Representaes da cura no catolicismo popular

Maria Ceclia de Souza Minayo

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ALVES, PC., and MINAYO, MCS., orgs. Sade e doena: um olhar antropolgico [online]. Rio de
Janeiro: Editora FIOCRUZ, 1994. 174 p. ISBN 85-85676-07-8. Available from SciELO Books
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REPRESENTAES DA CURA NO
CATOLICISMO POPULAR

MARIA CECLIA DE SOUZA MINAYO

INTRODUO
Este artigo trata da representao social da cura no catolicismo popular. Resume o
esforo de uma investigao realizada num centro de peregrinao denominado Porto das
Caixas, no Estado do Rio de Janeiro, municpio de Itabora. A partir de autores clssicos
da sociologia e antropologia religiosas, e da pesquisa emprica, o texto chega a algumas
concluses importantes para a rea da Antropologia da Sade. Porm, mais do que
confrontar a definio oficial de cura com a que se gera no seio do catolicismo popular,
pretende-se mostrar como, numa situao concreta, os fiis se definem, definem sua relao
com o sagrado e assim definem tambm sua cosmoviso presente nas prticas religiosas
em relao sade e doena.

MATERIAL M T O D O
Esta pesquisa se realiza em Porto das Caixas, no santurio de Nossa Senhora da
Conceio, onde existe a imagem de Cristo Crucificado que, segundo verses dos fiis e
da populao local, teria vertido sangue e seria milagrosa.
A escolha de um centro de peregrinaes para estudar a concepo de cura deve-se
importncia indubitvel de entrevistar as pessoas "em situao". Ou seja, quem busca a
cura num santurio no se imagina frente a pequenos problemas que so resolvidos
cotidianamente na luta da vida, com esforo pessoal ou pela colaborao de amigos,
familiares ou companheiros. Quando uma pessoa em nossa sociedade move-se pela cura
est frente a situaes que considera situaes-limite, concretizadas em doenas graves,
insegurana material e espiritual e desordens morais. A procura de sada de circunstncias
aflitivas soa ento como recorrncia a uma "tbua de salvao".

Em seu livro, El Dosel Sagrado, Berger assinala que toda ordem sagrada uma
reafirmao contra o caos. Em sua tica, o ser humano, atravs da religio, levado a aceitar
o sofrimento e at a morte, na medida em que isso possa ter um significado convincente
para os momentos cruciais de sua vida. (Berger, 1966:44-71)
O fenmeno religioso cumpre assim o papel de facilitar s pessoas em situao-li
mite a compreenso do inexplicvel e a aceitao do antes impensvel. Essas reflexes
esto presentes tambm em autores como Zaluar (1973:173-194; 1980:161-189); Wolf
(1970:131-146); e Lvi-Strauss (1970:216).
Embora o ncleo de informantes tenha constado de 20 peregrinos presentes e em
visita ao santurio, a pesquisa se iniciou na cidade do Rio de Janeiro. Comeou com a
abordagem de um casal que h mais de 15 anos organiza, mensalmente, romaria a Porto
das Caixas, possuindo informaes preciosas sobre a histria do acontecimento e um
arquivo privilegiado sobre milagres, bnos e graas ocorridas no santurio. Esse arquivo
constitui-se num documentrio escrito, fundamental quando confrontado com os depoimentos dos devotos. Em seguida, tambm no Rio de Janeiro, foi entrevistada uma peregrina
que h muito tempo freqenta o santurio tomando o Cristo Crucificado de Porto das Caixas
como parceiro e repositrio das dificuldades, problemas e necessidades de sua famlia.
Em Porto das Caixas foram realizadas entrevistas abertas, distribuindo-se assim
por estratos sociais: a) cinco pessoas de alto poder aquisitivo; b) seis pessoas de classe
mdia e c) nove pessoas das camadas populares. Ao todo foram abordados 20 devotos, trs
no Rio de Janeiro e alguns moradores do local dos milagres, sobretudo comerciantes que
trabalham nas imediaes do santurio com venda de material religioso.
Dentre os devotos entrevistados, destaca-se a existncia de uma profissional do
jornal O Dia, pessoa de alto padro de vida, que, se sentindo miraculada pelo Cristo de
Porto das Caixas de uma enfermidade considerada incurvel pelos mdicos, passou a
dedicar seus servios profissionais divulgao da devoo. H mais de 15 anos trabalha
no local fazendo no s a cobertura jornalstica mas atuando como verdadeira militante
religiosa na propagao da crena ali praticada.
Das pessoas da localidade, sobretudo dos comerciantes de objetos religiosos, as
informaes foram escassas. Preferem silenciar sobre o que ouvem a respeito do recinto
sagrado. Alguns, porm, confirmam que "s vezes as pessoas coxas saem andando, cegas
saem vendo, e que tudo se d pelo poder da f".
No foi possvel conversar com nenhum padre que serve igreja porque geralmente
tambm se esquivam de falar sobre o tema. Na observao feita no santurio, nos ptios e
na visita minuciosa realizada casa dos milagres, deduz-se que esses agentes religiosos
vo a reboque de um movimento cujo ator principal o povo, o povo nas suas agruras nosuperadas no cotidiano rotineiro das prticas sociais.

O CENRIO O MITO
"Eu sei que ali no est o santo, n? Quem santo est l em
cima. Mas ali um lugar de luz." (uma devota)
Situado na regio de Itabora, Estado do Rio, Porto das Caixas remonta ao sculo
XVI (sesmaria doada aos jesutas por Miguel de Moura, em 1571). A sua populao vive
da pequena agricultura, do trabalho assalariado do campo e de indstrias de cermica bruta.
O lugarejo geograficamente se desenha como um semicrculo em torno da igreja de N.Sa.
da Conceio, erigida pelos jesutas em 1595. no centro dessa capela, j remodelada
vrias vezes e que mantm ainda parte da arquitetura primitiva, que est a imagem de Cristo
Crucificado, considerada milagrosa e capaz de congregar a seus ps milhares de peregrinos.
Segundo verso dos devotos, consignada tambm num folheto de divulgao
chamado "Porto das Caixas-ano 10", exatamente no dia 26 de janeiro de 1968 essa imagem
teria vertido sangue por suas chagas, ininterruptamente, por duas horas e meia. O fenmeno, presenciado primeiro por um garoto pobre da localidade, filho do zelador da igreja, foi
testemunhado a seguir pelo vigrio e por vrios fiis. Conforme depoimentos, exames
laboratoriais confirmaram que o sangue sado da imagem humano, e o auto do fato se
acha lavrado e registrado em cartrio.
A ocorrncia do fenmeno seguiram-se os milagres. Segundo os devotos, pessoas
com doenas incurveis e com toda uma gama de problemas recorrem ao Cristo de Porto
das Caixas e recebem "cura ou alvio para suas aflies".
Evidentemente, o povoado pequeno e desconhecido, a partir dos acontecimentos
que se deram em janeiro de 1968, tornou-se o cenrio privilegiado de expresses do
catolicismo popular como Lourdes, Ftima ou Aparecida. A partir da, milhares de devotos
passaram a buscar, no local, os favores de Cristo Crucificado. Segundo informaes, a
cidadezinha mal comporta a caravana dos peregrinos. Mesmo durante a semana a igreja e
o lugarejo esto repletos de fiis.
Neste sentido, Porto das Caixas, a no ser pela extrema pobreza do povoado e pela
precariedade dc infra-estrutura para acolher a quantidade de pessoas que para l acorre, no
se diferencia dos lugares tradicionais de peregrinao: a igreja, a imagem milagrosa, a sala
dos milagres, as lojas de objetos religiosos, o ambulatrio para emergncias, o precrio
refeitrio para os fiis. Fora do permetro considerado sagrado, est um nmero incontro
lvel de barracas, onde se vendem desde a gua para ser benzida, velas, imagens, postais,
fitas, at quadros de outros santos de devoo popular e brinquedos de crianas.
Da multido de peregrinos se destacam os devotos das camadas populares, muito
embora se possa constatar a presena de pessoas de alto nvel econmico e possuidoras de
estudos de nvel superior.
A narrativa popular do fato revela imediatamente dois aspectos importantes da
religiosidade. O primeiro diz respeito ao conceito de lugar sagrado. O segundo refere-se
prpria estrutura do acontecimento.
"Deus est em toda parte", afirma uma devota, "mas aqui o Cristo sangrou". O
fenmeno ocorrido numa imagem visvel, material, mostra a presena e a atuao de uma
fora sobrenatural. Para os devotos o lugar se torna ento "lugar privilegiado da ao da
graa de Deus", conforme um fiel, "ao maravilhosa dos poderes divinos", segundo outro;

conseqentemente, o lugar passa a ser identificado como espao miraculoso. Se aconteceu,

necessariamente pode acontecer outras vezes, parafraseando Mauss (1979), a crena num
caso de milagre implica a crena de todos os casos possveis. Ao contrrio, uma negao
pode fazer ruir todo o edifcio.
A demanda de milagres acompanha, pois, a apario do fenmeno. As pessoas
comeam a visitar o lugar e a consider-lo "sagrado". Legitimado o fenmeno pela f
popular, no s a imagem, mas a igreja e a localidade so agora espaos santos e
miraculosos. Os objetos benzidos na igreja ou que tocam a redoma da imagem milagrosa,
assim como os ritos religiosos realizados no local, passam a ter privilgio frente aos
mesmos objetos, ritos e coisas benzidos em outras igrejas: "eu poderia rezar em qualquer
lugar, porque Deus est em toda parte, mas aqui que eu recebi a graa, e por isso, aqui
que tenho de cumprir a promessa" (uma devota). O tema do sagrado uma questo central
da anlise sociolgica de Durkheim, que assim a resume:
"O que define o sagrado o jato de ser acrescentado ao real"
(...) Neste espao "as energias vitais esto superexcitadas, as
paixes mais vivas, as sensaes mais fortes; existem mesmo
algumas que s se produzem seno neste momento. O homem
no se reconhece: sente-se como que transformado e por
conseguinte, transforma o meio que o rodeia. Para explicarse as impresses muito particulares que experimenta, ele
atribui s coisas com as quais est em relao, poderes
excepcionais, virtudes que no possuem os objetos da experincia vulgar" (Durkheim, 1978:226).
O segundo aspecto que a explicao do fenmeno obedece estrutura de eventos
totalmente semelhantes, tais como as aparies de Lourdes, Ftima, Garabandal, Aparecida
e Salete.
a) Em primeiro lugar aparece como a necessidade de reordenao da ordem social
considerada catica:
"Pensou-se na rea do fenmeno, que o Rio de Janeiro um
lugar de perdio, ento o Cristo deveria para corrigir esse
mal que existe na nossa sociedade, essa falta de equilbrio
social, de correo." (um devoto).
b) Em segundo lugar, a manifestao da divindade se faz num lugar pobre,
desconhecido: "M. S.: o Rio de Janeiro uma cidade de riqueza e luxo. Ento Cristo
procurou um lugar pobre, como ele sempre fez durante sua vida. Porto das Caixas um
lugar pauprrimo. Aquele local serviria de ambiente para o milagre" (um devoto).
c) Por fim, o fenmeno presenciado por uma criana muito pobre, inocente, isenta
das maldades do mundo:
"Quem viu o Cristo sangrar primeiro foi uma criana, o filho
do zelador da igreja. Ele chamou o padre e outras pessoas
foram juntando e todos viram."

Cria-se assim um "mito", uma narrativa de origem. O mito em todas as culturas

cosmognico, tendo o homem como ponto de interseo entre o estado primordial da
realidade e sua transformao. Ele no se ope realidade, expressa-a atravs do ritual que
constitui verdadeira repetio do evento primordial que se incorpora nos costumes,
instituies e tcnicas tradicionais da coletividade. Segundo Lvi-Strauss, o mito resolve
os conflitos de uma dada sociedade em nvel da ideologia (Lvi-Strauss, 1970:183-254).
de se notar que os dois informantes dos detalhes sobre a apario de Cristo so de classe
abastada e vivem privilegiadamente no Rio de Janeiro, enquanto o lugar e o "heri"do fato
so pobres, desconhecidos, do interior. A negao da ordem social vigente e a anunciao
em termos de promessa de mudana retomam o passado "como Cristo fez durante sua vida"
e buscam um ambiente de "milagre, onde a partir de ento o mal se transforma em bem,
onde o sofrimento se transforma em paz e em felicidade" (depoimento de um informante).

OS D E V O T O S CATLICOS
"Eu alcancei. Foi minha f. Deus que me ajudou."
Tal afirmao formulada por uma peregrina bastante tpica das pessoas que aqui
se denominam "devotos". Essa expresso se refere aos que atribuem poderes sobrenaturais,
capazes de alterar a ordem natural das coisas, a lugares, objetos, pessoas, smbolos e ritos
considerados sagrados e, portanto, realizam prticas devocionais capazes de atrair esses
poderes para si e para seu grupo social.
O termo "catlico" tal qual se usa neste trabalho diz respeito mais a uma condio
sociocultural-religiosa pelo qual o sujeito introduzido nos ritos sacramentais da igreja
catlica, basicamente o batismo, e tem uma srie de prticas de devoo ligadas aos santos
da mesma instituio, entre as quais, uma prtica espordica de participao na liturgia
oficial. Incluem-se excepcionalmente as pessoas que assiduamente freqentam os ritos
litrgicos oficiais.
No que se refere a Porto das Caixas, houve oportunidade e foi proposital a realizao
de entrevistas com pessoas de diferentes estratos sociais. Esse fato leva a constatar que no
se trata de um fenmeno monoplico das classes populares. Em situaes-limite de
desespero frente ao sofrimento, dor, morte, em nossa sociedade se recorre a
poderes sobrenaturais, em vista da precariedade dos elementos naturais disponveis,
e nessa situao as classes se confundem (Berger, 1967). No entanto, aproveitando
a expresso de Bourdieu sobre os "efeitos da compreenso dupla", diferentes so
as posies de classe frente ao fenmeno. A pretensa e aparente unidade de que se
reveste a religio na interpretao da ordem social apenas esconde as divises e
lutas que existem numa ordem social onde h distines de classes, de status e de
poder (Bourdieu, 1974:531).
Observa-se, neste caso, que o discurso dos devotos de alto poder aquisitivo vem
marcado pela tentativa de encontrar explicaes, significados e teorizar sobre suas situaes: "A gente no deve pedir um milagre, porque Deus quem sabe o que melhor";
"A gente vem antes de tudo para pedir um conforto espiritual"; "A gente vem pedir para

mudar a nossa maneira de ver as coisas, a aceitao da vontade de Deus"; "Como 40% dos
males so psquicos, temos que buscar a cura desses males"; "encontrar a fora da f";
"pega na mo de Deus e vai"; "temos que pedir pacincia" (Vrios devotos de maior poder
aquisitivo).
H essa procupao espiritual explcita dos devotos das camadas populares, porm,
seu discurso aponta de forma veemente uma angstia em relao a problemas prementes:
"eu venho aqui porque meu marido est botando muito sangue pelo nariz, o mdico est
dando muita vitamina, mas ele est quase morrendo". "O mdico disse que ele tinha de
fazer uma operao no olho, mas eu no tinha condio. Eu vim, pedi a Cristo Crucificado
e ele est curado" (devotos de classes populares).
O fato de as classes populares explicitarem por fatos os seus problemas parece
confirmar a tese de Bourdieu, segundo a qual:
"Para alguns, a resignao a primeira lio da existncia,
enquanto para outros, ela deve ser conquistada laboriosamente, vencendo-se a revolta diante das formas universais do
inevitvel. "(1974:54).
O posicionamento dos fiis catlicos frente ao fenmeno de Porto das Caixas, acima
de tudo, revela uma concepo de vida e de mundo que reproduz, sob forma "transfigurada
e portanto irreconhecvel", as estruturas das relaes socioeconmicas vigentes na sociedade.
Trata-se de uma viso cosmolgica, onde o mundo aparece regido por um ser
supremo que domina o bem e o mal e que controla individualmente as pessoas, premiando
o bem e castigando o mal. O que se passa na Terra sua vontade, cabendo aos seres humanos
descobri-la, pois ela rege o destino de cada um. H expresses reveladoras com referncia
ao problema das doenas e dos sofrimentos em geral: "vontade de Deus"; "provao de
Deus", "destino de cada um", "a sociedade que se volta contra o que de Deus, pelas
facilidades que d aos homens"; "as doenas so provaes de Deus para a gente se voltar
para ele".
Nesse sentido, as doenas e os males em geral passam inclusive a ser interpretados
com "benos-meios", reordenadores do universo pessoal ou social em situao catica.
Na mesma linha de pensamento, a busca de milagres se pode considerar uma tentativa de
mudar a vontade divina, o que alis, ideologicamente, se expressa de forma ambgua. Pois,
ao mesmo tempo que Deus o dono e governa o mundo, o indivduo recebe o sofrimento
por culpa sua, porque se esquece da divindade. Para mudar a vontade divina, ele deve
assumir seu mal, sua culpa e regenerar seu comportamento individual.
Essa cosmoviso refora e reafirma a ordem estabelecida, como j analisado por
clssicos como Marx, 1972; Weber, 1971; Durkheim, 1978. Segundo o pensamento de
Durkheim, a viso religiosa a prpria substancializao da organizao social, sendo o
culto a Deus no mais do que um culto disfarado s sociedades de que o indivduo depende
(Durkheim, 1978)
Partindo de uma concepo verticalista e hierrquica, essa concepo leva as
pessoas a buscarem sadas individuais para situaes que fogem ao controle do indivduo.
Em termos "profanos", o ser humano viveria merc de sorte e azar. Em linguagem

religiosa, a situao se traduziria em "graas", "provao" ou "castigo" de Deus. A busca

de solues para situaes anmicas, como explica Berger, conduz tentativa de manipulao do sobrenatural para se conseguir dons e favores, como se usa fazer com os poderosos
do mundo (Berger, 1969:68). Tentando classificar as situaes descritas pelos devotos,
diramos que buscam milagres frente a doenas consideradas incurveis, situaes sociais
de humilhao e desonra, busca de integrao e prestgio na hierarquia social.
Por outro lado, a procura de milagres como fonte ordenadora das situaes de
insegurana e desespero reproduzem-se da mesma forma que na sociedade onde se do as
atitudes de clientelismo, em termos de conseguir privilgios que a aproximao aos ricos
ou aos politicamente poderosos d. Assim, Deus teria seus privilegiados. "Eu tenho uma
amiga que ela est sempre l, tudo o que ela pede alcana". "Tem qualquer probleminha
na minha casa, eu me mando pr Porto das Caixas".
As falas dos devotos so, portanto, ordenadoras, porque, conforme lembra Durkheim " sobre a vida moral que a prtica e a f religiosas tm a funo de agir" (1978:224).
esse autor acrescenta que os atos rituais "no visam exercer um tipo de coao fsica
sobre foras cegas e alis, imaginrias, mas de atingir conscincias, tonific-las, disciplin-las" (1978:224). Para isso, a soluo encontrada ultrapassa o mundo material.
"Nossos problemas esto se acumulando dia-a-dia, ento as
pessoas vm aqui para fazer seus pedidos, para procurar
atravs de Cristo uma paz particular, pessoal, n? S Cristo
mesmo pode resolver os problemas do mundo inteiro atravs
de nossa f."
Essa a forma como outra devota, demonstrando seu entusiasmo por Porto das
Caixas, apresenta a soluo, para o que classifica a "fuga do caminho da verdade":
"Eu acho que as pessoas esto com fome de Deus. que bom
seria se elas se voltassem para Deus. Acho que essa vida
moderna, a facilidade que ns encontramos de tudo o que
queremos nos perturbam e nos afastam do verdadeiro sentido
da vida que voc casar, ter filhos, famlia, voc trabalhar.
Cristo nos faz voltar a isso."
Levando-se em conta que o primeiro depoimento de um motorista e o segundo
de uma senhora de classe mdia alta, mais uma vez se intui aqui o duplo sentido da religio
para os grupos sociais opostos, assim como a teorizao religiosa dos devotos, revelando
basicamente sua concepo de vida, sua posio social, seus problemas concretos, muito
embora ambos os discursos sejam portadores de uma mensagem ordenadora. O primeiro
revela uma necessidade de mudana (embora a soluo apresentada seja o Cristo), enquanto
o segundo pede que se ordene o que parece dado eterno e imutvel, porm est, no
momento, incompreensvel e catico.
Alm de aspectos da cosmoviso no catolicismo popular, o contato com Porto das
Caixas levanta o problema da relao igreja oficial-devoo popular. Segundo Durkheim,
"as supersties populares esto misturadas aos dogmas mais refinados." (Durkheim, 1973:
509). Tambm Bourdieu (1974:67), analisando a poltica das grandes religies com as

manifestaes religiosas populares, no-eruditas, diz que a religio dominante acaba

ritualizando as prticas religiosas e canonizando as crenas populares.
Pela observao e depoimento dos fiis, percebe-se que a igreja exatamente no
canoniza essas tais prticas, ela as acolhe mantendo-se em atitude de respeito, de prudncia,
de receio, fazendo tentativas de capitalizar o fenmeno para "evangeliz-lo". Cria-se,
portanto, com respeito a isso, certa ambigidade na relao igreja-devoto, como se pode
constatar a seguir.
Antes de 1968 existia uma capela no lugarejo, a que a igreja hierrquica dava pouca
ateno e presena apenas espordica. Surge o fenmeno que foge programao pastoral,
que ali se resumia administrao dos sacramentos e conservao das devoes locais. A
sada imediata foi a tentativa de integrar o fato, de tal forma que ele fortalecesse a ordem
religiosa estabelecida, a atuao de uma hierarquia sacerdotal. Depois do "milagre"
modificou-se a atuao da igreja oficial. Foram colocados missionrios no local. Passou-se
a celebrar duas missas por dia durante a semana e quatro aos sbados e domingos. Tentou-se
divulgar uma mensagem "evangelizadora", dentro da ideologia religiosa erudita e se
desenvolveu uma srie de prticas litrgicas e paralitrgicas para integrar os devotos dentro
dos cnones estabelecidos.
No entanto, a lgica dos fiis continuou a funcionar de forma diferente. Vo
especificamente ao local em busca dos milagres e dos favores do Cristo Crucificado, para
pedidos ou agradecimento. Assim, enquanto na viso da igreja oficial a missa o rito
central, para os devotos ela apenas a introduo ao que verdadeiramente buscam.
Enquanto para a igreja o ponto alto da missa o momento da consagrao, para os fiis o
momento chave aquele em que o padre benze a gua, as flores, os teros e quaisquer
outros objetos, e d a beno famlia. Qualquer romeiro explica que busca chegar ao
santurio antes da missa das 11 para receber as bnos.
Na concepo dos devotos, o padre um dos instrumentos das graas de Cristo
milagroso; nas intenes evangelizadoras dos padres, os devotos so a sua clientela,
potenciais consumidores ortodoxos dos bens distribudos, das idias veiculadas pelo
catolicismo oficial. Enquanto para a hierarquia o culto imagem algo lateral e secundrio,
os fiis se relacionam na verdade com a imagem, embora no contestem, no questionem,
mas aceitem e usem os ritos oficiais como dados tradicionais da f. Nada resume melhor
essa oposio complementar entre devoto-igreja do que a palavra de uma peregrina:
"L tem uns padres muito simpticos, celebram uma missa
muito gostosa, mas o poder mesmo est com Cristo Crucificado. "
Na mesma linha de pensamento, os devotos como que criam seus prprios intermedirios, estabelecidos no pela hierarquia, mas pela sua prtica devocional. Enquanto
alguns poucos peregrinos afirmam que apenas tm ido uma vez para pedir, outra para
cumprir a promessa, acrescentando que "se houver necessidade a gente volta", a prxis
comum de se estabelecer uma relao perene fiel-santurio. Alguns devotos passam, a
partir de determinados fatos, a serem intermedirios entre a famlia e o grupo social e Cristo
milagroso. como se esses fiis, indo ao local freqentemente, transmitam dons para os
outros. O Cristo de Porto das Caixas assume ento um papel domstico, invocado em

todas as situaes difceis. Portadores do "sagrado" e emissrios do "deus-protetor", esses

devotos cumprem uma funo e assumem um papel sacerdotal, subvertendo mecanismos
tradicionais da igreja oficial. Assim, na produo e reproduo da crena, os "devotos",
enquanto sujeitos sociais, promovem uma aventura pelas regies inacessveis da mente, e
como o mostra Mary Douglas "fazem tambm uma aventura alm dos limites da sociedade.
ao retornarem dessas regies inacessveis trazem consigo um poder inacessvel queles
que tenham permanecido sob o controle de si mesmos e da sociedade" (1966:118).

CURA MILAGRE
"Porque se ele ou ela no cr suficientemente como colocar
gelo na gua quente. pedir em vo."
O siginificado etimolgico de cura "cuidado", de "cuidar". Este termo, derivado
de gestos pertinentes s relaes cotidianas, entra no vocabulrio mdico como uma das
etapas e o resultado do sistema teraputico, lembrando procedimentos tcnicos.
Consultando-se uma srie de dicionrios mdicos (Polisuk e Goldfeld, 1988; Dorland's
Illustrated: 1965(24ed.);Blakiston: 1982 (2 ed.); Ccil Wakeley Ed. 1953) todos repetem
o mesmo contedo para o conceito de cura.
"Retorno de um organismo a seu estado funcional normal".
"Tratamento a que se submete o doente, seja qual for o
resultado do mesmo." "Tratamento bem sucedido de uma
doena."
Apenas um dos dicionrios consultados acrescenta a essas a definio de cura
mental como sendo "o uso da sugesto ou da f para tentar curar as doenas, principalmente
as fsicas."(Blakiston, 1982:289).
Observa-se nas enunciaes acima uma nfase ora no resultado, ora no processo,
e em todos os casos, uma restrio do conceito aos efeitos no corpo, da prpria interveno
no corpo.
Um salto qualitativo nesse nvel de reflexo aparece em Goldstein (1952:272). O
autor define cura como "reconstituio funcional satisfatria para o doente e para o mdico
na ordem anatmica", mas acrescenta que esse fenmeno sempre acompanhado de perdas
essenciais para o organismo e ao mesmo tempo, do reaparecimento de uma nova ordem,
tanto no campo somtico como no campo psquico. Canguilhem acrescenta a esse pensamento de Goldstein a idia de que a doena no uma variao de estado de sade: ela
uma nova dimenso da vida, pois "a vida no conhece reversibilidade: ela admite reparaes" (1982:149, 158).
Para os devotos de Porto das Caixas, cura tem um significado mais totalizante do
que o da definio mdica e importante reconstituir sua abrangncia atravs das falas.
"Cura assim: meu filho tem um problema de ouvido. Eu levei
ele ao mdico, corri em tudo quanto h de lugar e no obti

cura. Ento a gente parte para procurar outros recursos, pra

procurar o milagre. A gente pe toda a f, toda a energia ali
e consegue. Ento a gente parte pra cumprir a promessa."
"Receber uma cura depende de muita coisa. A pessoa vai
porque quer ficar livre de algum problema, porque a gente
recorre por muitos motivos, de sade, de mente, da famlia.
Mas depende da f de quem quer ser curado e daqueles que
pedem com ela. Porque se ele ou ela no cr, pede em vo,
como colocar gelo na gua quente."
A partir dos devotos, depreende-se que:
A cura aqui se refere ao fenmeno pelo qual as pessoas recuperam a sade fsica e
mental, mas tambm serve para denominar a recuperao da segurana, do bem-estar, da
honra, do prestgio, de tudo aquilo que seja reordenao do catico, do imprevisvel, do
negativo em termos religiosos-ideolgicos ou pessoais, em relao a si mesmo, aos outros
e ao mundo.
No entanto, existe uma hierarquizao classificatria, observada nos depoimentos
entre cura, milagre, graa e beno.
A categoria milagre se reserva para significar consecuo de um bem (sade ou
bem material ou espiritual) considerado impossvel de ser atingido pelas foras naturais ou
pelos recursos ao alcance do devoto. Milagres sero, pois, a recuperao da sade para
doentes desenganados da medicina, de aleijados, de cegos. Mas se considera milagre
tambm, para a famlia sem recursos financeiros para fazer realizar uma interveno na
vista de uma criana, interveno tida como imprescindvel pelos mdicos, a recuperao
por meios sobrenaturais dessa vista. Milagre tambm ser para o devoto de classe social
elevada a recuperao do filho drogado ou a volta ao lar da filha que desaparecera.
O termo graa, "alcancei uma graa", usado para explicar situaes de cura, ou
de bom xito em que, havendo recursos naturais ao alcance do devoto, ele os usa, mas ao
mesmo tempo invoca o santo protetor. Porque "o mdico tratou, mas quem curou foi o
Cristo, que eu gritei por ele sem parar". "Se Deus no quer, as coisas no acontecem".
Outra categoria usual a beno. Trata-se de um ato de preveno contra o mal,
contra as foras adversas. Muitas pessoas vo ao santurio apenas para pedir a beno do
Cristo Crucificado para sua famlia e amigos. Diz uma das entrevistadas:
"Vai, leva as crianas. At bom porque entrega elas pra
Cristo, pede a bno, benze elas". Muitos dos devotos dizem
estar no santurio para fazer a consagrao da famlia ou para
pedir graas e bnos para todos.
Com referncia classificao mencionada, ao mesmo tempo em que possvel
detect-la a partir dos discursos, d para perceber a ambigidade desses termos na
linguagem corrente entre os devotos: milagres so chamados graas e bnos, assim como
graas so classificadas hiperbolicamente como milagres. A chamada "sala dos milagres"
est cheia de ex-votos comprovando "graas e bnos".
Na verdade, nem todas as pessoas que procuram o santurio conseguem exatamente
o que vo em busca, isto , a cura em termos materiais e visveis no corpo.

"s vezes a pessoa j pecou muito e ento Deus no deixa ela

recuperar a sade, mas lhe d a graa da converso, da
aceitao de sua vontade." (devoto).
"Nem todos os que vm aqui alcanam o que pedem, mas
ningum sai revoltado, ou perde a f. O Cristo lhe d a graa
de um conforto espiritual." (devoto).
"A gente vem, no s para pedir a cura, mas para pedir a
fora de aceitar o sofrimento." (devoto).
Em outras palavras, a "conformidade" com a vontade suprema, "conquista" dos
devotos atravs das peregrinaes, se considera tambm cura, ou seja, modificao no
modo de conceber o impensvel para aceitar o absurdo, o inexplicvel. Como bem diz
Lvi- Strauss:
"A cura consistiria em tornar pensvel uma situao inicialmente impensvel em termos afetivos e aceitveis para o
esprito, as dores que o corpo se recusa a aceitar." (L. Strauss,
1970:216).
a no importa que o rito no corresponda realidade objetiva: o devoto acredita
e se recoloca num esquema unificado e ordenado.
Indiscutivelmente, o elemento que aparece nos relatos intimamente ligado cura
a f: "na hora da necessidade que a f da gente aparece"."Na hora do sofrimento a gente
tem que pedir com muita f, com todas as nossas energias". No seu texto sobre "Eficcia
Simblica" Lvi-Strauss (1970) reflete o papel da f na teraputica indgena dizendo que
ela se fundamenta a) na crena do feiticeiro na efetividade de suas tcnicas; b) na crena
do doente ou da vtima no poder do feiticeiro; c) na f e na expectativa do grupo que age
como uma espcie de campo gravitacional no interior do qual a relao entre o feiticeiro e
a vtima ou doente se definem".
Essas constataes de certa forma resumem o quadro da "crena e da f" no contexto
das relaes sociais. Esse ltimo pensamento faz pensar na idia do mal tambm como
beno, porque o sofrimento o meio por excelncia do devoto se voltar para a divindade
e de reaviver a sua f. como se a f viesse concomitantemente ao mal, fato que tambm
foi detectado por Durkheim nas religies primitivas (1978:227). De qualquer forma ela
expressa um anseio de transformao da situao individual, a tal ponto que o fiel tem
certeza da interveno sobrenatural "de acordo com a vontade de Deus". Como refere Mary
Douglas: "o ritual espera poder descobrir poderes e verdades que no podem ser alcanados
atravs do esforo consciente."( 1966:117).
A f refora o grupo dos crentes, na medida em que sua explicitao socializa as
situaes problemticas e as intervenes miraculosas, como demonstram os depoimentos:
"Depende da f de quem quer ser curado e daqueles
pedem com ele."

que

A jornalista miraculada relata o episdio de uma famlia da Holanda que procurou

saber a hora de maior afluncia de pessoas ao santurio e depois reuniu a comunidade

para (l da Holanda, onde ouviu sobre Porto das Caixas) pedir pela filha que sofria ataques
epilticos e tinha comportamento considerado anormal. A menina ficou curada. A famlia
veio ao Brasil, diretamente ao santurio, para manifestar a gratido pela recuperao da
filha. Remetendo ainda a Mary Douglas, este fato lembra que a energia para comandar
poderes especiais de cura vem queles que conseguem abandonar o controle racional por
algum tempo (1966:118).
A presena coletiva dos devotos no centro de peregrinaes e o testemunho das
graas recebidas na sala dos milagres reforam a f dos crentes e reafirmam suas crenas
e prticas. Apesar das situaes de sofrimento e desespero serem apresentadas no plano
individual, segundo Mauss (1979, 119), "o indivduo no faz mais do que atribuir a seus
sentimentos pessoais uma linguagem que no criou". No milagre, a f coletiva precede a
experincia pessoal.
De acordo com Durkheim (1978:228), "uma filosofia pode elaborar-se no silncio
da meditao interior, mas no uma f. Pois uma f , antes de tudo, calor, vida, entusiasmo,
exaltao de toda a atividade mental, transporte do indivduo acima de si mesmo. As
crenas so ativas apenas quando compartilhadas".

PRTICAS RELIGIOSAS
"E ento eu fiz uma promessa de dar o corpozinho dela em
cera."
"Meu marido prometeu vir sete semanas seguidas. "
"Eu levo a gua e tomo, todos tomam pra qualquer
de."

dificulda-

O fenmeno da cura vem habitualmente na concepo dos devotos, como conseqncia de um pedido de f, e vinculado a uma promessa que constituiria o centro das
prticas religiosas dos devotos do Cristo de Porto das Caixas. como se a f fosse o
elemento espiritual da cura e a promessa o seu elemento material. O devoto pode ou no
estar pessoalmente na hora dos pedidos, mas, em geral, todos voltam ao santurio para
agradecer pelos dons recebidos.
Poder-se-ia deduzir que as promessas so a formalizao de uma relao de troca
entre o crente e o seu orago, porque "eu dou em virtude de ter recebido", colaborando com
essa concepo o termo comumente usado de "pagar a promessa". No entanto, uma anlise
mais profunda demonstra que quase uma exceo o comportamento de s se ir ao
santurio pelo milagre e para cumprir a promessa.
O mais habitual que, a partir das graas recebidas do Cristo miraculoso, inicia-se
uma relao muito particular, contnua de fidelidade, incluindo consagrao pessoal da
famlia, assim como visitas freqentes ao local, reorientando-se a vida religiosa do
peregrino para essa devoo particular. Expresses como "em tudo eu recorro a Jesus de
Porto das Caixas"; "viemos para consagrar a famlia, pedir benos" so comuns nos
diferentes depoimentos. H inclusive, entre os devotos entrevistados, um caso extremo da

devota miraculada que passa a dedicar sua vida profissional de jornalista divulgao da
devoo e dos fatos extraordinrios que ocorrem no local.
Ligadas s promessas h uma srie de outras prticas exercidas pelos fiis.
Destaca-se a romaria, que consiste em se deslocar para visitar o santurio, mas em esprito
de penitncia. Os devotos fazem questo de distinguir, "no uma festa", "no uma
excurso".
Outro rito que chama ateno pela importncia que lhe do os fiis a gua benzida
no local miraculoso. Nenhum devoto sai de Porto das Caixas sem carregar sua garrafa de
gua que considera "milagrosa", "benta", assim como outros objetos (teros, flores, velas)
no fim da missa. Tais objetos passam a ser considerados sagrados e portadores dos mesmos
poderes miraculosos (talvez em menor escala) que a imagem de Cristo Crucificado.
Essa reflexo sobre as prticas pode ser remontada ao papel do ritual na cura
religiosa. Marcel Mauss (1979) lembra que se deve reconhecer a possibilidade de uma
interveno mgica (religiosa) sempre presente na mente dos crentes e que humano e
natural esperar por benefcios materiais da representao de smbolos csmicos. O ritual
fornece um enfoque, um mtodo de lembrana e um controle da experincia, ajuda a
selecionar experincias para concentrao da ateno, a expressar, a provocar a recriao.
claro que se espera dos rituais de cura que eles afastem a morte, mas no apenas
a eficcia instrumental que deve ser extrada da ao simblica. O outro tipo de eficcia
alcanado na ao em si, nas asseres que ela faz e na experincia que leva sua marca. Ou
o milagre pura iluso ou no . se no , ento os smbolos tm poder de operar
mudanas que ocorrem em dois nveis: o da psicologia individual e o da vida social. Os
smbolos atuam em nvel psicossomtico para o doente e interfere nas atividades e relaes
do grupo de crentes, reordenando-as: esta a lio que se retira desta pesquisa e o que
tem sido analisado por Mauss (1979) e Mary Douglas (1966).

C O N S I D E R A E S FINAIS
O esforo para entender a busca da cura dentro da cosmoviso do catolicismo
popular faz o pesquisador encontrar e reviver suas prprias situaes-limite e distinguir tal
representao de outras formas de soluo de conflitos, sobretudo daquelas que revelam a
impotncia humana ante a dor, o sofrimento, a doena e a morte. O breve estudo aqui
traado ajuda a perceber que:
a) a busca da cura atravs de meios sobrenaturais no privilgio de nenhuma classe
social no Brasil. Ela permeia todos os estratos de nossa sociedade, embora cada estrato
tenha sua forma peculiar de dar significado a suas experincias e prticas;
b) o elemento motivador para a religio dos milagres so situaes de extremo
sofrimento, desespero frente doena e/ou iminncia da morte, assim como problemas
de ordem moral, pessoal e social que configurem o caos;
c) o fenmeno de cura no catolicismo popular est basicamente referido f. Nisso
difere, por exemplo, de outras crenas populares brasileiras. Difere-se por exemplo, da
representao da cura no candombl, no espiritismo e no pentecostalismo, como o mostra

a pesquisadora Mirian C. Rabelo (1992). Segundo esta autora, para os pentecostais a doena
resultante da ao de entidades do mal que invadem o corpo. A cura se processa pela
expulso pblica do mal atravs de um ritual de luta. Para os espritas, grande parte das
doenas resulta da ao de espritos obsessores e a cura se realiza atravs da educao
desses espritos menos desenvolvidos num ritual que representa essa atividade pedaggica.
No candombl, a doena causada pela ao prejudicial dos seres humanos ou de entidades
sobrenaturais. A cura se d num ritual de alianas entre entidades e humanos para recriar
uma dinmica de negociao.
Difere-se tambm da cura tal como representada no sistema mdico oficial, que
reduz ao corpo o espao da interveno e da mudana. A cura no catolicismo popular tem
em comum com todas as terapias religiosas: a crena na eficcia "mgica"; o crculo
gravitacional energtico do grupo de crentes que partilha as mesmas expectativas; e o
sentido de "ordenamento social" a partir da interveno milagrosa;
d) embora a busca da cura pela religio atribua um carter utilitrio e prtico aos
atos e comportamentos dos fiis, esses atores sociais ultrapassam tal mentalidade quando
criam relaes de fidelidade entre o devoto e o santo, como bem o refere Durkhein: "todas
as religies so em certo sentido espiritualistas, pois as potncias que elas colocam em jogo
so antes de tudo espirituais e sobre a vida moral que elas tm a funo de agir." (1978:
224);
e) olhando esse tema a partir do campo da sade, mais uma vez se reafirma a
complexidade que envolve o conceito de sade e doena, vida e morte, ultrapassando e
perpassando a realidade biopsicossocial. Em outras palavras, embora o campo de interveno mdica se circunscreva tecnicamente aos contornos e ao interior do corpo, o mdico
como cientista, artista ou tcnico no pode desconhecer a complexidade que envolve
qualquer problema ou situao de sade e doena.

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