[Publicat n Chemarea Credinei.

Revista Patriarhiei Romne pentru copii i familia cretin,

Serie nou, An 6, Nr. 46, noiembrie-decembrie 2016, p. 22-23]

Ce dezvluie icoana Martiriul Sfntului Arhidiacon tefan?

Este a treia zi dup Crciun. Aezai lng bradul mpodobit, bunicul i Maria s-au aplecat
asupra unei miniaturi.

Miniatur din Mineiul mpratului Vasile al II-lea al Bizanului (secolul al XI-lea)

- Azi l prznuim pe Sfntul tefan, primul diacon i martir al Bisericii! i spuse bunicul. i
mai aminteti cine sunt martirii?
- Da! Sunt acei credincioi foarte viteji i nflcrai n credin, care prefer s ndure
suferine cumplite i chiar s moar dect s renune la iubirea pentru Hristos! Eu cred c nving
durerea, pentru c sufletul lor e plin de bucuria de a fi cu El.
- ntr-adevr. tii? Cuvntul martir n limba greac nseamn chiar martor. i, vei vedea, icoana
ne vorbete ntr-un mod explicit chiar despre prezena lui Hristos alturi de cel torturat. Dar s citim
versetele ascultate mai devreme n timpul Sfintei Liturghii. Ne vor ajuta s nelegem povestea icoanei.
n zilele acelea, tefan, plin de har i de putere, fcea minuni i semne mari n popor. i s-au ridicat
unii din sinagoga ce se zicea a libertinilor i a cirenenilor i a alexandrinilor i a celor din Cilicia i din
Asia, sfdindu-se cu tefan. i nu puteau s stea mpotriva nelepciunii i a Duhului cu care el
vorbea. Atunci au pus pe nite brbai s zic: L-am auzit spunnd cuvinte de hul mpotriva lui
Moise i a lui Dumnezeu. i au ntrtat poporul i pe btrni i pe crturari i, nvlind asupr-i,
l-au rpit i l-au dus n sinedriu. i au pus martori mincinoi, care ziceau: Acest om nu nceteaz a
vorbi cuvinte de hul mpotriva acestui loc sfnt i a Legii. C l-au auzit zicnd c Acest Iisus
Nazarineanul va strica locul acesta i va schimba datinile pe care ni le-a lsat nou Moise. i
aintindu-i ochii asupra lui, toi cei ce edeau n sinedriu au vzut faa lui ca o fa de nger...
(Faptele Apostolului, 6, 8-15; 7, 1-60).

Ascultnd vocea molcom a bunicului, Maria analizeaz atent miniatura. n afara cetii,
Sfntul tefan este btut cu pietre, dup obiceiul pedepsirii celui vinovat de moarte din Vechiul
Testament. Muntele din fundal este intens colorat n rou, reflectnd simbolic vrsarea de snge. n
stnga, un participant tcut ncuviineaz prin gestul minii cele ce se petrec. Sfntul st
ngenunchiat, rugndu-se. Privirea i este aintit spre cer, de unde, prin mna Proniei primete harul
Duhului Sfnt. Bunicul termin de citit.
- Cine era tefan, bunicule? Cum a ajuns el s fie plin de har i de putere i s fac minuni i semne
mari n popor?
- Dup pogorrea Duhului Sfnt, Apostolii binevesteau Evanghelia i botezau n numele
Sfintei Treimi. Treptat, comunitatea Bisericii a crescut ntr-att, nct Apostolii au avut nevoie de
ajutoare. De aceea au ales apte diaconi, adic slujitori, brbai plini de Duh Sfnt i de nelepciune, care
s-i sprijine.
- Care era slujirea diaconilor, bunicule?
- mprteau credincioii, propovduiau Cuvntul lui Dumnezeu i se ngrijeau de buna
rnduial a agapelor. Primul dintre aceti diaconi a fost tefan. Numele tefan nseamn n limba
greac cunun, i, dup cum vom vedea, el i-a mplinit numele deplin, pn la sfrit.
- Vd c l-au urt i s-au ridicat mpotriva lui, aa cum s-a ntmplat i cu Mntuitorul,
bunicule!
- Aa este. tefan a intrat n conflict cu saducheii i fariseii, tocmai pentru c,
propovduindu-L pe Hristos, muli din sinagog mbriau credina cretin. Dac i aminteti,
Evanghelia zilei (Matei 21, 33-44) ne relateaz despre aceast atitudine de mpotrivire din snul
poporului Vechiului Testament, n pilda lucrtorilor celor ri.
- Iudeii care i-au omort pe profei, iar mai apoi, pe nsui Fiului lui Dumnezeu, l omoar
acum i pe tefan.
- Da. Pentru a-l judeca i pedepsi pe tefan dup Lege, au tocmit martori care s zvoneasc
c l-au auzit spunnd cuvinte de ocar mpotriva lui Dumnezeu. Astfel, ntrtnd poporul, pe
btrni i pe crturari, l-au adus cu fora n faa sindriului. Aici, martorii mincinoi au pledat
mpotriva lui, c predic mpotriva templului i a Legii.
- Am reinut c au vzut faa lui ca o fa de nger. Ce nseamn asta, bunicule?
- i n Minei este descris astfel: Cu Darul Duhului luminndu-i mintea te-ai artat la chip ca un nger
tefane, strlucindu-i trupul cu strlucirea cea din luntru, i artnd raza sufletului celor ce priveau. Cu alte
cuvinte, darurile Duhului Sfnt i luminau nu numai mintea i sufletul, ci i trupul. Judectorii si i
poporul adunat vedeau aievea chipul unui om sfnt!
- i totui l-au condamnat la moarte i l-au omort!
- Da. Ei nu au crezut c Iisus Nazarineanul este Hristos, Mesia Cel ateptat, Fiul lui
Dumnezeu ntrupat, desvrirea Legii. i nu au neles c cei care cred n El se vor nchina Tatlui
Ceresc n duh i adevr (Ioan 4, 23-24), nu n temple zidite de mn omeneasc. tefan era o dovad
vie c, prin mila Domnului, devenise templu al Duhului Sfnt. i, n loc s-l primeasc, ei fremtau de
furie n inimile lor i scrneau din dini mpotriva lui. Iar tefan, fiind plin de Duh Sfnt i privind la cer, a vzut
slava lui Dumnezeu i pe Iisus stnd de-a dreapta lui Dumnezeu. (Faptele Apostolilor 7, 54-55).
- Fericii cei curai cu inima, c aceia vor vedea pe Dumnezeu! i reaminti Maria.
- Iar tefan a mrturisit n faa lor: Iat, vd cerurile deschise i pe Fiul Omului stnd de-a dreapta lui
Dumnezeu! (Faptele Apostolilor 7, 56). Atunci l-au dus i l-au btut cu pietre. Paharul ptimirii, prin
uciderea cu pietre l-ai but, ntiule ptimitor al mucenicilor, ca un slujitor credincios numit cu nume de cunun,
tefane, ai trecut prin snge unde este Hristos (Mineiul zilei), se roag cretinii, vznd n jerfa sa de
bunvoie un urmtor al Domnului. De altfel, scriitorii rugciunilor slujbei fac i alte comparaii
minunate: Tu, Hristoase, pentru oameni n om din Fecioar mbrcndu-Te, ca un prunc Te-ai nfat. Iar
ntiul Mucenic al Tu cu zvrlituri de pietre fiind mpresurat, de om s-a dezbrcat.

- Ce frumos, bunicule!
- i condacul, acea rugciune care ne prezint esena srbtorii, a fost alctuit n acelai sens al
legturii dintre Hristos i Mucenicul Su: Stpnul a venit ieri la noi cu trup, iar sluga astzi din trup a ieit;
ieri mpratul nostru cu trup S-a nscut, astzi sluga cu pietre se ucide. Pentru care se i sfrete ntiul Mucenic i
dumnezeiscul tefan. (Mineiul zilei)
- Sfntul tefan se mai aseamn Mntuitorului i pentru c se roag pentru ucigaii si,
bunicule!
- Da, aa este descris i n rugciunile slujbei: Urmtor prea ales fiind tefan cinstitei Tale patimi,
Stpne Hristoase, cu grire de bine rspltete ucigailor si. tefan devine mijlocitor n faa Domnului
pentru poporul credincios: Cere celor ce prznuiesc cinstit pomenirea ta, ca cel ce stai naintea scaunului lui
Hristos, mpratului tuturor, ca s ne nvredniceasc curirii de greeli, i mpriei cerurilor. (Mineiul zilei) Dar
s l identificm n icoan i pe Saul, cel care a pzit hainele ucigailor, viitorul Apostol Pavel.
- Cel care ine un sul n mna stng...
- Da. i n aceast prezen, pe care iconarul nu a trecut-o cu vederea, e atta ndejde!
Ndejdea c fiecare pctos l poate descoperi la un moment dat n inima sa pe Hristos, precum Saul
pe drumul Damascului. (Faptele Apostolilor, 22)
- Bunicule, iubirea Lui Dumnezeu e nesfrit i ...invincibil!
Alina Victoria Paraschiv