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La socialisation alimentaire de lenfant au sein

de sa famille : sujet ou acteur ?
Conference Paper May 2011

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Kafia Ayadi

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La socialisation alimentaire de lenfant au sein de sa famille : sujet ou acteur ?

Kafia AYADI
Professeur assistant, Rouen Business School
Ml : kay@rouenbs.fr
Jol BREE
Professeur des universits, NIMEC IAE de Caen et Rouen Business School
Ml : jbr@rouenbs.fr

Introduction
Ltude de la socialisation alimentaire permet de rendre compte du processus par lequel
lindividu, partir de besoins inns psycho-physiologiques, assimile de faon active en les
intgrant sa personnalit, les modes de penses, les valeurs et les comportements
caractristiques de son groupe socioculturel, dans le but de sy adapter (Watiez, 1994, p.
172).
Lalimentation a en effet plusieurs fonctions pour lenfant : elle est un lment central de la
socialisation au sein de la famille, avec les pairs et les autres facteurs, elle contribue au bien
tre de lindividu et de la socit et elle est lie son dveloppement social et culturel (Wright
et al., 2001). Et, comme le relvent Dupuy et Poulain (2008), les formes de transmission du
plaisir (alimentaire) sont dpendantes de dterminants sociaux, culturels, conomiques et
moraux, mais aussi de styles ducatifs, de contextes affectifs accessibles aux enfants et des
expriences quils y font .Il est important de travailler sur la famille si lon cherche
comprendre le phnomne de lobsit chez lenfant :cest en son sein que sont dabord
transmises les bonnes (mais aussi les mauvaises habitudes alimentaires) ; cest galement le
lieu o lactivit physique sera plus ou moins encourage (ex : aller lcole pied plutt
quen voiture, inscription dans les clubs sportifs).
Lobjectif de cette communication est ainsi de rendre compte des mcanismes intrafamiliaux
sous jacents lapprentissage alimentaire pour en saisir toute la teneur, et donc mieux
apprhender son impact sur lobsit chez lenfant.

Le design de la recherche
Afin dexplorer le phnomne dapprentissage alimentaire au sein de la famille, nous avons
adopt une dmarche ethnographique auprs de 15 familles, tudies dans leur milieu naturel :
le domicile. Nous avons pu ainsi nous imprgner du phnomne dans son contexte, et

observer la ralit (observation des interactions, des lieux, de la disposition des objets).
Plus spcifiquement, le protocole de la recherche repose sur un ensemble doutils :
-

38 entretiens mens auprs de parents et denfants ges entre 7 et 12 ans ;

Des observations ralises en deux temps : au sein des foyers pour complter les

entretiens, et dans les points de vente pour identifier les interactions parents-enfants ;
-

La prise de photographies au sein des familles (dans le salon/salle manger, dans la

cuisine, autour de la table durant le diner) ;

-

Un journal de bord pour rapporter les prises de notes aprs les observations, les

impressions et autres remarques.

La socialisation alimentaire au sein de la famille : un processus rciproque
Les rsultats font ressortir une hirarchie dans la formation du got de lenfant. On trouve
dabord des prdispositions individuelles qui se traduisent par des prfrences et des
aversions. Celles-ci sont compltes parfois contres et enrichies par laction des parents
au travers de leurs propres gots, des pratiques et des rgles quils instaurent. Enfin, son
rpertoire alimentaire rsulte des interactions avec dautres agents de socialisation (grandsparents, nourrice, pairs) et des imitations ou des recherches de diffrenciation qui en
dcoulent. Lenfant fait par ailleurs des dcouvertes alimentaires par le biais de la cantine et
des restaurants. Lapprentissage de la cuisine, enfin, lui permet dacqurir de nouveaux
savoir-faire de consommation alimentaire qui impactent sa perception des saveurs et des
textures.
Mais le cur des prfrences alimentaires comme de certaines aversions dailleurs sopre
dabord au travers de transmissions des parents vers lenfant, comme lavaient dj soulign
Chiva (2001) et Fischler (1990). Le repas familial est loccasion dinstaurer des codes, des
rgles, des pratiques, parfois mme des rites. Cest ce niveau quil faut agir (pratiques
alimentaires) pour prvenir lobsit infantile. Par ailleurs, lorsque les parents transmettent de
nouveaux savoir-faire leurs enfants, ils vont faire rfrence de nouvelles sources
dinformation, ce qui, en retour, modifie leurs propres rponses. Lapprentissage alimentaire
est ainsi un processus qui volue tout au long de la vie. Soulignons que nos rsultats favorise
tout ce quil y a autour du repas (pas uniquement le repas en lui-mme) dans la
comprhension des transferts oprs au plan nourricier. Cet environnement pri-alimentaire
intgre, par exemple, des facteurs comme lambiance familiale ou les interactions autour du
repas. Ainsi, les familles o il existe peu dinteractions sociales autour du repas, et/ou les

enfants mangent ce quils veulent quand ils le veulent, sans repas structurs, favorisent une
alimentation moins saine ; cela peut, terme, poser des problmes de surpoids.
Nanmoins, le processus de socialisation nest pas seulement unidirectionnel des parents
vers les enfants ; il fonctionne aussi dans un sens qui peut paratre moins naturel, savoir des
enfants vers les parents (Ayadi, 2009, Ekstrm et al., 1987, Gollety, 1997). De ce fait, lenfant
peut, son tour, rpercuter auprs de ses parents des savoirs et savoir-faire quil a acquis
lcole, dans les mdias, auprs des pairs ce que lon a appel la socialisation inverse
(Ekstrm, 2007 ; Foxman et al., 1989 ; Gollety, 1999). Le repas est un vecteur de socialisation
pour tous les membres de la famille. Ainsi, en partageant les expriences alimentaires autour
de la table, les enfants apprennent (directement ou indirectement) leurs parents de nouvelles
pratiques de consommation.
Ce phnomne de socialisation inverse ne saurait toutefois dpendre de la seule volont de
lenfant ; dautres considrations doivent tre intgres pour mesurer son rle dans lvolution
des schmas alimentaires familiaux ; celles-ci renvoient au processus de communication
intrafamiliale et aux styles dducation des parents. Leffectivit de ce rle dpend de la place
de lenfant dans la famille, de son statut social, et des prdispositions parentales se laisser
influencer et souvrir des expriences nouvelles. Si tel est le cas, lenfant pourrait alors
jouer un rle majeur dans la socialisation parentale pour lapprentissage dune alimentaition
saine. Cet apprentissage peut soprer grce, par exemple, aux enseignements acquis lcole.
La confrontation des analyses intra et interfamilles entre elles, et avec le corpus thorique
mobilis, a permis de relever que la consommation alimentaire est un moyen de socialisation
dans le systme ouvert de la famille.
2. Perspective systmique de lapprentissage alimentaire
Lalimentation participe de manire significative la socialisation de lenfant, aussi bien la
maison quauprs dagents extrieurs ; nos rsultats font assez clairement merger les facteurs
traditionnels relevs dans la littrature (Roedder-John, 1999 ; Bre, 1993 ; Moschis et
Churchill, 1978). A travers les interactions avec ces agents de socialisation, lenfant fait des
dcouvertes alimentaires et de nouvelles exprimentations (la cuisine quil gote chez ses
copains en est une illustration), ce qui permet denrichir son horizon alimentaire. Il construit
son rpertoire dabord grce des transferts en provenance des parents, mais la fratrie, les
grands-parents, les pairs, les stimuli commerciaux et la cantine semblent aussi jouer un rle
prpondrant dans ces apprentissages. Le processus de socialisation alimentaire au sein de la

famille apparat bien comme un enchanement de plusieurs sources qui sapparente un

systme ouvert lenvironnement.
Ayadi et Bre (2010) soutiennent lide force quil est important de considrer lapprentissage
dans

une

perspective

systmique/cologique

intgrant

un

ensemble

de

facteurs

environnementaux, sociaux et culturels en interaction les uns avec les autres et avec lenfant.
Ceci fournit une grille de lecture plus complte de la comprhension du comportement
alimentaire au sein de la famille et des problmes de sant qui lui sont associs comme
lobsit. En effet, en croisant les donnes relatives au transfert alimentaire et celles qui se
rapportent aux agents de socialisation, nous avons pu mettre en vidence que lenfant crait
son rpertoire alimentaire la fois en adoptant un comportement similaire aux personnes de
son entourage immdiat et en cherchant pourtant, en mme temps, en sen distinguer. Cest
par cette juxtaposition et cette fertilisation croise de forces en apparences contraires quil va
ainsi, au fil du temps, faonner ce qui deviendra son identit alimentaire.
Bibliographie
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Chiva M. (2001), Emotion et pratiques alimentaires, approches neurophysiologiques, In
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Foxman E. R., Tansuhaj P. S. et Ekstrm K. M., (1989), Family members perceptions of

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Gollety M. (1997), Communication familiale et comportement de consommation de lenfant,
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