PRAGMTICA LITERARIA

La opcin de construir un discurso literario []

es una cuestin de cultura,
de estar al corriente de un conjunto de reglas
convencionalizadas y de ajustarse a ellas.
Pero la eficacia esttica no est garantizada
a partir de esas reglas convencionales;
hay textos literarios bellos y detestables,
acontecimientos artsticos logrados y fallidos.
La poeticidad es una de las varias manifestaciones
especficas de la eficacia literaria.
(A. Garca Berrio, La construccin imaginaria en Cntico,
cit. Por Chico Rico, Pragmtica y construccin literaria, pg. 95)

Admitida de manera general la idea de la literariedad, las teoras

literarias de finales del s.XX enfocan el texto literario como aquel
caracterizado por rasgos lingsticos que, sin ser exclusivos suyos, se
explican como dependientes de un contexto de comunicacin que va ms
all del texto. Lo literario no se entiende como un conjunto de
peculiaridades lingsticas, sino como un uso concreto del lenguaje con
marcado carcter social; son las normas sociales externas al texto las
que explican esas caractersticas lingsticas.
La filosofa analtica confluye con la teora literaria a partir de la
hegemona que adquiere la Semitica en los estudios de la literatura. En
1938 Charles Morris intenta clasificar las distintas ramas de las que se
tendra que ocupar la ciencia de las Semitica como ciencia de los
signos:
la sintctica (o estudio de la relacin formal de los signos entre
s),
la semntica (anlisis de las relaciones que los signos establecen con
los objetos a que hacen referencia) y
la pragmtica o estudio de las relaciones de los signos con sus
intrpretes.

Estas tres dimensiones se abarcan e integran sucesivamente, de forma que

en las relaciones semnticas estn integradas las reglas sintcticas. Y
Morris precisa que esta orientacin pragmtica debe incluir la atencin
a aquellos mecanismos que regulan el lenguaje literario en sus
manifestaciones retricas y poticas. Adems, puesto que toda norma
sintctica y semntica se impregna, al ser utilizada, de cierto

componente pragmtico, se establece la primaca de esta lnea de

investigacin sobre las otras dos.
La pragmtica, que ha sido definida de muy distintas maneras, se revela
como un campo de investigacin interdisciplinario.
La dimensin que la perspectiva pragmtica pretende iluminar es el
enlace entre el lenguaje y la vida humana en general. Por lo tanto, la
pragmtica es tambin el enlace entre la lingstica y el resto de las
humanidades y las ciencias sociales (J. Verschueren, Para entender la
pragmtica, Madrid, ed. Gredos, 2002)
Como seal M. Bajtin, las lenguas no son slo sistemas de signos, sino
entidades culturales e histricas.
Lo que es evidente es que el desarrollo de la Lingstica ha repercutido
en los estudios de literatura y de potica literaria. Los tres
elementos constitutivos de la teora lingstica sealados, la sintaxis,
la semntica y la pragmtica, tienen tareas delimitadas muy concretas,
siendo la pragmtica la nica rea que se aplica slo al lenguaje
natural (y no a los lenguajes formales); este anlisis pragmtico del
lenguaje incluye su aplicacin a la literatura. La atencin al texto es
sustituida, como ocurra con la esttica de la recepcin, por un enfoque
ms amplio que en la pragmtica se centra en la relacin entre el texto
y el contexto: el texto literario es a la vez accin y lenguaje, y en
esta perspectiva se incluirn trabajos de distinta orientacin que
tienen en comn un enfoque de lo literario como fenmeno comunicativo y
una consideracin de los elementos extralingsticos como condicionantes
del uso de las estructuras verbales en su intencin esttica.
Se puede decir que la pragmtica es aquella parte del estudio del
lenguaje que se centra en la accin; la teora de los actos del habla
de Austin (Cmo hacer cosas con palabras) es fundamental para analizar
el texto literario en su funcionamiento.
Dentro de la dimensin pragmtica del signo literario se pueden
diferenciar dos perspectivas:
-la aplicacin a la literatura de la teora de los actos de lenguaje de
Austin, con el intento de dilucidar si la literatura es una accin
lingstica especial;
-el estudio de la literatura como acto comunicativo, en el que se
podran incluir determinados acercamientos sociolgicos al texto
literario que intentan elaborar una teora de los contextos.
Se da un cambio de paradigma en la visin de los estudios literarios que
sustituye el viejo modelo estructuralista, inmanentista y textual por
otro enfoque postestructural, comunicativo y contextualista.

1.LA TEORA DE LOS ACTOS DE HABLA de JOHN L. AUSTIN (1911-1960) Y LA

LITERATURA

En el marco de esta teora de la Filosofa analtica y con el objetivo

de determinar hasta qu punto el estudio de la Filosofa se complica por
el desconocimiento del lenguaje y de su uso, Austin desarrolla su teora
de los actos de habla, que pronto es objeto de atencin para la teora
de la literatura y da lugar al desarrollo de trabajos de pragmtica
literaria. En palabras de Teun van Dijk,
Un acto de habla es el acto llevado a cabo cuando un hablante produce un
enunciado en una lengua natural en un tipo especfico de situacin
comunicativa. Tal situacin recibe el nombre de contexto. Ello significa
que un acto de habla no es slo un acto de hablar o de querer decir,
sino adems, y de manera decisiva, un acto social, por medio del cual
los miembros de una comunidad hablante entran en interaccin mutua.
(La pragmtica de la comunicacin literaria, Teun A. van Dijk)
Austin habla poco de la literatura, y cuando lo hace es para sealar que
la literatura no es un uso serio, sino una decoloracin o
empalidecimiento del lenguaje dependiente de su uso normal:
hay usos parsito del lenguaje que no son en serio o no constituyen
su uso normal pleno. Pueden estar suspendidas las condiciones normales
de referencia o puede estar ausente todo intento de llevar a cabo un
acto perlocucionario tpico, todo intento de obtener que mi interlocutor
haga algo. (Austin, Cmo hacer cosas con palabras, pg.196)
La literatura, entonces, es una circunstancia especial del lenguaje.
En el marco de la teora de las mximas griceanas y a partir del
principio de cooperacin de Grice, la comunicacin va ms all del
texto: comunicamos siempre ms de lo que decimos (contenido
proposicional), y comunicamos lo que no decimos pero queda implicado en
lo dicho. Estas implicaturas que dependen del contexto son clasificadas
por Grice en convencionales y conversacionales. Las implicaturas
conversacionales son los significados implcitos que se derivan de la
aplicacin o transgresin de las mximas, las cuales a su vez derivan
del principio de cooperacin. Se podra pensar que las circunstancias
especiales que decoloran el lenguaje llevan a la realizacin de un acto
ilocucionario del tipo: al decir p estaba escribiendo literatura (donde
p es una novela, un poema, etc). Si fuera as, la literatura podra
describirse como un tipo de acto ilocucionario (o ilocutivo), pero
Austin dice que no es posible desde el momento en que la literatura no
es un uso normal del lenguaje, no existe un acto ilocutivo escribir
literatura del mismo modo que existe el prometo, afirmo, etc [pero
como seala Van Dijk (1977), en la comunicacin literaria el autor no
desea, necesariamente, que el oyente crea que p es verdadera, pero s
que p implicaq y que q es verdadera (pg. 186)].

2. DEFINICIONES DE LA LITERATURA A PARTIR DE LA TEORA DE AUSTIN

2.a. JOHN SEARLE Y EL ANLISIS DEL DISCURSO

La clasificacin de Austin de los actos de habla en locutivos,
ilocutivos y perlocutivos fue desarrollada por Searle (Actos de habla,
1969), que funde en ilocutivos los actos locutivos e ilocutivos de
Austin e incorpora el principio de expresividad (segn el cual cualquier
cosas que pueda querer decirse puede ser dicha).
Searle distingue actos de emisin, proposicionales, ilocutivos y
perlocutivos. Igual que para Austin, para Searle el discurso literario
carece de fuerza ilocutiva; el actor de las narraciones ficticias hace
como si estuviese hablando. No reconoce en la literatura ningn rasgo
particular, sino que es un tipo de discurso ms.
no hay ningn rasgo o conjunto de rasgos que todas las obras de
literatura tengan en comn y que podran constituir las condiciones
necesarias y suficientes para ser una obra de literatura. La literatura,
para usar la terminologa de Wittgenstein, es una nocin de apariencia
familiar [] es el nombre de un conjunto de actitudes que tomamos hacia
una porcin del discurso, no el nombre de una propiedad interna de
aquella porcin del discurso. [] Lo literario es un continuo con lo no
literario. No solamente falta un lmite distintivo, sino que casi no hay
lmites (Searle, El estatuto lgico del discurso de la ficcin,
Editorial Gredos. Madrid, 1984).
Aunque no asimila ficcin y literatura, Searle analiza el concepto de
ficcin. La ficcin es un uso no serio del lenguaje que plantea la
cuestin de que, con las mismas palabras y el mismo tipo de discurso de
que se sirve el discurso ordinario, no parece que realice los mismos
actos ilocutivos.
Fingir es un verbo intencional: esto es, es uno de esos verbos que
contienen dentro de s el concepto de intencin [] el criterio
identificador de si un texto es una obra de ficcin debe necesariamente
residir en las intensines ilocutivas del autor. No hay propiedad
textual, sintctica o semntica que identifique un texto como obra de
ficcin (Searle, The logical status of fictional discourse (1975), en
Expression and Meaning. Studies in the Theory of SpeechCambridge
University Press, 1979)

2.b. RICHARD OHMANN

Richard Ohmann intenta definir la literatura a partir de la teora de
los actos del lenguaje de Austin:
Las obras literarias son discursos en los que estn suspendidas las
reglas ilocutivas usuales. Si se prefiere, son actos sin las
consecuencias normales, formas de decir liberadas del peso usual de los
vnculos y responsabilidades sociales. (Ohmann, El habla, la
literatura y el espacio que media entre ambas, en J.A.Mayoral (ed.),

Pragmtica de la comunicacin literaria, 1987 (1972), ed.Arco, Madrid,

pg.44).
Para este autor, el nico acto de habla en el que participa la obra es
el de la mmesis:
Una obra literaria es un discurso cuyas oraciones carecen de las fuerzas
ilocutivas que les corresponderan en condiciones normales. Su fuerza
ilocutiva es mimtica. Por mimtica quiero decir intencionalmente
imitativa. De un modo especfico, una obra literaria imita
intencionalmente (o relata) una serie de actos de habla, que carecen
realmente de otro tipo de existencia. Al hacer esto, induce al lector a
imaginarse un hablante, una situacin, un conjunto de acontecimientos
anexos etc. (Los actos de habla y la definicin de literatura, en
J.A.Mayoral (ed.), Pragmtica de la comunicacin literaria, 1987 (1971),
ed.Arco, Madrid, pg.28)
Lo que no explica Ohmann es qu se entiende por condiciones normales, y,
adems, parece evidente que un texto literario como acto de lenguaje no
carece de existencia. Ohmann dice que el escritor finge relatar un
discurso y el lector acepta el fingimiento, imagina a un hablante y un
conjunto de circunstancias que acompaan al acto de habla imitado.

2.c. SAMUEL R.LEVIN

Samuel R. Levin intenta explicar el acto de lenguaje de que deriva un
poema; concide con Ohmann sobre el tipo de acto de habla que constituye
un poema pero se diferencia por la incorporacin de algunos rasgos en
una oracin real dominante que est implcita en la estructura profunda
de todos los poemas. La oracin implcita dominante que propone para los
poemas y que expresa el tipo de fuerza ilocutiva es:
Yo me imagino a mi mismo en, y te invito a ti a concebir, un mundo en
el que (Levin, Consideraciones sobre qu tipo de acto de habla es un
poema, en J. A. Mayoral (ed.): Pragmtica de la comunicacin
literaria, 1987 (1976), ed.Arco, Madrid, pg.70)
Para Levin, si las oraciones de un poema tienen fuerza ilocutiva ser en
algn sentido especial; entiende que hay que considerar el efecto
perlocutivo producido por un poema, que no es otro que inducir en el
lector una consciente suspensin de la incredulidad a lo que llama la
fe potica. Recursos poticos como la medida, la rima, asonancia,
etc., contribuyen a la aparicin de esta fe potica porque son seales
de que el lenguaje est siendo usado de una manera especial. La fuerza
ilocutiva de un poema es, pues, la configuracin de un mundo imaginario
en el que el lector est invitado a adentrarse y participar.

2.d. MARY LOUISE PRATT (1948Marie Louise Pratt. Foto: Javier Calvelo
En 1977 M.L. Pratt publica Hacia una teora de los actos de habla del
discurso literario. A diferencia de los enfoques de potica estructural,
considera que el acto de habla presente en una obra literaria no se
diferencia ni estructural ni funcionalmente con el que se desarrolla en
el habla diaria.
muchos de los procedimientos que los tratadistas de potica crean que
constituan la literariedad de las novelas no son en absoluto
literarios.
De esa forma, el anlisis de los actos de habla puede extenderse al
discurso literario y se difuminan las fronteras entre lenguaje literario
y lenguaje no literario.
El lenguaje literario es, pues, un uso del lenguaje y no una clase de
lenguaje. Limita su estudio a la narrativa y descubre semejanzas
formales y funcionales entre las narraciones orales espontneas y los
relatos literarios. Esta semejanza es debida al hecho de que tanto unas
como otras son discursos asertivos cuyo objetivo es atraer el inters
del receptor. La elaboracin esttica de ambos tipos de actos de
lenguaje no es la misma porque la narracin escrita es susceptible de
elaboraciones verbales ms complejas que las del relato espontneo.
Los cambios que supone la aplicacin a la literatura de la teora de los
actos de lenguaje pueden resumirse en tres:
-La consideracin de la literatura como un contexto lingstico implica
tener en cuenta para la comunicacin factores como los sobreentendidos,
las convenciones, pactos y conocimientos culturales.
-La definicin de la literariedad no ya como un conjunto de
peculiaridades formales, sino como una disposicin especial de emisor y
receptor, que es especfica de la situacin lingstica literaria.
-La posibilidad de integrar el discurso literario en el mismo modelo
bsico del lenguaje que el resto de actividades de comunicacin.
M.L.Pratt, que habla de la falacia de la literariedad, busca una
formulacin que describa la situacin lingstica literaria. Considera
importante la no participacin del receptor, pero seala que esta
caracterstica se produce tambin en otras situaciones comunicativas
(narraciones orales, conferencias, discursos) En el caso de la
literatura, la peticin de palabra del emisor es una funcin
desempeada por los ttulos, los resmenes, las cartas al lector y todo
aquel elemento lingstico que suponga una captacin de la atencin del
lector.
Otro de los rasgos de la situacin lingstica literaria es que el
producto, la obra literaria, tiene carcter definitivo desde el momento
en que est publicada. Aqu intervienen factores sociales que determinan
que se realice dicha publicacin: crticos y editores se convierten en
mediadores entre el escritor y sus lectores, pero no es algo exclusivo
de la literatura, sino de todo tipo de publicacin. Son procedimientos

convencionales que, en el caso de la literatura, implican cierta

despreocupacin sobre la buscada literariedad: en ltimo trmino son los
editores (es decir, las personas) quienes determinan que un texto se
convierta en obra literaria publicada o no. Este enfoque de M.L. Pratt
deja fuera de la literatura toda aquella obra que no haya sido
acompaada del xito que supone su publicacin.
Lo que es evidente para M.L.Pratt es que, si se considera el texto
literario desde el ngulo de las mximas conversacionales y el Principio
de Cooperacin de H.P.Grice (1975), sus mximas fundamentales son la de
la pertinencia (cuente lo que es relevante) y la de la cualidad (no diga
lo que sabe que es falso); el no respeto de estas mximas ser
interpretado por el lector como relevante. M.L.Pratt seala la
existencia de un propsito de intercambio instalado entre el escritor
y el lector; el escritor se obliga a hacer viable el acto de lectura y
el lector, a cambio de su no participacin y de su tiempo, se guarda el
derecho de juzgar el texto (pg. 109ss.)
Pratt concibe la literatura como un tipo de preferencia, un texto que
invita al destinatario a contemplar y evaluar un estado de cosas que es
narrable, textos que acontecen en un contexto y que no pueden
describirse fuera de ese contexto (pg. 115).
Este enfoque de M. L. Pratt es compartido por otros tericos: Todorov,
en su tipologa de los discursos relaciona los gneros literarios con
los respectivos actos de lenguaje

3. VALORACIONES DE LA TEORA LITERARIA FUNDADA EN LOS ACTOS DEL LENGUAJE

Como cualquier otra teora, la aplicacin de la teora de los actos del

lenguaje a la literatura ha contado con oposiciones destacadas.
3.a. Ch. Norris (1982) critica desde la perspectiva deconstructiva a
Austin por su creencia en la prioridad del habla sobre la escritura,
aunque es cierto que Austin apenas habla de literatura.
3.b. Tambin se ha cuestionado la caracterizacin mimtica de la
literatura que plantean Searle (con su concepto de hablar fingido o
ficcional) y Ohmann, puesto que un lector puede llegar a adentrarse en
el texto hasta olvidarse del mundo real.
Aceptar la literariedad como una simple connotacin sociocultural, algo
derivado de que un grupo de lectores considere que un texto es o no
literatura, sera una relativizacin y la reduccin de la literatura a
un problema cultural: la historia literaria estara fundamentada en una
esttica de la recepcin.
3.c. M.L. Pratt (Ideology and speech-act today, en Poetics Today, 7/1)
modifica su postura inicial al ver en la teora de los actos del
lenguaje aplicada a la literatura una visin de la misma como algo
autnomo, en la que se propone una visin de la literatura como una
comunicacin privada entre un texto y un lector individual, cuando en
realidad habra que hablar de clases de lectores y de lecturas.

M.L. Pratt critica el uso instrumental de la teora de los actos del

lenguaje; en Linguistic Utopias de 1987 (en Fabb, N et alii ed. The
Linguistics of Writing; Arguments between language and literature, New
York) rechaza las versiones ms corrientes de la teora de los actos del
lenguaje por el hecho de que presuponen que los participantes estn
todos comprometidos en un mismo juego y que este juego es igual para
todos los participantes. El sujeto que interviene en la comunicacin
literaria es un sujeto determinado por un contexto concreto, un sujeto
socialmente constituido. La teora del principio de cooperacin griceano
deja de lado las relaciones de poder, las afectivas y la cuestin de los
objetivos de los individuos que participan en el acto comunicativo. La
teora de los actos de lenguaje propone una normalizacin que no es
real, porque, sin llegar a negar el principio de cooperacin, en la
literatura se establecen (simultneamente o no) una serie de relaciones
coercitivas, subversivas y conflictivas.
3.d. J. Domnguez Caparrs, en Literatura y actos de lenguaje (en
MAYORAL, J. A. (ed.), 1986, Pragmtica de la comunicacin literaria;
Arco, Madrid; pg. 85 y ss), revisa las distintas aplicaciones de la
teora de los actos de lenguaje a la literatura. Seala el problema de
las relaciones entre teora lingstica y teora literaria, para cuya
solucin recurre al esquema que van Dijk aplica a las relaciones entre
teora generativa y teora literaria. Las funciones de la gramtica
aplicativa, extensiva y analgica podran explicarse como sigue:
-APLICACIN: si el lenguaje de la literatura imita actos de lenguaje
cotidiano, es posible describir los actos de lenguaje imitados.
-EXTENSIN: puesto que el lenguaje literario no es distinto del lenguaje
comn y carece de una fuerza ilocucionaria propia, no hay extensin de
la teora.
-ANALOGA: si el lenguaje literario es un uso del lenguaje comn y no
una clase de lenguaje, hay analoga entre ambas teoras y se pueden
aplicar los mtodos de estudio del lenguaje comn en el estudio del
lenguaje literario.
3.e. Luis Acosta Gmez (Recepcin y comunicacin, 1989, Discurso,
3/4) rechaza la equiparacin entre discurso literario y acto de habla.
3.f. A. Garca Berrio (Teora de la literatura, la construccin del
significado potico, Ctedra, 1989) considera la literatura como un
acto de habla especial. Insiste en la universalidad potica, la
existencia de unas constantes estticas fundamentadas en la experiencia
comunicativa y que determinan el texto literario.
3.g. Stanley Fish (1980 Is There a Text in This Class? The Authority of
Interpretive Communities. Cambridge, MA: Harvard UP,) defiende que la
teora de los actos de habla demuestra que todos los usos del lenguaje
son performativos y, por tanto, institucionales. Este crtico americano
se sirve de la teora de los actos del lenguaje para fundamentar su idea
del significado como dependiente de comunidades interpretativas. Para
Fish el proceso de significacin es algo mvil en continuo proceso, que
se modifica de acuerdo a los cambios que experimentan los lectores: la

lectura no es un estado sino una actividad en la que el lector usa y

es usado por el texto. Fish habla de una especie de lector ideal, el
lector informado, con competencia lingstica, conocimiento semntico y
competencia literaria.