Jaspar: el emperador de la Roma

En 2003, este joven londinense serva cocteles en El Colmillo. Hoy

es un empresario en auge y un cono del glamour capitalino

Por: Martn Echeverra.

- l es Jaspar?
De blusa escotada, fresca como para incorporarse suave en la
atmsfera polinesia del Tiki Bar, Ana Cristina Fox, la hija del
presidente de Mxico, oy la respuesta y fue incapaz de resistirse.
Quera una foto con el rey de la noche: Jaspar Eyears.
Cabello hmedo y gesto juguetn, Jaspar, joven empresario
londinense clebre por su pasado de bartender en Londres y Nueva
York, acept corts la peticin de la morena que visitaba su antro
custodiada por los escoltas presidenciales, apostados esa noche de
2006 en la acera de la colonia Roma. Se acerc a la chica, tres
aos menor que l, la tom con delicadeza y, cosa rara, sonro a la
cmara.
Das ms tarde, Jaspar suba a la galera en Internet de su antro
(www.tiki.com.mx/galeria.html) la foto de ambos. Arriba, acaso para

eludir suspicacias, descarg la imagen de su novia, la guapa

Varenka.
- Hola, habla Jaspar Eyears. Chilango? S conozco. Bueno, slo
que voy restringir temas: alcohol no vamos a hablar, correcto? Ok,
te veo 8 de la maana. Bueno, est bien, 8:30.
A las 8:30 en punto, recin baado, Jaspar, londinense clebre en
la socialit mexicana, sali de casa y camin unos pasos por
Tabasco, la arbolada calle de la colonia Roma -su territorio- con un
street wear de primera lnea: MacBook Pro bajo el brazo, pants
Maharishi, impecable playera blanca en V y su sea particular: un
par de impecables botines blancos Nike Dunk, con vivos verde y
amarillo.
En Another Company, la empresa de relaciones pblicas de la que
es dueo y director, el hombre de casi 1.90 me recibe sobrio. Ha
llegado media hora antes que sus empleados. En el silencio de esta
casa construida hace 103 aos, ascendemos por una escalera
iluminada por un viejo candil (a esa hora estaba apagado, la
peculiaridad de ese candil es que est suspendido mucho ms abajo del
techo, onda 1.50m del piso) . A espaldas (a un costado) de su silla,
como una infantera que escolta a un general, hay decenas de tenis
de diseo (o sneakers, segn los doctos), apoyados sutilmente en

anaqueles. Todos son Nike, la firma que lo ha encumbrado como

empresario.
Jaspar ha colocado a su izquierda su laptop, a la que ve de reojo. Al
alcance de su mano, en un escritorio desprovisto de objetos, queda
una BlackBerry. Al fondo hay una ventana que deja ver la hiedra de
un jardn y un cargamento de Ciel, una de las marcas de las que
lleva las cuentas.
- Un refresco?-, pregunta.
- Es muy temprano, mejor agua-, respondo.
- Ah, ok, sorry. Es que Mxico refresco.
Jaspar habla pausado, gesticula poco, sonre menos. Y aunque
mantiene una disputa con el espaol, cuyos artculos le son un
enigma, domina el sentido de cada una de sus palabras.
- Por qu elegiste Mxico?-, le pregunto.
- Las posibilidades, el potencial, Aqu todo est virgen, no como
Estados Unidos o Europa que ya hay de todo, e iniciar algo nuevo
es ir contra corriente. Han sido cinco aos increbles-, dice con
acento britnico.
Hace cinco aos, Jaspar Eyears era un barman londinense de 26
aos que luchaba por un lugar (lo trajeron expresamente a eso, segn
Don Row) en la barra de El Colmillo. Hoy, es dueo de dos
empresas, Another Company y Shelter Sneaker Boutique, posee

cuatro establecimientos para la venta de sneakers (abrir otro en

agosto) y afina los detalles de Another Creative Agency, su tercera
compaa. Al Tiki Bar -antro de la Roma del que vendi su capital
hace meses- lo sustituir con otro antro que instalar con su socio,
Rodrigo Peafiel, CEO de Another Company y socialit de cepa.
Uno a uno, llegan sus empleados. Acuden discretos a saludar al
jefe. Cada vez que es interrumpido, el empresario de 31 aos se
levanta y da indicaciones, procurando murmurar.
Jaspar Eyears es un sneakerhead (coleccionista de tenis de diseo)
consagrado, un barman internacional, empresario y EXfiestero
empedernido, aunque auto-reformado. Dice no salir en la noche,
pero las secciones de sociales aprovechan su porte diplomtico y
los modos de gentleman con que se relaciona con su novia Sofa
Cortina -ex alumna del Regina e hija del empresario Jorge Cortina-,
cuando asisten a celebraciones institucionales, fiestas o eventos
artsticos.
Jaspar naci el 28 de enero de 1977 en el Hospital Saint Marys,
sitio con los astros a favor y apreciado por los paparazzi: en 1928,
Alexander Fleming descubri ah la penicilina; ms de 50 aos
despus, vieron la luz en el mismo lugar los prncipes William y
Henry de Gales. Eyears, sin embargo, debe mucho de lo que es a
Notting Hill, uno de los barrios en que creci. Ah, hasta hoy, lo ms

alternativo de la alta sociedad marca la tendencia de la moda y el

arte. Es decir, una Condesa londinense. En 1985, los clubes
privados ms tradicionales de Londres, The Garrick, Boodles y
Whites, se negaban a aceptar mujeres. Mary-Lou Sturridge, madre
de Jaspar, y otras publicistas, fundaron en Soho, barrio de Londres
abundante en ofertas de entretenimiento, un gentlemans club. (creo
que sera mejor decir: Un private club, salvo que as lo haya manejado
la mam de Jaspar) El suyo, sin embargo, era nico: entraban
mujeres. Cuando las inversionistas pensaban un nombre para el
local, les lleg una cita del cmico Groucho Marx: Jams aceptara
pertenecer a un club que me admitiera como socio. Naci as el
club imposible, The Groucho Club, un espacio en que damas y
hombres de negocios departen con una copa de Chateau Mouton
Rothschild, cierran acuerdos con un Rib Eye of Castle Mey Beef o
asisten a una exposicin del artista Nick Carter. Hasta hoy, es un
hogar del mass-media business.
Aunque Mary-Lou luch para que su hijo Jaspar se mantuviera lejos
del club, el chico experiment ese mundo y atestigu cmo el
Groucho se volva punta de lanza de la coctelera europea. Ah han
nacido decenas de bebidas, como el Honeysuckle, el Plum Lazy y el
Groucho's.

A fuerza de observar, Jaspar adolescente aprendi a mezclar

extracto de rosas, almendras y azcar para elaborar el orgeat syrup,
una sustancia indispensable en cocteles clsicos como el polinesio
Mai Tai. El chico agasajaba con esa infusin a los cuates de su
internado. (su mam coment esto?... Qu buena onda)

Para 1987, el bar de su madre era un sitio cosmopolita y exclusivo

de la capital. El hijo de la gerente no se apart de la cima del show
business. Tena 10 aos cuando Madonna eligi al Groucho para
festejar su cumpleaos 29, adems del estreno de la cinta Who's
That Girl.
Su destino amenaz ser la antpoda de la vida nocturna: Jaspar
decidi estudiar ingeniera civil. Desde que en 1818 se fund en
Londres la legendaria Institution of Civil Engineers, primera en su
tipo en el mundo, buena parte de la juventud britnica opta por ese
rumbo profesional.
Sin embargo, en 1995, das antes de entrar a la universidad, Eyears
acept encargarse de un bar en Notting Hill para ganarse unos
pesos (sugiero: unas libras). Jaspar dio algunos de sus primeros
pasos en el Met Bar del Metropolitan Hotel. Dick Bradsell, su gran
maestro inventor del popular coctel britnico The Bramble- lo
adiestr en los secretos de las mezclas y el manejo del metal y el

glass shell, el strainer y la bar spoon. Jaspar pas por el Fabric

Nightclub, el Caf de Paris y el Che Bar.
La carrera en mixiology la curs en Escocia, Inglaterra, Pars y
Nueva York, donde conoci a otro gur coctelero, Dale DeGroff.
Para ese momento, Londres era denominada Cocktail Capital of
Europe. No haba cumplido an 24 aos, cuando fund con dos
amigos bartenders la consultora Alchemist Management Services,
especializada en bares de alto nivel y que serva a cadenas de la
diversin nocturna, como Yates's. Eyears era un bartender
diplomtico, sereno y con sentido del humor.

Los vnculos de su familia con la publicidad lo acercaron a las

relaciones pblicas. Represent a Yves Saint Laurent y Absolut, la
compaa que en 2000 lo envo a Mxico para que, en el
lanzamiento de Absolut Mandrin, asesorara en el uso de esa bebida
a los restaurantes Zipango, Aquavit e Ixchel, y a los bares
Barracuda y El Colmillo.

En 1997, el DJ Crispin Somerville, amigo de Jaspar, haba viajado a

Mxico junto al DJ Rawdon para crear El Colmillo. En una vieja
casona de la Jurez ambos fundaran un antro histrico: El Colmillo.
Pese a que la idea era captar mucha gente, los espacios diseados

por el arquitecto ingls Mateo Holmes eran clidos e ntimos. Los

mullidos sillones y las luces rojas invitaban a acurrucarse con
alguien en los rincones. Al mismo tiempo, la gente bailaba en una
pista en la que se descolgaba un colmillo gigante. El antro se eriga
precursor del house y el acid jazz en el DF.

En la parafernalia destacaba la barra; llamativa, grande y surtida.

Crispin careca de un bartender profesional, gil, creativo y con
clase. Qu chief mixiologist renunciara a San Francisco o Pars
para ir al DF?

Crispin, VJ en MTV Europa que haba hecho migas con Jaspar en

las calles del distrito londinense de Marylebone donde vivieron
Dickens, Lennon, H. G. Wells o Jimi Hendrix- pidi a su amigo venir
a la Ciudad de Mxico. Lo convenci con una afirmacin: Mxico
era un lugar ideal para hacer negocios en poco tiempo. Eyears hizo
maletas (llenas de tenis), dijo adis a su vida de trotamundos y pis
Mxico en 2003. Trajimos a Jaspar porque era Mr. Chupe ,
explica DJ Rawdon. Jaspar elaboraba mezclas de hasta siete
licores, con un estilo clsico contemporneo: usaba bebidas
tradicionales y las una a innovaciones del mercado.

Para ganarse la vida, Eyears acept el trabajo de instructor de

barmans en la barra de El Colmillo. Antes de pisar el DF, ya haba
creado el diablo, un coctel con tequila reposado, cassis, Ginger
Ale y jugo de limn. En Mxico tom jaiboles, hieleras, mezcladores
y botellas para dar clases a bartenders iniciados, pese a su espaol
rudimentario. Les devel los secretos del azcar diluido en alcohol
(los ccteles deben esconder el sabor de ste) y busc hacerlos
sensibles a las mezclas. Adems, luch para mitigar la ignorancia
sobre las diferencias etlicas, la escasez de licores y el pobre uso de
frutas frescas. En unos aos El Colmillo era una escuela de
barmans.
Jaspar defenda su permanencia en el pas con una tesis: La locura
fue lo que me hizo quedarme explica- necesitaba la vibra y energa
de este lugar.
Su xito de El Colmillo le permiti unir su capital al de Crispin y abrir
Prima, lounge minimalista frente a la fuente de La Cibeles donde
sonaba su gran dolo, el padre del ambient Brian Eno. Eyears
molde ah la oferta coctelera, elogiada incluso por la revista New
York. Hoy, el Bar Cibeles, ubicado en ese mismo sitio, salva no slo
algunos drinks marca Jaspar, sino fans nostlgicas que acudan a
la barra que el ingls atenda en su hawaiian shirt. No recurra a las
acrobacias de Tom Cruise en Cocktail le molesta ese

histrionismo-. Pero si una hermosura se acercaba, cautivaba sin

palabras: bastaba el russian spring punch, con dos shots de vodka,
medio de crema de cassis, uno de jugo de limn, dos cucharadas
de azcar, copete de champaa y moras flotantes.
- Te acuerdas de Jaspar?-, pregunto en el Cibeles a Lorena, una
de sus fans, idntica a la actriz Holly Hunter.
- Es una lstima-, me dice, refiriendo el fin de su carrera como
barman.
- Cmo era?
- Papi!-, responde con gesto cuasi-orgsmico sorbiendo un martini
cubierto, por si las tentaciones, con una hmeda rodaja de
manzana.
Jaspar y Crispin voltearon a una moda extendida en el siglo XX: el
mundo tiki. Al DF le faltaba un bar donde uno se sintiera en Fiji o
Bora Bora. Jaspar se inspir en los bares polinesios Don the
Beachcomber, en Hollywood, y Trader Vic's, cadena con ms de 30
restaurantes en el mundo-. Ejemplo: ambiente relajado y selvtico
-onda Johnny Weissmller en Tarzn-, combinado con ginebra y
jugo de arndano en copa con paragitas miniatura de madera
desflemada y papel de china.
El diseador argentino Jorge Alderete -o Doctor Alderete- cre la
parte grfica del Tiki Bar: totems en los rincones; men y paredes

con bailarinas tatuadas; vasos en forma de tikis (deidades

polinesias) con rostros siniestros para ahuyentar espritus
negativos; muros con bamb. Jaspar impuso los combinados de ron
con fruta e inmortaliz a su amigo diseador con un coctel de
maracuy, vodka y licor de naranja en caballito Tiki-Bar, que se
pide as: Deme un Doctor Alderete.
La pomposa inauguracin a fines de 2005, las fiestas, los drinks con
variaciones de mango, limn o ron y la msica dieron vida a un
antro exitoso. Jaspar se empe en que una ciudad de exigua
cultura coctelera cayera redonda (o al piso, literalmente) con ideas
como el killer zombie -que incluye ron Havana Club, ron Bacard,
ron Mount Gay, ron Appleton VX y ron Spiced- disfrutado bajo
msica del archipilago de Tonga.
Pero haba un problema: su jornada laboral iniciaba a las 11 AM y
acababa a las 4 AM del da siguiente; conciliaba el sueo hacia las
6 AM. La vida nocturna min a Jaspar hasta volverse un problema.
- Cmo es tu vida de noche?, le pregunto.
- De noche no salgo-, me dice lacnico, detenindome en seco,
como si tocara un tema prohibido.
La actividad profesional de Eyears se limita al da. Jaspar es un
workoholic. No se desvela ni bebe y dej de fumar, dice su amiga
Clarisa Moura.

En su casa de la Roma, Jaspar posee un armario de tres

metros de alto lleno de pares de tenis. Ejerce su aficin bajo un
juramento: ponerse cada par al menos una vez en la vida: Los tenis
los compro y los puso (sic) el mismo da, declar alguna vez al sitio
www.dixo.com.
Todo se remonta una mana infantil: odiaba llegar a la escuela con
unos zapatos iguales a los del ms nefasto del saln, adquiridos en
el botadero de Harrods. Cuando su madre viajaba, le peda un par
de tenis. La obsesin por un calzado suyo y de nadie ms
evolucion hasta la adiccin. A su coleccin de discos, gorros y
transformers aadi los tenis, que guarda en su caja para alejarlos
del polvo. Las casas de sus paps en Londres estn atestadas de
sus fetiches. Coleccionaba, entre otras cosas, los Air Force de Nike,
objeto de culto en Estados Unidos desde hace 25 aos. Este
calzado el mismo de Michael Jordan -haba sido un dolor de
cabeza para la polica, pues su cotizacin elev los robos callejeros.
Jaspar tambin guardaba decenas de dunk de Nike, tenis
multicolores asociados al bsquetbol: Los sneakers son a veces
piezas nicas explica-. Usarlos es una declaracin de
independencia.

En una dcada los dunk se volvieron icono de la cultura callejera.

Pero cuando Jaspar lleg a Mxico se llev una mala sorpresa: era
imposible hallar tenis de diseo. No poda saciar su necesidad. Es
un sneaker-freak, dice Julin Silva, tatuador de tenis cercano al
ingls.

Jaspar observ en el DF un mercado vaco y convenci a su amigo

Iaki Roza de invertir en un negocio de tenis de coleccin. No
pierde el tiempo en retricas dice su amigo y socio Doctor
Alderete- si hay algo que no hacen los dems, l lo hace. Su primer
tienda Shelter sustituy a la Florera Iris, tras un rbol frondoso. La
Roma era relativamente barata y Alderete tena ah Kong, su galera
de diseo ( y tienda) . Colima era una calle tranquila, libre de valets y
las floreras daban armona visual. Pero, precisa, una razn fue
poderosa: Esta calle recuerda Londres.

Con Eyears y su Shelter, Nike fund un mercado virgen en Mxico:

los tenis de diseo, para un consumidor que desembolsa hasta
1,500 pesos por par y repite el gasto. En gabacho, Londres y
Tokio, tenis es parte de la vida, dijo tras abrir su negocio. Por qu
aqu no poda serlo?

Gran parte de las piezas, ms all de su forma y color, guardan un

simbolismo temtico: algunos tenis reproducen cuadros de
Mondrian, otros tienen la esttica de los indos norteamericanos y
unos ms, por dar un caso, simulan la apariencia de las Ninja
Turtles.

Shelter ayud a transformar la calle Colima, donde surgiran ms

tiendas de diseo: Lemur, de ropa; Sicario, que vende hasta
bicicletas; HDQR, de ropa y accesorios para skaters; Indestructible,
Supermarket Project o Motivos. El grupo de tiendas amigas recibi
el nombre de La Colmena e impulsa estrategias conjuntas, como
el Bal Colmena, con el cual el cliente obtiene buen precio por un
paquete de los diferentes locales. Ante la respuesta, Eyears abri
otro Shelter en la vecina Condesa. Los tenis de diseo son arte,
dice Enrique Cruz, dueo de Lemur.

No todo ha sido fortuna. Jaspar quera vacacionar en el Caribe

mexicano. Decidi viajar con su pit bull, al que despach en el
compartimento del equipaje de Interjet. Un par de horas ms tarde,
al ir a recogerlo en las bandas del Aeropuerto de Cancn, se
enfrent a una escena macabra: un alambre de la jaula se haba
desprendido (al parecer por los objetos colocados arriba) y

atravesaba el cuello del animal, del que manaba sangre: Me lo

entregaron muerto, sangrado. Seoras y nios lloraban bajo ese
calor. Ese fue, asegura, su peor momento en Mxico.
Volvi a las playas del sureste, pero sin nimo de mar. Acudi a
ganar dinero. Abri un Shelter en Playa del Carmen, al que se sum
otro en Monterrey. Eyears intent sembrar la cultura del sneaker.
Lanz con Nike el evento Sneaker Pimps, donde se exhibieron 1500
pares de tenis y tocaron el rapero Ghostface Killah y DJ Muggs.

Con la dinmica importacin de modelos, Jaspar saci el vicio de

una tribu que en Mxico lo venera: los sneakerhead, los tenisadictos. Si alguien llega a 20 pares, est perdido, precisa Ivan,
encargado de Shelter Roma. En clculos de Nike, la venta bruta
anual de Jaspar rondara el milln de dlares, producto de 5,000
pares vendidos. Persigo mi target a nivel emocional dice Jaspar-,
hasta que no puede escapar.

- Quin es tu inspiracin?-, le pregunto.

- Jeff Staple-, responde.
Jaspar refiere al lder del street wear que dirige Staple Design. Su
agencia de Nueva York ha inventado pares temticos de Nike,

como Dunk Low Pigeon, calzado de culto que celebra a esa ciudad
con una palomita sobre la suela.

Crispin le present a Rodrigo Peafiel, quiz el anfitrin de fiestas

de famosos nmero uno de la ciudad. Rodrigo le abri las puertas al
mundo del lujo y la estirpe. En dos aos, Jaspar se integr a una
amplia red de artistas, publicistas, hijos de polticos y empresarios.
Su imagen, con sacos fashion hablando relajado, es habitual en las
pginas de sociales. Al lanzar la revista Open, para metrosexuales,
el editor Gabriel Bauducco present a Jaspar, en un artculo, como
un personaje arquetpico.
- Qu te hace trabajar en cosas tan diversas?
- Pas muchos aos echando la hueva-, dice desenfadado.
Jaspar mira su reloj; el lapso acordado concluye y su tiempo es an
londinense. Me da su tarjeta de presentacin: Lo que haya
pendiente velo con Christiaan Barnard, mi asistente.
Das ms tarde, le pido unos datos biogrficos ms. Jaspar se
niega, pero responde con el sello de la casa. A mi email llega la
receta del coctel El Pepino Fresco: 2 onzas de vodka, 12 hojas de
menta orgnica, 4 rebanadas de pepino, 1/2 onza jugo de limn, 1/2
onza jugo de toronja y 2 cucharadas de jarabe. Agtalo en un shaker

con hielos y srvelo sobre hielos frescos. Por ltimo, llena el vaso
con Sprite.