Los problemas que se tratan en el

rea de cuidados paliativos

Los cuidados paliativos pueden tratar una amplia gama de problemas e integran
las necesidades especficas de la persona en su atencin mdica. Los efectos
fsicos y emocionales del cncer y su tratamiento pueden ser muy diferentes de
una persona a otra. Por ejemplo, las diferencias en edad, en antecedentes
culturales o en sistemas de apoyo pueden dar como resultado necesidades muy
diferentes de cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos completos tendrn en cuenta los siguientes problemas de
cada paciente:

Problemas fsicos: Los sntomas fsicos comunes son el dolor, la

fatiga, falta de apetito, nuseas, vmitos, falta de respiracin e
insomnio. Muchos de estos sntomas se pueden aliviar con
medicamentos o con otros mtodos como la terapia nutricional, la
fisioterapia o las tcnicas de respiracin profunda. Adems, la
quimioterapia, la radioterapia o la ciruga pueden usarse para reducir
el tamao de tumores que causan dolor y otros problemas.

Problemas emocionales y para hacer frente a la

enfermedad: Los especialistas en cuidados paliativos pueden
proporcionar recursos para ayudar a los pacientes y a sus familias a
hacer frente a las emociones que acompaan a un diagnstico de
cncer y al tratamiento del mismo. La depresin, la ansiedad y el
temor son algunos de los problemas que se pueden tratar con los
cuidados paliativos. Los expertos pueden proveer orientacin,
recomendar grupos de apoyo, realizar reuniones familiares y hacer
recomendaciones a profesionales de salud mental.

Problemas prcticos: Los pacientes de cncer pueden tener

inquietudes financieras o legales, preguntas sobre el seguro mdico,
preocupaciones sobre el empleo y sobre la preparacin de
instrucciones mdicas por adelantado. Para muchos pacientes y sus
familias, es difcil entender el lenguaje tcnico y los detalles
especficos de las leyes y de los formularios. Para aligerar esta carga,
el equipo de cuidados paliativos puede ayudar en la coordinacin de
los servicios apropiados. Por ejemplo, el equipo puede dirigir al
paciente y a sus familias a recursos que ofrecen orientacin

financiera, explicaciones de los formularios mdicos, u orientacin

legal, o a identificar recursos locales y nacionales tales como oficinas
para transporte o para la vivienda.

Problemas espirituales: Cuando reciben el diagnstico de

cncer, los pacientes y sus familias suelen buscar con ms
profundidad el significado de su vida. Para algunos pacientes, la
enfermedad les da ms fe; para otros, la enfermedad hace que
pongan su fe en duda mientras luchan para entender por qu han
padecido ellos cncer. Un experto en cuidados paliativos puede
ayudar a las personas a explorar sus creencias y valores para que
encuentren paz o para que lleguen al punto de aceptacin que es
apropiado en su situacin.

Los cuidados paliativos segn la OMS

Los cuidados paliativos son una parte esencial de la lucha contra el cncer y pueden
dispensarse de forma relativamente sencilla y econmica.

Los cuidados paliativos para nios son una especialidad en s, aunque estn estrechamente
relacionados con la asistencia paliativa para adultos. Los cuidados paliativos para nios
consisten en el cuidado total activo del cuerpo, la mente y el espritu del nio, y en la prestacin
de apoyo a la familia. Comienzan cuando se diagnostica la enfermedad y prosiguen al margen
de si un nio recibe o no tratamiento contra la enfermedad.
Los proveedores de asistencia sanitaria deben evaluar y aliviar el sufrimiento fsico, psicolgico
y social del nio. Para que los cuidados paliativos sean eficaces es preciso aplicar un enfoque
multidisciplinario amplio que incluya a la familia y recurra a los recursos disponibles en la
comunidad; pueden ponerse en prctica con eficacia incluso si los recursos son limitados, y
dispensarse en centros de atencin terciaria, en centros de salud comunitarios e incluso en el
propio hogar.

Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de los pacientes y las familias que se
enfrentan con enfermedades amenazantes para la vida, mitigando el dolor y otros sntomas, y
proporcionando apoyo espiritual y psicolgico desde el momento del diagnstico hasta el final
de la vida y durante el duelo.
Los cuidados paliativos:

alivian el dolor y otros sntomas angustiantes;

afirman la vida y consideran la muerte como un proceso normal;
no intentan ni acelerar ni retrasar la muerte;
integran los aspectos psicolgicos y espirituales del cuidado del paciente;
ofrecen un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan
activamente como sea posible hasta la muerte;
ofrecen un sistema de apoyo para ayudar a la familia a adaptarse durante la
enfermedad del paciente y en su propio duelo;
utilizan un enfoque de equipo para responder a las necesidades de los
pacientes y sus familias, incluido el apoyo emocional en el duelo, cuando
est indicado;
mejoran la calidad de vida, y pueden tambin influir positivamente en el
curso de la enfermedad;
pueden dispensarse en una fase inicial de la enfermedad, junto con otros
tratamientos que pueden prolongar la vida, como la quimioterapia o la
radioterapia, e incluyen las investigaciones necesarias para comprender y
manejar mejor complicaciones clnicas angustiosas.

En casi todo el mundo la mayora de los pacientes con cncer se encuentran ya en una fase
avanzada de la enfermedad cuando un profesional de la medicina los visita por primera vez.
Para ellos, la nica opcin de tratamiento realista es el alivio del dolor y los cuidados paliativos.
Existen mtodos paliativos eficaces para mejorar la calidad de vida de los pacientes con cncer.
La escalera de la OMS para aliviar el dolor canceroso es un mtodo relativamente barato y aun
as eficaz para aliviar el dolor causado por el cncer en un 90% de los pacientes.

Escalera de la OMS para el alivio del dolor - en ingls

Acabar con el dolor en el cncer

Acabar con el dolor en el cncer [Cancer Pain Release] es la publicacin del programa mundial
de comunicacin de la Organizacin Mundial de la Salud para mejorar el control del dolor en el
cncer y los cuidados paliativos y de apoyo conexos. El objetivo de esa publicacin es mantener
a un pblico mundial y multidisciplinario, formado por profesionales sanitarios y funcionarios
pblicos, al corriente de la informacin y las novedades importantes en el campo de la medicina
clnica, la educacin y las polticas.

Los cuidados al final de la vida

Cuando el equipo de atencin mdica del paciente con cncer determina que el
cncer ya no puede ser controlado, por lo general, cesan los exmenes clnicos y
el tratamiento del cncer. Sin embargo, la atencin de la persona contina, con
nfasis en mejorar tanto su calidad de vida como la de sus familiares, y en
mantener el bienestar de ellos durante las semanas o meses siguientes.
Los medicamentos y tratamientos que reciben las personas durante el periodo
final de su vida pueden controlar el dolor y otros sntomas, tales como el
estreimiento, las nuseas y la falta de aliento. Algunas personas permanecen en
el hogar cuando reciben estos tratamientos, mientras que otras son internadas en
un hospital o en otro establecimiento. De cualquier modo, existen servicios que
ayudan a los pacientes y a sus familias con los problemas mdicos, psicolgicos,
sociales y espirituales relacionados con la muerte. Los programas de cuidados al
final de la vida son los proveedores ms completos y coordinados de esos
servicios.
El perodo al final de la vida es diferente para cada persona. Las seales y
sntomas que las personas presentan varan a medida que su enfermedad
contina, y cada persona tiene necesidades nicas de informacin y de apoyo.
Los familiares del paciente debern conversar unos con otros y tambin con el
equipo de atencin mdica sobre las preguntas e inquietudes que tengan con
respecto a la etapa final de la vida, a medida que se presentan.
La comunicacin sobre los cuidados al final de la vida y las decisiones que se
toman durante los ltimos meses de vida del paciente son muy importantes.
Investigacin revela que si una persona con cncer avanzado habla con tiempo
con su mdico de sus opciones de cuidado, su tensin disminuye y su capacidad
para sobreponerse a la enfermedad aumenta. Los estudios indican tambin que
los pacientes prefieren una conversacin abierta y honesta con su mdico acerca
de las alternativas en cuanto a cuidados al final de su vida al principio de su
enfermedad y sienten ms satisfaccin cuando tienen esta conversacin.
Expertos recomiendan firmemente que los pacientes completen sus instrucciones
por adelantado, las cuales son documentos que establecen los deseos de una

persona en cuanto a su cuidado. Estos documentos designan tambin a una

persona que el paciente elige para tomar decisiones relacionadas con su cuidado
cuando ya no tenga la capacidad para hacerlo. Es importante que las personas
con cncer tomen estas decisiones antes de que se pongan tan enfermas que no
puedan tomarlas. Sin embargo, si una persona llega a ese punto antes de haber
completado las instrucciones por adelantado, es til que los familiares que la
cuidan sepan qu tipo de atencin quisiera recibir su ser querido. Ms informacin
acerca de las instrucciones por adelantado puede encontrarse ms adelante en la
seccin de Recursos relacionados en esta hoja informativa.

APOYO FAMILIAR
Grupo de personar unidas por lazos de amor las cuales reciben ayuda de
diferente ndole ya sea econmico, moral, fsico, espiritual, psicolgico ante
una situacin que se encuentra afectando el entorno familiar para fortalecer el
estado emocional de todos sus integrantes.
Por: Patricia Arrobo Castro

TRATAMIENTO
Se refiere al modo de actuar frente a alguna enfermedad. Es el conjunto de
todos aquellos medios que se utilizan para obtener un resultado positivo frente
a una situacin de salud y lograr una mejor calidad de vida.
Por: Patricia Arrobo Castro

SUFRIMIENTO
Se refiere a toda sensacin que implica dolor, molestia o infelicidad a la
persona, el sufrimiento esta ligado a todo lo relacionado a situaciones fsicas
como de forma emocionales ya sea estados de nimos o problemas emotivos.
Por: Patricia Arrobo Castro

DUELO
Es la reaccin frente a la prdida de algo significativo, las cuales pueden ser
desde una persona, un animal, cosa, una relacin. Es una experiencia

emocional humana nica y dolorosa que siente el ser humano al momento de

la prdida de un ser importante y su proceso de adaptarse a una nueva
situacin.
Por: Patricia Arrobo Castro

QUIMIOTERAPIA
Tratamiento mdico de algunas enfermedades que consiste en la aplicacin de
sustancias qumicas al organismo. Es el uso de frmacos para destruir clulas
cancerosas evitando que estas crezcan y se dividan en ms clulas.