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I.
Dans limaginaire rpublicain, l'cole de Jules Ferry tait une cole qui assurait l'galit des chances :
Elle rompait avec le systme prcdent, o lingalit tait accepte. Lducation reproduisait fidlement la
stratification sociale :
des coles prives et payantes rserves aux classes suprieures,
des coles publiques finances par lEtat ou par les collectivits et destines aux classes populaires.
Il ne pouvait donc y avoir de mobilit sociale car au dpart il y avait ingalit des chances.
Or ce mythe ne correspondait pas la ralit. En effet, ce systme scolaire reposait sur deux postulats :
l'cole avait pour objectif de donner les comptences et les qualifications ncessaires chaque mtier.
Comme celles-ci taient diffrentes selon les mtiers, les cursus scolaires taient diffrents et
spcifiques.
Comme la socit du XIX sicle tait holiste, les positions sociales taient occupes par des
individus de la mme famille. On considrait que le fils devait reprendre le mtier de son pre.
La conjonction de ces deux postulats impliquait que chaque groupe social avait un cursus scolaire
spcifique et que ces cursus taient tanches.
II.
A partir de la seconde guerre mondiale, de multiples rformes scolaires ont pour but de dmocratiser le systme
scolaire.
La conception mritocratique considre que le statut darrive ne doit pas dpendre du statut
dorigine mais des capacits personnelles. Cette conception mritocratique accepte en revanche les
ingalits larrive. Les rtributions que lindividu retire de la participation la socit doivent tre
proportionnelles aux contributions quil lui apporte. R Boudon crit ainsi : il ne serait pas juste que
celui qui na pas travaill reoive autant que celui qui sest beaucoup efforc .
La conception mritocratique repose alors sur lgalit des chances. Il faut traiter tous les individus
de la mme manire au dpart. Cette forme dgalit sen prend dabord aux diverses modalits de
lhritage, non pas seulement au patrimoine, mais aux divers avantages que les privilgis trouvent
souvent dans leur berceau.
Lcole permet alors dassurer lgalit des chances en tant neutre et unique. Cela signifie :
C. Comment y arriver ?
Plusieurs mthodes ont t utilises :
Les premires mesures sont conues dans une logique de massification scolaire
Accrotre lge lgal de lobligation scolaire pour retarder l'ge du choix dfinitif d'orientation.
Uniformiser les parcours scolaires : le collge unique a t cr par la loi Haby en 1975. Jusqu'alors
trois filires taient proposes aux lves la sortie de l'cole lmentaire : une filire gnrale, une
filire courte et une filire apprentissage. Cette rforme voulait un socle commun et un savoir
minimal pour une tranche d'ge. Le but tait d'offrir le mme enseignement tous les lves de France
jusqu l'ge de la fin de la scolarit obligatoire 16 ans.
Cependant, comme ces mesures nassurent pas rellement une galit des chances, dautres moyens sont mis
en place. Cest la cration des ZEP en 1981 par ASavary. Lide est de donner plus ceux qui ont moins .
Cette politique se prsente comme une politique de compensation qui met laccent sur les manques des lves
et de leurs familles. Cest une mesure de discrimination positive puisque dans les zones prioritaires, plus de
moyens et denseignants sont donns.
D. Quels rsultats ?
Il y a bien eu une massification relle : 80% dune gnration a aujourdhui le bac, contre moins de 1% au
dbut du XX sicle
des ingalits scolaires se sont rduites : les carts de taux dobtention du bac entre enfants de cadres et
enfants douvriers ont baiss depuis 30 ans
Mais aujourdhui de nombreuses tudes montrent quen France le destin scolaire est corrl lorigine
sociale :
une tude ralise par le service statistique du ministre de lducation nationale et publie en juin
2016, montre que le niveau scolaire est fortement corrl lorigine sociale : prs de 20 % des lves
nont pas les bases suffisantes en franais ; ils sont environ 30 % dans ce cas en mathmatiques et en
sciences. Entre enfants de milieu favoris et enfants dorigine dfavorise, cest le grand cart : quand
90 % environ des premiers ont les acquis attendus dans les deux domaines, ils sont moins de 70 %
en franais et seulement 55 % en mathmatiques et en sciences, dans les familles les plus modestes.
lenqute Pisa publie en dcembre 2016 est une enqute internationale mene par lOCDE sur le
niveau des collgiens. La France est le pays o les carts de niveau entre enfants selon leur origine
conomique est le plus fort. LOCDE crit : Le milieu socio-conomique explique en France plus de
20 % de la performance obtenue par les lves de 15 ans, contre seulement 13 % pour la moyenne des
pays de lOCDE.