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. . . pocas caracterist1,
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en un pnnc1p10
11
origen t~v1e_ron .
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U pudieran
an1;use
cas, o ninguna ~". .abs~nu;~ i~o;11cnto. No obstan~c
propiamente pol1t1casll
b
muchas de las neces1esto, es ev1.d en te que. 1ena an dejaba insatisf ech as 1a
dades morales y soc1~ es q~e d. dana .independiente .
.,
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la vida c1u a
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. .
declinac1on
~itos re11g1osos
de las iglesias nacientes
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Aden1as,
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~ de integrac1on
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l musuministra
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divinidades p v1cas
buena medida forma e~ e :: ofreca a los fieles
1 ang ustia y la soled a que se f
.
a los fieles
a
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o rec1an
la angustia y la 5? e a ueq conquistarse al . precio de
conversos no t e nian q f
que a menudo caracJa depravacin y el desend relnoreligions esotricas::.
1
cticas e as
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terizaband as pr
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' n1ordial o nicamente
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1
Pero no e ein
p bl el avanzado nive
a la personalidad de San a l oy social caractersmoral de la condu~t~ persoEna . dudab!~ que fue el
1 f . es cristianos. s in
. 'l l
tico de os m
del am lio sistema de ce u as
organizad" r t~lcnto~olesias
~iertamente, e~ mar~o
cristianas !lanudas I1gl . - dy 'be ntucho a su energia
.
.
l de h g es1a e
l
instttuciona
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e predic, y a ense y a su genio. Pero la d~trma quos fueron el magis~
1
ocuro convers '
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que
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. to a . Carece de todoJ' un.
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saJC d ~ C ns
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da1nento
op1n1'6n d e que los propios Evange ios no
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65
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sociedad.
. .
.
Las prjncipales concepciones que. el cnst1an~s~o
tom de su fondo judo fueron las 'Ideas correlacionadas del pecado y la redencin. C?mparad~s c?n
la distincin griega entre ignorancia y s~b1duria,
que tenda a separar los dos grupos de quienes podan y quienes no pod.an alcanzar la verdad, el
nfasis aparece desplazado hacia_ la cs~era de la realizacin, pues el pecado era, pnmord1almente, ~~a
i ncapacidad para hacer o ser algo,- una fru~trac1on
del ideal, un tiro que marra el blanco. El caracte1'.' de
la revelacin lo n'li.s mo en el Viejo que en el Nuevo
!estamento.'era tal que permaneca abierta a todos
los hombres que tuvieran el privilegio o f~e.ran
capaces de orla. El pueblo elegido lo era de filosofas, en el sentido griego de la palabra,_ s~lo que ._les
faltaba la socrtica ocurrencia de identificar la 111da
buena con el conocimiento de la virtud.
La distincin entre aquellos que solo oyen Y aquellos que oyen y obedecen es frecuente y muy significativa en el Nuevo Testamento. "No t->do aqu::l
que me dice: Seor! Seor! entrar: . en el rein~
de los cielos; sino el que hace la voluntad de 1n1
Padre que est en los cielos" 4 - Los que oyen y hacen
son comparados con el hombre sabio que constru!e
su casa sobre una roca . San Pablo, a~ tratar el ~~s
n'lO tema en un famoso pasaje de Ro11ia11os 11, repite
que no son quienes oyen, _sirio qui~nes cumpl~n ~na
ley, los justos ante los ~JOS de D1~s; y el ternuno
griego usado en este pa.sa1e par;i desJgnar a _los oyen tes casi podra traducirse por el de estu~~antes, en
el sent:ido de gente que esc..icha una lecc1on.
Surgi, pues, un nuevo patrn de unidad o her4
Maleo, vii; 2 1.
67
natural, tales como fueron expuestas P?r _los -~en~aOCI. a les clsicos. La ulteri~r as1m1lac1on de
d
ores
,
p ero la lev
b S s C digos apoya esta a f irmac1on.
an"\
o
.
divina tena efectos inmediatos y era d e carcter
obligatorio para los fieles, mientras que h a~ poc~s
.
b as d- que los pronunciamientos
te
prue
1
' neosmoe
la ley natural hayan sido nunca a go mas q~e
delos o criterios ideales. Los gef';til~s, no~_d1ce P~
blo aunque privados del conoc1m1ento irecto de
la .;oluntad de Dios, pueden no obstante actuar e
coacuer d o con ..- a .. "obran por razn natural las u
~-f.
i;
10
La influencia del concepto del reino celestial sobre la teora y las relaciones sociales podra constituir, por s misma, el objeto de una fascinante investigacin, pero no cabe realizarla aqu. Debemos
contentarnos con llamar la . atencin sobre un aspecto o dos de esta concepcin poltica establecida
para un grupo religioso, que ha t~nido efectos subsiguientes de largo alcance. A veces, durante los
siglos posteriores, se dio mayor importancia al aspecto celestial que al representa4o por el reino, y
hubo tentativas para dar a toda la concepcin un
ordenamiento totalmente extraterreno. Si esta hubiera sido la interpretacin correcta o la nica posible, podran haberse evitado muchos de los problemas menos abordables entre la Iglesia y el Estado.
Pero, aunque la fuente de la autoridad pueda estar
en el cielo - y aun esta asercin es equvoca para
una religin de la encarnacin-, el n1bito de su
72
jurisdiccin es innegablemente esta vida y este mundo. Hay un doble sentido por el cual el reino n_o
ha llegado an, pero se halla, no obstante, constituido. Esto siempre ha sido desconcertante, Y a
propsito de una pregunta relacionada con el advenimiento del reino, Cristo contest: .. El reino de
los cielos est dentro de vosotros", y conden el
deseo farisaico de v~r signos y portentos, no sin
seiialar que la observacin supersticio~a ~o _era de
ningn provecho 11 U na transferencia s1m1lar de
lugar se encuentra en San Juan, XIV, donde se considera que la misma paz divina no es de este mundo,
y muchos de los conversos judos de San Pblo de-"
ben de haber dado un respingo cuando se les dijo
que ..es judo el que lo es en lo interior, y circuncisin es la del corazn, en espritu, no en-letra" J:?.
Como condicin del alma individual, los estados
interiores de gracia, sabidura, liberacin o cualquier
otra forma de santidad y de salvacin eran experiencias cotnun es en los mundos helenstico Y ro-.
mano. Pero el sentido de unidad y de comunidad
que experimentaban estas person_as era puramen~e
conceptual e ideal. La prtenenc1a a la cosmpohs
careca de consecuencias sociales. El impacto revolucionario del cristianismo residi precisamente en
la unidad y comunidad creadas por la Iglesi~, _que
era al misnio tiempo una sociedad de los red1nudos
en Cristo y un sistema bien organizado de clulas
que actuaban dentro del orden secular. Actuaban
dentro del mundo, pero no pertenecan a l; estaban sujetos a la autoridad civil, pero reconoc~an
. al mismo tempo una jerarqua de orden superior.
11
Lcs, xvii, 2 t.
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7)
1a
Un trmino . seme1ant.e se usa en la
cnsuanos
bl
d'
E pistola a los FilipcTlscs, d o nde San ~a o
t,ce:
"nuestra ciudadana en los cielos es~ :. ', frase esta
que revela al n"lismo tiempo ~l don-iic_1!10 dual d e ta
y su nuevo sent.1do de .1ntc grac1on
I g l esta
. con10 cuert
po de creyent.~s constit.u.i.do y e n unc1on arn1 e n :;
se nt.idos an"lbos que n o sobrevivieron ~ b belleza e
14
b 1' b)ica
t:ra d u c c1un
.
El doctor ~- and ha. parafraseado
felizment.e
est:a
declaracin com_o s!?~:;e, ~
'
saber: "Nosotros . . . son-ios colonos del cielo
"l
aunque esto slo pueda leerse en~_ re lneas en lo ':1-u~
diCe San Pablo, destaca la;s cualidades. que car.act:e
.,..... ' .; la accin de la Iglesia en :e l tnundo: la pe.
l
b
'
, r -1.za r 1an
'
netrac1on
p acfica y la conquista . de a so eran1a.
d
El hecho de que la nueva doct~1na no cr:it.ara . e
suprimir la a utoridad civil del r eino o d :=] 1mpe_no,
sino p o r el contrario, de reforzar las pre rrogat.tva s
de los gobernantes te rrenos~ es al~o que se ha co1n renl i d~ con n"l.u c ho mayor clandad. ~os famosos
p
..
d 1 Nue 'o Test.amento que d.:f1ende n estas
pasa1es e "
"
.
1
prer.togat:ivas han sido citadas innumerab es veces.
'Most:r<id sumisin a toda institucin human a por
13
Ro;n., i i, 19.
Filipenses, iii, 20;
1-:1
Rom., iii,
J. e,
(versi n
de
Bover-Cance ra ).
20 .
Tb e. 1'.' nv Te<fame11t
L:nivcrsicy Press, 19~6 , pag. 133 .
15
7-+
WAND,
L e tlc1s,
OxfonJ
1
1
JH
1
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.
d .
s no se mostraron rcn"liyes griegos postalep? ra;la autoridad divina a .que
sos en adoptar el palio d
bd.tos del Medio Onenestaban acostumb~ad~s sus s~e ~otable en el Egipto
Esto era part1cu armenb.
. fue probablemente
te.
P 1
Ahora ien.
.
de los to on"leos.
1
ideas helensti.cas y
en Alejandra, lugar en qu~ t~mst> contacto, donde
. ron mas 1n 1
e
judas m.antuv~e
cat del siglo 1 a.
se escribi la ln:eratura sap1ene;idos a las autorida.'rodos habis de. esthar som "dad si.no por Dios,
.
e no ay autora
des superiores, qu .
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"d ordenadas, de suerte
r
Dios an SI o
d"
.
po
y las que h ay .
l
. dad resiste a la ispos1que quien _resiste a a auton
.
cin de Dios.
1 l"b
apcrifo d~ la SabttlSea como fu~re, enl e ie;~s como .siervos o dig1a ~ se prescribe a los _r
de Dios que atiendan a
'
.
. f erio
res de reino
natanos
1n
d
de acu~rdo
con 1os
. .
y se con uz.can
.
d
la ley iv1na .
u
ue el oder os fue d.-ido por
\ c onsejos de Dios: Po~q
~ Altsimo .. :"1s . Para
,.;_ c.:l Seor, y la soberan1a po~ e adecuada la relacin
.
1ar en su pe rspectiva
contemp
.
. d d t-mpora1 y la divina , es tan tn"l.
entre la autor1 a . . t con"lo aquella otra, mas
portante recorda~ ~s~a l c1 ,,,los ro-tnanos. La responconocida, de ~a pu o a . te Dios es en ltima ins.
11eg
sab 1
i 1d a d d e.1 gobernante an
en si~los posteriores
uncia ms im~ortantei
ber de obediencia del sba preocupar rnas ~ue des ~~si nadas por la divinidad.
dito ante las a~torida
v deg la era cristiana no , co. Hasta los S1glos IV Y
. s serias en la teoria Y
r consecuencia
d"
menz.aron a te~e
. . licaciones de la subor inala prctica soc~~l las t~P d la doble autoridad en. . y la relac1on precisa e
c1on
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admic:e los c:excos escric:os en
[ E l canon JUdto
o .
l d
1 Sabidura. compues: o
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76
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1[
(
El alcance de la influencia que tuvieron los escritos de San Agustn durante toda la Edad Media, y despus de la Refori:na, ha sido _c onsiderable.
Sin embargo, debemos distinguir cuidadosamente
entre los problemas propios de su tiempo, qt.re del>i afrontar el obispo de Hipona, y la accin permanente que ejerci el santo cristiano sobre la comunidad de los fieles. San Agus-tn era un producto
de la cultura clsica, profundamente modificada
por la influencia cristiana, pero que an se senta
a sus anchas dentro de la tradicin platnica. Como
vivi a fines del siglo IV. goz en sus ltimos
aos de las ventajas de adherir a una religin que
por entonces era oficial, y ya no proscripta. Pero
solo haba trascurrido un siglo escaso desde las duras persecuci~nes de Diocleciano, y para contrapesar Ja buena fortuna de Ja comunidad cristiana en
tal momento, lo~ brbaros paganos en el exterior
77
h
' ticas en el interior ao-i~
y las poderosas sectas ere . . d . d de la Iglesia
.nazaban con stante.m.ente _la s~~url AP. g. listn su traue 1n s p1ro a
catlica. E l motivo q
d d -de responder
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Dei
fu
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nec
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-cado De C ,,,.., <1 e
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la nueva fe 1a inca.
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atr1 u1an a
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de- e de Jos vis1go os
.a }os cr1t1cos que
pacidad d e R o1na para .e en.
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la ~ ciudad en e 1 ano
y . sobre todo, d e l saqueo
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en su propia sed e
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a d su terruno,
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as cerc
- de A, f rica,
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S an A<>-ust1n.
se vio
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espiscop:il de n or te fl.
con los h erticos d q _n a un con 1cto
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envu e \ to en
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la pei tenenc1a 1
t is t ::is, quienes preten ''?- q~e os d .. todas l a s o bh .I g l csia exc_u ~aba a sus rn1en'l r
gaciones c1 v iles.
u st in disput contra e_stas
Durante trece anos Ag_
. entras e labq.ra b a
temporaneas m1
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.co n cep c iones con
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los problemas s sl que e ran n ocos
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una o ra e n a
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., oral s y polhico~ qve
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pensa ores m
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y considerac100.
es.no fueran ob1eto
e p c~tedo d d" Dios a un trata.d o
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J/ . God' , Londrcs, 1 92 0 , p a g. 1
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s ituacin social en que sus sucesores pudieTon nuevamente estudiar la sabidura d,.. Platn y de Aris-
tteles.
0
Durante los mil aos que separan el ocaso agusniano del imperio clsico y d alba de la era moderna a la que damos el nombre de Renacimiento,
los conceptos cristianos sobre la vida y la sociedad
fueron los dominantes y los que ejercieron mayor influencia . . La Edad Media, llamada comnmente as
porque transcurre ent.re estos dos perodos tan diversos de la historia, nunca perdi de vis ta el impresionan te ejemplo de l a ley y la administracin
r o manas, y perma nec i fiel a la interpretacin cristiana de acontecimientos que raramente eran pacficos o encuadrados dentro del orden. Distintos de
los de la edad anterior por su vitalidad brbara, y
de nosotros por sus mtodos y su organizacin econmica primitivos, los hombres que viv:ron entre
el siglo v y el xv estaban de acuerdo en creer. o eran
propensos a que se los convenc~era de ello, que los
e sfuerzos del poder civil nunca podan bastar para
satisfacer todos los deseos humanos. El otro mbito,
al margen de la poltica en el sentido clsico o ms
all de esta, era para ello s la Iglesia Cristiana. La
tradici n del g o bierno imperial y la experiencia de
la incorporacin a l cuerpo de Crino fueron los dos
grandes temas de la historia poltica medieval.
Sin embargo, a travs de todo este perodo hay
una extraa dicotoma entre las ideas que podran
incluirse, propiamente, en un examen del pensamiento social y los acontecimientos y las prcticas
que se daban en la vida de los pueblos brbaros que
derribaron y heredaro n e l sistema imperial, para
d e sarrolla rse luego hasta constituir las comunidades
estables del mundo moderno. ..Ellos no compren92
;.e;-
En algunos aspectos, el pensamiento socia cristiano no era menos teleolgico que el de Arist:6t:eles, y las dos grandes instituciones que rc;present~
ban el poder espiritual y el temporal pod1an e;x,phcarse en cierto sentido, en trminos del func!onalism~ de una repblica platnica. Am~a~ serv1an a
los fines ltU:nos, pero st:os eran suf1c1en~emente
distintos, en su carcter, como para requerir organizadon~s separadas con que alcanzarl?s- Ello no
implicaba, sin embargo, que una comun1<!a'! humana consistiera en dos sociedades o que ex1s~1ese ms
de una fuente de autori~ad, pues esta ~u~ondad era,
en ltima instancia, Dios. La base cristiana d~ . las
~eor as sociales de este perodo es siempre man1f1es'.!S Sir EaNEST BAa11ti;;a, .. lnt:roductory: Medieval Policical
Tho ughc:", en The Soc;l nJ PolJtic1d Ideas of so-e gr-eI
MeJiaeval Thinlurs, Londres , 1923, pg. 9.
.
d'
vil, segn )a cual el Seor se s 1rve d7 su sub tt:<;> para
' lid d
y esta depende ncia comenzo desutt
a
prop ~.
-,
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)
pus del pecado; l a otra cconom1ca o c1v1 , ~~r a
sus subordinados en utilidad
q ue el ,efe se sirve de
.. :.:-& . p~-r o , como es natu.
y provecho de 1os mismos
.,
ral, Santo Toi-ns no poda ?ejar de lad_o la ~unc1on
de la Iglesia en su explicacin de ~a ~ida v1rtuosa~
Por eso distingue entre los actos p~bl.c~s, ~-ue f'.u~
deri ser controlados mejpr' con la Junsd1cc1on .c~vil,
T la vida interior de medita.~ii:t y culto religioso
que comprende la esfera ecles1as~1ca ._ Pero Santo T,o~s de Aquino considera estos amb1tos en annon1a,
. d on de San Agustn por lo gen.eral
los ve en
:a 11 1
. . d
A '
.
d.
Ma' s que modificar el ana 11s1s
e
nstod 1scor
1a.
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r
t.eles el santo del siglo xu1 l o que hizo ue amp .larl o, Admita que el fin de la socie~ad humana _era
)a vida virtuosa, pero la suprema virtud, para San1
A.
P.
AQUIN AS
S e l ccl c-d
95
20
96
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-
de los legi s tas
e sir tercn c 1a aqu 1 ' :t tcui l :l
" X III p.:ro el piob l <.:: n1a qu .: d 1 eXpl.IC S. t ' l t:l l. . V, COdo
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~ . '1 ' 1 c~r iion 1nuchos obse r v adorcs :nc<.l1 eva ~s'"" o t: ..
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lndudablc1ncntc. el pres tigio, b _co1_11 r-c i:cnc1a d
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onon, ; c.1 d !.: l.1 se e
1nin1st1at1va Y a est<l 1 t a
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rotnana co ntr.ibuy ~ ron rnu c h o .1 1nant:-n t>~ L1 prcc1n' ~
' ."l d e l',on1 ..1 .._.
d e l a t r .1dic in in1r>c
nal du1ante
ncnc1
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io-los e n qu e: e l.poder y l a auto rid ad ? e -_ T~np<:no
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xt"'nd'-' r 1~ autoqu c \as lCHt :ll V:lS r'OS t C CIOt"eS para_ e '. ~
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"el d . 1 b lcc id a so bte l as proY1 .n c:as occ1dc nt . es
11 .1
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recrea cin 0 , en trininos de Oton I1I, _una r eno' a cin, d ,. un j11 p e rio que e n c i e rto ~ent tdo nu~ca se
haba extinguidc . La te1H:tti ~ a _1nas n o t..abl~ '. l~. ~e
Cado1n;; gno en .::l s iglo vnJ, s1 bi e n tuv.::> co i t .1 'idal
parece h;bcrse ntode l ado con.scient-.~n-i~nte sobr e e .
p:isado iinp ~ rial, considerado en t eo r_1a C:<?1no un a
d~ en l ~ paz- b<t J.O la
donunac1on de un
d l
soc1e at un1 "
. .
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inonarca ni~o. E l J 1 nperio Cnsnano f ue a expre sin de l a so c iedad c1i s tiana ide~l sobre un;'\ base
in"lperia l r o niana. Uno d e los :irti c ulos d~ un:i:, d eclaiacin p c ltic .l p1ocbn-,ada en 789~ d_1ce:
Que
l
z l a concordia y l a un ~ n1nudad en tre
reine a pa ,
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todo el pueblo cristi:ino, y entre l os obispos, aoa e s,
condes y otros s ie1vos nucs t;._ros, gr:indes Y ~>e~:-1;8os; pues s in paz no podcn"IOS ser gratos a Dios
t:e
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h re1lidld'' :.! . Se
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cient:es de disensiones. P~ro , p:ira aun"le nt:a r la t:en!"in, los lmit:es propios de la autoridad eclesisti<:a
.::xan por naturalez a incie r tos ,Y ~e hallaban ~-ial def~
nidos. Dnde estaban los hm1t:es d e la v i da e sp1<.
,
d
ritual y del mbito inoral? La cxcomun1on
e ; un
gobe rnante lai c o, poda l i berar a sus sbditos de
s u deber de fidelidad hacia l? Era p ecado desobedecer la auu:iridad p a p a l en probler.-1as t:en"lporales,
por ejen"lplo e n la paga d e t.ribntos ?
Aunque h:1.hia F oca;c; e s peranzas , .J::ida s L1 s condiciones g c n e r.dcs <le la Europa (cu d~ l , c on un p ::lp ado acti~' y a n"lc n1do h ost.il . d e q11e l:i _cau s a imperial t rinnf:"l r .1 y e<;t.1blec i<! r a la p az unive r sa l, tal
posibilic.bd \1 c se1 ia 1nc nte di sc ut:i d a e n t:eo~a._ ~n
b obra D e "J\[, ,,1,1rc hia, de Dant:e, e s crit:a a pnnc1p1o s
dd sig l o x1v, se co n s idera que la resoluc in d e es~a
t.e n s in reside en e l res t..-ible ci1nie nt:o de un::i aut:o n d .1d t:en-ip<> ral y universal dominsnte . La vi s in d e
Dante e 1a in1praccic ."lbl e , pero verdadera, ante l a s
rei t eradas exigc ocias d e paz. y orden universal exp r esadas por los crist:ianos de t o das las poc11s. La
p e r secu c in d r.. l o s fines pro pi.os de~ .?on"lbre requer a
n :anquilidad: " D e d o nde e s mani.t1est:o que la paz
universal es la n-,e jo r de t:o das las cos a s ordenadas
p .1ca
11.u es l a:&.1
30
la
"ltrfo1~arq11fa,
Losada,
t:rad.
1941, l, v.
p .g. 40).
10}
10..!.
del medioevo, o sea, la reverencia por la ley, institu cin divina y humana al mismo tiempo, y . superior
en condicin, alc:-1.nce y universalidad a todos lo s
dems poderes.
En los prin1eros s iglos d e la Edad Media, la lenta
disol~cin del Imperio de Occidente en los territorios t:ribales brbaros dio tiempo para la fusin de
las costumbres tribales, bien coherentes d~sde sus
c o munes orgenes germnicos, con las prct:icas legales establecidas por la asentada c::omunidad romana. Est:e fundarnent:o romano, aunque modi ficado
con el tiemp<:>, ayud a estabilizar e infundir universa lidad a las pr cticas brbaras. Les dio, adems,
una aureola de justic ia et:erna derivada del prestigio
d t: la ant:igua administracin i mperial y del derecho
c annico de la Igles ia. En el siglo x b ley ya se
haba convertido en un sistema universal de principios justos y equit:ativos, y en su aspecto prctico
se intent aplicar estos principios a las condiciones
de la vida cotidiana.
Este proceso de aplicacin consisti, como el misn-10 trmino legislac in lo indica, ms bien en el reconocimiento de la tradicin correc~a que en la
adopcin de iniciativas administrat:ivas. Los cambios
histricos haban alt:erado el espritu de la vieja ley
r o mana, aunque se mantuvieran su prestigio y su
armazn. No se haca la ley, pero se la descubra
y se Ja promulgaba, y haba clara comprensin de
que tanto gobernantes como gobernados est:aban
obligados a mantener la ley. establecida, que nadie
aut:orizaba o decret:aba precisamente, pero a la cual
t:odos estaban sujetos. La famosa frase de Bract:on,
Lex facit rege?n, reflejaba la creencia comn de
aquellos tiempos. El rey no hac;a la ley, pero tampoco la haca ningn otro. Era una caracterstica
de la comunidad total , uno de esos conccpt:os unifi.
lOS
c:fel
32
106
3
AQUJN AS, SelecteJ Political Writi11s s, p:g. 11 5
[Vid.:
Sun1a Teolgica, i , 2, Cu.,scin XC, Are. 4, .,d. case. cicada,
Tomu
p:g. 60J , col. 1 ] .
a.. AQUJNAS, Selrctc- P o litic al Writiugs, p:g . .11 J [Vid. ;
-n ;
1 5
~.
los p apas y los emperadores, de l os reyes y los concilios. Esta augusta concepcin descend a d e l c ielo
para enfrentarse con el mundo muy dive r so d e la
costumbre y el pr.ecedente, del d erech o consuetudinario y del tributo feudal , que constitua n los paradigmas cotidianos de la v ida n-ie d ieval. Que ambos
se encontraran y se fundieran fue una realizacin
de la Edad Media que constitu y s u fuerza y su
gloria. Era un mundo opuesto al cambio, d o minado
por el pasado, y que s e r esista a m e nudo a s u propio desarr o llo intrnseco. S anto T oms n o desconoca
este aspecto muy import ante d e un a soci edad ordenada, pues " porque l a c ostumbre es rnu y poderos a
pira l a observa.ncia de las leyes, h asta el p unto de
que la s cosas que se hace n contra la costumbre gen e r a l, aunque en s sean ms l eves, p arecen ms
graves : y asi cuando se muda la ley. disminuye su
fuerza coercitiva en cuanto se quita la costumbre" 3 6 _
Pero la e.stabilidad d e l procedimie nto co n s uetudinario n o era, d e hecho , la inisma que l a del ordenamien to divino del universo, por armnicos que fuesen ambos. La primera represent l a c o ntribucin a
la sociedad medieval, no de Roma n _i de Jeru sal n,.
sirio de los pueblos brbaros del nort:e.
"
AQUINAS ,
3G
A QU I NAS, Sel'1cted
P o litical Writi11g s, pigs. 14} - 145
[Vid. : Sunz.a T e olgica, 1 ,. 2', C u escin XCV II, Ar t:. 2, cd.
catt. c icada, T. 11, p g. 6 44, col. 1] .
./
109
sado que habian sobrevivi?-o . eran. correc;ta~ Y just:as. Este acuerdo concerniente a las practicas corrientes dio unidad y sentido d e integracin a) pueblo qu.e -con,part:a c iert:o cuerpo d e costumbre~. La
experiencia del todo orgnico prec~dia en cierto
sentido a cualquier teora que ofreciese una interpretacin social.
Los proce:i;os legales, por eso,_ toni.aron la fonna
de cuidadosas invest:igacioncs, en las cuales todas las.
partes afectadas, y representativament:e el co njunto
del pueblo, trat:aba de es.::ablecer la costuni.br_e J?red oininante. El acuerdo era un acto de reconoc1nuento del modelo correcto de conducta y, al mi s n1 0
tiempo, una condena de t o da desYiacin recon <?~i
da. Se ha soste nido que en este proceso es p osible
discernir trazas de una anuencia de los gobernados.
que luego deba desempear un papel tan importante en la teora. Sea como fuere, la ley n,ed1eval
nunca fue decretada por ningn grupo o ninguna
persona en particular. Surgi de la vida del pue blo
y se desarroll con ella. Si bien los estamentos del
reino daban su consentimiento a la s leyes, lo que
hacan era reco nocer h '!chos y no aportar decisionesLa costumbre engendraba el derecho en este sistema de prcticas tradieionales. Heredada_ de .las.
pocas en que la costumbr.e no estaba es<:=nt~, sin_<>
que era conservada por los mayores, ~l cr1~erio. mas
importante era la antigedad de su v1genc1a. Si po-da demostrarse con buenos argumentos que una
prctica era remota, adquira por ello la jerarqua
de una norma de derecho. El origen de estas normas
consuetudinarias era de menor importancia que su
persistencia. Estaban dirigidas no a los in.dividuos,.
sino :i. grupos sociales respecto de sus func~ones , s';'s.
posesiones y su ubicacin dentro de la ~era;qu1a
establecida. De hecho~ los -reyes a veces atrib_u1an la
11 l.
110
3~
Iglesia --a l n1en os en. principi~ _Y ::iyudaba a : ctinenta r los cent:ros l ocak:s de f1dehdad que se _con virt:ieron e n un:t n ::-,~cr. i dad n"lilitar ante la s conttnuas
inY ;~sionc-s procede ! . t~ -' d el otro lado de las fronteras de la Cristi:1 ndad.
.
_
La socied:-td feudal era, .por eso~ fragn~ent:ana. El
se'for piincipal tena poc:as relacione~ d~rectas_ co1:'
sus va sa llos, con. excep cion d e los 1nas 1nn"tcd1atos.
Era tan"lbi n '-'" sociedad confusa. pues en un a_ sola
propiedad poda luber ms de un seor, y quie nes
eran r eyes e n un territorio podan ser condes . e n
o t ro. La relacin no era pol.tica, ni e n e l sen tido
clsic ni e n e l n1od.erno, y no obstante, por _su 1.~e
p e nd e ncia de la fid-didad i:e r sona l y _de _las 0b~1 gac~o
nes pblic ::1 1nente r econ ocidas, cons ttt1:11a en l a prac tica fa relacin poltica y l egal 1ns 1n"lp0nante d~
la poca. Milicar, l egal y econ~nicarne~te~ la J_e rarq ia medieval de feu.dos logro ~us ob!et.J.vos s~
c ia)cs. nnicdiatos a navcs del func1onan"t1ento fcl~z
Je esta intrincada ins titucin . Con u~a econom1a
prin-,itiva, si n transportes veloce~. con muchos e n~:
n"ligos y con una teo ra de la soc1ed:id. que nunca._ Sadecuaba a l os acontecin1ientos, la cristiandad m~d1e_
val ha1l en la organizacin feudal un sust1tut:o
apropiad o, ., bien a n"le nudo irnp~rfe~to, para el gobierno central de s us . espzr anzas fallidas.
La riq.ueza econmica, t~l como exist:3: por enton_ces, se concentraba en la uerra. <=:orrelac1onar la posesin. 0 la tenencia de una propiedad con el grado
y la: .cspt:ie del servicio social presta~o por su oc~
pante constitua un mtodo co~ven1ent:c de ret~1buir el servicio. El rey depend1a de s us bar~n1 as
en cuant:o concerna a l apoyo militar y al gobterno
local. Los rdenes inferiores (y la palabra orden
t:en"a una significacin precisa) esperaban p_rot:e~
cin. coino retribuci n a su pron"lesa de obed1enc1a.
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Todo el sistema consista en un intercan1bio elaborado de bienes y servicios, pero como se lo organizaba pblicamente y se lo practicaba habit:ualment:e
no se necesitaba de ninguna t:eora social formalizada para explicar lo que ocurra en la realidad.
El cont:rol se realizaba de dos maneras. Dentro
del esquema de la obligacin. mutua entre el seor
y el vasallo, el inferior deba obediencia a su superior, P!!ro no poda a su vez reclamar obediencia
como ret:ribucin. Sin embargo, pod a eo;perar el
honesto cumplimiento de t:odas las obligac iones asumidas por su seor, y en caso de inc umplimiento
poda apelar a la corte. E s to no e1a lo mismo que
apelar ante un ministro en el n1oderno derec ho adn-Unist:rativo, pues ningn s<!or fue nunca en teora juez en su propia causa. La apelacin recaa
sobre los n-iiembros reunidos de la corte para que
juzgaran del litigio, y se esperaba de ellos qu-e adoptaran una decisin unnin"le respecto de los derechos en juego y que se responsabilizaran conjuntan"lent:e por -el cumplin-iiento de la decisin. En t:eora:, est:e procediinient:o era igualmente vlido en la
corte del rey. Una decis in contra el rey no te.na
carcter revolucionario. como ocurri en siglos posteriores; solo significaba la defensa de la supren"la ca de la corte feudal. Sola1nente el poder ejercido
con. justicia -poda reclamar obediencia, y un rey qu e usurpab:a una autoridad_ que no le corresponda era
depuesto por sus pares con todo derecho:
Es posible discutir acerca de la medida en que
la relacin personal d bilmente entretejida, propia
del orden feudal, puede considerarse como unidad
poltica. Pero esto es m enos importante que interpretar !a estructura social y poltica del mundo medieval como 1ntodo de cooperacin. ent:r-e diversas
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