U.N.P.R.

G
F-C
MATERIAS PRIMAS Y PRODUCCIN
DE BIENES Y SERVICIOS

EL YACN
(Smallanthus sonchifolius)

Alumnos:

Heredia Nez Osmar

Molocho Delgado Fanny

Junio-2014

INTRODUCCIN

El Yacn (smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) H. Robinson (1978)

Sinnimos:
Polymnia
sonchifolia
Poepp.
&
Endl.
(1845),
El gnero smallanthus presenta en total 21 especies, todos americanos, que
se distribuyen desde sur de Mxico hasta los Andes. Estas son plantas
perennes, con menos frecuencia algunos son pequeos rboles y raramente
plantas anuales.
El Yacn es una planta perenne de 1.5 a 3 metros de altura. El sistema
radicular est compuesto de races reservantes y carnosas en nmero de 4 a
20, que pueden alcanzar hasta un tamao de 25 cm longitud por 10 cm. de
dimetro, y un sistema extensivo de delgadas races fibrosas.
Las races de almacenamiento son principalmente fusiformes, pero a menudo
adquieren formas irregulares debido al contacto con piedras del suelo o por la
presin de las races vecinas. Las races tienen una naturaleza adventicia
creciendo de un tronco desarrollado y ramificado formado por rizomas cortos y
gruesos simpdicos. Existen diferentes formas hortcolas, tales como la
blanca, anaranjada y morada: y dentro cada uno de las formas habra aun
mayor variabilidad. En el Per esta diversidad se ha mantenido gracias a su
diversidad cultural y ecolgica. Estos cultivos estn fuertemente ligados a sus
tradiciones y las condiciones topogrficas de los Andes. Por lo que es
necesario buscar mayor conocimiento cientfico de sus especies nativas y sus
potencialidades econmicas, con miras a un desarrollo sostenido de la
agricultura en la regin Andina. Por ello, en UNALM, se conserva entradas de
las formas Hortcolas y actualmente se encuentra en evaluaciones
morfolgicas y moleculares.

EL YACON
El yacn es una planta domesticada hace varios siglos por los pobladores de
las culturas preincaicas. Hasta hace pocos aos slo era cultivado para el
autoconsumo, utilizado ocasionalmente en celebraciones religiosas y
comercializado en ferias rurales especiales. Sin embargo, en la actualidad,
viene concitando el inters pblico debido al descubrimiento y difusin de
algunas de sus propiedades favorables para la salud humana.
El yacn es una especie de la familia Asteraceae (tambin llamada
Compositae) y su nombre cientfico es Smallanthus sonchifolius. El
gnero Smallanthus comprende 21 especies, de las cuales
siete han sido encontradas en el Per. La
planta de yacn es herbcea
perenne, mide de 1 a 2.5 metros de
alto. Posee dos tipos de races,
fibrosas y reservantes. Las races
fibrosas son delgadas y su funcin
es la fijacin de la planta al suelo y
la absorcin de agua y nutrientes.
Las races reservantes son
engrosadas, fusiformes u ovadas, de color blanco, crema o prpura,
principalmente.
En contraste con la mayora de tubrculos y races que almacenan sus
carbohidratos en forma de almidn, el yacn almacena esencialmente
fructooligosacridos (FOS), una clase especial de azcares que no pueden ser
digeridos directamente por el organismo humano debido a que no poseemos
las enzimas necesarias para su metabolismo. Los FOS son azcares que
tienen pocas caloras y no elevan el nivel de glucosa en la sangre (poseen
slo la cuarta parte del valor calrico del azcar comn).
Esta propiedad ha convertido al yacn en un recurso altamente importante
para el mercado de productos dietticos y de personas que padecen diabetes.
La evidencia cientfica ha demostrado que los FOS pueden disminuir el nivel
de triglicridos y colesterol, incrementar la asimilacin de calcio en los huesos,

fortalecer la respuesta del sistema inmunolgico, prevenir el estreimiento,

reducir el riesgo de desarrollar cncer de colon y restaurar la microflora
intestinal.
Las condiciones geogrficas ms favorables para el desarrollo del yacn se
localizan en el rango altitudinal de 1100 a 2500 m.s.n.m. No obstante, el yacn
ha demostrado ser un cultivo capaz de adaptarse, pudiendo sembrarse en
varias zonas de la costa y selva. En la actualidad el yacn ya se siembra en
muchos pases fuera de los andes. Pases tan diferentes como Paraguay,
Estados Unidos, Checoslovaquia, China, Corea, y Taiwn siembran
actualmente yacn. Sin embargo, es en Japn donde se ha realizado la mayor
cantidad de investigaciones cientficas, referidas al manejo agrnomo,
composicin qumica, propiedades sobre la salud y desarrollo de productos
procesados. En Brasil, desde el ao 1991, tambin se han logrado ciertos
avances en la investigacin de estos temas.
CARACTERSTICAS GENERALES DEL CULTIVO
Origen del Yacn
El yacn es una planta domesticado en los Andes, se sugiere que de las
montaas hmedas de Per y Bolivia se habra expandido hacia el norte y sur
a lo largo de los declives hmedos Andinos y valles interandinos secos y la
costa peruana. Existen representaciones fitomrficas en la cultura Nazca (5001200d C.) que se atribuye al Yacn, las cuales estn representadas en textiles
cermicas.
Es una planta domesticado en los Andes, se sugiere que de las montaas
hmedas de Per y Bolivia se habra expandido hacia el norte y sur a lo largo
de los declives hmedos Andinos y valles interandinos secos y la costa
peruana.
Segn Yacovleff: Existen representaciones fitomrficas en la cultura Nazca
(500-1200d C.) que se atribuye al Yacn, las cuales estn representadas en
textiles cermicas.
Segn el cronista Guamn Poma de Ayala: Es una planta arbustiva nativa
de los andes, domesticada por la poblacin del Tawantinsuyo, muy conocida
por la poblacin peruana prehispnica por el dulzor de sus races. El primer
registro escrito sobre el yacn data de 1615, incluyendo en una lista de 55
cultivos nativos de los Andes.
Segn Bernab Cobo: en 1633, refiri que se consuma como fruta cruda,
cuya dulzura aumentaba si se expona al Sol, agregando que duraba muchos

das despus de ser cosechada, sin malograrse y por el contrario volvindose

ms agradable.

EL ALIMENTICIO Y MEDICINAL YACN DE LOS INCAS

Por: Enzio Foy Valencia.
El yacn es una planta arbustiva nativa de los andes, domesticada por la
poblacin del Tawantinsuyo, muy conocida por la poblacin peruana
prehispnica por el dulzor de sus races. El primer registro escrito sobre el
yacn data de 1615, cuando el cronista Guamn Poma de Ayala lo incluy en
una lista de 55 cultivos nativos de los Andes. Bernab Cobo, en 1633, refiri
que se consuma como fruta cruda, cuya dulzura aumentaba si se expona al
Sol, agregando que duraba muchos das despus de ser cosechada, sin
malograrse y por el contrario volvindose ms agradable. Yacovleff, estudioso
de esta especie, seala que el yacn se encuentra en muchos fardos
funerarios de Paracas, habindose registrado tambin diseos de sus races
en tempranas pinturas de la cultura Nazca. Al parecer, en el pasado la
distribucin de la planta se circunscribi al norte de Argentina, Bolivia, Per y
Ecuador. Sin embargo solo se han encontrado restos arqueolgicos de races
en Per y Argentina (Salta y Jujuy). En el norte peruano es conocido como
yacn o llacn y lajuash. En el centro se le conoce como aricoma o
aricona. En Bolivia se llama lacjon y yakuma, en Ecuador jcama o
jiquima y en Colombia y Venezuela jiquima y jiquimilla.
ALGUNOS DATOS SOBRE SU MORFOLOGA Y TAXONOMA
Morfolgicamente es un arbusto que consta de una parte subterrnea formada
por numerosas races reservantes (semejante a camotes) y una parte area
en la que destacan sus hojas grandes distribuidas de a pares de base ancha y
algo triangulares; Sus flores de vistosos ptalos amarillos dispuestos
radialmente.
Los tubrculos tienen forma ovalada fusiforme y los recubre una delgada
capa externa que se desprende fcilmente con la friccin. Toda la consistencia
de los tubrculos comestibles (parnquima) es homognea y finamente fibrosa
por lo que cede fcilmente a la masticacin.
El agradable sabor del yacn (crudo), nos recuerda al jugo que extraemos al

triturar con la dentadura a una porcin de caa de azcar a la que se ha

retirado manualmente su corteza externa.
El yacn, una raz de origen andino, que permaneci oculta del mercado
urbano por casi 500 aos, podra constituir una magnfica alternativa para los
diabticos y personas que siguen dietas para bajar de peso, por ser un
alimento de bajas caloras, e incluso, coadyuvar en el alivio de problemas
digestivos, circulatorios y cncer de colon.
Hablamos del yacn (Smallanthus sonchifolius), "poire de terre" o yacon
strawberry, como tambin se le conoce en francs e ingls, respectivamente.
Pertenece a la familia del girasol, crece en los valles clidos desde Ecuador
hasta el noroeste de Argentina, pero el mayor nmero de variedades y usos se
da en el Per. Produce races comestibles de pulpa crema o amarrillo-naranja
y algunas con estras de color prpura, muy jugoso y con un leve sabor a
sanda.
Actualmente las especies tuberosas constituyen, despus de los cereales, las
principales fuentes de alimento de la humanidad. La papa (Solanum
tuberosum) es la especie tuberosa comestible ms difundida en el mundo,
seguida por la batata (Ipomoea batatas) y la mandioca (Manihot esculenta),
todas originarias de Amrica del Sur. El yacn (Smallanthus sonchifolius)
comparte con estas especies esta estrategia exitosa de ahorro subterrneo, el
origen americano y su domesticacin en tiempos prehispnicos.

Breve descripcin botnica

El Yacn es una especie de la familia Asteraceae (Compositae) cuyo nombre
botnico es Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl). H. Robinson, en 1978,
reestableci el gnero Smallanthus (propuesto por Mackenzie en 1933),
separndolo del gnero Polymnia. Sus sinnimos botnicos son entonces:
Polymnia sonchifolia (Poepp & J. Endl., descrito en 1845 y Polymnia edulis
(Wedd, descrito en 1857).
El yacn pertenece a la familia de las compuestas o asterceas, una familia de
plantas muy extensa con numerosos representantes comunes, como el
girasol, la dalia o el diente de len. Como stos, presenta la tpica
inflorescencia, o agrupacin de flores en una estructura llamada capitulo o
cabezuela. Como el girasol, el yacn presenta hojas grandes distribuidas de a
pares a lo largo de tallos muy poco ramificados. Pero el aspecto ms llamativo
de esta especie lo constituyen sus rganos subterrneos. Estos estn
formados por una masa compacta de tallos cortos muy ramificados, rizomas,

de los cuales salen las races delgadas absorbentes, y un nmero apreciable

de races almacenadoras que pueden llegar a medir varios centmetros de
dimetro.
El tallo: Es cilndrico y vigoroso, con nudos, huecos y con mucha pubescencia
o pelos, al trmino de la etapa de crecimiento se ramifica en 6 a 8 tallos
ramas de planta. Alcanza entre 0.90 a 1.50 o ms mts.
Hoja: Por su posicin son opuestas por estar en ambos lados del nudo del
tallo, tienen una forma triangular (palmatinervia), los bordes son doblemente
aserrados, de base trunca, hastada o cordada.
Flor: La floracin se inicia a los 5-6 meses de plantacin. La inflorescencia es
racimosa de tipo cabezuela de 8 a 12 flores por planta. La inflorescencia esta
formada por flores masculinas ms pequeas y femeninas ms grandes
vistosas de color amarillo.
Fruto: El fruto es ovoide de color marrn a negro en la madurez con cscara
lisa.
Brotamiento y crecimiento: Es lento, sobre todo cuando se siembra cepas
con yemas dormidas. El crecimiento es lento en los tres primeros meses,
luego sea acelera hasta la floracin.
Floracin y fructificacin: La floracin sucede entre los 6 a 7 meses,
dependiendo del lugar y la variedad. Algunos yacones florecen muy poco,
otros muy abundantes. En general, produce muy poca semilla.
DISTRIBUCIN GEOGRFICA Y CENTROS DE DIVERSIDAD
Yacn es cultivado en muchas localidades aisladas a travs de los Andes,
desde Ecuador hasta nor-oeste argentino (provincias de Salta y Jujuy).
Principalmente se cultivan unas cuantas plantas para consumo familiar. Menos
frecuente es el cultivo de yacn para el mercado local. Los agricultores
raramente cultivan el yacn como principal cultivo en sus tierras arables.
En los ltimos 3 dcadas el cultivo del yacn se ha extendido a otros
continentes, existen reportes de su cultivo en Estados Unidos, pero no
significativo a nivel comercial.
En Nueva Zelanda (North aisland), Japn, Korea, Brasil el yacn ha alcanzado
los supermercados.

Tambin se reporta la presencia en Repblica Checa, y hace 2 aos en

Inglaterra, con resultados positivos.

REQUERIMIENTOS MEDIO AMBIENTALES

Fotoperodo:
Yacn ha sido descrito como de das neutrales para la formacin de tallos y
races reservantes. Pero en latitudes altas, el periodo vegetativo se alarga
como en 23S. Jujuy, Argentina y 46S Otago, Nueva Zelanda. Este
comportamiento indicara que esta planta tiene una respuesta ligera a das
cortos.
Temperatura
Desarrollo ptimo ocurre entre 18-25C. El follaje es capaz de tolerar altas
temperaturas sin sntomas de dao, si se proporciona agua adecuadamente.
Temperatura bajas nocturnas parecen ser necesarias para una formacin
adecuada de races reservantes. Partes areas son sensitivas a las heladas.
Altitud
Se encuentra desarrollando yacones desde el nivel del mar hasta 3600m. sin
embargo, altitudes medias entre 1500-2000 m son mejores para la produccin
de races reservantes, zonas bajas como la costa sera mejor para la
produccin de semillas (propgulos), pero el rendimiento de races es bajo.
Agua
El yacn tiene una buena demanda hdrica. Se considera ptimo 800 mm para
su cultivo. Pero pueden sobrevivir largos periodos de sequa, sin embargo la
productividad es significativamente afectada en estas condiciones. Tambin
riesgos excesivos pueden afectar las races, producindose rajaduras, la cual
afecta la calidad externa y valor en el mercado y adems puede provocar
pudriciones en el almacenamiento.
Requerimientos de suelo
Yacn se adapta a un rango muy amplio variedad de suelos, pero responde
mejor a suelos ricos,moderadamente profundos a profundos sueltos (francos,
arenosos), con buena estructura y bien drenados. En suelos pesados el
crecimiento es pobre. Pueden tolerar un amplio rango de pH, de cidos a
ligeramente alcalinos.
MANEJO AGRONMICO

El cultivo de Yacn est asociado a pequeos agricultores, quienes la cultivan

en pequeas parcelas para aprovechar la raz reservante en su dieta
alimenticia o venderlas al mercado. Adicionalmente estos agricultores
complementan la actividad agrcola con la crianza de animales como vacunos,
ovinos y cuyes, usando principalmente los residuos de cosecha y pastos.
Para el aprovechamiento integral del Yacn se requiere conocer la produccin,
calidad nutritiva y utilizacin de las hojas y tallos de las principales entradas
para su uso en la alimentacin de animales de granja.
a. Sistema de cultivo
El yacn se cultiva tradicionalmente bajo tres sistemas. Monocultivo, asociado
y huerto familiar. Las asociaciones son con frijol arbustivo o semiarbustivo,
maz para choclo, tomate, repollo. Otras veces se siembra alrededor de los
cultivos de papa y maz.
b. poca de siembra
El yacn se puede cultivar todo el ao en la ceja de selva sierra interandina,
donde no hay presencia de heladas, o las heladas se presentan al final del
cultivo. Sin embargo se recomienda sembrar a inicios de las precipitaciones
pluviales entre los mes de setiembre y octubre.
c. Propagacin
Yacn es propagado vegetativamente entre 5-12 cm de propgulos (semilla
vegetativa) separados de la corona. De un kilo de cepa, se obtienen
aproximadamente 20 propgulos deben ser dejadas bajo la sombra por 1 a 3
das para favorecer la propagulos cicatrizacin de la herida. Esta herida puede
ser tratada con benlate o cenizas que pueden favorecer la proteccin de los
patgenos.
El enraizamiento puede ser favorecido o acelerado usando reguladores de
crecimiento (auxinas).
Distanciamiento entre plantas es entre 0.5-0.6 m y entre surcos es 1-1.2 m.
Es decir a aproximadamente 10-12 mil plantas por Ha.
d. Cosecha y Manejo Post-Cosecha
Las races alcanzan su madurez entre 6-10 meses, esto depende de la zona
donde se cultiva, generalmente en zonas bajas la cosecha se adelanta. Esta
operacin se realiza cuando el follaje empieza a secarse.

Esto se realiza en los andes en forma manual con lampas o azadn, las races
se separan dejando en el campo las cepas. Se han utilizado cosechadores de
para con xito en Brasil.
Para consumo en fresco las races son expuestas al sol por algunos das (3-8
dais) para incrementar su dulzor.
Para almacenamiento por periodo largo, las races son colocadas en cuartos
fros (4C) en oscuridad y secos. Bajo estas condiciones las races del yacn
pueden ser guardadas por algunos meses.
e. Rendimiento
El carcter muy interesante en yacn es su alta productividad, algunos
reportes disponibles indican variacin desde 10 a 100 toneladas por Ha.
Cosecha del fruto (raz): Se realiza entre los 6,7 a 8 meses dependiendo del
lugar y suelos. Indicios de madurez la planta: se torna amarillenta, comienza la
cada de las hojas y trmino la floracin, el suelo alrededor de la planta se raja
y aparecen las races.
A diferencia de otros tubrculos, el yacn no almacena en forma de almidn,
sino de inulina. La inulina es una fibra diettica parecida a la insulina, que
ayudar a metabolizar la glucosa y no aporta caloras al organismo. Las hojas
tienen propiedades hipoglicemiantes, cuando se bebe una taza de mate de las
hojas de yacn se logra reducir la concentracin de azcar en la sangre. Es
muy rico en fructo-oligosacaridos (Fos), por lo que se le puede clasificar como
un prebitico Integral.
El conjunto de rizomas y races almacenadoras de una sola planta puede
llegar a pesar ms de diez kg. La mayor parte de la biomasa de races est
constituida por agua, que usualmente supera el 70% del peso fresco. Por otro
lado el 70-80% del peso seco est constituido por carbohidratos,
principalmente fructanos.
A diferencia de otras races y tubrculos que almacenan sus carbohidratos en
forma de almidn, el yacn los conserva principalmente en forma de fructanos
inulina, un polmero conformado principalmente de fructosa y glucosa. Este
polmero no es descompuesto en el tracto humano y por tanto es una
sustancia que no aporta caloras al organismo, convirtiendo al cultivo en una
fuente potencialmente importante para la industria de dulcificantes. Los
primeros anlisis en laboratorio sealan que el consumo sistemtico de
fructanos disminuye significativamente el nivel de triglicridos en la sangre.
Las culturas andinas atribuyen al yacn propiedades antidiabticas y tambin

10

de alivio a problemas gastrointestinales, riones y como rejuvenecedor de la

piel. De otro lado, estudios realizados en las universidades de Minnesota
(Estados Unidos) y Ulster (Reino Unido) arrojan indicios de que los
oligofructanos favorecen el desarrollo de grmenes benficos que forman
parte de la flora intestinal del ser humano, frenando el crecimiento de
microorganismos perjudiciales y reduciendo la poblacin de bacterias que
producen sustancias txicas en el colon.
Pero hay otros indicios igualmente importantes: Henry Taper, de la Universidad
Catlica de Lovaina, Blgica, durante una conferencia internacional realizada
en Estados Unidos en 1998, present su trabajo en animales con tumor
mamario carcingeno inducido. En los animales alimentados con oligofructosa
o inulina en 15% de su dieta, los resultados mostraron un decrecimiento
significativo de la incidencia de cncer, el nmero de tumores y el tamao de
los mismos. Pese a que todos estos estudios estn en su fase preliminar, en
opinin de los cientficos, existen razones para ser optimistas.
"En esencia, se sabe que el colon no puede funcionar correctamente sin una
microflora dominada por un microorganismo denominado Bifidobacteria sp. Si
tenemos en cuenta que los niveles de su poblacin pueden ser fcilmente
reducidos por una serie de factores adversos desde el simple envejecimiento
hasta los antibiticos o la terapia con radiacin cualquier medio natural de
favorecer esta microflora resulta benfica. He aqu el rol que puede jugar el
yacn y sus compuestos", afirma el Ing. Juan Seminario, de la Universidad
Tcnica de Cajamarca, estudioso peruano de esta planta domesticada en los
Andes por las culturas precolombinas.
Cajamarca, situado a 560 Kms al noreste de Lima, es uno de los
departamentos con mayores hectreas de sembros de yacn en toda el rea
andina. A diferencia de otros lugares, donde se cultiva para subsistencia o
fines religiosos u ornamentales, en esta regin andina se siembra con fines
comerciales. Es vendido en los mercados locales con otras frutas multicolores
y tpicas de los Andes, como chirimoyas, paltas, pias y lcumas.
Hasta hace dos dcadas, existan caseros en Cajamarca cuyos habitantes
vivan exclusivamente de la venta de este producto, que era llevado a lomo de
bestia a mercados distantes cientos de kilmetros, como Trujillo. El Dr.
Seminario afirma que algunos campesinos de Chapoln y Socchedn,
poblados de la provincia de Contumaz, haban mejorado ostensiblemente su
nivel de vida gracias a la venta de yacn. Sin embargo, la introduccin de
cultivos forneos y la falta de mercados, hizo que los campesinos dejaran de
sembrar este cultivo.

11

No obstante, es consumido a lo largo de los Andes durante la fiesta del Corpus

Christi (mes de junio), la cual coincide con la fiesta del K'apac Raymi, una
festividad ancestral con ms de cinco siglos de arraigo. En Ecuador, adems,
se consume durante la fiesta de Todos los Santos y en el Da de los Muertos
(noviembre), lo cual evidencia que no ha perdido la connotacin mgicoreligiosa que tena durante el Incanato. Restos de yacn han sido encontrados
en tumbas preincaicas de Salta, Argentina (1-1000 aos d.C) y en ceramios y
textiles de la cultura Nazca, al sur del Per (500-1200 d.C).
El primer registro escrito del yacn data de 1615, cuando el cronista Guaman
Poma de Ayala lo incluy en una lista de 55 cultivos nativos de los Andes. En
1653, el sacerdote y cronista espaol Bernab Cobo se refiri al yacn como
"una fruta agradable que se consume fresca, y con capacidad de resistir la
exposicin al sol varios das despus de la cosecha, tornndose, por el
contrario, de sabor ms agradable".
Fuera de los Andes. Aunque es un cultivo poco conocido fuera del ambiente
andino, existen importantes experiencias en otras partes del mundo. Por
ejemplo, antes de la II Guerra Mundial, un agrnomo italiano, Mario Calvino,
sembr en el norte de Italia, yacn procedente de Repblica Dominicana. En
sus reportes indic que serva como cultivo forrajero con altas protenas y con
posibilidades de producir alcohol para combustible. Lamentablemente, el
estallido de la II Guerra dej truncos estos trabajos aunque no la evidencia de
que la planta poda adaptarse bien en regiones ms bajas y diferentes a las de
su hbitat andino.
En la actualidad, algunos agricultores de Nueva Zelanda producen yacn en
huertos familiares y los tubrculos son vendidos en los supermercados como
"tubrculos especiales". Tambin ha sido introducido con xito al Japn, donde
se estima que existen cultivos comerciales. En ese pas existe incluso una
Sociedad Japonesa del Yacn, formada por cientficos, productores y
consumidores. Esta sociedad ha publicado un recetario con ms de 50 platos
que usan yacn.
Del mismo modo, en Brasil, un grupo de japoneses cultiva alrededor de 6 ha.
de yacn, al que denominan, "batata del diabtico". Pacientes diabticos
entrevistados por la prensa de ese pas afirman haber experimentado
descenso en sus niveles altos de glucosa despus de un consumo regular de
hojas secas de yacn, una infusin a la que han bautizado como cha de yacn
(cha = t, en portugus).
Sin embargo, el Presidente de la Asociacin de Diabticos de Brasil (que
representa a ocho millones de diabticos brasileos), dice que an no se han
comprobado cientficamente los efectos del yacn. Pero han encomendado al

12

Departamento de Botnica de la Universidad de Sao Paulo (USP) investigar

cul sera su mecanismo de accin contra esta enfermedad.
"El yacn puede producir hasta 100 T/ha, lo cual sumado a otras ventajas,
como su facilidad de siembra y su amplia adaptabilidad, desde el nivel del mar
hasta los 3,500 metros de altitud, hacen de esta planta un cultivo
potencialmente valioso desde el punto de vista comercial", dice el Dr. Miguel
Holle, Coordinador del Programa Colaborativo de Conservacin y Uso de la
Biodiversidad de Races y Tubrculos Andinos del Centro Internacional de la
Papa (CIP).
El CIP, conjuntamente con otras instituciones peruanas como la Universidad
Nacional San Antonio Abad del Cusco, Universidad Nacional Daniel Alcides
Carrin (Oxapampa), Universidad Agraria y la Facultad de Ciencias Agrcolas y
Forestales de la Universidad de Cajamarca realizan labores de conservacin e
investigaciones bsicas y aplicadas de la especie, incluyendo el
mantenimiento de bancos de germoplasma. La mayor diversidad de la especie
se encuentra en el sureste peruano, en los valles del Cuzco y Puno, y tambin
al norte, cerca de la frontera con Ecuador. "Creo que el principal reto que
confrontamos en el CIP es hacer del yacn un cultivo destinado a satisfacer
algunos requerimientos de la vida moderna, como la produccin de alimentos
bajos en caloras y grasas y, bsicamente, hacer de l un cultivo
comercialmente competitivo, que ayude a los agricultores andinos a generar
mayores ingresos", aade. Para cumplir con ese objetivo, en opinin del Dr.
Holle, se requiere mejorar el cultivo, con tcnicas modernas que desarrollen
tubrculos de sabor uniforme. Actualmente, los frutos de una planta pueden
ser tan dulces como un caramelo mientras los de la planta vecina apenas
tienen dulce. Asimismo, se deben mejorar las tcnicas de almacenamiento y
seguir profundizando las investigaciones en torno a sus propiedades
medicinales.
Es preciso indicar que sobre el uso del yacn para el tratamiento de
enfermedades relacionadas con el metabolismo de lpidos no se hallan
reportes, slo lo concerniente a los atributos que suele darle el poblador
comn de nuestros Andes, como que se utiliza para reducir de peso e inclusive
para el tratamiento de la diabetes (enfermedad que muchas veces se le
relaciona con los problemas de la obesidad), lo cual forma parte del
conocimiento emprico o como parte de la llamada medicina folklrica o
etnomedicina.
PROPIEDADES Y USOS DE LA ESPECIE

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Composicin qumica
La raz tiene un alto contenido de Inulina y Fructooligosacridos (FOS)
(polmeros de fructosa) los cuales no pueden ser hidrolizados por el organismo
humano y atraviesan el tracto digestivo sin ser metabolizados, proporcionando
caloras inferiores al de la sacarosa, excelentes para las dietas hipocalricas y
dietas para diabticos. Hay evidencias para para considerar los FOS y la
inulina como alimentos funcionales: son resistentes a la digestin, pero
fermentados por la microflora del colon, lo que conlleva al desarrollo de las
funciones colnicas (especialmente el aumento fecal), tambin tiene efectos
fisiolgicos sistmicos, estimulan selectivamente el crecimiento de
bfidobacterias en el colon, lo que permite clasificarlos como prebiticos;
adems de su carcter diettico respaldado en su bajo poder calrico(410Kj/g).
Algunos autores han sealado que la inulina y FOS son importantes en la
prevencin y/o disminucin de los riesgos de algunas enfermedades, tales
como: la constipacin, debido al volumen fecal y a la movilidad intestinal;
inhibicin de diarreas, relacionado con el efecto inhibitorio de las
bfidobacterias sobre las bacterias patgenas, gram positivas y gram
negativas; reduccin de riesgos de osteoporosis, debido a un incremento en la
biodisponibilidad del calcio; reduccin de los riesgos de arteriosclerosis
cardiovascular, especialmente la asociada con la hipertrigliceridemia y
resistencia a la insulina, relacionadas con dietas hipercalricas; y reduccin de
los
riesgos
de
cncer
al
colon.
Sin embargo, Roberfroid seala que se requiere ms investigaciones que
confirmen estas afirmaciones.
Usos frescos
En mercados locales de los andes el yacn se clasifica como una fruta y se
vende junto a otros como chirimoyas, manzanas, pia, etc. y no con papas,
oca, ulluco, mashua o arracacha.
La raz reservante de yacn posee un sabor dulce agradable, se consume
usualmente despus de un perodo de secado al sol. Este procedimiento
incrementa el dulzor de las races y estas estn listos cuando la piel empieza a
arrugarse. Se consumen pelando la piel, o mezclando con otras frutas como
pltano, naranjos.
Uso procesado

Chancaca, se pueden obtener similar como se procede con caa de

azcar.

14

Jarabes

Chips secos (secados y tratados con bisulfito de sodio), la raz es

pelada y luego cortada en rodajas bien delgadas. Estas son secadas a
60C y luego almacenados por un tiempo indeterminado.

Encurtidos de yacn

Uso forrajero
Calvino reporta resultados de anlisis qumicos de las hojas y tallos en Italia,
indicando valores de protena bruta de 11.37% y 17.12% respectivamente. El
National Research Council reporta que el Yacn puede tener un potencial
como forraje, indica adems que el follaje crece adecuadamente bien y que el
forraje seco contiene 11-17% de protena, 2 a 7% de grasa y 38 a 41% de
extracto libre de nitrgeno. Sin embargo seala que algunas clones de yacn
pueden contener Sesquiterpene Lactones en las hojas, lo cual limitara su uso
como alimento forrajero. Sin embargo los Sesquiterpene Lactones tiene uso en
Etnoveterinaria como antidiarreico y antimicrobiano.

COMPONENTES QUMICOS Y VALOR NUTRICIONAL

Hojas:
El estudio qumico y bromatolgico de las hojas ha revelado que entre otros
componentes, contiene 11% de protena por lo que en los pueblos de la sierra,
son utilizadas como forraje para alimentar a animales de pastoreo y para la
crianza de cuyes. En Japn, cientficos, productores y consumidores, han
formado la Asociacin Japonesa del yacn. Esta Sociedad y otras
agrupaciones anlogas extranjeras, estn explotando su cultivo y promoviendo
el consumo del t andino a base de las hojas de esta planta. Mientras que en
los andes, el cultivo del yacn est perdiendo vigencia, industriales de Japn,
Brasil, Nueva Zelanda y otros Pases, estn explotando este
alimentomedicamento y han abierto un mercado internacional con diversos
productos a base de yacn.

15

Races
Las races frescas, contienen de 83 a 87% de agua. La materia seca de los
tubrculos (MS) contiene 70 % de carbohidratos: Oligofructanos de bajo grado
de Polimerizacin (G. P = 3 - 9). Los yacones de Per y Bolivia tienen el ms
alto porcentaje. Hasta 67 %. Fructosa libre Inulina. Polisacrido formado por
cadenas enlazadas de fructosas (G. P = 35). Sacarosa Glucosa. Contiene
adems minerales (calcio, fsforo y hierro) y vitaminas B y C.
La inulina y los oligosacridos de bajo GP (Grado de Polarizacin) estn en la
categora de alimentos no digeribles. Al no ser digeribles, estos compuestos no
son asimilados y no dan caloras. Comer yacn en su forma natural un
alimento a base de este tubrculo no va a incrementar el peso de la persona ni
menos va a elevar los niveles de glucosa sangunea.
El yacn no es la nica fuente natural de insulina pues tambin lo contiene las
races de la achicoria (Cichorium intybus) y los bulbos de la dalia (Dalia sp.). No
es digerido en el tubo digestivo por no existir encimas que lo hidrolicen por lo
que pasa directamente al colon donde es fermentado. Es muy bajo en caloras
y protenas. Debido a su alto contenido en F.O.S es un alimento que no
aumenta la glucosa en sangre ya que estos azucares son fcilmente
asimilables, por lo que ayuda a mantener los estndares normales de glucosa.

El pncreas y la hormona insulina

La porcin endocrina del pncreas lo conforman acmulos de clulas
conocidas como ISLOTES (islotes de Langerhans). Las clulas beta de estos
islotes elaboran la insulina y constituyen el 75% de los mismos. Esta hormona
(insulina) se secreta en respuesta a una elevacin en la concentracin de
azcar en la sangre (por ejemplo despus de una comida). Disminuye su
concentracin cuando los niveles de glucosa sangunea han descendido hasta
alcanzar sus valores normales ya sea por el paso de la glucosa sangunea
excedente a las clulas o, debido a la conversin en su polisacrido de reserva
correspondiente, el glucgeno.
La principal funcin de la insulina es la de actuar como mediador o facilitador
del ingreso de glucosa desde los vasos sanguneos hacia el interior de las
clulas donde sirve como combustible para obtener energa qumica con al que

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llevan a acabo sus funciones especficas. Mediante el ingreso de glucosa a las

clulas y/o su conversin en glucgeno, se mantiene constante la
concentracin de la glucosa sangunea (90 110 mg / 100 ml).
Los carbohidratos alimenticios fuente exgena de glucosa
Cuando por diversas causas (fisiolgicas, metablicas o genticas) la glucosa
sangunea no ingresa a las clulas, cada vez que la persona ingiere
carbohidratos en sus alimentos (pan, dulces, harinas, fideos) estos, finalmente
son convertidos en glucosa, incrementndose sus valores en la sangre en
perjuicio de las clulas que sin esta molcula que representa su combustible
qumico, no pueden cumplir eficazmente sus funciones. Esto desencadena un
conjunto de sntomas que corresponden a la enfermedad conocida como
diabetes.
1. COMPOSICIN QUMICA
COMPOSICIN QUMICA DE LAS RACES
El yacn es una de las races reservantes comestibles con mayor contenido de
agua. Entre el 80 y 90 % del peso fresco de las races es agua. Los
carbohidratos constituyen aproximadamente el 90 % del peso seco de las
races recin cosechadas, de los cuales entre 50 y 70 % son
fructooligosacridos (FOS). El resto de carbohidratos lo conforman la sacarosa,
fructosa y glucosa. Las races reservantes acumulan, adems, cantidades
significativas de potasio, compuestos polifenlicos derivados del cido cafico,
sustancias antioxidantes como cido clorognico y triptfano y varias
fitoalexinas con actividad fungicida. El contenido de
protenas, lpidos, vitaminas y minerales es
bastante bajo.
COMPOSICIN QUMICA DE LAS HOJAS
A diferencia de las races, las hojas slo contienen
sesquiterpenos, flavonoides, lactonas y un grupo de
sustancias an no identificadas. Varios de estos
compuestos tienen actividad antioxidante y fungicida, por lo que es factible
esperar el desarrollo futuro de bioinsecticidas y nuevos productos en la
industria farmacolgica.
2. PROPIEDADES DE LOS FRUCTOOLIGOSACRIDOS
La evidencia cientfica disponible reconoce a los FOS como fibra diettica y
como prebiticos. Un prebitico se define como un azcar no digerible e

17

inerte para el ser humano, que al ser ingerido sirve como alimento para
favorecer el crecimiento diferencial en el intestino de bacterias probiticas,
mejorando as el balance intestinal.
Los efectos fisiolgicos del consumo de FOS en animales y en humanos se
detallan a continuacin.

SALUD GASTROINTESTINAL
Cuando una persona ingiere FOS, stos se desplazan en casi todo su
recorrido por el tracto digestivo sin ser modificados. Cuando los FOS
alcanzan la ltima porcin del intestino grueso (el colon), son fermentados
por un grupo especfico de bacterias que forman parte de la microflora
intestinal (probiticos). La fermentacin de los FOS produce cido lctico y
cidos grasos de cadena corta (SCFA), butirato, propionato y acetato
principalmente, los cuales disminuyen el pH del colon e imposibilitan as la
multiplicacin de bacterias putrefactivas y perjudiciales del colon. Estos
agentes han sido vinculados con diversas propiedades asignadas a los
fructooligosacridos, especialmente la de mejorar la asimilacin de calcio y
el metabolismo de lpidos, fortalecer y modular la respuesta del sistema
inmunolgico, prevenir infecciones gastrointestinales y reducir el riesgo de
desarrollar algunos tipos de cncer, en especial el cncer de colon.

CNCER DE COLON
El cncer de colon se cuenta entre los tumores malignos de mortalidad ms
alta, ya que ocupa el segundo lugar en varones, despus del cncer
pulmonar, y el tercero en mujeres, luego de los cnceres pulmonar y
mamario. Generalmente aparece en las personas de 50 aos o ms. La
herencia desempea una funcin muy importante, puesto que la
predisposicin hereditaria contribuye con ms de la mitad de los casos de
cncer de colon.
La fibra presente en la dieta diluye los carcingenos fecales y los
promotores tumorales simplemente por la presencia de un mayor volumen
fecal y por su capacidad para inducir la secrecin colnica; la fibra dietaria
tambin puede fijar los carcingenos y los cidos biliares, contribuyendo a
reducir el contacto de estos agentes con el epitelio colnico. Por lo tanto
existe una compleja interrelacin entre los factores dietticos, la flora fecal y
la modificacin de los carcingenos y promotores tumorales potenciales en
el interior de la luz colnica. Investigaciones hechas en animales de

18

laboratorio han demostrado que el consumo de FOS reduce el riesgo de

desarrollar lesiones precancerosas en el colon.
SISTEMA INMUNOLGICO
La accin de los FOS sobre el sistema inmunolgico es indirecta, es decir a
travs de la estimulacin selectiva del crecimiento y/o actividad de un
nmero limitado de bacterias intestinales (probiticos). El efecto protector de
estos microorganismos se realiza mediante dos mecanismos: el
antagonismo que impide la multiplicacin de los patgenos y la produccin
de toxinas que imposibilitan su accin patognica. Este antagonismo est
dado por la competencia por los nutrientes o los sitios de adhesin.
Mediante la inmuno-modulacin protegen al husped de las infecciones,
incrementando la produccin de inmunoglobulinas, aumentando la
activacin de las clulas mononucleares y de los linfocitos.
ESTREIMIENTO
Los FOS son reconocidos como un tipo de fibra alimentaria debido a que no
pueden ser digeridos directamente por el aparato digestivo humano y deben
ser fermentados completamente en el colon. Investigaciones realizadas en
seres humanos han confirmado que el consumo de fructanos aumenta la
frecuencia de deposiciones y el volumen de la masa fecal, ambos
parmetros ligados a una reduccin del estreimiento.
Actualmente se considera que los FOS pueden generar un efecto laxante
que podra ayudar a las personas con estreimiento.

OBESIDAD
La obesidad es el segundo problema de salud pblica en los Estados
Unidos despus del tabaquismo. Es una enfermedad crnica originada por
muchas causas y con diversas complicaciones. Es un factor de riesgo para
el desarrollo de diabetes y enfermedades cardiovasculares. Las personas
que consumen mucho ms caloras de lo que su organismo realmente
necesita, almacenan el excedente principalmente en forma de grasa. Una
forma de prevenir y revertir el sobrepeso es sustituir en las comidas
aquellos alimentos de alto contenido calrico por otros de menor contenido.
Los FOS contenidos en el yacn son azcares que tienen una baja
digestibilidad en humanos, por ello su aporte de caloras al organismo es
mucho menor que el de la mayora de carbohidratos. En este sentido los
FOS son sustitutos hipocalricos de varios tipos de azcares y pueden ser
incluidos en los regmenes dietticos para bajar de peso.

19

DIABETES
La diabetes es una enfermedad que afecta alrededor del 10 % de la
poblacin mundial. En la diabetes tipo 2, que representa el 95 % de los
casos, la etiologa es desconocida y est frecuentemente asociada a una
predisposicin gentica. Se caracteriza por una resistencia perifrica a la
accin de la insulina asociada usualmente a un dficit relativo de sta. El
riesgo de desarrollar este tipo de diabetes se incrementa con la edad, la
obesidad y la escasa actividad fsica. La obesidad est presente en el 80 %
de los pacientes y es causa por s misma, de un incremento de la
resistencia a la insulina.
El yacn podra representar una alternativa en el diseo de dietas
hipocalricas para diabticos por su reducido contenido calrico. A
diferencia de los azcares comunes que se absorben en el intestino delgado
en forma de glucosa, los FOS pasan directamente al colon y son
fermentados completamente hasta formar cidos grasos de cadena corta.
Por esta razn los FOS no tienen incidencia en el aumento de los niveles de
glucosa en la sangre.
Recientemente se ha reportado que el consumo de races de yacn frescas
tiene efecto hipoglicemiante en sujetos clnicamente sanos. Esto significara
que las races del yacn tendran un principio activo que ocasionara que el
nivel de glucosa posprandial descienda significativamente.
La recomendacin ms prudente que se puede hacer acerca del yacn es
que los diabticos pueden consumirlo en sustitucin de otro tipo de
alimentos, en especial de aquellos que son dulces e hipercalricos.
3. PROPIEDADES DE LAS HOJAS DEL YACN
Se ha comprobado que el t de yacn (infusin de hojas), administrado a
ratas diabticas, durante 30 das, tiene un efecto hipoglicemiante, es decir
disminuye los niveles de glucosa en sangre. El principio activo no ha sido
identificado aun, no obstante, se cree que este acta mejorando la
concentracin de insulina en la sangre y consecuentemente reducir los
niveles de glucosa. Esta reduccin se manifiesta positivamente,
manteniendo la capacidad filtrante de los riones. En personas con
diabetes el rin aumenta la eliminacin de creatinina y de albmina. Con
el consumo del yacn disminuye la eliminacin de estos dos compuestos y
los lleva a sus valores normales.
Entre las propiedades de las hojas de yacn, vale destacarse:

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El yacn es un estimulante pancretico.

La reduccin del nivel de glucosa en sangre.

La estimulacin del pncreas, regulando la conservacin de azcar en la

sangre.

El rin aumenta la eliminacin de creatinina y albmina llevndolos a

sus valores normales.

Evita el estreimiento y previene el cncer de colon.

Disminuye el nivel de colesterol y triglicridos de la sangre.

Facilita la asimilacin del calcio, contribuyendo en la prevencin de la

osteoporosis y fortaleciendo huesos y dientes.

Mejora en general el funcionamiento del sistema inmunolgico.

Regula la presin arterial y previene la arteriosclerosis.

EL YACN Y SU ACCIN MEDICINAL

Estudios realizados en la Universidad Nacional de Trujillo en animales de
experimentacin con diabetes inducida, a los que se les suministr el jugo del
yacn; no mostraron alteraciones en la glicemia de estos animales. Este
fenmeno se explica, porque la fructosa, desaloja del torrente sanguneo a la
glucosa, hacia los tejidos. Consecuentemente se podra elaborar suero a partir
de este tipo de azcar, evitando riesgos de hiperglicemia en los pacientes. En
otro trabajo de investigacin, Christine Williams de la Universidad de Reading
del Reino Unido, report que una dieta suplementada con 10g/da de inulina
durante ocho semanas, puede hacer decrecer significativamente el nivel de
triglicridos en la sangre. Por otro lado la inulina y los oligofructanos en general
pueden jugar un rol como prebiticos, sustancias que nutren selectivamente a
los grmenes benficos que forman parte de nuestra flora intestinal, las

21

llamadas bfidobacterias favoreciendo su crecimiento y frenando el desarrollo

de los microorganismos perjudiciales. Estas sustancias (inulina y
oligofructanos) constituyen factor bifidognico. Las bifidobacterias a la vez,
pueden aliviar la hiperlipemia o sea, el incremento de grasas en la sangre
(colesterol y triglicridos).
Bondades en sus hojas
Tericamente, este alimento podra suplantar cultivos como la caa de azcar y
la fructuosa de maz en muchos productos, desde galletas hasta refrescos.
Otra ventaja se encuentra en sus hojas, que tienen propiedades
hipoglicemiantes, pues cuando se bebe un mate de hojas del yacn se logra
reducir la concentracin de glucosa en la sangre. Un hecho sorprendente indica Vidal Villagmez Castillo, ingeniero agrnomo del programa de Races y
tuberosas de la Universidad Nacional Agraria La Molina es que en las zonas
donde se consume este producto casi no existen obesos ni diabticos .
Ideal para los diabticos
El yacn adems de comerse como una fruta, es decir, como una manzana
cruda, tiene principalmente uso medicinal, porque contiene un azcar que no es
asimilado por el organismo humano. Y ms bien pasa sin metabolizarse, pero
en el intestino grueso es utilizado por unas bacterias para su metabolismo,
entonces el azcar del yacn ayuda a incrementar la microflora que se
encuentra en la ltima parte del intestino grueso, y al tener altas poblaciones de
esas bacterias conocidas con el nombre de bifidobacterias permiten regular a
otras bacterias que se encargan de la putrefaccin de los residuos que se
encuentran en el intestino grueso. Por se dice que gracias a la bifidobacterias
estimuladas por el consumo de yacn habrn menos toxinas y
consecuentemente menos riesgos de que se produzca un cncer al colon.
Hemos ya mencionado que sus hojas tambin tienen propiedades
hipoglicemiantes; las personas diabticas sienten alivio cuando toman un mate
de yacn, porque ste reduce la concentracin de glucosa Las races y las
hojas del yacn actan estimulando el pncreas; gracias a este estimulo se
regula la conservacin de azcar en la sangre. En la cosecha de sus races
comestibles juega un papel determinante el especial cuidado que ha de tener
su cultivador.
DOSIS RECOMENDADA

22

Como medicina alternativa para la diabetes debe consumirse aproximadamente

300 gr de yacn fresco, porque ello permite consumir 66 gr de fructosa inulina.
Puede utilizarse:
Para controlar la diabetes.
Para eliminar parsitos intestinales.
Para aliviar a problemas gastrointestinales
Para favorecer el desarrollo de grmenes benficos que forman parte de
la flora intestinal.
Para evitar el cncer al colon.
Por tener oligofructuosa o inulina ayuda a un decrecimiento significativo
de la incidencia del cncer.
Para rejuvenecer de la piel.
Para evitar la formacin de caries en los dientes.
Ser muy beneficioso de forma especial para aquellas personas que tengan
problemas de glucosa, obesidad, o exceso de peso, y mal funcionamiento o
alteraciones en el colon.
El yacn y su accin sobre lpidos y colesterol
Como ya se ha mencionado, al yacn se le otorga propiedades en el
tratamiento de hiperlipidemias e hipercolesterolemia, con resultados
aparentemente satisfactorios para los usuarios, aunque sin evidencias claras
de carcter cientfico sobre dichos efectos. Ello nos motiv para iniciar el ao
2002 el estudio de ese aspecto, mediante una investigacin de carcter
experimental, luego de advertir que existan pocos trabajos orientados hacia
este propsito.
Consideramos de inters el trabajo efectuado puesto que hemos logrado
verificar cientficamente las propiedades del yacn. De all que demandemos su
revaloracin, como insumo apreciado desde el punto de vista farmacolgico y
agrcola, as como desde una ptica sociolgica puesto que el campesino que
lo cultiva va a mejorar en su situacin social y econmica; an ms
considerando que es una investigacin realizada en el Per que da a conocer a
la comunidad internacional la importancia de nuestros productos autctonos.
El mtodo para la investigacin sobre la accin del yacn sobre los lpidos y el
colesterol de la sangre se hizo de la siguiente Se trabaj con dos bloques de
ratas albinas, uno para el control y otro para la aplicacin experimental del
producto a investigar, es decir, el yacn. Al bloque control se le administr una

23

dieta libre de colesterol, la cual estuvo conformada por insumos de origen

vegetal, los cuales, como es de conocimiento general, carecen de dicho
compuesto lipdico. Al bloque experimental se le indujo una elevacin del
colesterol, con una dieta con hgado de res y yema de huevo lo cual nos
asegur alcanzar una elevacin de los lpidos sanguneos. Posteriormente al
bloque experimental inducido a la elevacin del colesterol se le administr una
dieta suplementada con yacn. Finalmente tanto al bloque control como al
experimental se le efectu un anlisis bioqumico del suero sanguneo para
determinar su perfil lipdico. Los anlisis bioqumicos del suero sanguneo
correspondieron a las determinaciones de: colesterol, triglicridos, HDL
colesterol y LDL colesterol; conocido como perfil lipdico.
En lo que respecta al propsito en s de la investigacin, que es el determinar si
el yacn tiene alguna accin sobre los niveles del perfil lipdico
(hiperlipoproteinemia e hipercolesterolemia) podemos afirmar, luego de la
investigacin que tiene una accin reductora sobre dichos niveles. El nivel
sanguneo de colesterol total en condiciones basales para las ratas albinas fue
de 86,66 mg/dl ; ste fue elevado con la dieta con hgado de res y yema de
huevo (durante dos semanas) hasta 188,88 mg/dl; y luego de administrarle el
yacn durante dos semanas se redujo hasta 85,33 mg/dl. Lo mismo sucedi
con las lipoprotenas de baja densidad (LDL) conocido como el colesterol
malo las cuales tuvieron un valor basal de 36,05 mg/dl; con la dieta grasa se
elev hasta 123,95 mg/dl; para que finalmente con la dieta con yacn baj
hasta valores de 62,98 mg/dl. En lo que corresponde a los triglicridos; stos
tuvieron un valor sanguneo basal de 166,66 mg/dl; con la dieta grasa se
elevaron hasta 181,81 mg/dl; para posteriormente con la dieta con yacn se
redujo hasta 36,36 mg/dl. Por lo tanto, luego de nuestra investigacin puede
recomendarse el consumo de yacn para un control de los lpidos sanguneos,
especialmente del colesterol y triglicridos.
Una historia no tan dulce: Fujimori y la biopiratera del germoplasma
Por lo referido, est claro que el yacn es autctono de nuestra regin y as
mismo, que por sus propiedades sealadas lo hace como un alimento de
excelentes caractersticas nutricias y a la vez como un medicamento natural
para enfermedades funcionales como la diabetes y las hiperlipidemias, todo lo
cual no hace sino revalorar y elevar las condiciones especiales de dicho
producto y hacerlo apreciable por la comunidad cientfica internacional y por lo
tanto por las grandes empresas internacionales de comercializacin de
productos con propiedades farmacolgicas de aplicacin para el
restablecimiento de la salud humana. Lo que por cierto, pone en juego
intereses econmicos de millones de dlares, de cuyos beneficios nuestro pas
y nuestros cultivadores del yacn se encuentran muy alejados.

24

Fue en ese contexto que en 1999, el ahora asilado ex dictador Alberto Fujimori,
conjuntamente con su cuado y en ese entonces embajador de Per en Japn,
Vctor Aritomi, de forma autoritaria, prepotente e irregular orden llevar plantas
de yacn al Japn (nuestro germoplasma) como un obsequio del gobierno
peruano al Celeste Imperio.
Lo real fue el requerimiento del gobierno japons para empezar su cultivo y
lograr con ello una patente del producto, que lo hara merecedor de los
beneficios econmicos que se obtendran de los estudios e investigaciones en
torno al yacn, para la obtencin de medicamentos o insumos alimenticios que
lo empleen en su elaboracin. Tericamente, al ser un edulcorante que no
engorda, el yacn podra suplantar cultivos como la caa de azcar y la
fructosa de maz en muchos productos, desde galletas a refrescos.
Consciente de ese enorme mercado potencial, los japoneses han estado
investigando y patentando derivados del yacn. Y todo esto a consecuencia de
un hecho que a nivel internacional ha sido catalogado como una biopiratera del
germoplasma. Pese a ello, en nuestro pas no se hace nada por solucionar o
prevenir estas situaciones.
Lo sucedido con el yacn bien puede suceder, si no est sucediendo ya, con
cualquier otro de nuestros apreciados productos autctonos de propiedades
farmacolgicas y nutricionales especiales, como la maca, el camu camu, la ua
de gato, la mua, la caigua, entre otros).

Una dulce solucin para la Diabetes?

El uso de las hojas para la preparacin de t medicinal para el tratamiento de la
diabetes es un hbito que ha surgido espontneamente en tiempos modernos,
probablemente en Japn.
Existen claros indicios experimentales que dan un sustento fisiolgico a este
uso, detectados por un grupo de investigadores brasileos y confirmado ms
tarde en la Argentina. Extractos acuosos de las hojas tienen la capacidad de
reducir los niveles de glucosa en la sangre. Compuestos qumicos que todava
no han podido ser aislados tienen la propiedad de actuar reduciendo los niveles

25

de glucosa en la sangre de ratas que han desarrollado diabetes en forma

artificial.
Desde hace cierto tiempo se emplea la droga estreptozotocina (STZ) para
destruir parcialmente las clulas pancreticas en ratas de laboratorio, con lo
cual se logra que estas desarrollen una sintomatologa diabtica, con
incremento de azcar en sangre y todas las complicaciones asociadas. Su
consumo no incrementa nuestro peso ni eleva la glucosa
Los extractos foliares de yacn tienen la capacidad de aumentar los niveles de
insulina en sangre y consecuentemente reducir los niveles de glucosa. Esta
reduccin se manifiesta positivamente, manteniendo la capacidad filtrante de
los riones, cuya falla se evidencia por aumento en la eliminacin de creatinina
y de albmina. Estos resultados dan apoyo al uso popular del t de yacn.
4. FORMAS DE CONSUMO

Tradicionalmente se consume como fruta fresca. Tambin se est difundiendo

su consumo en forma de pur. El sabor es muy parecido al pur de manzanas.
En la gastronoma novoandina existen ya algunos platos y postres que usan el
yacn como ingrediente principal. Es as, que es posible encontrar en el
mercado productos tales como pasas, hojuelas, jarabe, mermelada y t de
yacn.
Aplicaciones

Eficaz antidiabtico, por su activa potencia hipoglicemica para reducir el

nivel de azcar en la sangre.

Reduce la cantidad de colesterol y triglicridos (contra la arteriosclerosis)

Evita el crecimiento de los microorganismos putrefactivos que tienden a

provocar diarreas.

Puede corregir desordenes estomacales bastante comunes como

acidez, indigestiones, trastornos gstricos.

Mejora la asimilacin del calcio.

Estimula la sntesis de vitaminas del complejo B

Aporta bajo contenido calrico

Los azucares presentes no son criognicos

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Control del estreimiento, aumento de la excrecin

Fortalece la respuesta del sistema inmunolgico

Previene infecciones gastrointestinales

La composicin por 100 gramos de porcin comestible es:

Energa:

54 Kcal.

Agua:

86.6 gr.

Protena:

0.3 gr.

Grasa:

0.3 gr.

Carbohidratos:

12.5 gr.

Fibra:

0.5 gr.

Ceniza:

0.3 gr.

Calcio:

23 mg.

Fsforo:

21 mg.

Hierro:

0.3 mg.

Retinol:

12 mg.

Tiamina:

0.02 mg.

Riboflavina:

0.11 mg.

Niacina:

0.34 mg.

cido ascrbico:

13.1%

5. CONCLUSIONES
Los FOS presentes en el yacn no pueden ser metabolizados directamente por
el tracto digestivo humano, debido a que este carece de las enzimas
necesarias para degradar los enlaces glucosdicos que mantienen unidas las
molculas de fructosa. De esta manera, cuando una persona ingiere FOS,
estos se desplazan en casi todo su recorrido por el tracto digestivo sin ser
modificados.
La fermentacin de los FOS produce cido lctico y cidos de cadena corta, los

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cuales bajan el pH del colon e impiden as la proliferacin de las bacterias

putrefactivas y nocivas a este nivel. En la microflora intestinal, slo los
probiticos pueden fermentar los FOS, sta es la razn por la cual son
considerados reconstituyentes de la flora intestinal reduciendo el riesgo de
desarrollar algunos tipos de cncer, especialmente el cncer de colon, adems
de mejorar la asimilacin de calcio y el metabolismo de lpidos, fortalecer y
modular la respuesta del sistema inmunolgico y prevenir infecciones
gastrointestinales.
Los FOS son sustitutos hipocalricos de varios tipos de azcares. Pueden ser
incluidos en los regmenes dietticos para bajar de peso y representan una
alternativa en el diseo de dietas hipocalricas para diabticos.
Nota: Ninguno de los tratamientos y aplicaciones medicinales que este
documento describe remplaza el concepto de un profesional de la medicina.

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