Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
(3flWire
A.-J. CRONIN
DOAMNA CU GAROAFE
A .-J. C ronin
L a dam e a u x oeUlets
E om an
(Version frangaise de P aul du Bochet)
E ditions d u M ilieu dU M onde
Genve, 1041
A.-J. Cronin
DOAMNA CU GAROAFE
Roman
[ ULISE
1991
ISBN 973-550-010-8
Capitolul nti
In acea zi um ed de noiem
brie num ai m in iatu ra lui H olbein putuse atrage n sala
V em on a tia am atori i negustori. Cci ntrecea cu m ult
ca in teres i valoare toate celelalte obiecte puse n vnzare. Era dealtfel fo arte cunoscut sub m unele de
Doam na cu garoafe. F a p tu l c fam ilia K neller din W roxon
A bbey acceptase s se de.spart de ea, constituia un
evenim ent cu to tu l neateptat. M iniatura o reprezenta pe
dom nioara de Quercy, fata unui am basador al F ran ei
la C urtea lui H enric al V lll-le a . H olbein o pictase n 1532,
la puin vrem e dup rentoarcerea ei din Bale la
L ondra i regseai n acel tablou cea m ai bu n m.anier
a m aestrului, din epoca cea m ai fericit i m ai fecund
a sa.
Cnd la ora p a tru i ju m ta te fix m in iatu ra a fost
scoas la licitaie, G aleria era plin pn la refuz. P rim ele
oferte lansate pe un ton de politee cordial i un pic ireat, ncepur de la dou mii de lire i urcar foarte
* Aparent, lucrarea lud Cronin pe care o publicm ntr-o ele
gant versiune francez (datorat domnului Paul du Bochetj nu
a fost tiprit n limba englez. Neputndu-se trimite pe cale
normal un exemplar din textul original al romanului su,
autorul ne-a rugat, printr-o radiogram, s-l realizm pe al
nostru dup o traducere german recent aprut n librrii, lat
o urmare destul de neprevzut a rzboiului oare domnete n
jurul nostru.
Datoi-m aceast explicaie cititorilor Doamnei cu garoafe,
aceast oper att de drag ilustrului romancier englez, fiindc
n cazul de fa este vorba de o singularitate ce va fi consemnat
de Istoria Literelor, Geneva, iunie 1941. (N. ed. fr.).
10
11
12
15
16
17
19
Capitolul II
Veni i ziua de smbt. Un
v n t um ed i rece sufla n rafale p rin colurile strzilor.
D e cteva zile tim p u l se n ru tise i N ancy rcise. S t
tea n p a t i i se interzisese s se scoale pn n u -i scdea
febra. Ea insist totui ca m car M adden s fie prezent
la ntiln ire i s petreac o sear la W im bledon. n fe
lu l acesta nu-i va pierde vrem ea venind la logodnica
sa i pendulnd de la o cas la alta. D ealtfel nu avea ni
m ic de fcut la Londra.
C atherine, care n u era prea m ulum it de n to rstu ra
pe care o luaser evenim entele, n trzie cit m ai m u lt ora
plecrii. E ra aproape p a tru cnd i telefona, de la birou,
lui M adden, s-i spun c ea era gata. Sigur c ateptase
u n sem n din p artea ei fiindc dup ctevia m inute i
ajunsese n K ing Street. C atherine nchiriase pe acea
strad prim ele dou etaje ale unui im obil n g u st a crui
faad e ra n arc de cerc i oare, n spate, ddea n tr-o
cu rte cu pav aju l grosolan unde .se in tra p rin tr-o veche
str d u s tr ju it de felinare cu venerabile becuri ou gaz.
E ra u n cadru ideal p e n tru o activitate ca a sa pe care se
21
23
24
25
26
27
28
A cesta a fost deb u tu l unei serii de rem arci, de in tre b ri, de chestiuni, de proverbe i de citate din Biblie pe
oare b trn a doam n, i le--a a ru n cat n capul lui M adden.
Datoriit rigorii eu to tu l p u rita n e oare inea de educaia
s a i d atorit unui egoism profund nrdcinat, doam na
L orim er era o persoan de tem ut. D ar stim ulat de m ai
m u lte ceti de ceai ta re i de m ulte consideraii m orale,
p re a n seara aceea s fie n tr-o form ce te clca
p e nervi.
O atherine i cunotea m am a i se obinuise s-i su
p o rte hachiele. nghiind ou greu cum plitul pateu de
pete pe oare nu-1 putea suferi din cea m ai fraged co
pilrie, l privi pe M adden i-i adm ir felul n care tia
s n fru n te focurile ncruciate ale m am ei sale. F r s
vrea, i adm ir i sp iritu l i p u terea lui de abinere. F i
rete c juca te a tru fiindc d atorit ntorsturii im posi
bile pe oare o luase discuia, probabil c se sim ea ca un
pete euat pe nisipul unei plaje. Totui asculta cu in
te re s ceea ce se spunea i m nca cu poft. ncet, ncet,
a ju n g n d la prune, C atherine descoperi c M adden, fie
c se strduise sau nu, dar era pe oale de a-i cuceri
m am a. R entorcndu^se n salon unde ardea un foc
p lcu t ce-i proiecta lum ina pe pielea de urs ntins n
fa a em ineului, pe m obilele stil Victoria, pe obiectele
de porelan i pe bibelourile care decorau m sua dom
n io ara L orim er sooase un o fta t de uurare.
Ia loc pe scaunul sta, dom nule M adden, zise
dioamna Lorim er. Vei vedea c e foarte confortabil. A
a p a rin u t scum pului m eu so i nu ngdui oricui s stea
p e el. Ved putea urm ri jiocul nostru de cri al G atherin e i i a l m eu.
Jocul de cri n doi la care se gndea ea i care cons
titu ia o su rprinztoare in fraciune la principiile .sale p u
ritan e, era m preun cu radioul dup oare era nne
bu n it prinoipala sa pasiune. n fiecare w eek-en d o
obliga fr m il pe O atherine s-i slujeasc de partener.
M adden ii arunc o priv ire n treb to are O atherinei i
vzndu-i chipul, spuse pe u n ton ru g to r :
Fiica dum neavoastr pare p uin cam obosit. Ce-ai
spune de o partid cu m ine ?
29
30
Capitolul III
N ancy a sta t culcat toat
ziua. O durea capul i i sim ea m em brele grele. D ar
n u -i plcea s stea n p at i se sim ea din ce n ce m ai
agitat. Nu din pricin c i-ar fi fcut prea m ulte griji
n legtur cu Noapte cu lun n Arcadia... A profundarea
acestei piese e ra foarte avansat i n tim pul w eek-endului n u fusese prevzut nici o repetiie ; dar aceast n
to rs tu r neprevzut care-i dduse peste cap m inuioasa
ordonare a tinerei sale existene, o fcea s se sim t
prost. Cnd ceva nu m ergea aa cum dorea, i se ntm pl
s aib unele accese de egoism care o fceau in su p o rta
bil. Dei C atherine i ddea seam a de acest lucru, o
rsf a totui cu m ult dragoste. P e n tru a-i scuza n e
poata, i spunea m ereu c e nc un copil. i astfel Nancy
ajim sese s cread c i se cuvenea totul.
32
33
34
Capitolul IV
P e n tru a p stra tradiia,
au to ru l a r fi tre b u it s introduc aici o soen senzaio
n al al crei efect a r fi fost irezistibil.
Spre m area spaim a m ilioanelor de asoulttori, N ancy
a r fi tre b u it s oad fr oumotin, n faa miorofoniului
i s fie dus la ea acas pe un viscol cum plit n urm a
cruia ar fi contractat o dubl pneum onie i a r fi m u rit
n acom paniam entul viorilor, n decurs de douzeci i
p a tru d e ore.
D ar n ciuda p u inului tim p de care dispunea p e n tru
a-i studia rolul i n ciuda durerii de cap, N ancy iei
36
39
40
41
43
44
46
CaBoliul V
47
49
C rede-m , rspunse el profund serios, este exact
ceea ce voiam s-i spun i eu. S nt foarte fericit s cons
ta t c n p riv in a acestui lucru, gndeti exact ca m ine.
N ancy e o ncnttoare m ic actri, dar vai ! nu-m i place
s-o vd njosindu-se astfel n nite piese stu p id e i s-o
a u d nirnd toate acele neghiobii. n ochii mei a.sta n
seam n pierdere de tim p. Dac cel p u in ar putea iuca
Shakespeare ! N u-i sta visul tu tu ro r tin erelo r actrie ?
i p e n tru a vorbi deschis, dac m nsor, a prefera, chiar
dac n u sn t u n Romeo, soia m ea s-o joace pe Ju lie ta
la m ine acas...
Acel lim baj care se potrivea a tt de bine cu sentim en
tele ei, o fcu pe C atherine s rd.
A tunci ne-am neles. S ntem prieteni, nu-i aa ?
Ia r dum neata vei fi p e n tru Naircy brb atu l care-i trebuie.
E o m are bucurie p e n tru m ine, dom nioar Lorinier. i p e n tru c sntem pe cale de a ncheia un pact
de prietenie, a vrea, dac eti de acord, s-i spun Ca
therine.
Bineneles, Chris. D ar cu condiia s n u m iei
d rep t u n dra,gon !
Dac tu eti dragon, replic el vesel, eti, n orice
oaz, cel m ai ferm ector d in tre toi cei pe care i-am n tln it vreodat.
Izbucnir am ndoi n rs i ten siu n ea oare pm atunci
paralizase relaiile dintre ei, dispru dintr-odat. U rm
apoi o tcere. M adden care probabil socoti c acea e x
plicaie d intre ei asupra u n o r subiecte delicate," d urase
destul, nu ircerc s-o mai reia. P riv i curios sala veche
ai crei perei patinai de secole p u rta u num eroasele
sem ne ale acelui tre c u t ndeprtat.
Cheshire^.
B uctria de aici e foarte bun, zise ea.
El ncepu s rd.
O, tii foarte bine, dom nioar Lorim er, pardon,
C atherine... Stil foarte bine ce v reau s snun. In orice
50
51
53
54
55
56
Ea ncepu s rd.
Cu condiia s nu-m i spui c ai v n d u t ziare pe
strzile oraului Cleveland.
El fcu o grim as.
Ba da, num ai c n u erau ju rnale.
58
Capitolul VI
D um inic la ora zece dim i
neaa, N ancy i fcu ap a riia n Curzon Street. i pe
trecuse noaptea n colul unui com partim ent de clasa a
treia, o srm an fiin tnr, prsit i copleit. R es
tu l trupei rm sese la M anchester p e n tru a cltori n
tim pul zilei ; ea ns isimise nevoia s se ntoarc im e
d iat acas. Eecul acelei piese n care ea i pusese a tt
de m ari sperane, o afectase teribil. n vrem e ce tre n u l
strb atea ntunericul, pe chipul ei palid se reflecta cum
p lita sa decepie. i pierduse expresia de nepsare i
unica m asc vesel ou oare era obinuit lum ea. Toi cei
care o tiau pe N ancy d rep t o tn r frum oas i n tre
prinztoare a r fi tre b u it s-o vad n acel m om ent n
oare ai fie crezut ic tocm ai fusese aspru dojenit. Totui
nainte de a aju n g e la Londra, se strdui s-i vin n
fire. D up cum m rtu risea adesea, ai fi p u tu t s-o tai n
bucele fr s scoat un cuvnt. Se pudr deci pe obra
jii pe oare se vedea urm a cltoriei lungi i poate chiar
a unei lacrim i fugare. D ar peste puin, i i aranjase o
mic pu n ere n scen ; se arunc deci n braele C atheri
ne! oare o atepta acas ca s ia m preun m icul dejun.
C atherine, d rag a m ea ! strig ea ca i cum fuse
ser desprite ani de zile. i lipi obrazul de cel al ti-
59
61
62
63
64
65
67
68
69
Capitolul VII
n a ju n u l plecrii vrem ea se
stricase i era neguroas. U n soare de un rou stins
clipea din cnd n cnd ca un ochi uria pe sub norii gl
bui. n tr-u n com partim ent
rezerv at al tren u lu i care
m ergea spre Southam pton strb tn d peisaje ntunecate,
se aflau toi p a tru ; cci C harley U pton cptase senti
m entalul obicei ca de cte ori C atherine pleca n A m erica
s-o conduc pn la vapor. M adden i U pton, care erau
aezai fa n fa, fcuser cunotin discutnd despre
football ; Nancy, care-i pusese m antoul de blan n
70
71
72
73
75
76
Capitolul V in
Masa se desfur rap id i
f r ceremonie, deoarece, cpitanul Iseland nu se ar ta
niciodat n prim a sear i nici unul dintre obinuiii d ru
m u lu i peste ocean n u-i pusese haine de sear. D ar ju
decind dup vecinii de mas, cltoria fgduia s fie
plcut. E xistau acolo Ja y French, celebrul ziarist cosmo
polit, E dw ard B rett, u n arh itect de rep u taie internaion a l precum i lady Blandw ell care ntrep rin d ea prim ul
s u tu rn e u de conferine n Am erica.
A doua zi viaa la bord se organiz n cadrul su
re strn s dar plcut. A scultnd de rugm intea dom nului
P ym , m area rm ase calm. C atherine i relu obiceiurile
d pasager ca i cum n -a r fi tr it niciodat altfel. Dim i
neaa, exerciiile de gim nastic, apoi baia n fm m osul ba
zici de m arm ur denum it n mod pompos piscina olim
pic". Nancy, oare avea o nclinare ctre lene, ar fi
rm as cu plcere n pat. C atherine, creia cltoriile i
In su flau o energie sporit, o oblig ns s joace m ingea,
77
78
80
N oapte bun.
Cel p u in aceste cuvinte C atherine p u tu s le ros
teasc fr dificultate, obligndu-i buzele s schieze
u n surs fugar. Se ntoarse i npustindu-se ctre scar,
l prsi pe Chris pe punte.
A juns la etaju l inferior se opri i-i duse m n a la gt.
B tile inim ii aproape c o paralizau. n a in te de a da
ochii cu nepoata sa, tre b u ia s se liniteasc, s-i adune
gnduiile, s-i vin n fire. A pucnd-o de-a lungul cori
dorului, se strecu r p rin deschiztura de la piciorul
catargului i iei pe puntea din fa. Se m piedic, pe
ntuneric, de fringhii i scule, dar nu ddu nici o aten ie
acestui fapt. Nici o durere fizic n u se putea com para cu
du rerea pe care o sim ea n inim . A junse n sfrit la
prova navei i acolo, cram ponat de bordaj, cu tru p u l
biciuit de vnt, nvluit de noaptea profund i de zgo
m otul p u tern ic al valurilor, sufletul ei se prbui n tr-o
asem enea prpastie de suferin incit izbucni n hohote
de nlns.
Capitolul I X
81
83
84
85
86
87
89
Capitolul X
C atherine se azvrli cu ca
pul n jos n m unca ei cci vedea n asta unicul leac m
po triv a d u rerii care-i sfia inim a i n u -i lsa nici un pic
d e rgaz.
De n d at ce sosi la Tow er Carlton, unde obinuia s
deschid, i telefon lui B reuget, rep rezen tan tu l ei la
New -Y ork. N u venise pe chei s-o caute fiindc aa hot rse ea, d ar cum atepta s -l cheme, ddu fuga num aidect. A bia avu vrem e s se instaleze n odia verde cu
au riu care o adpostise de a tte a ori, s arunce o privire
pe fere a stra ce dom ina de la nlim ea celor treizeci de
etaje, giganticul defileu din cea de a Cincea strad, s-l
salute pe directorul hotelului, dom nul Lenz care-i oferi
un b ra de flori, i d rui fructe, o coplei cu salu tu ri de
bucurie i-i confirm c odaia a l tu ra t era rezervat
p e n tru dom nioara Sherw ood c B reuget se i npusti
cu m inile n tinse i cu b rb ia lu i ascuit, dup moda
franuzeasc, fre m tn d de plcere,
Georges B reuget, u n parizian, e ra prin profesia sa un
specialist n obiecte de a rt i n ceasuri din secolul al
X V III-lea. V enit la N ew -Y ork p e n tru a-i cuta norocul,
dduse falim ent i a r fi m u rit literalm en te de foam e dac
dom nioara L orim er n u l-a r fi scos din necaz.
S ru tn d u -i m na, i se rv i o porie de com plim ente
variate, unele m ai galante ca altele, se instal in tr-u n
fotoliu, se sp rijin i cu g u ra de m ciulia celebrului su
baston, ca i cum a r fi v ru t s p u n capt nesecatei sale
eloovene, apoi atept n tre b rile i poruncile C atherine!.
Da, B reuget, spuse e a lsndu-se pe spate, n fo
toliu, i privindu-1 n ochi, iat c am adus m iniatura.
Perfect, dom nioar Lorim er.
Ai lu a t leg tu ra cu B ran d t aa cum te-am ru g at ?
T otul e pe d rum ul cel bun. B ran d t este ateptat
s soseasc la N ew -Y ork p este zece zile B reuget rria
cuvintele cu o naiv suficien. M iercuri la ora tre i va
90
92
93
94
Capitolul XI
V ineri dim inea C atherine
lu, la ora opt i jum tate, rap id u l care tre b u ia s-o duc
la G raysville. E ra singur ; N ancy i M adden plecaser
n ajun. In stalat n tr-u n fotoliu confortabil al pullm anu lui unde dom nea o cldur plcut, terse geam ul cu
m nuile ca s vad defilnd peisajul hibernal ncrem enit
de ger. Mergnd din oe n ce m ai repede i fcnd un
zgomot to t m ai puternic, tre n u l gonea, p rin cm pia aco
perit de zpad, ctre ntinderile nesfrite. Ziua trecea.
Spre sear C atherine tre b u i s schim be tre n u l i s ia
u n u l care m ergea pe o linie regional ; apoi se ndrept
spre apus. Soarele, de u n rou aprins, rsfrngea pe pm n tu l nins i gol, toat splendoarea cerului. P este o ju
m tate de ceas controlorul in tr n vagon.
In cteva m in u te sntei la G raysville, doamn, zise
el politicos.
95
97
Capitolul XII
Cnd se trezi, soarele inunda
odaia i a tt n cas ct i afar, viaa i reluase cursul.
Zgom otul activitii o stim ul. S rind din p a t i puse
n grab clduroasa ei rochie de ln i cobor n su fra
gerie unde doam na M adden, Chris, unchiul B en i tn ru l Sam m y tocm ai se aezau la mas.
Ei cum ! strig doam na M adden al crei chip s tr
luci de plcere. Nu ne-am n ch ip u it c ai s cobori la
m icul dejun ! N ancy a cerut s fie servit n pat.
C atherine ncepu s rd.
Intr-o diminea ca asta e cazul s te scoli din pat
mai ales cnd ai perspectiva de a te duce la patinaj.
Bine zis, declar Sam m y lund o cltit cald da
pe platou. Deci vii cu noi ?
102
104
106
107
Capitolul XIII
C atherine se afla din nou la
New -Y ork. E ra luni i n u trecu ser dect tre i zile de
cnd coborse n gara Grand Centrai. D ar cele tre i zile i
se p ruser o venicie. n zgom otul m arelui ora care o
asurzea din nou, zilele p etrecute la G raysville i lsaser
am intirea unui vis n d ep rta t i fo arte plcut.
N ancy i M adden se ren to rseser i ei. B ertram nche
iase contractul ou Im perial Theater i repetiiile ncepu
ser. H o trnd s-i am ne cltoria la C leveland p en tru
a-i face plcere lui Nancy, M adden se instalase din nou
la hotelul W aldorf. n zilele care urm ar, C atherine nu-1
m ai vzu deloc fiind lipsit n egal m sur, i de com
pania nepoatei sale. Dei N ancy e ra cu to tu l acaparat
de te a tru l i de repetiiile ei, M adden n-o prsea aproape
108
109
bijuterii. In m ijlocul acelui lux provocator, p rin tre decoraiunile exotice i sticlele foarte scum pe, se afla o
ntreag om enire p arfu m at i n grijit, ncrem enit n
rochii de m tase sau cu plastroane scrobite, brb ai cu
chipuri viclene i dure, capete de fem ei fard ate ca nite
m ti i de o frum usee aproape m etalic.
O m are descurajare puse stpnire pe ea sim ind o
nevoie intens de evadare. F r s v rea revzu G raysville i peisajul frum os de la V erm ont, se gndi la tot
ceea ce p u tea s-i ofere viaa, sim plu i frum os, la aerul
proaspt, la o h ran sntoas i la lim pezile orizonturi
cm peneti. O cuprinse o nostalgie dureroas cum nu
m ai sim ise nc niciodat n viaa ei. A r fi v ru t s scape
din acel decor artificial i s-i sfreasc zilele n tr-o
retrag ere linitit. Aceeai nostalgie, i spuse ea trebuie
s-o fi resim it i Lucie de Q uercy cnd, dup ce asistase la
festivitile de la Curte, aflase despre m oartea iubitului
ei i-i vzuse fericirea distrus.
Lum inile se reaprinser. C atherine nu p u tu s-l vad
pe M adden fiindc i ascunsese faa n dosul m inii, dar
N ancy scoase un strig t de entuziasm .
Fem eia asta este epatan t ! E n tr-a d e v r un n u
m r senzaional !
C atherine bu o ng h iitu r de ap cu ghea. Excla
m aia lui N ancy aproape c-i fcu ru. Tot ceea ce o
nconjura i se p ru m ult prea gunos i prea van. Spre
m area ei u u rare un gargon se apropie n aceeai clip
de m as p e n tru a an u n a c miss L orim er era chem at la
telefon. C atherine se scuz, se ridic i-l urm . Dup
plecarea ei se ls o tcere ciudat.
C atherine n u-i n apele ei, rem arc n sfrit
Nancy. Toate astea n u -i spun nimic.
Nu, repet M adden care se juca d istrat cu o fu r
culi, aceste lucruri nu-i spun nimic.
Srm ana ! zise Nancy. i face un astfel de efort !
M adden i arunc a privire rapid.
S-a je rtfit destul p e n tru tine, n u -i aa ?
Oh, da, firete, replic Nancy, i se poate spune
c a fcut-o din toat inima.
111
113
Capitolul XIV
C tre ora trei dup mas,
C atherine se duse la birou unde B ran d t urm a s vin
s-o vad. A far ploua uor. C o n trar obiceiurilor sale,
C atherine lu un tax i i n vrem e ce m aina strbtea
114
115
Capitolul XV
C atherine p rsi biroul citinndu-se ; pornind la drum p rin ceaa deas nu avea
dect o singur dorin : de a nu vedea i n u auzi pe n i
m eni, de a rm ne singur cu am rciunea sa. Cu capul
eapn, cu ochii ncrem enii i goi, cobor strad a ; tra v e rsnd M adison Square, ajunse p rin tr-u n soi de instin ct
obscur, n tr-u n loc p u stiu din C entral P ark . Mai rtci
vreo cteva m inute, apoi se p rb u i pe o banc, aproape
de lacul n g h eat i lu p t cu disperare p e n tru a pune
pu in ordine n ideile sale.
V estea sfritul tragic al lui B ran d t o nucise i o
am eise. l sim patizase. O m ul se artase n totdeauna
absolut ireproabil n toate problem ele de afaceri ; i
118
119
123
Capitolul XVI
Z iua se ivi lim pede i rece,
sub im ensitatea cerului albastru. Soarele sclda oraul.
C atherine, n care ag itaia cedase locul unui sentim ent
de profund i senin g ratitu d in e, st te a n odaia ei i
scria la Londra. i i telegrafiase lui W alter vestea cea
bun, indicndu-i ce dispoziii u rm a s ndeplineasc
privitoare la Banc, ia r acum voia s-i istoriseasc totul
m am ei sale.
A bia isprvise de scris c cineva b tu la u. U n sluj
ba a l hotelulm i aduse o telegram . Deschiznd-o, citi :
124
125
126
129
130
131
C a p ito lu l X V I I
n apoierea la N ew -Y ork a
fost o to rtu r. M adden tcea ncrem enit in tr-u n col al
m ainii. C atherine privea fix pe fereastr. Chipul i era
palid, cu cearcne vinete sub ochi i-i vrse brbia in
g u leru l de blan. N u i-a d at seam a cum a ajuns in odaia
ei fr s se prbueasc.
E ra ceasul cinci. N ancy se ntorsese de la te a tru i-i
adusese cu ea pe B ertram , pe P au la B ren t i pe John
Sidney. C ocktailurile circulau de la u n u l la altu l i Nancy,
care era pe cale de a goli cel de al doilea pahar, fu ncnta t s-l vad pe M adden.
Hello, scum pule, strig ea plin de bucurie. N u te
atep tam n ain te de m ine dim inea. Cit eti de d rgu !
Vino s te s ru t !
In e x altarea ei N ancy n -a observat uoara i d u re
roasa ezitare a lui M adden nc de cnd deschisese ua.
H abar n-avea de lu p ta cum plit ce se ddea n el n
vrem e ce se apropia de ea. Ea alerg naintea lui, i se
a g de g t i-i lipi buzele de ale sale.
Ct mi p are de bine c te vd, oft oa plin de
satisfacie. Am av u t o zi a tt de obositoare ! B ertram ne
chinuie ca pe nite cini, ia r eu sim eam nevoia s te
sim t aproape de m ine.
O brajii i erau tra d a firii ia r ochii i strluceau. l trase
lng ea i-l privi rznd fericit. C atherine, care n tre
tim p venise i ea, ntoarse capul. E ra nc palid, dar se
linitise. D oar tre m u ru l buzelor i m ai tr d a nc o uoar
tu lb u ra re .
P aula B rent, ntins pe u n ezlong n tr-o atitudine
comod, i exam in curioas p e cei doi nou-sosii.
De unde venii ? Avei u n a e r ngheat ca i cum
ai fi cobort de pe vrfu l u n u i m unte !
C atherine sim i toate p riv irile n d reptndu-se spre ea.
C hiar aa i e, zise ea posac ; am fost pe m unte.
N e-am dus tocm ai sus, deasupra H udsonuiui. A fost ne
m aipom enit pe ninsoarea asta.
132
133
134
C a p ito lu l X V I I I
135
137
138
alt fel de a concepe lucrurile. Chris. Mi se pare c sntem deasupra u n o r astfel de lucruri.
T rebuie s acionm , spuse el cu glas rguit. Nu
ne putem zdrobi vieile.
Cu p reu l unui e fo rt extrem , ea izbuti s rspund pe
u n to n a p a re n t detaat.
Este exact ceea ce vom face dac vom fugi. Ne
vom socoti noi nine dou fiine lam entabile i lae.
D ar de ce, C atherine ?
O u ii pe N ancy ?
N-o uit. D ar n u -i acelai lucru ; viaa ei nu de
pinde de a m ea. N ancy aparin e unei alte generaii, m ai
dure i m ai reci. N -ai observat ieri sear cnd am in tra t
la ea ? N -ai observat la V erm ont ? A lii au constatat acest
lucru chiar dac n -au zis nim ic. Ea i va reface viaa
m u lt m ai uor dect noi i va u ita m ult mai repede.
C atherine cltin d in cap.
Nu, Chris ! Ea te iubete. N-o putem face s su
fere, s-o n l tu r m ca s fim noi fericii. Nu ne loutem
dezonora n proprii notri ochi. Dac, aa cum spui tu,
avem n tr-a d e v r o concepie profund despre onoare i
despre fidelitate, n u putem s-o trdm . Nu vezi c nu
exist dect u n lucru oare are n tie tate n tre toate iar
acela este loialitatea ?
Nu chiar m tre toate...
Lsndu-se n voia emoiei, i apuc m ina i i-o aps
pe obraz.
Nu, Chris, nu, zise ea.
El i ddu d ru m u l i rm ase rsuflnd greu, cu m inile sp rijin ite pe o m as, cu chipul ascuns ca i cum
n -a r fi p u tu t su p o rta s-o priveasc n fa.
De ce procedezi astfel, zise ea ou voce estom pat ;
de ce faci datoria pe care o avem de ndeplinit i mai
grea dect este ?
C uprins de am eeala pasiunii, el o contem pl nde
lung, dar ea izbuti s reziste n fa a dorinei slbatice pe
care o citi n ochii lui. Sim ea c avea obligaia s re
ziste, tre b u ia cu orice p re ; dac nu, e ra u pierdui.
139
Capitolul XIX
n
aceeai
dup-am iaz,
N ancy sosi la tre i i ju m ta te la hotel. Nu se ateptase
s fie liber nainte de ora cinci cci B ertram hotrse
s m ai aib loc o repetiie general nainte de prem ier.
O anunase pe C atherine c n u se va ntoarce n ain te de
ora ceaiului. D ar nu prevzuse c B ertram i va schim ba
prerea i va trim ite n treag a tru p acas cu ordinul
form al de a se odihni, u rm rin d ca toat lum ea s fie
nviorat i bine dispus la ora opt.
N ancy se ntoarse deci docil p e n tru a se culca. Do
rin d s se v re im ediat n p a t evit s m ai treac p rin
salon i in tr p rin tr-o u late ra l n cam era ei.
Nu fcu nici u n zgomot. E ra cu fu n d at n ntregim e n
gndurile sale i n u se gindea dect la ap ro p iata sa in
tra re n scen. D ar d in tr-o d at auzi vorb alturi. S u r
prins, rm ase n fipt n m ijlocul cam erei. R ecunosaise
cu stupoare, glasurile C atherinei i al lui M adden. Se
schim b la fa. Auzea distinct cele m ai slabe cuvinte.
C atherine i M adden tocm ai in tra se r i-i lu au rm asbun. U n ciudat rm as-bun, plin de rezer\' i totui eloc
v en t de sum bru ; fiecare cuvnt o izbea pe N ancy ca o
lovitur de m ciuc. R m ase ncrem enit locului, apoi
140
141
142
143
d a r asigura
ntotdeaiuna, n seara prem ierei, prezena
num eroilor si prieten i nolinai m ai curnd ctre seve
rita te dect ctre indulgen.
D in locul ei, u n fotoliu de orchestr, C atherine exa
m ina sala i recunoscu o m ulim e de obinuii celebri ai
teatru lu i. D ar brusc to tu l i se cltin n faa ochilor : la
captul aceluiai rn d de fotolii, M adden se aezase al
tu ri de B ertram . A psarea pe oare o sim i fu a tt de pu
ternic incit crezu c inim a ncetase s-i m ai bat. Sngele ncet i ei o clip s-i m ai curg p rin vine, apoi se
n pusti ca u n to ren t, btn d u -i cu fore sporite, n tm ple.
i v r capnl n program ul pe care-1 inea n m ina ce-i
tre m u ra p e n tru a lsa s se cread c citea. EI n-o v
zuse. L um ina se stinse i larm a glasurilor ncet. U urat,
C a th e rin e i n l capul i p riv i scena care nfia sa
lonul unei case englezeti de ar. Q ealtfel ea cunotea
piesa. P ersonajul central era u n om de afaceri de o an u
m it vrst, pe num e R enton, care-i iubea cu patim
soia. A ceasta era in te rp re ta t de P au la B rent care n tru
chipa o fiin nepstoare i felin, nclinat ctre av en
tur. La nceputul piesei, tocm ai era angajat n tr-o ex
p e rie n de acest gen i p rim u l a c t era n principal
consacrat efuziunilor sale i acceselor de gelozie ale lui
R enton.
A ctorii erau buni i caracterele bine redate. Totui
publicul p stra nc o an u m it rezerv. Poate c ritm u l
e ra p u in cam lent. P aula B rent, n rolul principal, avea
m u lt stil. C reaia sa era ru p t din via : o fem eie fru
m oas i lene, indolent i de-acum coapt, avnd p re
dilecie p e n tru rochii de cas din m tase i p e n tru o lu
m in estom pat, fcnd risip de ocheade languroase i
de strn g eri furie de m in. T otui P au la nu avea nimic
original n jocul ei. A pruse de m ai m ulte ori n situaii
analo-age i dup cderea cortinei asisten a nu m anifest
dect o aprobare politicoas.
F oarte bine, rem arc U pton cu satisfacie, dar
n-am vzut-o nc pe Nancy.
D oam na Odgen se aplec sp re el.
De fap t e u n dezavantaj s n u apari nc din p ri
m u l act.
144
145
146
148
149
Capitolul XX
N ancy se trezi a doua zi cu
dq>lina contiin a succesului ei. Tim p de cteva m inute
rm ase ntins confortabil n pat, visnd i resp irn d
p arfu m u l florilor pe care le prim ise La te a tru i oare
aduceau n odaia ei o n o t tropical. Evoond rapidele
evenim ente din aju n , o expresie n d ep rta t tre c u peste
d ip u l ei frum os.
A proape c se sim ea nfricoat la gndul c triu m fu l
pe care-1 dorise, n v ederea cruia m uncise a tt de m ult,
n sfrit venise ; d a r n u se ls fu ra t d e iluzii. i ddea
seam a c u ltim a creaie era in fin it su p erioar fa de tot
ceea oe realizase pn atunci. Poate c a r fi fost chiar
n d re p tit s spun c fui^se o creaie rem arcabil. Cu
to ate acestea, n u se u m fla deloc n pene. n a in te poate c
v anitatea sa a r fi sa v u ra t pe ndelete m in u n a tu l succes.
Acum ns e a se schim base. R ecunotea c-i datora re u
ita d u rerii, stiferinei oare o m aturizase i care eliberase
150
151
152
153
154
155
156
ua. N -am mai vorbit din noaptea trecut, Chris. In sfirit, sntem o clip singuri. S bem n cinstea succe,suiui
m eu i n u f m u tra asta dezaprobatoare. Totul va fi cit
se poate de bine.
i bu cocktailul d intr-o sorb itu r n vrem e ce Chris
i-1 iou, posom orit, pe al su. Ziua era cenuie i tu lb u re
iar n odaie dom nea o cldur plcut.
Snt terib il de enervat, Chris ! declar ea. Dei par
foarte ralm , n rea lita te nu snt. T rebuie s fii drgu
ou m ine cci am ceva s-i spun care nu te va incinta
deloc.
El i puse p a h a ru l pe m as i se ntoarse cu faa
ctre ea.
Ce este, N ancy ?
Ea tcu un m om ent.
157
158
Capitolul XXI
Oind C atherine se napoie, la
ora cinci i jum tate, avu sentim entul c se petrecu.se
ceva. N ancy e ra n costum de ora i sigur c se ren to r
sese de la m asa pe oare o luase m preun cu B ertram ;
Ou to ate c n u lsa s se vad nim ic, C atherine ghici c
nu era n apele ei. La nceput, tcu, apoi com and ceaiul.
Abia cnd acesta f u serv it C atherine se ntoarse spre
Nancy i o ntreb pe un ton de afectuoas solicitudine.
Ce s-a nlm plat ? Povestea cu contractul a czut ?
N ancy fum a gnditoare, o igar.
159
cd.
623
161
Ai s te cleti.
Nu, niciodat, zise Nancy.
Se in stau r o tcere. C atherine i priv i nepoata ou o
p riv ire ntristat. E ra consternat d ar nc nu se socx>ti
nvins.
Spune-m i, Nancy, nu-1 m ai iubeti pe C hris ?
Ba da, l iubesc. D ar nu de.stul. Exi.st ceva la oare
in m ult m ai m ult dect la el. Ia t de ce a tre b u it s m
d espart de el.
Nu pot crede, m urm ur Catlierine, ia r pe tine mai
p u in dect pe oricare alt persoan.
Nancy se ridic .i chipul s u rm ase h npenetrabil.
R egret c astea snt sentim entele tale, scum po !
E trist, dar nu m ai e nim ic de fcut. F iecare ti'ebuie s-i
triasc viaa. Eu am ales aceast cale. A sta e t o t u l !
Se uit la ceas, i ddu p ru l pe spate cu un gest
lin itit i in tr in odaia ei.
La ora apte trebuie s fiu la te a tru !
N ancy ! strig C atherine pe u n ton rugtor.
D ar N ancy nu m ai vru s-o aud. Ua se n d iise ou
zgomot. .Acel zgomot, rezum nd attea efo rtu ri inutile,
n lovi pe C atherine d rept n inim . Fcuse imposibilul
p e n tru a o determ m a pe tat s revin asupra h otririi
sale, dar nu izbutise. Poate c nu avea d rep tate dar
Nancv' i sa pruse o rzgiat i o capricioas, care-i dis
trugea viaa i sc aru n ca nuc, n nenorocire, cu braele
ntinse ctre baloanele de spun ale iluziilor sale, cu
ochii uluii de reflexele lor irizate.
O apuc u n trem u r. Ou o am rciune plin de ndu
ioare, i aduse am inte de ziua cnd Nancy, o mic fi
in prsit, venise la ea. E ra distrus, d a r ochii i erau
ciudat de uscai. Cu ct dragoste n u-i copleise ea,
nepoata ! Gte ]3lanuri, cte sacrificii n ndejdea c o va
face fericit ! n d u re rat , oft adine. Inim a ii singera la
gndul c N ancy H prsise pe Chrts. Avea im presia
dezndjduit c-i pierduse pe am ndoi. N u-i m ai rm nea nim ic dect sentim entul dureros al n ep u tin ei sale.
162
Capitolul X X I I
163
164
Ea scoase u n strig t :
Chris !
El o priv i n ochi i-i spuse cu glas trg n at :
C hiar credeai c te voi lsa s pleci ? D up ce
N ancy a fcut to tu l ca s ne apropie ?
Ea l privi uluit.
N u neleg...
A scult-m , C atherine, continu el cu aceeai voce
lent, N ancy a tiu t c ne iubim . A descoperit acest lu
cru cu p u in naintea prem ierei i s-a artat la nlim ea
caracterului su. Toat nobleea firii sale s-a trezit brusc.
A fcut ceea ce socotea c e bine s fac, alegncl soluia
cea m ai bun.
S ituaia i ap ru C atherinei n tr-o lum in cu totul
nou.
N ancy ! opti ea. El i fcu sem n c da.
B ertram , zise el, a fost cel care m i-a deschis ochii.
i atunci am neles. El m i-a explicat c acea criz prin
oare trecuse N ancy a nsem nat p e n tru ea debutul adev
ratei sale ascensixmi. N ancy va atinge vrfurile cele mai
n alte ale artei i m ai m ult ca sigur c va juca i n ro
lul Ofeliei. D ar noi doi nu vom uita niciodat ce-i da
torm .
Acum lacrim ile care iroiau pe obrajii C atherinei, o
orbeau. I se p ru c inim a i va sri din piept. Se arunc
n braele lui Chris. El o strn se cu putere pn ce-i sim i
btile inim ii ei rsunnd n p iep tu l lui. i vorbi cu blndee p e n tru a o liniti.
Da, acum to tu l e n ordine, opti el cu voce rang ie to a re ; n e vom cstori n vechea ta bisericu din
Old Inn Yard. Cci dei am p resim it ntotdeauna, acolo
am descoperit p e n tru prim a oar c te iubeam . Vom rm ne o vrem e la Londra, vom lichida afacerile tale, apoi
ne vom ntoarce la Verm ont. tiu acolo nite persoane
care a r fi a naibii de fericite s te aib n m ijlocul lor.
i pe urm , cine tie, poate c vei .simi dorina s vii
cu m ine la Cleveland. Snt i acolo nite locuri ncnttoare, m ai ales sus, pe colin. N e-am putea construi o
cas, casa fericirii noastre...
168
EDITURA ULISE
ISBN 973-550-010-8
Lei 70