O scurta istorie a Big Bangului

Cred c teoria nceputului de Univers este cea mai bun dovad a

puterii inteligenei umane. Pentru a nelege locul i destinul omului n
Univers au trebuit s fi depite multe obstacole, ce ineau att de
netiina noastr, ct i de concepte adnc nrdcinate, de-a lungul
unui timp ndelungat, n modul nostru de a vedea lumea.
A fost nevoie ca omul s nvee, mai nti, s formuleze corect
ntrebrile, pentru ca apoi s caute, i s verifice, rspunsurile. Dei a
trecut jumtate de veac de la confirmarea teoriei Big Bang-ului, nc
mai avem ntrebri de pus, nc mai cutm rspunsuri.
Mitologia
Ori de cte ori se vorbete despre teoria Big Bang-ului, a devenit un obicei, la cei
mai muli autori de cri de popularizare a tiinei, s fie prezentate cteva dintre
miturile legate de nceputurile Universului. Dintre toate cele pe care le-am citit
pn acum, mie mi-au plcut cel mai mult unele despre care se vorbete prea
puin. Este vorba despre legendele cosmogonice romneti. i asta nu din
patriotism. Ele sunt cu adevrat fermectoare i pline de mister. Uitai una dintre
ele, n care dracul, (necuratul sau Nefrtate), contribuie decisiv la facerea lumii.
Cic dintru nceput nu era pmnt, soare, lun i stele, nici lumin ca acuma, ci
orincotro te-ai fi ntors i te-ai fi uitat, era numai o ap tulbure, care plutea ca un
nor ncolo i-ncoace. Iar pe valurile acestei ape, nemrginit de mare i adnc,
umblau Dumnezeu i dracul, singurele fiine de pe timpul acela. Dumnezeu i
dracul s-au plimbat pe valurile acelei ape timp de 7 ani, pn cnd Dumnezeu a
obosit, pentru c nu se culcase, nici nu dormise defel n rstimpul acesta, i-a
cerut dracului: Repezi-te degrab n adncimea apei i ad o mn de lut, ca s
ne facem pe ntinderea acestor valuri nemrginite un ptior, ca s avem unde
ne odihni, cci eu unul nu m mai pot mica acuma de ostenit ce sunt!
Pe fundul apei dracul nu a gsit lut i s-a ntors napoi i a spus lui Dumnezeu,
c n adncul apei nu se afl lut, ci numai nisip. Ad-mi nisip! zise
Dumnezeu. Dracul aduce de pe fundul apei numai vreo cteva fire de nisip sub
unghii, toate celelalte i s-au strecurat printre degete. Trei din firele ce i-au rmas
i le-a dat lui Dumnezeu, iar celelalte le-a pstrat pentru dnsul. Din firele de
nisip Dumnezeu face o turti pe care a pus-o pe ap i s-au culcat Dumnezeu i
Necuratul pe dnsa, ca s se odihneasc.
Dar Necuratul tot cu rutatea. Dracul, cnd cugeta acum c Dumnezeu doarme
dus, l-a apucat de un picior i a nceput a-l trage n dreapta i n stnga de pe
turti, voind numaidect s-l arunce n ap i s-l nece. ns cu ct l trgea el
mai tare, cu att i turtia de nisip se ntindea mai mult i se fcea mai mare i n
care parte l trgea, ntr-aceea se lea mai tare. i tot aa muncindu-se
Necuratul, de-i curgeau sudori de pe nesplata-i fa, se fcu din turtia aceea
pmntul pe care locuim noi astzi.
Dintr-o alt legend cosmogonic romneasc voi cita doar dou fraze sugestive:
La facerea lumii, cerul era foarte aproape de pmnt; ns omul, cum e
nesinchisit din fire, nu i-a dat seam de aceast buntate dumnezeiasc, c nu
era puin lucru pentru om s aib pe Dumnezeu n preajma lui, ca s-i poat cere

sfatul ca unui bun printe, oricnd avea vreo nevoie. Nesinchiseala a ajuns aa
de departe, c ntr-o zi o femeie a aruncat spre cer o crp murdrit a unui
copil, crp cu care era ct pe-aici s mnjeasc cerul. i atunci Dumnezeu s-a
mniat foc i a deprtat cerul att de mult, c nu degeaba zicem noi: departe ca
cerul de pmnt.
Extraordinare legende, nu-i aa? Ambele citate le-am preluat din
volumul Legende populare romneti,editura Litera, 2002. Ai remarcat c
diavolul particip din la facerea lumii i c, la un moment dat, am asistat la o
ndeprtare a cerului de Pmnt. Azi am vorbi despre energie negativ i despre
expansiunea accelerat a Universului Desigur, unii ar putea spune grbit c cei
din vechime, strmoii notri, descoperiser lucruri de care noi abia acum
devenim contieni. Dar asta ar fi o abordare de-a dreptul naiv.
Eu v-am dat aceste citate pentru a v ilustra altceva, un lucru foarte important.
Printre nevoile fundamentale ale oamenilor exist i necesitatea explicrii
lucrurilor i fenomenelor. Omul are nevoie mcar de iluzia nelegerii a celor ce ne
nconjoar. Ne puteam opri la nivelul miturilor. Toate popoarele lumii au legende
minunate, referitoare la facerea lumii. Avem astfel explicaii uor de neles de
ctre oricine. Trebuie doar s le accepi ca fiind purttoare de adevr. Dar
legendele, orict de frumoase ar fi, au un neajuns major: ele pun capt cutrii.
Mereu vom gsi o poveste, o legend, un basm, care s explice cutare sau cutare
lucru, ct vreme suntem contieni de el. Miturile nu ne dezvluie lucruri noi, ele
nu ne poart n adncirea cunoaterii, ele nu ne ajut s dezvluim mistere.
Umanitatea i-a construit, n timp, un instrument formidabil, care ne-a ajutat n
drumul ctre cunoatere, despre care tim c, probabil, este un drum fr sfrit.
Mereu va rmne un fenomen care nc nu este explicat cum se cuvine. Iar acest
instrument poart numele de tiin.
nceputurile
Nu mi propun s fac o istorie a tiinei, nici mcar una pe scurt. Vreau doar s
marchez cteva dintre momentele cele mai importante care au dus la formularea
i confirmarea teoriei Big Bang-ului. Aa cum vei vedea, adesea a fost nevoie s
fie depite concepte adnc nrdcinate, a fost vorba despre o adevrat
aventur a cunoaterii umane.
Primul dintre cei care a marcat trecerea de la mit ctre tiin cred c a fost
Galiei. Alturi de celelate mari contribuii la dezvoltarea tiinei, Galilei este
primul om care i-a dat seama c, pentru a nelege Universul, trebuie s folosim
matematica drept instrument principal de lucru. Fizica, pentru el, era o
matematic aplicat fenomenelor din natur.
Azi ne pare banal aceast idee, dei ne ntrebm n continuare, aa cum o fcea
i Einstein, cum de se ntmpl ca matematica, o creaie abstract a intelectului
uman, este capabil s modeleze toate fenomenele fizicii? Dar, n timpul lui
Galilei, aceast idee era aproape de neneles pentru cei mai muli dintre
intelectualii vremii, care preferau argumentele filosofice, n locul formulrii lor n
limbajul abstract al matematicii.
A urmat Kepler. Astrolog fiind, credea cu trie n perfeciunea naturii. Universul
nsui era obligat s oglindeasc aceast perfeciune. Planetele ar fi trebuit, i
imagina el, s aib orbitele circumscrise celor cinci corpuri geometrice. Astfel, el

ar fi putut s determine distanele dintre planetele cunoscute la acea vreme i

Soare. Mai credea c orbitele planetelor trebuie s fie i ele perfecte, adic nite
cercuri. Iar planetele trebuiau s se mite de-a lungul lor cu vitez constant.
Putea s se mulumeasc cu att. Imaginea era foarte frumoas i bine elaborat
logic. Dar lumea se schimba. Intuiia trebuia confirmat prin msurtori. Kepler a
neles bine acest lucru i s-a folosit de msurtorile lui Tycho Brahe, dup o
lung btlie pentru a intra n posesia lor. Atunci cnd a trecut datele pe hrtie,
pentru planeta Marte, Kepler a fost profund dezamgit. Perfeciunea platonic, pe
care el o cuta n cer, dispruse cu brutalitate. Orbita planetei era oval (eliptic,
spunem noi acum) iar Marte o parcurgea cu vitez variabil.
Poate c altcineva, lipsit de geniul i onestitatea lui Kepler, ar fi aruncat
msurtorile care i tulburau intuiia. Kepler nu a fcut asta. Kepler s-a nclinat n
faa dovezilor, ca orice adevrat om de tiin. De atunci ncoace aceasta este
cea mai important trstur a tiinei: este de ajuns un singur experiment, o
singur msurtoare, pentru a infirma o teorie, orict de atrgtoare ar fi ea.
Dup Kepler i-a venit rndul lui Newton. O dat cu publicarea, n 1687, a
revoluionarei sale lucrri,Principia Mathematica, problema tuturor formelor de
micare, inclusiv cele ale corpurilor cereti, a primit o prim rezolvare. Newton a
descoperit mecanismul fizic care explica Legile descoperite, empiric, de Kepler i
a rezolvat problemele legate de micarea planetelor. Dar marele merit al lui
Newton cred c este altul.
El a reuit s fac un salt uria, impunnd principiul c aceleai legi fizice
fundamentale sunt valabile pentru ntregul Univers. Aceasta a permis aezarea
primei crmizi a cosmologiei moderne. Newton a fost cu adevrat un gigant, un
om care a schimbat o lume. Contribuiile sale din fizic i din matematic sunt
imposibil s fie supraestimate. Ele au dus la prima mare revoluie din tiin, o
revoluie care a nsemnat trasarea primelor jaloane ctre gsirea explicaiilor
legate de funcionarea Universului.
Din momentul n care s-a neles c noi aici, lipii de Pmnt, putem studia legile
fundamentale care guverneaz ntregul Univers omul a putut spera c va gsi o
cale prin care raiunea s l ajute s rspund. Nu am reuit s aflu dac Newton
l citise pe Descartes, dar programul lui de nelegere a lumii era unul ct se
poate de cartezian: A explica natura n totalitate, este o sarcin mult prea
dificil pentru un singur om sau chiar pentru o ntreag generaie. Este mult mai
bine s descoperi cte puin, dar s ai o certitudine, i s lai restul pentru cei
care vor veni dup tine, dect s explici toate lucrurile prin presupuneri, fr a fi
sigur de nimic., scria Newton ntr-o not, nepublicat, la prefaa
volumului Optica.
Acesta este drumul care trebuia urmat n cutarea explicrii lumii: pai mici, dar
bine fundamentai. Poate c din acest motiv, Newton nu a ncercat s vad care
sunt implicaiile teoriei lui atunci cnd ncerci s cuprinzi dintr-o dat ntreg
Universul ntr-un singur model matematic, ntr-un singur set de ecuaii. Era
nevoie s apar Einstein pentru ca acest pas s fie fcut.
O mic problem
Dar nainte de a trece la Einstein trebuie s vorbesc un pic despre un paradox.
Astzi l cunoatem sub numele de paradox al lui Olbers, astronom i fizician

german, care, n 1826 i-a pus o ntrebare simpl. Se ntmpl adesea ca

ntrebrile simple s nu capete repede rspunsurile. Iar ntrebarea lui Olbers era
ct se poate de simpl. De ce este cerul ntunecat noaptea?
Dac Universul este infinit, atunci, orict de departe ar fi o stea, mcar o
cantitate infinitezimal de lumin ar trebui s ajung la noi. Iar dac avem un
numr infinit de mare de stele, dac vom nsuma toate aceste cantiti extrem de
mici de lumin, atunci ar trebui s nu mai existe diferen ntre noapte i zi. Cerul
nopii ar trebui s fie extrem de luminos. Evident, constatm cu toii c acest
lucru nu se ntmpl. Trebuie s v mai spun c nu Olbers este printele
paradoxului care i poart numele. naintea sa Edmund Haley i pusese aceeai
ntrebare.
La vremea enunrii lui, paradoxul Olbers, nu putea s i primeasc un rspuns.
Se puteau gsi doar nite presupuneri. Era posibil ca ntre noi i stelele foarte
ndeprtate s existe un ecran din praf interstelar, care s obtureze lumina. Sau,
poate, Universul are un numr finit de stele. S-ar mai putea ntmpla ca stelele
din Universul infinit s nu fie distribuite uniform, ci ele s fie aliniate cumva,
astfel nct ele s se obtureze una pe alta.
V rog s remarcai c avem nc o confirmare a afirmaiei pe care am fcut-o la
nceputul acestui text:este n firea omului necesitatea gsirii de explicaii pentru
lucrurile, fenomenele, pe care le observm. n ceea ce privete paradoxul lui
Olbers, a fost nevoie s treac un secol, mai nainte de a fi gsit adevrata
explicaie. Trebuiau parcuri pai importani n nelegerea mecanismulelor
fundamentale care guverneaz funcionarea Universului.
Noua er n fizic
Timp de mai bine de dou veacuri, mecanica lui Newton prea a fi fundamentul
de neclintit al fizicii. Fizica newtonian prea s explice toate fenomenele fizice.
Dar, pe msur ce se acumulau date experimentale, teoria lui Newton ncepea s
intre n contradicie cu rezultatele.
Cel mai faimos experiment n acest sens a fost efectuat de ctre fizicienii
Michelson i Morley. Acetia ncercau s demonstreze existena eterului, ca
suport pentru propagarea undelor luminoase. n 1881 i 1887 cei doi au realizat
faimosul lor experiment prin care voiau s detecteze micarea relativ fa de
acest eter considerat ca fiind n repaus absolut.
Rezultatul lor a venit n contradicie cu regula de compunere a vitezelor.
Cunoatei i dumneavoastr aceast regul. Dac sunt ntr-un vagon al unui tren
care se deplaseaz cu, s zicem, 50 km/h i m deplasez cu, s zicem din nou, 10
km/h, atunci, un observator staionar, aflat n afara trenului, va constata c eu
m mic cu 50+10=60 km/h. Dar experimentele celor doi fizicieni veneau s
contrazic acest calcul plin de bun sim, atunci cnd este vorba despre lumin.
Nu conta dac fasciculul luminos se deplasa n sensul de rotaie al Terrei (cele
dou viteze se adun) sau n sens contrar (din viteza luminii trebuie s scdem
viteza de deplasare a suprafeei Pmntului), observatorul staionar constata c
ambele fascicule se deplaseaz cu aceei vitez. Suntem n faa unei probleme
grave. Aa cum v spuneam mai pe la nceputul acestui text, este de ajuns un
singur experiment pentru a infirma o ntreag teorie, orict de veche i larg
acceptat ar fi ea.

Problema avea s fie rezolvat de ctre Einstein n 1905, prin publicarea teoriei
speciale a relativitii. El impunea un principiu care sfida logica vremii. Viteza
luminii este viteza limit n Univers. Plecnd de a acest principiu simplu el a pus
bazele teoriei care avea s schimbe din temelii fizica. Ea poart numele de teoria
relativitii. n 1916 el public o a doua lucrare fundamental n care descria
teoria generalizat a relativitii. Din nou Einstein provoac o nou revoluie n
gndire, probabil cea mai profund din ntreaga istorie a fizicii. De la Newton i
pn la el gravitaia era vzut ca o for de atracie ntre dou corpuri.
Einstein vede gravitaia ca pe un fenomen ce ine de geometria spaiu-timpului.
Un corp masiv va provoca deformarea geometriei spaiu-timului. Cum corpurile
se mic ntre dou puncte astfel nct s parcurg distana minim. n cazul
spaiu-timpului plan, distana minim este linia dreapt. n cazul general, atunci
cnd spaiu-timpul este deformat, vom vorbi despre geodezic. Planetele se
mic n jurul Soarelui, de exemplu, tocmai pe nite geodezice, pe care noi le
numim orbite.
Teoria generalizat a relativitii reprezint tocmai punctul de cotitur care a dus
la la o profund nelegere a Universului n ansamblul su. Acum cei mai muli
dintre noi tiu foarte bine asta. Dar pe vremea lui Einstein prea puini oameni
neelegeau adevratele consecine ale teoriei lui Einstein.
n mai 1919, astronomul britanic Arthur Stanley Eddington, a adus dovada clar a
interpretrii geometrice a gravitaiei propuse de ctre Einstein. El a observat o
eclips total de Soare i a constatat c lumina venit de la o stea ndeprtat
era deviat de Soare, ceea ce reprezenta o dovad clar, i uor de neles, c
masa uria a Soarelui duce la deformarea spaiu-timpului. V-ai atepta ca
aceast confirmare strlucit s fi provocat o mic furtun n presa vremii. Nu a
fost s fie chiar aa.
De exemplu, New York Times din 9 noiembrie expedia tirea, foarte pe scurt, pe
numai cteva rnduri, abia n pagina a asea a ziarului. Nu erau muli la vremea
aceea care s neleag teoria relativitii. Einstein nsui atrgea atenia
editorilor publicaiei britanice Times c numai o duzin de oameni de pe planet
i-ar putea nelege teoria.
Einstein nu s-a oprit aici. Spre deosebire de Newton el a avut marele curaj, sau
marea intuiie, s aplice teoria relativitii pentru ntregul Univers.
O ncheiere provizorie
M voi opri deocamdat aici. n episodul viitor voi prezenta urmtorii pai pe care
a trebuit s i parcurg tiina n cutarea nceputului de Univers. Vom vorbi
despre ali gigani ai gndirii umane: Lemaitre, Hubble, Friedman, de Sitter,
Gamow, Hoyle, Penzias, Wilson, Linde, Hawking
Universul aa cum l tim acum, datorit lor, nu mai seamn deloc cu cel pe care
l puteam intui pe baza simurilor noastre limitate. Raiunea l-a extins dicolo de
cea mai fantastic imagine posibil. Dar despre toate aceastea...

O ecuaie fundamental

Prima versiune a ecuaiei lui Einstein (numit i ecuaiile de cmp ale gravitaiei,
ale lui Einstein pluralul apare deoarce, de fapt, avem de-a face un sistem de
zece ecuaii difereniale, dar care pot fi scrise condensant, ntr-una singur), a
fost publicat n 1915. Este o ecuaie care poart cu sine o frumusee intern.
Pentru a v convinge, v voi spune c ea ne descrie cummateria dicteaz
spaiu-timpului cum s se curbeze, iar spaiul-timpul curbat dicteaz materiei
cum s se mite.Recunoatem cu uurin unda de poezie care strbate aceast
descriere. Fr a o prezenta ntr-o form strict matematic, aceast ecuaie poate
fi scris, sugestiv, cam aa:
[geometria spaiu-timpului]=[distribuia de mas i energie]
Chiar i n aceast form aproximativ, peste ecuaia lui Einstein rmne, mcar,
o umbr din elegana iniial. Avem o descriere simpl a Universului la scar
mare. Dar lui Einstein aceast ecuaie i punea o problem fundamental.
Universul descris prin aceast ecuaie este unul instabil. Einstein, la momentul n
care elabora aceast ecuaie, era convins c Universul este static, fr un nceput
i fr un sfrit.
Din acest motiv Einstein face ceva ce avea s regrete mai trziu. El stric
elegana ecuaiei, prin introducerea unui termen suplimentar, adugat artificial.
Este vorba despre constanta lambda (numit i constant cosmologic). Astfel, n
ecuaie el introduce un termen corespunztor unei fore antigravitaionale, care
acioneaz la scar foarte mare, prin care Universul era stabilizat. Acum ecuaia
prin care se descria Universul devine:
[geometria spaiu-timpului] + [fora lambda] = [distribuia de mas i
energie]
Astfel ideea de Univers staionar era salvat. Amintii-v de Kepler. Atunci cnd
msurtorile i-au infirmat credina n perfeciunea Universului, el a renunat la
perfeciune, n favoarea constatrilor experimentale. Kepler a reuit s i
depeasc propriile convingeri, propriile prejudeci, atunci cnd tot el a
constatat c ele nu se sprijin pe realitate. Dac am fi grbii n concluzii atunci
am spune c Einstein nu a reuit s dea dovad de aceai rigoare. n fond,
Einstein a modificat o formul pentru ca ea s corespund ideilor sale
preconcepute.
Aici trebuie s o spun, clar i ct se poate de rspicat: aceast concluzie nu este
numai pripit, ci i cumplit de nedreapt. n primul rnd, la data cnd Einstein
introducea constanta lambda, datele astronomice indicau un Univers staionar. Pe
acea vreme nici mcar nu se tia c noi trim ntr-una dintre nenumratele
galaxii din Univers. Astronomii vedeau nite nebuloase, pe care le numeau
nebuloase spirale, dar instrumentele vremii nu ddeau indicii c ar fi vorba
despre alte galaxii. Trebuia s mai treac un timp pn cnd s fie descoperit
faptul c Universul se afl n expansiune.
Tot msurtori legate de expansiunea Universului, efectuate spre sfritul
secolului trecut au readus n discuie constanta cosmologic. Vom vorbi despre
asta mai trziu, dar acum v pot spune c din momentul n care s-a descoperit c
expansiunea Universului se accelereaz, consntanta lambda i-a regsit cu brio
locul n ecuaia scris de Einstein (v reamintesc c aceasta reprezint o for
antigravitaional la scar mare).

Einstein contrazis
Acum vreau s l aduc n scen pe savantul rus Aleksandr Friedman. Friedman are
o biografie de excepie, care ar merita cndva s vi-o povestesc ntr-un articol
amplu. Doar pentru a v forma o imagine asupra personalitii lui Friedman, v
voi spune c n 1924 a stabilit un record, urcnd la 7.400 m cu un balon, pentru a
efectua cercetri meteorologice i medicale. A murit tnr, bolnav de febr
tifoid, la numai 37 ani.
n acest text voi insista doar asupra disputei lui cu Einstein. n 29 iunie 1922,
revista german Zeitschrift fur Physik primea articolul Despre curbura
spaiuluisemnat de Friedman. Articolul pleca de la ecuaia lui Einstein, pentru a
cuta soluii n cteva cazuri particulare. Aa cum scria undeva, pe scurt, nsui
savantul rus: Tipurile de Univers staionar sunt doar dou cazuri particulare,
care au fost luate n considerare de Einstein i de Sitter. Tipurile de Univers
variabil pot fi reprezntate ntr-o mare varietate de cazuri. Poate exista un Univers
n care raza de curbur la scar mare crete n timp [] Este posibil, de
asemenea, ca raza de curbur a Universului s se modifice periodic []
(n acest citat se vorbete i despre de Sitter, un mare fizician olandez, care
elaborase i el o ecuaie a Universului, cam n acelai timp cu Einstein cu care
a avut i un lung schimb de scrisori. Spaiul nu ne permite s insistm asupra ei.
Voi spune doar c de Sitter i desfura modelul matematic ntr-un Univers lipsit
de materie)
Cu acest articol Freidman depea ideile preconcepute, bine nrdcinate n
vremea sa. El a artat c Universul nostru este unul dinamic i nu unul static. El
ddea Universului posibilitatea expansiunii. Dac mi permitei o comparaie, a
ndrzni s l compar cu Copernic. Ideea unui Univers staionar era la fel de bine
nrdcinat n concepiile umane, ca i ideea unui Pmnt aflat n centrul
Universului, n vremea evului mediu.
Nici mcar Einstein nu a sesizat din primul moment importana articolului lui
Friedman.
Einstein a rspuns foarte repede la acest articol i, n 18 septembrie 1922,
Zeitschrift fur Physik primea o replic seac i extrem de categoric semnat de
el. Rezultatele privitoare la un Univers nestaionar prezentate n lucrarea [lui
Friedman], mi se par ndoielnice. n realitate se ajunge la soluii care nu satisfac
ecuaiile de cmp. (V reamintesc c ecuaiile prin care Einsein descria
Universul la scar mare mai poart numele de ecuaii de cmp.)
La rndul su, Friedman i scrie lui Eistein, ntr-o scrisoare datat 6 decembrie
1922. Considernd c posibila existen a unui Univers nestaionar prezint un
oareceare interes, permitei-mi s v prezint calculele pe care le-am fcut []
pentru verificare i o evaluare critic. [] Dac vei considera c aceste calcule
pe care le-am artat n aceast scrisoare sunt corecte, v rog s fii amabil s
informai editorii revistei Zeitschrift fur Physik despre aceasta. Poate c ar fi
cazul s le trimitei o corecie a celor afirmate de dv sau s oferii oportunitatea
publicrii unei pri din aceast scrisoare.
Se poate remarca un ton uor aspru i o und de amrciune n aceast scrisoare
a lui Friedman, care era sigur de corectitudinea propriilor calcule. Din pcate, la
momentul n care scrisoarea ajungea la Berlin, Einstein era plecat ntr-o lung

cltorie prin Japonia i se pare c nu a apucat s o citeasc. Abia n mai 1923,

un prieten al lui Friedman i nmneaz lui Einstein o copie a scrisorii din
decembrie.
Ce credei c a fcut Einstein dup ce a citit textul lui Friedman? Dv ce ai face cu
un text n care vi se demonstreaz c nu ai avut dreptate ntr-o problem
fundamental, creia i-ai dedicat toat energia? Ce ai face atunci cnd suntei
obiectul admiraiei unei lumi ntregi, iar un cvasinecunoscut ar veni i v-ar
demonstra c v-ai nelat?
V pot spune ce a fcut Einsten. Dup ce a analizat scrisoarea lui Friedman a
trimis de ndat o scrisoare ctre Zeitschrift fur Physik. n nota anterioar am
criticat lucrarea lui Friedman [, referitoare la curbura spaiului]. Totui, aa cum
mi-am dat seama dup ce am citit scrisoarea domnului Friedman, [] critica mea
se baza pe o eroare strecurat n calculele mele. Consider c rezultatele
domnului Friedman sunt corecte i aduc o lumin nou. Asta a fcut Einstein! ia recunoscut imediat greeala, fr s ezite vreo clip.
Oricine poate grei, dar sunt prea puini cei care i recunosc greelile. De altfel,
n anii care au urmat, n urma unor descoperiri epocale, care dovedeau c
Universul se afl n expansiune, Einstein avea s spun despre constanta lambda,
c a fost cea mai mare greeal din viaa lui. Aa cum vei vedea, nu a fost vorba
despre un termen greit introdus ntr-o ecuaie prin care se descrie Universul.
Dimpotriv, el este strict necesar, pentru ca teoria s se suprapun bine peste
realitate.
Iar realitatea este cea a unui Univers aflat n expansiune accelerat.
Un Univers n expansiune
O mai spun o dat: la vremea n care se desfura schimbul de scrisori relatat
mai devreme, Universul era vzut ca fiind static, etern i alctuit dintr-o singur
galaxie. Astronomii vedeau n fotografiile lor nite nebuloase n form de spiral,
dar nu i dduser nc seama c ele se afl n afara galaxiei noastre. Era nevoie
de o adevrat rigl cosmic, pentru a msura distanele foarte mari.
O asemenea rigl cosmic a fost descoperit de astronomul american Henrietta
Swan Leavitt. Ea a studiat o anumit clas de stele variabile, care poart numele
de cefeide. Leavitt i-a dat seama c exist o relaie matematic ntre perioda de
variaie a luminozitii acestor stele i luminozitatea lor absolut. Concluziile ei
au fost publicate n 1912. Din acest moment astronomii au dispus de un
instrument cu ajutorul cruia s poat msura distane cosmice. Cred c merit
s insist un pic asupra acestui aspect.
Pentru a putea msura distane foarte mari n Univers avem nevoie de nite
repere ct mai precise. Unul dintre acestea ne-ar putea fi oferit de surse de
lumin a cror luminozitate absolut s fie bine cunoscut. n acest caz este
suficient s msurm, aici pe Pmnt, fluxul luminos care ne vine de la
respectiva surs, dup care aplicnd o formul matematic foarte simpl putem
deduce distana dintre surs i noi.
Dac vrei o analogie, o voi folosi pe cea a becului. i putem msura cu uurin
luminozitatea. Pe msur ce becul este plasat mai departe de noi, lumina care ne
vine de la el este din ce n ce mai slab. Dac am completa un tabel cu dou

coloane, n care pe una dintre ele s fie distana, i pe a doua s fie fluxul de
lumin pe care l primim de la bec, putem s stabilim o lege de variaie a
luminozitii n funcie de distan. Vom constata c luminozitatea aparent
becului variaz invers proporional cu ptratul distanei dintre noi i bec.
Aceeai procedur se aplic i n cazul cefeidelor. nti msurm perioada de
variaie a luminozitii lor. De aici deducem valoarea absolut a luminozitii lor.
Apoi msurm fluxul de lumin venit de la ele, dup care putem estima direct
distana dintre noi i cefeide. Avem astfel o rigl cosmic pe care o putem
folosi n msurarea distanelor din Univers.
n 1912 astronomul american Vesto Slipher a descoperit un lucru interesant.
Nebuloasele n form de spiral, care apreau pe plcile fotografice prezentau
spectre de emisie deplasate ctre rou. Primele rezultate le-a publicat n Lowell
Observatory Bulletin. n 1915, Slipher scria n revista Popular
Astronomy: descoperirea faptului c marea spiral Andromeda se ndeprteaz
de noi cu viteza excepional de 300 km/s, ne arat c dispunem de mijloace
pentru a investiga nu numai spectrul acestor nebuloase ci i viteza lor.
n total Slipher a studiat 15 nebuloase spiral i a constatat c toate, mai puin
trei dintre ele, se ndeprteaz de noi. El nu a putut s fac i pasul urmtor,
adic s stabileasc o legtur ntre viteza cu care aceste nebuloase spiral se
ndeprteaz de noi i distana pn la ele.

Acest pas l-a fcut Edwin Hubble. El a identificat prezena unor stele cefeide n
cteva dintre nebuloasele spiral i astfel a putut determina distana pn la ele.
Observaiile pe care le-a efectuat ntre anii 1922 i 1923 l-au ajutat s neleag
c nebuloasele acestea sunt foarte ndepratate i c nu aparin Cii Lactee.
Universul, dintr-o dat, i schimba structura, apropiindu-se de cel pe care l
cunoatem astzi: un Univers alctuit din nenumrate galaxii, n care galaxia
noastr este doar un grunte de nisip.
Hubble a mai fcut ceva important. Analiznd spectrele acestor nebuloase a
putut determina deplasarea spre rou, dup care a calculat viteza cu care ele se
ndeprteaz de noi. Apoi i-a dat seama c viteza de ndeprtare crete
proporional cu distana pn la ele. concluziile au fost publicate n 15 martie
1929 de revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Astfel
au aprut legea i constanta care i poart numele.
O mare nedreptate!, voi aduga eu. Asta pentru c nu Hubble este cel care a
descoperit proporionalitatea dintre viteza de ndeprtare i distan. Cu doi ani
mai devreme, n 1927, un preot iezuit, publica n obscura revist
belgian Annales de la Socit Scientifique de Bruxelles articolul Un Univers
homogne de masse constante et de rayon croissant rendant compte de la
vitesse radiale des nbuleuses extragalactiques (Un univers omogen de mas
constant i creterea distanei proporional cu viteza de ndeprtare a
nebuloaselor extragalactice).
n aceast lucrare Lemaitre, preotul iezuit, enuna foarte clar legea i constanta
care aveau s i poarte mai trziu numele lui Hubble. S-a spus c era vorba n
respectivul text numai de nite splendide consideraii teoretice, bazate pe
ecuaiile lui Einstein. Numai c lucrurile nu stau chiar aa. Este adevrat,

Lemaitre era un teoretician de geniu, iar teoreticienii jongleaz cu matematica

pur. Dar Lemaitre, n lucrarea sa, a folosit datele observaionale privitoare la 42
nebuloase extragalactice, cuprinse n tabelele realizate de astronomul american
de origine suedez Gustaf Stromberg la observatorul Mount Wilson.
Pe baza acestor date el arat c exist o proporionalitate ntre viteza cu care
nebuloasele extragalactice se ndeprteaz de noi i chiar calculeaz o prim
valoare a ceea ce mai trziu avea s capete numele de constanta lui Hubble.
Altfel spus, cu doi ani naintea lui Hubble, Lemaitre avea s demonstreze, pe baza
observaiilor, expansiunea Universului.
Acum ne putem pune urmtoarea ntrebare: Hubble avea cunotin de lucrarea
lui Lemaitre? Cu siguran a aflat la un moment dat despre existena ei. Dar aici
trebuie s facem o precizare. Hubble nu cunotea limba francez, iar Annales de
la Socit Scientifique de Bruxelles nu era o publicaie de circulaie
internaional. Nu uitai, n acea vreme informaiile circulau foarte greu, nu mai
repede dect viteza trenurilor trase de locomotive cu aburi.
A existat o traducere n englez a lucrrii lui Lemaitre, dar aceasta a fost
publicat abia n 1931, de ctre Monthly Notices of the Royal Astronomical
Society. Ciudat lucru, n varianta din limba englez lipseau tocmai paragrafele n
care erau prezentate consideraiile lui Lemaitre legate de observaii. Oricum,
Hubble i publicase deja monumentala sa lucrare, n care se demonstra
observaional c trim ntr-un Univers n expansiune.
Nu pot comenta mai mult pe marginea acestui subiect, dar cred c, fr a
diminua n vreun fel importana fundamental a cercetrilor lui Hubble, merit
subliniat importana lui Lemaitre pentru depirea prejudecii unui Univers
staionar.
Atomul primordial
Lemaitre, preotul iezuit, a avut curajul s fac un pas decisiv mai departe. ntr-o
scurt scrisoare (de numai 457 de cuvinte), publicat de revista Nature n 9 mai
1931, din care lipseau cu desvrire formule matematice, Lemaitre prezenta un
scenariu al apariiei Universului. Lemaitre provoca dramatic prejudecata tiinific
a vremii, care considera c Universul nu are un nceput. La nceputul scrisorii
publicate de Nature, Lemaitre scria:
Sir Arthur Eddington afirm c din punct de vedere filosofic noiunea unui
nceput al Naturii i pare respingtoare. Eu sunt mai dergrab nclinat s gndesc
c, n prezent, teoria cuantic sugereaz existena unui nceput al lumii foarte
diferit de ordinea prezent acum n Natur. Principiile termodinamicii, din punct
de vedere al teoriei cuantice, ar putea fi enunate astfel:
1. Suma total a energiei este distribuit n cuante discrete.
2. Numrul cuantelor distincte crete n permanen. Dac mergem napoi n
timp, vom gsi din ce n ce mai puine cuante, pn la momentul la care
Universul era alctuit din cteva, sau chiar dintr-o singur cuant.

n episodul trecut v prezentam foarte pe scurt ipoteza atomului

primordial, enunat de Lemaitre ntr-o scrisoare publicat de ctre

revista Nature, pe 9 mai 1931. Acel foarte scurt text, complet lipsit de
formule matematice, a marcat o revoluie n cosmologie. n acea vreme
majoritatea oamenilor de tiin considerau c Universul nu putea avea
un nceput.
Atomul primordial
Universul nu putea avea un nceput. Timpul nu putea avea un nceput. Ar fi sunat
aproape religios dac ai fi considerat altfel. Lemaitre a reuit s depeasc acest
blocaj n scrisoarea sa din Nature, n care spunea:
Principiile termodinamicii, din punct de vedere al teoriei cuantice, ar putea fi
enunate astfel: (1) Suma total a energiei este distribuit n cuante discrete. (2)
Numrul cuantelor distincte crete n permanen. Dac mergem napoi n timp,
vom gsi din ce n ce mai puine cuante, pn la momentul la care Universul era
alctuit din cteva, sau chiar dintr-o singur cuant.
n procesele atomice, noiunile de spaiu i timp nu sunt dect nite noiuni
statistice, ele slbesc atunci cnd sunt aplicate fenomenelor indiduale, implicnd
un numr mic de cuante. Dac lumea pornit de la o singur cuant, noiunile de
spiu i timp nu mai au nici un sens la nceput; [cele dou noiuni] i capt sens
numai atunci cnd cuanta original s-a divizat ntr-un numr suficient de mare
cuante.
Dintr-o dat, prin numai cteva propoziii, Lemaitre introduce un nceput al
timpului, un nceput al ntregului Univers. Lemaitre declana o revoluie n
gndirea oamenilor de tiin, una aproape fr precedent.

Atunci cnd vorbete de cuanta iniial, Lemaitre se refer la un ipotetic atom

primordial (primeval atom) care este sursa ntregii materii din Univers. Donald
Menzel, n vremea aceea astronom la observatorul Harvard, n revista Popular
Science, din decembrie 1932, descria astfel procesul care a dus la naterea
Universului:
Conform teoriei lui Lemaitre, Universul a fost cndva un singur atom gigantic
care, pn n urm cu sute de milioane de ani, era n stare latent. Apoi, ca o
rachet care lumineaz cerul cu un foc de artificii pe 4 iulie, dup ce a stat
linitit pe raft timp de luni de zile, acest atom a explodat, iar din fragmentele
sale au luat natere stelele care formeaz Universul. Felul n care anumite tipuri
de atomi explodeaz poate fi ilustrat cu un experiment simplu.
Dac luai un ceas cu radiu ntr-o camer ntunecoas i i privii cadranul cu o
lup puternic, vei putea vedea ceva ce seamn cu un foc de artificii. Atunci
cnd vedei scnteierile, trebuie s v amintii c acestea provin din explozia a
cte unui singur atom. n fiecare scnteie, vedei o reproducere la scar mic a
noii teorii despre naterea Universului.
Permitei-mi s fac aici o foarte scurt parantez. Menzel, ca orice bun
popularizator de tiin propune o analogie. Bnuiesc c v ntrebai ce este
un ceas cu radiu. n acea vreme, pentru a putea fi folosite i pe ntuneric,
marcajele i acele ceasurilor erau vopsite cu o vopsea fosforescent, care
coninea cantiti mici de radiu.

Ipoteza atomului primordial, dei a fcut mult senzaie, a fost primit cu

reticen de ctre muli oameni de tiin. Aceast ipotez se apropie mai mult
de dogma cretin a creaiei i nu ar putea fi susinut din punctul de vedere al
fizicii. Din punct de vedere strict tiinific exista i o problem grav legat de
ipotez. Revedei citatul din Menzel, n care se spune c n urm cu cteva sute
de milioane de ani a explodat atomul primordial.
Aceasta ar fi fost i vrsta Universului, dac o calculm pe baza valorii
determinate n acea vreme a constantei lui Hubble. Ar fi o vrst ridicol de mic.
Se tia chiar i n acea vreme c Pmntul are o vechime de cteva miliarde de
ani. De fapt, tim acum, problema aprea din pricin c determinrile constantei
lui Hubble de la nceputul anilor 1930 nu erau suficient de precise.
tiin i religie
De partea cealalt, oamenii bisericii erau mulumii. Chiar jubilau, acum aveau o
ipotez, valabil din punct de vedere tiinific, pentru Fiat Lux! din Geneza
biblic. Cred c trebuie s insist un pic asupra acestui aspect. Este vorba despre
spinoasa problem a raportului dintre tiin i religie.
n 1951 Papa Pius al XII-lea a declarat, n cadrul unui discurs inut la Academia
Pontifical pentru tiine ctiina zilelor noastre [] a reuit s aduc o dovad
pentru un Fiat Lux iniial, [moment] n care, din nimic, s-a nscut materia, alturi
de o mare de lumin i radiaii, n timp ce particulele elementelor chimice s-au
separat i s-au aglomerat pentru a forma milioane de galaxii.
Reacia lui Lemaitre a fost una foarte rapid i ferm. A vorbit cu printele Daniel
OConnell, consilier papal pentru tiin, i l-a rugat s i explice Papei c nu este
corect s fac asocieri ntre tiin i revelaia Biblic. Ca urmare a acestei
rugmini Papa Pius al XII-lea nu a mai fcut niciodat referire la cosmologie, ca
fiind o dovad pentru Geneza biblic. Nu tiu n ce a constat mesajul lui Lemaitre
ctre Pap, dar el i exprimase poziia n ceea ce privete acest subiect cu mult
timp nainte.
n ziarul Papers of Princeton, din 13 decembrie 1933, am descoperit un scurt
articol intitulat Nu exist conflict ntre tiin i religie, afirm abatele Lemaitre,
fizician i preot. Dup ce a stat de vorb cu Lemaitre, care tocmai sosise la
Princeton, autorul articolului a scris c[Lemaitre] a subliniat c, din punctul de
vedere al adevrailor oameni de tiin, cele dou domenii, tiina i religia, sunt
distincte i independente. Abatele a justificat aceast afirmaie spunnd c
tiina, ocupndu-se strict cu studiul legilor i fenomenelor fizice, nu are nimic
de-a face cu legea spiritului. Este o precizare bine venit, pe care prea muli
oameni nu o iau n seam.
Credina profund l-a ajutat pe Lemaitre s enune ipoteza atomului primordial?
Cu siguran, avd n vedere citatul de mai sus, el nu a fost influenat de
credin. n schimb, credina ntr-un nceput al timpului, care venea din profunda
sa religiozitate, l-a ajutat s accepte mult mai uor direcia ctre l ndreptau
datele legate de expansiunea Universului. Oricine accept dovezile, care ne arat
c asistm la o expansiune a Universului, ar putea ajunge la concluzia existenei
unui punct de plecare. Dar numai cineva care este pregtit s accepte aceast
ipotez, care pare c iese de pe domeniul tiinei, va avea curajul s o enune.

Aa cum am subliniat adesea n acest text, ipoteza lui Lemaitre a fost una de-a
dreptul revoluionar, dei, dac ne gndim bine, pe baza datelor pe care le
avem acum, era una n bun msur greit. Nu a existat un atom primordial,
care s se dezintegreze n sensul descris de Lemaitre. Dar ea a rmne n
continuare valabil tocmai n partea ei cea mai greu de acceptat pentru fizicienii
anilor 1930. Timpul i spaiul au un nceput. Exist un moment al timpului zero.
Sau, altfel spus, un pic mai plastic, a existat o zi, fr ca ziua de dinaintea ei s
existe. Ideea aceasta, chiar i acum, dup ce a intrat n cultura popular, rmne
una copleitoare.
Din nou, Universul static
Ideea unui nceput al Universului era att de greu de acceptat nct, imediat dup
vacarmul creeat de cel de-al doilea rzboi mondial, n 1948, a fost propus o
nou teorie, care excludea din start momentul nceputului de Univers. Universul
are o vrst infinit, conform teoriei Univesului staionar (Steady State theory).
Aceast ipotez a fost elaborat, n bun msur, de ctre trei fizicieni: Hermann
Bondi, Thomas Gold i Fred Hoyle. Toi trei sunt fizicieni de mare valoare, care au
avut, fiecare dintre ei, contribuii nsemnate n fizic i astrofizic. Cei trei
urmriser cu doi ani mai devreme, n 1946, un filmul de groaz Dead of
Night (Miezul nopii), care relata povestea unui comar repetat la nesfrit.
La ntoarcerea acas, Gold a sugerat c filmul pe care tocmai l-au vzut avea o
aciune ciclic i ar fi putut fi urmrit fr probleme din orice moment al su, ca
i cum abia ar fi nceput. Practic, filmul nu avea un punct de pornire bine definit.
Apoi a speculat c, probabil, acelai lucru se ntmpl i cu Universul: nu are nici
nceput i nici sfrit.
Doi ani mai trziu, n teoria Universului staionar, cei trei fizicieni presupuneau c,
dei putem constata o expansiune a Universului, acesta nu se schimb n timp,
nu are nici nceput i nici un sfrit. Pentru ei, Universul este perfect omogen i
izotrop att n spaiu ct i n timp. Nu exist nici un loc special n Univers, iar
diferenele pe care le putem constata, prin observaii au numai o semnificaie
local. La scar mare Universul este omogen.
Chiar dac am cltori orict de mult nspre trecutul Universului, nu am vedea
alte structuri dect cele pe care le observm acum cu instrumentele noastre. i
totui, pentru Bondi, Gold i Hoyle, dei Universul lor era unul static, asta nu
implica absena micrilor la scar mare. Putem avea zone uriae n care asistm
la o expansiune, dar putem avea i zone n care constatm o contracie a
Universului. Pentru ca densitatea Universului s rmn constant, astfel nct el
s rmn staionar, era nevoie s se mai ntmple ceva.
Constanta lambda, despre care v povesteam n episodul trecut, ar trebui s aib
o anumit valoare, ceea ce implic o valoare precis a densitii medii a
Universului. Dar cum, cel puin n zona noastr de Univers, asistm la o cretre a
volumului (ceea ce implic o scdere continu a densitii) era nevoie s se creze
n materie nou n permanen. Calculele celor trei au artat c ar fi nevoie ca
pentru fiecare metru cub de Univers s apar, din neant, cte un atom de
hidrogen la fiecare miliard de ani.
Ca un contraargument la ipoteza unui Univers cu un punct de pornire, susintorii
Universului Static s-au folosit de discrepana evident ntre vrsta Universului,

calculat pe baza constantei Hubble, i vrsta Pmntului. Aa cum v spuneam

mai devreme, deoarece nu se obinuse nc o valoare corect a acestei
constante, rezulta o vrst a Pmntului mai mare dect cea a Universului.
Dezbaterile pe aceast tem au fost ct se poate de aprinse. Fred Hoyle spunea
c [teoria unui Univers care are un nceput] este un proces iraional, care nu
poate fi descris n termeni tiinifici [] i nici nu poate fi confirmat prin
observaii. Discuiile n jurul acestui argument au devenit la un moment dat
extrem de aprinse. Aa a aprut i sintagma Big Bang, care a fost inventat tot
de Hoyle, ntr-o emisiune radio la BBC.
El vorbea de aceste teorii care sunt bazate pe ipoteza c toat materia din
Univers a fost creat ntr-un Big Bang, produs la un anumit moment de timp din
trecutul ndeprtat. Nu se vede n acest text vreo urm de ironie, dar ea exist
din plin. Big Bang este folosit aici doar un termen peiorativ, menit s arunce
ridicolul asupra teoriei unui Univers care are un punct de nceput, pe care Fred
Hoyle o considera c se bazeaz pe o ipotez de neacceptat, iraional chiar.
La momentul elaborrii Teoriei Universului Staionar, existau argumente serioase
n favoarea sa. Orict de departe se privea n Univers, acesta prea s fie identic
cu cel din prezent. Prea c Universul nu s-a schimbat deloc, deci se confirma
principul cosmologic enunat de susintorii teoriei Universului staionar, care, v
reamintesc, implica un univers izotrop i omogen att n spaiu ct i n timp. La
aceste argumente observaionale se adugau unele de natur filosofic, adic
speculativ.
De fapt, pentru muli fizicieni era mai uor de acceptat ideea unui Univers etern,
lipsit de nceput. Existena unui moment t=0 le prea, aa cum am mai spus,
mai degrab o idee de-a dreptul religioas. Dar orice teorie, orict de plauzibil
ar putea s par ntr-un anumit context, are nevoie de dovezi care s o susin.
Mai este nevoie s lipseasc dovezile care s o infirme. Acesta este mecanismul
fundamental de validare a oricrei teorii tiinifice.
Problemele cu teoria Universul Staionar au nceput s apar atunci cnd, pe la
sfritul anilor 1950, au fost descoperii primii quasari cu ajutorul
radiotelescoapelor. Acetia sunt surse radio extrem de intense, dar care au un
aspect punctiform. ndat ce sursa acestor semnale radio a putut s fie asociate
unor obiecte vizibile cu ajutorul telescoapelor optice s-a constatat c ele se afl
la mare distan de noi, deci ele aparin trecutului ndeprtat al Universului.
Nu gsim quasari n apropierea noastr, altfel spus n Universul din timpul actual
nu exist asemenea obiecte cosmice. Iar asta reprezint o nclcare grav a
principiului fundamental principiul izotropiei i omogenitii n timp a Universului.
Observaiile artau un Univers care evolueaz, un Univers care se modific n
timp.
Dar lovitura de graie pentru teoria Universului Staionar a fost adus de
descoprirea fondului cosmologic de radiaii, n 1964, care confirma cu brio teoria,
ironic numit de ctre Fred Hoyle, Big Bang-ului.
Din nou Universul are un nceput
Aproape simultan cu elaborarea teoriei Universului Staionar, n 1948, a fost
publicat n Physical Review, pe 1 aprilie, o lucrare intitulat: The Origin of

Chemical Elements, semnat de ctre Ralph Alpher, Hans Bethe iGeorge

Gamow. Trebuie s v semnalez c Bethe nici mcar nu tia c este autorul
acestei lucrri. El a fost introdus de Gamow, pentru ca iniialele numelor autorilor
(Alpher, Bethe, Gamow) s reprezinte primele litere din alfabetul grecesc (alfa,
beta, gamma).
n cartea sa Creation of the Universe, Gamow explica cele
ntmplate: Rezultatele calculelor noastre, [ale lui Alpher i Gamow], au fost
anunate pentru prima oar ntr-o lucrare publicat pe 1 aprilie 1948, n Physical
Review. Lucrarea era semant de Alpher, Bethe i Gamow, i adesea este
supranumit articolul alfabetic.
mi prea foarte nedrept pentru alfabetul grec s avem o lucrare semnat numai
de Alpher i Gamow, aa c am adugat (in absentia) numele lui Hans Bethe, n
manuscrisul trimis ctre tipar. Bethe a primit o copie a manuscrisului i nu a avut
nici o obiecie []. Totui, mai trziu, cnd teoria alfa, beta, gamma a nceput s
fie puternic atacat, Bethe s-a gndit s i schimbe numele n Zacharias
Lucrarea se baza pe dizertaia de doctorat a lui Alpher i, pe o singur pagin,
erau descrise procesele care au dus la sinteza primelor nuclee ale elementelor
chimice la nceputul Universului. Nu mai avem atomul primordial al lui Lemaitre,
care s se dezintegreze brusc, pentru a da natere materiei din Univers.
La nceputul articolului se preciza: Aa cum a artat unul dintre noi [George
Gamow], variatele specii nucleare nu i au originea dintr-o stare de echilibru la o
anumit temperatur i densitate, ci o consecin a unui proces continuu produs
n timpul expansiunii rapide i rcirii a materiei primordiale. Conform acestui
model, terbuie s ne imaginm stadiul primordial al materiei ca un gaz neutronic
extrem de comprimat [], care a nceput s se dezintegreze n electroni i
protoni atunci cnd presiunea gazului a nceput s scad, ca efect al expansiunii
rapide a Universului.
Capturarea radiativ de protoni, de ctre neutronii rmai, a condus la formarea
primilor nuclee de deuteriu, iar capturrile ulterioare au avut drept consecin
formarea de nuclee mai grele. Aceast lucrare, alturi de teza de doctorat a lui
Alpher, explicau foarte bine abundena relativ a hidrogenului i deuteriului i
heliului din Univers.
Ideea acestei lucrri s-a nscut n mintea lui George Gamow, nc de la nceputul
anilor 1940, pe cnd el cuta o explicaie pentru abundenele relative ale
elementelor chimice din Univers. Se tia deja c n miezul stelelor nucleele de
hidrogen fuzioneaz i formeaz heliu. Dar acest proces este mult prea lent, i nu
poate explica abundena observat a nucleelor de heliu din Univers (aproximativ
un nucleu de heliu pentru fiecare 10 nuclee de hidrogen).
Gamow s-a ntrebat dac nu cumva heliul i hidrogenul nu au fost produse chiar
la nceputul Universului. Pentru a gsi rspunsul, erau nevoie de cunotine de
fizic nuclear, dar cei mai muli fizicieni nucleariti din SUA erau implicai n
proiectul Manhattan (care a dus la construrirea primelor bombe atomice), aa c
Gamow a nceput s lucreze de unul singur asupra problemei nucleosintezei.
El i-a nceput calculele pornind de la densitatea medie actual a Universului i,
innd seama de expansiunea Universului, a cutat s estimeze aceast
densitate pentru diferite momente de timp din trecutul ndeprtat. Apoi a nceput

s calculeze probabilitatea diferitelor reacii nucleare al nceputul Universului, dar

calculele erau prea complicate pentru el. Oricum, Gamow nu era deloc ncntat
s fac multe calcule matematice, aa c a apelat la doctorandul Ralph Alpher,
iar rezultatul a fost lucrarea publicat pe 1 aprilie 1948.
n episodul trecut v-am povestit despre cele dou teorii, fundamental
diferite, care se confruntau la jumtatea secolului trecut. Una dintre ele
presupunea un nceput al timpului i Universului, cealalt presupunea
un Univers staionar, fr nceput i fr sfrit. A fost o dezbatere
aprins n epoc, ntre susintorii celor dou ipoteze. Din fericire n
tiin adevrul nu se stabilete pe calea oratoriei, ci pe baza dovezilor
pe care susintorii uneia sau alteia dintre teorii le poate aduce ca
sprijin pentru propriile afirmaii.
Disputa
V spuneam c sintagma Big Bang a fost introdus, cu un sens mai degrab
peiorativ, de ctre Fred Hoyle, ntr-o emisiune radiofonic a BBC, difuzat n 28
martie 1949. ntre timp, dup multe cutri, am reuit s regsesc transcriptul
ntregii emisiuni pe site-ul St. Johns College, University of Cambridge. Este un
text impresionant. Hoyle susinndu-i cu ardoare propria teorie, a unui Univers
lipsit de un nceput, n care materia este creat continuu. Cred c merit s
prezentm ceva mai pe larg cteva dintre gndurile lui Hoyle, referitoare la un
Univers care are un nceput, enunate n acea emisiune.
Exist teorii care se bazeaz pe ipoteza c toat materia din Univers a fost
creat la un anumit moment, n trecut, ntr-un singur big bang. Acum este
dovedit c aceste teorii vin n contradicie cu observaiile ntr-o aa msur, nct
pot fi ignorate. Cei care se ocup de aceast problem sunt ca o echip de
alpiniti care ncearc s urce pe un vrf de munte nemaiatins vreodat. Pn
atunci se prea c dificultatea cea mai important consta n alegerea ntre
traseele de escaladare, toate prnd foarte promitoare. Dar acum am aflat c
toate aceste trasee ne poart, fr speran, ctre prpstii. Trebuie gsit un nou
traseu. Iar acesta implic ipoteza conform creia materia este creeat continuu.
Iar spre sfritul emisiunii Hoyle ine s precizeze, referitor la obieciile care i se
aduceau teoriei sale: A vrea s nchei prin a discuta o obiecie care se aduce
teoriei creaiei continue. Aceasta este mai degrab de natur filosofic, i nu nu
una tiinific. Se susine c aceast creaie continu introduce n discuie o
ipotez suplimentar i foarte uimitoare. Nu sunt de acord cu faptul c ar fi vorba
despre o ipotez suplimentar. Creaia continu, n sensul folosit de mine, este
cu siguran o ipotez nou. Dar ea nlocuiete o ipotez cuprins n teoriile mai
vechi, care, aa cum am mai spus-o, presupun c toat materia din Univers a
aprut la un anumit moment n trecutul ndeprtat.
Din punct de vedere tiinific ipoteza Big Bang-ului este mai puin acceptabil,
deoarece implic un proces iraional, care nu poate fi descris n termeni tiinifici.
Pe de alt parte, ipoteza creaiei continue poate fi modelat prin ecuaii
matematice exacte, ale cror rezultate pot fi comparate cu observaia. []
Scopul meu nu este acela de a susine cu orice pre ipoteza creaiei continue.
Vreau doar s remarc c observaiile disponibile n prezent favorizeaz un
Univers cu o creere continu de materie. Referirea mea explicit la observaiile
din prezent las loc posibilitii ca n viitor observaiile s infirme ipoteza creaiei

continue, aa cum observaiile din ultimi ani infirm teorii enunate cu 20 de ani
n urm.
Trebuie s remarc, din nou, faptul c n acest text, dincolo de folosirea peiorativ
a sintagmei Big Bang, nu exist nici o urm de ironie, aa cum m ateptam,
mai nainte de a gsi versiunea complet a emisiunii de la BBC. Hoyle abordeaz
raional disputa, susinnd necesitatea unor dovezi clare pentru a decide care
abordare este corect. Nu uitai, la ora la care Hoyle citea la BBC textul de mai
sus, vrsta Universului, calculat pe baza constantei Hubble (msurat extrem de
imprecis la acea vreme) era mai mic dect cea a Pmntului!
n schimb, de partea lui, Gamow, apeleaz, adesea, n cadrul disputei, la ironie,
ca tehnic de argumentare. El chiar a scris o scurt poezie cosmic, n care
Fred Hoyle ne vorbete la persoana nti. Din pcate, trebuie s o recunosc cu
tristee, nu prea am abiliti n traducerea versurilor i rimelor din limba englez,
aa c v voi oferi doar o strof din acea poezie, n varianta mea i n cea
original.
Universul, prin decret al Cerurilor,
Nu s-a format nicicnd n trecut,
Ci a fost, este i va fi [neschimbat]
Pentru c aa o spun eu, Gold i Bondi
Rmi o, Cosmos. O, Cosmos, rmi neschimbat!
Aa cum noi i Universul Static o proclam!
(The universe, by Heavens decree
Was never formed in time gone by,
But is, has been, shall ever be
For so say Bondi, Gold and I.
Stay, O Cosmos, O Cosmos, stay the same!
We the Steady State proclaim!)
Meciul dovezilor
Dincolo de aceste dispute prin texte de popularizare, destinate mai degrab
publicului larg, mica lume cosmologilor era rupt n dou. Ideea Universului
Static era bine primit i acceptat n Marea Britanie, n timp ce, dincolo de
ocean, ea nu prea era luat n seam. Dar, o dat pornit disputa, ambele tabere
au cutat argumente observaionale n favoarea propriei teorii. A fost ca un soi de
meci de fotbal sau, dac dorii, un meci de box.
Dac Universul este static, atunci ar trebui ca, indiferent de distana la care
facem observaia, s gsim un amestec omogen de galaxii tinere i btrne.
Dac Big Bang-ul este teoria corect, atunci galaxiile foarte ndeprtate ar trebui
s par mai tinere dect cele din apropierea noastr, deoarece le vedem aa cum
artau ele n urm cu miliarde de ani. Observaii raportate n 1948 au artat c,
ntradevr, galaxiile ndeprtate sunt mai tinere. Scor unu la zero pentru Big
Bang.

Britanicii Bondi i Gold (despre care v spuneam c sunt printre ntemeietorii

teoriei Universului Staionar) au analizat cu atenie datele publicate i dup o

munc laborioas, n 1954, au ajuns la concluzia c interpretarea rezultatelor,

referitoare la vrstele galaxiilor, este greit. Egalitate, scor unu la unu.
Aa cum spuneam i n capitolul anterior, mai exista un argument puternic
mpotriva teoriei unui Univers care are un nceput. Rata de expansiune a
Universului indica o vrst a acestuia mai mic dect vrsta Pmntului. Abia
spre jumtatea anilor 1950, pe msur ce astrofizicienii au nvat s msoare
mai bine distanele din Univers i, implicit, valoarea constantei lui Hubble
problema a putut s fie rezolvat. Pn la acel moment, scorul ar fi fost de doi la
unu pentru Universul Static. Totui, pentru c valoarea a fost corectat pe la
jumtatea anilor 1950, scorul devine doi la unu pentru Big Bang.
nc un punct a marcat n disput nsui Fred Hoyle. Teoria lui Alpher, Bethe i
Gamow (care explica foarte bine abundena hidrogenului i heliului n Univers,
printr-un mecanism pe care l-am explicat n capitolul anterior) susinea c toate
elementele chimice au fost create n timpul Big Bang-ului. Din pcate calculele nu
se suprapuneau cu observaiile n ceea ce privete elementele grele.
Aici intervine Hoyle i, n 1957, mpreun cu Margaret Burbidge, G. R. Burbidge i
William Fowler, public o lucrare monumental, n Reviews of Modern Physics,
intitulat Synthesis of the Elements in Stars (Sinteza elementelor n stele). n
aceast lucrare Hoyle descrie cu precizie mecanismele prin care, n interiorul
stelelor sunt fabricate, prin fuziune nuclear, elementele chimice.
Rezultatele calculelor efectuate de el i de ctre colaboratorii si se suprapuneau
foarte bine cu valorile observate. Cum aceste elemente chimice nu se formaser
prin mecanismul propus de Alpher, Bethe i Gamow, teoria Universului Static mai
primete un punct.Scorul este acum doi la doi, egalitate.
Dar meciul continu mai departe, pentru c aa-i n tiin.

Dup cel de-al Doilea Rzboi Mondial, pe scena tiinei intr i radioastronomia,
care avea s i aduc o contribuie important n dezbaterea noastr. Unul dintre
cei care au avut o contribuie important n obinerea de noi dovezi a fost
britanicul Martin Ryle, care este unul dintre pionierii radioastronomiei.
Iniial, la nceputul anilor 1950 Ryle, dei ncepuse studiul surselor radio, credea
c acestea sunt localizate n interiorul Cii Lactee i, drept consecin, nu
prezint nici un interes cosmologic. Dar, pe msur ce a nceput s acumuleze
mai multe date, el a neles c cele mai multe surse radio au o localizare
extragalactic. Din acest motiv Ryle a pornit un amplu program de cutare a
radiosurselor i, pn n 1955, a reuit s catalogheze aproape 2.000 de
radiosurse.
Datele obinute artau distribuia acestora se modific n funcie de distana lor
pn la noi. Din aceeai categorie de indicii fac parte i quasarii, iniial
descoperii numai cu ajutorul radiotelescoapelor, pe care i gsim numai ca
obiecte extrem de ndeprtate. Astfel Big Bangul, care presupune o evoluie a
Universului, primete nc un punct. Acum scorul este trei la doi n favoarea
unui Univers care are un nceput.
Acum acum urmeaz lovitura decisiv i sfritul meciului.

O lovitur decisiv
Toate punctele acumulate de ctre cele dou teorii au i o oarecare not
subiectiv. La vremea lor, participanii la dezbatere le acceptau sau le refuzau, n
funcie de viziunea la care aderaser. Dar mai este un criteriu important care
susine valabilitatea oricrei teorii: capacitatea de a face predicii, sau, mai bine
zis, puterea lor de a descrie fenomene care nu au fost observate n momentul
enunrii lor.
Aa s-a ntmplat i cu teoria general a relativitii, care arta c lumina se
curbeaz n prezena concentrrilor de mas i/sau energie. Eclipsa total din
1919, observat de Eddington la doi ani dup ce Einstein i-a publicat teoria, a
adus confirmarea necesar, prin demonstrarea faptului c lumina unei stele
ndeprtate este deviat n apropierea Soarelui.
Acelai lucru s-a ntmplat i n cazul teoriei Big Bang-ului, pentru c ea fcea o
previziune extrem de important, una cu adevrat decisiv. Acest lucru a fost
enunat nc din 1948 de ctre Ralph Alpher i Robert Herman. Cei doi au plecat
de la o idee mai mai veche, care a fost enunat de Gamow n 1946.
Cei doi, innd seama de faptul c la nceputul su Universul a fost extrem de
fierbinte, au calculat ce temperatur de radiaie am msura noi acum, innd
seama de expansiunea Universului. Au obinut o temperatur de 5 K, pentru ca,
doi ani mai trziu, s revin cu calculele i s dea o nou estimare: 28 K. Ambele
rezultate erau influenate de determinarea imprecis a valorii constantei lui
Hubble.
Trebuie s mai spun c aceast constatare a celor doi fizicieni nu a strnit prea
mult interes n comunitatea astrofizicienilor. Orict ar prea de ciudat, dac avem
n vedere disputa aprins ntre susintorii unui Univers care evolueaz n timp i
cei care susineau un Univers Static, problemele legate de cosmologie nu erau
considerate ca fiind importante, ci mai degrab un soi de speculaii, care nu
merit prea mult atenie.
i vreau s v mai spun ceva. Mi-am propus o abordare ct mai accesibil a
istoriei Big Bang-ului i din acest motiv am evitat s intru n detalii teoretice. n
acest moment sunt obligat s intru puin n zona fizicii teoretice. Exist n fizic
un obiect teoretic, deci ideal, care poart numele de corp negru. Corpul negru
este un obiect care nu reflect deloc lumina, n schimb, n funcie de temperatura
proprie, el emite radiaii electromagnetice. Spectrul acestor radiaii
electromagnetice depinde strict de temperatura acestui corp negru.
Ei bine, Universul, la scurt timp dup Big Bang (acum tim c abia la circa
380.000 dup Big Bang) a devenit transparent pentru radiaiile electromagnetice
i se comporta foarte apropiat de modelul corpului negru. n zilele noastre, putem
vedea Universul acelor momente ca pe un corp negru nclzit la circa 2,8 K. V
rog s reinei aceast idee.
La nceputul anilor 1960 rusul Iacov Zeldovici i, independent de el,
americanul Robert Dicke, redescoper ideea prezentat de Ralph Alpher i Robert
Herman. n 1964 doi rui, A. G. Dorokevici i Igor Novikov, public o lucrare
important pentru subiectul nostru, n care demonstreaz c putem detecta
radiaiile electromagnetice produse n Univers la scurt timp dup Big Bang. Acum

aceste radiaii poart numele de fond cosmologic de microunde (cosmic

microwave background, CMB), sau fond cosmologic de radiaii, sau radiaii relicte.
Tot n 1964, probabil c n urma publicrii lucrrii celor doi rui, David Todd
Wilkinson i Peter Roll, colegi cu Robert Dicke la Universitatea Princeton ncep
construcia unui radiometru, pentru a detecta fondul cosmologic de radiaii.
Dar marea descoperire nu avea s fie fcut de cine se pregtise intens pentru a
o face, ci de ctre ali doi fizicieni: Arno Penzias i Robert Woodrow Wilson.
Acetia lucrau pentru Bell Telephone Laboratories i testau o anten destinat
comunicaiilor prin satelit. n 1964 cei doi au nceput s testeze o anten n form
de corn i nu mic le-a fost surpriza s descopere un zgomot de fond extrem de
suprtor pe lungimea de und de 7,35 cm pentru care era acordat receptorul
antenei.
Iniial cei doi au crezut c Soarele este vinovat pentru acest zgomot, apoi au dat
vina pe avioanele care zburau deasupra zonei n care era instalat antena. Aceste
dou ipoteze au czut imediat, deoarece zgomotul era constant i prea a veni
de pretutindeni.
Cei doi au chemat specialiti n electronic, pentru a cuta vreo defeciune n
echipamentul folosit. Nu au gsit nici una. S-au apucat s cerceteze antena i
acolo au gsit o problem. O pereche de porumbei se adpostise n interiorul ei i
o murdriser cu o ceva de culoare alb, cum avea s povesteasc unul dintre
cei doi fizicieni. Au curat antena, au alungat porumbeii dar degaba, zgomotul
rmnea constant.
Apoi i-au dat seama c sursa acestui zgomot suprtor pe lungimea de und de
7,35 cm este tocmai fondul cosmologic de radiaii. L-au contactat imediat pe
Dicke care, aa cum v spuneam mai devreme, tocmai construia la Universitatea
Princeton un instrument pentru a detectat acest fond cosmologic de radiaii. La
auzul vetii Dicke avea s exclame ctre colegii si: Biei, am fost depii!
(Boys, weve been scooped!).
Aceasta a fost lovitura decisiv n meciul cu Universul Staionar. Susintorii unui
Univers care are un nceput ntr-un trecut ndeprtat aveau la dispoziie o dovad
clar, care nu putea fi explicat cu nici un chip (dei au fost ncercri n acest
sens) ntr-un Univers Static.
Big Bang-ul n prezent
S-a scurs mai bine de jumtate de veac de la aceast lovitur decisiv. Acum
imensa majoritate a cosmologilor sunt de acord c Universul s-a nscut la un
moment dat, n umr cu circa 13,8 miliarde de ani. ntre timp au aprut i modele
prin care se ncearc explicarea proceselor iniiale, din primele fraciuni de
secund ale existenei sale. Am acumulat din ce n ce mai multe date i acum
avem o imagine bun a Universului nceputului.
Pentru a le colecta am folosit baloane stratosferice i satelii (Cobe, Wilkinson
MAP i Planck) pentru a vedea cum arta Universul la 380.000 de ani dup Big
Bang, pe diferite lungimi de und din zona microundelor a spectrului
electromagnetic. Astfel s-a putut constat o suprapunere foarte bun cu valorile
estimate pe baza modelului de corp negru de care aminteam mai devreme.

Universul la 380.000 de ani dupa Big Bang. Imagine realizat pe baza datelor
transmise de ctre telescopul spaial Planck.
Aici se ncheie scurta mea istorie a Big Bang-ului. S-ar putea crede c n prezent
lucrurile sunt ct de ct clare. Din fericire (da, din fericire!) lucrurile nu stau chiar
aa. n urm cu trei ani, datele transmise de ctre telescopul spaial Planck, care
au confirmat strlucit modelul standard al Big Bang-ului, ne-au adus un mare
semn de ntrebare.
Principiul fundamental al cosmologiei afirm c Universul este omogen i izotrop.
Ei bine, harta fondului cosmologic de radiaii, realizat pe baza datelor transmise
de ctre telescopul spaial Planck ne arat c Universul nu este izotrop! Emisfera
nordic este mai rece dect cea sudic iar, n emisfera sudic a fost identificat o
pat rece, semn c acolo exista un deficit de materie. Aceste date vin s infirme
principiul fundamental al cosmologiei.