NDRUMTOR PENTRU O

BISERIC BAPTIST

de
DR. J. E. COBB

Editat i adaptat pentru bisericile romneti

Titlu original: Baptist Church Manual, 3rd Edition

De J. E. Cobb
n limba romn de Mihaela Chivran
Editori: Curtis Pugh i Raul Enyedi
Fundaia Mantachie, O voce baptist n Romnia
Boca, 2010

PREFA LA EDIIA ROMNEASC

Cu mare bucurie prezentm acest volum de studiu pentru bisericile baptiste istorice,
avnd convingerea c va fi de un real folos spiritual. Nu pot exista biserici puternice,
sntoase, atunci cnd membrii bisericilor nu i cunosc responsabilitile, caracteristicile i
doctrinele specifice. Acest volum vine n ntmpinarea acestei nevoi importante i urgente.
Stilul simplu de scriere este accesibil oricui, i formatul crii este potrivit att studiului
individual, ct i de grup.
De asemenea, dorim ca acest studiu s fie privit i ca un semnal de alarm adresat acelor
biserici care obinuiau s ia poziie pentru vechile adevruri baptiste, dar care acum renun la
ele datorit ecumenismului i liberalismului.
Datorit faptului c volumul a fost scris pentru biserici din Statele Unite, editorii au
considerat necesar editarea textului i adaptarea lui pentru limba romn i situaia de aici.
Astfel, anumite argumente sau expresii care aveau de a face cu versiuni ale Bibliei n limba
englez sau cu situaii cu specific american au fost omise. Aceste omisiuni sunt marcate strict
n text prin simbolul []. Acolo unde contextul nu a permis omiterea, i unde textul necesita
explicaii, s-au introdus note ale editorilor.
Dorim i ne rugm ca aceast carte s aib ca rod ntrirea bisericilor nou testamentare
i a membrilor lor, i prin aceasta, creterea mrturiei pentru Cristos n lume.
Curtis Pugh i Raul Enyedi
Boca, 6 august 2010

PREFA
De ce un nou ndrumtor pentru bisericile baptiste? Scriitorul nu poate oferi un alt
motiv dect acela c a simit un puternic ndemn de a scrie unul.
Nu este scris cu ideea de a depi vreo alt lucrare, ci de a complementa alte lucrri.
Acest volum prezint o abordare diferit de altele.
Ordinea aranjamentului din acest ndrumtor este asemntoare cu cea a doctorului
Pendleton [1811-1891] i de asemenea cu cea a doctorului Hiscox [1814-1901].
Oferind prezentul tratat frietii baptiste, autorul se roag pentru a fi citit drept i
imparial i pentru a primi consideraia cuvenit de la cei ce l vor studia.
Coninutul acestei cri este rezultatul unui sfert de secol de studiu i observare a
principiilor, doctrinelor i formei de organizare a bisericilor Domnului nostru Isus Cristos.

J. E. Cobb
8 mai 1941

Cuprins
1. Calitile eseniale ale unei biserici....................................................................... 6
Calitatea spiritualitii
Calitatea separrii
Calitatea conservrii
Calitatea perpeturii
Calitatea reproducerii
Calitatea particularitii
Calitatea credincioiei
Calitatea independenei sau autonomiei
2. Membralitatea n biseric.................................................................................... 12
Condiiile necesare membralitii ntr-o biseric
Condiii spirituale
Pocin
Credin
Condiii ritualiste
Recunoaterea prtiei
Botezul
Constituirea sau nfiinarea bisericilor
Primirea de membri
Prin botez
Prin scrisoare
Prin declaraie
Prin restaurare
ncetarea membralitii n biseric
Prin deces
Prin excludere sau tergere
Prin scrisoare
3. Slujitorii bisericii.................................................................................................. 21
Pstorul
Cerinele pentru slujba de pstor
Autoritatea pstorului
Diaconii
Responsabilitile diaconilor
Cerinele pentru slujba de diacon
Autoritatea diaconilor
Secretarul bisericii
4. Doctrinele bisericii................................................................................................ 28
Mrturisirea de credin
Acordul bisericii

5. Ornduielile bisericii............................................................................................ 35
Botezul
Importana botezului
Actul botezului
Definiia botezului
Scopul botezului
Cerinele pentru botez
Cina Domnului
O rnduial a bisericii
O rnduial restrns
Concepii false
Scopul Cinei
Un ndemn
6. Crmuirea bisericii............................................................................................... 46
Independen sau autonomie
Drepturi executive
Conducerea majoritii
Autoritatea bisericii
7. Disciplina bisericii................................................................................................ 52
Disciplin cultivat
Disciplin corectiv sau punitiv
Dou clase de ofense
Ofensa personal
Ofensele publice sau generale
Atitudinea bisericii
Motivul disciplinei n biseric
Gloria lui Dumnezeu
Castitatea bisericilor
mbuntirea spiritual
8. Misiunea bisericii.................................................................................................. 60
S evanghelizeze lumea
S l glorifice pe Dumnezeu
S pstreze i s lumineze
S fie locuina pmnteasc a lui Dumnezeu
S fie stlpul i temelia adevrului
S aduc jertfe spirituale
9. Responsabilitile bisericii................................................................................... 63
Responsabiliti ale membrilor unii fa de ceilali
Responsabiliti ale bisericilor una fa de cealalt
Responsabiliti fa de cei nemntuii

10. Asocierea bisericilor............................................................................................. 65

Valorile asocierii
11. Cteva sugestii pentru dezbateri......................................................................... 67
Adunrile generale ale bisericii
Despre propuneri
Obinerea dreptului la cuvnt
Apelarea la adunare
Primirea de membri
Sfaturi freti

Capitolul I
Calitile eseniale ale unei biserici
Exist multe inconsecvene n privina termenului biseric. Unii susin c ar avea dou
sensuri: (1) biserica adevrat, care este invizibil i compus din toi cei mntuii, i (2)
bisericile locale, care sunt, dup prerea acelei clase de gnditori, doar ramuri ale bisericii
adevrate. Acea idee este caraghioas. Oricine ar trebui s poat vedea ce lipsit de sens este
ideea de vi sau trunchi invizibil cu ramuri vizibile i tangibile. Mai mult, noiunea c aceeai
vi ar putea da natere la ramuri aa de variate i opuse, ce aduc rod variat i opus este un
nonsens.
Exist o lege nestrmutat att n mediul natural ct i n cel spiritual, anume c toate
se nmulesc dup soiul lor. Diferenele ntre aa numitele biserici demonstreaz cu siguran
c ele toate nu pot fi roade ale aceleiai vie sau trunchi.
Apoi, a existat i nc exist ideea de biserici locale adevrate construite dup modelul
nou testamentar instituit de Isus Cristos n timpul lucrrii Sale personale. Unii dintre cei ce
cred astfel susin de asemenea teoria bisericii n agregat [teorie care susine c termenul
biseric descrie uneori agregatul, sau totalitatea tuturor celor rscumprai. n. ed.]. Iubitul i
regretatul Dr. J. M. Pendleton a aprat aceast idee n al su, de altfel excelent, Manual al
bisericii (pagina 5).
n aplicarea sa urmailor lui Cristos, [biserica] se refer fie la o congregaie particular de
sfini sau la cei rscumprai ca agregat. Este folosit cu cel de-al doilea sens n Efeseni 1:22; 3:21;
5:25, 27.

Cu toate c a fost un mare om i erudit, Dr. Pendleton a fost evident dus n eroare n
privina sensului acelor versete. Apostolul Pavel, n versetele citate, a folosit termenul
biseric n sensul su instituional, la fel cum am spune c leul este un animal feroce. Nu
nelegem c ar exista un leu mare, universal, ci ne referim la clasa sau specia de animale
numit leu. Dac spunem, calul este un animal folositor, nu nelegem c exist un singur cal
mare, universal; ne referim la acea clas specific de animale numit cal.
La fel a folosit i Pavel termenul biseric; el s-a referit la o instituie religioas numit
biseric. Dac n Efeseni 5:25 termenul biseric nseamn biseric universal, trebuie
necesarmente s concluzionm c termenul so se refer la un so universal i termenul soie
se refer la o soie universal; dar nimeni din ci cunosc nu ar argumenta c acela este sensul
termenilor. Atunci de ce ncearc unii s impun cu fora acest sens termenului biseric?
Dintre toate pasajele la care m pot gndi, versetul 27 se apropie cel mai mult de
nvarea teoriei bisericii n agregat, dar chiar i acolo este evident c apostolul a avut n
minte biserica luat ca instituie, i nu ideea de biseric universal. Cnd va veni Cristos i va
primi la Sine biserica, cum se spune n acel verset, va exista o strngere a tuturor
rscumprailor.
Copiii lui Dumnezeu care, fiind dezinformai i cluzii greit n epoca Evangheliei,
nu se alipesc de o biseric adevrat, nu vor fi inclui ntr-un mod misterios n membralitatea
ei n epoca ce vine. Ei vor avea de pierdut. Dumnezeu, n divinul Su Cuvnt al adevrului, a
descoperit adevrata cale i adevrata biseric; dar dac cineva permite prejudecii,
dezinformrii sau cluzirii greite s l in departe de biserica adevrat, nu Dumnezeu este
cel responsabil. El va socoti responsabil pe individ pentru credulitatea lui.
Termenul de biseric se gsete n Noul Testament de mai mult de o sut de ori. Este
traducerea unui cuvnt compus grecesc, ekklesia, care nseamn o adunare chemat afar. S-a
afirmat n mod greit c orice congregaie sau adunare de oameni este o biseric. Pentru a se
pstra sensul expres al cuvntului, adunarea trebuie s fie chemat dintre mase pentru a putea

fi o biseric. n nsi natura cuvntului exist ideea de ordine sau organizare. O simpl mas
de oameni nu constituie o biseric n niciun sens real al cuvntului.
Trei versete (Fapte 19:32, 38, 42) sunt deseori citate ca exemple ale sensului
cuvntului ekklesia, tradus uneori prin biseric. Dar mai este de observat c n Fapte 19:35 se
gsete cuvntul grec ochlon, iar nelesul lui este chiar opusul ekklesiei. Ochlon desemneaz
o mulime dezordonat, pe cnd ekklesia nseamn o adunare ordonat.
Breasla argintarilor s-a strns ca rspuns la chemarea liderului lor, Demetrius. Pe
msur ce trecea timpul, ntrunirea a devenit turbulent, posedat de spiritul de turm; a
devenit un ochlon, o mulime. Cnd a fost potolit de funcionarul oraului, a devenit o
ekklesia.
Ce este o biseric scriptural? Noi rspundem ferm, O biseric nou testamentar este
o adunare de oameni chemai din lume, prin predicarea Evangheliei nsoit de lucrarea
regeneratoare a Duhului Sfnt, botezai n credina i prtia Evangheliei spre o via de
conformare fa de voia lui Dumnezeu, pentru a executa voia i a perpetua ornduielile lui
Cristos pn va veni El.
Aceasta este o definiie cuprinztoare a bisericii scripturale sau nou testamentare. Ea
include: 1) Mijloacele Cuvntului, rnduite de nsui Dumnezeu pentru a ntiina lumea de
condiia i starea ei pctoas i a-L nfia pe Cristos ca Mntuitorul Atotsuficient. 2)
Lucrarea activ, dttoare de via sau creatoare a Duhului Sfnt. 3) Doctrina scriptural a
botezului, n ce privete autoritatea, actul i scopul su. 4) Doctrina potrivit creia biserica a
fost fcut de Cristos custodele adevrului i agentul rspndirii adevrului n lume. 5)
Doctrina potrivit creia Cristos este Capul i Dttorul de lege al bisericii. 6) Doctrina potrivit
creia biserica este rspunztoare numai naintea lui Cristos. 7) Independena sau autonomia
bisericii. 8) Doctrina formei democratice sau congregaionale de conducere a bisericii. 9)
Doctrina egalitii membrilor bisericii. 10) Doctrina conform creia biserica este singurul
agent ce execut voia sau legea i perpetuarea ornduielilor lui Cristos. 11) Doctrina i
realitatea celei de-a doua veniri a Domnului. 12) Neinterzicerea asocierii bisericilor ca egale
n desfurarea lucrrii ncredinate de Cristos bisericilor Sale.
Numai un trup local poate mplini cerinele din definiia anterioar a termenului
biseric. n definiie sunt incluse lucruri imposibil de mplinit de ctre un trup universal.
Numai o adunare local, vizibil de oameni poate ntruni stipulaiile i clauzele unei biserici
nou testamentare. De fiecare dat cnd Cristos sau apostolii au fcut referire la biseric, au
folosit termenul cu sensul su instituional sau cu sensul de trup local de credincioi.
Evrei 12:18-23 este citat de muli ca o dovad solid n sprijinul teoriei bisericii
universale. Vzut corect, totui, pasajul nu nva aa ceva. Dimpotriv, nva c biserica este
o instituie local, vizibil, tangibil. Citez din pasaj doar ct s reias legtura potrivit: Voi
nu v-ai apropiat de un munte care se putea atinge Ci v-ai apropiat de muntele Sionului, de
cetatea Dumnezeului celui viu, Ierusalimul ceresc
Expresiile muntele Sion, cetatea Dumnezeului celui viu i Ierusalimul ceresc
denot n mod evident biserica nou testamentar. Observai contrastul: Nu v-ai apropiat de
Sinai, ci de muntele Sionului. Sinaiul a fost o teroare cumplit pentru israeliii din tabr, dar
evreii crora le-a fost adresat acest pasaj au venit ntr-un loc al milei i al prtiei suave. Cu
siguran, biserica din acest pasaj nu se refer la o biseric invizibil din ceruri, chiar de ar fi
una acolo (dei nu este) pentru c evreii care erau n via atunci veniser deja la ea. V-ai
apropiat denot timpul perfect. Ei veniser deja la biseric. Nu au venit la o biseric
invizibil pe pmnt, pentru c o asemenea instituie nu a existat nici atunci i nu exist nici
acum. Cuvntul biseric nu admite aceast idee. nseamn o strngere de indivizi. O strngere
de indivizi este n mod cert vizibil. Dac biserica ar fi fost ceva invizibil i universal, atunci
nu s-ar mai fi putut spune despre cretinii din veacul nostru mai mult dect despre alii din alte
veacuri c s-au apropiat de ea.

ngerii sunt asociai cu biserica de pe pmnt. Ei sunt, conform scriitorului n Evrei

1:14, duhuri slujitoare pentru motenitorii mntuirii. Fr ndoial c fiecare membru din
bisericile Domnului are unul sau mai muli ngeri care s l cluzeasc i s l pzeasc.
V-ai apropiat de [] biserica ntilor nscui (versetul 23). Fiecare membru al
bisericii lui Cristos este la fel ca toi ceilali un nti nscut al lui Dumnezeu. Din aceast
afirmaie se nelege c biserica lui Cristos este compus din copiii nti nscui ai lui
Dumnezeu. Ea este o instituie vizibil. Copiii nti nscui ai lui Dumnezeu care compun
biserica sunt ceteni ai cerului, de unde au i fost nscui (Fil. 3:20, 21 i Ioan 3:5).
Singura biseric pe care o cunoate Noul Testament este un trup local, vizibil de
credincioi. La toate aceste biserici se face uneori referire n sens instituional. Cnd Cristos
va veni, toate bisericile adevrate vor fi primite de El, atunci va fi doar una singur, dar nici
chiar atunci nu va fi compus din toi rscumpraii considerai n agregat.

Calitatea spiritualitii
Ea nu este un trup, o biseric sau o adunare de spirite, ci este spiritual. Aceasta
nseamn c are o lucrare spiritual de desfurat. Datoria ei este de a ndeplini o funcie
spiritual n antitez cu trupurile, care mplinesc numai funcii naturale. Aceast idee reiese
clar din afirmaia lui Pavel n Romani 12:1, 2: V ndemn dar frailor, pentru ndurarea lui
Dumnezeu s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta
va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. S nu v potrivii chipului veacului acestuia,
ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu:
cea bun, plcut i desvrit. [] [sublinierea aparine editorului]
Ideea este c membrii unei biserici, fiind rscumprai, ar trebui s i dedice vieile
slujirii spirituale a lui Dumnezeu. Membrii, ca ntreg, vor face mpreun ceea ce i-a sftuit
apostolul. O biseric a Domnului Isus Cristos nu trebuie s se amestece n probleme lumeti.
Biserica nu este o instituie comercial; prin urmare, ea nu ar trebui s se implice n
ndeletniciri i preocupri lumeti.

Calitatea separrii
Biserica trebuie s fie separat de lume. Isus a spus despre poporul Su: Ei nu sunt
din lume, cum nici Eu nu sunt din lume (Ioan 17:16). Isus a fost n lume, dar nu a fost din
lume. Viaa i doctrina Sa au fost opuse celor ale lumii. Scripturile nva c biserica trebuie
s fie un trup separat separat de orice lucru lumesc n scop sau natur.
Biserica va fi separat de lume n vorbire i trire. Pavel a nvat biserica din Corint
s se pstreze separat de lume i de ceea ce este lumesc (2 Corinteni 6:11-18). Instruciunile
sunt la fel de valabile pentru bisericile de azi cum au fost pentru acea biseric atunci.
El a spus: Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi. Cci ce legtur
este ntre neprihnire i frdelege. Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul?
De aceea ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul, nu v atingei de ce este
necurat.
Isus a spus: Voi suntei lumina lumii. O cetate aezat pe munte nu poate s rmn
ascuns. i oamenii n-aprind lumina ca s-o pun sub obroc, ci o pun n sfenic i lumineaz
tuturor celor din cas. Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor ca ei s vad
faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n Ceruri (Matei 5:14-17).
Ce fel de influen spre bine i dreptate va avea o biseric dac membrii ei s-ar
complace n tot felul de practici rele i lumeti? Dac membrii bisericilor ar urma sfatul lui

Pavel s se fereasc de tot ce se pare ru, ar avea o mai bun influen pentru Cristos.
Aceasta este misiunea lor ca i copii ai lui Dumnezeu i membri n bisericile Lui.
Biserica trebuie s fie separat de stat. Biserica i statul sunt dou instituii total
separate. Nu ar trebui s aib nicio legtur. Scriptura nva principiul separrii bisericii de
stat. Isus, fiindc tia c au de gnd s vin s-l ia cu sila ca s-l fac mprat s-a dus iari
la munte, numai El singur (Ioan 6:15). Isus nu a venit n lume s fie rege al lumii, nici s i
ntemeieze o mprie lumeasc.
n ispitirea din pustie, cum este redat de Matei i Luca, diavolul i-a oferit lui Isus
toate mpriile lumii n schimbul nchinrii naintea sa, dar El a refuzat. naintea lui Pilat a
zis: mpria mea nu este din lumea aceasta. (Ioan 18:36).

Calitatea conservrii
Isus a zis n predica de pe munte: Voi suntei sarea pmntului, dar dac sarea i
pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun de
nimic, dect s fie lepdat afar i clcat n picioare de oameni (Matei 5:13).
Sarea conine un element de conservare n ea, iar biserica are acelai efect. Lumea ar fi
fost demult distrus dac nu ar fi fost influena bisericii. Sarea acioneaz ca dezinfectant,
distrugnd germenii i ntrziind dezvoltarea lor. Influena bisericii restrnge rul din lume.
Sarea d gust mncrii. Biserica face ca lumea s fie un loc mai frumos de vieuit.
mbuntete gustul su moral. Sarea produce sete de ap, biserica, trind dup standardul
scriptural, va face oamenii s nseteze dup Apa Vieii Cristos. Membrii bisericii ar trebui s
aib mare grij n a avea o influen bun pentru lume.

Calitatea perpeturii
Cristos a dat bisericii calitatea perpeturii. Nu putem spune cu adevrat c i-a dat
calitatea auto-perpeturii, deoarece calitatea de a se perpetua este una dat n mod divin. Prin
termenul perpetuitate nu se nelege c o biseric individual, local, este perpetuat pn la
sfritul epocii, ci c biserica, privit ca instituie, este perpetuat venic.
Cristos a spus bisericii c porile locuinei morilor nu o vor nvinge (Matei 16:18). n
Marea Trimitere, Isus a promis: i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul
veacului (epocii) (Matei 28:20). Pavel a zis A Lui s fie slava n biseric i n Hristos Isus,
din neam n neam, n vecii vecilor (Efeseni 3:21). Este evident c dac porile iadului nu pot
nvinge biserica i dac Cristos este alturi de ea pn la sfritul timpului i dac Dumnezeu
primete slav n biseric n vecii vecilor, biserica este, necesarmente, perpetuat.

Calitatea reproducerii
Cnd Cristos a instituit biserica, El i-a dat aceast calitate. Isus nu ntemeiaz personal
fiecare biseric adevrat mai mult dect creeaz Dumnezeu direct fiecare individ. Cnd
Dumnezeu a creat omul, i-a dat capacitatea de reproducere. Prin acea calitate s-a perpetuat
omul pe pmnt. Cnd Cristos a instituit prima biseric, I-a dat puterea, abilitatea sau calitatea
reproducerii. Au existat ntotdeauna biserici de atunci ncoace. Ele vor continua s existe.
Cnd Cristos va reveni, va gsi aceeai biseric pe care a lsat-o pe pmnt nu aceiai
membri, dar aceeai biseric.
Mai multe detalii sunt date n alt capitol.

Calitatea particularitii
Apostolul Petru a vorbit despre un neam sfnt [sau special, particular, pus deoparte
n.ed.]. Exist anumite caracteristici particulare n bisericile lui Cristos ce nu pot fi gsite n
alte grupri. Acele semne caracteristice disting bisericile lui Cristos de toate celelalte. Unele
dintre aa-numitele biserici pot avea unele dintre acele semne distinctive, dar niciuna nu le
va avea pe toate. Numim doar semnele particulare, fr a le argumenta: 1) O descenden din
biserica instituit de Cristos n timpul lucrrii Sale personale. 2) O membralitate regenerat. 3)
Practica egalitii absolute ntre membri. 4) Acceptarea Noului Testament ca norm unic i
atotsuficient de credin i practic. 5) O ordine biblic a poruncilor nou testamentare: a)
pocina, b) credin, c) botez, d) Cina Domnului. 6) o experien de a fi fost persecutat dar de
a nu fi persecutat pe nimeni. Toate aceste ase particulariti difereniaz deplin bisericile lui
Cristos de toate celelalte grupri religioase. [Aceast list nu este complet, ci prezint doar
caracteristicile principale. n. ed.].

Calitatea credincioiei
Domnul a poruncit bisericilor Sale s i fie credincioase. Poruncindu-le s fie astfel, El
a pus n inimile membrilor bisericii dorina de a fi credincioi. Bisericile sunt uneori
neglijente, la fel ca oamenii; dar n general sunt credincioase marilor principii fundamentale
ale credinei lui Cristos. Aceast calitate a credincioiei rspunde n aceast epoc de curia
bisericilor. Este o calitate ce ar trebui s fie bine pzit. Este profeit c n zilele din urm
unele biserici vor deveni necredincioase Domnului i Stpnului lor.
Exist o promisiune pentru cei credincioi: Fii credincios pn la moarte i i voi da
cununa vieii (Apocalipsa 2:10).

Calitatea independenei sau autonomiei

Autonomia nseamn c o biseric a lui Isus Cristos se auto-guverneaz. Biserica este
cea mai nalt autoritate ecleziastic. Nicio asociaie, convenie, uniune sau sinod nu pot
stpni peste o biseric scriptural. Autoritatea bisericii nu este investit ntr-un episcop, pap
sau prezbiter; autoritatea este inerent bisericii nsi. Pstorul unei biserici nu are nicio
autoritate de constrngere asupra bisericii. El are autoritate ca nvtor, dar nu autoritate de
constrngere.
Crmuirile democratice ale lumii au trei ramuri ale puterii: legislativ, judectoreasc
i executiv. Domnul a dat bisericii dreptul s judece. Ea i judec membrii. Ea face aceasta
1) n privina cerinelor pentru membralitate i 2) n privina comportamentului acestora. Ea
are dreptul de a-i judeca slujitorii n privina calificrii i slujirii lor.
n 1 Corinteni 5:12, 13 Pavel a spus ce am eu s judec pe cei de afar? Nu este
datoria voastr s judecai pe cei dinuntru? Ct despre cei de afar i judec Dumnezeu.
Dai afar dar, din mijlocul vostru pe rul acela. Dac Pavel ar fi fost un episcop modern, lar fi judecat el nsui pe cel ru i l-ar fi exclus din biseric; dar pentru c a fost un predicator
scriptural sau nou testamentar, el a sftuit biserica s judece i s exclud.
Domnul a lsat n minile bisericii autoritatea de a executa legile Sale i de a mplini
Marea Trimitere de a evangheliza lumea. Niciun om nu are dreptul s predice sau s nvee cu
autoritate sau s boteze credincioi dac nu este autorizat de biseric. Autoritatea predicrii
Evangheliei, botezrii, celebrrii Cinei Domnului i nvrii de a pzi toate lucrurile
poruncite de Domnul a fost dat bisericii, i numai bisericii.

10

Trimiterea de a evangheliza lumea a fost ncredinat bisericii. Isus a poruncit bisericii

Sale, ca instituie, s mearg n toat lumea, s fac ucenici din toate neamurile, s boteze
ucenicii, iar apoi s-i nvee s pzeasc tot ce a poruncit El.
Exist o maxim ce spune c specificarea unui lucru n lege nseamn interzicerea
tuturor celor nespecificate. De vreme ce Isus a poruncit numai instituiei Sale divine,
bisericii, s fac aceste lucruri, tuturor celorlalte organizaii sau instituii le sunt interzise.
Unii neleg c trimiterea a fost dat indivizilor ca atare; alii neleg c trimiterea a
fost dat apostolilor, ca atare. Eroarea unei astfel de gndiri este foarte evident. Dac
trimiterea a fost dat indivizilor sau apostolilor ca atare, atunci odat cu moartea ultimului
individ sau apostol cruia i-a fost dat trimiterea, aceasta ar fi ncetat; noi nu am mai fi sub
incidena ei. Dac acest raionament ar fi adevrat, nu am mai avea nicio obligaie s
evanghelizm lumea, deoarece toate persoanele i toi apostolii crora Domnul le-a spus
personal cuvintele trimiterii sunt mori.
Dar, de vreme ce Domnul a dat trimiterea bisericii ca instituie i de vreme ce instituia
nc exist, atunci noi ne aflm sub incidena trimiterii. Suntem la fel de obligai s
evanghelizm lumea ca i prima biseric.
Unii susin c marea trimitere a fost dat bisericii locale ca atare. Prin acelai
raionament putem dovedi c nu mai suntem sub incidena trimiterii, pentru c toi membrii
bisericii din Ierusalim crora Domnul le-a spus cuvintele trimiterii sunt mori; acea biseric
acel trup local nu mai exist.
Realitatea este c trimiterea a fost dat bisericii ca instituie; dac nu a fost astfel,
atunci trimiterea privea numai acel trup local cruia i-a fost ncredinat. Dar, deoarece
trimiterea a fost dat unui trup local ca reprezentant al tuturor celorlalte trupuri asemntoare,
trimiterea este la fel de obligatorie pentru toate trupurile sau bisericile asemntoare. Aceasta
nu distruge n niciun fel individualitatea sau independena trupului bisericii locale. n schimb,
permite trupurilor separate, dar asemntoare, s se asocieze n executarea voii i legii lui
Cristos, n timp ce i menin existena ca biserici independente i autonome.
Cnd Dumnezeu a creat primul brbat i prima femeie, le-a dat legea perpeturii rasei.
Dac Dumnezeu i-ar fi dat aceast lege doar lui Adam, ca individ, rasa nu ar mai fi fost sub
incidena poruncii Domnului de a se perpetua dup moartea lui Adam. O nmulire ulterioar a
rasei ar fi fost greit.
Este logic c Cristos s-a gndit la nmulirea bisericilor atunci cnd a dat Marea
Trimitere. Cristos a intenionat s oblige fiecare biseric local prin trimitere, la fel cum
Dumnezeu a obligat fiecare om cnd a dat legea Sa de perpetuare a rasei reprezentantului
rasei Adam. Biserica de la Ierusalim, cea care a primit trimiterea de la Cristos, avea calitate
de instituie, reprezentanta tuturor instituiilor similare. Cnd Cristos a trimis prima biseric,
le-a trimis i pe toate celelalte.
Se poate ridica ntrebarea Ce biseric trebuie s iniieze lucrarea de misiune? Noi
rspundem: Nicio biseric, pentru c nsui Cristos a iniiat lucrarea de misiune cnd a dat
trimiterea; nu mai trebuie s se fac o lucrare de iniiere. Este totui evident c o biseric sau
chiar mai multe biserici trebuie s ntreprind anumite aciuni, i cu siguran c eforturile
misionare trebuie iniiate de o biseric. Aceasta se face prin misionarii alei de biserici locale
[]. Aceasta nu este nimic mai mult dect o simpl cooperare sau asociere ntre biserici, care
nu ncalc nicio lege a lui Cristos.
Dac bisericile ar trebui s se alture unei organizaii n cadrul creia ar fi constrnse
s i predea independena, ele ar nclca nvturile clare ale lui Cristos; ar nceta s fie
biserici adevrate.
Calitile eseniale menionate mai nainte nu sunt considerate a fi absolut eseniale
bisericii,
dar sunt eseniale bisericilor care sunt plcute Domnului Isus Cristos. Pot fi
fiinei
menionate i alte caliti, dar acestea sunt considerate suficiente pentru acest tratat.

11

Capitolul II
Membralitatea n biseric
Condiiile necesare membralitii ntr-o biseric
Din ceea ce s-a spus n privina bisericii Domnului Isus, este evident c exist, i c
trebuie s existe, anumite condiii necesare membralitii n biseric. O biseric trebuie s se
pzeasc cu contiinciozitate de primirea membrilor descalificai din punct de vedere moral i
spiritual. Fr ndoial, condiia fireasc, letargic i indiferent a bisericilor contemporane se
datoreaz n mare msur faptului c n biserici au intrat prea muli membri ce nu ntrunesc
condiiile. n ultimii ani s-a pus prea mult accent pe alipirea de biseric n loc de a se accentua
regenerarea. Sunt dou feluri de cerine pentru a deveni membru ntr-o biseric. Acestea sunt
(1) spirituale i (2) ritualiste.
Condiii spirituale
Unii le-au clasificat drept condiii morale, dar se pare c spirituale este un cuvnt
mai potrivit. Unii oameni nu sunt deloc spirituali, dar sunt morali. Moralitatea are de a face
mai mult cu relaiile umane. Condiia pentru membralitatea n biseric are o semnificaie mult
mai adnc dect moralitatea. Are de a face cu relaia individului cu Dumnezeu.
Vorbind la modul general, prima condiie pentru membralitatea n biseric este
naterea din nou. O persoan care nu a fost nscut de sus nu ntrunete condiia pentru a
face parte din biserica lui Isus Cristos. Biserica este o instituie cereasc; chiar dac se afl n
lume, ea nu este din lume. Biserica trebuie s l mrturiseasc pe Cristos n lume. Mrturisirea
pretinde ca membrii bisericii s l cunoasc personal pe Cristos. Misiunea bisericii este aceea
de a rspndi lumina Domnului Isus n lume. Cum o poate face, dac este lipsit de lumin?
De vreme ce naterea din nou este condiia suprem pentru membralitate n biseric,
s cercetm mai profund aceast problem. Este naterea din nou condiionat? Este
condiionat de ceva anume? Baptitii au susinut dintotdeauna c naterea din nou este
condiionat de anumite principii divine. Aceasta nu nseamn c exist anumite fapte
neprihnite pe care trebuie s le fac un pctos. Scripturile nva n mod ferm c un om
neregenerat nu poate face nimic pentru a merita mntuirea.
Nu nseamn nici c pctoii pot mplini condiiile fr harul lui Dumnezeu.
Dumnezeu capaciteaz oamenii prin harul Su s fac acele lucruri necesare regenerrii.
Dumnezeu nu mplinete acele condiii n locul pctosului, dar lucreaz ntr-un mod att de
eficient la inima pctosului, nct individul este capacitat s fac lucrurile cerute.
Observai acum cerinele spirituale []: (1) pocin i (2) credin.
Pocin Natura omului este pctoas. Pocina este absolut necesar nainte de a exista o
relaie corect ntre Dumnezeu i om.
Deci, prima condiie [] este pocina. Cnd Ioan Boteztorul a nceput s predice,
primul su anun a fost Pocii-v, cci mpraia cerurilor este aproape. Cnd Isus i-a
nceput lucrarea, primul lucru pe care l-a anunat a fost: S-a mplinit vremea i mpria lui
Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie (Vezi Matei 3:1, 2 i Marcu
1:15). Isus a nvat mai trziu c unde nu este pocin, urmeaz pieirea. Dac nu v
pocii, toi vei pieri la fel (Luca 13:3).
Pavel, n predica sa miastr de pe dealul lui Marte, a spus: Dumnezeu nu ine seama
de vremurile de netiin i poruncete acum tuturor oamenilor de pretutindeni s se
pociasc (Fapte 17:30). Pocina este o porunc a lui Dumnezeu. Neascultarea de porunca
lui Dumnezeu este pcat. Muli refuz s se supun poruncii; muli pctuiesc mpotriva lui

12

Dumnezeu. Pavel a mrturisit i iudeilor i grecilor pocina fa de Dumnezeu, i credina

n Domnul nostru Isus Cristos. Aceste versete sunt suficiente pentru ca cineva s nvee c
pocina este [] [o parte esenial n. ed.] n naterea din nou.
Apoi ar trebui s cercetm mai n amnunt ce este pocina. Unii oameni prezint
doctrina n termeni att de abstraci, nct pctosul obinuit nu poate nelege ce nseamn.
Pocina nu este o simpl abstraciune; este ceva ce fiecare persoan face, n repetate rnduri.
Pocina este deseori definit n mod general ca o schimbare a minii. Acesta este sensul
literal al cuvntului grec tradus pocin n versiunea noastr [] a Bibliei. nseamn o
minte schimbat.
i aceasta este destul de general i poate c muli nu vor nelege tot ce nsemn
cuvntul. Unii ne spun c pocina este o ntristare dup voia lui Dumnezeu, dar Scriptura ne
spune c ntristarea dup voia lui Dumnezeu aduce pocin (2 Corinteni 7:10). Pocina este
rodul ntristrii dup voia lui Dumnezeu. Trebuie reinut c pocina este fa de Dumnezeu.
Pocina, aa cum o descrie Scriptura, este compus din trei elemente. Dac oricare din ele
lipsete, pocina nu exist. Cele trei elemente ale pocinei sunt (1) intelectual (2) emoional
i (3) volitiv [referitor la voin n. ed.].
Elementul intelectual implic n special mintea. Acest element include convingerea
de pcat, de vina i consecinele sale. nainte ca un pctos s se pociasc n adevratul sens
al cuvntului, el trebuie s fie convins de vina sa naintea lui Dumnezeu. Trebuie s realizeze
dreptatea condamnrii sale. Convingerea de consecinele groaznice i de temut ale pcatului
va determina persoana s fie plin de remucare, ns nu va exista pocin adevrat pn ce
individul nu i contientizeaz vina. Pn nu realizeaz acest lucru, el st naintea lui
Dumnezeu condamnat conform dreptii. Cnd pctosul este total contient de toate acestea,
de obicei urmeaz al doilea element al pocinei.
Elementul emoional include un adnc simmnt de regret. Fiind deja contient de
vina sa naintea lui Dumnezeu i de consecinele groaznice i de temut ale pcatului,
ntristarea umple inima pctosului. i pare ru, nu doar pentru c este condamnat la moarte i
la iad, ci pentru c L-a ofensat pe Dumnezeu. Descoper c natura i viaa sa sunt n opoziie
fa de Dumnezeu i rzvrtite mpotriva Lui. n aceast condiie, pctosul trece printr-o
stare groaznic (vezi Psalmul 116:3). n aceast stare, pctosul va striga la Domnul dup
ajutor i curire. Cel de-al treilea element completeaz pocina scriptural.
Elementul volitiv implic voina. n toate experienele prin care trece, pctosul este
adus n punctul n care vrea s se ntoarc la Dumnezeu de la pcat, de la sine i de la Satan.
Cnd pctosul se ntoarce de la pcat, sine, lume i Satan, nu mai rmne dect cineva spre
care s se ntoarc Dumnezeu. Acea ntoarcere la Dumnezeu produce a doua condiie
esenial pentru [] [mntuire n. ed.].
Credin Credina este o condiie esenial i absolut pentru mntuire. Scriptura abund n
pasaje care nva c oamenii sunt salvai atunci cnd exerseaz credina n Cristos. (Vezi Ioan
1:12; 3:14-18 i Galateni 3:26).
Credina este compus din aceleai trei elemente (intelectual, emoional i volitiv) ca
pocina. Le enumerm pe scurt dup cum urmeaz:
Elementul intelectual n credin este evident de vreme ce nicio persoan nu ar crede
n cineva despre care nu tie nimic. Scriitorul inspirat a vorbit despre acel element al credinei
n Evrei 11:6. nainte de a se ncrede n El, pctosul trebuie cu siguran s cread c
Dumnezeu exist i c El i rspltete pe cei care l caut cu tot dinadinsul. Convins fiind de
existena lui Dumnezeu i de dorina Lui de a-l recompensa pe cuttorul devotat, se produce
cel de-al doilea element al credinei.
Elementul emoional n credin are legtur cu dragostea. Harul lui Dumnezeu care
lucreaz n inima pctosului i care produce elementul mai sus menionat, va da natere de

13

asemenea la dragoste. Dragostea este evident emoional. Inima, care prin intelect a fost total
contientizat c Dumnezeu recompenseaz pe cel ce l caut cu ardoare, ncepe s produc i
s exprime cele mai adnci sentimente interioare fa de El. Inima ncepe s rspund iubirii
lui Dumnezeu. Aceasta produce cel de-al treilea i ultimul element al credinei.
Elementul volitiv n credin conduce la decizie. Inima se bazeaz pe mila lui
Dumnezeu cu credin simpl, asemenea unui copil, i sufletul este apoi eliberat complet i
etern din robia pcatului i a morii pentru a tri o via de libertate n Cristos. Aceasta
completeaz procesul divin numit regenerare, iar individul devine un copil al lui Dumnezeu.
Atunci el ntrunete condiiile spirituale pentru a fi membru ntr-o biseric a lui Isus Cristos.
Condiii ritualiste
Cel de-al doilea tip de condiii pentru membralitate ntr-o biseric a lui Isus Cristos este
ritualist. Cerinele ritualiste pentru membralitate n biseric sunt numai semne exterioare a
ceea ce a fost produs n inim.
Mntuirea nu este obinut n niciun fel prin ceremonii ritualiste sau prin fapte
exterioare. Mntuirea sufletului este o problem personal ntre individul raional i
Dumnezeu. Puterea lui Dumnezeu de a mntui o persoan nu este condiionat de supunerea
individului fa de vreo ceremonie, ci de ncrederea acelui individ n El. Ct despre condiia
secundar sau ritualist pentru membralitate n biseric, sunt menionate dou probleme: (1)
recunoaterea prtiei i (2) botezul.
Recunoaterea prtiei Au avut loc dezbateri ncinse pe seama ntrebrii Care
este ua de intrare n biseric? n acest tratat nu ne referim la un lucru anume ca u a
bisericii, ns exist anumite cerine ceremoniale sau ritualiste pentru membralitatea n
biseric. Prtia este o condiie interioar, ns n continuare ne vom ocupa succint de
expresia sa exterioar.
Cnd un credincios se prezint naintea unei biserici, i declar public mrturisirea de
credin i este primit n prtia cretin a bisericii, aceasta nu se rezum numai la o
strngere de mn. Aceea nu este prtie; este doar manifestarea exterioar a ei. Este evident
c prtia este esenial pentru membralitatea n biseric, dar prtia nu este ritualist.
Aciunea unei biserici n recunoaterea prtiei este ceremonial sau ritualist.
Unii au afirmat c pot fi baptiti, dar nu cred n a vota pentru acceptarea intrrii
oamenilor n biseric. Totui, Noul Testament recunoate dreptul bisericii de a judeca
cerinele pentru membri ei. (Din moment ce acea faz a subiectului va fi analizat mai n
amnunime ntr-un capitol ulterior, nu vom mai insista asupra ei aici).
Prtia are trei aspecte: (1) prtia n relaia familial, (2) prtia n doctrin i (3)
prtia n comportament.
Prtia n relaia familial se bazeaz pe recunoaterea unei persoane ca fiind
nscut de sus, fcnd astfel parte din familia lui Dumnezeu. Acel aspect al prtiei exist
ntre toi cei ce au fost mntuii cu adevrat. Toate persoanele regenerate sunt frai i surori n
Cristos. Acel aspect al prtiei este cerina fundamental pentru prtia bisericii. Din
moment ce regenerarea este o condiie divin pentru membralitatea n biseric, nu poate exista
prtie n biseric fr natere din nou.
Prtia n doctrin implic un acord asupra tuturor nvturilor lui Cristos, aa cum
sunt ele descoperite n Noul Testament. Pot exista diferene cu privire la ce nva un anumit
verset, dar trebuie s existe unitate n punctele fundamentale ale doctrinelor lui Cristos.
De exemplu, o persoan care crede n mntuirea prin fapte nu poate avea prtie cu o
biseric a lui Isus Cristos pentru c Biblia nva mntuirea numai prin har, prin credin. Mai
mult, toi care cred n mntuirea numai prin har, cred de asemenea n perseverena i pstrarea

14

sfinilor pentru c acea doctrin este o secven logic a mntuirii prin har. Trebuie de
asemenea s existe acord n privina doctrinei bisericii i a ornduielilor.
Prtia n comportament implic umblarea evlavioas a membrilor bisericii.
Biserica, fiind o instituie divin i cereasc, nu poate cu niciun chip tolera atitudini lumeti i
pctoase n snul membrilor si. Pavel a spus unei biserici s nu aib niciun fel de prtie cu
lucrrile neroditoare ale ntunericului, ci mai degrab s le osndeasc (Efeseni 5:11).
Scrierile lui Pavel abund de ndemnuri la umblare n evlavie i bisericilor le este poruncit s
se deprteze de cei ce umbl n neornduial.
A nu aciona conform acestor ndemnuri i porunci nseamn a nclca nvturile
clare ale Noului Testament n privina practicii bisericii. Este cu siguran pcat. nclcarea
oricrei nvturi a Noului Testament este pcat, aa c o biseric nu poate nclca aceste
nvturi fr s pctuiasc mpotriva Capului i Dttorului de lege al bisericii, Isus Cristos
nsui.
Botezul Botezul este un act ritualist ce reprezint o condiie obligatorie pentru
membralitatea n biseric. Este o cerin esenial, din moment ce fr botez nu poate exista
membralitate ntr-o biseric. Botezul este poruncit specific n Marea Trimitere. Prima
stipulare din trimitere este facerea de ucenici, iar botezul este a doua. Domnul a dat mare
importan ritului.
Bine a zis Dr. Pendleton, Botezul este primul lucru dup ce o persoan devine ucenic
al lui Cristos. Este prima ndatorire public a credinciosului (pagina 94). Nimeni nu l poate
urma pe Cristos fr ca mai nti s fi intrat n apa botezului. Niciun act de slujire al unui
credincios nu este plcut lui Cristos, pn nu este efectuat primul act public declarativ.
Observai pe scurt: (1) actul botezului i (2) scopul botezului.
Actul botezului este supunerea unui credincios fa de un act efectuat de un slujitor
care a fost autorizat de o biseric a lui Isus Cristos. Actul la care trebuie s se supun
credinciosul este o ngropare n ap.
Sunt unii care vorbesc despre modul botezului. Este la fel de potrivit a ntreba despre
forma unui inel, precum a ntreba despre modul botezului. Nimic mai puin dect o
ngropare n ap nu constituie botez. Orice este diferit de o ngropare n ap nu constituie
botez. Acesta este nelesul cuvntului. Cuvntul a boteza, care este forma
[romnizat/transliterat n. ed.] a cuvntului grecesc, nseamn a scufunda, a afunda, a
ngropa. Dac cuvntul grecesc ar fi fost tradus, i nu [transliterat n. ed.], ar fi fost a
afunda. Cuvntul a boteza n Noul Testament se poate citi afunda i sensul ar fi acelai.
Actul botezului nu este implicat doar n cuvntul a boteza, dar i n prepoziia ce l nsoete
deseori. Prepoziia greceasc eis folosit cu acuzativul sau complementul unui act, de obicei
nseamn n [cu totul, nu doar parial n. ed.]. []
Scriptura numete specific actul botezului o ngropare. Noi deci, prin botezul n
moartea Lui, am fost ngropai mpreun cu El (Romani 6:4). Stropirea sau turnarea nu
reprezint n niciun caz o ngropare. Suntem obligai s ajungem la concluzia logic potrivit
creia botezul este o ngropare n ap. (Vezi de asemenea Coloseni 2:12).
Septuaginta (o traducere antic n greac a Vechiului Testament) a folosit forma
imperativ a verbului baptizo n relatarea poruncii profetului ctre Naaman de a se afunda de
apte ori n apele Iordanului. Aceasta este nc o dovad c botezul este o ngropare. Cnd
Cristos a fost botezat de Ioan, el a cobort n ap. Cnd Filip l-a botezat pe eunuc, au cobort
mpreun n ap. Aceasta implic actul efectuat. De ce a fost necesar pentru cei doi s coboare
n ap, dac apa a fost pur i simplu turnat sau stropit asupra individului?
Individul este cel care primete actul. Dac stropirea sau turnarea ar fi botez, am avea
o porunc de a ndeplini o imposibilitate fizic, dac nu cumva individul ar fi micorat n
particule sau lichefiat. Despre Filip i eunuc se spune el l-a botezat. Filip a botezat eunucul.
Nu se spune c Filip ar fi botezat apa, ci pe eunuc. Filip nu ar fi putut stropi eunucul fr s l

15

fi tiat n bucele; nu l-ar fi putut turna dect dac l-ar fi redus la o form lichid. [dac am
nlocui cuvntul botez cu stropire sau turnare, nu s-ar putea folosi expresia el a stropit
famenul sau el a turnat famenul, cci apa trebuie s fie elementul asupra cruia se
acioneaz. Doar n expresia el a afundat famenul, famenul este cel asupra cruia se
acioneaz n. ed.]
Scopul botezului are legtur cu obiectivul su. De ce este necesar s fie botezai cei
ce cred n Cristos? n ce l privete pe de ce, ar fi suficient s spunem c botezul este o
necesitate pentru c a fost poruncit de Cristos. Nu suntem n poziia de a pune ntrebri despre
motivul avut de Dumnezeu atunci cnd poruncete, ns El a declarat suficient de clar motivul
botezrii. Suntem autorizai s contemplm motivul Su. Cristos a avut un scop n tot ce a
fcut sau a poruncit s fie fcut i Scripturile sunt explicite n ce privete scopul botezului.
Putem vedea scopul botezului din diferite aspecte.
n primul rnd, este o manifestare public a mntuirii unei persoane din mijlocul
lumii. Este o ilustrare a mntuirii cuiva. Referindu-se la scparea de potop a lui Noe, Biblia
spune icoana aceasta prenchipuitoare v mntuiete acum pe voi (1 Petru 3:21). Ce
imagine prefigureaz acolo botezul? Este urmtoarea. Arca era un tip al lui Cristos. Noe i
familia lui erau cu toii n arc i Dumnezeu a nchis ua nainte de a veni potopul. Cnd
potopul a venit, arca a fost ridicat i Noe i familia sa au fost ridicai deasupra lumii. Au fost
desprii de lumea ce pierea. Arca a fost cea care l-a salvat pe Noe i pe familia lui. Cristos
este cel care mntuiete credincioii, i apele botezului i separ de lumea ce piere.
Botezul nu este un sacrament ce procur ceva, este o ornduial declarativ. Este o
declaraie public a separrii credinciosului de lume pentru viaa cu Cristos. Este linia vizibil
de demarcare ntre credincioi i necredincioi.
n al doilea rnd, botezul este o imagine a Evangheliei. Botezul nu este Evanghelia,
nici vreo parte a Evangheliei, ci o imagine a ei. Pavel a definit Evanghelia n 1 Corinteni 15:14. Din acele versete nvm c esena Evangheliei este moartea, ngroparea i nvierea lui
Cristos. Botezul prezint att moartea ct i viaa pentru c ilustreaz o ngropare i o nviere.
Vorbete despre moarte, pentru c cei mori sunt ngropai. Cristos a murit nainte de a fi
ngropat. Pctosul moare fa de pcat iar apoi este ngropat; omul vechi al pcatului este
mort, iar apoi este ngropat n botez. Omul nou nvie pentru a tri o via nou. Astfel, avem
imaginea nvierii din moarte. Noi, deci, prin botezul n moartea Lui, am fost ngropai
mpreun cu El pentru ca dup cum Cristos a nviat din mori, prin slava Tatlui, tot aa i
noi s trim o via nou (Romani 6:4).
Botezul fiind mrturisirea public a unei noi viei n Cristos, trebuie s fie urmat de o
via evlavioas n Cristos. (Vezi Galateni 2:20). Botezul, reprezentnd att o ngropare ct i
o nviere, vorbete despre ngroparea i nvierea lui Cristos dintre cei mori. Acesta este
scopul primar sau fundamental al botezului s arate nspre nvierea lui Cristos din mori. De
asemenea anticipeaz nvierea credinciosului nsui dintre cei mori.
n al treilea rnd, botezul declar iertarea pcatelor. Nu iart pcatele, ci declar
iertarea. Petru a poruncit asculttorilor si s fie botezai n Numele lui Isus Cristos spre
iertarea pcatelor (Fapte 2:38). Nu ca pcatele s le fie iertate, ci pentru c pcatele le fuseser
iertate.
Fr s intrm ntr-o dezbatere extins a pasajului, spunem doar c Fapte 2:38 nu
nva c botezul este n vreun sens esenial mntuirii sufletului. Prepoziia spre din pasaj
are sensul de pentru c i nu pentru a primi.
n al patrulea rnd, botezul spal, n mod simbolic, pcatele. Anania i-a spus lui Pavel
Scoal-te, primete botezul i fii splat de pcatele tale (Fapte 22:16). nti Ioan 1:7 ne
spune c sngele lui Isus Cristos, Fiul Lui, ne curete de orice pcat. Un lucru este clar
ori sngele lui Cristos ori apa botezului spal n mod real pcatele. Cititorul s decid care din
cele dou face curirea efectiv. Dac sngele face curirea efectiv, i cu toii trebuie s fim

16

de acord c aa este, atunci botezul spal doar figurativ pcatele. Un scriitor de mai demult sa exprimat astfel: Botezul este un semn exterior al unei lucrri interioare. Lucrarea
interioar este aceea a Duhului, cnd aplic inimii sngele lui Cristos.
Este evident c nu se face botezul pentru obinerea mntuirii, din simplul motiv c
Scriptura ne spune c nu prin fapte suntem mntuii. Botezul este ndeplinirea unei fapte bune;
prin urmare, nu este esenial pentru mntuire. Este supunerea voluntar a unui copil al lui
Dumnezeu fa de voia Domnului i Stpnului su, Isus Cristos.

Constituirea sau nfiinarea bisericilor

Am notat n capitolul Calitile eseniale ale bisericii c biserica, n sens de instituie,
este perpetuat. Pentru pstrarea perpetuitii bisericii, din timp n timp trebuie s ia fiin
biserici noi. Diferite circumstane cer organizarea sau nfiinarea de noi biserici. Uneori
membrii bisericilor se mut n locuri unde nu exist biserici scripturale. Ei trebuie s se adune
mpreun i s organizeze o biseric de credin adevrat, aa nct s poat duce la
ndeplinire n mod scriptural lucrarea Domnului n acea comunitate.
Uneori misionarii pleac n cmpuri nelucrate pn atunci i predic Evanghelia lui
Cristos; sunt mntuite suflete, iar acele persoane mntuite sunt organizate ntr-o biseric.
n cmpuri noi, prevaleaz de obicei una din dou metode. (1) Dup ce a predicat
cineva Evanghelia de regul un misionar i sunt mntuii suficieni oameni pentru a fi
constituii ntr-o biseric, o biseric ntinde un bra (adic suficieni membri ct s
constituie un cvorum [cvorum numr minim de membri pentru ca o adunare s fie legal
constituit n. ed.]) i primesc convertiii ca membri ai bisericii. Apoi acelor convertii li se
dau scrisori pentru a fi organizat o nou biseric. (2) Misionarii pot lucra n perechi, i chiar
trei sau mai muli la numr. Incluznd n acest numr i pe soiile lor, se pot constitui ntr-o
biseric dup primirea scrisorilor [de dezlegare n. ed.]. Apoi pot primi noii convertii n
proaspt organizata biseric. Cnd se mut n alte cmpuri, pot primi scrisori de dezlegare.
Uneori oamenii, mutndu-se dintr-o zon n alta, ajung ntr-o zon unde nu exist
biseric. Cnd un numr suficient de oameni au ajuns ntr-o astfel de situaie, pot cere scrisori
de dezlegare de la bisericile unde au aparinut nainte cu scopul nfiinrii unei biserici noi.
Procedura obinuit n nfiinarea unei noi biserici este aceea de a avea un serviciu
devoional. Se predic o predic pe un subiect potrivit. Cei care intenioneaz s constituie
biserica voteaz s procedeze astfel, dup ce a fost rugat cineva s modereze i s fie secretar
temporar. Apoi adopt Acordul bisericii i o Mrturisire de credin [acestea pot fi combinate
pentru a alctui un singur document n.ed.]. Atunci ei sunt deja o biseric independent gata
de lucru.
Pentru nfiinarea unei biserici nu este necesar prezena unui grup de prezbiteri din
biserici diferite, dei nu este nimic greit ca unul s fie prezent. Acolo unde exist un astfel de
grup, un membru al lui i examineaz de obicei pe aceia care doresc s intre n noua biseric
cu privire la mntuire i la sntatea credinei. Aceast examinare este mai mult sau mai puin
formal, deoarece cei care formeaz o biseric nou sunt de obicei sntoi n credin. Acesta
este motivul principal pentru constituirea unei anume biserici.
Mrturisirea de credin i Acordul bisericii nu sunt n niciun caz legea bisericii. Sunt
doar o expresie a ceea ce biserica crede c Scripturile nva n punctele de doctrin
specificate. Acordul este mai mult o nelegere ntre membrii bisericii c se vor strdui s
triasc pe msura ndatoririlor lor ca i cretini i ca membri ai trupului Domnului.
Noul Testament este singura lege a bisericii. Isus este singurul Legiuitor. Este
ntotdeauna bine s existe Mrturisire de credin i un Acord al bisericii. Mrturisirea de
credin furnizeaz baza asupra creia biserica este n acord. Ce ar putea fi considerat doar

17

nenelegeri minore poate deveni mai trziu mijlocul prin care se cauzeaz dezbinri i certuri
serioase n viaa bisericii.
Uneori noile biserici in ceea ce se numete serviciu de recunoatere. Acesta este un
serviciu n care alte biserici sunt rugate s ia parte i n care biserica cea nou este recunoscut
formal de celelelalte biserici ca fiind o biseric adevrat a lui Cristos. Este bine de inut un
astfel de serviciu, din mai multe motive. Arat un spirit potrivit din partea acelor biserici ce o
recunosc pe cea nou format. Biserica cea nou se simte ncurajat atunci cnd este
recunoscut de biserici mai vechi. Astfel de servicii au tendina s lege bisericile n afeciune
i cooperare n marea lucrare ncredinat bisericilor.
Orice serviciu care este scriptural i care are tendina s creasc admiraia, prietenia i
cooperarea cu alte biserici adevrate, este un serviciu bun i folositor. Starea n care o biseric
ntreine un spirit antagonic fa de o alta este demn de mil. O asemenea atitudine va
distruge curnd spiritualitatea bisericii. i va deteriora utilitatea n lucrarea Domnului.

Primirea de membri
Cum se primesc membri ntr-o biseric a Domnului Isus Cristos? Aproape oricine este
familiarizat cu procedura primirii membrilor n bisericile baptiste, dar poate fi aceast
procedur justificat de Scripturi? Dac procedura noastr nu poate fi susinut de nvtura
Noului Testament, ar trebui s o abandonm i s adoptm una scriptural. Bisericile
Domnului Isus Cristos nu ar trebui s practice nimic ce nu poate fi justificat pe deplin de
nvturile Noului Testament.
Exist dou feluri de dovezi pentru felul n care baptitii primesc membri ntr-o
biseric: (a) prin implicaie i (b) prin porunc direct. De vreme ce o biseric este un trup
independent sau autonom ai crui membri sunt egali, i de vreme ce biserica este o instituie
democratic, este n mod prompt implicat faptul c toi membrii ar trebui s aib i au ceva de
spus n privina persoanelor primite ca membri. Pentru cea de-a doua dovad, Pavel a poruncit
specific bisericii din Roma s primeasc drept membri pe cei slabi n credin. Deoarece
aceast parte a subiectului va fi tratat n alt capitol, ne limitm pentru moment la cele spuse.
S observm procedura formal de primire a membrilor ntr-o biseric. Exist patru
moduri scripturale de primire a membrilor: (1) prin botez, (2) prin scrisoare, (3) prin
declaraie i (4) prin restaurare.
Prin botez
Cnd cineva este mntuit i condus apoi de Duhul Sfnt spre a se ataa de o biseric,
ce reprezint casa de pe pmnt a celor mntuii, acesta se prezint pentru a deveni membru.
De obicei i se cere s mrturiseasc felul n care a experimentat harul. Multe biserici, sub
influena unor predicatori ce vor s fac spectacol cu membri, au renunat la acest practic
veche i scriptural. Deseori este invocat scuza c un convertit nou este timid i nu tie ce s
spun, dar Duhul ce regenereaz inima poate dezlega o limb pentru a aduce o mrturie a
credinei. Declaraiile noilor convertii nu se vor ridica poate la precizia gramatical i retoric
optim. Chiar dac unele afirmaii sunt exprimate stngaci, Cristos va fi glorificat n
mrturisirile lor i biserica va fi ntrit spiritual.
Muli au alunecat spre obiceiul numit de ei deschiderea uilor bisericii. Uneori
oamenii sunt convini s se alture bisericii. Nu este nimic greit ca o biseric s i extind
privilegiile membralitii, att timp ct nu se folosete o presiune exagerat; ns uile
bisericii sunt ntotdeauna ntredeschise pentru primirea celor ce au fost mntuii.
Procedura comun de a cnta un imn ca invitaie la membralitate este doar o soluie
practic. Nu este o cerin obligatorie pentru ca cineva s devin membru sau s fac o petiie
18

n aceast privin. O persoan mntuit are dreptul s cear s devin membru ntr-o biseric,
chiar dac privilegiile membralitii sunt oferite formal sau nu. O persoan mntuit este n
deplintatea drepturilor sale ca i copil al lui Dumnezeu nscut liber s se ridice n cadrul
serviciului i s cear s devin membru.
Bisericile ar trebui s pun un accent mult mai mare pe mntuirea oamenilor. Cnd
oamenii sunt mntuii i nvai corect, Duhul i va cluzi s i ndeplineasc ndatorirea ce
ine de membralitatea n biseric. Metodele moderne de evanghelizare ne-au umplut bisericile
cu oameni lumeti, care mai degrab au prejudiciat dect au ajutat cauza lui Cristos.
Cnd o persoan face cunoscut faptul c vrea s devin membru ntr-o biseric, este
primit de biseric drept candidat pentru botez. Dup botez, el este membru n prtie deplin.
Spre recunoaterea acestui lucru i este ntins mna prtiei. Apoi noul membru are dreptul
la toate privilegiile bisericii.
Prin scrisoare
O alt modalitate de primire a membrilor ntr-o biseric este prin scrisoare de
recomandare de la o biseric de aceeai credin i ordine. Scrisorile bisericilor sunt
instrumente folosite ntre biserici. Nu sunt acelai lucru cu membralitatea bisericilor; sunt
certificatele unei membraliti n stare sntoas. Ele dau posibilitatea bisericilor s in cu
exactitate registrele. Un membru ce s-a mutat din vecintatea bisericii sale, sau unul ce
dorete s se uneasc cu o alta din vecintatea sa curent, trebuie s se nfieze la biserica pe
care a ales-o. Acea biseric ar trebui s cear o scrisoare de dezlegare de la fosta biseric.
Cnd scrisoarea este primit i acceptat, individul este recunoscut ca membru cu toate
drepturile i privilegiile bisericii. []
Prin declaraie
Uneori o biseric dintr-o anumit localitate nceteaz a mai exista. Din neglijen,
membrii nu i scriu aceste scrisori nainte ca biserica s i nceteze funcionarea. Cnd o
persoan ce a aparinut unei asemenea biserici se simte condus spre a se ataa unei alte
biserici, el nu are scrisoare. A fost deja botezat scriptural i nu are nevoie s fie botezat din
nou. Tot ce trebuie s fac este s mearg naintea bisericii i s declare situaia. Dac
declaraia este verificat i acceptat, poate fi primit n prtia deplin a unei alte biserici de
aceeai credin i ordine.
Prin restaurare
Uneori au loc cazuri triste n care un membru a trit n neornduial i a fost exclus din
snul bisericii. Mai trziu, sub mna educatoare a Domnului, el se poate poci i poate veni
naintea bisericii pentru a-i mrturisi greeala. El trebuie iertat i primit n snul bisericii cu
inima deschis.
O biseric ar trebui s fie prudent n primirea n prtia ei a cuiva care a fost exclus
dintr-o biseric de acelai crez. O biseric nu ar trebui s primeasc n snul ei o persoan ce a
fost exclus din alt biseric, dect dac este evident c membrul a fost exclus pe nedrept.

ncetarea membralitii n biseric

Cnd i cum nceteaz membraliatea ntr-o biseric? Unii cred c sfinii care au plecat s se
odihneasc sunt nc membri ai bisericii, dar aceasta este eronat. Biserica este pe pmnt, nu

19

n cer. Exist trei modaliti prin care nceteaz membralitatea ntr-o biseric: (1) prin deces,
(2) prin excludere sau tergere i (3) prin scrisoare.
Prin deces
Cnd un membru al bisericii moare, membralitatea sa n biserica local nceteaz.
Aceasta nu nseamn c persoana care moare nainte de venirea lui Cristos nu va face parte
din mireasa lui Cristos. Biserica este o instituie de pe pmnt cu scopul de a duce mai departe
lucrarea lui Isus, pn El va reveni. Cnd Isus va veni s ia biserica la El, cei care au fost
membri adevrai ai bisericii pe pmnt, vor fi de asemenea membri ai bisericii pe care Isus o
va primi la Sine ca mireas a Sa.
Prin excludere sau tergere
O biseric a lui Cristos are dreptul i responsabilitatea divin de a exclude pe aceia care
triesc n neornduial, i nu dup nvturile Noului Testament. Bisericile au dreptul de
excludere i trebuie s l exercite liber i fr discriminare fa de cei ce persist n
comportament dezordonat. Biserica nu trebuie s exclud un membru la cea mai mic
provocare. Trebuie exercitat rbdare, spre binele tuturor; ns dac membrii se angajaz n
comportament dezordonat, trebuie s se discute cu ei. Dac persist, trebuie exclui din
prtia bisericii. Aceasta nu nseamn c persoana este pierdut; este doar un act disciplinar
cu scopul producerii remucrii i pocinei de partea celui exclus.
Uneori bisericile i terg din registrul membral pe acei membri care se mut i nu i
iau scrisorile, n special dac nu mai comunic niciodat n niciun fel cu biserica. Nicio
imputare de comportament greit nu li se aduce; ei sunt pur i simplu teri. Aceast practic
este numit tergere dar este echivalent cu excluderea, de vreme ce sunt, prin aciunea
bisericii, dai afar din snul ei.
Prin scrisoare
Odat cu mutarea dintr-o zon n alta, membrii bisericilor trebuie s se prezinte la o
biseric de aceeai credin i ordine din acea zon. Acea biseric trebuie s solicite o
scrisoare de dezlegare de la biserica anterioar. Pentru ca bisericile s i pstreze registrele
exacte, aceast aciune este absolut necesar.
Nicio biseric nu poate s se ngrijeasc de un membru pe care nu l poate contacta.
Nu exist niciun motiv ca numele cuiva s rmn n registrul unei biserici dac acesta nu este
suficient de interesat de susinerea lucrrii ei. []
Membralitatea ntr-o biseric ar trebui s nsemne implicare activ n lucrarea ce
Domnul a dat-o bisericii. Nu poate exista slujire la distan.
Dac nu exist o biseric scriptural n comunitatea cuiva, nu este recomandat
schimbarea membralitii; membrul ar trebui s in legtura cu biserica sa. Ar trebui s o
susin cu mijloacele i rugciunile sale. Trebuie s se simt liber s i cear ajutorul pentru
orice lucrare este nevoie.
Dac exist o biseric scriptural n comunitatea sa, ar trebui s se uneasc cu ea.
Acesta poate lucra mult mai eficient n biseric dac membralitatea sa este acolo. Dac o
comunitate este vrednic de locuirea unei persoane n mijlocul ei i de alte interese ale sale, i
biserica scriptural din acea comunitate este vrednic de membralitatea sa activ.

20

Capitolul III
Slujitorii bisericii
Slujitorii nu sunt eseniali existenei unei biserici ca instituie, dar sunt necesari atunci
cnd biserica i ndeplinete funciile sale scripturale.
n 1 Corinteni capitolul 12, Pavel a comparat biserica cu un trup uman. n analogia sa,
fiecare membru al bisericii era asemnat cu un membru al trupului. O fiin uman poate
exista fr un bra sau un picior sau chiar fr ambele brae i ambele picioare, dar o
asemenea persoan are handicapuri serioase. Braele i picioarele au funcii foarte importante.
Fiecare corp uman, n starea sa normal, are un apendice vermiform, dar sunt muli care l-au
extirpat, i cu toate acestea, triesc; ns ca rezultat obligatoriu al acestei pierderi, organismul
nu mai funcioneaz optim ntr-un anumit domeniu. Pierderea de orice fel a unui membru n
corpul uman va afecta funciile acestuia. La fel se ntmpl i cu biserica.
O biseric trebuie s existe nainte de a avea slujitori, dar biserica nu ar trebui s existe
o perioad considerabil de timp nainte de a avea slujitorii necesari pentru funcionarea
optim ca agenie a Domnului Isus Cristos.
Pe aceast tem, Pavel a fcut o afirmaie clar: i El a dat pe unii apostoli; pe alii,
prooroci; pe alii evangheliti; pe alii pstori i nvtori pentru desvrirea sfinilor, n
vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Cristos, pn vom ajunge toi la unirea
credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii
plintii lui Cristos (Efeseni 4:11-13). Slujitorii din biseric sunt instrumentele alese de
Dumnezeu pentru a aduce biserica la desvrirea ei n Cristos, cluzind-o spre unitatea
credinei i cunotinei lui Cristos.
Prin compararea nvturii apostolului din Efeseni 4:11-13 cu cea din 1 Corinteni
12:8-28, se evideniaz o deosebire. n 1 Corinteni 12, Duhul a nzestrat oamenii cu anumite
daruri speciale i i-a mputernicit s le foloseasc. n Efeseni, oamenii nii reprezentau
daruri pentru biseric. Dndu-le acei oameni nzestrai, Domnul a hotrt prin Duhul Sfnt
localitile n care vor sluji. (Vezi Fapte 11:22-26; 13:1, 2; 16:7). Unele biserici aveau nevoie
de pstori, i Domnul le-a dat; altele aveau nevoie de evangheliti i Domnul le-a dat; altele
aveau nevoie de profei, i Domnul le-a dat. Omniscientul Domn a dat fiecrei biserici exact
ce avea nevoie n materie de slujitori.
Unii dintre acetia, precum apostolii i profeii, au fost slujitori temporari. Cnd a fost
suplinit nevoia pentru ei, nu au mai fost dai alii. Astzi nu mai exist apostoli i profei (n
sensul de vorbitori inspirai).
Ce slujitori nva Biblia c ar trebui s aib o biseric? Scripturile prevd dou i
numai dou slujbe permanente n biseric. n acelai gnd cu prevederea scriptural este
convingerea noastr ferm c Domnul, prin Duhul Su, pregtete i nzestreaz brbai
pentru cele dou slujbe de (1) pstor i (2) diacon.

Pstorul
Am vzut n cuvintele lui Pavel din Efeseni 4:11-13 c slujba de pstor este dat de
Dumnezeu. Termenul de pstor din acel pasaj provine din grecescul poimen. nseamn un
pstor de oi. nelesul literal al termenului pstor este acela de lider.
Pstorul are de a face cu punea. Punea este un loc de hrnire sau pscut. Pstorul
este cel ce conduce oile la locul de pscut. El le vegheaz, le pzete i le ndrum cnd sunt
acolo. Pstorul unei biserici este cel cruia Domnul i-a ncredinat supravegherea spiritual a
bisericii. El poart o responsabilitate imens. Ne temem c prea puini realizeaz greutatea
responsabilitii lor ca pstori.

21

Cea mai important preocupare a unui pstor ar trebui s fie dezvoltarea bisericii al
crui supraveghetor este n toate lucrurile scripturale i pzirea acesteia de influene lumeti
i nvturi eretice. De trei ori l-a ntrebat Domnul pe apostolul Petru dac l iubete. La
fiecare rspuns afirmativ, Domnul i poruncete pate oile Mele sau pate mielueii Mei.
Dragostea fa de Capul i Legiuitorul bisericii reprezint factorul motivant n fiecare relaie
activ a unui pstor cu o biseric.
Biserica este casa spiritual a Domnului. ntr-un fel, El a dat pstorului
responsabilitatea de a-I ine casa n ordine. Pstorul este de asemenea i un administrator
cruia i s-a ncredinat o datorie profund i sacr. El trebuie s dea socoteal Domnului su.
Caracterul i lucrarea unei biserici este de obicei o reflecie a caracterului i lucrrii
pstorului. Se spune c se poate observa caracterul unei familii din comportamentul copiilor
familiei. Copiii reflect n comportamentul lor natura nvturii, educaiei i disciplinei acelui
cmin. Lucrarea unui pstor este reflectat, n sens general, n comportamentul i lucrarea
bisericii lui.
Pentru a avea succes, n adevratul sens al cuvntului, pstorul ar trebui s se
familiarizeze ct de mult posibil cu dispoziiile i caracterele membrilor si. El trebuie s
cunoasc ct de bine poate felul n care privesc ei viaa. Trebuie s fie familiarizat cu
problemele i poverile lor particulare. Trebuie s realizeze c are datoria de a avea o relaie
similar cu fiecare membru al bisericii pe care o slujete. El datoreaz fiecruia acelai sfat
blnd, tandru, comptimitor, dar uneori sever i franc.
Pstorul trebuie, pentru a fi plcut Marelui Pstor, s fie contient c nu slujete biserica
pentru a-i ctiga existena, ci pentru a fi folosit ca un instrument n minile lui Dumnezeu
n procesul modelrii caracterului cretin. Pstorii turma lui Dumnezeu care este sub paza
voastr nu de sil, ci de bunvoie, dup voia lui Dumnezeu; nu pentru un ctig mrav, ci cu
lepdare de sine (1 Petru 5:2).
Dei compensarea pstorului trebuie privit strict ca o problem secundar, ei i se
acord o mare importan. Noul Testament are multe de spus despre aceast problem; ns
prima obligaie a pstorului este de a pstori turma, nu de a pgubi turma, aa cum s-a spus
cu umor. Gndindu-se la pstorit, ntrebarea de frunte din mintea predicatorului ar trebui s
fie Unde pot face cel mai mare bine i unde este Dumnezeu glorificat mai mult prin lucrarea
mea?
Aspectul social al vieii unui pstor reprezint n aceste timpuri o problem delicat.
Ct de mult poate s i permit un pstor s se asocieze cu activitile sociale ale oraului sau
satului n care lucreaz? Problema depinde n mare msur de dorinele i tactul pstorului.
Un pstor nu i poate permite s se complac n activiti lumeti, pentru c el este un
exemplu. Nu i poate permite s compromit comportamentul cretin exemplar doar pentru a
fi o persoan sociabil. Un pstor ce este dispus s sacrifice sau s compromit trirea cretin
curat va pierde mai degrab dect va ctiga respectul membrilor si i pe cel al lumii.
Un criteriu bun a fost stabilit de apostolul Pavel, cnd a spus: Clcai pe urmele mele,
ntruct i eu calc pe urmele lui Cristos (1 Corinteni 11:1). Elementul social din viaa
pstorului ar trebui condimentat cu o bun atitudine cretin. n timpul vizitelor sale sociale n
casele membrilor si i n casele altor apropiai ai bisericii pe care o slujete, nu trebuie s i
permit s devin hilar sau uuratic; trebuie s i aminteasc de faptul c este un ambasador
al lui Cristos. Trebuie s l predice pe Cristos att prin exemplu, ct i prin vorbire.
Cerinele pentru slujba de pstor
Nu este nevoie s insistm prea mult asupra acestui aspect al problemei, deoarece
apostolul este foarte specific i cuprinztor n instruciunile pe care le d lui Timotei i Tit.
Observai pe scurt unele dintre condiiile ce trebuie ndeplinite de un pstor sau episcop, dup

22

cum sunt date de Pavel n 1 Timotei 3:1-7. Pavel a spus, Dac rvnete cineva s fie episcop
dorete un lucru bun. Termenul episcop este unul ce se poate aplica perfect legitim i
scriptural pstorului unei biserici. Termenul nu implic ideea de supraveghetor general peste
un district sau o uniune. Pstorul nu are i nu poate exercita din punct de vedere scriptural
nicio autoritate de constrngere asupra vreunei biserici a lui Isus Cristos.
n timpurile nou testamentare o biseric avea unul sau mai muli pstori (vezi Fapte
20:28). Termenul btrn este folosit cu referire la acelai slujitor ce este nfiat n alte
versete sub numele de episcop. (Vezi de asemenea Filipeni 1:1). Predicatorul care vrea s
fie episcop dorete un lucru bun. Observai termenul LUCRU. Munca de pstorire a unei
biserici nu este pentru lenei. Unele dintre cele mai importante responsabiliti ale unui pstor
au fost deja menionate nu mai adugm nimic aici.
Observai de asemenea rvna pentru slujba de episcop. Aceasta nu ar trebui s fie
inspirat de motive mercenare sau de orice alt motiv de auto-glorificare. Nu ar trebui s fie
acel fel de dorin care ar cluzi spre folosirea unor metode lumeti i politice pentru
obinerea slujbei de pstor sau episcop; ar trebui s fie o dorin creat de Duhul Sfnt. Cnd
aceasta se ntmpl, Duhul va crea o dorin att n biseric, ct i n pstorul sau n
predicatorul care dorete s devin pstor.
Mai nti, acesta trebuie s fie fr prihan. Nu nseamn c trebuie s nu fi fost
acuzat vreodat de cineva. Cristos a fost acuzat de muli. Cristos i-a provocat acuzatorii s l
conving de pcat. Acesta este sensul n care Pavel a folosit termenul. Cineva poate fi acuzat;
dar trebuie s fie o acuzaie nefondat, ca n cazul lui Cristos i al lui Pavel.
n al doilea rnd, trebuie s fie brbatul unei singure neveste. Aceasta nseamn
dou lucruri: un pstor ar trebui, cum se cuvine, s fie un om cu familie. Exist o asemnare
ntre relaia pstor-biseric i relaia tat-familie. Apoi, de asemenea, trebuie s aib numai o
soie.
n al treilea rnd, trebuie s fie vigilent, sau veghetor. Dup cum a spus Pavel n alt
verset, el trebuie s vegheze la el i la turma peste care Duhul Sfnt l-a pus supraveghetor.
Trebuie s i supravegheze comportamentul. Trebuie s vegheze asupra bisericii ce o
pstorete cu o grij tandr. (Unele nsuiri sunt omise datorit uurinei nelesului lor).
n al patrulea rnd, pstorul trebuie s fie n stare s nvee. Trebuie s aib
abilitatea i tactul de a nva. n realitate, un pstor trebuie s aib mai mult dect ceea ce
numim noi generic, tact. El trebuie s aib ceea ce fraii numeau ungerea. Pentru ca un
pstor s fie n stare s nvee Cuvntul, trebuie mai nti s l cunoasc. Dumnezeu nu toarn
cu plnia aceast cunoatere n mintea sau n inima pstorului. Pstorul trebuie s caute s se
nfieze ca un om ncercat naintea lui Dumnezeu, ca un lucrtor care nu are de ce s i fie
ruine i care mparte drept Cuvntul adevrului (2 Timotei 2:15).
n al cincilea rnd, trebuie s fie un om nelept. Trebuie s fie integru n gndire i
n via. Aceasta nu face referire numai la abinerea de la buturile alcoolice, ci se aplic la
fiecare domeniu al vieii.
n al aselea rnd, nu trebuie s se gndeasc la bunurile trectoare ale vieii. n
special nu trebuie s fie iubitor de bani; nu trebuie s fie lacom.
n al aptelea rnd, trebuie s aib, ntr-un anumit grad, abilitate executiv n
viaa de familie. Dac nu i poate controla propria familie, cum poate oare s aib grij de
casa spiritual a Domnului?
n al optulea rnd, nu trebuie s fie nou n credin. Pstorul nu trebuie s fie neexperimentat un nceptor. Unele biserici au fcut greeala de a numi ca pstori predicatori
fr experien. Aceasta a dus att spre rnirea lor ct i a predicatorului. Pavel a sftuit c
tinerii trebuie s fie ncercai. Pavel a spus bisericilor s privii bine [sau s cunoatei bine
n. ed.] pe cei ce se ostenesc ntre voi, care v crmuiesc spre Domnul i care v sftuiesc (1
Tesaloniceni 5:12). Unele biserici au fost prad uoar pentru novici n credin sau

23

predicatori ciudai ce au venit n mijlocul lor. De multe ori ei au fost cauza unor certuri i
diviziuni serioase. Unii dintre ei au fost mijloacele sau instrumentele prin care s-au semnat
seminele unor doctrine false i erezii.
n al noulea rnd, pstorul trebuie s aib o mrturie bun din partea celor de
afar. Cei ce nu sunt membri n biseric trebuie s aib o prere bun despre pstor. Trebuie
s fie respectat pentru devotamentul su fa de cauza Domnului. Pstorul nu ar trebui s ia
parte la lucrurile lumii n ncercarea sa de a ctiga lumea. Lumea i poate bate joc de
pstorul dedicat, dar n inimile lor l vor respecta.
Unii au fost de prere c att ct l privete personal pe pstor, Domnul nu i cere
nimic mai mult n ce privete trirea evlavioas dect cere altor cretini; ns adevrul este c
i se cere mai mult, pentru c i-a fost dat mai mult, n ce privete responsabilitatea. Unde se d
mult, se cere mult.
Autoritatea pstorului
A fost menionat deja faptul c pstorul nu are vreo autoritate de constrngere asupra
bisericii pe care o slujete. Aceasta nu implic faptul c pstorul este doar o marionet sau o
unealt n minile bisericii. Unele biserici merg pn la extrem n aceast privin. Trebuie
amintit c un pstor are anumite drepturi sau privilegii ca pstor ce trebuie onorate i
respectate.
Scriptura acord clar anumite drepturi i privilegii pstorilor ce nu sunt acordate tuturor
membrilor bisericii. De exemplu, n 1 Tesaloniceni 5:12 apostolul a fcut referire la pstor ca
i crmuind biserica nu ca un domn peste motenirea lui Dumnezeu, dar avnd autoritatea
unui nvtor. Pentru ca cineva s fie nvtor, trebuie s i educe pe cei ce i urmeaz
nvturile.
Ca biseric, aceasta este o problem de voluntariat. Biserica ar trebui s recunoasc n
pstorul ei abilitatea de a da nvtur i ar trebui s se supun benevol autoritii sale de
nvtor. Dac o biseric consider c pstorul ei nu este n stare s dea nvtur avnd
autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu, ar trebui s ntrerup cu blndee relaia i s cheme pe
unul care este n stare s ntruneasc condiiile scripturale pentru a fi pstor.
Oamenii au fost uimii de nvturile lui Isus pentru c nva ca unul care avea
autoritate, nu cum i nvau crturarii lor (Matei 7:28, 29). Nu se afirm c orice pstor poate
predica cu autoritatea Domnului, ns se arat faptul c un pstor are autoritatea unui
nvtor, fa de care biserica n care slujete ar trebui s se supun.
Isus este marele Pstor sau pastor; sub-pstorii Si motenesc cu siguran o parte din
autoritatea Sa de nvtor. Prezbiterii care crmuiesc bine s fie nvrednicii de ndoit
cinste, mai ales cei ce se ostenesc cu propovduirea i cu nvtura (1 Timotei 5:17).
Observai fraza crmuiesc bine. Aceasta implic autoritatea lor ca nvtori ai Cuvntului.
n pasajul din 2 Timotei 4:1-5 este consemnat ndemnul pe care Pavel l d pstorilor. Le
poruncete (a) s predice Cuvntul, (b) s struiasc asupra lui la timp i nelatimp i (3) s
mustre, s certe, s ndemne. Biserica neleapt va respecta autoritatea pstorului ei.
Motivul pentru care pstorul trebuie s fac ce a sftuit Pavel este acela c va veni
vremea cnd oamenii nu vor putea s sufere nvtura sntoas. Acea vreme a venit i
pstorii ar trebui s respecte cu credincioie sfatul. Scriptura nva n continuare despre
autoritatea pstorului: Aducei-v aminte de mai-marii votri care v-au vestit Cuvntul lui
Dumnezeu; uitai-v cu bgare de seam la sfritul felului lor de vieuire i urmai-le
exemplul (Evrei 13:7). Porunca este s urmm nvtura (credina) pstorilor. Ascultai de
mai marii votri i fii-le supui, cci ei privegheaz asupra sufletelor voastre ca unii care au
s dea socoteal de ele, pentru ca s poat face lucrul acesta cu bucurie, nu suspinnd, cci
aa ceva nu v-ar fi de nici un folos (Evrei 13:17). Adevratul pstor este preocupat de

24

sufletele i vieile membrilor si. El lucreaz pentru creterea lor n lucrul i nchinarea
Domnului; astfel, el trebuie respectat i ascultat sincer n nvtura sa.
Trirea cretin a pstorului ar trebui s fie de aa natur nct s poat fi urmat ca o
autoritate n materie de exemplu cretin. El ar trebui s fie, cum s-a exprimat apostolul Petru,
o pild pentru turm (1 Petru 5:3). Pavel a vorbit avnd autoritatea exemplului cnd a spus,
Clcai pe urmele mele, ntruct i eu calc pe urmele lui Cristos. Dac viaa pstorului este
nevrednic, influena sa spre bine nu va conta prea mult nici n biseric, nici n afara ei. Viaa
i trirea lui evlavioas ar trebui s dea nvturilor sale cea mai mare autoritate i valoare.
Un pstor, ca orice alt om, este predispus greelii, ns el ar trebui s fie de dou ori
mai precaut n privina comportamentului su naintea lumii. Pstorul ce se complace n
activiti lumeti va pierde, nu va ctiga respectul i ncrederea celor cu care intr n contact.
Influena de la amvon a pstorului nu are prea mare efect dac influena sa de dincolo de
amvon nu este cum ar trebui s fie.
Un pstor nu trebuie s evite necesarmente asocierea cu oameni ri, dac aceast
asociere este fcut din motive corecte. Fariseii l-au acuzat pe Isus c a mncat la mas cu
vameii i pctoii, ns El nu s-a asociat niciodat cu ei n pcatele lor. El le-a inut
companie ca s le arate adevratul mod de a tri. Un pstor sau orice alt lucrtor se poate
asocia cu pctoii. Prin trirea unei viei evlavioase i printr-un comportament evlavios
naintea lor, i poate convinge s nu i ia n derdere nvtura.
n privina nvturii Scripturilor despre autoritatea pstorului, nicio biseric nu ar
trebui s abuzeze de drepturile i privilegiile ei, trecnd peste drepturile i privilegiile
pstorului.

Diaconii
nvm din Fapte 6 despre originea diaconiei n biseric. Situaia din biseric cerea
instituirea acestei slujbe. Isus, n lucrarea i nvtura Sa, a vorbit de multe ori ucenicilor Si
despre pieirea iminent a Ierusalimului i a naiunii evreieti. Cu acest gnd cei ce aveau
posesiuni le vindeau i depozitau bunurile ntr-un depozit public. Acestea erau mprite n
mod egal ntre sraci i nstrii. La nceput, distribuirea acelor lucruri era fcut de apostoli,
ns aceasta a luat proporii att de mari nct a devenit imposibil pentru ei s administreze
acele bunuri temporale fr s neglijeze lucrarea Cuvntului lui Dumnezeu datoria lor
primar.
Astfel stnd lucrurile, unii din iudeii greci s-au plns c vduvele lor erau neglijate.
Acest fapt a creat o stare periculoas, n sensul c se putea ajunge la o diviziune. Apostolii, ca
administratori, erau n pericolul de a-i compromite buna influen, dac ar fi fost acuzai de
discriminare. Din cel puin dou motive bine ntemeiate, apostolii au sftuit instituirea slujbei
de diacon.
Responsabilitile diaconilor
Responsabilitile primare ale diaconilor sunt subnelese n motivele instituirii acestei
slujbe. Funcia lor principal este aceea de a se ngriji de bunstarea temporal a bisericii.
Posedarea anumitor bunuri de ctre o biseric este aproape o necesitate. Apar mereu obligaii
financiare ce trebuie onorate.
De asemenea, cei sraci au nevoie de ajutor temporal de la cei ce au o situaie
financiar mai bun. Existena unor brbai care au interesul i preocuparea necesar pentru
ndeplinirea acestor lucruri reprezint o rnduial foarte neleapt. Astfel de datorii,
responsabiliti i obligaii i privesc strict pe diaconi.

25

Astzi, bisericile au ajuns s fie neglijente n datoriile lor de a-i ajuta membri
nevoiai. Astfel de responsabiliti au fost predate ordinelor freti, ns nu exist nici o iot
n Scripturi care s autorizeze aa ceva.
Domnul ateapt i pretinde s fie glorificat n biseric. Ajutorarea celor n nevoie este
un mod bun de a-L glorifica. Isus a nvat acel adevr nu numai prin precept, ci i prin
exemplu. El nu a scpat nicio oportunitate de a ajuta pe cineva n nevoie. El mergea din loc n
loc i fcea ntotdeauna bine. Neglijena n aceast privin a fcut bisericile s piard un
mijloc excelent de a ctiga dragostea i respectul maselor.
Dou mari motive au fcut s se strecoare aceast greeal n biseric. Unul este
egoismul. Se pare c am pierdut o mare parte din dragostea i respectul ce l aveam pentru
fraii notri, i apoi exist o puternic tendin i dispoziie n zilele noastre, ca fiecare s
obin toate bunurile lumii cu putin, iar apoi s in de ele, spre propria-i preamrire.
Cel de-al doilea motiv este pur i simplu neglijena. Este foarte uor s neglijezi o
responsabilitate. Neglijena este duntoare din mai multe puncte de vedere, ns o persoan
neglijent i cultiv singur o dispoziie greit. n acelai timp contribuie, fr ndoial, la
suferina celorlali.
Nu putem scpa de responsabilitile i obligaiile ce le avem fa de cei n nevoie,
spunnd c au avut aceleai avantaje i oportuniti ca i ceilali i nu trebuiau s ajung ntr-o
astfel de situaie nefavorabil. Nu putem ti ntotdeauna situaiile prin care o persoan a trecut
sau trece. Ar trebui s i ajutm pe alii n dou moduri: (1) ajutndu-i s nlture greutile
prezente i (2) sftuindu-i cu nelepciune s adopte o judecat i o administrare mai bun.
Diaconii sunt, prin virtutea slujbei lor, casierii bisericii. Scriptura nva ca diaconul s
fie casierul bisericii, acela cruia i se ncredineaz fondurile bisericii pentru a fi distribuite
cum se cuvine. nsuirile trasate de Pavel n privina diaconilor declar cu trie c diaconul
trebuie s fie casierul bisericii. Este datoria diaconului s se asigure c pstorul este
compensat cum se cuvine de biseric i c vduvele srace i ali nevoiai sunt ajutai n
strmtorarea lor. Este datoria lor s informeze biserica cu privire la aceste lucruri i s o
ndemne s furnizeze fondurile necesare pentru ajutorare. Slujirea diaconilor la mese este o
datorie poruncit de Scriptur; mesele celor nevoiai i cele ale pstorilor sunt evident mesele
la care se face referire.
Bisericile obinuiesc s cear diaconilor s serveasc elementele Cinei Domnului,
cnd aceasta este celebrat. Nu exist nicio interdicie scriptural pentru aceast practic. A
fost adoptat mai degrab ca ceva convenabil dect ca o datorie poruncit. Pstorii sunt cei
care trebuie s oficieze actul Cinei. Ei pot, din convenien, s roage diaconii sau orice ali
membri s mpart elementele Cinei membrilor bisericii.
Unele biserici au administratori. n unele state este o necesitate legal, dar de vreme ce
diaconii sunt cei care se ngrijesc de finanele bisericii, este scriptural ca ei s fie lsai s
opereze ca administratori.
Unele biserici, datorit neglijenei de partea diaconilor, au comitete financiare. Acest
lucru nu este necesar, cci ine de responsabilitatea diaconului.
Brbaii care au acceptat responsabilitile diaconiei trebuie s se achite de
responsabiliti cu credincioie. Ei au ca ghid Noul Testament, cea mai nalt i mai autentic
surs de informaie disponibil. Exist de asemenea cri folositoare, scrise de oameni buni i
capabili care i vor ajuta s se informeze. Este mult mai bine s se rezerve timp pentru
obinerea informaiilor necesare bunei ndepliniri a slujbei de diacon, dect s se sufere
pierderea rsplii pentru c nu s-a fcut astfel. Pavel a zis: Pentru c cei ce slujesc bine ca
diaconi dobndesc un loc de cinste i o mare ndrzneal n credina n Cristos Isus (1
Timotei 3:13).
[]

26

Cerinele pentru slujba de diacon

Condiiile pentru a fi diacon sunt practic identice cu cele pentru a fi pstor. Condiiile
pot fi descrise n trei capitole: (1) conjugale, (2) morale i (3) spirituale.
Conjugale Acestea se refer la relaiile sale familiale. El trebuie s fie soul unei
singure soii i trebuie s tie s se fac ascultat de copiii si. Trebuie s aib o anumit putere
executiv, altfel nu poate ndeplini bine slujba de diacon.
Morale Acestea se refer la relaiile cu camarazii si. n aceast privin, trebuie s
fie integru sau serios; nu trebuie s fie ipocrit, nu trebuie fie nclinat spre flatarea cuiva n fa
i batjocorirea lui n spate. Nu trebuie s fie lacom dup lucrurile lumii. Aceasta este o
condiie potrivit n vederea responsabilitilor sale ca administrator al finanelor bisericii. Un
diacon lacom ar fi tentat s fac precum Iuda, s i nsueasc fondurile bisericii ncredinate
lui.
Spirituale condiiile spirituale sunt indicate n expresia: s pstreze taina credinei
ntr-un cuget curat. Trebuie s fie sntos n credina Scripturilor i trebuie s fie un om cu
preocupri spirituale. Chiar dac el administreaz treburile temporale ale bisericii, trebuie s
fac acest lucru ca pentru Dumnezeu, pentru c este slujitorul Domnului n casa spiritual a
Domnului.
Bisericile ar trebui s urmreasc cu atenie condiiile din 1 Timotei 3 cnd aleg
brbai pentru diaconie, pentru c este o slujb cu foarte mari responsabiliti. Diaconii buni
pot fi de mare ajutor n edificarea bisericii; n schimb, dac nu ntrunesc cum se cuvine
condiiile, ei pot fi o piedic n creterea i dezvoltarea bisericii.
Autoritatea diaconilor
Diaconul are autoritate numai n domeniul su. Nu are mai multe de spus n
administrarea finanelor bisericii dect orice alt membru. Pesemne c este important s privim
spre nelesul cuvntului diacon.
n Noul Testament, cuvntul grecesc diakonos nseamn slujitor. Termenul este folosit
n Biblie nu numai pentru slujba permanent de diacon, ci i pentru alii care erau slujitori.
Titlul trebuie s fi avut legtur cu acea slujb datorit permanenei ei. n Romani 13:4
diakonos este tradus slujitor. Acolo este aplicat conductorilor civili. Pasajul poate fi redat
aa, El este diaconul lui Dumnezeu.
Termenul este de asemenea aplicat apostolilor. n Fapte 1:17, prta al aceleiai
slujbe poate fi redat prta al acestei diaconii. n Fapte 1:25, slujb putea fi tradus prin
diaconie. n 1 Corinteni 3:5, Pavel spune despre el i despre Apollo c erau diakonoi
(diaconi sau slujitori) prin care ei au crezut. n Efeseni 6:21 Pavel s-a referit la Tihic ca la un
slujitor credincios (diacon) din diakonos. Aceste referine ne sunt suficiente pentru a arta
c termenul poate fi folosit pentru orice slujitor sau lucrtor al lui Cristos.
Diaconii, ns, au fost alei pentru o lucrare specific ce a fost artat. Pentru biseric
aceasta trebuia s fie o slujb permanent; astfel, numele le-a fost dat s desemneze slujba i
datoria permanent. Niciun fel de autoritate sau conducere nu este dat diaconilor n Noul
Testament. Ei trebuie s conduc problemele temporale ale bisericii, la fel cum pstorul
trebuie s conduc problemele spirituale.
Unele biserici baptiste au tins s centralizeze autoritatea n diaconi. Unii vorbesc
despre comitetul de diaconi. Scriptura nu cunoate aa ceva. Un comitet transmite ideea
de o anumit putere de constrngere. Diaconii nu posed aa ceva. Ei nu au mai mult
autoritate dect oricare alt membru din biseric n problemele de disciplin ale bisericii sau n
ocuparea amvonului cnd acesta este vacant.
[] Lor li s-a ncredinat o ncredere sacr; ei sunt slujitorii bisericilor Domnului.

27

Secretarul bisericii
Slujbele de pstor i diacon sunt singurele slujbe scripturale permanente ale bisericii,
dar o soluie neleapt o reprezint existena unui secretar a crui datorie este s consemneze
corect i complet toate aciunile bisericii. El ar trebui de asemenea s nregistreze numele
membrilor bisericii i adresele lor.
De fapt, secretarul bisericii nu este un slujitor n sensul c ar avea vreun drept de
conducere ntr-o anumit sfer. Responsabilitile secretarului sunt acelea de a ine, pentru
convenien, evidena proceselor verbale i a registrului membral. Acest lucru nu ncalc
niciun verset. Scripturile ne ofer consemnrile activitilor bisericii. Aceasta reprezint un
fundament serios pentru poziia de secretar al bisericii.
Nu sunt necesare nsuiri spirituale speciale pentru ocuparea acestei poziii. Orice
membru vrednic ce poate s scrie i s citeasc un raport al adunrilor generale ale bisericii
ntrunete toate condiiile necesare pentru ocuparea poziiei de secretar.

Capitolul IV
Doctinele bisericii
Termenul doctrin poate nsemna dou lucruri: (1) poate nsemna ceea ce nva o
biseric sau (2) poate nsemna ceea ce o biseric crede i mrturisete c nva Biblia. n
acest tratat, termenul este folosit n ultimul sens. Nicio biseric nu are autoritate divin de a
formula vreo doctrin ce nu este nvat n Scripturi.
Exist dou moduri de formulare a doctrinelor: Un mod este luarea unei opinii proprii
i apoi citirea Scripturii pentru gsirea de versete, fr legtur, care par c ar susine acea
doctrin. De exemplu, o persoan poate crede c apostazia este acceptabil. El citete
Scriptura n cutarea acelor pasaje fr legtur care par s susin aceast teorie. Prin
rstlmcire i interpretare greit, el argumenteaz doctrina apostaziei.
Aproape orice doctrin fals poate fi susinut de Scriptur, dar aa ceva reprezint un
mare pcat. Este ceea ce apostolul Pavel a numit stricare a Cuvntului lui Dumnezeu (2
Corinteni 4:2).
Modul corect de a ajunge la nvturile Bibliei n privina unui anumit subiect este
gruparea pasajelor ce se refer la acelai subiect, luate n contextul corect i pstnd conotaia
potrivit a cuvintelor. Interpretarea corect va urma n mod logic.
Se aude foarte des spunndu-se Eu cred cutare i cutare lucru. Prea muli par s pun
mai mult accent i autoritate pe ceea ce cred ei dect pe ceea ce spune Scriptura. Crezul unui
om nu merit doi bani dac nu este bazat pe Cuvntul lui Dumnezeu i susinut de acesta.
Romano-catolicismul i asum dreptul de a formula doctrine. D decrete i legi,
artnd lumii doctrinele sale, dintre care majoritatea sunt pctoase i corupte. S lum de
exemplu doctrinele infailibilitii papei, concepiei imaculate i altele ce au fost formulate cu
mult timp dup ce au fost scrise Scripturile. Doctrina spovedaniei este absolut nefondat pe
Scriptur. Este o doctrin care a dat natere la cele mai grosolane i corupte pcate. Nu exist
nicio iot de Scriptur pentru acele doctrine. Acea biseric i-a asumat prerogativul
formulrii doctrinelor. Astfel de doctrine slujesc cel mai bine scopurilor unor oameni
depravai i intereselor lor egoiste.
Unii spun c ei nu cred n crezuri. Cuvntul crez este derivat din latinescul credo.
nseamn eu cred. Dac cineva nu are un crez, el nu are credine n privina nvturilor
Scripturii. Orice persoan inteligent care studiaz Biblia are cu siguran o credin despre ce

28

nva Scripturile. Tot ce crede el c nva Scriptura, fie c este scris sau declarat verbal,
reprezint crezul su. Oricine studiaz Biblia are un crez. Crezul remarcabil al unora este
Noi vorbim acolo unde Biblia vorbete i tcem acolo unde Biblia tace. Precum cei din
biserica din Corint ce spuneau c sunt ai lui Cristos, acetia cauzeaz mai mult dezbinare
i confuzie dect aproape orice alt clas.
Noi suntem ndemnai s cercetm Scripturile. Scripturile inspirate formez criteriul
dup care trebuie judecate toate crezurile i credinele oamenilor. Dac crezul unei persoane
nu este compatibil cu Scriptura, acesta este greit. Dac crezul unei persoane este fondat pe o
conexiune i mprire adecvat a Scripturilor, corect explicate i interpretate, va rezista
testului de foc al judecii lui Dumnezeu.
Auzim adesea, De ce exist attea feluri de biserici? Din moment ce nu exist dect
o singur Biblie inspirat din care toi ar trebui s i trag credinele, aceasta este o ntrebare
just. Rspunsul ntrebrii se gsete n faptul c oamenii, n starea depravat a minii lor, au
opinii preconcepute despre calea lui Dumnezeu. Dac toi ar realiza c Dumnezeu este
suveranul divin al universului, c El a avut dreptul perfect de a stabili standardele ce
guverneaz actele morale i spirituale ale oamenilor, i c toate aciunile umane au loc n
aceste condiii, atunci, toi ar ajunge mai bine poate la nvturile Scripturii. Atunci nu ar mai
exista attea crezuri aflate n conflict, attea secte n lume. n procesul de ajungere la un crez
corect, trebuie s se studieze Biblia pentru a se descoperi dac acesta se ridic la standardele
lui Dumnezeu. Toi vor trebui s dea socoteal lui Dumnezeu pentru ntreaga lor via, n
toate aspectele ei.
Adugm aici o mrturisire a ceea ce Baptitii cred c sunt doctrine fundamentale pe
care fiecare biseric i toi credincioii ar trebui s le cread.

Mrturisirea de credin
(Not: Urmtoarea mrturisire de credin este o revizuire a celei gsite n
ndrumtorul bisericii scris de Doctorul Pendleton. Am gsit c revizuirea este necesar n
unele articole, pentru a se arta clar ceea ce majoritatea baptitilor susin a fi adevratul
neles al Bibliei cu privire la anumite puncte de doctrin.)
Articolul 1
INSPIRAIA SCRIPTURILOR
Noi credem c Sfnta Scriptur este o comoar perfect de instruciuni cereti,
scris de brbai inspirai de Dumnezeu. Autorul ei este Dumnezeu, scopul ei este
mntuirea i coninutul ei este adevr neamestecat cu vreo eroare. Descoper principiile
dup care Dumnezeu i va judeca pe toi; astfel este, i va rmne pn la sfritul lumii,
adevrata baz a uniunii cretine i standardul suprem dup care vor fi judecate toate
comportrile, crezurile i opiniile oamenilor.
Proverbe 30:5, 6; Ioan 5:24; 12:48; 17:17; Fapte 11:14; Romani 2:12-16; 1 Corinteni 4:3, 4;
Efeseni 4:1-6; Filipeni 3:16; 2 Timotei 3:16, 17; 2 Petru 1:20, 21; 1 Ioan 4:1; Iuda 3.

Articolul 2
NUMELE, NATURA I FIINA LUI DUMNEZEU
Noi credem c exist un singur Dumnezeu, i numai unul, viu i adevrat. Un Duh
infinit i inteligent, al crui nume este IEHOVAH. El este Fctorul i Conductorul
Suprem al universului. El este nespus de glorios n sfinenie i vrednic de toat onoarea,
29

ncrederea i dragostea posibile. n unitatea Dumnezeirii, exist trei persoane distincte i

separate. Tatl, Fiul i Duhul Sfnt sunt egali n fiecare atribut divin, executnd slujbe
distincte dar armonioase n marea lucrare a rscumprrii.
Exod 15:11; Psalmul 83:18; Matei 28:19, 20; Marcu 12:29, 30; Ioan 4:24; 10:30; 15:26; Fapte
5:3, 4; 2 Corinteni 13:14; Ef. 2:18; 1 Pet. 1:15, 16; Apocalipsa 1:4; 4:11

Articolul 3
CDEREA OMULUI
Noi credem c omul a fost creat ntr-o stare de sfinenie, sub legea Fctorului
su. Printr-un pcat voluntar, el a czut din acea stare fericit i sfnt. Ca i consecin
a acelei cderi, toi suntem acum pctoi, nu prin constrngere, ci prin alegere. Prin
natur, toi sunt n ntregime lipsii de sfinenia cerut de legea lui Dumnezeu, nclinai
spre ru; astfel c toi sunt sub dreapta condamnare la ruin vrnic, fr aprare sau
scuz.
Geneza 1:27; 3:6-24; Psalmul 51:5; Isaia 53:6; Ezechiel 18:19, 20; Fapte 17:24-28; Romani
1:18, 19; 3:9-18; 5:12, 19; 8:7; Galateni 3:10, 22; Efeseni 2:1-3;

Articolul 4
CALEA MNTUIRII
Noi credem c mntuirea pctoilor este n totalitate prin har, prin slujba de
mijlocitor a Fiului lui Dumnezeu. Prin hotrrea Tatlui, Fiul a luat de bunvoie asupra
Sa natura uman, dar fr pcat. El a onorat legea divin prin ascultarea Sa personal,
i prin moartea Sa a fcut o ispire total pentru pcate. nviind din mori, este acum
ntronat n Ceruri. Unind n persoana Sa minunat cele mai blajine afeciuni cu
atributele Sale divine, El este pe deplin calificat s fie un Mntuitor potrivit, plin de
compasiune i atotsuficient.
Psalmul 45:1-17; 89:19; Isaia 42:21; 53:3, 5; Matei 20:28; Ioan 1:1-14; 3:16; 4:10; Fapte
15:11; Romani 3:21-26; 9:13-15; 2 Corinteni 5:21; Galateni 4:4, 5; Efeseni 2:5, 8-10; Filipeni 2:6, 7;
Coloseni 3:1-4; Evrei 1:3, 8; 4:14; 7:25

Articolul 5
BINECUVNTRILE EVANGHELIEI
Noi credem c cea mai mare binecuvntare a Evangheliei pe care Cristos o
asigur celor ce cred n El este mntuirea. Mntuirea include toate actele de
rscumprare ale lui Dumnezeu n locul pctosului. Justificarea este actul n care
Dumnezeu declar pctosul drept. Rscumprarea este actul lui Dumnezeu prin care
El a cumprat, prin sngele lui Cristos i marea Sa putere, libertatea credinciosului de
sub puterea i stpnirea pcatului. Harul este dispoziia lui Dumnezeu prin care El
salveaz oameni, nu printr-un merit al faptelor lor, ci n ntregime prin lucrarea i
meritul lui Cristos. Ispirea este actul prin care Dumnezeu ofer pe Cristos ca substitut
al pctosului. Imputarea este actul prin care Dumnezeu imput sau socotete
neprihnirea i perfeciunea lui Cristos n dreptul credinciosului. Iertarea este actul prin
care Dumnezeu terge pcatele unui credincios. Sfinirea este actul prin care El
mprtete din sfinenia Sa omului interior, sau celui nscut din nou i pune deoparte
ntreaga persoan pentru slujirea lui Dumnezeu. Glorificarea este actul lui Dumnezeu
30

prin care acea parte a omului care este muritoare va fi schimbat ntr-o stare i condiie
nemuritoare.
Matei 1:21; Ian 17:17, 19; Fapte 4:12; 5:31; 10:43; 20:32; Romani 1:16; 3:24, 25; 4:1-5, 8, 9,
13-25; 5:1; 8:17; 1 Corinteni 1:2, 30; 6:11; 15:15-53; Galateni 3:11; Efeseni 1:7; 2:5, 8-10; 5:26;
Filipeni 3:20, 21; Coloseni 1:14; 1 Tesaloniceni 5:23; Evrei 9:12; 1 Petru 1:18; 2 Petru 1:4; 1 Ioan 1:2;
3:1, 2, 9.

Articolul 6
MNTUIREA GRATUIT.
Noi credem c binecuvntrile mntuirii sunt gratuite pentru toi prin
Evanghelie. Este o datorie imediat ca toi s le accepte printr-o credin cordial,
penitent, asculttoare. Nimic nu mpiedic mntuirea celui mai mare pctos de pe
pmnt, cu excepia propriei sale depravri i respingerii voluntare a Evangheliei. O
asemenea respingere i aduce o condamnare i mai grav.
Proverbe 1:24; Isaia 55:1; Matei 11:20; 23:37; Marcu 1:15; Luca 14:17; 19:27; Ioan 3:19;
5:40; Romani 1:15-17; 9:32, 16:26; 2 Tesaloniceni 1:8; Apocalipsa 22:17.

Articolul 7
HARUL N REGENERARE
Noi credem c pentru a fi mntuii, pctoii trebuie s fie regenerai sau nscui
de sus. Regenerarea const n druirea unei dispoziii sfinte minii. Este realizat ntr-o
manier ce depete nelegerea uman prin puterea Duhului Sfnt, n conexiune cu
adevrul divin, n aa fel nct asigur ascultarea voluntar fa de Evanghelie. Dovezile
sale evidente se vd n roadele sfinte ale pocinei, credinei i nnoirii vieii.
Ezechiel 36:26; Matei 3:8-10; Ioan 1:13; 3:3, 5, 7, 8; Romani 2:28, 29; 5:5; 1 Corinteni 1:18, 2
Corinteni 5:17; Galateni 5:19-23; Efeseni 5:9; Filipeni 2:13; Coloseni 3:9-11; Iacov 1:16-18; 1 Petru
1:22, 25; 1 Ioan 4:7; 5:1, 4, 8; Apocalipsa 21:27

Articolul 8
POCINA I CREDINA
Noi credem c pocina i credina sunt datorii sacre i de asemenea haruri
inseparabile, lucrate n sufletele oamenilor de Duhul regenerator al lui Dumnezeu. Aa
nct, fiind adnc convini de vina, pericolul i neajutorarea n care se afl i de calea
mntuirii prin Cristos, se ntorc la Dumnezeu cu pocin neprefcut, mrturisire i
implorare a milei. n acelai timp ei primesc din toat inima pe Domnul Isus ca Profet,
Preot i Rege al lor i se bazeaz doar pe El ca singur i atotsuficient Salvator.
Marcu 1:15; Luca 18:13; Ioan 16:8; Fapte 2:37, 38; 3:22, 23; 16:30, 31; Romani 10:9-11; 2
Corinteni 7:11; Efeseni 2:8; 2 Timotei 1:12; Iacov 4:7-10; 1 Ioan 5:1.

Articolul 9
SCOPUL LUI DUMNEZEU N HAR
Noi credem c alegerea este scopul venic al lui Dumnezeu datorit cruia El
nate din nou, sfinete i salveaz pctoii prin har. Fiind n perfect consecven cu
31

agentul liber al omului, cuprinde toate mijloacele aflate n legtur cu sfritul. Este cea
mai glorioas manifestare a buntii suverane a lui Dumnezeu, El fiind infinit de liber,
nelept, sfnt i neschimbabil. Exclude n ntregime ludroenia i promoveaz
umilina, dragostea, rugciunea, lauda, ncrederea n Dumnezeu i o imitare activ a
milei Sale gratuite. ncurajeaz utilizarea mijloacelor la cel mai nalt nivel i poate fi
constatat prin efectele sale n toi acei ce cred cu adevrat Evanghelia. Este
fundamentul siguranei cretine. Constatarea acestuia n propria persoan necesit i
merit cea mai mare srguin.
Exod 33:18,19; Osea 11:1; Ioan 10:16; Fapte 13:48; Romani 8:28-31; 11:28, 29; 1 Corinteni
4:7; 9:22; Efeseni 1:3-6, 13, 14; Filipeni 3:12; 1 Tesaloniceni 1:4-10; 2 Tesaloniceni 2:13, 14; 2
Timotei 1:8, 9; 2:10; Iacov 1:17, 18; 1 Petru 2:9; 2 Petru 1:10, 11.

Articolul 10
PERSEVERENA SFINILOR
Noi credem c singurii credincioi adevrai sunt cei care rabd pn la sfrit.
Ataamentul lor perseverent fa de Cristos este marele semn care i deosebete de
mrturisitorii superficiali. O providen special vegheaz pentru binele lor, de vreme
ce sunt pstrai de puterea lui Dumnezeu prin credin, spre mntuire.
Ieremia 32:40; Matei 13:20, 21; Ioan 6:66-69; 8:31; 13:18; Romani 8:28, 35-39; Filipeni 1:6;
2:12, 13; Evrei 13:5; 1 Ioan 2:19, 27, 28; 4:4; 5:18.

Articolul 11
ARMONIA LEGII I A EVANGHELIEI
Noi credem c legea lui Dumnezeu este regula venic i neschimbabil a
conducerii Sale morale, este sfnt, dreapt i bun. Inabilitatea pe care Scriptura o
atribuie oamenilor czui de a-i mplini perceptele se gsete n totalitate n dragostea lor
pentru pcat. Eliberarea pctoilor de sub neascultare i restaurarea lor printr-un
Mijlocitor la o ascultare neprefcut de legea sfnt este unul dintre mreele scopuri
ale Evangheliei i ale mijloacelor harului strns legate de nfiinarea bisericii.
Iosua 24:19; Psalmul 119; Ieremia 13:22; Matei 5:17; 16:17,18; Ioan 5:44; 6:44; Romani
3:20,21; 4:15; 7:12; 8:2,4,7,8; 10:4; 1 Corinteni 12:28; Galateni 3:21; Evrei 12:14.

Articolul 12
O BISERIC NOU TESTAMENTAR
Noi credem c o biseric a lui Isus Cristos este o adunare de credincioi botezai,
asociai prin acord reciproc, n credina i prtia Evangheliei. Biserica ine rnduielile
lui Cristos guvernate de legea Sa i exerseaz darurile, drepturile i privilegiile ce au fost
investite n ea de Cuvntul Su. Singurii si slujitori ordinai sunt episcopii (pstorii) i
diaconii, ale cror condiii, drepturi i datorii sunt definite n epistolele ctre Timotei i
Tit.
Matei 16:13-18; 18:15-20; 28:20; Ioan 14:21; Fapte 2:41,42; 1 Corinteni 1:1-13; 5:12, 13;
Efeseni 4:7; Filipeni 1:1, 27; 4:7; 1 Timotei 3.

32

Articolul 13
BOTEZUL I CINA DOMNULUI
Noi credem c botezul scriptural este scufundarea n ap a unui credincios n
Cristos pe baza autoritii bisericii. Botezul se face n numele Tatlui, al Fiului i al
Sfntului Duh. Ilustreaz, ntr-un simbol solemn i frumos, credina cretinului n
Salvatorul crucificat, ngropat i nviat, i efectul su, moartea sa fa de pcat i
nvierea la o nou via. Este condiia necesar participrii la privilegiile unei relaii
bisericeti i la Cina Domnului. La Cina Domnului, membrii unei biserici, prin
utilizarea sacr a pinii nedospite i a rodului viei, comemoreaz mpreun dragostea
nepieritoare a lui Cristos. Cina trebuie precedat de o autoexaminare solemn.
Matei 3:5, 6; 28:18-20; Ioan 6:26-71; Fapte 2:41, 42; 8:36-39; Romani 6:4; 1
Corinteni 5:1, 8; 11:26, 28.
Articolul 14
ZIUA DOMNULUI
Noi credem c prima zi a sptmnii este Ziua Domnului. Trebuie pstrat sacr
n semn de aducere aminte a nvierii lui Cristos din mori. Cretinii, ntrerupnd orice
ocupaie secular i distracie lumeasc, trebuie s foloseasc cu devotament toate
mijloacele harului, private i publice, prin care sunt atrai mai aproape de Dumnezeu i
provocai la o trire mai sfnt, n procesul de pregtire pentru locuirea venic n
prezena lui Dumnezeu.
Psalmul 118:15, 24; Isaia 58:13, 14; Fapte 20:7; 1 Corinteni 16:1, 2; Coloseni 2:16,
17; Evrei 4:3-11; 10:24, 25; Apocalipsa 1:10.
Articolul 15
AUTORITILE CIVILE
Noi credem c autoritile civile sunt rnduite n mod divin pentru binele i buna
rnduial a societii umane. Este necesar s ne rugm i s i cinstim pe conductorii
publici i s ne supunem lor cu contiinciozitate, n toate lucrurile ce nu vin n
contradicie cu voia Domnului Isus Cristos, care este singurul Domn al contiinei
oamenilor i Domnul mprailor pmntului.
Deuteronom 16:18; Psalmul 2; Ieremia 30:21; Daniel 3:15-18; Matei 10:28; 22:21; 23:10;
Fapte 5:29; Romani 13:1-7; 14:4; 1 Petru 2:13; Apocalipsa 19:6

Articolul 16
DIFERENA DINTRE PCTOI I NEPRIHNII
Noi credem c exist o diferen radical i esenial ntre cei neprihnii i cei
ri. Doar cei care prin credin sunt justificai n Numele Domnului Isus i sfinii de
Duhul Dumnezeului nostru sunt cu adevrai drepi n ochii Lui. Dar toi cei ce struiesc
n nepocin i necredin sunt ri n ochii lui i sub blestem. Aceast diferen ntre
oameni este valabil n i dup moarte.
Proverbe 12:26; 14:32; Maleahi 3:18; Matei 13; Luca 16:25; Fapte 10:34, 35; Romani 1:17;
7:16; Galateni 3:10; 1 Ioan 2:29, 3:7.

33

Articolul 17
NVIERILE
Noi credem c va exista o nviere i a celor drepi i a celor ri, cu diferen de o
mie de ani ntre nvierea celor drepi i nvierea celor ri. Morii n Cristos vor nvia
primii; dup cei o mie de ani, cei ri vor fi nviai i judecai.
Ioan 5:28, 29; Faptre 24:15, 21; 26:8; 1 Corinteni 15:51, 52; 1 Tesaloniceni 4:13-18;
Apocalipsa 20:4-6,12-15.

Articolul 18
APARIIA LUI CRISTOS; RPIREA SFINILOR;
NECAZUL CEL MARE; VENIREA LUI CRISTOS N GLORIE
Noi credem c la sfritul erei Evangheliei Cristos i va face apariia. Sfinii
adormii vor fi nviai i sfinii aflai n via vor fi schimbai instantaneu, mpreun vor
fi luai la Domnul. Aceasta, credem noi, va avea loc la nceputul celei de-a aptezecea
sptmni din Daniel. n timpul primilor trei ani i jumtate, Fiara i va nela pe evrei,
i pentru un timp guvernul mondial va fi organizat sub dominaia Fiarei. Fiara va face,
la nceputul acelei sptmni sau perioade de apte ani, un legmnt cu aleii (evreii),
de a le reconstrui Templul i de a le restaura nchinarea strveche. La mijlocul acelei
sptmni el va clca legmntul i atunci va ncepe Necazul cel mare i va continua
pentru trei ani i jumtate. n aceast perioad, sfinii care vor fi cu Cristos i vor primi
rsplata i Mielul i Mireasa (biserica) vor avea nunta. Necazul cel Mare va culmina cu
btlia de la Armaghedon. Atunci Cristos va distruge acele armate, va avea loc judecata
neamurilor, cei ri care vor fi n via vor fi distrui i va ncepe mpria milenar a
lui Cristos i a sfinilor Si peste pmnt.
Daniel 9:20-27; Zaharia 14; Matei 24:31-46; 1 Corinteni 15:51-53; 2 Corinteni 5:1-10; 1
Tesaloniceni 4:13-18; Apocalipsa 19:7-21; 22:12.

Articolul 19
JUDECILE
Noi credem c va fi o judecat a rspltirilor pentru cei neprihnii la venirea lui
Cristos pentru primirea sfinilor si. Cei ri vor fi judecai la sfritul mileniului.
Psalmul 58:11; Proverbe 11:18; 1 Corinteni 3:8, 11:15; 2 Corinteni 5:10; Apocalipsa 11:18;
20:12-15, 22:12

Articolul 20
STRILE FINALE
Noi credem c pmntul va fi rscumprat din blestemul pcatului i pregtit ca
locuin venic a poporului lui Dumnezeu. Pregtirea pmntului ca locuin venic a
celor rscumprai se va face printr-un proces de purificare sau topire prin foc.
Pctoii ce au rmas pn la sfrit nepocii i incorigibil de ri vor fi aruncai suflet
i trup nviat n Gheena, sau Iazul de foc i pucioas, unde vor fi pedepsii pentru
totdeauna.

34

Psalmul 9:17; Proverbe 27:20; Isaia 65:17; Ezechiel 31:16; Matei 5:29, 30; 10:28;
Luca 12:5; Romani 8:20-22; Evrei 1:10-12; 2 Petru 1:10-13; Iuda 7; Apocalipsa 20:10; 21:22.

Acordul bisericii
Fiind cluzii, dup cum credem, de Duhul lui Dumnezeu, s l primim pe Domnul
Isus Cristos ca Mntuitor al nostru i fiind botezai n urma mrturisirii credinei noastre, n
numele Tatlui i al Fiului i al Duhului Sfnt, acum, n prezena lui Dumnezeu, a ngerilor i
a acestei adunri, cu solemnitate i bucurie intrm ntr-un acord unul cu cellalt, ca un trup n
Cristos.
Ne angajm astfel, cu ajutorul Duhului Sfnt, s umblm mpreun n dragoste
cretin; s lucrm pentru propirea acestei biserici n cunotin, sfinenie i mngiere; s
promovm prosperitatea i spiritualitatea ei; s susinem nchinarea, ornduielile, disciplina i
doctrinele ei; s contribuim cu regularitate i cu bucurie la susinerea lucrrii, la cheltuielile
bisericii, la ajutorarea sracilor i la vestirea Evangheliei n toate naiunile.
Ne angajm de asemenea s continum nchinarea personal i familial; s ne educm
religios copiii; s cutm mntuirea rudelor i cunotinelor; s umblm cu atenie n lume; s
fim drepi n legturile noastre, credincioi n angajamente i exemplari n comportament; s
evitm brfa, calomnia i mnia excesiv; s ne abinem de la vnzarea i folosirea buturilor
alcoolice; i s fim zeloi n eforturile de naintare a mpriei Mntuitorului nostru.
Mai departe, ne angajm s veghem unul asupra altuia n dragoste freasc; s ne
amintim unul pe altul n rugciune; s ne ajutm unul pe altul n boal i necaz; s cultivm
un sentiment de buntate cretin i curtoazie n vorbire; s nu ne ofensm uor, ci s fim
mereu gata de mpcare, realiznd-o fr ntrziere, conform regulilor Mntuitorului nostru.
De asemenea, ne angajm c dac ne mutm din acest loc, ne vom uni, imediat ce este
posibil, cu o alt biseric unde vom putea continua s mplinim spiritul acestui acord i
principiile Cuvntului lui Dumnezeu.

Capitolul V

Ornduielile bisericii
ntr-o biseric a Domnului Isus Cristos exist doar dou ornduieli.
Romano-catolicismul are apte sacramente care includ botezul, confirmarea,
euharistia, cstoria, absolvirea sau penitena, hirotonirea (punerea deoparte pentru slujire) i
miruirea. Alii fac referire la botez i la Cin ca fiind sacramente, ns ele nu sunt sacramente.
Ele sunt ornduieli ale bisericii lui Cristos. Dac botezul i Cina Domnului ar fi fost eseniale
pentru mntuire, ar fi fost corect s se numeasc sacramente. Nu sunt n niciun caz eseniale
pentru mntuirea cuiva, deci nu sunt sacramente.
A vorbi despre ornduielile bisericii nu nseamn c biserica nsi sau prin ea nsi
instituie ornduieli. nsui Cristos a instituit ornduielile n biserica Sa. Instituirea lor nu a fost
ncredinat apostolilor sau oricror altor slujitori ai bisericii, nici mcar bisericilor nsi.
Cristos i-a mputernicit biserica s nvee toate neamurile s pzesc tot ce a poruncit El
(Matei 28:18-20). Instituirea ornduielilor bisericii nu st la discreia ei. Responsabilitatea ei
este s i se supun Domnului, pzind numai ornduielile nfiinate de Domnul nsui. Cristos
a binevoit s instituie n bisericile Sale numai dou ornduieli botezul i Cina Domnului.
Se numesc ornduieli ale bisericii pentru c aparin numai bisericii. Ele nu aparin
lumii sau vreunei alte organizaii sau instituii diferite de o biseric a lui Cristos.

35

Unii fac referire la botez ca la o ornduial a Evangheliei, ns Cristos a dat bisericii

ornduiala. Bisericile lui Cristos sunt singurele instituii care au autoritatea de a o administra.
Este cu adevrat numai o ornduial a bisericii. Este o ornduial a Evangheliei n sensul c
este autorizat de Cristos n Evanghelia Sa, dac se ia sensul general al Scripturilor Noului
Testament drept Evanghelie.

Botezul
S-a spus i s-a scris mult pe tema botezului. Scopul acestui mic tratat nu este de a intra
ntr-o dezbatere amnunit a acestui subiect. Fr ndoial, este adecvat s relum anumite
lucruri pe care baptitii le cred ca fiind nvate de Biblie cu referire la aceast ornduial
sacr.
Importana botezului
Trim ntr-o epoc n care oamenii par a crede c au libertatea de a neglija dup bunul
lor plac legea lui Cristos. Unii au adus falsul argument c, devreme ce botezul nu este esenial
pentru mntuire, nu trebuie s ndeplineasc deloc aceast rnduial.
Botezul este important totui prin simplul fapt c Cristos l-a poruncit. Scopul botezului
este nfiat clar n Scripturi. Cristos a declarat c El are toat autoritatea n cer i pe pmnt;
de aceea, omul nu are niciun drept s pun la ndoial nelepciunea, scopul sau motivul
pentru care El a poruncit ca oamenii s fie botezai. Un lucru este sigur: dorina i
promptitudinea unei persoane de a se supune poruncilor Lui dovedete sinceritatea mrturisirii
ei despre Cristos. Cristos a spus: Dac M iubii, vei pzi poruncile mele...Voi suntei
prietenii mei, dac facei ce v poruncesc... De ce-mi zicei Doamne, Doamne, i nu facei ce
spun Eu (Ioan 14:15; 15:14; Luca 6:46).
Doctorul J. R. Graves a subliniat bine n Actul botezului cretin: Dintre tot ce v-am
poruncit, Cristos a remarcat un singur act ca fiind reprezentativ pentru toate, i acel act este
botezul (paginile 5, 6). nainte ca Cristos s i fi nceput lucrarea personal, a mers la Ioan
Boteztorul i a primit botezul din minile lui. Cristos a fcut din botez o condiie pentru
membralitatea n biseric i actul iniial al vieii i slujirii cretine. Niciun act de slujire a lui
Cristos nu este n totalitate plcut Lui, dac actul iniial nu este mplinit i ascultat.
Scriptura spune clar c botezul trebuie s aib loc nainte de apropierea de masa
Domnului. Pn recent, acest lucru era acceptat de toat cretintatea. Importana acestui fapt
este clar demonstrat. O biseric poate renuna la Cina Domnului cu acelai drept cu care
poate renuna i la ornduiala botezului.
Actul botezului
Majoritatea aa-numitelor biserici admit, cel puin, c nu poate exista membralitate n
biseric fr botez; ns unele sunt foarte libertine n privina lui, susinnd c dac contiina
cuiva este mulumit de actul respectiv, botezul este valid. Ei par a crede c Dumnezeu este
circumscris opiniilor oamenilor. Dar nu este cazul! Cristos, fiind fondatorul bisericii Lui, a
avut cu siguran dreptul de a stipula condiiile de membralitate n ea; ceea ce a i fcut n
mod autoritar. Stipularea actului s-a ncadrat la fel de bine n autoritatea Sa divin precum
specificarea condiiilor pentru membralitate.
Ce act este necesar pentru a constitui botezul scriptural? S-a demonstrat c afundarea
este actul necesar pentru a mplini cerinele botezului. Cuvntul nostru a boteza este o

36

transliterare a grecescului baptizo. Acum nseamn, i ntotdeauna a nsemnat a afunda, a

imersa, a scufunda. []
[Transliterarea] a dat natere la amare lupte teologice pe probleme specifice de
doctrin, n special cea la care ne referim botezul. Folosind transliterarea unui cuvnt al
crui sens este obscur multora [], cei ce au vrut s propage erorile stropitului i turnatului
de ap la botez au fcut-o cu o mai mare uurin. Dac cuvntul ar fi fost tradus, nu ar fi
existat nici ocazie, nici fundament pentru asemenea nenelegeri.
Dac Matei 3:1, 5 ar fi fost tradus bine, ar fi sunat astfel: n acele zile a venit Ioan
Afundtorul ... locuitorii din Ierusalim, din toat Iudeea i din toate mprejurimile Iordanului
au nceput s ias la El i mrturisindu-i pcatele erau afundai de el n rul Iordan.
Definiia botezului
Botezul scriptural este afundarea n ap a celui ce crede n Isus Cristos n numele sau
cu autoritatea Tatlui, Fiului i Duhului Sfnt, de ctre o biseric a lui Cristos, singurul agent
autorizat s l administreze.
Ca dovad a faptului c afundarea n ap constituie singurul botez valid, sunt oferite la
nceput definiiile celor mai de seam lexicologi specializai n englez i greac. Este evident
c pentru a ajunge la adevratul sens al termenilor a boteza i botez, trebuie s se apeleze la
sursa original a cuvintelor, i anume la limba greac. Noul Testament a fost scris n acea
limb.
Primii notri martori sunt savanii n greaca clasic. Chiar dac Noul Testament a fost
scris n Koine, adic n dialectul popular, comun, nelesul clasic este inerent cuvntului n
Scripturile Noului Testament.
Lexiconul grecescenglez al lui Liddel i Scott definete cuvntul botez: A afunda n
sau sub ap. Nimeni nu poate nelege greit aceast definiie; este o afirmaie simpl care
red actul botezului ca o afundare sau scufundare n ap. Este dat o singur definiie literal
sau real. Toate ideile secundare sau figurative sunt construite pe ideea afundrii n sau sub
ap.
Doctor Charles Anthon a spus Baptizo nseamn a afunda sau a imersa, nici nu se
pune problema turnrii sau stropirii.
Acum s lum nite lexicoane de greac nou testamentar i s vedem ce afirm ele
despre cuvntul grecesc baptizo.
Lexiconul de greac a Noului Testament de Grimm i Wilke:
(1) A imersa, a scufunda; (2) a spla sau a mbia prin afundare sau scufundare, ceea ce spune
[Wilke] c este nelesul din Marcu 7:4 i din cazurile lui Naaman i Iudit; figurativ, a fi copleit cum
ar fi de datorii, necazuri etc. n ritul Noului Testament el afirm c denot o imersie n ap cu intenia
de a semnifica splarea pcatelor, primit de cei ce doreau s aib parte de beneficiile domniei lui
Mesia. Nu exist niciun indiciu c ar nsemna i altceva.

Lexiconul biblico-teologic de greac nou testamentar de Cremer spune c sensul

general al cuvntului n Noul Testament este a imersa, a scufunda. Ne spune c utilizarea
cretin a cuvntului denot imersie, scufundare cu scop religios. Nu exist niciun indiciu n
vreun lexicon standard sau recunoscut al limbii greceti clasice sau nou testamentare, c
baptizo ar nsemna altceva dect a afunda sau a scufunda sub ap.
Dac Domnul ar fi vrut ca ucenicii s fie stropii cu ap, ar fi folosit rantizo, care
nseamn a stropi. Dac ar fi intenionat ca asupra lor s se toarne ap, ar fi folosit cheo.
Dar pentru c a folosit un cuvnt care nseamn a afunda, a scufunda, a imersa, este evident c
El a intenionat ca ucenicii Si s fie afundai.

37

Lexiconul Noului Testament al lui Schleusner spune, Baptizo [nseamn] literal a

imersa i a afunda, a imersa n ap; i rspunde cuvntului evreiesc taval 2 mprai 5:14.
Baptisma [nseamn] literal imersie, afundare n ap, splare. Astfel este transferat
ritului sacru care se numete botez, n care cei botezai odinioar erau imersai n ap.
Lexiconul de greac nou testamentar a lui Leigh afirm: dac dorim s observm
nelesul cuvntului, termenul de botez semnific imersie n ap, sau actul n sine de imersie i
splare. Astfel, chiar de la numele i etimologia cuvntului, reiese care era obiceiul de la
nceput de administrare a botezului, n vreme ce noi avem acum mai degrab rhantism adic
stropire.
Stokius, o autoritate extraordinar, a spus, n general, i prin fora originalului, denot
imersie sau afundare. n particular, denot imersia sau afundarea unui lucru n ap pentru a fi
curit sau splat.
Profesorul Sophocles, odat profesor la Yale, grec prin natere, a spus, Baptizo
[nseamn] a afunda, a imersa; a scufunda, a neca [drept efect al scufundrii] ... [sensul
figurat este] a chinui; a nmuia n butur; a fi beat, intoxicat. Nu exist nicio dovad c Luca
sau Pavel, sau ceilali scriitori ai Noului Testament au dat verbului sensuri nerecunoscute de
greci.
Nu este nevoie s oferim mai multe definiii. Acestea sunt suficiente pentru a-i
convinge pe toi cei ce vor s cunoasc adevrul. Cnd Cristos i scriitorii Noului Testament
au folosit cuvntul a boteza, acesta a nsemnat a afunda, a imersa. Nu exist nicio umbr de
ndoial c felul nou testamentar de a boteza era prin imersie, i toi credincioii sinceri care
doresc s urmeze exemplul Domnului lor se vor supune voluntar actului de imersie.
Printre savanii n limba greac clasic exist un acord general c termenul baptizo
nseamn ntotdeauna a afunda, a scufunda sub sau n ap, dar alii au argumentat c termenul
a preluat un sens nou n Noul Testament. Pentru a arta zdrnicia acelei afirmaii, introduc
doi martori care nu au fost Baptiti:
(1) Morus a zis: Principiile interpretrii sunt comune pentru scrierile sacre i comune,
iar Scripturile trebuie investigate dup aceleai reguli ca i celelalte cri.
(2) Moses Stuart, care a fost timp de treizeci de ani profesor la Seminarul Teologic
Andover, a spus:
Dac sfintele Scripturi sunt o revelaie pentru oameni, atunci ele trebuie citite i nelese de
oameni. Dac aceleai reguli ale limbii, comune oamenilor, nu sunt respectate n acea revelaie, atunci
ei nu au niciun ghid pentru nelegerea corect a Scripturii, i traductorul are la fel de mare nevoie de
inspiraie ca autorul original. Ar urma, bineneles, c Sfintele Scripturi nu ar fi o revelaie n ele
nsele, i nu ar fi de niciun folos dect pentru cei inspirai. Dar Sfintele Scripturi nu sunt o astfel de
Carte, i nimic nu este mai evident dect faptul c atunci cnd Dumnezeu a vorbit oamenilor, a vorbit
n limba oamenilor, pentru c El a vorbit prin oameni, pentru oameni.

Interpretm nelesul Scripturii la fel cum interpretm nelesul textelor din orice alt
carte, adic, dup regulile limbii n care a fost scris Scriptura. Se poate nelege sensul
spiritual adnc al Scripturilor doar fiind luminat de Duhul Sfnt sau avnd mintea luminat de
El, dar nelesurile literale ale cuvintelor din Scripturi se pstreaz ca n alte cri sau scrieri.
Scopul botezului
Care este intenia sau scopul botezului? Observai mai nti nite argumente negative:
Nu are ca scop iertarea pcatelor din trecut. Cristos nu a propus dou ci prin care
s fie obinut acea binecuvntare, iar oferirea binecuvntrii n Noul Testament nu este
diferit de cea din Vechiul Testament. Ca dovad citm afirmaia apostolului Petru, Toi

38

proorocii mrturisesc despre El, c oricine crede n El, capt, prin Numele Lui, iertarea
pcatelor (Fapte 10:43).
Botezul nu ne spal pcatele dect figurativ. Ioan a spus, sngele lui Isus Cristos,
Fiul Su, ne curete de orice pcat (1 Ioan 1:7).
Candidatul nu este nscut din nou n botez. Isus i-a spus lui Nicodim, Adevrat,
adevrat i spun, dac un om nu se nate din nou (de sus), nu poate vedea mpria lui
Dumnezeu ( Ioan 3:3).
Candidatul nu devine copil al lui Dumnezeu n sau prin botez. Cci toi suntei fii
ai lui Dumnezeu prin credina n Cristos Isus (Galateni 3:26). Prin botez, candidatul se
mbrac cu Cristos; dar nu este unit cu El, n mod real i literal, prin botez.
Botezul nu este un mijloc sau un sacrament prin care o persoan are acces la
Cristos, singurul prin care cineva primete orice har de care are nevoie. Deci, fiindc
suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus
Cristos; Lui i datorm faptul c prin credin am intrat n acest stare de har, n care suntem
i ne bucurm, n ndejdea slavei lui Dumnezeu (Romani 5:1-2).
Suntem ntrebai frecvent, De ce s m botez, dac botezul nu aduce mntuire?. Se
pare c unii sunt interesai s fac numai att ct este necesar pentru a scpa de focul iadului;
ei nu sunt interesai, reiese din faptele lor, de niciun fel de ascultare nscut din iubire fa de
Dumnezeu pentru binecuvntrile minunate ale harului Su.
Exist motive bune i suficiente pentru ca credinciosul s fie botezat. Specificm unele
dintre ele:
Este un act de ascultare n dragoste de porunca lui Cristos. Botezul, n loc de a fi
un act procurativ prin care o persoan este mntuit, este un act prin care credinciosul i
manifest dragostea lui n ascultare de porunca Sa divin. Cnd cineva, prin dragostea lui
Cristos, este eliberat de sub puterea i robia pcatului, are o dorin de a arta ascultare
izvort din dragoste. n acest fel i manifest dragostea pentru Cristos.
Botezul este un act de mrturisire public a credinei individului n Cristos i o
dovad a prieteniei sale cu El. Botezul este o mrturisire a credinei individului n moartea,
ngroparea i nvierea lui Cristos din mori. Prin aceste lucrri i-a fost obinut mntuirea. Este
o imitare a actului lui Cristos care propovduiete sau mrturisete ucenicia fa de El.
Manifest prietenia fa de El pentru c arat disponibilitatea de a face ceea ce a poruncit El.
Deci, botezul este o ornduial declarativ, nu una procurativ. Nu numai c
mrturisete credina unei persoane n nvierea lui Cristos din mori, ci mrturisete i credina
c El l va nvia din mori. Deci, semnific rscumprarea complet a ucenicilor lui Cristos.
Supunerea fa de Cristos n botez l onoreaz. Un credincios l onoreaz cel mai
mult pe Cristos nu prin cuvintele sale sau prin mrturisirea cu buzele, ci prin ascultarea sa
iubitoare i bucuroas fa de poruncile Sale. Ct de tios i-a mustrat pe toi cei ce l slujeau
cu buzele, cnd a zis, Farnicilor, bine a prorocit Isaia despre voi, cnd a zis: Norodul
acesta se apropie de mine cu gura i m cinstete cu buzele, dar inima lui este departe de
Mine (Matei 15:7-8). Cum l poate cineva onora mai bine pe Cristos dect ascultnd n
iubire de poruncile Sale?
Ascultarea de Cristos prin botez asigur multe binecuvntri speciale. David a
spus c n pzirea poruncilor lui Dumnezeu sunt mari rspltiri (Psalmul 19:9-11). Aceste
rspltiri sunt i pentru acum i pentru venicie. Dac cineva este prieten cu Cristos i copil al
lui Dumnezeu, cu siguran va dori s l onoreze. Cnd o persoan l onoreaz pe Cristos,
Cristos o va onora. Cristos a spus, Dac mi slujete cineva, Tatl l va cinsti (Ioan 12:26).
Ce binecuvntare, s fi onorat i acum, n prezena oamenilor i mai apoi, n prezena
ngerilor. Dac m iubete cineva, va pzi Cuvntul meu i Tatl meu l va iubi. Noi vom
veni la El i vom locui mpreun cu El Voi suntei prietenii Mei, dac facei ce v

39

poruncesc Eu... Bine, rob bun i credincios, ai fost credincios n puine lucruri, te voi pune
peste multe lucruri, intr n bucuria stpnului Tu (Ioan 14:23; 15:14; Matei 25:21).
Prin botez, individul ntrunete condiia pentru a fi iniiat n biserica Domnului
nostru Isus Cristos. Prin iniierea ntr-o biseric, nelegem c individul este ndreptit s ia
parte la toate privilegiile i drepturile ei.
Botezul este ritualul ceremonial de iniiere ce constituie condiia necesar obinerii
membralitii n biserica Domnului Isus Cristos. Nu poate exista membralitate ntr-o biseric a
lui Cristos fr botez; acesta este o parte a scopului su. Nu este adecvat s ne referim la botez
ca fiind ua de intrare n biseric. Biserica nu are ui ca o cldire fizic. Botezul nu este
singura condiie pentru a putea deveni membru n biseric. Este singura condiie pentru o
persoan mntuit care este n acord total cu doctrina i practica unei biserici.
Cea mai veche Mrturisire de credin [a predecesorilor notri n. ed.] despre care
avem cunotin, este cea din 1120. Dup ce au afirmat n articolul apte c ei considerau
botezul ca un semn exterior al unui act interior, au adugat: i prin aceast ornduial suntem
primii n sfnta adunare a poporului lui Dumnezeu.
n ziua Cinzecimii, aproape trei mii au fost adugai bisericii dup ce au fost botezai
(Fapte 2:41). Pavel a spus, Am fost botezai de [ntr-] un singur Duh, ca s alctuim un
singur trup" (1 Corinteni 12:13) [O traducere literal a versetului este urmtoarea: Pentru c,
i noi, toi am fost botezai ntr-un Spirit, pentru a fi un trup Traducerea lui Viorel Raiu,
ed. V, Arad, 2008 n. ed.]. n versetul 27 al aceluiai capitol spune, Voi suntei trupul lui
Cristos i fiecare n parte, mdularele Lui (1 Corinteni 12:27). Actul ceremonial care i-a
unit ntr-un trup a fost, evident, botezul.
Cerinele pentru botez
Sunt cerute anumite elemente pentru ca un botez s fie scriptural: (1) o autoritate
scriptural, (2) un candidat scriptural, (3) un act scriptural, (4) un administrator scriptural i
(5) un element scriptural. Le vom trata foarte succint.
O autoritate scriptural Numai o biseric a Domnului Isus Cristos are autoritatea
scriptural de a boteza. Niciun individ, nici mcar un lucrtor ordinat al Evangheliei nu are
autoritate de la Cristos s boteze fr a avea autoritatea unei biserici ca acoperire. Botezul se
gsete n Marea Trimitere. Trimiterea a fost dat unei biserici, nu indivizilor sau apostolilor,
n calitatea respectiv. Este o neregul de nengduit s se administreze ornduiala fr
autoritatea expres a unei biserici.
Un candidat scriptural Numai credincioii n Cristos, cei care s-au ncrezut
personal n El pentru mntuire, sunt candidai scripturali pentru botez. Scripturile nva c
numai oamenii nscui din nou pot deveni cu adevrat membri ai unei biserici. Deoarece
botezul este un act de iniiere pentru membralitate n biseric, concluzia logic este c numai
persoanele nscute din nou constituite candidai potrivii pentru botez.
Un act scriptural Am adus nenumrate dovezi n susinerea faptului c numai
imersia, sau mai potrivit, afundarea, constituie actul scriptural al botezului. (Vezi Romani
6:4).
Un administrator scriptural Slujitori ordinai, cei ce au fost chemai de Duhul
Sfnt i ordinai de o biseric, cei peste care i-au pus minile prezbiteri alei de biseric
pentru acest scop, sunt ageni scripturali ai bisericilor pentru administrarea ornduielii
botezului.
Un element scriptural Apa este elemenul scriptural, n care vor fi botezate
persoanele ce ntrunesc condiiile. Expresia en hudati (n ap) denot elementul
scriptural n botez.

40

Bisericile nu pot exagera cu meticulozitatea n pzirea ornduielii botezului, fiindc

este imposibil s existe o biseric scriptural fr botez scriptural. Nu se discut aici despre un
anumit grad de iregularitate ce se poate strecura, biserica rmnnd totui scriptural, ci
accentum importana pstrrii ornduielii conform ordinii sale scripturale.

Cina Domnului
Relatarea despre instituirea Cinei Domnului se gsete n Matei, Marcu i Luca.
Apostolul Pavel a dat instruciuni n 1 Corinteni pentru celebrarea ei corect. De asemenea,
gsim relatri despre celebrarea ei i n Fapte.
Dou lucruri ar trebui bine fixate n minte. Primul, aceasta este o rnduial a bisericii.
Nu este o rnduial ce trebuie inut de toi cretinii, fr s conteze relaia lor cu o biseric.
Cel de-al doilea lucru este c trebuie celebrat doar ca o amintire a morii Domnului.
Nu este, aa cum neleg unii, o mas de dragoste. Are un scop principal s nfieze
moartea Domnului pn va veni El.
Relatm aici descrierea instituirii ei, aa cum de gsete n Matei 26:26-29: Pe cnd
mncau ei, Isus a luat o pine; i dup ce a binecuvntat, a frnt-o i a dat-o ucenicilor
zicnd: Luai; mncai, acesta este trupul Meu. Apoi a luat un pahar, i dup ce a mulumit
lui Dumnezeu, li l-a dat zicnd: Bei toi din el; cci acesta este sngele Meu, sngele
legmntului celui nou, care se vars pentru muli spre iertarea pcatelor. V spun c de
acum ncolo nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi n
mpria Tatlui Meu.
Pasajele din celelalte Evanghelii sunt foarte similare n exprimare cu acesta; de aceea
nu le vom cita aici. Redm acum afirmaia lui Pavel cu privire la instituirea Cinei: Cci am
primit de la Domnul ce v-am nvat; i anume c Domnul Isus, n noaptea n care a fost
vndut, a luat o pine, i dup ce a mulumit lui Dumnezeu, a frnt-o i a zis: Luai, mncai,
acesta este trupul Meu, care se frnge pentru voi; s facei lucrul acesta spre pomenirea
Mea. Tot astfel, dup cin, a luat paharul, i a zis: Acest pahar este legmntul cel nou n
sngele Meu, s facei lucrul acesta spre pomenirea Mea, oridecteori vei bea din el. Pentru
c oridecteori mncai din pinea aceasta i bei din paharul acesta, vestii moartea
Domnului, pn va veni El (1 Corinteni 11:23-26).
[]
Pinea de la Cin era nedospit. n celebrarea cinei Domnului este pcat a se folosi
orice alt fel de pine dect cea nedospit. Aluatul este simbolul pcatului.
Au existat puternice dispute cu privire la pahar, adic elementul de but, dac ar
trebui s fie vin fermentat sau must. Domnul a spus rodul viei i fr ndoial, nu se va
putea determina niciodat cu certitudine dac a fost sau nu fermentat. Scopul autorului acestui
tratat nu este s intre ntr-o discuie despre acest aspect al subiectului, ci s spun doar c, n
opinia sa candid, att vinul fermentat pur ct i mustul pur mplinesc scopul elementului ce
trebuie folosit. [Editorii nu sunt de acord cu aceast afirmaie deoarece credem c Scriptura
este clar n identificarea vinului fermentat ca elementul lichid al Cinei. n.ed.]
[]
Nicio biseric nu are dreptul s nlocuiasc rodul viei cu vreun alt element.
O rnduial a bisericii
Unul dintre lucrurile ce au fost deja subliniate este c Cina Domnului este fr niciun
dubiu o ornduial a bisericii. Nu este o ornduial denominaional ce trebuie celebrat de
cretini separat i fr vreo relaie de membralitate cu o biseric. Poate fi celebrat doar n
cadrul bisericii.
41

Au fost cazuri cnd, datorit bolii, un membru al bisericii nu a avut privilegiul de a se

ntlni cu biserica atunci cnd s-a luat Cina. Elementele au fost duse la cel bolnav acas; el s-a
mprtit din elemente, i unii numesc aceasta luarea Cinei Domnului. Aceea nu a fost
celebrare a Cinei Domnului, pentru c nu a avut loc n cadrul bisericii. Ar fi mai potrivit ca
biserica s se ntlneasc n astfel de cazuri la cel bolnav acas cu scopul de a celebra
ornduiala. Doar ntrunirea ctorva membri autorizai sau a unui cvorum nu ntrunete
condiiile celebrrii ei.
Cnd Domnul a instituit Cina, numai membrii bisericii erau prezeni i s-au mprtit
din elementele ei. Pavel a fost destul de explicit n indicaiile date n privina Cinei. A spus
bisericii: Cnd v adunai dar, n acelai loc... Trebuie s fie un singur trup, i trebuie s
existe unitate n acel trup. Cristos nu a avut dect un trup. n 1 Corinteni 12, biserica a fost
asemnat cu trupul lui Cristos. Pinea ntreag la Cin simbolizeaz trupul lui Cristos i
unitatea trupului local care celebreaz Cina.
Numai cei a cror conduit biserica are dreptul de a o judeca trebuie s participe la
Cin. Ei trebuie s fie supui disciplinei bisericii care celebreaz [adic trebuie s fie membri
ai acelei biserici n. ed.]. A face altfel nseamn a lua Cina n chip nevrednic. Bisericile, dup
cum au fcut i cu alte lucruri, au devenit libertine i indiferente fa de celebrarea corect a
Cinei Domnului.
O rnduial restrns
Cina Domnului este o rnduial restrns. Este restrns n mai multe aspecte. Este
mai nti restrns la membrii unei biserici scripturale. Membralitatea ntr-o biseric
scriptural presupune regenerarea. Cel ce dorete s ntruneasc condiiile pentru participare
la Cin trebuie s fie o persoan mntuit. Membralitatea ntr-o biseric scriptural presupune
c acela care dorete s ia parte la masa Domnului a fost botezat scriptural. O mare majoritate
a sectelor contemporane admit c botezul este o condiie pentru participarea la Cina
Domnului. Pn anii trecui, toi admiteau aceasta. Nu se poate dovedi c n timpurile Noului
Testament cineva s-ar fi apropiat vreodat de masa Domnului fr s fi fost mai nti botezat
scriptural.
La baptiti se face referire ca fiind adepi ai comuniunii apropiate, dar n realitate
apropierea lor are n vedere botezul. Ei nu consider pe nimeni ca botezat dac nu a fost
scufundat pe baza autoritii unei biserici scripturale. De vreme ce este general acceptat c
botezul trebuie s precead apropierea unei persoane de masa Domnului, baptitii nu invit pe
cei de alte credine s participe cu ei la Cin. n aceast privin citm un erudit scriitor
metodist, Doctorul Hibbard. Mrturia lui este oferit pentru a arta c oamenii neprtinitori,
chiar de alte credine, nu i acuz pe baptiti de fanatism i ngustime a minii atunci cnd
refuz s se asocieze cu alii la masa Domnului.
Trebuie remarcat faptul c exist un principiu asupra cruia bisericile baptiste i cele
pedobaptiste sunt de acord. Ambele sunt de acord cu neacceptarea la prtia mesei Domnului i
negarea drepturilor de prtie cu biserica tuturor acelora ce nu au fost botezai. Botezul valid l
consider esenial pentru membralitate n biserica vizibil. Cu aceasta i noi suntem de acord. Singura
ntrebare ce ne desparte n acest punct este urmtoarea: care sunt elementele eseniale ale botezului
valid? Baptitii, n darea unei sentine cuprinztoare de privare de drepturi tuturor celorlalte biserici
cretine, nu au fcut altceva dect s acioneze conform unui principiu avut n comun cu toate celelalte
biserici, acela c botezul este esenial pentru membralitatea n biseric... Bineneles c ei sunt singurii
lor judectori cu privire la crezul lor despre botez. Este evident c, dup opiniile noastre, noi i putem
primi la comuniunea noastr; dar avnd n vedere prerile lor despre botez, este la fel de evident c ei
nu ne pot ntoarce vreodat aceast curtoazie; i acuzaia de comuniune apropiat este aplicabil att
baptitilor ct i nou; n msura n care problema membralitii n biseric este determinat de

42

principii cu vederi tot att de largi ca i cele ale oricrei alte biserici Protestante att ct privete
subiectul prezent, adic este determinat de botezul valid. (Hibbard's Cristian Baptism p. 171,

175, citat de Pendleton).

Aadar, o persoan de credin opus depune mrturie n privina caracterului
rezonabil al poziiei baptiste; el admite c botezul valid este esenial pentru ca o persoan s
se poat apropia de masa Domnului. Problema atrn de ntrebarea Ce este botezul valid?
Metoditii i alii se difereniaz mult de baptiti n rspunsul pe care l dau acestei ntrebri,
ns baptitii au Biblia ca suport pentru poziia lor. Alii au gndirea lor fireasc.
Mai mult, Cina Domnului este restricionat la unitatea bisericii. Pavel a zis n 1
Corinteni 11:18, 19: Mai nti de toate aud c atunci cnd venii la adunare, ntre voi sunt
dezbinri. i n parte o cred, cci trebuie s fie i partide ntre voi, ca s ias la lumin cei
gsii buni. nainte ca o biseric s ia Cina Domnului aa cum se cuvine, trebuie s existe
unitate n biseric; nu trebuie s existe partide sau erezii n biseric. Dac astfel de lucruri
exist, ele trebuie ndeprtate, nainte ca biserica s ajung la atitudinea potrivit pentru
celebrarea Cinei.
Cina este restricionat la cei ce practic un comportament adecvat pentru cretini. Din
1 Corinteni 5:11 citim: Ci v-am scris s n-avei nici un fel de legturi cu vreunul care,
mcar c i zice frate, totui este necinstit sau lacom de bani sau nchintor la idoli, sau
defimtor sau beiv sau rpre; cu un astfel de om nu trebuie nici s mncai. Pot fi citate
i alte pasaje pe aceast tem, ns un singur pasaj inspirat este considerat suficient pentru
scopul nostru prezent. Este ruinos ca astfel de personaje precum cele menionate n versetul
precedent s se apropie cu ndrzneal i cu insolen de masa Domnului pentru a comemora
moartea i suferinele Sale! Bisericile ar trebui s pun ferm pecetea dezaprobrii asupra unor
astfel de practici. Cnd astfel de cazuri exist, disciplinarea trebuie s precead Cina
Domnului.
Mai exist cel puin o restricie: fiecare membru din biseric trebuie s se
autoexamineze. Dac el gsete n viaa sa ceva ce se afl n contradicie cu voia lui
Dumnezeu n ce privete comportamentul su cretin sau credina n Evanghelie, nu trebuie s
se apropie de Cina Domnului pn nu face mbuntirile necesare [pn nu se pociete n.
ed.]. Unii cred c aceasta ar fi singura restricie pentru apropierea de masa Domnului, ns
este doar una dintre mai multe. Apostolul i-a nvat pe credincioi c dac s-ar judeca singuri
nu ar mai fi judecai de biseric. De asemenea, ar scpa i de pedeapsa Domnului. (Vezi 1
Corinteni 11:28-32).
Concepii false
Exist unii care vorbesc despre Cina Domnului ca fiind un sacrament. Vedem
adesea n anunuri de servicii religioase sau titluri ale predicilor c sacramentul Cinei
Domnului va fi celebrat la sfritul serviciului divin. Un sacrament este un semn sau o
garanie a harului. Cina reprezint un sacrament la fel de puin pe ct o face botezul.
Sacramentul poart n sine ideea c este esenial pentru obinerea harului lui Dumnezeu.
Baptitii nu celebreaz Cina Domnului pentru a obine harul Su; ci o fac s arate harul Su
pe care El l-a revrsat n moartea Sa.
Exist unii ce se refer la Cin ca la un serviciu de comuniune, nelegnd prin
aceasta c prin vreun mod misterios, ei intr n comuniune cu sfinii. Cina nu se
celebreaz avnd n vedere relaia credincioilor unii cu alii, ci avnd n vedere moartea
Domnului. Exist un sens n care este un serviciu de comuniune, dar nu este o prtie a
frailor ntre ei. Paharul binecuvntat, pe care-l binecuvntm, nu este el mprtirea cu

43

sngele lui Cristos? Pinea pe care o frngem nu este ea mprtirea cu trupul lui Cristos?
(1 Corinteni 10:16). Este o comuniune cu sngele i trupul lui Cristos, i nu a frailor ntre ei.
Alii susin teoria transsubstanierii. Dup dogma romano-catolic i ortodox,
pinea i vinul, la consacrarea lor, devin trupul i sngele lui Cristos. Elementele pstreaz
doar nfiarea pinii i a vinului. Cristos a spus despre pine, acesta este trupul Meu i
despre vin: acesta este sngele Meu, ns El nu a neles c elementele Cinei ar fi schimbate
n trupul Su propriu-zis mai mult dect a neles n Ioan 15 c El nsui a fost vi literal iar
ucenicii si mldie literale.
Teoria nu este numai nescriptural, ci de asemenea absurd. O astfel de opinie a
ncurajat o fric superstiioas. A dus la interzicerea accesului oamenilor la simbolul sngelui
lui Cristos; doar preoii se mprtesc din vin.
Alii urmeaz teoria consubstanierii. Aceast teorie este crezut de luterani i
probabil de alii. Este la fel de imposibil de aprat precum teoria transsubstanierii, ns nu
este la fel de ndrznea. Afirm c Cristos este cumva prezent n embleme (pinea i vinul);
emblemele nu sunt prefcute n trupul i sngele real al lui Cristos, dar El este cumva, n mod
misterios, prezent cu ele. Chiar dac nu este o erezie chiar att de ndrznea, n esen se
refer la aproape acelai lucru ca transsubstanierea.
Cristos este alturi de cel ce se mprtete la Cin, nu de elementele luate ca atare.
Foarte succint notm pe scurt cteva din absurditile teoriilor enunate mai devreme:
a) Este absurd s crezi c substana unui lucru ar fi o alt substan, sau n i cu alt substan,
n sensul afinitii [a proprietii a dou substane chimice de a se combina n. ed.]. Atunci
cnd cineva ine n mn bucata de pine de la Cin, este ridicol, tiind c este pine, s se
afirme c ine trupul real al lui Cristos, sau c Cristos este cu acea bucat de pine.
b) Este absurd s crezi c un lucru nu este el nsui trupul lui Cristos, de exemplu. Cnd El a
spus cuvintele acesta este trupul Meu, El era n trup, i cu siguran nu i-a imaginat c i
mprea trupul spre a fi mncat de ucenici. Dac ar fi adevrat, ar fi nsemnat c:
c) O parte din ntreg este, n acelai timp, ntregul lucrului din care este doar o parte. Dac
ntreaga pine reprezint trupul i fiecare bucat rupt din aceasta reprezint de asemenea
trupul lui Cristos, cte trupuri are El? De exemplu, este posibil ca mai muli preoi catolici s
celebreze Sfnta Euharistie n acelai timp. Cnd frng pinea i i recit ceremonia, ei ar
face ca Cristos s aib mai multe trupuri.
d) Face ca un lucru care este unul i numai unul, s fie n acelai timp, mai mult de unul.
e) Face ca un lucru, care prin esena sa este limitat la un singur loc, s fie nelimitat ca spaiu.
Ct de nesbuit! De exemplu, Trupul lui Cristos ar fi la Vatican, n Roma, i n fiecare
biseric catolic din lume, dac ar lua sacramentul n acelai timp.
f) Absurditatea const n faptul c abilitatea de percepie a sufletului care opereaz prin
simurile trupului, n timp ce acele simuri sunt perfect normale i active, poate fi simultan
nelat n mod incurabil i absolut.
Imagineaz-i c ncerci s te auto-convingi c dup ce o persoan a mncat o bucic
de pine la masa Domnului, are trupul Su n stomac. Aceast afirmaie nu poate produce
dect cel mai rodnic scepticism. Dup ce raionament poate o persoan concluziona c
sufletul su poate fi contient de prezena trupului Domnului cnd ia pinea, sau de snge
cnd bea paharul? Doctrinele transsubstanierii i consubstanierii sunt evident ridicole, ns
arat pn la ce adncimi ale nelciunii pot fi adui oamenii. Fie ca Dumnezeu s aib mil
de toi cei care sunt att de amgii de oameni neevlavioi i uneltitori.

44

Scopul Cinei
Adevratul scop al Cinei este acela de a proclama moartea Domnului. El a poruncit s
o facem pn va veni El. Nimic nu ar trebui s aduc un sentiment mai mare de solemnitate
sau umilin credincioilor, dect atunci cnd se adun n jurul mesei Domnului pentru a lua
parte la acele simboluri care reprezint trupul i sngele Su. n timp ce se mprtesc din
ele, nu ar trebui s vad nimic (nu ar trebui s se gndeasc la nimic) ce ar diminua privirea
credinei spre suferinele Domnului, cnd El i-a plecat capul i a murit pe crucea Golgotei.
A urmri orice alt scop nseamn a lua Cina n chip nevrednic i astfel a fi condamnat
naintea lumii. Cnd adevratul scop este pierdut n celebrarea Cinei Domnului, se vor accepta
tot felul de lucruri rele. Aa s-a ntmplat cu Biserica din Corint cnd au primit o mustrare aa
de aspr din partea lui Pavel (vezi 1 Corinteni 11).
Un ndemn
Fiecare membru al unei biserici ar trebui s participe la Cina Domnului. Dac unii nu
ntrunesc condiiile din cauza umblrii lor neevlavioase, Noul Testament ofer remediul.
Biserica trebuie s cear membrilor ei s umble ntr-o aa manier nct s nu fie stnjenit
atunci cnd vede vreun membru c se mprtete din elementele sacre.
Unii au spus c nu s-au simit vrednici i c s-au temut c dac ar fi luat Cina, ar fi
nclcat porunca lui Pavel, cnd a spus: Cine mnnc i bea [n chip nevrednic], i
mnnc i bea osnda lui nsui, dac nu deosebete Trupul Domnului.
Cuvntul osnd [din versiunea Cornilescu] ar fi trebuit tradus judecat, [cum este
redat n Traducerea Trinitarian Bible Society, Londra, 2002 n. ed.]. Nu nseamn c acela
care face astfel va fi pierdut, dar se ofer motivul c fcnd astfel, el nu deosebete trupul
Domnului. Pentru aceasta va fi judecat.
Dac s-ar simi cineva vrednic s ia Cina, dintre toi, el ar trebui s fie primul care
refuz s o ia. Nimeni care se simte aa cum ar trebui nu se poate simi vrednic s ia parte la
Cina Domnului. n chip nevrednic face referire la felul n care este luat. S facem distincie
ntre nevrednic i n chip nevrednic.
Obligaia de a participa la Cin este la fel de mare ca aceea de a fi botezat. Porunca
este dat cu autoritate la fel de mare ca i cealalt. Biserica ce nu celebreaz Cina Domnului
la intervale regulate i stabilite, proclamnd astfel naintea lumii moartea Sa, ncalc o
porunc clar a Capului bisericii. Poate o biseric atepta binecuvntrile Domnului dac ea
triete n neascultare fa de poruncile Sale divine? Biserica ce neglijeaz aceast datorie nu
se ridic la nivelul privilegiilor sale, deoarece exist o mare binecuvntare n ndeplinirea
acestei datorii, la fel ca n orice alt datorie.
Dispoziia bisericilor de a neglija aceast datorie arat tendina epocii n care trim.
Exist la fel de mult laxitate n ndeplinirea altor datorii precum exist i n celebrarea Cinei
Domnului.
Fie ca bisericile noastre s se trezeasc din letargia lor i s l cinsteasc pe Domnul
lor n mplinirea poruncii Sale.

45

Capitolul VI
Crmuirea bisericii
Forma de crmuire este un factor esenial n toate felurile de instituii n care fiinele
umane relaioneaz. Tot ceea ce exist n mediul material, mental sau spiritual are legi care i
guverneaz existena. Trebuie s existe o condiie stabilit pentru existena oricrui lucru.
Aceasta nseamn crmuirea sa. Bisericile lui Isus Cristos nu fac excepie de la aceast regul.
Crmuirile omeneti sunt rnduite n mod divin, ns nu se poate spune despre ele c
sunt crmuiri divine. Crmuirea unei biserici este divin pentru c aparine lui Cristos din
punct de vedere instituional, tot aa cum biserica aparine lui Cristos.
Unii au afirmat c ar exista trei forme de crmuire a bisericii, ns exist numai una.
Exist un singur fel de conducere a bisericii: congregaional sau democratic. Exist ns, n
instituiile nfiinate de oameni numite biserici, dou forme de conducere: episcopal i
prezbiterian.
Forma de conducere episcopal recunoate dreptul unui episcop de a conduce sau de
a prezida peste un teritoriu sau district. Aceast form de conducere recunoate trei ordine n
lucrare: diaconi, prezbiteri i episcopi. Episcopul este comandantul ef al tuturor. Ideea se
bazeaz pe interpretarea greit a termenului episcop. Susintorii ei afirm c prezbiterii i
diaconii constituie clase ale clerului inferioare celei a episcopului i c autoritatea de a
ordina i de a crmui aparine episcopului. Scripturile nu susin o astfel de teorie.
Pavel, nvnd btrnii bisericii din Efes, a zis: Luai seama dar la voi niv i la
toat turma peste care v-a pus Duhul Sfnt episcopi ca s pstorii Biserica Domnului pe
care a ctigat-o cu nsui sngele Su (Fapte 20:28). Pavel se adresa prezbiterilor. ns
din Milet, Pavel a trimes la Efes, i a chemat pe prezbiterii Bisericii (Fapte 20:17). Pavel i-a
numit pe acei btrni supraveghetori ai turmei sau bisericii lui Cristos din Efes. Cuvntul
supraveghetori provine din cuvntul grecesc episcopos care este tradus episcop. Prezbiter
i episcop desemneaz aceeai slujb n Noul Testament. Aceasta respinge ideea c
episcopii sunt o clas superioar a clerului.
Aparent, ideea unei ierarhii a existat n timpurile Vechiului Testament. Este clar
manifestat nc din Fapte 20, i n mai multe alte pasaje ale Scripturii. De exemplu, observai
mesajul lui Cristos ctre bisericile din Efes (Apocalipsa 2:6) i Pergam (Apocalipsa 2:15). De
la acea idee s-a dezvoltat obiceiul nescriptural de a face diferene ntre prezbiteri i a face
diferene ntre slujitori i oamenii ce nu aparin slujirii clerul i laicii. Termeni ca laici
sau mireni nu aparin nomenclanturii baptiste. Trebuie s se renune la ei. Prin utilizarea
acestor termeni, baptitii fac o concesie prea mare celor ce greesc fcnd aceast distincie
ntre autoritatea de constrngere a clerului i membrii congregaiilor.
Termenul laici nseamn oameni. Este derivat din grecescul laos. Nu sunt i clericii
oameni? Niciun pasaj din Scriptur nu face vreo distincie ntre prezbiteri sau predicatori i
membri care nu sunt predicatori, dup cum se sugereaz prin termenii cler i laici, folosii de
secte eronate.
Termenul Nicolaii, pe care l gsim n Apocalipsa 2:6, 15, sugereaz originea ideii.
Cuvntul deriv din dou cuvinte greceti nicao, care nseamn a cuceri sau a conduce
i laos care nseamn oameni. Exista atunci o clas ce cuta i nva dreptul prezbiterilor
de a conduce prin constrngere oamenii. Aa a luat natere aceast doctrin i practic.
Forma de crmuire prezbiterian este o form ceva mai blnd de crmuire
bisericeasc, ns i ea este greit. Recunoate dou clase de prezbiteri: prezbiteri predicatori
i prezbiteri conductori. Pastorul i prezbiterii conductori ai unei congregaii prezbiteriene,
46

constituie ceea ce se numete conferina bisericii. Conferina trateaz toate problemele

bisericii; primete, elibereaz i exclude membri.
Prezbiteriul este un comitet compus din conferinele tuturor congregaiilor
prezbiteriene dintr-un anumit district. Dac o persoan nu este mulumit de decizia
conferinei, poate apela la Prezbiteriu. Dac nu este mulumit de decizia Prezbiteriului, poate
apela la Sinod, care este un conciliu compus din mai muli prezbiteri. De la deciziile
Sinodului se mai poate face apel la Adunarea General, care este cea mai nalt curte. Acest
fel de crmuire ecleziastic nu are fundament scriptural. Nu exist nici percept, nici exemplu
n Noul Testament pentru o astfel de crmuire. Conciliul de la Ierusalim nu s-a inut n niciun
caz dup o astfel de rnduial. A fost doar o adunare a unor reprezentani din diferite biserici
pentru a se sftui n privina Neamurilor, dac acestora li se cere sau nu s in legea lui
Moise.
Forma de conducere congregaional a bisericii este construit pe (1) independen
sau autonomie, (2) drepturi executive, (3) conducerea majoritii i (4) autoritatea bisericii.

Independen sau autonomie

Fiecare biseric are dreptul de a se autoconduce dup legile date de Capul i Dttorul
ei de lege Cristos. O biseric nu trebuie s dea socoteal dect lui Cristos. Nu poate fi tras
la rspundere de o asociaie, convenie, sinod sau conferin. Deciziile sale sunt finale; nimeni
nu poate face apel la hotrrile ei. Biserica este supus lui Isus Cristos, Capul i Dttorul ei
de lege; doar Lui trebuie s i dea socoteal. naintea Lui i numai a Lui este responsabil
pentru faptele i nvturile sale.
Exist trei ramuri ale crmuirii: ramura legislativ autoritatea de a emite legi;
judectoreasc autoritatea de a judeca dup lege i de asemenea de a judeca
constituionalitatea legilor; i executiv autoritatea de a mplini sau de a pune legile n
aplicare.
Din aceste trei ramuri ale crmuirii, biserica posed doar dou cea judectoreasc i
cea executiv. Autoritatea sa judectoreasc este limitat pentru c nu are niciun drept s
supun la judecat nelepciunea sau constituionalitatea legilor lui Cristos. Ea poate judeca
dac membrii si mplinesc sau nu legile lui Cristos. Poate judeca dac lucrtorii si nva
sau nu Cuvntul pur al lui Dumnezeu. Toate judecile de acest fel intr n sfera ei de
competen.
Biserica are datoria de a executa voia Domnului su nviat. n Scripturi este
evideniat mai mult funcia executiv dect cea judectoreasc. Unii au numit biserica
instituia executiv a mpriei lui Cristos. De vreme ce anumite privilegii judectoreti i
executive au fost date de Cristos bisericii, ea trebuie, exercitnd privilegiile date de
Dumnezeu, s caute cu contiinciozitate s evite s i aroge dreptul de a emite legi n
lucrurile privitoare la mprie.
O biseric nu are niciun drept s emit vreo lege n ceea ce privete lucrarea Domnului
Isus Cristos. Noul Testament este regula sa atotsuficient de credin i practic. Nu are
nevoie de alte legi pentru a-i desfura lucrarea n lume. Dac i ia libertatea de a deveni o
instituie legislativ, va descoperi curnd c lucrarea sa este limitat. Cearta, discordia i
tensiunea vor fi rezultatul unei asemenea practici. Fie ca bisericile Domnului i Mntuitorului
Isus Cristos s i aminteasc cu solemnitate c ele nu sunt instituii emitente de legi. Ele au
prerogativul sacru de a mplini, n cea mai mare msur a capacitii i puterii lor, legile i
lucrarea ncredinat lor de Capul bisericii.
Dei biserica este o instituie independent i autonom, ea nu este o instituie
suveran. Biserica este independent i autonom n exercitarea drepturilor i privilegiilor
date de Capul ei divin, ns ea rspunde naintea marelui Cap al bisericii Cristos Isus. A fi
47

suveran nseamn a nu rspunde naintea nimnui. Cristos este suveran peste bisericile Sale.
Nicio biseric nu este suveran, n niciun domeniu.
Faptul c unei biserici i lipsete cel puin una din ramurile crmuirii este o dovad
evident c nu este suveran. Suveranul i face singur legile; el nsui i judec legea, i el
este organul executiv al legii. El nsui reprezint crmuirea.
n aceast privin, atrag atenia asupra unei afirmaii fcute de autorul crii Biserica
Apostolic. n afirmaiile sale introductive dintr-un capitol despre Suveranitatea Bisericii, el
a spus:
Folosesc termenul de suveranitate ntr-un sens extrem de limitat pentru a exprima cea mai
mare putere pe care o biseric o poate exercita. Strict vorbind, biserica nu posed niciun fel de
suveranitate nici mcar n sensul n care spunem c un stat este suveran, cci aceasta implic puterea
de a-i alege forma de guvernmnt, pe care s o schimbe sau s o nlture dup buna sa plcere i s
aprobe legi i reguli sub propria constituie (pag. 193).

Dac fratele are dreptate n ceea ce spune, i are dreptate, c n sens strict biserica nu
are niciun fel de suveranitate, de ce ar vorbi sau ar scrie despre ceva ce biserica nu posed? S
dm numele corect al acestui prerogativ independen sau autonomie.
Mai trebuie notat ceva n aceast privin. Puterea suveran este proprie suveranului,
n timp ce autoritatea unei biserici este doar o putere dobndit, dat sau ncredinat ei.
Autoritatea unei biserici nu este proprie bisericii, este proprie Domnului ei suveran.

Drepturi executive
Bisericile sunt organele executive ale mpriei lui Cristos. Aceast autoritate se
gsete n biserici nu n slujire sau n vreo clas de prezbiteri conductori, borduri sau
altceva de acest gen. Proporional cu abilitatea i nzestrarea spiritual, autoritatea executiv a
unei biserici a lui Isus Cristos depinde n egal msur att de cel mai mic ct i de cel mai
mare membru. n ndeplinirea datoriilor bisericii, cel mai mic membru dintr-o biseric are
o voce la fel de puternic ca i cel mai mare membru.
Drepturi egale pentru toi i privilegii speciale pentru nimeni, aceasta este esena legii
divine n prerogativele de crmuire a unei biserici a lui Cristos. Isus a nvat doctrina
egalitii ntre biserici, dar i cea a egalitii ntre membrii bisericilor. O clas de membri nu
poate stpni peste o alt clas.
n acord cu acea maxim sau lege a lui Cristos pentru bisericile Sale, observm
urmtoarele:
Bisericile nou testamentare au primit membri n prtia lor. Atunci nu era ca i
n unele aa-zise biserici din zilele noastre. Unii slujitori primesc n prtia bisericii pe cine
doresc ei, ns congregaia nou testamentar nsi a primit membri.
Pavel a scris: Primii bine pe cel slab n credin i nu v apucai la vorb asupra
prerilor ndoielnice (Romani 14:1).
Aceasta este o porunc pozitiv a unui apostol dat unei biserici a Domnului Isus
Cristos de a primi pe cel slab n credin. Dac concepia modern a aa-numitelor biserici
ar fi adevrat, de ce nu l-a primit Pavel nsui pe cel slab n credin? De ce a poruncit
bisericii din Roma s fac primirea? Nu era prerogativul su; acesta aparinea bisericii. Unii
pot spune c acel caz nu se referea la primirea membrilor n prtia unei biserici. Atunci, s
ne spun dnii la ce anume se refer. Autorul afirm c acesta este nelesul pasajului, la
aceasta se refer. Un nou convertit se potrivete exact acestui caz. Este slab n credin.
Muli au fost primii n biseric atunci cnd existau ndoieli exprimate despre
nelepciunea deciziei. Despre acest lucru a atenionat Pavel. Dac exist suficiente ndoieli ca
s se ajung la concluzia c o persoan este nemntuit, nu o primii; altfel, s o primii; iar

48

apoi, n loc de a v exprima ndoielile cu privire la mntuirea sa, dai-i toate ncurajrile
posibile pentru a-i ajuta creterea i dezvoltarea spiritual. Dac Pavel a poruncit bisericii din
Roma s primeasc un membru n prtia sa, nu ar da el aceeai porunc bisericilor baptiste
din zilele noastre? Este evident c porunca a fost dat bisericii din Roma i nu unei conferine,
unor prezbiteri conductori sau unui episcop.
Scripturile nva de asemenea c bisericile nou testamentare aveau i au
exercitat dreptul de a ndeprta pe aceia pe care i considerau nevrednici de a rmne n
cadrul prtiei lor. Ca exemplu, citm 1 Corinteni 5:1-5. Acolo este prezentat cazul unui
brbat incestuos ce tria cu soia tatlui su. Pavel a poruncit bisericii din Corint s l exclud.
n Numele Domnului Isus, voi i duhul meu, fiind adunai laolalt, prin puterea Domnului
nostru Isus, am hotrt ca un astfel de om s fie dat pe mna Satanei, pentru nimicirea
crnii, ca duhul lui s fie mntuit n ziua Domnului Isus.
De ce nu l-a exclus Pavel pe brbatul incestuos? el nu avea autoritatea de a o face;
acea autoritate aparinea bisericii creia i fusese dat de nsui Cristos.
Bisericilor nou testamentare le-au fost date porunci s se separe de membri care triesc
n neornduial. Porunca de a face un lucru implic dreptul de a-l face. Pavel a poruncit
bisericii din Corint s l exclud pe brbatul incestuos; fcnd astfel, biserica i-a exercitat
dreptul.
Gsim de asemenea i alte porunci de natur asemntoare, chiar dac nu n cazuri att
de specifice. Pavel a spus bisericii din Tesalonic: n Numele Domnului nostru Isus Cristos,
v poruncim, frailor, s v deprtai de orice frate, care triete n neornduial, i nu dup
nvturile pe care le-ai primit de la noi (2 Tesaloniceni 3:6). Aceasta este o porunc
pozitiv, adresat unei biserici, de a se ndeprta de membri ce triesc n neornduial.
Porunca implic dreptul unei biserici de a se supune, altfel de ce ar mai fi fost dat?
Din acelai capitol se poate observa i dac nu ascult cineva ce spunem noi n
aceast epistol, nsemnai-vi-l i s nu avei niciun fel de legturi cu el, ca s i fie ruine
(versetul 14). Dac o biseric refuz s se nsoeasc cu un om, ea refuz prtia lui; l
exclude din prtia ei.
Dreptul sau autoritatea unei biserici de a exclude membri implic de asemenea
autoritatea de a-i reinclude n prtie. Brbatul care a fost exclus din biseric, dup cum se
relateaz n 1 Corinteni 5, a fost restaurat, sau Pavel a ndemnat s fie reinclus n prtie
Este destul pentru omul acesta pedeapsa, care i-a fost dat de cei mai muli [literal: de
majoritatea]; aa c acum, este mai bine s-l iertai, i s-l mngiai, ca s nu fie dobort de
prea mult mhnire. De aceea, v rog s v artai iari dragostea fa de el (2 Corinteni
2:6-8).
Cnd Pavel a poruncit iniial bisericii s se ndeprteze de acel brbat, el a zis: fiind
adunai laolalt, ceea ce implic necesitatea de a fi adunai n calitate de biseric. n al doilea
exemplu, cnd Pavel a sftuit ca brbatul s fie iertat, el a spus bisericii c pedeapsa care a
fost impus de ctre majoritate a fost suficient i c brbatul ar trebui iertat de aceeai
biseric nu de ctre un slujitor, episcop, prezbiter conductor sau de vreo conferin.
Bisericile au dreptul de a primi, elibera i exclude membri.
Bisericile nou testamentare aveau autoritatea de a-i alege proprii slujitori. Acest
lucru este dovedit de alegerea lui Matia de biserica din Ierusalim pentru a prelua apostolia lui
Iuda (Fapte 1:15-26). n acel pasaj, apostolul Petru a exprimat necesitatea alegerii cuiva ca
martor al nvierii lui Cristos. Congregaia, fiind adunat n calitate de biseric, a numit doi
brbai. Apoi s-au rugat Domnului s le arate care dintre ei este alegerea Lui. Apoi au tras la
sori [sau le-au dat sori. Aceasta nu este identic cu tragerea sorilor din Vechiul
Testament. Muli erudii susin c darea sorilor era o form de votare democratic n.ed.], i
sorii au czut pe Matia. El a devenit unul dintre apostoli.

49

Dac aceea ar fi fost o biseric modern de obrie omeneasc, episcopul ar fi numit

un succesor al lui Iuda; sau comitetul, sinodul, adunarea general sau conferina ar fi
completat locul vacant. Dar pentru c a fost o biseric nou testamentar, problema a fost
rezolvat n modul nou testamentar.
n Fapte 6 avem descrierea alegerii primilor diaconi de ctre biseric. Nu apostolii i-au
ales; i din ceea ce este consemnat, ei nici mcar nu au sugerat cine ar trebui s fie. Ei au zis:
Alegei apte brbai dintre voi. Apostolii tiau c biserica avea privilegiul de a-i alege
proprii slujitori.
Misionarii nu au o slujb n biseric, ns bisericile nou testamentare au trimis
misionari. Biserica din Antiohia a trimis pe Pavel i Barnaba ca misionari (Fapte 13). Biserica
din Ierusalim a trimis pe Barnaba s mearg pn la Antiohia (Fapte 11:22).
Pavel i Barnaba au rnduit prezbiteri n fiecare biseric. Aceasta nu nseamn c
Pavel i Barnaba acionau ca episcopii moderni. Bisericile, prin artarea minilor, i alegeau
prezbiterii pe care Pavel i Barnaba i ordinau. Acest lucru este dovedit de textul original din
limba greac.
Bisericile lui Cristos au dreptul divin i inalienabil i de nenstrinat de a primi n
prtia lor pe cei care au fost mntuii. Ele au de asemenea dreptul de a nltura din prtia
lor pe cei ce triesc n neornduial. Au dreptul de a-i alege proprii slujitori. Nu este dreptul
unei conferine sau al vreunui corp ecleziastic s trimit bisericilor pstori sau ali slujitori.
Bisericii revine responsabilitatea exclusiv de a mplini sau executa voia lui
Cristos exprimat n Trimitere (Matei 28:19, 20; Luca 24:47, 48; Fapte 1:8).
Responsabilitatea predicrii i facerii de ucenici nu a fost plasat pe umerii slujitorilor, ci pe
cei ai bisericii.
Biserica a fost autorizat s fac ucenici, s i boteze i s i nvee s pzeasc toate
lucrurile ce Cristos le-a poruncit (Matei 28:18-20). Substana predicrii a fost dat
pocina i iertarea pcatelor (Luca 24:47). Biserica a fost mputernicit de Duhul Sfnt s
fac ceea ce Domnul a poruncit s fie martori pn la marginile pmntului (Fapte 1:8).
Slujitorii i misionarii sunt doar agenii bisericilor n mplinirea trimiterii. Ei au cu
siguran aceast responsabilitate, ns doar pentru c sunt membri ai bisericii lui Cristos.
Dumnezeu i-a chemat la acea lucrare specific.

Conducerea majoritii
n cazul brbatului incestuos amintit n 1 Corinteni 5 i 2 Corinteni 2, pedeapsa a fost
dat de cei mai muli, [] ceea ce nseamn de ctre majoritate. Cnd Matia a fost ales s
ocupe locul lui Iuda, se pare c votul nu a fost unanim, ns majoritatea a votat pentru el, i
astfel a fost ales s ia parte la apostolia din care Iuda czuse, prin pcat. Minoritatea trebuie s
fie ntotdeauna gata s se supun dorinelor majoritii. Dac majoritatea greete, faptul va
iei la lumin i se vor putea face corectrile necesare. Dac cineva nu este dispus s se
supun majoritii, demonstreaz o dispoziie rea.
Pentru a arta c minoritatea este dispus a se supune voinei majoritii, bisericile au
obiceiul de a face votul unanim. Poate c unii neleg greit ce se intenioneaz prin hotrrea
de a face votul unanim. Ei cred c aceasta implic faptul c cei ce se afl n minoritate se
rzgndesc toi dintr-o dat i devin de acord cu majoritatea. Nu decizia la care minoritatea
este gata s se supun are adevrata importan. Implic numai faptul c minoritatea este gata
s accepte dorina majoritii. Cei minoritari pot s i pstreze aceeai prere ca nainte chiar
i dup ce votul a fost fcut unanim. [Acest vot, care este unul separat i neobligatoriu,
reprezint obiceiul unor biserici de a oferi minoritii posibilitatea de a exprima faptul c este
n unitate i armonie cu majoritatea, susinnd decizia acesteia, i este folosit n deciziile

50

importante ale bisericii, cum ar fi chemarea unui pstor, cumprarea sau vnzarea de
proprieti, etc. n. ed.]

Autoritatea bisericii
Aciunea bisericii este final; nu exist nicio autoritate ecleziastic peste biseric. O
biseric nu i poate transfera sau nstrina autoritatea alteia. Biserica din Corint nu putea s
i transfere puterea sau autoritatea bisericii din Efes; o biseric sau un grup de biserici nu
poate s i transfere autoritatea unor convenii, asociaii, sinoade, conferine sau vreunei
adunri generale de orice natur. Autoritatea unei biserici este o datorie sacr ncredinat ei
de Domnul i Capul ei. Ea nu are dreptul de a transfera acea autoritate alteia. Aa ceva ar
nsemna cedarea unei proprieti fundamentale a bisericii lui Cristos aceea de independen
sau autonomie.
O biseric a lui Isus Cristos nu poate, fr renunarea la o motenire dat de
Dumnezeu, s i redelege sau rencredineze autoritatea unor borduri, comitete sau indivizi.
Pentru c bisericile pot numi [] una sau mai multe persoane crora li se ncredineaz ceva,
unii argumenteaz c o biseric i poate redelega autoritatea. Admind c [] persoanei sau
persoanelor le-a fost ncredinat ceva, totui nu se poate argumenta cu succes c ceea ce li s-a
ncredinat este autoritate. Autoritatea bisericii trebuie s rmn ntotdeauna n adunare,
altfel, ea nceteaz a mai fi una nou testamentar.
n Noul Testament sunt consemnate biserici ce trimiteau mesageri i acelor mesageri
le erau evident ncredinate mesaje; ns nu le era ncredinat nicio autoritate. Cnd au dus
mesajul la destinaie, responsabilitatea lor era ndeplinit, pentru c nu aveau nicio autoritate
de a impune vreun termen cuprins n mesajul lor.
Bisericile invit un grup de slujitori pentru a le asista n ordinarea slujitorilor; dar strict
vorbind, ordinarea este fcut de biseric. Grupul de slujitori doar acioneaz n numele
bisericii. Face ceea ce biserica stipuleaz. []
Aciunea unei biserici este final. Nu exist nicio autoritate ecleziastic mai mare
dect biserica. Nu exist nicio curte mai nalt pe pmnt unde s-ar putea face apel. Bisericile
pot face greeli n actele lor judiciare, ns ele nu pot fi trase la rspundere de niciun tribunal
pmntesc; ele sunt rspunztoare doar n faa lui Cristos, Domnul i Capul lor. Cnd cineva
nu este mulumit cu deciziile lor, ele nu pot fi contestate la asociaii, convenii, uniuni,
sinoade sau conferine.
Aceasta ns nu trebuie s umple o biseric cu duh de mndrie. Bisericile sunt
rspunztoare naintea lui Cristos, Domnul lor. Lui trebuie s i dea socoteal. Trebuie s fie
foarte atente n folosirea autoritii pe care le-a dat-o Cristos spre onoarea i gloria Sa i
pentru cele mai bune interese ale cauzei Sale. Daune mari pot fi cauzate de abuzarea
autoritii ncredinat lor. Unele biserici, cu gndul c nu trebuie s rspund n faa vreunei
autoriti pmnteti, au abuzat probabil de autoritatea lor. Acest lucru este pcat.
Autoritatea dat de Cristos este ca bisericile s poat mplini cea mai mrea lucrare
de pe pmnt; astfel c trebuie avut mare grij n exercitarea acestei autoriti.

51

Capitolul VII
Disciplina bisericii
Disciplina reprezint un element esenial n orice faz a vieii. Case, coli, judee,
state, biserici, toate au nevoie de disciplin. Disciplina nu este necesar numai n agregate, ci
este de asemenea necesar n vieile i munca indivizilor. Omul se auto-disciplineaz; fiecare
individ are un gen de disciplin. Unele persoane au pentru vieile lor un sistem modest; dar au
numaidect un sistem. Poate fi un sistem, cum zic unii, cu capul n nori. Dac cineva se
auto-disciplineaz va avea mai mult succes n via. Este nevoie de un bun sistem de ordine n
tot ce se face.
Bisericile se compun din fiine umane rscumprate, dar imperfecte. Este foarte posibil
s existe nenelegeri, certuri i nemulumiri; astfel c n crmuirea bisericii este necesar
chiar i disciplina de pedepsire.
n discuia prezent, disciplina bisericii se mparte n dou clase: (1) cultivat i (2) de
pedepsire, corectiv.
Disciplina cultivat
Uneori ne referim la oameni ca fiind cultivai. Cretinii, dintre toi oamenii, ar trebui
s fie cei mai cultivai i rafinai. Nu spunem c ar trebui s fie cultivai n felul societii
lumeti, ci ar trebui s fie cultivai n adevratul sens al cuvntului. Religia cretin este de
aa natur nct scoate la iveal cele mai bune trsturi de caracter cu putin, ns elementele
ce formeaz caracterul cretin trebuie cultivate.
Agricultorul gsete ca fiind necesar s cultive plantele folositoare de pe pmntul su,
n timp ce iarba i buruienile rele cresc fr a fi cultivate. Elementele caracterului cretin
trebuie cultivate. n regenerare, dragostea este turnat sau sdit n inima credinciosului, ns
aceasta trebuie cultivat, iar sentimentele de ur i invidie trebuie smulse. Psalmul 1 ilustreaz
n mod minunat disciplina cultivat. David spune, Ferice de omul care nu se duce la sfatul
celor ri, nu se oprete pe calea celor pctoi i nu se aeaz pe scaunul celor batjocoritori!
Ci i gsete plcerea n legea Domnului i zi i noapte cuget la Legea Lui! El este ca un
pom sdit lng un izvor de ap care i d rodul la vremea lui i ale crui frunze nu se
vestejesc, tot ce ncepe duce la bun sfrit!
Evitarea sfatului nespiritual, refuzarea de a fi identificat cu pctoii i separarea de
cei mincinoi, sunt toate exerciii spirituale ale disciplinei cultivate. Fcnd astfel, elementele
caracterului cretin, plantate n inima credinciosului prin regenerare, sunt cultivate i le este
dat posibilitatea de a crete i a iei n eviden n viaa sa.
Un alt act de exerciiu spiritual prin care elementelor caracterului cretin le este dat
oportunitatea de dezvoltare este meditarea la Cuvntul lui Dumnezeu, care reprezint expresia
voii Sale pentru copiii Si. A medita nseamn a gndi, a cugeta mult i continuu. Credincioii
au nevoie de mult meditaie la Legea lui Dumnezeu. Astfel, ei vor fi atrai mai aproape de El
n gndire, vorbire i fapt. Cel ce mediteaz la Cuvntul lui Dumnezeu va tri mai aproape
de sursa hrnirii sale spirituale. Cel ce face astfel se va potrivi descrierii lui David (Psalmul
1:3).
Dumnezeu a dat unor biserici apostoli, altora le-a dat prooroci, altora nvtori
(Efeseni 4:11). n versetele 12 i 13, apostolul Pavel a subliniat motivul, pentru desvrirea
sfinilor n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Cristos, pn vom ajunge
toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului Lui Dumnezeu, la starea de om mare, la
nlimea staturii plintii lui Cristos. Acesta este un alt exemplu bun de disciplin
spiritual.
52

Acele daruri au fost date bisericilor pentru ca sfinii s fie perfeci (complei) s nu le
lipseasc nimic, pentru a fi ceea ce Dumnezeu dorete ca ei s fie. Niciun sfnt nu este
complet fr cunotin i activitate. Viaa va fi cu siguran activ; cretinii sunt vii.
Activitile lor trebuie cu siguran s fie n conformitate cu viaa pe care o au n Cristos.
Aceasta nu poate avea loc fr o cunoatere suficient a voii lui Dumnezeu pentru a conforma
viaa acelui standard. Domnul a spus prin Osea Poporul meu piere din lips de cunotin
(4:6). Ei trebuie s cunoasc mai multe despre Dumnezeu i Cuvntul Su. Ca rezultat al
acelei cunotine, ei trebuie s i aduc vieile sau activitile n conformitate cu voia Sa.
Aceasta este disciplina cultivat.
n Efeseni 2:21 se gsete o alt afirmaie despre disciplina cultivat n El (Isus
Cristos), toat cldirea, bine nchegat, crete ca sa fie un templu sfnt n Domnul.
Domnul se bucur cnd bisericile Sale progreseaz n El. El dorete ca ele s creasc;
El nu este mulumit dac bisericile Sale retrogradeaz sau stagneaz. Bisericile ar trebui s fie
cuprinse de un duh de adevrat progresie i activitate.
Cuvintele unui mare lider din Israel ilustreaz acest punct de vedere. Moise a zis,
Stai pe loc i vei vedea izbvirea pe care v-o va da Domnul. Apoi el a zis, la porunca lui
Dumnezeu, s porneasc nainte. Pot exista perioade cnd bisericile trebuie s stea pe loc,
pn afl voia lui Dumnezeu. Dup ce au distins voia Sa, trebuie s o pun n practic cu
credincioie, mergnd nainte n lucrarea Sa.
Un nou convertit ce devine membru ntr-o biseric este un prunc n Cristos, ns nu
trebuie s rmn prunc; trebuie condus de biseric spre a-i cultiva darurile cretine pentru a
deveni un puternic soldat pentru Cristos. Pavel a mustrat nite membri ai unei biserici timpurii
pentru c au rmas prunci. Ei se hrneau cu laptele pur al Cuvntului cnd ar fi trebuit s fie
n stare s suporte bucatele lui tari; trebuiau mereu s fie nvai aceleai principii
nceptoare. Ceva nu este n regul cnd un copil rmne prea mult n clasa nti; ceva trebuie
s fie greit cnd copiii lui Dumnezeu rmn prea mult timp la nvturile nceptoare ale
Cuvntului i lucrrii lui Dumnezeu.
n Marea Trimitere, Isus a poruncit bisericilor Lui s i nvee s pzeasc tot ce a
poruncit. Aceasta este disciplin cultivat. Pzind tot ce a poruncit El, credincioii se vor
dezvolta n viaa spiritual.
[]
nc un pasaj trebuie amintit nainte de a trece de acest aspect al subiectului. Citii
Filipeni 2:12, 13, Astfel, dar preaiubiilor, dup cum totdeauna ai fost asculttori, ducei
pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur, nu numai cnd sunt eu de fa, ci cu
mult mai mult acum n lipsa mea. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d,
dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea.
Dumnezeu lucreaz n interior. O persoan mntuit arat n exterior ceea ce
Dumnezeu a lucrat n interiorul su. Dumnezeu este Cel care lucreaz n credincioi dorina
de a-I mplini voia, ns ei trebuie s dea curs acestei dorine. Pe msur ce i duc pn la
capt mntuirea, ei exercit disciplin cultural. Dumnezeu i face lucrarea prin Duhul Sfnt.
Orice dorin omeneasc de a mplini voia lui Dumnezeu este rezultatul lucrrii Duhului Sfnt
n inima omului, pentru c mintea fireasc nu determin pe nimeni s fac voia lui Dumnezeu.
Supunerea fa de impulsurile Duhului lui Dumnezeu aduce multe beneficii deoarece
dezvolt caracterul cretin. Pavel a spus Cci deprinderea fireasc este de puin folos, pe
cnd evlavia este folositoare n orice privin ntruct ea are fgduina vieii de acum i a
celei viitoare (1 Timotei 4:8). Exerciiul evlaviei este benefic nu numai pentru viaa aceasta
ci i pentru cea viitoare. Exerciiul corect al disciplinei cultivate i va pregti pe credincioi, ca
slujitori ai lui Cristos, pentru primirea unei mari rspli.

53

Disciplina de pedepsire sau corectiv

Disciplina de pedepsire sau corectiv este un factor esenial n crmuirea bisericilor lui
Cristos. Chiar i apostolii, n timpul lucrrii personale a lui Cristos, s-au lsat dominai de
dorine fireti. Au fcut unele lucruri necuviincioase. Isus l-a lsat pe apostolul Petru pe mna
lui Satan pentru o cernere. Nu ni se spune ce a presupus acea cernere, dar l-a fcut pe Petru s
i neleag slbiciunea i s apeleze la Domnul su pentru putere i cluzire.
n alt ocazie, doi dintre apostoli au rvnit o poziie cu autoritate n mpria lui
Cristos. Aceasta a adus o sever mustrare din partea Domnului.
Domnul l-a lsat pe Petru pe mna Satanei i i-a mustrat pe Iacov i pe Ioan nu pentru
c nu i iubea, ci pentru a le corecta greelile i ideile eronate. Orice act de providen al lui
Dumnezeu care va conduce o persoan s i vad i s i corecteze greelile este cu siguran
un act milostiv, care va aduce rezultate foarte benefice.
Bisericile au devenit mai degrab indiferente i neglijente n privina disciplinei
corective. Rezultatele negljenei sunt duntoare. Att de muli membri din biserici au un trai
att de lumesc nct influena benefic a bisericii nu este att de mare precum ar trebui.
Disciplina punitiv ar trebui exercitat fr fric sau distincie fa de toi cei ce ncalc
poruncile sacre ale Scripturilor n ce privete comportamentul cretin. Dac acest lucru s-ar
aplica cu sfinenie, biserica ar avea o influen benefic mult mai mare n orice comunitate i
n ntreaga lume.
Nicio porunc dat de Domnul bisericilor Lui nu poate fi violat sau tratat cu uurin
fr a produce daune bisericilor. Bisericile i-au produs handicapuri serioase datorit
nerespectrii acestei datorii. Isus a poruncit clar bisericilor Lui s exercite disciplina de
pedepsire. Isus a dat o porunc despre felul cum trebuie s fie tratat o anumit categorie de
neornduial (Matei 18:15-19).
Epistolele lui Pavel detaliaz acea categoie de disciplin mai mult dect orice alte
Scripturi. Pavel a fost inspirat, i orice porunc pe care Pavel sau orice alt scriitor inspirat a
dat-o este egal cu o porunc ieit de pe buzele Domnului.
Pavel a dat porunci pentru felul n care biserica trebuia s l trateze pe brbatul
incestuos (1 Corinteni 5). Pavel a dat porunci aceleiai biserici cu privire la atitudinea lor fa
de acel om dup ce s-a pocit (2 Corinteni 2). Pavel a dat o porunc specific unei biserici s
se ndeprteze de cei ce triesc n neornduial i s nu se nsoeasc cu cei neasculttori (2
Tesaloniceni 3:6, 14). Astfel de porunci clare i pozitive nu pot fi ignorate fr a produce
daune influenei i fr a da natere la lips de respect la adresa ei.
Pavel a poruncit bisericii din Efes s nu ia parte la lucrrile neroditoare ale
ntunericului, ci mai degrab s le osndeasc (Efeseni 5:11). Aceast osndire avea scopul de
a corecta pe cei ce umblau n tovria lumii. Este un exemplu de disciplin de pedepsire.
Unul dintre cele mai bune mijloace prin care un membru poate scpa de disciplina de
pedepsire a bisericii este s practice auto-judecarea. Pavel a spus c dac ne-am judeca singuri
nu am mai fi judecai (1 Corinteni 11:31). Cnd cineva nu se judec singur, este disciplinat de
Domnul. Biserica se deprteaz de cei neasculttori i lumeti i uneori Domnul i d pe mna
Satanei pentru a fi cernui, cum a fcut cu Petru.

54

Dou clase de ofense

Dou feluri de acte sau stri rele aduc ofens bisericii ofensa personal i ofensa
general sau public.
Ofensa personal
Isus a tratat acea clas specific de ofense (Matei 18:15-19). Dac poruncile Domnului
ar fi fost ntotdeauna respectate, multe biserici ar fi fost cruate de certuri i discordii. Pcatele
personale uneori devin pcate generale; ns dac s-ar fi avut ntotdeauna grij a se mplini ce
a nvat Domnul, astfel de cazuri nu ar fi avut loc niciodat.
Uneori un frate l ofenseaz pe un altul. Deseori ofensa este mai mult imaginar dect
real; totui, fratele este ofensat. Ocazional, un frate trateaz urt un alt frate sau pctuiete
mpotriva lui. Domnul a nvat c atunci cnd un frate este ofensat, el trebuie s i spun
ofensatorului despre greeala sa. Ofensatul i ofensatorul trebuie doar s se consulte, ns de
obicei se ntmpl opusul. Partea ofensat vrea de obicei ca ofensatorul s fac primul pas.
Isus a nvat c partea ofensat trebuie s fac primul pas spre mpcare. Dac aceast
porunc ar fi urmat cu fidelitate, foarte rar s-ar ntmpla ca alii s afle despre ofens. Cei doi
ar face mpreun ajustrile potrivite dificultii lor. Se poate ca ofensatorul nici s nu tie c a
ofensat pe cineva. n majoritatea cazurilor, dac poruncile Domnului ar fi respectate,
mpcarea s-ar produce fr ca incidentul s devin public.
Dac partea ofensat merge la ofensator i nu poate ajunge la o nelegere, el trebuie s
ia un frate sau doi, pentru ca fiecare cuvnt s fie bazat pe mrturia a doi sau trei martori.
mpcarea se poate realiza deseori n urma sfatului prilor dezinteresate. Dac acest lucru nu
se ntmpl i dac se afl c ofensatorul s-a purtat ntr-adevr ntr-o manier necretin fa
de fratele su i nu vrea s fac mbuntirile necesare, problema trebuie adus naintea
bisericii.
Dac acesta refuz s asculte de biseric i s repare relaia cu fratele su, biserica
trebuie s se deprteze de el, sau, dup cum a spus chiar Isus: s fie pentru tine ca un pgn
i ca un vame (Matei 18:17). Cnd o biseric acioneaz strict conform instruciunilor
Domnului, ea are sigurana c aciunea sa este legat n cer. Aciunea ntreprins de biseric
va avea aprobarea divin a lui Dumnezeu.
Ofensele publice sau generale
Unele ofense nu afecteaz pe nicio persoan n particular, dar i afecteaz pe toi
membrii n general, de aceea se numesc ofense generale sau publice. Beia, adulterul,
destrblarea i altele asemntoare constituie ceea ce este cunoscut sub numele de ofense
generale sau publice. Cnd se comit astfel de lucruri, toi membrii sunt la fel de lezai sau
ofensai. ntreaga biseric este ofensat pentru c legea lui Cristos a fost nclcat. Cnd au
fost comise astfel de pcate, n cazul n care pctosul nu se pociete, biserica are datoria de
a-l condamna pe membrul vinovat de purtare greit i de a-l trata dup cum i cere
comportamentul.
Ce trebuie s fac o biseric atunci cnd s-a svrit o ofens public?
Cnd a fost comis o astfel de ofens, membrul bisericii care are dovada solid a vinei
acelei pri are datoria de a informa biserica despre acel fapt; apoi ar trebui s cear bisericii
s aduc ofensatorului o nvinuire public. Atunci cnd biserica a adus o nvinuire public
prii vinovate, secretarul sau oricare alt membru din biseric ar trebui s fie autorizat s l
informeze pe acuzat despre aciunea bisericii, ca acesta s aib o oportunitate mai mult dect
suficient s vin naintea bisericii pentru a mrturisi, dac dorete. Dac nu dorete acest
55

lucru, poate informa biserica de faptul c nu este interesat s fac vreo declaraie. n acest caz,
biserica trebuie s se separe de el.
Dac biserica dorete, atunci cnd este convins de vina celui acuzat, poate s i
retrag prtia; iar apoi, dac vinovatul se simte condamnat pentru vina sa i vrea s fie
reprimit n prtia bisericii, el poate veni naintea bisericii, poate mrturisi i poate fi reprimit
n prtia deplin a bisericii. Biserica nu i va depi drepturile dac urmeaz o astfel de
procedur. Nu este niciun ru dac biserica aduce mai nti nvinuirea iar apoi ofer
membrului acuzat posibilitatea de a mrturisi i apoi l iart fr ca acesta s sufere ruinea de
a fi exclus.
Un membru vinovat de astfel de ofense publice trebuie s aib n inima lui suficient
din harul lui Dumnezeu pentru a fi determinat s vin n faa bisericii nainte de a fi nvinuit,
pentru a-i recunoate vina i a-i cere iertare. Dac persoana este copil al lui Dumnezeu,
Domnul o va face s i recunoasc vina nainte ca biserica s aib timp s acioneze.
Autorul cunoate persoane vinovate de un anumit pcat public ce au venit naintea
bisericii din care fceau parte i au mrturisit atunci cnd biserica nici nu tia c sunt vinovai;
poate nu ar fi aflat niciodat dac persoana vinovat nu ar fi recunoscut. Domnul le-a trimis
un puternic sentiment de vin n inimi nct nu au mai avut odihn pn nu i-au mrturisit
vina. O astfel de aciune din partea celui vinovat este foarte ludabil. Este o dovad clar c
Domnul a lucrat ntr-o persoan i a fcut-o s i resimt vina. Este i un indiciu c persoana
vrea s se ndrepte.
Niciun verset nu autorizeaz o biseric s numeasc un comitet care s viziteze
membrul vinovat pentru a ncerca s l reconcilieze cu biserica. Cnd se ntmpl astfel,
biserica nu arat dect mil [exist biserici care numesc un grup de frai un comitet pentru
a sta de vorb cu membrul nvinuit, pentru ca acesta s nu suporte ruinea de a sta naintea
ntregii biserici. La aceasta se refer autorul cnd spune c singurul sentiment artat de
biseric printr-o astfel de aciune este mila. Biserica ns trebuie s arate i altceva. Trebuie s
trateze pcatul cu seriozitate i gravitate n. ed.]. Nici n ofensele personale biserica nu
numete un comitet. Partea vtmat poate lua cu ea o persoan sau dou n dorina de
mpcare cu ofensatorul, ns biserica nu are nimic de a face cu aceasta, pn cnd partea
vinovat a refuzat mpcarea i faptul este adus la cunotina bisericii. Comitetele mai mult
mpiedic dect ajut la obinerea reconcilierii, att n ofensele personale ct i n cele
publice.
Toi membrii bisericii pot pctui n comportamentul lor. Cnd o fac, nu ar trebui s i
permit lui Satan s le umple inimile de arogan i mndrie n aa msur nct s nu i
recunoasc greeala i s nu mrturiseasc naintea bisericii.
Ofensele generale sau publice pot fi clasificate n trei grupe (1) erezie, (2) tulburarea
pcii i armoniei bisericii, (3) comportament imoral sau n neornduial.
Erezia erezia este susinerea de doctrine false. Scripturile au avertizat cu privire la
eretici. Deseori ei sunt instrumentele lui Satan folosite pentru a-i ndeprta pe oameni de
adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu sau de doctrinele lui Cristos. Pavel a dat urmtoarea
ndrumare: Dup ntia i a doua mustrare departeaz-te de cel ce aduce dezbinri, cci
tim c un astfel de om este un stricat i pctuiete, de la sine fiind osndit (Tit 3:10, 11).
Cineva poate grei n privina anumitor doctrine i totui s nu fie eretic n adevratul sens al
cuvntului. Dup avertizrile necesare, muli pot renuna la prerile i nvturile false; dar
dac cineva persist n a nva erezii, el trebuie, dup cum a ndemnat apostolul, respins sau
exclus.
Dac o biseric permite unui eretic s rmn membru i s i predice doctrinele
eretice, rezultatul mai mult dect probabil va fi o biseric divizat. Unii i vor urma
nvturile; vor aprea faciuni ce vor aduce dezbinri duntoare. Apostolul Pavel a

56

atenionat biserica din Roma s i ocoleasc pe cei ce aduc dezbinri (Romani 16:17). Este
ntotdeauna bine s aderm la acel ndemn.
Tulburarea pcii i armoniei bisericii Scripturile nva c o biseric ar trebui s
existe n pace i armonie; pentru ca biserica s i mplineasc lucrarea, membrii trebuie s
triasc n prtie. S avei acelai gnd, i-a ndemnat Pavel. De asemenea, a ndemnat o
biseric s gndeasc precum Cristos. Dac o biseric are membri ce au gndul lui Cristos,
acolo va exista nelegere.
Trebuie cercetat orice lucru, orice aciune, orice sentiment sau atitudine care ar putea fi
o piedic. Prii sau prilor vinovate de cauzarea acestor stri n biseric trebuie s li se cear
socoteal. Pstorii i bisericile, lucrnd mpreun, trebuie s vegheze pentru a evita asemenea
stri. Ei trebuie s lupte pentru a nltura orice ocazie ce ar putea da natere la astfel de stri n
biseric. Lipsa pcii i a armoniei afecteaz progresul bisericii.
Comportamentul imoral sau trirea n neornduial Un membru al unei biserici
poate fi vinovat de vreun act ce nu poate fi clasificat n mod strict ca imoral, dar poate fi
foarte necuviincios. De exemplu, un membru poate, din nepsare sau indiferen, lipsi
frecvent de la serviciile regulate ale bisericii. Aceasta este neornduial. Cnd membrii se fac
vinovai de acest lucru, biserica trebuie s cerceteze problema. Dac este necesar, trebuie s ia
atitudine fa de cei vinovai.
De mult timp bisericile au fcut o regul potrivit creia dac o persoan lipsete de la
serviciile bisericii de trei ori fr vreun motiv ntemeiat, biserica va lua atitudine mpotriva ei.
Biserica nu are autoritatea de a emite astfel de reguli, pentru c ea nu este un organism
emitent de legi; ns Biblia nva c membrii bisericii nu trebuie s prseasc adunarea lor.
O biseric are dreptul s clasifice ca neornduial absentarea intenionat a unui membru de la
serviciile ei i trebuie s ia msurile necesare. Multe alte lucruri pot fi socotite ca
neornduial, ns acesta este dat ca exemplu.
Acte ca beia, curvia, adulterul, desfrnarea (care include dansul i altele asemenea),
hoia i multe alte pcate sunt clasificate ca pcate imorale. Scripturile sunt foarte clare n
privina atitudinii ce trebuie luat cnd membrii se fac vinovai de astfel de lucruri. Chiar i un
om nenscut din nou poate spune cu uurin c astfel de oameni nu trebuie s fie membri n
biseric. Cu siguran c o biseric i va rni singur mrturia dac permite celor clar
vinovai de astfel de fapte s rmn membri.
Nu poate exista prea mult contiinciozitate de partea unei biserici n privina
disciplinei sale. Scripturile nva c biserica este templul Duhului Sfnt. Duhul Sfnt
locuiete ntr-o biseric a lui Isus Cristos. Dac o biseric este compus dintr-un mare numr
de membri vinovai de imoralitate, este oare normal s credem c Duhul Sfnt va mai locui
pentru mult timp acolo? El este pur i sfnt; va locui doar ntr-un templu curat. Dac o
biseric dorete ca Duhul Sfnt s locuiasc n ea, trebuie s pstreze casa curat. Casa
spiritual a Domnului, biserica, trebuie mai nainte de toate s fie pstrat curat.

Atitudinea bisericii
Care trebuie s fie atitudinea unei biserici fa de cei exclui din membralitatea ei?
Aceasta este o ntrebare important pentru c atitudinea pe care biserica o ia fa de acetia va
determina n mare parte efectul disciplinei. Biserica trebuie s urmreasc un scop nobil
atunci cnd se separ de membri ce triesc n neornduial. O astfel de atitudine, dac este
asumat de toi membrii, va ajuta la atingerea obiectivului.

57

Isus a spus despre pcatul personal al celui ce nu ascult de biseric S fie pentru voi
ca un pgn i ca un vame (Matei 18:17). Membrul exclus trebuie tratat i privit ca un
pctos sau ca o persoan neregenerat.
Gradul de ofens va determina, firete, ntr-o anumit msur, atitudinea pe care o
biseric ar trebui s o asume fa de partea exclus. Dac ofensa este una extrem de imoral,
cel vinovat nu ar trebui s atepte o consideraie plcut i politicoas din partea bisericii; ns
biserica poate merge prea departe n astfel de cazuri. Un membru exclus, indiferent de pcatul
comis, nu trebuie tratat n aa fel nct s cread c biserica nu este interesat de condiia sa
spiritual. O astfel de atitudine poate duce la disperare. Poate fi mpins s se ndeprteze.
Atitudinea bisericii fa de un membru exclus trebuie s fie de aa natur ca el s
neleag c biserica nu a aprobat neornduiala ce i-a cauzat excluderea. Bineneles c nu
poate exista prtia de dinainte, pe cnd era membru sntos. Pavel a spus: i dac nu
ascult cineva ce spunem noi n acest epistol, nsemnai-vi-l i s n-avei nici un fel de
legturi cu el, ca s i fie ruine. S nu-l socotii ca pe un vrjma, ci s-l mustrai ca pe un
frate (2 Tesaloniceni 3:14, 15).
S nu avei nici un fel de legturi cu el se refer evident la prtia bisericii. Porunca
apostolului nu interzice cuiva s aib orice fel de asociere cu un membru exclus.
De asemenea, Pavel a zis: Mcar c i zice frate, totui este curvar sau lacom de
bani sau nchintor la idoli sau beiv sau hrpre, cu un astfel de om nu trebuie nici s
mncai (1 Corinteni 5:11). Prtia spiritual de care se bucur membrii bisericii trebuie
interzis celor ce au fost exclui. Atitudinea unei biserici fa de cei care au fost exclui ar
trebui s fie una care s i conving de vina pcatului lor. Ar trebui s i fac mai contieni de
ea, i Domnul va folosi o astfel de atitudine ca o ocazie pentru a-i aduce ntr-o stare corect.
Va scurta timpul n care vor fi readui n turm, dac sunt ntr-adevr persoane mntuite.

Motivul disciplinei n biseric

Care este adevratul motiv pentru disciplina n biseric? Este rzbunarea? Nu acesta ar
trebui s fie. Acesta nu este motivul scriptural! Uneori poate acesta este motivul, dar este unul
fals.
Biserica trebuie s aib anumite motive bine definite atunci cnd disciplineaz un
membru. Cel disciplinat trebuie s neleag acele motive. El nu trebuie nlturat rmnnd cu
gndul c unele persoane care nu l-au plcut s-au rzbunat pe el. Exist cel puin trei obiective
pure i sfinte ce se ating n exercitarea disciplinei bisericeti: (1) gloria lui Dumnezeu, (2)
castitatea bisericilor, (3) mbuntirea spiritual.
Gloria lui Dumnezeu
Motivul care determin tot ceea ce ntreprinde o biseric ar trebui s fie acela de a-L
onora i glorifica pe Dumnezeu. Pavel a zis: A Lui s fie slava n Biseric i n Cristos Isus,
din neam n neam, n vecii vecilor! Amin (Efeseni 3:21). Cnd o biseric i exercit
disciplina fa de membrii si, ar trebui s o fac spre i pentru gloria lui Dumnezeu, la fel ca
oricare alt act al bisericii.
O biseric nu l poate glorifica pe Dumnezeu fr exercitarea disciplinei. Cei
neevlavioi i aceia dintre membrii ei care triesc n neornduial vor fi o piedic. Membrii
care se angajaz n comportri neevlavioase i n neornduial, cu siguran nu l glorific pe
Dumnezeu. O biseric poate s l glorifice pe Dumnezeu numai glorificndu-L n vieile
membrilor ei. Cnd exist membri ce triesc n dezordine, biserica l glorific deprtndu-se
de ei.

58

Castitatea bisericilor
Bisericile sunt ndemnate n Scripturi s se pstreze ca nite fecioare caste. Aceasta
nseamn c trebuie s se pstreze neptate de pcat i de lume. Amestecarea bisericii n
probleme lumeti se numete n Scripturi curvie. O biseric se poate face vinovat de curvie
spiritual la fel cum o persoan se poate face vinovat de curvie trupeasc.
Biserica este ndemnat s se separe de lume. Lumea este dumanul bisericii; prin
urmare, biserica nu poate face compromis cu lumea i s rmn credincioas lui Dumnezeu
sau cast. Dumnezeu cere credincioie bisericilor lui Cristos. ndemnul lui Cristos pentru
biserica din Smirna a fost: Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii
(Apocalipsa 2:10).
Nu iubii lumea nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea
Tatlui nu este n el, cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i
ludroia vieii nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trece, dar cine face voia
lui Dumnezeu, rmne n veac (1 Ioan 2:15-17). Dac o biseric iubete lumea, este evident
c nu l iubete pe Dumnezeu; dragostea pentru Dumnezeu i dragostea pentru lume nu
locuiesc n aceeai inim n acelai timp.
Isus a spus n rugciunea Sa de mare preot Ei nu sunt din lume, dup cum nici Eu nu
sunt din lume (Ioan 17:16). Bisericile nu sunt instituii ale lumii; aadar, ar trebui s se
separe de lume. Unii au argumentat c acel verset nu este aplicabil unei biserici; dar dac
Scripturile Noului Testament nu sunt aplicabile bisericii, atunci s spun contestatarii cui sunt
ele aplicabile.
Trebuie citit chemarea lui Pavel la o via de separare, adresat bisericii din Corint.
(2 Corinteni 6:11-18).
mbuntirea spiritual
Cnd o biseric i exercit drepturile disciplinnd un membru, acest lucru ar trebui
fcut pentru mbuntirea lui spiritual. n cazul pcatului personal, Cristos a artat c
motivul ar trebui s fie ctigarea ofensatorului (Matei 18:15-19). Dac o persoan cade
ntr-o greeal, cei spirituali trebuie s l restaureze cu duhul blndeei, dar nu fr o atitudine
i stare potrivit din partea acestuia (Galateni 6:1). Dac pctosul se pociete sincer, el
trebuie restaurat.
Retragerea prtiei trebuie ntreprins doar cnd au euat toate celelalte eforturi
rezonabile de a face corectrile necesare. Atunci excluderea trebuie fcut n spirit solemn, i
niciodat n spirit de resentiment sau mnie. Acestea ar distruge nsi scopul ndeprtrii.
Cnd o biseric se ndeprteaz de un membru, ea arat c a epuizat toate resursele rezonabile
de determinare a ofensatorului s i fac datoria. Ea l d pe ofensator pe mna lui Satan
pentru nimicirea crnii, ca duhul lui s fie mntuit n ziua judecii (1 Corinteni 5:3-5).
Nu trebui s existe nicio manifestare de amrciune, persecutare, opresiune, sau
dorin de rzbunare. Totul trebuie fcut cu blndee i team, realiznd pe deplin faptul c
toi trebuie s ne prezentm naintea scaunului de judecat al lui Cristos, pentru a fi judecai
pentru faptele fcute n trup.
Cnd o biseric se ndeprteaz de un membru, nu nseamn c acea persoan nu este
mntuit. nseamn c comportarea membrului exclus nu a fost n acord cu idealurile sfinte i
nalte ce trebuie meninute de un membru al unei biserici a Domnului Isus Cristos.
ndeprtarea se face cu scopul de a imprima celui exclus gndul care i va grbi pocina i
ntoarcerea n prtia bisericii.

59

Capitolul VIII
Misiunea bisericii
S-au spus foarte multe lucruri despre misiunea bisericilor lui Cristos. Este dificil s
vorbeti sau s scrii despre calitile eseniale ale unei biserici, despre doctrinele ei sau alte
subiecte ce au fost atinse, fr a-i trata misiunea.
Bisericii i sunt date cele mai sacre i mai solemne datorii ce pot fi ncredinate vreunei
agenii omeneti. Fr ajutorul puterii divine, membrii unei biserici sunt absolut incapabili s
mplineasc misiunea, s ndeplineasc datoriile sau s i duc la bun sfrit obligaiile i
responsabilitile ce le-au fost ncredinate cnd s-au alturat bisericii. Pentru a putea face
toate aceste lucruri, marea Cpetenie a promis prezena Sa continu alturi de biseric. Nu
exist nicio responsabilitate ce nu poate fi dus la bun sfrit i nicio misiune ce nu poate fi
ndeplinit de biseric, dac apeleaz la Isus pentru a primi putere. S privim n mod solemn
i cu reveren spre misiunea bisericilor. Misiunea lor este: (1) s evanghelizeze lumea, (2) s
l glorifice pe Dumnezeu, (3) s pstreze i s lumineze, (4) s fie locuina pmnteasc a lui
Dumnezeu, (5) s fie stlpul i temelia adevrului, (6) s aduc jertfe spirituale.

S evanghelizeze lumea
Principala misiune a bisericilor lui Cristos n lume este aceea de a o evangheliza de a
face ucenici pentru Domnul Isus. n vrful tuturor celorlalte mijloace ale harului date pentru
facerea de ucenici st predicarea Evangheliei. Pavel a scris bisericii din Roma: Cci mie nu
mi-e ruine de Evanghelia lui Cristos, fiindc ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea
fiecruia care crede: nti a Iudeului, apoi a Grecului (Romani 1:16). Scris de acelai
apostol citim: Cci, ntruct lumea cu nelepciunea ei n-a cunoscut pe Dumnezeu n
nelepciunea lui Dumnezeu, Dumnezeu a gsit cu cale s mntuiasc pe credincioi prin
nebunia propovduirii crucii (1 Corinteni 1:21).
Dar cum vor chema pe Acela n care n-au crezut? i cum vor crede n Acela despre
care n-au auzit? i cum vor auzi despre El fr propovduitor? i cum vor propovdui dac
nu sunt trimii? Dup cum este scris: Ct de frumoase sunt picioarele celor ce vestesc pacea,
ale celor ce vestesc Evanghelia!... Astfel, credina vine n urma auzirii, iar auzirea vine prin
cuvntul lui Cristos. (Romani 10:14, 15, 17). Cea mai mare responsabilitate a bisericii este
predicarea Evangheliei proclamarea cii spre via i mntuire celor mori n frdelegi i
pcate.
Marea trimitere, care autorizeaz bisericile s predice Evanghelia, include de
asemenea poruncile de a-i boteza pe cei ce devin ucenici i de a-i nva s pzeasc toate
lucrurile pe care Domnul le-a poruncit. Din trimitere nvm c misiunea principal a
bisericii are trei ramuri: (1) s fac ucenici prin predicarea Evangheliei, (2) s boteze pe cei ce
au devenit ucenici, (3) s nvee pe ucenici s pzeasc toate lucrurile pe care Domnul le-a
poruncit. Pe baza mplinirii cu credincioie a acestei misiuni, bisericile au promisiunea i
iat c Eu voi fi cu voi n toate zilele pn la sfritul veacului. Pentru a fi sigure de
prezena Domnului, bisericile trebuie s-i ndeplineasc cu credincioie misiunea.

S l glorifice pe Dumnezeu
Misiunea bisericii este s l slveasc pe Dumnezeu pe pmnt. Dumnezeu se ateapt
pe bun dreptate s fie glorificat n biseric pentru c El i-a sacrificat singurul Su Fiu pentru
60

a o rscumpra astfel nct s fie glorificat n i prin ea. A lui s fie slava n biseric i n
Cristos Isus, din neam n neam, n vecii vecilor! Amin (Efeseni 3:21). Din aceast afirmaie
nvm c: (1) Dumnezeu trebuie glorificat n biseric, (2) Cristos este agentul prin care
Dumnezeu trebuie glorificat, (3) Biserica este instrumentul unde El este glorificat. Aceast
faz a misiunii bisericilor este ndeplinit numai prin ascultarea lor loial fa de poruncile
Capului lor suveran.
Este un lucru trist, ns Dumnezeu nu este onorat sau glorificat prin toate activitile
desfurate n bisericile contemporane. Cnd spunem biserici ne referim la cele adevrate.
Bisericile de astzi, asemenea Israelului din trecut, doresc s fie precum cele din jurul lor; de
aceea ele urmeaz programe concepute de oameni. Prin aceasta ele se deprteaz de hotarul
cel vechi pe care l-au aezat prinii notri. Prerogativul niciunei biserici nu este acela de a
face programe, ci acela de a mplini poruncile Capului i Dttorului de Lege.
Nu exist nicio cale mai bun prin care un supus l poate onora mai mult pe Superiorul
su dect printr-o ascultare blnd, umil i plin de dragoste fa de voia lui.
Nu exist glorie mai mare pe care biserica s o poat da lui Dumnezeu, prin Cristos,
dect ascultnd de poruncile Sale divine. (Vezi Efeseni 3:10).

S pstreze i s lumineze
n miastra Sa predic de pe munte, Isus a nvat nite lecii importante despre
misiunea bisericii. A spus: Voi suntei sarea pmntului. Dar dac sarea i pierde gustul,
prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun la nimic, dect s fie
lepdat afar i clcat n picioare de oameni (Matei 5:13). Biserica ar trebui s fac din
lume un loc mai bun de trit, ea ar trebui s dea lumii un bun gust moral i spiritual. Ea ar
trebui s aib o influen de restrngere a rului n lume; ea nu ar trebui s l ncurajeze, s l
ncuviineze sau s se compromit cu el; ci ar trebui s l restrng.
Prin influena sa bun, sau prin vieile evlavioase ale membrilor si i prin separarea
lor de lume, biserica ar trebui s dea oamenilor o sete dup apa vieii. Membrii bisericii ar
trebui s se comporte naintea lumii n aa fel nct s arate perfeciunea vieii lui Cristos. Ar
trebui s i determine pe ceilali s doreasc o astfel de via.
Isus a predicat c biserica este lumina lumii (Matei 5:14). Prin aceasta a inteionat a
spune c biserica trebuie s i reflecte lumina. Isus nsui este Soarele neprihnirii. Biserica,
precum luna ce reflect lumina soarelui, ar trebui s reflecte lumina lui Cristos naintea i n
mijlocul lumii. Lumea se afl ntr-un ntuneric spiritual i moral dens. Trebuie s priveasc
spre biseric pentru a vedea lumina spiritual i moral, fr de care se va afunda n disperare
i ruin venic.
Isus a nvat c cretinul nu trebuie s i pun lumina sub o bani, pentru a o
ascunde, ci ntr-un sfenic (o biseric), pentru a strluci ca un far naintea celor ce sunt n
ntuneric, cluzindu-i spre singura temelie a adevratei viei i lumini spirituale.
El a dat bisericii o obligaie foarte solemn: Tot aa s lumineze i lumina voastr
naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru, care
este n ceruri (Matei 5:16).

S fie locuina pmnteasc a lui Dumnezeu

Biserica este destinat a fi locuina pmnteasc a lui Dumnezeu, sau casa Sa. Pavel a
spus c biserica este casa lui Dumnezeu. i scriu aceste lucruri cu ndejdea c voi veni n
curnd la tine. Dar dac voi zbovi, s tii cum trebuie s te pori n Casa lui Dumnezeu,
care este Biserica Dumnezeului celui viu, stlpul i temelia adevrului (1 Timotei 3:14-15).

61

Cnd un om vorbete despre casa sa, se refer la locuina sa, sau locul n care st permanent n
lume. Pavel a afirmat c biserica este instituia n care Dumnezeu locuiete pe acest pmnt.
Fr prezena Sa permanent n ea, biserica este o instituie neajutorat i lipsit de valoare, n
ceea ce privete misiunea sa spiritual.
Mesajul lui Cristos ctre biserica din Laodicea (Apocalipsa 3:14-22) arat o stare
spiritual jalnic. Cristos este reprezentat ca fiind afar, btnd la u pentru a fi primit. Locul
Su potrivit este n interior, conducnd i dirijnd toate problemele bisericii. Dac acest lucru
nu se ntmpl, biserica este, precum sarea fr gust, gata s fie clcat n picioare de oameni.
(Vezi Efeseni 2:19-22).

S fie stlpul i temelia adevrului

Biserica nu trebuie s fie numai locuina lui Dumnezeu prin Duhul, dar i stlpul i
temelia adevrului. Ea trebuie s fie fundaia i susintoarea adevrului. Fundamentul
bisericii este adevrul, pentru c este cldit pe Cristos. Cristos a spus c El este Adevrul
(Ioan 14:6).
n ce privete lumea, biserica este singura instituie la care o persoan poate cuta
ntregul adevr al lui Dumnezeu. Eroarea nu are loc n biserica lui Isus Cristos. Biserica, fiind
zidit pe fundamentul adevrului, trebuie s susin, s apere i s proclame adevrul. Vieile
membrilor bisericii lui Cristos trebuie s fie o exemplificare a adevrului; astfel, ea va da gre
n mplinirea misiunii sale divine.

S aduc jertfe spirituale

O alt faz a misiunii bisericii const n aducerea de jertfe spirituale lui Dumnezeu,
prin Isus Cristos. Isus este Marele Preot venic. Exist o preoie de credincioi prefigurat de
preoia vechi testamentar. Apostolul Petru a spus: Voi ns suntei o seminie aleas, o
preoie mprteasc (1 Petru 2:19a). Fiecare credincios este un preot, dup rnduiala
Noului Testament. Biserica nou testamentar, fiind compus din credincioi n Cristos,
formeaz o preoie; prin naterea din nou, credincioii sunt copii ai lui Dumnezeu i preoi ai
Si.
Cel mai mare privilegiu al unui preot este accesul la Dumnezeu. Sub lege, numai
marele preot putea intra n Sfnta Sfintelor, i aceasta doar o dat pe an. Numai el putea s se
apropie de Dumnezeu i s l vad pe Dumnezeu manifestndu-se fa de el n gloria Sa
ekina. (Vezi Evrei 9:7).
La moartea lui Cristos perdeaua templului a fost sfiat n dou de sus pn jos,
semnificnd faptul c credinciosul-preot are acces la Dumnezeu fr a mai avea nevoie de un
alt preot n afar de Cristos. (Vezi Evrei 10:19-22). n exercitarea funciei sale de preot,
credinciosul ofer (1) trupul su (Romani 12:1; Filipeni 2:17; 2 Timotei 4:6; 1 Ioan 3:16), (2)
laud lui Dumnezeu (Evrei 13:15; Exod 25:22), (3) bunurile sale (Evrei 13:2, 16; Romani
12:13; Galateni 6:6; 3 Ioan 5:8; Galateni 6:10; Tit 3:14).
Mai mult, credinciosul-preot este un mijlocitor. O biseric compus dintr-un agregat
de credincioi-preoi, este (ca trup) mijlocitoare. Cnd n credin ea mijlocete naintea lui
Dumnezeu prin Cristos, Dumnezeu primete bine rugciunile sale. Nu este nimic mai plcut
Tatlui dect preocuparea profund a unei biserici pentru cei pierdui i mijlocirea umil i
arztoare pentru acetia.

62

Capitolul IX
Responsabilitile bisericii
Bisericii Domnului Isus Cristos i revin multe ndatoriri. n mod inclusiv i
cuprinztor, datoria suprem a unei biserici este de a-i face partea n mplinirea misiunii pe
care Domnul a dat-o bisericii ca instituie. Observai cteva dintre cele mai importante
ndatoriri ale unei biserici.

Responsabiliti ale membrilor unii fa de ceilali.

O biseric a lui Isus Cristos constituie o crmuire sau o mic provincie de sine
stttoare. Unii au asemnat membrii unei biserici cu o familie numeroas. Aceasta se poate
face att timp ct nu se depete o anumit limit. O biseric este parte a familiei lui
Dumnezeu. Membrii unei biserici ar trebui s fie i s simt unul fa de cellalt ca o familie
n Cristos. Ar trebui s existe un puternic sentiment de nelegere i afeciune spiritual ntre
membrii unei biserici a Domnului Isus.
Un studiu amnunit i rugativ al acordului bisericii va dezvlui mai multe ndatoriri
sacre pe care membrii bisericii i le datoreaz unii altora. Aceasta se ntmpl deoarece
acordul este bazat pe Scripturi. Un studiu rugativ i serios al Noului Testament, n special al
epistolelor, va descoperi acele ndatoriri.
Membrii mai n vrst i mai maturi ai bisericii au o obligaie special fa de membrii
mai tineri i mai imaturi. Membrii noi au nevoie de ncurajare, sftuire, instruire i rugciune.
Uneori, persoanele mai n vrst sunt predispuse s i critice pe membrii tineri ai bisericilor.
Poate c abandonarea membrilor tineri de ctre membrii n vrst este cauza deficienelor
tinerilor. Tinerii sunt energici i activi, ei au nevoie de o ocupaie. Biserica are datoria de a le
furniza un tip de ocupaie corect. Biserica are datoria de a se asigura c activitile lor sunt
ndreptate ntr-o direcie spiritual, nu ntr-una lumeasc.
Biserica ce vegheaz i direcioneaz bine pe membrii mai tineri va avea oportunitatea
de a le descoperi darurile. Muli ar fi ncurajai mai timpuriu n via s intre n anumite slujiri
speciale dac bisericile i-ar asuma ntreaga lor responsabilitate fa de tinerii lor.
Cretinii tineri au bariere lumeti de surmontat n ndeplinirea ndatoririlor lor fa de
Domnul, n fiecare domeniu. Au nevoie de ajutor, rugciuni i nelegere.

Responsabiliti ale bisericilor una fa de cealalt

Cu toate c bisericile sunt independente, exist obligaii pe care i le datoreaz una
alteia. Ele se pot ajuta reciproc n naintarea lucrrii Domnului n lume. Fiecare biseric este
supus acelorai legi i Aceluiai Domn. Fiecare biseric lucreaz, sau ar trebui s lucreze, pe
baza autoritii Marii Trimiteri. Fiecare biseric are aceeai sarcin. Acestea ar trebui s lege
bisericile prin puternice sentimente de dragoste i nelegere cretin. Ele pot s nu fie legate
n niciun fel de organizaie, ns trebuie s fie legate n dragoste i nelegere pentru c au o
sarcin i o misiune comun. Bisericile trebuie s respecte dreptul i independena tuturor
celorlalte biserici; ns trebuie s existe o bunvoin i o ardoare de a coopera ca egale n
ndeplinirea misiunii pe care Cristos a dat-o bisericilor Sale.
Este trist ca bisericile s se nstrineze din cauza certurilor, discordiei i
nemulumirilor. Cnd au loc astfel de lucruri, cauza este mpiedicat i bisericile nu au
atitudinea potrivit pentru se bucura de plintatea binecuvntrilor Domnului. Problemele
care descurajeaz prtia i cooperarea dintre biserici ar trebui nlturate.

63

Responsabiliti fa de cei nemntuii

Biserica are o obligaie solemn fa de cei pierdui, n special fa de cei din
apropierea sa. Biserica are obligaia solemn de a face tot ceea ce i permit mijloacele
membralitii sale pentru trimiterea Evangheliei n toat lumea. Fiecare biseric a Domnului
Isus este obligat de Marea Trimitere s evanghelizeze ntreaga lume, ns biserica are datoria
s intre n contact personal cu cei nemntuii aflai n vecintatea ei. Exist i alte datorii
minore pe care bisericile le au fa de cei nemntuii, ns fiecare membru al bisericii ar trebui
s fie pe deplin contient c datoria suprem pe care o are fa de cei nemntuii este aceea de
a cuta s i conduc la Cristos, ca s fie mntuii din pcat.
Bisericile ar trebui s se angajeze n: (1) lucrare personal printre cei pierdui, (2)
susinerea de servicii de predicare i nvare, i (3) distribuirea de Biblii i pliante de
evanghelizare.
Lucrare personal printre cei pierdui
Membrii bisericii ar trebui s caute oportuniti pentru a le vorbi celor pierdui despre
mntuire. Muli au spus c vor s fie ctigtori de suflete. Scripturile nva c un ctigtor
de suflete este nelept. Solomon a zis: Cel nelept ctig suflete (Proverbe 11:30). Cei
nelepi vor strluci ca lumina cerului, i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire,
vor strluci ca stelele n veac i n veci de veci (Daniel 12:3). Ce stimulent mai mare poate
exista pentru ctigarea sufletelor? Toi ar trebui s doreasc nelepciunea cereasc i
dumnezeiasc; ctigarea sufletelor este o manifestare a acelei nelepciuni. Toi ar trebui s
doreasc s strluceasc precum stelele n venicie; pentru a fi un satelit strlucitor n ceruri,
trebuie s fii un ctigtor de suflete acum.
De cnd a plecat napoi la Tatl Su, Cristos i-a ales biserica s l reprezinte n lume.
Isus a spus c a venit n lume s caute i s mntuiasc pe cei pierdui. Biserica nu poate
mntui, ns poate ndrepta pe pctos ctre Mntuitor. Aceasta este datoria sa solemn fa
de cei nemntuii.
Susinerea de servicii de predicare i nvare
Mntuirea pctoilor din pcatele lor reprezint marele obiectiv al predicrii
Evangheliei lui Cristos. Biserica nu doar c trebuie s fie contient de responsabilitatea pe
care o are n aceast privin, ns i predicatorul trebuie s i dea seama c el este, ntr-un
fel, avocatul pledant ntre cei vii i cei mori. Fiecare predic ar trebui s conin cteva
avertizri pentru cei pierdui; de asemenea, ar trebui s in sus Cuvntul vieii pentru ei.
Dumnezeu a promis s nsoeasc cu Duhul Sfnt Cuvntul predicat inimilor celor pierdui,
pentru a-i face s resimt n suflete condamnarea i s alerge spre Cristos. Responsabilitatea
predicrii Evangheliei st pe umerii bisericii; ns i predicatorul este responsabil, pentru c
este chemat de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu la acea lucrare specific. Este nevoie de o trezire
printre biserici, ca ele s simt mai ptrunztor aceast responsabilitate solemn.
Bisericile trebuie s susin servicii regulate de nvare, n care cei pierdui sunt
nvai din Cuvntul lui Dumnezeu. []

64

Distribuirea de Biblii i de pliante de evanghelizare

Nu se poate pune nimic mai bun n minile celui nemntuit dect o Biblie. Acestuia i
trebuie dat Cuvntul lui Dumnezeu i trebuie ncurajat s l citeasc. Este nevoie de o trezire
n privina citirii Bibliei. Oamenii nu pot citi contient Scriptura fr a fi atini de ea.
Dumnezeu i face Cuvntul plin de putere n inimile celor ce l citesc i l studiaz. Dac n
privina citirii Bibliei va avea loc o trezire, n religia cretin va avea loc o mare trezire.
Pliantele de evanghelizare au fost folosite foarte eficient printre cei pierdui. Membrii
bisericilor ar trebui s in pliante la ndemn pentru a le da prietenilor lor nemntuii. S-ar
putea ca unii s nu le citeasc niciodat, ns majoritatea vor respecta ndeajuns pe cel ce li l-a
dat pentru a le citi. Citirea unui pliant de evanghelizare bun poate avea ca rezultat convertirea
unei persoane.

Capitolul X
Asocierea bisericilor
Asocierea bisericilor lui Isus Cristos ca egale este o doctrin nou testamentar.
Bisericile lui Cristos n vremurile Noului Testament s-au asociat n lucrare, dar n niciun caz
nu s-au unit n aa fel nct s i piard independena. Dac bisericile se unesc aa nct i
pierd individualitatea, independena i libertatea, ele nceteaz s mai fie biserici adevrate.
Un principiu fundamental de credin ntr-o biseric baptist este independena i
individualitatea ei.
[]

Valorile asocierii
Domnul a recunoscut valoarea i importana prtiei, cooperrii sau asocierii. Aceast
cunotin a fost principalul motiv pentru care a nfiinat biserica. n unitate este putere. n
constituirea unei biserici, nicio persoan nu i pierde individualitatea sau libertatea. [Noi
credem c atunci cnd o persoan se altur unei biserici, ea renun voluntar la o parte din
libertile ei prin recunoaterea conducerii majoritii. ns nu se pierd liberti fundamentale
n. ed.]. O biseric a lui Isus Cristos este pur i simplu un efort cooperativ al indivizilor
pentru ndeplinirea lucrrii ncredinate de Domnul bisericii. El ar fi putut cu uurin s l
trimit pe fiecare ucenic n parte s i fac lucrarea, dar a tiut c mult mai multe se pot realiza
prin eforturi unite. Aadar, El i-a instituit biserica pentru ca credincioii s i uneasc
eforturile pentru continuarea lucrrii Sale.
Biserica este o instituie necesar. Ea este necesar pentru inspiraia pe care o ofer.
Este necesar pentru prtia i nchinarea sa. Un crbune scos din foc i pus deoparte pe
vatr se va rci i se va stinge curnd, n timp ce ceilali vor strluci i vor da cldur. Cum sa exprimat un scriitor: Avem nevoie de stimularea interesului altor persoane, de contagierea
cu entuziasmul lor.
Mai multe se pot realiza ntr-o anumit comunitate prin cooperarea copiilor lui
Dumnezeu ca biseric. Mai multe se pot realiza n lume prin asocierea i cooperarea dintre
biserici. O biseric ce lucreaz singur nu poate mplini Marea Trimitere [la nivel mondial n.
ed.]; dar toate bisericile, lucrnd mpreun, pot evangheliza ntreaga lume.

65

Dou sau mai multe biserici se pot asocia n efort cooperativ, la fel cum dou sau mai
multe persoane o pot face. Pot face acest lucru fr s renune la individualitate, independen
sau drepturi ca biserici. Acesta este felul de asociere nvat n Scriptur.
Solomon, chiar dac nu se adresa unor biserici, a subliniat principiile cooperrii: Mai
bine doi dect unul, cci au o plat cu att mai bun pentru munca lor. Cci dac se
ntmpl s cad, se ridic unul pe altul; dar vai de cine este singur i cade fr s aib pe
altul care s-l ridice! Tot aa, dac se culc doi mpreun, se nclzesc unul pe altul, dar cum
are s se nclzeasc dac e singur? i dac se scoal cineva asupra unuia, doi pot s-i stea
mpotriv; i funia mpletit n trei nu se rupe uor (Eclesiastul 4:9-12).
Solomon a afirmat n principiu c puterea st n unitate. Bisericile pot lucra mpreun
n unitate, dar nu pot forma o uniune. Pentru o biseric, asocierea cu alte biserici este absolut
opional. Nu exist nicio lege care s o foreze s se asocieze, pentru c nu exist nicio
autoritate ecleziastic mai nalt dect biserica.
Felul n care bisericile se pot asocia n lucrarea de evanghelizare i druire benevol
este descris n Scriptur.
Prin studierea Faptelor i epistolelor se poate nva c misionarii au fost trimii, adic
alei, de o biseric. Apoi alte biserici au cooperat pentru susinerea lor.
[]
Exist dou extreme n care au ajuns bisericile n privina felului de a face misiune i
lucrare benevol.
Una dintre extreme este felul practicat de biserici ce coopereaz dup modelul
conveniei. Scopul exprimat al Conveniei Baptiste de Sud este acela de a obine, combina i
direciona energiile ntregii denominaii. Orice agenie sau instituie care poate obine,
combina i direciona energiile ntregii denominaii, adic a tuturor bisericilor, poate deveni
cu uurin o influen puternic. Sistemul Conveniei tinde s ndeprteze procesul de luare a
deciziilor ct mai departe de biserici. Este nescriptural ca bisericile s renune la independena
lor i s se supun unui alt organism.
Cealalt extrem este aa-numitul plan de misiune direct de evanghelizare. Dup
acest plan, o biseric trimite misionari, iar apoi solicit ajutor de la alte biserici pentru
susinerea lor. Acest plan nu permite celorlalte biserici s i exprime prerea n vederea
acestor misionari. Acest plan pare s nu ia n seam independena celorlalte biserici; o biseric
nu poate pretinde altor biserici s i susin pe cei alei de ea, i nu este oare o violare a
drepturilor unei biserici de ctre o alta cnd aceasta i cere s i susin pe cei alei de ea fr
ca cea dinti s i poat exprima prerea? Nu este alegerea misionarilor i apoi solicitarea
altor biserici pentru susinerea lor la fel de greit ca alegerea unui pstor de o biseric care
apoi solicit ajutorul altor biserici pentru a-l susine? [n vreme ce este greit ca o biseric s
pretind altora s i susin misionarii sau pstorul, nu este nimic n neregul ca alte biserici s
ajute la susinerea misionarilor altor biserici sau chiar a pstorilor unor biserici srace. n.
ed.].
Nicio biseric nu poate face pe cont propriu tot ceea ce se cere n Marea Trimitere n
privina evanghelizrii lumii, dar toate, lucrnd n cooperare, pot trimite Evanghelia lui
Cristos n fiecare naiune. Scriptura conine prevederile necesare pentru astfel de efort
cooperativ. Depinde de nelepciunea bisericilor s urmeze calea scriptural de asociere n
lucrare.
[]

66

Capitolul XI
Cteva sugestii pentru dezbateri
Adunrile generale ale bisericii
Nu ar trebui s fie vreodat necesar ca n adunrile lor generale, bisericile s fie legate
de legi parlamentare de fier. Dragostea i curtoazia cretin ar trebui s domine ntr-o aa
msur nct biserica s poat rezolva problemele dezbtute fr s acorde prea mult atenie
regulilor privitoare la dezbateri. Totui, asemenea reguli trebuie cunoscute suficient pentru ca
biserica s i poat desfura adunarea general n decen i ordine. Autorul sper c ceea
ce este spus aici n privina regulilor pentru dezbateri va fi suficient pentru ca biserica
obinuit s fie ghidat n rezolvarea judicioas a tuturor problemelor ce le-ar putea ntmpina
ntr-o adunare general obinuit.
Pstorul bisericii este conductorul dezbaterii tuturor adunrilor generale ale bisericii,
dac nu cumva este descalificat din anumite motive. Exist o regul pentru dezbateri care
spune c cel ce conduce orice corp organizat poate vota n caz de egalitate, cu condiia s fie
membru al acelui corp. Unele biserici au slujitori care nu sunt membri n bisericile crora le
predic la intervale regulate. n astfel de cazuri, conductorul dezbaterii nu poate avea votul
decisiv pentru simplul motiv c nu este membru al acelui corp. El nu are dreptul de a vota n
nicio decizie a acelei biserici. Dac pstorul este membru al acelei biserici, el poate vota.
Majoritatea textelor recente despre procedurile de dezbatere spun c n cazul n care
conductorul grupului este membru al lui, trebuie s i se permit s voteze n privina tuturor
problemelor ridicate spre rezolvare. Nu pare plauzibil faptul c a conduce un grup ar trebui s
l priveze de drepturi pe cel ce conduce.
Conferinele bisericii sau adunrile generale au de obicei loc dup serviciile de
rugciune sau de predicare. Dar, dac nu este cazul, un serviciu devoional ar trebui s
precead ntotdeauna adunarea general. Ar trebui mcar s se cnte o cntare, s se citeasc
un verset i cineva s se roage. Adunarea general a unei biserici ar trebui privit ca o sesiune
sfnt i spiritual, la fel ca orice alt serviciu al bisericii.
Dup ce ntrunirea a fost declarat deschis, primul punct pe ordinea de zi ar trebui s
fie citirea problemelor care nu au fost aprobate de biseric la adunrile precedente. Ar trebui
fcute corectri, dac este necesar, i apoi aprobate.
Urmtorul punct const n reluarea unor probleme a cror dezbatere a rmas
nencheiat, dac acestea exist. Dac exist subiecte neterminate, procesele verbale ar trebui
s le reflecte.
Urmtorul punct este deschiderea unui nou subiect precum: citirea rapoartelor, [],
dac acestea exist, i orice altceva este necesar ca biserica s ia n considerare.
Nu este necesar o propunere pentru a relua o problem nerezolvat, de vreme ce ine
de darea de seam; iar drile de seam ar trebui efectuate nainte de a trece la subiecte noi.
Citirea problemelor nencheiate le plaseaz naintea bisericii fr o propunere.
Toate subiectele noi ar trebui aduse n faa bisericii sub form de propunere, cu
excepia prezentrii rapoartelor []. Dup ce raportul este prezentat bisericii, este necesar s
se fac o propunere fie pentru aprobarea, fie pentru respingerea raportului [].
Dac se consider mai nelept s se amne o problem a bisericii, aceasta trebuie s se
aprobe n urma unei propuneri.

67

Despre propuneri
Nicio problem nu este adus naintea bisericii nainte de a se face o propunere de
ctre un membru i de a fi confirmat de conductorul dezbaterii. Uzana recent nu pretinde
secondarea propunerii pentru a putea ridica probleme pentru dezbatere n corpuri mici de
dezbateri; este nevoie de secondare n corpuri mari. Este datoria celui care conduce s
confirme propunerea sau s o declare nepotrivit.
O propunere fcut i afirmat de cel ce conduce nu poate fi retras fr
consimmntul corpului. Dup ce este fcut i afirmat, ea aparine grupului; nu mai
aparine iniiatorului.
n timpul discutrii unei propuneri nu se poate face o nou propunere, dar se poate
propune un amendament la cea original. Dac amendamentul este acceptat de iniiator, el
devine parte a propunerii originale.
Amendarea unui amendament este o bun uzan n dezbateri, ns nu trebuie s se
treac dincolo de aceasta. Dac sunt necesare multe amendri, ar trebui fcut o alt
propunere care s o substituie pe prima.
Propunerile privilegiate includ probleme ca suspendarea, punerea pe mas, amendarea,
ncredinarea, amnarea i discutarea ntrebrii precedente. Sunt cunoscute sub numele de
propuneri privilegiate, pentru c pot fi fcute n orice moment. Propunerea de suspendare are
prioritate naintea tuturor celorlalte, ns nu poate fi fcut o propunere de suspendare n timp
ce un membru vorbete sau n timp ce se voteaz.
Cnd se face o propunere de suspendare i este votat negativ, corpul nu poate s
suspende adunarea pn nu este tratat alt problem.
Este rareori necesar n adunrile generale ale bisericilor [] s se treac la ntrebarea
precedent. Cnd este fcut o astfel de propunere, moderatorul ar trebui s ntrebe: Ar
trebui s punem acum ntrebarea principal? Dac votul este afirmativ, toat discuia este
ntrerupt i se voteaz asupra problemei n cauz. Dac propunerea este respins, problema
poate fi discutat n continuare.
Pentru ca o propunere pentru o problem precedent s treac, este necesar votul unei
majoriti de dou treimi.
Propunerea pentru punerea pe mas sau luarea de pe mas necesit doar votul
majoritii.

Obinerea dreptului la cuvnt

nainte ca un membru s fac o propunere sau s se adreseze adunrii, el trebuie s
obin dreptul la cuvnt. Pentru a-l obine, trebuie s se ridice, s se adreseze conductorului
i s fie recunoscut de acesta. Atunci poate s prezinte propunerea sau s se adreseze adunrii.
Este n afara ordinii ca o persoan s ncerce s obin dreptul la cuvnt n timp ce
altcineva se adreseaz adunrii.
Dac un membru care se adreseaz adunrii este n afara ordinii, este datoria
conductorului dezbaterii s l cheme la ordine. Dac conductorul nu face acest lucru, un
membru se poate ridica i adresa conductorului i poate chema la ordine; dar foarte rar este
nevoie de aa ceva.

Apelarea la adunare
Cnd un membru este nemulumit de felul cum modereaz conductorul, poate face
apel la corp. Corpul poate susine sau ntoarce decizia conductorului.

68

Primirea de membri
Membrii pot fi primii ntr-o biseric la orice ntrunire anunat. Membrilor li se pot da
scrisori de eliberare la orice ntrunire anunat. O biseric are dreptul, dac dorete aceasta, s
exclud un membru la orice ntrunire anunat, ns este de preferat ca acest lucru s aib loc
la o adunare general anunat.
O biseric baptist este un corp deliberativ normal. Ea poate discuta probleme n orice
ntrunire anunat, dup cum consider necesar.
Secretarul bisericii ar trebui s scrie procese verbale pentru fiecare adunare a bisericii.
Este datoria lui s in o eviden corect a desfurrilor fiecrei adunri generale. De
asemenea, ar trebui s noteze fiecare ntrunire a bisericii, natura i obiectivul ei i s specifice
cine a condus-o.

Sfaturi freti
Exist momente cnd este recomandabil ca o biseric s cheme un sfat fresc format
din biserici surori. Sfaturile freti pot avea naturi i scopuri diferite: (1) pentru ordinarea
slujitorilor i diaconilor, (2) pentru a ajuta n cazuri dificile de disciplin, n special a
slujitorilor, (3) pentru recunoaterea unei biserici nou-nfiinate i (4) pentru judecarea
anumitor diferene ntre biserici.
Sfaturile freti au doar rol consultativ. Nu pot avea o autoritate peste cea a bisericii.
O biseric are autoritatea de a rezolva orice problem pentru ea nsi; dar dac dorete, poate
cere sfatul bisericilor surori.
Nu este necesar o discuie detaliat despre procedura de desfurare a sfatului fresc.
Un sfat fresc trebuie s se desfoare ntr-o manier asemntoare adunrii generale i s
delibereze.
Este necesar ca un sfat s aib un conductor i un secretar. Obiectivul sfatului ar
trebui enunat clar pentru a se putea desfura ntr-o manier deliberant.
Pentru mai multe informaii i detalii despre procedura de dezbatere, cititorul este
sftuit s studieze nite cri bune despre legile deliberrii.

69