Funda ia renascuta

Isaac Asimov

PARTEA NTI
ETO DEMERZEL

DEMERZEL, ETO
... Nimeni nu se ndoie te c atta timp ct Eto
Demerzel a f ost prim-ministru el a condus de fapt destinul Imperiului i
nu Cleon I, mp ratul. n rndul istoricilor exist ns
controverse
referitoare la caracterul guvern rii sale. Interpretarea clasic este c
Demerzel face parte din lungul ir de opresori puternici i nemilo i care
au condus Imperiul Galactic n ultimul secol de dinaintea Pr bu irii. ns
s-au f cut auzite i p reri revizioniste, care insist c guvernarea sa,
de i despotic , a fost binef
toare. n acest sens, se pune foarte mult
accentul pe rela ia cu Hari Seldon (de i existen a acestei rela ii r mne
n continuare un mister), mai ales innd cont de neobi nuita ntmplare
care l-a avut ca erou pe Laskin Joranum. Ascensiunea meteoric a lui
Joranum...
ENCICLOPEDIA GALACTICA 1
1
HARI, I SPUN NC O DAT , f cu Yugo Amaryl, prietenul t u
Demerzel este n mare ncurc tur .
Accentuase foarte u or cuvntul "prietenul", cu un inconfundabil aer de
dezgust.
Hari Seldon sesiz tonul dezagreabil, dar nu l lu n seam . Ridic
privirea de la tricomputer i spuse:
Iar eu i spun nc o dat , Yugo, c asta-i o prostie.
Apoi ad ug cu o urm de iritare:
Ce tot insi ti, nu vezi c -mi irose ti timpul?
Nu i-l irosesc, ceea ce- i spun eu cred c este important.
Amaryl se a ez sfid tor. Era un gest care vroia s arate c nu se va da
tut cu una, cu dou . Venise i nu se va da b tut cu una, cu dou .
Cu opt ani n urm , nu fusese altceva dect un am rt de miner n
Sectorul Dahl, ocupnd nivelul cel mai de jos posibil al ierarhiei sociale.
Seldon l ridicase din acea pozi ie, l f cuse matematician i intelectual... mai
mult, l f cuse psihoistoric.
Nu putea uita, nici m car un singur minut, cine fusese, cine era acum i
cui datora ceea ce ob inuse. Asta nsemna c dac trebuia s fie aspru cu
Hari pentru binele acestuia nu se va l sa oprit de sentimentele de respect
i dragoste sau de vreun interes personal privitor la propria-i carier . Se
sim ea dator fa de Seldon, i trebuia
fie sincer.
Ascult Hari, spuse el t ind brusc aerul cu mna stng , dintr-un
motiv care scap n elegerii mele, se pare c l aprobi pe Demerzel n tot ceea

ce face. Eu nu gndesc la fel ca tine. To i cei pe care-i respect au o p rere

proast despre el. To i, n afar de tine. Mie nu-mi pas ce se ntmpl cu
persoana lui, dar atta vreme ct am senza ia c ie i pas , sunt obligat s
i atrag aten ia.
Att pasiunea care se f cea sim it n gndurile lui Yugo, ct i gndul c
ngrijorarea lui era inutil , l f cur pe Seldon s zmbeasc . i era drag acest
Yugo Amaryl... mai mult dect drag. Yugo era unul dintre cei patru pe care-i
ntlnise n timp ce fugea prin ntreg Trantor-ul, ascunzndu-se: Eto
Demerzel, Dors Venabili, Yugo Amaryl, i Raych. Patru, i pn acum nu
ntlnise vreo alt fiin pe m sura lor.
Fiecare i era indispensabil n felul lui. De exemplu, Yugo Amaryl
n elesese repede principiile psihoistoriei, i avea o puternic imagina ie, cu
care explora noi domenii. Seldon se sim ea n siguran gndindu-se c dac
i se ntmpla ceva nainte de punerea la punct a matematicilor destinate
psihoistoriei
ct de ncet mergea totul, i ct de uria e erau obstacolele
car va r mne o minte nzestrat care s continue cercetarea.
mi cer scuze, Yugo. Nu vroiam s dau impresia c e ti nedorit aici sau
nu mi pas de ceea ce e ti att de ner bd tor s mi comunici. Numai c
vezi tu, slujba mea, problemele pe care le am din cauz c m aflu n fruntea
unui departament...
Veni rndul lui Amaryl s zmbeasc i s i reprime un hohot de rs.
mi pare r u, Hari, spuse el. N-ar fi trebuit s rd, dar natura nu te-a
nzestrat cu nici o aptitudune pentru a putea face fa pozi iei pe care o ocupi
aici.
Asta o tiu i eu, dar va trebui s m descurc. Trebuie s dau impresia
fac ceva inofensiv i nu exist nimic
nimic
mai inofensiv dect a
conduce Departamentul de Matematic la Universitatea Streeling. mi pot
umple ziua cu tot felul de ndatoriri neimportante, astfel nct nimeni s nu
simt nevoia de a ti sau de a ntreba despre situa ia cercet rilor noastre n
domeniul psihoistoriei. ns necazul este c , umplndu-mi ziua cu probleme
neimportante, nu mai g sesc suficient timp pentru ca s ...
Ochii s i se plimbar pe deasupra biroului, la materialele care trebuiau
prelucrate i nregistrate. Doar el i Amaryl aveau codul de acces. Mai mult,
chiar dac cineva s-ar fi mpiedicat din ntmplare de aceste informa ii, nu lear fi n eles, pentru c fuseser ncifrate ntr-un simbolism propriu, cunoscut
doar de ei doi.
Cnd vei ajunge ntr-o faz mai avansat cu ndatoririle tale la
departament, spuse Amaryl, vei ncepe s mp i responsabilit ile i vei
avea mai mult timp la dispozi ie.
Sper, f cu nencrez tor Seldon. Dar ce lucru important vroiai s -mi
spui n leg tur cu Demerzel?
Nu vroiam dect s te anun c Demerzel, Primul Ministru al marelui
nostru mp rat, pune la cale o insurec ie.
Seldon se ncrunt :
Ce interes ar avea s fac una ca asta?
Nu am spus c are vreun interes. Am spus c o face con tient sau nu
i prime te un ajutor considerabil din partea unora dintre du manii s i
politici. Eu unul, n-am nimic mpotriv . Cred c , n condi ii ideale, mi-ar
conveni s -l v d dat afar din Palat, din Trantor, ba chiar din Imperiu. ns ,
dup cum am mai spus, tu ai o p rere bun despre el, a a c te avertizez. Am
remarcat c nu urm re ti cu aten ia cuvenit cursul actual al evenimentelor
politice.
Sunt lucruri mai importante de f cut, motiv Seldon cu blnde e.
Cum ar fi psihoistoria. Sunt de acord. Dar cum crezi tu c vom avea

vreo ans s ducem psihoistoria la bun sfr it dac r mnem ignoran i n

problemele politicii? M refer la politica actual . Acum
acum
este
momentul n care prezentul preg te te viitorul. Nu putem studia doar
trecutul. tim ast zi ce s-a ntmplat n trecut. ns rezultatele nu le putem
verifica dect confruntndu-le cu prezentul i cu viitorul apropiat.
Am impresia c nu aud pentru prima oar argumentul sta, spuse
Seldon.
i l vei mai auzi de multe ori. Nu cred c are vreun rost s l justific.
Seldon oft , se l
pe spate n scaun, i l privi pe Amaryl. Zmbi.
Tn rul din fa a sa era foarte abraziv n anumite momente, dar lua
psihoistoria n serios... iar asta compensa totul.
Amaryl mai purta nc semnele anilor de minerit: umeri largi i
conforma ie musculoas proprii unuia care muncise din greu. Nu- i
permisese s
i piard condi ia fizic . i bine f cuse, pentru c i d dea i lui
Seldon putere s reziste impulsului de a petrece tot timpul la birou. Seldon
nu avea for a fizic impresionant a lui Amaryl, dar i p strase talentele de
Twister (Twist (r sucire, ndoire n lb. englez ) reprezint , n cazul de fa , o
tehnic de autoap rare cu procedee asem
toare celor din Aikido. Cunostorul i practicantul tehnicii Twist este numit Twister (n. trad.)) cu toate
mplinise de curnd patruzeci de ani i vrsta avea s i spun odat
iodat cuvntul. ns , deocamdat , se putea men ine n form . Mul umit
antrenamentelor zilnice, talia i era nc zvelt , picioarele i minile puternice.
Grija asta pentru Demerzel, relu el, nu se datoreaz doar faptului c
este prieten cu mine; sunt sigur c ai i alte motive.
Da, i nu sunt greu de ghicit. Atta vreme ct e ti prieten cu Demerzel,
pozi ia ta la Universitate este sigur i i po i continua cercet rile.
Aha! Iat deci c am un motiv s fiu prieten cu el. Un motiv care nu
scap nici m car n elegerii tale.
Ai un interes s fii n rela ii bune cu el. Asta a n elege. Dar
prietenia... mi se pare ciudat. Totu i... dac Demerzel i-ar pierde puterea,
atunci l snd la o parte efectul pe care l-ar avea acest lucru asupra pozi iei
tale, Cleon nsu i va fi obligat s conduc Imperiul, i panta declinului se va
accentua. Anarhia ne-ar putea cuprinde nainte s deslu im toate implica iile
psihoistoriei, nainte de a da posibilitatea tiin ei s salveze ntreaga omenire.
n eleg... Dar s
tii c eu, sincer s fiu, nu cred c vom definitiva
psihoistoria la timp pentru a preveni Pr bu irea.
Chiar dac nu vom putea mpiedica Pr bu irea, am putea atenua
efectele, nu-i a a?
Probabil c da.
Deci, iat explica ia. Cu ct vom avea mai mult timp pentru a lucra n
lini te, cu att va fi mai mare ansa de a mpiedica Pr bu irea sau m car de
a-i atenua efectele. Aceasta este situa ia. Deci, ca s revenim, salvarea lui
Demerzel s-ar putea s fie necesar , chiar dac nou ... pardon, mie nu mi
place.
i cu toate acestea, chiar adineauri ai spus c i-ar conveni s -l vezi dat
afar din Palat, din Trantor, i din Imperiu.
Am spus "n condi ii ideale". Dar noi nu tr im n condi ii ideale i avem
nevoie de acest Prim Ministru, chiar dac este un instrument al represiunii i
despotismului.
n eleg. Dar de ce crezi c Imperiul se va dezintegra att de repede dac
l pierde pe Demerzel?
Psihoistoria.
O folose ti deja pentru a face predic ii? N-am reu it nici m car s -i
construim un schelet. Ce fel de predic ii po i face cu ajutorul ei?

Este vorba de intui ie, Hari.

ntotdeauna intervine intui ia. Dar noi vrem mai mult, nu? C ut m un
procedeu matematic care s ne dea probabilit ile unei anumite evolu ii
viitoare, n func ie de diverse condi ii. Dac intui ia ar fi suficient pentru a
ne dirija, nu am mai avea deloc nevoie de psihoistorie.
Nu vorbesc de una sau de cealalt n mod exclusiv, Hari. Vorbesc de
amndou : o combina ie, care s-ar putea dovedi mai eficient dect fiecare n
parte... cel pu in, pn la definitivarea psihoistoriei.
Dac vom reu i vreodat s o definitiv m, spuse Seldon. Dar spune-mi,
de unde vine pericolul sta pentru Demerzel? Ce anume l poate atinge sau
nl tura? Este vorba de nl turarea lui Demerzel, nu-i a a?
Da, ncuviin Amaryl i o expresie ntunecat i se a ternu pe fa .
Atunci, spune-mi. Fie- i mila de ignoran a mea.
Amaryl se mbujor :
M supraapreciezi, Hari. Sunt sigur c ai auzit de Jo-Jo Joranum.
Binen eles. Este un demagog... Ia stai, de unde vine? Din Nishaya, nu?
O lume insignifiant . Acolo se cresc capre, din cte mi aduc aminte. Au
brnz de foarte bun calitate.
Exact. Totu i, nu este doar un demagog. Conduce un grup puternic,
care cap
din ce n ce mai mult influen . Din cte declar , scopul lui este
ajung la dreptate social i la o mai mare implicare politic a poporului.
Da, spuse Seldon. Asta am auzit i eu. Sloganul lui este: "Guvernul
apar ine poporului."
Nu chiar, Hari. Spune: "Guvernul este poporul."
Seldon d du din cap, aprobator:
P i, s tii c i mie mi place ideea asta.
i mie. A fi cu totul de partea ei... dac Joranum ar fi sincer. Dar nu
este, se serve te de ea ca de o trambulin . Pentru el, sloganul este o cale, nu
un scop. Vrea s scape de Demerzel. Dup aceea, i va fi u or s l
manipuleze pe Cleon. Apoi va lua tronul pentru sine, i el va fi poporul. Chiar
tu mi-ai spus c astfel de ntmpl ri s-au petrecut de nenum rate ori n
istoria Imperiului... iar n zilele noastre, Imperiul este mai sl bit i mai
instabil ca niciodat . O suflare care n trecut de-abia l-ar fi cl tinat, acum lar putea distruge. Imperiul se va zbuciuma n r zboi civil, nu- i va reveni
niciodat , iar noi nu avem nc psihoistoria, care s ne nve e ce trebuie
cut.
Da, acum te n eleg, dar sunt sigur c Demerzel nu poate fi nl turat cu
att de mare u urin .
Habar n-ai ct de puternic devine Joranum pe zi ce trece.
Nu conteaz ct de puternic devine.
Umbra unui gnd trecu pe deasupra sprncenelor lui Seldon:
M ntreb cum de i-au dat p rin ii numele de Jo-Jo. Numele sta are
ceva pueril n el.
P rin ii nu sunt vinova i cu nimic. Numele lui adev rat este Laskin, un
nume foarte r spndit pe Nishaya. El i-a ales prenumele de Jo-Jo, inspirat
probabil de prima silab a numelui.
Cu att mai ridicol, nu crezi?
Nu, nu cred. Ceata care l urmeaz strig nencetat: "Jo... Jo... Jo... Jo."
Este hipnotic.
Seldon d du s se ntoarc la tricomputerul s u pentru a pune la punct
simularea multidimensional pe care o gndea:
Ei bine, vom tr i i vom vedea.
Cum po i fi att de nep
tor? i spun c pericolul este iminent.
Nu, nu este.

Ochii lui Seldon c

tar luciri de o el, vocea i deveni deodat aspr :
Nu e ti n posesia tuturor datelor.
i ce anume nu cunosc?
Vom discuta alt dat despre asta. Deocamdat mergi i continu i
munca. Las -m pe mine s -mi fac griji pentru Demerzel i pentru situa ia
existent n Imperiu.
Amaryl strnse buzele, dar obi nuin a de a-l asculta pe Seldon era
puternic :
Da, Hari.
Totu i, nu atotputernic . Ajunse la u , se ntoarse, i spuse:
Faci o gre eal , Hari.
Seldon zmbi u or:
Nu cred, dar i-am auzit avertismentul i voi ine cont de el. Sunt sigur
ns c totul va fi bine.
Dup ce Amaryl disp ru pe u , zmbetul lui Seldon se topi... Oare totul
va fi bine?
2
Dar Seldon, de i nu uit de avertismentul lui Amaryl, nu se mai gndi la
el cu foarte mare insisten . A patruzecea aniversare venise i trecuse... cu
obi nuitele implica ii psihologice.
Patruzeci! De-acum nu mai era tn r. Via a nu se mai ntindea naintea
sa ca o cmpie vast i neexplorat , cu orizontul pierdut n dep rtare. Se afla
de opt ani pe Trantor, i timpul trecuse repede. Peste nc opt ani va avea
aproape cincizeci. B trne ea, amenin toare, va fi atunci aproape.
i nc nu reu ise s fac m car un nceput decent n psihoistorie! Yugo
Amaryl vorbea cu nfl
rare despre legi i rezolva ecua ii f cnd ipoteze
ndr zne e, bazndu-se pe intui ie. Dar cum puteai s verifici acele ipoteze?
Psihoistoria nu era, deocamdat , o tiin experimental . Studiul complet al
psihoistoriei va necesita experimente n care vor fi implica i oameni din
nenum rate lumi, pe parcursul a cteva secole... va presupune, de asemenea,
o lips total de responsabilitate etic .
Problema p rea imposibil de rezolvat i i pierdu cheful, astfel nct la
sfr itul zilei se ndrept moroc nos spre cas .
n mod normal, o plimbare prin campus i readucea invariabil buna
dispozi ie. Cupola de deasupra Universit ii Streeling era nalt , i campus-ul
i d dea senza ia c se afla sub cerul liber, f
a fi nevoit s suporte vremea
capricioas cu care luase cuno tin n vizita sa (singura, dealtfel) la Palatul
Imperial. Erau copaci, paji ti, alei, se sim ea aproape ca pe campus-ul
vechiului s u colegiu din Helicon, lumea pe care se n scuse.
Acestei zile i se rezervase iluzia c este noroas . Lumina soarelui (nu
soarele, desigur, doar lumina soarelui) ap rea i disp rea la intervale
neregulate. i era un pic r coare, doar un pic.
Seldon avea impresia c zilele r coroase erau ceva mai frecvente dect
alt dat . Se economisea energia? Cre tea oare ineficien a? Sau ( i gndul l
cu s se ncrunte n sinea sa) ncepea s mb trneasc
i sngele i se
sub ia? i nfund minile n buzunarele vestei i strnse umerii.
De obicei, nu era atent la traseul pe care mergea. Corpul s u cuno tea
perfect drumul de la birouri la camera n care i avea computerul, i de acolo
la apartament i napoi. n general mergea cu gndurile n alt parte, dar
ast zi aten ia i fu agresat de un sunet. Un sunet f
n eles.
"Jo... Jo... Jo... Jo..."

Se auzea slab i n dep rtare, dar i aducea aminte de ceva. Aha,

avertismentul lui Amaryl. Venise aici, n campus?
ca Seldon s ia o decizie con tient , picioarele sale schimbar
direc ia i l conduser , urcnd o pant u oar , spre Stadionul Universit ii,
folosit pentru antrenamente, sport, i conferin e studen ti.
n mijlocul Stadionului se strnsese un grup nu foarte mare de studen i,
vocifernd cu nfl
rare. Pe platform se afla un individ pe care nu l
recunoscu. Avea o voce puternic , i un ritm leg nat.
ns nu era Joranum. l v zuse de cteva ori pe Joranum, la holoviziune.
De cnd cu avertismentul lui Amaryl, fusese ceva mai atent. Joranum era
masiv i zmbea cu un fel de camaraderie mali ioas . Avea p r des, de
culoarea nisipului, i ochii de un albastru deschis.
Vorbitorul era scund, brunet, sub irel, cu gura mare i zgomotos. Seldon
nu acord aten ie discursului, de i auzi fraza "s trecem puterea din mna
unui singur om n minile celor mul i", la care mul imea de voci r spunse cu
un strig t.
Bun, gndi Seldon, i cum are de gnd s fac asta? n primul rnd, este
sincer?
Acum se afla la marginea mul imii i privi n jur dup cineva cunoscut. l
descoperi pe Finangelos, student la matematic . Un b iat de treab , brunet,
cu p rul cre i abundent.
Finangelos! l strig el.
Finangelos se holb pre de o clip , ca i cum ar fi fost incapabil s -l
recunoasc pe Seldon dac acesta nu avea o tastatur la vrful degetelor.
Profesore Seldon, spuse el apropiindu-se iute. A i venit s -l asculta i pe
tipul sta?
N-am venit dect ca s m l muresc ce era cu g gia asta. Cine e
tipul?
Se nume te Namarti, Profesore. Vorbe te n numele lui Jo-Jo.
M-am prins, spuse Seldon ascultnd din nou ova iile.
Acestea p reau s izbucneasc ori de cte ori vorbitorul sublinia o idee
important .
Dar cine este acest Namarti? ntreb Seldon. Nu-mi aduc aminte s fi
auzit de el pn acum. Din ce departament face parte?
Nu este membru al Universit ii, Profesore. Este unul dintre oamenii lui
Jo-Jo.
Dac nu este membru al Universit ii, nu are dreptul s vorbeasc aici
permis. Crezi c are permis?
Nu tiu, Profesore.
Bine, hai s afl m.
Seldon d du s intre n mul ime, dar Finangelos l prinse de mnec :
L sa i-o balt , Profesore. A venit cu gorilele.
n spatele vorbitorului st teau ase tineri, la distan
unul de altul:
picioare dep rtate, bra ele ncruci ate la piept, ncrunta i.
Gorile?
n caz c cineva are chef de scandal...
Arunci, cu siguran nu este membru al Universit ii. i chiar dac ar
avea permis, nu ar avea voie s i aduc ceea ce tu nume ti "gorile"...
Finangelos, cheam ofi erii de securitate ai Universit ii. Ar fi trebuit s fie
deja aici, f
s -i cheme cineva.
B nuiesc c nu vor s aib necazuri, murmur Finangelos. V rog,
Profesore, nu v amesteca i. Dac vre i s aduc ofi erii de securitate, o voi
face, dar a tepta i pn vin cu ei aici.
Poate reu esc s -i opresc pe tia nainte de venirea ofi erilor.

i f cu drum prin mul ime. Nu era greu. Unii dintre cei prezen i l
recunoscur , i to i puteau remarca nsemnul de profesor prins pe um r.
Ajuns la platform , puse minile pe ea i s ri icnind u or. Se gndi, cu
am
ciune, c n urm cu zece ani ar fi putut face acela i lucru cu o singur
mn i f
a icni.
Se ridic la vertical . Vorbitorul i ntrerupsese discursul, privindu-l cu
ochi pruden i i reci ca ghea a.
V rog s -mi ar ta i permisul de a v adresa studen ilor, domnule,
spuse calm Seldon.
Cine e ti dumneata? r cni vorbitorul.
Sunt membru al acestei Universit i, spuse Seldon la fel de tare.
Permisul dumneavoastr , domnule?
Nu- i recunosc dreptul de a m interoga n aceast problem .
Tinerii din spatele vorbitorului se strnser mai aproape.
Dac nu ave i permis, v sf tuiesc s p
si i imediat domeniul
Universit ii.
i dac nu vreau?
Nu ave i de ales, ofi erii de securitate ai Universit ii sunt pe drum.
Se ntoarse spre mul ime i spuse cu voce tare:
Studen i, avem dreptul de a vorbi i de a ne aduna liber n acest
campus. ns acest drept ne poate fi retras dac permitem celor din afar ,
permis, s in conferin e neautorizate...
O mn grea i c zu pe um r i f cu o grimas . Se ntoarse i se trezi
fa -n fa cu unul dintre tinerii pe care Finangelos i numise "gorile".
Omul spuse, cu un accent greoi pe care Seldon nu reu i s l identifice pe
loc:
Car -te de-aici... repede.
La ce bun? spuse Seldon. Ofi erii de securitate vor sosi dintr-un minut
ntr-altul.
n acest caz, spuse Namarti cu un rnjet s lbatic, se va declan a o
zmeri . Pe noi nu ne sperie a a ceva.
Sunt sigur, spuse Seldon. i-ar pl cea ie, dar nu va fi nici o r zmeri .
Ve i pleca n lini te, cu to ii.
Se ntoarse din nou spre studen i, scuturndu-se de mna care l
prinsese de um r:
Vom avea noi grij de acest lucru, nu-i a a?
Este Profesorul Seldon! strig cineva din mul ime. S nu-l lovi i, c -i om
cumsecade.
Seldon sesiz ambivalen a din mul ime. tia c unii dintre ei ar fi fost
ncnta i a a, din principiu de ideea unei ciocniri cu ofi erii de securitate.
Pe de alt parte, probabil c se aflau acolo unii care-l pl ceau pe el personal
i al ii care nu l cuno teau, dar nu ar fi fost de acord ca un cadru universitar
fie agresat.
sun o voce de femeie:
Fii atent, Profesore!
Seldon oft i i ndrept privirea spre tinerii masivi din fa a sa. Cu toat
dib cia sa de Twister, nu era sigur c se va putea descurca. Nu tia dac
reflexele i erau suficient de prompte, mu chii suficient de puternici.
Un b
se apropie de el, mult prea sigur pe sine, desigur. Nu mergea
repede, ceea ce i d du lui Seldon r gazul de timp necesar. Gorila nainta cu
bra ul ridicat provocator, simplificnd mult situa ia.
Seldon prinse bra ul, se roti, se aplec , mai nti cu bra ul ridicat, apoi
coborndu-l (cu un icnet de ce-o fi fost nevoie s icneasc ?), i gorila zbur
prin aer, propulsat n parte de propriul s u avnt. Ateriz , cu o bufnitur ,

pe marginea exterioar a platformei. Se alesese cu um rul drept dizlocat.

Audien a, luat prin surprindere de evolu ia nea teptat a situa iei,
scoase un strig t nfiorat. O mndrie institu ional puse deodat st pnire pe
mul ime.
Aranjeaz -i, Profule! strig o voce izolat .
I se al turar altele.
Seldon i netezi p rul spre spate, ncercnd s nu puf ie, mpinse cu
piciorul gorila suferind , f cnd-o s cad de pe platform .
Se mai ofer cineva? ntreb el pe un ton agreabil. Sau pleca i n
lini te?
Namarti i cei cinci b
i ai s i st teau nehot r i. Seldon le spuse:
V previn! Mul imea este acum de partea mea. Dac n
li i cu to ii
asupra mea, v vor face buc ele... Bun, cine urmeaz ? Haide i. Pe rnd, cte
unul.
La ultimele cuvinte ridicase vocea, f cnd cu degetele semne nso ite de
"Haide i! Veni i!". Mul imea urla, excitat .
Namarti r
sese locului, flegmatic. Seldon f cu un salt i ajunse n
spatele lui, prinzndu-i gtul n strnsoarea de o el a bra ului. Studen ii se
rar pe platform , strignd: "Pe rnd! Pe rnd!", interpunndu-se ntre
Seldon i body-guarzi.
Seldon crescu presiunea asupra traheii celuilalt i i opti la ureche:
Namarti, s tii c m pricep la a a ceva. Am o ndelungat experien .
Dac faci vreo mi care i ncerci s scapi, i distrug laringele i n-ai s mai
sco i niciodat altceva dect oapte. Dac ii la vocea ta, f cum i spun. i
dau drumul i le spui gorilelor tale s plece. Dac spui altceva, vor fi ultimele
cuvinte pe care le vei rosti n mod normal. i dac te vei ntoarce vreodat n
acest campus, s-a zis cu blnde ea! Atunci voi termina cu tine.
Sl bi pu in strnsoarea. Namarti spuse cu voce n bu it :
Pleca i. Cu to ii.
i luar rapid t lp
a, ajutndu- i camaradul suferind.
Cnd sosir ofi erii de securitate, cteva momente mai trziu, Seldon le
spuse:
mi pare r u, domnilor. Alarm fals .
si Stadionul i i relu drumul spre cas , sup rat pe sine.
Dezv luise o fa et a sa de care n-ar fi dorit s se afle. Era Hari Seldon,
matematicianul, nu Hari Seldon, Twisterul sadic.
n plus, gndi el cu am
ciune, Dors va afla de ntmplare. De fapt, mai
bine s -i spun cu gura lui. Nu trebuia ca incidentul s par mai grav dect
fusese n realitate.
n orice caz, nu va fi deloc ncntat .
3
ntr-adev r. Nu era.
l a tepta n u a apartamentului, ntr-o pozi ie relaxat , cu mna pe old,
ar tnd la fel ca atunci cnd o ntlnise pentru prima oar , tot la aceast
Universitate, cu opt ani n urm : zvelt , forme pl cute, p r ro cat-auriu
aranjat n bucle... foarte frumoas n ochii lui, dar nu foarte frumoas n sens
obiectiv. De i, dup primele zile ale prieteniei lor, nu mai reu ise vreodat s
o priveasc n mod obiectiv.
Dors Venabili! Pe multe alte lumi, i chiar pe multe sectoare ale
Trantorului, ar fi fost normal s fie numit Dors Seldon. Dar dintotdeauna
apreciase c acest lucru ar marca-o ca pe o posesiune, iar el nu dorea a a

ceva, de i obiceiul era respectat nc din vremurile imemoriale ale trecutului

pre-Imperial.
Dors spuse blnd i cu o cl tinare trist a capului, care de-abia i mi
buclele p rului:
Am auzit, Hari. Spune-mi, ce
m fac cu tine?
Ce spui de un s rut?
Poate, dar numai dup ce discut m pu in. Intr .
a se nchise n urma lor.
tii, drag , spuse Dors, trebuie s m ocup de curs i de cercetare. nc
nu am terminat cu ngrozitoarea istorie a Regatului Trantor, despre care mi
spui ca este esen ial pentru propria ta cercetare. S le las pe toate balt
i
merg mereu mpreun cu tine, pentru a te proteja? S tii ca asta este de
fapt sarcina mea. Acum mai mult ca niciodat , din moment ce faci progrese
cu psihoistoria.
Progrese, zici? A vrea eu! Dar nu e cazul s i faci probleme n privin a
mea.
Serios? L-am trimis pe Raych s te caute. ntrziase i i eram
ngrijorat . De obicei m anun i cnd lucrezi pn mai trziu. mi pare r u
dac apar ca un paznic, Hari, dar chiar sunt paznicul t u.
Nu te-ai gndit, Paznic Dors, c din cnd n cnd mi place i mie s
mai scap din les ?
i dac p
ti ceva, ce i spun lui Demerzel?
Am sosit prea trziu pentru cin ? Ai dat deja comanda la buc
rie?
Nu. Te a teptam pe tine. Din moment ce tot e ti aici, f tu comanda.
Cnd vine vorba de mncare, e ti mult mai preten ios dect mine. i nu
schimba subiectul!
Raych nu i-a spus c n-am p it nimic? A a c ce rost mai are s
discut m?
Cnd a dat de tine, erai st pn pe situa ie. S-a ntors naintea ta, dar
nu cu mult. N-am auzit detaliile. Spune-mi... Ce anume f ceai?
Seldon ridic din umeri:
Era vorba de o ntrunire ilegal , Dors, i a trebuit sa-i mpr tii. Dac
nu interveneam, Universitatea putea intra n ni te ncurc turi inutile.
i tocmai tu trebuia s te ocupi de asta? Hari, nu mai e ti Twister.
ti...
B trn? nterveni el rapid.
Pentru un Twister, da. Ai patruzeci de ani. Cum te sim i?
P i... un pic mai n epenit.
mi dau seama. i ntr-una din zilele astea, pe cnd ai s faci pe tn rul
atlet heliconian, ai s i rupi vreo coast ... Acum poveste te-mi.
Ei bine, i-am mai spus cum m-a avertizat Amaryl c Demerzel are
probleme din cauza demagogiei lui Jo-Jo Joranum.
Jo-Jo. Da, tiu asta. Spune-mi ceea ce nu tiu. Spune-mi ce s-a
ntmplat ast zi.
Era un miting pe Stadion. Un partizan de-al lui Jo-Jo, pe nume
Namarti, vorbea mul imii.
Namarti este Gambol Deen Namarti, mna dreapt a lui Joranum.
Foarte bine, v d c tii mai multe dect mine. n orice caz, vorbea unei
mul imi destul de numeroase, nu avea permis i cred c spera s provoace un
fel de r zmeri . Ei ncurajeaz revoltele, iar dac s-ar lua unele m suri mai
drastice asupra Universit ii, chiar i temporar, l-ar putea acuza pe Demerzel
de distrugerea libert ii academice. B nuiesc c dau vina pe el pentru orice.
a c i-am oprit... I-am dat afar , f
scandal.
Pari mndru de tine!

De ce nu? M-am descurcat bine, pentru un tip de patruzeci de ani.

Asta ai vrut? S vezi de ce anume mai e ti n stare la patruzeci de ani?
Seldon comand meniul pentru cin , ngndurat. Spuse:
Nu. Eram ntr-adev r ngrijorat ca nu cumva Universitatea s aib
necazuri inutile. i eram ngrijorat din cauza lui Demerzel. M tem c
avertismentul lui Yugo m-a impresionat mai mult dect mi-am dorit. A fost o
prostie din partea mea, Dors. tiu c Demerzel i poate purta i singur de
grij . Nu-i pot explica asta lui Yugo, sau altcuiva n afar de tine.
Inspir adnc:
Este uimitor ct de bine m simt c pot discuta m car cu tine despre
acest lucru. Eu tiu, tu tii, Demerzel tie, dar nimeni altcineva nu tie
dintre cei pe care-i cunosc eu, cel pu in c Demerzel este de neatins.
Dors se ndrept spre un panou aflat pe perete, atinse un contact i acea
parte a apartamentului destinat lu rii mesei fu luminat blnd, cu o
str lucire de culoarea piersicii. Se a ezar la mas , care era deja aranjat cu
fa de mas , pahare, farfurii i tacmuri. n timp ce st teau, cina ncepu s
soseasc
la acest moment al serii nu a teptai niciodat prea mult
i
Seldon primi totul, deloc impresionat. Se obi nuise de mult vreme cu pozi ia
social care i scutea de mesele luate n comun, la cantinele facult ii.
Savura aromele de care se bucuraser n timpul ederii n Mycogen
singurul lucru pe care nu l detestaser n acel sector straniu dominat de
masculi, p truns de religie, venernd trecutul.
Cum adic , "de neatins"? ntreb ncet Dors.
Haide drag , doar tii c poate afecta emo iile. Sper c n-ai uitat. Dac
Joranum devine cu adev rat periculos, ar putea fi...
cu un gest vag cu minile:
..."lucrat"; f cut s i schimbe p rerea.
Dors nu p rea n largul ei i masa continu ntr-o t cere neobi nuit . Deabia dup ce farfuriile, tacmurile, i restul, disp rur alunecnd pe un
tobogan aflat n centrul mesei (care apoi fu acoperit automat), Dors spuse:
Nu sunt sigur c -mi face pl cere s vorbesc despre asta, Hari, dar nu
te pot l sa s te am ge ti cu propria ta inocen .
Inocen ? se ncrunt el.
Da. N-am vorbit niciodat despre asta. N-am crezut c va fi cazul s
discut m, dar Demerzel are puncte slabe. Nu este de neatins. Poate fi lovit,
iar Joranum reprezint ntr-adev r un pericol pentru el.
Vorbe ti serios?
Binen eles. Tu nu n elegi robo ii... cel pu in, nu ai cum n elege un
robot de complexitatea lui Demerzel. Eu ns , pot.
4
Din nou lini te, dar numai din cauz c gndurile sunt t cute. Cele ale lui
Seldon erau foarte tumultoase.
i totu i, era adev rat. Se p rea c so ia sa avea o nefireasc n elegere
pentru robo i. De-a lungul anilor, i f cuse attea probleme n leg tur cu
aceast capacitate a lui Dors, nct sfr ise prin a se da b tut, ascunznd
totul n ungherele min ii sale. Dac n-ar fi fost Eto Demerzel un robot nu
ar fi ntlnit-o niciodat pe Dors. Dors lucra pentru Demerzel; Demerzel i
"repartizase" lui Dors cazul "Hari", cu opt ani n urm , pentru a-i asigura
protec ia n timpul fugii prin diversele sectoare ale Trantor-ului. De i acum
era so ia lui, camaradul lui, "jum tatea" lui, Hari se mai ntreba din cnd n
cnd n leg tur cu strania leg tur dintre Dors i robotul Demerzel. Era

singura parte a vie ii lui Dors n care Hari se sim ea cu adev rat str in
i
intrus. Iar asta i aduse n minte cea mai dureroas ntrebare dintre toate:
Dors r
sese cu el pentru c l iubea sau pentru c trebuise s asculte
ordinele lui Demerzel? I-ar fi pl cut s cread n prima variant ... i totu i...
Via a sa cu Dors Venabili era o via fericit , dar acest lucru avea un pre ,
o condi ie. Condi ia era cu att mai sever cu ct nu rezultase n urma unei
discu ii sau unui acord, ci n urma unei n elegeri tacite.
Seldon tia c g sise la Dors tot ceea ce i-ar fi dorit de la o nevast . Este
adev rat, nu avea copii, dar nu se a teptase niciodat s aib
i, ca sa fie
sincer, nici nu i dorise foarte tare. l avea pe Raych, pe care l iubea ca pe
un fiu, de parc acesta ar fi mo tenit ntreaga zestre genetic seldonian .
Simplul fapt c Dors l f cuse s se gndeasc la aceast problem era
parc de natur a nc lca acordul care i f cuse s tr iasc pn acum n
pace i bun n elegere, i sim i o u oar nemul umire, dar care cre tea din
ce n ce mai mult.
ns , ntr-un trziu, reu i s
i alunge din nou aceste gnduri i ntreb ri.
nv ase s accepte rolul ei de protector. Va face la fel i pe mai departe. La
urma urmelor, Dors cu el mp ea casa, masa, i patul... nu cu Eto
Demerzel.
Vocea lui Dors l scoase din reverie:
Am spus... E ti mbufnat, Hari?
Tres ri u or, dndu- i seama c Dors repetase o ntrebare, c el se
afundase din ce n ce mai mult n sine, ndep rtndu-se de ea:
Scuz -m , drag . Nu sunt mbufnat... prea tare. M ntrebam ns cum
ar trebui s r spund afirma iei tale.
Referitoare la robo i?
Cuvntul fusese pronun at calm.
Ai spus c tiu mai pu ine lucruri dect tine n leg tur cu robo ii. Cum
ar trebui s i r spund?
cu o pauz , apoi ad ug ncet ( tiind c i asuma un risc):
N-am spus asta ca s te jignesc.
N-am spus c nu tii despre robo i. Dac m citezi, m car f -o exact.
Am spus c nu n elegi robo ii. Sunt sigur c
tii foarte multe, poate mai
multe dect mine, dar a ti nu nseamn neap rat a n elege.
Dors, vorbe ti deliberat n paradoxuri, ca s m nec je ti. Un paradox
se na te dintr-o ambiguitate care provoac stupoare, inten ionat sau nu. Numi place a a ceva nici n tiin
i nici n conversa iile obi nuite. Poate doar
atunci cnd se fac glume, ceea ce nu este cazul acum.
Dors rse n felul ei special, ncet, ca i cum amuzamentul era prea
pre ios pentru a fi risipit cu larghe e:
Dup toate aparen ele, paradoxul te-a nec jit i te-a f cut mai pompos.
i cnd e ti pompos, e ti ntodeauna nostim. Totu i, am s i explic. Nu am
avut inten ia s te nec jesc.
Se ntinse s l mngie u or pe mn i Seldon, spre surpriza
i jena
sa, descoperi c ncle tase pumnii.
Vorbe ti foarte mult despre psihoistorie, spuse Dors. Cel pu in, cu
mine. tiai asta?
Seldon i drese glasul:
Da, n privin a asta depind foarte mult de tine. Proiectul este secret
prin ns i natura sa. Psihoistoria nu va da rezultate dect dac oamenii pe
care i afecteaz nu cunosc nimic despre ea. Nu pot vorbi dect cu Yugo i cu
tine. Yugo se las cu totul n voia intui iei. Este un tn r str lucit, dar se
avnt nebune te n ntuneric, iar eu trebuie s joc rolul de supraveghetor
prudent, tr gndu-l mereu napoi. Dar i eu am, la rndul meu, gnduri

tr snite... i mi este de mare ajutor s mi le aud spuse cu voce tare, chiar i

atunci...
Aici zmbi i continu :
... cnd mi dau foarte bine seama c nu n elegi nici o iot din vorbele
mele.
tiu c eu sunt placa ta rezonant i nu m deranjeaz ... Serios
nu
deranjeaz , Hari, deci nu ncerca s i schimbi obiceiul. E normal s nu
i n eleg matematicile. Eu sunt istoric... i nici m car nu studiez istoria
tiin ei. Timpul meu este acum ocupat cu studiul influen elor modific rilor
economice asupra evolu iei politice...
Da, i n privin a asta, eu sunt placa ta de rezonan , sau n-ai
observat? Va veni o vreme cnd voi avea nevoie de acest studiu pentru
psihoistorie, deci b nuiesc c mi vei fi un ajutor indispensabil.
Bun! Acum, dup ce ne-am l murit asupra motivului pentru care ai
mas mpreun cu mine
tiam eu c nu pentru frumuse ea mea
d -mi
voie s i explic c din cnd n cnd, n momentele n care discu ia ta deviaz
de la aspectele strict matematice, am senza ia c n eleg ce vrei s spui. Mi-ai
explicat, de multe ori, ceea ce tu nume ti necesitatea de minimalism. Cred c
am n eles-o. Prin aceasta vrei s spui c ...
tiu ce vreau s spun.
Dors p ru ofensat :
Nu- i mai da attea aere, Hari, te rog. Nu ncerc s i explic ie ce vroiai
spui. ncerc s -mi explic mie. Dac zici c e ti placa mea rezonant ,
poart -te n consecin . Fiecare este, pe rnd, placa rezonant a celuilalt. Mi
se pare corect, nu?
Da, dar nu mi se pare corect s m acuzi c -mi dau aere, atunci cnd
fac i eu o mic ...
Gata! Taci din gur !... Mi-ai spus c minimalismul are o importan
esen ial n psihoistoria practic ; n arta transform rii unei evolu ii nedorite
ntr-o evolu ie dorit sau m car ntr-una ceva mai pu in nepl cut . Ai spus
modificarea trebuie s fie ct mai prudent
i mai apropiat de
minimalitate...
Da, spuse Seldon ner bd tor, i asta din cauz c ...
Nu, Hari. Eu ncerc s
explic.
tim amndoi c
tu n elegi.
Minimalismul este necesar pentru c orice schimbare are efecte secundare,
care nu pot fi ntotdeauna prev zute. Dac schimbarea este prea mare i
efectele secundare prea numeroase, atunci este aproape sigur c rezultatul va
fi departe de ceea ce ai pl nuit.
Corect, spuse Seldon. Intervine n esen un efect haotic. Problema este
dac exist vreo modificare suficient de mic nct s permit prezicerea
rezultatului, n limite rezonabile, desigur, sau dac nu cumva istoria omenirii
este inevitabil i iremediabil haotic , n toate privin ele. Iat ceea ce m-a f cut
la nceput s cred c psihoistoria nu era...
tiu, dar nu m-ai l sat s -mi termin ideea. Nu se pune problema dac o
schimbare este suficient de mic . Esen a este c orice schimbare mai mare
dect cea minim implic efecte haotice. Minimul cerut poate fi zero, dar
dac nu este zero, atunci este totu i foarte mic
i este, ntr-adev r, o mare
problem g sirea lui. Din cte mi-am dat eu seama, asta ai vrut s spui prin
necesitatea de minimalism.
Mai mult sau mai pu in, spuse Seldon. Desigur, ca ntotdeauna,
problema poate fi exprimat mai compact i mai riguros n limbajul
matematicilor. Ascult , s i explic...
Scute te-m , spuse Dors. Avnd n vedere c tii acest lucru, ar trebui
i dai seama c este valabil i pentru Demerzel, nu numai pentru

psihoistorie. tii dar nu n elegi, pentru c , dup toate aparen ele, nu te-ai
gndit s faci leg tura ntre Regulile Psihoistoriei i Legile Roboticii.
La care Seldon replic anemic:
Acum chiar
nu-mi dau seama unde vrei s ajungi.
i ac iunile lui trebuie s fie minime, nu, Hari? Prima Lege a Roboticii
spune c robotul nu poate face r u unei fiin e umane. Asta este legea
esen ial a unui robot, dar Demerzel este un robot foarte neobi nuit, iar
pentru el, Legea Zero reprezint o realitate care are prioritate fa de Prima
Lege. Legea Zero spune c un robot nu poate face r u omenirii ca ntreg. Asta
i impune lui Demerzel restric ii asem
toare celor pe care le ai tu atunci
cnd lucrezi cu psihoistoria. n elegi?
n eleg.
Sper. De i Demerzel are capacitatea de a "lucra" min ile, el trebuie s
fac acest lucru f
s determine efecte secundare pe care nu le dore te. i,
avnd n vedere c este Primul Ministru al mp ratului, efectele secundare pe
care trebuie s le ia n calcul sunt, ntr-adev r, numeroase.
i care este leg tura cu cazul de fa ?
Gnde te-te! Tu nu po i spune nim nui
n afar de mine, desigur
Demerzel este un robot, din cauz c te-a "lucrat" astfel nct s nu po i
face acest lucru. Dar ct de mult te-a "lucrat"? Vrei s spui oamenilor c este
robot? Vrei s -i ruinezi puterile, cnd depinzi de el pentru protec ie, pentru
sprijin financiar, pentru influen a exercitat n mod discret n favoarea ta?
Binen eles c nu. Schimbarea pe care a trebuit s o fac a fost foarte mic ,
doar att ct s te mpiedice s -l desconspiri ntr-un moment de exaltare sau
de neaten ie. O schimbare att de mic nct nu are efecte secundare. Iat , n
principiu, cum ncearc Demerzel s conduc Imperiul.
i cazul lui Joranum?
Este evident diferit fa de al t u. Din diverse motive, este foarte pornit
mpotriva lui Demerzel. F
ndoial , Demerzel ar putea schimba situa ia,
dar numai cu pre ul unei schimb ri considerabile n structura mental a lui
Joranum, iar asta ar putea duce la rezultate pe care nu le poate prevedea.
Dect s i asume riscul modific rii lui Joranum, inducnd astfel efecte
secundare care i-ar putea afecta pe ceilal i i, probabil, ar putea face r u
omenirii, trebuie s -l lase pe Joranum n pace pn cnd va g si o modificare
o modificare mic
pentru a salva situa ia f
a face nim nui r u. Iat de
ce Yugo are dreptate i Demerzel este vulnerabil.
Seldon ascultase, dar nu r spunse. Se cufund n gnduri. Trecur
cteva minute, nainte s spun :
Dac Demerzel nu poate face nimic n aceast problem , atunci trebuie
fac eu.
Dac el nu poate face nimic, ce po i face tu?
Eu nu sunt n aceea i situa ie ca i el. Eu nu sunt oprit de Legile
Roboticii. Nu trebuie s -mi bat prea mult capul cu minimalismul... i pentru
nceput, trebuie s m ntlnesc cu Demerzel.
Dors p rea u or ngrijorat :
Chiar trebuie? Nu ar fi n elept s atragi aten ia asupra leg turii dintre
voi doi.
A sosit momentul n care nu mai are rost s ne prefacem c nu avem
nici o leg tur unul cu altul. Binen eles c n-am de gnd s anun la
holoviziune ntlnirea cu el. Dar trebuie s -l v d.
5

Seldon resim ea trecerea timpului, cu o furie cople itoare. Cu opt ani n

urm , cnd sosise pentru prima oar pe Trantor, putea ac iona foarte
prompt. Nu avea de renun at dect la o camer de hotel. Putea c tori, dup
bunul plac, prin toate sectoarele Trantor-ului.
Acum avea pe cap edin ele departamentale, trebuia s ia decizii, s
rezolve probleme. Nu mai putea trage repede o fug pentru a-l vedea pe
Demerzel... i chiar dac ar fi putut, Demerzel avea i el propriul lui program,
foarte nc rcat. Nu era u or de g sit un timp liber n care s se ntlneasc
amndoi.
Nu i era u or nici cu Dors, care i spunea cl tinnd din cap:
Nu tiu ce ai de gnd s faci, Hari.
spunsul veni pu in iritat:
Nici eu nu tiu ce am de gnd s fac, Dors. Sper s m l muresc dup
ntlnirea cu Demerzel.
i va spune c prima ta grij este sa avansezi cu psihoistoria.
Poate. M voi l muri atunci.
i apoi, imediat ce reu i s aranjeze o ntlnire cu Primul Ministru, peste
opt zile, primi un mesaj n biroul de la departament. Pe afi ajul din perete
str luceau litere n stil arhaic, n concordan deplin cu mesajul pe care l
purtau: L IMPLOR PE PROFESORUL SELDON S MI ACORDE O AUDIEN .
Seldon r mase surprins. Nici m car mp ratului nu i se mai adresau fraze
att de demodat formulate.
De asemenea, nici semn tura nu era tip rit , a a cum se f cea de obicei,
pentru claritate. Era scris de mn , cu litere nflorite, foarte citea , i totu i
avea parfumul unei opere de artist medieval. Semn tura era: LASKIN
JORANUM... Deci Jo-Jo implora o audien !
Seldon rse n sinea sa. Inten ia acelei formul ri demodate i era acum
clar . F cea dintr-o banal cerere un mijloc de stimulare a curiozit ii. Seldon
nu avea nici un chef s l ntlneasc pe acest om... mai bine zis, n mod
normal nu ar fi avut. Dar ce rost aveau arhaismul i nfloriturile? Dorea s
afle.
Puse secretara s stabileasc data i locul ntlnirii. n biroul s u, nu n
apartament. O conversa ie oficial , nimic particular.
i va avea loc naintea proiectatei ntlniri cu Demerzel.
Nu m surprinde, Hari, spuse Dors. I-ai dobort doi oameni, unul
dintre ei fiind mna sa dreapt ; ai stricat un miting inut n numele s u; i lai ridiculizat, prin persoana reprezentan ilor s i. Vrea s te priveasc mai
ndeaproape; cred c ar fi bine s fiu i eu de fa .
Seldon d du din cap:
Las , mai bine l iau pe Raych. tie toate mecheriile pe care le tiu i
eu. n plus, este un tn r de dou zeci de ani, puternic i activ. Dar sunt sigur
nu voi avea nevoie de protec ie.
De unde tii?
Joranum vine s m ntlneasc pe domeniul Universit ii. Vom fi
nconjura i de mult tineret. Eu sunt destul de popular printre studen i;
nuiesc ca Joranum este genul de om care- i face temele i tie c pe
teritoriul meu voi fi n siguran . Am certitudinea c va fi deosebit de
politicos... prietenos la culme.
Hmf, pufni Dors strmbnd u or din col ul unei buze.
i cumplit de periculos, i termin Seldon spusele.
6

strnd o figur neutr , Hari Seldon nclin capul doar att ct cerea o
polite e decent . i f cuse timp, mai nainte, pentru a examina mai multe
holograme nf
ndu-l pe Joranum, dar, a a cum se ntmpl adeseori,
realitatea nu seam
niciodat perfect cu holograma. Diferen a, gndi
Seldon, const probabil n reac ia observatorului fa de "lucrul real".
Joranum era un b rbat nalt cel pu in tot att de nalt ca i Seldon, dar
mai lat n toate celelalte aspecte fizice. Acest lucru nu se datora unei
constitu ii musculoase deoarece, f
a fi cu adev rat gras, d dea impresia de
"moale". O fa rotund , cap mare acoperit cu p r nu att blond ct, mai
degrab , de culoarea nisipului, ochi albastru-deschis. P rea nconjurat de o
aur de calm, iar pe fa avea ntip rit un semi-zmbet care crea iluzia de
prietenie de i, n acela i timp, ar ta clar c era doar o iluzie.
Avea o voce profund i aflat sub un strict control, o voce de orator:
Profesore Seldon, sunt ncntat s te ntlnesc. Foarte amabil din
partea ta c ai acceptat aceast ntlnire. Sper s nu te sim i jignit pentru
faptul c am adus cu mine un nso itor, mna mea dreapt , chiar dac nu
am convenit n prealabil asupra acestui lucru. Se nume te Gambol Deen
Namarti... observi, are trei nume. Cred c l-ai mai ntlnit.
Da, ntr-adev r. mi aduc bine aminte de incident.
Seldon l privi pe Namarti cu o und de sarcasm. Acesta avea o n ime
medie, siluet sl bu , ten palid, p r negru, gur lat . Nu avea pe figur
tentativa de zmbet a lui Joranum, sau vreo alt expresie demn de luat n
seam , cu excep ia unui aer de pruden .
Prietenul meu, Dr. Namarti
are doctoratul n literatura antic
a
venit din proprie ini iativ , spuse Joranum accentundu- i pu in zmbetul,
pentru a- i cere scuze.
Joranum i arunc lui Namarti o privire rapid ... iar Namarti, strngnd
din buze la nceput, spuse apoi cu o voce incolor :
mi pare r u, Profesore, pentru ceea ce s-a ntmplat pe Stadion. Nu
cuno team foarte bine regulile stricte sub care se desf oar ntrunirile n
Universitate i mi-am cam pierdut controlul, datorit entuziasmului.
Este de n eles, spuse Joranum. n plus, nici nu avea cum s tie cine
erai dumneata. Cred c acum putem uita cu totul acest incident.
V asigur, domnilor, spuse Seldon, c nu in absolut deloc s mi mai
aduc aminte de el. Acesta este fiul meu, Raych, a a c vede i, i eu am un
nso itor.
Raych i l sase s -i creasc o musta
neagr
i stufoas
semnul
virilit ii dahlite. Nu o avusese cu opt ani n urm , cnd l ntlnise pe
Seldon. Pe atunci era un copil al str zii, zdren ros i nfometat. Era scund,
dar suplu i viguros. mprumutase o expresie mndr , pentru a ad uga
c iva centimetri spirituali la statura fizic .
Bun diminea a, tinere, spuse Joranum.
Bun diminea a, domnule, spuse Raych.
V rog s lua i loc, domnilor, spuse Seldon. V pot oferi ceva de
mncare sau de b ut?
Joranum ridic palmele, ntr-un refuz politicos:
Nu, domnule. Nu ne afl m la o ntrunire monden .
Se a ez n locul indicat:
De i sper c , pe viitor, vom avea multe astfel de ntlniri.
Dac este o vizit de lucru, atunci hai s ncepem.
Profesore Seldon, am aflat de micul incident, pe care cu atta
amabilitate ai fost de acord s -l uit m, i m-am ntrebat pentru ce i-ai
asumat riscul de a face ceea ce ai f cut. A fost un risc, trebuie s recuno ti.
Nu, eu nu am considerat c mi asum un risc.

Eu da. A a c mi-am permis libertatea de a afla tot ceea ce se poate n

leg tur cu dumneata, Profesore Seldon. E ti un b rbat interesant. Am
descoperit c vii din Helicon.
Da, acolo m-am n scut. Documentele sunt clare n privin a asta.
i te afli aici, pe Trantor, de opt ani.
Acest lucru este nregistrat, de asemenea, n arhivele publice.
nc de la nceput ai c tigat faim sus innd acea lucrare referitoare
la... cum i spui?... Psihoistorie?
Seldon cl tin foarte u or din cap. De cte ori nu regretase acea
indiscre ie! Desigur, pe atunci nu avea cum s
i dea seama c era o
indiscre ie.
Un entuziasm al tinere ii, spuse el. N-a dus la nici un rezultat.
Chiar a a?
Joranum privi mprejur, cu un aer de pl cut surprindere:
i totu i, iat -te aici, n fruntea Departamentului de Matematic la una
dintre cele mai mari Universit i de pe Trantor. La numai patruzeci de ani,
am impresia... Apropo, eu am patruzeci i doi de ani, deci nu te consider
deloc a fi n vrst . Pentru a ocupa pozi ia aceasta, trebuie s fii un
matematician foarte competent.
Seldon ridic din umeri:
n privin a asta, eu nu m pronun .
Sau trebuie s ai prieteni puternici.
Cu to ii dorim s avem prieteni puternici, domnule Joranum, dar nu
cred c vei g si a a ceva pe-aici. Profesorii universitari au rareori prieteni
puternici. De fapt, rareori au vreun prieten, de orice fel.
Zmbi.
La fel i Joranum.
Profesore Seldon, nu crezi ca mp ratul ar putea fi totu i considerat un
prieten puternic?
Ba da, cu siguran , dar ce leg tur g se ti ntre el i mine?
Am impresia c mp ratul i este prieten.
Cred c documentele sunt clare n aceast privin , domnule Joranum.
Acum opt ani am avut o audien la Maiestatea Sa Imperial . A durat o or ,
sau poate ceva mai pu in, i n acel interval nu am descoperit vreun semn de
mare prietenie. De atunci nu am mai vorbit cu el i nici nu l-am mai v zut...
dect la holoviziune, desigur.
Dar, Profesore, pentru a avea un prieten puternic n persoana
mp ratului nu este neap rat necesar s -l vezi sau s vorbe ti cu el. Este
suficient s te ntlne ti sau s vorbe ti cu Eto Demerzel, Primul Ministru al
mp ratului. Protectorul t u este Demerzel i, din acest motiv, putem spune
i mp ratul te protejeaz .
Ai g sit pe undeva, prin documente, dovezi pentru presupusa protec ie
de care m-a bucura din partea Primului Ministru Demerzel? Sau ceva din
care s po i deduce acest lucru?
De ce s mai cotrob i prin arihive, cnd se tie foarte bine c ntre voi
doi exist o leg tur ? tii i dumneata, tiu i eu. Hai s-o lu m ca pe un fapt
dovedit, i s continu m. Te rog, spuse el ridicnd minile, nu te obosi s -mi
aduci argumente c nu-i a a. Ar fi o pierdere de timp.
De fapt, spuse Seldon, aveam de gnd s te ntreb care crezi c ar fi
motivul pentru care ar vrea s m protejeze. n ce scop?
Profesore! Vrei s m jigne ti? Crezi c sunt chiar att de naiv?
Adineauri am vorbit despre psihoistoria ta, pe care o vrea Demerzel.
Iar eu i-am spus c psihoistoria a fost un entuziasm al tinere ii, care
nu a dus la nimic.

Profesore, dumneata po i s -mi spui ce vrei. Eu nu sunt obligat s cred

ceea ce mi spui. Uite, dau c ile pe fa . Am citit lucrarea ta original i am
ncercat s o n eleg cu ajutorul unor matematicieni din echipa mea. Ei mi
spun c este un vis mult prea ndr zne , absolut imposibil...
i sunt foarte de acord, cu ei, spuse Seldon.
Dar am senza ia c Demerzel a teapt ca psihoistoria s avanseze i s
fie aplicat . i dac el poate a tepta, la fel pot i eu. i-ar fi mai de folos,
Profesore Seldon, ca cel care a teapt s fiu eu.
De ce?
Pentru c Demerzel nu va rezista n postul s u. Opinia public este din
ce n ce mai mult mpotriva lui. S-ar putea ca mp ratul s se sature de un
Prim Ministru nepopular, care amenin
s doboare i tronul o dat cu
derea lui. l va nlocui. S-ar putea ca preferin ele mp ratului s se aplece
asupra umilei mele persoane. i vei avea n continuare nevoie de un
protector, cineva care s aib grij ca tu s lucrezi n lini te, s prime ti
fonduri generoase pentru echipament i asisten i.
Iar acel protector vei fi tu?
Desigur... pentru acela i motiv ca i Demerzel. Doresc o tehnic
psihoistoric valabil , cu care s pot conduce Imperiul n mod mult mai
eficient.
Seldon d du din cap gnditor, a tept un moment, apoi spuse:
Dar n acest caz, domnule Joranum, de ce trebuie s -mi mai fac
probleme? Sunt un biet intelectual, tr iesc o via
lini tit , implicat n
activit i matematice i pedagogice inofensive. mi spui c Demerzel este
actualul meu protector i c tu vei fi viitorul meu protector. n cazul sta, mi
pot vedea lini tit de treab . Tu i cu Primul Ministru, n-ave i dect s v
lupta i ntre voi. Indiferent cine c tig , eu voi r mne cu un protector... cel
pu in, a a trag concluzia din cele ce mi-ai spus.
Zmbetul eap n al lui Joranum p ru s p leasc pu in. Namarti i
ntoarse figura mohort spre Joranum i d du s spun ceva, dar Joranum
cu un gest de-abia perceptibil. Namarti tu i i t cu din gura.
Doctore Seldon, spuse Joranum. E ti patriot?
Cum s nu, desigur. Imperiul a oferit omenirii pace
sau n orice caz,
aproape-pace timp de milenii i a ncurajat-o s progreseze ncontinuu.
ntr-adev r... dar de vreo dou secole ncoace, progresul nregistreaz
un ritm din ce n ce mai sc zut.
Seldon ridic din umeri:
N-am acordat prea mare aten ie acestor chestiuni.
Nici nu- i trebuie cine tie ce spirit de observa ie. tii c , din punct de
vedere politic, ultimele dou secole au fost pline de fr mnt ri. Domniile
Imperiale au fost scurte, iar uneori au fost scurtate i mai mult, prin
asasinate...
Fie i numai men ionarea acestui lucru, interveni Seldon, este aproape
o tr dare. A prefera s nu...
Poftim! Vezi, nu te mai sim i deloc n siguran .
Joranum se l
pe spate n scaun:
Imperiul decade. Eu sunt dispus s-o spun deschis. Cei care mi se
al tur o fac pentru c tiu foarte bine acest lucru. Avem nevoie ca la mna
dreapt a mp ratului s stea cineva care poate conduce Imperiul. Care este
n stare s n bu e rebeliunile ce par s apar pretutindeni, s conduc
armata a a cum trebuie, s dirijeze economia...
Seldon l opri, ridicnd ner bd tor bra ul:
Iar acela care poate face toate acestea e ti tu, nu-i a a?
Inten ionez s fiu. Nu e o treab u oar , i m ndoiesc c se vor oferi

mul i voluntari... e i normal. Oricum, este cert c Demerzel nu poate face

fa . Sub conducerea lui, declinul Imperiului se accelereaz . n ritmul sta, n
curnd se va dezintegra.
Dar tu po i opri declinul?
Da, Dr. Seldon. Cu ajutorul t u. Cu psihoistoria.
Poate c
i Demerzel ar putea evita pr bu irea cu ajutorul
psihoistoriei... dac psihoistoria ar exista.
Exist , spuse calm Joranum. S nu ne prefacem c nu exist . ns
existen a ei nu l ajut deloc pe Demerzel. Psihoistoria este doar o unealt .
Are nevoie de o minte care s o n eleag i de un bra care s o mnuiasc .
S n eleg c tu ai mintea i bra ul?
Da. mi cunosc calit ile. Vreau psihoistoria.
Seldon d du din cap:
Orict de mult ai vrea-o, eu nu o am.
Ba o ai. Nu mai discut pe tema asta.
Joranum se d du mai aproape, ca i cum ar fi dorit s
i insinueze vocea
n urechea lui Seldon, evitnd transmiterea ei pe calea aerului:
Spui c e ti patriot. Trebuie s -l nlocuiesc pe Demerzel, pentru a evita
pr bu irea Imperiului. Totu i, maniera n care s-ar produce aceast nlocuire
ar putea prin ea ns i s sl beasc iremediabil Imperiul. Iar eu nu mi
doresc a a ceva. Tu
po i sf tui cum s -mi ating scopul n mod subtil, f
piedici, violen e sau distrugeri... pentru binele Imperiului.
Nu pot, spuse Seldon. Nu am ceea ce
acuzi tu c am. A vrea s fiu
de ajutor, dar nu pot.
Joranum se ridic deodat n picioare:
Bine, deci tii care sunt inten iile mele i ce vreau de la dumneata. Mai
gnde te-te... gnde te-te la Imperiu. Poate crezi c Demerzel
acest
spoliator al tuturor planetelor omenirii
are dreptul la prietenia ta. Ai grij !
Ceea ce faci tu ar putea zdruncina chiar funda ia Imperiului. i cer s m
aju i, n numele cvadrilioanelor de fiin e umane ce umplu Galaxia. Gnde tete la Imperiu!
Vocea sa sc zuse pn la nivelul unei oapte puternice, plin de pasiune.
Seldon aproape c se sim i scuturat de un fior, i spuse:
ntotdeauna m voi gndi la Imperiu.
Bun, altceva nici nu- i cer deocamdat , spuse Joranum. i mul umesc
ai avut amabilitatea de a m primi n vizit .
Seldon i privi pe Joranum i pe nso itorul s u cum se ridic
i se
ndreapt s plece. U a biroului se deschise alunecnd f
zgomot, i cei doi
rba i ie ir .
Se ncrunt . Era ceva care l deranja... i nu tia prea bine ce anume.
7
Ochii negri ai lui Namarti r maser fixa i asupra lui Joranum. St teau n
biroul lor din Sectorul Streeling. Nu era un sediu foarte preten ios; mi carea
era cam slab n Streeling, dar n curnd vor deveni din ce n ce mai
puternici.
Era uimitor cum lua amploare mi carea! ncepuse cu trei ani n urm , de
la zero; ast zi tentaculele ei se ntindeau n unele locuri erau mai viguroase
dect n altele, desigur
pe ntreg Trantor-ul. Lumile din Provincie
seser , deocamdat , aproape neatinse. Demerzel se str duise din
sputeri s le satisfac cerin ele, dar tocmai aici fusese gre eala lui.
Rebeliunile erau cu adev rat periculoase doar pe Trantor. n restul lumilor,

puteau fi st pnite. ns cele de aici l puteau r sturna pe Demerzel. Ciudat

nu- i d duse seama de acest lucru, dar Joranum sus inuse ntotdeauna
reputa ia lui Demerzel era mult exagerat , c s-ar dovedi o simpl g oace
goal pe din untru dac cineva ar ndr zni s -l nfrunte, i c mp ratul l-ar
distruge rapid dac i-ar sim i siguran a n pericol.
Cel pu in pn acum, toate predic iile lui Joranum se adeveriser . Nu
fusese niciodat mpiedicat n drumul s u dect de piedici minore, cum ar fi
recentul miting de la Universitatea Streeling, n care i b gase nasul
individul la, Seldon.
Poate c acesta fusese motivul pentru care Joranum insistase s se
ntlneasc cu Seldon. "Trebuie s fii atent, trebuie s ai grij de toate, chiar
dac uneori este vorba doar de o banal b
tur ". Joranum d dea impresia
unui personaj infailibil i Namarti era obligat s admit c imaginea unui
nentrerupt ir de succese era cea mai bun metod pentru a asigura
continuarea succeselor. Oamenii aveau tendin a s evite umilin a e ecului
al turndu-se p ii cu cele mai mari anse de reu it , de i uneori f ceau
aceasta mpotriva propriilor convingeri.
Dar aceast ntrevedere cu Seldon fusese oare un succes, sau numai o a
doua b
tur care venise s se al ture celei dinti? Namarti nu apreciase
deloc faptul c fusese trt pn acolo ca s
i cear umil scuze i nu
considera c gestul folosise la ceva.
Joranum st tea nemi cat, t cut, evident pierdut n gnduri, rozndu- i
unghia degetului mare, ca i cum ncerca s sug vreun fel de hran mental .
Jo-Jo, ncerc Namarti.
Era unul dintre pu inii oameni care i se puteau adresa lui Joranum cu
diminutivul strigat la nesfr it de c tre mul imi, n adun rile publice.
Joranum c uta s
i atrag dragostea mul imii i n acest mod (printre
altele), dar, n particular, cerea respect de la orice persoan . Excep ie nu
ceau dect cei mai buni prieteni, care fuseser al turi de el nc de la
nceput.
Jo-Jo, spuse din nou Namarti.
Joranum ridic privirea:
Da, G.D., ce s-a ntmplat?
rea pu in iritat.
Jo-Jo, ce facem cu tipul sta, Seldon?
Ce s facem? Deocamdat nimic. S-ar putea s ni se al ture.
Pentru ce s mai a tept m? Putem face presiuni asupra lui. Tragem
cteva sfori la Universitate, i-i facem via a mizerabil .
Nu-nu. Pn acum, Demerzel ne-a l sat s ne vedem de treab .
Nes buitul, are prea mult ncredere n el. ns ar fi o cumplit gre eal s -l
for m s ac ioneze nainte de a fi noi gata. O mi care brutal mpotriva lui
Seldon l-ar putea convinge s ac ioneze. B nuiesc c Seldon reprezint o
pies esen ial n planurile lui Demerzel.
Din cauza psihoistoriei de care a i discutat?
ntr-adev r.
Ce este psihoistoria? N-am auzit de ea pn acum.
Pu ini au auzit. Este o analiz matematic asupra societ ii umane, cu
scopul de a prezice viitorul.
Namarti se ncrunt i sim i cum trupul i se ndep rteaz ncet, instinctiv,
de Joranum. Ce era asta? Vreo glum de-a lui Joranum? Trebuia s rd ?
Namarti nu reu ea niciodat s
i dea seama cnd sau de ce a teptau ceilal i
ca el s rd . Nu sim ise niciodat nevoia de a rde.
S prezic viitorul? spuse el. Cum?
Aaa! Dac a ti, ce nevoie a mai avea de Seldon?

Sincer s fiu, Jo-Jo, eu nu cred. Cum s prezici viitorul? Asta-i treab

de ghicitor!
tiu, dar dup ce Seldon sta i-a spart mitingul, am pus s se afle ct
mai multe despre el. n toate privin ele. Cu opt ani n urm , a venit pe
Trantor i a sus inut o lucrare despre psihoistorie, la o conferin
a
matematicienilor. Dup care, chestia a murit. Nimeni nu a mai f cut referire
la ea. Nici m car Seldon.
Deci, se pare c n-a fost nimic de capul ei.
O, nu, dimpotriv . Dac s-ar fi stins ncetul cu ncetul, dac ar fi fost
ridiculizat , a fi zis i eu c nu era nimic de capul ei. Dar din cauz c a
disp rut a a, complet i dintr-o dat , cred c a fost pus sub cel mai strict
secret. Poate tocmai din cauza asta Demerzel n-a f cut nimic pentru a ne
opri. Poate c nu este condus de un nes buit exces de ncredere; poate ca
face uz de psihoistorie i inten ioneaz s profite din plin, la momentul
potrivit. Dac a a stau lucrurile, i dac nu reu im noi n ine s ne folosim
de psihoistorie, am putea fi sorti i e ecului.
Seldon pretinde c psihoistoria nu exist .
Tu n-ai face la fel, dac ai fi n locul lui?
Eu sunt totu i de p rere c ar trebui sa facem presiuni asupra lui.
Ar fi inutil, G.D. N-ai auzit niciodat povestea cu Toporul lui Venn?
Nu.
Dac te-ai fi n scut pe Nishaya, ai fi auzit. Este un basm faimos, de pe
meleagurile mele natale. Pe scurt, Venn era un t ietor de lemne care avea un
topor vr jit. Cu o singur lovitur putea dobor orice copac. Toporul era
extrem de pre ios, dar Venn n-a f cut niciodat efortul de a-l ascunde. i cu
toate acestea, niciodat nu a fost furat. tii de ce? Pentru c nimeni n afar
de Venn nu l putea ridica sau mnui. Ei bine, n momentul de fa nimeni n
afar de Seldon nu se poate folosi de psihoistorie. Dac ni se al tur doar din
cauz c l for m, nu vom putea fi niciodat siguri de loialitatea lui. Ar putea
determina un curs al evenimentelor care la nceput s par n favoarea
noastr . ns acest curs ar putea fi manevrat n mod subtil astfel nct, dup
o vreme, ne-am trezi brusc distru i. Nu, trebuie s ni se al ture de bun voie,
i trebuie s lucreze dorind s ne vad pe noi nving tori.
Dar cum l putem convinge?
Prin fiul s u. Raych, parc a a l chema. Nu l-ai observat?
Nu n mod special.
G.D., G.D., trebuie s observi totul, altfel ri ti s i scape clemente
esen iale. n ochii tn rului se putea vedea c m ascult cu inima. A fost
impresionat. Mi-am dat seama. mi dau perfect seama cnd i impresionez pe
ceilal i. tiu cnd zdruncin ni te convingeri i aduc pe cineva n pragul
schimb rii opiniilor.
Joranum zmbi. Nu era tocmai zmbetul simpatic, pseudoprietenos, pe
care l arbora atunci cnd ap rea n public. Era un zmbet sincer de data
aceasta rece, ntr-un fel, amenin tor. Spuse:
S vedem ce putem face cu Raych, i dac , prin el, l putem convinge pe
Seldon.
8
Dup plecarea celor doi politicieni, Raych l privi pe Hari, trecndu- i
degetele peste musta . i f cea mare pl cere s
i-o mngie. Aici, n
Sectorul Streeling, existau c iva b rba i care purtau musta . Dar must ile
lor erau anemice, de culoare incert , vrednice de tot dispre ul... chiar i cele

brunete. Majoritatea b rba ilor nu purtau deloc musta

i suportau s stea
cu buza superioar dezgolit . Nici Hari nu purta, de exemplu, dar,
ntmpl tor, asta era n avantajul lui. Datorit culorii p rului s u, o musta
l-ar fi transformat ntr-o caricatur .
l privi cu aten ie, a teptnd s ias din oceanul de gnduri n care se
cufundase. Apoi, nu mai putu s reziste:
Tat !
Seldon ridic privirea:
Ce?
rea un pic deranjat din cauz c fusese ntrerupt din gnduri. Cel
pu in, asta era impresia lui Raych,
Nu cred ca ai f cut bine c te-ai ntlnit cu gagii ia doi, spuse Raych.
Serios? De ce?
Ei bine, gagiul la m run el, nu mai tiu cum l cheam , a fost cel
ruia i-ai f cut necazuri, pe Stadion. Mai mult ca sigur c nu i-a pl cut.
Dar i-a cerut scuze.
N-a fost sincer. ns cel lalt gagiu, Joranum, la poate fi ntr-adev r
periculos. Dac ar fi venit cu arme?
Ce? Aici, n Universitate? n biroul meu? n nici un caz! Aici nu suntem
n Billibotton. i, n plus, dac ar fi ncercat ceva, i-a fi dobort pe amndoi
odat . F
probleme.
Nu tiu ce s zic, tat , spuse Raych privind nencrez tor. tii, vrsta...
Opre te-te, monstru nerecunosc tor ce e ti! spuse Seldon ridicnd un
deget amenin tor. O s spui exact ce-mi spune maic -ta i mi ajunge
cic leala ei. Nu mb trnesc... sau, cel pu in, nu chiar att de tare. n plus,
te aveam mpreun cu mine, iar tu e ti un Twister aproape la fel de bun ca i
mine.
Raych strmb din nas:
Twistu' nu-i mare scofal !
(Da, nu avea nici un rost! Raych se auzi vorbind i i d du seama c , de i
ie ise de opt ani din mocirla din Dahl, nc nu reu ea s se controleze,
folosind din cnd n cnd accentul dahlit care l marcase cu putere ca pe un
membru al clasei inferioare. Mai mult, era scund, i din cnd n cnd se
sim ea de-a dreptul pipernicit... Dar avea musta , i nimeni nu ndr znise
-i vorbeasc de dou ori pe un ton dispre uitor.)
Ce-ai de gnd s faci n privin a lui Joranum?
Nimic, deocamdat .
Uite, tat , eu l-am v zut de vreo dou ori pe Joranum la Holoviziunea
Trantorian . Ba chiar i-am nregistrat pe band unele discursuri... Toat
lumea vorbe te despre el, a a c m-am gndit s v d i eu ce are de zis. i,
tii, ceea ce spune are sens. Nu-mi place de el, nu am ncredere n el, dar
ceea ce spuse are un sens. Vrea ca toate sectoarele s aib drepturi i anse
egale... nu-i nimic r u n asta, nu-i a a?
Desigur. To i oamenii civiliza i sunt de aceea i p rere.
i atunci, de ce nu avem treaba asta? mp ratul nu simte la fel?
Demerzel?
mp ratul i Primul Ministru trebuie s se ocupe de un ntreg Imperiu.
Nu- i pot concentra toate eforturile doar asupra Trantor-ului. Lui Joranum i
este u or s vorbeasc despre egalitate. El nu are nici o responsabilitate. ns
dac ar trebui s guverneze, ar descoperi c eforturile i vor fi n mare parte
diminuate de un Imperiu cu dou zeci i cinci de milioane de planete. Mai
mult, sectoarele i vor pune mereu be e n roate. Fiecare dore te mult
egalitate pentru sine... dar nu chiar att de mult egalitate i pentru ceilal i.
Spune-mi, Raych, crezi c lui Joranum i-ar trebui dat o ans de a guverna,

numai pentru a ar ta ce poate face?

Raych ridic din umeri:
Nu tiu. M ntreb i eu. Dar dac ar fi ncercat s i fac vreun r u, a
fi fost la gtul lui nainte de a apuca s nainteze cu doi centimetri.
Deci, loialitatea ta fa de mine dep
te grija fa de Imperiu.
Sigur. Tu e ti tat l meu.
Seldon l privi cu drag pe Raych, dar n spatele acelei priviri sim i o und
de incertitudine. Ct de departe putea merge influen a aproape hipnotic a
lui Joranum?
9
Hari Seldon se l
pe spate n scaun. Sp tarul se d du napoi
permi ndu-i o pozi ie semi-culcat . i puse minile sub cap, cu privirea
pierdut . Respira ia i era de-abia perceptibil .
Dors Venabili se afla n cel lalt cap t al camerei. Proiectorul era oprit, iar
microfilmele la locul lor. Trecuse printr-o perioad foarte nc rcat , n care i
revizuise p rerile despre Incidentul Florina din istoria timpurie a Trantorului. Acum i permitea cteva momente de calm, n care putea face specula ii
asupra gndurilor lui Seldon.
Psihoistoria, mai mult ca sigur. Probabil c i va petrece restul zilelor
ncercnd s descopere vreo scurt tur pentru a ajunge la cap tul acestei
tehnici matematice semihaotice, va muri nev znd-o definitivat
i, cu inima
sf iat din cauza nemplinirii, va l sa aceast sarcin n seama altora (lui
Amaryl, dac nu cumva treaba asta l va da i pe el gata).
i totu i, psihoistoria i va da un sens vie ii. Va tr i mai mult dac va fi
preocupat n ntregime de psihoistorie... iar asta o mul umea. tia c ntr-o zi
l va pierde, i descoperi c acest gnd o tulbura puternic. La nceput, cnd
avea o sarcin simpl , aceea de a-l proteja
pe el i ceea ce tia el
mpotriva pericolelor, nu i-ar fi imaginat c un asemenea gnd ar putea-o
tulbura.
De cnd devenise asta o problem personal ? Cum putea fi att de
intim ? Era ceva n leg tur cu acest b rbat, ceva care o f cea s nu se simt
bine atunci cnd el nu era prin preajma ei. Chiar i atunci cnd tia c
rbatul este n siguran , deci ordinele adnc nr
cinate n ea nu o
determinau s ac ioneze. Ce anume era? Siguran a lui reprezenta singurul
lucru asupra c ruia i se ordonase s vegheze. Cnd i cum se insinuase
restul?
Vorbise despre asta cu Demerzel, mult timp nainte, atunci cnd
sentimentul devenise de neconfundat.
El o privise cu seriozitate i spusese: "Dors, tu e ti complex , iar
spunsurile nu sunt simple. Au existat n via a mea cteva persoane a c ror
prezen m f cea s gndesc mai u or, s dau r spunsurile cu mai mult
promptitudine. Am ncercat s mi explic u urin a reac iilor n prezen a lor i
dificultatea reac iilor n momentul dispari iei lor definitive, pentru a-mi da
seama dac pe ansamblu am c tigat sau am pierdut. i un lucru a devenit
evident: pl cerea companiei lor a dep it regretul dispari iei lor. Deci, pe
ansamblu, experien a ta de acum reprezint un avantaj."
Hari va muri odat
i-odat , gndi ea. Cu fiecare zi ce trece, moartea lui
se apropie, iar eu nu trebuie s m mai gndesc la asta.
Pentru a sc pa de gndul nepl cut, se hot r n cele din urm s -l
ntrerup :
La ce te gnde ti, Hari?

Ce?
Seldon reu i s i focalizeze privirea cu un aparent efort.
La psihoistorie, b nuiesc, spuse ea. Probabil c iar i ai ajuns ntr-un
punct mort.
Nu, drag . Nu m gndeam deloc la a a ceva.
Rse, pe nea teptate:
Vrei s tii la ce m gndeam?... La p r!
La p r? Al cui p r?
n momentul de fa , la al t u. O privi cu drag.
E ceva n neregul cu el? ntreb Dors. S -l vopsesc n alt culoare?
Sau poate c , dup at ia ani, ar trebui s fie c runt.
Ei! Cine are nevoie de fire albe n p rul u... Dar asta m-a condus la
alte lucruri. De exemplu, la Nishaya.
Nishaya? Ce-i asta?
N-a f cut niciodat parte din Regatul pre-Imperial al Trantor-ului, deci
nu m surprinde c n-ai auzit de ea. Este o lume, una mic . Izolat .
Neimportant . Neluat n seam . Eu mai tiu cte ceva despre ea, dar numai
din cauz c m-am deranjat s aflu. Din dou zeci i cinci de milioane de
lumi, foarte pu ine reu esc cu adev rat s se men in mai tot timpul n
aten ie, ns m ndoiesc c exist vreuna la fel de insignifiant ca Nishaya.
Ceea ce, dac n elegi, are o foarte mare nsemn tate.
Dors puse deoparte materialul de studiu i spuse:
Ce-i cu predilec ia asta a ta pentru paradoxuri, pe care ntotdeauna miai spus c le dete ti? Ce-i cu nsemn tatea insignifian ei?
O, paradoxurile nu m deranjeaz ... atunci cnd le formulez eu. Vezi
tu, Joranum vine de pe Nishaya.
Aha, deci la Joranum te gndeai de fapt.
Da. Am vizionat unele dintre discursurile lui... la insisten ele lui Raych.
Nu au prea mult sens, dar efectul general poate fi aproape hipnotic. Raych
este foarte impresionat de el.
Hari, presupun c orice persoan cu origini dahlite ar fi. Apelurile
nencetate ale lui Joranum la egalitatea sectoarelor sunt n mod natural pe
placul minerilor oprima i. i aduci aminte de vizita n Dahl?
mi aduc foarte bine aminte, i binen eles c l n eleg pe b iat. Pe mine
intrig faptul c Joranum vine de pe Nishaya.
Dors ridic din umeri:
Ei bine, Joranum trebuie sa vin de undeva. Nishaya, ca orice alt
lume, mai trimite oameni afar din cnd n cnd, chiar i pe Trantor.
Da, dar dup cum am spus, am f cut ni te cercet ri asupra Nishayei.
Am reu it chiar s stabilesc un contact hiperspa ial cu un oficial nu foarte
important
cu costul unei mari cantit i de credite pe care, ca s r mn cu
con tiin a curat , nu le-am trecut n contul departamentului.
i ai g sit ceva care s merite cheltuiala?
Cred c da. tii, Joranum spune ntotdeauna mici povestioare, pentru a
scoate n eviden unele idei. Povestioarele sunt legende auzite pe planeta lui,
Nishaya. i sunt de mare ajutor aici, pe Trantor, ntruct i permit s treac
drept un om din popor, cu o filozofie s
toas
i bazat pe experien .
Discursurile lui sunt mp nate cu astfel de pove ti. Joranum apare ca
provenind dintr-o lume mic , crescut i educat ntr-o ferm izolat ,
nconjurat de natura nedomesticit . Oamenilor le place a a ceva, mai ales
trantorienilor, care mai degrab ar prefera s moar dect s se g seasc n
mijlocul naturii s lbatice, dar care totu i ador s viseze la astfel de aventuri.
Bun, i unde vrei s ajungi?
Partea ciudat este c persoana de pe Nishaya cu care am vorbit nu

cuno tea nici una dintre povestioarele lui Joranum.

Nu este relevant, Hari. O fi ea o lume mic , dar este totu i o lume. Ceea
ce este r spndit n regiunea natal a lui Joranum poate s nu fie r spndit
n regiunea din care provine oficialul t u.
Nu, nu. Basmele populare sunt r spndite pe ntreaga planet , ntr-o
form sau alta. Dar l snd la o parte acest lucru, am avut mari probleme
ncercnd s -l n eleg pe individ. Vorbea Galactica Standard cu un accent
foarte puternic. Am mai vorbit cu c iva de-acolo a a, ca s verific
i to i
aveau acela i accent.
i ce-i cu asta?
Joranum nu are acest accent. Trantoriana lui este foarte bun . De fapt,
este mult mai bun dect a mea. Eu mi-am p strat accentul heliconian
asupra lui "r". El nu i-a p strat accentul. Conform documentelor, a venit pe
Trantor la nou sprezece ani. Dup p rerea mea, este imposibil s i petreci
primii nou sprezece ani din via vorbind acea versiune barbar a Galacticii
Standard pe care o vorbesc cei de pe Nishaya, dup care s vii pe Trantor i
i pierzi accentul. Orict de mult ar fi stat aici, ar fi r mas o urm a
accentului... Uit -te la Raych cum i mai pierde din cnd n cnd controlul i
ncepe s vorbeasc n felul lui.
i ce deduci din toate astea?
Deduc c Joranum nu a venit deloc de pe Nishaya. De fapt, a ales s
pretind c vine din Nishaya deoarece este att de retras
i de izolat nct
nim nui nu i va trece prin cap s o verifice. Cred c a f cut o cercetare
computerizat foarte am nun it pentru a g si lumea care s i reduc la
maximum ansele de a fi prins cu minciuna.
Dar este ridicol, Hari. Pentru ce s pretind c vine dintr-o lume cu
care nu are nici o leg tur ? Ar nsemna un foarte mare efort de falsificare a
documentelor oficiale.
i probabil c exact asta a i f cut. Are probabil destui adep i n
serviciile publice, ca s o poat face. Probabil c nici o alt persoan nu a
depus attea eforturi n direc ia falsific rii actelor, iar adep ii lui sunt prea
fanatici pentru a-l da de gol.
i totu i... De ce?
Deoarece, dup p rerea mea, Joranum nu vrea ca oamenii s afle de
unde provine el de fapt.
De ce? Toate lumile Imperiului sunt egale, att prin lege ct i prin
obiceiuri.
tiu i eu? Aceste teorii ideale se pare c nu sunt niciodat transpuse
n realitate.
i atunci, de unde vine? Ai vreo idee?
Da. Ceea ce ne aduce din nou la problema p rului.
Ce-i cu p rul?
St team acolo, fa -n fa
cu Joranum, m uitam la el i nu m
sim eam n largul meu, f
s tiu de ce. Apoi, n final, mi-am dat seama c
din cauza p rului s u nu m sim eam eu bine. Era ceva n leg tur cu el... o
aparen
de prospe ime, de str lucire... o perfec iune pe care nu o mai
zusem niciodat pn atunci. Dup care mi-am dat seama. P rul lui era
implantat artificial i cu mare grij pe un scalp care n mod normal nu ar
trebui s aib habar de a a ceva.
Nu ar trebui?
Dors miji ochii. Era clar c n elesese i ea, dintr-o dat :
Vrei s spui c ...
Da, asta vreau s spun. Vine din acel sector care tr ie te n trecut,
dominat de mitologie. Din Sectorul Mycogen. Asta se str duie el din r sputeri

ascund .
10
Dors Venabili reflect calm la aceast problem . Era singurul ei mod de a
gndi: calm. nfl
ratele izbucniri emo ionale nu o caracterizau.
nchise ochii pentru a se concentra. Au trecut opt ani de cnd a vizitat
Mycogenul, mpreun cu Hari. N-au stat mult vreme acolo. Nu g seai nimic
demn de admira ie... n afar de mncare.
Imaginile se succedau, una dup alta. Societatea, sever , puritan , care
punea b rbatul n centrul preocup rilor ei; glorificarea trecutului; nl turarea
complet a p rului de pe corp, un proces dureros, auto-impus, pentru a diferi
cu ceva fa de restul oamenilor astfel nct "s tie cine sunt"; legendele lor;
amintirile (sau pl smuirile) unei perioade n care crmuiser Galaxia... cnd
aveau o durat de via foarte marc, cnd existau robo i.
Deschise ochii i spuse:
De ce, Hari?
De ce ce, drag ?
De ce s pretind c nu vine din Mycogen?
Credea
ba nu, tia sigur
Hari nu i va aduce aminte de Mycogen
mai n detaliu dect ea. Dar mintea lui era mai bun dect a ei i, cu
siguran , diferit . Mintea ei doar i aducea aminte i tr gea concluziile
evidente, n maniera unei deduc ii matematice. Mintea lui f cea salturi
nea teptate. Lui Seldon i pl cea s pretind c numai asistentul s u, Yugo
Amaryl, era condus de intui ie. Dar ea nu se l sa p
lit . Lui Seldon i
pl cea s pozeze n matematicianul naiv, care privea lumea prin ochii mereu
ntreb tori, dar nici asta nu era de natur a o p
li.
De ce s pretind c nu vine din Mycogen? repet ea.
Seldon r
sese nemi cat, cu acea privire pierdut , introspectiv , pe care
Dors o asocia ntotdeauna cu ncercarea lui de a stoarce nc un strop de
utilitate i valabilitate din conceptele psihoistoriei.
n cele din urm , Seldon spuse:
Este o societate aspr , care pune multe ngr diri. ntotdeauna vor
exista indivizi irita i de maniera de a li se dicta fiecare ac iune i fiecare gnd.
ntotdeauna vor exista indivizi care nu vor fi de acord s se lase sufoca i, ca i
ceilal i, i vor aspira la libert ile mai mari oferite de lumea de dincolo, mai
realist . Este u or de n eles.
i se vor str dui s se acopere cu p r artificial?
Nu, n general nu. Majoritatea Evada ilor
a a i numesc mycogenienii
pe cei care dezerteaz
poart o peruc . Este mult mai simplu, dar mult mai
pu in eficient. Evada ii serio i i implanteaz p r artificial, a a mi s-a spus.
Opera ia este dificil i scump , dar aproape c nu se observ . De i am auzit
cu mult timp n urm , este prima oar cnd dau peste un astfel de caz. Am
petrecut c iva ani studiind toate cele opt sute de sectoare ale Trantor-ului,
ncercnd s descop r legile fundamentale i matematicile psihoistoriei. Din
cate, nu am ajuns la cine tie ce rezultate, ns am nv at cteva lucruri.
Dar pentru ce trebuie Evada ii s ascund faptul c provin din
Mycogen? Din cte tiu eu, nimeni nu-i persecut pentru a a ceva.
Nu, ntr-adev r. De fapt, nu exist o impresie general cum c
mycogenienii ar fi inferiori. Este ceva mult mai r u. Mycogenienii nu sunt
lua i n serios. Sunt inteligen i
toat lumea admite asta
bine educa i,
distin i, cultiva i, mae tri n arta culinar , nemaipomeni i n capacitatea lor
de a men ine prosperitatea sectorului Mycogen... ns nimeni nu i ia n se-

rios. Credin ele lor sunt pentru oamenii din afara Mycogenului ridicole,
comice, incredibil de absurde. Mycogenienii Evada i nu sunt considera i
altfel. O ncercare mycogenian de a ajunge la putere n guvern s-ar trezi n
final zdrobit de rsete. S fii temut, este o nimica toat . S fii dispre uit, te
po i obi nui i cu asta. Dar s se rd de tine... e ceva fatal. Joranum vrea s
fie Prim Ministru, a a c trebuie s aib p r, i, ca s fie n siguran , trebuie
se cread c a fost crescut pe o lume obscur , ct mai ndep rtat de
Mycogen.
Dar exist at ia oameni cu chelie natural !
Niciodat nu sunt complet lipsi i de p r, a a cum sunt obliga i
mycogenienii. n Provincie, n-ar avea mare importan , ns mycogenienii
reprezint pentru Provincie un cuvnt destul de vag. Mycogenienii tr iesc
ntr-o puternic izolare artificial , i extrem de rar dai peste vreunul care s fi
sit Trantor-ul. ns aici, pe Trantor, lucrurile stau cu totul altfel.
Oamenii, chiar dac au chelie, mai r mn totu i cu cteva fire de p r care
arat c nu sunt mycogenieni, sau au p r pe fa . Cei foarte pu ini care sunt
complet spni
n general, din cauza unei boli
sunt ghinioni ti. B nuiesc
trebuie s fac rost de un certificat medical pentru a dovedi c nu sunt
mycogenieni.
Dors spuse, ncruntndu-se u or:
i ne ajut asta cu ceva?
Nu sunt sigur.
Ai putea face cunoscut faptul c este mycogenian?
Nu sunt sigur c este un lucru u or. Probabil c
i-a acoperit bine
urmele, i chiar dac ar fi posibil...
Da?
Seldon ridic din umeri:
Nu vreau s dau ocazia unor manifest ri de intoleran . Situa ia social
pe Trantor e i a a destul de rea. N-are rost s ne asum m riscul unor
pasiuni dezl
uite, pe care nici eu i nici altcineva nu le-ar putea ine dup
aceea sub control. Dac va trebui s recurg la asta, nu o voi face dect atunci
cnd nu voi mai avea de ales.
Deci i tu vrei minimalism.
Desigur.
i atunci, ce vei face?
Am fixat o ntlnire cu Demerzel. Poate tie el ce s fac .
Dors l privi cu severitate:
Hari, vezi c s-ar putea s intri ntr-o capcan . Nu cumva te a tep i ca
Demerzel s rezolve toate problemele n locul t u?
Nu, dar poate c o va rezolva pe aceasta.
i dac nu poate?
Atunci va trebui s m gndesc la altceva, nu-i a a?
Cum ar fi?
O expresie de suferin travers figura lui Seldon:
Dors, nu tiu. Acum nu e cazul s cazi n extrema cealalt
i s te
tep i ca eu
rezolv toate problemele.
11
Eto Demerzel era rareori v zut de ceilal i oameni, cu excep ia mp ratului
Cleon. Politica lui de a sta retras se datora mai multor motive. Unul dintre ele
era faptul c nf
area sa se modifica foarte pu in o dat cu trecerea
timpului.

Hari Seldon nu l mai v zuse de c iva ani. Ultima ocazie cnd vorbiser
n particular se pierdea undeva, departe, n perioada cnd era foarte nou pe
Trantor.
n lumina recentei i nelini titoarei ntlniri dintre Seldon i Joranum,
att Seldon ct i Demerzel apreciar c ar fi foarte bine s nu atrag aten ia
asupra rela iei lor. O vizit a lui Hari Seldon la biroul Primului Ministru, n
Palatul Imperial, nu era de natur a trece neobservat , astfel nct pentru
motive de securitate hot rr s se ntlneasc ntr-un apartament mic dar
luxos, din Hotelul Sfr itul Cupolei, imediat n afara domeniilor Palatului.
Vederea lui Demerzel i remprosp
, dureros, amintirea zilelor de
odinioar . Simplul fapt c Demerzel era neschimbat f cea durerea i mai
acut . Fa a sa avea acelea i tr
turi regulate i puternice. Era la fel de nalt
i robust. P rul, nu se schimbase nici el: negru, cu o tent de blond. Nu era
frumos, dar avea o distinc ie grav . P rea imaginea ideal a unui Prim
Ministru Imperial. nf
area sa, gndi Seldon, i d dea jum tate din puterea
pe care o avea asupra mp ratului, deci asupra Cur ii Imperiale, deci asupra
Imperiului.
Demerzel naint spre el. Un zmbet lejer i curba buzele, f
a modifica
ns n vreun fel nf
area grav .
Hari, spuse el. mi face pl cere s te v d. Mi-a fost un pic team c te
vei r zgndi i vei anula ntlnirea.
Mie mi-a fost team c tu vei face asta, domnule Prim Ministru.
Eto... dac nu vrei s mi te adresezi cu "Daneel".
Nu pot. Nu-mi vine. tii foarte bine asta.
Spune-mi, totu i. Mi-ar pl cea mult s aud.
Seldon ov i, de parc nu-i venea s cread c buzele sale puteau forma
cuvintele, sau c sunetele puteau fi emise de coardele vocale.
Daneel, spuse el n cele din urm .
R. Daneel Olivaw, spuse Demerzel. Da. Vom lua masa mpreun , Hari.
Astfel, nu voi fi obligat s m nnc, ceea ce pentru mine este o u urare.
Bucuros, de i de obicei nu-mi place s stau la mas cu cineva i s
nnc de unul singur. Sunt sigur c o nghi itur sau dou ...
Bine, ca s i fac pe plac...
Totu i, spuse Seldon, m ntreb dac este n elept s petrecem prea
mult timp mpreun .
Este. Ordine Imperiale. Maiestatea Sa Imperial dore te acest lucru.
De ce, Daneel?
Peste doi ani se va ine din nou Conven ia Decenal ... Pari surprins. Ai
uitat?
Nu chiar. Dar nu m-am mai gndit la ea.
Nu inten ionezi s participi? La ultima ai f cut senza ie.
Da. Cu psihoistoria. Ce mai senza ie!
Ai atras aten ia mp ratului. Nici un alt matematician nu a re it acest
lucru.
Tu ai fost atras la nceput, nu mp ratul, dup care a trebuit s fug
pentru a sta departe de aten ia Imperial , pn cnd te-am asigurat c am
reu it s fac primul pas n cercetarea mea privind psihoistoria. Dup aceea,
mi-ai permis s r mn ntr-un anonimat sigur.
S fii n fruntea unui prestigios Departament de Matematici nu este
deloc anonimat.
Ba da, este, pentru c disimuleaz psihoistoria.
Aha, iat c vine mncarea. Hai s purt m, pentru o vreme, o discu ie
amical normal . Ce mai face Dors?
Minunat. O adev rat so ie. M persecut nencetat cu grijile ei. Toat

ziua se preocup de securitatea mea.

Asta i este misiunea.
Da, i nu scap nici o ocazie pentru a-mi aduce aminte. Vorbind serios,
nu cred c i voi fi vreodat suficient de recunosc tor pentru c ne-ai adus
mpreun .
M bucur, Hari, dar, ca s fiu sincer, nu prev zusem o c
torie fericit
ntre voi doi, n nici un caz pentru Dors...
i mul umesc totu i pentru cadou, chiar dac nu te-ai a teptat la un
astfel de final.
Sunt ncntat, dar vei descoperi c este un cadou care poate avea
consecin e neprev zute... la fel ca i prietenia mea.
Seldon nu reu i s dea nici o replic . La un semn al lui Demerzel, i
concentr aten ia asupra mnc rii.
Dup o vreme, f cu un semn nspre buc ica de pe te nfipt n furculi
i spuse:
Nu recunosc organismul, dar sunt sigur c este o delicates
mycogenian .
Da, ntr-adev r. tiu c i plac bucatele mycogeniene.
Este scuza mycogenienilor pentru existen . Singura lor scuz . ns ei
au o semnifica ie aparte pentru tine. Nu trebuie s uit asta.
Semnifica ia aparte nu mai exist . Cu mult , mult vreme n urm ,
str mo ii lor au populat planeta Aurora. Durata lor de via dep ea trei sute
de ani, i erau st pnii celor cincizeci de Lumi ale Galaxiei. Eu am fost
proiectat i produs de c tre un Auroran. Nu uit asta; mi aduc aminte mai
precis
i cu mai pu ine distorsiuni
dect oricare dintre descenden ii lor
mycogenieni. ns , cu mult , mult vreme n urm , i-am p
sit. Hot rrea
mea n privin a a ceea ce este bine pentru omenire a fost luat
i de atunci
ncoace am ac ionat conform acestei decizii, n m sura posibilit ilor mele.
Seldon spuse, dintr-o data alarmat:
Dac ne spioneaz cineva?
Demerzel p ru amuzat de idee:
Dac abia acum te-ai gndit la asta, afl c este mult prea trziu. Dar
nu te teme, am luat m surile de precau ie necesare. Suntem ntr-un cerc
destul de intim. Iar cei care te v d acum, nu sunt surprin i. Sunt binecunoscut drept un matematician amator, cu ambi ii mari dar prea pu in
nzestrat. Asta este o surs de amuzament pentru cei de la Curte care nu m
prea agreeaz . Nimeni de aici nu va fi surprins, creznd c -mi preg tesc
terenul pentru apropiata Conven ie Decenal . Chiar vroiam s te consult n
leg tur cu Conven ia.
Nu tiu dac pot fi de vreun ajutor. La Conven ie, nu a avea dect un
singur subiect... ns nu pot vorbi despre el. Dac voi participa, o voi face
doar ca membru al auditoriului. Nu inten ionez s prezint vreo lucrare.
n eleg. Totu i, dac i va face pl cere s auzi un lucru curios,
Maiestatea Sa Imperial i aduce aminte de tine.
Din cauz c ai avut tu grij , b nuiesc.
Nu. Nu am ntreprins nimic n direc ia asta. Totu i, Maiestatea Sa
Imperial m surprinde din cnd n cnd. Este con tient de apropiata
Conven ie i se pare c i aduce aminte de discursul t u la cea precedent .
Se intereseaz n continuare de psihoistorie i, trebuie s te avertizez c s-ar
putea s ai surprize. Nu ar fi imposibil s cear s te vad . Curtea, cu siguran , va considera asta ca pe o mare onoare... s fii solicitat de mp rat
pentru o audien , de dou ori n via !
Glume ti. La ce ar folosi dac m-a ntlni cu mp ratul?
n orice caz, dac afli c e ti chemat ntr-o audien , nu po i refuza...

Ce mai fac tinerii t i proteja i, Yugo i Raych?

Sunt convins c tii. B nuiesc c m supraveghezi ndeaproape.
Da, te supraveghez, dar nu n toate aspectele vie ii tale, ci doar n
acelea care sunt legate de securitatea ta. M tem c ndatoririle mele mi
ocup foarte mult timp, i nu sunt atotv
tor.
Dors nu- i trimite rapoarte?
Ba da, dar numai n caz de criz . Nu are chef s joace rolul spionului n
probleme neesen iale.
Zmbi din nou.
B ie ii mei fac bine, morm i Seldon. Cu Yugo este din ce n ce mai greu
de lucrat. Probabil are impresia c i pun frne. Ct despre Raych, este un
ho oman adorabil... ntotdeauna a fost. Mi-a c tigat inima atunci cnd era
un derbedeu am rt hoin rind pe str zi i, mai surprinz tor, a cucerit-o pe
Dors. Cred cu sinceritate, Daneel, c dac Dors s-ar s tura de mine i ar dori
m p
seasc , ar r mne totu i, din dragoste pentru Raych.
Demerzel d du din cap iar Seldon continu , posomort:
Dac Rashelle din Wye nu l-ar fi considerat adorabil, nu a mai fi fost
ast zi aici. A fi fost omort, pulverizat...
Scutur din umeri, tulburat:
M trec fiorii cnd m gndesc la ce s-a petrecut atunci, Daneel. A fost
un eveniment att de imprevizibil! Cum ar fi putut ajuta psihoistoria n vreun
fel?
Nu tu mi-ai spus c , n cel mai bun caz, psihoistoria nu poate oferi
dect probabilit i, trebuind s lucreze cu numere foarte mari, i nu cu
indivizi?
Dar dac respectivul individ este de o importan crucial ...
Dup p rerea mea, vei decoperi c nici un individ nu este cu adev rat
crucial. Nici chiar eu... sau tu...
Poate c ai dreptate. mi dau seama c , de i lucrez cu ipotezele acestea,
gndesc totu i la mine ca fiind de o importan crucial , ntr-un egoism
supranormal care transcende orice ra iune... i tu e ti crucial, de asemenea,
motiv pentru care am venit aici s discut cu tine... ct mai sincer posibil.
Trebuie s tiu.
Ce s tii?
Resturile fuseser debarasate de un ajutor de osp tar, iar iluminarea
camerei sl bi; pere ii parc se apropiar , dnd senza ia unei puternice
intimit i.
Joranum, spuse Seldon.
Aruncase scurt cuvntul, ca i cum simpla pronun are a numelui era
suficient .
A, da.
l tii?
Desigur. Cum a putea s nu l tiu?
Ei bine, vreau s aflu i eu mai multe despre el.
Ce anume vrei s afli?
Haide, Daneel, nu face glume cu mine. Este periculos?
Binen eles c este periculos. Mai ai vreun dubiu?
Vreau s spun, periculos pentru tine? Pentru pozi ia ta de Prim
Ministru?
La asta m i referisem. Iat de ce este periculos.
i accep i situa ia asta?
Demerzel se aplec , punnd cotul mas :
Hari, unele lucruri se ntmpl f
a-mi cere mie permisiunea. Hai s
facem un pic de filozofie. Maiestatea Sa Imperial , Cleon, Primul cu acest

Nume, se afl pe tron de optsprezece ani, i n toat aceast perioad eu am

fost eful S u de Stat Major, apoi Prim Ministru. i ine cont c n ultimii ani
de domnie ai tat lui S u, am avut cam aceea i func ie. Trebuie s recuno ti
e o perioad ndelungat , iar Prim Mini trii rareori r mn att de mult la
putere.
Tu nu e ti un Prim Ministru obi nuit, Daneel, i o tii foarte bine.
Trebuie
r mi la putere pn cnd definitivez psihoistoria. Nu zmbi. Este
adev rat. Atunci cnd ne-am ntlnit prima oar , acum opt ani, mi-ai spus c
Imperiul se afla ntr-o stare de dec dere i declin. i-ai schimbat p rerea?
Nu, desigur.
De fapt, declinul este chiar mai accentuat acum, nu-i a a?
Da, a a este, de i m str duiesc s l mpiedic.
if
tine, ce se va ntmpla? Joranum a
Imperiul mpotriva ta.
Trantor-ul, Hari. Provinciile sunt deocamdat solide i destul de
mul umite de ac iunile mele, chiar i n condi iile unei economii n declin i a
unui comer din ce n ce mai redus.
Dar Trantor-ul conteaz . Trantor-ul
lumea Imperial n care tr im,
capitala Imperiului, nucleul, centrul administrativ
te poate nl tura. Nu- i
po i p stra postul dac Trantor-ul zice nu.
Sunt de acord cu tine.
Iar dac tu pleci, cine va avea grij de Provincii i cine va frna gr birea
declinului, alunecarea rapid a Imperiului n anarhie?
Da, desigur, ceea ce spui tu este posibil s se ntmple.
Deci trebuie s faci ceva n privin a asta. Yugo este convins c te afli
ntr-un pericol foarte mare i c nu- i vei putea p stra postul. A a i spune lui
intui ia. Dors spune acela i lucru, exprimndu-l n termenii celor Trei Legi
ale... ale...
Roboticii, interveni Daneel.
Tn rul Raych pare atras de doctrinele lui Joranum. Este ceva normal,
n elegi, fiind de origine dahlit . Iar eu... eu sunt nelini tit, a a c am venit la
tine ca s mi redai lini tea. Te rog, spune-mi c st pne ti bine situa ia.
A face-o, dac a putea. ns din p cate nu te pot lini ti. Sunt n
pericol.
i nu faci nimic?
Nu. Depun eforturi pentru a atenua nemul umirile i a toci t ul
mesajului lui Joranum. Dac nu a fi depus aceste eforturi, probabil c acum
fi fost deja dat afar din post. Dar ceea ce fac nu este suficient.
Seldon ov i. n cele din urm spuse:
Cred c Joranum provine de fapt din Mycogen.
Serios?
Asta este
rerea mea. M-am gndit c ne-am putea folosi de asta
mpotriva lui, ns nu ndr znesc s dau fru liber for elor intoleran ei.
Asta dovede te n elepciune. Multe lucruri pot fi f cute, dar cu efecte
secundare nedorite. Vezi tu, Hari, eu nu m tem s p
sesc postul dac a
putea g si un succesor care s continue dup acelea i principii ca i mine
pentru a reduce la maxim declinul. Pe de alt parte, dac Joranum mi
succede, p rerea mea este c acest lucru va fi fatal.
Atunci, orice am face pentru a-l opri ar avea justificare.
Nu chiar. Anarhia poate pune st pnire pe Imperiu chiar dac Joranum
este distrus i eu r mn. n consecin , nu trebuie s ntreprind ceva care lar distruge pe Joranum i mi-ar permite mie s -mi p strez postul, dect dac
astfel ar putea fi mpiedicat Pr bu irea Imperiului. nc nu am reu it ceva
care s -l distrug pe Joranum i s evite n acela i timp anarhia.
Minimalism, opti Seldon.

Poftim?
Dors mi-a explicat c e ti constrns de minimalism.
ntr-adev r.
Deci, Daneel, vizita mea aici este un e ec.
Adic ai venit aici pentru a c
ta ncredere i nu ai c
tat-o.
M tem c da.
Dar i eu am dorit s te v d, tot pentru a c
ta ncredere.
De la mine?
De la psihoistorie, care ar trebui s ne arate calea spre un viitor ceva
mai luminos.
Seldon oft adnc:
Daneel, psihoistoria nu a ajuns n stadiul sta.
Primul Ministru l privi cu gravitate:
Hari, ai avut opt ani la dispozi ie.
Chiar dup opt, sau opt sute de ani, psihoistoria este posibil s nu
ajung n stadiul sta. Este o problem c reia nu i v d cap tul.
Nu m a teptam ca metoda s fi fost adus la perfec iune, spuse
Demerzel, dar poate ai o schi , un schelet, un principiu dup care te po i
ghida. Imperfect, poate, dar mai bun dect o presupunere la nimereal .
Nu te pot ajuta mai mult dect a fi putut-o face cu opt ani n urm ,
spuse trist Seldon. Deci, iat care este problema: Tu trebuie s r mi la
putere iar Joranum trebuie eliminat astfel nct stabilitatea Imperiului s se
men in ct mai mult timp posibil, iar eu s am o ans rezonabil de a duce
psihoistoria la bun sfr it. ns acest lucru nu se poate realiza dect dac am
psihoistoria. A a este?
A a se pare, Hari.
Atunci ne nvrtim inutil ntr-un cerc, iar Imperiul va fi distrus.
Numai dac nu intervine cumva ceva neprev zut. Numai dac nu
cumva ai tu grij s se ntmple ceva neprev zut.
Eu? Cum a putea, f
psihoistorie?
Nu tiu, Hari.
Seldon se ridic s plece... cople it de desperare.
12
Cteva zile dup aceea, Seldon i neglij ndatoririle departamentale,
lucrnd la computer i adunnd date.
Nu erau multe computere capabile s prelucreze informa iile primite zilnic
din dou zeci i cinci de milioane de lumi. Erau cteva n cl dirile Imperiale,
unde se dovedeau absolut necesare. Unele dintre capitalele mai mari din
Provincii aveau i ele asemenea computere, de i majoritatea erau satisf cute
de hiperconectarea la Agen ia Central de tiri a Trantor-ului.
Un computer aflat la un important Departament de Matematic putea fi
modificat, dac era suficient de evoluat, i transformat ntr-o surs de tiri
independent . Hari Seldon chiar asta f cuse cu computerul s u. La urma
urmelor, i era necesar n cercetarea sa psihoistoric, de i computerul fusese
achizi ionat invocndu-se alte motive.
n mod ideal, computerul trebuia s raporteze orice eveniment care ie ea
din sfera obi nuitului, pe oricare lume a Imperiului. O lumin de avertizare,
codificat
i discret , ie ea atunci n eviden
i Seldon o putea descoperi cu
urin . ns rareori ap rea o astfel de lumin , pentru c defini ia pentru
evenimentul "care ie ea din sfera obi nuitului" era puternic restrictiv
i se
limita la transform ri rare, la scar mare.

Altfel, ar fi trebuit s suni n diferite lumi la ntmplare nu n toate cele

dou zeci i cinci de milioane, desigur, dar m car n cteva zeci. Asta era o
sarcin descurajant
i chiar epuizant , pentru c nu existau lumi care s
nu- i aib relativ minorele catastrofe zilnice. O erup ie vulcanic aici, o
inunda ie acolo, un colaps economic i, desigur, revolte. n ultima mie de ani
nu existase zi n care s nu se fi produs revolte n cel pu in o sut de lumi
diferite.
Normal, astfel de lucruri nu trebuiau luate n seam . Nu avea rost s i
faci probleme din cauza revoltelor, nici din cauza erup iilor vulcanice,
ntruct ambele reprezentau lucruri constante n lumile locuite. Dimpotriv ,
dac trecea o zi n care s nu se fi raportat o revolt undeva, acesta era un
semn c se ntmpla ceva att de neobi nuit nct era cazul s te cuprind
ngrijorarea.
ngrijorarea era un lucru pe care Seldon nu reu ea s -l simt . Provinciile,
cu toate dezordinile i nenorocirile, erau ca un mare ocean ntr-o zi calm :
valuri line i deloc nalte ns nimic mai mult. Nu g si nici o dovad cum c
situa ia general indica clar un declin n ultimii opt ani, sau chiar optzeci de
ani. i totu i Demerzel a spus c declinul era n plin proces, iar el punea
zilnic degetul pe pulsul Imperiului, sim indu-l ntr-o manier pe care Seldon
nu era capabil s o imite
poate doar atunci cnd va avea la dispozi ie
puterea ndrum toare a psihoistoriei.
S-ar putea ca declinul s fie att de lent nct s nu se observe dect
atunci cnd va atinge un punct crucial
asem
tor unei case care
mb trne te ncetul cu ncetul i se deterioreaz , near tnd vreun semn al
deterior rii pn cnd, ntr-o noapte, acoperi ul se pr bu
te.
Cnd se va pr bu i acoperi ul? Asta era problema, iar Seldon nu avea
nici un r spuns la ea.
Din cnd n cnd, Seldon investiga nsu i Trantor-ul. Aici, tirile erau
ntotdeauna mult mai importante. n primul rnd, Trantor-ul, cu cele
patruzeci de miliarde de locuitori, era cea mai populat lume din galaxie. n al
doilea rnd, cele opt sute de sectoare ale sale formau ele nsele un miniImperiu. n al treilea rnd, erau de urm rit plictisitoarele schimb ri n
func iile guvernului i ac iunile familiei Imperiale.
ns ceea ce i s ri lui Seldon n ochi inea de Sectorul Dahl. n alegerile
pentru Consiliul Sectorului Dahl c tigaser
i cinci Joranumi i. Era pentru
prima oar , spunea comentariul, cnd Joranumi ii puseser mna pe func ii
administrative.
Nimic de mirare! Joranumi ii aveau o adev rat fort rea aici, n Sectorul
Dahl, mai mult dect n oricare alt sector. Dar Seldon l consider drept un
indiciu ngrijor tor referitor la ascensiunea demagogului. nregistr acel
reportaj pe un micro-cip i l lu cu el acas , seara.
Cnd i f cu intrarea, Raych ridic privirea din computer i sim i nevoia
se explice:
O ajut pe mama la un material de care are nevoie.
Dar cu lucrarea ta, ce se ntmpl ?
Am terminat-o.
Bun... Acum uit -te la sta.
i ar
lui Raych cip-ul, nainte de a-l introduce n microproiector.
Raych privi la reportajul cu pricina, care parc plutea n aer naintea
ochilor s i, i spuse:
Da, tiu.
tii?'
Desigur. De obicei sunt la curent cu tot ce se ntmpl n Dahl. tii, e
sectorul meu natal...

i ce p rere ai?
Nu m surprinde. Pe tine da? Restul Trantor-ului i trateaz pe dahli i
ca pe ni te gunoaie. De ce s nu adere la opiniile lui Joranum?
Deci e ti i tu de partea lor?
Ei bine...
Figura lui Raych se ncre i, gnditoare:
Trebuie s recunosc c unele lucruri pe care le spune sunt foarte pe
placul meu. Spune c vrea egalitate pentru to i oamenii. Ce e r u n asta?
Nimic r u... dac este i el convins. Dac este sincer. Dac nu se
folose te de asta pentru a acumula voturi.
Este adev rat, tat , dar majoritatea dahli ilor probabil c i spun: Ce
avem de pierdut? Acum nu avem egalitate, de i legile spun c avem.
E greu s transpui n legi egalitatea oamenilor.
Asta nu te r core te cnd transpiri muncind de- i dai sufletul.
Seldon gndea rapid. Se tot gndea, de cnd d duse peste acest reportaj.
Raych, spuse el, n-ai mai fost n Dahl de cnd mama ta i cu mine team luat de-acolo, nu-i a a?
Ba sigur c am mai fost. Am fost cu tine n vizit , acum cinci ani.
Da, da...
Seldon d du din mn , ca pentru a da subiectul la o parte:
...dar vizita aia nu conteaz . Am stat la un hotel de intersector, care nu
avea nimic dahlit n el i, din cte mi amintesc, Dors nu te-a l sat deloc s
umbli singur pe str zi. La urma urmelor, nu aveai dect cincisprezece ani.
Cum i-ar place s faci acum o vizit n Dahl, singur, f
s i mai poarte
altcineva de grij ? Ai dou zeci de ani mplini i.
Raych chicoti:
Mama n-o s -mi dea voie niciodat .
Nu spun c mi-ar face pl cere s m confrunt cu ea n privin a asta,
dar de fapt n-am de gnd s -i cer permisiunea. ntrebarea este: E ti dispus
faci asta pentru mine?
Din curiozitate? Sigur. Mi-ar pl cea s v d ce s-a mai ntmplat prin
vechile locuri.
Te po i rupe de la studiile tale?
Sigur. O s pt mn sau un pic mai mult, n-o s se simt . De altfel, mi
po i nregistra lec iile i le recuperez atunci cnd m ntorc. Pot ob ine o
nvoire. La urma urmelor, taic -meu e membru al facult ii dac nu cumva
ai fost concediat.
Nu n-am fost. ns s
tii c nu m gndeam s i iei o mic vacan
pentru distrac ie.
M-ar fi mirat. Cred c habar n-ai ce-i aia vacan pentru distrac ii, tat .
Sunt surprins c i-a trecut prin cap c o vacan poate fi folosit
i pentru
a ceva.
Nu fi impertinent. Cnd ajungi acolo, vreau s te ntlne ti cu Laskin
Joranum.
Raych tres ri, surprins:
i cum s fac? Habar n-am de un' s -l iau.
Va fi n Dahl. I s-a cerut s vorbeasc la Consiliul Sectorului Dahl,
mpreun cu noii membrii Joranumi i. Vom afla data exact i, cu cteva zile
mai nainte, vei pleca acolo.
i cum fac s m -ntlnesc cu el, tat ? Nu-mi nchipui c u ile lui sunt
deschise pentru oricine.
Nici eu nu cred, dar m bazez pe tine c te vei descurca. Cnd aveai
doisprezece ani, te descurcai de minune. Sper c iste imea nu i s-a tocit prea
tare n anii din urm .

Raych zmbi:
Sper c nu. Dar, presupunnd c m ntlnesc cu el, ce fac?
Ei bine, ncerci s afli ct mai multe lucruri. Ce pl nuie te el de fapt.
Care sunt adev ratele lui gnduri.
i crezi ca o s -mi spun mie?
Nu m-ar mira. Ai darul sta de a inspira ncredere, napanule. Uite, am
i spun.
i discutar . De mai multe ori.
Seldon era sf iat de gnduri. Nu tia prea sigur la ce rezultat va ajunge,
dar nu ndr znea s se consulte cu Yugo Amaryl sau cu Demerzel sau (mai
ales) cu Dors. Ei l-ar putea opri. I-ar putea dovedi c ideea era ubred , iar el
nu vroia o astfel de demonstra ie. Planul lui p rea singura solu ie pentru
salvare i nu dorea s -i fie blocat.
Dar exista, totu i, o solu ie? Dup p rerea lui Seldon, Raych era singurul
care putea c tiga ncrederea lui Joranum, dar era oare Raych omul potrivit?
Era dahlit, l simpatiza pe Joranum. Pn unde putea avea ncredere n el?
Oribil! Raych era fiul s u... i Seldon nu mai avusese pn atunci motive
nu aib ncredere n Raych.
13
Dac Seldon avea ndoieli referitoare la eficacitatea planului s u, dac se
temea c va declan a precipitarea evenimentelor ntr-o direc ie iremediabil
gre it , dac era cople it de ndoial n privin a ncrederii pe care trebuia s
i-o acorde lui Raych, despre care nu tia dac i va ndeplini a a cum trebuie
misiunea, n schimb nu avea nici o ndoial
nici una referitoare la modul
n care va reac iona Dors atunci cnd o va pune n fa a faptului mplinit.
i, se poate spune c nu s-a n elat.
Ba da, ntr-un fel s-a n elat totu i, pentru c Dors nu a ridicat vocea
cuprins de groaz , a a cum se gndise el c va face, preg tindu-se s o
nfrunte.
Dar de unde era el s
tie? Ea nu era ca celelalte femei i nu o v zuse
niciodat cu adev rat mnioas . Probabil c a a era felul ei.
Avea ochi de ghea
i n vocea joas sim i o dezam gire amar :
L-ai trimis n Dahl? Singur?
Calm. Ca un interogatoriu.
Auzindu-i vocea calm , Seldon fu cuprins de un fior. Apoi spuse, ferm:
Trebuia. Era obligatoriu.
F -m s n eleg. L-ai trimis n brlogul ho ilor, n spelunca aia plin de
asasini, n locul la care adun tot ce este criminal pe lume?
Dors! M enervezi cnd te aud vorbind astfel. Numai un bigot ar folosi
stereotipurile astea.
Negi c Dahl ar fi a a cum l-am descris?
Binen eles. n Dahl exist criminali i derbedei. tiu asta foarte bine.
Amndoi tim. Dar nu to i oamenii din Dahl sunt a a. Criminali i derbedei
exist n toate sectoarele, chiar i n Sectorul Imperial, chiar i n Streeling.
Dar nu tot att de mul i, nu-i a a? Unu nu este egal cu zece. De i n
toate lumile exist criminali, Dahl este printre cele mai rele. Ai computerul.
Verific statisticile.
Nu e cazul. Dahl este cel mai s rac sector de pe Trantor i exist o
corela ie strns ntre s
cie, mizerie i crim . i garantez.
mi garantezi! i l-ai trimis singur? Puteai s fi plecat tu cu el sau s
fi trimis pe mine, sau s fi rugat c iva colegi s -l nso easc . Nici unul nu

ar fi avut ceva mpotriv s ntrerup pu in cursurile, sunt sigur .

Misiunea n care l-am trimis cere ca el s fie singur.
Ce misiune?
Dar Seldon se cufund n t cere, nc
nat.
Aici am ajuns? spuse Dors. Nu mai ai ncredere n mine?
Este un joc. Nu ndr znesc s mai las i pe altcineva n afar de mine
i asume riscul. Nu te pot implica pe tine sau pe altcineva.
Dar nu tu i asumi riscul, ci s rmanul Raych.
Nu- i asum nici un risc, spuse iritat Seldon. Are dou zeci de ani, e
tn r, viguros, i tare ca un copac... i nu m refer la puie ii pe care-i avem
aici, n sera de pe Trantor. M refer la un copac solid i s
tos din p durile
heliconiene. n plus, este Twister, spre deosebire de dahli i.
Tu i Twist-ul t u, spuse Dors f
a muia vreun pic atitudinea rece.
Crezi c solu ioneaz totul. Dahli ii poart cu ite. To i. i blastere, sunt
sigur .
Despre blastere, nu tiu ce s spun. Legile sunt foarte stricte n privin a
lor. Ct despre cu ite, sunt sigur c i Raych poart unul. Poart cu it chiar
i aici, n campus, unde legile i interzic cu des vr ire. Crezi c o s renun e
la el n Dahl?
Dors nu mai spuse.nimic.
Seldon t cu i el cteva minute, apoi decise c venise vremea s o mai
mbuneze.
Uite ce e, spuse el, am s i dezv lui ceva. Sper c se va ntlni cu
Joranum, care n curnd va vizita Sectoul Dahl. Mai mult nu- i spun.
Da? i ce te a tep i s fac Raych? S -l umple de regrete amare pentru
duce o politic necinstit i s -l trimit napoi n Mycogen?
Ei! Fii serioas . Dac adop i atitudinea asta sarcastic , nu mai are rost
discut m.
i mut privirea de la ea, prin fereastr , fixnd cerul gri-alb strui de sub
cupol .
M a tept de la el...
i vocea sa tremur o clip ...
...s salveze Imperiul.
Eee, asta da! E o chestie mult mai simpl .
Vocea lui Seldon se aspri:
Asta
tept de la el. Tu nu ai nici o solu ie. Nici Demerzel nu are. El n-a
spus dect c solu ia trebuie s-o g sesc eu. Asta m chinui s ob in, i am
nevoie de Raych n Dahl. De altfel, tii c are darul de a inspira ncredere. Cu
noi a reu it; sunt sigur c va reu i i cu Joranum. Dac am dreptate, totul va
fi bine.
Dors m ri pu in ochii:
Acum ai de gnd s -mi spui c ai fost ndrumat de psihoistorie?
Nu. N-am s te mint. N-am ajuns n stadiul n care psihoistoria ne
poate ajuta n vreun fel, dar Yugo vorbe te mereu de intui ie... i uite c i eu
am intui ie.
Intui ie! Ce-i aia? Define te-o!
Simplu. Intui ia este arta
specific min ii umane
de a g si
spunsul corect plecnd de la informa ii incomplete sau chiar false.
i tu ai g sit r spunsul!
Da, spuse Seldon cu o convingere ferm .
Dar n sinea sa era atacat de gnduri pe care nu i le putea mp rt i lui
Dors. Dac Raych i-a pierdut farmecul personal? Sau, mai r u, dac va
con tientiza mult prea puternic faptul c este dahlit?

14
Billibotton era Billibotton: mizerabilul, puturosul, ntunecatul,
ntortocheatul Billibotton. Descompunerea ie ea la iveal peste tot, ns era
plin de o vitalitate pe care Raych tia c nu o va g si nic ieri altundeva pe
Trantor. Probabil nic ieri altundeva n Imperiu. ns el nu prea cuno tea
nimic, din experien proprie, despre alte lumi n afar de Trantor.
zuse ultima oar Billibotton-ul pe cnd avea doisprezece ani, dar chiar
i oamenii p reau aceia i: un amestec de umilin
i lips de respect; plini de
o mndrie artificial , morm indu- i mereu nemul umirea; b rba ii sco i n
eviden de must ile lor negre i stufoase, femeile de rochiile lor din pnz
grosolan care ar tau acum mult mai murdare n ochii lui Raych (era i
normal, nu mai avea aceia i ochi ca la doisprezece ani).
Cum puteau femeile s atrag b rba ii cu rochii ca alea? Ce ntrebare
tmpit ! Chiar i la doisprezece ani tia foarte bine ct de repede i u or
puteau fi date jos.
Deci, iat -l acolo, pierdut n gnduri i amintiri, mergnd pe str zi,
trecnd pe lng vitrinele magazinelor, ncercnd s recunoasc vreun loc
sau altul, ntrebndu-se dac mai putea recunoa te pe cineva acum, dup ce
trecuser opt ani. Poate vreunul dintre prietenii din copil rie... i i d du
seama, ncurcat, c de i i amintea unele dintre poreclele cu care se strigau,
nu- i aducea aminte numele adev rate.
De fapt, golurile din memoria sa erau enorme. Nu c opt ani ar fi fost un
interval chiar att de lung, dar reprezentau dou cincimi din via a unui tn r
de dou zeci de ani, iar de cnd plecase din Billibotton totul fusese att de
diferit, nct vechile amintiri p liser ca un vis neclar.
ns mirosurile r
seser . Se opri n fa a unei brut rii, mic
i
murdar , adulmecnd glazura de nuc de cocos care se sim ea n aer.
Nic ieri altundeva nu mai d duse peste un astfel de miros. Chiar i atunci
cnd se oprise pe undeva s cumpere tarte cu glazur de nuc de cocos, chiar
i atunci cnd erau l udate ca fiind "n stil dahlit", nu erau dect slabe
imita ii, nimic mai mult.
Se sim i puternic ncol it de tenta ie. Ei bine, de ce nu? Avea suficiente
credite, iar Dors nu mai era acolo ca s strmbe din nas i s se ntrebe ct
de curat
sau, mai degrab , necurat
era locul. Ehe! Cnd avea el
doisprezece ani, cine st tea s
i fac probleme din cauza cur eniei?
Dugheana era ntunecat
i ochii lui Raych avur nevoie de ceva timp
pentru a se obi nui. Erau cteva mese scunde, cu cte dou scaune ubrede.
Acolo, oamenii puteau servi o mas frugal . Probabil o moka i cteva tarte.
La una dintre mese st tea un tn r, cu o can goal n fa . Purta un tricou
care la origini fusese alb.
Brutarul (sau, cine tie, un osp tar) i f cu apari ia dintr-o camer din
spate i spuse moroc nos:
Ce s i dau?
O coco-tart .
Vorbise la fel de moroc nos. (Dac s-ar fi comportat politicos, ar fi
nsemnat c nu era billibottonian.) Folosise termenul pe care i-l aducea
aminte de pe vremuri.
Termenul era folosit i acum, deoarece osp tarul i aduse ceea ce
comandase, n mn (nu tu farfurie, nu tu... ceva!). Pu tiul Raych nu s-ar fi
sinchisit, ns b rbatul Raych se sim i pu in descump nit.
i-o fac pachet?
Nu, spuse Raych. O m nnc aici.

Pl ti, i lu osp tarului coco-tarta din mn

i mu
din plin, cobornd
pe jum tate pleoapele. n copil rie, rareori avusese pl cerea asta
uneori
terpelise creditele necesare pentru a- i cump ra una; alteori c
ta o
mu
tura de la vreun prieten ocazional mai bogat; cel mai adesea fura cte o
coco-tart , cnd nimeni nu era atent. Acum i putea cump ra oricte dorea.
Ei! se auzi o voce.
Raych deschise ochii. Era b rbatul de la mas , care se aplecase nspre el.
Ce-i bubule, vorbe ti cu mine? ntreb domol Raych.
Da. Ce cau i tu p'acilea?
Halesc o coco-tart . Da' d ce-ntrebi?
Automat, i nsu ise felul de a vorbi al celor din Billibotton. F
nici o
greutate.
Ce cau i tu pn' Billibotton?
M-am n scut aici. Am crescut aici. ntr-o cas . Nu ca tine, pa strad .
Insulta ie ise de la sine, de parc nu plecase niciodat de acas .
Ai, las -ma! E ' prea bine-mbr cat pentru un billibottonez. Ca boierii!
Pu i a parfum.
i ridic degetul mic n sus, vrnd parc s spun : Ca o cucoan .
Da' tu nu te ui i la tine, ce duhoare mpr tii? Eu am fost prin lume.
Prin lume? O-la-laa.
Al i doi b rba i intrar n brut rie. Raych se ncrunt u or, pentru c nu
era sigur dac fuseser chema i sau nu. B rbatul de la mas spuse spre noiiveni i:
Gagiu' sta a fost pn' lume. Zice c -i billibottonez. Unul dintre cei doi
nou-veni i l
s curg un salut n b taie de joc i rnji f
nici o urm de
amabilitate. Avea din i decolora i.
M i-m i! f cu el. Da' ntotdeauna-i o pl cere s te ntlne ti cu un
billibottonez care a fost pn' lume. A a au i ei o ans s -i ajute p
concet enii lor nenoroco i. Cu credite, d exemplu. ntotdeauna po i s dai
un credit sau dou la s raci, ce zici?
C i ai, domne? spuse cel lalt renun nd la rnjet.
Hei! spuse b rbatul din spatele tejghelei. Ia c ra i-v din magazinu'
meu. N-am chef d necazuri.
Nu vor fi necazuri, spuse Raych. Eu plec.
du s plece, dar b rbatul de la mas , care st tea a ezat, i puse
piciorul n cale:
Nu te c ra, gagiule. i vom duce lipsa.
(B rbatul din spatele tejghelei, temndu-se de ce era mai r u, disp ru n
spate.) Raych zmbi.
B i
tia, spuse el. Cnd eram mai d mult n Billibotton, cu b trnii
mei, au venit zece gagii ca s ne opreasc . Zece. I-am num rat. A trebuit s
avem grij d ei.
I-auzi! f cu cel de la mas . B trnu' t u a avut grij d zece?
B trnu'? Neah! Nu- i pierdea el timpu' cu d-astea. B trna s-a ocupat
ei. i io-s mai bun d ct ea. i voi nu'ste i dect trei. A a c fi i buni i
da i-v la o parte.
Sigur. Da' las i aici toate creditele. i ceva din oale.
rbatul de la mas se ridic n picioare. inea un cu it n mn .
Aha! spuse Raych. Deci vre i s m face i s -mi pierd timpu'.
Lu ultima nghi itur din coco-tart, i se ntoarse pe jum tate. Apoi,
mai repede ca gndul, se inu bine de mas , piciorul drept
ni i vrful
pantofului lovi cu precizie n pntecul b rbatului cu cu itul.
Acesta c zu cu un icnet. Masa se ridic , mpingndu-l pe al doilea b rbat
n perete, i intuindu-l acolo. Bra ul drept al lui Raych se mi
fulger tor.

ul palmei lovi laringele celui de-al treilea, care tu i i se pr bu i.

Totul durase dou secunde. Acum Raych st tea nemi cat, cu cte un
cu it n fiecare mn :
Are vreunu' dntre voi chef s fac vreo mi care?
Ei l privir , ns r maser locului.
n cazul sta, spuse Raych, eu am s plec acum.
Dar osp tarul, care se retr sese n camera din spate, chemase probabil
ajutor, deoarece intrar nc trei oameni n dughean . Osp tarul ip
strident:
Scandalagii. Peste tot numa' scandalagii.
Noii-veni i erau mbr ca i la fel, n uniforme... ns Raych nu mai v zuse
astfel de uniforme. Pantaloni b ga i n ghete, tricou larg de culoare verde,
centur
i p rie ciudat , de form semi-sferic , pe undeva comic , a ezat
pe cre tetul capului. Pe um rul stng al fiec rui tricou erau imprimate
literele: G.J.
Aveau o nf
are dahlit , dar era ceva n neregul cu must ile. Erau
negre i dese, dar retezate cu grij la nivelul buzei, mpiedicate s creasc
prea mult. Raych i permise
n sinea sa
un surs dispre uitor. Le lipsea
vigoarea must ii sale stufoase, dar trebuia s recunoasc faptul c ar tau
curate i ngrijite.
eful acestor trei b rba i spuse:
Sunt Caporalul Quinber. Ce s-a ntmplat aici?
Billibottonienii c zu i se c znir s se ridice n picioare, evident de fric .
Unul st tea n continuare ncovoiat, altul i freca gtul, iar al treilea d dea
impresia c i fusese dizlocat unul dintre umeri.
Caporalul i studie cu un ochi de filozof, n timp ce cei doi oameni ai s i
blocar u a. Se ntoarse spre Raych singurul care p rea neatins:
B iete, e ti billibottonian?
Aici m-am n scut i am crescut, dar n ultimii opt ani am tr it n alt
parte.
Renun la accentul billibottonian, dar acesta mai era nc acolo, cam tot
att ct exista i n cuvintele caporalului. Mai existau i alte zone n Dahl n
afar de Billibotton. Unele dintre ele cultivau aspira ia spre rela ii amicale
ntre oameni.
Sunte i ofi eri de securitate? ntreb Raych. Nu-mi aduc aminte de
uniformele pe care le...
Nu suntem ofi eri de securitate. n Billibotton nu prea ntlne ti ofi eri
de securitate. Noi facem parte din Garda Joranumit , i p str m lini tea aici.
Pe tia trei i cunoa tem, i-am avertizat s aib grij ce fac. Ne vom ocupa de
ei mai trziu, ns problema noastr e ti tu, amice. Numele. Num rul de
identificare.
Raych le spuse.
i ce s-a ntmplat aici?
Raych le spuse.
Cu ce treburi ai venit?
Uite ce e, spuse Raych. Ave i dreptul s m chestiona i? Dac nu
sunte i ofi eri de securitate...
Ascult , spuse caporalul cu o voce dur , nu ne ntreba tu pe noi ce
drepturi avem. Aici suntem n Billibotton i avem tot dreptul, pentru c ni-l
lu m singuri. Spui c i-ai b tut pe tia trei, i te cred. Dar pe noi nu ne po i
bate. Noi avem voie s purt m blastere...
Acestea fiind zise, caporalul scoase ncet la iveal un blaster:
Acum spune-mi cu ce treburi ai venit aici.
Raych oft . Dac s-ar fi dus direct la un hotel de sector, a a cum ar fi

trebuit... Dac nu s-ar fi oprit, l sndu-se nvins de nostalgia pentru

Billibotton i coco-tarte...
Am venit s discut o problem important cu domnul Joranum, spuse
el, i din moment ce se pare c face i parte din organi...
S discu i cu eful?
Da, Caporale.
Cu dou cu ite asupra ta?
Pentru auto-ap rare. Cnd a fi discutat cu domnul Joranum, nu le-a
fi avut asupra mea.
A a deci! Te arest m, domnule. O s l murim noi totul. S-ar putea s
fie nevoie de timp, dar ne vom l muri.
Dar nu ave i dreptul. Nu sunte i constitui i legal...
Ascult , plnge-te altcuiva. Pn una-alta, e ti al nostru.
Cu itele fura confiscate, iar Raych se trezi arestat.
15
Cleon nu mai era monarhul tn r i frumos care ap rea n holograme.
Oglinda i spunea cu totul altceva. Ultima sa zi de na tere fusese s rb torit
cu pompa i ritualurile obi nuite, ns era cea de-a patruzecea.
mp ratul nu vedea nimic r u n a avea patruzeci de ani. S
tatea i era
perfect . C tigase n greutate, dar nu mult. Figura sa ar fi ar tat probabil
mai n vrst dac nu ar fi fost micro-opera iile estetice periodice, dar din
cauza asta avea o fa parc dat cu smal .
Se afla pe tron de optsprezece ani deja una dintre cele mai lungi domnii
din acest secol
i sim ea c nimic nu avea motiv s -l mpiedice a domni
nc patruzeci de ani, realiznd poate cea mai lung domnie din istoria
Imperiului.
Cleon se privi din nou n oglind i se gndi c ar fi ar tat poate ceva mai
bine dac nu s-ar fi folosit i cea de-a treia dimensiune.
-l lu m de exemplu pe Demerzel
credinciosul, eficientul,
indispensabilul, nesuferitul Demerzel. La el, nici o schimbare. i p strase
nf
area i, din cte tia, Demerzel nu f cuse nici o micro-opera ie estetic .
Desigur, Demerzel era att de discret n privin a tuturor lucrurilor! i nu
fusese niciodat tn r. Nu ar tase tn r pe vremea cnd l servea pe tat l lui
Cleon. Nici acum nu ar ta tn r. Era mai bine s pari b trn de la nceput,
pentru ca dup aceea s nu- i mai schimbi nf
area?
Schimbarea!
i aduse aminte c l chemase pe Demerzel cu un scop, nu ca s stea
acolo i s se uite cum mediteaz mp ratul. Demerzel ar putea considera
acest lucru ca pe un semn de b trne e.
Demerzel, spuse el.
Sire?
Individul sta, Joranum. M-am s turat s tot aud de el.
Nu ave i motive s -i da i prea mare aten ie, Sire. Este unul dintre acele
fenomene care apar efemer n centrul aten iei mass-mediei.
Dar sta nu dispare.
Uneori dureaz mai mult, Sire.
Ce crezi despre el, Demerzel?
Este periculos, ns i-a c tigat o oarecare popularitate. Popularitatea
este cea care amplific pericolul.
Tu l g se ti periculos, eu l g sesc enervant. Ce mai a tept m? Nu
poate fi nchis, sau executat sau... mai tiu eu ce?

Sire, situa ia politic pe Trantor este delicat ...

ntotdeauna este delicat . Cnd mi-ai spus tu c nu este delicat ?
Tr im vremuri delicate, Sire. Nu ar avea nici un rost s facem o mi care
dur mpotriva lui, care ar putea astfel s exacerbeze pericolul.
Mie nu-mi place. Poate c n-am citit prea mult
un mp rat nu prea
are timp s citeasc
dar, n orice caz, mi cunosc istoria Imperial . n
ultimele dou secole au mai existat cazuri cu indivizi din tia, populi ti li se
spune, care au pus mna pe putere. De fiecare dat , mp ratul a fost
transformat ntr-o marionet . Eu nu vreau s ajung o marionet , Demerzel.
Ar fi ceva de neimaginat, Sire.
Nu va fi deloc de neimaginat, dac stai i nu faci nimic.
Inten ionez s iau m suri, Sire. Dar trebuie s fiu prudent.
Uite c am auzit ns de un individ care, el cel pu in, nu este att de
prudent. Cam cu o lun n urm , un profesor
un profesor
a oprit o
poten ial revolt Joranumit , de unul singur. A intrat n ei i i-a trimis
acas .
ntr-adev r, Sire. Cum se face c a i auzit de el?
Este un profesor care prezint interes pentru mine. Cum se face ns c
nu mi-ai vorbit pn acum de el?
Demerzel spuse, aproape servil:
Crede i c ar fi bine s v deranjez cu toate detaliile nesemnificative
care ajung pe biroul meu?
Nesemnificativ? Tipul sta este Hari Seldon.
ntr-adev r, a a l cheam .
i numele lui mi este cunoscut. Nu el a prezentat o lucrare, cu c iva
ani n urm , la ultima Conven ie Decenal ? O lucrare care ne-a interesat?
Ba da, Sire.
Cleon p rea mul umit de sine nsu i:
Dup cum vezi, am totu i o memorie. Nu trebuie s depind n toate
privin ele de echipa mea. I-am acordat o audien
i l-am ntrebat pe acest
Seldon n leg tur cu lucrarea sa, nu-i a a?
Memoria voastr nu are nici o fisur , Sire.
Ce s-a ntmplat cu ideea lui? Era despre un aparat cu care se pot face
predic ii. Memoria mea f
fisur nu i aduce aminte cum se numea.
Psihoistorie, Sire. Nu era chiar un aparat. Era o teorie care putea da
metode de a prezice tendin ele generale ale omenirii n viitor.
i ce s-a ntmplat cu ea?
Nimic, Sire. Dup cum am explicat la momentul respectiv, ideea s-a
dovedit imposibil de pus n practic . O idee interesant , dar inutil .
i totu i, uite c este capabil s ac ioneze pentru a opri o poten ial
revolt . Ar fi ndr znit s fac a a ceva dac n-ar fi tiut dinainte c va reu i?
Asta nu-i o dovad c ... cum i spune? ... psihoistoria lui d rezultate?
Nu este dect o dovad c Hari Seldon a ac ionat pripit, Sire. Chiar
dac teoria psihoistoric ar putea fi aplicat n practic , nu ar putea da
solu ii referitoare la o singur persoan sau la o singur ac iune.
Nu tu e ti matematicianul, Demerzel. El este. Cred c a sosit vremea
-i mai pun ni te ntreb ri. De fapt, nu peste mult vreme va avea din nou
loc Conven ia Decenal .
Ar fi inutil...
Demerzel, doresc acest lucru. Ocup -te!
Da, Sire.
16

Raych asculta cu o nelini te teribil , pe care se str duia s nu i-o arate.

St tea ntr-o celul improvizat , n furnicarul din Billibotton. Fusese dus
acolo pe ni te alei pe care nu i le mai amintea. (El, care pe vremuri putea
cutreiera acelea i alei f
posibilitatea de a se r
ci, sc pnd de orice
urm ritor.)
Omul care era cu el, mbr cat de asemenea n verdele G rzii Joranumite,
era fie un misionar, fie un educator, fie un fel de teolog ratat. n orice caz, se
recomandase cu numele de Sander Nee i debitase un lung mesaj (pe care
evident l nv ase pe de rost), cu un puternic accent dahlit:
Dac oamenii din Dahl doresc s se bucure de egalitate, atunci trebuie
se dovedeasc demni de ea. Legi bune, un comportament lini tit, distrac ii
cuviincioase, toate acestea sunt necesare. Agresivitatea i portul cu itelor
sunt acuza ii pe care ceilal i ni le aduc pentru a- i justifica intoleran a.
Trebuie s avem o vorbire curat i...
Sunt de acord cu tine, Gardian Nee, l ntrerupse Raych. ntru totul de
acord... Dar eu trebuie s m ntlnesc cu domnul Joranum.
Gardianul d du ncet din cap:
Nu se poate, dac nu ai vreo programare, vreun permis, ceva...
Uite ce e, eu sunt fiul unui important profesor de la Universitatea
Streeling... un profesor de matematic .
Nu cunosc nici un profesor... parc spuneai c e ti din Dahl.
Ba sigur c sunt din Dahl. Nu i-ai dat seama, dup felul n care
vorbesc?
i tat l t u este profesor la o universitate mare? Nu sun prea plauzibil.
Ei bine, este tat l meu adoptiv.
Gardianul se gndi pu in i d du din cap:
Cuno ti pe cineva n Dahl?
Pe Mama Rittah. Ea m cunoa te.
(Era foarte b trn , pe vremea cnd ea l cuno tea. Acum probabil c e
senil ... poate chiar murise.)
N-am auzit de ea.
(Cine altcineva? Nu cunoscuse vreodat pe cineva care s poat penetra
n con tiin a flu a b rbatului din fa a sa. Cel mai bun prieten al s u fusese
un alt pu ti, pe nume Smoodgie... n sfr it, nu tia s fi avut un alt nume.
Chiar i n desperarea sa, Raych nu se vedea ntrebnd: "Cuno ti pe cineva
numit Smoodgie?")
Yugo Amaryl, spuse el n cele din urm .
O lumini slab p ru s se aprind n ochii lui Nee:
Cine?
Yugo Amaryl, spuse Raych plin de speran . Lucreaz pentru tat l meu
adoptiv, la Universitate.
i el este dahlit? La Universitatea aia sunt numai dahli i?
Doar el i cu mine. El era miner.
i ce face la Universitate?
Tat l meu l-a scos din min , acum opt ani.
Bine... am s trimit pe cineva.
Raych trebuia s a tepte. Chiar dac ar fi evadat, unde s se duc printre
aleile nclcite ale Billibotton-ului, f
sa fie prins imediat?
Trecur dou zeci de minute nainte ca Nee s se ntoarc mpreun cu
caporalul care l arestase pe Raych. Raych sim i o und de speran ;
caporalul avea a a era de presupus ceva mai mult creier.
Cine este dahlitul pe care l cuno ti? ntreb caporalul.
Yugo Amaryl, Caporale, un miner pe care tat l meu l-a descoperit aici,

n Dahl, cu opt ani n urm , i l-a luat mpreun cu el la Universitatea

Streeling.
Pentru ce a f cut una ca asta?
Tat l meu a considerat c Yugo putea face lucruri mai importante dect
mineritul, Caporale.
Ca de exepmlu?...
Matematici. El...
Caporalul ntinse mna, oprindu-l:
n ce min lucra?
Raych st tu un moment pe gnduri:
Pe atunci eram doar un pu ti, dar cred c era C-2.
Destul de aproape. C-3.
Deci l cuno ti, Caporale?
Nu personal, dar povestea lui este faimoas n mine, unde am lucrat i
eu. De altfel, s-ar putea ca tot a a s fi auzit i tu. Ai vreo dovad c l
cuno ti cu adev rat pe Yugo Amaryl?
Uite. S i spun cum facem. Eu scriu pe o buc ic de hrtie numele
meu i numele tat lui meu. Dup care mai scriu nc un cuvnt. Ia leg tura
n ce fel dore ti cu vreun oficial din grupul domnului Joranum domnul
Joranum va sosi mine n Dahl
i cite te-i numele meu, numele tat lui
meu, i cuvntul de sub ele. Dac nu se ntmpl nimic, atunci probabil c
aici mi vor putrezi oasele, dar eu nu cred s nu se ntmple nimic. De fapt,
sunt sigur c m vor scoate imediat de aici, iar tu vei fi promovat pentru c ai
transmis informa ia. Dac refuzi s faci ce i-am spus, cnd vor afla c sunt
aici
i vor afla vei intra n mare belea. n plus, dac tii c Yugo Amaryl a
plecat de aici cu un matematician valoros, gnde te-te c
acela i
matematician valoros este tat l meu. Numele lui este Hari Seldon.
Figura caporalului ar ta clar c numele nu i era cunoscut.
i care este cuvntul pe care vrei s -l scrii? ntreb el.
Psihoistorie.
Caporalul se ncrunt :
Ce-i aia?
Nu conteaz . Transmite-l i vei vedea ce se ntmpl .
Caporalul i d du o foi de hrtie, smuls dintr-un carne el:
n regul . Scrie i vom vedea ce se ntmpl .
Raych i d du seama c tremura. Vroia foarte mult s afle ce se va
ntmpla. Totul depindea de persoana cu care va lua caporalul leg tura i de
vraja pe care o putea purta cuvntul.
17
Seldon privi cum se formeaz pic turile pe scutul transparent care
nconjura automobilul Imperial i se sim i p truns de un sentiment
insuportabil de nostalgie.
n cei opt ani de cnd se afla pe Trantor, aceasta era a doua oar cnd
trebuia s se ntlneasc cu mp ratul, n singura zon deschis a planetei...
i vremea era la fel de urt ca i prima dat . Atunci, la scurt vreme dup
sosirea pe Trantor, vremea rea l iritase doar. Nu i se p rea ceva neobi nuit.
Acas , pe Helicon, furtunile nu erau rare, mai ales n zona n care se n scuse
el.
ns n ultimii opt ani tr ise pe o planet cu fenomene meteorologice
iluzorii. Furtunile constau din nnor ri computerizate, la intervale neregulate,
cu ploi lini tite i slabe n timpul orelor de somn. Vnturile dezl
uite

fuseser nlocuite de adieri calde, i nu existau canicule sau nghe uri

extreme... doar ni te mici modific ri de temperatur , care te f ceau s te
deschei din cnd n cnd la nasturele de sus al c
ii sau s pui pe tine o
vest u oar . i auzise oameni care protestau chiar i din cauza acestor mici
modific ri de temperatur .
Dar acum Hari z rea ploaia trist , adev rat , c znd din cerul rece
de
mul i ani nu mai v zuse a a ceva
i i pl cea; era un lucru autentic. i
aducea aminte de Helicon, de tinere ea sa, de zilele lipsite de griji, i se
ntreb dac nu l-ar putea convinge cumva pe ofer s o ia spre Palat pe
drumul cel mai lung.
Imposibil! mp ratul dorea s -l ntlneasc , iar c toria era destul de
lung atunci cnd se f cea cu automobilul, de i se mergea n linie dreapt
i
nu se intersecta cu traficul obi nuit. mp ratul, desigur, nu era dispus s
tepte.
Era un Cleon diferit fa de cel cu care se ntlnise cu opt ani n urm .
Pusese pe el vreo cinci kilograme i figura i c
tase o expresie de proast
dispozi ie. Pielea de pe obraji i din jurul ochilor fusese ajustat
i Hari
observa acum rezultatul prea multor micro-opera ii estetice. ntr-un fel, lui
Seldon i p rea r u pentru Cleon... orict de mult putere ar fi avut n
Imperiu, mp ratul era neputincios n fa a trecerii timpului.
nc o dat , Cleon l primi pe Hari Seldon singur... n aceea i camer
bogat mobilat n care se produsese i prima ntlnire. A a cum cerea
protocolul, Seldon a tept ca cel lalt s i se adreseze.
Dup o scurt examinare a nf
rii lui Seldon, mp ratul spuse pe un
ton firesc:
M bucur s te v d, Profesore. Hai s renun m la formalit i, a a cum
am f cut i la prima noastr ntlnire.
Da, Sire, spuse Seldon pu in cam rigid.
Nu era ntotdeauna n elept sa renun i la formalit i n prezen a
mp ratului doar din cauz c a a i-a cerut el ntr-un moment de efuziune.
Cleon f cu un gest imperceptibil i dintr-o dat camera se nsufle i, masa
se aranj singur , automat, ncepur s apar farfurii... Seldon, derutat, nu
reu i s urm reasc toate detaliile.
Iei masa cu mine, Seldon? spuse mp ratul pe un ton deloc oficial.
ns de i fusese o ntrebare, avea for a unui ordin.
A fi onorat, Sire, spuse Seldon.
Privi mprejur, cu pruden . tia foarte bine c nimeni nu pune ntreb ri
mp ratului (sau, n sfr it, nu ar trebui
-i pun ntreb ri), dar alt solu ie
nu avea pentru a se l muri. Spuse, foarte calm, ncercnd s
i fac vorbele
nu sune a ntrebare:
Primul Ministru nu ia masa cu noi?
Nu, spuse Cleon. n momentul sta are alte treburi i, oricum, vreau s
vorbim doar noi doi.
Mncar n lini te o vreme. Cleon l privea din cnd n cnd, fix, iar
Seldon i zmbea, ne tiind ce altceva s fac . Cleon nu avea reputa ia unui
om crud sau iresponsabil, dar putea, teoretic, s ordone ca Seldon s fie
arestat sub cine tie ce acuza ie. Putea, dac dorea, s
i exercite influen a i
cazul nu ar fi ajuns niciodat s fie judecat. Cel mai bine era s nu intri deloc
n aten ia mp ratului, dar se pare c Seldon nu putea evita acest lucru.
Cu siguran c n urm cu opt ani situa ia sa fusese mai dificil . Venise
la Palat sub escort armat ... ns acest lucru nu reu ea s -l lini teasc pe
Seldon.
Apoi, Cleon vorbi:
Seldon, Primul Ministru mi este de mare ajutor. Totu i, uneori simt c

oamenii cred c eu nu prea tiu ce vreau. Tu ce crezi?

Nu sunt de acord, Sire, spuse calm Seldon.
Nu avea rost s protesteze prea mult.
Nu te cred, spuse mp ratul. Totu i, tiu ce vreau i mi aduc aminte c
atunci cnd ai sosit pentru prima oar pe Trantor, te jucai cu o idee numit
psihoistorie.
Sunt sigur c v aminti i de asemenea, Sire, spuse ncet Seldon, i de
explica iile mele pe care vi le-am dat cu acea ocazie: era o teorie matematic
anse de aplicare n practic .
A a ai spus. Acum spui acela i lucru?
Da, Sire.
Ai mai lucrat la ea de atunci?
M-am mai jucat cu ea din cnd n cnd, dar nu am ajuns la nici un
rezultat. Intervine din nefericire haosul, i previziunea nu este...
mp ratul l ntrerupse:
A dori s -mi vorbe ti despre o anumit problem ... M nnc desertul,
Seldon. Este foarte bun.
Care este acea problem , Sire?
Joranum. Demerzel mi spune
oh, cu foarte mult polite e
c nu-l
pot aresta pe individ i nu pot folosi armata pentru a-i mpr tia adep ii.
Spune c asta nu ar duce dect la nr ut irea situa iei.
Dac a a spune Primul Ministru, probabil c are dreptate.
Dar eu nu-l accept pe tipul sta... pe Joranum... n orice caz, nu voi fi
marioneta lui. Demerzel nu face nimic.
Sunt sigur c face tot posibilul, Sire.
Dac se str duie s rezolve problema, atunci nseamn c nu m ine la
curent.
Sire, poate are dorin a foarte explicabil
de a evita nepl cerea unui
scandal. Primul Ministru crede c dac Joranum ar... n caz c ar...
Prelua puterea, l complet Cleon cu un dezgust infinit n voce.
Da, Sire. Nu ar fi bine s da i impresia c ave i ceva personal mpotriva
lui Joranum. Trebuie s r mne i neatins, de dragul stabilit ii Imperiului.
A asigura stabilitatea Imperiului mai bine dac nu ar exista Joranum.
Tu ce sfat mi dai, Seldon?
Eu, Sire?
Tu, Seldon, spuse ner bd tor Cleon. Vreau s
tii c eu nu te cred
atunci cnd mi spui c psihoistoria nu este dect un joc. Demerzel i cultiv
prietenia. Crezi c sunt att de idiot nct s nu mi dau seama?
teapt
ceva de la tine. A teapt psihoistoria, iar din moment ce nu sunt idiot, o
tept i eu... Seldon, e ti de partea lui Joranum? Spune-mi adev rul!
Nu, Sire, nu sunt de partea lui. Consider c reprezint un mare pericol
pentru Imperiu.
Foarte bine, te cred. Din cte n eleg, ai oprit o poten ial revolt
Joranumit pe domeniile Universit ii tale, de unul singur.
Am ac ionat din impuls, Sire.
Spune asta la pro ti, nu mie. Ai ac ionat din cauz c a a te-a sf tuit
psihoistoria.
Sire!
F
proteste! Ce faci n privin a lui Joranum? Trebuie s faci ceva,
dac e ti de partea Imperiului.
Seldon spuse, prudent, nefiind sigur ce aflase mp ratul:
Sire, l-am trimis pe fiul meu s -l ntlneasc pe Joranum, n Sectorul
Dahl.
De ce?

Fiul meu este dahlit... i foarte mecher. Ar putea descoperi ceva care
ne fie util.
Ar putea?
Da, Sire, ar putea, dar nimic nu e sigur.
M ii la curent?
Da, Sire.
i, Seldon, s nu mai mi spui c psihoistoria este doar un joc, c nu
exist . Nu vreau s mai aud a a ceva. M a tept de la tine s faci ceva n
leg tur cu Joranum. Nu tiu ce anume, dar trebuie s faci ceva. Acum po i
pleca.
Seldon se ntoarse la Universitatea Streeling ntr-o dispozi ie mult mai
ntunecat dect la plecare. Cleon vorbise de parc nu era dispus s accepte
ecul.
Acum, totul depindea de Raych.
18
Raych st tea n anticamera unei cl diri municipale din Dahl. Nu intrase
niciodat acolo, pn atunci. Nici nu ar fi putut. Cu opt ani n urm era un
mic zdren ros. i acum se sim ea un pic stnjenit, de parc intra pe furi .
ncerc s arate calm, ncrez tor, simpatic.
Seldon i spusese c asta era o calitate a lui, dar nu fusese niciodat
con tient de ea. Dac a a era el n mod natural, probabil c ar strica totul
str duindu-se
par
a cum de fapt era.
ncerc s se calmeze, men inndu- i n acela i timp aten ia asupra
func ionarului care st tea la birou i se folosea de un comuter. Func ionarul
nu era dahlit. De fapt, era Gambol Deen Namarti, cel care l nso ise pe
Joranum la ntlnirea cu Seldon.
Din cnd n cnd, Namarti ridica privirea de la birou i l fixa pe Raych cu
ochi du
no i. Namarti nu l considera simpatic pe Raych. Era foarte clar.
Raych nu ncerc s nfrunte ostilitatea lui Namarti cu un zmbet
prietenos. Ar fi fost prea artificial. A tept , pur i simplu. Bine c ajunsese
pn aici. Dac sosea Joranum, a a cum era de a teptat, Raych va avea
ocazia s vorbeasc cu el.
Joranum sosi, ntr-adev r, mergnd gr bit i radiind zmbetul s u public,
plin de bun voin
i ncredere. Namarti ridic mna i Joranum se opri.
Vorbir n oapt , n timp ce Raych a tepta cu nfrigurare, ncercnd n van
par calm. Lui Raych i era evident c Namarti se opunea ntlnirii i sim i
un gol n stomac.
Apoi Joranum l privi pe Raych, zmbi, i l mpinse pe Namarti ntr-o
parte. Raych i d du seama c de i Namarti era creierul echipei, Joranum
era cel cu charisma.
Joranum se ndrept cu pa i mari spre el i ntinse o mn gr su , u or
umed :
Ia te uit ! Fl
ul Profesorului Seldon. Ce mai faci?
Bine, mul umesc, domnule.
Am n eles c ai avut ni te necazuri pn s ajungi aici.
Nu cine tie ce, domnule.
Am convingerea c ai venit cu un mesaj din partea tat lui t u. Sper c
s-a r zgndit i s-a hot rt s mi se al ture n marea mea cruciad .
Nu cred, domnule.
Joranum se ncrunt u or:
Ai venit aici f
tirea lui?

Nu, domnule. El m-a trimis.

n eleg... i-e foame, b iete?
n momentul sta, nu, domnule.
Atunci, ai ceva mpotriv dac m nnc eu? De obicei nu am prea mult
timp la dispozi ie pentru pl cerile obi nuite ale vie ii, spuse el abordnd un
zmbet larg.
N-am nimic mpotriv , domnule.
Se deplasar amndoi pn la o mas , i se a ezar . Joranum despachet
un sandwich i lu o mu
tur . Spuse, cu vocea u or nfundat :
i pentru ce te-a trimis, b iete?
Raych d du din umeri:
Cred c spera s aflu ceva compromi tor despre dumneavoastr . El
este devotat Primului Ministru Demerzel cu trup i suflet.
Tu nu e ti?
Nu, domnule. Eu sunt dahlit.
tiu asta, domnule Seldon, dar ce s n eleg de aici?
Asta nseamn c m simt asuprit, deci sunt de partea dumneavoastr ,
i vreau s v ajut. Desigur, n-a dori ca tat l meu s afle.
Nu exist nici un motiv pentru care s afle. i cum te-ai gndit s m
aju i?
Arunc o privire rapid nspre Namarti, care ncruci ase bra ele deasupra
biroului, ascultnd cu o expresie ntunecat . Dup care i ndrept din nou
aten ia asupra lui Raych:
tii ceva despre psihoistorie?
Nu, domnule. Tata nu vorbe te cu mine despre a a ceva... i chiar dac
ar vorbi, nu a n elege. Dar nu cred c o s ajung la un rezultat cu chestia
aia.
E ti sigur?
Sigur c sunt sigur. Mai e un tip acolo, Yugo Amaryl, i el e dahlit, care
mai vorbe te din cnd n cnd despre psihoistorie. Sunt sigur c nu se
ntmpl nimic.
Aha! i crezi c m-a putea vedea i eu cu Amaryl, din cnd n cnd?
Nu cred. Nu-l are la suflet pe Demerzel, dar este cu totul de partea
tat lui meu. Nu i-ar trage clapa.
Dar tu?
Raych mprumut o expresie nefericit , apoi murmur nc
nat:
Eu sunt dahlit.
Joranum i drese glasul:
Atunci, te mai ntreb nc o dat . Cum ai de gnd s m aju i, tinere?
Am ceva s v spun. Probabil c n-o s v vin s crede i.
Serios? ncearc -m . Dac n-am s te cred, te anun .
Este vorba despre Primul Ministru Eto Demerzel.
Da? Spune!
Raych privi n jur, stnjenit:
M aude cineva?
Doar Namarti i cu mine.
Foarte bine, atunci asculta i. Individul sta, Demerzel, nu este om. Este
un robot.
Ce! explod Joranum.
Raych se sim i dator s explice:
Robotul este un om mecanic, domnule. Nu e om. E o ma in .
Namarti interveni, nfierbntat:
Jo-Jo, s nu crezi una ca asta. Este ridicol.
Dar Joranum l opri, ntinznd o mn dojenitoare. Ochii i str luceau:

De ce crezi asta?
Tat l meu a fost mai demult n Mycogen. Mi-a povestit. Acolo se
vorbe te mult despre robo i.
Da, tiu. Am auzit, a a e.
Mycogenienii au credin a c robo ii erau pe vremuri foarte r spndi i n
lumea str mo ilor lor, dar c mai trziu au fost distru i.
Namarti miji ochii:
i ce te face s crezi c Demerzel este un robot? Din pu inul pe care lam citit eu despre basmele astea, robo ii sunt f cu i din metal, nu-i a a?
A a este, spuse Raych ncercnd s fie ct mai conving tor. Dar am
auzit c existau c iva robo i care ar tau exact ca oamenii, i tr iau la
nesfr it...
Namarti d du violent din cap:
Legende! Legende ridicole! Jo-Jo, pentru ce ascult m toate...
Dar Joranum i-o retez brusc:
Nu, G.D. Vreau s ascult. Am auzit i eu legendele astea.
Dar, Jo-Jo, este un nonsens.
Nu te gr bi s spui c ceva este un "nonsens". i chiar dac ar fi,
oamenii tr iesc i mor n nonsens. Nu conteaz ce este, ci ceea ce oamenii
cred
este... Spune-mi, tinere, l snd legendele la o parte, ce te face s
crezi c Demerzel este un robot? S presupunem c robo ii exist . Ce anume
te face s crezi c Demerzel este un robot? i-a spus el asta?
Nu, domnule, spuse Raych.
i-a spus tat l t u? ntreb Joranum.
Nu, domnule. Este ideea mea, dar sunt convins c am dreptate.
De ce? De ce e ti att de sigur?
E ceva n leg tur cu el. Nu se schimb . Nu mb trne te. Nu- i arat
sentimentele. Arat de parc ar fi f cut din metal.
Joranum se l
pe spate n scaun, i l privi ndelung pe Raych. Aproape
i puteai auzi gndurile bzindu-i prin cap. n cele din urm , spuse:
S presupunem c este un robot, tinere. Ce te intereseaz pe tine? Are
vreo importan ?
Sigur c are, spuse Raych. Eu sunt o fiin a omeneasc . Nu vreau ca un
robot s conduc Imperiul.
Joranum se ntoarse entuziasmat spre Namarti:
Ai auzit, G.D.? "Eu sunt o fiin omeneasc . Nu vreau ca un robot s
conduc Imperiul." Pune-l s spun nc o dat asta, i f o nregistrare
pentru holoviziune. S repete cuvintele astea mereu i mereu, pn cnd
mesajul o s intre cu for a n fiecare persoan de pe Trantor.
Hei, spuse Raych reu ind n sfr it s strecoare i el o vorb . Nu pot
spune a a ceva la holoviziune. Nu vreau ca tata s afle...
Nu, sigur c nu, spuse repede Joranum. ntr-adev r, nu se poate. Vom
folosi cuvintele tale i vom g si noi un dahlit care s le pronun e. Cte unul
din fiecare sector, fiecare n dialectul s u, ns ntotdeauna acela i mesaj:
"Nu vreau ca un robot s conduc Imperiul."
i ce se va ntmpla cnd Demerzel va dovedi c nu este un robot?
ntreb Namarti.
Fii serios, spuse Joranum. Cum s fac a a ceva? i va fi imposibil.
Psihologic imposibil. Ce? Marele Demerzel, puterea din spatele tronului, omul
care i-a manevrat pe Cleon i pe tat l lui Cleon ca pe ni te marionete n to i
ace ti ani? S coboare el de-acolo i s se smiorc ie n fa a publicului,
ar tnd c este un om? Ar fi la fel de dezastruos pentru el ca i n cazul n
care ar fi robot. G.D., l-am b gat pe tic los ntr-o situa ie f
sc pare i
pentru asta trebuie s -i fim recunosc tori acestui tn r, aici de fa .

Raych ro i.
Raych te cheam , nu-i a a? spuse Joranum. Cnd partidul nostru va
ajunge la putere, nu te vom uita. Dahl va fi bine tratat, iar tu vei avea o
situa ie bun . Raych, ntr-o zi vei ajunge s conduci Sectorul Dahl i nu vei
regreta ajutorul pe care ni l-ai oferit. Acum regre i?
Absolut deloc, spuse Raych cu ardoare.
n acest caz, vom avea grij s te ntorci la tat l t u. D -i de tire c nu
vrem s -i facem nici un r u, c l apreciem foarte mult. Dac te va ntreba
cum ai aflat asta, te descurci tu, c e ti b iat iste . i dac mai afli ceva care
crezi c ne-ar fi de ajutor n special despre psihoistorie d -ne de tire.
Garantat. Dar vorbi i serios cnd spune i c ve i avea grij ca Dahl-ul
o duc bine?
Absolut. Egalitate pentru toate sectoarele, b iete. Egalitate pentru toate
lumile. Vom avea un nou Imperiu, din care vor fi date afar toate tic lo iile
datorate privilegiului i inegalit ii.
Raych d du puternic din cap:
Exact asta vreau i eu.
19
Cleon, mp ratul Galaxiei, trecea n goan prin coridorul ce ducea de la
apartamentele
sale
personale,
din
Micul
Palat,
la
birourile
supradimensionatei sale echipe, care tr ia n diversele anexe ale Palatului
Imperial. Acestea reprezentau sistemul nervos central al Imperiului.
C iva dintre ata ii s i personali mergeau n urma lui, cu priviri care
oglindeau cea mai adnc ngrijorare. mp ratul nu mergea niciodat la al ii.
i chema i veneau ei la el. Iar cnd mergea, nu tr da niciodat semne de
dezechilibru emo ional. Cum ar fi fost posibil? El era mp ratul i, din
aceast cauz , reprezenta mai mult un simbol al tuturor lumilor dect o fiin
omeneasc .
Totu i, acum p rea o fiin omeneasc . i d dea pe ceilal i la o parte, cu o
mi care nervoas a minii drepte. n mna stng
inea o hologram
str lucitoare.
Vorbea cu o voce aproape sugrumat , ce nu sem na deloc cu vocea
cultivat pe care i-o finisase cu atta grij de cnd st tea pe tron:
Primul Ministru! Unde este?
To i nal ii func ionari care i st teau n cale se blbiau, nghi eau n sec
i nu reu eau deloc s fie coeren i. i l sa furios n urm , f cndu-i s se
simt ca ntr-un co mar.
n cele din urm , n
li n biroul lui Demerzel, gfind u or, i strig
(serios, chiar a strigat):
Demerzel!
Demerzel ridic surprins privirea i se scul din fotoliu, pentru c nimeni
nu putea sta a ezat n prezen a mp ratului dect dac era invitat de acesta.
Sire? spuse el.
mp ratul trnti holograma pe biroul lui Demerzel i spuse:
Ce-i asta? Po i s -mi spui?
Demerzel privi ceea ce i d duse mp ratul. Era o hologram minunat ,
clar
i vie. Aproape ca l puteai auzi pe b ie el
zece ani avea, probabil
pronun nd cuvintele incluse n subtitlu: "Nu vreau ca un robot s conduc
Imperiul."
Demerzel spuse lini tit:
Am primit i eu a a ceva, Sire.

i cine a mai primit?

Am impresia, Sire, c este un manifest r spndit peste tot n Trantor.
Da, i vezi la cine se uit piciul sta?
Ar
cu Imperialul deget pe hologram :
sta nu e ti tu?
Asem narea este frapant , Sire.
i gre esc dac presupun c inten ia acestui manifest, dup cum l
nume ti tu, este s te acuze c ai fi un robot?
Se pare c aceasta este inten ia, Sire.
Te rog s m opre ti dac gre esc. Robo ii nu sunt legendarii oameni
mecanici care se pot g si n... n c ile de aventuri i n pove tile pentru
copii?
Sire, mycogenienii au convingerea c ...
Nu m intereseaz mycogenienii i convingerile lor. De ce te acuz c ai
fi un robot?
Sunt sigur c este o metafor , Sire. Vor s m nf
eze ca pe un om
inim , ale c rui gnduri reprezint calcule lipsite de con tiin .
Interpretarea ta e prea subtil . Eu nu sunt idiot.
Lovi din nou holograma cu palma:
Vor s -i fac pe oameni s cread c ntr-adev r ti un robot.
Dac oamenii vor s cread a a ceva, Sire, nu pot fi mpiedica i.
Nu putem permite a a ceva. Este un atac la demnitatea postului t u.
Mai r u, este un atac la demnitatea mp ratului. Se subn elege c eu eu
fi ales un om mecanic pe postul de Prim Ministru. A a ceva nu poate fi
tolerat. Ascult , Demerzel, nu exist
legi care interzic denigrarea
func ionarilor publici ai Imperiului?
Ba da... i sunt foarte severe, Sire, ncepnd cu Codul de Legi al lui
Aburamis.
Iar denigrarea mp ratului este o crim capital , nu-i a a?
i se pedepse te cu moartea, Sire. Da.
Ei bine, chestia asta nu te denigreaz doar pe tine, ci i pe mine... iar
cel care a f cut-o trebuie executat f
ntrziere. Desigur, Joranum a pus
totul la cale.
F
ndoial , Sire, dar va fi foarte greu de dovedit.
Prostii! Am suficiente dovezi! Vreau o execu ie.
Necazul este, Sire, c legile denigr rii n-au mai fost demult aplicate.
Din cauza asta devine societatea att de instabil i Imperiul se clatin
din r
cini! Legile nu au fost anulate, a a c aplic -le!
Sire, gndi i-v dac acest lucru este n elept, spuse Demerzel. Ve i
ap rea n ochii tuturor ca un tiran i un despot. Domnia voastr a avut un
foarte mare succes prin bun tate i cump tare...
i uite unde am ajuns. Acum schimb m foaia, mai bine s se team de
mine, dect s m iubeasc ... n felul sta.
Sire, eu nu v recomand s face i una ca asta. Ar putea fi scnteia care
declan eze o rebeliune.
i ce vei face? Te prezin i n fa a oamenilor i spui: "Uita i-v la mine.
Nu sunt robot."
Nu, Sire, pentru c , a a cum spune i, mi-ar distruge demnitatea i, mai
u, ar distruge-o pe a voastr .
i atunci?
Nu tiu sigur, Sire. nc nu m-am gndit.
Nu te-ai gndit nc ?... Ia leg tura cu Seldon.
Sire?
Ce-i att de greu de n eles la ordinul sta? Ia leg tura cu Seldon!

Dori i s -l chem la Palat, Sire?

Nu, nu e timp pentru asta. Cred c
care s nu poat fi spionat .
Binen eles, Sire.
Atunci f -o! Acum!

po i stabili o linie de comunica ie

20
Seldon, fiind f cut din snge i carne, nu avea st pnirea de sine a lui
Demerzel. Apelul, slaba lic rire i iuitul ecranului de pe perete erau semne
sigure c se ntmpla ceva neobi nuit. Mai vorbise pn atunci prin linii
oficiale cifrate, dar niciodat prin linii care purtau sigiliul Imperial.
Se a tepta ca vreun func ionar oficial s l anun e pe nsu i Demerzel. Nu
se a tepta la cineva sub Demerzel, innd cont de tumultul inspirat de
manifestul cu robotul care cre tea ncet dar sigur.
Dar nu se a tepta nici la cineva peste Demerzel. A a c atunci cnd
imaginea mp ratului subliniat de u oara str lucire a ecranului vertical
i n biroul s u (dac se poate spune a a), Seldon c zu n fotoliu, cu gura
deschis larg, f cnd n van eforturi de a se ridica n picioare.
Cleon f cu un gest nervos: stai jos.
Probabil c e ti la curent cu ce se ntmpl , Seldon.
V referi i la manifestul cu robotul, Sire?
Exact la asta m refeream. Ce-i de f cut?
Seldon, n ciuda permisiunii de a sta a ezat, se ridic n cele din urm n
picioare:
Nu este numai att, Sire. Joranum organizeaz mitinguri pe tot
cuprinsul Trantor-ului pedalnd pe ideea cu robotul. Cel pu in, asta am auzit
la buletinele de tori.
Eu nc nu am auzit. Binen eles c nu. De ce sa afle mp ratul ce se
ntmpl ?
Nu mp ratul trebuie s
i fac probleme din cauza asta, Sire. Sunt
sigur c Primul Ministru...
Primul Ministru nu face nimic, nici m car nu m ine la curent cu ce se
ntmpl . A a c mi pun speran e n tine i n psihoistoria ta. Spune-mi ce-i
de f cut.
Sire?
M-am s turat de jocul t u, Seldon. De opt ani lucrezi la psihoistorie.
Primul Ministru mi spune c nu trebuie s ntreprind vreo ac iune legal
mpotriva lui Joranum. Bine. Ce s fac?
Seldon reu i s ngaime:
S-sire! Nimic!
Nu ai nimic s -mi spui?
Nu, Sire, nu asta vroiam s spun. Vroiam s spun c nu trebuie s
face i nimic. Nimic! Primul Ministru are foarte mare dreptate cnd spune c
nu trebuie s ntreprinde i vreo ac iune legal . Asta ar nr ut i lucrurile.
Foarte bine. i ce anume le va mbun
i?
Va fi mai bine dac nu face i nimic. Dac Primul Ministru nu face
nimic. Dac guvernul l va l sa pe Joranum s fac a a cum l taie capul.
Cum ne-ar putea ajuta asta?
Seldon spuse, ncercnd s i suprime nota de desperare din voce:
Vom vedea n curnd.
mp ratul p ru s se dezumfle dintr-o dat , ca i cum d duse afar din el
toat furia i indignarea.

Aha! spuse el. Acum n eleg. St pne ti bine situa ia!

Sire! Nu am spus c ...
Nu e nevoie s -mi spui. Am auzit destul. St pne ti situa ia, dar vreau
rezultate. Eu nc mai am controlul asupra G rzii Imperiale i for elor
armate. Ele mi vor fi loiale, i dac se produc dezordini nu voi ezita. ns mai
nti i dau ie ansa s faci cum tii.
Imaginea sa disp ru i Seldon r mase locului, holbndu-se la spa iul gol
care mai nainte fusese umplut de imagine.
Din primul moment nefericit n care i men ionase psihoistoria, la
Conven ia Decenal care avusese loc cu opt ani n urm ... de atunci deci, nu
cuse dect s recunoasc faptul c nu avea ceea ce men ionase, cu att de
mare nes buin .
Nu avea dect fantome de gnduri... i ceea ce Yugo Amaryl numea
intui ie.
21
n dou zile, Joranum cutreierase ntreg Trantor-ul, n parte singur, n
cea mai mare parte prin locotenen ii s i. A a cum i spuse Hari lui Dors, era o
campanie caracterizat printr-o eficien de-a dreptul militar .
Dac s-ar fi n scut pe vremuri, spuse el, ar fi fost amiral de r zboi. i-a
ratat cariera intrnd n politic .
S-a ratat? spuse Dors. n ritmul sta, ntr-o s pt mn se va proclama
singur Prim Ministru i, dac vrea, n dou s pt mni va ajunge mp rat.
Sunt rapoarte care spun c unele garnizoane militare au trecut de partea lui.
Seldon d du din cap:
Se va pr bu i, Dors.
Cine? Partidul lui Joranum sau Imperiul?
Partidul lui Joranum. Povestea cu robotul a creat o agita ie imediat ,
mai ales prin folosirea eficient a acestui manifest, ns va fi nevoie doar de
un pic de gndire, de calmare, i publicul va vedea ct de ridicol este
acuza ia.
Dar Hari, spuse ncordat Dors, nu e cazul s te prefaci n fa a mea. Nu
este o poveste ridicol . Oare cum a putut afla Joranum c Demerzel este un
robot?
A, p i i-a spus Raych.
Raych!
Exact. i-a ndeplinit perfect misiunea, i s-a ntors teaf r acas , cu
promisiunea c mai trziu va fi f cut conduc torul Sectorului Dahl.
Binen eles c a fost crezut. tiam c a a va fi.
Adic i-ai spus lui Raych c Demerzel este robot, iar el a trebuit s -i
transmit vestea asta lui Joranum?
Dors l privi profund ngrozit .
Nu, nu puteam face asta, spuse Seldon. Dar i-am cerut s -i spun lui
Joranum c Demerzel este robot. Este foarte convins c l-a min it pe
Joranum.
Dar de ce, Hari? De ce?
Nu m-am folosit de psihoistorie, de asta pot s te asigur. S nu cazi n
aceea i capcan ca i mp ratul. Pur i simplu, am vrut ca Joranum s
cread c Demerzel este robot. Este mycogenian prin na tere, a a c i-a fost
mpuiat capul cu basme despre robo i. n consecin , era predispus s cread
i a fost convins c publicul l va crede.
i publicul nu-l va crede?

Nu chiar. Dup ce trece ocul ini ial, i vor da seama

sau i vor
nchipui
c este o idee aiurit . L-am convins pe Demerzel c trebuie s
apar la holoviziunea subeteric
i s in un discurs care s fie difuzat n
zonele-cheie ale Imperiului i n fiecare sector de pe Trantor. Va trebui s
vorbeasc despre orice altceva n afar de povestea cu robotul. Poate vorbi
despre multe altele, sunt destule crize n Imperiu. Oamenii vor asculta i nu
vor auzi nimic despre robo i. Apoi, la sfr it, va fi ntrebat despre manifest i
nu va trebui s scoat nici un cuvnt. Nu va trebui dect s rd .
S rd . Nu l-am v zut niciodat pe Demerzel rznd. Nu zmbe te
aproape niciodat .
De data aceasta, Dors, va rde. Nimeni nu concepe c un robot poate
face a a ceva. Ai v zut robo i n holo-filmele de fic iune, nu-i a a? Sunt
ntotdeauna nf
i ca ni te creaturi algoritmice, f
sentimente,
inumane... La asta se a teapt oamenii din partea lor. i ca s punem vrf...
i-l aminte ti pe Sunmaster Fourteen, conduc torul religios al Mycogenului?
Binen eles c mi-l amintesc. Algoritmic, f
sentimente, inuman. Nu lam v zut s rd vreodat .
Nici de data aceasta nu va rde. M-am interesat foarte ndeaproape de
acest Joranum, de cnd cu incidentul de la Stadion. Am aflat care este
numele lui adev rat. tiu unde s-a n scut, cine i-au fost p rin ii, unde a
nv at cnd era mic. Am trimis toate aceste dovezi lui Sunmaster Fourteen.
Nu cred c lui Sunmaster i plac Evada ii.
Credeam c nu vrei s dai fru liber manifest rilor de intoleran .
Nu vreau. Nu am dat aceste informa ii celor de la holoviziune, ci lui
Sunmaster Fourteen, care este n drept s le primeasc .
Iar el va declan a intoleran a.
Binen eles c nu o va declan a. Nimeni de pe Trantor nu i-ar acorda
vreun pic de aten ie lui Sunmaster, orice ar spune.
i atunci, care-i ra ionamentul?
Vei vedea, Dors. Nu pot face o analiz psihoistoric a situa iei. Nici nu
tiu dac este posibil. Sper doar ca ra ionamentul meu s fie corect.
22
Eto Demerzel rse.
Nu era pentru prima oar . St tea, mpreun cu Hari Seldon i Dors
Venabili, ntr-o camer unde nu-i putea spiona nimeni. Din cnd n cnd, la
un semnal al lui Hari, rdea.. Cteodat se l sa pe spate i rdea n hohote,
dar Seldon d dea nemul umit din cap:
A a nu vei convinge niciodat .
a c Demerzel zmbea i rdea imediat dup aceea, cu o atitudine
demn . Seldon se strmba:
Sunt n mare ncurc tur . N-are nici un sens s i spun bancuri. Tu nu
n elegi poanta dect din punct de vedere intelectual. Va trebui pur i simplu
memorezi sunetul.
Folose te-te de nregistrarea holografic a altuia care rde, i propuse
Dors.
Nu!
a nu va p rea niciodat natural. ia nu sunt dect o ceat de
idio i pl ti i s cotcod ceasc . Nu asta vreau. ncearc din nou, Demerzel.
Demerzel ncerc din nou, i tot a a, pn cnd Seldon spuse n cele din
urm :
n regul . nregistreaz sunetul sta i reprodu-l atunci cnd i se va
pune ntrebarea. Trebuie s pari amuzat. Orict de bine ai rde, nu o po i

face cu figura ta serioas . Zmbe te pu in, o idee. Trage de col urile gurii.
ncet, gura lui Demerzel se deschise ntr-un zmbet.
Nu-i r u, spuse mul umit Seldon. Po i s faci ca ochii s i scnteieze?
Cum adic , s -i "scnteieze", spuse indignat Dors. Nimeni nu poate
face a a ceva. Este o metafor .
Nu, nu este, spuse Seldon. Apare o lacrim n ochi de fericire, triste e,
surpriz sau ce-o mai fi
i reflexia luminii n ea creaz senza ia.
i chiar crezi c Demerzel poate l crima?
Demerzel spuse, foarte serios:
Ochii mei pot produce lacrimi, pentru a cur a zona... dar nu n alte
scopuri. Poate c dac mi imaginez totu i c am ochii pu in irita i...
ncearc , spuse Seldon. Nu- i poate cauza vreun r u.
a se face c atunci cnd discursul la holoviziunea subeteric lu sfr it
i cuvintele se transmiteau spre milioane de lumi cu o vitez de mii de ori mai
mare dect cea a luminii cuvinte realiste, serioase, precise, f
nc rc tur
retoric
nu se spusese nimic despre robo i
Demerzel se declar preg tit
r spund ntreb rilor.
Nu avu mult de a teptat. Prima ntrebare fu:
Domnule Prim Ministru, sunte i robot?
Demerzel r mase calm, l snd tensiunea s creasc . Apoi zmbi, trupul
lui se scutur u or, dup care rse. Nu era un rs zgomotos, n hohote, dar
era s
tos. Rsul unuia care aprecia un banc bun. Un rs molipsitor.
Spectatorii chicotir , apoi rser mpreun cu el.
Demerzel a tept ca rsul s se termine, apoi, cu ochii scnteind, spuse:
Chiar trebuie s r spund la o astfel de ntrebare? Crede i c este
necesar?
nc zmbea, cnd imaginea se ntunec progresiv, i emisiunea lu
sfr it.
23
Sunt sigur ca a mers, spuse Seldon. Normal. Nu se vor ntoarce cu to ii
la o sut optzeci de grade, instantaneu. Este nevoie de timp. Dar acum
lucrurile merg n direc ia cea bun . Am observat asta atunci cnd am oprit
discursul lui Namarti, pe Stadionul Universit ii. Publicul era de partea lui,
pn cnd l-am nfruntat cu curaj, de i ansele nu erau de partea mea.
Publicul a trecut imediat de partea mea.
Crezi c este o situa ie asem
toare? ntreb nencrez toare Dors.
Binen eles. De i nu am psihoistoria la ndemn , m pot folosi de
analogie... i de creierul cu care m-am n scut. Iat -l pe Primul Ministru,
atacat din toate p ile de acuza ii, i le nfrunt pe toate cu un zmbet,
rznd. Nici un robot nu ar face a a ceva, deci iat cel mai simplu mod de a
spunde la ntrebare. A a cum e i normal, simpatia a nceput s treac de
partea lui. Nimic nu mai poate opri acest proces. Dar nu suntem dect dect
la nceput. Va trebui s a tept m s vedem ce are de spus Sunmaster
Fourteen.
Ai ncredere i n privin a asta?
Absolut.
24
Tenisul era unul dintre sporturile favorite ale lui Hari, dar prefera s joace

dect s se uite la al ii. l urm ri cu aten ie, deci, pe mp ratul Cleon care,
mbr cat n costum de sport, alerga pe teren s returneze mingea. Era vorba
de tenis Imperial, numit astfel deoarece l practicau mp ra ii, o versiune a
tenisului n care se folosea o rachet computerizat ce- i putea modifica u or
aspectul n func ie de presiunea exercitat asupra mnerului. Hari ncercase
de cteva ori s se acomodeze cu acest mod de joc, dar descoperi c
st pnirea rachetei computerizate i-ar cere mult practic ... iar timpul lui
Hari Seldon era mult prea pre ios pentru o astfel de preocupare nensemnat .
Cleon trimise mingea ntr-o pozi ie din care nu se mai putea returna i
c tig jocul. Ie i n pas alerg tor de pe teren, n aplauzele moderate ale
func ionarilor care priviser .
Felicit ri, Sire, i spuse Seldon. A i f cut un joc minunat.
Cleon r spunse, indiferent:
Crezi, Seldon? To i sunt foarte aten i s m lase s c tig. Asta nu-mi
face nici o pl cere.
n acest caz, Sire, spuse Seldon, a i putea ordona subalternilor s joace
mai bine.
N-ar fi de nici un folos. Tot ar avea grij s piard . Iar dac ar c tiga,
fi i mai pu in satisf cut dect dac a c tiga eu din cauz c m las ei.
Nu e deloc pl cut s fii mp rat, Seldon. Joranum ar fi aflat asta... dac ar fi
reu it s devin .
Disp ru n cabina Imperial de du . Ie i destul de repede, sp lat, uscat i
mbr cat ntr-o inut mult mai oficial .
Seldon, spuse el facndu-le semn celorlal i s se ndep rteze, terenul de
tenis ofer o protec ie maxim fa
de urechile indiscrete, iar vremea este
deosebit de frumoas , a a c hai s nu intr m n untru. Am citit mesajul
mycogenian al lui Sunmaster Fourteen. Este adev rat?
Desigur, Sire. Dup cum a i citit, Joranum a fost denun at. Este un
Evadat. L-au acuzat de blasfemie, n cei mai duri termeni.
Asta nseamn c s-a terminat cu el?
i reduce importan a n mod fatal, Sire. Pu ini mai accept acum ideea
tr znit cu Primul Ministru-robot. Mai mult, Joranum s-a dovedit mincinos i
fals. Mai r u, a fost prins cu minciuna.
Da, spuse gnditor Cleon, a fost prins cu minciuna. Adic dac nu e ti
prins cu minciuna nseamn c e ti viclean, iar asta este de admirat; iar dac
ti prins, asta nseamn c e ti prost, iar pentru asta nu te admir nimeni.
A i sesizat esen ialul, Sire.
Deci, Joranum nu mai reprezint un pericol.
Nu putem fi siguri, Sire. S-ar putea reface, chiar i n aceste condi ii. ia p strat organiza ia, iar unii dintre adep i i vor r mne loiali. Istoria
prezint exemple de personalit i care au revenit dup dezastre la fel de mari
ca i acesta... sau chiar mai mari.
n cazul sta, s-l execut m.
Seldon d du din cap:
Nu ar fi n elept, Sire. Nu cred ca v-ar pl cea s crea i un martir sau s
ap re i ca un despot.
Cleon se ncrunt :
Acum ai vorbit exact ca Demerzel. Ori de cte ori vreau s ntreprind
vreo ac iune mai energic , mi opte te cuvntul "despot". Au existat mp ra i
care au ac ionat energic, au fost admira i din cauza asta i au fost considera i
puternici i importan i.
F
ndoial , Sire, dar tr im vremuri tulburi. Execu iile nu sunt
necesare. V pute i atinge scopul ntr-un mod care va face s p re i n elept
i binevoitor.

par n elept?
fi i n elept. M-am exprimat gre it. A-l executa pe Joranum ar
nsemna s v r zbuna i, ceea ce nu ar fi de demnitatea voastr . ns , ca
mp rat, ave i o atitudine tolerant
patern chiar
fa
de credin ele
poporului vostru. Nu face i nici o deosebire, deoarece sunte i mp ratul
tuturor.
Ce vrei s spui?
Spun, Sire, c Joranum a jignit sensibilitatea mycogenienilor i sunte i
ngrozit de sacrilegiul s u. Mai ales c Joranum este mycogenian. Deci, cel
mai bun lucru pe care-l pute i face este s -l da i pe mna lor, s se ocupe ei
de el. Ve i fi aplaudat pentru grija voastr Imperial fa de supu i.
i mycogenienii l vor executa?
Foarte posibil, Sire. Legile lor mpotriva blasfemiei sunt deosebit de
severe. n cel mai fericit caz, l vor condamna la munc silnic pe via .
Cleon zmbi:
Foarte bine. Eu apar ca omenos i iert tor, iar ei fac treaba murdar .
Ar face-o, Sire, dac l-a i da pe mna lor. ns astfel a i crea un martir.
Stai c m-ai z
cit. Deci, ce vrei s fac?
l pune i pe Joranum s aleag . i spune i c grija voastr fa
de
supu ii Imperiului v oblig s -l da i pe mna mycogenienilor pentru a fi
judecat, dar c omenia voastr se teme c mycogenienii ar putea fi prea
severi. Deci, ca alternativ , poate alege s fie exilat pe Nishaya, lumea micu
i izolat din care pretinde
a venit, s
i duc restul vie ii n lini te i
anonimat. Ve i avea grij s fie bine p zit, desigur.
i asta va rezolva lucrurile?
Desigur. Joranum ar accepta o adev rat sinucidere dac s-ar ntoarce
n Mycogen... iar mie nu mi se pare c este genul lui. Sunt sigur c va alege
Nishaya i cu toate c aceasta este varianta preferabil , nu este deloc eroic .
Ca refugiat n Nishaya, nu tiu cum ar putea conduce o mi care destinat a
cuceri Imperiul. Adep ii lui se vor mpr tia. Ar urma un martir, cu un zel
teribil. Dar ar fi greu de crezut c vor urma un la .
Fantastic! Cum ai reu it s i dai seama de toate astea, Seldon?
n vocea lui Cleon se sim ea nota de admira ie.
Ei bine, spuse Seldon, este normal s presupui...
Las-o balt , spuse deodat Cleon. Nu cred c -mi vei spune adev rul
sau c -l voi n elege dac mi-l vei spune. ns am i eu ceva de spus.
Demerzel va p
si postul. Aceast ultim criz a fost prea dur . Sunt de
acord cu el c a sosit timpul s se retrag . Dar eu nu m pot descurca f
un Prim Ministru i, din acest moment, tu e ti acela.
Sire! exclam Seldon ntr-un amestec de perplexitate i oroare.
Primul Ministru Hari Seldon, spuse calm Cleon. Aceasta este dorin a
mp ratului.
25
Nu te alarma, spuse Demerzel. A fost sugestia mea. Eu am stat prea
mult n acest post, iar succesiunea crizelor a ajuns n punctul la care luarea
n considerare a celor Trei Legi m paralizeaz . Tu e ti succesorul firesc.
Nu sunt succesorul firesc, spuse cu aprindere Seldon. Ce tiu eu
despre cum trebuie condus Imperiul? mp ratul este nes buit dac i
nchipuie c am rezolvat aceast criz cu ajutorul psihoistoriei. Dar nu este
a.
Nu are importan , Hari. Dac crede
ai o solu ie psihoistoric ,

atunci va avea ncredere n tot ce faci, iar asta va face din tine un bun Prim
Ministru.
El are ncredere n mine, iar eu l conduc spre dezastru.
Am convingerea c bunul t u sim
sau intui ia
te va ine pe calea
cea corect ... cu sau f
psihoistorie.
Dar ce m voi face eu f
tine... Daneel?
i mul umesc c mi-ai spus a a. De-acum nu mai sunt Demorzel. Sunt
doar Daneel. Ct despre ce vei face f
mine... Ce-ar fi s ncerci s pui n
practic unele dintre ideile lui Joranum referitoare la egalitate i dreptate
social ? El poate c nu vorbea sincer
le-a folosit doar pentru a- i c tiga
sus in tori dar ideile nu sunt rele. i g se te o modalitate pentru ca Raych
te ajute n aceast privin . A f cut a a cum i-ai spus tu, mpotriva
atrac iei pe care o sim ea fa
de ideile lui Joranum. Poate c se simte
mizerabil din cauza asta, aproape un tr
tor. Demonstreaz -i c nu este. n
plus, vei putea munci cu toate for ele la psihoistorie, pentru c mp ratul va
fi al turi de tine, trup i suflet.
Dar tu ce vei faee, Daneel?
Mai sunt i alte lucruri n Galaxie de care trebuie s m ocup. Exist n
continuare Legea Zero i trebuie s am grij de binele omenirii, n m sura n
care mi pot da seama care este acela. i, Hari...
Da, Daneel.
O ai n continuare pe Dors.
Seldon aprob din cap:
Da, o am n continuare pe Dors.
cu o pauz nainte de a apuca mna ferm a lui Daneel i a spune:
Adio, Daneel.
Adio, Hari, r spunse Daneel.
i cu aceasta, robotul se ntoarse i plec . Roba grea de Prim Ministru
fo nea n timp ce el se ndep rta cu capul sus, cu spatele drept, prin culoarul
nalt al Palatului.
Seldon r mase locului cteva minute dup plecarea lui Daneel, pierdut n
gnduri. Apoi ncepu s mearg n direc ia apartamentului Primului Ministru.
Mai avea un lucru s -i spun lui Daneel, cel mai important lucru.
Ezit , n holul blnd luminat, nainte de a intra. Dar camera era goal .
Roba nchis la culoare era aranjat pe un scaun. Camerele Primului
Ministru purtar ecoul ultimelor cuvinte ale lui Hari adresate robotului:
"Adio, prietene." Eto Demerzel plecase; R. Daneel Olivaw disp ruse.

PARTEA A II-A
CLEON I

CLEON I
... De i adesea s-a spus c a fost ultimul mp rat sub care
Primul Imperiu Galactic a r mas suficient de unit i destul de prosper,
domnia de un sfert de secol a lui Cleon I a fost una de declin. Acest lucru
nu poate fi pus pe seama lui, deoarece declinul Imperiului avea la baz
factori politici i economici prea puternici pentru ca cineva s le mai
poat f ace fa n acea vreme. A avut noroc n alegerea Primilor Mini tri

Eto Demerzel i apoi Hari Seldon. A avut ncredere n f inalizarea cu

succes a psihoistoriei. Cleon
i Seldon, ca inte ale Conspira iei
Joranumite f inale, cu apogeul s u bizar...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
MANDELL GRUBER era un om fericit. Cel pu in, a a credea Hari Seldon,
care se opri din plimbarea de diminea pentru a-l privi.
Gruber, probabil n vrst de cincizeci de ani, cu c iva ani mai tn r
dect Seldon, era pu in adus de spate din cauza nentreruptei sale munci pe
domeniile Palatului Imperial, ns avea o fa bine-dispus , bine b rbierit ,
pielea capului era rozalie, acoperit nu foarte mult de p rul blond i rar.
Fluiera ncet n timp ce inspecta frunzele tufi urilor pentru a descoperi vreun
semn de infec ie datorat insectelor.
Desigur, nu el era Gr dinarul ef. Gr dinarul ef al domeniilor Palatului
Imperial era un nalt func ionar, care avea un birou somptuos ntr-una din
cl dirile enormului complex Imperial, cu o armat de b rba i i femei la
dispozi ie. Probabil c nu avea mai mult de o ocazie sau dou pe an pentru
inspectarea domeniilor Imperiale.
Gruber era unul din acea armat . Seldon tia c avea titlul de Gr dinar
Clasa nti, pe care l c tigase pe merit, n treizeci de ani de serviciu
con tiincios.
Seldon, stnd pe aleea cu pietri perfect nivelat , i se adres :
nc o zi minunat , Gruber.
Gruber ridic privirea i clipi din ochi:
Da, ntr-adev r, domnule Prim Ministru, i mi pare r u pentru cei care
stau nchi i n untru.
Adic a a cum sunt i eu pe cale s fac.
Domnule Prim Ministru, dumneavoastr nu ave i nevoie s fi i
comp timit, dar dac merge i s disp re i ntr-una din cl dirile acelea pe o zi
ca asta, cei ferici i ca mine putem sim i un pic de p rere de r u pentru
dumneavoastr .
M bucur c te gnde ti la mine, Gruber, dar s
tii c sub cupol se
afl patruzeci de miliarde de trantorieni. i pare r u pentru to i?
Da, ntr-adev r. M bucur c nu sunt de origine trantorian , i m-am
putut califica pe postul de gr dinar. Pu ini oameni muncesc n aceast lume
sub cerul liber, dar eu sunt unul dintre ei, unul dintre pu inii noroco i.
Vremea nu este ntotdeauna tot att de frumoas ca ast zi.
Este adev rat. Am stat aici afar n ploi toren iale i n furtuni
puternice. ns , dac i iei haine potrivite... Privi i...
i Gruber deschise larg bra ele, la fel de larg ca i zmbetul de pe figur ,
ca pentru a mbr
a imensa ntindere a domeniilor Palatului.
... Am prieteni aici... copacii, paji tile i toate formele de via animal
care mi in companie... i gardurile vii care trebuie s creasc n form
geometric , pn i iarna. A i
zut vreodat geometria domeniilor, domnule
Prim Ministru?
M uit la ea chiar acum, nu-i a a?
Vorbeam de planuri; dac le-a i vedea, a i putea aprecia totul... i ntradev r, sunt minunate. Au fost f cute de Tapper Savand, acum peste o sut
de ani, i de-atunci au fost aduse foarte pu ine modific ri. Tapper a fost un
mare horticultor, cel mai mare... i a venit de pe planeta mea.
Anacreon, nu-i a a?

ntr-adev r. O lume ndep rtat , aflat la periferia Galaxiei, unde

natura nc nu a fost domesticit i via a poate fi frumoas . Am venit aici pe
cnd eram un pu tan cu ca la gur
i m-a angajat actualul Gr dinar ef,
care fusese nvestit n func ie pe vremea vechiului mp rat. Desigur, acum se
vorbe te de refacerea planurilor.
Gruber oft din r runchi i d du din cap:
Ar fi o gre eal . Sunt foarte bune a a cum sunt acum: bine
propor ionate, bine echilibrate, pl cute ochiului i sufletului. Dar este
adev rat c de-a lungul istoriei domeniile au fost din cnd n cnd rearanjate.
mp ra ii se satur de cele vechi i caut ntotdeauna ceva nou, ca i cum
dac e mai nou nseamn c e i mai bun. Actualul nostru mp rat, lung s i fie via a, a pl nuit rearanjarea mpreun cu Gr dinarul ef. Cel pu in, a a
vorbesc gr dinarii ntre ei.
Aceste ultime cuvinte le ad ugase repede, ca i cum se sim ea ru inat c
spndea brfele din Palat.
S-ar putea ca asta s nu se ntmple prea curnd, spuse Seldon.
Sper c nu, domnule Prim Ministru. V rog, dac ave i pu in timp s v
rupe i de la munca istovitoare pe care o depune i, studia i actualele planuri
ale domeniilor. Sunt de o frumuse e rar
i, dac ar fi dup mine, nu ar
trebui mi cate din loc nici m car o frunz , sau o floare, sau un iepure,
nic ieri n toate aceste sute de kilometri p tra i.
Seldon zmbi:
E ti un om cu un suflet foarte sensibil, Gruber. Nu m-ar mira dac ntro zi vei ajunge Gr dinar ef.
Fie ca Soarta s m fereasc de a a ceva. Gr dinarul ef nu respir aer
curat, nu vede peisaje naturale, i uit tot ceea ce a nv at de la natur .
Tr ie te acolo...
i Gruber ar
cu degetul, dispre uitor:
... i cred c nu mai tie s deosebeasc un tufi de o fntn artezian .
Pre de o clip , se p ru c Gruber avea de gnd s
i expectoreze
dispre ul, ns nu reu i s g seasc un loc n care s merite s scuipe.
Seldon rse nceti or:
Gruber, este o ncntare s discute omul cu tine. Cnd sunt cople it de
greut ile ndatoririlor zilnice, mi face pl cere s -mi petrec cteva clipe
ascultndu- i filozofia despre via .
Ah, domnule Prim Ministru, eu nu sunt filozof. Educa ia mea a fost
foarte sumar .
Nu ai nevoie de instruire pentru a fi un filozof. i trebuie doar o minte
activ i experien a vie ii. Ai grij , Gruber. S-ar putea s te promovez.
Dac m l sa i a a cum sunt, domnule Prim Ministru, ve i avea
recuno tin a mea ne rmurit .
Seldon zmbi n timp ce se ndep rta, ns zmbetul i se topi pe m sur
ce mintea i se ntorcea din nou la problemele curente. Zece ani ca Prim
Ministru... i dac ar ti Gruber ct de grea i se f cuse lui Seldon de postul
u, compasiunea sa nu ar mai avea limite. i putea da Gruber seama c
progresele lui Seldon n domeniul psihoistoriei l preveneau c n curnd se
va confrunta cu o dilem insuportabil ?
2
Plimbarea tacticoas
i meditativ a lui Seldon pe domenii reprezenta
parc un simbol al p cii. Era greu de crezut c aici, pe domeniul mp ratului,
se afla o lume care, cu excep ia acestei zone, era n ntregime acoperit de

cupol . Aici, pe acest petic de p mnt, se putea sim i ca pe lumea sa natal ,

Helicon, sau ca pe lumea din care venea Gruber, Anacreon.
Desigur, senza ia de pace era o iluzie. Domeniile erau stra nic p zite...
mp nate cu ofi eri de securitate.
Pe vremuri, acum o mie de ani, domeniile Palatului Imperial
mult mai
pu in somptuoase, mai pu in diferite de o lume care de-abia ncepea s nal e
cupole peste diverse regiuni
erau deschise tuturor cet enior, i mp ratul
nsu i se putea plimba pe alei, nep zit, nclinnd binevoitor din cap la
saluturile supu ilor s i.
Acum, totul se schimbase. Locul fusese ocupat de securitate i nimeni,
nici chiar de pe Trantor, nu putea p trunde f
permis pe domenii. ns
acest lucru nu putea nl tura pericolul, deoarece atunci cnd venea, venea
din partea func ionarilor Imperiali nemul umi i i din partea solda ilor
neloiali i corup i. Paradoxal, pentru mp rat i echipa sa, pericolul venea din
interiorul domeniilor. Ce s-ar fi ntmplat dac , acum zece ani, Seldon n-ar fi
fost nso it de Dors Venabili?
Nu se mplinise nici m car un an de cnd era Prim Ministru, i i se
ruse absolut normal (dup consumarea faptului) ca s existe nemul umiri
i izbucniri de invidie datorate nea teptatei sale alegeri pe acest post. Mul i
al ii, mai bine preg ti i practic
dup ani ntregi de serviciu
erau
ndrept
i s priveasc cu mnie aceast alegere. Ei nu tiau despre
psihoistorie, sau despre importan a pe care o acorda mp ratul acesteia, i
cea mai u oar cale de a corecta situa ia era s se corup unul dintre protectorii permanen i ai Primului Ministru.
Dors probabil c fusese mult mai suspicioas dect Seldon. Sau poate c ,
dup dispari ia de pe scen a lui Demerzel, fusese instruit s -l protejeze pe
Seldon cu i mai mare b gare de seam . Adev rul este c n primii ani n care
fusese Prim Ministru, Dors st tuse lng el mai mult dect oricnd.
i n dup -amiza trzie a unei zile c lduroase i nsorite, Dors remarcase
sclipirea soarelui la apus
un soare care nu se putea vedea niciodat sub
cupola Trantor-ului pe metalul unui blaster.
Jos, Hari! strig ea.
Pa ii ei zdrobir iarba, ndreptndu-se rapid spre sergent.
D -mi blasterul, Sergent, spuse ea ncordat .
Presupusul asasin, surprins pentru moment de nea teptata apari ie a
unei femei care fugea spre el, ridic blasterul.
Dar ea era deja lng el, prinzndu-l cu o strnsoare de o el de
ncheietura minii drepte i ridicndu-i-o n aer.
Arunc -l, spuse ea printre din ii ncle ta i.
Figura sergentului se schimonosi n timp ce ncerca s i elibereze bra ul.
Nu ncerca, Sergent, spuse Dors. Genunchiul meu este la zece
centimetri dep rtare de pntecul t u i dac ndr zne ti s clipe ti m car,
organele tale genitale vor deveni istorie. R mi nemi cat. Perfect. Bun, acum
desf palma. Dac nu arunci acum blasterul, i rup bra ul.
Un gr dinar sosi n fug , purtnd o grebl asupra sa. Dors i f cu semn
plece. Sergentul l
blasterul s cad la p mnt.
Sosi i Seldon:
Las -l n seama mea, Dors.
Nu. Urc -te n copacii ia, dar ia i blasterul cu tine. Poate sunt
implica i i al ii. S-ar putea s fie preg ti i s ac ioneze.
Dors nu-l sl bise pe sergent din strnsoare.
Acum, Sergent, spuse ea, doresc s -mi spui numele celui care te-a
convins s atentezi la via a Primului Ministru... i numele tuturor celorlal i
care sunt implica i n acest atentat.

Sergentul r mase mut.

Nu fi prost! spuse Dors. Vorbe te!
i r suci bra ul i sergentul c zu n genunchi. i puse piciorul n gt:
Dac ai impresia c t cerea te aranjeaz , i zdrobesc laringele i vei
mne pentru totdeauna mut. ns , nainte de asta, te voi avaria
u de
tot... N-am s i las nici un os nezdrobit. A a c ai face mai bine s vorbe ti.
Sergentul vorbi.
Mai trziu, Seldon i spuse lui Dors:
Cum de-ai putut face una ca asta, Dors? Niciodat nu mi te-am
nchipuit capabil de atta... violen .
Dors replic , rece:
Nu i-am f cut mult r u, Hari. Amenin area a fost suficient . n orice
caz, securitatea ta trecea pe locul nti.
Ar fi trebuit s m la i pe mine s m ocup de el.
De ce? Pentru a- i salva mndria masculin ? n primul rnd, nu ai fi
fost suficient de rapid. n al doilea rnd, orice ai fi reu it s faci, trebuie s ii
cont c e ti b rbat i ar fi fost de a teptat, din partea ta, s ai o reac ie pe
sur . ns eu sunt femeie, iar femeile, a a cum cred majoritatea
oamenilor, nu sunt considerate tot att de feroce ca b rba ii i, n general, nu
ar avea puterea s fac ceea ce am f cut eu. Povestea se va amplifica pe
sur ce va fi transmis din gur n gur
i to i se vor teme de mine.
Nimeni nu va mai ncerca s i fac vreun r u, pentru c se va teme de mine.
De teama ta i de teama execu iei. Sergentul i complicii lui vor fi
executa i, tii?
Auzind acestea, o expresie de suferin ntunec fa a de obicei calm a lui
Dors, ca i cum nu putea suporta gndul c sergentul tr
tor urma s fie
executat, de i acesta l-ar fi omort f
ov ial pe iubitul ei Hari.
Dar nu este necesar executarea conspiratorilor, exclam ea. Exilul este
foarte potrivit.
Nu, spuse Seldon. Este prea trziu. Cleon nu vrea s aud de nimic n
afar de execu ie. l pot cita... dac dore ti.
Adic s-a hot rt deja?
Pe loc. I-am spus c exilul sau nchisoarea erau suficiente, ns el a
spus nu. A spus: "De fiecare dat cnd ncerc s rezolv o problem prin
ac iune direct
i de for , mai nti Demerzel i apoi tu mi-a i vorbit de
despotism i tiranie. ns acesta este Palatul meu. Acestea sunt domeniile
mele. Ace tia sunt gardienii mei. Siguran a mea depinde de siguran a
acestui loc i de loialitatea oamenilor mei. Crezi c orice abatere de la
loialitatea absolut poate fi pedepsit cu altceva dect cu moartea imediat ?
Cum altfel vei fi tu n siguran ? Cum altfel voi fi eu n siguran ?" I-am spus
vor trebui judeca i. "Sigur," a spus el, "va avea loc o judecat militar
sumar i nu m a tept s existe vreun vot mpotriva execu iei. Le voi spune
clar care este inten ia mea."
Dors p rea ngrozit :
Vorbe ti foarte calm despre toate astea. E ti de acord cu mp ratul?
Seldon aprob stnjenit din cap:
Da.
Pentru c a fost un atentat la via a ta. i-ai abandonat principiile de
dragul r zbun rii?
Haide, Dors, tii c nu sunt o persoan r zbun toare. Totu i, nu numai
eu, sau mp ratul, am fost n pericol. Istoria recent a Imperiului ne arat
clar c mp ra ii se perind pe tron. Psihoistoria trebuie protejat . Chiar
dac eu p esc ceva, psihoistoria va fi odat i-odat creat . ns Imperiul se
pr bu
te vertiginos, nu putem a tepta... i doar eu am avansat suficient de

mult pentru a o ob ine la timp.

Atunci ar trebui s -i nve i i pe al ii ceea ce tii tu, spuse serioas
Dors.
Chiar asta i fac. Yugo este un succesor foarte bun i am adunat un
grup de tehnicieni care vor fi folositori ceva mai trziu, dar nu vor fi tot att...
Se opri.
Nu vor fi tot att de buni ca i tine? continu ea. Tot att de n elep i,
de capabili? Asta ai vrut s spui?
ntmpl tor, chiar a a cred, spuse Seldon. Sunt i eu om. Psihoistoria
este a mea i, dac o pot realiza, a dori ca meritele s -mi fie atribuite mie.
Oameni, oft Dors dnd din cap aproape cu triste e.
Execu iile avur loc. De peste un secol nu se mai v zuse o astfel de
epurare. Doi Mini tri, cinci func ionari din e aloanele inferioare, i patru
solda i, inclusiv nefericitul sergent, fur trimi i la moarte. To i gardienii care
nu au f cut fa
unor verific ri riguroase au fost elibera i din serviciu i
exila i n Provinciile ndep rtate.
De atunci, nu s-a mai dat vreun semn de neloialitate. Att de notorie
devenise grija cu care era p zit Primul Ministru, ca s nu mai spunem nimic
despre terifianta femeie "Tigroaica" i se spunea care l supraveghea, nct
Dors nici nu mai avea nevoie s se in mereu de el. Prezen a ei invizibil era
un scut perfect i mp ratul Cleon se bucur timp de aproape zece ani de o
securitate lini tit i absolut .
ns acum, psihoistoria ajunsese n punctul n care putea face predic ii,
ntr-un anume sens. Seldon, traversnd domeniile de la birou (Prim Ministru)
la laborator (psihoistoric) i d dea seama, cu nelini te, c aceast perioad
de pace avea mari anse s se termine.
3
i totu i, chiar i a a, Seldon nu- i putu reprima sentimentul de
satisfac ie care l nv lui atunci cnd intr n laboratorul s u.
Cum se mai schimbaser lucrurile!
Totul ncepuse acum dou zeci de ani, cu ncerc rile ezitante pe care le
cuse pe un computer heliconian de mna a doua.
Atunci, pentru prima oar , i se revelase ntr-o manier vag ceea ce avea
devin matematic parahaotic .
Apoi au fost anii petrecu i la Universitatea Streeling, cnd el i Yugo
Amaryl, muncind mpreun , au ncercat s pun ordine n ecua ii, s scape
de inconveniente i s g seasc o modalitate de modelare a celor mai dificile
efecte haotice. F ceau, ntr-adev r, progrese foarte mici.
Dar acum, dup zece ani petrecu i n postul de Prim Ministru, avea o
ntreag cl dire plin cu cele mai noi versiuni de computere i o ntreag
echip de oameni muncind la o mare varietate de probleme.
Din necesitate, nimeni din echipa sa excep ie f cnd, desigur, Yugo i el
nsu i nu erau la curent cu altceva n afara problemelor de care se ocupau.
Fiecare lucra cu o mic rp sau cu o mic paji te, pe giganticul munte al
psihoistoriei, pe care doar Seldon i Amaryl l puteau vedea n toat
imensitatea sa. Ba chiar i ei l vedeau neclar, vrfurile fiind ascunse n nori,
pantele nv luite n cea .
Desigur, Dors Venabili avea dreptate. Va trebui s i ini ieze oamenii n
misterul ntregii psihoistorii. Psihoistoria nu mai putea fi manevrat de
numai doi oameni. n plus, Seldon mb trnea. Chiar dac putea privi nainte
cteva decenii, anii celor mai fructuoase realiz ri se aflau, cu siguran , n

spatele s u.
Chiar i Amaryl va mplini peste o lun treizeci i nou de ani. De i putea
fi considerat nc tn r, nu era prea tn r pentru un matematician... i
lucrase la rezolvarea problemelor aproape tot att de mult ca i Seldon.
Capacitatea sa de acceptare a unor idei noi, tangen iale, putea, de asemenea,
se fi diminuat.
Amaryl l v zuse intrnd i apropiindu-se. Seldon l privi cu drag. Amaryl
era tot att de dahlit ca i Raych. Totu i, Amaryl, n ciuda fizicului musculos
i staturii scunde, nu p rea deloc dahlit. i lipsea musta a, i lipsea accentul,
i lipsea, dup toate aparen ele, con tiin a faptului c este dahlit. Ba chiar
fusese de-a dreptul insensibil la lozincile lui Jo-Jo Joranum, att de pe placul
oamenior din Dahl.
Ca i cum Amaryl nu apar inea unui sector sau unei planete, nici m car
Imperiului. El apar inea complet psihoistoriei.
Seldon fu cuprins de un acces de nemul umire. El era con tient de
primele dou decenii petrecute pe Helicon i se considera nc heliconian. Se
ntreb dac acest lucru nu l va tr da, deviindu-i gndurile de la
psihoistorie. Ideal, pentru a folosi n mod corect psihoistoria, trebuie s fii
deasupra lumilor i sectoarelor, s consideri doar umanitatea, n aspectul
u abstract... iar Amaryl chiar asta i f cea, spre deosebire de Seldon.
Seldon trebui s recunoasc asta n sinea sa, oftnd t cut.
Hari, cred
facem progrese, spuse Amaryl.
Presupui, Yugo? Doar presupui?
N-am de gnd s m arunc n spa iu f
un costum de cosmonaut.
Vorbise pe un ton foarte serios (nu prea avea sim ul umorului) i intrar
n biroul lor particular. Era mic, ns bine ecranat.
Amaryl se a ez , picior peste picior. Spuse:
Ultima ta metod de a modela haosul pare s mearg , par ial... cu
pre ul preciziei, desigur.
Desigur. Ceea ce c tig m n lungime pierdem n l ime. A a
func ioneaz Universul. ns trebuie s -l p
lim cumva.
L-am p
lit pu in. E ca i cum ai privi printr-un geam acoperit cu
ghea .
Mai bine dect n anii n care priveam printr-un perete de plumb.
Amaryl murmur ceva pentru sine, apoi spuse:
Putem prinde plpiri de lumin i ntuneric.
Explic -te!
Nu pot, ns am Primul Radiant, la care am lucrat ca un... un...
ncearc "lamec". Este un animal
de povar
pe Helicon. Pe Trantor
nu exist .
Dac lamecul trage din greu, atunci cam a a a fost i munca mea la
Primul Radiant.
Ap
pl cu a de pe birou i desigil un sertar, care se deschise
alunecnd f
zgomot. Lu de acolo un cub negru, opac, pe care Seldon l
cercet cu interes. Seldon nsu i pusese la punct circuitele Primului Radiant,
ns Amaryl asamblase totul... un b rbat foarte ndemnatic, Amaryl sta!
Camera se cufund n ntuneric i prin aer ncepur s str luceasc
ecua ii i rela ii numerice. Cifrele se ntindeau sub ochii lor, plutind chiar
deasupra suprafe ei biroului, ca ni te marionete suspendate de ni te fire
invizibile.
Minunat, spuse Seldon. Mai trziu, dac vom tr i suficient de mult,
Primul Radiant va produce un fluviu de simbolism matematic, care va ngloba
istoria trecut i viitoare. n el vom g si curen i i pria e, metode pentru a
le modifica traseul dup dorin a noastr .

Da, spuse sec Amaryl, dac ne putem obi nui cu gndul c ac iunile pe
care le facem, pe care noi le dorim ndreptate spre cea mai buna finalitate, se
pot dovedi de fapt cele mai nefaste.
Crede-m , Yugo, n fiecare noapte, cnd m bag n pat, m roade
gndul sta. Totu i, nc nu am ajuns ntr-un asemenea stadiu. Tot ce avem
este aparatul sta... care, dup cum spui tu, nu ofer mai mult dect
distingerea vag a unor pete de lumin i ntuneric printr-un geam acoprit de
ghea .
Foarte adev rat.
i ce anume crezi c distingi, Yugo?
Seldon l privi cu aten ie pe Amaryl, cu un ochi pu in critic. C tigase n
greutate, ncepea s se rotunjeasc . Petrecea prea mult timp aplecat
deasupra computerelor ( i acum, asupra Primului Radiant)... i cam neglija
activitatea fizic . De i se mai ntlnea din cnd n cnd cu cte o femeie,
Seldon tia c nu se nsurase niciodat . Ce gre eal ! Pn
i omul cel mai
obsedat de munc trebuie s
i fac timp pentru a- i satisface o consoart ,
pentru a avea grij de copii.
Seldon se gndi la propria sa fa , nc f
riduri, i la modul n care
Dors l obliga s i-o men in astfel.
Ce disting? spuse Amaryl. Imperiul are necazuri.
Imperiul are mereu necazuri.
Da, dar acum sunt de un tip ceva mai special. Exist posibilitatea s
avem necazuri chiar n centru.
Pe Trantor?
A a cred. Sau la Periferie. Fie vom avea o situa ie grea aici
probabil
zboi civil
fie lumile dinspre Periferie vor ncepe s se desprind de
Imperiu.
Nu ai nevoie de psihoistorie ca s faci o predic ie ca asta.
Chestia interesant este c exist , se pare, o rela ie de excluziune
mutual . Una sau alta. Probabilitatea s se ntmple amndou odat este
foarte mic . Aici! Prive te! Este chiar matematica ta. Uit -te!
maser ndelung apleca i deasupra ecranului Primului Radiant.
Seldon spuse n cele din urm :
Nu reu esc s -mi dau seama de ce aceste dou variante se exclud una
pe alta.
Nici eu, Hari, dar ce valoare ar mai avea psihoistoria dac ne-ar ar ta
ceea ce ne este evident? Acum ne arat ceva ce nu am putea estima. Ceea ce
nu ne arat este, n primul rnd, care dintre alternative este mai bun , i n
al doilea rnd, ce anume trebuie f cut pentru a se realiza varianta cea bun
i a elimina varianta proast .
Seldon strnse buzele, apoi spuse optit:
i pot spune eu care dintre alternative este preferabil . L
m Periferia
i p str m Trantor-ul.
Serios?
Nici o ndoial . Trebuie s p str m stabilitatea pe Trantor, chiar dac
ar fi s o facem numai pentru c ne afl m noi aici.
Sunt sigur c siguran a noastr personal nu este factorul decisiv.
Nu, dar psihoistoria este. La ce ne-ar folosi s p str m periferia dac
evenimentele de pe Trantor ne vor mpiedica s lucr m la psihoistorie? Nu
spun c vom fi uci i, ns vom fi pu i n imposibilitatea de a lucra. Evolu ia
psihoistoriei i soarta noastr depind de acest lucru. Ct despre Imperiu,
dac Periferia se destram , va ncepe o dezintegrare care de-abia peste mult
vreme va atinge nucleul.
Chiar dac ai dreptate, Hari, ce putem face pentru a men ine

stabilitatea pe Trantor?
Va trebui s ne gndim la asta.
ntre cei doi c zu lini tea. Dup o vreme, Seldon spuse:
Faptul c m gndesc nu m face mai fericit. Dac Imperiul este deja pe
o cale gre it
i a fost a a n toat istoria lui? M gndesc la asta de fiecare
dat cnd vorbesc cu Gruber.
Cine-i Gruber?
Mandell Gruber. Un gr dinar.
Aha. Cel care a alergat s te salveze cu grebla, n momentul
atentatului?
Da. ntotdeauna i-am fost recunosc tor pentru asta. Nu avea dect o
grebl , mpotriva altor posibili conspiratori cu blastere. Asta se cheam
loialitate. Oricum, o discu ie cu el este ca o gur de aer curat. Nu-mi pot
petrece tot timpul discutnd cu func ionarii de la Curte i cu psihoistoricii.
Mul umesc.
Haide! tii ce vreau s spun. Lui Gruber i place s stea sub cerul liber.
i dore te vntul, ploaia, frigul aspru... tot ce i poate oferi vremea urt . i
eu le duc dorul din cnd n cnd.
Eu nu. N-am s suf r dac n-am s merg niciodat acolo.
Ai fost crescut sub cupol ... dar s presupunem c Imperiul ar fi
alc tuit din lumi simple, neindustrializate, c tigndu- i existen a din
cre terea animalelor i din agricultur , cu o popula ie redus ca num r, cu
spa ii vaste? Nu ne-ar fi tuturor mai bine?
Sun oribil ceea ce spui.
Am g sit ni te timp liber pentru a face ni te analize ct mai
am nun ite. Mie mi se pare c este un caz de echilibru instabil. O lume slab
populat , ca cea pe care am descris-o, fie s
ce te, c znd pn la un nivel
de subciviliza ie aproape animal ... fie se industrializeaz . St pe o margine
ngust
i cade ori ntr-o direc ie, ori n cealalt . ntmpl tor, aproape toate
lumile din Galaxie s-au ndreptat spre industrializare.
Pentru c a a este mai bine.
Poate. Dar nu poate continua la nesfr it. Acum privim rezultatele
industrializ rii. Imperiul nu mai poate exista mult vreme pentru c s-a... s-a
supranc lzit. Nu m pot gndi la nici o alt expresie. Ce va urma, nu tim.
Dac vom reu i cu ajutorul psihoistoriei s mpiedic m Pr bu irea sau, mai
probabil, s realiz m o revenire a Imperiului dup Pr bu ire, oare nu vom
crea un r gaz pentru o alt supranc lzire? sta este singurul viitor al
omenirii, s mping bolovanul, ca Sisif, pn n vrful muntelui, pentru ca
dup aceea s l priveasc rostogolindu-se din nou pn la poalele muntelui?
Cine-i Sisif?
Un personaj dintr-un mit primitiv. Yugo, ar trebui s mai cite ti.
Amaryl d du din umeri:
Ca s nv despre Sisif? Nu mi se pare important. Poate c psihoistoria
ne va ar ta calea spre o cu totul alt societate, una diferit de toate cele pe
care le-am cunoscut, una stabil i dorit de to i oamenii.
Sper, oft Seldon. Sper, dar deocamdat nu ntrez resc nici un semn
ncurajator. n viitorul apropiat, va trebui s l
m Periferia s se destrame.
Asta va marca nceputul Pr bu irii Imperiului Galactic.
4
A a am spus, declar Hari Seldon. "Asta va marca nceputul Pr bu irii
Imperiului Galactic." i este adev rat, Dors.

Dors asculta cu buzele strnse. Accepta pozi ia lui Seldon ca Prim

Ministru a a cum accepta totul: calm. Singura ei misiune era aceea de a-l
proteja pe el i de a-i proteja psihoistoria. ns misiunea ei, tia foarte bine,
era ngreunat de pozi ia lui. Cea mai bun protec ie era s r mi
neremarcat.
i, atta vreme ct Nava-Spa ial
i-Soarele, simbolul
Imperiului, i r spndea str lucirea asupra lui Seldon, toate scuturile
materiale existente erau nesatisfac toare.
Luxul n care tr iau acum
ecranul care i proteja de curiozitatea
spionilor, ca i de o intruziune fizic ; avantajele propriei cercet ri istorice,
avnd posibilitatea folosirii unor fonduri nelimitate
nu o satisf cea. Ar fi
schimbat bucuroas
toate acestea cu vechiul lor apartament de la
Universitatea Streeling. Sau, i mai bine, pentru un apartament anonim, ntrun sector anonim, unde nimeni s nu-i cunoasc .
Foarte bine, Hari drag , spuse ea, dar nu este suficient .
Ce nu e suficient ?
Informa ia pe care mi-ai dat-o. Ai spus c am putea pierde Periferia.
Cum? De ce?
Seldon zmbi scurt:
Ce bine ar fi dac a ti, Dors, dar psihoistoria nu este nc n stadiul
de a ne putea spune.
Atunci spune-mi care este p rerea ta. Este cumva ambi ia
guvernatorilor locali de a se declara independen i?
Acesta este un factor, desigur. S-a ntmplat n istoria trecut
dup
cum tii mai bine dect mine dar nu a durat niciodat mult timp. Poate c
de data aceasta va fi ceva permanent.
Din cauz c Imperiul este mai slab?
Da. Din cauz c rela iile comerciale sunt mai ngr dite dect pe
vremuri, comunica iile sunt mai rigide dect pe vremuri, guvernatorii de la
Periferie sunt, n realitate, mai aproape de independen ca niciodat pn
acum. Dac apare vreunul cu ambi ii personale...
Ai putea spune care?
Absolut deloc. Tot ce putem scoate de la psihoistorie n acest moment
este informa ia sigur c dac se ive te un guvernator cu capacit i i ambi ii
deosebite, ar putea g si condi ii mai favorabile scopurilor lui dect dac s-ar
fi n scut n trecut. Ar putea interveni, de asemenea, i alte evenimente... o
catastrof natural sau un nea teptat r zboi civil ntre dou coali ii de la
Periferie. Acum nu se poate spune nimic precis referitor la evenimentul
anume care va surveni, ns se poate spune c orice se va ntmpla,
consecin ele vor fi mult mai importante dect dac s-ar fi produs acum un
secol.
Dar dac nu tii cu ceva mai mult precizie ce anume se va ntmpla la
Periferie, cum vei face s i dirijezi ac iunile pentru a l sa Periferia s se
destrame, men innd Trantor-ul?
Fiind cu ochii pe amndou , ncercnd s stabilizez Trantor-ul, i
nef cnd nimic pentru a stabiliza Periferia. Deocamdat nu tiu prea bine
cum func ioneaz psihoistoria, deci nu ne putem a tepta de la ea s fac
foarte mare ordine; trebuie, ca s spun a a, s exercit m mereu un control
manual. n zilele care vor urma, metodele vor fi mbun
ite, i necesitatea
comenzilor manuale se va reduce.
Dar asta, spuse Dors, se va ntmpla n viitor. Corect?
Chiar i aceasta este doar o speran .
i ce instabilit i ar amenin a Trantor-ul, dac am decide totu i s
str m Periferia?
Acelea i posibilit i... factori sociali i economici, dezastre naturale,

rivalit i ntre nal ii func ionari. i nc ceva. I-am descris lui Yugo Imperiul
ca fiind supra-nc lzit. Trantor-ul este cea mai supra-nc lzit por iune dintre
toate. Parc totul se pr bu
te. Infrastructura
alimentarea cu ap ,
ldura, eliminarea reziduurilor, alimentarea cu energie
are probleme
deosebite, i iat o chestiune spre care mi-am ndreptat aten ia din ce n ce
mai mult n ultima vreme.
Dar moartea mp ratului?
Seldon deschise larg bra ele:
Moartea este ceva inevitabil, ns Cleon se bucur de o s
tate bun .
Este de vrsta mea (care mi-a dori s fie ceva mai redus ). Fiul s u este total
inapt pentru a urma la tron, ns vor exista destui pretenden i. Mai mult
dect suficient pentru a na te necazuri i a face din moartea sa o surs de
nepl ceri, dar s-ar putea s nu se dovedeasc o catastrof fatal ... din punct
de vedere istoric.
i dac ar fi asasinat?
Seldon ridic iritat privirea:
S nu mai spui una ca asta. Chiar dac nu ne poate auzi nimeni,
renun la folosirea cuvntului.
Hari, nu fi absurd. Este o eventualitate care trebuie luat n seam . A
fost o vreme cnd Joranumi ii ar fi putut prelua puterea. Dac a a s-ar fi
ntmplat, mp ratul, ntr-un fel sau altul...
Poate c nu. Ar fi fost mult mai util pe post de marionet . i, n orice
caz, las-o balt . Joranum a murit anul trecut pe Nishaya, ca un jalnic
personaj.
A avut adep i.
Desigur. Fiecare are adep i. n studiile tale despre istoria timpurie a
Regatului Trantor i Imperiului Galactic, ai dat cumva peste Partidul
Globalist, format pe Helicon?
Nu. Nu am dat. N-a vrea s i r nesc sentimentele, Hari, dar nu-mi
aduc aminte s fi existat vreun moment n istorie n care Helicon s fi avut
importan .
Nu m simt r nit, Dors. Fericit este lumea f
istoric, a a am spus
dintotdeauna... n orice caz, cu vreo dou zeci i patru de ani n urm , s-a
format pe Helicon un grup de oameni foarte convin i c Helicon era singura
planet locuit din Univers. Helicon era Universul, iar dincolo de el se afla
doar o sfer solid de cer pe care str luceau cteva mici stele.
Cum puteau crede una ca asta? spuse Dors. F ceau parte din Imperiu,
nuiesc.
Da, dar Globali tii insistau c toate dovezile despre existen a Imperiului
erau fie iluzii, fie minciuni deliberate, c emisarii i func ionarii Imperiului
erau heliconieni, care, din cine tie ce motive, jucau teatru. Erau absolut
insensibili la orice argument logic.
i ce s-a ntmplat?
Cred c ntotdeauna este pl cut s crezi c lumea ta este singura lume.
La apogeul lor, Globali tii poate c au convins zece procente din popula ie s
intre n mi carea lor. Doar zece procente, dar erau o minoritate vehement ,
care a acoperit cu g gia o majoritate indiferent , amenin nd s preia
puterea.
Dar nu au reu it, nu-i a a?
Nu, nu au reu it. Globalismul a determinat o diminuare a comer ului
cu Imperiul i economia heliconian s-a ntors pe dos. Atunci cnd aceast
credin
a nceput s afecteze buzunarul popula iei, i-a pierdut rapid
popularitatea. Ascensiunea i c derea probabil c a nedumerit pe mul i n
acea vreme, ns psihoistoria, sunt sigur, ar fi ar tat c erau lucruri

inevitabile i c nu era cazul s le mai acorzi aten ie.

n eleg. Dar, Hari, care este morala acestei povestiri? Cred c exist o
leg tur cu subiectul discu iei noastre.
Leg tura este c aceste mi
ri nu mor niciodat complet, orict de
ridicole ar p rea doctrinele lor pentru un om cu mintea ntreag . Chiar i
acum, pe Helicon, chiar i acum, exist nc Globali ti. Nu mul i, dar
periodic aizeci sau aptezeci se adun n ceea ce ei numesc Congresul Global
i le face o pl cere enorm s discute despre Globalism, unul cu altul... Ei
bine, cu abia zece ani n urm , mi carea Joranumit p rea o amenin are
teribil de cumplit pentru aceast planet i nu ar fi deloc de mirare dac ar
mai exista unele r
e ale ei. Poate c vor exista r
e chiar i peste o
mie de ani.
Nu ar fi posibil ca unul dintre continuatori s fie periculos?
M ndoiesc. Mi carea era periculoas doar din cauza charismei lui JoJo. Iar Jo-Jo a disp rut. Nu a murit ca un erou, sau ca un personaj de
seam ; s-a ve tejit i a murit n exil, ca un om d rmat.
Dors se ridic n picioare i travers rapid camera dintr-un cap t ntraltul, de cteva ori, leg nndu- i bra ele pe lng corp i ncle tnd pumnii.
Se ntoarse i lu loc n fa a lui Seldon, care nu se ridicase.
Hari, spuse ea, d -mi voie s i spun ce gndesc eu. Dac psihoistoria
indic posibilitatea unor perturb ri serioase pe Trantor, i dac au mai r mas
c iva Joranumi i, atunci probabil c ei pl nuiesc i acum asasinarea
mp ratului.
Seldon rse nervos:
Te legi de fantome, Dors. Calmeaz -te.
Dar descoperi c nici el nu putea neglija att de u or o astfel de
posibilitate.
5
Sectorul Wye avea n tradi ie opozi ia fa de Dinastia Entun a lui Cleon I,
care condusese Imperiul de peste dou secole. Opozi ia data dintr-o vreme
cnd linia Primarilor de Wye furnizaser membri care ajunseser mp ra i.
Dinastia wyan nu avusese via lung i nici nu se remarcase prin succese
deosebite, ns popula ia i conduc torii Sectorului Wye nu vroiau s uite
faptul c de inuser odat
orict de efemer
pozi ia suprem . Scurta
perioad n care Rashelle, auto-proclamat Primar de Wye, nfruntase
Imperiul, cu optsprezece ani n urm , contribuise att la mndria ct i la
frustrarea Sectorului Wye.
Toate acestea garantau unei mici organiza ii de conspiratori de prima
mn c n Wye se vor sim i mai n siguran dect oriunde altundeva pe
Trantor.
Cinci dintre ei st teau n jurul unei mese, ntr-o camer dintr-o zon
dezafectat a sectorului. Camera era s rac mobilat ns bine ecranat .
Pe un scaun oarecum mai bun fa de celelalte, st tea o persoan care
putea fi considerat
eful grupului. Avea o figur uscat , ten palid i o gur
lat , cu buze att de palide nct de-abia se distingeau. P rul avea o urm de
gri, ns ochii ardeau nsufle i de o furie de nestins.
l privea pe b rbatul care st tea exact n partea opus lui
mult mai n
vrst i mai lipsit de vigoare, cu p rul aproape alb. Obrajii gra i i tremurau
atunci cnd vorbea.
eful spuse aspru:
Ei? Este foarte clar c nu ai f cut nimic. Explic -te!

rbatul mai n vrst spuse:

Eu sunt un vechi Joranumit, Namarti. Pentru ce trebuie s dau
explica ii asupra ac iunilor mele?
Gambol Deen Namarti, pe vremuri mna dreapt a lui Las-kin "Jo-Jo"
Joranum, spuse:
Sunt mul i Joranumi i vechi. Unii sunt incompeten i, al ii sunt blegi,
iar al ii au uitat. Faptul c e ti un Joranumit vechi poate nsemna pur i
simplu c e ti un idiot b trn.
rbatul se l
pe spate n scaun:
M faci pe mine idiot b trn? Pe mine? Kaspal Kaspalov? Eu eram
mpreun cu Joranum pe cnd tu nc nu intrase i n partid. Pe cnd erai un
terchea-berchea zdren ros n c utarea unei cauze.
Nu te-am f cut idiot, spuse aspru Namarti. Am spus pur i simplu c
unii dintre vechii Joranumi i sunt idio i. Ai acum ocazia s -mi demonstrezi c
nu faci parte dintre ei.
Asocierea mea cu Jo-Jo...
Las-o balt . Jo-Jo a murit!
Spiritul lui e nc viu.
Dac acest gnd ne ajut n lupt , atunci spiritul lui tr ie te, ns asta
s-o cread al ii... nu noi. tim c a f cut gre eli.
Te contrazic.
Nu mai insista s faci un erou dintr-un simplu om care a f cut gre eli.
A crezut c poate mi ca Imperiul doar prin puterea oratoriei, prin cuvinte...
Istoria ne arat c , n trecut, cuvintele au mi cat i mun ii.
ns , evident, nu cuvintele lui Joranum, pentru c el a f cut gre eli. ia ascuns cu prea pu in dib cie originea mycogenian . Mai r u, s-a l sat
prins n capcan
i l-a acuzat pe Primul Ministru Eto Demerzel c este un
robot. L-am prevenit s nu fac o astfel de acuza ie i nu m-a ascultat... iar
asta l-a distrus. Deci, ce-ar fi s nu ne mai leg m de prostii? Oricum ne-am
folosi noi de memoria lui Joranum pentru a-i manevra pe cei din afar , s nu
ne ag
m noi n ine de ea.
Kaspalov r mase mut. Ceilal i trei i transferau privirile de la Namarti la
Kaspalov i napoi, mul umi i s -l lase pe Namarti s duc greul discu iei.
Odat cu exilarea lui Joranum pe Nishaya, mi carea Joranumit s-a
dezmembrat i a p rut s se topeasc , spuse aspru Namarti. i, ntr-adev r,
ar fi disp rut... dac nu a fi fost eu. Buc ic cu buc ic , pies cu pies ,
am refacut-o, am transformat-o ntr-o re ea care se ntinde pe ntreg Trantorul. ti i asta, presupun.
tiu, efule, murmur Kaspalov.
Era clar c , prin folosirea titlului, Kaspalov c uta reconcilierea.
Namarti zmbi discret. Nu insista asupra titlului, dar ntotdeauna i
pl cea s l aud .
Faci parte din aceast re ea, spuse el, i ai ndatoriri.
Kaspalov tres ri. n el se d dea o lupt interioar . Spuse ncet:
efule, mi-ai spus c l-ai avertizat pe Joranum s nu l acuze pe fostul
Prim Ministru c este un robot. Ai spus c nu te-a ascultat, dar m car ai
spus ce-ai avut de spus. Pot avea i eu acela i privilegiu, de a- i spune ceea
ce cred eu c este o gre eal
i s m ascul i, a a cum te-a ascultat pe tine
Joranum, chiar dac , asemeni lui, nu vei lua n seam sfatul?
Sigur ca po i s spui ce ai de spus. Tocmai de aceea sunte i aici, ca s
spune i ce ave i de spus. Care este p rerea ta?
efule, aceast nou tactic a noastr este o gre eal . Provoac
disfunc ionalit i i distrugeri.
Desigur! Tocmai asta se i dore te.

Namarti se foi n fotoliu, st pnindu- i cu greu furia:

Joranum a ncercat cu vorba. N-a mers. Noi vom supune Trantor-ul
prin ac iune.
Ct timpva dura? i cu ce pre ?
Atta timp ct va fi nevoie... i, de fapt, cu un pre foarte mic. O
ntrerupere a furniz rii de energie aici, o fisur n conducta de ap acolo,
deversarea unui canal de transport a reziduurilor, oprirea aerului
condi ionat. Nepl cere i disconfort... asta nseamn .
Kaspalov d du din cap:
Lucrurile astea se acumuleaz .
Desigur, Kaspalov, dar noi dorim ca nepl cerile i nemul umirile
popula iei s se acumuleze. Ascult , Kaspalov. Orice om inteligent tie asta.
Tehnologia va c dea ici i colo, chiar dac noi nu facem nimic. Noi doar
punem pu in um rul.
Este periculos, efule. Infrastructura Trantor-ului este incredibil de
complicat . O ac iune neatent o poate transforma n ruine. Dac tragi de o
sfoar care nu trebuie, Trantor-ul se d rm ca un castel f cut din c i de
joc.
Pn acum nu a c zut.
S-ar putea s cad n viitor. i dac se afl c noi suntem la originea
acestor ac iuni? Ne vor sf ia. Nici nu va fi nevoie s fie chemate echipele de
securitate i for ele armate. Popula ia ne va distruge.
De unde s aib suficiente informa ii pentru a da vina pe noi? inta
fireasc a tuturor nemul umirilor va fi guvernul... Consilierii mp ratului.
Oamenii nu vor c uta niciodat mai n profunzime.
Dar cum ne vom mp ca cu propria noastr con tiin ?
Aceast ultim ntrebare fusese pus n oapt . B trnul era evident
fr mntat de o puternic emo ie. Kaspalov privi st ruitor peste mas , la eful
u, omul c ruia i jurase supunere. F cuse asta creznd sincer c Namarti
avea s continuie ntr-adev r lupta lui Jo-Jo Joranum de impunere a
anumitor standarde de libertate; acum Kaspalov se ntreba dac Jo-Jo i-ar fi
dorit ca visul s u s se transforme n a a ceva.
Namarti cloncani din limb , a a cum face un p rinte care dore te s
i
dojeneasc odrasla neascult toare:
Kaspalov, tu nu e ti serios. i nchipui c ne ataci la coarda sensibil ?
Odat ce vom c tiga puterea, vom aduna piesele i le vom pune din nou
mpreun . Vom c tiga oamenii de partea noastr cu vechile discursuri ale
lui Joranum despre participarea poporului la guvernare, iar atunci cnd vom
fi sigur la putere, vom nfiin a un guvern mai eficient i mai ferm. Vom avea
atunci un Trantor mai bun i un Imperiu mai puternic. Vom nfiin a un
sistem informa ional n care reprezentan ii altor lumi vor vorbi unii cu al ii,
propunnd tot felul de aiureli... dar noi vom guverna.
Kaspalov st tea nemi cat, nehot rt.
Namarti zmbi f
urm de veselie:
Nu ai ncredere? Nu putem pierde. A mers perfect pn acum i va
continua s mearg perfect. mp ratul nu tie ce se petrece. Nu are nici cea
mai vag idee. Iar Primul s u Ministru este un matematician. Este adev rat,
l-a distrus pe Joranum, dar de atunci nu a mai f cut nimic.
Are ceva numit... numit...
Las-o balt . Joranum i d dea foarte mult importan , dar asta din
cauz c era mycogenian. A a s-a l sat p
lit i n povestea cu robotul.
Matematicianul sta nu are nimic...
O psihoanaliz istoric sau cam a a ceva. L-am auzit odat pe Joranum
spunnd...

Las-o balt . Mai bine f i treaba. Te ocupi de ventila ia din Sectorul

Anemoria, nu-i a a? Foarte bine, atunci. Provoac o disfunc ionalitate, cum
crezi tu de cuviin . Fie se va ntrerupe i umiditatea va cre te, fie va produce
un miros dezagreabil, g se ti tu ceva... Nimeni nu va muri din asta, a a c
nu mai face pe virtuosul, nc rcndu-te cu sentimente de vinov ie. Le provoci oamenilor o nepl cere care va cre te gradul general de disconfort i
nemul umire. Ne putem baza pe tine?
Dar ceea ce pentru tineri i s
to i este doar disconfort i
nemul umire, poate fi mult mai r u pentru copii, vrstnici i bolnavi.
Acum vrei s -mi spui c nimeni nu trebuie s p easc nimic?
Kaspalov murmur ceva n sinea lui.
Este imposibil s faci ceva astfel nct nimeni s nu p easc nimic,
spuse Namarti. Tu f i treaba. F -o astfel nct s afecteze ct mai pu ini
oameni posibil dac te mustr con tiin a chiar att de tare dar f -o.
Ascult ! spuse Kaspalov. Mai am un lucru de spus, efule.
Atunci spune-l, f cu plictisit Namarti.
Putem munci ani ntregi deteriornd infrastructura. Va veni vremea
cnd vei profita de nemul umirea oamenilor i vei pune st pnire pe guvern.
Cum ai de gnd s faci asta?
Vrei s tii exact cum vom face?
Da. Cu ct lovim mai repede, cu att vor fi mai limitate stric ciunile i
cu att mai eficient va fi opera ia chirurgical .
Namarti spuse rar:
nc nu m-am hot rt asupra naturii "opera iei chirurgicale". Dar va
veni i asta. Pn atunci, i vei face treaba?
Kaspalov aprob resemnat, cu o mi care a capului:
Da, efule.
Foarte bine, atunci, po i s pleci.
i Namarti f cu un gest brutal, de concediere.
Kaspalov se ridic , se ntoarse i plec . Namarti l privi p
sind
nc perea. Spuse spre omul din dreapta sa:
Nu mai putem avea ncredere n Kaspalov. Este vndut, i a dorit s mi
cunoasc planurile de viitor doar pentru a ne tr da. Fi i aten i la el.
Cel lalt ncuviin . Apoi plecar
i ceilal i trei oameni, l sndu-l pe
Namarti singur n camer . Deconect panourile luminoase, l snd n tavan
doar o por iune luminoas ct s nu se cufunde complet n ntuneric.
Gndi: Fiecare lan are verigi slabe, care trebuiesc eliminate. A mai trebuit
facem a a ceva i n trecut, iar rezultatul este c avem o organiza ie
intangibil .
i zmbi n obscuritate, schimonosindu- i fa a ntr-un fel de bucurie
feroce. La urma urmelor, re eaua se extindea chiar i n Palat... nu foarte
puternic , nu foarte de ncredere, dar exista acolo. i va fi nt rit .
6
Vremea se men inea cald
i nsorit deasupra zonei neacoperite a
domeniilor Palatului Imperial.
Nu se ntmpla foarte des acest lucru. Seldon i aduse aminte c Dors i
povestise odat cum fusese aleas aceast zon cu ierni reci i ploi dese.
"De fapt, nu a fost aleas ," spusese ea. "A fost mo ia familiei Moroviene,
n perioada de nceput a Regatului Trantor. Cnd Regatul a devenit Imperiu,
mp ratul avea numeroase locuri la dispozi ie... sta iuni de iarn , sta iuni de
vara, domenii pentru sport, litoraluri. i, pe m sur ce planeta a fost

acoperit ncetul cu ncetul de cupole, unuia dintre mp ra i, tr ind aici, i-a

pl cut att de mult nct zona a r mas neacoperit . Din cauz ca r
sese
singura zon neacoperit, a devenit repede special
un loc deosebit
iar
acest caracter i-a pl cut urm torului mparat...
i urm torului...
i
urm torului... i, uite-a a, s-a n scut o tradi ie."
i, ca ntotdeauna cnd auzea un astfel de lucru, Seldon gndise: Cum ar
putea psihoistoria s pun ordine n a a ceva? Ar putea prezice c o zon va
mne neacoperit , nefiind ns n stare s spun care anume zon ? Ar
putea ajunge oare ntr-un asemenea stadiu? Ar putea prezice c mai multe
zone (sau poate nici una) vor r mne neacoperite
gre ind? Cum ar putea
ine cont de dispozi iile sau de indispozi iile unui mp rat care se ntmpl s
se afle pe tron ntr-un moment crucial i care ia o decizie ntr-un moment de
bun dispozi ie i nimic mai mult? n felul sta ajungem la haos... i la
nebunie.
Cleon I se bucura, evident, de vremea bun .
mb trnesc, Seldon, spuse el. Nu e cazul s i amintesc i ie. Amndoi
avem aceea i vrst . Este un semn de b trne e faptul c nu mai am chef s
joc tenis sau s pescuiesc, de i lacul a fost de curnd populat cu pe ti, n
schimb mi doresc s fac o plimbare u oar pe alei.
n timp ce vorbea, mnca nuci, care sem nau cu ceea ce pe Helicon,
lumea de ba tin a lui Seldon, s-ar fi numit semin e de dovleac. ns care
erau mai mari i mai pu in gustoase. Cleon le sp rgea cu delicate e ntre
din i, nl tura coaja sub ire i arunca n gur miezul.
Lui Seldon nu i pl ceau foarte mult, dar, desigur, dup ce primi cteva
de la mp rat, le accept i manc . Nu prea multe.
mp ratul avea o gr mad de coji n mn
i privi distrat n jurul s u
pentru a g si vreun co , sau ceva de genul sta, n care s le arunce. Nu v zu
nici unul, dar remarc un gr dinar stnd nu foarte departe, cu corpul drept
(a a se cuvenea n prezen a mp ratului) i cu capul respectuos aplecat.
Gr dinarule! strig Cleon.
Gr dinarul se apropie repede:
Sire!
Scap -m de astea, spuse Cleon punnd cojile n mna gr dinarului.
Da, Sire.
Am i eu cteva, Gruber, spuse Seldon.
Gruber ntinse mna i spuse, aproape timid:
Da, domnule Prim Ministru.
Disp ru n grab . mp ratul privi curios n urma lui:
l cuno ti pe tipul sta, Seldon?
Da, Sire. Este un vechi prieten.
Gr dinarul este un vechi prieten? Dar ce este el? Un coleg
matematician ajuns la strmtoare?
Nu, Sire. Probabil c v aminti i ntmplarea. Atunci cnd cu...
i drese vocea, c utnd modalitatea cea mai diplomatic pentru a-i
aminti mp ratului despre acel incident:
... sergentul mi-a amenin at via a, la scurt timp dup ce am fost numit
n actualul meu post, prin bun tatea voastr .
Tentativa de asasinare, spuse Cleon ridicnd privirea spre cer ca i
cum ncerca s nu se enerveze. Nu n eleg de ce toat lumea se teme s
pronun e cuvntul sta.
Seldon spuse domol, dispre uindu-se pentru u urin a cu care nv ase s
flateze:
Poate c noi ceilal i suntem mai puternic afecta i dect voi la gndul c
mp ratului nostru i s-ar putea ntmpla ceva r u.

Cleon zmbi ironic:

A a o fi. i ce leg tur are asta cu Gruber? Parc a a l cheam , nu?
Da, Sire. Mandell Gruber. Sunt sigur c dac ve i sonda n memorie, v
ve i aminti c un gr dinar a venit n fug s m apere cu o grebl , de i
sergentul avea n mn un blaster.
A, da. i tipul sta este acel gr dinar?
El, Sire. De atunci l-am considerat prieten i m ntlnesc cu el de
fiecare dat cnd ies pe domenii. Cred c m supravegheaz , se simte
spunz tor pentru mine. i, desigur, eu i sunt recunosc tor.
Te n eleg... C tot veni vorba, ce mai face formidabila ta doamn , Dr.
Venabili? Nu m ntlnesc prea des cu ea.
Este istoric, Sire. Pierdut n trecut.
Nu te sperie? Pe mine m-ar speria. Mi s-a povestit cum l-a tratat pe acel
sergent. Aproape c i s-ar fi f cut mil de el.
Cnd e vorba de siguran a mea, Sire, nimic nu-i poate sta n cale. ns ,
n ultima vreme nu i s-a mai oferit ocazia. Totul este lini tit.
mp ratul privi n urma gr dinarului, care disp rea din raza vizual :
L-am r spl tit pe acest om?
M-am ocupat eu de asta, Sire. Are o so ie i dou fiice. Am aranjat ca
fiecare fat s aib pus de-o parte cte o sum de bani.
Foarte bine. ns cred c are nevoie de o promovare... Este un gr dinar
bun?
Excelent, Sire.
Gr dinarul ef, Malcomber
nu-mi mai aduc bine aminte cum l
cheam
a mb trnit i probabil c nu mai poate face fa
slujbei. S-a
apropiat de optzeci de ani. Crezi c Gruber i-ar putea lua locul?
Sunt sigur ca ar putea, Sire, dar i place slujba pe care o are acum. St
afar , sub cerul liber, indiferent de vreme.
Da, v d c recomand rile tale sunt foarte bune. Sunt sigur c se va
deprinde cu treburile administrative i chiar am nevoie de cineva pentru
rearanjarea domeniilor. Hmmm. Trebuie s m mai gndesc la asta. Prietenul
u Gruber ar putea fi chiar omul de care am nevoie... Apropo, Seldon, la ce
te refereai cnd ai spus c totul este lini tit?
Am vrut s spun, Sire, c nu au mai fost semne de nen elegere la
Curtea Imperial . Tendin a inevitabil spre intrigi pare s se apropie de
minima posibil .
N-ai mai vorbi a a dac ai fi mp rat, Seldon, i ar trebui s te lup i cu
to i func ionarii tia i plngerile lor. Cum po i s -mi spui c lucrurile sunt
lini tite, cnd ajung la mine n fiecare s pt mn rapoarte despre o avarie
important aproape n fiecare loc de pe Trantor?
Sunt evenimente inevitabile.
Nu-mi aduc aminte s se fi produs att de frecvent n anii preceden i.
Poate din cauz
c nici nu s-au produs, Sire. Infrastructura
mb trne te i ea o dat cu trecerea timpului. Pentru a face repara iile
necesare a a cum trebuie este nevoie de timp, munc i cheltuieli enorme. O
cre tere a taxelor nu ar fi privit cu ochi buni, n vremurile astea.
Dar ce, au fost vreodat privite cu ochi buni? n eleg c oamenii sunt
foarte nemul umi i de aceste disfunc ionalit i. Trebuie s le pui cap t,
Seldon. Psihoistoria ce zice?
Zice ce zice i bunul sim . Anume c totul mb trne te.
Ei bine, asta mi-a cam stricat buna dispozi ie. Trebuie s faci ceva,
Seldon.
Da, Sire, spuse ncet Seldon.
mp ratul se ndep rt cu pa i mari. Seldon se gndi c ultima parte a

discu iei i stricase i lui ziua. Pr bu irea centrului era alternativa pe care nu
o dorea. Dar cum s o evite? Cum s mute criza nspre Periferie?
Psihoistoria nu i spunea cum.
7
Raych Seldon se sim ea extraordinar de mul umit pentru c era prima
cin en famille pe care o lua n ultimele luni cu cele dou fiin e pe care le
considera mam i tat . tia foarte bine c nu i erau p rin i n sens biologic,
dar asta nu avea importan . Le zmbi cu o dragoste ne rmurit .
Ambian a nu era tot att de pl cut ca cea din Streeling, pe vremuri, cnd
minul lor era mic i intim, o adev rat bijuterie n cl direa mare a
Universit ii. Acum, din nefericire, nimic nu putea ascunde grandoarea
apartamentului Primului Ministru.
Raych se privea cteodat n oglind
i se minuna cum de fusese totul
posibil. Nu era nalt, avea doar 163 centimetri n n ime, mult mai scund
dect oricare dintre p rin ii s i. Era cam ndesat, ns musculos (nu gras),
brunet, i purta semnul caracteristic dahli ilor: musta a pe care i-o p stra
ct mai neagr i mai deas .
n oglind l mai putea vedea i acum pe vagabondul de dinaintea
ntlnirii cu Hari i Dors. Seldon era mult mai tn r n acele vremuri. Raych
avea acum vrsta lui de atunci. Uimitor, Dors se schimbase extrem de pu in.
rea tot att de proasp
i de zvelt ca n ziua n care Raych le ar tase
pentru prima oar drumul spre Mama Rittah, n Billibotton. Iar el, Raych,
scut n s
cie i mizerie, era acum membru n serviciul public, un mic
slujba n Ministerul Popula iei.
Cum merg lucrurile la Minister, Raych? ntreb Seldon. Vreun progres?
Oarecum, tat . Elabor m legi. Lu m decizii. inem discursuri. Totu i,
este greu s mi ti oamenii. Po i s predici ct vrei despre fr ia dintre oameni,
ns nimeni nu se prea simte frate cu altul. Ce m descurajeaz pe mine este
dahli ii sunt la fel de r i ca i ceilal i. Vor s fie trata i ca egali, a a spun,
i este adev rat, ns dac li se d ocazia, nu le face nici o pl cere s -i trateze
pe ceilal i ca egali.
Este imposibil s schimbi mentalitatea i inima oamenilor, Raych,
spuse Dors. Cel mai bun lucru pe care-l po i face este s ncerci i s reu
ti
eliminarea celor mai mari dintre nedrept i.
Necazul este, spuse Seldon, c , de-a lungul istoriei, nimeni nu s-a
ocupat s rezolve aceasta problem . Oamenilor li s-a permis s se macine n
tentantul joc "eu sunt mai bun dect tine", i este greu ast zi s faci ordine n
toat harababura pe care au creat-o. Dac la i lucrurile s mearg de la sine
pe o cale proast timp de o mie de ani, nu este de mirare dac ai nevoie de
zicem o sut de ani pentru a mai mbun
i situa ia.
Tat , spuse Raych, uneori am impresia c mi-ai dat slujba asta pentru
a m pedepsi.
Seldon ridic sprncenele:
Ce motiv a fi avut s te pedepsesc?
Pentru c m-am sim it atras de lozincile lui Joranum, cele cu egalitatea
dintre sectoare i o mai mare participare a popula iei la guvernare.
Nu te condamn pentru a a ceva. Sunt idei atr
toare, dar tii c
Joranum le folosea doar ca pe o modalitate de a prelua puterea. Dup aceea...
Dar m-ai pus s -i ntind capcana, n ciuda faptului c eram de acord
ideile lui.
Nu mi-a fost u or s i cer s faci una ca asta, spuse Seldon.

Iar acum m pui s muncesc la implementarea programului lui

Joranum, ca s -mi ar i ct de dificil este n realitate o asemenea sarcin .
Seldon se ntoarse spre Dors:
Ce spui, Dors? B iatul sta mi atribuie un fel de tic lo ie ascuns ,
care pur i simplu nu face parte din caracterul meu.
Umbra unui zmbet trecu pe deasupra buzelor lui Dors:
Sunt sigur , spuse ea spre Raych, c nu l acuzi pe tat l t u de a a
ceva.
Nu asta vroiam s spun. n via a obi nuit , tat , nimeni nu este mai
cinstit i mai sincer dect tine. Dar dac trebuie, te pricepi s m sluie ti
ile. Nu asta speri s faci cu ajutorul psihoistoriei?
Pn acum, spuse Seldon cu triste e, am f cut foarte pu ine lucruri cu
psihoistoria.
P cat. M gndesc c exist poate un fel de solu ie psihoistoric la
problema intoleran ei.
Poate c exist . ns eu nu am descoperit-o deocamdat .
Cnd cina lu sfr it, Seldon spuse:
Tu i cu mine, Raych, vom avea o mic discu ie.
Serios? spuse Dors. S n eleg c eu nu sunt invitat ?
Probleme ministeriale, Dors.
Prostii ministeriale, Hari. Iar ai s -i ceri bietului b iat s fac ceva cu
care eu nu sunt de acord.
Seldon spuse cu fermitate:
Oricum, nu am s -i cer s fac ceva cu care el nu va fi de acord.
Este n regul , mama, spuse Raych. Las -ne s discut m, i promit c
dup aceea i voi povesti totul.
Dors d du ochii peste cap:
Voi doi o s pretinde i dup aceea c a i discutat "secrete de stat". tiu
eu.
De fapt, spuse foarte hot rt Seldon, exact asta i avem de discutat. i
sunt de o importan covr itoare. Vorbesc serios, Dors.
Dors se ridic , strngnd din buze. P
si camera, aruncnd un ultim
avertisment:
Hari, s nu l arunci pe b iat n gura lupilor.
Dup ce ea plec , Seldon spuse aproape n oapt :
Raych, m tem c exact asta am s fac: am s te arunc n gura lupilor.
8
Se priveau fa n fa , n biroul lui Seldon. "Locul meu de gndire", a a i
spunea. Acolo petrecuse nenum rate ore ncercnd s g seasc o cale pentru
a ocoli sau a trece peste complica iile guvern rii Imperiale i trantoriene.
Raych, spuse el, ai citit despre recentele avarii pe care le avem n
infrastructura planetei?
Da, spuse Raych. Dar tii, tat , planeta noastr e cam b trn . Ce-ar
trebui s facem, ar fi s i trimitem pe to i de-aici, s facem toate s
turile
de care este nevoie, s nlocuim, s computeriz m, dup care s i aducem pe
to i napoi... sau mai bine nu, s aducem doar jum tate. Ar fi mult mai bine
pentru Trantor dac n-ar avea dect dou zeci de miliarde de locuitori.
Care anume dintre ei? ntreb zmbind Seldon.
Tare-a vrea s
tiu i eu, f cu ntunecat Raych. Problema este c nu
putem reface planeta dintr-o dat . Suntem obliga i s crpim.
Da, Raych, ns se ntmpl unele lucruri ciudate. Vreau s -mi spui

care este p rerea ta. Eu mi-am f cut deja unele idei.

Scoase din buzunar o mic sfer .
Ce-i asta? ntreb Raych.
Este o hart a Trantor-ului, foarte precis . Raych, f -mi pl cerea, d la
o parte toate lucrurile de pe birou.
Seldon a ez sfera mai mult sau mai pu in n centrul biroului i duse
mna spre un panou de comand aflat pe bra ul fotoliului. Se folosi de
degetul mare pentru a nchide un contact, i lumina din camer se stinse, n
timp ce suprafa a biroului str lucea cu o culoare ivorie, care p rea adnc de
un centimetru. Sfera se aplatizase i se extinsese pn la marginile suprafe ei
biroului.
Lumina se stinse, punct cu punct, dar nu pe de-a-ntregul, formnd un
desen. Dup aproape o jum tate de minut, Raych exclam , surprins:
Este o hart a Trantor-ului.
Binen eles. Nu asta i-am spus i eu? ns nu po i cump ra o chestie
ca asta de la magazin. Este una dintre juc riile cu care se joac for ele
armate. Ar putea reprezenta Trantor-ul i ca o sfer , ns o proiec ie plan iar ar ta mai clar ceea ce vreau s i ar t.
Ce vrei s -mi ar i, tat ?
Ei bine, n ultimii doi ani s-au produs avarii. A a cum spui i tu,
planeta este b trn
i este normal s ne a tept m la avarii. ns sunt prea
frecvente i aproape toate par a fi rezultatul unor gre eli umane.
Nu i se pare plauzibil?
Ba da, desigur. n anumite limite. Acest lucru este valabil chiar i
atunci cnd este vorba de cutremure.
Cutremure? Pe Trantor?
Recunosc c Trantorul este o planet foarte pu in seismic . Iar sta
este un lucru bun, pentru c dac nchizi lumea sub cupol , n timp ce pe
planet au loc cteva cutremure puternice pe an, ri ti s se sparg o por iune
din cupol , iar asta ar provoca distrugeri mari. Mama ta spune c unul dintre
motivele pentru care Trantor-ul ( i nu alt lume) a fost ales capitala
Imperiului l constituie faptul c este muribund din punct de vedere geologic... am folosit exact expresia ei, deloc m gulitoare. Totu i, de i este
muribund, nu este mort. Se produc din cnd n cnd unele cutremure
minore... trei n ultimii doi ani.
Nu mi-am dat seama, tat .
Cu greu i-ar putea da cineva seama. Cupola nu este un obiect dintr-o
bucat . Are sute de sec iuni, fiecare putnd fi ridicat i ntredeschis pentru
a elimina tensiunile i compresiunile n cazul unui cutremur. ntruct un
cutremur, atunci cnd se produce, dureaz de la zece secunde pn la un
minut, deschiderea dureaz
i ea foarte pu in. Trantorienii de dedesubt nici
car nu o pot sesiza. Mai repede i-ar da seama de tremuratul i
zdr ng nitul u or al sticlelor de prin cas dect de deschiderea i nchiderea
cupolei de deasupra i infiltrarea slab a condi iilor climaterice de afar ...
Asta-i bine, nu-i a a?
Ar trebui s fie. Totul este computerizat, desigur. Izbucnirea unui
cutremur ntr-un anumit loc activeaz comenzile pentru deschiderea i
nchiderea acelei sec iuni a cupolei. Cupola se deschide nainte ca vibra ia s
devin prea puternic .
Da, e bine.
ns n cazul celor trei mici cutremure din ultimii doi ani, comenzile
cupolei au "c zut", n toate cazurile. Cupola nu s-a deschis i n fiecare caz
au fost necesare repara ii. A fost nevoie de timp, de bani, iar condi iile
climaterice au fost sub optimum o perioad ndelungat de timp. Raych, tii

care sunt ansele ca echipamentul s se defecteze n toate trei cazurile?

Mici?
Extrem de mici. Sub unu la sut . Se poate trage concluzia c cineva a
stricat comenzile naintea producerii unui cutremur. Acum, trebuie s tii c
aproximativ o dat la un secol avem o scurgere de lav , care este mult mai
greu de controlat... i refuz s m gndesc la ce s-ar ntmpla dac nu ar fi
observat dect atunci cnd ar fi prea trziu. Din fericire, a a ceva nu s-a
ntmplat i nici nu este probabil s se ntmple. Totu i... Pe aceast hart
vei descoperi locurile n care s-au produs avariile n ultimii doi ani. Se pare c
ele s-au datorat erorilor umane, ns niciodat nu am putut descoperi cine
anume este vinovatul.
Din cauz c toat lumea este preocupat s i acopere spatele.
M tem c ai dreptate. Aceasta este caracteristica oric rei birocra ii, iar
birocra ia Trantor-ului este cea mai mare din istorie... Dar ce p rere ai despre
locurile n care s-au produs?
Harta era pres rat cu semne micu e, ro ii i str lucitoare, sem nnd cu
ni te b icu e pe suprafa a uscatului Trantor-ului.
Ei bine, avans prudent Raych, par uniform r spndite.
Exact... nu i se pare interesant? Ne-am putea a tepta ca por iunile mai
vechi ale Trantor-ului s aib infrastructura cea mai deteriorat , i s fie
mult mai predispuse la evenimente care necesit o decizie uman rapid ,
crend cadrul posibilelor erori umane... Voi colora sec iunile mai vechi ale
Trantor-ului cu albastru i vei remarca faptul c avariile nu par mai dese n
locurile albastre.
i?
De aici trag concluzia, Raych, c avariile nu au o origine natural , ci
sunt provocate n mod deliberat i distribuite ntr-o manier care s afecteze
ct mai mul i oameni posibil, crend astfel nemul umire pe o arie ct mai
ntins .
Nu mi se pare prea probabil.
Nu? Atunci hai s arunc m o privire la evolu ia n timp a avariilor i nu
n spa iu.
Zonele albastre precum i punctele ro ii disp rur repede. Harta Trantorului r mase pustie... apoi semnele ncepur s apar i s dispar ici i colo,
unul cte unul.
Observ , spuse Seldon, c punctele nu apar n grupuri, mai multe
odat . Apare unul, apoi altul, apoi altul, i a a mai departe, aproape ca
tic itul regulat al unui metronom.
Crezi c sunt inten ionate?
Eu zic c da. Cel care face asta vrea s provoace ct mai multe
distrugeri cu ct mai pu ine eforturi posibil, a a c nu are rost s provoace
dou n acela i timp, pentru ca una dintre avarii o va atenua pe cealalt , n
buletinele de tiri i n con tiin a publicului. Fiecare incident trebuie s
provoace o iritare ct mai mare.
Harta disp ru, luminile se aprinser . Sfera se comprim , ajungnd la
dimensiunea original i Seldon o b
la loc n buzunar.
Cine ar face toate astea? ntreb Raych.
Seldon spuse, gnditor:
Acum dou zile am primit un raport despre o crim n Sectorul Wye.
Nu e ceva neobi nuit, spuse Raych. De i Wye nu face parte dintre
sectoarele n care domne te f
delegea, probabil c se produc i acolo multe
crime, zilnic.
Sute, spuse Seldon scuturnd din cap. Am avut zile grele, cnd
num rul deceselor violente pe ntreg Trantor-ul se apropia de un milion pe zi.

n general, sunt pu ine anse s g se ti to i vinova ii, to i criminalii. Crimele

intr n dosare, completnd statisticile. ns aceast crim este neobi nuit .
Omul a fost ucis cu cu itul... de c tre un ageamiu. Cnd a fost g sit, nc mai
avea un suflu de via n el. nainte de a muri a mai apucat s gfie un
singur cuvnt, i acesta a fost " eful". Asta ne-a trezit curiozitatea, i am
reu it s -l identific m. Lucra n Anemoria i nu tiu ce f cea n Wye. ns un
ofi er merituos a reu it s descopere c era un vechi Joranumit. Se numea
Kaspal Kaspalov, i se tie bine c a fost unul dintre intimii lui Laskin
Joranum. i cineva l-a ucis. Cu cu itul.
Raych se ncrunt :
Tat , crezi c mai exist vreo alt Conspira ie Joranumit ? Joranumi ii
au disp rut.
Nu cu mult timp n urm , mama ta m-a ntrebat dac nu cumva am
impresia c mai exist c iva Joranumi i activi. Iar eu i-am spus c orice
credin i men ine ntotdeauna un anumit cadru, uneori timp de secole. De
obicei nu sunt foarte importante, doar ni te grupuri f rmi ate, care nu mai
conteaz . Totu i, dac Joranum ii i-au p strat o organiza ie? Dac au
strat o anumit putere? Dac sunt capabili s omoare pe cineva considerat
tr
tor n rndurile lor? Dac tocmai ei produc aceste avarii, ca un preludiu
la acapararea puterii?
Tat , sunt o gr mad de "dac ".
tiu. i s-ar putea s m n el. Dar crima s-a produs n Wye i,
ntmpl tor, n Wye nu a avut loc nici o avarie a infrastructurii.
Ce dovede te asta?
Ar putea dovedi c centrul conspira iei este n Wye i c ace ti
conspiratori nu doresc s sufere i ei, ci doar restul Trantor-ului. Ar putea de
asemenea nsemna c nu sunt implica i Joranumi ii, ci membri ai vechii
familii wyane care nc mai viseaz s conduc Imperiul.
Aoleu, tat . Faci din n ar arm sar.
tiu. Acum s presupunem c este o conspira ie Joranumit . Mna
dreapt a lui Joranum a fost Gambol Deen Namarti. Nu s-a nregistrat
nic ieri moartea lui Namarti, nici c ar fi p
sit Trantor-ul. De fapt, nu mai
exist nici o informa ie despre cum i-a dus via a n ultimul deceniu. Nu e de
mirare. La urma urmelor, e u or s pierzi urma unei persoane printre alte
patruzeci de miliarde. A existat o perioad n via a mea cnd ncercam s fac
exact acela i lucru. Desigur, Namarti s-ar putea s fie mort. Asta ar fi cea mai
simpl explica ie. Dar s-ar putea s nu fie mort.
i ce facem?
Seldon oft :
Logic ar fi s m adresez for elor de securitate, ns nu pot face a a
ceva. Eu nu am for a lui Demerzel. El putea convinge oamenii; eu nu pot.
Avea o personalitate puternic ; eu sunt doar un... matematician. Eu nu ar
trebui s fiu Prim Ministru; nu sunt f cut pentru a a ceva. i nici nu a fi...
dac mp ratul nu s-ar fi bizuit pe psinoistorie mai mult dect merit .
Acuma parc i plngi de mil , nu-i a a, tat ?
Da. Presupun c asta fac, dar m imaginez mergnd pn la sediul
securit ii, ca s le ar t ce i-am ar tat i ie pe hart ...
Ar
spre suprafa a biroului, acum goal :
... i spunndu-le c suntem n mare pericol din cauza unei conspira ii
a c rei natur
i importan nu le cunoa tem. Vor asculta cu seriozitate i,
dup plecarea mea, vor rde ntre ei de "matematicianul nebun"... i
binen eles c nu vor face nimic.
Atunci, ce facem? ntreb Raych ntorcndu-se la subiect.
Ce vei face tu, Raych, asta-i problema. Am nevoie de mai multe dovezi,

i vreau s mi le g se ti. A fi trimis-o pe mama ta, dar ea nu ar pleca de

lng mine sub nici un motiv. Nici eu nu pot p
si n acest moment
domeniile Palatului. Imediat dup Dors i dup mine, am ncredere n tine.
Ba, de fapt, am mai mult ncredere n tine dect n Dors i n mine. E ti nc
tn r, puternic, e ti un Twister mai bun dect am fost eu vreodat
i e ti
inteligent. Totu i, trebuie s
ii cont c nu vreau s i ri ti via a. F
eroisme, f
prostii. Nu a mai putea privi vreodat n ochii mamei tale dac
ai p i ceva. Afl ce po i. Probabil vei descoperi c Namarti tr ie te i
comploteaz ... sau c este mort. Probabil vei afla c Joranumi ii constituie un
grup activ... sau muribund. Probabil vei afla c familia wyan aflat la
conducere comploteaz ... sau nu. Toate astea sunt lucruri care merit aflate,
dar nu sunt vitale. Eu vreau s afli dac avariile infrastructurii au o cauz
uman , i, mult mai important, dac sunt produse n mod inten ionat. n
cazul sta, a vrea s aflu ce alte planuri au conspiratorii. P rerea mea este
ca pl nuiesc o lovitur mare i, dac este a a, trebuie s aflu ce anume.
Raych spuse prudent:
Ai vreun plan, vreo idee de unde s ncep?
Da, Raych. Vreau s mergi n Wye, n zona n care a fost omort
Kaspalov. Afl dac era un Joranumit activ i vezi dac nu po i intra tu nsu i
ntr-o celul Joranumit .
Ar putea fi posibil. Pot oricnd s pretind c sunt un vechi Joranumit.
Este adev rat c eram destul de tn r pe vremea cnd Joranum i inea
discursurile, dar am fost foarte impresionat de ideile lui. Nici nu trebuie s
prefac.
Da, ns exist o mare dificultate. Ai putea fi recunoscut. La urma
urmei, e ti fiul Primului Ministru. Ai ap rut din cnd n cnd la holoviziune
i i s-au luat interviuri n care vorbeai despre egalitatea dintre sectoare.
Da, dar...
F
dar, Raych. Vei purta pantofi cu talpa groas , pentru a- i ad uga
nc trei centimetri la n ime, i va veni cineva s i arate cum i po i
schimba forma sprncenelor, cum i po i face fa a mai rotund , cum i po i
schimba timbrul vocii.
Raych d du din umeri:
Atta deranj pentru nimic.
i, spuse Seldon cu voce tremurat , va trebui s i razi musta a.
Raych holb ochii i r mase cteva momente nemi cat, mut i ngrozit.
Apoi opti r gu it:
S -mi rad musta a?
Da, vei avea o fa neted ca-n palm . Nimeni nu te va recunoa te f
ea.
Dar nu se poate. E ca i cum i-ar t ia ie... e ca i cum te-ar castra.
Seldon d du din cap:
Este doar o tradi ie ciudat . Yugo Amaryl este la fel de dahlit ca i tine
i nu poart musta .
Yugo este sonat. Cred c dac nu ar exista matematica, nici nu ar avea
motive s tr iasc .
Este un matematician str lucit i absen a musta ei nu i diminueaz
calit ile. n plus, nu este o castrare. Musta a i va cre te n dou s pt mni.
Dou s pt mni! mi vor trebui doi ani ca s ajung tot att de... de...
Ridic mna, ca pentru a- i acoperi musta a i a o proteja.
Seldon spuse, nenduplecat:
Raych... Este un sacrificiu pe care trebuie s l faci. Dac mergi acolo ca
spionul meu, cu musta , s-ar putea s ... s p
ti ceva.
Mai bine mor, spuse cu violen Raych.

Las melodrama, spuse cu severitate Seldon. Mai bine nu mori. De fapt,

i poruncesc: s nu mori. i...
Aici Seldon ezit pu in.
... nu-i spune nimic mamei tale. M voi ocupa eu de asta.
Raych i privi tat l cu frustrare i spuse cu o voce optit i desperat :
Bine, tat .
Voi pune pe cineva s i supravegheze deghizarea, spuse Seldon. Dup
aceea vei pleca spre Wye, cu un aero-reactor... Capul sus, Raych, nu-i
sfr itul lumii.
Raych zmbi anemic i Seldon l privi plecnd, cu o privire ngrijorat . O
musta
putea cre te din nou, cu u urin . Un fiu nu putea. Seldon tia
foarte bine c l punea n pericol pe Raych.
9
Fiecare avem micile noastre iluzii. Cleon
mp ratul Galaxiei, Regele
Trantor-ului, i posesor al unei imense colec ii de titluri a c ror men ionare
lua foarte mult timp avea impresia c era o persoan democrat .
ntotdeauna se nfuria cnd era avertizat s nu fac un lucru sau altul de
tre Demerzel ( i, mai recent, de c tre Seldon) pe motiv c o astfel de ac iune
ar putea fi considerat "tiranic " sau "despotic ".
Cleon nu era din fire un tiran sau un despot; el nu dorea dect s
ac ioneze ferm i decisiv.
De multe ori vorbea cu o aprobare nostalgic despre vremurile n care
mp ra ii se puteau ntlni liber cu supu ii lor. Dar acum, binen eles, cnd
loviturile de Palat i asasinatele nf ptuite sau doar pl nuite deveniser o
trist realitate a vie ii, mp ratul fusese, din necesitate, izolat de lume.
Este greu de presupus c Cleon, care niciodat n via nu se ntlnise cu
al i oameni dect n condi iile cele mai restrictive, s-ar fi sim it ntr-adev r n
largul s u ntr-o ntlnire neprev zut , cu ni te str ini, ns el i imagina c
i-ar face pl cere. n consecin , era entuziasmat de rarele ocazii n care putea
vorbi cu una dintre slugile de pe domenii, pentru a-i zmbi i a i se plnge
cteva momente de povara ndatoririlor mp
te ti. Asta l f cea s se simt
democrat.
Uite, de exemplu, gr dinarul sta de care i vorbise Seldon. Ar fi nimerit,
ba ar fi chiar o pl cere s l r spl teasc , destul de trziu, e adev rat, pentru
loialitatea i curajul lui... iar asta o va face el nsu i, nu va l sa treaba pe
umerii unui func ionar.
Aranj deci o ntlnire cu individul n vasta gr din de trandafiri, care
nflorise aproape n totalitate. Locul va fi foarte potrivit, gndi Cleon, dar,
desigur, gr dinarul trebuia adus acolo primul. mp ratul nici nu putea
concepe s a tepte. Una este s fii democrat i cu totul alta s te la i pus
ntr-o situa ie penibil .
Gr dinarul l a tepta printre trandafiri, cu ochii mari, cu buzele
tremurnd. Cleon se gndi c probabil nimeni nu i spusese gr dinarului
motivul acestei ntlniri. Nu-i nimic, o s -l lini teasc el, cu tact i cu
delicate e... numai c , acum i d du seama, nu i mai amintea cum l
cheam pe individ.
Se ntoarse spre unul dintre func ionarii de lng el i puse o ntrebare:
Cum l cheam pe gr dinar?
Mandell Gruber, Sire. Este gr dinar aici de treizeci de ani.
mp ratul d du din cap i spuse:
Aaaa, Gruber! Sunt ncntat s ntlnesc un gr dinar att de harnic i

talentat ca tine.
Sire, murmur Gruber cl
nind din din i, eu nu am foarte multe
calit i, dar fac tot posibilul pentru a satisface gra ioasa voastr persoan .
Sigur, sigur, spuse mp ratul.
Cine tie, poate gr dinarul sta i nchipuie c mi bat joc de el, gndi
mp ratul. Oamenii tia din clasele inferioare nu aveau sim urile acelea fine
care veneau o dat cu rafinarea manierelor. Din cauza asta, era greu s te
ar i democrat fa de ei.
Am auzit de la Primul Ministru, spuse Cleon, despre loialitatea cu care
i-ai venit n ajutor pe vremuri i despre faptul c te ngrije ti de domenii cu
foarte mult pricepere. Primul Ministru mi spune c tu i cu el sunte i
prieteni.
Sire, Primul Ministru este deosebit de bun cu mine, ns eu mi cunosc
bine locul. Nu vorbesc niciodat nainte ca dnsul s -mi vorbeasc primul.
Foarte bine, Gruber. Asta demonstreaz c ai maniere, ns Primul
Ministru, ca i mine de altfel, este un om cu impulsuri democratice. Eu am
ncredere n modul s u de a aprecia oamenii.
Gruber se nclin adnc.
Dup cum tii, Gruber, spuse mp ratul, Gr dinarul ef Malcomber
este foarte b trn i abia a teapt s se retrag . Responsabilit ile au devenit
o povar prea grea pentru umerii lui.
Sire, Gr dinarul ef este foarte respectat de to i gr dinarii. Fie ca el s
tr iasc mul i ani de-acum ncolo, pentru ca noi s putem g si la dnsul
judecat i sfaturi n elepte.
Bine spus, Gruber, f cu neglijent mp ratul, dar tii foarte bine c
astea-s aiureli. Nu mai are cum tr i foarte mult i n nici un caz nu mai are
vigoarea i calit ile necesare acestui post. El nsu i cere s se retrag nainte
de sfr itul anului, iar eu i-am promis acest lucru. R mne s -i g sesc un
nlocuitor.
O, Sire sunt cincizeci de b rba i i femei pe acest vast domeniu, care ar
putea fi Gr dinari efi.
A a o fi, spuse mp ratul, ns preferin a mea a c zut asupra ta.
mp ratul zmbi m rinimos. sta era momentul! Acum se a tepta ca
Gruber s cad n genunchi, ntr-un extaz de recuno tin a.
Gruber nu reac ion astfel i mp ratul se ncrunt .
Sire, spuse Gruber, este o onoare prea mare pentru mine... mult prea
mare.
Prostii, spuse Cleon nemul umit c hot rrea i era contestat . A sosit
timpul s i fie recunoscute calit ile. De-acum ncolo nu va mai trebui s
stai expus la capriciile vremii. Vei avea un birou
biroul Gr dinarului ef
i o locuin frumoas , pe care o voi redecora special pentru tine. i po i
aduce acolo ntreaga familie... Ai familie, nu-i a a, Gruber?
Da, Sire. O nevast i dou fiice. i un ginere.
Foarte bine. Te vei sim i foarte bine, i noua ta via
o s i plac ,
Gruber. Vei sta n untru, la ad post de vremea capricioasa, ca un adev rat
trantorian.
Sire, ine i cont c eu sunt anacreonian prin educa ie...
Am inut cont, Gruber. n ochii mp ratului, toate lumile sunt la fel. S-a
cut. Meri i slujba de Gr dinar ef.
du din cap i se ndep rt maiestuos. Era mul umit de ultimul sau
gest de bun voin . Desigur, individul ar fi trebuit s se arate pu in mai
recunosc tor, s fi dat dovad de mai mult apreciere, dar, n sfr it, totul se
rezolvase.
i era mult mai u or s faci asta dect s rezolvi problema avariilor

infrastructurii.
Cleon, ntr-un moment de iritare, declarase c ori de cte ori o avarie
putea fi atribuit erorii umane, individul vinovat trebuia executat f
ntrziere.
"Cteva execu ii," spusese el, " i ai s te miri ct de aten i vor deveni cu
to ii."
"Sire," spusese Seldon, "m tem c o astfel de atitudine despotic nu ar
duce la rezultatele pe care le dori i. Probabil c i-ar determina pe muncitori
fac grev ... i dac ncerca i s -i obliga i s reia lucrul, se va declan a o
zmeri ... i dac ve i ncerca s -i nlocui i cu solda i, ve i descoperi c
ace tia nu pot st pni ma inile, deci avariile se vor produce mult mai des."
Nu era de mirare c Cleon preferase s se ocupe de problema numirii
unui nou Gr dinar Sef.
Ct despre Gruber, acesta privi n urma mp ratului str
tut de fiorii
unei groaze nepref cute. Avea s fie luat din imensitatea aerului liber i
condamnat s tr iasc ntre patru pere i... i totu i, cum putea s -l refuze pe
mp rat?
10
Raych se afla n Wye. n camera hotelului (un hotel de mna a doua,
pentru c Raych trebuia s par s rac) se privi posomort n oglind . Ceea ce
zu nu i f cu pl cere. Musta a disp ruse; favori ii fuseser scurta i; p rul
tuns n lateral i la spate.
Ar ta de parc era... jumulit.
Mai r u chiar. Ca urmare a modific rii tr
turilor fe ei, avea o figur de
copil.
Dezgust tor!
i m car de-ar fi f cut vreun progres. Seldon i d duse rapoartele
securit ii referitoare la moartea lui Kaspal Kaspalov.
Nu prea avusese ce citi. Kaspalov fusese omort, iar ofi erii locali de
securitate nu descoperiser nimic important n leg tur cu crima. Era foarte
clar c nu d deau importan crimei.
Nimic de mirare! n ultimul secol, rata criminalit ii crescuse sim itor n
majoritatea lumilor, mai ales n grandioasa i complexa lume a Trantor-ului,
i nic ieri for ele de securitate nu reu eau s se descurce n mod satisf
tor.
De fapt, for ele de securitate sc zuser ca num r i ca eficien pretutindeni
i (cu toate c era mai greu de dovedit) erau din ce n ce mai corupte, salariul
nefiind n stare s in pasul cu costul vie ii. Func ionarii civili trebuie pl ti i
pentru a-i men ine cinsti i. Dac nu, i vor rotunji salariile pe alte c i.
Seldon sus inuse doctrina asta de c iva ani buni, dar nu ajungea la nici
un rezultat. Nu aveai cum s cre ti lefurile f
a cre te taxele, iar popula ia
nu era dispus s accepte lini tit cre terea taxelor. Erau dispu i mai
degrab s piard de zece ori mai multe credite dnd mit .
Toate acestea f ceau parte (spusese Seldon) din degenerarea general a
Imperiului, care avea loc de dou secole ncoace.
Bun, iar el, Raych, ce trebuia s fac ? Se afla acolo, la hotelul n care
locuise Kaspalov n zilele imediat de dinaintea mor ii sale. Undeva n hotel
poate se afla cineva care avusese leg tur cu crima... sau care cuno tea pe
cineva care avusese leg tur .
Raych se hot r s ias pu in n eviden . Trebuia s se arate interesat de
moartea lui Kaspalov, i atunci cineva se va ar ta interesat de el,
utnd s
intre n leg tur . Era un joc periculos, dar dac ar putea da impresia c este

o persoan suficient de inofensiv , poate c nu l vor ataca imediat.

Ei bine...
Privi banda orar . Probabil c n bar se aflau deja c iva consumatori,
savurndu- i aperitivele de dinaintea mesei. Ce-ar fi s li se al ture, i apoi...
poate se va ntmpla ceva.
11
n unele aspecte, Wye putea fi foarte puritan. (Acest lucru era valabil
pentru toate sectoarele, de i fiecare sector i manifesta intoleran a n felul
u.) Aici nu se consuma alcool, ns b uturile erau preparate sintetic pentru
a stimula n alte direc ii. Lui Raych nu-i pl cea gustul, nefiind deloc obi nuit
cu el, dar pe de alt parte asta nsemna c i putea sorbi n tihn b utura,
privind n jur.
Prinse privirea unei tinere, aflat la cteva mese dep rtare, i i fu greu s
i-o desprind . Era atr
toare i i d du seama ca Wye nu era puritan n
toate privin ele.
Dup cteva momente, tn ra zmbi discret i se ridic . Pluti nspre
masa lui Raych, n timp ce acesta o privea contemplativ. Nu i putea permite
(se gndi el cu adnc regret) n aceste momente o aventur care s l distrag
de la scopul s u.
Tn ra ajunse lng Raych, se opri un moment, apoi alunec lin ntr-un
scaun liber de la mas .
Bun , spuse ea. Nu pari un obi nuit al casei.
Raych zmbi:
Nici nu sunt. i cuno ti pe to i obi nui ii casei?
Cam pe to i, spuse ea f
a da semne de stinghereal . M numesc
Manella. Tu?
Sim ea cum regretul l apas mai mult dect oricnd. Era mai nalt dect
el, exact pe placul lui Raych. Avea tenul alb i un p r lung, u or nvolburat,
cu evidente tonuri de ro u nchis. Hainele nu i erau prea ip toare i ar fi
putut, dac
i-ar fi dat pu in silin a, trece drept o femeie respectabil din
clasele care nu prea se omorau cu munca.
Numele meu nu are importan , spuse Raych. Important este c nu
prea am credite.
O, ce p cat, spuse Manella f cnd o grimas dezam git . Nu po i face
rost?
A vrea eu. Am nevoie de o slujb . Cuno ti pe cineva care m-ar putea
ajuta?
Ce fel de slujb ?
Raych ridic din umeri:
Nu m pricep la nimic deosebit, dar nici nu sunt preten ios.
Manella l privi gnditoare:
Hai s i spun ceva, domnule Anonim. Uneori nu este nevoie de credite.
Raych nghe pe loc. Avusese destul succes la femei, dar cu musta a... cu
musta a! Ce vedea ea la o fa de bebelu ?
Hai s i spun ceva, f cu el. Am avut un prieten care st tea pe aici
acum dou s pt mni, i nu l mai g sesc. Dac zici c -i cuno ti pe to i
obi nui ii casei, poate l cuno ti i pe el. l cheam Kaspalov.
Repet , ridicnd u or vocea:
Kaspal Kaspalov.
Manella l privi nedumerit i apoi d du din cap:
Nu cunosc pe nimeni cu numele sta.

P cat. Era Joranumit, la fel ca i mine.

Primi din nou o privire nedumerit .
Nu tii ce este un Joranumit? ntreb el.
Ea d du din cap:
N-nu. Am auzit cuvntul, dar nu tiu ce nseamn . Este vreun fel de
meserie?
Raych era dezam git.
Ar dura prea mult s i explic, spuse el.
Suna ca o concediere i, dup cteva momente de incertitudine, Manella
se ridic i plec . Nu i zmbi i Raych era un pic surprins c r
sese att
de mult timp n compania lui.
(Ei bine, Seldon sus inuse ntotdeauna c Raych ar avea capacitatea de a
inspira afec iune... da, dar nu unei femei care se ocupa cu astfel de treburi.
Pentru ele nu contau dect creditele.)
Ochii s i o urm rir automat pe Manella oprindu-se la o alt mas , unde
se afla un b rbat singur. Acesta avea o vrst medie, p r de culoarea untului,
dat pe spate. Era foarte atent b rbierit, dar Raych i spuse c ar fi fost bine
poarte o barb , pentru c avea b rbia prea ie it n afar
i era un pic
asimetric .
Dup toate aparen ele, Manella nu avu succes nici cu acest individ. Dup
un schimb de cuvinte, se ridic
i plec . ns nu va continua mult cu
insuccesele, gndi Raych. Era foarte sexy.
s vrea, Raych se gndi ce fantastic ar fi fost dac ar fi putut s ...
Apoi i d du seama c la masa lui se a ezase nc cineva. Un b rbat, de data
aceasta. De fapt, chiar b rbatul cu care vorbise adineauri Manella. Raych era
uimit c gndurile la acea femeie l f cuser s nu- i dea scama de
apropierea b rbatului i s fie luat prin surprindere. Nu- i putea permite
astfel de neglijen e.
rbatul l privi cu o lucire de curiozitate n ochi:
Ai vorbit mai devreme cu o prieten de-a mea.
Raych nu se putu ab ine s nu zmbeasc larg:
Este o persoan prietenoas .
Da, ntr-adev r. i este o bun prieten de-a mea. Am auzit, f
s
vreau, ce i-ai spus.
Sper c n-am spus nimic r u.
Nu, deloc, dar ai spus c e ti Joranumit.
Inima lui Raych tres ri. Remarca f cut Manellei lovise exact la int . Nu
nsemna nimic pentru ea, dar cu siguran
c nsemna ceva pentru
"prietenul" ei.
Adic intrase pe drumul cel bun? Sau intrase n necazuri?
12
Raych f cu tot posibilul pentru a-l studia pe noul s u interlocutor, f
ns ca figura sa s
i piard expresia de naivitate inofensiv . Omul avea ochi
verzui i p trunz tori, iar mna dreapt i se ncle ta aproape amenin tor
ntr-un pumn, odihnindu-se pe t blia mesei.
Raych privi cu ochii larg deschi i spre cel lalt, a teptnd.
rbatul spuse din nou:
Pretinzi c e ti Joranumit.
Raych f cu tot posibilul pentru a ar ta stingherit. Nici nu era greu.
Spuse:
De ce ntreba i, domnule?

Nu cred c e ti suficient de n vrst .

Sunt destul de n vrst . Obi nuiam s urm resc discursurile lui Jo-Jo
Joranum, la holovizor.
Po i s -mi dai cteva citate?
Raych ridic din umeri:
Nu, dar am re inut ideile.
E ti un tn r curajos, dac spui deschis c e ti Joranumit. Unora nu le
place asta.
Mi s-a p rut c n Wye sunt mul i Joranumi i.
Probabil. De asta ai venit aici?
Caut de lucru. Poate c un alt Joranumit m-ar putea ajuta.
i n Dahl sunt Joranumi i. De unde vii?
Recunoscuse accentul lui Raych. Accentul nu putea fi disimulat.
M-am n scut n Millimaru, spuse Raych, dar am crescut mai mult n
Dahl.
F cnd ce?
Nu cine tie ce. M-am mai dus pe la coal .
i de ce e ti Joranumit?
Raych i permise sa se aprind un pic. N-ar fi putut tr i ntr-un Dahl
asuprit, desconsiderat, f
a avea motive serioase de a fi Joranumit. Spuse:
Cred c guvernul Imperiului ar trebui sa fie mai bine reprezentat,
oamenii s aib o participare mai larg , s existe mai mult egalitate ntre
diferitele sectoare i lumi. Oricine care are minte i inim este de aceea i
rere, nu?
i ai vrea s vezi abolit domnia mp ra ilor?
Raych f cu o pauz . n general, oamenii se aventurau destul de mult n
declara iile subversive, ns de obicei nu se spunea nimic nepl cut referitor la
mp rat.
N-am zis asta, spuse el. Cred n mp rat, dar este prea greu pentru un
singur om s conduc Imperiul.
Nu este un singur om. Este o ntreag birocra ie Imperial . Ce p rere ai
despre Hari Seldon, Primul Ministru?
N-am nici o p rere. Nici nu-l cunosc.
Nu tii dect c popula ia ar trebui s se implice mai mult n treburile
guvernului. A a-i?
Raych i permise s se arate pu in nel murit:
Asta obi nuia s spun Jo-Jo. Nu tiu cum i spune i dumneavoastr .
Am auzit uneori c i se spune "democra ie", dar nu tiu foarte bine ce
nseamn .
Democra ia este un lucru pe care l-au ncercat multe lumi. Unele l mai
ncearc i acum. Nu cred c au avut ceva de c tigat. Deci, e ti democrat?
A a i spune i dumneavoastr ?
Raych i l
capul s cad , de parc s-ar fi gndit adnc:
Eu m simt mai n largul meu dac mi spun Joranumit.
Desigur, ca dahlit...
Am tr it o perioada acolo, dar nu sunt chiar dahlit.
... e ti cu trap i suflet pentru egalitatea dintre oameni i alte lucruri
din astea. Dahli ii fiind un grup oprimat, este normal s gndeasc astfel.
Am auzit c n Wye sunt bine v zute ideile Joranumite. Ei nu sunt
oprima i.
Aici intervin alte motive. Vechea familie a Primarilor de Wye i-a dorit
dintotdeauna s aib tronul. tiai asta?
Raych d du din cap.
Cu optsprezece ani n urm , spuse b rbatul, Rashelle de Wye a fost

foarte aproape de a reu i o lovitur n sensul sta. A a c wyanii sunt rebeli.

Nu att Joranumi i, ct anti-Cleon.
Eu nu m bag n chestii d'astea, spuse Raych. Eu n-am nimic mpotriva
mp ratului.
Dar e ti pentru reprezentarea popula iei n guvernare, nu? Crezi c
vreun fel de adunare aleas de oameni ar putea conduce Imperiul Galactic
s se afunde n politic , i f
dispute partizane? F
paralizie?
H ? f cu Raych. Nu n eleg.
Crezi c un grup mare de oameni ar putea lua decizii prompte n
perioadele de criz ? Sau vor discuta i se vor certa la nesfr it?
Nu tiu, dar nu mi se pare drept ca doar c iva oameni s hot rasc
asupra tuturor lumilor.
E ti dipus s lup i pentru ideile astea? Sau doar i place s vorbe ti
despre ele?
Nimeni nu mi-a cerut s lupt, spuse Raych.
S presupunem c i-ar cere cineva. Ct de importante crezi c sunt
convingerile tale despre democra ie sau despre filozofia Joranumit ?
A lupta pentru ele... dac a avea impresia c merit .
Ei, uite un b iat curajos. Deci ai venit n Wye s lup i pentru
convingerile tale.
Nu, spuse stnjenit Raych, nu zic c de-asta am venit. Am venit s caut
de lucru, domnule. Nu e u or de g sit de lucru n zilele astea... i nu mai am
credite. Omu' trebuie s tr iasc .
Sunt de acord cu tine. Cum te cheam ?
ntrebarea
nise f
veste, dar Raych era preg tit:
Planchet, domnule.
Numele sau prenumele?
Singurul nume, din cte tiu.
Nu ai credite i, din cte mi dau seama, e ti foarte pu in educat.
M tem c da.
i n-ai experien n vreo munc specializat ?
N-am prea lucrat, dar sunt foarte doritor s o fac.
n regul . S i spun cu ce s faci, Planchet.
Scoase din buzunar un mic triunghi alb i, ap sndu-l n diferite moduri,
ob inu un mesaj. Apoi frec degetul mare de mesaj, nghe ndu-l:
i spun unde s mergi. Iei asta cu tine i s-ar putea s cape i o slujb .
Raych lu pl cu a i o privi. Semnele p reau s str luceasc fluorescent,
dar Raych nu le n elese. Privi prudent spre celalalt b rbat:
i dac au s cread c l-am furat?
Nu poate fi furat. Are semn tura mea pe el, iar acum are numele t u.
i dac m ntreab cine sunte i?
Nu te vor ntreba... Tu spune-le c vrei de lucru. Asta-i ansa ta. Nu i-o
garantez, dar asta-i ansa ta.
i d du nc o pl cu :
Aici scrie unde s mergi.
Raych, de data aceasta, o putu descifra.
Mul umesc, murmur el.
rbatul f cu un gest discret de concediere, cu mna.
Raych se ridic i plec ... ntrebndu-se n ce intrase.
13
Sus-jos. Sus-jos. Sus-jos.

Gleb Andorin l privea pe Gambol Deen Namarti cum se tot f ia prin

camer . Namarti era evident incapabil s stea locului, agitat de o puternic i
violent emo ie.
Andorin gndi: Nu este cel mai str lucit om din Imperiu sau m car din
mi care, nici cel mai perspicace i, cu siguran , nici cel mai capabil de o
gndire ra ional . Trebuie mereu s -l potolim. .. dar are o energie pe care nici
unul dintre noi nu o are. Noi ne-am da b tu i, am l sa-o balt , dar el nu. Dute, vino, mpinge, love te... Avem nevoie de un om ca el. Trebuie
avem un
om ca el, altfel nu am face vreodat ceva.
Namarti se opri, ca i cum ar fi sim it n spate privirea sfredelitoare a lui
Andorin. Se ntoarse i spuse:
Dac ai de gnd s -mi faci din nou moral cu privire la Kaspalov, mai
bine las-o balt .
Andorin d du u or din umeri:
Pentru ce s -mi bat gura de poman fcndu- i moral ? Fapta a fost
comis . R ul n caz c exist
a fost f cut.
Ce r u, Andorin? Ce r u? Dac n-a fi f cut-o, atunci noi am fi dat de
necazuri. Omul sta era pe punctul de a deveni un tr
tor. n maximum o
lun , ar fi dat fuga la...
tiu. Am fost de fa . Am auzit ce-a spus.
Atunci n elegi c nu am avut de ales. N-am avut de ales. Doar nu crezi
mi-a convenit s trimit la moarte un vechi camarad, nu? N-am avut de
ales.
Foarte bine. N-ai avut de ales.
Namarti i relu plimbarea prin camer , apoi se ntoarse din nou:
Andorin, tu crezi n zei?
Andorin se holb la el:
n ce?
n zei.
N-am auzit niciodat cuvntul sta. Ce nseamn ?
Nu face parte din Galactica Standard, spuse Namarti. Influen e
supranaturale. Acum n elegi?
A, influen e supranaturale. De ce n-ai spus a a? Nu, nu cred n astfel
de lucruri. Prin defini ie, ceva este supranatural dac exist n afara legilor
naturii, i nimic nu exist n afara legilor naturii. Ai devenit mistic?
Andorin pusese ntrebarea ca i cum ar fi glumit, ns mijise ochii cu o
brusc ngrijorare.
Namarti l privi, f cndu-l s se simt stnjenit. Ochii aceia str lucitori
puteau tulbura pe oricine:
Nu fi idiot. Am citit i eu despre ei. Trilioane de oameni cred n
influen ele supranaturale.
tiu, spuse Andorin. ntotdeauna s-a crezut.
S-a crezut nc dinaintea nceputurilor istoriei. Cuvntul "zei" are o
origine necunoscut . Dup toate aparen ele, este o r
a vreunui limbaj
primitiv din care nu ne-a mai r mas nimic n afar de acest cuvnt... tii cte
variet i de credin e exist n diferite feluri de zei?
Aproximativ cam cte feluri de idio i exist n ntreaga popula ie
Galactic .
Namarti nu l lu n seama:
Unii oameni cred ca acest cuvnt dateaz din vremea n care ntreaga
omenire nu exista dect pe o singur lume.
Care este ea ns i un mit. O idee la fel de idioat ca i ideea de
influen e supranaturale. Niciodat nu a existat o lume originar .
Trebuie s fi existat, Andorin, spuse nec jit Namarti. Oamenii nu au

putut evolua pe diferite lumi, sfr ind ntr-o singur specie.

Chiar i a a, nu exist o lume de origini real . Nu poate fi localizat ,
nu poate fi definit , deci nu se poate vorbi n mod ra ional despre ea, deci n
realitate ea nu exist .
Ace ti zei, i urm Namarti firul gndurilor, se presupune c protejeaz
omenirea i o ajut , sau cel pu in au grij de acele p i ale omenirii care tiu
cum s se foloseasc de zei. Pe vremea cnd exista o singur lume, este
ra ional s presupui c erau n mod deosebit interesa i s aib grij de ea.
Aveau grij de oameni a a cum au grij p rin ii de copii.
Foarte frumos din partea lor. A vrea s v d dac pot avea grij de un
ntreg Imperiu.
i dac ar putea? Dac nu ar avea limite?
i dac ar nghe a Soarele? Ce rost au to i ace ti "dac "?
F ceam doar ni te specula ii. M gndeam. Nu i-ai l sat niciodat
mintea s zburde liber ? ii mereu totul sub les ?
A a este cel mai sigur, s ii mereu totul sub les . i ce- i spune mintea
dup ce ai l sat-o s zburde, efule?
Ochii lui Namarti fulgerar n direc ia celuilalt, ca i cum l b nuia de
sarcasm, ns fa a lui Andorin r
sese bine dispus i nevinovat .
Namarti spuse:
Mintea mea mi spune c ... Dac exist zei, atunci cu siguran sunt de
partea noastr .
Minunat... dac ar fi adev rat. Unde este dovada?
Dovada? Dac nu ar fi fost mna zeilor, atunci nseamn c este doar o
coinciden , una foarte fericit .
Namarti c sc deodat i se pr
li pe scaun, p rnd epuizat.
Bun, gndi Andorin. Mintea lui zburdalnic a obosit n cele din urm .
Acum putem vorbi mai ra ional.
Problema asta cu avariile interne ale infrastructurii..., ncepu Namarti
cu o voce mult mai optit .
Andorin l ntrerupse:
tii, efule, Kaspalov nu vorbea totu i prostii n privin a asta. Cu ct ne
im mai mult, cu att vor fi mai mari ansele ca for ele Imperiale s
descopere cauza. ntregul plan ne va exploda n fa , mai devreme sau mai
trziu.
Deocamdat nu. Pn acum, totul a explodat n fa a guvernului
Imperial. Simt cum cre te revolta pe Trantor.
Ridic minile, frecndu- i degetele:
O simt. i aproape am terminat. Suntem gata pentru pasul urm tor.
Andorin zmbi f
veselie:
Nu- i cer detalii, efule. Kaspalov a f cut-o i uite unde a ajuns. Eu nu
sunt Kaspalov.
Dar am s i spun, tocmai din cauz c nu e ti Kaspalov. i din cauz
acum am aflat ceva ce atunci nu tiam.
Presupun, spuse Andorin creznd doar pe jum tate n ceea ce spunea,
vrei s dai o lovitura pe domeniile Palatului Imperial.
Namarti ridic privirea:
Binen eles. Ce altceva ar mai fi de f cut? ns problema este cum s
trunzi n mod eficient pe domeniile Palatului. Am eu acolo unele surse de
informa ii, ns nu sunt dect spioni. Am nevoie acolo de oameni de ac iune.
Nu e deloc u or s bagi oameni de ac iune pe cea mai bine p zit
regiune din Galaxie.
Binen eles c nu. Asta mi-a dat pn acum ni te dureri de cap
insuportabile... ns acum au intervenit zeii.

Andorin spuse blnd (avea nevoie de toat capacitatea sa de control

pentru a nu- i manifesta dezgustul):
Nu cred c avem nevoie de o discu ie metafizic . Ce s-a ntmplat...
snd la o parte zeii?
Gra ia Sa, Etern Iubitul mp rat Cleon I, a decis s numeasc un nou
Gr dinar ef. Este prima numire dup aproape un sfert de secol.
i ce dac ?
Nu sesizezi nsemn tatea?
Andorin se gndi un moment:
Se pare c zeii t i nu m privesc cu ochi buni. Nu sesizez nsemn tatea.
Andorin, dac ai un nou Gr dinar ef, situa ia este ca i cum ai avea
un nou administrator, de orice fel... ca i cum ai avea un nou Prim Ministru
sau un nou mp rat. Noul Gr dinar ef va dori cu siguran s aib propria
sa echip . Va trimite la pensie ceea ce va considera c sunt usc turi i va
angaja noi gr dinari cu sutele.
Este posibil.
Este mai mult dect posibil. Este sigur. Exact la fel s-a ntmplat i
atunci cnd a fost numit actualul Gr dinar ef i la fel s-a ntmplat atunci
cnd a fost numit predecesorul s u, i a a mai departe. Sute de str ini
provenind din Provincii...
De ce din Provincii?
Folose te- i creierul... dac ai a a ceva, Andorin. Ce tiu trantorienii
despre gr din rit, cnd toat via a i-au petrecut-o sub cupol ? Ei nu au
zut dect flori n ghivece, gr dini zoologice, lanuri cu cereale i livezi bine
ntre inute. Ce tiu ei despre via a n s lb ticie?
Aaa... Acum n eleg.
A a c domeniile vor fi invadate de str ini. Vor fi verifica i cu mare
aten ie, dar nu tot att de sever cum ar fi verifica i ni te trantorieni. Iar asta,
desigur, nseamn c am putea infiltra c iva oameni de-ai no tri, sub o fals
identitate. Chiar dac unii vor fi respin i, c iva trebuie s reu easc ...
trebuie. Oamenii no tri vor intra, n ciuda controlului extrem de strict care se
face dup tentativa e uat de asasinare a Primului Ministru Seldon, n
primele zile ale instal rii sale.
Aproape c scuipase numele lui Seldon, ca ntotdeauna cnd vorbea de el.
Continu :
n cele din urm , vom avea o ans .
Andorin se sim ea un pic ame it, ca i cum intrase ntr-un vrtej:
efule, mi se pare ciudat s spun tocmai eu asta, dar cred c totu i este
ceva real n chestia asta cu "zeii". A teptam s termini tu ca s i spun ceva i
acum v d c totul se leag perfect.
Namarti l privi pe cel lalt cu suspiciune apoi roti ochii, ca i cum s-ar fi
temut s nu apar securitatea. Dar o astfel de team era nefondat . Camera
se afla n mijlocul unui complex reziden ial de mod veche i era bine
protejat . Nimeni nu-i putea auzi i nimeni, chiar dac ar fi primit ndrum ri
competente, nu ar fi putut-o g si cu u urin . i nici nu ar fi putut trece de
filtrele de protec ie formate din membrii loiali ai organiza iei.
Despre ce vorbe ti? ntreb Namarti.
i-am g sit un om. Un tn r... foarte naiv. Un tip simpatic, genul n
care ai ncredere imediat ce te ui i la el. Are o figur sincer , ochi larg
deschi i; a tr it n Dahl; este un adept convins al egalit ii; crede c apari ia
lui Joranum a fost cel mai mare eveniment, de la coco-tartele dahlite ncoace;
i sunt sigur c l putem convinge foarte u or s fac ceva pentru cauz .
Pentru cauz ? ntreb Namarti ale c rui b nuieli nu se diminuaser
deloc. Este de-al nostru?

De fapt, nu e cu nimeni. El are n cap ni te idei vagi, cum c Joranum

dorea egalitatea ntre sectoare.
Asta era lozinca lui. Sigur.
Este i lozinca noastr , dar pu tiul crede n ea. Vorbe te despre
egalitate i despre reprezentarea popula iei la guvernare. A men ionat chiar i
ideea de democra ie.
Namarti chicoti:
De dou zeci de mii de ani, democra ia a fost folosit din cnd n cnd,
dar mereu a e uat lamentabil, n foarte scurt vreme.
Da, dar asta nu ne intereseaz pe noi. l nsufle te pe tn rul asta i
i spun, efule, c din momentul n care l-am v zut am tiut c ne poate fi de
folos, de i nu tiam n ce fel ne-ar putea ajuta. Acum tiu. l putem infiltra pe
domeniile Palatului Imperial, ca gr dinar.
Cum? tie ceva despre gr din rit?
Nu. Sunt sigur c nu tie. N-a f cut altceva n via a lui dect munc
necalificat. Acum lucreaz pe un transportor. Totu i, dac -l putem da pe
mna unui gr dinar, care s -l nve e cum se in foarfecele n mn , cred c
reu im.
Ce s reu im?
Infiltr m un om de-al nostru i l preg tim s loveasc la momentul
potrivit. Este un om care nu ar ridica nici cea mai mic b nuial . i spun c
eman un fel de stupiditate sincer , un fel de virtute idioat , care inspir
ncredere.
i va face ceea ce i spui tu s fac ?
Absolut.
Cum l-ai ntlnit?
Nu l-am ntlnit eu. De fapt, Manella l-a descoperit.
Cine?
Manella. Manella Dubanqua.
A, prietena aia a ta.
Namarti se strmb , arbornd o expresie de dezaprobare.
Este prieten cu mult lume, spuse tolerant Andorin. Din cauza asta
este i att de util . Poate aprecia un b rbat foarte repede, dintr-o privire. A
vorbit cu b iatul sta pentru c s-a sim it atras de el
i te asigur c
Manella nu e atras doar de ceea ce se afl mai jos de centur
a a c , vezi,
iatul este deosebit. A vorbit cu b iatul
apropo, l cheam Planchet
dup care mi-a spus: "Am un tip adev rat pentru tine, Gleb." Am oricnd
ncredere n aprecierile ei despre tipi adev ra i.
Namarti ntreb cu viclenie:
i ce crezi c va face omul sta al t u, Andorin, odat ajuns pe
domeniile Palatului?
Andorin inspir adnc:
P i, ce s fac ? Dac totul merge cum trebuie, sc
m de scumpul
nostru mp rat Cleon, Primul cu acest Nume.
Figura lui Namarti deveni o masc a mniei:
Ce? E ti nebun? Pentru ce s -l omoram pe Cleon? El este sprijinul
nostru n guvernare, fa ada din spatele c reia vom putea conduce. Este
pa aportul nostru pentru legitimitate. Ce ai n cap? Avem nevoie de el, s ne
fie marionet . Nu se va amesteca n treburile noastre, dar existen a lui ne va
asigura o pozi ie solid .
Fa a calm a lui Andorin se nro i toat ; buna sa dispozi ie disp ru cu
totul:
Atunci, ce ai tu n cap? Care sunt planurile tale? M-am s turat s tot s
ghicesc.

Namarti ridic mna, mp ciuitor:

n regul . n regul . Calmeaz -te. N-am vrut s te enervez. Dar
gnde te-te pu in. Cine l-a distrus pe Joranum? Cine ne-a distrus speran ele
acum zece ani? Matematicianul. El conduce acum Imperiul, cu vorbele lui
idioate despre psihoistorie. Cleon nu reprezint nimic pentru noi. Pe Hari
Seldon trebuie s -l distrugem. Cu aceste continue avarii, am vrut s fac din
Hari Seldon un subiect al ridicolului. Mizeriile sunt aruncate la u a lui. Totul
este interpretat ca ineficien a lui, incapacitatea lui.
cuse un pic de bale pe la col urile buzelor:
Cnd va fi asasinat, ntreg Imperiul se va bucura, veselia va ocupa
mult vreme toate tirile de la holoviziune. Atunci nu va mai conta dac vor
afla cine a f cut-o.
Ridic mna, apoi o l
s cad , ca i cum ar fi mplntat un cu it:
Vom fi considera i eroi ai Imperiului, salvatori. Ei? Ei? Ce zici? Crezi c
pu tiul t u l poate omor pe Hari Seldon?
Andorin i rec
tase nf
area calm .
Sunt sigur c poate, spuse el cu nep sare for at . Pentru Cleon, ar fi
avut probabil un pic de respect; mp ratul, dup cum tii, are un fel de aur
mistic .
(Accentuase cuvntul " tii" i Namarti se ncrunt .) Apoi continu :
Pentru Seldon ns , nu va avea astfel de sentimente.
ns n sinea sa, Andorin era furios. Nu asta dorise. Se sim ea tr dat.
14
Manella i plimb mna peste frunte, zmbindu-i lui Raych:
i-am spus c n-o s te coste nici un credit.
Raych clipi i se scarpin pe um rul gol:
Dar acum, ai de gnd s -mi ceri?
Ea ridic din umeri i zmbi mali ios:
De ce?
De ce nu?
Pentru c din cnd n cnd am i eu dreptul s -mi satisfac pl cerile.
Cu mine?
Mai vezi pe altcineva pe-aici?
Dup o pauz lung , Manella i spuse, ocrotitor:
De altfel, nici nu ai destule credite ca s m pl te ti. Cum este slujba?
Mai bine dect nimic, spuse Raych. Mult mai bine. Ai vorbit tu cu tipul
ala s -mi fac rost de slujb ?
Manella d du lent din cap:
Vorbe ti de Gleb Andorin? Nu i-am zis s fac nimic. I-am zis doar c sar putea s l interesezi.
O s se supere din cauz c tu i cu mine...
Pentru ce? Nu-i treaba lui. De altfel, nu-i nici treaba ta.
Ce face el? Adic , ce munce te?
Nu cred c munce te. Este bogat. Rud cu vechii Primari.
Primarii de Wye?
Da, chiar a a. Nu-i place guvernul Imperial. Spune c Cleon ar trebui
...
Se opri brusc:
Vorbesc prea mult. Nu cumva s repe i cuiva ceea ce spun eu aici.
Eu? N-am auzit nimic. i nici n-am de gnd s aud.
Foarte bine.

Dar ce-i cu Andorin? E b gat n mi carea Joranumit ? E vreun ef?

De unde s tiu?
Nu vorbe te cu tine despre chestiile astea?
Nu.
Aha, spuse Raych ncercnd s nu par dezam git.
Manella l privi, viclean :
Dar de ce te intereseaz ?
Vreau s intru i eu n mi carea asta. Cred c a a am s ajung i eu
mai bine. O slujb mai bun ... Mai multe credite... tii tu...
Poate c Andorin o s te ajute. i place de tine. Asta o tiu.
Nu-l po i face s -i plac i mai mult de mine?
A putea ncerca. Nu v d de ce nu te-ar pl cea. Mie mi placi. mi placi
mai mult dect mi place el.
Mul umesc, Manella. i eu te plac... Foarte mult.
i plimb mna pe corpul ei, dezmierdnd-o, i i dori cu putere s se
poat concentra mai mult asupra ei i mai pu in asupra misiunii.
15
Gleb Andorin, spuse obosit Hari Seldon.
Se frec la ochi.
Cine-i sta? ntreb Dors Venabili.
Din ziua n care plecase Raych, era ntr-o dispozi ie la fel de rece.
Pn acum cteva zile nici nu auzisem de el, spuse Seldon. sta este
necazul cnd ncerci s guvernezi o lume cu patruzeci de miliarde de
locuitori. Nu auzi niciodat de cineva, dect dac intr cu for a n aten ia ta.
Cu toate informa iile computerizate, Trantor r mne o planet de anonimi.
m oamenilor numere de identificare, i introducem n statistici, dar nu tim
nimic despre ei. Mai adaug dou zeci i cinci de milioane de lumi ale
Provinciilor, i chiar ai motive s te miri c Imperiul Galactic a r mas, timp
de attea milenii, un mecanism care func ioneaz . S fiu sincer, cred c n
cea mai mare parte s-a condus singur. Dar acum, n cele din urm , se
pr bu
te.
Destul cu filozofia, Hari, spuse Dors. Cine este Andorin sta?
Cineva de care recunosc c ar fi trebuit
tiu. Am reu it s fac rost
de cteva informa ii din dosarul lui de la securitate. Este membru al familiei
Primarilor de Wye
cel mai important membru, de fapt
i cei de la
securitate au fost tot timpul cu ochii pe el. Se crede c are ambi ii politice,
dar este prea afemeiat pentru a le putea realiza.
i s-a nh itat cu Joranumi ii?
Seldon f cu un gest vag:
Am senza ia c cei de la securitate habar nu au despre Joranumi i.
Asta poate nsemna c ace tia nu mai exist sau, dac exist , nu mai
prezint nici un fel de importan . Ar mai putea nsemna pur i simplu c
securitatea nu se intereseaz de ei. N-am nici o ans s i implic n
cercet rile mele. S zic mersi c mi mai dau ni te informa ii. i ine cont c
eu sunt Primul Ministru.
Este posibil s nu fi un foarte bun Prim Ministru? ntreb sec Dors.
Este mai mult dect posibil. Probabil c de genera ii ntregi nu a fost
numit n post o persoan mai pu in potrivit dect mine. Dar asta nu are
nici o leg tur cu for ele de securitate. Securitatea este un departament
independent. Cred c nici Cleon nu tie prea multe despre ea, de i, teoretic,
ofi erii de securitate ar trebui s -i dea raportul prin directorul lor. Dac am

ti ceva mai mult despre for ele de securitate, am ncerca s -i ncadr m

ac iunile n ecua iile psihoistoriei.
Dar ofi erii de securitate sunt de partea ta?
Cred c da, dar n-a b ga mna-n foc.
i pentru ce te intereseaz ... cum l cheam ?
Gleb Andorin. Pentru c am primit, prin intermediari, un mesaj de la
Raych.
Ochii lui Dors fulgerar :
De ce nu mi-ai spus? Ce face? E bine?
Deocamdat da, dar sper s nu ncerce s mai trimit mesaje. Dac
este prins comunicnd, atunci nu i va fi bine. n orice caz, a intrat n
leg tur cu Andorin.
i cu Joranumi ii?
Nu cred. Nu ar avea nici un sens. Mi carea Joranumit are cea mai
mare priz n clasele inferioare... o mi care proletar , dac se poate spune
a. Iar Andorin este un aristocrat printre aristocra i. Ce leg tur s aib el
cu Joranumi ii?
Dac face parte din familia Primarilor de Wye, ar putea aspira la tronul
Imperial, nu-i a a?
Aspir de genera ii ntregi. i aduci aminte de Rashelle, cred. A fost
tu a lui Andorin.
Atunci s-ar putea folosi de Joranumi i ca de o trambulin , nu crezi?
Dac exist vreo mi care Joranumit . Dac exist
i dac Andorin
are nevoie de o trambulin
atunci cred c a intrat ntr-un joc periculos.
Joranumi ii ar putea avea planurile lor, iar Andorin va descoperi c pur i
simplu c re te un greti...
Ce este greti?
Un animal disp rut, foarte feroce. Pe Helicon avem o expresie foarte
popular : Dac te-ai urcat pe un greti, descoperi c nu te mai po i da jos, de
fric s nu te m nnce.
Seldon f cu o pauz , dup care continu :
i nc ceva. Raych se pare c s-a ncurcat cu o femeie care l cunoa te
pe Andorin i prin care, crede el, ar putea c
ta informa ii importante. i
spun asta acum ca s nu m acuzi, mai trziu, c i-am ascuns ceva.
O femeie? se ncrunt Dors.
Una care
cred
cunoa te foarte mul i oameni ce- i dau necontrolat
drumul la gura, uneori, n ni te mprejur ri mai intime.
Una din alea.
ncrunt tura ei lu amploare:
Nu-mi place c Raych s-a...
Haide, haide. Raych are treizeci de ani i mult experien . Nu se las
dus de nas chiar att de u or.
Se ntoarse spre Dors cu o privire att de mb trnit , att de obosit !...
Spuse:
Crezi c mie mi place? Crezi ca mie mi place ceva din toate astea?
Dors nu g si nici un r spuns.
16
Gambol Deen Namarti nu era, nici m car n momentele sale cele mai
bune, o persoan remarcabil prin polite e i suavitate... iar apropierea
punctului culminant dup zece ani de planuri l f cuse i mai ursuz.
Se ridic din scaun cu o oarecare agita ie i spuse:

i-a luat cam mult timp s ajungi pn aici, Andorin.

Andorin d du din umeri:
Dar am venit.
i tn rul la al t u... acea unealt remarcabil cu care te l udai...
Unde este?
Va veni i el, dar alt dat .
De ce nu acum?
Capul frumos al lui Andorin p ru s se aplece pu in, ca i cum c zuse pe
gnduri sau ajunsese la o decizie, apoi spuse dintr-o dat :
Nu vreau s l aduc aici pn nu m l muresc cum stau.
Ce nseamn asta?
Simple cuvinte n Galactica Standard. De cnd pl nuie ti sa scapi de
Hari Seldon?
Dintotdeauna! Dintotdeauna! i-e chiar att de greu s n elegi? Vrem
zbunare pentru ce i-a f cut lui Jo-Jo. ns chiar dac n-ar fi f cut asta, din
moment ce este Primul Ministru, va trebui s -l nl tur m.
Dar Cleon
Cleon
trebuie dat jos. Dac nu numai el, atunci el
mpreun cu Seldon.
Pentru ce te intereseaz o marionet ?
Doar nu te-ai n scut ieri. N-a trebuit niciodat s dau explica ii pentru
ce m-am ncurcat cu voi. Nu e ti chiar att de nebun i ignorant nct s nu
ti. Pentru ce m-ar interesa pe mine planurile voastre dac nu a avea
speran e s cap t tronul Imperial?
Namarti rse:
Desigur. De mult vreme tiu c m consideri o treapt , o modalitate de
a te urca pe tronul Imperial.
Te a teptai la altceva?
Nu, deloc. Eu fac planurile, mi asum riscurile i, dup aceea, cnd
totul este gata, tu vii i culegi roadele. Este rezonabil, nu?
Da, este rezonabil, pentru c
i tu te vei nfrupta din roade. Nu vei
deveni Prim Ministru? Nu te vei putea baza pe ntregul sprijin al noului
mp rat, care va fi plin de recuno tin ? Nu voi fi eu...
i fa a i se schimonosi ironic , scuipnd cuvntul:
... noua marionet ?
Asta dore ti s fii? O marionet ?
Vreau s fiu mp rat. i-am dat credite, cnd erai lefter. i-am dat
oameni, cnd nu aveai nici unul. i-am oferit respectabilitate, cnd ai avut
nevoie s pui la punct o organiza ie puternic n Wye. Pot retrage tot ceea ce
am investit n tine.
Nu cred.
Vrei s ri ti? S nu crezi c m po i trata la fel cum ai f cut cu
Kaspalov. Dac p esc ceva, Wye va deveni de nelocuit pentru tine i pentru
ai t i... vei descoperi c nici un alt sector nu i va mai oferi ceea ce vrei.
Namarti oft :
Deci insi ti s -l omorm pe mp rat.
N-am spus s -l "omorm". Am spus s -l nl tur m. Detaliile le las n
seama ta.
Aceast ultim remarc o f cuse cu un gest al minii, aproape neglijent,
din ncheietur , ca i cum ar fi stat deja pe tronul Imperial.
Dup care crezi c vei fi mp rat? ntreb Namarti.
Da.
Nu, nu vei fi. Vei fi omort... i nu de minile mele. Andorin, d -mi voie
te nv unele lucruri care in de experien . Dac Cleon este ucis, atunci
se va pune problema succesiunii i, pentru a se evita r zboiul civil, Garda

Imperial va omor imediat to i membrii familiei Primarilor de Wye... ncepnd

cu tine. Pe de alt parte, dac nu este omort dect Primul Ministru, vei fi n
siguran .
De ce?
Un Prim Ministru este doar un Prim Ministru.
tia vin i pleac . Este
posibil ca Cleon nsu i s se sature de el i s pun s fie omort. Vom avea
noi grij s r spndim zvonuri n sensul sta. Garda Imperial nu va
interveni, i ne va permite s form m un nou guvern. Ba chiar este posibil s
fie ei n i recunosc tori pentru moartea lui Seldon.
i, odat instalat noul guvern, eu ce voi face? Voi a tepta? La infinit?
Nu. Dac ajung Prim Ministru, voi g si o cale s m descurc cu Cleon.
S-ar putea chiar s pot face ceva n privin a G rzilor Imperiale
sau chiar
for elor de securitate
atr gndu-le de partea mea. Atunci voi sc pa de
Cleon, nlocuindu-l cu tine.
Andorin izbucni:
Pentru ce ai face asta?
Cum adic , pentru ce? f cu Namarti.
Tu cu Seldon ai ce ai. Dup ce scapi de el, pentru ce s i mai asumi
riscuri inutile la cel mai nalt nivel? Vei face pace cu Cleon, iar cu m voi
ntoarce la mo ia mea n ruit i la visele imposibile. Ba chiar, cine tie, ca s
scapi de riscuri vei pune s fiu ucis.
Nu! spuse Namarti. Cleon a fost n scut pentru tron. Este descendentul
mai multor genera ii de mp ra i... mndra Dinastie Entun. El va fi foarte
greu de manevrat, o adev rat n past . Spre deosebire de el, tu vei veni la
tron ca membru al unei noi dinastii, f
tradi ie, pentru c fo tii mp ra i
wyani au fost, trebuie s recuno ti, absolut insignifian i. Vei sta pe un tron
instabil i vei avea nevoie de cineva care s te sprijine... de mine. Iar eu voi
avea nevoie de cineva care s depind de mine, i pe care s l pot manevra...
de tine... Haide, Andorin, c
toria noastr nu este una din dragoste, altfel sar sfr i ntr-un an; este o c
torie din interese, i poate dura atta timp ct
vom tr i. Hai mai bine s avem ncredere unul n cel lalt.
Jur c voi fi mp rat.
La ce bun s jur dac nu ai ncredere n cuvntul meu? Hai s spunem
te voi considera un mp rat deosebit de folositor i c voi dori s te pun n
locul lui Cleon imediat ce acest lucru se poate face n siguran . Acum
prezint -mi-l pe individul sta despre care crezi c va fi unealta perfect
adecvat scopurilor noastre.
Foarte bine. i nu uita ce anume l face deosebit. L-am studiat. Este un
idealist i nu are foarte mult minte. Va face ceea ce i se va spune, f
s se
gndeasc la pericole sau la consecin e. i eman n jurul lui un fel de
sinceritate i de nevinov ie, nct victima are ncredere n el, chiar dac l
vede innd un blaster n mn .
Mi-e imposibil s cred a a ceva.
A teapt s -l vezi, spuse Andorin.
17
Raych st tea cu ochii pironi i n podea. i aruncase o privire rapid lui
Namarti, i nu avusese nevoie de mai mult. l ntlnise pe acest om cu zece
ani n urm , cnd fusese trimis cu capcana pentru Jo-Jo Joranum. Da, o
privire fusese de ajuns.
Namarti se schimbase foarte pu in n ace ti zece ani. Furia i ura erau n
continuare caracteristicile dominante pe care le putea observa la el
sau

poate era doar o apreciere subiectiv

i p reau s se fi constituit ntr-o
crust tare i permanent . Fa a era un pic mai supt , p rul pres rat cu fire
albe, dar gura cu buze sub iri era n continuare ca o linie aspr , iar ochii
negri str luceau la fel de periculos ca ntotdeauna.
Raych i ferea ochii. Namarti, sim ea el, nu era genul de om care s fac
o pasiune pentru persoanele care l priveau deschis n fa .
Namarti p rea s -l devoreze pe Raych din ochi, p strndu- i eternul
surs batjocoritor.
Se ntoarse spre Andorin care st tea n lateral i spuse, de parc
subiectul conversa iei nu era de fa :
Deci, sta e b iatul.
Andorin aprob din cap i buzele se mi car f
a scoate un sunet: "Da,
efule."
Namarti spuse dintr-o dat spre Raych:
Cum te cheam ?
Planchet, domnule.
Crezi n cauza noastr ?
Da, domnule.
Vorbea cu pruden , a a cum l instruise Andorin:
Eu sunt democrat i doresc o mai mare participare a popula iei la
procesul de guvernare.
Ochii lui Namarti sclipir n direc ia lui Andorin:
Ia te uit , avem aici un orator.
Dup care se ntoarse din nou spre Raych:
E ti gata s i asumi riscuri pentru a sluji cauza?
Orice risc, domnule.
Vei face ce i se va spune? F
ntreb ri? F
s dai napoi?
Voi ndeplini toate ordinele.
tii ceva despre gr din rit?
Raych ov i:
Nu, domnule.
Deci, e ti trantorian? N scut sub cupol ?
M-am n scut n Millimaru, domnule, i am fost crescut n Dahl.
Foarte bine, spuse Namarti.
Apoi, c tre Andorin:
Du-l afar i las -l o vreme pe mna oamenilor care l a teapt acolo. Ei
vor avea grij de el. Dup care te ntorci aici, Andorin. Vreau s vorbesc cu
tine.
Cnd se ntoarse, Andorin descoperi c Namarti suferise o schimbare
profund . Ochii i str luceau, iar gura i era schimonosit ntr-un zmbet
feroce.
Andorin, spuse el, zeii despre care i-am vorbit zilele trecute sunt de
partea noastr mai mult dect mi-am imaginat.
i-am spus c b iatul este exact ceea ce ne trebuie.
Da, este mult mai bun dect i nchipui. Cuno ti, desigur, povestea
derii lui Joranum: Hari Seldon, iubitul nostru Prim Ministru, i-a trimis fiul
sau, mai bine zis, fiul adoptiv
s se ntlneasc cu Joranum i s -i
ntind o capcan . n care a c zut, de i eu l-am prevenit.
Da, spuse Andorin dnd plictisit din cap, cunosc.
O spusese cu aerul unuia care cuno tea foarte bine povestea, fiindu-i
spus de nenum rate ori.
L-am v zut pe b iatul la doar atunci, dar imaginea lui mi s-a ntip rit
n creier, fierbinte. Crezi c trecerea a zece ani, tocurile false i raderea
musta ei erau suficiente s m duc de nas? Planchet sta al t u este Raych,

fiul adoptiv al lui Hari Seldon.

Andorin se albi i i se opri respira ia. Dup cteva momente, reu i s
ngaime:
E ti sigur, efule?
Tot a a cum sunt sigur c stai acum n fa a mea i ai b gat un du man
n mijlocul nostru.
Habar n-aveam...
Nu te agita, spuse Namarti. Consider c ai f cut cel mai bun lucru din
ntreaga ta via aristocratic
i trndav . Ai jucat rolul pe care i l-au dat
zeii. Dac eu n-a fi tiut cine este, i-ar fi ndeplinit cu succes misiunea: se
infiltra ca spion n mijlocul nostru, i divulga informa ii despre planurile
noastre cele mai secrete. ns din moment ce tim cine este, planul lui nu se
va realiza. n schimb, avem acum totul.
Namarti i frec ncntat minile i, ca i cum tia ct de pu in i se
potrivea, zmbi... i rse poticnit.
18
Manella spuse, melancolic :
Cred c nu ne vom mai vedea, Planchet.
Raych tocmai se usca dup ce f cuse du :
De ce?
Nu mai vrea Gleb Andorin.
De ce?
Manella ridic din umerii delica i:
Spune c ai ceva important de f cut, i s-a terminat cu joaca. Poate c
o s prime ti o slujb mai bun .
Raych ciuli urechile:
Ce fel de slujb ? i-a zis ceva n mod special?
Nu, dar a spus c se duce n Sectorul Imperial.
Serios? i spune adesea lucruri din astea?
tii cum e, Planchet. Cnd stai n pat cu un tip, i d mai u or drumul
la gur .
tiu, spuse Raych care mereu fusese atent s nu p easc la fel. i ce
altceva a spus?
De ce m ntrebi? f cu ea ncruntndu-se pu in. i el m ntreab
mereu de tine. Am observat asta la b rba i. Sunt curio i s afle unul despre
cel lalt. Care s fie cauza?
Ce i-ai spus despre mine?
Nu cine tie ce. Doar c e ti un tip foarte cumsecade. Normal, nu i-am
spus c mi place mai mult de tine dect de el. Asta i-ar putea r ni
sentimentele... i mi-ar d una mie.
Raych terminase de mbr cat:
Deci, ne spunem adio.
Da, cel pu in pentru o vreme. Gleb mi-a spus c s-ar putea s se
zgndeasc . Desigur, mi-ar pl cea i mie s merg n Sectorul Imperial...
dac ar vrea s m ia cu el. N-am fost niciodat acolo.
Raych fusese gata-gata s spun ceva, dar reu i s tu easc , oprindu-se
la timp:
Nici eu nu am mai fost.
Acolo sunt cl dirile cele mai mari, locurile cele mai frumoase,
restaurantele cele mai elegante... i acolo locuiesc oamenii cei mai boga i. Miar pl cea s ntlnesc ni te oameni boga i... n afar de Gleb, vreau s spun.

B nuiesc c o persoan ca mine nu prea are ce- i oferi, spuse Raych.

Ai dreptate. Nu te po i gndi mereu la credite, dar din cnd n cnd
trebuie s-o faci. Mai ales acum, cnd am impresia c Gleb s-a cam s turat de
mine.
Raych se sim i dator s spun :
Nimeni nu s-ar putea s tura de tine.
Apoi, spre uimirea sa, descoperi c fusese sincer.
A a spun b rba ii ntotdeauna, spuse Manella, dar, ai s r mi
surprins, se poate. Oricum, ne-a fost bine mpreun , Planchet. Ai grij de tine
i, cine tie, poate ne vom mai revedea.
Raych d du din cap i se trezi n pan de cuvinte. Nu g si nici un cuvnt,
nici un gest, prin care s i exprime sentimentele.
i ndrept gndurile spre alte direc ii. Trebuia s afle ce pl nuiau
oamenii lui Namarti. Dac l desp eau de Manella, nsemna c intraser n
faza final . Dar, concret, nu avea alt indiciu dect chestia asta ciudat , cu
gr din ritul.
i nici nu i mai putea trimite informa ii lui Seldon. De la ntlnirea cu
Namarti, fusese inut sub o supraveghere strict i toate c ile de comunica ie
i fuseser t iate... iar acesta era nc un semn al crizei care se apropia.
Dar dac va afla ce anume se petrecea doar dup consumarea faptului
i dac i va putea comunica nout ile doar dup ce acestea ncetau a mai fi
nout i nsemna c avea s rateze misiunea.
19
Hari Seldon era ntr-o dispozi ie proast . Nu mai primise ve ti de la
Raych; nu avea nici o idee despre ce se ntmpla.
n afara ngrijor rii fire ti vizavi de soarta lui Raych (cu siguran c ar ti
auzit dac i s-ar fi ntmplat ceva r u), mai era i nelini tea fa de ceea ce se
pl nuia.
Trebuia s fie ceva perfid. Nu se punea problema unui atac direct asupra
Palatului. Era n esat de securitate. Dar dac lucrurile st teau astfel, ce
conspira ie ar avea sor i de izbnd ?
Chestia asta l inuse treaz toat noaptea i i ocupase gndurile ziua.
Se aprinse un bec de semnalizare.
Domnule Prim Ministru, ntlnirea de la ora dou , domnule...
Ce ntlnire de la ora dou ?
Cu Mandell Gruber, gr dinarul. A primit aprob rile necesare.
Seldon i aduse aminte:
Da. Trimite-l n untru.
Nu prea avea timp pentru o ntlnire cu Gruber, dar fusese de acord ntrun moment de sl biciune... omul p ruse de-a dreptul desperat. Un Prim
Ministru nu ar trebui sa dea semne de sl biciune, dar lui Seldon i venea greu
i nfrneze adev rata fire.
Intr , Gruber, spuse el cu amabilitate.
Gruber st tea n fa a lui, cu capul nfundat ntre umeri, aruncnd priviri
n toate direc iile. Seldon i d du scama c gr dinarul nu mai intrase
niciodat ntr-o camer att de grandioas ca aceasta i fu mboldit de un
impuls amar. Ar fi vrut s-i spun : " i place? Te rog s o iei tu. Eu nu o
vreau."
Dar nu spuse dect:
Ce s-a ntmplat, Gruber? De ce e ti att de nefericit?
Nu primi un r spuns imediat; deocamdat , Gruber nu f cea dect s

scoat un zmbet absent.

Stai jos, omule, spuse Seldon. Uite, n fotoliul la.
O, nu domnule Prim Ministru. Ar fi o necuviin . L-a murd ri.
Dac l murd re ti, va fi u or de cur at dup aceea. F a a cum i
spun... Bun! Acum r mi acolo un minut sau dou
i adun i gndurile.
Dup ce e ti gata, mi spui care-i problema.
Gruber st tu t cut o vreme, apoi cuvintele i ie ir la repezeal din gur :
Domnule Prim Ministru, voi fi Gr dinar ef. Binecuvntatul mp rat
mi-a spus asta.
Da, am auzit, dar sunt sigur c nu asta te descurajeaz . Este un post
pe care trebuie s -l prime ti ca pe un cadou, i zic c -l meri i. Poate am avut
i eu o contribu ie la asta, Gruber. Nu-am uitat niciodat curajul t u atunci
cnd aproape c era s fiu ucis. Te-am l udat Maiest ii Sale Imperiale. Este
o recompens rezonabil , i oricum meritai o promovare. Dosarul t u arat
clar c e ti pe deplin calificat pentru acest post. Deci, dac am l murit asta,
spune-mi acum ce anume te nec je te.
Domnule Prim Ministru, tocmai postul i promovarea m nec jesc. Nu
pot face fa , pentru c nu sunt calificat.
Noi suntem convin i c e ti.
Gruber ncepu s se fr mnte n fotoliu:
i voi fi obligat s stau ntr-un birou? Nu pot sta ntr-un birou. Nu a
mai putea ie i sub cerul liber, s muncesc nconjurat de plante i animale.
Voi fi ca ntr-o nchisoare, domnule Prim Ministru.
Seldon holb ochii la el:
Nicidecum, Gruber. Nu trebuie sa stai n birou mai mult dect este
nevoie. Te vei putea plimba liber pe domenii, supraveghind totul. Vei sta afar
orict vei dori, numai c vei fi scutit de munca grea.
Dar mie mi place munca grea, domnule Prim Ministru. i nu voi avea
nici o ans s ies afar din birou. L-am urm rit pe actualul Gr dinar Sef. Nu
a putut ie i la aer curat, de i a vrut. Este prea mult administrare de f cut,
prea mult eviden
de luat n calcul. Dac vrea s
tie ce se ntmpl ,
trebuie s mergem noi la el n birou ca s -i spunem. Prive te lucrurile la
holovizor...
Pronun ase cuvntul cu un dispre infinit:
... ca i cum din imagini i-ai putea da seama despre creaturile vii. Nu e
pentru mine treaba asta.
Haide, Gruber, fii b rbat. Lucrurile nu sunt chiar att de negre. Ai s te
obi nuie ti. ncetul cu ncetul, lucrurile vor decurge a a cum i dore ti tu.
Gruber scutur din cap:
Pentru nceput
chiar de la nceput
va trebui s m ocup de noii
gr dinari. Treaba asta o s m ngroape.
Apoi, cu o izbucnire plin de energie:
Este un post pe care nu-l vreau i nu trebuie s -mi fie oferit, domnule
Prim Ministru.
Gruber, poate c n momentul sta nu- i dore ti postul, dar s
tii c
nu e ti singurul. i spun eu c acum, chiar acum, nu-mi doresc s fiu Prim
Ministru. Postul sta este o p rie prea larg pentru capul meu. Ba sunt
convins c pn
i mp ratul nsu i are momente cnd se satur de straiele
Imperiale. Dar suntem aici, n Galaxia asta, i cu to ii trebuie s ne facem
treaba chiar dac nu ne place ntotdeauna.
n eleg, domnule Prim Ministru, dar mp ratul trebuie s fie mp rat
deoarece pentru asta s-a n scut. Iar dumneavoastr trebuie s fi i Prim
Ministru pentru c nimeni altcineva nu poate face fa acestui post. Dar n
cazul meu, nu este vorba dect despre postul de Gr dinar ef. Sunt aici

cincizeci de gr dinari tot att de competen i ca i mine pe care nu i-ar

deranja s primeasc postul. Spune i c a i vorbit mp ratului despre cum
am ncercat s v ajut. Nu-i pute i vorbi din nou explicndu-i c dac dore te
m r spl teasc pentru ceea ce am f cut atunci s m lase a a cum sunt?
Seldon se l
pe spate i spuse pe un ton grav:
Gruber, a face asta pentru tine dac s-ar putea, dar trebuie s i explic
ceva i sper din tot sufletul c vei n elege. Teoretic, mp ratul este
conduc torul absolut al Imperiului. n realitate, posibilit ile lui sunt foarte
limitate. n acest moment, eu conduc Imperiul n mai mare m sur dect o
face el, dar, chiar i a a, nici eu nu pot face dect foarte pu ine lucruri. Sunt
milioane i miliarde de oameni la toate nivelurile de guvernare, to i iau
decizii, to i fac gre eli, unii ac ionnd cu n elepciune sau eroic, al ii
ac ionnd proste te sau ho te. Nu am cum s -i controlez. M n elegi,
Gruber?
Da, dar ce leg tur are asta cu cazul meu?
Are, pentru c exist un singur loc n care mp ratul este st pn
absolut
iar acest loc l reprezint domeniile Palatului Imperial. Aici
cuvntul lui este lege i e aloanele de func ionari subordona i lui sunt destul
de pu ine la num r, astfel nct i poate controla. Dac -i ceri s
i retrag o
decizie pe care a luat-o n leg tur cu administrarea domeniilor Palatului
Imperial ar nsemna s dai buzna n singura zon pe care el o consider
inviolabil . Dac i-a spune: "Retrage i-v decizia n leg tur cu Gruber,
Maiestatea Voastr Imperial ", mai degrab m-ar da pe mine afar din post
dect s i retrag decizia. Acesta ar putea fi un lucru bun pentru mine, dar
ie nu i-ar ajuta la nimic.
Deci nu se poate face nimic pentru a schimba lucrurile? ntreb
Gruber.
Nu. Dar nu- i face probleme, Gruber, am s te ajut eu, att ct voi
putea. mi pare r u. ns acum trebuie s n elegi c i-am acordat mai mult
timp dect mi puteam permite.
Gruber se ridic n picioare, fr mntnd ntre mini apca verde de
gr dinar. n ochii lui str luceau lacrimi:
Mul umesc, domnule Prim Ministru. tiu c a i vrea s m ajuta i.
Sunte i... sunte i un om bun, domnule Prim Ministru.
Se ntoarse i plec , ncovoiat sub greutatea mhnirii.
Seldon privi meditativ n urma lui i d du din cap. nmul te amarul lui
Gruber cu un cvadrilion i vei avea necazurile tuturor oamenilor din cele
dou zeci i cinci de milioane de lumi ale Imperiului. Cum putea el, Seldon, s
le rezolve pe toate cnd nu putea s rezolve problema unui singur om care
venise la el s cear ajutor?
Psihoistoria nu putea salva un om. Dar ar putea salva un cvadrilion?
du din nou din cap, verific natura i ora urm toarei audien e, apoi
nlemni deodat . Url n microfon, dnd fru liber tensiunilor interioare, n
contradic ie cu obi nuitul s u control:
Aduce i-l pe gr dinarul acela napoi! Acum!
20
Ce-i cu noii gr dinari? exclam Seldon.
De data asta nu l invit pe Gruber s ia loc.
Gruber clipi repede din ochi. Era panicat, din cauza acestei rechem ri
nea teptate.
N-noii g-gr dinari? se blbi el.

Ai spus "noii gr dinari". Care noi gr dinari?

Gruber era uluit:
P i, dac se nume te un nou Gr dinar ef, vor fi angaja i gr dinari noi.
a este obiceiul.
N-am mai auzit de a a ceva.
La ultima schimbare de Gr dinar ef dumneavoastr nu era i Prim
Ministru. Probabil c nici nu v afla i pe Trantor.
Despre ce este vorba?
Ei bine, gr dinarii nu sunt concedia i niciodat . Unii mor. Al ii
mb trnesc prea mult, ies la pensie i sunt nlocui i. Atunci cnd se
instaleaz n post un nou Gr dinar ef, cel pu in jum tate din echip este
trecut bini or de floarea vrstei. Li se d tuturor o pensie bun i sunt adu i
gr dinari noi.
Pentru ntinerire.
n parte. Alt motiv ar fi c n acel moment apar de obicei noi planuri
pentru gr dini i trebuie s avem idei i scheme noi. Sunt aproape cincizeci
de kilomteri p tra i de gr dini i parcuri, de obicei reorganizarea lor dureaz
c iva ani iar eu va trebui s supraveghez totul. V rog, domnule Prim
Ministru...
Gruber abia i mai tr gea r suflarea:
Sunt sigur c un om de tept ca dumneavoastr poate g si o modalitate
pentru a-l face pe binecuvntatul nostru mp rat s se r zgndeasc .
Seldon nu i d du aten ie. Pe frunte i ap rur riduri, din cauza
concentr rii:
De unde vin noii gr dinari?
Se fac selec ii pe toate lumile... ntotdeauna se g sesc oameni gata s -i
nlocuiasc pe cei care nu mai pot face fa . Vor veni cu sutele, n zeci de
loturi. mi va lua un an, cel pu in...
De unde vin? De unde?
Din milioane de lumi. Ne dorim o mare varietate de cuno tin e n
horticultur . Orice cet ean din Imperiu se poate califica.
i din Trantor?
Nu, nu din Trantor. n gr dini nu vine nimeni de pe Trantor.
Vocea sa c
accente dispre uitoare:
Dintr-un trantorian nu po i face un gr dinar. Parcurile pe care le au ei
aici, sub cupol , nu sunt gr dini. Sunt plante n ghivece, i animale n cu
.
Trantorienii, s rmanii de ei, nu tiu nimic despre aerul liber, apa curg toare
i adev ratul echilibru al naturii.
n regul , Gruber. Am s i dau o sarcin . Va trebui s ob ii pentru
mine numele fiec rui nou gr dinar programat s soseasc n s pt mnile
urm toare. Ob ii toate informa iile n leg tur cu ei. Numele. Lumea.
Num rul de identificare. Educa ia. Experien a. Totul. Vreau ca toate s apar
aici, pe biroul meu, ct mai rapid posibil. i voi trimite oameni care s te
ajute. Oameni cu calculatoare. Ce fel de computer folose ti?
Eu? Unul simplu de tot, care ine eviden a plantelor, speciilor i alte
chestii din astea.
n regul . Oamenii pe care i-i trimit vor face tot ceea ce nu po i face tu.
Nici nu i pot spune ct de important este treaba asta.
Dac fac asta...
Gruber, nu e momentul s te trguie ti cu mine. Dac nu faci ce- i
spun, nu vei mai fi Gr dinar ef. Dar vei fi concediat, f
pensie.
Din nou singur, Seldon l tr n aparatul de comunica ie:
Anuleaz -mi toate ntlnirile pentru restul zilei.
Dup care trupul i c zu n fotoliu, sim indu- i din plin fiecare din cei

cincizeci de ani. Durerea de cap i se accentua. Timp de zeci de ani,

securitatea formase straturi n jurul Palatului Imperial, din ce n ce mai
numeroas , mai solid , mai impenetrabil , mai dotat .
... i, periodic, hoarde de str ini erau l sate s intre pe domenii. F
alt
ntrebare dect: "Te pricepi la gr din rit?"
Stupiditatea situa iei era de-a dreptul colosal .
Bine c i d duse seama la timp. Sau...? Oare nu era prea trziu?
21
Gleb Andorin miji ochii, privindu-l pe Namarti. Niciodat nu i pl cuse
acest om, dar erau momente cnd l antipatiza puternic, cum era cazul acum,
de exemplu. Pentru ce trebuia el, Andorin, un wyan de vi regal (la urma
urmelor, avea descenden regal , nu?), s lucreze cu acest parvenit, acest
psihopat?
tia de ce, i trebuia s suporte, chiar i atunci cnd Namarti era pe
pragul de a spune nc o dat povestea n care reconstituise mi carea timp de
zece ani, aducnd-o pn la apogeul perfec iunii actuale. Oare o spunea
oricui, mereu i mereu? Sau doar Andorin era microfonul lui preferat?
Fa a lui Namarti p rea luminat de o voio ie viclean n timp ce spunea,
nat, ca i cum nv ase mecanic ceea ce avea de spus:
An dup an, am muncit din greu, de i p rea f
speran
i inutil, ca
pun pe picioare o organiza ie, s ubrezesc pu in cte pu in ncrederea n
guvern, crend i amplificnd nemul umirile. Atunci cnd a izbucnit criza
bancar i s pt mna cu moratoriul, eu...
Se opri deodat :
i-am mai spus asta de multe ori, i te-ai s turat s tot ascul i, nu-i
a?
Buzele lui Namarti se strnser , curbndu-se ntr-un zmbet scurt i sec.
Nu era chiar att de idiot nct s nu- i dea seama ct de plictisitor devenise;
numai c nu se putea ab ine. Andorin spuse:
Da, mi-ai povestit asta de multe ori...
n aer restul frazei. R spunsul era, la urma urmelor, un "da" evident.
Nu era cazul s i-o spun direct n fa .
Figura palid a lui Namarti se mbujor u or.
Dar ar fi putut dura la nesfr it, continu el. Organizarea, munca n
ascuns, puteam s nu ajungem la nici un rezultat... dac nu a fi ob inut o
unealt potrivit . Iar aceast unealt a venit la mine, f
nici un efort din
partea mea.
Zeii i l-au adus pe Planchet, spuse Andorin pe un ton neutru.
Ai dreptate. n curnd, se va permite accesul pe domeniile Palatului a
unui grup de gr dinari.
Se opri, savurndu- i gndurile, apoi continu :
B rba i i femei. Suficien i ct s mascheze nucleul nostru operativ.
Printre ei se vor afla Planchet... i cu tine. ns voi v ve i deosebi de ceilal i
prin faptul c ve i purta blastere asupra voastr .
Sigur, spuse Andorin cu o mali ie inten ionat n spatele expresiei
politicoase. i vom fi opri i la poart , aresta i i interoga i. S intri cu un
blaster pe domeniile Palatului...
Nu ve i fi opri i, spuse Namarti nesesiznd mali ia celuilalt. Nu ve i fi
perchezi iona i. S-a aranjat totul. Ve i fi primi i n mod natural, firesc, de un
func ionar al Palatului. Nu tiu cine se ocup de obicei de problema asta al
Treilea Asistent ambelan Responsabil cu Iarba i Frunzele, b nuiesc. Dar n

acest caz, va fi nsu i Seldon. Marele matematician se va gr bi s -i ntmpine

pe noii gr dinari i s le ureze bun-venit pe domenii.
V d c e ti foarte sigur.
Sigur c sunt sigur. A fost aranjat totul. Va descoperi, aproape n
ultima clipa, c fiul s u adoptiv se afl pe lista noilor gr dinari i i va fi
imposibil s nu l ntmpine. Iar atunci cnd va ap rea Seldon, Planchet va
ridica blasterul. Oamenii no tri vor striga "Tr dare!" n confuzia i talme balme -ul ce vor urma, Planchet l va omor pe Seldon, iar tu l vei omor pe
Planchet. Dup care arunci blasterul i fugi. Avem oameni care te vor ajuta
pleci. Totul a fost aranjat.
Este absolut necesar s l omoram pe Planchet?
Namarti se ncrunt :
De ce? Accep i una din crime i te opui celeilalte? Dup ce Planchet i
va reveni, vrei s divulge autorit ilor tot ce tie despre noi? De fapt, acolo se
va regla o mic nen elegere n familie. Nu uita c Planchet este, de fapt,
Raych Seldon. Va p rea ca i cum cei doi au tras n acela i timp... sau ca i
cum Seldon ar fi dat ordine ca, dac fiul s u d vreun semn de ostilitate, s
fie omort. Vom avea noi grij ca disensiunile familiale s se bucure din plin
de publicitate. Originile conflictului se vor pierde n zilele rele ale
Sngerosului mp rat Manowell. Popula ia Trantor-ului va fi ngrozit de
tic lo ia nemaipomenit a acestei fapte. Asta, pus n vrful tuturor
ineficientelor i avariilor la care au fost martori i pe care le-au tr it, i va face
ipe dup un nou guvern... i nimeni nu va fi n stare s -i refuze, cu att
mai pu in mp ratul. Atunci vom intra noi n scen .
A a, pur i simplu?
Nu, nu pur i simplu. Nu sunt chiar att de naiv. Probabil se va
constitui un guvern interimar, dar va c dea repede. Vom avea noi grij s
cad , dup care vom ie i la lupt deschis renviind vechile idei ale lui
Joranum pe care trantorienii nu le-au uitat niciodat . i peste ctva timp
nu foarte mult voi fi Prim Ministru.
Dar eu?
n cele din urm , vei fi mp rat.
ansa ca toate astea s mearg este foarte mic , spuse Andorin. Asta sa aranjat... aia s-a aranjat... cealalt s-a aranjat. Totul trebuie s se mbine
perfect, altfel se va pr bu i. Cineva, undeva, sigur va da gre . Este un risc
inacceptabil.
Inacceptabil? Pentru cine? Pentru tine?
Da. Eu trebuie s am grij ca Planchet s i omoare tat l, apoi s -l
omor. De ce eu? Nu ai alte unelte mai pu in valoroase dect mine, pe care s
le pui s ri te?
Ba da. Dar dac a alege pe altcineva, ar nsemna s m ndrept spre
un e ec sigur. Cine altcineva n afar de tine mai are att de mult interes s
ndeplineasc misiunea, f
ca s se r zgndeasc
i s se evapore n
ultimul moment?
Riscul este enorm.
i nu crezi c merit ? Este n joc tronul Imperial.
Da, dar tu ce risc i asumi, efule? Vei r mne aici, n siguran ,
teptnd s auzi ve tile.
Namarti zmbi:
Ce idiot e ti, Andorin! Ce mai mp rat vei fi! Crezi c din cauz c
mn aici, nu mi asum nici un risc? Dac mi carea nu- i atinge inta, dac
planul d gre , sau dac vreunii dintre oamenii no tri sunt prin i, crezi c nu
vor spune tot ceea ce tiu? Dac tu vei fi cumva prins, vei suporta
tratamentul dr
stos al G rzii Imperiale f
s le poveste ti despre mine?

i, dup o tentativ de asasinare e uat , crezi c nu vor scotoci Trantor-ul n

utarea mea? Crezi c nu voi fi prins pn la urm ? i cnd m vor g si,
care crezi c va fi soarta mea? Risc? Eu mi asum un risc mai mare dect
oricare dintre voi, stnd aici i nefacnd nimic. Deci, pe scurt, cam a a stau
lucrurile. Vrei sau nu s fii mp rat?
Andorin spuse cu o voce joas :
Vreau s fiu mp rat.
i astfel, totul se puse n mi care.
22
Lui Raych nu-i sc
faptul c era tratat cu o aten ie deosebit . ntregul
grup al gr dinarilor-pretenden i era acum cazat ntr-unul dintre hotelurile
Sectorului Imperial. Nu ntr-unul de mna nti, desigur.
Gr dinarii formau un grup eterogen, din cincizeci de lumi diferite, ns
Raych nu prea avea ocazia s vorbeasc cu ei. Andorin, f
s par c face
eforturi deosebite n aceast direc ie, reu ise s -l izoleze de ceilal i.
Raych se ntreb care s fie motivul. Avea o senza ie de deprimare. De
fapt, se sim ise oarecum deprimat nc de cnd plecase din Wye. Asta i
afecta procesul gndirii; se mai lupta i s o nl ture pe... ns f
un succes
deplin.
Andorin era mbr cat cu haine grosolane i se str duia s arate ca un
muncitor. Trebuia s joace rolul gr dinarului, pentru a conduce "spectacolul"
oricare ar fi fost acesta.
Raych se sim ea vinovat pentru faptul c nu reu ise s afle natura acelui
"spectacol". l izolaser , i ntrerupseser orice posibilitate de comunicare.
Probabil c f ceau asta cu fiecare trantorian din grup, ca o m sur de
precau ie (gndea el). Raych apreciase c n grup se aflau mai mult de zece
trantorieni, to i oameni de-ai lui Namarti, desigur.
Ce l nedumerea era c Andorin se purta aproape cu afec iune, l
monopolizase, insista s ia mpreun toate mesele i nu l trata deloc ca pe
ceilal i.
Poate din cauz c o mp iser pe Manella? Raych nu tia suficiente
lucruri despre obiceiurile Sectorului Wye pentru a- i da seama dac nu
cumva societatea lor era atins de poliandrie.
Poate c dac doi b rba i mp eau o femeie, asta nsemna c , ntr-un
fel, trebuiau s se poarte ca fra ii? Se crea astfel o rela ie ntre ei?
Raych nu auzise niciodat de a a ceva, dar putea presupune c d duse
peste una dintre infinitele subtilit i ale societ ii Galactice... sau, mai precis,
ale celei trantoriene.
Dar acum, c i revenise n minte Manella, st rui pu in asupra amintirii
ei. i ducea teribil dorul, i se gndi c poate din cauza asta era deprimat.
De i, ca s fie sincer, ceea ce sim ea acum, dup ce terminase dejunul n
compania lui Andorin, era mai degrab desperare... cu toate c nu putea
descoperi motivul.
Manella!
Spusese c
i-ar dori s viziteze Sectorul Imperial i probabil ar fi fost
capabil a-l convinge pe Andorin s -i fac pe plac. Deprimarea l f cu s pun
o ntrebare prosteasc :
Domnule Andorin, m tot ntreb, poate c a i adus-o pe domni oara
Dubanqua cu dumneavoastr . Aici, n Sectorul Imperial.
Andorin p rea sincer mirat. Apoi zise cu blnde e:
Pe Manella? O vezi pe ea pricepndu-se la gr din rit? Nici m car nu s-

ar putea preface c se pricepe. Nu, nu, Manella este una dintre femeile f cute
special pentru momentele noastre de lini te. Alt func ie nu are.
Apoi:
Dar de ce ntrebi, Planchet?
Raych ridic din umeri:
Nu tiu. E cam plictiseal pe aici. Mi-am zis c ...
Vocea i se stinse.
Andorin l privi cu aten ie. n cele din urm , spuse:
Sper c nu e ti vreunul dintre ia c rora le pas de femeia cu care se
culc . Te asigur c pe ca nu o intereseaz ce b rbat prime te n pat. Dup ce
termin m treaba, vor fi alte femei. Multe.
i cnd termin m?
Curnd. Iar tu vei avea un rol foarte important.
Andorin l privea cu aten ie pe Raych.
Ct de important? ntreb Raych. Nu voi fi doar... un gr dinar?
Vocea i suna dogit , fals , i nu reu ea s pun nici un pic de via n ea.
Vei fi mai mult dect att, Planchet. Vei intra acolo cu un blaster.
Cu un ce?
Cu un blaster.
N-am inut niciodat un blaster n mn . Niciodat n via .
Nu-i nici o scofal . l ridici... inte ti... ape i pe contact i cineva moare.
Eu nu pot s omor pe nimeni.
Credeam c e ti de-ai no tri, c ai face orice pentru cauz .
Da, dar nu s ... omor.
Raych nu reu ea s i adune gndurile. Pentru ce trebuia s ucid ? Oare
ce rol juca el n planul lor? i cum putea preveni Garda Imperial , nainte ca
crima s aib loc?
Fa a lui Andorin se aspri brusc, trecnd instantaneu de la o atitudine
prietenoas la o hot rre neclintit .
Trebuie
ucizi, spuse el.
Raych i adun toate puterile: .
Nu. Eu nu omor pe nimeni. Punct.
Planchet, spuse Andorin, vei face ceea ce i se va spune.
Dar nu crim .
Ba chiar i crim .
i cum ai s m obligi?
Simplu. Am s i poruncesc.
Raych se sim i derutat. Ce anume l f cea pe Andorin att de ncrez tor?
du din cap:
Nu.
Te-am hr nit, Planchet, spuse Andorin, nc de cnd am plecat din
Wye. Am avut grij s m nnci mpreun cu mine. i-am supravegheat
meniurile. n special pe acela pe care de abia l-ai mncat.
Raych sim i cum groaza pune st pnire pe el. n elese deodat :
Desperan !
Exact, spuse Andorin.
Este ilegal.
Da, desigur. La fel i crima.
Raych tia despre desperan . Era un derivat chimic al unui tranchilizant
absolut inofensiv. ns derivatul nu calma, ci dimpotriv , inducea o stare de
desperare. Fusese interzis prin lege deoarece cu ajutorul ei puteai supune
voin a oricui, de i se auzeau mereu zvonuri cum c Garda Imperial o
folosea.
Andorin spuse, ca i cum nu i era greu s citeasc gndurile lui Raych:

Se nume te desperan
pentru c vine de la un cuvnt vechi, care
nseamn "desperare". Cred c te sim i desperat.
Absolut deloc, murmur Raych.
V d c e ti foarte categoric, dar nu po i lupta mpotriva drogului. i cu
ct te sim i mai desperat, cu att este mai eficient drogul.
Nici o ans .
Gnde te-tc, Planchet. Namarti te-a recunoscut imediat, chiar i f
musta . tie c e ti Raych Seldon i, la porunca mea, ti vei ucide tat l.
Nu nainte de a te omor pe tine, murmur Raych.
Se ridic de pe scaun. n mod normal, nu ar fi trebuit s aib nici o
problem . Andorin era mai nalt, dar n nici un caz atlet. l va rupe n dou ,
cu o singur mn ... ns dc-abia se ridic de pe scaun c i veni ame eal .
Scutur capul, dar nu i se limpezi.
Andorin se ridic
i el, cnd un pas napoi. Scoase mna dreapt de
acolo de unde o inuse pn atunci: n mneca stng . Arma ie i la iveal .
Spuse, pe un ton aproape agreabil:
Am venit preg tit. Am fost informat c e ti un adev rat maestru n
Twist-ul heliconian. A a c nu va avea loc nici o lupt corp-la-corp.
Cobor privirea spre arm .
Nu este un blaster, spuse el. Nu-mi pot permite s te ucid nainte de ai ndeplini misiunea. Este un bici neuronic. ntr-un fel, e mult mai r u. Voi
inti spre um rul t u stng i, crede-m , durerea va fi att de cumplit nct
nici cel mai mare stoic din Galaxie nu ar putea s o ndure.
Raych, care avansase ncet i hot rt, se opri brusc. Avea numai
doisprezece ani cnd gustase
un pic
din durerea indus de un bici
neuronic. Odat lovit, nimeni nu uit vreodat durerea, orict de mult ar tr i,
orict de plin de evenimente i-ar fi via a.
Mai mult, spuse Andorin, l voi folosi la putere maxim , astfel nct vei
sim i o durere insuportabil , apoi nervii bra ului i vor fi distru i definitiv. Nu
vei mai folosi niciodat bra ul stng. i-l voi cru a pe cel drept, pentru ca s
po i ine blasterul n mn ... Acum, dac te a ezi i accep i realitatea, i po i
stra ambele bra e. Desigur, va trebui s m nnci din nou, ca s creasc
gradul de intoxicare. Situa ia ta, b iete, se nr ut
te din ce n ce mai mult.
Raych sim ea cum desperarea indus de drog pune st pnire pe el, iar
aceast stare servea la a amplifica efectul. ncepea s vad dublu i nu mai
si nimic de spus.
Nu tia dect c va trebui s fac ceea ce i va porunci Andorin. Jucase i
pierduse.
23
Nu! spuse Hari Seldon. Nu vreau s apari acolo afar , Dors!
Dors Venabili i nfrunt privirea cu o expresie la fel de hot rt ca a lui:
Arunci nu te las nici pe tine s mergi, Hari.
Eu trebuie s fi acolo.
Nu este treaba ta. Gr dinarul Clasa nti trebuie s -i ntmpine pe noii
veni i.
ntr-adev r. Dar Gruber nu poate. Este un om distrus.
Probabil c are un asistent. Sau mai bine las -l pe Gr dinarul ef.
Trebuie s r mn n post pn la sfr itul anului.
Gr dinarul ef este prea b trn. n plus...
Seldon ezit , dup care continu :
... exist ni te suspec i printre gr dinari. Trantorieni. Au venit aici cu

un motiv. Am numele fiec ruia dintre ei.

Atunci aresteaz -i. Pe to i. Este simplu. Pentru ce complici lucrurile?
Pentru c nu tiu de ce se afl aici. Se pune ceva la cale. Nu v d ce ar
putea face doisprezece gr dinari, dar... Nu, m-am exprimat gre it, am s
reformulez: Vad o mul ime de lucruri pe care le-ar putea face, dar nu tiu pe
care l-au pl nuit. i vom aresta, ntr-adev r, dar trebuie mai nainte sa aflu
ct mai multe detalii. Trebuie s afl m suficient de mult pentru a-i descoperi
pe to i cei care fac parte din conspira ie, de sus i pn jos. Trebuie s tiu cu
ce se ocup fiecare, pentru a stabili capetele de acuzare. Nu vreau s arestez
doisprezece b rba i i femei sub acuza ia c au s vr it o banal infrac iune.
Vor spune c erau despera i, c aveau nevoie de o slujb . Se vor plnge c nu
e drept ca trantorienii s fie exclu i. Toat lumea va simpatiza cu ei, iar noi
vom c uta ca tmpi ii, degeaba. Trebuie s le oferim ocazia s se desconspire.
n plus...
O pauz lung , dup care Dors spuse, furioas :
Ei bine, spune! Ce-i cu acest "n plus"?
Seldon cobor vocea:
Unul dintre cei doisprezece este Raych, sub pseudonimul Planchet.
Ce?
Ce te mira? L-am trimis n Wye pentru a se infiltra n mi carea
Joranumit , i uite c a reu it s se infiltreze. Am ncredere deplin n el.
Dac se afl acolo, atunci tie care este motivul, i probabil c are un plan ca
ne dea i nou un indiciu ct de mic. Vreau s fiu de fa . Vreau s -l v d.
Vreau s-l ajut, dac pot.
Dac vrei s -l aju i, pune cte cincizeci de gardieni um r lng um r,
de fiecare parte a gr dinarilor t i.
Nu. Nici asta nu ne va ajuta cu ceva. Garda Imperial va fi la fa a
locului, dar va fi disimulat . Gr dinarii respectivi trebuie s aib impresia c
au mn liber s execute planul a a cum i doresc. nainte de a-l executa,
ns dup ce- i vor da n vileag inten iile... i vom aresta.
Este riscant. Este riscant pentru Raych.
Uneori trebuie s ne asum m i riscuri. Miza este mai mare dect via a
unor indivizi.
Nu ai inim , dac po i spune a a ceva!
Crezi c nu am inim ? Am, dar chiar dac mi s-ar sf ia, prima mea
grij ar fi pentru...
Termin !
Dors i ntoarse spatele, ca i cum ar fi fost cuprins de durere.
n eleg, spuse Seldon, dar tu nu trebuie s fii acolo. Prezen a ta va fi
foarte nepotrivit , conspiratorii vor b nui c tim prea multe i vor renun a la
plan. Nu vreau s renun e la plan.
Se opri, apoi spuse cu blnde e:
Dors, spui c sarcina ta este s m protejezi pe mine. Asta trece
naintea protec iei lui Raych i o tii foarte bine. Nu vreau s insist, dar a m
proteja pe mine nseamn a proteja psihoistoria i ntreaga omenire. Asta
trebuie s treac pe primul plan. Psihoistoria mi spune c eu, la rndul meu,
trebuie s protejez centrul cu orice pre i chiar asta ncerc s fac... n elegi?
n eleg, spuse Dors.
Dup care i ntoarse din nou spatele.
i sper c am dreptate, gndi Seldon.
Dac nu avea dreptate, ea nu l va ierta niciodat . Mai r u, nici el nu se
va ierta vreodat ... indiferent de existen a psihoistoriei.

24
Erau alinia i frumos, cu picioarele dep rtate, minile la spate, fiecare
mbr cat ntr-o uniform verde, nou , curat , comod , i cu buzunare largi.
Femeile puteau fi deosebite doar dup n imea lor mai mic . P rul le era
acoperit de glug , ns gr dinarii
de ambele sexe
trebuiau s poarte
rul t iat scurt i s nu aib p r pe fa .
Nimeni nu tia care era motivul. Era invocat cuvntul "tradi ie", la fel ca
n multe alte cazuri, unele rezonabile, altele pur i simplu idioate.
n fa a lor se afla Mandell Gruber, flancat de cte un asistent. Gruber
tremura, cu ochii larg deschi i.
Hari Seldon strnse din buze. Dac Gruber ar reu i s spun "Gr dinari,
mp ratul v ureaz tuturor bine a i venit", ar fi fost suficient. Dup aceea
avea s se ocupe el.
Ochii s i alunecar , privind noul contingent i l descoperi pe Raych.
Inima i tres ri un pic. Raych st tea n rndul din fa , f
musta , mai
rigid dect ceilal i, privind drept nainte. Ochii s i nu se mi car pentru a
ntlni privirea lui Seldon; nu d dea nici un semn, orict de mic, c l-ar fi
recunoscut.
Bun, gndi Seldon. Nici nu trebuie. Nu trebuie s se dea de gol.
Gruber murmur anemic o formul de bun-venit i Seldon intr n scen .
nainta cu un pas lejer, a ezndu-se imediat naintea lui Gruber, i
spuse:
i mul umesc, Gr dinar Clasa nti. B rba i i femei, gr dinari ai
mp ratului, ve i prelua o sarcin important . Ve i fi responsabili de
tatea i frumuse ea singurei zone deschise de pe m rea a lume Trantor,
capitala Imperiului Galactic. De i nu avem perspectivele nesfr ite ale lumilor
neacoperite, voi ve i avea grij ca aceast bijuterie s str luceasc mai
puternic dect orice altceva n Imperiu. Ve i primi ordine de la Mandell
Gruber, care n curnd va deveni Gr dinar ef. Dac va fi necesar, el mi va
da raportul mie, iar eu voi da raportul mp ratului. Dup cum v pute i da
seama, asta nseamn c nu sunte i dect la trei nivele de prezen a Imperial
i ntotdeauna v ve i afla sub supravegherea sa binevoitoare. Sunt sigur c
i acum chiar suntem privi i din Micul Palat, locuin a sa personal , care este
cl direa pe care o vede i la dreapta
cea cu acoperi de opal
i c ceea ce
vede i provoac satisfac ie. Desigur, nainte de a ncepe, ve i urma un curs
de preg tire pentru a v familiariza pe de-a-ntregul cu domeniile i
necesit ile. Ve i...
n toat aceast vreme, se deplasase, aproape pe nesim ite, pn n fa a
lui Raych, care r mnea n continuare nemi cat, f
s clipeasc .
Seldon se str dui s nu- i tr deze sentimentele, dup care fa a i fu
traversat de o ncrunt tur u oar . Persoana din spatele lui Raych i p rea
cunoscut . Dac nu i-ar fi studiat holograma, ar fi trecut neobservat . Nu era
Gleb Andorin de Wyc? De fapt, patronul lui Raych n Wye? Ce c uta aici?
Andorin probabil c remarcase privirea suspicioas a lui Seldon, c ci
murmur ceva printre buzele de-abia ntredeschise. Mna dreapt a lui
Raych plec de la spate, intr n buzunarul larg al salopetei verzi, i scoase
un blaster. La fel f cu i Andorin.
Seldon intr ntr-un fel de stare de oc. Cum de li se permisese s intre cu
blastere pe domenii? Z
cit, de-abia auzi strig tele de "Tr dare!" i zarva
iscat .
Nu era preocupat dect de blasterul din mna lui Raych, ndreptat direct
spre el. Raych l privea f
a da vreun semn c -l recunoa te. Mintea lui
Seldon se umplu de oroare cnd i d du seama c avea s fie ucis de

propriul fiu. Doar cteva frac iuni de secund l mai desp

eau de moarte.

25
Un blaster, n ciuda numelui s u1, Blaster vine de la to blast (a face s
explodeze. n lb. engl.) (n.tr.). nu produce o explozie n adev ratul sens al
cuvntului. El vaporizeaz i provoac distrugeri n interior i dac se poate
spune a a provoac o implozie. Se aude un sunet u or ca o oapt .
Hari Seldon nu se a tepta s aud acel sunet. Nu se a tepta dect la
moarte. n consecin , fu surprins s l aud totu i, clar. Clipi rapid din ochi,
n timp ce se pip ia, cu f lcile tremurnd.
Era n via ? ( i pusese o ntrebare, nu era o afirma ie.)
Raych st tea n continuare acolo, cu blasterul ndreptat n fa , cu ochi
de sticl . Era absolut nemi cat, ca o ma in c reia i se ntrerupsese
alimentarea cu energie.
n spatele lui se afla trupul pr bu it al lui Andorin, mototolit i sc ldat
ntr-o balt de snge. Iar lng acesta, cu blasterul n mn , se afla un
gr dinar. Gluga alunecase; gr dinarul era o femeie.
i arunc o privire lui Seldon i spuse:
Fiul dumneavoastr m cunoa te sub numele de Manella Dubanqua.
Sunt ofi er de securitate. Vre i s v dau num rul de identificare, domnule
Prim Ministru?
Nu, spuse slab Seldon.
Garda Imperial i f cuse apari ia n scen .
Fiul meu! spuse el. Ce s-a ntmplat cu fiul meu?
A consumat desperan , spuse Manella. Cred c va putea fi salvat.
naint i lu blasterul din mna lui Raych:
mi pare r u c nu am ac ionat mai devreme. A trebuit s a tept o
mi care clar i, cnd a venit, m-a luat prin surprindere.
i eu am p it la fel. Trebuie s -l ducem pe Raych la spitalul Palatului.
Dinspre Micul Palat se auzi deodat zarv . Seldon se gndi c mp ratul
urm rise ntr-adev r evenimentele i, n cazul acesta, trebuia s fie teribil de
furios.
Ai grij de fiul meu, domni oar Dubanqua, spuse el. Trebuie s merg
-l v d pe mp rat.
Trase o fug nedemn de pozi ia lui, prin haosul de pe Marea Peluz ,
trunznd f
ceremonie n Micul Palat. Oricum, Cleon nu avea cum s fie
mai furios de att.
i acolo, ntr-un grup care privea ngrozit
chiar acolo, pe treptele
semicirculare
se g sea trupul Maiest ii Sale Imperiale, Cleon I, f cut praf,
aproape de nerecunoscut. Robele lui Cleon serveau acum drept giulgiu.
Ghemuit, sprijinit de perete, privind proste te la figurile ngrozite care l
ncercuiau, se afla Mandell Gruber.
Seldon sim i c l las nervii. Culese blasterul care z cea la picioarele lui
Gruber. Fusese blasterul lui Andorin. ntreb ncet:
Gruber, ce-ai f cut?
Gruber, privindu-l int , bigui:
Toat lumea ipa, urla. M-am gndit: Cine i va da seama? Vor crede
altcineva l-a ucis pe mp rat. Dar, dup aceea, n-am mai putut sa fug.
Dar Gruber, de ce?
Ca s nu fiu Gr dinar ef, spuse Gruber pr bu indu-se.
Seldon privea ocat la Gruber, care c zuse n nesim ire.
Totul mersese ca prin urechile acului. El era n via . Raych era n via .

Andorin era mort, iar Conspira ia Joranumit avea acum s fie vnat pn
la ultima persoan . Centrul ar fi rezistat, exact a a cum cerea psihoistoria. i
tocmai atunci, dintr-un motiv care sfida orice ra iune, un gr dinar l omorse
pe mp rat.
Ce facem acum? gndi desperat Seldon. Ce se va ntmpla n continuare?

PARTEA A TREIA
DORS VENABILI
VENABILI, DORS Hari Seldon a fost subiectul multor legende, astf el
nct avem pu ine speran e s ob inem vreodat o biografie cu un mare
grad de veridicitate. Cel mai enigmatic aspect al vie ii sale este legat
probabil de consoarta sa Dors Venabili. Nu exist nici o inf orma ie
referitoare la Dors Venabili, n afar de faptul c s-a n scut pe planeta
Cinna i mai trziu a ajuns la Universitatea Streeling din Trantor,
devenind membru al facult ii de istorie. La scurt vreme dup ocuparea
postului la Universitate, s-a ntlnit cu Seldon i a convie uit cu el timp
de dou zeci i opt de ani. Despre via a ei nu se poate spune dect c
este mai plin cu legende dect cea a lui Seldon. Exist basme de-a
dreptul incredibile care vorbesc despre puterea i rapiditatea ei. Mai to i
o numeau
f
sau pe ascuns "Tigroaica". Mai enigmatic ns dect
apari ia ei este dispari ia, deoarece, dup o anumit perioad , nu mai
auzim nimic despre ea. Nu exist nici un indiciu referitor la ce s-a
ntmplat.
Rolul de istoric este pus n eviden de lucr rile sale privind. ..
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
WANDA AVEA ACUM APROAPE OPT ANI, dac e s ne lu m ca aproape
toat lumea, de altfel
dup Timpul Galactic Standard. Se f cuse o mic
domni oar cu p rul aten. Ochii erau alba tri, dar n final aveau s devin
prui, ca ai tat lui s u.
St tea nemi cat , pierdut n gnduri... aizeci.
Era preocupat de num rul sta. n curnd va veni ziua de na tere a
bunicului. Va mplini aizeci de ani... i aizeci era un num r foarte mare. Ieri
avusese un vis urt despre vrsta asta.
Se duse s i caute mama. Trebuia s ntrebe.
Mama ei nu era greu de g sit. Discuta cu bunicul... despre ziua de
na tere, desigur. Wanda ov i. Probabil c nu era frumos s ntrebe de fa
cu bunicul.
Manella sim i imediat c fiica ei avea o problem .
Stai pu in, Hari, spuse ea, s vedem ce o fr mnt pe Wanda. Ce s-a
ntmplat, drag ?
Wanda o trase de mn :
Nu aici, mam . E o problem personal .
Manella se ntoarse spre Hari Seldon:
Vezi ct de devreme ncepe? Via
personal . Probleme personale.

Desigur, Wanda, mergem n camera ta?

Da, mam .
Wanda r sufl , vizibil u urat .
Plecar inndu-se de mn , apoi Manella o ntreb :
Care este problema, Wanda?
E vorba de bunicul, mam .
Bunicul! Nu-mi pot nchipui c ar face ceva care s te deranjeze.
Ei bine, uite c poate.
Ochii Wandei se umplur dintr-o dat de lacrimi:
O s moar ?
Bunicul t u? Cine i-a b gat asta n cap, Wanda?
O s mplineasc aizeci de ani. E att de b trn!
Nu, nu e b trn. E drept c nu mai este tn r, dar nici b trn nu este.
Oamenii tr iesc optzeci, nou zeci, chiar i o sut de ani
iar bunicul este
puternic i s
tos. Va tr i mult.
E ti sigur ? ntreb Wanda tr gndu- i nasul.
Manella i prinse fata de umeri i o privi drept n ochi:
To i trebuie s murim ntr-o zi, Wanda. i-am mai explicat o dat .
Totu i, nu ne facem prea multe griji din cauza asta, dect atunci cnd se
apropie termenul.
terse cu blnde e lacrimile Wandei:
Bunicul va tr i pn cnd tu vei cre te mare i vei avea proprii t i copii.
Ai s vezi. Acum hai cu mine. Vreau s vorbe ti cu bunicul.
Wanda i trase din nou nasul.
La ntoarcere, Seldon i privi cu drag nepoata i spuse:
Ce s-a ntmplat, Wanda? De ce e ti sup rat ?
Wanda d du din cap, dar t cu din gur .
Seldon ntoarse privirea spre mama fetei:
Ei bine, Manella, ce s-a ntmplat?
Manella d du i ea din cap:
Va trebui s i spun singur .
Seldon se a ez i se b tu cu palma peste genunchi:
Vino, Wanda. A az -te aici i poveste te-mi despre necazurile tale.
Ea se conform , se f i pu in, apoi spuse:
Sunt speriat .
Seldon o cuprinse cu bra ul:
Nu ai motive de team atunci cnd e ti cu b trnul t u bunic.
Manella f cu o grimas :
Eroare!
Seldon ridic privirea spre ea:
Bunic?
Nu. B trn.
Asta sparse z gazul. Wanda izbucni n lacrimi:
E ti b trn, bunicule.
Te cred i eu. Am aizeci de ani.
i apropie obrazul de al Wandei i opti:
Nici mie nu-mi place, Wanda. De-asta m bucur c tu de-abia acum
mergi pe opt ani.
Ai p rul alb, bunicule.
N-a fost a a mereu. De-abia de curnd s-a albit.
Bunicule, ai p rul alb i asta nseamn c ai s mori.
Seldon p ru s primeasc n plin ocul. Spuse spre Manella:
Ce-i asta?
Nu tiu, Hari. E ra ionamentul ei.

Am avut un vis urt, spuse Wanda.

Seldon i drese glasul:
Wanda, to i avem vise urte din cnd n cnd. Sunt folositoare. Visele
urte alung gndurile urte i dup aia ne sim im mai bine.
Visul era despre moartea ta, bunicule.
tiu. tiu. Visele pot fi i despre moarte, dar asta nu nseamn c sunt
importante. Uit -te la mine. Nu vezi ce plin de via a sunt... bine dispus...
surz tor? Ar t eu ca i cum a fi pe moarte? Spune-mi!
N... n-nu.
Ai v zut? Acum du-te i te joac
i uit despre toate astea. mi voi
aniversa ziua de na tere i toat lumea va petrece bine. Mergi acum, drag .
Wanda plec cu buna dispozi ie oarecum reparat , dar Seldon i f cu
Manellei semn s r mn .
2
De unde crezi c i-a venit Wandei ideea asta? ntreb Seldon.
Haide, Hari. Nu- i aduci aminte c a avut o oprl salvanian , care a
murit? Tat l uneia dintre prietenele ei a murit ntr-un accident, iar la
holoviziune vezi mereu moartea. Este imposibil s mpiedici un copil s afle
despre moarte. De fapt, eu nici nu a fi vrut s o mpiedic. Moartea este o
parte esen ial a vie ii; trebuie s nve e asta.
Nu m refer la moarte n general, Manella. M refer n particular la
moartea mea. Cum a putut s -i intre ideea asta n cap?
Manella ezit , nesigur . inea foarte mult la Hari Seldon. Cine n-ar ine la
el, gndi ea, deci cum i-a putea spune? Dar cum s nu i spun ?
Hari, chiar tu i-ai b gat ideea asta n cap.
Eu?
Binen eles. De cteva luni tot anun i c vei mplini aizeci de ani i te
plngi cu voce tare c mb trne ti. Singurul motiv pentru care oamenii
preg tesc aceast petrecere este acela de a te consola.
Nu e cine tie ce mare distrac ie s mpline ti aizeci de ani, spuse
Seldon revoltat. A teapt ! A teapt i ai s vezi tu singur !
Am s v d... dac am noroc. Unii oameni nu ajung la aizeci. Totu i,
dac nu vorbe ti dect c ai aizeci de ani i mb trne ti, vei sfr i prin a
nsp imnta-o pe biata feti , care este foarte impresionabil .
Seldon oft i p ru ncurcat:
mi pare r u, dar mi este greu. Uit -te la minile mele. Se acoper de
pete i n curnd vor deveni noduroase. Nu mai pot practica Twist-ul. Un
copil probabil c m-ar dobor f
nici o problem .
i cu ce e ti tu diferit de al ii care au aizeci de ani? Cel pu in, creierul
i merge la fel de bine ca ntotdeauna. Nu ai spus de attea ori c numai asta
conteaz ?
tiu. Dar mi este dor de trupul meu tn r.
Manella spuse, cu o urm de mali ie:
Mai ales c Dors nu pare s mb trneasc .
Seldon spuse, stnjenit:
Ei bine, cred c da...
ntoarse privirea i era clar c nu dorea s dezvolte subiectul.
Manella i privi socrul cu seriozitate. Problema era c el nu n elegea
copiii
de fapt, nu-i n elegea nici pe ceilal i oameni. Era greu de crezut c
petrecuse zece ani ca Prim Ministru sub vechiul mp rat i nv ase totu i
att de pu in despre oameni.

Desigur, era b gat pn peste cap n psihoistoria asta a lui, care lucra cu
cvadrilioane de oameni, ceea ce n definitiv nsemna c nu se ocupa de
nimeni ca individ. i cum s n eleag el copiii, cnd nu avusese contact cu
nici unul n afar de Raych, care intervenise n via a lui la doisprezece ani?
Acum o avea pe Wanda, care era
i probabil c va r mne
un mister de
nedezlegat pentru el.
Manella gndi toate acestea cu dragoste pentru b rbatul din fa a sa. Avea
dorin a incredibil de a-l proteja mpotriva unei lumi pe care el nu o
n elegea. Era singurul aspect n care ea i soacra sa, Dors Venabili, se
ntlneau i mergeau mpreun : dorin a de a-l proteja pe Hari Seldon.
Manella i salvase via a lui Seldon, cu zece ani n urm . Dors, n felul ei
ciudat de a fi, considerase asta ca o invazie n prerogativele ei i nu o iertase
niciodat .
Seldon, la rndul lui, salvase atunci via a Manellei. nchise pentru o clipa
ochii i ntreaga scen i reveni n minte, de parc totul se petrecuse cu o zi n
urm .
3
Era la o s pt mn dup asasinarea lui Cleon
i ce s pt mn oribil
fusese! Tot Trantor-ul se b cea n haos.
Hari Seldon i p stra n continuare postul de Prim Ministru, dar era clar
nu mai avea nici o putere. O chem la el pe Manella Dubanqua.
Vreau s i mul umesc pentru c ne-ai salvat vie ile, mie i lui Raych.
Pn acum n-am avut ocazia s i spun acest lucru.
Apoi continu , cu un oftat:
De fapt, n s pt mna asta n-am prea avut ocazia s fac nimic.
Ce s-a ntmplat cu gr dinarul nebun? ntreb Manella.
A fost executat! Pe loc! F
proces! Am ncercat s l salvez spunnd c
nu era n toate min ile. Dar nimeni nu mi-a cerut p rerea. Dac ar fi f cut
orice altceva, dac ar fi comis orice alt crim , ar fi fost considerat nebun i
cru at. Condamnat
nchis i tratat
dar l sat n via , totu i. ns s -l
omori pe mp rat...
du cu triste e din cap.
Ce se va ntmpla acum, domnule Prim Ministru?
Am s i spun p rerea mea. Dinastia Entun a luat sfr it. Fiul lui Cleon
nu va urma la domnie. Cred c nici nu- i dore te. Se teme s nu fie asasinat
la rndul lui i nu-l condamn deloc pentru asta. Ar fi mult mai bine pentru el
se retrag la una dintre mo iile familiei, pe una dintre lumile din Provincie
i s duc acolo o via lini tit . Fiind un membru al Casei Imperiale, cu
siguran c i se va permite acest lucru. Tu i cu mine s-ar putea s fim mai
pu in noroco i.
Manella se ncrunt :
n ce sens, domnule?
Seldon i drese glasul:
Este posibil s se spun c Gleb Andorin a sc pat blasterul din cauz
l-ai omort tu, i astfel Mandell Gruber a reu it s pun mna pe el,
folosindu-l pentru a-l ucide pe Cleon. n consecin , tu por i o mare parte din
responsabilitatea crimei. S-ar putea s se spun chiar c totul a fost
premeditat.
Dar este ridicol. Sunt membr a for elor de securitate i mi-am f cut
datoria ceea ce mi s-a ordonat s fac.
Seldon zmbi cu triste e:

Argumentele tale sunt ra ionale, dar va mai trece ceva timp pn ce

ra iunea s i reintre n drepturi. Acum, n absen a unui succesor legitim la
tronul Imperial, vom avea inevitabil un guvern militar.
(n anii de dup aceea, cnd Manella apucase s n eleag ceva din
psihoistorie, se ntreb dac nu cumva Seldon o folosise pentru a afla ceea ce
urma s se ntmple, c ci guvernul militar venise ntr-adev r la putere. ns
n momentul respectivei discu ii el nu f cuse vreo men iune referitoare la
teoria sa, nc nematurizat .)
Dac vom avea un guvern militar, continu el, atunci se va institui
imediat un regim dur, zdrobind orice semn de nesupunere, ac ionnd ferm i
cu cruzime, poate chiar n pofida ra iunii i drept ii. Domni oar Dubanqua,
dac te vor acuza c ai f cut parte dintr-un complot pentru a-l ucide pe
mp rat, vei fi sacrificat . Acesta nu va fi un act de justi ie, ci un mod de a
intimida popula ia Trantor-ului. C tot veni vorba, s-ar putea s spun c i
eu am f cut parte din conspira ie. La urma urmelor, am fost s -i ntmpin pe
noii gr dinari de i nu era treaba mea. Dac nu a fi procedat astfel, nu s-ar
mai fi atentat la via a mea, tu nu ar fi trebuit s ripostezi, iar mp ratul ar fi
tr it i ast zi... Vezi cum se potrivesc toate?
Nu-mi vine s cred c vor face una ca asta.
Probabil c nu. Le voi face o ofert pe care sper le va veni greu s o
refuze.
Ce ofert ?
M voi oferi s demisionez din postul de Prim Ministru. Nu m doresc,
deci nu m vor avea. Dar adev rul este c am prieteni la Curtea Imperial i,
mai important chiar, oamenii din Provincie m-au g sit... acceptabil. Asta
nseamn c dac membrii G rzii Imperiale m nl tur , vor fi nevoi i s m
execute pentru a nu avea probleme. Dac , pe de alt parte, mi dau demisia,
declarnd c guvernul militar este ceea ce are nevoie Trantor-ul i Imperiul n
momentul de fa , le fac un serviciu, n elegi?
mase pu in pe gnduri, dup care spuse:
n plus, mai exist i problema psihoistoriei.
(Manella auzise atunci pentru prima oar de acel cuvnt.)
Ce-i aia?
Ceva la care lucrez eu. Cleon credea cu fermitate n puterea ei cu mai
mult fermitate chiar dect mine
i exist la curte o impresie aproape
general c psihoistoria este, sau ar putea fi, o unealt puternic
i util
pentru guvern oricare ar fi acela. Nu conteaz dac ei nu tiu nimic despre
detaliile tiin ifice. Lipsa cunoa terii poate amplifica aspectul s -i spunem
mistic al problemei, n care caz mi vor permite s -mi continui cercetarea. Cel
pu in, a a sper eu... i n acest moment ajungem la tine.
Ce-i cu mine?
Voi pretinde
ca parte din n elegere
s i se permit s demisionezi
din for ele de securitate i s nu fii acuzat de nimic n leg tur cu
evenimentele care au condus la asasinat. Ar trebui s pot ob ine acest lucru.
Dar asta nseamn s pun cap t carierei mele.
Oricum ai lua-o, cariera ta s-a sfr it. Chiar dac Garda Imperial nu
va ordona s fii executat , i imaginezi c i se va permite s i desf ori
activitatea ca ofi er de securitate?
Dar ce s fac dup aceea? Cum s -mi c tig existen a?
Voi avea eu grija de asta, domni oar Dubanqua. M voi rentoarce la
Universitatea Streeling, cu fonduri destule pentru a-mi continua cercet rile n
psihoistorie, i sunt sigur c i pot g si i ie ceva de f cut.
Manella f cu ochii mari:
Dar pentru ce s ...

Nu-mi vine s cred c -mi po i pune o astfel de ntrebare, o ntrerupse

Seldon. Ne-ai salvat vie ile, mie i lui Raych. Crezi c ar fi posibil s nu i
ar t recuno tin a mea?
i totul decursese a a cum spusese el. Seldon a demisionat elegant din
postul pe care-l p strase timp de zece ani. A primit o scrisoare penibil n
care proasp t-formatul guvern militar
o junt condus de anumi i membri
ai G rzii Imperiale i ai for elor armate
i aprecia serviciile aduse
Imperiului. S-a rentors la Universitatea Streeling. Manella Dubanqua,
eliberat din serviciul for elor de securitate, l-a nso it pe Seldon mpreun cu
familia.
4
Raych intr suflndu- i n pumni:
Eu unul, sunt pentru varietatea vremii de afar . Nimeni nu- i dore te
ca lucrurile sub cupol sa fie ntotdeauna la fel. Ast zi ns , au programat o
vreme cam prea rece, i n plus au pus vntul s bat . Cred c a sosit timpul
ca cineva s se plng de modul n care se controleaz vremea.
Nu cred c vina este a celor care controleaz vremea, spuse Seldon. n
general, este din ce n ce mai greu s controlezi lucrurile.
tiu. Deteriorarea.
Raych i mngie cu dosul palmei musta a neagr
i deas . Un gest pe
care-l f cea adesea, ca i cum nu reu ise s uite cele cteva luni petrecute n
Wye, f
musta . Mai c tigase de asemenea ceva n greutate, n special n
partea de mijloc a trupului i, n general, d dea impresia unui foarte tihnit
specimen al clasei mijlocii. Pn
i accentul s u dahlit se mai estompase
ntructva.
i scoase pelerina sub ire i spuse:
Ce mai face b trnul nostru s rb torit?
M mpac greu cu ideea. A teapt b iete, a teapt . n curnd vei
rb tori i tu a patruzecea aniversare. S vedem atunci ce nostim o s i se
par .
Nu la fel de nostim ca la aizeci.
Termina i cu glumele astea, spuse Manella care i freca minile lui
Raych ncercnd s i le nc lzeasc .
Seldon deschise larg bra ele:
Facem un lucru r u, Raych. Nevast -ta crede c toate discu iile astea
despre cei aizeci de ani ai mei au deprimat-o pe micu a Wanda, f cnd-o s i nchipuie c voi muri.
Serios? spuse Raych. Bun, acum m-am l murit. Am trecut pe la ea s o
vad i imediat cum am intrat, nainte s pot scoate vreo vorb , mi-a spus c a
avut un vis urt. Era despre moartea ta?
Se pare c da, spuse Seldon.
Nu-i nimic, o s -i treac . Din cnd n cnd mai ai i vise urte, n-ai
cum s le opre ti.
Eu n-am de gnd s trec chiar att de u or peste asta, spuse Manella. A
zut ntr-o pas proast i nu este s
tos. Am de gnd s descop r cauza.
Cum spui tu, Manella, f cu Raych pe un ton foarte bine dispus. Tu e ti
iubita mea nevast i orice spui n leg tur cu Wanda este valabil.
i mngie din nou musta a.
Iubita sa nevast ! Nu fusese deloc u or s
i-o fac "iubit nevast ".
Raych i aminti de atitudinea mamei sale n aceast privin . Se vorbea
despre co maruri. El avusese co maruri periodice, n care de fiecare dat

trebuia s o nfrunte pe furioasa Dors Venabili.

5
Prima amintire clar a lui Raych, dup ie irea din chinurile induse de
desperan , fu aceea a b rbieritului.
Sim ea vibrorazorul plimbndu-i-se pe obraz, i spuse slab:
S nu dai pe deasupra buzei superioare, domnule b rbier. Vreau s -mi
recap t musta a.
rbierul, care primise deja instruc iunile necesare de la Seldon, i puse
n fa o oglind , pentru a-l lini ti. Dors Venabili st tea pe marginea patului:
Las -l s lucreze, Raych. Nu te agita.
Raych i ntoarse pentru o clip privirea spre ea, i nu scoase nici un
cuvnt. Dup plecarea b rbierului, Dors spuse:
Cum te sim i, Raych?
Mizerabil, murmur el. Sunt att de deprimat, c nu mai suport.
Sunt ultimele efecte ale desperan ei. Vor disp rea toate.
Nu-mi vine s cred. De cnd dureaz ?
Nu conteaz . Va mai trece ceva timp. Ai fost intoxicat pn la refuz.
Raych privi n jur, nelini tit:
Manella a trecut s m vad ?
Femeia aia?
(A a vorbea Dors despre Manella. Raych ncepuse s se obi nuiasc .)
Nu, relu ea. nc nu e ti preg tit s prime ti vizitatori.
Interpretnd expresia lui Raych, Dors ad ug repede:
Eu fac excep ie pentru c sunt mama ta, Raych. Totu i, pentru ce vrei
o vezi pe femeia aia? n starea ta, ar fi mai bine s nu te vad .
Ba este un motiv n plus s m vad , murmur Raych. Vreau s m
vad n starea cea mai rea cu putin .
Dup care se ntoarse pe o parte, demoralizat la culme:
Vreau s dorm.
Dors Venabili d du din cap. n aceea i zi, mai trziu, i spuse lui Seldon:
Hari, nu tiu cum ar trebui s proced m cu Raych. Nu te mai po i
n elege cu el.
Nu se simte bine, Dors, spuse Seldon. D -i i lui o ans .
Morm ie tot timpul despre femeia aia. Nici nu tiu cum o cheam .
Manella Dubanqua. Nu e greu de inut minte.
Cred c vrea s ntemeieze o rela ie cu ea. S tr iasc cu ea. S se
nsoare cu ea.
Seldon ridic din umeri:
Raych are treizeci de ani... este suficient de matur pentru a decide
singur ce trebuie s fac .
Ca p rin i, avem i noi ceva de spus.
Seldon oft :
Iar eu sunt sigur c ai spus deja, Dors. Te-a auzit, i va face precum i
spune inima.
Acesta este ultimul t u cuvnt? Ai de gnd s stai deoparte, n timp ce
el i face planuri de c
torie cu o femeie ca aia?
Ce-ai vrea s fac, Dors? Manella i-a salvat via a. Te a tep i ca el s uite
asta? C tot veni vorba, nu uita c mi-a salvat i mie via a.
Asta parc puse paie peste foc:
i tu ai salvat-o pe ea, spuse Dors. Sunte i chit.
Nu tiu dac eu...

Ba da. Militarii nemernici care conduc acum Imperiul ar fi f cut-o

buc i dac nu ai fi intervenit tu naintndu- i demisia i protejnd-o.
Chiar dac au a fi chit cu ea, ceea ce nu cred, Raych nu este. i, Dors
drag , eu a folosi cu mai mult pruden termenii tia neferici i la adresa
guvernului nostru. ine cont c vremurile s-au schimbat i ntotdeauna vor
exista informatori dispu i s repete altora ceea aud de la tine.
Nu schimba subiectul. Mie nu-mi place femeia aia. Sper c am dreptul
nu-mi plac , nu?
Ai dreptul, desigur, dar nu folose te la nimic.
Hari cobor privirea n podea, cufundat n gnduri. Ochii negri ai lui Dors,
de obicei impenetrabili, str luceau acum din cauza furiei.
A vrea s
tiu, Dors, de ce? De ce i displace att de mult Manella?
Ne-a salvat vie ile. Dac nu ar fi ac ionat rapid, att eu ct i Raych am fi fost
mor i n momentul de fa .
Da, Hari, replic Dors. tiu asta mai bine dect oricine. i dac n-ar fi
fost acolo, eu nu a fi putut face nimic pentru a mpiedica asasinarea ta.
Probabil i nchipui ca ar trebui s -i fiu recunosc toare. Dar de fiecare dat
cnd m uit la ea, mi aduc aminte de e ecul meu. tiu c asemenea
sentimente nu sunt rezonabile... i nu mi le pot explica. Deci nu-mi cere s
mi plac . Nu sunt capabil .
Dar a doua zi, chiar i Dors trebui s cedeze, cnd doctorul i spuse:
Fiul dumneavoastr dore te s vad o femeie pe nume Manella.
Starea lui nu-i permite s primeasc vizitatori, spuse aspru Dors.
Ba dimpotriv . i permite. Se simte foarte bine. n plus, insist . Nu cred
ar fi n elept s l refuz m.
a c o aduser pe Manella, iar Raych o ntmpin cu mult c ldur . De
cnd intrase n spital, acum se z rea n ochii lui prima lucire slab de fericire.
i f cu lui Dors un semn discret
dar imposibil de confundat
ca s
plece. Cu buzele strnse, Dors p
si nc perea.
Apoi veni ziua cnd Raych spuse:
Mam , voi fi al ei.
Crezi c -mi faci vreo surpriz , nes buitule? spuse Dors. Binen eles c
te va avea. E ti singura ei ans , acum dup ce a c zut n dizgra ie, dat
afar din for ele de securitate...
Mam , spuse Raych, dac vrei s m pierzi, atunci afl c e ti pe
drumul cel bun. Nu mai spune lucruri din astea.
Nu m gndesc dect la binele t u.
Mul umesc, i eu la fel. Nu te mai gndi c a putea fi biletul cuiva
pentru accesul la respectabilitate. Nu sunt teribil de ar tos. Sunt scund. Tata
nu mai este Prim Ministru, iar eu vorbesc cu accentul inconfundabil al
claselor inferioare. Ce motive ar avea s se mndreasc cu mine? Ar putea
ajunge mult mai bine, dar m vrea pe mine. i, d -mi voie s i spun, eu o
vreau pe ea.
Dar tii ce fel de femeie este.
Binen eles c tiu. Este o femeie care m iube te. Este femeia pe care o
iubesc eu. Asta este.
i nainte de a te ndr gosti de ea, ce era? tii ce trebuia s fac n
misiunea ei din Wye... tu ai fost unul dintre cei de care "a avut grij ". C i
al ii au mai fost? E ti n stare s tr ie ti cu trecutul ei? Cu ceea ce a f cut n
numele datoriei? Acum i po i permite s fii idealist. Dar ntr-o zi v ve i certa
pentru prima oar
sau a doua oar , sau a nou sprezecea oar
i atunci
nu te vei mai controla, spunndu-i "Tr...!"
S nu mai spui a a ceva! url furios Raych. Dac ne vom certa, i voi
spune imposibil , ira ional , enervant , plng cioas , nes buit ... un milion

de adjective potrivite situa iei. i ea va avea cuvinte aspre pentru mine. Dar
vor fi cuvinte care s nu r neasc .
A a crezi tu... dar a teapt i ai s vezi.
Raych se albi.
Mam , spuse el, e ti mpreun cu tata de aproape dou zeci de ani. E
greu s intri n conflict cu el, dar a i avut i voi ocazii cnd v-a i certat. V-am
auzit. n to i ace ti dou zeci de ani, i-a adresat vreun termen care s i
compromit statutul de om? Sau eu... am f cut eu a a ceva? i imaginezi c
putea face a a ceva acum... indiferent ct de nervos a fi?
n Dors se d dea o lupt puternic . Figura ei nu-i tr da sentimentele, dar
era clar c n acel moment nu putea s vorbeasc .
De fapt, spuse Raych profitnd de avantaj ( i sim indu-se oribil c
trebuia s o fac ), adev rata problem este gelozia ta mpotriva Manellei,
pentru c i-a salvat tatei via a. Nu- i convine s se bage i altcineva n treaba
asta. Ai prefera ca Manella s nu fi tras n Andorin... i tata s fi murit? i
eu, mpreun cu el?
Dors spuse, cu vocea sugrumat :
El a insistat s mearg singur n ntmpinarea gr dinarilor. Nu m-a
sat s vin cu el.
Nu Manella este de vin pentru asta.
De-asta vrei s te c
tore ti cu ea? Din recuno tin ?
Nu. Din dragoste.
i ntr-adev r, a a era. Dup ceremonie, Manella i spuse lui Raych:
Probabil c mama ta a venit la c
toria noastr pentru c ai insistat
tu, Raych, dar arat ca unul dintre acei nori de furtun trimi i din cnd n
cnd s pluteasc sub cupol .
Raych rse:
Nu prea seam
cu un nor de furtun . i se pare.
Ba nu. Crezi c ne va ierta vreodat ?
S avem r bdare. O s -i treac .
Dar lui Dors Venabili nu-i trecu.
La doi ani dup c
torie, se n scu Wanda. Atitudinea lui Dors fa de
copil era tot ceea i puteau dori Raych i Manella, dar, pentru mama lui
Raych, mama Wandei r
sese tot "femeia aia".
6
Hari Seldon d dea lupte grele cu melancolia. Fusese mustrat pe rnd de
Dors, Raych, Yugo i Manella. To i se uniser ca s -i spun c aizeci de ani
nu era o vrst naintat .
Pur i simplu nu n elegeau. Avea treizeci de ani cnd i venise pentru
prima oar ideea psihoistoriei, treizeci i doi cnd i prezentase faimoasa
lucrare la Conven ia Decenal , dup care totul parc s-a ntmplat dintr-o
dat . Dup scurta audien
la Cleon, cutreierase ntreg Trantor-ul i i
ntlnise pe Demerzel, Dors, Yugo, Raych, ca s nu mai amintim de oamenii
din Mycogen, din Dahl i din Wye.
Avusese patruzeci de ani cnd fusese numit Prim Ministru, i cincizeci
cnd renun ase la post. Acum avea aizeci.
Petrecuse treizeci de ani aplecat asupra psihoistoriei. C i ani i vor mai
trebui nc ? C i ani va mai tr i? Va muri l snd neterminat Proiectul
Psihoistoriei?
Nu moartea l deranja pe el, a a i spunea. Era teama c va l sa
neterminat Proiectul Psihoistoriei.

Se duse s -l vad pe Yugo Amaryl. n ultimii ani se dep rtaser parc , pe

sur ce Proiectul c
ta dimensiuni din ce n ce mai mari. n primii ani la
Streeling, nu munciser dect ei doi, mpreun . Nimeni altcineva. Acum...
Amaryl avea aproape cincizeci de ani
nu mai era chiar tn r
i- i
pierduse ntructva sclipirea. n to i ace ti ani, nu ar tase interes dect
pentru psihoistorie: nu tu femei, nu tu colegi, nu tu hobby, nu tu alt
activitate.
Amaryl clipi spre Seldon, care nu se putu ab ine s nu remarce
schimb rile survenite n nf
area lui. n mare parte din cauz c
probabil
ochii lui Amaryl trebuiau s suporte un tratament. Vedea foarte bine, dar
aveau un aspect nes
tos, i clipeau ncet. De parc i-ar fi fost somn.
Ce crezi, Yugo? ntreb Seldon. Vezi vreo lumin la cap tul tunelului?
Lumin ? Dac stau s m gndesc, da, spuse Amaryl. E individul sta
nou, Tamwile Elar. l cuno ti, desigur.
A, da. Eu l-am angajat. Foarte viguros i agresiv. Cum se descurc ?
Nu pot spune c m simt bine n compania lui, Hari. Rsetele lui
puternice m calc pe nervi. Dar este un tip str lucit. Noul sistem de ecua ii
se ncadreaz perfect n Primul Radiant i am certitudinea c vor da
posibilitatea rezolv rii problemei haosului.
Se pare? Sau este sigur?
E prea devreme ca s m pronun , dar am foarte mari speran e. Le-am
testat cu o gr mad de probleme care le-ar fi pus la p mnt dac nu erau
valabile, dar noile ecua ii au supravie uit tuturor ncerc rilor. Am nceput s
gndesc la ele ca la "ecua iile ahaotice".
B nuiesc, spuse Seldon, c nu avem vreo demonstra ie riguroas
pentru ele.
Nu, nu avem, de i am pus c iva oameni s fac treaba asta, inclusiv
pe Elar, desigur.
Amaryl se ntoarse spre Primul s u Radiant
care era la fel de bine pus
la punct ca i cel al lui Seldon
i privi evolu ia ecua iilor luminoase n
spa iu prea fine, prea mici pentru a putea fi citite f
amplificare.
Dac ad ug m noile ecua ii, spuse el, s-ar putea s fim n stare s
facem predic ii.
De fiecare dat cnd m uit la Primul Radiant, spuse Seldon dus pe
gnduri, m minunez ct de bine strnge Electro-Clarificatorul materialul n
liniile i curbele viitorului. N-a fost i asta tot ideea lui Elar?
Ba da. Cu ajutorul Cindei Monay, care l-a proiectat.
Este bine c avem membri tineri i str luci i lucrnd la Proiect. M mai
lini tesc ntructva n privin a viitorului.
Crezi c cineva ca Elar ar putea conduce Proiectul ntr-o zi? ntreb
Amaryl studiind n continuare Primul Radiant.
Poate. Dup ce tu i cu mine ne vom fi retras... sau vom fi murit.
Amaryl p ru s se destind i opri func ionarea Primului Radiant.
A vrea s termin m treaba nainte de a ne retrage sau de a muri.
i eu a vrea, Yugo. i eu a vrea.
Psihoistoria ne-a ndrumat destul de bine n ultimii zece ani.
Era destul de adev rat, dar Seldon
tia c
nc
nu r zbiser .
Evenimentele decurseser destul de lini tit, f
mari surprize.
Psihoistoria prezisese c centrul va rezista dup moartea lui Cleon
prezisese ntr-un mod destul de vag i incert
i iat c rezistase. Trantor-ul
era destul de lini tit. n ciuda asasinatului i ncheierii unei dinastii, centrul
rezistase.
Acest lucru fusese posibil sub presiunea guvern rii militare
Dors avea
dreptate numindu-i pe cei din junta "militari nemernici". Ar fi putut merge

chiar mai departe n acuza ii f

a gre i. Totu i, ace tia men ineau uniunea
Imperiului i vor continua s o fac o vreme. Suficient de mult, probabil,
pentru a permite psihoistoriei s joace un rol activ n evenimentele care
urmau s se produc .
Yugo vorbise de curnd despre posibila nfiin are a Funda iilor
separate, izolate, independente de Imperiu ce vor servi ca nuclee n drumul
prin apropiatele vremuri negre, spre un nou Imperiu, mai bun. Seldon nsu i
studiase consecin ele unei astfel de posibilit i.
Dar nu mai avea timp, i sim ea (cu o oarecare descurajare) c nu mai
avea nici tinere e. Mintea sa, orict de puternic
i stabil , nu mai avea
flexibilitatea i creativitatea de la treizeci de ani. Cu fiecare an care trecea,
judecata sa era tot mai rigid .
Poate c ar trebui s -l pun pe tn rul Elar s fac treaba asta,
eliberndu-l de orice altceva. Seldon trebui s recunoasc n sinea sa,
ru inat, c aceast alternativ nu l entuziasma. Nu-i convenea s fi inventat
psihoistoria pentru ca un ng u s vin
i s culeag roadele i faima. De
fapt, ca s-o spun ct mai direct, Seldon era gelos pe Elar, i i era ru ine de
acest sentiment.
Totu i, n ciuda sentimentelor sale i orict de mult i-ar fi displ cut, era
obligat s depind de oameni mai tineri. Psihoistoria nu mai era secretul lui
i al lui Amaryl. Deceniul n care fusese Prim Ministru o transformase ntr-o
lucrare ampl , sus inut
i finan at de guvern. Spre marea sa surpriz ,
aceast lucrare devenise i mai ampl dup demisia din postul de Prim
Ministru i ntoarcerea la Universitatea Streeling. Hari se strmb gndinduse la denumirea oficial , interminabil i pompoas : Proiectul de Psihoistorie
Seldon, de la Universitatea Streeling. Dar majoritatea oamenilor i spuneau
Proiectul.
Junta militar considera Proiectul o posibil arm politic . Ct timp
lucrurile st teau a a, finan area nu era o problem . Creditele curgeau. n
schimb, era obligat s preg teasc rapoarte anuale, pe care le f cea ns
foarte opace. Nu erau raportate dect lucrurile neesen iale. Matematicile nu-i
prea atr geau pe membrii juntei.
Ie i din camer . i era evident c cel pu in Amaryl era mai mult dect
satisf cut cu modul n care evolua psihoistoria. i totu i, Seldon se sim i nc
o dat nv luit de faldurile descuraj rii
i d du seama c ceea ce l deranja era apropierea anivers rii zilei de
na tere. Aceasta se dorea o s rb toare a bucuriei, dar pentru el nu
reprezenta nici m car un gest de consolare... nu f cea dect s -i scoat n
eviden vrsta naintat .
n plus, l scotea din ritm, iar Seldon era o fiin a obiceiurilor. Biroul s u
i cteva din cele al turate fuseser golite. Trecuser cteva zile de cnd nu
mai lucrase a a cum era obi nuit. B nuia c birourile sale vor fi transformate
n s li ale gloriei i vor trece multe zile pn cnd se va putea apuca din nou
de treab . Singur Amaryl refuzase ferm s se mute, p strndu- i biroul.
Seldon se gndise, nciudat, la cei care pl nuiser toate astea. Nu era
Dors, desigur. Ea l cuno tea mult prea bine. Amaryl sau Raych, nici att. Ei
nu- i aminteau nici m car de ziua lor de na tere. O b nuise pe Manella i o
ntrebase, pentru a se l muri.
Ea recunoscuse c era cu totul pentru i c d duse ordine pentru
organizarea anivers rii, dar spusese c ideea i fusese sugerat de Tamwile
Elar.
Str lucitul tn r, gndi Seldon. Str lucit n toate.
Oft . De s-ar termina o dat cu toate anivers rile!

7
Dors b
capul pe u :
Pot s intru?
Nu, binen eles c nu. Pentru ce s i dau voie?
sta nu-i locul t u obi nuit.
tiu, oft Seldon. Am fost evacuat din locul meu obi nuit, din cauza
petrecerii steia stupide. Abia a tept s se termine.
Vezi? Cnd i intr femeii aleia o idee n cap, cucere te totul i se umfl
ca big bang-ul.
Seldon trecu imediat de partea Manellei:
Ei, i tu. Este bine inten ionat , Dors.
Scute te-m , spuse Dors. Nu-mi povesti mie despre bunele ei inten ii.
n orice caz, am venit aici ca s discut m despre altceva. Ceva care ar putea fi
important.
Da-i drumul. Despre ce este vorba?
Am discutat cu Wanda despre visul ei...
Se opri, ov ind.
Seldon morm i ceva de nen eles, apoi spuse:
Nu pot s cred. Las-o balt .
Nu. N-ai ntrebat-o detalii despre vis?
Pentru ce s-o trec pe feti prin a a ceva?
Nici Raych n-a f cut-o, nici Manella. A trebuit s m ocup eu.
Dar pentru ce s o torturezi cu astfel de ntreb ri?
Pentru c a a am considerat eu c trebuie, spuse nver unat Dors. n
primul rnd, visul nu l-a avut acas , n patul ei.
Dar unde?
n biroul t u.
Ce c uta ea n biroul meu?
Vroia s vad unde va avea loc petrecerea, a intrat n biroul t u i,
desigur, acolo nu era nimic de v zut. Totul fusese scos pentru a se putea face
aranjamentul. Totul, mai pu in fotoliul t u. Cel mare
sp tar nalt, bra e
nalte, dezmembrat pe care nu m la i s -l nlocuiesc.
Hari oft , amintindu- i o nen elegere care dura de mult vreme:
Nu este dezmembrat. Nu vreau altul nou. Continu .
S-a ghemuit n fotoliul t u, a nceput s i fac griji c poate nu va avea
loc nici o petrecere, i s-a bosumflat. Apoi probabil c a adormit, pentru c
nu- i mai aminte te nimic cu claritate, dect c n visul ei erau doi b rba i...
nu femei, de asta era sigur ... deci, doi b rba i care discutau.
i despre ce discutau?
Nu- i aduce aminte foarte precis. tii ct de dificil este s i aminte ti,
n astfel de circumstan e. Dar spune c era vorba despre moarte, iar ea s-a
gndit la tine, pentru c tu e ti b trn. i- i mai aduce aminte clar de ceva,
dou cuvinte: "moartea-limonad ".
Ce?
Moartea-limonad .
Ce nseamn asta?
Nu tiu. n orice caz, discu ia s-a terminat, b rba ii au plecat, iar ea
st tea acolo n fotoliu, nfrigurat
i speriat ... i de-atunci ncoace este
mereu ntoars pe dos.
Seldon cuget la cele spuse de Dors. Apoi:
Ascult , drag , ce importan a putem acorda visului unui copil?
n primul rnd, Hari, ar trebui s ne punem ntrebarea dac a fost ntr-

adev r un vis.
Ce vrei s spui?
Wanda nu a spus categoric c a fost un vis. A spus c "probabil a
adormit". Acestea au fost cuvintele ei. N-a spus c a adormit, a spus c
probabil a adormit.
i ce concluzie tragi?
C a intrat ntr-un fel de semi-incon tien
i, n acea stare, a auzit doi
rba i doi b rba i adev ra i, nu visa i discutnd.
B rba i adev ra i? Discutnd s m omoare cu moartea-limonad ?
Da, cam a a ceva.
Dors, spuse Seldon ncercnd s fie ct mai conving tor, eu tiu c tu
vezi peste tot i mereu pericole care m pasc pe mine, dar acum chiar c ai
exagerat. Cine i pentru ce ar vrea s m omoare?
S-a mai ncercat de dou ori pn acum.
ntr-adev r, dar au fost alte circumstan e. Primul atentat a venit la
scurt vreme dup ce Cleon m-a numit Prim Ministru. Normal c asta era o
ofens adus bine-structuratei ierarhii de l curte, i mul i m-au du
nit.
C iva au crezut c ar putea rezolva problema sc pnd de mine. A doua oar
a fost atunci cnd Joranumi ii au ncercat s pun mna pe putere i s-au
gndit c eu le stau n cale. La asta s-a ad ugat i dorin a de r zbunare a lui
Namarti. Din fericire, nici un atentat nu a reu it, dar pentru ce s se ncerce
i a treia oar ? Nu mai sunt Prim Ministru... de zece ani. Sunt un
matematician b trn, aproape de retragere, i cu siguran c nimeni nu are
motive de temere din partea mea. Joranumi ii au fost nimici i, Namarti a fost
executat cu mult timp n urm . Nimeni nu are absolut nici o motiva ie pentru
a m ucide. A a c Dors, calmeaz -te. Cnd e ti nelini tit din cauza mea
ncepi s te agi i, devii i mai nervoas , iar mie nu-mi place s te v d a a.
Dors se ridic din scaun i se aplec peste biroul lui Hari:
Pentru tine este u or s spui c nimeni nu are motiv s te ucid , dar
poate c nici nu este nevoie de vreun motiv. Guvernul nostru actual este
complet iresponsabil i dac dore te...
Stop! porunci cu voce tare Seldon.
Apoi, foarte ncet:
Nu mai scoate nici un cuvnt, Dors. Nici un cuvnt mpotriva
guvernului. Asta ne-ar putea b ga n buclucul pe care-l preveste ti.
Eu nu vorbeam dect de tine, Hari.
Dar dac te obi nuie ti s roste ti lucruri necugetate, nu- i vei da
seama i le vei spune i n prezen a altora... iar poate c printre ei se va afla
cineva dornic s te toarne. nva c este necesar s te ab ii de la comentarii
politice.
Voi ncerca, Hari, spuse ea.
Dar nu- i putea masca indignarea din voce. Se ntoarse pe c lcie i
si camera.
Seldon o privi plecnd. Dors mb trnise cu gra ie, cu att de mult gra ie
nct uneori p rea c nu a mb trnit deloc. De i era cu doar doi ani mai
tn
dect Seldon, nf
area nu i se schimbase foarte mult n cei dou zeci
i opt de ani petrecu i mpreun .
Avea fire gri n p r, dar, n ansamblu, p rul nu- i pierduse str lucirea.
Tenul devenise mai palid; vocea un pic mai r gu it
i, desigur, purta
mbr
minte adecvat vrstei medii. ns mi
rile ei erau la fel de agile i
de rapide ca ntotdeauna. Ca i cum nimic nu i putea afecta capacitatea de
a-l proteja pe Hari n caz de pericol.
Oft . Chestia asta cu protec ia
aproape ntotdeauna mai mult sau mai
pu in mpotriva voin ei lui era cteodat o grea povar .

8
Manella veni s -l vad pe Seldon aproape imediat dup aceea:
Iart -m , Hari, dar ce i-a spus Dors?
Seldon ridic din nou privirea. Mereu trebuia s -l ntrerup cineva.
Nu era nimic important, spuse el. Despre visul Wandei.
Manella se ncrunt :
tiam eu. Wanda mi-a spus c Dors i-a pus ntreb ri. De ce n-o las pe
fat n pace? De parc un co mar reprezint cine tie ce crim .
De fapt, spuse Seldon ncercnd s o calmeze, era vorba despre o
anumit parte a visului, de care Wanda i-a amintit. Nu tiu dac i-a spus,
dar se pare c n visul ei a auzit despre ceva numit "moarte-limonad ".
Hmmm!
Manella r mase mut cteva momente. Apoi spuse:
Nu are cine tie ce importan . Wanda este nnebunit dup limonada
i sper c va profita din plin, la petrecere. I-am promis c voi turna ni te
esen e mycogeniene i abia a teapt s guste.
Astfel nct dac a auzit ceva care seam
pe departe cu limonada,
atunci, n mintea ei, a tradus chiar limonada.
Da. De ce nu?
Numai c , n acest caz, ce crezi c s-a spus de f apt? Trebuie s fi auzit
ceva pe care s -l fi interpretat gre it.
Nu cred c este neap rat necesar. Dar pentru ce d m atta importan
visului unei feti e? Te rog, doresc ca nimeni s nu mai aduc vorba despre
acest subiect n prezen a ei. O ntoarce pe dos.
Sunt de acord cu tine. Voi avea grij ca Dors s renun e la acest
subiect... cel pu in, arunci cnd este vorba de Wanda.
Perfect. Nu-mi pas c este bunica Wandei, Hari. La urma urmei, eu
sunt mama ei i dorin a mea are ntietate.
Categoric, spuse Seldon mp ciuitor.
O privi pe Manella plecnd. Da, iat nc o problem : nesfr ita
confruntare dintre cele dou femei.
9
Tamwile Elar avea treizeci i ase de ani i lucra la Proiectul de
Psihoistorie Seldon de patru ani, ca Laureat n Matematic . Era un b rbat
nalt, cu o clipire a ochilor ce devenise un obicei. Avea o remarcabil
ncredere n sine.
Era aten i avea o bucl mare n p r, cu att mai evident cu ct purta
rul lung. Rdea cam tare, dar n privin a calit ilor sale de matematician
nimeni nu-i putea g si vreun cusur.
Elar fusese recrutat de la Universitatea West Mandanov i Seldon zmbea
cnd i aducea aminte ct de suspicios fusese la nceput Yugo Amaryl. ns
Amaryl avea suspiciuni fa de toat lumea. Adnc n inima sa (Seldon nu
avea nici o ndoial ), Amaryl sim ea c psihoistoria ar fi trebuit s r mn
proprietatea doar a sa i a lui Hari.
ns pn i Amaryl era acum dispus s admit c participarea lui Elar la
Proiect le u urase tuturor munca, inclusiv lui. Yugo spunea:
Metodele sale de a evita haosul sunt unice i fascinante. Nimeni
altcineva din Proiect nu ar fi reu it acest lucru a a cum a f cut el. Sunt sigur

mie nu mi-ar fi trecut niciodat prin cap. Nici ie, Hari.

Ei bine, spunea Seldon fnos, eu mb trnesc.
Dac nu ar rde att de tare, ce bine ar fi!
Nimeni nu- i poate modifica felul de a rde.
Totu i, adev rul era c Seldon avea oarecari re ineri n acceptarea lui
Elar. Era aproape umilitor faptul c el nsu i nu ajunsese nic ieri n leg tur
cu "ecua iile ahaotice", a a cum erau ele numite acum. Pe Seldon nu l
deranja faptul c nu se gndise niciodat la principiul care st tea la baza
Electro-Clarificatorului, pentru c nu inea de domeniul lui. ns ar fi trebuit
totu i s se fi gndit la ecua iile ahaotice... sau, cel pu in, s fac unele
progrese.
ncerc s fie rezonabil. El, Seldon, pusese la punct ntregul fundament
pentru psihoistorie, iar ecua iile ahaotice decurseser natural, pe baza a ceea
ce se f cuse pn atunci. Ar fi putut face Elar munca lui Seldon, acum trei
decenii? Desigur c nu. i ce era att de remarcabil la faptul c Elar se
gndise la principiul ecua iilor ahaotice, odat ce fundamentul fusese
realizat?
Totu i Seldon nu se sim ea n largul lui atunci cnd se ntlnea cu Elar.
Vrsta obosit fa -n fa cu tinere ea nfl
rat .
Dar Elar nu-i d duse niciodat motive s simt diferen a de ani. Niciodat
nu-i ar tase lui Seldon altceva dect cel mai adnc respect. Niciodat nu
insinuase c Seldon trecuse de floarea vrstei.
Desigur, Elar se ar ta interesat de apropiatele festivit i. Seldon
descoperise c Elar sugerase aceast s rb torire. (Era cumva sta un mod
subtil de a-i sublinia lui Seldon vrsta naintat ? Nu, excluse posibilitatea.
Dac gndea asta, nsemna c se molipsise de la Dors, b nuind pe toat
lumea de inten ii rele.)
Elar nainta cu pa i mari spre el i spuse:
Maestre!
Seldon f cu o grimas , ca ntotdeauna. Prefera ca membrii importan i ai
Proiectului s -i spun Hari, dar nu avea rost s fac nazuri doar pentru atta
lucru.
Maestre, spuse Elar. Se zvone te c ai fost chemat ntr-o audien la
generalul Tennar.
Da. E noul ef al juntei militare, i b nuiesc c dore te s m ntrebe
cum stau cu psihoistoria. Sunt ntrebat n leg tur cu ea nc din timpul lui
Cleon i al lui Demerzel.
(Noul ef! Junta era ca un caleidoscop, unii dintre membrii s i c deau n
dizgra ie i al ii se ridicau din nimic.)
ns eu n eleg c el dore te ca audien a s aib loc acum... chiar n
mijlocul anivers rii zilei de na tere.
Nu conteaz . Pute i s rb tori i f
mine.
Nu, Maestre, nu se poate. Sper c nu te superi, dar noi ne-am unit i
am conceput o peti ie pe care am trimis-o la Palat, amnnd ntlnirea cu o
pt mn .
Ce? f cu nec jit Seldon. Sunt sigur c asta a fost considerat obr znicie
din partea voastr ... foarte riscant , chiar.
A mers destul de bine. Au amnat. Ai nevoie de timpul sta.
Pentru ce am nevoie de o s pt mn ?
Elar ov i:
Pot vorbi sincer, Maestre?
Binen eles c po i. Cnd am cerut eu ca cineva sa vorbeasc altfel
dect sincer?
Elar se tulbur pu in, pielea alb nro indu-se, dar vocea r mase ferm :

Nu-mi este u or s i spun asta, Maestre. E ti un geniu al matematicii.

Nimeni de la Proiect nu se ndoie te de acest lucru. Nimeni din Imperiu m
refer la cei care te cunosc i cunosc n acela i timp i matematicile
nu se
ndoie te. Totu i, nimeni nu este un geniu universal.
tiu asta tot att de bine ca i tine, Elar.
Da. ns i lipse te darul de a te descurca cu oamenii obi nui i... cu
"stupid people". i lipse te o oarecare capacitate de a accepta compromisul i
dac ai de-a face cu cineva puternic n guvern i n acela i timp provenind
din categoria "stupid people", po i pune foarte u or n pericol Proiectul. Ba
chiar i propria- i via , pur i simplu din cauz c e ti prea sincer.
Hei, ce se ntmpl aici? Am devenit deodat un copil? De multa vreme
am de-a face cu politicienii. Am fost Prim Ministru timp de zece ani, probabil
i aminte ti.
Iart -m , Maestre, dar n-ai fost unul deosebit de eficient. Ai avut de-a
face cu Primul Ministru Demerzel, care era foarte inteligent, i cu mp ratul
Cleon, care era foarte prietenos. Acum te vei ntlni cu militari. Ei nu sunt
nici inteligen i, nici prieteno i... ci cu totul altceva.
Am avut de-a face i cu militari. Uite c am supravie uit.
N-ai avut de-a face cu generalul Dugal Tennar. El este cu totul altceva.
l cunosc.
l cuno ti? L-ai mai ntlnit?
Nu-l cunosc personal, dar vine din Mandanov, care, din cte tii, este
sectorul meu natal. Avea putere acolo nc nainte de a se al tura juntei i a
avansa n ierarhie.
i ce anume tii referitor la el?
Ignorant, supersti ios, violent. Nu e un om cu care s te po i n elege
or... Po i folosi aceast s pt mna pentru a g si metode de abordare.
Seldon i mu
buza inferioar . Ceea ce spusese Elar avea sens. Trebuia
recunoasc faptul c , avnd planuri ascunse, era dificil s manipulezi o
persoan stupid , plin de auto-considera ie, u or iritabil , cu o for
colosal la dispozi ie.
Spuse, ncurcat:
M descurc eu cumva. Junta militar reprezint o situa ie instabil
pentru Trantor-ul de ast zi. A fost la putere o perioad mai ndelungat dect
cea prev zut .
Am verificat noi a a ceva? Nu eram la curent c facem studii de
stabilitate referitoare la junta.
Doar cteva calcule de-ale lui Amaryl, care s-a folosit de ecua iile tale
ahaotice.
Apoi, dup o pauz :
Apropo, am v zut pe undeva c au fost denumite "Ecua iile Elar".
Nu de c tre mine, Maestre.
Sper c nu te deranjeaz , dar eu nu sunt de acord cu a a ceva. Atunci
cnd d m vreun nume unui element psihoistoric, trebuie s inem cont de
rolul s u func ional i nu de persoana celui care l-a creat. Cnd intervin
elementele personale, apare i invidia.
n eleg i sunt cu totul de acord, Maestre.
De fapt, spuse Seldon cu o urm de vinov ie, ntotdeauna am
considerat c este gre it s se vorbeasc despre Ecua iile Seldon ale
Psihoistoriei. Problema este c au fost folosite de at ia ani nct nu este
indicat s le modific m.
Iart -m c i spun asta, Maestre, dar tu e ti un caz de excep ie.
Nimeni, cred, nu i-ar putea contesta inventarea psihoistoriei... Dar, dac -mi
permi i, a dori s revenim la ntlnirea cu generalul Tennar.

Da? Ce-ar mai fi ele ad ugat?

M ntreb dac nu cumva ar fi mai bine s nu te ntlne ti cu el, s nu
vorbe ti cu el, s nu tratezi cu el.
Cum pot evita a a ceva, dac m cheam ntr-o audien ?
Po i invoca faptul c e ti bolnav, trimi nd pe altcineva n locul t u.
Pe cine?
Elar t cu, dar t cerea sa era elocvent .
Pe tine, n elese Seldon.
A fi cel mai indicat, nu? Eu provin din acela i sector ca i generalul, i
asta ar putea atrna n balan . E ti un om ocupat, ai o vrst naintat
i
po i spune c nu te sim i bine. Dac merg eu n locul t u
te rog s m
scuzi, Maestre m pot descurca i l pot manevra mai u or dect tine.
Adic s min i.
Dac este necesar.
i-ai asuma un risc enorm.
Nu prea mare. M ndoiesc c ar ordona s fiu executat. Dac l voi
enerva, ceea ce nu este imposibil, atunci pot invoca
sau o po i face tu
pentru mine
tinere ea i lipsa de experien . n orice caz, dac dau eu de
necazuri, i nu tu, pericolul va fi mult mai mic. M gndesc la Proiect, care
poate avansa chiar i n absen a mea, dar care nu poate face nimic f
tine.
Seldon spuse, ncruntndu-se:
Nu am de gnd s m ascund n spatele t u, Elar. Dac omul vrea s
vad , m va vedea. Nu sunt de acord s tremur i s te rog pe tine s i
asumi riscuri n locul meu. Ce i nchipui despre mine?
C e ti un om deschis i sincer... cnd de fapt este nevoie de un om cu
mult talent diplomatic.
Voi avea i talent diplomatic... dac va fi nevoie. Te rog s nu m
subestimezi, Elar.
Elar d du din umeri, decep ionat:
Foarte bine. Nu te pot contrazice dect pn la un anumit punct.
De fapt, Elar, mi-a fi dorit s nu fi amnat ntlnirea. ntre a participa
la s rb torirea zilei mele de na tere i ntlnirea cu generalul, prefer a doua
variant . Ideea asta, cu serbarea, nu a fost a mea.
Vocea i se stinse ntr-un morm it.
mi pare r u, spuse Elar.
Ei bine, spuse resemnat Seldon, vom vedea ce va fi.
Se ntoarse i plec . Cteodat i dorea cu ardoare s fi putut conduce
ceea ce se numea "grup compact". A a ar fi fost sigur c totul decurgea a a
cum dorea el, l snd subalternilor o foarte slab posibilitate de manevr sau
chiar nici o posibilitate. ns asta ar fi cerut enorm de mult timp, eforturi
enorme i l-ar fi lipsit de ocazia de a lucra el nsu i la psihoistorie. n plus,
nici nu era f cut pentru a a ceva.
Oft . Va trebui s vorbeasc cu Amaryl.
10
Seldon d du buzna n biroul lui Amaryl, neanun at.
Yugo, spuse el f
introducere, ntlnirea cu generalul Tennar a fost
amnat .
Se a ez , enervat.
Amaryl avu nevoie de cteva momente pentru a- i decupla mintea de la
preocup rile psihoistorice. Ridic n cele din urm privirea i spuse:
Ce motiv a invocat?

Nu el a amnat-o. Unii dintre matematicienii no tri au aranjat

amnarea, astfel nct s nu se suprapun cu aniversarea zilei mele de
na tere. Chestia asta m-a deranjat foarte mult.
Pentru ce i-ai l sat s-o fac ?
Nu i-am l sat. Au aranjat lucrurile, f
s m ntrebe pe mine.
du din umeri:
ntr-un fel, este gre eala mea. M-am plns peste tot c mplinesc aizeci
de ani, a a c toat lumea i nchipuie c trebuie s m bine-dispun cu
aniversarea asta.
Desigur, ne putem folosi de acest r gaz, spuse Amaryl.
Seldon se aplec nainte, cuprins deodat de ngrijorare:
E ceva n neregul ?
Nu. Eu nu v d, dar nu stric s mai facem ni te verific ri. Ascult ,
Hari, asta este prima oar n aproape treizeci de ani cnd psihoistoria a ajuns
n stadiul n care poate face o predic ie. Nu e cine tie ce o g
lie n vastul
continent al omenirii
dar este cel mai bun lucru pe care l-am avut pn
acum. n regul . Vrem s profit m de ea, s vedem cum merge, s ne
dovedim nou n ine c psihoistoria este ceea ce credem: o tiin care poate
face predic ii. Chiar i aceast mic predic ie este foarte complex
i eu sunt
de acord cu nc o s pt mn de cercet ri.
Foarte bine, atunci. Te voi consulta asupra acestei probleme nainte de
a merge la general, ca s v d dac trebuie f cut vreo modificare de ultim
moment. ntre timp, Yugo, ai grij s nu transpire vreo informa ie despre ceea
ce facem noi aici. Nimeni nu trebuie s afle. Dac d m gre , nu vreau ca
oamenii care lucreaz la Proiect s
i piard ncrederea. Vom suporta doar
noi doi e ecul i vom continua.
Amaryl zmbea extrem de rar. De data aceasta, zmbetul era nostalgic:
Tu i cu mine. i aduci aminte cnd eram doar noi doi?
mi aduc foarte bine aminte, i s nu crezi c nu duc dorul acelor zile.
Nu aveam prea multe lucruri care s ne ajute...
Nici m car Primul Radiant, ca s nu mai vorbim de Electro-Clarificator.
Dar erau zile fericite.
Da, fericite, spuse Amaryl aprobndu-l.
11
Universitatea fusese transformat
i Hari Seldon nu- i putu reprima un
sentiment de satisfac ie.
Birourile centrale destinate lucrului la Proiect nfloriser n culoare i
lumin , cu holograme care pluteau prin aer i prezentau imagini tridimensionale cu Seldon n diferite locuri i la diferite momente. Era Dors
Venabili zmbind, p rnd ntructva mai tn
... Raych, adolescent, nc
needucat... Seldon
i Amaryl, incredibil de tineri, apleca i deasupra
computerelor. Era chiar i o imagine fugar cu Demerzel, iar Seldon sim i
cum inima i se umple de dor pentru vechiul s u prieten i pentru siguran a
pierdut .
mp ratul Cleon nu ap rea nic ieri n holograme. Nu din cauz c nu ar fi
existat holograme cu el, dar nu era n elept s aduci oamenilor aminte de
vechile vremuri Imperiale, acum cnd conducea junta militar .
Era ca o explozie, totul nflorea, umplnd camer dup camer , cl dire
dup cl dire. Se g sise timpul necesar pentru a transforma Universitatea
ntr-un fel de carnaval, care pentru Seldon nu avea asem nare. Pn
i
luminile cupolei fuseser stinse pentru a se crea o noapte artificial , n care

Universitatea urma s str luceasc timp de trei zile.

Seldon aproape c striga, pe jum tate m gulit, pe jum tate ngrozit:
Trei zile!
Trei zile, spuse Dors Venabili. Universitatea nici nu vrea s aud de mai
pu in.
Cte cheltuieli! Ct munc ! f cu Seldon ncruntndu-se.
Cheltuielile sunt minime n compara ie cu ceea ce ai f cut tu pentru
Universitate, spuse Dors. Iar munca a fost voluntar . Studen ii au avut grij
de tot.
Acum se vedea o imagine panoramic a Universit ii. Seldon o privi cu un
zmbet pe buze, n ciuda expresiei serioase.
E ti m gulit, spuse Dors. n ultimele luni nu ai f cut altceva dect s
morm i c nu vrei nici o aniversare, pentru c e ti un om b trn. i acum...
uit -te la tine.
Ei bine, trebuie s recunosc c sunt flatat. Nu mi-am imaginat c vor
face a a ceva.
De ce nu? Hari, e ti un idol. ntreaga lume
ntregul Imperiu
te
cunoa te.
Nu m cunosc, spuse Seldon dnd viguros din cap. Nici unul dintr-un
miliard nu tie ceva despre mine... i cu att mai pu in despre psihoistorie.
Nimeni din afara Proiectului nu are vreo idee despre cum func ioneaz
psihoistoria. De fapt, nici m car to i cei din interior nu cunosc cum
func ioneaz .
Asta nu are importan , Hari. Tu ti important. Chiar i cvadrilioanele
care nu tiu nimic despre tine personal sau despre munca ta, tiu c Hari
Seldon este cel mai mare matematician din Imperiu.
Ei bine, spuse Seldon privind n jur, a a m-au f cut s m simt acum.
Dar trei zile i trei nop i! Locul sta va fi f cut praf.
Nu. Toate arhivele au fost duse n alt parte. Computerele i celelalte
echipamente au fost protejate. Studen ii au alc tuit un fel de for
de
securitate care va avea grij s nu se strice nimic.
Tu te-ai ocupat de astea, Dors, nu-i a a? spuse Seldon zmbindu-i cu
drag.
Nu numai eu. Am fost mai mul i. Colegul t u Tamwile Elar a muncit cu
o abnega ie incredibil .
Seldon se ncrunt .
Ce e n neregul cu Elar? ntreb Dors.
mi tot spune "Maestre".
Dors d du din cap, aprobndu-l:
Da, ntr-adev r, asta este o crim ngrozitoare.
Seldon nu o lu n seam i spuse:
i este tn r.
Din ce n ce mai r u. Haide, Hari, va trebui s nve i s mb trne ti cu
delicate e... i, pentru nceput, va trebui s ar i c te bucuri. Asta le va face
celorlal i pl cere, le va amplifica buna dispozi ie i desigur c asta i vrei.
Haide. F un tur. Nu te ascunde aici, cu mine. Salut pe toat lumea.
Zmbe te. ntreab -i de s
tate. i nu uita c , dup banchet, va trebui s ii
un discurs.
Ur sc banchetele. Dar i mai mult dect banchetele, ur sc discursurile.
E ti obligat, n-ai ce face. Acum, mi
-te!
Seldon oft teatral i se conform . F cea o impresie puternic , stnd n
aleea care ducea la sala principal . Nu mai purta robele voluminoase de Prim
Ministru, nici hainele heliconiene din tinere e. De data aceasta, Seldon purta
un costum care-i oglindea pozi ia social nalt : pantaloni strm i, cu pliuri

nguste, vest . Vesta era modificat , deasupra inimii se esuse: "Proiectul de

Psihoistorie Seldon de la Universitatea Streeling". Str lucea ca un far pe
fondul gri-titanium al costumului. Ochii lui Seldon clipeau pe o fa ridat de
vrst . Cei aizeci de ani erau tr da i att de riduri ct i de p rul alb.
Intr n sala n care petreceau copiii. Fusese complet golit , nu se g seau
dect cteva mese gemnd sub mncare. Copiii se repezir spre el imediat ce
l v zur
tiind, desigur, ca el era motivul pentru care se d dea petrecerea
i Seldon ncerc s evite degetele care se ntindeau spre el s -l apuce.
Sta i, copii, stai, spuse el. Da i-v pu in mai n spate.
Scoase din buzunar un mic robot computerizat i l a ez pe podea. ntrun Imperiu f
robo i, juc ria asta era de a teptat s m reasc ochii tuturor.
Era de forma unui mic animal cu blan , dar avea de asemenea posibilitatea
i schimba nf
area, f
avertisment (strnind de fiecare dat rsetele
copiilor). Cnd i schimba nf
area, sunetele pe care le scotea se schimbau
la rndul lor.
Uita i-v la el, spuse Seldon, juca i-v , i ncerca i s nu-l strica i. Mai
trziu ve i primi fiecare cte unul.
Se strecur n culoarul care ducea spre camera principal
i i d du
seama c Wanda l urm rea.
Bunicule, spuse ea.
Da, sigur, cu Wanda altfel st teau lucrurile. Se aplec , o ridic n aer, o
nvrti, apoi o puse jos.
Te distrezi, Wanda? ntreb el.
Da, spuse ea, dar nu intra n camera aia.
De ce nu, Wanda? Este camera mea. Este biroul n care lucrez.
Acolo am avut visul urt.
tiu, Wanda, dar s-a terminat, nu-i a a?
Ezit pu in, apoi o conduse pn la unul dintre scaunele dispuse pe
marginea culoarului. Lu loc, apoi o a ez pe genunchii s i.
Wanda, spuse el, e ti sigur c a fost un vis?
Cred ca a fost un vis.
Dormeai cu adev rat?
Cred c da.
Nu prea se sim ea n largul ei vorbind despre acest subiect.
Ei bine, spuse el, vis sau nu, erau doi b rba i i vorbeau despre
moartea-limonad , nu-i a a?
Wanda aprob din cap, cu o mi care nesigur .
E ti sigur c au spus limonada? ntreb Seldon.
Wanda aprob din nou.
Poate c au spus altceva i tu ai crezut c au pronun at limonada?
Au spus limonada.
Seldon trebuia s se mul umeasc doar cu att:
Foarte bine, atunci fugi de-aici i te distreaz , Wanda. Uit visul.
Foarte bine, bunicule.
Se nveseli din nou, imediat ce visul fu l sat deoparte, i plec s se
distreze.
Seldon plec n c utarea Manellei. Avu nevoie de foarte mult timp pentru
a reu i, deoarece la fiecare pas era oprit, felicitat, i obligat s poarte o scurt
discu ie.
n cele din urm , o v zu n dep rtare. Se ndrept spre ea, murmurnd:
Scuza i... Scuza i... E cineva cu care trebuie s ... Scuza i...
Ajunse la ea, dup mult chinuial .
Manella, spuse el tr gnd-o ntr-o parte i zmbind mecanic n toate
direc iile.

Da, Hari, spuse ea. S-a ntmplat ceva?

Este vorba despre visul Wandei.
S nu-mi spui c nc mai vorbe te despre el.
Ei bine, nc o deranjeaz . Ascult , avem limonad

la petrecere, nu-i

a?
Desigur, copiii sunt topi i dup ea. Am ad ugat cteva esen e
mycogeniene i le-am pus n p
ru e mici, de diferite forme, iar copiii le
ncearc una dup alta, s vad care-i mai bun . i adul ii au b ut din ea. i
eu. De ce nu gu ti, Hari? Este nemaipomenit .
M gndesc. Dac n-a fost un vis, dac feti a chiar a auzit doi b rba i
vorbind despre moartea-limonad ...
Se opri, ca i cum i-ar fi fost ru ine s continue.
Te gnde ti c cineva a otr vit limonada? ntreb Manella. Este ridicol.
Pn acum, to i copiii s-ar fi mboln vit sau ar fi murit.
tiu, murmur Seldon. tiu.
Plec de-acolo, f
nici o int , i aproape c nu o v zu pe Dors atunci
cnd trecu pe lng ea. l apuc de cot:
Ce-i cu figura asta pe tine? Pari ngrijorat.
M-am gndit la visul Wandei, acela cu moartea-limonad .
i eu, dar pn acum n-am reu it s descop r nimic care s -mi
confirme b nuielile.
Nu pot s nu m gndesc la posibilitatea otr virii.
Nu te mai gndi. Te asigur c fiecare buc ic din mncarea care a fost
adus la petrecerea asta a fost testat molecular. tiu, ai s spui din nou c
sunt paranoic , dar sarcina mea este s te protejez, iar eu asta i fac.
i totul este...
Nici un pic de otrav . Te asigur.
Seldon zmbi:
Atunci, totul e n regul . M simt mai u urat. N-a fi crezut...
S sper m c nu, spuse sec Dors. ns acum, mai mult dect alarma
asta fals cu otrava, m ngrijoreaz faptul c peste cteva zile vei merge n
audien la monstrul acela, Tennar.
Nu-i mai spune monstru, Dors. Fii prudent . Suntem nconjura i de
urechi i de limbi.
Dors cobor imediat vocea:
Cred c ai dreptate. Prive te n jur. Toate figurile astea zmbitoare... i
totu i, cine tie care dintre "prietenii" no tri va da raportul agen ilor sau
efului, la sfr itul petrecerii? Of, oamenii! Nici nu i-ar veni s crezi c mai
pot exista astfel de uneltiri josnice, dup mii de secole de existen . Mi se
pare un lucru att de inutil! i totu i, tiu ct r u i se poate face. De aceea
voi merge cu tine, Hari.
Imposibil, Dors. Nu vei face dect s complici lucrurile. Voi merge
singur i nu voi p i nimic.
Habar nu ai cum s -l iei pe general.
Seldon f cu o min serioas :
i ce, tu tii? Ai vorbit exact ca Elar. i el este convins c sunt un biet
naiv neajutorat. i el vrea s vin cu mine... sau, mai degrab , s mearg n
locul meu... M ntreb c i oameni de pe Trantor ar fi dispu i s -mi ia locul.
Dup care ad ug , sarcastic:
Zeci? Milioane?
12

Timp de zece ani, Imperiul Galactic nu avusese mp rat, ns modul n

care erau administrate domeniile Palatului Imperial nu ar ta acest lucru.
Obiceiurile formate de-a lungul miilor de ani continuau chiar i n absen a
mp ratului.
Asta nsemna, desigur, c nu exista nici o persoan mbr cat n robe
Imperiale care s prezideze formalit ile de un fel sau altul. Nici o voce
Imperial care s dea ordine; nici o dorin Imperial care s fie adus la
cuno tin a tuturor; nu se f ceau sim ite mul umirile sau sup
rile
Imperiale; distrac iile Imperiale nu mai nsufle eau Palatul; bolile Imperiale
nu l mai ntunecau. Apartamentele mp ratului din Micul Palat erau p
site... familia Imperial nu mai exista.
i totu i, armata de gr dinari p stra domeniile ntr-o perfect stare. O
armat de servitori inea cl dirile ntr-o forma de vrf. Patul mp ratului
niciodat folosit
era aranjat n fiecare zi, cu cear afuri curate; camerele
erau inute curate; totul func iona impecabil; i ntreaga echip Imperial , de
la vrf i pn la baz , lucra la fel ca ntotdeauna. Func ionarii superiori
deau ordine ca i cnd mp ratul ar fi tr it, comenzi care tiau c ar fi fost
date de nsu i mp ratul. n foarte multe cazuri, n special n e aloanele
superioare, personalul era acela i ca i n ultima zi de via a a lui Cleon. Noul
personal angajat era instruit cu mare aten ie, pentru a se conforma tradi iilor
pe care trebuiau s le serveasc .
Era ca i cum Imperiul, obi nuit cu domnia unui mp rat, spera ca
aceast "domnie fantom " s -l in unit.
Junta tia acest lucru... sau, dac nu-l tia, l intuia vag. n zece ani, nici
unul dintre acei militari care crmuise Imperiul nu se mutase n
apartamentele personale ale mp ratului, din Micul Palat. Oricare ar fi fost
puterea acestor oameni, ei nu erau Imperiali, i tiau c nu aveau nici un
drept acolo. Gloata care suporta pierderea libert ii nu ar fi suportat vreun
semn de lips de respect la adresa mp ratului... fie el viu sau mort.
Nici generalul Tennar nu se mutase n frumoasa cl dire care ad postise
mp ra ii din peste zece dinastii diferite, timp de atta vreme. i alesese
locuin a i biroul ntr-una din cl dirile construite la periferia domeniilor
micu e, dar construite ca ni te fort re e, suficient de solide pentru a suporta
un asediu, nconjurate de cl diri mai mici care ad posteau o enorm for de
securitate.
Tennar era ndesat i avea musta . Nu era vorba de o musta dahlit ,
viguroas i abundent , ci de una retezat deasupra buzei superioare, l snd
descoperit o mic f ie de piele ntre marginea must ii i buz . Musta a era
ro cat ; ochii alba tri, reci. Fusese probabil un b rbat frumos n tinere e, dar
fa a era acum durdulie, iar ochii sem nau cu ni te fante prin care, mai mult
dect orice alt sentiment, r zb tea mnia.
a c spuse mnios
ca unul care se sim ea st pn absolut peste
milioane de lumi i care totu i nu ndr znea s
i spun mp rat
spre
Hender Linn:
Pot ntemeia o dinastic proprie.
Privi mprejur, ncruntat:
sta nu-i un loc demn de st pnul Imperiului.
Linn spuse blajin:
Important este s fii st pn. Mai bine s fii st pn ntr-o colib dect
marionet ntr-un palat.
Dar i mai bine este s fii st pn ntr-un palat. De ce nu?
Linn avea gradul de colonel, de i nu participase niciodat la vreo ac iune
militar . Func ia lui era s -i spun lui Tennar ceea ce vroia s aud
i de a
transmite celorlal i ordinele acestuia, neschimbate. Din cnd n cnd
dac

se putea face f
riscuri
ncerca s -l ndrume pe Tennar spre ac iuni mai
prudente.
Linn era bine cunoscut ca "Lacheul lui Tennar" i tia asta. Nu l deranja
foarte tare. Ca lacheu, era n siguran ... fusese martor la pr bu irea altora,
prea mndri pentru a fi lachei.
Va sosi o vreme, desigur, cnd nsu i Tennar va fi nlocuit, n panorama
mereu schimb toare a juntei, dar Linn spera c i va da seama la timp,
salvndu- i pielea... Sau poate c nu va reu i. Totul avea un pre .
Nu exist nici un motiv pentru care nu po i ntemeia o dinastie,
generale, spuse Linn. Mul i al ii au f cut-o, n lunga istorie a Imperiului.
Totu i, este nevoie de timp pentru a a ceva. Oamenii se adapteaz ncet. De
obicei, de-abia cel de-al doilea sau al treilea din dinastie este acceptat ca
mp rat.
Nu cred a a ceva. Nu trebuie dect s m proclam mp rat. Cine va
ndr zni s crteasc ? Pumnul meu este foarte puternic.
ntr-adev r, generale. Puterea ta nu este pus la ndoial pe Trantor i
n Suburbii, dar este posibil ca mul i n Provincie s nu accepte
deocamdat
o nou dinastie Imperial .
Suburbie sau Provincie, for a militar supune totul. Este o veche
maxim Imperial .
i este valabil nc , spuse Linn, dar multe dintre provincii au for e
armate proprii i s-ar putea s nu fie de partea ta. Tr im vremuri grele.
Deci, m sf tuie ti s fiu prudent.
ntotdeauna sfatul meu este de partea pruden ei, generale.
ntr-o zi s-ar putea s consider c m-am s turat de sfatul t u.
Linn cobor capul:
Eu nu dau dect sfaturile care cred c i sunt bune i utile, generale.
i atunci cnd m tot pisezi la cap cu Hari Seldon, tot sfat bun se
cheam c este?
Este cel mai mare pericol pentru tine, generale.
Mereu mi spui asta, dar nu mi se pare c ai dreptate. Este un biet
profesor universitar.
ntr-adev r, spuse Linn, dar pe vremuri a fost Prim Ministru.
tiu, dar asta s-a ntmplat pe vremea lui Cleon. A mai f cut ceva deatunci? Tr im vremuri grele, guvernatorii din Provincie sunt refractari... i tu
mi spui c un profesor este cel mai mare pericol pentru mine? De ce?
Linn spuse cu mare precau ie (pentru c trebuia s fii foarte prudent
atunci cnd i d deai lec ii generalului):
Uneori este o gre eal s presupui c un om lini tit i care nu- i sare n
ochi este n acela i timp inofensiv. Seldon n-a fost deloc inofensiv pentru cei
cu care s-a nfruntat. Acum dou zeci de ani, mi carea Joranumit aproape c
l-a distrus pe puternicul Prim Ministru al lui Cleon, Eto Demerzel.
Tennar ncuviin , dar u oara cut dintre sprncene tr da efortul de a- i
aminti subiectul.
Iar Seldon este cel care l-a distrus pe Joranum, spuse Linn, i i-a urmat
lui Demerzel ca Prim Ministru. Mi carea Joranumit a supravie uit, ns
Seldon a reu it n cele din urm s o distrug i pe aceasta, dar f
s poat
mpiedica asasinarea lui Cleon.
ns Seldon a supravie uit, nu-i a a?
Ai perfect dreptate. Seldon a supravie uit.
Da, este ciudat. A nu mpiedica asasinarea mp ratului nseamn
moartea pentru Primul Ministru.
A a s-ar fi cuvenit. Totu i, junta i-a cru at via a. Se pare c a a a
considerat c este mai n elept.

De ce?
Linn oft ca pentru sine:
Exist ceva numit psihoistorie, generale.
Nu cunosc nimic despre chestia asta, spuse foarte hot rt Tennar.
De fapt, i aducea vag aminte c Linn ncercase s -i vorbeasc de cteva
ori n leg tur cu aceast ciudat colec ie de silabe. Niciodat nu dorise s
asculte i Linn nu insistase. Tennar nu dorea s aud nici acum despre asta,
dar cuvintele lui Linn aveau parc o nc rc tur foarte presant . Tennar se
gndi c poate ar fi mai bine s aplece urechea.
Aproape nimeni nu tie nimic despre ea, spuse Linn, ns exist
c iva... intelectuali, care o g sesc interesant .
i ce este?
Este un sistem matematic complex.
Tennar scutur din cap:
Da, te rog s m
scute ti cu matematica. tiu s num r diviziile
militare. Alte matematici nu-mi trebuie.
Ideea este, spuse Linn, c psihoistoria poate face predic ii asupra
viitorului.
Generalul holb ochii:
Adic Seldon sta este un prezic tor?
Nu n modul obi nuit. Este o chestie bine fundamentat tiin ific.
Nu cred.
Este greu de crezut, dar Seldon a devenit un fel de obiect de cult aici, pe
Trantor
i n anumite locuri din Provincii. Psihoistoria
dac poate fi
folosit pentru a prezice viitorul, sau chiar dac oamenii doar cred acest
lucru
poate fi un important sprijin pentru regim. Sunt sigur c ai n eles
deja, generale. Nu trebuie dect s prezici c regimul nostru va aduce pacea
i prosperitatea Imperiului. Oamenii, creznd n acest lucru, vor ajuta ei
n i la ndeplinirea profe iei. Pe de alt parte, dac Seldon dore te contrariul
poate prezice r zboi civil i ruin . Oamenii vor crede, binen eles, iar asta va
destabiliza regimul.
n cazul sta, colonele, s avem grij ca profe iile psihoistoriei s fie a a
cum vrem noi.
Seldon face profe iile, i se pare c nu este un prieten al regimului
nostru. Este important, generale, s facem deosebirea ntre Hari Seldon i
Proiectul care se desf oar la Universitatea Streeling pentru a des vr i
psihoistoria. Psihoistoria ne poate fi extrem de util , dar asta numai dac nu
este folosit de Seldon.
i exist al ii care o pot face n locul lui?
O, da, dar trebuie s sc
m de Seldon.
i ce-i att de greu? Un ordin de execu ie... i gata, s-a terminat.
Ar fi mai bine, generale, ca guvernul s nu fie implicat direct n aceast
treab .
Explic -te!
Am aranjat s aib o ntlnire cu tine, astfel nct s i po i folosi
talentele pentru a-i verifica personalitatea. Vei putea judeca atunci dac
unele sugestii la care m gndesc eu sunt valabile sau nu.
i cnd trebuie s aib loc ntlnirea?
Trebuia s aib loc foarte curnd, dar unii dintre oamenii s i care
lucreaz la Proiect au cerut o amnare de cteva zile, din cauz c erau n
mijlocul anivers rii zilei de na tere a lui Seldon... a aizecea, pare-se. S-a
considerat c este mai n elept s permitem o amnare de o s pt mn .
De ce? ntreb Tennar. mi displace s d m semne de sl biciune.
Foarte adev rat, generale. Foarte adev rat. Instinctele tale sunt, ca

ntotdeauna, corecte. Totu i, am apreciat c ar fi spre binele statului s afl m

ce implic aniversarea zilei de na tere... care are loc chiar acum.
De ce?
Orice informa ie este util . N-ai vrea s vezi cteva nregistr ri f cute la
aniversare?
Figura generalului r mase ntunecat :
Este necesar?
Cred c i se va p rea interesant.
nregistrarea
imagine i sunet
era excelent
i veselia prezent la
aniversare umplu camera auster a generalului.
Vocea optit a lui Linn f cea comentarii:
Cea mai mare parte din ceea ce vezi, generale, are loc n complexul
Proiectului, dar este implicat tot restul Universit ii. Vom avea peste cteva
momente o vedere luat de sus, i vei vedea c aniversarea acoper o zon
vast . De fapt, de i nu am acum disponibile toate dovezile, exist cteva
col uri pe planet
cele mai multe fiind Universit i i sedii de sector unde
au loc ceea ce putem numi "manifest ri de simpatie". S rb torile continu i
vor dura cel pu in nc o zi.
Vrei s -mi spui c asta-i o s rb toare r spndit n ntreg Trantor-ul?
Da, afecteaz
doar clasele intelectuale, ns
are o r spndire
neobi nuit . S-ar putea chiar s auzim ecouri de pe alte lumi n afar de
Trantor.
De unde ai f cut rost de nregistrarea asta?
Linn zmbi:
Avem oameni infiltra i n Proiect, informatori siguri. Nimic nu se poate
ntmpla f
tirea noastr .
Deci, Linn, care sunt concluziile tale?
Eu am impresia c Hari Seldon se afl n centrul unui cult al
personalit ii. S-a identificat att de mult cu psihoistoria nct dac ar fi s
sc
m de el ntr-o manier prea f
, am distruge iremediabil credibilitatea
acestei tiin e. Un lucru care nu ne poate ajuta cu nimic. Pe de alt parte,
generale, Seldon mb trne te i nu este greu s ne imagin m c va fi nlocuit
de altcineva: cineva ales de noi, adept al scopurilor i speran elor noastre
pentru Imperiu. Dac Seldon ar putea fi nl turat astfel nct totul s par
natural, de altceva nici nu avem nevoie.
i crezi c ar trebui s m ntlnesc cu el? ntreb generalul.
Da, pentru a-i aprecia personalitatea i a decide ce trebuie s facem.
Dar trebuie s fim pruden i, pentru c este un om cu mare popularitate.
Am mai avut eu de-a face cu oameni populari, spuse ntunecat Tennar.
13
Da, spuse Hari Seldon, a fost un mare triumf. M-am sim it minunat.
Abia a tept s mplinesc aptezeci de ani, ca s se repete totul. Dar adev rul
este c sunt epuizat.
Atunci ofer i o noapte bun de somn, tat , spuse Raych zmbind. Un
remediu foarte la ndemn .
Nu tiu ct de bine m pot odihni, cnd peste cteva zile trebuie s m
ntlnesc cu marele nostru conduc tor.
Nu vei merge singur, spuse hot rt Dors Venabili.
Seldon se ncrunt :
Nu m mai bate la cap, Dors. Este foarte important s merg singur.
Nu vei fi n siguran dac vei merge singur. i aduci aminte ce s-a

ntmplat acum zece ani, cnd ai refuzat s m la i s te nso esc pentru a-i
ntmpina pe gr dinari?
N-am cum s uit, Dors, mi aduci aminte de cte dou ori pe
pt mn . Totu i, n cazul de fa
inten ionez s merg singur. Ce mi-ar
putea face dac merg acolo ca un om b trn, absolut inofensiv, pentru a afla
ce dore te de la mine?
Ce crezi c vrea? spuse Raych mpreunnd minile.
Cred c vrea ceea ce a vrut i Cleon dintotdeauna. Voi descoperi c a
aflat despre capacitatea psihoistoriei de a prezice viitorul, i va dori s o
foloseasc n scopuri personale. Acum aproape treizeci de ani i-am spus lui
Cleon c psihoistoria nu era nc n stadiul de a face a a ceva. I-am spus asta
n tot timpul ct am fost Prim Ministru... iar acum va trebui s -i spun
generalului Tennar acela i lucru.
De unde tii c te va crede? spuse Raych.
Am s m gndesc eu la ceva care s -l conving .
Nu vreau s mergi singur, spuse Dors.
Dorin a ta nu schimb lucrurile, Dors.
n acest moment, fur ntrerup i de Tamwile Elar.
Eu sunt singurul de aici care nu face parte din familie, spuse el. Nu
tiu dac p rerea mea ar fi binevenit .
D -i drumul, spuse Seldon. Unde intr unul, intr to i.
A dori s sugerez un compromis. Ce-ar fi s mergem c iva dintre noi
cu Maestrul? Mai mul i. Ne vom comporta ca o escort triumf toare, un fel de
final al anivers rii zilei de na tere... Sta i, nu vreau s spun c vom da buzna
cu to ii n biroul generalului. De fapt, nici nu vom intra pe domeniile
Palatului Imperial. Vom sta n ni te camere de hotel, n Sectorul Imperial,
imediat n vecin tatea domeniilor
Hotelul Sfr itul Cupolei va fi tocmai
potrivit
i ne vom oferi o zi de distrac ie.
Exact asta mi lipsea! pufni Seldon. O zi de distrac ii.
Nu tu, Maestre, spuse prompt Elar. Tu te vei ntlni cu generalul
Tennar. ns noi vom da celor din Sectorul Imperial o idee despre
popularitatea ta... poate c i generalul va lua not de acest lucru. Dac tie
noi i a tept m ntoarcerea, poate c se va comporta cuviincios.
Urm o lini te profund . n cele din urm , Raych spuse:
Mi se pare prea exhibi ionist solu ia. Nu se potrive te cu imaginea pe
care o are lumea despre tata.
Pe mine nu m intereseaz imaginea lui Hari, spuse Dors. M
intereseaz siguran a lui. Eu zic c dac nu ne putem impune prezen a n
fa a generalului, pe domeniile Imperiale, atunci am putea m car s ne
adun m n num r ct mai mare n apropierea lui. Este cel mai bun lucru pe
care-l putem face. Mul umesc, Dr. Elar, a fost o sugestie foarte bun .
Mie nu-mi place, spuse Seldon.
Mie da, spuse Dors. i dac astfel m pot apropia ct mai mult posibil
pentru a- i asigura protec ia, atunci insist asupra solu iei.
Manella, care ascultase pn atunci f
s intervin , spuse:
Ar putea fi amuzant s facem o vizit la Hotelul Sfr iul Cupolei.
Nu la distrac ie m gndesc eu, spuse Dors. Dar votul meu este pentru.
i a a r mase stabilit. n ziua urm toare, dou zeci dintre cei mai
importan i membri ai Proiectului de Psihoistorie traser la Hotelul Sfr itul
Cupolei, nchiriind camere care d deau nspre domeniile Palatului Imperial.
n urm toarea sear , Hari Seldon, escortat de g rzile narmate ale
generalului, fu dus n audien .
Aproape n acela i timp, Dors Venabili disp ru, dar absen a ei nu fu
remarcat imediat. Iar cnd fu remarcat , nimeni nu reu i s i dea seama ce

i se ntmplase. Nelini tea lu locul atmosferei de bun dispozi ie.

14
Dors Venabili tr ise timp de zece ani pe domeniile Palatului Imperial. Ca
so ie a Primului Ministru, avea acces n orice loc de pe domeniu i putea trece
liber frontiera dintre cupol
i zona deschis ; codul de intrare erau
amprentele sale digitale.
n confuzia care urm asasin rii lui Cleon, codul ei nu fusese niciodat
scos. Acum, cnd pentru prima oar de la acea zi ngrozitoare dorea s intre
n domeniul deschis, o putea face.
tiuse dintotdeauna c nu va reu i u or acest lucru dect o singur dat ,
deoarece, dup descoperire, codul ei va fi scos... dar ocazia sosise acum.
Intrnd n zona deschis , remarc o brusc ntunecare a cerului i sim i o
considerabil sc dere a temperaturii. Lumea de sub cupol era inut
ntotdeauna noaptea un pic mai luminat dect n noaptea natural , iar n
timpul zilei lumina era un pic mai atenuat . i, binen eles, temperatura de
sub cupol era ntotdeauna un pic mai blnd dect cea de afar .
Majoritatea trantorienilor nu erau con tien i de acest lucru, deoarece i
petreceau ntreaga via sub cupol . Pentru Dors, aspectele acestea nu aveau
ns nici o importan .
O lu pe autostrada central aflat n vecin tatea Hotelului Sfr itul
Cupolei. Era, desigur, puternic luminat , astfel nct cerul ntunecat nu avea
nici o influen .
Dors tia c nu va parcurge nici m car o sut de metri nainte de a fi
oprit . Prezen a ei avea s fie imediat detectat .
ntr-adev r, nu se n el . i f cu apari ia un mic automobil i gardianul
strig prin fereastr :
Ce faci aici? Unde mergi?
Dors nu-l lu n seam , i- i continu drumul.
Gardianul strig :
Stai!
Apoi ap
puternic pe frne i ie i din automobil. Exact asta i dorea i
Dors.
Gardianul inea neglijent un blaster n mn ... nu amenin a cu folosirea
lui, doar i demonstra existen a.
Num rul de identificare, spuse el.
Am nevoie de ma ina ta, spuse Dors.
Ce?!
Gardianul p rea ofensat:
Num rul de identificare. Imediat!
De data aceasta, ridic blasterul.
Nu ai nevoie de num rul meu de identificare, spuse calm Dors.
Apoi se ndrept spre gardian.
Gardianul f cu un pas napoi:
Dac nu te opre ti i nu-mi prezin i num rul de identificare, te distrug.
Nu! Arunca blasterul.
Gardianul strnse buzele. Degetul s u se ndrept spre contact, dar
nainte s termine mi carea, era pierdut.
Dup aceea nu reu i s descrie cu acurate e ceea ce i se ntmplase. Nu
spunea dect: "De unde era s
tiu c aveam de-a face cu Tigroaica?" (Mai
trziu avea s fie mndru de aceast ntlnire.) "S-a mi cat att de rapid,
nct n-am v zut prea bine ce s-a ntmplat. n primul moment eram gata s

o pulverizez credeam c este o nebun

i n cel urm tor mi-am dat seama
eram complet nvins."
Dors l prinse strns pe gardian de mna cu care inea blasterul i i-o
ridic n sus.
Dac nu arunci imediat blasterul, spuse ea, i rup bra ul.
Gardianul sim i un fel de strnsoare mortal cuprinzndu-i pieptul i
mpiedicndu-l s respire. Dndu- i seama c nu avea nici o ans , arunc
blasterul.
Dors Venabili l eliber , dar nainte ca gardianul s fac o mi care, acesta
se trezi holbndu-se la propriul blaster, inut de mna lui Dors.
Sper c i-ai l sat detectorii la locul lor, spuse Dors. Nu raporta foarte
repede ceea ce ai p it. Mai bine stai i gnde te-te ce s le spui superiorilor
i. Faptul c o femeie nenarmat
i-a luat blasterul i ma ina ar putea
determina junta s renun e la serviciile tale.
Dors porni ma ina i goni pe autostrada central . Locuise timp de zece
ani pe aceste domenii, i acum tia perfect unde se ndrepta. Ma ina n care
se afla
un automobil oficial
nu reprezenta un intrus pe domenii, i n
mod normal nimeni nu avea s-o opreasc . Totu i, trebuia s mearg cu vitez
pentru a ajunge repede la destina ie. Automobilul gonea cu dou sute de
kilometri pe or .
Viteza ei atrase n cele din urm aten ia. Nu lu n seam apelurile radio
care i cereau s explice de ce mergea att de repede i n scurt timp
detectorii automobilului ei o avertizar c era urm rit de un alt automobil.
tia c se va transmite un avertisment i c alte automobile i vor a tepta
sosirea, dar nu prea aveau ce face. Puteau doar s o pulverizeze... dar asta
nimeni nu era dispus s ncerce, nainte de a face investiga ii mai detaliate.
Cnd ajunse la cl direa spre care se ndreptase, o a teptau dou
automobile. Ie i senin din automobil ndreptndu-se spre intrare.
Imediat n fa a ei r
rir doi b rba i, foarte uimi i c oferul ma inii care
i alarmase cu viteza ei exagerat era nu un gardian ci o femeie mbr cat n
haine civile.
Ce faci aici? Ce-i cu graba asta?
Am un mesaj important pentru colonelul Hender Linn, spuse calm
Dors.
Serios? spuse aspru gardianul.
ntre ea i intrare se aflau acum patru b rba i.
Te rog s i prezin i num rul de identificare.
Nu m face i s ntrzii, spuse Dors.
i-am cerut num rul de identificare.
M face i s pierd timpul.
Unul dintre gardieni spuse deodat :
ti i cu cine seam
? Cu so ia vechiului Prim Ministru. Dr. Venabili.
Tigroaica.
cur o scen caraghioas , dndu-se cu to ii un pas napoi, ns unul
dintre ei spuse:
E ti arestat .
Serios? spuse Dors. Dac sunt Tigroaica, ti i probabil c sunt mult
mai puternic dect oricare dintre voi i am reflexe mult mai rapide. V
sugerez ca to i patru s m nso i n untru, i vom vedea ce are de spus
colonelul Linn.
E ti arestat ! se auzi din nou i patru blastere se ndreptar spre Dors.
Bine, spuse Dors. Dac insista i.
cu o mi care rapid
i doi gardieni se trezir dintr-o dat la p mnt,
gemnd, n timp ce Dors st tea cu cte un blaster n fiecare mn .

Am ncercat s nu-i r nesc, spuse ea, dar este posibil s le fi luxat

ncheieturile. A i mai r mas doi i pot trage mult mai repede dect voi. Dac
face i cea mai mic mi care cea mai mic
va trebui s renun la obiceiul
de o via
i v voi ucide. Asta mi va face mult r u i v rog s nu m
obliga i.
Cei doi gardieni r maser ntr-o t cere absolut ... nici o mi care.
V sugerez ca voi doi s m escorta i pn la colonel, apoi pute i solicita
ajutor medical pentru camarazii vo tri.
Sugestia nu era necesar . Colonelul Linn ie i din biroul s u.
Ce se ntmpl aici? ntreb el. Ce...
Dors se ntoarse spre el:
Aha! Da-mi voie s m prezint. Sunt Dr. Dors Venabili, so ia
Profesorului Hari Seldon. Am venit s te v d pentru o problem important .
Ace tia patru au ncercat s m opreasc , iar rezultatul este c doi dintre ei
sunt r ni i destul de grav. Trimite-i pe to i la treburile lor i haide s vorbim.
Nu- i fac nici un r u.
Linn privi int la cei patru gardieni, apoi la Dors. Spuse, calm:
Nu vrei s -mi faci nici un r u? De i patru gardieni nu au reu it s te
opreasc , vor veni imediat o mie, dac i chem.
Atunci cheam -i, spuse Dors. Orict de repede ar sosi, nu vor reu i s
te salveze, dac m hot
sc sa te ucid. Trimite-i de aici pe gardieni, i hai s
vorbim civilizat.
Linn sc
de gardieni i spuse:
Foarte bine, intr
i hai s vorbim. Te avertizez ns , Dr. Venabili... eu
nu uit repede.
Nici eu, spuse Dors.
Intrar mpreun n sediul lui Linn.
15
Linn spuse, cu o polite e des vr it :
Spune-mi pentru ce anume te afli aici, Dr. Venabili.
Dors zmbi. Un zmbet care nu avea nimic amenin tor i totu i nu se
putea spune c era amabil.
Pentru nceput, spuse ea, am venit aici pentru a- i demonstra c pot
veni.
Da?
Da. So ul meu a fost luat i dus la audien a cu generalul ntr-un
automobil oficial, sub escort narmat . Eu am p
sit hotelul aproximativ n
acela i timp cu el, pe jos i nenarmat
iat -m aici dar cred ca am ajuns
naintea lui. A trebuit s trec de cinci gardieni, dac e s -l pun la socoteal i
pe acela de la care am mprumutat ma ina. A fi trecut i de cincizeci dac
era nevoie.
Linn d du flegmatic din cap:
Am n eles c i se mai spune Tigroaica.
A a mi se mai spune... Acum, dup ce am ajuns la tine, sarcina mea
este s am grij ca so ul meu s nu p easc nimic r u. S-a aventurat n
brlogul generalului
dac mi se permite s fiu pu in teatral
i vreau s
ias de aici nev
mat.
Din cte tiu eu, so ul t u nu va p i nimic r u n urma acestei
ntlniri. Dar dac e ti att de ngrijorat , pentru ce ai venit la mine? De ce
nu te-ai dus direct la general?
Pentru c , dintre voi doi, tu e ti cel cu creierul.

Se f cu o scurt pauz , dup care Linn spuse:

Asta ar fi o remarc extrem de periculoasa dac ar fi auzit de al ii.
Mai periculoas pentru tine dect pentru mine, a a c ai grij s nu fie
auzit ... Acum, dac i nchipui c pot fi potolit
i ndep rtat ... dac i
nchipui c so ul meu poate fi nchis sau condamnat la moarte, iar eu nu voi
fi n stare s fac nimic... i faci iluzii.
Ar
spre cele dou blastere care se odihneau pe mas naintea ei:
Am intrat pe aceste domenii f
s am nimic la mine. Am ajuns n
imediata ta vecin tate cu dou blastere. Dac nu a fi avut blastere, a fi avut
cu ite, i m pricep s le mnuiesc ca un expert. i dac n-a fi avut nici
blastere, nici cu ite, trebuie s
tii c sunt totu i o persoan formidabil .
Masa asta la care st m este construit dintr-un metal foarte rezistent.
ntr-adev r.
Dors ridic minile, cu degetele desf cute, ca pentru a ar ta c nu purta
nici o arm . Apoi le cobor pe mas i i mngie suprafa a cu palmele.
veste, ridic pumnul i l apoi l repezi asupra mesei cu o izbitur
puternic . Se produse un sunet de parc s-ar fi lovit metal cu metal. Zmbi i
ridic minile.
N-am nici o zgrietur , spuse ea, n-am nici o durere. Dar po i observa
masa este u or turtit acolo unde am lovit. Dac a lovi la fel de puternic
n c
na unei persoane, craniul i-ar exploda. N-am f cut niciodat un
asemenea lucru; de fapt, niciodat n-am ucis pe cineva, de i am r nit mai
mul i. Totu i, dac Profesorul Seldon p
te ceva...
Iar i amenin i...
Fac promisiuni. Dac Profesorul Seldon iese nev
mat, nu voi face
nimic. Altfel, colonele Linn, voi fi obligat s te schilodesc sau s te ucid i
i promit voi face acela i lucru i cu generalul Tennar.
Nu po i face fa
unei ntregi armate, spuse Linn, indiferent ct de
tigroiac ai fi. Ce zici?
Basmele se r spndesc repede, spuse Dors, i sunt exagerate. Nu e
felul meu s m comport ca o tigroaic , dar despre mine s-au spus mai multe
basme dect adev ruri. Gardienii t i au dat napoi cnd m-au recunoscut, i
vor r spndi aceast ntmplare, acordndu-mi mult mai multe merite
povestind cum am ajuns la tine. Chiar i o armat ar ezita s m atace,
colonele Linn, dar dac totu i ar face-o i m-ar distruge, teme-te de indignarea poporului. Junta men ine ordinea, dar o face cu destul greutate i nu
i-ar conveni s intervin ceva care s nr ut easc lucrurile. Acum
gnde te-te ct de simpl este alternativa. Profesorul Seldon nu trebuie s
easc nimic r u.
Nu avem deloc inten ia de a-i face r u.
Atunci, pentru ce este nevoie de audien ?
Nu-i nici un mister! Generalul este curios s afle despre psihoistorie.
Dosarele guvernului ne sunt accesibile oricnd. Fostul mp rat Cleon s-a
interesat de ea, Demerzel s-a interesat de ea cnd era Prim Ministru... De ce
nu ne interes m i noi? Avem chiar mai mult interes.
De ce?
Pentru c timpul a trecut. Din cte n eleg, psihoistoria a nceput ca o
idee n mintea Profesorului Seldon. A muncit la ea, cu o for din ce n ce mai
mare i cu grupuri de oameni din ce n ce mai numeroase, timp de aproape
treizeci de ani. A fost sprijinit de guvern. Deci, ntr-un fel, descoperirile i
metodele lui apar in guvernului. Inten ion m s -i punem cteva ntreb ri
despre psihoistorie care, n acest moment, trebuie s fie mult mai avansat
dect n timpul lui Demerzel i Cleon, i a tept m de la el s ne spun ceea
ce dorim s
tim. Vrem ceva mai practic dect imaginea unor ecua ii care

unduiesc n aer. M n elegi?

Da, spuse Dors ncruntndu-se.
i nc un lucru. S nu crezi c pericolul pentru so ul t u vine doar din
partea guvernului i c dac p
te ceva asta nseamn c trebuie s ne
ataci imediat pe noi. A dori s i atrag aten ia c Profesorul Seldon s-ar
putea s aib du mani personali.
Am s in cont de ceea ce mi-ai spus. Acum, doresc s faci astfel nct
fiu mpreun cu so ul meu n timpul audien ei la general. Vreau s m
asigur cu ochii mei c este n siguran .
E greu de aranjat a a ceva, i este nevoie de timp. Ar fi de-a dreptul
imposibil s le ntrerupem conversa ia, dar dac a tep i pn se termin ...
F i timp i rezolv . S nu i nchipui c m po i trage pe sfoar .
16
Generalul l examin pe Hari Seldon cu ochii larg deschi i, b tnd u or
darabana cu degetele pe suprafa a biroului la care st tea.
Treizeci de ani, spuse el. Treizeci de ani, i mi spui c nici acum nu te
po i prezenta cu nimic?
Generale, au trecut de fapt dou zeci i opt de ani.
Tennar nu l lu n seam :
i totul pe cheltuiala guvernului. tii cte miliarde de credite au fost
investite n Proiectul t u, Profesore?
N-am inut socoteala, generale, dar am documentele i i pot da
spunsul n cteva secunde.
Nici nou nu ne este greu s afl m. Guvernul, Profesore, nu este o
nesfr it surs de fonduri. S-au dus vremurile de odinioar . Nu mai avem
atitudinea nvechit
i u uratic a lui Cleon fa de fonduri. Este greu de
rit taxele i avem nevoie de credite pentru multe lucruri. Te-am chemat
aici spernd c ne po i ajuta n vreun fel cu psihoistoria ta. Dac nu po i,
atunci trebuie s i spun, foarte sincer, c vom fi nevoi i s nchidem
robinetul. Dac i po i continua cercet rile f
sprijinul guvernului, arunci
-o... deoarece dac nu-mi ar i ceva care s merite cheltuiala, voi fi nevoit
sistez finan area.
Generale, mi ceri ceva ce nu- i pot da. Dar dac ne tai fondurile,
renun i la viitor. D -mi timp i...
Multe guverne au auzit de la tine varianta cu "n viitor". Este adev rat,
Profesore, c psihoistoria ta prezice instabilitatea juntei, instabilitatea
conducerii mele, pr bu irea ei n scurt vreme?
Seldon se ncrunt :
Metodele nu au ajuns n stadiul la care psihoistoria s poat face
preziceri ferme.
n eleg c psihoistoria face totu i aceste predic ii pe care i le-am
n iruit, iar ele sunt cunoscute de cei care lucreaz la Proiectul t u.
Nu, spuse cu aprindere Seldon. Nu este adev rat. Este posibil ca unii
dintre noi s fi interpretat unele rela ii matematice pentru a spune c este o
form instabil de guvernare, dar sunt alte rela ii care ar putea foarte bine
ar ta c junta este stabil . Iat motivul pentru care trebuie s ne continu m
munca. n acest moment, oricine poate folosi informa iile incomplete i logica
imperfect pentru a ajunge la ce concluzii dore te.
Dar dac te hot
ti s prezin i concluzia c guvernul este instabil i
psihoistoria garanteaz acest lucru
chiar dac de fapt lucrurile nu stau
astfel asta nu ar cre te instabilitatea?

Ba da, este foarte posibil generale. Dar dac am anun a ca guvernul

este stabil, s-ar putea ca asta s ajute la stabilitate. Aceea i discu ie am avuto cu mp ratul Cleon de cteva ori. Este posibil ca psihoistoria s fie folosit
pentru a manipula sentimentele oamenilor i pentru a ajunge la efecte pe
termen scurt. ns pe termen lung, predic iile se pot dovedi incomplete sau
de-a dreptul gre ite, iar psihoistoria i va pierde toat credibilitatea, i va fi
ca i cnd nu ai fi existat.
Suficient! Spune-mi cinstit! Ce crezi c arat psihoistoria referitor la
guvernul meu?
Arat , credem noi, c sunt elemente de instabilitate n ea, dar nu
suntem
i nu putem fi
siguri cu exactitate n care anume aspecte este
stabil i n care este instabil .
Cu alte cuvinte, psihoistoria i spune ceea ce ai ti i f
psihoistorie,
iar pentru asta guvernul a investit nenum rate gr mezi de credite.
Va veni vremea cnd psihoistoria ne va spune ceea ce nu putem afla
ajutorul ei i atunci investi ia va fi recuperat , cu profituri incalculabile.
i ct va dura pn vom ajunge n acel stadiu?
Sper c nu prea mult. Am f cut progrese foarte ncurajatoare n ultimii
c iva ani.
Tennar b tea din nou cu vrful degetelor n birou:
Nu este suficient. Spune-mi acum ceva care s m ajute. Ceva care s mi fie util.
Seldon cump ni bine, apoi spuse:
i pot preg ti un raport detaliat, dar asta va cere ceva timp.
Sigur c va cere! Zile, luni, ani... i nu va fi terminat niciodat . M iei
drept idiot?
Nu, generale, binen eles c nu. Totu i, nici eu nu a dori s fiu luat
drept idiot. i pot spune ceva, dar responsabilitatea mi-o asum numai eu. Am
zut ceva n cercet rile mele psihoistorice, dar s-ar putea s fi interpretat
gre it ceea ce am v zut. Totu i, dac insi ti...
Insist.
Ai vorbit adineauri de taxe. Ai spus c este greu s ridici taxele.
Desigur. ntotdeauna este greu. Fiecare guvern trebuie s
i fac treaba
adunnd venituri ntr-o form sau alta. Singurele dou moduri n care pot fi
ob inute aceste credite sunt: unu, prin a jefui un vecin; i doi, convingnd
proprii cet eni s dea creditele de bun voie i nesili i de nimeni. Avnd n
vedere c Imperiul Galactic i conduce treburile ntr-un mod satisf
tor de
mii de ani, nu avem posibilitatea de a jefui un vecin, dect ca rezultat al unei
rebeliuni ocazionale i a reprim rii sale. Asta ns nu se ntmpl prea des
pentru a sprijini guvernul n adunarea de fonduri... iar dac totu i s-ar
ntmpla suficient de des, guvernul ar fi instabil i nu ar avea via lung .
Seldon i trase r suflarea i continu :
n consecin , creditele se pot ob ine prin convingerea cet enilor c
trebuie s dea guvernului o parte din veniturile lor. Este probabil ca, din
moment ce guvernul va lucra mai eficient, cet enii s i doreasc s ofere
creditele n acest fel dect s le economiseasc
fiecare pentru el
tr ind
ntr-o anarhie periculoas
i haotic . Totu i, de i argumentul este rezonabil
i cet enilor le-ar fi mai bine s pl teasc taxe pentru a- i asigura un guvern
stabil i eficient, ei nu sunt foarte u or de convins s fac acest lucru. Pentru
a dep i rezisten a cet enilor, guvernele trebuie s par c nu ncaseaz
prea multe credite, dar c asigur drepturile i bunurile fiec ruia. Cu alte
cuvinte, trebuie s scad procentajul luat din veniturile mici; trebuie s ia pe
diferite c i din aceste sume nainte de aplicarea taxelor. Odat cu trecerea
timpului, situa ia taxelor devine inevitabil din ce n ce mai complex , pe

sur ce diferite lumi, sectoare i centre economice pretind un tratament

mai special. Rezultatul este c partea de colectare a taxelor cre te n
dimensiune i complexitate, tinznd s devin incontrolabil . Cet eanul
obi nuit nu poate n elege de ce sau ct de mult este taxat. Chiar i agen iile
de colectare a taxelor sunt adesea ele nsele n ncurc tur . Mai mult, o parte
din ce n ce mai mare din fondurile colectate trebuie folosite pentru buna
func ionare a agen iei de colectare a taxelor
ntre inerea arhivelor,
urm rirea evaziunilor fiscale
astfel nct cantitatea de credite disponibile
pentru scopuri bune i utile scade mpotriva tuturor eforturilor noastre. n
final, situa ia taxelor devine de necontrolat. Va inspira nemul umire i
rebeliuni. C ile de istorie pun rebeliunile pe seama afaceri tilor lacomi, politicienilor pro ti i corup i, r zboinicilor brutali, viceregilor ambi io i... dar
ace tia nu sunt dect indivizi care profit de pe urma cre terii exagerate a
taxelor.
Generalul spuse aspru:
Ai de gnd s -mi spui c sistemul nostru de taxe este mult prea
complicat?
Dac nu ar fi complicat, spuse Seldon, ar fi un unicat n istorie. Dac
psihoistoria mi poate spune un lucru sigur, acesta este cre terea exagerat a
taxelor.
i ce putem face n aceast privin ?
Nu am cum s i spun. Pentru asta a dori s fac un raport care
dup cum spui ar putea cere ceva timp nainte de a fi gata.
Las -m cu raportul. Sistemul de taxe este prea complicat, nu-i a a?
Asta vrei s -mi spui?
Este foarte posibil, spuse prudent Seldon.
i pentru a corecta aceast situa ie, trebuie simplificat sistemul de
taxe... ct mai mult posibil.
Va trebui s fac un studiu...
Prostii! La cap tul opus complexit ii st simplitatea extrem . N-am
nevoie de un raport ca s aflu a a ceva.
Este a a cum spui tu, generale, zise Seldon.
n acest moment, generalul ridic brusc privirea, ca i cum ar fi fost
chemat... i, ntr-adev r, chiar fusese chemat. ncle
pumnii, i imaginea
holografic a colonelului Linn al turi de cea a lui Dors ap rur deodat n
camer .
Dup un moment de perplexitate, Seldon exclam :
Dors! Ce faci aici?
Generalul nu spuse nimic, dar sprncenele i se lipir una de alta, ntr-o
ncruntare.
17
Generalul avusese o noapte grea. Din cauza nelini tii, la fel p ise i
colonelul. Acum se aflau fa n fa ... nici unul nu se prea sim ea n largul
lui.
Mai spune-mi nc o dat ce-a f cut femeia asta, spuse generalul.
Linn st tea de parc avea o mare greutate pe umeri:
Femeia asta este Tigroaica. A a i se spune. Parc nu e om. Este o atlet
fantastic , plin de ncredere n propriile for e i, generale, este de-a dreptul
nsp imnt toare.
Te-a nsp imntat pe tine? O femeie?
Am s i spun exact ce a f cut i am s i mai povestesc i alte lucruri

referitoare la ea. Nu tiu ct de adev rate sunt toate pove tile, dar ceea ce s-a
ntmplat ieri sear este foarte adev rat.
Generalul ascult , umflndu- i obrajii cu aer.
E r u, spuse el dup aceea. Ce facem?
Cred c este clar ce trebuie s facem. Vrem psihoistoria...
Da, o vrem, spuse generalul. Seldon mi-a zis ceva referitor la taxe care...
Dar nu conteaz . Deocamdat nu ne ocupam de asta. Continu .
Linn, care din cauza tulbur rii sc
o scurt expresie de iritare,
continu :
Dup cum am spus, vrem psihoistoria, dar nu-l vrem pe Seldon. El, n
orice caz, este un om aproape terminat. Cu ct l studiez mai mult, cu att
mi dau seama c este un intelectual care tr ie te de pe urma realiz rilor din
trecut. A avut la dispozi ie aproape treizeci de ani pentru a face din
psihoistorie o tiin plin de succese, dar a e uat. F
el, cu ni te oameni
noi care s conduc Proiectul, psihoistoria ar putea avansa mult mai rapid.
Da, sunt de acord. i femeia?
Ei bine, aici e o problem . Nu am luat-o n calcule, din cauz c a avut
grij s r mn n umbr . Dar acum am convingerea ferm c atta timp ct
femeia asta este n via , ne va fi foarte greu, poate chiar imposibil, s -l
nl tur m pe Seldon n mod pa nic f
s implic m guvernul.
Chiar crezi c ne va face buc i
pe mine i pe tine
dac va avea
impresia c i-am f cut vreun r u b rbatului ei? ntreb generalul arbornd o
expresie de dispre .
Cred c o va face. i mai cred c va porni o rebeliune mpotriva noastr .
Va face exact ceea ce a promis.
Mi se pare c e ti cam la .
Generale, te rog. Eu ncerc s fiu rezonabil. Nu dau napoi. Trebuie s
avem grij cu Tigroaica.
cu o pauz , apoi spuse din nou:
De fapt, sursele mele de informa ie m avertizaser . Recunosc c am
acordat prea pu in aten ie acestei probleme.
i cum inten ionezi sa scapi de ea?
Nu tiu, spuse Linn.
Apoi, mai ncet:
Dar s-ar putea ca altcineva s tie.
18
Seldon trecuse i el printr-o noapte grea, iar ziua urm toare nu promitea
fie mult mai bun . Nu avusese de prea multe ori n via motive s fie
sup rat pe Dors. Dar de data aceasta, era foarte sup rat.
Ce prostie ai putut face! spuse el. Nu era suficient c st team cu to ii la
Hotelul Sfr itul Cupolei? Chestia asta era deja suficient pentru a da de
gndit unui conduc tor paranoic c are loc vreo conspira ie.
Cum? Eram nenarma i, Hari. Era o distrac ie, finalul anivers rii zilei
tale de na tere. Nu reprezentam nici o amenin are.
Da, dar dup aceea a avut loc invazia ta asupra domeniilor Palatului. A
fost ceva de neiertat. Ai p truns pn la Palat pentru a te amesteca n
discu ia mea cu generalul, de i am spus clar
de mai multe ori
c nu
doream s fii acolo. Aveam i eu planurile mele, s tii.
Dorin ele, ordinele i planurile tale trec pe locul doi atunci cnd este
vorba de siguran a ta, spuse Dors. Pe mine m preocupa n principal
siguran a ta.

Nu eram n pericol.
Eu nu pot face astfel de presupuneri cu att de mare u urin . Au fost
dou atentate la via a ta. Ce te face s crezi c nu va exista i un al treilea?
Cele dou atentate s-au produs pe vremea cnd eram Prim Ministru.
Atunci probabil c existau interese majore ca s fiu ucis. Dar acum? Cine ar
vrea s omoare un matematician b trn?
Asta este exact ceea ce vreau s aflu i s prentmpin. Voi ncepe prin
a face ni te anchete chiar aici, la Proiect.
Nu. Nu vei face dect s -mi deranjezi oamenii. Las -i n pace.
Nu. Hari, sarcina mea este s te protejez. Timp de dou zeci i opt de ani
m-am str duit s fac acest lucru. Nu m po i opri acum.
Ceva n str lucirea ochilor ei d dea clar de n eles c , indiferent de
ordinele lui Seldon, Dors avea de gnd s procedeze a a cum tia ea.
Siguran a lui Seldon trecea pe primul plan.
19
Pot s te ntrerup pu in, Yugo?
Sigur, Dors, spuse Yugo Amaryl zmbind larg. Tu nu reprezin i
niciodat o ntrerupere. Cu ce i pot fi de folos?
ncerc sa aflu cteva lucruri, Yugo, i m ntreb dac nu cumva mi po i
ura situa ia.
Dac pot...
Exist n Proiectul vostru ceva numit Primul Radiant. Aud din cnd n
cnd... Hari vorbe te despre el a a c tiu cum arat atunci cnd este activat,
ns nu l-am v zut niciodat func ionnd. A vrea s v d.
Amaryl p rea pu in ncurcat:
De fapt, Primul Radiant este cea mai bine p zit parte a Proiectului, iar
tu nu te afli pe lista membrilor care au acces la el.
tiu asta, dar ne cunoa tem de dou zeci i opt de ani...
i e ti so ia lui Hari. Cred c n cazul t u putem nchide ochii. Nu avem
definitivate dect dou aparate de acest fel. Unul este n biroul lui Hari, iar
cel lalt se afl aici. Chiar aici, de fapt.
Dors privi cubul negru i mic plasat pe biroul central. La o privire
superficial , nu d deai nici dou credite pe el.
Acesta este? ntreb ea.
Da. n el sunt b gate ecua iile care descriu viitorul.
i cum ajungi la ele?
Amaryl nchise un contact i imediat camera se cufund n ntuneric,
dup care se nsufle i cu puncte str lucitoare. Peste tot n jurul lui Dors se
aflau simboluri, linii, semne matematice de un fel sau altul. P reau c se
mi
n spiral , ns atunci cnd i fixa ochii pe o por iune precis , st teau
locului.
Deci acesta este viitorul? ntreb ea.
S-ar putea, spuse Amaryl oprind func ionarea instrumentului. Am f cut
o m rire la maximum, pentru ca s vezi simbolurile. F
m rire, nu se vede
altceva dect o re ea luminoas n ntuneric.
i studiind acele ecua ii, i po i da seama ce ne rezerv viitorul?
Teoretic, da.
Camera se lumin din nou, ar tnd ca de obicei.
ns exist dou dificult i, continu el.
Da? Care?
n primul rnd, nici o minte omeneasc nu a creat acele ecua ii n mod

direct. De cteva zeci de ani program m computere din ce n ce mai puternice

care au inventat i stocat acele ecua ii, dar, desigur, nu tim dac sunt
valabile. n primul rnd, depinde de corectitudinea program rii.
Deci tot ce-i aici poate fi gre it?
Ar putea fi.
Amaryl se frec la ochi i Dors se mir ct de mult mb trnise i obosise
Amaryl n ultimii doi ani. Era mai tn r dect Hari cu aproape zece ani, dar
rea mult mai b trn.
Desigur, continu Amaryl cu o voce obosit , sper m c nu sunt gre ite.
ns acum intervine cea de a doua dificultate. De i eu i cu Hari le-am
verificat i modificat timp de mul i ani, nu putem fi siguri ce nseamn
ecua iile acelea. Au fost construite de computer, deci putem presupune ca au
o semnifica ie
dar care? Sunt unele por iuni pe care credem c le-am
descifrat. De fapt, n momentul de fa lucrez la ceea ce noi numim Sec iunea
A-23, un sistem de rela ii foarte ncurcate. Nu am reu it s le g sim o
coresponden n Universul real. Totu i, avans m cu fiecare an i am foarte
mare ncredere c psihoistoria va deveni o tiin
legitim
i util n
investigarea viitorului.
Ct lume are acces la aceste dou aparate?
Fiecare matematician care lucreaz la Proiect are acces, dar nu atunci
cnd vrea el. Trebuie s se fac o list cu aplica iile dorite i timpul necesar,
iar Primul Radiant va fi reglat pentru a nf
a acea por iune cu ecua ii cu
care dore te s lucreze respectivul matematician. Este mai complicat cnd
toat lumea dore te s lucreze la Primul Radiant n acela i timp. Deocamdat
avem ceva mai mult lini te, pentru c to i i trag sufletul dup aniversarea
zilei de na tere a lui Hari.
Sunt planuri de construire a nc unui Prim Radiant?
Amaryl i uguie buzele:
Da i nu. Ar fi foarte util dac am dispune de un al treilea, dar va trebui
r spund cineva de el. Nu poate fi un lucru al tuturor. I-am sugerat lui
Hari ca Tamwile Elar... l cuno ti, cred.
Da, l cunosc.
Tamwile Elar va trebui s aib un al treilea Prim Radiant. Ecua iile sale
ahaotice i Electro-Clarificatorul la care s-a gndit fac din el, f
nici o
ndoial , al treilea om ca importan n Proiect, dup Hari i dup mine. ns
Hari st n cump
.
De ce?
Dac Elar pune i el mna pe unul, va fi recunoscut n mod oficial ca al
treilea om, i va c
ta mai mult importan n Proiect. Ar putea interveni
unele dificult i politice, dac se poate spune a a. Eu cred c nu are rost s
pierdem timpul f cndu-ne probleme despre politica intern , dar Hari... Ei, l
tii pe Hari.
Da, l tiu pe Hari. i dac i spun c Linn a v zut Primul Radiant?
Linn?
Colonelul Hender Linn din junt . Lacheul lui Tennar.
Dors, d -mi voie s nu te cred.
A vorbit de ecua ii care unduiesc n aer, i le-am v zut i eu, create de
Primul Radiant. Nu-mi vine s cred c nu a fost aici i nu a v zut aparatul
func ionnd.
Amaryl d du din cap:
Nu-mi pot imagina c cineva ar putea aduce un membru al juntei n
biroul lui Hari... sau al meu.
Spune-mi, cine anume crezi c ar fi capabil s lucreze pentru junt n
acest mod?

Nimeni, spuse Amaryl ferm i cu o ncredere nelimitat . Ar fi ceva de

neconceput. Poate c Linn nu a v zut Primul Radiant, dar i s-a vorbit despre
el.
Cine i-ar vorbi despre el?
Amaryl se gndi un moment, apoi spuse:
Nimeni.
Bine, adineauri ai vorbit de politica intern , n leg tur cu posibilitatea
ca Elar s capete un al treilea Prim Radiant. B nuiesc c ntr-un asemenea
Proiect, care implic sute de oameni, au loc mereu unele conflicte... fric iuni...
certuri...
Da, desigur. S rmanul Hari mi poveste te. El trebuie s -i mpace ntrun fel sau altul i mi nchipui ce durere de cap i dau.
Conflictele acestea sunt att de grave nct pot afecta munca la Proiect?
Nu n mod serios.
Exist unii mai cert re i dect ceilal i, sau care au mai multe
nemul umiri? Pe scurt, exist oameni de care te po i lipsi, sc pnd astfel de
nou zeci la sut din conflicte cu pre ul a cinci sau ase la sut din personal?
Amaryl ridic sprncenele:
Pare o idee bun , dar nu tiu de cine s ne lipsim. Eu nu prea particip
la toate aspectele politicii interne. Politica este un lucru obligatoriu, dar pe
mine nu m intereseaz , deci ncerc s o evit pe ct posibil.
Ciudat, spuse Dors. n acest fel nu cumva negi tu nsu i credibilitatea
psihoistoriei?
n ce fel?
Cum po i pretinde s ajungi ntr-un stadiu la care s po i prezice i
dirija viitorul, cnd nu po i analiza i corecta problemele interne, ca de
exemplu fric iunile ce apar n Proiectul att de promi tor?
Amaryl chicoti u or. Era ceva neobi nuit, pentru c el nu era un om
ruit cu bun dispozi ie i rsete:
mi pare r u, Dors, dar ai picat pe una dintre problemele pe care totu i
le-am rezolvat, dac se poate spune a a. Hari nsu i a identificat ecua iile
care reprezentau fric iunile personale, cu c iva ani n urm , iar eu am
ad ugat ultimele corecturi anul trecut. Am descoperit c ecua iile puteau fi
modificate n anumit m sur , ducnd la o reducere a fric iunilor. ns o
reducere a fric iunilor aici duce la o cre tere a fric iunilor n alt parte. ntrun grup nchis, niciodat fric iunile nu pot descre te sau cre te... adic ntrun grup n care nu apar membri noi i nu pleac membri vechi. Eu am
dovedit, cu ajutorul ecua iilor ahaotice ale lui Elar, c acest lucru este
adev rat n ciuda remediilor pe care le poate ncerca cineva. Hari i spune
"legea conserv rii problemelor personalului." Asta ne-a dat ideea c dinamica
social are legile ei de conservare, la fel ca i fizica, iar aceste legi ne dau cea
mai bun posibilitate de a rezolva problemele complicate ale psihoistoriei.
Foarte impresionant, spuse Dors, dar dac n final ve i descoperi c
nimic nu poate fi schimbat, c totul este r u i se conserv , i c salvarea
Imperiului de la distrugere poate provoca distrugeri mai mari n alt parte?
Au sugerat i al ii acela i lucru, dar eu nu cred.
Foarte bine. S ne ntoarcem la realitate. Exist ceva n conflictele din
interiorul Proiectului care i poate d una lui Hari? Vreau s spun, i poate
face r u fizic?
S -i fac r u lui Hari? Binen eles c nu. De unde i-a venit o idee ca
asta?
Nimeni nu e nemul umit de Hari? Poate c este prea arogant, prea
scitor, prea absorbit de sine nsu i, prea gr bit s adune singur roadele?
Nu exist nimeni care s l invidieze pentru c este n fruntea Proiectului de

atta vreme?
N-am auzit pe nimeni s spun un astfel de lucru despre Hari.
M ndoiesc c cineva ar spune astfel de lucruri de fa cu tine. Dar i
mul umesc, Yugo, pentru c mi-ai fost de ajutor i mi-ai acordat din timpul
u.
Amaryl o privi cum pleac . Se sim ea u or nelini tit, dar apoi se ntoarse
la munca sa, l snd celelalte probleme deoparte.
20
Unul dintre modurile (nu foarte multe, de altfel) pe care le avea Hari
Seldon la dispozi ie pentru a se sustrage o vreme de la munca sa era s
viziteze apartamentul lui Raych, aflat n imediata vecin tate a domeniilor
Universit ii. De fiecare dat i sim ea inima umplndu-i-se de dragoste
pentru fiul s u adoptiv. Avea i de ce. Raych fusese bun, capabil i
credincios... dar n afar de acestea era calitatea lui de a inspira celorlal i
sentimente de dragoste i ncredere.
Hari observase acest lucru pe cnd Raych era un vagabond de doisprezece
ani care, nu se tie cum, reu ise s le cucereasc inimile (inima lui i a lui
Dors, desigur). i aduse aminte cum o influen ase Raych pe Rashelle, fostul
Primar de Wye. Cum Joranum avusese ncredere n Raych, ceea ce l-a condus
spre autodistrugere. Raych reu ise s cucereasc pn
i inima minunatei
Manella. Hari nu reu ea s n eleag aceast caracteristic deosebit pe care
o avea Raych, dar se bucura de orice ntlnire pe care o avea cu fiul s u
adoptiv.
trunse n apartament cu obi nuitul:
Totul e bine pe aici?
Raych puse deoparte materialul holografic la care lucra i se ridic s l
ntmpine:
Totul e bine, tat .
N-o aud pe Wanda.
A ie it la cump
turi cu maic -sa.
Seldon se a ez
i privi bine-dispus la haosul materialului de
documentare:
Cum merge cartea?
Cartea merge bine. Eu s-ar putea s nu i supravie uiesc, spuse el
oftnd. Dar bine c acum poate s ias
i Sectoru' Dahl mai n drum, s se
uite lumea la el. Nici unu' n-a scris vreodat o carte despre sectoru' sta. Po'
crezi a a ceva?
Seldon remarcase c ntotdeauna cnd Raych vorbea despre sectorul s u
natal, accentul dahlit devenea mai puternic.
Dar tu ce mai faci, tat ? ntreb Raych. E ti fericit c s-a terminat
rb toarea?
Foarte. Am urt-o de la nceput pn la sfr it.
Dar nimeni n-a observat asta.
Ei, trebuia s port o masc , de convenien . Nu vroiam s le stric
celorlal i petrecerea.
Probabil c nu i-a pl cut cnd mama te-a urm rit prin domeniile
Palatului. To i cei pe care-i cunosc vorbesc despre asta.
Sigur c nu mi-a pl cut. Mama ta, Raych, este cea mai minunat
persoan din lume, dar este greu s te n elegi cu ea. Ar fi putut s -mi strice
toate planurile.
Ce planuri, tat ?

Seldon se l
pe spate. ntotdeauna era o pl cere s vorbeasc cu cineva
n care avea deplin ncredere i care nu tia nimic despre psihoistorie. Nu o
singur dat i ncruci ase gndurile cu Raych i reu ise s le ndrume ntro direc ie mult mai rezonabil dect dac
i le-ar fi inut ngr
dite n
propriul s u cap.
Putem fi spiona i? ntreb el.
Niciodat .
Bine. I-am sugerat generalului ni te idei interesante.
Ce idei?
Ei bine, am discutat un pic despre sistemul de taxe i am ar tat c , n
efortul de a face ca taxele s afecteze n mod egal popula ia, acesta va deveni
din ce n ce mai complex, mai greu de manevrat i mai costisitor. Concluzia
evident a fost c sistemul de taxe trebuie simplificat.
Pare rezonabil.
Pn la un punct da, ns este posibil ca n urma micii noastre discu ii,
Tennar s exagereze cu simplificarea. Vezi tu, sistemul de taxe i pierde din
eficacitate la ambele extreme. Dac este prea complicat, oamenii nu l vor
n elege i vor da bani pentru ntre inerea unei structuri supradimensionate
i costisitoare. Dac este prea simplu, oamenii l vor considera nedrept i
nemul umirea lor va cre te. Cea mai simpl tax este impozitul pe cap de
locuitor, n care fiecare individ pl te te aceea i sum , dar nedreptatea care se
face tratndu-i pe boga i i pe s raci n acela i mod este prea evident pentru
a fi trecut cu vederea.
i nu i-ai explicat asta generalului?
Nu prea mi-a oferit ocazia.
Crezi c generalul va ncerca o tax pe cap de locuitor?
Cred c a a inten ioneaz . Dac face asta, ve tile despre inten iile sale
vor sc pa cumva r spndindu-se repede, iar acest lucru este suficient pentru
a da na tere la revolte i la posibila nl turare a guvernului.
Inten ionat ai f cut asta, tat ?
Desigur.
Raych d du din cap:
Nu te prea n eleg. n via a personal , e ti cel mai dulce i mai bun om
din Imperiu. i totu i, po i genera inten ionat o situa ie care va duce la
revolte, reprim ri, moarte. Se va produce mult r u, tat . La asta te-ai gndit?
Seldon se l
pe spate i spuse cu triste e:
Nu m gndesc la nimic altceva, Raych. Cnd am nceput munca la
psihoistorie, mi se p rea un domeniu pur teoretic. Era ceva care nu putea fi
deloc terminat i, dup toate probabilit ile, nu putea fi niciodat aplicat n
practic . Dar au trecut anii, tim din ce n ce mai mult i este din ce n ce
mai mare nevoie de ea.
Pentru ca oamenii s moar ?
Nu, pentru ca s moar mai pu ini oameni. Dac analizele noastre
psihoistorice sunt corecte, atunci junta nu poate supravie ui mai mult de
c iva ani, iar colapsul se poate produce n mai multe moduri. Toate
variantele sunt sngeroase i desperate. Metoda asta p
leala cu taxa ar
trebui s duc la o solu ie mai bun i mai uman dect toate celelalte dac
repet analizele noastre sunt corecte.
i dac nu sunt corecte?
n cazul sta, nu tim ce se va ntmpla. Totu i, psihoistoria trebuie s
ajung n stadiul n care s poat fi folosit . ncerc m de c iva ani s g sim
o situa ie c reia s -i analiz m consecin ele cu un mare grad de credibilitate i
descoperim acele consecin e care sunt mai bune dect altele. ntr-un fel,
leala cu taxa este primul mare experiment psihoistoric.

Trebuie s recunosc c pare destul de simplu.

Nu este. Habar nu ai ct de complex este psihoistoria. Nimic nu este
simplu. Taxa pe cap de locuitor a fost ncercat n diferite momente ale
istoriei. Nu s-a dovedit popular i a dat mereu na tere la o form sau alta de
rezisten . ns aproape niciodat nu s-a ajuns la nl turarea brutal a
guvernului. La urma urmelor, puterea de reprimare a guvernului poate fi
foarte mare sau pot exista metode prin care oamenii s i exprime n mod
pa nic nemul umirea i totul s se rezolve. Dac taxa pe cap de locuitor ar fi
fatal , nici un guvern nu ar ncerca-o. Tocmai pentru c nu este fatal a fost
ncercat de mai multe ori. Situa ia pe Trantor ns nu este normal . Exist
anumite instabilit i foarte clare n analiza psihoistoric i care par s indice
resentimentul popula iei va fi deosebit de puternic, iar reprimarea deosebit
de slab .
Raych p rea nencrez tor:
Sper c va merge, tat , dar nu crezi c generalul va spune c a f cut
asta pentru c a a l-a sf tuit psihoistoria s fac , tr gndu-te astfel dup el?
Presupun c a nregistrat mica noastr ntlnire, dar dac o face
public se va vedea clar c eu l-am sf tuit insistent s mai a tepte pn i pot
face o analiz complet a situa iei, preg tindu-i un raport... iar el a refuzat s
tepte.
Mama ce crede despre toate astea?
N-am discutat cu ea, spuse Seldon. Deocamdat a luat-o pe alt
tangent dect mine.
Serios?
Da. ncearc s adulmece o conspira ie profund n Proiect... ndreptat
mpotriva mea! Crede probabil c exist oameni n Proiect care ar dori s
scape de mine.
Oft , dup care spuse din nou:
Eu sunt unul dintre ei, cred. A vrea s nu mai fiu directorul
Proiectului i s las problemele administrative ale psihoistoriei pe seama
altora.
Pe mama o fr mnt visul Wandei, spuse Raych. tii cum este ea
atunci cnd apare problema protec iei tale. Sunt sigur c un vis despre
moartea ta ar face-o s cread c exist o conspira ie care ncearc s te
ucid .
Sper din toat inima s nu existe a a ceva.
Amndoi rser , amuza i de idee.
21
Micul Laborator de Electro-Clarificare era, din cine tie ce motive,
men inut la o temperatur mai joas dect cea normal
i Dors Venabili se
ntreb ntr-o doar de ce. Lu loc n lini te, i a tept ca singura ocupant la
laboratorului s termine ceea ce avea de f cut.
Dors o privi cu aten ie pe femeie. Zvelt , cu o figur prelung . Nu foarte
atr
toare, din cauza buzelor sub iri i a f lcilor late, ns n ochii ei c prui
str lucea o privire inteligent . Pl cu a str lucitoare de identificare a ezat pe
birou spunea: CINDA MONAY.
Se ntoarse n cele din urm spre Dors i spuse:
mi cer scuze, Dr. Venabili, dar sunt unele proceduri care nu pot fi
ntrerupte nici m car pentru so ia directorului.
A fi fost dezam git dac ai fi neglijat procedurile din cauza mea. Mi sau spus lucruri excelente despre dumneata.

M bucur s aud. Cine m-a l udat?

Destui, spuse Dors. n eleg c e ti unul dintre cei mai proeminen i
nematematicieni din acest Proiect.
Monay se strmb :
Exist o anume tendin
de a ne separa pe noi de aristocra ia
matematicienilor. Eu zic c dac sunt important , atunci sunt un membru
important n Proiect. Nu conteaz c nu sunt matematician.
Mi se pare corect... De ct vreme lucrezi la Proiect?
De doi ani i jum tate. nainte de asta, am absolvit fizica radia iei la
Streeling i n acela i timp am lucrat doi ani la Proiect, ca asistent.
Ai f cut treab bun la Proiect, dup cte n eleg.
Am fost promovat de dou ori, Dr. Venabili.
Ai avut de nfruntat vreo dificultate aici, Dr. Monay?... Ceea ce mi vei
spune va r mne confiden ial.
Munca este grea, desigur, dar dac v referi i la dificult i sociale
spunsul este nu. Cel pu in, nimic deosebit fa de ceea ce te a tep i s
se ti ntr-un proiect mare i complex.
i ce n elegi prin asta?
Conflicte ocazionale, certuri. Suntem cu to ii oameni.
Dar nimic serios?
Monay d du din cap:
Nimic serios.
Din cte n eleg eu, Dr. Monay, spuse Dors, ai fost responsabil cu
proiectarea unui echipament important n folosirea Primului Radiant. Care
face posibil stocarea unui plus de informa ii.
Monay zmbi deodat , radioas :
A i aflat despre asta?... Da, Electro-Clarificatorul. Dup ce a fost
proiectat, Profesorul Seldon a nfiin at acest mic laborator. M-a pus s m
ocup i de alte lucr ri n aceast direc ie.
Sunt uimit c o realizare att de important nu te-a adus n cele mai
nalte e aloane ale Proiectului.
Ei bine, spuse Monay p rnd pu in stnjenit , nu vreau s par c tot
meritul a fost al meu. De fapt, munca mea nu a fost dect cea a unui
tehnician un tehnician foarte ndemnatic i creativ, mi place s cred. Dar,
asta este.
i cine a lucrat cu dumneata?
Nu ti i? Tamwile Elar. El a pus la punct teoria care a f cut posibil
crearea echipamentului. Eu am proiectat i construit instrumentul f izic.
Asta nseamn c el a cules toate roadele?
Nu, nu. S nu crede i a a ceva. Dr. Elar nu este genul sta de om. Mi-a
recunoscut meritele. De fapt, a fost ideea lui s denumeasc echipamentul
dup numele noastre, dar nu s-a putut.
De ce?
Ei bine, ti i, asta este regula Profesorului Seldon. Toate realiz rile
trebuie s primeasc denumiri func ionale, i nu personale... pentru a evita
invidiile. A a c echipamentul a fost denumit Electro-Clarificator. ns atunci
cnd lucr m mpreun , Dr. Venabili, el identific echipamentul cu numele
noastre i trebuie s recunosc c sun nemaipomenit. Poate c ntr-o zi,
realiz rile din cadrul Proiectului vor purta numele celor care le apar in. Sper
fie a a.
i eu sper, spuse Dors cu polite e. Dup cum spui dumneata, Dr. Elar
este o persoan foarte cumsecade.
Este. Este, spuse Monay cu convingere. Este o pl cere s lucrezi cu el.
n momentul de fa , lucrez la o nou versiune a echipamentului, mult mai

puternic , pe care nu o n eleg prea bine... Vreau s spun, nu n eleg n ce

scop va fi folosit . Totu i, el este eful meu aici.
i faci progrese?
ntr-adev r. De fapt, i-am i dat Doctorului Elar un prototip pe care
inten ioneaz s -l testeze. Dac func ioneaz , vom merge mai departe.
Sun promi tor, fu de acord Dors. Ce crezi c se va ntmpla dac
Profesorul Seldon i va da demisia din postul de director al Proiectului? Dac
va dori s se retrag ?
Monay p rea surprins :
Profesorul inten ioneaz s se retrag ?
Din cte tiu eu, nu. i-am prezentat o situa ie ipotetic . S
presupunem c se retrage. Cine crezi c va fi succesorul firesc? Din cele ce
mi-ai spus, cred c ai prefera ca Dr. Elar s fie noul director.
Da, ntr-adev r, r spunse Monay dup o scurt ezitare. Este de departe
cel mai str lucit om dintre cei noi i cred c ar putea conduce Proiectul n cel
mai bun mod posibil. Totu i, este tn r. Sunt foarte multe fosile
ti i la cine
refer care nu ar aprecia s fie date la o parte de ni te tinerei.
Te gnde ti la o fosil anume? ine cont, ceea ce discut m este
confiden ial.
Sunt multe fosile, dar m gndesc n special la Dr. Amaryl. El este
mo tenitorul cel mai probabil.
Da, n eleg ce vrei s spui.
Dors se ridic :
i mul umesc foarte mult pentru ajutorul oferit. Te las s te ntorci la
munca ta.
Plec , gndindu-se la Electro-Clarificator. i la Amaryl.
22
Iat -te din nou, Dors, spuse Amaryl.
mi pare r u, Yugo. E a doua oar c te deranjez s pt mna asta. De
fapt, tu nu te vezi prea des cu nimeni, nu-i a a?
Nu i ncurajez pe oameni s -mi fac vizite, spuse Amaryl. Nu. De obicei
ntrerup, mi rup firul gndurilor... Nu m refer la tine, Dors. Voi sunte i o
excep ie, tu i Hari. Nu exist zi n care s nu-mi aduc aminte ce a i f cut
pentru mine.
Dors flutur din mn :
Las-o balt , Yugo. Ai muncit din greu pentru Hari i picul de
bun voin pe care l-am avut fa de tine a fost r spl tit cu vrf i ndesat.
Cum merge Proiectul? Hari nu vorbe te niciodat de el... n orice caz, nu cu
mine.
Amaryl se lumin la fa
i trupul s u p ru s primeasc o infuzie de
vitalitate:
Foarte bine. Foarte bine. E greu sa vorbe ti despre el f
a te folosi de
matematici, dar progresele care s-au f cut n ultimii doi ani sunt uimitoare...
mai mult dect orice s-a f cut nainte. E ca i cum, dup ce am muncit din
greu cu ciocanul, zidul tare al dificult ilor a nceput s se destrame.
Am auzit c noile ecua ii inventate de Dr. Elar au ajutat mult.
Ecua iile ahaotice. Da. Enorm.
i Electro-Clarificatorul a fost de ajutor, de asemenea. Am vorbit cu
femeia care l-a proiectat.
Cinda Monay?
Da. Despre ea este vorba.

O femeie foarte inteligent . Suntem noroco i c o avem printre noi.

Spune-mi, Yugo... Lucrezi aproape tot timpul la Primul Radiant, nu-i
a?
Lucrez la el aproape f
ntrerupere. Da.
i l studiezi folosind Electro-Clarificatorul.
Desigur.
Nu te-ai gndit niciodat s i iei o vacan , Yugo?
Amaryl holb ochii la ea, clipind ncet:
O vacan ?
Da. Sunt sigur c ai auzit de acest cuvnt. tii ce este o vacan .
Pentru ce s -mi iau o vacan ?
Pentru c mi pari ngrozitor de obosit.
Din cnd n cnd. Dar nu vreau s las lucrul.
Te sim i mai obosit acum dect de obicei?
Pu in. mb trnesc, Dors.
Nu ai dect patruzeci i nou de ani.
Da, dar sunt totu i mai b trn dect nainte.
Bine, s-o l
m balt . Spune-mi, Yugo... ca s schimb m subiectul...
cum se descurc Hari cu munca lui? E ti cu el de atta vreme! Nimeni nu l
cunoa te mai bine dect tine. Nici m car eu. Cel pu in, n privin a muncii
sale.
Se descurc foarte bine, Dors. Nu v d nici o schimbare la el. Are n
continuare cel mai rapid i mai str lucit creier de pe aici. Vrsta nu are nici
un efect asupra lui... cel pu in pn acum.
M bucur s aud asta. M tem ns c p rerea lui despre sine este mai
proast . Nu- i suport bine vrsta. Am avut dificult i n a-l convinge s i
rb toreasc ziua de na tere. Apropo, ai fost la festivit i? Nu te-am v zut.
Am fost un pic. Dar tii, petrecerile de genul sta nu sunt pentru mine.
Crezi c Hari a obosit? Nu m refer la inteligen , ci la capacit ile
fizice. Dup p rerea ta, a obosit... a obosit prea mult pentru a mai suporta
responsabilit ile pe care le are?
Amaryl p rea uimit:
Nu m-am gndit niciodat la asta. Nu mi-l imaginez obosind.
Totu i, s-ar putea s fi obosit. Cred c din cnd n cnd i dore te s
renun e la post i s pun n locul lui un b rbat mai tn r.
Amaryl se l
pe spate i puse jos stylus-ul grafic cu care se jucase de
cnd intrase Dors:
Ce?! Este ridicol! Imposibil!
E ti sigur?
Absolut. Sunt sigur c nu ar lua n considerare un astfel de lucru
nainte s discute cu mine. i pn acum nu a discutat.
Fii rezonabil, Yugo. Hari este extenuat. ncearc s nu o arate, dar este.
Dac se hot
te s se retrag ? Ce s-ar alege de Proiect? Ce se va alege de
psihoistorie?
Amaryl miji ochii:
Glume ti, Dors?
Nu. ncerc s privesc n viitor.
Sunt sigur c dac Hari s-ar retrage, eu l-a urma n func ie. El i cu
mine am condus ani ntregi Proiectul, nainte ca altcineva s ni se al ture. El
i cu mine. Nimeni altcineva. n afar de el, nimeni nu cunoa te Proiectul mai
bine ca mine. Sunt uimit c nu ai considerat normal ca eu s fiu succesorul,
Dors.
Eu nu m-am ndoit niciodat , i nimeni altcineva nu a f cut-o, dar
chiar vrei s fii? Poate c tii totul despre psihoistorie, dar vrei s te arunci n

politica i complexitatea unui Proiect vast abandonndu- i astfel propria

munc ? Hari s-a epuizat ncercnd s fac lucrurile s mearg bine. Po i face
tu a a ceva?
Da. Pot, i nu am de gnd s mai discut despre asta... Ascult , Dors. Ai
venit aici s m previi c Hari ncearc s scape de mine?
Binen eles c nu! spuse Dors. Cum po i crede a a ceva despre Hari? Lai v zut vreodat tr dndu- i un prieten?
Foarte bine, atunci. S abandon m subiectul. Uite ce e, Dors, dac nu
te superi, am ni te treab de f cut.
i ntoarse brusc spatele i se aplec din nou asupra muncii sale.
Desigur, spuse ea, nu am vrut s i r pesc att de mult timp din munca
ta.
Plec ncruntat .
23
Intr , mam , spuse Raych. Ai prtie liber . Manella i Wanda au plecat
la plimbare.
Dors intr , privi n stnga i n dreapta din pur obi nuin , apoi se a ez
n cel mai apropiat scaun.
Mul umesc, spuse ea.
St tu o vreme acolo, ar tnd de parc purta pe umeri ntreaga greutate a
Imperiului.
Raych a tept , apoi spuse:
N-am avut pn acum ocazia s te ntreb despre fantastica ta
trundere pe domeniile Palatului. Nu orice tip are o mam n stare de a a
ceva.
Nu vreau s vorbesc despre asta, Raych.
Bine atunci, spune-mi... Nu e ti tu genul care s te tr dezi prin
expresia facial , dar acum ar i d rmat . De ce?
Pentru c m simt a a cum ai spus, d rmat . De fapt, sunt prost
dispus pentru c am pe cap lucruri teribil de importante, dar despre care
este inutil s vorbesc cu tat l t u. Este cel mai minunat om din lume, dar
foarte greu te po i n elege cu el. Din punctul lui de vedere, nu se ntmpl
nimic deosebit. Trateaz totul ca pe ni te temeri ira ionale legate de via a
lui... nici nu vrea s aud despre ncerc rile mele de a-l proteja.
Haide mam , dar atunci cnd este vorba de tata parc ai totu i temeri
ira ionale. Dac i se pare c se petrece ceva r u, probabil c te n eli.
Mul umesc. Ai vorbit exact ca i el. M simt frustrat !
Ei bine, mam , atunci descarc -te. Spune-mi ce gnde ti. De la
nceput.
Totul a nceput cu visul Wandei.
Visul Wandei! Mam ! Poate c ar fi mai bine s te opre ti chiar acum.
Sunt sigur c dac ncepi cu asta, tata nici n-o s vrea s asculte. Fii
rezonabil . Un copil are un vis, iar tu faci din asta o tragedie. Este ridicol.
Raych, nu cred c a fost un vis. Cred c a avut impresia
a avut un
vis n care ap reau doi b rba i vorbind despre moartea bunicului ei.
Estimarea ta este pu in cam exagerat . Ce anse ar avea s fie
adev rat ?
S presupunem c este adev rat . Singura fraz de care i-a adus
aminte a fost "moartea-limonad ". Pentru ce s viseze a a ceva? Este mult
mai probabil s fi auzit alte cuvinte, pe care le-a interpretat gre it. n acest
caz, care s fi fost cuvintele pronun ate cu adev rat?

Habar n-am, spuse nencrez tor Raych.

Lui Dors nu-i sc
tonul din vocea lui Raych:
Crezi c este o inven ie de-a mea. Totu i, dac se ntmpl s fie
adev rat , a putea descoperi o conspira ie mpotriva lui Hari.
Exist conspira ii n Proiect? Mi se pare tot att de imposibil ca i
descoperirea unei semnifica ii a viselor.
Orice mare proiect este plin de mnii, fric iuni, invidii de tot felul.
Sigur. Sigur. Dar atunci nu apar dect cuvinte urte, grimase,
zvonuri... Nici pe departe o conspira ie. Nu este deci vorba de a-l omor pe
tata.
Este o mic diferen n intensitate. O mic diferen ... poate.
Niciodat n-o s -l faci pe tata s cread a a ceva. De fapt, nici pe mine
n-o s m faci s cred.
Raych traversa rapid camera dintr-o parte ntr-alta:
Ai ncercat s adulmeci o astfel de conspira ie, nu-i a a?
Dors ncuviin .
i ai dat gre , continu el.
Dors ncuviin .
Mam , nu te-ai gndit c ai dat gre tocmai din cauz c nu este vorba
de nici o conspira ie?
Dors d du din cap:
Dac nu am reu it pn acum, asta nu nseamn c nu exist o
conspira ie. Sunt foarte convins .
Raych rse:
Mam , ceea ce-mi spui este foarte banal. M-a fi a teptat din partea ta
la ceva mai mult dect "Sunt foarte convins ".
Exist o expresie care, dup p rerea mea, poate fi interpretat gre it i
transformat n "limonada". Este vorba de "ne-specialist".
Layman =
nespecialist, (n lb. englez ). "Layman-aided death" (crim executat cu
ajutorul unor nespeciali ti) i "Lemonade death" (moartea-limonad ) au o
pronun ie frapant de asem
toare, (n. trad.)
Nespecialist? Cum adic ?
Nespecialist. Matematicienii i consider pe ceilal i care lucreaz la
Proiect drept "nespeciali ti".
i?
S presupunem, accentu ferm Dors, c cineva a vorbit despre
"moartea-prin-nespecialist", referindu-se la un mod de a-l omor pe Hari n
care unul sau mai mul i nematematicieni ar juca un rol esen ial. Wanda a
avut probabil impresia c aude "moartea-limonad ", din cauz c , la fel ca
tine, n-a auzit niciodat fraza "moartea-prin-nespecialist", i i place deosebit
de mult limonada.
Vrei s -mi spui c din cte locuri exist pe-aici, oamenii aia s-au oprit
tocmai n biroul tatei?... Apropo, c i erau?
Wanda a vorbit de doi. Sentimentul meu este c unul dintre ei era
colonelul Hender Linn din junt , c i s-a prezentat Primul Radiant, i c a
avut loc o discu ie referitoare la eliminarea lui Hari.
Mam , ceea ce spui ncepe s aib din ce n ce mai pu in sens.
Colonelul Linn i nc un b rbat n biroul tatei, vorbind despre crim , i
nedndu- i seama c n fotoliu se afla o feti care i asculta? Asta vrei s
spui?
Mai mult sau mai pu in.
n acest caz, dac a vorbit despre nespeciali ti, cel lalt era probabil un
matematician.
A a se pare.

Mi se pare de-a dreptul imposibil. Dar chiar dac ar fi adev rat, care
anume dintre matematicieni s fie? Mai mult de cincizeci lucreaz la Proiect.
Nu i-am ntrebat pe to i. Am ntrebat c iva matematicieni, i de
asemenea c iva nespeciali ti, ns nu am dat de nici un fir. Desigur, nu pot
pune ntreb ri prea f
e.
Pe scurt, nimeni dintre cei cu care ai vorbit nu i-a dat vreo informa ie
din care s tragi concluzia c ar exista o conspira ie?
A a e.
Nu m surprinde. Nu i-au oferit pentru c ...
tiu ce vrei s spui, Raych. Crezi c oamenii vor ceda i vor m rturisi
exist o conspira ie doar pentru c le pun ni te ntreb ri inofensive? Eu nu
am cum scoate informa iile cu for a din cineva. i imaginezi ct de mult s-ar
sup ra tat l t u dac l-a deranja pe unul dintre pre io ii s i matematicieni?
Apoi, cu o abrupt schimbare a tonului:
Raych, ai vorbit cu Yugo Amaryl n ultima vreme?
Nu, n ultima vreme nu prea. Nu este o creatur foarte sociabil , tii
bine asta. Dac ai scoate psihoistoria afar din el, s-ar pr bu i ntr-o mic
gr mad de piele.
Dors se strmb auzind expresia, apoi spuse:
Am vorbit de dou ori cu el n ultima vreme i mi se pare un pic absent.
Nu doar obosit. Ca i cum nu i-ar da seama ce se ntmpl n jurul lui.
Da. sta-i Yugo.
Dar nu i se pare c n ultima vreme tendin a asta a lui se accentueaz ?
Raych se gndi pu in:
Probabil. mb trne te, tii. Cu to ii mb trnim... cu excep ia ta,
mam .
Vrei s spui c Yugo a trecut pragul i a devenit pu in instabil, Raych?
Cine? Yugo? Nimic nu-l poate destabiliza pe el. Las -l n pace cu
psihoistoria lui i ai s -l vezi morm ind ncet pentru sine nsu i, tot restul
vie ii.
Nu cred. Este ceva care l intereseaz ... i chiar foarte mult. Este vorba
de succesiune.
Ce succesiune?
I-am spus c ntr-o zi tat l t u s-ar putea s vrea s se retrag
i se
pare c Yugo este hot rt foarte hot rt s -i fie succesor.
Nu m surprinde. Toat lumea este de acord, cred, c Yugo este
succesorul firesc. Cred c i tata este de acord.
Dar mie nu mi se pare c s-a comportat normal n privin a asta. A avut
senza ia c eu am venit acolo pentru a-i spune c Hari avea de gnd s -l
treac pe linia moart , nlocuindu-l cu altcineva. i po i imagina a a ceva din
partea lui Hari?
M surprinde...
Raych se ntrerupse i i acord mamei sale o privire lung . Apoi
continu :
Mam , vrei s -mi spui c este posibil ca Yugo sa fie n centrul acestei
conspira ii de care mi vorbe ti? C vrea s scape de tata i s conduc el
Proiectul?
Ar fi chiar att de imposibil?
Da, mam . Absolut imposibil. Dac este ceva n neregul cu Yugo,
atunci aceasta este suprasolicitarea la care se supune muncind. Se holbeaz
la ecua iile alea sau ce or fi, zi i noapte... Mi se pare i normal s "deraieze".
Dors se ridic n picioare, brusc:
Ai dreptate.
Raych tres ri, apoi spuse:

Ce s-a ntmplat?
Ceea ce ai spus. Mi-ai dat o idee nou . Una esen iala, cred.
Se ntoarse f
un cuvnt, p
sind nc perea.
24
Dors Venabili i manifest dezaprobarea cu voce tare, spunndu-i lui
Hari Seldon:
Ai petrecut patru zile la Biblioteca Galactic , complet neprotejat, i din
nou ai reu it s pleci f
mine.
So ul i so ia priveau fiecare imaginea celuilalt, nf
at pe ecranele
holografice. Hari tocmai se ntorsese dintr-o c torie de cercetare la
Biblioteca Galactic , n Sectorul Imperial. O apelase pe Dors din biroul s u de
la Proiect pentru a-i da de tire c se rentorsese n Streeling. Chiar i atunci
cnd i manifesta mnia, Dors era minunat . i dori s ntind mna i s o
mngie pe obraz.
Dors, spuse el cu o not mp ciuitoare n voce, nu am plecat singur. Mau nso it c iva oameni, iar Biblioteca Galactic este cel mai sigur loc pentru
intelectuali, chiar i n aceste zile tulburi. Va trebui s merg din ce n ce mai
des la Bibliotec .
Vei continua s faci asta f
s -mi spui i mie?
Dors, eu nu pot tr i cu aceste viziuni ale tale. i nici nu vreau s alergi
peste tot dup mine deranjndu-i pe Bibliotecari. Ei nu fac parte din junt .
Dar sunt sincer convins c eu noi ar trebui s ne lu m un apartament pe
undeva, prin apropiere.
Dors se ncrunt , d du din cap, apoi schimb subiectul:
tii c am avut dou discu ii cu Yugo, n ultima vreme?
Bun. M bucur c ai f cut-o. Are nevoie de un contact cu lumea
exterioar .
Da, are nevoie, pentru c se ntmpl ceva n neregul cu el. Nu mai
este acela i Yugo pe care-l cuno team. A devenit nedecis, distant i
destul
de ciudat
pasionat de o singur idee, dup cte mi dau eu seama: este
hot rt s i succead dup ce te vei retrage.
Ar fi ceva normal... dac mi va supravie ui.
Nu crezi c i va supravie ui?
Ei bine, este cu unsprezece ani mai tn r dect mine, dar vicisitudinile
vie ii...
Deci recuno ti i tu c e ceva n neregul cu Yugo. Arat i se comport
ca i cum ar fi mai b trn dect tine, de i este mai tn r. Iar asta a avut loc
ntr-o perioad destul de recent . Este bolnav?
Fizic? Nu cred. A f cut examin ri periodice. Recunosc, totu i, c pare
epuizat. Am ncercat s -l conving s i ia o vacan
cteva luni
un an
ntreg, dac vrea. I-am sugerat chiar s plece de pe Trantor pentru o vreme,
stea ct mai departe de Proiect. N-ar fi nici o problem s -i finan m o
edere pe Getorin
care este o lume balnear , pl cut , la nu foarte mul i
ani-lumin dep rtare.
Dors scutur ner bd toare din cap:
i, desigur, nu a vrut. I-am sugerat i eu s
i ia o vacan dar s-a
comportat ca i cum n-ar fi tiut ce nseamn acest cuvnt. A refuzat foarte
categoric.
Deci ce putem face? ntreb Seldon.
S ne gndim pu in, spuse Dors. Yugo a lucrat un sfert de secol la
Proiect i se pare c
i-a men inut vigoarea f
nici o problem , i acum,

deodat , s-a ubrezit. Nu poate fi vorba despre vrst . Nu are nici cincizeci de
ani.
Vrei s insinuezi ceva?
Da. De ct vreme folosi i tu i cu Yugo Electro-Clarificatorul?
De vreo doi ani... poate pu in mai mult.
B nuiesc c Electro-Clarificatorul este folosit de oricine, cnd lucreaz
la Primul Radiant.
Exact.
Adic n cea mai mare parte a timpului de c tre tine i Yugo.
Da.
i Yugo mai mult dect tine?
Da. Yugo se concentreaz cu nver unare asupra Primului Radiant i
asupra ecua iilor sale. Eu, din nefericire, trebuie s -mi petrec cea mai mare
parte a timpului rezolvnd probleme administrative.
Ce efect are Electro-Clarificatorul asupra trupului uman?
Seldon p rea surprins:
Nu tiu s aib vreun efect.
n acest caz, Hari, explic -mi ceva. Electro-Clarificatorul func ioneaz
de mai bine de doi ani, iar n perioada asta ai devenit evident mai obosit,
excentric, i un pic... independent. De ce?
mb trnesc, Dors.
Prostii! Cine i-a b gat n cap c
aizeci de ani nseamn o senilizare
definitiv ? Te folose ti de vrsta ta ca de un sprijin, ca de un scut, iar eu
vreau s ncetezi. Yugo, de i este mai tn r, a fost expus ElectroClarificatorului o perioad mai mare dect tine i, ca rezultat, este mai obosit,
mai aiurit, i dup p rerea mea mult mai alienat dect tine. Se preocup
cu o nver unare aproape copil reasc de succesiune. Tu nu vezi nimic
semnificativ n asta?
Vrsta i suprasolicitarea. Astea sunt semnificative.
Nu, este Electro-Clarificatorul. A avut asupra voastr un efect pe
termen lung.
Seldon spuse, dup o pauz :
Nu te pot contrazice, Dors, dar nu-mi dau seama cum ar fi posibil.
Electro-Clarificatorul este un echipament care produce un cmp electronic
neobi nuit, dar este vorba despre un cmp de genul c rora la care oamenii
sunt permanent expu i. Nu poate face r u mai mult dect altele... n orice
caz, nu putem renun a la utilizarea lui. F
el nu putem avansa cu
Proiectul.
Hari, i voi cere acum ceva i te rog s fii cooperant. S nu mai pleci
nic ieri n afara Proiectului f
s -mi spui i mie. S nu mai faci nimic
neobi nuit f
s -mi spui mie. n elegi?
Dors, cum crezi c pot fi de acord cu tine? E ca i cum m-ai b ga ntr-o
ma de for .
Doar pentru o vreme. Cteva zile. O s pt mn .
i ce se va ntmpla n cteva zile sau ntr-o s pt mn ?
Ai ncredere n mine, spuse Dors. Voi l muri totul.
25
Hari Seldon cioc ni u or, ntr-un cod de-al lor, i Yugo Amaryl ridic
privirea:
Hari, ce frumos din partea ta c ai dat pe-aici.
Ar trebui s o fac mai des. Pe vremuri eram mai tot timpul mpreun .

Acum trebuie s am grij de sute de oameni aici, acolo, peste tot

i ei sau interpus ntre mine i tine. Ai auzit nout ile?
Ce nout i?
Junta va introduce taxa pe cap de locuitor
una destul de
substan ial . Se va anun a mine la Holoviziune. Deocamdat se va aplica
doar n Trantor. Provincia va trebui s mai a tepte. Sunt un pic dezam git.
Sperasem c va fi introdus n ntreg Imperiul deodat , dar se pare c l-am
subapreciat pe general n privin a pruden ei.
Trantor va fi suficient, spuse Amaryl. Provincia va afla c nu peste mult
timp i va veni i ei rndul.
Acum va trebui s a tept m.
Imediat ce va fi anun at
tirea, oamenii vor protesta. Vor ncepe
zmeri ele, chiar nainte de aplicarea efectiv a taxei.
E ti sigur?
Amaryl puse imediat n func iune Primul Radiant i m ri por iunea care
se referea la subiectul lor:
Prive te tu nsu i, Hari. Nu v d cum am putea interpreta gre it. Asta
este previziunea pentru circumstan ele care exist n acest moment. Dac nu
se ntmpl , nseamn c tot ceea ce am f cut pn acum n domeniul
psihoistoriei este gre it. Refuz s cred a a ceva.
Acum parc am mai mult ncredere, spuse Seldon zmbind. Cum te
mai sim i, Yugo?
Destul de bine. Suficient de bine... Apropo, cum te mai sim i tu? Am
auzit ni te zvonuri cum c ai de gnd s i dai demisia. Chiar i Dors mi-a
vorbit despre asta.
Nu o lua n seam pe Dors. De cteva zile spune tot felul de lucruri. Are
o idee fix n cap, cu un fel de pericol care m amenin
din interiorul
Proiectului.
Ce fel de pericol?
Mai bine nu ntreba. A luat-o razna i, ca de obicei, a devenit
incontrolabil .
Vezi ct de avantajat sunt eu, din cauz ca nu am pe nimeni? spuse
Amaryl. Dac i dai demisia, Hari, care sunt planurile tale pentru viitor?
Vei prelua tu conducerea, spuse Seldon. Ce alte planuri a putea avea?
Amaryl zmbi.
26
n mica sal de conferin e aflat n cl direa principal , Tamwile Elar o
asculta pe Dors Venabili cu o privire din ce n ce mai derutat . ns n final se
prad mniei, izbucnind:
Imposibil!
i frec b rbia, apoi continu , prudent:
Nu vreau s te jignesc, Dr. Venabili, dar sugestiile tale sunt ridic...
gre ite. Nimeni nu crede c n Proiectul de Psihoistorie exist sentimente att
de periculoase nct s i justifice b nuielile. A fi la curent. S nu mai crezi
a ceva.
Ba cred, spuse nc
nat Dors, i pot g si dovezi n sprijinul celor
spuse de mine.
Nu tiu cum s spun f
a te jigni, Dr. Venabili, spuse Elar. ns dac
o persoan este suficient de ingenioas i hot rt s dovedeasc ceva, poate
si toate dovezile de care are nevoie... sau, cel pu in, ceea ce crede c sunt
dovezi.

Crezi c sunt paranoic ?

Cred c n grija ta fa de Maestru e ti, s spunem, pu in prea zeloas .
Dors f cu o pauz i reflect la cele spuse de Elar:
Ai dreptate c o persoan cu suficient ingeniozitate poate g si dovezi
oriunde. A putea s te acuz i pe tine, de exemplu.
Elar f cu ochii mari, privind-o profund uimit:
Pe mine? A vrea s aud ce acuza ii ai putea avea mpotriva mea.
Foarte bine. Vei auzi. Petrecerea cu ocazia zilei de na tere a fost ideea
ta, nu-i a a?
M-am gndit la ea, da, spuse Elar, dar sunt sigur c au f cut-o i al ii.
Maestrul se plngea tot timpul c mb trne te, i p rea o ocazie fireasc
pentru a-l nveseli.
Sunt sigur c
i al ii s-au gndit, dar de fapt tu ai f cut presiuni i
pn la urm ai molipsit-o pe nora mea. Ea s-a ocupat de detalii, iar tu ai
convins-o c se putea organiza o petrecere grandioas . Nu-i a a?
Nu tiu dac am avut vreo influen asupra ei, dar chiar dac a fi
avut, ce vezi r u n asta?
Nimic n sine, dar faptul c a fost o petrecere att de mare, ampl
i
prelungit , nu a trezit oamenilor din junt b nuieli vizavi de Hari? Adic Hari
este prea popular i ar putea reprezenta un pericol pentru ei.
Nimeni nu ar putea crede c am avut a a ceva n minte.
Nu f ceam dect s scot n eviden
o posibilitate, spuse Dors.
Organiznd petrecerea, ai insistat ca birourile centrale s fie golite...
Temporar. Din motive evidente.
... i ai insistat ca ele s fie complet neocupate o vreme. n acea
perioad nimeni nu a muncit... n afar de Amaryl.
M-am gndit c n-ar fi r u ca Maestrul s fac o pauz naintea
petrecerii. Nu ai motive s te plngi din cauza asta.
ns astfel puteai discuta cu al i oameni n birourile goale, n perfect
intimitate. Birourile sunt, desigur, bine protejate.
Am discutat acolo... cu nora ta, cu organizatori, furnizori i al i
comercian i. Era absolut necesar, nu crezi?
i dac unul dintre cei cu care ai discutat era membru al juntei?
Elar ar ta ca i cum Dors l lovise n plin:
M simt foarte jignit, Dr. Venabili. Drept cine m iei?
Dors nu r spunse direct. Spuse:
Ai discutat cu Dr. Seldon despre apropiata ntlnire cu generalul i l-ai
presat s i iei tu locul i s i asumi riscurile. Rezultatul a fost, desigur, c
Dr. Seldon a insistat cu vehemen s -l ntlneasc el nsu i pe general. Deci
se poate presupune c ai vrut
reac ioneze astfel.
Elar rse scurt i nervos:
Cu tot respectul, asta chiar
sun a paranoia, Doctore.
Dors continu :
Iar dup aceea ai fost, nu-i a a, primul care a sugerat ca un grup dintre
noi s mearg la Hotelul Sfr itul Cupolei.
Da, i mi aduc aminte c tu ns i ai apreciat propunerea.
Probabil c ideea ta a avut ca scop s pun n dificultate junta, dndu-i
nc un exemplu al popularit ii lui Hari. i poate c ai dorit s m tentezi s
trund pe domeniile Palatului.
Nencrederea lui Elar f cuse loc mniei:
Cum te-a fi putut opri? Te hot rse i deja asupra acestui lucru.
Dors nu l lu n seam :
i, desigur, ai sperat c , intrnd pe domeniile Palatului, voi provoca
suficient scandal pentru a cre te nemul umirile juntei referitoare la Hari.

Dar pentru ce, Dr. Venabili? Pentru ce s fi f cut asta?

S-ar putea spune c i-ai dorit s scapi de Dr. Seldon i s -i iei locul ca
director al Proiectului.
Cum po i crede a a ceva despre mine? Nu vorbe ti serios! Probabil vrei
mi ar i ce poate face o minte ingenioas i hot rt n a g si false dovezi.
S vorbim despre altceva. Am spus c aveai posibilitatea s folose ti
birourile goale pentru discu ii particulare i c aceast discu ie ai purtat-o cu
un membru al juntei.
Nici m car nu merit s neg.
ns cineva v-a auzit. O feti
intrase deja n birou, se cuib rise n
fotoliu, i v-a auzit conversa ia.
Ce a auzit? se ncrunt Elar.
A spus c erau doi b rba i care vorbeau despre moarte. Nu este dect o
feti
i nu poate repeta totul n detaliu, dar dou cuvinte i-au atras aten ia,
i acestea erau "moartea-limonad ".
Acum ai deviat de la fantezie la sper s m scuzi nebunie. Ce poate
nsemna "moartea-limonad ", i ce leg tur ar putea avea cu mine?
Primul meu impuls a fost s iau totul literal. Fata respectiv este topit
dup limonad , iar la petrecere se servea limonad din bel ug. ns nimeni
nu a otr vit limonada.
i sunt recunosc tor c nu ai mpins absurdul chiar att de departe.
Apoi mi-am dat seama c fata a auzit altceva, ns necunoscnd foarte
bine cuvintele i pl cndu-i mult respectiva r coritoare, a tradus cu
"limonad ".
i ai descoperit tu cuvntul distorsionat? pufni Elar.
O vreme am avut impresia c ar putea fi "moartea-prin-nespecialist".
Ce nseamn asta?
O
asasinare
nf ptuit
cu
ajutorul
nespeciali tilor
nematematicienilor.
Dors se opri ncruntndu-se. Duse mna la piept.
Elar spuse, brusc ngrijorat:
S-a ntmplat ceva, Dr. Venabili?
Nu, spuse Dors p rnd s se scuture de indispozi ie.
Timp de cteva momente nu mai spuse nimic, iar Elar i drese vocea.
Figura sa nu mai p stra expresia amuzat :
Declara iile tale, Dr. Venabili, devin din ce n ce mai ridicole i... ei bine,
nu-mi pas dac te vei sim i jignit , dar m-am s turat s le aud. Ce-ar fi s le
punem cap t?
Aproape c am ajuns la final, Dr. Elar. Chestia cu nespeciali tii s-ar
putea s fie ntr-adev r ridicol , a a cum ai spus. i eu am ajuns la aceea i
concluzie... E ti unul dintre cei care a contribuit la construc ia ElectroClarifcatorului, nu-i a a?
Elar p ru c devine mai eap n, spunnd cu o urm de mndrie:
Contribu ia mea a fost esen ial .
ns a mai contribuit i altcineva. n eleg c a fost proiectat de Cinda
Monay.
O proiectant . A respectat instruc iunile mele.
O nespecialist . Electro-Clarificatorul este un echipament proiectat de
un nespecialist.
Elar i nfrn o izbucnire violent i spuse:
Nu cred c doresc s aud nc o dat fraza asta. Deci, repet, ce-ar fi s
punem cap t discu iei?
Dar Dors i continu presiunea, ca i cum nu auzise cererea celuilalt:
De i acum nu-i recuno ti nici un merit, nu a a te-ai comportat n

prezen a ei
pentru a o stimula n munc , presupun. Ea a spus c i-ai
recunoscut meritele i i era foarte recunosc toare din cauza asta. A spus
chiar c , de i nu asta este denumirea oficiala, ai dat echipamentului numele
vostru.
Nu-i adev rat. Echipamentul se nume te Electro-Clarificator.
Iar ea a spus c era n curs de a aduce mbun
iri, de a cre te
amplificarea i a a mai departe... i c
ai prototipul unei versiuni
mbun
ite, pentru a-l testa.
Ce leg tur are asta cu subiectul discu iei noastre?
Dr. Seldon i Dr. Amaryl au lucrat cu Electro-Clarificatorul i amndoi
s-au ubrezit. Yugo, care lucreaz mai mult cu el, a suferit mai mult.
Electro-Clarificatorul nu poate face un astfel de r u, n nici un caz.
Dors i duse mna la frunte f cnd o grimas . Apoi spuse:
Iar acum ai un Electro-Clarificator mbun
it, care le-ar putea face
mai mult ru, i-ar putea omor mai repede.
Ce prostie!
S lu m n considerare numele echipamentului. A a cum spune femeia
care l-a proiectat, doar tu folose ti acest nume: Clarificatorul Elar-Monay.
Nu-mi aduc aminte s fi folosit o astfel de fraz , spuse stnjenit Elar.
Sunt sigur c ai folosit-o. i noua versiune de Clarificator Elar-Monay,
mai puternic , ar putea fi folosit pentru a ucide. Vina nu o va purta nimeni
va fi doar un trist accident, datorat unui echipament insuficient testat. Va
fi "moartea Elar-Monay". Feti a a interpretat "moartea-limonad " . "ElarMonay death" (moartea Elar-Monay) are o pronun ie vag asem
toare cu
"lemonade death" (n. trad.)
Mna lui Dors c zu ntr-o parte.
Elar spuse ncet:
Nu te sim i bine, Dr. Venabili?
M simt perfect. Am sau nu dreptate?
Ascult , cuvntul care a fost transformat n limonad nu are nici o
importan . Cine tie ce o fi auzit feti a? Totul se nvrte n jurul caracterului
ucig tor al Electro-Clarificatorului. D -m n judecat sau du-m n fa a unui
consiliu de exper i
c i vrei tu
ca s investigheze efectul ElectroClarificatorului, chiar i al celui nou, asupra fiin elor umane. Vor descoperi
nu are vreun efect semnificativ.
Nu cred, murmur Venabili.
Minile i erau acum puse pe frunte, i i inea ochii nchi i. Se cl tina
or.
Este clar c nu te sim i bine, Dr. Venabili, spuse Elar. Asta nseamn
acum pot vorbi eu. mi dai voie?
Dors deschise ochii i privi f
s spun nimic.
Am s iau t cerea ta drept consim mnt, Doctore. La ce mi-ar folosi s
ncerc s scap de Dr. Seldon i de Dr. Amaryl, pentru a deveni director? Ai
mpiedica orice tentativ de asasinare, a a cum crezi c faci acum. n cazul
improbabil n care planul mi-ar reu i i a sc pa de ace ti doi ilu tri b rba i,
m-ai face buc i dup aceea. E ti o femeie foarte neobi nuit
incredibil de
puternic i rapid
iar atta timp ct tu tr ie ti, Maestrul este n siguran .
Da, spuse Dors privindu-l ncruntat .
Am spus asta oamenilor din junt ... De ce s nu mi cear p rerea n
problemele legate de Proiect? i intereseaz foarte mult psihoistoria, a a cum
este i firesc. Le-a fost greu s cread ceea ce le-am povestit despre tine...
pn cnd nu ai n
lit pe domeniile Palatului. Asta i-a convins, po i fi
sigur , i au fost de acord cu planul meu.
Aha. Acum recuno ti, spuse slab Dors.

i-am spus c Electro-Clarificatorul nu poate face r u fiin ei umane. Nu

poate. Amaryl i pre iosul t u Hari mb trnesc, de i refuzi s accep i acest
lucru. Ei i? Ei sunt n regul
absolut umani. Cmpul electromagnetic nu
are vreun efect semnificativ asupra esuturilor organice. ns pot avea efecte
nedorite asupra echipamentelor electromagnetice i, dac ne putem imagina o
fiin uman f cut din metal i piese electronice, ar putea avea efect asupra
ei. Legendele ne povestesc despre fiin e umane artificiale. Mycogenienii i-au
bazat religia pe acestea, numindu-le "robo i". Dac ar exista vreun robot, ne
putem imagina c ar fi mult mai puternic i mai rapid dect oricare alt fiin
uman obi nuit . C ar avea propriet i pe care se pare c le posezi tu, Dr.
Venabili. Iar un astfel de robot ar putea fi, ntr-adev r, oprit, avariat, i chiar
distrus, de c tre un Electro-Clarificator puternic. Ca acesta pe care l am aici,
de exemplu, i care a func ionat la putere redus nc de la nceperea conversa iei noastre. De aceea nu te sim i bine, Dr. Venabili. i se ntmpl pentru
prima oar n existen a ta, sunt sigur.
Dors nu spuse nimic, privindu-l int pe b rbat. ncet, se cufund n
fotoliu.
Elar zmbi i continu :
Desigur, dac rezolv m problema n ceea ce te prive te, cu Maestrul i
cu Amaryl nu vom avea nici o dificultate. De fapt, f
tine Maestrul s-ar
putea pr bu i imediat, dndu- i demisia din cauza durerii. Amaryl are o
minte de copil. Nu va fi nevoie s i ucidem. Cum este, Dr. Venabili, s fii
demascat dup to i ace ti ani? Trebuie s recunosc, te-ai priceput foarte
bine s i disimulezi adev rata natur . Este aproape surprinz tor c nimeni
nu a descoperit adev rul pn acum. ns eu sunt un matematician
str lucit... un observator, un gnditor, un deduc ionist. Nici eu nu mi-a fi
dat seama dac n-ar fi existat fanaticul t u devotament fa de Maestru i
ocazionalele izbucniri de putere supraomeneasc pe care le de ii... Spune adio
existen ei tale, Dr. Venabili. Tot ce am de f cut acum este s rotesc butonul,
iar tu vei deveni istorie.
Dors p ru s se adune i se ridic ncet din fotoliu, murmurnd:
S-ar putea s fiu mai bine protejat dect i-ai nchipuit.
Apoi, cu un icnet, se arunc asupra lui Elar.
Elar holb ochii, strig strident i se d du pe spate.
Apoi Dors se aplec deasupra lui, lovind puternic cu mna. T ul palmei
lovi ceafa, sf rmndu-i vertebrele i rupndu-i m duva. Elar c zu mort pe
podea.
Dors se ndrept cu un efort i merse, mpleticindu-se, spre u . Trebuia
-l g seasc pe Hari. El trebuia s afle ce se ntmplase.
27
Hari Seldon se ridic ngrozit din fotoliu. Nu o mai v zuse niciodat pe
Dors astfel: cu fa a schimonosit , trupul ncovoiat, cl tinndu-se ca i cum
ar fi fost beat .
Dors! Ce s-a ntmplat?
Alerg pn la ea i o apuc de ncheietur , exact n momentul n care
trupul ei ced
i se pr bu i n bra ele sale. O ridic (era mai grea dect o
femeie obi nuit de aceea i talie, dar lui Seldon nu i st tea mintea la a a
ceva) i o a ez pe canapea.
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
Ea i spuse, tr gndu- i din greu r suflarea, pierzndu- i din cnd n
cnd vocea, n timp ce el i leg na capul refuznd s cread c ceea ce se

ntmpla acum era realitate.

Elar a murit, spuse ea. n cele din urm , am omort o fiin uman ...
Pentru prima oar ... Asta nr ut
te lucrurile.
Ct de grav e ti r nit , Dors?
Grav. Elar a pornit echipamentul
la maxim
cnd m-am n pustit
asupra lui.
Po i fi reparat .
Cum? Nu exist nimeni
pe Trantor
care s tie cum. Am nevoie de
Daneel.
Daneel. Demerzel. Undeva, n adncul sufletului s u, Hari tiuse
dintotdeauna. Prietenul s u
un robot
i-a dat un protector
un robot
pentru a se asigura c psihoistoria i nucleele Funda iilor vor avea ansa de a
prinde r
cin . Singura problem era c Hari se ndr gostise de protectorul
u
un robot. Acum totul se explica. Toate ndoielile i ntreb rile primeau
spuns. i totu i, acum asta nu mai avea absolut nici o importan . Nu
conta dect Dors.
Nu putem l sa s se ntmple a a ceva.
Trebuie.
Pleoapele lui Dors tremurar , apoi l privi pe Seldon cu ochii larg deschi i:
Trebuie. Am ncercat s te salvez dar am e uat... punct vital... cine te va
proteja de acum ncolo?
Seldon nu reu ea s o vad clar. Avea o problem la ochi:
Nu- i face probleme din cauza mea, Dors. Tu e ti... Tu e ti...
Nu. Tu, Hari. Spune-i Manellei... Manellei... c acum o iert. Ea a f cut
mai bine dect mine. Explic -i Wandei. Tu i cu Raych... ave i grj unul de
altul.
Nu, nu, nu, spuse Seldon leg nndu-se cuprins de durere. Nu se poate.
Rezist , Dors. Te rog. Te rog, dragostea mea.
Dors scutur ncet capul, iar zmbetul era de-abia o umbr :
Adio, Hari, iubitule. S i aduci mereu aminte... ce ai f cut pentru
mine.
N-am f cut nimic pentru tine.
M-ai iubit i dragostea ta m-a f cut... uman .
Hari o privea fix, ns Dors i ncetase func ionarea.
Yugo Amaryl n
li ca o furtun n biroul lui Seldon:
Hari, au nceput r zmeri ele, mai curnd i mai puternic dect ne
tep...
Apoi se holb la Seldon, la Dors, i opti:
Ce s-a ntmplat?
Seldon ridic spre el o privire n agonie:
R zmeri e! Ce-mi pas mie acum de r zmeri e?... Crezi c m mai poate
interesa ceva acum?

PARTEA A PATRA
WANDA SELDON

SELDON, WANDA
...n ultimii ani ai vie ii sale, Hari Seldon s-a
ata at f oarte mult (unii spun chiar c a devenit dependent) de nepoata
sa, Wanda. R mas orfan n adolescen ,' Wanda Seldon s-a dedicat

Proiectului de Psihoistorie al bunicului ei, umplnd golul l sat de Yugo

Amaryl...
Munca Wandei Seldon r mne n mare m sur un mister, deoarece
aceasta a avut loc ntr-o deplin izolare. Singurele persoane c rora li s-a
permis accesul la cercetarea ei au fost Hari i un tn r pe nume Stettin
Palver (al c rui descendent, Preem, va contribui patru sute de ani mai
trziu la rena terea Trantor-ului dup Marele Jaf (300 E.F.))...
De i mare parte din contribu ia Wandei Seldon la Funda ie este
necunoscut , nu ncape ndoial c aceast contribu ie a f ost de cea mai
mare importan ...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
HARI SELDON intr n Biblioteca Galactic ( chiop tnd u or, a a cum
cea din ce n ce mai des n ultima vreme) i se ndrept spre skittere,
micu ele vehicule care alunecau de-a lungul interminabilelor coridoare ale
complexei cl diri.
Se opri ns , remarcnd trei b rba i a eza i ntr-unul dintre
compartimentele galactografice. Galactograful le prezenta Galaxia n toate
cele trei dimensiuni. Reprezentarea era foarte sugestiv , lumile rotindu-se n
jurul centrului i n jurul propriilor axe de spin.
De acolo de unde st tea, Seldon putea vedea c Provincia Anacreon,
situat la periferie, era marcat cu un ro u str lucitor. Provincia ocupa un
volum destul de mare, ns era slab populat cu stele. Anacreon nu era
remarcabil nici prin bog ie, nici prin cultur . Era ns remarcabil prin
distan a fa de Trantor: zece mii de parseci.
Seldon, ac ionnd din impuls, lu loc la consola unui computer n
apropierea celor trei, porni un program care s ia mult timp. Instinctul i
spunea c un astfel de interes n Anacreon era de natur politic
pozi ia sa
n cadrul Galaxiei f cea din Anacreon una dintre posesiunile incerte ale
regimului Imperial. Seldon r mase cu ochii fixa i pe ecran, ns urechile i
erau larg deschise pentru a auzi discu ia care se purta lng el. n mod
normal, n Bibliotec nu se auzeau discu ii politice.
Seldon nu cuno tea pe nici unul dintre cei trei b rba i. Nimic
surprinz tor. Mul i oameni frecventau Biblioteca, i pe majoritatea i
cuno tea din vedere
cu unii chiar discutase
ns Biblioteca era deschis
pentru to i cet enii. Nu se f ceau discrimin ri. Oricine putea intra i se
putea folosi de informa ii. (O perioad de timp limitat , ns . Doar o
minoritate din care f cea parte i Seldon avea permisiunea s "prind
cini" n Bibliotec . Lui Seldon i se pusese la dispozi ie un birou personal
sigilat i avea acces nengr dit la b ncile de informa ii ale Bibliotecii.)
Unul dintre b rba i (Seldon l porecli Nas Coroiat, din motive evidente)
vorbi cu o voce nceat dar ncordat .
S-o l
m balt , spuse el. S-o l
m balt . Ne cost o gr mad ca s
facem fa
i, chiar dac momentan reu im, nu va ine dect atta vreme ct
armata se afl acolo. Nu poate r mne la nesfr it i, imediat ce va pleca,
situa ia va fi din nou ca nainte.
Seldon tia despre ce vorbeau. De-abia cu trei zile n urm TrantorVision
difuzase tirea c guvernul Imperial hot rse o demonstra ie de for pentru
a-l aduce la ordine pe neastmp ratul Guvernator al Anacreonului. Analiza
psihoistoric a lui Seldon ar tase c asta era o procedur inutil , dar
guvernul nu era de obicei dispus s asculte de el atunci cnd i erau strnite

sentimentele. Seldon zmbi u or ncruntat atunci cnd auzi c Nas Coroiat

spunea ceea ce spusese i el
iar tn rul o f cuse f
ajutorul vreunei
informa ii psihoistorice.
Nas Coroiat continu :
Dac l
m Anacreonul n pace, ce avem de pierdut? R mne tot acolo,
la periferia Galaxiei. Nu se poate muta n Andromeda, nu-i a a? Deci va fi
obligat s continue comer ul cu noi i via a merge mai departe. Ce importan
are dac dau sau nu onorul mp ratului?
Al doilea b rbat, pe care Seldon l poreclise Cheliu , din motive i mai
evidente, spuse:
Numai c toat afacerea asta nu se produce n neant. Dac Anacreon se
duce, atunci se vor duce i alte provincii de la periferie. Imperiul se va
sf rma.
i ce dac ? opti cu violen Nas Coroiat. Oricum, Imperiul nu se mai
poate administra n mod eficient. Este prea mare. S lase periferia s se
desprind , i s aib grij de el nsu i... dac mai poate. Suburbiile vor fi cu
att mai puternice i mai prospere. Periferia nu trebuie s ne apar in din
punct de vedere politic; va fi n continuare a noastr , din punct de vedere
economic.
Acum interveni al treilea b rbat (Obraji Ro ii), spunnd:
A vrea s ai dreptate, dar nu a a se vor petrece lucrurile. Dac
provinciile de la periferie i vor c tiga independen a, primul lucru pe care-l
va face fiecare va fi s i creasc puterea, n detrimentul vecinilor. Va fi
zboi, vor fi conflicte i fiecare dintre guvernatori va sfr i prin a visa s
ajung mp rat. Va fi ca n zilele de demult, de dinaintea Regatului Trantor...
o epoc ntunecat care va dura mii de ani.
Lucrurile nu vor sta chiar a a de r u, spuse Cheliu . Imperiul se
poate sf rma, ns se va reface rapid dup ce oamenii vor descoperi c
dezintegrarea nseamn doar r zboi i s
cie. Vor privi napoi spre epoca de
aur a Imperiului intact i totul va fi din nou bine. Doar nu suntem barbari.
Vom g si noi o cale de rezolvare.
Categoric, spuse Nas Coroiat. Trebuie s ne aducem aminte c Imperiul
a nfruntat criz dup criz i a r zbit n timp.
Dar Obraji Ro ii d du din cap spunnd:
Asta nu este o simpl criz . Este ceva mult mai r u. Imperiul s-a
deteriorat, timp de genera ii. Blestematul deceniu al juntei a distrus
economia, iar de la c derea juntei i ridicarea acestui nou mp rat, Imperiul a
fost att de slab nct guvernatorii de la periferie nu trebuie s fac nimic.
Imperiul se va pr bu i sub propria greutate.
Dar jur mntul de credin dat mp ratului... ncepu Nas Coroiat.
Ce jur mnt? spuse Obraji Ro ii. Ani ntregi am stat f
mp rat, dup
asasinarea lui Cleon, i nimeni nu s-a sinchisit din cale-afar . mp ratul sta
nou este doar o marionet . Nu poate face nimic. Nimeni nu poate face nimic.
Asta nu este o criz . Este sfr itul.
Ceilal i doi l privir ncrunta i pe Obraji Ro ii.
Chiar crezi asta? ntreb Cheliu . Crezi c guvernul Imperial va sta cu
minile n sn l snd totul s se ntmple de la sine?
Da! Ca i voi doi, nu va crede c a a ceva se ntmpl . Adic nu va
crede dect atunci cnd va fi prea trziu.
i ce-ai vrea s fac dac ar crede? ntreb Cheliu .
Obraji Ro ii privi n Galactograf ca i cum acolo ar fi putut afla r spunsul:
Nu tiu. Situa ia se prezint cam a a: eu voi muri odat i-odat ; pn
atunci, lucrurile nu vor sta prea r u. Dup aceea, situa ia devenind mai grea,
i vor face al ii probleme. Eu voi fi oale i ulcele. Zilele de odinioar au pierit

pentru totdeauna. Apropo, nu sunt singurul care crede acest lucru. A i auzit
de cineva pe nume Hari Seldon?
Da, spuse prompt Nas Coroiat. Nu a fost Prim Ministru sub Cleon?
Ba da, spuse Obraji Ro ii. Este un fel de om de tiin . L-am auzit
innd un discurs acum cteva luni. M-am sim it mai bine tiind c nu sunt
singurul care crede c Imperiul se destram . A spus...
A spus el c totul va ncepe s clocoteasc
i ne vom cufunda ntr-o
permanent er de ntuneric? interveni Cheliu .
Nu, spuse Obraji Ro ii. Este un tip foarte prudent. Spune c s-ar putea
se ntmple, ns se n eal . Se va ntmpla sigur.
Seldon auzise destul. Se ndrept
chiop tnd spre masa la care st teau
cei trei b rba i i l atinse pe Obraji Ro ii.
Domnule, spuse el, pot vorbi cu dumneata un moment?
Obraji Ro ii tres ri, ridic privirea, apoi spuse:
Hei, dumneata nu e ti cumva Profesorul Seldon?
Ba da, dintotdeauna, spuse Seldon.
i nmn b rbatului o carte de vizit care purta fotografia sa:
A dori s ne ntlnim aici, n biroul meu de la Bibliotec , la ora 4 p.m.,
poimine. Crezi c se poate?
Trebuie s muncesc.
Pretinzi c e ti bolnav. Este important.
P i, domnule, nu sunt prea sigur.
F -o, spuse Seldon. Dac intri n vreo ncurc tur din cauza asta,
rezolv eu. i ntre timp, domnilor, v deranjeaz dac studiez i eu pre de
cteva momente modelul Galactic? De mult timp nu m-am mai uitat la a a
ceva.
Ei aprobar mute te, aparent stingheri i de prezen a unui fost Prim
Ministru. Unul cte unul, b rba ii p ir napoi i i permiser lui Seldon
accesul la comenzile Galactografului.
Degetul lui Seldon se ntinse spre comenzi i ro ul care marcase Provincia
Anacreon disp ru. Galaxia era o roat str lucitoare format din cea . n
spatele sferei str lucitoare din centru se afla gaura neagr Galactic .
Nu se puteau distinge stelele individuale dect dac se m rea imaginea,
ns Seldon dorea s vad totul ca ntreg... s arunce o privire Imperiului care
se destr ma.
Ap
un contact i pe imaginea Galactic ap rur o serie de puncte
galbene. Acestea reprezentau planetele locuibile
dou zeci i cinci de
milioane. La periferia Galaxiei, acestea erau puncte izolate ntr-o cea
sub ire, ns spre centru se aglomerau. Exista o centur solid galben (dar
care dac ar fi fost m rit s-ar fi putut vedea c este format din puncte
izolate) n jurul sferei luminoase din centru. Sfera din centru r
sese,
desigur, alb
i nemarcat . Nici o planet locuibil nu putea exista n
mijlocul energiilor turbulente ale miezului Galaxiei.
n ciuda marii densit i a galbenului, Seldon tia c , dintre toate stelele,
mai pu in de una din zece mii avea planete locuibile. Acest lucru era o
realitate, n ciuda tehnologiilor de transformare i de terraformare a
planetelor. Orict de mult avansase tehnologia, era imposibil s transformi
majoritatea lumilor din Galaxie n ceva pe care omul s poat umbla n
siguran f
protec ia unui costum de cosmonaut.
Seldon nchise un alt contact. Punctele galbene disp rur , ns o mic
regiune str lucea n albastru: Trantor i diferitele lumi care depindeau direct
de el. Era ct se putea de aproape de nucleul central, r mnnd totu i
departe de influen a distrug toare a acestuia. De obicei era denumit "centrul
Galaxiei", ceea ce de fapt nu era adev rat, n sens strict. R mneai

impresionat de dimensiunea extrem de mic a planetei Trantor n compara ie

cu vasta ntindere a Galaxiei. Totu i, aici era concentrat cea mai mare parte
a bog iilor, culturii i autorit ii cunoscute vreodat de omenire.
Dar chiar i el era sortit distrugerii.
Ca i cum b rba ii de lng el puteau citi gndurile (sau poate c i
interpretau expresia trist a fe ei), Cheliu ntreb domol:
Este adev rat c Imperiul se va pr bu i?
Seldon replic pe acela i ton:
S-ar putea. S-ar putea. Orice se poate ntmpla.
Se ridic , zmbi b rba ilor i plec , dar gndurile sale urlau: Se va
pr bu i! Se va pr bu i!
2
Seldon oft urcnd ntr-unul din skitterele aliniate unul lng altul n
sala spa ioas . Fusese o vreme, de-abia cu c iva ani n urm , cnd se
mndrea c
putea merge de-a lungul interminabilelor coridoare ale
Bibliotecii, spunndu- i n sinea sa c de i trecuse de aizeci de ani nc se
mai putea descurca.
Dar acum, la aptezeci de ani, picioarele l l sau prea repede, i era
obligat s ia un skitter. Tinerii le foloseau din cauz c i scutea de multe
probleme, ns Seldon o f cea pentru c era obligat... asta era diferen a.
Dup ce ap
pe butonul care definea destina ia, nchise un contact i
skitterul se ridic foarte pu in, abia c iva milimetri de la podea. O lu din loc
cu o vitez domoal , foarte lin, foarte silen ios, iar Seldon se l
pe spate
privind pere ii coridoarelor, celelalte skittere i trec torii ocazionali.
Dep i c iva Bibliotecari. i acum, dup atta vreme, zmbea atunci
cnd i vedea. Ei constituiau cea mai veche breasl din Imperiu, i se ag au
de ni te obiceiuri demodate datnd de cteva milenii...
mbr
mintea lor era m
soas , alburie, sem nnd cu o tog ,
ngustndu-se la gt i c znd de acolo n valuri.
n privin a b rba ilor, Trantor-ul oscila ntre p strarea p rului de pe fa
i eliminarea lui. Majoritatea trantorienilor se b rbiereau. Pu ini f ceau
excep ie. (Dintre ace tia f ceau parte i dahli ii, cu must ile lor stufoase.)
Bibliotecarii ns , respectau obiceiul str vechi de a purta barb . Fiecare
Bibliotecar purta o barb scurt
i ngrijit , mergnd de la o ureche la
cealalt , ns l snd descoperit buza superioar . Asta i f cea s se
deosebeasc de ceilal i, i l f cea pe Seldon (care era bine b rbierit) s se
simt stingherit atunci cnd se afla n mijlocul lor.
ns caracteristica cea mai definitorie pentru ei era calota pe care o purta
fiecare (probabil chiar i atunci cnd dormeau). P trat , era f cut din
catifea, n patru p i care se uneau deasupra cu un nasture. Calotele erau
de o nesfr it varietate de culori i, dup cte se pare, fiecare culoare avea o
semnifica ie. Dac erai la curent cu ini ierea Bibliotecarilor, i puteai da seama de vechimea n serviciu a unui anume Bibliotecar, domeniul de
specialitate, gradul de realizare i a a mai departe. Asta ajuta la p strarea
ordinii n breasla lor. Fiecare Bibliotecar i putea da seama, aruncnd o
singur privire la calota altuia, dac era cazul s fie respectuos ( i n ce
sur ) sau arogant ( i n ce m sur ).
Biblioteca Galactic era cl direa cea mai mare de pe Trantor ( i, probabil,
din Galaxie), mult mai mare dect chiar Palatul Imperial. Pe vremuri
str lucise n splendoare. ns , ca i Imperiul, p lise i se ofilise. Era ca o
matroan b trn purtnd nc bijuteriile din tinere e, ns pe un corp ve ted

i scoflcit.
Skitterul se opri n fa a u ii bogat ornamentate a biroului Bibliotecarului
ef. Seldon ie i din el.
Las Zenow zmbi:
Bine ai venit, prietene, spuse el cu vocea sa ascu it .
(Seldon se ntreb dac nu cumva cntase n tinere e ca tenor, ns nu
ndr zni s ntrebe. Bibliotecarul ef era ntotdeauna plin de demnitate i
ntrebarea ar fi putut p rea jignitoare.)
Salut ri, spuse Seldon.
Zenow avea o barb gri, mai mult spre alb, i purta o calot de un alb
pur. Seldon n elegea asta
a avea nevoie de explica ii. Era un caz de
ostenta ie pe dos. Absen a total a culorii reprezenta pozi ia cea mai nalt .
Zenow i frec bucuros minile:
Te-am chemat, Hari, pentru c am ve ti bune pentru tine... Am g sit-o!
Las, vrei s spui...
Da, o lume adecvat . Doreai una ndep rtat . Cred c am g sit-o pe cea
ideal .
Zmbetul s u se l i:
Bizuie-te pe Bibliotec , Hari. Putem g si orice.
Nici nu m ndoiesc, Las. D -mi detalii despre aceast lume.
P i, mai nti hai s i ar t unde se afl .
O sec iune a peretelui alunec n l turi, luminile din camer p lir
i
Galaxia ap ru n trei dimensiuni, rotindu-se u or. Din nou, Provincia
Anacreon era marcat cu ro u. Seldon putea aproape s jure c episodul cu
cei trei b rba i fusese o repeti ie pentru cazul de fa .
i apoi, un punct albastru str lucitor ap ru n partea cea mai ndep rtat
a provinciei.
Uite-o, spuse Zenow. Este o lume ideal . M rime potrivit , ap n
cantitate bine propor ionat , atmosfer cu oxigen, vegeta ie... Via marin
din abunden . St acolo, doar s o culegi. Nu este nevoie de transform ri
sau de terraformare... sau, dac este cazul, acestea se pot face i n timpul n
care planeta este ocupat .
Las, este o lume neocupat ? ntreb Seldon.
Absolut neocupat . Nu e nimeni pe ea.
Dar de ce... dac este att de adecvat vie ii umane? Presupun c a fost
explorat , din moment ce ai toate detaliile despre ea. De ce nu a fost
colonizat ?
A fost explorat , dar numai de sonde f
om la bord. Iar colonizarea nu
a fost f cut ... probabil din cauz c era prea departe. Planeta orbiteaz n
jurul unei stele care este mai departe de gaura neagr central dect orice
alt stea cu planete locuibile... mult mai departe. Prea departe. Prea departe
pentru Coloni ti, ns nu prea departe pentru tine. A a ai spus: "Cu ct mai
departe, cu att mai bine."
Da, spuse Seldon dnd din cap. Continui s spun acela i lucru. Are
vreun nume, sau vreo combina ie din litere i numere?
Crezi sau nu, are un nume. Cei care au trimis sondele au denumit-o
Terminus, un cuvnt arhaic care nseamn "sfr itul liniei". Ceea ce i este.
Aceast planet face parte din teritoriul Provinciei Anacreon? ntreb
Seldon.
Nu chiar, spuse Zenow. Dac vei privi linia ro ie i umbra ro ie, vei
observa c punctul albastru al Terminus-ului este pu in n afara lor... ca s
fiu precis, cu cincizeci de ani-lumin n afar . Terminus-ul nu apar ine
nim nui; de fapt, nici m car nu face parte din Imperiu.
Ai dreptate, Las. Seam
, ntr-adev r, cu lumea ideal pe care o

utam.
Desigur, spuse Zenow gnditor, dup ce vei ocupa Terminus-ul,
Guvernatorul Anacreon-ului va pretinde c este sub jurisdic ia sa.
Este posibil, spuse Seldon, dar ne vom ocupa de aceast problem
atunci cnd va fi cazul.
Zenow i frec din nou minile:
Ce idee magnific ! S ini iezi un proiect uria pe o lume complet nou ,
foarte ndep rtat
i complet izolat , astfel nct an de an, deceniu dup
deceniu, va fi completat o enorm Enciclopedie a cuno tin elor umane. Un
rezumat a ceea ce se afl n aceast Bibliotec . Dac a fi pu in mai tn r,
mi-a dori foarte mult s m al tur expedi iei.
Seldon spuse cu triste e:
E ti cu aproape dou zeci de ani mai tn r dect mine.
(Aproape toat lumea este mai tn
dect mine, gndi el cu i mai mare
triste e.)
A, da, spuse Zenow, am auzit c ai mplinit de curnd aptezeci de ani.
Sper ca ai s rb torit i te-ai bucurat a a cum se cuvine.
Seldon se zgribuli:
Eu nu-mi s rb toresc zilele de na tere.
Ba da, cum s nu. mi aduc aminte de faimoasa ntmplare de la a
aizecea aniversare.
Seldon sim i durerea de parc pierderea a ceea ce avusese mai drag pe
lume se produsese ieri.
Te rog, s nu mai vorbim despre asta, spuse el.
Zenow spuse, ncurcat:
Scuz -m . Vom vorbi despre altceva... Dac Terminus este ntr-adev r
lumea pe care o dore ti, b nuiesc c munca ta la preliminariile Proiectului
Enciclopediei se va dubla ca intensitate. Dup cum tii, Biblioteca va fi
bucuroas s te ajute n toate privin ele.
Sunt sigur de asta, Las, i recuno tin a mea este enorm , ntr-adev r,
vom continua munca.
Se ridic , incapabil nc s zmbeasc dup lovitura primit . Spuse:
Acum trebuie s merg s -mi continui munca.
Plecnd, se sim i, ca ntotdeauna, mustrat de con tiin
pentru
minciunile spuse. Las Zenow nu avea nici cea mai mic idee despre
adev ratele inten ii ale lui Seldon.
3
Hari Seldon privi camera confortabil repartizat drept birou la Biblioteca
Galactic . Ca i restul Bibliotecii, avea un aer vag de dec dere, un fel de
oboseal ... ca ceva care st tuse prea mult n acela i loc. Seldon tia c ar
putea r mne aici timp de secole cu anumite repara ii judocios f cute ba
chiar milenii.
Cum ajunsese aici?
nc o dat , ca de multe alte ori, i taton trecutul, trimi nd tentaculele
min ii de-a lungul ntregii sale vie i. Era un semn de b trne e, f
ndoial .
Era att de mult trecut, att de pu in viitor, nct mintea ntorcea spatele
umbrelor neclare din fa
pentru a contempla certitudinea a ceea ce se
petrecuse n trecut.
Fusese acea schimbare. Timp de aproape treizeci de ani psihoistoria
evoluase n ceea ce putea fi considerat linie dreapt
o evolu ie dureros de
nceat , dar totu i n linie dreapt , nainte. Apoi, cu ase ani n urm , se

produsese un viraj la nou zeci de grade... total nea teptat.

Iar Seldon
tia exact cum se ntmplase, cum se nl
uiser
evenimentele pentru a face totul posibil.
Totul pornise de la Wanda, nepoata sa. Hari nchise ochii i se a ez n
fotoliul s u, pentru a rememora evenimentele petrecute cu ase ani n urm .
Wanda avea doisprezece ani i se sim ea abandonat . Manella n scuse
nc o feti , Bellis, i pentru o vreme nu avusese alt preocupare dect
bebelu ul.
Tat l ei, Raych, terminndu- i cartea despre sectorul s u natal, Dahl,
descoperi c avusese un oarecare succes, iar el devenise o oarecare
celebritate. Era chemat s vorbeasc despre subiectul c ii, i acceptase cu
promptitudine, deoarece era foarte preocupat de subiect i, dup cum i
spunea lui Hari cu un zmbet, "Atunci cnd vorbesc despre Dahl, nu trebuie
-mi ascund accentul dahlit. De fapt, publicul chiar asta a teapt de la
mine."
n consecin , era plecat de acas foarte mult vreme. Iar cnd nu era,
dorea s vad bebelu ul.
Ct despre Dors... Dors disp ruse... iar pentru Hari Seldon aceast ran
era mereu proasp
, mereu dureroas .
i reac ionase ntr-o manier
nefericit ; pentru el, visul Wandei fusese cauza ce dusese la desf urarea
evenimentelor soldate cu pierderea lui Dors.
Wanda nu avusese nici o leg tur , desigur... Seldon tia asta foarte bine.
Totu i se ndep rt de ea, dezam gind-o i el n criza pe care o suferea din
cauza na terii noului bebelu .
i Wanda se ducea, neconsolat , la singura persoan care ntotdeauna
ruse fericit s o vad , singura persoan pe care putea conta ntotdeauna.
Aceast persoan era Yugo Amaryl, al doilea dup Hari Seldon la contribu ia
n domeniul psihoistoriei i primul n ceea ce privea devotamentul pentru
psihoistorie.
Hari i avusese pe Dors i pe Raych, ns psihoistoria era via a lui Yugo;
nu avea so ie, nu avea copii. i totu i, ori de cte ori Wanda venea la el, ceva
nl untrul fiin ei sale o recuno tea c este copil i sim ea vag
pre de un
singur moment un sentiment de pierdere care p rea s se aline doar atunci
cnd i ar ta copilului afec iune. De fapt, el o trata pe Wanda mai degrab ca
pe un adult nematurizat, dar Wandei i pl cea.
Cu ase ani n urm , Wanda intrase n biroul lui Yugo...
Yugo ridic privirea i se uit la ea cu ochii lui ca de bufni (fuseser
recondi iona i). Ca de obicei, avu nevoie de cteva momente pentru a o
recunoa te.
Apoi spuse:
Ia te uit , este draga mea prieten Wanda... Dar pentru ce ar i att de
trist ? O tn
att de atr
toare ca tine nu ar trebui s fie niciodat trist .
i Wanda, cu buza de jos tremurnd, spuse:
Nimeni nu m iube te.
Ei, haide, nu este adev rat.
Toat lumea l iube te pe bebelu ul cel nou. Nim nui nu i mai pas de
mine.
Eu te iubesc, Wanda.
Ei bine, unchiule Yugo, n cazul sta, e ti singurul.
i cu toate c nu i se mai putea a eza pe genunchi, a a cum f cea pe
cnd era mai mic , i puse capul pe um rul lui i plnse.
Amaryl, habar neavnd ce trebuia s fac , nu reu i dect s o strng n
bra e spunnd:
Nu plnge. Nu plnge.

i, din pur simpatie, din cauz c n via a lui avusese att de pu ine
lucruri dup care s plng , descoperi c i pe obrajii lui curgeau lacrimi.
Apoi spuse, cu o energie subit :
Wanda, ai vrea s vezi ceva dr gu ?
Ce? i trase nasul Wanda.
n toat via a lui, din ntreg Universul, Amaryl nu cunoscuse dect un
singur lucru dr gu . Spuse:
Ai v zut vreodat Primul Radiant?
Nu. Ce este?
Bunicul t u i cu mine l folosim n munca noastr . Vezi? Este chiar
aici.
Ar
spre cubul negru de pe biroul s u. Wanda l privi, gata s
izbucneasc iar n plns.
Nu este dr gu , spuse ea.
Acum nu este, fu de acord Amaryl. Dar stai s vezi ce se ntmpl
atunci cnd l ac ionez.
Camera se ntunec
umplndu-se cu puncte de lumin
i fire
str lucitoare de diferite culori:
Vezi? Acum l pot m ri i toate punctele devin simboluri matematice.
Zis i f cut. Parc toate se n pustir spre ei. n aer se aflau semne de tot
felul, litere, numere, s ge i, i forme pe care Wanda nu le mai v zuse pn
atunci.
Nu-i a a c -i dr gu ? ntreb Amaryl.
Ba da, spuse Wanda privind cu aten ie la ecua iile care (ea nu tia asta)
reprezentau posibile evolu ii viitoare. Nu-mi place partea aia, totu i. Cred c
este gre it .
Ar
spre o ecua ie colorat , n stnga ei.
Gre it ? De ce spui c este gre it ? ntreb Amaryl ncruntndu-se.
Pentru c nu este... dr gu . Eu a face-o altfel.
Amaryl i drese glasul:
Bine, am s ncerc s-o repar.
Se apropie de ecua ia respectiv , privind-o n felul lui, ca o bufni .
i mul umesc foarte mult, unchiule Yugo, spuse Wanda, pentru c miai ar tat lumini ele tale dr gu e. Poate c ntr-o zi am s n eleg ce nseamn .
n regul , spuse Amaryl. Sper c te sim i mai bine.
Un pic, mul umesc, spuse ea.
Dup ce l gratul cu un zmbet dintre cele mai scurte, p
si camera.
Amaryl r mase locului oarecum nemul umit. Nu-i pl ceau criticile aduse
Primului Radiant... nici m car dac veneau din partea unui copil de
doisprezece ani care nu tia prea multe.
i, stnd acolo, nici nu-i trecea prin minte c acel moment marca o
adev rat revolu ie n psihoistorie.
4
n acea dup -amiaz , Amaryl se duse s -l vad pe Hari Seldon, n biroul
acestuia de la Universitatea Streeling. Faptul era neobi nuit, deoarece Amaryl
nu- i p
sise aproape niciodat biroul propriu, nici m car pentru a vorbi cu
un coleg, pe culoar.
Hari, spuse Amaryl p rnd ncruntat i nedumerit. S-a ntmplat ceva
foarte ciudat. Foarte... special.
Seldon l privi pe Amaryl cu cea mai profund comp timire. Nu avea dect
cincizeci i trei de ani dar ar ta mult mai b trn, ncovoiat, epuizat... parc

devenise transparent. La insisten ele celorlal i, se supusese unor examin ri,

iar doctorii i recomandaser , cu to ii, s lase munca o perioad de timp (unii
i propuseser s o lase de tot) i s se odihneasc . Doar asta, spuseser
doctorii, i mai putea ameliora s
tatea. Altfel... Seldon d duse din cap:
"Dac -l despar i de munca lui, va muri imediat... i n plus, va muri nefericit.
Nu avem de ales."
Seldon i d du seama c , dus pe gnduri, nu auzise ce-i spusese Amaryl.
mi pare r u, Yugo, spuse el. Sunt cam distrat. Mai spune o dat .
i spuneam c s-a ntmplat ceva foarte ciudat, repet Amaryl. Foarte
special.
Ce anume, Yugo?
Wanda. A intrat s m vad ... foarte trist , ntoars pe dos.
De ce?
Din cauza bebelu ului.
Aha.
n vocea lui Seldon se f cuse sim it o urm de vinov ie.
A a mi-a spus, continu Amaryl, i mi-a plns pe um r... De fapt, am
plns i eu pu in. Apoi m-am gndit s o nveselesc ar tndu-i Primul
Radiant.
Ajuns n acest punct, Amaryl ezit , ca i cum i-ar fi ales cu grij
urm toarele cuvinte.
Zi-i mai departe, Yugo. Ce s-a ntmplat?
Ei bine, ea se uita la lumini e, iar eu i-am m rit o por iune, Sec iunea
42R254. E ti la curent cu ea?
Seldon zmbi:
Nu, Yugo. Nu am memorat ecua iile tot att de bine ca i tine.
P i s
tii c ar fi trebuit s-o faci, spuse Yugo cu severitate. Cum po i
face treab ca lumea dac ... Dar asta nu conteaz . Vreau s spun c Wanda
a ar tat spre o por iune din ecua ie i a spus c nu era bun . Nu era
dr gu .
Ei i? Fiecare cu aprecierea lui.
Da, desigur, dar m-am mai uitat la ea o perioad
i, Hari, era ceva n
neregul . Programarea era eronat n acea por iune. Partea spre care ar tase
Wanda, exact partea aia, nu era bun . i, serios, chiar c nu ar ta bine.
Seldon se ridic n picioare, eap n, ncruntat:
F -m s n eleg, Yugo. A ar tat cu degetul spre ceva la ntmplare, a
spus c nu era bine i avea dreptate?
Da. A ar tat cu degetul, dar nu la ntmplare; a ar tat precis, cu
inten ie.
Dar este imposibil.
Dar s-a ntmplat. Am fost de fa .
Nu spun c nu s-a ntmplat. Spun c a fost o coinciden
extraordinar .
Serios? Tu, de i tii attea despre psihoistorie, crezi c po i arunca o
privire la un set de ecua ii i apoi s -mi spui c o por iune nu este bun ?
Foarte bine, Yugo, spuse Seldon, cum ai ajuns s m re ti exact acea
por iune a ecua iilor? Ce te-a f cut s alegi acea por iune pentru m rire?
Amaryl ridic din umeri:
Asta a fost o coinciden ... dac vrei s-o consideri a a. Pur i simplu mam jucat cu comenzile.
Asta nu poate fi coinciden , murmur Seldon.
mase pierdut n gnduri cteva momente, apoi puse ntrebarea care a
dat elan revolu iei psihoistorice nceput de Wanda.
Yugo, spuse el, aveai vreo b nuial anterioar referitoare la ecua iile

alea? Aveai vreun motiv s crezi c era ceva n neregul cu ele?

Amaryl i f cu de lucru cu centura, p rnd pu in stnjenit:
Da, cred c da. Vezi tu...
Crezi
da?
Sunt sigur c da. Mi-am adus aminte c atunci cnd le-am creat este
o sec iune nou , tii
degetele parc mi s-au mpotmolit pe programator.
Atunci ar tau cum trebuie, dar cred c n sinea mea am fost tot timpul
ngrijorat. Mi-aduc aminte cum m-am gndit c nu ar tau n regul , dar
aveam alte lucruri de f cut i le-am l sat balt . Dar cnd Wanda a ar tat
exact spre por iunea de care eram eu ngrijorat, m-am hot rt s verific...
Altfel, a fi luat ce mi-a spus Wanda drept o copil rie.
i ai ales chiar acel fragment de ecua ii pentru a-l ar ta Wandei. Ca i
cum i bntuia subcon tientul.
Cine tie? d du Amaryl din umeri.
i chiar nainte de asta a i fost foarte aproape unul de altul,
strngndu-v n bra e, plngnd amndoi.
Amaryl d du din nou din umeri, p rnd i mai stnjenit.
Cred c
tiu ce s-a ntmplat, Yugo, spuse Seldon. Wanda i-a citit
gndurile.
Amaryl s ri de parc fusese mu cat:
Este imposibil!
Seldon spuse ncet:
Am cunoscut pe cineva care avea puteri mentale neobi nuite, exact de
acela i fel...
i se gndi cu triste e la Eto Demerzel sau, a a cum l cuno tea n secret,
Daneel.
... numai c , ntr-un fel, el era mai mult dect uman. Capacitatea lui de
a citi min ile, de a sim i gndurile altora, de a convinge oamenii s ac ioneze
ntr-un anume fel... era o capacitate mental . Cred c Wanda are i ea o
capacitate asem
toare.
Nu pot crede a a ceva, spuse cu nc
nare Amaryl.
Eu pot, spuse Seldon, dar nu tiu ce s fac n leg tur cu ea.
Auzea vag n sinea sa tumultul unei revolu ii n cercetarea psihoistoric ...
dar vag.
5
Tat , spuse Raych oarecum ngrijorat, ar i obosit.
E i normal, spuse Hari Seldon, chiar sunt obosit. Dar tu, cum te sim i?
Raych avea acum patruzeci i patru de ani, i ap ruser fire albe de p r,
dar musta a r
sese deas
i neagr , foarte "dahlit ". Seldon se ntreb
dac i-o vopsea, dar g si c nu era nimerit s ntrebe cu voce tare.
Ai terminat cu conferin ele? f cu Seldon.
Da, pentru o vreme. Nu mult. M bucur c sunt acas cu bebelu ul,
Manella, Wanda... i cu tine, tat .
Mul umesc. Dar am ni te ve ti pentru tine, Raych. S-a terminat cu
conferin ele. Am nevoie de tine aici.
Raych se ncrunt :
Pentru ce?
n dou ocazii diferite fusese trimis s ndeplineasc misiuni delicate, ns
asta se petrecuse demult, pe vremea amenin rii Joranumite. Din cte tia el,
lucrurile se lini tiser acum, mai ales dup r sturnarea juntei i instalarea
unui mp rat-marionet .

Este vorba despre Wanda, spuse Seldon.

Wanda? Ce s-a ntmplat cu Wanda?
Nu s-a ntmplat nimic r u, dar va trebui s -i facem o analiz complet
a genelor... i ie, i Manellei... poate chiar i bebelu ului.
Lui Bellis? Ce se ntmpl ?
Seldon ov i, apoi spuse:
Raych, tii desigur c mama ta i cu mine am avut impresia c aveai
ceva deosebit, ceva care inspira afec iune i ncredere.
tiu c a a gndea i. A a spuneai ori de cte ori ncercai s m convingi
fac ceva dificil. Dar, ca s fiu sincer, eu n-am sim it niciodat asta.
Nu, m-ai cucerit pe mine i... pe Dors.
(De i trecuser at ia ani de la distrugerea ei, nc mai avea greut i n a-i
pronun a numele.)
Ai cucerit-o pe Rashelle din Wye, continu el. L-ai cucerit pe Jo-Jo
Joranum. Ai cucerit-o pe Manella. Cum i explici toate astea?
Inteligen a i farmec, spuse Raych zmbind.
Nu te-ai gndit c ai fost n contact cu mintea lor... noastr ?
Nu, nu mi-a trecut niciodat prin gnd. Iar acum, c -mi spui asta, mi
se pare de-a dreptul ridicol... Cu tot respectul, tat , desigur.
i dac i spun c Wanda a citit mintea lui Yugo ntr-un moment de
criz ?
Coinciden sau imagina ie, a a a spune.
Raych, am cunoscut odat pe cineva care putea manevra min ile altor
oameni tot att de u or pe ct po i tu purta o conversa ie.
Cine era acela?
Nu- i pot vorbi despre el. Totu i, crede-m pe cuvnt.
P i..., spuse Raych nencrez tor.
Am fost la Biblioteca Galactic s m documentez n domeniul sta.
Exist o poveste curioas , veche de aproximativ dou zeci de mii de ani, deci
se pierde n ce urile originilor c toriilor hiperspa iale. Este vorba despre o
tn
, nu mai n vrst dect Wanda, care putea comunica cu o ntreag
planet ce nconjura un soare numit Nemesis.
Un basm, mai mult ca sigur.
Sigur. i, pe deaspura, incomplet. Dar asem narea cu Wanda este
uimitoare.
Tat , spuse Raych, ce gnduri ai?
Nu sunt sigur, Raych. Am nevoie s aflu totul despre genele ei i va
trebui s g sesc al ii ca Wanda. tiu c se nasc copii nu des, ci foarte rar i
ntmpl tor
cu astfel de capacit i mentale. ns acest lucru i conduce n
general spre necazuri i ncearc s i mascheze capacit ile. Pe m sur ce
cresc, i ngroap capacitatea i talentul tot mai adnc, dintr-un fel de
instinct de conservare. Sunt sigur c n Imperiu, sau chiar n Trantor, care
are o popula ie de patruzeci de miliarde, trebuie s existe cineva cu capacit i
asem
toare Wandei. Dac tiu ce anume zestre genetic trebuie s g sesc,
i pot verifica pe aceia care cred c sunt potrivi i.
i ce faci dup ce i g se ti, tat ?
Am senza ia c ei sunt ceea ce mi trebuie pentru evolu ia viitoare a
psihoistoriei.
Iar Wanda este primul exemplu de acest gen pe care l cuno ti, spuse
Raych. Inten ionezi s faci din ea un psihoistoric?
Poate.
Ca pe Yugo?... Tat , nu!
De ce nu?
Pentru c vreau s creasc precum un copil normal i s devin o

femeie normal . Nu te las s-o a ezi n fa a Primului Radiant, f cnd din ea un

monument viu ridicat matematicilor psihoistoriei.
Poate nu se va ajunge acolo, Raych, spuse Seldon, dar trebuie s -i aflu
zestrea genetic . tii c de mii de ani s-a sugerat ca fiec rei fiin e umane s i
se analizeze i s i se nregistreze zestrea genetic . Doar costul mare a
mpiedicat aplicarea n practic a acestei sugestii; nimeni nu se ndoie te de
utilitatea ei. Sunt sigur c
i tu vezi avantajele. Trebuie s-o facem, fie i
pentru a ti care sunt tendin ele Wandei spre diverse tulbur ri psihologice.
Dac am fi cunoscut zestrea genetic a lui Yugo, acum nu ar mai fi fost pe
moarte. Sunt sigur c putem face analiza genetic f
nici un pericol pentru
Wanda.
Bine, tat , dar ne oprim aici. Manella va fi mult mai ferm n problema
asta dect mine.
Foarte bine, spuse Seldon. Dar ine minte, nu mai faci turnee cu
conferin e. Am nevoie de tine acas .
Mai vedem, spuse Raych i plec .
Seldon r mase locului, n impas. Eto Demerzel, singura persoan despre
care tia c putea manevra min ile, ar fi tiut ce s fac . Dors, cu tiin a ei
ne-uman , poate c ar fi tiut ce s fac .
ns el... Avea o vag viziune despre o nou psihoistorie... dar nimic mai
mult.
6
N-a fost u or s se ob in o analiz complet a genelor Wandei. n primul
rnd, num rul biofizicienilor care aveau posibilitatea s fac acest lucru
sc zuse dramatic, iar ace tia erau ntotdeauna ocupa i.
Iar Seldon nu putea discuta deschis despre problema lui. Sim ea c este
absolut esen ial ca adev ratul motiv pentru interesul manifestat n leg tur
cu capacit ile mentale ale Wandei s fie inut departe de curiozitatea
Galaxiei.
i, dac mai era nevoie de nc o dificultate, iat-o: procesul era infernal de
scump.
Seldon d du din cap i-i spuse lui Mian Endelecki, biofizicianul la care
venise n consulta ie:
De ce este att de scump, Dr. Endelecki? Nu sunt expert n acest
domeniu, dar tiu foarte bine c ntregul proces este computerizat i c
imediat ce ob ii un e antion din celulele pielii, genomul poate fi complet
reconstituit i analizat n cteva zile.
Este adev rat. Dar s ob ii o molecul de acid dezoxiribonucleic cu
miliarde de nucleotide, cu toate purinele i pirimidinele, este cel mai simplu
lucru n acest proces; cel mai simplu lucru, Profesore Seldon. Dup aceea
trebuie s o studiezi pe fiecare i s o compari cu standardul. Trebuie s
ine i cont c de i avem unele modele de genomuri complete, acestea reprezint o frac iune extrem de mic n raport cu num rul genomurilor existente,
deci nu tim cu adev rat ct de standard sunt.
De ce att de pu ine? ntreb Seldon.
Din mai multe motive. Costul, n primul rnd. Pu ini oameni sunt
dispu i s dea banii pentru a a ceva, dac nu au un motiv puternic s
nuiasc o neregul la genomul lor. i dac nu au un motiv puternic, ezit
se supun analizei temndu-se c se va g si ceva n neregul . Deci
sunte i sigur c dori i s afla i genomul nepoatei dumneavoastr ?
Da. Este deosebit de important.

De ce? Manifest semnele vreunei anomalii metabolice?

Nu. Mai degrab , invers... dac a cunoa te antonimul cuvntului
"anomalie". O consider foarte deosebit i vreau s tiu ce anume o face att
de deosebit .
Deosebit n ce sens?
Din punct de vedere mental, dar mi este imposibil s intru n detalii,
din moment ce nu n eleg totul n ntregime. Poate c voi n elege dup ce i
ve i analiza genomul.
Ce vrst are?
Doisprezece. n curnd va mplini treisprezece.
n acest caz, voi avea nevoie de un acord al p rin ilor ei.
Seldon i drese vocea:
S-ar putea s fie mai greu. Eu sunt bunicul ei. Acordul meu nu este
suficient?
Pentru mine, desigur. ns , vede i, trebuie s respect legea. Nu vreau
-mi pierd autoriza ia.
A fost nevoie ca Seldon s l abordeze iar i pe Raych, care a protestat din
nou c el i so ia sa, Manella, doreau ca Wanda s duc o via normal , de
fat normal . Dac genomul ei se va dovedi anormal? Ce se va alege de ea?
Va fi t iat , n epat , testat , ca un specimen de laborator? Ce avea de gnd
Hari? n devo iunea lui fanatic fa de Proiectul de Psihoistorie, o va mpinge
pe Wanda ntr-o via
f
joac , f
copil rie, izolnd-o de al i tineri de
vrsta ei? ns Seldon a fost insistent:
Crede-m , Raych. N-a face niciodat ceva care s i d uneze Wandei.
Dar lucrul acesta trebuie f cut. Trebuie s -i aflu genomul. Dac este a a cum
nuiesc eu, am putea schimba calea psihoistoriei, viitorul Galaxiei!
Deci Raych a fost convins, iar el a reu it, cine tie cum, s ob in
consim mntul Manellei. i, mpreun , cei trei adul i intrar cu Wanda n
biroul Doctorului Endelecki.
Mian Endelecki i ntmpin n u . P rul ei era de un alb str lucitor,
ns fa a nu tr da deloc trecerea anilor.
O privi pe fat , care intrase cu o expresie de curiozitate pe fa ns f
a
da vreun semn de team . Apoi i ntoarse privirea spre cei trei adul i care o
nso iser . Spuse, zmbind:
Mama, tat l i bunicul... am dreptate?
Absolut dreptate, r spunse Seldon.
Raych avea o nf
are ab tut , iar Manella, bosumflat i cu ochii pu in
ro ii, p rea obosit .
Wanda, ncepu Doctorul. A a te cheam , nu?
Da, doamn , spuse Wanda cu o voce clar .
Am s i spun acum ce vom face. E ti dreptace, nu-i a a?
Da, doamn .
Foarte bine, atunci. Voi da cu un spray anestezic peste o mic
suprafa a antebra ului t u stng. Vei sim i ca o briz rece. Nimic altceva.
Dup care am s i zgrii pu in pielea... foarte pu in. Nu va fi nici durere, nici
snge. Nu- i va r mne semn. Dup ce termin, voi da pu in cu un spray
dezinfectant. Totul va dura cteva minute. Ce zici, e ti de acord?
Sigur, spuse Wanda ntinznd bra ul.
Dup ce totul se termin , Dr. Endelecki spuse:
Voi pune e antionul sub microscop, voi alege o celul bun , i voi pune
la lucru analizorul computerizat de gene. Acesta va nregistra toate
nucleotidele, pn la ultima, ns sunt miliarde de nucleotide. Probabil c
procesul va dura cea mai mare parte a zilei. Totul se face automat, desigur,
a c nu voi sta aici uitndu-m cum se face. De fapt, nici dumneavoastr

nu are rost s r mne i. Dup preg tirea genomului, analizarea lui va lua i
mai mult timp. Dac dori i o analiz complet , s-ar putea s dureze dou
pt mni. Iat motivul pentru care cost att de scump. Munca este grea i
dureaz mult. V voi chema eu atunci cnd totul va fi gata.
Se ntoarse, ca i cum le f cuse celorlal i semn s plece, manevrnd
aparatele str lucitoare de pe masa din fa a ei.
Dac da i peste ceva neobi nuit, spuse Seldon, m anun i imediat?
Adic , dac g si i ceva interesant chiar n prima or , nu mai a tepta i pn
se termin toat analiza. Nu m face i s a tept.
ansele de a descoperi ceva n prima or sunt foarte reduse, dar v
promit, Profesore Seldon, c voi lua imediat leg tura c dumneavoastr n caz
se va dovedi necesar.
Manella o apuc pe Wanda de bra i ie i cu ea n pas victorios, Raych
veni n urma lor trndu- i picioarele, iar Seldon, chiop tnd, spuse:
Este mai important dect crede i, Dr. Endelecki.
Dr. Endelecki ncuviin
i spuse:
Oricare ar fi motivele, Profesore, voi face tot ce-mi st n putin .
Seldon plec , strngnd puternic din buze. De ce crezuse oare c genomul
va fi identificat n cinci minute i c o scurt privire asupra lui, timp de nc
cinci minute, i-ar oferi un r spuns? Nu- i putea r spunde. Acum va trebui s
tepte s pt mni, f
s tie care va fi rezultatul.
Scr ni din din i. A Doua Funda ie, cel mai nou copil al s u, copilul
mental, va fi nfiin at vreodat sau era doar o iluzie?
7
Hari Seldon intr n biroul Dr. Endelecki cu un zmbet nervos pe fa :
Ai spus dou s pt mni, Doctore. A trecut mai mult de o lun .
Dr. Endelecki aprob cu o mi care a capului:
mi pare r u, Profesore Seldon, dar a i dorit s ob ine i totul cu foarte
mare exactitate, iar eu chiar asta am ncercat s fac.
Expresia de nelini te nu disp ruse de pe figura lui Seldon:
i? Ce a i descoperit?
Aproximativ o sut de gene defecte.
Ce?! Gene defecte. Vorbi i serios, Doctore?
Foarte serios. De ce nu? Nu exist genomuri care s nu aib cel pu in o
sut de gene defecte; de obicei sunt mai multe. S ti i c nu e chiar att de
u precum sun .
Eu n-am de unde s tiu. Dumneata te pricepi mai bine.
Dr. Endelecki oft i se mi
n scaun:
Nu ti i nimic despre genetic , nu-i a a, Profesore?
Nu, nu tiu. Nimeni nu le poate ti pe toate.
Ave i perfect dreptate. Nici eu nu cunosc nimic despre... cum i
spune i?... psihoistoria dumneavoastr .
Ridic din umeri, apoi continu :
Dac a i dori s -mi explica i ceva n leg tur cu psihoistoria, ar trebui
o lua i de la nceput i este probabil ca nici a a s nu n eleg nimic. Acum,
revenind la genetic ...
Da?...
O gen imperfect nu nseamn de obicei nimic. Exist gene
imperfecte... att de imperfecte i att de importante nct produc deregl ri
teribile. ns sunt foarte rare. Majoritatea genelor imperfecte pur i simplu nu
func ioneaz cu o acurate e absolut . Sunt ca ni te ro i u or dezechilibrate.

Vehicolul continu s mearg . Tremurnd u or, dar merge.

Asta are Wanda?
Da. Mai mult sau mai pu in. La urma urmelor, dac toate genele ar fi
perfecte to i am ar ta exact la fel, ne-am comporta n exact acela i mod.
Oamenii sunt diferi i din cauza diferen elor la nivelul genelor.
Dar situa ia nu se va nr ut i pe m sur ce avanseaz n vrsta?
Ba da. Cu to i avem probleme pe m sur ce mb trnim. Am observat
chiop ta i. Din ce cauza?
M-a atins sciatica, murmur Seldon.
A i avut-o toat via a?
Binen eles c nu.
Ei bine, unele dintre genele dumneavoastr au mers din ce n ce mai
u cu trecerea timpului i asta este cauza pentru care chiop ta i.
Ce se va ntmpla cu Wanda n timp?
Nu tiu. Nu pot face predic ii pentru viitor, Profesore; cred c
sta este
domeniul dumneavoastr . Totu i, dac ar fi s risc o estimare, a spune c
Wanda nu va avea nimic neobi nuit cel pu in, din punct de vedere genetic.
Sunte i sigur ? ntreb Seldon.
Va trebui s m crede i pe cuvnt. A i dorit s afla i despre genomul
Wandei, i a i acceptat riscul de a descoperi lucruri pe care poate ar fi fost
mai bine s nu le ti i. ns eu v spun c , dup p rerea mea, nu va p i
nimic r u.
Genele imperfecte... n-ar trebui sa le punem la punct? Le putem pune
la punct?
Nu. n primul rnd, ar costa foarte mult. n al doilea rnd, exist anse
ca ele s se deregleze din nou. i, n sfr it, oamenii se opun acestui lucru.
De ce?
Pentru c sunt n general mpotriva tiin ei. Ar trebui s
ti i asta mai
bine ca oricine, Profesore. M tem c , mai ales dup moartea lui Cleon,
misticismul a c tigat teren. Oamenii nu cred n repararea genelor pe cale
tiin ific . Ar prefera sa rezolve lucrurile prin pase magnetice sau prin cine
tie ce alte procedee. Ca s fiu sincer , mie mi este greu s -mi continui
munca. Finan area las de dorit.
Seldon d du din cap:
V n eleg foarte bine situa ia. Psihoistoria o explic , dar, sincer s fiu,
nu credeam c lucrurile se vor nr ut i att de rapid. M-am implicat prea
mult n propria mea munc pentru a mai vedea dificult ile din jurul meu.
Oft , dup care continu :
Am v zut Imperiul Galactic dec znd u or timp de treizeci de ani... dar
acum ncepe s se pr bu easc mult mai repede i nu v d cum pot opri acest
lucru.
ncerca i?
Dr. Endelecki p rea amuzat .
Da, spuse Seldon.
V urez succes. Referitor la sciatic ... ti i, acum cincizeci de ani v-a i fi
putut vindeca. Acum ns nu se mai poate.
De ce nu?
P i, echipamentele folosite au disp rut; oamenii care puteau lucra cu
ele se ocup acum de altele. Medicina este n declin.
Ca i toate celelalte, murmur Seldon pentru sine. Dar s ne ntoarcem
la Wanda. Am senza ia c este o tn
foarte deosebit , cu un creier care
difer de al majorit ii oamenilor. Ce spun genele despre creierul ei?
Dr. Endelecki se l
pe spate n scaun:
Profesore Seldon, ti i cte gene sunt implicate n func ionarea

creierului? V reamintesc c , dintre toate func iile trupului uman, func ia

creierului este cea mai complex . De fapt, din cte tim noi, nu exist n
Univers ceva mai complex dect creierul uman. A a c s nu v surprind
dac v spun c mii de gene contribuie la buna func ionare a creierului.
Mii?
Exact. i este imposibil s verifici toate aceste gene pentru a vedea dac
au ceva deosebit. V cred pe cuvnt n privin a Wandei. Este o fat
neobi nuit , cu un creier neobi nuit, dar n genele ei nu v d nimic care s -mi
spun ceva despre creierul ei... dect, desigur, c este normal.
A i putea g si al i oameni ale c ror gene legate de func ionarea
creierului sunt la fel ca ale Wandei, dnd o structur asem
toare a
creierului?
M ndoiesc foarte mult. Chiar dac ar exista un alt creier foarte
asem
tor cu creierul ei, ar exista totu i diferen e enorme la nivelul genelor.
N-are nici un rost s c ut m asem
ri... Spune i-mi, Profesore, ce anume v
face s crede i c creierul Wandei are ceva neobi nuit?
Seldon d du din cap:
mi pare r u. Nu pot discuta despre asta.
n acest caz, sunt sigur
nu v pot ajuta cu nimic. Cum a i ajuns s
descoperi i c creierul ei are ceva neobi nuit?... Despre asta pute i discuta?
Din ntmplare, murmur Seldon. Din pur ntmplare.
n acest caz, dac vre i s g si i alte creiere ca ale ei, va trebui s va
baza i tot pe ntmplare. Altceva nu se poate face.
Lini tea se interpuse ntre cei doi. n cele din urm , Seldon o rupse:
Mai ave i sa-mi spune i ceva?
M tem c nu. Dect c v voi trimite nota de plat .
Seldon se ridic , f cnd un efort. Sciatica l sup ra foarte r u.
Ei bine, spuse el, v mul umesc, Doctore. Trimite i-mi nota de plat
i
eu o voi onora.
si biroul ntrebndu-se ce s fac n continuare.
8
Ca orice alt intelectual, Hari Seldon avusese acces liber la Biblioteca
Galactic . n majoritatea cazurilor se folosise de re eaua de computere, care i
permitea accesul la informa ii f
a se deplasa la Bibliotec . Dar din cnd n
cnd o vizitase, mai mult pentru a sc pa de presiunile Proiectului de
Psihoistorie dect din alte motive. i, n ultimii doi ani, de cnd i formulase
planul de a g si i al i oameni asem
tori Wandei, p strase un birou acolo
astfel nct s aib un acces prompt la oricare dintre vastele b nci de
informa ii ale Bibliotecii. nchiriase chiar i un mic apartament ntr-un sector
nvecinat, sub cupol , astfel nct s poat merge pn la Bibliotec atunci
cnd cercetarea din ce n ce mai complex l mpiedica s se ntoarc n
Sectorul Streeling.
Acum ns planul s u c
tase noi dimensiuni i dorea s se ntlneasc
cu Las Zenow. Era pentru prima oar cnd l ntlnea fa n fa .
Nu era u or de aranjat o audien
personal la Bibliotecarul ef al
Bibliotecii Galactice. Se spunea destul de des c atunci cnd mp ratul dorea
-l consulte pe Bibliotecarul ef, trebuia s mearg el nsu i pn la
Bibliotec i s a tepte la rnd.
ns Seldon nu avu nici o greutate. Zenow l cuno tea bine, de i nu l
zuse niciodat pe Hari Seldon n persoan .
Am onoarea, domnule Prim Ministru, l ntmpin el.

Seldon zmbi:
Cred c ti i c nu mai de in acest post de aisprezece ani.
Onoarea titlului nc v apar ine. n plus, domnule, a i avut un rol
important n nl turarea conducerii brutale a juntei. n mai multe ocazii,
junta a violat legea sfnt a neutralit ii Bibliotecii.
(Aha, se gndi Seldon, as ta explic promptitudinea cu care am fost
primit.)
Zvonuri, spuse el cu voce tare.
Zenow nu putu rezista tenta iei de a arunca o privire rapid bandei orare
de la ncheietur :
Spune i-mi, ce pot face pentru dumneavoastr ?
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Seldon, nu am venit s v cer un lucru
or. Doresc mai mult spa iu la Bibliotec . Doresc s aduc aici o parte dintre
asocia ii mei. Doresc s pot lucra aici la un program lung i complex, de cea
mai mare importan .
Fa a lui Las Zenow c
o expresie de nefericire:
mi cere i mult. mi pute i oferi detalii despre importan a acestui
program?
Da. Imperiul se afl ntr-un proces de dezintegrare.
Pauz . Apoi Zenow spuse:
Am auzit de cercet rile n psihoistorie. Mi s-a spus c noua
dumneavoastr
tiin promite s fac previziuni. Acum mi vorbi i cumva
despre predic iile psihoistorice?
Nu, nc nu am atins stadiul la care pot vorbi despre viitor cu
certitudine. Dar nu ave i nevoie de psihoistorie pentru a observa ca Imperiul
se dezintegreaz . Ave i destule dovezi evidente n jurul dumneavoastr .
Zenow oft :
Munca mea aici m consum teribil, Profesore Seldon. Cnd dau peste
probleme politice i sociale, sunt ne tiutor ca un copil.
Dac dori i, pute i consulta informa iile aflate n Bibliotec . Chiar aici
n birou... este plin de informa ii din ntreg Imperiul Galactic.
M tem c eu sunt ultimul care ine pasul cu nout ile, spuse Zenow
zmbind cu triste e. ti i vechiul proverb: Copilul cizmarului nu are pantofi.
Totu i, am impresia c Imperiul se reface. Avem din nou un mp rat.
Doar cu numele, domnule Bibliotecar ef. n majoritatea provinciilor
numele mp ratului este men ionat doar de convenien , din cnd n cnd,
ns el nu mai joac nici un rol n ceea ce se ntmpl pe acolo. Provinciile au
control asupra propriilor lor programe i, mai important, au control asupra
for elor armate locale, sc pnd de sub autoritatea mp ratului. Dac
mp ratul ar ncerca s i exercite autoritatea n alt parte dect n Suburbii,
nu ar reu i. B nuiesc c nu vor trece mai mult de dou zeci de ani pn cnd
unele dintre Provinciile de la periferie i vor declara independen a.
Zenow oft din nou:
Dac ave i dreptate, Imperiul cunoa te vremuri mai grele ca niciodat .
Dar ce leg tur are asta cu dorin a dumneavoastr de a avea mai mult spa iu
i de a aduce c iva oameni aici, la Bibliotec ?
Dac Imperiul se dezintegreaz , Biblioteca Galactic s-ar putea s nu
scape distrugerilor generalizate.
O, a a ceva nu se poate, spuse cu aprindere Zenow. Au mai fost i
nainte vremuri grele, i to i au n eles c Biblioteca Galactic de pe Trantor,
ca tezaur al ntregii cunoa teri umane, trebuie s r mn neatins .
Imunitatea ei se va p stra i n viitor.
S-ar putea s nu. Dumneavoastr n iv a i spus c junta a violat
neutralitatea.

Nu foarte grav.
Data viitoare s-ar putea s fie grav, i nu putem admite ca acest tezaur
al ntregii cunoa teri umane s fie distrus.
Ve i mpiedica acest lucru prin prezen a dumneavoastr numeroas ?
Nu. ns proiectul care m intereseaz o va face. Vreau s creez o mare
Enciclopedie, care s con in toate informa iile de care are nevoie omenirea
pentru a se reface, n caz c r ul se ntmpl ... o Enciclopedia Galactica,
dac dori i. Nu avem nevoie de tot ceea ce con ine Biblioteca. Multe dintre
aceste informa ii sunt neimportante. Bibliotecile provinciale mpr tiate prin
Galaxie ar putea fi distruse i ele i, dac nu ar p i acest lucru, majoritatea
datelor se ob in printr-o leg tur computerizat cu Biblioteca Galactic . Deci,
inten ia mea este s creez ceva total independent i care s con in , ntr-o
form ct mai concis toate informa iile esen iale de care are nevoie
omenirea.
Dar dac i aceast Enciclopedie va fi distrus ?
Sper c nu va fi. Inten ionez s g sesc o lume ndep rtat , la periferia
Galaxiei, unde s -i pot trimite pe Enciclopedi ti ca s lucreze n lini te. ns ,
pn cnd voi g si un asemenea loc, vreau ca nucleul grupului s lucreze aici
i s se foloseasc de facilit ile oferite de Bibliotec .
Zenow f cu o grimas :
n eleg ce vre i s spune i, Profesore Seldon, dar nu sunt sigur c se
poate aranja.
De ce nu, domnule Bibliotecar ef?
Faptul c sunt Bibliotecar ef nu face din mine un monarh absolut.
Exist un Consiliu destul de numeros un fel de legislativ
i v rog s nu
crede i c pot promova cu succes Proiectul dumneavoastr cu Enciclopedia.
Sunt uluit.
Nu e cazul. Nu sunt un Bibliotecar ef foarte popular. Consiliul se lupt
de c iva ani pentru limitarea accesului n Bibliotec . Eu m-am opus. I-a
iritat faptul c v-am permis acel mic birou.
Acces limitat?
Exact. Ideea este c dac cineva are nevoie de o informa ie, trebuie s
comunice unui Bibliotecar, iar Bibliotecarul i va face rost de informa ie.
Consiliul nu dore te ca oamenii s intre liber n Bibliotec
i s lucreze
singuri la computere. Spun c pre ul necesar men inerii n bune condi ii a
computerelor i a celorlalte echipamente din Bibliotec a devenit prea mare.
Dar este imposibil. Tradi ia, de milenii, este ca Biblioteca Galactic s
fie deschis .
ntr-adev r, dar n ultimii ani fondurile alocate Bibliotecii Galactice au
fost reduse de cteva ori. A devenit foarte dificil s men inem echipamentele
n stare bun .
Seldon i frec b rbia:
Dar dac fondurile scad, b nuiesc c sunte i obliga i s mic ora i
salariile i s concedia i oamenii... sau, cel pu in, s nu mai angaja i al ii.
Ave i perfect dreptate.
i n acest caz, cum ve i reu i s cre te i sarcinile unei for e de munc
restrnse, cerndu-le oamenilor dumneavoastr s ob in toate informa iile
de care are nevoie publicul?
Ideea este c nu vom g si toate informa iile de care are nevoie publicul,
ci doar pe acelea considerate de noi importante.
Astfel nct nu numai ca renun i la ideea de Bibliotec deschis , ci
chiar la ideea de Bibliotec .
M tem c da.
Nu pot crede c vreun Bibliotecar ar vrea a a ceva.

Nu-l cunoa te i pe Gennaro Mummery, Profesore Seldon.

La privirea nedumerit a lui Seldon, Zenow continu :
"Cine este acesta?" v ntreba i. Liderul acelei p i din Consiliu care
dore te nchiderea Bibliotecii. O foarte mare parte din Consiliu este de partea
lui. Dac v permit dumneavoastr
i colegilor s intra i n Bibliotec ,
constituind o for independent , unii dintre membrii Consiliului, care poate
nu sunt de partea lui Mummery dar care nu suport s vad vreo por iune a
Bibliotecii controlat de altcineva n afar de Bibliotecari, s-ar putea s voteze
n favoarea lui. Iar n acest caz voi fi obligat s demisionez din func ia de
Bibliotecar ef.
Asculta i, spuse Seldon cu o subit energie. Toat chestia asta cu
nchiderea Bibliotecii, cu a o face mai pu in accesibil , cu refuzul
informa iilor toat problema asta cu sc derea fondurilor este ea ns i un
semn al dezintegr rii Imperiului. Nu sunte i de acord cu mine?
Dac pune i problema n felul acesta, s-ar putea s ave i dreptate.
Atunci, l sa i-m s vorbesc eu Consiliului. L sa i-m s le explic ce ne
rezerv viitorul i ce doresc eu s fac. Probabil c i-a putea convinge, a a
cum sper c v-am convins pe dumneavoastr .
Zenow st tu un moment pe gnduri:
A fi dispus s v dau o ans , dar v avertizez c planul
dumneavoastr s-ar putea s nu mearg .
Trebuie s -mi asum riscul. V rog s face i dumneavoastr toate
demersurile necesare, i s m anun i atunci cnd m pot nf
a n fa a
Consiliului.
Seldon l p
si pe Zenow ntr-o dispozi ie destul de stingherit . Tot ceea
ce-i spusese Bibliotecarului ef era adev rat... dar banal. Adev ratul motiv
pentru care avea nevoie de accesul n Bibliotec r
sese nedivulgat.
n sinea sa, nici el nu era sigur c acel acces i va folosi la ceva.
9
Hari Seldon st tea pe marginea patului lui Yugo Amaryl... lini tit, trist.
Yugo era complet terminat. Medicii nu l mai puteau ajuta cu nimic, chiar
dac ar fi consim it s primeasc vreun ajutor. Dar nu era cazul.
Nu avea dect cincizeci i cinci de ani. Seldon avea aizeci i ase, i
totu i era n form bun , cu excep ia acceselor de sciatic
sau ce o fi fost
care l obligau s chiop teze din cnd n cnd.
Amaryl deschise ochii:
Tot mai e ti aici, Hari?
Seldon d du din cap:
Nu plec de lng tine.
Pn cnd voi muri?
Da.
Apoi, ntr-un acces de durere, spuse:
Pentru ce ai f cut asta, Yugo? Dac ai fi dus o via normal ai mai fi
avut de tr it nc dou zeci sau treizeci de ani.
Amaryl zmbi slab:
S tr iesc normal? Adic s -mi iau timp liber? S m duc n vacan ?
m distrez cu tot felul de nimicuri?
Da. Da.
Fie a fi tnjit s m ntorc la munca mea, fie m-a fi deprins cu
pierderea timpului i, n cei dou zeci sau treizeci de ani n plus de care
vorbe ti, n-a fi f cut cine tie ce. Uit -te la tine.

Ce-i cu mine?
Timp de zece ani ct ai fost Prim Ministru, ct te-ai ocupat de tiin ?
Aproape un sfert din timp l-am dedicat psihoistoriei, spuse domol
Seldon.
Exagerezi. Dac n-a fi fost eu s trag ca un rob, evolu ia psihoistoriei
s-ar fi ncetinit i s-ar fi oprit n cele din urm .
Seldon d du din cap:
Ai dreptate, Yugo. Pentru asta i sunt recunosc tor.
i nainte, i dup , cnd i-ai petrecut cel pu in jum tate din timp cu
treburi administrative, cine duce a dus greul trebii? Ei? Po i s -mi spui?
Tu, Yugo.
Exact.
Yugo nchise din nou ochii.
i totu i, spuse Seldon, totdeauna i-ai dorit s preiei sarcinile
administrative dac mi-ai fi supravie uit.
Nu! Am vrut s conduc Proiectul pentru a-l face s mearg n direc ia
bun , dar a fi pus pe al ii s se ocupe de sarcinile administrative.
Amaryl a ipi, ns tres ri, deschise ochii i l privi int pe Seldon. Spuse:
Ce se va ntmpla cu psihoistoria dup ce voi muri? Te-ai gndit la
asta?
Da, m-am gndit. i vreau s i vorbesc n leg tur cu asta. S-ar putea
i fac pl cere, Yugo. Cred ca se va petrece o revolu ie n psihoistorie.
Amaryl se ncrunt u or:
n ce sens? Nu-mi prea place cum sun .
Ascult . A fost ideea ta. Cu c iva ani n urma mi-ai spus c trebuiesc
nfiin ate dou Funda ii. Separate i astfel dispuse nct s reprezinte
nucleele unui eventual Al Doilea Imperiu Galactic. i aduci aminte? A fost
ideea ta.
Ecua iile psihoistorice...
tiu. Ele mi-au sugerat ideea. De asta m ocup acum, Yugo. Am reu it
fac rost de un birou n Biblioteca Galactic ...
Biblioteca Galactic , spuse Amaryl ncruntndu-se i mai tare. Nu-mi
plac tipii aia. O ceat de idio i nfumura i.
Yugo, Bibliotecarul ef, Las Zenow, nu este un tip chiar att de r u.
Te-ai ntlnit vreodat cu un Bibliotecar numit Mummery, Gennaro
Mummery?
Nu, dar am auzit de el.
O fiin uman mizerabil . Am avut o ceart odat , cnd a spus c am
deranjat nu tiu ce lucru. Nu f cusem a a ceva i m-am sup rat foarte tare,
Hari. Dintr-o dat , parc m ntorsesem n Dahl... Dar despre cultura dahlit
se poate spune c este o cloac de invective. I-am zis cteva i i-am mai spus
punea be e n roate psihoistoriei i c va fi cunoscut n istorie ca un
tic los. De fapt, am spus altceva dect "tic los".
Amaryl chicoti slab:
L-am l sat f
grai.
Brusc, Seldon i d du seama de unde venea animozitatea lui Mummery
fa de cei din afar i fa de psihoistorie... dar nu spuse nimic.
Ideea este c ai vrut dou Funda ii, astfel nct dac una e ueaz ,
celalalt s continue. Dar am mers mai departe.
n ce sens?
i aduci aminte c Wanda i-a putut citi mintea, acum doi ani,
descoperind c era ceva n neregul cu o anumit por iune a ecua iilor din
Primul Radiant?
Da, desigur.

Ei bine, vom g si i al ii ca ea. Vom avea o Funda ie care va consta n

cea mai mare parte din fizicieni, care vor p stra cuno tin ele umanit ii i vor
servi ca nucleu pentru Al Doilea Imperiu. i va fi o A Doua Funda ie,
constituit doar din psihoistorici mentali ti, fiin e care pot influen a min ile
lucrnd cu psihoistoria n diverse moduri, f cnd-o s evolueze mult mai
repede. Ei vor face reglajul fin de-a lungul timpului. n elegi? Mereu n
umbr , supraveghind. Ei vor fi gardienii Imperiului.
Minunat! spuse Amaryl. Minunat! Ai v zut ce bine mi-am ales
momentul pentru a muri? Acum nu a mai fi avut nimic de f cut.
Nu spune asta, Yugo.
Nu mai face atta caz, Hari. Sunt prea obosit. i mul umesc... i
mul umesc... pentru c mi-ai spus...
Vocea i sl bea din ce n ce mai mult.
... despre revolu ie. M simt fericit... fericit... feri...
Acestea fur ultimele cuvinte ale lui Amaryl.
Seldon se aplec deasupra patului. Lacrimi i
nir din ochi i se
rostogolir pe obraz.
Disp ruse nc un prieten. Demerzel, Cleon, Dors i acum Yugo...
sndu-l mai pustiu i mai singur pe m sur ce mb trnea.
Iar revolu ia care l f cuse pe Amaryl s moar fericit s-ar putea s nu se
nf ptuiasc niciodat . Putea c
ta accesul n Biblioteca Galactic ? Putea
si i al i oameni ca Wanda? Ct va dura asta?
Avea aizeci i ase de ani. Dac ar fi putut porni aceast revolu ie la
treizeci i doi de ani, cnd sosise pentru prima oar pe Trantor...
Acum s-ar putea s fie prea trziu.
10
Gennaro Mummery l f cea s a tepte. Era o impolite e inten ionat , chiar
insolen , ns Hari Seldon i p str calmul.
La urma urmelor, avea mare nevoie de Mummery i dac
i-ar fi
manifestat nemul umirea fa
de Bibliotecar, nu avea dect de pierdut.
Mummery s-ar ar ta chiar ncntat de furia lui Seldon.
a c i p str cump tul i a tept . n cele din urm , Mummery intr .
Seldon l mai v zuse i nainte dar numai de la distan . Aceasta era prima
ocazie cnd se ntlneau singuri.
Mummery era scund i ndesat, cu o figur rotund ncadrat de o barb
micu
i neagr . Avea un zmbet pe fa , ns Seldon b nuia c era un
zmbet lipit, f
nici o nsemn tate. i scotea n eviden din ii ng lbeni i.
Calota lui Mummery era, inevitabil, g lbuie, cu o linie maro erpuind n jurul
ei.
Seldon sim i o und de grea . Avu sentimentul c Mummery i va
displ cea, chiar dac nu ar fi avut nici un motiv.
alte introduceri, Mummery spuse:
Ei bine, Profesore, ce pot face pentru dumneavoastr ?
Privi banda orar de pe perete, dar nu- i ceru scuze pentru c ntrziase.
Domnule, spuse Seldon, a dori sa v rog s pune i cap t opozi iei
dumneavoastr fa de prezen a mea aici, la Bibliotec .
Mummery desf cu bra ele:
Sunte i aici de doi ani. Despre ce opozi ie vorbi i?
Pn acum, acea parte a Consiliului reprezentat de dumneavoastr nu
a reu it s ob in mai multe voturi dect Bibliotecarul ef, ns luna viitoare
se va ine o alt ntrunire, iar Las Zenow mi-a spus c nu este sigur pe

rezultat.
Mummery ridic din umeri:
i eu sunt nesigur... Contractul dumneavoastr
dac i putem spune
a va fi poate rennoit.
Am nevoie de mai mult, domnule Bibliotecar Mummery. Vreau s aduc
cu mine c iva colegi. Proiectul n care sunt implicat
stabilirea a ceea ce
este nevoie pentru eventuala preg tire a unei Enciclopedii foarte speciale
nu l pot duce la cap t de unul singur.
Colegii dumneavoastr pot lucra oriunde doresc. Pe Trantor este loc
destul.
Trebuie s lucr m n Bibliotec . Domnule, eu sunt un om b trn i
timpul nu mai are r bdare cu mine.
Cine se poate opune trecerii timpului? Nu cred ns c v vom permite
aduce i aici colegii dumneavoastr . A i ajuns pe muchie de cu it,
Profesore?
(Da, ntr-adev r, gndi Seldon, dar nu spuse nimic.)
Pn acum, spuse Mummery, nu am reu it s v mpiedic accesul n
Bibliotec , Profesore. Pn acum. Dar cred c pot continua s v in departe
de colegii dumneavoastr .
Seldon i d du seama c nu ajungea nic ieri astfel. Se decise s
vorbeasc ceva mai sincer:
Domnule Bibliotecar Mummery, sunt sigur c
animozitatea
dumneavoastr fa de mine nu este ceva personal. Sunt sigur c n elege i
importan a muncii pe care o fac.
V referi i la psihoistorie. Haide i, munci i la ea de peste treizeci de ani.
Ce rezultate a i dat?
Tocmai aici este problema. S-ar putea s ob in acum un rezultat.
Atunci, dac este s dea vreun rezultat, s l dea la Universitatea
Streeling. De ce trebuie s fie la Biblioteca Galactic ?
Domnule Bibliotecar Mummery. Asculta i-m . Dori i s interzice i
publicului accesul n Bibliotec . Vre i s nc lca i o lung tradi ie. Ave i inim
face i a a ceva?
Nu de inim avem nevoie. Avem nevoie de finan are. Sunt sigur c
Bibliotecarul ef v-a plns pe um r, povestindu-v despre durerile noastre.
Finan area este la p mnt, salariile au fost reduse. Ce putem face? Trebuie
reducem serviciile f cute popula iei, iar n aceste condi ii este clar c nu
avem cum v suporta pe dumneavoastr
i pe colegi. Nu avem cum s v
oferim birouri i echipamente.
A i prezentat aceast situa ie mp ratului?
Profesore, v face i iluzii. Psihoistoria nu v spune c Imperiul se
degradeaz ? Am auzit c vi se spune Corbul Seldon i asta cred c are
leg tur cu o pas re legendar prevestitoare de nenorociri.
Este adev rat c vom avea de nfruntat vremuri grele.
i crede i c Biblioteca poate r mne imun la aceste vremuri grele?
Profesore, Biblioteca este via a mea i doresc ca ea s
i continue existen a,
dar asta nu se poate dect dac reu im s g sim o modalitate de cre tere a
finan rii... i veni i aici pretinznd o Bibliotec deschis n beneficiul
dumneavoastr . Nu ine, Profesore. Pur i simplu nu ine.
Seldon spuse cu desperare:
i dac g sesc eu credite pentru Bibliotec ?
Serios? Cum?
Dac vorbesc cu mp ratul? Am fost Prim Ministru, pe vremuri. M va
primi i m va asculta.
Mummery rse:

i crede i c ve i ob ine credite de la el?

Dac reu esc, dac finan area dumneavoastr va cre te, mi pot aduce
colegii?
Aduce i mai nti creditele, spuse Mummery, i vom vedea dup aceea.
Dar nu cred c ve i reu i.
rea foarte sigur pe sine, i Seldon se ntreb ct de des i ct de inutil
apelase Biblioteca Galactic la mp rat pn atunci? Ce anse avea ca apelul
u s dea vreun rezultat?
11
mp ratul Agis XIV nu avea vreun drept legitim pentru a purta acest
nume. l adoptase dup ce se urcase pe tron, n mod deliberat, pentru a se
conecta cu Agis-ii care domniser cu dou mii de ani n urm , majoritatea cu
mult pricepere
n special Agis VI, care domnise patruzeci i doi de ani, i
care men inuse ordinea ntr-un Imperiu prosper, cu o mn ferm dar
binevoitoare.
Agis XIV nu sem na deloc cu cei de la care mprumutase numele
dac
ne lu m dup nregistr rile holografice. Dar, ca s fim sinceri, Agis XIV nu
sem na deloc nici cu holograma oficial prezentat publicului.
n leg tur cu asta, Hari Seldon se gndi, cu un acces de nostalgie, c
mp ratul Cleon, cu toate sl biciunile i lipsurile, ar ta totu i ca un mp rat.
Agis XIV nu avea nf
are de mp rat. Seldon nu l v zuse niciodat de
aproape, iar cele cteva holograme pe care le v zuse erau jignitor de inexacte.
Cel care f cuse hologramele Imperiale i cuno tea meseria i se descurcase
bine, gndi Seldon strmbnd din nas.
Agis XIV era scund, cu o figur deloc atr
toare, cu ochi ie i din orbite
i care nu p reau lumina i de inteligen . Singurul s u merit era ca se
nrudea de departe cu Cleon.
Totu i, trebuie s recunoa tem c nu ncerca s joace rolul mp ratului
atotputernic. Se spune c i pl cea mai degrab s fie numit "Cet eanul
mp rat" i doar protocolul Imperial i protestele nver unate ale G rzii
Imperiale l mpiedicau s ias din zona deschis
i s se plimbe pe aleile
Trantor-ului. Dup toate aparen ele, continua povestea, i dorea s dea
mna personal cu cet enii i s le aud cu urechile lui plngerile.
(O bil alb pentru el, gndi Seldon, chiar dac nu va ajunge vreodat s i ndeplineasc dorin ele.)
Agis XIV avea o voce clar i atr
toare, deloc potrivit cu nf
area sa.
Un ex-Prim Ministru are, desigur, privilegiile sale, spuse el, de i sunt
uimit de curajul de care am dat dovad acceptnd s m ntlnesc cu tine.
Vorbele sale dovedeau umor i Seldon i d du seama deodat c omul
din fa a sa era totu i inteligent.
Curaj, Sire?
Da, desigur. Nu i se spune Corbul Seldon?
Ieri am auzit pentru prima oar aceast expresie, Sire.
Probabil c se face referire la psihoistoria ta, care se pare c preveste te
Pr bu irea Imperiului.
Sire, ea nu face dect o estimare probabilistic ...
Se face leg tura ntre tine i o pas re mitic , aduc toare de nenorociri.
i cred c pe bun dreptate.
Sper c nu, Sire.
Haide, haide. Datele sunt gr itoare. Eto Demerzel, fostul Prim Ministru
al lui Cleon, a fost impresionat de munca ta i iat ce a p it... a fost obligat

ip
seasc postul i s ia drumul exilului. mp ratul Cleon nsu i a fost
impresionat de munca ta i... a fost asasinat. Junta militar a fost
impresionat de munca ta i... a fost m turat . Joranumi ii au fost
impresiona i de munca ta i, fii atent, au fost distru i. Iar acum, Corbul
Seldon a venit s m vad pe mine. La ce s m a tept?
La nimic r u, Sire.
Cred i eu, deoarece spre deosebire de ceilal i, pe mine nu m
intereseaz munca ta. Acum spune-mi pentru ce ai venit aici.
Ascult cu aten ie, f
s ntrerup , n timp ce Seldon explica importan a
nfiin rii unui Proiect destinat elabor rii unei enciclopedii care s p streze
cuno tin ele umane n caz c avea s se ntmple cel mai r u lucru posibil.
Da, da, spuse n final Agis XIV. Deci e ti ntr-adev r convins c
Imperiul se va pr bu i.
Probabilitatea este foarte mare, Sire. Ar fi o impruden s nu se in
cont de o astfel de posibilitate. Doresc s mpiedic acest lucru... sau, dac se
va ntmpla, m car s -i atenuez efectele.
Corbul Seldon, dac vei continua s i bagi nasul n problemele astea,
sunt convins c Imperiul se va pr bu i sigur, i nimic nu l va mai putea
ajuta.
Nu este a a, Sire. V cer permisiunea de a lucra.
O ai, dar tot nu n eleg ce dore ti de la mine. Pentru ce mi-ai spus
povestea asta cu enciclopedia?
Pentru c doresc s lucrez n Biblioteca Galactic , Sire. Sau, mai precis,
dori ca al ii s lucreze cu mine.
Te asigur c nu- i voi sta n cale.
Nu este suficient, Sire. Am nevoie de ajutorul vostru.
n ce sens, domnule ex-Prim Ministru?
Fonduri. Biblioteca trebuie s primeasc fonduri, altfel va nchide u ile
publicului dndu-m i pe mine afar .
Credite!
n vocea mp ratului se f cu sim it o not de uimire:
Ai venit la mine pentru credite?
Da, Sire.
Agis XIV se ridic oarecum agitat. Seldon se ridic i el imediat, ns Agis
i f cu semn s r mn a ezat:
Stai jos. Nu m trata ca pe un mp rat. Eu nu sunt un mp rat. Nu miam dorit s ajung n situa ia asta, dar m-au obligat. Eram cel mai aproape de
familia Imperial , i mi-au mpuiat urechile c Imperiul avea nevoie de un
mp rat. A a c toat lumea se folose te de mine. Credite! Te a tep i s am
credite! Vorbe ti despre dezintegrarea Imperiului. Cum crezi c are loc
dezintegrarea? Te gnde ti la revolte? La r zboi civil? La dezordini, aici i
acolo? Nu. Gnde te-te la credite. i dai seama c nu pot aduna taxele de la
jum tate din provinciile Imperiului? Toate fac n continuare parte din Imperiu
"Tr iasc Imperiul!"
"Toat cinstea noastr mp ratului!"
dar nu
pl tesc nimic, iar eu nu am for ele necesare pentru a colecta taxele. i dac
nu pot face rost de credite de la ei, asta nseamn c de fapt nu prea fac parte
din Imperiu, nu-i a a? Credite! Imperiul trece printr-un deficit cronic de
dimenisuni ngrozitoare. Nu pot pl ti nimic. Crezi c am suficiente fonduri
pentru a ntre ine domeniile Palatului? De-abia pot face fa . Trebuie s fac
compromisuri. Trebuie s las Palatul s decad . Trebuie s -i las pe servitori
poarte haine ponosite. Profesore Seldon, dac vrei credite, nu te pot ajuta.
De unde s g sesc fonduri pentru Bibliotec ? Ar trebui s zic mersi c
reu esc s storc n fiecare an cte ceva pentru ei.
mp ratul termin , ntinznd minile, cu palmele n sus, ca pentru a

sugera goliciunea vistieriei Imperiale.

Hari Seldon era cople it.
Totu i, Sire, spuse el, chiar dac v lipsesc creditele, ave i prestigiul
Imperial. Nu pute i ordona Bibliotecii s -mi lase biroul i s permit accesul
colegilor mei pentru a m ajuta n munca de o importan vital ?
Agis XIV se a ez din nou, ca i cnd, dac subiectul nu mai erau
creditele, i pierduse starea de agita ie.
i dai seama, spuse el, c , printr-o lung tradi ie Biblioteca Galactic
este independent de Imperiu, cel pu in n privin a administr rii. i face
singur regulile nc de pe vremea lui Agis VI, tizul meu...
Zmbi, dup care continu :
... care a ncercat s ob in controlul asupra serviciului de informa ii a
Bibliotecii. Nu a reu it. Dac marele Agis VI a dat gre , crezi c pot reu i eu?
Nu v cer s folosi i for a, Sire. Doar s face i o sugestie politicoas .
Sunt sigur c dac nu este implicat nici o func ie vital a Bibliotecii, vor fi
ncnta i s satisfac dorin a mp ratului.
Profesore Seldon, cuno ti foarte pu in Biblioteca. Nu trebuie dect s mi exprim o dorin , orict de politicos i blnd, pentru a fi sigur c vor face
exact contrariul. Sunt foarte sensibili la cel mai mic semn al imixtiunii
Imperiale.
i atunci, ce s fac? ntreb Seldon.
P i uite, i spun eu. Mi-a venit o idee. Eu fac parte din public, i pot
vizita Biblioteca, dac doresc. Este amplasat pe domeniile Palatului, deci nu
voi viola protocolul dac fac o vizit acolo. Vei veni cu mine i ne vom purta
ostentativ ca doi prieteni buni. N-am s le cer nimic, dar dac suntem
remarca i umblnd bra la bra , atunci probabil c unii dintre membrii
pre iosului lor Consiliu vor fi mai amabili fa de tine... Cu altceva nu te pot
ajuta.
i foarte dezam gitul Seldon se ntreb dac va fi suficient.
12
Las Zenow spuse cu o urm de admira ie n voce:
Nu tiam c e ti prieten att de bun cu mp ratul, Profesore Seldon.
De ce nu? Este un tip foarte democrat pentru un mp rat i l-a
interesat experien a mea de Prim Ministru de pe vremea lui Cleon.
Trebuie s spun c asta a f cut o adnc impresie asupra noastr . De
mul i ani nu am mai avut un mp rat prin s lile noastre. n general, atunci
cnd mp ratul are nevoie de ceva de prin Bibliotec ...
mi nchipui. Cere i i se aduce, ca o dovad de polite e.
A fost odat o sugestie, spuse Zenow pus pe brfe, ca mp ratul s fie
dotat cu un set complet de echipamente computerizate n palatul s u,
conectate direct la sistemul Bibliotecii, astfel nct s nu trebuiasc s
tepte atunci cnd are nevoie de ceva. Asta a fost pe vremurile bune, cnd
creditele nu lipseau, dar s-a votat mpotriv .
Serios?
Da, aproape ntreg Consiliul a fost de acord c amestecul mp ratului
n Bibliotec ar fi prea mare i c asta ar amenin a independen a noastr fa
de guvern.
i acest Consiliu, care nu este dispus s cedeze nimic mp ratului, este
de acord s m lase s r mn n Bibliotec ?
n momentul de fa , da. Exist sentimentul
iar eu am f cut tot
posibilul pentru a-l ncuraja
c dac nu suntem politico i fa
de un

prieten intim al mp ratului, exist

ansa ca fondurile s ne fie t iate
complet, a a c ...
Deci aici vorbesc creditele... sau, mai bine zis, speran a n credite.
A a se pare.
mi pot aduce colegii?
Zenow spuse, stnjenit:
M tem c nu. mp ratul a fost la bra doar cu tine... nu i cu colegii
i. mi pare r u, Profesore.
Seldon d du din umeri i fu nghi it de un val de adnc melancolie. Deci,
nu avea cum s
i aduc vreun coleg. O vreme sperase s g seasc al ii ca
Wanda i nu reu ise. La rndul lui, avea nevoie de fonduri pentru a continua
o cercetare adecvat . i nu avea nimic.
13
Trantor, lumea-ora , capitala Imperiului, se schimbase considerabil fa
de ziua n care Hari coborse din hipernava ce l adusese de pe Helicon,
lumea sa natal , acum treizeci i opt de ani. Sau poate c era doar cea a din
memoria unui b trn, care f cea din Trantor-ul de odinioar o citadel att
de str lucitoare n imagina ia sa? se ntreb Hari. Sau poate c fusese
exuberan a tinere ii... cum s nu fii impresionat tu, un tn r din Provincie,
de turnurile scnteietoare, de cupolele str lucitoare, de masele de oameni
gr bite, pline de culoare, care p reau s se agite zi i noapte prin Trantor?
Acum, se gndi el cu triste e, aleile erau aproape pustii, chiar i n lumina
plin a miezului zilei. Bande de cu itari i vagabonzi controlau diversele zone
ale ora ului, luptnd ntre ele pentru c tigarea teritoriului. For ele de
securitate sc zuser ; cei care r
seser aveau toate degetele ocupate cu
nregistrarea plngerilor la biroul central. Desigur, ofi erii de securitate erau
trimi i atunci cnd se f ceau auzite apeluri desperate, ns ap reau la fa a
locului doar dup ce crima fusese comis ... nici m car nu mai pretindeau c
protejeaz cet enii. Fiecare ie ea din cas pe propriul s u risc... i era un
risc destul de mare. Totu i, Hari Seldon i asuma acel risc, sub forma unei
plimb ri zilnice, ca i cum ar fi sfidat for ele care i distrugeau mult iubitul
Imperiu, distrugndu-l i pe el.
Deci Hari Seldon se plimba, chiop tnd i gnditor.
Nimic nu mergea. Nimic. Nu fusese n stare s identifice structura
genetic ce o f cea deosebit pe Wanda... i f
asta era incapabil s
identifice alte persoane ca ea.
Capacitatea Wandei de a citi min ile se ascu ise considerabil n cei ase
ani de cnd descoperise gre eala n Prim Radiantul lui Yugo Amaryl. Wanda
era deosebit n mai multe aspecte. Era ca i cum, odat ce i d duse seama
posibilit ile ei mentale o deosebeau de restul lumii, era hot rt s le
n eleag , s
i st pneasc energiile, s le direc ioneze. Trecuse de adolescen , se maturizase, renun ase la r sf ul copil resc care o f cea att de
drag n ochii lui Hari, devenindu-i n acela i timp i mai drag prin
hot rrea ei de a-l ajuta n munc folosindu- i puterile "darului" ei. Pentru c
Hari Seldon i povestise Wandei despre planul unei A Doua Funda ii, iar ea se
angajase al turi de el la realizarea acestui scop.
Totu i, ast zi Seldon era ntr-o pas proast . Ajunsese la concluzia c
puterea mental a Wandei nu avea s l conduc nic ieri. Nu avea credite cu
care s
i continue munca... nu avea credite cu care s descopere al i oameni
asem
tori ei... nu avea credite cu care s
i pl teasc oamenii care lucrau
la Proiectul de Psihoistorie de la Universitatea Streeling, nu avea credite cu

care s nceap importantul Proiect de Enciclopedie de la Biblioteca

Galactic .
Ce s fac ?
i continu drumul spre Biblioteca Galactic . I-ar fi fost mai comod s ia
un gravi-taxi, dar dorea s mearg pe jos... chiar dac chiop ta. Avea nevoie
de timp pentru gndire.
Auzi un strig t "Uite-l!" dar nu i acord aten ie.
l auzi din nou: "Uite-l! Psihoistoria!"
Cuvntul l for s ridice privirea... Psihoistorie?
Se trezi nconjurat de un grup de tineri.
Automat, se lipi cu spatele de perete i ridic bastonul:
Ce vre i?
Ace tia rser :
Credite, babalcule. Ai credite?
Poate, dar pentru ce vre i credite de la mine? A i spus "Psihoistorie!"
ti i cine sunt?
Sigur, e ti Corbul Seldon, spuse tn rul cel mai apropiat de el.
rea foarte bine dispus.
E ti un nemernic! strig altul.
i ce ve i face dac nu v dau creditele?
Te vom bate, spuse eful lor, dup care le vom lua singuri.
i dac v dau creditele?
Te vom bate oricum!
Rser cu to ii.
Hari Seldon ridic i mai sus bastonul:
S nu prind pe vreunul c se apropie.
Acum reu i s -i numere. Erau opt.
Sim i o u oar senza ie de sufocare. Pe vremuri, cnd i avusese al turi pe
Dors i pe Raych, fuseser ataca i de zece golani i nu avuseser nici o
problem . ns pe atunci nu avea dect treizeci i doi de ani, iar Dors... era
Dors.
Acum situa ia era cu totul alta. i agit bastonuL
eful golanilor spuse:
Hei, babalcul are de gnd s ne atace. Ce ne facem?
Seldon arunc o privire rapid n jur. Nu se z rea nici un ofi er de
securitate. nc un indiciu al deterior rii societ ii. Se ivir unul sau doi
trec tori, dar nu avea rost s le ceri ajutor. Ace tia m rir pasul i ocolir
locul cu pricina, pe departe. Nimeni nu avea de gnd s
i ri te pielea ntr-o
nc ierare.
Primul care se apropie se alege cu capul spart, spuse Seldon.
Ai las -m ?
eful f cu un pas rapid n fa
i apuc bastonul. Dup o scurt
rezisten , bastonul fu smuls din strnsoarea lui Seldon. eful l arunc n
lateral:
Ia s te v d acum, babalcule!
Seldon se lipi i mai tare de perete. Nu mai avea dect s a tepte
loviturile. Golanii se strnser n jurul lui. Fiecare i dorea s loveasc o dat
sau de dou ori. Ridic bra ele pentru a se ap ra. nc mai tia Twist... ntrun fel. Dac ar fi avut de nfruntat doar unul sau doi, i-ar fi putut r suci
corpul, evitnd loviturile, lovind la rndul lui. Dar nu avea ce face mpotriva a
opt indivizi...
ncerc totu i, mi cndu-se rapid ntr-o parte, s evite loviturile, dar
piciorul drept, cel cu sciatica, se nmuie sub greutate. C zu, i tia c
sese f
nici o sc pare.

Apoi auzi o voce tun toare:

Ce se ntmpl aici? napoi, golanilor! napoi sau v omor pe to i!
eful spuse:
Ia te uit ! nc un babalc!
Nu chiar att de babalc, spuse noul venit.
Cu dosul palmei l pocni peste fa pe ef, umplndu-l de snge.
Seldon spuse, surprins:
Raych, tu e ti?
Raych ntinse bra ul spre el:
Nu te amesteca, tat . Ridica-te i d -te la o parte.
eful, frecndu- i obrazul, spuse:
Ai s-o p
ti pentru asta.
Nu, nu cred, spuse Raych.
Scoase un cu it dahlit, lung i sclipitor. Mai scoase nc unul. Avea cte
un cu it n fiecare mn .
Seldon spuse, slab:
Tot mai por i cu ite, Raych?
Mereu, spuse Raych. Nimic nu m va putea opri.
Am s te opresc eu, spuse eful sco nd la iveal un blaster.
Mai repede ca gndul, unul dintre cu itele lui Raych pluti prin aer i se
nfipse n gtul efului. Acesta scoase un icnet puternic, apoi un horc it, i
zu. Ceilal i apte priveau nlemni i.
Raych se apropie i spuse:
Vreau s -mi recuperez cu itul.
l scoase din gtlejul golanului, tergndu-l de c ma a acestuia. Se aplec
spre mna mortului i culese blasterul. Arunc blasterul ntr-unul dintre
largile sale buzunare.
Nu-mi place s folosesc blasterul, nemernicilor, spuse el, din cauz c
din cnd n cnd nu nimeresc inta. ns niciodat nu ratez atunci cnd
arunc cu cu itul. Niciodat ! Golanul sta este mort. A i mai r mas apte. Mai
sta i pe-aici sau v c ra i?
Pe el! strig unul dintre golani.
To i apte se repezir asupra lui Raych, care f cu un pas n spate. Un
cu it fulger , apoi altul. Doi dintre golani se oprir , fiecare cu cte un cu it
nfipt un abdomen.
Da i-mi napoi cu itele, spuse Raych.
i scoase cu itele printr-o mi care lateral care t ie i mai mult n carne,
apoi le terse.
tia doi mai tr iesc nc , dar nu pentru mult vreme. Deci, a i mai
mas cinci n picioare. Ataca i din nou, sau v c ra i?
Golanii se ntoarser , dnd s fug . Raych strig n urma lor:
Ridica i-v mortul i r ni ii. Nu am nevoie de ei.
Golanii aruncar n grab trupurile pe umeri, apoi se ntoarser scurt i
disp rur .
Raych se aplec pentru a ridica bastonul lui Seldon:
Po i merge, tat ?
Nu prea bine, spuse Seldon. Mi-am sucit piciorul.
Bine, atunci urc n ma ina mea. Ia spune-mi, ce f ceai pe aici,
mergnd pe jos?
De ce s nu merg pe jos? Nu mi s-a mai ntmplat niciodat nimic.
Aha, deci ai a teptat pn s i se ntmple ceva. Intr n ma in
i te
duc pn la Streeling.
Program automobilul n lini te, apoi spuse:
Ce p cat c nu o mai avem pe Dors cu noi. Mama i-ar fi atacat cu

minile goale i i-ar fi omort pe to i opt n cinci minute.

Seldon sim i cum lacrimile i irit pleoapele:
tiu, Raych, tiu. Crezi c exist zi n care s nu-i simt lipsa?
mi pare r u, spuse Raych ncet.
De unde ai aflat c eram n ncurc tur ? ntreb Seldon.
Wanda mi-a spus. Mi-a spus c erau oameni r i care te a teptau, mi-a
spus unde se afl , iar eu am plecat imediat.
Nu te-ai ndoit de spusele ei?
Deloc. Acum tim destule despre ea pentru a nu ne mai ndoi c are un
fel de contact cu mintea ta i cu lucrurile din jurul t u.
i-a spus i c i oameni m atacau?
Nu. Mi-a spus: "Destul de mul i."
Deci ai venit singur, Raych, nu-i a a?
Nu mai aveam timp s chem securitatea, tat . De altfel, unul ca mine a
fost suficient.
Da, ntr-adev r. Mul umesc, Raych.
14
Acum erau din nou n Streeling, i piciorul lui Seldon se afla nf urat
ntr-o perni .
Raych l privi cu o nf
are ntunecat .
Tat , ncepu el, de acum nainte s nu mai mergi prin Trantor de unul
singur.
Seldon se ncrunt :
De ce, din cauza incidentului?
A fost un incident destul de grav. Este clar c nu- i mai po i purta
singur de grij . Ai aptezeci de ani i, ntr-o urgen , nu te mai po i baza pe
piciorul drept. Ai du mani...
Du mani!
Da, ntr-adev r. i o tii foarte bine. obolanii ia de canal nu umblau
dup un oarecare. Nu c utau pur i simplu o persoan neajutorat pentru a
o jefui. Atunci cnd te-au identificat au strigat "Psihoistorie!". i i-au spus c
ti un nemernic. Din ce cauz ?
Nu tiu de ce.
Din cauz c tr ie ti ntr-o lume a ta, tat , i nu mai tii ce se ntmpl
pe Trantor. Crezi c trantorienii nu sunt la curent c lumea lor se duce rapid
pe tobogan? Crezi c ei nu tiu c psihoistoria ta a prezis acest lucru cu mul i
ani nainte? Nu i dai seama c arunc toat vina pe aduc torul mesajului?
Dac lucrurile merg r u
i merg
u
mul i sunt de p rerea c tu por i
ntreaga responsabilitate.
Nu pot s cred una ca asta.
De ce crezi c un grup de Bibliotecari dore te s te vad plecat din
Bibliotec ? N-ar vrea s fie pe-acolo atunci cnd va n
li mul imea s te
lin eze. A a c ... trebuie s ai grij de tine. Nu po i ie i singur. Va trebui s
merg eu cu tine, sau s i iei g rzi de corp. Altfel nu se poate, tat .
Seldon ar ta teribil de nefericit. Raych se mai nmuie i spuse:
Dar nu pentru mult vreme, tat . Am o nou slujb .
Seldon ridic privirea:
O slujb nou ? Ce fel?
Voi preda cursuri la o Universitate.
Ce Universitate?
Cea din Santanni.

Buzele lui Seldon tremurar :

Santanni! Este la nou mii de parseci dep rtare de Trantor. Este o lume
din Provincie, de cealalt parte a Galaxiei.
Exact. Pentru asta i vreau s m duc acolo. Tat , toat via a am stat
pe Trantor i m-am s turat de el. Nu exist lume n ntreg Imperiul care s se
deterioreze att de rapid i de drastic ca Trantor-ul. A devenit o cloac a
crimelor i nimeni nu ne asigur protec ia. Economia chioap
, tehnologia
se pr bu
te. Pe de alt parte, Santanni este o lume decent , nc viguroas ,
i vreau s merg acolo pentru a-mi construi o nou via
mpreun cu
Manella, cu Wanda i cu Bellis. Plec m cu to ii acolo peste dou luni.
To i!
mpreun cu tine, tat . mpreun cu tine. Nu te vom l sa pe Trantor.
Mergi cu noi pe Santanni.
Seldon d du din cap:
Imposibil, Raych. tii foarte bine asta.
De ce este imposibil?
tii de ce. Proiectul. Psihoistoria mea. Vrei s -mi abandonez munca de
o via ?
De ce nu? Ea te-a abandonat pe tine.
Vorbe ti aiurea.
Ba nu. Unde ai s ajungi cu ea? Nu mai ai credite. Nici nu po i face
rost. Nu a mai r mas pe Trantor vreo persoan dispus s te ajute.
De aproape patruzeci de ani...
Da, recunosc. Dar, dup to i ace ti ani, ai ratat, tat . Nu e nici o crim
ratezi. i-ai dat toat silin a i ai ajuns att de departe, dar tr ie ti ntr-o
economie care se deterioreaz , ntr-un Imperiu care se pr bu
te. n cele din
urm , te treze ti oprit de chiar lucrul pe care l-ai prezis de atta vreme. A a
...
Nu. Nu m voi opri. ntr-un fel sau altul, voi merge mai departe.
Hai s i spun ceva, tat . Dac e ti chiar att de nc
nt, atunci ia- i
i psihoistoria cu tine. Ia-o pe Santanni. Acolo ar putea exista suficiente
credite
i entuziasm care s te sprijine.
i cei care au lucrat pentru mine cu atta devotament?
Prostii, tat . Te-au
sit pentru c nu i mai po i pl ti. Te ancorezi de
locul sta pentru restul vie ii tale, dar vei r mne singur... Haide, tat , fii
rezonabil. Crezi c -mi face pl cere s i vorbesc n felul sta? Ceea ce ai
prezis tu s-a ntmplat n cele din urm , i asta tocmai din cauz c nimeni
nu a vrut
sau nu a avut curajul
te ajute. Hai s fim sinceri unul cu
altul. Cnd mergi pe str zile Trantor-ului i e ti atacat pentru nici un alt
motiv dect c e ti Hari Seldon, nu crezi c e cazul s fim pu in sinceri?
Las -m cu adev rul. Nu am inten ia s plec de pe Trantor.
Raych d du din cap:
Eram sigur c ai s te nc
nezi, tat . Ai dou luni s i schimbi
decizia. Mai gnde te-te, bine?
15
De mult vreme nu mai zmbise Hari Seldon. i conducea Proiectul la fel
ca ntotdeauna: gr bindu-se s vad psihoistoria progresnd, f cnd planuri
pentru Funda ie, studiind Primul Radiant.
Dar nu apucase s zmbeasc . Nu f cuse dect s munceasc neobosit,
a avea sentimentul unui succes iminent. Totul d dea senza ia unui
ec
iminent.

Acum, n timp ce st tea n biroul s u de la Universitatea Streeling, intr

Wanda. Ridic privirea spre ea i inima i se umplu de c ldur . Wanda fusese
ntotdeauna deosebit . Seldon nu- i putea aminti vreo ocazie n care el i
ceilal i s nu-i accepte vorbele altfel dect cu obi nuitul entuziasm;
ntotdeauna fusese parc la fel. Pe vremuri, i salvase via a cu informa ia ei
ciudat despre "moartea-limonad ".
De i Dr. Endelecki sus inuse c genomul Wandei era perfect normal n
toate privin ele, Seldon era n continuare convins c nepoata sa poseda
capacit i mentale mult peste cele ale oamenilor obi nui i. i era la fel de
sigur c oameni la fel ca ea existau n Galaxie... ba chiar i pe Trantor. Dac
i-ar putea g si pe ace ti mentali ti, ce avnt ar lua Funda iile! Poten ialul
unei asemenea realiz ri m re e, concentrat n minunata sa nepoat ! Seldon o
privi, ncadrat n u , i sim i c inima i se rupe de durere. n cteva zile,
avea s plece.
Cum ar putea suporta? Era o fat att de frumoas ! Avea optsprezece ani.
r lung i blond, o fa pu in cam lat dar mereu dispus s zmbeasc .
Zmbea i acum, iar Seldon gndi: De ce nu? Se ndreapt spre Santanni i
spre o noua via .
Ei bine, Wanda, spuse el, mai avem doar cteva zile.
Nu, bunicule, nu cred.
El o privi nedumerit:
Ce spui?
Wanda se apropie de el i l mbr
a:
Nu plec.
P rin ii t i s-au r zgndit?
Nu, ei vor merge.
i tu nu? De ce? Unde mergi?
Voi r mne aici, bunicule. mpreun cu tine.
l strnse puternic n bra e:
S rmanul bunic!
Dar nu n eleg. De ce? i dau ei voie?
Te referi la mama i la tata? Nu chiar. Discut m despre asta de
pt mni ntregi, dar am avut c tig de cauz . De ce nu, bunicule? Ei vor
merge pe Santanni i se vor avea unul pe altul... i, n plus, o au pe mica
Bellis. Dar dac eu merg cu ei i te las pe tine aici, nu vei avea pe nimeni. Nu
cred c a putea suporta a a ceva.
Cum i-ai convins s fie de acord?
Ei, tii tu... am for at pu in.
Cum adic ?
Cu mintea. Pot vedea ce este n mintea ta i n a lor i, pe m sur ce
trece timpul, pot vedea din ce n ce mai clar. i pot for a s fac ce vreau eu.
Cum?
Nu tiu. Dar dup o vreme s-au s turat i n-au mai rezistat. Sunt
dispu i s m lase s fac cum vreau eu. A a c voi r mne cu tine.
Seldon ridic privirea spre ea, cu dragoste:
Este minunat, Wanda. Dar Bellis...
Nu- i face griji n privin a lui Bellis. Nu are o minte ca a mea.
E ti sigur ?
Seldon i fr mnta cu din ii buza inferioar .
Foarte sigur . n plus, mama i tata trebuie s r mn i ei cu cineva,
nu?
Seldon ar fi vrut s se bucure, dar nu o putea face deschis. Mai erau
Raych i Manella. Cum r mnea cu ei?
Wanda, spuse el, dar p rin ii t i? Po i fii att de insensibil fa de ei?

Nu sunt insensibil . Ei m n eleg. i dau seama c trebuie s stau cu

tine.
Cum ai reu it asta?
Am for at, spuse simplu Wanda, i n cele din urm au ajuns s vad
lucrurile la fel ca mine.
Po i face a a ceva?
N-a fost u or.
i ai f cut-o din cauz c ...
Seldon se ntrerupse.
Din cauz c te iubesc, spuse Wanda. Binen eles. i din cauz c ...
Da?
Trebuie s nv psihoistoria. tiu deja destule lucruri despre ea.
Cum?
Din mintea ta. Din mintea celor care lucreaz la Proiect, mai ales de la
unchiul Yugo nainte de a muri. Dar pn acum nu am dat dect peste
zdren e i buc ele. Vreau un Prim Radiant propriu.
Fa a i se luminase i vorbele i ie eau repede din gur , pline de pasiune:
Vreau s studiez n am nunt psihoistoria. Bunicule, tu e ti foarte
trn i obosit. Eu sunt tn
i plin de avnt. Vreau s nv ct pot, ca
pot continua dup ...
Ei bine, spuse Seldon, ar fi minunat
dac ai putea
ns nu mai
avem fonduri. Te nv tot ce pot, dar... nu mai putem face nimic.
Vom vedea, bunicule. Vom vedea.
16
Raych, Manella, i micu a Bellis a teptau la cosmoport. Hipernava se
preg tea pentru decolare i cei trei i verificaser deja bagajele.
Tat , vino cu noi, spuse Raych.
Nu pot, spuse Seldon.
Dac te r zgnde ti, s tii c ntotdeauna vei fi binevenit la noi.
tiu, Raych, tiu. Am fost mpreun aproape patruzeci de ani... i au
fost ani buni. Dors i cu mine am avut noroc c am dat peste tine.
Nu, eu am fost norocos, spuse Raych i ochii i se umplur de lacrimi.
nu crezi c exist vreo zi n care s nu m gndesc la mama.
Da, spuse Seldon privind n lateral i ar tnd foarte nefericit.
Wanda se juca cu Bellis. Se auzi chemarea care i ndemna pe to i
pasagerii s urce n hipernava.
a i f cur , dup o ultim i plin de lacrimi mbr
are ntre Wanda i
rin ii ei. Raych privi napoi pentru a-i face cu mna lui Seldon i ncerc
i planteze pe fa un zmbet fals.
Seldon i f cu i el cu mna, n timp ce cealalt mn se ntinse aproape
orbe te s o cuprind pe Wanda pe dup umeri.
Ea era singura care r
sese. Unul cte unul, pe parcursul lungii sale
vie i, i pierduse prietenii i pe cei dragi. Demerzel plecase, pentru a nu mai
reveni niciodat ; mp ratul Cleon murise; iubita sa Dors disp ruse;
credinciosul s u prieten, Yugo Amaryl, murise. Iar acum, Raych, singurul fiu,
pleca i el.
sese doar cu Wanda.
17

Hari Seldon spuse:

Este minunat afar ... o sear foarte frumoas . innd cont c tr im sub
cupol , ai zice c n fiecare sear am putea avea o vreme ca aceasta.
Wanda spuse, indiferent :
Ne-am s tura repede, bunicule, dac ar fi mereu frumos afar . O mic
schimbare este binevenit .
Pentru tine, Wanda, pentru c e ti tn ra. Tu ai multe, multe seri
naintea ta. Eu nu mai am. Vreau s am mai multe seri frumoase.
Haide, bunicule, nu e ti b trn. Piciorul nu s-a ubrezit chiar att de
tare, iar mintea i este la fel de ascu it ca ntotdeauna. tiu asta.
Sigur. Zi-i mai departe. F -m s m simt bine.
Apoi spuse, cu un aer de nemul umire:
Vreau s fac o plimbare pe jos. Vreau s ies din apartamentul sta
strmt, s fac o plimbare pn la Bibliotec
i s m bucur de seara asta
frumoas .
Ce vrei s faci la Bibliotec ?
n momentul sta, nimic. Vreau s m plimb... Dar...
Da. Dar?
I-am promis lui Raych c n-am s m plimb prin Trantor f
o gard
de corp.
Raych nu este aici.
tiu, murmur Seldon, dar promisiunea e promisiune.
Nu a spus cine anume trebuie s fie gard de corp, nu-i a a? Hai s
mergem la plimbare, iar eu voi fi garda ta de corp.
Tu? zmbi Seldon.
Da, eu. De-aici ncolo mi ofer serviciile. Preg te te-te i hai s mergem
la plimbare.
Seldon era amuzat. St tea n cump
dac s mearg f
baston, mai
ales c n ultima vreme piciorul l duruse ceva mai pu in, dar, pe de alt
parte, avea un baston nou, unul cu m ciulie de plumb. Era mai greu i mai
rezistent dect bastonul vechi i, dac nu avea alt gard de corp n afar de
Wanda, se gndi ca era mai bine s i ia totu i noul baston.
Plimbarea se v dea ncnt toare i Seldon era teribil de fericit c cedase
tenta iei... ns starea asta nu dur dect pn la un punct.
Ridic bastonul cu un amestec de mnie i resemnare, spunnd:
Prive te acolo!
Wanda ridic ochii. Cupola str lucea, ca ntotdeauna seara, pentru a crea
senza ia unui amurg timpuriu. Desigur, se ntuneca pe m sur ce noaptea
avansa.
ns Seldon ar ta spre o band ntunecat de-a lungul cupolei. O
sec iune a luminilor se stinsese.
Cnd am venit prima oar pe Trantor, spuse Seldon, a a ceva era de
neconceput. Oamenii aveau mereu grij de lumini. Ora ul lucra, ns acum
decade n toate aspectele astea minore, i ce m ngrijoreaz cel mai mult este
nim nui nu-i pas . De ce nu se fac plngeri la Palatul Imperial? De ce nu
se fac mar uri de protest? E ca i cum trantorienii se a teapt ca ora ul s
decad complet i sunt sup ra i pe mine din cauz c le ar t realitatea.
Wanda spuse ncet:
Bunicule, sunt doi b rba i n spatele nostru.
Intraser n zona de umbr de sub por iunea din cupol cu luminile
stinse. Seldon ntreb :
Se plimb pur i simplu?
Nu.
Wanda nu le arunc nici o privire. Nici nu avea nevoie:

Te urm resc pe tine.

i po i opri... i po i for a?
ncerc, dar sunt foarte hot r i. Este ca i cum... ca i cum a vrea s
mping un zid.
Ct de departe sunt de mine?
Cam la trei metri.
Se apropie?
Da, bunicule.
Atunci s -mi spui cnd au ajuns la un metru n spatele meu.
Mna i alunec pe baston pn ajunse la cap tul sub ire, l snd
ciulia s atrne liber .
Acum, bunicule, uier Wanda.
Seldon se ntoarse, rotind bastonul. Acesta c zu cu putere pe um rul
unuia dintre b rba ii din spatele s u, care se pr bu i cu un strig t,
chircindu-se pe pavaj.
Unde-i cel lalt individ? ntreb Seldon.
A luat-o la fug .
Seldon cobor privirea spre b rbatul pr
lit i i puse piciorul n piept.
Caut -l prin buzunare, Wanda. Cineva l-a pl tit s fac asta i a vrea
-i g sesc cartea de credit... poate reu esc s -mi dau seama de unde au
venit.
Dup care ad ug , ngrijorat:
Am vrut s -l lovesc n cap.
L-ai fi omort, bunicule.
Seldon aprob :
Da, exact asta am i vrut s fac. mi este ru ine acum. Am avut noroc
am ratat.
O voce aspr se f cu auzit :
Ce s-a ntmplat?
O siluet n uniform veni n fug , transpirnd:
Hei, tu, d -mi bastonul.
Domnule Ofi er, ncepu calm Seldon.
mi spui mai trziu povestea. Trebuie s chem m o ambulan pentru
acest s rman om.
rman om,
cu mnios Seldon. Avea de gnd s m atace. Am
ac ionat n auto-ap rare.
Am v zut ce s-a ntmplat, spuse ofi erul de securitate. Omul asta n-a
ridicat nici un deget la tine. Tu te-ai ntors i l-ai lovit f
s te provoace
nimeni. Asta nu e auto-ap rare. Este atac i v
mare.
Domnule ofi er, v spun c ...
Nu-mi spune nimic. O s spui judec torului.
Wanda vorbi cu o voce dulce i suav :
Domnule ofi er, dac vre i s ne asculta i...
Dumneata, domni oar , ar fi mai bine s mergi acas , spuse ofi erul.
Wanda se ncrncen :
n nici un caz, domnule ofi er. Acolo unde merge bunicul meu, merg i
eu.
Ochii ei str lucir i ofi erul de securitate b lm ji:
Bine, atunci vino i dumneata.
18
Seldon era turbat de furie:

n ntreaga mea via nu am mai fost arestat. Acum dou luni m-au
atacat opt oameni. I-am respins cu ajutorul fiului meu, dar a fost acolo vreun
ofi er de securitate? S-a oprit vreun om s m ajute? Nu. De data aceasta, am
fost mai bine preg tit i l-am lovit pe omul care inten iona s m atace. A fost
pe-acolo un ofi er de securitate? Sigur. Mi-a pus c tu ele. Erau i oameni de
fa , amuzndu-se v znd un b trn arestat pentru atac i v
mare. n ce
fel de lume tr im?
Civ Novker, avocatul lui Seldon, oft i spuse calm:
ntr-o lume corupt , dar nu- i face griji. Nu vei p i nimic. Te scot pe
cau iune i ne vom ntoarce la proces, n fa a unui juriu care n cea mai parte
are vrsta ta. Cel mai r u lucru pe care-l po i p i este s prime ti cteva
cuvinte dure din partea judec torului. Vrsta i reputa ia ta...
Las -m cu reputa ia mea, spuse Seldon nc furios. Sunt psihoistoric
i, n aceste vremuri, sta este un cuvnt urt. Ar fi cu to ii bucuro i s m
vad n nchisoare.
Nu, nu vor fi, spuse Novker. Or fi cteva capete p trate care au ceva
mpotriva ta, dar m voi ngriji ca nici unul dintre ele s nu ajung n juriu.
Chiar este nevoie s -l trecem pe bunicul prin toate astea? interveni
Wanda. Nu mai este un om tn r. Nu ne putem prezenta doar n fa a
magistratului, f
s ne mai complic m cu un proces?
Avocatul se ntoarse spre ea:
Ba da, se poate face. Dar numai dac suntem nebuni. Magistra ii sunt
oameni orbi i de putere, iritabili, care mai degrab ar arunca un om n
pu
rie dect s stea s -l asculte. Nimeni nu se prezint n fa a unui
magistrat.
Cred c ar trebui totu i s-o facem, spuse Wanda.
Nu, Wanda, cred c ar trebui s -l ascult m pe Civ..., ncepu Seldon.
ns nu termin bine c sim i o agita ie n abdomen. Era "mpuns tura"
Wandei. Spuse:
Bine... dac insi ti.
Degeaba insist , spuse avocatul. Nu- i dau eu voie.
Bunicul este clientul t u, spuse Wanda. Dac a a vrea el, trebuie s -l
ascul i.
A putea refuza s -l reprezint.
Foarte bine atunci, spuse Wanda. Pleac . Vom merge singuri n fa a
magistratului.
Novker se r zgndi i spuse:
Bine... dac e ti att de nc
nat . L-am reprezentat ani ntregi pe
Hari i nu l voi abandona tocmai acum. ns te avertizez, exist riscul s
capete o condamnare la nchisoare i va trebui s m fac luntre i punte s io suspend... n caz c voi reu i.
Eu nu m tem, spuse Wanda.
Seldon i mu
buza i avocatul se ntoarse spre el:
Tu ce spui? Ai de gnd s accep i varianta Wandei i s te expui
riscului?
Seldon st tu pu in pe gnduri, apoi admise, spre marea surpriz a
avocatului:
Da. Da, accept varianta ei.
19
Magistratul l privi moroc nos pe Seldon, n timp ce acesta i dep na
ania.

Ce v face s crede i c acest om avea inten ia s v atace i s v

loveasc ? V-a amenin at fizic n vreun fel?
Nepoata mea i-a dat seama c se apropia, i era foarte sigur c avea
de gnd s m atace.
Domnule, asta nu ajunge. Mai ave i ceva de spus nainte s dau
verdictul?
Hei, sta i pu in, spuse indignat Seldon. Nu v pripi i cu verdictul. Am
fost asaltat acum cteva s pt mni de opt b rba i pe care i-am alungat cu
ajutorul fiului meu. Deci, vede i, am motive sa cred c puteam fi atacat din
nou.
Magistratul r sfoi prin hrtiile din fa a sa:
Atacat de opt b rba i. A i raportat?
Nu era nici un ofi er de securitate prin preajm . Nici unul.
Nu ocoli i r spunsul. A i raportat?
Nu, domnule.
De ce nu?
n primul rnd, mi-era team c voi intra ntr-o procedur legal care
mi va consuma foarte mult timp. Din moment ce am alungat opt oameni i
seser m nev
ma i, ni s-a p rut inutil s mai c ut m i alte necazuri.
Cum a i reu it s alunga i opt
rba i... doar dumneavoastr mpreun
cu fiul?
Seldon ov i:
Fiul meu este acum n Santanni, dincolo de controlul trantorian. Deci
pot m rturisi c avea cu ite dahlite asupra lui i este expert n folosirea
lor. A omort un b rbat i a r nit grav al i doi. Restul au fugit, lund cu ei
mortul i r ni ii.
Dar nu a i raportat moartea unui om i r nirea altor doi?
Nu, domnule. Din acela i motiv ca i mai nainte. Am fost n legitim
ap rare. Totu i, dac pute i identifica mortul i cei doi r ni i, ve i primi
confirmarea c am fost ataca i.
S identific m un mort i doi r ni i f
nume, f
semnalmente? V
da i scama c n fiecare zi sunt omor i aproape dou mii de oameni aici, pe
Trantor? Asta numai din r ni de cu it. Dac aceste lucruri nu ne sunt
raportate pe loc, nu mai avem ce face. Povestea dumneavoastr cum ca a i
mai fost atacat, nu ine. Trebuie s avem n vedere doar evenimentele actuale,
care au fost raportate i care au avut ca martor un ofi er de securitate. Deci,
revenim la situa ia de fa . De ce crede i c individul avea de gnd s v
atace? Doar din cauz c s-a ntmplat s trece i pe-acolo? Din cauza c
rea i b trn i f
ap rare? Sau d dea i impresia c avea i asupra
dumneavoastr o mare sum de credite? Ce crede i?
Cred c din cauza a ceea ce sunt, domnule magistrat.
Magistratul privi n hrtii:
Sunte i Hari Seldon, profesor i om de tiin . Pentru ce s fie acesta
un motiv special de agresiune?
Din cauza p rerilor mele.
P rerile dumneavoastr . Ei bine...
Magistratul r sfoi neatent cteva hrtii. Se opri deodat , ridicnd privirea
i fixndu-l pe Seldon:
Sta i... Hari Seldon.
Fa a sa d dea impresia c l recuno tea pe b rbatul din fa :
Sunte i individul cu psihoistoria, nu-i a a?
Da, domnule magistrat.
mi pare ru. Nu tiu nimic altceva despre ea dect numele i faptul c
prezice i peste tot sfr itul Imperiului, sau cam a a ceva.

Nu chiar, domnule magistrat. ns p rerile mele au devenit impopulare

din cauz c se dovedesc adev rate. Din acest motiv sunt lichele care m
atac sau, mai precis, care sunt pl ti i
m atace.
Magistratul l privi fix pe Seldon, apoi l chem n untru pe ofi erul care l
arestase:
L-ai verificat pe omul r nit? Are cazier?
Ofi erul de securitate i drese glasul:
Da, domnule. A fost arestat de mai multe ori. Atac, v
ri.
Aha, deci este un recidivist, nu-i a a? Profesorul are cazier?
Nu, domnule.
Deci avem un b trn nevinovat care s-a luptat cu un golan notoriu... iar
tu l arestezi pe b trnul nevinovat. A a este?
Ofi erul de securitate nu scoase nici un cuvnt.
Pute i pleca, Profesore, spuse magistratul.
Mul umesc, domnule. mi pot recupera bastonul?
Magistratul pocni din degete spre ofi er, care napoie bastonul.
nc un lucru, Profesore, spuse magistratul. Dac v ve i folosi nc o
dat de bastonul acela, ave i grija s fi i sigur c pute i dovedi starea de
legitim ap rare. Altfel...
Da, domnule.
i Hari Seldon p
si birourile magistratului, sprijinindu-se puternic n
baston, cu capul sus.
20
Wanda plngea amarnic, cu fa a ud de lacrimi, ochii ro ii, obrajii
umfla i.
Hari Seldon se aplec deasupra ei, b tnd-o u or pe spate, ne tiind prea
bine cum s o lini teasc .
Bunicule, sunt o ratat mizerabil . Credeam c pot for a oamenii... i
puteam, ntr-adev r, atunci cnd nu aveau cine tie ce mpotriv , a a cum a
fost cazul cu mama i cu tata... dar chiar i atunci aveam nevoie de mult
timp. Am alc tuit un sistem de notare, de la unu la zece, n care apreciam
puterea mental de "for are". Numai c m-am supraapreciat. Am presupus c
meritam nota zece, n cel mai r u caz nou . Dar acum mi dau seama c
merit, n cel mai bun caz, apte.
Plnsul Wandei ncet . i mai tr gea nasul din cnd n cnd, n timp ce
Hari o mngia:
De obicei... de obicei... nu am probleme. Dac m concentrez, pot auzi
gndurile oamenilor i atunci cnd vreau le pot for a. Dar b
ii ia! i
puteam auzi foarte bine ns nu i puteam for a deloc.
Dup p rerea mea, te-ai descurcat foarte bine, Wanda.
Nu. Mi-am f cut ilu... iluzii. Am crezut c indivizii se vor apropia de tine
iar eu, cu un efort puternic, i voi trimite s zboare. Pentru asta am vrut s
fiu garda ta de corp. Pentru asta m-am oferit s fiu gar... garda ta de corp.
Numai c m n elam. Tipii ia doi s-au apropiat iar eu n-am putut face
nimic.
Ba da, ai f cut. L-ai f cut pe primul s ezite. Asta mi-a dat ocazia s m
ntorc i s -l pocnesc.
Nu, nu. Eu n-am avut nici un amestec aici. N-am f cut dect s te
avertizez c era acolo, iar tu ai f cut restul.
Al doilea b rbat a fugit.
Din cauz c l-ai pocnit pe primul. Eu n-am avut nici un merit.

Izbucni din nou ntr-un plnset plin de frustrare:

Dup aia, cu magistratul. Am insistat pe varianta cu magistratul.
Credeam c -l voi for a i el te va elibera imediat.
M-a eliberat, practic imediat.
Nu. Te-a trecut printr-o rutin mizerabil
i s-a luminat de-abia dup
ce i-a dat seama cine e ti. Eu n-am avut nici un merit. Te-a fi putut b ga
ntr-un necaz mult mai mare.
Nu, Wanda, refuz s accept a a ceva. Dac "mpuns turile" tale nu au
mers a a cum te-ai a teptat tu, asta s-a datorat faptului c ai lucrat n
condi ii de urgen . Nu aveai ce face. Dar, Wanda, hai s i spun ceva... am o
idee.
Sesiznd entuziasmul din vocea lui, Wanda ridic privirea:
Ce fel de idee, bunicule?
i spun imediat. i dai probabil seama c avem nevoie de credite.
Psihoistoria nu poate continua f
ele, iar eu nu pot ndura gndul c se va
alege praful dup at ia ani de munc grea.
Nici eu nu pot ndura. Dar cum s facem rost de credite?
Ei bine, am s cer din nou o audien la mp rat. L-am mai v zut deja o
dat , este un om cumsecade i mi place. Nu se scald n bog ii. Totu i, dac
te iau cu mine i l for ezi
cu aten ie
s-ar putea s g seasc o surs de
finan are, undeva, permi ndu-mi astfel s mai avansez pu in.
Chiar crezi c va merge, bunicule?
F
tine, n nici un caz. Dar cu tine... cine tie? Haide, nu crezi c
merit s ncerc m?
Wanda zmbi:
tii c a face orice mi-ai cere, bunicule. n plus, asta este singura ta
speran .
21
ntlnirea cu mp ratul nu fu greu de aranjat. Ochii lui Agis scnteiar
ntmpinndu-l pe Hari Seldon.
Bine ai venit, b trne prieten, spuse el. Ai venit s -mi aduci ghinion?
Sper c nu, spuse Seldon.
Agis i desf cu mantia pompoas pe care o purta i, cu un icnet plictisit,
o arunc n col ul camerei spunnd:
Tu
stai acolo.
l privi pe Seldon i d du din cap:
Ur sc mantia asta. Este grea ca p catul i cald ca focul. Mereu trebuie
o port stnd drept i nemi cat, ca o statuie. Este pur i simplu oribil.
Cleon era n scut pentru ea i tia s o poarte. Eu nu. A fost ghinionul meu
fiu v r de-al treilea cu el, din partea mamei, i m-au f cut mp rat. A fi
foarte fericit s vnd postul pe o sum foarte mic . Te intereseaz , Hari?
Nu, nu, spuse Seldon rznd. Nici prin cap nu-mi trece, a a c lua i-v
speran ele de la mine.
Dar spune-mi, cine este aceast tn
nemaipomenit de frumoas pe
care ai adus-o ast zi cu tine?
Wanda ro i iar mp ratul spuse cu blnde e:
Nu trebuie s te sim i stnjenit , draga mea. Unul dintre avantajele
mp ratului este acela c poate spune orice dore te. Nimeni nu poate
protesta. Nu poate spune dect "Sire". Totu i, de la voi nu vreau s -mi
spune i "Sire". Ur sc cuvntul sta. Spune i-mi Agis. Nici sta nu este
numele meu natural, dar trebuie s m obi nuiesc cu el. Deci... spune-mi ce

faci, Hari. Ce i s-a mai ntmplat de la ultima noastr ntlnire?

Seldon spuse, pe scurt:
Am fost atacat de dou ori.
Agis nu tia dac era o glum sau nu.
De dou ori? Vorbe ti serios?
Figura mp ratului se ntunec , n timp ce Seldon i povestea p aniile:
Presupun c nu era prin preajm nici un ofi er de securitate atunci
cnd te-au atacat cei opt oameni.
Nici m car unul.
mp ratul se ridic din fotoliu, f cndu-le semn celorlal i doi s r mn
eza i. Umbla ncoace i ncolo, ca i cum ncerca s
i st pneasc mnia.
Apoi se ntoarse i se opri n fa a lui Seldon.
Timp de mii de ani, ncepu el, ori de cte ori se ntmpla ceva de genul
sta, oamenii spuneau: "De ce nu facem peti ie la mp rat?" sau "De ce nu
face mp ratul ceva?" i n cele din urm mp ratul putea face ceva, i cea
ceva, chiar dac nu era ntotdeauna lucrul cel mai inteligent. Dar eu... Hari,
sunt neputincios. Absolut neputincios. Da, exist a a-numita Comisie a
Siguran ei Publice, dar
tia par mai preocupa i de siguran a mea dect de
cea a publicului. Este de mirare c am reu it s ne ntlnim, pentru c tu nu
ti deloc bine v zut de c tre Comisie. Nu pot face nimic, n nici o privin .
tii ce s-a ntmplat cu situa ia mp ratului de cnd a c zut junta i a fost
reinstituit
ha! puterea Imperial ?
Cred c da.
Pun pariu c nu tii... totul. Acum avem democra ie. tii ce este
democra ia?
Desigur.
Agis se ncrunt . Spuse:
Probabil o consideri un lucru bun.
Cred
poate fi un lucru bun.
Ei uite, aici e-aici. Nu este. A ntors pur i simplu Imperiul cu fundul n
sus. S presupunem c vreau s ias pe str zile Trantor-ului mai mul i
ofi eri. Pe vremuri, a fi luat o foaie de hrtie preg tit de Secretarul Imperial,
fi semnat-o frumos, cu nflorituri... i ar fi fost mai mul i ofi eri pe str zi.
Acum nu pot face a a ceva. Trebuie s fac o propunere Legislativului. Acolo
sunt apte mii cinci sute de oameni care, imediat ce vin cu o sugestie, ncep
m
ne ca ni te g te. n primul rnd, de unde facem rost de credite? Nu
se poate cre te num rul ofi erilor cu s spunem zece mii, f
a avea zece
mii de salarii n plus. Apoi, chiar dac e ti de acord cu o asemenea chestie,
cine i selecteaz pe noii ofi eri de securitate? Cine i comand ? Cei din
Legislativ strig unul la altul, se ceart , tun
i fulger , iar n final... nu se
face nimic. Hari, nu a putea face nici m car un lucru aproape nensemnat,
cum ar fi repararea luminilor din cupol , de care ai pomenit. Ct va costa?
Cine se ocup ? O, luminile vor fi reparate, dar s-ar putea s dureze cteva
luni. Asta-i democra ia.
Din cte mi aduc eu aminte, spuse Seldon, mp ratul Cleon se plngea
i el mereu c nu putea s fac ceea ce dorea.
mp ratul Cleon, spuse Agis, avea doi Prim Mini tri de prima mn
Eto Demerzel i tu
iar amndoi v-a i str duit s -l mpiedica i pe Cleon s
fac vreo nebunie. Eu am apte mii cinci sute de Prim Mini tri i to i sunt
nebuni, de la primul pn la ultimul. Dar, Hari, sunt sigur c nu ai venit la
mine pentru a te plnge de atacuri.
Nu, ntr-adev r. Am venit pentru altceva, mult mai r u. Sire... Agis...
am nevoie de credite.
Agis l privi int :

Dup toate cte i-am spus, Hari? Nu am credite... O, da, sunt credite,
pentru a face lucrurile s mearg ct de ct pe domeniile Palatului, dar
pentru ca s le cap t trebuie s m confrunt cu cei apte mii cinci sute de
legislatori ai mei. Dac tu crezi c pot merge la ei i s le spun "Vreau credite
pentru prietenul meu, Hari Seldon" i voi primi m car un sfert din ct cer n
mai pu in de doi ani, nseamn c e ti nebun. A a ceva nu se va ntmpla
niciodat .
Ridic din umeri, apoi spuse cu ceva mai mult blnde e:
S nu m n elegi gre it, Hari. A vrea s te ajut, dac a putea. Mi-ar
pl cea s te ajut, mai ales de dragul nepoatei tale. Cnd m uit la ea, simt c
i-a da toate creditele de care ai nevoie... dar nu se poate.
Agis, spuse Seldon, dac nu fac rost de credite psihoistoria se va duce
pe apa smbetei... dup aproape patruzeci de ani.
Dup aproape patruzeci de ani nu a dat nici un rezultat, a a c pentru
ce i mai faci griji?
Acum sunt cu minile legate. Am fost atacat tocmai din cauz c sunt
psihoistoric. Oamenii m consider un profet al distrugerii.
mp ratul d du din cap:
Aduci ghinion, Corbul Seldon. i-am spus asta i mai devreme.
Seldon se ridic n picioare, deprimat:
Deci, s-a zis cu mine.
Wanda se ridic i ea, lng Seldon. l privi fix pe mp rat.
Hari se ntoarse s plece, dar mp ratul spuse:
Stai. A teapt . Mi-am adus aminte de o mic strof pe care am nv ato mai demult:
"R ul cutreier ara
utndu- i prada
Acolo unde se adun
i oamenii decad."

bog

iile

Ce nseamn asta? ntreb Seldon descurajat.

nseamn c Imperiul se deterioreaz continuu i se f rm , dar asta
nu mpiedic anumi i oameni s se mbog easc . Ce-ar fi s ceri ajutor la
unul dintre boga ii no tri ntreprinz tori? Ei n-au legislatori i pot, dac
doresc, s semneze un cec.
Seldon c sc ochii:
Da, am s ncerc.
22
Domnule Bindris, spuse Hari Seldon ntinznd mna pentru a o strnge
pe a celuilalt. Sunt att de bucuros c am posbilitatea sa v ntlnesc! A fost
dr gu din partea dumneavoastr c a i acceptat aceast ntrevedere.
De ce nu? spuse Terep Bindris pe un ton jovial. V cunosc bine. Sau,
mai bine zis, sunt la curent despre dumneavoastr .
Sunt pl cut impresionat. n eleg deci c a i auzit de psihoistorie.
Da, desigur, care persoan inteligent nu a auzit? Nu c a n elege
ceva despre ea, desigur. i cine este aceast tn
domni oar pe care a i
adus-o cu dumneavoastr ?
Este nepoata mea, Wanda.
Este o domni oar foarte frumoas , spuse Bindris cu un zmbet
fermec tor. Nu tiu de ce, dar simt c m-a face ca plastilina n minile ei.

Cred c exagera i, domnule, spuse Wanda.

Nu, am vorbit serios. Acum, v rog, lua i loc i spune i-mi ce pot face
pentru dumneavoastr .
cu un gest larg cu bra ele, ar tndu-le c se puteau a eza pe dou
fotolii pufoase, cu mult brocart, n fa a biroului la care st tea el. Fotoliile, ca
i biroul ornamentat, u ile sculptate i impun toare care se deschiseser
alunecnd f
zgomot la semnalul lor de sosire, i podeaua din obsidian
str lucitor, erau de cea mai bun calitate. Dar, cu toate c n jurul lui
decorul era impresionant
i impun tor
Bindris nu d dea aceea i impresie. B rbatul cordial nu ar fi fost luat, la o prim vedere, drept unul dintre cei
mai puternici oameni ai Trantor-ului n domeniul finan elor.
Suntem aici, domnule, la sugestia mp ratului.
mp ratului?
Da, el nu ne-a putut fi de ajutor. ns s-a gndit c un om de talia
dumneavoastr ar putea. Problema, desigur, sunt creditele.
Bindris se ntunec la fa .
Credite? spuse el. Nu n eleg.
Ei bine, spuse Seldon, timp de aproape patruzeci de ani Proiectul de
Psihoistorie a fost finan at de guvern. ns vremurile s-au schimbat i
Imperiul nu mai este ceea ce era.
Da, tiu asta.
mp ratul nu are creditele pentru a ne sprijini sau, chiar dac le-ar
avea, dorin a sa nu ar reu i s treac de Legislativ. Deci mi-a recomandat s
contactez oameni de afaceri care n primul rnd au credite i n al doilea rnd
pot semna un cec.
O pauz lung , dup care Bindris spuse:
M tem c mp ratul nu cunoa te nimic despre afaceri... Cte credite
dori i?
Domnule Bindris, aici este vorba de o lucrare enorm . Am nevoie de
cteva milioane.
Cteva milioane!
Da, domnule.
Bindris se ncrunt :
Este vorba despre un mprumut? Cnd crede i c ve i putea restitui
creditele?
P i, domnule Bindris, sincer s fiu, nu tiu dac i voi putea returna
vreodat . Eu sunt n c utarea unui cadou.
Chiar dac a vrea s v dau creditele
i, crede i-m , dintr-un motiv
care acum mi scap a dori foarte mult
nu a putea. mp ratul poate c
are Legislativul, dar eu am Consiliul. Nu pot face un astfel de cadou f
permisiunea Consiliului, iar ei nu vor accepta niciodat a a ceva.
De ce nu? Firma dumneavostr este nemaipomenit de bogat . Cteva
milioane nu ar nsemna nimic.
Sun corect ceea ce spune i, fu de acord Bindris, ns m tem c n
acest moment firma este n declin. Nu ndeajuns de puternic pentru a ne
ga ntr-un necaz serios, dar suficient pentru a ne r pi lini tea. Dac
Imperiul este n declin, la fel se ntmpl cu toate componentele sale. Nu v
putem oferi cteva milioane... Sincer, mi pare r u.
Seldon se cufund n t cere, iar Bindris p rea nefericit. n cele din urm ,
du din cap i spuse:
Asculta i, Profesore Seldon, serios c mi-a dori foarte mult s v ajut,
mai ales de dragul tinerei domni oare care v nso te. Numai c nu pot...
Totu i, nu suntem singura firm pe Trantor. ncerca i i la altele. S-ar putea
ca n alt parte s ave i ceva mai mult noroc.

Bine, spuse Seldon ridicndu-se n picioare cu un efort, vom ncerca.

23
Ochii Wandei erau plini de lacrimi, ns sentimentul oglindit n ei nu era
triste e, ci furie.
Bunicule, spuse ea, nu n eleg. Am fost la patru firme diferite. Fiecare a
fost mai grosolan
i mai obraznic dect cea de dinainte. A patra ne-a dat
pur i simplu pe u afar . i de atunci nimeni nu ne mai las s intr m.
Nu este nici un mister, Wanda, spuse blnd Seldon. Cnd am fost la
Bindris, el nu tia pentru ce veniser m noi acolo i s-a comportat foarte
prietenos pn cnd i-am cerut un cadou de cteva milioane de credite. Apoi
s-a "r cit". B nuiesc c vestea despre dorin a noastr s-a r spndit repede, i
de fiecare dat am fost ntmpina i cu mai pu in amabilitate. Acum oamenii
nu ne vor mai primi deloc. Nu ne vor da creditele de care avem nevoie, a a c
ce rost s i mai piard timpul cu noi?
Mnia Wandei se ntoarse asupra propriei persoane:
Iar eu, ce-am f cut? Am stat degeaba. N-am f cut nimic.
Eu n-a spune asta, f cu Seldon. Bindris a fost impresionat de tine.
Vroia ntr-adev r s -mi dea creditele, n foarte mare m sur din cauza ta. Lai for at i ai fi putut realiza ceva.
Da, dar n-a fost suficient. De altfel, pe el nu l interesa dect c sunt
dr gu .
Nu dr gu , murmur Seldon. Frumoas . Minunat .
Deci, bunicule, ce facem acum? ntreb Wanda. Dup at ia ani,
psihoistoria se va duce de rp .
B nuiesc c , ntr-un fel, era inevitabil, spuse Seldon. Timp de aproape
patruzeci de ani am profe it pr bu irea Imperiului iar acum, cnd se
ntmpl , psihoistoria merge mpreun cu el.
Dar psihoistoria ar salva Imperiul, m car n parte.
tiu c l-ar salva, dar nu am ce face.
i ai s-o la i s piar ?
Seldon d du din cap:
Am s ncerc s mpiedic acest lucru, dar nu tiu cum voi proceda.
Am s m mai antrenez, spuse Wanda. Trebuie s existe o modalitate
prin care s -mi cresc for a de "convingere", ca s -i fac pe oameni s ac ioneze
a cum vreau eu.
A vrea s po i reu i.
Tu ce-ai de gnd s faci, bunicule?
P i, nu cine tie ce. Acum dou zile, cnd mergeam spre Bibliotecarul
ef, m-am ntlnit cu trei oameni n Bibliotec . Nu tiu din ce motiv, unul
dintre ei m-a impresionat foarte mult. L-am rugat s vin s m vad , iar el a
fost de acord. ntlnirea va avea loc n aceast dup -amiaz , n biroul meu.
Vrei s -l convingi s lucreze pentru tine?
A vrea... dac a avea suficiente credite pentru a-l pl ti, ns o discu ie
cu el nu are ce s strice. La urma urmelor, ce am de pierdut?
24
Tn rul sosi precis la 4 O.T.S. (Ora Trantorian Standard) i Seldon
zmbi. i pl ceau oamenii punctuali. Puse minile pe birou, gata pentru a se
ridica n picioare, ns tn rul spuse:

V rog Profesore, tiu c ave i probleme cu un picior. Nu este nevoie s

ridica i.
Mul umesc, tinere, spuse Seldon. Totu i, asta nu nseamn c nu te
po i a eza. Te rog.
Tn rul i scoase jacheta i se a ez .
Te rog s m scuzi, spuse Seldon, atunci cnd ne-am ntlnit i am
stabilit aceast ntlnire, am neglijat s m interesez de numele dumitale...
care este...?
Stettin Palver, spuse tn rul.
A, Palver! Palver! Numele mi se pare cunoscut.
E normal, Profesore. Bunicul meu se l uda adesea c v-a cunoscut.
Bunicul t u. Desigur. Joramis Palver. Era cu doi ani mai tn r dect
mine, dup cte mi aduc aminte. Am ncercat s -l fac s ni se al ture n
Proiectul de Psihoistorie, dar m-a refuzat. A spus c nu avea nici o ans s
nve e suficient matematic pentru a reu i. P cat! Apropo, ce mai face
Joramis?
Palver spuse solemn:
M tem c Joramis ne-a p
sit, a a cum fac de obicei oamenii mai n
vrst . A murit.
Seldon se strmb . Cu doi ani mai tn r dect el... i murise. Un vechi
prieten de care se nstr inase n asemenea m sura nct nici nu aflase de
moartea lui.
Seldon r mase nemi cat un timp i murmur n final:
mi pare r u.
Tn rul ridic din umeri:
A avut o via frumoas .
Dar tu, tinere, unde ai nv at?
Universitatea Langano.
Seldon se ncrunt :
Langano? Opre te-m dac gre esc, dar nu se afl pe Trantor, nu-i a a?
Nu. Am vrut s ncerc o alt lume. Universit ile de pe Trantor, dup
cum bine ti i, sunt supraaglomerate. Am vrut s g sesc un loc unde s
studiez n pace.
i ce ai studiat?
Nu cine tie ce. Istoria. Nu e genul de lucru care s i promit o slujb
bun .
(nc o grimas , chiar mai urt dect prima. Dors Venabili fusese
istoric.)
Dar ai revenit pe Trantor, spuse Seldon. Pentru ce?
Credite. Slujb .
Ca istoric?
Palver rse:
Nici o ans . Conduc un vehicul care mpinge i car . Nu este o
ocupa ie prea intelectual .
Seldon l privi pe Palver cu un acces de invidie. Conturul bra elor i
pieptului lui Palver ie eau n eviden
prin materialul fin al c
ii. Era
musculos. Seldon nu avusese niciodat at ia mu chi.
Presupun c atunci cnd ai fost la Universitate, spuse Seldon, f ceai
parte dintr-o echip de box.
Cine, eu? Niciodat . Eu sunt Twister.
Twister!
Lui Seldon i crescu buna dispozi ie:
E ti din Helicon?
Palver spuse cu un oarecare dispre :

Nu trebuie s vii din Helicon pentru a fi un Twister bun.

Nu, gndi Seldon, dar de acolo vin cei mai buni. Totu i, nu spuse nimic.
Ei bine, bunicul t u n-a vrut s mi se al ture, spuse el. Dar tu?
La psihoistorie?
Te-am auzit vorbind colegilor t i atunci cnd ne-am ntlnit pentru
prima oar
i mi s-a p rut c vorbeai foarte inteligent despre psihoistorie.
Deci, ai dori s mi te al turi?
Dup cum am spus, Profesore, am o slujb .
mpins i c rat. Haide, haide.
Sunt bine pl tit.
Creditele nu sunt totul.
Totu i, au importan . Pe de alt parte, dumneavoastr nu m pute i
pl ti cine tie ce. Sunt sigur c sunte i n pan de credite.
De ce spui asta?
E o presupunere... Gre esc?
Seldon strnse puternic buzele, apoi spuse:
Nu, nu gre
ti. mi pare r u. Presupun c asta pune cap t micii
noastre ntlniri.
Sta i, sta i, sta i.
Palver ridic minile:
V rog, nu m lua i prea repede. S mai discut m despre psihoistorie.
Dac lucrez pentru dumneavoastr voi nv a psihoistoria, am dreptate?
Desigur.
n acest caz, poate m r zgndesc. S facem un trg. M nv
i ct
psihoistorie pute i, m pl ti i n m sura posibilit ilor, i m descurc eu
cumva. Ce spune i?
Minunat, spuse Seldon bucuros. Sun foarte bine. Acum, a mai r mas
un lucru.
Da?
Da. n ultimele s pt mni, am fost atacat de dou ori. Prima dat mi-a
rit n ajutor fiul meu, dar acum a plecat pe Santanni. A doua oar m-am
folosit de bastonul cu m ciulie de plumb. A mers, dar am fost trt n fa a
unui magistrat i acuzat de atac i v
mare...
Pentru ce a i fost atacat? exclam Palver.
Nu sunt o persoan foarte popular . Am profe it Pr bu irea Imperiului
i acum, cnd se ntmpl , sunt acuzat c eu sunt vinovatul.
n eleg. Bun, i care este leg tura cu acel ultim lucru de care a i
pomenit?
Vreau s fii garda mea de corp. E ti tn r, puternic, i, mai presus de
toate, e ti Twister. Exact ceea ce am nevoie.
S-a f cut, spuse Palver zmbind.
25
Uite acolo, spuse Seldon.
ceau o plimbare, seara devreme, ntr-unul dintre sectoarele reziden iale
ale Trantor-ului, lng Streeling. B trnul arata spre gunoaie... diverse
resturi aruncate din ma inile care treceau sau de trec torii neglijen i.
Pe vremuri, continu Seldon, n-ai fi v zut gunoaie ca astea. Ofi erii de
securitate erau vigilen i i echipele de cur enie i f ceau con tiincios
meseria. Dar, cel mai important, nimeni nu s-ar fi gndit
arunce mizeriile
n felul sta. Trantor era casa noastr ; ne mndream cu ea. Acum...
du din cap cu triste e, resemnat, i oft :

... este...
Se ntrerupse dintr-o dat :
Hei, tu de colo, tinere!
Seldon strigase la un tn r prost mbr cat, care mai avea cteva momente
pn s treac pe lng ei, mergnd n sens opus. Mesteca o pr jitur pe care
abia o b gase n gur ; ambalajul l aruncase neglijent pe jos.
Ridic mizeria aia i pune-o unde trebuie, l admonest Seldon.
Ridic-o tu, mri tn rul.
Dup care se ntoarse i plec .
nc un semn al deterior rii societ ii, a a cum prezice psihoistoria
dumneavoastr , Profesore Seldon, spuse Palver.
Da, Stettin. Pretutindeni n jurul nostru Imperiul se pr bu
te, bucat
cu bucat . De fapt, a c zut deja... nu mai este cale de ntoarcere. Apatia,
dec derea, l comia, toate au jucat un rol n distrugerea cndva-gloriosului
Imperiu. i ce i va lua locul? P i...
n acest moment, Seldon se ntrerupse v znd figura lui Palver. Tn rul
rea c ascult cu aten ie... dar nu vorbele lui Seldon. Capul s u era
nclinat ntr-o parte, iar fa a avea o privire pierdut . Era ca i cum se
str duia s aud un sunet pe care nimeni nu l putea auzi n afar de el
nsu i.
Reveni dintr-o dat la realitate. Cu o privire foarte atent n jurul lor,
Palver l apuc de bra pe Seldon:
Hari, repede, trebuie s plec m. Vin...
Apoi lini tea serii fu spart de sunetul aspru al unor pa i care se
apropiau n grab . Seldon i Palver se repezir s plece, dar era prea trziu; o
band de haimanale le s rise n spate. ns Hari Seldon era preg tit. Roti
imediat bastonul. V znd aceasta, cei trei atacatori
doi b ie i i o fat , to i
adolescen i rser .
Aha, babalcule, deci vrei s ne faci via a grea? rse eful grupului.
Auzi, eu i cu pretenii mei te punem la p mnt n dou secunde. O s te...
Dintr-o dat , se trezi pe asfalt, victim a unei lovituri de Twist, perfect
plasat n abdomen. Ceilal i doi golani care r
seser n picioare se
aplecar pu in, pregtindu-se s atace. Dar Palver era mai rapid. i ei fur
dobor i nainte s i dea seama ce anume i lovise.
Dup care torul se sfr i... aproape tot att de repede precum ncepuse.
Seldon se d du ntr-o parte, sprijinindu-se cu toat greutatea n baston, nc
tremurnd la gndul c sc pase ca prin urechile acului. Palver, gfind u or
n urma efortului, supraveghea scena. Cei trei atacatori r
seser ntin i n
nesim ire pe alee, sub cupola care se ntuneca.
Haide, s plec m repede de aici! st rui Palver.
Numai c de aceast dat nu fugeau de atacatori.
Stettin, nu putem pleca, protest Seldon.
Ar
spre cei trei b
i:
Sunt copii. Poate c sunt pe moarte. Cum putem pleca pur i simplu?
Este inuman asta este
i n to i ace ti ani m-am luptat s protejez ceea ce
este mai bun n oameni.
Lovi n p mnt cu bastonul pentru a fi mai conving tor. Ochii i
str luceau.
Prostii, replic Palver. Inuman este modul n care b
i ca tia atac
oameni nevinova i ca tine. Crezi c ei i-ar fi dat o ans ? i-ar fi nfipt
imediat un cu it n pntece pentru a- i fura ultimul credit. Dup care i-ar fi
tras un ut nainte de a fugi! i vor reveni destul de curnd i se vor furi a pe
undeva s i ling r nile. Sau i va descoperi cineva i va anun a biroul
central. Dar, Hari, gnde te-te. Dup ce s-a ntmplat ultima oar , impli-

carea ntr-o alt nc ierare te va distruge. Te rog, Hari, trebuie s fugim!

Cu aceasta, Palver l apuc pe Seldon de bra iar acesta, dup o ultim
privire n spate, se l
dus.
Pe m sur ce pa ii lui Seldon i Palver se pierdeau rapid n dep rtare, o
alt siluet i f cu apari ia din locul n care se ascunsese, n spatele unor
copaci. Rznd n sinea sa, tn rul cu ochi ursuzi murmur :
Crezi c -mi spui tu mie ce e bine i ce e r u, Profesore?
Cu acestea, se ntoarse pe c lcie i plec s anun e ofi erii de securitate.
26
Ordine! S fie ordine! zbier judec torul Tejan Popjens Lih.
Audierea public a Profesorului Corbul Seldon i a tn rului s u asociat,
Stettin Palver, crease agita ie n Trantor. Iat -l pe omul care prezisese
Pr bu irea Imperiului, care i sf tuia pe ceilal i s se ntoarc din nou la
epoca de aur a polite ii i ordinii... iat -l pe acela care, a a cum spuneau
martori oculari, ordonase lovirea brutal a trei tineri trantorieni, aparent f
nici o provocare. A, da, promitea s fie o audiere spectaculoas , care urma s
duc , f
ndoial , la un proces i mai spectaculos.
Judec torul ap
un contact aflat pe scaunul s u i un gong puternic se
cu auzit pe deasupra s lii aglomerate.
S fie ordine! repet ea gloatei care acum se potolise. Dac va fi nevoie,
evacuez sala. Este un avertisment. S nu se mai repete.
Judec torul f cea o impresie puternic n roba sa purpurie. Originar din
Lystena, o lume din Provincie, tenul lui Lih avea o u oar tent alb strie,
care se accentua atunci cnd era nelini tit
i devenea practic ro u atunci
cnd era furioas . Se spunea c , n ciuda attor ani petrecu i n magistratur
i cu toat reputa ia ei de avea un discern mnt deosebit i o bun pozi ie
(era considerat unul dintre cei mai aprecia i reprezentan i ai legii Imperiale),
Lih se mndrea cu combina ia de culori pe care o oferea i cu felul n care
robele ei purpurii se asortau la culoarea u or turcoaz a pielii.
Oricum, Lih avea reputa ia c i pedepsea aspru pe cei care nc lcau legea
Imperial ; era unul dintre pu inii judec tori care mai respectau cu stricte e
Codul Civil.
Am auzit de dumneavoastr , Profesore Seldon, i despre teoriile privind
iminenta noastr pr bu ire. Am discutat cu magistratul care de curnd a
audiat un alt caz n care a i fost implicat; cnd a i lovit un om cu m ciulia de
plumb a bastonului. Cu acea ocazie a i pretins
la fel ca i acum
c a i
fost victima unui atac. Ra ionamentul dumneavoastr a avut ca punct de plecare, cred, un incident anterior neraportat, n care pretinde i c a i fost atacat
de opt golani. Profesore Seldon, a i reu it s -l convinge i pe stimatul meu
coleg invocnd legitima ap rare, de i un martor ocular a raportat cu totul
altceva. De data aceasta va trebui s fi i mult mai conving tor.
Cei trei golani care i reclamaser pe Seldon i pe Palver rser nfundat,
n banca acuz rii. Ast zi aveau o nf
are mult diferit fa
de cea din
noaptea atacului. B ie ii purtau salopete sport, lejere; tn ra purta o vest cu
pliuri. Una peste alta, dac nu te uitai la ei (sau nu i ascultai) cu prea mare
aten ie, cei trei ofereau o imagine destul de respectabil a tineretului
trantorian.
Avocatul lui Seldon, Civ Novker (care l reprezenta de asemenea i pe
Palver) se apropie de podium:
Stimate judec tor, clientul meu este un membru de marc al
comunit ii trantoriene. A fost un bun Prim Ministru de reputa ie

interstelar . Este o cuno tin personal a mp ratului nostru, Agis XIV. La

ce i-ar folosi Profesorului Seldon s atace tineri nevinova i? Este unul dintre
cei care sus in cu voce tare stimularea creativit ii intelectuale a tinerilor
trantorieni... Proiectul s u de Psihoistorie are n componen
numero i
studen i voluntari; este un membru foarte iubit al catedrei de la Universitatea
Streeling. Mai mult...
i aici Novker f cu o pauz , plimbndu- i privirea peste mul imea
nghesuit n sal , ca i cum ar fi spus: "Sta i s auzi i asta... va va fi ru ine
v-a i ndoit vreodat de veridicitatea spuselor clientului meu.":
... Profesorul Seldon este una dintre pu inele persoane particulare
admise oficial n Biblioteca Galactic . I s-a permis accesul nengr dit la
facilit ile Bibliotecii, pentru a lucra la ceea ce dnsul nume te Enciclopedia
Galactica, un adev rat imn adus civiliza iei Imperiale. V ntreb, deci, cum
poate fi pus acest om ntr-o situa ie att de penibil ?
Cu un gest teatral, Novker ar
nspre Seldon, care st tea pe banca
acuza ilor mpreun cu Stettin Palver. Obrajii lui Hari se mbujoraser din
cauza laudelor aduse (la urma urmelor, n ultima vreme, numele lui era
subiect de batjocur
i nu de aplauze), iar mna i tremura u or pe mnerul
ncrustat al bastonului s u solid.
Judec torul Lih cobor privirea spre Seldon, deloc impresionat :
ntr-adev r, domnule consilier, la ce i-ar folosi? Mi-am pus i eu exact
aceea i ntrebare. Am f cut multe nop i albe, fr mntndu-mi creierii pentru
a g si un motiv plauzibil. Pentru ce un om de talia Profesorului Seldon s
comit un atac neprovocat, cnd critic cel mai vehement i deschis a a-zisa
"pr bu ire" o ordinii civile. i apoi, m-am luminat dintr-o dat . Probabil
nemul umit c nu este crezut, Profesorul Seldon vrea s dovedeasc lumilor
predic iile sale se vor mplini cu adev rat. La urma urmelor, avem aici un
rbat care i-a petrecut o ntreag carier prezicnd Pr bu irea Imperiului.
ns dovezile sale cele mai concludente nu sunt dect cteva becuri arse n
cupol , o perturbare ntmpl toare a transportului public, oprirea finan rii
ntr-un loc sau altul... nimic dramatic. ns un atac... sau dou , sau trei...
asta da, iat ceva conving tor.
Lih se l
pe spate, cu bra ele ncruci ate la piept i cu o expresie
mul umit pe fa . Seldon se ridic n picioare, sprijinindu-se de t blia mesei.
Cu un mare efort, se apropie de podium, dndu-l la o parte pe avocatul s u,
mergnd cu capul sus sub privirea de o el a judec torului.
Onorat judec tor, v rog s -mi permite i s spun cteva cuvinte n
ap rarea mea.
Desigur, Profesore Seldon. La urma urmelor, acesta nu este un proces
ci doar o audiere, pentru a se expune toate declara iile i faptele n leg tur
cu cazul. Dup aceea decidem dac s continu m sau nu cu un proces. Eu
nu am prezentat dect o interpretare posibil ; sunt foarte curioas s ascult
ce ave i de spus.
Seldon i drese vocea nainte de a ncepe:
Mi-am nchinat ntreaga via
Imperiului. I-am slujit cu oredin
pe
mp ra i. Psihoistoria mea nu este un vestitor al distrugerii, ci dore te s
ofere o solu ie pentru revigorare. Cu ajutorul ei putem fi preg ti i pentru
evolu iile viitoare ale civiliza iei. Dac , a a cum cred eu, Imperiul i continu
declinul, psihoistoria ne va ajuta s construim buc ic cu buc ic o civiliza ie nou , mai bun , bazat pe ceea ce este bun din cea veche. Iubesc
lumile, iubesc oamenii, iubesc Imperiul... ce m-ar determina s contribui la
delegile care i ubrezesc puterea pe zi ce trece? Mai mult de att nu pot
spune. Trebuie s m crede i. Eu, un om al intelectului, al ecua iilor, al
tiin ei... v vorbesc acum din inim .

Seldon se ntoarse i merse ncet napoi, pn la banca pe care trebuia s

stea mpreun cu Palver. nainte de a se a eza, o c ut din ochi pe Wanda,
care st tea la galeria spectatorilor. Ea i zmbi discret f cndu-i n acela i
timp cu ochiul.
Din inim sau nu, Profesore Seldon, decizia acasta mi va cere mult
timp de gndire. I-am audiat pe acuzatorii dumneavoastr ; v-am audiat pe
dumneavoastr i pe domnul Palver. Mai am nevoie de declara ia uneia dintre
ile implicate. A dori s -l audiez pe Rial Nevas, care s-a prezentat de bun
voie, ca martor ocular la acest incident.
n timp ce Nevas se apropia de podium, Seldon i Palver se privir unul pe
altul alarma i. Era b iatul pe care l admonestase Hari, imediat naintea
atacului.
Lih i puse b iatului o ntrebare:
Domnule Nevas, e ti bun s descrii exact ceea ce ai v zut n noaptea
respectiv ?
P i, ncepu Nevas fixndu-l pe Seldon cu privirea sa plictisit , eu
mergeam, mi vedeam de treaba mea, cnd i-am z rit pe ace tia doi...
Se ntoarse i ar
cu degetul nspre Seldon i Palver:
... pe cealalt parte a trotuarului, mergnd nspre mine. Dup aia i-am
zut pe acei trei tineri.
(Ar
din nou cu degetul, de data aceasta spre cei trei care st teau pe
banca acuz rii.)
Cei doi mai n vrst , continu el, mergeau n spatele tinerilor. Ei nu mau v zut pe mine pentru c eram pe cealalt parte a trotuarului i, n plus, se
concentraser asupra victimelor, dup care... zdrang! Dintr-o dat b trnul
i pocne te cu b ul, cel tn r sare pe ei, i love te, i nainte s -mi dau
seama ce se ntmpl , erau cu to ii la p mnt. Dup aia b trnul i cu
colegul lui au ntins-o, uite-a a. Nici nu-mi venea s cred.
Este o minciun ! explod Seldon. Tinere, ine cont c te joci cu vie ile
noastre!
Nevas ntoarse privirea spre Seldon, impasibil.
Doamn judec tor, implor Seldon, nu v da i seama c spune
minciuni? Eu mi aduc aminte de acest b iat. L-am certat pentru c a
aruncat gunoiul pe jos, cu doar cteva minute nainte de a fi ataca i. I-am
spus lui Stettin c asta este nc o dovad a pr bu irii societ ii noastre, a
apatiei cet enilor, a...
Suficient, Profesore Seldon, porunci judec torul. nc
o ie ire
necontrolat ca aceasta i v voi evacua din sal .
i ntoarse din nou aten ia asupra martorului:
Domnule Nevas, ce ai f cut n timpul desf ur rii evenimentului pe
care l-ai descris?
Eu...
h... m-am ascuns. Dup ni te copaci. M-am ascuns. Mi-a fost
fric
i m-am ascuns. Dup ce au plecat, am fugit s chem ofi erii de
securitate.
Nevas ncepuse s transpire i i b
degetul dup gulerul strmt al
salopetei. ncepu s se agite, schimbndu- i greutatea de pe un picior pe
altul. i d dea seama, stingherit, de ochii mul imii fixa i asupra lui; ncerc
nu se uite la audien , dar de fiecare dat cnd o f cea, se trezea atras de
privirea ferm a unei fete blonde i dr gu e care st tea n primul rnd. Era ca
i cum fata i punea o ntrebare, l obliga s r spund , dorea ca el s
vorbeasc .
Domnule Nevas, ce ai de spus referitor la declara ia Profesorului Seldon
care zice c el i cu domnul Palver te-au ntlnit naintea atacului i c
profesorul a schimbat chiar cteva cuvinte cu tine?

P i... h... nu... vede i... este a a cum am spus... Eu mergeam, i...
De data aceasta, Nevas privi nspre banca lui Seldon; Seldon l privea pe
tn r cu triste e, ca i cum i d dea seama c totul era pierdut. Dar colegul
lui Seldon, Stettin Palver, i arunc lui Nevas o privire fierbinte, i acesta
tres ri la cuvintele auzite: Spune adev rul! Era ca i cum Palver vorbise, dar
buzele lui Palver nu se mi caser . Apoi, z
cit, Nevas roti capul n direc ia
fetei blonde; crezu c o aude spunnd: Spune adev rul!. Dar buzele ei nu se
mi caser .
Domnule Nevas, domnule Nevas!
Vocea judec torului d du iama n gndurile aiurite ale b iatului:
Domnule Nevas, dac Profesorul Seldon i domnul Palver veneau spre
dumneata, n spatele celor trei acuzatori, cum se face c i-ai remarcat mai
nti pe Seldon i Palver? A a ai spus n declara ia dumitale, nu?
Nevas privi r
it mul imea adunat n sal . Nu putea sc pa de ochi i
to i ochii ipau la el Spune adev rul!
Privind din nou spre Hari Seldon, Rial Nevas spuse simplu:
mi pare r u.
Dup care, spre uimirea ntregii asisten e, b iatul de paisprezece ani
ncepu s plng .
27
Era o zi minunat , nici prea cald , nici prea rece, nici prea str lucitoare,
nici prea ntunecat . De i bugetul pentru ntre inerea zonelor publice se
iase cu mul i ani n urm , cei c iva copaci care se aliniau de-a lungul
treptelor ce duceau la Biblioteca Galactic reu eau s mprumute acelei
dimine i o not de voio ie. (Biblioteca fiind construit n stil clasic, avea n
fa
una dintre cele mai mari alei cu trepte din Galaxie. ns majoritatea
vizitatorilor Bibliotecii preferau s intre pe ina cu pern de aer.) Seldon i
pusese mari speran e n aceast zi.
De cnd el i cu Stettin Palver fuseser g si i nevinova i de toate
acuza iile aduse n recentul caz de atac i v
mare, se sim ea alt om. De i
experien a i provocase o durere sufleteasc , faptul c fusese public slujise
cauzei. Judec torul Tejan Popjens Lih, care era considerat unul dintre cei
mai puternici judec tori de pe Trantor, dac nu cel mai puternic, fusese
foarte elocvent n discursul ei, inut a doua zi dup m rturia emo ionant a
lui Rial Nevas.
"Cnd ajungem la o astfel de r scruce n societatea noastr civilizat ,"
spusese ea, " i anume ca un om de talia Profesorului Hari Seldon s fie pus
ndure umilin a, abuzul i minciunile concet enilor s i doar din cauz c
este cine este i sus ine ceea ce sus ine, nseamn c Imperiul cunoa te o zi
neagr . Recunosc c
i eu, la rndul meu, m-am l sat n elat ... la nceput.
De ce nu ar apela Profesorul Seldon la astfel de mecherii, am gndit eu,
pentru a ncerca s i dovedeasc ipotezele? Dar, dup cum mi-am dat
seama, gre eam amarnic." Aici, fruntea judec toarei se ncre i i un albastru
nchis ncepu s -i urce dinspre gt nspre obraji. "Pentru c i atribuiam
Profesorului Seldon motive meschine, n scute n societatea noastr , o
societate n care cinstea, decen a, i bun voin a mai degrab l duc pe om la
pierzanie. O societate n care se pare c omul, doar pentru a supravie ui,
trebuie s apeleze la necinste i la n el ciune. Ct de mult ne-am ndep rtat
de la principiile noastre de baz ! Cet eni ai Trantor-ului, de data aceasta am
fost noroco i. i dator m recuno tin Profesorului Hari Seldon pentru c nea ar tat cine suntem noi cu adev rat; haide i s judec m cu inima exemplul

u i s nu ne mai l
m domina i de for ele cele mai josnice ale naturii
noastre umane!"
n urma audierii, mp ratul i trimisese un holo-disc de felicitare. n el i
exprima speran a c poate acum Seldon va g si noi surse de finan are pentru
Proiectul s u.
Hari Seldon deschise u a vehiculului, f cnd-o s alunece n sus. Se
gndi la starea actual a Proiectului de Psihoistorie. Bunul s u prieten
fostul Bibliotecar ef Las Zenow
se retr sese. Zenow fusese un sus in tor
al lui Seldon i al muncii sale. ns adesea minile lui Zenow fuseser legate
de Consiliul Bibliotecarilor. Dar, l asigurase el pe Seldon, amabilul Tryma
Acarnio, noul Bibliotecar ef, avea vederi progresiste i era bine v zut printre
diversele fac iuni ale Consiliului.
"Hari, prietene," spusese Zenow nainte de a p
si Trantor-ul pentru a
pleca spre lumea sa natal , Wencory, "Acarnio este un om bun, o persoan
deosebit de inteligent
i cu o minte deschis . Sunt sigur c va face tot
posibilul pentru a te ajuta. I-am l sat ntregul dosar referitor la tine i la
Enciclopedia ta; tiu c va fi la fel de entuziasmat ca i mine cnd i va da
seama ce contribu ie imens aduce la progresul omenirii. Ai grij , prietene...
mi voi aminti cu drag de tine."
Deci, ast zi, Seldon avea s aib prima ntlnire oficial cu noul
Bibliotecar ef. Era bine dispus datorit asigur rilor pe care i le l sase Las
Zenow i abia a tepta s
i mp rt easc planurile de viitor ale Proiectului
Enciclopediei.
Cnd intr n biroul Bibliotecarului ef, Hari l g si pe Tryma Acarnio
stnd n picioare. Deja i pusese amprenta asupra locului; Zenow umpluse
fiecare ungher, fiecare ni
a camerei cu holo-discuri i tridijurnale din
diferite sectoare trantoriene, iar n aer se rotea o colec ie de vizi-globuri
reprezentnd diferite lumi ale Imperiului; Acarnio eliminase mun ii de date i
de imagini pe care Zenow prefera s le aib la vrful degetelor. Acum, un
mare holo-ecran domina unul dintre pere i. Cu ajutorul lui, gndi Seldon,
Acarnio putea examina orice publica ie scris sau video pe care o dorea.
Acarnio era scund i ndesat. Privirea sa avea un u or strabism
dintr-o
corec ie de cornee, opera ie din copil rie care nu reu ise
ns tr da o
inteligen deosebit
i o aten ie constant fa de tot ceea ce se ntmpla n
jurul lui.
Profesore Seldon! Intra i. Lua i loc.
Acarnio arat spre un fotoliu cu sp tar drept, de partea cealalt a
biroului:
A fost o ntmplare foarte fericit c a i solicitat aceast ntlnire.
Vede i, i eu aveam de gnd s iau leg tura cu dumneavoastr imediat ce a
fi terminat cu instalarea.
Seldon d du din cap, ncntat c noul Bibliotecar ef l considerase
printre priorit i, din moment ce pl nuise s se ntlneasc cu el nc din
primele zile ale instal rii sale.
Dar, pentru nceput, Profesore, spune i-mi pentru ce dorea i s ne
ntlnim, nainte sa ne ndrept m aten ia spre grijile mele ceva mai prozaice.
Seldon i drese vocea i se aplec spre Acarnio:
Domnule Bibliotecar ef, f
ndoial c Las Zenow v-a povestit despre
munca mea aici i despre ideea Enciclopediei Galactice. Las era entuziasmat
i m-a ajutat foarte mult, oferindu-mi aici un birou particular i acces
nengr dit la vastele resurse ale Bibliotecii. De fapt, chiar el a localizat sediul
definitiv al Proiectului Enciclopediei, o lume ndep rtat din Provincie, lumit
Terminus. ns Las nu mi-a putut oferi tot ce mi-am dorit. Pentru a men ine
Proiectul n termenele prev zute, trebuie s ob in spa iu pentru c iva dintre

colegii mei. Este o sarcin istovitoare, fie i numai dac

inem cont de
adunarea informa iilor, copierea i transferarea lor pe Terminus, nainte de a
ne ncepe munca propriu-zis la editarea Enciclopediei. Las nu era n termeni
buni cu Consiliul, dup cum bine ti i. ns cu dumneavoastr lucrurile stau
altfel. Deci, domnule Bibliotecar ef, am venit s v rog: ve i binevoi s
acorda i i colegilor mei privilegiile de care m bucur eu aici, pentru a ne
putea continua munca de o importan vital ?
n acest moment, Han se opri, aproape f
r suflare. Era sigur c
discursul s u, pe care-l repetase de nenum rate ori n noaptea anterioar , i
va face efectul dorit. A tept , ncrez tor n r spunsul lui Acarnio.
Profesore Seldon..., ncepu Acarnio.
Zmbetul plin de speran
al lui Seldon se stinse. Distingea n vocea
Bibliotecarului ef o nuan la care nu se a teptase.
... stimatul meu predecesor mi-a oferit
cu foarte multe detalii
o
explica ie a muncii dumneavoastr de la Bibliotec , era entuziasmat de
cercetare i sprijinea ideea introducerii colegilor dumneavoastr . La fel i eu,
Profesore Seldon...
Seldon ridic brusc privirea, sesiznd pauza pe care o f cuse Acarnio.
... la nceput. M preg tisem s convoc o adunare special a Consiliului
pentru a propune ca un num r de birouri s v fie oferite dumneavoastr
i
colegilor Enciclopedi ti. Dar, Profesore Seldon, acum totul s-a schimbat.
S-a schimbat! De ce?
Profesore Seldon, de-abia a i fost acuzat de atac i v
mare, ntr-un
caz care a c
tat mare notorietate.
Dar am fost achitat, interveni Seldon. Nu s-a ajuns niciodat la proces.
Totu i, Profesore, ultima dumneavoastr apari ie n public a dat o...
cum s spun?... tent de proast reputa ie. A, da, a i fost achitat de toate
acuza iile. Dar pentru a se ob ine aceast achitare, au fost prezentate lumii
numele dumneavoastr , trecutul, convingerile i munca. i chiar dac un
judec tor progresist i just v-a declarat nevinovat, ce ne facem cu milioanele
poate miliardele
de cet eni obi nui i care nu v d n dumneavoastr un
psihoistoric zb tndu-se s men in gloria civiliza iei sale, ci un dement care
ip c marele i puternicul Imperiu se va pr bu i? Dumneavoastr , prin
chiar natura muncii pe care o depune i, amenin i structura Imperiului. Nu
refer la uria ul, anonimul, inexpresivul, monoliticul Imperiu. Nu, m refer
la inima i la sufletul Imperiului... la oamenii s i. Cnd spune i c Imperiul
decade, le spune i c ei decad. Iar asta, dragul meu Profesor, cet eanul
obi nuit nu poate accepta. Seldon, vre i sau nu, v place sau nu, a i devenit
un subiect de batjocur .
Scuza i-m , domnule Bibliotecar ef, dar eu de c iva ani sunt, n unele
cercuri, subiect de batjocur .
n anumite cercuri. Dar acest ultim incident
i edin a public n care
a fost rezolvat
v-a f cut subiect de ridiculizare nu doar aici, pe Trantor, ci
n toate lumile. i, Profesore, dac oferindu-v un birou aprob m tacit munca
dumneavoastr , atunci, prin deduc ie logic , Biblioteca devine de asemenea
subiect de ridiculizare n toate lumile. Orict de puternic cred eu, ca
persoan , n teoria i Enciclopedia dumneavoastr , ca Bibliotecar ef al
Bibliotecii Galactice de pe Trantor trebuie s m gndesc n primul rnd la
Bibliotec . n consecin , Profesore Seldon, cererea dumneavoastr de a v
aduce aici colegii este respins .
Hari Seldon se pr bu i pe spate n scaun, ca lovit.
Mai mult, continu Acarnio, v aduc la cuno tin c vi se suspend pe
o perioad de dou s pt mni
ncepnd chiar din acest moment
toate
privilegiile pe care le ave i la Bibliotec . Consiliul se va aduna ntr-o edin

special . n dou s pt mni v vom anun a dac leg tura dumneavoastr cu

noi se va ntrerupe sau nu.
Acarnio se opri i, punnd palmele pe suprafa a lucioas
i imaculat a
biroului, se ridic n picioare:
Asta a fost tot, Profesore Seldon... deocamdat .
Hari Seldon se ridic i el, de i mi carea lui nu fu tot att de continu i
de rapid ca cea a lui Tryma Acarnio.
M-a putea adresa Consiliului? ntreb el. Poate c dac le-a explica
importan a vital a psihoistoriei i Enciclopediei...
M tem c nu, Profesore, spuse blnd Acarnio.
n acest moment, Seldon reu i s ntrevad scurt b rbatul despre care
vorbise Las Zenow. Dar, aproape imediat, birocratul de ghea puse din nou
st pnire pe Acarnio. Seldon fu condus spre u .
a se deschise i Acarnio spuse:
Dou s pt mni, Profesore. Pn atunci...
Hari intr n skitter-ul care l a tepta, i u a se nchise.
Acum ce fac? se ntreb desperat Seldon. Acesta s fie sfr itul muncii
mele?
28
Wanda drag , ce faci tu aici? ntreb Hari Seldon intrnd n biroul
nepoatei sale.
Camera fusese biroul str lucitului matematician Yugo Amaryl, a c rui
moarte s
cise Proiectul de Psihoistorie. Din fericire, n ultimii ani Wanda
preluase treptat rolul lui Yugo, continund mbun
irea i perfec ionarea
Primului Radiant.
Ei bine, lucrez la o ecua ie din Sec iunea 33A2D17. Vezi, am recalibrat
aceast sec iune...
Ar
spre o pat str lucitoare de culoare violet suspendat n aer, n fa a
ei:
... lund n considerare constanta standard i... Iat ! Exact a a cum m
teptam... cred.
Se d du un pas napoi frecndu-se la ochi.
Ce este asta, Wanda?
Hari se d du mai aproape pentru a studia ecua ia:
Ia te uita, seam
cu ecua ia Terminus-ului i totu i... Wanda, asta
este inversa ecua iei Terminus, nu-i a a?
Da, bunicule. Vezi, numerele nu se potriveau chiar a a cum trebuie n
ecua ia Terminus... uite.
Atinse un contact de pe un panou aflat n perete i o alt pat colorat
puternic n ro u prinse via n cealalt parte a camerei. Seldon i Wanda se
deplasar pn acolo pentru a o cerceta:
Vezi cum se potrivesc acum perfect, bunicule? Mi-au trebuit cteva
pt mni s o corectez.
Cum ai reu it?
Hari admira logica i elegan a ecua iei.
La nceput, m-am concentrat doar asupra ei. Dar dup aceea mi-am dat
seama c nu puteam s introduc pur i simplu ecua ia n Primul Radiant,
dup care s m a tept s o rearanjeze a a cum trebuie. Dac pui ceva aici
nseamn s sco i ceva din alt parte. Greutatea are nevoie de contragreutate.
Cred c conceptul la care te referi este ceea ce anticii numeau "yin i
yang".

Da. Yin i yang. Deci, n elegi, pentru a perfec iona yin-ul Terminusului, trebuia s -i descop r yang-ul. Ceea ce am i f cut, uite aici.
Se ntoarse la pata violet, aflat n cealalt parte a sferei Primului
Radiant:
i odat ajustate cifrele de aici, ecua ia Terminus i-a g sit imediat
locul. Armonie!
Wanda ar ta mul umit de ea ns i, de parc ar fi rezolvat toate
problemele Imperiului.
Fascinant, Wanda, i mai trziu va trebui s -mi spui cum crezi tu c va
ajuta asta Proiectul... Dar trebuie s mergem la holo-ecran. Am primit un
mesaj urgent din Santanni, acum cteva minute. Tat l t u vrea s -l sun m
imediat.
Zmbetul Wandei se topi. Ultimele reportaje de pe Santanni spuneau c
acolo aveau loc lupte. Reducerea fondurilor Imperiale se f cea sim it n
primul rnd printre cet enii din Provincii. Aveau un acces limitat la
Suburbii, care erau mai bogate i mai bine populate i le era din ce n ce mai
greu s i vnd produsele proprii pentru importuri absolut necesare.
Hipernavele Imperiale care veneau i plecau de pe Santanni se mpu inau, iar
acea lume ndep rtat se sim ea izolat de restul Imperiului. Pe toat planeta
izbucniser focare de rebeliune.
Bunicule, sper c totul este n regul , spuse Wanda.
n vocea ei se f cea sim it teama.
Nu- i face griji, drag . La urma urmelor, nimic nu li s-a ntmplat, din
moment ce Raych ne-a putut trimite un mesaj.
Se a ezar n fa a holo-ecranului. Seldon form un cod la tastatur dup
care a teptar cteva secunde pentru stabilirea conexiunilor intragalactice.
ncet, ecranul p ru s se afunde n perete, ca i cum se formase un tunel... i
din tunel, la nceput ca prin cea , ap ru figura familiar a unui b rbat
ndesat i bine f cut. Pe m sur ce conexiunea se mbun
ea, tr
turile
omului devenir mai clare. Atunci cnd Seldon i Wanda reu ir s disting
musta a dahlit a lui Raych, figura prinse via .
Tat ! Wanda! spuse holograma tridimensional a lui Raych proiectat
din Santanni n Trantor. Asculta i, nu am prea mult timp.
Tres ri, ca i cum fusese ntrerupt de un zgomot puternic:
Lucrurile s-au cam nr ut it pe-aici. Guvernul a c zut i puterea a fost
preluat de un consiliu provizoriu. V imagina i c e o z
ceal cumplit .
De-abia am reu it s le mbarc pe Manella i pe Bellis spre Anacreon. Le-am
spus s ia leg tura cu voi de acolo. Numele navei este Arcadia VII.
o fi
zut pe Manella, tat . S-a nfuriat cumplit din cauz c a trebuit s plece. Nam reu it s-o conving dect dup ce i-am spus c e spre binele lui Bellis. tiu
ce crede i. Sigur c ar fi trebuit s plec cu ele... dac a fi putut. Dar nu era
spa iu suficient. S fi v zut prin ce am trecut eu pn s le mbarc pe ele.
Raych scoase la iveal unul dintre zmbetele sale, care pl ceau att de
mult lui Seldon i Wandei, apoi continu :
De altfel, din moment ce sunt aici trebuie s ajut la p zirea
Universit ii... aici este un loc pentru nv at, pentru creat, i nu pentru
distrus. i spun, dac vreunul dintre rebelii ia santannieni cu creierul
aburit se apropie de echipa noastr ...
Raych, interveni Hari, ct de grav este situa ia? Se dau lupte n
apropierea voastr ?
Tat , e ti n pericol? ntreb Wanda.
teptar cteva secunde pentru ca mesajul lor s c toreasc cei nou
mii de parseci care i desp eau de Raych, prin Galaxie.
N-n-n-am reu it s disting prea bine ce a i spus, r spunse holograma.

Pe aici se duc ni te mici nc ier ri. De fapt, este chiar palpitant.

Raych zmbi din nou:
Acum trebuie s ntrerup. Nu uita i, interesa i-v de Arcadia VII care
se ndreapt spre Anacreon. Am s v cer rela ii imediat ce rezolv aici. Nu
uita i, eu...
Transmisia se ntrerupse i holograma disp ru. Tunelul din holo-ecran se
contract n sine nsu i, i dup scurt vreme Wanda i Seldon se trezir
fixnd un perete alb.
Bunicule, spuse Wanda, ce crezi c vroia s spun ?
N-am nici o idee, drag . ns tiu un lucru, i anume c tat l t u este
n stare s
i poarte singur de grij . Mi-e mil de orice rebel care va ncasa
loviturile lui Raych!... Haide, s ne ntoarcem la acea ecua ie, i dup cteva
ore vom ntreba de Arcadia VII.
Comandante, nu ai nici o idee ce s-a ntmplat cu nava? Hari Seldon
era din nou angajat ntr-o conversa ie intragalactic , dar de data aceasta cu
un comandant militar a c rui nav se afla sta ionat pe Anacreon. Pentru
aceast comunica ie, Seldon se folosea de vizi-ecran... mai pu in fidel dect
un holo-ecran, dar mult mai simplu.
V spun c nu am primit nici o cerere din partea acelei hipernave
pentru a intra n atmosfera Anacreon-ului. Desigur, comunica iile cu
Santanni au fost ntrerupte cteva ore. De fapt, au fost sporadice n ultima
pt mn . Este posibil ca nava s fi ncercat s ia leg tura cu noi pe un
canal diferit. Dar m ndoiesc c s-a ntmplat a a ceva. Nu, este mult mai
probabil ca Arcadia VII
i fi schimbat destina ia. Voreg, poate, sau Sarip.
i ncercat una din lumile astea, Profesore?
Nu, spuse nervos Seldon, dar nu v d motivul pentru care nava, dac se
ndrepta spre Anacreon, s nu mearg spre Anacreon. Comandante, este vital
pot localiza nava.
Desigur, se aventur comandantul, este posibil ca Arcadia VII
nu fi
reu it. S treac , vreau s spun. Se dau multe lupte. Rebelilor lora nu le
pas n cine trag. intesc cu laserele lor i pretind c trag n mp ratul Agis.
spun, Profesore, aici, la Periferie, se duce un cu totul alt joc.
Pe acea nav se afl nora mea mpreun cu fiica ei, comandante, spuse
Seldon.
O, mi pare r u, Profesore, spuse comandantul. Voi lua leg tura cu
dumneavoastr imediat ce aud ceva despre ele.
Dezam git, Hari nchise contactul vizi-ecranului. Ct de obosit sunt,
gndi el. Dar nu m surprinde... tiam de aproape patruzeci de ani c aici se
va ajunge.
Chicoti cu am
ciune n sinea sa. Probabil comandantul acela avusese
impresia c l oca, impresionndu-l cu detalii picante despre via a la
"periferie". Dar Seldon tia totul despre periferie. Pe m sur ce periferia va
intra n agita ie, ntregul ansamblu se va destr ma ca un tricotaj, pn la
cap t: Trantor.
Auzi un bzit u or. Era semnalul de la u :
Da?
Bunicule, spuse Wanda intrnd n birou, mi-e fric .
De ce, drag ? ntreb ngrijorat Seldon.
nc nu vroia s -i spun ce aflase
sau, mai degrab , ce nu aflase
de
la comandantul de pe Anacreon.
De obicei, de i sunt att de departe, i simt... i simt aici, spuse ea
ar tnd spre cap, i aici, spuse ar tnd spre inim . Dar acum, ast zi, nu-i

simt. i simt mai slab, ca i cum se sting, ca becurile din cupol . i vreau s
opresc acest lucru. Vreau s -i trag napoi, dar nu pot.
Wanda, cred c este doar imagina ia ta, din cauza grijilor pe care i le
faci din cauza rebeliunii. tii c revolte apar mereu, pretutindeni n Imperiu...
mici erup ii care elibereaz tensiunile. Haide, tii c exist prea pu ine anse
ca Raych, Manella, i Bellis, s p easc ceva. Tat l t u ne poate chema
oricnd ca s ne spun c este bine; mama ta i cu Bellis vor ateriza pe Anacreon i se vor bucura de o mica vacan . Noi suntem de comp timit...
suntem nfunda i aici, pn la urechi, n munca noastr ! A a c , iubito, du-te
i te bag n pat i s ai numai gnduri frumoase... i promit c mine, sub
cupola nsorit , lucrurile vor p rea mult mai roz.
Bine, bunicule, spuse Wanda care nu p rea pe deplin convins . Dar
mine... dac nu primim nici o veste... va trebui s ... s ...
Wanda, ce altceva putem face dect s a tept m? o ntreb cu blnde e
Hari.
Wanda se ntoarse i plec . Greutatea grijilor ei parc o ap sa pe umeri.
Hari o privi cum pleac , dup care permise propriilor griji s ias la
suprafa .
Trecuser trei zile de la convorbirea cu Raych. De atunci... nimic. Iar
ast zi, comandantul naval de pe Anacreon spusese c nu auzise nimic despre
vreo nav numit Arcadia VII.
Hari ncercase mai devreme s ia leg tura cu Raych pe Santanni, dar
toate re elele de comunica ie cu Santanni erau distruse. Ca i cum Santanni
i Arcadia VII
se rupseser pur i simplu de Imperiu, ca o petal de
floare.
Seldon tia ce trebuia s fac acum. Imperiul era poate la p mnt, dar nu
pierise. Puterea sa, dac era bine mnuit , putea fi nc uluitoare. Seldon
trimise un mesaj urgent spre mp ratul Agis XIV.
29
Ce surpriz ... prietenul meu Hari!
Figura lui Agis i zmbi lui Seldon prin holo-ecran:
M bucur s primesc ve ti de la tine, de i de obicei apelezi la audien ele
personale, care sunt mai protocolare. Haide, mi-ai trezit interesul. Care este
urgen a?
Sire, ncepu Seldon, fiul meu, Raych, mpreun cu so ia i fiica, tr iesc
pe Santanni.
A, Santanni, spuse mp ratul i zmbetul i pieri. O adun tur de
nemernici pe care dac ...
Sire, v rog, l ntrerupse Seldon uimindu-l pe mp rat cu nc lcarea
flagrant a protocolului Imperial. Fiul meu a reu it s le urce pe Manella i pe
Bellis ntr-o hipemav , Arcadia VII, cu destina ia Anacreon. ns el a trebuit
r mn . Asta s-a ntmplat acum trei zile. Nava nu a aterizat pe Anacreon.
Iar fiul meu parc a disp rut. Apelurile c tre Santanni au r mas f
spuns, iar acum liniile de comunica ie au fost distruse. V rog, Sire, m
pute i ajuta?
Hari, dup cum tii, toate leg turile dintre Santanni i Trantor au fost
avariate. Totu i, p strez o influen
n anumite sectoare din Santanni. Cu
alte cuvinte, mi-au r mas c iva loiali care nu au fost descoperi i. De i nu pot
lua direct leg tura cu vreunul dintre oamenii mei operativi de acolo, i pot
ar ta toate rapoartele pe care le primesc. Ele sunt, desigur, strict
confiden iale, dar avnd n vedere situa ia ta i rela ia noastr i voi permite

accesul la acele informa ii care te-ar putea interesa. A tept un raport ce

trebuie s apar pn ntr-o or . Dac vrei, voi lua din nou leg tura cu tine
dup ce sose te. ntre timp, voi pune pe unul dintre func ionarii mei s
parcurg toate rapoartele primite din Santanni n ultimele trei zile i s caute
ceva referitor la Raych, Manella, sau Bellis Seldon.
V mul umesc, Sire. Ave i umila mea recuno tin .
Hari Seldon nclin capul, n timp ce imaginea mp ratului disp rea de pe
holo-ecran.
aizeci de minute mai trziu, Hari Seldon st tea tot la birou, a teptnd
ve ti de la mp rat. Ultima or fusese una dintre cele mai grele din via a sa.
Mai grele nu fuseser dect orele de dup distrugerea lui Dors.
Faptul c nu tia l ucidea pur i simplu. i f cuse o carier din a ti
viitorul, ca i prezentul. Iar acum nu avea nici o idee despre trei dintre fiin ele
pe care le iubea cel mai mult.
Holo-ecranul bzi u or i Hari, ca r spuns, ap
un contact. Agis i
cu apari ia.
Hari, ncepu mp ratul.
Din tenta de triste e a vocii mp ratului, Hari tia c aceast veste avea s
fie proast .
Fiul meu, spuse Hari.
Da, r spunse mp ratul. Raych a fost omort, ieri diminea , ntr-un
bombardament asupra Universit ii Santanni. Am aflat c Raych tia de
bombardament, dar a refuzat s i p
seasc postul. tii, un mare num r
dintre rebeli erau studen i i Raych a crezut c dac ei ar afla de prezen a lui
acolo, atunci nu ar mai... Dar ura a nvins ra iunea. Vezi tu, Universitatea
este o Universitate Imperial . Rebelii au senza ia c trebuie s distrug toate
lucrurile Imperiale, pentru ca apoi s reconstruiasc altele. Idio ii! De ce...
Agis se opri aici, dndu- i seama c lui Seldon nu-i p sa de Universitatea
Santanni sau de planurile rebelilor... cel pu in, nu acum.
Hari, dac asta te face s te sim i mai bine, afl c fiul t u a murit
ncercnd s apere cunoa terea. Nu pentru Imperiu a luptat i murit Raych,
ci pentru umanitatea ns i.
Seldon ridic privirea, cu ochii plini de lacrimi. ntreb cu o voce de-abia
auzit :
i Manella, i micu a Bellis? Cu ele ce s-a ntmplat? A i dat de
Arcadia VII?
C utarea n-a dat nici un rezultat, Hari. Arcadia VII a plecat de pe
Santanni, a a cum i s-a spus. Dar se pare c a disp rut. Poate a fost
deturnat de rebeli, sau poate a f cut o ntoarcere de urgen ... n momentul
sta, nu tim nimic.
Seldon d du din cap:
i mul umesc, Agis. De i mi-ai adus ve ti tragice, cel pu in mi le-ai
adus. Era mai r u dac nu tiam. E ti un adev rat prieten.
Acum prietene, spuse mp ratul, te las... mpreun cu amintirile tale.
Imaginea lui Agis disp ru. Hari ncruci bra ele pe birou, puse capul jos,
i plnse.
30
Wanda Seldon i potrivi centura salopetei, strngnd-o n jurul taliei.
Apucnd o lop ic de mn , atac unele buruieni care crescuser n mica
gr din de flori a Cl dirii de Psihoistorie de la Streeling. n general, Wanda i
petrecea cea mai mare parte a timpului n biroul s u, lucrnd cu Primul

Radiant. i g sea o consolare n statistica lui precis

i elegant ; ecua iile
statornice erau cumva lini titoare, n acest Imperiu care nnebunise. Dar
atunci cnd gndurile la iubitul s u tat , la mama, la sora sa deveneau prea
greu de suportat, cnd nici chiar munca de cercetare nu o puteau face s i
ia mintea de la oribilele pierderi pe care le suferise de curnd, Wanda ie ea
invariabil aici, afar , s pnd p mntul, ca i cnd ajutnd cteva plante s
tr iasc , i alina ntructva durerea.
De la moartea tat lui s u, acum o lun , i de la dispari ia Manellei i a lui
Bellis, Wanda, care ntotdeauna fusese sub iric , pierduse i mai mult n
greutate. Iar Hari Seldon, care acum cteva luni ar fi fost ngrijorat de
pierderea poftei de mncare a nepoatei sale, nici nu observa acest lucru,
cufundat n propria sa durere.
Hari i Wanda Seldon suferiser o profund schimbare... ca i cei c iva
membri r ma i la Proiectul de Psihoistorie. Hari p rea c se d duse b tut.
Acum i petrecea cea mai mare parte a timpului a ezat n fotoliu, la
solarium, privind domeniile Universit ii, nc lzit de becurile str lucitoare de
deasupra. Din cnd n cnd, membri ai Proiectului i spuneau Wandei c
garda lui de corp, un om pe nume Stettin Palver, ncerca s -l conving s
fac o plimbare afar , sub cupol , sau s poarte o discu ie despre viitor.
Wanda se retrase i mai adnc n studiul fascinantelor ecua ii ale
Primului Radiant, pentru a c rui form final bunicul s u muncise din greu
att de mult timp; i avea dreptate: Enciclopedi tii trebuie s se stabileasc
pe Terminus; ei vor fi Funda ia.
Iar Sec iunea 33A2D17, ei bine, n ea se putea vedea ceea ce Seldon
numise A Doua, sau Secreta Funda ie. Dar cum? F
interesul activ al lui
Seldon, Wanda nu tia cum s mearg mai departe, Iar durerea provocat de
pierderea familiei era att de adnc nct parc nu avea puterea s ncerce
de una singur .
Membrii Proiectului, cele aproximativ cincizeci de suflete care munceau
din greu, i continuar munca n m sura posibilit ilor. Majoritatea erau
Enciclopedi ti, cercetnd materialele de referin necesare pentru a le copia i
cataloga n vederea eventualei mut ri pe Terminus... atunci cnd i dac vor
ob ine acces deplin la Biblioteca Galactic . n acest moment, nu lucrau dect
din devotament. Profesorul Seldon i pierduse biroul particular la Bibliotec ,
astfel nct ansele ca al i membri ai Proiectului s primeasc o aprobare
special erau foarte reduse.
Restul membrilor Proiectului erau anali ti istorici i matematicieni.
Istoricii interpretau ac iunile i evenimentele trecute i prezente ale omenirii,
transmi nd rezultatele matematicienilor care, la rndul lor, puneau diferitele
piese n marea Ecua ie Psihoistoric . Era o munc mig loas i istovitoare.
Mul i plecaser , pentru c recompensele erau mici... psihoistoricii erau
inta multor glume i r ut i pe Trantor, iar fondurile limitate l obligaser pe
Seldon s mic oreze drastic pl ile. Dar prezen a permanent i reconfortant
a lui Hari Seldon reu ise
pn acum
s dep easc dificult ile cu care
se confrunta Proiectul. ntr-adev r, cei care r
seser f cuser asta din
respect i devotament pentru Profesorul Seldon.
Acum, gndi Wanda Seldon cu am
ciune, ce motiv ar mai avea ca s
mai r mn ? O adiere u oar i arunc o uvi din p rul blond peste ochi; o
mpinse napoi, absent , i continu cu s patul.
Domni oar
Seldon, mi pute i acorda un moment din timpul
dumneavoastr ?
Wanda se ntoarse i ridic privirea. Un tn r
ea aprecie c se apropia
de treizeci de ani
st tea pe aleea pietruit , lng ea. l sim i imediat:
puternic i deosebit de inteligent. Bunicul ei f cuse o alegere n eleapt . Se

ridic pentru a-i vorbi.

V-am recunoscut. Sunte i garda de corp a bunicului meu. Stettin
Palver, nu-i a a?
Da, ave i dreptate, domni oar Seldon, spuse Palver mbujorndu-se
or ca i cum era ncntat c o fat att de frumoas l remarcase.
Domni oar Seldon, a dori s vorbim despre bunicul dumneavoastr . Sunt
foarte ngrijorat din cauza lui. Trebuie sa facem ceva.
Ce s facem, domnule Palver? Eu nu tiu ce s fac. De cnd tat l meu...
nghi i greu, ca i cum i era dificil s vorbeasc :
... a murit, iar mama i sora mea au disp rut, nu pot face dect s -l
dau jos din pat diminea a. Ca s i spun adev rul, i eu sunt foarte afectat .
n elegi, nu?
l privi n ochi i i d du seama c o n elegea.
Domni oar Seldon, spuse ncet Palver, mi pare teribil de r u pentru
pierderile suferite. Dar dumneavoastr
i cu Profesorul Seldon sunte i n
via
i trebuie s continua i munca la psihoistorie. Profesorul pare c s-a
dat b tut. Speram c poate dumneavoastr ... noi... am putea face ceva
pentru a-i reda speran a. ti i, un motiv pentru a merge mai departe.
Ah, domnule Palver, gndi Wanda, poate c bunicul are dreptate. M
ntreb dac exist ntr-adev r vreun motiv pentru care s continu m.
ns spuse:
mi pare r u, domnule Palver, dar nu-mi trece nimic prin cap.
Ar
spre p mnt cu lop ica:
Iar acum, dup cum vede i, trebuie s m ntorc la buruienile astea
enervante.
Nu cred c bunicul dumneavoastr are dreptate. Cred c exist un
motiv care s ne fac s mergem mai departe. Trebuie doar s -l descoperim.
Cuvintele o lovir n plin. De unde tia el ce gndise? Doar dac nu
cumva...
Pute i manevra min ile, nu-i a a? ntreb ea inndu- i r suflarea de
parc i-ar fi fost fric s aud r spunsul lui Palver.
Da, pot, r spunse tn rul. Cred c dintotdeauna am putut. Nu mi
amintesc s fi existat o vreme cnd nu am putut. Jum tate din timp nici
car nu sunt con tient de puterea mea... ns aflu ce gndesc oamenii...
sau ce au gndit. Uneori primesc str fulger ri care provin de la o alt
persoan . ns ntotdeauna se afl n mul ime i nu-mi pot da seama cine
este. Dar tiu c mai sunt oameni ca mine... ca noi... n jurul nostru.
Wanda l prinse emo ionat de mn . Unealta ei de gr din rit z cea
neluat n seam .
V da i seama ce nseamn asta? Pentru bunicul, pentru psihoistorie?
Unul ca noi, de unul singur, nu poate face prea mult, dar amndoi,
mpreun ...
Wanda porni spre Cl direa Psihoistoriei, l sndu-l pe Palver locului, pe
aleea pietruit . Aproape de intrare se opri i se ntoarse. Haide, domnule
Palver, trebuie s -i spunem bunicului, spuse ea f
s deschid gura. Da,
cred c asta trebuie s f acem, spunse Palver ndreptndu-se spre ea.
31
Vrei s -mi spui c am c utat n ntreg Trantor-ul o persoan care s
aib puterile tale, i c aceast persoan a fost n toate aceste luni aici lng
noi, i n-am tiut?
Lui Hari Seldon nu-i venea s cread . Mo ia n solarium, cnd Wanda i

Palver l scuturaser pentru a-l trezi i a-i mp rt i nemaipomenita veste.

Da, bunicule. Gnde te-te. Nu am mai avut niciodat pn acum ocazia
-l ntlnesc pe Stettin. Erai cu el n special atunci cnd nu te ocupai de
Proiect, iar eu mi-am petrecut majoritatea timpului nchis n biroul meu,
lucrnd cu Primul Radiant. Cnd
ne fi ntlnit? De fapt, cu singura ocazie
n care ne-am ntlnit, rezultatele au fost semnificative.
Cnd a fost asta? ntreb Seldon scotocindu- i prin memorie.
Ultima ta audiere... n fa a judec toarei Lih, r spunse imediat Wanda.
Adu- i aminte de martorul ocular care a jurat c tu i cu Palver i-a i atacat pe
cei trei golani. Adu- i aminte c s-a pierdut i a spus adev rul... de i nici el
nu tia de ce. Dar Stettin i cu mine ne uniser m for ele. Amndoi l for am
pe Rial Nevas s fie sincer. n prima sa declara ie, fusese foarte ferm; m ndoiesc c vreunul dintre noi ar fi reu it s -l for eze de unul singur. Dar
mpreun ...
Arunc o privire rapid spre Palver:
... puterea noastr este uimitoare!
Hari Seldon cuget la toate acestea, dup care d du s vorbeasc . Dar
Wanda continu :
De fapt, avem de gnd s petrecem toat dup amiaza testndu-ne
capacit ile mentale, separat i mpreun . Din ceea ce am descoperit pn
acum, se pare c for a lui Stettin este pu in mai slab dect a mea... probabil
cinci pe scara de notare. Dar cinci-ul s u, combinat cu apte-ul meu, dau
adunate doisprezece! Gnde te-te, bunicule. Fantastic!
Nu v da i seama, Profesore? interveni i Palver. Wanda i cu mine
suntem schimbarea pe care o c uta i. V putem ajuta pentru a convinge
lumea c psihoistoria este valabil , putem descoperi al ii ca noi, putem ajuta
la repunerea psihoistoriei pe drumul s u firesc.
Hari Seldon i privi pe cei doi tineri din fa a sa. Fe ele lor str luceau de
tinere e, vigoare i entuziasm. i d du seama c asta f cea bine inimii lui
obosite. Poate c , la urma urmei, nu era totul pierdut. Nu crezuse c va
supravie ui ultimei tragedii, moartea fiului s u i dispari ia norei i nepoatei,
dar acum putea vedea c Raych supravie uise prin Wanda. Iar n Wanda i n
Stettin, tia asta, tr ia viitorul Funda iei.
Da, da, fu de acord Seldon dnd puternic din cap. Haide i, ajuta i-m .
Trebuie s m ntorc la birou pentru a pl nui urm torul nostru pas.
32
Profesore Seldon, intra i, spuse Bibliotecarul ef Tryma Acarnio cu o
voce de ghea .
Hari Seldon, nso it de Wanda i Palver, intr n biroul impun tor al
Bibliotecarului ef.
Mul umesc, domnule Bibliotecar ef, spuse Seldon a ezndu-se ntr-un
scaun i privindu-l pe Acarnio de celalat parte a biroului. S v prezint pe
nepoata mea Wanda i pe prietenul meu Stettin Palver. Wanda este o membr
deosebit de valoroas a Proiectului de Psihoistorie, specializat n domeniul
matematicilor. Iar Stettin, ei bine, Stettin este pe cale s devin un expert n
psihoistoria general ... atunci cnd nu m protejeaz de pericole fizice.
Seldon rse bine dispus.
Da, bine, totul este bine i frumos, Profesore, spuse Acarnio iritat de
buna dispozi ie a lui Seldon.
Se a teptase ca profesorul s intre umil, cer ind nc o ansa de a avea
acces la privilegiile speciale ale Bibliotecii.

Dar nu n eleg care este motivul pentru care dori i s discut m,

continu el. V da i seama c pozi ia noastr este ferm : Nu putem permite
ca Biblioteca s se asocieze cu o persoan att de nepopular . Suntem, la
urma urmelor, o Bibliotec public
i trebuie s ne preocup m de
sentimentele publicului.
Acarnio se l
pe spate... poate c acum va ncepe s se milogeasc .
mi dau seama c nu am fost n stare s determin schimbarea hot rrii
dumneavoastr . Totu i, m-am gndit c dac a i asculta doi membri tineri ai
Proiectului psihoistoricii de mine poate ca ve i sesiza mai bine rolul vital
pe care Proiectul
i Enciclopedia, n special
l va juca n viitorul nostru.
rog s -i asculta i pe Wanda i pe Stettin.
Acarnio arunc o privire rece spre cei doi tineri care l flancau pe Seldon:
Foarte bine, spuse el privind ostentativ banda orar de pe perete. Cinci
minute, nu mai mult. Am de condus o Bibliotec .
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Wanda, dup cum v-a explicat bunicul
meu, psihoistoria este o modalitate extrem de valoroas pentru p strarea
civiliza iei noastre. Da,
strarea, repet ea dup ce v zu ochii lui Acarnio
rindu-se la auzul cuvntului. S-a pus un accent exagerat pe distrugerea
Imperiului, n acest mod, valoarea psihoistoriei a fost trecut cu vederea.
Deoarece cu ajutorul psihoistoriei, a a cum putem prevedea inevitabilul
declin al civiliza iei noastre, putem descoperi modalit i pentru p strarea ei.
n acest scop s-a pus problema cre rii Enciclopediei Galactice. i iat de ce
avem nevoie de ajutorul dumneavoastr i al importantei Biblioteci.
Acarnio nu reu i s i nfrneze zmbetul. Tn ra aceasta avea un farmec
incontestabil. Era att de sincer , vorbea att de bine. O privi cum st tea n
fa a lui, cu p rul blond piept nat la spate ntr-un stil mai degrab auster i
pedagogic, care nu-i putea ascunde tr
turile atr
toare ci dimpotriv , le
scotea n eviden . Ceea ce spunea ea ncepea s aib mai mult sens. Poate
Wanda Seldon avea dreptate... poate c privise problema dintr-un unghi
gre it. Dac s-ar pune problema
str rii, i nu cea a distrugerii...
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Stettin Palver, aceast m rea
Bibliotec a rezistat timp de milenii. Ea, poate mai mult chiar dect Palatul
Imperial, reprezint
imensa putere a Imperiului. Deoarece Palatul
ad poste te doar conduc torul Imperiului, ns Biblioteca este deopotriv
minul cunoa terii, culturii
i istoriei Imperiale. Valoarea sa este
incalculabil . Nu ar fi rezonabil s preg tim un omagiu adus acestui uria
rezervor de informa ii? Enciclopedia Galactica va fi chiar un astfel de omagiu... un sumar al ntregii cunoa teri con inute ntre aceste ziduri. Gndi i-v !
Dintr-o dat , totul fu foarte clar n mintea lui Acarnio. Cum permisese
Consiliului ( i n special acelui moroc nos Gennaro Mummery) s anuleze
privilegiile lui Seldon? Las Zenow, o persoan a c rui judecat era foarte
stimat , sus inuse din tot sufletul Enciclopedia Iui Seldon.
i privi din nou pe cei trei din fa a sa, care i a teptau decizia. Consiliul cu
greu ar putea avea ceva mpotriva membrilor Proiectului dac tinerii care se
aflau acum n biroul s u erau reprezentativi pentru genul de persoane cu
care lucra Seldon.
Acarnio se ridic
i se plimb n lungul camerei, cu fruntea plin de
riduri, ca i cum i organiza gndurile. Ridic o mic sfer dintr-un cristal de
culoarea laptelui i o cnt ri n palm .
Trantor, ncepu el gnditor, vrful de lance al Imperiului, centrul
Galaxiei. De-a dreptul uimitor, dac stai s te gnde ti... Probabil ne-am
pripit judecndu-l pe Profesorul Seldon. Acum, dup
ce Proiectul
dumneavoastr , aceast Enciclopedia Galactica, mi-a fost prezentat ntr-o
astfel de lumin ...

cu un gest scurt cu capul n direc ia Wandei i a lui Palver:

... mi dau seama ct de important este munca dumneavoastr aici. i,
desigur, am s permit accesul ctorva dintre colegii dumneavoastr .
Seldon zmbi recunosc tor i o strnse pe Wanda de mn .
i nu recomand acest lucru doar pentru gloria Imperiului, continu
Acarnio aparent nfierbntat de idee ( i de auzul propriei sale voci). Sunte i
faimos, Profesore Seldon. Fie c sunte i considerat arlatan sau geniu, se
pare c
toat
lumea are o p rere despre dumneavoastr . Dac un
academician de talia dumneavoastr se aliaz cu Biblioteca Galactic , asta
nu poate duce dect la cre terea prestigiului nostru ca bastion al
preocup rilor intelectuale la cel mai nalt nivel. Deci, prezen a dumneavoastr
poate fi folosit pentru a cre te mult rvnitele fonduri menite s aduc la zi
colec iile noastre, s determine cre terea numeric a personalului i, desigur,
inerea deschis a u ilor noastre pentru public... Perspectiva Enciclopediei
Galactice ce proiect monumental! Imagina i-v reac ia cnd publicul va afla
Biblioteca Galactic este implicat ntr-un astfel de proiect menit s scoat
n eviden
splendoarea civiliza iei
istoria noastr glorioas , realiz rile
noastre de marca, culturile noastre m re e. i dac te gnde ti c eu,
Bibliotecarul ef Tryma Acarnio, sunt responsabil de ini ierea acestui mare
Proiect...
Privi cu intensitate sfera de cristal, pierdut n vise.
Da, Profesore Seldon, reveni el cu picioarele pe p mnt. Dumneavoastr
i colegilor vi se va permite accesul i vi se vor garanta privilegiile celor din
Bibliotec ... mpreun cu un num r de birouri n care s lucra i.
Puse sfera de cristal napoi pe mas i se ntoarse la birou.
Desigur, s-ar putea s fie nevoie de ceva timp pentru a convinge
Consiliul... dar am ncredere c m pot descurca. L sa i c m ocup eu.
Seldon, Wanda i Palver se privir triumf tori. Zmbete discrete le jucau
la col urile gurilor. Tryma Acarnio le f cu semn c pot pleca i ei se
conformar , l sndu-l pe Bibliotecarul ef n fotoliu, visnd la gloria i la
onoarea pe care le va c tiga Biblioteca sub conducerea sa.
Uimitor, spuse Seldon dup ce se instalar comod n automobilul lor.
Dac l-a i fi v zut la ultima ntlnire... Spunea c "amenin structura de baz
a Imperiului nostru", sau cam a a ceva. Iar ast zi, dup cteva minute n
compania voastr ...
N-a fost foarte greu, bunicule, spuse Wanda.
Ap
un contact, introducnd automobilul n trafic. Se d du n spate,
dup ce pilotul automat prelua sarcinile; Wanda i d duse coordonatele
destina iei de la panoul de comand .
Este un om foarte egocentric. Nu a trebuit dect s pedal m pe
aspectele pozitive ale Enciclopediei, iar ego-ul lui a preluat totul din mers.
Era c tigat pentru cauza noastr nc din momentul n care Wanda i
cu mine am intrat n untru, spuse Palver. Concentrndu-ne amndoi asupra
lui, a fost o nimica toat .
Palver se aplec nainte i o strnse afectuos pe Wanda de um r. Ea i
zmbi, se ndrept i l b tu pe mn .
Trebuie s i alertez pe Enciclopedi ti ct mai curnd posibil, spuse
Seldon. De i nu au mai r mas dect treizeci i doi, sunt lucr tori buni i
devota i. i voi instala la Bibliotec , dup care m voi ocupa de urm torul
obstacol: creditele. Probabil c alian a cu Biblioteca este exact ceea ce mi
trebuie pentru a convinge oamenii s ne finan eze. Ia s vedem... l voi suna
din nou pe Terep Bindris i v voi lua cu mine. Era destul de amabil, cel
pu in la prima ntlnire. Cum ne va putea rezista acum?
Automobilul se opri la marginea Cl dirii Psihoistoriei de la Streeling.

Portierele laterale se deschiser alunecnd, dar Seldon nu se gr bi s

coboare. Se ntoarse pentru a o privi pe Wanda.
Wanda, ai v zut ce a i fost n stare s face i cu Acarnio; sunt sigur c
mpreun a i putea stoarce ni te credite de la c iva sponsori. tiu c nu i
place s p
se ti mult iubitul Prim Radiant, dar aceste vizite v vor da o
ans s practica i, sa v lefui i talentele, s v da i seama de ce sunte i n
stare.
n regul , bunicule, de i sunt sigur c acum, dup ce ai sprijinul
Bibliotecii, rezisten a la preten iile tale a mai sc zut.
Mai exist un motiv pentru care cred c voi doi ar fi bine s ie i
mpreun ... Stettin, ai spus c n anumite ocazii ai "sim it" o alt minte ca a
ta, dar nu ai fost capabil s o identifici.
Da, r spunse Palver. Am sesizat ni te fulger ri, dar de fiecare dat
eram n mul ime. i, n cei dou zeci i patru de ani ai mei, nu-mi aduc
aminte dect de vreo patru sau cinci fulger ri.
Dar Stettin, spuse Seldon cu o voce joas
i ncordat , fiecare fulger
era, poten ial, mintea unei alte persoane ca tine i ca Wanda... un alt
mentalist. Wanda nu a sim it niciodat aceste fulger ri pentru c , sincer s
fiu, a fost toat via a inut la ad post. n cele cteva ocazii n care s-a aflat
n mul ime probabil c nu avea vreun mentalist prin apropiere. Iat un motiv
probabil cel mai important
pentru ca voi doi s ie i afar ... cu sau f
mine. Trebuie s descoperim al i mentali ti. Voi amndoi sunte i destul de
puternici pentru a manevra o persoan . Dac a i fi mai mul i i v-a i uni
eforturile, a i avea puterea de a mi ca Imperiul!
Cu aceasta, Hari Seldon ntinse picioarele afar
i se ridic ie ind din
ma in . Wanda i Palver l priveau chiop tnd, ndreptndu-se spre
Cl direa de Psihoistorie, pe alee. i d deau doar foarte vag seama de imensa
responsabilitate pe care Seldon le-o pusese pe umeri.
33
Era pe la mijlocul amiezii i soarele Trantor-ului lucea pe stratul metalic
care acoperea marea planet . Hari Seldon st tea pe platforma observatorului
de la Universitatea Streeling, i- i pusese mna strea in la ochi, ncercnd
-i protejeze de str lucirea puternic . Trecuser ani de cnd nu mai ie ise
de sub cupol , cu excep ia vizitelor la Palat, dar acelea nu se puneau la
socoteal ; pe domeniile Imperiale te sim eai foarte nchis.
Seldon nu i mai lua garda de corp cu el. n primul rnd, Palver i
petrecea majoritatea timpului cu Wanda fie lucrnd la Primul Radiant,
absorbi i n cercetarea mental , fie c utnd al ii ca ei. Dar dac ar fi dorit,
Seldon ar fi putut g si un alt tn r
student la Universitate sau membru al
Proiectului pe post de gard de corp.
Totu i, tia c acum nu mai avea nevoie de a a ceva. De la mult
mediatizata audiere i de la restabilirea leg turilor cu Biblioteca Galactic ,
Comisia pentru Siguran a Public se interesa ndeaproape de el. tia c era
urm rit; reu ise s i surprind "umbra" de cteva ori n ultimele luni. De
asemenea, nu avea nici o ndoial c locuin a i biroul i fuseser mp nate
cu dispozitive de ascultare, ns el punea n ac iune un dispozitiv de bruiere
atunci cnd trebuia s poarte o discu ie important .
Nu tia prea bine ce anume gndea Comisia despre el... probabil c nici ei
nu tiau deocamdat ce s cread . Indiferent c -l credeau arlatan sau
profet, erau preocupa i s tie tot timpul unde se afl ... iar asta nsemna c ,
pn cnd Comisia nu- i schimba atitudinea, nu trebuia s
i mai fac

probleme.
O adiere u oar i agit mantaua pe care i-o nf urase peste salopet , i
i ciufuli cele cteva fire de p r alb r mase pe cre tet. Se aplec peste
balustrad , privind n jos la p tura neted de o el. Sub acea p tur bzia
ma in ria unei lumi imense
i complicate. Dac
cupola ar fi fost
transparent , s-ar fi v zut automobile gr bindu-se pe osele, gravitaxiuri
intrnd ntr-o complicat re ea de tunele interconectate, hipernave spa iale
nc rcnd i desc rcnd grnele, chimicalele i produsele de pre pentru i
dinspre fiecare lume a Imperiului.
Sub parura str lucitoare de metal, patruzeci de miliarde de persoane i
duceau via a, cu durerile, bucuriile i dramele vie ii umane. Era o imagine pe
care o ndr gea
aceast panoram a realiz rilor umane
i i se sf ia
inima tiind c peste cteva secole tot ceea ce se ntindea acum sub privirile
lui se va pr bu i n ruine. Marea cupol va fi spintecat
i distrus ,
deformat , pentru a dezv lui imaginea dezolant a ceea ce odat era sediul
unei civiliza ii nfloritoare. Scutur capul cu triste e, deoarece tia c nu mai
putea face nimic pentru a mpiedica aceast tragedie. Dar, de i putea
prevedea cupola ruinat , tia de asemenea c p mntul pustiit de ultimele
lii ale Imperiului va renvia, iar Trantor se va reintegra ca membru vital
n noul Imperiu. Planul avea grij de acest lucru.
Se a ez pe una dintre b nci. Piciorul i palpita dureros; aceast plimbare
l solicitase prea mult. Dar vroia s mai arunce nc o privire Trantor-ului, s
simt aerul proasp t n jurul lui, i s vad imensul cer de deasupra.
Se gndi cu nostalgie la Wanda. Acum, rareori i mai vedea nepoata i
mereu era de fa
Stettin Palver. n cele trei luni de cnd se ntlniser ,
Wanda i Stettin p ruser de nedesp it. Wanda l asigurase c acest lucru
era necesar pentru Proiect, dar Seldon b nuia c erau implicate i alte
sentimente, nu doar devotamentul pentru munc .
i aminti de primele zile pe care le petrecuse mpreun cu Dors, de
discu iile pe care le purtau. Acela i lucru se putea vedea i n felul n care cei
doi tineri se priveau unul pe altul, cu o intensitate n scut nu doar dintr-o
stimulare intelectual , ci i dintr-o motiva ie sentimental .
Mai mult, prin chiar natura lor, Wanda i Palver p reau sa se simt mai
bine mpreun dect cu al i oameni, De fapt, Seldon descoperi c atunci cnd
nimeni altcineva nu era prin preajm , Wanda i Palver nici m car nu
vorbeau unul cu altul; capacit ile lor mentale erau suficient de bine
dezvoltate nct s nu mai aib nevoie de cuvinte pentru a comunica.
Ceilal i membri ai Proiectului nu tiau de capacit ile deosebite ale
Wandei i ale lui Palver. Seldon apreciase c era bine s in secret munca
mentali tilor, cel pu in pn cnd rolul lor n cadrul Planului avea s fie
definitiv hot rt. De fapt, Planul n sine era complet definit... dar numai n
mintea sa. Mai avea nevoie de cteva piese care s intre la locul potrivit, apoi
i va putea pune la curent pe cei doi... poate i pe al ii, dac era necesar.
Se ridic ncet, cu greu. Trebuia s se ntoarc napoi la Streeling, peste o
or avea ntlnire cu Wanda i Palver. i l saser vorb c aveau s -i fac o
mare surpriz . nc o pies pentru marele joc, spera Seldon. Privi pentru
ultima oar Trantor-ul de deasupra i, nainte de a se ntoarce la ascensorul
gravitic, zmbi i spuse ncet: "Funda ia".
34
Hari Seldon intr n biroul s u pentru a descoperi c de fapt Wanda i
Palver sosiser deja i st teau la masa de conferin e, n cap tul ndep rtat al

camerei. A a cum se ntmpla de obicei cnd erau numai ei doi, camera era
complet cufundat n t cere.
Apoi se opri dintr-o dat , observnd c mpreun cu ei se afla nc un
individ. Ce ciudat... din polite e, Wanda i Palver vorbeau normal atunci cnd
se aflau n compania altor oameni. Dar nici unul dintre cei trei nu vorbea
acum.
Seldon l studie pe noul venit... un tip cu nf
are ciudat , de
aproximativ treizeci i cinci de ani, cu o privire mioap , datorat probabil
unor studii prea ndelungate. Dac n-ar fi fost un anumit aspect al f lcilor,
Seldon l-ar fi considerat poate un om slab de fire, dar evident c ar fi f cut o
gre eal . Pe figura omului se puteau citi att for
ct i bun tate. O
fizionomie care inspir ncredere, aprecie Seldon.
Bunicule, spuse Wanda ridicndu-se cu gra ie din scaun.
Seldon sim i cum l doare inima privindu- i nepoata. Se schimbase att
de mult n ultimele luni, de la pierderea familiei. n trecut, zmbea i rdea
tot timpul; n ultima vreme, privirea ei senin era rareori luminat de un
zmbet. Dar
acum ca ntotdeauna
era minunat
i acea frumuse e nu
era dep it dect de intelectul ei extraordinar.
Wanda, Palver, spuse Seldon.
Apoi, ntorcndu-se spre str in:
Bun . M numesc Hari Seldon.
Sunt deosebit de onorat s fac cuno tin cu dumneavoastr , Profesore,
spunse b rbatul. M numesc Bor Alurin.
Alurin i strnse mna.
Bor este psiholog, Hari, spuse Palver, i un mare admirator al muncii
tale.
i, mult mai important, bunicule, spuse Wanda, Bor este unul de-al
nostru.
Unul de-al vostru?
Privi ntreb tor de la unul la altul:
Vre i s spune i...?
Ochii lui Seldon scnteiau.
Da, bunicule. Ieri, Stettin i cu mine mergeam prin Sectorul Ery; ne
nvrteam, a a cum ne-ai sugerat tu, c utnd al ii ca noi. i dintr-o dat
vuam!
iat -l!
I-am recunoscut pe loc structura gndurilor i am nceput s c ut m
primprejur ncercnd s stabilim o leg tur , spuse Palver prelund povestea.
Ne aflam ntr-o zon comercial , aproape de cosmoport, a a c aleile erau
n esate de cump
ri, turi ti i comercian i din Provincie. P rea c nu avem
nici o ans , dar Wanda s-a oprit pur i simplu i a trimis un semnal: vino
aici. Din mul ime a ap rut Bor. A venit pn la noi i a emis un Da?
Uimitor, spuse Seldon zmbind spre nepoata sa. i, Doctore
Doctor,
nu? Alurin, ce impresie v fac toate acestea?
Ei bine, ncepu gnditor psihologul, sunt mul umit. ntotdeauna m-am
sim it diferit, iar acum tiu pentru ce. i dac v pot fi de vreun ajutor,
atunci...
Cobor privirea n jos, ca i cum sim ise c fusese prea ndr zne :
Wanda i cu Stettin mi-au spus c a putea ajuta n vreun i la
Proiectul dumneavoastr de Psihoistorie. Profesore, nimic nu mi-ar face mai
mare pl cere.
Da, da. Este foarte adev rat, Dr. Alurin. De fapt, cred c ai putea avea o
important contribu ie la acest Proiect
dac mi te al turi. Desigur, va
trebui s renun i la tot ce faci acum, chiar dac predai sau e ti practicant.
Crezi c po i?

Sigur c da, Profesore, sigur. Poate c a avea nevoie de pu in ajutor ca

s-o conving pe nevast -mea...
Chicoti u or, privind timid spre ei:
Dar se pare c n direc ia asta
pot descurca.
Deci a r mas stabilit spuse vioi Seldon. Te vei al tura Proiectului de
Psihoistorie. i promit, Dr. Alurin, ai luat o decizie pe care nu o vei regreta.
Wanda, Stettin, spuse Seldon dup plecarea lui Alurin. acesta este un
eveniment foarte promi tor. Ct de repede crede i c pute i descoperi al i
mentali ti?
Bunicule, ne-a trebuit aproape o lun pentru a-l descoperi pe Bor... nu
putem spune cu ce frecven
am putea descoperi al ii. Ca s i spun
adev rul, aceste "ie iri" ne sustrag de la munca noastr cu Primul Radiant i
ne deranjeaz . Acum c -l am pe Stettin cu care s "vorbesc", comunicarea
verbal este uneori prea aspr , prea tare.
Zmbetul lui Seldon se topi. Se temea de asta. Pe m sur ce Wanda i
Palver i perfec ionaser capacit ile mentale, toleran a lor pentru via a
"obi nuit " se diminuase.
Wanda, Stettin, cred c a venit timpul s v spun mai multe despre
ideea pe care a avut-o Yugo Amaryl cu c iva ani n urm , i despre Planul pe
care l-am elaborat eu pe baza acelei idei. Pn acum nu am fost n stare s -l
elaborez, pentru c nu aveam toate piesele a ezate la locul lor. Dup cum
ti i, Yugo a intuit c trebuie create dou Funda ii fiecare s fie o alternatin cazul e ecului celeilalte. A fost o idee str lucit i mi-a fi dorit ca Yugo
tr iasc s o vad realizat .
Aici se opri, oftnd cu regret.
Dar s nu m ndep rtez de la subiect... Acum ase ani, cnd am fost
sigur c Wanda avea capacit i mentale deosebite, mi-a venit ideea: nu numai
trebuie s existe dou Funda ii, dar natura lor trebuie s fie diferit . Una
va fi alc tuit din oameni de tiin
ndrepta i spre tiin ele fizicii
Enciclopedi tii vor fi primii dintre ei, stabilindu-se pe Terminus. A doua va fi
alc tuit din adev ra i psihoistorici; mentali ti... voi. Iat de ce eram att de
ner bd tor s mai g si i i al i oameni cu capacit i asem
toare vou .
Totu i, exist o condi ie: A Doua Funda ie trebuie s r mn secret . Puterea
sa va sta n izolare, n omniprezen a i omnipoten a telepatic . Vede i voi,
acum c iva ani, cnd a fost clar c aveam nevoie de o gard de corp, mi-am
dat seama c A Doua Funda ie trebuie s fie garda de corp a primei Funda ii,
puternic , t cut , secret . Psihoistoria nu este infailibil ... ns predic iile
sale sunt foarte probabile. Funda ia, mai ales n perioada sa de nceput, va
avea mul i du mani, a a cum am eu ast zi. Wanda, tu i cu Palver sunte i
pionierii celei de-A Doua Funda ii, gardienii Funda iei de pe Terminus.
Dar tu, bunicule? ntreb Wanda. Noi nu suntem dect doi... bine, trei,
dac -l punem la socoteal
i pe Bor. Pentru a proteja ntreaga Funda ie, am
avea nevoie de...
Sute? Mii? G se te c i ai nevoie, nepoato! O po i face. tii cum. Mai
devreme, cnd povestea despre cum l-ai descoperit pe Dr. Alurin, Stettin a
spus c te-ai oprit i ai comunicat prezen ei mentale pe care o sim eai s
ias , iar el a venit la tine. Nu vezi? Tot timpul v-am presat s ie i n
mul ime. Dar este greu pentru voi, aproape dureros. mi dau acum seama c
tu i cu Palver trebuie s v izola i pentru a forma nucleul celei de-A Doua
Funda ii. De acolo ve i arunca n voadele voastre n oceanul omenirii.
Bunicule, ce spui? opti Wanda.
Se ridicase de pe scaunul ei i ngenunchease lng scaunul lui Seldon:

Vrei s plec?
Nu, Wanda, replic Seldon cu vocea sugrumat de emo ie. Nu vreau s
pleci, dar altfel nu se poate. Tu i cu Stettin trebuie s v izola i de
materialismul brutal de pe Trantor. Pe m sur ce capacit ile voastre mentale
se vor amplifica, ve i atrage spre voi al i mentali ti... t cuta i secreta
Funda ie va cre te. Vom lua leg tura... din cnd n cnd, fire te. i fiecare
dintre noi are un Prim Radiant. A i sesizat, nu-i a a, adev rul
i absoluta
necesitate a celor ce v-am spus, nu-i a a?
Da, bunicule, spuse Wanda. i, mult mai important, simt
re ia
Planului. Po i fi lini tit; nu te vom dezam gi.
tiu c nu m ve i dezam gi, spuse obosit Seldon.
Cum putea face una ca asta... cum o putea ndep rta pe iubita sa
nepoat ? Era ultima leg tur cu zilele cele mai fericite, cu Dors, Yugo, i
Raych. Ea era singurul Seldon din Galaxie, n afar de el.
mi va fi teribil de dor de tine, Wanda, spuse Seldon.
i o lacrim i croi drum peste obrajii lui br zda i de riduri fine.
Dar, bunicule, spuse Wanda ridicndu-se mpreun cu Palver i
preg tindu-se s plece. Unde vom merge? Unde este A Doua Funda ie?
Seldon ridic privirea i spuse:
Primul Radiant i-a spus-o deja, Wanda.
Wanda l privi nedumerit , c utnd n memorie. Seldon se ntinse i- i
prinse nepoata de mn :
Atinge-mi mintea, Wanda. Este acolo.
Wanda deschise larg ochii dup ce intr n mintea lui Seldon.
n eleg, i opti ea.
Sec iunea 33A2D17: Sfr itul Stelei.

PARTEA A CINCEA
EPILOG
SUNT HARI SELDON. Fost Prim Ministru al mp ratului Cleon. Profesor
Emerit de Psihoistorie la Universitatea Streeling, Trantor. Directorul
Proiectului de Cercetare Psihoistoric . Editor Executiv al Enciclopediei
Galactice. Creator al Funda iei.
tiu, totul sun foarte impresionant. Am f cut destul de multe n cei
optzeci i unu de ani ai mei i sunt obosit. Privind napoi la via a mea, m
ntreb dac a fi putut face
i dac a fi f cut
unele lucruri altfel. De
exemplu: Am fost chiar att de preocupat de marea mea realizare,
psihoistoria, nct am neglijat oamenii i evenimentele cu care m-am ntlnit
de-a lungul vie ii?
Poate c am omis s fac unele ajust ri minore aici sau acolo, care nu ar fi
compromis absolut deloc viitorul omenirii, ns ar fi mbun
it sim itor
via a unor persoane dragi mie. Yugo, Raych... M ntreb i eu... A fi putut
face ceva pentru a o salva pe iubita mea Dors?
Luna trecut am terminat de nregistrat hologramele Crizelor. Asistentul
meu, Gaal Dornick, le-a dus pe Terminus pentru a supraveghea instalarea lor
n Cripta Seldon. Va avea grij ca Cripta s fie sigilat i va l sa instruc iuni
precise pentru cazurile n care va trebui deschis , n timpul Crizelor.
Binen eles, atunci eu voi fi murit de mult.
Ce vor crede acei oameni din Funda ie, cnd m vor vedea (mai precis,

cnd vor vedea holograma mea) n timpul Primei Crize, care va avea loc peste
aproape cincizeci de ani? Vor discuta despre ct de b trn ar t sau ce voce
am sau ct de m runt par, ghemuit n acest scaun cu rotile? Vor n elege
aprecia
mesajul pe care l-am l sat? Ei, dar ce rost are s fac specula ii?
Dup cum au spus str mo ii no tri, "Zarurile au fost aruncate."
Am primit ieri ve ti de la Gaal. Pe Terminus, totul merge bine. Bor Alurin
i membrii Proiectului "nfloresc" n exil. Nu e frumos, dar nu m pot ab ine
nu rd cnd mi amintesc de expresia de auto-mul umire de pe fa a acelui
idiot pe nume Linge Chen, cnd a exilat Proiectul pe Terminus, cu doi ani n
urm . De i n cele din urma exilul a fost reformulat, numindu-se Sprijin
Imperial ("O institu ie tiin ific sprijinit de stat i apar innd Augustei sale
Maiest i, mp ratul"... Comisarul ef ne vroia pleca i de pe Trantor i din
con tiin a sa, dar nu suporta gndul s renun e complet la control), am o
mic satisfac ie tiind ca Las Zenow i cu mine am ales Terminus-ul ca baz
a Funda iei.
Singurul meu regret n ceea ce l prive te pe Linge Chen este c nu l-am
putut salva pe mp ratul Agis. Acest mp rat a fost un om bun i un
conduc tor nobil, chiar dac doar numele avea leg tur cu descenden a
regal . Gre eala lui a fost c a crezut n titlul lui, iar Comisia de Siguran
Public nu tolera manifestarea independen ei Imperiale. M ntreb adesea ce
au f cut cu el... l-au exilat pe vreo lume ndep rtat din Provincie, sau a fost
asasinat ca i Cleon?
Copilul care ade azi pe tron este mp ratul-marionet perfect. Ascult de
orice cuvnt pe care Linge Chen i-l opte te n ureche i i da aere de
persoan important . Palatul i obiceiurile vie ii Imperiale nu sunt pentru el
dect ni te juc rii, ntr-un imens joc fantastic.
Ce voi face acum? Gaal a plecat definitiv s se al ture grupului de pe
Terminus i am r mas singur-singurel. Mai primesc din cnd n cnd ve ti de
la Wanda. Munca la Sfr itul Stelei i urmeaz cursul; n ultima decad , ea
i cu Stettin au adunat zeci de mentali ti. Puterea lor cre te mereu.
Contingentul Sfr itului Stelei Funda ia mea cea secret
a fost cel care la determinat pe Linge Chen s trimit Enciclopedi tii pe Terminus.
Mi-e dor de Wanda. Au trecut mul i ani de cnd nu am mai v zut-o, n-am
mai stat mpreun cu ea n lini te, inndu-ne de mini. Cnd a plecat, de i
chiar eu i-am cerut asta, am crezut c mi se va rupe inima i voi muri.
Aceasta a fost probabil cea mai dificil hot rre pe care a trebuit s-o iau i,
cu toate c nu i-am spus niciodat , eram gata-gata s cedez tenta iei. Dar
pentru reu ita Funda iei, era necesar ca Wanda i Stettin s plece pe
Sfr itul Stelei. A a a hot rt psihoistoria... deci probabil nu a fost de fapt
decizia mea.
Vin n continuare zilnic aici, la biroul meu din Cl direa Psihoistoriei. mi
aduc aminte de vremurile cnd era n esat de oameni, zi i noapte. Uneori
mi se pare c le aud vocile, cele ale familiei mele disp rute, ale studen ilor,
colegilor... dar birourile sunt goale i mute. Coridoarele poart ecoul
zumzetului f cut de motorul scaunului cu rotile.
Poate c ar trebui s eliberez cl direa, s o returnez Universit ii, ca s fie
cedat altui departament. Dar mi-e destul de greu s renun la acest loc.
Sunt attea amintiri...
Acum nu mi-a mai r mas dect Primul Radiant. Acesta este aparatul cu
ajutorul c ruia psihoistoria poate fi evaluat ... toate acestea n uimitorul cub
negru. Stau aici, inndu-l n mn i mi doresc s i-l pot ar ta lui R. Daneel
Olivaw...
Dar sunt singur i nu trebuie dect s ap s pe un contact pentru a stinge
luminile din birou. M las pe spate n scaunul meu cu rotile, Primul Radiant

se activeaz
i ecua iile lui se mpr tie peste tot n jurul meu, ntr-o
splendoare tri-dimensional . Pentru ochiul neexperimentat, aceste vrtejuri
multicolore nu sunt dect amestecuri de forme i numere, dar pentru mine
i pentru Yugo, Wanda, Gaal
acestea reprezint psihoistoria, care prinde
via .
Ceea ce v d eu n fa a mea, n jurul meu, este viitorul omenirii. Treizeci de
mii de ani de posibil haos, comprima i ntr-un singur mileniu...
Aceast por iune, str lucind din ce n ce mai mult cu fiecare zi ce trece,
este ecua ia Terminus-ului. Iar acolo deformate, imposibil de ref cut sunt
cifrele referitoare la Trantor... Dar acum v d... Da, radiind u or, o u oar
lic rire de speran ... Sfr itul Stelei.
Asta
asta
este munca mea de-o via . Trecutul meu... Viitorul
omenirii. Funda ia. Att de frumoas , de vie. i nimic nu poate...
Dors!
SELDON, HARI
... a murit la Universitatea Streeling, n anul
12.0691.G. (1 E.F.). Dup toate aparen ele, Seldon a muncit pn n
ultimele sale clipe la ecua iile psihoistorice; a f ost g sit pr bu it peste
birou, innd strns n mn Primul Radiant...
Conform instruc iunilor sale, instrumentul a f ost nmnat lui Gaal
Dornick, care cu pu in timp nainte emigrase pe Terminus...
Trupul lui Seldon a f ost lansat n spa iu, respectndu-i-se dorin a.
Slujba of icial
inut n memoria sa pe Trantor a fost simpl , de i
oamenii au participat n num r mare. Vechiul prieten al lui Seldon, f ostul
Prim Ministru Eto Demerzel, a participat la ceremonie. Demerzel nu mai
fusese v zut de la dispari ia sa misterioas , imediat dup Conspira ia
Joranumit , n timpul domniei mp ratului Cleon I. ncerc rile Comisiei
pentru Siguran a Public de a-l descoperi pe Demerzel n zilele care au
urmat ceremoniei s-au dovedit lipsite de succes...
Wanda Seldon, nepoata lui Hari Seldon, nu a participat la ceremonie.
S-a zvonit c , sf iat de durere, a refuzat orice apari ie n public.
ncepnd cu aceast zi nu se mai tie unde a locuit...
S-a spus c Hari Seldon a p
sit aceast via
a a cum a tr it-o,
pentru c a murit nv luit n viitorul pe care l-a creat...
ENCICLOPEDIA GALACTICA