P.

KONJNGS

Ltat, lagro-industrie
et la paysannerie au Cameroun
(1) a montr de faon
trs convqincante que 1Etat postcolonial camerounais a
prfr fbire dpendre le dveloppement agricole de quelques complexes agro-industriels coteux plutt que dune multitude dexploitations paysannes familiales. Lune des raisons principales de ce traitement de faveur accord a& entreprises agroindustrielles a t lide, largement rpandue au sein de la bureaucratie tatique (2), que la paysannerie locale tait incapable ( cause
de lemploi de techniques de production c( archaques ))) de raliser
la diversification ncessaire et daugmenter la production agricole,
ou mme quelle y mettait de la mauvaise volont, tant donn
quelle contrlait une bonne partie des moyens de production, ainsi
que les processus de production et dchange.
Les complexes ?gro-industriels, cependant, nont pas seulement
t favoriss par 1Etat postcolonial p o q servir de simples substituts la production paysanne G dfaillante ; on !cur assigne aussi
un rle important pour rsoudre le dilemme de 1Etat postcolonial :
comment intgrer plus compltement la paysannerie dans le
systme capitaliste? De plusieurs faons, en effet, les complexes
ago-industriels sont devenus des instruments dans les tentatives de
1Etat postcolonial pour capturer D la paysannerie (3). Dans cet
article nous tudierons plus particulirement les deux procds qui
sont utiliss le plus souvent dans ce cadre :
- Le premier - et sans doute le plus ancien et le plus radical a t lexpropriation des terres de la paysannerie locale par
lagro-industrie pour raliser ce que P.-P. Rey (4) a appella
libration du facteur travail D. Les tentatives dexpropriation
rcentes dans les rgions les plus peuples du Cameroun semA N S un article rcent, G.-Courade

))

((

((

120

AGRO-INDUSTRIE

blent viser rsoudre le problme permanent du recrutement

de la main-duvre qui est le lot des complexes agroindustriels.
- Le deuxime procd - plus rcent et moins dramatique - a
t la tentative des complexes agro-industriels pour renforcer
lcc encadrement D de la paysannerie locale, avec un soutien
financier et idologique substantiel de la part du capital financier international. Ce que lon appelle le projet des Plantations villageoises - une forme dagriculture sous contrat oblige des paysans slectionns moderniser 1) leurs techniques de production, cultiver, sous un contrle trs strict, les
mmes produits que ceux des plantations agro-industrielles
avoisinantes, et vendre leurs rcoltes aux entreprises agroindustrielles.
Nous montrerons que ces deux faons dintgrer la paysannerie
locale plus compltement dans le systme capitaliste, par le truchement de lagro-industrie, ont cr deux formes de proltarisation
Werentes.
Cette tude est plus particulirement consacre aux efforts
dintgration de la CDC (Cameroon Development Corporation), lune
des plus importantes et des plus anciennes entreprises agroindustrielles du Cameroun. La CDC est une entreprise publique
tablie en 1947, aprs la reprise par ladministration mandataire
britannique, dun certain nombre de plantations prives allemandes
sur les pentes du Mont Cameroun (5). Aujourdhui,* lentreprise
dispose de 98 O00 ha de terres quelle dtient de 1Etat et dont
environ 40 O00 sont cultivs ; elle emploie rgulirement prs de
16 500 ouvriers permanents et 2 O00 3 O00 saisonniers. Les culm e s les plus importantes dveloppes par la CDC sont lhva et
lhuile de palme (environ 94 Yo des surfaces cultives), ainsi que le
th et les bananes. Un projet de dveloppement de grande ampleur
a t lanc par la CDC en 1967, avec laide de capitaux internationaux. Ces programmes sont dsigns sous le nom de CAMDEV I
et CAMDEV II. CAMDBV 11, qui a commenc en 1978 et
devrait tre ralis en 1987, a t intgr dans un Projet de consolidation des secteurs du palmier huile et de lhva )).En plus
du crdit de 12,8 milliards de F CFA, obtenu auprs de la Banque
mondiale, de la Caisse centrale de coopration conomique (CCCE)
et de la Commonwealth Development Corporation (COMDEV),
((

))

((

((

(1) G. Courade, a Des complexes qui

cotent cher : la priorit agro-industrielle
dans lagridnue camerounaise m, Politique
aficuine 14, juin 1984, pp. 75-91.
(2) Rpublique Unie du Cameroun,
Bilan diagnostic du s e ~ t e ~upwle
r
de 1960 2
1980, Yaounde, Ministre de lAgriculture,
1980.

(3) G. Hyde% B t y m o d ujamaa in Tanz a n k Londres, Hek~

1980.
(4) P.-P. Rey, Les alliances de classes,
Paris, Maspero, 1973.
(5) Cf. S.H. Bcbeman, The Cameroon
Dmelopment- Corporation : partner in nutiogrow& Bota, Cameroon Development
Corporation, 1968.

121

AGRO-INDUSTRIE

des prteurs extrieurs contribueront pour un total denviron

25,6 milliards de F CFA au Projet de consolidation des secteurs du
palmier huile et de lhva.

La CDC, 1,expropriation et la proltarisation de la paysannerie de Djuttitsa

En gnral, ltat camerounais postcolonial a essay de localiser
les complexes agro-industriels principalement dans des rgions peu
peuples. SOSUCM, un complexe sucrier, a t, par exemple,
implant Mbandjock dans la rgion de Vul, o la densit de la
population ne dpasse pas un habitant au km2 (6) ; SOCAPALM,
un complexe dhuile de palme, se trouve dans la zone peu peuple
de Bassa (avec une moyenne de 8 habitants au km2) (7). Lun des
avantages les plus apprciables de la cration dentreprises agroindustrielles dans des rgions peu peuples est quelle affecte les
terres et les ressources de quelques agriculteurs locaux seulement ;
lun de ses plus grands inconvnients est que lon ne peut pas
recruter sur place une main-duvre suffisante et quil faut
limporter, ce qui entrane pour les entreprises des cots plus levs et des problmes sociaux pineux.
Ce nest quexceptionnellement jusquici que des complexes
agro-industriels ont t situs dans des rgions population dense.
Un exemple rcent enLest la concession de Djuttitsa qui a t attribue la CDC par 1Etat camerounais, en 1977, pour y tablii un
complexe agro-industriel consacr au th (le troisime au Cameroun aprs ceux de Tole et de Ndu qui appartiennent galement
la CDC). Cette concession a augment de 1 660 ha les vastes surfaces contrles par la CDC - qui se composent pour lessentiel de
terres expropries au dtriment de la paysannerie locale autour du
Mont Cameroun lors de la colonisation allemande.
La concession de Djuttitsa se trouve sur les sommets des
Monts Bamboutou, environ 18 km au nord-ouest de Dschang,
dans la rgion des Bamilk. En acqurant cette concession (ainsi
que les terres de la plantation dhva de Kompina), la CDC vient
dtendre ses activits au-del de sa base traditionnelle anglophone
pour simplanter en terre frapcophone - ce qui reflte trs clairement la dtermination de 1Etat postcolonial camerounais de faire
ressembler la CDC davantage une corporation nationale D.
I1 est intressant de noter que les terres de la concession de
Djuttitsa ont connu une longue histoire dexpropriation. Dclare
((

(6) J.-C. Barbier, G. Courade, J. Tissandier, Complexes agro-industriels au Cameroun, Paris, ORSTOM, 1980.

122

(7) P. Tjeega, Les type5 dexploitation de

la palmeraie huile dons la r&ion dEsekaDingombi, Yaound, ORSTOM, 1973.

P. KONINGS

u terres de la couronne en 1896, lors de la priode coloniale allemande, et ensuite (en 1921) terres du territoire n, au cours de la
priode du mandat franais, les terres sur les sommets des Monts
. Bamhutou - bien que- ne constituant point des biens vacants
- ont t saisies par 1Etat et confies des colons europens (8).
Par les arrts no 79 et no 81 du 26 avril 1933, 1460 ha Djuttitsa ont t donns bail la Compagnie pastorale africaine pour
y lever du btail, dans le but de pourvoir ainsi aux besoins en
viande et en produits laitiers de la population europenne. Mais les
paysans locaux, rieux des mesures dexpropriation, ont refis
dabandonner a leurs terres. Un conflit permanent sest ainsi
dvelopp entre la population locale, dune part, et, dautre part, le
gouvernement, la compagnie et les Mbororo, leveurs trangers
la rgion qui soccupaient du btal de la compagnie. Bon nombre
dagriculteurs locaux rent rgulirement arrts et m i s en prison.
Durant la priode des troubles (1958-1960) la presque totalit du cheptel de la compagnie devint la proie des maquisards )>,
et lentreprise se trouva dans lobligation de se retirer de cette zone
u peu sre D. Bien que la concession de Djuttitsa appartnt encore
juridiquement la compagnie jusquen 1966 (lanne o celle-ci
+t fin au bail) les chefs locaux avaient commenc, ds le dpart
des gestionnaires, allouer leurs administrs des terres dans la
zone de la concession, tant donn la dramatique pnurie de terres
dans la rgion. Celle-ci constitue en effet lune des zones les plus
peuples du Cameroun: en 1976, la densit de la population fit
estime 220 habitants au km2, ce qui a entran une srieuse
pnurie de terres et un taux lev dmigration masculine. On dit
que les chefs locaux ont attribu les terres de faon arbitraire : la
plus grande partie ne f i t pas donne ceux qui ne possdaient
rien (les jeunes plus particulirement), mais des gens qui occupaient dj des terres dans la rgion. Outre le caf, les paysans
locayx commencrent cultiver des produits vivriers dans la zone
concessionnaire. En fait, la rgion devint rapidement lun des principaux fournisseurs de pommes de terre et de gumes pour le
march national et mme international, procurant de ce fait des
revenus substantiels aux agriculteurs (9).
En 1968, les ,terres concdes frent fi nouveau expropries,
cette fois par 1Etat camerounais. Le moment venu, les terres
expropries devaient tre alloues lentreprise agro-industrielle
charge de raliser un projet de culture de th dans la rgion. Les
agriculteurs locaux fixent autoriss y continuer leurs cultures
jusquen 1977, date laquellela CDC, qui se vit confier le projet,
))

((

((

))

))

((

))

<(

(8) J.-L. Dongmo, Le dynamisme bamiIk (Cameroun), vol. I, Yaounde, CEPER,

p. 96.

(9) nid, pp. 167-168.

123

AGRO-INDUSTRIE

entreprit les travaux de dveloppement dune plantation de th de

425 ha. Une production paysanne rentable devait alors cder la
place - au nom de 1<<intrt national - un complexe agroindustriel coteux soutenu par des capitaux financiers internationaux. Le projet, dont le cot tait estim l?righe 2,3 milliards
de F CFA, devait tre pris en charge par 1Etat camerounais (500
millions), le Fonds europen de dveloppement (800 millions), la
CCCE (500 millions) et la COMDEV (430 millions). Il savra par
la suite que les cots avaient t sous-estims - cela surtout
cause de retards dans le processus de plantation et dans la construction de lusine. En juin 1982, des experts de la COMDEV tablirent une nouvelle estimation, slevant un total de 3 272 milliards
de F CFA.
Lexpulsion force des paysans de leurs terres et de leurs maisons eut pour rsultat leur appauvrissement et leur proltarisation.
La pnurie de terres aigu dans la rgion avait dj fait de cette
zone un important rservoir de main-duvre; la cration de la
plantation-usine de th rajouta un nombre considrable de paysans
cette main-duvre. Jusquici, lentreprise de Djuttitsa na procur des emplois qu un nombre relativement rduit dagriculteurs : en 1985, elle employait 660 ouvriers permanents (contre
1 670 ouvriers Tole Tea Estate et 1 560 Ndu Tea Estate). I1
est, par consquent, peu probable que la cration du complexe de
Djuttitsa puisse aider rsoudre le problme du taux lev dmigration de la rgion; au contraire, elle semble plutt aggraver la
situation en mettant fin lexistence relativement prospre dun
nombre considrable dexploitations agricoles. La CDC bnficiera,
sans aucun doute, de lexpropriation de la paysannerie locale et de
la main-duvre dj disponible dans la rgion : contrairement la
plupart des entreprises agro-industrielles au Cameroun, le complexe de Djuttitsa naura pas de mal recruter une force de travail
permanente et relativement bon march. De plus, lexistence dune
main-duvre abondante dans la rgion rduit les cots du facteur
travail pour la plantation: celle-ci na pratiquement pas fournir
les maisons et les autres compensations socio-conomiques que
ncessite une main-duvre importe. Limportance cruciale de
lexistence, sur place, dun rservoir de main-duvre pour la cration de lentreprise de Djuttitsa peut expliquer que la rgion ait t
slectionne parmi dautres zones propres la culture du th
grande chelle, comme Santa, Bangem, Nkambe, Essosong et
Tadu.
En effet, tandis que la plupart des plantations de la CDC sont
obliges de recruter 70 90 % de leur main-duvre dans la province du Nord-Ouest, la quasi-totalit des ouvriers employs sur la
plantation de th de Djuttitsa sont des Bamilk, et plus particulirement des Bamilk de la rgion de Djuttitsa (97,s Yo) - les quel))

124

P. KONINGS

ques non-Bamilk employs par lentreprise font en gnral partie

de la matrise et des employs de bureau. La stabilit de cette
main-duvre semble confirmer la dpendance de la plupart des
ouvriers vis--vis de leur travail salari. J.M. Njike a tabli, en
1980, que 77,4 YO des ouvriers avaient t recruts au cours de la
priode 1977-1979 (10).
Il faut cependant souligner que la plupart des paysans de Djuttitsa nont pas encore t compltement proltariss par la cration
de lentreprise ;ils ont encore quelques terres en dehors de la zone
de concession pour cultiver des produits vivriers et du caf.
Lemploi rgulier des hommes dans lentreprise a simplement augment la charge du travail qui incombe aux femmes dans les
champs, et plus particulirement pour la culture du caE. Le rle
important des femmes dans les activits agricoles de la communaut sest vu renforc du fait que la CDC emploie peu de femmes
(environ 16 Yo) sur la plantation.
Le fait que beaucoup de paysans de Djuttitsa ne sont pas entirement proltariss a des consquences importantes pour la CDC :
- La possession dun champ contribue la satisfaction et la
stabilisation des ouvriers. Les produits de sa terre supplent en
partie aux besoins en nourriture de louvrier et constituent un
complment ses revenus. Dans la plupart des autres plantations de la CDC, les ouvriers nont pas de terres, ou disposent
d peine une petite parcelle ; ils dpendent donc entirement
de leurs maigres salaires et cette situation engendre chez eux
malaise et instabilit.
- La possession dun champ diminue le contrle des gestionnaires sur le processus de production. Si la force de travail est
plutt stabilise et si les dmissions volontaires sont rares, la
production souffre en revanche dun taux lev dabsentisme :
les ouvriers sabsentent, en effet, rgulirement des plantations
pour soccuper de leurs propres terres. La priode de rcolte
du caf, qui dure .doctobre dcembre, reprsente notamment
un souci permanent pour les cadres de la plantation de the, en
raison de labsentisme des ouvriers : ceux-ci perdent alors une
bonne partie de leurs salaires mensuels, mais cette perte est
largement compense par les revenus que leur procure la vente
du caf. La direction a dautant plus de mal contrler sa
main-duvre que les travailleurs de Djuttitsa ntant pas,
comme dans les autres plantations, regroups dans des campements ouvriers, ne sont pas coups de leurs structures socioculturelles u traditionnelles et chappent au contrle de la
direction en dehors des temps de travail; ils ont du reste
))

(10) J.-M. Njike, Le projet thkmk de

Djuttitsq Yaound, Universit de YaoundE,

1983 (Mmoire de Gographie).

125

AGRO-INDUSTRIE

rpondre un certain nombre dobligations sociales traditionnelles n qui ne favorisent pas la prsence rgulire sur les lieux
de travail (par exemple les mariages, les enterrements, etc.).
Une autre faon dintgrer plus troitement la paysannerie
locale dans le systme capitaliste et dexploiter sa force de travail
pour obtenir une production accrue au bnfice de la CDC a t
envisage plus rdcemment. En 1982, une tude (11) a tent de
dterminer les chances de succs dun projet de culture du th par
de petits exploitants dans une zone denviron 15 km autour de
lentreprise de Djuttitsa (environ 200 ha au total). Jexaminerai ce
projet plus loin. Je soulignerai seulement ici que ses chances de
succs me semblent minimes, pour les raisons suivantes : 1) il
existe des problmes fonciers srieux dans la rgion, problmes qui
ont t aggravs par la cration du complexe du th; 2) les paysans ont dcj lhabitude de cultiver et de commercialiser du caf et
des produits vivriers : lintroduction de la culture du th ne russirait que si elle garantissait aux paysans des revenus . nettement
suprieurs ceux que leur procurent les cultures G traditionnelles D.
((

Les projets de plantations villageoises de la CDC

Dans un discours prononc en 1973, lex-prsident Ahidjo soulignait le rle des complexes agro-industriels comme la CDC dans
la B modernisation n de la production paysanne locale : La CDC
est une entreprise agro-industrielle importante. Elle doit servir
dexemple et stimuler le progrs des populations aux alentours de
ses plantations... [La population locale] devrait aspirer crer de
petites plantations villageoises satellites autour des plantations, o
elle pourrait apprendre et appliquer des mthodes et des techniques agricoles modernes n. Et le dcret no 731597 portant rorganisation de la CDC, et dat de la mme annee 1973, tablit comme
lun des objectifs de la CDC dassister les petits planteurs ou des
groupes de petits planteurs dans la culture des mmes produits que
ceux cultivs par la CDC dans les zones de collecte autour des
moulins quelle gre 1).
I1 ne faut pas en dduire que la CDC ne sest jamais occupe
de projets de plantations villageoises avant 1973 ; mais ses interventions dans la production et dans la commercialisation paysannes
au niveau local sont devepues nettement plus frquentes depuis.
Aprs un refus initial, la CDC a encourag, au dbut des
annes cinquante, la production bananire des paysans bakweri ru((

((

(11) AFRA, Cameroun, La thiculture

en milieu mllngeuis duns lEst Cammoun:

126

t&

dopportunit4 Yaounde, 1982.

P. KONINGS

n i s dans la Bakweri Cooperative Union of Farmers (BCUF) et elle

a commercialis leur rcolte pendant quelques annes (12). Un rapport rdig par une mission agricole nomme par la CDC pour
examiner le programme de dveloppement de la compagnie, le rapport Swynnerton (1964), affirmait que la CDC avait un rle utile
jouer en aidant au dveloppement des plantations villageoises,
grce ses connaissances techniques, son organisation bien rode,
la qualit de ses semences et ses capacits de traitement industriel de la production )).Le rapport proposait alors plusieurs projets de plantations villageoises et recommandait la cration dune
Smallholder Development Autkority par le gouvernement du Cameroun occidental pour prendre ces projets entirement en charge.
Les raisons invoques dans le rapport pour justifier ces projets
sont significatives : G De cette faon, la CDC et le gouvernement
assureraient le dveloppement de terres qui sont aujourdhui inutilises et ils creraient un type dagriculture de classe moyenne qui
produirait des rcoltes et percevrait des revenus bien suprieurs au
niveau moyen des campagnes du Cameroun occidental. Ce serait
alors un exemple et un encouragement pour beaucoup dagriculteurs dont le travail est aujourdhui relativement peu productif
(13). Une cornmission comprenant des hauts fonctionnaires du gouvernement du Cameroun occidental et des gestionnaires de la CDC
fut nomme en octobre 1964, pour valuer les recommandations
du rapport Swynnerton; elle devait clairement mettre en vidence
limportance politique de la cration dune telle classe moyenne
rurale par le biais des plantations villageoises : Elle (la commission) souligna que la stabilit du pays ncessitait lvolution dune
classe moyenne rurale indpendante. La situation actuelle, qui
voyait lmergence dune bureaucratie administrative, tait considre comme non satisfaisante. Le projet de plantations villageoises,
par contre, garantirait lmergence dune classe moyenne rurale et
devait donc %re recommand (14).
Les propositions contenues dans le rapport Swynnerton nont
jamais et mises en pratique. Cependant, la CDC sest de plus en
plus engage dans des projets de plantations villageoises. Ce qui
frappe, en mme temps, cest que linitiative semble avoir t prise
par des paysans et des membres de la petite bourgeoisie locale
(fonctionnaires, hommes daffaires, gestionnaires de la CDC) soutenus par le gouvernement du Cameroun occidental plutt que par
la CDC. Dj au dbut des annes soixante, quand il tait devenu
((

))

((

))

((

(12) S.J. Epale, a The mobilization of

capital in a rural milieu: the example of
the Bakweri of the South-West Province of
Cameroon., Rural A f r i y a 5 1978,
pp. 76-77.
(13) CDC, Repot? of the Agricultural

))

MisSion, Bota, 1964, p. 37.

(14) Buea Archives, File Qda (1962) 1,

Minutes of a meeting of the Committee on the
Future of the CDC held in the office of the
Financia2 Saretary on 3 October 1964.

127

AGRCMNDUSTRZE

de plus en plus vident que la prosprit cre par la culture des

bananes touchait sa fin, la BCUF avait encourag ses membres
rinvestir leur capital dans dautres cultures, dont celle de lhva
et du palmier huile. La BCUF dveloppa ses propres ppinires
de palmiers huile et distribua des semences ceux de ses membres qui taient intresss. Certains dentre eux achetrent dailleurs galement des semences la CDC. I1 faut des investissements
substantiels pour dvelopper des plantations dhva et de palmiers
huile qui ont besoin, respectivement de 6 et de 4 ans pour devenir productifs; en labsence presque totale de facilits de crdit,
seuls des agriculteurs ou des non-agriculteurs disposant de quelques capitaux peuvent se lancer dans de tels projets. Les conseillers des services de lagriculture aidrent les petits exploitants
crer leurs plantations. Cependant, vers la fin des annes soixante,
quand les plantations dhuile de palme atteignirent leur niveau de
production maximale, la plupart des petits exploitants se montrrent incapables de traiter convenablement leurs rcoltes. Les services de lagriculture sarrangrent alors avec la CDC pour que
celle-ci achte la rcolte des petits exploitants pour la transporter et
la traiter des cots minimaux. Par la suite, la CDC sengagea
davantage dans le processus de production en offrant aux petits
exploitants des conseils techniques.
Cependant, un conflit opposa bientt la CDC aux petits exploitants qui lui reprochaient de leur fournir une assistance insuffisante et de leur proposer des prix trop bas. Comme la direction de
la CDC ne semblait pas dispose $ couter leurs dolances, les
petits exploitants en appelrent 1Etat. Le 11 janvier 1974, une
runion eut lieu entre les petits exploitants de palmiers huile
dans la Fako Division (province du Sud-Ouest) et des reprsentants
du gouvernement et du parti. Au cours de la runion, des suggestions rent prsentes pour rorganiser les projets et on demanda
la CDC de soccuper plus activement de la production (mise la
disposition des producteurs des intrants et contrle). Cependant,
cet appel ne semble pas avoir t entendu. Le 12 janvier 1975, la
Cooprative de petits exploitants de palmier huile de la province
du Sud-Ouest dcida denvoyer une ptition au ministre du Dveloppement commercial et industriel Yaound. Dans cette ptition, le problme des prix trop bas offerts par les moulins, dont la
CDC, tait de nouveau soulev : les cooprateurs affmaient que le
prix courant pay par les moulins (6 F CFA pour un kilo de fruits
livr) tait bien trop bas pour couvrir les fiais de production. Ils
affirmaient galement que les moulins ne percevaient pas moins de
2 4 5 F CFA par kilo de fruits, ce qui voulait dire que les producteurs percevaient peine le quart de la valeur de leurs rcoltes. En
fin de compte, ils soulignaient quils autoriseraient dsormais les
((

128

))

P. KONINGS

moulins prlever seulement 3 F CFA par kilo, prix qui correspondait celui du traitement dun kilo de fruits.
Informe de la ptition, la CDC envoya une lettre trs ferme
la Cooprative. Elle y rfitait les calculs de la cooprative au sujet
du prix rel du kilo de fruits et exigeait un contrle plus strict sur
les exploitations des cooprateurs qui, daprs elle, taient mal
tenues. Elle se dclarait prte assister les petits exploitants en
leur envoyant des cadres pour inspecter les exploitations ; cependant, les petits exploitants auraient payer les cots de transport
occasionns par ces visites dinspection, cots calculs par la CDC
des tarifs commerciaux.
Lors dune runion, le 7 juillet 1975, avec le gouverneur de la
province du Sud-Ouest qui essayait de jouer les mdiateurs, la
CDC persista dans son refis daugmenter les prix aux producteurs.
Elle alla mme jusqu dclarer prmature lintervention du gouvernement dans le conflit, tant donn que laffaire navait jamais
fait lobjet dune discussion srieuse entre les moulins et les petits
exploitants. Tout en tant une entreprise publique, la CDC oprait
cependant selon les critres commerciaux ; elle soutenait la politique du gouvernement qui tait de favoriser le dveloppement des
plantations villageoises, mais elle refusait de distribuer des
G cadeaux
aux petits exploitants ; il ne faisait aucun doute que
lentreprise payait un prix juste aux producteurs, aprs dduction
des frais.
Au cours des annes soixante-dix, les moulins, y compris la
CDC, augmentrent le prix de la tonne dhuile de palme de
70 O00 140 O00 F CFA, sans augmenter pour autant le prix pay
aux producteurs. Les petits exploitants se plaignirent que le
systme introduit par la CDC en 1977, consistant verser aux
producteurs des paiements supplmentaires aprs avoir dress son
bilan annuel, ne suffisait pas compenser les pertes quils encouraient de faon continue.
En 1978, la CDC dcida dassocier les petits exploitants en
activit un projet nouveau, entrepris - sur les conseils de la
Banque mondiale - dans le cadre du programme de dveloppement CAMDEV II. I1 sagissait dun tablissement de plantations
villageoises dhva sur une tendue denviron 1 O00 ha, principalement lintrieur de la zone de plantation de Kompina et
Malende, et de plantations de palmier huile denviron 1 O00 ha
galement, principalement dans la zone de plantation de Mondoni
(Mimgo). Tous les aspects de ce projet frent tudis en dtail
dans un rapport de la Banque mondiale (15). I1 permettait la
CDC dexercer un contrle plus strict sur les moyens et le proces))

(15) World Bank, Cameroon : Appraisal

of a second W E V pro&
Report

no 1676-CM, December 1977.

129

AGRO-INDUSTRIE

sus de production et de commercialisation. &e financement du projet tait assur par des conventions entre 1Etat camerounais et les
institutions de financement internationales : la Banque mondiale
devait contribuer pour 1,l million de dollars, la CCCE pour 0,6
million, la COMDEV pour 0,6 million et le gouvernement camerounais pour l million. Les fonds devaient tre transmis par
lintermdiaire de la banque des agriculteurs du Cameroun, le
Fonds national de dveloppement rural (FONADER), qui avait
conclu, cette fin, des conventions spciales avec le gouvernement,
dune part, et, dautre part, avec la CDC. Cette dernire, son
tour, tait oblige de crer un Service des plantations villageoises
pour grer le projet, fournir une assistance technique aux petits
exploitants et coordonner les aspects financiers et agricoles du
projet.
Les participants au projet durent signer un contrat avec la
CDC, dans lequel les critres de participation taient clairement
dfinis. Les plus importants taient les suivants :

les participants devaient tre de nationalit camerounaise

et tirer 75 Yo de leurs revenus de lagriculture ;
- les participants devaient avoir entre 25 et 40 ans et tre
physiquement capables de sacquitter de travaux trs durs
sur leurs plantations. Des personnes plus ges, mais
dont la famille comptait des membres plus jeunes, pouvaient tre retenues ;
- les participants devaient disposer de terres aptes tre
dveloppes selon les critres dfinis dans le contrat :
celles-ci devaient tre situes moins de 30 km dune
plantation dhva ou dun moulin huile de .la CDC,
selon le produit cultiv; elles devaient tre une distance nexcdant pas 250 500 mtres dune route carrossable ou dune piste ; le propritaire devait exercer un
droit sur la terre couvrant une priode dau moins 24
ans;
- les participants devaient solliciter auprs de la CDC la
reconnaissance de leur statut de (< planteur (le terme
utilis par la CDC pour dsigner les participants au
projet).
Chaque M planteur avait le droit de cultiver - avec lassistance technique et sous le contrle des cadres de la CDC - une
superficie dl 2 ha au cours de la premire anne, superficie qui
pouvait tre largie, selon ses performances, dun hectare par an,
jusqu un maximum de 5 ha pour le palmier huile et 4 ha pour
lhva. Pendant la priode de maturation (4 ans pour le palmier
huile, 6 ans pour lhva), le planteur recevait une subvention (non
remboursable) de 50 960 F CFA pour une plantation de palmiers.
))

))

130

P. KONINGS

huile et de 108 106 F CFA pour une plantation dhva. Le

FONADER avait calcul ces subventions en se basant sur un paiement de 80 Yo du salaire de base dun ouvrier agricole et en tenant
compte du nombre de journes de travail ncessaires pour la culture dun hectare. Ces subventions furent augmentes quelque peu
au cours des annes ; la somme totale pour lhva tait, par exemple, de 149923 E CFA en 1985.
Les semences, les engrais et les produits chimiques taient
obtenus auprs de la CDC sous forme de prt ( 9 Yo dintrt par
an). Dans le cas dune plantation de palmiers huile, le prt tait
capitalis pendant cinq ans aprs les premires semences et devait
tre remb,ours entre la septime et la treizime anne, par des
paiements qui aygmenteraient partir de 5 3 Yo du total emprunt,
jusqu 19,5 Yo. Ces remboursements seraient dduits des prix de,
vente q d le planteur encaisserait pour sa rcolte. Le contrat obligeait le planteur vendre sa rcolte la CDC.
Le contrat couvrait une priode de 27 ans partir de lanne
de dfrichage. Au cas o un participant ne respecterait pas les
conditions du contrat, la CDC, aprs un certain nombre davertssements crits, transmettrait le dossier du dbiteur dfaillait au
FONADER qui disposerait dune ultime sanction : la saisie de la
plantation couverte par le contrat. Aprs avoir rembours la totalit
des dettes contractes, le planteur obtiendrait un certificat enregistr au Bureau foncier pour les surfaces sous plantation.
Le projet fonctionne aujourdhui dans une rgion en forme de
fer cheval autour du Mont Cameroun, qui, partir dIdenau, va
en direction du Sud-Ouest jusquau pont sur le Mongo, tourne
ensuite au Nord jusqu Penja et Kumba, ensuite vers lOuest
jusqu Mbonge. Le manque de terres explique cette dispersion
relative. En 1985, le projet u nouveau de la CDC comptait
224 planteurs dhva cultivant 526 ha et 160 planteurs de palmier
huile cultivant 462 ha. Contrairement au projet ancien plus
de 90 Yo des planteurs seraient de u vrais paysans originaires des
villages proximiti: des plantations de la CDC.
Le projet u nouveau semble u n . tentative plus prometteuse,
de la part de la triple alliance de 1Etat postcolonial camerounais,
du capital finandier international et de lagro-industrie, pour intgrer la paysannerie locale plus compltement au systme capitaliste. Son but est de moderniser les techniques de eroduction
des agriculteurs locaux - avec le soutien financier de 1Etat camerounais et du capital international et lassistance technique de
lagro-industrie - et daugmenter ainsi la production vendre
lagro-industrie. I1 renforce considrablement le contrle quexercent les gestionnaires de lagro-industrie sur les moyens de production et les processus de production et de commercialisation et
rduit la marge de manuvre de lagriculteur en tant que produc))

((

)),

))

))

((

))

131

AGRO-INDUSTRIE

teur indpendant : la force de travail du petit exploitant est soumise et contrle par la bureaucratie de lagro-industrie, et ses
rcoltes reviennent automatiquement celle-ci qui contrle les relations dchange. Plusieurs auteurs ont fait remarquer que la situation structurelle de ces petits exploitants dans le processus de production et dchange, ressemble celle dun proltariat ;cest pourquoi on les dsigne tantt comme des semi-proltaires tantt
comme des
proltaires dguiss n ou des
quivalents de
main-duvre (16). Pour notre part, nous considrons le projet
des plantations villageoises comme une forme particulire de proltarisation. En effet, le processus de proltarisation peut se manifester sous diverses formes (concrtes), qui sont dtermines principalement par les besoins du capital et par les bnfices escompts
pour une priode spcifique.
Le projet Q nouveau semble aujourdhui offrir bon nombre
davantages lagro-industrie :
- Le projet des plantations villageoises assurera des livraisons
rgulires de matires premires lagro-industrie, et ceci, relativement, peu de frais et peu de risques. I1 semble que le
projet reprsente une forme de production moins coteuse que
celle qui est en vigueur aujourdhui (et qui est base sur la
relation capital-salariat) parce que, dune part, les producteurs
subissent la presque totalit des cots de production (ils
obtiennent les intrants et les services agricoles sous forme dun
prt qui doit tre rembours avec des intrts aprs la rcolte),
et, dautre part, lagro-industrie chappe aux charges dcoulant
dune proltarisation complte (paiement des membres de la
famille ou des ouvriers occasionnels employs par le planteur,
scurit sociale, logement, etc.). I1 sagit aussi dun processus
de production moins risqu tant donn que les fluctuations
des prix sur le march mondial agectent automatiquement les
producteurs, qui subissent aussi les risques de mauvaise
rcolte.
- Le projet de plantations villageoises napparat pas seulement
comme une forme de production moins chre et moins risque
que la production capitaliste, niais plat galement davantage
aux agriculteurs, car il laisse infacte, dans la forme, la production paysanne (la culture, par une famille individuelle, de
sa n terre elle).
Le projet prtend pouvoir amliorer considrablement le niveau
de vie des participants par rapport aux non-participants. Une tude
rcente a estim les revenus nets des participants au projet palmier huile n comme suit :
((

c(

)),

((

))

))

((

((

(16) Cf. S. Amin, K. Vergopoulos, La

question paysanne et le uzpitalisme, Paris,
Anthropos, 1974 ; H. Bernstein, a African

132

peasantries: a theoretical framework B,

Journul of Peasant Studies 6 (4), 1979,
pp. 412-443.

P. KONINGS

Plantations de palmiers huile

appartenant de petits exploitants :
revenu net par ha, chaque cinquime anne du projet
(en t e m e s constants de 1980)

Anne aprs
plantation

19

24

Anne du projet

22
27

Revenu annuel par ha

en francs CFA
40 252
194 300
251 408
247 595
254 166

Source :E.A. Wyrley et al., Land suitability and feasibility study for oil palm and
rubber phntatwns in South WBt Camemon, Vol. 1, Main Report, Surrey, Lands Resources Development Centre, 1982, p. 90.

Le revenu net moyen par ha de plantation de palmier huile

est suprieur au revenu salarial des ouvriers qualifis et non spcialiss employs sur les plantations de la CDC et qui sont respectivement de 240 000 et de 180 000 F CFA. Ces ouvriers, cependant,
sont logs gratuitement et bnficient de services mdicaux gratuits. Les petits exploitants qui participent au projet des plantations villageoises de la CDC continuent, bien sr, cultiver des
produits vivriers et en tirer pratiquement les mmes revenus. Si
ces estimations du reveny. net par ha de palmier huile sont correctes, un participant au projet cultivant quelques hectares de palmier huile pourrait certainement devenir un membre de la classe
moyenne rurale, camme lavait prdit le rapport Swynnerton de

1964.
Au cours dinterviews avec des participants au projet dhva,
en octobre 1985, un mcontentement vident et gnralis se manifesta pourtant chez les intresss. La plupart des petits exploitants
taient convaincus que le projet navait pas amlior leurs conditions de vie, mais plutt le contraire. I1 faut cependant tenir
compte du fait que leurs plantations venaient tout juste de produire les premires rcoltes et navaient pas encore atteint le
niveau de maturit. Les participants formulaient, lors des entretiens, les dolances suivantes :
- Linstallation, le maintien et le dveloppement de plantations
crent des soucis financiers incessants. Certes, les participants
au projet bnficient dun financement long terme en argent

133

AGRO-INDUSTRIE

et en nature pour couvrir les frais initiaux, mais ils estiment

tous que ce soutien financier est insuffisant. I1 ne suffit pas
ddommager les petits exploitants pour les heures de travail
quils consacrent eux-memes leurs plantations .durant la prere phase, et permet encore moins demployer des ouvriers.
La plupart des planteurs ne disposent pas dune force de travail suflisante au sein de leur famille pour dvelopper leurs
plantations et sont rgulirement obligs demployer des
ouvriers. A cause de la proximit des plantations de la CDC,
on manque de bras dans la rgion et les salaires sont levs :
les petits exploitants doivent souvent payer des salaires plus
levs que la CDC pour recruter des ouvriers (ceux-ci bnficient sur les plantations de la CDC davantages divers comme
le logement, les services mdicaux, etc.)., Le projet prtend
viser llvation du niveau de vie des catgories rurales bas
revenus, mais il exclut, en fait, les paysans les plus pauvres et
les jeunes, car ils nont pas les rserves financires ncessaires
pour entretenir leurs familles et pour engager des ouvriers
durant la priode de la mise en place de plantation. Par consquent, lobjectif de stabiliser la main-duvre dans les campagnes, en crant des emplois bien rmunrs au niveau local, ne
sera pas atteint : les paysans les plus pauvres, qui sont en
gnral les premiers migrer, nont aucune chance de participer au projet.
Les terres sont rares dans les environs des plantations de la
CDC, car celles-ci occupent une bonne partie de la superficie
autour des villages les plus proches. Par consquent, on manque de terre et elle est trs chre. I1 nous a t dir quon doit
payer au moins entre 250 O00 300 O00 F CFA pour un hectare de terre Malende. De plus, les chefs locaux exigent souvent des participants potentiels de fortes sommes dargent
avant de leur signer lattestation quils ont des droits sur la
terre. Une fois de plus, les paysans sans terre ou sans capitaux
prouvent des diffkdts immenses pour se joindre au projet.
Les prix pays aux producteurs sont instables et souvent trs
bas. Les petits exploitants dhva, par exemple, ont t attirs
par, dune part, les revenus mensuels quils espraient sassurer en produisant du caoutchouc (ce qui differe des revenus
annueh que produisent le cacao et le caf) et, dautre part, les
prix levs que le caoutchouc naturel devait atteindre sur le
march mondial daprs le pronostic de la Banque mondiale.
Bon nombre dentre eux regrettrent davoir adhr au projet
quand ils durent affronter en 1985 une chute dramatique des
prix du caoutchouc naturel sur le march mondial (le prix de
1985 ntait que la moiti de celui de 1984). I1 leur tait
cependant presque impossible de se retirer du projet, car ils
134

P. KONINGS

devaient rembourser les prts obtenus et il leur manquait le

capital ncessaire pour investir dans dautres cultures. Les prix
de lhuile de palme, vendue sur le march local, sont plus
stables.

Les petits exploitants ont souvent protest, individuellement ou

collectivement, auprs de la direction du projet contre linsuffisance des subventions pour compenser le travail investi dans les
plantations et contre labsence dune caisse de stabilisation. Ils ont
exprim leur mcontentement aussi par dautres moyens qui semblent plus efficaces et qui sont plus difficiles contrler par la
direction :
- Ils ont souvent pass outre certaines rgles du projet. Par
exemple, pour protester contre la faiblesse des subventions et
contre lpuisement des ressources en capital pendant les premires annes de la plantation, certains petits exploitants de
palmiers huile ont cultiv des produits vivriers dans les plantations de palmiers, ce qui va lencontre du rglement du
projet. La direction a du mal faire face de telles pratiques.
En 1985, le directeur du projet des plantations villageoises de
la CDC disait ce sujet : 84 ha de palmiers ont t plants
en 1984-1985. Bien que nous ayons dit ds le dbut que
dautres cultures ne seraient pas admises dans les plantations,
les propritaires, souvent, nont pas respect cette rgle et
notamment ceux auxquels /nous ne lavions pas demand auparavant. Les seules sanctions possibles taient soit de ne plus
procurer de semences, soit de ne pas verser les subventions en
espces. Cependant, si nous ne leur fournissions pas les semences, nous risquions de nous retrouver avec des quantits considrables de se.mences en stock; nous avons donc dcid de
continuer foiunir les semences et de suspendre le paiement
des subventions jusqu ce que les planteurs respectent les
rgles (17).
- Confronts des prix instables et parfois trs bas et des
cots de production levs, les petits exploitants ont eu tendance negliger lentretien de leurs plantations et en suspendre lexploitation. Le rapport annuel de la CDC pour 1983
rvlait que la production de caoutchouc des petits exploitants
tait de 164 torines mtriques (48,l Yo) en dessous de la rcolte
((

))

(17) J.M. Bell (Manager CDC Smallholders Development Scheme), Notes for

oisiting agents MXS HaIZ and Pigor, Tiko,

1985, multig.

135

AGRO-INDUSTRIE

attendue, en raison surtout des prix trop bas du caoutchouc.

I1 est clair que le projet na pas encore cr une classe
moyenne rurale et quil a plutt ponctionn les ressources en capital des agriculteurs ass. Les protestations des petits exploitants au
sujet des pertes en capital et des prix trop bas pays au producteur
pourraient affecter le but mme du projet : lintgration plus complte de la paysannerie locale dans le systme capitaliste et le dveloppement de la production de matires premires pour lagroindustrie.
La coopration troite entre 1tat postcolonial camerounais, le
capital financier international et lagro-industrie afin de raliser une
intgration plus complte de la paysannerie locale dans le systme
capitaliste semble avoir comme objectif la proltarisation accrue des
agriculteurs et leur limination en tant que producteurs relativement indpendants : lagro-industrie exploite la force de travail des
paysans de diffrentes faons pour raliser la divepification et
laugmentation de la production agricole quexige 1Etat postcolonial. Nous avons tudi deux faons de proltariser la paysannerie
locale : 1) la voie traditionnelle N q d consiste exproprier les
terres des agriculteurs locaux qui sont transforms ensuite en salaris travaillant sur les plantations de lagro-industrie, et 2) la voie
plus U moderne D, par I<( encadrement D, qui implique une rupture
moins dramatique avec le mode de production paysan, mais qui
renforce le contrle des gestionnaires de lagro-industrie sur la production et la commercialisaion des cultures.
On ne peut dire encore aujourdhui, quelle sera !a. voie qui
deviendra prdominante dans la politique agricole de 1Etat postcolonial. La mthode de la encadrement semble la plus sduisante,
socialement, conodquement et politiquement, et elle bnficie
dZln soutien idologique et financier considrable de la part du
capital financier international. Certains documents officiels (18)
semblent plaider pour une sorte dquilibre entre la plantation
industrielle et les plantations villageoises, ceci pour favoriser le
<( dveloppement rural D. La politique gouvernementale actuelle en
faveur de projets de plantations villageoises semble encore marque
par des hsitations et ces projets occupent encore une position
secondaire par rapport aux entreprises agrp-industrielles. Le grant
du projet SOCAPALM en appelait 1 lEtat, en 1980, pour une
politique plus consquente et plus dtermine cet gard (19).
((

))

(18) Rpublique Unie du Cameroun,

Bilan diagnostic.., op. cit.; Republique
Unie du Cameroup, Ve Plan Quinquennal
de D&eloppemmt Ewnomiquc; Social et Culfure4 1981-1986, Yaounde, Ministfire de

136

Iconomie et du Plan, 1981.

(19) SOCAFALM, Projet des Plantations Villageoises, Rapport de la campagne
1980181 par P. Epoh Adyang, Directeur du
Projet.

P. KONINGS

Lchec relatif des projets entrepris est peut-tre une des causes
de ces hsitations ; mais cet chec nest pas d lincapacit ou la
mauvaise volont de la paysannerie locale ; il tient plutt aux flaiblesses intrinsques des projets en cours qui semblent exclure les
couches les plus pauvres de la population rurale sans offrir pour
autant sufjsamment de stimulants aux paysans aiss. I1 est probable que 1Etat camerounais, qui sintresse surtout la diversification et laugmentation de la production agricole, continuera se
fier principalement aux entreprises agro-industrielles et tentera de
la manire la plus traditionnelle de proltariser la paysannerie
locale. La cration rcente de lentreprise de th de Djuttitsa montre que ltat postcolonial semble mme prt implanter des
entreprises agro-industrielles dans les rgions les plus peuples du
Cameroun, pour mettre ainsi la disposition de lagro-industrie la
force de travail salarie dont elle a besoin.

(traduit par R. Buijtenhuijs)