A jugar!

Incluyendo a los nios

dentro del Espectro Autista en la
cultura del juego con sus
Autora: Pamela Wolfberg, Ph.D., Profesora de
Educacin Especial en San Francisco State
University y Co-fundadora del Autism Institute on
Peer Relations and Play en California. Creadora de
los Grupos Integrados de Juego. Autora de Play
and Imagination in Children with Autism (1999) y
Peer Play and the Autism Spectrum: The Art of
Guiding Children's Socialization and Imagination
(2003). Este artculo fue publicado en el Autism
Spectrum Quarterly, edicin primavera 2005.
Traducido y publicado en Paso-a-Paso con la
autorizacin de su autora y del ASQ.
Publicado en Paso-a-Paso, Vol. 17 No. 4

Instantneas de una tpica vida de juegos

A los 10 meses, Alexandra juega al escondido y a
las
palmaditas
con
su
niera.
A los 2 aos, Alexandra juega al lado de sus
primitas, metiendo y sacando arena de unos potes
plsticos
de
varios
tamaos
A los 4 aos, Alexandra juega a las casitas y

prepara una comida en una cocinita de juguete

con
sus
compaeros
de
preescolar
A los 7 aos, transforma su dormitorio en un
hospital con su hermanita y amigos del
vecindario, curando a sus peluches y a una
tortuga
imaginaria
A los 10 aos, Alexandra y su mejor amiga usan
ramitas, semillas e hilo para crear un pequeo
mundo en miniatura, con un lenguaje secreto y
un mapa del tesoro.
A los 10 meses, Alexandra juega al escondido y a las
palmaditas con su niera.A los 2 aos, Alexandra
juega al lado de sus primitas, metiendo y sacando
arena de unos potes plsticos de varios tamaos a
los 4 aos, Alexandra juega a las casitas y prepara
una comida en una cocinita de juguete con sus
compaeros de preescolar a los 7 aos, transforma
su dormitorio en un hospital con su hermanita y
amigos del vecindario, curando a sus peluches y a
una tortuga imaginaria a los 10 aos, Alexandra y su
mejor amiga usan ramitas, semillas e hilo para
crear un pequeo mundo en miniatura, con un
lenguaje secreto y un mapa del tesoro.
............................
La

paradoja

del

juego

en

el

Autismo

El juego infantil es una parte esencial de la

experiencia humana. Desde tiempos remotos, los
nios a lo largo y ancho del planeta han jugado. A
pesar de que las expresiones de juego difieren entre

las culturas y las generaciones, el juego claramente

constituye una parte inistintiva y fundamental del
acto de crecer. En situaciones de juego, los nios
exploran, descubren, crean e imaginan, mientras
ponen a prueba y expanden constantemente sus
conocimientos y su relacin con el mundo que los
rodea. Sin embargo, no todos los nios siguen el
mismo camino en su trayectoria a travs del juego
infantil. Cuando se trata de juegos, los nios con
trastornos del espectro autista (TEA) enfrentan
muchos obstculos que representan desafos para
quienes buscan ayudarlos.
Los nios con TEA exhiben deficiencias cualitativas
en interaccin social, comunicacin e imaginacin,
lo cual repercute en dificultades para el juego
representativo y social. Segn el DSM-IV, entre los
criterios del TEA se incluye "una ausencia de juego
realista espontneo, variado, o de juego imitativo
social" e " incapacidad para desarrollar relaciones
con compaeros adecuadas al nivel de desarrollo".
Los nios con TEA tienden a dedicarse a actividades
repetitivas en aislamiento. Muchos se limitan a una
o pocas actividades, que pueden durar horas y
extenderse por meses o inclusive aos. Algunos
muchachos sienten inters por las actividades
convencionales, mientras que otros se sienten
fascinados o preocupados por ciertos objetos
inusuales o temas pedantes. Sienten menor
inclinacin hacia el juego funcional espontneo y
raras veces se embarcan en el juego imaginativo.

El juego social con los compaeros resulta

particular-mente problemtico. Algunos nios
asemejan indeferencia al distanciarse de sus
compaeros o actuar como si no notaran su
presencia. Otros son pasivos, observando lo que sus
compaeros hacen, pero pocas veces iniciando la
interaccin de manera evidente. Otros son "activos
y extraos" porque intentan interactuar con los
compaeros, pero de forma idiosincrsica o
unilateral, por ejemplo hablando excesi-vamente
sobre un tema.
A pesar de sus problemas inherentes, los nios con
TEA comparten muchos de los mismos deseos y
capacidades para el juego, el compaerismo y la
aceptacin del grupo que los nios con desarrollo
tpico. Lo que difiere es que expresan su juego en
una forma nicamente suya. Desafortunadamente,
sus intentos, sutiles o torpes, para jugar son a
menudo malinterpretados por sus compaeros como
seales de desviacin o de inters social limitado.
Sin un sistema de apoyo, son muy vulnerables al
rechazo o descuido por parte de sus compaeros, y
as privados de oportunidades para concretar su
potencial para socializar y jugar.
La

importancia

del

juego

en

la

niez

En el 2001, el National Research Council clasific la

enseanza del juego entre pares dentro de los seis
tipos de intervencin que deberan priorizarse en el
diseo y aplicacin de programas educativos

efectivos para nios con TEA. Para adoptar

plenamente el juego dentro de las intervenciones,
debemos primero apreciar lo que significa para los
nios.
Las experiencias de juego son esenciales para todos
los nios si han de aprender, desarrollarse y
participar plenamente en la cultura infantil. Las
investigaciones sugieren que el juego refuerza las
conexiones neurales vitales para el desarrollo
cognitivo, social, emocional y de lenguaje. Los
pares cumplen un rol nico estimulando y apoyando
el juego en formas que los adultos no pueden
duplicar. A travs de las experiencias compartidas
en el juego, los nios adquieren muchas destrezas
interrelacionadas necesarias para la competencia
social-comunicativa y para formar amistades
mutuas.
Cuando los nios construyen juntos mundos sociales
e imaginarios - lejos de los adultos - crean una
cultura de juego especficamente propia. Es justo
dentro de esta cultura del juego que los muchachos
construyen significados compartidos y transforman
su comprensin de las destrezas, valores y
conocimientos inherentes en la sociedad en general.
Caractersticas
del
Juego
Es
agradable
y
divertido
Parte
de
una
motivacin
intrnseca
- No tiene un objetivo impuesto desde afuera
Es
espontneo
y
voluntario
- Involucra una participacin activa de parte del

jugador
Es
flexible
y
- Tiene una orientacin no-literal

cambiante

Evidentemente, el juego es tambin un derecho

humano fundamental. Desafortunadamente, muchos
nios con TEA son privados de ese derecho al
mantenerlos alejados de sus grupos de pares y sus
respectivas culturas de juego. El hecho es que las
condiciones adecuadas para que la mayora de los
nios
con
desarrollo
tpico
jueguen
espontneamente - acceso al espacio, tiempo,
materiales y compaeros - no son suficientes para
garantizar a los nios con TEA igualdad de acceso al
juego.{mospagebreak}
El Modelo de Grupos Integrados de Juego
(Integrated
Play
Groups
IPG)
El Modelo de Grupos Integrados de Juego (IPG) fue
creado partiendo de una preocupacin profunda por
el gran nmero de nios que se pierde de las
experiencias de juego como una parte fundamental
de su infancia. Partiendo de la teora actual, las
investigaciones y la prctica, el Modelo IPG ha sido
diseado para apoyar a nios de diversas edades y
habilidades dentro del espectro autista (jugadores
principiantes) en el juego con compaeros con
desarrollo tpico/hermanos (jugadores expertos) en
la casa, la escuela y entornos comunitarios. Los
nios se renen regularmente en grupos pequeos,
liderados por un facilitador adulto calificado (gua
de juegos). Cada grupo de juego se estructura a la

medida del nio y se incorpora a su programa

individual educativo/teraputico.
A travs de un sistema de apoyos cuidadosamente
ajustado, el nfasis se centra en maximizar el
potencial de desarrollo del nio al igual que su
deseo intrnseco para jugar, socializar y formar
relaciones significativas con sus pares. Otro foco
importante de atencin se relaciona con ensear al
grupo de pares a responder, aceptar e incluir a
aquellos compaeros que se relacionan y juegan de
manera diferente.
La Participacin Guiada se utiliza para apoyar a los
jugadores en experiencias de juego mutuamente
gratificantes que promuevan la interaccin social,
la comunicacin, el juego y la imaginacin - por
ejemplo, en juegos de representacin ("juguemos a
que"), de construccin, de arte, de msica, de
movimiento y juegos interactivos. Los Guas de la
sesin de juego incorporan rutinas, rituales y pistas
visuales dentro de las actividades mientras que
monitorean la iniciacin del juego, aplican apoyos
escalonados y orientan la comunicacin, la
interaccin social y las actividades de juego
adaptndolas hacia los intereses especficos,
habilidades y experiencia de cada nio.
Gradualmente, el adulto retira su apoyo a medida
que los nios aprenden a mediar sus propias
actividades de juego.
Conozcamos
a
Freddy
Freddy es un nio de 7 aos con TEA. Durante

perodos de juego libre, se pasea entre sus

compaeros, observndolos mientras juegan.
Ocasionalmente juega en forma paralela con los
compaeros, particularmente cuando participan en
actividades que le interesan. Sus intereses de juego
giran en torno a su fascinacin por los productos
comerciales, incluyendo comidas empacadas y
cosmticos. Frecuentemente repite los comerciales
de televisin y contempla las fotografas de esos
productos. Freddy tambin manipula los productos
dndose golpecitos con ellos en la barbilla y
alinendolos por color y tamao.
La experiencia de Freddy con los Grupos Integrados
de Juego (IPG)
Ritual
de
inicio
La maestra de Freddy inicia la sesin con una
cancin que todos conocen. Seguidamente, le pide
a los nios pensar en cosas que quisieran jugar
juntos, recordndoles sus experiencias exitosas del
pasado.
Participacin Guiada en el juego
Monitoreando la iniciacin al juego. Freddy se dirige
inmediatamente a la tiendecita que tienen en el
rea de juegos y comienza a organizar las latas en
las repisas, leyendo en voz alta la etiqueta de cada
producto. Carlos y Sook (jugadores expertos) se
acercan tambin a la tiendita y se paran detrs de
la caja registradora. Teresa y Keila (jugadoras

principiante y experta respectivamente) quieren

jugar a las muecas.
Orientacin durante el juego. La maestra sugiere
que las dos nias vayan de compras con sus bebs
mientras Freddy, Sook y Ronny trabajan en la
tienda. Sugiere que Freddy y Ronny se turnen
colocando productos en las repisas del almacn y
colocando etiquetas imaginarias con los precios de
cada producto.
Juntos, los muchachos organizan las cajas, latas y
"comida" en los estantes. Utilizando un tubo
plstico, Ronny pretende colocar las etiquetas en
algunos de los productos, "Muy bien, 95 centavos
para los tacos, 86 centavos por los chocolates" La
maestra le dice a Freddy que se fije en lo que hace
Carlos. Seguidamente Carlos le pasa el tubo plstico
a Freddy, mostrndole como "etiquetar" el resto de
los productos. Freddy toma el tubo plstico y
pretende etiquetar algunos, "Sopa Campbell, 25
centavos, Tacos Rosarita, 25 centavos".
Orientacin Social-Comunicacin. Mientras tanto,
Teresa y Keila cargan un carrito de automercado con
productos de la tiendita. Sook le ofrece a Freddy el
rol de empacador mientras ella se coloca en la caja
registradora. Freddy sigue a Sook y se para al lado
de la caja registradora. Sook le entrega a Freddy
una bolsa de papel y le muestra como mantenerla
abierta en el mostrador. La maestra modela e insta
a los nios en cada paso de la secuencia, utilizando

fichas con pistas visuales para reforzar

conceptos de entregar, recoger y turnarse.

los

Escalonando los apoyos durante el juego. La

maestra gradualmente se retira a medida que los
nios establecen el ritmo de su juego. Teresa y Keila
se turnan descargando el carrito de compras, un
producto a la vez. Sook maneja la caja registradora,
mientras Freddy coloca cada producto en una bolsa
de mercado. Cuando terminan, Sook le dice a los
compradores, "Gracias por hacer su compra con
nosotros. Que tenga un buen da." Los compradores
se despiden "Gracias. Hasta luego." Freddy repite,
"Gracias. Hasta luego. Que tenga un buen da."
A medida que sigue la sesin, surgen otros temas
relacio-nados tales como cocinar y comer,
culminando en un gran baile.
Ritual
de
cierre
La sesin de juegos culmina con la limpieza del
lugar, una merienda y una discusin grupal sobre la
experiencia de juego de los nios y lo que desearan
hacer la prxima vez.
Conclusin
Los Grupos Integrados de Juego (IPG) ofrecen
oportunidades naturales para que los nios se
diviertan y hagan amigos mientras se entretienen en
actividades significativas en lo social y cultural. El
modelo IPG es reconocido ampliamente como una
de las mejores prcticas para nios con TEA.