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Mujeres encarceladas,
vctimas de la pobreza

Recuadros:
Donde habita el olvido

La proporcin de mujeres recluidas en

crceles es tradicionalmente muy baja, muy lejos del 50% que
representan en la poblacin. Pero en la ltima dcada se ha
incrementado en todo el mundo, sobre la base de delitos no violentos,
especialmente relacionados con el trfico de estupefacientes. Las
mujeres presas suelen ser adultas muy jvenes, en situacin de gran
vulnerabilidad social y psicolgica.
Cuando una mujer llega a la prisin: a) se la mete en una baadera y se la roca con un
producto desinfectante, se la deja macerar un cuarto de hora y se la enjuaga; b) se la lleva a
un mdico, se la vacuna contra la rabia, el clera, la malaria; c) se la encierra en una celda
con su equipaje y all espera.
Por qu la pimienta est prohibida en la prisin? a) Porque es un afrodisaco. b) Para evitar
que las detenidas se la tiren a los ojos al personal. c) Para evitar que al tragarla se conviertan
en dragones
Cunto gana una mujer que trabaja en prisin? a) Dos euros por hora. b) Tres. c) Once.
Hoy es la actriz Fanny Ardant quien es sometida a las preguntas. Hay diez. Las formula el
equipo de Radio-Meuf seducido por su invitada, lo mismo que la cincuentena de mujeres que
constituyen el pblico de este singular programa, emitido semanalmente por las detenidas de
Fleury-Mrogis. Conducido por profesionales formadas en la diccin, la respiracin y la
escritura, es una experiencia nica en Europa, que existe desde hace diecisis aos gracias a
la Asociacin de Investigacin de Animaciones Culturales, que milita por la reinsercin1.
Recibida con un admirativo Est rebuena!, la actriz no escapar, sin embargo, a preguntas
impertinentes y pertinentes: De dnde le viene esa fama de mitmana?; Qu piensa de
la guerra contra Irak?. Pero hay sintona y el momento es alegre. Las mujeres casi podran
olvidar dnde estn
Pero tras bastidores, una vez que la emisin ha terminado, la realidad las vuelve a atrapar
rpidamente: Me paso todo el da clasificando perlas y al cabo de mil tubos, apenas he
ganado diez euros, dice Laure, que tiene exactamente veinte aos. Elodie, apenas un poco
mayor, ha decidido firmemente que no est dispuesta a trabajar por esas tarifas. Una
obligacin econmica que puede eludir, lo que le permite retomar sus estudios.
Fleury-Mrogis podra pasar por una prisin de alto nivel porque all las actividades, cursos
y capacitaciones son numerosas y los programas pedaggicos de ayuda a las mujeres
detenidas parecen mostrar una preocupacin real por la reinsercin. Pero segn dice Carole,
todas esas disposiciones no logran hacerle olvidar la brutalidad del encierro, que genera
regularmente suicidios, a veces varios en un perodo muy corto.
En la prisin no slo cuentan las condiciones de detencin sino la duracin de la condena.
Desde el nombramiento del ministro de Interior francs Nicolas Sarkozy, las mujeres vuelven
del tribunal con condenas multiplicadas por dos o por tres, por delitos menores. Este precio a
pagar por la promocin de su campaa de seguridad es muy angustiante. Las prisiones
francesas alcanzaron en abril de 2003 un rcord histrico de hacinamiento2. El proyecto de
ley Perben, denunciado por el sindicato de la magistratura, va a entraar una mayor represin
de las personas ms desfavorecidas, que ya est en vigencia en Fleury-Mrogis.

Historias de vidas frustradas

Mayra, de 23 aos, es guatemalteca. Su beba de tres meses naci en la crcel. Mayra estaba

embarazada de slo algunas semanas cuando el cielo le cay sobre la cabeza. Transportaba
medio kilo de cocana con su marido, que haba engullido el doble. Se rompi una cpsula y
muri instantneamente. Yo ni siquiera saba que eso poda ocurrir! De Francia, slo vera
Roissy y Fleury-Mrogis. En mi pas la situacin econmica es terrible. Yo tena un ttulo de
secretariado pero no trabajo, y tampoco mi marido. Vivamos con mis padres y mi hijo que
tiene hoy seis aos. Intentamos el todo por el todo.
Liliane vivi durante quince aos en Guyana, despus de haber huido de Surinam, un pas
desgarrado por la guerra. En 1987 perd todo. Toda mi familia fue diezmada salvo mi madre,
que fue herida y amputada, y mi hermana, refugiada en Holanda, con la cual sigo en
contacto. Pas tres aos en un campo de refugiados en Saint Laurent du Maroni. A los 35
aos es madre de dos nias de 14 y 15 aos, una de las cuales ha sido confiada a una amiga
y la otra qued con el padre, de quien no tiene noticias. Condenada a 4 aos de prisin por
una denuncia por trfico de drogas, est perdida, acabada. Al llegar aqu, no saba hablar
francs. En Guyana todo el mundo comprende nuestra lengua, el taki-taki. Pero aqu, nadie; y
esta soledad es demasiado dura. Estoy siempre enferma, el estrs es demasiado grande.
Para Mara, los 20 aos no es la mejor edad de la vida. Estadounidense mestiza, nacida en el
Bronx, educada slo por su madre que tiene graves problemas de salud y est a su cargo, se
encontr a su vez sola con un hijo y debiendo atender las necesidades de ese tro mal unido
por el destino, trabajando en bares. Despus del 11 de septiembre, econmicamente todo
se volvi mucho ms duro. Frankfurt-Pars-Nueva York y seis kilos de xtasis en su equipaje.
Creo que me hubieran dado para vivir apenas unos meses, pero no me di cuenta.
Las presas son argelinas, polacas, angoleas, nigerianas, sudafricanas, bolivianas, brasileas,
filipinas Con un 68% de mujeres extranjeras en la prisin, Fleury-Mrogis hoy parece
haberse vuelto una sucursal del tercer mundo y ocupa un lugar particular en el paisaje
carcelario francs. Todas las mujeres detenidas en Roissy (el aeropuerto de Pars) aterrizan
en Fleury, indica la directora del establecimiento, para quien la multiplicidad de los orgenes
realmente plantea problemas especficos de comunicacin y tambin de puntos de referencia
culturales y de prcticas alimentarias. Trfico de drogas, proxenetismo e infraccin a la
legislacin sobre los extranjeros son los delitos ms representados. Por los primeros, las
mujeres son condenadas a multas aduaneras exorbitantes. Incapaces de pagarlas, son
castigadas con prisin por deudas, lo que las mantiene encerradas durante uno o dos aos
adicionales despus del momento en que podran salir en libertad.
En el propio seno de la administracin penitenciaria, es evidente la constatacin de estos
delitos fabricados por la pobreza: La mayora de las mujeres trabajan y envan dinero a sus
familias. No slo no son ayudadas por los familiares que estn libres, sino que los mantienen.
Para esta jefa de guardiacrceles, que trabaj antes en establecimientos para hombres, lo
que caracteriza a la poblacin carcelaria femenina es su gran vulnerabilidad. Son pocas las
mujeres que ejercen la violencia, pero en general la han padecido siempre.
En el universo carcelario, la mujer est lejos de constituir la mitad de la poblacin En
Francia, son apenas 2.000 entre casi 60.000 hombres, es decir menos de un 4%. Una cifra
estable, que refleja el panorama mundial. Espaa y Portugal son los pases que encarcelan
ms mujeres en Europa, 9% y 10% del total, proporcin muy por encima del promedio, que
es el de Francia. Son datos que no parecen suscitar curiosidad. La cantidad de trabajos e
investigaciones sobre el tema es bastante restringida y la situacin de las mujeres que estn
en prisin tambin se mantiene oculta.
Para el abogado Benoit Dietsch, las mujeres delinquen menos que los hombres y tambin son
menos castigadas, lo que a la hora de reivindicar la paridad parece un anacronismo: Pero si
el conjunto de la poblacin penal se caracteriza principalmente por la pobreza, la precariedad
y la exclusin, esto es todava ms cierto para las mujeres, cuyo desamparo es siempre ms
patente. Esta fragilidad social y psicolgica sera entonces tomada en cuenta. La mayora de
las veces son consideradas como cmplices, arrastradas por los hombres ms que por su
propia voluntad. A este enfoque jurdico se agrega tambin la cuestin de la maternidad, que
incita a los jueces a una mayor clemencia.

Sin visitas

A la inversa, constata otro abogado, Jean-Louis Chalanset, cuando se las considera

verdaderamente responsables, por trfico de estupefacientes, proxenetismo agravado o en los
asuntos polticos y de terrorismo, reciben sanciones ms pesadas y son tratadas ms
duramente. En Fleury, las prisioneras polticas son siempre estigmatizadas con etiquetas
rojas, informa tambin Fabienne Maestracci3, que estuvo encarcelada durante trece meses
en el marco de la investigacin sobre el asesinato del prefecto Erignac, y sus
desplazamientos responden a estrategias elaboradas para que no se crucen y no se
comuniquen entre ellas. Jolle Aubron y Nathalie Mnigon, las dos prisioneras de Action
directe, clasificadas como detenidas especialmente vigiladas, estuvieron encarceladas bajo
un rgimen de aislamiento muy estricto entre febrero de 1987 y octubre de 1999, aunque sus
condenas, dictadas en 1994, hubieran debido permitirles ser destinadas a establecimientos
especializados4 para terminar de cumplir sus penas, en mejores condiciones de detencin.
Hoy hay en Francia 63 establecimientos penitenciarios, sobre un total de 186, que pueden
recibir mujeres. En la mitad norte de Francia estn ubicadas cuatro crceles: Fleury-Mrogis,
Fresnes, Rennes y Versailles, y tres centros de detencin: Rennes, Bapaume y Joux la Vielle
con criterios de identificacin no muy definidos, ya que las crceles alojan con frecuencia a
mujeres condenadas, lo que plantea problemas considerables para el mantenimiento de los
vnculos con sus parientes y allegados. Los costos de tren, taxi y hotel tornan inaccesibles
las visitas de las familias para mujeres que padecen ya situaciones de abandono
multiplicadas. Son ellas las que habitualmente constituyen el batalln de las salas de visita,
constata Genevive, visitadora voluntaria de la regin.
Los dems establecimientos son anexos de las instituciones penitenciarias para hombres,
donde el escaso nmero de mujeres permite la ausencia absoluta de programas de
capacitacin, de servicios y de actividades. No existen secciones diferenciadas para las
menores y slo veinticinco establecimientos estn equipados para recibir a las madres con sus
hijos, a quienes pueden tener consigo hasta los dieciocho meses. Naceran por ao alrededor
de 50 hijos de madres encarceladas.
Hilaria no termina de sonrer. Tiene ojos vivos y chispeantes y, apoyada sobre sus piernas,
experimenta un placer evidente en caminar, trotar y escaparse. Hilaria tiene justo doce
meses. Nacida de un momento de intimidad lograda por sus padres, ambos encarcelados, es
un beb de sala de visitas, de alguna manera un beb bomba para la administracin
penitenciaria. Yo fui inmediatamente transferida de Marsella a Joux la Ville, cerca de Dijon, y
luego a Fleury-Mrogis; y espero una libertad condicional que no logro, indica su madre que,
condenada hace diez aos a 18 aos de crcel por homicidio, tiene el sentimiento de que
cada ao suplementario pasado en prisin construye odio.
La guardera parece, sin embargo, un islote privilegiado. Las celdas son ms espaciosas y
estn mejor arregladas y, sobre todo, estn abiertas durante todo el da. Madres y nios
pueden ir de una a otra y compartir espacios comunes. Hay parques con juegos y un jardn.
Los nios estn libres declara sin pestaear la guardiacrcel de da y son ms bien las
madres las que gozan del tratamiento que se ha implementado para ellos. Los nios son
controlados cada quince das por un equipo mdico de psiclogos, pediatras, parteras con
quienes tenemos reuniones regulares. Nuestro papel es alertar. Hay casos de nios
maltratados, pero no es la norma, y por sorprendente que pueda parecer, los nios son muy
despiertos. Sin duda porque hasta los 18 meses la relacin con la madre, de la cual no son
separados, es vital.
Pero cmo saber lo que absorben esos pequeos que no pueden percibir la lnea del
horizonte, en ausencia de los ruidos y ritmos de la ciudad o el campo? Qu efectos tendr
esta relacin exclusiva con la madre y la falta de puntos de referencia afectivos ampliados, en
primer lugar el del padre, pero tambin de otros parientes y de toda presencia masculina? Y
el destete brutal despus de los 18 meses respecto de las madres que siguen cumpliendo su
condena? Si bien algunos nios salen casi cotidianamente para visitar a sus familias, a
familias sustitutas o para ir a guarderas infantiles, est lejos de ser el caso de todos.
Actualmente hay nueve nios y slo dos lugares en la guardera. Son las francesas las que
gozan de prioridad en esos lugares. Yo no puedo trabajar ni escaparme para seguir el ms
mnimo curso. Como extranjera, no me corresponde ninguna ayuda ni asignacin. El dinero es

un verdadero problema en la prisin. Todas las relaciones pasan por l. Me gustara alquilar
un televisor para mi pequea Pamela pero nueve euros por semana es un precio imposible.
Pamela y su madre esperan poder volver a Colombia. Estn en condiciones de ser liberadas
desde hace dos meses pero el procedimiento de expulsin es estrafalariamente largo. Sin
recursos, ni familia, ni amigos, recibieron de una docente desbordada la respuesta de que
haba que escribir a la prefectura. Una lgica que, en vez de echarle la culpa a la pobreza,
culpa a los pobres!

La imposible intimidad
El tamao promedio de una celda es de nueve metros cuadrados. Y nunca es un espacio
propio, dado que hay que estar visible tanto de da como de noche. Una se siente acosada
incluso durante el sueo. Las celdas son registradas regular y arbitrariamente, cada vez que
la administracin lo decide. Una est despojada de cualquier intimidad. He visto a mujeres
llorar de impotencia. A su llegada, Marietta tiene la impresin de que estar en prisin es
estar muerta. Desde 1983 se ha reconocido el derecho a recibir correspondencia para todos,
tanto para los condenados como para los procesados. Y desde 1987 el trabajo no es
obligatorio, pero resulta inevitable para todas aquellas que estn privadas de recursos:
cocina, limpieza, intendencia, costura, doblado de cartones, acondicionamientos diversos
por salarios insignificantes y extremadamente variables, entre 100 y 800 euros por mes,
segn las tareas y los lugares, de los cuales se les descuentan los gastos de mantenimiento
de la administracin penitenciaria. La legislacin del trabajo no se aplica a las detenidas, que
no tienen ninguna garanta social y no pueden recurrir a nadie en caso de perder su actividad.
Adems de la libertad, al entrar a la prisin todas las mujeres tienen el sentimiento de perder
su identidad. Oa pronunciar mi apellido como si fuera otro. Tal vez porque le faltaba el
nombre. Adems del encierro, de la falta de vida, de la falta de ser y de amar, hay esta
relacin permanente de roce y enfrentamiento con la guardiana, que parecera tener cien
rostros y volver como cien pesadillas para entrecortar las horas de la jornada. Para Betty, eso
confiscaba cualquier espacio de tranquilidad. Evelyne, que nunca haba soportado la soledad,
coma delante de su espejo, para ver a alguien, para no sentirme sola y se daba cuenta de
que una de pronto no tiene a nadie a quien mirar y no es mirada por nadie. Annie descubra
que cualquiera puede terminar en la prisin pero, ms que nadie, las personas
desfavorecidas, como si los papeles estuvieran ya distribuidos, y que las transgresiones de
las mujeres expresaban sobre todo temibles fragilidades y peligros para ellas mismas.
Paradjicamente, la prisin puede, para algunas, representar un refugio. Puede imaginarse
as de donde vienen!.
Marie-Paule, animadora de un taller de artes plsticas en Fleury-Mrogis, que mantiene
encuentros con unas 60 detenidas por ao, las ms estructuradas, la elite que conserva la
capacidad de socializacin, se siente tambin afectada por esa gran miseria social, afectiva e
intelectual y por la heterogeneidad de las personas. Cuando hay itinerarios de vida difciles,
cualquiera puede llegar a encontrarse en prisin. Ahora bien, el desconocimiento y los
prejuicios siguen siendo fuertes. La prisin consiste en desembarazarse de los problemas.
Esto protege a la sociedad, que no quiere saber lo que pasa all adentro.
Las infracciones por las cuales se condena a las mujeres son, sin embargo, reveladoras de su
condicin: estn sobre representadas en los procesos de carcter familiar y econmico, y sub
representadas en los delitos de carcter violento. Segn la fotgrafa Jane Evelyne Atwood,
que ha trabajado desde 1989 en el tema del encarcelamiento femenino en Europa, en Rusia y
en Estados Unidos, si las mujeres encarceladas son hoy ms numerosas, es porque se han
modificado las leyes relativas a la droga y porque ha cambiado la poltica penal; el 89% de las
mujeres son encarceladas por delitos no violentos, cheques sin fondos, robo de chequeras,
tarjetas de crdito falsas, uso o venta de estupefacientes. Casi siempre, los primeros delitos
estn ligados a la droga, y cada vez hay ms mujeres detenidas y condenadas por esos
motivos5.
Las mujeres encarceladas son jvenes: el 14% tiene menos de 25 aos y la mayora est
entre los 20 y los 25 aos. Han sido marcadas muy fuertemente por cambios importantes en
su mbito de origen: muertes, separaciones, divorcios, hogares sustitutos o institutos para
jvenes, o situaciones de alcoholismo y de violencia. El 20% de ellas son analfabetas y el

50% tiene nivel de formacin primaria, segn el Observatorio Nacional de Prisiones. Una gran
cantidad ha seguido tratamientos por perturbaciones psiquitricas antes de ser encarcelada.
Las que consumen y a las que les recetan psicotrpicos son ms numerosas que los
hombres: 45% contra 18%.

Privacin de humanidad
El sentimiento de vergenza y de culpa ligado a la detencin es ms intenso en las mujeres, y
el cuerpo es el primer lugar de expresin de la queja: somatizan, caen enfermas,
experimentan perturbaciones alimentarias y digestivas. Dejan de tener el ciclo menstrual, a
veces durante todo el tiempo de su detencin. La cuestin de la seguridad se plantea ms
para ellas mismas que para los otros. Los estados graves de postracin o de depresin, y las
tasas de suicidio o de automutilacin son muy elevadas. La Administracin Penitenciaria
registra anualmente un centenar de suicidios, una cifra en constante aumento, dos veces ms
importante que hace quince aos6. En algunos establecimientos carcelarios es frecuente que
los intentos de suicidio sean castigados con traslados a celdas de castigo, lo que provoca
desesperacin y reincidencias, amplificando lo que ya es vivido como una verdadera tortura
mental.
Al tratar de poner rostros e historias a estas mujeres en la crcel, se descubre que son menos
numerosas que los hombres pero ms numerosas que nunca. La duracin promedio de las
detenciones aument, en conjunto, el 50% en 15 aos, y la tasa de reincidencia sigue en un
nivel rcord, de alrededor del 70%7. La prisin funciona como un simple instrumento de
gestin de las desigualdades y conlleva una ruptura siempre mayor de los vnculos sociales.
Es una privacin de libertad pero tambin de humanidad, como lo indicaba el informe del
Senado y de la Asamblea Nacional del 5 de julio de 2000, alarmndose de la importante
cantidad de personas que no deberan tener su lugar en la prisin: toxicmanos, enfermos
mentales, extranjeros en situacin irregular, personas de mucha edad o enfermos en fase
terminal, jvenes que han llegado a la mayora de edad, procesados, etc..
Mientras los bienes de consumo les resultan inaccesibles, aunque les son mostrados cada vez
con mayor ostentacin, cmo imaginar que, encerradas durante meses o aos, en una
pasividad constante, esas mujeres que transgrediendo han huido de sus dificultades para
vivir, de sus heridas afectivas y de su ausencia de perspectivas sociales, van a ser devueltas a
la sociedad con una nueva disposicin hacia ella?
1. La emisin se difunde internamente. El 30-5-03, con el mismo principio, tuvo lugar el
lanzamiento del primer programa televisivo en el mbito carcelario.
2. Haba 59.155 detenidos, con tasas de ocupacin de las celdas que pueden llegar al 200%.
3. Les murs de vos prisons, Albiana, Pars, 2002.
4. Crceles de alta seguridad: para condenados a penas largas y reincidentes mltiples; crcel o
prisin: para procesados y condenados a menos de un ao de reclusin; centros de detencin:
para completar penas o para condenas inferiores a tres aos; centros penitenciarios:
establecimientos que incluyen a grupos con regmenes de detencin diferentes.
5. Jane Evelyne Atwood, Trop de peines, femmes en prison, Albin Michel, Pars, 2000.
6. Hubo 120 suicidios en 2002 entre hombres y mujeres, siete veces ms que fuera de las
prisiones.
7. Franois Hulot, secretario del sindicato de penitenciaras de la CGT, en Compte rendu des
travaux de la Commission Justice du Parti communiste franais, Pars, febrero 2001.

Donde habita el olvido

Fabre, Andrea
La Constitucin argentina expresa claramente que las crceles tienen como fin la
custodia y la rehabilitacin de la persona que ha cometido un delito. Sin embargo, para
alcanzar este supuesto fin se ejerce tanta violencia que es imposible separar el encierro
que se impone como privacin de la libertad de la degradacin y desestructuracin de la
identidad que se ejecuta como castigo.
Ciertamente, el encierro carcelario afecta tanto las subjetividades de mujeres como de

varones. Pero la crcel no es una isla y reproduce las diferencias de clase y de gnero de
la sociedad en que est inserta1. Incluso las refuerza. Las mujeres que delinquen
constituyen una afrenta a la sociedad en un sentido diferente a los varones que
delinquen. Ellas representan para el imaginario social a la anti-mujer, a aquella que
rompi con el pacto social y sexual; la que traicion ese mandato social de gnero que la
naturaliza como buena, abnegada, sumisa y altruista. Exacerbar y mantener vivo en
ellas el sentimiento de culpa, especialmente en relacin a los hijos y a la familia, es el
principal mtodo de disciplinamiento en la crcel.
La temtica de las mujeres encarceladas rara vez sale de las sombras. Es cierto que la
poblacin carcelaria femenina en Argentina ha sido siempre muy inferior a la masculina.
Eso es algo que sucede en la mayora de los pases. Por lo general, nunca ha
sobrepasado un 5% de la poblacin carcelaria total, con la obvia excepcin de 1976,
cuando el porcentaje se elev a 19,3%. Sin embargo, a partir de los aos 90 la
poblacin de mujeres presas ha comenzado a aumentar y ha sobrepasado el 5%
histrico a un ritmo sostenido, hasta representar hoy el 9,8% en las unidades del
Servicio Penitenciario Federal.
En 1993 eran 360 y ya se hablaba de superpoblacin. En 1996 sumaban 555 y se cre
una nueva unidad de detencin, la Unidad 31, a escasos metros de la vieja Unidad 3.
Actualmente, el nmero de mujeres presas llega a 949, de las cuales 846 se concentran
en Ezeiza: la crcel nueva ya no lo es y el sistema penitenciario ha estallado.

Las mulas
A qu se debe este crecimiento vertiginoso? Son las mujeres ahora ms violentas que
antes? Delinquen ms? Las respuestas estn en nuestra sociedad. A la crcel van las
ms pobres, las que la sociedad excluye y margina, las que no acceden al trabajo, a la
educacin, a la salud. Y en esta ltima dcada, nuestro pas se ha transformado en un
monstruo que devora ciudadanos con sus fuentes de trabajo, sus sueos y sus
identidades, para vomitar luego restos humanos miserables, degradados, condenados a
la inexistencia social. A algunos de ellos los escupe dentro de los muros de la prisin. Y
cada vez escupe ms mujeres.
La mayora son adultas jvenes, con escasa o nula instruccin. El 77,7% son argentinas
y de las extranjeras, la mayora son peruanas y bolivianas. El 66,7% cae presa por la ley
23.373, de estupefacientes. Son mulas, porque la mayora de las mulas son mujeres y
las mujeres mulas conforman la base de la pirmide del narcotrfico y las que estn en
la base de la pirmide, no los jefes, son las que van presas. Si sumamos a quienes estn
detenidas por hurto o tentativa de hurto y por otros delitos contra la propiedad,
entonces veremos que el 86,4% est presa por delitos de motivacin econmica noviolentos. Como en un espejo, las cifras de Francia y Argentina, aunque invertidas,
proyectan la misma imagen: son los pases pobres los que pueblan las crceles del
mundo.
Slo la mitad de ellas recibe visitas, que por lo general son otras mujeres: madres,
hermanas, amigas. El resto son abandonadas por sus parejas, o sus familiares deben
encargarse de la crianza de los hijos que quedaron solos y no disponen de tiempo para
atenderlas, o simplemente les resulta imposible llegar a una crcel tan alejada de la
ciudad, por el costo del transporte y el tiempo que lleva.
El trabajo adentro se vuelve una necesidad, pero escasea y el pago es nfimo. No supera
los $ 30 por mes. Sin embargo, resulta fundamental para quienes no tienen asistencia
alguna del afuera. El pago, por lo general, se realiza en vales de compras que se canjean
en las proveeduras de la crcel, lo que les permite a algunas evitar la comida que da el
penal.
En cuanto a la educacin intramuros, si bien el nivel primario es obligatorio y la oferta en
algunos penales incluye estudios universitarios, las estadsticas indican que el 54%
nunca asisti a ninguna actividad educativa.
En este contexto, la sensacin de tiempo muerto se torna agobiante. El tiempo en la
crcel es un tiempo de espera permanente, que parece inmutable. La depresin se

apodera de muchas de ellas, que caen en la apata, duermen todo el da o recurren a

drogas. Las presas lo llaman ataque de rejas.
La crcel es, adems, generadora de patologa. Son comunes las afecciones
psicosomticas y surgen diversos trastornos funcionales, como la obesidad, las
alteraciones menstruales, las cefaleas persistentes, problemas de insomnio, etc. Para
todo, la institucin ofrece lo mismo: aspirinas o psicodrogas. Adems de los
psicofrmacos que la propia institucin provee para mantenerlas tranquilas, presas y
carceleros trafican a diario todo tipo de mercanca y las pastillas se cotizan alto.
Las presas con hijos pequeos constituyen uno de los puntos ms conflictivos y crticos
sobre el encarcelamiento de las mujeres. Las condenadas pueden convivir con sus
hijos/as en el penal hasta que cumplen los cuatro aos de edad; para las procesadas,
esta posibilidad se reduce a los tres aos. En la Unidad 31 de Ezeiza se encuentran
alojados 66 nios con sus madres. Otras los dejan al cuidado de familiares o amigos.
Pero cuando esta alternativa no existe, el juzgado de menores puede colocar al nio con
una familia sustituta y la recuperacin de ese hijo nunca ser fcil.
Una grieta en el encierro
Muchas mujeres encarceladas contrarrestan la alienacin y el encierro intentando
construir para s mismas una nueva cotidianeidad que les permita as ejercer alguna
forma de control del tiempo en prisin. Una estrategia de reestructuracin de la
identidad perdida, tanto social como personal, es precisamente inventarse un lugar
dentro de un nuevo sistema de parentesco, aunque slo valga intramuros. De esta
manera, conforman lo que llamamos simil-familias donde establecen relaciones de
parentesco, de amistad y de pareja muy fuertes. Esta recreacin de relaciones familiares
entre las mujeres presas puede explicarse a partir de la existencia de una identidad
social femenina que, cultural e histricamente, an tiene un fuerte referente en la
familia. Pero est claro que slo sirve durante el tiempo que dure la detencin.
Difcilmente encuentren en la crcel algo de provecho para su vida futura. Lejos de
otorgarles herramientas que las fortalezcan para encarar una vida futura que las
mantenga alejadas del delito, el sistema penitenciario muestra su eficacia cuando
avasalla identidades, cuando infantiliza, cuando asla del afuera y del pasado y cristaliza
a las mujeres en el error y la falta.
Pero todo espacio cerrado tiene sus grietas, si se sabe buscarlas. Y es por esas aberturas
que puede empezarse a crear mundos distintos intramuros. La Universidad de Buenos
Aires viene trabajando desde 1994, no sin dificultades, para sostener una oferta
educativa de nivel superior en la crcel, al mismo tiempo que introdujo la enseanza de
la informtica. Otro espacio novedoso es el Taller de Serigrafas denominado La
Estampa, iniciativa de la Secretara de Cultura de la Ciudad.
Estas experiencias que se afirman en ejercer el pensamiento y el juicio crtico, la
capacitacin o la produccin artstica dan cuenta de la potencialidad que tienen las
acciones llevadas a cabo por instituciones y profesionales ajenos al sistema
penitenciario. Cuando los interlocutores son otros distintos a los carceleros, cuando el
dilogo se establece con el afuera, las rejas se hacen ms difusas y los significados de la
libertad pueden ser aprehendidos. Pero esto slo se logra si se abren las crceles a
instituciones y organizaciones sociales independientes, generadoras de propuestas que
se diferencien del castigo y la pena.
1. Marcela Nari y otras, Me queda la palabra, en M. Nari, y A. Fabre, Voces de mujeres
encarceladas, Ed. Catlogos, Buenos Aires, 2000.

Ficha documental
Autor/es

Marina Da Silva

Publicado en
Nmero de
edicin
Pginas:
Traduccin

Edicin Cono Sur

Nmero 51 - Septiembre 2003
32,33,34
L u c a Ve r a

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