc un moment pur.
Pensez donc un lectron .
Alors, un autre lectron , ce sera quoi ?
Eh bien ce sera unmoment de la mme famille, juste comme nous le disent les
grammairiens (1).
Le gomtre sait classer ces familles-l ; il peut donc les proposer aux physiciens
comme :
modles de particules.
ce modle vous plat ?

Qu'il classe les cristaux ou les particules, le thoricien est comme un bottier possdant
des chaussures de toutes les pointures, et qui attend les clients.
Sa collection est riche, probablement toutes ses chaussures ne serviront pas
mais il se sent capable de chausser tous ceux qui se prsenteront.
Ici, les chaussures, ce sont des espces de moments, soigneusement ranges dans
des tiroirs, et tiquetes.
coutons ce qui se dit dans la boutique.
Arrive un client, gots classiques, qui dsire seulement un point matriel .
Bien sr, nous avons a. Dimension 6 . Quelle masse voulez-vous ?

l'origine des espces, (p.
29).
64
PAGES BLANCHES
Eh bien jai exactement ce quil vous faut. Voici. "

Et lnergie ? "
Cintique, Monsieur, seulement cintique. Je vous vends un modle au repos, vous
le lancez comme vous voulez ; a lui donnera lnergie qui vous conviendra. Et aussi
limpulsion, et tout le reste. " (1)
Voici maintenant une cliente lgante.
Jai vu dans votre vitrine un modle chic. Celui-ci. "
Regardons les tiquettes : spin : ; masse : 0.511MeV ; dimension de
lespce : 8.
Tout fait ce quil vous faut, Madame ; cest le modle lectron. "
Jachte. "
Quest-ce que le spin ? Un tournoiement que possde la particule.
Une toupie possde aussi un tournoiement ; mais la toupie est un objet compos, dont les points tournent effectivement autour du centre ; le tournoiement de la
toupie varie avec sa vitesse de rotation.
Au contraire, dans une particule lmentaire , il n'y a rien qui tourne ; ce qui n'empche pas la particule de possder un tournoiement. Tournoiement dont l'intensit est
fixe : c'est ce que prouve la gomtrie (cl 5) ; particule prendre toute faite dans la
boutique, au mme titre que le point matriel. Historiquement, c'est l'exprience qui a
fait dcouvrir ce tournoiement inattendu et paradoxal.
Certains bons esprits s'taient cependant dj rendu compte que le point matriel est tout aussi paradoxal en ce sens qu'il ne peut jamais possder de tournoiement autour de son centre.
Paradoxes qui nous enseignent que ces particules ne sont pas des billes. Que
nous devons renoncer retrouver dans les lments un simple modle rduit des objets familiers puisque ces objets-l ne sont pas lmentaires.
Hlas, le bottier-gomtre n'arrive pas vendre certains modles bizarres (2) ; en particulier aucune de ses particules de masse ngative : apparemment la Nature nen veut
pas.
1 cl 5.
2 Il sest trouv un jour un acheteur pour payer trs cher des particules de spin 1/3 ; le vendeur
ntait pas un gomtre, mais un illusionniste qui avait russi convaincre les responsables dune grande
entreprise que ses particules traversaient les obstacles les plus pais, et pouvaient servir la prospection
du ptrole.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
65
QUE LA LUMIRE SOIT

sucreries
Vous aussi, vous pntrez dans la boutique. Enhardi(e) par laspect engageant des
rayons, vous osez demander au vendeur :
Auriez-vous des Atomes de Lumire ? "
En effet, vous avez lu dans Newton que la lumire est constitue de petites particules
qui viennent frapper lil (1).
Des atomes de lumire ? mais certainement. Nous les appelons photons. Nous en
avons de pleins tiroirs. Masse : zro ; spin, voyons oui, spin 1. Et de toutes les
couleurs que vous voudrez : vert, jaune, rouge, infra-rouge, ultra-violet, X, gamma,
radio, micro-onde "
Vous ne pouvez plus le faire taire. Au fond de vous-mme, vous tes satisfait(e),
parce que Newton a montr, en utilisant le prisme, que la lumire ordinaire tait compose de lumires distinctes, indcomposables, chacune caractrise par sa couleur.
Mais vous tes exigeant(e), et vous demandez encore une prcision :
Et comment reconnaissez-vous la couleur dun photon ? "
Tout simple, par sa longueur donde. Elle est indique sur ltiquette. "
Vous tes de plus en plus content(e), parce que Newton a expliqu que chaque
particule de lumire avance en subissant des accs successifs, quidistants les uns
des autres. Il y a une distance dfinie pour chaque couleur, elle se mesure avec une
belle exprience doptique, les anneaux de Newton . Cest srement a, la longueur
donde. Mais il insiste :
et en plus, pour chaque photon, nous avons la paire : droite et gauche. "
Tout de mme pas comme des chaussures, pensez-vous ? Mais si, a vous
revient, la lumire peut effectivement tre polarise droite ou gauche (2).
1 Communication la Royal Society, 8 fvrier 1672. En opposition, la thorie de Huygens sera ondu-
latoire (Trait de la Lumire, 1690). Opposition qui a dur fort longtemps.

2 p. 40.
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PAGES BLANCHES
Est-ce quil ny a pas une histoire deau sucre, ce propos ? Oui, voil : un photon
gauche et un photon droit ne sont pas rfracts de la mme faon par leau sucre.
Pourquoi ? Parce que le sucre naturel , fabriqu par les plantes, est gauche .
Les chimistes savent fabriquer un sucre droit , mais celui-ci na ni saveur, ni valeur
nutritive (1).
Tout va bien. Une dernire question, rien que pour la forme, avant dacheter :
Et elle va vite, votre lumire ? "
Alors l, vous allez tre satisfait(e). Mes photons ont une vitesse infinie ; rigoureusement infinie. "
rvolution ncessaire
L, il en fait un peu trop, ce gomtre. Vous avez lu dans Huygens que la lumire ne
va gure que six cents mille fois plus vite que le son (2). Et vous avez un souvenir scolaire : la vitesse de la lumire, c , est de trois cent mille kilomtres par seconde (3).
Vous le lui dites.
Le vendeur-gomtre est perplexe :
Mais Madame-ou-Monsieur, a nest pas possible. Si ctait a, il suffirait dune
transformation de Bruno pour immobiliser la lumire. Et qui a jamais vu de la lumire
arrte ? "
Cest votre affaire ; il y a dj longtemps quon mesure la vitesse de la lumire, et
on a toujours trouv la mme valeur pour c . Dbrouillez-vous, votre modle nest pas
au point. "
Soliloque de gomtre :
" Il ny a quune chose faire : modifier les transformations de Bruno. Et il va falloir y
fourrer c . Comment faire ? " Il parat soudain frapp par la foudre :
" Oui, mais alors le groupe de Galile est cass ! Il va falloir y renoncer. Je veux bien
renoncer tout, mais pas au groupe, tout de mme.
Une seule chose faire, changer de groupe ! Esprons que a va marcher "
Puis, s'adressant vous :
Je ferme boutique pour rflchir. Repassez dans quelque temps, je pourrai sans
doute vous proposer des photons qui vous conviendront. "
1 Certains ont rv dentrer dans le monde invers que lon aperoit dans les miroirs. Cette audace
serait punie de mort : mort de faim.

2 " Ce qui est tout autre chose que dtre instantane, puisquil y a la mme diffrence que dune chose
finie une infinie" (Trait de la lumire). Huygens commente les dcouvertes de Ole Rmer sur les mouvements des satellites de Jupiter.
3 Valeur officielle : c = 299 792 458 mtres par seconde. Et pourquoi cette lettre c ? cest linitiale du
mot clrit.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
67
EINSTEIN EST ARRIV

nouvelle relativit
Eh bien il existe un nouveau groupe qui permet la lumire de se propager en toutes
circonstances la vitesse c en prservant les principales vertus du groupe de Galile : il contient les dplacements classiques de l'espace et du temps (1).
Il s'appelle groupe de Poincar (2) ; il produit une nouvelle gomtrie de
l'Univers.
Ce groupe devra donc agir, non seulement sur l'espace-temps, mais aussi sur la
matire ; et la nouvelle matrialit sera faite des moments du nouveau groupe.
Nouvelle gomtrie quon appelle thorie de la relativit d'Einstein (3).
Mais Einstein ne pratiquait gure la thorie des groupes, et cest plutt par intuition que par dduction-induction quil travaillait.Expliquant sa propre thorie, il supposait
une intuition analogue chez ses lecteurs, ce qui n'allait pas sans peine ; et le flou
conceptuel de ses propos n'a pas facilit leur adoption par les milieux scientifiques (4).
Mais ce flou mme a eu un rsultat inverse sur un public plus large. La Relativit Nouvelle a connu sa priode de popularit : aprs la guerre mondiale de 19141918, elle semblait donner la pense une nouvelle libert. Le paradoxe tait dsormais non seulement permis, mais encourag et ncessaire ; la sagesse revtait les
habits de la folie.
Deux dates rapprocher : prix Nobel d'Einstein : 1921 ; Manifeste du Surralisme (Andr Breton) : 1924. Mais les principaux obstacles l'adoption de cette relativit taient
plus profonds. Dj le groupe de Galile avait relativis lespace ; le groupe de
Poincar relativise le temps comme l'espace : chaque vhicule a non seulement son
espace propre, mais aussi son temps propre : symptme majeur de la nouvelle
gomtrie.
Cet effet, on lappelle paradoxe des jumeaux. L'un des jumeaux reste sur Terre, l'autre
fait un voyage aller et retour en fuse en atteignant une vitesse proche de celle de la
lumire. Quand ils se retrouvent, ils ont des ges diffrents trs diffrents mme
(15 ans et 100 ans par exemple ; c'est celui qui est parti qui a le moins vieilli).
Paradoxe que ne pouvaient supporter des penseurs tels que Bergson ou Janklvitch, mais auquel la physique ne laisse aucune chappatoire.
1 Plus prcisment : il contient le groupe d'Aristote (recommencer, p. 42-43).

2 Dfinition prcise dans la cl 7. Il a t construit partir de1904 par Hendrik Lorentz et Henri Poincar.
3 Albert Einstein a expos les prmisses de cette gomtrie dans un article clbre, "Sur llectro-
dynamique des corps en mouvement ", 1905.

4 Henri Poincar avait esquiss avant Einstein les bases de cette nouvelle gomtrie.
Encore plus de flou dans l'expression initiale de la deuxime relativit d'Einstein, dite "Relativit
gnrale"; nous l'examinerons au chapitre VI .
68
PAGES BLANCHES
le choc des gomtries

Paradoxe, mais pas contradiction : dans la relativit d'Einstein comme dans celle de
Galile, la cohrence est assure de la mme faon grce un groupe : les axiomes du petit carnet de Flix sont faits exprs pour a (1).
Mais les deux groupes (Galile, Poincar) sont incompatibles ; lun au plus peut
dcrire la nature, il faut choisir. Comment ? C'est une question que l'exprience seule
peut trancher et pas la sensibilit kantienne.
L'exprience n'est significative que dans des circonstances bien dtermines :
mesures extrmement prcises, ou encore vitesses proches de celle de la lumire ;
mais toutes ces expriences se prononcent en faveur de la relativit d'Einstein-Poincar.
Un exemple : le temps propre des jumeaux a t mesur directement. Pas
dans les conditions que nous avons indiques ci-dessus, qui sont impossibles raliser
techniquement (2) ; les jumeaux, ou plutt les jumelles, ctaient des horloges atomiques.
Lune est reste dans son laboratoire ; lautre est partie avec un physicien et a
accompli le tour du monde le plus rapide possible sur les lignes rgulires (avec deux
billets ; une horloge atomique, ctait assez encombrant). Au retour, les horloges diffraient de quelques milliardimes de seconde juste comme le prvoyait la relativit
dEinstein. Mme vrification avec un tour du monde dans lautre sens le rsultat
tant un peu diffrent cause de la rotation de la Terre.
Nous sommes dans une situation typique : nous venons de contester le modle classique de la matire, et nous envisageons de le remplacer par le modle relativiste .
Si le prcdent modle ntait pas si mauvais, et si le nouveau est encore meilleur, ils doivent se ressembler. Or chacun des modles est mathmatique ; nous
devons donc tre capables de comprendre comment deux descriptions mathmatiques
exclusives l'une de l'autre peuvent se ressembler . La grammaire de la nature est ici
au banc dessai.
Ce qui a disparu dans la nouvelle relativit, ce sont les transformations de Bruno : elles
sont remplaces par les transformations de Lorentz (fig. 17). Qu'est-ce que c'est
que a, une transformation de Lorentz ?
1 laction, pp. 25-26.

2 Pour produire un dcalage temporel d'un sicle, il suffit qu'une fuse maintienne pendant cinq ans une
acclration voisine de celle de la pesanteur ; trs supportable par le passager, mais trs difficile pour le
constructeur : dans les meilleures conditions thoriques (propulsion photonique alimente par annihilation matire-antimatire), il faudrait une nergie au dpart proche de la production mondiale des dix mille
prochaines annes
IV :
69
MATIRE ET GOMTRIE
C'est la nouvelle description de ce qui se passe quand on embarque dans un

honnte vhicule : le bateau de Bruno, Galile ou Gassendi, par exemple (1). Et
comment s'crivent-elles, ces transformations de Lorentz ? Par des formules horribles,
pleines de racines carres, o la vitesse de la lumire c intervient partout (2).
Est-ce qu'elle forment un groupe ? mme pas Les honntes gens sont scandaliss : o est passe la saine sensibilit que Kant nous avait accorde ?
transformations de
Lorentz
Groupe de Poincar
passe-temps
Aristote
Euclide
Figure 17. Groupe de Poincar
(3)
Dans ces formules suspectes, on croit lire des choses bizarres. Par exemple une
contraction que doit subir le bateau du seul fait quil est en mouvement : a s'appelle
la contraction de Lorentz . On y lit aussi que la vitesse du bateau ne peut jamais
atteindre celle de la lumire.
Ces affirmations mlent le vrai et le faux.

Vrai : le bateau sera toujours distanc par la lumire ; mme s'il va avec toute
la vitesse et la force possibles , elle fuira toujours devant lui et derrire lui avec
la mme et inexorable vitesse ; la nouvelle relativit est faite pour a.
Faux : la contraction de Lorentz , c'est une simple sottise (4) : la relativit
exprime justement le principe selon lequel la nature ne fournit aucun moyen de dtecter
le mouvement absolu d'un vhicule.
D'o proviennent ces erreurs ? du fait que les questions sur le mouvement ne peuvent
plus se poser exactement de la mme faon qu'avant.
Observons la galre de Gassendi : la vitesse que le Capitaine de la galre pense avoir
obtenue, et qu'il mesure en comptant le temps qu'il met parcourir le Vieux Port, rien
ne la limite que l'ardeur de ses braves galriens.
1 pp. 46-47.
2 Ces formules ont t esquisses pour la premire fois en 1887 par Waldemar Voigt pour interprter le
rsultat des expriences de Michelson et Morley, puis prcises par Henrik Lorentz. Leur forme classique a t propose par Poincar, qui les a aussi nommes. Elles sont contenues dans une formule de la
cl 7 ; au chapitre VI, nous les verrons apparatre comme le fruit d'une construction gomtrique directe.
3 Comparer avec la figure 15, p. 48. Mme groupe d'Aristote dans les deux cas. Une comparaison
dtaille des deux groupes se trouve dans la cl 7.
4 En 1872, Lorentz lavait envisage pour interprter les expriences de Michelson. La sottise, cest dy
croire encore aprs 1905.
70
PAGES BLANCHES
Mais pensons son frre jumeau, le Capitaine du port; il est rest sur le quai,
et il calcule la vitesse de la galre en consultant son chronomtre. Chacun des
jumeaux utilise son propre temps, son temps propre ; par consquent ils vont valuer diffremment la vitesse de la galre ; et ce n'est que la valeur calcule sur le quai
qui sera obligatoirement infrieure celle de la lumire.
L'art d'valuer les vitesses est devenu plus dlicat (1).
Pendant des dcennies bien des braves gens, ingnieurs retraits par exemple, se sont
acharns trouver une erreur dans les formules de Lorentz. Il suffisait dune faute
dimpression dans un ouvrage de vulgarisation. Peine perdue. Deux remarques lavent
ces formules de tout soupon d'incohrence :
Les composes des transformations de Lorentz et des transformations dAristote
forment bien un groupe, le groupe de Poincar. Puisquil y a groupe, il y a gomtrie, le
modle est cohrent.
Supposons que la vitesse de la galre de Gassendi soit beaucoup plus petite
que celle de la lumire ce qui est habituel chez les galres (2). Si nous exploitons
les formules de Lorentz et les formules correspondantes de Bruno, nous constaterons
quelles donnent des rsultats pratiquement indiscernables : au millionime de
millionime prs , mme dans le cas d'un avion supersonique.
Deux gomtries donc, chacune cohrente,
qui donnent le mme rsultat pour la vie courante.
E = m c2
Examinons maintenant comment les modles rivaux (Galile, Poincar) vont dcrire la
matire.
La matrialit, en gomtrie galilenne, nous lavons caractrise par un objet
J , qui est un moment associ au groupe de Galile (3).
Comment dcrire la matrialit avec le groupe de Poincar ? Rien de plus
facile : vous vous souvenez que les mathmatiques fournissent, obligeamment, des
moments pour chaque groupe. Comme nous l'avons dj indiqu, il suffira d'utiliser les
moments du groupe de Poincar.
Mais un moment du groupe de Galile et un moment du groupe de Poincar, ce
sont deux objets appartenant des espaces diffrents ; comment reconnatre dans le
nouveau moment les grandeurs avec lesquelles nous travaillons dj ?
1 Les formules exactes sont dans la cl 7 . Elles vous permettront de rpondre la question suivante :
est-il vrai que la vitesse d'un vaisseau spatial soit limite par celle de la lumire ? L aussi deux rponses compatibles l'une et l'autre avec le fait qu'un vaisseau spatial ne possde pas de compteur de
vitesse. Pendant que vous y serez, vous pourrez aussi tudier le problme suivant : aprs la course
marseillaise, quand ils se retrouvent devant leur apritif, quel est l'ge relatif des capitaines ?
2 La lumire file pas loin de six cent millions de nuds
3 Voir p.60.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
71
Le physicien, aid par le gomtre, arrive faire la traduction ; mais l'usage de cette
traduction requiert une certaine vigilance (1).
Nous ncrirons ici qu'un extrait de cette traduction ; cest :E = m c 2 , la clbre formule
d'Einstein (2) qui relie
lnergie relativiste E et la masse classique m .
Elle est explique dans la cl 7. Que signifie-t-elle ? Elle donne une nouvelle interprtation de cette mystrieuse masse : cest de lnergie stocke ; nergie qui
peut dsormais se mesurer avec une balance.
Beaucoup dnergie : le taux de change entre masse et nergie est crit dans
la formule : cest c2 , le carr de la vitesse de la lumire. Cest tellement gros que cest
difficile concevoir.
Mais a marche : voici deux exemples.
Quand on a t en mesure dobserver de quoi tait fait le Soleil, on y a retrouv les

mmes matriaux que sur Terre lexception dun corps nouveau, quon a donc
baptis hlium ( hlios = soleil ). On a fini par en trouver un peu sur Terre. Le
noyau dun atome dhlium pse quatre fois plus qu'un noyau dhydrogne : on peut
envisager que lhlium se soit form dans le Soleil, quatre atomes dhydrogne se
fondant en un atome dhlium.
Mais un noyau d'hlium est un petit peu plus lger que quatre noyaux
d'hydrogne ; il faut en tenir compte dans le bilan ; quand se produit la fusion de
lhydrogne en hlium, un peu de masse doit schapper. Un peu de masse, cest
dire pas mal dnergie (noublions pas c2 ). Voil pourquoi le Soleil brille et les
toiles.
Pesons donc les atomes, avec soin. Le noyau dun gros atome peut se fendre, et les
morceaux psent au total un peu moins que le noyau initial. Bilan favorable, voil de
lnergie disponible. Nucleus = noyau :
voici l'nergie nuclaire.
Bien sr, la formule dEinstein ne suffit pas pour construire directement une bombe ou
une centrale nuclaire ; mais elle indique le point de dpart ; et, trs prcisment,
lnergie disponible. Exemple typique de prdiction produite par un modle thorique et
confirme par lexprience.
1 Cl 7 . Exemple de pige : on affirme souvent qu'en Relativit d'Einstein, " la masse des objets aug-
mente avec leur vitesse ". Essayez donc de le vrifier : empruntez le kilogramme-talon qui somnole
Svres, embarquez-le avec vous dans une fuse qui s'loigne de la Terre 99 % de la vitesse de la
lumire, et faites dessus toutes les mesures de masse que vous voudrez : eh bien vous trouverez encore
un kilo tout juste.
2 Le taux de conversion entre masse et nergie a t tabli ds 1900 par Poincar dans le cas des
relations entre matire et rayonnement. Dans une brve note de 1905, Einstein s'est content d'affirmer
le caractre universel de cette relation.
72
PAGES BLANCHES
la nouvelle collection
La nouvelle relativit va permettre dautres prdictions : les modles de particules, qui
sont des familles de moments du groupe de Galile (p. 63), vont tre remplacs
par des familles de moments du groupe de Poincar. Tout simplement.
La Boutique aux Atomes vient de rouvrir, sens dessus dessous ; des tiroirs sont
mlangs, certains condamns ; de nouvelles tiquettes partout.
Le point matriel est toujours l ; en le lanant, on peut toujours lui communiquer

autant dnergie ( cintique ) que lon veut ; mais sa vitesse reste toujours infrieure
celle de la lumire.
Mme chose pour llectron. Cest comme a, le gomtre la dit. Encore une
prdiction ralise : dans les acclrateurs de particules, on peut communiquer une
nergie relativement norme un lectron ; les vitesses obtenues approchent de trs
prs celle de la lumire, mais elles ne l'ont jamais atteinte.
Des objets nigmatiques sentassent encore dans cette boutique. Non seulement les
particules de masse ngative que nous y avions dj rencontres, mais aussi une
catgorie nouvelle : des particules qui ne savent aller que plus vite que la lumire, et
parfois vitesse infinie. Elles sappellent tachyons ( tachys = rapide ) et elles
posent quelques problmes : elles vont si vite quon ne sait mme pas si elles ne vont
pas arriver avant dtre parties. Ce nest pas une plaisanterie : un tachyon mis par
Monsieur A et reu par Monsieur B, cest aussi bien B qui la mis et A qui la reu.
Ainsi le veut la gomtrie.
Inutile pour linstant de se casser la tte au sujet des tachyons : les expriences o quelques physiciens pensent avoir observ des tachyons nont pas franchi
lobstacle de la reproductibilit ; tout au moins dans lopinion de la communaut
physicienne.
couleurs des fruits mrs

Et le photon, est-il satisfaisant maintenant ? Il a gard sa ressemblance avec la lumire
que nous connaissons, comme la caractrisation dune couleur par une longueur
donde (1) ; mais il y a un petit changement.
Maintenant, lnergie du photon est strictement lie sa couleur. Trs intressante, cette proprit du photon, parce que cest elle qui nous permet de voir. Et quelle
puisse tre vue, cest lune des choses que nous savons de la lumire
Comment pouvons-nous voir ? parce que la rtine est pourvue de cellules sensibles lnergie des photons quelles reoivent. Nous avons mme plusieurs types de
cellules, sensibles des nergies diffrentes : cest ainsi que nous distinguons les
couleurs (2).
1 Et aussi la polarisation droite ou gauche.

2 Les photons dnergie trop leve ( ultra-violets ) ou trop basse ( infra-rouges ) ne sont pas vus.
Parmi les ultra-violets : les rayons X de la radioscopie et les rayons gamma : ceux qui strilisent
les plats cuisins industriels, ceux qu'met la bombe atomique, ceux qui servent la radiothrapie.
Parmi les infra-rouges : ceux qui chauffent la nourriture dans un four, ordinaire ou micro-onde, ceux que
produit un metteur de tlvision ou un tlphone portable.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
73
Ainsi voient les couleurs les mammifres mangeurs de fruits (nous, par exemple, et nos cousins les primates), et aussi les abeilles. La couleur, cest un mode de
communication entre les vgtaux et les animaux qui sen nourrissent ; les couleurs
vives des fleurs sont des indications pour les insectes qui vont y butiner ; en change
ces insectes se chargent de la pollinisation, participent la reproduction de ces plantes.
Depuis longtemps, donc, la sexualit des orchides utilise un effet relativiste .
Attention ! Il ny a quune seul type de photon, qui peut passer par toutes les couleurs.
Ce que trie le prisme de Newton, ce nest donc pas les types de photons, mais leurs
nergies.
La couleur-nergie que nous voyons, elle dpend autant du mouvement de
notre il que du mouvement du photon (1). Un photon mis avec une certaine couleur
dans un vhicule changera de couleur apparente s'il est absorb dans un autre : cest
ce quon appelle leffet Doppler-Fizeau.
Cest ainsi quun photon mis ultra-violet par un quasar (2) peut tre rouge ou
infra-rouge quand on le reoit sur Terre ; et cette couleur du photon nous donnera des
informations sur le mouvement relatif du quasar et de la Terre.
Et enfin, la vitesse du photon ? Cest la question initiale.
Quelle que soit notre embarcation, quel que soit le mouvement d'une source
lumineuse, quelle que soit sa couleur, la relativit nous affirme que les photons qui en
sont issus passeront devant nous avec la mme vitesse c ; cest maintenant une rgle
gomtrique.
Et cest ce que confirme lexprience, avec une prcision extrme (3).

La dfinition du mtre, aujourdhui, cest le chemin parcouru par la lumire pendant une dure donne (4) ; on a renonc la mtrologie directe, au mtre-talon
international, dfinitivement relgu au muse.
On prfre la chronomtrie, plus prcise (5). Mais ceci implique une confiance absolue
dans la constance de la vitesse de la lumire : en ce sens, la relativit dEinstein a
aujourdhui valeur lgale.
1 Quand on parle de "photons de haute nergie", on fait implicitement rfrence la Terre ou quel-
que autre vaisseau cosmique qui reoit ces photons.

2 Un quasar, cest un astre brillant et lointain ; voir plus loin poussire de galaxies, p. 106.
3 Les astronomes observent des photons dont la couleur-nergie varie dans un rapport de plusieurs millions (gammaastronomie, radio-astronomie) ; photons issus d'objets situs parfois des milliards d'annes-lumire, anims de vitesses prodigieuses. Et ils n'ont constat aucun effet suggrant une diffrence
de vitesse entre ces divers photons quand ils arrivent chez nous.
4 Cette dure, c'est une seconde divise en 299 792 458 parties gales, puisqu'on a convenu que la
vitesse de la lumire, c'tait 299 792 458 mtres par seconde.
5 Triste consquence : plus personne ne peut mesurer la vitesse de la lumire, cette qute est termine.
Mais un mtrologiste rsolu peut encore mesurer lancien mtre, ltalon qui repose au Pavillon de
Breteuil, Svres, depuis l'an 1889.
74
PAGES BLANCHES
LA NATURE DES CHOSES

la source et les ombres
Notre gomtre a quitt sa boutique d'atomes (pp. 64-65), il vient de rentrer dans son
lieu de travail habituel.
Mais son collgue physicien, acharn, l'a suivi, et continue le harceler de questions :
Il y a quand mme quelque chose de pas clair dans ton discours. Souviens-toi (1),
j'avais recens dans la Nature toutes les qualits d'une chose qui se laissent mesurer,
et j'avais ainsi reconstitu la matrialit de cette chose, le moment J.
J'avais mis au point des formules assez jolies qui te donnent la gomtrie de
ces moments ; tu as class les types ainsi crs, et je dois avouer que tu as eu raison
d'y reconnatre les particules lmentaires.
D'accord encore pour tes subtilits sur la physique classique et la physique relativiste ; de toute faon a ne change rien pour moi quand je fais une exprience sauf ma vigilance.
Tu sais dcrire une particule lmentaire ; bravo.

Mais tu sembles oublier qu'il y a autre chose dans l'Univers ! Le plus simple
des atomes n'est pas lmentaire, et personne ne sait parfaitement comment il est
constitu. Et une molcule, un cristal, une goutte d'eau ? Je suis parfaitement incapable d'en donner une description complte et pourtant nous savons que chacune de
ces choses accepte de se plier deux contraintes :
le groupe gomtrique agit sur les mouvements de cette chose ;
chaque mouvement de la chose possde son moment, qui le suit comme une
ombre.
paradoxe ! je n'ai pas besoin de savoir de quelle chose il s'agit pour savoir o le
groupe va envoyer son moment : il suffit d'utiliser ma formule universelle (2), qui est
respecte scrupuleusement.
Comment l'infinie diversit des choses peut-elle s'accorder avec un seul jeu
d'ombres ? Mystre ! Je devrais me rjouir de connatre un tel principe universel
mais j'ai plutt peur et honte.
Entends donc ma confession.
1 Notre physicien rcapitule une collaboration qui lui a laiss un bon souvenir (p.
61). Le groupe
gomtrique qu'il appelle G G comme groupe est-ce le groupe de Galile ou le groupe de
Poincar ? Pour l'instant, aucune importance.
2 p. 61. Pour le dtail, voir les cls 5 et 7.
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
75
D'abord, ce moment, o rside-t-il ? de quoi est-il fait ?

Tout se passe comme s'il s'agissait d'un capital gr par un expert-comptable ;
comptable dmoniaque embusqu au fond de la chose, capable de faire chaque
instant un bilan complet de chacun des constituants du moment ; dmon habilit
interdire tout mouvement qui ne respecterait pas, tous la fois, cette bonne dizaine de
bilans. Ceci instantanment, d'un bout l'autre de la chose, et mme pendant les
mouvements les plus violents. Inquitant, n'est-ce pas ?
Je raconte tout le monde que je sais ce qui caractrise la matire : les masses, les nergies, etc, et que je sais mesurer cette matrialit. Or quand je fais une
mesure, je n'atteins au mieux que ce que le dmon a dj inscrit dans son grand livre
de comptes : je ferais aussi bien de lire par-dessus son paule. Je prtends connatre
la matire, mais je ne suis qu'un copiste du gardien des ombres
Cette utilisation des bilans, elle est si confortable ! elle dispense de comprendre vraiment ce qui se passe. a marche, c'est tout ce que je sais, et c'est tout ce que
je veux savoir. peu prs comme si j'tais charg de faire un cours sur le fonctionnement de la tlvision, et que je me contente d'affirmer :
la tlvision marche parce qu'on a appuy sur le bouton .

O sont les causes, o sont les raisons suffisantes ? J'accepte que la question ne soit
pas pose. Honte sur moi, dmission de ma pense !
Il fallait bien que j'avoue quelqu'un le secret douloureux qui me faisait languir. "
Le mathmaticien s'efforce de rpondre srieusement ce tragique aveu :

Nous autres, nous avons justement un mot pour dsigner la situation que tu viens
de dcrire : nous disons quivariance Non ! ne t'nerves pas ; bien sr ce n'est
qu'un mot, a n'explique rien ! Si je disais a, c'tait simplement pour te montrer que
j'avais bien compris ta question. Et c'est vrai qu'il y a l un petit problme amusant auquel je n'avais pas song. Voyons
Le groupe gomtrique G agit sur les mouvements eux-mmes : principe de relativit, comme tu dis.
Ton action, c'est l'action du groupe G sur ses propres moments. Donc sur l'ombre
J d'un mouvement.
Deux actions diffrentes, l'une inconnue, l'autre connue. Par quel miracle s'accordentelles ? Et ceci pour toutes les choses
?????
Mais c'est tout simple ! Voici la rponse tes angoisses : chaque mouvement est luimme un moment
!!!!!!!!!!
Tu ne comprends pas bien ? coute donc.
Chaque chose a beaucoup de symtries. videmment il y a d'abord laction sur
la chose de tous les lments du groupe gomtrique G ; mais il peut y en avoir bien
d'autres. Prises toutes ensemble, ces symtries constituent forcment un groupe. Un
grand groupe S , que nous allons appeler
la source de la chose.
76
PAGES BLANCHES
Comme beaucoup dautres groupes, ce groupe-source possde ses propres

moments ; et il agit sur eux selon des rgles que nous avons dj rencontres.
Et voici ce qui doit se passer :
Il existe une famille de moments de la source S
qui est lespace des mouvements de la chose.
On peut donc dire que
la chose en elle-mme , cest un type de moment de S (1).
Et puisque le groupe gomtrique G est contenu dans S , chaque mouvement de la
chose engendre un moment J du sous-groupe G (2) :
la voil, l'ombre J de chaque mouvement !

Les moments, quels qu'ils soient, a se mesure. Voil pourquoi vous autres physiciens
vous rencontrez des grandeurs mesurables , pourquoi vous pouvez faire des bilans !
Toi qui mesures la matrialit, tu pourras dsormais le faire lgitimement. Tu
savais que tu ne mesurais que des ombres ; tu sauras maintenant de quoi elles sont
les ombres, et comment ces ombres sont portes.
Quand mme, c'est parfois fascinant de rpondre aux questions naves des collgues.
Te rends-tu compte ? nous venons de faire une dcouverte remarquable :
de quoi est fait l'ensemble M des mouvements ? de moments du groupe S ;
de quoi est fait le groupe S ? de symtries de l'ensemble M .
M et S se confrent mutuellement l'existence !

C'est comme une poule close d'un uf, mais qui aurait aussi pondu cet uf : l'espce
M serait sans doute l'espce-poule, et sa source S, l'uf-de-poule. "
Un troisime collgue, qui les coutait depuis un moment, ricane doucement :
" Ah ces scientifiques ! leur navet est bien rafrachissante

Ils prtendaient rduire lessence dune chose au stupide catalogue de ses mouvements ; et voil maintenant quils placent eux-mmes cette essence ailleurs, dans une
dialectique entre matire et symtrie.
Ils commencent dcouvrir qu'ils n'atteignent que des ombres ; ils ignorent
sans doute que Platon les en avait avertis il y a vingt quatre sicles ! (3)
Un peu de science loigne de la mtaphysique, plus de science y ramne
1 Famille, type ? voir p.29.

2 Nous avons dj rencontr et utilis cette proprit hrditaire des moments ;
c'est ainsi que le

lui-mme engendre l'nergie, l'impulsion, etc. (voir les conclusions de matrialisme idal, p.
moment J
63).
3 Nous avons dj rencontr ce personnage : tout est mouvement, pp. 44-45. Il fait allusion la
Caverne de Platon (Rpublique, livre 7), caverne mythique o nous pntrerons bientt (chapitre V).
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
77
Tout a c'est trs joli, s'interroge le physicien.

Ils rvent chacun de leur ct ; et moi j'assume la ralit. Leur discours sur la
scne de la Nature, j'aimerais savoir si c'est celui de la sagesse ou celui de la folie.
C'est vrai, mon secret est devenu moins douloureux depuis que ce cher gomtre l'a approfondi. Encore faut-il qu'il ait raison : plus de dmon cach dans chaque
chose, mais un groupe est-ce que ce n'est pas tout aussi prodigieux ?
L'ide qu'il m'a propose, il ne se rend mme pas compte de toutes ses implications. Une seule chose faire, la mettre l'preuve ; selon la bonne vieille mthode
inductive, je vais confronter son discours dductif avec les enseignements de l'exprience. "
coexistence
Notre physicien se trouve en prsence d'une chose, et il essaye de la dcrire avec les
outils de pense que vient de lui proposer le gomtre. Premire question : quelle est
la source S de la chose ?
C'tait simple quand la chose tait une particule lmentaire sa source, ce
n'tait rien de plus que le groupe gomtrique G . Oui, mais comment dcrire quelque
chose de plus compliqu qu'une particule ?
Avec sa navet dsarmante, le mathmaticien fait une suggestion immdiate :
Quelle chose plus simple, aprs une particule, que deux particules ? "
Deux particules qui se contentent de coexister, sans agir lune sur lautre. Elles constituent une chose composite C , dont chaque mouvement est videmment constitu par
un mouvement de chaque particule.
Comment agit le groupe gomtrique G sur un tel mouvement compos ?
facile, il agit la fois sur chacun des mouvements individuels.
Mais voici l'ide cratrice : faire agir deux lments du groupe, sparment, sur
chacune des deux particules. Les couples d'lments de G seront les lments d'un
nouveau groupe (le mathmaticien l'appelle G croix G ; il crit G G ou
G2 ), nouveau groupe qui agit sur les mouvements de la chose compose C .
Voil la solution : la source S que nous cherchions, ce sera le groupe G G .
Tout marche bien. Le moment J du systme des deux particules, cest la somme des
moments de chaque particule. Exactement ce quil faut pour faire les bilans : on ajoute
les masses, on ajoute les nergies, on ajoute les passages, etc.
Quelques prcisions donnes par le mathmaticien :

Toutes les espces de moments de S = G G dcrivent un systme de deux
particules, pas forcment identiques.
Rien nest plus simple que de passer au cas de 3, 4 particules, en construisant
des groupes qui s'appelleront videmment G3 , G4 . Ainsi l'uf de douze poules,
c'est une douzaine d'ufs.
Et des choses qui coexistent, sans pourtant tre lmentaires ? Notre physicien devine (1) quelle sera la source unique de toutes ces choses : le groupe produit des
sources individuelles.
1 Vous aussi, srement.
78
PAGES BLANCHES
Et si les sources de ces choses contiennent un mme groupe, plus grand que le
groupe gomtrique G ? Dans ce cas, une nouvelle grandeur conserve sera rpartie
entre toutes ces choses ; a peut par exemple tre la charge lectrique (1).
que la force soit avec nous

Mais le physicien reste sceptique :
Tout a c'est trs joli. Tu as sans doute de bonnes raisons de parler de ce groupesource , mais dis moi : quoi peut-il me servir ? "
Voici un exemple, rpond le mathmaticien : un systme de points matriels qui
agissent les uns sur les autres.
Lespace des mouvements, cest une espce de moments de la source ; il
possde donc une gomtrie symplectique (2). Et celle-ci fait apparatre quelque
chose de trs intressant :
les forces. "

Le physicien, circonspect, dclare : " Bon, je peux admettre que la nature des forces
soit symplectique . Mais quoi a sert ? "
MATH. "Mais a nous donne un tas de conditions concernant ces forces ! "
Calculant avec adresse, le mathmaticien en tablit la liste. Et le physicien,
secrtement ravi, reconnat ces conditions : ce sont les principes de la mcanique .
D'abord la loi de Newton qui nous indique comment chaque force fait varier progressivement la vitesse du point auquel elle est applique (3).
Ensuite la rgle qui caractrise les forces par la seule nergie qu'elles produisent ou
consomment en travaillant . Un principe confirm sans faille par l'exprience :
" Cest proprement le cas de la Nature ", disait Lagrange.
En utilisant ces principes, les spcialistes de mcanique peuvent parfois dterminer
compltement le mouvement du systme quand ils connaissent, l'instant prsent, les
positions et les vitesses de tous les points (ce qu'ils appellent les conditions initiales ) .
Prdiction de l'avenir, par la vertu d'un simple calcul (4) : on appelle a dterminisme.
Mais ce calcul n'est pas toujours facile, et ses rsultats sont souvent illusoires : il arrive
souvent que des conditions initiales si voisines qu'elles nous semblent identiques
dterminent des mouvements qui apparatront trs diffrents au bout d'un certain
temps.
Cette situation banale a reu beaucoup de noms suggestifs : instabilit ,
effet papillon thorie du chaos (5)
1 Cette charge est un moment d'un certain groupe lectrique . Nous la rencontrerons au chapitre VI.
force et lumire, p. 38.

3 La loi fondamentale de la dynamique , qui relie la force et l'acclration, et qu'on crit F = m A.
4 Un exemple est trait dans la cl 6.
5 Quest ce que cest que le chaos ? labsence de thorie efficace . Donc il ny a pas de thorie
du chaos.
2 Voir
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
79
Rien de nouveau l-dedans, nous savons tous que l'avenir lointain garde son mystre.
Quant au pass, c'est rarement avec des quations qu'on en crit l'histoire(1).
l'atelier de mcanique
C'est Joseph Louis Lagrange qui a dcouvert en 1808 la structure symplectique de la
dynamique .
Il cherchait un moyen de calculer les perturbations que chaque plante produit
sur les mouvements des autres. La gomtrie symplectique dtermine ces perturbations, puisqu'elle implique toute la dynamique.
Cest cette gomtrie qui donne ce calcul des perturbations sa souplesse et sa
puissance. Ce calcul est devenu loutil fondamental de la mcanique cleste ; il permet
dtablir les prvisions astronomiques avec ladmirable prcision quon leur connat.
Utilis l'envers, ce calcul a mme permis Adams et Le Verrier de dcouvrir la plante Neptune sans jamais regarder dans un tlescope (2).
Mais il n'y a pas que la mcanique cleste. Si des poussires se soulvent pendant les
orages, si du courant passe dans un fil, si deux aimants sattirent ou se repoussent,
cest cause de la charge et de l'aimantation des lectrons qui sy trouvent. Charge et
aimantation qui produisent des forces nouvelles.
Eh bien ces forces s'inscrivent aussi dans la gomtrie symplectique.
Enfin on peut utiliser ce modle pour dcrire les mouvements dune petite partie dun
systme si on admet de ngliger son influence sur le reste du monde.
Une machine que nous installons dans un atelier, nous nous arrangeons pour
qu'elle perturbe le moins possible l'environnement : pas de vibrations transmises au sol
qui la supporte, a gnerait le voisinage.
Dans cette hypothse optimiste, voici comment le thoricien va travailler : il
extrait d'un vaste modle cosmique la chose qui le concerne (la machine), et va tudier
les mouvements de cette chose seule.
Il a admis que sa chose ne perturbe pas l'extrieur donc que l'extrieur se
comporte comme si elle n'existait pas. Mais il sait bien que l'extrieur agit sur la chose :
elle subit des forces extrieures . Il en tient compte, et alors il peut prvoir les mouvements possibles de la chose par application des principes de la mcanique . Il
peut dfinir lespace M des mouvements de cette chose-l en prsence du reste ; il
peut encore dfinir la gomtrie symplectique de lespace M , qui dtermine encore
son volution.
1 Cependant, cest avec les quations de la mcanique cleste que nous pouvons retrouver les mouve-
ments des satellites de Jupiter que Galile avait dessins ; il avait not les dates dobservation.
2 Ils connaissaient les perturbations de la plante Uranus ; ils ont imagin une plante qui serait la
cause de ces perturbations, et Neptune tait bien au rendez-vous.
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PAGES BLANCHES
Elle fonctionne, cette mcanique pratique. La gomtrie initiale est un peu lointaine,
mais il peut arriver qu'elle ne soit pas tout fait perdue.
Un exemple : la chose, ce sera un pendule soumis l'action de la pesanteur, qui
oscille librement autour d'un axe fix au mur de l'atelier.
Dans ces conditions, la rgularit gomtrique n'a pas entirement disparu : le
groupe Chronos de l'atelier agit encore sur les mouvements (1). Et du coup le pendule
oscillant possde et conserve le moment associ : l'nergie.
Voil pourquoi Huygens a pu dcouvrir l'nergie universelle en observant le pendule
avec lequel il voulait mesurer le temps (2).
Ainsi nat la mcanique classique, tout arme par la gomtrie, comme l'optique.
le fil des ans

Pratique qui russit, donc. Mais qui laisse ignorer la
source
prsume S . Peut-on latteindre systmatiquement ? Question difficile.
Voici un exemple intressant : le premier exemple de systme mcanique compltement lucid, le systme de deux points matriels qui gravitent l'un autour de l'autre
selon la loi de l'attraction universelle de Newton.
Dans ce cas, on sait construire explicitement un groupe S et une famille de
moments de S qui constitue l'espace des mouvements.
Et une des consquences de l'existence de cette source-l, cest que ces mouvements sont priodiques.
Songeons au systme Terre-Soleil : cette priode, c'est lanne. Voil pourquoi le Soleil repasse rgulirement, au bout d'une dure fixe, devant les mmes toiles : le calendrier est n d'un groupe.
Ce groupe et cette famille caractrisent donc toute la dynamique du systme ; en particulier la fameuse loi de Newton : "une force dattraction inversement proportionnelle au
carr de la distance". Si cette loi tait modifie si peu que ce soit, cette source S disparatrait et avec elle le calendrier
Il suffit donc au gomtre de savoir que le calendrier fonctionne bien pour connatre la
loi de l'attraction universelle :
puissance de la gomtrie !
Puisque chaque mouvement est un moment d'un groupe S que nous connaissons,
nous connaissons aussi des grandeurs conserves spcifiques (3), qui compltent le
moment classique J (nergie, impulsion, etc).
1 Voir p .50.
2 Voir p. 56.
3 C'est l'existence de ces grandeurs qui permet de reconstruire les trois lois de Kepler (cl 6).
IV :
MATIRE ET GOMTRIE
81
Ces grandeurs nouvelles supportent tout mme les collisions ; cest pourquoi elles
sont performantes pour calculer les mouvements qui sont presque des collisions : un
alunissage, par exemple. Ce sont donc elles qui ont t utilises, avec succs, dans
les ordinateurs de bord des modules lunaires ou martiens (1) ;
et ces grandeurs-l, nous les retrouverons lintrieur dun atome
1 Mais pas la premire fois, dit-on : au moment du premier alunissage, lordinateur se bloqua en alerte
rouge. La catastrophe fut vite par la dextrit de Neil Armstrong, qui sut se saisir temps des commandes manuelles.
82
PAGES BLANCHES
DU HASARD AU VERTIGE
VI :
MACROCOSMOS
83
L'USURE DU TEMPS
sans retour
Des gens courent dans la rue en regardant droit devant eux ;
un vase se casse ;
le gaz brle sous une casserole.
Quest-ce quil y a de commun tout cela ? Ce sont des vnements irrversibles.
Si vous avez film ces vnements, vous ferez rire les petits enfants en les visionnant
lenvers.
Ils savent bien qu'on ne peut pas courir en arrire au milieu des voitures sans se
retourner ; des morceaux de verre pars sur le plancher ne sautent jamais sur la table
pour former un vase prcieux ; la vapeur qui sjourne prs du plafond de votre cuisine
ne redescend pas former une flamme rfrigrante sous votre casserole, se sparer en
air et gaz, rentrer dans la canalisation, et faire tourner votre compteur lenvers.
du flou
La mcanique classique, telle que nous lavons dcrite (pp. 79-80), nest pas suffisante
pour dfinir cette irrversibilit.
Que faire ? Construire un nouveau modle,
videmment.
Nous avions suppos, jusquici, que le mouvement dune chose tait dcrit par
un point x dans lespace des mouvements X de la mcanique classique ;
maintenant, au lieu dun point, imaginons une tache dans X (fig. 18) :
Figure 18. Un mouvement flou
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Eh bien, pour dcrire cette tache, il existe un modle mathmatique (1) ; nous lappellerons hasard.
Un tat statistique dune chose,
ce sera un hasard dans l'espace des mouvements.
Ainsi peut se modliser la mcanique statistique (2).
en principe
Nouveau modle, mais quoi peut-il servir ?
dcrire un milieu continu , un gaz ou un liquide par exemple..
Essayons donc de dcrire ce milieu par un tat statistique, une belle tache dans
l'espace des mouvementsdes atomes qui constituent ce milieu.
Avec une telle description, nous ne saurons pas si un atome passe ici
maintenant : l'espace sera rempli, non par des atomes, mais par des probabilits de
prsence d'atomes
Soyons plus prcis : examinons comment cet tat mathmatique peut se confronter
des expriences de physique.
Question prliminaire : dans cet tat-l, est-ce que le milieu est en mouvement
ou immobile ?
Souvenons-nous : pour distinguer les choses immobiles et celles qui ne le sont
pas, nous avons recouru l'action d'un groupe (3).
Pour respecter le principe de relativit, nous devrons donc envisager l'action de
ce groupe de Galile (p. 48) sur les tats statistiques.
Le physicien n'a plus qu' poursuivre dans cette voie (4). Mais a ne lui suffira pas pour
atteindre son but : dcrire les phnomnes irrversibles. La science de ces phnomnes, il l'appellera
thermodynamique
quand elle sera construite
Voici le point de dpart de cette thermodynamique : dans certaines circonstances, on
imagine que la tache peut changer. Changer, mais seulement en slargissant ce
qui est videmment irrversible.
Cet largissement, on lappellera dissipation.
1 Ce modle est expos dans la cl 8 ; il contient le classique calcul des probabilits.

2 Statistique = relatif l'tat . l'origine, la statistique, c'tait simplement le dcompte des riches-
ses et des dettes de l'tat. Pour viter le quasi-plonasme tat statistique , vous pourrez dire
stochastique (= conjectural ), vous aurez l'air branch. Lusage systmatique des statistiques en
mcanique est d initialement J. W. Gibbs.
3 Le groupe "Chronos" li au sjour sur Terre; voir p. 43.
4 Plus de dtails dans le chapitre VI , o nous verrons apparatre miraculeusement la pression des gaz:
prsence de la matire, pp. 112-113.
VI :
MACROCOSMOS
85
Le principe dlargissement des taches, on lappelle principe de Carnot (1) ou, plus
pompeusement :
second principe de la thermodynamique (2) .
Mathmatiquement, il va falloir valuer la largeur de ces taches ; largeur que les thoriciens appellent
entropie.
Alors le second principe devient trs simple :
lentropie augmente
Oui, mais ce n'est qu'un tout petit renseignement sur ce qui peut se passer : la thermodynamique a besoin d'autres principes pour se constituer.
Il y en a un auquel nous sommes forcs de songer : la conservation de
l'nergie, et plus gnralement la conservation du moment (p. 60). Comment
l'exprimer ?
Situation paradoxale : Le moment J , ombre du mouvement, est lui aussi devenu alatoire ; il est dcrit par l'ombre de la tache ombre qui est une tache
dans l'espace des ombres.
Quand jouera la dissipation, qu'est-ce qui pourra bien subsister de ce moment ?
Essayons le principe suivant :
Pendant la dissipation, le centre de la tache ne change pas.

Superbe, ce premier principe ; tant pis s'il n'a t dcouvert que bien aprs le second.
Bien entendu, ce principe exige du mathmaticien qu'il sache dire exactement
ce que c'est que le centre de cette tache.
Faisons-lui confiance, il sait faire ; c'est le rsultat dun bilan statistique dont le
rsultat s'appelle valeur moyenne.
Nous pourrons maintenant l'exprimer en jargon, ce : premier principe de la
thermodynamique :
la valeur moyenne du moment J ne change pas,

mme pendant la dissipation.
Bien peu de chose, ces deux principes : ils ne sont pas suffisants pour prvoir tout ce
qui va se passer dans les phnomnes irrversibles.
Mais c'est la dure loi de la thermodynamique : en gnral, on ne saura rien de
plus, et il faudra s'en contenter.
Et ces principes eux-mmes, d'o sortent-ils ? Certainement pas de la mcanique classique, puisque le modle classique est ici cass.
1 Sadi Carnot, Rflexions sur la puissance motrice du feu , 1824.

2 Ne vous inquitez pas, le premier principe va arriver
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On aimerait bien rattacher cette mcanique statistique dautres principes, selon la

prescription de Guillaume dOckham : " il faut sopposer la pluralit des raisons " (1). Et
effectivement, nous verrons quon peut rattacher le premier principe la thorie de la
gravitation (2).
Mais le point de vue empirique reste lgitime : tout est permis qui construit un
nouveau modle, tous les principes quil voudra pourvu quils subissent avec
succs la confrontation avec lexprience. Donc :
confrontons.
chaud et froid
Les choses que nous venons de considrer sont libres dans lespace ; mais il est plus
facile de faire des expriences sur Terre.
Plaons-nous donc dans les conditions de la mcanique pratique (p. 80). Nous
exprimentons sur un objet qui est soumis son environnement terrestre, mais dont on
nglige l'influence sur le reste du monde.
Dans cette chose ainsi dcrite, rien ne subsiste de la rgularit du groupe
gomtrique, le premier principe est inutilisable. A moins que
A moins quon ait construit soigneusement un dispositif destin laisser la
chose une certaine rgularit donc une part conserve du moment. Le plus souvent ce sera le groupe Chronos associ au sjour sur Terre, dont le moment est lnergie. (3)
Dans ces conditions, il ne subsistera quun premier principe restreint :
La valeur moyenne de lnergie reste constante.

La chose, ce pourra tre un gaz enferm dans un rservoir immobile ; ou bien un pendule libre de tourner tout autour de son axe.
Prenons l'exemple du pendule : parmi ses mouvements, il y en a un dont
lnergie est la plus petite : cest lquilibre dans la position la plus basse. Supposons
le pendule ainsi abandonn en position basse : cest un mouvement classique, une
tache rduite un seul point.
Pourrait-il arriver au pendule un vnement irrversible ? Il faudrait pour cela
que la tache slargisse, qu'elle dborde sur d'autres mouvements. Mais ces autres
mouvements ont une nergie plus grande, et s'ils taient impliqus dans une tache, la
moyenne de lnergie augmenterait. Or nous savons que c'est impossible, le premier
principe linterdit. Donc pas de dissipation possible pour ce mouvement-l : on appelle
a un
quilibre thermodynamique.
1 Principe du rasoir dOckham . Guillaume dOckham, moine et philosophe du XIVme sicle, acteur
principal de la querelle des Universaux. Que sont les Universaux ? Selon d'Ockham, ce sont les intentions de lesprit qui sappliquent un grand nombre dobjets .
2 a va chauffer, pp. 121-122.
3 Voir p. 63.
VI :
MACROCOSMOS
87
Mme raisonnement pour le mouvement dont lnergie est la plus haute :

lquilibre en position suprieure, au-dessus de l'axe
excusez lauteur davoir essay de vous tromper !
Cet quilibre (instable) est effectivement un mouvement ; mais son nergie nest
pas la plus grande : il suffit de donner un tout petit coup au pendule qui stationne tout
en haut pour augmenter son nergie ; dans son nouveau mouvement, le pendule
tournera toujours dans le mme sens en repassant priodiquement au point haut.
Ainsi cet quilibre qui est instable pour la mcanique classique nest pas un
quilibre pour la thermodynamique.
Plaons-nous maintenant dans le cas gnral dune chose qui n'change pas d'nergie
avec son environnement.
Quand cette chose est dans un tat dont l'entropie est maximum (1), les autres
tats sont interdits par le second principe (qui nous enseigne que l'entropie ne peut
qu'augmenter) ; la chose est donc protge contre la dissipation.
Un raisonnement simple montre aussi que cet tat est immobile.
On appelle encore a des quilibres thermodynamiques (2); nous prciserons
quilibres-chauds
afin de les distinguer des premiers quilibres que nous avons tudis, rputs
quilibres-froids.
Pourquoi chauds et froids ? a intrigue un peu un exprimentateur sceptique. Il
sadresse son collgue thoricien, et lui pose la question suivante :
Voici deux choses qui coexistent, chacune en quilibre thermodynamique chaud,

comme tu dis. Elles constituent ensemble une nouvelle chose. Eh bien cette chose-l,
est-ce qu'elle est en quilibre thermodynamique ? "
Tu as raison, ce n'est pas automatique. Il y a srement une condition dcouvrir ! "
Il rflchit plusieurs petits cafs durant, et finit par dclarer :
Chaque quilibre est associ un nombre trs intressant, que je vais appeler bta.
Le systme compos ne sera en quilibre que si les deux choses qui le composent ont
le mme bta. Et ce bta sera galement le bta de la chose compose. "
Lexprimentateur sexclame :
Tu ne mtonnes gure : ce que tu appelles bta, cest simplement la temprature !
Si tu mets en prsence deux choses en quilibre la mme temprature, rien
ne se passe. Mais si les tempratures sont diffrentes, nous savons bien qu'il va se
passer quelque chose
Mais dis moi, ta temprature bta, est-elle Celsius ou Fahrenheit ? Tel que je
te connais, je parie que tu as invent une chelle de tempratures assez biscornue. "
1 Maximum parmi les tats permis par le premier principe, parmi ceux qui possdent la mme valeur
moyenne de lnergie.
2 On dit aussi tats de Gibbs .
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Un peu de travail permet aux deux compres de sy retrouver. Pour obtenir bta, deux
tapes :
on part de la temprature Celsius, et on lui ajoute 273 degrs : le rsultat s'appellera temprature absolue , mesure en degrs Kelvin ;
ensuite on prend linverse de la temprature absolue ; voil bta.
Un peu moins biscornu que lchelle Fahrenheit, mais bizarre quand mme. a ne fait
rien; cette quantit bta , appelons-la temprature thermodynamique.
Ce quil y a de grave, cest que a ne marche pas au zro absolu (1), parce
que 0 na pas dinverse.
Mais a ntonne pas vraiment lexprimentateur, parce quil sait bien quon na
jamais russi rfrigrer quelque chose jusqu ce zro absolu . La temprature
absolue est toujours positive (2).
Quadvient-il donc un quilibre chaud quand sa temprature absolue tend
vers zro ? Vous lavez devin, il tend vers un quilibre froid. Pas plus compliqu que
a.
Lexprimentateur vient de nous apprendre que la temprature absolue est toujours
positive. Comme tout nombre positif, elle a donc un inverse, qui est la temprature
thermodynamique bta.
Mais cette constatation chagrine le mathmaticien :
Jai des modles de particules qui possdent de vrais tats dquilibre, mais avec un
bta qui est ngatif. "
Curieux. Et quest-ce que cest que ces particules ? "
Tout simple, ce sont les particules de masse ngative (3). "
Comme cest intressant ! ces particules-l sont incapables de coexister avec les
autres. Un mlange des deux espces ne peut avoir d'quilibre, puisque bta devrait
tre la fois positif et ngatif ; la seule solution envisageable, ce serait bta = zro,
c'est--dire une temprature infinie, engendrant une explosion cosmique
Il vaudrait mieux qu'elles soient absentes de la nature (4).
inventer leau tide

Revenons la question pose tout lheure : que se passe-t-il si deux choses chacune
en quilibre mais des tempratures diffrentes sont mises en contact ?
Les petits enfants qui posent leurs doigts partout lapprennent vite, cest lexprience la plus banale du monde.
Mais il est intressant dcouter ce que le thoricien peut en dire.
Il nous dclare quune volution irrversible doit se produire, mais quil est en
gnral incapable de la dcrire en dtail : il sagit de cette partie de la thermodynamique qui reste inacheve.
1 vers 273 degrs Celsius.
2 Exemples : Le matin, vous avez 310,2 K (Kelvin). Au Groenland, il peut faire trs froid : 208K
(moins 65 Celsius).
3 Elles sont en vente dans la boutique (p. 72).
4 Par ailleurs, elles ne participent pas comme les autres "l'attraction universelle" de Newton.
VI :
89
MACROCOSMOS
Cependant les deux principes que nous venons de reconnatre suffisent tablir quelques rgles inluctables.
Ce qui peut se passer, a se manifestera par une croissance de l'entropie, par
un change d'nergie du plus chaud vers le plus froid, par une galisation des
tempratures. Jusquo ? Pas de rponse prcise, sauf la suivante : au plus jusqu
lobtention dun nouvel quilibre, avec une temprature globale intermdiaire entre les
tempratures initiales.
Ce sont encore ces rgles-l que nous utilisons pour mesurer la temprature avec un
thermomtre ; pour construire des modles de fluides parfaits, pour prdire leurs changements dtat (vaporisation, liqufaction par exemple) ; pour dcrire la pression des
fluides ; pour observer et mesurer lentropie (1), la chaleur, avatar de lnergie ; etc.
Ainsi sest constitue la thermodynamique pratique, outil fondamental (2) : on
lutilise pour le chauffage et la rfrigration ; pour la construction des moteurs, des
centrales thermiques ou nuclaires ; pour la mtorologie ; etc.
Voici par exemple la recette pour confectionner un bain tide : ouvrir les robinets deau chaude et d'eau froide ; mlanger doucement pour faire monter lentropie.
Et le deuxime principe nous assure que a ne se dmlangera pas, quau
moment dentrer dans le bain, nous ne trouverons pas une partie de leau glaciale et
lautre brlante. Rassurant, nest-ce pas ?
un lit chaud et douillet

Lhabilet des artisans na pas de bornes, ils savent fabriquer beaucoup dappareils qui
mettent en uvre les principes de la thermodynamique.
Par exemple une bote immobile, communiquant son contenu sa propre temprature : on appelle a un thermostat. Vous lutilisez chaque fois que vous placez vos
provisions au frigo, que vous mettez un gratin ou un rti au four.
Mais ils savent aussi construire des choses possdant une autre rgularit que
la rgularit temporelle ; pour celles-l, ce n'est plus seulement l'nergie qui sera
conserve, mais le moment tout entier de cette rgularit.
Dans ce cas, le premier principe (3) nous apprend que les quilibres chauds
seront les tats statistiques d'entropie maximum pour un moment moyen donn ; ces
quilibres seront caractriss par un nouvel objet, que nous appellerons
vecteur-temprature.
Qu'est-ce que c'est que a ? Demandons donc au gomtre.
Un vecteur-temprature se manifeste la fois par une temprature ordinaire
et par une rgularit ; la rgularit dun vhicule o la chose serait immobile.
De quelle espce, le mouvement de ce vhicule ? la liste est fournie sur demande par le gomtre.
Dans le contact de deux choses, ce sont les vecteurs-temprature qui vont
s'galiser.
1 On retrouve la dfinition historique de l'entropie, due Clausius (1854).

2 Elle repose donc sur la notion d'quilibre, et aussi sur quelques modles dissipatifs: conduction de la
chaleur, viscosit, etc. Nous en rencontrerons au chapitre VI (p. 123,

3 Sous sa forme gomtrique gnrale (p. 85).
flche fatale).
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PAGES BLANCHES
Voil pourquoi notre vie requiert un double quilibre avec l'environnement : quilibre
thermique et quilibre dynamique.
Double quilibre que nous recherchons pour nous endormir.
Quand nous sommes levs, nous utilisons quelques appareils possdant un vecteurtemprature spcifique. Citons-en trois :
Un frigo, o vous placez vos provisions. On espre que leur sjour leur communiquera la temprature souhaite.
Une essoreuse o vous placez du linge mouill. Un processus irrversible (viscosit, frottement) doit communiquer au linge le sjour tournant de lessoreuse : les
gouttes d'eau seront expulses.
Une voiture, dont vous souhaitez emprunter le sjour et supporter la temprature.
ZODIAQUE
l'espace est glacial
Prenons une chose isole, libre dans lespace, et essayons de lui appliquer les rgles
que nous venons d'laborer.
Un thorme va nous arrter immdiatement : il nous apprend qu'aucune
chose ne peut possder dquilibre chaud si elle est seule dans l'espace.
Seuls y sont permis les quilibres froids.
ombres caverneuses
Qu'est-ce que c'est exactement, un quilibre froid dans l'espace ? Une allgorie va
nous l'indiquer.
Le soleil brille au-dessus de lhorizon, et claire lentre dune caverne ; caverne
o nous sommes enchans. Nous ne pouvons apercevoir que le mur du fond.
Un philosophe factieux dpose une statue au soleil devant lentre.
Stupfaits, nous contemplons son ombre sur le mur. Dans notre ignorance du monde
extrieur, nous suivons des yeux avec avidit le bord de cette ombre, sentant bien que
nous dcouvrons ainsi un objet jusque l inconnu.
Transposons la scne dans une autre gomtrie :
Le philosophe nous soumet une chose quelconque, donc lespace de ses mouvements (p. 45).
Comment la chose porte-t-elle ombre au fond de la caverne ? le soleil philosophal
qui claire cette allgorie cre une ombre de chaque mouvement. Cette ombre cest
son moment J (1).
1 Nous savons comment
(p. 76). Par consquent le fond de cette caverne-l, c'est l'espace des
moments ; c'est un mur plat, illimit, avec une bonne dizaine de dimensions.
VI :
MACROCOSMOS
91
Ce que nous appellerons maintenant

quilibre-froid
ce sera un mouvement dont l'ombre est au bord des ombres (1).
manges dans le ciel
Si lombre na pas envahi tout le mur du fond de la caverne, on peut prsumer quelle a
un bord, donc que ces quilibres froids existent : gros avantage sur les quilibres
chauds ! En voici quelques proprits :
Tout quilibre froid possde une rgularit particulire, quon peut reprer par la
temprature froide, nouvel objet gomtrique.
Si deux choses coexistent (p. 77) et si leur systme est en quilibre froid, alors chacune delles est en quilibre froid, et admet la mme temprature froide : celle du
systme.
Voici des exemples :
une particule lmentaire libre : tout mouvement est un quilibre-froid ;
deux particules sans interaction : elles sont en quilibre-froid si elles voyagent de
conserve, avec la mme vitesse ;
deux points matriels soumis lattraction universelle de Newton : s'ils sont en
quilibre-froid, ils tournent lun autour de lautre dun mouvement rgulier circulaire (2) ;
un systme de points matriels, qui interagissent selon les lois de la mcanique
classique : sils sont en quilibre-froid, ils tournent tous ensemble autour d'un axe
passant par le centre de gravit.
Mais que venons-nous de dcrire,
sinon la rotation de la Terre ?
Que la Terre tourne comme un solide, quelle possde la rgularit qui produit notre
perception du temps et de lespace (3), tout cela rsulte de la simple gomtrie des
quilibres froids (4).
Ce sont aussi selon des quilibres-froids que tournent le Soleil et les toiles.
Et peut-tre aussi les galaxies ?
1 Les quilibres froids que nous avons dj rencontrs (chaud
et froid, p. 86), ce sont les mouvements

dont l'nergie est minimum (il n'y a gnralement pas de maximum) : leur nergie est donc au bord des
nergies . Mais l'nergie, ce n'est que la partie merge de l'iceberg moment ; si on abandonne la
rfrence notre monde terrestre, il faudra donc chercher les moments au bord des moments . D'o
cette dfinition.
2 Bien entendu le centre de gravit est anim dun mouvement rgulier rectiligne : il passe en tournoyant , pp. 59-60.
3 Rgularit de la Terre qui tait le premier de nos Chronos (p. 42). Mais ce moment, nous ne pensions pas encore que la Terre tournait
4 Ce n'est que son quilibre-froid qui donne la Terre les apparences de la rigidit. Elle n'est pas solide,
elle est lastique et plastique. L'attraction lunaire l'loigne un peu de l'quilibre froid et la fait palpiter :
nous montons et nous descendons ainsi de 40 cm toutes les 12 h 25. Mare terrestre.
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PAGES BLANCHES
Une galaxie comme celle o nous habitons est constitue dune centaine de milliards
dtoiles, animes dun vaste mouvement de rotation.
Mais la rgularit du mouvement d'une galaxie nest quapproche : elle ne
tourne comme un solide que dans les rgions centrales, sa rotation se ralentit au loin.
Par ailleurs, le mouvement d'ensemble est perturb par les vitesses individuelles des toiles, et aussi par des ondes qui produisent lapparition des bras spiraux .
La vitesse de rotation, qui entrane une grande partie de la galaxie, ne peut tre
que trs lente (1). Cette lenteur compromet l'quilibre au centre : le cur d'une galaxie
peut s'effondrer, produisant en retour une explosion spectaculaire ; c'est ainsi qu'ont d
apparatre les objets les plus brillants de l'Univers, les quasars.
Ces constatations, et dautres que nous allons faire, indiquent que les processus dissipatifs des systmes isols les conduisent, la longue, vers des quilibres thermodynamiques ncessairement froids.
la vie au soleil
La Terre a commenc son existence dans le bruit et la fureur : dinnombrables collisions de corps clestes lont constitue progressivement. Elle est vieille aujourdhui (2)
et assagie ; ce qui se manifeste par la proximit dun quilibre-froid.
Et cet quilibre, c'est lui qui a produit l'espace o nous vivons.
Si cet quilibre froid tait parfait, rien ne se passerait sur Terre : tous les mouvements
qui sy produisent sont des carts lquilibre froid : mtorologie, mares, sismes ;
chutes d'toiles filantes ; et aussi tout ce que produit la vie.
Pourquoi ces carts ? On voit videmment deux raisons principales :
Dabord la Terre a conserv un peu de jeunesse ; un jour trs lointain, elle aura
vacu toute lnergie radioactive qui se dveloppe en son sein. Alors cesseront les
mouvements tectoniques, le volcanisme, les sismes.
Dautre part, elle nest pas rellement libre dans l'espace : ce sont la Lune et le
Soleil qui provoquent les mares ; cest le rayonnement solaire qui nourrit les temptes
et la vie.
les terrasses de Carthage

Voyons maintenant comment la Lune perturbe l'espace de la Terre ; analysons le systme Terre-Lune.
Sil tait en quilibre parfait, ce systme tournerait sur lui-mme dun mouvement de rotation circulaire uniforme ; non seulement les deux corps tourneraient lun
autour de lautre sur une orbite circulaire, mais ils tourneraient sur eux-mmes autour
du mme axe, avec la mme vitesse de rotation, et par consquent ils se montreraient
toujours le mme ct (3).
Que se passe-t-il rellement ?
1 Environ un tour en 250 millions dannes pour notre Galaxie. Depuis quelle sest forme, elle na pas
eu le temps de faire cent tours.

2 Quatre milliards et six cent millions dannes, dit-on.
3 C'est la situation du couple constitu par la Terre et un satellite de tlcommunications gostationnaire.
VI :
93
MACROCOSMOS
Le mouvement de la Lune par rapport la Terre nest circulaire et uniforme quen

moyenne : pour dcrire son mouvement rel, il faut composer ce mouvement simple
avec une perturbation due laction du Soleil. Perturbation qui se calcule parfaitement
par la mcanique cleste, et quon peut dcomposer en plusieurs termes de priodes
diffrentes : certains apparaissent dj dans lharmonie des sphres de Hipparque et
de Ptolme (p. 18).
La Lune montre constamment la mme face la Terre.
Mais pas la Terre la Lune : laxe de rotation de la Terre sur elle-mme est proche
de laxe de rotation de la Lune autour de la Terre, mais la Terre tourne beaucoup plus
vite ; cause de cela la Lune, comme le Soleil, se lve lest et se couche louest.
La vitesse de rotation de la Terre est trente fois trop grande, en gros, puisquil y a trente
jours dans un mois (1).
Tous les citadins ne le savent pas. Gustave Flaubert nous a racont comment la princesse Salammb, de sa terrasse de Carthage, assiste au lever de la Lune dont elle est
la prtresse. Mais dans ce rcit ce lever a lieu en plein sud : Flaubert na donc pas eu
lide d'observer rellement le chemin de la Lune dans le ciel.
Et vous ?
Simple question de patience : laction des mares ralentit la rotation de la Terre.
Attendons seulement que lge de la Terre ait doubl, la dure du jour aura approximativement doubl ; alors steindront simultanment les mares lunaires et le mouvement
apparent de la Lune.
Elle ne se lvera ni ne se couchera plus. Un quilibre froid sera atteint si le
Soleil ne s'en est pas ml entre-temps
Mme conclusion donc que prcdemment : ce qui carte le systme TerreLune dun quilibre froid, cest dune part le fait quil nest pas isol ; dautre part sa
relative jeunesse : processus dissipatifs en cours.
soli soli soli
(2)
Question invitable : le systme Terre-Lune-Soleil est-il proche dun quilibre ?

Mme question, bien sr, pour le Systme Solaire dans son ensemble.
Une premire rponse, radicale, est fournie par la gomtrie : un systme d'astres qui
sattirent selon la loi de Newton ne possde pas dquilibre-froid sil y a plus de deux
corps. Pourquoi ? parce que lombre du systme envahit toute la caverne (3).
Paradoxe ! notre vieille Lune et notre vieux Systme Solaire semblent pourtant bien
quilibrs. Il faut examiner de plus prs la signification de ce verdict gomtrique.
1 Conventionnelle, bien sr, la dure du mois, mais issue des phases de la Lune. Difficile de faire un
calendrier respectant la fois le Soleil et la Lune, parce que lanne et la lunaison sont dissonants
(voir ci-dessous, p. 99) : en premire approximation, il faut 235 lunaisons pour faire 19 ans. Il faut choisir : les agriculteurs sont astreints suivre le Soleil ; cest dans un pays de nomadisme quest apparu un
calendrier lunaire : le calendrier musulman.
2 Au seul soleil de la terre ; devise de cadran solaire.
3 ombres caverneuses, p. 90. En termes moins imags : parce que le moment J du systme peut
prendre toutes les valeurs dans lespace des moments.
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PAGES BLANCHES
Une remarque : dans le cas des deux corps, la conservation du moment suffit en
gnral viter les collisions. Mais pas pour trois corps ou plus (1).
Ces collisions, phnomnes dissipatifs, doivent donc tre prises en compte
pour construire un modle thermodynamique de lhistoire du Systme Solaire. Pour
cela, on ne peut plus considrer les constituants du systme comme de simples points,
il faut tenir compte de leurs dimensions relles. Alors la description de l'attraction universelle se complique ; en particulier il faudra tenir compte des mares phnomnes dissipatifs.
Nous sommes bien incapables de construire un tel modle du Systme Solaire et de
son volution. Cette ignorance ne nous gne pas trop, dans la mesure o nous prsumons que les dtails violents de cette histoire ont maintenant t effacs par la dissipation, et que nous n'en possdons plus qu'un hritage tranquille.
Mais regardons un peu plus loin : dans le ciel, il y a beaucoup d'autres systmes de corps qui gravitent ensemble ; ils sont assez diffrents les uns des autres.
Par exemple il y a en a de trs vieux et trs beaux, quon appelle amas globulaires , qui ne ressemblent gure au Systme Solaire. Constitus de millions dtoiles,
leur nom indique bien leur forme, leur symtrie sphrique (2).
Souvenons-nous aussi que beaucoup dtoiles sont doubles ou triples : deux
ou trois toiles, de tailles parfois trs diffrentes, qui tournent les unes autour des
autres. Sil y a des plantes ct, personne ne sait exactement o elles peuvent se
trouver ; aucun tlescope n'a encore permis de les voir, simples fragments obscurs
perdus dans la lumire de leurs soleils multiples.
Tout ce quon peut faire de raisonnable, cest donc dtudier les particularits actuelles
de notre Systme Solaire, et chercher si on peut leur donner une interprtation thermodynamique .
Mais nous savons quil ne peut pas tre en quilibre-froid, puisqu'il ne tourne
pas dun seul bloc ; il faut donc approfondir un peu la thermodynamique.
Un point de dpart vident : nous avons un seul Soleil, et il est beaucoup plus
lourd que toutes les plantes prises ensemble, presque mille fois.
le domaine des btes

Esquissons donc un modle o la masse de chaque plante est ngligeable devant
celle du Soleil. Chaque plante choisira son propre quilibre-froid ; elle tournera autour
du Soleil d'un mouvement circulaire rgulier.
a correspond peu prs aux mouvements rels des plantes.
Mais on constate quelque chose de plus : les plans de rotation sont proches les uns
des autres, ainsi que les sens de rotation (3).
1 Il est heureux que les prires de Salammb naient pas russi convaincre la Lune de se lever au
sud : au bout de quelques annes, le mouvement trois corps Soleil-Terre-Lune se serait probablement
achev par la chute de la Lune sur la Terre. Aucun Flaubert ultrieur pour raconter cette histoire.
2 Il y en a des centaines autour de chaque galaxie. Un systme de ce genre doit disparatre par collisions et dispersion ; mais le trs grand nombre d'objets qui composent les amas globulaires rend leur
dispersion si lente qu'ils constituent en fait les structures les plus permanentes du Cosmos.
3 Linclinaison du plan de rotation des diverses plantes par rapport celui de la Terre est infrieur 4
degrs, sauf pour la plus proche du Soleil (Mercure, 7 degrs) et la plus lointaine (Pluton, 17 degrs).
VI :
MACROCOSMOS
95
C'est ainsi que les 7 astres mobiles visibles l'il nu (Soleil, Lune, plantes)
dcrivent peu prs le mme chemin apparent dans le ciel, en passant devant les
mmes toiles qui paraissent fixes au firmament. Chemin quon appelle cliptique,
parce que cest celui o se produisent les clipses.
Comment pouvez-vous retrouver dans le ciel ce chemin o courent les plantes ? En apprenant reconnatre ces toiles, grce aux constellations qu'elles forment.
Une constellation, c'est plusieurs toiles qui nous semblent proches dans le
ciel, qui y tracent une figure remarquable.
Mais il nous manque la perception de la profondeur : dans lespace, ces toiles sont
gnralement trs loin les unes des autres (1).
Si notre point de vue se dplaait suffisamment, ces mmes toiles se
grouperaient autrement, nous apercevrions d'autres constellations.
Les constellations proches de l'cliptique, on appelle a le Zodiaque. Notre
Zodiaque occidental remonte au moins aux Assyriens, qui staient efforcs de trouver
douze constellations sur ce chemin cause des douze mois lunaires (2) ; la plupart
avec des noms danimaux :
Zodiaque = Domaine des btes .

Le Zodiaque a jou un rle dans diverses religions ; par exemple dans le culte de
Mithra, dorigine indienne et persane, trs rpandu en Europe lpoque romaine (3).
Les bas-reliefs mithriaques voquent des combats entre diverses btes zodiacales :
serpent, scorpion, taureau notamment (4).
Cette spiritualit antique s'est bien dgrade : il ne nous en est rest que le
commerce des horoscopes, la classification des individus par signes du Zodiaque .
Narcisse s'admirait dans l'eau d'une source. Encore plus narcissiques, c'est
dans le ciel que nous recherchons notre image.
Vous tes peut-tre n(e) un 12 juin ? Alors ce qui suit vous concerne.
On vous a dit que votre signe est celui des Gmeaux (21 mai - 21 juin) ; vous
croyez sans doute que le jour de votre naissance, vu de la Terre, le Soleil tait dans la
direction de la constellation des Gmeaux. Vrifions.
Mais non, a ne marche pas ! Le jour de votre naissance, la direction du Soleil tait
pratiquement celle d'Alnath, l'toile Bta du Taureau . Donc votre signe , c'est le
Taureau.
1 Voici par exemple les distances qui nous sparent des principales toiles du Capricorne, comptes en
annes-lumire : 35, 100, 130, 550, 1600 : un dessin bonne chelle vous montrera que laspect
constellation du Capricorne est d au seul hasard qui met en perspective pour nous des toiles sans
aucun lien entre elles. Vu de la plus lointaine de ces toiles, le Capricorne serait la constellation dont fait
partie le Soleil.
2 Certaines de ces constellations sont bien difficiles voir : le Crabe (ou Cancer ) ne contient aucune
toile brillante ; mais il fallait bien donner un nom cette portion peu prs vide du Zodiaque.
3 La naissance de Mithra tait clbre la date du 25 dcembre ; ce jour a t choisi par lempereur
Aurlien comme jour fri cumnique de tout lempire. Cest un sicle plus tard que cette date a t
choisie pour commmorer la naissance de Jsus jusque-l clbre le 6 janvier, jour de l'piphanie
(= Apparition).
4 On a retrouv de nombreuses stles de Mithra : Rome ; dans le midi de la France Frjus, Arles,
Bourg St Andol, etc. ; Londres ; en Rhnanie. Elles sont toutes organises autour dun zodiaque.
96
PAGES BLANCHES
Attendez un peu, mais oui, le Soleil tait bien dans les Gmeaux un 12 juin. Mais
ctait il y a quatre cents ans (1). Si cest vraiment votre signe, vous ne faites pas votre
ge.
Non, encore un peu de patience : Gmeaux ou Taureau, la constellation o se trouvait le Soleil ce jour-l tait lointaine et invisible : derrire le Soleil, on ne pouvait la voir
ni de nuit, ni de jour.
Quelles sont donc les toiles qui dominent la nuit du 12 juin, celles dont nous tions
proches linstant de votre naissance, celles vers lesquelles la Terre se trouvait
dirige dans son mouvement autour du Soleil ? Sil y en a qui ont pu influencer votre
destin, ce sont bien celles-l. Elles sont mi-chemin du Scorpion et du Sagittaire, car
la Terre se trouvait ce jour-l en direction de ltoile Thta du Serpent . Si vous tes
quelque chose , vous tes donc Serpent.
L'astronomie vous offre ainsi le choix entre Gmeaux, Sagittaire, Scorpion, Serpent,
Taureau (par ordre alphabtique) ; vous devriez trouver l-dedans un horoscope
rconfortant.
Et les astrologues contemporains, comment font-ils donc ? C'est simple, ils ont choisi
de ngliger les toiles du jour de la naissance ; ils se contentent d'un zodiaque en
papier, celui qu'on lit sur les calendriers. Astrologie sans astres.
Si vous tes "Gmeaux", a signifie simplement que vous avez t conu(e) la
fin de l't (2). Il pourrait bien exister une influence des saisons sur les individus,
comme sur les fraises ; mais on peut douter d'une influence notable du jour ( ou de
l'heure ) de la naissance et de la conception : l'homme n'est pas un fraisier, c'est
l'animal qui fait l'amour en toute saison , ses aptitudes reproductives varient peu au fil des
mois.
gamme cleste
Revenons la temprature froide des plantes. Nous avons constat que le plan et
le sens de rotation sont pratiquement les mmes pour toutes les plantes.
Mais pour la priode de rotation, cest lanarchie : Mercure tourne autour du Soleil
en 88 jours, la Terre en 365 jours, Pluton en 248 ans et 5 mois. Un puzzle interprter.
Faisons comme Pythagore, comparons cette rpartition avec la gamme musicale. En
musique, le rapport des priodes de deux notes s'appelle un intervalle. Sur un piano,
l'intervalle entre deux touches conscutives est constant (3) ; la valeur de cet intervalle,
c'est ce qu'on appelle un demi-ton (4).
1 Pourquoi ce dcalage? Parce que, sous l'action de la Lune et du Soleil, lquateur terrestre ne reste
pas exactement parallle lcliptique ; il se balance lentement autour ; on appelle a la

prcession des quinoxes . Encore une dcouverte dHipparque (p. 18). Il aurait su calculer sans
faute la position du Soleil le jour de votre naissance, 21 sicles dans son futur.
2 condition que a se soit pass dans l'hmisphre nord
3 On dit que les frquences sont en progression gomtrique.
4 Si un piano est dclar juste , bien tempr , c'est que son demi-ton vaut 0.943874, c'est-!1/12
me
dire 2
. Ainsi le veut la coutume occidentale actuelle, qui a supplant au XVII
sicle celle de
Pythagore.
VI :
MACROCOSMOS
97
Pour reprsenter graphiquement les priodes des notes, il est commode de reprsenter
des intervalles gaux par des distances gales ; c'est peu prs ce qu'on fait sur une
porte musicale. Mathmatiquement, ce procd est pratiqu depuis 1614 (1).
Appliquons-le aux plantes, dessinons des traits parallles verticaux reprsentant leurs
frquences : ces traits sont sensiblement quidistants. On peut vrifier en dessinant
en dessous un clavier accord rigoureusement, ce qui fournit la figure 19 (2).
On constate bien sur cette figure que les traits reprsentant les plantes sont
proches des milieux des touches. Leurs frquences se rpartissent donc tout prs
d'une progression gomtrique, comme celle des notes d'un piano.
.
Figure 19. La gamme des plantes.
Mais quavons-nous fait ? Nous avons oubli de placer la Terre, qui doit sinsrer entre
Vnus et Mars : rparons au plus tt. Voici ce que a donne :
Figure 20. La Terre, en demi-ton
Une seule touche noire sur ce clavier : la Terre. C'est bien la preuve que notre plante
bleue est exceptionnelle.
Dans cette gamme ajuste aux plantes, le demi-ton vaut 0.616. Lastronome
qui vient de faire cet ajustement, tout content, en parle son collgue mathmaticien :
Cest curieux, le nombre 0.616 joue un rle tout fait spcial dans le Systme
Solaire. Par exemple, 0.616, c'est l'anne vnusienne compte en annes terrestres.
Mais il n'y a pas que Vnus, regarde comme elle est bien assortie aux plantes, ma
gamme ! "
1 Il sagit des logarithmes du baron John Neper (cl 3).
2 La frquence d'une plante, c'est l'angle qu'elle dcrit autour du Soleil en un an, compt en tours. La
figure comporte les plantes connues au dbut du XIXme sicle. La plus lourde des petites plantes ,
Crs, a t dcouverte en 1801, puis perdue ; en la cherchant, on a dcouvert en 1802 Pallas, dont la
priode est pratiquement la mme (1681 et 1684 jours). Voir ci-dessous nocturne, p. 106.
98
PAGES BLANCHES
Ah tiens ! trs intressant Mais ce demi-ton, a ne serait pas plutt 0.618 et

des poussires ? "
a cest comme tu veux, la gamme des plantes nest pas parfaitement accorde,
alors Et dailleurs a ne fait aucune diffrence visible sur la figure. Mais pourquoi
donc 0. 618 ? "
Mais c'est bien toi qui m'a racont un jour que la frquence de Vnus, plus celle de
Mars, plus deux fois celle de la Terre, a fait tout juste la frquence de Mercure ? "
Oui, c'est une remarque que j'ai emprunte Moltchanov ; le rsultat est trs prcis ( 99. 87 % ! ). Eh bien, pour que ta gamme et ta remarque soient toutes les deux
exactes, il faudrait que la valeur du demi-ton soit trs prcisment :
0. 618 033 988 749 894 848 . . .
et ce nombre-l, ce nest pas nimporte lequel ; il sappelle
le Nombre dOr "

Nombre dOr ! Notre astronome en a dj entendu parler, mais il n'imaginait pas que
a puisse le concerner. Il demande donc son collgue quelques explications
mais pas un cours complet, prcise-t-il.
" Le Nombre dOr, pour nous les mathmaticiens, cest une solution dune quation
trs simple.
Mais on peut aussi obtenir le Nombre dOr par des formules infinies ; je t'en
cris deux, simplement parce qu'elles sont assez jolies :
1
1
1+
1 + 1 + 1+ 1+ 1 + 1 + 1+
1
1
1+
1+
1
1
1+
1+
1
1+
dissonances et rsonances
Le mathmaticien poursuit:
Une autre proprit du Nombre d'Or, cest dtre le plus dissonant de tous les nombres.
Un nombre rsonant, cest une fraction simple, par exemple 1/2 ou 2/3. On apprcie les rsonances en musique : ce sont les intervalles appels octave et quinte (1).
Mais il y a des nombres qui ne sont pas rsonants ; des nombres dissonants
quon ne peut pas crire avec une fraction ; le nombre pi par exemple (2).
1 De do do ou sol : huit ou cinq touches blanches sur un piano ("octaves" ou "quintes"). C'est sur la
quinte que sont accordes les cordes du violon solo. La gamme de Pythagore suppose la quinte rsonante, mais pas la gamme tempre ( qui ne respecte que la rsonance des octaves ).
2 Au lieu de rsonant ou dissonant, les mathmaticiens disent rationnel irrationnel . Pourquoi
donc ? Parce quun sens primitif du mot ratio ou raison , cest rapport, proportion, taux. Mme
sils taient trs mal vus par les pythagoriciens, les nombres irrationnels sont quand mme accessibles la froide raison : notre mathmaticien est capable de raisonner sur le dissonant.
VI :
MACROCOSMOS
99
Il est possible dvaluer la dissonance dun nombre. Sur la fig. 21, jai essay de te
dessiner la dissonance des nombres compris entre zro et un ; cest assez difficile,
parce quil sagit dune figure un peu fractale , comme on dit.
Figure 21. chelle des dissonances
Tu vois sur cette figure deux pics trs pointus qui battent le record de dissonance ; eh
bien il s'agit du Nombre dOr et de son carr : juste le demi-ton et le ton qui constituent
la gamme des plantes. Tellement mme quon a renonc sen servir en musique (1).
Par contre on en use et on en abuse dans les arts de lespace. Le Nombre
dOr, on le retrouve un peu partout : peut-tre dans la Grande Pyramide, dans les
Mesures du corps humain de Lonard de Vinci, dans la forme du violon, dans les Demoiselles dAvignon de Picasso ; certainement dans le format du papier lettres et celui
des cartes de crdit. Kepler le cherchait dj dans les mouvements des plantes. "
Le mathmaticien commente :
Tout l'heure, nous avons rencontr le Nombre d'Or comme cl des frquences des
plantes ce qui introduit la pire dissonance dans l'harmonie des sphres. Mais
nous sommes partis de la remarque de Moltchanov (p. 98): et lui, il y voyait une rsonance de ces mmes plantes. Apparemment, rsonance et dissonance, a se ressemble plus qu'on ne pourrait le croire. "
1 Ce quon utilise de plus dissonant en musique correspond un autre pic de cette figure, situ la
valeur
1
= 0.707 Cest lintervalle
2
appel " triton ", " quarte augmente " , " quinte diminue ",
" Diabolus in musica ". Camille Saint Saens en a us systmatiquement dans sa Danse Macabre. " Le
be-bop, c'est essentiellement l'art de diminuer les quintes ", crivait Boris Vian. Graphiquement, cest
cette dissonance qui produit lirrgularit de la fig. 10 bis (p. 34). C 'est aussi le format du papier utilis
dans les photocopieuses ( A4 , 21cm/29.7cm), alors que l'ancien format "lettres" utilisait le Nombre d'Or.
Nombre d'Or qui apparat aussi dans la quasi-rgularit des quasi-cristaux (fig. 10 ter, p. 35).
100
PAGES BLANCHES
Tout a c'est bien joli ", pense l'astronome, " mais a ne rpond pas la question
cruciale : comment le Nombre dOr pourrait-il stre introduit subrepticement dans le
mouvement des plantes ? "
Il lui vient soudain une ide : c'est peut-tre cause des mares solaires. Chaque plante produit dans le Soleil des forces qui tendent l'allonger dans la direction de la plante et dans la direction oppose (1). Toutes ces forces se composent ; quel est l'effet
rsultant ?
Comme l'effet des mares terrestres : d'abord une dformation du Soleil, trs petite (2).
Mais dformation mobile dans le sjour solaire , et produisant donc, par viscosit,
des effets dissipatifs. Il ne s'agit que d'une toute petite part des effets dissipatifs qui se
produisent dans le Systme Solaire ; mais part qui dpend directement du mouvement
des plantes, et qui produit un transfert d'nergie et de tournoiement du Soleil aux plantes. Effet petit, mais cumulatif.
Pour analyser compltement le rsultat sculaire de ces phnomnes, il
faudrait que la science thermodynamique soit exacte, et que l'on connaisse toute l'histoire passe du Systme Solaire
Faute de mieux, l'astronome demande au mathmaticien de composer les forces tournantes dues aux diverses plantes. Composer des mouvements circulaires ? Il
connat bien, c'est a l'analyse harmonique. Et le rsultat peut se visualiser par une
courbe qui ondule dans un disque.
Les grandes mares se produisent lorsque les plantes et le Soleil sont
aligns : alors la courbe passe prs du bord, les actions se conjuguent : on appelle a
une syzygie (3). Les deux chercheurs essayent de tracer cette courbe ; mais elle
est extrmement complique : les effets de toutes les plantes se composent inextricablement (4).
Finalement ils se contentent de marquer un point de temps en temps, cent cinquante mille points rpartis sur une priode de dix milliards dannes. Le rsultat, c'est
la figure 22. Le mathmaticien commente :
Cette tache na rien de trs remarquable ; les mares se rpartissent n'importe comment. Oui, mais c'tait un simple essai, je l'ai calcul en choisissant n'importe comment
le demi-ton de ta gamme. Et si j'essayais maintenant le Nombre dOr ? "
Cest ainsi quil tablit la figure 23 :
1 Les divers points du Soleil ne sont pas la mme distance de la plante, et ne subissent donc pas la
mme attraction de la part de celle-ci. La diffrence entre l'attraction en un point et l'attraction moyenne,
voil la force qui semble agir en ce point pour produire la mare.
2 De l'ordre du millimtre ; comparer aux dcimtres des mares terrestres.
3 syzygie = conjugaison = attelage de deux bufs sous un mme joug.
4 Les effets principaux sont dus Jupiter et Vnus (presque galit) ; ensuite la Terre et Mercure ;
les autres plantes comptent peu.
VI :
Figure 22. Des mares sur le Soleil
101
MACROCOSMOS
Figure 23. Apparition d'une rgularit

secrte
Extraordinaire ! Sur cette figure, construite avec les masses relles des plantes du
systme solaire, la tache est structure ; on voit apparatre quelque chose. Eh oui, je
vois ce que cette figure reprsente, c'est un groupe ! Un groupe bien malmen, apparemment, mais un vrai groupe quand mme (1). Et cause de ce groupe, la tache vite
le bord du disque ; si elles se concertent selon la gamme du Nombre dOr, les plantes
vitent la syzygie ! "
Lastronome acquiesce :
" Trs remarquable, en effet. Mais comment diable les
plantes auraient-elles pu trouver ce moyen de limiter les
effets dissipatifs ?
" Ah mais voil, il me vient une ide ; et si c'est vrai, les
plantes pourraient aussi bien s'tre mises en rsonance.
Essaye donc la rsonance la plus simple, un demi-ton
gal 1/2 . "
Le mathmaticien produit la figure 24.
Figure 24. Rsonance

fiction
Commentaire de l'astronome : H h ce n'est pas si diffrent, au fond (2) ; l

aussi, l'nergie est conomise ! Si je t'ai demand a, c'est parce que je pensais au
couple Neptune-Pluton : ce sont les plantes les plus lointaines du Systme Solaire, et
elles sont en rsonance (3).
1 Ce groupe peut se figurer comme un tuyau referm sur lui-mme ; la figure 23, c'est simplement ce
tuyau tordu et cras sur le papier.

2 Ce qui est dessin cette fois-ci sur le disque, c'est une courbe ferme, soigneusement dispose sur le
papier ; un groupe de dimension 1 ; la dimension valait 2 dans le cas du Nombre dOr.
3 Le rapport des priodes de Pluton et Neptune est 0. 6652. Bien proche de 2 = 0. 66666, presque
3
aussi bien que l'accord de quinte sur un piano tempr. Aucune rsonance aussi forte entre les autres
couples de plantes.
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PAGES BLANCHES
Regarde sur la gamme (fig. 25), c'est comme a qu'elles se partagent la touche basse
du clavier. "
Figure 25. Gamme cleste acheve
Il est donc clair que rsonances et dissonances sont associes dans les mouvements
des plantes autour du Soleil. Saurais-tu effectuer cette association ? "
Mais oui, s'crie le mathmaticien ; simple exercice d'analyse harmonique ! "
Aussitt dit, aussitt fait : effectivement, les mouvements des plantes s'obtiennent en
associant une fraction simple avec le Nombre d'Or.
Et une association analogue suffit classer les mouvements apparents des satellites de
Jupiter et de Saturne ; avec en prime :
le mouvement apparent du Soleil autour de ces plantes ;
le mouvement des anneaux de Saturne, avec les divisions principales qui les coupent en trois (1) .
Ces rgularits constates dans le mouvement du Systme Solaire, on peut les interprter comme des structures dissipatives. Une structure dissipative, c'est un mouvement qui est la fois le fruit d'une volution dissipative et un tat conomisant la dissipation. Mais leur thorie gnrale pose encore quelques questions
1 Voir les figures dans les pages rouges, pp . 238-239.
VI :
MACROCOSMOS
103
L'volution du Systme Solaire nest pas acheve : les astrophysiciens prvoient que le
Soleil doit se mettre gonfler, tellement qu'il pourrait peut-tre avaler ses plantes d'ici
quatre ou cinq milliards d'annes.
La fin de l'histoire ? aprs cette dernire dissipation, le Soleil s'teint en continuant
tourner lentement :
quilibre froid, la fin de notre monde
104
PAGES BLANCHES
VI
MACROCOSMOS
VI :
MACROCOSMOS
105
AU-DEL DES NUAGES

lil nu
Dans le ciel, nos yeux distinguent la Lune, le Soleil, les plantes. Les astronomes nous
le disent : la distance de ces objets atteint quelques heures-lumire (1).
Les toiles : dans les meilleures conditions, nos yeux en dcouvrent quelques milliers ;
leurs distances se rpartissent entre trois et quelques milliers dannes-lumire.
Quand elles sont trop loin pour que nous puissions les distinguer individuellement, les toiles se fondent en une brume laiteuse, la Voie Lacte (ne comptons pas la
voir en ville ; il faut s'loigner des clairages). Elle dessine tout autour du ciel un
immense anneau. Les Grecs lappelaient galaxias cyclos , le cercle de lait ; on dit
aujourdhui la Galaxie. Elle contient environ cent milliards dtoiles ; son diamtre est
de cent mille annes-lumire.
Nos yeux nous permettent-ils de voir encore plus loin ? Oui : lorsquon est dans
lhmisphre sud, deux petits nuages semblent suspendus dans le ciel : les Nuages
de Magellan . Dans lhmisphre nord, on peut apercevoir la Nbuleuse dAndromde . La figure 26 peut aider la retrouver (2).
Petite Ourse
Cassiope
galaxie d'Andromde
toile Polaire
Figure 26. Pour les soirs dautomne
Nbuleuse ou nuage , le mme mot, voquant lapparence de ces objets. Leur

structure se dcouvre au tlescope : ils sont composs dtoiles, tout comme notre
Galaxie ; cest pourquoi on les appelle des galaxies .
1 Heure-lumire, anne-lumire,, etc : distance parcourue par la lumire en une heure, une anne,
etc.
2 La priode la plus favorable est le dbut de lautomne, o elle est le plus haut au-dessus de lhorizon
vers minuit. Cest un grand objet : elle occupe dans le ciel une surface proche de celle dun croissant de
Lune. Mais elle est trs ple, juste comme la Voie Lacte ; un bon quart dheure dobscurit totale est
utile pour se prparer la voir. Des jumelles ordinaires amliorent sa visibilit.
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PAGES BLANCHES
On voit donc l'il nu trois galaxies extrieures la ntre. quelles distances ? Deux
cent mille annes-lumire pour les Nuages de Magellan ; deux millions danneslumire pour Andromde.
Comment est-elle faite, cette galaxie dAndromde ? peu prs comme la ntre.
Tout est analogue : dimension, nombre dtoiles, vitesse de rotation (1).
Par comparaison, les Nuages de Magellan sont des galaxies naines , irrgulires , des satellites de notre propre Galaxie.
poussire de galaxies
Et au-del ?
Au-del de cent millions dannes-lumire, les tlescopes sont ncessaires ; ils
nous montrent
encore et partout des galaxies.

Comment sont rparties ces galaxies dans le ciel ?
Dcouverte fondamentale, acquise partir des annes 1920 grce la construction de trs grands tlescopes : grande chelle, le ciel est saupoudr de galaxies,
galement rparties dans toutes les directions avec simplement des fluctuations
locales.
Leurs diffrents types ont t classs : en dehors des galaxies spirales comme la
ntre, et des galaxies irrgulires , il existe aussi des galaxies elliptiques .
Certaines galaxies ont un noyau central particulirement brillant qui peut clipser par
contraste la galaxie elle-mme. Il sagit dun quasar (2).
Mme si la structure intime des quasars nous est encore mal connue, ces objets
nous apprennent beaucoup de choses par leur simple prsence : ils jalonnent les
rgions les plus lointaines de l'Univers.
Les diffrents types d'objets sont eux aussi rpartis galement dans toutes les directions. Il ny a pas de zone du ciel privilgie pour y dcouvrir des merveilles particulires ; on dit que le ciel est isotrope (3)
nocturne
A la fin du XVIIIme sicle, dans la ville de Brme, un mdecin insomniaque passait ses
nuits scruter le ciel avec une lunette qu'il avait installe sur son toit.
C'est ainsi qu'Heinrich Olbers eut le rare privilge de dcouvrir l'une des plantes du Systme Solaire (4). Des comtes aussi. Et pas du tout par hasard : il avait
invent une nouvelle mthode pour dterminer les orbites.
1 pp. 91-92, manges dans le ciel.

2 p. 92.
3 Isotrope = pareil-tourner : laspect gnral du ciel lointain ne change pas quant on fait tourner
son image en faisant tourner le tlescope. Ainsi apparat un groupe, le groupe des rotations .
4 Il cherchait Crs, il a trouv Pallas.
VI :
MACROCOSMOS
107
C'est pourquoi on le prit au srieux le jour o il posa la communaut astronomique

une question embarrassante que d'autres avaient dj murmure plus discrtement (1) : si l'espace infini est uniformment rempli d'astres, en quelque direction que
l'on regarde, on doit finir par rencontrer une toile. Le fond du ciel n'tant ainsi compos que d'toiles, il devrait tre aussi brillant qu'elles, que le Soleil par exemple. Et
nous serions grills comme des fourmis sur lesquelles on concentrerait la lumire du
Soleil avec une loupe.
Alors comment peut-il faire nuit ?
Les explications du type : " ces toiles sont si loin ", " il y a de la poussire interpose ", ne
tiennent pas la route si du moins on s'en tient la physique connue. Prs de deux
sicles plus tard, le paradoxe d'Olbers exige toujours une rponse.
En voici une : le paradoxe n'apparat que si nous imaginons un Univers la fois homogne et immobile (2).
Il suffit que les astres lointains soient en mouvement, qu'ils s'loignent assez vite de
nous : alors leurs photons ne peuvent nous atteindre qu'avec une nergie attnue, et
le fond du ciel sera frais (3).
Ce que nous enseigne le ciel nocturne, c'est que l'Univers est en mouvement ; et
il nous indique le sens de ce mouvement : puisque les nuits sont fraches, les astres
les plus lointains s'loignent ; on dit que
l'Univers est en expansion
signature des atomes

Comment le vrifier ? l'aide d'un simple instrument, le spectromtre, qui mesure
lnergie individuelle des photons que nous recevons des objets clestes.
Chaque atome peut mettre des photons, mais pas nimporte lesquels : leurs
nergies sont rparties principalement sur quelques valeurs particulires, qui constituent une "signature " de latome ; signature quon appelle spectre.
La lumire que nous recevons dune galaxie vient surtout des atomes situs la surface de ses toiles ; le spectromtre permet donc d'analyser les toiles.
Supposons quune toile se rapproche ou sloigne de nous. Alors lnergie
des photons que nous en recevons est dcale ; il sagit de l'effet Doppler-Fizeau que
nous avons dj rencontr (p. 73).
Aucun danger cependant que ceci nous fasse prendre un atome pour un autre :
l'effet Doppler-Fizeau, phnomne gomtrique, dcale de la mme faon tous les
photons mis par un mme atome.
Aucune difficult pour identifier les spectres ainsi dcals : c'est comme une
signature au bas d'un document, qu'on lit aussi bien si elle est crite gauche, droite
ou au milieu (4).
1 Notamment en 1744 Lausanne, J. P. L. de Chsaux.
2 Dans un Univers immobile contenant uniformment toiles et poussire, la poussire aurait t
chauffe progressivement par le rayonnement des toiles jusqu' ce qu'elle atteigne leur temprature, et
elle brillerait tout autant.
3 Frais, a ne signifie pas forcment noir : la vraie couleur de la nuit, c'est infra-rouge (voir p. 108).
4 Cette constance limine dautres causes ventuelles du dcalage, telles que la rencontre des photons
avec des poussires : dans ce cas la signature serait barbouille, efface, illisible.
108
PAGES BLANCHES
Les mesures spectromtriques nous renseignent donc la fois sur la composition des
galaxies, et sur leur cinmatique (1). Voici les rsultats :
Unit de la matire : les atomes quon dtecte dans les galaxies sont tous identifis. Vrification directe du principe dunit de la matire, principe qui a merg la
Renaissance et qui a donn naissance au mot Univers .
Pas d'exotisme galactique : les atomes les plus lointains, ceux quon dtecte dans
la lumire mise par les quasars et qui sont donc prsents dans ces quasars mmes,
sont courants sur Terre.
Les plus visibles sont lhydrogne, le carbone, loxygne, l'azote : quelques-uns
parmi la centaine de types d'atomes qui existent, mais ceux-l mmes qui sont prpondrants dans la matire vivante : nous sommes faits de la matire la plus banale de
l'Univers.
Cinmatique : l'observation confirme ce que suggre le ciel nocturne. Toutes les
galaxies sloignent de nous (2), et la vitesse dloignement crot rgulirement avec la
distance : cest la loi de Hubble, dcouverte en 1929. Le taux de cette loi, appel
constante de Hubble , est un nombre-cl de la cosmologie ; mais sa dtermination
est peu prcise parce qu'il est difficile de mesurer la distance des galaxies. On
espre connatre cette constante avec une erreur infrieure quinze pour cent mais
on n'en est pas tout fait sr L'nergie des photons mis par les galaxies
lointaines est parfois 5 ou 6 fois plus petite quand nous les observons que quand ils
ont t mis (3) ; les formules de Christian Doppler et dHippolyte Fizeau indiquent des
vitesses dloignement tellement proches de celle de la lumire quil est ncessaire
d'utiliser l'optique relativiste.
Ce sont des tlescopes dun genre particulier qui nous ont ramen linformation la plus
lointaine : des tlescopes qui permettent dobserver des photons infra-rouges dont
la longueur donde est de lordre du centimtre (4).
La dcouverte a eu lieu en 1965 tout fait par hasard (5) ; le tlescope en
question tait en fait une antenne destine communiquer avec des satellites.
Ces photons qui proviennent du fond du ciel , leur spectre est trs prcisment celui
que rayonnerait un objet chauff (si l'on peut dire) la temprature de 270 Celsius.
Ce rayonnement est le mme dans toutes les directions, avec une prcision
tonnante : cest ce quont montr plusieurs satellites lancs pour tudier cet effet.
Comment des rgions aussi incroyablement distantes se sont-elles accordes pour
nous envoyer un rayonnement aussi incroyablement rgulier ? mystre lucider
1 cinmatique = description du mouvement.

2 l'exception de quelques unes des galaxies proches. Ce qui suggre une certaine agitation de la
poussire de galaxies.
3 cause de ce dcalage, un rayonnement qui nous arrive visible a t mis dans l' ultra-violet
lointain .
4 Celle de la lumire visible est approximativement un demi-millime de millimtre.
5 Et pourtant ce rayonnement avait t envisag par des thoriciens, notamment George Gamow.
VI :
MACROCOSMOS
109
PESANTEUR ET DYNAMIQUE
La nuit, la limite du sommeil, nous prouvons la pesanteur par toutes les fibres de
notre corps.
Mais nous pouvons l'prouver autrement : en sautant, en lanant des objets.
Souvenez-vous par exemple de Bruno, Galile et Gassendi, tudiant les diverses
faons de choir qui peuvent animer un caillou (1).
En latin, gravis = lourd. La pesanteur qui crase ou anime toute chose, on l'appelle
aussi gravit. Et la pierre ou la pomme qui tombe, on a le droit de dire qu'elle gravite.
Et le mouvement de la Lune ? ne serait-ce quune chute ? Il s'agirait d'une chute
sans fin ; une chute qui maintiendrait la Lune dans le voisinage de la Terre, mais qui ne
se conclurait pas par un choc sur la Terre. Bizarre, mais pas impossible
Et les plantes ? la Terre elle-mme ? et le Soleil ? Seraient-ils tous en train de
tomber ?
Alors les trois lois mathmatiques par lesquelles Kepler tait parvenu dcrire
les mouvements du Systme Solaire (1618), ne seraient que des consquences dune
loi universelle de la gravitation.
Il a fallu attendre 1686 pour que cette loi soit tablie ; ce fut luvre de Newton.
De grands progrs laccompagnaient : elle rendait compte des mares, de laplatissement de la Terre, des influences mutuelles des plantes :
ainsi tait fonde la mcanique cleste .
chapper la pesanteur
Examinons donc la pesanteur elle-mme comme un objet physique ; mieux, comme un
objet gomtrique.
Premire remarque, que chacun peut faire : pendant une chute, on ne se sent
plus peser
Les spationautes le constatent bien bord d'une station orbitale : c'est simplement parce que la station tombe avec eux qu'ils peuvent y flotter en plein milieu, y faire
la sieste ; ils prouvent l'impesanteur (2).
Et toutes les choses embarques flottent de mme. Pour matriser la pesanteur,
une seule recette : prendre place dans un vhicule, le faire acclrer, le laisser
graviter
p. 46, en bateau.
2 On dit aussi apesanteur, microgravit. L'impesanteur n'est pas produite par le vide , comme le
croient certains : on fait souvent le vide sur Terre dans un instrument de laboratoire, et la pesanteur n'y
est nullement modifie.
1
110
PAGES BLANCHES
Bien. Nous avions dj un moyen pour embarquer dans les vhicules : utiliser
un groupe, le groupe de Galile ou le groupe de Poincar (1).
Bon dpart, mais insuffisant : ces groupes ne produisent pas les acclrations
ncessaires aux spationautes. Comment faire ?
Il faut trouver un groupe plus grand,
capable de produire les bonnes acclrations.
les malheurs de Sophie

SOPHIE
est toute ple ce matin ; elle a mal dormi :
" J'ai fait un cauchemar pouvantable.

J'tais dans la brousse africaine. Pas loin de moi il y avait un troupeau d'lphants, trs tranquilles. Tout se passait bien, je n'tais pas inquite du tout. Je regardais distraitement un buisson d'pines ct de moi ; et sur une branche, une mouche
minuscule.
Brusquement, sans prvenir, la branche et la mouche se mettent gonfler, gonfler C'tait affreux ; la mouche tait plus grande que moi, grande comme une maison,
avec une trompe gigantesque. Heureusement d'ailleurs, elle n'avait pas l'air de me voir.
Je me sentais paralyse ; j'avais l'impression que le temps n'avanait presque plus.
Puis le temps est reparti : sans effort, je filais comme une flche, je me rapprochais des lphants. Alors ce sont eux qui ont t pris dans le cauchemar : ils ont
rtrci, ils ont pris la taille des chats, puis celle des souris, des moucherons.
C'est l que je me suis rveille, avec un grand mal de cur et un grand mal de
tte. "
Sophie n'est pas une sainte, mais elle a beaucoup de sagesse :
" Aprs tout, qu'est-ce qui s'est pass exactement dans mon rve ? La mouche a
grossi, mais elle n'a pas cras la branche parce que la branche grossissait avec elle.
Et si elle ne me voyait pas, c'est peut-tre que ce qu'elle voyait ne changeait pas.
Et les lphants ? malgr ce que j'ai cru voir, ont-ils vraiment chang de taille ?
Si quelqu'un avait essay de les mesurer pendant leur transformation disons un
arpenteur avec un mtre-ruban est-ce que la transformation l'aurait gn ? Je
m'imagine trs bien l'arpenteur ratatin tranant un mtre ratatin sur le dos de l'lphant ratatin et trouvant exactement le mme nombre de mtres. Tout compte
fait, il n'aurait rien remarqu.
Et le temps ? Je ne pensais pas le moins du monde regarder ma montre, mais
elle ralentissait peut-tre en mme temps que moi ; je suis sre qu'elle non plus n'aurait rien remarqu.
Alors mon cauchemar ? Il ne se passait rien, tout tait dans ma tte.
1 Dans le groupe de Galile, cest le sous-groupe de Bruno qui est spcialis dans les embarquements
(pp. 47-48, gomtrie galilenne). La relativit selon Poincar utilise les transformations de Lorentz
(pp. 68-69, le choc des gomtries).
VI :
MACROCOSMOS
111
gomtrie souple
Dans la tte de SOPHIE et dans celle d'un de ses amis.
Il est gomtre ; et il pense, comme elle, aux transformations souples qui
agissent la fois sur l'espace et sur le temps.
Il rve, lui aussi, de les faire agir sur la matire (celle des mouches ou des lphants par exemple). Comme Sophie, il a remarqu que les physiciens ne sapercevront de rien si ces transformations agissent aussi sur leurs instruments de mesure :
la ralit physique restera la mme.
La mme ? c'est clair, ces transformations constituent un groupe ! (1) ;

le groupe souple, dira le gomtre .
Ce groupe dfinira automatiquement une nouvelle gomtrie de l'univers :
la gomtrie souple.
Cette gomtrie souple est aussi rigoureuse que les gomtries dures que nous
connaissions (2).
Nouvelle rgle pour la physique :
la matire est un " objet souple " ;
le physicien devra donc dcouvrir comment le groupe souple agit sur elle. Einstein
rvait un tel principe et lappelait
Principe Gnral de Relativit (3).
chute souple
C'est Galile qui a dcouvert que tous les corps tombent dans le vide avec la mme
acclration (4). Acclration de la pesanteur, dit-on. Notre gomtre sen inspire, et
parvient faire entrer la pesanteur en gomtrie souple : la pesanteur D devient
ainsi un objet souple .
Si on embarque dans une station spatiale, la pesanteur disparat. Pourquoi donc ?
Simplement parce que le groupe souple peut produire cet embarquement, et quil
annule D .
Trs bien, mais comment l'objet souple
D fait-il tomber les choses?

Le gomtre va vite trouver comment faire.
1 Chaque fois que nous disons "le mme", "la mme", "les mmes", nous faisons appel inconsciemment
un instrument mental qui permet de comparer les objets ; et cet instrument, c'est un groupe (voir pp. 34, la rgle du jeu ).
2 Plus prcisment, c'est une gomtrie solide, au sens prcis de la cl 2 : elle possde des rfrentiels,
que les spcialistes appellent des atlas.
3 Quand les ides d'Einstein se rpandaient en Europe, dans les annes 20, Salvador Dali reprsentait
des " montres molles " exprimant ainsi que la souplesse impliquait la fois le temps et lespace.
Mais limprcision de la formulation dEinstein (qui ne parlait pas de groupe, mais seulement de
mollusques de rfrence ) a t lorigine dune interminable polmique ; beaucoup de thoriciens
ont rejet tout principe de ce genre.
4 Galile a exprim cette loi dans son dernier ouvrage, les Discorsi (1638).
112
PAGES BLANCHES
prsence de la matire ?
Pour dcrire un point matriel qui tombe, pour dcrire sa ligne d'univers (1), le
gomtre invente un nouvel objet souple
tombe.
T,
quil l'appelle prsence du corps qui
Trs astucieux : la loi de la chute des corps selon Galile scrit maintenant avec une
quation trs simple :
TD = 0 .
Le gomtre s'aperoit alors que cette quation implique une autre loi physique : la
masse du corps est aussi dcrite par l'objet

chute.
T, et elle reste constante au cours de la
Bravo !
la loi de Galile vient d'entrer parfaitement en gomtrie souple.

Un grand frisson saisit le gomtre : il pressent que cette quation
coup plus loin que la simple chute d'un corps.
TD = 0
va beau-
Pour commencer, il tudie la chute de deux corps.

Il dcrit leurs deux prsences par deux objets souples T1 et T2 . Ces objets
s'ajoutent, et leur somme T = T1 + T2 vrifie automatiquement la mme condition
TD = 0 .
Ainsi le seul objet T dcrit la prsence des deux corps, leurs deux chutes, leurs
deux masses !
Mais attention, des corps qui tombent, ils peuvent se rencontrer Est-ce que la loi
TD = 0 pourrait nous enseigner quelque chose sur ces chocs ?
Certainement : elle produit toutes les lois des collisions, celles qui ont t
dcouvertes au XVIIme sicle par Galile, Mariotte, Huygens (2).
Le gomtre se souvient alors de Dmocrite et de Lucrce, pour qui l'air n'tait qu'un
systme d'atomes en chute perptuelle (3). Et il s'crie :
" Maintenant, le rve de Lucrce peut se raliser. Chacun de ces atomes, je
peux dcrire sa chute par sa prsence. Toutes ces prsences peuvent s'ajouter : eh
bien le rsultat
fluide !
T dcrit d'un seul coup la prsence de tous les atomes constituants du
1 Ligne d'univers : voir p. 44.
jeux de boules sur une pniche, pp. 58-59.

3 modles modernes, antiques et contemporains, p. 15. Lucrce affirmait que les atomes ne tombent
pas tous paralllement, que leur mouvement d'ensemble comporte des inclinaisons relatives (en latin :
clinamen).
2 Voir
VI :
MACROCOSMOS
113
Et si je ne connais pas vraiment chaque particule, si je n'en ai qu'une connaissance
"moyenne" ? Aucune difficult, je peux faire la moyenne de cette prsence T ; et je

dcrirai comme a la prsence d'un tat statistique (1), qui sinsrera dans lespace et le
temps" .
Et comment est-elle faite, cette prsence statistique ? Tout va bien : l'air est dcrit
comme un fluide, dont la prsence T exprime la fois densit, vitesse, et pression.
Alors la loi TD = 0 va nous faire connatre les mouvements de l'air !
Effectivement, le gomtre retrouve ainsi les quations que Leonard Euler avait crites
en 1755, exprimant en quatre lignes les rsultats d'un sicle de recherches, de Torricelli
Bernoulli (2).
me
Ainsi apparaissent les lois de l'hydrodynamique, labores aux XVII
et
me
XVIII sicles pour dcrire les mouvements des liquides et des gaz.
TD = 0 nous dit aussi comment le son se propage dans l'air :bruits, musiques,
paroles, vous atteindrez nos oreilles (3).
Mais la loi TD = 0 s'applique bien d'autres tats de la matire :
Elle permet de dcrire la prsence des particules spin, leurs chutes, leurs collisions, leurs dsintgrations, leurs tats statistiques.
Les cordes , les fils ? Facile ! si T est la prsence dun fil, la loi indique que ce fil
possde une tension ; qu'il est rectiligne sil est tendu et immobile (4).
En assemblant des fils, le gomtre apprend construire une toile d'araigne. Et il
dcouvre ainsi que chaque fil transmet une force, et comment ces forces se composent.
La loi s'applique tous les mouvements des fils, comme les vibrations des cordes
d'un violon.
Elle dcrit aussi la rigidit, la souplesse et les mouvements du chevalet, de l'me et
de la caisse de ce violon.
Ainsi peuvent se dcrire toutes les membranes ou coques : un bon outil pour les
constructeurs de rservoirs ou de fuses.
Rgles aussi pour la matire molle , le diamant, la marche sur les eaux des petites
araignes, le gyroscope et le pendule de Foucault (5).
1 du flou, p. 83.
2 Jets d'eau de Torricelli : vers 1644. Baromtre de Pascal, 1648. En 1682, la machine hydraulique de
Marly permet les Grandes Eaux de Versailles. Hydrodynamique de Daniel Bernoulli : 1738.
3 Les molcules de l'air qui nous entoure sont agites de vitesses alatoires de plusieurs centaines de
mtres par seconde, caractristiques de la temprature. Or nous sommes capables d'entendre un son
qui ne modifie ces vitesses que de quelques centimes de millimtre par seconde. Paradoxe ! pourquoi
ne sommes-nous pas assourdis par le bruit norme que devrait produire cette agitation ambiante ?
Qu'est-ce donc que le silence ?
La prsence statistique T nous le dit, mais bien difficilement le modle particulaire .
4 Rectiligne si on nglige la pesanteur. Mais la loi indique aussi la forme des fils pesants, comme les
cbles qui relient deux pylnes. Elle indique aussi que l'quilibre d'un fil plomb est vertical. Et puisque
cette loi est universelle, rien ne changera si on remplace le plomb par l'or : la verticale est la mme pour
les riches et pour les pauvres.
5 Expriences clbres de Lon Foucault (1851-52). Mme au fond d'une grotte obscure, le gyroscope
indique quelle vitesse la Terre tourne sur elle-mme.
114
PAGES BLANCHES
Enthousiasme du gomtre :
C'est selon cette loi que la matire subit la pesanteur :

chutes, houles et mares ;
et qu'elle peut lui rsister :
les arbres et les hommes se dressent vers le ciel.
La loi conduit notre sang, fait battre notre cur ;
elle guide chacun de nos gestes et de nos tressaillements ;
le sommeil, la marche et la danse.
Dure loi de la pesanteur,
douce loi de l'amour,
je connais votre secret"
Mais ce n'est pas tout le gomtre dcide dtudier la statique : il va par exemple
tudier la prsence T dune chaise qui flotte en impesanteur dans l'espace vide (fig.
27).
Figure 27. Efforts dans un dossier ?
27 bis. Ils sont quilibrs par le sige !
Une ide saugrenue lui vient : il imagine un disque lastique, disque qui peut traverser
librement les barreaux, condition que son bord reste extrieur la chaise ; Il est
reprsent sur la figure 27.
En utilisant la prsence T de la chaise, le gomtre value leffort (1) cr par
les tensions qui rgnent l o le disque traverse la chaise. Et la loi TD = 0 indique
que cet effort ne change pas si on dplace et si on dforme le disque.
La boucle qui embrasse les trois barreaux du dossier (fig. 27), imaginez un glissement lastique qui lui fait entourer la planche du sige (fig. 27 bis). Vous avez russi ?
alors vous avez dmontr que leffort support par cette planche quilibre exactement
les efforts supports par les trois barreaux du dossier.
Effort qui se mesure par un nouvel objet que les mcaniciens appellent torseur . Un torseur, ce
nest quun moment du groupe dEuclide. Voir force et lumire, p. 38.
1
VI :
115
MACROCOSMOS
Joie du gomtre :
leviers dArchimde,
arcs-boutants des cathdrales, architectures,
je connais le secret de vos quilibres !
Son optimisme est un peu prmatur : il avait d ngliger la pesanteur de la chaise.
Mais avec beaucoup de travail, il arrive formuler quelques thormes irrprochables,
par exemple le suivant :
" Si vous tes debout et immobile sur une bascule, vos pieds exercent sur elle une
force verticale ; elle se mesure par le produit de votre masse par lacclration de la
pesanteur"
Grande dcouverte, lui affirme gentiment MAX, son collgue physicien (1) ; tu viens
d'inventer le poids
Mais notre gomtre ne se laisse pas dmonter. Ce quil avait fait avec des disques
dans lespace, il singnie ladapter lespace-temps 4 dimensions.
Ainsi apparat une consquence importante de la loi TD = 0 : dans certaines
conditions, dix grandeurs sont attaches au mouvement de chaque chose, et restent
constantes. Dix grandeurs constituant un objet gomtrique
donc que cet objet ?
J.
Qu'est-ce que c'est
Le gomtre pose la question MAX. Rponse immdiate :

videmment, ton objet J est constitu par des choses que je connais bien :
dabord la masse ; puis trois composantes pour l'impulsion, trois pour le passage, trois
pour le tournoiement. "
Comment Max a-t-il reconnu ces dix grandeurs ?
Tout simplement parce qu'il a rapi-
dement calcul J dans le cas le plus simple, celui des particules libres. Et il a cru
reconnatre le moment qu'il connaissait depuis longtemps (2).
Le gomtre poursuit sa mditation haute voix :
" Jusqu' prsent, j'avais suppos qu'on pouvait annuler la pesanteur par la
chute libre dans une bonne partie de l'Univers (3).
a me fournissait un modle pratique, qui permettait de dcrire la pesanteur
que nous prouvons au repos, quand nous nous appuyons sur la Terre par l'intermdiaire des planchers, des siges ou des lits.
C'est avec ce modle que j'ai pu tudier les constructions pesantes : c'est le
modle qui convient aux architectes.
Mais avec ce modle, toutes les verticales sont parallles, l'intensit de la gravit est constantealors la Terre serait plate !
1 Il ressemble peut-tre un peu Max Planck (1858-1947). Un peu seulement

2 Voir matrialisme idal, p. 60.
3 La gomtrie souple nous a seulement enseign qu'on pouvait annuler la pesanteur en un point de
l'Univers.
116
PAGES BLANCHES
Nous avons tous t traumatiss quand nous avons appris que la Terre est ronde ;
qu'il y a quelque part des hommes qui marchent les pieds en face des ntres (1), sans
prouver de malaise particulier. Et honntement, peux-tu rellement le concevoir ?
C'est en voyageant, en observant l'horizon marin, que tu verras comment la courbure
de la Terre est accompagne d'une courbure de la pesanteur (2).
Cette courbure, je sais l'valuer partout (3). Et c'est ici mme qu'elle est la plus
forte, des annes-lumire la ronde. Pourquoi ? simplement parce que la courbure
la surface d'un corps sphrique ne dpend que de la densit de ce corps ; or le globe
le plus dense du Systme Solaire, c'est la Terre.
Voil pourquoi le spationaute qui fait une sieste en impesanteur au milieu d'une
station orbitale drive assez rapidement : un petit choc contre la paroi le rveillera brusquement. bord d'une sonde qui atteindra des rgions o la pesanteur est moins
courbe, par exemple entre la Terre et Mars, les spationautes pourraient sortir dans
l'espace sans avoir rellement besoin de s'attacher ; mais ce sera probablement interdit par les rglements.
Ces divers exemples suggrent que l'association la matire d'un objet souple
solution de l'quation TD = 0 , est une loi universelle.
T,
Cette quation, nous allons l'appeler loi de la dynamique, ou, plus brivement :
la dynamique.
DESSINER LA PHYSIQUE
Pour assembler les notions qui fondent la physique, il est utile de tracer quelques schmas. Commenons par dessiner l'Univers, support du groupe souple
S:
Figure 28 : simple portrait de l'Univers
1 Antipodes ? pieds opposs .

2 Fort improprement, on parle de courbure de l'espace au lieu de courbure de la pesanteur .
3 Elle se dcrit gomtriquement par un objet souple R associ la pesanteur D. R comme Riemann
(voir les pages rouges).
VI :
117
MACROCOSMOS
Mais un peu plus tt (1), nous avions accord l'univers une autre gomtrie : celle du
groupe de Poincar.
Le groupe de Poincar est contenu dans le groupe souple ; mais comment l'y
retrouver ?
Hermann Minkowski, gomtre des nombres, a invent une rponse en 1908. En voici
l'essentiel :
il suffit de crer un objet souple dont la rgularit sera le groupe de
Poincar (2). L'objet choisi par Minkowski, on lcrit g , on l'appelle
mtrique.
D'o vient ce nom ? metron = mesure; la mtrique sert mesurer, mesurer les
dures et les distances.
Comment mesure-t-on les distances ? en comptant des units de longueur.
Et les dures ? En comptant des units de temps.
Eh bien les transformations souples de l'Univers, qui agissent sur les "units" aussi bien
que sur les distances et sur les dures , ne changent rien ces dcomptes (3). Le
rsultat de la mesure ne dpend donc que de lobjet souple mtrique , plus
prcisment de son type (4).
La mtrique g possde une autre vertu : on peut lui associer gomtriquement
une pesanteur D ; on peut concevoir que D , c'est la pesanteur pour laquelle la
mtrique g ne tombe pas . Si on veut exprimer a par une quation, on crira :
Dg = 0
En particulier la mtrique de Minkowski est associe la pesanteur nulle. Pour dcrire

la pesanteur relle, celle que nous ressentons comme celle qui rgne dans l'Univers, il
faudra donc envisager une autre mtrique. Laquelle ? O la chercher ? Dans l'ensemble M de toutes les mtriques possibles, qui est reprsent sur la figure 29.
Figure 29 : types de mtriques
Sous l'action du groupe souple, les mtriques constituant M se rpartissent en familles : elles sont reprsentes verticalement dans lespace M ( figure 29).
nouvelle relativit, p.
67.
la rgle des rgles, pp.

Sophie s'en tait dj rendu compte (les malheurs de Sophie, p. 110).
Type ? Voir l'origine des espces, p. 29.
2 La rgularit d'un objet gomtrique, c'est un groupe. Voir

3
4
29-30.
118
PAGES BLANCHES
Parmi toutes ces familles, il y en a une qui est relle : celle qui rgne dans
l'Univers, qui est l'objet de la qute des astronomes aussi bien que des historiens : elle
sappelle
sur le dessin.
Physis et attraction
Souvenons-nous que chaque famille est associe un type (1).
Sur la figure 29, en dessous de
sappelle
M,
on aperoit lespace de ces types . Il
(phi).
Ce nouvel espace
possde sa propre gomtrie souple ; il peut hberger lui
aussi des objets souples, par exemple un tenseur
T.
Dans ce cas, la gomtrie souple permet de relever T sur l'espace

mtriques ; et ce relev possde automatiquement une proprit qui s'crit
des
TD = 0
Oh oh nous l'avons dj rencontre, cette formule : ctait la dynamique (p. 116).

Lorigine de la dynamique, cest donc ce nouvel espace ; en cet honneur,
nous dirons que
, c'est la Physis (2).
Oui mais comment pouvons nous choisir ce tenseur
sur la Physis
? Eh
bien il existe sur un tenseur qui est seul de son espce (3) ; alors ce tenseur se
dcrira par une nouvelle relation
T = S(g)
qui nous indiquera comment sont lies la prsence de la matire
et par surcrot la pesanteur D que nous recherchions.
et la mtrique
Voil la transcription en gomtrie souple de la loi de l'attraction universelle de Newton ;

Eh bien cette relation
T = S(g) ,
cest l'quation d'Einstein
Mais attention ! la confrontation de cette quation dEinstein avec les observations

implique le choix de deux units de mesure : units gravitationnelles de temps et de
masse.
Si on tient conserver des units habituelles, il faudra faire intervenir deux
constantes : la constante de la gravitation (celle de Newton et Cavendish), et la
constante cosmologique (beaucoup plus rcente). (4)
l'origine des espces, p.
29.
Pour Hraclite, Empdocle, picure, Platon, Aristote, le mot "Physis" signifiait "destin", "volution",
"ncessit". Voil l'origine du mot "Physique" ; et aussi du mot "Mtaphysique".
3 Espce ? espce pour la gomtrie souple de la Physis .
Souvenons-nous toujours de l'origine
des espces (p. 29).
4 Certains n'hsitent pas dsigner cette constante cosmologique comme " nergie noire " ou
nergie du vide , bien qu'il ne s'agisse nullement d'une nergie.
1
2
VI :
119
MACROCOSMOS
Ce sont les expriences et les observations qui permettront de prciser la valeur

de ces constantes ; c'est la gomtrie souple qui assurera la valeur universelle de
lquation (1).
apparition du Cosmos
L'quation d'Einstein associe la prsence T de la matire au point C de la Physis ;
elle dcrit donc globalement la prsence de la matire sur tout l'Univers : prs ou loin,
pass ou futur Avec elle,
C, c'est le Cosmos (2) .
NOUVELLE GRAVIT
quation d'Einstein : voil donc la nouvelle attraction universelle, voil la nouvelle

mcanique cleste. a marche ! Et a marche mme trs bien :
en premire approximation, on retrouve la mcanique cleste selon Newton.
Mais la seconde approximation est intressante : elle implique des corrections
cette mcanique et ce sont tout juste celles dont les astronomes avaient constat la
ncessit, sans pouvoir les expliquer.
Au total, la gravitation selon Einstein est le modle physique dont les prdictions sont
les plus prcises qu'on ait jamais obtenues.
disparition de Vulcain
La plante Neptune a t observe pour la premire fois en 1846 ; mais sa prsence
venait dtre dtermine partir de l'observation du mouvement de la plante Uranus
(Adams et Le Verrier).
Dans les deux cas, c'est la dynamique d'une chose qui a rvl et mesur la
prsence d'une chose voisine (3).
Le Verrier a aussi utilis cette mthode pour interprter la dynamique de la plante
Mercure (4). Il en avait dduit l'existence d'une nouvelle plante qu'il avait nomme Vulcain.
Erreur ! erreur due l'utilisation de la gravit newtonienne. Erreur parfaitement
corrige en 1919 par l'utilisation de l'quation d'Einstein. Vulcain n'est plus
Cest cette universalit qui permet de faire glisser la dynamique

gomtrie galilenne.
1
TD=0 de la gomtrie souple la
2 Voici la cosmologie : l'exploration de C.

3 Dynamique, prsence : voir p. 116, p. 112.
4 Mercure, qu'on peut observer avec une trs grande prcision lors de ses passages devant le disque
solaire.
120
PAGES BLANCHES
la lumire tombe
Changer de gravit, c'est grave
Pour tester cette nouvelle pesanteur, le gomtre commence par tudier la chute
de particules qui auraient une masse nulle.
Le rsultat est l : elles tombent la vitesse de la lumire. Ainsi les photons ,
particules de lumire, pourraient avoir une masse nulle.
Mais il y a un autre changement : la lumire ne va plus "en ligne droite"; le chemin des photons semble incurv dans le mme sens que celui des particules matrielles.
Dessinez la Terre, le Soleil, et un rayon lumineux qui arrive tout droit en provenance
d'une toile lointaine (1). Faites passer le rayon ct du Soleil, et courbez-le un peu
vers lui, puisque les photons tombent eux aussi.
Faites ensuite reprendre au rayon sa course rectiligne pour atteindre la Terre. Et
maintenant lisez sur votre dessin o vous croyez voir cette toile.
Vous comprendrez alors pourquoi l'toile parat un peu plus carte du Soleil
qu'elle ne l'est rellement ; pourquoi le Soleil agit sur la lumire comme une loupe.
De mme les galaxies lourdes peuvent grossir le paysage cosmique devant lequel elles
passent, en le dformant si elles sont irrgulires : c'est ce qu'on appelle un mirage
gravitationnel. On observe dans le ciel de nombreux mirages de ce genre : quasars
multiples , arcs gravitationnels .
La dviation de la lumire des toiles par le Soleil, observe lors de l'clipse de Soleil
du 29 mai 1919, collait bien la thorie : elle a entran l'adhsion des astronomes et
des physiciens.
Aprs l'clipse une petite fte a lieu. Le champagne coule, l'euphorie est gnrale : l'Homme a relev le premier dfi de la Nature, celui de la pesanteur.
Dans un coin de la salle, voici un mtaphysicien qu'il nous semble avoir dj rencontr. Il participe la fte, mais avec un certain recul, semble-t-il. Son verre contient
de l'eau minrale ; et il ne peut s'empcher de marmonner :
" Ah ces thoriciens !

Ils voulaient atteindre les mouvements fulgurants des astres lointains.
Et qu'ont-ils touch ? La langueur des mouvements du corps.
Pesanteur subie : soumission de la Matire au Cosmos ;
pesanteur cre : modelage du Cosmos par la Matire.
Dialectique transcendante quils ont oublie ! "
MAX le physicien, qui vidait son verre juste ct, sursaute
Mais il a raison, ce philosophe Puisque cette nouvelle mcanique cleste diffre
radicalement de celle de Newton, est-ce qu'elle s'interprte encore par une attraction
rciproque des astres ? "
Rponse spontane d'un voisin, gomtre de son tat : " Rciproque, oui ; attraction ? peut-tre pas. Laisse-moi texpliquer.
1 Faites le vraiment, ce dessin ; et attention bien placer votre toile
VI :
MACROCOSMOS
121
D'abord, il est possible que le simple vide soit rpulsif (1).

Songe maintenant des objets qui auraient une masse ngative. Alors plus d'attraction : ils repoussent les autres, et ils se repoussent entre eux (2). Si de tels objets
existent, pourquoi ne les avons-nous pas rencontrs ? Simplement parce qu'ils seraient
certainement trs loin de nous, l'cart dans les grands "vides" qui sparent les
galaxies
Et puisque la matire qui les constitue est auto-rpulsive, elle na pas pu se condenser, elle est reste ltat diffus. Elle se cache si bien, cette matire ngative, qu'elle
pourrait se permettre d'exister notre insu !
Jen viens maintenant la rciprocit caractristique de lattraction newtonienne.
C'est probablement a que notre collgue philosophe appelle dialectique . Je
peux vous rassurer tous les deux : toutes les variantes de l'quation d'Einstein que l'on
peut envisager respectent ncessairement cette rciprocit, parce qu'elles sont issues
de la Physis"
Encore une fois, MAX est irrit par les couloirs que le gomtre se permet demprunter
entre la mtaphysique et la physique hrtique. Mais il en retient quelque chose : la
gomtrie souple, cest peut-tre une cl dont il pourra se servir pour pntrer plus
avant dans la nature des choses.
A VA CHAUFFER
En hte, MAX et le gomtre quittent la fte et se remettent au travail.
Ils voquent d'abord l'air ; lair selon Lucrce, l'air constitu de particules en
chute chaotique ; chaos dont la statistique a fait apparatre la pression (3).
GOM. : Puisque l'air ainsi dcrit est conforme la dynamique, il est forc de conserver au cours du temps l'objet J que j'avais dcouvert tout l'heure (4). Et cet objet,
c'est la moyenne du moment des particules.
J'ai donc dmontr quelque chose : dans l'air en mouvement, cette moyenne restera constante "
MAX : mais dis donc, ce que tu viens de dmontrer, ce n'est rien moins que le premier principe de la thermodynamique ! Voil un principe rduit au rang de simple thorme, un principe conomis
La gomtrie souple maintient fermement le rasoir d'Ockham ! (5) "
1 Cela dpend du signe de la constante cosmologique qui figure dans lquation dEinstein.
2 Situation bien diffrente de celle des charges lectriques, qui se repoussent quand elles sont de mme
signe, s'attirent quand elles sont de signe contraire.

3 Voir p. 113.
4 p. 115.
5 p. 86.
122
PAGES BLANCHES
Max a encore une ide derrire la tte. Il demande au gomtre de l'excuser quelques
instants, part en ville, et revient une heure aprs avec un beau four tout neuf. Il l'essaye
vide : le thermostat rgl au maximum, il ferme la porte et laisse chauffer.
a chauffe au rouge. Curieux comme il l'est, Max a fait un petit trou dans la paroi
du four pour regarder l'intrieur ; effectivement tout est rouge, uniformment ; il ne
distingue mme plus les parois.
On va bien voir ! Dans le four il met ses cls, un pot en cramique multicolore,
des cailloux blancs et noirs, et il recommence la chauffe : par le petit trou, tout redevient uniformment rouge, les objets sont encore indiscernables. Cette lumire ne
dpend donc pas de ce qui l'met, c'est la mme pour une cl rouille, une cramique
verte ou un caillou noir : une lumire universelle !
MAX a tt fait d'inventer une belle formule qui dcrit parfaitement cette lumire ; pour ne
pas se compromettre, il va l'appeler rayonnement du corps noir (1).
Cette formule contient une grandeur que nous avons dj frle, la constante
de Planck. Elle va devenir une diva de la scne scientifique ; on l'crit h (2).
Paradoxe : cette description gomtrique des fours chauffs au rouge convient aussi
bien la couleur glaciale qui tombe du ciel couleur infra-rouge (3). Elle permet
donc de mesurer la temprature du ciel nocturne. Rsultat : -270 Celsius (4).
Nulle part dans le Cosmos il ne fait plus froid sauf peut-tre dans certains
laboratoires terrestres.
flche fatale
Malgr ces succs, MAX a encore des tats d'me : Sais-tu dcrire le four chaud avec
ta gomtrie souple ? "
GOM. Trs simplement : avec son vecteur temprature "
MAX. Et un vecteur, c'est quoi, pour un gomtre ? "
GOM. Un vecteur, a se dessine souvent comme une flche. Ces vecteurs
transportent les points sur des lignes, en leur donnant un sens. Dans le cas du vecteurtemprature, ce sens, cest pass ou futur .
Max devient lyrique :
Vecteur-temprature !
c'est toi la flche du temps , la marche la mort.
tu nous refuses l'action sur le pass, le souvenir du futur :
tu es le remords, tu es l'espoir ;
tu nous accordes le souvenir du pass, laction sur le futur :
tu es la mmoire, tu es la vie.
1 Achvement des travaux de Boltzmann, Kirchhof, Wien, cette formule a t annonce par Max Planck
au dernier mois du XIXme sicle.
2 p. 40. On utilise aussi la constante de Planck rduite
h
h = 2!
(prononcer achbarre).
3 Voir p. 108.
4 Soit une temprature absolue de 3 Kelvin. Plus prcisment : 2.73 K, juste cent fois plus froid
que la glace fondante.
VI :
MACROCOSMOS
123
Eh bien, puisque nous avons pos un pied dans la thermodynamique, essayons donc
d'y faire quelques pas. Tu sais le calculer, le vecteur-temprature du four ? "
GOM : Voyons Nous avons rencontr la temprature en tudiant les quilibres
chauds (1). a nous montre que le vecteur-temprature ! est une solution de la simple
quation !g = 0 .
MAX : Tu ne t'en es pas aperu, mais tu es gnial Tu viens de caractriser les
quilibres chauds par la condition !g = 0 . Quand !g n'est pas nul, il n'y a donc plus
d'quilibre.
Et voil : la source de la dissipation, cest ce tenseur !g . Je vois d'ici une fonction
de dissipation qui va relier les objets !g et T ; elle va produire l'entropie (2), construire le second principe de la thermodynamique (3), tablir les relations d'Onsager "
Le gomtre et MAX plongent au plus profond d'quations o nous n'allons pas
les suivre. Ils persvrent, ils noircissent feuille sur feuille. Enfin ils aboutissent un
modle dissipatif, qui unifie deux dcouvertes empiriques de l'anne 1822 :
la conduction de la chaleur selon Joseph Fourier (4),

la viscosit selon Henri Navier,
en les enrichissant de rsultats nouveaux (5).
1 Voir p. 87.
2 Voil enfin un moment du groupe souple : c'est le courant qui transporte lentropie .
3 p. 85.
4 Fourier ne se proccupait pas de rechercher ce qu'tait la chaleur, mais seulement comment elle se
propageait. Cela l'a conduit utiliser de nouvelles sries pour appliquer sa thorie. Ces sries de
Fourier ont servi bien d'autres choses puisqu'elles constituent le point de dpart de l'analyse harmonique, sous sa forme contemporaine (voir p. 19).
5 voir P. IGLESIAS ET J.M. SOURIAU, Heat, Cold and Geometry, "Differential Geometry and Mathematical Physics,
M.Cahen edr , p.37-68, Reidel Pub. C (1983) ".
124
PAGES BLANCHES
HISTOIRE DE L'UNIVERS
Le mot univers est apparu en franais vers 1530, comme adjectif signifiant : d'une
seule espce .
me
L'Univers, envisag au sens actuel de totalit , ne remonte qu'au XVII sicle : il
implique une option philosophique : l'unit de tout ce qui existe.
C'tait dj la philosophie de Giordano Bruno tendant l'infini le systme de
Copernic (qui ne concernait que le Systme Solaire). Le Soleil n'tait plus qu'une toile
parmi l'immensit des toiles ; la matire constituant le Ciel tait la mme que celle qui
constitue la Terre.
Le monde d'Aristote (Ciel incorruptible + Terre prive de quintessence), tait bivers ; celui de Bruno devenait uni-vers .
Quarante ans aprs Giordano Bruno, ce prsuppos philosophique devenait objet

d'observation, grce Galile.
Muni de la premire lunette astronomique, il a dcouvert en quelques annes
combien le Ciel ressemblait la Terre :
Il y a des montagnes sur la Lune, comme sur la Terre.
Vnus apparat parfois en forme de croissant, comme la Lune.
Autour de Jupiter tournent des lunes, semblables celle de la Terre.
Des taches apparaissent la surface du Soleil ; Soleil aussi corruptible donc
que la Terre et que nous-mmes.
Ces dcouvertes de Galile fondent notre cosmologie.
lUnivers gravite
L'observation nous suggre que l'Univers lointain a les mmes proprits dans toutes
les directions qu'il est isotrope (1).
Est-ce quil sagit dune proprit de l'Univers vu de la Terre ? Nous ne savons
pas comment apparat lUnivers vu dune galaxie lointaine, mais un peu de modestie
nous incite penser que tous les points de vue se valent. Il y a un mot pour dire a :
on dit que l'univers est homogne (2).
Un Univers qui gravite en restant homogne : est-ce possible ? C'est ltude
quentreprend un dnomm DOUARD. Il explique son ami ALEXANDRE ce qu'il veut
faire :
Pour dcrire l'Univers que nous montrent les tlescopes, rien de plus facile : Je me
me
place dans le bon vieil espace d'Euclide (IV sicle avant JC).
Comment la matire subit-elle la gravit ? je lexprime par les quations d'Euler,
celles de 1755.
1 poussire de galaxies, p. 106.
2 Homogne, a veut dire de mme origine (Cf . gntique ). Le choix de ce mot contient le
mme prsuppos philosophique que celui du mot Univers : l'homognit du ciel actuel serait un
indice sur la cosmogonie, sur lorigine du monde.
VI :
MACROCOSMOS
125
Comment la gravit est-elle produite par la matire ? jutilise l'quation de Poisson, qui
date de 1812. Je peux mme envisager que le vide soit rpulsif : il suffit que jajoute
une petite constante dans cette quation (1).
Avec a, je fais tourner la machine mathmatique ; elle me donne une superbe
formule qui raconte lhistoire de lUnivers : son mouvement homogne, son pass, son
avenir.
Bien entendu, comme chaque fois qu'on utilise une formule algbrique, il faut
remplacer les lettres par leur valeur : mais ces valeurs, je nai qu les demander nos
collgues astronomes, qui les ont mesures avec leurs grands tlescopes.
Tiens, voici deux galaxies dont ils connaissent la distance mutuelle aujourd'hui : ma
formule indique la valeur de cette distance il y a cinq milliards d'annes, ou bien dans
cinquante milliards d'annes. Fabuleux ! "
Bravo ! s'crie ALEXANDRE. Mais permets-moi de te poser quelques questions
juste pour tre sr d'avoir bien compris. Les deux galaxies dont tu viens de me parler,
dis-moi donc leur distance il y a cinquante milliards d'annes ? "
EDOUARD : Eh bien, il y a un petit problme. Ma formule ne marche pas dans un
pass trop lointain ; je ne peux pas remonter beaucoup plus loin que quinze milliards
d'annes "
ALEXANDRE : Ae ae ae ! Mais qu'est-ce qui se passe ? "
EDOUARD : C'est tout simple, il y a un instant o tout s'arrte, la densit devient infinie, et ma formule refuse de calculer des dates plus lointaines. "
ALEXANDRE : Ah oui Mais cest curieux, tu viens de dire tout s'arrte , alors qu'il
s'agit du pass. Il me semble que tu devrais plutt dire tout commence ?
EDOUARD : Euh mais cest que tu as raison : cet instant, a ne peut tre que le
commencement de lunivers. Et si mes formules refusent de dire ce qui se passait
avant, c'est la preuve ma-th-ma-tique qu'il n'y a pas eu d'avant.
Sans prvenir, l'espace et le temps sont donc apparus ensemble. Et dans quel
tat ! densit et pression infinies, qui ont immdiatement produit une explosion gigantesque Nous devrions l'appeler :
Big Bang !
ALEXANDRE : Excellente ide, je suis sr que ce nom aura du succs. Mais il y a
quelque chose qui me chiffonne : tu as dit que dans le pass, l'Univers tait plus petit.
l'poque du Big Bang, de combien tait-il plus petit ? "
EDOUARD : Infiniment plus petit. C'est vident "
ALEXANDRE : Tu prtends donc qu cette date-l toutes les rgions de lUnivers
taient une distance nulle les unes des autres. Elles taient donc toutes au mme
point de lespace, de cet immense espace euclidien initial. Mais en quel point ?
videmment, il sagit du point qui constitue notre pass le plus lointain. Le point
qui avait la vertu de faire apparatre lHomme au bout de quelques milliards dannes. "
1 La constante cosmologique .
126
PAGES BLANCHES
un peu de modestie
ALEXANDRE poursuit : Moi, je narrive pas croire que lUnivers ne soit apparu que
pour produire nos illustres personnes.
Heureusement il nest pas ncessaire de nous prendre pour les moteurs de
lUnivers : il suffit dutiliser la gravit relativiste au lieu de la gravit newtonienne. Elle
est plus prcise, nous le savons ; et sa gomtrie souple peut nous viter bien des
paradoxes inutiles. Laisse-moi rflchir un instant"
Et voil : en partant des principes de la Relativit Gnrale, ALEXANDRE arrive dcrire
le mouvement de lUnivers qui gravite en restant homogne et isotrope ; il obtient
ainsi une nouvelle quation de lUnivers.
surprise Lquation relativiste dALEXANDRE et lquation newtonienne dEDOUARD
sont les mmes, exactement les mmes ! (1). Ils commencent par ne pas y croire.
Mais aprs vrification, ils constatent que cette mme quation possde deux interprtations trs diffrentes.
Cest ALEXANDRE qui entame les dbats : " Grce la gomtrie souple, lhomognit
de lUnivers devient un objet gomtrique : cest la rgularit de la mtrique g .
Une rgularit, cest un groupe; je propose donc que nous lappelions :
groupe cosmogonique.
Le groupe cosmogonique agit sur lUnivers, et va donc faire apparatre types et familles
(2).
Le type cosmogonique dun vnement, cest sa
date (3) ;
sa famille cosmogonique, cest lensemble de tous les vnements cette date-l :
cest donc
lespace cette date-l.
Le groupe cosmogonique agit automatiquement sur cet espace , et constitue sa
gomtrie. Et puisque ce groupe est intemporel, la gomtrie de lespace ne dpend
pas de la date :
gomtrie ternelle. "
Bravo ! scrie EDOUARD. Et je suis sr que cette ternelle gomtrie, cest celle
d'Euclide. "
ALEXANDRE : Mais non, rien de moins sr ! Regarde bien ton quation : tu y vois un
nombre que nous avons appel k "
1 Historiquement, le modle relativiste d'Alexandre Friedmann (1922) est antrieur au modle newtonien
d'Edward Milne et William Mc Crea (1934).

2 Lorigine des espces, p.29.
3 Rgularit : ce mot a t dfini ds lintroduction du livre. Le groupe cosmogonique apparat ici
comme sous-groupe du groupe souple. Le groupe de Poincar avait dj t caractris comme
rgularit de la mtrique
(p. 117) : il sagissait de la Relativit Restreinte. Ici, lchelle cosmo-
gonique, la rgularit est moindre, mais elle nest pas nulle : la dimension du groupe de Poincar valait
10 ; la dimension du groupe cosmogonique vaut 6 .
VI :
MACROCOSMOS
127
EDOUARD : Oui, mais il ne reprsente rien dintressant"

ALEXANDRE : oh que si ! Cest ce petit nombre qui caractrise la gomtrie de lUnivers. Si k est positif, ce sera la gomtrie de Riemann ; si k est ngatif, la gomtrie
de Lobatchevski (1) ; et il faudrait que k soit exactement nul pour obtenir celle
dEuclide.
chelle petite ou moyenne (jusqu celle des amas de galaxies), les
trois gomtries sont indiscernables.
Tu prfres la gomtrie euclidienne ? a ne prouve quune chose : que tu es
tout petit face lUnivers. Heureusement pour toi, dailleurs ; sinon tu ne trouverais pas
grand chose manger.
Mais puisque nous avons dcid dtre modestes, tu maccorderas que la taille
de notre corps nest pas non plus un facteur dterminant de lhistoire de lUnivers.
Revenons maintenant au dcoupage de l'univers par le groupe cosmogonique. Le type
(2) dun vnement, ctait sa date. Sa rgularit (3), ce sera sa place.
Et voici quelque chose qui va encore ttonner : les astres gravitent en restant la
mme place ! Ils tombent, mais ils ne tombent que vers le futur (4).
Si la distance qui les spare semble augmenter, cest que la mtrique volue
(selon les lois relativistes de la mcanique cleste), et agrandit ainsi la mesure des
distances : telle est la description relativiste de lexpansion de lUnivers.
Ton modle classique suggrait au contraire des astres qui scartaient les uns
des autres dans un espace immobile . Nous venons de produire deux discours diffrents pour dcrire la mme expansion ; la diffrence tait dans nos ttes, mais pas
dans la Nature. "
Gomtries proposes dans la premire moiti du XIXme sicle comme alternatives la gomtrie
euclidienne.
2 L'origine des espces, p. 29.
1
3 p. 30 (la rgle des rgles).

4 Lensemble des places o les astres sont immobiles, les cosmologistes lappellent l'espace co-
mobile . La place dun astre, cest sa rgularit, donc un groupe. Et lespace co-mobile, ce nest
quune espce de rgularit
Cet espace co-mobile constitue donc un nouveau firmament gomtrique o sont accrochs les
astres. Mais si on descend en dessous de lchelle cosmogonique, des irrgularits apparaissent, et ce
firmament se dissipe avec le groupe cosmogonique lui-mme.
128
PAGES BLANCHES
un pass en forme de poire

ALEXANDRE sanime : Regarde bien la figure 30 : cest une carte de lUnivers espace
et temps associs.
aujourd'hui,
vous tes ici
vo
chemin des
photons
formation
de la Terre
aujourd'hui,
aujourd'hui,
vous tes ici
Figure 30. Brve histoire de lespace
Pour construire cette figure aussi exactement que possible, jai demand des astronomes les valeurs les plus vraisemblables des ingrdients du modle ; elles me permettent de le traiter numriquement. Alors tout est dtermin. En particulier la gomtrie : lespace est rond.
Notre espace est donc reprsent sur la figure comme un cercle (1). Le futur est
reprsent vers lextrieur, puisque lespace est en expansion.
Grce la rgularit de l'Univers, toutes les places se valent dans cet espace : sans
violer notre modestie, j'ai donc pu nous reprsenter sur la verticale issue du centre du
cercle. Cette verticale, c'est notre ligne dUnivers. Vu l'chelle, c'est aussi celle o
gravite notre Galaxie. Dans cette galaxie, le Soleil et les plantes (Terre comprise),
sont apparus il y a 4. 7 milliards dannes : une flche indique o et quand sest produit cet vnement intressant.
1 Lchelle est indique ; le tour de lespace, aujourdhui, cest environ cent milliards dannes-lumire.
VI :
129
MACROCOSMOS
Choisissons, parmi les observations des astronomes,

un quasar quelconque
q (1).
O qu'il soit, le groupe cosmogonique nous autorise le reprsenter sur la mme

figure 30 ; sa ligne d'Univers sera une autre droite issue du centre. Le nom q du quasar est crit deux fois sur cette droite : une fois la date daujourdhui (sur le cercle
reprsentant notre espace) ; une fois la date passe o nous le voyons.
Pourquoi le voyons-nous dans le pass ? Parce quil a fallu sa lumire le
temps darriver ici. Le chemin de cette lumire est reprsent (2) : cest une courbe en
forme de spirale, flche dans le sens de la propagation.
On peut la tracer avec prcision parce que le modle indique aussi bien la
gravitation de la lumire que celle des astres. En valuant les distances sur la figure,
on constate que lespace tait trois fois plus petit cette date-l que maintenant. "
DOUARD : Trs bien, mais quand tu pointes ton tlescope sur ce quasar, comment
peux-tu savoir quelle date tu le vois ? et quelle tait la dimension de lUnivers cet
instant-l ?
ALEXANDRE: Merveilleusement simple : avec un spectromtre, tu mesures lnergie
des photons qui en parviennent.
Et si lnergie des photons est aujourdhui trois fois plus petite qu lmission (3),
tu es sr que lespace est trois fois plus grand aujourdhui. Et le modle te permet de
savoir o et quand tu le vois.
Tu te demandes sans doute comment la lumire se propage dans lUnivers. L
aussi, simplicit : tous les chemins possibles de la lumire, mise nimporte o,
nimporte quand, dans nimporte quelle direction, tu les obtiens partir de la courbe que
jai trace sur la figure, simplement en la faisant tourner autour du centre (4) ".
Un de ces chemins est reprsent sur la figure, en position symtrique du prcdent : il sagit de la lumire qui peut nous parvenir dans la direction oppose celle du
quasar q.
Entre ces deux chemins de lumire, en gris sur la fig. 30, la zone des vnements qui ont pu nous envoyer un signal voyageant moins vite que la lumire : cette
zone, cest notre pass.
Tu le vois sur cette figure, notre pass a la forme dun cur ; mais il ne faut pas
oublier que lespace a trois dimensions (5). Par la pense, faisons tourner ce cur
autour de la verticale : nous verrons alors que nous avons un pass en forme de poire
(6). Ce pass contient le centre de lespace, le Big Bang, entour du futur naissant (7).
1 Quasars ? Voir pp. 92, 106.
2 Cette courbe est trace partir de lquation de lUnivers, celle qui est commune ALEXANDRE et
EDOUARD.
signature des atomes, p. 107. Ce nombre qui mesure le rapport des nergies, les astronomes
lcrivent 1+z ; dans le cas du quasar q, 1+z=3, ils disent que le "dcalage spectral" z est gal 2.
Avec le modle newtonien, on doit interprter ce changement dnergie comme effet DopplerFizeau ; mais cet effet ne peut se calculer exactement quen utilisant la Relativit. Il est plus simple de
travailler directement dans un modle relativiste.
4 Ces rotations autour du centre reprsentent les lments du groupe cosmogonique (p. 126).
5 Alors quune seule dimension despace est reprsente sur la figure, lautre tant prise par le temps.
6 Et mme d hyper-poire , puisque la rotation ne nous a fait gagner quune dimension, et quil en faudrait une de plus. Pas trs facile imaginer, mais aucune difficult pour les gomtres.
7 Atteignez le Ple Sud de la Terre : alors, dans toutes les directions, vous verrez le nord. De mme,
autour du Big Bang, rien que du futur.
3
130
PAGES BLANCHES
Et le quasar q, quel est son pass aujourdhui ?

Facile, il suffit de faire tourner la poire autour du centre pour la pointer sur lui ; tu peux
imaginer les deux poires qui se croisent, les deux passs qui se rencontrent. Pas
seulement son pass lui. Tous les objets qui existent ont un pass commun :
Ni dans lespace, ni dans le temps, rien ne nous est tranger (1) ;
Unit du Cosmos : lUnivers mrite son nom"
EDOUARD : J'ai compris ! Et je lis sur la figure que les vnements les plus lointains
que nous puissions voir sont aussi les plus anciens. Mme ce qu'il y a de plus lointain
dans l'espace, notre antipode cosmique, semble encore observable ! Il s'agit approximativement du rayonnement infra-rouge qui tombe du fond du ciel. Dans toutes les
directions, ce rayonnement vient donc dune seule rgion, trs lointaine, mais pas trs
grande parce que l'espace tait alors tout petit
Terriblement paradoxal, mme si c'est parfaitement logique ! J'ai bien du mal
le sentir , ton espace rond ! "
ALEXANDRE : Simple question de prjugs Songe l'un de nos anctres europens, qui croyait la Terre plate ; qu'aurait-il pens si on lui avait racont qu'il existe un
pays, la Nouvelle-Zlande, quon atteint aussi bien en partant vers le Sud, vers le Nord,
vers l'Est ou vers l'Ouest ?
Pas besoin d'voquer un anctre lointain : tout europen qui consulte un planisphre croit dur comme fer que la Nouvelle-Zlande, c'est au sud-est, et pas ailleurs.
Jusqu'au moment o il se dcidera regarder un globe terrestre et y voir qu'elle est
sous ses pieds. Vraie ou fausse gomtrie, c'est toute la question. "
DOUARD : Mais ton espace rond, referm sur lui-mme, il me doit un peu.
Comme Giordano Bruno, j'aimais l'ide d'un espace rellement infini. Et le tien, il sent
un peu le renferm, il ne contient qu'une quantit finie de matire. Peux-tu me dire
combien ? "
ALEXANDRE: Probablement de quoi faire 1080 atomes d'hydrogne ; a n'a l'air de
rien, mais essaie seulement d'crire les zros :
100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 atomes,
tu vois que a fait beaucoup.
Mais d'accord, a n'a rien de commun avec une infinit. Si un tel espace te
donne de la claustrophobie, dis toi bien que nos phobies et nos gots ont peu de poids
dans notre qute.
Nous pouvons confronter l'observation tout modle cohrent ; or cet espace
fini, la gomtrie souple accorde la mme cohrence qu'au classique espace d'Euclide
et de Newton. "
1 Dans le modle euclidien, les objets dont le pass rencontre le ntre ne constituent quune part ngli-
geable de lUnivers : cest ce quon appelle le problme de lhorizon ; on dit que le modle nest pas
causal. Cette difficult a conduit imaginer des scnarios-remdes assez tranges ( linflation , par
exemple) ; mais le problme peut se rsoudre par la simple gomtrie, comme le montre la figure.
VI :
MACROCOSMOS
131
cosmogonie universelle
DOUARD : Bon, admettons que ton modle dcrive correctement lhistoire de lUnivers. Il donne une origine commune la matire dans tout lUnivers, ce qui expliquerait pourquoi la matire est la mme partout. Mais ton modle pourrait-il aussi expliquer pourquoi le ciel lointain semble le mme dans toutes les directions ? "
ALEXANDRE
: Je vais te rpondre par une mtaphore :

L'autorit militaire a dcid de faire l'exprience suivante : produire une explosion thermonuclaire dans l'espace, loin au-dessus de l'atmosphre terrestre. La
bombe est un long cylindre, qui tient juste dans une fuse. Elle explose comme prvu,
et produit en une micro-seconde une superbe boule de feu.
Mais une autorit militaire trangre tait au courant de l'essai, et a observ la
chose avec soin. Elle aimerait connatre mieux l'armement rival ; elle a donc photographi cette boule de feu : les photos la montrent parfaitement sphrique.
Symtrie, pense le Chef du Renseignement, symtrie sphrique ; or je sais que
la rgularit des effets est incluse dans la rgularit des causes. Et il annonce sa hirarchie :
" Nos adversaires ont fait exploser une bombe sphrique
qui tait place au centre d'une fuse sphrique ".
Eh bien non, Chef, il n'est pas sr que la rgularit de la boule de feu soit dj prsente
dans la fuse : elle a pu apparatre pendant l'explosion seulement ; apparatre pour de
simples raisons de thermodynamique.
Et voil : dans le cas du Cosmos aussi, il pourrait s'agir d'une rgularit acquise ; la rgularit cosmogonique (1) serait un phnomne progressif.
Non seulement lUnivers ne se disloque pas en gravitant, mais au contraire il se rgularise.
Nous connaissons bien des exemples de rgularits apparues comme consquences de processus dissipatifs (2) ; rien dtonnant si ces processus jouent encore
lchelle cosmique, sils ont coopr pour arrondir lespace. Et cela suffit expliquer la
stupfiante rgularit du rayonnement observ au fond du ciel (3) "
MAX, qui passait par l, ne peut sempcher dintervenir : " Bien sr, Alexandre, tu as
le droit de parler de thermodynamique ; as-tu donc pens la temprature ? "
ALEXANDRE : Certainement ; je ne pense qu a

Je sais que la temprature est un vecteur (4) ; et ce vecteur est inscrit dans mon
modle. Il pointe vers le futur, comme il se doit.
Regarde : tout lheure, DOUARD et moi nous admirions un quasar q , tel quil
tait au moment o lespace tait trois fois plus petit que maintenant (fig. 30, p. 128).
Eh bien lespace tait juste trois fois plus chaud ce moment-l ; le fond du ciel
tait 9K. Vous voyez comme cest simple, lhistoire de la temprature ! "
MAX : " Oui mais alors, au moment du Big Bang, la temprature devait tre infinie !
a ne signifie plus rien"
1 Kosmo-gonia = gnration du monde.
Utilis depuis la Renaissance, le mot cosmogonie s'est

d'abord appliqu l'tude de la formation de la Terre ; son usage s'est largi progressivement.
2 Rgularits de la Terre, des toiles, des galaxies. Voir manges dans le ciel, pp. 91-92.
3 Voir pp. 108-109.
4 flche fatale , p. 123.
132
PAGES BLANCHES
ALEXANDRE : Au contraire ; a signifie tout simplement que le vecteur-temprature

tait nul (1) ; or il ny a rien de plus symtrique quun vecteur nul
Un vecteur temprature nul en un point de lUnivers, sa temprature infinie met
luvre instantanment toutes les lois de la physique. Alors le vecteur se met
pousser tout autour ; le futur apparat, lUnivers se refroidit.
Le vecteur ne sannulera plus. Tout autre Big Bang est interdit
Crateur jaloux ! "
plus brlant autrefois
ALEXANDRE continue : " La rgularit de lUnivers, nous venons de remarquer quelle

pourrait tre acquise progressivement, cause de la thermodynamique.
Alors il serait absurde d'utiliser trop tt un modle qui suppose cette rgularit
ternelle (2). Dautres histoires des premiers instants restent donc possibles.
Mais dans tous les cas, il me parat ncessaire que lUnivers ait t autrefois trs
chaud. Aurions-nous des traces de ces priodes brlantes ? "
Tous les trois, ils imaginent les conditions qui pouvaient rgner dans lUnivers
g seulement de quelques centaines de milliers dannes. Il leur semble trs probable
quil ait alors t rempli dun plasma dhydrogne.
Plasma, cest un tat de la matire que lon produit dans les tubes luminescents.
Le plasma dhydrogne, cest un mlange de protons et dlectrons. Mlange qui
produit un rayonnement, et qui sattache ce rayonnement. Double consquence de
cet attachement mutuel :
la lumire accroche la matire, qui ne peut se condenser ;
la matire arrte la lumire : lUnivers est opaque.
Mais il a bien fallu quelle se termine, cette priode primitive. Ils se livrent quelques
calculs, et tombent daccord : cest le refroidissement qui a d transformer le plasma en
hydrogne (3) ; transition produite quelque cinq cent mille ans aprs le Big Bang, quand
lUnivers tait mille fois plus petit quaujourdhui, quand la temprature tait de 3000K
environ (4). Que sest-il pass alors ? Voici leurs conclusions :
La matire, libre de la lumire, commence se condenser. Les galaxies apparaissent, et ne se dilateront plus : la matire chappe lexpansion.
La lumire, libre de la matire, commence circuler dans lUnivers. Et se refroidir, parce que lUnivers se dilate (5) : ce que nous observons au fond du ciel nocturne,
cest la lumire issue de ce plasma brlant, refroidie jusqu linfra-rouge (6).
Lumire infra-rouge, donc noire nos yeux : Ne d'une nuit blanche, noire est la
nuit.
1 La temprature thermodynamique, cest linverse de la temprature absolue ; voir , p. 87 (chaud
et
froid).
2 Certains ne sen privent pas : on remonte allgrement aux premires secondes de lUnivers, et mme
au temps de Planck , cest--dire la date de 0. 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
000 000 1 seconde aprs le Big-Bang.
3 Laccrochage matire-lumire sest prcis : chaque lectron s'est accoupl un proton en utilisant
l'nergie d'un photon. Les couples ainsi forms, ce sont les atomes dhydrogne.
4 La temprature du filament dune ampoule lectrique.
5 Thermodynamique lmentaire : cest la dilatation dun fluide qui refroidit nos frigos.
6 signature des atomes, pp. 107-108.
VI :
MACROCOSMOS
133
D'o l'intrt d'tudier toutes les particularits de ce rayonnement indice important

dans l'enqute cosmogonique. Indice suggrant qu'une temprature trs suprieure
3000K a pu rgner dans l'ensemble du Cosmos.
L'enquteur cosmique a-t-il des traces d'une telle temprature ? Difficile d'en
trouver dans les observations lointaines : si un plasma opaque a rempli l'espace, aucun
espoir d'observer ce qui a prcd. Mais on peut rechercher partout et ici mme
les cendres d'une poque brlante.
Les toiles aussi sont brlantes ; et cest le mtier des astrophysiciens de
dcrire comment une grande masse d'hydrogne, crase par son propre poids,
s'allume spontanment. Une toile brille ; des ractions thermonuclaires y produisent la fois de l'nergie et de nouveaux atomes.
Ces toiles crent ainsi les atomes les plus courants : carbone, azote, oxygne
par exemple (1) ; puis la plupart des autres, comme le silicium ; point final : le fer.
Arrive l, l'toile peut exploser (2), enrichissant de ses dbris le milieu environnant.
Dbris qui formeront de petits corps clestes. S'ils passent l o se forme une nouvelle
toile, ils pourront s'agglutiner pour former des plantes solides. Plantes o l'on
retrouvera toutes ces types d'atomes. C'est ainsi que le fer est le principal constituant
de la Terre (3) ; mais il n'est pas le seul
La Terre et ses habitants peuvent donc tre le fruit d'une cosmogonie o nos
mres les toiles seraient nourries d'une seule matire premire : l'hydrogne primordial.
Mais ce n'est pas sr: certains atomes lgers, par exemple le bore, le lithium, ne
devraient pas se former dans ces ractions stellaires la thorie prvoit au contraire
leur destruction dans les toiles.
Ils n'auraient pu se former que dans un environnement beaucoup plus chaud que
le cur des toiles les plus chaudes, une temprature d'une centaine de milliards de
degrs
Or on rencontre ces atomes, sur Terre (4) comme dans notre Galaxie. Ils pourraient donc provenir d'une poque o l'espace aurait t cent milliards de fois plus petit
et plus chaud que maintenant. Ils seraient mlangs l'hydrogne primordial ; ceux
que nous rencontrons, ce serait ceux qui auraient chapp aux toiles.
Connatre l'abondance de chacun de ces atomes, la confronter avec les modles
de leur formation et de leur destruction, voil une part importante de la qute cosmogonique.
Enqute en cours, mais difficile.
1 Nous avons constat qu'il y en a partout (signature des atomes, p. 108).

2 Une toile qui explose ainsi, on lappelle supernova ; par exemple ltoile de Tycho Brahe (en bateau,
p. 46).
3 Sidrurgie sidrale, considrable et sidrante ! de sideros = fer (en grec), et de sidera =
toiles (en latin). La plus ancienne sidrurgie utilisait le fer mtoritique, issu des toiles filantes .
4 Le lithium, le plus lger des mtaux, n'est pas si rare ; il est connu depuis 1817. Il est utilis dans les
piles lectriques, particulirement celles des montres. On l'utilise comme mdicament psychiatrique, on
l'a mme donn boire tout le monde dans les sels lithins du Docteur Gustin . Il est aussi utilis
dans les bombes thermonuclaires, qui librent une nergie emmagasine depuis trs belle lurette.
134
PAGES BLANCHES
GOGRAPHIE DU COSMOS
(1 )
Super-Galaxie
Jusqu une distance de cent millions dannes-lumire environ, les galaxies (plusieurs
centaines) ne sont pas rparties uniformment dans le ciel : elles dessinent approximativement une nouvelle "voie lacte " autour du ciel ; on la appele " la SuperGalaxie ".
Comme le Soleil tait un constituant de la Galaxie, notre Galaxie est donc un des constituants de la Super-Galaxie.
Si la Super-Galaxie tournait dun mouvement d'ensemble, les distances mutuelles des galaxies seraient peu prs constantes, les photons que nous en recevons ne
seraient pratiquement pas dcals en nergie, et ceci quelle que soit la distance de ces
galaxies.
Mais non, cest dans la Super-Galaxie quon observe lexpansion; la Super-Galaxie
explose, comme le Cosmos le plus lointain ; et cest l quon mesure la fameuse
constante de Hubble
Galaxie qui tourne sans exploser, Super-Galaxie qui explose sans tourner pas
d'analogie relle donc entre les deux.
Et cela pose un problme : pourquoi la Super-Galaxie a-t-elle quand mme une
forme aplatie ? (2) On pourrait penser un mouvement initial de rotation, fossile en
quelque sorte mais comment ce mouvement libre aurait-il pu se transformer spontanment en explosion ?
grande chelle, le Cosmos possde la rgularit du groupe cosmogonique C .
petite chelle , celle des amas de galaxies, rgularit nulle ; la rpartition de la
matire fait penser celle d'une ponge.
Nous pouvons envisager une chelle intermdiaire o apparatrait une rgularit
H moindre que C la rgularit dune direction privilgie dans le ciel.
Rgularit suppose primordiale, qui aurait t noye progressivement dans la
rgularit cosmogonique du groupe C par le jeu des processus dissipatifs (3).
Alors la Super-Galaxie serait un fossile de cette rgularit antrieure son axe
serait proche de la direction privilgie qui dtermine cette rgularit H .
Et ceci laisserait prvoir dinnombrables surs et mules de notre SuperGalaxie, rparties chacune sur une espce de H :
Hyper-galaxies, dcouvrir.
1 Proprement dit : cosmographie.

2 Son axe est dans une direction voisine de celle de ltoile Sirius.
3 Voir
cosmogonie universelle, p.
131.
VI :
135
MACROCOSMOS
dessiner lespace
Pouvons-nous vraiment dessiner lespace (1) ? Deux grosses difficults, a priori :

Cet espace a toujours trois dimensions ; trs rassurant mais il va falloir le reprsenter sur une feuille de papier deux dimensions. Et deux objets loigns lun de
lautre pourront apparatre proches sur le dessin, sils sont lun derrire lautre : effet de
perspective, bien difficile matriser.
Bon nombre des constellations que nous voyons dans le ciel ne sont que des
alignements dtoiles que rien ne relie entre elles (2). De mme, parmi les amas de
galaxies que les astronomes ont rpertoris, beaucoup dentre eux, vus dun autre
point de lespace, apparatraient comme de longs doigts points sur la Terre
Mais il y a pire : lespace cosmique a le droit dtre rond .
Nous sommes peu habitus aux dessins reprsentant un espace rond. Mais cest peuttre un peu moins difficile reprsenter que lespace euclidien, parce quun espace
rond trois dimensions se laisse projeter naturellement sur un disque :
Un disque qui est une perspective de lespace.

Perspective plutt moins perverse que la perspective astrale qui nous est impose par
la contemplation du ciel. La figure 31 reprsente ainsi des astres rpartis dans
lespace : plusieurs milliers de quasars, issus de la compilation de nombreuses sries
d'observations.
Vous tes ici
Figure 31. Lespace aujourdhui
1 Espace qui est une espce du groupe cosmogonique ; voir p.126,

2
le domaine des btes, p.
95.
un peu de modestie.
136
PAGES BLANCHES
L'action du groupe cosmogonique sur la figure laisse un certain arbitraire dans cette
perspective (1) ; on peut profiter de cette libert pour que la Terre soit reprsente au
bord du disque, et pour que les hyper-galaxies ventuelles apparaissent comme des
structures verticales.
Regardons cette figure 31. premire vue, on y distingue de nombreuses tranes courbes qui partent de la Terre. Elles sont dues au fait que la recherche des
quasars n'a pas t faite uniformment dans le ciel : divers observateurs ont choisi
chacun une petite rgion du ciel pour y faire un sondage profond. Ce sont des sries
d'objets ainsi observs qui constituent des tranes sur cette figure. Rien de particulier
ne s'est donc pass ces emplacements l ils ont simplement t plus observs.
Autre vidence : les objets sont plus serrs au voisinage de la Terre. Bien sr,
ce sont les plus faciles observer.
Ce qui est plus intressant, cest que les quasars sont rpartis assez rgulirement sur
une bonne moiti du disque (2).
Indice de la vraisemblance du modle cosmogonique adopt.

Mais comment se fait-il quil ny ait presque rien dans l'autre moiti, oppose la
Terre ? simplement parce que cette rgion correspond aux observations d'objets trop
anciens (plus de dix milliards d'annes). Les quasars ventuels ne s'taient pas encore
forms (3).
Quant aux hyper-galaxies espres, elles pourraient tre au rendez-vous. Vous les
percevrez mieux si vous inclinez le livre vers larrire, pour rapprocher visuellement les
points qui sont sur une mme verticale. Ou bien si vous observez la figure 32,
compression verticale largie de la figure prcdente.
Figure 32. Espace aplati
1 Paul Czanne, de mme, cherchait les meilleurs emplacements pour peindre la Montagne Sainte
Victoire en se dplaant dans le Pays d'Aix. Ses dplacements taient videmment choisis dans le
groupe dEuclide.
2 Des objets quipartis dans l'espace apparatront quipartis en projection. Pourquoi ? c'est une
proprit gnrale de la projection dune sphre n dimensions sur un disque n-1 dimensions;
thorme tabli au IIIme sicle avant JC. par Archimde ( dans le cas n=2 ) ; cest ainsi quil a
dtermin laire de la sphre.
3 Ils auraient t assez brillants pour tre observs comme les autres malgr leur distance : la
courbure de lespace aurait produit un effet de focalisation.
VI :
MACROCOSMOS
137
On arrive distinguer sur cette figure 32 de petits alignements verticaux, surtout au voisinage de la Terre, l o les objets sont les plus serrs (1).
Alignements petits sur la figure ; mais beaucoup plus grands que notre SuperGalaxie ; le diamtre correspondant approche le milliard d'annes-lumire
hyper-galaxies, sagement parallles.

La figure 33 est un agrandissement de la rgion proche de la Terre. On y souponne
quelques hyper-galaxies verticales. (2).
Figure 33. Espace proche
Attention ! Les ingrdients du modle ont t dtermins par l'ordinateur pour optimiser
de telles apparences ; il faut tre sr qu'il ne s'agit pas d'un artefact qui serait d
la puissance mme du programme informatique
Remarquons aussi, en position centrale sur la figure 32, une zone verticale un peu
moins riche en objets ; elle est indique par un petit trait.
Si ce nest pas un artefact, cette zone indique la position dun plan au voisinage
duquel les objets sont plus rares (3).
Qu'est-ce que cette absence pourrait indiquer ?
1 La principale difficult pour les distinguer, cest la perspective : plusieurs alignements que la perspective rapproche par hasard peuvent devenir difficiles distinguer. Lordinateur ne souffre pas de cet
inconvnient, parce quil peut distinguer plus de deux dimensions.
2 Cet agrandissement atteint les limites de la prcision des mesures : un changement de 1/5000 de la
mesure dun dcalage spectral serait visible sur cette figure.
3 Une telle bande, c'est un quateur du Cosmos ( quateur = qui partage en deux parties gales ),
vu en perspective . Un quateur, c'est un plan dans la gomtrie du groupe cosmologique ; pensons
lquateur terrestre, qui apparat comme rectiligne ceux qui le parcourent.
138
PAGES BLANCHES
VII
INVENTER LLECTRICIT
VII :
INVENTER LLECTRICIT
139
LA FOUDRE ET L'AIMANT
Mditons maintenant quelques vidences mystrieuses.
Dans la Nature, llectricit peut se manifester par des effets spectaculaires : sur
Jupiter comme sur la Terre, la foudre tonne. Mais nous ne savons pas bien la dcrire
Et laimant Que se passe-t-il donc prs dun aimant ? Des morceaux de fer quon en
approche peuvent tre attirs, nous le savons. Mais comment cette force peut-elle se
transmettre travers lespace vide? Comment peut-elle aussi traverser une table en
bois ? (1).
lectricit et magntisme, dit-on pour dcrire de tels phnomnes. Do viennent
ces mots ?
En grec ancien, l'ambre jaune s'appelait "electron". Et des morceaux dambre frotts
ont la proprit dattirer des poussires ou des brindilles. " Force lectrique ", dit-on.
Prs de la ville de Magnsie (Manisa, en Turquie), on trouvait des aimants naturels dous des mmes proprits que ceux que nous utilisons. La force quils produisaient a donc t qualifie de magntique .
Longue srie dexpriences pour relier entre eux les divers aspects de llectricit et du
magntisme. En voici trois jalons :
1800 : Volta dcouvre la pile lectrique , qui produit des courants lectriques .
1819 : rsted montre que les courants lectriques dvient la boussole comme
les aimants.
1830 : Faraday montre que le mouvement dun aimant peut produire un courant
lectrique.
Et les thories ? Coulomb, Ampre, Maxwell, et bien d'autres sont intervenus. De
nouveaux objets physiques (et peut-tre gomtriques?) sont apparus : charge
lectrique, champ lectrique, champ magntique, aimantation, courant, potentiels, forces lectromagntiques, etc.
Naissance dune science nouvelle, llectromagntisme, codifie la fin du
me
XIX sicle.
Ses lois sont confortes par les expriences, et permettent de dcrire convenablement
les applications technologiques : cration d'lectricit par le mouvement des aimants
(gnrateurs lectriques) et mcanisme inverse (moteurs lectriques) ; gnration,
propagation et rception des ondes de la radio et de la tlvision ; etc.
1 Exprience : avec un aimant cach, vous pouvez faire rouler magiquement une bille mtallique sur une
table.
140
PAGES BLANCHES
naissance de l'lectro-physique
Et propos, que devient la dynamique TD = 0 ?
On peut la sauver, en imaginant une rgle pour dcrire la prsence propre des
phnomnes lectromagntiques. Mais il y a plus simple : il suffit de construire
une nouvelle gomtrie
Voici comment. Notre Univers familier U, notre "espace-temps" 4 dimensions, est

constitu dvnements (1). Eh bien ces vnements, plutt que les imaginer comme
des points , imaginons-les comme des cercles . Des cercles hors-espace et
hors-temps.
En rassemblant par la pense tous ces cercles, nous construisons un univers
" encercl ". Appelons-le
lectro-Univers (2),
que nous crirons simplement

plus un).
(
U (3).
La dimension de
(
U vaut videmment
5 (quatre
Ces cercles, imaginons de les faire tourner

tous la fois, du mme angle : nous pro(
duisons ainsi un groupe qui agit sur
: ce sera le
groupe lectrique.
Et le
groupe lectro-souple,
ce sera simplement le groupe qui agit souplement sur l'lectro-Univers en respectant le
groupe lectrique.
Alors la gomtrie lectro-souple va inscrire l'lectromagntisme dans la physique. Elle fait apparatre
qui produit l'lectro-pesanteur
Alors nous pouvons formuler
l'lectro-mtrique
(
(4),
l'lectro-prsence
l'lectro-dynamique
qui tend la dynamique
et magntisme.
TD=0
(
g
(
T
(5).
((
TD = 0
tous les phnomnes o interviennent lectricit
1 Les vnements, ce sont les ici et maintenant de toute lhistoire de lUnivers.

2 Lide de cette construction est due Theodor Kaluza (1919).
3
smile
4 lectro-pesanteur qui va associer la pesanteur et le champ lectro-magntique .
5
lectro-prsence qui va associer la prsence de la matire la charge et le courant
lectriques.
VII :
INVENTER LLECTRICIT
141
Un simple exemple : lectrifions la chute des corps selon Galile (1). Alors intervient,
ct de la masse, une caractristique nouvelle , la
charge lectrique.
Si la charge lectrique n'est pas nulle, les corps ne se contenteront plus de "tomber"
btement : on pourra par exemple les mettre en lvitation avec un matriel appropri. C'est par cette exprience que Millikan a mesur en 1909 la charge de l'lectron
(2).
La charge lectrique est un moment : moment du groupe lectrique. Comme
dans le cas des autres moments (3), les charges des choses pourront donc se transfrer de lune lautre mais elles ne pourront jamais apparatre ni disparatre seules.
neutralit plantaire
Les corps constituant le Systme Solaire pourraient videmment tre chargs lectriquement ; alors les forces lectriques qui en rsultent joueraient un rle dans la dtermination de leurs mouvements. Et pourtant les donnes astronomiques ne mentionnent
aucune charge lectrique pour les plantes : les mouvements prvus en ngligeant
toute force lectrique collent parfaitement aux observations.
Excellente neutralit lectrique des corps constituant le Systme Solaire.
magntisme cosmique ?
Il existera aussi une charge lectrique de lUnivers, dtermine depuis le Big Bang
ternellement la mme ;
et ce pourrait bien tre la charge zro

Mais il ne faut pas en dduire que l'lectro-magntisme ne joue aucun rle dans l'volution de l'Univers : les astronomes ont observ et mesur un champ magntique dans
notre Galaxie (4) et dans quelques autres : les champs magntiques appartiennent
au Macrocosmos.
L'ide que des phnomnes magntiques puissent jouer un rle dans la formation des galaxies spirales est donc raisonnable et tudie.
1 pp. 111 et 112.

2 L'lectron, dcouvert par J. J. Thomson en 1897, n'est pas un simple point matriel : c'est une
particule spin : il possde un tournoiement propre.

La gomtrie lectro-souple permet de lui associer un moment magntique propre, dont la
premire mesure a t obtenue en 1915 par J. De Haas .
Voici le principe de son exprience : avec un fil, on suspend verticalement un barreau de fer
dans l'axe d'une bobine lectrique. En faisant passer du courant dans la bobine, on peut aimanter le
barreau, ou retourner cette aimantation. Dans les deux cas, le barreau se met tourner sur luimme. Le rapport (changement de tournoiement) / (changement de moment magntique) ainsi mesur
est une constante universelle, qui appartient l'lectron lui-mme.
Et cest le moment magntique de l'lectron qui est l'origine du ferromagntisme des
aimants.
3 Moments ? voir force et lumire, p. 38, matrialisme idal, p. 60.
4 Champ qui est trs petit par rapport aux champs magntiques terrestre et solaire, mais qui s'tend
dans l'norme volume de notre galaxie.
142
PAGES BLANCHES
ANTIMATIRE
frres ennemis
Revenons la gomtrie de llectricit, celle du groupe lectro-souple (1).
Et dabord, comment est-elle faite, cette gomtrie ?
Une premire remarque : le groupe lectro-souple se partage en deux :

Dabord un sous-groupe, qui agit sur les mouvements des choses en conservant
toutes les charges.
Ensuite le reste du groupe, qui agit sur les mouvements en changeant le signe des
charges. Ces lments-l sappellent des conjugaisons de charge (2).
Si nous admettons que la matire possde la rgularit lectro-souple, ces conjugaisons transforment tout mouvement possible dune chose en un mouvement tout aussi
possible. Si la chose initiale tait un lectron (dont la charge est ngative), la chose
finale sera donc un lectron dou dune charge positive Horreur !
Mais non : ils existent, ces objets positifs qui ressemblent tellement aux
lectrons; on les appelle des positons (3). Par pudeur, on prfre dire que ce sont des
nouvelles particules, mystrieusement associes aux lectrons : des anti-lectrons .
Et videmment, l anti-anti-lectron , ce sera le brave lectron, modle 1897.
Mme chose pour les protons, qui connaissent les anti-protons , et plus gnralement pour tout type de matire :
antimatire , dira-t-on.
Il existe des particules qui ne diffrent pas de leur anti-particule : les photons (4).
Mais les neutrons , de charge nulle comme lindique leur nom, diffrent des antineutrons.
Et comment la fabrique-t-on, cette antimatire ? Trs simplement : avec
suffisamment dnergie habilement manie, on peut faire apparatre une paire lectronantilectron, une paire proton-antiproton, etc.
On sait mme produire des anti-atomes dhydrogne , o tournent des antilectrons autour danti-protons.
1 Groupe lectro-souple : p.140.

2 Dans llectro-Univers (p.139), ce sont les transformations qui changent lorientation des cercles
constitutifs.
3 Les positons ont t dcouverts en 1932 par C. D. Anderson. La camera positons est un instrument
important dimagerie mdicale.
4 Ce qui implique que leur charge soit nulle.
VII :
INVENTER LLECTRICIT
143
La mthode la plus simple pour produire de lantimatire, ce serait de se placer l o il

fait assez chaud (1) ; alors des paires particule-antiparticule doivent apparatre spontanment. Mais une temprature suffisante, a ne se trouve qu proximit du Big
Bang cest--dire dans un pass trs recul.
Toutes les particules constitutives de l'Univers auraient donc pu apparatre par
paires ; dans ce cas il est inutile de se casser la tte pour comprendre la neutralit
lectrique : elle aurait t assure automatiquement, l'apparition de toute particule
charge ayant impliqu l'apparition de l'anti-particule de charge oppose. Et mme si
des dsintgrations ont eu lieu ultrieurement, la charge totale est reste nulle.
Cette hypothse s'appelle cosmologie symtrique .
lantimonde
Oui ; mais nous rencontrons partout de la matire et trs rarement de lantimatire.
O est elle donc cache, cette antimatire qui devrait ncessairement exister quelque
part ?
Certains ont suggr que la symtrie matire-antimatire ntait quillusoire.
L'antimatire pourrait tre un peu instable, et aurait tranquillement disparu depuis sa
formation. Mais le mme genre d'hypothse suggre aussi une certaine instabilit de la
matire, la possibilit pour le proton de se dsintgrer spontanment ; l'exprience a
t faite, elle a cot trs cher, et elle n'a pas confirm ce modle.
Autre hypothse : dans chaque rgion, les ractions de dmatrialisation n'ont
laiss subsister que le type de matire qui s'est trouv un peu excdentaire cet
endroit-l ; peut tre un milliardime en masse du mlange matire-antimatire initial ;
et s'il reste ici de la matire, c'est qu'il reste ailleurs de l'antimatire, pouvant constituer
des anti-toiles, des anti-galaxies, etc. Juste autant que de matire.
O donc ? Encore une alternative :
Ou bien l'antimatire constitue avec la matire une sorte d' mulsion : galaxiesantigalaxies, amas-antiamas. Dans ce cas on prvoit des ractions de dsintgration
sur les frontires matire-antimatire ; mais on n'a pas observ les photons de haute
nergie qui seraient mis dans ces ractions.
Ou bien l'Univers est partag en deux parties spares, remplies l'une de matire (la
ntre !), l'autre d'antimatire (2).
Spares, mais en presque-contact, de part et d'autre d'une surface. La surface la plus
conome en ractions de dmatrialisation, ce serait videmment un plan.
Et cette sparation pourrait tre perceptible entre les objets reprsents sur les
figures 31,32 (pp. 135,136).
1 Quelque chose comme vingt mille milliards de degrs.

2 La masse de l'antimatire est positive, tout comme celle de la matire.
144
PAGES BLANCHES
VIII
MICROCOSMOS
VIII :
145
MICROCOSMOS
ATOMES
vus de prs
Est-ce q'un atome ressemble une toile ?
Vers 1910, Ernst Rutherford proposait le modle suivant pour latome d'hydrogne :
un proton autour duquel tourne un lectron, avec un mouvement keplrien , analogue celui de la Terre autour du Soleil (1).
mystres quantiques
Niels Bohr, jeune stagiaire de Rutherford, a dcouvert en 1913 quels mouvements de
l'atome se rencontrent dans la Nature :
ceux dont le tournoiement est gal h, ou 2h, 3h, etc.
L'criture h (h barre ) voque une grandeur mystrieuse que la physique avait dj
rencontre, la constante de Planck (2).
Cette loi inattendue a t gnralise par Rydberg ; elle s'applique d'autres
atomes, en prdisant correctement les valeurs de l'nergie des photons qu'ils mettent ;
leur spectre (3), dit-on.
Ainsi est n un catalogue de nouvelles lois de la physique ; on l'a appel :
thorie des quanta (4).

a marchait bien, mais c'tait une rupture totale avec la physique connue. Comment
retrouver l'unit de la science ?
Pour que ces quanta rvls par l'exprience deviennent ncessaires, il fallait
rcrire la science mcanique ; crer une vritable
mcanique quantique.
1 Mouvement qui est dcrit en dtails dans la cl 6.

2 La constante
va chauffer p.
h = 2 h a t introduite par Planck pour dcrire le rayonnement des objets chauds ( a
122). Pour le tournoiement, voir p.60 ; la constante de Planck rduite
a t introduite
par Dirac pour dcrire le tournoiement de llectron.

3 Ce n'est pas une histoire de fantmes : un spectre, c'est ce qu'on observe avec un spectroscope
(signature des atomes, pp. 107-108). Et n'oublions pas que l'nergie d'un photon, c'est aussi sa couleur
( couleur des fruits mrs, p. 72).
4 Rien de compromettant : quanta = quantits . Dans son laboratoire de Copenhague, Niels
Bohr, obsd par le tournoiement des atomes, aurait recouru la pdagogie des derviches tourneurs
pour convaincre ses disciples. C'est du moins ce que racontait en priv l'un d'entre eux, Lon Rosenfeld.
146
PAGES BLANCHES
Chose faite, en principe, de 1924 1926, grce aux travaux de Louis de Broglie, Werner Heisenberg, Erwin Schrdinger, Wolfgang Pauli, Paul Dirac et bien d'autres.
O en est-on au XXIme sicle ?
Avec la mcanique quantique, on sait (en principe) calculer les proprits chimiques
d'un atome ou d'une molcule, l'aide d'un ordinateur suffisamment puissant.
Et le noyau des atomes ? L c'est un peu plus dlicat ; un modle annonc
comme achev (1) tarde faire ses preuves, et les bases de la physique nuclaire sont
encore largement empiriques.
Malgr les succs de ces thories quantiques, leur interprtation reste difficile.
Ainsi les traits parlent de relations dincertitude quantiques, aussi bizarres
que les contractions de Lorentz relativisxptes.
Les mots nous jouent des tours : construites comme un raffinement de notre connaissance de la Nature, ces incertitudes sont souvent perues comme une chappatoire
de la Nature devant notre connaissance.
En fait, il s'agit de simples ingalits, qui n'apparaissent comme des incertitudes que si on essaye de parler la fois le langage de la mcanique classique et
celui de la mcanique quantique . Le discours ne peut tre cohrent que si lon indique clairement de quel modle on se sert.
RETOUR AUX SOURCES

Les phnomnes quantiques posent donc un problme essentiel : imaginer un couple
de modles classique et quantique , dont les relations mutuelles seront spcifies par la gomtrie (2).
Commenons par une remarque : les mystrieux quanta qui apparaissent dans
la physique atomique, ce sont toujours des moments (3). Et un moment, c'est issu d'un
groupe. Quel groupe ?
Souvenons-nous d'un gomtre qui nous a enseign que chaque chose classique est associe un groupe. Il disait : le groupe-source S (4).
Il nous a enseign que chaque mouvement de la chose est alors un moment de
S, et que les mouvements possibles sont tous de la mme famille (5).
Pour caractriser une Chose, il est donc ncessaire de connatre :
sa source S ;
lespace des mouvements, qui est une famille de moments de S.
1 La chromodynamique quantique .
2 Nous nous sommes dj trouvs dans une situation analogue : le conflit entre mcanique classique et
mcanique relativiste ; c'est bien la gomtrie qui avait donn la solution.
3 matrialisme idal, pp. 60 63.
4 la source et les ombres, pp. 74-77.
5 Dun seul type, si vous prfrez ; voir lorigine des espces, p. 29.
VIII :
MICROCOSMOS
147
Nous avons dj insr le groupe gomtrique G dans la source de chaque chose,

ce qui nous a donn de riches enseignements (1).
Mais nous connaissons un autre groupe dont laction est universelle : le groupe
lectrique. Il joue certainement un rle fondamental dans la structure de la matire,
puisquil est responsable de lexistence de lantimatire (2).
Ainsi le groupe lectrique doit sinsrer lui aussi dans la source de chaque
chose. a expliquerait pourquoi chaque mouvement de la chose comporte une charge
lectrique, qui est un moment de ce groupe (3).
La matire est gnralement constitue de particules charges : charge positive
pour le proton, ngative pour l'lectron (les constituants de latome dhydrogne). Et on
constate que la charge de llectron est trs prcisment oppose celle du proton.
Oh oh ! les charges lectriques sont dj quantifies !

Il n'y a plus qu' sen inspirer
Dabord, un petit dessin :
Figure 34. Une chose toute simple
Sur cette figure, lespace des mouvements M est une famille de moments de la source
S.
Le groupe lectrique, qui fait tourner tous les cercles, agit sur chaque mouvement
m, mais sans le changer. Pour faire apparatre laction du groupe, il suffira de dessiner
des cercles au dessus des points de M.
Ainsi apparat un nouvel espace Q ; que nous appellerons
fibr quantique.
Et le groupe lectrique agira sur Q en faisant tourner tous les cercles du
mme angle.
1 Le groupe gomtrique , cest celui qui permet dnoncer le principe de relativit. Selon lobjet de
nos recherches, il sagira du groupe de Galile (gomtrie galilenne, pp. 47-48) ou du groupe de Poincar (le choc des gomtries, pp. 68-69.
2 pp. 141.
3 Exemple : une particule et l'antiparticule associe, ce sont deux mouvements d'une mme chose ,
mouvements dont les charges lectriques sont opposes (voir p. 141).
148
PAGES BLANCHES
les choses et le hasard

En mcanique classique, une Chose, c'tait une source S et une famille de moments
de S , qui constituait l'espace M des mouvements (1).
Puis cette Mcanique tait devenue statistique , alatoire : les mouvements taient tirs au sort (2) : Mcanique infernale !
Si cette mcanique-l nous dplait, descendons aux Enfers et essayons d'en
ramener une Mcanique ressuscite.
Entrons dans le CASINO INFERNO, o rgne Mr. DIABOLOS, organisateur du hasard. Regardons-le travailler. Il a choisi une chose et il a dessin l'espace M de ses mouvements et lespace quantique Q associ (fig. 34).
Et voil quil invente un objet bizarre A.
A , c'est un groupe, qui agit sur l'espace Q en faisant tourner, en bloc, chacun
des cercles sur lui-mme. Chacun tourne, mais langle de rotation varie. Diabolique
astuce ! Ce groupe tordu, il lappelle simplement ala.
DIABOLOS,
en bon Directeur, vrifie rgulirement le travail de son personnel. Il interpelle

l'une de ses employes, la tremblante EURYDICE : " Toi l-bas, choisis-moi un hasard "
Figure 35. Lcran du hasard
: elle allume l'cran de contrle C et fait quelques rglages.

Pour vrifier le hasard choisi par EURYDICE, DIABOLOS promne son doigt sur le
groupe A ; l'espace Q se tortille sur lui-mme.
EURYDICE s'excute
Sur l'cran C , un spot trace un chemin mystrieux (fig. 35). Une trange mlodie retentit.
Comme le temps n'existe pas pour M. DIABOLOS, instantanment il a explor tout le
groupe A. Et ce quil a observ sur le disque lui convient : bon travail, EURYDICE !
1
2
la source et les ombres.

du flou, pp. 83-84.
pp. 74-77.
VIII :
MICROCOSMOS
149
Mais soudain la porte vole en clats. La pice est envahie par une troupe nombreuse :
l'Orphon !
Vtus de blanc, arms de lyres et de cithares, les disciples d'Orphe (1) entourent
Diabolos d'un cercle infranchissable.
ORPHE prend la parole : " toi HADS-PLUTON-SATAN-AHRIMAN, toi qui te fais passer pour
MITHRA-DIABOLOS l'Intercesseur, je viens te proposer un march "
DIABOLOS : ? ? ? "
ORPHE : Sache d'abord que la mcanique que tu pratiques depuis une ternit est
fausse, tout simplement ! "
DIABOLOS : Il m'arrive d'avoir parfois des doutes mais toi Orphe l'Apollinien, que
sais-tu donc de la vraie Mcanique ? "
ORPHE : Tu en jugeras. Voici mon march : si je taide corriger ton erreur, tu
libreras EURYDICE mon me"
DIABOLOS: Foi de moi ! "
ORPHE,
fort de son pacte avec le Diable, lui assne quelques dures vrits : "Les
hasards dont tu as fix arbitrairement les rgles, ce sont bien des tats d'un
groupe ? " (2).
DIABOLOS: Bien sr "
ORPHE : En effet ; ton erreur est ailleurs ! Et elle est toute simple : tu t'es tromp
de groupe !
Le vrai groupe, cest la source S ; ta pense myope la remplac par un
groupe ratatin, ton vulgaire groupe-ala A (3) !
La source S agit sur l'espace Q , en faisant tourner verticalement les cercles ; mais en mme temps elle les dplace horizontalement.
Et par consquent, en bas, S dplace d'autant les mouvements, et agit donc
sur l'espace M des mouvements de la chose. Et l, quel est le statut de la source ? "
DIABOLOS: Non, tu ne vas quand mme pas me dire que
S, cest la gomtrie de M ? "
ORPHE: Bien sr que si Ne t'tais-tu pas rendu compte que tu superposais deux
visions du monde :
la pure Mcanique dont la gomtrie est le groupe S ;
et tes probabilits de tenancier de Casino, ton stupide groupe-ala A qui crase la
chose, qui ignore toutes les symtries de ses mouvements.
1 Orphe fut probablement un personnage rel, initiateur d'une cole qui s'est dveloppe en Grce au
VIme sicle avant J. C. cole qui a rivalis avec celle de Pythagore ; orphistes et pythagoriciens avaient
adopt les mmes rgles de vie, les mmes vtements blancs
Les pomes d'Orphe, dont certains ont t rapports par Platon, rvlaient aux initis sous
forme image les Mystres du monde. Didactique rutilisable
2 ORPHE et DIABOLOS sont familiers de tous les tats de tous les groupes.
3 p.148.
150
PAGES BLANCHES
Si tu avais cout Guillaume d'Ockham, tu aurais compris que deux groupes comme
source d'une seule chose, a fait un groupe de trop. "
Mais pourtant j'ai bien regard : quand l'espace Q se tortille, je vois les
cercles tourner sur eux-mmes, mais je navais pas remarqu quils se dplaaient horizontalement ! "
DIABOLOS:
: Tout simplement parce que tu ne regardes pas d'assez prs. Il faut dire que
leur dplacement est souvent bien petit : il se mesure avec une minuscule unit qu'on
appelle h. Mais h n'est pas inaccessible : demande donc Planck "
ORPHE
: videmment tu dois avoir raison. Alors laisse-moi deviner.

Maintenant il suffira EURYDICE de remplacer les tats du groupe A par des
tats du groupe S et la mcanique statistique sera promue mcanique quantique.
Pourquoi ne l'ai-je pas fait moi-mme ? Je connaissais bien la source S de
chaque chose (1), et j'ai cru Malin de bricoler un groupe ala A. J'ai fait la bte quand
je pouvais faire l'ange Dchance !
Allez, loignez-vous de moi, laissez-moi penser seul. Mais je vous prviens, les
MYSTRES que vous avez dcouverts, ne les rvlez quiconque "
DIABOLOS
Orphe aux enfers

Le chemin serpente dans la fort obscure qui encercle l'INFERNO.
En tte marche ORPHE ; il chante, accompagn par l'ORPHON ; sduites par
cette harmonie, les btes de la fort coutent.
EURYDICE suit, et mdite haute voix :
" Quand j'tais DRYADE DE LA MCANIQUE, je devais dterminer le mouvement dont chaque
chose est anime. Chez DIABOLOS LE STOCHASTIQUE, seul le hasard tait mon lot, je devais
saupoudrer le hasard sur les mouvements des choses.
NYMPHE QUANTIQUE
dsormais, je dois connatre ltat quantique de chaque chose ! "
Ah ah ! s'crie DIABOLOS. Tu viens de rvler le secret interdit

coutez mon implacable sentence : Orphe, je temmne chez moi pour
l'ternit ;
Et toi, Eurydice, je te condamne enseigner la Physique l'Orphon.
1 pp. 74-76 (la
source et les ombres).
VIII :
MICROCOSMOS
151
PHYSIQUE DU MINUSCULE
inauguration
L'ORPHON est donc reconverti. Musiciens devenus physiciens, tous s'installent dans
le nouvel INSTITUT DES QUANTA. Ils vont y travailler sous la direction de Madame
EURYDICE.
Pour la sance inaugurale, EURYDICE accueille le Conseil d'Administration, et son Prsident, M. PYTHAGORE.
PYTHAGORE arrive de l'tage au-dessus, il reprsente une ACADMIE qui a l'air
d'un club assez ferm (1).
Il est prcd d'une flatteuse rputation ; il parat qu'il a dcouvert des proprits admirables de certains triangles. Qui aurait pu croire qu'un secret aussi prodigieux
puisse se cacher dans de simples moitis de rectangle ?
Avec une charmante simplicit, PYTHAGORE souhaite la bienvenue Mme
EURYDICE ; il rappelle qu'il tait un vieil ami de feu son mari.
Un peu mue, EURYDICE expose la mission du nouvel Institut : Notre tche, c'est de
nous occuper des Choses.
Connatre une chose, c'est connatre d'abord tous ses mouvements possibles ;
l'espace de ces mouvements, je vais l'appeler familirement M.
Dans l'INSTITUT DE MCANIQUE ANALYTIQUE o je travaillais nagure, nous avons
dcouvert un fait surprenant : l'espace des mouvements M, c'est toujours une famille ;
famille de moments d'un groupe S (2) ; et S, c'est la source de la chose.
La Mcanique Statistique, celle de M. DIABOLOS chez qui j'ai aussi travaill, est
maintenant prime ; mais elle nous a quand mme appris un fait important : c'est que
la chose comporte un autre espace Q, qui est fabriqu avec des cercles situs au-dessus de M. Fibr quantique
Non, ne vous inquitez pas, Messieurs les Membres du Conseil : c'est trs simple, un
espace fibr ; en voici un petit dessin :
Figure 36: une chose parmi dautres
1 Sur la porte, de svres mises en garde : " Que nul n'entre ici s'il n'est gomtre ", " Dieu ne fait que
de la Gomtrie ".
2 Une famille de moments ; voir p.76.
152
PAGES BLANCHES
Et maintenant o est la chose ?

Les ignorants ne connaissent que ses mouvements, qui remplissent l'espace M.
Mais nous, les initis, nous savons que la chose, c'est Q et M pris ensemble, indissolublement lis par la gomtrie S . Notre tche sera de dterminer cette gomtrie,
et d'en faire un modle de la chose
un modle quantique ! "
au travail
Applaudissements. Ayant ainsi conclu, EURYDICE offre quelques rafrachissements aux
membre du Conseil, et les expdie rapidement. Sauf M. PYTHAGORE, visiblement trs
intress, qui a demand participer aux premiers travaux.
Pour commencer, EURYDICE dcroche son tlphone et appelle l'tage infrieur :
Dites-moi donc, cher collgue DIABOLOS, reparlons un peu de notre groupe S. Lorsqu'il agit sur l'espace Q, vous convenez qu'il ne se contente pas de faire tourner les
cercles sur eux-mmes (fig. 34-36), mais qu'il les dplace aussi horizontalement
comme vous l'a rvl ORPHE ? "
DIABOLOS : Je n'en disconviens pas : j'ai vu ces cercles se dplacer ; mais j'ai aussi
cout leur musique. Vous autres du clan apollinien, vous tes sensibles l'harmonie ;
trop sensibles mme Moi, j'entends une mlodie, des sons qui montent et qui descendent ; mlodie que je joue en faisant agir progressivement le groupe S.
Ferme maintenant tes oreilles, PYTHAGORE ; puisque tu aimes autant la gomtrie
que la musique, je vais te dire a avec le langage des yeux. Au lieu de suivre du regard
les cercles qui dfilent, je me concentre sur ce qui se passe au-dessus d'un seul point
m. Et je regarde de trs prs
Comme a je vois que les cercles qui passent au-dessus de ce moment, ils passent en tournant ; je me moque de savoir quels cercles sont passs, mon il diabolique me permet de voir de quel angle a a tourn au-dessus de m.
Tu sais que je fais beaucoup de choses en un instant ; un coup d'il me suffit
pour valuer de combien a a tourn au-dessus de chacun des points de M.
Je me fiche perdument du dfilement horizontal des cercles ; je ne vois que
ce que je voulais voir, un groupe qui fait tourner les cercles sur eux-mmes, un groupeala " (1).
PYTHAGORE murmure entre ses dents : On pourrait croire qu'il s'illusionne mais
non, il a raison le bougre : la mlodie qu'il entend, la rotation qu'il voit, a existe bel et
bien. "
Mais soudain une ide contraire lui vient ; c'est si manifeste que Mme EURYDICE, spontanment, lui tend le combin. PYTHAGORE s'exprime sarcastiquement : " Mais dites
donc, Monsieur DIABOLOS, vous avez beaucoup de faons d'atteindre progressivement , comme vous dites, un point du groupe S ; l'angle que vous mesurez, ne
dpendrait-il pas du chemin que vous avez pris pour y parvenir ? "
p. 151.
VIII :
MICROCOSMOS
153
DIABOLOS " Tu aurais parfaitement raison si j'tais aussi naf que tu sembles le croire.
Non, je ne me promne pas n'importe comment dans S ; je reste dans une partie A,
bien choisie, et alors tout se passe bien. "
PAM, l'un des nouveaux physiciens, attrape PYTHAGORE par la manche, et lui souffle :
" Il a raison ! A, c'est ce que j'appelle une observation . Si DIABOLOS respecte les rgles
que j'ai proposes pour faire ces observations (1), aucun ennui pour lui. "
Immdiatement, PYTHAGORE a tout compris. Il explique PAM : " Tes observations A,
ce ne sont que des groupes ! (2).
Le point de vue de DIABOLOS est irrprochable : il peut aussi faire agir A comme
groupe-ala (3).
Et qu'est-ce qu'on obtient avec un groupe-ala ? des probabilits, bien sr ! Et des
probabilits qui pourraient bien se rpartir en quanta ! "
dans quel tat ?

L'nigme qui tourmentait EURYDICE, elle en connat maintenant la rponse. O l'a-t-elle
trouve ? dans les vantardises mmes de DIABOLOS.
Devant tout son personnel, Madame la Directrice fait le point de la situation :
" Jusqu prsent, le mouvement d'une chose tait un moment de sa source.
Maintenant a ne suffit plus, on a besoin de quelque chose de nouveau. Eh
bien, Messieurs les Physiciens, vous ne pourrez plus dterminer le mouvement classique m dune chose mais un autre objet : son tat quantique (4).
Les mathmatiques nous fournissent obligeamment une nouvelle notion : les
tats dun groupe. Ltat dune chose habitera son groupe-source S.
Comment pourrez-vous lobserver ? par essais successifs
PAM et PYTHAGORE nous ont dj enseign quune observation, cest un sous-groupe A
de la source S ; et comme nous l'a rvl DIABOLOS, le groupe A agit aussi comme
groupe-ala.
Mais qu'est-ce que ltat associe ce groupe-ala ? un hasard !
un hasard ( A) sur lespace des mouvements.
Et voici la seule rponse que la Nature accorde la question quel mouvement ? :
une rponse "en probabilits " : le hasard ( A) quelle associe chacune des observations A.
Des questions ? "
1 Thorie des observations quantiques de Paul Adrien Maurice Dirac.

commutent ", a-t-il indiqu.
S;
" Des observables qui
des sous-groupes " commutatifs ".

3 Deux actions donc d'un mme groupe A sur le mme espace Q. L'une oblique , l'autre
verticale .
4 Prononcer mu La rgle qui dfinit les tats dun groupe figure dans la cl 3 (p.187). Rgle
hrditaire : chaque tat de chaque groupe engendre un tat de chaque sous-groupe.
2 Des sous-groupes de la source
154
PAGES BLANCHES
se lance : " Ma chre EURYDICE, j'ai bien compris comment votre tat de
S va donner un tat de chaque observation A.
Je sais aussi que les hasards d'un groupe-ala A, ce sont des tats. Mais il y
a aussi des tats de A qui ne sont pas des hasards. Comment tre sr d'obtenir un
hasard pour chaque observation ? "
EURYDICE rplique assez vivement : " Parce quun tat quantique, cest un tat qui a
cette vertu !
PYTHAGORE
Pythagore insiste : Une rserve, quand mme, Madame la Directrice. Chaque fois
que nous ferons une observation A, votre tat quantique ne pourra nous informer que
partiellement ; il ne nous renseignera que sur le moment de notre groupe A. "
Eurydice : En un certain sens, vous avez tout fait raison "
Si vous le voulez bien, Messieurs, ce que nous connatrons ainsi du moment,
nous l'appellerons un spectre (1)."
C'est maintenant Max qui intervient : " Sans vouloir faire de mauvais esprit, Mme la
Directrice, j'attire respectueusement votre attention sur une observation qui me semble tout fait inutile : il s'agit du groupe qui fait tourner tous les cercles la fois, du
mme angle. a intresse peut-tre les mathmaticiens, mais qu'est-ce qu'un physicien pourrait bien en faire ? "
J'allais vous en parler. Un mot pour M. PYTHAGORE, d'abord : ce groupe, ce
n'est pas n'importe quoi, c'est le centre de la source.
D'accord, MAX, premire vue, il ne semble pas vous servir grand chose : il
ne dplace pas les mouvements ; son moment, c'est une constante, la mme pour
toutes les choses ; son spectre, c'est toujours cette constante. " Mais dites-moi, MAX,
peut-tre devinez-vous de quelle constante il s'agit ? "
EURYDICE :
MAX :
J'ai des soupons, mais j'ose peine y croire "
EURYDICE : Eh bien oui, c'est

PAM a rduite lcriture h .
votre constante ; celle que vous avez dcouverte, que
Cest cette constante de Planck qui devient l' unit naturelle permettant de
mesurer les moments tous les moments, toute la matrialit !
Voil pourquoi ce groupe vous concerne vous aussi, MM. les Physiciens "
Murmure gnral, approbatif mais mditatif.

MAX revient la charge : Oui ; au fond c'est trs simple et trs ncessaire. Et a a
une consquence intressante : si je prends une observation oscillante , qui ramne
priodiquement chaque mouvement sur lui-mme, les quanta de son spectre seront les
multiples d'un seul nombre. C'est trop beau ! incroyable que a marche tous les
coups ! "
Mais si ! Imaginez que votre observation oscillante, ce soit le temps qui
passe ; alors vous saurez o se trouve le spectre de l'nergie "
EURYDICE:
vus de prs, p.
145.
VIII :
155
MICROCOSMOS
: Bon sang, mais c'est bien sr ! voil une formule : E = nh " qui me dit quelque
chose (1). "
EURYDICE " Et tourner autour d'une droite, a vous ramne videmment votre point
de dpart au bout dun tour complet. Alors le tournoiement, il est quantifi sur les multiples de h . "
!
MAX
C'est NIELS de sursauter : Ma formule !
(2)
vocation dun spectre

Chacun va tudier la chose qui le concerne. Pour JOHANNES, c'est un atome d'hydrogne. L'observation qu'il a choisie, c'est le groupe Chronos qui fait passer le temps : le
spectre correspondant, c'est donc celui de l'nergie (3).
Ce spectre est fait avec des quanta dont la rpartition est trs rgulire
premire vue ; mais quelle est la cl de cette rgularit ?
L'obstination de JOHANNES finit par tre rcompense : force de mesurer ces
quanta avec son spectromtre, il arrive dcouvrir une formule qui les dcrit parfaitement ; dans cette formule, une nouvelle constante , laquelle ses collgues s'empressent de donner son nom (4).
Il est de la ligne des Kepler et des Mendeleev, de ceux qui parviennent
assujettir une simple formule l'un des grands mystres de la Nature. Mais un succs
de ce genre ne clt une qute que pour en ouvrir une autre : pourquoi ? pourquoi l'hydrogne obit-il si bien une rgle d'apparence aussi arbitraire ?
JOHANNES veut bien croire que l'hydrogne soit compos d'atomes, que chacun
de ces atomes soit lui-mme constitu d'un lectron qui tourne autour d'un proton
selon la loi mme qui fait tourner la Terre autour du Soleil. Mais comment partir de l
pour expliquer les mystres de son spectre ? Ou bien, comment partir de l'observation
du spectre pour dcouvrir l'architecture tourbillonnante d'un atome invisible ? Fabuleux
dfi !
C'est WOLFGANG qui va le mettre sur la voie : As-tu vu d'aussi jolis spectres quand tu
observais d'autres atomes ? "
JOHANNES :
Jamais vraiment. Le spectre de l'hydrogne est exceptionnellement rgu-
lier. "
Tu as dit rgulier ? Alors srement il y a un groupe cach l derrire
Voici : parmi tous les systmes mcaniques, le systme deux corps (qui
dcrit aussi bien le systme Terre-Soleil que l'atome d'hydrogne) possde une rgularit exceptionnelle.
WOLFGANG :
1 Prononcer ennachenu . Rgle que Max Planck avait pose a priori pour construire sa formule du
corps noir (a
c'est
va chauffer, p.
122). E, c'est l'un quelconque des quanta de l'nergie ;
2h ; , c'est la frquence.
un entier ;
h,
Formule valable pour un oscillateur dont tous les mouvements ont la
mme frquence.
2 Rgle de Niels Bohr (mystres quantiques, p. 145).
3 p. 63.
4 La constante de Johannes Rydberg (1889).
156
PAGES BLANCHES
C'est ce groupe qui explique le mystre du calendrier (1). Mme chose donc
pour l'atome d'hydrogne ; voil pourquoi sa source contient une observation (2) oscillante ; observation dont le spectre est produit par des
quanta entiers : 1, 2, 3, compts avec l'unit h . Or la mcanique la plus classique
nous dit comment l'nergie dpend de ce moment-l : a y est, voil qui dtermine le
spectre de l'nergie, voil tes quanta, JOHANNES ".
Le dfi est relev : triple conciliation de la mcanique de l'atome, des principes quantiques et de la physique exprimentale : dsormais les physiciens vont pouvoir croire
la Mcanique Quantique (3).
surprises
WERNER travaille
dj depuis longtemps, mais une certaine agitation indique que quelque

chose ne va pas. Il se dcide enfin consulter Mme EURYDICE :
" La chose sur laquelle je travaille, c'est un point matriel. J'ai choisi comme observation le groupe des translations ; le moment correspondant, c'est l'impulsion (4) du point.
Bien. Vous nous aviez recommand de changer ensuite d'observation ; j'ai donc
choisi le groupe de Bruno, dont le moment donne la position du point.
Et voici ce qui se passe : ces deux groupes refusent dentrer dans une mme
observation !
Les consquences sont dramatiques : la Nature et vous-mme, Mme la Directrice,
vous pouvez choisir l'tat pour que l'un ou l'autre des deux spectres soit concentr sur
une seule valeur certaine mais jamais plus d'un seul la fois.
Incertitude ! Incertitude invitable !
Pire : si l'impulsion est concentre sur une seule valeur (zro par exemple), alors
tout instant la position est strictement quipartie dans l'espace tout entier. O est-il
pass, mon point ? Partout, donc nulle part ! je n'ai aucune chance de le retrouver !
Particule arrte, particule perdue "
EURYDICE: Vous avez parfaitement raison. Mais pourquoi vous tonner ? Si nous
descendons dans le Microcosmos, ce n'est pas pour retrouver exactement ce que nous
avons chez nous. Nos vieilles habitudes, rafrachissons-les !
Comment dcouvrir les nouveauts ncessaires ? Cherchons le paradoxe, il nous
ouvrira une piste. "
WERNER n'a pas besoin de se le faire dire deux fois. L'impulsion et la position impliquent une incertitude ? WERNER transforme vite cette incertitude en une nouvelle loi
naturelle (5). Autre incertitude exploiter : il suffit de se souvenir que le groupe d'Euclide n'est pas commutatif Voici une consquence : si le point est arrt, non seulement sa position est quipartie dans l'espace, mais son tournoiement est quiparti sur
l'infinit des multiples de la constante de Planck.
Merveilleuses dcouvertes
1 Voir le fil des ans, p. 81. Particularit unique de la loi de Newton-Coulomb.
2 dans quel tat, p. 153.
3 Historiquement, c'est ce qui s'est pass aprs la publication en 1926 d'un article de Wolfgang Pauli ; il
y traitait quantiquement l'atome d'hydrogne, en utilisant le vecteur de Lenz (cl 6), qui est le moment
associ cette rgularit particulire.
4 Voir dans matrialisme idal, p. 60, les dfinitions de l'impulsion et du passage ; passage qui
dtermine la position du centre de gravit.
5 Voil les fameuses relations d'incertitude de Werner Heisenberg.
VIII :
157
MICROCOSMOS
Merveilleuses, mais inquitantes. Cette fois-ci c'est WOLFGANG qui explose :

Bien sr, Madame la Directrice, je veux vous croire. Mais ce que j'ai trouv, moi,
c'est si paradoxal que la tte me tourne.
Ce que j'tudie, c'est le tournoiement de l'lectron autour de son centre, son
spin , comme on dit. C'est un moment, le moment du simple groupe des rotations.
Le gomtre nous a appris que la mesure de ce tournoiement tait fixe (1) ;
seule pouvait varier sa direction, son ple. Ce ple ? un point que vous deviez donc
choisir sur une sphre, quand vous tiez DRYADE DE LA MCANIQUE.
Chez DIABOLOS, vous ajoutiez du hasard, le ple se diluait, formait une tache sur
cette sphre.
Mais que pouvez-vous faire maintenant, NYMPHE QUANTIQUE ? Tout cela nous
est interdit, parce que ce brave groupe des rotations n'est pas commutatif, ce n'est pas
une observation !
Je n'ai droit qu' des observations partielles, seulement des clins d'il sur ce
spin ! Ces clins d'il, a y est, j'ai attrap le coup pour les faire correctement (2).
Et que vois-je ? Quand je cligne verticalement, je ne vois le spin que tout en
haut ou tout en bas, et le plus souvent un peu les deux la fois (3).
Bizarre ! Et si je cligne horizontalement ? videmment, je le vois tout droite
et tout gauche ; ou bien par-devant et par-derrireVraiment, pensez-vous que tout
a soit cohrent ? Pire qu'une incertitude (4), c'est une incompatibilit ! un paradoxe
qui frise la contradiction "
EURYDICE rpond avec un petit sourire : Eh oui, avec la nouvelle mcanique, les probabilits sont nouvelles. La Nature n'a pas l'esprit de casino, ce n'est plus tout fait
aux ds qu'elle joue. Mais non, pas de contradiction : la quantification est gomtrique,
et les probabilits peuvent suivre, comme je te l'ai montr.
Ces paradoxes qui te scandalisent, c'est de toi qu'ils te parlent. Voici ce qu'ils te rvlent :
tu jetais sur la Nature les regards d'un enfant ;
apprends regarder en adulte, tu percevras l'intimit des choses. "
jouer de l'ocarina
a y est, a commence chauffer dans l'ORPHON. Le premier,PAM s'crie " Madame,
Madame ! Je ne sais pas o vous les avez trouvs, vos tats, mais si vous m'en donnez deux, moi je sais en trouver un nouveau ! Leur milieu, tout simplement ! "
EURYDICE acquiesce. Oui, comme les vieux tats statistiques , les tats quantiques acceptent qu'on en prenne le milieu.
La mcanique statistique de DIABOLOS est morte, voici maintenant qu'apparat une
statistique quantique !
1 Spin 1/2, a-t-il dit (ce
modle vous plat, pp.
63-65) ; compt avec l'unit de moment
, bien sr.
2 En utilisant des matrices, les matrices de Wolfgang Pauli .

3 Exprience de Stern et Gerlach (1922).
4 L'incertitude est aussi l : si l'observation verticale indique que le spin pointe srement vers le
haut, une composante horizontale est forcment quipartie entre la gauche et la droite, entre l'arrire et
l'avant. Tels sont ces tats quantiques.
158
PAGES BLANCHES
mdite sur cette ide de milieu . " Bon, on peut toujours prendre le
milieu de deux tats. Mais quand on a un tat, est-ce qu'il est le milieu de deux autres ?
Question subtile. Peut-tre bien qu'il y a des tats purs , qui ne sont pas
mlangs , qui ne sont le milieu que d'eux-mmes.
PYTHAGORE
.
Figure 37 : les tats purs, et les autres
Et peut-tre aussi que tous les autres tats sont obtenus partir de ceux-l, en prenant
indfiniment des milieux et des limites.
Il pose la question la Directrice, tout en dessinant au tableau (fig. 37).
" Cette sorte de pyramide irrgulire, a reprsente tous les tats quantiques, figurs
chacun par un point. Et les tats purs , ce sont les pointes de cette pyramide. Bien
sr, ce n'est qu'une image, mais elle peut donner des ides. "
Mme EURYDICE est d'accord : il y a bien des tats purs et ils permettent d'obtenir tous les autres, tout juste comme PYTHAGORE le pense.
Mais elle le met en garde : " Il y avait aussi des tats purs pour M. DIABOLOS :
c'tait tout simplement les mouvements de la chose (1). Nous, nous savons qu'il avait
tort : il y a bien des tats purs, oui ; mais non, ce ne sont pas des mouvements
classiques , ce sont encore des tats quantiques.
Vous avez eu une bonne ide, cher Monsieur PYTHAGORE ; mais votre dessin ne
me satisfait pas compltement. Qui arrivera le rendre plus ressemblant ? "
Il y a dj un moment que PAM avait lev le doigt : " Moi je sais, Madame. Je fais
mieux que mes petits camarades : vous me donnez un seul tat, celui que vous voulez,
et jen trouverai instantanment une infinit dautres ! J'ai invent quelque chose de
spcial pour a, les kets . Je prends votre tat, et avec lui je fabrique un ket ; et
pas seulement un ket, tout un espace de kets ; et chacun de ces kets produit un nouvel
tat ! En plus, je sais faire des tas d'oprations sur ces kets : les ajouter, les faire
tourner sur eux-mmes, les multiplier par un nombre, mme imaginaire ! Regardez,
c'est extraordinaire : je prends deux kets dans mon espace, donc deux tats. Je
prends le milieu de mes deux kets : un nouvel tat. Eh bien ce n'est pas le milieu des
deux tats prcdents. Superposer les kets, c'est beaucoup plus joli que mlanger les
tats. Je suis sr que c'est a qui produit les interfrences, ces belles couleurs que
nous aimions tant quand nous faisions des bulles de savon !
Et sur mon espace des kets, je sais faire agir la source S de la chose ; a n'a
l'air de rien, mais c'est comme a que je cre tous ces tats. " (2).
1 Les certitudes au sens de la cl 8.

2 C'est ainsi que P. A. M. Dirac a formul les " principes de la mcanique quantique " en 1930..
VIII :
MICROCOSMOS
159
PYTHAGORE pose une question perfide : " Si j'ai bien compris, mon cher PAM, vous
venez tout simplement de rinventer les espaces de mon cher collgue Hilbert ? "
ne se laisse pas dmonter : " Oui, bien sr, si a peut vous faire plaisir. Mais
j'ajouterai une remarque qui vous a peut-tre chapp : si Madame EURYDICE nous a
donn un tat pur, tous mes kets produisent aussi des tats purs.
eux tous ils constituent bien une pointe dans votre dessin, cher Monsieur PYTHAGORE,
mais une pointe arrondie" (fig. 38)
PAM
Mme quantiques, les choses participent la gomtrie du Cosmos
Figure 38 : donc elles sont ! "
Le portrait de tous les tats possibles d'une chose, cest un espace gomtrique ; il
possde la gomtrie de la source S, qui fait glisser chaque pointe sur elle-mme.
Et il possde ainsi la gomtrie de l'espace et du temps, puisque le groupe gomtrique agit sur les tats, via la source S (1).
liens
Le travail de SATY, c'est de s'occuper de deux choses la fois.
Deux choses : la chose numro 1 et la chose numro 2, qui se contentent de
coexister et de constituer ainsi un systme , une Chose compose .
Premire question : quelle est la source S de ce systme ?
Un ami qui s'occupait de mcanique classique a appris SATY que c'tait simplement le
produit des sources S1 et S2 des choses composantes.
a devin comment constituer un tat de la chose compose avec un tat de chaque composante ; tout va bien, les spectres s'ajoutent comme il faut.
Mais SATY s'aperoit vite qu'il y a d'autres tats, qui ne peuvent pas vraiment se
sparer entre les constituants. Et dans ces tats " non sparables ", voici de nouveaux
paradoxes (2) !
SATY
proteste : Rassurez-moi, Madame la Directrice ! Il s'agit certainement d'un simple jeu mathmatique, la Nature ne produit pas de telles horreurs ! "
SATY
1 la source et les ombres, p.76.

2 Exemple : il peut arriver que les spins de deux particules soient orients chacun au hasard
mais que certainement ils soient opposs l'un l'autre. De tels tats non sparables peuvent
manifester des liens entre les mouvements de choses par ailleurs indpendantes.
160
PAGES BLANCHES
Mais si, mais si, le monde est plein de ces tats-l Et d'ailleurs, rien de
plus amusant ! Le plus intressant, c'est quand les deux choses sont les mmes.
Les mmes, comme deux atomes ou deux molcules de mme formule chimique.
Qu'est-ce que a veut dire, les mmes ? Tout simplement que l'change
des deux choses fait partie de la source S de la chose compose. Vous voyez bien
ce que a implique ? "
EURYDICE
Eh oui, SATY y pensait depuis un moment. Et il pose une question prcise : Un

tat de la chose, tel que vous nous le donnez, c'est une fonction sur le groupe S ; et
l'change des deux choses, vous venez de nous dire que a fait partie de S. Mme la
Directrice, dites-moi donc quelle est la valeur de votre tat en ce point-l ? "
EURYDICE
: Voici la rponse :
1
tout simplement "

Entendant cela, SATY bondit de joie. Un , mais a a des implications formidables !
Et immdiatement, il exprime la plus belle :
-- Alors un tat sparable de la chose compose, c'est ncessairement fait avec deux
composantes dans le mme tat.
Et pas seulement pour deux choses : cent mille milliards de photons dans un
tat sparable, c'est cent mille milliards de photons dans le mme tat ! "
Voil comment se comportent les photons dans la lumire cohrente du
laser (1) Et a doit aussi permettre de comprendre la super-fluidit de l'hlium ! "
Mais visiblement WOLFGANG n'est pas content du tout : Non, je ne peux pas vous
croire ! J'ai bien remarqu que deux lectrons, a refuse absolument d'adopter le
mme tat. a me parat trs srieux, un vrai Principe de la Nature (2). Alors ? "
C'est ENRICO qui se charge de rpondre : Je crois avoir devin ce qui se passe. Dans
le cas des lectrons, la rponse de Mme EURYDICE aurait t diffrente : la valeur de
l'tat pour un change de particules, a aurait srement t
-1
Voil pourquoi les systmes d'lectrons ne sont jamais dans un tat sparable ! Ai-je
raison, Madame ? "
leur coupe la parole :
" Tu sais que tu es gnial, ENRICO ! Superbe paradoxe : sans avoir besoin d'agir le
moins du monde l'un sur l'autre, les lectrons vont se faire des politesses, se cder la
place mutuellement ! Ainsi se comportera la matire lectronique , et aussi la
matire nuclaire . Et voil un principe d'exclusion assis sur des bases inbranlables.
Et il a vraiment besoin d'une base inbranlable : c'est cause de lui que, dans
un cristal, les atomes ne se mettent pas tous la mme place, et se disposent en
rseaux !
MAIS WOLFGANG
1 Voir ci-dessous ondes, p. 163.

2 Le principe d'exclusion de Wolfgang Pauli.
VIII :
MICROCOSMOS
161
Voil comment la matire peut rsister la pression et aux contraintes ; voil

pourquoi nous ne passons pas travers le plancher ; pourquoi la Terre, le Soleil et les
toiles ne se ratatinent pas instantanment sous l'effet de leur propre poids !
Voil aussi pourquoi, dans un atome, les lectrons se disposent en couches. Et ces
couches, ce sont elles qui crent la chimie ; la chimie peut exister,
donc la vie
Mais Madame EURYDICE, pourquoi choisissez-vous parfois 1, et parfois -1 ? "
: " a dpend a dpend des choses Les choses pour lesquelles on
trouve -1, nous les appellerons des fermions , pour honorer notre ami ENRICO (1).
Mais n'oublions pas SATY (2): le cas +1 sera celui des bosons .
Il existe des bosons, comme ces photons qui nous viennent du ciel ; des fermions, comme ces lectrons qui nous permettent de vivre. Mais une paire d'lectrons,
c'est aussi un boson (3). "
EURYDICE
neiges
Et voici maintenant que MAX s'est mis en tte de faire de la thermodynamique quantique !
Bien sr, il pense au rayonnement du corps noir dont il est l'inventeur (4) ;
mais a risque de ne pas tre facile.
Qu'est devenue la belle entropie (p. 85) ? Elle mesurait la largeur des taches de
l'espace des mouvements ; mais elles sont mortes, ces taches. Morte aussi, l'entropie !
o sont les quilibres d'antan ?

Avec quoi taient-ils construits, ces quilibres ? avec la temprature. Avec le beau
vecteur temprature que MAX a dcouvert ; celui qui montre s'il fait chaud ou froid,
d'o souffle le vent, de quel ct est le futur : la flche du temps (p.123).
Max se souvient d'un soliloque de Pythagore, qui jargonnait sans s'adresser
personne en particulier, et o il tait question d' oprateurs . Cette ide avait beaucoup plu certains physiciens, qui s'taient mis remplacer n'importe quoi par des
oprateurs
Voil ce qu'il fallait MAX :
la temprature va devenir un
oprateur ; avec cet oprateur et laction de PAM, rien de plus facile que de produire
un tat un tat mlang, dos selon une version quantique des quilibres thermodynamiques classiques.
Eh bien cet tat, on peut esprer que ce sera un quilibre chaud et quantique !
Et pour les quilibres-froids, il suffira sans doute de passer au zro absolu .
1 A la suite des travaux de Enrico Fermi et Paul Dirac ; on dit aussi particules de Fermi-Dirac .
2 Travaux de Satyandra Nath Bose et Albert Einstein ; particules de Bose-Einstein .
3 Peut-tre la supra-conductivit est-elle due aux proprits de telles paires d'lectrons. L'hlium 4, celui
qui est dou de superfluidit, c'est un boson fait avec six fermions.
4 flche fatale, p. 122. Forcment, ce rayonnement, c'est thermodynamique , puisque a a une
temprature ; et c'est probablement quantique , puisqu'on y rencontre la constante de Planck.
162
PAGES BLANCHES
a marche ! Bonne recette : les atomes et les molcules, tels qu'on les rencontre dans les laboratoires, sont le plus souvent dans l'un de ces tats : quilibre froid
ou tat fondamental (1) ; quilibres chauds ou tats excits :
tu apparais, Chimie Quantique !
ondes
Maintenant les simples mouvements des particules sont donc remplacs par des
tats mystrieux. La Nature nous l'a enseign, soit, mais elle ne nous a gure aid
imaginer ce qui se passe. Mme plus de taches dans l'espace des mouvements ;
quelle image nous fier ?
mdite sur ce sujet, et soudain il pense aux vagues de la mer.
Nul doute que ces vagues soient constitues de gouttes d'eau ; nul doute aussi
que ces gouttes soient noyes et invisibles dans les flots de l'ocan
Et si c'tait plus qu'une mtaphore ? Si l' tat d'un point matriel, on pouvait
le reprsenter par une onde qui remplit l'espace, qui s'y dplace comme les ondes de
l'ocan ?
LOULOU
Si la Mcanique devenait Ondulatoire ? (2)

Oui, mais comment ?
C'est ERWIN qui imagine une loi, une quation pour dcrire tous les mouvements
possibles de cette onde (3). Et comme il se doit, la source S agit sur ces mouvements
d'ondes.
merveille, cette action, c'est tout fait comme celles que PAM a imagines :
ainsi l'onde d'ERWIN, c'est un vritable ket . Elle produit donc un tat de la source ;
un tat pur, et un tat quantique, par surcrot ! Celui-l, ce n'est pas Mme EURYDICE
qu'on l'a demand mais Mme EURYDICE ne le renie pas.
Et voil, les physiciens vont pouvoir penser de vrais mouvements ! Mouvements d'une onde au lieu de mouvements d'un point, d'accord, mais on se sent plus
l'aise : les vagues, nous connaissons.
Le branle est donn, les quations d'onde fleurissent : JAMES a trouv celle du photon,
WOLFGANG trouve celle de la particule spin, PAM la rend relativiste (4).
Avec ces ondes, il n'y a plus qu' rechercher les spectres des diverses observations. Travail facile avec les rgles de Mme EURYDICE, rsultats tout fait satisfaisants.
Tout le monde est content.
1 En mcanique statistique non quantique, les quilibres froids sont de simples mouvements, ceux dont
l'nergie est la plus petite ; voir chaud et froid, p. 86. Ici il s'agit d'tats quantiques, ceux o la moyenne
de l'nergie est la plus petite ; le spectre de l'nergie est donc concentr sur la plus petite valeur. Et ce
ne sont pas ncessairement des tats purs.
2 LOULOU ressemblerait-il un peu Louis de Broglie, fondateur de la mcanique ondulatoire ?
3 quation d'Erwin Schrdinger (1926). Elle concerne une fonction d'onde complexe .
4 quations de James Clerk Maxwell, de Wolfgang Pauli, de Paul Dirac. C'est l' quation de Maxwell
(1862), couronnement de la physique classique, qui a permis de dcouvrir les ondes radiolectriques (Heinrich Hertz, 1888). Cette quation tait relativiste avant la Relativit, quantique
avant la thorie des Quanta, et a servi de parangon aux modles ultrieurs.
VIII :
MICROCOSMOS
163
Tout le monde, sauf peut-tre le pointilleux PYTHAGORE :

Attention, vous vous rjouissez que vos ondes vous donnent des tats purs. tesvous donc inconscients ? Les tats qui ne sont pas purs, ils existent aussi. Mme l'tat
fondamental d'un atome, vous ne pourrez pas toujours le dcrire avec une de vos
ondes ! "
Protestations d'abord, consternation gnrale ensuite. Mais PYTHAGORE revient la
charge : " Et avec une onde, essayez seulement de dcrire deux particules ! "
Erwin relve le dfi ; mais l'onde qu'il a invente pour a ne se dplace pas dans le bon
espace habituel. Il a d construire pour elle un espace spcial six dimensions ; forcment, avec ces tats non sparables
Et a ne peut plus servir nous reprsenter les choses : des vagues six
dimensions, non, nous ne connaissons pasEt pourtant
Pensons des photons qui sont tous dans le mme tat, selon la prescription de
SATY (1). Si leur nombre est grand , l'tat collectif peut se dcrire classiquement
par un champ lectrique et un champ magntique, solutions des quations de Maxwell : ondes de la radio, ondes lumineuses du laser
Mais cette lumire cohrente n'est qu'un cas limite. Dans la lumire ordinaire , les photons sont dans un tat non sparable : c'est le cas de la lumire du jour,
de celle des toiles, du rayonnement du corps noir (a va chauffer, pp. 122-123).
Elles vont tre bien utiles, ces ondes : elles vont servir faire de la Mcanique Quantique pratique, qui se dveloppe dans le mme sens que la Mcanique Classique pratique (p. 80) : elle ne ncessite pas la connaissance d'un groupe-source, elle peut s'appliquer un systme li (une partie d'un grand systme qui est cense ne pas modifier
le reste) ; les forces, que les mcaniciens classiques ont russi apprivoiser dans leur
propre pratique, vont aussi pntrer les quations d'onde. Admirez ce prodige : on
insre la force lectrique dans l'quation d'ERWIN, et on retrouve le spectre de l'hydrogne sans mme connatre la rgularit de WOLFGANG.
La Mcanique Quantique, peu peu, devient un savoir-faire efficace, une technique
assure. Les sourires renaissent sur tous les visages.
liens, pp.
160-161.
164
PAGES BLANCHES
poursuite
Ce modle si bien structur, on l'appelle donc quantique. S'il est quantique, lui, a veut
dire que les autres ne le sont pas Non seulement leur pratique est complmentaire,
mais leur structure mme est antagoniste sinon il n'y aurait qu'un seul modle.
Le modle quantique, tabli pour les phnomnes microscopiques, rencontre
des difficults avec les phnomnes macroscopiques les plus courants, comme la
pesanteur. Et pourtant les lectrons tombent, comme tout le monde.
Mme la chose la plus banale et la plus vieille du Cosmos : un atome d'hydrogne. Ce que l'exprience nous en a fait connatre, nous ne savons le dcrire que par
un compromis entre divers modles, tous quantiques bien entendu, mais pas vraiment cohrents entre eux.
Et rien n'est moins lmentaire que le modle standard des particules lmentaires (1).
1 Modle construit avec des groupes, bien entendu ; mais le choix de ces groupes, les approximations
ncessaires, tout cela reste empirique.
VIII :
MICROCOSMOS
pilogue
Non, la physique ne triomphe pas ; elle avance ttons,
voilant dlibrment ses checs et ses reniements,
Impasses, retours en arrire
Comment progresser dans ce labyrinthe ?
Jeunes loups de la pense
Sur les sentiers de la science
Votre flair vous guidera !
165
166
PAGES BLANCHES
CL 1 :
GROUPES
167
PAGES JAUNES : CLS
168
PAGES JAUNES
CL 1 : GROUPES
les groupes, en mathmatiques
Un groupe, cest constitu par des lments (1),
et par une loi qui relie ces lments
en respectant les trois rgles suivantes :
Rgle 1 (composition) :
Si a et b sont des lments, la loi les compose, et produit ainsi un nouvel lment ;
si on choisit dcrire la loi avec le signe o , llment compos scrira
a o b
(2)
Rgle 2 (associativit) :
@
(a o b) o c
Nous crirons simplement
a o (bo c)
a o b o c
en ngligeant les parenthses non significatives (3).

Rgle 3 (interposition) :
Si a, b, c sont des lments, il existe un seul lment x qui produit
sinterposant entre b et c :
en
b o x o c = a
1 Au moins un lment.
2 Il y a des cas o on peut trouver deux lments a , b dont les composs a
b et
a sont
diffrents ; on dit alors que le groupe est non commutatif . Mais il existe aussi des groupes commutatifs.
3 Attention ! en dehors des groupes, il existe des compositions qui ne sont pas associatives. Songez :
un misanthropophage , ce ne peut pas tre la fois un ennemi des anthropophages et un mangeur
de misanthropes.
Pour une loi associative, vrifiez donc la rgle suivante :
(a o b)o (co d) = a o( bo c) o d
CL 1 :
GROUPES
169
Les groupes constituent un universel de la pense (1), caractris par ces trois rgles.
Rien de plus, rien de moins
mais avec ces rgles-l, on peut faire beaucoup de choses !
Pour commencer, on peut en dduire des rgles annexes qui fonctionnent dans chaque
groupe (2) : en voici quelques unes :
Rgle 4 :
Il y a un seul lment e qui vrifie
eoe = e;
il sappelle lment neutre.
Pour tout lment a, la rgle suivante est valable :
a o neutre = neutre o a = a
Rgle 5 :
Si deux lments a et b vrifient
a o b = neutre ,
alors
b o a = neutre :
on dit quils sont rciproques.
Chaque lment possde un seul rciproque. Le rciproque d'un lment a pourra
s'crire
a
Rgle 6 :
neutre = neutre
Rgle 7 :
(a) = a
Rgle 8 :
( a o b ) = b o a
Rgle 9 :
La solution x de lquation
b o x o c = a (rgle dinterposition) est

x = b o a o c
Attention ! Si nous travaillons sur plusieurs groupes en mme temps, il faudra les nommer pour les distinguer : par exemple avec les lettres G et H. Pour viter toute
confusion, nous prciserons alors G-lment, G-neutre, H-rciproque, etc.
Un Universel, cest un projet de lesprit que lon peut appliquer un grand nombre dobjets (Guillaume
dOckham). Les groupes sappliquent suffisamment dobjets pour les ranger parmi les Universaux.
2
Essayez donc de faire ces dductions, de dmontrer ces rgles annexes.
1
170
PAGES JAUNES
construction standard
voici maintenant une rgle qui permet la construction de divers groupes trs utiles :
Soit E un ensemble muni dune loi de composition o qui est associative (1)
Alors il existe au plus un lment e vrifiant e o a = a o e = a quel que soit a
Dans ce cas, a est dit inversible sil existe b tel que a o b = b o a = e
et les lments de E qui sont inversibles constituent un groupe pour la loi o
Facile vrifier
premiers exemples de groupes

Il existe un groupe dont les lments sont les nombres entiers de signe quelconque :
-3, -2, -1, 0, 1, 2, 3,
la composition tant laddition +. Ce groupe sappelle Z (on prcise parfois (Z, +).
Quand on travaille dans ce groupe-l, on crira donc a + b au lieu de a o b. Vous
devinez tout de suite que le neutre de ce groupe, cest le nombre 0 (zro) : que le rciproque de a, cest - a (2).
Et dans ce groupe, le compos a + b ne dpend pas de lordre dcriture :
(Z, +). est donc un groupe commutatif.
Les nombres rels (fractionnaires ou irrationnels ; positifs, ngatifs et nul) constituent aussi un groupe si on les compose avec laddition. Ce groupe sappellera. (R, +).
La multiplication de ces nombres est aussi une loi associative ; elle ne produit
pas un groupe, puisque lquation e x e = e possde deux solutions distinctes (e = 1
et e = 0).
Mais la construction standard montre quil suffit dexclure le nombre zro. Cette
fois-ci le neutre, cest le nombre 1 : le rciproque de a, cest linverse 1/a. Encore un
groupe commutatif.
Si on choisit un ensemble X, lensemble de ses permutations est un groupe (cl 2). Si
X contient plus de deux lments, ce groupe nest pas commutatif.
sous - groupes
Quest-ce quun sous-groupe dun groupe G ? Simplement un groupe H dont tous
les lments sont des lments de G, et o le compos a la mme valeur que dans G.
Vous saurez dmontrer que le Hneutre est gal au Gneutre, que le H
rciproque dun lment de H est gal son Grciproque.
Exemples, avec la loi + :

Z est un sous-groupe de R
les entiers pairs constituent un sous-groupe de Z, et donc de R.
1 Selon les rgles 1 et 2 .

2 Entranez-vous rcrire les diverses rgles des groupes avec lcriture -a
au lieu de
a .
CL 1 :
GROUPES
171
morphismes
Choisissez deux groupes G et K , et une correspondance m qui associe un lment
de K chaque lment de G . Si cette correspondance possde la proprit suivante :
si a et b sont des lments de G,
m ( aob ) = m(a) o m(b)
nous dirons que m est un morphisme de G dans K (1).
sous les formules, la plage

la plage o batifolent les mathmaticiens : ils dessinent sur le sable, ils oublient et ils
crent. Ils parviennent au niveau D de labstraction (2).
Et cest si facile voici quelques exemples :
demande lun de ses amis de lui proposer un morphisme m de G dans K ;
et elle lui fait remarquer que lensemble des lments m(a) est un sous-groupe de K :
elle lappelle image de m . Et elle sait que tous les sous-groupes sont des images de
morphismes.
Elle lui indique aussi un sous-groupe de G , le noyau de m : il est constitu des
lments a de G pour lesquels m(a) est neutre.
JULIE
Mais JULIETTE fait remarquer JULIE quil y a des sous-groupes qui ne peuvent pas
tre des noyaux malgr toute limagination des inventeurs de morphismes. Un
sous-groupe normal, cest un sous-groupe qui est un noyau.
Elle en connat un beau, quelle appelle centre du groupe : il est constitu simplement des lments qui commutent avec tous les autres.
rtorque JULIETTE : " Choisis un sous-groupe H de G, celui que tu veux : et je
te donnerai le plus grand sous-groupe de G dans lequel H est normal : si tu veux
bien, nous lappellerons normalisateur de H . "
JULIE
demande JULES un morphisme de G dans H , et JULIE un morphisme de H

dans K : et il affirme : si vous prenez un lment a de G, si vous lui infligez le morphisme de JULES, puis le morphisme de JULIE, tout compte fait vous arrivez dans K, mais
pas nimporte comment : vous aurez obtenu un morphisme de G dans K .
JULIEN
Et il ajoute catgoriquement : " voil comment grimper dans lchelle des

abstractions (2) ".
annonce firement: " Saviez-vous quil existe un groupe qui na quun seul lment ? ".
JULES
rpond ironiquement : " Bravo, JULES et tu vas me dire que cet lment tout
seul est neutre mais il y a beaucoup de groupes avec un seul lment : moi je les
appelle groupes nuls. "
JULIE
1 Dans cette formule, il s'agit du
G-compos gauche, et du K-compos droite. Vous trouverez faci-
lement pourquoi m (neutreG) = neutreK, et m (a) = m (a) .

2
Figure 9, p. 24.
172
PAGES JAUNES
Un isomorphisme de G dans K , cest un morphisme qui a les deux vertus suivantes :

son image est gale K,
son noyau est nul.
Si JULIETTE a trouv un isomorphisme de G dans K, JULES se fait fort de revenir au point
de dpart par un isomorphisme de K dans G . Nos mathmaticiens vont dire alors que
les groupes G et K sont isomorphes, et au fond deux-mmes ils pensent : les
groupes G et K , cest quasiment la mme chose .
Et dailleurs G et K , a peut tre tout fait le mme groupe : alors les isomorphismes
sappellent automorphismes. Et les automorphismes de G , a fait encore un
groupe.
Jeux sans fin
CL 2
GOMTRIES
173
CL 2 : GOMTRIES
permutations
Choisissons un ensemble X .
Deux fonctions a et b qui font correspondre chaque lment de X un lment de X se composent entre elles, selon la loi classique (1) :
a o b (x) = a ( b (x) )
qui est videmment associative (cl 1).
Il est clair que la fonction identique e , dfinie par :
e (x) = x pour tout x
remplit les conditions de la construction standard (p.169). Ce qui justifie lnonc suivant :
Pour tout ensemble X , les fonctions de X dans X qui possdent une fonction rciproque pour cette loi o sappellent permutations de X. (2).
Ces permutations et cette loi constituent un groupe :

ce groupe, nous lcrirons X !
actions de groupe
Une action dun groupe G sur un ensemble X , ce sera
un morphisme de G dans le groupe X ! des permutations de X . (3).
Donnons maintenant la parole FELIX (4) : Quand nous aurons choisi
un groupe G et une action de G sur un ensemble X ,
nous dirons que G est
une gomtrie de X.
Ainsi, une gomtrie, cest un groupe.
Alors :
X sera dit "espace" (gomtrique) ;
les lments de X seront dits "objets" de cette gomtrie.
oublier pour crer, p.23.
Ces fonctions gnrales, les mathmaticiens les appellent applications :

attention ne pas les confondre avec les applications des informaticiens !
2 Rciproque ? voir rgle 5, p.168. Les permutations, ce sont les fonctions qui sont la fois "injectives"
et "surjectives" ; on dit aussi "bijectives".
3 Morphismes ? p.170. La plupart du temps, on se contente dcrire g(x) au lieu de a(g)(x), a tant le
nom de laction. Les rgles dfinissant les actions de groupe scrivent alors:
1
[g g] (x) = g (g (x))
4
laction, p.
et
e(x) = x.
25. Dfinition de Felix Klein (Programme d'Erlangen, 1872).
174
PAGES JAUNES
Exemple :
X , ce sera lespace ordinaire , dont les objets sont les points ; G, ce sera le
groupe des dplacements que considrait Euclide (1) :
telle est la gomtrie euclidienne de ce que nous appelons l'espace .
Cette dfinition prcise des gomtries va permettre d'laborer quelques notions nouvelles (une quarantaine d'ici la page 177). Notions qui reoivent ici des dfinitions
rigoureuses et deviennent ainsi "scientifiques".
Rassurez-vous : beaucoup de ces notions correspondent des pratiques de la vie courante. Voyez plutt.
espces et rgularits
Travaillons dans un espace X muni d'une gomtrie G . Choisissons un objet x dans
X. Alors on peut lui associer deux choses:
L'espce de x : c'est l'ensemble des objets g(x) , g tant arbitraire dans G .
La rgularit de x : c'est l'ensemble des lments g de G tels que g(x) = x.

Grce aux proprits des groupes, on tablit facilement les rgles suivantes :
L'espce de x est aussi l'ensemble des objets qui ont la mme espce que x :
ces objets-l, on les appelle conjugus de x. (2).
Un espace homogne, c'est un espace dont tous les objets sont conjugus : un
espace-espce. Exemple : lespace euclidien des points est homogne.
La rgularit de x est un sous-groupe de G (3) ; ses lments s'appelleront symtries de x.
Une rgularit, cest donc un sous-groupe (p.169) ; mais un sous-groupe, est-ce toujours une rgularit ?
La rponse est oui : si H est un sous-groupe dun groupe G , le mathmaticien
sait produire un espace homogne (quil appelle espace quotient, et qu'il crit G/H ), et
un objet de cet espace dont la rgularit est H .
Ces espaces-quotients sont les modles de tout espace homogne X :
X peut se reconstruire comme quotient de la gomtrie de lespace par la
rgularit de lun quelconque de ses points (4).
Si H est un sous-groupe normal de G (p.171), le quotient G/H devient un groupe : on
l'appelle groupe-quotient.
Si la rgularit d'un objet x contient la rgularit dun objet y, nous dirons que
x est attach y.
1 le vide hypocrite, p.23.

2 Nous pourrons donc parler des espces de l'espace X, sans avoir besoin de choisir un lment dans
chacune. Alors les espces de X constituent " une partition de X " : elles recouvrent X : deux espces
diffrentes n'ont aucun objet commun.
3 On l'appelle aussi stabilisateur ou groupe d'isotropie de x.
4 Dans ce cas G est gomtrie de l'espace X, et X est quotient du groupe G : ils se transmettent
mutuellement l'existence.
CL 2
GOMTRIES
175
Exemple : dans l'espace euclidien, il existe une droite qui est attache chaque cercle :
son axe. Mais un cercle n'est pas attach son axe ; il coulisse dessus (1).
S'il existe un objet de la gomtrie dont la rgularit est nulle (2), tous les autres objets
de lespace lui sont attachs ; nous dirons que cet objet est
rfrentiel.
enrichir une gomtrie

Si nous connaissons une gomtrie G d'un espace X , rien de plus facile que d'tendre cette gomtrie divers autres espaces.
Voici un premier exemple :
On obtient une action du groupe G sur l'ensemble des couples (x, x) dobjets
de X par la rgle
g (x, x) = (g (x), g (x)) ;
alors l'espace des couples possde aussi la gomtrie G .
De faon analogue, la gomtrie de X stend lespace des triplets ; plus gnralement divers espaces de figures de lespace X .
Exemples :
L'espace euclidien des points produit ainsi l'espace euclidien des couples de points.
Ce n'est plus un espace homogne : une espce de couples de points, vue en
comprhension (3), a s'appelle une distance.
Dans l'espace euclidien des triplets de points (ou triangles ), deux objets conjugus s'appellent "triangles gaux". (4).
L'extension d'une gomtrie de nouveaux espaces est un outil conceptuel fondamental de la physique. Voici deux premiers exemples :
Le groupe dEuclide agit sur les points de lespace ; mais on postule qu'il agit aussi
sur les solides matriels, tels que les rgles et les compas. Voil le premier "principe"
de la mcanique des solides (5).
Archimde a tendu la gomtrie d'Euclide aux systmes de forces qui rgissent

lquilibre des solides ; systmes qui ne sont pas constitus de points. C'est cette
gomtrie qui lui a permis d'noncer les lois concernant les leviers et les corps flottants
(6).
Divers exemples de gomtries tendues apparaissent dans les chapitres II VI.
Que sont exactement les "cercles" et les "droites" ? voir p. 175.

Groupe nul ? p.170.
Souvenons-nous d'Aristote (l'origine des espces, p. 29).
Terminologie trompeuse. Deux triangles vritablement gaux? a n'existe pas, puisqu'ils ne font plus
qu'un !
5 Il s'agit des "corps solides", ceux qu'tudie la "mcanique des solides". Et certains d'entre eux sont des
rfrentiels (p.173). Nous croyons le plus souvent que la plante Terre est un solide mais a n'est pas
tout fait vrai : attention aux sismes
6 Ces "systmes de forces" ou "torseurs" sont les moments du groupe d'Euclide : voir matrialisme
idal, pp. 60-63.
1
2
3
4
176
PAGES JAUNES
retournons sur la plage ( )

1
est songeuse : elle a pens un lment g d'un groupe G , un lment k

d'un sous-groupe K , et elle a crit sur le sable la jolie formule :
JULIETTE
g (k) = g o k o g
K
Elle remarque que g
est un morphisme de K dans G , que son image est un sous-
groupe, et qu'elle a ainsi obtenu une action de G sur l'espace des sous-groupes de G.
Ainsi apparat la gomtrie interne d'un groupe G (2).
Et voici quelques rgles valables dans tout espace gomtrique :
rgularit(g(x)) = g (rgularit(x))
si x est attach y, g(x) est attach g(y)
Deux objets de mme espce ont des rgularits de mme espce
Tout objet gomtrique possde, non seulement une rgularit, mais aussi une
bi-rgularit
(la rgularit de sa rgularit).
La bi-rgularit contient la rgularit : le quotient est un nouveau groupe que nous
appellerons :
libert
de lobjet.
JULES,
par la pense, est toujours dans un espace X , muni de la gomtrie G. Il pense

un sous-groupe K de G : videmment K agit sur X.
Nouvelle gomtrie de X , sous-gomtrie qui dcoupe les espces en sousespces.

Jules se demande : " y a-t-il dautres sous-groupes qui possdent les mmes sousespces que K ? "
Bonne question, vite rsolue : il y en a un qui est plus grand que tous les autres :
JULES dcide de lappeler anatomique . Sous-groupe caractris par ses espces.
Et si K est un sous-groupe anatomique, lespce de K est constitue de groupes anatomiques : ces espces-l, il les appellera anatomies.
Quelques anatomies euclidiennes ? Facile !
La rgularit dun point A , cest un groupe anatomique : ses espces, ce sont les
sphres de centre A , et aussi le point A tout seul. Cette anatomie-l, cest ce quon
appelle symtrie sphrique .
1 p. 170.
2 Les sous-groupes de mme espce qu'un sous-groupe K, on les appelle donc conjugus de K. Et ce
normalisateur de K dont JULIE faisait tant de foin (p.169), c'est simplement sa rgularit.
CL 2
GOMTRIES
177
La rgularit dun couple (A,B) de points distincts a pour espces les points de la
droite AB , et les cercles daxe AB. Lanatomie associe, cest la symtrie de rvolution .
Et la bi-rgularit de ce couple (A,B) ? Ses espces sont les cylindres daxe AB, et
la droite elle-mme. (1)
La bi-rgularit dun triangle ABC (2) a pour espces le plan du triangle, et les couples de plans parallles quidistants (3). La libert associe, cest la gomtrie
plane.
Il y a dautres anatomies euclidiennes, plus subtiles : par exemple lanatomie dune

vis (4) ; et les 230 anatomies quon appelle groupes cristallographiques (p. 33).
Quelques applications de ces rgles la gomtrie euclidienne :

Aucun point n'est attach un autre.
Un seul point est attach une sphre : son centre. Mais la sphre elle-mme est
attache son centre. Autrement dit : mme rgularit, mmes symtries pour la
sphre et pour son centre.
Les polydres de Platon : cube, ttradre, octadre, icosadre, dodcadre (qui reprsentaient les lments Terre, Feu, Air, Eau, Quintessence), sont des espces de
leur rgularit : cest pour cela quon les appelle polydres rguliers (5).
Ces cinq polydres n'ont que trois anatomies : celle de la Terre et de lAir, celle de
lEau et de la Quintessence, et celle du Feu.
Choisissons un point situ au tiers dune arte du dodcadre de Platon. Ses conjugus dans la rgularit du dodcadre sont les sommets d'un polydre 60 sommets,
qui assemble 12 pentagones et 20 hexagones rguliers.
Objet trs populaire, puisquil est visible sur les ballons de football. Objet naturel
aussi, puisquil constitue la formule dveloppe de la molcule C60.
Ce matriau, lune des formes stables du carbone, sappelle aussi footballne : il se
forme spontanment dans la flamme d'une bougie, on peut le rcuprer dans la fume.
(6)
Mais nous pouvons dpasser la gomtrie euclidienne : les permutations de l'espace
qui sont continues ainsi que leur rciproque constituent un nouveau groupe : ce groupe
est aussi une gomtrie de l'espace, qu'on appelle topologie.
Vous savez maintenant ce que sont les sphres, les cercles et les droites. Et vous savez pourquoi
deux sphres qui se coupent se coupent en un point ou en un cercle.
2 Trois points qui ne sont pas sur une mme droite.
3 Cest le postulat dEuclide , un test de la gomtrie euclidienne. Un petit coup de pouce cette
gomtrie, et les espces ne seront plus des plans, mais des sphres (celles qui sont proches du
plan ont un trs grand rayon). Gomtrie paradoxale, mais rigoureusement cohrente grce
lUniversel groupe . Gomtrie utile : cest celle du modle cosmologique de Friedmann (voir la figure
30, p.128).
4 Fig 10, p. 30. Cette anatomie est caractrise par le pas de la vis.
5 Figures 5 A, B, p. 16. Comme leur nom lindique, les polydres sont des ensembles de faces : ces
polydres restent espces de leur rgularit si on les considre comme ensembles dartes ou comme
ensembles de sommets.
1
6 Le C60 , c'est le point de dpart des nano-technologies .
178
PAGES JAUNES
Voici quelques anatomies topologiques de notre espace usuel :

Choisissons dans l'espace la figure suivante : une courbe ferme. Alors il existe une
anatomie constitue de deux espces : la courbe, puis le reste de lespace. La classification des courbes par ces anatomies-l, cest la thorie des nuds.
Autre exemple, trois espces : une surface ferme, son intrieur et son extrieur. Pensez une amibe.
On peut perfectionner ces animaux-l, en leur ajoutant des poils (1). Et pourquoi pas
en ajoutant une espce chair , une espce os , etc. ? Pensons notre tube
digestif, qui nous permet de changer danatomie rien quen ouvrant la bouche.
1 Le nombre de poils est arbitraire, et caractristique de lanatomie. Quel que soit ce nombre, tous les
poils constituent une seule espce (ne pas oublier lespce pointe de poil ni lespce racine de
poil ).
CL 3 : MATRICES
179
CL 3 : MATRICES
Les matrices, ce sont des tableaux de nombres, crits entre parenthses. On va se
permettre de les nommer avec une seule lettre. Exemple, la matrice :
"
1 4%
''
#1 5 9&
A = $$ 3
qui a 2 lignes, 3 colonnes et 2 3 = 6 lments : son format est [2, 3].

Cas particuliers :
Une matrice carre, c'est
! une matrice qui a autant de lignes que de colonnes.
Lespace numrique Rn est constitu des matrices une seule colonne, de format
[n, 1].
Les matrices de format [1, 1], ce sont simplement les nombres (il suffit d'oublier les
parenthses). Leur espace, c'est R1, ou tout simplement R.
premires oprations sur les matrices

Commenons par le dcoupage : toute matrice A qui n'est pas un nombre peut se
dcouper en deux, en deux matrices B et C de plus petit format, alignes :
A = (B C)
ou empiles :
"B%
A=$ '
#C&
il suffit de rajouter des parenthses intrieures.

Bien sr on peut reconstituer A avec B et C ; dcouper un dcoupage ; etc.
Le produit d'une matrice par un nombre s, l'addition de deux matrices de mme format,
se font lments par lments.
D'o la soustraction ; la rgle s(A + B) = sA + sB ; etc.

Matrice nulle : tous ses lments sont nuls, on se permet de l'crire aussi 0, mme si
deux matrices nulles de formats diffrents ne sont pas gales.
180
- PAGES
JAUNES
multiplications matricielles
L'opration de multiplication, dj dfinie sur les nombres, va s'tendre aux matrices :
le produit de deux matrices A et B sera une matrice AB. Mais il y a une condition d'existence du produit : il faut que les formats s'accordent (1).
La multiplication matricielle peut se dfinir par trois rgles qui la combinent avec
le dcoupage :
A " (B C) = (A "B A " C)

"A%
" A(C %
(
C
=
$ '
$
'
#B&
# B (C&
#C&
( A B ) " % ( = A " C + B "D
$D'
Rgles valables ds que les formats des matrices A, B, C, D s'accordent pour leur
donner un sens (2).
Et voici une rgle pratique : Pour calculer un produit A x B, on crit la matrice A, puis la
matrice B en haut et droite de A (figure 39) ;
AB
Figure 39. Multiplier les matrices
1 Le nombre de colonnes de
A doit tre gal au nombre de lignes de B : alors le produit A B

A, autant de colonnes que B. En abrg : [p, q] [q, r] = [p, r].
possde autant de lignes que

2 Bien entendu, on peut aussi dcrire la multiplication matricielle en numrotant les lignes et les
colonnes. Ce qui produit la formule (A "B) jk = A jl Blk .
#l
CL 3 : MATRICES
181
La multiplication nest possible que si on peut insrer un carr en haut gauche : alors
le produit sinsre en bas droite ;pour obtenir un lment x du produit, on multiplie
(terme terme) la ligne de A situe gauche de x par la colonne de B situe au dessus (1) ; et on ajoute.
Voici quelques consquences immdiates des rgles prcdentes :
La multiplication matricielle nest pas commutative : il est possible que
et B ! A soient diffrents, et mme qu'un seul de ces deux produits existe.
A !B
#D&
% (
( A B C ) " % E ( = A "D + B "E + C "F
% (
$F'
"A%
" A ( C A (D %
((C
D)
=
$ '
$
'
#B&
# B ( C B (D &
A " [B + C] = A "B + A " C
[A + B] " C = A " C + B " C
!
!
s[A "B] = [sA] "B = A " [sB] (2)
[A "B] " C
A " [B " C]
(3)
Parmi les matrices carres, on appelle matrices diagonales celles dont tous les lments sont nuls!en dehors de la diagonale qui descend de gauche droite.
"a
Voici un exemple : D = $
$
#
%
'
'
c&
a, b, c
tant des nombres : les lments nuls de cette
matrice sont sous-entendus.

La multiplication
! de deux matrices diagonales, cest trs facile
#2 &
3 1 4
" %6 (. Quand vous
1 Si vous tes dbutant, effectuez une opration numrique, par exemple
1 5 9 % (
$5 '
32
aurez obtenu le bon rsultat
, vous saurez faire les multiplications matricielles. Alors exercez-vous
77
( )
jusqu la virtuosit : aprs les quatre oprations lmentaires de larithmtique, il ny a rien de plus utile
en mathmatiques
!
2 s dsigne un nombre.
Si l'un des produits
crits existe, l'autre existe et lui est gal ce qui permet d'crire
!
sans commettre d'ambigut. Associativit de la multiplication matricielle.
3
A !B!C
182
- PAGES
JAUNES
groupe linaire
Une matrice-unit 1 , c'est une matrice telle que A "1= A et 1" A = A chaque fois
que ces produits existent.
Comment sont elles faites ? ce sont les matrices diagonales construites avec des 1
"1
%
"1
% $
!1 '' !
', $
: le nombre 1 , les matrices $$
'
1 '& $$
#
1 '&
#
Deux matrices A et B sont dites inverses l'une de l'autre si leurs deux produits
A "B et B " A !
sont des matrices-unit. Ce nest possible que si A et B sont carres de mme format ; alors
! A "B = B " A .
Choisissons un entier n . En utilisant la construction standard (cl 1, p.169), on
!
constate
que les matrices carres de format [ n, n ] qui ont une inverse forment un
!
groupe :
La loi de ce groupe ? la multiplication matricielle :
le neutre , c'est la matrice unit 1.
La rciproque de A : s'appelle matrice inverse (1) ; on la note A !1 .
Voil le groupe linaire (d'ordre n) : on le note GL(n) .
transposition
La transpose d'une matrice, c'est une matrice : la transpose de A s'crira
l'obtient en changeant les lignes et les colonnes , selon lexemple suivant :
A:
on
"3 1%
"3 1 4%
$
' = $1 5'
$
'
#1 5 9&
#4 9&
Il est clair que la transpose dune matrice-colonne est une matrice-ligne ;que
si
a=a
est un nombre. Les deux rgles suivantes
"B %
$ '
$ '
#C &
= (B
C)
(B
"B%
C) = $ '
# C &.
suffisent caractriser l'opration de transposition. On en dduit facilement d'autres

rgles :
A =!A
A+B = A+B
sA = s A
A "B = B " A
On dit que A est symtrique si A = A : antisymtrique si A = "A : dans les deux

cas, A est carre.
!
1
Page 184, on trouve une mthode gnrale de calcul des matrices inverses. Puisque vous savez
multiplier les matrices diagonales, vous trouverez tout de suite quand elles ont une inverse (qui est
encore diagonale).
CL 3 : MATRICES
183
matrices positives
Si A est une matrice-colonne, A " A est un nombre, un nombre positif (1).
Gnralisons : une matrice P, si elle est gale un produit matriciel A " A ,
sera dite matrice positive (2).
! carre et symtrique : la simple formule :

Une matrice positive est
#B& #B &
B "B + C " C = % ( " % (
$C' $C'
montre que toute somme de matrices positives est positive.

On crira A " B ou B " A pour indiquer que A " B est positive : alors A " B et
B " C impliquent !
A " C ; A " B et B " A impliquent A = B .
groupe orthogonal
!
!
!
! U est!dite orthogonale
!
! sont des matrices inverses.
Une matrice
si U et U
Dans chaque format [n,n], le produit de deux matrices orthogonales est orthogonal : par consquent les matrices orthogonales forment un sous-groupe du groupe
linaire GL(n) ; c'est le
! orthogonal O(n).
groupe
Prenons une matrice unit et changeons le signe du premier lment : on obtient une
matrice S =
# "1
%
%
%
%
%%
$
&
(
(
(
(
(
1 ('
qui est orthogonale. Les matrices U " S "U
( U dans le
groupe orthogonal) s'appelleront miroirs : toute matrice orthogonale est un produit de

miroirs.
!
!
Toute
! matrice symtrique M peut se mettre sous la forme
M = U "D " U ,
U tant orthogonale et D diagonale.
Toute matrice carre M est gale un produit
! U et V tant orthogonales, D diagonale positive .
M = U "D "V ,
1 Au sens large (positif ou nul): c'est la somme des carrs des lments de
A = A "A
sappelle norme de la colonne
2 Parmi les matrices
carre de
telles que
P.
A.
Le nombre
A.
A " A = P, il y en a une seule qui soit positive : cest la racine
184
- PAGES
JAUNES
dterminants
Le dterminant d'une matrice carre A est un nombre, not det(A) : la fonction
dterminant est caractrise par les deux proprits suivantes :
det(A "B) = det(A) det(B)

si D est diagonale, det(D) est le produit de ses lments diagonaux.
!
Admettons quune telle fonction det existe ; alors les propositions suivantes sont
videntes :
det(A ) =!det(A) ;
Si une matrice U appartient au groupe orthogonal O(n) , alors det(U) = 1 ;
Dans le groupe orthogonal O(n) , l'quation det(U) = +1 dfinit un sous-groupe, le

groupe spcial orthogonal, not SO(n). Ses lments sont les produits dun nom
bre pair de miroirs.
!
! matrice carre M en produit M = U "D "V (U et V orthoLa dcomposition dune
! de vrifier qu'une matrice inversible, c'est une matrice
gonales, D diagonale) permet
dont le dterminant n'est pas nul.
!
un algorithme
( )
1
Soit A une matrice carre ; [n,n] son format.

La trace de A, c'est la somme des lments de la diagonale principale, celle
qui descend de gauche droite ; on lcrit
tr(A) .
Alors on peut calculer les matrices
que voici (2) :
M1 = 1
M2 = A + k1 1
M3 = M2 " A + k 2 1
!
!
M1, M2 , Mn et les nombres k1,k 2 , k n
k1 = " tr(A)
1
k 2 = " tr(M2 # A)
2
1
k 3 = " tr(M3 # A)
3
1
k n = " n tr(Mn # A)
!
Miracle : a sarrte l, parce que Mn " A + k n 1 = 0 .
Mn = Mn"1 # A + k n- 11
!
1 J-M. Souriau, Une mthode nouvelle pour la dcomposition spectrale et l'inversion des matrices,
!
C.R. Acad. Sc., Paris (1948).
Lalgorithme prsent ici est une extension de lalgorithme de Le Verrier (1845), celui qui lui a
permis de prvoir lexistence et la position de la plante Neptune en utilisant les perturbations quelle
inflige au mouvement keplrien dUranus. Exploit qui avait beaucoup impressionn Frdric Chopin.
2 La notation 1 dsigne la matrice unit de format (n,n).
CL 3 : MATRICES
185
Alors :
A-1 = -
A est inversible si k n " 0, et son inverse vaut
1
Mn
kn
(1).
Le dterminant de A vaut k n , avec le signe + si n est pair, le signe

impair. !
si n est
On appelle fonction caractristique de A la fonction relle (s) dont les drives

! [n] sont solutions de lquation diffrentielle :
successives! " ! , " !!,"
" [n] + k1 " [n#1] + + k n#1 "$ + k n " = 0

et qui prennent pour s= 0 les valeurs :
" = "# = = " [n$2 ] = 0
" [n$1] = 1
Il existe une fonction exponentielle , note exp , dfinie sur les matrices carres
par :
!
d
exp(sA) = A " exp(sA) = exp(sA) " A
!
ds
exp(0) = 1
On lappelle flot de la matrice A.
Lalgorithme prcdent donne ce flot par la formule :
!
exp(sA) = "(s) Mn + "#(s) Mn$1 +
+ " [n$1] (s) M1
Dans le cas n=1, on retrouve la fonction exponentielle usuelle, ainsi prolonge

toutes les matrices carres.
Pour tous rels s, t, on a exp(sA) " exp(tA) = exp([s + t]A) (2), ce qui entrane
"1
exp("A) = [exp(A)] .
!
!
1 Faites-le, ce calcul : vrifiez par exemple que
"3
$$ 1
#2
1 4%
5 9'
'
6 5&
(1
1
90
" 29
$$(13
# 4
(19
11%
(7
23' .
'
16 (14 &
2 Attention ! la formule exp(A+B) = exp(A) exp(B) nest assure que si AB=BA.
186
- PAGES
JAUNES
On a identiquement exp( A ) = exp( A ) . Par consquent exp(A) est positive si
A est symtrique ( A = A) , orthogonale si A est anti-symtrique ( A = "A ).

Notons aussi la formule
!
!
!
det(exp(sA)) = exp(s tr(A))
Voici un simple exemple. Le sinus , cest la fonction caractristique de la matrice
# 0 "1&
(;
$ 1 0'
=%
la drive du sinus , on lappelle cosinus ; alors
# cos(s) "sin(s)&
exp(si) = cos(s) + i sin(s) = % sin(s) cos(s)( .
$
'
!
Ces matrices exp(si) constituent le groupe SO(2) , qui est donc commutatif. Ce que
nous savons de lexponentielle nous donne ici les formules de trigonomtrie (1).
Dfinition du nombre pi : c'est la! plus petite solution positive ! de l'quation

exp("
! i) = #1 : si vous voulez calculer ! , voyez donc la cl zro.
nombres-complexes
Ce groupe SO(2) , cest le groupe des rotations dun cercle sur lui-mme : on lappelle
aussi le tore : dsignons-le par la lettre T .
Les complexes , ce sont les matrices qui commutent avec toutes les matrices du
groupe T . Leur ensemble sera not C : il est vident qu'on ne sort de C ni par
l'addition, ni par la multiplication, ni par la transposition (2), et que C contient T .
Comment sont faits ces complexes ? Ils s'crivent sous la forme z
ou encore, en utilisant la matrice
#a
= %%
$b
"b &(
,
a ('
ci-dessus : z = a1+ bi .
Pratiquement, on crit z = a + bi : avec cette criture (3), les !

oprations sur les com2
plexes sont faciles, en remarquant que i = i " i = #1, et que i = "i .
si ti
si
1 Calculez det(e ) : faites le produit
! e "e etc.
2 Le transpos dun complexe z sappelle complexe conjugu de z.

3 Si b = 0, alors z s'crira a, et rien ne le distinguera d'un nombre ordinaire . Du coup les autres
complexes sont considrs comme des nombres gnraliss , imagins des fins bien prcises : au
! nombres imaginaires ; la lettre i a t choisie comme initiale de ce
XVIme sicle, on les appelait
!
mot. C'est sans doute par mfiance de l'imagination des tudiants qu'on l'a censur : le mot imaginaire a t remplac par complexe . Plus dcent Mais des traces de ce refoulement ont survcu :
au lieu de complexes , on dit souvent nombres complexes ; et les nombres ordinaires, c'est parce
qu'ils ne sont pas imaginaires qu'on les appelle rels . Et c'est l'initiale R du mot rel qui est
utilise pour les dsigner. Ralit bien subjective.
CL 3 : MATRICES
187
La multiplication des complexes est commutative.

2
Le produit z z = a + b est videmment un nombre positif : il possde donc

une racine carre, qu'on appelle module de Z et qu'on crit z ; on vrifie la rgle
z z'
= z " z' . Tout complexe non nul z possde donc un complexe inverse,
! aussi 1 , qui est donn par 1 = z .
quon crit
z z2 !
z
"i
On peut crire tout complexe z sous la forme z = z e
en faisant intervenir un
nombre rel ! quon appelle argument du complexe z .
!
!
Le tore
z = e! i .
est compos des complexes de module 1, qui s'crivent donc
L'argument ! est la longueur de l'arc du cercle T qui relie 1 z , compt

positivement dans le sens trigonomtrique . Voil comment la priphrie de ce cercle
se mesure par 2.
Il est commode de dessiner les nombres complexes : z = a+bi est reprsent par le
point dont les coordonnes traditionnelles sont a et b :
Figure 40. Plan complexe
Ainsi le groupe T est reprsent par un cercle, le fameux cercle trigonomtrique .
matrices-complexes
Une matrice-complexe, a se dfinit comme une matrice ordinaire, mais ses lments
sont des nombres-complexes .
En considrant ces lments comme des matrices relles de format (2, 2), on
voit que toute matrice-complexe est aussi une matrice relle de format double.
Les sommes, produits, inverses, transposes, exponentielles de matricescomplexes sont encore des matrices-complexes, et le rsultat de ces oprations reste
le mme si on les considre comme matrices-relles de format double.
188
- PAGES
JAUNES
Par consquent les matrices orthogonales complexes de format complexe [n, n] constituent un groupe, qu'on note U(n), et qu'on appelle groupe unitaire.
La dfinition des dterminants (p. 184) se prolonge aux matrices-complexes ;
ainsi obtient-on le C -dterminant ; alors le R -dterminant d'une matrice
complexe est le carr du module de son C -dterminant.
Le C -dterminant constitue un morphisme du groupe unitaire U(n) dans T : son
noyau, c'est le groupe spcial unitaire, not SU(n).
La dfinition des matrices positives se transmet aux matrices complexes ; et une
matrice C -positive, c'est une matrice qui est complexe et R -positive.
La C -trace dune matrices complexe carre permet de lui appliquer lalgorithme de la p.
184, et permet de calculer le C -dterminant , la C -exponentielle .
tats dun groupe

quoi a sert, les matrices complexes positives ?
En particulier, dfinir dintressantes fonctions sur les groupes.
Soit donc G un groupe nimporte lequel.
Si une fonction , dfinie sur G, valeurs complexes, possde les deux vertus
suivantes :
Chaque fois quon choisit un entier n et des lments g1 gn du groupe G, la

matrice-complexe
dont les lments sont les (g j
!
(neutre) = 1 ;
nous dirons que est un tat de G .
"1
gk ) est positive ;
quoi a peut servir, ces tats !? modliser divers tats de la matire. Nous
constaterons plus loin que :
!
Le hasard
peut se dcrire avec des tats, dits alatoires .
Avec de tels tats mathmatiques, on peut modliser les tats physiques des objets
quantiques.
CL 4 : ESPACE ET TEMPS CLASSIQUES
189
CL 4 : TEMPS ET ESPACE CLASSIQUES

gomtrie analytique
Voici comment traiter numriquement la gomtrie dEuclide.
Il suffira de choisir des coordonnes cartsiennes (1) x, y, z de lespace ; on
"x %
peut alors reprer chaque point de l'espace par la matrice-colonne r = $$y '' .
#z &
Ensuite, on obtient un modle numrique du groupe d'Euclide par la formule

matricielle suivante :
r " ar + c ,
!
a tant une matrice orthogonale (2), c une matrice colonne dans R3 (3).
coexistence
de l'espace et du temps
!
Ds le dbut du livre (p.4), nous avions not que la gomtrie de l'espace (la gomtrie
d'Euclide) et celle du temps (celle du groupe Chronos) pouvaient se fondre en une
seule. L'espace de cette gomtrie, il est clair qu'on doit l'appeler espace-temps.
chronologie de lespace-temps
On peut ajouter aux coordonnes spatiales cartsiennes x, y, z une quatrime
coordonne temporelle t ; le groupe Chronos sera reprsent par
r "r
t " t+e
e mesurant retard ou avance .

Alors le groupe de Bruno sera reprsent par
!r " r + bt , t " t ,
la matrice colonne b reprsentant la vitesse du bateau de Bruno (4).
1 Cartsiennes ? en l'honneur de Ren Descartes. Mais dans sa "gomtrie" (1637), il n'est pas question
de trois coordonnes Leur emploi systmatique semble commencer vers 1770 avec Joseph Lagrange.
Lagrange parlait de " gomtrie analytique " (nous dirions plutt maintenant " gomtrie numrique "). Il
a persvr en crant la " mcanique analytique " ; dans son ouvrage de 1788 portant ce nom, il dcrivait
les lois des mouvements sans se rfrer aucune figure, uniquement avec les rgles de l'analyse
mathmatique .
2 Voir p.183. La matrice a est donc arbitraire dans le groupe O(3).
3 On peut vrifier que ce modle ne dpend pas du choix des coordonnes cartsiennes .
4 Voir p. 46.
190
- PAGES
JAUNES
gomtrie galilenne
Eh bien ces trois rgles peuvent s'crire par une mme formule :
"r%
" ar + bt + c %
g( $ ' ) = $
'
#t&
# t+e &
condition de choisir convenablement a dans o(3), b et c dans R3 , e dans R. (1)
Et on peut rduire cette formule mixte une seule multiplication matricielle :
"r %
"r %
$ '
$ '.
t
(
g
)
$ '
$t'
$ '
$ '
# 1&
# 1&
en posant
"a b c%
$
'
g = $0 1 e' ,
$
'
# 0 0 1&
Vrifiez maintenant que l'ensemble de toutes ces matrices g constitue un groupe pour
la multiplication matricielle (2) : vous aurez ainsi numris le groupe de Galile , celui
qui est dessin p.48 (fig.15).
!
Autre vrification : la formule matricielle
" a b c % " 1 0 0% " 1 b 0% "a 0 c%

$
' $
' $
' $
'
0
1
e
=
0
1
e
(
0
1
0
(
0
1
0
$
' $
' $
' $
'
$
' $
' $
' $
'
# 0 0 1 & #0 0 1& #0 0 1& # 0 0 1&
prouve que le groupe de Galile est le plus petit groupe de permutations de l'espacetemps contenant les trois sous-groupes Euclide, Bruno, Chronos.
pratiques galilennes
La pratique de ce modle requiert des procdures prcises : on construit des

coordonnes galilennes en choisissant une origine , trois axes de coordonnes
orients, perpendiculaires deux deux, une unit de longueur arbitraire (la mme
sur chacun des axes), et une unit de temps , tout aussi arbitraire.
Le libre choix de ces units de temps et de longueur est le point dpart de ce que
les physiciens appellent analyse dimensionnelle .
1 Un point
"r %
q=$ '
#t&
de l'espace-temps, a s'appelle un "vnement", mme s'il ne s'y passe rien de
sensationnel
2 Un sous-groupe du groupe linaire GL(5).
CL 4 : ESPACE ET TEMPS CLASSIQUES
191
Svre cahier des charges pour le gomtre-expert galilen :

Il faut que l'origine qu'il a choisie ne soit pas acclre (nagure les bons
manuels proposaient le centre de gravit du systme solaire , mme s'il s'agit d'un point
fort difficile viser).
Il faut aussi que les axes de coordonnes ne tournent pas (la recommandation
classique, c'tait de les diriger vers des toiles fixes ).
Aujourdhui, ce travail utilise de nouveaux instruments : horloges atomiques, interfromtres laser, etc., et surtout
la godsie spatiale.
Un navigateur au milieu de l'Atlantique, un alpiniste sur l'Himalaya, un automobiliste en
ville, s'ils veulent connatre leur position, peuvent consulter le systme GPS de positionnement par satellites.
Cette position se rfre une origine situe au centre de gravit de la Terre,
des axes de coordonnes dont la direction est repre par des objets clestes lointains
appels quasars (1).
Des coordonnes plus classiques sont ensuite proposes au client: latitude,
longitude, altitude, lies des points de repre terrestres (2) .
Une difficult : notre plante, c'est quelque chose de mou, a se dforme en permanence sous l'action des mares (p.92, la vie au soleil), les points de repre terrestres
sont eux-mmes en mouvement.
Pas de problme, ces mouvements sont surveills en permanence par les satellites ; ils sont pris en compte pour obtenir des coordonnes terrestres prcises et pratiques.
Aujourdhui, il ny a plus de jardins secrets.
1 Il est difficile de viser le centre de la Terre ; les quasars de rfrence ne sont pas viss en perma-
nence. Alors quels sont les points de repre qui permettent de mesurer effectivement ces coordonnes ? uniquement des satellites en orbite. Les satellites GPS appartiennent larme des USA ; des
satellites europens sont prvus aux environs de 2010 (systme Galileo).
2 Coordonnes WGS 84.
192
PAGES JAUNES
CL 5 : GOMTRIE CLASSIQUE DE LA MATIRE

moments-galilens
tablissons l'action du groupe de Galile (p. 189) sur la matrialit d'une chose, c'est-dire sur son moment (p. 60, matrialisme idal).
Les lments constituant ce moment, reprons-les numriquement.
Nous crirons leurs noms en lettres grasses , ce qui permettra de distinguer
dans les formules ce qui est matriel de ce qui est gomtrique .
Voici ces constituants:
lnergie E et la masse m de la chose, qui sont reprs par des nombres ;
l'impulsion p et le passage f, qui se reprent par des colonnes dans R3 (1) ;
l , repr par une matrice de format [3, 3] qui est antisymtrique,

c'est--dire telle que l =-l (2).
le tournoiement
Le moment-galilen
J sera lassemblage de ces grandeurs.
Les principes
l'action sur
! classiques de la mcanique rationnelle indiquent
3
chacun des sous-groupes gnrateurs Chronos, Bruno, Euclide ( ).
de
Miracle ! Il existe une seule formule globale qui prolonge ces trois formules partielles
par une action du groupe de Galile.
"a b c%
$
'
Voici cette formule, qui donne l'action d'un lment g = $ 0 1 e ' du groupe de
$
'
# 0 0 1&
Galile sur un moment-galilen J = {E,m,p,f, l } :
!
C (p. 60). Ils se dduisent l'un de l'autre par la

C la date t = 0.
#0
" lz ly &
%
(
On peut la caractriser par les nombres l x , l y ,l z tels que l = % l z
0 -l x ( : on les consi%
(
lx 0 '
$- l y
1 Plus classique que le passage f, le centre de gravit
rgle Cm = f+pt. Le passage f repre donc la position de

2
dre souvent comme les composantes d'un vecteur moment cintique . Mais on ne peut dfinir ce
vecteur axial qu'en choisissant
! une orientation : et cette orientation n'est pas respecte par l'action du
groupe de Galile. Complications inutiles : la matrice l vite !
toute difficult.
3 p. 186-187, gomtrie galilenne.
CL 5
: GOMTRIE CLASSIQUE DE LA MATIRE
E " E + b ap +
193
1 b bm
2
m " m
p " ap + bm
f " af + cm # [ap + bm]e
" a l a + a[f b #p c] # b f # cp a + cm b #bm c
Rgle respecte par laction du groupe de Galile sur tous les mouvements de toutes
les choses
(1).
!
Action linaire par rapport aux constituants du moment (crits en lettres grasses). Ainsi
cette action respecte les bilans (2), comme le souhaitent les physiciens.
Enrichissement de la gomtrie galilenne (3), permettant une formulation classique de

la mcanique.
Action dont la vie quotidienne nous donne un sentiment intime : cest ainsi que nous
savons embarquer sur un escalator sans perdre lquilibre
Mais cette gomtrie de la matire, pourquoi son criture est-elle si complique ? Et
comment contrler que cette formule indique bien une action de groupe ?
Une seule remarque : les quatre dernires formules sont autonomes (elles ne
font pas intervenir l'nergie E ). Elle doivent donc constituer elles seules une action
de groupe. Voici comment le vrifier: on construit la matrice antisymtrique :
# l
f "p&
%
(
J' = %"f 0 "m(
%p m
0('
$
et
on
constate
que ces quatre formules sont condenses

qui est videmment une action de groupe.
dans
lcriture
J' " g # J' # g
! lassociation de cette action partielle avec la premire forMais il reste vrifier que
mule
"
E + b ap +
1 b bm
2
produit effectivement une action du groupe de Galile sur les moments galilens.
Trs lmentaire : utiliser courageusement le calcul matriciel
!
1 condition que les forces extrieures (pesanteur, lectro-magntisme) soient ngligeables.
Cest la formule qu'a crite le physicien consciencieux rencontr dans matrialisme idal (p. 61).
2 Le bilan qui conserve l'nergie, rgit les collisions, dnonce le neutrino : matrialisme idal, pp. 6063.
3 Voir p. 174.
194
PAGES JAUNES
particules lmentaires
Telle quelle, cette rgle universelle va nous permettre de construire
un modles galilen pour chaque particule lmentaire.
Dans la boutique aux atomes (1), un gomtre nous a prsent quelques-unes de ces
particules : les points matriels, les particules spin, les photons.
Les mouvements de ces particules sont des espces de moments : chacun
sobtiendra en choisissant convenablement un moment
Jo
et en faisant agir le groupe.
points matriels
Le gomtre commence par le plus facile : Jo , cest le moment dont toutes les composantes sont nulles, sauf la masse m. Quelle valeur choisir pour m ? Il l'a demande son client : appelons-la mo .
Il ny a plus qu appliquer la grosse formule ce moment Jo .
On obtient ainsi sa rgularit et son espce dans la gomtrie galilenne : examinons-les.
La rgularit de
Jo
(2), donne par la formule universelle, est constitue des
"a 0 0%
$
'
matrices g = $ 0 1 e ' (les lments b et c sont nuls). Eh bien on peut trouver
$
'
# 0 0 1&
une figure fo
de lespace temps qui possde la mme rgularit : c'est la ligne
d'Univers d'un point immobile l'origine des coordonnes, lensemble des vnements
"0%
'.
#t&
qui s'crivent
!
$
Ceci nous assure que la figure f = g(fo) sera attache au mouvement J = g(Jo),
quel que soit g dans le groupe de Galile (3).
f , cest un mouvement rectiligne uniforme, qui sinterprtera donc comme ligne
!
dUnivers de cette particule .
Reprons ce mouvement de faon classique : nous dsignons par
r, v et
reconstituer le moment J, condition de connatre la masse mo. Voici le rsultat :
particule la date
m = mo
t,
par
r la position de la
t, le gomtre sait
sa vitesse. Au moyen de
E = 21 m v v , p = vm , f = [r - v t]m , l = rmv - vm r
!
1
ce modle vous plat ?, sucreries :
pp. 64-66.
2 Rappelons que cest le sous-groupe des lments
de
qui prservent
3 Figure attache au mouvement de la particule, au sens prcis de la
cl 2 (p.
Jo
(p.173).
173).
CL 5
: GOMTRIE CLASSIQUE DE LA MATIRE
195
Le thoricien de la mcanique reconnat les constantes du mouvement du point

matriel libre ; leur constance implique le caractre " rectiligne et uniforme " du mouvement.
Les grandeurs mcaniques labores depuis Archimde jusquau dbut du XIXme sicle se retrouvent donc dans la gomtrie du groupe de Galile.
particules spin
dans le moment de rfrence Jo
masse
mo
, un tournoiement :
, la particule spin possde, en plus dune
lo
"0
$
= $s o
$
#0
-s o
0
0
0%
'
0' ; le nombre positif s o est la
'
0&
mesure du spin (1).

Tous les mouvements de la particule spin s'obtiendront de mme par laction du
groupe sur ce nouveau
Jo .
photon galilen
Le gomtre fait apparatre un photon en choisissant le moment
Eo = 0 , m o = 0
h
!
et
#0&
% (
, po = % 0 (
% (
$"'
, fo = 0
Jo
lo =
que voici :
#0
%
%
%h
%
$0
)h 0&(
0 0((
0 0('
, ce sont deux grandeurs qui dterminent l'espce du photon :
h , c'est le spin :
exprimentalement
sa valeur est la mme pour tous les photons, elle se mesure
(2).
! , c'est la couleur :
autant d'espces de photons galilens que de couleurs.
Le physicien caractrise gnralement la couleur par la grandeur " = 2#h / $ , qu'il

appelle longueur d'onde du photon.
Nous avions dj rencontr ces couleurs ( p.39, force et lumire ). Les longueurs donde
associes aux couleurs ont t mises en vidence et mesures
par Newton ( exp!
rience des anneaux de Newton ).
L'optique de Newton, qui affirmait que ce sont des espces diffrentes de photons qui
produisent les diverses couleurs, est donc bien dcrite par ce modle.
l z qui ne soit pas nulle ? Autrement dit, pourquoi le vecteur de

spin a-t-il t choisi parallle l'axe des z ? Simplement parce qu'il fallait bien choisir : une autre
direction du spin aurait donn un lment de mme espce, un autre mouvement de la mme particule.
1 Pourquoi une seule composante
2 Elle s'appelle constante de Planck rduite. La constante de Planck proprement dite, c'est
h = 2"h .
196
PAGES JAUNES
Comme prcdemment, les divers mouvements du photon s'obtiennent par la formule

universelle. Ceci permet d'attacher chacun une figure f de l'espace-temps (1).
Dans le cas du photon, f est un objet composite : d'abord une trajectoire
rectiligne parcourue une certaine date, instantanment (2) ; ensuite un sens de
parcours et un sens de "vissage" du photon sur cette trajectoire.
On rencontre des photons qui se vissent dans les deux sens : le sens auquel
nous sommes conditionns (celui des vis bois, des robinets, des tire-bouchons) que
l'on appelle droit , aussi bien que l'autre, le gauche (3). Le vissage des
photons a t dcouvert cent cinquante ans aprs Newton, par Fresnel (4).
Pour donner toute sa matrialit cette figure gomtrique, il manque encore quelque
chose : l'nergie, qui peut prendre nimporte quelle valeur (5).
1 Figure attache au mouvement du photon : voir p. 173.

2 Voil comment la vitesse des photons galilens est infinie.
Galile lui-mme avait expriment et

conclu que la propagation de la lumire tait instantane.
3 Exemple : le mouvement Jo ci-dessus est celui d'un photon de longueur d'onde qui parcourt
la date t = 0 le troisime axe de coordonnes, dans le sens des z croissants, en se vissant droite (
droite, condition que le godsien de service ait correctement orients ses axes de coordonnes).
4 Voir p.40.
5 Elle a t choisie nulle dans le mouvement Jo .
CL 6
: MOUVEMENT DES PLANTES
197
CL 6 : MOUVEMENT DES PLANTES

de l'attraction la gravitation
Le calcul matriciel (cl 3) fournit une technique efficace pour dterminer le mouvement
des plantes partir de la loi de Newton. Voici comment.
On choisit des coordonnes galilennes dont l'origine est au centre du Soleil : chaque
instant
t,
la position du centre de la Terre sera reprsente par
numrique
dans l'espace
"r%
R3 ; avec r et t, on construit un vnement q = $ ' dans R4
#t&
(notations de la cl 4).
Calculons quelques drives (1) ; ainsi la vitesse de la Terre sera v =
dr
: son
dt
!
dv
acclration, ce sera
. La loi de l'attraction de Newton nous affirme que cette
dt
acclration est dirige vers le Soleil, et inversement proportionnelle au carr de la dis!

tance.
Pour crire cette
! loi, dsignons cette distance par " : elle se calcule par la formule
matricielle
"2 = r r .
Ainsi la loi de Newton devient (2) :
dv !
3
= - r /"
dt
Cherchons ce que cette loi peut nous apprendre sur le mouvement de la Terre. Quelques calculs permettent d'abord de vrifier que la drive de la quantit
H=vv- 2
"
est nulle, donc que H est constante pendant tout le mouvement (3).
!
1 La drive d'un produit matriciel, de la transpose d'une matrice se calculent par des rgles simples :
exemple type :
d
dr
dr
rr =
r+r
= v r + r v = 2v r .
dt
dt
dt
[ ]
2 Nous avons profit de la libert de choix des units de longueur et de temps pour simplifier l'criture de
la loi : sinon il faut mettre au second membre un coefficient, caractristique de l'attraction solaire.
3 H mesure lnergie si on prend comme unit de masse la moiti de la Terre .
198
GRAMMAIRE DE LA NATURE PAGES JAUNES
Utilisons maintenant la variable
u = v r " Ht
dont la drive par rapport au temps se calcule simplement ; on trouve
du
1
= .
dt
"
Puisque cette drive est positive, u est une fonction croissante du temps, que
l'on peut prendre comme paramtre (1).
!
Il ny a plus qu calculer les drives successives par rapport
!u de l'vne"r%
# r" &
# r"" &
"
"
q
=
,
(
% (, etc. On trouve facilement :
$ t" '
$ t"" '
ment q = $ ' : soit q" = %
#t&
t" = #
r " = v t"
!
!
t"" # Ht = u
!
r" t"" # r"" t" = r

!
t""" # H t" = 1
r""" - Hr" = 0
v, tous les !
lments de la matrice :
Q = (q q" ! q"" q""")
ce qui fournit, partir de t, r et
dont le format est [4, 4].

Une nouvelle drivation montre que q"""" = H q"" ;
!
ce qui peut s'crire
Q" = Q # A, en posant :
" 0 0 0 0%
$
'
1
0
0
0
'
A = $
$ 0 1 0 H'
$
'
# 0 0 1 0&
Utilisons le flot de cette matrice constante A (cl 3, p. 184) : la relation Q" = Q # A

montre que la drive de Q " exp(#uA) est nulle, donc que cette matrice est aussi
!
constante.
Leon du MATRE DE PHILOSOPHIE, fabricant d'almanachs, son lve!
MONSIEUR JOURDAIN :
!
" par consquent
la matrice Q " exp(#uA) prend la mme valeur un instant
choisi par vous et un instant t o choisi par moi.
!
1 Ce que nous appelons aujourd'hui paramtre , nombre auxiliaire dans un calcul, s'appelait nagure
anomalie. Ici, il s'agit essentiellement de l'anomalie excentrique de Kepler.
CL 6
199
Nous savons donc que Q " exp(#uA) = Q o " exp(#uo A) , ou encore, grce la
proprit fondamentale des exponentielles :
Q = Q o " exp((u # uo )A) .
! le ciel, une fois pour toutes, les conditions initiales ro et v o un

J'ai mesur dans
certain instant t o que jai choisi ; ce qui m'a permis de calculer uo , A et Q o .
!
Je vous fais cadeau de ces valeurs !

connatre l'exponentielle
Alors il vous suffira de dterminer
exp((u " uo )A) ; !
multipliez gauche par
Q o , et vous aurez la matrice Q :
"r%
colonne q = $ ' , et vous

! y lirez la position
#t&
pour
!
vous regardez sa premire
de la Terre linstant t. "
MONSIEUR JOURDAIN: Oui, mais moi je ne le connais pas, votre nombre u ! "
LE MATRE: Eh bien il suffit de lajuster pour que la date t prenne la bonne valeur ! "
tablir les lois de Kepler

En calculant quelques drives, lves ou matres peuvent dcouvrir de belles proprits des mouvements de la Terre.
Une premire drivation nous indique que la matrice :
l = rv
" vr
est constante (1). C'est le tournoiement de la Terre (au facteur prs m , la masse de la
Terre).
! d'en dduire quil existe un vecteur constamment orthoUn peu de savoir-faire permet
gonal r et v ; la Terre se dplace donc dans un plan passant par le Soleil ; cest
ce plan quon appelle cliptique, parce que cest prs de lui que se produisent les clipses.
Et aussi que la Terre se dplace en vrifiant la loi des aires (2) :
deuxime loi de Kepler.
Autres grandeurs constantes : le vecteur de Lenz (3)
E = r"" - Hr
et le nombre
" #E r .
1 Voir la
cl
!
5.
2 Sur la figure 16 (p.59) , cette loi exprime que les aires parcourues en des temps gaux sont gales
!
(aires dessines en gris).
3 Nous avons vu plus haut que sa drive
r""" - Hr" tait nulle.
Cette intgrale premire a t utilis
par Wolfgang Pauli pour construire le premier modle quantique de latome dhydrogne.
200
te
Cette quation " # E r = C exprime que la Terre se dplace sur une courbe conique dont le Soleil est un foyer et dont lexcentricit est gale la longueur e
du vecteur E (1).
Comme cette excentricit est infrieure 1 , cette conique est une ellipse .
De mme pour toutes les plantes :

premire loi de Kepler.
!
Le MATRE DE PHILOSOPHIE avait choisi comme condition initiale le prihlie, instant ou la
Terre est au plus proche du Soleil (2). Il avait aussi choisi des units de temps et de
longueur pour lesquelles la priode vaut 2 et H vaut -1 . Cest ainsi quil a pu dtailler le mouvement de la Terre, avec des coordonnes cartsiennes judicieusement choisies :
x = e " cosu , y = 1" e2 sinu , z = 0 , t = u " e sinu

Faites comme lui Pour dterminer o se trouve la plante une date
! alors de rsoudre
! numriquement en! u lquation
!
suffit
de Kepler :
donne, il
u " e sinu = t .
Quelles sont les units de longueur et de temps utilises dans cette formule ?
Les valeurs extrmes de la distance, atteintes dans deux directions opposes, ont
pour somme 2, qui est donc le diamtre de lellipse.
Lunit de longueur!choisie est donc le demi-diamtre : on lappelle unit
astronomique : elle vaut environ 149.6 millions de kilomtres.
LE MATRE: Maintenant, vous connatrez la position de la Terre tout instant quil vous
plaira de choisir. Vous saurez par exemple prs de quelle toile tait le Soleil linstant
de votre naissance.
L'addition de 2 u ramne la plante la mme position et ajoute 2 t :
voil pourquoi le mouvement est priodique. Lunit de temps, cest donc le quotient
par 2 de cette priode.
Priode qui sappelle anne sidrale , et qui vaut 365
jours, 6 heures, 9 minutes, 9 secondes (3).
Mais la loi de Newton ne s'applique pas seulement la Terre : elle vaut pour tous
les corps clestes qui gravitent autour du Soleil, plantes et comtes par exemple.
Et aussi toutes les formules que nous venons d'crire. Le mouvement des astres
est dsormais dtermin.
La Mcanique Cleste est parfaitement dterministe !
1 Le rapport des distances dun point de ce corps au Soleil et une droite appele directrice est
constamment gal l'excentricit (dfinition des coniques par Pappus, IVme sicle aprs JC).
2 Dbut janvier. Ce nest que dans lhmisphre sud que lt concide avec la proximit du Soleil.
3 C'est cette dure qui ramne les toiles la mme position dans le ciel. Et le retour des saisons ?
c'est 365 jours, 5 heures, 48 minutes, 46 secondes. Pourquoi cette diffrence ? cause de la prcession des quinoxes (dcouverte de Hipparque : voir p. 96, le domaine des btes).
CL 6
201
Pour les autres plantes, lanalyse dimensionnelle de lquation du mouvement :
dv
3
= - r/ "
dt
indique que le demi-diamtre a et la priode
2
port T / a
a la mme valeur que pour la Terre :
troisime loi de Kepler.
T respectent la rgle suivante : le rap-
Mais pour les divers corps susceptible de graviter dans le systme solaire, dautres
types de mouvement sont possibles ; en voici la liste :
circulaires (E
= 0)
paraboliques (H = 0)
rectilignes ( = 0) (1).
hyperboliques (H positif)
Dans le cas des comtes, H
et
sont petits (2). Ceci parce que beaucoup de
comtes qui passent dans notre voisinage ont commenc leur priple trs tranquillement, il y a trs longtemps, trs loin dici.
Mais leur arrive au voisinage du Soleil nest pas toujours tranquille : certaines vien! lui ; parfois
nent scraser sur
! aussi sur une plante.
La ntre nest pas labri
1 Ces mouvements rectilignes comportent des collisions, vitesse infinie Et cependant on ne voit pas
dinfini dans ces formules ; elles suggrent simplement que les corps rebondissent lastiquement les uns
sur les autres. La paramtrisation des mouvements est ainsi rgularise par lemploi de cette
variable u.
2
= Tr(MM) = Tr(MM) .
2 On peut dfinir la norme M dune matrice M par la formule M
202
CL 7 : RELATIVIT RESTREINTE
groupe de Lorentz
Le groupe de Lorentz peut se caractriser laide dune matrice de format [4, 4] :
" -1 0 %
G=$
':
# 0 c2 &
1 est la matrice unit de format [3, 3], c est la mesure de la vitesse de la lumire (1).
Les matrices
de format [4, 4], qui vrifient la condition
LG L=G
constituent videmment un groupe : voil le
groupe de Lorentz,
dfini par Henri Poincar en 1905.

Mais comment sont-elles faites, ces matrices ? On peut reconstruire un lment
du
groupe de Lorentz avec une matrice orthogonale a de format [3, 3] et un lment b

de R3 par la formule :
" a b % 1 "kbba
0%
' , avec labrviation k =
L =$
' + 2 $$
2'
0
1
#
& c # ba k b &
1
1+
(2).
2
1+ b /c2
Vrification lmentaire (calcul matriciel), mais assez laborieuse
Dans le groupe de Lorentz, on atteint ainsi!un sous-groupe, nomm orthochrone . Le reste du groupe est constitu des matrices opposes (matrices antichrones ).
1 Cette matrice
qui tombe du ciel, elle est l pour schmatiser la mtrique de lUnivers selon
Minkowski (p. 117).

2 Suivant la rgle matricielle concernant les matrices-colonnes, nous avons pos
b =
bb
CL 8
203
HASARDS
groupe de Poincar
Voici un modle numrique du groupe de Poincar ; il est constitu des matrices de
format [5, 5] qui se dcoupent en
"L C%
$
',
#0 1&
L tant pris dans le groupe de Lorentz, C dans R4.
!
"r %
"r %
$ '
$ '
Alors la formule $ t ' ( g ) $ t ' va dfinir une nouvelle gomtrie de lespace$ '
$ '
# 1&
# 1&
temps, la Relativit restreinte (1).
En utilisant l'expression dtaille du groupe de Lorentz (p. 201) , on obtient une criture
dtaille !
du groupe de Poincar orthochrone :
"a
$
g =$0
$
#0
" kbba
b c%
0
' 1$
2
1 e'+ 2 $ ba k b
c $
$ 0
0 1 '&
0
#
0%
'
0 ' , avec
'
0 '&
k=
1+
1+
(2)
/c
Si lon suppose que la lumire est trs rapide , cest--dire si on nglige dans cette
" a b! c %
! formule le facteur 1 , g se rduit g = $ 0 1 e ' , qui parcourt le groupe de
'
$$
c2
'
# 0 0 1&
Galile. Avec cette numrisation, le groupe de Poincar orthochrone sobtient donc en
infligeant une petite correction au groupe de Galile.
Rciproquement, il sera utile

! au physicien de considrer la gomtrie galilenne
comme une approximation de la Relativit restreinte.
Approximation lusage de ceux pour qui g = go , pour qui la lumire va
infiniment vite ;
pour ceux qui sont lents,

par exemple les humains.
r repre la position, t la date.

3
On obtient le groupe en choisissant arbitrrairement a dans O(3), b et c dans R , e dans R .
1 Comme prcdemment,
2
204
En choisissant la matrice g , dans le groupe de Bruno ? (1) ; ce quon obtient, ce
sont les transformations de Lorentz . Mais attention ! elles ne constituent mme pas
un sous-groupe ; regardez leur "dessin" sur la figure 17, p. 69. (2)
d'une matrialit l'autre
Nous venons de caractriser le groupe de Poincar par quelques exercices de calcul

matriciel. Mais qua-t-il voir avec la Nature ?
Il faut regarder ce quil va nous enseigner sur la matire.
La physique classique reprait la matrialit d'une chose par un objet gomtrique
du groupe de Galile (3).
Par quoi le remplacer ? Par un objet gomtrique du groupe de Poincar, qui enrichira
la Relativit Restreinte.
Quel objet ? Essayons donc un moment (4). La gomtrie permet de montrer que :
Chaque moment du groupe de Poincar peut se reprer par une matrice antisymtrique
J , de format
[5,5], sur laquelle le groupe agit selon la rgle :
g (J ) = g J g .
Nous saurons que ce nouveau moment est acceptable si cette formule donne un rsultat galilen quand on remplace dans cette formule
lenne g (p.202). !
par son approximation gali-
Eh bien ce calcul a dj t fait (5) ; nous avons constat que les formules galilennes
sont compatibles avec le choix :
#l
%
J = %"f
%%
$p
0
m
et e nuls.
2 Les transformations de Lorentz sont voques dans
1 Cest--dire en choisissant
!
"p &
(
"m(
(
0 ('
a = 1, c
le choc des gomtries (pp.
galre de Gassendi. Leur criture traditionnelle n'utilise pas
observant les quais), mais la vitesse value avec lhorloge du quai : v =

est ncessairement infrieure c .
3 p. 192.
4 Nous avons dj rencontre ces moments (p.38).
5 p. 193.
69-70), l'aide de la
b (la vitesse value depuis la galre en
1+
c2
; cest
v qui
CL 8
205
HASARDS
l , passage f , impulsion p, masse m,
dans lequel apparaissent tournoiement
mais pas lnergie !

Voyons ce que va nous enseigner la nouvelle relativit.
Dans la formule galilenne, la masse m ne variait pas sous l'action du groupe.
Maintenant, la formule
g (J ) = g J g
la rgle : m " m + (bap + km b
montre que la masse varie un peu, selon
)/ c , que nous pouvons aussi bien crire :
mc 2 " mc 2 + bap + km b
!Cette nouvelle criture impressionne beaucoup un physicien-philosophe qui passait par

l. Il mdite haute voix :
! fait penser la mystrieuse formule classique concernant l'nergie :
Oh oh ! a me
E " E + bap + 21 m b
(1) ;
1
la comparaison est d'autant plus saisissante que la variable k =

1+
jours trs proche de

!
1
2
1+ b
est tou2
/c
(2).
" Eh bien voil : les deux modles vont se raccorder

! parfaitement si on appelle
nergie relativiste la grandeur
E=mc2
" La gomtrie classique de lnergie et la gomtrie relativiste de la masse se raccordent ainsi avec une prcision diabolique ! (3). "
" Ceux que a incommoderait de rencontrer des nergies aussi grandes nont qu se
souvenir quen mcanique classique, on na jamais affaire qu des diffrences
dnergie. Je suis sr que a va marcher trs bien
Mais voil brusquement que notre physicien semble frapp par la foudre :
Jusqu' prsent, je disposais de onze grandeurs conserves indpendantes : et
maintenant, je n'en ai plus que dix. J'utilisais donc, sans m'en apercevoir, une grandeur
trangre au moment, mais qui pourtant ne variait dans aucune exprience. Laquelle ?
Bon sang, mais cest bien sr ! C'est la masse atomique des chimistes (4), que javais
confondue avec la masse inerte des mcaniciens !
1 Voir p.192.
2
Tant que la vitesse
est infrieure trois millions de kilomtres l'heure,
k reste comprise entre
0. 499 999 et 0. 500 000

3 Le style fondateur dEinstein dans sa clbre note de 1905 reoit ainsi un support gomtrique.
4 On dit aussi quantit de matire .
206
" La physique classique, construite sur cette confusion, nest donc tenable que
dans les situations o la masse atomique ne varie pas (1).
" Oui, mais pourquoi ne variait-elle pas, cette onzime grandeur ? Srement, elle
cachait un moment ; mais un moment d'un nouveau groupe que je n'ai pas encore
dcouvert " (2).
particules relativistes
Maintenant que nous connaissons ces moments du groupe de Poincar, recommenons le jeu classique (3), dcrivons chaque particule lmentaire par une espce de
moment .
Pour tudier ces particules, il est commode dutiliser des units de longueur et de temps
telles que c =1 (units lorentziennes).
L'action du groupe de Poincar :
g (J ) = g J g
(4)
se dtaillera plus facilement si on dcoupe la matrice moment
de la mme faon
" S -P %
"L C%
que les matrices g = $
' (5) : alors laction de g
' . Posons donc : J = $
#
&
#P 0 &
! 0 1
sur P se rduit la substitution P " LP . Voil quoi va servir le groupe de
Lorentz .
!
LGL = G de ce groupe!de Lorentz montre ensuite que la grandeur
La dfinition
!
P GP
2
= E "p 2
ne change pas sous laction du groupe de Poincar : est donc attache (6) chaque
! espce de particule.
=
= m2 " p
1 Lambigut nest plus possible l o matire et antimatire coexistent, comme dans les acclrateurs
de particules : les masses atomiques se soustraient quand les masses inertes sajoutent.
2 Il faudra aller chercher du ct de la jauge baryonique .
3 points matriels, p.193.
4 p. 203.
5 S est une matrice antisymtrique [4, 4], caractristique du spin ; la colonne P sappelle quadriimpulsion.
6 Attache, au sens de la cl 2 (p. 174).
CL 8
207
HASARDS
A priori, tous les signes sont possibles pour : examinons ici le cas > 0 (1).
On peut alors trouver un mouvement de la particule dans lequel le moment peut
scrire :
#
%
%
Jo = %
%
%%
$
0
so
0
0
0
"s o
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
mo
0 &
(
0 (
0 (
(
-m o (
(
0 '
et on a alors = m o . Les nombres positifs mo, so qui figurent ici sont attachs la
particule : mo sappelle masse au repos : so sera le spin. Le cas so = 0 est celui
!
du point matriel relativiste .
!
On peut vrifier ensuite quil existe une ligne dUnivers attache au mouvement de la
particule.
Dans le cas de Jo , il sagit de la droite r = 0 : dans ce mouvement-l, la particule
apparat comme immobile lorigine des coordonnes.
Et on en dduit facilement que la particule ira moins vite que la lumire dans chacun de ses mouvements.
photon relativiste
Si le photon relativiste existe, il doit aller la vitesse de la lumire , ce qui
sobtiendra en choisissant la valeur 0 pour la caractristique (2).
Dans le modle galilen, la couleur, c'est la norme p de l'impulsion (p.194). La
relation = 0 , qui s'crit aussi E = p , signifie donc que lnergie du photon
relativiste est gale sa couleur (3).
!
1 Le cas
<0
(modle des tachyons) pose quelques problmes dinterprtation : les tachyons ne
pourraient aller que plus vite que la lumire : do leur nom (tachys = rapide). Voir la nouvelle collection, couleur des fruits mrs pp. 74-75. Heureusement, on na pas observ de tachyons
2
!2 La formule = m o , valable pour les particules ordinaires, pourrait faire croire que la masse au
repos du photon est nulle . Mais le photon nest jamais au repos

2"hc
3 Avec les notations des physiciens, cette relation couleur-nergie scrit E =
, tant la longueur
#
2
donde
! qui repre la couleur du photon. La relation E = m c reste valable pour le photon ; cependant
on a un peu peur de parler de la masse dun photon jaune . Et pourtant elle est facile valuer :
!
un 200 000me de celle dun lectron au repos.
208
Cette relation explique pourquoi leffet photolectrique (mission dlectrons

par un mtal clair) ne se produit pas quand la lumire est trop rouge : les
photons incidents nont pas assez dnergie pour extraire les lectrons des atomes (1).
Mais cela ne suffit pas dterminer compltement lespce photon. Il faut trouver une
valeur particulire du moment
bles en choisissant :
Jo
qui lengendrera. On obtient des rsultats convena-
#0 "h 0 0 0 &
%
(
h
0
0
0
0
%
(
= %0 0 0 0 -E(
%
(
0
0
0
0
-E
%%
((
$0 0 E E 0 '
La mesure h du tournoiement qui apparat dans cette formule est attache la

particule : on lappelle spin du photon (2).
!
Attention ! la couleur
E nest pas attache au photon. Interprtation : imaginons un
photon que nous apercevons en provenance dun astre lointain. Le photon a t mis
par lun des atomes qui constitue lastre, avec une couleur caractristique de cet atome.
Mais le modle relativiste exige que nous le voyions avec une autre couleur (si lastre
est en mouvement par rapport nous) :
voil leffet Doppler Fizeau (3).
La couleur observe nappartient donc pas au photon seul, mais au couple photon-il.
Et puisque la couleur est gale lnergie, le photon ne possde pas dnergie propre.
Pire il ny a pas de ligne dunivers attache au photon ! La seule figure qui lui soit
attache, cest un plan mobile qui se dplace paralllement lui-mme avec la vitesse
c (4). Mais attention ! le photon nest pas attach au plan : une translation spatiale perpendiculaire limpulsion conserve le plan, mais pas le mouvement.
1 Cest cette explication que le prix Nobel d'Einstein a t attribu en 1921. La relativit faisait
encore un peu peur au jury.

2 Comme dans le modle galilen (p. 194).
sappelle constante de Planck rduite : sa valeur
mesure, cest 1. 054 57310

kg m s . La constante de Planck proprement dite est h = 2 !
Voir aussi p. 40.
3 Leffet acoustique tabli par Christian Doppler a t transpos loptique par Armand Fizeau.
4 Voil le sens exact de la sentence c est la vitesse de la lumire .
-34
-1
h.
CL 8
209
HASARDS
CL 8 : CALCUL DES HASARDS

des ds
Pour comprendre les jeux du hasard, il ne faut pas hsiter s'adresser son meilleur
spcialiste : M. DIABOLOS.
DIABOLOS vous invite traverser une fort obscure ; il vous entrane vers le
CASINO INFERNO, dont il est le Directeur. Sur le fronton, en lettres de non, l'inscription :
Trouvez ici l'Esprance Mathmatique,

vous qui entrez !
Vous entrez et DIABOLOS vous propose de jouer aux ds.
Cest sr, il sintresse au hasard (en arabe, az-zahr = le d), il pratique l'alatoire (en latin, alea = le d).
Tout le monde saccorde considrer que le jeu de ds est quitable. Et pourquoi donc ?
cause dun groupe ! ce groupe, c'est la rgularit du cube (en grec, kubos =
d), et le jeu hrite de cette rgularit-l. Voil pourquoi ce jeu semble honnte, si les
ds ne sont pas pips cest--dire sils possdent bien cette rgularit-l.
alas
Mais comment pourrons-nous concevoir le hasard si nous nous intressons autre
chose quaux faces dun d ?
Choisissons dabord lensemble
intressent.
des objets ou des vnements qui nous
Examinons un objet intressant : lensemble des fonctions dfinies sur X dont

les valeurs sont des nombres complexes de module 1 ; fonctions qui se multiplient
entre elles, et constituent ainsi un groupe commutatif ;
on lcrit T X (1) .
Pour faire de lensemble
X un espace alatoire , on pourra choisir un sous-groupe
de T X, que nous appellerons ala

un espace alatoire .
. Cest le choix de ce groupe qui fera de X
T, cest le groupe SO(2), qui se dessine comme cercle trigonomtrique
Voir pp. 188-187, cl 3.
210
hasards
Sur un ensemble
X, choisissons donc un groupe-ala A.
chaque point x de
simple formule :
X,
on associe la fonction x " dfinie sur le groupe
x " (a) = a(x)
par la
pour tout a dans A .
!
ces divers x ", nous les appellerons certitudes.
!
Sur lensemble ! C A des fonctions complexes
dfinies sur
deux oprations :
A,
nous pouvons dfinir
Le milieu : la demi-somme de deux fonctions ;

Les !
limites : ce seront les limites uniformes sur chacune des parties finies du groupe
(1).
Cas particulier : Si l'ensemble X est fini, donc constitu de n points x1 xn , on

peut vrifier l'nonc suivant :
Pour tout hasard de X , il existe des nombres p1 pn , tous 0, dont la
somme est gale 1, qui produisent par la formule :
(a) = p1 a(x 1) + p 2 a (x 2) + + p n a(x n)

Ainsi tout hasard dun ensemble fini peut sexprimer avec ces nombres p1 pn ,
quon appelle probabilits .
Exemple: Si X est l'ensemble des cts d'une pice de monnaie, les probabilits
associes au jeu de pile ou face valent 1/2. Le hasard est donc le milieu des
certitudes pile ! et face ! :
(a) =
a(pile) + a(face)
2
Mais dans les ensembles infinis, il existe des hasards qui ne sexpriment pas avec des
"probabilits" ; la structure des hasards dpend essentiellement du choix du
groupe ala .
!
Et dans tous les cas, les hasards sont des tats du groupe ala (2). Nous
pourrons donc les appeler tats alatoires.
1 Plus de dtails dans les pages rouges.

2 Etats dun groupe ? dfinition page 188.
CL 8
211
HASARDS
valeurs moyennes
Sur chaque espace alatoire, on peut dfinir des fonctions intressantes, les
fonctions-tests :
ce sont les lments du groupe-ala, leurs combinaisons linaires (1) et les limites de
telles combinaisons . Ce sont ces fonctions-test dont on peut dfinir les valeurs
moyennes .
Soit
un espace alatoire, un hasard de
X.
Nous avons dj dfini lexpression (a) lorsque a est un lment du groupe

ala : mais elle se prolonge linairement l'ensemble des tests (2).
Cest ce prolongement (") qui s'interprtera comme valeur moyenne ou
esprance mathmatique de la fonction-test " dans le hasard . Nous
pourrons aussi dsigner cette valeur moyenne par l'criture
"(x) d(x) ,
!
et appeler a une intgrale : simple convention dcriture.

On retrouvera bien les proprits usuelles des intgrales (3), mais aussi
quelques proprits nouvelles qui dpendent du choix de lala.
alas et hasards composs

Soient
X' , X"
Si
deux espaces alatoires.

a et a" appartiennent aux alas respectifs, on peut dfinir une fonction
a' " a" sur l'ensemble X' X" des couples (x' , x" ) extraits par la rgle :
[a" # a"] (x ",x "") = a"(x ") $ a" (x "")
!
Ces fonctions a" # a" constituent un groupe-ala de

couples devient ainsi alatoire.
X' X" ;
lensemble des
!
Donnons-nous maintenant
deux hasards " et "" de X' et X" respectivement.
!
Ils engendrent sur lensemble des couples un hasard compos " # "", dfini
par
[" # ""](a" # a") = "(a") $ ""(a") .
!
Mais il peut exister d'autres hasards sur lespace des couples, !

par exemple le milieu de
deux hasards composs.
1 Les combinaisons linaires finies coefficients complexes.

2 Prolongement linaire et continu : plus de prcisions dans les pages rouges.
3 Sans recourir la thorie de l'intgration", donc ses accessoires tels que les tribus .
212
images de hasards
Soient X' et X" deux espaces alatoires, A" et A"" leurs alas.
f de X' dans X" sera dite propre si ses composes a"" o f

avec les lments a" de A"" sont des fonctions-tests de X' .
Alors les composs t"" o f!( t"" : fonction-test
de X") sont aussi des tests de X'.
!
Une application
Soit f une application propre de X' X".

!un hasard de X', la fonction dfinie sur A"" par
Si ' est
est un hasard de X" ;

noterons f(') (1).
a"" # "(a"" o f)
nous lappellerons image par f du hasard ' , nous le
!
Exemple :
Prenons deux ds, munis chacun de son hasard pile-ou-face . Mettons sur l'espace des doubles jets le hasard compos. Ajoutons les points marqus : on trouve l'un
des nombres (2, 3, 4, 11, 12), avec le hasard image par l'addition. Quelles sont leurs
probabilits ? Celle du total 2 ou 12 vaut 1/36, celle du total 7 vaut 1/6. Voyez-vous
pourquoi ?
Si un groupe agit par fonctions propres sur un espace alatoire, il agit ainsi
automatiquement sur lensemble de ses hasards.
alas et hasards harmoniques

Rendons alatoire l'ensemble R des nombres rels, en choisissant l'ala harmonique, constitu des fonctions a
a" (x) = e
":
i"x
pour toutes les valeurs relles de
. (2). Avec l'ala harmonique, on retrouve toutes les lois de probabilit classiques.
Exemple : le hasard uniformment rparti sur lintervalle ] 0, 1 [ (3).
1 Exercice : calculer une image dimage de hasard.

2 Cet ala se dfinit aussi bien dans le cas de l'espace numrique
l'ensemble des matrices-lignes de format [n, 1] .

3 Ce hasard
est donn par (a " ) =
1 i"x
#0 e
& ei" $1 i" / 2

=e
(
dx = ' i"
(
1
)
Rn
, en faisant parcourir
sin(" / 2)
"/ 2
si " = 0
si " % 0
CL 8
213
HASARDS
Mais il y a dautres hasards harmoniques. Par exemple le hasard qui est dfini par
(a " ) =
Il est quiparti sur
#
$ "(x) d(x)
0
1
si "#0
si "=0
R (1) ; si est une fonction-test harmonique (2), l'intgrale
est la moyenne de sur R (3) : intgrale non classique permise par
-#
l'ala harmonique.
!
2 sont deux hasards harmoniques sur R, l'image par l'application somme

de leur compos est encore un hasard harmonique de R : la valeur de sur le
groupe-ala, c'est simplement le produit des valeurs de 1 et 2 .
Si
et
convolution dit-on ; ou encore addition des variables alatoires .
hasards gaussiens
Sur le carr 0<x<1, 0<y<1, on choisit le hasard compos des hasards uniformes
sur ] 0, 1 [ . Limages de par la fonction C,D :
"
"C,D (x,y) =C + D
ln(1/x) cos(2#y)
est un hasard gaussien de R : son

! centre C et sa dispersion D ( D " 0 ) sont
librement ajustables.
La fonction
"!C,D joue un rle important dans les mthodes de Monte-Carlo :
pour
! !tire
! au sort x et y
! C et D ; ensuite on
faire un tirage gaussien , on choisit
uniformment entre 0 et 1, et on associe ce double tirage le nombre C,D (x,y) .
"
Cest avec cet algorithme qu'a t produite la figure 18, p.83.
La convolution de deux gaussiennes est encore une gaussienne.
Pourquoi ce hasard est-il quiparti ?
Parce quil concide avec ses images par toutes les
translations de R.
2 Les fonctions-tests harmoniques sappellent fonctions presque-priodiques .
3 On rencontre des exemples analogues dans le cas des probabilits quantiques (Chap. VII).
214
PAGES JAUNES
CL 9 : COSMOLOGIE
modle de Friedmann
Observons au spectrographe une galaxie lointaine.
Dans la lumire de ses toiles, on distingue des raies spectrales, dont les
longueurs d'onde permettent de reconnatre des atomes (comme ceux quon peut
observer en laboratoire). Mais avec une petite modification : la longueur donde est
multiplie par un facteur un peu plus grand que 1, que l'on crit 1+z .
Le nombre z s'appelle dcalage spectral ; Edwin Hubble a propos en 1929 de linterprter comme indicateur de distance de lobjet (1).
Ds 1922, Alexandre Friedmann avait propos une famille de modles de lUnivers,
solutions de lquation dEinstein doues une certaine rgularit un groupe
cosmogonique donc (2).
Certains dentre eux dcrivent un Univers en expansion , avec des dcalages
spectraux en bon accord avec les observations.
Ces modles de Friedmann sont reprs par trois paramtres sans dimensions :
: constante cosmologique rduite

k : courbure rduite
: paramtre de densit
On peut aussi faire intervenir un petit terme radiatif , qui permet de tenir compte du
rayonnement parmi les sources de la gravitation (3).
z
, Ho tant
Ho
une nouvelle constante que lon appelle constante de Hubble. Les observations taient dues Milton
Humason.
2 p. 126.
1 Avec la loi de Hubble suivante : la distance dun objet de dcalage z est gale
T de l'quation d'Einstein S(g) = T est la somme d'un

terme poussire et d'un terme rayonnement . Les paramtres qui y figurent sont lis par la relation
3 Dans ce modle radiatif, le second membre
! " k + # + $ = 1.
On utilise parfois le paramtre de dclration
observations privilgient les modles acclrs, ceux o

allons dcrire.
qo = ! / 2 + " # $ ; Les
qo est ngatif. Cest le cas de celui que nous
CL 9: COSMOLOGIE
215
sphre cleste
En utilisant un modle de Friedmann, on peut cartographier le Cosmos.
Indiquons dabord des notations usuelles pour les astronomes.
Pour reprer une direction dans le ciel, ils utilisent deux nombres a et d,
ascension droite et dclinaison (1). Ils permettent de dterminer un vecteur unitaire
" cos( d ) cos( a ) %

= $ cos( d ) sin( a ) '
$
'
#
&
sin( d )
,,
repre cette direction. Le point de dclinaison d = /2, qui
"0%
scrit. $$ 0 '' , cest la direction du ple nord terrestre.
# 1&
La distance angulaire de deux directions U, U est donne par cos( ") = U U .
! Une rotation A (matrice du groupe SO(3) ), agissant sur une direction U du ciel, lenvoie dans la direction A x U (2).
!
dessiner et remplir lespace courbe

On peut reconstruire lespace partir du groupe cosmogonique C , et de la C -rgularit C' d'un objet quelconque la Terre par exemple.
Dans le cas dun modle de Friedmann o la courbure k est positive, le groupe
C sera celui des matrices orthogonales de format [4, 4] , C' sera constitu des matri-
"A 0%
' , A orthogonale de format [3, 3].
# 0 1&
ces qui scrivent $
( 3)
Les fig. 31, 32 (4) reprsentent lespace quotient de C par C' (5). Espace o la
position des astres est indpendante du temps (6) : on lappelle donc espace comobile.
Pour
! y reprer la position dun astre, il suffit de choisir un lment c de C qui
nous transporte sur cet astre (7) : une ligne de calcul montre que la position comobile
de lastre est caractrise par la quatrime colonne de la matrice c :
le Cosmos est ainsi reconstruit et cartographi.
1 Des raisons pratiques ont conduit choisir l'ascension droite entre 0 et 24 heures sidrales (heure =
/12), la dclinaison entre -90 et +90 degrs (degr = /180). La direction d'un objet dans le ciel se
note (a, d), a et d tant ainsi exprims.
2 Multiplication matricielle.
3 Ce sont ces matrices A qui caractrisent la symtrie sphrique du ciel autour de nous.
4 pp. 135-136.
5 p. 173.
6 Si on nglige leurs mouvements propres .
7 espces et rgularits, p. 173.
216
PAGES JAUNES
Nous-mmes, o sommes-nous ? notre position sobtient en choisissant C = matrice-
unit : par consquent la position
de la Terre, ce sera la quatrime colonne de C :
"0%
T = $ 00 ' . Un point de lespace que nous voyons dans la direction U du ciel scrira X
$$ ''
# 1&
"
%
$ U sin(s) '
1
=$
#
'
, s dsignant langle entre les deux rayons de la figure 30 ( ).
cos(s) &
Dans le cas des modles courbure positive, cette distance angulaire s s'exprime en
fonction du dcalage spectral z par la formule :
!
s =
"
1
1/(1+z)
k
dr , avec
P(r)
P(r) = "r 4 # kr 2 + $r + %
( 2)
En choisissant deux points orthogonaux P et Q dans lespace comobile, on dfinit une

projection de lespace sur un disque
! de rayon 1 , par les formules
x=P X , y = QX
cest ainsi qua t construite la figure 31 (3).

Cette projection a la proprit suivante : des points quipartis dans lespace comobile
apparatront quipartis!dans le disque (4). C'est le rsultat d'une extension du thorme
dArchimde concernant laire des calottes sphriques.
Cette proprit permet de mieux interprter les particularits de la figure. Ainsi le
fait que la figure apparaisse plus noire au voisinage de la Terre indique seulement
que les quasars proches sont observs plus facilement que les quasars lointains.
Un ordre de grandeur acceptable (5) de la constante de Hubble est
Ho =
1
(6).
13 milliards d"annes
Le tour de lUnivers lpoque

actuelle (fig. 30, p. 128), c'est
!
2"
(7).
Ho k
!
1 p. 128.
2 Le calcul numrique de cette intgrale est facile, ne serait-ce qu'avec une calculette programmable.
3 p. 135. Les points P et Q ont t choisis pour que la Terre apparaisse au bord du disque.
cl 8 : il existe sur lespace comobile un hasard invariant par

laction du groupe cosmologique ; limage de ce hasard par la projection est le hasard uniforme dans
le disque.
5 vers 2006
6 Annes-lumire, si lon veut. Pour les amateurs d'units traditionnelles, cest Ho 75.
2
7 Environ 100 milliards d'annes-lumire, aujourd'hui. La constante cosmologique , c'est 3Ho .
4 Autrement dit, avec le vocabulaire de la
CL 9: COSMOLOGIE
217
Le thorme d'Archimde gnralis permet de calculer le volume actuel de l'Univers :
2" 2
#
%Ho
$
&3
k ('
Le produit de ce volume par la densit moyenne, c'est la masse totale de la matire :

on trouve ainsi la valeur
3"
#
4k 3/ 2 Ho G
(1) :
ordre de grandeur : 1080 fois la masse d'un atome d'hydrogne.

Un objet lointain, nous lobservons dans le pass (fig. 30, p.128). Combien de temps
sest-il coul depuis ? !Cela dpend de son dcalage spectral z : le modle donne la
rponse :
t=
1
Ho
"
1
1
1+Z
r dr
P(r)
L' ge de l'Univers , on l'obtient en faisant z trs grand dans cette formule. Le modle
1.38
qui produit les figures 29 et 30 donne la valeur
, soit 18 milliards d'annes. ge
Ho
compatible avec les diverses observations.
G dsignant la constante de l'attraction universelle de Newton-Cavendish.
218
PAGES JAUNES
cl zro : calcul de pi
Programme DernierFaust;
const multitude = 201 ; doigts = 5 ; sexe = 2 ; neant = 0 ;
type demon = longint;
var Faust, ciel, ange : demon ;
enfer: array[neant.. multitude] oF demon ; grimoire : text;
procedure Invoquer(var ca, co, bra, da :demon); var a : demon; begin
a := bra + ca * da ; bra
:= a div co; da := a co * bra
end;
procedure Incube (Marguerite : demon); var homme : demon; begin
ciel := neant;
for homme := multitude downto neant do
invoquer(Marguerite, Faust, ciel, enfer[homme]) end;
procedure Succube (Marguerite : demon); var femme: demon; begin
ciel := neant;
for femme:= neant to multitude do
invoquer(Faust, Marguerite, enfer[femme], ciel) end;
procedure Vaderetro; var exorciste : demon; begin
for exorciste := neant to multitude do
enfer[exorciste] := neant end;
procedure Satanas; begin
enfer[neant]:=succ(enfer[neant])
end;
procedure Epilogue; var sorcier : demon; begin
for sorcier := neant to pred(multitude) do
write(grimoire, enfer[sorcier]: succ(doigts)) end;
PI
219
procedure Prologue; begin

Faust := round(exp(ln(doigts*sexe) * doigts));
ange := round(multitude * ln(Faust) / ln(sexe));
rewrite(grimoire, 'parchemin'); end;
begin prologue;
vaderetro; satanas; satanas;
for ange := ange downto ange div ange do begin
incube (ange) ;
succube (succ (sexe * ange)) ;
satanas end ;
incube(sexe);
epilogue end.
Cette suite de mots, donnez-la telle quelle un ordinateur connaissant le langage Pascal. Il va se mettre additionner, soustraire, multiplier et diviser des nombres entiers. Il
range ses rsultats, et quelques instants plus tard, il crit sur un "parchemin" le nombre
, avec mille dcimales exactes
3,
14159 26535 89793 23846 26433 83279 50288 41971 69399 37510
58209 74944 59230 78164 06286 20899 86280 34825 34211 70679
82148 08651 32823 06647 09384 46095 50582 23172 53594 08128
48111 74502 84102 70193 85211 05559 64462 29489 54930 38196
44288 10975 66593 34461 28475 64823 37867 83165 27120 19091
45648 56692 34603 48610 45432 66482 13393 60726 02491 41273
72458 70066 06315 58817 48815 20920 96282 92540 91715 36436
78925 90360 01133 05305 48820 46652 13841 46951 94151 16094
33057 27036 57595 91953 09218 61173 81932 61179 31051 18548
07446 23799 62749 56735 18857 52724 89122 79381 83011 94912
98336 73362 44065 66430 86021 39494 63952 24737 19070 21798
60943 70277 05392 17176 29317 67523 84674 81846 76694 05132
00056 81271 45263 56082 77857 71342 75778 96091 73637 17872
14684 40901 22495 34301 46549 58537 10507 92279 68925 89235
42019 95611 21290 21960 86403 44181 59813 62977 47713 09960
51870 72113 49999 99837 29780 49951 05973 17328 16096 31859
50244 59455 34690 83026 42522 30825 33446 85035 26193 11881
71010 00313 78387 52886 58753 32083 81420 61717 76691 47303
59825 34904 28755 46873 11595 62863 88235 37875 93751 95778
18577 80532 17122 68066 13001 92787 66111 95909 21642 01989
Quel est le secret de ce calcul ? Une formule tablie au XVIIIme sicle par Leonhard
Euler.
Regardez bien, vous trouverez dans ce tableau la succession 999999. Quelle est la
probabilit de ce fait ? Et cette question, a-t-elle un sens ?
220
PAGES JAUNES
LIENS DU CHAPITRE
II ( O ?)
PAGES ROUGES :
LIENS SCIENTIFIQUES
REPRS PAR LE SIGNE
DANS LES PAGES BLANCHES ET JAUNES
221
222
GRAMMAIRE DE LA NATURE - PAGES ROUGES
LIENS DU CHAPITRE I : LA NATURE ET LA SCIENCE

(p. 10) (Fig. 4). Si vous aussi vous tes mathmaticien(ne), vous aurez tout de
suite trouv comment cette formule conduit au rsultat
(p. 13) tenseurs ?. Pas tonnant si on appelle ainsi des modles de tensions .
Mais les objets mathmatiques ainsi abstraits servent dcrire bien dautres
objets de la physique ; nous rencontrerons des exemples aux chapitres VI et VII.
(p. 16) Choisissons un icosadre rgulier (qui est cens reprsenter llment eau ). Alors sa rgularit (1), c'est un groupe K qui agit sur l'espace, donc une
nouvelle gomtrie de lespace.
Munissons l'espace de cette gomtrie-l. Alors chaque point P pris dans
lespace va engendrer une espce (lorigine des espces, p.29) ; ainsi lune de ces espces
est constitue des sommets dun polydre eau .
Choisissons P au centre d'une face de cet lment eau : son espce, c'est
la quintessence (dodcadre).
Prenons maintenant P au tiers d'une arte de leau ; alors son espce, ce
n'est plus l'un des quatre lments ; c'est un polydre 60 sommets, qu'on peut
construire en assemblant 12 pentagones et 20 hexagones rguliers de mme ct.
Objet trs populaire, puisque c'est ainsi que sont faits les ballons de football.
Objet naturel cependant : dans la fume dune bougie, apparat spontanment un matriau qui sappelle footballne (2) ; les atomes de carbone s'assemblent soixante par
soixante en molcules doues de cette rgularit K ; apparition spontane d'une rgularit dans un processus dissipatif.
Dans cette gomtrie-l, la rgularit du point P est nulle : le ballon ou la molcule C60 , c'est donc l'image mme du groupe K ; chacun des 60 sommets du polydre correspond l'un des 60 lments du groupe, ds qu'on a choisi P pour reprsenter l'lment neutre. K est isomorphe au groupe de Klein, groupe des permutations
paires des doigts de la main.
Et ce sont des molcules drives du footballne, les nano-tubes, qui sont le point
de dpart des nano-technologies.
1 p.30,
la rgle des rgles.
Ou fullerne, du nom de l'architecte Richard Buckminster Fuller, qui construisait des dmes
godsiques inspirs d'une gomtrie analogue.
2
LIENS DU CHAPITRE
II ( O ?)
223
LIENS DU CHAPITRE II : O ?
(p. 27) Exemple de subtilit : admettons que la symtrie par rapport un plan fasse
partie du groupe dEuclide. Alors il existera un espace euclidien intressant, compos
de deux objets seulement : les orientations. Une symtrie plane va changer les deux
orientations ; elles seront donc de mme espce . Mais nous, nous avons du mal
lire dans un miroir : le symtrique plan dun humain nest pas un humain.
(p. 28) Voici des mots voquant les groupes : monodes, demi-groupes, pseudogroupes, groupodes, groupes quantiques Et pourtant un groupe quantique , ce
nest mme pas un groupe et ce nest pas quantique.
28 Les groupes interviennent dans les rgions les plus diverses des mathmatiques : en analyse, en topologie ; lanalyse harmonique ne parle que de groupes.
Quelques thories construites avec des groupes recoupent transversalement des branches trs diverses des mathmatiques, par exemple l'homologie et la cohomologie.
(p. 30) Voici un exemple : tout groupe G agit sur lespace des ses sous-groupes
par la rgle :
g(H) = g H g!1
Cette action dfinit donc une gomtrie, que nous appellerons gomtrie interne du
groupe.
K dun sous-groupe H sappelle normalisateur de

H. Il existe alors une loi de groupe sur la classe des ensembles Hk ( k " K), dfinie
par Hk Hk = Hkk ; ce groupe, nous l'appellerons
Dans cette gomtrie, la rgularit
libert
de
H (ou de x
si
est la rgularit d'un objet
x) ;
deux sous-groupes
ou objets de
!
mme espce ont des liberts isomorphes. La libert est nulle ssi
K = H.
Choisissez un objet gomtrique x . Les objets ayant mme espce et mme rgularit
que x constitueront un espace homogne, dont la gomtrie est la libert de x :
espace de libert de x
Les rgularits sont devenues elles-mmes des objets gomtriques ; chacune
possde donc une espce et une rgularit. Ainsi tout objet possde une
bi-rgularit
(la rgularit de sa rgularit); et on peut continuer
ces rgularits successives sont embotes, et croissantes ; elles peuvent
finir par concider.
224
GRAMMAIRE DE LA NATURE PAGES ROUGES
jouons dans lespace

Dans lespace euclidien, il y a une seule espce de points : lespace est homogne.
Soit
un point. Alors :
La libert de A est nulle
Les espces de la rgularit de A sont les sphres de centre A : dfinition

des sphres.
L'espce d'un couple de points, en comprhension, c'est la distance de ces deux
points.
Autrement dit : une distance , cest un type euclidien de couple de points .
Soient A et B deux points distincts. Alors :
Les espces de la rgularit du couple (A,B) , ce sont d'une part les points de la
droite qui les joint, d'autre part les cercles axs sur cette droite : dfinition des droites
et des cercles.
Voil pourquoi deux sphres se coupent en un cercle, un point, ou rien.
L'espace de libert de lobjet (!

A,B) est constitu de tous les couples de mme distance ports par cette droite : la libert de (A,B) s'interprte donc comme gomtrie
euclidienne de la droite.
Les espces de la bi-rgularit de A,B sont la droite d'une part, les cylindres
de rvolution axs sur cette droite d'autre part.
Choisissons maintenant trois points non aligns A,B,C . Alors :

Les espces de la rgularit du triplet (A,B,C), ce sont d'une part les points du
plan qui contient A, B et C (dfinition des plans) ; d'autre part les couples de points
symtriques par rapport ce plan.
L'espace de libert est constitu de tous les triangles gaux au triangle
!
(A,B,C) et situs dans ce plan.
La libert associe, c'est la gomtrie euclidienne du plan.
Les espces de la bi-rgularit, ce sont le plan et les couples de plans parallles
quidistants : nous savons pourquoi ces plans ne se rencontrent pas.
Attention ! Tout ce que nous venons d'crire reste vrai dans les gomtries noneuclidiennes de Lobatchewski et de Riemann, l'exception de ce dernier rsultat
qui constitue l'nonc spatial du postulat d'Euclide ou axiome des parallles .
En gomtrie de Riemann , parmi les espces de cette rgularit, il
existe un couple de points (les ples du plan) ; les autres espces sont des couples de
sphres centres sur ces ples. (1)
1 De mme les parallles l'quateur terrestre sont centrs sur les deux ples. Exemple : les Tropiques.
LIENS DU CHAPITRE
II ( O ?)
225
Revenons la gomtrie euclidienne ; considrons une hlice H (1). Alors :

Comme partie de l'espace euclidien, H est un espace homogne (aussi bien
qu'une droite, un plan, une sphre, un cercle, un couple de points, un triangle
quilatral ).
Les espces de la rgularit de H , ce sont les hlices de mme axe, de mme
2
pas ( ) et de mme sens (3), par exemple les trajectoires des points d'un crou qui se
visse sur H ; et aussi l'axe lui-mme.
Parmi ces hlices, celles qui ont le mme diamtre que H constituent l'espace
de libert. La libert de H , qui fait glisser ces hlices les unes sur les autres, est isomorphe au tore T = R/Z .
La bi-rgularit, c'est simplement la rgularit de l'axe, pralablement orient (4).
Ses espces ? D'abord l'axe lui-mme, puis tous les cylindres qui possdent cet axel.
La bi-libert de l'hlice est un groupe deux lments.
La tri-rgularit de l'hlice est encore nouvelle : c'est la rgularit de l'axe
dsorient , qu'elle peut retourner sur lui-mme. Et elle peut aussi retourner ses
autres espces, les cylindres coaxiaux.
Voici maintenant un autre jeu dans lespace.
Le normalisateur du groupe d'Euclide dans le groupe affine, c'est le groupe de
"La c %
Thals (ou groupe des similitudes ), repr par les matrices $
' , L dsi#0
1&
3
gnant un rel positif, a une matrice de O(3), c une colonne dans R . La libert du
sous-groupe Euclide , c'est le groupe multiplicatif des L .
!
Si l'espace est muni de la gomtrie du groupe de!Thals, il existe une seule
espce de couples de points distincts ; voil pourquoi on peut mesurer une distance avec une autre et trouver un rsultat rel positif L .
(p. 35) La figure 10 bis est construite comme section plane d'un pavage noir et
blanc quatre dimensions ; on peut la caractriser par linquation :
sin( x " ay ) sin( x + ay ) sin( y " ax ) sin( y + ax ) > 0
avec a = tg " =
2 #1 .
Pour construire la figure 10 ter, il suffit de construire un chiquier noir et blanc dans les5
pace numrique R , de le couper par un 2-plan orthogonal au vecteur (1,1,1,1,1) , et de

reproduire isomtriquement cette section sur une feuille de papier. Si la figure nest que
!
quasi-rgulire, cest parce que le Nombre dOr est irrationnel.
1 Figure 10, p.30.

2 Le pas de l'hlice, c'est la distance dont elle avance quand on la visse d'un tour.
3 Le sens d'une hlice, c'est une notion que chacun a d acqurir pour apprendre ouvrir ou fermer un
robinet, dboucher une bouteille avec un tire-bouchon.

4 C'est cause de cette proprit gomtrique que certains prtendent que l'hlice n'est pas symtrique .
226
dfinition des moments
(p. 38)
Un groupe G qui possde des moments, cest un groupe muni dune structure
diffrentiable : groupes de matrices, groupes de Lie par exemple. Plus gnralement,
un groupe diffologique (1)
Alors un moment de G, cest une 1-forme au point neutre (la valeur en ce point
de la drive dune fonction relle diffrentiable f ). L'action du groupe sur ses
moments est caractrise par la formule
#
&
g% [ f o gG ]" (e)( = f"(e) ,
$
'
gG dsignant lautomorphisme intrieur gG (h) = g o h o g-1.

Les mathmaticiens lappellent gnralement action coadjointe (mme sil
nexiste pas toujours daction adjointe lui associer).
38 Laction ci-dessus !dun groupe sur ses moments dfinit les espces de
moments.
Parmi les espces de moments, certaines sont munis automatiquement dune 2-forme
ferme, dite symplectique. Cette construction KKS a t difie dans les annes
1960 (2).
(p. 39) Lespace des rayons lumineux est une espce de moments du groupe
dEuclide ; cest ainsi que la construction KKS produit la gomtrie symplectique de la
lumire.
39 Pour construire les instruments doptique, on a beaucoup utilis la fonction
eikonal , que lon peut caractriser par la gomtrie symplectique.
39 Les varits de rayons lumineux sur lesquelles la lumire peut se concentrer sont
les varits lagrangiennes : sous-varits de dimension maximum parmi celles o sannule la forme symplectique. Dimension maximum qui est la moiti de celle de la varit
ambiante (la dimension dune varit symplectique est toujours paire).
La varit des droites orients possde la dimension 4. Les faisceaux lumineux sont
donc tous de dimension 2 .
Mais il existe des ensembles de rayons lumineux de dimension 2 qui ne sont pas
lagrangiens (par exemple les rayons contenus dans un plan) ; la diffraction
empche donc dy concentrer la lumire.
Un groupe muni dune diffologie , pour la quelle les oprations du groupe sont diffrentiables .
Voir les liens du chapitre VI.
2 A.A. Kirillov, B. Kostant, J-M. Souriau. Pour le dtail, voir louvrage de lauteur : Structure des
Systmes Dynamiques , Dunod 1970 ou sa traduction anglaise (Birkhauser 1997).
1
LIENS DU CHAPITRE
III :
QUAND
227
LIENS DU CHAPITRE III : QUAND ?

(p. 45) Cet espace des mouvements a t pris en compte par Joseph
Lagrange (Mcanique Analytique, 2me dition, 1811). Mais ses successeurs ont
prfr travailler sur lespace de phases ; espace qui se construit :
en choisissant arbitrairement un instant initial et un groupe Chronos ; on
cache un quadri-vecteur dUnivers sous lcriture hypocrite "/ "t , qui prsume de
lexistence dun espace absolu ,
en se reposant sur le dterminisme (1), bien que la rsolution des quations du
mouvement soit souvent problmatique.
! d'affronter directement la fuite
Pourquoi ces choix subjectifs ? sans doute pour viter
du temps.
Du coup ont t perdus les rsultats les plus profonds de Lagrange. Il a fallu
attendre un sicle pour quils soient rinvents par des mathmaticiens comme Henri
Poincar, lie Cartan (thorie des invariants intgraux ).
(p. 48) Voici l'action des transformations de Bruno sur les vnements : leur date
n'est pas touche ; leur lieu est dcal dun vecteur proportionnel la date. Voir plus
prcisment la cl 4, p. 189.
(p. 50) Les sous-groupes un paramtre du groupe de Galile se rpartissent en
deux classes : ceux qui ne modifient pas la date et les autres.
Ces autres, ce sont les mobilits possibles. Les espces de laction dune telle
mobilit, ce sont les points de lespace associ.
En tant que sous-groupes du groupe de Galile, ces diverses mobilits se rpartissent en espces ; espces pour la gomtrie interne (2).
De quelle espce, la mobilit de la Terre ? L'espce qui fait un tour en 23
heures, 56 minutes et 4 secondes (jour sidral ). Cette dure n'est pas seulement
relative aux toiles, elle appartient en propre notre plante.
On peut le vrifier avec le gyroscope de Lon Foucault (1852), qui permet de
mesurer le jour sidral au fond d'une cave obscure.
1
2
que la force soit avec nous, pp.78-79.

p. 222.
228
PAGES ROUGES
LIENS DU CHAPITRE IV : MATIRE ET GOMTRIE

(p. 57) Soit F la force de rsistance l'avancement ; on admet gnralement
que c'est une fonction de la vitesse, positive et convexe. Pendant un trajet vitesse
variable, la distance parcourue est L =
" v dt = " v o dt ,
vo
tant la vitesse
moyenne raisonnable choisie par Charles (1).

L'nergie dissipe pendant le trajet est E =
" F(v) dx = " g(v) dt ,
en posant
g(v) = v F(v). Cette fonction!g est convexe (2), son graphe

est au-dessus de ses tan!
gentes ; donc : g(v) " g(v o ) # g$(v o ) %(v " v o ).
Par intgration sur la dure du trajet, on en dduit que le minimum de E est atteint
!
pour le trajet la vitesse constante v o .
(p. 58)
! Il s'agit de la somme vectorielle des impulsions.
(p. 62) Dans le dialogue rapport ici, l'enthousiasme des protagonistes les a amens
! Prcisons :
ngliger un peu la rigueur.
Le statut gomtrique de la masse, c'est celui d'une classe de cohomologie
symplectique du groupe de Galile G .
Cohomologie qui produit une extension G! de G . G! sappelle groupe de
Bargmann ; G est le quotient de G! par son centre. La construction dtaille est
indique ci-dessous (liens de la cl 5).
La grosse formule que le physicien a dcouverte (p. 61), celle qui est dtaille
p.192, cest celle des moments du groupe de Bargmann.
(p. 64) La dimension d'un espace, c'est le nombre de paramtres qu'il faut dterminer pour y fixer un point. Belle sentence ! c'est pour lui donner une signification prcise
que les mathmaticiens ont construit la structure de varit. Cas particulier despace
diffologique.
(p. 70) Proprit dautant plus remarquable que les transformations de Lorentz
seules, contrairement celles de Bruno, ne forment pas un groupe (si on considre des
bateaux croisant dans diverses directions). Il ne suffit donc pas de les tudier individuellement pour percer les secrets de la relativit : il faut construire le groupe qu'elles
engendrent : cest la composante neutre du groupe de Poincar. Voir la cl 7.
(p. 72) Le mcanisme de la vision utilise leffet photo-lectrique. Effet incomprhensible si on ignore la relation entre couleur et nergie qui rsulte du modle relativiste de
photon (cl 7). Cette relation a t dcouverte empiriquement par Einstein en 1905, et
cest ce travail-l qui a t rcompenss par le prix Nobel.
La couleur du photon, c'est la longueur p de son vecteur-impulsion . Lnergie
du photon selon Einstein, cest E = p c .
1 Attention ! il s'agit donc d'une moyenne temporelle.

! donn, les fonctions positives-croissantes-convexes se multiplient entre elles.
2 Lemme : sur un intervalle
LIENS DU CHAPITRE V ( DU HASARD AU VERTIGE)
229
(p. 74) Les grandeurs conserves que lon mesure, on peut les dduire de la
loi de la dynamique TD = 0 (Voir pp. 112-119). Loi qui nest pas spcifiquement
associe un modle classique ou relativiste .
Nagure, pour dfinir thoriquement les grandeurs conserves, on utilisait les
thormes de Noether (1), associs un principe variationnel (principes de Fer!
mat, de Maupertuis,
de Hamilton, etc.). L'espace des solutions d'un problme variationnel est toujours symplectique ; et les grandeurs conserves associes pourront ainsi
apparatre comme moments dun groupe de symtries de ce problme.
(p. 77) Le groupe gomtrique G est bien un sous-groupe de la source S = G x G
du couple (il suffit de faire agir le mme lment de G sur les deux objets) ; lensemble des mouvements de la chose compose est bien une espce de moments de
S.
(p. 79) Voici comment exprimer la 2-forme symplectique " d'un systme de points
matriels interagissant par des forces (2).
On dsigne par mj les masses, Rj les positions, Vj les vitesses, Fj les forces , tout cela
une date t choisie arbitrairement pour observer le mouvement (3).
!
Alors la forme de Lagrange " , contracte avec deux variations " , #" du
mouvement x, vaut !
!
!
!"(# x , #$x) =
m "V # F " t , "$ R # V "$ t # m "$V # F "$ t , "R # V " t
%j
! !
Les variations ","# concernent la date t et les conditions initiales R , V associes ;
j j
!
la formule crite implique donc que le rsultat ne dpend que des variations " x , "#x
!
du mouvement associ x .
! Et puisque " est symplectique, la condition "(# x , #$x) = 0 quel que soit #"
!
doit impliquer "x = 0 .
La formule ci-dessus fournit donc les conditions "R = V "t , m "V!= F "t , ncessai-
j
res et suffisantes
pour que " x = 0 ; ainsi !
les quations du mouvement
!
!
dRj
!
dVj
= Vj
mj
= Fj
dt
dt
!
sont issues de la forme de Lagrange " .
!
Mais pour que " soit symplectique, il faut aussi que " soit une forme ferme (4) ; il
suffit que " soit !
exacte sur lespace!
des conditions initiales, cest--dire que " = d# ,
" tant une 1-forme.
!
!
!
!
!
!
1 Emmy Noether, 1918.

2 La notation
dsigne le produit scalaire :
X , Y = X Y (Cl 3, p. 181) .
3 La dynamique des points matriels en simple coexistence pacifique, celle qui dcoule du groupe de
Galile-Bargmann
ces
G , et de G , G , on l'obtient en remplaant dans cette formule toutes les
Fj par zro.
4 Cest--dire que sa drive extrieure
!
d"
soit nulle.
for-
230
PAGES ROUGES
Ceci a lieu en choisissant "(#R j ,#V j ,#t) = t #E , avec :

2
"m j Vj ,
condition que les forces
! Fj soient telles que "u = #$Fj "R j ;
E = u(R1,R2 ,Rn ) + 21
alors E sera une
constante du mouvement.
!
On reconnat
videmment le cas o les forces drivent dune fonction de forces
-u . Cas o lnergie conserve E est la somme de lnergie potentielle u et de
! .
!
lnergie cintique
Et la relativit galilenne ?
Elle sera sauvegarde si lnergie potentielle u(R1,R2 ,Rn ) ne dpend que de
l'espce euclidienne du multiplet (R1,R2 ,Rn ).
Cette condition implique le principe d'galit de l'action et de la raction de
Newton
"j!Fj = 0
"j R j Fj # Fj R j = 0 .
Alors on peut reconstruire le moment galilen

lnergie par les formules suivantes :
en compltant lexpression de
!
p=
!
!
"j mj Vj
m = " mj
j
f = # m j (Rj " Vj t)
j
l = #j m j (Rj Vj " Vj Rj)
caractrisant chacune une

! constante du mouvement .
Ainsi se reconstruit la mcanique analytique.
Exemple : On obtient les quation de la mcanique cleste en choisissant les forces produites par lattraction newtonienne (exercice : calculer dans ce cas l nergie
potentielle u ).
Lagrange a dfini la forme symplectique sur lespace des mouvements par ses composantes ou les composantes du tenseur inverse ; les crochets de Lagrange et
parenthses de Lagrange (1).
Une autre caractrisation a t trouve par son lve Denis Poisson (Journal de l'cole
Polytechnique, 1809). Ce sont ces crochets de Poisson qui ont servi ultrieurement
Paul Dirac de transition entre la mcanique classique et la mcanique quantique.
1 Mmoires de la Premire classe de lInstitut pour 1808, et Mcanique Analytique, 2me dition, 1811.
LIENS DU CHAPITRE V ( DU HASARD AU VERTIGE)
231
79 Ce sont les particules spin (1) qui peuvent tre aimantes. L'aimantation
d'un barreau d'acier, c'est un basculement collectif du spin de certains lectrons ; par
consquent a communique au barreau un certain tournoiement, proportionnel au
changement de moment magntique du barreau. Effet gyro-magntique dit-on,
observ et mesur ds 1915 par J. de Haas, l'instigation d'Albert Einstein.
Peu importent l'acier et le barreau utiliss : cette exprience macroscopique
permet de mesurer une grandeur qui appartient en propre chacun des lectrons.
Rsultat d'autant plus remarquable qu'on n'avait aucune ide du spin cette
date-l.
(p. 80) Ce que nous savons a priori, c'est que l'action de ce groupe-source respecte
la forme symplectique " ; la source est donc choisir dans le groupe des symplectomorphismes de l'espace des mouvements, ou dans une extension centrale d'un tel
groupe.
80 Mouvements priodiques ? Ce mot na de sens que si nous avons choisi un
!
groupe mobilit , donc un espace associ (2).
Mais en mcanique cleste nous ne pouvons pas, comme Aristote, choisir
lespace de la Terre.
Lespace dans lequel le mouvement de la Terre autour du Soleil est priodique,
cest celui qui ne tourne pas et dans lequel le centre de gravit du systme Terre-Soleil
reste aussi immobile qu'invisible.
Espace trs subjectif
1
2
ce modle vous plat ? (p. 64)

voir recommencer p. 43, sjour et chronos p.51.
232
LIENS DU CHAPITRE V : DU HASARD AU VERTIGE

p.84 . Un ala A cest un groupe multiplicatif de fonctions complexes de module 1
sur un ensemble X ; Cest le choix de A qui rend lensemble X alatoire (voir
p.209).
Un hasard, cest une fonction dfinie sur ce groupe A (1). Mais comment obtenir tous
les hasards impliqus par les axiomes des hasards (formuls cl 8, p. 209) ?
Il y a dabord les certitudes. Pour chaque lment x de X , la certitude x " , dfinie
par x " (a) = a(x), vrifie la simple rgle x " (a j
!
!
#1
a k ) = a j (x) a k (x) ; il en rsulte
que x " est un tat de A (2), et que le convexe engendr par les certitudes est
encore constitu dtats de A.
!
Le second axiome de la p.209 exprime que les hasards sont les limites uniformes
!
des tats ainsi obtenus sur chaque partie finie de A ; il en rsulte que ce sont encore
des tats.
84 La gomtrie galilenne pourra se transmettre des mouvements dune
chose aux hasards si le groupe de Galile agit proprement sur lespace de ces
mouvements ( voir images de hasard , p.211 ). Condition pralable la cohrence de la
mcanique statistique.
(p. 85) Entropie = volution ; mot cr par Clausius en 1855. L'expression initiale de lentropie est due Boltzmann ; elle a t gnralise par J.W. Gibbs :
"Elementary Principles in Statistical Mechanics ", 1902.
Sa dfinition la plus simple utilise la source S de la chose (p. 74, la source et
les ombres). Mais il nest pas ncessaire de connatre explicitement le groupe S , il
suffit de la forme symplectique " qu'il engendre sur l'espace des mouvements (la
nature des choses), et mme dun potentiel moins structur qui en drive : la forme
de Liouville , qui permet de dfinir le volume d'une partie de l'espace des mouvements.
Dans le cas o la!tache est rpartie avec des probabilits p j entre des rgions
de volume v j o elle est "uniforme", la valeur de l'entropie est :
( pj
"v %
ln $ j ' .
# pj&
On constate sur cette formule que le groupe des changements dunit agit
!
additivement sur lentropie ; autrement dit, ce sont les diffrences dentropie qui seront
des nombres sans dimension.
1 Une fonctionnelle , dit-on, parce que cest une fonction dfinie sur un ensemble de fonctions.
2 tats ? Voir p 187.
LIENS DU CHAPITRE V
233
On voit aussi que lentropie est une fonction croissante de chacun des v j , donc que
l'entropie augmente quand cette tache s'largit.
Interprtation de cette formule : l'entropie change de signe (nguentropie) est la
valeur moyenne du logarithme de la densit de probabilit. Cette interprtation suggre
comment dfinir l'entropie dans des cas plus gnraux.
!
85 La tache dans lespace des ombres , cest limage de l'tat statistique
par l'application moment (cl 8). Pendant la dissipation, cette tache change, mais son
centre (la valeur moyenne du moment) ne bouge pas. Voil le vrai premier principe . Mais on ne le formule gnralement en rduisant lespace des moments
lespace des nergies . Voir ci-dessous.
(p. 86) Le mcanicien dcrit cette situation en prcisant que les liaisons sont
indpendantes du temps .
Expression insuffisante : il faut prciser que les liaisons ont la symtrie du groupe
Chronos. Comme lavait remarqu Lagrange ds 1808 ( Mcanique Analytique ), cest
cette condition qui assure la conservation de lnergie (1).
86 Les taches ponctuelles sont permises par M. DIABOLOS, sous le nom de certitudes (hasards, p. 209).
(p. 87) Le groupe Chronos ne change ni lnergie moyenne, ni lentropie dun tat
statistique. Pourquoi ? si lune dentre elles changeait cet tat, lhypothse faite ici indique que son entropie diminuerait : ce qui est interdit par le second principe. Par
consquent Chronos laisse fixe cet tat ; cest a la dfinition dun tat immobile (p. 43).
87 On constate facilement que l'nergie d'un systme compos est la somme des
nergies, que son entropie est la somme des entropies. Mais est-elle maximum pour
lnergie moyenne fixe ? c'est cette question qui fait apparatre la temprature
thermodynamique , multiplicateur de Lagrange pour un problme de maximum li.
(p. 88) Cette rgle peut fonctionner lenvers, et devient la dfinition lgale de la
temprature exprime en degrs Celsius ; un facteur prs, qu'on appelle constante
de Boltzmann.
Comment la choisir ? on a dcid que la temprature absolue d'un quilibre triple
deau, de glace et de vapeur devait tre gale 273.16 degrs. Ainsi sur Terre l'eau
gle peu prs 0, bout peu prs 100 : degrs centigrades donc.
Ce choix est un renoncement : toute temprature est caractrise par une nergie, mais personne ne peut calculer l'nergie correspondant ce point triple, faute d'un
modle calculable de l'eau dans ces conditions.
(p. 89) Dans lensemble des tats de Gibbs, lentropie est une fonction
convexe vers le bas du moment moyen. Le vecteur temprature est sa drive, qui
appartient ainsi au dual de l'espace des moments, c'est--dire lalgbre de Lie du
groupe de Galile. Algbre de Lie qui sinterprte par des champs de quadri-vecteurs.
1 nergie que Lagrange note
H , en lhonneur de Huygens. Voir p.56.
234
(p. 90) Ce thorme met en jeu la structure du groupe gomtrique dont le

moment est impliqu dans l'nonc du premier principe ; il est valable aussi bien dans
le cas du groupe de Poincar que dans celui du groupe de Galile (1).
(p. 91) Cette rgularit, c'est un sous-groupe du groupe gomtrique ; la temprature froide, c'est son algbre de Lie ; elle caractrise la direction du bord de lombre,
aussi bien au fond de la caverne que sur la chose elle-mme. Quand sa dimension est
1 , elle dfinit le sjour dans le vhicule constitu par le systme en quilibre froid.
(p. 93) cause de cela, il n'existe pas d'quilibre froid pour les systmes trois
corps (ou davantage) contrairement au cas des systmes deux corps (manges
dans le ciel , p. 91).
Ceci nempche pas lexistence de mouvements de rotation densemble : ce sont
les configurations de Moulton et de Lagrange pour trois corps.
Dans ce dernier cas, les trois corps constituent un triangle quilatral, qui tourne
autour de son centre de gravit (qui nest pas le centre gomtrique ds que les masses sont diffrentes). Pour certaines valeurs des masses, cette configuration est stable,
et on lobserve effectivement dans le Systme Solaire : les trois corps tant le Soleil,
Jupiter et un amas de petites plantes, dites troyennes parce que leurs noms ont t
choisis dans lIliade.
Mais les perturbations les dispersent assez largement sur lorbite de Jupiter, si bien
quelles constituent un anneau bris autour du Soleil.
(p. 98) Il existe deux nombres dont la somme et le produit valent 1 ; celui qui est
positif, cest le nombre d'or. Il est solution de lquation x2 = 1 - x, lisible sur la Fig. 21 ;
5 "1
Il vaut
= 0.618. Bien entendu, comme tout "rapport de grandeurs", on peut
2
5 +1
aussi le caractriser par son inverse, soit :
= 1.618 .
2
(p. 99) Pour calculer la dissonance dun nombre, on cherche un nombre rsonant
r voisin, et on multiplie la diffrence par le carr du dnominateur de la fraction r
(rendue irrductible).
On recommence avec tous les nombres rsonants (cest long, parce quil y en a
! petite valeur obtenue (la borne infrieure). Sur la Fig.
une infinit), et on prend la plus
21, ce nombre a t lev la puissance 4 , pour amliorer la lisibilit.
(p. 100) Nombres rsonants d'une part, le plus dissonant des nombres de l'autre :
a a quelque chose en commun, ils appartiennent tous la classe des nombres que les
mathmaticiens appellent algbriques : les racines d'une quation algbrique
coefficients entiers.
C'est parmi les nombres algbriques de degr 1 et 2 que se recrutent les
"raies", suggres par la fig. 39 (ci-dessous), et utilises pour dcrire les priodes stables ou instables dans le systme Solaire (fig. 40).
1 Dmonstration dans J.M. SOURIAU, STRUCTURE OF DYNAMICAL SYSTEMS (BIRKHUSER 1997).
LIENS DU CHAPITRE V
235
100 Les mouvements de convection l'intrieur du Soleil sont fortement dissipatifs. Autre effet prendre en compte, celui du rayonnement : de l'nergie est emporte
au loin par les photons de la lumire solaire ; du tournoiement aussi est emport,
notamment par le champ magntique du Soleil. Une manifestation de cet effet, c'est
que le Soleil ne tourne pas comme un solide ; sa vitesse de rotation n'est pas tout fait
la mme aux ples et l'quateur.
Ces phnomnes obligent traiter la thermodynamique du Systme Solaire
comme celle d'un systme dissipatif ouvert. C'est dans ces systmes-l que peuvent
apparatre des structures dissipatives.
(p. 101) Dans le modle simplifi utilis ici, la direction de la mare que produirait
chaque plante seule peut se reprer par un point sur le tore T (il est caractris par
le double de la longitude, parce que la mare est un phnomne dipolaire). L'volution
du Systme est caractrise par un morphisme du groupe des translations temporelles
dans le groupe T k , k dsignant le nombre de plantes prises en compte.
L'image est un sous-groupe de Tk ; sa fermeture est encore un sous-groupe.
Dans le cas o les priodes des plantes sont en progression gomtrique de raison r ,
et o r est un nombre algbrique de degr d (d < k), cette fermeture est isomorphe
Td .
Le degr d est gal 2 dans le cas du nombre d'or, 1 dans le cas r = 1/2.
Les figures 23 et 24, ce sont des images dans le disque des groupes T 2 et T .
(p. 102) Pour savoir si des nombres T1 Tn appartiennent une "progression gomtrique", il suffit de calculer la fonction complexe : F(r) =
1
n
# ln(Tj ) &
exp%2i"
(:
j=1
ln(r) '
$
le module de F(r) est gal 1 si les Tj sont dans une progression gomtrique de
raison r , plus petit que 1 dans le cas contraire. Ce module ne change pas si on multiplie les Tj par un mme nombre, ni si on
! les remplace par leurs inverses. Il suffit de
le connatre dans l'intervalle ] !
0 ,1 [ , puisque F( 1 ) = F(r) .
!
r
!
!
236
Figure 39. Spectre des frquences des quatre plantes
La figure 39 reprsente le graphe de F(r)
16
dans le cas o les Tj
sont les priodes
des 4 plantes qui produisent les mares solaires les plus fortes : Vnus, Jupiter, Mercure, la Terre.
Elle se prsente comme un spectre de raies ; une raie trs marque est proche
de 0.618 (nombre d'or). L'accumulation
de raies droite
!
! du graphique est une consquence de l'algorithme, (elles apparaissent quels que soient les Tj et dpendent trs
fortement de la prcision des donnes) ; l'extrme-droite n'est pas significative.
La fonction F peut tre considre comme une transforme de Fourier de la
rpartition des priodes (plus prcisment de leurs logarithmes).
rpartition des plantes

partir d'un choix de p raies rk prises dans ce spectre, on peut effectuer une transformation de Fourier rciproque qui donne une fonction
ln(T)
p
1
(
F
exp
(
-2i#
)) ; on a pos
$
ln(rk )
! p k=1 k
"( T) = Re
Fk = F(rk ).
Dans le cas des 4 plantes, choisissons deux raies dans le spectre ci-dessus ( le
nombre d'or
5 "1
et la fraction 6 /7 = 0.857, qui sont
! des nombres algbriques ).
2
Cest ainsi quon obtient la fonction
!
!
" reprsente sur la figure 40 :
LIENS DU CHAPITRE V
237
Figure 40. Apparition du systme solaire
Cette courbe dpend de 5 paramtres seulement (1). Elle est faite pour avoir des
maxima au voisinage de chacun des quatre Tj donns initialement ; mais elle passe
par des maxima au voisinage des priodes des 11 plantes principales du systme solaire (2).
Mme structure pour ce qu'on voit tourner dans le ciel de Jupiter, commencer
par le Soleil et Saturne ; ces deux objets
et deux raies (r = 2/5 et r = 4/5 ) produisent
!
la fonction reprsente sur la Fig. 41 ; elle accueille les quatre gros satellites dcouverts par Galile en 1610 (qui prsentent de fortes rsonances mutuelles), et quelques
autres (dont les noms ne sont pas crits). Les plantes troyennes sont l aussi, avec la
mme priode que le Soleil.
1 Les rels
r1
et r2 , les phases des complexes
F1
et
F2
et le rapport de leurs modules. Ici les
paramtres r1 et r2 ne sont pas ajusts, puisqu'il leur est assign des valeurs algbriques simples.
2 La seule raie du nombre d'or conduit une progression gomtrique de raison 0.618 pour les priodes
4/3
des
de Kepler implique donc une progression de 0.618
! plantes
! autres que la Terre; la troisime
! loi!
= 0.526 pour les distances au Soleil . Pas tellement loin de 0.5 : la " loi de Titius-Bode " , en faveur
!
! le XVIIIme sicle, est construite sur cette raison 0.5 , avec quelques amnagements : une
depuis
constante est ajoute aux distances ; le cas de Mercure est trait part.
238
Zeus
Figure 41. Dans le ciel de Jupiter
Saturne, seigneur des Anneaux
Figure 42. Dans le ciel de Saturne
LIENS DU CHAPITRE V
239
102 Encore deux raies algbriques ( le nombre d'or, 2/3 ) pour dcrire le systme de
Saturne (Fig. 42).
Le satellite Titan est en rsonance 3/4 avec son voisin Hyprion. Il a t
dcouvert en 1655 par Huygens, en mme temps que les anneaux de Saturne. Ceuxci avaient t vus auparavant, notamment par Galile, mais ils n'avaient pas t
interprts comme anneaux.
Ces anneaux sont spars en trois par deux divisions principales D1 et D2, qui apparaissent aussi sur ce graphique, en creux bien entendu. droite de D2 est l'anneau
de crpe ; l'anneau intrieur est entre D1 et D2 ; l'anneau extrieur s'tend entre deux
satellites bergers et la division de Cassini D1.
240
LIENS DU CHAPITRE VI : MACROCOSMOS

(p. 105) Pour nous parvenir depuis la Lune, la lumire met une seconde ; du
Soleil, cinq cents secondes ; de Neptune : quatre heures environ. Et la radio aussi :
un coup de tlphone avec un cosmonaute sur Neptune, ce n'est pas trs anim ; il
faut attendre huit heures pour entendre " Pas mal, et toi ? ".
105 Les marins comptent en milles et en nuds , les joailliers en
carats . De mme certains astronomes aiment compter les distances lointaines en
parsecs , kiloparsecs , megaparsecs ; ces units ont t utiles ; aujourd'hui
elles ne servent plus rien, mais le jargon impressionne parfois les profanes. Qu'ils ont
l'air ringard, ceux qui comptent simplement les dures en annes et les distances en
annes-lumire ! Est-il utile de savoir que la vitesse de la lumire vaut 30.66 parsecs
par sicle ?
(p. 106) Quasars : voir pp. 73, 92. La plupart du temps la galaxie est noye dans le
rayonnement du quasar central qui nous semble brillant et ponctuel comme une toile ;
cest dailleurs ce que signifie le mot quasar, contraction de quasi-stellar. Il est probable
que tous les quasars sont l'effet d'un effondrement, peut-tre temporaire, du noyau
d'une galaxie. Comme un volcan permanent qui entre de temps en temps en ruption.
Comment cet effondrement produit-il l'objet brillant que nous observons ? Mystre pour
l'instant. Un modle mathmatique a t construit, dont le nom trou noir a beaucoup frapp les imaginations ; mais la correspondance entre ce modle et les quasars
observs reste confirmer.
106 Les galaxies sont quiparties entre lhmisphre sud et lhmisphre nord ;
seules sont exclues les rgions qui sont caches par les nbulosits internes de notre
propre Galaxie.
On a essay de rendre compte des fluctuations de la densit des galaxies par un
modle en mousse de savon : de grandes bulles vides spares les unes des
autres par des parois o se rpartissent prfrentiellement les galaxies. Concentration
particulire de galaxies au voisinage des lignes de contact de trois bulles, des points de
contact de quatre bulles.
(p. 108) La constante de Hubble (1), quotient dune vitesse par une distance, est
linverse dune dure. Dure de lordre de 13 milliards d'annes.
Certains astronomes valuent la constante de Hubble avec une unit particulirement gratine : le kilomtre/seconde par mgaparsec ; cette unit, c'est l'inverse de
977 milliards d'annes(-lumire).
1 Pour la loi de Hubble, voir p.248.
LIENS DU CHAPITRE VI
241
MACROCOSMOS
108 Lobservation dans diverses directions permet dy reconnatre un rayonnement de Planck . Il est donc ncessairement associ un quadrivecteur-temprature
(1), ce qui dtermine un apex de la Terre par rapport ce rayonnement. Apex de
l'ordre de 300 km/seconde. Les fluctuations rsiduelles sont de l'ordre du cent-millime, et restent interprter srieusement.
(p. 111) Le principe de Relativit Gnrale suppose que l'univers est une varit
X de dimension 4 (2) ; le groupe souple, ce sera le groupe de ses diffomorphismes
(3).
Le principe restreint de relativit (Relativit Galilenne aussi bien que Relativit
Restreinte) utilise l'action d'un groupe pour transporter les mouvements des choses,
insrant les mouvements rels dans la classe des mouvements possibles .
Mais pour remonter de la Relativit Gnrale une relativit plus restreinte, il
faut ngliger la courbure de la gravitation ; c'est ce qui se produit automatiquement
petite chelle, parce que l'quation aux dimensions de cette courbure est L-2.
Ainsi la relativit restreinte apparat-elle comme une thorie microscopique. Et
de fait, c'est l'chelle atomique qu'elle est utilise, grce ses prolongements quantiques.
En physique classique comme en Relativit Restreinte, on postule l'existence
d'un systme de coordonnes globales x, y, z, t de l'univers X . La structure de
varit de X est celle pour laquelle ce systme de coordonnes est une carte.
Ainsi le groupe de Galile et le groupe de Poincar deviennent des sous-groupes
du groupe souple, mais pas des sous-groupes normaux (voir la cl 1, p.170).
111 L'objet gravit D , vu par les gomtres, c'est une connexion affine
symtrique. En tant qu'objet souple, on peut dfinir D comme transformation d'un tenseur covariant Z en tenseur covariant symtrique DZ qui ait la vertu de s'crire (dans
une carte quelconque) sous la forme :
[DZ]" = [# Z " + # " Z ] + D$" Z$

2
! lmentaire fournit les formules de changeCes !

objets souples existent ; un calcul
#
ment de carte des coefficients D" , partir des formules de changement de carte des
tenseurs.
La symtrie en , ! des coefficients D" est quivalente la possibilit de les

annuler en chaque point de l'univers en choisissant une carte adapte ("carte en chute
!
libre").
La gravit newtonienne crite en coordonnes traditionnelles
j
x : x,y,z,t
s'obtient en prenant D44 = g

( j = 1, 2, 3 ; g = vecteur acclration de la pesanteur ), les 37 autres composantes indpendantes tant nulles.
!
!
1 Voir p.89 et p.123.

2 Les cartes, o "systmes de coordonnes ", sont dfinies sur des ouverts de R4.
3 Les mathmaticiens disent "groupe des diffomorphismes", les relativistes disent "groupe de jauge
gravitationnelle". Si nous avons choisi l'expression "groupe souple", c'est pour nous rapprocher des
conceptions d'Einstein.
242
T dcrivant la prsence du point en chute libre est sup"

#
: T" = $ T "# ds , les T tant dfinis sur la ligne
( p. 112) Le tenseur-mesure
pose de la forme suivante
d'Univers du point matriel, dcrite avec un paramtre s arbitraire. La variable d'essai

"# est un tenseur symtrique, diffrentiable, support compact.
!
Laxiome TD=0
! , abrviation de TDZ=0 pour tout
quivaut alors aux deux rgles suivantes :
l'existence d'un multiplicateur de Lagrange tel que T

l'quation
support compact ,
"
*
d $ dx # '
# dx dx
"
=
"
D
&
)
*
ds % ds (
ds ds
dx dx "
=#
ds ds
! D" = 0 entranent l'quation

Dans le cas de la gravit newtonienne D, les conditions
"
dt
= C te ; c'est cette constante qui s'interprtera comme masse.
ds
!
112 Si la masse n'est pas nulle, on peut faire!le choix du paramtre s = t (4me coor-
d2 x j
donne classique), et l'quation ci-dessus se rduit la loi de Galile
= g j . Loi
2
dt
qui est ainsi insre dans la gomtrie souple (1).
!
Si on revient l'quation gnrale, on pourra crire la chute galilenne des corps
avec des coordonnes quelconques. Ainsi, avec des coordonnes terrestres, cette
quation prend en compte les forces de Coriolis , qui se!manifestent par la dviation des projectiles vers lest, qui agissent sur les courants marins et atmosphriques
(alizs, quarantimes rugissants).
T des mouvements individuels

T soit solution de l'quation TD = 0 , sont des consquen-
(p. 113) L'existence d'une moyenne statistique
des particules, le fait que

ces du caractre linaire de cette quation. Et c'est la linarit de la correspondance
T ! J entre mouvement et moment qui permet de fonder gomtriquement le premier principe de la thermodynamique.
Dans le cas d'un milieu continu, la prsence T est une fonctionnelle sur les tenseurs symtriques "# support compact, suppose du type suivant :
T" =
"# dx dy dz dt , les coefficients T"
tant symtriques.
La loi de!
la dynamique TD = 0 s'crit alors :
" T # = D#$ T $ .
!
!
1 On notera qu'un changement d'units sur le temps
t ! at
implique le changement rciproque

m ! m / a sur la masse. En faisant a = !1, on voit aussi qu'un changement de sens du temps
quivaut un changement de signe de la masse.
MACROCOSMOS
243
Linterprtation classique s'obtient :
",V j ,# jk (masse spcifique,

"
vitesse, tenseur de contrainte) qui mettent le tableau des T sous la forme :
$" jk + #V jV k #V k '
&
)
!
! # (
#V j
%
! non nulles de la connexion D sont
en supposant que les seules composantes

j
j
donnes par le vecteur g, acclration de la pesanteur : D44 = g et en utilisant
k
trois variables intermdiaires A pour reprsenter lacclration.
!
!
Alors l'quation TD = 0 se dtaille en :
en crivant le tenseur T
"
avec les dix variables
[ ]
" j #V j +
"#
!
=0
"t
"V k
A =
+ V j" j V k
"t
k
#Ak =#gk $ " j % jk

On reconnat les quations d'Euler des milieux continus. La premire quation (dite
quation de continuit ) s'interprte comme conservation de la masse ; la seconde
comme loi fondamentale de la dynamique en prsence de la pesanteur, parce que
! spcifique laquelle est soumis le milieu du fait de sa

F k = "# j $ jk est la force
k
contrainte. Dans le cas hydrodynamique, F est le gradient de la pression (chang

de signe).
Les quations d'Euler sont rputes non-linaires : cette fcheuse rputation ne

! classiques ; rien de plus linaire en T que l'quatient donc qu'au choix des variables
tion TD = 0 ; et cette linarit peut tre utilise pour dcrire les mlanges.
113 Le spin dune particule ponctuelle se dcrit en remplaant le tenseurmesure T par un tenseur-distribution dont le support est toujours une ligne d'Univers. La loi de la dynamique permet ainsi de dfinir les dix composantes du moment
relativiste de la particule ( masse et spin , par exemple) et d'assurer leur conservation.
113 Dans le cas des fils ou cordes, le tenseur-distribution T, solution de
TD = 0 , a pour support une sous-varit de dimension 2 dans l'univers.
On dcrit ainsi divers types de cordes : une corde vibrante classique, une corde
constitue par un tube mince dans lequel coule un fluide, une corde cosmique , etc.
(1).
La loi de la dynamique donne la dfinition des grandeurs dynamiques et cinmatiques associes la corde : masse spcifique, tension, torsion, raideur, dbit (dans le
cas d'un tuyau), etc.
1 Mais pas les supercordes .
244
113 Les membranes ou coques, bien entendu, se dcrivent par un tenseur-mesure

ou un tenseur-distribution support par une sous-varit de dimension 3 dans lUnivers.
(p. 114) Si la chaise tait en contact avec le sol, le rsultat serait diffrent. Pourquoi ? : le mcanicien dirait : parce que le sol peut communiquer des efforts aux
pieds de la chaise ; le gomtre dirait : parce que le contact empcherait de faire
glisser une boucle sous les pieds . Et ils ont raison tous les deux.
114 Les efforts gomtriques (torseurs) sont des objets 6 composantes ; le
choix de la gomtrie euclidienne permet des les considrer comme moments .
(p. 115) Pour faire correctement ce genre d'exercice, il faut faire attention l'orientation (indique sur la figure par des flches). Une modlisation rigoureuse est donne
par la thorie mathmatique appele homologie.
La 2-homologie en dimension 3 qui fournit des torseurs (dans le cas statique) se
prolonge par une 3-homologie en dimension 4 de la dynamique (dans l'approximation
de la gravit plate D). C'est cette 3-homologie qui produit l'objet J associ aux mouvements, et qui permet d'tablir les lois des collisions entre points matriels ou entre
corps tendus (1).
115 Dans le cas de l'impesanteur, les solutions en Z de lquation DZ=0 constituent un espace de dimension 10 ; elles permettent d'associer 10 constantes la
prsence T dun mouvement libre quelconque. Dans l'exemple du milieu continu, ces
constantes sexpriment par des intgrales triples ( dv dsignant l'lment de volume
dx dy dz ). On les interprte ainsi :
# " dv = masse
# "[x j - V j t] dv = passage
# "V j dv = impulsion
!$ "[x jV k # x kV j ] dv = tournoiement
Il rsulte de la dynamique TD = 0 , donc ici des quations d'Euler, qu'elles sont toutes
indpendantes
de la date t . Grandeurs
!
! conserves, thormes gnraux de la
mcanique (2).
! Ces constantes constituent un !objet J qui appartient la gomtrie affine de l'univers. J peut tre considr comme moment du groupe de Poincar (comme le
pense MAX), mais tout aussi bien un moment du groupe des isomtries de n'importe
quelle mtrique g! vrifiant D g ! = 0 (par exemple une mtrique positive de l'univers).
(p. 116)
Le tenseur de Riemann-Christoffel de la pesanteur
D:
$
$
$
'
$
'
R",#
= %&D$"# + & "D#
+ D' D "# % D "' D#
est nul si cette pesanteur est plate : c'est pourquoi on l'appelle tenseur de courbure.
1 La mtaphore (dimension 3 -> dimension 4 ) transforme les assemblages en collisions.
Z (qui n'est pas support comTD [ Zu] .
2 La mthode de dmonstration consiste multiplier chaque solution
pact) par une fonction scalaire
support compact et dvelopper
245
MACROCOSMOS
Il induit un autre tenseur, le tenseur de Ricci :
R"
R##",
Dans le cas de la gravit newtonienne, les seules composantes non nulles du tenseur
de courbure et du tenseur de Ricci sont
et
j
j
Rk4,4
= "R4k,4
"#k g j
R44 = "# j g j .
Dans l'approximation!
o on considre la gravit galilenne D comme plate, sa rgularit dans le groupe souple (1) est un groupe de dimension 20, le groupe affine ; le
groupe de Galile (de dimension 10) est sous-groupe du groupe affine ; la libert de
Galile dans affine !
(2), cest la gomtrie dont drive l'analyse dimensionnelle
des physiciens, qui sexprime multiplicativement avec deux variables relles L et T, les
dimensions longueur et temps .
Comment la prsence de la matire courbe-t-elle la pesanteur ? dans le cas dun milieu
continu, Denis Poisson a propos en 1812 lquation
"j gj
#4$G%
(G : constante de Newton), qui est une reformulation de la loi de Newton ; gomtriquement, elle indique comment la matire courbe la gravit.
Mais il nest pas interdit denlever un terme constant au premier membre de
!
cette quation, qui deviendra alors
"j gj
&
ajustant ,
#4$G%
Pourquoi ? parce quon obtient ainsi, en

un modle plus conforme aux
observations lointaines, notamment celles des supernovae extra-galactiques.
Univers acclr dit-on. Mais on dsigne ce nouveau terme par des expressions
bizarres : force noire !
, nergie du vide .
Elles sont certainement trompeuses, puisque lquation aux dimensions de
(linverse carr dun temps) ne convient ni une force, ni une nergie.
En relativit gnrale, sinterprtera comme constante cosmologique .
116 Dans le vide entourant un globe attractif (la Terre par exemple), les composantes de la courbure sont proportionnelles la densit moyenne de ce globe ; inversement proportionnelles au carr de la priode d'un satellite en orbite basse.
(p. 117) La mtrique g est donc un objet nouveau associ la gravit.
Par hypothse, le tenseur g! est symtrique et sa signature est + " " " . Il en
rsulte que la matrice g! est inversible, et que les lments g ! de la matrice inverse
sont les composantes d'un tenseur contravariant caractristique lui aussi de l'objet g .
!
1 Autrement dit son normalisateur .
2 Voir p. 175.
246
117 La gravit D associe la mtrique g est caractrise par la proprit suivante : les ! " g # sont nulles en tout point o la carte est en chute libre (1). Condition
que nous crirons Dg = 0 .
Dans une carte quelconque, cette relation scrit :
D"! = 12 g "# [ $# g! % $ g!# % $! g# ] ,

formule qui implique lunicit de la solution D de lquation Dg = 0 .
(p. 118) L'espace M des mtriques, la Physis , ce ne sont pas des varits
(leurs dimensions sont infinies). Pour dcrire leur gomtrie, il faut une notion nouvelle : la diffologie.
Qu'est-ce que c'est que ? en voici une brve description.
Appelons ouverts numriques les parties ouvertes d'un espace numrique R n.
Les drivations partielles permettent de dfinir la classe C des applications entre
ouverts numriques.
Soit X un ensemble non vide ; une diffologie de X, ce sera la donne d'un
ensemble d'applications appeles plaques de X, vrifiant les axiomes suivants :
Toute plaque
est une application d'un ouvert numrique (la source de
dans X; si n est la dimension de cette source, nous dirons que
p est une
p)
n-plaque ;
si p est une plaque et f une application C d'un ouvert numrique dans la

source de !
p , p o f est une plaque ;
!
si un ensemble de n-plaques admet un prolongement commun, le plus petit

!
prolongement commun est une n-plaque ;
!
les images des plaques recouvrent X.
Un espace diffologique, c'est un ensemble muni d'une diffologie. Exemple: la diffologie engendre par les cartes d'une varit M fait de M un espace diffologique.
Alors :
Si X et Y sont des espaces diffologiques, une application a de X dans Y

sera dite diffrentiable si , pour toute plaque p de X , a o p est une plaque de Y.
Toute compose d'applications diffrentiables est diffrentiable.
Une bijection a de X dans Y s'appellera un diffomorphisme si a et sa
!
rciproque sont diffrentiables.
!
Les diffomorphismes de X!dans X constituent
un groupe, donc une gomtrie admettant X comme espace : la gomtrie diffrentielle de X . Cest ainsi que X
! d espace , quune diffologie est une gomtrie. !
mrite le nom
Si on se donne un ensemble X et une famille d'applications d'espaces numriques
dans X, il existe une plus petite diffologie de X telle que les lments de soient
diffrentiables; c'est la diffologie engendre par .
1 Dfinition : p. 240.
247
MACROCOSMOS
Si Y est une partie d'un espace diffologique X, les plaques de X dont l'image est
contenue dans Y constituent une diffologie de Y : diffologie de partie.
Sur tout espace diffologique, on peut dfinir des tenseurs covariants ; leurs images rciproques par des applications diffrentiables ; notamment par une plaque ce
qui produit leurs composantes dans cette plaque.
C'est ainsi qu'une 1-forme
peut se dfinir sur la Physis, se relever sur l'espace des
mtriques, et qu'on peut montrer qu'elle est alors solution de l'quation

118 Sur lUnivers, la mtrique
une courbure scalaire R = g
TD=0.
g dfinit une gravit D , un tenseur de Ricci R" et

"
R" .
Choisissons deux nombres rels a et b. Alors la formule :
!
L(g 1 ,g 2 ) =
!
" [(aR + b)
det(g)
g2
g1
dx1 dx 2 dx 3 dx!4
dfinit une fonction antisymtrique deux points L sur lespace des mtriques (1). La
drive variationnelle (2) de L dfinit sur la Physis une 1-forme
! par une prsence

lUnivers
T" =
T, qui se relve
dans
T:
& [2bg # g $$#R#$# % [a + bR] g $ ] "$ vol
" dsigne
une variable dessai support compact, vol la densit riemannienne

associe la mtrique.
Lquation
dEinstein consiste galer cette prsence gomtrique T la
!
prsence de la matire ; alors la dynamique TD = 0 sera automatiquement vrifie.
Les deux constantes a et b qui figurent dans cette quation dEinstein peuvent
tre normalises (a = b =1) en choisissant des units de mesure pour les dures et les
masses : units gravitationnelles .
Voici une estimation de leurs valeurs: l'unit de dure t est de l'ordre de six
milliards d'annes, l'unit de masse m est approximativement de 2 1078 atomes
d'hydrogne (de quoi faire vingt milliards de galaxies).
videmment ces valeurs si normes (3) et si peu prcises ne sont pas directe2
ment utilisables. Pour la mcanique cleste usuelle, on se contente de ngliger 1 / t ,
et d'utiliser la grandeur G =
t
; pourquoi G ? parce que c'est la constante de
8!m
l'attraction universelle de Newton, qui peut se mesurer en laboratoire.
1 Lintgrale est dfinie si les deux mtriques
choisit
g1
et
g2
ne diffrent que sur un compact ; sinon on
L(g 1 ,g 2 ) = 0 .
2 Autrement dit : le jet d'ordre 1 sur la diagonale.

-120
3 Avec ces units, la valeur de la constante de Planck est de lordre de 10
les tentatives dexpliquer le Big Bang par des fluctuations quantiques .
. Voil de quoi dcourager
248
Ds 1798, Cavendish avait mesur G en valuant la trs faible attraction

#36
mutuelle de deux boules de plomb ( G ! 2. 48 " 10 s / kg ). Il en avait dduit la den3
sit moyenne 5. 45 g / cm pour la Terre.
"36
s / kg , correspondant la
On admet aujourd'hui la valeur G 2. 4765 !10
densit 5.51 .
La constante a, ngligeable dans la mcanique du systme solaire, joue un rle important l'chelle cosmique. On appelle constante cosmologique la grandeur
elle est value dans la cl 9 ( " # 3 $10
%35 %2
"=
a
;
2b
).
(p. 123) Le vecteur-temprature ! peut sinterprter comme gnrateur d'un

!
sous-groupe un paramtre du groupe souple : s " exp(#s).
!
Cest toujours un quadri-vecteur du genre temps, ce qui permet de caractriser
la temprature absolue T par la relation T = 1
convenable d'units).
g " ## " (avec un choix
123 L'objet !g qui est indiqu ici, c'est la drive de Lie de la mtrique g pour
!
le champ de vecteurs ! , c'est--dire la !
drive initiale de s " exp(#s)g .
Conductivit thermique, viscosit, viscosit cinmatique, tout cela s'exprime en langage
classique, mais est structur par le modle relativiste qui l'unifie.
Avec en prime des bilans rigoureusement quilibrs : forcment, la dynamique
TD = 0 est toujours prsente, grce la Physis!sous-jacente (1).
(p. 125) Voici le modle "classique" labor par Milne. crivons d'abord les qua-
! x$
tions classiques des fluides parfaits : r = # y & dsigne la position; t le temps ; la

# &
" z%
v ; son acclration , sa densit , sa pression p. g sera
vitesse du fluide sera

lacclration de la pesanteur.
La cinmatique des milieux continus donne la formule : ! =
"v
"v
!v
v + , o
dsi"r
"t
!r
gne la matrice des drives spatiales de la vitesse v. Les quations dEuler scrivent
div(v!) +
"!
grad(p)
= 0, " +
= g.
"t
#
Par ailleurs, lacclration g de la pesanteur est soumise aux quations de

Newton-Poisson: rot(g) = 0 ; div(g) = "4#G$ + % ; G et tant les deux
constantes de la gravitation : constante de Newton, constante cosmologique (faculta!
tive a priori).
!
1 Pour le dtail, voir P. IGLESIAS ET J.M. SOURIAU, Heat, Cold and Geometry, "Differential Geometry and
Mathematical Physics", M.Cahen edr , p.37-68, Reidel Pub. C (1983).
249
MACROCOSMOS
Dcrivons avec un tel modle la poussire de galaxies , telle quelle est apparue
Edwin Hubble en 1929 : la densit et la pression sont indpendantes de la position r
(mais pas de la date t) ; la vitesse est donne par la loi de Hubble v = rH , la variable
H dsignant une fonction du temps dterminer, dont on peut mesurer la valeur
actuelle Ho, la constante de Hubble .
Pour traiter ce cas, nous pouvons utiliser une nouvelle fonction du temps :
R=e
" Hdt
la constante d'intgration tant choisie pour que R = 1 lpoque actuelle.

En portant dans les quations, on obtient successivement :
!
R"
, (R' dsigne la drive de R par rapport au temps),
R
R##
" = r H2 + H# = r
,
R
! =g ,
d
[" R3 ] = 0
dt
H=
On trouve facilement deux intgrales premires :
"o = "R3
4$G%o
3R#2
K="
+
+
2
R
&R2
,
2
qui permettent dcrire lquation dvolution sous la forme
t=
!
1
Ho
"
RdR
P(R)
o P dsigne le polynme :
P(R) = "R4 # kR2 + $R ;

ses coefficients, sans dimensions, ont les valeurs :
!
8#G$o 1
#
2K
"=
k
=
"
=
,
,
( ).
2
2
2
3Ho
3Ho
3Ho
!
Voici les valeurs de ces coefficients qui sont utilises dans la suite :
constante cosmologique rduite :
courbure rduite :
paramtre de densit :
1 Par construction P(1)=1, ce qui donne
! " k + # = 1.
= 1.25
k
= 0.45
= 0.20
250
L'intgration numrique de lquation dvolution est facile, ce qui donne t en fonction

de R, do R en fonction de t ; on obtient du mme coup lvolution de
H = Ho
P(R)
R2
et de " =
"o
R3
(p. 126) Voici maintenant un modle relativiste de lUnivers, cartographi sur

lespace numrique R4 :
On choisit!les units de longueur et de temps pour que la vitesse de la lumire et le
paramtre de Hubble Ho soient gaux 1.
La variable R dsigne la distance numrique dun point de R4 lorigine.

2
En posant d! = mtrique numrique de R4, la mtrique dUnivers est donne par
"
R2 % 2
2
ds = $1+
' dR ( d)
# P(R)&
2
Alors lquation d'Einstein exprime que la matire remplissant lUnivers est une poussire (1) de densit
3"
, dont les molcules dcrivent les demi-droites issues de
8#GR3
! 30, p. 128.
lorigine : voir la figure
Et la relation R " t dfinie par l'quation d'Einstein concide exactement avec la
1
!H
o
solution t =
"
RdR
des quations d'Euler classiques.
P(R)
Bien entendu les deux interprtations sont diffrentes (2), comme lont remarqu les
protagonistes douard et Alexandre, mis en scne aux pp. 125-126.
La rgularit O(4) de ce double modle est vidente, et sinterprte comme
!
groupe cosmologique .
(p. 127) Dans les expositions classiques du modle de Friedmann, on se contente
parfois de prendre en compte le signe de la courbure k ; de choisir k parmi les trois
valeurs - 1 , 0 , 1 . Un simple changement d'units permet de le faire, mais le rsultat
est dsastreux : le modle n'est plus apte dcrire la gomtrie d'Euclide comme transition entre les deux autres.
(p. 129) La figure 30 (brve histoire de l'espace) est construite avec le modle de
Friedmann ci-dessus : c'est une section plane de R4 contenant la ligne d'univers de
notre galaxie ; les chemins de la lumire qui y sont dessins sont des godsiques
isotropes.
Ces courbes suffisent modliser l'expansion ; en ce sens, la figure raconte
compltement l'histoire et la gographie de lUnivers. Pour le dtail, voir la cl 9 (pp.
213-216).
1 Poussire : fluide de pression nulle.

2 En particulier pour la variable commune
R , qui vaut
1 lpoque actuelle.
MACROCOSMOS
251
(p. 132) Dans le modle de Friedmann, le vecteur-temprature est Killing-conforme,

ce qui est li au fait que la temprature absolue soit inversement proportionnelle la
variable R (1).
Le rayonnement cosmologique observ (rayonnement de Planck associ ce
vecteur-temprature) est lui aussi une des source de la gravitation, par la densit et la
pression de radiation quil implique (2).
Il se trouve quon peut en tenir compte trs simplement dans le modle : il suffit
dajouter au polynme P un terme constant , de lordre de 0.0005.
(p. 135) Pour dceler la prsence dhyper-galaxies, lordinateur fait varier les paramtres du modle, et chaque fois compte combien de couples de quasars pourraient
appartenir des hyper-galaxies toutes parallles entre elles. Cest ainsi que sont obtenus les paramtres cosmologiques indiqus ci-dessus (p. 249), mais aussi le ple
hyper-galactique (proche de ltoile Omga d'Orion).
Ces rsultats, obtenus partir de 1982 (3), sont compatibles avec les observations ultrieures, notamment celles des supernovae extragalactiques ( partir de 2002)
qui ont rendu plausible l'introduction d'une constante cosmologique non nulle.
(p. 136) La projection utilise dans la figure 31 a les proprits suivantes :

La distance qui nous spare des objets s'value en projection sur le diamtre qui
passe par la Terre.
Des points quipartis dans lespace comobile apparatront quipartis dans le disque
(4). Extension du thorme dArchimde sur laire des calottes sphriques, cette proprit permet de calculer le volume de lUnivers l'poque actuelle. Elle permet
aussi de mieux interprter les particularits de la figure.
Le fait que la figure apparaisse plus noire au voisinage de la Terre indique simplement que les quasars proches sont observs plus facilement que les quasars lointains.
(p. 140) On recommence
la procdure dcrite sur la figure 29 (p. 117), en crant
(
llectro-Physis " , espace(des
( types dlectro-mtriques
((
( (. (
Alors les quations TD = 0 , Dg = 0 , T = S(g ) constituent une lectrophysique gomtrique complte, dont lanalyse pratique sobtient en deux pas : passer
du groupe lectro-souple au produit (groupe lectrique) x (groupe souple), dcomposer
!en produit cartsien espace x temps (5).
lunivers
1 Voir le discours dALEXANDRE, p.132.

2 On peut alternativement utiliser le modle de Kaluza.
3 Voir H.H. Fliche, J-M. Souriau, R.Triay, A POSSIBLE LARGE-SCALE ANISOTROPY OF THE UNIVERSE , Astron.
and Astrophysics 108, p.256-264 (1982) ; et : H.H. Fliche, J-M. Souriau, IS OUR ENVIRONMENT STRATIFIED ?, Physics Letters A, 144, 6-7, PP.306-315 (1990).
4 Autrement dit, avec le vocabulaire de la
cl
8: il existe sur lespace comobile un hasard invariant par

laction du groupe cosmologique ; limage de ce hasard par la projection est le hasard uniforme dans
le disque.
5 Voir le dtail des calculs dan GOMTRIE ET RELATIVIT , J.M. SOURIAU, d. Hermann, Paris 1964 (Chapitre
VII).
252
(p. 143) Lespace co-mobile, dont les figures 31,32 sont une reprsentation, possde la gomtrie de lhyper-sphre euclidienne S3 (1). Un plan de cet espace,
cest un plan diamtral de S3 . Espace homogne, dont la rgularit est un sous-groupe
O(3) de O(4). Groupes qui modlisent respectivement le groupe hyper-galactique et le
groupe cosmologique du texte.
Trois ingrdients numriques pour caractriser le sous-groupe hyper-galactique
reprsent sur la figure 31: les coordonnes du ple dans le ciel (qui est voisin de
l'toile Omga d'Orion), la latitude cosmique de la Terre (proche de 48).
Si le plan suggr par la figure spare effectivement matire et antimatire, il
dtermine une symtrie physico-gomtrique S : physiquement, symtrie matireantimatire ; gomtriquement, symtrie par rapport au plan de contact. L'extension
du groupe hyper-galactique par S serait alors une nouvelle rgularit du Cosmos ; les
lments qui transforment matire en antimatire sont ceux qui changent l'orientation
de l'espace. La possibilit dune telle symtrie et son caractre primordial montrent quil
nest pas interdit denvisager des modifications drastiques du scnario du Big-Bang.
1 Dquation
R = Cte
dans les notations de la p. 248.
253
LIENS DU CHAPITRE VII
MICROCOSMOS
253
LIENS DU CHAPITRE VII : MICROCOSMOS

(p. 148) Le point de dpart de la mcanique dune chose, c'est sa source (1). Cette
source, c'est un groupe , que nous allons noter S.
Traite classiquement, la chose possde des mouvements ; chaque mouvement
est un moment de S. Le groupe S agit donc sur ces moments, et l'espace M de
tous les mouvements possibles est une famille de cette action (2).
Comment traiter quantiquement cette mme chose ?

Considrons l espace quantique Q (fig. 34, p.147). Voici les hypothses gomtriques qui sont sous-entendues :
Q possde une 1-forme (la forme quantique ), dont les caractristiques font de
Q un fibr en cercles
la circulation de sur ces cercles est fixe par la mcanique quantique : cest la
constante de Planck 2 h
la base, cest lespace des mouvements M
La drive extrieure d" est une 2-forme de Q , dont le noyau est vertical
d" est limage rciproque dune 2-forme de M par la projection Q " M ; 2forme sans noyau, donc symplectique.
La prquantification
va consister identifier cette varit symplectique quantique
!
avec lespace des mouvements de la chose classique ; cest--dire
avec une famille
!
de moments du groupe-source S ; famille munie de sa forme symplectique KKS
(p.225).
Laction de S sur M produit des symplectomorphismes ; ils devront se relever
sur Q par des quantomorphismes , cest--dire par des diffomorphismes prservant la forme quantique .
Le groupe de ces quantomorphismes agira transitivement sur Q, en produisant
une extension de S par le tore (3).
Et rien ne nous empchera de choisir cette extension comme source de la
chose : elle fonctionnera aussi bien au niveau classique quau niveau quantique.
Voil donc le statut gomtrique de la prquantification (4).
1 Cf.
la source et les ombres, pp.
74-77.
2 p. 76.
3 Tore qui fait tourner tous les cercles du mme angle, et que lon peut identifier au groupe lectrique
(p.140).
4 Voir J.M.Souriau, Quantification gomtrique , Comm. Math. Phys. 1, pp.374-398 (1966).
254
Et la quantification gomtrique ?
Elle consistera dterminer un ensemble dtats de la source (1). Ce ne seront pas
tous les tats ; seulement les
tats quantiques
de S .
Leur dfinition est esquisse pp. 153-154 ; elle est associe lespace M des
mouvements classiques.
Association qui permet par exemple de quantifier les modles de particules
lmentaires (2) et de parvenir aux quations d'onde associes (3).
Les exprimentateurs devront donc renoncer la description par mouvements, et
adopter une description par tats ,
ds que la constante de Planck ne sera pas ngligeable,
en particulier pour la chimie.
148
que .
C , c'est le plan complexe ;
le disque, c'est l'intrieur du cercle trigonomtri-
a choisi un hasard ; quand DIABOLOS pointe un lment a du groupeala A , le spot indique la valeur moyenne (a) .
(p. 149 ) Les hasards, ce sont bien des tats dun groupe-ala ; Voir p. 208.
EURYDICE
(p. 153) Cest ce que les gomtres expriment en disant que est une forme de
connexion sur le fibr principal Q ; permet dextraire la composante rotatoire
d'un glissement oblique de Q (par exemple celui que produit l'action d'un sousgroupe un paramtre de S ).
153 Cette dpendance, les gomtres l'appellent holonomie ; elle est due la
courbure de la connexion ; elle-mme due la non-commutativit de la source S. Et le
groupe S ne peut pas tre commutatif : chacune de ses espces de moments serait
rduite un point.
(p. 154) Une observation quantique A , au sens de Dirac, cest un sous-groupe
de Q isomorphe un groupe Rn, donc commutatif. Et ltat quantique du groupe
Q induit sur A un tat qui est un hasard. Voil linterprtation probabiliste de la

mcanique quantique.
154 La caractrisation des tats quantiques par la vertu de crer des probabilits quantiques sur lespace des mouvements classiques requiert pas mal de travail (4).
154 Un tat statistique classique, c'est un hasard concernant les mouvements de
la chose (du flou, p. 83) ; c'est bien ce que produit un tat quantique de Mme EURYDICE
pour chaque observation A .
1 tats, au sens dfini
p.187. tats du groupe-source S ou dune extension de S par le tore.
2 espaces obtenus pp. 193 et 204.

3 J.M.Souriau, Structure of Dynamical Systems (Birkhuser 1998).
4 Voir F. Ziegler, Quantum Representations and the Orbit Method .
255
255
MICROCOSMOS
Mais les informations statistiques donnes par ltat quantique passent par l'intermdiaire des fonctions-test (cl 8 ) ; or les seules fonctions-test permises ici ne
concernent que les lments du sous-groupe A .
N'oublions pas que les mouvements sont des moments de la source S (la source et
les ombres, pp. 74-77) ; en mcanique quantique comme en statistique classique, ils ont
une valeur moyenne ; cette moyenne est dans l'espace des moments, mais gnralement ct de l'espace M (qui n'est qu'une partie de lespace des moments).
Un moment d'un groupe, c'est par dfinition la drive d'une fonction sur ce
groupe, prise l'lment neutre e (voir les liens du chapitre II). Un tat dun groupe,
cest une fonction complexe sur le groupe ; sa drive '(e), quand elle existe, c'est
donc un complexe. Du fait que est un tat, '(e) est imaginaire pur ; et dans le
cas o l'tat est quantique, la valeur moyenne du moment dans cet tat vaut i '(e).
(p. 156) La fonction qui fait passer des valeurs du moment de cette observation os2
cillante (n = 1,2,3) l'nergie, c'est ! R / n , R dsignant la constante de Johannes
Rydberg.
156 Une observation, c'est un sous groupe commutatif de la source S ; et ici S
n'est pas le groupe de Galile, mais le groupe de Bargmann (p. 262), qui seul permet
de dcrire selon les principes de Mme EURYDICE une particule de masse non nulle.
Or les deux observations translations, groupe de Bruno, ne commutent plus dans
le groupe de Bargmann.
Autre symptme de ce mme fait : le crochet de Poisson [impulsion , position]
nest pas nul.
(p. 157) Dans tous les tats quantiques du point matriel libre, le spectre de chaque
composante l x , l y, l z du tournoiement par rapport un point arbitraire (cl 5) est
quantifi sur les multiples de h . Si la particule est arrte (c'est--dire si le spectre de
son impulsion est concentr sur la valeur 0 ), chacun de ces trois spectres est quiparti
sur l'infinit de ces multiples.
(p. 158) Les limites qui interviennent ici sont dfinies par la topologie produit pour
laquelle les tats quantiques forment un convexe compact).
espaces de Hilbert
(p. 159)
Considrons un tat
dun groupe G (dfinition p.187). Appelons

ket de ltat (1)
toute fonction complexe , dfinie sur le groupe G, vrifiant la condition suivante :

il existe un rel tel que, quels que soient g1 ... gn dans G , les matrices complexes
" , " de format (n,n) dont les lments sont respectivement "(g j ) "(gk )
et
"1
(g j gk ) vrifient " # $ % (2).
!
!
1 Terminologie de P.A.M. Dirac.

2 Les matrices
! ",# sont positives ;
!
la condition prcdente signifie que
"# $ %
est aussi
256
La plus petite valeur de assurant cette condition existe ; on la note "

ble des kets de
rons H .
; lensem-
devient ainsi un espace vectoriel complexe norm, que nous note-
Un espace vectoriel complexe norm, sil est isomtrique un tel
H , sappellera
espace de Hilbert.
Voici quelques proprits valables pour tout espace de Hilbert H:
! un bracket , nombre com deux vecteurs quelconques ' et est associ

plexe not < #",# > , dou des proprits suivantes :
< ", "# > = < "#," >
< #",#1 + #2 > = < #",#1 > + < #",#2 >
< #"!
,#z > = < #",# > z
si z est un complexe.
!
Le bracket
est caractris sur H par la condition :
= < "," >

(1)
Les applications C-linaires " qui conservent la norme :
"( #) = #
"
constituent le groupe unitaire U(H) ;

elles conservent les brackets
! :
< "( $#),"($) > = < $#,$ >
Exemples :
Dans le cas !
de l'tat cosinus du groupe (R,+), l'espace de Hilbert associ
est constitu des fonctions sur R :
(x) = a cos x + b sin x (a et b complexes) ;
le bracket est dfini par #",# = a" a + b" b .
Dans le cas de la fonction caractristique du sous-groupe des nombres dcimaux, l'espace de Hilbert est "non sparable " : sa dimension hilbertienne est gale
la puissance du continu.
positive ; ce qui implique
"#0
1 Les conditions requises dterminent le bracket par la formule :
2 " "# = " + "# $ i " + i"# + (i $1) "

!
+ "#
257
257
MICROCOSMOS
Tout espace de Hilbert abstrait H se reconstruit ainsi : il suffit de choisir
pour G le groupe unitaire U(H) , de choisir un vecteur unitaire quelconque , et de

poser (g) = ",g(") ; alors
est un tat de G, et les kets de H sont associs aux
vecteurs de H par la bijection linaire isomtrique
Revenons lespace de Hilbert
H engendr par un tat
dun groupe G. Choisis-
sons un vecteur dtat " , cest--dire un ket de norme 1.

Il dfinit une reprsentation unitaire de G sur
H (1) telle que
(g)
!= < ",#(g)" > pour tout lment g de G.
Rciproquement, pour tout vecteur dtat #", la formule "(g) = < #" ,$(g) #" > dfinit
un tat " de G, que lon dira subordonn !.
Nous avons vu que les tats dun groupe G forment un convexe ; les tats extrmaux
! ceux pour !lesquels la reprsentation associe
(2) seront dits tats purs : ce sont
! est irrductible. Alors :
Tous les tats subordonns un tat pur sont purs, et mutuellement subordonns.
Un tat dont la norme de toutes les valeurs est gale 1 est un morphisme du
groupe G, autrement dit un caractre.
Rciproquement tous les caractres sont des tats.
ix
Exemple : sur le groupe additif des rels, la fonction x " e est un caractre.
Si un tat quantique est associ un ket par la formule (g) = " #(g)" , la
valeur moyenne dans une observation A peut s'crire
self-adjoint produit de i par la drive de
tion (thorme
! de Stone).
159
! H! , H tant loprateur
dans! la direction choisie comme observa!
Ces pointes rondes, ce sont des projectifs hilbertiens.
(p. 160) La source quantique de deux choses en coexistence, a pose un petit problme technique : le centre du groupe produit S1 S2 , c'est le produit T 2 des centres ;
il faut faire un quotient pour rduire ce centre T . L'espace M des mouvements
composs est le produit M1 M2 , le fibr quantique Q est un quotient de Q1 Q2.
Ainsi la prquantification de la chose compose est elle conforme aux axiomes de Mme
EURYDICE.
1 C'est--dire un morphisme du groupe
G dans le groupe unitaire U( H ).
2 Ceux qui ne sont pas le milieu de deux tats diffrents.
258
160 L'tat compos est donn par la simple formule (s1,s 2 ) = 1(s1) " 2 (s 2 ) .
Si les tats 1 et 2 sont l'un et l'autre quantiques, l'est pour la chose compose.
L'espace de Hilbert de l'tat est le produit tensoriel de ceux de 1 et de 2 .
L'addition des spectres se fait par convolution.
160 SATY a construit le groupe produit So des sources des diverses choses. La
source S est le produit semi-direct de So et du groupe P des permutations des choses. Il y a des tats o de So qui se prolongent automatiquement par un tat de
S , induisant sur P un caractre. Selon ce caractre, l'espace de Hilbert de
s'identifie soit une algbre symtrique, soit une algbre antisymtrique de celui de
o . C'est cela que SATY pensait
dun groupe :
[| (g)| = 1] ! [ (g g' ) = (g' g) = (g) (g' ) ]
160 Cela rsulte de l'identit valable pour tout tat
(p. 161) Parmi les particules lmentaires, les bosons et les fermions se distinguent
par leurs sources : produit du groupe de Poincar par le tore dans le cas des bosons,
extension centrale non triviale dans le cas des fermions.
(p. 162) Ces oprateurs, ce sont les oprateurs self-adjoints qui permettent de
calculer les valeurs moyennes. L' oprateur temprature , c'est l'oprateur nergie multipli par la temprature thermodynamique . Pour dfinir les quilibres
thermodynamiques quantiques, on utilise l' exponentielle et la trace des oprateurs ; gnralisations de l'exponentielle et de la trace des matrices (cl 3 ), demandant
videmment un traitement appropri, cause de la dimension infinie.
(p. 163) Cette source S , c'est le groupe de Bargmann (p. 262) ; le groupe de
Galile, qui n'agit pas sur le fibr Q , n'agit pas non plus sur les ondes de Schrdinger.
163 Exemple : on obtient ainsi la rgle de Max Born qui donne le spectre de la
position associ un tat de Schrdinger : une densit spatiale de probabilit qui
est le carr du module de la fonction d'onde. Et on peut dterminer de mme le spectre
de n'importe quelle observation dans ce mme tat, et toutes les valeurs moyennes.
259
LIENS DES PAGES JAUNES

(p. 173)
(cl 2 : gomtries)
Voici la construction des espaces quotients .
Soient G un groupe, H un sous-groupe de G.

%
Dans G , la relation " : g " g# $ g g# & H est une quivalence (symtrique et transitive). Notons G/H lensemble des classes selon " . Alors :
Il existe une action de G sur G/H dfinie par g(classe(g))= classe (gg).
Pour cette action, G/H est un espace homogne.
classe(neutre)!= H !
!
"g # G , g(H)= classe(g).
(p. 174) groupes quotients (notations prcdentes) :
SI H est un sous-groupe normal de G , lensemble G/H possde une loi de
groupe dfinie par
classe(g) classe(g) = classe(g g) ;
G/H, muni de cette loi, sappelle groupe quotient de G par H . Cest un cas particulier
de libert (p. 175), la libert de H.
(p. 182)
(cl 3 : matrices)
matrices positives
Soit A une matrice symtrique de format [n,n].

Premier critre de positivit :
A est positive si X AX " 0 pour tout X " R n ;
ce qui montre que les matrices
positives constituent un cne convexe.

Voici un critre numrique:
" a B%
! B!" R n#1, format(C) = [ n-1,n-1]. Alors A est
' , a rel,
# B C&
on dcoupe A
! en $
positive si
( a > 0 et aC " BB # 0)
ou
!descente sur n.
ce qui rsout le problme par
!
!
( a = 0 , B = 0 , C " 0 ),
260
182 Une matrice U sera dite orthonormale si U U est une matrice unit.
Alors son format [p,q] vrifie p q ( le cas p = q est le cas du groupe orthogonal ).
Toute matrice M , carre ou non, peut se mettre sous la forme M = UDV , U et V
j
orthonormales, D diagonale positive dcroissante (les lments diagonaux D
sont
j
!
0 et dcroissent avec le numro j ) . Les D jj non nuls constituent la partie non nulle
!
du spectre de chacune des matrices M M et M M .
Cest avec cette reprsentation des matrices que se construit!lanalyse factorielle
des correspondances, lun des outils les plus efficaces de la statistique.
(p. 183)
un algorithme
!matriciel
!
(p. 184) La fonction caractristique d'une matrice et ses drives successives se

calculent facilement, partir des coefficients k1 , k2 , kn , par une mthode classique
du XVIIIme sicle (le dveloppement en srie entire), pour les valeurs pas trop
grandes de s . Do les valeurs du flot.
Pour des valeurs plus grandes, le flot s'obtient en appliquant suffisamment de
fois la formule :
e2sA = esA " esA .

Cela permet de programmer la fonction exponentielle de matrice .
Linterprtation des matrices M j et des coefficients k j est donne par la formule :
!(s1" A)"1 =
s n"1M1 + s n"2M2 + + Mn
s n + k1s n"1 + + k n"1s + k n

en abrg :
!
!
Q(s)
(s " A)"1 =
.
P(s)
!
P, cest le polynme caractristique de la matrice A ; ses racines (relles ou complexes) sont les valeurs propres de A ; leur ensemble, cest le spectre de A.
Une matrice est inversible
si et seulement si 0 nappartient pas au spectre.
!
Dans le cas dune matrice symtrique, le spectre est rel ; la diagonalisation
A = U D U,
U " O(n),
D diagonale,
met le spectre en vidence : il est constitu des lments (diagonaux) de

matrice positive, cest donc une matrice symtrique spectre positif.
sA
D;
une
Le comportement du flot e
dune matrice A lorsque s devient grand
dpend du spectre ; la fonction (s) et ses drives restent bornes pour s > 0 si le
spectre ne contient aucun lment dont la partie relle soit positive.
Donc aussi le flot : critre de stabilit pour les systmes diffrentiels linaires
coefficients constants.!
261
Si le spectre dune matrice A ne rencontre pas la demi-droite s 0, on peut dfinir le

logarithme de A par la formule
0
ln(A) =
$ ((s " A)"1 " (s "1)"1) ds

"#
s
On a alors A = exp(ln(A)), ce qui permet de poser A = exp(s ln(A)) :
entier, on retrouve effectivement les puissances entires de la matrice A.
! de A, dj rencontre (1).
cest la racine carre
si s est
1/ 2
Et A
! 187) Rapppelons la dfinition des tats

!:
(p.
Soit G un groupe. Si une fonction valeurs complexes , dfinie sur!
G, possde les
deux vertus suivantes :
Chaque fois quon choisit un entier n et des lments g1 gn du groupe G,

"1
la matrice complexe dont les lments sont les (g j gk ) est positive ;

!
(neutre) = 1 ;
nous dirons que est un tat

!de G .
!
En voici quelques proprits lmentaires,
valables pour tous les lments g, g de G :
(g) " 1
(g"1) = (g)
2
2
2
(gg") # (g) (g") $ (1# (g) ) %(1# (g") )
!
Si (g) = 1, alors (gg") = (g) (g") pour tout g
!
Un tat !
dont toutes les valeurs ont pour module 1 est un caractre, cest--dire un
morphisme de G dans le groupe multiplicatif des complexes de module 1.
Rciproquement,
tous
! les caractres sont des tats.
!
Les tats de G constituent un ensemble convexe.
187
(p. 189)
Voir p. 231 pourquoi les hasards sont des tats .
(cl 4 : espace et temps classiques)
L'espace-temps, muni de la gomtrie de Galile, est homogne (lensemble des vnements constitue une espce).
Les espces de couples d'vnements distincts q, q', sont plus pittoresques : il existe
des couples successifs, dont l'espce est une dure ; et des couples simultans, dont
l'espce est une distance.
Comment est-il possible de mesurer ces dures et ces distances ? en utilisant la rgularit du groupe de Galile dans le groupe affine (son normalisateur ).
1 P. 182, note 2.
262
! La b c $
#
&
Ce groupe est constitu des matrices # 0 T e & , o a,b,c,e dsignent les
#
&
" 0 0 1%
mmes objets que dans la cl 4, et o L et T dsignent deux nombres non nuls. Le
groupe de Galile est le sous-groupe L = T = 1 .
C'est la libert du groupe de Galile dans le groupe affine qui va permettre de
mesurer dures et distances. peut se construire comme groupe commutatif des
!L 0 0$
#
&
0 & ; il agit par automorphismes sur le groupe de Galile :
matrices # 0 T
#
&
" 0 0 1%
"
%
T
!a
b
c$
$ a b L c /L '
#
&
$
'
#0
1
e& $ 0
1 e/T '
##
"0
&&
1%
$$
0
#
'
1 '
&
On crit usuellement l'action de ces automorphismes en attribuant aux divers termes

des quations aux dimensions : pour
une longueur
L;
b ce sera une vitesse L/T ; pour c
pour e un temps T .
La procdure se prolonge lespce dure (dimension
tance (dimension
) et lespce dis-
). Elle se prolonge enfin aux moments (1). Alors il est intressant
dintroduire une dimension de matrialit

unit de moment (2). Alors :
, refltant la libert de choix d'une
A , c'est l'quation aux dimensions du tournoiement l
(moment des rotations) ;

la dimension de l'nergie E (moment des translations temporelles), c'est AT- 1 ;
celle du passage f (moment du groupe de Bruno), cest ATL - 1 ;
pour l'impulsion p (moment des translations spatiales), c'est A
et pour la masse m (3), ATL - 2 .
L -1
En fait la nature nous fournit une unit d'action : la constante de Planck h , qu'on
appelait l'origine quantum d'action (voir dans quel tat, pp. 153-155).
Elle en fournit aussi une pour la vitesse : la vitesse de la lumire c . Ainsi les modles
quantique et relativiste ramnent les quations aux dimensions au seul facteur
T.
1 Un automorphisme d'un groupe agit sur le groupe, donc sur les fonctions relles dfinies sur ce
groupe ; il conserve l'lment neutre e ;

s'il est diffrentiable, il agira donc sur les drives en e ,
c'est--dire sur les moments du groupe.
2 A s'appelle "action". Rien voir avec une action de groupe ; c'est une allusion au "principe de
moindre action", c'est--dire au calcul des variations.
3 On la note M ;
traditionnellement, on utilise les facteurs M , L et T ; alors l'quation aux
dimensions de l'action s'crit A = M L2 T-1 .
263
(p. 192) (cl 5 : gomtrie classique de la matire)

Les trois premires lignes de la formule universelle, qui concernent l'nergie, la masse
et l'impulsion, peuvent s'crire matriciellement sous la forme :
" 1 ba
$
$0 a
$0 0
#
1 bb %
2
'
"E%
$ '
b ' ( $ p '.
$ '
1 '& #m&
" 1 ba 1 bb%
2
$
'
Puisqu'il s'agit d'une action, les matrices : g = $0 a
b ' forment un groupe ;
$0 0
!
!
1 '&
#
# 1 ba 1 bb "&
2
%
(
0 a
b
c(
%
donc aussi les matrices
, o intervient une nouvelle variable ;
%0 0 !1 e(
%
(
0
1'
$0 0
"E%
$ '
$p' (
$ '
#m&
voil le groupe de Bargmann, extension centrale du groupe de Galile (1).

Alors la formule horrible de la page 192, c'est la gomtrie des moments du groupe de
Bargmann, qui !
transite obligeamment via le groupe de Galile.
(p. 194) Le mouvement
Jo
choisi pour tudier le photon galilen a pour rgularit
le groupe Go des matrices de format (5,5) qui s'crivent
$ cos "
&
& sin "
& 0
&
&& 0
% 0
#sin "
b1
cos "
0
0
0
0
1
0
0
b2
0
1
0
'
)
0 )
c3 )
)
0 )
)
1 (
0
La dimension de Go est 4 ; celle du groupe de Galile G est 10 ; voil pourquoi chaque espce "photon galilen", diffomorphe G/Go , est de dimension 6 . Le groupe
de Galile!G possde deux composantes, mais Go est connexe. C'est ce qui permet
l'espce "photon" de n'tre pas connexe : la composante de J o , c'est celle des
photons droits ; l'autre, celle des photons gauches.
Cette dimension et cette topologie sont les mmes dans le cas du photon relativiste,
celui qui progresse la vitesse c et qui peut passer par toutes les couleurs.
(p.197)
(cl 6 : mouvement des plantes)

(u # u )A
o
Cette formule Q = Q o " e
intgre les quations de Newton partir de
conditions initiales t o ,R o , Vo quelconques et produit les lois de Kepler.
! par la variable relle

1 Extension
diffrents de cette matrice.
Pour vrifier ces affirmations, il suffit de faire deux dcoupages
264
On accde ainsi lespace des mouvements keplriens.

Cest une varit symplectique de dimension 6, la varit de Kepler, quon peut
construire comme famille de moments du groupe O(4,2) (1).
Les quations aux perturbations de Lagrange sont crites sur cette varit, et utilisent la
structure symplectique ; elle est repre par les crochets et parenthses de
Lagrange.
(p. 200) Les mouvements hyperboliques sobtiennent avec un deuxime modle
(2) :
x = cosh u ! e
y = e 2 !1 sinh u
t = e sinh u ! u
z=0
o lexcentricit e est plus grande que 1 et o les fonctions trigonomtriques sont

remplaces par des fonctions hyperboliques.
Lamateur danalyse complexe pourra retrouver cette formule partir du cas
elliptique par la substitution u ! iu , x ! "x, y ! "y , t ! "it .
En faisant dans ce modle N2 la substitution un peu plus subtile (3) :
2
"
u ! "u , x ! " x , y ! " y , t ! " t , e !1+ ,
2
modle des mouvements paraboliques (
u2 !1
x=
2
y =u
avec
!4 = 0 ,
on obtient le
H=0):
z=0
u u3
t= +
2 6
lunit de longueur associe est le paramtre de la parabole.

Les mouvements rectilignes sobtiennent en faisant
miers modles ; mais il faut en plus un dernier modle :
u2
x=
2
y=0
z=0
e =1 dans les deux pre-
u3
t=
6
qui raconte lcrasement dune comte sur le Soleil la date 0. Si elle ne rebondit pas,
il faut rduire cette formule aux valeurs ngatives de
u.
1 J.M.SOURIAU, Gomtrie globale du problme deux corps, IUTAM-ISIMM Symposium on Modern Developments in
Analytical Mechanics, Turin, 1982 - Atti Acad. Sc. Torino, 117, Suppl. , p.369-418 (1983).
2 Lnergie est positive, les units sont choisies pour que H = 1.
3 Elle revient travailler sur une extension algbrique du corps des nombres rels.
(p.201)
265
(cl 7 : relativit restreinte)

3
Si on se donne un vecteur unitaire U dans R , deux rels x et y, on vrifie que la
"1+ x UU Uy %
$
' appartient au groupe de Lorentz si y 2 = c 2 x (x + 2) ; la formatrice
y
U
$
1+ x '
!
# c2
&
mule vrifier sobtient en exprimant x, y et U en fonction de b = Uy , et en multi"a 0%
!
pliant droite par la matrice $
' , qui appartient aussi au groupe de Lorentz.
#0 1&
!
!
(p.202) Nouvelle gomtrie, celle du groupe de Poincar,
donc nouvelle classification des couples d'vnements.
En plus des!couples du genre temps (dont l'espce est une dure) et de ceux du
genre espace (dont l'espce est une distance), il existe un nouveau genre, le genre
lumire.
Pas de mesure de dure ni de distance pour ces couples-l : ils constituent une
seule espce.
(p. 208) (cl 8 : hasards)
Par exemple, si X est un espace topologique compact, on choisira les fonctions
continues ; on retrouve ainsi la notion usuelle de mesure de probabilit sur ces
espaces (mesures positives de masse 1).
(p. 209) Limites pour la convergence uniforme sur chaque partie finie du groupeala (topologie produit). Pour cette topologie, les hasards constituent le plus petit
convexe ferm contenant les certitudes . Le thorme de Tikhonov montre que ce
convexe est compact.
(p. 210) Ce qu'il faut noter, c'est que la conjugue d'une fonction-test, le produit de
deux fonctions-test sont encore des fonctions-tests : les analystes diront que l'espace
des fonctions-tests est une C*-algbre commutative .
Pour la topologie uniforme sur X, les tests constituent la C*-algbre A engendre
par le groupe A . Chaque hasard possde un seul prolongement linaire de A A ;
ce prolongement est une forme positive de norme 1.
1 Extension centrale :
cela veut dire que le quotient du groupe de Bargmann par son centre est le
groupe de Galile.
2 Pour quelques dtails voir : Jean-Marie Souriau, STRUCTURE DES SYSTMES DYNAMIQUES, (DUNOD 1969,
BIRKHAUSER 1997).
3 Proton et antiproton ont des nombres baryoniques opposs, mais des masses gales.
TABLE
mode demploi 2
rgle du jeu 3
I La nature et la science 5
thtre de la nature 6
dcor naturel 6
nature morte 6
extraits naturels 6
mise en scne 6
le temps de penser 7
plus universels les uns que les autres 7
la malle et les lingots 8
les noms et les parfums tournent dans l'air du soir 10
modliser le monde 12
la loi de la gravitation est dure, mais c'est la Loi 12
le physicien, l'artiste, et leurs modles 13
modles modernes, antiques et contemporains 15
symtrie, perfection et harmonie 16

cinq lments 16
la rgle des rgles 17
II o ? 20
les racines de lespace 21

promenade dans le verre 21
le vide hypocrite 22
oublier pour crer 23
la loi des groupes 23
laction ! 25
initiation 28
l'apprenti sorcier 28
l'origine des espces 29
la rgle des rgles 30
domicile de la matire 31
de la gomtrie avant toute chose 31
le paradoxe du physicien 31
le secret des cristaux 33
les mystres de l'eau claire 34
les arts naturels 36

vertus de la vis 36
les lunettes de Spinoza 36
loge de la soupire 37
lart surnaturel des escargots 37
force et lumire 38
III quand ? 41
TABLE
le temps retrouv 42
Chronos 42
recommencer 42
ce soir Samarcande 43
tout est mouvement 45
1584 : naissance de la relativit 46

en bateau 46
gomtrie galilenne 47
arts du temps 49
les jardins de Syracuse 49
mobilits 50
bonnes vibrations 52
IV matire et gomtrie 54
vous avez dit nergie 54

nergies douces ? 54
bilan 55
je tattendrai 56
matrialit gomtrique 57
jeu de boules sur une pniche 58
il passe en tournoyant 59
matrialisme idal 60
la boutique aux Atomes 63

puret 63
ce modle vous plat ? 63
que la lumire soit 65

sucreries 65
rvolution ncessaire 66
Einstein est arriv 67

nouvelle relativit 67
le choc des gomtries 68
E = m c2 70
la nouvelle collection 72
couleurs des fruits mrs 72
la nature des choses 74

la source et les ombres 74
coexistence 77
que la force soit avec nous 78
l'atelier de mcanique 79
le fil des ans 80
V du hasard au vertige 82
TABLE
L'usure du temps 83
sans retour 83
du flou 83
en principe 84
chaud et froid 86
inventer leau tide 88
un lit chaud et douillet 89
Zodiaque 90
l'espace est glacial 90
ombres caverneuses 90
manges dans le ciel 91
la vie au soleil 92
les terrasses de Carthage 92
soli soli soli () 93
le domaine des btes 94
gamme cleste 96
dissonances et rsonances 98
VI macrocosmos 104
Au-del des nuages 105

lil nu 105
poussire de galaxies 106
nocturne 106
signature des atomes 107
pesanteur et dynamique 109

chapper la pesanteur 109
les malheurs de Sophie 110
gomtrie souple 111
chute souple 111
prsence de la matire ? 112
dessiner la physique 116

Physis et attraction 118
apparition du Cosmos 119
nouvelle gravit 119

disparition de Vulcain 119
la lumire tombe 120
a va chauffer 121
flche fatale 122
histoire de l'Univers 124

lUnivers gravite 124
un peu de modestie 126
un pass en forme de poire 128
cosmogonie universelle 131
plus brlant autrefois 132
gographie du Cosmos 134

Super-Galaxie 134
dessiner lespace 135
TABLE
VII inventer llectricit 138
la foudre et l'aimant 139

naissance de l'lectro-physique 140
neutralit plantaire 141
magntisme cosmique ? 141
antimatire 142
frres ennemis 142
lantimonde 143
VIII Microcosmos 144
atomes 145
vus de prs 145
mystres quantiques 145
retour aux sources 146

les choses et le hasard 148
Orphe aux enfers 150
physique du minuscule 151

inauguration 151
au travail 152
dans quel tat ? 153
vocation dun spectre 155
surprises 156
jouer de l'ocarina 157
liens 159
neiges 161
ondes 162
poursuite 164
pilogue 165
cl 1 : groupes 168
les groupes, en mathmatiques 168
construction standard 170
premiers exemples de groupes 170
sous - groupes 170
morphismes 171
sous les formules, la plage 171
cl 2 : gomtries 173
permutations 173
actions de groupe 173
espces et rgularits 174
enrichir une gomtrie 175
retournons sur la plage () 176
TABLE
cl 3 : matrices 179
premires oprations sur les matrices 179
multiplications matricielles 180
groupe linaire 182
transposition 182
matrices positives 183
groupe orthogonal 183
dterminants 184
un algorithme () 184
nombres-complexes 186
matrices-complexes 187
tats dun groupe 188
Cl 4 : temps et espace classiques 189

gomtrie analytique 189
coexistence de l'espace et du temps 189
chronologie de lespace-temps 189
gomtrie galilenne 190
pratiques galilennes 190
cl 5 : gomtrie classique de la matire 192

moments-galilens 192
particules lmentaires 194
points matriels 194
particules spin 195
photon galilen 195
cl 6 : mouvement des plantes 197

de l'attraction la gravitation 197
tablir les lois de Kepler 199
cl 7 : relativit restreinte 202

groupe de Lorentz 202
groupe de Poincar 203
d'une matrialit l'autre 204
particules relativistes 206
photon relativiste 207
cl 8 : Calcul des hasards 209

des ds 209
alas 209
hasards 210
valeurs moyennes 211
alas et hasards composs 211
images de hasards 212
alas et hasards harmoniques 212
hasards gaussiens 213
cl 9 : cosmologie 214
modle de Friedmann 214
sphre cleste 215
dessiner et remplir lespace courbe 215
cl zro : calcul de pi 218

liens du chapitre I : la nature et la science 222
TABLE
liens du chapitre II : O ? 223

jouons dans lespace 224
liens du chapitre III : quand ? 227

liens du chapitre IV : matire et gomtrie 228
liens du chapitre V : du hasard au vertige 232
rpartition des plantes 236
Zeus 238
Saturne, seigneur des Anneaux 238
liens du Chapitre VI : macrocosmos 240

liens du chapitre VII : microcosmos 253
liens des pages jaunes 259
(p. 173) (cl 2 : gomtries) 259
(p. 182) (cl 3 : matrices) 259

Grammaire de La Nature - Jean-Marie Souriau

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Grammaire de La Nature - Jean-Marie Souriau

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Version du 8 juillet 2007

PRINCIPALES NOTIONS ABORDES :

enrichir une gomtrie,174,203

chute des corps,112

Principe Gnral de Relativit,111

thorie des nuds,177

thorie des quanta,145

Les chaussures sont un outil pour marcher ;

La nature, c'est la vie.

Mort et vie, deux faces de la nature.

Artificiel : fait par l'art.

Artifice : nature de l'homme.

Non, la nature, voyons-la comme un thtre o dialoguent les innombrables acteurs

la dcision souveraine de la communaut des mathmaticiens.

Regardons-les travailler, ces mathmaticiens.

la malle et les lingots

Figure 1. lment d'un trsor

Figure 2. dix-huit lingots au fond d'une malle

Figure 3. un rangement plus lgant ?

Pire ! on peut aussi poser certains lingots sur la tranche.

Cette divisibilit est ncessaire et suffisante ! "

Et vous ? Combien de temps, par exemple, aurez-vous mis le lire, ce texte,

les noms et les parfums tournent dans l'air du soir

Figure 4. Ah ! ces matheux

la formule abstraite, c'est un parfum de la ralit.

une grammaire de la nature.

1 Grammatik (sous-entendu techn ) : art de l'criture.

modle de milieu continu.

deux nombres reste constant.

le physicien, l'artiste, et leurs modles

Mais le modle du physicien, c'est la peinture quil donne de la ralit.

C'est a, la mthode inductive

"l'esprit, se servant comme d'images

Oui, bien sr. Il s'agit des mathmatiques pures .

quoi est bonne la musique ?

Revenons aux modles figuratifs de la physique. Un modle nouveau tant labor

Espoir d'une divine surprise, comme cela se produit parfois.

modles modernes, antiques et contemporains

R. P. Feynman (1): " Si un cataclysme dtruisait toute la connaissance

1 Cours de Physique, Caltech, 1965.

SYMTRIE, PERFECTION ET HARMONIE

Figure 5A. Terre, feu, air et eau selon le modle grec

Figure 5B. Quintessence, la vraie

est rgulier ? Nous allons examiner cette question en dtail

la rgle des rgles

Figure 6. D'innombrables symtries

La thorie pythagoricienne recherchait sous l'imperfection apparente de la matire une

nouveaux pouvoirs conqurir

sicle avant JC, transmise par

sicle avant JC) ; les calculs d'Hipme

parque nous ont t transmis par l'uvre de Ptolme (II

fourmi vue une dizaine de mtres.

LES RACINES DE LESPACE

Il faut y aller voir.

Les observations que nous avons faites en A , dplaons-les en B ; alors notre

Figure 8. Dplacement parallle

avec une petite flche: AB . La translation AB va envoyer A sur B .

servent les paralllogrammes !

oublier pour crer

a fait une formule facile retenir, un simple mouvement de parenthses :

la loi des groupes

Nous aussi, accompagnons variste, escaladons l'chelle de l'abstraction -

Figure 9. Grimper l'chelle de l'abstraction