Qu es la conformidad?

La conformidad consiste en la modificacin de una posicin ya asumida por el

sujeto en una direccin aceptada por otro o por un grupo. En este proceso, el
sujeto ya tiene un juicio o norma establecido y lo modifica, adaptndolo a los
juicios de otro (generalmente, un grupo) corno consecuencia de la presin real
o simblica ejercida por ste.
Por qu somos conformistas?
El conformismo es una forma de tomar decisiones, dejndonos influir por la
decisin de los dems. A veces modificamos nuestra conducta o nuestra
respuesta antes situaciones de incertidumbre y copiamos el comportamiento
de los dems que se encuentran ante la misma situacin, pues es posible que
ellos estn en lo correcto y no queremos ser quienes se equivoquen o quienes
son diferentes. Por lo que cedemos ante la presin de grupo, pues como
personas buscamos encajar en un mismo patrn social. El nivel de conformidad
es mayor en sociedades colectivistas que se basan principalmente en las
personas a su alrededor.
Existen algunas condiciones que facilitan la conformidad, creando los
dos tipos de conformidad existentes:
1. La conformidad normativa es la necesidad de ser aceptado o aprobado
por los otros. Evitamos ser rechazados por alguien o algn grupo, pues
su desaprobacin es en cierta forma un castigo hacia nosotros,
dejndonos la sensacin de que hicimos algo incorrecto. En cambio su
aprobacin significa una fuente de recompensa.
2. La conformidad informativa es querer estar en lo cierto, de no
equivocarse. As las dems personas se convierten en nuestros
parmetros de comparacin ante situaciones extraas y ajenas, inciertas
o ambiguas.
Estudios sobre el conformismo:
Los experimentos de conformidad con el grupo de Asch fueron una serie de
experimentos realizados en 1951 que demostraron significativamente el poder
de la conformidad en los grupos.
En este experimento se reuna a un grupo de 7 a 9 estudiantes en un aula y el
experimentador indicaba que el experimento consistira en comparar pares de
lneas. Se les mostraran dos tarjetas, en una aparecera una lnea vertical y en
la otra tres lneas verticales de distinta longitud. Los participantes deberan

entonces indicar cul de las tres lneas en la segunda tarjeta tena la misma
longitud que el estndar de la primera.
Del grupo de participantes, todos excepto uno eran en realidad cmplices del
investigador, siendo el restante (sujeto crtico) el foco del experimento, al cual
se le coloc en la posicin de tener que dar su respuesta despus de haber
escuchado la mayora de las respuestas de los dems. El experimento consista
en realizar 18 comparaciones de tarjetas teniendo los cmplices la instruccin
de dar una respuesta incorrecta en 12 de ellas.
En las dos primeras tanto los cmplices como el sujeto crtico respondieron de
forma unnime la respuesta correcta. Sin embargo, a partir de la tercera
prueba, los cmplices indican intencionalmente una respuesta incorrecta. En
sta, el sujeto da la respuesta correcta al final, mostrndose sorprendido por
las respuestas previas (e incorrectas) de los cmplices. En la prueba siguiente
la situacin se repite: los cmplices dan de forma unnime una respuesta
incorrecta y el sujeto crtico disiente dando la respuesta correcta pero
mostrando un desconcierto mayor. Al repetirse la situacin, el sujeto crtico
eventualmente cede a la presin de grupo e indica tambin una respuesta
incorrecta.
Qu es la obediencia?

La obediencia segn el psiclogo social Serge Moscovici, es una forma de

influencia social en la cual el individuo modifica su conducta a fin de
someterse a las rdenes directas de una autoridad legtima. En la obediencia,
a diferencia de la conformidad, hay voluntad explcita de ejercer influencia y
de esperar sumisin a la autoridad.
El experimento de Milgram
El objetivo especfico de Milgram era verificar si los individuos obedeceran las
rdenes de un extrao relativamente sin poder, que les requiriera infligir dolor
aparentemente considerable a otra persona, un extrao totalmente inocente.
Para esto l reclut voluntarios hombres mediante aviso en un peridico, al
llegar al laboratorio ubicado en la Universidad de Yale se les pagaba US$ 4.50
por su participacin, y se les informaba que iban a participar en una
investigacin acerca de los efectos del castigo sobre el aprendizaje. Los sujetos
fueron 40 hombres con edades entre 20 y 50 aos y con un amplio rango de
ocupaciones y niveles educacionales. La tarea del sujeto (quien actuara como
instructor) consista en administrar shocks elctricos de creciente intensidad a
otro sujeto (que sera el aprendiz, y que en realidad era un confederado) cada
vez que este ltimo cometiera un error en una tarea simple de aprendizaje de

asociaciones entre pares de palabras. Se haca que el sujeto y el confederado

sacaran un papel para determinar quin sera el instructor y quin el aprendiz,
pero estaba predeterminado que el sujeto experimental sera siempre el
instructor y el confederado siempre el aprendiz. El aparato para administrar los
shocks inclua treinta botones con incrementos de 15 volts entre ellos, y con un
rango entre 15 (marcado como "shock ligero") y 450 volts (marcado como
"XXX"), y los shocks eran supuestamente recibidos por el aprendiz mediante
electrodos colocados en sus muecas, estando adems amarrado a una silla.
Supuestamente recibidos porque, como el lector supondr, en realidad el
aprendiz no reciba ningn shock, y el nico shock real era un ensayo de 45
volts que se le aplicaba inicialmente al sujeto experimental (el "instructor")
para convencerlo de que los shocks eran reales.

Durante el experimento el aprendiz se ubicaba en una pieza adyacente y, de

acuerdo con las instrucciones recibidas del experimentador, cometa muchos
errores frente a los cuales el instructor deba aplicar shocks de intensidad
creciente (la falta de respuesta deba interpretarse tambin como error),
presionando en orden los botones correspondientes a los distintos niveles de
voltaje. Cuando se llegaba a los 75 volts el aprendiz comenzaba a protestar y
quejarse del dolor supuestamente producido por los shocks, a los 150 volts
gritaba que lo sacaran de ah y que se rehusaba a seguir, a los 180 volts
gritaba que 268 ya no poda soportar el dolor, y sus quejas y gritos iban en
aumento hasta el nivel de 300 volts, donde luego de golpear la pared con los
pies, de ah en adelante cesaban completamente tanto sus respuestas como
cualquier sonido. Despus del experimento cada sujeto era entrevistado, se le
aplicaban algunos instrumentos de medicin de actitudes y tcnicas
proyectivas, se le explicaba la naturaleza del estudio y se le intentaba
tranquilizar acerca de la experiencia en que haba participado y reducir
cualquier tensin, en presencia del confederado "vctima". Antes de referirse a
los resultados obtenidos, es interesante que el lector trate de predecir cmo se
comportaran los sujetos en este estudio, y especficamente qu porcentaje de
sujetos siguieron las 269 instrucciones hasta el final.
Por qu obedecemos?
Stanley Milgram diferencia dos tipos de estados psicolgicos para explicar la
obediencia a una autoridad:
Estado autnomo. La persona se siente responsable de sus actos. Utiliza
como gua de accin correcta su propia conciencia y no una autoridad externa.
Por lo tanto, no obedece las rdenes que considera incorrectas.
Estado agntico. La persona siente que forma parte de una estructura mayor,
ordenada de manera jerrquica. En esa estructura, los niveles ms altos de la

jerarqua son responsables de sus acciones y representan la autoridad. Utiliza

como gua de accin correcta las rdenes de sus superiores.