CARTOGRAFA

11h30 15h00

Delimitacin del tema

Concepto de Cartografa
Breve historia de la Cartografa
Aplicaciones de la Cartografa
Cartografa analgica y digital

Proyeccin cartogrfica
Factor de escalas
Coordenadas
Smbolos

Sistemas de coordenadas del Ecuador

Cuadricula y deelinacin magntica
Calculo de coordenadas geogrficas

Cartografa digital
Software que se utiliza para la Cartografa
Colocacin de informacin marginal. Nombre de la carta, cdigo, leyenda,
Proyeccin, cuadrcula y escalas
Empleo de herramientas: Google earth, mapa source

Elaboracin de un Mapa (Trabajo final)

Los temas los puede organizar en 5 bloques y luego un examen que

sugerimos sea practico. Es muy importante que en su Syllabus detalles
tareas e investigaciones. Puedes contemplar darles un breve receso
intermedio
Aqu le daremos un refrigerio que lo encontrar en la sala de profesores y el
almuerzo en el comedor general del Seminario.

LA CARTOGRAFA BSICA
CONCEPTO DE CARTOGRAFA
Un concepto muy generalizado dice que la cartografa es la ciencia y el arte que nos
ensea
a
interpretar, analizar y representar grficamente la superficie terrestre o parte de
ella.
Consecuentemente, cartografa es un lenguaje de comunicacin grfica; sin
embargo,
qu
le
diferencia de otros lenguajes de comunicacin grfica como la fotografa, los
diagramas,
cuadros de paisajes y otros grficos?. Contestando a esta pregunta, diremos que la
cartografa,
para ser considerada como tal, requiere esencialmente de tres cosas: una
proyeccin,
una
escala y una simbolizacin; de stas, las dos ltimas ya se han analizado
anteriormente,
por
lo
que aqu nos referiremos a lo que tiene que ver con la proyeccin cartogrfica, que
es
el
propsito que se persigue en los siguientes prrafos.
BREVE HISTORIA
La cartografa es tan antigua como la existencia de la humanidad y se ha
desarrollado
y
perfeccionado
tcnicamente con su evolucin. Los primeros grficos, tienen su origen en las
necesidades de los pueblos ms primitivos que tenan que desplazarse
continuamente, describiendo direcciones y utilizando distancias para cumplir
diferentes actividades como el comercio, las comunicaciones y tambin para las
guerras. Debe entenderse que los materiales utilizados para elaborar estos grficos
corresponden a los de la poca; as por ejemplo se habla de que los indgenas de las
islas Marshal utilizaban conchas que las ubicaban sobre un enrejado de fibras de
palma
Los trabajos ms sobresalientes a nivel mundial se les atribuyen a los babilnicos,
egipcios,
chinos
y
sobre
todo los griegos. Aristteles es considerado como el fundador de la geografa
Cientfica;
demostr
la
teora de la forma esfrica de la Tierra. Hiparlo, principal aportador de la cartografa
matemtica,
astronoma y creador de la trigonometra, utiliz proyecciones ortogrficas en sus
mapas.
Posteriormente, el aparecimiento de los Mapas Portulanos, entre los siglos XIII y
XV,
confeccionadas
por cartgrafos catalanes y venecianos destinados a la navegacin, constituye un
hecho
histrico
importante en la Cartografa; pero, su desarrollo ms dinmico, se da en el siglo XVI
con
el
aumento
del comercio internacional y el trazo de nuevas rutas, que llevaron a la necesidad
de
crear
mapas,
existiendo dos escuelas principales: la italiana y la alemana; ms tarde aparecieron
las
escuelas
flamenca, holandesa, representada por los cartgrafos como Mercator, Oertel,
Honclino
y
otros
.
En el lado americano, los aztecas y esquimales tambin elaboraron mapas de gran
importancia,
en
ellos representaron hechos histricos y detalles topogrficos elaborados de manera
muy
decorativa.
En el Ecuador, sin lugar a dudas, es Pedro V. Maldonado la figura cientfica ms

grande
no
slo
del pas sino de Amrica meridional en el siglo XVIII, quien, basndose en variada
informacin,
fue autor del primer Mapa Geogrfico (que se indica a continuacin), con bastante
precisin
cientfica.

LNEAS GEOGRFICAS
En las siguientes figuras, se muestra la representacin de la Tierra en forma
esfrica
y
en
un
plano, donde se han trazado una serie de lneas (paralelos y meridianos) que se
interceptan
entre s, determinando puntos con valores referenciados a un sistema de
coordenadas,
en
este
caso, las geogrficas (latitud y longitud). El principio fundamental de la cartografa
consiste en el establecimiento sobre la superficie de la Tierra de un sistema de
coordenadas al que puede referirse cualquier punto de la misma, en el que se
representan
las
principales
orientaciones
N,
S,
E,
0.

Las coordenadas geogrficas permiten definir la posicin de un punto terrestre. Para

entenderlos, iniciaremos definiendo como paralelo, una lnea imaginaria originada
por
el
corte

de un plano paralelo con la superficie terrestre, siendo sta, perpendicular al eje

polar
de
nuestro planeta, como se observa en la figura. Se tiene un paralelo mayor llamado
ecuador,
que divide al globo en dos hemisferios: Norte y Sur; y, paralelos menores, que ha
medida
que
se acercan a los polos disminuyen su radio. Meridiano se define como una
circunferencia
imaginaria originada por la interseccin del plano meridiano con la superficie
terrestre.
Los
meridianos son siempre iguales entre s, por consiguiente dividen a la Tierra en dos
partes
iguales. Al meridiano de Greenwich (el meridiano que pasa por el antiguo
observatorio
de
Greenwich, Inglaterra y que tambin el origen para la definicin de los husos
horarios),
se
le
ha
definido como origen de las longitudes, el mismo que divide a la Tierra en dos
hemisferios:
Oriental y Occidental. Sobre la base de estos conceptos y tomando como origen el
paralelo ecuador y el meridiano de Greenwich, se originan las coordenadas
geogrficas
definidas
por
latitud
y
longitud
geodsicas.

LATITUD GEOGRFICA.- Es el ngulo que forma el punto y el plano ecuatorial. La

latitud
de
un
punto se mide sobre los crculos mximos (meridianos); de 0 (paralelo ecuador) a
90
(Polo
Norte o Polo Sur); originndose la latitud Sur si se encuentra en el hemisferio Sur y
latitud
Norte
si
se
encuentra
en
el
hemisferio
Norte.
LONGITUD GEOGRFICA.- Es el ngulo que forma el punto y el plano del
meridiano
origen
(Greenwich). La longitud de un punto se mide sobre el ecuador, de 0 (meridiano de
Greenwich) hasta los 180 hacia el Este o el Oeste, originndose la longitud
Oriental,
si
est
en el hemisferio Oriental (Este) y la longitud Occidental, si se encuentra en el
hemisferio
Occidental

REPRESENTACIN DE LA TIERRA EN MAPAS

Tomando en consideracin los conceptos enunciados, la nica manera de modelar la
orientacin, forma y tamao relativos a la Tierra, es aplicando sistemas de
proyeccin
basados
en relaciones matemticas y/o grficos que permitan representarlos en un plano,
minimizando
errores y deformaciones que se producen durante el proceso.
APLICACIONES DE LA CARTOGRAFA.
Las aplicaciones actuales de la cartografa son inmensas. Para hacernos una idea de
su amplitud, slo tenemos que imaginar todos los procesos que tienen lugar sobre
la superficie terrestre y que son objeto de estudio y anlisis por multitud de
disciplinas. Una de las primeras y principales aplicaciones de la cartografa es la de
conseguir mapas topogrficos, que sirven de base, a su vez, a el desarrollo de otras
materias (por ejemplo, los mapas temticos).
Algunas de las disciplinas que utilizan la informacin cartogrfica como fuente son:
Catastro, construccin, meteorologa, comunicaciones, minera, geografa, biologa,
oceanografa, estudios de Impacto Ambiental.
Aplicacin de la cartografa en la Hidrosfera
qSuperficies nevadas.
Profundidad alcanzadas por la nieve
Prediccin de deshielo.
Evapotranspiracin de las zonas.
Inferencia de acuferos subterrneos.
Medicin de recursos hdricos
Aplicacin de la cartografa en la Litosfera
Cartografa de riesgos de erosin.
Anlisis geomorfolgico.
Prospecciones geomineras.
Estudios de Radiacin a nivel de la superficie terrestre.
Estudios de movimientos tectnicos
Los SIG, dadas sus mltiples funciones y su versatilidad, tienen un rango de
aplicacin muy amplio. Notables son los beneficios que se derivan de su uso,
destacando en trminos generales:

Manejo de un sistema que permite el almacenamiento y la visualizacin de

fenmenos espaciales en un entorno eficiente e interactivo.

Almacenamiento de la informacin en GeoDataBase (Base de Datos

Espacial) que facilita las consultas espaciales y/o alfanumricas, accediendo a
informacin exacta, actualizada y centralizada.

Entorno de trabajo que permite de manera rpida la realizacin de pruebas

analticas complejas y la visualizacin espacial de modelos conceptuales,
eliminando actividades redundantes y tediosas.
Minimizacin de costos operacionales e incremento de la productividad.

Ayuda en la toma de decisiones con el fin de focalizar esfuerzos y realizar

inversiones efectivas.

Almacenaje de informacin espacial como series temporales para visualizar

la evolucin de parmetros fsicos y socio-econmicos.

Gestin de una plataforma que permite la futura incorporacin de

informacin complementaria que mejore o enriquezca la base de datos original.

Divulgacin y acceso a la informacin a travs de medios de comunicacin

masivos (webmapping).

CARTOGRAFIA ANALOGICA Y DIGITAL

Se considera cartografa anloga, a los mapas obtenidos por procedimientos
grficos, sean los que sean, y por extensin a todo el conjunto de operaciones
destinadas a la obtencin de la informacin en soporte grfico con la que se
disea el mapa. En la cartografa anloga el propio mapa impreso o los positivos
fotogrficos que se emplean para su obtencin constituyen los documentos finales
donde queda guardada la informacin cartogrfica. Cualquier correccin,
modificacin o puesta al da de la cartografa anloga se realiza actuando sobre los
documentos
grficos
que
contienen
la
informacin.

La Cartografa Digital puede definirse como el campo que involucra la

representacin grfica de elementos espaciales, entrada manipulacin y salida de
datos geogrficos con ayuda del computador. (Fisher and Linderberg, 1989). La
anterior definicin involucra el conjunto de operaciones con las que, partiendo de
datos numricos obtenidos por cualquier procedimiento, se elabora un mapa
trabajando con un ordenador con la ayuda de programas especficos de diseo
grfico.
En la cartografa digital todo el proceso de elaboracin del mapa, desde la captura
de datos hasta la obtencin de los positivos con los que se lleva a cabo la impresin
del mapa en papel, se realiza en soporte digital. Con independencia de que la
cartografa digital se obtenga un mapa impreso en papel, toda la informacin del
mapa es de tipo numrico, y en este formato es como queda almacenada. Cualquier
actuacin posterior sobre la informacin que contiene el mapa se har sobre su
formato
numrico.
Fundamentalmente, la entrada, manipulacin y salida de datos, corresponde a la
cartografa digital y no constituye una nueva ciencia, comprende el mismo concepto
cartogrfico para producir mapas, pero con el soporte de la tecnologa del
computador.
Es as como el apoyo que ofrece esta herramienta computarizada a la cartografa se
le conoce comnmente como cartografa asistida por computador (CAC), o
mapas apoyados por computador (CAM); diferente del Diseo Asistido por
computador (CAD), caso que corresponde a dibujo o diseo en diversas reas
como la arquitectura, mecnica y otras. De estas definiciones de la cartografa
anloga y digital se pueden deducir las ventajas y requerimientos de esta sobre
aquella.

VENTAJAS DE LA CARTOGRAFA DIGITAL SOBRE LA ANLOGA

Eliminacin de procesos laboriosos
Agilizacin en la realizacin de proyectos, actualizaciones, modificacin, etc.
Velocidad de ejecucin
Fcil manipulacin
Indeformabilidad del mapa
Fcil tratamiento geomtrico de la informacin
Posibilidad de un uso selectivo de la informacin
Fcil paso de la informacin a cualquier sistema de representacin cartogrfica
Fcil realizacin de copias de seguridad
Posibilidad de efectuar salidas del mapa en soporte digital (CD-ROM)
Posibilidad de transferir datos a un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG)
Fcil almacenamiento.
REQUERIMIENTOS DE LA CARTOGRAFA DIGITAL SOBRE LA ANALGICA
Necesidad de costos equipos informativos (hardware)
Necesidad de un soporte lgico (software)
Necesidad de bases de datos cartogrficos en formato digital compatible
Necesidad de operadores con conocimientos cartogrficos e informticos.

DIFERENCIAS ENTRE SIG Y MAPA

Los Sistemas de Informacin Geogrfica son similares en muchos aspectos a los
sistemas de informacin en general, pues comparten funciones similares de recibir,
actualizar, analizar, modelar y presentar datos de tipo geogrfico, tiles para
elaborar productos geogrficos.
Una definicin podra ser la siguiente:
Conjunto de mtodos herramientas y actividades que actan a travs del tiempo
en forma coordinada, para recolectar, evaluar, almacenar, validar, actualizar,
manipular integrar, analizar, extraer y visualizar informacin tanto grfica como
descriptiva de los elementos considerados de nuestro entorno, con el fin de
satisfacer los requerimientos planteados por los usuarios.

Otra definicin con enfoque institucional podra ser:

El SIG, es una entidad institucional que refleja una estructura organizacional, con
soporte financiero a travs del tiempo que integra usuarios, tecnologa y una base
de datos con referencia geogrfica.

El conjunto de datos numricos del terreno y elementos georreferenciables

almacenados en el sistema poseen cualidades topolgicas. Cada elemento adems
de definirse por unos parmetros que nos dan su posicin en un sistema de
referencia, lleva asociado un cdigo numrico que nos define cualitativamente el
elemento en cuestin y como se relaciona topolgicamente con los dems. De esta
manera, a un SIG se le pueden hacer variadas preguntas de tipo geogrfico.
La representacin grfica de todos o algunos de los elementos almacenados en el
sistema pueden considerarse como un mapa, sin embargo desde el punto de vista
cartogrfico puede tratarse de un mapa carente de simbolizacin, rotulacin
adecuada, colorido especfico, etc. Los elementos que figuran en los mapas tienen
una simbolizacin y una rotulacin especficas y, segn la escala de representacin,
una generalizacin adecuada y una determinada composicin esttica.
Por ello no podemos decir que la representacin grfica, sin modificacin alguna,
sea un mapa fcilmente utilizable por un usuario comn. Su utilidad no es la de
representar de manera grfica el terreno, sino la de construir un conjunto de datos
del que se puede extraer multitud de informacin, incluso grfica, pero sin que se
pueda considerar a ste un mapa propiamente dicho.
CLASIFICACIN Y TIPOS DE MAPAS
Hay gran variedad de clases y tipos de mapas. Inicialmente se definirn algunos de
sus derivados para mayor entendimiento. Aparte de los mapas, existen otras
representaciones grficas de las cuales se ocupa la cartografa, dentro de las cuales
se pueden mencionar los modelos del relieve, perfiles, diagramas (grficos que
modelan fenmenos espaciales), coremas y los globos terrqueos. Estas
representaciones grficas, exigen la espacializacin de los datos para su uso:
Segn la Forma
Los mapas segn la forma se pueden clasificar en:

Globos

Modelos Tridimensionales

Planos

...

Segn su Escala
Las clasificaciones de acuerdo al uso y segn su escala guardan una relacin
directa. Es as como un plano urbano de escala, 1:2000 se puede considerar como
de escala grande, mientras que un mapa geogrfico como los que se ensean en un
atlas tendr una escala pequea (Tabla 2).
Normalmente un mapa de escala grande conlleva a la acepcin de que la cifra que
uno visualiza despus de los dos puntos debe ser tambin grande pero esto es un
error ya que nos olvidamos muchas veces que esa cifra es en realidad un
denominador, el cual es inversamente proporcional al tamao de la escala. As por
ejemplo, una escala 1:40.000 es ms pequea que una escala 1:15.000.

En este sentido, tambin vale la pena puntualizar, que, a medida que la escala de un
mapa disminuye, los elementos y detalles representados en l tambin disminuyen o
viceversa. Esto implica que la informacin que trae un mapa a escala 1: 100.000, sea
menor que la de un mapa a escala 1:25.000.

Segn su uso

Escala

Planos urbanos

> 1:10.000

Mapas topogrficos

1:10.000 1:250.000

Mapas topogrficos escala pequea

1:250.000 1:1000.000

Mapas geogrficos

< 1:1000.000

Mapa escala muy grande

1:1000 1:5000

Mapa escala grande

1:5000 1:25.000

Mapa escala grande

1:5000 1:25.000

Mapa escala pequea

1:100.000 1:1000.000

PROYECCION DE LA CARTOGRAFIA
La proyeccin cartogrfica o proyeccin geogrfica es un sistema de representacin
grfico que establece una relacin ordenada entre los puntos de la superficie curva
de la Tierra y los de una superficie plana (mapa). Estos puntos se localizan
auxilindose en una red de meridianos y paralelos, en forma de malla. La nica
forma

de

evitar

las

distorsiones

de

esta

proyeccin

sera

usando

un

mapa esfrico pero, en la mayora de los casos, sera demasiado grande para que
resultase til.
En un sistema de coordenadas proyectadas, los puntos se identifican por
las coordenadas cartesianas (x e y) en una malla cuyo origen depende de los casos.
Este tipo de coordenadas se obtienen matemticamente a partir de las coordenadas
geogrficas (longitud y latitud), que no son proyectadas.
Las representaciones planas de la esfera terrestre se llaman mapas, y los
encargados de elaborarlos o especialistas en cartografa se denominan cartgrafos.

PROPIEDADES DE LA PROYECCION DE LA CARTOGRAFIA

Se suelen establecer clasificaciones en funcin de su principal propiedad; el tipo de

superficie sobre la que se realiza la proyeccin: cenital (un plano), cilndrica (un cilindro) o
cnica (un cono); as como la disposicin relativa entre la superficie terrestre y la superficie
de proyeccin (plano, cilindro o cono) pudiendo ser tangente, secante u oblicua. Segn la
propiedad que posea una proyeccin puede distinguirse entre:

proyecciones equidistantes, si conserva las distancias.

proyecciones equivalentes, si conservan las superficies.

proyecciones conformes, si conservan las formas (o, lo que es lo mismo, los

ngulos).

No es posible tener las tres propiedades anteriores a la vez, por lo que es necesario optar
por soluciones de compromiso que dependern de la utilidad a la que sea destinado el
mapa.
TIPOS DE PROYECCION DE LA CARTOGRAFIA

Dependiendo de cul sea el punto que se considere como centro del mapa, se distingue
entre proyecciones polares, cuyo centro es uno de los polos; ecuatoriales, cuyo centro es
la interseccin entre la lnea del Ecuador y un meridiano; y oblicuas o inclinadas, cuyo
centro es cualquier otro punto.
Se distinguen tres tipos de proyecciones bsicas: cilndricas, cnicas y azimutales
PROYECCION CILINDRICA

Una proyeccin cilndrica es una proyeccin cartogrfica que usa un cilindro tangente.
El cilindro es una figura geomtrica que puede desarrollarse en un plano. La ms famosa
es una proyeccin cilndrica modificada conocida por proyeccin de Mercator que
revolucion la cartografa. En ella, una recta no es (salvo cuando coincide con un
meridiano o con el ecuador) la distancia ms corta entre dos puntos, pero tiene la gran
ventaja, para el navegante, que el ngulo con el norte es constante. Una desventaja de

esta proyeccin, y en general de todas las cilndricas, es la gran distorsin de la escala en

zonas de latitud elevada.

Proyeccin de Mercator
La proyeccin de Mercator es un tipo de proyeccin cartogrfica cilndrica, ideada
por Gerardus Mercator en 1569, para elaborar mapas de la superficie terrestre. Ha
sido muy utilizada desde el siglo XVIII para cartas nuticas porque permita trazar
fcilmente las rutas de rumbo constante o loxodrmicas como lneas rectas.

Proyeccin de Peters
La proyeccin de Peters (llamada as por Arno Peters), aunque lo correcto
sera proyeccin de Gall-Peters es unaproyeccin cartogrfica que apareci por
primera vez en 1856, publicada en el Polish Geographical Magazine por James
Gall.
La proyeccin de Peters es equirea, representando proporcionalmente las reas
de las distintas zonas de la tierra.

Proyeccin de Robinson
La proyeccin de Robinson es una proyeccin cartogrfica del mapamundi, que
muestra todo el mundo en un plano. Fue creada especficamente con el objetivo de
encontrar un buen consenso al problema de mostrar fcilmente el globo completo
en una imagen plana.
La proyeccin de Robinson es una realizacin de Arthur H. Robinson en 1961, y
fue usada por Rand McNally desde la dcada de 1960 y por la National
Geographic Society entre 1988 y 1998, siendo reemplazada por la proyeccin de
Winkel-Tripel.

PROYECCION CONICA

La proyeccin cnica se obtiene proyectando los elementos de la superficie esfrica

terrestre sobre una superficie cnica tangente, situando elvrtice en el eje que une los dos
polos. Aunque las formas presentadas son de los polos, los cartgrafos utilizan este tipo de
proyeccin para ver los pases y continentes. Hay diversos tipos de proyecciones cnicas:

Proyeccin cnica simple

Proyeccin conforme de Lambert

Proyeccin cnica mltiple

PROYECCION AZIMUTAL, CENITAL O POLAR

En este caso se proyecta una porcin de la Tierra sobre un plano tangente al globo en un
punto seleccionado, obtenindose una imagen similar a la visin de la Tierra desde un
punto interior o exterior. Si la proyeccin es del primer tipo se llama proyeccin gnomnica;
si es del segundo,ortogrfica. Estas proyecciones ofrecen una mayor distorsin cuanto
mayor sea la distancia al punto tangencial de la esfera y el plano. Este tipo de proyeccin
se relaciona principalmente con los polos y hemisferios. Tipos de proyecciones:

Proyeccin ortogrfica

Proyeccin estereogrfica

Proyeccin gnomnica

Proyeccin acimutal de Lambert

PROYECCIONES MODIFICADAS
En la actualidad la mayora de los mapas se hacen con base en proyecciones modificadas
o combinacin de las anteriores, a veces, con varios puntos focales, a fin de corregir en lo
posible las distorsiones en ciertas reas seleccionadas, an cuando se produzcan otras
nuevas en lugares a los que se concede importancia secundaria, como son por lo general
las grandes extensiones de mar. Entre las ms usuales figuran la proyeccin

policnica de Lambert utilizada para fines educativos, y los mapamundis elaborados segn
las proyecciones Winkel-Tripel (adoptada por la National Geographic Society 1 )
y Mollweide, que tienen forma de elipse y menores distorsiones.

Coordenadas

geogrficas

El sistema de coordenadas natural de un esferoide, y por tanto de un datum, es el

de coordenadas angulares (latitud y longitud) que suele denominarse de
coordenadas geogrficas (figura ??). Para definir latitud y longitud, debemos
identificar el eje de rotacin terrestre. El plano perpendicular al eje de rotacin que
corta la Tierra atravesndola por su centro define el Ecuador en su interseccin con
el esferoide. El resto de las lneas de interseccin con la superficie terrestre de los
infinitos planos perpendiculares al eje de rotacin definen los diferentes paralelos o
lineas de latitud constante. Finalmente, los meridianos pueden definirse como las
lneas de interseccin con la superficie terrestre de los infinitos planos que
contienen al eje de rotacin. Paralelos y meridianos se cruzan siempre en ngulo
recto. La longitud () es la distancia angular entre el meridiano de un lugar y el de
Greenwich, se expresa en grados, minutos y segundos de arco y se mide de 0 a
180o hacia el Este o hacia el Oeste desde el meridiano de Greeenwich. La latitud
() es la distancia angular entre el paralelo de un lugar y el Ecuador, se expresa en
las mismas unidades que la longitud y se mide de 0 a 90o hacia el Norte o el Sur. En
ocasiones la latitud y longitud se expresan en grados y dcimas de grado en lugar
de en grados, minutos y segundos. Un grado de meridiano equivale siempre a 111
kilmetros, mientras que un grado de paralelo equivale a 111cos(), es decir a 111
kilmetros en el Ecuador disminuyendo hasta 0 kilmetros en los polos6. La
localizacin de un punto P sobre la superficie terrestre puede definirse de este
modo mediante estos dos parmetros. La ciudad de Murcia est, asumiendo el
datum europeo, situada en = 1o0302700W y = 1o0302700N.

La letra W indica al oeste del meridiano de Greenwich y la letra N al Norte del

Ecuador.
Latitud y longitud definen, por tanto, la posicin de un punto sobre el esferoide de
referencia del datum que se est utilizando. Se considera que la superficie del
esferoide coincide con el nivel del mar, as la distancia entre la superficie del
esferoide y la superficie terestre en un punto cualquiera es su altitud.
Las coordenadas de un hipottico rectngulo que enmarcara a Espaa (excluyendo
las islas Canarias) seran, en grados en grados y dcimas de grado:

En muchos clculos con coordenadas y especialmente en aplicaciones informticas

para cartografa, las coordenadas Oeste se codifican con nmeros negativos.

Direcciones
Existen dos formas bsicas de definir la direccin entre dos puntos sobre un
elipsoide:

Azimuth: Es el ngulo formado por la lnea que une el punto de partida y el Norte y
la
lnea
que
une
el
punto de partida con el de llegada. Se expresa en ngulos medidos en el sentido de
las agujas del reloj desde la direccin Norte. Vara entre 0 y 360 (figura ??).
Rumbo: Es el ngulo agudo que forman las direcciones Norte o Sur desde el punto
de
partida
y
la
lnea
que une ambos puntos. Vara entre 0 y 90, se precede por una letra, N o S, en
funcin
de
cual
sea
la
direccin de referencia y se termina con otra que hace referencia a la direccin (E o
W)
a
la
que
se
dirige
el ngulo (figura ??).
Un concepto bsico en cartografa y geodesia es el de Norte, sin embargo existen
hasta
cuatro
nortes
diferentes:
Norte astronmico, definido por la estrella polar
Norte magntico
Norte geodsico
Norte de la malla
Los dos primeros varan con el tiempo, especialmente el segundo que puede llegar
a variar entorno a 25 Km/ao. Los dos segundos son artificiales, el Norte geodsico
depende del elipsoide utilizado y el segundo de la proyeccin que se utilice para
pasar de coordenadas geogrficas a coordenadas cartesianas a la hora de
confeccionar el mapa.

Escala y representacin de entidades

El primer problema que se plantea cuando se pretende representar los diferentes
fenmenos que aparecen sobre la superficie terrestre es la reduccin del espacio de
trabajo que supone un mapa. Se trata de representar algo que abarca una
superficie relativamente amplia sobre una hoja de papel. La relacin matemtica
entre las dimensiones del espacio representado y las dimensiones de su
representacin sobre el mapa es la escala del mismo que se calcula como el ndice

entre una distancia sobre el mapa y su equivalente en la realidad. Por ejemplo una
escala de 1/50000 implica que cada centmetro en el mapa corresponde a
50,000cm = 0,5Km en la realidad. Puesto que la escala es una divisin, cuanto
mayor
sea
el
denominador
menor
es
la
escala
y
viceversa.
Salvo en mapas de muy alta escala (1:1000 y superior), que generalmente son
planos
y
no
mapas,
resulta
imposible la representacin exacta de entidades. En realidad las entidades
puntuales o lineales son muchas veces polgonos (un pozo es un crculo y una
carretera tiene anchura) pero generalmente pueden y deben representarse como
puntos o lineas debido a la escala del mapa. Por ejemplo un camino de tres metros
de ancho debera tener, en un mapa a escala 1:50000, una anchura de 0.06
milmetros lo que resulta imposible de representar. Por tanto el proceso de
representacin en un mapa implica una generalizacin, es decir la prdida.

Elementos de representacin cartogrfica

A cada entidad espacial se puede asociar diversas variables (binomiales,
cualitativas, ordinales o cuantitativas). Por ejemplo, a una carretera se puede
asociar su anchura, categora o flujo de vehculos; a un municipio poblacin, renta,
etc.; a un pozo la cantidad de agua extrada al ao, el nivel del agua o su
composicin. Normalmente al representar una entidad se representar tambin
alguna de las variables asociadas a ella. El conjunto de ciencias involucradas en la
produccin de mapas (Geodesia, Cartografa, Geografa, Geologa, Ecologa, etc.)
han desarrollado un amplio conjunto de tcnicas para cartografiar los hechos de la
superficie
terrestre.
Isolineas. Son lineas que unen puntos con igual valor, sirven por tanto para
cartografiar variables cuantitativas. Un buen ejemplo son las curvas de nivel del
mapa topogrfico o las isobaras de los mapas del tiempo.
Coropletas. Areas con valor comprendido entre dos umbrales y pintadas con un
color homogeneo. Permiten representar variables cuantitativas de un modo ms
simplificado.
Smbolos para indicar la presencia de entidades de un modo puntual. Pueden
repesentarse utilizando diferentes smbolos o colores para representar una variable
cualitativa (por ejemplo el partido gobernante), o diferentes tamaos para
representar variables cuantitativas (por ejemplo el nmero de habitantes).
Lineas que simbolizan entidades, naturales o artificiales, de forma lineal
(carreteras, ros). Pueden utilizarse diferentes anchuras de linea, diferentes colores
o diferentes tipos de linea para representar propiedades como la anchura de los ros
o categoras de vas de comunicacin.

Poligonos representan objetos poligonales que, por su tamao, pueden ser

representados
como
tales
(siempre dependiendo de la escala del mapa) o porciones homogeneas del terreno
en
relacin
a
una
variable cualitativa (tipo de roca). Pueden utilizarse diferentes colores o tramas para
representar variables cualitativas o cuantitativas, por ejemplo en un mapa de
municipios se puede representar la poblacin municipal mediante sombreados. En
catografa, suele distinguirse entre mapas topogrficos, considerados de propsito
general, y mapas temticos (geolgicos, vegetacin, etc.) que reflejan un slo
aspecto de la realidad. Los mapas, especialmente los topogrficos (figura ??), tratan
de reflejar el mximo nmero de elementos potencialmente interesantes para el
usuario, evitando llegar a confundirle por exceso de informacin. Una de las
estrategias
empleadas
para
ello
es eliminar parte de la informacin (por ejemplo una curva de nivel que cruza una
poblacin) confiando en que la capacidad de nuestro cerebro para reconstruir
objetos a partir de informacin parcial. Esta estrategia se denomina generalizacin,
De este modo un mapa deja en ocasiones de ser un modelo de la superficie
terrestre para ser una representacin visual que incluye informacin variada y no
totalmente estructurada.