Centro Psicopedaggico y de Investigacin en Educacin Superior - CEPIES

Maestra en Gestin y Administracin Edil para el Desarrollo Local

RESUMEN
Carne y Piedra. El cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental
Autor Richard Sennett
Captulo Diez. Individualismo urbano. El Londres de E. M. Forster

Maestrantes:

Arq. Paola Lissette Martnez Calle

Arq. Bryan Fernando Delgadillo Palma

Mdulo VI
Docente

Aspecto Poltico-Ideolgico y Religioso

Ph. D. Lic. Jos Viaa

:
:

La Paz Bolivia, diciembre 2016

1. LA NUEVA ROMA
El Londres eduardino exhiba su esplendor imperial en hileras de impresionantes edificios que se
prolongaban milla tras milla. Henry James haba denominado al Londres eduardino la Roma
moderna, y por sus dimensiones y riqueza la comparacin pareca correcta.
El joven Georges Clemenceau relacion el orden interno de la ciudad con su fortuna imperial. Esta
ciudad inimaginablemente prspera haba aplacado, pensaba Clemenceau, a sus pobres con los
despojos de la conquista.
Por supuesto, las primeras impresiones son engaosas respecto a la felicidad de los lugares y de
la gente. Comparemos Londres y Roma.
La Roma de Adriano se encontraba en el centro de un imperio que los emperadores y sus
ingenieros mantenan unido, fsica y socialmente. Con el crecimiento de Londres, el campo ingls
se vaci rpidamente, vctima de una crisis impulsada por el comercio internacional.
La Roma de la poca de Adriano necesit seiscientos aos para alcanzar las dimensiones del
Londres de Eduardo VII.
La transformacin geogrfica del siglo XIX se denomin la poca de la revolucin urbana.
El segundo contraste entre la Roma imperial y el Londres imperial era que Roma sirvi de modelo
a ciudades por todo el Imperio romano. Durante la gran explosin urbanizadora, Londres se fue
distanciando cada vez ms de las ciudades inglesas.
La comparacin ilusoria con Roma poda haber sugerido al visitante impresionado por la grandeza
de Londres que un gobierno firme tena controlado al pueblo.
Londres careca de una estructura de gobierno central. Sin embargo, la ausencia de una autoridad
poltica central no significaba la usencia de poder central. Ese poder estaba en manos de los
grandes terratenientes que controlaban importantes extensiones de terrenos de la ciudad.
En el siglo XVIII, el desarrollo urbano de Londres elimin invariablemente las casas y las tiendas de
los pobres para crear hogares destinados a la clase media o a los ricos. El hecho de que los
terratenientes hereditarios controlaban extensos terrenos posibilit estas repentinas
transformaciones. Sus planes urbanos de renovacin desencaden una mayor concentracin de
los pobres, que cada vez vivan ms hacinados.
Londres cre una ciudad de espacios separados y homogneos desde el punto de vista de la
clase.
En su desarrollo Londres reflej las grandes diferencias de riqueza. Por lo tanto, Clemencau estaba
equivocado: los despojos de la conquista no haban llegado a la masa de la poblacin pobre.
Entonces cmo puede explicarse la sensacin de satisfaccin y de orden pblico que tena el
visitante?
Otras fuerzas parecan mantener a esta ciudad, grande y desigual, alejada de la revolucin abierta.
Londres puede considerarse la capital del siglo XIX por su individualismo ejemplar. El lado
agradable del individualismo puede ser la confianza en uno mismo, pero Tocqueville vio su lado
ms negativo, que concibi como una especie de soledad cvica. Cada persona escribi se
comporta como si fuera una persona extraa respecto al destino de los dems Por lo que se
refiere a su intercambio con sus conciudadanos, puede mezclarse con ellos, pero no los ve; los
toca, pero no los siente; existe slo en s mismo y para s mismo. Y si sobre esta base sigue
existiendo en su mente un sentimiento de familia, ya no existe un sentimiento de sociedad.

Segn Tocqueville, esta clase de individualismo puede aportar un cierto orden a la sociedad: la
coexistencia de personas replegadas sobre s mismas, que se toleran entre s por indiferencia. La
Planificacin urbana del siglo XIX intent crear una masa de individuos que se desplazaran con
libertad y dificultar el movimiento de los grupos organizados por la ciudad.
A Forster le pareci que la velocidad era el hecho central de la vida moderna. El individualismo
unido a la rapidez tiene un efecto letal sobre el cuerpo moderno. ste carece de conexiones.
2. ARTERIAS Y VENAS MODERNAS
El diseo urbano del siglo XIX facilit el movimiento de un gran nmero de individuos en la ciudad y
dificult el movimiento de grupos. El urbanista del siglo XIX imagin individuos protegidos por el
movimiento de la muchedumbre.
Regents Park
En el Pars y el Londres del Siglo XVIII, los planificadores haban creado parques como pulmones
de la ciudad. Las plazas urbanas del gran Londres comenzadas durante el siglo XVIII fueron
rodeadas con verjas a inicios del siglo XIX. La analoga del parque con un pulmn era, sencilla y
directa: la gente que circulaba por las calles-arterias de la ciudad poda pasar alrededor de estos
parques cerrados, respirando su aire fresco igual que la sangre se renueva en los pulmones.
La mayor obra de planificacin urbana de Londres, la creacin de Regent Street y Regents Park a
inicios del siglo XIX, del arquitecto John Nash, se bas en el principio del parque como pulmn,
pero adaptado a una ciudad donde era posible una mayor velocidad.
Nash deseaba que esta gran extensin de tierra estuviera nivelada y decidi hacer el pulmn de
Regents Park principalmente de hierba, ms que de rboles. Un espacio abierto grande, llano y
con hierba poda parecer una invitacin a los grupos organizados. Pero el plan de Nash estaba
concebido para impedir semejante uso del espacio formando un muro con el considerable volumen
de trfico que circulaba rpidamente por la carretera que rodeaba el parque.
El inmenso espacio delimitado por las grandes mansiones con fachadas de estuco, as como el
flujo de trfico, hicieron que fuera difcil penetrar en el parque. El diseo vinculaba el movimiento
rpido (individualizado en cabriols y carruajes) con el descongestionamiento.
En su extremo sur, Regents Park se comunica con el gran bulevar creado por Nash, Regent
Street. Una vez ms, la calle fue diseada para un trfico abundante. Y tambin aparecieron las
inmensas manzanas de edificios uniformes. En Regent Street stos tambin cumplan funciones
comerciales, porque Nash planific un espacio comercial continuo a nivel de la calle. Traslad a la
calle el principio de las galeras comerciales de Londres.
La utilizacin del trfico para aislar y descongestionar el espacio impidi la reunin de una
muchedumbre con un fin determinado. Tanto la calle como el parque privilegiaron el cuerpo
individual en movimiento.
Las tres redes de Haussmann
Napolen III y su planificador urbano, el barn Haussmann trataron de privilegiar el movimiento de
los individuos para reprimir el de las masas urbanas.
Haussmann en Pars, llev a cabo el mayor proyecto de renovacin urbana de los tiempos
modernos, destruyendo buena parte del tejido urbano. En el trazado de las calles, Haussmann
volvi a aplicar los principios romanos de linealidad. Los gemetras urbanos (ayudantes de
Haussmann) dirigan su atencin a zonas de casas de obreros, talleres y pequeas fbricas. Al

atravesar estos territorios, Haussmann separ y dividi las comunidades de los pobres con
bulevares por los que discurra el trfico.
El trfico cre un muro de vehculos en movimiento, tras el cual se hallaban fragmentados los
distritos pobres. Las calles estaban delimitadas por un bloque continuo de edificios, con tiendas a
la altura de la calle y viviendas sobre las mismas.
Haussmann y sus gemetras dividieron la ciudad en tres redes.
La primera consista en el laberinto de calles que formaban originalmente la ciudad medieval. La
reforma de Haussmann se centr en cortar edificios y enderezar calles en las proximidades del
Sena, para que el trfico rodado pudiera pasar por la ciudad vieja. La segunda red consista en
calles que comunicaban la ciudad con la periferia, denominados octroi. Cuando las calles llegaron
a la periferia, la administracin de la ciudad empez a controlar efectivamente localidades que
ahora estaban conectadas con el centro. La tercera red era ms amorfa. Consista en calles que
comunicaban las principales vas de la ciudad y las redes primera y segunda.
La primera red eran arterias urbanas. La relacin entre la forma edificada y el cuerpo en
movimiento era importante y el avance de los vehculos o los individuos estaba marcado por
monumentos, iglesias u otras estructuras.
Las calles de la segunda red eran las venas de la ciudad. Su movimiento sera principalmente de
salida de la ciudad, orientado al comercio y la industria ligera.
La tercera red constaba tanto de arterias como de venas. Abordaba el problema de cmo desplazar
carreteras cargadas con mercancas rodeando comunicando las venas de la segunda red.
Walter Benjamin describi las galeras de techo de cristal como capilares urbanos, pues todos los
movimientos que daban una vida vibrante a la ciudad estaban concentrados en estos angostos
pasajes cubiertos llenos de singulares tiendas, pequeos cafs y grupos de gente.
Al privilegiar el movimiento por encima de los derechos de la gente, se haban dado dos nuevos
pasos: el trfico qued divorciado del diseo de los edificios situados a lo largo de la calle, slo
importaba la fachada; y la vena urbana convirti la calle en un medio de escapar del centro urbano,
ms que de habitar en l.
El metro de Londres
Los ingenieros del metro haban aprendido del sistema de redes de Haussmann y su objetivo era
tanto sacar a la gente de la ciudad como llevarla a ella. Ese movimiento hacia afuera tuvo un
carcter clasista.
La mayor parte del ejrcito de trabajadores vivan hacinados en las congestionadas bolsas del viejo
Londres que haban dejado intactas los proyectos de los grandes terratenientes.
Las bolsas de pobreza del centro revelan una ciudad muy diferente de los monumentos de estuco
imperial. Aqu cabra pensar que finalmente se haba llegado a una ciudad que se pareca a la
antigua Roma, la Roma de la miseria masiva.
En las zonas realmente mseras vivan familias enteras en habitaciones individuales de pequeas
casas. El metro contribuy a transformar su condicin.
El transporte barato que proporcionaba el metro permiti explorar la posibilidad de vivir mejor en
otro sitio. En la penltima dcada del siglo XIX, la marea urbana que haba anegado Londres
comenz a fluir hacia el exterior.

Las modestas casas adosadas, fuera del centro de la ciudad, segn los parmetros de la clase
trabajadora, representaban un logro inmenso.
El metro sirvi, especialmente al consumo masivo en los nuevos grandes almacenes que
aparecieron en las dos ltimas dcadas del siglo XIX.
Con el trnsito masivo, segn el modelo del metro, haba cobrado forma la geografa temporal del
centro urbano moderno: congestin y diversidad por el da, descongestin y homogeneidad por la
noche.
3. COMODIDAD
La velocidad apareca como una experiencia frentica y el hombre urbano como si viviera al borde
de la histeria. De hecho, la velocidad fue adquiriendo un carcter distinto durante el siglo XIX,
gracias a las innovaciones tcnicas introducidas en el transporte. stas proporcionaron comodidad
al cuerpo que viajaba. Cuanto ms cmodo se encontraba el cuerpo en movimiento, tanto ms se
aislaba socialmente.
La comodidad se convirti en sinnimo de comodidad individual.
La silla y el carruaje
Las sillas del siglo XIX cambiaron sutil pero poderosamente esta experiencia de sentarse
llanamente gracias a las innovaciones introducidas en la tapicera. Las sillas, los divanes y los
sofs adquirieron as un tamao enorme y su diseo se sobrecarg. En todas estas sillas el cuerpo
se hunda en la estructura envolvente y tena dificultades para moverse.
En el siglo XIX, sentarse implicaba un ritual de relajacin, pues el cuerpo se hunda en la silla
tapizada y quedaba inmovilizado.
El desarrollo de los retretes continu la tendencia.
La defecacin se convirti en una actividad privada en el siglo XIX, al contrario que un siglo antes.
Este mismo retiro era posible en sillones en otros lugares de la casa, en los que una persona
exhausta tena derecho a no ser molestada.
El asiento para viajar sigui la misma trayectoria de comodidad individualizada. La comodidad del
carruaje hizo que el aumento de velocidad fuera llevadero para los pasajeros.
Estos cambios alteraron las condiciones sociales del viaje. En el siglo XIX, el vagn del ferrocarril
europeo llevaba seis a ocho pasajeros situados unos frente a otros. Cuando se aplic al tren,
provoc turbacin en los viajeros, sentados frente en silencio la cmoda uniformidad del vagn de
ferrocarril permita que la gente leyera.
El vagn de ferrocarril, lleno de cuerpos apretados que lean o miraban en silencio por la ventana,
marc un gran cambio social: el del silencio utilizado como una proteccin de la intimidad
individual. En las calles, al igual que en el vagn de tren, la gente comenz a considerar un
derecho personal el que los extraos no le hablaran. En el Londres de Hogarth o en el Pars de
David el hablar a un extrao no tena ninguna connotacin de violar su intimidad. En pblico la
gente esperaba hablar y que le hablaran.
El vagn de ferrocarril americano, coloc a los pasajeros sin compartimentos y hacia que todos
dirigieran la vista hacia delante. Los trenes americanos frecuentemente surcaban distancias
inmensas, pero para los visitantes del Viejo Mundo resultaba chocante el que se pudiera cruzar el
continente norteamericano sin tener que dirigir ni una palabra a nadie. Esta manera americana de

sentarse en un transporte pblico apareci tambin en Europa en forma de sentarse en cafs y

pubs.
El caf y el pub
Los cafs del continente europeo deben sus orgenes a la coffeehouse inglesa de principios del
siglo XVIII. El precio de una taza de caf otorgaba a la persona el derecho a hablar con cualquiera
en el local.
Hablar era el medio ms importante de obtener informacin. La llegada del peridico moderno a
finales del siglo XVIII agudiz el impulso a hablar. Los peridicos ofrecan temas de discusin.
El caf francs del Antiguo Rgimen tom su nombre de la coffehouse inglesa y funcionaba de
manera muy similar. En los aos anteriores a la Revolucin, a menudo surgieron grupos polticos
de estos encuentros de caf. A inicios del siglo XIX, se inici un experimento que iba a transformar
el caf como institucin social. El experimento consisti en colocar unas cuantas mesas fuera.
Estas mesas exteriores privaron a los grupos polticos de su cobertura. Los clientes se sentaban
all ms para mirar a la gente que pasaba que para conspirar.
El desarrollo de los grandes bulevares de Pars llevado a cabo por el barn Haussmann, estimul
ese uso del espacio exterior. El que iba al caf esperaba que se respetara su derecho a estar solo.
En las terrazas de los cafs, los clientes habituales permanecan en silencio contemplando cmo
pasaba la gente.
En la poca de Forster haba varios grandes cafs al estilo francs en Londres, pero el local ms
universal de la ciudad para beber sin duda era el pub. Los pubs eduardinos de Londres haban
asimilado algunas de las maneras pblicas de los cafs. Si la gente charlaba de pie en la barra, se
poda sentar en cualquier otro sitio solo y en silencio. Por supuesto el pub no tena una relacin
espacial con la calle como la del caf. Daba la impresin de ser un espacio de refugio.
La silla, el caf proporcionaba un espacio de comodidad que una lo pasivo y lo individual. El
espacio de comodidad dio un nuevo giro a la introversin cuando la arquitectura urbana comenz a
estar sellada mecnicamente.
Espacio sellado
La calefaccin central, al igual que adelantos similares relacionados con la iluminacin interior, el
aire acondicionado y la eliminacin de los desperdicios, cre edificios que cumplieron el sueo
ilustrado de un entorno saludable, con un coste social. Porque estas invenciones aislaron los
edificios de su entorno urbano.
La geografa de la velocidad y la bsqueda de la comodidad condujo a las personas a esa
condicin de aislamiento que Tocqueville denomin individualismo.
4. LA VIRTUD DEL DESPLAZAMIENTO
Contra la organizacin social de la velocidad, la comodidad y la eficiencia, E. M. Forster invoc la
virtud de una clase de movimiento, los desplazamientos humanos deben impulsar a las personas a
ocuparse de los dems all donde estn. As, la posibilidad de un desplazamiento positivo aparece
incluso en Londres.
Forster tambin reflexiona sobre un posible significado moderno de lugar, que es un escenario
donde las personas estn vivas, donde exhiben, reconocen y abordan las partes discordantes de s
mismas y de los dems.

Qu significado puede tener esta crtica para nosotros, que vivimos en ciudades discordantes,
rebosantes de diferencias, de razas, etnias, sexualidades, clases y edades distintas? Cmo
puede una sociedad multicultural necesitar el desplazamiento ms que la seguridad y la
comodidad?
Sennett demostr que los avances tecnolgicos y los cambios del espacio urbano y social en
Londres y Pars en el siglo XIX, condujeron al individualismo urbano en sus sociedades y al
aislamiento social de las personas. Las personas perdieron el sentimiento de sociedad y slo se
toleraban entre s con indiferencia.
As como el desarrollo del transporte de masas en su inicio condujo al individualismo de las
personas, en la actualidad otros avances tecnolgicos nos estn llevando por el mismo camino,
pero esta vez de una manera global: el internet y las redes sociales; este espacio virtual est
aislando a las personas.
Las relaciones sociales de las personas se han reducido a una pantalla y un espacio digital,
perdiendo totalmente el movimiento del cuerpo y la interaccin que permita un contacto directo.
Esta simulacin de la vida ha servido para debilitar nuestra conciencia corporal.
Debemos aceptar que la tecnologa ha cambiado la conducta del ser humano, y necesariamente
desencadena cambios en nuestro espacio urbano y social.