Augusto Bergamini

CRISTO.
flESTfl DE IR
IG1ESIR
El Ao Litrgico

SAN PAR O

Augusto Bergamini

Cristo, fiesta
de la Iglesia
El ao litrgico

Coleccin

Biblia
y Pastoral
EL TESORO DE LA IGLESIA
Segundo Galilea, 3a. ed.

ESPRITU Y MENSAJE
DE LA LITURGIA DOMINICAL AO "A"
Johan Konings

ESPRITU Y MENSAJE
DE LA LITURGIA DOMINICAL AO "B"
Johan Konings

ESPRITU Y MENSAJE
DE LA LITURGIA DOMINICAL AO "C"
Johan Konings

MANUAL DE PLANIHCACION PASTORAL

Autores

Varios

ERAN ASIDUOS EN LA ORACIN

Mauro

Paternster

CRISTO, FIESTA DE LA IGLESIA

Augusto

Bergamini

SAN PABLO

AUGUSTO BERGAM1N1, sacerdote de la dicesis de Modena, es director del

Instituto de Ciencias Religiosas "B. C. Ferrini", rector del Seminario
Metropolitano de Modena. Ha publicado: Perch 1 mondo creda, Apes, Roma,
1962; Celehriamo 'Eucarista, Ave, Roma, 1970; // breviario per mili,
Dehoniane, Bologna, 1971; L'anno litrgico, Dchoniane, Bologna. 1971; / Ir
giomi della Pasqua, Dehoniane, Bologna, 1979; La caltedrale di Modena.
Sloria, arle,fede, Modena, 1985 (estudio bblico-litrgico sobre la arquitectura
y la estructura romnica de la catedral de Modena). Colabora en diversas
revistas litrgicas y participa en los diversos debates de teologa y pastoral
litrgica.

A la memoria
de mis padres

Ttulo original:
Cristo festa delia Chiesa
(L'anno litrgico)

Edizioni San Paolo s.r.l.,

Piazza Soncino, 5-20092 Ciniseo Balsamo
(Milano) Italia

Traduccin:
Jos Guillermo Ramrez
SAN PABLO 1995
Carrera 46 No. 22A-90
FAX: 2684288
Barrio QU1NTAPAREDES

Distribucin: Departamento de Ventas

Calle 18 No. 69-67
Tels.: 4113955 - 4113966 - 4113976 - 4114011
PAX: 4114000 - A.A. 080152
Barrio MONTEVIDEO - SANTAFE DE BOGOT, D.C.

SANTAFE DE BOGOT, D.C.

COLOMBIA

Prefacio

Cuando en 1982 se public en italiano este volumen sobre el ao

litrgico, quise ofrecer un tratado que respondiera a las exigencias de un
manual suficientemente completo en los contenidos concernientes a los
perfiles histrico, teolgico y celebrativo, sin descuidar las instancias de la
pastoral y de la espiritualidad. El trabajo as concebido deba servir a los
alumnos de los seminarios, de los estudiantados religiosos, de los instituto
de ciencias religiosas y de las escuelas de formacin teolgica para laicos.
Al mismo tiempo quera ser un instrumento de informacin y de reflexin
para quienes trabajaban en la pastoral, sobre todo para los sacerdotes, y
de una correcta y fructuosa valoracin del ao litrgico, entendido como
lugar primario y privilegiado de la formacin del Pueblo de Dios.
Finalmente me propona responder a las expectativas de tantos fieles
deseosos de conocer y pro-fundizar el culto de la Iglesia.
Tres ediciones que se han sucedido en estos aos, dejan ver que se han
logrado los objetivos que se tenan al escribir este volumen. Por esto, cuan
do el editor me pidi proceder a una cuarta edicin, he tenido presentes las
observaciones y las sugerencias recibidas a travs de las recensiones y el
encuentro con algunos amigos. Por ello he credo til repensar el trabajo
sin dejar de lado los criterios fundamentales de la impostacin inicial. He
credo oportuno dar un ordenamiento nuevo a las diversas partes y captulo
respondiendo al orden cronolgico de los tiempos litrgicos ms que a la
lgica teolgica anterior. He enriquecido algunas partes que se juzgaron
insuficientes, valindome de las contribuciones de los estudios publicado
en estos aos y de los documentos emanados de la Santa Sede y de la Con
ferencia Episcopal Italiana.
7

As he completado algunos temas como el leccionario, la fiesta, el domingo, la controversia pascual del siglo II. Adems he ampliado el Tiempo
"durante el ao" y aad un breve captulo sobre las "Cuatro Tmporas" y
las rogativas. Tambin he revisado la parte sobre el culto maano teniendo presente el nuevo libro litrgico: Misas de la B. Virgen Mara. Asimismo
aad un prrafo sobre el tema de la religiosidad popular en relacin con el
ao litrgico.
En el trabajo de revisin y refundicin de toda la materia no he omitido
aspectos de carcter socio-antropolgico.
La instancia que he tenido particularmente presente ha sido la pastoral,
para hacer del ao litrgico la perenne e insustituible va del crecimiento
en la fe del Pueblo de Dios. Por esto me he apresurado a indicar algunos
aspectos de la catcquesis, fundados sobre los Evangelios de los tres ciclos
del Leccionario dominical-festivo.
Finalmente he tenido el cuidado de presentar las partes esenciales de
algunos documentos relativos a la liturgia, cuyo conocimiento es necesario
para una correcta interpretacin y celebracin pastoral de los tiempos litrgicos. La experiencia, en efecto, muestra que tales textos, si no se encuentran disponibles en un manual, quedan prcticamente desconocidos.
Al presentar la nueva edicin del volumen, guardo la esperanza de
ofrecer un instrumento vlido y til para el estudio, la pastoral, la espiritualidad.
Como lo hice notar en el prefacio a la primera edicin, es indispensable
poseer una buena teologa del ao litrgico, a fin de que la accin pastoral
alcance su finalidad no por medio de la liturgia, sino en la liturgia, considerada como "culmen et fons" de la vida de la Iglesia (Cf SC 10), y el
ao litrgico sea la estructura sacramental portadora de esta accin con la
cual la comunidad cristiana vive el misterio de su Seor y, al mismo tiempo,
sea la sancta mater Ecclesia la que engendra a sus hijos y los conduce a la
madurez de la vida en Cristo.
En un momento en que las comunidades cristianas son puestas a prueba
por las sectas religiosas, el volumen quisiera ser, en la intencin del autor,
un instrumento para favorecer una espiritualidad teolgicamente fundada y
centrada en Cristo y su misterio como est presente y es celebrado por la
Iglesia en el ao litrgico.
Augusto Bergamin

Parte primera

EL AO LITRGICO:
EL MISTERIO DE CRISTO
EN EL TIEMPO

"Qu grande
es el misterio de la Bondad!
Se nos apareci hecho hombre,
su causa triunf gracias al Espritu
y lo contemplaron los ngeles.
Proclamado a todas las naciones,
fue credo en el mundo,
glorificado en el cielo ".
(lTm 3,16)

"Jesucristo
es el mismo:
ayer, hoy y siempre".
(Hb 13, 8)

Captulo I

EL AO LITRGICO
DESPUS DE LA REFORMA
DEL CONCILIO VATICANO II

Al tratar del ao litrgico parece til partir de su actual ordenacin, que tuvo lugar luego de la reforma querida por el Vaticano II
y ya traducido en prctica pastoral por los libros litrgicos renovados.
De esta situacin, fruto de una cuidadosa investigacin histrica y
teolgica, se ver el progresivo desarrollo del ao litrgico en los
primeros siglos de la Iglesia y su contenido bblico-teolgico; qu
involuciones sufri durante los siglos de la decadencia litrgica y cmo madur la actual reforma con el Vaticano II. Finalmente veremos
la espiritualidad y la pastoral del ao litrgico.
1. LA LITURGIA, ACTUALIZACIN DE LA HISTORIA
DE LA SALVACIN
El Concilio ecumnico Vaticano II con su primer documento, la
Constitucin Sacrosanctum concilium, promulgada el 4 de diciembre
de 1963, puso la liturgia en relacin con la historia de la salvacin,
es decir, la consider como actualizacin del plan de Dios (el "misterio" de Pablo) en el tiempo. En la liturgia, se dijo, "se actualiza la
obra de nuestra redencin" (SC 2) "y de la perfecta glorificacin de
Dios, que tiene su preludio en las admirables gestas divinas realizadas
en el pueblo del Antiguo Testamento y fue cumplida por Cristo el
Seor, especialmente por medio del misterio pascual de su bienaventurada Pasin, Resurreccin, de entre los muertos y su gloriosa
Ascensin" (SC 5).
11

Cristo est siempre presente en su Iglesia, de manera especial en

las acciones litrgicas para llevar a cabo esta gran obra de la salvacin
con la cual se da a Dios la gloria perfecta y los hombres son santificados. A esta obra Cristo se asocia siempre a la Iglesia, su amadsima
esposa, la cual ruega a su Seor y por medio de El rinde culto al eterno Padre (SC 7, passim). La historia de la salvacin alcanza en la
liturgia su objetivo final, puesto que en ella el Evangelio no slo es
anunciado, sino tambin actualizado (Cf. SC 6) en el sentido de que
por medio de los sacramentos y sobre todo de la Eucarista, los hombres reciben el don por excelencia, el Espritu de adopcin que los
hace hijos de Dios (Ibd).
Por esto la "liturgia constituye la primera y ms necesaria fuente
de la cual los fieles pueden alcanzar un espritu verdaderamente cristiano" (SC 14) y es tambin "el culmen hacia el cual tiende la accin
de la Iglesia" (SC 10).
La atencin pastoral est precisamente muy concentrada en los
sacramentos, particularmente en la Eucarista; parece estarlo menos
en el ao litrgico. De aqu la necesidad de descubrir y revalorizar
su gran riqueza para la vida de la Iglesia.
El Concilio Vaticano II, una vez puesta la liturgia en el gran marco de la historia de la salvacin, present as el ao litrgico: "La
santa madre Iglesia considera deber suyo el celebrar con sagrada memoria en das determinados a lo largo del ao la obra de la salvacin
realizada por su divino Esposo. Cada semana, en el da a que se ha
ilado el nombre de domingo, hace la memoria de la Resurreccin del
Seor, que cada ao, en unin con su bienaventurada Pasin, celebra
en la Pascua, la ms grande de las solemnidades. A lo largo del ao,
pues, distribuye todo el misterio de Cristo, desde la Encarnacin y
la Navidad hasta la Ascensin, al da de Pentecosts y a la espera del
feliz retorno del Seor. Recordando de esta manera los misterios de
la redencin, ella abre a los fieles las riquezas de las acciones salvficas y de los mritos de su Seor, de tal manera que como que los
hace presentes a todos los tiempos a fin de que los fieles puedan entrar en contacto con El y ser llenados de la gracia de la salvacin".
"En la celebracin de este ciclo anual de los misterios de Cristo,
la santa Iglesia venera con particular amor a Mara, la santsima madre de Dios, unida indisolublemente a la obra de la salvacin de su
Hijo; en Mara admira y exalta el fruto ms excelso de la redencin,
y en ella contempla con alegra, como en una imagen pursima, lo
que toda ella desea y espera llegar a ser".
12

"La Iglesia ha inscrito tambin a lo largo del ao la memoria de

los mrtires y de los dems santos, que, llegados a la perfeccin con
la ayuda de la multiforme gracia de Dios, y ya en posesin de la salvacin eterna, cantan en el cielo la alabanza perfecta, e interceden
por nosotros. En efecto, en su da natalicio, la Iglesia proclama el
Misterio Pascual realizado en los santos que sufrieron con Cristo y
con El han sido glorificados; propone a los fieles sus ejemplos que
atraigan a todos al Padre por medio de Cristo; y por sus mritos implora los beneficios de Dios" (SC 102-104).
En esta visin, que ser profundizada y discutida ms adelante,
emergen algunos elementos cualificantes:
la centralidad y la prioridad del misterio de Cristo y particularmente del
Misterio Pascual, por sobre toda otra celebracin;
la celebracin de las fiestas de nuestra Seora y de los santos (sobre todo
los mrtires), considerada siempre en relacin con el misterio de Cristo
en cuanto est cumplido en estos miembros como fruto de la redencin;
el ao litrgico, por consiguiente, no es un simple calendario de das y
meses, al cual estn ligadas celebraciones religiosas, sino que es la
presencia del misterio de Cristo en el tiempo de un ao, en forma
sacramental-ritual. De esta forma el ao es considerado liturgia, es decir,
el conjunto de los momentos salvficos, celebrados ritualmente por la
Iglesia, sobre todo mediante la Eucarista, como "memorial" de los
momentos en que se llev a cabo en la historia este mismo misterio. La
componente "tiempo", como veremos, es particularmente importante en
la celebracin del misterio de Cristo en el ao litrgico.
El Concilio Vaticano II, al disponer la reforma general de toda la
liturgia, en lnea con los principios enunciados, dio las siguientes
orientaciones para la revisin del ao litrgico:
"El ao litrgico sea revisado de tal modo que, conservados o restaurados
los usos y ordenamientos tradicionales de los tiempos sagrados segn las
condiciones de hoy, se conserve su carcter original para alimentar debidamente la piedad de losfielesen la celebracin de los misterios de la redencin
cristiana, pero sobre todo en la celebracin del Misterio Pascual".
"El espritu de los fieles sea orientado ante todo hacia lasfiestasdel Seor,
en las cuales, a lo largo del ao, se celebran los misterios de la salvacin.
Para ello, el Propio del tiempo tenga su justo lugar por encima de las fiestas
de los santos, de modo que sea celebrado convenientemente todo el ciclo de
los misterios de la salvacin".
13

"El domingo es la fiesta primordial que debe proponerse e inculcarse a la

piedad de los fieles, de modo que resulte tambin da de alegra y de descanso
del trabajo. No le sea antepuesta ninguna otra solemnidad que no sea de
grandsima importancia, puesto que el domingo es el fundamento y el ncleo
de todo el ao litrgico" (SC 107-108 y 106).

2. EL "MOTU PROPRIO"
MYSTERII PASCHALIS DE PABLO VI
Con base en estas premisas teolgicas y pastorales, el papa Pablo
VI con el "motu proprio" Mysterii paschalis del 14 de febrero de
1969, aprobaba las Normas generales para el ordenamiento del ao
litrgico y del calendario romano. En su carta apostlica el Papa
escribi:
La celebracin del Misterio Pascual, segn las enseanzas del Concilio
Vaticano II, constituye el momento privilegiado del culto cristiano en su
desarrollo, diario, semanal y anual. Por tanto en la restauracin del ao
litrgico, para la cual el Concilio mismo formul las normas1, es necesario
que el Misterio Pascual de Cristo sea puesto en una ms viva luz, sea en el
imlenaininilo del llamado Propio del tiempo y de los santos, sea en lo que
respecta a la revisin del calendario romano.
A lo largo de los siglos la multiplicacin de las fiestas, vigilias y octavas, lo
mismo que la complicacin progresiva de las diversas partes del ao litrgico,
llevaron muchas veces a los fieles a devociones particulares, hasta llegar a
dar la impresin de apartarse un tanto de los misterios fundamentales de la
redencin divina.
De todos son conocidas las disposiciones tomadas en este campo por nuestros
predecesores san Po X y Juan XXIII, de venerada memoria, para restituir al
domingo su dignidad original, de modo que sea considerada por todos como
"la fiesta primordial"2, y al mismo tiempo para restaurar la celebracin
litrgica de la Cuaresma. Y sobre todo nuestro predecesor Po XII, de
venerable memoria, decret3 hacer revivir en la Iglesia occidental, en el
curso de la noche pascual, la solemne Vigilia, en la cual el Pueblo de Dios,

1. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, nn. 102-111: AAS 56 (1964), pp. 125128.
2. Ibd., n. 106.
3. Cf. Sagrada Coagregacin de Ritos, decreto Dominicae resurrectionis, febrero 9 de 1951:
AAS 43 (1951), pp. 128-129.

14

celebrando los sacramentos de la iniciacin cristiana, renueva su alianza

espiritual con Cristo, el Seor resucitado.
Estos sumos pontfices, siguiendo constantemente la enseanza de los santos
Padres y la doctrina de la Iglesia catlica, sostenan justamente que en el
desarrollo del ao litrgico no solamente se recuerdan las acciones con que
Jesucristo, al morir, nos dio la salvacin; y no se trata de una simple memoria
del pasado, de un recuerdo en donde todos los fieles reciben instruccin y
alimento. Ellos al contrario, enseaban que la celebracin del ao litrgico
"posee una especial fuerza y eficacia sacramental para nutrir la vida cristiana"4. Esto es lo que tambin nosotros sostenemos y profesamos.
Por esto justamente cuando celebramos "el misterio del nacimiento de
Cristo"5 y su manifestacin en el mundo, le pedimos "ser interiormente
renovados a imagen de El, a quien reconocemos exteriormente semejante a
nosotros"6. Y cuando celebramos la Pascua de Cristo, pedimos a Dios, para
todos los que han renacido con Cristo, que "expresen en su vida el sacramento
que han recibido en la fe"7. En efecto segn las palabras mismas del
Concilio ecumnico Vaticano II la Iglesia, "recordando de esta manera los
misterios de la redencin, abre a los fieles las riquezas de las acciones
salvficas y de los mritos de su Seor, de tal manera que los haga como
presentes a todos los tiempos, para que losfielespuedan ponerse en contacto
con El y ser llenados de la gracia de la salvacin"8.
Por esto, a travs de la revisin del ao litrgico y las normas que le siguen,
los fieles se comunican en la fe, en la esperanza y en la caridad, con "todo
el misterio de Cristo distribuido en el transcurso del ao"9.
A este misterio de Cristo no se oponen las fiestas de la bienaventurada
Virgen Mara, la cual est "asociada a la obra de la salvacin de su Hijo"10,
y las memorias de los santos, entre las cuales hay que sealar el "natalicio"
de "nuestros seores los mrtires y los vencedores"11,fiestasque brillan con

4. Sagrada Congregacin de Ritos, decreto general Mxima redemptionis nostrae mysteria,

noviembre 16 de 1955: AAS 47 (1955), p. 839.
5. Len Magno, Sermo XXVll en Nalivitale Domini, 7, 1: PL 54, 216.
6. Cf. Missale romanum, colecta de la fiesta del Bautismo del Seor.
7. Cf. Ibd, colecta del lunes de la octava de pascua
8. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, n. 102.
9. Cf. Ibd.
10. Ibd., n. 103.
11. Cf. Breviarium syriacum (siglo V), Ed. B. Mariani, Roma, 1956, p. 27.

15

un esplendor particular. "Las fiestas de los santos en efecto, proclaman las

maravillas de Cristo en sus siervos y proponen a los fieles oportunos ejemplos
para imitar"12. En verdad la Iglesia catlica siempre ha afirmado que el
Misterio Pascual de Cristo es proclamado y renovado en las fiestas de los
santos1*.
Sin embargo, no se puede negar que a travs de los siglos las fiestas de los
santos se aumentaron en nmero desproporcionado. Por este motivo el santo
Concilio decret justamente: "Para que las fiestas de los santos no lleguen a
prevalecer sobre las fiestas que conmemoran los misterios de la salvacin,
muchas de ellas sean dejadas a la celebracin de cada Iglesia particular,
nacin, o familia religiosa; sean ms bien extendidas a toda la Iglesia slo
aquellas que celebran a santos de importancia verdaderamente universal"14.

se establecieron las siguientes normas generales para la ordenacin

del ao litrgico y del calendario.

A fin de llevar a efecto esta decisin del Concilio ecumnico, se han quitado
del calendario universal los nombres de algunos santos y se concede facultad
y libertad de recuperar convenientemente en las respectivas regiones la
memoria y el culto de los santos particulares.
Y as, quitados del calendario romano los nombres de algunos santos no
mi i versal mente conocidos, se han insertado los nombres de algunos mrtires
que vivieron en regiones donde el anuncio del Evangelio lleg muy tarde.
De esla manera figuran con igual dignidad en el mismo catlogo, como
representantes de uxlas las naciones, ya aquellos que derramaron su sangre
por Cristo, ya unidlos que fueron insignes por sus grandes virtudes.
l'or esto, afirmamos que el nuevo calendario general, redactado para el rito
latino, responde mejor a la piedad y al clima de nuestro tiempo, y refleja
mejor la universalidad de la Iglesia; porque ahora propone los nombres de
los santos ms importantes, que presentan a todo el Pueblo de Dios ejemplos
maravillosos de santidad, alcanzada de variadsimos modos. Es superfluo
decir cunto contribuye todo esto al bien espiritual de todo el pueblo cristiano.

En los diversos tiempos del ao litrgico, de acuerdo con las

prcticas tradicionales, la Iglesia completa la formacin de los fieles
por medio de ejercicios de piedad, espirituales y corporales, de la
instruccin, de la oracin y de las obras de penitencia y de misericordia'.

3. NORMAS GENERALES PARA LA ORDENACIN

DEL AO LITRGICO Y DEL CALENDARIO

A) El ao litrgico
La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar con un sagrado recuerdo en das determinados a travs del ao la obra salvadora de su divino Esposo. Cada semana, en el da llamado "del Seor", conmemora su Resurreccin, la cual una vez al ao celebra tambin junto con su santa Pasin en la mxima solemnidad de la Pascua. Adems, en el curso del ao desarrolla todo el misterio de Cristo y conmemora el natalicio de los santos.

Los principios que se exponen a continuacin pueden y deben

aplicarse tanto al rito romano como a todos los dems ritos, pero las
normas prcticas afectan solamente al rito romano, a menos que se
trate de normas que por su misma naturaleza afecten tambin a los
dems ritos2 (nn. 1-2).
Los das litrgicos
1. El da litrgico en general
Cada uno de los das se santifica con las celebraciones litrgicas
del Pueblo de Dios, principalmente por medio del sacrificio
eucarstico y de la Liturgia de las Horas. El da litrgico transcurre
de media noche a media noche. Con todo, la celebracin del domingo
y de las solemnidades comienza ya desde las Vsperas del da anterior
(n. 3).

Con base en todo lo dicho en la Constitucin litrgica Sacrosanctum Concilium del Vaticano II y en el "motu proprio" de Pablo VI,
12. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, n. 111.
13. Cf. Ibid., n. 104.
14. Cf. Ibd., n. 111.

16

1. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, nn. 102-105: AAS 56 (1964), pp. 125126.
2. Cf. Ibd.n. 3.

17

2. El domingo
La Iglesia, por una tradicin apostlica que trae su origen del
mismo da de la Resurreccin de Cristo, celebra el Misterio Pascual
cada ocho das en el llamado con razn "da del Seor" o domingo.
Por esto, el domingo debe ser considerado como el primer da de la
semana3.
El domingo, a causa de su peculiar importancia tan slo cede su
celebracin a las solemnidades y a las fiestas del Seor. Sin embargo,
los domingos de Adviento, de Cuaresma y de Pascua, tienen precedencia sobre todas las fiestas del Seor y sobre todas las solemnidades. Pero las solemnidades que ocurren en estos domingos, se transfieren al lunes siguiente, excepto las solemnidades que coinciden
con el domingo de Ramos o el domingo de Resurreccin (decreto de
la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del 22 de abril de 1990, Prot." CD 500/89, Notitiae 284285/1990, pp. 160-161).
El domingo excluye de por s la asignacin perpetua de otra
celebracin. Sin embargo:
a) El domingo dentro de la octava de Navidad, se celebra la fiesta
de la Sagrada Familia;
b) el domingo despus del 6 de enero, se celebra la fiesta del Bautismo del Seor;
c) el domingo despus de Pentecosts, se celebra la solemnidad
de la Santsima Trinidad;
d) el domingo ltimo del tiempo ordinario, se celebra la solemnidad de nuestro Seor Jesucristo, Rey del Universo.
Pero donde las solemnidades de la Epifana, de la Ascensin y
del Cuerpo y Sangre de Cristo no son das de precepto, asgneseles
el domingo como su da propio, en la siguiente forma:
a) A la Epifana, el domingo que cae entre el 2 y el 8 de enero;
b) a la Ascensin, el domingo VII de Pascua;
c) a la solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo, el domingo
siguiente a la Santsima Trinidad (nn. 4-7).

3. Solemnidades, fiestas y memorias

Al celebrar el misterio de Cristo durante el curso del ao, la Iglesia venera tambin con amor especial a la santsima Virgen Mara,
Madre de Dios, y propone a la piedad de los fieles las memorias de
los mrtires y de otros santos4.
Los santos que tienen importancia universal se celebran obligatoriamente en toda la Iglesia. Los dems se inscriben en el calendario
y se deja libre su celebracin, o se permite a las Iglesias particulares,
a las naciones o a las familias religiosas5.
Las celebraciones se distinguen y se designan as: solemnidad,
fiesta y memoria, de acuerdo con la importancia que tienen.
Las solemnidades se cuentan entre los das ms importantes y su
celebracin comienza desde las primeras Vsperas del da precedente.
Algunas solemnidades se enriquecen tambin con una misa propia
para la Vigilia, que se debe usar en la tarde del da precedente, si se
celebra misa en las horas vespertinas.
La Pascua y la Navidad solemnidades principales tienen una
celebracin que se prolonga ocho das continuos. Ambas octavas se
rigen por leyes propias.
Las fiestas se celebran dentro de los lmites del da natural. Por
tanto, no tienen primeras Vsperas, a no ser que se trate de fiestas del
Seor que caigan en los domingos del tiempo ordinario y del tiempo
de Navidad. Entonces el Oficio de esos domingos se sustituye por el
de la respectiva fiesta.
Las memorias son obligatorias o libres. Sin embargo su celebracin se armoniza con la celebracin de la feria ocurrente, segn las
normas que se exponen en la instruccin general del Misal romano
y de la Liturgia de las Horas.
En cuanto a las memorias obligatorias, que caen en las ferias de
Cuaresma, pueden celebrarse nicamente como memorias libres.
Si en un mismo da se sealan en el calendario varias memorias
libres, slo puede celebrarse una, omitiendo las dems.

4, Cf. Ibi'd., nn. 103-104.

3. Cf. Ibi, n. 106.

18

5. Cf. mi, n. 111.

19

lin los sbados del tiempo ordinario durante el ao en los que no

ocurre una memoria obligatoria, se puede hacer memoria libre de la
santsima Virgen Mara (nn. 8-15).
4. Las ferias
Los das de la semana que transcurren despus del domingo se
llaman ferias. Sin embargo se celebran de diverso modo, de acuerdo
con la importancia propia de cada una de ellas:
a) El Mircoles de Ceniza y los das de la Semana Santa, desde
el lunes hasta el jueves inclusive, se prefieren a todas las dems celebraciones.
b) Las ferias de Adviento, desde el da 17 hasta el 24 de diciembre,
y todas las ferias de Cuaresma, se prefieren a todas las dems memorias obligatorias.
c) Las dems ferias ceden su celebracin a todas las solemnidades
y fiestas, y se armonizan con las memorias (n. 16).
El ciclo del ao litrgico
La Iglesia, en el trascurso del ao, conmemora todo el misterio
de Cristo, desde la Encarnacin hasta el da de Pentecosts y hasta
la Parusa del Seor" (n. 17).
1. El triduo Pascual
El Triduo sagrado de la Pasin y de la Resurreccin del Seor es
el punto culminante de todo el ao litrgico7, ya que Jesucristo ha
cumplido la obra de la redencin de los hombres y de la glorificacin perfecta de Dios principalmente por su Misterio Pascual, por el
cual, al morir destruy nuestra muerte y restaur, al resucitar, la vida. La preeminencia que dentro de la semana tiene el domingo, la
tiene tambin dentro del ao litrgico la solemnidad de la Pascua8.
6. Cf. Ibd, n. 102.
7. Cf. Ibd., n. 5.
8.C. Ibd., n. 106.

20

El triduo pascual de la Pasin y Resurreccin del Seor comienza

con la misa vespertina del Jueves Santo o de la Cena del Seor, tiene
su centro en la Vigilia pascual y termina con las Vsperas del
domingo de Resurreccin.
El Viernes Santo o feria VI de la Pasin del Seor9, y all donde
parece oportuno, tambin el Sbado Santo hasta la Vigilia pascual10,
en todas partes se observa el sagrado ayuno de Pascua.
En la tarde del Viernes Santo se celebra la Pasin del Seor.
La Vigilia pascual, la noche santa de la Resurreccin del Seor,
se considera como "la madre de todas las santas vigilias""; durante
ella, la Iglesia espera velando la Resurreccin de Cristo y la celebra
en los sacramentos. Por consiguiente, toda la celebracin de esta vigilia sagrada ha de tener lugar durante la noche, de manera que empiece una vez que se ha iniciado la noche y termine antes de la aurora del domingo (nn. 18-21).
2. El tiempo de Pascua
Los cincuenta das que median entre el domingo de Resurreccin
hasta el domingo de Pentecosts, se han de celebrar con alegra y
jbilo, como si se tratara de un solo y nico da festivo, como "un
gran domingo"12. Estos son los das ms apropiados para el canto del
aleluya.
Los domingos de este tiempo se designan como domingos de Pascua, es decir, el 29, 3 e , A-, 5S, 6Q y 79 de Pascua, despus del de la Resurreccin; el de Pentecosts cierra este sagrado tiempo de cincuenta
das.
Los ocho primeros das del tiempo pascual constituyen la octava
de Pascua y tienen la celebracin como las solemnidades del Seor.
La Ascensin del Seor se celebra a los cuarenta das despus de
la Pascua, salvo all donde sta no sea de precepto, la Ascensin se
traslada al domingo 1- de Pascua.

9. Cf. Pablo VI, Constitucin apostlica Paenilemini, 17 de febrero de 1966, II 3: AAS 58

(1966), p. 184.
10. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, n. 110: AAS 56 (1964), p. 127.
11. San Agustn, Sermo 219: PL 38, 1088.
12. San Atanasio, Episl. fest. 1: PG 26, 1366.

21

Las ferias que van de la Ascensin al sbado antes de Pentecosts,

inclusive, preparan la venida del Espritu Santo (nn. 22-26).
3. El tiempo de Cuaresma
El tiempo de Cuaresma tiene como finalidad la preparacin para
la Pascua: la liturgia cuaresmal prepara para la celebracin del Misterio Pascual tanto a los catecmenos por medio de los diversos grados de la iniciacin cristiana, como a los fieles por medio del recuerdo del Bautismo y de la penitencia13.
El tiempo de Cuaresma abarca desde el mircoles de Ceniza hasta
la misa de la Cena del Seor, el Jueves Santo, exclusive.
Desde que se inicia la Cuaresma hasta la Vigilia pascual no se dice el aleluya.
El mircoles en que se inicia la Cuaresma y que en todas partes
es de ayuno14, es el da en que se impone la ceniza.
Los domingos de este tiempo reciben el nombre de l e , 2-, 3-, 4y 5 9 de Cuaresma. Al sexto, con el cual empieza la Semana Santa,
se le denomina "Domingo de Ramos en la Pasin del Seor".
La Semana Santa tiene por objeto recordar la Pasin de Cristo
desde su ingreso mesinico en Jerusaln.
Kn la maana del Jueves Santo el obispo bendice los santos leos
y consagra el crisma durante la misa que concelebra con su presbiterio (nn. 27-31).
4. El tiempo de Navidad
Despus de la celebracin anual del Misterio Pascual, la Iglesia
nada tiene en mayor estima que la celebracin del nacimiento del
Seor y de sus primeras manifestaciones: esto acontece en el tiempo
de Navidad.
El tiempo de Navidad comienza con las primeras Vsperas de
Navidad y termina el domingo despus de Epifana, o sea, el primer
domingo siguiente al 6 de enero.
13. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, n. 109: AAS 56 (1964), p. 127.
14. Cf. Pablo VI, Constitucin apostlica Paenitemini, 17 de febrero de 1966, II 3: AAS 58
(1966), p. 184.

22

La misa de la Vigilia de Navidad es la que se celebra al anochecer

del da 24 de diciembre, ya sea antes, ya despus de las primeras
Vsperas. El da de Navidad se pueden celebrar tres misas, conforme
a la antigua tradicin romana, es decir, a medianoche, al clarear la
aurora y en el da.
La octava de Navidad se ordena de la siguiente manera:
a) El domingo dentro de la octava se celebra la fiesta de la Sagrada Familia de Jess, Mara y Jos; a falta de este domingo, la
fiesta se celebra el 30 de diciembre;
b) el 26 de diciembre es la fiesta de san Esteban, protomrtir;
c) el 27 de diciembre, la fiesta de san Juan, apstol y evangelista;
d) el 28 de diciembre, la fiesta de los santos Inocentes;
e) los das 29, 30 y 31 son das de la octava;
f) el da primero de enero octava de Navidad se celebra la
solemnidad de la Virgen Mara, Madre de Dios, en la cual la Iglesia
conmemora tambin la imposicin del santsimo nombre de Jess.
El domingo que cae entre los das 2- y 5 2 de enero, inclusive, es
el domingo 2- despus de Navidad.
La Epifana del Seor se celebra el 6 de enero, a menos que en
los lugares donde no sea fiesta de precepto se le asigne el domingo
entre el da 2 y el 8 de enero (Cf. n. 7).
El domingo siguiente al 6 de enero se celebra la fiesta del Bautismo del Seor (nn. 32-38).
5. El tiempo de Adviento
El tiempo de Adviento posee una doble caracterstica: es el tiempo
de preparacin para la Navidad, solemnidad que conmemora la primera venida del Hijo de Dios entre los hombres, y es, a la vez, el
tiempo en el que, mediante esta misma conmemoracin, el espritu
dirige su atencin a la espera de la segunda venida de Cristo al final
de los tiempos.
El tiempo de Adviento comienza con las primeras Vsperas del
domingo que coincide con el 30 de noviembre, o que le es ms prximo, y finaliza antes de las primeras Vsperas de la Navidad.
Los domingos de este tiempo reciben el nombre de lfi, 2-, 3- y 4 e
de Adviento.
23

Las ferias del 17 al 24 de diciembre inclusive, son das destinados

a una preparacin ms intensa de la Navidad (nn. 39-42).
6. El tiempo ordinario durante el ao
Aparte de los tiempos que tienen un carcter propio, quedan
treinta y tres o treinta y cuatro semanas en el transcurso del ao en
las que no se celebra ningn aspecto particular del misterio de Cristo; ms bien este misterio se vive en su plenitud, particularmente el
domingo. Este perodo recibe el nombre de tiempo ordinario durante
el ao.
El tiempo ordinario durante el ao empieza con el lunes que sigue
al domingo despus del 6 de enero y se extiende hasta el martes anterior a la Cuaresma, inclusive; vuelve a empezar el lunes despus
del domingo de Pentecosts y finaliza antes de las primeras Vsperas
del domingo primero de Adviento. De acuerdo con estas indicaciones
se emplean los formularios para los domingos y las ferias de este
tiempo ordinario que se encuentran en el breviario y en el misal (nn.
43-44).
7. Las rogativas y las "Cuatro Tmporas"
Con las rogativas y las "Cuatro Tmporas", la Iglesia suele rogar
al Seor por las diversas necesidades de los hombres: principalmente
por los frutos de la tierra y por el trabajo del hombre, dndole gracias
pblicamente.
Con el fin de que las rogativas y las "Cuatro Tmporas" se adapten a las diversas necesidades de los lugares y de los fieles, en adelante sern las conferencias episcopales las que determinen el tiempo
y la manera como han de celebrarse.
Por tanto la autoridad competente, teniendo en cuenta la situacin
local, establecer las normas relativas a la duracin de tales celebraciones, que podrn durar uno o ms das, y respecto a su eventual
repeticin durante el ao.
La misa para cada da de estas celebraciones escjase entre las
"para diversas necesidades", que se acomodan ms al objetivo de dichas celebraciones (nn. 45-47).

24

B) El calendario
El calendario y las celebraciones
que en l se han de inscribir
El calendario determina el orden de las celebraciones del ao litrgico, y es general o particular, segn sea para uso de todo el rito
romano o para uso de alguna Iglesia particular o de una familia religiosa.
El calendario general registra el ciclo total de las celebraciones,
ya sea las del misterio de la salvacin en el propio del tiempo, ya la
de aquellos santos que tienen una importancia universal y que por
tanto todos han de celebrarlos obligatoriamente, como tambin otros
santos que demuestran la universa y continua santidad del Pueblo de
Dios.
Los calendarios particulares contienen las celebraciones propias,
orgnica y convenientemente combinadas con el ciclo general; pues
es menester que cada Iglesia o familia religiosa venere con particular
honor a los santos que le son propios por alguna razn particular.
Los calendarios particulares, compuestos por la autoridad competente, deben ser aprobados por la Sede Apostlica.
En la composicin de los calendarios particulares deben tenerse
presenteslos siguientes principios:
a) El Propio del tiempo, o ciclo temporal, las solemnidades y las
fiestas, en las cuales el misterio de la redencin se desarrolla y conmemora durante el ao litrgico, debe conservarse siempre ntegramente y gozar de preeminencia sobre las celebraciones particulares.
b) Las celebraciones propias han de estar combinadas orgnicamente con las celebraciones universales, en lo cual se tendr en
cuenta el orden y la precedencia, para cada caso, segn lo que se ndica en la tabla de los das litrgicos. Para que los calendarios particulares no se recarguen ms de lo justo, cada santo gozar de una
sola celebracin durante el ao litrgico. Si lo aconsejan razones
pastorales, tendr lugar una segunda celebracin en forma de memoria libre en honor del traslado o del hallazgo de los santos patronos
o fundadores de Iglesias o de familias religiosas.
c) Las celebraciones votivas no sean un doblaje de otras celebraciones ya contenidas en el ciclo del misterio de la salvacin, ni
su nmero se multiplique sin razn.
25

Aunque es conveniente que cualquier dicesis cuente con su calendario y su propio de los Oficios y de las misas, nada impide que
se tengan calendarios y propios que sean comunes en toda una provincia, regin, nacin o tambin para un territorio geogrfico ms
amplio; tales calendarios y propios, se prepararn mediante cooperacin mutua de los interesados. El mismo principio puede aplicarse por analoga tambin a los calendarios religiosos, en el caso de
existir diversas provincias en un mismo territorio.
El calendario particular se compone insertando en el calendario
general las solemnidades, las fiestas y las memorias que son propias,
a saber:
a) En el calendario diocesano, adems de las celebraciones de los
patronos y de la dedicacin de la iglesia catedral, los santos y los
beatos que tienen vinculacin peculiar con las dicesis, por ejemplo
por razn de origen, de permanencia prolongada, o de haber muerto.
b) En el calendario religioso, adems de las celebraciones del ttulo, del fundador y de los patronos, los santos y los beatos que fueron miembros de aquella familia religiosa o tuvieron con ella alguna
relacin peculiar.
c) En el calendario de cada una de las iglesias, adems de las celebraciones propias de la dicesis o de las familias religiosas, las celebraciones propias de la misma iglesia que se mencionan en la
tabla de los das litrgicos as como tambin los santos cuyos
cuerpos se conservan en dicha iglesia. Sin embargo, los miembros
de las comunidades religiosas se unen a la comunidad de la Iglesia
local en la celebracin de la dedicacin de la iglesia catedral y del
patrono principal del lugar y del territorio donde viven.
Cuando alguna dicesis o familia religiosa tiene la dicha de contar con diversos santos o beatos, es preciso cuidar de que el calendario
de toda la dicesis o de toda la institucin no est excesivamente recargado. Por consiguiente:
a) Ante todo, puede hacerse una celebracin conjunta de todos
los santos y beatos de la dicesis o de la familia religiosa, o por grupos o categoras de los mismos;
b) en el calendario inscrbanse con celebracin individual slo
aquellos santos y beatos que tienen una importancia particular para
toda la dicesis o para toda la familia religiosa;
c) los dems santos y beatos celbrense slo en aquellos lugares
con los cuales tienen una relacin estrecha, o donde se conserva su
cuerpo.
26

Las celebraciones propias inscrbanse en el calendario como memorias obligatorias o libres, a menos que, para alguna, no se haya
establecido de modo diferente en el elenco de los das litrgicos, o
haya particulares razones histricas o pastorales. Sin embargo nada
impide que algunas celebraciones se realicen en determinados lugares en forma ms solemne que en toda la dicesis o familia religiosa.
Las celebraciones inscritas en el calendario propio deben ser observadas por todos aquellos que estn obligados a tal calendario, y
no pueden cambiarse de grado o suprimirse sin la aprobacin de la
Sede Apostlica (nn. 48-55).
El da propio de las celebraciones
La Iglesia tiene la costumbre de celebrar los santos el da de su
muerte; es una costumbre que debe observarse igualmente en las celebraciones propias inscritas en el calendario particular.
No obstante, aunque las celebraciones propias tengan un especial
inters para cada Iglesia particular o para una familia religiosa, es
muy conveniente que exista uniformidad, en cuanto sea posible, en
la celebracin de las solemnidades, fiestas y memorias obligatorias
indicadas en el calendario general.
Por tanto es necesario observar las siguientes normas en las celebraciones propias de los calendarios particulares:
a) Las celebraciones inscritas en el calendario general se han de
inscribir en el calendario propio el mismo da en que estn en el calendario general: si es necesario, puede cambiarse la categora litrgica.
Lo mismo se har al inscribir las celebraciones propias de una
sola iglesia cuando stas se inscriben en el calendario diocesano o
en el de alguna familia religiosa.
b) A las celebraciones de los santos no inscritos en el calendario
general, asgneseles la fecha del da de la muerte del santo. Pero si
se ignora tal da, entonces la celebracin tendr lugar en otro da que
tenga alguna relacin con el santo, por ejemplo el da de su ordenacin, del hallazgo de su cuerpo o reliquias, o del traslado de stos.
De no ser as, psese a un da que est libre de cualquiera otra celebracin en el calendario particular.
c) Si no puede celebrarse en el da de la muerte o en el que tenga
alguna relacin con el santo, debido a que en dicho da hay una celebracin obligatoria aun de grado inferior del calendario general
o particular, psese igualmente al prximo da que est libre.
27

d) Pero si se trata de celebraciones que, por motivo pastoral, no

pueden cambiarse a otro da, cambese entonces la celebracin que
lo impide.
e) Las celebraciones otorgadas por un indulto, coloqense en un
da pastoralmente apropiado.
f) A fin de que el ao litrgico resplandezca con toda su luz, y
para que algunas celebraciones de los santos no se vean impedidas
perpetuamente, queden libres de celebraciones particulares los das
que suelen coincidir con el tiempo de Cuaresma o con la octava de
Pascua, as como tambin los comprendidos entre el 17 y el 31 de
diciembre, salvo si se trata de memorias no obligatorias o de las fiestas citadas en la lista de los das litrgicos, n. 8, a, b, c, d, o de solemnidades que no pueden transferirse a otro tiempo. Las Conferencias
Episcopales pueden trasladar la solemnidad de san Jos (19 de marzo) a otro da fuera de la Cuaresma, excepto en aquellos lugares en
donde sea fiesta de precepto.
De haber santos o beatos inscritos conjuntamente en el calendario,
es preciso que se celebren tambin siempre conjuntamente, mientras
el grado de su celebracin sea idntico, aunque uno o algunos de
ellos sean ms propios. En cambio, si uno o algunos de esos santos
o beatos tienen un grado litrgico superior, celbrese nicamente el
Oficio de stos con omisin de los restantes, excepto cuando sea
conveniente asignarles otro da a ttulo de memoria obligatoria.
Para el bien pastoral de los fieles, est permitido tener en los domingos del tiempo ordinario las celebraciones que ocurren dentro de
la semana y que son bien acogidas por la piedad de los fieles, con
tal de que estas celebraciones tengan preferencia sobre el domingo
en la tabla de precedencia. De dichas celebraciones pueden decirse
todas las misas que se tengan con participacin del pueblo.
La precedencia entre los das litrgicos, en cuanto a su celebracin, se rige nicamente por la siguiente tabla.

4. Solemnidades propias, a saber: a) Solemnidad del Patrono

principal del lugar, sea pueblo o ciudad, b) Solemnidad de la Dedicacin y aniversario de la Dedicacin de la iglesia propia, c) Solemnidad del Ttulo de la iglesia propia, d) Solemnidad: o del Ttulo,
o del Fundador, o del Patrono principal de la Orden o Congregacin.
II
5. Fiestas del Seor inscritas en el calendario general.
6. Domingos del tiempo de Navidad y del tiempo ordinario.
7. Fiestas de la Santsima Virgen Mara y de los santos inscritos
en el calendario general.
8. Fiestas propias, a saber: a) fiesta del patrono principal de la
dicesis; b) fiesta del aniversario de la dedicacin de la iglesia catedral; c) fiesta del patrono principal de la regin o provincia, de la nacin, o de un territorio ms extenso; d) Fiesta o del ttulo, o del fundador, o del patrono principal de la orden o congregacin y de la
provincia religiosa, quedando a salvo lo prescrito en el n. 4; e) otras
fiestas propias de alguna iglesia; f) otras fiestas inscritas en el calendario de cada dicesis, o de cada orden, o de cada congregacin.
9. Las ferias de Adviento desde el da 17 al 24 de diciembre
inclusive; das de la octava de Navidad; las ferias de Cuaresma.
III

Tabla de los das litrgicos

Dispuesta segn el orden de precedencia
I
1. Triduo pascual de la Pasin y Resurreccin del Seor.
2. Natividad del Seor, Epifana, Ascensin y Pentecosts.
28

Domingos de Adviento, Cuaresma y Pascua. Mircoles de Ceniza.

Semana Santa, desde el lunes al jueves, inclusive. Das de la octava
de Pascua.
3. Solemnidades del Seor, de la santsima Virgen Mara y de los
santos, inscritas en el calendario general. Conmemoracin de todos
los fieles difuntos.

10. Memorias obligatorias inscritas en el calendario general.

11. Memorias obligatorias propias, a saber: a) Memorias del patrono secundario del lugar, de la dicesis, de la regin o provincia, de
la nacin, de un territorio ms extenso, de la orden o congregacin y
de la provincia religiosa; b) otras memorias obligatorias inscritas en
el calendario de cada dicesis, o de cada orden o congregacin.
29

12. Memorias libres, que aun en los das sealados en el n. 9 se

pueden celebrar, pero segn el modo peculiar descrito en las ordenaciones generales del Misal romano y de la Liturgia de las Horas.
De la misma manera se pueden celebrar como memorias libres
las memorias obligatorias que accidentalmente caigan en las ferias
de Cuaresma.
13. Las ferias de Adviento hasta el da 16 de diciembre, inclusive.
Ferias del tiempo de Navidad desde el da 2 de enero al sbado despus de Epifana. Ferias del tiempo pascual desde el lunes despus
de la octava de Pascua hasta el sbado antes de Pentecosts, inclusive.
Si en un mismo da ocurren varias celebraciones, se celebra la
que ocupe el lugar preferente en la tabla de los das litrgicos. Sin
embargo, toda solemnidad que sea impedida por un da litrgico que
goce de precedencia, se traslada al da ms prximo que est libre
de los das inscritos en los nn. 7-8 de la tabla precedente, observando las normas del ao litrgico establecidas en el n. 5. Las otras
celebraciones se omiten aquel ao.
Cuando en el mismo da hubieran de celebrarse las Vsperas del
Oficio en curso y las primeras del da siguiente, prevalecen las Vsperas de la celebracin que en la tabla de los das litrgicos ocupe
lugar de preferencia; en caso de igualdad, se prefieren las Vsperas
del da en curso (nn. 56-61).

4. LA SEGUNDA EDICIN DEL MISAL

ROMANO EN LENGUA ITALIANA
Puesto que en este estudio sobre el ao litrgico se tiene en consideracin la eucologa de las varias celebraciones, no se puede dejar
de lado el aporte de la Conferencia Episcopal Italiana a la segunda
edicin del Misal romano en lengua italiana del 15 de agosto de
1983, con la creacin de nuevos textos eucolgicos. Es la primera
vez que la Iglesia italiana ofrece a la liturgia una contribucin creativa, nacida de la experiencia viva de la celebracin como fruto de
la comprensin de la Palabra de Dios contenida en los textos bblicos.
La CEI present as la nueva edicin del Misal romano:

30

I. Motivaciones y caractersticas
de la,segunda edicin italiana del misal
1. La segunda edicin del Misal romano en lengua italiana, que
sale a diez aos de la primera edicin, de 1973, responde a un difundido requerimiento pastoral; y est motivada tambin por la segunda
edicin tpica latina de 1975, que contiene variaciones y enriquecimientos respecto al texto de 1970.
2. De esta manera se ha ofrecido la ocasin oportuna para poner a
disposicin de los pastores de almas un libro litrgico cada vez ms
idneo para promover la participacin activa y consciente del Pueblo
de Dios en el misterio eucarstico. Los organismos de la Santa Sede
han dado autorizadas orientaciones para llevar a cabo, tambin en
este campo, un autntico progreso en la continuidad de la tradicin
viva. La Conferencia Episcopal Italiana, como otros episcopados, ha
realizado dentro del mbito de las tareas encomendadas a las conferencias nacionales y en la perspectiva delineada colegial mente por
ella en los documentos pastorales de los ltimos aos: Evangelizacin y sacramentos (1973); Evangelizacin y promocin humana
(1975); Evangelizacin y ministerios (1977); Comunin y comunidad (1981); Eucarista, comunin y comunidad (1983).
3. Con base en la experiencia madurada en estos aos en las diversas Iglesias particulares, la edicin de 1983 ofrece nuevos textos
que responden mejor al lenguaje y a la cultura de nuestras comunidades; establece un vnculo entre las colectas y la Palabra de Dios
distribuida en el ciclo trienal del Leccionario dominical; destaca la
relacin entre los diversos ritos sacramentales y la Eucarista mediante nuevos formularios, sobre todo pref icios; inserta las plegarias eucarsticas de la reconciliacin junto con los dems textos preparados
con ocasin del Snodo suizo y sucesivamente adoptado: por la Iglesia de Italia (1980); permite una ms amplia escogencia de colectas
para las ferias del tiempo ordinario, para el Comn de la bienaventurada Virgen Mara y para las plegarias de los fieles en las cuatro estaciones; integra las antfonas de comunin en relacin con el Evangelio del da, en conformidad con la antigua tradicin romana, que hace evidente el nexo vital entre la Palabra proclamada y su interiorizacin plena mediante el banquete eucarstico; responde con indicaciones apropiadas a necesidades pastorales muy vivas en la sensibilidad
contempornea y en las costumbres de nuestro pueblo particularmente con ocasin de celebraciones estacionales, rogativas, jornadas
particulares; presenta para cada fiesta o memoria una breve infor31

macin histrico-litrgica para una mejor puntualizacin homiltica

y didasclica de cada celebracin; provee a la proposicin de nuevas
melodas para algunas partes de la celebracin litrgica cantadas por
el sacerdote, o los ministros con la respuesta del pueblo, o por el sacerdote y el pueblo conjuntamente.
4. Por el debido respeto al venerable patrimonio de la tradicin
latina, las colectas de las solemnidades mayores permanecen con el
nico formulario umversalmente en uso, mientras las nuevas colectas
ad libitum para el ciclo dominical A, B, C se colocan en apndice.
Los nuevos textos no sustituyen a los de la edicin tpica, sino que
se proponen para una eleccin pastoralmente motivada a fin de enriquecer los temas de la plegaria comunitaria. Ninguna modificacin
se ha establecido en las respuestas y en las aclamaciones del pueblo
para el Ordinario de la misa.
II. Para una mejor utilizacin pastoral del misal
5. "No es posible que se forme una comunidad cristiana si no
tiene como raz y quicio la celebracin de la sagrada Eucarista, de
la cual debe, por lo mismo, tomar impulso toda educacin tendiente
a formar el espritu de comunidad" (PO 16). Es este el principio
fundamental de la "nueva pedagoga" indicada como fruto y meta de
la constitucin litrgica de Pablo VI (24 de octubre de 1964) y
recientemente reafirmada por Juan Pablo II (Dominicae cenae, 1213, 1980). Segn el mtodo ejemplar de los Padres de la Iglesia, la
experiencia del misterio pasa a travs del rito: para esto es necesario
"que los fieles no asistan a este misterio de fe como extraos o
mudos espectadores, sino que, comprendindolo bien, por medio de
los ritos y de las oraciones, participen en la accin sagrada
consciente, piadosa y activamente" (SC 48).
6. Una atenta consideracin sobre la vida de nuestras comunidades
eclesiales demuestra que, a pesar de los evidentes progresos logrados
a los veinte aos de la Sacrosanctum concilium, todava es necesario
comprender y valorar siempre ms la gran potencialidad formativa
de la reforma litrgica. Para esto es indispensable que los libros litrgicos lleguen a ser por excelencia la "biblioteca" del pastor de almas: punto de referencia para la elevacin cualitativa de toda celebracin; fuente para el crecimiento en la fe y en la comunin eclesial;
subsidio de toda la obra de evangelizacin; gua para la catequesis a
travs de las palabras y signos de la Iglesia.
32

7. El Espritu del Seor gue a todas las comunidades cristianas a

este ms profundo conocimiento, particularmente del misal y del
leccionario, para la continua edificacin de la Iglesia y para su accin misionera. El estudio y la meditacin de los textos litrgicos
ayudar a adquirir un estilo de celebracin simple y decoroso, que
no se agota en una mecnica ejecucin del ceremonial, sino que penetra en el alma profunda del rito y abre los tesoros del mismo a todo
el Pueblo de Dios.

CONCLUSIN
El misal hace evidente que todo lo que la Iglesia celebra tiene por
centro la Pascua. Ha restablecido la unidad de toda la celebracin del
Misterio Pascual a partir del tiempo de Cuaresma hasta Pentecosts.
En el centro ha sido colocado el Triduo pascual, y, centro del centro,
la Vigilia pascual.
La Cuaresma ha adquirido unidad temtica en su orientacin hacia la Pascua como "un camino de verdadera conversin" fundamentado en el Bautismo.
Despus de la celebracin del Triduo pascual, tambin el misterio
del bienaventurado Pentecosts, "el tiempo sagrado de los cincuenta
das, en los cuales Dios encerr la celebracin de la Pascua"1, ha sido
puesto en pleno relieve por el nuevo misal, ayudando a captar mejor
el ntimo vnculo entre el don del Espritu Santo, la Resurreccin y
la glorificacin de Cristo a la diestra del Padre.
Igualmente la celebracin de la Navidad y de las primeras manifestaciones del Seor ha sido enriquecida con los elementos eucolgicos que nos recuerdan el sentido original, la manifestacin del Seor en la carne ("apparitio Domini in carne") como dicen san Agustn
y san Len Magno2.
Toda esta riqueza del misal y del leccionario ser tratada en cada
tiempo litrgico. El misal, separado pero no independiente del leccionario, ha venido a ser el sacramentarlo, o sea, el libro de quien
preside y pronuncia las plegarias y las frmulas sacramentales,
mientras el leccionario y el evangeliario recuperan su dignidad y
funcin litrgica de libros para el anuncio de la Palabra de Dios.
1. Cf. Colecta de la misa vespertina en la vigilia del domingo de Pentecosts.
2. Cf. San Agustn, Sermo 192, 1: PL 38, 1011; San Len Magno, Sermo en Nativilale Domini
VI, PL 54, 213.

33
2. Cristo fiesta de la Iglesia

Captulo II

EL LECCIONARIO
Y EL AO LITRGICO

Para una comprensin autntica y profunda del ao litrgico, ante

todo es necesario considerar el misterio de Cristo proclamado mediante las lecturas bblicas de los tiempos litrgicos tanto en los das
dominicales y festivos como en los das feriales.
La reforma litrgica querida por el Concilio Vaticano II ha puesto
en nueva luz la relacin entre Sagrada Escritura y liturgia y ha enriquecido el leccionario introduciendo en la celebracin eucarstica la
parte esencial de toda la Biblia con el criterio de la lectura semicontinua.
1. Sagrada Escritura y liturgia

Siempre se ha admitido un vnculo entre Sagrada Escritura y liturgia y este vnculo se explicaba con base en la tradicin que se remontaba hasta la liturgia de la sinagoga.
Hoy la profundizacin teolgica ve esta relacin estrecha como
un vnculo esencial.
En las Premisas al leccionario1 se afirma: "Los mltiples tesoros
de la nica Palabra de Dios se manifiestan admirablemente en las
1. En 1981 fue publicada la segunda edicin tpica del Ordo lectionum missae con una
introduccin amplia y renovada. Vase el texto completo en Lezbnario domcnicale e festivo
fascicolo complementare Premesse al lezionario, Librera Ed. Vaticana, 1982; Introduzione al
Lezionario domenicale e festivo, OR, Milano, 1984; M. Lessi-Ariosto, Parola di Dio. pane di vita
Ordinamento delle letture della messa (testo e commento), Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo,
1986.

34

diversas celebraciones, como tambin en las diversas asambleas de

fieles que en ellas participan, tanto cuando se evoca de nuevo en el
ciclo anual el misterio de Cristo, como cuando se celebran los sacramentos y los sacramentales de la Iglesia, como tambin cuando cada
uno de los fieles responde a la ntima accin del Espritu Santo'. Entonces, en efecto, la misma celebracin litrgica, que se apoya fundamental meme en la Palabra de Dios y de ella toma su fuerza, se convierte en un nuevo evento y enriquece la palabra misma con una nueva interpretacin. De esta manera la Iglesia sigue fielmente en la
liturgia el modo de leer y de interpretar las Sagradas Escrituras, a las
cuales recurri Cristo mismo; por este medio, partiendo del "hoy" de
su acontecimiento, exhorta a escrutar todas las Escrituras (Cf. Le 4,
16-21; 24, 25-35.44-49)" (n. 3).
a) La Sagrada Escritura es el anuncio perenne del plan divino de
la salvacin; la liturgia es la actualizacin ritual de ese plan. Escritura
y liturgia son, por tanto, componentes esenciales del misterio actual
en el tiempo de la Iglesia desde Pentecosts hasta la parusa.
Es importante tener presentes las caractersticas de la Palabra de
Dios en la accin litrgica como se indican en las Premisas del
leccionario: "La Palabra de Dios no es pronunciada en la celebracin
litrgica de una manera nica, ni llega con la misma eficacia al corazn de los fieles: sin embargo, Cristo est siempre presente en su
Palabra3 y El, actualizando su misterio de salvacin, santifica a los
hombres y rinde al Padre un culto perfecto. Mejor dicho, la economa
y el don de la salvacin que la Palabra de Dios continuamente recuerda y comunica, precisamente en la accin litrgica logran la plenitud de su significado; as la celebracin litrgica viene a ser una
continua, plena y eficaz proclamacin de la Palabra de Dios. Por tan-

2. Por tanto, un mismo e idntico texto se puede leer y utilizar bajo diversos aspectos, y
tambin en diversas ocasiones y celebraciones del ao litrgico. Esto ha de tenerse presente en la
homila, en la exgesis pastoral y en la catcquesis. De los ndices del Ordo lectionum missae
resulta evidente para todos el uso variado, por ejemplo, de Rni 6 y Rm 8 en los diversos tiempos
del ao litrgico y en las diversas celebraciones de los sacramentos y sacramentales.
3. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum coneilium, nn. 7, 33; Me 16, 19-20; Mt 28, 20; San
Agustn, Sermo 85, 1: "La boca de Cristo es el Evangelio. Reina en el cielo, pero no cesa de hablar
en la tierra"(l>L 38, 520) y del Pontifical romano-germnico: "Se lee el Evangelio en el cual Cristo
por su propia boca habla al pueblo..., para hacer resonar el Evangelio en la Iglesia como si Cristo
mismo hablara al pueblo" (Cf. V. Vogel R. Elze, a cura di, Le Pontifical romano-germanique
du dixieme siecle. Le Texte, I., Citl del Vaticano, 1963/XCIV, 18, p. 334); "Cuando llega Cristo,
es decir, el Evangelio, dejamos el bculo pastoral, porque no necesitamos un apoyo humano" (Op.
cit., XCIV, 23, p. 335).

35

to, la Palabra de Dios, constantemente anunciada en la liturgia, es

siempre viva y eficaz (Cf. Hb 4, 12) por el poder del Espritu Santo,
y manifiesta aquel amor operante del Padre que jams cesa de actuar
para con todos los hombres" (n. 4).
La salvacin contenida en el anuncio de la Escritura comprendido el Antiguo Testamento es perenne, porque es Cristo mismo
(Cf. Le 24, 27-44). La liturgia cristiana es actualizacin ritual del
evento real de la salvacin, que es Cristo.
La liturgia, por tanto, es a la Escritura como la "realidad" de Cristo lo es a su "anuncio".
As como la Sagrada Escritura en todas sus fases, es siempre
"anuncio" de la salvacin, as tambin la liturgia, en todos sus momentos, es siempre "realizacin" de esta salvacin en el plano ritual4.
Por tanto, la Biblia, como Palabra de Dios escrita, entra en lo
constitutivo de la liturgia. La Iglesia no puede dejar de lado este libro: Dios mismo se lo ha puesto en sus manos. La palabra bblica es
comentario garantizado de los gestos litrgicos. Es Palabra divina
iluminadora de lo que Dios ha hecho y tambin palabra de respuesta
de la Iglesia reunida en el Espritu Santo.
"En la accin litrgica, en efecto, se afirma en las Premisas al
leccionario la Iglesia responde fielmente aquel 'Amn' que Cristo,
mediador entre Dios y los hombres, pronunci una sola vez para
todos los tiempos, con la efusin de su sangre, para dar sancin
divina a la nueva alianza en el Espritu Santo (Cf. 2Co 1, 20-22). Por
tanto, cuando Dios dirige su Palabra, siempre espera una respuesta,
la cual es una escucha y una adoracin en 'Espritu y en verdad' (Jn
4, 23). En efecto, es el Espritu Santo quien hace eficaz la respuesta,
de modo que lo que se escucha en la accin litrgica se actualice
despus tambin en la vida, segn aquel dicho: 'Sed vosotros de los
que ponen en prctica la Palabra y no meros oyentes' (St 1, 22). La
actitud del cuerpo, los gestos y las palabras con que se expresa la
accin litrgica y se manifiesta la participacin de los fieles, reciben
su significado no slo de la experiencia humana de donde tales formas estn tomadas, sino de la Palabra de Dios y de la economa de
la salvacin a la cual estn referidas; por consiguiente, tanto ms viva es la participacin de los fieles en la accin litrgica, cuanto ms
profundamente los mismos fieles al escuchar la Palabra de Dios en
4. Cf. S. Marsili, IM teologa ella liturgia nel Vaticano II, en A A. W . , Anamnesis,
Torino, 1974, pp. 10-102.

36

ella proclamada se esfuerzan por adherirse al 'Veibo de Dios' encarnado en Cristo, comprometindose a poner en prctica en su vida
lo que han celebrado en la liturgia, y, de nuevo, a transmitir en la
celebracin litrgica su comportamiento cotidiano" (n. o).
b) De las premisas sentadas se comprende cmo la proclamacin
de la Palabra en la Iglesia, y sobre todo en la accin litrgica, no es
slo y ante todo una didach, es decir, una instruccin, sino un anuncio eficaz de la salvacin; anuncio absolutamente necesario para
suscitar la fe. "Toda liturgia de la Palabra es, pues, actualizacin de
un pasado que no es solamente el Misterio Pascual, sino tambin todo lo que fue su preparacin"5.
La Iglesia no guarda el recuerdo psicolgico de los acontecimientos de la salvacin, sino que guarda y transmite la Palabra viva de
Dios: "Dios, quien ha hablado en el pasado, no cesa de hablar con
la esposa de su Hijo amado, y el Espritu Santo, por medio del cual
la viva voz del Evangelio resuena en la Iglesia, y por medio de sta
en el mundo, introduce a los creyentes en la verdad plena y en ellos
hace vivir la Palabra de Cristo en toda su riqueza (Cf. Col 3, 16)"
(DV 8).
"Cristo est presente en su palabra, ya que El habla cuando en la
Iglesia se lee la Sagrada Escritura... En efecto, en la liturgia Dios habla a su Pueblo y tambin Cristo anuncia su Evangelio" (SC 7).
Consiguientemente, el anuncio de la Palabra de Dios en la Iglesia
es un verdadero acontecimiento de salvacin, es un misterio en el
sentido profundo del trmino. La Palabra, cuando es pronunciada
por la Iglesia con aquella misteriosa fuerza vital que le proporciona
Cristo, participa de la propiedad de la accin salvfica de Dios, del
"cumplirse" de toda la historia de la salvacin en Cristo y en nosotros
(Cf. Le 4, 21; 24, 27-45).
La Iglesia por medio de los ciclos del ao litrgico, contina siendo la voz de Cristo que nos introduce con el poder del Espritu en el
sentido pleno de la Escritura y a realizarlo en nosotros, actualizndolo por medio del rito sacramental.

Marietti,
5. A. Nocent, IM liturgia della parola nel quadro dell'anno litrgico, en Kl. tyl'Xrft. |. i'U

2. Unidad de los dos Testamentos,

principio hermenutico de la Escritura en la liturgia
El Misterio Pascual no es solamente el ncleo que est en el centro del ao litrgico, sino que toda celebracin es signo de este misterio, representado bajo uno u otro de sus aspectos particulares.
Bajo esta misma luz se debe mirar tambin el significado y la finalidad de la liturgia de la Palabra: especificar en toda celebracin
del Misterio Pascual lo que lo ha precedido, un momento particular,
un aspecto particular de la economa de la salvacin.
Desde esta perspectiva se comprende tambin que en la celebracin de la liturgia de la Palabra no puede faltar la lectura del
Antiguo Testamento. Faltara el punto de partida, una dimensin
casi necesaria a la presentacin del ao litrgico en toda su variedad.
"Para entender a Jess es necesario saber a cul espera corresponde
su venida, es necesario ponerse de alguna manera en el estado de
nimo de sus oyentes para entender la resonancia exquisitamente
bblica de sus palabras y de sus acciones. Estas vienen cargadas de
un simbolismo que, en mxima parte, se funda en el Antiguo Testamento. Provocan, por tanto, una serie de asociaciones que actualizan
un fondo de recuerdos, de ideas, de sentimientos, de esperanzas, que
constituyen el teln de fondo indispensable de la buena nueva"6.
"La Iglesia afirman las citadas Premisas al leccionario
anuncia el nico e idntico misterio de Cristo cada vez que en la celebracin litrgica proclama ya el Antiguo, ya el Nuevo Testamento.
En el Antiguo Testamento est oculto el Nuevo, y en el Nuevo se
descubre el Antiguo7. De toda la Escritura, como de toda la celebracin litrgica, Cristo es el centro y la plenitud8: por tanto es necesario
que a las fuentes de la Escritura lleguen cuantos buscan la salvacin
y la vida. Cuanto ms se penetra en lo vivo de la celebracin litrgica,

6. P.M. Guillaume, Perch una ettura dell 'AT, en // Lezionario del nuovo messale, Queriniana,
Brescia, 1969, p. 42. Cf. tambin la interesante leccin de B. Maggioni, Le letture nell'economia
delta celebrazioiie, en // nuovo messale, CAL, Messaggero, Padova, 1972, pp. 85-103.
7. Cf. San Agustn en Quaestionum in Heplateuchurn lber 2,73: PL 34,623; Concilio Vaticano II, Del Verbum, n. 16.
8. Cf. San Jernimo: "Si en efecto, segn el apstol Pablo, Cristo es poder de Dios y sabidura
de Dios (ICo 1, 24), de la misma manera quien no conoce las Escrituras no conoce el poder de
Dios y su sabidura. La ignorancia de las Escrituras en efecto, es ignorancia de Cristo" (Comentario
sobre el profeta Isaas, Prlogo, en PL 24, 17A); Concilio Vaticano II, Del Verbum, a. 25.

tanto ms se advierte tambin la importancia de la Palahi.i di- I >n>s;

lo que se dice de la primera puede afirmarse tambin de la simula,
porque la una y la otra evocan el misterio de Cristo y la una y la ola
lo perpetan en el modo que a cada una le es propio" (n. 5).
Por tanto, el principio base que explica el modo como la liturgia
lee la Escritura es el de la unidad de los dos Testamentos, es decir,
la unidad del misterio de Cristo con la primaca del Nuevo Testamento y de las realidades futuras escatolgicas sobre la actual economa sacramental de la Iglesia (Cf. DV 16).
El sentido completo de las realidades de que habla el Antiguo
Testamento puede comprenderse solamente por quien las ponga en
relacin con las realidades de que habla el Nuevo Testamento y con
las que se cumplen ya en el tiempo de la Iglesia en su vida litrgica
y extralitrgica, en la vida asctico-mstica de los cristianos.
Para que tenga toda su extensin el signo de la Palabraelemento
tan importante, insustituible para hacernos entender el sentido del
acontecimiento salvfico, su dimensin, sus aspectos particulares, su
actualizacin para nosotros en el sacramento es indispensable la
triple lectura: del profeta (Antiguo Testamento), del apstol (escritos
apostlicos) y del Evangelio.
Ei nuevo Leccionario festivo, compuesto de acuerdo con las disposiciones del Vaticano II, busca responder a estas exigencias. As
la liturgia de la Palabra es celebrada poniendo de relieve los momentos de actualizacin del plan de Dios: anunciado-prefigurado en
el Antiguo Testamento; actuado en la persona de Cristo; representado en la vida litrgica de la Iglesia; participado y vivido por la comunidad de los creyentes en espera del cumplimiento de la bienaventurada esperanza y de la ltima venida de Cristo glorioso.
Para transmitir el mensaje de la Escritura, leda durante el ao litrgico, los textos se profundizan en cuatro diversos niveles9:
1. El sentido de los contemporneos, o mejor, la profundidad de
comprensin que los contemporneos tenan de un texto bblico.
Este sentido nos es dado por la exgesis.
2. El sentido que estos textos tienen para quienes los consideran
despus de una serie de acontecimientos posteriores. Estos aconteci9. Para una profundizacin sobre este tema, Cf. C. Vagaggini, // senso teolgico delta liturgia.
Edizioni Paoline, Roma, 1965, 4 ed., parte III, ce. XIV y XV. Aqu aparecen tratados los aspecto
ms importantes. * (Hay edicin espaola en B.A.C.).

"W

38

mientos, aunque han tenido lugar mucho tiempo despus, no son

otra cosa sino la actualizacin continua, orgnico-progresiva, del
plan de Dios en orden a Cristo: es la profundidad crstica del Antiguo
Testamento.
3. Puesto que Cristo nunca se ha separado de su cuerpo que es la
Iglesia, porque su misterio debe ser participado e interiorizado por
los cristianos, los textos de la Escritura tienen esta tercera profundidad que puede ser llamada profundidad cristiana. Este aspecto es
de mucha importancia en la relacin entre liturgia y vida espiritual.
4. La Palabra de Dios es, por su naturaleza, escatolgica, porque
su plena riqueza ser revelada solamente en la parusa: "Ahora vemos como en un espejo, de manera confusa; pero entonces veremos
cara a cara. Ahora conozco de modo imperfecto, pero entonces conocer perfectamente, como tambin yo soy conocido" (ICo 13, 12).
Es esta la profundidad escatolgica de la Escritura.
Una regla importantsima, afirma C. Vagaggini, para la interpretacin de la Escritura, es sta: "El conocimiento cuidadoso del
sentido que los textos bblicos usados por la liturgia tenan para los
contemporneos siempre sigue siendo el presupuesto fundamental
para entender el uso que hace de ellos la liturgia... Pero para entender
el uso que la liturgia hace de la Biblia, tambin hay que afirmar no
menos resueltamente que el sentido que los contemporneos daban,
o podan dar, a un texto bblico, es siempre superado cuando este
texto aparece insertado en la liturgia; superado precisamente por medio de aquella profundizacin que se logra poniendo el texto en relacin con las realidades ya sucedidas en la vida histrica del Redentor
en Palestina y con las realidades del misterio de Cristo, que se verifican de modo real y mstico cada da en los fieles y sobre todo por
la va litrgica en el perodo presente de la Ascensin hasta la parusa, y, finalmente, con las realidades futuras de la escatologa de la
cual ya estamos de alguna manera imbuidos"10.
Aclaramos que, cuando se habla de la superacin litrgica del
sentido del texto, esto no significa en manera alguna un vaciamiento,
porque el significado que el texto bblico tena para los contemporneos permanece siempre en la base de las profundizaciones sucesivas
que le da la liturgia".

10. Ibid., pp. 435-436.

11. Ibd., p.434.

40

Este modo litrgico de leer la Biblia es el utilizado por Cristo, por

los apstoles, por la primitiva catequesis cristiana, por los Padres de
la Iglesia. Es lectura especficamente cristiana de la Escritura, que
saca todo el sentido que ella tiene a los ojos de su autor principal.
La lectura filolgica, crtica, que, por definicin, busca situarse cu el
sentido de los contemporneos, es legtima, til, necesaria, pero es
parcial e incompleta12.
En fin slo la santidad de la vida, la luz interior del Espritu Santo
pueden dar la posibilidad de escudriar en sus profundidades el
sentido de la palabra anunciada por la Iglesia. Las citadas Premisas
al leccionario recuerdan: "Para que la Palabra de Dios acte realmente en los corazones lo que hace resonar en los odos, es necesaria
la accin del Espritu Santo; bajo su inspiracin y con su ayuda la
Palabra de Dios se hace fundamento de la accin litrgica, y norma
y sostn de toda la vida. La accin del mismo Espritu Santo no slo
previene, acompaa y prosigue toda la accin litrgica, sino que le
sugiere a cada uno en el corazn (Cf. Jn 14, 15-17.25-26; 15, 26-16,
15) todo lo que en la proclamacin de la Palabra de Dios se dice para
toda la asamblea de los fieles, y mientras consolida la unidad de
todos, favorece tambin la diversidad de los carismas y valora su
mltiple accin" (n. 9).
3. Estructura y ordenacin
de las lecturas de la misa en el ao litrgico
Las Premisas al leccionario indican la finalidad pastoral y los
criterios para la estructura del Ordo lectionum missae (Cf. nn. 5877). Es indispensable considerar en una visin orgnica de conjunto
estos criterios para una celebracin fructuosa del ao litrgico. Aqu
presentamos los puntos principales de las Premisas ya citadas.
a) Finalidad pastoral del Ordo
lectionum missae
La ordenacin de las lecturas como se encuentra en el leccionario
del Misal romano, ha sido concebida y predispuesta, en la intencin
misma del Concilio Vaticano II, con una finalidad sobre todo pastoral...
12. Ibd., p. 435.

II

Ivn csie trabajo de reestructuracin se juzg oportuno elaborar y

prever un nico Ordo lectionum missae amplio y bien dotado, que,
en plena lnea con las disposiciones y orientaciones del Concilio
Vaticano II", tuviera tambin presentes en su estructura los usos y
las exigencias de las Iglesias particulares y de las comunidades celebrantes...
El presente Ordo lectionum missae es, pues, una disposicin de
las lecturas bblicas que ofrece a los fieles una panormica de toda
la Palabra de Dios con base en un criterio de desarrollo armnico.
En el curso de todo el ao litrgico, pero especialmente en los tiempos de Pascua, Cuaresma y Adviento, la escogencia de las lecturas
y su ordenacin tienen la finalidad de llevar a los fieles a darse cuenta gradualmente de la fe que profesan y a profundizar el conocimiento
de la historia de la salvacin14. En esta forma el Ordo lectionum missae responde a la necesidad y a los votos del pueblo cristiano.
Si bien la accin litrgica no es, por s misma, una forma particular de catequesis, sin embargo tiene un criterio didctico propio,
que aflora tambin en el leccionario del Misal romano15, tanto que el
leccionario mismo se puede considerar con derecho como un
instrumento pedaggico para incrementar la catequesis. En efecto, el
Ordo lectionum missae presenta, oportunamente, a travs de las pginas de la Sagrada Escritura, los hechos y dichos ms importantes
de la historia de la salvacin de tal manera que esta misma historia,
recordada de cuando en cuando en muchos de sus momentos y en
los eventos de la liturgia de la Palabra, aparezca a los fieles como
algo continuado, que representa y actualiza el Misterio Pascual en la
celebracin de la Eucarista.
Otro motivo deja entender bien la utilidad pastoral de una nica
ordenacin de las lecturas para el leccionario de la misa en el rito
romano: todos los fieles, especialmente quienes por diversos motivos
no participan siempre de la misma asamblea, a pesar de ello en tiempos y das determinados pueden escuchar las mismas lecturas y
meditarlas en su aplicacin a situaciones concretas, asimismo all

13. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concium, nn. 35 y 51.

14. Cf. Pablo VI, Missale romanum: "De lal manera queda presentado ms claramente el
desarrollo del misterio de la salvacin, a partir del mismo texto de la revelacin".
15. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concium, nn. 9, 33; S. Congr. de Ritos, Instruccin nter oecumenici, 26 septiembre 1964, n. 7; Juan Pablo II, Catechesi tradendae, 16 de octubre
de 1979, n. 23.

42

donde, faltando el sacerdote, el dicono u otro delegado poi i II|A

po dirige la celebracin de la Palabra de Dios16.
Los pastores que quieren dar a los problemas planteados pul k\\
asambleas una respuesta que tenga en cuenta la Palabra de Dio,
conscientes ante todo de su deber de ser anunciadores de todo el mi,
terio de Cristo y de su Evangelio, pueden oportunamente valerse <|r
las facultades de escogencia propuestas en el Ordo lectionum mis.uir
especialmente con ocasin de misas rituales, votivas, en honor i|,.
santos o por diversas necesidades. Quedando en firme las normas generales, se conceden facultades particulares para las lecturas de |,
Palabra de Dios en ia celebracin de la misa para grupos particulares
(nn. 58-63)17.
b) Criterios para la estructura
del Ordo lectionum missae
1. Seleccin de los textos
La ordenacin de las lecturas en el Propio del tiempo se dispuso
de esta manera. Para los domingos y los das festivos se propusieron
los textos ms importantes, de modo que en la asamblea de los fieles
se puedan leer, en un conveniente espacio de tiempo, las partes ms
importantes de la Palabra de Dios. Para los das feriales se propone
otra serie de textos de la Sagrada Escritura, a manera de complemento
del anuncio de la salvacin que se ha proclamado en los das festivos.
Sin embargo estas dos series, la dominical-festiva y la ferial, de los
textos ms significativos del Ordo lectionum missae son independientes entre s. El Ordo lectionum missae dominical-festivo se desarrolla en un trienio, en cambio el ferial, en un bienio. Leccionario
festivo y Leccionario ferial son, por tanto, en su ordenacin, completamente autnomos. Por lo que respecta a las dems partes del
Ordo lectionum missae celebraciones de los santos, misas rituales,
por diversas necesidades, votivas y de difuntos la serie de las lecturas tiene un orden propio (n. 65).

16. Cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum concilium, n. 35,4; S. Congr. de Ritos, Instr. nter
oecumenici, 26 septiembre 1964, nn. 37-38.
17. Cf. S. Congr. para el Culto Divino, Instruccin Actio pastoralis, 15 mayo de 1969, n.''
Pablo VI, Marialis cultus, 2 de febrero de 1974, n. 12.
I l

2. Ordenacin del leccionario dominical y festivo

Las lecturas para los domingos y fiestas se ordenaron y distribuyeron con base en los siguientes criterios:
1. Cada misa presenta tres lecturas: la primera tomada del Antiguo
Testamento; la segunda, del apstol (es decir, o de las Cartas o del
Apocalipsis, segn los diversos tiempos del ao); la tercera del
Evangelio. Con esta distribucin se destaca debidamente la unidad
de los dos Testamentos y de la historia de la salvacin, centrada en
Cristo y en su Misterio Pascual.
2. En los domingos y fiestas se tiene una lectura de la Sagrada
Escritura ms abundante y tambin ms variada por el hecho de que
en estos das se propone un ciclo trienal de modo que slo cada tres
aos se vuelven a leer los mismos textos.
3. Las lecturas de los domingos y fiestas estn dispuestas con base en dos principios: la concordancia temtica y la lectura semicontinua. Al aplicar estos dos principios, se recurre ya al uno, ya al otro,
segn los diversos tiempos del ao y las caractersticas particulares
de cada tiempo litrgico.
La mejor forma de concordancia temtica entre las lecturas del
Antiguo y del Nuevo Testamento es la ya presente en la Escritura
misma, en cuanto que las enseanzas y los hechos referidos en los
textos del Nuevo Testamento tienen una relacin ms o menos explcita con hechos y enseanzas del Antiguo Testamento. Este ha sido
sobre todo el criterio que ha determinado la escogencia de los textos
del Antiguo Testamento en la actual ordenacin de las lecturas: los
textos que concuerden con los del Nuevo Testamento proclamados
en la misma misa, y especialmente con el Evangelio. Otra forma de
concordancia temtica entre las lecturas de la misa es la adoptada en
Adviento, Cuaresma y el tiempo de Pascua, es decir, en los tiempos
que tienen caractersticas enteramente particulares.
Por el contrario, los domingos del tiempo ordinario no tienen una
caracterstica particular y, por tanto, en estos domingos los textos de
la lectura del apstol y los de la del Evangelio estn dispuestos con
base en el principio de la lectura semicontinua, mientras que la lectura del Antiguo Testamento est en concordancia temtica con el
Evangelio.
No se crey conveniente extender a los diversos domingos el criterio oportunamente adoptado en los tiempos particulares de que
44

hablamos, hasta casi querer preparar una cierta unidad temtica, para
facilitar la instruccin homiltica. El recurso a una unidad temtica as
concebida est, en efecto, en contraposicin con la concepcin exacta
de la accin litrgica, la cual es siempre celebracin del misterio de
Cristo y, por su propia tradicin, recurre a la Palabra de Dios no por
fuerza de las tendencias racionales o de motivos de naturaleza contingente, sino con el preciso intento de anunciar el Evangelio y de llevar
a los creyentes al conocimiento de toda la verdad (nn. 66-68).
3. Ordenacin del leccionario ferial
Para la ordenacin del Leccionario ferial los criterios fueron
stos:
1. Cada misa presenta dos lecturas: la primera, tomada del Antiguo
Testamento o del apstol (Epstolas o Apocalipsis y en el tiempo de
Pascua de los Hechos de los apstoles), la segunda del Evangelio.
2. Para la Cuaresma, el ciclo anual de lecturas se redact con base
en principios particulares, que tienen presentes las caractersticas
propias de este tiempo, es decir, su ndole bautismal y penitencial.
3. Para las ferias de Adviento, del tiempo de Navidad y del de
Pascua, el ciclo es igualmente anual; las lecturas por tanto son cada
ao las mismas.
4. Para las ferias de las treinta y cuatro semanas del tiempo ordinario, las lecturas del Evangelio estn dispuestas en un ciclo nico,
que se toma cada ao. En cambio la primera lectura, en dos ciclos,
se toma en aos alternos: el primer ciclo para los aos impares, el
segundo para los aos pares. Tanto en el Leccionario ferial, como en
el dominical y festivo, se tienen presentes los criterios de la concordancia temtica y de la lectura semicontinua, especialmente en los
tiempos que tienen caractersticas particulares (n. 69).
4. El leccionario para las celebraciones de los santos
Para las celebraciones de los santos se propone una doble serie
de lecturas:
1. Primera serie: para el Propio de los santos, en las solemnidades,
en las fiestas o en las memorias, especialmente si para tales ocasiones
existen disponibles textos propios. A veces quizs se han dado indicaciones preferenciales para algunos textos del Comn, juzgados
especialmente acordes con esa determinada celebracin.
45

2. Segunda serie: para el Comn de los santos, y por tanto ms

amplia que la precedente. Se han anotado en primer lugar los textos
ms adecuados para los diversos rdenes de santos (mrtires, pastores, vrgenes, etc.), luego otros numerosos textos, relacionados con
la santidad en general; tales textos se pueden usar cid libitum, cuando
la escogencia de las lecturas se remite al Comn.
En lo relacionado con la ordenacin de los textos de esta parte,
tngase presente que estn dispuestos en el orden en que se proclaman: primero los textos del Antiguo Testamento, despus los del
apstol, a continuacin los Salmos y los versculos interleccionales,
y finalmente los Evangelios. Esta disposicin de los textos se ha
adoptado para reafirmar y facilitar, salvo diversas indicaciones, la
facultad de escogencia por parte del celebrante, teniendo presentes
las necesidades pastorales de la asamblea que participa en la misa
(nn. 70-71).
5. Criterios fundamentales para la escogencia
y ordenacin de las lecturas
Adems de todos estos principios con base en los cuales se ha
preparado la ordenacin de las lecturas en cada parte, existen otros
de carcter ms general.
Segn un criterio sugerido por su importancia y apoyado por la
tradicin litrgica, algunos libros de la Sagrada Escritura se han reservado para determinados tiempos litrgicos. Se ha conservado, por
ejemplo, la tradicin, ya occidental (arnbrosiana e ibrica), ya oriental, de leer en el tiempo de Pascua los Hechos de los apstoles. As
se destaca que precisamente del Misterio Pascual tiene su origen la
vida de la Iglesia. Igualmente se conserva la tradicin occidental y
oriental de leer el Evangelio de Juan en las ltimas semanas de
Cuaresma y en el tiempo Pascual.
La lectura del libro de Isaas, especialmente en su primera parte,
est asignada por la tradicin al Adviento. Sin embargo, algunos pasajes del mismo profeta se leen en el tiempo de Navidad. A este mismo
tiempo litrgico se ha asignado la I Carta de Juan (nn. 73-74)18.

Captulo III

EL TIEMPO
Y LA SALVACIN

El ao litrgico es celebracin-actualizacin del misterio de Cristo en el tiempo. Por tanto, es necesario analizar esta relacin Cristotiempo. El elemento fundamental, que caracteriza al hebrasmo y
despus al cristianismo y los distingue completamente de todas las
dems religiones est constituido por el hecho de que son esencialmente la fe en un acontecimiento: Dios ha entrado en la historia para
realizar all un plan salvfico cuya culminacin es la muerte-resurreccin de Cristo. Este acontecimiento modifica radicalmente la condicin humana y constituye una absoluta novedad.
Para captar todo el alcance y el dinamismo de esta irrupcin de
Dios en la historia, es necesario considerar primero el modo como
es entendido el tiempo y la historia fuera del mundo hebreo-cristiano. Las grandes religiones no cristianas, en efecto, afirman la existencia de un mundo eterno, opuesto al mundo del tiempo, precisamente
porque ignoran el hecho de que el eterno irrumpi en el tiempo, para
venir a darle consistencia y a transformarlo en historia. Despus de
esta consideracin aparecer mejor la originalidad de la concepcin
bblica del tiempo y de la historia.
/. El tiempo csmico

18. Para una profundizacin del estudio sobre la liturgia de la Palabra, Cf. Lessi-Ariosto,
Parola di Dio, pane di vita, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1986; M. Magrassi, Vivere la
Parola, La Scala, Noci, 1979; R. Falsini (Ed.), La Parola di Dio nella celebrazione, OR, Milano,
1984; AA.VV., Aualizzazione della Parola di Dio, Dehoniane, Bologna, 1983; C. Duchesneau,
Parola del Signore. Una guida per la celebrazione della Parola, Marietti, Csale Monferrato, 1983.

46

El tiempo es una realidad de este nuestro universo con base en la

cual se mide la duracin de las cosas. Esto se realiza de un modo independiente del hombre por el sucederse de los ritmos de la natura47

UV.I, los cuales dan origen a los das (por la alternancia de la luz y
de las tinieblas) y a los aos (suma de los das que emplea la Tierra
para dar una vuelta alrededor del Sol). Una medida intermedia entre
el da y el ao es el mes.
El hombre primitivo vive el tiempo de un modo concreto y experiencial sin hacerlo objeto de reflexin abstracta. Dentro del tiempo
csmico vive su existencia humana, vive su historia: es el tiempo
histrico.
Pero, bien pronto, el hombre ve en los elementos que miden la
duracin y el movimiento del tiempo csmico (el da, los meses, las
estaciones) "signos" en los cuales se revela y se muestra la divinidad.
Estos elementos asumen un valor sagrado porque se cree que la divinidad acta en el ciclo alterno de la naturaleza. Nace el calendario:
se establecen las fiestas, das en los cuales el ritmo de las estaciones
y de los meses est ligado a ritos religiosos. El hecho csmico es
personificado en el culto del dios-sol y de la diosa-luna; las estaciones
se convierten en dos divinidades: Flora (primavera) y Pomona
(recoleccin de los frutos); los fenmenos atmosfricos determinarn
los diversos apelativos de Jpiter con otros tantos mitos (fulminator;
tonitrualis; pluvius; serenator; lucetius; diespiter). "Este hecho nota el abad Marsili est tan profundamente arraigado en la misma
visin religiosa que el hombre naturalmente tiene del mundo y de
sus ritmos temporales, que no desaparecer del todo ni siquiera
cuando la revelacin le d a la religin una respiracin totalmente
distinta, ritmndola, no sobre el movimiento csmico sino sobre las
intervenciones de Dios en la historia humana"1.

Mucha parte de la expresin religiosa antigua es de ndole

csmico-naturalista. En estas religiones no se ve a Dios presente en
el tiempo, sino ms all del tiempo y de la historia.
Particularmente interesante es la concepcin del tiempo en el
mundo griego. Presentamos tambin esta concepcin por el hecho de
que el anuncio evanglico, cuando sali de los confines del mundo
y de la cultura juda, se encontr en primer lugar con la cultura helenista, tan diversa y, por esto mismo, con notables consecuencias en
el plano de la traduccin del mensaje.

1. S. Marsili, // lempo litrgico altuazione de la storia della salvezza, en RL 2/1970, p. 210.

Cf., tambin: J. Lpez Martn, L'anno litrgico, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1987, c. I,
pp. 17-48; A.M. Triacca, Tempo e liturgia en Nuovo Dizionario di Liturgia, Edizioni Paoline,
Cinisello Balsamo, 1990,4 ed., pp. 1494-1508.

2. La concepcin griega del tiempo

En la estructura del pensamiento griego, el tiempo es una realidad
fija y esttica, hasta el punto de que parece que haya que afirmar
claramente que nos encontramos frente a una desvalorizacin del
tiempo. En la historia es excluida la existencia de cualquier cosa
radicalmente nueva. El helenismo no lleg a elaborar una filosofa o
una teologa de la historia. La realidad y la vida son como destemporalizadas. El verdadero "ser" no est en el tiempo. El tiempo no
aporta nada nuevo. En la medida en que el cosmos quiere ser real,
necesita sustraerlo al tiempo. As, el hombre griego vive el mundo
esencialmente como naturaleza, no como historia. Tampoco el mito2
alcanza un sentido verdadero de historicidad; el mito, ms bien, se
convierte en un esfuerzo para exorcizar la historia, para defenderse
y precaverse de ella. El rito demuestra que el hombre vive en dos
planos separados. El hombre, por una parte, en el devenir, lleva una
existencia profana, pero totalmente privada de significado y de eficacia.
Por otra parte, con ocasin de ceremonias y de actos de alguna
importancia, l encuentra la realidad "verdadera" elevndose al nivel del hroe atemporal, cuyos actos repite y con el cual termina por
confundirse. Existencialmente temporalidad y realidad se excluyen
recprocamente. Ningn filsofo helnico busc dar al tiempo atributos positivos. Para Platn el tiempo es imagen mvil de la eter2. Hasta una poca reciente, "mito" era por definicin lodo lo que se opona a la realidad (en
particular a la realidad histrica).
Pero los historiadores de las religiones poco a poco han descubierto la importancia y el valor
de los mitos, fundamento de la vida social y de la cultura en las sociedades de tipo arcaico. Mircea
Eliadc, en su volumen Mytlies, rves et mystres, Gallimard, Pars, 1957, (trad. tal. Mili, sogni e
misteri, Rusconi, Milano 1976, pp. 15-16), describe as el papel del mito: "...un hecho que impacla
sbitamente: tales sociedades creen que el mito expresa la verdad absoluta porque cuenta una
historia sagrada, es decir, una revelacin transhumana que tuvo lugar en el alba del Gran tiempo,
en el tiempo sagrado de los comienzos (in illo tempore). Al ser real y sagrado, el mito se vuelve
ejemplar, y por consiguiente repelible, puesto que sirve de modelo y tambin de justificacin a
todos los actos humanos. En otros trminos, un mito es una historia verdadera que ha sucedido a
los comienzos del tiempo y que sirve de modelo a los comportamientos de los hombres. Imitando
los hechos ejemplares de un dios o de un hroe mtico, o simplemente contando sus aventuras, el
hombre de las sociedades arcaicas se aparta del tiempo profano y se une mgicamente al Gran
tiempo, al tiempo sagrado. Como se ve, se trata de un vuelco total de los valores: mienlras el
lenguaje corriente confunde el mito con las "fbulas", al contrario, el hombre de las sociedades
tradicionales descubre en l la nica revelacin vlida de la realidad".
Para el mismo tema, Cf., tambin I. H. Dalmais, Iniziazione alia liturgia, Ldc, TorinoLeumann, 1964, pp. 16-17, nota 1; A. Rizzi, Lafesta, verit dell'uomo, en RL 2/1970. pp. 216
247; M. Eliade, Mito e realta, Rusconi, Milano, 1974; K. Hbner, La verit del mito, l'cltriiiflll.
Milano, 1990.

49
48

nidad; para Aristteles, es destruccin, degeneracin. La sucesin es

una coexistencia fallida y el tiempo una privacin de la eternidad.
La historia con su carcter de novedad no tiene cabida en tal concepcin. Todo lo que tiene que ver con el tiempo es disminuido en su
valor y dignidad. El tiempo es envejecimiento, es pesimismo, es caracterizado como un caminar hacia la muerte, est sellado con una
marca negativa y de degradacin. En el plano de la reflexin especulativa respecto al tiempo, esto se debe a las formas del pensamiento
griego sobre la realidad; y por otra parte esta concepcin del tiempo
es a su vez fuente de influjo sobre la concepcin griega de Dios y
del hombre que quedan fuera de la historia, separados e incomunicables.
Para una parte de la mentalidad griega la historia es concebida
como un infinito repetirse de ciclos cerrados. Su movimiento es
semejante al movimiento regular de los astros. La ley que domina es
la del eterno retorno, segn la cual los mismos acontecimientos se
reproducen eternamente tambin en los mismos ciclos csmicos.
Los griegos fueron hechizados de alguna manera por el mito del
eterno retomo, aunque no se pueda generalizar la afirmacin.
A travs de la conflagracin, el mundo se renueva y comienza
desde el principio, repitindose en todos sus detalles, con las mismas
personas en las mismas condiciones y actividades. De aqu la
desconsolada conclusin de Marco Aurelio en sus Recuerdos (Vil,
1): "Siempre poco ms o menos encontrars las mismas cosas, de las
que estn llenas las historias antiguas y las recientes, de que estn
llenas las ciudades y las casas; nada nuevo, siempre las mismas
cosas efmeras"3.
"Puesto que en el pensamiento griego afirma O. Cullmann
el tiempo no es concebido como una lnea continua que tiene un
comienzo y un fin, sino como un crculo; el hecho de que el hombre
est ligado al tiempo, es necesariamente entendido como una
esclavitud y una maldicin. Por esto tanta parte del pensamiento
filosfico griego se cansa en la resolucin del problema del tiempo
y se esfuerza por liberarse de la presin de este ciclo externo, por
tanto liberarse del tiempo mismo. Los griegos no logran pensar que
la liberacin pueda producirse a travs de un acto realizado por Dios
en la historia temporal. La liberacin puede consistir para ellos, slo
en pasar de la existencia de aqu, ligada al ciclo del tiempo, a un ms
3. Cf. Enciclopedia filosfica, a cura dell'lsliluto per la collaborazione cultrale, VeneziaRoma, voce "Tempo", Sansoni, Firenze, 1968-1969.

50

all, libre del tiempo y siempre accesible. Para los gi ugos que no
consideran el tiempo como una lnea recta el campo de accin de
la Providencia (prnoia) no puede estar constituido por la historia
como tal, sino que est circunscrito al destino de cada individuo. La
historia no est dominada por un tlos"4, es decir, por un fin, por la
llegada a un trmino.
Estamos, como se ve, delante de un movimiento cerrado que refleja visiblemente la inmovilidad del mundo divino.
En esta visin se acepta melanclicamente este eterno repetirse
de las cosas. Es significativo el ttulo del poema que celebra al hroe
griego Ulises, Nstoi (los retomos). Su caracterstica es la nostalgia:
el hroe, despus de haber realizado un largo periplo, retorna a su
punto de partida.
En este modo de entender las cosas, el tiempo permanece como
algo vaco, porque no se apoya en la plenitud absoluta, y no mide la
historia real, nueva, progresiva, de una humanidad en camino.
El tiempo es tambin algo desesperante, porque el hombre, arrastrado por el ciclo eterno de los astros, recomienza siempre, sin nunca
terminar. El tiempo se vuelve entonces un espantoso absurdo: Chronos que devora a sus hijos.
El germinar de las religiones mistricas, como dijimos antes, no
es sino el intento de hacer evitar al hombre la eterna fatalidad astral5.
Mircea Eliade ha puesto de relieve la rebelda de las religiones
primitivas contra el tiempo concreto, su nostalgia de un retorno peridico al tiempo mtico de los orgenes. Es el esfuerzo por sustraerse
a la degradacin del tiempo profano para participar en la eternidad
del tiempo primordial6. La historia sagrada, en efecto, conocida en
las religiones antiguas, es la actividad mtica de los dioses, desarrollada en "tiempos primordiales". Desde entonces, este arquetipo de todo el devenir del mundo se refleja y se repite, sea en los ciclos del
cosmos que lo renuevan a intervalos fijos, sea en los eventos histricos en la medida en que se configuran a modelos inmutables, determinados por la actividad primordial de los dioses. Para asegurar en
forma permanente la presencia de esta actividad de otro orden en el

4. O. Cullmann, Cristo e il tempo, II Mulino, Bologna, 1965, pp. 75-77.

5. Cf. J. Mouroux, // mislero del tempo, Morcelliana, Brescia, 1965, p. 48.
6. Cf. M. Eliade, // mito dell'eterno ritorno, Borla, Torino, 1982.

51

seno del tiempo, el culto la reproduce en sus ritos en las pocas marcadas por los ciclos sagrados del cosmos.
Tambin las religiones de la India, de la China y de Persia tienen
una concepcin cclica del tiempo y estn ms concentradas en una
sabidura que en una historia.
El tiempo se encuentra as desvalorizado en relacin con la
eternidad, ms bien es el obstculo que ha de superarse para ser
liberados. Lo importante es liberarse del tiempo csmico trascendindolo7.
3. La concepcin bblico-cristiana del tiempo
La concepcin bblica de la historia en gran parte se opone diametralmente a la antes descrita. Esta es extraa a cualquier idea de sacralizacin del tiempo csmico, aunque subsisten algunos rasgos de
primitivas formas de religiones naturalistas.
Los hebreos parecen haber sido los primeros en contraponer a
una concepcin cclica del tiempo una concepcin lineal y en valorizar la historia como epifana de Dios8. El tiempo, en la Biblia, es
7. En la concepcin moderna del existencialismo ateo, la existencia es como un caer en la
nada. El mundo es un absurdo y la historia no tiene ningn sentido. El hombre al nacer se encuentra
tirado en el mundo en una cierta situacin y si su vida quiere asumir una verdadera y propia
existencia y autenticidad, no puede sino aceptar su suerte y actuar con la conciencia de la nada en
que todo va a terminar. El presente es vivir esta angustia, y el momento de la angustia vivida. El
futuro es un vivir para la muerte, sustrayndose a todas las ilusiones del mundo. Para el marxismo,
al contrario, la historia tiene un sentido, y su gran esfuerzo consiste en descubrir este sentido de la
historia, pero la primaca no pertenece a la conciencia humana inteligente y libre, sino a los factores
econmicos y sociales.
Es interesante el anlisis hecho por A. Rizzi, Calegorie cullurali odeme nell'interpretazione
del lempo en AA.VV., L'anno litrgico. Atli dea XI Settimana di sludio dell'APLI, Marietti,
Csale Monferrato, 1983, pp. 11-22. Cf. tambin M. Auge, Teologa dell'anno litrgico, en
Anamnesis, vol. 6, L'anno litrgico, Marietti, Genova, 1988, pp. 9-34.
8. En esta problemtica no se olvida la posicin de R. Bultmann y de O. Cullmann. Cullmann
ha reaccionado a la impostacin existencialista dada por Bultmann a la relacin salvacin-tiempo.
Para Bultmann "el elemento decisivo no es la historia del mundo ni la historia del pueblo, sino la
historia del individuo, que es llamado a la fe y que en la fe ya participa de la nueva vida, porque
est liberado de su antigua vida, de su antiguo yo" (R. Bultmann, Credere e comprendere,
Queriniana, Brescia, 1977, p. 976). La impostacin, como se nota, es esencialmente individualista
y el individuo con su decisin es la nica realidad que interesa a Bultmann. En efecto, para l no
es alcanzable el evento histrico salvfico; la nica cosa importante, por tanto, es la fe en el
mensaje. El comienzo del cristianismo no es el Jess histrico, sino el Cristo predicado, el krigma
pascual de los apstoles. No olvidemos que Bultmann sigue la filosofa de Heidegger (Cf. R.
Bultmann, Nuovo Testamento e mitologa. II manifest della demitizzazione, Queriniana, Brescia,
1970; Id., Ges, Queriniana, Brescia, 1975, 2 ed.).

52

como el movimiento impreso al hombre por la accin creadora de

Dios. Dios se hace encontrar dentro del tiempo, mejor dicho, lo crea
para revelarse en l.
La historia, como actuacin concreta de un plan divino de salvacin, es un movimiento irreversible. Hay un comienzo en el tiempo
y se desarrolla en modo lineal y no cclico, hacia su plena realizacin,
que tendr lugar al trmino del tiempo. Los acontecimientos no
repiten un arquetipo primordial fijado de una vez por todas, puede
decirse ms bien que, por el contrario, anuncian un arquetipo final
(teleotipo). As manifiestan en forma gradual e imperfecta pero real,
el fin ltimo del designio de Dios (su schaton), modelndose anticipadamente sobre El y esbozando sus lincamientos.
Al contrario de la mentalidad griega, para el hombre de la Biblia
el tiempo y su devenir son eminentemente positivos. En otras palabras, si el nombre pagano tiene la experiencia del mundo como naturaleza, el hombre de la Biblia, el profeta, tiene la experiencia del
mundo como historia. Esto proviene del hecho nico y radical de la
intervencin de Dios en la historia. Dios entra en dilogo con el
hombre; hace con l la historia, El mismo se convierte en historia,
es decir, se compromete, sin arrepentirse nunca de ello, con el ser
humano. El profeta encuentra a Dios en la historia, en ella se siente
interpelado por Dios; la historia es para l Palabra de Dios, porque
Dios, al revelarse, acta y en el actuar se revela. As la revelacin es
historia y la historia es revelacin. En el tiempo y en la historia se
desarrolla la vocacin del hombre en la dialctica entre el tiempo y
la eternidad.

Contra la impostacin existencialista de Bultmann ha reaccionado tenazmente O. Cullmann

con su primera obra sobre la Regalit di Cristo e la Cliiesa nel NT, (Ave, Roma, 1973), pero sobre
todo con la obra Cristo e il lempo (Ed. 11 Mulino, Bologna, 1965). Cullmann recomienda a
Bultmann que haga menos filosofa y ms historia y que sea ms fiel al mensaje del Nuevo
Testamento. En la refutacin, tampoco Cullmann se libra de fciles esquematizaciones, como, por
ejemplo, "tiempo lineal" (Biblia) y "tiempo cclico" (pensamiento griego) (Cf. B.G. Boschi,
Tempo, storia e [esta nella Bibbia, en Sacra doctrina, 87/1978, p. 170). La contribucin
determinante dada por Cullmann en esta problemtica es el haber recuperado el espesor y la
duracin de la historia (historia de la salvacin) en su validez objetiva, adems del hecho decisional
instantneo del individuo; en esta historia, tiende a revalorar el "ya" obrado en la historia de Cristo
y del cual Cristo tena conciencia (Cf. O. Cullmann, Cristo e il lempo, ed. cit., p. 63). Evidentemente
Cullmann, mucho ms que Bultmann est cercano a la posicin catlica, tanto que el estudioso
suizo fue invitado a participar en los trabajos del Concilio Vaticano II.
Sobre el tema del tiempo en la Biblia Cf., el nmero monogrfico de Sacra doctrina 87/1978
con estudios de P. Boschi y P. Perani; S. De Vries, // lempo nella Bibbia, en Concilium (ed. ilal.)
2/1981, pp. 19-39; G. F. Ravasi, Strutlure teologiclie della festa bblica, en La Scuola Callolira
110 (1982) pp. 143-181.

Lo que constituye el valor del tiempo y lo hace historia es la intervencin de Dios en el mundo y en el tiempo, su compromiso definitivo e irreversible con el hombre.
As, el tiempo no es lo opuesto a la eternidad de Dios. Tiene un
"comienzo" y un "fin". Un ark y un tlos. La representacin ms
adecuada nos la da la lnea, mejor todava, una espiral: mientras en
el helenismo la representacin es dada por el crculo.
La concepcin de la salvacin tambin en la predicacin cristiana
primitiva es rigurosamente temporal. El Nuevo Testamento conoce
slo la nocin lineal del tiempo: ayer, hoy, maana; cualquier interpretacin distinta o disolucin filosfica en una metafsica le son
extraos.
"Puesto que el tiempo es concebido como una lnea continua, se
hace posible el 'realizarse' progresivo y completo de un plan divino
y la meta final, situada al trmino de la lnea misma, es un
movimiento ascensional tendiente a ella; y, en fin, el hecho central
y decisivo, Cristo, es el punto fijo que orienta toda la historia antes
y despus de El. En el pensamiento bblico, historia de la salvacin
y tiempo as concebidos estn destinados a encontrarse"9. Por tanto,
la historia en la Biblia, y en particular en el Nuevo Testamento, est
regida por las grandes decisiones creadoras de Dios; en su centro
est el evento cristiano (Cristo muerto-resucitado), cuyo valor es
nico e irrevocable; en este acontecimiento la salvacin es adquirida
"de una vez por todas" (hapax). El fin polariza de un extremo al otro
todo el movimiento. El tiempo no se opone a la eternidad, sino que
es un tiempo ya cargado de eternidad; un presente en tensin hacia
el porvenir cuya realidad ya posee. Abrahn abandona por siempre
a r de Caldea y se pone en camino hacia la tierra que Dios le dar
(no como Ulises, quien regresa a su tierra).
A la nostalgia, la Biblia opone la esperanza y la expectativa: el
paraso no se encuentra en el punto de partida, sino en el trmino10.

Captulo IV

DEL EVENTO SALVIFICO

AL MEMORIAL LITRGICO

Las afirmaciones del Concilio Vaticano II y las consiguientes indicaciones para la reforma del ao litrgico son el resultado de una
larga historia de praxis y reflexiones. Parece indispensable, entonces,
volver a las fuentes. Sin esta bsqueda se corre fcilmente el peligro
de no interpretar rectamente el sentido fundamental de la celebracin
del misterio de Cristo en el tiempo, con consecuencias no siempre
positivas, inclusive en el campo pastoral.
De una seria profundizacin teolgica de la temtica relacionada
con el ao litrgico aparece que las dificultades encontradas hoy por
la pastoral no surgen tanto de las cambiadas condiciones socioeclesiales, sino de lo que es y debe ser el ao litrgico en la vida de
la Iglesia1.
/. La unidad en Cristo del plan salvfico
La revelacin es una economa de salvacin, es decir, un plan
divino que se realiza en la historia y mediante una historia "con
eventos y palabras ntimamente conexos entre s" (DV 2). Esta
historia tiene una dimensin esencialmente proftica y escatolgica:
en ella estn abarcadas la existencia y la accin en una eleccin

551.

1. Cf. F. Brovelli, Appunti di sludio sul lema deli'anno litrgico, en AA.W., Mysterion, Ldc,
Torino-Leuraann, 1981, p. 555; del mismo autor Cf. / dati dea tradizione pi antica. Linee di
lettura e di approfondimento, en AA.W., L'anno litrgico. Atti dea XI setlimana di studio
dell'APLI, Marietti, Csale Monferrato, 1983, pp. 47-62.

54

55

9. O. Cullmann, Op. cit., p. 77.

10. Cf. M. Magrassi, Dai "mirabilia Dei" ai "sacramenta fidei", en RPL 13/1965, pp. 537-

divina mediante la cual los hombres son hechos partcipes de la

naturaleza divina (Cf. 2P 1, 4). El centro de esta eleccin divina es
Cristo, el elegido de Dios (Cf. Le 9, 35). San Pablo llama al plan
divino de salvacin, que se realiza en la historia, con el trmino
"misterio"2. Con esta expresin l indica el eterno decreto de Dios,
decidido antes de los siglos y escondido al mundo, pero revelado
plenamente con la venida de Cristo, sobre todo en el evento pascual
de la muerte-Resurreccin del "Seor de la gloria" (Cf. Ef 1, 2-14;
Rm 16, 25-26; ICo 1, 18-25; 2, 6-8). En Pablo el trmino "misterio"
comporta siempre una estrecha relacin con el kerygma cristolgico:
"Predicar a Cristo crucificado" (ICo 1, 23), "anunciar el misterio de
Dios" a la comunidad (Cf. ICo 2, 1); o mejor, Cristo es el "misterio
de Dios" (Cf. Col 1, 27; 2, 2b; 4, 3b; lTm 3, 16).
a) El acto fundante y constitutivo de la historia de la salvacin es
la predestinacin de Cristo como principio y trmino de toda la realidad creada: "En El (el Padre) nos ha escogido antes de la creacin
del mundo, para ser santos e inmaculados en su presencia en la caridad, predestinndonos a ser sus hijos adoptivos por obra de Jesucristo" (Ef 1, 4-5). "Todas las cosas han sido creadas por medio de El y
para El... y todas subsisten en El" (Col 1, 16b-17). En este plan salvfico, Cristo es el centro del cual todo emana y en quien todo converge; El es la clave de lectura de todo el proyecto divino, desde la
creacin hasta su ltima manifestacin gloriosa.
Ya la creacin lleva un sello crstico-trinitario: "Existe un solo
mundo hecho por el Padre, por medio del Hijo, en el Espritu Santo",
afirma san Agustn3. El universo no slo viene del Padre por medio
de Cristo, sino que lleva tambin un sello de amor que lo conduce
hacia Cristo. La creacin, desde su comienzo, est orientada hacia
El y avanzar, a travs de los tiempos, hasta su plenitud: el cuerpo
de Cristo (Cf. Ef 4, 13). El centro vital e irradiador de todo es el gape, que culminar en el seoro pascual del Resucitado (Cf. ICo 15,
20-28). Desde la creacin a la Pascua se manifiesta una misteriosa
continuidad de oikonoma divina. De esta manera la creacin primordial, en la perspectiva cristocntrico-pascual, progresar en el
orden del signo hasta la transfiguracin en un cielo nuevo y una nue2. R. Penna, II "Mysterion" paollno, Paideia, Brescia, 1978. Un ptimo estudio sobre este
mismo tema inclusive desde el punto de vista litrgico es el volumen de E. Ruffini-E. Lodi,
"Mysterion e Sacramenlum ". La sacramentalit negli scrilti dei Padri e nei tesli liturgici primilivi,
Dehoniane, Bologna, 1987.
3. San Agustn Jo. evangelium, 20, 9: PL 35, 1561.

56

va tierra al final de los tiempos (Cf. Ap 21; Rm 8, I9ss.)'. I'm tanto, el misterio de Cristo, actualizado en el tiempo, desde la cu-acin
y desde la cada de Adn hasta la promesa de la redencin y la llamada de Abrahn; desde la alianza del Sina al anuncio de la nueva
alianza; desde la encarnacin hasta la muerte-Resurreccin de Cristo
est en tensin de actualizacin plena hacia el momento definitivo
en el cual Cristo "entregar el Reino a Dios Padre, despus de haber
reducido a la nada todo principado y toda potestad y podero... para
que Dios est todo en todos" (ICo 15, 24.28b). As es realizado "el
designio de recapitular en Cristo todas las cosas, las del cielo y las
de la tierra" (Ef 1, 10b). Cada etapa del designio salvfico no slo
prepara la siguiente, sino que en cierta manera ya la incluye como
en un germen que se desarrolla: cada momento de su crecimiento,
desde el comienzo, contiene las potencialidades del todo.
b) El misterio es considerado en su profunda unidad y totalidad,
no tan slo en su tensin escatolgica. La creacin no es una premisa,
sino el primer acto de la historia de la salvacin; el Antiguo Testamento no es una simple preparacin histrica a la encarnacin del
Hijo de Dios, sino que ya es la economa salvfica, aunque todava
no definitiva, que tiene por cabeza al Verbo encarnado (Cf. Jn 8, 56;
ICo 10, 4). Todava antes de que se manifestara en plena luz su misin histrica, Cristo estaba secretamente actuando en el curso de los
siglos precedentes. En El y por El, Dios hablaba a Israel, lo constitua
su pueblo, anticipando el acontecimiento que habra de consumar la
salvacin. El Nuevo Testamento no se diferencia como otro testamento, sino como el Testamento que lleva a plenitud el Antiguo, como momento nuevo del nico y eterno Testamento o alianza con que
Dios se comunica a los hombres en y mediante su Cristo.
En la humanidad de Jess de Nazaret se cumplieron los misterios
de aquella salvacin que es ya nuestra salvacin: "Hemos sido
introducidos en la muerte mediante el cuerpo de Cristo" (Rm 7, 4)
y, siempre en Cristo Jess, Dios "tambin nos ha resucitado y nos
ha hecho sentar en el cielo" (Ef 2, 6). Todo el plan de Dios aparece
as dominado por una ley de participacin y solidaridad, mediante la
cual cuanto se ha cumplido en Cristo debe cumplirse tambin en
nosotros (Cf. Jn 1, 16; 15, 1-11).

4. Cf. J.-M.R. Tillard, La Chiesa e i valori terrestri, en La Chiesa nel mondo di oggi,
Vallecchi, Firenze, 1966.

57

Por consiguiente, tambin el tiempo de la Iglesia se considera

unido en unidad vital al tiempo de Cristo: "Del costado de Cristo
dormido sobre la cruz brot el admirable sacramento de toda la Iglesia" (SC 5). Esto significa que en el momento mismo en que Cristo
lleva a trmino la obra de la salvacin con su Misterio Pascual, en
aquel mismo momento nace la Iglesia, nueva Eva del nuevo Adn.
La salvacin que se realiz en la carne de Cristo, mediante la palabra
y los sacramentos viene a ser la salvacin comunicada a todos los
hombres bien dispuestos, los cuales, precisamente por esto, vienen
a formar el cuerpo de Cristo que es la Iglesia. El misterio de Cristo
es tambin inseparablemente el misterio de la Iglesia.
c) En este punto queda mejor precisada la relacin mencionada
antes, entre el tiempo csmico y el tiempo de la salvacin. En los
textos de los Padres y en los textos litrgicos encontramos expresado
el hecho de que el tiempo csmico est colocado en la base del tiempo humano y, por consiguiente, del tiempo mismo de la salvacin.
La humanidad es llamada a actualizar la salvacin, que le es comunicada por Dios mediante Cristo, en este mundo y dentro de los
lmites del tiempo csmico. "El tiempo de la salvacin est inserto
en el tiempo csmico como una dimensin fundamental y su condicin necesaria. En otras palabras, el tiempo csmico est involucrado
dentro del tiempo de salvacin y dimensionado por el pensamiento
creador de Dios con miras a la salvacin"5. Las apariencias llevaran a concluir que el tiempo csmico incluye y condiciona al tiempo
de la salvacin. Pero no es as, sino lo contrario. El tiempo de la
salvacin, que es misterio, es decir, accin salvfica de Dios en la
historia, no est coartado por el tiempo csmico, sino que lo domina
y dirige y es su medida. Existe, por tanto, "una distincin irreductible y una trascendencia radical del tiempo de la salvacin en relacin con el tiempo csmico"6.
El tiempo de la salvacin plenamente cumplido en Cristo constituye la originalidad de la visin cristiana de la relacin entre la vida
del hombre y el tiempo.
El acontecimiento Cristo, con su culminacin en la Pascua, hace
"cumplido" el tiempo, pero no "cerrado"; por esto todo hombre que
vive en la historia est llamado a ser involucrado en el evento salvi fico.
5. A. Nocent, II mistero eucarstico nel minero del lempo, en RL 4/1974, pp. 572-573.
6. Ibd., p. 573.

58

Esta impostacin teolgica es fundamental y garanti/.a la uiui.i

riedad de todo el discurso sobre el ao litrgico y lo sustrae a inloi
pretaciones inadecuadas para expresar la novedad bblica del culto
cristiano. La visin del plan de Dios en la historia como salvacin
que es toda, siempre y solamente de Cristo ayer, hoy y por los siglos
(Hb 13, 8), es fundamental para comprender el significado, el valor
y la estructura del ao litrgico.
2. Del evento al memorial
Despus de haber considerado la lnea histrico-temporal de los
eventos salvficos en su unidad, debemos considerar la lnea ritual o
litrgica con que la salvacin, realizada por Dios en la historia, es
hecha presente y eficaz para los hombres de todos los tiempos y de
todos los espacios.
a) El acontecimiento histrico es nico e irrepetible; se ha cumplido de una vez por todas (Cf. Rm 6, 9; Hch 13, 34; ICo 15, 26; Hb
9, 26b-27; 10, 10.14). Pero el evento salvfico est abierto; es decir,
debe abarcar a todos los hombres. Nosotros encontramos entonces,
por disposicin divina, que la salvacin realizada por Dios mediante
el evento, ser perpetuada en un memorial (en hebreo: Zikkaron). En
el Antiguo Testamento los acontecimientos del xodo eran celebrados cada ao con la fiesta pascual: "Este da ser para vosotros
memorial {zikkaron); lo celebraris como fiesta del Seor" (Ex 12,
14). El acontecimiento histrico en su contenido de salvacin viene
a ser un presente salvfico personal para todas las generaciones en la
fiesta conmemorativa: "El Seor nuestro Dios ha establecido con nosotros una alianza en el Horeb. El Seor no ha establecido esta alianza con nuestros padres, sino con nosotros, que hoy estamos aqu
todos vivos" (Dt 5, 2-3). El pasado se hace presente sobre todo en la
narracin litrgica que ocupa un lugar central en el rito de la cena
pascual (Cf. Ex 13, 14-15). De esta manera, en el rito y mediante el
rito, la fiesta se convierte como en sacramento de la accin salvfica
de Dios. Quien participa en la celebracin es introducido en el evento y tiene un puesto personal en la redencin llevada a cabo por
Dios7.
7. Cf., el importante estudio de J.-M.R. Tillard, Le memorial dans la vie de l'Egllse, en I ti
Maison-Dieu, 106/1971, pp. 24-25; Cf., igualmente M. Thurian, L'Eucarestia. Memorlalr iM
Signore. Sacrificio di azione di graiie e d'inlercessione. Ave, Roma, 1979, 3 ed.

V)

La celebracin del memorial, adems, es anuncio proftico de la

futura liberacin de Israel.
En las oraciones pronunciadas con ocasin de la cena pascual se
peda a Dios que "se acordara del Mesas, hijo de David" y, despus
de la destruccin de Jerusaln, la "restauracin" de la promesa para
el final de los tiempos. La intervencin escatolgica de Dios, pedida
en la liturgia pascual, debe considerarse fruto y consecuencia de la
misma celebracin pascual y sta es como una anticipacin y una
pregustacin del estado de salvacin escatolgico. Isaas (30, 29)
compara el jbilo de la fiesta pascual con la alegra de la salvacin,
fruto de la intervencin escatolgica del Seor (Cf., tambin 2Cro
30, 21-22; 35, 7-8 con Is 25, 6).
b) Todas las fiestas de Israel son una celebracin memorial de las
intervenciones de Dios en la historia y tienen por centro el evento
pascual del xodo: la Pascua celebra el "paso" del Seor para liberar
a su pueblo de Egipto; la fiesta de las Semanas (Pentecosts) celebra
la alianza del Sina, que aconteci cincuenta das despus de la salida de Egipto; la fiesta de las Tiendas celebra la peregrinacin en el
desierto, tiempo en el cual Dios "habitaba" bajo una tienda con su
pueblo (Cf. Lv 23, 4-36; Dt 16, 1-17).
Tambin el sbado es considerado como da que celebra la liberacin pascual del xodo; finalmente, adems del ao y la semana,
tambin el da adquiere entre los hebreos una referencia particular a
la Pascua, porque est caracterizado por el ofrecimiento de un sacrificio cotidiano el "sacrificio perpetuo" entendido como memorial del da ms grande de la historia de la salvacin (Cf. Nm 28, 6)8.
Estas celebraciones no son una sacralizacin del tiempo realizada
por el hombre, sino que son fiestas-memoriales, sacramentos de las
intervenciones de Dios en la historia de Israel. Prueba de ello es el
hecho de que antes estas fiestas tenan un carcter agrcolanaturalista: la Pascua era la fiesta de primavera en que los pastores
nmadas inmolaban el cordero y los agricultores sedentarios ofrecan
los panes zimos; Pentecosts era la fiesta de la cosecha (Cf. Ex 23,
14-17; 34, 18-23); la fiesta de las Tiendas era la fiesta de la
recoleccin de los frutos (Cf. Ex 23, 16).

8. Cf. R. de Vaux, Ije slituzioni de'Antico Testamento, V parte, Marietti, Torino, 1977, 3
ed.; J. Danilou, Bibbia e Liturgia, Vita e Pensiero, Milano, 1958; F. De Benedetti, IM liturgia
delle fesle ebraiche come momento di espressione e di formazione dellafede del poplo ebraico,
in AA.VV., L'Anno litrgico. Atti delta XI settimana di studio dell'APLI, s.c, pp. 39-46.

60

Despus de los grandes acontecimientos de la liberacin de

Egipto, de la alianza en el Sina y de la peregrinacin por el desierto,
estas fiestas pierden su original referencia a las estaciones, dejan de
ser expresiones de un culto naturalista y asumen un significado teolgico-salvfico (prueba de lo cual es el mismo cambio de nombre),
y vienen a ser la celebracin memorial de las intervenciones de Dios
en la historia (Cf. Ex 23, 13-19; Lv 23; Dt 16, 1-17).
c) Las celebraciones litrgicas del Antiguo Testamento, que hacan eficaz en el presente la realidad salvfica del acontecimiento
pascual pasado, pero en referencia a lo que deba cumplirse en el futuro (Cf. Hb 11, 39-40), cesaron al cumplirse la salvacin en Cristo.
Cuando Jess muere en la cruz, se rasga el velo del templo (Cf. Mt
27, 51) para indicar que aquel culto haba terminado su funcin.
"Figura" y "realidad", en efecto, no pueden coexistir. En el mismo
momento, sin embargo, tiene su comienzo el culto litrgico nuevo
que consiste en hacer presente la salvacin plenamente realizada en
la Pascua de Cristo. Ante todo era figura y anuncio de El; despus,
todo es signo, lleno de aquella realidad de gracia que se cumpli en
Cristo.
Jess ha dado cumplimiento a los acontecimientos de la salvacin
del Antiguo Testamento (Cf. Me 1, 15; Hch 1, 7ss.; Rm 3, 26ss.; Hb
1, 2ss.; Ga 4, 4ss.; ICo 10, 11) y, al mismo tiempo, ha dado cumplimiento tambin al significado de las fiestas memoriales de aquellos eventos. En El se cumple la Escritura y con El se inaugura el
ao del Seor, es decir, aquel hoy de la salvacin definitiva que actualiza las promesas de Dios (Cf. Le 4, 16-21; Hch 13, 32-33). Es
significativo el hecho de que el evento histrico y ritual de la Pascua
de Cristo coincida con la celebracin de la Pascua hebrea (Cf. Mt
26, 17-29; Me 14, 12-25; Le 22, 7-20; Jn 6, 4ss; 19, 31-37) y que,
cincuenta das despus, Lucas ponga en evidencia que "al cumplirse
los das de Pentecosts" los apstoles "quedaron todos llenos del
Espritu Santo" (Cf. Hch 2, 1-4). Cuando Jess dice: "Haced esto en
memoria ma" (Cf. Le 22, 19; ICo 11, 23-25), mediante el rito de la
cena, inserta su Pascua en el tiempo; la realidad de la salvacin se
perpeta en la historia humana con el memorial eucarstico hasta su
venida gloriosa. As tiene lugar la insercin del misterio de Cristo en
nuestra historia; el hoy de Cristo da origen al hoy cristiano de la Iglesia en donde la historia de la salvacin, mediante la celebracin litrgica, alcanza su fin ltimo que consiste en hacer a los hombres partcipes de Cristo (Cf. Hb 3, 14).
6!

El misterio escondido desde los siglos y las generaciones dice

san Pablo ahora ha sido manifestado a sus santos, a los cuales
Dios ha querido hacer conocer la gloriosa riqueza de este misterio,
a saber, Cristo en vosotros, esperanza de la gloria (Cf. Col 1, 26-27).
"Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre" (Hb 13, 8). Por este
misterio, la salvacin no slo es realidad y evento, sino que se hace
tal al entrar en la historia. Esta salvacin en un primer momento se
cumple plenamente en la carne de Cristo por quien tambin nosotros
"hemos muerto en El" (Col 2, 12; 3, 1) y, en un segundo momento,
el evento salvfico, mediante la celebracin litrgica, es hecho
presente en el misterio para ser participado y vivido. Santo Toms
dice que el poder de la Resurreccin, el misterio de Cristo resucitado,
"praesentialiter attingit omnia loca et tmpora" (toca con su presencia
todos los lugares y todos los tiempos)9. La celebracin litrgica no
es sino el perpetuarse en el "hoy" ritual del "da" de la salvacin.
Segn la rica expresin de san Len Magno, "lo que era visible de
nuestro Redentor, ha pasado en los ritos sacramentales" "Quod
Redemptoris nostri conspicuum fuit, in sacramenta transivit"10. Esta
presencia, mediante el ministerio apostlico, tiene como finalidad
"edificar el cuerpo de Cristo, para que lleguemos todos a la unidad
de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, al estado de hombre
perfecto, en la medida que conviene a la plena madurez de Cristo"
(Ef4, 12-13).
d) Cmo puede suceder esto? Hay que resolver esta antinomia
que parece insoluble: la unicidad de la obra salvfica de Cristo (una
vez por todas, de una vez para siempre); la reviviscencia anual (llammosla as) de aquellos eventos en el hoy de la Iglesia.
Al intentar dar una explicacin, hay que excluir dos cosas: la repeticin (o renovacin) del acontecimiento; una forma de "presencia"
que anule la distancia temporal (Cristo que muere aqu, ahora, en
cada celebracin).
Entonces, en qu sentido el misterio est presente en la Iglesia?
La Biblia, como se ha visto, nos da el trmino de anamnesis (memoria), en hebreo zikkaron, traducido al espaol como memorial. La
teologa habla de actualizacin, es decir, un acto con que se hace
actual lo que de por s pertenece al pasado.
9. S.Th. III, q. 56, a. I., ad 3ura.
10. San Len Magno, Discurso 2 sobre la Ascensin, 1,4: PL 54,397 399; el texto es citado
tambin como segunda lectura del Oficio de lecturas en la LH, viernes de la sexta semana de
Pascua.

62

Desde el momento en que se excluye la repeticin y tambin la

anulacin del tiempo (como si ya no hubiera diferencia entre "ahora"
y "entonces"), evidentemente estamos delante de un tipo de presencia
particular que no puede ser histrica. Los Padres de la Iglesia hablan
de presencia in mysterio.
Podemos decir: no se trata de la presencia del hecho en su espesor
histrico, sino de la presencia de aquella realidad salvfica que Dios
ha querido comunicar al mundo mediante el evento. Este contenido
salvfico es llamado por san Len Magno virtus operis (el poder de
la obra de la salvacin).
Cada celebracin litrgica, sobre todo la Eucarista, pero tambin
el conjunto del ao litrgico, en el cual los misterios son celebrados
siempre mediante la Eucarista, consiste: en hacer memoria de la salvacin cumplida en Cristo; en invocar al Espritu Santo para que realice en nosotros, hoy, el evento de la salvacin, del cual se hace memoria; en alabar y glorificar a Dios, rindindole gracias por las maravillas obradas en la historia de la salvacin y actualizadas en el rito
sacramental; en entrar con la fe en contacto vital con el misterio mediante ios signos con los cuales Cristo actualiza la salvacin en el
tiempo de la Iglesia; en abrirnos con la fe, que se hace esperanza, a
la espera de la venida gloriosa de Cristo, juez y salvador.
La Iglesia no vive la nostalgia del pasado histrico de su Seor,
sino que vive la fe en su presencia actual y dice: "Hoy Cristo ha nacido; sta es la noche en que Cristo ha resucitado"; "ste es el da
que hizo el Seor"; "hoy Cristo asciende al cielo"; "hoy tiene lugar
Pentecosts". Realidad estupenda y consoladora del misterio cristiano! Por medio de la celebracin litrgi ;o-sacramental somos contemporneos del evento salvfico.
"Aquel da para decirlo con san Len Magno ; ~> ha pasado
de tal manera que tambin hubiera pasado la fuerza ntima de la obra
(virtus operis) que fue realizada entonces por el Seor"". La actuacin salvfica no se detuvo en el Jess histrico. Ella contina en
el hoy de la Iglesia y esta Iglesia hace parte de la oikonoma salvfica:
es el signo y el instrumento de la presencia y de la accin de Cristo
resucitado.
La comunidad primitiva tena plena conciencia de esta realidad y
se senta envuelta en el gran designio guiado por Dios. Pablo, al

11. Sermn 35, 1.

63

anunciar a Cristo, lo enmarca en toda la vida de Israel (Cf. Hch 13,

13ss.). Cristo cumple el tiempo, pero no lo clausura. "Cristo ha
trado consigo mismo la novedad definitiva" (san Ireneo) y despus
de El ya no habr nada radicalmente nuevo. Se trata de ser
participantes de la radical novedad del Evangelio y de ser cada vez
ms transformados por la Pascua de Cristo.
Esta es la diferencia entre "ahora" y "entonces". El anuncio que
es la palabra decisiva del sacramento, es una nueva creacin. Es palabra que realiza lo que dice, es palabra siempre eficaz.
La Iglesia realiza el misterio de Cristo porque ha recibido el poder de hacerlo presente proclamndolo (Cf. ICo 11, 23-26). La Iglesia, en la liturgia, no hace literatura, teatro o estetismo, sino que realiza el misterio y lo proclama: "Cada vez que se ofrece la vctima de
la salvacin, se realiza la obra de nuestra redencin".
e) De todo esto se deriva una conclusin de mxima importancia:
la celebracin litrgica hace alcanzar el fin ltimo de la economa
de la salvacin: la interiorizacin del misterio hasta el da ltimo de
la manifestacin gloriosa del Seor Jess: "Cristo en vosotros,
esperanza de la gloria" (Col 1, 27).
El tiempo viene a ser como la "materia" de un acto sacramental
que transmite la salvacin. "Justamente por esto afirma Pablo
VI cuando celebramos el misterio del nacimiento de Cristo y su
manifestacin en el mundo, le pedimos ser renovados en el espritu
por medio de El, a quien exteriormente reconocemos semejante a
nosotros cuando celebramos la Pascua de Cristo; pedimos a Dios por
todos los que han renacido con Cristo, que mantengan en su vida el
sacramento que han recibido en la fe. En efecto segn las palabras
mismas del Concilio Vaticano II la Iglesia, recordando de esta
manera los misterios de la redencin, abre a los fieles las riquezas
de las acciones salvficas y de los mritos de su Seor, de modo que
los hace como presentes a todos los tiempos, para que los fieles
puedan ponerse en contacto con ellos y llenarse de la gracia y de la
salvacin. Por eso mediante la revisin del ao litrgico y las normas
que le siguen, los fieles se comunican en la fe, en la esperanza y en
la caridad, con todo el misterio de Cristo distribuido a lo largo del
ao"12.
De esta manera con su actividad sacramental, que se desarrolla
en el tiempo, "la Iglesia provoca una eternizacin; camina y hace
12. "Motu proprio", Myslerii paschalis, 14 de febrero de 1969.

caminar el mundo hacia una etapa definitiva que debe ser alcanzada
progresivamente"13.
f) Como todo signo litrgico, tambin los ciclos y las fiestas
litrgicas tienen una cudruple dimensin.
1. Dimensin rememorativa. Toda fiesta es memoria objetiva del
hecho histrico, de las acciones salvficas de Cristo, ante todo de su
Pasin, Muerte y Resurreccin, no solamente de los cultos y de las
santificaciones que han acontecido en el mundo despus del pecado
de Adn y antes de Cristo. El ao litrgico recapitula toda la historia
de la salvacin.
2. Dimensin demostrativa. Toda fiesta cristiana es signo de la
presencia de Cristo y de sus acciones salvficas.
3. Dimensin moral. Toda celebracin litrgica es tambin un
signo moral y comprometedor, y tiene que ver con la vida del fiel
que recibe la santificacin y rinde el culto a Dios. "La liturgia, en
efecto, impulsa a los fieles, alimentados con los sacramentos pascuales, a vivir en perfecta unin, y exige que expresen con la vida
cuanto han recibido mediante la fe" (SC 10).
4. Dimensin proftica o escatolgica. La celebracin litrgica es
anticipo, anuncio de la gloria celeste y del culto de la Jerusaln
definitiva14.
3. El evento Cristo, nuestra Pascua, celebracin de la Iglesia
La fiesta de la Iglesia no es una idea, sino una persona, es Cristo,
cordero pascual inmolado y glorificado: "Cristo, nuestra Pascua [o
ms bien y mejor: nuestra Pascua, Cristo], ha sido inmolado!
Celebremos pues la fiesta no con la levadura vieja, ni con levadura
de malicia y perversidad, sino con zimos de sinceridad y de verdad!"
(ICo 5, 7b-8).
a) El misterio de la Pascua es presentado aqu por Pablo en su
dimensin de fiesta memorial que debe expresarse con una vida
nueva y que encontrar en el rito eucarstico su momento ms cargado de significado. En la muerte de Cristo se cumpli el significado
13. A. Nocent, // mistero eucarstico nel mistero del lempo, en RL 4/1974, p. 563.
14. Cf. Vagaggini, // senso teolgico della liturgia, Edizioni Paoline, Roma, 1965,4 ed., parte
I, c.II, n. 4.

65

64
3. Cristo fiesta

de a Iglesia

del cordero pascual (Cf. Jn 19, 30-37) y esta realidad salvfica definitiva es hecha presente en el nuevo rito pascual, estructurado como
el del Antiguo Testamento. As pues, como la Pascua de Israel era
el centro del cual todo se irradiaba y daba significado a todas las
fiestas (las celebraciones litrgicas anuales, semanales y diarias), de
igual manera el evento pascual de Cristo, en el cual se ha cumplido
el designio divino de la salvacin, constituye el centro y la realidad
de la liturgia de la Iglesia. De todos modos, todo es reconducido a
la persona de Cristo. El ao litrgico, segn la sinttica expresin de
la Mediator Dei de Po XII, "es Cristo mismo que vive siempre en
su Iglesia".
La importancia de este hecho es fundamental. La Iglesia con su
culto no celebra ideas, no hace un tratado abstracto de Dios y de
Cristo, sino que celebra el evento Cristo que recapitula en s mismo,
sobre todo en su Pascua, toda la historia de la salvacin. La fiesta de
la Iglesia es Cristo en su misterio. Las celebraciones por as decir
"ideolgicas" de aspectos del misterio cristiano son menos propias
y han de ser reconducidas a la visin autntica de la liturgia.
An ms, se ponen en discusin las celebraciones llamadas "de
temas" (como por ejemplo la paz, la caridad, la unidad, etc.). Pueden
constituir una verdadera y propia deformacin, si se pierde la conciencia de que la liturgia est, por su naturaleza, en relacin con el
acontecimiento Cristo y es actualizacin del misterio de Cristo.
b) En la escogencia de un da para las celebraciones deber distinguirse evidentemente el elemento "institucional" que podra ser
"sacralizante", y el elemento "signo" con su contenido tipolgico15.
15. El trmino "tipologa" tiene origen en pasajes del Nuevo Testamento (Rm 5, 14; 1P 3,
21); Adn, figura (tipo) de Cristo; Bautismo antitipo del diluvio (Cf. tambin ICo 10, 11). La
tipologa es la ciencia que se dedica a conocer la analoga de los "magnalia Dei" en los diversos
niveles de la historia de la salvacin. Prcticamente es el estudio de la correspondencia entre el
Antiguo y el Nuevo Testamento.
La tipologa es distinta de las formas de la alegora por dos motivos: 1) Porque se sita en el
nivel de la historia; se apoya en la unidad del plan de Dios y percibe la correspondencia entre los
diversos momentos (no es el simbolismo platnico que ve las cosas visibles como smbolo de las
realidades invisibles, partiendo, no de la historia, sino del cosmos); 2) porque loma un momento
real, escrito en los eventos mismos. No es un significado de la Escritura, sino uri significado de
los acontecimientos narrados por la Escritura. (Tampoco aqu se trata de la alegora platnica, la
cual es fenmeno literario, donde la realidad del hecho no tiene importancia, y la analoga es
ficticia).
La tipologa no nace con los Padres de la Iglesia ni tampoco con el Nuevo Testamento. Ella
est inscrita en la estructura misma de la economa de la salvacin, poique capta y expresa una
ley fundamental suya: el carcter orgnico que la orienta progresivamente hacia un trmino y una
prefiguracin de los eventos definitivos. La primera coincide con el Antiguo Testamento.

66

Este no es sacralizante observa con razn A. Nocent sino que

constituye el punto de partida de una historia (en nuestro caso la historia de la salvacin) que contina en un signo, como podra ser un
da fijo. No es el da en s mismo el que es sagrado y est en el primer lugar, sino que es su contenido, la realidad en El recordada y
hecha presente, la que es santa. Esta realidad salvfica trasciende el
da en que es celebrada. "El domingo, la fiesta, la Pascua, las fiestas
estrechamente conexas con los misterios de Cristo y con los acontecimientos de la salvacin estn en estrecha relacin con una
tipologa que no es slo un ejemplo, sino que contiene una realidad.
As el domingo es el signo de la Resurreccin. El kairs16, lo repetimos una vez ms, encuentra significado en el airnos"11.
En la Iglesia primitiva todo da es festivo porque todo da se
celebra la Eucarista. Segn algunos'8, desde el siglo IV, la mentalidad de la Iglesia habra sido influenciada por tendencias sacralizantes y paganizantes. Ciertamente deber tenerse en cuenta una
dialctica entre el tiempo cronolgico y el tempus acceptabile
{kairs) (Cf. 2Co 6, 2). No podemos ser prisioneros del chronos,
sino que debemos vivir en el kairs bblico.
Sin embargo, ha de subrayarse que la Iglesia primitiva celebraba
el domingo o el sbado en la tarde, y despus, un domingo como da
de Pascua, cuando todos los cristianos trabajaban. Esto sucedi hasta
fines del siglo IV. La Iglesia, pues, no ha considerado el da como
cosa sagrada en s misma, sino como un signo para entrar en contacto

Se da el sentido tpico cuando una realidad bblica (hecho o persona) nos habla, por divina
inspiracin, de otra realidad (hecho o persona). Por consiguiente el sentido tpico exige ante todo,
que un hagigra/o haya presentado con palabras inspiradas alguna realidad (hecho, persona,
institucin, el enunciado de algn precepto). La realidad all expresada por tales palabras inspiradas
(no las palabras inspiradas), deba expresar tambin, por disposicin de Dios, autor principal, otra
realidad ms.
16. Kairs. Es el nuevo en, o sea, el tiempo de la salvacin, la ocasin ofrecida por Dios para
la opcin decisiva, la plenitud de los tiempos en Cristo.
Por tanto, En, en sentido bblico, significa un perodo de tiempo, una poca del mundo, de
la historia. As se pueden distinguir los diversos eones de la historia del mundo, segn su valor en
la perspectiva de la historia de la salvacin. Se habla as de en antiguo y nuevo, malo y bueno.
El carcter definitivo del en en el cual se llevar a trmino la salvacin lo une al concepto de
eternidad.
Chronos es el nombre pagano y divinizado dado al tiempo (Cf. lo dicho sobre el tiempo en el
captulo III: El tiempo y la salvacin).
17. A. Nocent, arl. cil., pp. 570-571.
18. Cf. L. Maldonado, Secolarzzazione delta liturgia, Edizioni Paoline, Roma, 1972. Cf. c.
IX del presente volumen: El domingo da de fiesta y de reposo.

67

con el tiempo de la salvacin. Este tiempo, para la Iglesia, contina

el tempus acceptabile; el chronos era el signo que permita llegar al
kairs.
4. La dimensin sacramental del plan salvfico
El "misterio", o sea la revelacin de Dios en la historia y a travs
de una historia de salvacin, como lo hallamos descrito e interpretado
en la Escritura, tiene una dimensin sacramental.
Esto quiere decir que Dios, invisible y trascendente, se ha manifestado a travs de acontecimientos que culminaron en el acontecimiento Cristo, sobre todo en su Muerte y Resurrreccin, y que estos
acontecimientos en su significado de presencia y accin divina, han
sido explicados a travs de la palabra del profeta interiormente iluminado por Dios. Cristo es al mismo tiempo el acontecimiento y el
profeta del acontecimiento.
a) En Cristo todo se ha cumplido (Cf. Jn 19, 30), pero por otra
parte, todo se debe cumplir.
Aqu es preciso subrayar el modo como la accin salvfica de
Dios en Cristo quiere tambin alcanzarnos en el tiempo de la Iglesia:
no slo en forma interior e individual, sin excluir la implicacin personal de todo hombre y la accin interior del Espritu,
propia de la nueva alianza (Cf. Jr 31, 33);
no slo por medio de la fe, sino de manera histrico-sacramental, es decir, a travs de una palabra proclamada y los signos
eficaces que actualizan la obra de salvacin proclamada por la
Palabra (Cf. SC 6). Ya el Concilio de Trento haba afirmado que por
medio de los sacramentos comienza, se aumenta, o en caso de haberse perdido, es reparada toda verdadera justificacin cristiana: "Omnis
vera iustitia christiana vel incipit, vel augetur, vel amissa reparatur"
(Cf. Denz. 846). El tiempo de la Iglesia es precisamente el tiempo
en que, mediante la accin del Espritu Santo, se cumple en nosotros
la plenitud de gracia, que est en Cristo, de modo histricosacramental.
Los "signos del Antiguo Testamento", acontecimientos y ritos, se
referan a una "real promesa" mientras que los "signos del Nuevo
Testamento" se refieren a una "realizacin de la misma promesa".
Aqullos eran "signos de un porvenir" (futuro todava no existente),

stos son "signos de un acontecimiento" (hecho perennemente existente). Por esto, a propsito del Nuevo Testamento, se debe hablar
de "signo-realidad"19.
b) En este punto aclararemos la relacin entre Palabra y sacramento.
La Palabra de Dios, por todo lo que se ha dicho hasta ahora, no
va separada del mundo sacramental: "Nec Verbum sine sacramento,
nec sacramentum sine Verbo", decan los Padres.
"Palabra y sacramento constituyen la Iglesia; mejor todava: el
mandato de la predicacin de la Palabra de Dios y de su Cristo y el
mandato de celebrar los sacramentos para los hombres son dos mandatos fundamentales de la Iglesia, constitutivos de su esencia"20.
La predicacin tngase presente no se limita al anuncio de
la revelacin acontecida del plan salvfico cumplido en Cristo, sino
que ella misma hace parte del evento que constituye el misterio y del
cumplimiento de la revelacin. La economa del misterio, a saber,
"hacer brillar a los ojos de todos cul es el cumplimiento del misterio
escondido desde siglos en la mente de Dios, creador del universo,
para que sea manifestada ahora en el cielo, por medio de la Iglesia"
(Ef 3, 9-10) y llegue la actualizacin, decidida por Dios, de su plan
de salvacin, implica esta misma economa como encargo apostlico
(Cf. Ef 3, 2; Col 1, 25). En la predicacin de la Palabra de Dios confiada al apstol como dicono de la Iglesia y ministro de Cristo (Cf.
ICo 4, 1), el apstol completa el misterio de Cristo "escondido desde siglos y generaciones, pero ahora manifestado a sus santos" (Col
1, 24).
Empero, la evangelizadn no es fin en s misma; ella tiende al
sacramento, no slo en el sentido de que lo precede, sino tambin en
el sentido de que la Palabra entra en el constitutivo mismo del sacramento y en ste alcanza toda su plenitud de anuncio actualizacin.
San Agustn, hablando del agua bautismal en su tratado sobre san
Juan (80, 3, PL 35, 1840), afirma: "Accedit verbum ad elementum
etfit sacramentum etiam ipsum tamquam vis ib He verbum [...] Mundano igitur neququam fluxo et labili tribueretur elemento, nisi adderetur: in verbo". (Si a este elemento, el agua, se une la Palabra,

19. Sobre este tema Cf., ios fascculos para uso privado de los estudiante de S. Marsili, /
segni del Mislero di Cristo, CLV, Roma, 1987.
20. K. Rahner, Saggi sui sacrameiui e sull'escalologia, Edizioni Paoline, Roma, 1965, p. 111.

68

69

se forma el sacramento que es, a su vez, como una palabra visible.

No se podra ciertamente atribuir la virtud de purificar a un elemento
tan fluido y lbil, como es precisamente el agua, si a ella no se uniera
la Palabra).
El sacramento contiene de modo inseparable el anuncio y su actualizacin. Palabra y sacramento hacen actual y operante, en toda
su eficacia, la obra de la redencin cumplida por Cristo. Palabra y
sacramento forman un todo nico y deben, por tanto, ser considerados como dos aspectos y dos fases de un nico proceso salvfico
(Cf. Mt 28, 19; SC 6). Aunque la proclamacin de la Palabra tiene
una eficacia intrnseca propia (Cf. Is 55, 10-11; Jn 5, 24; lTs 2, 13),
sin embargo ella no puede entenderse como un modo paralelo a la
celebracin del sacramento para vivir la fe en Cristo. Por consiguiente, no podemos limitarnos a la sola Palabra o al solo sacramento, por cuanto ambos tienen una eficacia propia. En la fe catlica
no se puede separar lo que Dios mismo ha querido unir21.
"Palabra y sacramento, pues, estn la una junto al otro como un
autntico doble elemento que coordina sus mltiples funciones vitales; todo aquello que la Iglesia realiza con la vida que le viene o deriva de Cristo, est verdaderamente contenido en este binomio"22.
El tema de la relacin entre Palabra y sacramento est muy vivo
hoy y la teologa est profundizando esta relacin.
En Jess, sacramento primordial u original del encuentro con
Dios, la Palabra tena una eficacia nica. Jesucristo, Hijo de Dios, es
el Verbo a quien el Padre ha santificado y enviado al mundo (Cf. Jn
10, 36). La Constitucin dogmtica De i verbum del Concilio Vaticano II da precisin a esta dimensin sacramental de la Palabra en
Cristo:
"Jesucristo, en efecto, Verbo hecho carne, enviado como hombre
a los hombres, 'habla palabras de Dios' (Jn 3, 34) y lleva a cabo la
21. C. CEI, Evangelizzazione e sacramen, 12 de julio de 1973, H parte, nn. 26-51. En esle
documento se hace nolar oportunamente que "la unidad 'bipolar' entre Palabra y sacramento nunca
ha sido olvidada por la Iglesia en su largo camino, aunque sufri alguna atenuacin en la
controversia entre protestantes y catlicos. Mientras en el campo protestante se puso el acento en
forma casi unilateral en la Palabra de Dios, en el campo catlico, como reaccin, se vino a
subrayar con fuerza el valor de los sacramentos. De esta manera se favoreci, tanto en el campo
teolgico como en el pastoral, la tendencia a poner en mayor evidencia el rito sacramental frente
a la Palabra, y por lo mismo, en la prctica pastoral, la administracin de los sacramentos frente
a la evangelizacin" (n. 29).
22. O. Semmelroth, // ministero sacerdotale, Edizioni Paoline, Roma, 1964, p. 184.

70

obra de la salvacin confiada a El por el Padre (Cf. Jn 5, 36; 17, 4).

Por esto El, quien representa al Padre (Cf. Jn 14, 9), por el hecho
mismo de su presencia y con la manifestacin de s mismo, con los
milagros, y especialmente con su Muerte y su Resurreccin de entre
los muertos, y finalmente con el envo del Espritu Santo, lleva a cabo
y completa la revelacin y la corrobora con el testimonio divino, a
saber, de que Dios est con nosotros para liberarnos de las tinieblas
del pecado y de la muerte, y nos resucita para la vida eterna" (DV 4).
La Iglesia, "que es en Cristo como un sacramento" (LG 1), "por
una no dbil analoga es comparada con el misterio del Verbo
encarnado. En efecto, como la naturaleza asumida est al servicio del
Verbo divino como organismo viviente de salvacin a El indisolublemente unido, de manera semejante el organismo social de la Iglesia est al servicio del Espritu de Cristo que lo vivifica por medio
del crecimiento de su cuerpo (Cf. Ef 4, 16)" (LG 8). Por tanto la Iglesia considerada como sacramento, es la misma gracia divina hecha
visible, y, como el Verbo encarnado, est estructurada de manera
tendrica, es decir, a un mismo tiempo humana y divina, visible pero
dotada de realidades invisibles (Cf. SC 2); as la Iglesia, analgicamente, es tambin la palabra de Cristo hecha audible a los hombres
de hoy.
Cristo siempre presente en la Iglesia (Cf. SC 7), est presente y
acta en su Palabra anunciada en la Iglesia y por medio de la Iglesia
("es El quien habla cuando en la Iglesia se lee la Sagrada Escritura"
SC 7), en el modo tpico y propio de la Palabra: invita a la fe, la suscita y la profundiza. El contacto con la persona y el misterio de Cristo tiene lugar siempre en el Espritu Santo a travs de las Escrituras,
entendidas en la tradicin viva de la Iglesia. Cristo, presente de manera eficaz en los sacramentos, acta de un modo que supone ya la
fe y nos injerta en su misterio.
La Palabra precede a la fe, el sacramento le sigue a ella (Cf. SC
7, 9, 59).
La Palabra suscita aquella fe que permite un contacto ms
profundo del misterio en el sacramento, es decir, en cierto modo crea
el espacio vital en donde acta el sacramento como plenitud de la
Palabra.
La Iglesia expresa esta verdad cuando nos hace cantar en la antfona de la comunin, un versculo del texto del Evangelio
proclamado en la liturgia de la Palabra: el Evangelio se realiza en
nosotros en la plenitud de su eficacia cuando, en la fe, participamos
71

en la Eucarista. "Por tanto, siempre se ha de tener presente que la

Palabra de Dios leda y anunciada por la Iglesia en la liturgia, lleva
en cierto modo, como a su fin propio, al sacrificio de la alianza y al
banquete de la gracia, es decir, a la Eucarista"23.
c) En sntesis tenemos este cuadro:
En el centro est la Eucarista con la presencia real-sustancial de
Cristo y de su acto sacrificial del cual todo parte y al cual todo tiende; es el sacramento tipo: el Santsimo Sacramento.
Alrededor de este fogn, los otros seis sacramentos: actos de
Cristo en forma eclesial, todos convergentes hacia la Eucarista y al
mismo tiempo derivan de ella su fuerza.
Luego: el Verbum Dei en el que se irradia la accin de Cristo
realmente, no sustancialmente presente. Siguen de manera ms externa, los dems sacramentales, que son ciertamente accin sacerdotal de Cristo. Y en forma ms amplia, la accin de Dios fuera del
mundo sacramental.
Todo esto para decirnos que la gracia de Cristo nunca nos alcanza
slo espiritualmente en nuestro mundo interior, sino tambin sensiblemente por medio de los signos sacramentales.

Captulo V

EL "MISTERIO"
Y LOS "MISTERIOS" DE CRISTO

El ao litrgico no celebra el misterio de Cristo en forma genrica,

sino que lo celebra en sus diversos momentos y episodios que son
llamados "misterios". Por tanto hemos de detenernos en este aspecto.
Se ha puesto ya en evidencia el hecho de que el plan de la salvacin
tiene por cabeza a Cristo y est todo dominado por la ley de la sacramentalidad. Dios trascendente e invisible acta concretamente en la
historia para la salvacin de los hombres a travs de signos visibles:
eventos que luego se perpetan en su contenido salvfico en ritos
memoriales.
1. Cristo es el "misterio"

23. Ordo lectionum missae, Editio altera, Librera Ed. Vaticana, 1981, "Praenotanda", c. I, n.
10. Vase el texto italiano en M. Lessi-Ariosto, Parola di Dio, pane di vita, Edizioni Paoline,
Cinisello Balsamo, 1986.

72

Cuando en la historia aparece Jess de Nazaret, tenemos el signo

mximo de la manifestacin de Dios. En Cristo, dice Pablo, habita
corporalmente toda la plenitud de la divinidad (Col 2, 9). El sentido
de la palabra "plenitud" comenta la Biblia de Jerusaln es precisado por el adverbio "corporalmente" y por el genitivo "de la divinidad": en Cristo resucitado se recapitula todo el mundo divino, al
cual pertenece con su ser preexistente y glorificado, y todo el mundo
creado, que ha asumido directamente (la humanidad) o indirectamente (el cosmos) con su Encarnacin y su Resurreccin; en suma,
toda la plenitud del ser. Por tanto, Cristo es el primero y fundamental
signo-realidad del Nuevo Testamento. Sobre El ha puesto su sello
el Padre" (Jn 6, 27); El, por consiguiente, es el signo de Dios y de
73

su presencia en medio de los hombres (Cf. Jn 1, 1-2.14). El valor de

signo propio de Cristo es expresado repetidamente por Pablo cuando
habla de Cristo como misterio para indicar que en El se hace presente
y se revela el designio eterno del amor de Dios que quiere que sean
salvos todos los hombres (Cf. Col 1, 26-27; Ef 3, 3-4.9).
La humanidad del Verbo hace de El el "Cristo", es decir, el "consagrado" por excelencia con la plenitud del Espritu Santo; al mismo
tiempo El es el "signo" de Dios, la imagen de Dios invisible (Col 1,
15), "irradiacin de la gloria del Padre, impronta de su sustancia"
(Hb 1, 3); por consiguiente, "quien ve a Jess, ve al Padre" (Cf. Jn
14, 9). Ms all de lo que los ojos pueden ver y los odos or, las manos tocar, la fe descubre y reconoce al Verbo de la vida. San Ireneo,
con una expresin sinttica, casi intraducibie, dice: "Invisibile etenim
Filii Pater, visibile autem Patris Filius" 1 . Parafraseando puede
traducirse: la realidad invisible que se vea en el Hijo era el Padre y
la realidad visible en la cual se vea al Padre era el Hijo.
La humanidad de Cristo es el quicio de la salvacin segn la
lapidaria expresin de Tertuliano: "Caro salutis est cardo"2. Esta es
querida por Dios como el instrumento en el y mediante el cual se
lleva a cabo nuestra salvacin. "Uno slo es Dios y uno slo es el
mediador entre Dios y los hombres, un hombre, Cristo Jess" (lTm
2, 5). Por eso santo Toms pudo llamar "instrumentum coniunctum
Divinitati" a la humanidad del Verbo encarnado, instrumento inmediatamente unido (unin hiposttica) con la Divinidad3, a travs de
la cual Dios quera nuestra salvacin. Esta visin teolgica es de
fundamental importancia para la comprensin y la participacin en
la liturgia con la consiguiente espiritualidad litrgica. La humanidad
de Cristo no es considerada tanto como lo que se ve y se debe contemplar para nuestra edificacin e imitacin moral (aunque, evidentemente esto no se debe excluir), ino que es considerada ante
todo como el lugar teolgico y el instrumento siempre en acto de
nuestra salvacin. Estamos en el tema fundamental de la mediacin
universal y permanente de Cristo, la cual constituye la originalidad
tpica del cristianismo.

1. San Ireneo, Adversus haereses, IV, 6, 6, PG 7/1989.

2. Tertuliano, De resurreclione carnis, 8, PL 2, 806.
3. S. Th., III, q, 62, a.5, c. Sobre la funcin sacramental de la humanidad de Cristo Cf. E.
Schillebeeckx, Cristo, sacramento dell'incontro con Dio, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo,
1987, 9 ed.

74

2. Los "misterios" en el "misterio" de Cristo

Las acciones de Jess tienen tambin ellas como consecuencia,
un valor salvfico sacramental; ya que manifiestan que El, mediante
toda la expresin de su humanidad, trae la salvacin.
Los actos salvficos de Jess son por tanto "misterios" o "sacramentos" porque su voluntad de salvacin y su amor humano son
la fuerza de salvacin de Dios mismo en forma humana, son el don
de Dios en una manifestacin humana, visible; producen, por tanto,
lo que significan.
Por tanto, la humanidad de Jess en su visibilidad y en sus acciones sensibles tena precisamente esta funcin "sacramental": revelar,
hacer presente y por tanto sensible la realidad divina que quera
comunicar a travs de su contacto (Cf. Le 6, 18; 8, 42-46). Por eso,
cuando Jess da la vida o la salud a los cuerpos quiere hacer entender
que realiza un hecho anlogo en la esfera de lo invisible. Por ejemplo:
Jess multiplica los panes y afirma que El es el pan vivo, el verdadero
(Jn 6); Jess cura al ciego de nacimiento y afirma que es El la luz
del mundo, la luz verdadera (Jn 1, 9); Jess resucita a Lzaro y
proclama que El mismo es la Resurreccin y la vida (Jn 11). Precisamente por esto Juan llama los milagros "signos" (sacramentos) que
manifiestan la accin invisible de la Divinidad y suscitan la fe (Cf.
J n 2 , 11).
Los diversos momentos, episodios y actos de la vida de Cristo
son llamados misterios porque tienen lugar en el "misterio", en la
humanidad misma de Cristo, y tambin porque cada uno de ellos
tiene su propia fisonoma y un valor salvfico propio en la manifestacin del "misterio". Los "misterios" constituyen orientaciones
determinadas y determinantes de la vida y de la misin redentora de
Cristo.
Los actos de la vida de Jess reciben toda su eficacia del Misterio
Pascual, pero ste depende de los misterios precedentes. No habra
tenido lugar la Muerte-Resurreccin sin la Encarnacin, la vida
oculta, la opcin mesinica del siervo sufriente; pero todo esto recibe
plenitud de luz y de significado en el acontecimiento pascual4. El
Concilio Vaticano II afirma que Jesucristo, "viendo al cual se ve al
Padre (Cf. Jn 14, 9), con el mismo hecho de su presencia y con la

4. Ver tratado del Misterio Pascual en la tercera parte.

75

manifestacin de s mismo, con los milagros, y especialmente con

su Muerte y su Resurreccin de entre los muertos, y finalmente con
el envo del Espritu Santo, lleva a cabo y completa la revelacin y
la corrobora con el testimonio divino de que Dios est con nosotros
para liberarnos de las tinieblas del pecado y de la muerte, y resucitamos para la vida eterna" (DV 4).
La fe en Cristo, en el caso del Nuevo Testamento, y no slo en
el del Antiguo Testamento, est expresada como fe en una serie de
acontecimientos mediante los cuales Cristo ha realizado nuestra salvacin.
Este credo cristolgico, como lo encontramos en estado fluido en
el Nuevo Testamento, en los umbrales de la era sub-apostlica, se
consolida en un modelo bien definido que rene los principales
eventos mencionados en las frmulas bblicas: Pasin y Muerte bajo
Poncio Pilato, Resurreccin y Ascensin.
Lo que caracteriza la evolucin del credo cristolgico en el interior del Nuevo Testamento no es tanto la ampliacin cuantitativa,
sino la dimensin salvfica, expresada por el "upr emn" y por el
"di ems" (pro nobis, propter nos), que junto con otras frmulas similares como "propter delicta nostra", "propter justificationem",
"pro peccatis nostris", constituyen el hilo conductor que califica
, todo el esquema5.
O. Cullmann observa: "El Nuevo Testamento no nos describe el
ser de aquel que est en el seno del Padre mediante una explicacin
de su naturaleza, sino mediante la iniciacin del Hijo en el conocimiento integral del Padre, en funcin de su plan de salvacin. Esto
significa que afirma el ser divino y la personalidad divina del Verbo
explicndolos nicamente mediante la funcin divina absolutamente
nica en que ellos se manifiestan y como es expresada en ttulos
como Verbo, Kyrios, etc. Esto prueba que el Nuevo Testamento, aun
presuponiendo el ser divino y la persona divina de Cristo preexistente, no los considera desde el punto de vista de su origen y naturaleza, sino desde el de su manifestacin en la historia de la salvacin"6.

5. Cf. O. Cullmann, Cristologia del Nuovo Testamento, II Mulino, Bologna, 1970.

6. Respuesta de O. Cullmann al cannigo G. Bavaud, en Choisir, Ginebra, n. 9-10, julioagosto 1960, p. 21, col. b. Citado por Y. M.-J. Congar, en el vol. Teologa contempornea.
Borla, Torino, 1969, p. 108, nota 21.

76

3. Los misterios de Cristo en la historia de la teologa

Pasando del dato bblico a la reflexin teolgica, encontramos a los
Padres de la Iglesia que desarrollan su teologa en el mbito de la visin oikonmica del plan de la salvacin. San Agustn en el De vera
religione (7, 13) habla de la "Historia dispensationis temporalis divinae providentiae pro salute generis humani" (la historia de la economa en el tiempo de la divina Providencia para la salvacin del gnero
humano), que ilustrar despus ampliamente en el De civitate Dei.
Grillmeier hace notar que "con la celebracin de las fiestas cristianas y la elaboracin del ao litrgico con su ciclo de Navidad
(Epifana), Pascua y Pentecosts, y con la fijacin del "da del
Seor" (como recurrencia de la Pascua), los misterios de Cristo alcanzaron un puesto definitivo en la vida de la Iglesia"7.
a) En los primeros siglos se destaca una estrechsima y fecunda
unidad entre vida litrgica, catequesis, profundizacin asctica y reflexin teolgica. Biblia-liturgia-vida forman un trinomio inseparable en la profunda visin oikonmico-salvfica ofrecida por la Escritura. En particular en los Padres encontramos vivo el sentido de la
actualizacin de los misterios de la salvacin a travs de la celebracin litrgica. Pero ya en este perodo la dificultad de integrar la visin histrico-salvfica con la cultura helenstica da origen gradualmente a un paso que ya no pone en el centro de la atencin el acontecimiento histrico de Cristo iluminado y dominado por la Pascua,
sino la Encarnacin considerada en relacin con la preexistencia del
Verbo. Las categoras usadas son las estticas: la asuncin de una
naturaleza humana, la persona del Verbo, etc. Los acontecimientos
de la vida de Jess se convierten en "pruebas" de su humanidad o de
su divinidad.
Se aleja as de aquella visin cristolgica que ve la Encarnacin
como el comienzo de una historia que tiende a cumplirse en la
Pascua de Muerte-Resurreccin. El mismo smbolo niceno-constantinopolitano, aunque sigue recordando los misterios de la vida de
Cristo, lo har despus de haber precisado la igualdad de la naturaleza
del Padre y del Hijo. Por otra parte, estos primeros concilios ecumnicos tuvieron que precisar el dato de la fe con categoras filosficas.
7. A. Grillmeier, Considerazione storica sui misten de Ges in genrale, en Mysteriu'm
salutis, vol. 6, Queriniana, Brescia, 1971, p. 18.

77

Cuando entr luego el concepto griego de "misterios", o mejor el

concepto gnstico-neoplatnico, en la teologa alejandrina como
"misterios" se entendieron las "verdades" de la religin cristiana.
En la Iglesia de los siglos siguientes a veces es llamado "misterio"
sin ms el dogma, o sea, la "verdad" en cuanto, como tal, nunca podra ser comprendida por la inteligencia, ni siquiera del creyente y
que sera profanarlo el ponerlo en discusin y ms directamente su
contestacin por parte de los herejes.
Este modo de entender las cosas ha sido el comienzo de una
tendencia que ha considerado el "misterio" separado del "kerygma".
San Pablo por el contrario, y la mejor expresin patrstica ligaron estrechamente el uno a la otra8.
Pero la tendencia se fue consolidando gradualmente hasta ver separadamente las "verdades" que hay que creer para la salvacin, y
los "sacramentos" como medios de la gracia, desarraigados de la
gran visin oikonmica de la revelacin, de la visin plena del
"misterio".
b) En el Medioevo la piedad y la vida espiritual, sobre todo en la
tradicin benedictina y en la reflexin teolgica monstica, siempre
tuvieron presentes los misterios de Cristo "mysteria humilitatis
Christi'"'; pero ya la liturgia no era la escuela vital de la vida cristiana
a causa de la imposibilidad de comprenderla y participar en ella de
parte del pueblo. El movimiento franciscano en particular, consiguientemente, alimenta la piedad popular hacia el Cristo pobre del
Evangelio, destacando los misterios de la infancia y de la Pasin del
Seor. Por otra parte la teologa sistemtica se pone decididamente
en la lnea de una deshistorizacin cada vez ms acentuada; la especulacin teolgica pierde definitivamente su vinculacin con la vida
histrica de Jess y se concentra en el examen de la "estructura" humano-divina del Verbo encarnado con la preocupacin de precisar

su naturaleza y de considerar lo que "conviene" o "no conviene" a

la humanidad o a la divinidad del Salvador. Es significativo el hecho
de que en la Summa Theologiae de santo Toms, el tratado de la encarnacin del Verbo (S.Th. III, q. 1-26) aparece separado, as sea como sistematizacin, del tratado de los misterios de la vida de Cristo
(q. 27-59).
Desde hace siglos, sobre todo despus de los grandes escolsticos,
la teologa ha sido formulada en trminos de ontologa, dedicada a
contemplar y definir el in-s de Dios y de Cristo. "Quizs la mayor
desgracia acaecida al catolicismo moderno afirma Congar es el
haberse transformado en teora y catequesis atentas al in-s de Dios
y de la religin, sin lograr llegar nunca al momento para el hombre
presente allf'10. No siempre se ha buscado mediante la investigacin
teolgica el servir a la vida de los hombres, y a las instancias pastorales de la Iglesia.
c) Una vez rota la sntesis cristolgica unitaria de la visin oikonmico-salvfica, la temtica de los "misterios de Cristo" desapareci
de la cristologia y vino a ser patrimonio exclusivo de la piedad y de
la devocin. Pero, en esta perspectiva, los "misterios de Cristo" ya
no fueron considerados en su valor de "misterios de salvacin", sino
como episodios edificantes para imitar a Cristo en su pobreza, humildad, sufrimientos, etc.
La prdida de categoras teolgicas en la interpretacin de la celebracin litrgica observa Berger condujo necesariamente, en la
poca medieval, a configurar el ao litrgico como una serie de
"ejemplos" para imitar o de "representaciones" de hechos histricos
de la vida de Cristo para ser propuestos al pueblo cristiano".
Justamente K. Rahner, antes del Concilio Vaticano II, lamentaba la
falta de trabajos teolgicos sobre este tema que no fueran slo
literatura edificante12. Aun en algunos de aquellos que haban redes10. Y. M.-J. Congar, Teologa contempornea. Situazioni e compli, Borla, Torino, 1969, p.

8. Para este aspecto ver el interesante estudio de R. Cantalamessa, Dal Cristo del Nuovo
Testamento al Cristo delta Chlesa: tentativo di interpretazione della cristologia putristica, en
AA.W., II problema cristologico oggi, Citadella, Assisi, 1973, pp. 143-197; M. Serenth,
Cristologia patrstica: per una precisazione dell'attuale "status quaestionis", en La Scuola
Callolica, 1/1978, pp. 3-36; del mismo autor Cf. / misleri di Cristo, en Dt'zionaro teolgico nterdisciplinare, Suppplemento, Marietti, Torino, 1978, pp. 9-24. Un interesante y profundo estudio
que toca muchos aspectos de nuestro tema fue escrito por el P. M.-J. Le Guillou, // trastero del
Padre, Jaca Book, Milano, 1979, Cf. particularmente el c. I de la parte tercera.
9. Cf. I. Biffi, Aspelli de'imitazione di Cristo nella letteratura monstica del sec. XII, en La
Scuola Callolica, 96/1968, pp. 451-490.

78

122.
11. Cf. B.D. Berger, /.e rame liturgique de Paques. Lilurgie et lliatre (Theologie historique),
Pars, 1976, cit. de F. Brovelli, Appunti di studo sul tema dell'anno litrgico, en Mysterion, Ldc,
Torino-Leuniann, 1981, p. 549.
12. Cf. K. Rahner, Saggi teologici, Edizioni Paoline, Roma, 1965, p. 69. "Dnde estn se
pregunta Rahner los trabajos teolgicos sobre los misterios de la vida de Cristo? Un grueso
volumen en francs y espaol sobre la Ascensin del Seor ignora totalmente las cuestiones que
estn ms all de la crtica textual y de la apologtica histrica de este evento. El Dctionnaire de
theologie calholique, a pesar de su volumen, olvid un artculo sobre este tema. En la teologa
actual se percibe en demasa la falta de una reflexin a fondo sobre la esencia y el significado de

79

cubierto felizmente la perspectiva litrgica cristolgico-trinitaria

como por ejemplo dom C. Marmion en su obra clsica Cristo en sus
misterios13, publicada en 1919, faltaba la dimensin del "hoy" del
misterio de la salvacin. Marmion, en efecto, considera los misterios
de Cristo todava en un plano, por as decir, esttico, atemporal y
moral aunque continuamente repite que los misterios de Cristo son
nuestros porque El los ha vivido para nosotros y contienen por tanto
una gracia y una enseanza especial.
d) Entretanto los estudios positivos, sobre todo en el campo bblico, patrstico y litrgico, estaban subrayando que la revelacin aconteci esencialmente en el marco de una historia y es esencialmente
oikonmica o funcional. En otros trminos, es una revelacin delimitada por la relacin con nuestra salvacin y que se ha cumplido
en y mediante una historia. La revelacin, de la cual el Antiguo y el
Nuevo Testamento son el memorial y la interpretacin infalible garantizada por Dios, no se presenta ni como un cdigo moral ni como
una metafsica, algunos de cuyos enunciados hubieran sido proporcionados a nosotros por Dios, reservndose El su demostracin. Al
contrario, la Escritura nos presenta la revelacin como historia de lo
que Dios ha hecho, interviniendo en la vida de los hombres, con el
fin de actualizar en ella un designio de gracia.
Esto significa que tambin la teologa debe hablar de los misterios
de Dios de tal manera que, unida a una profunda percepcin de lo
que son en s mismos, presente una explicacin vital de lo que son
para nosotros: unir la antropologa para Dios, a la teologa para el
hombre, segn la feliz expresin de A. Haeschel.
Finalmente, ntese que una de las recuperaciones ms decisivas
de parte de la teologa en este ltimo siglo ha sido la de la escatologa,
entendida no slo como ltimo captulo de una teologa "esttica",
sino como aspecto dinmico determinante del mismo sentido de lo
que se desarrolla en la historia.
e) Una particular atencin se ha de prestar al aporte ofrecido por
la teologa de los "misterios" de parte del monje benedictino del
monasterio renano de Mara Laach, dom Odo Casel (1886-1948). El
los misterios de la vida de Cristo; la teologa dogmtica actual se interesa slo por la Encarnacin,
la fundacin de la Iglesia, la doctrina de Jess, la ltima cena y su Muerte. En la apologtica se
trata tambin de la Resurreccin desde el punto de vista de la teologa fundamental. Todos los
dems misterios de la vida de Cristo existen no ya en dogmtica, sino en a literatura edificante".
13. Ed. Mariet, Torino, 1959.

80

intuy que, para comprender el sentido verdadero de la liturgia, no

haba que quedarse en el plano de algunos principios teolgicos,
ofrecidos por la escolstica y tendientes a precisar la especificidad
del culto cristiano, sino que haba que volver a las fuentes litrgicas
y a los Padres de la Iglesia. En su indagacin descubri entonces las
expresiones tpicas de misterio y de sacramento. Era el tiempo de las
polmicas sobre la derivacin o dependencia del misterio-sacramento
cristiano de la "religin de los misterios". El vio en esta expresin
religiosa de los misterios, adems de las profundas analogas, una
providencial "praeparatio evanglica". O. Casel juzg que la Iglesia
primitiva haba logrado presentar, mediante el lenguaje mistrico,
bien conocido en el mundo pagano, la realidad evanglica nueva que
se actualizaba en sus sacramentos14.
A pesar de las dificultades, las incomprensiones y las polmicas,
Casel fue presentando, aunque nunca en forma sistemtica, lo que
consideraba, no una teologa litrgica suya, sino lo que constitua la
tradicin viva de la Iglesia expresada en los textos litrgicos y en los
escritos de los Padres. Aqu la liturgia aparece presentada como el
"misterio cultual de Cristo y de la Iglesia", por tanto, segn la interpretacin de Casel, como "objetiva presencia de la accin salvfica
de Cristo"15. La liturgia, por tanto, no es sino la revelacin, la presencia y la actualizacin del designio salvfico de Dios en la humanidad de Cristo. En la forma del culto cristiano contina el evento
que fue propio de la carne de Cristo para la salvacin de los hombres.
La liturgia no se realiza en el plano de la especulacin intelectual, ni
14. R. Cantalamessa en su volumen IM Pasqua della nostra salvezza, Marietti, Turn, 1971,
se propone refutar esta perspectiva de O. Casel y, con base en el texto de Lucas 24, 27, dice
expresamente: "Hay un resultado que espero sobre todo de este modo de acercarse a la Pascua
cristiana que consiste en comenzar desde Moiss y de todos los profetas: mostrar la derivacin
esencial de la Pascua cristiana respecto de la Pascua juda del Antiguo Testamento, la continuidad
vital entre ambas. Esto con el fin de restablecer la justa perspectiva gravemente turbada por a
tesis de O. Casel de la "semejanza entre el paganismo de la poca baja y la celebracin cristiana
de la Pascua" (O. Casel, Lafte de Paques dans l'Eglise des Peres, Lex orandi 37, Pars, 1963, p.
118). Una tesis que, no obstante todas las cautelas, termina por explicar la Pascua ms a la luz de
los cultos mistricos paganos que no a la de la Pascua bblica y juda" (p. 8). El subrayado es
nuestro.
15. Cf. O. Casel, // mistero del culto cristiano, Borla, Turn, 1966. Toda la obra debe estudiarse
atentamente. En esta problemtica se han de excluir dos posiciones: ante todo la de pensar en una
repeticin. Si Cristo repitiese hoy lo que hizo en su vida mortal, no lo habra hecho "de una vez
por todas" como afirma la Escritura. Tambin se excluye un tipo de presencia que anulara la
distancia temporal como parece insinuar con ciertas expresiones Odo Casel en su Teologa de los
misterios. Segn esta explicacin parecera que lo que Cristo hizo histricamente, tratndose de
acciones salvficas, fuera re-producido o representado en la liturgia. En trminos concretos: la
Muerte de Cristo, por ejemplo, estara presente precisamente en su individualidad numrica, en el
signo eucarstico, aunque evidentemente en forma supratemporal. La presencia del evento salvfico

81

tiene por objeto suyo contemplar en Dios considerado en s mismo,

sino que es la actualizacin, mediante smbolos e imgenes, de las
acciones salvficas del Redentor. Los sacramentos, en esta visin,
son verdaderas y propias intervenciones del misterio de Cristo en el
hombre.
El ao litrgico no es sino la explicitacin y la sntesis del nico
Misterio Pascual, por tanto es un todo unitario, y se desarroll en la
Iglesia no a fin de conducirnos a la imitacin de Cristo por medio
de la meditacin de sus acciones y de sus virtudes, sino que es el
mismo misterio de Cristo actualizado y celebrado sacramentalmente
para hacerlo nuestro y vivirlo. "En el ao litrgico afirma Casel
debemos vivir esta vida de Cristo Seor, este camino imponente,
desde el seno de la Virgen, de la gruta de Beln hasta el trono de la
divina majestad en lo alto de los cielos, este misterio. Se trata de
celebrar y de hacer nuestras estas grandes realidades de la salvacin,
no simplemente de contemplar e imitar con el sentimiento la vida
terrena del Seor en sus detalles. Esto podra hacerlo tambin un no
bautizado, mientras que nosotros, cristianos y catlicos estamos
llamados a celebrar el misterio de Cristo"^. El ao litrgico no es
un modo psicolgico de tomar contacto con los hechos de la vida de
Cristo, considerados bajo el aspecto de pura dimensin histrica humana, sino que es un modo "sacramental" de encontrarnos con los
"misterios de Cristo", es decir, con sus acciones que revelan y actualizan el plan de la salvacin. "Slo as dice Casel el misterio
nos descubre el significado autntico de las acciones salvficas de

en la liturgia no puede ser entendida de modo que se resulte aboliendo el carcter temporal de la
historia de la salvacin. El evento cristiano es un hecho situado en un punto preciso de la historia
y el prsenle de la Iglesia est ligado a este pasado. Tambin la realizacin futura en la parusa
gloriosa de Cristo al final de los tiempos es un futuro real. El hoy de la Iglesia est ligado a aquel
futuro. Para expresar la presencia del misterio, el lenguaje de la fe usa dos trminos: el de
anamnesis o memorial que encontramos en la Biblia (zikkaron, Cf. Ex 12, 14) y el de actualizacin, usado por la teologa. La anamnesis es una "memoria" que hace presente la cosa recordada;
la actualizacin es el acto con que se hace "actual" lo que de por s pertenece al pasado. Puesto
que se excluye la "repeticin", y se excluye tambin la anulacin del tiempo de tal forma que se
excluya la diferencia entre el entonces y el ahora, es necesario que se trate de un tipo particular
de presencia, que no puede ser histrica y que es llamada mistrica. No es el hecho en su correr
histrico lo que se hace presente, sino el contenido salvtico de los hechos, lo que san Len Magno
llama "virtus operis". De todos modos queda excluido el que se trate de un simple procedimiento
psicolgico, por el cual la liturgia reproducira el hecho con una especie de mimo, una representacin sagrada para hacerlo revivir en el recuerdo. Se caera en un psicologismo que vaciara
completamente la actualidad de misterio (Cf. M. Magrassi, Cristo ieri, oggi, sempre. La pedagoga
delta Chiesa-madre nell'anno litrgico. Ecumnica Editrice, Bari, 1978, pp. 10-11).
16. O. Casel, Op. cit., p. 113.

82

Cristo que se cumplieron en un determinado momento histrico. Kl

misterio no quita a estas acciones nada de su realidad concreta, sino
que slo pone de relieve su ntima unin con la divinidad, las explica
como parte del plan salvfico de Dios, escondido en Dios desde toda
la eternidad, manifestado despus en la historia, y sin embargo, destinado a encontrar su cumplimiento en la eternidad. A travs de
Cristo-hombre llegar a Cristo-Dios"17.
4. Los misterios de Cristo
en la enseanza del Magisterio de la Iglesia
El primer documento del Magisterio que trata el tema de la
liturgia en todos sus elementos es la encclica Mediator Dei de Po
XII, de 1947'8. En este documento pontificio encontramos, respecto
al tema que nos ocupa aqu ("los misterios de Cristo" y el ao
litrgico), algunas afirmaciones de gran importancia:
"Durante todo el curso del ao la celebracin del sacrificio eucarsco y el Oficio divino se desarrollan sobre todo en torno a la persona de Jesucristo; y se organizan de un modo tan conforme y conveniente, que nos hacen conocer a nuestro Salvador en sus misterios
de humillacin, de redencin y de triunfo. Evocando de nuevo estos
misterios de Jesucristo, la sagrada liturgia busca hacer participar en
ellos a todos los creyentes de modo que la divina Cabeza del cuerpo
mstico viva en la plenitud de su santidad en cada uno de sus
miembros...
Por eso el ao litrgico que la piedad de la Iglesia alimenta y
acompaa, no es una fra e inerte representacin de hechos que pertenecen al pasado, o una simple y desnuda re-evocacin de realidades
de otros tiempos. Es, ante todo, Cristo mismo, que vive siempre en
su Iglesia y que prosigue el camino de inmensa misericordia por El
iniciado por piadoso designio en esta vida mortal, cuando pas haciendo el bien a fin de poner a las almas humanas en contacto con
sus misterios y hacerlas vivir por medio de ellos; misterios que estn
perennemente presentes y actuantes".

17. Ibfd., p. 114. Cf. tambin B. Neunheuser, La "celebrazione litrgica" nella prospelliva di
O. Casel, en RL 2/1970, pp. 248-256.
18. AAS 39(1947), pp. 577-583.

K}

a) La encclica de Po XII sali en los aos en que se estaba

afirmando con notable influencia la teologa del ao litrgico. Frente
a las afirmaciones antes citadas, algunos pensaron encontrar confirmada la doctrina caseliana de los misterios, de la cual hemos hablado,
es decir, de una "presencia" activa de los misterios de Cristo en la
celebracin litrgica. Al contrario, esta interpretacin fue expresamente negada por una carta del Santo Oficio dirigida al arzobispo de
Salzburgo19, con lo cual se precisaba que las palabras de la encclica
"misterios perennemente presentes y operantes" no confirman la
opinin de O. Casel segn las cuales en el ao litrgico los misterios
estn presentes en un plano de realidad (si bien, no histrica, entonces
mstico-sacramental). Al contrario, el verdadero sentido de la encclica debe buscarse en todo su contexto, el cual habla de una presencia "como ensea la doctrina catlica", es decir, de una presencia
como ejemplos de virtud y como fuentes de gracia por los mritos y
las oraciones de Cristo20.
Por otra parte la encclica, aunque contiene expresiones en la lnea ontolgica, abunda en expresiones que ponen claramente su contenido en la lnea ejemplar-moral, es decir, los misterios considerados
como ejemplos de virtudes; ms bien la encclica expresa una explcita reserva sobre la otra impostacin, al afirmar que "los misterios
de Cristo estn perennemente presentes y operantes no en la forma
incierta y nebulosa de que hablan algunos escritores recientes, sino
porque, como nos ensea la doctrina catlica y segn la sentencia de
los doctores de la Iglesia, son ejemplos ilustres de perfeccin cristiana y fuente de gracia divina por los mritos y la intercesin del Redentor; y porque perduran en nosotros con su efecto, y cada uno de
ellos es, en la forma acorde con su propia ndole, la causa de nuestra
salvacin".
Por eso, "conforme a estos modos y motivos con los cuales la
liturgia propone a nuestra meditacin en tiempos fijos la vida de
Jesucristo, la Iglesia nos muestra los ejemplos que debemos imitar y
los tesoros de santidad que hacemos nuestros, porque es necesario
creer con el espritu lo que se canta con la boca y traducir en la
prctica de las costumbres privadas y pblicas lo que se cree con el
19. El abad de Beuron, B. Reetz escribi en el Klerusblatt de Salzburgo en abril de 1948 que
la encclica, al hablar de "misterios perennemente presentes y operantes" en el ao litrgico,
entraba en la idea de la "presencia mistrica" (Mysteriengegenwart) expresada por Casel. Estas
afirmaciones fueron desmentidas por la citada carta del Santo Oficio.
20. Cf. A. Bugnini, Documenta pontificia ad nstaurationem iturgicam, vol. I, Edizioni
liturgiche, Roma, 1953, pp. 167ss.

84

espritu. Por tanto, puede decirse que todo el ao litrgico es un

magnfico himno de alabanza que la familia cristiana dirige al Padre
celestial por medio de Jesucristo, su eterno mediador; pero exige de
nosotros tambin un estudio diligente y bien ordenado para conocer
y alabar siempre ms a nuestro Redentor; un esfuerzo intenso y eficaz, un incansable adiestramiento para imitar sus misterios, para entrar voluntariamente en el camino de sus dolores, y para participar
finalmente en su gloria y en su eterna bienaventuranza" (MD III).
b) Fue necesario llegar al Concilio Vaticano II y a su constitucin
sobre la liturgia Sacrosanctum concilium para ver superada en cierto
modo la posicin de la Mediator Dei. Aunque el texto de la SC (nn.
102-104) se resiente de la enseanza precedente de Po XII, sin embargo se advierte una adquisicin nueva.
Ante todo no se olvida el enfoque general que el Concilio dio al
concepto de liturgia, pasando de la categora "culto" a la categora
"historia de la salvacin" de la cual es actuacin la liturgia (Cf. SC
nn. 5-7). En ella, en efecto, "especialmente en el divino sacrificio
de la Eucarista, se actualiza la obra de nuestra redencin" (SC 2) y
"para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre presente en
su Iglesia, de modo especial en las acciones litrgicas" (Ibd. 7).
Cuando la constitucin habla del ao litrgico en el captulo V (nn.
102-104), se advierte, sin embargo, un lenguaje no siempre homogneo. En efecto, encontramos las expresiones "sacra recordatione
celebrare" (celebrar con sagrado recuerdo); "memoriam habet
resurrectionis Domini" (hace memoria de la Resurreccin del
Seor); "recordando de esta manera (ita recolens) los misterios de
la redencin, ella abre a los fieles la riqueza de las acciones salvficas
y de los mritos de su Seor {divitias virtutum atque meritorum
Domini), de tal manera que se hagan presentes en todo tiempo (adeo
ut omni tempore quodammodo praesentia reddantur), para que los
fieles puedan ponerse en contacto con ellas y ser llenos de la gracia
de la salvacin".
Sin embargo, en este texto, como bien puede apreciarse, no prevalece la lnea de los misterios de Cristo, considerados slo como
"ejemplos", sino que prevalece la apelacin a la virtus y a los mritos
de Cristo con los cuales los fieles se ponen en contacto actual por la
"presencia de los misterios de la redencin" mediante la celebracin
memorial. Las expresiones, evidentemente, consideran la humanidad
de Cristo como instrumento nico y permanente mediante el cual se
nos comunica la vida divina y remiten implcitamente a los textos
evanglicos en los cuales se dice que "toda la turba buscaba tocar a
85

Jess, porque de El sala una fuerza que sanaba a todos" (Le 6, 19;
Cf. tambin Me 5, 25-34).
La constitucin, con el quodammodo respecto a la presencia de
los misterios de Cristo, intenta evidentemente dejar libre a la teologa
para buscar la explicacin sobre los modos de esta presencia. Sin
embargo, tal afirmacin es de gran valor orientador.
c) La perspectiva ofrecida por el Concilio nos considera actualmente inmersos en el misterio de Cristo sobre todo mediante la celebracin litrgica. No existe solamente una historia salvfica pasada,
ya cumplida, de cuyos frutos goza hoy la Iglesia, a saber, los mritos
del Seor; por el contrario, existe una historia cumplida toda en
Cristo, pero no clausurada, la cual nos alcanza y nos abarca mediante
la liturgia. El tiempo de la Iglesia y, en la Iglesia, el evento litrgicosacramental constituyen el "hoy" de Dios en Cristo por la interiorizacin del plan salvfico.
Por esto, el cristianismo no debe considerarse la religin de la
repeticin, sino de la novedad perennemente presente. Por la fe
cristiana el ephpax2' es fundamental. Los actos de la creacin y de
la redencin no se repiten. Esto constituye el fundamento de la teologa sacramentara: cada celebracin, en la repeticin inserta en el
tiempo, incluye en su acto la eternidad del acto salvfico de Cristo.
Se repite sacramentalmente, in mysterio, lo que no se repetitey no se
puede repetir.
En la conciencia de fe de la presencia de Cristo y de sus misterios
en la liturgia, la Iglesia llega a su "hoy" gozoso: "Hoy ha nacido
Cristo", "hoy Cristo ha resucitado", "hoy Cristo ha subido al cielo",
"hoy se cumplen los das de Pentecosts".
El tiempo litrgico no es sino un momento del gran ao de la redencin inaugurado por Cristo (Cf. Le 4, 19-21) y cada ao litrgico
es un punto de la lnea recta temporal propia de la historia de la salvacin. El tiempo en cierto modo se convierte en la "materia" de un
acto sacramental que transmite la salvacin.
El hombre se realiza en el tiempo "como hombre" y, "como
hombre salvado en Cristo", es insertado en un "ao del Seor" para
el cual la vida cristiana se vuelve un "crecer en todo hacia El, que
es la cabeza, Cristo" (Ef 4, 15).
21. Ephpax: palabra griega que significa "una sola vez", "una vez por todas" y es empleada
para indicar el carcter absolutamente nico de la realidad y de los acontecimientos de Cristo, en
orden a la economa de la salvacin. Unicidad absoluta y universal validez ligada a ella, no
excluyen, sino ms bien exigen su ritualizacin en otros momentos de la historia, precisamente
mediante el rito memorial.

86

El retorno de la celebracin de los misterios de la salvacin en el

circulus anni no debe por esto sugerir la idea de un crculo cerrado,
de una repeticin cclica segn la visin pagana del mito del eterno
retorno. La historia de la salvacin, actualizada para nosotros sobre
todo en las celebraciones litrgicas, es un cumplimiento en nosotros,
es un movimiento abierto y ascensional "hasta que lleguemos todos
a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, al estado
de hombre perfecto, en la medida que conviene a la plena madurez
de Cristo" (Ef 4, 13). La Iglesia celebra cada ao todo el misterio de
Cristo desde la Encarnacin y la Natividad hasta la Ascensin y el
da de Pentecosts, no para "repetir" sino para "crecer", para que
Cristo cumpla siempre ms en su cuerpo, que es la Iglesia, en cada
hombre, en todo el mundo su salvacin, en la espera de la feliz esperanza y de su venida gloriosa. Cada ao el Adviento, la Navidad, la
Pascua, Pentecosts, no son realidades slo repetidas sacramentalmente, sino realidades siempre nuevas y siempre ms profundamente
realizadas, es decir, acogidas y vividas.
d) En este punto es posible formular como una sntesis de todo el
misterio del ao litrgico. Esta puede expresarse en forma unitaria y
dinmica con las palabras de Jess: "He salido del Padre y he venido al
mundo; ahora dejo nuevamente el mundo y voy al Padre" (Jn 16, 28).
Un doble movimiento parece as caracterizar el conjunto del desarrollo del ao litrgico:
1. El movimiento de salida (la knosis o katbasis de los Padres)
en el cual se celebra el misterio del Verbo que se hace carne en
condicin de siervo, obediente hasta la muerte de cruz.
2. El movimiento de ascensin (la anbasis) en el cual se celebra
la Resurreccin y la glorificacin de Cristo a la derecha del Padre de
donde enva el Espritu sobre la Iglesia y sobre el mundo.
El centro en que los dos movimientos se tocan y se invierten est
constituido por la gran Vigilia pascual. Ella constituye el corazn de
todo el ao litrgico.
Naturalmente hace notar el P. Visentin, que elabora esta
sntesis no hay que recalcar demasiado la materialidad de estas
imgenes, que pueden sin embargo servir para dar una idea unitaria
y global del ao litrgico, resaltando con toda su centralidad el eje
de la Vigilia pascual, donde los dos movimientos se tocan y se
invierten y toda la historia salvfica, como su celebracin litrgica,
encuentra su ncleo esencial que genera todo el resto22.
22. Cf. P. Visentin, Cristo nel lempo. Sloria dell 'auno litrgico, en Cristo eri, oggi e sempre.
L'anno litrgico e la sua spiritualita, Cal, Ecumnica Editrice, Bar, 1979, p. 54.

87

o) El Concilio Vaticano II ha afirmado que la perspectiva oikonmica de la presencia activa de los misterios de Cristo en la Iglesia y
sobre todo en las acciones litrgicas es de suma importancia para la
formacin teolgica y espiritual de los futuros presbteros. El asunto
es tenido presente y recalcado continuamente sobre todo a los que
tienen la responsabilidad de la enseanza teolgica.
En efecto, el Concilio ensea: "La sagrada liturgia, en los seminarios y en los estudiantados religiosos, ha de contarse entre las materias necesarias y ms importantes; y en las facultades teolgicas,
entre las materias principales, y ha de ensearse bajo el aspecto tanto
teolgico e histrico como el espiritual, pastoral y jurdico. Adems,
los profesores de las dems materias, sobre todo de la teologa
dogmtica, de la Sagrada Escritura, de la teologa espiritual y
pastoral, tengan el cuidado de destacar, segn las exigencias
intrnsecas de cada disciplina, el misterio de Cristo y la historia de
la salvacin, de modo que aparezca clara su conexin con la liturgia
y la unidad de la formacin sacerdotal" (SC 16).
"En la reorganizacin de los estudios eclesisticos tngase
cuidado ante todo de disponer mejor las diversas disciplinas
teolgicas y filosficas y de hacerlas converger concordemente a la
progresiva apertura de la mente de los alumnos hacia el misterio de
Cristo, el cual compenetra toda la historia del gnero humano, acta
continuamente en la Iglesia y obra principalmente a travs del
ministerio sacerdotal" (OT 14).
En la enseanza de la teologa dogmtica "ensese a reconocerlos [los misterios de la salvacin] presentes y actuantes siempre
en las acciones litrgicas y en toda la vida de la Iglesia" (OT 16).
Es tanto ms significativo que la recomendacin de ensear a
reconocer presentes y actuantes los misterios de la salvacin en las
acciones litrgicas, se haga precisamente en aquella parte de la
teologa que, ms que ninguna otra, podra ceder a la conceptualizacin, olvidando la actualizacin del misterio cristiano en la liturgia.
5. Explicaciones teolgicas de la presencia
de Cristo y de sus misterios en la liturgia
Antes que todo se considera la explicacin teolgica que se refiere al dato de la fe, afirmado por el Magisterio acerca de la presencia
de Cristo en la accin litrgica (encclica Mediator Dei de Po XII,
88

1947; constitucin sobre la liturgia Sacrosanctum concilium del

Concilio Vaticano II, n. 7; encclica Mysterium fidei de Pablo Vi
1965, nn. 17-20).
Sobre esta problemtica el telogo espaol Olegario Gonzlez De
Cardenal en su artculo conclua planteando estas preguntas: "Cul
es esta tierra que queda por revolver a los cristlogos contemporneos para que su cristologa llegue a aquellos estratos de la conciencia creyente en donde nace la posibilidad, pero tambin la necesidad, de celebrar la fe? Cmo vive, dnde se alimenta y cmo es
accesible, no slo el "contenido", la doctrina o el signo que ha sido
Jess?, pero, dnde vive y cmo se alimenta el Cristo viviente, si
es verdad que vive? Cul es el tipo de presencia especfica que El
tiene en la palabra proclamada, en la comunidad reunida, en la Eucarista celebrada? Cmo se relacionan y se coordinan entre s estas
tres presencias?23.
La teologa sobre este punto est en gran parte por hacer. Hasta
el Vaticano II la reflexin teolgica se concentr casi nicamente en
la presencia real de Cristo en la Eucarista. Presentamos aqu la sntesis de D. Sartore24.
a) Todo el discurso debe pensarse en clave de teologa bblica, a
la luz de la categora de la "anamnesis", en perspectiva pneumatolgica y trinitaria25.
b) La orientacin prevalente en la cristologa contempornea se
mueve del olim del Cristo histrico, al nunc de la Iglesia, mientras
en los textos del Magisterio de que hemos partido se sostiene la
orientacin del nunc de la Iglesia.
La primera impostacin es, en cierto sentido, ms cercana a la de
Casel. Pero se ha observado que l est interesado en la permanencia
de los "misterios salvficos" de Cristo y no slo de su persona.

23. Le crislologie contemporanee n relazione alia liturgia, en Communio 41/1978, pp. 63-64.
24. La comunicacin sobre La mltiple presencia de Cristo en la reciente reflexin teolgica
presenta tres ejemplos de reflexin teolgica sobre el tema: a) La de Karl Rahner; b) la personalista
de B. Fraigneau-Julien; c) la histrico-personalista de J. van Bavel. El texto est contenido en el
volumen Cristologa e liturgia, actas de la VIII semana de estudio de la Asociacin de profesores
de liturgia habida en Costabissara (Vicenza), 27-31 agosto 1979, Dehoniane, Bologna, 1980, pp.
231-255.
25. Cf. la bibliografa citada en la nota 7 del captulo III, vol. citado en la nota precedente.

89

c) Muy rica en perspectivas teolgicas y espirituales se revela la

concepcin antropolgica y personalista de la presencia: la valoracin del dato experiencial de la variedad y de la diversa eficacia de
la presencia de una persona a travs de los signos, de su dinamismo
y al mismo tiempo de su "misterio".
d) Si es cierto que las contribuciones teolgicas citadas evidencian
desde varios puntos de vista la peculiaridad de la presencia de Cristo
en la Eucarista, para salvaguardar el dato de la fe, dejan abierta la
exigencia de que las nuevas interpretaciones se acomoden ms profundamente con el carcter "sustancial" de la presencia de Cristo en
la Eucarista.
e) Finalmente, el discurso sobre la mltiple presencia de Cristo,
ex parte Christi, debe ser precisado mejor... ex parte riostra: acerca
de las diversas modalidades y de los varios grados de acogida, para
llegar a una reciprocidad perfecta.
Si, en efecto, estas presencias, como ensea Pablo VI son todas
"reales", aunque no del mismo modo que la presencia eucarstica,
son presencias de una persona para otra persona: son presencias
"ofrecidas", en su diversa realidad, para que sean acogidas y se realice una relacin interpersonal de fe y de amor.
En la conclusin de esta problemtica, en la cual se remite a la
. bibliografa respectiva citada por D. Sartore, parece importante subrayar con C. Vagaggini26 dos aspectos:
1. El ao litrgico no mira a la "vida" terrena del Seor, sino ms
bien a su "misterio", o sea, la actualizacin del designio salvfico de
Dios, como se revel en Cristo sobre todo en su Misterio Pascual.
2. Consecuentemente, la liturgia, siguiendo la Biblia y la patrstica, centra toda su atencin sobre el Kyrios, el Seor resucitado: de
aqu pasa a la divinidad de Jess y a su vida histrica. Para comprender la profundidad de la presencia y de la accin de Cristo en la
Iglesia y, de modo especial, en la liturgia, hay que tener presente la
visin del sacerdocio de Cristo glorificado junto al Padre, ofrecido
a nosotros por la Carta a los Hebreos, y a la de la Carta de san Pablo
a los Efesios. Si se quiere penetrar y vivir plenamente la figura de
Jess en la liturgia, entonces es preciso partir del Kyrios, es decir,
del Seor resucitado y glorificado a la derecha del Padre.
26. C. Vagaggini, // senso teolgico della liturgia, Edizioni Paoline, Roma, 1965, 4 ed. En
particular Cf. el captulo XIII "// Kyrios, il mistero pasquale e l'unica liturgia", pp. 243-264.

90

"En su presente en la eternidad afirma A. Nocent Cristo asume la temporalidad de su Iglesia y, por otra parte, en su presencia
temporal, la Iglesia, en virtud de la presencia eterna de Cristo a quien
ella est unida, se mueve hacia esta presencia eterna de su Cristo"27.
Finalmente hemos de considerar el otro tema, a saber: Cmo estn presentes en la liturgia en forma eficaz los misterios de Cristo, o
sea sus acciones salvficas?
Algunos reducen todo este problema a la sola presencia de Cristo
resucitado que acta en la Iglesia en modo particular a travs de su
palabra y de los sacramentos, y luego en la vida de cada cristiano y
de la humanidad.
Otros por el contrario, afirman que influye en la vida de la Iglesia
y en la historia no slo la presencia de Cristo resucitado, sino que influyen tambin las acciones salvficas, sus misterios, sobre todo su
Pasin-Muerte-Resurreccin.
Para san Pablo parecen ser una presencia y una accin actual de
los misterios de Cristo. Basta pensar cmo correlaciona el apstol el
Bautismo con el Misterio Pascual (Cf. Rm 6).
Santo Toms afirma sobre este punto, que la Resurreccin de
Cristo es salvadora para nosotros, "como son salvadoras para nosotros otras cosas realizadas o sufridas por Cristo en su humanidad en
virtud de su divinidad, as su Resurreccin es causa eficiente de
nuestra resurreccin por el poder de Dios, a quien compete propiamente resucitar a los muertos. Este poder alcanza con su presencia
a todos los lugares y todos los tiempos. Y este contacto basta para
explicar tal eficacia"28.
El Concilio Vaticano II en sus textos parece inclinarse por esta
segunda posicin. Hemos de considerar con mucha atencin el n. 61
de la constitucin litrgica en donde se afirma: "La liturgia de los
sacramentos y de los sacramentales ofrece a los fieles bien dispuestos
la posibilidad de santificar casi todos los acontecimientos de la vida
por medio de la gracia divina que fluye del Misterio Pascual de la
Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo: misterio del cual derivan
su eficacia todos los sacramentos y sacramentales". En otro lugar la
SC (n. 35) habla del misterio de Cristo "que est siempre presente y
operante en nosotros, sobre todo en las celebraciones litrgicas".
27. A. Nocent, // mistero eucaristico nel mislero del tempo, en RL 4/1974, p. 566.
28. S. Th., III, q. 46, a. 2 y 3; q. 56, a. 1, ad 3um.

91

En qu forma debe entenderse teolgicamente la presencia de

los misterios de Cristo en la liturgia?
El texto de la constitucin conciliar, como hemos dicho, no se
adentra en esta cuestin teolgica.
La temtica ha suscitado no pocas controversias, sobre todo respecto a la explicacin dada por O. Casel, cuya doctrina ya hemos expuesto. No podemos detenernos aqu en los diversos aspectos del
problema. Nos limitamos a dar una explicacin sinttica.
Segn algunos telogos (por ej., el cardenal Journet)29 la mocin
de la divinidad confera al acto histrico transitorio y localizado un
influjo instrumental que alcanzaba toda la sucesin de los tiempos y
toda la extensin del espacio. Por consiguiente, su efecto se ha de
realizar cuando la voluntad divina, que es siempre actual, determine
que se deba realizar, es decir, a travs de los sacramentos y de los
otros misterios del culto instituidos por la Iglesia. As, mientras el
acto histrico es representado con una imagen simblica, su contenido trascendente, que es el acto de caridad beatfica, puede ser alcanzado realmente, porque es perenne.
Los misterios litrgicos son verdaderamente la celebracin y la
epifana del acto salvfico histrico, aunque no tenga otro contenido
actual sino el mystrion, es decir, el elemento permanente y la virtud
instrumental. En otros trminos, en las acciones histricas realizadas
por Cristo para nuestra salvacin debemos distinguir dos elementos:
uno de naturaleza transitoria: las acciones mismas en su individualidad numrica. Estas, como tales, se cumplen con la realizacin
del acto;
el otro, de naturaleza permanente, est constituido por el acto
oblativo de la caridad de Cristo, debido a su visin beatfica. Este
acto, con el cual Cristo quiso y mereci nuestra salvacin, fue el
alma de todos los misterios realizados en la carne de Cristo y sobre
todo de su sacrificio pascual. Precisamente es este elemento
permanente el que explica la actualidad del contenido de los misterios
litrgicos; este mismo acto de eterna oblacin que se manifiesta en
los actos histricos de nuestra redencin y se expresa tambin en
otra forma, en la liturgia celeste celebrada por Cristo glorioso, se
manifiesta tambin en los misterios de la liturgia de la Iglesia
terrestre. Es el mystrion de los actos salvficos.
29. Cf. Ch. Journet, L'Eglise du Verbe Incarn, l. 20, Pars, 1951, p. 180.

92

Captulo VI

EL MISTERIO PASCUAL,
CENTRO Y FUNDAMENTO
DEL AO LITRGICO

El Concilio Vaticano II, despus de siglos de oscurecimiento y

casi olvido, trajo nuevamente a la luz el Misterio Pascual en su riqueza de contenido y unidad de aspectos.
La expresin "Misterio Pascual" [paschale sacramentum) no la
encontramos en los textos del Nuevo Testamento porque es el resultado de un proceso de maduracin y profundizacin de los contenidos
pascuales de la revelacin que tuvo lugar en la Iglesia del siglo II y
que, desde entonces, se tiene como una conquista definitiva de inmenso valor para la teologa de todos los tiempos. Los textos bblicos
constituyen la base y la premisa para llegar a la formulacin de la
sntesis agustiniana: "Pasin y Resurreccin del Seor: he ah la
verdadera Pascua"1.
Los primeros autores cristianos identificaron el Misterio Pascual
con el misterio de Cristo; esta sntesis, sin embargo, no existe todava
en los escritos del Nuevo Testamento, y por eso es inexacto hablar
de "Misterio Pascual" en la Escritura2.
Hecha esta aclaracin, presentamos en este captulo ante todo el
fundamento bblico del Misterio Pascual como lo encontramos en la
enseanza del Concilio Vaticano II para, en el siguiente captulo, ver

1. San Agustn, De catechizandis rudibus, XXIII, 41, 3, PL 40, 340.

2. Cf. R. Cantalamessa, Ixi Pasqua della nosra salvezza. Le tradizioni pasquali della Bibbin
e de/la primitiva Cliiesa, Marietti, Torino, 1971, pp. 98-100.

mejor el significado de la sntesis lograda por los autores de los primeros siglos de la Iglesia.
1. El Misterio Pascual prefigurado en el Antiguo Testamento
"La obra de la redencin humana y de la perfecta glorificacin
de Dios, [fue] preparada por las maravillas que Dios obr en el
pueblo de la Antigua Alianza" (SC 5). En efecto,"el fin principal de
la economa antigua era preparar la venida de Cristo, redentor universal, y de su reino mesinico, anunciarla profticamente (Cf. Le 24,
44; Jn 5, 39; 1P 1, 10), representarla con diversas imgenes" (Cf.
ICo 10, 11; DV 15, Cf. tambin 16).
El Concilio parte de la visin de la unidad de los dos testamentos
y afirma que los "magnalia Dei" del Antiguo Testamento prefiguran
el acontecimiento pascual de Cristo. Esta es la tpica lectura de la
Biblia hecha por la comunidad apostlica. En el Evangelio de Lucas
slo por presentar un ejemplo emblemtico para nuestro tema
Jess hace comprender a los dos discpulos en el camino de Emas
la necesidad de sus sufrimientos para entrar en su gloria, explicndoles en todas las Escrituras lo que se refera a El mismo, comenzando desde Moiss y todos los profetas (Cf. Le 24, 25-27). La afirmacin "comenzando desde Moiss y pasando por todos los profetas" prcticamente indica toda la Biblia3.
Melitn de Sardes, en la clebre homila pascual, dice: "Cristo es
quien tuvo que soportar en la persona de muchos. El es quien fue
muerto en la persona de Abel, atado en Isaac, vendido en Jos, expsito en Moiss, inmolado en el cordero, perseguido en David, vilipendiado en los profetas".
La mencin de Moiss en el texto de Lucas se refiere sobre todo
al xodo, tipo del nuevo xodo que se cumpli en la Pascua de Jess
(Cf. Le 9, 30-31). En efecto, los "magnalia Dei", de que habla el
texto conciliar, son sobre todo los acontecimientos del xodo, en los
cuales Dios pas para golpear a Egipto (Cf. Ex 12, 3) y para hacer
salir a su pueblo de la opresin (Dt 26, 8). En el acontecimiento pascual del xodo emerge la figura tipolgica del cordero; con su sangre

3. Con el nombre del gran legislador hebreo designaban los libros del Pentateuco y con el
trmino "profetas" no se sealaban slo los protetas mayores y los doce menores, sino tambin
los libros histricos, que en la Biblia hebrea se llamaban los profetas anteriores.

94

fueron liberados los hijos de Israel (Cf. Ex 12, 1-14.21-27.46). El

cordero verdadero con cuya sangre la humanidad es redimida ser
Jess inmolado sobre la Cruz (Cf. Jn 19, 31-36). Por estos motivos
los trminos mirabilia y magnalia designan prevalentemente las gestas de Dios que libera a su pueblo en la Pascua del xodo. La salvacin es, pues, una salvacin pascual, es decir, realiza un paso y una
liberacin. A travs de las aguas del mar Rojo, bajo la gua de Moiss, las tribus oprimidas en Egipto pasan de la esclavitud a la dignidad
de pueblo libre y "Pueblo de Dios" por la intervencin del Seor
"que ha combatido por ellos" (Ex 14, 14). Estos eventos se refieren
a Cristo. En su Pasin tendr cumplimiento el xodo (Cf. Le 9, 2021). La otra mencin a todos los "profetas" para explicar la necesidad
del sufrimiento a fin de que el Mesas entrara en su gloria, es una referencia precisa al tema del siervo sufriente del Deutero-Isaas, levantado por la salvacin de las multitudes (52, 13-15; 53, 1-12). El
siervo del Deutero-Isaas realiza su vocacin ofreciendo l, inocente,
por los pecados de todos, un sacrificio de expiacin, despus de haber intercedido por ellos (Cf. Is 53, 11-12).
La figura del siervo del Seor, segn algunos exegetas, no agota,
sin embargo, toda la dinmica del xodo, es decir, de la Pascua, del
paso, porque los cantos del siervo estn insertados en un contexto de
"nuevo xodo", de una salida exultante bajo la gua de Dios hacia un
mundo nuevo (Cf. Is 52, 12; 55, 12).
"Es sorprendente constatar afirma E. Jacob hasta qu punto
el tema del xodo domina el pensamiento del segundo Isaas; es tan
central que forma la introduccin y la conclusin de su obra"4.
2. El Misterio Pascual cumplido en Jess
El Concilio Vaticano II, despus de haber afirmado que la obra
de la redencin humana y de la perfecta glorificacin de Dios tuvo
su preludio en las admirables gestas divinas operadas en el pueblo
del Antiguo Testamento, afirma que "fue cumplida por Cristo Seor,
especialmente por medio del Misterio Pascual de su bienaventurada
Pasin, Resurreccin y gloriosa Ascensin, misterio con el cual
'muriendo destruy nuestra muerte y resucitando nos ha dado
nuevamente la vida'" (SC 5).

4. E. Jacob, Thologie de i'Anden Testament, Pars-Neuchatel, 1955, p. 272.

95

En efecto, debemos ver el Misterio Pascual llevado a su cumplimiento principalmente en Jess. "La redencin de la naturaleza humana afirma Durrwell es un drama que se desarroll en primer
lugar en Cristo. En El la redencin se presenta como una transformacin santificante, de la cual el estado de carne pecadora y la
santidad de vida divina forman los trminos opuestos. Esta transformacin se actu en la muerte y en la glorificacin como en un misterio nico, puesto que la muerte es el final de la carne del pecado slo
en cuanto desemboca en la glorificacin, principio de vida divina"5.
Obsrvese que el Concilio no dice que el Misterio Pascual sea el
nico misterio salvfico, sino que afirma que es el principal: la salvacin fue cumplida principalmente ("praecipue") por medio de
este misterio.
Adems el Concilio ve el misterio en sus dos componentes indisociables de Muerte-Resurreccin, por eso el texto habla de "bienaventurada Pasin" segn la significativa expresin litrgica. Efectivamente, por Pascua no se debe entender el solo hecho de la
Resurreccin, sino el "transitus", es decir, l paso de la muerte a la
vida; en efecto, no se debe nunca considerar la Pasin-Muerte de
Cristo sin ligarla a la Resurreccin-Ascensin; as, nunca se debe
considerar la Resurreccin-Ascensin como un hecho milagroso
acontecido despus de la muerte sin nexo causal con la Pasin precedente. En suma, existe una unidad irrompible entre los dos aspectos
del misterio: la Pasin y la glorificacin de Cristo, tanto ms cuanto
se trata de una vida que brota de la muerte. La Sacrosanctum concilium, citando la densa y estupenda sntesis del prefacio pascual,
afirma que Jess "muriendo destruy la muerte y resucitando nos
restaur la vida". El significado profundo de esta afirmacin puede
ser captado refirindonos al dato bblico.
3. La 'kenosis' de Cristo, primera vertiente de su Pascua
La Escritura nos da una teologa esencial del misterio de la
redencin con base en la cual deben valorarse todas las explicaciones
que los telogos y sus escuelas han intentado darles a lo largo de los
siglos. La Escritura, en efecto, "debe ser el alma de toda la teologa"
(Cf. DV 24; OT 16).
5. F. X. Durrwell, La risurrezione di Ges, mistero di salvezza, Edizioni Paoline, Roma, 1969,
p. 96.

Ahora se debe observar que la teologa y la catequesis del pasado

no han puesto de relieve a travs de las narraciones de la Escritura,
ledos crticamente, es decir, en forma ms verdadera y cientfica, el
significado completo de lo que sucedi a Jess. Algunos telogos de
vala6 afirman que la teologa de la redencin ha olvidado demasiado
la modalidad de la muerte histrica de Cristo. Esta teologa ha pensado casi slo en la muerte en s, en su relacin con el pecado, sin
estudiar cmo efectivamente aconteci, a causa de una condena
aceptada por amor y vivida en el abandono. Cristo no sufri una
muerte cualquiera; fue asesinado porque fue injustamente condenado. Hay que tener presente que el gnero de muerte sufrida por
Jess no es indiferente para el significado que se reconoce a la Resurreccin. La cruz es la consecuencia, de parte de Cristo, de la misin
del Padre, que quiso la salvacin del mundo por medio de la obediencia y el servicio por amor; es el camino del siervo sufriente. Entonces
la Resurreccin es la respuesta del amor del Padre a la fidelidad del
Hijo. Por tanto, el vnculo entre la Muerte y la Resurreccin de Jess
no es externo a la vida histrica de Jess, sino que est en esa vida.
La Muerte y la Resurreccin de Jess se vuelven realidades privadas
de significado si dejan de estar referidas al comportamiento, a la
accin y a la palabra de Jess7.
La Pascua de Cristo, en sus dos componentes de muerte-vida,
remite al tema bblico del siervo sufriente y glorificado (Cf. Mt 12,
15-21). La Pascua de Muerte-Resurreccin no es sino la sntesis y la
plenitud de toda la vida y misin de Cristo como siervo. Jess redimi a la humanidad, no dominando a la manera de los caudillos de
este mundo, sino hacindose siervo. Frente a la mentalidad mesinica
nacionalista y triunfalista de sus contemporneos y de sus discpulos,
Jess continuamente recuerda su identificacin con la figura del siervo sufriente del Deutero-Isaas y del Hijo del hombre trascendente y
escatolgico de Daniel (Cf. Dn 7, 13): "El Hijo del hombre no vino
para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos"
(Mt 20, 28, Cf. tambin Mt 12, 15-21; Me 10, 45; Le 22, 27)8.
6. Cf. C. Duquoc, Cristologia, Queriniana, Brescia, 1972; Flick Alszeghy, // mistero dt'lla
croce, Queriniana, Brescia, 1978; J. Moltmann, // Dio crocifisso, Queriniana, Brescia, 1973; M
Bordoni, Ges di Nazarel. Presenta, memoria, atiesa, Queriniana, Brescia, 1988; G. O'Cnlliil,
Ges risorto, Queriniana, Brescia, 1989; M. Serenth, Ges Cristo eri, oggi e senipre. Ule, Turlno, 1982; G. Moioli, Cristologia, Glossa, Milano, 1989.
1. Cf. C. Duquoc, Op. cit., p. 519.
8. Cf. O. Cullmann, Cristologia del Nuovo Testamento, II Mulino, Bologna, 1970, pp. 101141; J. Jeremas, Pas Theou, en G. Kittel (a cura di), Grande lessico del Nuovo IrMitmmlii,
Paidria, Brescia, 1974, Vol. IX, pp. 336-340.

96
4. Cristo fiesta de la Iglesia

La Epifana de la divinidad de Cristo tuvo lugar a travs de la

sarx (Cf. Jn 1, 14-18; 14, 9; 12, 45), es decir, a travs de su carne y
de su humanidad integral; pero esta humanidad fue asumida por el
Hijo de Dios no en condicin de privilegio y de prestigio, sino de
debilidad, en aquella condicin en la cual se encuentra despus del
pecado. Adems, quiso ponerse en una actitud creatural de servicio,
de pobreza y de amor. Profundicemos este aspecto en los principales
datos escritursticos.
a) El himno cristolgico que trae san Pablo en la Carta a los filipenses constituye una importante y muy significativa profesin de
fe de la primitiva comunidad cristiana en el "misterio de Cristo" como misterio de anonadamiento y exaltacin (Cf. Flp 2, 6-11).
Los exegetas9 ven en este himno cristolgico la referencia al texto
del Deutero-Isaas relativo al siervo sufriente, que "despus de su ntimo tormento ver la luz y se saciar de su conocimiento" (Is 53, 11).
El himno sugiere tambin otro paralelo entre Adn y Cristo. El
primer hombre, creado a imagen de Dios, peca exaltndose o buscando la igualdad total con Dios. Este pecado de orgullo lo lleva a
romper la comunin con Dios y con los hermanos y precipita a la
humanidad entera en el pecado (Cf. Gn 1-11). Por el contrario, Cristo, el nuevo Adn, no toma pretexto de su igualdad con Dios para
enaltecerse, sino que se abaja hasta llegar a ser siervo sufriente que
lleva sobre s los pecados de los hombres. Por esto Dios exalta su
humildad y tambin en su funcin al nuevo Adn que da la vida (Cf.
R m 5 , 12-19; ICo 15,45).
b) La perspectiva teolgica de este himno encuentra su correspondiente tambin en la cristologa expresa de los evangelistas cuando describen el Bautismo en el Jordn y la transfiguracin.
En la teofana en el Jordn las palabras del Padre (Mt 3, 17; Me
1, 11; Le 3, 22) designan a Jess como el verdadero siervo anunciado
por Isaas10. El trmino "Hijo", sustituido al de "siervo" gracias al
doble sentido del trmino griego pas, pone de relieve el carcter
mesinico y propiamente filial de la relacin de Jess con el Padre.
9. Cf. L. Cerfaux, Cristo nelia teologa di san Paolo, Ave, Roma, 1969, pp. 315-332.
10. En la forma original ms verosmil, la de Marcos, el lgion funde tres textos del Antiguo
Testamento: 1) Isaas 42, 1, exordio caracterstico de los "Cnticos del Siervo de Yav"; 2) el
Salmo 2 real-mesinico en el cual Dios declara que en adelante considera al rey como mesas,
como su propio hijo; 3) Gnesis 22, 2.12.16 (LXX), en donde por tres veces la voz de Dios
pronuncia el apelativo de "hijo amado" respecto a Isaac, a quien Abrahn deber sacrificar.

98

En el cuarto Evangelio, Jess es sealado en el Jordn por Juan

Bautista como "el cordero de Dios que quita el pecado del mundo"
(Jn 1, 29), fundiendo en una sola realidad la imagen del "siervo" de
Isaas 53, que carga el pecado de los hombres y se ofrece como "cordero de expiacin" (Lv 14) y el rito del cordero pascual (Cf. Ex 12,
1 y Jn 19, 36).
El Bautismo en el Jordn constituye por esto la investidura mesinica de Cristo, el comienzo de su misin como siervo y su vocacin
a la cruz. El verdadero Bautismo al cual Jess debe llegar y que espera, es el del Calvario (Cf. Le 12, 49-50).
En la teofana de la transfiguracin (Cf. Mt 17, 1-8; Me 9, 2-8;
Le 9, 28-36) tenemos la misma traduccin de ebed (siervo) por pas
(hijo). Sobre todo Lucas parece referirse a las profecas de Isaas sobre el siervo del Seor, en especial a la primera (Le 42, 1-8). Este
Jess se manifiesta como Hijo del Padre, hacindose siervo; por esto
goza de todas sus complacencias. La transfiguracin, pues, es
colocada por Lucas como una anticipada experiencia pascual. Moiss
y Elias hablan con Jess de su "xodo", es decir, de l muerte que
El debe padecer en Jerusaln, la ciudad que mata a los profetas (Cf.
Le 9, 31; 13,33-34).
c) Otra pgina de gran valor teolgico para comprender el sentido
de las opciones mesinicas de Cristo en la lnea del servicio, de la
pobreza, del amor, nos la ofrecen los tres sinpticos, pero sobre todo
Mateo y Lucas, cuando nos describen las tentaciones". En contraste
con los sueos mesinicos poltico-nacionalistas, Jess rehuye el
actuar su misin: a travs de los medios que llevan una finalidad de
provecho personal (Mt 4, 3): a travs de los medios del poder, del
milagro, del xito y de la gloria, que implican el rechazo de la cruz
(Mt 4, 6); a travs de una alianza que subordine su misin al poder
de este mundo por un dominio incondicionado (Mt 4, 9)12.
11. Cf. el estudio de J. Dupont, Le tentazioni di Ges nel deserto, Paideia, Brescia, 1970: "Kn
forma ms eficaz que simples afirmaciones abstractas afirma Dupont la narracin revela la
actitud de Jess respecto a los sueos mesinicos de sus contemporneos y frente a aquellos que
exigen de El signos. Esta pgina evanglica es ante todo un documento teolgico. Ella fue
compuesta y transmitida no tanto para informarnos sobre un episodio de la vida de Jess, cuanto
para hacernos comprender de qu manera el Hijo de Dios comprendi su misin" (p. 14).
12. La enseanza que deriva de esta pgina misteriosa del Evangelio no consiste slo en el
deber de resistir al mal siempre y en todas partes (aspecto moral lamentablemente ilemiisiiido
subrayado); sino que consiste sobre todo en la exigencia de respetar a toda costa la aukntiiidiul y
la integridad de la misin apostlica, para impedir siempre a la conciencia de lodo cristiano, y principalmente de aquellos que estn puestos por el Espritu para regir la Iglesia, poner s;iirlc|'.iiiiii'iili<
la fuerza del Evangelio al servicio de los objetivos de un inters humano egosta, de tlniiu y il>
poder. Este segundo aspecto lamentablemente se ha olvidado demasiado.

Esta va escogida por Jess en obediencia al Padre, lo llevar a

ser incomprendido por los apstoles (Cf. Mt 16, 21-23; 20, 17-28;
Me 9, 31-32; Le 9, 43-45); abandonado por las turbas (Cf. Jn 6, 66;
Mt 27, 20-25); condenado por el Sanedrn (Cf. Mt 26, 57-66 y lugares paralelos).
Dupont hace notar que "la narracin de las tentaciones en el
Evangelio de Lucas parece que deba interpretarse en estrecha relacin con la historia de la Pasin. Los hechos de la Pasin reciben
nueva luz una vez que Lucas nos da a conocer el verdadero enemigo
que lidera la lucha, as sea escondido detrs de los autores humanos;
la narracin de las tentaciones nos permite entender mejor el fondo
misterioso del drama de la cruz. Y por otra parte es la Pasin la que
permite entender todo el significado en el episodio que la anticipa y
la preanuncia, el cual se ordena a ella y constituye como la primera
etapa de la historia de la salvacin, la cual encontrar su culminacin
en Jerusaln en el tiempo de la ltima Pascua"13.
d) En esta perspectiva los sinpticos, con una profunda intuicin
teolgica, describen un solo viaje de Jess a Jerusaln (el de la ltima Pascua), no porque excluyan los dems, sino porque, preocupados
sobre todo de las acciones de Cristo que tienen un valor de cumplimiento de las profecas, intentan poner de relieve slo el viaje de
la ltima Pascua; slo a sta est propiamente ligado el valor mesinico de la revelacin, de la redencin, del Reino de Dios.
Durante este viaje, despus de la as llamada "crisis galileica"
(Cf. Mt 11, 21-24; Le 10, 12-15) en la cual se verifica el abandono
de las turbas, desilusionadas de la perspectiva mesinica presentada
por Jess, Cristo educa a los apstoles para comprender el misterio
del Mesas que debe ser siervo sufriente para entrar en la gloria14.
Por eso, en la tradicin sinptica se subraya cmo la vida de Jess tuvo este punto de llegada: la Pascua.
Jess, en la ltima cena, declara abiertamente que "desea" celebrar la Pascua, precisamente "esta Pascua", antes de padecer (Cf. Le
22, 14-15).
13. J. Dupont, Op. cit., p. 44.
14. Cf. sobre todo en el tercer Evangelio el llamado "gran inciso" de Lucas (Le 9, 51; 18, 14).
"Estos diez captulos tienen, por explcita declaracin de Lucas, un escenario geogrfico, presentado
no con objeto de crnica, sino sobre todo teolgicas: a travs de Samara, Jess est camino a
Jerusaln. Este movimiento hacia la ciudad de la Pasin y de la Resurreccin, y por tanto este
movimiento hacia los misterios esenciales del mesianismo de Jess apoyan e iluminan toda la trama
del gran inciso" (AA. VV., // messaggio della salvezza, Ldc, Torino-Leumann, 1968, p. 435).

100

Se debe admitir sin vacilacin, ponindonos en el momento en

que fue escrito el Nuevo Testamento, en el clima espiritual del Apocalipsis, que la vida y obra de Jess constituyen la nueva Pascua, el
nuevo xodo, en donde Cristo aparece como el verdadero Moiss
que gua al pueblo hacia la tierra prometida. Los autores del Nuevo
Testamento, remeditando la vida de Jess, la han "pascualizado",
presentndola toda orientada hacia la Pascua y como suprema realizacin de la experiencia del xodo15. Lucas, al comienzo del "gran
inciso" de su Evangelio (ce. 9-18), har notar que "mientras estaban
cumplindose los das en que haba de ser arrancado del mundo, se
dirigi decididamente hacia Jerusaln" (Le 9, 51), es decir, hacia su
sacrificio pascual.
e) Es tambin caracterstica la orientacin pascual dada a la vida
de Jess en el cuarto Evangelio.
Desde un principio Jess es presentado como "Cordero de Dios"
con evidente derivacin del Deutero-Isaas, que, a su vez, como hemos visto, habla en clave pascual: muere en cruz sin que le sea quebrado ningn hueso, como al cordero pascual (Cf. Ex 12, 46) en la
hora en que los hebreos estn para consumir en sus casas el mismo
cordero en la cena pascual (Cf. 19, 31-35)16.
Y cuando en la ltima cena Juan reasume el sentido de la misin
de Jess, nos presenta al Seor en actitud de siervo. No se puede
ignorar la teologa de este texto, si se quiere comprender la esencia
de la Pascua de Jess (Cf. Jn 13, 1-5).
H. Bussche en su comentario al cuarto Evangelio hace notar que
esta relacin detallada de los hechos y de los gestos no carece de
significado. En particular "el gesto con el cual Jess depone y reasume sus vestidos, recuerda los trminos con los cuales El, en Jn 10,
17, ha hablado de su muerte libremente aceptada y de su resurreccin"17.
15. Cf. R. Cantalamessa, IM Pasqua delta noslra salvezza, Op. cit., pp. 72-73.
16. Los Padres eran perfectamente conscientes del sentido que el evangelista daba a esto
sincronismo. En la homila pascual del seudo-Crisstomo (387) se dice: "Puesto que era natural
que al aparecer la realidad dejara de existir la figura, Cristo no busc otra fecha sino la de la
inmolacin del cordero para mostrarnos la sustitucin... El Salvador, pues, al entregar su espritu
en este preciso momento de la inmolacin del cordero, en un viernes, ha mostrado la sustitucin
de la figura y, sirvindose de la coincidencia de las fechas, ha realizado sabiamente la recapitulacin" (citado por R. Cantalamessa, Op. cit., p. 79 con referencia a SCh,48, pp. 153-1.55). I,u
"recapitulacin nota R. Cantalamessa (l.c.) consiste en el hecho de que el hombre es redimido
el mismo da en que fue creado; el viernes, segn la conviccin de los antiguos". Juan, COIIIII Im
contemplado al "cordero inmolado" en la cruz (Cf. Jn 19, 35-37), lo contempla tambin ilellnl
tivamente glorificado en el trono (Ap 22, 1).
17. H. Bussche, Giovanni, Ciltadella, Assisi, 1971, p. 438.
|M|

Adems, se debe tener en cuenta la ambientacin pascual del hecho: "Antes de la fiesta de Pascua", ciertamente intencional por parte de Juan; pero sobre todo se subrayan las palabras con las cuales
el evangelista asume el significado pascual de los gestos de Jess:
"Sabiendo que haba llegado su hora de pasar de este mundo al Padre... sabiendo que el Padre le haba puesto todo en sus manos y que
haba venido de Dios y a Dios iba a volver" (Jn 13, 1-2), Jess, que
es maestro y Seor, se pone a servir de la forma ms humilde.
0 Los temas del "siervo" y del "cordero" convergen en subrayar
que Cristo, con toda su vida y sobre todo con su libre ofrecimiento
al Padre en la cruz, como "siervo obediente" y "cordero mudo",
inaugura el verdadero culto "en espritu y verdad" (Jn 4, 21-24) el
nico que honra al Padre. Y precisamente por esta voluntad nosotros
hemos sido santificados, por medio del ofrecimiento del cuerpo de
Jesucristo, hecho una vez para siempre" (Hb 10, 10). Toda su misin
consiste en el cumplimiento de la voluntad del Padre: "Mi alimento
es hacer la voluntad de aquel que me ha enviado a cumplir su obra"
(Jn 4, 34).
La obediencia de Jess y la voluntad del Padre, sin embargo, no
agotan el motivo de esta Pasin. La ms verdadera e importante
"cuestin pascual" para la Iglesia, es sta: "Por qu Cristo se ha inmolado como nuestra Pascua?"18.
El Nuevo Testamento da una respuesta en la cual se funden las
voces de los sinpticos, de Juan y de Pablo: porque Dios es amor:
el amor del Padre: "Tanto ha amado Dios al mundo, que entreg a
su Hijo unignito" (Jn 3, 16); el amor del Hijo por el Padre: "Es preciso que el mundo sepa que yo amo al Padre y hago lo que el Padre
me ha mandado. Levantaos, vamonos de aquf' (Jn 14, 31); el amor de
Cristo por los hombres: "Despus de haber amado a los suyos que
estaban en el mundo, los am hasta el extremo" (Jn 13, 1); "me am
y se entreg por m" (Ga 2,20); "se entreg a s mismo por nosotros";
"am a la Iglesia y se entreg por ella" (Ef 5, 2.25).
g) En el Evangelio de Juan, finalmente, la confirmacin de cuanto
hemos dicho sobre la verdadera cuestin pascual, el momento de la
Muerte-Resurreccin es "la hora" de Cristo, "su hora" (Cf. Jn 13,
1). Esta hora est dominada por el concepto de "gloria": es la hora
en que el Hijo glorifica al Padre cumpliendo su voluntad (Jn 12, 2327; 17, 1-5); como el Hijo, pues, da gloria al Padre, as el Padre da
18. R. Cantalamessa, Op. cit., pp. 104-105.

102

la gloria al Hijo (Jn 12, 23-27; 13, 31; 17, 1-5); en la Resurreccin
y Ascensin se realiza el retorno de Jess al estado que le era propio
desde la eternidad (Jn 17, 5-24).
Para Jess todo esto significaba la posibilidad de completar su
misin con el envo del Espritu Santo (Cf. Jn 7, 38; 12, 16; 16, 7)
y de desarrollar su actividad iluminadora sin restricciones impuestas
por la naturaleza humana.
As la gloria que el Hijo rinde al Padre y la gloria que el Padre
da al Hijo se realizan por una nica realidad: la efusin de la luz-vida divina a los hombres.
No se trata de dos glorias distintas, sino ntimamente fundidas
entre s: la primera se realiza en la perfecta y total sumisin del Hijo
al Padre y se manifiesta sobre todo en la Pasin; la segunda se realiza en el total dominio del Padre sobre el Hijo y se manifiesta sobre
todo en la Resurreccin-Ascensin.
As, para Juan, Pasin y Resurreccin son dos aspectos de una
nica realidad y se encuentran en la misma "hora": Cristo, expresin
vivificante del Padre: de aqu la visual profundamente unitaria que
Juan tiene de la Pasin y Resurreccin19.
La Sagrada Escritura evidencia que paradjicamente la plenitud
de la manifestacin del Hijo de Dios en la carne tiene lugar en la
cruz: "Cuando hayis levantado al Hijo del hombre, entonces sabris
que yo soy" (Jn 8, 28).
El camino de Jess va hacia el vaciamiento, el abatimiento, la
humillacin. Es hacia un hacerse cada vez ms hombre, un aceptar
hasta el fondo la esclavitud del hombre en todos sus lmites hasta
asumir el pecado del otro en su peso y en sus consecuencias, hasta
la muerte y muerte de cruz.
Pero frente a Dios que se hace hombre tambin existe una nueva
perspectiva: la del hombre que se hace Dios. Dios entra en nuestros
lmites y se hace "esclavo", el hombre es rescatado y se hace "libre".
La "esclavitud" lleva a la "libertad". Este es el sentido profundo de
la "historia" de Cristo segn Juan y Pablo.
Los dos movimientos son progresivos y simultneos. Se va hacia
una culminacin de "vaciamiento-plenitud", "esclavitud-libertad",
19. Cf. // IV Vangelo, en AA.W., Introdirjone alia Bibbla, Marictli, Torino, 1971. V..I IV,
pp. 348-349; R. Schnackenburg, // Vangelo di Giovatmi, parte II, Paidcia, Bresciu, 1977, |>p. fiSM
676.

101

"humillacin-glorificacin"20. Juan tiende directamente a fundir juntos los dos aspectos, sobreponiendo, si as puede decirse, el Resucitado sobre el Crucificado. En efecto, en el acto supremo del amor
sacrificial es donde se manifiesta que "Dios es caridad" (Un 4, 8).
La Resurreccin es el signo mximo de la victoria del amor que libera y vivifica.
La exaltacin de Cristo sobre la cruz en la Resurreccin junto con
la efusin del Espritu constituyen el culmen de la revelacin en
orden a nuestra salvacin (Cf. DV 4).
4. La glorificacin de Cristo,
segunda vertiente de su Pascua
La salvacin total concreta, como Dios la ha querido realizar
y bien subrayada esta voluntad divina no la hemos tenido en el
momento en que Cristo acept por nosotros su Pasin, sino en el momento en que la vida divina nos fue dada en el modo concretamente
dispuesto por Dios, es decir, por medio de Cristo resucitado que derrama su Espritu, fruto de su Pascua. Aqu tocamos uno de los puntos ms olvidados de la teologa manualista, a saber, el aspecto salvfico de la Resurreccin11.
a) San Pablo habla de "Cristo que se someti a la muerte por
nuestros pecados y fue resucitado para nuestra justificacin" (Rm 4,
25). En otros trminos, Cristo, al aceptar la muerte, venci la muerte
y nos libr del pecado; pero con su Resurreccin es como se convierte
para nosotros en "espritu vivificante" (ICo 15, 45; 2Co 3, 17).
Slo Cristo glorificado a la derecha del Padre es el mediador, el
sacerdote eterno en la plenitud de su "ejercicio"; "el punto capital de
las cosas que estamos diciendo afirma la Carta a los Hebreoses
ste: tenemos un sumo sacerdote tan grande que se ha sentado a la
derecha del trono de la majestad en los cielos, ministro del santuario
y de la verdadera tienda que construy el Seor, y no un hombre"
(Hb 8, 1-2). All junto al Padre "puede salvar perfectamente a aquellos que por medio de El se acercan a Dios, estando El para interceder

20. Cf. L. Sartori, // mistero pasquale e il mistero toale di Cristo, en Studia palavina 2/1966,
pp. 277-304.
21. La obra clsica sobre este tema sigue siendo la de F. X. Durrwell, La resurrezione di Ges,
mistero di salvezza, Edizioni Paoline, Roma, 1969.

104

a su favor" (Hb 7, 25); "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempiv"

(Hb 13,8).
Pedro el da de Pentecosts proclamar con fuerza el ncleo
esencial de la fe en Cristo: "Sepa con certeza toda la casa de Israel
que Dios ha constituido Seor y Cristo a aquel Jess que vosotros
crucificasteis" (Hch 2, 36).
Tenemos aqu el fundamento y el rasgo verdaderamente especfico de la revelacin cristiana: la mediacin universal y permanente
del hombre Jess, Hijo de Dios encarnado, en la comunicacin de la
vida divina. Olvidar o disminuir este aspecto significa adulterar el
mensaje del Evangelio.
De este dato depende el sentido de la importancia esencial y
permanente de la sarx tambin ms all de la vida terrena de Cristo.
Es siempre a travs de esta sarx resucitada y glorificada como nos
es comunicada la vida divina. Por esta razn era necesaria la Resurreccin y la glorificacin de Cristo (Cf. Le 24, 46; ICo 15, 17) no
slo como premio al mismo Jess porque acept la muerte, ni slo
como argumento demostrativo de su divinidad y de su misin de enviado de Dios por El acreditado, sino que era necesaria precisamente
para que el mundo pudiera y pueda recibir continuamente la vida
divina en aquella nica forma establecida por Dios. Este modo es el
paso de la salvacin a travs de un hombre, comprendido su cuerpo,
el hombre Jess, el hombre Dios22.
Santo Toms afirma que "como son salutferas para nosotros las
dems cosas realizadas y sufridas por Cristo en su humanidad en
virtud de su divinidad, as su Resurreccin es causa eficiente de
nuestra Resurreccin por el poder de Dios, de quien es propio
resucitar a los muertos. Este poder alcanza con su presencia a todos
los lugares y a todos los tiempos ("praesentialiter attingit omnia loca
et tmpora"). Y este contacto basta para explicar una tal eficacia"2'.
b) Todos los misterios de Cristo son salvficos, pero todos estos
misterios estn como recapitulados y hechos valer para nosotros en
el evento pascual de la Resurreccin-Ascensin.
Segn Pablo, Jesucristo "ha sido constituido Hijo de Dios con
poder segn el Espritu de santificacin mediante la Resurreccin de
22. Cf. C. Vagaggini, Caro cardo salutis. Corporeit, Eucarista e IJturgia, Desello, K
1966, pp. 38-39.
23. S.Th., III, q. 56, a. 1 ad 3um.

itn

entre los muertos" (Rm 1, 4), evidentemente no en el sentido de que

slo despus de su Resurreccin Jess haya llegado a ser Hijo de
Dios, sino en el sentido de que slo despus de su Resurreccin, Jess, superada la fragilidad de la carne y revestido del poder del Espritu, no slo lleg a ser Kyrios, al darle Dios "el nombre que est sobre todo nombre" (Flp 2, 9), sino que lleg a ser tambin "un Espritu
que vivifica" (ICo 15, 45). Recibi, en otros trminos, el pleno y
universal ejercicio del poder de santificar y de vivificar, superando
los lmites del espacio y del tiempo. Pablo no puede concebir a Cristo salvador o redentor independientemente de su Resurreccin.
El apstol ve la venida del Seor en la carne slo en una perspectiva pascual: sacrificio (Flp 2, 7-8; Hb 10, 5-7), Resurreccin (Rm
1, 3-4) y gloria (Flp 2, 7-11), redencin (Ga 2, 4-5). Y desde el momento en que la existencia de Cristo segn la carne no le interesa
(2Co 5, 16), l ve la filiacin divina del Seor manifestarse en su
Resurreccin, seguida de su Ascensin a la derecha del Padre (Hch
13, 31-33; Rm 1, 4; 8, 11; Hb 1, 5; 5, 5).
c) Pero sobre todo en el captulo 15 de la 1 Carta a los corintios
aparece resumido el pensamiento del apstol sobre el aspecto
salvfico de la Resurreccin de Cristo: "Si Cristo no resucit, vana
es nuestra fe, todava estis en vuestros pecados... Porque, habiendo
venido por un hombre la muerte, tambin por un hombre viene la
Resurreccin de los muertos. Pues del mismo modo que en Adn
mueren todos, as tambin todos revivirn en Cristo... Fue hecho el
primer hombre, Adn, alma viviente; el ltimo Adn, espritu que da
vida" (ICo 15, 17.21-45).
Pablo no dice slo que, si Cristo no resucit, nos falta un motivo
para creer en El, sino que si Cristo no resucit nuestra fe es ilusoria,
sin eficacia, y nosotros estamos todava en nuestros pecados, porque
sin la Resurreccin no hay redencin, ni salvacin eterna, es decir,
falta todo el contenido del Evangelio. Por esto, redencin y Resurreccin estn intrnsecamente ligadas a esta doctrina esencial y central
de la teologa paulina.
Adems, san Pablo declara que Cristo, Hijo de Dios desde toda
la eternidad, hecho en determinado momento del tiempo uno de nosotros por la descendencia davdica, compartiendo nuestra condicin
de seres humanos en oposicin a la condicin de la cual El gozar
despus de su Resurreccin, fue constituido Hijo de Dios, es decir,
constituido en su funcin mesinica de Salvador con el poder que
conviene a tal oficio. En fuerza de la Resurreccin de entre los
muertos el Padre ha puesto precisamente a Cristo en el estado de
106

Espritu vivificante. El poder del Padre comunica en este misterio a

la naturaleza humana del Hijo la capacidad de dar la vida al mundo
como Espritu vivificante24.
d) El texto de la constitucin Sacrosanctum concilium (n. 5)
menciona explcitamente tambin la Ascensin como aspecto integrante del Misterio Pascual".
Con la Ascensin, Jess resucitado entra plenamente en el mundo
de la divinidad. San Juan en sntesis admirable dir: "Sal del Padre
y vine al mundo, ahora dejo nuevamente el mundo y voy al Padre"
(Jn 16, 28). "Slo con la exaltacin, la Resurreccin de Jess
manifiesta su pleno significado"26.
Hemos visto cmo la teologa de Juan y de Pablo present la vida
de Jess en su doble significado o aspecto de knosis y de glorificacin. La Ascensin, como parte integrante del Misterio Pascual
es el paso pleno y definitivo de la exinanitio a la glorificatio, de la
humillacin a la elevacin, punto final, irreversible y eterno de la encarnacin del Hijo de Dios. Con toda verdad se puede decir: "La Ascensin es la encarnacin misma en el estado final, la redencin plenamente consumada"27.
La Ascensin nos dice, en su significado salvfico, que la humanidad de Cristo est totalmente investida de la divinidad hasta el
punto de ser instrumento perfecto de la comunicacin de la vida
divina. Por este motivo fundamental la salvacin del hombre exiga,
segn el plan de Dios, no slo la muerte de Jess, sino tambin la
Resurreccin y la exaltacin-Ascensin de su cuerpo para que ste,
impregnado totalmente del poder del Espritu, fuera principio e
instrumento de comunicacin de vida divina.
La Pascua de Cristo comprende, por tanto, la Pasin, la Muerte,
el descenso a los infiernos (aspecto descendente de humillacin), la
Resurreccin y la Ascensin (aspecto ascendente de exaltacin) con
el consiguiente don del Espritu Santo que tendr su plena manifestacin en Pentecosts (comunin de vida).
24. Cf. S. Lyonet, // valore soleriologico delta risurrezione di Cristo, en IM xloria rlella
salvezza nella lellera ai Romani, D'Auria, Napoli, 1966, pp. 167-196.
2 5 . Cf. X. Lon-Dufour, Risurrezione
Cinisello Balsamo, 1987, pp. 70-74.

di Ges e messaggio

pasquale,

Edi/ioni l'uuliiic,

26. Ibd., p. 78.

27. E. Schillebeeckx, Cristo, sacramento
Balsamo, 1987, p. 35

dell'incontro

con Dio, Bili/ioni l'uxliite, CIIIM'HK

107

Si el descenso de Cristo en la muerte realiza el primer tiempo del

dinamismo salvfico, su Ascensin hacia el Padre en su gloria de
Kyrios cumple el segundo.
5. La finalidad ltima salvfica del Misterio Pascual
est unida con el don del Espritu
Ahora es importante evaluar con mayor exactitud la finalidad salvfica a que tiende la Pascua del Seor, a saber, la estrecha relacin
entre la misin del Hijo y la efusin del Espritu Santo.
En el plan salvfico todo tiende a la efusin del Espritu que
produce comunin de vida (koinon) de Dios con el hombre en
Cristo y, siempre en Cristo, de los hombres entre s. Jess en la Cruz
"inclinada la cabeza, transmiti el Espritu: pardochen to pneuma"
(Jn 19, 30). La expresin jonea es densa de significado teolgico y
preludio de la efusin del Espritu en la aparicin del Resucitado en
el cenculo. En el captulo 7 de su Evangelio, Juan haba afirmado
que "no estaba todava el Espritu, porque Jess no haba sido todava
glorificado" (Jn 7, 39). En efecto, Jess resucitado, la tarde del da
de la Resurreccin, comunica a los apstoles en el cenculo el don
del Espritu: "Sopl sobre ellos su aliento y dijo: 'Recibid el Espritu
Santo; a quienes perdonis los pecados les sern perdonados y a
quienes se los retengis, les quedarn retenidos'" (Jn 20, 22-23). La
knosis de Jess, que tuvo su momento mximo de abajamiento en
la muerte en Cruz y en el descenso a los infiernos, desemboca con
la Resurreccin y el don del Espritu en la salvacin de la humanidad,
en la nueva creacin, o sea en la nueva alianza, predicha por los profetas (Ez 36, 25-27; 31, 31-34).
En el acontecimiento pascual Jess, "constituido por Dios Seor
y Cristo" (Hch 2, 36) mediante la Resurreccin de entre los muertos,
supera los lmites del espacio y del tiempo y alcanza a toda la humanidad "para reunir a los hijos de Dios que estaban dispersos" (Jn
11, 52). As la comunin de vida (la koinon), en la cual Jess sobreabundaba en su humanidad por la plenitud del Espritu Santo,
desde el da de la Resurreccin-Ascensin es comunicada a todos los
hombres. La promesa de la salvacin, hecha a los primeros padres
despus del pecado (Cf. Gn 3, 15), se realiz plenamente en un retorno al paraso no de bienes terrenos, sino de intimidad total entre
Dios y los hombres en Cristo glorificado por el don del Espritu
Santo (Cf. Hch 2, 15-21; 13, 32-39).
108

El impacto pleno y total entre lo divino y lo humano sucede de

un modo nico en la unin hiposttica, pero el misterio de la encarnacin, como hemos visto, tiende al Misterio Pascual que encuentra
su cumplimiento en la unin de gracia que se ha realizado en el misterio de Pentecosts.
Ahora ya podemos sintetizar el Misterio Pascual, visto en Cristo
as: es el misterio "en el cual el Hijo de Dios, encarnado y hecho
obediente hasta la muerte en cruz, es de tal manera exaltado en la
Resurreccin y en la Ascensin, hasta poder comunicar al mundo su
vida divina, a fin de que los hombres, muertos al pecado y configurados con Cristo, 'no vivan ya para s mismos, sino para aquel que
por ellos muri y resucit' (2Co 5, 15)"28.
6. El significado escatolgico y csmico del Misterio Pascual
El intento constante de Jess ha sido conducir el mundo a su
trmino e introducir los tiempos nuevos (Cf. LG 48). La muerte y la
Resurreccin de Jess tienen proporciones csmicas: significan el
final de este mundo y la inauguracin de la Resurreccin de los
muertos (Cf. Mt 27, 52; 26, 64; 10, 23; 16, 28; 24, 3; Le 4, 18). "La
Resurreccin y la manifestacin de la gloria de Cristo constituyen,
junto con la ltima venida, un nico misterio de parusa, cuya manifestacin acompaa todo el curso de la historia"29.
a) En los Hechos de los apstoles la efusin del Espritu Santo en
Pentecosts es el advenimiento caracterstico de los tiempos ltimos
(Hch 2, 16ss.) y seala el comienzo de la misin de la Iglesia.
Toda la predicacin de san Pablo est dominada por la conviccin
de que con la accin del Padre, quien ha resucitado a Cristo, su Hijo,

28. Instructio "nter oecumenici" a execuonem Constitutionis de Sacra Liturgia recle

ordinundam de la S. Congregacin de los Ritos, 26 sept. 1964, n. 6, AAS, 56 (1964), p. X7X,
Enchiridion Vaticanum, Dehoniana e, Bologna, 1981, Vol. II, p. 303. "Por primera ve/. alirimt
i. Alfaro refirindose a la constitucin dogmtica Lumen genlium del Concilio Vaticano II- en
un documento del Magisterio la glorificacin de Cristo y su existencia en la eternidad divina (inl
all del tiempo y del espacio) alcanza Iodo el significado salvfico que la le de la Iglesia le lid
reconocido. El Concilio Vaticano II, ve todo el misterio de la salvacin de la humanidad en I ti
Iglesia a la luz de la existencia gloriosa de Cristo; la eterna presencia de Cristo glorioso junio ul
Padre se hace presente y visible en la Iglesia, cuya vida est escondida con Cristo cu \)im" (I
Alfaro, Cristologia e antropologa, Cittadella, Assisi, 1973, p. 118).
29. F. X. Durwell, La rsurrezione di Ges, mistero di salvezza, lidi/ioi l'uoltue, KOIIIU,
1969, p. 374.

|l)

los ltimos tiempos han hecho irrupcin en el mundo (Ga 6, 14; ICo
7, 3; 15,24; Flp 3, 10-11).
En el cuarto Evangelio Jess no espera sino "su hora" cuando se
cumplan los destinos del mundo (Jn 5, 25).
"La Iglesia parte de la Resurreccin de Cristo y se mueve hacia
la Resurreccin de Cristo, progresando en la participacin de su vida
divina hasta llenarse de El. Con la glorificacin final la asociacin a
la Resurreccin, iniciada en el Bautismo, llegar a ser perfecta: la
Iglesia ser "glorificada" con el mismo acto que glorifica al Salvador.
Por tanto la Iglesia est en movimiento hacia un acontecimiento, que
histricamente la precede, el advenimiento pascual. La parusa ser
el Misterio Pascual que se afirma en los fieles en la plenitud de sus
efectos"30
La Iglesia encontrar su salvacin definitiva (Hb 9, 28), su redencin completa (Rm 8, 23) slo cuando Dios la haya trasladado
toda entera "del poder de las tinieblas al Reino de su Hijo querido"
(Col 1, 13).
En el Apocalipsis de Juan contemplamos el triunfo final del plan
de Dios: "Vi la Ciudad Santa, la nueva Jerusaln, que bajaba del
cielo, de junto a Dios, engalanada como una novia ataviada para su
esposo. Y o una fuerte voz que deca desde el trono:
Esta es la morada de Dios con los hombres.
Pondr su morada entre ellos
y ellos sern su pueblo
y l, Dios-con-ellos, ser su Dios.
Y enjugar toda lgrima de sus ojos,
y no habr ya muerte,
ni habr llanto, ni gritos, ni fatigas,
porque el mundo viejo ha pasado' (Ap 21, 2-4).
El cielo no es el punto de llegada de tantos individuos salvados,
sino el triunfo de un pueblo, es la conclusin de toda una historia
que ha visto a Dios-amor empeado en rescatar un pueblo (Pascua)
y en convertirlo en propiedad suya (Alianza) para hacerlo gozar de
su misma alegra: es la eterna liturgia triunfal de una ciudad, la
Jerusaln celestial, constituida por miradas y miradas de ngeles y
por los fieles del Cordero celebrando juntos la liturgia csmica que
no tendr ya final, mientras cantan: "Nos has redimido, Seor Dios,
30. Ibid., pp. 408 y 417.

110

con tu sangre, de toda tribu y lengua y pueblo y nacin y nos has

hecho un Reino para nuestro Dios" (Cf. Ap 5, 9).
b) El misterio de la Pascua de Cristo toca tambin la realidad de
este mundo.
El Pueblo de Dios, mientras espera el cumplimiento pleno de su
destino, elabora en este mundo un esbozo del ms all, anticipando
su propio futuro (Cf. GS 38).
La eternidad, por tanto, no viene despus de nuestro tiempo o de
nuestra historia, sino que es el cumplimiento final, que es al mismo
tiempo trascendente e intrnseco a esta misma historia. Lo que se
manifestar en el ltimo da est ya presente y operante en nosotros
y en la historia: "Cristo en nosotros, esperanza de la gloria". El trmino final post-terrestre (el schaton) mira solamente al modo como
encontrar su cumplimiento definitivo todo lo que ya est desarrollndose en la historia de este mundo.
El "mundo nuevo", irrevocablemente prometido, en Jesucristo ya
est en camino de realizacin. La escatologa, por tanto, no permite
al cristiano ser extrao a la historia terrena, porque es slo en la profundidad de esta historia donde la eternidad puede comenzar a tomar
forma. En trminos concretos, la hermenutica y la exgesis del
reino final nos imponen sobre todo el insistir en que los fieles deben
empearse de verdad en renovar esta nuestra historia humana31.
En la constitucin pastoral Gaudium et spes en el n. 38, el Concilio Vaticano II nos ofrece una rica e iluminadora enseanza sobre
este aspecto: "Constituido Seor por su Resurreccin, Cristo, al que
le ha sido dada toda potestad en el cielo y en la tierra, obra ya por la
virtud de su Espritu en el corazn del hombre, no slo despertando
el anhelo del siglo futuro, sino alentando, purificando y robusteciendo tambin con ese deseo aquellos generosos propsitos con los que
la familia humana trata de hacer ms llevadera su propia vida y
someter la tierra a esta finalidad. Mas los dones del Espritu Santo
son diversos: si a unos llama a dar testimonio manifiesto del anhelo
de la morada celestial y a mantenerlo vivo en la familia humana, a
otros los llama para que se entreguen al servicio temporal de los
hombres, y as preparen el material del reino de los cielos. Pero a todos los libera, para que, con la abnegacin propia y el empleo de to-

31. Cf. E. Schillebeeckx, Riflessioni sull'interpretazione dell'escatologia, en Conflllum (sil,

ital.), Queriniana, Brescia, 1/1969, pp. 7-72.

III

das las energas terrenas en pro de la vida humana, se proyecten hacia las realidades futuras, cuando la propia humanidad se convertir
en oblacin acepta a Dios. El Seor dej a los suyos prenda de tal
esperanza y alimento para el camino en aquel sacramento de la fe en
el que los elementos de la naturaleza, cultivados por el hombre, se
convierten en su cuerpo y sangre gloriosos, en la cena de comunin
fraternal y pregustacin del banquete celestial".
La luz y la fuerza de la Resurreccin de Cristo no influyen slo
en el espritu del hombre, sino tambin en toda la creacin y el
mundo de la materia.
Si los cristianos dejan actuar en ellos el poder de la Resurreccin
del Seor, por vocacin pueden continuar desarrollando y construyendo un mundo nuevo. El llamamiento a la liberacin y a la redencin que brota de la profundidad de nuestro mundo los llama y
los compromete.
El Misterio Pascual mueve a los cristianos no slo a dar testimonio
a los paganos de nuestro tiempo de la alegra de la esperanza que
hay en ellos, sino tambin a trabajar para que se desarrolle en el
mundo el germen divino que Cristo ha sembrado en su surco resucitando de la muerte32.
Podemos resumir el aspecto escatolgico y csmico del Misterio
Pascual en tres actos esenciales:
1. En Cristo resucitado ya se ha iniciado la renovacin del mundo
y de la humanidad, que es objeto de nuestra esperanza teologal.
2. En su humanidad glorificada ha quedado irrevocablemente establecida la transformacin del universo.
3. Con la glorificacin de Cristo y la efusin del Espritu se ha
alcanzado el final de los tiempos y ha comenzado la era escatolgica.
Cristo Seor, desde su gloria, atrae haca s la creacin toda
entera.

Captulo VU

DESARROLLO PROGRESIVO
DEL AO LITRGICO

En este captulo presentamos un cuadro histrico sinttico del

ao litrgico en su desarrollo progresivo. La historia ms amplia de
cada tiempo litrgico y de su significado se tratar en su respectiva
presentacin.
En el primer perodo de la historia de la Iglesia la Pascua era el
centro nico de la predicacin, de la celebracin y de la vida cristiana.
El culto de la Iglesia naci de la Pascua y para celebrar la Pascua.
Este dato es de suma importancia: todo era visto en y desde el centro, y este centro es el evento de Cristo muerto y resucitado que nos
comunica el Espritu de adopcin, por el cual somos hijos en el Hijo.
En los primeros tiempos de la Iglesia no se celebraban los misterios de Cristo, sino el misterio, es decir, la Pascua como evento que
resuma y haca valer para nuestra salvacin todo el conjunto de la
vida y obra salvfica de Cristo. En este misterio, Dios se revel y se
comunic plenamente en Cristo : "Cuando hayis levantado al Hijo
del hombre, entonces sabris que yo soy" (Jn 8, 28).
1. El domingo, fiesta primordial
Al comienzo de la liturgia cristiana se encuentra solamente el
domingo como nica fiesta. Cada ocho das, segn el testimonio de
Justino1, "en el da llamado del Sol2 nos reunimos en un mismo

32. "Ha resucitado para nuestra justificacin"', editorial en La Civilt Cattolica, 1964, 1, pp.
523-524. Cf. tambin el bellsimo texto de la constitucin pastoral Gaudium et spes, n. 39.

112

1. San Justino, Le apologie, a cura di I. Giordani, Citta Nuova, Roma, 1962, pp. 125-126,
2. En la cuenca del Mediterrneo, en el Imperio tardo estaba muy difundido el culto ik-l tilo
Sol. Segn una teora no del todo olvidada, el domingo se habra derivado de un ilfu dolic mln I

II l

lugar, de la ciudad y del campo... As, nos reunimos todos el da del

Sol, porque es el primer da en que Dios, transformando las tinieblas
y la materia, plasm el mundo, y en el cual Jesucristo, nuestro salvador, resucit de entre los muertos. En efecto, lo crucificaron la vspera del da de Saturno y reapareci a los apstoles y discpulos al
otro da del da de Saturno, es decir, el da del Sol, y les ense las
doctrinas que hemos presentado a vuestro examen". El domingo, en
este perodo, no tena otras denominaciones (como por ej., domingos
de Adviento, de Cuaresma, etc.), sino que era solamente el dies dominicus, como celebracin esencial de la Pascua.
La importancia de este hecho, es decir, de la atencin nica al
Misterio Pascual afirma R. Cantalamessa es enorme para la
misma Pascua. "Era el predominio del criterio mstico de la concentracin respecto al criterio cronolgico de la distribucin que se
afianz en poca posterior, segn el cual cada episodio de la vida de
Cristo era conmemorado individualmente en el tiempo exacto de su
aniversario"3. Por qu motivo, pues, la Iglesia antigua se haya limitado a la celebracin de la Pascua y cul sea el significado teolgico
de las nuevas fiestas y de todo su ciclo, constituyen problemas que
han interesado a la teologa de todos los tiempos, comenzando por
san Agustn4, y no han cesado de presentar dificultades dentro del
movimiento litrgico en general5.

de la Pascua, sobre todo con la Vigilia, considerada bajo el aspecto

del paso de Cristo de la Muerte a la Resurreccin.
Alrededor de este ncleo se va formando el triduo pascual que celebra la muerte de Cristo (Viernes Santo), su sepultura (Sbado
Santo), su Resurreccin (domingo con gran vigilia). La solemnidad
pascual se va prolongando luego en una fiesta de cincuenta das, el
bienaventurado Pentecosts, con fuerte nfasis en la espera de la
venida gloriosa de Cristo (parusa), que se afirmaba inminente.
Hasta el siglo IV se mantiene la visin global y unitaria del
Misterio Pascual con su fuerte concentracin en "Cristo crucificado,
sepultado, resucitado" segn la bella expresin de san Agustn6; pero
desde aquella poca, sobre todo por el influjo de la comunidad de
Jerusaln, comienza a prevalecer el criterio de la historizacin, motivada por el deseo de contemplar y revivir cada uno de los momentos
de la Pasin-Muerte-Resurreccin. Esto era particularmente sentido
y hecho posible para aquellos que los revivan en los mismos lugares de la vida y Pasin del Seor. Nace as la Semana Santa.
Otro elemento este de valor sumamente positivo contribuy
a ampliar el "antes" y el "despus" de la celebracin del Triduo pascual, la celebracin del Bautismo en la noche pascual. A este hecho,
que encontramos ya en los comienzos del siglo III, como atestigua
Tertuliano7, se aade la misa para la "reconciliacin de los penitentes" en la maana del Jueves Santo (en Roma se celebraba desde
el siglo V) y la misa crismal (a fines del siglo VII)8.

2. La celebracin anual de la Pascua

Bien pronto, adems de la celebracin semanal de la Pascua,
probablemente por la sensibilidad de los cristianos provenientes del
judaismo, se comenz a realizar tambin una gran celebracin anual
dios Sol. C. S. Mosna, en un estudio acerca del domingo, niega tal derivacin porque el domingo
se fundamenta en el evento pascual. '"Para poder hablar de influjo sobre el domingo afirma
se debera demostrar que el da dedicado al Sol exista ya en los primeros tiempos de la comunidad
cristiana como da ya determinado en el calendario, que se repeta regularmente cada semana y
corresponda exactamente al da despus del sbado. Por esto se debera demostrar la existencia
de la semana planetaria establecida ya antes que el domingo. En efecto, no basta la existencia de
un da dedicado al culto del Sol para afirmar que el domingo se deriv de l" (C. S. Mosna, Storia
della domenica dalle origini fino agli inizi del V seclo, Universit Gregoriana, Roma, 1969, p.
33).
3. R. Cantalamessa, La Pasqua della riostra salvezza, Marietti, Torino, 1971, pp. 139-140.
Ver todo el c. V.
4. Cf. San Agustn, Ad Januarium, Ep. 55, 1-2 PL 33, 2041.
5. Cf. C. Jean-Nesmy, Spiritualit di Natale, Morcelliana, Brescia, 1964.

114

6. San Agustn, Ep. 55, 14 PL 33, 215.

7. Tertuliano, Tramito sul baltesimo, SC 35, 93, PL 1, 1331.
8. El origen de la bendicin de los santos leos y del crisma es romano, aunque tiene una
evidente impronta galicana. En efecto, hacia fines del siglo VII aparece en el Sacramentarlo
gelasiano en la parte redactada en la Galia (Cf. A. Chavasse, Elude sur l'onction des infirmes dans
l 'Eglise latine du III au XI sicle, Vol. I. Du III sicle a la reforme carolingienne, Libr. du Sacre
Coeur, Lyon, 1942). Adems, parece que en la Galia hasta fines del siglo VII la bendicin de los
santos leos se haca en el transcurso de la Cuaresma y no el Jueves Santo (Cf. A. Nocen!,
Celebrare Ges Cristo. L'anno litrgico, Vol. III, Cittadella, Assisi, 1977, p. 303).
De esta concentracin de ritos al comienzo del Triduo pascual se podra deducir la intencin
de la Iglesia de ligar todo el organismo sacramental a la Pascua de Cristo como nica fuente vital.
Esta teologa, sin embargo, que junta todo al Misterio Pascual y a su mximo sacramento, la
Eucarista, ya enseada por santo Toms y confirmada por el Concilio Vaticano II (Cf. SC 61; I "O
5), no estuvo en la base de la decisin de realizar estos ritos el Jueves Santo. En efecto, en
particular para la bendicin de los santos leos y del crisma en la noche de Pascua, parece que lu
razn fue slo prctica, es decir, para poder disponer de estos elementos sacramenlales pun lu
celebracin del Bautismo y de la Confirmacin en la noche de Pascua (Cf. A. Nocen!, t)p. ill,
Ibd.. Esto no quiere decir que no deba llevarse a cabo una reflexin teolgica ulterior que |wrilil
y deba encontrar las relaciones que existen intrnsecamente en el organismo sacrainc-nliil ( t i lu
tercera parte de este volumen y cuanto all se dice sobre la Semana Santa y el Triduo pu u<il I
I I <

As se explica cmo la Cuaresma nace y se desarrolla como tiempo destinado a la ltima preparacin de los catecmenos, ya elegidos
o competentes*, para el Bautismo y de los penitentes para la reconciliacin en la maana del Jueves Santo.
Los nefitos, nacidos del agua y del Espritu Santo en la noche
de Pascua, tenan luego necesidad de ser introducidos ms a fondo
en el conocimiento del misterio mediante una catequesis apropiada,
la catequesis mistaggica. Por esto la celebracin pascual se prolonga
en la octava de Pascua y en el tiempo pascual de cincuenta das
(Pentecosts), dentro de los cuales se hacen destacar el da cuadragsimo para celebrar el misterio de la Ascensin y el quincuagsimo
para celebrar la venida del Espritu Santo segn las indicaciones del
evangelista Lucas.
3. El ciclo de Navidad
El ciclo de Navidad naci no ms tarde de comienzos del siglo
IV en forma accidental, digamos ocasional y totalmente independiente de la visin unitaria de la Pascua, aunque en tiempo posterior
se logr y profundiz su relacin con el Misterio Pascual10. Las celebraciones paganas del Natalis Solis invicti en Roma el 25 de diciembre y del crecimiento del sol a principios de enero en Oriente fueron
la ocasin para invitar a la comunidad cristiana a celebrar el nacimiento de Cristo en Occidente (Navidad) y la manifestacin de su
divinidad en la carne en Oriente (Epifana).
Para crear un cierto paralelismo con el ciclo pascual, hacia fines
del siglo IV en Galia y Espaa se comenz a anteponer a las fiestas
de la Epifana un conveniente perodo de preparacin llamado
Adventus.
9. Desde el da de su "eleccin" y admisin al Bautismo (seleccin y admisin de los
catecmenos, fundamentada sobre la eleccin o escogencia realizada por Dios en cuyo nombre
acta la Iglesia), los catecmenos se llamaban y todava se llaman "elegidos". Se llamaban y se
llaman todava competentes (concurrentes), porque aspiran conjuntamente o concurren a recibir los
sacramentos de Cristo y el don del Espritu Santo (Cf. Rito de la iniciacin cristiana de los adultos,
nn. 24; 133-135).
10. "Quede bien claro afirma B. Neunheuser que en ambos cuadros cclicos se celebraba
el mismo misterio de nuestra salvacin, pero bajo diversos puntos de vista. Se trataba de dos ciclos
ciertamente diferentes, aunque autnomos, y adems, frecuentemente separados, como se haca
especialmente a fines del primer ciclo que culminaba en la fiesta del 2 de febrero. Slo mis tarde
los dos ciclos vienen a unirse en la unidad del nico ao litrgico que, desde la espera del
Adviento, a travs de las solemnidades y los domingos, llega a la espera de la parusa" (La vnula
del Signore: teologa del lempo di Natale ed Epifana, en RL 2/1972, p. 602).

116

4. El culto a los mrtires y a la Madre de Dios

Si el ciclo de Navidad naci inicialmente como una celebracin
independiente de la Pascua, no fue lo mismo para el culto a ios santos, o ms propiamente para el culto a los mrtires, porque a stos la
Iglesia primitiva les reserv la veneracin en forma exclusiva. La
razn de este culto est fundada en el testimonio que Cristo dio al
Padre con su muerte en cruz. Los que haban derramado su sangre por
el Evangelio eran considerados perfectamente asimilados a Cristo,
quien, para entrar en la gloria, haba pasado a travs de la Pasin. El
culto a los mrtires es anterior a la misma celebracin de la Navidad.
Junto a los mrtires, poco a poco se fueron recordando tambin
aquellos que haban dado testimonio de la fe delante de los tribunales
y haban sido condenados a torturas, prisin y destierro. Aunque no
haban derramado la sangre, sin embargo, haban confesado la fe.
Por esto eran venerados con el ttulo de confesores.
El culto pblico y oficial a nuestra Seora histricamente naci
despus del de los mrtires. En las excavaciones arqueolgicas en
Nazaret se han encontrado indicios de un culto antiqusimo a Mara.
Despus del Concilio de Efeso (431) se multiplicaron las fiestas en
honor de la Madre de Dios. De manera especial se celebra la maternidad divina de Mara, tanto en Oriente como en Occidente (siglo
VI), durante las fiestas de Navidad.
5. Progresivo desarrollo del ao litrgico
Como puede constatarse fcilmente, el ao litrgico no se form
histricamente con base en un plan concebido en forma orgnica y
sistemtica. No se puede, por tanto, hablar de organizacin, sino ms
bien de desarrollo y de crecimiento del ao litrgico. Por consiguiente, "la nica sntesis posible y respetuosa de los hechos, como
resultan de la historia objetiva, es la de partir del acontecimiento
pascual o por lo menos reconducir todo a aquel nico centro, como
sucedi, por ejemplo, por una especie de profundo instinto cristiano,
a propsito del ciclo de Navidad y quizs no hay que abstenerse de
hacerlo a propsito de las fiestas de los santos"11.

11. P. Visentin, Cristo nel lempo. Storia dell'anno litrgico, en Cristo ieri, wj/f< t \rmpt*.
L'anno litrgico e la sua spirlualit, Cal, Ecumnica Editrice, Bari, 1979, p. 54; O . luinlili'n I'

11/

I'oi tanto, al desarrollo del ao litrgico contribuy ciertamente

un tactor historizante y en ciertos perodos tambin devocional no
siempre correcto, a veces hasta ideolgico. Sin embargo no puede
ser subvalorado el elemento fundamental: la comprensin del
misterio de Cristo por obra del Espritu. Jess dijo: "Cuando venga
el Espritu de verdad, El os guiar a la verdad plena" (Jn 16, 13). Si
se olvida este elemento para quedarse slo en los anlisis histricos,
se cae inexorablemente en una actitud crtico-racionalista, deletrea
para la comprensin del misterio litrgico.
6. Las razones para la celebracin de un ao litrgico
Sabemos que en el memorial eucarstico est encerrado todo el
bien espiritual de la Iglesia12, es decir, el mismo Cristo, nuestra Pascua (Cf. PO 5). En la Eucarista viven y se concentran en sumo grado todos los aspectos del misterio de Cristo y de toda la historia de la
salvacin. Cada, misa puede decirse, es Adviento, es Navidad, Viernes
Santo, Pascua, Ascensin, Pentecosts. Cada fiesta litrgica est
realmente contenida en el memorial del sacrificio pascual de Cristo.
El contenido salvfico suprahistrico del misterio es total, irrompible
y unitario en toda la plenitud de su realidad para la vida de la Iglesia.
Por consiguiente, el ao litrgico, lo repetimos una vez ms, no
puede concebirse como un desarrollo progresivo y gradual segn las
leyes naturales que regulan el ao de la naturaleza, sino que se debe
concebir como accin salvfica unitaria. El hombre participa de ella
slo gradualmente, pero el misterio es en s mismo total y perfecto13.
Por qu, entonces, un ao litrgico si la realidad salvfica ya est
plena y total en cada Eucarista que diariamente puede celebrarse?
Por una razn pedaggica, pero sobre todo por una razn
teolgica.
a) Por una razn pedaggica. La Iglesia, bajo la influencia del
Espritu, fue explicitando los diversos momentos y aspectos del
insondable e inconmensurable misterio (Cf. Ef 3, 8-19; Rm 11, 3336) porque en nuestra limitada capacidad psicolgica no podemos
percibir y penetrar toda su infinita riqueza con una sola mirada.
Tenemos necesidad de que este inmenso cuadro sea analizado para

nosotros y como descompuesto en todos sus detalles. Poner litrgicamente en relieve ya uno, ya otro de los aspectos del nico misterio,
o sea, celebrar cada misterio, es lo que se llamafiestalitrgica'4.
b) Por una razn teolgica. Aunque el misterio es visto en su
irrompible unitotalidad y a la luz de su centro vital, la Pascua, se debe tener presente que la obra de la redencin humana y de la perfecta
glorificacin de Dios no ha sido cumplida exclusivamente, sino especialmente ("praecipue", dice la SC 5) por medio del Misterio Pascual.
Todos los actos de la vida de Cristo (los misterios) son salvficos
y cada uno de ellos tiene un bien suyo preciso connotado y un valor
suyo propio en el plan de Dios; son gestos y modos con los cuales
Dios se ha manifestado y comunicado a s mismo en y mediante la
carne de su Hijo. Cada misterio, pues, tiene su gracia particular de
salvacin. Adems no puede ignorarse que toda la vida de Cristo como la interpret la primera comunidad guiada por los apstoles, es
comprendida como el cumplimiento de toda la historia de Israel. Sin
los acontecimientos del Antiguo Testamento no se comprenden plenamente los misterios de Cristo.
Por tanto, la liturgia, como actualizacin de la historia de la salvacin in mysterio, no puede dejar de valorar cada evento salvfico y no
verlo en relacin con todo lo que aconteci en el Antiguo Tes-tamento.
No se debe olvidar que el Cristo de la fe y de la gloria es el mismo
Jess de Nazaret, o sea el Jess de la historia. Esta historia es el fundamento de todo.
De estas motivaciones resulta, por consiguiente, que la celebracin de cada misterio de Cristo tiene la finalidad de abrir a los fieles
las riquezas de las acciones salvficas y de los mritos de nuestro
Seor Jesucristo a fin de que estos fieles puedan ponerse en contacto
con la gracia de la salvacin y llenarse de ella (Cf. SC 102). As
pues, la celebracin del ao litrgico "posee una fuerza sacramental
y una eficacia particular para alimentar la vida cristiana"15.
Pablo VI, al promulgar con la carta apostlica Mysterii paschalis
del 14 de febrero de 1969 las normas generales del ao litrgico,
recordaba que "a travs de la revisin del ao litrgico y las normas
que de all se siguen, los fieles se comunican en la fe, en la esperanza
y en la caridad, con todo el misterio de Cristo distribuido en el curso
del ao".

Caltaneo, Lo sviluppo del calendario Momo al mistero pasquale, en RL 2/1970, pp. 257-272;
AA.VV., Anamnesis, Vol. II, IM Liturgia. Panorama slorico genrale, Mariel, Tormo, 1978.
12. Cf. S.TIi., III, q. 65, a.3 ad 1; q.79, a.l c et ad 1.
13. Cf. O. Casel, 11 mistero del culto cristiano, Borla, Tormo, 1966, p. 115.

118

14. Cf. C. Vagaggini, Op. cit., p. 182.

15. Cf. S. Congregacin de Ritos, decreto general Mxima redemplionis nostrae mysteria, 16
noviembre 1955, AAS 47(1955), p. 839.

119

Captulo VIII

EL DOMINGO,
CELEBRACIN SEMANAL
DE LA PASCUA

1. Origen apostlico del domingo

La celebracin del Misterio Pascual est en el centro de la "memoria" que hace la Iglesia de su Seor.
Esta celebracin se realiza semanalmente: "Cada semana, el da
al cual ha asignado el nombre de 'domingo', (la Iglesia) hace la memoria de la Resurreccin del Seor" (SC 102).
Por qu cada semana y en el da llamado "domingo"? La respuesta a estos interrogantes no est exenta de problemas para los cuales
remitimos a ptimos estudios especficos1. Aqu nos limitamos a la
respuesta que parece implcita en el texto conciliar de la SC donde
se habla de "tradicin apostlica".
De los textos del Nuevo Testamento se advierte que el domingo,
o da del Seor, no es tanto un da escogido por los primeros cristianos, cuanto por los apstoles y, de alguna manera por el mismo
Cristo, el cual apareci resucitado en medio de los suyos precisamente en este da despus del sbado, el primero de la semana segn la
numeracin juda.
Jess resucit y se manifest a los suyos "el primer da de la
semana" (Mt 28, 1; Me 16, 9; Le 24, 1; Jn 21, 1).
1. Cf. C.S. Mosna, Storia delta domenica dalle originifno ag! inizi del V seclo, Universit
Gregoriana, Roma, 1969, con la respectiva bibliografa; Cf. igualmente "Orientaciones bibliogrficas" del presente volumen.

120

"Ocho das despus, estando reunidos los discpulos nuevamente en

casa" (Jn 21, 27), Jess se les apareci y mostr a Toms las llagas de
su Pasin (Cf. tambin Hch 2, 41-47; 20, 6-12; ICo 16, 2; Ap 1, 10).
As pues, la tradicin recogi del Evangelio los dos datos: el de
la Resurreccin con la primera aparicin de Cristo a los apstoles, y
el de los ocho das despus, siempre con la aparicin del Resucitado
a los apstoles.
El Concilio Vaticano II afirma que la Iglesia celebra el domingo
"siguiendo la tradicin apostlica, la cual tiene origen desde el mismo da de la Resurreccin de Cristo" (SC 106).
Reconociendo a la celebracin dominical un origen apostlico, el
Concilio afirma tambin implcitamente que la Iglesia no tendra el
poder de trasladar el memorial semanal del Misterio Pascual a otro
da de la semana. Por lo mismo, en el apndice de la constitucin
litrgica respecto a la reforma del calendario civil, se afirma muy
significativamente: "El sacrosanto Concilio declara que no se opone
a las gestiones ordenadas a introducir un calendario perpetuo en la
sociedad civil. La Iglesia no se opone a los diversos proyectos que
se estn elaborando para establecer el calendario perpetuo e introducirlo en la sociedad civil, con tal que conserven y garanticen la semana de siete das con el domingo, sin aadir ningn da que quede
al margen de la semana, de modo que la sucesin de las semanas se
mantenga intacta, a no ser que se presenten razones gravsimas, de
las que juzgar la Sede apostlica".
Tambin para el nombre dado a este da, la indicacin procede de
los textos de la Escritura. En el Apocalipsis dice Juan: "Yo fui
arrebatado en xtasis el da del Seor" (Ap 1, 18). As pues, el apelativo "da del Seor" es atribuido por los cristianos al da siguiente al
sbado ya desde fines del siglo I y justamente se ha perpetuado hasta
nosotros.
Kyriak = dominicus dies1 = domingo: da del Kyrios, de Cristo,
el Seor, resucitado y glorificado; el da de aquel que "conoci la
muerte" y que es "el Viviente por todos los siglos de los siglos" (Ap
1,18).
As pues, el nombre "domingo" no implica tanto una referencia
a Dios creador, sino a Cristo, el Seor. El domingo es el da de
2. Tertuliano, De idolatra, 14, PL 1, 757; De Corona, 3 y 11, Csel 70, 125ss; De jejuns, 15
PL 2, 974.

121

Cristo por excelencia, porque es el da de su Resurreccin. El culto

cristiano primitivo se centr en Jess muerto y resucitado, a quien
se atribuyen los ttulos de gloria como: "Salvador" (Hch 5, 27; 4,
12); "Cristo" (Hch 5, 42; 9, 34); "Cristo y Kyrios (Hch 2, 36).
2. El misterio del domingo
El domingo es al mismo tiempo el primero y el ltimo da de la
semana: "El primer da de la semana" (Mt 28,1); "ocho das despus"
(Jn 21, 27). Si la tradicin se aferr enteramente al octavo da, es
porque vio en esto un misterio. El da que sigue al sptimo da de la
semana se ha vuelto el smbolo del da que sobrepasa los das, del
da sin ocaso, de la eternidad1. Nuestros primeros hermanos en la fe
vivieron intensamente el domingo, porque penetraron profundamente su misterio.
Ante todo captaron su absoluta novedad. Sin desconocer la estrecha continuidad que existe entre las dos alianzas, los Padres acentuaron en el domingo el carcter de sbado nuevo y perfecto: "El Verbo
traslad la fiesta del sbado al da en que surgi la luz y nos dio
como imagen del verdadero reposo el da de la salvacin, el domingo,
primer da de la luz en el cual el Salvador del mundo, despus de
haber realizado todas sus obras entre los hombres, habiendo vencido
la muerte abri las puertas del cielo superando la creacin de los seis
das y recibiendo el sbado bienaventurado y el reposo beatfico"4.
San Basilio, recordando y demostrando cmo la Iglesia posee,
adems de la doctrina escrita, enseanzas transmitidas "in misterio"
a travs de la tradicin apostlica, cita el domingo y habla de l en
estos trminos: "No todos conocen el motivo por el cual el primer
da de la semana, recitamos la oracin permaneciendo de pies. En
efecto, no es slo porque tambin nosotros hemos resucitado en
Cristo y porque debemos tender hacia las realidades celestiales por
lo que, el da de la Resurreccin conmemoramos la gracia que nos
fue dada orando de pies, sino tambin, pienso, porque aquel da es,
en cierto modo, la imagen del en futuro. Tambin por esto, siendo
3. Cf. Danilou, Bibbia e liturgia, Vita e Pensiero, Milano, 1963 (en particular Cf. los
captulos: "7/ mistero del sbalo", "La domenica", "L'otlavo giorno", pp. 297-386; P. Jounel, La
domenica e la setlimana, en A.G. Martimort, La Chiesa in preghiera, Vol. IV, La liturgia e i
lempo, Queriniana, Brescia, 1984, pp. 27-47.
4. Orgenes, Comentario al Salmo 91, PG 23, 1169.

122

l el principio de los das, Moiss no lo llam "primero", sino "uno".

Pas, dice, una noche y una maana, un da, que retorna puntualmente sobre s mismo. Por esto el da que es realmente "uno" es verdaderamente octavo y al cual el salmista menciona en los ttulos
de algunos salmos para significar as el orden que suceder a esta
era: el da sin fin, el otro en en el cual no habr ya noche, ni sucesin, ni cesacin, ni vejez aquel da es a un mismo tiempo "uno"
y "octavo". Es, pues, en virtud de una precisa exigencia por lo que
la Iglesia ensea a sus hijos a orar de pies en aquel da, a fin de que,
mediante el recuerdo continuo de la vida eterna, no olvidemos los
medios para llegar a ella"5.
Notemos, finalmente, la superacin de la institucin del sbado
con la del domingo: el primero consista esencialmente en el reposo
de todo trabajo y su valor religioso estaba solamente en relacin con
la alianza mosaica; el domingo, en cambio, consiste esencialmente
en la celebracin del memorial de la Resurreccin del Seor y de la
nueva alianza en su sangre cumplida por la asamblea de sus discpulos y en la espera de su venida.
"Los que vivieron en el viejo orden de cosas afirma san Ignacio
de Antioqua abrazaron la nueva esperanza y no observan ya el
sbado, sino que celebran el da del Seor, en el cual hemos comenzado a participar en la vida de Cristo y tambin en su muerte, misterio que algunos niegan, y que, por el contrario, es la fuente de
nuestra fe y de la paciencia con la cual sufrimos, para ser hallados
discpulos de Jesucristo, nuestro nico maestro"6.
3. El domingo celebra la Pascua
Lo que hemos subrayado con particular atencin es el carcter
original de fiesta propio del domingo: l es el memorial del Misterio
Pascual en su totalidad.
La generacin apostlica percibi la importancia de este da
ligado a la memoria y a la presencia de Cristo muerto-resucitado, al
cual se aadi luego el de Pentecosts, por la indisoluble unidad de
los tres aspectos del nico misterio.
5. San Basilio, De Spiritu Snelo, citado por J. Danilou, Op. cit., pp. 354-355.
6. San Ignacio de Antioqua, Carta a los cristianos de Magnesia, c. 6, 1-9, 2, Funk, 1, 195.
199.

123

El nombre de "domingo" dado a este da condensa apropiadamente el contenido de su celebracin:

a) Es el da en el cual celebramos en la fe el memorial de la "bienaventurada Pasin, de la Resurreccin de entre los muertos y de la
gloriosa Ascensin al cielo de Cristo Hijo del Padre y Seor nuestro"
y de la efusin del Espritu Santo.
b) Es el da tpico de la presencia actual del Seor en medio de
los suyos reunidos en asamblea.
c) Es el da de la espera en la esperanza de la venida ltima del
Seor resucitado. El domingo, haciendo memoria de la Resurreccin
de Cristo, anticipa su venida; la Iglesia lo celebra "doee veniat", en
la espera de su venida.
As podemos sintetizar la teologa del domingo con base en los
nombres con que ha sido llamado este da. "El trmino 'da de la Resurreccin' subraya ante todo la memoria; el de 'octavo da', la profeca; el de 'domingo' la presencia del misterio, del Seor resucitado
en su Iglesia"7.
Memoria, profeca, presencia, "nuestro domingo es verdaderamente el advenimiento de la nueva creacin, la irrupcin de la vida
de lo alto"s. En esta luz se comprende por qu el domingo es el da
de la escucha de la Palabra de Dios: fue en este da cuando Jess
abri el sentido de las Escrituras a los dos discpulos de Emas (Cf.
Le 24, 25-27). Se comprende tambin por qu debe ser el da de la
celebracin de los sacramentos pascuales: es por medio de estos
sacramentos como se actualiza para nosotros el Misterio Pascual.
"Lo reconocieron en el partir del pan" (Le 24, 35).
La Eucarista, sobre todo, es el mximo sacramento de la Pascua.
Este encierra, como ensea el Concilio Vaticano II, a Cristo mismo,
nuestra Pascua y pan vivo (Cf. PO 5). Por eso en este da "los fieles
deben reunirse en asamblea para, con la escucha de la Palabra de
Dios y la participacin de la Eucarista, hacer memoria de la Pasin,
de la Resurreccin y de la gloria del Seor Jess, y, dando gracias a
Dios que ios engendr en la esperanza viva por medio de la Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos' (1P 1, 3)" (SC 106). La
Eucarista no es el sacramento de la presencia "esttica" de Cristo,

7. P. Jounel, Op. cil., p. 36.

8. San Gregorio de Nacianzo, De nov. Dom, 5, PG 36, 612.

124

sino el sacramento de la presencia de su sacrificio pascual que exige,

por consiguiente, la necesaria presencia de aquel que realiz aquel
sacrificio. La liturgia nos recuerda con frecuencia en su oracin que
cada vez que se ofrece la Eucarista, se realiza la obra de nuestra
redencin. As pues, el corazn de la celebracin del domingo, como
se dir ms ampliamente en el n. 5 de este captulo, es la celebracin
eucarstica porque ella es el sacramento de la Pascua por excelencia.
Cada ocho das la comunidad de los redimidos es convocada a decir
con este rito su "gracias" al Padre por el don de la salvacin, ofrecido
al mundo en Cristo muerto y resucitado.
Para confirmacin del domingo como da de la celebracin
eucarstica desde el principio de la vida de la Iglesia tenemos el
importante texto del Hechos 20, 7-12. Pablo, llegado a Trade, dice:
"El primer da de la semana" (es precisamente el "primer da despus
del sbado" segn la expresin hebrea) "estaban reunidos para partir
el pan". Esta reunin, a la cual Lucas da tanto relieve en su narracin,
es sin duda la asamblea eucarstica celebrada desde entonces en
domingo. Estamos ante un documento autntico de gran valor para
nuestro asunto.
4. El domingo, da de la asamblea
"Desde el da de Pentecosts, que marc su manifestacin al
mundo, la Iglesia nunca ha olvidado reunirse en asamblea para
celebrar el Misterio Pascual" (SC 6).
Dada la importancia fundamental del domingo, abundan los testimonios sobre su celebracin comunitaria. Aqu trataremos solamente de escoger algunos como documentacin de la afirmacin del
Concilio Vaticano II ya citada.
En la I Carta a los corintios (hacia la Pascua del 57), san Pablo
liga a la reunin semanal la colecta para los hermanos de Jerusaln:
"Cada primer da de la semana cada uno de vosotros separe en casa
todo lo que pueda" (16, 2).
Los Hechos de los apstoles nos han transmitido la narracin de
la asamblea tenida en Trade con Pablo: "El primer da de la semana
estaban reunidos para la fraccin del pan" (Hch 20, 6-12).
Con toda probabilidad al comienzo la comunidad de Jerusaln se
adapt juntando la asamblea eucarstica dominical con la observancia
del sbado. Pero ya a fines del siglo I la separacin entre el sbado
125

judo y el domingo es definitiva y la observancia de este da, segn

san Ignacio de Antioqua (+hacia el ao 107), como confirmamos
antes con la citacin de la Carta a los magnesios, es el signo por excelencia del cristiano.
La Didach deja entrever cmo se haca la asamblea de los fieles:
"El da del Seor reunios para la fraccin del pan y la Eucarista,
despus de haber confesado vuestros pecados para que sea puro
vuestro sacrificio. Pero el que est en discordia con su compaero
no se una a vuestra asamblea antes de haberse reconciliado, a fin de
que vuestro sacrificio sea sin mancha".
Plinio el Joven, en la carta dirigida a Trajano en el ao 112,
declara que los cristianos arrestados "afirmaban que toda su culpa o
su error consista en reunirse habitualmente en un da fijo, antes del
alba, para cantar juntos un canto a Cristo como a Dios".
San Justino (+165) en su I Apologa nos da la descripcin de la
asamblea en el da del Seor: "En el da llamado del Sol nos reunimos
en un mismo lugar, desde la ciudad y desde el campo, y se hace lectura de las memorias de los apstoles y de los escritos de los profetas... Nos reunimos, pues, todos el da del Sol, porque es el primer
da en el cual Dios, cambiadas tinieblas y materia, plasm el mundo,
y en el cual Jesucristo, Salvador nuestro, resucit de entre los muertos".
Hasta la paz de Constantino del ao 313 y sus leyes del 321, el
domingo no fue da festivo ni de reposo; sin embargo, reuna a todos
los creyentes en Cristo. La Didascalia de los apstoles (documento
de mediados del siglo III) amonesta de esta manera a los cristianos:
"No pongan sus negocios temporales por encima de la Palabra de
Dios, sino que abandonen todo en el da del Seor y acudan con
diligencia a sus asambleas porque se celebra all la alabanza de Dios.
De otra manera, qu sentido tendran ante Dios los que no se
renen el da del Seor para escuchar la palabra de vida y para
alimentarse con el nutriente divino que perdura eternamente?".
Es significativa la narracin del proceso de los cuarenta y nueve
mrtires de Abitinia en Tnez. Ellos podran llamarse justamente los
mrtires del domingo. Arrestados por reunin ilcita, delante del
procnsul Anulino declara el sacerdote Saturnino: "Nosotros
debemos celebrar el da del Seor. Es nuestra ley". El lector Emrito,
en cuya casa estaba reunida la comunidad, declar: "S, en mi casa
fue donde celebramos el da del Seor. No podemos vivir sin celebrar
el da del Seor". La virgen Victoria declara con arrogancia: "He
participado en la asamblea porque soy cristiana'"*.

La nota pastoral de la Conferencia Episcopal Italiana // giorno del

Signore del 15 de julio de 1984 recuerda que "en su forma ms plena
y perfecta, la asamblea se realiza cuando se rene en torno a su obispo, o a aquellos que, asociados a l con el orden sagrado en el mismo
sacerdocio ministerial, legtimamente lo representan en cada una de
las porciones de su grey, las parroquias. Esta plenitud es tal que
acoge y asume en s cada don y cada ministerio particular. El grupo
o,el movimiento, de por s no son la asamblea; ellos mismos son parte de la asamblea dominical, como que son parte de la Iglesia. Para
todos vale la recomendacin de la Iglesia antigua de "no disminuir
la Iglesia y no reducir ni en un miembro el cuerpo de Cristo con la
propia ausencia". Y el cuerpo del Seor no es empobrecido solamente
por aquel que de hecho no va a la asamblea, sino tambin por
aquellos que, rehuyendo la mesa comn, aspiran a sentarse en una
mesa privilegiada y ms rica: No parecen, en efecto, asemejarse a
aquellos cristianos de Corinto que rehusaban poner en comn con los
ms pobres su rico alimento (Cf. ICo 11, 21)? Si la Eucarista es
compartir (lo cual se expresa en el gesto del partir el pan) a ejemplo
de aquel que no se ahorr nada de s mismo, entonces, quien ms ha
recibido est ms dispuesto a dar, inclusive cuando el donar pueda
parecer perder" (n. 10)10.
5. El domingo, da de la Eucarista
"Desde sus primeros orgenes recuerda la citada nota pastoral
de la CEI la Iglesia solemniz el da del Seor con la celebracin
de la "fraccin del pan" (Cf. Hch 20, 7), con la proclamacin de la
Palabra de Dios (Cf. Hch 20, 11), y con obras de caridad y de
asistencia (Cf. ICo 16, 2). El ejemplo lo haba dado el Maestro. En
el mismo da de su Resurreccin, reparti el pan a los i iscpulos de
Emas, despus de haberlos confortado con su presencia y con su
palabra a lo largo del camino, explicndoles todo lo que en las Escrituras se refera a El (Cf. Le 24, 27). Desde entonces la Iglesia ha
santificado siempre el da del Seor con la celebracin del memorial
de su sacrificio en el cual la proclamacin de la Palabra, la fraccin
del pan y la diacona de la caridad estn ntimamente unidas. En este
momento ella perpeta la presencia del Resucitado en su triple don:
la Palabra, el sacramento, el servicio. En la Iglesia primitiva estos

9. El episodio es trado por P. Jounel, Op. cil., p. 31.

10. Enchiridion Cei, Vol. 3, Dehoniane, Bologna, 1986, nn. 1933-1974, pp. 1098-1118.

126
127

tres aspectos iban siempre estrechamente unidos. No ha sido una ganancia para la praxis posterior el haber reducido todo al slo momento ritual, al sacramento" (n. 11).
Por qu la convocacin de la Iglesia en el da del Seor para escuchar la Palabra y celebrar la Eucarista?
No es difcil dar la respuesta.
El Pueblo de Dios naci del acontecimiento pascual. La Pascua
es por su propia naturaleza un hecho comunitario tanto en el Antiguo
como en Nuevo Testamento. Por tanto la Pascua es celebrada por la
Iglesia reunida.
La Pascua es el acontecimiento que cambi irrevocablemente los
destinos del mundo. Esto exige que se haga de ella una proclamacin
pblica y solemne. La Iglesia, entonces, por tradicin apostlica,
aun antes de celebrar la Pascua anual, celebr la Pascua semanal.
Precisamente en este da es cuando los fieles deben reunirse para, escuchando la Palabra de Dios y participando en la Eucarista, dar gracias a Dios que los regener en la esperanza viva por medio de la
Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos (Cf. 1P 1, 3; SC 6 y
106).
Hay, pues, una estrechsima e indisoluble correlacin entre Pascua, Bautismo, Eucarista, escucha de la Palabra de Dios, domingo,
el deber de participar en la asamblea dominical en actitud de accin
de gracias.
La Palabra de Dios rene a la comunidad en la fe en torno a
Cristo resucitado; el Bautismo, al cual se refiere el texto conciliar al
citar la I Carta de san Pedro, nos regener en Cristo muerto-resucitado a una vida nueva; la Eucarista es el memorial de la Pascua
que lleva a cumplimiento la vida divina iniciada con el Bautismo y
hace crecer siempre ms el cuerpo de Cristo; el domingo no puede
ser sino el da en el cual la santa asamblea del Pueblo de Dios, reunido en la fe, en la esperanza y en la caridad, celebra la totalidad del
Misterio Pascual.

"La Eucarista no es slo un rito, sino tambin una escuela de vida, lilla
no puede agotarse dentro de los muros del templo, sino que tiende necesariamente a sobrepasarlos para llegar a ser compromiso de testimonio y
servicio de caridad. Cuando la asamblea se disuelve y reenva sus
miembros a la vida, es toda la vida la que debe convertirse en don de s.
Este tambin es un significado del mandamiento del Seor: "Haced esto
en conmemoracin ma". Cada cristiano que haya comprendido el sentido
de aquello en que ha participado, se sentir deudor para con cada hermano
de aquello que ha recibido. "Id a anunciarlo a mis hermanos" (Mt 28, 10):
la llamada se hace misin, el don se hace responsabilidad, y exige ser
compartido. Los dos discpulos de Emas, dejada la aldea, regresaron a
Jerusaln para anunciar jubilosos a los hermanos que haban visto al Seor
(Cf. Le 24, 33-35). A travs de la alegra de aquellos que han respondido
a la llamada, es el Resucitado quien quiere llegarse a cada otro hermano,
a todo hombre: a aquellos que no han podido responder, que no han
querido responder, que ni siquiera han odo la llamada. En el respeto
debido a la libertad de cada uno, el cristiano no puede permanecer
indiferente delante de la lejana de tantos hermanos suyos. Cada uno, por
su parte, es responsable de ellos (n. 13).
"El propio testimonio de fe en el Seor resucitado y la propia misin se
expresan de manera privilegiada con el servicio en la caridad. Si la
conformacin con Cristo es fruto de la Eucarista, la atencin a los ms
desgraciados, a los pobres, a los enfermos, a quien est en soledad, ser
ciertamente uno de los signos ms transparentes de su eficacia. Una visita,
un regalo, una llamada telefnica, pero tambin un compromiso ms serio
y perseverante all donde hay necesidad, pueden llevar luz a un da que de
otro modo sera triste y gris. Particular valor se reconoce en esta perspectiva
al servicio de los ministros extraordinarios de la comunin, a travs de los
cuales la Eucarista dominical llega a aquellos que, impedidos por la edad,
por la enfermedad u otro motivo, de otra manera permaneceran privados
de su fuerza y del vnculo que los une a la comunidad. Igualmente preciosas
son las ofrendas para las necesidades de la comunidad, del culto y de los
pobres. La absoluta transparencia de su destinacin y utilizacin favorecer
ciertamente esta forma del compartir que ya san Pablo recomendaba (Cf.
2Co 8, 14) y Justino atestiguaba en el siglo II" (n. 14).

6. El domingo, da de la misin y dla caridad

7. El domingo, da de gozo
La nota pastoral de la CEI ya citada, ha subrayado, entre los
diversos aspectos del domingo, tambin el de la misin y de la
caridad. El texto de los obispos italianos en los nn. 13 y 14 afirma:

El domingo debe considerarse tambin como fiesta primordial

por el influjo que debe ejercer en la vida espiritual de los fieles. Es
129

128
5. Cristo fiesta

de la Iglesia

el da de la etapa de refortalecimiento del Pueblo de Dios peregrinante en esta tierra".

El texto conciliar, despus de haber afirmado el contenido de la
celebracin y el deber de los fieles de reunirse, recomienda con vivo
sentido pastoral que el domingo "sea dedicado a la piedad de los
fieles para que llegue a ser tambin da de gozo".
En la Didascalia de los apstoles encontramos esta sencilla pero
profunda recomendacin: "El domingo estn siempre alegres, porque
aqul que se entristece el da domingo, comete pecado".
La imaginacin fervorosa del Medioevo haba llegado a pensar
que en domingo haba una suspensin de pena en el purgatorio, e inclusive en el infierno: para todos haya gozo en este da!
El canto, parte esencial de la liturgia, es expresin de esta alegra
que debe llenar el corazn de los resucitados en Cristo, los cuales,
como ya los discpulos, se gozan al ver al Seor resucitado en medio
de ellos (Cf. Jn 20, 19-20).
La Iglesia es esta comunidad de amigos de Cristo y de amigos
entre s que se renen porque se reconocen en el amor y en la paz
dados por el Seor.
La alegra dominical debe nutrirse de contemplacin: el domingo
es el da propio de la lectura de la Palabra de Dios; debe derramarse
y manifestarse en el ejercicio de la caridad fraterna.
Las primeras comunidades cristianas quisieron subrayar la alegra
dominical tambin mediante dos signos exteriores: a) En domingo
no se ayuna nunca: es el da de la presencia del Esposo; b) el domingo se ora de pie: "Si hemos resucitado con Cristo -dice san Basilio debemos buscar las cosas de arriba; el da de la Resurreccin,
permaneciendo de pie recordamos la gracia que se nos ha dado"12.
Consecuencia y punto de llegada de la celebracin dominical es
el reposo. "El punto de partida consiste en la fiesta cristiana semanal,
fuente de gozo para los cristianos, que se han encontrado en asamblea
y que integran esta alegra en su vida familiar, en sus descansos o

11. Es interesante la etimologa del trmino "parroquia" con el cual se llama la porcin territorial de la Iglesia local: segn algunos se deriva del griego paroiksa, que significa "acampada",
"toldas". La Iglesia, en efecto, vive en la tierra pero no tiene aqu su morada estable. En la tierra,
como decan los ms antiguos escritos cristianos, slo es "campamento", es "parroquia".
12. San Basilio, Tratado sobre el Espritu Santo, 27, PG 32, 190-191.

130

en sus actividades recreativas. El reposo dominical se vuelve

entonces el signo maravilloso de la felicidad celestial, un aumento
de alegra humana, que ilumina con su luz toda la jornada, una
liberacin que permite al cristiano consagrar un tiempo ms largo a
la oracin y a los contactos fraternos"13.
Podemos entonces sintetizar toda la teologa del domingo as: es
el da csmico de la creacin, bblico de la circuncisin, evanglico
de la Resurreccin, eclesial de la Eucarista y, finalmente, escatolgico del siglo futuro14.
8. Aspectos pastorales relativos al domingo
a) Importancia de la celebracin del domingo
El domingo es la fiesta primordial que debe ser propuesta e
inculcada a la piedad de los fieles, de modo que resulte tambin da
de gozo y de reposo del trabajo. "No se le anteponga ninguna otra
solemnidad que no sea de grandsima importancia, porque el domingo es el fundamento y el ncleo de todo el ao litrgico" (SC 106).
Despus de todo lo dicho hasta aqu, se comprende mejor esta
ltima parte del texto conciliar respecto al da del Seor.
El domingo es la fiesta primordial porque es la primera y ms
antigua fiesta celebrada por la Iglesia. Es cierto que la celebracin
anual de la Pascua es posterior a la semanal. Por esto el domingo
constituye como la osamenta de todo el ao litrgico, del cual es
"fundamento y ncleo". En el domingo est toda la fiesta cristiana y
en el ao litrgico se hacen explcitos los aspectos de la totalidad de
esta fiesta.
La importancia del domingo justifica la recomendacin de no
anteponerle otras celebraciones que no sean verdaderamente de
grandsima importancia. La fisonoma propia de la celebracin
dominical como fiesta del Seor debe ser salvaguardada al mximo.
Solamente en casos excepcionales y bien motivados se podrn preferir otras celebraciones a la dominical del misterio de Cristo.

13. Comentario al n. 106 de la SC de la revista La Maison-Dieu 77/1964. El documento fue

traducido y publicado por la Queriniana, Brcscia, 1964; para la cita, p. 193.
14. J. Danilou, Op. ct p. 359.

131

Con este criterio el domingo, Pascua semanal, "cede su celebracin solamente a las solemnidades y a las fiestas del Seor; pero los
domingos de Adviento, de Cuaresma y de Pascua tienen siempre la
precedencia inclusive sobre las fiestas del Seor y sobre todas las solemnidades. Las solemnidades que coinciden con estos domingos se
transfieren a la feria segunda (lunes) siguiente, excepto las solemnidades que coinciden con el domingo de Ramos o el domingo de
Resurreccin". Por eso "el domingo, de por s, excluye la asignacin
perpetua de cualquier otra celebracin"15.
Hoy ms que nunca la pastoral est empeada en crear la conciencia del domingo como da de la identidad de la comunidad cristiana de modo que este da, el "da que hizo el Seor", se celebre como adultos16.
b) Celebracin del da del Seor sin el presbtero
De cuanto se ha expuesto sobre el significado del domingo, Pascua semanal de la Iglesia, con la celebracin eucarstica como centro,
nace un interrogante: Cmo celebrar el da del Seor en una
comunidad cristiana privada de sacerdote?
La Congregacin para el Culto Divino el 2 de junio de 1988, para
.responder a esta situacin, public un Directorio para las celebraciones dominicales en ausencia del presbtero".
El Directorio es una respuesta a diversos factores convergentes.
El primero de ellos es la realidad actual: no siempre ni en todas
partes es posible obtener una plena celebracin del domingo (n. 2).
Otro factor: la pregunta de muchas conferencias episcopales que en

15. Normas generales para la ordenacin del ao litrgico v del calendario, nn. 4-6.
(Enchiridion Vaticanttm, Vol. 3, Dehoniane, Bologna, 1976, nn. 883-953). El texto de estas
normas se encuentra en las Premisas del Misal romano y es presentado en el c. I, n. 3 del presente
volumen. El n. 5 de las Normas generales para la ordenacin del ao litrgico y del calendario
fue variado por el decreto de la Congregacin para el Culto Divino y la disciplina de los
sacramentos del 22 de abril de 1990, Prot. CD 500/89 (Cf. Notitiue 284-285/1990, pp. 160-161).
Con esta variacin las solemnidades que coincidieran con los domingos de Adviento y Cuaresma
no se anticipan al sbado (norma precedente), sino que se posponen al lunes siguiente. Se
exceptan las solemnidades que coincidan con el domingo de Ramos y el domingo de Resurreccin.
16. Cf. Celebrare da adulti il giorno del Signare. Piano pastorale, 1985-1986 della dicesi
di Padova, a cura dell'Ulficio di Coordinamento Pastorale, Librera Editrice Gregoriana, Padova
1987.
17. Cf. L'Osservatore romano, n. 154/1988, 30 junio - 1 julio 1988.

132

los ltimos aos han pedido a la Santa Sede orientaciones p.n;i esta
situacin de hecho (n. 7). En tercer lugar el factor de la experiencia:
la Santa Sede, a travs de indicaciones y orientaciones genralos, y
algunos obispos en sus Iglesias particulares se han ocupado de oslo
asunto. El Directorio ha aprovechado la experiencia de todas estas
intervenciones para evaluar las ventajas y al mismo tiempo las posibles limitaciones de tales celebraciones.
La idea fundamental de todo el Directorio es la de asegurar, en
el mejor de los modos y en toda situacin, la celebracin cristiana
del domingo, sin olvidar que la misa sigue siendo la celebracin
propia, pero reconociendo la presencia de elementos importantes,
inclusive cuando no se puede celebrar la misa.
Este documento no pretende promover ni menos facilitar en forma innecesaria o artificial las asambleas dominicales sin celebracin
de la Eucarista. Quiere simplemente orientar y reglamentar lo que
conviene hacer cuando las circunstancias reales exigen una decisin
de esta clase (nn. 21-22).
La primera parte del Directorio est enteramente dedicada a presentar en forma esquemtica el sentido del domingo y toma como
punto de partida el n. 106 de la constitucin Sacrosanctum concilium
(n. 8).
La segunda parte prev las condiciones necesarias para decidir
acerca de estas asambleas en ausencia del presbtero en forma habitual en una dicesis. Desde el punto de vista orientativo y prctico,
es el captulo ms importante del documento.
En cuanto a los laicos, est prevista su colaboracin: es un ejemplo de los encargos que los pastores pueden confiar a miembros de
su comunidad.
Los laicos, hombres o mujeres, que reciben el encargo de animar
estas celebraciones ejercitarn su compromiso en virtud de su Bautismo y de su Confirmacin, como un servicio que ellos prestan a
sus hermanos, bajo la autoridad del prroco. De esta manera cada comunidad de fieles "podr experimentar realmente cmo en el da del
Seor est reunida no 'sin presbtero', sino solamente 'en su ausencia', o mejor, 'en espera del mismo'" (n. 27)
La tercera parte describe el modo de proceder para realizar tales
celebraciones: el esquema ser ordinariamente el de una celebracin
de la Palabra de Dios, seguida de la comunin eucarstica, segn el
ritual de la comunin fuera de la misa.
\X\

I .a liturgia de la Palabra de Dios, hecha usando los mismos textos

de la misa, manifiesta una vinculacin de comunin con todas las
dems comunidades que pueden beneficiarse de la celebracin eucanstica. Si despus tiene lugar la comunin en el cuerpo de Cristo, se
establece una ulterior vinculacin sacramental entre estas mismas
comunidades.
En tal desarrollo no est prevista la plegaria eucarstica, aunque
se hiciera la narracin de la institucin. No es ciertamente el caso de
llamar a esta clase de reuniones una "misa sin presbtero".
El papel de los moderadores, su modo de actuar en la asamblea,
la utilizacin del altar nicamente para la comunin: son otras tantas
formas de expresar la diferencia que existe entre estas celebraciones
y la santa, misa, "de modo que se evite todo peligro de confusin"
(n. 45b).
El documento de la congregacin se propuso proporcionar a las
Iglesias particulares un medio para realizar el deseo expreso de Juan
Pablo II en la audiencia concedida a los miembros de la Congregacin para el Culto Divino el 22 de mayo de 1987: "Los fieles que,
por falta de sacerdote, no pueden participar en una misa parroquial,
deben sin embargo poder reunirse tambin ellos en la oracin de
alabanza y de peticin, en la escucha de la Palabra de Dios, y, si es
posible, en la comunin del pan eucarstico consagrado en una misa
precedente. Es una forma de celebracin que no sustituye la misa,
pero que debe hacer que se la desee todava ms. Es, para una
pequea comunidad de fieles, el medio, ciertamente imperfecto, de
conservar concretamente la propia cohesin y la propia vitalidad, de
mantener los propios vnculos, de domingo en domingo con la Iglesia entera, una Iglesia que Dios no cesa de reunir y que le presenta,
de Oriente a Occidente por todo el mundo, una ofrenda pura"18.
c) Las "jornadas" en el contexto litrgico del domingo
El tema de las "jornadas" para los problemas que tocan la vida
eclesial y que se sealan sobre todo en los domingos o por la Santa
Sede o por el episcopado y las diversas organizaciones catlicas, ha
creado siempre para los ms atentos y sensibles un problema a causa

18. VOsservatore romano, 23 mayo 1987.

134

de su relacin con la liturgia. Esto se debe al hecho de que, prcticamente, el nico momento en que se tratan estos temas termina
siendo el de la homila de la misa.
Hoy da este problema parece haberse agudizado a lo menos por
tres motivos: estas "jornadas" se van multiplicando; se tiene ms viva conciencia de la naturaleza de la liturgia como accin de Cristo y
del Pueblo de Dios; por esta renovada conciencia se advierte la necesidad de que la liturgia sea ms "encarnada".
Estas "jornadas" son la expresin de la sensibilidad de la
comunidad cristiana o por problemas de su vida interna (por ejemplo:
la jornada misional, la jornada por las vocaciones, etc.) o por problemas que tienen que ver con su misin en el mundo (por ejemplo:
la jornada por la paz, la jornada de las comunicaciones sociales, la
jornada por los emigrantes, etc.).
Las "jornadas" que tocan aspectos de la vida estrictamente eclesial
no crean evidentemente problemas para la celebracin litrgica sino
la de su ubicacin en las fechas ms oportunas.
Los problemas en relacin con la liturgia, en cambio, son creados
sobre todo por las temticas de las "jornadas" que tienen que ver con
la relacin Iglesia-mundo. Segn nuestro modo de ver, sin embargo,
tampoco estas "jornadas" pueden ser ignoradas por la celebracin
litrgica precisamente porque la liturgia es al mismo tiempo actualizacin y manifestacin de la Iglesia y, en cuanto actualizacin de
la historia de la salvacin, es "el tejido mismo de la Iglesia en el
mundo" (Chenu)19. La historia de la salvacin, en efecto, no existe
fuera de la historia profana, sino que se realiza dentro de ella,
asumiendo todo lo que de verdadero y bueno tiene ella. Las
"jomadas" que se refieren a la relacin Iglesia-mundo, expresan esta
realidad de Encarnacin y de Asuncin y deben tambin ellas en
cierto modo encontrar su lugar en la liturgia.
Para la insercin en la liturgia de estos dos tipos de "jornadas" la
CEI dio las siguientes orientaciones20:
1. La reunin del Pueblo de Dios en el da dominical comprende
ya la invitacin a orar por todas las intenciones de la comunidad,
tambin, segn la praxis apostlica (2Co 8-9), el compromiso de
19. Cf. AA.VV. Evangelizzazione e sacramenti. Ricerche avviale in due Ciese local!:
Torino-Roma, Ldc, Torino-Leumann, 1972, p. 106.
20. Misal romano, 2a ed. italiana, pp. LX-LXI.

135

ofrecer la propia contribucin para las necesidades de los hermanos.

La misma praxis penitencial del viernes tiene como finalidad el salir
al encuentro de los dems con sacrificio personal.
2. A la luz de estos principios se recomienda:
a) En las "jornadas" sealadas para un determinado domingo,
celbrese, como siempre, la misa propia del da del Seor con sus
lecturas y con la homila relativa a las lecturas mismas;
b) recurdese la intencin particular en la didascalia introductiva
a la misa y en la oracin de los fieles, indicando tambin los fines y
las motivaciones de la "jornada", de modo que los fieles perciban la
profunda unidad entre la participacin en la Eucarista y la caridad
fraterna efectivamente demostrada en las oraciones y en las ofrendas;
c) llvese a cabo oportunamente la recoleccin de las ofrendas de
modo que se las site en el contexto de la presentacin de los dones,
con la colaboracin de varios fieles sensibilizados para este
ministerio litrgico;
d) fuera de las solemnidades, de los domingos de Adviento, de
Cuaresma, de Pascua, del Mircoles de Ceniza, de la Semana Santa
y de la conmemoracin de los fieles difuntos, con ocasin de la convocacin de los fieles para celebraciones particulares se podr escoger el formulario litrgico entre las misas indicadas "por diversas
necesidades" con las modalidades establecidas en el Misal romano;
e) en las sedes propias promuvanse tambin iniciativas concretas
para ilustrar el mensaje y los objetivos (conferencias, encuentros,
carteles, muestras, distribucin de impresos, etc.);
f) es conveniente que el domingo precedente se avise al pueblo
antes de la despedida de la misa, para invitarlo a participar en las
eventuales celebraciones (vigilias de oracin, celebraciones de la
Palabra de Dios, etc.) que tendrn lugar en el curso de la semana.

Captulo IX

EL DOMINGO, DA DE FIESTA Y DE REPOSO.

ASPECTOS SOCIOLGICOS,
ANTROPOLGICOS Y TEOLGICOS

El Concilio Vaticano II en la constitucin litrgica recomienda

exhortar a la piedad de los fieles el domingo, para que llegue a ser
tambin "da de reposo del trabajo" (SC 106).
El valor del domingo como da de reposo hoy es puesto en
discusin. La actual sociedad industrializada vive un perodo de
particular desarrollo econmico en el cual, con la difusin de las
nuevas tecnologas, se requieren constantes reducciones de horario
de trabajo y al mismo tiempo turnos de trabajo en los das festivos.
En este contexto hoy se plantea el problema del trabajo festivo.
Por consiguiente se impone una reflexin sobre el verdadero
significado de la fiesta para la salvaguarda de la dignidad misma de
la persona humana.
1. Crisis de la fiesta, crisis del ser humano
El ser humano fue hecho para la fiesta como la humanidad est
hecha para celebrar el amor, el nacimiento, el crecimiento, la vida,
la muerte1.
1. Para la temtica acerca de la fiesta en sus diversos aspectos, Cf. A. Caprioli, Lafesta, en
RL 4/1980, pp. 449-464; Concilium (ed. ital.) 2/1974, nmero dedicado al tema "Poltica y
liturgia", sobre todo Cf., el estudio de J. Moltmann, Lafesta beratrice, pp. 96-108; A. Rizzi, ja
fesla, verit dell'uomo, RL 2/1970, pp. 226-247; M. Eliade, // sacro e il profano, Horinghicri,
Torino, 1979; E. Costa Jr, Celebrazione-festa, en Dizionario teolgico interdisciplinare, Vol. II,

136

B7

En la fiesta ms que en otros momentos, el individuo se distiende

y se divierte, se concentra y se eleva. En la fiesta la persona percibe
la propia dimensin existencial en una atmsfera de calor y de vitalidad; vuelve a las races profundas de su ser; disfruta de los dones
de la libertad, de la admiracin, de la integridad, de la esperanza, de
la felicidad, del canto, de la msica, de la danza. Con la fiesta se
transfiguran tanto la vida ms humilde como el gesto ms insignificante. Pero el hombre contemporneo tiene necesidad de descubrir
el sentido autntico de la fiesta.
La actual cultura occidental registra notabilsimos progresos en la
economa y en la tecnologa, pero pagados en buena parte con un
precio demasiado alto, en comparacin con civilizaciones menos
desarrolladas. Asistimos a un envilecimiento de la festividad, o de
la tendencia innata "al ocio autntico y a la celebracin gozosa", y
a una depreciacin de la "fantasa", o de la inclinacin a "inventar
situaciones de vida radicalmente alternativas".
Es opinin comn el achacar la crisis de la fiesta a la revolucin
industrial. En una sociedad organizada sobre el trabajo y sobre la
produccin no hay espacio para las fiestas, dado que el tiempo para
las fiestas se juzga intil por cuanto es improductivo. "Basta con las
fiestas del Seor sobre la tierra", dijeron a mediados del siglo pasado
la Reforma protestante, el puritanismo y la industrializacin, marginando las fiestas de la vida pblica. Si la fiesta permanece, es slo
como expresin exterior del reposo. Se habla por lo mismo, de
"reposo festivo". La fiesta se entiende en funcin del reposo y, por
tanto, del trabajo. A la sociedad organizada con base en la produccin no le interesa cmo pase uno la fiesta, sino el hecho de que
descanse para volver al trabajo en forma ms eficiente. La fiesta es

Marietti, Torillo, 1977; H. Cox, La festa dei folli. Saggo teolgico sulla festivit e la fantasa,
Bompiani, Milano, 1971; L. Bouyer, // rito e l'uomo, Morcelliana, Brescia, 1964, en especial el
c. X; Concilium (ed. ital.) 2/1981 dedicado a "Los tiempos de la celebracin"; La Scuola Cattolica
2/1982, nmero monogrfico dedicado a "La fiesta cristiana"; N, Galli, Le feste familiari loro
mportanza ed incidenza educativa, c. V del volumen Nuovi problemi di pedagoga familiare, La
Scuola, Brescia, 1974, pp. 209-245; S. Maggiani, Festa-Feste, en Nuovo dizionario di liturgia,
Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1990; La Liturgia festa, Marietti, Torino, 1980; Per noi la
festa del Signore, Messaggero, Padova, 1980; C. Bianco-M. Del Ninno (a cura), La festa.
Antropologa e semitica, Nuova Guaraldi, Firenze, 1981; F. Cardini, / giorni del sacro. II libro
delle feste, Editoriale Nuova, Milano, 1983; A. Cattabiani, Calendario. Le feste, i mili, le leggende
e i riti dell'anno, Rusconi, Milano, 1988; B. Cuminetti, La festa e i giorni, Minerva Itlica,
Bergamo, 1981; C. Duchesneau, La celebrazione nella vita cristiana, Dehoniane, Bologna, 1977;
F. Jesi (a cura), La festa. Antropologa etnologa folklore, Rosenberb e Sellier, Torino, 1977; H.
Rahner, Homo ludens, Paideia, Brescia, 1969.

138

slo una pausa, infructuosa pero necesaria a la actividad del hombre,

como el dormir, el comer, el beber2.
En efecto, el hombre contemporneo vive "el advenimiento del
mundo totalitario del trabajo" (J. Pieper). Existe una sacralizacin
del trabajo provocada por el "espritu del capitalismo" (Cox).
La crisis de la fiesta queda tambin en el contexto del fenmeno
actual del as llamado "tiempo libre". La extensin del tiempo libre
no equivale a la recuperacin de la fiesta, porque aun el tiempo libre
asume el significado de tiempo "libre del" trabajo, de reposo para recuperar las energas psico-fsicas necesarias para retornar al trabajo.
Se nota de inmediato el surgimiento de la industria del tiempo libre.
De esta manera la fiesta es recuperada por la sociedad productiva y
se convierte ella misma en producto de consumo.
La crisis de la fiesta es crisis de la persona. En la raz de la crisis
de la fiesta est en definitiva la crisis del ser humano, est una diversa concepcin de la naturaleza humana en general y una cambiada
interpretacin de la existencia humana. El hombre moderno, por lo
menos el hombre de la civilizacin totalitaria del trabajo, tiende a hacer de cada actividad humana una actividad laboral.
"La fiesta escribe J. Pieper en su precioso librito Otium e
culto no se da en fenmenos o hechos meramente exteriores como
la pausa, las vacaciones, el tiempo libre, sino en actitudes interiores
del hombre, la actitud de dejar que suceda, del silencio... No es la
actitud de quien asalta, invade, sino de quien se abre acogedor, no
est en el comportamiento de quien se estrecha aferrando, sino de
quien afloja, de quien se distiende, abandonndose... No tiene por
finalidad fundamental hacer que el funcionario funcione lo ms
posible, ininterrumpidamente y sin cejar, sino que ms bien tiende a
hacer que el funcionario siga siendo un ser humano"3.
Segn H. Cox, no podemos por tanto resignarnos a la prdida de
la fiesta y al mismo tiempo de la fantasa, porque estos dos aspectos
no son extrnsecos, sino connaturales al hombre.
En efecto, la persona por todas partes no slo modifica la creacin,
sino que expresa tambin simblicamente su propio gozo interior: es
"homo festivus"; adems est en capacidad de reflexionar y de
2. Cf. A. Caprioli, Ancora sulla festa, una teologa da fare, en La Scuola Cattolica, 2/1982,
p. 183.
3. Cf. J. Pieper, Otium e culto, Morcelliana, Brescia, 1956.

139

superar el presente, para meterse en un mundo de sueos y de mitos

capaces de ampliar las perspectivas del futuro: es tambin "homo
fantasia". "Para llegar a ser plenamente humano, el hombre industrial
del Occidente y sus hermanos no occidentales en la medida en que
han sido afectados por esta atrofia, deben aprender de nuevo a danzar y a soar"4.
En efecto, el ser humano tiene necesidad de insertarse en un
tejido de relaciones lo ms amplio posible. La celebracin y la
fantasa lo ponen en el ambiente ideal para vincularse, segn afirma
Allport, con la "totalidad del Ser" y para satisfacer sus necesidades
de integracin csmica. Sin los ritos, los cantos, la creatividad, su
espritu se aridece y su inteligencia se oscurece, el tedio lo asalta, la
esperanza mengua y la vida se empobrece. La inquietud, que lleva a
muchos al borde de la desesperacin, slo puede ser superada por la
"seguridad de que Dios no nos malbaratar, sino que se servir de
cada uno de nosotros como de una tarjeta de un mosaico inestimable
en el diseo de su universo". La dispersin de los valores religiosos
de las grandes fiestas muestra la decadencia de una parte importante
para nosotros mismos. "Defraudado de un pasado que en una u otra
forma fuera verdaderamente suyo, y privado de una visin del futuro
realmente convincente, el hombre occidental, o se desgasta en un
oscuro presente sin salida, o se agota en una frentica persecucin
de metas que se le convierten en cenizas entre las manos"5.
El week-end semanal, las vacaciones invernales o estivales
dominadas por el frenes de ir lo ms lejos posible, ms que divertirlo,
hacerlo gozar, cansan y alienan al hombre. Frankl habla justamente
de "neurosis del domingo"6. La fiesta es desconocida porque el
sujeto mismo, el ser humano, no es capaz de ir ms all del horizonte
de su experiencia y de su mundo.

4. H. Cox, La cilla secolare, Vallechi, Firenze, 1968, pp. 185-186 y 190; La festa dei folli,
Bompiani, Milano, 1971, p. 186.
5. Cf. N. Galli, Nuovi problemi di pedagoga J'amillare. La Scuola, Brescia, 1974, sobre todo
el c. V "'Le fesle familiari loro importanza ed ncidenza educativa", pp. 209-245 con las
respectivas citas.
6. Sobre estos aspectos es interesante el anlisis del socilogo S. Acquaviva en el volumen La
fatica di amare, Rusconi, Milano, 1982.

140

2. La necesidad de hacer fiesta

La fiesta est en crisis, aunque hoy ms que nunca se habla, se
discute, se escribe sobre la fiesta. En la actual cultura se hace cada
vez ms aguda la necesidad de la fiesta. La necesidad de la fiesta se
manifiesta en tonos de crtica a un mundo dominado por lo til, la
eficiencia, el xito. En particular se critica el mundo del trabajo en
la medida en que pretende totalizar, orientar, imponer los intereses
del hombre en torno a la produccin.
No est en discusin el trabajo en s, sino lo que est conexo con
l: la produccin como fin en s mismo, el consumismo, definidos
como los males de la sociedad actual. La necesidad de hacer fiesta
adquiere inmediatamente en este sentido el significado de "liberarse"
del mundo del trabajo y de sus males.
Ahora se contestan, como fenmeno igualmente represivo, las
fiestas entendidas como reposo, recuperacin de las energas psicofsicas, distensin, compensacin, en cuanto reconcilian al hombre
con el mundo del trabajo, dejando el mundo del trabajo tal cual.
La fiesta, liberada de toda subordinacin al ciclo productivo, debe buscarse y celebrarse como realidad en s misma, como afirmacin
de lo gratuito, de la fantasa, de la libertad: en una palabra, como el
da del hombre, de su soberana sobre las cosas, de su emergencia
sobre la sociedad, de su originalidad7.
La fiesta as entendida, es la verdad del ser humano8. Se necesita
la recuperacin y la reflexin sobre el objeto mismo de la fiesta.
La crisis de la fiesta va mucho ms all de la crisis del hombre
en la sociedad totalitaria del trabajo. No es slo crisis de sujeto: la
persona; tambin es crisis de objeto: la fiesta. No es slo crisis de
experiencia, sino que es tambin crisis de fe en la fiesta. Es como si
la fiesta hubiera sido eclipsada9.
La nica verdadera garanta de la fiesta es la religin entendida
en su acepcin autntica. No hay fiestas all donde el espritu religioso est en decadencia. He ah por qu los verdaderos artistas en
nuestros das advierten la tragedia detrs de la insipidez de la fiesta

7. Cf. A. Caprioli, La festa, en RL 4/1980, pp. 449-464.

8. Cf. A. Rizzi, IM festa, verita delVuomo, en RL 2/1970, pp. 236-247.
9. Cf. A. Caprioli, art. cit., en La Scuola Cattolica 2/1982, pp. 188-1X9.

III

transformada en vacaciones de por vida, detrs de las promesas llanamente utpicas de un "mundo del ocio" (Girard).
La fiesta falsificada no es slo un tema esttico decadente, sino
el horizonte real de toda decadencia.
El poeta Mntale define a Dios como "el principio de la fiesta,
aquel que rige el mundo y las dems esferas".
3. En busca del sentido de la fiesta
En el principio era la fiesta. Esta afirmacin, que puede parecer
provocativa, la encontramos en la Biblia. El libro de los Proverbios
dice que la sabidura jugaba, al comienzo de los tiempos, delante de
la vista de Dios (Pr 8, 30-31). En otro pasaje la Biblia invita al hombre mismo a jugar delante de Dios: "Llegada la hora, levntate, no
vaciles; vete a casa y all divirtete y juega" (Si 32, 11-12).
Entre los antiguos el trabajo diario era sealado con un trmino
negativo; para los griegos el trabajo era askolia, es decir, malestar;
para los latinos era neg-otium, es decir, non-otium, no libertad, no
contemplacin, no estudio, etc10.
La fiesta, pues, presupone la posibilidad de la alegra. No se decide a celebrar una fiesta, sino que se descubre el fundamento objetivo
de la fiesta, que es anterior a los propios deseos. "Celebrar" la fiesta
es mucho ms que hacer fiesta. Celebrar, realizar un rito, hacer liturgia, segn la tradicin antigua, significa hacer comunin con Dios.
La fiesta antigua no era concebible sin divinidad; consecuentemente no haba fiesta sin culto; es ms, la fiesta naca del culto. J.
Pieper ha hecho observar que esta vinculacin fiesta-culto es un dato
constante de la historia de las religiones; a lo largo de la historia las
diversas tentativas de romper polmicamente este nexo no tienen
fundamento, como por ejemplo la revolucin francesa con la
institucin de los das festivos civiles, sin nexo alguno con el culto;
como la "fiesta de Bruto" o "fiesta del trabajo"".

Segn la tradicin cristiana, culto y sacrificio reclaman el culto

espiritual y la Eucarista es su sacramento principal, por tamo, para
poder continuar en busca del sentido de la fiesta se hace imprescindible indagar sobre el sentido mismo del culto cristiano y de la Eucarista. La adoracin no es ya solamente la otra cara del hombre, al
lado de la civilizacin; es la condicin para que la civilizacin siga
siendo humana.
La fiesta religiosa es entonces el centinela que vela sobre las races
sagradas de la historia. La fiesta recuerda que, si el hombre ha
inventado las cosas, ha sido Dios quien invent al hombre; que una
civilizacin "a la medida del hombre" es medida por la mano de Dios;
que no se sale del caos si no es por una repeticin del acto creador12.
4. La celebracin de la fiesta
a) En el contexto mtico-religioso antiguo, celebrar la fiesta significaba evocar en el signo y en el rito, el tiempo sagrado primordial,
la accin divina arquetipo. La fiesta se converta en tiempo sagrado
en sentido especial, explcito. Objetivo de la fiesta era el de recordar
a los dems tiempos su sacralidad esencial, "haciendo presente" o
"representando" lo sagrado.
La fiesta era signo eficaz de lo sagrado. En este sentido en la fiesta el mundo renaca porque reverdeca su sacralidad.
b) En el contexto de la revelacin, la fiesta como se dijo antes
es el memorial de la intervencin histrico-salvfica de Dios, que
libera al hombre de sus esclavitudes, y de Dios que hace alianza. En
el Nuevo Testamento la fiesta es Cristo y el evento pascual ve definitivamente el "da que ha hecho el Seor".
"Celebrar la fiesta" significa pues, reunirse juntos, "convenire in
unum" segn la etimologa latina dei trmino celebrar.
5. La fiesta del ser humano liberado y santificado
En este punto de nuestra reflexin podemos afirmar que Cristo
vino a quitar el pecado y a hacernos el regalo de la vida divina y de
su Espritu, para que el hombre pueda celebrar la fiesta en la plenitud

10. C. V. Melchiorre, // gioco come smbolo, in Vita e Penstero 5/1973.

11. Ci. J. Pieper, Op. cil.

142

12. Cf. A. Rizzi, arl. cit.

143

de su significado. La fiesta es fruto de un don, depende de la iniciativa

del amor de Dios.
Ya Abrahn haba exultado de gozo al ver el da de Cristo (Cf.
Jn 8, 56).
La primera criatura que fue alcanzada por la intervencin de Cristo y hecha instrumento privilegiado de la obra de la redencin es
Mara. La Virgen, la "chekaritomne" (la llena de gracia, por ser objeto de todo el favor de Dios; Le 1, 28), celebra la fiesta en la alegra,
magnificando la obra de Dios en ella: "Mi alma glorifica al Seor y
mi espritu se alegra en Dios mi salvador... Maravillas hizo en m el
Poderoso" (Le 1, 46-48).
Juan Bautista celebra la fiesta desde el vientre materno "saltando
de alegra" ante la presencia de Cristo (Cf. Le 1,41).
La mujer encorvada, curada en sbado, glorifica al Seor: "Jess
la vio, la llam ante s y le dijo: 'Mujer, s libre de tu enfermedad'
y le impuso las manos. Sbitamente ella se enderez y glorificaba a
Dios" (Le 13, 12-13).
La curacin de los diez leprosos deba marcar para ellos el
comienzo de la fiesta, pero uno slo supo celebrarla: "Lino de ellos,
vindose curado, volvi de inmediato alabando a Dios a grandes voces; y se ech a los pies de Jess para agradecerle" (Le 17, 15-19).
La conversin de Zaqueo abre su corazn a la fiesta: "Hoy la sal. vacin ha entrado en esta casa porque tambin l es hijo de Abrahn;
porque el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar lo que estaba
perdido" (Le 19, 9-10).
Pero sobre todo es significativa la fiesta evanglica como fruto
del amor misericordioso del Padre en la cual el hombre participa de
la alegra misma de Dios. El captulo 15 del Evangelio de Lucas trae
este mensaje. Apenas el hijo prdigo reconoce su propio pecado, el
padre corre a su encuentro, se le echa al cuello y lo llena de besos
diciendo: "Traed el ternero cebado, matadlo, comamos y hagamos
fiesta porque este hijo mo estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido hallado. Y comenzaron a hacer fiesta" (Le 15,
20-24). Pero esta fiesta puede ser disfrutada y celebrada slo por
quien comparte el amor misericordioso y la alegra del Padre. El hijo
mayor, que no comprende el gesto del padre que perdona y su alegra, se queda encerrado en su egosmo y fuera de casa, incapaz de
celebrar la fiesta (Cf. Le 15, 25-32).
La liturgia de la Iglesia, actualizacin de la Pascua de Cristo, es
siempre celebracin de la fiesta, porque es celebracin de la recon-

ciliacin, de la alianza, mediante la cual el hombre muere con ("listo

a todo lo que lo hace esclavo, y resucita con Cristo como criatura
nueva.
Cristo muri y resucit para que nosotros vivamos no ya para nosotros mismos, sino para El (Cf. 2Co 5, 15). Este es el fundamento
cristiano de la fiesta.
En el Bautismo, en la Confirmacin, en la Penitencia y sobre todo
en la Eucarista, nosotros celebramos la fiesta de la reconciliacin
que Dios ha realizado con la humanidad en Cristo. Si el hombre
quiere celebrar la fiesta, debe dejarse reconciliar con Dios (Cf. 2Co
5, 19). Aqu se recupera el hombre en su verdad. Cristo no es slo
revelacin de Dios, sino que es tambin revelacin del hombre (Cf.
la constitucin pastoral Gaudium et spes).
6. La fiesta celebrada en el sacramento
El hombre reconciliado, santificado, hecho hijo de Dios, celebra
en plenitud la fiesta en la alabanza, en la accin de gracias, haciendo
memoria del sacrificio pascual de Cristo. He aqu el por qu la Eucarista es el culmen de la fiesta cristiana entendida como "opus salutis
et opus glorificationis"; he aqu por qu no hay da del Seor sin Eucarista.
As llegamos al otro aspecto de la fiesta: la celebracin. En la
celebracin, sobre todo en la Eucarista que es el centro de toda celebracin, est inscrito un modelo de fiesta, cuyos rasgos de fondo ya
estn dados por Dios mismo. Ellos estn contenidos en el gesto de la
Pascua de Cristo, del cual la celebracin es sacramento y eficaz retorno.
Y en la celebracin, sobre todo en la Eucarista, la fiesta es la
fiesta de la Resurreccin. En la Resurreccin de Cristo ha sido
anticipada realmente la afirmacin de la vida plena, y la victoria
sobre la muerte no es una trgica ilusin; por el contrario, la alegra
est plenamente justificada y el hacer fiesta hoy est perfectamente
legitimado. Se sigue de aqu, que la fiesta no puede ser principalmente el resultado de los esfuerzos histricos o la meta siempre
esperada y nunca lograda de los esfuerzos ticos del hombre. Por
esto la fiesta asume ms inmediatamente categoras estticas y doxolgicas, y celebrar la fiesta se vuelve sinnimo de agradecer, alabar,
cantar13.
13. Cf. A. Caprioli, Art. cil., en RL 4/1980, p. 459.

144

I IS

7. La fiesta celebrada con la vida

La fiesta no se concluye con el rito, sino con la vida. En la visin
del autntico culto cristiano es la vida la que debe convertirse en
fiesta, es la vida la que debe convertirse en culto a Dios.
El sacramento, actualizacin de la salvacin, exige ser vivido:
"Implendum est opere quod celebratum est sacramento".
"No sabis dice Pablo que sois templo de Dios y que el Espritu de Dios habita en vosotros?" (ICo 3, 16). "Os exhorto, pues,
hermanos, por la misericordia de Dios, a ofrecer vuestros cuerpos
como sacrificio viviente, santo y agradable a Dios. Este es vuestro
culto espiritual!" (Rm 12, 1).
La liturgia cristiana no consiste en dar a Dios cosas, sino en ofrecer a Cristo y en ofrecerse con Cristo, haciendo de toda nuestra existencia una ofrenda agradable a Dios. Es fiesta vivida, el culto espiritual, "el sbado del corazn" como dice san Agustn.
Evidentemente estamos delante de una realidad derivada, una
fiesta participada y hecha posible por la fe y por el sacramento.
La experiencia y la vivencia cristiana no se colocan fuera o al lado de la celebracin de la fiesta, sino dentro, en el sentido de que la
vivencia cristiana es una realidad de la celebracin misma. En otros
trminos, no puede darse celebracin litrgico-sacramental sin la
ofrenda de nuestra vida. La fiesta vivida es ante todo el fruto, la verdad ltima, el significado pleno de la fiesta celebrada. Mara es modelo perfecto de la vida ofrecida y de la fiesta vivida.
As pues, la fiesta cristiana alcanza toda su inmensa dimensin
cuando la vida, guiada por el Espritu, se vuelve fiesta porque en
Cristo se ama al Padre y se aman los hermanos.
Aqu est el sentido ms pleno y profundo de la dimensin religiosa y comunitaria de la fiesta: el hombre nuevo vive autnticamente
la relacin con Dios y con los hermanos.
Tambin en este aspecto volvemos a Pablo. Para el apstol la
fiesta es plena cuando la comunidad que se rene para celebrar la
Eucarista no cede a la idolatra, no est manchada por el pecado, no
est dominada por el egosmo.
Respecto a los dolos Pablo recuerda: "Vosotros no podis beber
el cliz del Seor y el cliz de los demonios; no podis participar en
la mesa del Seor y en la mesa de los demonios" (ICo 10, 21). En
146

cuanto a una deplorable tolerancia del escndalo, el apstol y,\ ila con
fuerza: "Purificaos de la levadura vieja, para ver una masa mifva,
pues sois zimos. Porque nuestro cordero pascual, Cristo, lia sido
inmolado. As que, celebremos la fiesta, no con vieja levadura, ni
con levadura de malicia e inmoralidad, sino con zimos de pureza y
verdad" (ICo 5, 7-8).
Esta es la fiesta, verdad del hombre.
Finalmente, en cuanto a la celebracin eucarstica, que en vez de
ser participada como fiesta de amor, se hace deplorable expresin de
egosmo, y por tanto negacin de la fiesta, Pablo recuerda el significado de la cena del Seor: un pan, signo del cuerpo sacrificado de
Cristo; un cliz, que es la nueva alianza en la sangre de Cristo (Cf.
ICo 11, 26).
Sigese de aqu, que la fiesta lleva en s el misterio de la cruz,
que es luego, la premisa de la Resurreccin. Este aspecto a primera
vista, puede parecer deprimente, no alegre. Sin embargo, el misterio
de la cruz es el corazn de la fiesta y celebrar la muerte de Cristo
significa celebrar la vida, porque Cristo venci la muerte; celebrar
esta muerte significa tambin celebrar el misterio de la comunin
que nos une en el amor de Cristo; celebrar esta muerte salvfica, en
fin, significa celebrar todo el sentido de la fiesta.
As pues, el sentido de la fiesta est inscrito en la imagen misma
del cristiano y antes todava, en el misterio de Cristo, en quien cree
el cristiano. No se da fiesta sin este fundamento. Ni mucho menos
puede hablarse de un retorno a las fiestas y a los ritos sin el retorno
a la realidad de la fiesta que rige desde dentro, anima y hace verdaderas sus mismas formas. Nace de all una fiesta perenne, siempre en
acto, tanto que todos los das de la semana en la liturgia se dice
"feria", que en el lenguaje antiguo significa "fiesta": la liturgia
conoce slo el da festivo. La expresin "cristianos del domingo", en
el sentido de encerrar el ser y el actuar cristiano en el solo domingo
y en algunos de sus actos, es evidentemente una desnaturalizacin
del sentido de la fiesta. Se entiende ahora cmo, a propsito de fiestas, el camino del Antiguo Testamento va hacia una progresiva reduccin: podremos hablar de un viaje hacia lo cotidiano.
Finalmente, la fiesta plena ser celebrada cuando Cristo entregue
el Reino al Padre, la muerte sea vencida y Dios sea finalmente todo
en todos. "Toda nuestra vida escribe Heschel debe ser como
una peregrinacin hacia el sptimo da: el pensamiento y la apiveiu
11/

cin de lo que este da puede aportarnos debera estar siempre

presente en nuestra mente"14.
La fiesta "histrica" que ahora celebramos, apertura al "tiempo
de Dios" (Gn 2, 1-4), est detrs del ya de la salvacin dada y el
todava no de la salvacin definitiva. Es memorial del pasado y
sacramento o signo del futuro15.
8. El sentido del reposo dominical
Como conclusin de la premisa puesta al principio de este
captulo, que ha pedido la profundizacin del sentido de la fiesta,
precisamos el sentido del reposo "dominical" y del llamamiento de
la Iglesia a respetarlo como valor. La abstencin del trabajo en domingo no puede justificarse con el criterio de la legislacin hebrea
sobre el sbado. Sabemos que al comienzo de la vida de la Iglesia,
el domingo fue organizado sin asumir el elemento ms importante y
caracterstico del sbado hebreo, el reposo. Cuando se introdujo ste
por motivos no religiosos y por la autoridad poltica, la Iglesia se
mostr reluctante si no claramente hostil por el peligro del ocio,
dndole, sin embargo y de inmediato, un preciso sentido espiritual,
entendiendo la suspensin del trabajo como la renuncia al pecado,
identificado con los diversos "trabajos serviles", sobre los cuales
acentuar despus la futura atencin.
Tertuliano (De Fuga 14) critica a los cristianos que buscan
corromper a los representantes del imperio para tener libertad de
culto el da domingo. Aun despus del decreto de Constantino del
321 los cristianos continuaban trabajando, como atestigua san Jernimo al contar los funerales de Paula (Epist. 108, 20). Slo hacia el
siglo VII se trata de fundamentar la ley del reposo en el declogo,
llegando a una imposicin coercitiva y punitiva (muchos capitulares
carolingios son clsicos) contra los transgresores. San Agustn haba
escrito que la ley del sbado es el nico mandamiento del declogo
que no necesita tomarse a la letra (Epist. 55, 22)16.

14. A. J. Heschel, // sbalo, Rusconi, Milano, 1972, p. 131.

15. Cf. SC 8.
16. Cf. P. Visentin, Domenica: dalia celebrazione pasquale all'osservanza lgale, en RL
1(1977) p. 22.

148

Frente a iniciativas en marcha a escala internacional de paite del

mundo econmico-productivo para abolir en la legislacin y en la
contratacin la prohibicin del trabajo dominical con motivaciones
de carcter econmico, la defensa del reposo festivo es picse/il.-ida
con dos razones fundamentales: el significado sacramental y eclesial
del da del Seor y la defensa de la dimensin espiritual del hombre.
El papa Juan Pablo II, apreciando y alentando las tomas de
posicin del episcopado piamonts frente al problema del trabajo
festivo, se pronunci de esta manera: "El trabajo no debe apagar el
espritu: debe ponerse a su servicio. Esto exige que sea desarrollado
en forma humana y con ritmos humanos. De aqu la necesidad del
reposo festivo, de una pausa para la reflexin, durante la cual se
recupere en forma viva y plena los valores espirituales.
He sabido que habis examinado el problema del trabajo festivo.
Este fenmeno lamentablemente se est introduciendo ahora tambin
en el proceso laboral de las fbricas. Justamente habis revelado que,
ya en el plano humano, el ritmo de la vida del hombre no slo exige
una pausa en el trabajo semanal, sino que exige que sta sea en lo
posible 'contempornea' para todos los miembros de la familia, para
responder a sus exigencias de cohesin y de comunin. An ms en
el plano cristiano es necesario que se privilegie el domingo, que es
el da del Seor, el da en que la Iglesia se rene en la asamblea
litrgica, el da de una ms intensa vida religiosa. El domingo
constituye para el cristiano un testimonio de fe no slo en Dios, sino
tambin en el hombre y en sus valores sobrenaturales. El cristiano
debe empearse en defensa del respeto de este su derecho a la
sacralidad del domingo. El deber pues sostener las fuerzas sociales
y polticas, para que orienten la opinin pblica y luego los contratos
y las leyes, de modo que se les asegure la posibilidad de vivir segn
los principios y valores que encuentran en el domingo su punto de
referencia"17.
El reclamo del Papa es colocado y considerado en toda la amplitud
de los problemas que implica, sin olvidar que el reposo "dominical"
es ms un punto de llegada que un punto de partida. En efecto, el
punto de partida consiste en la fiesta cristiana semanal con todos sus
valores. No existe una ecuacin entre reposo y santificacin del da
del Seor. Los obispos franceses, en una intervencin sobre este
tema, subrayan, por esto mismo, la necesidad de educar, sobre todo
17. L'Osservatore romano, 20-21 marzo 1990, p. 7.

W)

a las generaciones jvenes en la interiorizacin de la simbologa

cristiana del domingo, que debera estar centrada en la participacin
en la Eucarista y caracterizada por la meditacin, la oracin, la participacin en encuentros de convivencia y familiares, para salir de la
visin secularizada de este da'8.
R. Falsini justamente recuerda el aspecto funcional, pero con
valor simblico y proftico, del reposo "dominical" porque ste
anuncia el tiempo escatolgico, y tambin nos introduce en l al ponernos en comunin con el reposo de Dios, llevndonos de las ocupaciones materiales a la contemplacin.
Sobre estas motivaciones se basa la defensa de parte de los
cristianos del reposo "dominical" como testimonio de su fe y alegra
por la victoria del Resucitado y como anuncio de la realidad futura,
del reposo sin fin en Dios. Los cristianos tienen derecho a dar este
testimonio tambin en una sociedad poscristiana, pero pluralista y
respetuosa de todas las creencias. Como tambin tienen el derecho,
si no el deber, de defender el fuerte contenido humano del reposo
para aquellos que no lo advierten o son incapaces de avanzar".
Si los cristianos de nuestro tiempo saben demostrar con sus
opciones coherentes que el domingo es da distinto de los dems, sin
duda prestarn un servicio importante a la sociedad, al impedir que
prevalezca la sola lgica econmica.

Captulo X

LA PASTORAL
Y EL AO LITRGICO

Con la reforma litrgica decretada por el Concilio Vaticano II naci la pastoral litrgica como aparece precisada por la constitucin
Sacrosanctum concilium en el n. 10 y por la instruccin nter oecumenici del 26 de septiembre de 1964, que citaremos ms adelante.
Antes del Concilio exista el movimiento litrgico, pero no la
pastoral litrgica verdadera y propia. Al movimiento litrgico se
atribuye el gran mrito de haber hecho descubrir el valor insustituible
de la liturgia y de haber creado la conciencia de una liturgia por fin
adaptada al Pueblo de Dios mediante la participacin activa en la accin litrgica. El Concilio Vaticano II coron este largo y fatigoso
trabajo de maduracin de valores en las conciencias.
1. Naturaleza y finalidad de la pastoral litrgica

18. Cf. // Regno-atlualil 22/dic. 1990, pp. 668-669.

19. Cf. R. Falsini, Riposo festivo e domenica en Setlmana, n. 36, 14 octubre 1990, p. 5.

150

La pastoral es el arte de conducir a los hombres a encontrarse con

Cristo y a hacerlos discpulos suyos. El momento culminante de esta
accin pedaggica se tiene en la celebracin sacramental en la cual
los hombres, mediante el Bautismo, son insertados en el Misterio
Pascual de Cristo, reciben el Espritu de los hijos adoptivos y participan en la cena del Seor. Configurados a Cristo de esta manera,
los creyentes son formados para vivir su Bautismo y participar
activamente en la misin propia de todo el Pueblo de Dios.
La accin pastoral debe tener en cuenta tanto al individuo como
a la comunidad, segn la ley propia de la salvacin de Dios, que nos
constituye en pueblo-cuerpo de Cristo.
151

Todo trabajo apostlico est ordenado a esto: que todos, hechos

hijos de Dios mediante la fe y el Bautismo, se renan en asamblea,
alaben a Dios en la Iglesia, tomen parte en el sacrificio y en la mesa del
Seor (SC 10). No se puede, en efecto, formar la comunidad cristiana
sin poner como raz y quicio la celebracin eucarstica (Cf. PO 6).
Despus del Concilio Vaticano II ya no es posible sostener que
la liturgia es una realidad que tiene que ver slo con una lite, sino
que es, por el contrario, lo que debe constituir el punto de llegada de
toda la accin pastoral, que se ordena a todo el Pueblo de Dios,
porque es en la liturgia donde tiene lugar el mximo encuentro con
Cristo y la plena participacin en su misterio por la positiva voluntad
de Dios. Adems, la pastoral no solamente se ocupa de lo que
conduce a la liturgia, sino que debe tambin llevar a los fieles a la
participacin consciente, activa y fructuosa en la celebracin misma,
lo cual debe obtenerse mediante una adecuada formacin (Cf. SC
11, 14), persuadidos de que "toda celebracin litrgica, por ser obra
de Cristo sacerdote y de su cuerpo que es la Iglesia, es accin sagrada por excelencia, y ninguna otra accin de la Iglesia iguala su eficacia con el mismo ttulo y el mismo grado" (SC 7).
La instruccin nter oecumenici para una adecuada aplicacin de
la constitucin sobre la sagrada liturgia, del 26 de septiembre de
19641, recordaba que ante todo era necesario en cada uno la conviccin de que la finalidad de la constitucin del Concilio Vaticano II
sobre la sagrada liturgia no fue simplemente cambiar los ritos y textos litrgicos, sino ms bien suscitar la formacin de los fieles y promover la accin pastoral que tuviera como culmen y fuente la sagrada
liturgia (Cf. SC 10). Por tanto, el esfuerzo de esta accin pastoral
centrada en la liturgia deba tender a hacer vivir el Misterio Pascual.
Esto se obtiene por medio de la fe y de los sacramentos de la fe, principalmente del Bautismo (Cf. SC 6) y del misterio de la Eucarista
(Cf. SC 47), al cual estn ordenados los dems sacramentos y sacramentales (Cf. SC 61), y el ciclo de las celebraciones, mediante el
cual la Iglesia desarrolla en el transcurso del ao el Misterio Pascual
de Cristo (Cf. SC 102-107).
Por esto, conclua la instruccin, aunque la liturgia no agota toda
la actividad de la Iglesia (Cf. SC 9), sin embargo, se debe cuidar
atentamente para que todas las obras pastorales estn en justa conexin con ella, y al mismo tiempo, que la pastoral litrgica no se de-

sarrolle en forma separada e independiente, sino en ntima conexin

con las dems actividades pastorales. Particularmente es necesario
un estrecho nexo entre la liturgia y la catequesis, la instruccin religiosa y la predicacin (Cf. Instr. cit., nn. 5-7).
Cuan preciosas, providentes y actuales son todava hoy estas
recomendaciones, puede muy bien constatarlo cualquiera que tenga
sensibilidad para lo esencial en la vida pastoral. Muchos problemas
actuales que se refieren a la celebracin y a la sacramentalizacin
afirma J. Gelineau no nacen principalmente de falta de adecuacin
de las formas rituales, sino de desequilibrios entre evangelizacin y
sacramentalizacin, entre vida cristiana y culto2.
Con C. Vagaggini afirmamos, pues, que la meta de la pastoral se
logra plenamente no por medio de la liturgia, sino ms bien en la
liturgia, en el sentido de que sta no se entiende como un medio para
las actividades extralitrgicas, sino, por el contrario, las actividades
extralitrgicas son medios ordenados a la liturgia1.
No puede haber ninguna duda al respecto despus de todo lo que
ha afirmado el Concilio Vaticano II. Hacia la liturgia, culmen-fuente, "convergen todas las dems actividades de la Iglesia" (SC 10).
Aqu se hace necesario un cambio profundo de mentalidad, porque, como hace observar L. Bouyer, existen pastores sinceramente
deseosos de utilizar todos los medios a su disposicin para hacer
fecundo su apostolado, los cuales, como se dice, "hacen" liturgia y
Biblia para que todos hablen de ellas. En un momento dado, desafortunadamente, a pesar de tentativas inclusive generosas, nos dicen:
"No resulta!", "No funciona!". A qu se debe el fracaso completo
o relativo, real o slo aparente?, se pregunta Bouyer. El fracaso, responde, no est ligado al hecho de que los fieles no comprenden y no
saborean la Biblia y la liturgia, sino ms bien al hecho de que muchos sacerdotes que se han decidido a emplearlas, se han servido de
ellas, podra decirse, slo para uso externo, por moda. Hoy podremos
tambin aadir: porque el Concilio lo ha impuesto. Pero no se ha
tenido el deseo de buscar en ellas nuestro verdadero alimento. Biblia
y liturgia, concluye este autor, perdnesenos la expresin, no son
trucos que impactan hoy y que hay que arriesgarse a experimentar...,
para los dems, para que parezca que producen efecto. Son realidades
2. Cf. J. Gelineau, La liturgia domani, Queriniana, Brescia, 1976, p. 20.
3. Cf. C. Vagaggini, II senso teolgico della liturgia, Edizioni Paoline, Roma, 1965, 4 txt. p.

1. AAS 56(1964), pp. 877-900.

152

763.

151

de vida de las cuales debemos vivir nosotros, antes de querer hacerlas

vivir a los dems4.
2. Pastoral del ao litrgico
Al pasar a hablar de la pastoral del ao litrgico se advierte de
inmediato una necesidad particular.
Muchos pastoralistas atentos hacen ver frecuentemente cmo en
nuestra sociedad secularizada actual, existe ms preocupacin por
ver los tiempos litrgicos ms como ocasin para poner en marcha
iniciativas pastorales que verdaderas celebraciones participadas del
misterio de Cristo. Infortunadamente, tambin en la pastoral existe
un pelagianismo. Las fiestas se observa son ms una ocasin de
concurrencia multitudinaria que la reunin de un pueblo que
manifiesta en ellas la fe en el evento celebrado5.
Parece que la causa puede identificarse en el hecho de una
deficiente evangelizacin anterior a la celebracin litrgica. La
liturgia, en efecto, es un punto de llegada porque siempre es el acto
de creyentes que conscientemente saben lo que celebran y alimentan
su fe mediante la celebracin misma (Cf. SC 9, 14, 19, 48).
Lo que ha hecho posible y tambin significativo hoy el ao
litrgico es la conviccin de fe de que los eventos salvficos reviven
en la vida de la Iglesia y de los cristianos, y que las celebraciones
son momentos intensos de expresin de esta actualidad de ia salvacin6. "El ao litrgico, por tanto, como se afirma en el decreto
Mxima redemptionis nostrae mysteria de 1955 posee una especial
fuerza y eficacia sacramental para alimentar la vida cristiana"7. Esta
finalidad, sin embargo, no se puede alcanzar sin una previa educacin
en la fe y en la fe que es generada por la visin de la historia de la
salvacin. Las mayores dificultades pastorales al aventurarse con el

4. Cf. L. Bouyer, // senso delta mlssione sacerdotale. Borla, Tormo, 1967, pp. 33-34.
5. L. Della Torre, L'azione pastorale alie prese con l'anno litrgico, en RPL 5/1979, pp. 5458; Cf. tambin las relaciones contenidas en el volumen L'anno litrgico. Atti della XI settimana
di studio dell'APL, Marietti, Csale Monferrato, 1983; Anamnesis, Vol. VI, Atino litrgico, Marielti, Genova, 1988, en especial A. J. Chupungco, L'adattamento dell'anno litrgico. Principi e
possibilit, pp. 273-306.
6. Cf. Dizionario di pastorale della comunit cristiana, Cittadella, Assisi, 1980, vase "Anno
litrgico" de L. Della Torre, pp. 66-69; para la cita, p. 66.
7. AAS47(1955), p. 839.

154

ao litrgico estaban y estn anota L. Della Torre en la diferencia entre el modo de concebir y proponer la realidad de la fe segn el esquema catequstico convencional y el autnticamente "tradicional" inspirado en la historia de la salvacin. Por estos motivos el
ao litrgico no puede entenderse como marco y programa de una
obra evangelizadora y ni siquiera de una primera catequesis de
iniciacin, aunque a eso deben llevar estas iniciativas para arraigar a
los fieles en una estructura pastoral-celebrativa que asegure su perseverancia y crecimiento en la vida cristiana8. La pastoral del ao litrgico est comprometida a hacer de esta estructura el lugar donde los
creyentes celebran y maduran su fe; pero es necesario que esta fe haya sido suscitada por una evangelizacin concreta y por una catequesis sistemtica.
Colocado este indispensable "presupuesto" de la liturgia, se podr
comprender mejor sin ambigedad el insustituible valor del ao litrgico para la vida de la Iglesia.
3. El ao litrgico, lugar deformacin
de la comunidad cristiana
Un interesante estudio de F. Sottocornola sobre el ao litrgico
en Ravenna durante el episcopado de san Pedro Crislogo hace ver,
entre otros, un elemento de gran importancia: el articularse concretamente del ao litrgico y los contenidos con que las diversas festividades se celebran, manifiestan (dependen, crean) la especfica
"tradicin catequtica" de Iglesia local9. A este respecto no se olvida ni subvalora cuanto recuerda R. Cantalamessa: "Hubo una poca en la vida de la Iglesia en que la Pascua era, por as decirlo, todo.
No slo porque ella conmemoraba, sin compartirla con ninguna otra
fiesta, toda la historia de la salvacin desde la creacin hasta la
parusa, sino tambin porque ella era el lugar de formacin de algunos componentes esenciales en la vida de la comunidad: la liturgia,
la exgesis tipolgica, la catequesis, la teologa y el mismo canon de
las Escrituras"10.
8. Dizionario di pastorale della comunit cristiana, cit., pp. 66 y 68.
9. F. Sottocornola, L'anno litrgico nei Sermoni di Pietro Crislogo. Ricerca slorico-crltlni
sulla liturgia di Ravenna antica, Studia ravennatensia, I, Cesena, 1973. Para la valoracin do cl
obra, Cf. F. Brovelli, Appunti di studio sul lema dell'anno litrgico, en AA.VV., Mysterinn, l,li',
Torino-Leumann, 1981, p. 546.
10. R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa antica, Sei, Torino, 1978, "Inlrotlu/km*", |>
XIII. Los subrayados son nuestros.
I

Esta fuerte concentracin en el ncleo fundamental de la fe que

a travs de siglos form generaciones de cristianos en el conocimiento del misterio de Cristo, debe hacernos reflexionar tambin sobre la
actual pastoral para nuestras comunidades practicantes, tantas veces
impostada con criterios que valoran lo mltiple y lo perifrico con
perjuicio de lo nico necesario.
a) El ao litrgico, lugar de la formacin cristiana
La misma documentacin relativa a la progresiva formacin de
las tradiciones de las Iglesias locales respecto a la celebracin anual
de la Pascua viene a confirmar que, por este sendero, se puede llegar
a ver el ao litrgico como lugar de una autorizada catequesis
eclesial". "El (ao litrgico) sera interpretado primariamente como
la estructura pastoral dentro de la cual y por medio de la cual se va
articulando la accin con que cada Iglesia tiende a hacer vivir todas
las dimensiones del misterio de Cristo celebrado en el culto"12. Esto
evidentemente exige que se aplique en su espritu y en su letra la
orientacin pastoral del Concilio Vaticano II cuando dice: "... La
mente de los fieles sea dirigida ante todo hacia las fiestas del Seor,
en las cuales, en el transcurso del ao, se celebran los misterios de
la salvacin. Por tanto, el Propio del tiempo tenga su justo lugar por
sobre las fiestas de los santos, de modo que se celebre convenientemente todo el ciclo de los misterios de la salvacin" (SC 108).
En una relacin con la X Asamblea general de la CEI, el cardenal
Marco C llamaba la atencin de los pastores sobre la estrecha
conexin que existe entre los sacramentos de la iniciacin cristiana
y el ao litrgico. Deca l que dos instancias deberan converger al
elaborar un plan pastoral: por una parte, sealar como finalidad del
ao litrgico para llevar al cristiano a una participacin cada vez
mayor en la Pascua de Cristo imprimira al mismo ao una marcha
que, por analoga con la antigua preparacin a los sacramentos de la
iniciacin, podremos llamar "catecumenal"; por otra, la ndole
sacramental de todo el ao litrgico postulara unidad entre el
misterio de Cristo celebrado en el circulus anni y los sacramentos
que confieren una progresiva participacin en este misterio13.
11. Cf. R. Canlalamessa, Op. cil., del mismo autor, Cf. tambin el ptimo estudio ha Pasqua
della noslra salvezza, Marietti, Torino, 1982.
12. F. Brovelli, Studio e opera s.c, p. 547.
13. M. C, La pastorale della iniziazione cristiana. Relazione alia X Assemblea genrale della
CEI, Roma 11-16 junio 1973, en Regno-Documenti, 13/1973, pp. 327-333; para la cita, p. 330.

156

El ao litrgico vendra a ser as la va maestra de la loinuiciii

permanente del Pueblo de Dios y de la profundizacin del misterio
de Cristo. La comunidad de los creyentes cada ao es llamada a proseguir sin pausa su camino de continua fe-conversin y de seguimiento de Cristo no basndose en los propios esquemas mentales y organizativos, sino con base en la celebracin sacramental de todo el
misterio de la salvacin. En la celebracin del ao litrgico, por tanto, estn presentes tambin todas las dimensiones de la vivencia histrica de Cristo con la cual la Iglesia debe continuamente confrontarse para vivir en autenticidad sus opciones de fe. En otros trminos,
el ao litrgico no debe ser "ocasin" para realizar una "propia"
pastoral; sino que la verdadera pastoral, digna de este nombre, debe
valorar el ao litrgico como memorial de todo el misterio de Cristo
con toda su eficacia intrnseca "para que los fieles puedan llegar al
contacto con l y llenarse de la gracia de la salvacin" (SC 102).
La reforma litrgica ha ofrecido finalmente a la pastoral la posibilidad de valorar una catequesis cristocntrica fundamental y esencial
mediante una copiosa riqueza de lecturas bblicas (bastara recordar
solamente la recuperacin de la lectura casi completa de los cuatro
Evangelios en el ciclo trienal) de donde puedan tomarse inclusive las
normas morales para la vida cristiana.
Dentro de este cauce vital del ao litrgico, la comunidad creyente, mientras vive la participacin sacramental en el misterio de Cristo, se hace capaz de engendrar y formar a sus nuevos hijos con la
iniciacin cristiana.
Se habla justamente de la no reiterabilidad de algunos sacramentos (como el Bautismo, la Confirmacin), por otra parte, se debe tambin decir que en cada celebracin de los sacramentos la comunidad
cristiana renueva tambin para s misma, y no slo para aquellos a
quienes se confieren como primeros destinatarios, la gracia de estos
mismos sacramentos. Lo cual aparece ms evidente si se piensa que
la Eucarista es el sacramento de todos los sacramentos en cuanto que
stos convergen hacia ella y de ella reciben su fuerza.
En esta perspectiva se ha de estudiar atentamente el Ritual de la
iniciacin cristiana de los adultos como "itinerario, gradual y
progresivo, de evangelizacin, iniciacin, catequesis y mistagogia,
presentado por el Ordo con valor de forma tpica para la formacin
cristiana"14, con su momento culminante en el tiempo cuaresmal y
14. Rito de'miziazione cristiana degli adulti, "Presentazione" della CEI, nn. 1-2, Epi, Roma,
1978.

157

Pascual15. Este Ordo, de incalculable valor pastoral, si es conocido y

aplicado, constituye la verdadera pedagoga de la Iglesia para formar
a los cristianos dentro y con la comunidad cristiana.
b) Fe-conversin para llegar al sacramento "verdadero "
La actual situacin de nuestras comunidades hace sentir la urgente
necesidad de salir de una pastoral de cristiandad (todos son bautizados, porque todos lo hacen), para entrar en una pastoral misionera
mediante la cual el hombre es puesto responsablemente frente a la
opcin del Evangelio y del seguimiento de Cristo.
Debemos persuadirnos de que llegar a ser cristianos hoy (lo habr sido en el pasado?) no es un dato automtico.
La comunidad cristiana con sus pastores tiene la tarea y la responsabilidad de redescubrir y poner por obra la propia pedagoga de
ingreso en la Iglesia y de proponerse al mundo de una manera ms
creble como comunidad de creyentes.
Esta pedagoga es la iniciacin cristiana entendida como progresivo camino de fe-conversin a la novedad del Evangelio y a la insercin en Cristo y en la Iglesia mediante los sacramentos.
La exigencia de este camino constituye una pblica declaracin
de que la Iglesia se identifica como diversa del mundo. De otro modo los cristianos ya no son ni luz ni sal (Cf. Mt 5, 13-16).
El dinamismo en el desarrollo progresivo de la fe, conoce, en
efecto, un initiumfidei (comienzo de la fe), acompaado del augmentumfidei (aumento de la fe), por razn del constante desiderium fidei (deseo de la fe). Se trata de llevar al hombre a la opcin fundamental de la fe; a la opcin por Cristo sentido como viviente y presente; a la vida determinada por el espritu del Evangelio.
Todo esto exige una metanoia, es decir, aquel cambio ntimo y radical por efecto del cual el hombre comienza a pensar, a juzgar y a
reordenar la vida movido por la santidad y bondad de Dios (Pablo VI).
Por este camino de fe-conversin se llega al encuentro con Cristo
y su misterio en el sacramento para ser por El transformados con el
don de su Espritu.

15. Rito deU'iniziazione cristiana degli adulti, cit., n. 8.

158

Mediante este enfoque pastoral se sale de la preocupacin limitada

al sacramento vlido (tpica posicin de la teologa de rgimen de
cristiandad) para entrar en la pastoral del sacramento verdadero, es
decir, el signo de la fe, que no slo supone la fe, sino que con la
Palabra y los elementos rituales la nutren, la robustecen y la expresan
(Cf. SC 59).
Comienza as a ponerse por obra la pastoral que lleva a celebrar
el sacramento como evento salvfico, como punto de llegada y de
partida. Entramos en una visin fuertemente unitaria, evanglica, vital, eclesial: Palabra, sacramento, vida indisolublemente conexos.
c) Itinerarios de la fe fundados en el ao litrgico
Partiendo de la pedagoga catecumenal de la Iglesia se impostaran
los itinerarios de fe, siguiendo la estructura del ao litrgico, para
hacer volver a la fe consciente a los cristianos no practicantes o alejados de la fe. Estos itinerarios deberan comprender los siguientes
tres momentos unidos entre s indisolublemente: el momento de la
fe-conversin con la opcin fundamental por Cristo al contacto con
la Palabra de Dios; el momento litrgico-sacramental que inserta en
el misterio de Cristo y de la Iglesia a un catecmeno que todava debe ser bautizado, o que reaviva la gracia bautismal con el segundo
laborioso Bautismo del sacramento de la Penitencia en los que ya estn bautizados y confirmados; el momento de una ms profunda y
plena participacin en la vida y en la misin de la Iglesia.
Acerca del tema de los "itinerarios de fe" fundados en el ao litrgico, se han levantado voces de crt:ca de parte de algn liturgistapastoralista, denunciando el intento "^e reverdecer la ilusin de que
el ao litrgico puede ser la estructura portadora de los is llamados
'itinerarios de fe'"16.
Para entendernos, parece necesario precisar algunos aspectos sobre esta problemtica.
Ante todo la liturgia, incluido el ao litrgico, presupone la
educacin en la fe-conversin con la primera evangelizacin, profundizada luego por la catequesis. Esto no se pone en discusin por par
te de ninguno. Con razn, pues, se afirma: "Hoy los pastores estn

16. Cf. L. Della Torre, Malintesi e opportunit pastorali dell'anno liturulro en Hl'l. -I/I'
pp. 18-31.

preocupados por la evangelizacin de los no creyentes o por la reanimacin de los indiferentes, pero no deben hacerse ilusiones de encontrar en el ao litrgico una ayuda para esta tarea"17.
La catequesis sistemtica ciertamente tiene su propia metodologa, diversa de aqulla de la celebracin del ao litrgico. Por
tanto se equivocan los catequistas que consideran el ao litrgico
slo como un contenedor de material didctico o una mina de temas.
Sin embargo se ha de mantener como posible la organizacin de
cursos de catequesis sistemtica, que desarrollen contenidos propios
de los tiempos litrgicos, que se realicen antes o durante la
celebracin de estos mismos tiempos, aunque se debe admitir que el
ao litrgico en s mismo no es "celebracin continua y progresiva
de todo el plan de la salvacin", entendida en forma sistemticodidctica. Si la praxis pastoral, pues, no valora en la forma debida
los tiempos litrgicos, como por ejemplo el Adviento, la Cuaresma,
el tiempo de Pascua, esto debe imputarse nicamente a un grave
desfase en el plano de las opciones operativas. No es el nico caso!
En cuanto a los "itinerarios de fe" es oportuno precisar su naturaleza y finalidad. Si con tal expresin se quiere indicar una sucesin
de etapas, el ao litrgico es el itinerario de fe de la comunidad cristiana creyente y practicante, y, como tal, se valora en todas sus potencialidades. Si, en cambio, con tal expresin se quiere aludir a un
camino para obtener un determinado objetivo, entramos en un discurso de carcter pedaggico que exige el aporte de las ciencias
humanas. En este caso se identifican los destinatarios, se cumple el
anlisis de la situacin y se precisa el objetivo al cual se tiende con
la seleccin de los contenidos y de los mtodos idneos para lograrlo18. Desde este aspecto el ao litrgico no puede ser un "itinerario de fe" porque no naci, no se ha desarrollado y tampoco ha sido revisado en la reforma litrgica con estas finalidades.

Tampoco el antiguo catecumenado ni el actual Rito de la iniciacin cristiana de los adultos estn estructurados sobre el ao litrgico,
pero conducen a l. Slo con el "Rito de la eleccin o de la inscripcin del nombre" los catecmenos comienzan a vivir el ao litrgico
en la ltima etapa de su formacin cristiana al comienzo de la Cuaresma. Este es el tiempo de la preparacin prxima de la iniciacin
sacramental y est caracterizado por los ritos de la purificacin y la
iluminacin que conducir a los catecmenos a la celebracin de los
sacramentos de la iniciacin cristiana en la Vigilia pascual y al tiempo de la mistagogia en los cincuenta das de la Pascua.
Teniendo presentes estas aclaraciones, sigue siendo cierto lo que
escribi la Conferencia Episcopal Italiana en la presentacin del Rito
de la iniciacin cristiana de los adultos: "Es importante llamar la
atencin sobre el hecho de que el itinerario, gradual y progresivo, de
evangelizacin, iniciacin, catequesis y mistagogia es presentado
por el Ordo con valor de forma tpica para la formacin cristiana. El
Ordo hace surgir por tanto la exigencia de una accin pastoral que
conduzca al redescubrimiento o a la toma de conciencia progresiva
y personal de la propia fe, mediante una catequesis permanente o itinerario de tipo catecumenal, que siga gradualmente al cristiano desde la infancia a las sucesivas fases de la vida".
4. El ao litrgico y la piedad popular
La pastoral debe tener en cuenta y arreglar sus cuentas con las expresiones de la religiosidad popular19. Buscamos precisar algunos
aspectos esenciales del problema.
a) Por qu nacieron formas de piedad popular en relacin
y en concurrencia con las fiestas del ao litrgico?
Junto a, y en relacin con la, celebracin litrgica de los misterios
de Cristo, la historia nos hace encontrar las expresiones de la piedad

17. bd., p. 30.

18. Sobre estos problemas Cf. C. Birzea, Gli obiettivi educativi nella programmazjone,
Armando, Roma, 1981; V.-G. De Landesheere, Definir gli obiettivi dell'educazione. La Nuova
Italia, Firenze, 1977; N. Filograsso, Gli obiettivi dell'educazione. Fondamenti epislemologici,
Marsilio, Venezia, 1979; C. M. Martini, Itinerari educativi, Centro ambrosiano di documenti e
sludi, Milano, 1988; C. Nanni, L'educazione ira crisi e ricerca di senso, Las, Roma, 1986; M.
Pellerey, Progeltazione didattica. Metodologa della programmazione educativa scolastica, Sei,
Torino, 1979; R. Tonelli, Itinerari per l'educazione dei giovani allafede, Ldc, Torino Leumann
1989; J. E. Vecchi J. M. Prellezo (a cura), Prassi educativa pastorale e scienze dell'educazione,
Editrice Sdb, Roma, 1988.

19. Retomo aqu algunos aspectos de la comunicacin sobre este tema presentada a la XI
semana litrgica nacional, Taranto, 21-25 de agosto de 1989. Sobre el argumento, Cf. AA.VV.,
Liturgia e religiosit populare. Atti della Vil setlimana di studio dell'APL 1978, Dehoniane,
Bologna, 1979; AA.VV., Liturgia e religiosit popolare, nmero monogrfico de Vita monstica
B2/1978; AA.VV., Religin populaire el reforme lilurgique, en La Maison-Dieu 122/1975; R.
Falsini (a cura di), Liturgia e forme di piet, OR, Milano 1979; V. Orlando, Religione "del poplo "
e pastorale popolare Ldc, Torino-Leumann. 1986; AA.VV., Devozioni e liturgia, en RL 2( 1976),
pp. 155-210; G. Agostino, La piet popolare como valore pastorale, Edizioni Paoline, Ciniscllo
Balsamo, 1987.

161

160
6. Cristo fiesta de la Iglesia

popular, a veces en sintona, a veces tambin en formas ambiguas si

no en contraste o en desviacin respecto a la naturaleza y el contenido
de la revelacin, que se realizan en la liturgia.
Piedad litrgica y piedad popular han existido sin ninguna interrupcin, desde los orgenes cristianos hasta hoy.
Ha existido siempre tambin una religiosidad docta y una religiosidad popular, distintas, pero que forman un solo cuerpo.
La religiosidad docta es fruto de una escuela que no ha faltado
nunca, pero fue prerrogativa de los clrigos, aunque no de todos los
clrigos.
En los primeros cuatro siglos aparece que la oracin litrgica y
la oracin popular coexistan en clara y fcil armona la una con la
otra. La sintona era tal, que no surga ni siquiera el problema de la
prevalencia de una sobre la otra.
En un momento determinado en la Iglesia se asiste al surgimiento
de un fenmeno cultual que lleva el nombre de devociones, piadosos
ejercicios, ejercicios de piedad, etc., que se presentan como otra
forma, ms popular, del nico culto cristiano, comnmente son
declaradas "no litrgicas".
Siguiendo a S. Marsili20, destaco algunos componentes importantes para explicar este fenmeno. En l entran componentes religiosos
y teolgicos negativos y positivos, que han hecho nacer tensin entre liturgia y piedad popular.
Componentes negativos. Las "devociones" indican un fuerte decaimiento en el conocimiento del evento especfico cristiano (presencia y comunin de vida divina por medio de Cristo) y, al mismo
tiempo, son tambin indicios de una verdadera exaltacin de El, pero
exaltacin fragmentaria y analtica, por la cual alcanza el mximo
inters todo lo que se refiere al Seor, la Virgen, los santos y los
difuntos, para satisfacer el sentimiento y provocar la imitacin. Infortunadamente este inters se expresa en modos diversos y a menudo
en contraste con las normas fundamentales del culto cristiano.
Con mucha frecuencia las "devociones" tambin se convierten en
talismanes de fortuna y de bienestar garantizados por el simple hecho de su ejecucin: se pagaba como la cuota de un seguro de vida
y del futuro espiritual y material.
20. Cf., artculo Devozioni e liturgia, en RL 2/1976, pp. 155-210.

162

Componentes positivos. Los laicos se redescubren como elementos portadores del hecho religioso cristiano y, aunque todava no
existe la conciencia habitual de su ser "sacerdotal", se hace muy
fuerte el anhelo por ser "religiosos", en el sentido presentado por las
rdenes y congregaciones religiosas. As nacen las pas asociaciones,
las cofradas y las terceras rdenes para los laicos, los cuales abrazan
el ideal religioso, pero para vivirlo en una forma distinta, adaptada a
ellos.
Este vivir la vida de los religiosos en "otra forma" explica que se
tienda a encontrar tambin otra forma de culto, que se concretiza en
las "devociones", tambin cuando aceptan modelos que de por s son
ya litrgicos, pero en formato reducido, como por ejemplo los "Oficios parvos" de la Virgen, de los difuntos y otros.
Aqu se impone una pregunta: Cmo pudo prevalecer tan fuertemente la devocin y la piedad popular?
Sin duda, una de las causas fue el hecho del predominio de la
lengua vulgar en la vida, inclusive en la oficial, mientras la liturgia,
celebrada siempre en latn, permaneca mayormente hermtica21.
Cuando la liturgia, por circunstancias particulares, no se expres
en la forma y en la medida mejor, quizs an en un modo pobrsimo,
entonces surgieron medios y expresiones capaces de alimentar la fe,
medios y expresiones que teolgicamente eran marginales. Tales han
sido precisamente las devociones en las formas ms populares.
21. No hay que olvidar que el misal y sobre todo el canon de la misa no se poda traducir. Su
traduccin hecha por Voisin en Francia en 1660 fue prohibida bajo pena de excomunin por la
asamblea del clero el 7 de enero de 1661 y, poco despus, el Breve pontificio de Alejandro VII
hablaba de "ciertos hijos de perdicin, amantes de novedades para ruina de las almas, que con
desprecio de las reglas y de la prctica de la Iglesia han llegado a tan gran audacia de traducir al
francs el Misal romano, ponindolo al alcance de toda clase de personas de ambos sexos,
intentando as temerariamente de degradar los sagrados ritos, disminuyendo la majestad que les
viene de la lengua latina y exponiendo a los ojos del vulgo la dignidad de los misterios divinos"
(texto latino en P. Guranger, Instilutions Uturgiques, II, 1841, p. 163).
En 1747, L. A. Muratori, en su clebre libro Delta regolata devozione dei crissiani (Edizioni
Paoline, Cinisello Balsamo, 1990, bajo la direccin de P. Stella) defendi el derecho de los fieles
a comprender la oracin litrgica en la lengua hablada, apoyndose en la historia y afirmando que
la misa no fue hecha slo para los que saben latn (Cf. c. XVI, "Qual parle abbia nella Messa il
poplo clie vi assisle", pp. 139-142 de la edicin citada).
En 1848, exactamente un siglo despus, tambin A. Rosmini, en su famoso libro Dele cinque
piaglie della Santa Chiesa" (Morcelliana, Brescia, 1966, al cuidado de C. Riva) denunciaba el grave
dao que se derivaba para el pueblo cristiano del hecho de no comprender la lengua en que se
celebraba el culto (Cf. ed. cit., pp. 73-75). jPero la obra fue puesta en el ndice! Se deba llegar a
los tiempos de san Po X, al movimiento litrgico de este siglo para ver finalmente al alcance del
pueblo la liturgia en la lengua hablada con la reforma decretada por el Concilio Vaticano II.

\M

Una teologa totalmente dedicada a considerar el in se; una piedad

fundada prevalentemente en el sentimiento por la imitacin; una liturgia incomprensible por la lengua y convertida en espectculo, son
la causa de la alimentacin de la fe mediante prcticas devocionales
ms comprensibles al pueblo y que se sobrepusieron inclusive a la
misa.
As se llega a la siguiente conclusin: piedad litrgica y piedad
popular estuvieron armnicamente unidas o afortunadamente separadas en proporcin directa al grado de conocimiento por parte de los
fieles, de las realidades reveladas, es decir, en proporcin de la catcquesis recibida del clero.
Objetivamente es preciso admitir que la insistencia milenaria en
el uso del latn, que ya no era comprendido por la gran parte de los
fieles, pes gravemente en el distanciamiento entre la piedad popular
y la liturgia.
b) Algunas indicaciones prcticas
Con la reforma litrgica del Concilio Vaticano II hemos entrado
en una nueva poca: la liturgia volvi al pueblo y el pueblo ha regresado a la liturgia. Pero todava quedan dificultades e inclusive
ambigedades en muchos niveles.
Tambin existen dificultades en la liturgia misma. En el trabajo de
la reforma litrgica, haca notar S. Visentin, la vivencia popular,
como se dira hoy, estaba muy distante de los planes y de las perspectivas que tenan ante s los que estaban dedicados a los trabajos".
En la reforma de los libros litrgicos prevaleci la mentalidad
objetivista, sobre la lnea de la "liturgia del libro", recurriendo y disfrutando del rico patrimonio eucolgico conservado en las fuentes
de la tradicin romana y latina. Un contenido garantizado en la ortodoxia y en gran parte de valor. Pero no siempre esta fidelidad a Dios
y a las mejores formulaciones del pasado va acompaada de la fidelidad al hombre de hoy.
Si hoy se quiere una "participacin activa" popular, es decir, de
todo el Pueblo de Dios, no slo de nombre o de carcter puramente
ceremonial, hay que tener el valor de sacar todas las consecuencias
prcticas; de otra manera las generaciones cristianas que avanzan no
se sentirn ni interesadas ni implicadas en nuestras liturgias. Para
evitar cualquier equvoco hacemos la aclaracin de que, cuando se
habla de liturgia a nivel del pueblo, expresin de la cultura del pue164

blo que participa en ella, no se quiere con esto apoyar cualquier manipulacin de la liturgia, sino que se quiere hablar de una liturgia autntica y respetada en su verdad, pero expresada con un lenguaje que
permita al pueblo participar en ella de modo consciente. El problema
no puede enfrentarse y resolverse individualmente, sino por la Iglesia
guiada por sus legtimos pastores.
Lamentablemente hay que constatar que, el que menos sabe, ms
fcilmente cae en el peligro de actuar libremente; en cambio, el que
sabe ms, no se atreve, consciente de la compleja realidad que maneja.
Un paso notable en la lnea de una liturgia con un lenguaje ms
accesible a la mentalidad contempornea ha sido realizado con la segunda edicin italiana del Misal de Pablo VI y con la Coleccin de
misas de la bienaventurada Virgen Mara.
Con la liturgia renovada por el Concilio y restituida a nuestras
asambleas, desaparece el motivo para continuar sosteniendo un dualismo cultual en todos aquellos casos en que la imposibilidad de participar en la accin litrgica haba hecho surgir algunos "piadosos
ejercicios" unidos o enteramente sobrepuestos a la liturgia. Me refiero, por ejemplo, a las novenas de Navidad, de Pentecosts, de la Inmaculada; a la Cuaresma, al Triduo pascual.
La liturgia eucarstica, la Liturgia de las Horas (Laudes matutinas
y Vsperas y tambin el Oficio de las lecturas), bien valorados en
todos sus elementos, son la autntica expresin del misterio cristiano
y escuela insustituible de verdadera oracin de la comunidad cristiana. Ya no hay que aadir nada ni mucho menos sobreponer cuando
se valora pastoralmente la liturgia.
El problema pasa entonces a quien gua a la comunidad cristiana.
El pastor cristiano est al servicio del Evangelio, del autntico
Evangelio y de todo el Evangelio y, por tanto, tambin del Evangelio
celebrado en la liturgia. "El es garante tanto de la primera proclamacin del Evangelio para que se rena la Iglesia, como de la continua renovacin de la Iglesia ya reunida"22.
El Pueblo de Dios necesita ser educado. Si falta esta educacin
para la celebracin, para su contenido, para su espritu, evidentemente no se alcanzan los resultados queridos por la reforma.

22. III Snodo de los obispos, Sacerd. min., p. 4.

165

c) Condiciones esenciales
Pero desde el momento en que no se puede reducir todo a la sola
liturgia y que la Iglesia no agota toda su actividad en la liturgia (es
todo el sector del antes y del despus), sin confusiones de hbridas
mezcolanzas (por ejemplo no se reemplaza con el Viacrucis la accin litrgica del Viernes Santo), tienen valor an las devociones
con los correspondientes piadosos o sagrados ejercicios con dos
condiciones precisas:
1. Estas devociones no deben convertirse en medios para desviarse del contenido y del sentido del culto cristiano. Tambin se deben juzgar crticamente nuevas formas cultuales que hoy estn ocupando el nico espacio humano dejado libre en la poca tecnolgica:
el espacio del corazn, del sentimiento.
2. Estas devociones y sus correspondientes piadosos ejercicios
deben ser como una "preliturgia" o una potencial liturgia y esto sucede cuando son celebraciones del misterio de Cristo, teniendo presente que modo, estilo, forma, tiempo y lugar son aspectos importantes, pero secundarios respecto al valor teolgico; celebraciones
eclesiales, es decir, aquellas en que el grupo o la comunidad aparecen
como presencia de la Iglesia-Pueblo de Dios-cuerpo de Cristo.
En efecto, los piadosos ejercicios, en la forma en que estn
recomendados por la constitucin litrgica, deben tener estas caractersticas: "Es preciso que tales ejercicios, teniendo en cuenta los
tiempos litrgicos, sean ordenados de tal modo que estn en armona
con la sagrada liturgia, en cierto modo deriven de ella y a ella conduzcan al pueblo, ya que la liturgia, por su naturaleza, est muy por
encima de ellos" (SC 13). En efecto, "cada celebracin litrgica, en
cuanto es obra de Cristo sacerdote y de su cuerpo que es la Iglesia,
es accin sagrada por excelencia, y ninguna otra accin de la Iglesia
iguala su eficacia con el mismo ttulo y en el mismo grado" (SC 7).
Aqu se afirma el principio de la unidad de los distintos: el nico
contenido en diferente tonalidad y valor.
d) Ejemplificacin
1. El Rosario como expresin de la devocin a la santsima Virgen. Los fieles deben ser educados tambin con oportunos subsidios
para esta piadosa prctica con la meditacin de los misterios de
166

Cristo segn los tiempos litrgicos. Tiene que ser distinto el Rosario
recitado en el Adviento, en Navidad o en Cuaresma, en el tiempo
pascual o en ciertas fiestas particulares y con ocasin de una velacin
de difuntos, etc.
Hay que buscar los diversos y riqusimos aspectos del misterio de
Cristo con textos bblicos y litrgicos en sintona con los tiempos y
las fiestas litrgicas. Se debe educar para orar con sentido evanglico.
2. El Viacrucis puede caracterizar todos los viernes del ao, pero
puede asumir particular significado durante la Cuaresma, siempre
como celebracin de la Palabra de Dios.
3. La adoracin eucarstica impostada segn los criterios de la
Eucharisticum mysterium y del libro litrgico El culto eucarstico
fuera de la misa.
Sigue abierto el problema de fiestas particulares de la santsima
Virgen, o de los santos, o de celebraciones populares con ocasin de
la Semana Santa, que coinciden y por tanto se sobreponen a la
celebracin de los misterios de la salvacin.
Me parece que ste es el caso ms difcil de resolver acertadamente. En ciertos lugares la tradicin de estas celebraciones est tan
fuertemente arraigada, que provoca reacciones negativas frente a un
cambio.
Es preciso que el sentido profundo del misterio litrgico se conjugue con una gran sabidura educativa pastoral.
Afirmamos sin sombra de duda la prioridad de la celebracin litrgica del misterio. Este criterio debe igualmente alimentar la
piedad individual, la cual debe tener por alma la realidad celebrada
en la liturgia. No una piedad personal que va por su lado, sino una
piedad que se nutre con los textos bblicos y con una oracin de la
Iglesia, como podemos encontrarla da tras da en la liturgia.
Tal espiritualidad litrgica es la que ms garantiza tambin el
sentido autntico de las devociones o de la piedad popular.
No se puede, por ejemplo, emplear gran cantidad de medios
exteriores para la fiesta patronal, y luego no sacar ni siquiera un
msero boletn para el Triduo pascual y la Vigilia pascual.
El sentido del respeto de la celebracin litrgica no est en la observancia jurdico-rubrical del misal, sino en un vivo y profundo
conocimiento del espritu del misterio cristiano.
167

Captulo XI

ESPIRITUALIDAD Y AO LITRGICO

El Concilio Vaticano II afirma que la liturgia "es la primera e indispensable fuente de donde los fieles pueden obtener el genuino
espritu cristiano" (SC 14). "La liturgia, en efecto, mueve a los fieles, nutridos con los sacramentos pascuales, a vivir en perfecta
unin; ruega a Dios a fin de que expresen en la vida cuanto han recibido mediante la fe; en fin, la renovacin de la alianza de Dios con
los hombres en la Eucarista, introduce a los fieles en la apremiante
caridad de Cristo y con ella los inflama. Por tanto, de la liturgia, y
particularmente de la Eucarista, mana para nosotros, como de su
fuente, la gracia, y se obtiene con la mxima eficacia aquella santificacin de los hombres en Cristo y aquella glorificacin de Dios a la
cual tienden como a su fin todas las dems actividades de la Iglesia
(SC 10).
Respecto al ao litrgico el mismo Concilio afirma que con su
celebracin la Iglesia, haciendo memoria de los misterios de la
redencin, abre a los fieles las riquezas de las acciones salvficas de
su Seor, en cierto modo las hace presentes a todos los tiempos a fin
de que los fieles tomen contacto con ellas y se llenen de la gracia de
la salvacin (Cf. SC 102). La misma revisin del ao litrgico ha
sido querida con el fin de "alimentar debidamente la piedad de los
fieles en la celebracin de los misterios de la redencin cristiana,
sobre todo en la celebracin del Misterio Pascual" (SC 107).

168

1. Notas esenciales de la espiritualidad cristiana

Frente a esta enseanza del Magisterio de la Iglesia, se imponen
algunas reflexiones.
Sin detenernos a precisar lo que se entiende por "espiritualidad"
y remitiendo para este tema a obras especializadas1, baste aqu recordar que cada bautizado, insertado en el Misterio Pascual de
Cristo, debe vivir siempre ms intensamente lo que es por gracia,
mediante el ejercicio de la fe, de la esperanza y sobre todo de la caridad. La espiritualidad es este progresivo crecer en la perfeccin de
lo que se es y se hace por la gracia de la adopcin.
"Los seguidores de Cristo afirma el Concilio Vaticano II
llamados por Dios y justificados en Jesucristo no en razn de sus
obras, sino en virtud del designio y gracia divinos, han sido hechos
por el Bautismo, sacramento de la fe, verdaderos hijos de Dios y
partcipes de la naturaleza divina, y por lo mismo, realmente santos.
Por tanto, es necesario que con la ayuda de Dios, mantengan y perfeccionen en su vida la santificacin que recibieron... Todos los fieles, de cualquier estado y condicin, estn llamados a la plenitud de
la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad: esta santidad
promueve, aun en la sociedad terrena, un nivel de vida ms humano"
(LG 40).
Este precioso texto de la Lumen gentium, al poner el fundamento
sacramental de la santidad en el Bautismo, orienta la vida espiritual
en sentido estrictamente litrgico. Por tanto, la participacin en la
muerte de Cristo realizada en el Bautismo es solamente el comienzo
de la incorporacin al misterio de Cristo. Toda la vida del cristiano
debe estar ordenada a realizar lo que significa el Bautismo: estar
muertos al pecado para vivir la nueva vida en Cristo.
San Len Magno dir en un admirable sermn de Navidad del
444: "Domini nostri opera, non solum sacramento nobis utilia sunt,
sed etiam imitationis exemplo, si in disciplinam ipsa remedia transferantur. Quodque impensum est mysteriis prosit et moribus" (Estas
obras de nuestro Seor son tiles para nosotros no slo por el sacramento que contienen, sino tambin por el ejemplo que presentan y
que invitan a la imitacin)2.
1. Cf. L. Bouyer, Introduzione alia vita spiriluale, Borla, Torino, 1978; Nuovo dizionario di
spiriiualit, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1989; L. Bouyer, Spiritualit del Nuovo
Testamento, Dehoniane, Bologna, 1967; Ibd., Spiritualit dei Padri, Dehoniane, Bologna, 1986.
2. Discurso de Navidad (XXV), 6. Traduccin tal. de A. Valeriani en el volumen: San Len
Magno, II misiero del Natale, Edizioni Paoline, Roma, 1983, p. 88.

169

Toda espiritualidad autntica debe, por tanto, tender a la perfeccin del ser cristiano, nacido por el Bautismo sacramento de la fe en la gracia
santificante y del actuar cristiano sobre todo en la caridad.
"Lo que distingue una espiritualidad de otra es la concretizacin
diversa de los mismos elementos comunes genricos, dogmticos,
morales, ascticos, msticos, litrgicos, bblicos, devocionales, y, especialmente, el equilibrio armnico total diverso, logrado mediante
el ordenamiento sinttico vital diverso de aquellos mismos elementos, por el predominio psicolgico-vital dado ora a uno, ora a
otro"3.
2. La caracterstica
de la espiritualidad litrgica
La espiritualidad litrgica como la describe C. Vagaggini "es
aquella espiritualidad en la cual la concretizacin especfica y el correspondiente ordenamiento sinttico propio de los diversos elementos comunes a toda espiritualidad catlica, como medios para la
perfeccin cristiana son determinados por la misma liturgia"4.
a) Cuando se habla de espiritualidad litrgica, hay que aclarar
que nos referimos, ante todo a la perfeccin cristiana que ha de
conseguirse con todos los medios necesarios. La espiritualidad litrgica, por tanto, no se limita al momento celebrativo, sino que se extiende a toda la vida. En efecto, "la vida espiritual no se agota en la
participacin en la sola liturgia" (SC 12).
Pero lo que especifica a la espiritualidad litrgica es el hecho de
que ya en la celebracin litrgica, ya fuera de ella, todo lo que constituye el autntico vivir cristiano es determinado por la misma liturgia, de modo que sta influya cualitati va. y concretamente en toda la
vida como tendencia a la perfeccin. Esto no puede interpretarse como algo arbitrario, porque estamos en la gran ley que podemos llamar de la objetividad, es decir, se tiene en cuenta el modo concreto,
histrico-sacramental como Dios quiso revelarse y autocomunicarse
a nosotros en Cristo.

con las leyes y normas de la Iglesia, se recomiendan vivamente,

sobre todo cuando se realizan por disposicin de la Sede Apostlica...
Pero es preciso que tales ejercicios, teniendo en cuenta los tiempos
litrgicos, se ordenen de modo que estn en armona con la sagrada
liturgia, broten en cierto modo de ella, y conduzcan a ella al pueblo cristiano, dada su naturaleza enteramente superior de la misma" (SC 13).
Con frecuencia se ve citada la primera parte de este punto de la
constitucin litrgica, pero ni se cita ni se observa prcticamente la
segunda5. No entramos a discutir la vieja cuestin del "dualismo
cultual" (liturgia y devociones) y si tal dualismo ha sido superado
por la Sacrosanctum concilium. Sin embargo parece til que se tenga
en cuenta la propuesta de S. Marsili; sta parece vlida, y realizable
como l mismo afirma slo a largo plazo6, ya que no ser fcil
superar una prctica secular en que lo hace notar J. Gelineau la
devotio moderna ha formado a los devotos en la oracin, en la
ascesis, en la caridad, por un camino paralelo al de la liturgia tanto
que recitar el Oficio y hacer oracin eran, y todava son para muchos,
dos actividades bien distintas7. En sntesis, S. Marsili afirma: despus
del Concilio Vaticano II, que quiso una liturgia del y para el Pueblo
de Dios, "culmen y fuente" de toda la accin de la Iglesia, en lnea
de principios no se deber permitir ni el nacimiento ni la conservacin
de "devociones" slo porque se juzgan como expresiones de culto
"adaptadas" al pueblo. Puede asimismo haber casos en que las
devociones, por la mayor incidencia que tienen en el sentimiento,
podran por este aspecto tener un papel cultual, entendido como til
alternativa a la liturgia: funcin alternativa y no sumativa, es decir,
alternativa provisional de las devociones frente a la liturgia en ciertos
casos y en condiciones bien precisas: que las devociones no sean
instrumentos de desviacin del culto cristiano; que las devociones
sean tales, que sean como una "preliturgia" o una liturgia potencial.
Esto se cumple, precisa S. Marsili, cuando ellas son: a) Celebraciones
del misterio de Cristo, teniendo presente que modo, estilo, forma,
tiempo y lugar son aspectos importantes, aunque secundarios
respecto al valor teolgico; b) celebraciones eclesiales, es decir, tales
que en ellas el grupo o la comunidad aparezcan como presencia de

b) Los mismos "piadosos ejercicios" del pueblo cristiano, recuerda el Concilio Vaticano II, a condicin de que sean conformes
3. C. Vagaggini, // senso teolgico della liturgia, c. XXI, "Liturgia e spiritualil", Edizioni
Paoline, Roma, 1965 4 ed.; la cita, p. 623.
4. Ibd., p. 624.

170

5. Sobre el tema "Devociones y liturgia" Cf. Rivista Litrgica 2/1976 con estudios de P. Stella,
S. Marsili, D. Sartore.
6. Cf. S. Marsili, Liturgia e devoyoni: Ira sloria e teologa, en RL 2/1976, pp. 174-198.
7.1. Gelineau, La liturgia domani, Queriniana, Brescia, 1976, p. 21.

171

la Iglesia-Pueblo de Dios-cuerpo de Cristo. Y concluye: "Nos parece que el espritu de la reforma litrgica del Vaticano II es el de
dar vida a la unidad de culto por medio del nico misterio de Cristo
en la unidad de la Iglesia" (Cf. SC 2, 13, 26)8.
c) La enseanza del Vaticano II autoriza inclusive a concluir que
todo tipo legtimo de espiritualidad debe tener como alma la liturgia.
Todo el esfuerzo de la reforma litrgica prospectada en la Sacrosanctum concilium tiende a este fin. La participacin plena, consciente y
activa en las celebraciones litrgicas, a ms de ser exigida por la naturaleza de la liturgia y como derecho-deber de los bautizados, es
motivada por el hecho de que "la liturgia es la primera e indispensable fuente de la cual los fieles pueden obtener el genuino espritu
cristiano" (SC 14). Para esto los pastores de almas deben ser los
primeros implicados y compenetrados ("penitus imbuantur") del
espritu y de la fuerza de la liturgia (SC Ibd.). Asimismo "los clrigos, en los seminarios y en las casas religiosas, tengan una formacin
litrgica de la vida espiritual, sea mediante una conveniente iniciacin con la cual puedan entender el sentido de los ritos sagrados y
tomar parte en ellos con todo el nimo, sea mediante otras prcticas
de piedad imbuidas de espritu litrgico" (SC 17).
La liturgia, restablecida por fin en su autntica interpretacin de
fe como actualizacin del misterio de Cristo en la historia de la salvacin y manifestacin de la autntica naturaleza de la Iglesia por
obra del Concilio Vaticano II (Cf. SC 2.5-7), si es participada y vivida por lo que ella es, como alimento y alma de toda la vida espiritual,
ser la gran escuela para superar el individualismo y el subjetivismo.
No hay escuela de espiritualidad que no denuncie estas dos insidias
para el verdadero progreso de la vida interior. Pues bien, precisamente la liturgia obliga a cada alma fiel, sea cual sea el don de su
gracia, a abrirse continuamente a la Palabra de Dios en humilde docilidad a la accin del Espritu Santo en el contexto vital de la fe profesada y garantizada por la madre Iglesia. De esta manera la interpretacin de la Palabra de Dios se ve liberada de los peligros de las
inestabilidades personales y de las variaciones ambientales. Adems
la liturgia y esto es fundamental obliga siempre a tener presentes
todos los aspectos del misterio cristiano, evitando toda peligrosa
unilateralidad.

8. S. Marsili, arl. cit., pp. 197-198.

172

3. La espiritualidad del ao litrgico

Hablar de espiritualidad del ao litrgico en particular significa
impostar el camino de la perfeccin cristiana en la vivencia de la
gracia propia de cada aspecto del misterio de Cristo presente y operante en las diversas fiestas y en los diversos tiempos litrgicos.
El ao litrgico, por ser la actualizacin y la prolongacin temporal y espacial de la misma accin salvfica de Cristo, iniciada en
la tierra, ahora continuada junto al Padre y hecha eficaz en la Iglesia,
por medio de la Iglesia y en favor de la Iglesia, constituye el "momento favorable, el da de la salvacin" (Cf. 2Co 6, 2) de la toma de
contacto con los misterios de Cristo para recibir de ellos la gracia
propia y expresarla moral y ascticamente en la vida. Aqu el
cristiano, sobre todo por la participacin en la Eucarista "en la cual
est contenido todo el bien espiritual de la Iglesia, a saber, el mismo
Cristo, nuestra Pascua" (PO 5), se va configurando cada vez ms a
su Seor y aprende a vivir en la caridad "los mismos sentimientos
que tuvo Cristo Jess" (Flp 2, 2).
En este sentido esta espiritualidad lleva a tener continuamente
presente la verdad fundamental de la iniciativa de Dios y de la liturgia que, an antes de ser accin de la Iglesia en oracin junto con su
Seor y en el Espritu Santo al Padre, es gratuidad, es gracia divina.
Nadie puede proclamar litrgicamente "Jess es Seor" si no es bajo
la accin del Espritu Santo (ICo 12, 3). Por esto las liturgias
orientales, muy significativamente, comienzan con la epclesis,
invocacin para obtener la plena presencia divina actuante en el
Espritu Santo9.
As pues, el ao litrgico, no siendo una repeticin cclica sino
una re-presentacin sacramental del misterio para que se realice con
creciente plenitud en nosotros, puede favorecer un desarrollo ascensional para que nuestra vida crezca en todo hacia aquel que es la
Cabeza, Cristo (Cf. Ef 4, 15).

9. Actualmente tambin nuestra liturgia romana en el Misal de Pablo VI propone, entre las
diversas frmulas de saludo, aquella eminentemente epicltica y trinitaria con que Pablo concluye
su II Carta a los corintios: "La gracia de nuestro Seor Jesucristo,-el amor que procede del Padre
y la koinona del Espritu Santo estn (estn) con lodos vosotros" (2Co 13, 13). Esta frmula de
saludo paulino se deriva de la liturgia de aquel tiempo (Cf. T. Federici, liturgia: creativita, interiorwizione, attuazione, en Noliliae 127/1977).

173

4. Superacin de las perspectivas

de la "devotio moderna"
Para vivir una espiritualidad fundada en la celebracin del misterio de Cristo en el ao litrgico, se hace indispensable rectificar algunas perspectivas en que se ha inspirado la "devotio moderna".
a) La perspectiva analtico-devocional o asctico-mstica que
analiza y contempla los misterios de Cristo no tanto en su valor
salvfico, sino como episodios edificantes para suscitar y alimentar
la piedad, la devocin y la imitacin moral.
b) La perspectiva ontolgica y jurdica que busca explicar el "in
s", o sea la esencia de Jess, Hombre-Dios, y considera los misterios
de Cristo como fuente de mritos infinitos para nosotros.
Tal visin da origen a una teologa que ha puesto el acento particularmente sobre el lado negativo de la redencin (la liberacin del
pecado) sin destacar debidamente el aspecto positivo: Cristo Seor,
nico dador de vida con el don del Espritu mediante su carne
glorificada (Cf. ICo 15, 45). Se insiste, por tanto, en la Pasin y
Muerte como momento fundamental en que Cristo, todava en su
estado de "viator", pudo merecer para nosotros. La Resurreccinglorificacin de Cristo no es considerada como misterio de salvacin,
sino solamente como argumento apologtico para demostrar su divinidad. Tampoco el misterio de la Encarnacin es visto en su dinamismo salvfico, sino como el dogma de la unin hiposttica.
No pretendemos negar el aspecto de verdad existente en estas posiciones, sino su limitacin, en especial la carencia de la visin
funcional y dinmica del misterio de Cristo actualizado y operante
en la accin litrgica. De aqu la reserva sobre un modo esttico de
concebir la salvacin como realidad existente en el pensamiento de
Dios y que se cree obtener mediante una contemplacin y una
imitacin que llevan a concentrarse ms sobre la eternidad que sobre
la vivencia histrica de la actuacin del plan salvfico. En esta perspectiva la vida cristiana se concibe, consiguientemente, en una dimensin predominantemente moralista e intelectualista, sin relacin
con nuestra historia, y por tanto, carente precisamente de lo que es
especfico de la revelacin cristiana.
La liturgia misma, en esta visin, queda deformada porque se la
concibe o como un ceremonial divino y regio, a "imagen" de una
ideal "liturgia celestial" en honor del "Gran Rey", o como un "lugar"
en donde "historizar" los episodios evanglicos para representarlos
174

dramticamente. De esta manera la liturgia deja de ser un "tiempo"

de salvacin, actualizacin del plan redentor de Dios10.
c) Con una autntica espiritualidad del ao litrgico se recuerda,
a la luz de la mejor teologa bblico-patrstica y de la enseanza del
Concilio Vaticano II, la visin oikonmica del misterio cristiano para considerarnos en acto, involucrados e inmersos en el misterio mismo. En efecto, no existe una historia de la salvacin ya pasada y terminada, de la cual hoy simplemente deberamos recoger los frutos,
sino una historia "en acto", mediante la celebracin litrgica, en la
cual "Cristo contina presente en su Iglesia, para recorrer el camino
iniciado en su vida mortal, para que los nombres puedan tener
contacto con sus misterios y vivirlos" (Po XII, Mediator Dei). El
memorial es una celebracin conmemorativa concentrada toda ella
en un acontecimiento salvfico, pero que tiene como finalidad insertar
en el evento mismo a los participantes". Con san Len Magno
diremos: "Nitamur, ut possimus, adiuvante Spiritu Dei, eo per intelligentiae semitas pervenire, ut cognoscamus sacramentum praesentis
festi ad omnium fidelium tmpora pertinere, nec ullo modo habeatur
insolitum, quod in dispensationum ordine adoratur antiquum") (Esforcmonos como podamos, con la ayuda del Espritu de Dios, en
llegar a tan perfecta inteligencia, que comprendamos que el sacramento de la presente fiesta pertenece a todos los tiempos y a todos
los fieles. Y puesto que en el plano de la economa es adorado como
antiguo, de ninguna manera se tenga como un hecho inslito el acontecimiento celebrado en la presente fiesta)12.
La espiritualidad del ao litrgico exige que se vivan concretamente algunos aspectos positivos.
5. La unin con Cristo, nico y necesario mediador
Ante todo se ha de cultivar una profunda unin a Cristo, nico y
necesario mediador, no en sentido abstracto, sino como presencia
real actual "aqu y ahora", del Seor vivo en la accin litrgica y
que, a travs de su humanidad glorificada y principio vital del don
10. Cf. S. Marsili, // tempo litrgico, altuazione ella sloria ella salvezza, en RL 2/1970.
11. Cf., el interesante estudio de J.-M. R. Tillard, Le memorial dans la vie de l'Eglise, en La
Maison-Dieu 106/1971; la cita, pp. 25-26.
12. San Len Magno, 8 Discurso sobre la Epifana (XXXVIII), 1, trad. it. de A. Valeriani,
Op. cit., p. 166.

175

del Espritu, comunica la fuerza propia de sus actos salvficos (los

misterios). No es el hombre, en efecto, quien intenta superar el tiempo y el espacio para llegarse con la fe y su psicologa a los tiempos
y a la vivencia de Cristo, sino que es Cristo, el Crucificado-Resucitado, siempre vivo y presente, en el acto de unir a s a cada hombre en
la esfera de su accin sacerdotal, sacrificial y mediadora que trasciende todo espacio y todo tiempo.
La comunin de Cristo con el Padre entra en lo ntimo de la vida
y de la Iglesia porque la religin cristiana es, por esencia, la participacin de aquella relacin filial. "Ningn don mayor afirma san
Agustn podra Dios hacer a los hombres que constituir como cabeza de ellos a su Verbo, por medio del cual cre todas las cosas, y
unirlos a El como miembros, de modo que fuera Hijo de Dios e Hijo
del hombre, un solo Dios con el Padre, un solo hombre con los hombres. As, cuando orando hablamos con Dios, no por ello separamos
del Padre al Hijo y cuando el cuerpo del Hijo ora, no separa de s a
su propia Cabeza, sino que es el mismo y nico Salvador de su
cuerpo, nuestro Seor Jesucristo, Hijo de Dios, quien ora por
nosotros, ora en nosotros y es orado por nosotros. Ruega por nosotros
como nuestro sacerdote, ora en nosotros como cabeza nuestra, es
orado por nosotros como nuestro Dios. Reconozcamos, pues, en El
nuestras voces y sus voces en nosotros"13.
De toda la liturgia, y no slo de la oracin, puede decirse: "En
esto est su dignidad: participa del amor del Hijo Unignito por el
Padre y de aquella oracin que El durante su vida terrena expres
con sus palabras, y que ahora, en nombre y por la salvacin de todo
el gnero humano, contina en toda la Iglesia y en todos sus miembros"14.
La sacramentalidad de la Iglesia y de todo su culto no consiste en
otra cosa que en significar, hacer visible, mediante el signo, el ejercicio siempre en acto del sacerdocio de Cristo (Cf. SC 7).
6. Contacto salvfico con la humanidad de Cristo
La espiritualidad del ao litrgico exige tambin que la unin a
Cristo mediador, presente sacramentalmente, sea vista como contacto
salvfico con aquella humanidad en la cual se han cumplido los
13. Enarrationes in psalmos, "En. in psalmum LXXXV", PL, 1081.
14. Principios y normas para la Liturgia de las Horas, n. 7.

176

eventos de nuestra redencin. El creyente se abre as a la gracia propia de cada uno de estos misterios, presentes y eficaces en la accin
litrgica, para vivir a Cristo siervo, pobre, humilde, obediente, penitente, orante, misericordioso, humillado hasta la muerte y glorificado
para comunicarnos el don del Espritu. En efecto, la liturgia no
nos cansamos de recordarlo es la continuacin y la aplicacin a
cada uno de los hombres a travs de los tiempos y en todos los lugares, de la accin redentora de Cristo. El sucederse de las celebraciones de los tiempos y de las fiestas no es un simple expediente psicolgico, sino el modo histrico-sacramental establecido por Dios para
poner a todos los hombres en contacto con la salvacin realizada mediante los diversos actos de la vida de Cristo. El ao litrgico, modelado sobre la economa de la salvacin, reproduce el "processus" de
la vida del Seor para realizar este contacto santificante. "Toda la
turba dice el Evangelio quera tocar a Jess, porque de El sala
una fuerza que sanaba a todos" (Le 6, 19; Cf. Me 5, 24-34).

7. Comunin con el misterio de la Iglesia

Otra caracterstica de la espiritualidad del ao litrgico est constituida por la comunin con el misterio de la Iglesia.
De la accin salvfica de Cristo y sobre todo de su Misterio Pascual brot el admirable sacramento de toda la Iglesia (Cf. SC 5). En
la liturgia, "en la cual se realiza la obra de la redencin", "Cristo
asocia siempre consigo a la Iglesia, su esposa amantsima, la cual lo
invoca como su Seor y por medio de El rinde culto al eterno Padre"
(SC 7). No puede existir una espiritualidad litrgica sin una fuerte
sensibilidad para vivir el misterio de Cristo indisolublemente unido
al misterio de la Iglesia. Esta espiritualidad no slo no puede separar
a Cristo de la Iglesia, lo cual sera evidentemente errneo, sino que
vive intensamente el misterio de Cristo a medida que se lleva a cabo
en la Iglesia para que ella crezca hasta su plenitud.
La espiritualidad del ao litrgico se alimenta tambin del misterio de la maternidad de la Iglesia. Cristo une a s mismo la Iglesia
su esposa, para engendrar a la vida divina a los nuevos hijos de Dios.
Los fieles son partcipes de esta divina maternidad. La comunidad
cristiana que celebra los divinos misterios es siempre, en Cristo y
por Cristo, instrumento de salvacin. Esta teologa hace crecer en los
miembros de la Iglesia el sentido apostlico de la vida cristiana.
177

Semejante modo de impostar la vida espiritual lleva a la

superacin de toda forma de individualismo y pone toda la atencin
en crear y formar una sensibilidad religiosa y una psicologa autnticamente comunitaria. No se trata, ciertamente, de desvalorizar el
elemento personal, sin el cual no existira ni siquiera lo comunitario,
sino de crear una profunda sintona personal de cada uno con la realidad de los misterios en comunin con el sujeto que los celebra, la
Iglesia, cuerpo de Cristo.
8. Celebrar el misterio de Cristo con la Liturgia de las Horas
La espiritualidad del ao litrgico no se limita a celebrar los
diversos misterios de Cristo solamente en la Eucarista, sino que los
celebra tambin en la alabanza por medio de la Liturgia de las
Horas. Cuando "los fieles son convocados para la Liturgia de las
Horas y se congregan juntos, uniendo sus corazones y sus voces,
hacen visible a la Iglesia que celebra el misterio de Cristo (Cf. SC
26 y 84)"15. Sobre todo a travs de los Salmos, de los cuales est
formada en gran parte la Liturgia de las Horas, se celebra el misterio
de Cristo. El salterio incluye y expresa toda la revelacin y se refiere
a todos los tiempos de la actuacin del plan salvfico de Dios. No
hay pgina de la Escritura que no encuentre su eco en los Salmos,
ya que estos cantos han recorrido en cierta manera toda la historia
de la salvacin y desde siempre han servido para revivir en la oracin
las experiencias fundamentales. El libro de los Salmos, dice san Atanasio, expresa meldicamente todo cuanto se contiene en los dems
libros de la Escritura como un jardn que tiene en s mismo todo lo
que hay en estos libros, y adems presenta lo que le es propio'6.
Orando con los Salmos, nunca debe olvidarse que sobre todo
Cristo es la voz orante de estos textos ya que de alguna manera todos
se refieren fundamentalmente a El. Los principios y normas para ia
Liturgia de las Horas recuerdan que "quien recita los Salmos en
nombre de la Iglesia, debe atender al sentido pleno de los Salmos,
especialmente al sentido mesinico por el cual la Iglesia adopt el
salterio. Este sentido mesinico ha llegado a ser plenamente claro en
el Nuevo Testamento, o mejor, fue puesto en plena luz por el mismo
Cristo Seor, cuando dijo a los apstoles: "Es preciso que se cumplan
15. od., n. 22.
16. San Atanasio, Ad Marcellinum, PG 27, 11-46.

178

todas las cosas escritas sobre m en la Ley de Moiss, en los Profetas

y en los Salmos" (Le 24, 44)... Siguiendo este camino, los santos Padres acogieron y explicaron todo el salterio como profeca de Cristo
y de la Iglesia; y con el mismo criterio los Salmos han sido escogidos
en la sagrada liturgia... Sobre todo en la salmodia de los das festivos,
los Salmos han sido escogidos con base en una cierta orientacin
cristolgica, que para ilustrarla se proponen antfonas tomadas de los
mismos Salmos" (n. 109).
Muy oportunamente y con una afortunada decisin, la nueva Liturgia de las Horas ha antepuesto a cada Salmo una sentencia del
Nuevo Testamento o de los Padres que invita a orarlo en sentido cristolgico. A travs de los Salmos, en efecto, se revela el Verbo. "Todo lo que ha sido escrito en los Salmos dice san Hilario es una
revelacin del advenimiento de Cristo, de su Encarnacin, Pasin y
Resurreccin, de su Reino y de nuestra resurreccin"17; san Ambrosio
dir que "en los Salmos Jess no slo nace para nosotros, sino que
sufre, muere, resucita, asciende al cielo y se sienta a la derecha del
Padre"18. Si, pues, queremos orar los Salmos y con ellos celebrar los
misterios de Cristo, nos hemos de preguntar ante todo, no cul inters
tienen para nosotros, sino qu relacin tienen ellos con Jesucristo1''.
En fin, no hay que olvidar un aspecto de fundamental importancia:
la Liturgia de las Horas, con los Salmos, prolonga la alabanza y la
accin de gracias de la celebracin eucarstica. La espiritualidad
litrgica vive de esta manera una dimensin esencial de la Liturgia,
la mistaggica, a saber, la proclamacin de la alabanza permanente
al Padre por medio de Cristo en el Espritu. Nos hallamos en la
inefable participacin de aquella alabanza que es eternamente
cantada en las moradas celestiales (Cf. SC 83).
9. Meditacin personal y comunitaria
de los textos litrgicos
Finalmente, la espiritualidad litrgica debe alimentar toda la vida
de oracin personal con los textos litrgicos, tanto los eucolgicos,
como sobre todo los bblicos. Sin una meditacin personal y profunda
de los textos litrgicos, antes y tambin despus de la celebracin, no
17. San Hilario, Tractatus n psalmos, prologus, 5, PL 9, 235.
18. San Ambrosio, Enarralio n psalmos, 1, 8 PL 14, 968.
19. D. Bonhoeffer, Pregare i salmi con Cristo, Queriniana, Brescia, 1969, p. 67.

179

es posible ni entrar con la fe en el conocimiento vital del misterio, ni

sacar fruto de la celebracin misma. Lo que se ha dicho en la
constitucin litrgica sobre la participacin en la Eucarista vale
tambin ms que nunca para lo que aqu estamos tratando: "Comprender el misterio por medio de los ritos y de las oraciones" (SC 48).
En la enseanza de san Len Magno, la liturgia de la Palabra es
medio decisivo para hacer vital, tambin como misterio, lo que es el
objeto de la celebracin: el Misterio Pascual celebrado con la vida.
La fuerza salvfica de las fiestas cristianas se actualiza cuando los
fieles reconocen el cumplimiento del plan de la salvacin. Para llegar al descubrimiento de la realizacin efectiva de esta salvacin y
desarrollar progresivamente la comprensin de la fe se necesita la
fuerza dinmica de la liturgia de la Palabra20.
Existe una relacin vital e indisoluble entre Palabra de Dios,
misterio celebrado y vida cristiana. La realidad celebrada debe ser
integrada por la vida de los cristianos: "Ut paschale sacramentum in
se habeat vita credentium et quod festo honoratur moribus celebretur"
(La vida de los creyentes, por la participacin en la cruz de Cristo,
debe poseer en s misma el Misterio Pascual de modo que se honre
con la solemnidad lo que se atestigua con las costumbres)21.

20. En el proemio del noveno discurso sobre la Pasin (LX, 1) del ao 445, san Len Magno
dice: "Sacramentum, dilectissimi, dominicae passionis in salutem humani generis ante tmpora
acterna dispositum, et per multas significationes mnibus retro saeculis nuntiatum, non adhuc
expectamus manifestandum, sed iam adoramus impletum, concurrentibus ad eruditionem nostram
et novis testimoniis et antiquis, dum quod prophetica cecinit tuba, evanglica pandit historia...
quoniam ad enarrandam gloriam gratiae Dci paribus sibi vocibus utriusque Testamenti altitudo
responde!, et quod eral sub velamine igurarum profundum, fit reveala luce perspicuum... Unde
fides nostra intelligentiam sumeret, unde conscientia robur acciperet, nisi quae facta cognoscimus,
praedicta legeremus?" (Amadsimos, no esperamos como algo que todava haya de manifestarse,
sino que adoramos como ya realizado el misterio de la Pasin del Seor, que fue decretada antes
de todos los tiempos (Cf. 2Tm 1, 9; Tt 1, 2) para la salvacin de los hombres y anunciado con
muchos signos a los siglos precedentes. Para nuestro aprendizaje concurren los nuevos testimonios
y los antiguos, porque la narracin evanglica expone claramente aquello que ya cant la voz
proftica... Ambos Testamentos con su profundidad se hacen eco con igual lenguaje al narrar la
gloria y la gracia de Dios (Cf. Ef 1, 6); lo que estaba escondido bajo el velo de las figuras, aparece
claro en la luz de la nueva revelacin... Dnde podra recibir fuerza nuestro espritu si no
leysemos que ya haban sido predichas aquellas cosas a travs de las cuales conocemos los
hechos?) (San Len Magno, // mistero pasquale, Edizioni Paoline, Roma 1977, pp. 131-132, trad.
it. de A. Valeriani; Cf. tambin J. Pinell, Paschale sacramentum nei sermoni di S. Leone Magno,
Pontificio Instituto Litrgico, Roma, 1976, pp. 12-13).
21. San Len Magno, / Discurso sobre la Resurreccin del Seor (LXXI), 1, en la Vigilia
pascual, quizs el ao 443. Cf. texto italiano en // mistero pasquale, a cargo de A. Valeriani, Op.
cit., p. 224.

180

Jordi Pinell, comentando este texto, dice: "Notemos que la ltima

frase, con el paralelismo festo-moribus, honoratur-celebretur, nos
da una explicacin ms profunda. La realidad del Misterio Pascual
es el objeto de la fiesta. La fiesta sirve para honrar, hacer conocida
y gloriosa socialmente tal realidad; pero lo que es propio de la fiesta,
celebrar, debe realizarse en la vida de los creyentes: moribus celebretur"11.
A esta afirmacin corresponde otra de san Len: "Implendum est
nihilominus opere quod celebratum est sacramento" (Es necesario
completar con las obras lo que se ha celebrado en el sacramento)23.
Para actualizar esta unidad sacramento-vida, el leccionario debe ser
el alma de la liturgia y la sustancia del espritu de la participacin en
su misterio porque en realidad "slo el leccionario presenta el acontecimiento de Cristo que se ha de interiorizar, asimilar y vivir"24. El
Concilio Vaticano II "ha exhortado con fuerza e insistencia a todos
los fieles, sobre todo a los religiosos, a aprender 'el sublime
conocimiento de Jesucristo' (Flp 3, 8) con la frecuente lectura de las
divinas Escrituras. 'En efecto, desconocer las Escrituras, es desconocer a Cristo mismo' (DV 25). Solamente con esta lectura asidua del
texto inspirado, "ledo en el mismo Espritu que lo inspir" (DV
12), la mistagogia litrgica recibir su nico fundamento, y la interiorizacin del misterio llegar a ser un proceso permanente. La espiritualidad litrgica vive de "Biblia orada": "La Biblia debe llegar a ser
Escritura orada, evento orado, vida orante, para podernos adentrar
cada vez ms a vivir este misterio litrgico comunitario, misterio bblico de Cristo, acontecimiento histrico siempre actual, vivido bajo
los signos, en una comprensin superior, dcil y suave"25.
10. Vivir el misterio a travs del signo
Una espiritualidad litrgica que se limitara solamente a la
meditacin de los textos bblicos y eucolgicos sin vivir el evento
salvfico mediante su completa estructura celebrativa constituida por
signos y palabras, cuando menos adolecera de carencias. Porque la
22. J. Pinell, Vol. cit.,p. 11.
23. San Len Magno, Discurso 19 sobre la Pasin del Seor <LXX),A. Cf. Vol. // mistero
pasquale, Op. cit., p. 219.
24. T. Federici, Liturgia: creativit, interiorizzazione, attuazione, enNotitiae 127/1977, p. 80.
25. Ibi'd., p. 80.

181

liturgia es accin. La formacin mistaggica es parte esencial de la

iniciacin cristiana y de la celebracin. Esta "tiene una importancia
grandsima afirma el Rito de la iniciacin cristiana de los adultos y permite a los nefitos, ayudados por sus padrinos, establecer
ms estrechas relaciones con los fieles y ofrecerles una visin
renovada de la realidad y un impulso de vida nueva" (n. 40). La
presencia actual del misterio de Cristo en la historia no se actualiza
por medio de la especulacin intelectual de los telogos, ni mediante
una cierta interiorizacin, sino a travs de signos simblico-sacramentales. Por consiguiente no hay fe sin celebracin ritual, so pena
de caer en una especie de esplritualismo ideolgico. El rito es una
forma de lenguaje, de comunicacin; como tal, es fruto de una convivencia humana que se expresa en l.
Una asamblea y cada uno de sus miembros pueden hacerse
"celebrantes" en el sentido de convenire in unum para hacer memoria
hoy del misterio de Cristo, de vivir como comunidad animada por el
Espritu, solamente cuando estn educados para expresar la propia
fe, esperanza, caridad, mediante la celebracin misma para reconocer
en ella la presencia operante del Seor resucitado. La formacin en
la espiritualidad litrgica, por tanto, exige el ejercicio de la fe a travs del signo sacramental. "Por esto en concreto es necesario ms
que nunca, teniendo tantos medios y tantas posibilidades operativas,
que recuperemos esta fuerte conciencia histrica necesaria para vivir
la liturgia, unida a la conciencia de obedecer al mandato explcito de
Cristo Seor:
a) 'Haced esto en memoria ma': anamnesis que conlleva la bendicin: 'Bendito el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo' (Cf. Ef
1, 3ss.), y conlleva la accin de gracias: 'Haciendo continuamente
Eucarista por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Seor
Jesucristo' (Cf. Ef 5, 20);
b) 'el Padre del cielo dar el Espritu a todos aquellos que se lo
pidan' (Cf. Le 11, 13, en el contexto del Pater noster): epclesis;
c) 'a fin de que unnimes y con una misma boca (expresin)
glorifiquis al Dios y Padre del Seor nuestro Jesucristo' (Cf. Rm
15, 6): doxologa.
De este modo la accin de la Iglesia es 'mistaggica' porque
conduce a todos sus miembros, a travs de esta accin litrgica tan
completa y con una cuidadosa instruccin, a vivir el misterio de su
Seor"26.
26. Ibfd., pp. 78-79.

182

Parte segunda

LA MANIFESTACIN
DEL SEOR
El tiempo de Adviento, Navidad,

Epifana

"El Seor ha manifestado su salvacin,

a los ojos de los pueblos ha revelado su justicia.
Todos los confines de la tierra
han contemplado la salvacin
de nuestro Dios ".
(Salmo 97)

Premisa

LA CELEBRACIN DEL ADVIENTO,

NAVIDAD, EPIFANA
EN EL MISAL DE PABLO VI

Tambin al tratar del tiempo litrgico de Navidad, precedido del

tiempo de Adviento, partimos de lo que la reforma litrgica llev a
cabo en el ao litrgico.
La orientacin dada por la constitucin Sacrosanctum concilium
del Vaticano II para la revisin del ao litrgico era la siguiente:
"Conservados o restituidos los usos y ordenamientos tradicionales
de los tiempos sagrados segn las circunstancias actuales, consrvese
su carcter original para alimentar debidamente la piedad de los fieles en la celebracin de los misterios de la redencin cristiana" (SC
107).
Respecto a los tiempos de Navidad y Adviento el principio de la
revisin ha tenido la siguiente aplicacin en las Normas generales
para el ordenamiento del ao litrgico y del calendario:
El tiempo de Navidad
"Despus del recuerdo anual del Misterio Pascual, la Iglesia no
tiene algo ms sagrado que la celebracin del nacimiento del Seor
y de sus primeras manifestaciones: todo esto lo realiza con el tiempo
de Navidad.
El tiempo de Navidad comienza con las primeras Vsperas de la
Navidad del Seor y termina el domingo despus de Epifana, a
saber, el domingo que sigue al 6 de enero.
185

La misa de la vigilia de Navidad se usa en la tarde del 24 de diciembre sea antes, sea despus de las primeras Vsperas. El da de
Navidad, segn la antigua tradicin romana, se pueden celebrar tres
misas: en la noche, al alba y en el da.
La octava de Navidad se ordena as:
a) En el domingo dentro de la octava se celebra la fiesta de la Sagrada Familia; si falta este domingo, la fiesta se celebra el 30 de
diciembre;
b) el 26 de diciembre se celebra la fiesta de san Esteban
protomrtir;
c) el 27 de diciembre se celebra la fiesta de san Juan evangelista;
d) el 28 de diciembre se celebra la fiesta de los santos Inocentes;
e) los das 29, 30, 31 son das dentro de la octava;
f) el primero de enero, octava de Navidad, se celebra la solemnidad de Mara Madre de Dios, en la cual se conmemora tambin la
imposicin del Santsimo Nombre de Jess.
El domingo entre el 2 y el 5 de enero es el II domingo despus
de Navidad.
La Epifana del Seor se celebra el 6 de enero; en los lugares en
donde no es de precepto, se asigna al domingo que cae entre el 2 y
el 8 de enero.
El domingo despus del 6 de enero se celebra la fiesta del
Bautismo del Seor" (32-38).
El tiempo de Adviento
"El tiempo de Adviento tiene una doble caracterstica: es tiempo
de preparacin para la solemnidad de Navidad, en la cual se recuerda
la primera venida del Hijo de Dios entre los hombres, y, simultneamente, es el tiempo en que, a travs de este recuerdo, el espritu es
conducido a la espera de la segunda venida de Cristo al final de los
tiempos.
El tiempo de Adviento comienza desde las primeras Vsperas del
domingo que cae el 30 de noviembre o el ms vecino a esta fecha,
y termina antes de las primeras Vsperas de Navidad.
Los domingos de este tiempo se llaman: domingo I, II, III, IV de
Adviento.
186

Las ferias del 17 al 24 de diciembre se ordenan a una ms directa

preparacin a la Navidad del Seor" (nn. 39-42).
El comentario del "Consilium"1 a la reforma del ao litrgico
motiv as la aplicacin hecha de las indicaciones conciliares:
La celebracin de la manifestacin del Seor
Si bien la Iglesia celebra a lo largo del ao el Misterio Pascual,
sobre todo por medio de la memoria semanal del Seor y cada da
por medio de la celebracin del memorial eucarstico, sin embargo,
segn lo que nos recuerda el Concilio, "a lo largo del ao distribuye
todo el misterio de Cristo, desde la Encarnacin y la Navidad hasta...
la espera de la feliz esperanza y la venida del Seor" (SC 102).
La Iglesia celebra la memoria de la manifestacin del Seor sobre
todo por medio de los tiempos litrgicos de Adviento y de Navidad.
La revisin de esta parte del ao litrgico no requera de hecho
grandes cambios.
Se hizo necesario solamente simplificar algunos elementos,
aumentar el nmero de los textos eucolgicos, enriquecer cada una
de las ferias de este tiempo con una oracin o colecta propia.
/. El tiempo de Navidad
Duracin. El tiempo de Navidad comienza con la misa "de la
vigilia de Navidad", que es la misa que puede celebrarse facultativamente en las horas de la noche del 24 de diciembre, y termina
con el domingo que cae despus del 6 de enero.
Modo de celebrar este tiempo. La solemnidad de la Navidad del
Seor, despus de la misa de la vigilia, conserva, segn la tradicin,
las tres misas, en la noche, en la aurora y en el da.

1. El "Comentario a la reforma del Ao Litrgico y del nuevo calendario" por obra del
"Consilium" para la ejecucin de la Constitucin sobre la sagrada liturgia ha sido traducido por
G. Ghtel y publicado por R. Falsini en el volumen Norme general! sull'anno litrgico e sul
calendario. Commenlo a cura del Consilium, OR, Miln 1969, pp. 53-55.

187

La octava de Navidad (1 de enero) se celebra, segn la antigua

costumbre romana, de la cual se tiene hasta hoy un testimonio en los
textos de la misa y del Oficio, la "solemnidad de la santa Madre de
Dios".
La fiesta del Santsimo Nombre de Jess, instituida en 1721, ha
sido suprimida, por cuanto la imposicin del nombre de Jess ya se
ha recordado en el Evangelio de la misa del 1 de enero.
No hay ninguna innovacin en la solemnidad de la Epifana del
Seor. Empero, donde la solemnidad no se celebra como fiesta de
precepto, se traslada al domingo despus de la octava de Navidad (es
decir, el que cae entre el 2 y el 8 de enero).

Desde el domingo primero de Adviento hasta el 16 de diciembre,

la liturgia expresa el aspecto escatolgico del Adviento, inflamando
los nimos para la espera de la segunda venida de Cristo.
Del 17 al 24 de diciembre se tienen, tanto en la misa como en el
Oficio, formularios propios para cada da, para que los nimos se
preparen ms directamente para la celebracin de la Navidad del
Seor.
El domingo cuarto de Adviento por las lecturas de la misa aparece
como el domingo de los Padres del Antiguo Testamento y de la bienaventurada Virgen Mara en espera de la Navidad.

El domingo despus del 6 de enero se celebra la fiesta del

Bautismo del Seor. Cuando esta fiesta coincide con la solemnidad
de la Epifana transferida a este domingo, en ese ao se suprime la
fiesta del Bautismo del Seor.
2. El tiempo de Adviento
Finalidad y espritu de este tiempo. Mientras el tiempo pascual y
de Cuaresma, la celebracin de la Navidad del Seor y de la Epifana
son comunes a todos los ritos, el tiempo de Adviento es propio de
Occidente. Fue instituido para que los fieles se preparasen para la celebracin de la Navidad, pero muy pronto tom tambin un significado escatolgco: recuerda la doble venida del Seor, es decir, la
venida entre los hombres y la venida al final de los tiempos.
En la reforma litrgica, el Adviento conserva su duracin, a saber, cuatro semanas, pero ya no se le considera solamente un tiempo
de penitencia; es tambin un tiempo de alegre espera.
Si en los domingos de este tiempo no se dice el "Gloria", es por
un motivo diverso de aquel por el cual se omite en el tiempo de Cuaresma, a saber, para que el himno anglico resuene con un sentido
de novedad en la noche de la Navidad.
El modo de celebrar este tiempo. Aunque los textos litrgicos del
Adviento confieran a este tiempo una caracterstica de unidad, que
brilla sobre todo en la lectura casi diaria del profeta Isaas, sin embargo el Adviento bien puede dividirse en dos partes; cada una de
ellas tiene su particular importancia, ahora, muy bien expresada en
los dos prefacios.
188

189

Captulo XII

EL TIEMPO DE ADVIENTO

1. Historia y significado del tiempo de Adviento

La historia nos dice cuan diversas son las tradiciones litrgicas
para el tiempo de Adviento en las diversas Iglesias. En slo Occidente
se encuentran notables diferencias entre las liturgias romana, galicana, hispnica, ambrosiana1.
No es fcil precisar la historia y el primitivo significado del
Adviento; adems las noticias sobre sus verdaderos orgenes son
escasas2. Hay que distinguir elementos relativos a prcticas ascticas,
y otros de carcter estrictamente litrgico; un Adviento tiempo de
preparacin para la Navidad, y un Adviento que celebra la venida

1. Cf. A. Nocent, Celebrare Ges Cristo. L'anno litrgico. 1. Avvento, Citladella, Assisi,
1976, pp. 231-247; M. Righetti, Storia litrgica, Vol. II: L'anno litrgico. Ancora, Milano, 1969,
3 ed., pp. 48-64. E. Luini, L'Amento atiesa di Cristo, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1987.
2. Quedan definitivamente descartadas las teoras de la atribucin del Adviento a san Pedro y
su existencia en tiempos de Tertuliano y de san Cipriano. Los ms antiguos testimonios se
encuentran en un pasaje de san Hilario (m. hacia el 366) que dice: "Sancta Mater Ecclesia
Salvatoris adventum annuo recursu per trium septimanarum sacretum spatium sivi indicavit"
(CSEL, 65, 16) y un canon del Concilio de Zaragoza (380): "Viginti et uno die, a XVI Kal.
Januarii, continuis diebus, nulli liceat de ecclesia se absentare, nec latere in domibus, nec nudis
pedibus incedere, sed concurren; ad ecclesiam" (PL 85, 66). Si bien Wilmart ha defendido la
autenticidad del primero (en Revue Bndict. 27, 1910, pp. 500ss.) y Cabrol la importancia del
segundo, sin embargo estos dos textos son tenidos por algunos como poco probatorios, de modo
que la existencia del Adviento a finales del siglo IV todava sigue siendo dudosa (Cf. E. Cattaneo,
Voz "Adviento", en Enciclopedia cattolica, Citt del Vaticano, 1949-1954).

190

gloriosa de Cristo (Adviento escatolgico). En Oriente fue casi desconocido un perodo de preparacin para la Navidad.
As pues, el Adviento es propio de Occidente. El rito bizantino,
en el domingo precedente a la Navidad del Seor, recuerda a todos
los santos Padres y justos del Antiguo Testamento hasta nuestra
Seora; el rito siraco dedica una semana a las "anunciaciones".
En Occidente, en cambio, ya desde fines del siglo IV en Galia y
en Espaa se encuentra un perodo preparatorio a la Navidad con
fuerte carcter asctico, llamado adventus* (o "Cuaresma de san
Martn") de una duracin de seis semanas (como la duracin actual
del Adviento en la liturgia ambrosiana)4. Su caracterstica asctica
parece deberse al hecho de ser un tiempo dedicado a la preparacin
de los catecmenos para el Bautismo5. A finales del siglo VII en
Roma se encuentra un Adviento litrgico de cinco domingos recibido
quizs de la Galia, de Ravenna o de la Italia meridional (Capua). Se
tienen formularios litrgicos con el ttulo Orationes ante adventum
Domini (oraciones antes de la venida del Seor). Este Adviento, como aparece por el contenido de los formularios del Sacramentarlo

3. El termino adventus, en el vocabulario pagano significa "advenimiento", aniversario de un

determinado acontecimiento. Normalmente se refera al ascenso del emperador al trono. La
palabra adventus en el lenguaje eclesistico-litrgico ha implicado ante todo el nacimiento de
Jess y su aniversario, luego la preparacin para tal acontecimiento y, finalmente, la espera de la
segunda venida (Cf. J. Hild, Adven!, en IJX Maison-Dieu 59/1959, pp. 10-24).
4. En las "premisas al Leccionario" del Leccionario ambrosiano, la presentacin a cargo de
E. Galbiati dice: "El Adviento ambrosiano comienza dos semanas antes que el romano y coincide
con las semanas 33 y 34 'per annum'. Razones pastorales imponen, en la medida de lo posible,
mantener las lecturas ambrosianas en armona con aqu .las que en los mismos das son propuestas
en las iglesias de rito romano. Esto se pudo realizar ei gran parte gracias al carcter particular de
las semanas 33 y 34, que en el Leccionario romano desarrollan la temtica de la parusa, presentada
ya en el antiguo Misal romano en el ltimo domingo (34) despus de Penteco s. En el primer
domingo de Adviento, el ao A presenta la pura tradicin ambrosiana con nota! , abreviaciones
de las lecturas y enriquecidas con un apropiado Salmo responsorial. Los aos B y C presentan las
lecturas del Leccionario romano en el correspondiente domingo 33 "per annum": ellas expresan
la misma temtica de la espera de la parusa. En el II domingo... se cre una triple serie de
lecturas... inspirada en la temtica del IV domingo de la tradicin ambrosiana, el ingreso de Jess
en Jerusaln... Las lecturas feriales estn tomadas totalmente del Leccionario romano, porque
estn en armona con la temtica de estas dos semanas... Las otras cuatro semanas de Adviento
reproducen las lecturas de los das correspondientes del Leccionario romano..." (Op. ciu, pp. VIII
y IX).
5. Un texto de san Hilario (338), aunque juzgado dudoso, que se apoya en un canon del
Concilio de Zaragoza (381), presenta un perodo de tres semanas como preparacin para la fiesta
de la Epifana (no de Navidad), la "parusa" en la carne, con referencia probable al solemne
Bautismo de los nefitos. En las Iglesias hispano-galicanas, en efecto, de acuerdo con una
costumbre oriental, el Bautismo se celebraba en la fiesta de la Epifana (Cf. M. Righetti, Op. cit.,
p.50).

191

gelasiano, no parece haber tenido el objetivo de preparar para la Navidad, sino de recordar la segunda venida (parusa) del Seor. Este
sera su contenido original indicado por el mismo trmino adventus,
tomado del texto de Mt 24, 27: "Ita erit adventus Filii hominis" (as
ser la venida del Hijo del hombre).
En el siglo VII en Roma la nica preparacin para Navidad se
sostiene que fue incluida en las Cuatro Tmporas de diciembre6. Por
tanto los domingos colocados antes de Navidad, se habran destinado a cerrar el ao litrgico con el recuerdo de la parusa final, es
decir, como conclusin del misterio salvfico de Cristo. La gnesis
del Adviento, pues, va desde el siglo IV hasta mediados del siglo VI.
Sobre el significado original del Adviento se ha discutido mucho;
unos optan por la tesis del Adviento-Navidad, otros por la tesis del
Adviento-Parusa7. Por otra parte los trminos adventus, natalis,
epiphania se refieren fundamentalmente al misterio de la venida
salvfica de Cristo al mundo. Las Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico y del calendario, que hemos referido antes,
le conservan al Adviento ambos aspectos (Cf. n. 39).
2. Los textos bblicos del leccionario del Adviento
a) Los cuatro domingos de Adviento presentan el siguiente esquema de lecturas:

Domingol

Ao A

Ao B

Ao C

Is 2, 1-5
Rm 13, 11-14
Mt 24, 3744

Is 63, 16-17;64, 1.3-8

ICo 1,3-9
Me 13, 33-37

Jr 33, 14-16
1 T S 3 , 12-4,2
Le 21, 25-28.34-36

6. Respecto a la celebracin del Adviento en Roma existen diversos problemas conexos con
el significado de este tiempo litrgico. Desde el momento en que fuera de Roma hacia el siglo IV
se tienen noticias de una celebracin del Adviento, cmo se explica que precisamente en Roma,
donde tuvo su origen la Navidad en el 336, el Adviento venga a celebrarse tanto tiempo despus?
Cmo explicar, adems, en la celebracin romana del Adviento el acento puesto sobre las dos
dimensiones de la espera? (Cf. A. Nocent, Op. cit., pp. 96-97).
7. Durante los trabajos de la reforma litrgica se discuti la cuestin del significado del
Adviento. Algunos proponan dar a este tiempo solamente el carcter de preparacin para la
Navidad y dedicarle un perodo de seis domingos segn la ms antigua tradicin. Se prefiri
conservar los cuatro domingos y unir los dos aspectos, ya que la Iglesia no puede celebrar la
liturgia desconocindole su esencial dimensin escatolgica.

Domingo II

Is 11,1-10
Rm 15,4-9
Mt 3, 1-12

Is 40, 1-5.9-11
2P 3, 8-14
Me 1, 1-8

Ha 5, IV
Flp 1.4-6.X11
Le 3, 1-6

Domingo III

Is 35, 1-6.8.10
St 5, 7-10
Mt 11, 2-11

Is 61, 1-2.10-11
lTs 5, 16-24
Jn 1,6-8.19-28

So 3, 14-18
Flp 4,4-7
Le 3, 10-18

Domingo IV

Is 7, 10-14
Rm 1, 1-7
Mt 1,18-24

2S 7, 1-5.8-12.14.16
Rm 16, 25-27
Le 1,26-38

Mi 5, 1-4
Hb 10, 5-10
Le 1,39-48

Como aparece en el cuadro, cada una de las misas dominicales

propone: un anuncio proftico tomado normalmente del libro de
Isaas, una enseanza apostlica de tipo moral de las cartas de san
Pablo, y finalmente, un discurso o una narracin del Evangelio.
El contenido de las lecturas, sobre todo del Evangelio, enfoca para cada domingo un tema especfico en cada uno de los tres ciclos
litrgicos: la vigilancia en la espera de Cristo (primer domingo); una
apremiante invitacin a la conversin, contenida en la predicacin
de Juan Bautista (segundo domingo); el testimonio dado en favor de
Jess por el Precursor (tercer domingo); el anuncio del nacimiento
de Jess hecho a Jos y a Mara (cuarto domingo).
El doble carcter del Adviento, que celebra la espera del Salvador
en gloria y su venida en la carne consideradas en sus diversas y complementarias manifestaciones, emerge de las lecturas bblicas festivas. El primer domingo orienta hacia la parusa final, el segundo y
el tercero llaman la atencin a la venida diaria del Seor; el cuarto
domingo prepara a la Navidad de Cristo, y al mismo tiempo hace la
teologa y la historia de la misma.
Los textos bblicos de los domingos del Adviento deberan
considerarse en su globalidad a fin de captar la riqueza del mensaje
que contienen; pero el esquema vertical del uso litrgico slo permite
un conocimiento fragmentario. As que sera til dar una mayor
amplitud y continuidad a las percopas evanglicas, reuniendo las
partes que ha separado el leccionario, atendiendo a la oportunidad
brindada por el buen sentido pastoral8.

8. Cf. P. Ruillard, II lezionario domenicale del lempo di Awento en AA.VV., Avvenlo,

Queriniana, Brescia, 1975, pp. 9-28; A. Haquin, Liturgia della Parola nelle domeniche di menlo,
Ibfd, pp. 29-43.

193
192

7. Cristo fiesta

de la Iglesia

b) La serie de las lecturas feriales en la primera parte del Adviento

presentan los signos y las caractersticas del reino mesinico y las
condiciones para entrar en l; en la segunda parte (las ferias del 17
al 24 de diciembre) preparan directamente para la Navidad con las
percopas del Antiguo Testamento y del Evangelio en que se narran
las diversas anunciaciones y la actuacin en Cristo de las promesas
davdicas. Las dos lecturas, la proftica y la evanglica, han sido escogidas de modo que evidencian la relacin de unidad y de cumplimiento entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
3. Los textos eucolgicos del tiempo de Adviento
En el Misal de Pablo VI, las colectas de Adviento provienen casi
exclusivamente del Rotlo de Ravenna y de las Orationes de Adventu
Domini del Sacramentarlo gelasiano antiguo"*.
El tema dominante de todas las colectas es la venida de Cristo,
sea en la Encarnacin, sea al final de los tiempos como Juez y Seor.
El Adviento es presentado como preparacin para la venida de Cristo, venida que, a veces no es especificada, pero que, normalmente es
identificada con la Encamacin o con el retorno glorioso de Cristo
al final de los tiempos. Las colectas del Adviento, sobre todo las de
la ltima semana, del 17 al 24 de diciembre, ponen el acento preferentemente sobre la inminente celebracin del nacimiento de Jess.
As pues, la liturgia contempla ambas venidas de Cristo en ntima
relacin entre s. El nacimiento de Jess prepara el encuentro definitivo con El. Estamos, en cierto modo, frente al misterio de una
9. a) // Rollo di Ravenna est constituido por un conjunto de cuarenta oraciones de los siglos
V-VI. Estas oraciones se refieren a una preparacin asctica para la festividad de la Navidad y
suponen de hecho, o a punto de serlo, un tiempo de Adviento. Tpico de estas frmulas eucolgicas
es su prevalente carcter crislolgico y maano con un fondo netamente navideo.
b) El Sacramentarlo Gelasiano antiguo, documento que atestigua la liturgia romana
"presbiteral" del siglo Vil, contiene en las secciones LXXX-LXXXIV del libro segundo, 37
Orationes de Adventu Domini. Una lectura atenta de estas frmulas gelasianas puede identificar
dos filones de pensamiento que nos dan dos diferentes visiones del Adviento romano del siglo VII:
la escatolgica-parusaca y la navidea, visiones que corren paralelas una y otra en proporciones
casi iguales (Cf. A. Dumas, Les sources du Missel romain [VI], en Notttiae 409-410/1971. En el
Misal de Pablo Vi, 11 colectas provienen de! Rotlo di Ravenna; 15 son tomadas de las Orationes
de Adventu Domini del Sacramentario Gelasiano antiguo: hay luego 12 colectas provenientes del
Sacramentara Bergomense; y finalmente la bella colecta "Gratiam tuam..." del Domingo IV de
Adviento, pseudo-oracin despus de la comunin del 25 de marzo del antiguo Misal.
Sobre las fuentes de las colectas y de los prefacios del Adviento Cf. C. Johnson A. Ward,
The sources ofthe Romn Missal, en Notitiae 240-241-242/1986, pp. 468-592 y 252-253-254/1987,
pp. 441-454.

194

nica venida, en el sentido de que la primera comienza ya lo que ser

llevado a cumplimiento en la segunda. Este misterio es bien sintetizado en la colecta de la misa vespertina en la vigilia de Navidad:
"Concede que podamos esperar sin temor, cuando venga como juez, a
Cristo tu Hijo, a quien ahora acogemos festivamente como Redentor"10.
La ltima venida de Cristo es considerada frecuentemente como
encuentro con Cristo, presentada en la perspectiva de la parbola de
los siervos vigilantes (Mt 24, 44-51; Me 13, 33-37; Le 12, 35-48) y
de la parbola de las diez vrgenes (Mt 25, 1-13)11.
La venida del Seor es esperada con diligencia, atentos y
vigilantes en la oracin y exultantes en la alabanza: "Tu auxilio,
Padre, nos haga perseverantes en el bien, en espera de Cristo tu Hijo;
cuando El venga y toque a la puerta, nos encuentre vigilantes en la
oracin... exultantes en la alabanza"12.
El Adviento natalicio est dominado por dos grandes temas, el
cristolgico y el maano". Toda la riqueza contenida en la oracin
del Adviento la encontramos en sntesis en los prefacios que caracterizan hasta el 17 de diciembre, el Adviento escatolgico y luego el
Adviento natalicio.
a) Adviento escatolgico
Prefacio I de Adviento: las dos venidas de Cristo: "En su primera
venida en la humildad de nuestra naturaleza humana llev a
cumplimiento la promesa antigua, y nos abri el camino de la
salvacin eterna. Vendr de nuevo en el esplendor de su gloria y nos
llamar a poseer el reino prometido que ahora nosotros en vigilante
espera confiamos alcanzar".

10. Cf. tambin la colecta del 21 de diciembre.

11. Cf. las colectas de las ferias II y IV de la I semana; de los domingos I y II y de la feria
VI de la semana II.
12. Colecta de la feria II de la semana I.
13. La oracin con el tema maano ms rico doctrinalmente y que considera a nuestra Seora
en relacin con el misterio de la Encarnacin es la colecta del 20 de diciembre: "T has querido,
Padre, que al anuncio del ngel la Virgen inmaculada concibiera a tu Verbo eterno, y que, envuelta
en la luz del Espritu Santo fuera hecha templo de la nueva alianza: haz que adhiramos
humildemente a tu voluntad, como la Virgen se fio de tu palabra". El texto proviene del Verons
ti. 1361 (Sacramenlarium Verense, ed. L. C. Mohlberg, Herder, Roma, 1978).

195

Prefacio I/A, Cristo, Seor y juez de la historia: "T nos has

ocultado el da y la hora en que Cristo, tu Hijo, Seor y juez de la
historia, aparecer sobre las nubes del cielo revestido de poder y
esplendor. Aquel da tremendo y glorioso pasar el mundo presente
y surgirn cielos nuevos y tierra nueva. Ahora El viene a nuestro
encuentro en cada hombre y en todo tiempo para que lo acojamos en
la fe y demos en el amor testimonio de la feliz esperanza de su
reino".
b) Adviento natalicio
Prefacio II, la espera gozosa de Cristo: "Fue anunciado por todos
los profetas, la Virgen Madre lo esper y lo llev en su seno con
amor inefable, Juan proclam su venida ya cercana y lo seal
presente en el mundo. El mismo Seor, que nos invita a preparar su
nacimiento, nos encuentre vigilantes en la oracin, exultantes en la
alabanza"'4.
Prefacio II/A: Mara, nueva Eva: "Te alabamos, te bendecimos,
te glorificamos, por el misterio de la Virgen Madre. Por el antiguo
adversario vino la ruina, del vientre virginal de la hija de Sin ha
germinado aquel que nos nutre con el pan de los ngeles y brot para
todo el gnero humano la salvacin y la paz. La gracia que Eva nos
arrebat, nos ha sido devuelta en Mara. En ella, madre de todos los
hombres, la maternidad, redimida del pecado y de la muerte, se abre
al don de la vida nueva. Donde abund la culpa, sobreabunda tu misericordia en Cristo nuestro salvador".
En las ferias de Adviento desde el 17 al 24 de diciembre, en las
Vsperas encontramos las ricas y sugestivas antfonas al Magnficat.
Son llamadas antfonas "O" por la exclamacin con que comienzan15.
Felizmente la reforma las ha colocado, un poco sintetizadas, como
aclamacin al Evangelio en la misa. Estamos delante de textos
estupendos, ricos de contenido bblico y plenos de lirismo. Expresan
el estupor conmovido de la Iglesia en la contemplacin del misterio
14. Los prefacios I y II estn tomados del Sacramentado Veronese, "Leoniano", el primero
nn. 184+179; el segundo n. 1241 de la edicin citada.
15. Parece que estas siete antfonas son de origen romano. Existan ya en tiempos de Cario
Magno. En Alemania, en Lieja y en Pars se les aadan otras dos antfonas a las siete conocidas
en otros lugares; se encuentran hasta doce antfonas de este tipo. El canto de las antfonas "O"
durante el Adviento era realizado con mucha solemnidad en las catedrales y en los monasterios.
La meloda gregoriana de estos textos es una de las ms bellas y encantadoras.

196

de la venida de Cristo, invocado con los ttulos tomados de las imgenes clsicas de la Biblia: Sabidura; Gua de la casa de Israel; Retoo de Jes; Llave de David; Astro que nace; Rey de las naciones;
Emmanuel. Cada invocacin, a la cual sigue la contemplacin del
significado del ttulo dado a Cristo venidero, est cargada de toda la
esperanza cristiana. Es preciso meditar intensamente las riquezas
condensadas en estas antfonas para poderlas orar con fe. Es el mejor
modo de entrar en el corazn de la celebracin de Navidad.
"Para vivir la Navidad no hay que exprimirse el cerebro. Slo
basta una cosa: penetrar dentro de las frmulas litrgicas con una
contemplacin calmada, amorosa y llena de fe y de asombro. Cuando
el corazn ha sido conquistado por estas actitudes, pone en movimiento toda la existencia"16.

4. Lasfiguras-modelode la espera del Adviento

En la liturgia del Adviento emergen algunas figuras bblicas que
dan una particular tonalidad a este tiempo litrgico: Isaas, Juan
Bautista, nuestra Seora, san Jos.
a) Isaas. Una antiqusima y universal tradicin ha asignado al
Adviento la lectura del libro de este profeta, porque en l, ms que
en los dems, se encuentra un eco de la gran esperanza que ha confortado al pueblo elegido durante los duros y decisivos siglos de su
historia, sobre todo durante el exilio.
La segunda parte del libro, constituida por los captulos 40-55,
llamada "El libro de la consolacin", es obra del llamado DeuteroIsaas. Contiene esencialmente un gozoso anuncio de liberacin, habla de un nuevo y ms glorioso xodo y de la creacin de una nueva
Jerusaln. Las pginas ms significativas de este libro se proclaman
durante el Adviento y constituyen un anuncio de esperanza perenne
para los hombres de todos los tiempos. El Deutero-Isaas presenta a
los desterrados desconfiados el fundamento de la espera del futuro.
No hay motivo para dudar de que Dios no cumpla sus promesas. El,
que cre los cielos y la tierra, no carece del poder para rescatar a
Israel (48, 13). La salvacin ser, pues, una nueva creacin (45, 78) y el futuro tendr el sentido de una accin creadora.
16. M. Magrassi, Cristo ieri, oggi. sempre. La pedagoga della Chiesa-Madre ne'anno
litrgico. Ecumnica Editrice, Bari, 1978, p. 101.

197

b) Juan Bautista. Es el ltimo de los profetas y resume en su persona y en su palabra toda la historia precedente en el momento en
que desemboca en su cumplimiento. Por tanto encarna bien el espritu
del Adviento. Juan es el signo de la intervencin de Dios en favor
de su pueblo; como precursor del Mesas, tiene la misin de preparar
los caminos del Seor (Cf. Is 40, 3), de ofrecer a Israel el "conocimiento de la salvacin" que consiste en el perdn de los pecados,
obra de la misericordia de Dios (Cf. Le 1, 77-78) y, sobre todo, de
sealar a Cristo ya presente en medio de su pueblo (Cf. Jn 1, 29-34).
El conocimiento lcido de su misin, su voluntad de dar lugar a
Cristo que debe crecer mientras l debe disminuir (Cf. Jn 1, 19-28),
hacen del Bautista una figura siempre actual.
Es el modelo de aquellos a quienes Dios consagra totalmente para
preparar sus caminos; de cuantos experimentan la alegra de or la
voz divina y de ver acogido el propio testimonio; de aquellos que
sirven al Evangelio despertando saludables inquietudes en las conciencias adormecidas de los hombres; de cuantos han sido reducidos
al silencio en las torturantes prisiones de todos los tiempos.
No puede hablarse de Juan sin hablar de Cristo; por eso la Iglesia
nunca recuerda la venida del Salvador sin acordarse de Juan, de
quien Jess mismo hizo el mximo elogio: "Entre los nacidos de mujer no hay ninguno ms grande que Juan el Bautista", aunque "el
ms pequeo en el Reino de Dios es ms grande que l" (Le 7, 28)'7.
c) Nuestra Seora. El Adviento es el tiempo litrgico en el cual,
a diferencia de los dems como era de sospechar, se pone felizmente
en relieve la relacin y la cooperacin de Mara al misterio de la
redencin. Esto acontece como "desde dentro" de la celebracin del
misterio y no por superposicin o por aadido devocional. En los
textos de la liturgia del Adviento, podemos decir, con las palabras
de la constitucin Lumen gentium del Concilio Vaticano II, que
Mara "sobresale entre los humildes y los pobres del Seor, los
cuales con confianza esperan y reciben de El la salvacin. Con ella,
excelsa hija de Sin, despus de la larga espera de la promesa, se
cumplen los tiempos y se instaura una nueva economa cuando el
Hijo de Dios asumi de ella la naturaleza humana para liberar al
hombre del pecado con los misterios de su carne " (n. 55).

17. Cf. J. Danilou, // mistero dell'Avvento, Morcelliana, Brescia, 1958; Ibd., Giovanni
Battista, testimone dell'Agnello, Ibd., 1965.

198

El Adviento nos hace considerar particularmente a Mara en relacin con la venida del Seor. Con la imagen bblica de la "hija de
Sin"18 la liturgia nos recuerda que en Mara culmina la espera mesinica de todo el Pueblo de Dios del Antiguo Testamento; esta espera en Ella se concentra en una aspiracin ms ardiente, en una preparacin espiritual ms total para la venida del Seor.
El Adviento, en su preparacin inmediata para la Navidad, recuerda particularmente la divina maternidad de Mara. El Hijo de Dios
no desciende del cielo con un cuerpo adulto, plasmado directamente
por la mano de Dios (Cf. Gn 2, 7), sino que entra en el mundo como
"nacido de mujer" (Ga 4, 4), y as salva al mundo desde dentro.
Mara es aquella que, en el misterio del Adviento y de la Encarnacin,
une el Salvador al gnero humano. Los textos evanglicos de las genealogas de Jess y de la Anunciacin, que se proclaman en este
tiempo, nos recuerdan este misterio de "asuncin" del hombre y de
"inmersin" de Dios en lo humano. El ltimo eslabn de este misterio
es la divina maternidad virginal de Mara.
d) San Jos. A travs de los textos bblicos del Adviento natalicio
emerge, aunque con la humildad que le es caracterstica, la figura de
Jos, esposo de Mara, precisamente en el momento ms significativo y delicado junto con su misin de padre legal de Jess. El
"misterio" de Jos es resumido en dos palabras del texto evanglico:
"Varn justo" (Cf. Mt 1, 19).
Jos pertenece a la estirpe de David, y, como tal, permite comprender el cumplimiento de la promesa hecha por Dios a su regio
antepasado: "Yo asegurar despus de ti la descendencia salida de
tus entraas, y har duradero su reino" (2S 7, 12). De esta manera
Jos es el eslabn de unin que, a travs de David, de quien desciende, une a Cristo con la gran "promesa", a saber, a Abrahm. Precisamente porque es legalmente "hijo de Jos" (Le 4, 22), Jess pudo reivindicar para s el ttulo mesinico de "hijo de David" (Cf. Mt
22, 41-46). Como "hijo de David" (Mt 1, 20), Jos tiene un puesto
en el misterio de la Encarnacin del Hijo de Dios porque permite a
Cristo colocarse en la estirpe davdica segn las promesas mesinicas.
Finalmente, Jos es el "varn justo" por su fe. Es el tipo del
"pobre", no slo porque asegura a la vida de Cristo la insercin en

18. Cf., las lecturas del 21 de diciembre: So 3, 14-18; Le 1, 39^5.

199

la comunidad de los ltimos tiempos, sino sobre todo porque su fe

es modelo de la de todo hombre que quiere entrar en dilogo y en
comunin con Dios.
5. La teologa del Adviento
Del anlisis de los textos litrgicos resulta que este tiempo tiene
un contenido teolgico rico y original; en efecto, considera todo el
misterio de la venida del Seor en la historia hasta su final. Los diversos aspectos del misterio se reclaman recprocamente y se funden
en una admirable unidad.
a) El Adviento recuerda la dimensin histrica de la salvacin.
La Biblia no ignora el conocimiento de Dios a travs de las cosas
creadas (Cf. Sal 19), pero no es ste el primero ni el principal camino
del encuentro con lo divino. El Dios de la Biblia es el Dios del
evento, el Dios de la historia, el Dios de la promesa y de la alianza.
Dios es aquel que acta dentro de precisos acontecimientos con
sentido salvfico; se hace encontrar en la historia como salvador. El
tiempo viene a ser como el sacramento del actuar de Dios. Con Jess
el tiempo toca a su plenitud (Cf. Ga 4, 4) y el Reino se hace cercano
(Cf. Me 1,15).
El Adviento es el tiempo litrgico en el cual es ms reafirmada
la gran verdad de la historia como lugar de la actuacin del plan salvfico de Dios.
b) El Adviento, por consiguiente, es tambin el tiempo en que se
evidencia fuertemente la dimensin escatolgica del misterio cristiano. El Dios de la revelacin se manifiesta en toda la Biblia, desde el
xodo hasta el Apocalipsis, como "aquel que es, el que era y el que
vendr" (Ap 1, 4-8; Ex 3, 13-14), es decir, como el que cumple la
salvacin y por lo mismo est siempre presente para salvar. Jhwh es
nombre escatolgico y tendr su manifestacin en Cristo (Cf. Jn 4,
26; 8, 24.58; 13, 19)".
El Adviento con su liturgia ayuda a pasar de una visin de las "ltimas realidades" (los "novsimos": muerte, juicio, infierno, gloria),

19. Cf. J. Plaslaras, // Dio dell'Esodo, Marietli, Torino, 1977, pp. 65-77; Y. Congar. Cristo
nell'economia sulvifica e nei noslri trtiltali di teologa dogmtica, en Concilium (ed. ital.) 1/1966,
pp. 20-22; H. Fres, La rivelazione, en AA.VV., Mysterium salutis, Vol. I, Queriniana, Brescia,
1967, pp. 225-323.

200

en perspectiva individualista y esttica, a una visin escatolgica

dinmica que ve la historia como lugar de realizacin de las promesas
de Dios y lanzada hacia su cumplimiento en el "da del Seor". La
Escritura nos dice que somos herederos de la salvacin (Cf. Hb 1,
14) y plenamente justificados (Cf. Rm 5, 1), sin embargo, por el momento somos salvados solamente en la esperanza (Cf. Rm 8, 24).
Dios nos ha reservado para la salvacin (Cf. lTs 5, 9), pero se trata
de una herencia que se revelar solamente al final de los tiempos
(Cf. 1P 1,5)20.
La salvacin, pues, se considera en la perspectiva escatolgica
del "da del Seor" (Cf. ICo 1, 8; 5, 5). Vivimos en la espera de una
consumacin de los siglos que constituir este "da" (Cf. lTm 4, 1;
Mt 28, 20; Le 17,24; lTs 5,2; Cf. tambin el c. VII de la constitucin
dogmtica Lumen gentium del Concilio ecumnico Vaticano II y la
constitucin pastoral Gaudium et spes nn. 38-39).
c) El Adviento, al revelarnos las verdaderas, profundas y misteriosas dimensiones de la venida de Dios, tiene una esencial connotacin
misionera. El tiempo de la Iglesia es un momento de la realizacin
de este nico Adviento y tiene como caracterstica el anuncio del
Reino y su interiorizacin en el corazn de los hombres hasta la
manifestacin gloriosa de Cristo. La edificacin del cuerpo de Cristo
se lleva a cabo de modo que todos los miembros de este cuerpo
lleguen a la nica fe y al nico conocimiento del Hijo de Dios.
Alcanzadas las dimensiones, queda realizada la constitucin de la
Iglesia (Cf. Ef 4, 13). Esto sucede en definitiva para que en ella y
por su medio la totalidad del universo crezca hacia Cristo (Cf. Ef 4,
15). El Adviento de Cristo en la Iglesia y por medio de la Iglesia se
efecta mediante su misin (Cf. Ef 4, 11-12). Esta misin est
fundada en el misterio de la participacin y continuacin de la
misin del Hijo que viene como enviado del Padre y en la misin
del Espritu, enviado por el Padre y por (o para) el Hijo.

20. Hay que distinguir la escalologa de la visin religiosa de una cierta apocalptica, fundamentalmente pesimista e individualista en la prctica, aunque tiende a suscitar la esperanza y a
alcanzar la salvacin. La historia del mundo en esta perspectiva, se ve en dos fases: la presente,
dominada por el mal y bajo el juicio punitivo de Dios; la futura, en la cual el mal ser definitivamente vencido y los elegidos reinarn con Dios. La limitacin de esta visin de las cosas est
sobre todo en la falta de confianza para hacer emerger una novedad de bien en este mundo
totalmente manchado y, por lo mismo, todo digno de condena. Muy diversa es la verdadera
perspectiva escatolgica. En esta el juicio de Dios es un juicio de salvacin ya operante en el
presente por la construccin del Reino que ser definitivo en el ms all. El Seor ya viene en la
actualidad de lo cotidiano para asumirla y convertirla en el Reino.

201

Por esto el Adviento es tambin, por su propia naturaleza, el

tiempo de la profundizacin del significado autntico de la misin.
La Iglesia, "sacramento universal de salvacin" (LG 28), no vive
para s, sino para el mundo. Cada cristiano, aunque por ttulos diversos, es partcipe de esta misin. El ansia misionera es un componente
esencial de la vida cristiana en cuanto inserta en el misterio del Adviento considerado en toda la amplitud y profundidad de su significado.
En esta luz, la figura del Bautista, que prepara el camino del
Seor, y de Mara, quien lleva a Cristo a santificar a Juan en su visita
a Isabel, dejan entrever modos concretos de compromiso misionero.
d) Los acentos del profeta Isaas que se oyen en la liturgia del
Adviento, nos presentan al Dios de la liberacin. El Dios del
Adviento es aquel que llena los valles, allana las montaas, hace florecer el desierto, coloca juntos al len y al cordero; transforma las
armas en podaderas. Nada es imposible para Dios. El Dios que entra
con su Adviento solamente en los corazones pobres y disponibles es
al mismo tiempo el Dios vengador de la suerte de los pobres y de
los oprimidos. La misin, como aparece a la luz del misterio del Adviento, est toda orientada a suscitar la esperanza de los humildes y
de los dbiles que no puede fundarse en los poderosos de este mundo
siempre engaosos, sino sobre el poder del Dios de Jess, que se manifiesta en la debilidad para burlar y denunciar el orgullo presuntuoso
' de los proyectos humanos. "Dios que viene" manifiesta su seoro y
su magnanimidad regios sobre todo en favor de las vctimas del
egosmo humano.
La celebracin del Adviento es una pedagoga insustituible para
comprender el misterio de la salvacin para que Jess sea un punto
de referencia no solamente para piadosos sentimientos religiosos, sino punto de referencia para empear \.od& la existencia en el anuncio y en el testimonio del Reino.
6. La espiritualidad del Adviento
La liturgia del Adviento es toda ella un llamamiento a vivir algunas actitudes esenciales del cristiano: la espera vigilante y gozosa, la
esperanza, la conversin, la pobreza.
a) La espera vigilante y gozosa debe siempre caracterizar al cristiano y a la Iglesia porque el Dios de la revelacin es el Dios de la
202

promesa, el cual en Cristo ha manifestado toda su fidelidad hacia el

hombre: "Realmente todas las promesas de Dios, en El se han hecho
's'" (2Co 1, 20). Al llegar el cumplimiento definitivo de la historia
de las "promesas de Dios", al llegar el final de los tiempos, aparecer
que el objeto de las promesas es el mismo Dios, visto y posedo en
toda la riqueza de su gracia (Cf. ICo 13, 8-12). Toda la liturgia del
Adviento resuena con las promesas de Dios, sobre todo en la voz de
Isaas, que reaviva la esperanza de Israel. No estamos frente a una
ficcin como si en este tiempo litrgico la Iglesia debiera ponerse en
la tarea de recitar el papel de los hebreos que esperaban al Mesas
prometido. La liturgia expresa siempre la realidad y cuando en el
Adviento asume la esperanza de Israel, lo hace vivindola en niveles
ms profundos y plenos de actualizacin. La esperanza de la Iglesia
es la misma esperanza de Israel, pero ya cumplida en Cristo. Entonces la mirada de la comunidad cristiana se dirige con ms segura esperanza hacia el cumplimiento final: la venida gloriosa del Seor:
"Maranatha: ven, Seor Jess". Es el grito y el suspiro de toda la
Iglesia en su peregrinacin terrena hacia el encuentro definitivo con
su Seor. "Venga el Seor imploraban nuestros primeros hermanos en la fe, como lo atestigua la Didach y pase la figura de este
mundo. Maranatha. Amn". As se cierra el libro del Apocalipsis y
toda la Escritura: "El que da testimonio de estas cosas dice: 'S,
vengo pronto!'. Amn. Ven, Seor Jess. La gracia del Seor Jess
est con todos vosotros. Amn!" (Ap 22, 20).
Al sentido de la espera vigilante lo acompaa siempre la invitacin a la alegra. El Adviento es un tiempo de espera gozosa porque
lo que se espera suceder con toda seguridad. Dios es fiel.
En la palabra de los profetas del Antiguo Testamento la alegra
habra de caracterizar los tiempos mesinicos. La venida del Salvador
creara un clima de gozo que la liturgia del Adviento no slo recuerda, sino que quiere hacerla vivir. Isaas anuncia la sobreabundancia de este gozo (9, 2); el desierto exultar (35, 1); delante de la
intervencin de Dios los cielos exultarn de alegra, la tierra estar
jubilosa (44, 23; 49, 13), mientras los prisioneros liberados llegarn
a Sin entre aclamaciones de alegra (35, 9; 51, 11) para revestirse
de salvacin y de justicia (61, 10).
El Bautista, delante de Cristo presente en el vientre de Mara, salta
de gozo en el seno de su madre; la Virgen es invitada por el ngel a
alegrarse por el gran anuncio que le va a dar y ella, sobre las colinas
de Jud, canta con humilde gozo su Magnficat. El nacimiento de
Jess es una fiesta gozosa para los ngeles que lo anuncian y para los
hombres a quienes viene a salvar (Cf. Le 1, 44.46-47; 2, 10.13-14).
203

b) En el Adviento toda la Iglesia vive su gran esperanza. El Dios

de la revelacin de Jess tiene un nombre: "Dios de la esperanza"
(Rm 15, 13). No es el nico nombre del Dios vivo, pero es un nombre que lo identifica como "Dios para y con nosotros". El Padre que
da a su Hijo Jess al mundo, al mismo tiempo da al mundo la esperanza. Sin Cristo los hombres estn privados de esperanza (Cf. Ef 2,
12), porque El es nuestra esperanza (Cf. lTm 1, 1) hecha tan ntima
a nosotros, que est dentro de nosotros: "Cristo en nosotros, esperanza de la gloria" (Col 1, 26-27). Puesto que El es el sostn y el
fundamento de la esperanza en la vida eterna (Tt 1, 2).
Dios se ha revelado como aquel que en Jesucristo nos ha dado
nuestro futuro, la renovacin de todas las cosas, levantndonos por
encima de nuestra miseria.
El Adviento es el tiempo litrgico de la gran educacin para la
esperanza que acepta la hora de la prueba, de la persecucin y de la
lentitud en el desarrollo del Reino; una esperanza que se fa del
Seor y libera de las impaciencias subjetivistas y del frenes del
futuro programado por el hombre. El canto que caracteriza al
Adviento desde el primer domingo es el del Salmo 24: "A ti, Seor,
elevo mi alma, Dios mo, en ti confo: no quede yo confundido. Que
no triunfen de m mis enemigos. No hay confusin para el que espera
en ti" (Sal 24, 1-3).
La Iglesia, como Pueblo de Dios que camina en busca de la ciudad futura y permanente (Hb 13, 14), es por naturaleza un lugar, signo e instrumento de la salvacin escatolgca y como tal es "sacramento del futuro". La Iglesia vive en la esperanza su existencia como gracia de Cristo, total y exclusivamente anclada en la palabra del
Evangelio. Esta Iglesia es llamada por el misterio del Adviento a ser
signo y lugar de esperanza para el mundo en un compromiso concreto
de liberacin que es inseparablemente gracia de Dios y libre respuesta
humana.
Este compromiso de la Iglesia se hace ms fuerte y urgente frente
a las grandes regiones deprimidas de la esperanza que se registran en
el mundo contemporneo. La geografa de la desesperacin es ms
extensa y terrible que la geografa del hambre y es la expresin aterradora del avance de los antihumanismos destructores, alimentados
por las filosofas de la "nada" y del "nihilismo". La droga y la violencia en sus ms terribles aspectos son la expresin de un mundo
que necesita volver a encontrar el sentido autntico de la vida para
tener todava esperanza.
204

En el llamado al testimonio de la esperanza la Iglesia en el Adviento es confortada por la figura de Mara, la madre de Jess. Ella,
"como en el cielo, glorificada ya en cuerpo y alma, es la imagen y
la primicia de la Iglesia que deber tener su realizacin plena en la
edad futura, as tambin sobre la tierra brilla como signo de segura
esperanza y de consolacin para el Pueblo de Dios que peregrina,
hasta cuando llegue el da del Seor (Cf. 2P 3, 10)"2'.
c) Adviento, tiempo de conversin. No hay posibilidad de esperanza y de alegra sin volver al Seor con todo el corazn en la espera de su retorno. La vigilancia exige luchar contra el sopor y la negligencia, estar siempre listos y por eso mismo exige el desprendimiento
de los placeres y de los bienes terrenos (Cf. Le 21,34ss.). El cristiano
convertido a Dios es hijo de la luz, y por tanto debe permanecer vigilante y resistir a las tinieblas, smbolo del mal; de lo contrario, corre
el peligro de ser sorprendido por la parusa. Esta actitud de vigilante
espera en la alegra y en la esperanza exige la sobriedad, es decir, la
renuncia a los excesos "nocturnos" y a todo aquello que puede distraer de la espera del Seor. San Pablo invita a despertarse, a salir
del sueo y a estar preparados para recibir la salvacin definitiva
(Rm 13, 11-14). La predicacin del Bautista que resuena en los textos del Evangelio del segundo domingo de Adviento, es toda ella un
llamamiento a la conversin para preparar los caminos del Seor.
Aparece evidente que las actitudes fundamentales del cristiano
exigidas por el espritu del Adviento estn ntimamente conexas entre s, por lo cual no es posible vivir la espera, la esperanza y el gozo
por la venida del Seor sin una profunda conversin. Por otra parte,
puesto que las tentaciones de la vida presente anticipan la tribulacin
escatolgca, la vigilancia cristiana exige un diario adiestramiento en
la lucha contra el maligno; exige sobriedad y oracin continua: "Sed
sobrios, velad, y orad" (Cf. 1P 5, 8-9).
El espritu de conversin, propio del Adviento, tiene tonalidades
diversas de las exigidas por la Cuaresma. La esencia es la misma
siempre, pero mientras la Cuaresma est marcada por la austeridad
para la reparacin del pecado, el Adviento est marcado por el gozo
debido a la venida del Seor.
21. Sobre el tema de la esperanza Cf. W. Kasper, Orientamenti delta feJe per il futuro,
Queriniana, Brescia, 1980; J. Mollmann, Teologa delta speranza, Queriniana, Brescia, 1970;
Ibd., Futuro della creazione, Queriniana, Brescia, 1980; J. Galot, La speranza, Cittadella, Assisi,
1969; J. Pieper, Sulla speranza, Morcelliana, Brescia ,1965; W. Schraithals, L'apocalittica,
Queriniana, Brescia, 1976.

205

d) Finalmente, una actitud que caracteriza la espiritualidad del

Adviento, es la del pobre. No tanto el pobre en sentido econmico,
sino el pobre entendido en el sentido bblico: aqul que se confa en
Dios y se apoya confiadamente en El. Estos anavim, como los llama
la Biblia, son los mansos y los humildes, porque sus disposiciones
fundamentales son la humildad, el temor de Dios, la fe. Ellos son el
objeto del amor benevolente de Dios y constituyen las primicias del
"pueblo humilde" (Cf. So 3, 12) y de la "Iglesia de los pobres" que
congregar el Mesas. Jess proclamar bienaventurados a los
pobres, en los cuales reconocer a los herederos privilegiados del
Reino, pero El mismo ser un pobre. Beln y Nazaret, pero sobre
todo la cruz, son las diversas formas como Cristo se manifiesta como el autntico "pobre del Seor". El Adviento es el tiempo en el
que la Iglesia y cada cristiano son llamados a poner en prctica esta
actitud esencial delante de la iniciativa salvfica de Dios. Mara
emerge como modelo de los pobres del Seor que esperan en las promesas de Dios, tienen fe en El y estn disponibles con plena docilidad
para la realizacin del Reino de Dios.
No hay que olvidar que la pobreza del corazn, esencial para entrar en el Reino, no excluye, sino que exige la pobreza efectiva, es
decir, la renuncia a poner la propia confianza en los bienes terrenos.
7. La pastoral del Adviento
La pastoral del Adviento no puede ignorar que este perodo de
tiempo, en nuestra sociedad industrial y consumista, coincide con el
lanzamiento comercial de la "operacin navidad" para una "navidad
mgica". Cualquiera se siente tentado a concluir que el mundo de
hoy es sordo o por lo menos indiferente al mensaje de la Iglesia, y
por consiguiente no parece haber disposicin psicolgica y cultural
para el mensaje presentado por la liturgia. Adems de la declinacin
sufrida por el mito de un progreso indefinido, la crisis de una economa en continua expansin, el desplome de exaltantes expectativas
de un "sol del porvenir", que hacen brillar los movimientos revolucionarios y progresistas, hay que tomar conciencia de que la Iglesia
tiene el mandato de transmitir aquellos valores absolutos, sin los
cuales el hombre no puede realizarse plenamente.
El tiempo de Adviento con su llamado a la dimensin escatolgica trascendente de la salvacin, fundamentada en el misterio
de la Encarnacin, de la Muerte y Resurreccin del Seor, debe formar a los creyentes, como Iglesia y como individuos, a presentarse
como signo en el mundo. La voz del profeta Isaas y del Bautista que
206

hace resonar en el Adviento el llamamiento a la justicia, a la caridad,

a la conversin; se hace denuncia de la lgica del egosmo hedonista
que domina el mundo del bienestar y del consumismo; se vuelve
compromiso para redimir positivamente esta nuestra historia contempornea de sus mitos y de sus ilusiones, al presentar signos alternativos en bien del hombre.
La presentacin de la dimensin escatolgica trascendente de la
salvacin es ocasin para educar en el sentido ms pleno y dinmico
de la vida, alimentada y confortada por la esperanza. Muchas veces
se ha hecho notar que en nuestras asambleas se encuentran practicantes sin esperanza. Cuntos? Es difcil responder. Es necesario sin
embargo, dar a nuestras asambleas la conciencia de las verdaderas y
profundas dimensiones de la esperanza cristiana, fundada en la venida de Cristo "nuestra esperanza". La autntica e ntegra educacin
"escatolgica" del pueblo creyente (no reducible a la sola visin de
los "novsimos" entendidos en forma individualista) debe llevar a
los cristianos a la certeza de fe de que "Cristo, a quien ha sido dado
todo poder en el cielo y en la tierra (Hch 2, 36; Mt 28, 18), todava
acta en el corazn de los hombres con la fuerza de su Espritu, no
solamente suscitando el deseo del mundo futuro, sino tambin, por
lo mismo, inspirando, purificando y fortaleciendo aquellos generosos
propsitos con que la familia de los hombres busca hacer ms llevadera su propia vida y someter toda la tierra a este fin" (GS 38).
La vida religiosa en la Iglesia est llamada a dar "un testimonio visible del anhelo de la morada celestial y a mantenerlo vivo en la familia humana" (GS 38), pero todo el gran mundo laical, empeado por
vocacin, en "buscar el Reino de Dios entregndose al servicio temporal
de los hombres y as preparar el material del Reino de los cielos" (GS
38). La espera del "da del Seor" debe ponernos al tanto de que nada
sirve al hombre el ganar el mundo entero si se pierde a s mismo (Cf.
Le 9, 25). "No obstante, la espera de una tierra nueva no debe
amortiguar, sino ms bien avivar, la preocupacin de perfeccionar esta
tierra, donde crece el cuerpo de la nueva familia humana, el cual puede
de alguna manera anticipar un vislumbre del siglo nuevo" (GS 39).
La pastoral del Adviento, si se gua e ilumina por estas profundas
y estimulantes perspectivas teolgicas, encuentra en la liturgia de este tiempo el medio y la ocasin para construir cristianos y comunidades tales, que sepan ser de verdad alma del mundo21.
22. Sobre la pastoral del Adviento Cf. L Deila Torre, L'azione pastorale alie prese con AwentoNalale, en RPL 5/1979, pp. 59-64; E. Lodi, Speranza cristiana e promozione untara neW Amento.
Dalle orazioni del "Rotlo di Ravenna" riprese nel "Messale Romano", en RPL 6/1978, pp. 35-45.

207

Captulo XIII

LA NAVIDAD

como ya establecida en aquella poca en el norte de Italia el 25 de

diciembre, mientras destaca la dificultad para aceptar la Epifana el 6
de enero. La solemnidad de Navidad hace parte, segn Filastrio, de
las grandes celebraciones como Pascua, Ascensin y Pentecosts2.
Tambin en Espaa encontramos la celebracin de la Navidad el
25 de diciembre a fines del siglo IV.
San Gregorio Nacianceno en el 380 introduce la Navidad en Constantinopla3. Por un discurso de san Juan Crisstomo, entonces presbtero en Antioqua, llegamos a saber que en aquella ciudad en el 386
(388) se celebraba la Navidad el 25 de diciembre como fiesta llegada
de Roma y distinta de la Epifana, que se celebraba el 6 de enero4.

1. Origen e historia de la fiesta de Navidad

Inicialmente las fiestas de Navidad y Epifana constituan una
celebracin que tena un nico e idntico objeto: la Encamacin del
Verbo aunque con diferentes acentos en Occidente y Oriente. De
esta diversidad de tono es prueba el hecho de las dos denominaciones. En Oriente el misterio de la Encarnacin se celebraba el 6 de
enero con el nombre de Epifana (del griego epiphnei); en Occidente, es decir, en Roma, el mismo misterio se celebraba el 25 de diciembre con el nombre de Natalis Domini. La distincin de las dor
fiestas con diverso contenido tuvo lugar hacia fines del siglo IV y
comienzos del siglo V.
a) Tenemos la primera noticia de la fiesta de Navidad en Roma en
el documento llamado "Crongrafo" filocaliano, que se remonta al
ao 336. Aqu aparece establecida la fiesta del nacimiento de Cristo
en Beln de Judea el 25 de diciembre (VIII Kal. Jan.). Por san Agustn
se llega a conocer que, siempre a mediados del siglo IV, tanto en
frica como en Roma se celebraba la Navidad en la misma fecha1.
Filastrio de Brescia en el 383 da testimonio sobre la fiesta de Navidad
1. Esto se deduce de la declaracin de san Agustn, segn la cual los donatistas nunca
quisieron aceptar la fiesta de la Epifana, por ser proveniente de las Iglesias orientales, cuya
comunin rechazaban. El ms antiguo documento sobre la celebracin de la Navidad en el frica
del Norte el 25 de diciembre, lo tenemos en un sermn de ptalo de Milevi, pronunciado hacia el
360. El documento, muy interesante, fue publicado por dom Wilmart en Revue des Sciences
religieuses, 2/1922, pp. 271-302.

208

b) Al nacimiento de la celebracin de la Navidad contribuyeron

diversas causas.
Ante todo se reconoce pacficamente el hecho de que el 25 de diciembre no es histricamente el da del nacimiento de Cristo, no obstante la afirmacin contraria de algunos autores antiguos. Esta fecha
es sealada como una antigua tradicin, segn la cual Jess habra
sido concebido el mismo da y mes en que muri despus, es decir,
el 25 de marzo; por tanto su nacimiento habra tenido lugar el 25 de
diciembre5. Sin embargo se afirma que esta tradicin no determin
el origen de la fiesta, sino solamente una tentativa de explicacin de
la misma, fruto del misticismo astrolgico muy en boga en aquella
poca.
La explicacin ms probable, empero, segn los estudiosos, debe
buscarse en el intento de la Iglesia de Roma de suplantar la fiesta
pagana del "Natalis (solis) invicti".

2. Cf. san Filastrio, Lber de haeresibus, CXL, PL 12, 1273.

3. Cf. san Gregorio Naz., In snela lumina, PG 36, 349.
4. Un juicio muy fuerte sobre la formacin del tiempo litrgico de Navidad fue dado por H.
Lietzmann. Afirma que las fiestas de Navidad y Epifana "afloran, pero con luz todava incierta,
ya en el siglo II", y slo en el siglo IV entran propiamente en nuestro horizonte. "La rivalidad y
tambin el acoplamiento de las dos fiestas se desarrollan con entretejidos tan singulares, que la clarificacin e ilustracin de la situacin de hecho se presentan como una de las tareas ms seductoras
que pueda ofrecer a sus amigos la investigacin histrico-litrgica" (citado por B. Neunheuser, La
venuta del Signore: teologa del lempo di Nalale ed Epifana, en RL 5/1972, p. 600, nota 5. Sobre
los orgenes de la fiesta de Navidad Cf. M. Righetti, Storia litrgica, Vol. II: L'anno litrgico,
Ancora, Milano, 1969, 3 ed., pp. 65-72).
5. Cf. el tratado De solslitiis et aequinoctiis del siglo IV, citado por B. Botte, Les origines de
la Noel et de l'Epiphanie, Louvain, 1932, pp. 93-105. San Agustn repite la misma tradicin en el
De Trinitate, en el De diversis quaestionibus, 56 y en las Quaestiones in Heptat., 2, 90.

209

En el siglo III se difundi en el mundo greco-romano, como

ltima afirmacin del paganismo decadente, el culto del sol. El emperador Aureliano (+275) le dio importancia oficial con la ereccin
de un templo en Roma, en el campo Marcio. Bajo Juliano el apstata
(335) el culto del sol viene a ser como el smbolo del repudio pagano
contra el cristianismo. La principal fiesta de este culto se celebraba
en el solsticio de invierno, el 25 de diciembre, porque representaba
la victoria anual del sol sobre las tinieblas.
Para alejar a los fieles de estas celebraciones idoltricas, con base
en una rica temtica bblica (Cf. MI 4, 2; Le 1, 78; Ef 5, 8-14), la Iglesia de Roma dio a aquellas fiestas paganas un significado diverso. En
el momento en que se celebraba el nacimiento astronmico del sol,
fue presentado a los cristianos el nacimiento del verdadero sol, Cristo,
que aparece ante el mundo despus de la larga noche del pecado.
Este origen, a un mismo tiempo ideolgico y apostlico, de
carcter bien diverso de la celebracin pascual, ligado a los grandes
eventos de la redencin, explica cmo la Navidad pertenece al calendario solar, y por tanto, es una fiesta fija, a diferencia de la Pascua, que es movible, porque corresponde al calendario hebreo, que
es lunar6.
c) Un segundo factor contribuy al afianzamiento de las fiestas
de Navidad: las grandes herejas cristolgicas de los siglos IV y V,
. sobre todo las de Arrio, Nestorio y Eutiques. De una u otra manera,
negando la divinidad consustancial de la persona del Verbo, o confundiendo y mezclando la duplicidad de las naturalezas, la humana
y la divina, estas herejas anulaban la realidad tendrica de Cristo,
Hombre-Dios, y as negaban desde la base el misterio de la Encarnacin y, por consiguiente, el valor de la redencin.
La Iglesia con los grandes Concilios ecumnicos de Nicea (325),
Constantinopla (381), Efeso (431), Calcedonia (451) refut aquellos
errores y formul el dogma cristolgico.
La institucin y la rpida y universal difusin de la Navidad en
Occidente y de la Epifana en Oriente fueron medio y ocasin para

6. Christine Mohrraann hace notar cmo el mismo nombre de la fiesta, "Natalis" denota el
influjo profano. "Natalis" entre los cristianos haba tomado el sentido de "da de la muerte" para
indicar el nacimiento para el cielo. Solamente un contacto renovado con si uso corriente del
lenguaje profano poda hacer surgir un "Natalis", da del nacimiento, al lado del "Natalis cristiano",
da de la muerte (Epiplmnia, en Revue des sciences philosophiques el thologiques, 37/1953, p.
664).

210

afirmar la ortodoxia de la fe sobre los puntos fundamentales del cristianismo. Basta recorrer los textos litrgicos de las dos fiestas para
notar con cunta insistencia se vuelve sobre la verdad de que en el
hombre Jess refulge la gloria de Dios, que el Verbo hecho carne es
consustancial al Padre, que aquel que es la luz increada verdaderamente "asumi" una verdadera humanidad, que sta permanece
ntegra y distinta, sin mezcla ni absorcin.
2. Los textos bblicos de la celebracin de la Navidad
Para este breve anlisis de los textos bblicos, tomados de la liturgia para la celebracin de la Navidad hay que partir de una observacin que se impone: la relativa a las relaciones entre los dos Testamentos. En este tiempo litrgico la constatacin adquiere particular
importancia. Mientras el Adviento en la economa del ao litrgico
constituye el tiempo de la espera, de la promesa y de la esperanza,
al contrario el tiempo de Navidad constituye el tiempo de la realizacin, inicial pero decisiva, de las promesas hechas.
a) Misa vespertina en la vigilia de Navidad
Con la celebracin de esta misa vespertina y solamente vespertina en la vigilia, se cierra el Adviento y se entra en la celebracin
del misterio de la Navidad.
El formulario de esta liturgia tiene una tonalidad "pascual" proveniente del texto del xodo (16, 6-7) escogido como antfona de
entrada: "Hoy sabris que el Seor viene a salvarnos: maana veris
su gloria".
La primera lectura (Is 62, 1-5) nos habla del retorno de los desterrados a Jerusaln para reconstruir el templo segn el edicto de Ciro
(538 aC). El profeta lee este acontecimiento presentando el por-venir
religioso de la ciudad santa. Sin recibir un nombre nuevo, en el
sentido de que su situacin ser radicalmente cambiada: la ciu-dad
vendr a ser la esposa del Seor; ya no ser la "abandonada", sino
la "desposada". Ser como una joven esposa preparada para su
esposo en el da de las bodas.
La liturgia lee este texto en sentido mesinico cristiano y eclesial:
Cristo Jess es el esposo que viene en el misterio de la Encarnacin
para celebrar las bodas con toda la humanidad "abandonada" a causa
211

del pecado, pero buscada de nuevo por su hacedor para salvarla. La

humanidad que acoge a este divino esposo, de no pueblo llegar a
ser pueblo: Pueblo de Dios. Es la Iglesia.
El Salmo responsorial (Sal 88) canta la misericordia del Seor,
celebrando en contemplacin el cumplimiento en Cristo de las promesas mesinicas hechas a David.
La segunda lectura (Hch 13, 16-17.22-25) es el comienzo del
discurso inaugural de la actividad apostlica de Pablo. El apstol da
testimonio de Cristo, hijo de David, insertado plenamente en el contexto de la historia de su pueblo.
Tambin el Evangelio (Mt 1, 1-25), con la genealoga de Cristo,
es llamamiento a esta grande y conmovedora realidad: el Hijo de
Dios, al asumir la naturaleza humana, se ha hecho solidario con nosotros pecadores, insertndose en el contexto concreto de un pueblo
mediante el misterio de la Encarnacin realizada por el Espritu
Santo en el seno virginal de Mara.
b) Las tres misas de Navidad7
Cristo en su nacimiento es "infans", que no habla. Pero el hecho
mismo de su presencia en medio de nosotros, el evento de su En carnacin y de su nacimiento, es "manifestacin", es "palabra" que
7. La triple celebracin eucarstica originalmente no fue motivada por razones teolgicas, es
decir, de diversos aspectos para considerar y celebrar el misterio de la Navidad, sino solamente
por motivos devocionales y pastorales: celebrar la misa en los diversos santuarios en donde se
veneraba el misterio. En Roma esto suceda tambin para la celebracin de las fiestas de los
mrtires. Inicialmenle todos los oficios de Navidad se celebraban en la baslica de San Pedro. Con
Sixto 111 (432-440), en homenaje a la definicin de Efeso (431), parece que se coment a celebrar
una misa a media noche en la baslica de Santa Mara Mayor sobre el Esquilino en donde se haba
construido un "pesebre", es decir, una capilla que reproduca la gruta de la Navidad de Beln.
Despus, hacia la mitad del siglo VI, se haba introducido la costumbre de celebrar, de parte del
Papa, una segunda misa, casi privada, temprano en la maana del da de Navidad, en la iglesia
titular de santa Anastasia, mrtir de Sirmio, degollada el 25 de diciembre. Con toda probabilidad
se trataba inicialmente slo de una misa en honor de la mrtir (cuyo culto se haba introducido en
Roma en el siglo V) sin relacin alguna con la fiesta de Navidad; parece que se trataba de un gesto
del papa Juan III (561-574), hacia la autoridad imperial. De santa Anastasia el Papa, hasta los
tiempos de Gregorio Vil (1020-1085), se trasladaba directamente a san Pedro. El XI Ordo
Romanus nos refiere que el Papa, por el cansancio de las funciones precedentes, de santa Anastasia
regresaba a Santa Mara la Mayor. Esta es la historia de las tres misas de Navidad (Cf. M. Righetti,
Op. cit., pp. 72-80; I. Schuster, lber Sacramentorum, Vol. II, Marielti, Torino, 1938, pp. 157-158;
1963, pp. 53-67). Fueron los liturgistas de la tarda Edad Media quienes se complacieron en
encontrar razones teolgicas, msticas y ascticas para explicar esta poli-liturgia navidea. Pero si
bien esto puede servir a la devocin y a la piedad, no tiene ninguna base histrica, ya que son lodos
motivos extraos a la primera institucin.

212

se har cada vez ms clara y articulada cuando El mismo explicar

el significado de su venida en la historia y nos lo har conocer y
penetrar vitalmente con el envo del Espritu.
Por El hablan hoy el profeta Isaas, el apstol Pablo, el evangelista
Lucas.
Los textos del profeta Isaas (Is 9, 2-7; 62, 11-12; 52, 7-10)
El primer texto, sugerido para la misa de la noche, en sentido
literal se refiere a los hebreos deportados a Babilonia hacia el 732
aC, alcanzados por las tinieblas de la prisin, tambin en sentido
material, puesto que los prisioneros muchas veces se volvan ciegos.
A este pueblo de deportados, que camina en las tinieblas el
profeta le anuncia la luz de la salvacin trada por un nio, sobre cuyos hombros est el signo de la soberana. Es llamado con este nombre: "Consejero admirable, Dios poderoso, Padre perpetuo, Prncipe
de la paz". Se sentar sobre el trono de David y afianzar el Reino
con el derecho y la justicia.
Aunque algunos exegetas se inclinan a creer que Isaas no pens
inmediatamente en un mesas escatolgico sino ms bien en un rey
contemporneo bien conocido (probablemente Ezequas) y en una
prxima liberacin, est fuera de duda la interpretacin mesinica
del texto, quizs por parte del mismo Isaas. Ciertamente la liturgia
lee el vaticinio con este sentido pleno.
El segundo texto de Isaas (Is 62, 11-12), propuesto para la misa
de la aurora, contiene la "Buena Nueva" dada a Jerusaln: "Decid
a la hija de Sin: 'He ah que viene tu Salvador; trae consigo el
salario, su recompensa lo precede'".
Con este anuncio el profeta concluye los orculos (captulos 6062) sobre la restauracin de Jerusaln despus de la catstrofe. La
salvacin de que se beneficiar la capital, es puesta de relieve al ser
descrita como un vuelco total de la situacin: Jerusaln ya no ser
llamada "abandonada, odiada, desolada" (Cf. Is 60, 15; 62, 5; Ap 21,
1-5), sino que ser llamada "buscada", "ciudad no abandonada", ser
"pueblo santo". La ciudad ser esposa del Seor.
Esta realidad se cumpli con la venida de los tiempos mesinicos.
Es el nacimiento de Cristo el que realiza este radical vuelco de posiciones para la humanidad. Las bienaventuranzas proclamadas por
Cristo al comienzo de su predicacin son la profeca llevada a su
cumplimiento (Cf. Is 26, 19; 29, 18-19; 35, 5-6; Mt 5, 1-12; Le 6,
20-23).
213

El tercer texto de Isaas (52, 7-10), propuesto para la misa del da,
es uno de los pasajes ms antiguos de la Escritura que hablan de
"Buena Nueva" o de "Evangelio".
Desde lo alto de los muros de Jerusaln el profeta contempla el
largo cortejo de los que regresan de Babilonia. Avanza la cabeza del
cortejo trayendo la buena noticia de la liberacin.
Texto riqusimo que tiene su clave de comprensin en las expresiones: "Reina tu Dios"; "El regreso del Seor a Sin"; "El Seor
ha consolado a su pueblo, ha rescatado a Jerusaln"; "Todos los confnes de la tierra vern la salvacin de nuestro Dios".
La salvacin es obra de la iniciativa de Dios, y la Iglesia, que hoy
acoge en Cristo a su liberador y redentor, es instrumento al servicio
de la gracia "proveniente" del Seor que deber llegar a los confines
de la tierra. Cristo camina siempre delante de su Iglesia. Es El, y slo
El, "Camino, Verdad y Vida" que abre los caminos del mundo para
su esposa.

El texto de la Carta a los hebreos (1, 1-6) nos presenta un . u.ili< >
sinttico de la historia de la salvacin, en la cual Dios ha hablado iv
petidamente al hombre hasta el da en que su Palabra se revel poi
completo en Cristo, Hijo de Dios encarnado.
Partiendo de este acontecimiento, el autor nos introduce en el
misterio de la persona del Redentor recin nacido, contemplado ya
a la luz de la Pascua, "sentado a la diestra de la majestad en lo alto
de los cielos", constituido Seor y heredero de todas las cosas.
As, Cristo en su nacimiento es proclamado por la fe de la Iglesia
"esplendor de la gloria (del Padre) e impronta de su esencia", es decir, idntico a Dios en su naturaleza, aunque diverso en la persona;
autor de la creacin: "Por medio del Hijo el Padre hizo tambin el
mundo"; conservador de esta misma creacin con su palabra: "Manteniendo todo con el poder de su palabra"; superior a todos los profetas y con plena superioridad sobre los ngeles.

Los textos del apstol Pablo (Tt 2, 11-14; 3, 4-7) y de la Carta

a los hebreos (1, 1-6)

El evangelista que tiene el primer puesto en la solemnidad de

Navidad es naturalmente Lucas, el evangelista de la infancia de
Cristo.
Leyendo estos textos, sabemos que hemos de tener en cuenta un
gnero literario que plantea diversos problemas a la exgesis; sin
embargo estas dificultades no deben impedirnos para sacar el mensaje que brota del acontecimiento histrico del nacimiento de Cristo
en la pobreza, aunque presentado de un "modo peculiar" que se detiene gustoso en destacar su carcter maravilloso8.
Frente a este Evangelio no hay que ceder ni al sentimentalismo
tan caro a cierto tipo de piedad popular, ni al racionalismo fro de
una crtica demoledora, ni, finalmente, a una interpretacin meramente humanista y sociolgica del pesebre.
Todas estas actitudes desvirtan la esencia de la fe. Ms bien
pongmonos en la actitud de la Iglesia que lee con el evangelista, en
la pobreza del acontecimiento, el misterio de Dios que se revela a
nosotros en el nio de Beln.
El anuncio de la salvacin en la noche santa de la Navidad, ya
predicho por los orculos y que prepara el otro anuncio de la noche
pascual, es ste: "No temis, os anuncio un gran gozo, que lo ser

La enseanza del apstol pone la base teolgica del comportamiento moral del cristiano. Con el acontecimiento de la Encarnacin,
obra exclusiva de la iniciativa de Dios, de su misericordia, la
conducta del hombre tiene un nuevo principio de vida. La religin
cristiana no es ni una filosofa, ni una moral: es una vida nueva que
parte de la intervencin decisiva de Dios en Cristo en la historia.
Del hecho de que en el mundo apareci la gracia de Dios,
aportadora de salvacin para todos los hombres, se derivan dos actitudes fundamentales de vida: la conversin: "Renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos para llevar, ya desde ahora, una vida
sobria, honrada y religiosa"; la orientacin escatolgica de la vida:
"La espera de la feliz esperanza y de la manifestacin gloriosa de
nuestro gran Dios y salvador Jesucristo".
El evento sacramental de la Navidad, por medio de la celebracin
eucarstica, se pone en el centro entre el evento de la venida en la
carne del Hijo de Dios y su venida en la gloria, y compromete al
cristiano a ser con su vida, manifestacin de la salvacin en el mundo. El comportamiento cristiano es decisivo para que el mundo crea
que celebramos no el nacimiento de un hombre sino el nacimiento
del Hombre-Dios, "el cual se entreg a s mismo por nosotros, para
rescatarnos de toda iniquidad y formar para s un pueblo que fuese
suyo, fervoroso en buenas obras" (Tt 2, 14).
214

Los textos del Evangelio (Le 2, 1-14; Le 2, 15-20; Jn 1, 1-18)

8. Cf. G. Leonardi, L'infanzia di Ges nei vangeli di Maneo e Luca, Messaggero, Padova,
1975; R. Laurentin, / vangeli dell'infanzia di Cristo, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1989.

215

de todo el pueblo: hoy ha nacido para vosotros en la ciudad de David

un salvador, que es Cristo Seor".
El evento del nacimiento de Jess es manifestacin de la gloria
de Dios cantada por los ngeles y celebrada por la Iglesia festivamente; el acontecimiento es tambin portador de "paz en la tierra a
los hombres que son objeto de la benevolencia de Dios"; el acontecimiento, en fin, es comprendido en la fe solamente por los "pobres en
espritu", que de hecho gozan de la benevolencia divina hacia ellos.
Por esto acuden a la cuna del recin nacido Redentor los pobres
pastores de los alrededores de Beln, mientras Mara, humilde sierva
del Seor, "conserva todas estas cosas meditndolas en su corazn".
El prlogo de Juan (1-18), propuesto para la misa del da, hace el
elogio del Verbo de Dios contemplado en la eternidad, en la gloria
del Padre, antes del tiempo, y en la manifestacin histrica de la carne: "En el principio la Palabra exista, y la Palabra estaba con Dios,
y la Palabra era Dios... Y la Palabra se hizo carne, y puso su morada
entre nosotros; y hemos visto su gloria, gloria que recibe del Padre
como Hijo nico, lleno de gracia y de verdad... A Dios nadie lo ha
visto jams: el Hijo nico, que est en el seno del Padre, El lo ha
contado".
El objeto de la venida de la Palabra a la tierra, de su entrada en
la debilidad de la carne, su acampar en medio de los hombres, es el
de hacer hijos de Dios a estos mismos hombres. La Encarnacin no
tiene otros significados: "A aquellos que acogieron su palabra les dio
el poder de llegar a ser hijos de Dios, a quienes creen en su nombre:
los cuales no han sido engendrados de la sangre, ni de la voluntad
de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino que nacieron de
Dios... De su plenitud todos hemos recibido gracia tras gracia. Porque la ley fue dada por medio de Moiss, la gracia y la verdad nos
han venido por medio de Jesucristo".
c) La celebracin de la Palabra con la Palabra
La Iglesia, siempre que anuncia la Palabra se siente tambin comprometida a responder con la fe a esta misma Palabra y a celebrar su
misterio con la alabanza y la accin de gracias.
Este "sacrificio de alabanza" se realiza ante todo con la misma
Palabra de Dios. El Salmo responsorial tiene este objetivo especial:
responder a la Palabra de Dios con la misma Palabra de Dios. En
216

efecto, slo Dios puede poner en nuestros labios una respuesta digna
de El.
Los Salmos responsoriales. Los versculos de los Salmos responsoriales de las tres misas de Navidad estn tomados de los Salmos
95-96-97, verdaderos himnos a la realeza universal de Dios salvador
y juez de todo el universo.
La Iglesia en la liturgia canta estos Salmos en clave cristolgica
y ve en ellos una profeca de la Encarnacin del Verbo, de la llamada
de todos los pueblos de la tierra a la fe y de la venida ltima del Salvador. El Rey divino de quien hablan estos Salmos es Cristo: hoy en
su nacimiento se manifiesta en la humildad y en la pobreza del pesebre, pero un da se manifestar definitivamente en la gloria y en el
poder como Juez y Salvador.
A travs de estos Salmos la Iglesia expresa tambin su alegra
sentida en el anuncio de la venida de Cristo al mundo, invita a todas
las criaturas a adorar al Seor, exhorta a la tierra y a los pueblos a
exultar porque viene el Seor. En efecto, la salvacin y la justicia,
anunciadas por el Salmo 97, se han manifestado en el nio de Beln:
"El Seor ha manifestado su salvacin, a los ojos de los pueblos ha
revelado su justicia... Todos los confines de la tierra han visto la salvacin de nuestro Dios". La redencin que Dios realiza en su Cristo
es universal y delante de Dios "ya no hay judo ni griego, ni esclavo
ni libre, ni varn ni mujer, sino que todos somos uno solo en Cristo
Jess" (Ga 3, 28).
Las antfonas de la comunin, con sus textos en relacin con la
liturgia de la Palabra y especialmente con el Evangelio, cantadas o
proclamadas en el momento en que el Pueblo de Dios participa en
la forma ms plena en el misterio de la Navidad con la comunin
sacramental, tienen un significado particular. Tanto ms, que en este
momento es Navidad para la Iglesia, porque, mediante la participacin en la Eucarista se realiza plenamente en nosotros la prolongacin mstica del misterio de la Encarnacin.
3. Los textos eucolgicos de la liturgia de Navidad
Los textos eucolgicos de la celebracin de la Navidad (y tambin
de Epifana) reflejan, como lo notamos antes, el complejo proceso
del origen y de la historia de esta fiesta. No est en el objetivo de
este estudio entrar en la cuestin de la cristologa del tiempo en que
217

naci la liturgia de las fiestas natalicias. Notemos solamente que tal

cristologa denota un notable decaimiento de atencin al misterio de
la Resurreccin como inauguracin de la nueva historia a que estaba
unida la actitud existencial de sentirse "peregrinos y forasteros" en
este mundo. Al contrario, el cambio de perspectiva aument el sentido de responsabilidad de los cristianos en los asuntos terrenos a la
luz de la fe en la Encarnacin9.
La mayor parte de las oraciones natalicias atestiguan la liturgia
romana de los siglos V y VII y se derivan de los clsicos sacramentarlos Verons (el "Leoniano") y Gelasiano antiguo'0. Muchos
de estos textos ya estaban en el misal precedente de Po V. Los textos subrayan la verdad de la Encarnacin del Hijo de Dios, aparecido
"in substantia nostrae carnis", "verdadero hombre nacido de la
Virgen Mara" y "verdadero Dios, eterno con el Padre en su gloria".
Consideraremos ms adelante los temas que expresan la teologa de
la celebracin natalicia y que se encuentran en estas oraciones.
Entretanto presentamos los textos con un breve comentario.
Examinamos primero las colectas, luego las oraciones sobre las
ofrendas, las oraciones despus de la comunin y los prefacios.
a) Las colectas
En la misa de la noche: "Oh Dios que has iluminado esta noche
santa con el nacimiento de Cristo, verdadera luz del mundo, concdenos gozar en el cielo del esplendor de su gloria a los que hemos
experimentado la claridad de su presencia en la tierra".
9. La soteriologa expresada en las frmulas litrgicas del ciclo natalicio, como se ver mejor
ms adelante, considera la Encarnacin prioritariamente como asuncin, por parte del Verbo, de
la naturaleza humana, ms que el comienzo de la vivencia histrica de Jess de Nazaref, como
despus, del intercambio ("commercium") entre la naturaleza humana y la naturaleza divina ms
que manifestacin inicial del rostro de Dios y del hombre en la figura concreta de Jess que
culmina en la Pascua. El misterio de Cristo, por tanto, es ms deshistorizado respecto a los textos
del Nuevo Testamento. La tendencia de los estudiosos est orientada, por tanto, a reconocer que
la coyuntura arriana influy para hacer prevalecer gradualmente una cristologa y una soteriologa
diversas. Sobre esta problemtica teolgica puede verse la siguiente bibliografa esencial: AA.
W . , Cristologa e liturgia, Dehoniane, Bologna, 1980; AA. W . , 11 problema cristologico oggi,
Cittadella, Assisi, 1973 (sobre todo ver en este volumen la contribucin de R. Cantalamessa, "Bal
Cristo del Nuovo Testamento al Cristo delta Chiesa; tentativo di interpretazione della cristologa
patrstica", pp. 143-197; M. Serenth, "Cristologa patrstica: per una precisazione dell'attuale
'status quaestionis'", en La Scuola Cattolica 1/1978, pp. 3-36 (con rica bibliografa); M. Serenth,
Ges Cristo ieri, oggi, sempre, Ldc, Torino-Leumann, 1982.
10. Para las citas de las fuentes nos remitimos a los estudios de A. Dumas, Les sources du
Missel Romain (VI), en Notitiae 68/1971, p. 410; C. Johnson A. Ward, The sources of (he
Romn Missal, en Notitiae 240-241-242/1986, pp. 593-664 y 252-253-254/1987, pp. 455-470.

218

La oracin enuncia primero el misterio, luego presenta la peticin,

mediante la forma literaria antittica.
El misterio es ste: la noche, smbolo del error y del pecado, es
iluminada por la luz verdadera, Cristo, revelador del Padre. Esta
noche se transforma entonces en "sacratissima nox" que se goza de
su propia derrota y de la victoria de la luz. Noche santa de Navidad
que inaugura y prepara la de Pascua, iluminada por la luz de la Resurreccin!
La splica de la Iglesia es consecuente: iniciados en el misterio
de luz aqu en la tierra donde nos es dado contemplar en la fe la Encarnacin, podamos llegar tambin a gozar de la felicidad de la gloria en el cielo. "El nexo, de hecho, es ntimo: aqu fe, all luz, aqu
gracia, all gloria"".
En la misa de la aurora: "Concede, Seor todopoderoso, a los que
estamos inmersos en la luz de tu Palabra hecha carne, que resplandezca en nuestras obras la fe que haces brillar en nuestro espritu".
B. Capelle comenta as "la armoniosa simplicidad" de esta
oracin: "Ante todo, para precisar el valor doctrinal de todas las
metforas inspiradas por la noche bendita, la Iglesia afirma, en una
frmula lapidaria, que la fuente de la luz trada por el Salvador
encarnado es la fe, la humilde y modesta fe: 'Per fidem fulget in
mente'. Se puede y se debe hablar de sombra de la fe, pero en
definitiva, ella sola nos ofrece una luminosidad esencial sobre Dios
y sobre nosotros mismos, y la experiencia amarga del mundo
contemporneo basta para mostrarnos cuan tenebrosos son los
senderos que de ella se alejan"12.
La fe debe, empero, llegar a ser actuante por medio de la caridad
(Cf. Ga 5, 6; lTs 1, 3; 2Ts 1, 11; lTm 1, 5-14; Ef 6, 23); la luz de
la fe debe iluminar y guiar las obras, la verdad revelada debe manifestarse a travs de la vida. El cristiano se convierte en "una viva
imagen del Verbo eterno, en la medida en que acoge y hace suyo el
conocimiento del Padre que Jess revela por medio del santo
Evangelio, as revive a Cristo y acta en El y por El"13.

11.1. Schuster, Lber Sacramentorum, Vol. II, Marietti, Torino, 1938, p. 159; 1963, p. 57.
12. B. Capelle, Commento del le collelte domenicali del Messale romano, OR, Milano, 1962,
p.27.
13. I. Schuster, Op. ciu, p. 164.

219

En la misa del da. El nuevo misal sustituye la oracin anterior y

retoma la del Sacramentarlo Verons: "Oh Dios, que de modo admirable creaste al hombre a tu imagen y semejanza, y de un modo ms
admirable todava restableciste su dignidad por Jesucristo, concdenos compartir la vida divina de aquel que hoy se ha dignado
compartir con el hombre la condicin humana".
b) Las oraciones sobre las ofrendas
En la misa de la noche: "Acepta, Padre, nuestras ofrendas en esta
noche de luz, y por este misterioso intercambio de dones, en el que
nos muestras tu divina largueza, transfrmanos en Cristo tu Hijo,
que, al asumir la naturaleza humana, ha elevado al hombre junto a ti
en la gloria".
Esta oracin, que introduce a la plegaria eucarstica, contina el
tema de la oracin de la misa del da y le aade otro estrechamente
unido que encontraremos tambin en la liturgia de la octava de Navidad, el del "admirable intercambio" ("admirabile commercium").
Ms adelante trataremos ms ampliamente este riqusimo tema.
Notemos aqu solamente que el pensamiento de la Iglesia es aplicado
particularmente a la Eucarista que se est celebrando, sacramento de
nuestra plena incorporacin a Cristo. "En el 'admirable intercambio'
interviene ahora un factor nuevo: los dones que ofrecemos, el pan y
el vino, realidades que participan de nuestra fragilidad pero sostenindola. Nuestra comunin con la vida divina en nuestro Seor se
realiza precisamente en razn de un primer intercambio la confectio sacramenti del paso de estas humildes materias, fruto de la
tierra y del trabajo del hombre, al cuerpo y la sangre del Seor"14.
En la misa de la aurora: "Seor, que nuestras ofrendas sean dignas
del misterio de tu Navidad que hoy estamos celebrando; y as como
tu Hijo hecho hombre se manifest como Dios, as nuestras ofrendas
de la tierra nos hagan partcipes de su vida inmortal".
La oracin se remite al orden sacramental propio del misterio de
la Encarnacin: un don de gracia a travs de un signo sensible. Cristo
en su carne es sacramento del encuentro con Dios; a travs de su
humanidad viene Dios a nosotros. El orden sacramental, sin embargo,
no se ha cerrado con el misterio de la Encarnacin, sino que se pro-

longa a travs de la celebracin litrgica. Por esto la Iglesia ruega:

que esta nuestra ofrenda terrena nos comunique la vida divina, Cristo: "Terrena substantia conferat quod divinum est". As la ofrenda
ser digna del misterio que se celebra y nos llenar de aquella paz
que slo Cristo puede dar. De esta manera vuelve tambin en esta
oracin el tema del intercambio y de nuestra divinizacin en Cristo.
En la misa del da: "Te sea agradable, Seor, este sacrificio, expresin perfecta de nuestra fe, y obtenga a todos los hombres el regalo navideo de la paz".
c) Las oraciones despus de la comunin
En la misa de la noche: "Oh Dios, que nos has convocado a celebrar con gozo el nacimiento del Redentor, haz que demos testimonio con nuestra vida del anuncio de la salvacin, para as llegar
a la gloria del cielo".
En la misa de la aurora: "Oh Dios, que nos has reunido para celebrar con devota alegra el nacimiento de tu Hijo, concede a tu Iglesia
conocer con la fe las profundidades de tu misterio y vivirlo con amor
intenso y generoso".
En la misa del da: "Padre santo y misericordioso, el Salvador del
mundo que hoy ha nacido y nos ha regenerado como hijos tuyos, nos
comunique el don de su vida inmortal".
Estas tres oraciones conclusivas de la celebracin eucarstica navidea retoman los temas de nuestra regeneracin a la vida divina;
del conocimiento del misterio mediante la fe para expresarlo con la
caridad en la vida; de la gloria eterna como punto de llegada de la
vida cristiana y de la cual est preado el misterio de la Encarnacin.
Lo que se afirma como contenido de fe y lo que pide la Iglesia
en estas oraciones se interpreta a la luz de cuanto ha producido en
nosotros la Eucarista ofrecida al Padre y sacramentalmente participada. A travs del sacramento la gracia de Navidad ha sido hecha
nuestra, nosotros hemos sido hechos partcipes de la "novedad de
vida", fruto de la Encarnacin del Verbo. Ahora nuestra vida tiene
que expresar, con un comportamiento coherente cuanto el Seor ha
realizado al venir a nosotros a travs de sus sacramentos.
La Iglesia en todas sus grandes fiestas quiere decirnos que su objetivo no es el de ver a los fieles entregarse a manifestaciones de
alegra, sino verlos cumplir la voluntad de Dios.

14. J. Lemari, La manifestazione del Signore, Edizioni Paoline, Milano, 1960, p. 171.

220

221

d) Los prefacios
Los textos de los prefacios propios de Navidad celebran en una
admirable sntesis el misterio de la Encarnacin contemplado y penetrado a la luz de la fe en la caridad como revelacin de Dios.
El primer prefacio, que probablemente es de san Gregorio Magno,
celebra a Cristo luz: "En el misterio del Verbo encarnado apareci a
los ojos de nuestra mente la nueva luz de tu fulgor, para que, conociendo a Dios visiblemente, por medio suyo seamos llevados al amor
de las realidades invisibles".
Justamente Y. Congar hace notar cmo "las primeras generaciones cristianas y los Padres advirtieron en forma vivsima el sentimiento gozoso de esta gran novedad: Jesucristo nos ha hecho conocer
a Dios. Hoy somos poco sensibles a este valor de conocimiento. Nos
parece que la religin consiste sobre todo en las intenciones y en la
sinceridad de corazn, o en las obras. La salvacin sin ningn
conocimiento de Dios nos parecera igualmente conveniente. Los
cristianos en la antigedad todava estaban rodeados de paganismo
que no tena ningn conocimiento de Dios, ni deseos de tenerlo, ni
conviccin de que tal conocimiento fuera posible. Por tanto ellos
disfrutaban de la alegra y de la seguridad de haber sido trasladados,
gracias a Jesucristo, de la ignorancia al conocimiento de Dios: era
ste uno de los constantes temas de su accin de gracias. Cristo, Verbo hecho hombre, era para ellos ante todo el revelador de Dios, es
decir, del Padre que se encuentra en una luz inaccesible (lTm 6, 16;
1, 7). Pero como deca san Len, invisible en su naturaleza, Dios se
revel en la nuestra"15.
El texto del primer prefacio de Navidad concentra en pocas palabras este riqusimo contenido de donde nace la actitud contemplativa
de los creyentes: en adelante, "conociendo a Dios visiblemente, por
medio de El somos arrebatados al amor de las realidades invisibles".
El conocimiento de la fe es siempre una viva experiencia de amor,
o mejor, un xtasis, un salir de nosotros para dejarnos arrebatar por
el amor de las realidades del cielo.
Los textos de los otros dos prefacios ponen en evidencia cmo el
misterio de la Encarnacin reintegra el universo en el designio del
Padre despus de la desintegracin acontecida por obra del pecado
y el consiguiente misterioso intercambio ("mirabile commercium")
que nos ha rescatado:
15. Y. Congar, Le vie del Dio vivo, Morcelliana, Brescia, 1965, p. 75.

222

"En el misterio adorable de la Navidad, El, Verbo invisible, apareci visiblemente en nuestra carne, para asumir en s todo lo creado
y levantarlo de su cada. Engendrado antes de los siglos, comenz a
existir en el tiempo para reintegrar el universo en u designio, oh Padre, y llevar de nuevo hacia ti a la humanidad dispersa".
"En El resplandece hoy en plena luz el misterioso intercambio
que nos ha redimido: nuestra debilidad es asumida por el Verbo, el
hombre mortal es elevado a la dignidad perenne y nosotros, unidos
a ti en admirable comunin, compartimos tu vida inmortal".
El contenido de estos textos ser profundizado ahora en la reflexin
sobre la teologa de la celebracin de la Navidad en sus grandes temas.
4. La teologa de la celebracin de la Navidad
La realidad celebrada en la solemnidad de la Navidad, la "venida"
del Hijo de Dios en la carne, aunque debe considerarse en la unitotalidad del misterio de Cristo, presente sacramentalmente en la Iglesia,
se concretiza sin embargo en el nacimiento de Jess por Mara y en
los acontecimientos de su infancia. Estamos frente a la celebracin
conmemorativa del nacimiento del Seor, de la memoria del acontecimiento histrico, que tuvo lugar en el tiempo de Csar Augusto,
quien orden en Siria el censo bajo Quirino (Cf. Le 2, 1-3)'". La celebracin de la Navidad, sin embargo, no se queda en el hecho histrico sino que de ste se remonta a su verdadero fundamento, el misterio de la Encarnacin.
a) La Navidad, misterio de salvacin
San Agustn no considera la celebracin de la Navidad un "sacramento"17 como la Pascua, sino una simple "memoria" entendida
como evocacin, aniversario. "El da del nacimiento del Seor no se
16. La expresin "Nalale Domini", en el sentido explicado antes en la nota 6, expresa el
carcter histrico y concreto de esta fiesta. Lemari afirma que: "En el origen de la festividad
occidental estuvo un pensamiento 'concretamente histrico'" (Op. cit., p. 36).
17. San Agustn usa el trmino sacramentum en sentido estricto y, ms frecuentemente, en
sentido amplio. Existe una vasta bibliografa sobre la terminologa agustiniana a propsito de
sacramentum y mysterium frecuentemente intercambiados entre s. Creo oportuno citar aqu las
obras fundamentales que ilustran muchos pasos de la presente carta: J. Danilou, Bible et liturgie.
la thologie bibl. des sacramenls el des files d'apris les Peres de "Eglise, Pars, 1951; Ibd. /
mistero della storia, trad. ital., Morcelliana, Brescia, 1957; C. Countier, Sacramentum et Mysterium

223

celebra con un rito sacramental, sino que slo se trae el recuerdo de

su nacimiento ('non in sacramento celebran, sed tantum in memoriam revocad') y por esto no se necesitaba sino sealar con una solemnidad religiosa el da del ao en que cae el aniversario del acontecimiento mismo". Para el Doctor de Hipona, en efecto, "se tiene
un rito sacramental en una celebracin" ('sacramentum in aliqua
celebratione') cuando no slo se conmemora un acontecimiento, sino que se hace de modo que se capte el significado de lo que debe
recibirse santamente"18. San Agustn sostiene que ste es propio y
exclusivo de la Pascua porque "la celebramos de modo que no slo
reevocamos el recuerdo de un hecho sucedido, a saber, la Muerte y
la Resurreccin de Cristo, sino que lo hacemos sin omitir ninguno
de los dems elementos que atestiguan la relacin que tienen con
Cristo, a saber, el significado de los ritos celebrados"19.
No es fcil dar una respuesta para explicar esta posicin de san
Agustn. El santo Doctor, quizs, estaba persuadido de que el 25 de
diciembre era la verdadera fecha del nacimiento de Jess, y por tanto
simplemente un cumpleaos. De todos modos la posicin de san
Agustn bien pronto fue superada por el gran telogo de la celebracin de Navidad, san Len Magno. Para l, el "misterio del nacimiento de Cristo" ("sacramentum Nativitatis Christi") es una expresin
rica y profunda a travs de la cual presenta el valor salvfico del acontecimiento. Los diversos hechos narrados por los Evangelios son la
parte visible del misterio de Navidad, pero la esencia del misterio se
encuentra en la unin de la humanidad con la divinidad en la nica
persona divina del Verbo. El objetivo de este "admirable misterio" es
salvar a la humanidad; es, pues, esencialmente un "misterio de salvacin" mediante el cual se da al hombre la gracia de la reconciliacin.
El misterio sigue todava actuante en la Iglesia por medio de la
celebracin litrgica. Las pginas del Evangelio y de los Profetas
que lo anuncian, dice san Len, "nos enfervorizan y nos ensean
que la Navidad del Seor, cuando el Verbo se hizo carne (Jn 1, 14),
dans l'oeuvre de S. Augustin, en Eludes August., Pars, 1953, pp. 162-332 (fundamental; E.
Galbiati, / segni sacri neU'A.T., en Sacra Doctrina 45/1967, pp. 13-36. Th. Camelot, // Cristo
Sacramento di Dio, en L'uotno davanti a Dio (homenaje a De Lubac), Edizioni Paoline, Roma
1966, pp. 433ss.
18. San Agustn, Ep. 55, 2, PL 33, 215; Epstola 55, 2, "Respuesta a las preguntas de
Jenaro", trad. de L. Carozzi, en Opere di s. Agostino, ed. latino-italiana a cargo de la Cattedra
agostiniana, en el "Augustinianum" de Roma, Vol. XXI, Le enere, I, Cilla Nuova, Roma, 1969,
pp. 448-451.
19. Ibd.

no se nos presenta como un recuerdo del pasado, sino que lo vemos

en el presente"20.
"En efecto, aquel da no ha pasado del todo, como si el poder de
la obra entonces revelada, hubiera pasado del todo y no hubiera llegado hasta nosotros nada fuera de la fama de un hecho que la fe debe
acoger y la memoria celebrar. Al contrario, habindose multiplicado
el don de Dios, cada da en estos nuestros tiempos se experimenta lo
que se tuvo en los comienzos de Cristo... Advertimos que este mismo
hecho ahora se realiza de manera ms manifiesta y ms frecuente en
la iluminacin de todos los llamados"21. Por eso, afirma san Len,
"esforcmonos cuanto podamos con la ayuda del Espritu de Dios,
por alcanzar una comprensin tan perfecta, que entendamos que el
sacramento de la presente fiesta pertenece a todos los tiempos y a
todos los fieles"11. En efecto, "la presente festividad renueva para
nosotros el sagrado nacimiento de Jess" (renovat nobis hodierna
festivitas nati Jesu sacra primordia)23.
Con la celebracin de las fiestas epifnicas tenemos en la fe la
certeza de que la salvacin que se da en el acontecimiento, se nos
comunica de hecho tambin a nosotros hoy. Se nos da en la revelacin de todo el misterio de Cristo, especialmente en el Misterio
Pascual, que se celebra tambin en el da de la Navidad, mediante el
real "memorial" eucarstico de la Muerte, Resurreccin y venida
gloriosa del Seor.
Con la Navidad, pues, la Iglesia celebra la revelacin de Dios en
la Encarnacin como acontecimiento salvfico. "En efecto, se nos
muestra ms refulgente el misterio de la Navidad del Seor, para
que, acudiendo a aquel inefable abajamiento de la divina misericordia, por medio del cual el Creador de los hombres se dign hacerse
hombre, nosotros podamos encontrarnos en la naturaleza de aquel a
quien adoramos en la nuestra" ("ut per haec sacrosancta commercia,
in illius inveniamur forma, in quo tecum est nostra substantia")24.

20. San Len Magno, 9 Discurso de la Navidad (XXIX), 1, PL 54, 226; C. el volumen //
mistero del Natale a cargo de A. Valeriani, Edizioni Paoline, 1983, p. 113.
21. Ibd., 6 Discurso de la Epifana (XXXVI), 1, ed. cit., pp. 155-156.
22. Ibd., 8 Discurso de la Epifana (XXXVIII), 1, ed. cit., p. 166.
23. Id., 6 Discurso de la Navidad (XXVI), 2, ed. cit, p. 90.
24. Ibd., 8 Discurso de Navidad (XXVIII), 1, ed. cit., p. 104; de este texto se deriva la peticin
contenida en la oracin sobre las ofrendas de la misa de la noche. La traduccin italiana no
presenta bien la expresin sinttica del texto latino.

224

225
8. Cristo fiesta

de la Iglesia

"La celebracin natalicia es en el sentido ms pleno 'accin sagrada' en la cual se celebra y se participa la accin primordial de
nuestra salvacin. Por cuanto puede estar en el fondo la controversia
cristolgica de los tiempos antiguos (y los textos litrgicos lo dejan
sentir), Navidad no es la fiesta de una idea, del omousios o del dogma de Nicea, sino que es la fiesta que celebra y comparte el evento
tendrico de nuestra salvacin, accin sagrada en la cual y por la
cual 'se actualiza' la obra salvfica de Dios"25.
Este modo de considerar la Navidad es exacto y no es fruto de
una piadosa exageracin. Pero recurdese que, si Navidad es "sacramento de salvacin", sin embargo no es celebracin de la Pascua.
Hace presente el punto de partida de todo lo que se cumpli en la
carne de Cristo para nuestra salvacin. O mejor, cuanto se nos da en
el acontecimiento de Navidad, se nos da plenamente slo en la realizacin de este misterio de la accin salvfica pascual, celebrada con
la Eucarista. No desvaloriza en manera alguna este hecho fundamental", en la liturgia de Navidad, como en cualquier otro misterio
de salvacin, la Iglesia celebra el acontecimiento total de la redencin, a saber, el paso de Cristo de la muerte a la vida y nuestra participacin en el dinamismo del gape pascual26.
Adems, la Pascua ve el acontecimiento global de salvacin ms
como un proceso dinmico que tiende a poner en claro el hecho de
que Dios constituy Seor a Jess (Kyrios) y Cristo (Cf. Hch 2, 36);
Navidad, en cambio, se basa en una cristologa ms esttica, que subraya cmo el Hijo de Dios permanece en la misma naturaleza en
que se encontraba en la eternidad (Cf. Jn 1, 1). Finalmente, mientras
la Pascua celebra la redencin como victoria de Resurreccin, Navidad la ve ms en la reunificacin entre Dios y el hombre, en la
divinizacin de la naturaleza humana, en la sublimacin de la creacin mediante la Encarnacin, en la anulacin del abismo divisor, en
la reapertura del paraso27.

25. B. Neunheuser, La vnula del Signore: teologa del lempo di Natale e Epifana, en RL
5/1972, pp. 599-613.
26. Navidad-Epifana celebran en la ms profunda igualdad al Seor glorificado, al Cristo
vencedor de la muerte. En la Encarnacin asumi nuestra naturaleza humana y con la misma
naturaleza subi lleno de gloria al Padre. De all desciende a la liturgia y concede audiencia a la
asamblea. En el banquete nupcial participa a la comunidad de culto su vida de gloria y as da a la
misma comunidad su salvacin (R. Berger, citado por B. Neunheuser. art. c(-, p. 608).
27. Cf. Ibd., p. 609.

226

b) La Encarnacin del Verbo

En la visin teolgica, determinada como consecuencia de las
controversias cristolgicas en los tiempos de los primeros cuatro
concilios ecumnicos de que ya hemos hablado, en los textos litrgicos de Navidad emerge el tema de la Encarnacin del Verbo. Para
comprender mejor el contenido de las solemnidades navideas hay
que tener presente el sentido original de la celebracin llamada "manifestacin del Seor en la carne" ("apparitio Domini in carne"). San
Agustn dice: "Por vosotros en la carne apareci el Redentor del
mundo" ("propter vos in carne apparuit mundi Conditor"28. Y san
Len Magno de manera semejante afirma: "Hoy el Hacedor del
mundo ha nacido del seno virginal: quien hizo todas las cosas se ha
hecho hijo de aquella a quien El haba creado. Hoy el Verbo de Dios
apareci revestido de carne; la naturaleza que nunca haba sido visible, comenz a ser inclusive palpable"".
Con san Len el Papa del Concilio de Calcedonia la Navidad,
alrededor de un siglo despus de su institucin, resulta la ocasin
propicia y nica para afirmar y defender la fe de la Iglesia en el misterio de la Encarnacin contra toda interpretacin errnea, gnstica,
arriana, docetista, maniquea o monofisita30.
Frente a la cultura helenista gnstica, que no admita a Dios en
la historia en una real carne humana, ya Juan en el Evangelio (Cf. 1,
1-14) y en su primera carta (textos todos de la liturgia del tiempo de
Navidad) afirma que el Verbo se hizo carne (sarx), es decir, asumi
esta nuestra concreta naturaleza humana dbil y frgil. "Todo espritu
que reconoce que Jesucristo ha venido en la carne, procede de Dios;
28. San Agustn, Sermo 192, 1, PL 38, 1011.
29. San Len Magno, 6 Discurso de Navidad (XXVI), 1, ed. cit., pp. 89-90.
30. Las primeras herejas que agitaron a la Iglesia tuvieron que ver con el misterio del Verbo
Encarnado. Ellas atacaban siempre uno de los dos aspectos del misterio: o la divinidad o la
humanidad de Cristo por la dificultad de la mente humana para percibir cmo puede existir un
hombre que al mismo tiempo sea tambin personalmente Dios. Arrio no neg la divinidad,
afirmando que el Logos, el Verbo, no es Dios como el Padre, porque es creado por el Padre.
Neslorio, a su vez, atacaba en cierto modo la divinidad cuando afirm que Mana no poda ser
llamada "Madre de Dios". Eutiques, por el contrario, negaba la humanidad de Cristo reduciendo
esta humanidad a una especie de revestimiento de parte de Dios para hablar a los hombres. Es la
llamada hereja "monofisita" (una sola naturaleza). Contra estos errores se pronunciaron los cuatro
primeros concilios ecumnicos: el de Nicea (325), el de Constantinopla (381), el de Efeso (431),
el de Calcedonia (451). Estos cuatro concilios siempre han sido considerados de capital importancia
para la Iglesia porque definieron su fe. Son la expresin misma de la fe, vivida y formulada por
la Iglesia, siguiendo a los apstoles y el Evangelio, y en cuya profesin el cristiano es bautizado,
unido a Dios, salvado. En esta profesin de fe se reconocen todas las confesiones cristianas.

227

y todo espritu que no reconoce a Jess, no viene de Dios" (Un 4,

2-3). La liturgia de Navidad recuerda todo el realismo de la Encarnacin terrena del Verbo. El Hijo de Dios no se viste de hombre, sino que, permaneciendo siempre Dios, es tambin real y concretamente hombre; El se manifiesta en la realidad total del hombre.
Frente a la hereja arriana la liturgia de Navidad afirma la generacin eterna del Verbo que, "engendrado antes de los siglos, comenz
a existir en el tiempo"31.
Frente a la hereja del maniquesmo, se afirma el optimismo
cristiano fundado en el hecho de que el Hijo de Dios no rehus
asumir nuestra carne y compartir nuestra condicin humana32.
Contra el monofisismo, segn el cual en Cristo existira solamente
la naturaleza divina en la cual habra sido absorbida la naturaleza humana, se afirma la verdad de las dos naturalezas, humana y divina,
en la unidad de la persona del Verbo: "Maravilloso misterio! Hoy
todo se renueva: Dios se ha hecho hombre; inmutable en su divinidad, ha asumido nuestra humanidad!"".
Si las dificultades en los primeros tiempos cristianos nacan de la
"historia" humilde y pobre del Jess de Nazaret, verdadero Dios y
verdadero hombre, las dificultades del mundo contemporneo parecen surgir, por el contrario, de la perspectiva opuesta, o sea, de la
. trascendencia, para quien a duras penas se acepta la preexistencia de
Cristo. La secularizacin provoca a la teologa a ver sobre todo al
hombre Jess hasta llegar a la inaceptable fe cristolgica de significado exclusivamente secular. Navidad, pues, aun en nuestros das,
no deja de ser la celebracin que invita a las comunidades cristianas
a la autenticidad de la fe catlica en el misterio de la Encarnacin.

31. Cf., el segundo prefacio de Navidad, texto derivado de san Len Magno (Sermn 22, 2,
PL 54, 195-196) y las antfonas de las primeras y segundas Vsperas de la Liturgia de las Horas.
32. Cf., la colecta de la misa del da; del sbado de las ferias del tiempo de Navidad; prefacios
segundo y tercero; antfona del Benedictos del 1 de enero de la Liturgia de las Horas.
33. Antfona del Benedictas del 1 de enero y el himno de Laudes de la Liturgia de las Horas.

228

c) El admirable intercambio
entre la divinidad y la humanidad
El tema del intercambio admirable de "Dios que se hace hombre
para que el hombre llegue a ser Dios"34 est en el centro de toda la
rica liturgia romana de Navidad. Baste recordar la colecta de la misa
del da y el embolismo del tercer prefacio entre los textos ms significativos.
El primer acto de este maravilloso intercambio se realiza en la
humanidad de Cristo. El Verbo asumi lo que era nuestro, y a cambio, la naturaleza humana fue elevada a la dignidad divina.
El segundo acto del intercambio consiste en nuestra real e ntima
participacin en la naturaleza divina del Verbo: "Cuando lleg la
plenitud del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer, nacido
bajo la ley, para rescatar a aquellos que estaban bajo la ley, para que
recibiramos la adopcin de hijos" (Ga 4, 4-5). "El Salvador del
mundo, que ha nacido hoy y nos ha regenerado como hijos de Dios,
nos comunique el don de su vida inmortal"35.
Por tanto, estrechamente unido al tema del "admirable intercambio", tenemos el otro de nuestra regeneracin divina. "En verdad
afirma el Concilio Vaticano II solamente en el misterio del Verbo encarnado encuentra su verdadera luz el misterio del hombre"
(GS 22).
d) La Navidad en la perspectiva de la Pascua
Aunque la Navidad naci en forma ocasional e independiente de
la Pascua, sin embargo no se considera como fiesta paralela o
alternativa a la Pascua. La profundizacin bblico-teolgica del
misterio de Cristo ha hecho descubrir la orientacin pascual del
misterio de la Encarnacin. La liturgia de Navidad, pues, no contempla en forma especulativa y esttica este misterio, aunque algunas
expresiones dogmticas de los textos eucolgicos se resientan de
esta perspectiva. La Encarnacin se celebra en su nica orientacin
querida por el plan divino: hacia el sacrificio pascual. La Navidad,
como lo hemos dicho, tiende a nuestra divinizacin, por tanto a
nuestra redencin por medio de la Pascua del Seor.
34. San Agustn, Sermo 128, PL 39, 1997.
35. Oracin despus de la comunin de la misa del da.

229

Este modo de concebir el misterio no es arbitrario, sino fundado

en la Escritura y en la tradicin de la Iglesia. Lucas, el evangelista de
la infancia de Jess, ve en el Nio de Beln y en los hechos que
acompaan su nacimiento, el anuncio del acontecimiento pascual:
"Hoy os ha nacido en la ciudad de David un salvador, que es el Mesas, el Seor" (Le 2, 11). Tngase presente que todo el captulo 2 de
Lucas fue escrito en perspectiva pascual. Son significativos los detalles
puestos en evidencia por el evangelista en la narracin del nacimiento
de Jess, comparados con la narracin de la sepultura. La accin de
envolverlo, que muestra los cuidados materiales de la madre en 2, 7
(Cf. Ez 16, 4 donde el no ser envuelto en paales es signo de abandono), parece convertirse en 2, 12, en signo de impotencia y de debilidad (Cf. Sb 7, 4). Segn el anlisis de A. Serra36, esto parece hacer
parte de un juego de alusiones a la muerte de Cristo.
Lucas 2, 7

Lucas 23, 53

Ella lo envolvi en paales

y lo recost

Y lo envolvi en un lienzo y lo
puso en el sepulcro

2,12
depositado (keimenon)
en el pesebre (keimena,
variante de numerosos
manuscritos para 24, 12)

depositado (keimenos)

2, 16
Ellos vinieron aprisa
(speusantes) y encontraron
al nio.

24, 12
? dm

* "

3: jas mu
cuer

? r n 0 bramen) Cf. 24
J e r c s n o encontraron el

P-

Jess es depositado (keimenos) en el pesebre como lo ser despus

en la tumba, y envuelto en forma similar, enrollado con fajas.
Las teoras mdicas de los antiguos ponan en paralelo la gestacin
y la muerte. Slo ms tarde la iconografa subrayar este paralelismo
dando al pesebre la forma de una tumba y una sepultura. En la Encarnacin Cristo asumi nuestra naturaleza humana y con la misma
naturaleza despus del sacrificio de la cruz se elev lleno de gloria
hacia el Padre. Por eso el nacimiento presupone ya toda la secuencia
de misterios de la salvacin, cuya consumacin es la Pascua37.
36. A. Scrra, Sapienza e contemplazione di Mara secando Luca 2, 19-51 b, Facoli Teolgica
Marianum, Roma, 1982.
37. En los dos das festivos de la Pascua y de Navidad, segn Berger, citado por Neunheuser,
es la misma visual de fondo: la exaltacin del Seor. Se celebra por primera vez en la solemnidad
pascual, y de nuevo en la de Navidad. Aqu no se trata, o por lo menos no principalmente, de la

230

e) La Navidad, principio de la iglesia

y de la solidaridad de todos los hombres
La generacin de Cristo, afirma san Len Magno, es el origen del
pueblo cristiano: el nacimiento de la cabeza es tambin el nacimiento
del cuerpo38. Con la Encarnacin comenz el misterioso proceso de
la unificacin de toda la humanidad en Cristo. Con la Encarnacin,
afirma el Concilio Vaticano II, el Hijo de Dios se uni en cierto modo a cada hombre (GS 22). El misterio del Verbo hecho carne implica, pues, la solidaridad del Hijo de Dios con toda la familia humana. De esta manera Cristo elev la unidad natural de los hombres a
una unidad superior, cuyo origen est en la unidad de un solo Dios
en la Trinidad de las personas divinas.
f) La Navidad, misterio de la renovacin csmica
El mundo, que comenz a existir con el "fiat lux" del Gnesis, en
cierto modo fue reconstruido por este segundo nacimiento de la luz,
representada por la salida del sol en el horizonte, que comienza
precisamente en Navidad. El cosmos entero, y no slo la humanidad,
es tocada por el misterio de la Encarnacin. La redencin no mira
solamente a una parte del hombre, el alma, sino a todo el hombre y a
todos los hombres. La manifestacin de Dios en la realidad humana
tiene una finalidad bien precisa: llevar hacia el Padre al hombre y por
medio de El a toda la creacin. El Verbo de Dios, afirma el Concilio
Vaticano II, por medio de quien todo fue creado, al hacerse hombre
El mismo, al venir a habitar en la tierra de los hombres, entr en la
historia del mundo como el hombre perfecto, asumiendo la historia y
recapitulndola en s mismo (GS 38). El segundo prefacio de Navidad
proclama esta verdad por la cual la Iglesia da gracias al Padre39.
sucesin de los acontecimientos histricos de Beln y de Jerusaln. La sucesin de Navidad y
Pascua proviene ms bien primariamente de la comprensin de Cristo por parte de la Iglesia,
comprensin que ha tenido evoluciones y desarrollos. Esta visual, concluye Neunheuser, es
compartida por los liturgistas de nuestro tiempo y ha encontrado su plena confirmacin en la
reforma posterior al Concilio Vaticano II (B. Neunheuser, art. cit., p. 603).
Para la interpretacin pascual de las narraciones de la infancia de Jess, Cf. R. Laurentin, /
vangeli dell'infanzia di Cristo, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1985, pp. 245-296; A. Serra,
vocablo "Bibbia" en Nuovo dizionario di mariologia, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1985,
pp. 249-274.
38. San Len Magno, 6 Discurso de Navidad (XXVI), 2, ed. cit., p. 90.
39. El texto citado en el nmero 3d de este captulo, es tomado U~ san Len Magno, 2
Discurso de Navidad (XXII), 2, ed. cit., pp. 56-57.

231

5. La espiritualidad de la Navidad
La gracia propia de la celebracin navidea es la de nuestra adopcin divina. El "Nativitatis Christi sacramentum" contiene la gracia
de hacernos participar en la nobleza antigua, dada por la filiacin divina pero luego perdida a causa del pecado. De esta manera pasamos
de la condicin del "hombre viejo" a la condicin de "hijos de Dios".
Es significativo el hecho de que muchas liturgias han privilegiado el
texto de Pablo a los glatas (4, 4-5) en la celebracin navidea. La
colecta del sexto da de la octava de Navidad, que antes de la reforma
se encontraba en la misa del da, expresa muy bien la espiritualidad
propia de esta celebracin: "El nuevo nacimiento de tu nico Hijo
en nuestra carne mortal nos libre de la antigua esclavitud que nos tiene bajo el yugo del pecado".
La "novedad" trada por el misterio se opone a la "antigua esclavitud" ("vetusta servitus"). La Encarnacin del Verbo, en efecto,
viene a traer la liberacin a una humanidad esclava del pecado y bajo
el poder de la muerte. Pero no se debe considerar solamente el aspecto negativo de liberacin, sino sobre todo el positivo de regeneracin.
La liturgia habla expresamente de "nuevo nacimiento de Cristo en
nuestra carne" que tiene lugar porque el Padre nos ha predestinado
a ser hijos adoptivos por medio de Jesucristo (Cf. Ef 1, 5), a ser conformes con la imagen de su Hijo (Cf. Rm 9, 29).
El misterio de Navidad no nos ofrece solamente un modelo para
imitar en la humildad y pobreza del Seor que yace en el pesebre,
sino que nos da la gracia de ser semejantes a El. La manifestacin
del Seor conduce al hombre a la participacin de la vida divina. La
verdadera espiritualidad de la Navidad, por consiguiente, no consiste
en la imitacin de Cristo "desde fuera", sino en el "vivir a Cristo que
est en nosotros" y manifestarlo con la vida en su misterio de virginidad, pobreza, obediencia, humildad.
San Len Magno invita entonces a los cristianos a tomar conciencia de tan gran dignidad: "Reconoce, cristiano, tu dignidad y, hecho partcipe de la naturaleza divina, no quieras volver a la abyeccin
de un tiempo con una conducta indigna. Recuerda quin es tu cabeza
y de qu cuerpo eres miembro. Recuerda que, liberado del poder de
las tinieblas, has sido trasladado a la luz del Reino de Dios"40. El fruto
40. San Len Magno, / Discurso de Navidad (XXI), 3, ed. cil., p. 52. El texto aparece en la
Liturgia de las Horas, en el Oficio de lecturas del da de Navidad, como segunda lectura.

232

espiritual de la Navidad, pues, consiste en el compromiso moral de

vivir la gracia de la redencin y de la regeneracin, de conservar interiormente el Espritu Santo que nos hace hijos de Dios.
Finalmente, puesto que Dios nos hace sus hijos en Cristo, al insertarnos como miembros en el cuerpo de la Iglesia, la gracia de la
Navidad exige tambin una vida de comunin fraterna.
6. Pastoral de la Navidad
El compromiso pastoral para hacer celebrar a nuestras asambleas
una Navidad autntica es difcil. El actual contexto socio-cultural
con sus propagandas de una "navidad mgica" consumista y turstica
se aprovecha de una fuerte tradicin religiosa para transformar una
fiesta cristiana en una fiesta pagana. Una visin devocionista y sentimental de los episodios de la Navidad del Seor (vase el pesebre,
la misa de media noche), corre el peligro de vaciar en la mente de
los fieles el significado salvfico del acontecimiento de la Encarnacin.
La accin pastoral debe orientarse en dos direcciones precisas
bien calculadas: a) Una accin para con los practicantes que, a lo largo del Adviento, deben llegar a una celebracin consciente del
misterio; b) una accin para con los "alejados", los "no practicantes"
los "presentes slo en la misa de media noche o del da de Navidad"
para transmitirles, mediante el testimonio de la comunidad creyente,
el mensaje del nacimiento del Seor: "No temis, os anuncio u a
gran alegra, que ser de todo el pueblo: hoy os ha nacido en la ciudad de David un salvador, que es el Cristo Seor" (Le 2, 10-11)La accin pastoral sobre la comunidad creyente y practicante
debe ser fuerte y empeada: esta comunidad es la llamada a renovar
su credibilidad, presentndose como signo de Cristo pobre (Cf. L*c
2, 12). La meditacin del misterio de la Encarnacin y de los medios
pobres a travs de los cuales el Verbo encarnado revela su divinidad
y mesianidad, debe dar luz y fuerza al compromiso de testimonio y
de accin misionera de la comunidad que celebra la Navidad de su
Seor.
La misin de Jess, que entra en el mundo como Salvador y Seor, se celebra en la Navidad como "manifestacin": de la humildad
y de la pobreza de la gruta de Beln, a la ignominia y a la pobreza
radical de la cruz, brota la Resurreccin y la vida. Celebrar la ver2^

dadera Navidad cristiana significa, por consiguiente, el compartir las

opciones mesinicas de Cristo, opciones de pobreza, de humildad,
de servicio y de don total de la propia vida. Solamente en esta luz
evanglica la Navidad revela con su mensaje el sentido autntico de
la historia y compromete a los cristianos a actuar "dentro" de la vivencia humana, asumindola con el espritu de Cristo para redimirla
y santificarla. Sobre todo los laicos estn llamados a vivir el misterio
de la Encarnacin contribuyendo, como desde el interior, a modo de
fermento, a la santificacin del mundo mediante el ejercicio de su
propio oficio y guiados por el espritu de las bienaventuranzas, sin
las cuales no se puede transformar el mundo (Cf. LG 31). En este
sentido la Navidad tiene en s una formidable carga contestataria.
"Contra la gran hipocresa de voluntad de paz y de sincera solidaridad
humana, que adormece la mala conciencia con la entrega de regalos
mutuos (costumbre que se ha vuelto altamente consumista); contra
la presuncin de una paz factible por el hombre slo, pero tambin
contra la revolucin puramente negativa, desesperada y ciega frente
a semejante orden social, la Navidad opone el acontecimiento de Jesucristo que no se acomoda nunca a estos clculos y con estas expectativas"41.
Las iniciativas navideas (pesebre, rbol de Navidad, caridad hacia los pobres, etc.) de parte de la comunidad creyente deben ser inspiradas en una fuerte carga evangelizadora. La celebracin de la Navidad debe pensarse de modo que pueda ponerse como un gran signo
para todos: indiferentes, no practicantes y no creyentes. La Navidad
tiene tambin una gran fuerza de reclamo para todos, no puede
dejarse pasar esta ocasin para hacer sentir la luz del mensaje evanglico sobre el hombre, la familia, la sociedad. La Navidad del Seor
es la gran fiesta del hombre porque es la fiesta de Dios que se hace
hombre. La celebracin navidea no pr.ede ser, entonces, malgastada
en entretenimientos sentimentales ni en discursos polmicos, sino
valorada como don de amor, de verdad y de esperanza para todos los
hombres de nuestro tiempo.

41. L. Della Torre, L'azione paslorale alie prese con VAwento-Natale, en RPL 5/1979, p. 62.

234

7. La octava de Navidad y las fiestas que la caracterizan

La Navidad conserva su octava, la cual se cierra con la solemnidad
de Mara Santsima, Madre de Dios. Durante esta octava se colocan
algunas fiestas muy significativas: san Esteban, primer mrtir; san
Juan evangelista, el discpulo a quien Jess amaba; los santos Inocentes, asesinados por Herodes; la Sagrada Familia de Jess, Mara
y Jos.
Cada una de estas celebraciones expresa un aspecto del testimonio
rendido al misterio de la Encarnacin.
a) San Esteban, primer mrtir (diciembre 26)
Esteban es el primero de los mrtires de Cristo y uno de los siete
a quienes los apstoles escogieron para el servicio de la comunidad,
por estar "lleno de fe y de Espritu Santo" (Hch 6, 5). En l se realiza
en forma ejemplar la figura del mrtir como imitador de Cristo; l
contempla la gloria del Resucitado, proclama su divinidad, le entrega
su espritu, perdona a sus asesinos (Hch 7, 55.59-60). Saulo, testigo
de la lapidacin (Hch 8, 1), recoger su herencia espiritual al convertirse en apstol de los gentiles.
La liturgia recuerda particularmente el testimonio del amor que
perdona, dado por Esteban en su martirio: "Concdenos, Padre, expresar con la vida el misterio que celebramos en el da natalicio de
san Esteban, primer mrtir, y ensanos a amar aun a nuestros enemigos a ejemplo de l, que muriendo or por sus perseguidores"
(colecta).
b) San Juan apstol y evangelista (diciembre 27)
Hijo de Zebedeo (Me 1, 20), hermano de Santiago el mayor (Le
5, 10), discpulo de Juan Bautista (Jn 1, 35-41), y entre los primeros
en pasar al seguimiento de Jess. Es el discpulo predilecto que en
la ltima cena pos la cabeza en el pecho de Jess (Jn 13, 23-25).
Testigo de la transfiguracin (Mt 17, 1) y de la agona del Seor (Le
14, 33), est presente a los pies de la cruz, donde Jess le confa la
Madre (Jn 19, 26-27). Junto con Pedro vio el sepulcro vaco y crey
en la Resurreccin del Seor (Jn 20, 1-9). Evangelista telogo, penetra profundamente en el misterio del Verbo hecho hombre, lleno de
235

gracia y de verdad (Jn 1, 1-14). En la primera carta, vrtice de toda

la teologa sapiencial, nos da la ms alta definicin de la divinidad:
Dios es amor (Un 4, 8). Desterrado en la isla de Patmos, fue arrobado
en xtasis en el da del Seor (Ap 1, 9-10) y tuvo visiones que describi en el Apocalipsis, ltimo libro del Nuevo Testamento.
La liturgia subraya la revelacin de las misteriosas profundidades
del Verbo y la comprensin penetrante de la Palabra que caracterizan
los textos inspirados del apstol: "Oh Dios, que por medio del apstol Juan nos has revelado las misteriosas profundidades de tu Verbo,
danos una inteligencia penetrante de la Palabra de vida que l hizo
resonar en tu Iglesia" (colecta).
c) Los santos Inocentes mrtires (diciembre 28)
Los Inocentes que dan testimonio en favor de Cristo no con las
palabras, sino con la sangre, nos recuerdan que el martirio es don
gratuito del Seor. Las vctimas inmoladas por la ferocidad de Herodes pertenecen, junto con san Esteban y el evangelista Juan, al cortejo del Rey mesinico y recuerdan la eminente dignidad de los nios
en la Iglesia.
La liturgia recuerda el valor del testimonio de la vida que no
puede separarse de la Palabra por parte de los adultos: "Seor, Dios
nuestro, que hoy en los santos Inocentes has sido glorificado no con
palabras sino con la sangre, concdenos tambin a nosotros que expresemos en la vida la fe que profesamos con los labios" (colecta).

A, B y C nos presentan los momentos principales de la vida de la

Familia de Nazaret: la huida a Egipto (Mt 2, 13-15.19-23); la presentacin del Nio Jess en el templo (Le 2, 22-40); a Jess de doce
aos en el templo (Le 2, 41-52).
El suplemento al Leccionario dominical y festivo aade las siguientes dos primeras lecturas: ao B, Gn 15, 1-6; 21, 1-3; Hb 11,
8.11-12.17-19; ao C, 1S 1, 20-22.24-28; Un 3, 1-2.21-24.
La oracin de la Iglesia, en las dos colectas propuestas, pide que
en nuestras familias se vivan las mismas virtudes de la familia de
Nazaret y los padres tengan la veneracin del don de la vida: "Oh
Dios, Padre nuestro, que en la santa Familia nos diste un verdadero
modelo de vida, haz que en nuestras familias florezcan las mismas
virtudes y el mismo amor, para que, reunidos en tu casa, podamos
gozar del gozo sin fin" (colecta).
"Oh Dios, creador y Padre nuestro, t has querido que tu Hijo,
engendrado antes de la aurora del mundo, se hiciera miembro de la
familia humana; reaviva en nosotros la veneracin hacia el don y el
misterio de la vida, para que los padres se sientan partcipes de la
fecundidad de tu amor y los hijos crezcan en sabidura, piedad y
gracia, alabando tu santo nombre" (colecta aadida en el apndice
de la 2a. ed. italiana del Misal romano).
La solemnidad de Mara Santsima Madre de Dios es presentada
en la parte quinta de este volumen donde se trata del culto a la
Virgen y a los santos.

d) Domingo dentro de la octava de Navidad,

la Sagrada Familia de Jess, Mara y Jos
Esta fiesta viene a recordarnos que el misterio de la Encarnacin
es un misterio de participacin. El Hijo de Dios vino a compartir en
todo nuestra condicin humana, menos en el pecado; vino a hacer
parte de la familia humana, aunque nica e irrepetible. Pero emergen
en aquella familia los valores y las virtudes que deben caracterizar a
toda familia cristiana.
La liturgia de la Palabra recuerda en el ao A los deberes de los
hijos para con sus padres con el texto de Sircida (3, 3-7.14-17) y
presenta la vida familiar segn el mandamiento del amor en la segunda lectura (Col 3, 12-21). Los textos del Evangelio en los aos
236

237

Captulo XIV

LAS FIESTAS DE EPIFANA

1. Origen de la fiesta de la Epifana

La celebracin de la Epifana, estrechamente ligada a la Navidad,
naci en Oriente (como lo indica inclusive su nombre) y es anterior
a la solemnidad de la Navidad, nacida en Occidente.
El trmino griego epifana o teofana tiene el significado de
autonotificacin, entrada poderosa en la notoriedad y se refera a la
llegada de un rey o de un emperador. El mismo trmino serva tambin para indicar la aparicin de una divinidad o una intervencin de
la misma. No es improbable que el significado haya pasado de la referencia de la divinidad a la del soberano. El latn traduce el trmino
griego por "adviento".
Con el nombre de "epifana" en Oriente se llam la fiesta de la
Navidad del Seor, su "aparicin" en la carne.
Ya en el siglo II se tiene noticia de una fiesta cristiana celebrada
por las sectas gnsticas, el 6 de enero1 con la cual se conmemoraba
el Bautismo de Jess, momento en el cual, segn la hereja gnstica,
haba llegado la verdadera y propia "manifestacin" e investidura divina de Jess.
Epifanio, en la segunda mitad del siglo IV, da la primera noticia
de la fiesta ortodoxa de la Epifana2 la cual, segn el pensamiento de
1. Clemente Alejandrino, Slromala, 1, 21, PG 8, 887.
2. Epifanio, Adv. Haeres., 51, 27, PG 41, 935.

238

san Efrn Sirio, celebraba "la venida del Seor, o sea su nacimiento
humano y perfecta Encarnacin".
En tiempo de san Juan Crisstomo, antes del 386, la fiesta se celebraba en Antioqua y en Egipto. Aqu la Epifana tiene por objeto
el Bautismo de Cristo y su nacimiento.
En Siria, el 6 de enero se celebra la fiesta de la Encarnacin desde
el 486. La fiesta entr tambin en Occidente y, en algunas regiones
quizs, inclusive precedi a la Navidad. Pero normalmente, habiendo
entrado despus, la solemnidad tuvo un objeto diverso y, precisamente, la "revelacin de Jess al mundo pagano", significada en
el episodio de la llegada y adoracin de los Magos; pero se recordaba
tambin su revelacin en general en el Bautismo en el Jordn y en
el primer milagro realizado en Cana.
Cuando la Navidad entr en Oriente, termin por romper el significado primitivo de la Epifana, la cual se convirti principalmente
en la fiesta del Bautismo de Jess. De aqu la costumbre de bautizar
en esta ocasin.
La ocasin del surgimiento de la fiesta de la Epifana en Oriente
no es muy diversa de aquella por la cual naci en Occidente la Navidad.
Los paganos celebraban tambin en Oriente y sobre todo en
Egipto, la fiesta del solsticio de invierno el 25 de diciembre y el 6
de enero el aumento de la luz3. Los cristianos tambin, trece das
despus del 25 de diciembre, cuando es ms visible el aumento de
la luz, celebraban el nacimiento de Jess, para evidenciar que, al nacer en aquel da (6 de enero), demostraba ser la verdadera luz.
Adems, a la fiesta pagana del sol estaban ligadas tambin otras
leyendas mitolgicas sobre el poder taumatrgico de ciertas aguas.
Probablemente aqu tienen su origen el objeto particular de la fiesta
de la Epifana en Oriente, dedicada sobre todo a la conmemoracin
del Bautismo de Jess, en las aguas del Jordn, que santific de tal
modo todas las aguas del mundo para nuestra regeneracin. De la

3. Epifanio (Op. cil.,) refiere que en Alejandra, la noche del 5 al 6 de enero, se celebraba un
gran rito en el templo de Kore, a saber, de la "Virgen". Al son de las flautas y con luces se llevaba
en procesin la estatua desnuda de la diosa, marcada cor. cruces de oro en la frente, en las manos
y en las rodillas. Despus de dar la vuelta del santuario por siete veces, llevan la estatua a la cripta.
AI preguntrseles a los paganos por el significado del rito, responden: "A esta hora Kore, es decir,
la Virgen, ha engendrado el tiempo". Se tienen noticias de que hacia el siglo IX se realizaban estos
ritos nocturnos y, cuando los paganos salan, gritaban: "La Virgen ha dado a luz, la luz crece".

234

cristianizacin de la celebracin pagana del sol y de la luz se explica

por qu en Oriente la fiesta se llam "santa luz" (hghia phot) y se
habla del Bautismo como de "iluminacin".
2. La celebracin de la Epifana en el Misal de Pablo VI
Al aceptar del Oriente la Epifana, la mayor parte de las Iglesias
occidentales (Roma, frica, Ravenna), como se dijo antes, pretendieron celebrar con esta fiesta principalmente la venida de los
Magos, considerados como "primicias de los gentiles" con la consiguiente manifestacin de Cristo como Seor de todas las naciones.
De esta manera en Occidente es netamente distinto el objeto de la
celebracin de las dos fiestas; Navidad celebra el nacimiento de
Cristo (Encarnacin) en medio de su pueblo y la Epifana celebra el
tributo de las naciones. El trmino "epifana" viene as a acentuar su
significado original de manifestacin, revelacin, autonotificacin,
entrada poderosa en la notoriedad.
El formulario litrgico actual, despus de la reforma del Vaticano
II, ha conservado a la solemnidad este carcter.
a) Los textos bblicos
La antfona de entrada, que abre la celebracin, introducindonos
en el clima del misterio de la Epifana, es un texto compuesto, inspirado libremente en Malaquas (3, 1) y en ICro 19, 11-12: "Viene
el Seor nuestro rey: en sus manos est el reino, el poder y la gloria".
Primera lectura (Is 60, 1-6). El profeta contempla el espectculo
de la ciudad de Jerusaln que, por su posicin geogrfica, al salir el
sol, est ya toda iluminada; mientras los valles de alrededor se
encuentran envueltos en las tinieblas y la neblina (vv. 1-2).
Con un procedimiento tpico de los profetas, Isaas transporta este
espectculo a una visin escatolgica: Jerusaln est revestida de luz
porque viene el Seor, cuya gloria aparece sobre ella. Ella es el signo
de la presencia de Dios. Hacia la ciudad santa en cuanto es el lugar
de la teofana, caminarn los pueblos llevando como dones oro e incienso, destinados a los sacrificios de los perfumes (vv. 3-9). La visin est dominada por un universalismo centrpeto: la unidad del
mundo en torno a Jerusaln, signo visible de la unidad de Israel.
240

La Iglesia, en la liturgia de hoy, lee este texto con una profundidad

distinta, en sentido cristolgico y eclesiolgico, ofrecido tambin
por el pasaje evanglico de hoy: Cristo es la luz de las naciones y
esta luz brilla sobre el rostro de la Iglesia extendida por toda la tierra
(Cf. LG 1). Por eso cuando la Iglesia se rene localmente alrededor
del altar de la Eucarista, es el signo de la presencia del Seor resucitado y de la convocacin universal de los pueblos que acogen la
salvacin de Dios en Cristo (Cf. LG 26).
La perspectiva escatolgica tendr su pleno cumplimiento en la
eternidad segn la visin de Juan en el Apocalipsis: all por fin "la
ciudad no necesita luz del sol, ni luz de la luna, porque la gloria de
Dios la ilumina y su lmpara es el Cordero" (Ap 21, 23). En este
momento definitivo se cumple la palabra del profeta: "Las naciones
caminarn a su luz y los reyes de la tierra le llevarn su magnificencia" (Ap21, 24).
Salmo responsorial. La respuesta de la Iglesia a la palabra que
anuncia la universalidad del reino mesinico no puede darse sino
con uno de los ms caractersticos Salmos mesinicos, el Salmo 71
(vv. 2.7-8.10-11.12-13).
El Salmo presenta la figura del Rey Mesas en el ejercicio de sus
poderes. Las caractersticas de su reino son como una manifestacin
de la persona misma del rey. En los das de este reino "florecer la
justicia y abundar la paz"; ser un reino universal que abarcar los
confines de la tierra, todos los reyes y todas las naciones (vv. 7.11).
El Rey Mesas escuchar, ayudar y proteger sobre todo a los
pobres contra toda violencia y vejacin (vv. 12-13).
Mientras la Iglesia canta con este Salmo la gloria del Mesas, Rey
del universo, es consciente de que ella misma es el Reino ya inaugurado por Cristo Seor, aunque todava no ha llegado a su plenitud.
Ella sabe que es esta nueva Jerusaln, terrena y celeste (Cf. Ga 4,
24-31; Hb 12, 22-24), a la cual acudirn los hombres de todas las
naciones, tribus y pueblos y lenguas (Ap 7, 9).
La Iglesia canta tambin con este Salmo su naturaleza esencialmente misionera, consciente de que no existe para s misma, sino para Dios y para el mundo.
El estribillo de la asamblea es un grito de fe y de esperanza: "Te
adorarn, Seor, todos los pueblos de la tierra".
La oracin de la Iglesia es siempre un anhelo profundo del cumplimiento del Reino.
241

Segunda lectura (Ef 3, 2-3a.5-6). El misterio "que no ha sido

manifestado a los hombres de las generaciones anteriores, ahora es
revelado a sus santos apstoles y profetas por medio del Espritu: los
paganos son llamados a participar en la misma herencia, a formar el
mismo cuerpo y a ser partcipes de la promesa, en Cristo Jess, mediante el Evangelio". La funcin de Pablo en el designio divino de
la gracia es sta: anunciar a los paganos el Evangelio. Esta misin
es parte integrante de la economa de la salvacin.
Con la venida de Jess ya no habr discriminacin alguna. Todos
son llamados a ser miembros de la nica Iglesia. La igualdad se debe
enteramente al hecho de ser partcipes del misterio de Cristo. El
verdadero heredero de la promesa hecha a Abrahn, es Jess (Ga 3,
16) y todos vienen a ser partcipes de aquella promesa en cuanto son
concorpreos con Cristo.
Finalmente, es de gran importancia notar cmo define san Pablo
la epifana del misterio como una revelacin en el Espritu. El Evangelio es solamente una manifestacin dinmica del poder de Dios
por medio del Espritu Santo.
Evangelio de Mateo (2, 1-12). La narracin de la venida de los
Magos a Beln para adorar al Mesas nacido es el centro no slo de
esta liturgia de la Palabra sino tambin de todo el misterio proclamado por las dos lecturas precedentes.
En todo el Evangelio de Mateo se transparenta la preocupacin
apologtica de explicar el rechazo que los judos hacen de Cristo y
el acceso de los paganos a la fe (por ej., Cf. Mt 18, 11-20).
Tambin la narracin de la venida de los Magos quiere llegar a
este objetivo. Aunque con el gnero literario bien conocido del miaras h popular en el cual no todos los elementos de la descripcin son
histricos, el evangelista tiene un mensaje esencial para transmitir:
el nio adorado por los Magos en Beln inaugura un reino universal.
A Mateo le interesa mucho ms presentar el contenido de la catolicidad del reino mesinico que darnos la descripcin del nacimiento
de Jess. "Por tanto, la leccin esencial de este Evangelio aparece
clara, aunque se recurra a un midrash ms antiguo: los judos que
conocan las profecas a travs de su ciencia escriturstica no reconocieron al Mesas. Esta falta de fe viene a quitarles todo derecho: en
cambio las naciones, que no conocan nada de los profetas, entran de
inmediato a la fe"4.
4. T. Maertens J. Frisque, Guida dell'assemblea cristiana, Ldc, Torino-Leumann, 1969,
Vol. I, p. 262.

242

Se debe tener presente esta exgesis para insistir, en la predicacin,

ms en el mensaje que en el modo como es presentado el mensaje.
La antfona de comunin repite el versculo aleluytico de aclamacin al Evangelio: "Hemos visto su estrella en Oriente y hemos
venido con regalos a adorar al Seor" (Mt 2, 2).
El acento aparece en las palabras: "Hemos visto"; ellas expresan
que la fe es una experiencia real al mismo tiempo que un conocimiento sensible y tiene su momento privilegiado en la participacin
sacramental en la Eucarista. Los discpulos de Emas reconocieron
a Jess al partir el pan (Cf. Le 24, 30-35).
b) El anuncio de las fiestas pascuales
En la solemnidad de la Epifana, despus de la lectura del Evangelio, el dicono o el sacerdote o un ministro idneo da el anuncio
de la Pascua. Puede usarse la siguiente frmula: "Hermanos carsimos, la gloria del Seor se ha manifestado y siempre se manifestar
en medio de nosotros hasta su regreso. En los ritmos y en las vicisitudes del tiempo recordamos y vivimos los misterios de la salvacin. Centro de todo el ao litrgico es el Triduo del Seor crucificado, sepultado y resucitado, que culminar el domingo de Pascua,
el... Cada domingo, Pascua semanal, la santa Iglesia hace presente
este gran acontecimiento en el cual Cristo venci el pecado y la
muerte. La Ceniza, comienzo de la Cuaresma, el... la Ascensin del
Seor, el... Pentecosts el... el primer domingo de Adviento, el...
Tambin en las fiestas de la santa Madre de Dios, de los apstoles,
de los santos y en la conmemoracin de los fieles difuntos, la Iglesia
peregrina en la tierra proclama la Pascua de su Seor. A Cristo que
era, que es y que ha de venir, Seor del tiempo y de la historia,
alabanza perenne por los siglos de los siglos. Amn".
c) Los textos eucolgicos
El tema central de la Epifana occidental es la manifestacin del
Seor que ha llenado el mundo con su gloria. Para Juan esta gloria
se manifiesta particularmente en Cristo (Cf. Jn 1, 14). El es el esplendor de la gloria del Padre, que ilumina a todas las naciones. En
el misterio de la Encarnacin Dios ilumina el mundo con nueva luz.
El misterio de la Encarnacin es el mysterium lucs5.
5. Todas estas temticas ya estn contenidas en los textos eucolgicos de Navidad.

243

El tema de la luz, en la fiesta de Epifana, se liga con el de la estrella que gua a los Magos: "Oh Dios, que en este da, bajo la gua
de la estrella, revelaste a las naciones tu nico Hijo, tambin a nosotros, que ya te hemos conocido por la fe, condcenos benigno a contemplar la grandeza de tu gloria" (colecta).
En este caso, la luz es la fe. Como la estrella condujo a los Magos
a Cristo, as la fe ilumina el camino del hombre hacia Cristo. La fe
nos ilumina y nos gua por entre las tinieblas de este mundo hacia la
contemplacin plena de la divina claridad6.
La colecta, que pertenece al estilo del papa san Gregorio, resume
todo el contenido esencial de la liturgia de la Palabra: la gua de la
estrella es smbolo de otra luz ms profunda, la de la fe; la luz de la
fe, que no equivale todava al pleno da, nos gua hacia la plenitud
de la visin de la grandeza de Dios. Es el itinerario de todo creyente
hacia la epifana total de Dios: la del cielo.
La oracin sobre las ofrendas siempre del Sacramentarlo gregoriano, une en forma estupenda el significado del don de los Magos
al de la ofrenda eucarstica: "Mira, Padre, los dones de tu Iglesia, que
ya no son oro, incienso y mirra, sino aquel que en estos santos dones
est representado, inmolado y recibido, Jesucristo nuestro Seor".
No tendramos para ofrecer sino pocas y pobres cosas, si sobre
nuestros dones el pan y el vino no viniera la intervencin
salvfica del Espritu. Por este motivo nuestra ofrenda es infinitamente superior a la de los Magos: podemos ofrecer al Padre el
mismo Cristo.
La oracin despus de la comunin vuelve sobre el tema de la
luz, una luz que purifica y permite contemplar y gustar el misterio
celebrado: "Tu luz, oh Dios, nos acompae siempre y en todo lugar,
para que contemplemos con pureza de fe y gustemos con ferviente
amor el misterio de que nos has hecho partcipes".
El prefacio sintetiza todo el significado de la celebracin de la
fiesta como motivo de accin de gracias: "Hoy en Cristo, luz del
mundo, t has revelado a los pueblos el misterio de la salvacin, y
en El, aparecido en nuestra carne mortal, nos has renovado con la
gloria de la inmortalidad divina"7
6. Cf. M. Auge, Le collelte di Avvento-Natale-Epifania en RL 5/1972, pp. 625-626.
7. La composicin de este prefacio se obtuvo uniendo dos textos de la tradicin litrgica
romana antigua: el Sacramentarlo Verons 1247 y Gelasiano 59. Segn F. Probst al menos la
primera parle (Ve 1247) se podra atribuir al Papa Dmaso (366-384), otros la datan como del siglo

244

El texto expresa dos ideas ntimamente unidas: Dios revela la

salvacin en Cristo y as ilumina a los hombres, tambin a las "naciones" que no pertenecen al pueblo de Israel. La traduccin italiana
lamentablemente omite este concepto de Dios (sujeto de la accin)
que revela el misterio de la salvacin en Cristo: "Ad lumen gentium".
Cristo, al hacerse hombre mortal, es mediador de inmortalidad!
La expresin "substantia nostrae mortalitatis" (Cf. trad. ital.: "Nostra
natura mortale" = nuestra naturaleza mortal) es propia del lenguaje
litrgico para indicar la realidad humana de Cristo, la verdad del
cuerpo del Seor. Si Dios no se hace verdadero hombre, el hombre
no puede ser salvado. El "reparasti" final (Cf. trad. ital.: "Hai ridato
a noi la vita" =nos has devuelto la vida) depende del "apparuit" inicial. Es el tema del "admirable intercambio". Aparece subrayada la
funcin reveladora y salvfica de la Encarnacin. La verdadera Epifana es la Encarnacin y el nacimiento de Cristo: Cristo que "aparece" en nuestra carne es visible manifestacin del Dios que salva.
Este hecho es "luz", "iluminacin" para los hombres que antes no
conocan tal posibilidad8.
En todos estos textos como se puede observar aparece la
temtica de Navidad que afirma la fe de la Iglesia en el misterio de
la Encarnacin: el Verbo, eterno con el Padre en la gloria divina,
asume nuestra carne verdadera en un cuerpo visible. En esta manifestacin del nico Hijo de Dios en nuestra naturaleza mortal est incluido tambin el misterio de nuestra participacin en la vida divina.
"Manifestacin y comunicacin de vida son dos realidades indisolubles: el Hijo, al manifestarse, se da como vida y luz a aquellos que
lo acogen. Por esto la Iglesia es siempre parte integrante del misterio
de Cristo"9

V. La segunda parte, adems, parece ser una de las frmulas ms constantes en la tradicin romana,
pregregoriana y gregoriana (Cf. adems a Gel 59 tambin Greg 17, 3) y est presente tambin en
la esfera ambrosiana (Cf. Sacr. Triplex 354). Por tanto puede ser til observar en el texto latino
tambin las diversas variantes adquiridas al pasar de un sacramentario a otro. En lneas generales
este prefacio retoma la temtica de la luz ya vista en el I de Navidad. Los trminos revelasti,
apparuit... evocan el misterio de la Epifana, un pasado actual en el hodie litrgico. Cf. Navidad
U-III. (G. Francesconi, Per una lettura teologico-liturgica dei prefazi di Avvento-Natale-Epifania
le Messale romano, en RL 5/1972, p. 643).
8. Cf. Ibd., p. 644.
9. I. Lemari, [M manifestazione del Signare. La liturgia di Nalale e dell'Epifana, Edizioni
Paoline, Milano, 1960, p. 263.

245

3. Teologa y espiritualidad de la Epifana

a) La manifestacin de Dios en Cristo
es para todos los pueblos
El sentido de la celebracin de la "epifana de Cristo en la carne",
no slo a Israel, sino tambin a los paganos, preludia el misterio de
Pentecosts, cuando la efusin del Espritu realizar en Jerusaln la
unidad de los judos y de los proslitos de todas las naciones, las
cuales, dciles a la enseanza de los apstoles, participan con amor
fraterno en la mesa eucarstica (Hch 2, 42ss.).
Jess inaugura el reino con una perspectiva universal, un reino
abierto a todos y en el cual quedan abolidas todas las interdicciones:
ciegos, cojos, leprosos son invitados por igual al banquete. Mejor dicho, en este Reino los pobres son los grandes privilegiados. Jess
busca a todos, publicanos y pecadores: vino para ellos. Tambin las
naciones son convocadas. Dios, en Cristo y por medio de Cristo,
quiere manifestarse a todos.
b) Epifana, misterio esponsal de Cristo con su Iglesia
El rico contenido de la celebracin de la Epifana, que aunque
acenta el episodio de los Magos, no se limita a l, est expresado
magnficamente en la antfona en Laudes de la Liturgia de las Horas:
"Hoy la Iglesia, lavada de la culpa en el ro Jordn, se une a Cristo,
su esposo, acuden los Magos con regalos a las bodas reales y el agua
cambiada en vino alegra la mesa".
El misterio de la manifestacin del Seor a travs de los "signos"
(la estrella y los Magos; la teofana del Jordn; el milagro de Cana)
est en estrecha relacin con el misterio de la Iglesia formada por
aquella parte de humanidad que responde con la fe a los "signos" de
la presencia en el mundo del Verbo encarnado.
El Seor se manifiesta para conducir a las nupcias a los hombres
a quienes quiere salvar. Todo el misterio de la revelacin es un misterio de amor esponsal.
Las nupcias de Cristo con la Iglesia son, empero, precedidas, segn los antiguos rituales, para la novia, por un bao de purificacin.
"Cristo dice san Pablo ha amado a la Iglesia y se ha entregado
a s mismo por ella, para hacerla santa, purificndola por medio del
246

bao del agua acompaado de la Palabra, a fin de hacer comparece!

ante s a la Iglesia toda gloriosa, sin mancha ni arruga ni nada semejante, sino santa e inmaculada" (Ef 5, 26-27).
Nuestra antfona es profundizada y saboreada a la luz de este
texto paulino. El bao es el Bautismo, prefigurado por el Bautismo
de Cristo en el Jordn; las nupcias se celebran con la participacin
de todos los pueblos; los convidados se han alegrado con la presencia
eficaz del Seor en medio de ellos.
c) Epifana, misterio de la Iglesia misionera
La celebracin de la Epifana incluye tambin este tema fundamental: cada cristiano, como los Magos, debe dejarse guiar por la fe
y debe ser, a su vez, un portador de fe, debe indicar a los hermanos
el "signo del gran rey".
Cristo se ha "manifestado"; la Iglesia, su sacramento, lo
"manifiesta". Ella debe ser el signo de Dios que se ha hecho carne,
debe ser el reflejo de la luz de Dios que ilumina con la presencia de
su Verbo.
El misterio de la Epifana de la Iglesia parte del banquete nupcial
de la Eucarista. Aqu Cristo une a s en forma inefable a su Iglesia
y la construye en "su ser" ms autntico para que sea en el mundo
y para el mundo, instrumento de salvacin (Cf. SC 2).
El modo ms eficaz para que Cristo sea manifestado al mundo a
travs de la comunidad de los creyentes es el que nos ofrecen los
Magos: adorar a Cristo en espritu y verdad. Ser una comunidad que
ante todo est atenta a la presencia operante de Cristo, una comunidad
de fe, una comunidad de oracin. Una Iglesia que es, y solamente
porque es, puede cumplir el mandato de evangelizar a los pueblos.
d) Reflexiones pastorales
Desde un punto de vista pastoral la celebracin de la Epifana
debera alcanzar progresivamente estos objetivos:
1. Superar una presentacin episdica de los hechos que atienda
solamente a la piadosa edificacin (los Magos modelos de obediencia
a la fe, la maldad de Herodes, etc.).
2. Mostrar que la Epifana no es el recuerdo de un hecho pasado,
sino la celebracin de una realidad divino-humana que se ha de vivir
247

en nuestro tiempo: nosotros somos los llamados por la Palabra de

Dios a la fe en Cristo y al testimonio de la fe con la vida.
3. Hacer de la asamblea eucarstica de este da el momento fuerte
en que la comunidad cristiana vive su unidad de fe, de esperanza y
de caridad en el encuentro con Cristo Seor.
El actual momento histrico hace que los hombres estn ms presentes unos a otros en muchsimos niveles. Es un signo de los tiempos. El Concilio Vaticano II ve en esto una mejor condicin para
conseguir la plena unidad en Cristo (Cf. LG 1).
4. La celebracin de la Epifana debe, en fin, ser una jornada en
que nuestras comunidades cristianas se abran ms generosamente a
la dimensin misionera de la Iglesia.
Las iniciativas benficas para los pequeos, las tradiciones de regalos a los nios, sean elevadas y vivificadas por el Espritu de la
novedad cristiana.
4. Fiesta del Bautismo del Seor
La fiesta del Bautismo del Seor hace parte de las "fiestas epifnicas", es decir, de las fiestas que celebran la manifestacin del Seor.
Todos los Evangelios describen la misin de Cristo a partir del
Bautismo en el Jordn, y descubren el profundo significado teolgico
de este Bautismo. Con este acontecimiento Jess inaugura su vida
pblica.
a) La liturgia de la Palabra
Primera lectura (Is 42, 1-4.6-7). El texto presenta el primer cntico
del "siervo del Seor". Sobre este humilde siervo reposa el Espritu
del Seor y su misin es la de proclamar el derecho de los pueblos.
La tradicin cristiana ha visto la realizacin de la figura del siervo
en Jess cuyo Bautismo en el Jordn significa su uncin como Siervo
amado del Padre y Salvador del mundo.
Segunda lectura (Hch 10,34-38). El texto hace parte del discurso
de Pedro en la narracin de la conversin del pagano Cornelio. Es
una sntesis de la proclamacin del Evangelio. El testimonio apos248

tlico parta siempre del Bautismo de Jess en el Jordn: all tuvo

lugar la investidura mesinica de Cristo, all "Dios consagr en
Espritu Santo y poder a Jess de Nazaret, el cual pas haciendo el
bien y sanando a todos aquellos que estaban bajo el poder del diablo
porque Dios estaba con El" (v. 38).
La segunda edicin tpica del Ordo lect'wnum missae (19X1) aade
"ad libitum" los siguientes textos: para el ao B, como primera lectura:
Is 55, 1-11 con el Salmo responsorial siempre de Is 12, 2-3.4.5-6;
como segunda lectura: Un 5, 1-9; para el ao C, como primera lectura:
Is 40, 1-5.9-11 con el Salmo responsorial 103 (vv. 1-2.3-4.24-25.2728.29-30); como segunda lectura Tt 2, 11-14; 3, 4-7.
Las dos lecturas del profeta Isaas son mucho ms significativas
en relacin con el misterio del Bautismo de Cristo en el Jordn.
El profeta en el primer texto (Is 55, 1-11) anuncia que la alianza
y la promesa hechas a David se ofrecen ahora a todo el pueblo; pero
ste viene a asumir esta misin en dimensiones universales, difundiendo el mensaje de la salvacin tambin a los dems pueblos.
Estamos en el momento del retorno del exilio; este acontecimiento
no ser solamente un cambio geogrfico, sino algo ms profundo:
deber ser el retorno del pueblo a Dios, abandonando la desviacin
del pecado. Las vas y los planes humanos son malos o despreciables;
pero Dios proyecta y dirige la historia en una forma superior y soberana. La Palabra de Dios es siempre dinmica y eficaz.
Con el Bautismo de Cristo en el Jordn termina el exilio de la humanidad entera, inicia la misin sacerdotal, proftica y regia de
Cristo que ser coparticipada en el nuevo Pueblo de Dios, signo de
salvacin para todos los hombres.
El himno del captulo 12 de Isaas, escogido como canto responsorial, es la gozosa proclamacin de la experiencia de la salvacin
de Dios.
El otro texto de Isaas (40, 1-5.9-11) tambin hace parte de la
gran profeca del retorno del exilio, justificada en su calidad de
"palabra" de Dios. La primera parte de la "buena noticia" que trae
el texto litrgico, est constituida por el anuncio de la revelacin de
la gloria de Dios, del fin de la esclavitud y por la invitacin a preparar el camino para Dios. En la ltima parte el profeta anuncia y
muestra la llegada del Seor como pastor.
Los versculos tomados del Salmo 103 como responsorio cantan
la grandeza de Dios en la naturaleza, el misterio de la vida que Dios
24l>

infunde como un soplo suyo: soplo creador, vivificante y renovador.

En el Jordn, con el Bautismo de Cristo, que marca el comienzo de
su misin salvfica, la creacin es renovada con el don del Espritu
que aparece bajo la forma de paloma.
El texto de la Un (5, 1-9) recuerda el contenido esencial de la fe;
Jesucristo, Hijo de Dios, en lo que El es en s y para nosotros. El
agua del Jordn y la sangre de la Cruz abren y cierran su vida pblica; el agua y la sangre del Crucificado revelan el sentido salvfico
de su misin (Cf. tambin Jn 19, 34). El apstol afirma que la fe en
Cristo, por su validez, se funda en tres testimonios: el Espritu, el
Bautismo y la Eucarista (vv. 7-8). Pero en el fondo los testimonios
se reducen al del Padre, que a travs de la fe y la eficacia de los sacramentos da testimonio a Jess como su Hijo (vv. 9-11).
El texto de Pablo a Tito (2, 11-14; 3, 4-7) recuerda la doctrina de
la salvacin por medio de Cristo, expresin de la gracia de Dios "que
trae la salvacin para todos los hombres". Dios nos justifica, es decir, nos santifica por gracia o por fe, no por las obras de la ley. En
nuestro texto el trmino gracia se sustituye con el equivalente de
"misericordia".
El Evangelio trae en el ciclo trienal los textos de los tres sinpticos sobre el Bautismo de Jess: Mt 3, 13-17; Me 1, 7-11; Le 3, 1516.21-22. Con diferentes enfoques, el Bautismo de Jess es presentado por los sinpticos como accin programtica del Seor.
La narracin de Marcos parece ser la original: los elementos fundamentales son la apertura de los cielos, el descenso del Espritu, el
agua del Jordn, la voz celestial. El cielo cerrado simboliza la separacin entre Dios y el hombre, y por lo mismo la cesacin de la
actividad proftica; el abrirse de los cielos significa el comienzo de
un nuevo tiempo de gracia. Y los elementos de esta nueva relacin
entre Dios y el hombre son los mismos del comienzo del mundo: el
espritu, el agua, la palabra (Cf. Gn 1, 2). Por tanto se quiere llamar
la atencin hacia las grandes intervenciones de Dios: comenzando
por la creacin a travs de toda la historia de la salvacin.
Mateo aade el dilogo con el Bautista: la voluntad de Jess de
hacerse bautizar no obedece a que El tenga pecados que hacerse perdonar, sino porque vino a "cumplir toda justicia" (Mt 3, 15). Ahora
bien, la justicia "cumplida", la salvacin escatolgica es precisamente la victoria sobre el mal, la "purificacin" del pecado que
vino a traer Jess. En Lucas la referencia al hecho de que el Espritu
desciende sobre Jess, mientras ste est en oracin (Le 3, 21-22),
250

parece evocar ms directamente la prctica de la comunidad cristiana: los cristianos oraban en el momento de la efusin del Espritu
(Hch 1, 14; 2, 1) y en el momento de la celebracin del Bautismo,
a fin de que el Espritu descendiese sobre el bautizado.
El Bautismo de Cristo es, pues, el prototipo del Bautismo cristiano: Cristo es bautizado, no por sus pecados, sino por los nuestros.
Y en Lucas mismo el Bautismo no carece de alusin a la Pascua
(Le 12, 49-50): la verdadera efusin del Espritu inaugurada en el
Jordn, tendr lugar despus de la Muerte-Resurreccin de este
"Hijo", cuando estos acontecimientos hayan realizado la misin para
la cual ha sido enviado, la cual est prefigurada por el Bautismo10.
b) Los textos de las oraciones y del prefacio
Los textos de las oraciones y del prefacio presentan la teofana
del Jordn como manifestacin de la divinidad de Cristo proclamada
por el Padre y de su misin proftica, signo de nuestra salvacin mediante el renacimiento del agua y del Espritu Santo.
Colecta: "Padre todopoderoso y eterno que, despus del Bautismo
en el ro Jordn proclamaste a Cristo tu Hijo predilecto mientras descenda sobre El el Espritu Santo, concede a tus hijos, renacidos del
agua y del Espritu, vivir siempre en tu amor". O tambin: "Padre,
cuyo Hijo nico se manifest en nuestra carne mortal, concede a
quienes lo hemos conocido como verdadero hombre, ser interiormente renovados a su imagen".
La segunda edicin italiana del Misal romano aade en apndice
la siguiente colecta de nueva creacin: "Padre de inmensa gloria, t
consagraste con poder del Espritu Santo a tu Verbo hecho hombre,
y lo constituste como luz del mundo y alianza de paz para todos los
pueblos; concede a quienes hoy celebramos el misterio de su Bautismo en el Jordn, vivir como fieles imitadores de tu Hijo predilecto,
en quien tu amor se complace".
Oracin sobre las ofrendas: "Recibe, Padre, los dones que la
Iglesia te ofrece al celebrar la manifestacin de Cristo tu Hijo predilecto, y transfrmalos para nosotros en el sacrificio perfecto, que
lav el mundo de toda culpa".
10. Cf. M. Serenth, Misten di Cristo, en Dizionario Teolgico interdisctplinare. Supplemenla
Marietti, Torino, 1978, p. 14.

251

Prefacio: "En el Bautismo de Cristo en el Jordn realizaste signos

prodigiosos para manifestar el misterio del nuevo Bautismo: desde
el cielo hiciste or tu voz para que el mundo creyera que tu Verbo
estaba en medio de nosotros; con el Espritu que se posaba sobre El
como una paloma, consagraste a tu Siervo con la uncin sacerdotal,
proftica y regia, para que los hombres reconocieran en El al Mesas
enviado a traer a los pobres el alegre anuncio".
Oracin despus de la comunin: "Dios misericordioso, que nos
has alimentado en tu mesa, concede a tus fieles que escuchemos como discpulos a tu Cristo, para llamarnos y ser realmente hijos tuyos".
c) Significado teolgico-espiritual de la celebracin
El hecho de que Jess pida recibir el Bautismo de Juan da a este
rito un significado completamente nuevo.
Jess se humilla, se confunde con los pecadores; pero El es el inocente, el santo y como tal responde a la iniciativa de Dios con una
obediencia perfecta: sta, su fidelidad, es causa de nuestra salvacin.
En el Bautismo en el Jordn Jess responde oficialmente a la eleccin
del Padre y a la misin que le ha sido confiada por el Padre. Este hecho contiene todo el itinerario que Jess deber recorrer: es la vocacin a la cruz. Sus opciones mesinicas en la lnea de la pobreza
y del servicio por amor lo llevarn a ser condenado a aquella muerte
violenta. Se inicia en sentido pleno para Jess la historia de salvacin
que vivir en perfecta fidelidad hasta el "todo est consumado" del
Calvario. Su misin toda est lanzada hacia el Bautismo de la cruz:
"Con un Bautismo tengo que ser bautizado; y qu angustiado estoy
hasta que se cumpla" (Le 12, 50). Su tarea ser ahora la del "siervo",
la del "cordero de Dios que quita el pecado del mundo".
Bajo este aspecto es tanto ms significativo el que los evangelistas sinpticos pongan el Bautismo en el Jordn en conexin con
las tentaciones del desierto: "Jess, lleno del Espritu Santo, se alej
del Jordn y fue conducido por el Espritu al desierto, donde fue tentado por el diablo durante cuarenta das" (Le 4, 1-2).
En esta prueba Jess revive en fidelidad absoluta la eleccin y la
experiencia del Pueblo de Dios, eleccin y experiencia que recapitula
en s y lleva a cumplimiento.
Adems Jess, al aceptar el Bautismo de Juan, recibe oficialmente
la investidura mesinica. El es el profeta que no slo anuncia la sal252

vacin en nombre de Dios, sino que es el hombre-Dios que la realiza.

El Espritu Santo desciende sobre El, porque encuentra en El al
"plenamente disponible" para su accin de salvacin. Jess es, pues,
el elegido de Dios, el Hijo predilecto en quien el Padre tiene todas
sus complacencias.
Por tanto la celebracin del Bautismo de Jess hace memoria y
hace presente el contenido de salvacin de este acontecimiento. Nos
encontramos ante la celebracin de un misterio de salvacin.
El formulario litrgico de esta fiesta permite una profunda catequesis sobre el contenido del misterio en relacin con el sacramento
del Bautismo y con la misin proftica del cristiano.
5. Presentacin del Seor (2 de febrero)
Tambin esta fiesta hace parte del ciclo litrgico epifnico. Su
primera conmemoracin litrgica aparece mencionada por el Itinerarium de Eteria (c. 390) con el nombre genrico de Cuadragsima de
Epifana'1. En el siglo V, para subrayar las palabras del cntico de
Simen "Lumen ad revelationem gentium", se usaron tambin las
velas para hacer ms expresiva la fiesta; san Cirilo de Alejandra
(+444) dice: "Celebramos el misterio de este da con antorchas llameantes"12.
De Jerusaln la fiesta se difundi en todo el Oriente con el nombre
de "Ipapant" (encuentro). Probablemente siguiendo el ejemplo de
las Iglesias orientales, el papa siraco Sergio I (687-701) introdujo
en Roma la celebracin colocndola el 2 de febrero. En el Gelasiano
antiguo se la llama con el nombre De purificatione Mariae y con
este ttulo se conserv en el Misal romano desde la reforma de Po
V, destacando la purificacin de Mara segn las prescripciones
legales de Ex 13, 1-3 y Lv 12, 1-8 13. En pleno acuerdo con la
tradicin de las Iglesias orientales, en 1960 el Cdigo de las rbricas
estableci que esta celebracin se deba considerar fiesta del Seor.
Con la reforma del Concilio Vaticano II tambin fue cambiado el
ttulo de la fiesta (Purificacin de la Bienaventurada Virgen Mara)
11. La fiesta estaba fijada no para el 2 sino para el 14 de febrero, es decir, cuarenta das de la
Epifana celebrada el 6 de enero.
12. San Cirilo Alejandrino, Hom. div. XII, PG 77, 1040.
13. Cf. M. Righetti, Sloria litrgica, Vol. II: L'anno litrgico, Ancora, Milano, 1969, 3 ed.,
pp. 115-120.

253

por el de Presentacin del Seor, para hacer ms evidente que se trata de una fiesta del Seor.
a) La presentacin de Jess en el templo, como la encontramos
en la narracin de Lucas (2, 22-38), funde en una dos prescripciones
legales diversas que eran claramente distintas en la legislacin en
tiempos de Jess: una era la ley de la purificacin, relativa a la madre que haba dado a luz; la otra, la ley del primognito'4.
El aspecto que deber tenerse presente es el significado de la ley
relativa al primognito. Este, antes de la liberacin de Egipto, estaba
en la esclavitud, por tanto en la muerte. Solamente la intervencin
de Dios pudo salvarlo y liberarlo. La presentacin del primognito
en el templo significa que El es ofrecido a Dios en recuerdo de los
acontecimientos del xodo y Dios lo devuelve a los padres. El sacrificio y el rescate expresan el signo de la voluntad salvfica y liberadora de Dios. Mara y Jos, al presentar al Nio en el templo, reconocen que Jess es "propiedad" de Dios y entra en el plan de la realizacin del designio divino porque "es salvacin y luz para todos los
pueblos" (Le 2, 30-32).

las dos formas alternativas segn la oportunidad: la primera forma

con la procesin15, la segunda forma con la entrada solemne16.
Mientras se encienden las candelas, al comienzo de la celebracin,
se canta la antfona: "El Seor nuestro Dios vendr con poder, e
iluminar a su pueblo. Aleluya!"17.
El sacerdote saluda a la asamblea con una breve exhortacin,
para la cual el misal trae el modelo, ilustra el significado del rito:
"Han pasado cuarenta das desde la solemnidad de la Navidad.
Tambin hoy la Iglesia est de fiesta, para celebrar el da en que
Mara y Jos presentaron a Jess en el templo. Con aquel rito el
Seor se someta a las prescripciones de la ley antigua, pero en
realidad sala al encuentro de su pueblo, que lo esperaba en la fe.
Guiados por el Espritu Santo, fueron al templo los santos ancianos
Simen y Ana; iluminados por el mismo Espritu reconocieron al
Seor y llenos de gozo le rindieron testimonio. Tambin nosotros
aqu reunidos por el Espritu Santo vamos al encuentro de Cristo en
la casa de Dios, donde lo encontraremos y lo reconoceremos al partir
el pan, en la espera de que El venga y se manifieste en su gloria".

San Lucas ve en el hecho una manifestacin del Seor. La profetisa Ana se une a Simen para anunciar la noticia de la venida del
Seor para la salvacin de su pueblo. Jess es proclamado por Simen como la "luz que viene a iluminar a las naciones y la gloria
del pueblo de Israel".
Los trminos "luz" y "gloria", sobre todo "gloria", quieren indicar
una realidad divina y expresan la esperanza que es certeza de la
habitacin de Dios en su templo en medio de su pueblo.
b) La celebracin de la Presentacin del Seor en el Misal de
Pablo VI contempla el rito inicial de la bendicin de las candelas en

Luego el sacerdote bendice las candelas con una de las siguientes

oraciones para escoger: "Oh Dios, fuente y principio de toda luz, que
hoy has revelado al santo anciano Simen a Cristo, verdadera luz de
todas las naciones, bendice estos cirios y escucha las oraciones de tu
pueblo, que viene a tu encuentro con estos signos luminosos y con
himnos de alabanza; gualo por el camino del bien, para que llegue
a la luz que no tendr fin".
O tambin: "Oh Dios, creador y didor de la verdad y de la luz,
mira a tus fieles que nos hemos reum Jo en tu templo e, iluminados
por la luz de estos cirios, infunde en nuestro espritu el esplendor de
tu santidad, para que podamos llegar felizmente a la p! mitud de tu
gloria".

14. Segn la primera prescripcin, la purpera, despus del nacimiento sea del primognito,
sea de los otros hijos, era considerada impura, y despus de cuarenta u ochenta das del nacimiento
del nio deba ir a Jerusaln y all, ante la Puerta de Nicanor, poner en manos del sacerdote el
sacrificio prescrito, consistente, para los ms pobres, en dos pichones de palomo o dos trtolas (Le
2, 24); pero no se dice que la mujer debiera ir acompaada del marido, y mucho menos del nio.
Segn la ley del primognito, en cambio (Ex 13, 12ss.), siendo ste propiedad de Dios, deba ser
"rescatado" con el pago por parte del padre, de cinco siclos a cualquier sacerdote en todo el pas;
una vez ms, no parece justificada la presencia de Jos en Jerusaln. Es mas: Lucas en su narracin
no menciona el precio del rescate, sino solamente del sacrificio prescrito por la ley de la
purificacin.

15. La rbrica dice que "a la hora establecida, el pueblo se rene en un templo secundario o
en otro lugar apropiado, fuera de la iglesia hacia la cual deber dirigirse la procesin. Los fieles
llevan en la mano las candelas que encendern durante el rito".
16. La segunda forma que contempla la entrada solemne, prcticamente es como la precedente,
con la diferencia de que los fieles se renen en el templo mismo en donde se realiza la celebracin.
El sacerdote "se dirige con los ministros y con una representacin de los fieles hacia el lugar
escogido de antemano, que puede ser delante de la puerta o en el templo mismo; de modo que
buena parte de los fieles pueda participar cmodamente en el rito".
17. Puede cantarse otro canto apropiado.

254

25 s

Durante la procesin o la entrada solemne se proclama el cntico

de Simen alternado con la antfona: "Cristo es luz para iluminar a
las naciones y gloria de su pueblo Israel".
Al llegar al altar, se cantan los versculos 10-11 del Salmo 47 que
expresan bien el misterio que se celebra: "Tu amor, oh Dios,
evocamos en medio de tu Templo; como tu nombre, oh Dios, tu
alabanza hasta los confines de la tierra".
Despus de la colecta, sigue la celebracin de la misa con la liturgia de la Palabra.
c) La liturgia de la Palabra anuncia el misterio con el texto del
profeta Malaquas (3, 1-4) que habla de la inminencia del "da del
Seor", momento en el cual "entrar en su templo el Seor a quien
buscis". Sigue, como segunda lectura, la percopa de la Carta a los
hebreos (2, 14-18). Cristo mediador deba hacerse en todo semejante
a sus hermanos, menos en el pecado. As, "habiendo sido probado
en el sufrimiento, puede ayudar a los que se ven probados". El
Evangelio, naturalmente, es el texto de Lucas (2, 22-40) que narra la
presentacin del Seor en el templo.

Parte tercera

LA CELEBRACIN
ANUAL DE LA PASCUA
"Oh grande y santa Pascua
expiacin de todo el mundo!
Te hablo como a un ser viviente!".
(San Gregorio Nacianceno, Oratio 45, 30)

Los textos eucolgicos evocan el misterio y suplican a Dios que

tambin nosotros podamos ser presentados a El plenamente renovados en el espritu (colecta); que acoja los dones de la Iglesia en
fiesta que ofrece el sacrificio de Cristo, Cordero sin mancha por la
vida del mundo (oracin sobre las ofrendas); que realice en nosotros
la obra de su misericordia como la realiz en Simen al darle la alegra de estrechar en sus brazos a Cristo antes de morir: que conceda
a sus fieles, alimentados con el pan eucarstico, el caminar al encuentro del Seor, para poseer la vida eterna (oracin despus de la
comunin).
El motivo de la accin de gracias contenido en el embolismo del
prefacio es el misterio celebrado: "Tu nico Hijo, engendrado en los
siglos eternos, presentado hoy en el templo, es proclamado por el Espritu Santo como gloria de Israel y luz de las naciones".
La actitud de la Iglesia en la celebracin de este misterio de salvacin es la de la alegra de Simen al acoger a Cristo: "Mis ojos
han visto a tu Salvador, a quien has presentado ante todos los pueblos", y es tambin la actitud de la ofrenda con la cual la Iglesia se
ve prefigurada en Mara que presenta a Jess ante el Padre.

256

9. Cristo fiesta de la Iglesia

Premisa

LA CELEBRACIN ANUAL
DE LA PASCUA
EN EL MISAL DE PABLO VI

El Misal romano, reformado en conformidad con los decretos del

Concilio ecumnico Vaticano II y promulgado por el papa Pablo VI
el 3 de abril de 1969, Jueves Santo, refleja la enseanza conciliar sobre el Misterio Pascual en su visin unitaria, felizmente recuperada,
y presentada en el captulo VI del presente volumen.
El Misterio Pascual es particularmente evidenciado en todos sus
aspectos en la celebracin anual de la Pascua.
Las Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico
(NGAL), afirman que:
"El triduo de la Pasin y de la Resurreccin del Seor brilla en el vrtice del
ao litrgico (Cf. SC 5), ya que la obra de la redencin humana y de la
perfecta glorificacin de Dios fue realizada por Cristo especialmente por
medio del Misterio Pascual, con el cual, muriendo, destruy nuestra muerte,
y resucitando, nos restaur la vida. La preeminencia de que goza el domingo
en la semana, la tiene la Pascua en el ao litrgico" (n. 18).
El comentario a la reforma del ao litrgico y del nuevo calendario a cargo del "Consilium" para la ejecucin de la constitucin
sobre la sagrada liturgia subraya la intencin de poner en evidencia
la unidad del Misterio Pascual mediante la celebracin misma:

259

"A fin de que los fieles comprendan rectamente que el Triduo sacro no
constituye una preparacin a las solemnidades de la Pascua, sino que es
realmente, segn las palabras de san Agustn 'el santsimo triduo del (Cristo)
crucificado, sepultado y resucitado'1, este triduo tendr comienzo en la misa
vespertina 'en la Cena del Seor', que abre la celebracin de la "bienaventurada Pasin". Por tanto, para que aparezca ms evidente que la Pascua
de Cristo consta de su Muerte y Resurreccin, es decir, de la novedad de
vida que brota de la muerte redentora, de ahora en adelante el Triduo ser
llamado 'Triduo Pascual'. El Concilio mismo, en efecto, en cierto modo
consagr este trmino cuando llam el ayuno del viernes de la Pasin del
Seor y del sbado santo, 'ayuno pascual' (Cf. SC 110)'".
De este "Comentario" y ms an, como se ver en el estudio de
los mismos ritos reformados, aparece clara la voluntad de que la celebracin pascual refleje la sntesis teolgica madurada desde los
primeros siglos de la Iglesia sobre el misterio de la Pascua.
Se subraya la importancia de este hecho, aunque de un atento
anlisis de los textos eucolgicos de la celebracin pascual el estudioso podr darse cuenta de que a la providencial recuperacin de la
totalidad de las dimensiones constitutivas del Misterio Pascual
(Muerte, Resurreccin, Ascensin, don del Espritu), no siempre la
acompaa con igual claridad la preocupacin de situar la Pascua del
Maestro en el complejo del desarrollo histrico de la vida de Cristo,
de modo que se la considere como la coronacin de su predicacin
y de su comportamiento en los aos vividos en Israel3.
La celebracin de la Pascua se prolonga en los "cincuenta das que
siguen desde el domingo de Resurreccin hasta el domingo de Pentecosts". Estos das "se celebran en exultacin y gozo como un solo
da de fiesta, o mejor, como "el gran domingo"4. Son los das en que
se canta el "Aleluya", de manera totalmente especial (NGAL 22).
La reforma del Misal romano con sus cambios restituy la unidad
original tambin a este tiempo estrictamente ligado a la Pascua5. La

preparacin a la Pascua se ha realizado en el tiempo de Cuaresma

que ya hace parte del "paschale sacramentum".
Las NGAL, remitindose a la SC 109-110, precisan que "el tiempo de Cuaresma tiene como finalidad preparar la Pascua: la liturgia
cuaresmal gua hacia la celebracin del Misterio Pascual ya a los catecmenos, mediante los diversos grados de la iniciacin cristiana,
ya a los fieles, por medio del recuerdo del Bautismo y de la Penitencia
(Cf. SC 109)".
El "Comentario" del "Consilium" ha explicado las razones de la
reforma tambin para este tiempo litrgico con el fin de restituir a la
liturgia su noble simplicidad y adaptarla a la capacidad de comprensin de los fieles. Por esto se eliminaron las partes de menor importancia, a fin de que los elementos principales fueran destacados
en su mayor valor. Esta es la impostacin unitaria de la celebracin
del Misterio Pascual que encontramos en el Misal de Pablo VI.
Nuestro estudio considerar los aspectos histricos, rituales, teolgicos, pastorales y espirituales de este tiempo litrgico que constituye el ncleo fundamental de lo que la Iglesia anuncia, celebra y
vive.

1. San Agustn, Ep. 55, 14, PL 33, 215.

2. Norme gene rali sull'anno litrgico e sul calendario. Commenlo a cura del Consilium, OR,
Milano, 1969. La cita, p. 47.
3. Cf. F. Brovelli, Appunli di sludio sul lema dell'anno litrgico, en AA. W . , Mysterion, Ldc,
Torino.-Leumann 1981, p. 549.
4. San Atanasio, Ep. fest., 1, PG 26, 1366.
5. Vase La celebracin del tiempo de Pascua en este volumen, c. XXIII.

260

261

Captulo XV

ORIGEN E HISTORIA
DE LA CELEBRACIN ANUAL
DE LA PASCUA

Para comprender mejor los textos bblicos y eucolgicos de la celebracin anual de la Pascua, es indispensable conocer su historia.
1. La celebracin de la Pascua en el Antiguo Testamento
La Pascua bblica est integrada al corazn de la experiencia del
Pueblo de Dios: xodo y alianza. Se perpeta y actualiza con el rito
del cordero, pero ste a su vez est ligado con las instituciones representativas de la relacin del Pueblo de Dios: el templo, la monarqua,
Jerusaln. Se puede afirmar que la Pascua como acontecimiento y
como memorial litrgico tiene un papel de arquetipo en la historia
de Israel1.
En su origen la fiesta de Pascua era la fiesta de primavera celebrada por los pastores nmadas. La caracterstica de ser una fiesta
primaveral y pastoril ha hecho suponer que la Pascua era una fiesta
ya celebrada por los hebreos antes de los acontecimientos del xodo
y que puede, por tanto, identificarse con aquella peregrinacin (hag)
que ellos, todava esclavos en Egipto, se proponan celebrar en el desierto (Ex 5, 1). Inicialmente era celebrada probablemente en Guilgal
junto con otra fiesta similar a los zimos, celebracin ms antigua
que la Pascua misma por cuanto ya aparece presente en los calendarios donde la Pascua no se mencionaba2.
1. Cf. el artculo de R. Fabris, Cristo nostra pasqua nelle tradizioni pasquali antiche, en RL
5/1989, pp. 473^88.
2. Cf. R. de Vaux, Le istituzioni dell'Antico Testamento, Marietti, Torino, 1954, pp. 470-471;
E. Dhorme, La religin des Hbreux nmades, Bruxelles, 1937, pp. 210-212.

262

El vnculo entre la fiesta nmada de la Pascua y la historia de la

salvacin debe ser muy antiguo. Ya en la fuente J (Ex 12, 23-27) la
Pascua est ligada a la noche en que el Seor pas a herir como exterminador las casas cuyas puertas no tenan el dintel y las dos jambas marcadas con la sangre del cordero'.
Los dos textos pascuales ms caractersticos dignos de consideracin son xodo 12 y Deuteronomio 16.
El captulo 12 del xodo nos da el significado teolgico de la Pascua, subrayando sobre todo la accin salvfica de Dios que "pasa" para
herir a Egipto y salvar a Israel. Pascua es "Dios que pasa"; "El Seor
pasar para herir a Egipto, ver la sangre en el dintel y las dos jambas;
entonces el Seor pasar de largo por la puerta de aquella casa y no
permitir al exterminador entrar en vuestra casa para herir" (v. 23).
"Cuando vuestros hijos os pregunten: 'Qu significa este rito?',
vosotros les diris: 'Es el sacrificio de la Pascua del Seor, que pas
de largo por las casas de los hijos de Israel en Egipto cuando hiri a
los egipcios y salv nuestras casas'" (vv. 26-27).
En el captulo 16 del Deuteronomio se dice: "No podrs sacrificar
la Pascua en ninguna de las ciudades que Yav tu Dios te da, sino slo
en el lugar escogido por Yav tu Dios para morada de su nombre;
sacrificars la Pascua, por la tarde, a la puesta del sol" (Dt 16, 5-6).
En el Deuteronomio, como ya en los captulos 13-14 del xodo,
aparece ms evidente, adems del hombre salvado, el paso de la esclavitud a la libertad: "Guarda el mes de Abib y celebra en l la Pascua en honor del Seor tu Dios, porque fue en el mes de Abib cuando el Seor tu Dios te sac de Egipto, en la noche" (Dt 16, 1).
"Y cuando el da de maana tu hijo te pregunte: 'Qu significa
esto?', le dirs: 'Con mano fuerte nos sac el Seor de Egipto, de la
casa de la servidumbre'" (Ex 13, 14).
Cada ao Israel celebra el memorial de los acontecimientos del
xodo segn el mandato del Seor: "Este da ser para vosotros memorial; lo celebraris como fiesta del Seor: de generacin en generacin, lo celebraris como un rito perenne" (Ex 12, 14).
En la celebracin se van afirmando dos aspectos del contenido
del acontecimiento pascual: a) La inmolacin y manducacin del
cordero; b) la salida de Egipto vista como salida de la esclavitud a
la libertad.
3. Cf. R. De Zan, Pasqua: annuale compimento rituale dell'Alleanza, en RL 1/1990, pp. 9-17.

263

Los estudios sobre la Pascua y sobre la alianza permiten ver con

mayor propiedad y claridad tambin la relacin recproca entre estos
dos aspectos y leer mejor la celebracin de la Pascua tambin como
celebracin de la alianza4.
Bien pronto tiene lugar el paso de una celebracin pascual hecha
en cada familia y que tiene como vctima un animal pequeo (Cf.
Ex 12), a una celebracin que se realiza con un sacrificio nico en
un Israel con culto centralizado en Jerusaln y que tiene como vctima ovinos e inclusive bovinos (Cf. Dt 16).
En la reforma deuteronomista (Dt 16, 1-18) las vctimas que se
han de inmolar no son ya el cordero o el cabrito como en Ex 12, 3,
sino que se seala para el sacrificio tambin bakar, un animal grande,
por ejemplo el novillo. Adems, despus de la celebracin de la Pascua por Josas (2R 23, 22), la fiesta anual tena lugar en el lugar escogido por el Seor para morada de su nombre (Dt 16, 2), es decir,
en el templo de Jerusaln. Segn algunos autores, esta precisin indicara un cambio radical de la celebracin de la Pascua: se modifica
la naturaleza originariamente domstica de la fiesta y se configura
como fiesta templar-sacrificial (Cf. 2R 23, 22).
En el post-exilio (Lv 23, 5-8) se establece con precisin tanto el
da de la Pascua, el 14 del primer mes, como la hora, hacia el crepsculo del atardecer. Se precisa, adems, que la Pascua no es una
fiesta de peregrinacin como s lo era en el Deuteronomio, que haba
fundido esta celebracin con los zimos (Cf. Dt 18), pero la denominacin de hag se reservaba slo para los zimos.
En el judaismo la celebracin de la Pascua tiene lugar como se
describe en el tratado Pesachim de la Mishn5. La celebracin se
4. Cf. M. Weinfeldt, Bert, en: J. Batterweck H. Ringgren (a cargo) Grande Lessico
dell'Anlico Testamento, Vol. I, Brescia, 1988, col. 1589-1644.
5. a) Constitucin delrafcfcGamaliel.El rabb Gamaliel sola decir: quien no haya pronunciado
en Pascua estas tres palabras no ha cumplido su obligacin. Ellas son: Pesan, Matsah y Maror.
Pesah (Pascua), que nuestros padres comieron cuando exista el templo, por qu motivo?
Por este motivo: porque Dios el Santo que El sea bendito "pas por alto" las casas de nuestros
padres en Egipto, como est escrito: Este es el sacrificio del "paso" (Pesan) del Seor, que "pas
de largo" las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hiri a los egipcios y preserv nuestras
casas; y el pueblo inclin la cabeza y ador.
Matsah, este pan zimo, por qu motivo lo comieron? Por este motivo: porque no fue
suficiente el tiempo para hacer fermentar la masa a nuestros padres, a quienes el Rey de reyes,
Dios el Santo -que El sea bendito-, se revel y los liber, como dice la Escritura: Y cocieron con
aquella masa que haban sacado de Egipto unas hogazas zimas porque no haba fermentada. En
efecto, haban sido arrojados de Egipto y no haban podido esperar ni siquiera a conseguirse
alimentos para el viaje.

264

articula en tres momentos: la bsqueda y consuncin de todo lo que

est fermentado, el sacrificio en el templo y el banquete domstico.
Un aspecto importante para tener presente es el hecho de que el
sacrificio en el templo era realizado no por el sacerdote, sino por el
laico y era un resto de la antigua celebracin domstica. La Pascua,
por lo mismo, vena a ser el da en que el pueblo era elevado a la
dignidad sacerdotal6. El sacrificio iba acompaado del canto del
hallel (Sal 113-118), mientras la sangre de la vctima era derramada
por el sacerdote sobre el altar. El animal sacrificado, en cambio, era
llevado a casa y cocido segn las prescripciones bblicas.
En el judaismo de la dispora helenista, en cambio, cuando no es
posible celebrar la Pascua en Jerusaln, se desarrolla, por obra de
Filn de Alejandra, el aspecto moral y espiritual de la Pascua que
termina por significar casi exclusivamente el paso del hombre de los
vicios a la virtud, del mundo a Dios7.
A partir del siglo I aC, como hace notar R. Le Daut8, la celebracin pascual haba recibido una interpretacin escatolgica y mesinica, y serva para reavivar cada ao las esperanzas nacionales. Si la
Pascua del Antiguo Testamento es un zikkaron, no en el sentido de
un simple memorial, sino en el sentido de una representacin "sacramental" del pasado, ella lleg a ser, en los ltimos siglos que precedieron al cristianismo, una celebracin volcada hacia el futuro. La
Maror, estas hierbas amargas, por qu motivo las comieron? Por este molivo: porque los
egipcios amargaron la vida de nuestros padres en Egipto, como est dicho: Y ellos amargaron con
una dura servidumbre su vida, con el lodo, con los ladrillos, con toda clase de servidumbres en los
campos, con las cuales los sometieron a la fuerza.
b) Monicin. En cada generacin cada uno debe considerarse a s mismo como si l
personalmente hubiera salido de Egipto, como dice la Escritura: Y t dirs a tu hijo este da: A
causa de lo que hizo por m el Seor cuando sal de Egipto. Dios el Santo que El sea bendito
no rescat solamente a nuestros padres, sino tambin a nosotros con ellos, como dice la Escritura:
El nos sac tambin a nosotros para conducirnos al pas que haba prometido con juramento a
nuestros padres.
c) lnvitalorio. (Elevando el cliz) por esto debemos celebrar, alabar, glorificar, exaltar, honrar,
bendecir, enaltecer y aclamar a aquel que ha hecho por nuestros padres y por nosotros todos estos
signos. El nos ha conducido de la esclavitud a la libertad, de la tristeza a la alegra, del luto a la
fiesta, de las tinieblas a la luz, de la servidumbre a la redencin. Decimos por eso delante de El:
AHeluia (Haggadah pascual 2, 8-10 del volumen: R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa ulica,
Sei, Torino 1978, n. 6, pp. 11-13).
6. Filn de Alejandra, De specialibus legibus, II, 45.
7. Cf. R. Cantalamessa, Op. cit.; los textos de Filn de Alejandra se encuentran en los nn. 2
y 3, pp. 5-7.
8. R. Le Daut, La nuil pasale. Essai sur la signification de la Pque juive partir dn
Targum d'Exode XII, 42, Analecta Bblica 22, Roma, 1963; Cf. p. 281.

265

celebracin ritual de la Pascua se encuentra pues entre el evento conmemorado (el del xodo) y la liberacin escatolgica.
2. La celebracin de la Pascua en el Nuevo Testamento
Cmo tuvo lugar el paso de la institucin pascual del Antiguo
Testamento a la del Nuevo Testamento? La respuesta es notablemente compleja.
Para comprender la Pascua cristiana hay que encontrar sus races
bblicas sin dejar de lado la relectura de la experiencia hebrea ms
antigua, que hace de filtro para la interpretacin actualizante del Antiguo Testamento. La frmula de Pablo "Cristo, nuestra Pascua, ha
sido inmolado! [o mejor: Nuestra Pascua, Cristo, ha sido inmolada!].
Celebremos, pues, la fiesta no con la levadura vieja, ni con la levadura de malicia y perversidad, sino con zimos de sinceridad y de
verdad" (1 Co 5,7-8) es el nico texto que habla de la Pascua cristiana
y es tambin el primer testimonio de la lectura cristolgica de la
Pascua bblico-hebrea9.
En este texto aparece la certeza de la inmolacin pascual de
Cristo como acontecimiento histrico. Este acontecimiento dio a la
Iglesia "su Pascua".
Pero el texto no precisa si esta fiesta de Pascua se celebra anualmente, semanal o ininterrumpidamente. Si se pudiera establecer con
certeza que Pablo escribi la Carta a los corintios desde Efeso con
ocasin o en proximidad de la fiesta de Pascua afirma R. Fabris
se tendra el primer testimonio del traslado del ritual y de los smbolos de la Pascua al acontecimiento de la Muerte salvfica de Jesucristo.
La invitacin a celebrar la fiesta con un estilo de vida nuevo porque
Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado, podra ser una confirmacin
de la celebracin anual de la Pascua en una perspectiva cristiana.
Pablo puede decir que Cristo es nuestra Pascua porque el acontecimiento central de la experiencia cristiana, la Muerte y la Resurreccin
de Jess, desvela y lleva a cumplimiento la realidad salvfica de la
Pascua bblica y hebrea. En efecto, la Pascua cristiana hunde sus races en la gran tradicin bblica, donde la Pascua est ligada al acontecimiento fundante de la experiencia religiosa del Pueblo de Dios:
el xodo y la alianza.
9. Cf. R. Fabris, art. cit., pp. 474-478.

266

En una Pascua hebrea de los aos treinta, Jess de Nazaret es

condenado a la Muerte. El mismo interpreta profticamente su muerte en el clima de un banquete festivo ambientado en la festividad hebrea de la Pascua. La experiencia de Resurreccin como encuentro
con el Seor viviente permite a la comunidad de los discpulos revivir y celebrar este acontecimiento en su dimensin salvfica. Jess
es el cordero de Dios que realiza la plena y definitiva liberacin de
los creyentes. En efecto, El se ofrece libremente a Dios como Isaac,
que en la tradicin hebrea antigua es el prototipo de todos los sacrificios, incluido el del cordero pascual.
Los Evangelios sinpticos ven el cumplimiento de la antigua Pascua en la nueva en el momento de la cena10, en donde Jess instituye
la Eucarista como cena pascual de la nueva alianza. El punto de
entronque de la nueva Pascua en la antigua es la cena pascual (Cf.
Mt 26, 17ss.; Me 14, 12ss.; Le 22, 7ss.). No es ste el lugar para
tratar la cuestin de si la ltima cena de Jess fue la cena ritual
hebrea para la celebracin de la Pascua. Pero, "se ha de afirmar
sostiene J. Jeremas que la ltima cena de Jess se desarroll en
una atmsfera pascual aun en el caso de que hubiera tenido lugar la
tarde precedente a la Pascua"! Acerca de este problema pueden verse
muchos estudios existentes".
Para Juan, en cambio, la nueva Pascua nace en el Calvario donde
Jess es inmolado como cordero pascual y precisamente en la hora
en que en el templo se inmolaban los corderos para ser consumidos
en la cena pascual. Esta es la "hora" de Jess que Juan ha preparado
a lo largo de toda la narracin de su Evangelio, desde el momento
en que Jess es presentado por el Bautista como "Cordero de Dios
que quita el pecado del mundo" (1, 29) hasta el momento de la cruz,
donde "todo est cumplido" y Jess muere, como nuevo y verdadero
cordero pascual (19, 30.33.36; Ex 12, 10.46). Las dos perspectivas
no se contraponen, sino que convergen. La narracin de la Cena en
los sinpticos constituye la teologa proftica de la cruz: el pan es el
signo del cuerpo sacrificado y el cliz es el signo de la sangre de la
nueva alianza. El significado de las palabras de Jess relativas al pan
y al cliz, es ste: Jess va a la muerte como vctima de Pascua u .
10. Para todos estos aspectos nos referimos al excelente tratado de R. Cantalamess.i 1.1
Pasqua della riostra salvezza, Marietti, Torino, 1971; Cf. en particular el C. III, pp. 67-IO.V
11. Cf. J. Jeremas, Le parole dell'Ultima cena, Paideia, Brescia, 1973 (cspccialmeiiU' \i\< I '
104); H. Haag, Pasqua, Queriniana, Brescia, 1976; S. Schurmann, l parole di (let tluriiin< t>
cena alia luce dei suoi gesti, en Concilium (ed. tal.) 10/1968, pp. 131-14312. J. Jeremas, Op. cit., p. 278. Sobre la temtica de la visin pascual en Ion IniSplIii M
Juan, Cf. R. Fabris, art. cit., pp. 479-486.

iul

Detrs de la narracin de la Pasin en Juan est la cena eucarstica

(Cf. Jn 6).
Otra indicacin sobre la celebracin de la Pascua cristiana la tendramos tambin en la I Carta de Pedro, en la cual algunos veran
"sin duda una homila pascual y bautismal" que habra tenido lugar
en la noche de Pascua13.
3. La cuestin pascual en la Iglesia antigua
La importancia esencial del acontecimiento Muerte-Resurreccin
de Cristo condujo a la cuestin pascual sobre su celebracin14.
La Iglesia del siglo II no era unnime en cuanto a la fecha de la
celebracin de la Pascua de Resurreccin, ya que las Iglesias de Roma y de Alejandra y numerosas otras Iglesias ya occidentales, ya
orientales, la celebraban el domingo inmediatamente despus del
primer plenilunio de primavera; las Iglesias del Asia Menor, entre
ellas en particular la de Efeso, la celebraban el da 14 de la primera
luna de primavera (el 14 Nisn, segn el calendario hebreo). De aqu
la denominacin de quartodecimani. La celebracin pascual en fecha
fija del 14 Nisn implicaba tambin la inmediata suspensin, en
aquella fecha, del ayuno preparatorio para la Pascua, apartndose en
. este punto de la praxis litrgica de las Iglesias de Asia Menor sobre
la observancia de la Pascua dominical. Numerosos snodos occidentales y orientales, celebrados en el siglo II, haban establecido que la
Resurreccin del Seor no deba celebrarse en otro da sino en domingo y que slo en tal da se interrumpieran los ayunos de Pascua.
Segn el testimonio de Ireneo de Lyon, habra habido un primer
enfrentamiento entre las dos prcticas litrgicas ya en tiempo del
obispo de Roma, Aniceto, y del obispo de Efeso, Policarpo (c. 154);
pero ni Aniceto pudo persuadir a Policarpo a no observar la prctica
quartodecimana, ni Policarpo pudo persuadir a Aniceto a observarla15: el encuentro romano entre los dos obispos habra terminado en
concordia y comunin eclesial; ni Aniceto ni su sucesor Sotero interrumpieron nunca la comunin con los orientales16.
13. Cf. R. Le Datit, Op. ciu, p. 297.
14. Cf. Dizionario palrislico e di antichit cristiane, Marietti, Csale Monferrato, 1983, Vol.
II, col. 2695-2697.
15. Cf. Eusebio, Storia ecclesiastica, IV, 14, l; V, 23, 2 y 24,16.
16. Cf. Eusebio, Op. ciu, 24,14 en donde cita a Ireneo.

268

Hacia fines del siglo II bajo el papa Vctor, se present un dramtico conflicto a propsito de la observancia cuartodecimana, casi con
seguridad a causa de la actividad proselitista en favor de tal observancia, desarrollada por el presbtero Blasto17. El obispo de Roma,
Vctor, despus de haber convocado un snodo, escribi una carta a
Polcrates de Efeso para exigirle la observancia de la Pascua dominical y lo amenazaba con la excomunin si continuaba celebrando la
Pascua el 14 de Nisn18.
Polcrates reivindic con inflexible firmeza la apostolicidad de la
tradicin cuartodecimana y confirm la voluntad de las Iglesias
orientales de permanecer fieles a la tradicin.
Para conciliar los nimos y evitar la ruptura de la comunin eclesial intervino en el conflicto Ireneo de Lyon "en nombre de los hermanos que l diriga en Galia". El se declara de acuerdo en el principio de que la fiesta de Pascua debe celebrarse en domingo, pero no
juzga oportuno proceder contra la prctica de los orientales que reconoce fundada en la autoridad de Juan, discpulo del Seor, y permitida por los predecesores de Vctor. No se ha logrado conocer la
actitud final de Vctor; parece que no se lleg a la ruptura de la comunin eclesial, aunque la Iglesia de Roma consider herejes a los
cuartodecimanos seguidores de Blasto19. En la controversia pascual
podemos ver tres aspectos, uno cronolgico, otro litrgico y otro
teolgico.
A travs de la tradicin asitica, que celebra la Pascua el mismo
da de la Pascua juda, se puede tratar de reconstruir el cuadro
histrico, teolgico y litrgico de la Pascua cristiana desde sus
orgenes en sus conexiones con la Pascua de Israel.
a) Aspecto cronolgico
Un aspecto de la divergencia entre los asiticos y Roma que debe
tenerse presente, muestra que la cuestin no est ligada a la esencia
de la fiesta de Pascua. En efecto, todos estn de acuerdo en cuanto
al contenido: se celebra la Muerte y la Resurreccin del Seor.
17. Cf. Ibid., V, 15 y 20, 1.
18. La carta de Vctor se perdi, pero su contenido puede deducirse de la respuesta de
Polcrates, fragmentos de la cual trae Eusebio (Sloria ecclesiastica, V, 24, 2-8).
19. Es significativo el hecho de que ya Hiplito de Roma (Philosophumena, VIII, 18), hacia
el 235 cataloga entre los herejes aun a los cuartodecimanos y el autor annimo del Adversas
huereses transmitido bajo el nombre de Tertuliano, casi con toda certeza inspirado en el Syniagma
de Hiplito, cita entre los herejes a los cuartodecimanos de Blasto.

269

Una primera divergencia est en el momento en que ha de celebrarse la Pascua. La cuestin se origin de una diferenciacin que
creaba tensiones entre los cristianos, especialmente notorias all donde, como en Roma, convivan exponentes de ambas tradiciones, de
modo que en los das de Pascua haba cristianos que hacan fiesta
mientras otros ayunaban20. La acusacin del "judaizar" se refiere
slo a la voluntad de mantener el da 14, fuera de lo cual, dice expresamente Hiplito, nada separa a los cuartodecimanos de la tradicin
de la gran Iglesia21.

La Pascua cuartodecimana pone de relieve la continuidad histrica

con la Pascua juda, que tiene su punto focal en la Pascua celebrada
por Jess en el cenculo la tarde del 14 de Nisn como indica la
cronologa de los sinpticos, con la siguiente sucesin: cena pascual
juda cena pascual de Cristo (o "ltima cena") cena pascual de
los cristianos, celebrada la tarde del 14 de Nisn.

Por una parte hay una lnea judeo-cristiana en sentido estricto,

que se coloca en la directa prolongacin de la Pascua de Israel; por
otra, hay una Pascua que muy pronto asume la novedad cristiana y
en forma progresiva y clara se distancia de la Pascua juda. Entre estas dos tendencias surge el conflicto que tiene en su centro la cuestin
de si Cristo celebr o no la Pascua juda.

Segn G. Visona no se puede separar necesariamente la discusin

cronolgica de la prctica litrgica, aunque haya que separarla de la
controversia cuartodecimana. Se trataba de establecer si Jess haba
celebrado la Pascua juda y si los cristianos deban hacer como El.
Por esto la discusin sobre la cronologa, aduca en su apoyo una
prctica litrgica concreta23.

En el interior del segundo filn se coloca un orden de conflictos

diverso y distinto, entre los que quieren conservar la Pascua en la
fecha original "juda" del 14 de Nisn, y los que sostienen que debe
prevalecer el da "cristiano" del domingo: es el contraste ya descrito
(del cual informa Eusebio y el cual contrapuso en la segunda mitad
del siglo II a las Iglesias de Asia y Roma)22.

Hubo ciertamente grupos cristianos que celebraron una Pascua

todava directamente entroncada en la juda: de ellos poco sabemos,
a no ser que apelaban al ejemplo de Cristo, quien antes de morir haba "comido el cordero" y celebrado la Pascua "segn la ley".
En la afirmacin de Pablo Pascha nostrum (ICo 5, 7) y en la
especificacin de Juan de un Pascha ludaeorum (Cf. Jn 2, 13; 6, 4;
11, 55) encontramos sin embargo los indicios de una Pascua de los
cristianos ya bien distinta de la de los judos. Por tanto, la exhortacin
de ICo 5, 8 "Celebremos pues la fiesta..." en boca de Pablo y dirigida
a griegos, no puede referirse a la Pascua ritual juda, sino a la cristiana.
Con G. Visona todava es necesario explicar por qu Ireneo usa
la anttesis "observar no observar" (sin complemento objetivo) en
vez de "guardar el da 14 guardar el domingo". La solucin mejor
parece la que hace de la Pascua cuartodecimana y de la dominical,
no la traduccin de la misma fiesta en fechas diversas, sino la resultante en el campo cristiano de dos fiestas distintas, ambas arraigadas
en el judaismo. As, si la Pascua cuartodecimana se sita como prolongacin del pesach (pascha) judo, la "Pascua" dominical tendra
su origen en la correspondencia entre el da de la Resurreccin y la
fiesta del Omer, es decir, de la ofrenda de las primicias y primero de
los cincuenta das de la fiesta de las Semanas, o sea de Pentecosts.

20. Este fue el motivo inmediato de la controversia, que se agudizara en circunstancias

particulares, por ejemplo cuando la Pascua cuartodecimana caa en domingo y el mismo da los
cuartodecimanos ayunaban (hasta la vigilia de la noche) mientras los dems festejaban la
Resurreccin. Cf., por ej., Agustn, De haeresibus, XXIX (CCL 46, p. 304).
21. Cf. Hiplito, Refulalio omnium haeresium, VIII, 18, 1-2 (PTS 25, pp. 337-338): "Se
apegan a esta nica prescripcin [la observancia del 14]... En cuanto a lo dems, estn de acuerdo
en todas las cosas transmitidas por los apstoles a la Iglesia".
22. Cf. G. Visona, Ixi l'ast/ua neila trudizione giudeo-crsliana e asitica en RL 5/1989, pp.
489-511. La cita, p. 501. G. Visona, en la Inlroduzione a su volumen Pseudo lppolito, In sanctum
Pascha, Vita e Pensiero, Milano, 1988, en las pp. 42-43 afirma: "El contraste sobre las divergentes
cronologas surge en un mbito bien preciso, a saber, las confrontaciones de los que, apoyndose
en el ejemplo de Cristo segn la narracin sinptica, propugnan por una Pascua todava
directamente emparentada con la juda (en el lmite, se trata de los cuartodecimanos segn el perfil
que de ellos traza Lohse en su ensayo Das Passafest der Quartadecimaner, a saber, grupos
cristianos que celebran una Pascua directamente en lnea con la juda y en que la muerte de Cristo
no tiene relevancia teolgica alguna): se trata de una cuestin que mira a la esencia de la Pascua
para lo cual es importante aclarar si Jess comi el "cordero" legal o la Pascua "segn la Ley",
que es una cuestin bien distinta de la cuestin cuartodecimana que estall en tiempos de Vctor
y en la cual intervinieron Polcrates de Efeso e Ireneo de Lyon en donde el problema, independientemente de las cronologas evanglicas, era en torno al "da catorce", es decir, en torno a la
fecha de la celebracin y no as al contenido de una Pascua ms o menos judaizante". Sobre esta
problemtica, Cf. tambin el volumen de R. Cantalamessa L'Omelia "In S. Pasclta" dello PseudoIppolito di Roma, Vita e Pensiero, Milano, 1967.

270

b) Aspecto litrgico

23. Cf. G. Visona, art. cil., pp. 499-500.

.'/I

Al respecto se debe recordar la importancia que tiene en Pablo el tema de la primicia (aparche) precisamente en relacin con la Resurreccin de Cristo, como tambin la supervivencia en la edad patrstica
de la conexin entre el Omer y la Resurreccin.
En la prctica, pues, la tradicin cuartodecimana habra celebrado
la Pascua, fiesta de la Pasin del Seor, mientras la tradicin "romana" habra celebrado el domingo, fiesta de la Resurreccin. La
primera sera ms bien el antecedente del Viernes Santo, la segunda
el del domingo de Pascua.
c) Aspecto teolgico
Ante todo hay que tener presente que algunos grupos judeocristianos celebraban la Pascua que, en lnea con la tradicin hebrea
de esta fiesta, tena una connotacin eminentemente escatolgica,
fundada en la espera de la parusa.
Pero esta Pascua judeo-cristiana (de los grupos que la celebraban
se sabe muy poco) no se confunde con la Pascua asitica cuartodecimana, que tiene una fuerte connotacin soteriolgica.
El ncleo teolgico de la Pascua asitica cuartodecimana est
centrado en la Pasin de Cristo y tiene su fuerza dinmica en la tipologa, es decir, en la interpretacin del evento Cristo en relacin con
la antigua economa. La clave para descifrar la Pascua primitiva (en
particular la cuartodecimana) es la tipologa fundada en el presupuesto: "El misterio de la Pascua de Cristo"24. En esta visin
teolgica los acontecimientos de la economa de la Ley (Nomos) son
imagen, figura (typos) de los de la economa del Verbo (Logos) en
quien aqullos reciben plena actualizacin (altheia)25.

24. Melitn de Sardes, Peri Pascha, Vol. cit. La Pasqua nelia Chiesa antica (a cura di R.
Cantalamessa), nn. 20-25 y 27.
25. G. Krestchmar afirma: "La tipologa no era slo un procedimiento exegtico para
comprender determinados textos, sino el fundamento mismo de toda la fiesta" (G. Krestchmar,
Christches Passah im 2. Jahrhunderl und die Ausbildung der christlichen Theologie, en
Recherches de science religieuse, 60( 1972) 287-323; para la cita, p. 307). Por tipologa (tipolgico)
se entiende una relacin que se establece en el nivel de historia entre una realidad del Antiguo
Testamento (el tipo) y otra del Nuevo Testamento (el antitipo), en la cual el primero expresa
rasgos caractersticos y constantes de la actuacin de Dios en la historia, y por tanto con carcter
proftico, y el segundo como la realizacin eminente de lo que el primero signific. Se tiene
sentido tipolgico verdadero y propio cuando la relacin est expresamente indicada por el autor
inspirado.

272

La Pascua en los tres primeros siglos se consider como el compendio de toda la historia de la salvacin. En su celebracin anual se
tena la conciencia de actualizar todo el plan de Dios en su unidad y
continuidad desde la creacin hasta la venida gloriosa de Cristo. En este
tiempo la Pascua bien puede considerarse como la fiesta de la unidad
de los dos Testamentos. Ningn momento del misterio de esta historia,
por ms que fuera relevante, como por ejemplo la Encarnacin, estaba
ausente tanto como para deber celebrarlo aparte con otra fiesta.
La hermenutica tipolgica da un nuevo y preciso significado a
la Pascua cristiana respecto a la Pascua juda, prevalentemente escatolgica, con dos aspectos: la Pascua eucarstica de los sinpticos y
la Pascua de la cruz de Juan. La perspectiva jonica aparece predominante en la teologa pascual de los primeros siglos y sobre todo
en la cuartodecimana.
El paso de la Pascua juda a la cristiana no tiene lugar segn el
esquema ya propuesto: banquete pascual de los judosbanquete
pascual de Jess (con la institucin de la Eucarista)banquete pascual (eucarstico) de los cristianos. Ms bien se da el paso segn esta
sucesin: inmolacin del cordero legalinmolacin de Cristoinmolacin mstica en la liturgia de los cristianos, o bien: el misterio
de la Pascua es prefigurado por el cordero, realizado por Cristo y
celebrado por los cristianos.
La Pascua asitica cuartodecimana es la fiesta no el luto por
la Pasin redentora de Cristo. Es una Pascua ante todo soteriolgica
y en relacin con esto, tambin escatolgica26.
Los diversos niveles (histrico, litrgico, escatolgico) de la Pascua primitiva recordados arriba, los encontramos en perfecta sntesis
en la formulacin de Pablo: "Cada vez que comis de este pan y bebis de este cliz, anunciis la muerte del Seor hasta que vuelva"
(lColl,26).
Por tanto se puede concluir con G. Vison, afirmando que la tradicin asitica cuartodecimana del siglo II nos revela una Pascua cuyos nexos con la Pascua juda estn constituidos esencialmente por
la fecha (el 14 de Nisn), la lectura y explicacin de Ex 12 y el influjo de elementos hagadicos. Pero en la esencia es en todo y por
todo una Pascua "cristiana" que, si bien est orientada escatolgicamente, lo es en cuanto est fundada soteriolgicamente en la muerte
de Cristo: por tanto es fundamentalmente memoria passionis. Aire
26. Cf. G. Vison, art. cit., p. 506.

dedor de la muerte de Cristo construye la exultacin del hombre y

del cosmos entero, porque tal muerte se manifiesta como fuente de
vida y de salvacin, esperada pero tambin gozosamente celebrada.
Para apoyar esta conclusin basta leer la apoteosis de Cristo
redentor con que Melitn de Sardes concluye su homila pascual:
"El es el Alfa y la Omega. El es el principio y el fin: principio inenarrable, y fin incomprensible. El es el Cristo. El es el Rey. El es Jess:
el Estratega, el Seor, aquel que ha resucitado de entre los muertos,
aquel que est sentado a la derecha del Padre. El lleva en s al Padre
y es llevado por el Padre: a El la gloria y el poder por los siglos.
Amn. Paz para aquel que ha escrito y para quien lee y para quienes
aman al Seor con sencillez de corazn".
d) La sntesis agustiniana: Pascua-paso
a travs de la Pasin
La interpretacin patrstica del Misterio Pascual considera diversos aspectos y dimensiones:
Los acontecimientos de que es memoria la Pascua (dimensin
histrica);
la celebracin ritual (en mysterio o en sacrament) de estos
.acontecimientos: ella encuentra su culminacin en el Bautismo y en
la Eucarista, pero se extiende tambin a la solemnitas Paschae en
su conjunto, siendo ella misma un sacramentum y precisamente el
paschale sacramentum (dimensin sacramental);
la Pascua como transitus, entendido como paso del pecado a
la gracia, como conversin y progreso en la vida espiritual, hasta el
paso de este mundo a la vida eterna (dimensin moral y espiritual);
la Pascua como espera real de la ltima venida de Cristo,
anticipada en la presencia del Seor entre los suyos en el culto, en
tensin individual y comunitaria hacia la Pascua eterna; la Pascua
como imagen y prenda de la vida inmortal (dimensin escatolgica).
Como hemos visto, la tradicin pascual del Cristo inmolado ha
tenido un fuerte acento. La caracterstica de esta tradicin pascual es
la de estar centrada en Cristo con un contenido histrico-conmemorativo y escatolgico. En esta lnea se encuentra principalmente
la tradicin asitica, llamada as por el lugar de origen y desarrollo.
La fiesta de Pascua, en esta poca, hasta el siglo III no se interesa
tanto por el hombre y ni siquiera por el Dios del Antiguo Testamento,
274

sino por Cristo que se inmola en la Cruz, y del cual tiene viva la espera. El mismo trmino pascua se hace derivar errneamente de patire (pschein-pthein) y la esencia de la Pascua cristiana es vista
en la Pasin y Muerte de Cristo". Tambin fuera del Asia Menor, en
Galia, en frica, en Roma y hasta en Alejandra, la Pascua equivala
en primer lugar a conmemorar la Pasin de Cristo28. No se piense,
sin embargo, que se mirara a la Muerte separada de la Resurreccin.
La Pascua celebrada "porque Cristo padeci" siempre tiene por centro "al Seor que, habiendo sufrido por aquel que sufra, resucit de
entre los muertos y llev consigo al hombre a las alturas de los cielos"; Cristo es siempre "Pascua de la salvacin y Resurreccin nuestra"29. El misterio de la Pascua, pues, sea que se le contemple desde
la vertiente del viernes de Pasin (como hacan los cuartodecimanos), sea desde la vertiente del domingo de Resurreccin, no
cambia su contenido, sino solamente la perspectiva. San Ireneo, que
celebraba la Pascua el domingo, afirma como los otros que la celebraban el viernes de la Muerte de Cristo: "El nombre de este misterio
es Pasin, causa de liberacin"30.
San Agustn, frente a la concepcin de la Pascua cristolgica que
subrayaba sobre todo la Pasin con la correspondiente dificultad para
explicar el origen bblico de donde derivaba el nombre, y ante la otra
concepcin que, aunque se apoyaba en el significado original de
"paso" (pascha-transitus), no respetaba todo el contenido de la novedad del acontecimiento Cristo, ofreci una estupenda sntesis basada
en el texto de Juan (13, 1). Parte de la concepcin del significado del
trmino "pascua" ofrecido por san Jernimo, para reunificar los contenidos de las visiones precedentes: "Personas ms entendidas y ms
doctas31, han descubierto que pascua es una palabra hebrea que no sig27. Apolinar de Hierpolis (poco despus de la mitad del siglo II) afirma: "El 14 (de Nisn) es la
verdadera Pascua del Seor, la gran inmolacin" (fragmento de la obra Sobre la Pascua, Cf. R.
Cantalamessa, La Pasqia nella Chiesa antica, Op. cit., n. 26, p. 47); en el apcrifo "Epstola de los
apstoles" se dice: "Despus de mi regreso al Padre, haced memoria de mi muerte" (Ibd., n. 14, p. 31).
28. La acentuacin se haca sobre todo en el Asia Menor por parte de los "cuartodecimanos"
los cuales celebraban la Pascua no en domingo, sino el 14 de Nisn, fecha de la muerte de Cristo,
en cualquier da que cayera (Cf. las pginas precedentes).
29. Cf. R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa antica, Op. cit., p. XIX y n. 24, p. 43. Ch.
Mohrmann en su estudio "Pascha, Passio, Transitas", publicado en Ephemerides liturgicae
(66/1952, pp. 37 52), ha demostrado que en esta poca de persecucin y de martirio, el vocablo
mismo passio est inseparablemente ligado a la idea de victoria y de gloria, por tanto de
Resurreccin.
30. R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa antica, Op. cit., n. 29, p. 57.
i l . San Agustn se refiere a san Jernimo, el cual, conocedor de la lengua hebrea, era una
autoridad en la interpretacin de la Escritura. San Jernimo, en efecto, dice en su Comentario al

275

niea 'Pasin', sino 'paso'. En efecto, mediante la Pasin, el Seor

'pas' de la muerte a la vida, y as nos abri el camino a los que creemos en su Resurreccin, para pasar tambin nosotros de la muerte a
la vida"32.
El santo doctor, comentando directamente el texto de Juan en los
Tratados sobre el Evangelio de Juan (55, 1) dice ms ampliamente:
"Pascua, hermanos, no es una palabra griega, como creen algunos,
sino hebrea. En este nombre, sin embargo, se realiza una convergencia providencial de dos lenguas. Desde el momento en que en
griego padecer se dice 'paskein', se pens que 'pascha' significaba
'Pasin', como si el trmino se derivase de 'passio'. Pero en la lengua original, el hebreo, pascua significa 'paso'. El Pueblo de Dios,
en efecto, celebr por primera vez la Pascua cuando, huyendo de
Egipto, 'pas' a travs del mar Rojo. Aquella figura proftica
encuentra pues su verdadero cumplimiento en el momento en que
Cristo es conducido como cordero llevado al matadero y con su sangre son ungidos nuestros espritus a saber, con el signo de la cruz
colocado como sello sobre nuestra frente de modo que seamos liberados de la esclavitud y de la ruina de Egipto y realicemos un 'paso' salubrrimo, pasando del diablo a Cristo, de este siglo pasajero
a su reino eterno. Nosotros pasamos en efecto a Dios que permanece para no pasar con el mundo que pasa. Alabando a Dios por
esta gracia que nos ha concedido, el apstol dice: 'El nos ha librado
del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al Reino de su Hijo
amado'. El bienaventurado evangelista, a su vez, explicndonos, por
as decir, este nombre de la Pascua, que en latn, lo he dicho, significa
'paso', dice: 'Antes de la fiesta de Pascua, Jess, sabiendo que haba
llegado la hora de pasar de este mundo al Padre', etc. He aqu la Pascua; he aqu el paso. De qu y hacia qu? De este mundo al Padre.
En la Cabeza ha sido dada a los miembros una esperanza, la de seguir con certeza a aquel que ha pasado"33.

Evangelio de Mateo (4, 26, 2): "Pascua, que en hebreo suena 'pitase', no se deriva esta palabra de
"Pasin', como afirma la mayor parle, sino de 'paso', en el sentido de que el exterrainador, a la
vista de la sangre en las puertas de los israelitas, 'pas de largo' y no los hiri; o bien en el sentido
de que el mismo Seor 'pas por encima' para acudir en socorro de su pueblo. Lase el libro del
xodo, acerca del cual, si el Seor nos da vida, trataremos ms extensamente. As pues, nuestro
paso, a saber, 'phase', se celebra cuando, abandonando las cosas terrenas y el Egipto, nos
apresuramos hacia las celestiales" (Cf. R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa antica, Op. cit.,
n. 114, p. 169).
32. San Agustn, Exposicin sobre los Salmos, 120,6 (Cf. en el Vol. cit., n. 126, pp. 193-195).
33. San Agustn, Sermo 220, para la Vigilia pascual en Vol. cit., n. 127, pp. 195-197.

276

Con la visin agustiniana en que la Pascua es vista como transitus

per passionem, se da una contribucin decisiva y profunda a la comprensin del Misterio Pascual. En ella queda plenamente salvado el
valor tanto de la Pascua-Pasin como de la Pascua-paso. Con su sntesis "Agustn lleva a trmino el proceso de cristianizacin de la Pascua antigua reconociendo plenamente el carcter pascual no slo de
la inmolacin de Cristo, sino tambin de su Resurreccin: 'Pasin y
Resurreccin, he aqu la verdadera Pascua" (Cf. De catechizandis
rudibus, XXIII, 41, 3).
La antigua preocupacin de los cuartodecimanos y de los padres
latinos concluye justamente R. Cantalamessa de poner en el centro de la Pascua cristiana la beata passio del Salvador no se perdi,
gracias a Agustn, ni siquiera despus del triunfo de la Pascua-paso34.
4. La fecha de la Pascua del Concilio de Nicea
al Concilio Vaticano II
Para poner fin a la controversia pascual descrita, el Concilio de
Nicea, en el 325, determin que "los hermanos orientales adoptaran
la misma prctica de los romanos y de los alejandrinos y de todos
los dems", de celebrar la Pascua el primer domingo despus de la
primera luna llena que sigue al equinoccio de primavera.
Pero naci una interpretacin equvoca respecto al modo de calcular la fecha del domingo de Pascua. Las Iglesias que se atenan al
cmputo de los hebreos al fijar el 14 de Nisn, celebraban la Pascua
un mes antes que las dems Iglesias que esperaban el plenilunio siguiente. Pasada la crisis aguda del 387, la situacin se apacigu y
toda la Iglesia "a una sola voz" celebr la Pascua segn la decisin
de Nicea. El acuerdo dur hasta 1582, ao en que el patriarca de
Constantinopla, Jeremas II, rehus, en nombre de la fidelidad a
Nicea, adoptar el calendario reformado por el papa Clemente XIII
porque fue promulgado sin tener en cuenta a la Iglesia griega35.
El Concilio Vaticano II, en el apndice a la constitucin Sacrosanctum concilium sobre la liturgia, declar "no tener nada en contra
de que la fiesta de Pascua se asigne a un determinado domingo del
calendario gregoriano, con la condicin de que se tenga el asentimiento de todos los interesados, sobre todo los hermanos separados
de la comunin con la Sede Apostlica".
34. Ibtd., "Introduccin", pp. XXVII-XXVIII y 191.
35. Cf. V. Peri, Due date un'unica Pasqua, Vita e Pensiero, Milano, 1967.

277

Captulo XVI

LA CUARESMA, PREPARACIN
A LA CELEBRACIN ANUAL
DE LA PASCUA

1. ESTRUCTURA DE LA CUARESMA
EN EL MISAL DE PABLO VI
El Concilio Vaticano II, prescribi para la Cuaresma: "El doble
carcter de la Cuaresma que, sobre todo mediante la renovacin o la
preparacin al Bautismo y mediante la penitencia, dispone a los fieles para la celebracin del Misterio Pascual con la escucha ms frecuente de la Palabra de Dios y la oracin ms intensa, se ponga en
mayor evidencia tanto en la liturgia como en la catequesis litrgica.
Para ello: a) Utilcense ms abundantemente los elementos bautismales propios de la liturgia cuaresmal y, si se ve oportuno, se tomen
tambin otros de la antigua tradicin; b) dgase lo mismo de los elementos penitenciales" (SC 109).
Fiel a esta orientacin, la reforma precis la finalidad, la estructura
y la duracin de la Cuaresma.
El tiempo de Cuaresma tiene la finalidad de preparar la Pascua:
la liturgia cuaresmal gua hacia la celebracin del Misterio Pascual
ya a los catecmenos, a travs de los diversos grados de la iniciacin
cristiana, ya a los fieles, por medio del recuerdo del Bautismo y de
la penitencia.
El tiempo de Cuaresma transcurre desde el Mircoles de Ceniza
hasta la misa en la Cena del Seor, inclusive. Desde el principio de
la Cuaresma hasta la Vigilia pascual no se canta el Aleluya.

El mircoles con que se inicia la Cuaresma y que en todas partes

es da de ayuno, se imponen las cenizas.
Los domingos de este tiempo se llaman domingos I, II, III, IV, V
de Cuaresma. El sexto domingo, en que comienza la Semana Santa,
se llama "Domingo de Ramos y de la Pasin del Seor". La Semana
Santa tiene como finalidad la veneracin de la Pasin de Cristo desde su ingreso mesinico en Jerusaln.
El jueves de la Semana Santa, en la maana, el obispo, concelebrando la misa con su presbiterio, bendice los santos leos y consagra
el crisma'. (La rbrica del misal romano recuerda que, "si notables
dificultades se interponen a la reunin del clero y del pueblo con su
obispo, la bendicin se puede anticipar a otro da, pero siempre cercano a la Pascua y con el formulario de la misa propia") (nn. 27-31).
Las razones que llevaron a la reforma de este tiempo litrgico
fueron dadas por el "Consilium" para la puesta en prctica de la
constitucin sobre la liturgia; las presentamos aqu.
A) Duracin de cuarenta das
El carcter original de la Cuaresma, segn la fuerza expresiva de
la misma palabra, fue puesto en la penitencia de toda la comunidad
y de los individuos, a lo largo de cuarenta das.
En la determinacin de la duracin de cuarenta das, para que los
cristianos se preparen a celebrar la solemnidad pascual, es ms que
cierto que tuvo gran peso la tipologa bblica de los cuarenta das, a
saber, el ayuno de cuarenta das de nuestro Seor Jesucristo; los cuarenta aos que pas el Pueblo de Dios en el desierto; los cuarenta
das pasados por Moiss en el monte Sina; los cuarenta das durante
los cuales Goliat afrent a Israel hasta que David avanz contra l,
lo abati y lo mat; los cuarenta das durante los cuales Elias, fortalecido por el pan asado en el rescoldo y con el agua, lleg al monte
de Dios, el Horeb; los cuarenta das que Jons predic la penitencia
a los habitantes de Nnive.
En tiempo de los Padres de la Iglesia, los cuarenta das de la
Cuaresma se contaban desde el primer domingo de Cuaresma hasta
el jueves "en la cena del Seor", como se lee en los sermones de san
Len Magno. El misal y el Breviario romano conservan hasta ahora
el recuerdo y el uso de este modo de contar los das de la Cuaresma.
1. Normas generales para la ordenacin del ao litrgico y del calendario, nn. 27-31.

278

2 7 <>

Sin embargo, el uso de dar comienzo al ayuno cuaresmal desde

el mircoles que antecede al primer domingo de Cuaresma, es muy
antiguo (siglos VI-VII), e igualmente el rito de la imposicin de las
cenizas establecido para ese da, hizo que el Mircoles de Ceniza se
difundiera en la prctica comn de los fieles ms que muchos otros
das ms solemnes.
Y ste es el motivo por el cual se juzg oportuno que no se hiciera ninguna innovacin para restituir a la santa Cuaresma la plenitud
de su simbolismo como s se ha hecho para el Pentecosts pascual.
B) Tiempo de Septuagsima y tiempo de Pasin
Si al comienzo de la Cuaresma se ha conservado el Mircoles de
Ceniza, por su carcter popular, la supresin de una parte del tiempo
de Septuagsima, que constitua una especie de ampliacin y anticipo
del tiempo cuaresmal, y, por otra, la reduccin del tiempo de Pasin,
por el hecho de que esto provocaba una especie de ruptura, ha llevado la Cuaresma a su primitiva unidad e importancia.
El tiempo de Septuagsima fue abolido; realmente no presentaba
ningn elemento propio y, en el Oficio divino, deba utilizar las partes del Ordinario "durante el ao". No era fcil tarea el hablar de l
al pueblo (cul era el significado preciso de las palabras septuagsima, sexagsima, quincuagsima?) y, sobre todo quitaban su caracterstica de novedad a la liturgia penitencial de la Cuaresma antes
de que sta hubiera comenzado.
Los textos propios de estos tres domingos encontraron otra utilizacin en el misal romano; el Aleluya se canta hasta el Mircoles de
Ceniza, exclusive.
El tiempo de Pasin ha sido reducido para conservar la unidad
interna de la Cuaresma, y el domingo llamado de Pasin se convirti
en el domingo V de Cuaresma, como en el rito ambrosiano; y el domingo siguiente, con el cual comienza la Semana Santa, es el "Domingo de ramos y de la Pasin del Seor".
La cruz y las imgenes de los santos, ya no se cubren como se
haca antes, salvo en las regiones donde las conferencias episcopales
hayan sealado como til la conservacin de esta prctica; en los ltimos das de la Cuaresma, la piedad de los fieles sea orientada a
contemplar la Pasin del Seor2.
2. Normas generales sobre el ao litrgico y el calendario. Comentario a cargo del
"Consilium", OR, Miln, 1969, pp. 50-51.

280

2. ORIGEN E HISTORIA DE LA CUARESMA

Se puede entender mejor el significado de la reforma de la Cuaresma decidida por el Vaticano II si se conoce la historia de este tiempo
litrgico.
La celebracin de la Pascua en los primeros tres siglos de la vida
de la Iglesia no tena un perodo de preparacin. Se limitaba a un
ayuno que se haca los dos das anteriores. La comunidad cristiana
viva tan intensamente el compromiso hasta el testimonio del martirio
(no podemos olvidar que se estaba en tiempo de persecucin), que
no sentan la necesidad de un perodo de tiempo para renovar la conversin que ya haba tenido lugar en el Bautismo. Pero s prolongaba
la alegra de la celebracin pascual por cincuenta das (Pentecosts).
Cuando se registr una menor tensin en el compromiso de vida
cristiana despus de la paz de Constantino, comenz a sentirse la necesidad de un conveniente perodo de tiempo para llamar a los fieles
a una mayor coherencia con el Bautismo. Nacen as las prescripciones relacionadas con un perodo de preparacin para la Pascua.
Pero "una observancia preparatoria para la Pascua hace notar
A. I. Schuster antes que de los cnones conciliares, debi nacer
del sentido mismo y del genio sobrenatural del cristianismo"3.
En Oriente encontramos las primeras referencias a un perodo
prepascual como preparacin espiritual para la celebracin del gran
misterio a principios del siglo IV. San Atanasio en las "Cartas pascuales" (entre el 330 y el 347), san Cirilo de Jerusaln en las Protocatequesis (c. IV) y en las Catequesis mistaggicas IV, 3 (347) hablan
de este perodo como de algo conocido. Eusebio (+340) en el De solemnitate paschali habla del "quadragesimale exercitium... sanctos
Moysen et Eliam imitantes"4.
En Occidente tenemos testimonios directos solamente a fines del
siglo IV. Hablan de ella Eteria (385) en su Itinerarium (27, 1) respecMientras la liturgia romana con la reforma del Vaticano II suprimi el tiempo de Septuagsima,
Sexagsima y Quincuagsima como anticipo y preparacin de la Cuaresma, se recuerda que la
liturgia bizantina conserva una rica preparacin a la Cuaresma para disponer los nimos de los
fieles a vivir con fruto este itinerario hacia la Pascua. Cf. A. Schmemann, La grande Quaresima,
Marietti, Csale Monferrato, 1986. Es un interesante estudio teolgico-asctico sobre el sentido de
la Cuaresma en la liturgia bizantina.
3. A. I. Schuster, Lber sacramenlorum, Vol. III, Marietti, Torino, 1944, 4 ed., p. 3. Cf. el
estudio de V. Peri, Lo stalo degli sludi inlomo alia origine della Quaresima, snAevum 34/1960,
pp. 525-555.
4. Eusebio, De solemnitate paschali, ce. IV-V, PG 24, 697.

2X1

to a Espaa y Aquitania; 5san Agustn respecto a frica; san Ambrosio

(+396) respecto a Miln .
No se puede saber con certeza dnde, por medio de quin y cmo
surgi la Cuaresma, sobre todo en Roma; slo sabemos que se fue
formando progresivamente. Tiene una prehistoria unida a una prctica penitencial preparatoria a la Pascua que comenz a afianzarse
desde la mitad del siglo II6.
Hasta el siglo IV la nica semana de ayuno era la que preceda a
la Pascua. A mediados del siglo IV aparecen aadidas a ella otras
tres semanas para abarcar complexivamente cuatro semanas.
La costumbre de inscribir a los pecadores para la penitencia pblica cuarenta das antes de Pascua determin la formacin de una
"cuadragsima" (Cuaresma) que comenzaba en el VI domingo antes
de Pascua ("dominica in quadragesima"). Dado que no se celebraba
un rito penitencial en domingo (y tal era el caso del rito de inscripcin
de los pecadores para la penitencia), se asign ste para el mircoles
precedente. Todos los mircoles eran da "estacional" y por tanto, de
ayuno. As naci el "Mircoles de Ceniza".
Desde fines del siglo IV la estructura de la Cuaresma es la de los
"cuarenta das", considerados a la luz del simbolismo bblico que da
a este tiempo un valor salvfico-redentivo del cual es signo la denominacin de "sacramentum".
Cuando en los siglos VI y VII se extendi este tiempo litrgico a
cincuenta, sesenta y setenta das (quincuagsima, sexagsima, septuagsima), esto tuvo lugar para acentuar su ndole penitencial con
menoscabo de la ndole pascual. Al mismo tiempo, de hecho se rompi la unidad del Triduo pascual que pas a gravitar v ^n- el aspecto
de la Pasin-Muerte de Cristo. "El tinte cada vez ma;> penitencial de
la Cuaresma, se explica, en ltimo anlisis, desde un enfoque de la
Pascua diferente del original"7.
5. San Agustn, Passim; san Ambrosio, De Elia etjeiunio, X, 34, PL 14, 743.
6. Se encuentran alusiones en los escritos de los Padres amencenos. San Ireneo, hacia el 190,
en la carta al papa Vctor sobre la cuestin de los cuartodecimanos recuerda un ayuno antes de
Pascua. "Algunos, escribe, creen deber ayunar solamente un da (Viernes Santo); otros, dos
(viernes y sbado santos); otros, en fin, toman cuarenta horas del da y de la noche, computndolas
por un da (a saber, las 40 horas que permaneci Cristo en el sepulcro)" (Cf. M. Righetti, Storia
litrgica, Vol. II: L'anno litrgico, Ancora, Miln, 1969, 3 ed., p. 133 con las notas correspondientes).
7. F. Brovelli, Anno litrgico, en Dizionaro teolgico interdisciplinare, Vol. I, Marietti,
Torino, 1977, p. 384.

282

Por tanto se puede concluir que al desarrollo de la Cuaresma contribuy en primer lugar, la prctica del ayuno de preparacin para la
Pascua, luego la disciplina penitencial a la cual, desde el 306, se
refiere la Epstola cannica de San Pedro Alejandrino8; finalmente
las exigencias siempre crecientes del catecumenado con la preparacin inmediata para el Bautismo, que se celebraba en la noche de
Pascua9.
3. LA CUARESMA EN LOS TEXTOS
DEL LECCIONARIO Y DEL MISAL
El rico contenido teolgico de la Cuaresma est determinado por
su final en la celebracin de la Pascua. En efecto, este tiempo ya
hace parte del "paschale sacramentum" y slo puede entenderse adecuadamente bajo la luz del momento culminante de su punto de llegada: la Vigilia pascual. Esto se ver ms claro si nos detenemos a
considerar los textos bblicos del actual leccionario y los textos
eucolgicos del misal. El trabajo ms precioso de la reforma fue el
ejecutado sobre los textos litrgicos, tanto bblicos como eucolgicos. Considermoslos por partes.
A) Las lecturas bblicas cuaresmales
Gran importancia para la orientacin pastoral y la incidencia espiritual tiene el nuevo leccionario dominical y ferial. En los cinco
domingos precedentes a la Semana Santa, en el ciclo trienal, se proclaman cuarenta y cinco textos bblicos.
Las lecturas del Antiguo Testamento se pueden reducir a tres grupos: 1) Textos que presentan la historia de la salvacin (la alianza
original, la vocacin de Abrahn; el xodo, el desierto, la historia
posterior de Israel); 2) textos que proclaman la ley, por tanto los deberes morales impuestos por la alianza; 3) los llamamientos de los
profetas a la conversin y al arrepentimiento.
8. Cf. M. Righetti, Op. cit., pp. 132-133.
9. Tngase presente que los nombres "trigsima" y "quadragesima" no se referan a treinta
o cuarenta das de ayuno, sino indicaban solamente que se estaba a treinta o cuarenta das de la
Pascua. Luego, para obtener un nmero real de cuarenta das de ayuno, se aadieron los cuatro
das precedentes al "domingo en Cuaresma" comenzando el mircoles que, por este motivo, se
llamaba "in capite ieiuni'. Al cmputo hay que quitar cuatro (trigsima') y los seis domingos
{quadragesima), das en que no se ayunaba.

283

Las epstolas se escogieron ya para prolongar el mensaje contenido en las lecturas del Antiguo Testamento y mostrar su profundidad, ya para preparar a la escucha del Evangelio.
Los Evangelios de los dos primeros domingos, en los tres aos,
estn concentrados siempre en Cristo tentado y transfigurado; los
otros tres domingos preparan ms directamente para el Bautismo o para la renovacin de las promesas bautismales en la noche de Pascua.
El ao A retoma los grandes temas bautismales del antiguo Leccionario romano, que haban pasado a los das feriales (el encuentro
de Jess con la samaritana; la curacin del ciego de nacimiento; la
resurreccin de Lzaro). Cada uno de estos tres grandes temas caracteriza todo el tormulario de la misa del da. El del ao A (el que
tiene ms fuerte carctor bautismal) puede usarse en los tres aos segn las exigencias pastorales de cada comunidad.
El ao B propone una serie de textos centrados en el misterio de
la cruz gloriosa de Cristo segn Juan.
El ao C, con los textos de Lucas, pone de relieve la misericordia
de Dios con su correspondiente invitacin a la acogida.
En este rico leccionario dominical se pueden entrever tres itinerarios: 1) Una Cuaresma bautismal (ao A); 2) una Cuaresma cristocntrica (ao B); 3) una Cuaresma penitencial (ao C). A partir de
los textos del Antiguo Testamento puede presentarse la historia de la
alianza de Dios con la humanidad junto con sus correspondientes
exigencias actuales para la vida de la comunidad cristiana.
Una sntesis del mensaje contenido en la liturgia de la palabra de
cada domingo la tenemos en las colectas integradas en la segunda
edicin italiana del misal romano:
Ao A: Cuaresma bautismal
I Domingo: "Oh Dios, que conoces la fragilidad de la naturaleza
humana herida por el pecado, concede a tu pueblo emprender con la
fuerza de tu Palabra el camino cuaresmal, para vencer la seducciones
del maligno y llegar a la Pascua en la gloria del Espritu".
// Domingo: "Oh Dios, que llamaste a la fe a nuestros padres y
nos diste la gracia de caminar a la luz del Evangelio, brenos a la escucha de tu Hijo, para que, aceptando en nuestra vida el misterio de
la cruz, podamos entrar en la gloria de tu reino".
284

/// Domingo: "Oh Dios, fuente de la vida, t ofreces a la humanidad que arde en la sed del agua viva de la gracia que brota de la
roca que es Cristo salvador; concede a tu pueblo el don del Espritu,
para que sepa profesar con fuerza su fe y anuncie con alegra las maravillas de tu amor".
IV Domingo: "Oh Dios, Padre de la luz, t ves las profundidades
de nuestro corazn: no permitas que nos domine el poder de las tinieblas, sino abre nuestros ojos con la gracia de tu Espritu, para que
veamos a aquel a quien enviaste a iluminar el mundo, y slo creamos
en Jesucristo, tu Hijo, nuestro Seor".
VDomingo: "Padre eterno, tu gloria es el hombre viviente; t que
has manifestado tu compasin en el llanto de Jess por su amigo
Lzaro, mira hoy la afliccin de tu Iglesia que gime y ora por sus hijos muertos por el pecado, y con la fuerza de tu Espritu llmalos a
la vida nueva".
Ao B: Cuaresma cristocntrica
I Domingo: "Dios paciente y misericordioso, que renuevas en los
siglos tu alianza con todas las generaciones, dispon nuestros corazones a la escucha de tu Palabra, para que en este tiempo que nos ofreces se cumpla en nosotros la verdadera conversin".
// Domingo: "Oh Dios, Padre bueno, que no te reservaste tu Hijo
unignito, sino que lo entregaste por nosotros pecadores, fortalcenos
en la obediencia de la fe, para que sigamos en todo sus huellas y seamos con El transfigurados en la luz de tu gloria".
/// Domingo: "Seor Dios nuestro, tu nombre es santo; doblega
nuestros corazones a tus mandamientos y danos la sabidura de la
cruz, para que, liberados del pecado, que nos encierra en nuestro
egosmo, nos abramos al don de tu Espritu para llegar a ser templos
vivos de tu amor".
IV Domingo: "Dios bueno y fiel, que nunca te cansas de llamar a
los descarriados a la verdadera conversin y en tu Hijo elevado en
la cruz nos proteges de las mordeduras del maligno, danos la riqueza
de tu gracia, para que renovados en el espritu podamos corresponder
a tu eterno e infinito amor".
V Domingo: "Escucha, Padre, el grito de tu Hijo que, para establecer la nueva y eterna alianza, se hizo obediente hasta la muerte
de cruz; haz que en las pruebas de la vida participemos ntimamente
285

en su Pasin redentora, para tener la fecundidad de la semilla que

muere, y ser acogidos como mies tuya en el reino de los cielos".
Ao C: Cuaresma penitencial
1 Domingo: "Seor Dios nuestro, escucha la voz de la Iglesia que
te invoca en el desierto del mundo; extiende sobre nosotros tu mano,
para que alimentados con el pan de tu Palabra y fortalecidos con tu
Espritu, venzamos con el ayuno y la oracin las continuas seducciones del maligno".
// Domingo: "Dios grande y fiel, que revelas tu rostro a quien te
busca con corazn sincero, fortalece nuestra fe en el misterio de la
cruz y danos un corazn dcil para que en la adhesin amorosa a tu
voluntad, sigamos como discpulos a Cristo tu Hijo".
III Domingo: "Padre santo y misericordioso, que nunca abandonas
a tus hijos y revelas a ellos tu nombre, quebranta la dureza de la
mente y del corazn, para que sepamos acoger con la sencillez de nios tus enseanzas y demos frutos de verdadera y continua
conversin".
IV Domingo: "Oh Dios, Padre bueno y grande en perdn, acoge
en el abrazo de tu amor a todos tus hijos que vienen a ti con nimo
arrepentido; cbrelos con las vestiduras esplndidas de la salvacin,
para que puedan gustar tu alegra en la cena pascual del Cordero".
V Domingo: "Dios de bondad, que renuevas en Cristo todas las
cosas, tienes ante ti nuestra miseria: t que enviaste a tu Hijo unignito no para condenar sino para salvar al mundo, perdona todas
nuestras culpas y haz que florezca en nuestro corazn el canto de la
gratitud y de la alegra".
El leccionario ferial es muy variado en la seleccin de las percopas. En las primeras tres semanas, sin un orden sistemtico particular, se presentan los grandes temas cuaresmales: la caridad, la oracin, el ayuno, el perdn, el servicio, la humildad, etc. Los textos del
Antiguo Testamento estn siempre en relacin con el Evangelio.
En las ltimas dos semanas, con la lectura discontinua del
Evangelio de Juan (ce. 4-11), la temtica se centra en la persona de
Cristo, en sus palabras y en sus obras (los milagros) que manifiestan
su divinidad. Las discusiones con los judos y su creciente oposicin
e incredulidad conducen a la condena de Jess y a la muerte de cruz.
286

La seleccin de estos textos del cuarto Evangelio, unidos a los ilrl

Antiguo Testamento que presentan la figura del justo perseguido,
orientan a los fieles a celebrar la Pasin del Seor.
En la Liturgia de las Horas, en el Oficio de las lecturas, se leen
los libros del xodo, de los Nmeros y la Carta a los hebreos. Estos
textos bblicos acentan el carcter pascual de la Cuaresma en relacin con Cristo, verdadero cordero pascual, nico y sumo sacerdote
de la nueva y eterna alianza.
La Corta circular de la Congregacin para el Culto Divino sobre
la Preparacin y celebracin de las fiestas pascuales, recomienda:
Los domingos de Cuaresma tienen siempre la precedencia aun
sobre las fiestas del Seor y sobre todas las solemnidades. Las solemnidades que coinciden con estos domingos, se anticipan al sbado. A su vez las ferias de Cuaresma tienen la precedencia sobre
las memorias obligatorias.
Sobre todo en las homilas del domingo imprtase la instruccin
catequtica sobre el Misterio Pascual y sobre los sacramentos, con
una ms cuidadosa explicacin de los textos del leccionario, en especial las percopas del Evangelio, que ilustran los diversos aspectos
del Bautismo y de los dems sacramentos y asimismo la misericordia
de Dios.
Los pastores expliquen la Palabra de Dios ms frecuente y ampliamente en las homilas de los das feriales, en las celebraciones de
la Palabra, en las celebraciones penitenciales, en predicaciones especiales, al visitar a las familias o a grupos de familias para la bendicin. Los fieles participen con frecuencia en las misas feriales, y,
cuando no sea posible, sean invitados i leer en familia o en particular
por lo menos los textos de las lectura;, correspondientes (nn. 11-13).
A) Los textos eucolgicos del tiempo cuaresmal
Un rico contenido teolgico y asctico se encuentra tambin en
los textos eucolgicos".

10. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
f estas pascuales, enero 16 de 1988; texto latino e italiano en L'Oservatore romano de febrero 21
de 1988; texto latino tambin en Nortiae 259/1988, pp. 81-107.
11. La mayor parte de las nuevas oraciones cuaresmales provienen de los clsicos sacramntanos romanos Veranes y Gelasiano antiguo, sobre todo de este ltimo, que es el primer

287

En la reforma del misal fue eliminada de las oraciones la insistencia sobre el ayuno y la mortificacin corporal, que, en las condiciones cambiadas de los tiempos y de disciplina penitencial, constitua un anacronismo chocante, con el peligro de reducir tambin la
ascesis cuaresmal a la sola discrecin en los alimentos12. Ahora, en
cambio, se han subrayado aspectos positivos como la oracin y el
ejercicio de la caridad. Sin embargo no parece que el mensaje bblico de las lecturas haya influido con toda su fuerza para formular
textos nuevos que insistieran en la exigencia de conversin de la
Iglesia como se percibe hoy, tambin a la luz de las enseanzas del
Concilio Vaticano II.
testimonio de una autntica liturgia cuaresmal romana, no papal, del siglo VIL En cambio las
nuevas oraciones provenientes del Verons, que no contiene un tiempo de Cuaresma organizado,
estn tomadas en general de los formularios para el ayuno, o son trozos que tienen como autor al
papa Gelasio. Hay luego dos colectas y una oracin sobre las ofrendas del Sacramentarlo
Bergomense. Finalmente tenemos un grupo de oraciones nuevas, compuestas con el sistema de la
centonizacin, tomando el material de diversos textos de los antiguos sacramntanos romanos y
no romanos, de los sermones de san Len y tambin de los textos escritursticos. Para un estudio
directo sobre las fuentes Cf. A. Dumas, <>s sources du nouveau Misel Rotnain, en Notitiae
60/1971, pp. 37-40. El autor cita todas las fuentes de las oraciones y de los dems textos
eucolgicos del misal de Pablo VI.
Entre las oraciones de los nuevos formularios cuaresmales, hay un grupo de dieciocho textos
provenientes de los domingos despus de Epifana y despus de Pentecosts del antiguo misal.
Fueron pasadas a los formularios cuaresmales las oraciones-colectas del domingo III despus de
Epifana y de los domingos VIH, XIV, XV, XVIII, XXIII despus de Pentecosts. Buscando una
explicacin de tal traslado, podemos comprobar que las colectas de los domingos VIII, XIV, XV
y XVIII despus de Pentecosts, insisten unnimemente en la incapacidad humana para actuar bien
y ni siquiera se da un pensamiento provechoso para la salvacin sin la gracia de Dios.
Un grupo ms numeroso de oraciones sobre las ofrendas provienen de los antiguos domingos
despus de Epifana, a saber de los domingos III, IV y V y de los domingos X, XII, XIV, XXIV
despus de Pentecots. Son oraciones que hablan de la oracin, de la penitencia, de la conversin,
de la purificacin y del perdn de los pecados, del recogimiento, etc., temas todos propios de la
Cuaresma. Encontramos igualmente cuatro oraciones despus de la comunin provenientes de los
domingos IX, XI, XII y XVI despus de Pentecosts, siempre con los temas de la purificacin, de
la expiacin, de la renovacin y de la salvacin total, presentados como frutos de la Eucarista.
El hecho ms notorio y que mejor refleja la orientacin y el espritu de la eucologa de la
nueva Cuaresma es la reelaboracin sufrida por diversos textos ya preexistentes en el misal o
provenientes de las fuentes citadas, para adaptar su contenido a las condiciones cambiadas de
nuestro tiempo (Cf. M. Auge, 'eucologio quaresimale del nuovo messale, en RL 1/1973, pp. 2233).
Para as fuentes de los prefacios de Cuaresma, Cf. A. Ward C. Johnson, The sources ofthe
Romn Missal. en Notitiae 252-253-254/1987, pp. 486-558.
12. Las ms de las veces el trmino eiunium es sustituido con otras palabras o expresiones
de significado ms amplio: paenilentia, opus, observantia, conversio. Otras correcciones, en
cambio, han querido mitigar la severidad con que algunos textos expresaban la prctica de la
penitencia cuaresmal; estas enmiendas fueron dictadas quizs por una teologa ms sensible a las
realidades terrenas. La colecta del martes de la I semana, que antes hablaba de la "maceracin de
la carne" (carnis maceratione), habla ahora de la "moderacin en las cosas corporales"
(corporalium moderatione).

Analizando los diversos textos eucolgicos, aparecen al^nims

temas como: la conversin, el camino hacia la Pascua, el ejercicio
de la caridad, del perdn a los hermanos, de la oracin y del ayuno
del pecado. Desde el primer da de la Cuaresma la Iglesia pide al Seor "comenzar con este ayuno un camino de verdadera conversin
para emprender victoriosamente con las armas de la penitencia el
combate contra el espritu del mal"13.
A la observancia exterior deber corresponder una profunda renovacin del espritu14. Para esto se pide a Dios una curacin radical
del espritu15 mediante la accin del sacrificio de expiacin y de alabanza para que toda la actitud del espritu sea agradable a la voluntad
de Dios16.
La celebracin penitencial se mira en su realidad misteriosa como
"signo sacramental de nuestra conversin"17, por medio del cual la
vida cristiana ser conforme con el sacrificio eucarstico que santifica la Cuaresma18. La conversin es presentada repetidamente
como obra de la iniciativa de Dios que acta en Cristo, sobre todo,
a travs de la celebracin eucarstica, y "acompaa los pasos del camino penitencial"19.
La ascesis cuaresmal se ve tambin como un camino hacia la
Pascua y participacin en el Misterio Pascual de Cristo20; debe
expresarse en el ejercicio de las obras de caridad, en el perdn a los
hermanos, en la oracin y en el ayuno, sobre todo en el ayuno del
pecado21. En efecto, en los textos del misal el ayuno debe ser signo
de "un camino de verdadera conversin"22 y "a la observancia exte-

13. Colecta del mircoles de Ceniza.

14. Colecta del viernes despus de Ceniza.
15. Oracin despus de la comunin, Ibd.
16. Oracin sobre las ofrendas del sbado despus de Ceniza.
17. Colecta del domingo I.
18. Oracin sobre las ofrendas, Ibd.
19. Colecta, viernes despus de Ceniza; Cf. tambin: oracin sobre las ofrendas, jueves y
sbado II semana; colecta, lunes y viernes III semana; oracin sobre las ofrendas, lunes IV semana;
el prefacio II de Cuaresma.
20. Cf. colectas: viernes I y II semana; jueves y sbado III semana; IV domingo; martes IV
semana; lunes V semana.
21. Cf. colectas del sbado de la I semana, del jueves de la III semana, del III domingo, del
mircoles de la 111 semana.
22. Cf. colecta del mircoles de Ceniza.

2S9

288
10. Cristo fiesta de la Iglesia

rior debe corresponder una profunda renovacin del espritu"23. Por

esto se pide "ser ntimamente purificados por el empeo penitencial
de la Cuaresma para alcanzar con nuevo espritu a las fiestas de Pascua"24. Despojado, purificado de la antigua herencia del pecado y revestido de la nueva vida de Cristo, el cristiano se prepara luego para
la posesin del reino celestial. Esta perspectiva escatolgica es naturalmente subrayada sobre todo por las oraciones despus de la
comunin, que contemplan el schaton como la realizacin celestial
del Misterio Pascual participado en la Eucarista.
Especial atencin se da tambin a los prefacios con que ha sido
enriquecido el misal romano con la reforma para el tiempo de
Cuaresma, Semana de Pasin y Semana Santa.
El anterior misal de Po V tena un solo prefacio para la Cuaresma;
un texto muy pobre desde el punto de vista doctrinal-catequstico. Su
contenido es solamente asctico, al reducir la Penitencia cuaresmal
al ayuno, cuyos frutos espirituales enumera. Este prefacio en el
nuevo misal ocupa el cuarto lugar.
A este prefacio se le unen ahora otros, opcionales. Entre estos
textos, el ms completo y rico doctrinal mente es el primero. Proviene
del Sacramentarlo Gelasiano antiguo y est inspirado en el pensamiento y en las enseanzas de san Len Magno. Se encuentran sintetizados los principales elementos de la Cuaresma: "Cada ao conce. des a tus fieles prepararse con alegra, purificados en su espritu, a
la celebracin de la Pascua, para que, asiduos en la oracin y en la
caridad activa, alcancen en los misterios de la redencin la plenitud
de la vida nueva en Cristo tu Hijo, nuestro salvador".
El segundo prefacio, una frmula compuesta con textos de san
Len Magno (Sermn 91, 2+42, 2), y el tercero, inspirado en un prefacio del Sacramentarlo verons, se detienen en el aspecto penitencial
de la Cuaresma; el quinto prefacio presenta el tema del xodo: "T
reabres a la Iglesia el camino del xodo a travs del desierto cuaresmal, para que a los pies de la santa montaa, con el corazn contrito y humillado, tome conciencia de su vocacin de pueblo de la
alianza convocado para tu alabanza en la escucha de tu Palabra y en
la experiencia gozosa de tus prodigios".

23. Colecta del viernes despus de Ceniza; colectas del martes y viernes I semana; lunes II
semana.
24. Colecta del viernes II semana.

290

Tambin para el lunes, martes y mircoles de la Semana Snnln Nt*

ha aadido un segundo prefacio: "Contemplamos de nuevo cercanos
los das de su Pascua de Muerte y Resurreccin, que marca la derrota
del antiguo adversario y el acontecimiento maravilloso de nuestra redencin".
Durante la Cuaresma, en fin, podrn utilizarse oportunamente las
dos Plegarias eucarsticas de la reconciliacin incorporadas en el
apndice entre los nuevos formularios del misal romano.
Tenemos, adems, los cinco prefacios dominicales, uno para cada
domingo de Cuaresma, que desarrollan en sus embolismos los temas
de las lecturas evanglicas. En efecto, en los domingos I y II se leen
los Evangelios de la tentacin de Cristo en el desierto y de la transfiguracin, segn los tres sinpticos. En estos domingos corresponden
respectivamente los prefacios "de la tentacin del Seor" y "de la
transfiguracin". Los domingos III, IV y V del ao A, a su vez, los
clsicos Evangelios bautismales de san Juan: de la samaritana, del
ciego de nacimiento y de Lzaro. A estos Evangelios corresponden
los prefacios homnimos. Estos cinco prefacios dominicales provienen del suplemento al Sacramentarlo Gregoriano.
El ao A del ciclo trienal dominical est muy caracterizado por
el planteamiento de un camino cuaresmal hacia la Pascua ya desde
el punto de vista de los textos bblicos, ya de los textos de los prefacios acordes con las percopas evanglicas. No se puede decir lo
mismo de las oraciones presidenciales correspondientes. A esto se
ha provisto con los nuevos textos de las colectas mencionadas, contenidas en apndice en la segunda edicin italiana del misal romano.
Despus de acercarnos a los textos bblicos y eucolgicos de la
Cuaresma, consideremos separadamente los aspectos que ms caracterizan este tiempo litrgico y que resultan del anlisis hecho arriba.

4. LA CUARESMA "SACRAMENTO"
Los textos de los antiguos sacramentarios tomados del misal de
Pablo VI, como hemos visto, hablan de la Cuaresma como un "sacramento" ("annua quadragesimalis exercitia sacramenti"; "venerabilis
sacramenti celebramus exordium"). El misal italiano traduce "signo
sacramental de nuestra conversin".
Sin forzar el sentido del trmino "sacramentum", tan variable en
el uso de la Iglesia antigua, aplicado a la Cuaresma lo podemos
291

entender en el sentido patrstico del cual deriva el uso litrgico25. La

Iglesia vive este tiempo de cuarenta das como accin estructurada
en gestos y palabras cuyo significado es dado por la Palabra de Dios
y por la presencia operante de Cristo. Toda accin sagrada realizada
por la comunidad cristiana, reunida en asamblea litrgica, es "sacramento", es decir, signo expresivo de aquella realidad sagrada realizada por Dios en relacin y continuidad con los eventos salvficos
que culminan en Cristo. La Cuaresma en su conjunto de palabra que
anuncia los eventos de la salvacin, ritos y prcticas ascticas, es un
gran signo sacramental, mediante el cual la Iglesia participa en la feconversin en el misterio de Cristo que por nosotros hace la experiencia del desierto, ayuna, es vencedor de la tentacin, al escoger
la va del mesianismo del siervo humilde y sufriente hasta la cruz.
La Cuaresma, por consiguiente, tiene un carcter crstico-sacramental-eclesial, porque es celebracin litrgica y, como tal, es accin
de Cristo y de la Iglesia su esposa. Cuando la liturgia habla de "sacramento pascual" incluye all no slo la Muerte-Resurreccin del
Seor con el don del Espritu, sino tambin la Cuaresma como signo
de la primera vertiente del Misterio Pascual.
En este tiempo Cristo, en forma enteramente peculiar, "se entrega
a s mismo por la Iglesia su esposa, para hacerla santa, purificndola
por medio del bao del agua acompaado por la Palabra, a fin de hacer comparecer ante s a su Iglesia toda gloriosa, sin mancha ni arruga ni nada semejante, sino santa e inmaculada" (Ef 5, 25-27). La
Iglesia, a su vez, es llamada a dejarse configurar de acuerdo con el
misterio de su Esposo que por ella se entrega hasta la muerte,
viviendo la dinmica propia de la Pascua, a saber, "no para s, sino
para aquel que por nosotros muri y resucit" (Cf. 2Co 5, 15). En
esta perspectiva la conversin no es fruto de una capacidad nuestra
de autocrtica o de un sincero y leal examen de conciencia nuestro,
sino don de Dios que nos viene por medio de Cristo. El compromiso
asctico cuaresmal (y no slo cuaresmal) no es un esfuerzo voluntarista por conquistar la santidad, sino una respuesta con la cual
el cristiano, apoyado en la ayuda de Dios, mantiene y perfecciona en
su vida la santidad recibida en el Bautismo de la fe (Cf. LG 40).

25. Para una sntesis sobre el concepto de misterio-sacramento, Cf. G. Bornkamm, palabra
"Mvsteriori", en Grande lessico del Nuovo Testamento, ed. tal., Paideia, Brescia, 1971, col. 645716' Ch. Mohrmann, Sacramentum dans les plus anclens textes clirtiens, en Eludes sur le latn
des chrtiens, Roma, 1958, pp. 233-244.

Esta visin teolgica justifica el sentido con que la Cuaresma y

el ayuno son llamados "sacramentos". Ellos son signos de gracia,
cuya eficacia deriva del hecho de hacer presente el valor salvfico de
los cuarenta das de ayuno pasados por Cristo en el desierto. La liturgia, entonces, habla de "venerada solemnidad del ayuno" ("ieiuniorum veneranda solemnitas") como comienzo del tiempo sacramental
de la Pascua y pone el acto de ayunar en relacin con la iniciativa
de Dios: "Con el ayuno cuaresmal, por medio de Cristo, t, oh Dios,
vences nuestras pasiones, elevas nuestro espritu, nos das fuerza y
recompensa"26.

5. DIMENSIN BAUTISMAL-PENITENCIAL
DE LA CUARESMA
Cristo nos ha transformado radicalmente, es decir, convertidos,
reconciliados con el Padre y entre nosotros, insertndonos en su
Misterio Pascual con el Bautismo. En este sacramento el hombre
viejo ha sido crucificado con El, para que fuera destruido el cuerpo
del pecado y para que nosotros no furamos en adelante esclavos del
pecado y, resucitados con El, viviramos en adelante para Dios (Cf.
Rm 6, 4-10). Por esto la Iglesia profesa su fe en "un solo Bautismo,
para el perdn de los pecados".
La penitencia, en sentido cristiano, est fundada en la misma realidad bautismal y luego asumida y sacramentalizada por cuantos recaen
en el pecado despus del Bautismo, en el "segundo laborioso
Bautismo" del sacramento de la Reconciliacin. Bautismo y penitencia
son as los "misterios" propios de la Cuaresma. Este tiempo litrgico,
por tanto, no slo prepara a los catecmenos para el Bautismo y a los
feles a renovar sus promesas bautismales en la noche pascual, sino el
tiempo en el cual la Iglesia y cada uno de sus miembros son llamados
a vivir las exigencias intrnsecas de este sacramento mediante una ms
profunda y progresiva conversin. La Iglesia, en efecto, es una comunidad bautismal no slo porque se forma mediante el Bautismo sino
tambin y sobre todo porque vive aquella dinmica de continua
conversin que tiene su principio en el Bautismo.
La Cuaresma coincide con el tiempo de la purificacin y de la
iluminacin de eventuales catecmenos que debern recibir los
26. Prefacio IV de Cuaresma. El trmino "sacramentum" que encontramos en las oraciones
cuaresmales proviene en gran parte del Sacramentarlo Gelasiano (Cf. ed. Mohlberg I, 35, un. 73,
110).

292
293

sacramentos de la iniciacin cristiana en la Vigilia pascual. Estos casos se van multiplicando y cada comunidad cristiana debe aplicar en
espritu y en la letra el Rito de la iniciacin cristiana de los adultos
(RICA).
Presentamos las indicaciones del Rito de la iniciacin cristiana
de los adultos (RICA) referentes al tiempo de la purificacin y de la
iluminacin de los catecmenos.
El tiempo de la purificacin y de la iluminacin de los catecmenos coincide normalmente con la Cuaresma, porque la Cuaresma tanto en la liturgia como en la catequesis litrgica, mediante
el recuerdo o la preparacin del Bautismo y mediante la penitencia,
renueva en comn con los catecmenos toda la comunidad de los fieles y los dispone a la celebracin del Misterio Pascual, en el cual han
sido injertados por los sacramentos de la iniciacin cristiana.
Con el segundo grado de la iniciacin comienza el tiempo de la
purificacin y de la iluminacin, destinado a una ms intensa preparacin del espritu y del corazn. En este grado la Iglesia hace la
"eleccin" o escogencia y admisin de los catecmenos, que por sus
disposiciones son idneos para recibir en la prxima celebracin los
sacramentos de la iniciacin. Se llama "eleccin" o escogencia, porque la admisin, hecha por la Iglesia, se funda en la eleccin y escogencia realizada por Dios, en cuyo nombre la Iglesia acta; se llama
tambin "inscripcin del nombre" porque los candidatos, como
prenda de su fidelidad, inscriben su nombre en el libro de los elegidos.
Antes de la celebracin de la "eleccin", se pide a los catecmenos
la conversin de la mente y del modo de vida, un suficiente conocimiento de la doctrina cristiana, un vivo sentido de fe y de caridad;
se exige adems un juicio sobre su idoneidad. Durante la celebracin
del rito se hacen pblicas delante de la comunidad la declaracin de
su propsito y el juicio del obispo o de un delegado suyo. De todo
esto resulta evidente que la eleccin rodeada de tanta solemnidad, es
como el quicio de todo el sacramento.
Desde el da de su "eleccin" y admisin, los catecmenos se llaman "elegidos". Tambin se les llama "concurrentes" (competentes),
porque conjuntamente aspiran o concurren a recibir los sacramentos
de Cristo y el don del Espritu Santo. Son llamados tambin "iluminados" porque el Bautismo mismo es llamado "iluminacin" y por
l los nefitos son inundados por la luz de la fe. Actualmente se pueden usar tambin otras expresiones que, segn la diversidad de los
lugares y de las culturas, se adaptan mejor a la comprensin comn
y a la ndole de las lenguas.
294

Durante este tiempo se hace ms intensa la preparacin espiritual,

que tiene ms el carcter de reflexin espiritual que no de catequesis,
y est ordenada a purificar el corazn y la mente con una revisin
de su propia vida y con la penitencia, y a iluminarlos con un ms
profundo conocimiento de Cristo salvador. Todo esto se realiza a
travs de varios ritos, especialmente con los escrutinios y con las
consignaciones (traditiones).
1. Los "escrutinios", que se celebran solemnemente en domingo,
miran a la doble finalidad ya mencionada, a saber, a destacar la fragilidad, las fallas y las tortuosidades del corazn de los elegidos, para que sean sanadas, y las buenas cualidades, las dotes de fortaleza
y de santidad, para que sean reforzadas. Los escrutinios, en efecto,
estn preparados para liberar del pecado y del demonio e infundir
nueva fuerza en Cristo que es Camino, Verdad y Vida de los elegidos.
2. Las consignaciones (traditiones) con las cuales la Iglesia entrega a los elegidos las antiqusimas frmulas de la fe y de la oracin,
a saber, el smbolo (Credo), y la oracin del Seor (Padrenuestro), se
proponen su iluminacin. En el smbolo, en donde se recuerdan las
maravillas que Dios ha hecho por la salvacin de los hombres, sus
ojos son inundados de fe y alegra. En la oracin del Seor los elegidos
conocen ms profundamente el nuevo espritu filial con el cual, especialmente durante la celebracin eucarstica, llamarn a Dios con el
nombre de Padre (nn. 21-25).
Todo lo indicado por el RICA se recomienda expresamente que
se aplique en los oportunos casos por la citada Carta circular de la
Congregacin para el Culto Divino sobre la Preparacin y celebracin de las fiestas pascuales:
El tiempo de la Cuaresma es, adems, el tiempo propio para celebrar los ritos
penitenciales correspondientes a los escrutinios para los nios que todava
no han sido bautizados, que han alcanzado la edad propia para la instruccin
catequtica y para los nios ya bautizados, antes de ser admitidos por
primera vez al sacramento de la Penitencia. El obispo promueva la formacin
de los catecmenos tanto adultos como nios y, segn las circunstancias,
presida los ritos prescritos, con la asidua participacin por parte de la
comunidad local (n. 10).

295

6. DIMENSIN ECLESIAL DE LA CUARESMA

La Cuaresma es el tiempo de la gran convocatoria de toda la Iglesia para que se deje purificar por Cristo su esposo. Significativa, en
este sentido, es la lectura del profeta Joel (2, 12-18) el Mircoles de
Ceniza. Mientras Cristo, santo, inocente, sin mancha (Hb 7, 26) no
conoci el pecado (2Co 5, 21) y vino a expiar los pecados del pueblo
(Cf. Hb 2, 17), la Iglesia, que abarca en su seno a los pecadores, que
es santa, pero necesitada siempre de purificacin, nunca deja de hacer penitencia y de renovarse, sobre todo en este tiempo (Cf. LG 8).
Adems, como "por arcano y misericordioso misterio de la divina
Providencia, los hombres estn unidos entre s por una estrecha relacin sobrenatural, en virtud de la cual el pecado de uno slo perjudica
a todos, y a todos produce beneficio la santidad de cada uno"27, as
la penitencia tiene siempre como efecto la reconciliacin no slo con
Dios, sino tambin con los hermanos, que a causa del pecado siempre
han sufrido dao"28.
No pocas veces los hombres tambin se unen para cometer
injusticia; es justo por tanto que sean solidarios tambin en hacer
penitencia; liberados as del pecado por la gracia de Cristo, podrn
estar en el mundo, junto con todos los hombres de buena voluntad,
hacedores de justicia y de paz29. El Concilio Vaticano II recuerda que
"la penitencia cuaresmal no debe ser solamente interna e individual,
sino tambin externa y social" (SC 110).
Durante la Cuaresma toda la Iglesia est asimismo llamada, en
cuanto pueblo sacerdotal y sacramento de salvacin, a empearse, de
modos diversos, en la obra de reconciliacin que el Seor le ha confiado. No slo la Iglesia llama a los hombres a la penitencia mediante
el anuncio del Evangelio, sino que intercede tambin por los pecadores. Sobre todo ella se convierte en instrumento de conversin y
de perdn en el sacramento de la Penitencia30.
Por doquier la Iglesia en su misterio se hace presente en cada
comunidad, durante la Cuaresma debern ser vividos estos aspectos
comunitarios: el rechazo del pecado como ofensa a Dios; las conse27. Pablo VI, Constitucin apostlica Indulgentiarum doctrina, enero 1 de 1967, a. 4; AAS
59(1967), p. 9.
28. Rito de la Penitencia, "Premisas", n. 5.
29. Ibd., n. 5.
30. Ihd., n. 8.

296

cuencias sociales del pecado; la parte de la Iglesia en la accin

penitencial; la oracin por los pecadores (Cf. SC 110).
En la Cuaresma, la Iglesia entera revive en penitencia el misterio
de la redencin, para renovarse en el Espritu Santo y llegar a ser para el mundo, cada vez, ms signo de la salvacin pascual obrada por
Cristo.

7. LA ESPIRITUALIDAD DE LA CUARESMA
Despus de todo lo dicho, la espiritualidad de la Cuaresma aparece
en su carcter esencialmente cristocntrico-pascual-bautismal. Este
tiempo litrgico es como un camino de fe-conversin a Cristo que
se hace siervo obediente al Padre hasta la muerte de cruz.
a) La Cuaresma es el "tiempo favorable" para el redescubrimiento
y profundizacin del autntico "discpulo de Cristo". Jess no se conoce "desde fuera", sino por el compartir de la vida: "Si alguno
quiere venir en pos de m, niegese a s mismo, tome su cruz y sgame" (Me 8, 34). La conversin cristiana, la "metnoia" evanglica31,
no es simplemente una conversin moral (aunque tambin se exige
sta), sino conversin a Dios como se revela en las opciones mesinicas de Cristo (Cf. Mt 4, 1-11); de otro modo no se piensa segn
Dios, sino segn los hombres (Cf. Mt 16, 21-23).
En el plano de la vida se exige, por consiguiente, "aquel cambio
ntimo y radical por efecto del cual el hombre comienza a pensar, a
juzgar y a reordenar su vida, movido por la santidad y la bondad de
Dios, como se ha manifestado y nos ha sido dada en plenitud en su
Hijo (Cf. Hb 1, 2; Col 1, 19 y passim; Ef 1, 23 y passim)'n\ As el
cristiano vive continuamente aquel proceso de conversin que tiene
por principio vital al Espritu de Cristo recibido en el bautismo,
"perdiendo la propia vida por causa de Cristo y del Evangelio" (Cf.
Me 8, 35). Entonces la Cuaresma se convierte en escuela vital de purificacin y de iluminacin porque se viven las palabras de Jess:

31. Estas dos palabras traducen slo parcialmente el rico sentido bblico del trmino griego
metnoia que indica una profunda revolucin interior: el abandono de los dolos y un retorno
completo de lodo el hombre al Dios vivo. Esla inversin de marcha de la propia vida implica necesariamente el cambio de la conducta prctica, pero como expresin del cambio del corazn. Por
esto en la Biblia tenemos el uso conjunto del verbo epistrfein, que indica el cambio de la
conducta, y del verbo metanoin, que indica el cambio interior.
32. Pablo VI, Constitucin apostlica Poenitemini, febrero 17 de 1966, AAS 58 (1966), p. 119.

297

"Convertios y creed en el Evangelio" (Me 1, 15). Esta es la esencia

de la espiritualidad cuaresmal-bautismal. No estamos ante una simple
exhortacin a la reconciliacin fraterna, la cual ciertamente es necesaria aunque demasiadas veces resulta ineficaz, o al cambio de vida. Aqu se trata del reconocimiento y de la acogida de la iniciativa
de Dios que reconcilia consigo el mundo por amor.
El aspecto ms profundo de la espiritualidad de la Cuaresma consiste en la participacin sacramental en el Misterio Pascual de Cristo
en sus dos momentos de Pasin para llegar a la Resurreccin. San
Agustn en el comentario al Salmo 148, 1-2 dice: "Es fructuoso para
nosotros perseverar en el deseo hasta cuando logremos lo que se nos
ha prometido y as pase el gemido y lo reemplace slo la alabanza.
La historia de nuestro destino tiene dos fases: una que transcurre
ahora en medio de las tentaciones y tribulaciones de esta vida, la otra
que ser en la seguridad y en el gozo eternos. Por este motivo fue
instituida para nosotros tambin la celebracin de los dos tiempos, a
saber, el de antes de Pascua y el de despus de Pascua. El tiempo
que precede a la Pascua representa la tribulacin en la cual nos encontramos; en cambio el que sigue a la Pascua representa la bienaventuranza de que gozaremos. Lo que celebramos antes de Pascua es
tambin lo que hacemos. Lo que celebramos despus de Pascua indica lo que todava no poseemos. Por esto transcurrimos el primer
.tiempo en ayunos y oraciones. El otro, en cambio, despus de concluidos los ayunos, lo celebramos en alabanza. He aqu por qu cantamos: Aleluya. En efecto, en Cristo, nuestra cabeza, est representado y manifestado uno y otro tiempo. La Pasin del Seor nos
presenta la vida actual con su aspecto de cansancio, de tribulacin y
con la perspectiva cierta de la muerte. En cambio la Resurreccin y
la glorificacin del Seor son anuncio de la vida que se nos dar"".
b) La espiritualidad de la Cuaresma est caracterizada, adems,
por una ms atenta y prolongada escucha de la Palabra de Dios
porque es esta Palabra la que ilumina para conocer los propios
pecados, llama a la conversin e infunde confianza en la misericordia
de Dios34. El examen de conciencia cristiano no es repliegue sobre s
mismo, sino un abrirse a la palabra de la salvacin y una confrontacin con el Evangelio.
Finalmente, la Palabra de Dios ayuda a comprender el mal del
pecado en la perspectiva de la alianza, es decir, de aquella misteriosa
33. San Agustn, Enarrationes n psalmos, al Sal. 148, 1-2, CCL40, 2165-2166.
34. Rito de la Penitencia, "Premisas", n. 17.

298

relacin esponsal de amor entre Dios y su pueblo. El pecado, en boca de los profetas, es denunciado como traicin o infidelidad conyugal (Cf. Is c. 1; Oseas, etc.). Jess, que vino para buscar a los pecadores (Cf. Le 19, 10), revela el corazn bueno del Padre que ama,
espera y es el primero en dar el abrazo de la reconciliacin (Cf. Le
15, 20). La espiritualidad cuaresmal debe llevarnos a vivir con mayor intensidad y profundidad la relacin de amor interpersonal con
Dios; a sentir el pecado ante todo como ofensa a Dios ("contra ti slo pequ") y ruptura de amistad con El; y a tomar para con los hermanos que retornan convertidos, la actitud de compartir el amor
misericordioso y la alegra del Padre.

& LAS OBRAS DE LA PENITENCIA CUARESMAL

Las obras de la penitencia cuaresmal se realizan con la conciencia
de fe de su valor sacramental, es decir, participacin en el misterio
de Cristo.
A) El ayuno
El ayuno cuaresmal es un continuo llamamiento a superar el
formalismo: sera intil abstenerse de los alimentos si uno no se
abstuviera del pecado. Toda la ascesis cuaresmal, que tiene su
expresin tpica en el ayuno, no se limita empero a esta prctica, sino que se prolonga en una ascesis que tiende a reparar la herida inferida a la dignidad de nuestra naturaleza por la intemperancia, con la
medicina de una saludable abstinencia en tantos otros sectores. As
el hombre queda purificado de los vicios y pecados y es conducido
a la recuperacin de su dignidad y de su equilibrio interior, en una
palabra, a la vida nueva, fruto de la Pascua de Cristo.
En la liturgia cuaresmal aparece que el cristiano con su fe no est
llamado a despreciar el cuerpo y la realidad mundana ni a quedarse
en aquel tipo de mortificacin y de ascesis en el plano meramente
humano, siempre necesaria para crear una condicin de unidad y de
equilibrio en la vida fsica, psicolgica y moral. Mucho menos aparece la ascesis cristiana como expresin de un voluntarismo asctico
que busca acapararse a Dios.
A la luz de los textos bblicos, la ascesis cristiana tiene como
principio la intervencin de Dios en Cristo, que con el don de su
299

Espritu nos renueva interiormente, haciendo morir en nosotros el

pecado para que vivamos una vida enteramente nueva. Nos encontramos delante de un nuevo xodo, una nueva creacin, una nueva
alianza: "He aqu que hago una cosa nueva" (Is 43, 19). El cristiano
acepta la dura lucha contra el pecado con la mortificacin para abrir
cada vez ms amplios espacios a la iniciativa de Dios que nos renueva con la Pascua de Cristo. Se trata de "realizar la verdad para llegar
a la luz, para que aparezca claramente que nuestras obras han sido
hechas en Dios" (Jn 3, 21)35.
El principio fundamental de la ascesis cristiana, por tanto, es
Cristo y su Pasin: El es "la Resurreccin y la vida" (Jn 11, 25); El
es el grano de trigo que muere para producir mucho fruto (Cf. Jn 12,
24); El es el Camino y la Vida para quien quiere seguirlo, odiando
la propia vida en este mundo para conservarla para la vida eterna
(Cf. Jn 12, 25); El es el agua viva, cuya fuente salu para la vida
eterna (Cf. Jn 4, 14); "El transfigurar nuestro pobre cuerpo mortal
para conformarlo con su cuerpo glorioso en virtud del poder que tiene para someter a s mismo todas las cosas" (Flp 3, 21; Cf. Flp 3, 814). En efecto, "a aquel que no conoci pecado, Dios lo trat como
pecado en favor nuestro, para que nosotros pudiramos llegar por
medio suyo a ser justicia de Dios" (2Co 5, 20-21).
La ascesis cristiana aparece, consiguientemente, sobre todo como
"pobreza de corazn", total disponibilidad interior para con el Dios
vivo que no nos pide tanto la ofrenda de cosas cuanto la ofrenda de
nuestras personas en Cristo. El mensaje bblico nos advierte que no
importa si falta el lugar para ofrecer a Dios las primicias, porque lo
que Dios quiere es el "corazn contrito". Por esto el llamamiento a
la conversin encuentra el obstculo ms fuerte en las diversas formas de la suficiencia humana: el apego a la riqueza, la orgullosa seguridad farisaica. No es justificado el fariseo que se siente seguro de
sus obras, sino el publicano que se golpea el pecho diciendo: "Oh
Dios, compadcete de m que soy pecador"36.
B) La oracin
La Cuaresma es tiempo de ms asidua e intensa oracin, entendida
en su autenticidad evanglica ms profunda, a saber, la participacin
35. Cf. las lecturas del V domingo, aos A y C (Ez 37, 12-34; Is 43, 16-21); el Evangelio del
IV domingo, ao B.
36. Todos estos textos bblicos se encuentran en las lecturas del tiempo cuaresmal.

300

en la oracin de Cristo. Esta oracin est indisolublemente unida a

aquella conversin de que se ha hablado antes, con la cual se crean
espacios de disponibilidad cada vez ms amplios para la iniciativa
de Dios.
La oracin cristiana as entendida, no es, no puede ser de ninguna
manera, la tentativa de acapararse a Dios para tenerlo como garante
de los proyectos propios, sino que es disponibilidad plena a la divina
voluntad.
La oracin de cada uno y de la comunidad cristiana, que se manifiesta en la expresin de la alabanza, de la accin de gracias y de la
peticin, debe ser la concretizacin del "sacrificio del espritu", es
decir, de la plena ofrenda de s a Dios. Si el contenido del sacrificio
es el espritu del hombre que se entrega a la voluntad del Seor, la
oracin ser el signo manifiesto y no sustitutivo del espritu que se
pone en disposicin de ofrenda37.
La oracin, sobre todo en el tiempo cuaresmal, se hace tambin
comunitariamente para significar que toda la Iglesia es, esencialmente, comunidad orante y por lo mismo tambin penitente38.
En fin, no hay que olvidar la oracin para pedir la conversin de
los pecadores (Cf. SC 109b).
C) La caridad
La Cuaresma es tiempo de ms fuerte compromiso de caridad hacia los hermanos. La liturgia habla de "asiduidad en la caridad activa", de "una victoria sobre nuestro egosmo que nos haga disponibles
a las necesidades de los pobres"39. La verdadera ascesis pedida por
los textos bblicos y eucolgicos de la Cuaresma, como hemos visto,
es la de la justicia y de la caridad. No hay verdadera conversin a
Dios sin conversin al amor fraterno (Cf. Un 4, 20-21). La privacin
37. Cf. S. Marsili, Liturgia eucaristica e Liturgia di lode, en AA. W . , La preghiera delta
Chiesa, Dehoniane, Bologna, 1974, pp. 89-90.
38. "La oracin pblica y comn del Pueblo de Dios es justamente mantenida entre las
principales tareas de la Iglesia"; "El ejemplo y el mandato del Seor y de los apstoles de orar
siempre y asiduamente no se deben considerar como una norma puramente jurdica, sino que
pertenecen a la ntima esencia de la misma Iglesia, que es comunidad y por tanto debe manifestar
su carcter comunitario tambin en la oracin" (Principios y normas para la Liturgia de las Horas,
nn. 1 y 9).
39. Prefacios 1 y 3.

M)l

a que el cristiano est llamado durante la Cuaresma, tambin mediante el ayuno corporal, exige que se la sienta como exigencia de la fe
que ha de ser operante a travs de la caridad hacia los hermanos. El
ayuno, en efecto, no tiene gran significado en s mismo, sino que debe ser un signo de toda una actitud de justicia y caridad (Cf. Is 1, 1617; 58, 6-7).

9. LA PASTORAL DE LA CUARESMA
Aunque este tiempo litrgico fue juzgado anacrnico por alguno,
conserva toda su carga de actualidad porque no es un intento de hacer sobrevivir un mundo medieval de austeridad y de ayunos, sino el
momento apropiado para repensar los ncleos fundamentales de la
vida cristiana: la conversin a Cristo y el Bautismo para quienes estamos injertados en Cristo.
La pastoral deber impregnarse ante todo de la plena valoracin
de la Cuaresma litrgica hasta hacer celebrar "mediante los ritos y
las plegarias" en su significado esencial para la vida de cada uno y
de las comunidades. Esta accin pastoral debe concentrar todo el esfuerzo para que la Cuaresma sea orientada a la celebracin de la Pascua no limitada a una confesin y a una comunin, sino como participacin en el misterio del Cristo muerto-sepultado-resucitado,
celebrado en el Triduo pascual con su culminacin en la Vigilia del
sbado en la noche; por consiguiente se ha de eliminar todo lo que
pueda distraer la atencin de los fieles de este fin esencial: fiestas,
devociones, iniciativas que no puedan hacerse concordar con el espritu y el contenido del itinerario cuaresmal.
a) En este tiempo tienen particular importancia y relieve las celebraciones penitenciales, a saber, las reuniones del Pueblo de Dios,
tambin en pequeos grupos, a fin de escuchar la proclamacin de
la Palabra de Dios, que invita a la conversin y a la renovacin de
la vida, y anuncia nuestra liberacin del pecado por medio de la
Muerte y Resurreccin de Cristo. Se ha de evitar que estas celebraciones se confundan, en la opinin de los fieles, con la celebracin
misma del sacramento de la Penitencia. Ellas son ciertamente
tilsimas para la conversin y purificacin del corazn40.

40. Rilo de la Penitencia, "premisas", nn. 36-37.

302

Pero la Cuaresma tambin es el tiempo ms apropiado |>.ua l.i celebracin del sacramento de la Penitencia. Da buen resultado organizar tambin a menudo varias celebraciones igualmente comunitarias, de este sacramento, "de modo que todos los fieles tengan
oportunidad de reconciliarse con Dios y con los hermanos y celebrar
as, renovados en el espritu, el Triduo pascual del Seor muerto y
resucitado""".
Sobre este punto la pastoral ha de estar atenta a presentar todo un
conjunto de caminos para la reconciliacin con Dios.
Desde siglos la prctica pastoral ha insistido mucho en presentar
el sacramento de la Penitencia como remedio para la remisin de los
pecados veniales; pero se ha descuidado el indicar concretamente
otras modalidades para la reconciliacin con Dios. Para los Padres
de la Iglesia no era as. Quedando en firme la disciplina penitencial
actual de la Iglesia respecto al pecado grave y el deber de acusarlo
en el sacramento, antes de llegarse a la Eucarista, es conveniente
sugerir a los fieles valorar tambin otros modos de reparacin del
pecado venial. Al respecto es preciosa la siguiente homila de san
Juan Crisstomo: "Queris que hable de los caminos de la reconciliacin con Dios? Son muchos y variados, pero todos conducen al
cielo... El primero es la condena de los propios pecados, el segundo
es el perdn de las ofensas; el tercero consiste en la oracin; el
cuarto en la limosna y el quinto en la humildad"42.
b) Otro aspecto de la pastoral cuaresmal es la referencia al Bautismo hecha no en forma ocasional sino sistemtica, porque la vida
cristiana es bautismal y la Cuaresma es el tiempo privilegiado del
redescubrimiento de la insercin en el Misterio Pascual de Cristo
mediante este sacramento. Con base en el rito de la iniciacin cristiana de los adultos y valorando la riqueza de los textos bautismales de
la Cuaresma, se podrn restaurar algunos gestos significativos como
la consignacin del smbolo (Credo), de los Evangelios, de la oracin
del Seor43. Otro modo de dar relieve al Bautismo y a la realidad de
la "Iglesia madre" que engendra a sus hijos en la fe consiste en anunciar los bautismos que se celebrarn en la noche de Pascua. Las fa-

41. Ibfd, n. 13.

42. San Juan Crisstomo, Homila sobre el diablo tentador, 2, 6, PG 49, 263-264. (lil imlu
aparece como segunda lectura en el Oficio de lecturas del martes de la semana XXI del iiriii|i
ordinario. Es interesante leerlo integralmente).
43. Cf. Rito de la iniciacin cristiana de los adultos, nn. 25.181-92.

U*

mil as de los nios sern seguidas de un modo particular para que

durante la Cuaresma revivan su Bautismo en un camino de fe.
La Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino sobre
la Preparacin y celebracin de las fiestas pascuales recomienda:
Asimismo las comunidades eclesiales que no tienen catecmenos, no dejen
de orar por aquellos que en otros lugares recibirn los sacramentos de la
iniciacin cristiana en la prxima Vigilia pascual. Los pastores a su vez
expliquen a los fieles la importancia de la profesin bautismal, en orden al
crecimiento de su vida espiritual. Tambin ellos sern invitados a renovar tal
profesin de fe al trmino del camino penitencial de la Cuaresma.
En Cuaresma tngase el cuidado de impartir la catequesis a los adultos que,
bautizados nios, no la han recibido todava y por tanto no han sido admitidos
a los sacramentos de la Confirmacin y la Eucarista. En este mismo perodo
hganse las celebraciones penitenciales, para prepararlos al sacramento de la
Reconciliacin (nn. 8-9).
c) La pastoral de la Cuaresma est comprometida en iniciativas
comunitarias que concreticen en el actual contexto socio-cultural las
obras tpicas cuaresmales.
Este tiempo litrgico invita al "ayuno". Mientras por una parte
los cristianos estn confundiendo el sentido y la profundidad de esta
actitud penitencial, por otra parte vemos personas y grupos, movidos
por diversas ideologas, que deciden hacer ayuno hasta la muerte de
forma "provocativa" como medio de protesta y de presin para obtener reivindicaciones y para reclamar la atencin de la opinin pblica sobre problemas o sobre iniciativas socio-polticas. La pastoral
no puede ignorar estos fenmenos y debe actuar para que los cristianos sepan recuperar el sentido del "ayuno cristiano" expuesto
arriba.
Con motivaciones evanglicas se orientan y estimulan las iniciativas de personas, grupos y comunidades para la recoleccin de ayudas en favor de los hermanos necesitados y para las grandes obras
de la Iglesia. El resultado ser tanto ms autntico, cuanto ms sea
fruto del cambio y renovacin de la vida. Para esto la pastoral de la
Cuaresma debe hacer mucho espacio a la oracin que responde a la
Palabra de Dios y ayuda a actuar con el Espritu de Cristo.
d) La pastoral de la Cuaresma deber procurar que las muestras
de conversin cristiana no tengan lugar solamente a nivel individual,
sino tambin comunitario. La Cuaresma es el gran tiempo de la con-

304

versin de la Iglesia. Existen pecados en todo guipo o ioiiiuiiitl.nl,

que no son imputables tanto a los individuos cuanto a la colectividad.
Las celebraciones penitenciales comunitarias tendrn tambin osle
objetivo: identificar, denunciar y remediar este tipo de pecados colectivos. Pero es preciso que estos encuentros-confrontacin con el
Evangelio creen un clima de dilogo que pueda favorecer tales tomas de conciencia y de conversin a nivel comunitario.
e) Algunas indicaciones prcticas litrgico-pastorales. En la citada Carta circular se llama la atencin sobre los siguientes aspectos
y las particularidades de algunos das de la Cuaresma:
El camino de penitencia cuaresmal en todos sus aspectos sea orientado a
poner en ms clara luz la vida de la Iglesia local y a favorecer su progreso.
Para esto se recomienda mucho conservar y favorecer la forma tradicional
de asamblea de la Iglesia local sobre el modelo de las "estaciones" romanas.
Estas asambleas de fieles podrn congregarse, especialmente bajo la
presidencia del pastor de la dicesis, o junto a los sepulcros de los santos o
en las principales iglesias y santuarios de la ciudad o en aquellos lugares de
peregrinacin ms frecuentados en la dicesis.
En Cuaresma no se admiten flores sobre el altar, y el sonido de los
instrumentos se permite solamente para sostener los cantos, respetando la
ndole penitencial de este tiempo.
Igualmente se omite el Aleluya en todas las celebraciones desde el comienzo
de la Cuaresma hasta la Vigilia pascual, tambin en las solemnidades y
fiestas.
Escjanse sobre todo en las celebraciones eucarsticas, pero tambin en los
piadosos ejercicios, cantos adaptados a este tiempo y que respondan lo ms
posible a los textos litrgicos.
Sean favorecidos e imbuidos de espritu litrgico los piadosos ejercicios ms
apropiados al tiempo cuaresmal, como el Viacrucis, para conducir ms
fcilmente los espritus de los fieles a la celebracin del Misterio Pascual de
Cristo.
El mircoles antes del domingo I de Cuaresma los fieles, al recibir las
cenizas, entran en el tiempo destinado a la purificacin del alma. Con este
rito penitencial nacido de la tradicin bblica y conservado en la costumbre
eclesial hasta nuestros das, se indica la condicin del hombre pecador que
confiesa externamente su culpa ante Dios y expresa as la voluntad de una
conversin interior, en la esperanza de que el Seor sea misericordioso para
con l. Con este mismo signo se comienza el camino de conversin, que
305

alcanzar su meta en la celebracin del sacramento de la Penitencia en los

das anteriores a la Pascua.
I .a bendicin e imposicin de las cenizas se realiza durante la misa o tambin
Cuera de ella. En este caso se inicia con la liturgia de la Palabra, y se concluye
con la oracin de los fieles.
El Mircoles de Ceniza es da obligatorio de penitencia en toda la Iglesia,
con la observancia de la abstinencia y del ayuno.
El domingo I de Cuaresma marca el comienzo del signo sacramental de
nuestra conversin, tiempo favorable para nuestra salvacin. En la misa de
este domingo no falten los elementos que subrayan tal importancia; por
ejemplo la procesin de entrada con las letanas de los santos. Durante la
misa del I domingo de Cuaresma el obispo celebre oportunamente en la
iglesia catedral o en otra iglesia el rito de la "eleccin" o inscripcin del
nombre, segn las necesidades pastorales.
El domingo IV de Cuaresma (Laetare) y en las solemnidades y fiestas se
admite el sonido de los instrumentos y el altar puede adornarse con flores.
Y en este domingo pueden utilizarse los ornamentos sagrados de color
rosado.
La costumbre de cubrir las cruces y las imgenes en el templo desde el
domingo V de Cuaresma puede conservarse segn el juicio de la Conferencia
episcopal. Las cruces permanecen cubiertas hasta el fin de la celebracin de
la Pasin del Seor el Viernes Santo; las imgenes hasta el comienzo de la
Vigilia pascual (nn. 16-26).

Captulo XVII

LA SEMANA SANTA

La Cuaresma, que tiene por finalidad no solamente preparar a la

Iglesia para la Pascua, sino hacerle vivir ya el misterio de la Pascua
en su primera vertiente de Pasin, puede considerarse y vivirse, bajo
la gua de los textos del leccionario, como subida con Cristo a Jerusalen para coparticipar con El su Misterio Pascual. En los textos bblicos de este tiempo litrgico aparece ms veces este aspecto fascinante, aunque no siempre es presentado en forma completa1.
"Ir a Jerusalen" para Jess no tiene solamente el significado de
una peregrinacin a la ciudad santa, sino que reviste un preciso significado mesinico y teolgico que todos los evangelistas destacan
con diversos acentos. Jess va a Jerusalen para cumplir all la voluntad del Padre. En Jerusalen suceder el encuentro decisivo entre
Jess y el sanedrn judo, ya incapaz de abrirse a la luz del Evangelio,
porque ha quedado enceguecido por el formalismo religioso y por la
pasin. Por esto se decidir a "quitar de en medio a Jess" (Cf. Jn
11,53).
A partir de la IV semana todos los textos evanglicos son tomados
de Juan y nos presentan este enfrentamiento que desembocar en la
condena de Cristo a la cruz.
Los apstoles tienen dificultad para comprender el significado de
este acontecimiento, repetidamente anunciado por Jess, porque ca1. Cf. Evangelio, jueves despus de Ceniza, mircoles II semana, viernes IV semana y
domingo II de Cuaresma.

306

307

recen del "sentido de Dios". Estn enfermos tambin ellos de mesianismo terreno y piensan en los primeros puestos en el Reino2.
Jess, entonces, durante el viaje a Jerusaln, los va iniciando gradualmente en el misterio de la cruz con la enseanza y con la experiencia
de la transfiguracin3. Su palabra ilumina el significado del acontecimiento, la transfiguracin anticipa la experiencia pascual.
Tambin para la comunidad cristiana la Cuaresma debe constituir
una peregrinacin hacia Jerusaln, es decir, hacia la Muerte y la Resurreccin de Cristo. La Cuaresma, pues, es un nuevo xodo4, un retomo del exilio hacia Jerusaln, es decir, hacia la Pascua de Cristo
que nos edifica como Iglesia.
Siguiendo este itinerario se llega con una fe ms ilustrada a la Semana Santa o "gran semana". Son das en los cuales la liturgia sigue
paso a paso los ltimos acontecimientos de la vida terrena de Jess.
Por eso diremos con el papa Pablo VI: "Si hay una liturgia que debera encontrarnos a todos comprometidos, atentos, solcitos y unidos
para una participacin lo ms plena, digna, piadosa y amorosa, es la
de la gran semana. Por una razn clara y profunda: el Misterio Pascual, que encuentra en la Semana Santa su ms alta y conmovedora
celebracin, no es simplemente un momento del ao litrgico; es la
fuente de todas las dems celebraciones del ao litrgico mismo,
porque todas se refieren al misterio de nuestra redencin, es decir, al
Misterio Pascual"5.
En cuanto a la historia de la formacin de la "gran semana", M.
Metzger hace esta observacin: "Por cuanto puede juzgarse, ante los
fragmentos que se han recogido, la literatura cristiana de los tres
primeros siglos contiene varias reflexiones relativas a las fiestas
pascuales, pero raramente bajo el aspecto propiamente litrgico.
Esta paradoja se explica fcilmente: se trata con frecuencia de una
literatura de controversias, que se desarroll en torno a cuestiones
discutidas: en este caso, respecto a la fecha de Pascua y a las prcticas
judas, o tambin respecto al ayuno, a su duracin y al momento en
que deba terminar. En cambio la organizacin de las mismas celebraciones no parece haber suscitado grandes controversias"6.
2. Cf. Evangelio del mircoles II semana.
3. Cf. Evangelio del II domingo, aos A-B-C.
4. Cf. I lectura del IV domingo (ao C), Jos 5, 9a.l0-12.
5. Pablo VI, "Discurso del mircoles", en Encidiche e discorsi, Edizioni Paoline, Roma,
1966, Vol. IX, p. 368.
6. M. Metzger, La formazione delta "grande settimana", en RL 5/1989, p. 512.

308

Metzger llega por tanto a las siguientes conclusiones:

1. "En esta poca, las Iglesias organizan su liturgia de manera autnoma; de aqu la gran variedad de prcticas.
2. Los testimonios de Eteria, de las Constituciones apostlicas y,
en menor grado, de la Didascalia concuerdan al describir sinaxis cotidianas, aunque en Jerusaln son particularmente desarrolladas por
motivo de la presencia de los monjes y peregrinos que se unen a la
comunidad local 'catedralicia'.
3. La alabanza semanal del domingo en la maana, en las Constituciones apostlicas y en la narracin de Eteria, es una celebracin
de la Resurreccin. Ahora bien, el ritual de las sinaxis cotidianas de
la gran semana no parece muy diferente al de los otros das. La Iglesia de Jerusaln, sin embargo, aadi al ceremonial un rito propio,
con motivo de su situacin privilegiada: la veneracin de la cruz.
4. En este sentido, parece necesario describir el ceremonial de
toda la gran semana, puesto que el mismo Triduo, como veremos,
no est todava muy destacado: es la Vigilia pascual la que forma la
cima del conjunto ritual, sin que por ello sea una forma excepcional
de sinaxis litrgica, puesto que la celebracin semanal de la vigilia
dominical es todava una prctica comn.
5. En la cronologa de la Pasin, se notan diferencias importantes
en cuanto a los Evangelios: ciertas modificaciones fueron introducidas por motivos apologticos, por una parte, para disociar las fechas
de las celebraciones cristianas respecto a las judas, y, por otra, para
excluir a Judas de la narracin de la cena, poniendo el anuncio de su
traicin en el marco de otra comida.
6. En estos documentos, la liturgia de la gran semana integr bien
poco o casi nada los ritos particulares que conocemos. Es de notar
que se trata aqu de rituales desarrollados independientemente de la
gran semana, que despus fueron integrados en su celebracin, como
en el mbito que les era ms apropiado: ante todo los rituales de la
iniciacin cristiana, despus los de la reconciliacin de los penitentes
y las bendiciones de los leos"7.

7. Ibd., pp. 527-528.

W)

/. Historia de los ritos del Domingo de Ramos

y del Jueves Santo
La Cuaresma se concluye con la Semana Santa, o mejor, con los
primeros cinco das de esta semana. Segn la narracin de Eteria en
su Itinerarium, en Jerusaln, donde mejor que en cualquier otra parte
se poda seguir el desarrollo histrico de los acontecimientos de la
Pascua del Seor, en el siglo IV se encuentra desarrollada una rica
liturgia. Aunque el Misterio Pascual era celebrado entero e indiviso,
sin embargo cada da se dedicaba a uno de sus aspectos particulares.
Siguiendo el ejemplo de Jerusaln, la liturgia occidental, para
hacer revivir las indicaciones de los evangelistas, se ampli en toda
una serie de celebraciones que fue llamada "Semana Santa". Infortunadamente la liturgia no se conserv exenta de ser entendida como
un drama para representar, con lo cual perdi relieve su carcter
sacramental y mistrico. En el Medioevo la Semana Santa se llamaba
"semana dolorosa" por el acento puesto en el aspecto del sufrimiento
de Cristo y a la compasin emotiva, en perjuicio de la consideracin
del aspecto de la victoria lograda por el Seor sobre la muerte. La
tendencia a la visin anecdtica tuvo un amplio influjo, sobre todo
en el alma popular, influjo que en muchas partes todava perdura.
a) Hacia el ao 400 en Jerusaln se reconstruy en forma ms
precisa la entrada de Jess en Jerusaln como apertura de los ritos
de la gran semana. La peregrina Eteria da una minuciosa descripcin
de ella en su Itinerarium*.
8. "A la hora sptima todo el pueblo sube al monte de los Olivos, es decir, al Eleona, a la
iglesia, tambin el obispo; se dicen himnos y antfonas apropiadas al da y al lugar e igualmente
se hacen lecturas. Cuando comienza la hora nona, se pasa al canto de himnos en el Imbomon, es
decir en el lugar donde el Seor subi al cielo, y all se sientan; todo el pueblo en presencia del
obispo es invitado a sentarse; solamente los diconos permanecen siempre de pies.
Se dicen tambin all himnos y antfonas apropiadas al lugar y al da; igualmente se intercalan
lecturas y oraciones. Y cuando comienza la hora undcima, se lee el pasaje del Evangelio en que
se narra que los nios con ramos y palmas salieron al encuentro del Seor diciendo: 'Bendito el
que viene en nombre del Seor'. Y de inmediato el obispo se levanta y con l todo el pueblo y
entonces desde lo alto del monte de los Olivos se emprende la marcha, todos a pie.
Todo el pueblo camina delante del obispo cantando himnos y antfonas, respondiendo siempre:
'Bendito el que viene en nombre del Seor'. Todos los nios del lugar, inclusive los que no pueden
caminar porque son demasiado pequeos son cargados por sus padres: todos llevan ramos, unos
de palma, otros de olivo; y as se acompaa al obispo en la forma como fue acompaado el Seor
aquel da.
Desde lo alto del monte hasta la ciudad y de all hasta la Anstasis a travs de toda la ciudad,
Iodos, siempre a pie, por ms que sean grandes damas o grandes seores, acompaan al obispo
diciendo los responsorios; y as, poco a poco, para que el pueblo no se canse, se llega en la tarde

310

Esta procesin encontr un xito excepcional. En Oriente todo el

domingo se dedicaba a celebrar nicamente la entrada de Jess en
Jerusaln. Estos usos pasaron luego del Oriente tambin a Espaa y
a la Galia. En Roma, en cambio, el domingo precedente a la Pascua
se caracteriz por el recuerdo de la Pasin con la correspondiente
lectura del texto evanglico. De ello son prueba los diecinueve Sermones sobre la Pasin del papa san Len Magno. Solamente hacia
los siglos VII y VIII se encuentra el ttulo de "Domingo de Ramos".
La procesin de los ramos se volvi costumbre romana solamente en
el siglo XI; esto se deduce del Pontifical romano-germnico9.
En la segunda mitad del siglo VII el ttulo de "Domingo de Pasin"
se adopt para el quinto domingo de Cuaresma, antes llamado "Domingo de Lzaro". La reforma del Vaticano II devolvi al sexto domingo
de Cuaresma su carcter original de "Domingo de Pasin" conservando tambin la conmemoracin de la entrada de Jess en Jerusaln.
b) En la Semana Santa, y precisamente en la maana del Jueves
Santo, tena lugar la reconciliacin de los penitentes. Despus de la
severa y larga observancia de la disciplina penitencial que tambin
conllevaba la exclusin de la Eucarista (la excomunin), los pecadores cumplan con la Cuaresma la ltima etapa de su camino de
conversin que se conclua en la maana del Jueves Santo.
El Sacramentarlo gelasiano nos da un ritual de reconciliacin
que contiene bellsimos formularios. Recordamos brevemente el esquema de los ritos penitenciales: el Mircoles de Ceniza, antes de la
misa, el obispo recibe a los penitentes. Les impone el cilicio. Siguen
algunas oraciones. Finalmente los penitentes son despedidos y recluidos hasta el Jueves Santo. Ese da son liberados y van a postrarse
en la puerta de la iglesia. Entonces el dicono se vuelve al obispo
para pedirle la reconciliacin para ellos. El obispo les dirige una
amonestacin. Siguen tres bellas oraciones de reconciliacin10.
En el siglo X el Pontifical romano-germnico tomar de nuevo
el ritual gelasiano hacindolo ms solemne y expresivo. Ms tarde,
a fines del siglo XIII, Guillaume Durand, obispo de Mende, compuso
a la Anstasis. Cuando se ha llegado, aunque sea tarde, se hace sin embargo el lucemario, otra
oracin a la Cruz y se despide al pueblo" ("Itinerarium", parte II, La liturgia de Jerusaln] Eteria,
Otario de viaje, trad. it. de C. Zoppola, Edizioni Paoline, Roma, 1979, pp. 119-120).
9. El Pontifical romano-germnico es una recopilacin compuesta por un monje de San
Albano de Maguncia en el siglo X. Fue editado bajo el cuidado de Vogel: Le Pontifical romano
germanique da Xsiecle, Citt del Vaticano, 1963. La liturgia de los ramos se encuentra en el Vol
II, pp. 40-54.
10. Cf. Sacramentarlo gelasiano, nn. 78-83 y 349-374.

W I

un pontifical" y escribi un ritual de reconciliacin que nos llegar

un poco retocado en los pontificales sucesivos. El Pontifical moderno
conserva aquel ritual hasta la reforma del Concilio Vaticano II. Pero
hay que recordar que, del siglo VII al VIII, a causa de la disciplina
penitencial cannica demasiado severa, se haba ido introduciendo
la acusacin individual con la absolucin inmediata. Solamente despus se cumpla la penitencia. Esta prctica termin por imponerse,
cambiando tambin el nombre del sacramento que comenz a llamarse "confesin". Solamente con el Vaticano II se reintroduce la celebracin comunitaria de la Penitencia pero con una disciplina bien diferente respecto a la antigua.
c) El Jueves Santo se tena tambin la consagracin de los santos
leos. Pero parece que en la Galia hasta el siglo VII este rito se haca
durante la Cuaresma y no el Jueves Santo. El origen de la bendicin
de los leos y del crisma es romano.
La misa de los leos no tena la liturgia de la Palabra y no se sabe
la razn de esto. Antes de la reforma del papa Po XII en 1955, la
bendicin de los leos y del crisma se haca fuera de la misa. La reforma del Vaticano II en los nn. 11-12 de las Premisas del rito dice:
"En conformidad con la tradicin latina, la bendicin del leo de los
enfermos se hace antes de la conclusin de la plegaria eucarstica; la
bendicin del leo de los catecmenos y del crisma se hace despus
de la comunin. Se permite, por razones pastorales, realizar todo el
rito de bendicin despus de la liturgia de la Palabra, pero conservando el orden indicado en el rito mismo".
2. Domingo de Ramos y de la Pasin del Seor
en el misal de Pablo VI
Con este domingo comienza la "gran semana". En este da la
Iglesia hace memoria de la entrada de Cristo Seor a Jerusaln para
realizar all su Misterio Pascual.
En la liturgia reviven y se revelan los dos aspectos fundamentales
de la Pascua: la entrada mesinica de Jess en Jerusaln como anuncio y figura del triunfo de su Resurreccin; la memoria de su Pasin,
que marcar la liberacin de la humanidad del pecado y de la muerte.
11. Cf. M. Andrieu, Le Pontifical Romain au Moyen Age, Vol. III: Le Pontifical de Guillaume
Durand, Citt del Valicano 1940, Studi e testi, 88, pp. 560-569.

312

Este es el nico domingo en el cual se hace tal memoria de la

Pasin del Seor.
a) El primer aspecto de la liturgia de este da se recuerda en todas
las misas con el rito de entrada que puede asumir tres formas: 1) La
solemne con la procesin fuera de la iglesia; 2) el ingreso solemne
dentro de la iglesia; 3) la entrada sencilla que limita prcticamente el
recuerdo del acontecimiento a la antfona de entrada, leda o cantada.
La entrada solemne, sin procesin por fuera (segunda forma), se
puede repetir tambin en una segunda o tercera misa con gran concurrencia de fieles.
Todos los evangelistas ponen de relieve esta entrada solemne en
la Ciudad santa de parte de Jess, aclamado por la turba de los hebreos como Mesas.
El hecho tiene un profundo significado de fe. Mientras los jefes
del sanedrn piensan ya en la eliminacin de Jess, en aquel momento
el grano de trigo que muere comienza a dar fruto: algunos paganos
piden ver a Jess. Aquel pequeo grupo de extranjeros son el ncleo
de la futura Iglesia. El Hijo del hombre es glorificado: es reconocido
por el resto de Israel y por las primicias de los pueblos paganos (Cf.
12, 12-50).
La liturgia, fiel al dato revelado, no poda dejar de lado este misterio de salvacin.
No se trata de hacer un piadoso recuerdo o de representar un
acontecimiento del pasado, sino de hacer presente "hoy" el acontecimiento por medio de la celebracin litrgica y de vivirlo en la fe.
"Hoy" estamos llamados a reconocer la divinidad de Jess, su
mesianidad, es decir, su accin de salvacin por el mundo.
"Hoy" estamos llamados a entrar con Jess en el drama de su Pasin para compartirla. La Iglesia tiene la vocacin de hacerse instrumento de Cristo, su cabeza, para la redencin del mundo.
El significado de la celebracin es bien resumido y presentado
por la monicin inicial propuesta en el misal para introducir a los
fieles en el espritu del rito: "Hermanos carsimos: esta asamblea litrgica es preludio de la Pascua del Seor, a la cual nos estamos preparando con la penitencia y con las obras de caridad desde el comienzo de la Cuaresma. Jess entra en Jerusaln para dar cumplimiento al misterio de su Muerte y Resurreccin. Acompaemos
con fe y devocin a nuestro Salvador en su entrada a la ciudad santa,
313

y pidamos la gracia de seguirlo hasta la cruz, para ser partcipes de

su Resurreccin".
Desde el punto de vista pastoral se han de encontrar los medios
ms adecuados para dar relieve de fe al reconocimiento mesinico
de Cristo por parte de nuestras asambleas.
El signo externo de la procesin adquiere toda su importancia en
la medida en que hayamos formado una comunidad de fe con el
anuncio de la Palabra de Dios.
La reforma litrgica no ha dudado en dar relieve a la procesin
en honor de Cristo Rey, simplificando, empero, el rito de la bendicin
de los ramos. El hecho debe considerarse atentamente tambin desde
el punto de vista pastoral para no favorecer en los fieles la tendencia
a valorar solamente el ramo de olivo, quizs inclusive en forma
supersticiosa, olvidando el verdadero significado de la celebracin.
La bendicin de los ramos finaliza en la procesin y sta es expresin
sacramental de un pueblo que comparte el camino de Cristo hacia el
Calvario, aceptando la redencin por medio de la lgica de la cruz.
El rito de entrada, que conmemora la entrada de Jess a Jerusaln,
debe predisponer el nimo de los fieles a la proclamacin de la
Pasin de Jess en la liturgia de la Palabra y a su actualizacin sacramental en la liturgia eucarstica.
b) Todos los textos bblicos estn escogidos en este sentido:
Isaas 50, 4-7; Salmo 21; Filipenses 2, 6-11 y el Evangelio de la
Pasin segn Mateo, Marcos y Lucas en los tres aos A, B, C.
En la liturgia anterior a la reforma del Vaticano II se proclamaba
la Pasin tanto el Domingo de Ramos como el martes y el mircoles
santo. En el actual leccionario se proclama la Pasin solamente en
este domingo segn la narracin de los tres sinpticos, reservando la
Pasin segn Juan para el Viernes Santo de cada ao.
c) Los textos de la plegaria de la Iglesia en el rito conmemorativo
de la entrada de Jess en Jerusaln son una celebracin de la realeza
mesinica de Cristo, todos animados por un tono festivo y de alegra
a imitacin de las "turbas de Jerusaln, que aclamaban a Jess, Rey
y Seor"12.
Las antfonas, los Salmos propuestos (Cf. Salmos 23 y 46), el
himno de Teodulfo de Orlans Gloria, laus et honor hasta el res-

ponsorio que ha de cantarse en la entrada de la procesin en la iglesia, son una proclamacin de Cristo Rey, Salvador, vencedor de la
muerte.
Eventuales cantos apropiados que hubieran de sustituir a los indicados por el misal, no pueden dejar de estar en esta lnea de contenido
y de tonalidad sin desnaturalizar el sentido mismo de la celebracin.
Los textos de la misa, en cambio, estn todos marcados por la memoria de la Pasin del Seor, pero sin olvidar la gloria de la Resurreccin.
Las oraciones, tomadas del misal romano y del Sacramentado
Verons ("super oblata"), expresan as el misterio:
Colecta: "Dios todopoderoso y eterno, que diste como modelo
para los hombres a Cristo tu Hijo, nuestro Salvador, hecho hombre
y humillado hasta la muerte en cruz, haz que tengamos siempre
presente la gran enseanza de su Pasin, para participar en la gloria
de la Resurreccin".
Sobre las ofrendas: "Dios todopoderoso, la Pasin de tu nico
Hijo apresure el da de tu perdn; no lo merecemos por nuestras
obras, pero nos lo alcance de tu misericordia este nico y admirable
sacrificio".
Despus de la comunin: "Oh Padre, que nos has alimentado con
tus santos dones, y con la muerte de tu Hijo nos haces esperar en los
bienes en que creemos, haz que por su Resurreccin podamos alcanzar la meta de nuestra esperanza".
El embolismo del prefacio expresa esencialmente el mismo contenido: "El, que estaba sin pecado, acept la Pasin por nosotros pecadores, y, entregndose a una injusta condena, llev el peso de
nuestros pecados. Con su Muerte lav nuestras culpas y con su Resurreccin nos consigui la salvacin".
Estos textos prueban una vez ms cuanto se ha considerado sobre
la teologa del Misterio Pascual: la Iglesia nos presenta siempre el
misterio de Cristo como el misterio de una muerte vencida; todava
mejor, el misterio de la vida que vence mediante la muerte.
La liturgia del lunes, martes y mircoles de la Semana Santa, tanto en la Eucarista como en la oracin de alabanza, contina presentando a Cristo siervo sufriente que se ofrece libremente a su Pasin
para entrar en la gloria del Padre.

12. Invitacin del sacerdote celebrante antes del comienzo de la procesin.

314

315

3. Indicaciones pastorales para el Domingo de Ramos

y de la Pasin del Seor
La Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino 13 da
las siguientes orientaciones para una digna y fructuosa celebracin
del domingo que abre la gran semana:
La procesin sea una sola y hecha siempre antes de la misa de mayor
concurso de fieles, inclusive en las horas vespertinas, ya del sbado, ya del
domingo. Para realizarla renanse losfelesen una iglesia menor o en otro
lugar apropiado fuera de la iglesia hacia la cual se dirigir la procesin. Los
fieles participan en esta procesin llevando ramos de palma o de otros
rboles. El sacerdote y los ministros preceden al pueblo llevando tambin
ellos las palmas. La bendicin de las palmas o de las ramas se hace para
llevarlas en procesin. Conservadas en las casas, las palmas recuerdan a la
mente de los fieles la victoria de Cristo celebrada con la misma procesin.
Los pastores esfurcense para que esta procesin en honor de Cristo Rey sea
preparada y celebrada de modo fructuoso para la vida espiritual de los fieles.
El misal romano, para celebrar la conmemoracin de la entrada del Seor en
Jerusaln, adems de la procesin solemne descrita, presenta otras dos
formas, no para favorecer la comodidad y la facilidad, sino teniendo en
cuenta las dificultades que pueden impedir la procesin. La segunda forma
de conmemoracin es la entrada solemne, cuando no puede hacerse la
procesin fuera de la iglesia. La tercera forma es la entrada sencilla que se
hace en todas las misas del domingo en que no se hace la entrada solemne.
Cuando no se puede celebrar la misa, conviene que se haga una celebracin
de la Palabra de Dios para la entrada mesinica y la Pasin del Seor, o en
las horas vespertinas del sbado, o en horas ms oportunas del domingo.
En la procesin el coro y el pueblo cantan los cantos propuestos por el misal
romano, como los Salmos 23 y 46 y otros cantos apropiados en honor de
Cristo Rey.
La historia de la Pasin reviste particular solemnidad. Provase afinde que
sea cantada o leda segn el modo tradicional, a saber, por tres personas que
hacen el papel de Cristo, del cronista y del pueblo. La "Passo" es cantada o
leda por los diconos o por los sacerdotes, o a falta de stos, por lectores;
en este caso la parte de Cristo debe reservarse al sacerdote. La proclamacin

13. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
fiestas pascuales, enero 16 de 1988; texto latino e italiano en L'Osservatore romano del 21 de
lebrero de 1988; texto latino tambin en Notitiae 259/1988, pp. 81-107.

316

de la Pasin se hace sin candeleras, sin incienso, sin el saludo al pueblo y

sin signar el libro; solamente los diconos piden la bendicin del sacerdote,
como de costumbre antes del Evangelio. Para el bien espiritual de los fieles
es oportuno que la historia de la Pasin se lea ntegramente y no se omitan
las lecturas que la preceden.
Terminada la historia de la Pasin no se omita la homila (nn. 29-34).
4. La misa crismal
La misa crismal, que se concelebra bajo la presidencia del obispo
en la iglesia catedral en la maana del Jueves Santo, pero que
tambin puede anticiparse a otro da cercano a la Pascua14, expresa
una gran riqueza de contenidos teolgicos y de significados
pastorales. La introduccin antepuesta por la CEI a la edicin tpica
de la traduccin italiana del rito, recuerda los principales aspectos de
la teologa de esta celebracin.
Ante todo la nueva fisonoma, atribuida por la reforma posconciliar a la misa crismal, evidencia el clima de una verdadera
fiesta del sacerdocio ministerial dentro de todo el pueblo sacerdotal
y orienta la atencin hacia Cristo, cuyo nombre significa "consagrado
por medio de la uncin" (Cf. Le 4, 18; Hch 10, 38; Hb 1, 9). Del
sentido cristolgico de la uncin crismal brota el principio constitutivo de la consagracin de los fieles y consiguientemente el nombre de "cristianos" (Hch 11, 26). La uncin de Espritu Santo, recibida por Jess en la Encarnacin y en la teofana en el Jordn, es
participada a todos los miembros de la Iglesia por medio del Bautismo y de la Confirmacin. A la uncin espiritual de Cristo sacerdote, rey y profeta, se refiere tambin la solemne epclesis del rito
que consagra por ttulo especial al obispo, a los presbteros y a los
diconos al servicio del pueblo sacerdotal, de entre el cual son tomados y para el cual son constituidos ministros.
La misa crismal, pues, es casi epifana de la Iglesia, cuerpo de
Cristo orgnicamente estructurado, que en sus diversos ministerios
y carismas expresa, por la gracia del Espritu, los dones nupciales de
Cristo a su esposa peregrina en el mundo (Cf. Ef 5, 27).

14. Cf. Decreto de la Congregacin para el Culto Divino del 3 de diciembre de 1970, en
Notitiae 62/1971, p. 91.

317

La citada Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino

recuerda:
La misa del crisma en que el obispo, concelebrando con su presbiterio,
consagra el santo crisma y bendice los dems leos, es una manifestacin de
la comunin de los presbteros con el propio obispo en el nico y mismo
sacerdocio y ministerio de Cristo. A participar en esta misa convquese a los
presbteros de las diversas partes de la dicesis, para concelebrar con el
obispo, como sus testigos y cooperadores en la consagracin del crisma,
como son tambin cooperadores y consejeros suyos en el ministerio
cotidiano. Tambin invtense con insistencia losfelesa participar en esta
misa y a recibir el sacramento de la Eucarista durante su celebracin.
Segn la tradicin, la misa crismal se celebra el jueves de la Semana Santa.
Si el clero y el pueblo encuentran dificultad para reunirse en este da con el
obispo, tal celebracin puede anticiparse a otro da, pero cercano a la Pascua.
En efecto, el nuevo crisma y el nuevo leo de los catecmenos deben ser
utilizados en la noche de la Vigilia pascual para la celebracin de los
sacramentos de la iniciacin cristiana.
Celbrese una nica misa, considerada su importancia en la vida
de la dicesis y la celebracin hgase en la iglesia catedral, o, por
razones pastorales, en otra iglesia especialmente insigne (nn. 35-36).
Los textos de la misa crismal se abren emblemticamente con la
aclamacin a Cristo "que ha hecho de nosotros un reino y nos ha
constituido sacerdotes para su Dios y Padre", y se desarrollan con
amplitud en las lecturas bblicas de Is 61, 1-9; Sal 88; Ap 1, 5-8; Le
4, 16-21 y sobre todo en el prefacio, el tema del sacerdocio comn
y el del sacerdocio ministerial.
El texto del prefacio es una nueva composicin; aunque su construccin no tiene el cursus y la concisin de los embolismos clsicos
de los prefacios romanos, quiere ser una sntesis de los conceptos del
n. 28 de la constitucin dogmtica Lumen gentum del Vaticano II,
desarrollados luego en el decreto Presbyterorum ordinis del mismo
Concilio.
Veamos el embolismo:
"Con la uncin del Espritu Santo constituste a Cristo tu Hijo
Pontfice de la nueva y eterna alianza y quisiste que su nico
sacerdocio fuera perpetuado en la Iglesia.

318

El comunica el sacerdocio regio a todo el pueblo de los creyentes

y con afecto de predileccin escoge a algunos de entre los hermanos
a quienes, mediante la imposicin de las manos, hace partcipes de
su ministerio de salvacin.
T quieres que en su nombre renueven el sacrificio redentor,
preparen para tus hijos la mesa pascual, y, siervos diligentes de tu
pueblo, lo nutran con tu Palabra y lo santifiquen con los sacramentos.
T les propones como modelo a Cristo, para que, dando la vida
por ti y por sus hermanos, se esfuercen en conformarse a la imagen
de tu Hijo, y den testimonio de fidelidad y de amor generoso".
La renovacin de las promesas sacerdotales despus de la liturgia
de la Palabra, da valor existencial a la realidad del sacerdocio ministerial como servicio a Cristo y al Pueblo de Dios.
El rito de la bendicin de los leos insertado en la celebracin eucarstica, subraya precisamente el misterio de la Iglesia como sacramento global de Cristo, que santifica toda realidad y situacin de
vida. He aqu por qu, junto con el crisma, se bendicen tambin el
leo de los catecmenos para cuantos luchan para vencer el espritu
del mal con miras a los compromisos del Bautismo, y el leo de los
enfermos para la uncin sacramental de aquellos que en la enfermedad cumplen en s mismos lo que falta a la Pasin redentora de
Cristo. As de la cabeza se difunde a todos los miembros de la Iglesia
y se expande en el mundo el buen olor de Cristo.
Celebrando con el obispo esta liturgia, los presbteros de la Iglesia
local intervienen como "testigos y cooperadores del ministerio del
sagrado crisma", mediante el gesto s'lencioso de la extensin de la
mano derecha durante la oracin de I endicin15.
As la nica celebracin, que comprende tanto el ri' ~> eucarstico
como el crismal, manifiesta la estrecha unin de los presbteros y de
los diconos con el obispo en el sacerdocio ministerial, junto con la
realidad del nico sacerdocio bautismal que, segn la doctrina recordada por el Concilio, es el fundamento mismo del sacerdocio ministerial (Cf. LG nn. 10.28-29).

15. Cf. Rito de la bendicin de los leos, nn. 13 y 22. El rito fue traducido en edicin "tfpica"
y publicado por la CEI con fecha 3 de julio de 1980 en el volumen "Benedizione degli oli e
Dedicazione della chiesa e deH'altare", Pontificale Romano riformato a norma dei decreli del
Concilio ecumnico Vaticano II e promlgate da Paolo VI.

319

La entrega de los leos a los presbteros prrocos podr tener particular relieve celebrativo y pastoral, sea en la iglesia catedral sea en
las diversas comunidades.
Es conveniente que el obispo d personalmente, antes de la despedida, las ampollas de los santos leos a los prrocos o por lo menos a algunos de ellos en representacin de las zonas pastorales.
En la misa vespertina parroquial de la cena del Seor, los santos
leos, bendecidos en la catedral, sern acogidos por las comunidades
como un don que expresa la comunin en la nica fe y en el nico
Espritu, y conservados en un lugar especial, apropiado y digno.
5. La celebracin pascual
del sacramento de la Penitencia
Como se ha dicho, el Jueves Santo conclua antiguamente la Cuaresma con la solemne reconciliacin de los penitentes que haban
completado su camino penitencial. As podran participar en la Eucarista pascual en la noche del sbado santo.
Actualmente no existe el rito de reconciliacin de los penitentes
fijado para este da. Los fieles, sin embargo, con ocasin de la celebracin pascual, se acercan al sacramento de la Penitencia. La pastoral, entonces, debera encontrar en los das conclusivos de la Cuaresma (lunes, martes, mircoles de la Semana Santa) modos adecuados y actualizados para celebrar sacramentalmente la reconciliacin
para las diversas categoras de fieles, en horarios establecidos y con
la inteligente aplicacin de los ritos renovados de la Penitencia. En
estos ltimos das de la Cuaresma, antes del comienzo del Triduo
pascual, sera ms que oportuno hacer todo esfuerzo pastoral para
concentrar la atencin de los fieles en la celebracin del sacramento
de la Penitencia.
Sobre todo se debera acentuar en forma especial, en esta ocasin,
el carcter pascual tambin de este sacramento. El Misterio Pascual
es actualizado en su plenitud con la Eucarista, pero tambin con los
dems sacramentos (Cf. SC 61). "La absolucin de la Iglesia no es
solamente un borrar o un perdonar los pecados, sino un asemejarnos
al Christus passus en el acto en que se ofrece y satisface por nuestros
pecados, aplacando para nosotros la justicia divina; es tambin un
participar en aquella muerte que destruy el pecado para hacernos
vivir con El de la vida nueva como resucitados. 'Dios reconcili

consigo al mundo en Cristo, no tomando en cuenta las transgresiones

de los hombres, sino entregndonos el ministerio de la re-conciliacin'" (2Co 5, 19).
El juicio de absolucin pronunciado sobre nuestra cabeza... es
extensin y aplicacin de aquel juicio de perdn que el Padre ha
pronunciado sobre la cruz, aceptando la muerte redentora y satisfactoria de su Hijo por toda la humanidad"16.
Puesto que la Pascua es una celebracin esencialmente comunitaria, conviene que, especialmente en los das precedentes al Triduo
sacro, se celebre la Penitencia tambin con el rito comunitario (II
forma). La asamblea que celebra el sacramento de la Reconciliacin
es, de modo muy particular, signo de la presencia del CrucificadoResucitado en medio de sus discpulos para perdonar los pecados
(Cf. Jn 20, 19-23). De esta manera, mediante la asamblea penitencial,
la comunidad cristiana reafirma, a pesar de la repetida experiencia
del pecado, la fidelidad al Bautismo, o sea el compromiso de vivir
ms coherentemente el misterio de la Pascua17.

16. P. Visentin, II mistero di Cristo nella liturgia secondo la Costituzione litrgica, A.ntoniana,
Padova, 1964, pp. 27-28.
17. Cuidando pastoralmente la celebracin de la Penitencia en estos das que preceden al
Iriduo pascual se lograra una ventaja prctica de aligerar la afluencia al confesionario el sbado
por la noche y en el da de Pascua y dara a los sacerdotes el derecho-deber de participar en las
celebraciones litrgicas y prepararlas con lodo el empeo que requiere, con comunes ventajas
espirituales y edificacin de los pastores y de los fieles.

321

320
II. Cristo fiesta

de la Iglesia

Captulo XVIII

HISTORIA DEL TRIDUO PASCUAL

el centro de gravedad de todo el misterio permanece firmemente fijo

en la Pasin"2.
Y con Vison concuerdan Cantalamessa y los ms autorizados
estudiosos en la materia.
1. El Triduo se desarrolla a partir de la Vigilia

Hasta el siglo III la Pascua fue la nica fiesta anual de la Iglesia.

Si en las fuentes, junto a la Pascua, se habla de Pentecosts, no se
trata, por lo menos hasta pasado el siglo IV, de una fiesta celebrada
cincuenta das despus de la Pascua, sino de los cincuenta das que
forman como un nico y "verdadero da de fiesta"1.
Quien juzgue demasiado categrico el afirmar que la Pascua
anual es la nica fiesta del ao litrgico en los primeros tres siglos
aduciendo que ya a partir de fines del siglo II comienzan las celebraciones de los mrtires, quizs no valora ni las fuentes ni el verdadero
significado de la fiesta pascual y de la conmemoracin de los mrtires, centrada totalmente en el misterio de la Pascua.
G. Vison afirma explcitamente: "Para el perodo a que nos referimos [los primeros tres siglos], la Pascua fue la nica fiesta litrgica
anual de los cristianos. De all la plenitud y riqueza no slo litrgica
sino tambin teolgica, que se traduce en aquel carcter omnicomprensivo que le viene de celebrar todo el misterio de la redencin,
tambin por cuanto no conoce todava la descomposicin historizante
que progresivamente conducir al Triduo pascual, a la Semana Santa,
a la octava de Pascua y de all a la Navidad y al ciclo litrgico anual.
La liturgia de Pascua, pues, no slo no aisla los eventos del cenculo,
del Calvario y del sepulcro vaco, sino que engloba toda la economa
salvfica del Verbo, desde la Encarnacin hasta la Ascensin, aunque
1. Tertuliano, De baplismo, 19, 1, PL 1, 1331.

322

a) El desarrollo de la celebracin anual de la Pascua tiene lugar

a partir de la Vigilia pascual (la pannuks) que celebra la Muerte y la
Resurreccin, o mejor, el paso de la muerte a la vida de resurreccin.
En la noche del sbado se reunan en asamblea; la Vigilia duraba
toda la noche3 y era ocupada con lecturas bblicas, cantos de Salmos
y oraciones. La escogencia de las lecturas bblicas era caracterstica
de la tradicin pascual de cada Iglesia; de ellas se tomaba el
contenido teolgico que era evidenciado en la celebracin de la Pascua. En Roma parece que estuvieron presentes algunas lecturas
fundamentales y, concretamente, la narracin de la creacin (Gn 1,
lss.), la institucin de la Pascua (Ex 12) y el paso del mar Rojo (Ex
14). Por Tertuliano respecto al frica y por Hiplito respecto a Roma, se sabe que ya era prctica comn celebrar en Pascua el Bautismo, entendido segn la visin de Pablo (Rm 6, 3) como inmersin
en la Pasin de Cristo4. La Vigilia culminaba, a la madrugada, en la
oblacin, es decir, en la Eucarista que marcaba el final del ayuno y
la entrada en el "laetissimum spatium" de los cincuenta das pas-

2. G. Vison, La Pasqua nella Iradizione giudeo-cristiana, en RL 5/1989, p- 507.

3. Cf. M. Righetli, Op. cil., pp. 251-252; R. Cantalamessa, La Pasqua della nostra salvezza,
Marietli, Torino, 1971, pp. 145-146 con las respectivas notas.
4. Cf. Tertuliano, De baplismo, 19, 2, PL 1, 1331; Hiplito, In Danielem I, 16, 2; tambin en
la Tradicin apostlica (20, 21) el mismo Hiplito describe la celebracin del Bautismo precedida
de la renuncia a Satans y seguida por la recitacin del Credo; esto suceda en una Vigilia nocturna
entre el sbado y el domingo. Desde el momento en que se sabe por Tertuliano Pascha indica a
menudo todo el perodo de Pasin (desde viernes hasta la Vigilia del domingo), es difcil precisar
si el Bautismo era administrado ya en esta poca realmente durante la Vigilia pascual. Slo
sabemos que el Bautismo era todava concebido, siguiendo lo dicho por san Pablo (Rm 6, 3:
"Bautizados en su muerte"), como inmersin en la Pasin de Cristo. "Pascua escribe Tertuliano
en el texto citado es el da mis propio para el Bautismo, porque en ella tuvo lugar la Pasin de
Cristo, en la cual somos bautizados". Por tanto la administracin del Bautismo deba tener lugar
antes y no despus del paso del ayuno a la tiesta. Esto nos dice tambin que fue la doctrina paulina
y no, por lo menos en medida apreciable, el ejemplo de las iniciaciones a los cultos mistricos de
Isis y de Mitra lo que determin la atraccin recproca entre la Pascua y el Bautismo (R.
Cantalamessa, Op. '(., pp. 146-147; Cf. las notas correspondientes).

323

cuales, o sea, de Pentecosts. Es importante destacar cmo la celebracin de la Pascua comprenda una Vigilia cuyos elementos esenciales son la liturgia de la Palabra y su actualizacin sacramental en
la Eucarista a la cual ms tarde se aadi el Bautismo con la bendicin del agua.
La Vigilia era precedida por el ayuno, que comenzaba con el
viernes de parasceve y se prolongaba por todo el sbado hasta la
celebracin de la Eucarista en la Vigilia nocturna del domingo5.
b) Sobre la base de la Pascua dominical, celebrada el domingo
siguiente al 14 de Nisn, se va formando el Triduo pascual. En
efecto, no parece que existiese un Triduo entre los cuartodecimanos.
Tertuliano se refiere ya al viernes de parasceve y al domingo;
Orgenes habla del viernes como recuerdo de la Pasin, del sbado
como recuerdo del descenso a los infiernos y del domingo como
recuerdo de la Resurreccin6. San Agustn habla del sacratsimo
Triduo de la crucifixin, de la sepultura y de la Resurreccin
("sacratissimum triduum crucifixi, sepulti, suscitad")7.
En el siglo IV se comienza a notar la tendencia a historizar las
narraciones de los Evangelios, sobre todo en Jerusaln donde se poda seguir mejor en los mismos lugares el desarrollo de los acontecimientos de la Pasin y de la Resurreccin del Seor. La peregrina
Eteria, en su Itinerarium, del cual ya hemos hablado a propsito de
la Semana Santa, describe toda esta semana basada en la reconstruccin fiel de los ltimos das de la vida terrena de Jess.
En cambio, en las Iglesias del Asia Menor, donde la Pascua se celebraba el 14 de Nisn (Cf.
c. XV, 3), respecto a la celebracin del Bautismo en la Vigilia, las cosas andaban diversamente.
R. Cantalamcssa, Op. cit., (pp. 155-156), afirma que "ninguna fuente autoriza a afirmar que los
cuartodecimanos hubieran ligado a la Vigilia pascual los ritos de la iniciacin cristiana; es decir
(fuera, obviamente, de la Eucarista), tambin el Bautismo y la Uncin. Las ricas referencias a la
terminologa y a la teologa de la iniciacin cristiana contenidas en las dos homilas, no deben
llamarnos a engao. Los cuartodecimanos celebran el Bautismo porque lo consideran el fruto ms
bello y madurado en el rbol de la Cruz, en la Pasin de Cristo, no porque lo administraran de
hecho a sus propios catecmenos en la Vigilia pascual. Un nexo entre Pascua y Bautismo como
el que se nota a fines del siglo II en Occidente, en Roma y en Cartago, no se establece entre los
orientales sino mucho ms tarde, y nunca fue tan relevante. Se opona a ello la concurrencia del
6 de enero, la Epifana, da bautismal por excelencia para los griegos, en cuanto conmemoracin
del Bautismo de Jess en el Jordn. Esto no significa naturalmente excluir que en las comunidades
cuartodecimanas se administrara eventualmente el Bautismo en Pascua, la primera tarde o durante
la Vigilia nocturna. Significa que, si exista, no se trataba de una prctica universal y casi oficial
y que en todo caso no nos es posible sacar al respecto ninguna conclusin, debido al silencio de
las fuentes".
5. Cf. Tertuliano, De jejuniis, 14, PL 2, 971; Hiplito, Tradilio apostlica, 33, Edizioni
Paoline, Roma, 1979, p. 92.
6. Orgenes, In Exodum, Itom. V, 2, PG 12, 328; In Genesim, hom. VIII, 4, PG 12, 206.
7. San Agustn, Epist., 55, 24, PL 33, 215.

324

Estos ritos, realizados en los lugares de la Pasin, influyeron

notablemente en la impostacin de las celebraciones tambin fuera
de Jerusaln. La celebracin del Misterio Pascual por un cierto tiempo se conserva todava unitaria; bien pronto, empero, lo que pareca
un enriquecimiento termin por resultar un factor que no slo disgreg la unidad del Misterio Pascual, sino que tambin distrajo la
atencin a lo esencial.
2. De la Eucarista, culmen de la Vigilia,
a la Eucarista del Jueves Santo
El relieve excesivo dado a la institucin de la Eucarista el Jueves
Santo hizo perder la atencin al verdadero culmen de la Pascua, que
est constituido por la Eucarista celebrada en la Vigilia8. El recuerdo
de la institucin, adems, asume gradualmente tal relieve, que rompe
definitivamente la unidad misma del Triduo, que ya no estar constituido por viernes-sbado-domingo, sino por jueves-viernes-sbado, porque la celebracin de la institucin eucarstica entra en el
cmputo de los tres das santos.
Entretanto se van aadiendo dos ritos a la liturgia del Jueves Santo:
la solemne traslacin de la reserva eucarstica, que se desarrolla sobre
todo a partir de los siglos XIII-XV, en concomitancia con la devocin
"visiva" a la hostia. Es la solemnizacin de un gesto prctico: llevar a
un puesto sealado el pan eucarstico que avanza. El otro rito est
constituido por el gesto funcional (como era todava en el siglo VII,
cuando el altar era ornamentado con manteles solamente para la celebracin eucarstica): la desnudacin del altar, convertida en simblica,
y quizs dramatizada, en recuerdo de la des-nudacin de Jess.
Finalmente el lavatorio de los pies el jueves, atestiguado ya hacia
mediados del siglo V en Jerusaln, se difunde luego en todo el
Oriente y el Occidente con formas y momentos particulares. Es de
aaotar que esta dramatizacin de la lectura evanglica no se desa8. Eteria en su Itinerarium (Cf. trad. y ed. cit., pp. 122-123) refiere que en la segunda misa,
celebrada hacia la tarde en el santuario de la Cruz sobre el Calvario, en memoria de la institucin
de la Eucarista (la nica que se celebraba all en todo el ao) "lodos participaban en la comunin".
Los snodos y las prescripciones episcopales medievales enumeran entre los das de precepto para
la comunin el Jueves Santo. La prctica se fue arraigando de tal manera en los fieles, hasta el
punto de que, durante los siglos XII-XIII, la turba de los comulgantes terminaba por impedir al
clero el poder comulgar! Se encuentran al respecto disposiciones en un Ordo monstico para que
los cannigos y los monjes no comulguen por el apremio de los pobres y de los huspedes (M.
Righetti, Op. cit., pp. 208-209).

325

rrollaba como ahora, dentro de la misa; su ubicacin dentro de la

liturgia acenta la lnea de "conmemoracin histrica" de los acontecimientos.
3. El Viernes Santo sin nexo con la Resurreccin
El viernes corre el peligro de entenderse exclusivamente como recuerdo de la Muerte de Cristo sin vinculacin con la Resurreccin.
Al principio la liturgia de la Palabra estaba en el primer lugar: se
trataba de un da alitrgico (como el mircoles), da de ayuno y por
tanto privado de la liturgia eucarstica y limitado a la liturgia de la
Palabra9. Despus, siguiendo el ejemplo de la prctica de la adoracin
de la cruz practicada en Jerusaln y descrita por Eteria, se introduce
tambin este rito que en Roma aparece por los aos 700-750 cuando
a la cabeza de la Iglesia estn papas de origen oriental10.
Con este rito se puede recordar la entrada solemne de la cruz, con
la aclamacin: "Ecce lignum crucis. Venite, adoremus". La analoga
con la procesin del "Lumen Christi" se presta sin embargo con facilidad para un nexo visual con la Resurreccin de Cristo-luz.
Con todo esto queda siempre menos evidenciado el ncleo central.
De la contemplacin del misterio, fundada en la liturgia de la Palabra,
se pasa a una especie de representacin visual que terminar por tener la preponderancia y se desarrollar, en la devocin popular, en
el Viacrucis. Finalmente la devocin a la Eucarista, con la introduccin de la comunin, hizo olvidar totalmente el significado especfico del ayuno intrapascual que terminaba solamente con la comunin en la noche de Pascua.
Por lo que respecta a la comunin, el Ordo XXIII (a. 700-750) recuerda tambin que el Viernes Santo no comulgan ni el Papa ni los
diconos; quienes lo deseen, pueden ir a las otras iglesias de Roma y
comulgar con el pan consagrado en la celebracin del Jueves Santo.

9. No se olvide la concepcin antigua muy realista de la Eucarista como alimento espiritual;

se afirmaba que ella rompa el ayuno ms que cualquier otro alimento, por lo cual no era
conveniente celebrarla y participar en ella con la comunin durante los tiempos de ayuno. Ntese
adems, la forma primitiva de la liturgia de la Palabra en la Iglesia de Roma, es decir, las lecturas
con oraciones como en la tradicin sinagogal.
10. Cf. Ordo XXII (a. 700-750).

326

4. La hora de la Vigilia cada vez ms anticipada

Tambin para la Vigilia pascual algunos elementos que entraron
a formar parte de las celebraciones del Triduo pascual, probablemente tuvieron origen funcional o tambin ocasional; despus,
amplificados y fijados en el rito, quizs constituyeron para clero y
fieles un punto de referencia ms vistoso que los elementos
esenciales.
La bendicin del cirio, que solemniza el encendido de la luz,
encontr una amplificacin lrica en el canto del Exultet Este rito,
que en el siglo V se desarrollaba por todas partes, tambin en algunas
iglesias de Roma, todava en el siglo XI era ignorado por la liturgia
papal".
Para la bendicin del fuego no se encuentra ningn formulario
oficial antes del Pontifical romano del siglo XII, que describe la
procesin del Lumen Christi. El uso del fuego nuevo, despus de
haber colocado en un lugar escondido las lmparas en la tarde del
Jueves Santo, es atestiguado en Roma como uso practicado desde el
siglo IX. Por lo dems el problema de la bendicin del fuego no es
claro, hasta el punto de que ya en los siglos VII y IX se plantean in-

11. "La usanza de Roma es la de iluminar como luz del da la celebracin de la noche, para
inculcar la idea de Cristo-luz. Desde el comienzo de la Vigilia ya hay algunas lmparas encendidas
y la luz ir aumentando hasta el fin de la celebracin. Adems, desde el comienzo de la Vigilia se
nota la presencia de dos cirios de la altura de un hombre: se pueden ver a los lados del altar y junto
a la fuente bautismal. Al comienzo no reciben ninguna bendicin. Con el Ordo XVI (a. 680-775)
se tendr una bendicin de estos cirios. En el Ordo XXIII (a. 700-750) la llama para stos se toma
de la llama "escondida el Viernes Santo". Pero con el Ordo XVII (a. 790) se tiene una bendicin
del cirio que se enciende en el fuego escondido el Viernes Santo. El Ordo XXIV (a. 750-775) da
nueve precisiones: el Jueves Santo, a la hora nona, se hace brotar del slice el fuego junto a la
puerta de la baslica; se enciende en l una candela llevada en lo ms alto de la caa. De este fuego
se conserva encendida una lmpara hasta el sbado santo para poder encender el cirio que deber
bendecirse (parece que ste sea un uso meramente galicano). Se entra en la iglesia con este cirio
y se encienden siete lmparas delante del altar, luego es iluminada la iglesia. En este punto se da
comienzo a la celebracin de la misa. Durante el oficio de Maitines y Laudes se apagan con
solemnidad estas lmparas. Desde este momento los Ordines mezclan sus usos. En el siglo X, en
Maguncia, la procesin de entrada en la iglesia se realiza de dos modos: uno en silencio, el otro
con un canto: Inventor rutili luminis dux bone" (M. Andrieu, Les ordines romani du haut MoyenAge); Cf. los diversos Ordines, comprendido el Ordo I, que es parte integrante del Pontifical
romano-germnico del siglo X. En el siglo XIII encontramos el cirio de tres brazos, suprimido en
la reforma de 1951 (M. Andrieu, Le Pontifical romain au Moyen-Age, Vol. II: Le Pontifical de la
Curie romaine au XHIme sicle, citt del Vaticano, 1940, Studi e testi, 88, p. 565).
"Se puede constatar que muchos de estos ritos estn inspirados en los usos de Jerusaln, por
ejemplo el uso del trikrion (caa). El obispo encenda primero tres cirios, despus de III los
diconos y luego toda la asamblea (H. Leclercq, Semaine Sainte, en Dictionnaire d'arrlwotogte
chrtienne et de liturgie, 15/1, 1177 1178, Pars 1950" (A. Nocent, // significlo del Triduo
pasquale alia luce della storia, en RL 2/1974, p. 204, nota 22).

*27

terrogantes12. Mientras en los primeros siglos, como hemos dicho, la

Vigilia pascual comenzaba al atardecer del sbado, en la vspera, dicen las Constituciones apostlicas (lib. V, c. 19), ms tarde, hacia el
siglo VI, quizs para favorecer mayormente la participacin del pueblo, ms probablemente para obviar los inconvenientes a que daba
ocasin una asamblea nocturna prolongada durante toda la noche, se
fueron anticipando progresivamente los ritos de la Vigilia para la
media tarde del sbado13.
En los siglos VII-X, los Ordines romani XXIII-XXIV y el
Pontifical romano sealan el comienzo de la Vigilia (que en adelante
ya no es "Vigilia") para la hora sptima u octava (es decir, las 13 o
las 14); advierten, empero, que el Gloria in excelsis Deo, en esa
noche (?!) no se comience antes de salir una estrella en el cielo, para
que el pueblo no sea despedido antes de la medianoche ('"Gloria in
excelsis Deo' ea nocte non incipiatur quam stella appareat in coelum,
ea scilicet ratione, ne populi ante mdium noctis ab ecclesia
dimittantur"). A partir del siglo XII la hora del comienzo de la
Vigilia se anticipa cada vez ms, hasta la hora quinta o sexta ( l i o
12). Este horario fue mantenido por el Coerimoniale episcoporum y
en la prctica, por lo menos desde el tiempo de san Po V, se anticipa
a la hora tercia. El Cdigo de Derecho Cannico de 1917 en cierto
modo ratific esto al fijar el trmino de la Cuaresma al medioda del
sbado santo (Cf. Can. 1252, par. 4).
Todas estas anticipaciones, evidentemente, terminaron por
eliminar totalmente la unidad del Triduo y, adems, creaban una
estruendosa contradiccin entre las expresiones de los textos
litrgicos y el horario en que se pronunciaban en la celebracin. "A
pesar de esto nota M. Righetti la Iglesia conservaba sus ritos,
los cuales guardaban siempre para los fieles su razn histricoconmemorativa y todo su valor de smbolo y de misterio"14.
Por lo dems, tampoco se olvide el hecho de la creacin de dos
triduos. Como demuestra B. Fischer en un estudio muy documentado,
sobre todo en los pases transalpinos por razones en parte ligadas a
los trabajos agrcolas de primavera, se haba creado una celebracin
pascual que transcurra desde el da de Pascua al mircoles siguiente
12. Ibd., p. 204 con la citada bibliografa correspondiente.
13. En Roma se tiene una primera mencin de esta disciplina cambiada en la carta ad
Senarium del dicono Johannes, despus papa Juan I (523-526), en la cual aparece claro que en
aquel perodo la misa de los nefitos era celebrada el sbado (Cf. M. Righetti, Storia litrgica.
L'anno litrgico, Vol. II, Ancora, Milano, 1969, 3 ed., p. 252).
14. M. Righetti, Op. cit., p. 252.

328

inclusive. Al lado de un Triduo de la Pascha, que va del Viernes

Santo al domingo de Resurreccin, se inserta ahora un Triduo de
Pascua que va, a su vez, del lunes al mircoles despus de Pascua.
Esta solucin prevaleci en numerosos lugares y parece que a fines
del Medioevo fue adoptada un poco por todas partes, por lo menos
ms all de los Alpes15.
5. De la reforma de Po XII al Concillo Vaticano II
El Triduo sacro comenz a recuperar su unidad y su sentido, bajo
el impulso del movimiento litrgico, con el papa Po XII. Con los
decretos de la Congregacin de Ritos del 9 de febrero de 1951 y del
11 de agosto de 1952, fue autorizada ad experimentum por tres aos
en las Iglesias de rito latino, previo el consentimiento del ordinario,
la celebracin de un nuevo Ordo del sbado santo y de la Vigilia pascual. El experimento obtuvo xito y logr un amplio consenso. Po
XII entonces, con el decreto Mxima redemptionis nostrae mysteria
del 16 de noviembre de 1955 y con la Instructio emanada de la
Congregacin de Ritos el 1 de febrero de 1957, aprobaba definitivamente el nuevo Ordo que no abarcaba solamente la Vigilia, sino toda
la Semana Santa16. En efecto, entre otras cosas se estableca que en la
maana del Jueves Santo, despus de la hora de Tercia, se celebrara
la misa crismal, mientras que la misa "in coena Domini" se deba
celebrar en la tarde, en el horario ms oportuno, pero no antes de las
cinco de la tarde ni despus de las ocho. La solemne accin litrgica
del Viernes Santo se sealaba para la tarde, hacia las tres y no despus
de las seis, segn las exigencias pastorales. La solemne Vigilia pascual, finalmente, deba celebrarse por la noche, en un horario oportuno
para permitir comenzar la misa de la misma Vigilia hacia la medianoche entre el sbado y el domingo de Resurreccin. El ayuno
cuaresmal cesara as a la medianoche del mismo sbado santo'7.
La reforma decidida por el Concilio Vaticano II encontraba, de
esta manera, un terreno ya preparado para llevar a trmino la obra
comenzada por el papa Po XII.

15. M. Oster, // mistero pasquale nella pastorale, Edizioni Paoline, Roma, 1965, pp. 105-106
con cita del estudio de B. Fischer, Vom einen Pascha-Trduum zum Doppellriduum der henligen
Rubriken, en Paschatis sollemnia, "Miscellanea" para el 709 cumpleaos de J. A. Jungmann.
16. El ttulo de la edicin tpica de los dos documentos es Ritus pontificans ordinis hebdomadae
sanctae instaurati, Typis polyglottis Vaticanis MCMLVII.
17. Decreto Mxima Redemptionis nostrae, del 16 de noviembre de 1955, nn. 7-10.

329

6. Indicaciones pastorales de la Congregacin

apara el Culto Divino
para celebrar el Triduo pascual
La Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino 18 da
oportunas indicaciones pastorales para celebrar el Triduo pascual,
las cuales presentamos aqu:
La Iglesia celebra cada ao los grandes misterios de la redencin humana
desde la misa vespertina del jueves en la cena del Seor, hasta las Vsperas
del domingo de Resurreccin. Este espacio de tiempo es acertadamente
llamado el "Triduo del Crucificado, del Sepultado y del Resucitado" y
tambin Triduo pascual, porque con su celebracin se hace presente y se
realiza el misterio de la Pascua, es decir, el paso del Seor de este mundo al
Padre. Con la celebracin de este misterio la Iglesia, mediante los signos
litrgicos y sacramentales, se asocia en ntima comunin con Cristo su
esposo.
Es sagrado el ayuno pascual de estos dos primeros das del triduo, cuando,
segn la tradicin primitiva, la Iglesia ayuna "porque el esposo le ha sido
quitado". El viernes de la Pasin del Seor el ayuno debe ser observado en
todas partes junto con la abstinencia y se aconseja prolongarlo tambin el
sbado santo, de modo que la Iglesia, con el alma abierta y elevada, pueda
llegar al gozo del domingo de Resurreccin.
Se recomienda la celebracin comunitaria del Oficio de lecturas y de las
Laudes matutinas el viernes de la Pasin del Seor y tambin el sbado
santo. Conviene que participe en ellos el obispo, en cuanto sea posible en la
iglesia catedral, con el clero y el pueblo. Este oficio, anteriormente llamado
"de tinieblas", conserve el debido lugar en la devocin de los fieles, para
contemplar en piadosa meditacin la Pasin, Muerte y sepultura del Seor,
en espera del anuncio de su Resurrecc'n.
Los textos litrgicos de los cantos, destinados a favorecer la participacin del
pueblo, no se omitan fcilmente; sus traducciones en lengua vulgar vayan
acompaadas de las correspondientes melodas, si an no estn disponibles
estos textos en lengua vulgar para una liturgia cantada, mientras tanto
escjanse otros textos semejantes a ellos. Provase oportunamente a redactar
un repertorio propio para estas celebraciones, que se utilicen solamente
durante su realizacin.

De manera especial propnganse:

a) Los cantos para la bendicin y procesin de los ramos y para lu eiilrudlt
en la Iglesia;
b) los cantos para la procesin de los santos leos;
c) los cantos para acompaar la procesin de las ofrendas en la misa en la
Cena del Seor y el himno para la procesin con que se traslada el Sutilsimo
Sacramento a la capilla de la reserva;
d) las respuestas a los Salmos en la Vigilia pascual y los cantos para la
aspersin con el agua.
Preprense melodas adecuadas para facilitar el canto para los textos de la
historia de la Pasin, del "pregn" pascual y de la bendicin con el agua
bautismal. En las iglesias mayores emplese el tesoro abundante de la
msica sagrada tanto antigua como moderna; pero garantcese siempre la
debida participacin del pueblo.
Es muy conveniente que las pequeas comunidades religiosas ya clericales,
ya no clericales y las dems comunidades laicales tomen parte en las celebraciones del Triduo sacro en las iglesias mayores. Asimismo, dondequiera
que resulte insuficiente el nmero de participantes, de ministros y de cantores,
las celebraciones del Triduo pascual omtanse y losfielesrenanse en alguna
iglesia ms grande. Igualmente, donde varias parroquias pequeas estn
confiadas a un solo presbtero, es conveniente que, en cuanto sea posible, sus
fieles se renan en la iglesia principal para participar en las celebraciones.
Para el bien de losfieles,donde al prroco le est encomendado el cuidado
pastoral de dos o ms parroquias, en las cuales los fieles participan en gran
nmero y pueden desarrollarse las celebraciones con el debido cuidado y
solemnidad, los mismos prrocos pueden repetir las celebraciones del Triduo
pascual, respetando todas las normas establecidas.
Afinde que los alumnos de los seminarios puedan "vivir el Misterio Pascual
de Cristo de modo que sepan iniciar en l al pueblo que les ha de ser
confiado", es necesario que ellos reciban una plena y completa formacin
litrgica. Es muy conveniente que los alumnos, durante los aos de su
preparacin en el seminario, experimenten las formas ms ricas de
celebracin de las fiestas pascuales, especialmente de las presididas por el
obispo (nn. 38-43).

18. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
fiestas pascuales, 16 de enero de 1988; texto latino e italiano en L'Osservatore romano del 21 de
febrero de 1988; texto latino tambin en Notitiae 259/1988, pp. 81-107.

330

331

7. Opinin discutible
Ante la real y ms que comprobada dificultad pastoral para obtener una participacin consciente, viva y activa de los fieles en los
ritos del Triduo pascual y, en especial, de la Vigilia del sbado, alguien cree encontrar la causa de esta dificultad en la interpretacin
tipolgica del acontecimiento pascual. Tambin hoy, se afirma, como en los primeros siglos, la liturgia pascual vive de tipologa. La
interpretacin tipolgica de la Escritura, por tanto, inclusive de los
datos litrgicos estara "privada de concrecin y confiabilidad". Se
sugiere, entonces, el remedio. Puesto que el Triduo pascual se form
rompiendo la unidad de la celebracin pascual, hoy la pastoral ira
en una direccin opuesta, pues parece mucho ms importante que la
celebracin conserve plenamente la unidad de la obra de la redencin
y del misterio de Cristo.

Poner en discusin este lenguaje significa eliminar tk- la rale

quesis ante todo la Escritura.
Si, pues, debemos volver a la "dramatizacin de los acontecimientos de la Pasin" y aqu sera interesante saber cul sentido
se da al trmino "dramatizacin" no es sino volver al Medioevo
que en esto fue maestro incomparable, pero enterrando el significado
sacramental de la liturgia.

Entonces, qu camino emprender? La respuesta es realmente

sorprendente y la presentamos literalmente: "Para obtener este resultado no hay que realizar ninguna forma vistosa; es suficiente tener
como fondo la instancia de la dramatizacin de los acontecimientos
de la Pasin, para restituir al Triduo su pleno carcter pascual. El
Jueves Santo conmemoramos la Pascua ritual, el Viernes la PascuaPasin y en la Vigilia pascual la Pascua-Resurreccin"19.
No parece que se pueda compartir esta estrambtica propuesta.
La tipologa en el sentido bblico estricto y autntico se tiene en
el nivel de historia y no de ideas con interpretaciones alegricas
fantasiosas, aunque algunos Padres de la Iglesia hayan cado en el
alegorismo20.
El lenguaje de los hechos y de su relacin recproca (tipologa)
en la unidad del plan de Dios es un lenguaje universal y al alcance
de toda inteligencia. Es el lenguaje de la Biblia, y, por tanto, tambin
de la liturgia.
19. Cf. RL 5/1989, nmero monogrfico sobre el Triduo pascual. Para este punto ver el
artculo: Dalla sloria del Triduo pasquale ai problemi liturgico-paslorali di oggi, pp. 529-540; la
cita, p. 540.
20. Para un estudio profundizado de la relacin entre Antiguo y Nuevo Testamento Cf. la
siguiente bibliografa: B. De Margene, nlroduzione alia sloria dell'eseges, 3 Vols., Borla, Torino, 1983-1986; P. Grech, voz Ermeneulica, en Nuovo dizionario di teologa bblica a cargo de P.
Rossano G. Ravasi A. Girlanda, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo 1988; en el mismo
Nuovo dizionario Cf. tambin la voz Teologa bblica; H. De Lubac, Esegesi medioevale, 2 Vols.,
Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1972; P. Grech, Ermeneulica dell'ATnel NT, P.U.G., Roma,
1977.

332

333

Captulo XIX

COMIENZO DEL TRIDUO PASCUAL:

LA MISA VESPERTINA
"IN CENA DOMINI"

1. La Pascua celebrada en tres das

De la unidad de visin del Misterio Pascual depende tambin el
sentido unitario de la celebracin del Triduo pascual. Este Triduo es
la realidad misma de la Pascua del Seor celebrada sacramentalmente
en tres das: el Viernes Santo celebra la Pasin; el sbado santo la
sepultura; el domingo la Resurreccin. Cada da del Triduo reclama
al siguiente y se abre al otro como la idea de la Resurreccin supone
la de la Muerte. El centro de gravedad de los tres das es la Vigilia
pascual con la celebracin eucarstica.
Las Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico
precisan que "el Triduo pascual de la Pasin y de la Resurreccin del
Seor comienza con la misa en la Cena del Seor, tiene su centro en
la Vigilia pascual y termina con las Vsperas del Domingo de Resurreccin" (n. 19).
El Jueves Santo, como se nota, no hace parte del Triduo y vuelve
a ser, como era antiguamente, el "da antecedente a la Pascua" o ms
sencillamente todava el "jueves de la ltima semana de Cuaresma"1.
1. San Agustn, Epist. 54, 5-6, PL 33, 202. S. Marsili hace notar el hecho, ya destacado en el
captulo precedente de este volumen, de que el Jueves Santo, desde el siglo IV, adquiri una nueva
importancia. "En efecto dice l, es el momento en el cual el misterio de Cristo, hasta entonces
concentrado en la Pascua anual y semanal, (mircoles-viernes-domingo), va desdoblndose en los
diversos misterios del ao litrgico (Epifana-Navidad, Ascensin), y as tambin la ltima cena
del Seor recibe una celebracin litrgica que modifica el primitivo carcter cuaresmal del Jueves
Santo y lo convierte en un da pascual en sentido estricto, sin entrar empero en el Triduo pascual"
(// Triduo sacro e il giovedi sanio, en RL 1/1968, 28); Cf. R. Cantalamessa, La Pasi/un deila nostra
salvezz", Marietti, Torino, 1971, pp. 141-142; y las ptimas reflexiones teolgico-litrgicas sobre
el Triduo pascual de A. Donghi, Morto e risorto serondo le Scriiiure, Edizioni Paoline, Cinisello
Balsamo, 1987.

334

No puede entrar en el espritu de la celebracin litrgica de estos

das, en el misterio profundo de la Pascua, aquel que se queda solamente en algunos puntos parciales de las celebraciones, en detalles
histricos (aunque stos hayan influido en la formacin de los ritos),
en el aspecto devocional hacia cada uno de los momentos de la Pasin y de la vida gloriosa del Seor. Puede entrar en el misterio, con
la gracia del Espritu Santo, solamente aquel que se sita desde el
punto de vista bblico-tipolgico y se esfuerza por captar la unidad
y la totalidad del Misterio Pascual (por ejemplo los signos dados por
Cristo; el signo de Jons en el vientre del cetceo; el templo destruido
y reedificado en tres das, etc.).
San Ambrosio, apoyndose en la tipologa de la reconstruccin
del templo en tres das, dice: "Es preciso que observemos no slo el
da de la Pasin, sino tambin el de la Resurreccin, de modo que
tengamos un da de amargura y tambin un da de gozo, de modo
que ayunemos en aquel da y estemos saciados en este otro... Este es
el Triduo sacro... durante el cual Cristo sufri, descans y resucit:
respecto al cual dice El: 'Destruid este templo y yo lo reedificar en
tres das'"2.
2. Significado de la misa vespertina
"in Cena Domini"
La reforma del misal y del ao litrgico ordenada por el Concilio
Vaticano II, como ya dijimos, pone la misa "in Cena Domini" como
apertura de la celebracin de la "bienaventurada Pasin", y de este
modo restablece la unidad del Triduo pascual. Este vuelve a quedar
inalterado en sus trminos de los "tres das" que nos presentan los
lmites de tiempo en los cuales se llev a cabo el misterio redentor
y en este sentido no puede incluir el Jueves Santo. En efecto, ste
nos da el momento sacramental del mismo misterio, o sea lo actualiza
y perpeta su presencia a travs de todos los tiempos. As, mientras
el Triduo nos presenta la realidad del Misterio Pascual nico y
unitario en su dimensin histrica, el Jueves Santo nos lo transmite
en su dimensin ritual3. Se debera evitar presentar a los fieles esta
Eucarista como "misa de la comunin pascual". Despus de todo lo
que hemos precisado en el captulo precedente, la verdadera Euca2. San Agustn, Episl. 23, 12-13, PL 16, 1030.
3. S. Marsili, Le, p. 37.

335

rista de la Pascua es la de la Vigilia del sbado en la noche. Lo que

ms bien debe remarcarse de la celebracin de la misa "in Cena
Domini" es la "dimensin ritual", es decir, el rito memorial que hace
presente el Misterio Pascual de Cristo.
En el rito de la cena que Jess nos mand celebrar en memoria
suya, nos dio su propio sacrificio pascual. La Iglesia, por voluntad
de Cristo, repite la cena para perpetuar la Pascua.
La instruccin general del misal romano dice: "En la ltima cena
Cristo instituy el sacrificio y banquete pascual, por medio del cual
se hace continuamente presente en la Iglesia el sacrificio de la cruz
mientras el sacerdote, que representa a Cristo Seor, hace lo que el
Seor mismo hizo y encomend a sus discpulos para que lo hicieran
en memoria suya. En efecto, Cristo tom el pan y el cliz, dio gracias, parti el pan y lo dio a sus discpulos diciendo: "Tomad, comed,
bebed; esto es mi cuerpo; ste es el cliz de mi sangre. Haced esto
en memoria ma". Por eso la Iglesia dispuso toda la celebracin de
la liturgia eucarstica en varios momentos, que corresponden a estas
palabras y gestos de Cristo" (n. 48).
Celebrar la Pascua, fundamentalmente, significa celebrar el rito
eucarstico. Para ser exactos, debemos de hecho considerar cuatro
Pascuas de la historia de la salvacin:
a) La Pascua del Seor, es decir, el paso salvfico del Seor en
la noche de la salida de Egipto;
b) la Pascua de los judos: es decir, la celebracin del "memorial"
o memoria objetiva realizada con el rito de la cena pascual (Cf. Ex
12, 14; 13, 8-9);
c) la Pascua de Cristo: a saber, la inmolacin en la cruz, "su paso
de este mundo al Padre" (Jn 13, 1) por su Pasin y Resurreccin;
d) la Pascua de la Iglesia celebrada sacramentalmente, "in mysterio", anualmente, pero tambin semanal y diariamente en el rito
eucarstico4.
El rito pascual tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo
est en estrecha relacin con la Pascua histrica de la cual es memorial eficaz, presencia real de la salvacin y anuncio de su realizacin definitiva (dimensin escatolgica).
La cena pascual de Cristo no tiene otro significado. Insertada en
el ritual de la cena pascual hebrea, toma de sta la triple relacin que
4. Cf. R. Cantalamessa, Op. cit., p. 5.

336

la une a la Pascua. Pero existe una diferencia: mientras el rito hebreo

se refiere a una Pascua que, siendo evento histrico (liberacin de
Israel de Egipto), es esencialmente simblica, por estar orientada
hacia la futura liberacin "mesinica", el rito realizado por Cristo
(pan-vino = cuerpo de Cristo, verdadero cordero pascual, y sangre
de la verdadera alianza en relacin con la alianza del Sina,
conclusiva de la Pascua del xodo) es el memorial, la presencia de
la Pascua verdadera, que se realiza en el "paso" redentor de Cristo
y es el anuncio de la redencin completa, que se realizar cuando
"todos los hombres" hayan celebrado la "Pascua de Cristo". Jess,
en efecto, habla de su sangre derramada por todos para la remisin
de los pecados (Mt 26, 28).
Por tanto puede concluirse con S. Marsili: "El 'Triduo' de la Pascua de Cristo nos une en sentido real, pero en posicin temporal, con
la redencin obrada por el Seor; el 'jueves de la Cena del Seor',
en la celebracin pascual de su cuerpo y de su sangre inmolados por
nosotros en sacrificio, nos pone en comunin real, pero en un plano
sacramental, con la misma redencin"5.
El misal de Pablo VI da a esta celebracin eucarstica un carcter
festivo, unitario y comunitario:
"Segn una antiqusima tradicin de la Iglesia dicen las rbricas en este da estn prohibidas todas las misas sin pueblo. En
la tarde, en la hora ms oportuna, se celebra la misa "in Cena Domini", con la participacin plena de toda la comunidad local; los sacerdotes y ministros desempean en ella su propio oficio. Los sacerdotes que ya han celebrado en la misa crismal o por utilidad de
los fieles, puede nuevamente concelebrar en la misa vespertina.
Donde motivos pastorales lo exijan, el ordinario del lugar podr conceder la celebracin de otra misa en las iglesias y oratorios pblicos
o semipblicos en las horas vespertinas y, en caso de verdadera necesidad, tambin en la maana: pero solamente en favor de aquellos
fieles que de ninguna manera pueden participar en la misa vespertina.
No se pueden hacer estas celebraciones en favor de personas privadas
o en detrimento de la misa vespertina principal. La santa comunin
a los fieles solamente puede drseles durante la misa; sin embargo a
los enfermos se les podr llevar a cualquier hora del da".
Estas aclaraciones muestran la voluntad de la Iglesia de hacer
converger la atencin de cada comunidad local a esta misa para que
5. S. Marsili, Le, p. 37.

tw

aparezca, tambin en el signo externo, una celebracin que tiene por

sujeto el Pueblo de Dios reunido por aquel sacrificio de Cristo que
ora y es hecho sacramentalmente presente en el signo de la cena.
Significativamente la celebracin se abre con el canto de un texto
paulino (Ga 6, 14) que expresa el carcter pascual de la vida cristiana:
una vida que se glora de la cruz del Seor Jess el nico en quien
se encuentra la salvacin: "Lbreme Dios de gloriarme si no es en la
cruz de Jesucristo, nuestro Seor: El es nuestra salvacin, vida y
Resurreccin; por medio de El hemos sido salvados y liberados".
3. La liturgia de la Palabra
Las lecturas nos hablan del rito pascual del Antiguo y del Nuevo
Testamento teniendo como centro la cena pascual celebrada por
Jess con los apstoles, la cual hace de bisagra entre la Pascua ritual
hebrea y la cristiana.
a) La primera lectura (Hb 12, 1-8.11-14) narra la institucin del
rito memorial de los acontecimientos del xodo que anunciaron y
prefiguraron la Pascua de Cristo: la inmolacin del cordero por medio del rito de la cena por parte de toda la asamblea de la comunidad
de los hijos de Israel a la cada del sol, como vctima pascual en
honor del Seor (vv. 6 y 11); el paso del Seor en la noche para herir
a los primognitos de Egipto (v. 12); el da memorial distintivo para
perdonar las casas de los hijos de Israel (v. 13); el da memorial de
la Pascua que haba de celebrarse como una fiesta en honor del Seor
por todas las generaciones (v. 14)6.
b) El Salmo responsorial. La Iglesia reunida en el Espritu Santo
para celebrar la cena del Seor responde a la Palabra de Dios con un
Salmo de accin de gracias por el gran beneficio recibido en el don
de la Eucarista. Es el Salmo 115 (vv. 12-13; 15-16bc, 17-18).
El estribillo del Salmo, para ser cantado por toda la asamblea (el
texto de Pablo: ICo 10,16), quiere ser una celebracin del nacimiento
del cliz, es decir, del da en que Cristo toma el cliz de su sangre,
el verdadero cliz de la salvacin, y lo entrega a su Iglesia: "Tu cliz,
Seor, es don de salvacin".
6. Esta lectura de xodo 12, en la Iglesia antigua y sobre todo en la oriental por parte de los
cuartodecimanos, se haca en la Vigilia pascual. Es lslima que en la reforma litrgica de la Vigilia
no haya sido incluido este texto pascual fundamental.

338

c) En la segunda lectura (ICo 11, 23-26) el apstol l'ahln rm*. <tn

la descripcin y el sentido de la cena pascual cristiana, celebrada pui
mandato del Seor: no un alimento cualquiera, aunque con canictci
religioso, sino un banquete sacrificial y pascual indisolublemenU'
ligado al sacrificio de Cristo, verdadero cordero muerto y glorificado
por nuestros pecados y por tanto nuestra verdadera Pascua; un
banquete signo de la nueva y definitiva comunin con Dios y entre
los nombres por medio de Cristo (la nueva alianza); rito memorial
de la Muerte salvfica del Seor hasta su venida.
d) El Evangelio (Jn 13, 1-15) est estrechamente ligado a las dos
lecturas precedentes y las ilumina con la figura de Cristo que, siendo
Seor y maestro, se hace siervo, lavando los pies a los apstoles.
Este gesto de Jess es mucho ms que un acto de humildad. Es un
gesto mediante el cual el Seor quiere hacer comprender el sentido
profundo de su misin redentora: un servicio de amor a Dios y a los
hombres que llega a su vrtice en la Pasin y Muerte: "No he venido
para ser servido, sino para servir y dar la vida en rescate por muchos"
(Me 10, 45). No por casualidad Jess realiza este humilde servicio
"la noche en que iba a ser entregado". Juan introduce el gesto y lo
subraya con fuerza y solemnidad de lenguaje (Cf. Jn 13, 1).
Estamos ante el doble don de la caridad de Cristo cumplido en el
da tpico de la "traditio", de la entrega suprema: Jess ha sido entregado a la muerte por nuestros pecados; ha entregado a los suyos el
precepto y el sacramento del amor.
Es importante entender, para la vida cristiana, el estrecho e irrompible vnculo que el Evangelio pone entre estos elementos: el servicio;
la caridad fraterna; la Pasin del Seor; la celebracin eucarstica.
Los textos del Nuevo Testamento nos recuerdan concordemente
que la celebracin del "servicio" y de la humillacin del Seor en la
misa invitan a la imitacin del ejemplo de Cristo en la vida personal:
"Os he dado el ejemplo, para que como yo he hecho tambin hagis
vosotros" (v. 15). La prctica del mandamiento de la caridad fraterna
es el verdadero signo de la Pascua de Jess, hecha nuestra en el sacramento y expresada en la vida. En otras palabras, es el "signo" de
nuestro paso de la muerte a la vida. Lo afirma san Juan: "Nosotros
sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida [hemos hecho Pascua], porque amamos a los hermanos. Quien no ama permanece en
la muerte" (Un 3, 14).
e) En este contexto aparece el rito del lavatorio de los pies. Desde los tiempos de san Agustn el Jueves Santo se practicaba comn3 i()

mente el lavatorio de los pies. La reforma litrgica de Po XII de

1955 permiti que este rito pudiera realizarse despus de la homila
en todas las iglesias donde se celebrara la misa "in Cena Domini".
Pues hasta entonces, el rito estaba reservado slo a las iglesias catedrales. Este gesto condensa y expresa un rico contenido proclamado
por la liturgia de la Palabra y actualizado por la Eucarstica: la
sangre de la alianza, la unidad en la caridad de los redimidos por la
sangre de Cristo, el mutuo servicio en la humildad y en la caridad.
El rito debe, por tanto, ayudar a comprender mejor el grande y
fundamental precepto de la caridad fraterna. Si, en cambio, debe ser
solamente una representacin ms o menos escnica, sentimental y
privada de autenticidad, es mejor dejarla de lado y cambiarla por un
gesto ms verdadero y concreto de ejercicio de caridad: por ejemplo
la presentacin de ofrendas para los pobres al comienzo de la liturgia
eucarstica.
4. Los textos de la oracin de la Iglesia
a) Las oraciones. Las tres oraciones del nuevo misal promulgado
por Pablo VI sustituyen a las del antiguo misal de san Po V y son
mucho ms adaptadas a la ndole de esta celebracin. En efecto subrayan el aspecto sacrificial y nupcial del banquete eucarstico; su
carcter de "memorial" del sacrificio del Seor; en fin, se pide a
Dios que por la celebracin de este misterio, logremos plenitud de
caridad y de vida y ser un da acogidos entre los comensales en el
glorioso banquete del cielo.
Colecta: "Oh Dios, que nos has reunido para celebrar la santa cena en la cual tu nico Hijo, antes de entregarse a la Muerte, confi
a la Iglesia el nuevo y eterno sacrificio, convite nupcial de su amor,
haz que por la participacin en tan gran misterio, alcancemos plenitud
de caridad y de vida".
Sobre las ofrendas: "Concede a tus fieles, Seor, participar dignamente en los santos misterios, ya que cada vez que celebramos este memorial del sacrificio del Seor, se cumple la obra de nuestra
redencin".
Despus de la comunin: "Padre omnipotente, que en la vida
terrena nos nutres en la cena de tu Hijo, acgenos como comensales
tuyos en el banquete glorioso del cielo".
b) El prefacio. El motivo de la accin de gracias es el sacerdocio
eterno, el sacrificio de Cristo con su sacramento, la misa, que per340

peta la memoria hasta su venida: "Verdadero y eterno Sacmlou-,

El (Cristo) instituy el rito del sacrificio perenne; primero El se ofreci a ti como vctima de salvacin y nos orden perpetuar la ofrenda
en memoria suya. Su cuerpo inmolado por nosotros es nuestro alimento y nos fortalece, su sangre, derramada por nosotros, es la bebida que nos redime de toda culpa".
De esta manera aparece evidente el carcter sacramental, sacrificial y escatolgico propio de toda celebracin eucarstica: la misa es proclamacin eficaz de la muerte salvfica de Cristo hasta su
venida (Cf. ICo 11,20).
c) El canon romano, que conviene utilizar en esta celebracin eucarstica, tiene algunas variantes que subrayan el "hoy" de la liturgia.
Algunas (por ejemplo la de la narracin de la cena con su "hoc est
hodie") son mucho ms expresivas en el texto latino que en la traduccin italiana.
La primera variante la encontramos en las oraciones de intercesin: "En comunin con toda la Iglesia, celebramos el da santsimo en el cual Jesucristo nuestro Seor fue entregado a la muerte
por nosotros". "Acepta benignamente, Seor, la ofrenda que te presentamos nosotros tus siervos y toda tu familia, en el da en que Jesucristo nuestro Seor entreg a sus discpulos el misterio de su
cuerpo y de su sangre, para que lo celebrramos en su memoria".
La otra variante la encontramos en la narracin de la institucin:
"Este da, vspera de su Pasin, sufrida para la salvacin nuestra y
de todo el mundo, El tom pan, etc.".
d) La presentacin de las ofrendas va acompaada del canto del
himno de los gapes cristianos, tan rico de contenido y de significado
en esta liturgia de la cena del Seor: "Ubi caritas et amor, Deus ibi est".
Finalmente, la antfona de la comunin presenta el texto paulino
(ICo 11, 24-25) de la institucin eucarstica: "Esto es mi cuerpo,
entregado por vosotros; este cliz es la nueva alianza en mi sangre",
dice el Seor. "Haced esto cada vez que lo tomis, en memoria ma".
Al escoger otros cantos apropiados como est permitido es
conveniente que los mismos reflejen de alguna manera el contenido
de estos textos propuestos, para no traicionar el aspecto especfico
de esta celebracin inicial del Triduo pascual.
Toda la celebracin, pues, est embebida en una tnica de gozo;
tambin Jess estaba contento aquella tarde: "He deseado grandemente comer esta Pascua con vosotros antes de padecer" (Le 22, 15)
341

y revel a los apstoles aspectos del misterio cristiano para alegna

de ellos: "Os he dicho estas cosas a fin de que en vosotros permanezca
mi alegra y vuestra verdadera alegra sea plena" (Jn 15, 11).
5. La adoracin de la Eucarista
Al trmino de la celebracin de la misa, las sagradas especies son
trasladadas procesionalmente mientras se canta el himno eucarstico
Pange lingua, a un lugar debidamente preparado, para ser colocadas
en un tabernculo, adoradas y conservadas para la comunin del
Viernes Santo. La Iglesia en esta tarde consagrada al recuerdo de la
institucin de la Eucarista, con el signo de la adoracin quiere subrayar tambin este aspecto derivado y dependiente de la celebracin
de la misa: la presencia permanente de Cristo bajo las especies eucarsticas.
Este sacramento, en efecto, como dice el Concilio de Trento, "no
debe ser menos adorado por el hecho de haber sido instituido por
Cristo Seor para ser recibido" (Denz. 878).
El Jueves Santo la Iglesia nos ayuda de esta manera a "considerar
el misterio eucarstico, en toda su amplitud, tanto en la misma celebracin de la misa como en el culto de las sagradas especies, que se
conservan despus de la misa para extender la gracia del sacrificio"
(EM 3g).
La adoracin debe terminar hacia la medianoche para respetar el
significado de la celebracin propia de estos das. A esta hora el
recuerdo de la Eucarista es reemplazado por el de la traicin, del
prendimiento, de la Pasin y de la Muerte de Cristo. Por eso termina
oportunamente la adoracin eucarstica. Tiene comienzo el Triduo
pascual del viernes-sbado-domingo. Nuestra piedad debe ser
siempre verdadera tambin en sus signos externos.
6. Toda comunidad cristiana
es juzgada por la Eucarista que celebra
La liturgia de la misa "in Cena Domini" plantea un problema fundamental: toda comunidad est bajo el juicio de la Eucarista que
celebra. Cristo en la ltima cena realiza una de aquellas acciones
profticas, tpicas de la Biblia, con la cual anuncia, hace presente
anticipndola de modo misterioso la muerte cruenta en el Calvario.
Por tanto el rito que instituye y que manda repetir a los apstoles con
342

las palabras: "Haced esto en memoria ma", es un rito convivial y

sacrificial que obtiene de la cruz todo su valor. El pan y el cliz sobre los cuales Jess pronunci su oracin de bendicin son el signo
de su sacrificio y comunican el fruto de su muerte. Esta muerte es la
del "siervo" que reconcilia en la comunin (koinona) del Espritu
Santo al hombre con el Padre, con los hermanos y con toda la creacin (Cf. Rm 8, 13-25).
Por eso el gesto de la ltima cena compendia e interpreta toda la
vida y la misin de Jess, que culminan en su muerte violenta,
aceptada por amor del Padre y de los hermanos a fin de reunirlos con
vnculos nuevos y definitivos.
La celebracin de la cena del Seor es el encuentro ms fuerte de
la comunidad creyente con el Resucitado y con los hermanos en el
mismo amor del Padre celestial. Pero esto no se logra de modo
mgico o milagrista. Con la ayuda de la gracia exige una apertura al
don del amor de Jess "siervo", que muere para liberarnos del pecado y de los egosmos y hacernos encontrar entre nosotros con relaciones nuevas que excluyen cualquier discriminacin. No podemos
abrirnos a este amor sin la fe y la conversin a la pobreza de corazn
segn el Evangelio. La celebracin eucarstica es punto de partida
siempre nuevo para vivir en niveles cada vez ms plenos y profundos
la comunin con el Padre y con los hermanos que El fundamenta.
En la Eucarista Cristo edifica su Iglesia; de la Eucarista debemos
asumir aquellas actitudes de vida con las cuales Jess renov y salv
a la humanidad.
Los Hechos de los apstoles presentan la "comunin fraterna" no
slo como uno de los componentes de la comunidad cristiana junto
a la "enseanza de los apstoles", sino tambin como una condicin
para la "fraccin del pan".
Para que una comunidad cristiana afirma S. Lyonnet pueda
celebrar dignamente el misterio eucarstico, no basta que un cierto
nmero de fieles sean asiduos en escuchar la predicacin de Cristo
y se renan en determinados momentos (el domingo) para ofrecer al
Seor un culto pblico; es necesario que se esfuercen por formar
entre ellos, durante toda la semana, una verdadera comunidad, una
verdadera familia cuyos miembros se consideren como verdaderos
hermanos7.
7. Cf. S. Lyonnet, Eucarista e vita cristiana, Ed. Giac, Roma, 1968, p. 79. Para el tema sobre
la Eucarista, centro y forma de la vida de la Iglesia, Cf. C. M.Martini, Attirer tutti a me, Centro
Ambr. Doc. e Studi Religiosi, Milano, 1982.

343

Si llega a faltar esta apertura de fe y de conversin para aceptar

el nuevo modo de vivir con todos los nombres, fundado en el amor
de Cristo que se da hasta la muerte por la humanidad, entonces no
se puede celebrar la Eucarista, porque "no es aquel el modo de comer la cena del Seor" (ICo 11, 20)8. "Puesto que el que come y
bebe, sin reconocer el cuerpo del Seor, come y bebe su propia
condenacin" (Ibd., v. 29).
Esta advertencia del apstol Pablo ha sido reducida casi exclusivamente a la dimensin individual, pero el sentido es sobre todo
comunitario. La celebracin de la cena eucarstica es el lugar y el
criterio para verificar la vida de la comunidad cristiana, en otras palabras, es el momento para verificar si sabemos "hacer Iglesia". En
la misa la ekklesa es construida por Cristo; en la misa la ekklesa
debe confrontarse con Cristo. Se trata, entonces, de celebrar la Eucarista como "anuncio de la muerte del Seor hasta que vuelva"
{Ibd., v. 26) por parte de una comunidad que expresa con la vida, y
no solamente con palabras, el sentido salvfico y liberador de la
muerte del Seor. Una comunidad que hoy vive, como la de Corinto,
con expresiones y con estructuras inspiradas en los egosmos que dividen y que sacrifican al hombre, no puede celebrar coherentemente
la Eucarista. Es necesario ponerse en actitud de conversin.
Por tanto, colocar el acento como algunos han pretendido, en una
mera reforma individual, dejando intactas las divisiones existentes
en el nivel colectivo y de estructura, sera vaciar de su sentido el
anuncio del Evangelio que por su propia naturaleza debe hacer nacer
la Iglesia como signo de una humanidad que se esfuerza por vivir la
liberacin realizada por Cristo.
Solamente as "en el sacrificio eucarstico (la comunidad cristiana) pasa incesantemente al Padre en unin con Cristo y, verdaderamente alimentada con la Palabra de Dios, da testimonio de Cristo"
(AG 15).

8. Lamentablemente la percopa paulina (ICo 11, 17-34) no est completa en la liturgia de la

Palabra de la misa "in Cena Domini", y se reduce solamente a los versculos que presentan la
institucin eucarstica. Queda faltando el motivo por el cual Pablo llama la atencin sobre el
significado de la cena del Seor.

344

7. Indicaciones
litrgico-pastorales
para la celebracin de la misa vespertina
en la Cena del Seor
Tambin para la celebracin del comienzo del Triduo pascual la
Carta circular de la Congreacin para el Culto Divino 9 dio orientaciones precisas y oportunas:
Con la misa celebrada en las horas vespertinas del Jueves Santo, la Iglesia
da comienzo al Triduo pascual y tiene el cuidado de hacer memoria de
aquella ltima cena, en la cual el Seor Jess, la noche en que iba a ser
entregado, habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los am
hasta el extremo, ofreci a Dios Padre su cuerpo y sangre bajo las especies
de pan y de vino, los dio a los apstoles como alimento y les orden a ellos
y a sus sucesores en el sacerdocio hacer su ofrecimiento.
Toda la atencin del alma debe dirigirse a los misterios que de manera
especial se recuerdan en esta misa: la institucin de la Eucarista, la
institucin del Orden sacerdotal y el mandamiento del Seor sobre la caridad
fraterna: todo esto ha de explicarse en la homila.
La misa en la cena del Seor se celebra en las horas vespertinas, en el tiempo
ms oportuno para una plena participacin de toda la comunidad local.
Todos los presbteros pueden concelebrarla, aunque hayan concelebrado en
este da la misa de los leos, o hayan tenido que celebrar otra misa para
utilidad de los fieles.
En los lugares en donde lo exijan motivos pastorales, el ordinario del lugar
puede permitir la celebracin de otra misa en las iglesias u oratorios, en las
horas vespertinas y, en caso de verdadera necesidad, tambin en la maana,
pero solamente para los fieles que de ninguna manera pueden tomar parte en
la misa vespertina. Sin embargo, evtese que estas celebraciones se hagan en
favor de personas privadas o de pequeos grupos particulares, y que tampoco
sean obstculo para la misa principal. Segn una antiqusima tradicin de la
Iglesia, en este da se prohiben todas las misas sin pueblo.
Antes de la celebracin el tabernculo debe estar vaco. Las hostias para la
comunin de losfielessean consagradas en la misma celebracin de la misa.
Consgrese en esta misa suficiente cantidad de pan para hoy y el da
siguiente.

9. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las

fiestas pascuales, enero 16 de 1988; texto latino e italiano en L'Osservalore romano del 21 de
febrero de 1988; texto latino tambin en Notiliae 259/1988, pp. 81-107.

345

Resrvese una capilla para conservar el Santsimo Sacramento y adrnese de

modo conveniente, para que pueda favorecer la oracin y la meditacin: se
recomienda el respeto de aquella sobriedad que conviene a la liturgia de
estos das, evitando o quitando todo abuso en contrario. Si el tabernculo es
colocado en una capilla separada de la nave central, conviene que en ella se
prepare el lugar para la reposicin y la adoracin.
Durante el canto del himno "Gloria a Dios" se tocan las campanas. Terminado
el canto, no se tocarn ms hasta la Vigilia pascual, segn las costumbres
locales; a no ser que la Conferencia Episcopal o el ordinario del lugar
establezcan de otra manera, segn la oportunidad. Durante este tiempo el
rgano y los dems instrumentos musicales pueden emplearse solamente
para sostener el canto.
El lavatorio de los pies, que por tradicin se hace en este da a algunos
hombres escogidos, tiene como objeto significar el servicio y la caridad de
Cristo, que vino "no para ser servido, sino para servir". Conviene que esta
tradicin sea conservada y explicada en su significado propio.

adoracin del Santsimo Sacramento solemnemente guardado all rslt* din

Durante la adoracin eucarstica larga puede leerse cualquier parle del
Evangelio de Juan (ce. 13-17). Despus de la medianoche la adoracin
hgase sin solemnidad, dado que ha comenzado ya el da de la Pasin del
Seor.
Terminada la misa, se despoja el altar de la celebracin. Conviene cubrir las
cruces de la iglesia con un velo de color rosado o morado, a menos que ya
hayan sido cubiertas el sbado anterior al domingo V de Cuaresma. o
pueden encenderse luces delante de las imgenes de los santos (nn. 44-57).

Durante la procesin de las ofrendas, mientras el pueblo canta el himno

"Donde hay caridad y amor", pueden ser presentados los dones para los
pobres, especialmente los recogidos durante el tiempo cuaresmal como
frutos de la penitencia.
Para los enfermos que reciben la comunin en casa, es ms conveniente que
la Eucarista, tomada de la mesa del altar en el momento de la comunin, les
sea llevada por los diconos, o aclitos, o ministros extraordinarios, para que
as puedan unirse de una manera ms intensa a la Iglesia que celebra.
Terminada la oracin despus de la comunin se forma la procesin que, a
travs de la iglesia, acompaa al Santsimo Sacramento al lugar de la
reposicin. Abre la procesin el crucifero; se llevan los cirios encendidos y
el incienso. Entretanto se canta el himno Tange lingua u otro canto
eucaristico. La procesin y la reposicin del Santsimo Sacramento no se
pueden hacer en aquellas iglesias en donde el Viernes Santo no se celebra la
Pasin del Seor.
El Sacramento gurdese en un tabernculo cerrado. No se puede nunca hacer
la exposicin con el ostensorio. El tabernculo o urna no debe tener la forma
de sepulcro. Evtese el trmino mismo de "sepulcro": en efecto, la capilla de
la reposicin se arregla no para representar "la sepultura del Seor", sino
para guardar el pan eucaristico para la comunin, que ser distribuida el
viernes de la Pasin del Seor.
Invtese a los fieles a permanecer en el templo despus de la misa en la cena
del Seor por un conveniente espacio de tiempo en la noche, para la debida

346

347

Captulo XX

PRIMER DA DEL TRIDUO PASCUAL:

VIERNES SANTO "PASIN DEL SEOR"

El Viernes Santo no es considerado por la liturgia como un da

de luto y de llanto, sino un da de amorosa contemplacin del
sacrificio cruento de Jess, fuente de nuestra salvacin. La Iglesia
hoy no hace un funeral, sino que celebra la muerte victoriosa del
Seor. Por eso habla de "bienaventurada" y "gloriosa" Pasin.
Por antiqusima tradicin, la Iglesia hoy no celebra la Eucarista;
el elemento fundamental y universal de la liturgia de este da es la
proclamacin de la Palabra.
Dentro de lo posible esta accin litrgica se debe celebrar a las
tres de la tarde, hora de la muerte de Jess. Razones pastorales pueden aconsejar que se postergue para una hora ms tarda.
El rito se compone de tres partes:
a) La liturgia de la Palabra con las tres lecturas: el profeta (Is 52,
13-15; 53, 1-12): "Ha sido traspasado por nuestros pecados"; el
apstol (Hb 4, 14-16; 5, 7-9): "Cristo aprendi la obediencia y vino
a ser causa de salvacin eterna para cuantos le obedecen"; el Evangelio (Jn captulos 18 y 19): la historia de la Pasin de Jess.
b) La adoracin de la cruz.
c) La comunin. Al no celebrarse la Eucarista, el altar est enteramente desnudo: sin cruz, sin candeleras, sin manteles.

348

L La liturgia de la Palabra
La primera parte de la accin litrgica de hoy conserva la ms
antigua forma de celebracin de la Palabra. Despus de la postracin
y una breve oracin se procede de inmediato a las lecturas. Sin muchos ritos introductorios, se nos pone a todos en escucha de la Palabra de Dios. "Es importante subraya A. Nocent para la formacin de los fieles, conservar este carcter esencial de tal celebracin,
en la cual todo converge hacia esta palabra proclamada"1.
Se proponen dos oraciones introductorias para escoger. En la
primera se pide al Seor que en su misericordia santifique y proteja
siempre a su familia por la cual Cristo inaugur con su sangre el
Misterio Pascual: "Acurdate, Padre, de tu misericordia; santifica y
protege siempre a esta tu familia, por la cual Cristo, tu Hijo, inaugur
con su sangre el Misterio Pascual".
La segunda est toda inspirada en el texto pascual de Pablo (ICo
15,45-49) y est formulada as: "Oh Dios, que en la Pasin de Cristo
nuestro Seor nos has liberado de la muerte, herencia del antiguo
pecado transmitida a todo el gnero humano, renuvanos a semejanza
de tu Hijo; y como hemos llevado en nosotros, por nuestro nacimiento, la imagen del hombre terreno, as, por la accin de tu Espritu, haz que llevemos la imagen del hombre celestial".
a) La primera lectura (Is 52, 13-15; 53, 1-llf
Es el cuarto cntico del siervo del Seor, el ms rico de enseanzas y el ms importante desde el punto de vista teolgico.
En los primeros versculos de este poema (52, 13-15), tenemos la
presentacin del tema, el contraste entre dos extremos opuestos: primero la mxima abyeccin y humillacin; despus el triunfo ms
estrepitoso e inesperado, celebrado por todos, incluidos los reyes, los
cuales "cerrarn la boca", dice el profeta con expresin tpicamente
semtica.
Viene luego (53, 1-12) la descripcin y la explicacin del extrao
pasaje del estado de Pasin-Muerte al de glorificacin. El misterio
de este siervo es tal que suscita la admiracin de las naciones.
1. A. Nocent, Una riforma del Triduo sacro, en RL 1/1968, pp. 38-55; la cila, p. 44.
2. En el misal de Po V y en el Ordo hebdomadae sanctae inslauratus de ISo XII (1*J51) lu
primera lectura estaba tomada del profeta Oseas 6, 1 -6.
!>

El singular personaje tiene un origen humilde e ignorado del

mundo, pero se trata de un vastago previsto y preordenado por Dios,
delante de quien crece El.
Las caractersticas del siervo del Seor son humillaciones y
fealdad. El siervo del Seor no est en esta condicin por pecados
personales, sino por una pena o sufrimiento "vicario": es inocente,
sufre por las iniquidades de los otros: "Eran nuestras dolencias las
que El llevaba y nuestros dolores los que soportaba. Nosotros lo tuvimos por azotado, herido de Dios y humillado. El ha sido herido por
nuestras rebeldas, molido por nuestras culpas. El soport el castigo
que nos trae la paz, y por sus llagas hemos sido curados" (vv. 4-5).
Pero de este fondo de abyeccin brotan sus mritos: "Por las
fatigas de su alma ver luz, se saciar. Por sus desdichas justificar
mi Siervo a muchos y las culpas de ellos El soportar. Por eso le dar
su parte entre los grandes y con los poderosos repartir despojos, ya
que indefenso se entreg a la Muerte y con los rebeldes fue contado,
cuando El llev el pecado de muchos, e intercedi por los rebeldes"
(vv. 11-12).
No habra podido escogerse en el Antiguo Testamento un texto
ms rico y apropiado que ste para celebrar la bienaventurada Pasin
de Cristo.
El sentido literal del poema pasa con cierta fluidez del aspecto colectivo (el pueblo de Israel) al individual (una persona concreta).
Los exegetas encuentran all ciertamente las humillaciones y la
muerte de una figura davdica que, vctima de las naciones paganas
pecadoras, transforma esta humillacin y esta muerte en un sacrificio
expiatorio, por medio del cual el "siervo" hace justicia a las naciones
y lleva a cumplimiento la voluntad de Dios.
Ser el Nuevo Testamento el que dar el sentido pleno de la personalidad del siervo sufriente, vindola realizada en la persona de
Cristo. Con esta plenitud de sentido dada por los evangelistas, la
Iglesia lee hoy la palabra proftica de Isaas definido antiguamente
como "el evangelista de la Pasin y Muerte de Cristo".
La primera respuesta a la Palabra de Dios la da la Iglesia con el
Salmo 30, cuyo versculo 6 fue pronunciado por Cristo en la Cruz, como atestigua san Lucas: "Jess, gritando con gran voz, dijo: 'Padre,
en tus manos encomiendo mi espritu'. Dicho esto, expir" (Le 23,46).
Con este versculo, escogido como estribillo para el canto de la
asamblea, la liturgia de hoy atribuye a Cristo todo el Salmo, en350

contrando en l la descripcin de su Pasin y de su pleno abandono

en el Padre.
Se proclaman los versculos ms significativos aplicables al
Crucificado (vv. 2.6; 12-13; 15-16; 17.25) y perfectamente a tono
con la primera lectura, aunque el Salmo contiene una teologa ms
pobre sobre el sufrimiento del justo.
San Agustn vio en este Salmo la actualizacin de un admirable
intercambio entre Cristo y la humanidad. En efecto, ste, que no
haba desdeado asumirnos en s mismo y hablar nuestro lenguaje,
sin embargo no desde el transfigurarnos en El, para que nosotros
pudiramos expresarnos con sus palabras. Habiendo tomado sobre s
lo que es nuestro, nuestra angustia se pos sobre El, nuestra ansiedad
consum su vida, nuestra miseria agot su fuerza; por nuestra causa
vino a ser un oprobio y fue repudiado por todos. En tanta miseria y
sufrimiento, Cristo se volvi hacia el Padre y pidi compasin y
liberacin. As despus de haber recibido injurias y dolores y de haber sufrido la muerte, nos dio la gloria, la salud y la vida a fin de
que nosotros pudiramos en El dar gracias a Dios y glorificar su
bondad3.
b) La segunda lectura (Hb 4, 14-16; 5, 7-9)
Despus de que el profeta Isaas nos ha presentado al hombre de
dolores, el texto de la Carta a los hebreos viene a precisar que la figura del "siervo del Seor" no slo encuentra su cumplimiento en
Cristo, sino que El es tambin el "surr o sacerdote" a quien debemos
toda nuestra fidelidad y confianza.
El motivo de esta seguridad en acercarnos "al trono de la gracia
para recibir misericordia y encontrar gracia en el momento en que
necesitamos ayuda" (4, 16) nos lo da el hecho de que Cristo, sacerdote y mediador por su propia naturaleza en cuanto Verbo encarnado, habiendo asumido nuestra naturaleza humana con todas sus
limitaciones, sus sufrimientos, incluida su muerte, pero excluido el
pecado, est en las mejores condiciones para comprender "nuestras
debilidades" (v. 15).

3. San Agustn, Enarr. n Ps. 30, 3, PL 36, 230; Cf. Comentario y aplicacin litrgica, en S.
Rinaudo, / Salmi preghiera di Cristo e della Chiesa, Ldc, Torino-Leumann, 1966.

351

El texto pasa luego a presentarnos a Cristo sumo sacerdote en el

acto supremo de su mediacin: la hora de Getseman y del Calvario.
El autor de la Carta a los hebreos pone el acento en la obediencia de
Cristo, el cual, "siendo Hijo, padeciendo aprendi la obediencia" (5,
8), y en su "oracin" al Padre para obtener la plena realizacin de su
voluntad salvfica: "Cristo, en los das de su vida terrena, ofreci
oraciones con fuertes gritos y lgrimas a aquel que poda librarlo de
la muerte y fue escuchado por su reverencia" (v. 17). La lectura termina destacando la eficacia de la mediacin de Cristo, sobre todo en
su Misterio Pascual, para cuantos aceptan adherirse a El mediante la
obediencia de la fe: "Hecho perfecto, se convirti en causa de salvacin eterna para todos los que le obedecen" (v. 9).
Por medio del sacrificio del Calvario y a partir de aquel momento,
tenemos "un gran sacerdote al frente de la casa de Dios" (Hb 10, 21).
Como respuesta a la palabra del apstol y como preparacin a la
escucha de la narracin de la Pasin, la asamblea canta el texto de
Pablo a los filipenses (2, 8-9), glorificando al Seor presente en su
palabra: Gloria y alabanza a ti, Cristo Seor!
"Por nosotros Cristo se hizo obediente hasta la muerte, y muerte
de cruz. Por eso Dios lo exalt y le dio el nombre sobre todo
nombre".
c) El Evangelio (Jn 18, 1-19, 42)
La liturgia reserva al Viernes Santo la lectura de la narracin de
la Pasin segn Juan.
Esta escogencia no carece de significado, si conocemos el ngulo
desde el cual este apstol presenta la vida y la muerte de Jess. En
la contemplacin jonica de la Pasin y de la cruz, se funden en una
nueva sntesis de gran riqueza diversos temas como la hora de Jess,
su exaltacin regia, la reunin de los dispersos hijos de Dios. En
efecto, para san Juan, la cruz de Jess es la revelacin suprema del
amor del Padre (Cf. Jn 3, 16; 13, 1). Esto explica, dice I. De La Potterie, tambin dos rasgos significativos del comportamiento de Jess durante la Pasin: su completa libertad y su perfecta conciencia.
Jess cumple la obra de la salvacin no como una vctima impotente
y resignada, sino en la actitud soberana de quien sabe el sentido de
los acontecimientos y los acepta libremente4. La liturgia del Viernes
4.1. De La Polterie, La passione secondo il quarto evangelista, en AA.W., Triduo pasquale/3,
Queriniana, Brescia 1970, pp. 49-50.

Santo, con esta visin jonea del sacrificio pascual, quiere ayudarnos
a comprender los signos de la divinidad y de la gloria de Cristo, detenindose ms en este aspecto que en la descripcin de su sufrimiento humano.
Adems, debemos notar el relieve que Juan da al influjo de la
muerte de Jess para la vida de la Iglesia: el carcter sacerdotal de
esta muerte (y as nos relacionamos con la segunda lectura); su prolongacin sacramental en el agua y en la sangre, su ntimo nexo con
el don del Espritu y con el nacimiento de la Iglesia representada por
Juan y por Mara. Por esto, subraya el evangelista en forma especial
la presencia de Mara a los pies de la Cruz.
A punto de llegar al culmen del sufrimiento y al cumplimiento de
su Ascensin, Jess tiene por realizar un ltimo acto, fruto de su iniciativa. Se dirige a su madre y al discpulo amado, confindole la
una al otro, mutuamente. Es evidente el vnculo con el hecho de Cana, donde Mara, llamada tambin la "seora", estaba presente y oy
hablar de una "hora" anunciada, que aqu, en el Calvario, llega a
cumplimiento (Cf. Jn 2, 4 y 19, 27). El sentido profundo de esta escena est en indicar el origen de la Iglesia a partir de la muerte de
Jess, una Iglesia construida en la unidad garantizada por el ministerio complementario de la "madre" y del "discpulo-hijo". La
comunidad de los creyentes en Cristo est garantizada y guiada por
la maternidad de la Iglesia, en la cual ejercita su particular funcin
maternal la madre de Jess, madre de los creyentes. El cuadro, descrito por Juan, remite a la escena del Gnesis, donde estaba presente
Eva, madre de todos los vivientes (Jn 3, 20). La primera Eva, junto
con el primer Adn, fue causa de muerte para el mundo; la segunda
Eva, Mara, asociada a la obra redentora del nuevo Adn, Cristo, en
forma subordinada pero activa, es causa de salvacin universal.
d) La solemne oracin de los fieles
Despus de la lectura de la Escritura y la homila, la liturgia de
la Palabra se concluye con la solemne oracin de los fieles por las
grandes intenciones de la Iglesia y del mundo.
La oracin universal o de los fieles nos fue conservada a travs
de la liturgia del Viernes Santo, en su forma ms rica y clsica. El
formulario actual proviene ciertamente del siglo V, pero el estilo de
las oraciones que lo componen es con toda seguridad ms antiguo5.
5. El Sacramentarlo gelasiano llama a estas oraciones orationes sollemnes, los bizantinos
irnicas. Es la oratio fidelium atestiguada ya por san Justino (l Apologa), que se haca despus de

353
352

12. Cristo fiesta de la Iglesia

El misal de Pablo VI hizo algunos retoques a este venerable formulario para adecuarlo a las situaciones actuales6.
La Iglesia, que tiene por cabeza a Cristo sumo y nico sacerdote,
en nombre y por medio de su cabeza presenta al Padre sus grandes
intenciones.
Con esta solemne oracin toda la familia de Dios y toda la humanidad son como transportadas a los pies de la cruz en la cual
Cristo muere por todos.
Adems, no se olvide la teologa que emerge del puesto dado a
estas solemnes oraciones despus de la proclamacin de la Palabra
de Dios. La asamblea, iluminada y provocada por la Palabra, se abre
a la caridad, pidiendo: 1) Por la santa Iglesia; 2) por el Papa; 3) por
todos los rdenes sagrados y por todos los fieles; 4) por los catecmenos; 5) por la unidad de los cristianos; 6) por los hebreos; 7)
por los no cristianos; 8) por los que no creen en Dios; 9) por los gobernantes; 10) por los atribulados.
No se debe buscar en estas oraciones un vnculo directo con el
misterio de la cruz. Debemos en cambio cotejar estas intenciones
generales que la Iglesia debe tener en cada celebracin litrgica con
la Oratio fidelium renovada en cada misa por la reforma del Vaticano
II. A alguno quizs le gustara impostar esta oracin comn con
mayor libertad, como es permitido hacer en la misa. No est mal, sin
embargo, que en esta solemne celebracin del Viernes Santo permanezcamos fieles a este rico y antiguo formulario.
las lecturas y antes de la presentacin de las ofrendas. Esta "oracin de los fieles" se conserv en
la liturgia romana de la misa hasta los tiempos del papa Gelasio (492-496), despus desapareci.
Fue restaurada con la reforma litrgica del Concilio Vaticano II (Cf. SC 53). Pero en la liturgia
del Viernes Sanio, siempre se conserv en la forma redaccional muy anterior a los tiempos de san
Len Magno como atestigua I. Schuster en su Lber sacramenlorum, Vol. III.
6. El papa Pablo VI dispuso que en el espritu ecumnico ya inaugurado con el papa Juan
XXIII y confirmado por toda la enseanza sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II, se introdujeran
modificaciones sustanciales al texto de las orationes del Viernes Santo. En la oracin por la Iglesia,
se suprimi la frase: "Subiiciens ei principatus et potestates"; en la por la unidad de los cristianos
a la expresin "herejes y cismticos" se sustituy la siguiente: "Por todos los hermanos que creen
en Cristo"; en la por los hebreos se formul un texto enteramente nuevo: "El Seor Dios nuestro,
que los escogi en primer lugar entre todos los hombres para acoger su Palabra, les ayude a
progresar siempre en el amor de su nombre y en la fidelidad a su alianza. Dios omnipotente y
eterno que has hecho tus promesas a Abrahn y a su descendencia, escucha la oracin de tu Iglesia
para que el pueblo primognito de tu alianza pueda llegar a la plenitud de la redencin".
El papa Juan XXIII ya haba hecho quitar de la antigua oracin por los hebreos el adjetivo
"prfidos" y la expresin "iudaicam perfidiam". Finalmente a la oracin por los infieles se le dio
el ttulo "Por los no cristianos" y "Por los que no creen en Dios" con expresiones positivas en el
texto de la splica.

354

La rbrica da facultad al ordinario para aadir alguna intencin

especial en caso de grave y pblica necesidad.
El sacerdote celebrante respetando el orden de las intenciones
establecidas para la oracin de los fieles puede escoger entre las
que se proponen.
2. La adoracin de la cruz
En este momento del rito, debera comenzar la liturgia eucarstica.
Pero el Viernes Santo la Iglesia no celebra la cena del Seor. La
liturgia toda est concentrada en el sacrificio cruento de Cristo, no
en el rito memorial. Precisamente por este motivo no se celebra la
Eucarista; en cambio tenemos la presentacin y adoracin de la
Cruz7. Debemos, sin embargo, recordar sobre todo a los fieles, a los
dbiles en la fe, que se apegan gustosos a estas formas de devocin,
que el verdadero misterio de la cruz se hace presente en la misa y no
en la veneracin de la imagen del Crucificado.
El rito de la presentacin y adoracin de la Cruz nace como acto
consiguiente a la proclamacin de la Pasin de Cristo.
La Iglesia levanta el signo de la victoria del Seor como para
concretizar en este gesto la actualizacin de su palabra: "Cuando hayis levantado al Hijo del hombre, entonces sabris que yo soy" (Jn
8, 28); "Cuando yo sea elevado de la tierra, atraer a todos hacia m"
(Jn 12, 32). El rito quiere, por tanto, significar este aspecto victorioso
y triunfal del escndalo de la cruz: "Este es el madero de la cruz, del
cual estuvo pendiente Cristo, Salvador del mundo". La asamblea de
rodillas canta: "Venid, adoremos".
El acto con el cual Cristo se entrega al Padre y a los hombres en
la cruz es el signo mximo del amor: "Tanto am Dios al mundo,
que entreg a su Hijo unignito" (Jn 3, 16); "Nadie tiene amor ms
grande que el que da la vida por sus amigos" (Jn 15, 13).
En la visin de este amor de Dios, manifestado a nosotros en
Cristo crucificado, es donde podemos captar el sentido de los as
llamados "improperios", cantados en este momento de la liturgia. Y
el dilogo entre Dios y su pueblo: Mira lo que yo hice por ti; mira
lo que me has hecho t a m!
7. Se debe notar que la expresin "adoracin de la cruz" puede ser ambigua si no se explica;
en efecto, adoramos a la persona de Jess crucificado y el misterio significado por esta muerte por
nosotros.

155

"El Cordero inmolado es digno de recibir poder y riqueza, sabidura y fuerza, honor, gloria y bendicin" (Ap 5, 12).
La Iglesia el Viernes Santo no puede recrearse con un himno de
alabanza y de glorificacin a la Cruz. La liturgia de hoy es como una
celebracin pica de la victoria de Cristo sobre el mundo y sobre el
pecado mediante la cruz. Ella canta himnos a Cristo vencedor de la
muerte y desde ya proclama su Resurreccin con una bellsima antfona de origen bizantino: "Adoramos tu cruz, Seor, alabamos y
glorificamos tu santa Resurreccin! Del madero de la cruz ha venido
la alegra para todo el mundo".
Como se ve, la Iglesia no separa nunca la muerte de Jess de su
Resurreccin.
El sentido de la muerte triunfadora de Jess es expresado tambin
en el magnfico himno de Venancio Fortunato. Es una composicin
de diez estrofas, intercalada con una antfona en honor del rbol de
la cruz, en el cual se recuerda la historia de la salvacin.
Al trmino de la adoracin, la cruz es colocada en alto sobre el
altar, que es smbolo del sacrificio y del sacerdocio de Cristo. La
asamblea contempla a su Seor.
No se pueden olvidar en este momento las palabras del profeta
citadas por Juan en la narracin de la Pasin: "Mirarn hacia aquel
a quien traspasaron" (Jn 19, 37).
3. La comunin
En Roma no se haca la comunin antes del siglo VII. El papa
Inocencio I (401 -417) escribe: "Es evidente que los apstoles durante
estos dos das se encontraban en tristeza y se escondieron por miedo
a los judos. No hay duda de que durante esos dos das ellos ayunaron
y as vino a formarse en la Iglesia la tradicin de no celebrar los
santos misterios durante estos dos das"8.
El Esposo est ausente y por esto, de acuerdo con la sugerencia
del Seor, se ayuna del alimento material, pero tambin del espiritual,
la Eucarista, en espera de su regreso (Cf. Mt 9, 14-15).
En 1955, con la reforma de la Semana Santa realizada por Po
XII, no sin muchas discusiones, se introdujo la comunin. Muchos
liturgistas se lamentaron, no sin razn.
8. G. Malchiodi, La leera di S. Innocenzo I a Decenzio vescovo di Gubbio. Breve sludio
esegelico-storico, Tipografa Poliglolta Vaticana, Roma, 1921, p. 11.

356

De hecho se corre el riesgo de desenfocar el objetivo del punto

culminante del Triduo: la participacin en la Eucarista en la Vigilia
pascual y el significado del da alitrgico.
Por otra parte lo mejor puede ser enemigo de lo bueno. Efectivamente, si las cosas se presentan en su verdadero sentido mediante
una oportuna catequesis, es posible subrayar el lado positivo del rito.
Toda comunin, inclusive hecha fuera de la misa, es siempre comunin con Cristo que se ofrece por nosotros en sacrificio al Padre.
Este es el significado especfico que ha de subrayarse.
La solemne accin litrgica de la Pasin y Muerte del Seor se
concluye luego con una oracin y con la bendicin sobre el pueblo:
"Dios todopoderoso y eterno, que has renovado el mundo con la gloriosa Muerte y Resurreccin de tu Cristo, conserva en nosotros la
obra de tu misericordia, para que la participacin en este gran misterio nos consagre para siempre a tu servicio".
Finalmente el celebrante, con las manos extendidas sobre el
pueblo, prosigue: "Descienda, Padre, tu bendicin sobre este pueblo
que ha conmemorado la muerte de tu Hijo en la esperanza de resucitar con El; reciba tu perdn y tu consolacin, se acreciente su fe,
se fortalezca su certeza en la redencin eterna".
4. El ayuno pascual
Como signo exterior de participacin interior en el sacrificio de
Cristo, "a fin de que la vida de Jess se manifieste en nuestra carne
mortal" (2Co 4, 11), y como signo de que "han llegado los das en
los cuales el Esposo nos ha sido quitado", el Viernes Santo es da de
ayuno.
La tradicin del ayuno pascual es antiqusima. Tertuliano e Hiplito atestiguan que en Roma la celebracin anual de la Pascua comenzaba con el ayuno del Viernes Santo y se prolongaba durante
todo el sbado hasta la celebracin de la Eucarista en la Vigilia de
la noche entre el sbado y el domingo9. En la Tradicin apostlica,
Hiplito nos dice que tambin en Cartago se segua idntica prctica10. La duracin del ayuno en este perodo, est limitada en cuanto
9. Tertulliano, De ieiuniis, 14, PL 2, 973.
10. Hiplito de Roma en la Trudilio apostlica, 33, ofreciendo algunos preciosos di-lallc,
escribe: "En Pascua nadie coma nada antes de que se haya hecho la oblacin y u quien olitv de
otro modo no se le reconocer el ayuno. La mujer encinta y quien est enfermo no piud- uyiiimr
dos das, dada la necesidad, ayunar solamente el sbado, contentndose con pan y ni'iiu"
V. '

al tiempo (dos das), pero es entendida y practicada en forma muy

rigurosa".
Adems del ayuno, otros signos expresaban la participacin de la
Iglesia en la conmemoracin de la Muerte del Seor: se omita el beso de paz y se empleaba la postura de rodillas12.
La constitucin litrgica prescribe expresamente: "Sea religiosamente conservado el ayuno pascual, que ha de observarse en todas partes el
viernes de la Pasin y Muerte del Seor, y extenderse, en cuanto sea posible, tambin al sbado santo, para llegar de este modo al gozo del domingo de Resurreccin con elevacin y apertura de espritu" (SC 110).
Este ayuno es llamado "pascual" porque nos hace vivir el "transitus", el paso de la Pasin al gozo de la Resurreccin.
Ayuno y celebracin de la Pasin y Muerte de Cristo se integran
y de por s exigen tambin el ayuno eucarstico. En la tradicin antigua de la Iglesia, los das de ayuno nunca se celebraba la Eucarista,
en cambio el da de la Pascua y de la celebracin de su memorial
la Eucarista ni se ayunaba ni se empleaba la posicin de rodillas.
De esta manera se comprende cmo el ayuno pascual no es
elemento secundario sino integrante de la celebracin del Triduo;
por esto se aconseja extenderlo tambin al sbado hasta la celebracin
eucarstica de la noche.
5. Indicaciones litrgico-pastorales
para la celebracin del Viernes Santo
Tambin para este da del Triduo pascual presentamos las orientaciones dadas por la Congregacin para el Culto Divino13:
11. Se vive en intensidad lo que ms tarde se extendi a los cuarenta das cuaresmales, pero en
forma menos rigurosa. Que el ayuno pascual fuera tomado muy en serio lo demuestra el hecho de
considerarse un lujo el conceder a los enfermos y a las mujeres embarazadas un poco de pan y un
poco de agua (ver nota precedente). La Didascalia de los apstoles (V, 18), documento un poco
posterior a la Tradicin apostlica de Hiplito y que refleja la prctica del ayuno pascual en uso en
las Iglesias de Oriente, dice: "Desde el da 10 (del mes) que es el segundo da de la semana de Pascua, ayunad usando slo pan, sal y agua desde la hora nona hasta el quinto da de la semana (Jueves
Santo). Ayunad, en cambio, el viernes de parasceve y todo el sbado sin probar nada". Finalmente,
tambin aparece atestiguada la importancia del ayuno por el hecho de que este problema fue uno de
los puntos de roce ms fuertes en la cuestin pascual entre los orientales (los cuartodecimanos) y los
occidentales (Cf. Eusebio de Cesrea, Historia eclesistica, V, 23, 1 y 24, 12-13, PG 20,490 y 494).
12. Tertuliano, De oratione, 18, PL 1, 1280-1285.
13. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
fiestas pascuales, de 16 de enero de 1988; texto latino e italiano en VOsservatore romano del 21 de
febrero de 1988; texto latino tambin en Notitiae 259/1988, pp. 81-107.

358

En este da en que "Cristo nuestra Pascua ha sido inmolado", la Iglesia con

la meditacin de la Pasin de su Seor y esposo y con la adoracin de la
cruz conmemora su origen del costado de Cristo, que descansa sobre la cruz,
e intercede por la salvacin de todo el mundo.
En este da la Iglesia, por antiqusima tradicin, no celebra la Eucarista; la
santa comunin se distribuye a los fieles solamente durante la celebracin
de la Pasin del Seor; a los enfermos que no pueden tomar parte en esta
celebracin, se les puede llevar la comunin a cualquier hora del da.
El viernes de la Pasin del Seor es da de penitencia obligatoria en toda la
Iglesia, y debe observarse con abstinencia y ayuno.
En este da estn estrictamente prohibidas las celebraciones de los
sacramentos, excepto los de la Penitencia y de la Uncin de los enfermos.
Las exequias celbrense sin canto y sin sonido de rgano ni de campanas.
Se recomienda que el Oficio de lecturas y las Laudes matutinas de este da
se celebren en las iglesias con la participacin del pueblo.
Hgase la celebracin de la Pasin del Seor en las horas posmeridianas y
especficamente hacia las quince horas de la tarde. Por motivos pastorales se
aconseja escoger la hora en que sea ms fcil reunir a los fieles: por ejemplo
al medioda o en horas ms tardas, pero no despus de las veintiuna horas.
Resptese religiosa y fielmente la estructura de la accin litrgica de la
Pasin del Seor (liturgia de la Palabra, adoracin de la Cruz y santa
comunin), que proviene de la antigua tradicin de la Iglesia. A nadie le es
lcito introducirle cambios a su propio arbitrio.
El sacerdote y los ministros van al altar en silencio, sin canto. Si se dicen
palabras de introduccin, hgase esto antes de la entrada de los ministros. El
sacerdote y los ministros, hecha la reverencia al altar, se postran en tierra;
esta postracin, como rito propio de este da, consrvese cuidadosamente,
por el significado que asume de una humillacin del "hombre terreno" y de
la tristeza doliente de la Iglesia. Durante la entrada de los ministros los fieles
permanecen de pies. Despus tambin ellos se arrodillan y oran en silencio.
Las lecturas sean proclamadas ntegramente. El Salmo responsorial y el
canto al Evangelio ejectense de la manera acostumbrada. La historia de la
Pasin del Seor segn Juan se canta o se lee como el domingo precedente.
Terminada la historia de la Pasin hgase la homila. Al final de ella los
fieles pueden ser invitados a permanecer un breve tiempo en meditacin.
Hgase la oracin universal segn el texto y la forma transmitidos desde la
antigedad, con toda la amplitud de intenciones prevista, por el significado

que tiene de expresin del poder universal de la Pasin de Cristo pendiente

en la cruz para la salvacin de todo el mundo. En caso de grave necesidad
pblica el ordinario del lugar puede permitir u ordenar que se aada una
intencin especial. Se permite al sacerdote escoger, entre las intenciones
propuestas en el misal, las ms apropiadas a las condiciones del lugar, pero
respetando el orden de las intenciones indicado ordinariamente para la
oracin universal.
La cruz que se ha de mostrar al pueblo sea suficientemente grande y de valor
artstico. Para este rito escjase la primera o la segunda forma indicada en
el misal. Todo este rito realcese con el esplendor de dignidad que conviene
a tan gran misterio de nuestra salvacin: tanto la invitacin que se hace al
mostrar la cruz como la respuesta que da el pueblo hganse con canto. No
se omita el silencio reverente despus de cada postracin, mientras el
sacerdote celebrante permanece en pie teniendo elevada la Cruz.
Presntese la cruz a la adoracin de cada uno de los fieles, puesto que la
adoracin personal de la cruz es un elemento muy importante en esta
celebracin. Hgase el rito de la adoracin de una vez por parte de todos los
fieles solamente en caso de tratarse de una asamblea excesivamente
numerosa.
Para la adoracin presntese una sola cruz, para respetar la verdad del signo.
Durante la adoracin de la cruz cntense las antfonas, las "Quejas del
Seor" y el himno, que recuerdan en forma lrica la historia de la salvacin,
u otros cantos apropiados.
El sacerdote canta la invitacin a la oracin del Seor que todos prosiguen
cantando. No se da el signo de la paz. La comunin se distribuye segn el
rito descrito en el misal. Durante la comunin se puede cantar el Salmo 21
u otro canto apropiado. Terminada la distribucin de la comunin, se lleva
el copn al lugar ya preparado fuera de la iglesia.
Despus de la celebracin se procede al despojo del altar, dejando empero
la cruz con cuatro candeleras. Preprese en la iglesia un lugar apropiado (por
ejemplo la capilla de la reposicin de la Eucarista del Jueves Santo), donde
colocar la cruz del Seor, la cual puedan losfielesadorar y besar y donde
puedan tambin dedicarse a la meditacin.
Por su importancia pastoral, no se omitan los piadosos ejercicios, como el
"Viacrucis", las procesiones de la Pasin y la memoria de los dolores de la
Bienaventurada Virgen Mara. Los textos y los cantos de estos piadosos
ejercicios y los de la celebracin litrgica sean organizados de tal modo que
la accin litrgica resulte muy superior por su naturaleza a todos estos
ejercicios (nn. 58-72).

360

Captulo XXI

SEGUNDO DA DEL TRIDUO PASCUAL:

SBADO SANTO "SEPULTURA DEL SEOR"

El misal romano presenta as el sbado santo: en este da "la Iglesia

permanece junto al sepulcro del Seor, meditando su Pasin y Muerte,
abstenindose de celebrar el sacrificio de la misa (la mesa permanece
sin manteles ni adornos) hasta la solemne Vigilia o espera nocturna de
la Resurreccin". Al ser da "alitrgico", es decir, sin celebracin
eucarstica, nos limitamos normalmente a recordar este aspecto junto
con el otro de la convocacin de la asamblea para la Liturgia de las
Horas a diferencia de la Iglesia antigua que, el sbado santo, no se
reuna ni siquiera para la oracin. Casi nada se dice del misterio de
salvacin encerrado en el reposo de Cristo en la tumba. Es conveniente,
pues, reflexionar sobre el contenido de este artculo del Credo. Luego
se ver cmo la Iglesia, en este da de silencio y oracin, lo celebra en
la Liturgia de las Horas y lo debe vivir espiritualmente.

1. El misterio del descenso de Cristo a los infiernos

La insercin en el Credo apostlico de la profesin de fe en el
descenso de Cristo a los infiernos es tarda; se remonta al siglo IV y
se lleva a cabo sin dar ninguna interpretacin al respecto'.

1. La frmula aparece a mediados del siglo IV en Oriente, compuesta qui/as en Siria por
Marcos de Aretusa; su contenido, empero, ya est presente en la anfora de Hiplito (huciu el uno
220) en las expresiones: "Utmortem solvat et vincula diaboli dissolvat, et iiferimiii cultvl il iusK*
nluminel". Un siglo ms tarde se encuentra una forma anloga, siempre en l.i l|lea de Koinii,
\U\

a) El primer significado de este artculo de la fe se refiere a la

muerte de Cristo en cruz. Jess realmente ha muerto y esto precisamente porque es realmente hombre.
San Atanasio atribuye gran importancia a la sepultura oficial de
Jess2. Con este acto se certifica su condicin de muerto. Es significativo que Marcos (15,45) hable de cadver (ptma) y que la sepultura
de Jess pertenece a la forma ms antigua del krygma: "Cristo muri por nuestros pecados segn las Escrituras, fue sepultado y resucit
al tercer da segn las Escrituras" (ICo 15, 3-4)\
b) El otro significado, incluido en el precedente, es la solidaridad
de Jess, muerto en cruz, con todos los hombres muertos. Como en
la vida fue solidario con los vivientes, hijos de Adn, as tambin fue
solidario con los muertos en el sepulcro. "A esta 'solidaridad'' hay
que dejarle la amplitud, o mejor la problematicidad, que parece
excluir una comunicacin subjetiva"4. La finalidad del descenso a
los infiernos es la "solidaridad ltima" de Cristo con el hombre que
ha de ser salvado. La necesidad de ir al Hades, dice santo Toms, no
depende de que falte algo al sufrimiento de la Cruz, sino de la asuninserta en el canon latino tanto en la recensin romana como en la milanesa, cuyo origen puede
fijarse con seguridad en la segunda mitad del siglo IV. El Sacramentara Leoniano y el Gelasiano
no hacen referencia al descenso a los infiernos, sino que utilizan la frmula del ascenso de los
infiernos en forma anloga a la contempornea del Exsuliet (siglo V): "(Christus) victor ascendit...
Christus ub infers resurrexil". Los historiadores sin embargo no estn de acuerdo en admitir que
el artculo del Credo apostlico: "Descendit ad inferos", aunque entr tardamente en el smbolo,
es una expresin de la le apostlica romana (Cf. M. Righetti, Sloria litrgica, Vol. II: L'anno
litrgico, Ancora, Milano, 1969, 3 ed., p. 242).
2. San Atanasio, De Inc. Vert, 23, 26, PG 25, 136-141.
3. El texto de la 11' 3, 18-20; 4,6 tiene una interpretacin muy variada. Spicq aconseja mucha
circunspeccin, pero a pesar de los argumentos en contra mantiene la interpretacin en el sentido
del "descensus" (Les Epilre\ de S. Pierre, Pars, 1966, p. 147).
4. H. U. von Balthasar, // cammino verso i morti (sabato santo), seccin IV del c. IX:
Mysterium pascluile, en AA.VV., Mysterium salutis. L'evento Cristo, Vol. 6 (ed. ilal.), Queriniana,
Brescia, 1971, p. 290. En este rico y profundo estudio suyo, H.U. von Balthasar afirma haber
evitado intencionalmente utilizar el trmino "descenso" y haber usado la expresin "camino hacia
los muertos". Este sentido, a su juicio, se puede justificar con 1P 3, 19: "El fue (poreuthis) a
donde las almas en la crcel y les predic a ellas... la buena noticia" (1P 4, 6)... Von Balthasar, en
efecto, no comparte (como frecuentemente puede leerse en los libros de teologa) la interpretacin
segn la cual Jess habra empleado el "breve" tiempo de su estado de muerte en toda clase de
"actividades" en el ms all. Esto contrastara con su real estado de muerto, propio de los hijos de
Adn. "No queda ninguna dificultad afirma que impida entender este 'ir a donde las almas
encarceladas' principalmente como un 'estar prisionero' y considerar tambin el "predicar' sobre
todo como el (dejar) manifestarse la redencin" activamente padecida y realizada a travs de la
cruz del Cristo viviente y no ya como una nueva actividad, distinta de la primera. El ser solidario
con la condicin de los muertos vendra a ser entonces el presupuesto para la afirmacin y el
influjo en el "reino" de los muertos de la obra de la redencin, fundamentalmente concluida en la

362

cin de todos los defectus de los pecadores5. El Aquinate hace notar

tambin que la pena por el pecado humano no era solamente la
muerte del cuerpo, sino tambin un castigo del alma. Puesto que el
pecado haba sido tambin espiritual, el alma deba ser castigada
mediante la privacin de la visin de Dios. Bajo este aspecto todava
no haba tenido lugar la expiacin; por eso todas las almas, aun las
de los santos Padres, antes de la venida de Cristo, descendan "ad
infernum". Por tanto, para expiar toda la pena impuesta a los
pecadores, Jess no slo quiere morir, sino descender tambin con
el alma "ad infernum"6.
"El ser del Redentor con los muertos, o mejor: con aquella muerte
que es la nica que hace que los muertos sean realmente tales, es la
ltima consecuencia de la misin redentora recibida del Padre. Es
por tanto un ser en la obediencia extrema; y puesto que se trata de
la obediencia de Cristo muerto, es la nica "obediencia de cadver"
teolgicamente existente"7.
c) El descenso a los infiernos o como prefiere von Balthasar, el
"camino hacia los muertos"8 es afirmado a partir de la fe en la
Resurreccin. "El descenso a los infiernos en el Credo apostlico no
se separa de la Resurreccin, sino que subraya la verdad de la vida
nueva de Jess, al subrayar la verdad de su muerte"*. Esta profesin
de fe est expresada en trminos sencillos segn la representacin de
la cultura popular de la poca; ella afirma, sin embargo, que el hecho
irremediable de la muerte en adelante ya no tiene fuerza. Desde el
momento en que Cristo, despus de haber probado el pleno abandono
de la muerte, est vivo: "Yo estaba muerto pero ahora vivo por siempre y tengo poder sobre la muerte y sobre los infiernos" (Ap 1, 18).
Este poder absoluto de Cristo se debe al hecho de que El estaba
muerto (experiment interiormente la muerte) y ahora vive por toda
la eternidad; El ha destronado y "derrotado" la muerte para s y para
todos.

cruz ("\consummatum est'.") (loe. cit., pp. 291-292 ). Los subrayados son nuestros. Este estudio
fue publicado en un volumen con el ttulo: Teologa dei tre gion, Queriniana, Brescia, 1990.
5. Santo Toms, In i Senl., d. 22, p. 3 a. 1.
6. Santo Toms, Expos. symboli, a. 5.
7. H. U. von Balthasar, loe. cit., p. 316.
8. Cf. Supra n. 4.
9. C. Duquoc, Cristologia, tomo II, II Messia, c. 1,4, Discesa agli infer, Queriniana, Brescia,
1972, p. 373.

363

Para Cristo, entonces, descender a los infiernos equivale a afrontar

la muerte, en la esperanza de que el Padre la vencer, no solamente
para El sino para todos. "Descender a los infiernos es esperar contra
toda esperanza que Dios enfrentar lo irremediable"10.
Las tres imgenes principales con que es descrita esta victoria de
Cristo (una conquista, una liberacin, una predicacin) quieren
siempre afirmar la certeza de que el podero de la muerte, cuyo smbolo son los infiernos, ya ha sido destruido.
La Iglesia occidental ha destacado particularmente el tema de la
liberacin: Cristo liber a los justos del Antiguo Testamento. El descenso a los infiernos marca la victoria de Cristo en favor de los hombres que vivieron bajo la antigua alianza. "Se sigue dice Duquoc
que el descenso a los infiernos no indica tanto la realidad de la
muerte de Jess, cuanto la inauguracin de su victoria sobre la
muerte"". La victoria pascual de Cristo aparece as en toda la amplitud de sus dimensiones universales y csmicas.
Los infiernos representan "mticamente" la incapacidad humana
para enseorearse definitivamente de su propio destino. Pero Pablo
afirma: "Estoy persuadido de que ni la muerte ni la vida, ni ngeles
ni principados, ni presente ni futuro, ni podero, ni altura, ni profundidad, ni otra creatura alguna podr separarnos jams del amor de
Dios, en Cristo Jess, nuestro Seor" (Rm 8, 38-39). Tal certeza est
'fundada en "Cristo Jess, que muri, ms an, que resucit" (Rm 8,
34). Cristo venci al destino12.
d) De todo lo expuesto hasta aqu se destaca la dimensin salvfica
de la profesin de fe en el descenso de Cristo al mundo de la muerte.
"Confesar que Jess descendi a los infiernos equivale a confesar un
acontecimiento salvfico que ilumina, an hoy, la situacin del hombre delante de Dios y lo arranca de la perdicin"13. Por eso diremos
tambin con Duquoc, que esta profesin de fe "no es de hecho una
frmula dogmtica descriptiva de un acontecimiento que no tuviera
que ver con nosotros. Ella proclama que enfrentamos todo lo que enfrent el hombre Jess, en su victoria y consiguientemente en la
esperanza. El hecho de que Jess haya descendido a los infiernos pa-

10. C. Duquoc, Op. cit., p. 380.

11. Ibd., p. 173.
12. Ib(d.,p. 384.
13. Ibd.,p. 371.

364

ra resurgir de all vivo, marca el espacio libre ofrecido a la accin

del hombre"14.
En esta luz, el sbado santo aparece como el da de la gran esperanza cristiana.
2. La liturgia del Sbado Santo
Antiguamente tanto en Roma como en Oriente el sbado santo
siempre fue un da rigurosamente alitrgico y aun sin el servicio de
la oracin. El papa Inocencio I (401-407) escriba que "en estos dos
das (viernes de parasceve y sbado) es tradicin de la Iglesia no celebrar en absoluto los sacramentos"15. El ayuno, como se dijo en el
captulo anterior, es observado severamente y est ligado a la vigilia de la noche, por tanto, en forma inseparable de la fiesta de Pascua.
a) El sbado santo estaba dedicado casi exclusivamente al ltimo
escrutinio de los "elegidos" que en la noche recibiran el Bautismo.
Por la Tradicin apostlica sabemos que desde la poca prenicena,
la reunin alitrgica en la cual los bautizandos "elegidos" realizaban
los actos definitivos de su renuncia a la idolatra y de su adhesin a
Cristo, revesta particular importancia. Ninguno deba faltar. El papa mismo, en Roma, presida la funcin en Letrn. El Ordo XI, que
refleja los usos romanos del siglo VI, nos describe los ritos que se
efectuaban en esta asamblea matutina (de las 9 a las 12) tambin con
la participacin de los fieles: el ltimo exorcismo con el rito del
effeta; la uncin con el leo de los catecmenos; la triple renuncia a
Satans; la redditio symboli, es decir, la recitacin del Credo apostlico que haba sido "entregado" a los catecmenos en el escrutinio
del sbado "in mediana"16.
En frica san Agustn, en esta asamblea de la maana del sbado
santo, tena una catequesis sobre el misterio del Bautismo que se
haba de celebrar en la noche17.
14. Ibd, p. 385.
15. "Tradilionem ecclesia habet, isto biduo sacramenta penitus non celebran" (PL 20, 655).
16. Este rito de la "devolucin" del smbolo tena y tiene todava, en la iniciacin cristiana,
un gran valor. Con este acto los "elegidos" son preparados para la profesin bautismal de la fe y
son instruidos sobre el deber de anunciar la palabra del Evangelio. Con la "entrega" hecha con
anterioridad, la Iglesia ha confiado amorosamente a los catecmenos el documento que desde la
antigedad es tenido como el compendio de su fe (Cf. Rilo de la iniciacin cristiana de los adultos,
nn. 25-26; 181-184, 194).
17. L. G. Morin, 5. Auguslini Tractatus sive Sermones inediti, Tracl. VII, 25 (1917).

365

b) Tambin actualmente, donde hay adultos para bautizar, se observan las indicaciones del Rito de la iniciacin cristiana de los
adultos, que recomiendan hacer coincidir el tiempo de la purificacin
y de la iluminacin con el tiempo de la Cuaresma y la "mistagogia"
con el tiempo pascual, a fin de que toda la iniciacin revele claramente su carcter pascual. Para esto la Cuaresma debe ser eficazmente orientada a una ms intensa preparacin de los elegidos y la
misma Vigilia pascual deber ser considerada el tiempo ms conveniente para conferir los sacramentos de la iniciacin (Cf. RICA n. 8;
igualmente la nota n. 16).
En adelante los ritos de la iniciacin cristiana no son ya solamente
un recuerdo histrico, sino que son tambin una realidad actual que
deben tener en cuenta tanto la pastoral en general como la pastoral
litrgica en particular. El Concilio Vaticano II restableci el catecumenado, y el Rito de la iniciacin cristiana de los adultos es su fruto
ms precioso.
c) La Liturgia de las Horas, con el Oficio de las lecturas, las Laudes matutinas, la Hora media y las Vsperas, es actualmente el elemento principal que caracteriza y santifica este da.
Los Salmos escogidos, orados con sentido cristiano, hacen referencia al misterio de Cristo en la tumba, y a su abandono total en el
Padre lo que, con la Resurreccin desde los infiernos, le dar la ple na victoria sobre la muerte (Salmos 4, 15, 23, 63; Cntico de Isaas
38, 10-14.17-20; Salmos 15, 26, 29, 75, 115 y 142).
Es fcil percibir la voz misma de Cristo en las siguientes expresiones, tomadas de los Salmos citados:
"En paz me acuesto y enseguida me duermo;
t solo, Seor, me haces reposar tranquilo" (Sal 4, 9);
"Y mi carne descansa serena,
porque no entregars mi vida al sepulcro,
ni dejars a tu fiel conocer la corrupcin" (Sal 15, 9-10);
"No me expongas a la furia de mis adversarios;
contra m se han levantado testigos falsos
que respiran violencia.
Estoy seguro de que contemplar la bondad del Seor
en la tierra de los vivientes" (Sal 26, 12-13);
"Qu sacas con mi muerte,
con que yo baje derecho a la tumba?
366

Podr alabarte el polvo,

y proclamar tufidelidaden el amor?
Has cambiado mi llanto en danzas,
mi vestido de saco en vestiduras de alegra;
para que yo pueda cantar sin cesar" (Sal 29, 10.12-13);
"Por tu nombre Seor, consrvame vivo,
por tu justicia, lbrame de la angustia" (Sal 142, 11).
Las antfonas orientan los Salmos en relacin con el misterio de
Cristo en la tumba: "Tranquilo me duermo, y descansar en paz";
"Mi carne reposa en la esperanza"; "Abrios puertas antiguas, y entrar el rey de la gloria"; "Cantarn sobre El lamentos, como por un
hijo nico; el inocente, el Seor, fue muerto"; "Yo estaba muerto
pero ahora vivo por los siglos: mas son las llaves de la muerte y del
infierno"; "Ver la bondad del Seor en la tierra de los vivos"; "Oh
muerte, yo ser tu muerte; infierno, ser tu ruina"; "Destruid este
templo y en tres das lo reedificar, dice el Seor; lo deca del templo
de su cuerpo".
Tambin los responsorios constituyen una contemplacin de
Cristo sepultado:
"Depositaron al Seor en la tumba y rodaron una gran piedra sobre la puerta del sepulcro, la sellaron y pusieron guardias para
custodiar el sepulcro"; "Se alej nuestro pastor, la fuente de agua viva, a cuya muerte se oscureci el sol. El que tena esclavizado al primer hombre, El mismo fue hecho esclavo; hoy nuestro Salvador abati las puertas y las barreras de la muerte, destruy la prisin del infierno, destruy el podero del diablo".
Las lecturas en la hora nocturna ("Oficio de lecturas") son tomadas: la primera, de la Carta a los hebreos (4, 1-16), "Apresurmonos
a entrar en el reposo del Seor"; la segunda, de una antigua "Homila
sobre el sbado santo" de un autor annimo de la Iglesia griega (hacia el siglo II o III), "El descenso del Seor a los infiernos".
En la primera lectura se considera la importancia del "reposo"
porque describe la suerte final de los fieles. En su contexto original
el trmino alude a la posesin final de la tierra prometida donde Dios
habitara en medio de su pueblo, asegurndole la prosperidad. Este
"reposo", empero, era considerado una bendicin que alcanzara su
cumplimiento con un banquete celestial (Sal 23, 1-3). La participacin en el "reposo divino" (Gn 2, 2-4) es prefigurada por el
367

reposo del sbado (Cf. Lv 23, 15-21). Pero entra en el reposo de

Dios aquel que escucha la voz de Dios. Cristo, Palabra del Padre, es
nuestro reposo. El yace ahora en la tumba para entrar glorificado en
el reposo del Padre. "Porque tenemos un sumo sacerdote que atraves
los cielos, Jess, Hijo de Dios... el cual sabe compadecerse de nuestras debilidades, porque El mismo fue probado en todo, menos en el
pecado. Acerqumonos con plena confianza al trono de la gracia".
En la segunda lectura del annimo del siglo III, el autor, siguiendo
la imaginacin, describe el dilogo entre Jess, que entra en el reino
de los muertos, y Adn, el primer padre. El encuentro y el correspondiente coloquio es fruto de fantasa, pero refleja la realidad revelada
sobre la amplitud y la profundidad de la redencin.
"Qu ha sucedido? se pregunta el autor. Hoy sobre la tierra
hay un gran silencio, gran silencio y soledad. Gran silencio porque
el Rey duerme: la tierra ha quedado pasmada y calla porque el Dios
hecho carne se ha dormido y ha despertado a aquellos que por siglos
dorman. Dios ha muerto en la carne y ha bajado a sacudir el reino
de los infiernos".
"El fragmento es simple, de carcter popular, pero tambin
potico y rico en dramatismo. Las palabras de Jess a Adn, referidas
en este fragmento, se convierten en anuncio de esperanza para todos
aquellos que hoy esperan recibir la vida nueva mediante la Resurreccin de Jess del mundo de los muertos"18.
La oracin que concluye cada una de las horas del Oficio divino,
al referirse al Bautismo, sacramento de nuestra insercin en el Misterio Pascual de Cristo, recuerda el misterio de Cristo sepultado y
ruega que seamos partcipes con El de la gloria de la Resurreccin:
"Oh Dios eterno y todopoderoso, que nos concedes celebrar el misterio de tu Hijo unignito, que baj a las entraas de la tierra, haz
que, sepultados con El en el Bautismo, resucitemos con El a la gloria
de la Resurreccin".

La Iglesia este da est en la actitud de las piadosas mujeres en la

tarde del Viernes Santo, despus que fue sepultado Jess: "Estaban
all delante del sepulcro" (Mt 27, 61). Todo fiel est llamado a la
contemplacin, alimentando el corazn de aquellos afectos sugeridos
por la Liturgia de las Horas: la tranquilidad en la paz de Dios, el
reposo en la esperanza, la confianza plena en la Palabra de Dios,
certeza del cumplimiento de las promesas divinas y abandono al
juicio de Dios: El glorificar al Justo y le dar la plenitud de la vida.
El misterio de Cristo en el sepulcro se vuelve tambin invitacin
"a amar la vida escondida con El en el misterio del Padre", huyendo
del ruido ensordecedor de esta nuestra vida moderna que no conoce
ya ni silencio, ni pausas de reflexin. El sbado santo viene a ser un
fuerte reclamo a los creyentes a "retirarse al desierto" para estar solos ante Dios en una oracin silenciosa de pura escucha. "Es la 'pausa' que la Iglesia invita a vivir, suspendiendo por el lapso de un da
el ajetreo de las preocupaciones cotidianas. Es el momento en que se
debe hacer brotar del corazn la plenitud del reconocimiento"11'. El
sbado santo deber ser, sobre todo, un da de intensa fe y de fuerte esperanza.
En este da la Iglesia no puede olvidar que el viernes y sbado
santos han constituido la ms fuerte crisis de la fe y de la esperanza
de los apstoles.
Judas traicion y vendi a su Maestro; Pedro lo neg; "todos los
discpulos, abandonndolo, huyeron" (Mt 26, 56). Ante la cruz vino
un derrumbe de fe y de esperanza: "Nosotros creamos que El librara a Israel!..." (Le 24, 21ss.). En esos dos terribles das solamente
una criatura, la ms vecina al Seor, Mara, su madre, crey y esper.
En la liturgia no hay ninguna alusin a ella. Pero es bello para nuestra piedad recordarla as. Lo hacemos a travs de una pgina muy
hermosa de M. Magrassi20.
"El sbado est entre el viernes y el domingo, entre la memoria
de la Pasin y la de la Resurreccin. Mara lo llena porque en ese
da, el sbado santo, toda la fe de la Iglesia se condensa en ella21. En

3. Cmo vivir el misterio del Sbado Santo

La liturgia bizantina invita a los feles en este da al silencio y a
la meditacin: "Enmudezca todo mortal, con temor y temblor; no
piense en cosa alguna terrena".
18. M. Masini, l salmi del Triduo pasquale. Spiegazione e rHetlura cristiana. Queriniana,
Brescia, 1980, p. 162.

368

19. B. Baroffio, Medilazioni sul Triduo pasquale, en RLP 2/1978 (n. 87), p. 32.
20. M. Magrassi, Mara nel mistero della Chiesa, en Liturgia, nn. 226-227, pp. 4-29; la cla,
pp. 28-29.
21. Desde hace algn tiempo ha entrado el uso de aadir a las 14 estaciones tradicionales del
"Viacrucis" una dcimaquinta estacin consagrada a la Resurreccin, para no separar las dos
facetas del Misterio Pascual. Pero en Lourdes son 16: mientras la dcimasexta es la Resurreccin,
la dcimaquinta representa a Mara que, en oracin junto a la tumba del Seor, "segura cu lu
esperanza total, espera la Resurreccin".

W)

su gran corazn de madre se recoga toda la vida del cuerpo mstico,

del cual al pie de la cruz ella haba sido llamada a constituirse en
madre espiritual. Mientras la fe se oscureca en todos, ella, la primer
alma fiel, permaneci sola ella conservando viva la llama, inmvil
en la oscuridad de la fe. La Iglesia, una vez ms, se identific con
ella. Mucho ms que Francisco el da que llev sobre sus hombros
todo el edificio de la Iglesia. Esta es la razn que hace del sbado el
da de nuestra Seora, y as lo intuy la antigedad al consagrarle
este da, el ltimo de la semana cristiana, que precede inmediatamente al primero, el dies dominicus.

Hoy la Iglesia se abstiene totalmente de celebrar el sacrificio de la misa. La

santa comunin se puede dar solamente en forma de vitico. No se acepte la
celebracin de nupcias y de ningn otro sacramento, excepto los de la
Penitencia y de la Uncin de los enfermos.
Losfielessean instruidos sobre la naturaleza particular del sbado santo. Las
costumbres y las tradiciones de fiesta unidas con este da por la celebracin
pascual anteriormente anticipada al sbado santo, resrvense para la noche y
el da de Pascua22 (nn. 73-76).

Parece que tenemos la impresin de vivir un nuevo Viernes

Santo; defecciones y crisis parecen multiplicarse, junto a tantos
signos de esperanza. Pero ahora la Virgen no est sola: la Iglesia est
con ella. Tantas almas creyentes aceptan estar con ella a los pies de
la cruz. La Iglesia vive en el mundo su pasin, prolongando la de
Cristo, pero no cesa nunca de creer y de esperar, y no abandona
nunca su diario y sufriente caminar al encuentro del Seor. Y
entonces el viernes se transforma en el sbado, el sbado de Mara:
fermentado por la espera de la Resurreccin. Con ella se encuentra
la alegra de vivir y la valenta de esperar. Si hay tanto mal en el
mundo, ella es como la 'corriente del golfo': una corriente de bondad
y de pureza que redime todo el mal y hace florecer el bien. Si en la
Iglesia existen tensiones y laceraciones, el modo de encontrarnos
unidos es estrecharse en torno a ella. En una familia desunida, el
primer paso hacia la reconciliacin se hace recurriendo a la madre.
En el mundo desorientado, ella es la estrella. En una Iglesia sufriente,
es un signo de esperanza".
4. indicaciones

litrgico-pastorales

La citada Carta circular da las siguientes indicaciones:

Se recomienda mucho la celebracin del Oficio de lecturas y de las Laudes
matutinas con la participacin del pueblo. Donde esto no es posible, prevase
una celebracin de la Palabra de Dios o un piadoso ejercicio que responda
al misterio de este da.
Pueden exponerse en la iglesia para la veneracin de losfielesla imagen de
Cristo crucificado o colocado en el sepulcro, o una imagen de su descenso
a los infiernos, que ilustra el misterio del sbado santo; o bien la imagen de
la Bienaventurada Virgen Dolorosa.

370

22. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de Un

fiestas pascuales, de 16 de enero de 1988; texto latino e italiano en L'Osservalore romano del 21
de febrero de 1988; texto latino tambin en Notituie 259/1988, pp. 81-107.

vri

Captulo XXII

DOMINGO DE PASCUA,
"RESURRECCIN DEL SEOR",
VIGILIA PASCUAL
EN LA NOCHE SANTA Y MISA DEL DA

Pocas celebraciones litrgicas son tan ricas de contenido y de simbolismo como la Vigilia pascual. El corazn de todo el ao litrgico,
de donde irradia a todas las dems celebraciones, es esta Vigilia, que
culmina en el ofrecimiento del sacrificio pascual de Cristo. En esta
noche santa la Iglesia celebra en la forma sacramental ms plena la
obra de la redencin y de la perfecta glorificacin de Dios como memoria, presencia y espera.
1. Significado y valor de la Vigilia pascual
El misal romano recuerda que "por antiqusima tradicin sta es
'la noche de Vigilia en honor del Seor' (Ex 12, 42). Los fieles, llevando en la mano segn la amonestacin del Evangelio (Le 12,
35ss.), la vela encendida, se asemejan a aquellos que esperan la venida del Seor, de modo que, cuando El venga, los encuentre todava
vigilantes y los haga sentarse a su mesa".
a) En la Pascua juda ya estaba presente la motivacin de la vigilia en la cual se celebraba el rito pascual: "Noche de vigilia fue
sta para el Seor para hacerlos salir del pas de Egipto". Por consiguiente: "Esta ser una noche de vigilia en honor del Seor para
todos los israelitas, de generacin en generacin" (Ex 12, 42).
Durante esta vigilia los israelitas, celebrando el rito pascual, hacan memoria de la salvacin obrada por Dios en los acontecimientos
372

del xodo: "Cuando hayis entrado en el pas que el Seor os dar,

como lo prometi, observaris este rito. Entonces vuestros hijos os
preguntarn: 'Qu significa este acto de culto?'. Vosotros les diris:
'Es el sacrificio de la Pascua para el Seor, el cual pas de largo por
las casas de los israelitas en Egipto, cuando hiri a Egipto y salv
nuestras casas'" (Ex 12, 25-27).
"Este da ser para vosotros un memorial; lo celebraris como
fiesta del Seor; de generacin en generacin, lo celebraris como
rito perenne" (Ex 12, 14).
En los textos del judaismo (/ Targum), la teologa de la Pascua
acenta tambin el aspecto escatolgico. En el Poema de las cuatro
noches', la descripcin de la "cuarta noche" sanciona aquella tradicin, que se haba ido desarrollando en el judaismo del pos-texilio y
era muy viva en los tiempos del Nuevo Testamento, segn la cual la
aparicin del Mesas y la inauguracin del mundo nuevo sucederan
durante una noche de Pascua2. De la memoria de los "mirabilia Dei"
del xodo se pasaba entonces a mirar hacia la futura redencin que
tendra lugar con la venida del Mesas. En una noche como sta,
pues, "el mundo llegar a su fin'".
Notemos, finalmente, que la vigilia pascual de los judos, despus
de la destruccin del templo, se conclua con un "adis a Jerusaln",
lleno de una esperanza temporal: "El ao prximo en Jerusaln!";
"El reconstruir su casa dentro de poco, presto, presto, en nuestros
das"4.
b) En la Pascua cristiana no cambia la estructura teolgica de la
Vigilia pascual (memoria-presencia-espera), pero se enriquece con
la "realidad" que es Cristo, el Crucificado-Resucitado: "El es la
Pascua de nuestra salvacin"5. Los cristianos "velan" en la noche de
1. C. R. Cantalamessa, Ixi Pasqua della nostra salvezza, Marietti, Torino, 1971, pp. 42-44.
2. Cf. R. Le Daut, La nuil paschale, Institut Biblique Pontifical, Roma, 1963, pp. 237-251.
3. "La cuarta noche ser cuando el mundo, llegado a su fin, ser deshecho. Los yugos de hierro
sern destrozados y las generaciones de la impiedad, aniquiladas. Y Moiss saldr del desierto...
Uno caminar a la cabeza del rebao y el otro en lo ms alto de una nube y su palabra avanzar
entre los dos y avanzarn juntos. Es la noche de la Pascua para el nombre del Seor: noche
establecida y reservada para la salvacin de todas las generaciones de Israel" (Targum del Kxtxlo
12, 42, en R. Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa ulica, Sei, Torino, 1978, n. 5, pp. 9-11).
4. "Haggada di Psach" secondo il rito italiano, con le principali varianti del rito edesco e
spagnuolo, con "Haggad" per bambini. Traduccin, introduccin y notas de R. Honlil,
Fondazione Sally Mayer, Milano, 1962 (texto italiano y hebreo), pp. 153 y 173.
5. San Justino, Dilogo, III, PG 6, 731; Melitn de Sardes, Per! Paschti, 65 y 69. en K.
Cantalamessa, La Pasqua nella Chiesa antica, Op. cit., n. 22, pp. 40-43.

173

Pascua para celebrar toda la economa salvfica en una visin unitaria

y continuada desde la creacin hasta la parusa. La celebracin de la
vigilia ve la expresin concreta ms emblemtica de la fe de la
Iglesia en la unidad de los dos Testamentos y del nexo intrnseco
entre Palabra que anuncia y sacramento que actualiza la obra de la
salvacin. La memoria-presencia del misterio de Cristo, que vence
a la muerte con la propia Resurreccin, se hace espera segn la
exhortacin evanglica: "Sed prontos, ceidos vuestros lomos y las
lmparas encendidas; sed como aquellos que esperan al amo cuando
regrese de las bodas, para abrirle pronto, en cuanto llegue y llame"
(Le 12, 35-36). Este retorno del esposo es previsto para el corazn
de la noche: "a medianoche" (Mt 25, 6).
Desde el siglo II el contenido litrgico y teolgico de la Pascua
es de carcter conmemorativo y soteriolgico. "En ella, en efecto, la
comunidad recuerda y revive el acontecimiento salvfico de la
Muerte-Resurreccin de Cristo y lo revive en un clima de espera o,
quizs mejor, de tensin escatolgica. Es precisamente la Vigilia
pascual con su significado simblico intrnseco, la que garantiza, en
cierto sentido, el mantenimiento de este equilibrio entre conmemoracin y espera"6.
San Agustn, en un admirable sermn para la noche de Pascua,
resumi toda la antigua tradicin bblica y patrstica sobre la Vigilia
memoria-espera: "Velando, hermanos carsimos, en esta noche en el
recuerdo de la sepultura del Seor, velamos durante el tiempo en el
cual El, por as decir, durmi. En efecto, El, anunciando mucho
tiempo antes su Pasin por medio del profeta, dijo: 'Yo me he dormido y he despertado porque el Seor me ha acogido'. Llama Seor
a su Padre. As pues, en la noche en que El duerme, nosotros velamos,
a fin de que por la muerte que sufri, nosotros vivamos. En el tiempo de su momentneo dormir, celebramos una Vigilia, a fin de que,
velando El por nosotros, podamos, en la Resurreccin, perseverar
sin descanso en una vigilia eterna. Pero en esta noche El tambin
resucit y precisamente en espera de esta Resurreccin velamos nosotros"7.
c) El objetivo de la espera escatolgica es esencialmente ultraterreno. Orgenes lo ve en "aquella tercera Pascua que ser celebrada
entre miradas de ngeles en la asamblea festiva y perfectsima des6. R. CatUalamessa, La Pasqua nella Chiesa mtica, Op. cit., n. 129, pp. 198-199.
7. San Agustn, Sermn, Morin-Everferbytanus 4, 2, citado en el volumen de R. Cantalamessa,
IM pasqua nella chiesa antica, Op. ciu, n. 131, pp. 200-201.

374

pues del xodo felicsimo"8, mientras que san Agustn habla de la

"esperanza que en la cabeza fue dada a los miembros, de seguirlo
con seguridad a donde El pas", es decir, "de este mundo al Padre"9.
Si la Iglesia en la noche pascual, vive una esperanza "temporal", es
tal solamente porque coincide con su crecimiento "pascual" sobre la
tierra10 mediante el aumento de nuevos hijos con el Bautismo. Este
alegra y acrecienta la esperanza de la Iglesia".
La esperanza de la Iglesia en la noche pascual est fundada en las
promesas de Dios y es reavivada por la lectura de estas promesas en
la liturgia de la Palabra con los textos que hablan de Abrahn, del
xodo y de la tierra prometida antes del anuncio de la Resurreccin.
En este clima, el velar adquiere el valor simblico de la espera de
la venida del Seor, como actitud tpica que debe distinguir al cristiano. San Agustn en otro sermn de la noche de Pascua deca: "En
esta nuestra vigilia no esperamos al Seor como si todava tuviera
que resucitar, sino ms bien renovamos con solemnidad anual el recuerdo de su Resurreccin. En esta celebracin, sin embargo, el pasado es trado por nosotros a la memoria, de modo que este mismo
velar nuestro signifique tambin algo de lo que con la fe hacemos en
la vida. Todo este tiempo, en efecto, en el cual el siglo presente
transcurre a la manera de noche, la Iglesia vela con los ojos de la fe
puestos en las Escrituras como en antorchas que brillan en la oscuridad, hasta el da en que el Seor ha de venir"12.
En el pasado, hecho presente sacramental mente, est fundada la
espera del futuro. De esta realidad viva y actual brota la alegra pascual: "Cunta alegra, hermanos! Alegra de encontrarnos juntos;
alegra en cantar los Salmos y los himnos; alegra del recuerdo de la
Pasin y de la Resurreccin de Cristo; alegra en la esperanza de la
vida futura. Si la esperanza produce tanta alegra, cmo ser la po8. Orgenes, Comm. in Joann. X. 111, PG. 14.
9. San Agustn, Tract. in Joann. 55, 1, p. 35, 1784.
10. En este sentido la esperanza pascual de la Iglesia antigua difiere radicaleraente de la mayor
parte de las actuales "teologas de la esperanza" (Cf. Cantalamessa, La Pasqua della riostra
salvezza, Op. cit., p. 215, nota 19).
11 "En este da tenemos la promesa de la futura felicidad que ser concedida tambin a
nuestros catacmenos que ahora el alegre ocaso invita a sumergirse en las profundidades lcteas
del sagrado ocano, para resurgir despus renovados con el da nuevo y llegar con nosoiros a lu
gloria inmortal" (San Zeno de Verana, De Pascha tractatus, 1, 57, Ed. B. Lolstlcdl, CC 22,
Turnhout, 1971, p. 132.
12. San Agustn, Sermone Wilmart 4, 3, reportado en el volumen de R. CuiiNilimiiiicK, lu
Paqua nella Chiesa antica, Op. cit., n. 129, pp. 198-199.

175

sesin? En estos das, al sentir resonar el Aleluya, nuestro espritu

como que se transfigura. No nos parece saborear un no se qu de
aquella ciudad suprema?"13.
El sentido ms verdadero de la Vigilia es, pues, ste: nosotros ya
estamos viviendo la Pascua que celebramos a travs del rito: la celebramos para que acte cada vez ms profundamente en nosotros en
la espera de la Pascua eterna. "Cristo es nuestra Pascua" (ICo 5, 7),
"La noche ha sido superada, el da ya est encima; despojmonos,
pues, de las obras de las tinieblas y revistmonos de las armas de la
luz... Revestios del Seor Jesucristo" (Rm 13, 12-14).
d) Para la realidad pascual que es celebrada en la Vigilia, asume
particular valor tambin su carcter nocturno. Las Normas generales
para la ordenacin del ao litrgico afirman que "la Vigilia pascual,
durante la noche en que Cristo resucit, es considerada como la
"madre de todas las vigilias"14. En ella la Iglesia espera, velando, la
Resurreccin de Cristo y la celebra en los sacramentos. Por tanto toda la celebracin de esta sagrada Vigilia se debe desarrollar de noche, de modo que, o inicie despus del comienzo de la noche, o
termine antes del alba del domingo. Entre estos lmites de tiempo,
prefirase la hora que mejor favorezca la afluencia de la comunidad
local" (n. 21).
La razn verdadera del carcter nocturno de esta celebracin est
esencialmente en la realidad pascual que est llamada a significar, a
saber, el "paso". El simbolismo del paso de las tinieblas a la luz, el
da que vence a la noche, expresa mejor que cualquier concepto, en
el plano simblico, el misterio ms profundo de la Pascua: el paso
de Israel de la esclavitud a la libertad; el paso de Cristo de la muerte
a la vida gloriosa; el paso de los creyentes en Cristo del pecado a la
vida divina. Esta realidad divina es cantada lricamente en el "pregn
pascual":
"Esta es la noche
en que libraste a los hijos de Israel, nuestros padres,
de la esclavitud de Egipto,
y los hiciste pasar a pie enjuto por el mar Rojo.

13. San Agustn, Semone, Morin, n. 8, 2 (PLS 2, 557).

14. San Agustn, Sermo 219, PL 38, 1366.

376

Esta es la noche
en que venci las tinieblas del pecado
con el esplendor de la columna de fuego.
Esta es la noche
que salva en toda la tierra a los creyentes en Cristo
de la oscuridad del pecado
y de la corrupcin del mundo,
los consagra al amor del Padre
y los une en la comunin de los santos.
Esta es la noche
en que Cristo, rompiendo las ataduras de la muerte,
se levanta victorioso del sepulcro".
El simbolismo fundamental de la celebracin de Pascua que debe
salvaguardarse en el nivel ritual en toda su fuerza expresiva, es el de
ser una "noche iluminada" y mostrar y recordar de qu manera de la
muerte de Cristo ha brotado nuestra vida de gracia.
e) Las primeras comunidades cristianas sentan tan vivamente el
misterio de esta noche, que afirmaban que no era lcito dormir. Todos velaban en la espera de Cristo resucitado.
Lamentablemente hoy no es as. Pero es preciso afirmar con lealtad y valor que la accin catequtica y pastoral de muchos est desenfocada. "No es normal destaca A. Nocent que la Navidad,
que de por s es una fiesta complementaria de la Pascua, sea ms
sentida que la Pascua misma, la cual constituye el centro de toda la
vida de la Iglesia; entretanto la Navidad es solamente el punto de
partida y encuentra su significado en la victoria del 'sol invicto'15.
f) En el misal de Pablo VI la celebracin de la Vigilia se desarrolla
toda en un clima de gozo y con un ritmo progresivo y ascensional
que desemboca en la liturgia eucarstica:
Parte primera: solemne comienzo de la Vigilia o "lucernario"
(bendicin del fuego, preparacin del cirio; procesin; anuncio pascual).
Parte segunda: liturgia de la Palabra (se proponen nueve lecturas
incluido el Evangelio).

15. A. Nocent, Una riforma del Triduo pasqualel, en RL 1/1968, p. 55.

377

Parte tercera: liturgia bautismal (letanas de los santos; bendicin

del agua; celebracin de eventuales Bautismos y renovacin de las
promesas bautismales).
Parte cuarta: liturgia eucarstica.
Los ritos de la Vigilia, aunque diferenciados en varias partes, forman un todo en torno al ncleo esencial de la proclamacin de la Palabra de Dios y de la celebracin de los sacramentos pascuales del
Bautismo y de la Eucarista. Todos los ritos, pues, convergen en la
Eucarista como momento culminante.
A travs de los "signos" sacramentales de la luz, del agua, del pan
y del vino, explicados y hechos eficaces por la Palabra de Dios, se
significa y hace presente la realidad de la Pascua del Seor, para que
venga a ser nuestra y la expresemos con la vida.
2. Solemne comienzo de la Vigilia
o "lucernario":
celebracin de Cristo, luz del mundo
La primera parte de la Vigilia celebra la luz. En efecto, Cristo,
sobre todo con su Resurreccin, es la luz del mundo (Cf. Jn 1,9; 9,
12; 12, 35-36).
Tambin nosotros los que participamos en su misterio mediante
los sacramentos de la iniciacin cristiana (Bautismo, Confirmacin,
Eucarista) somos "luz en el Seor" (Ef 5, 8).
a) El cirio pascual es smbolo de Cristo resucitado. Las candelas
que se encendern del cirio son smbolo de la vida nueva que el Seor nos comunica mediante el Espritu Santo en su Resurreccin.
El rito debe crear un clima de gozo que invada toda la celebracin.
Si no es posible encender un verdadero fuego en la puerta de la iglesia, se omite su bendicin.
Lo que sobre todo se pone en evidencia en este rito inicial (teniendo presente que es solamente "rito inicial"), no es la bendicin del
fuego en s misma, sino el significado pascual de la luz que surge en
las tinieblas. En medio de estas luces el cirio pascual es el signo
principal.
El celebrante, antes de bendecir el fuego, saluda al pueblo reunido,
explicando brevemente el significado de la Vigilia. Sobre todo recordar que se trata de velar orando y de revivir la Pascua del Seor en
378

la escucha de la Palabra y en la participacin en los sacramentos: y

Cristo resucitado confirmar la experiencia de participar en su victoria sobre la muerte y de vivir con El en Dios.
Terminada la monicin introductoria, el sacerdote celebrante
bendice el fuego, cuyo simbolismo es expresado por la siguiente oracin: "Oh Padre, que por medio de tu Hijo nos has comunicado la
llama viva de tu gloria, bendice este fuego nuevo, haz que las fiestas
pascuales enciendan en nosotros el deseo del cielo, y nos guen, renovados en el espritu, a la fiesta del esplendor eterno".
Luego se enciende el cirio pascual16.
b) Despus de encendido, el cirio se lleva procesionalmente hacia
el altar por el dicono (o por el sacerdote celebrante) seguido procesionalmente por el pueblo.
El templo est a oscuras. Brilla solamente la luz del cirio.
De esta luz se encienden las candelas de los fieles, mientras se
canta por tres veces sucesivas: "Cristo, luz del mundo". "Demos gracias a Dios".
A la tercera aclamacin se encienden todas las luces de la iglesia.
El sentido pascual y escatolgico de esta procesin es evidente.
Somos el nuevo Pueblo de Dios, nacido de la Pascua: peregrinos,
seguimos a Cristo resucitado, nuestra cabeza y luz del mundo, a
travs del desierto de la vida presente hacia la patria celestial. El cirio se coloca en el presbiterio y domina a la asamblea.
c) El dicono entonces proclama solemnemente, en el gozo de la
luz de Cristo resucitado, las fiestas pascuales; anuncia el mensaje de
la Resurreccin y celebra con una esplndida plegaria de accin de
gracias las maravillas realizadas por Dios en esta noche santa, vrtice
de toda la historia de la salvacin: el pecado de Adn, del cual hemos sido redimidos por la sangre de Cristo; las figuras de la redencin: el cordero, el paso del mar Rojo, la columna de fuego. El himno pasa a celebrar de modo altamente potico la victoria pascual de
Cristo para llegar a las conocidas expresiones: "Realmente necesario
fue el pecado de Adn, que fue destruido por la muerte de Cristo!
Feliz culpa que mereci tener tan gran redentor!".

16. Cuando se crea oportuno, puede subrayarse la dignidad y la significacin del cirio pi'Ul
con algunos smbolos: se marca en el cirio la cruz y el ao de la celebracin pascual y se le IIMVUII
cinco granos de incienso, que simbolizan las llagas gloriosas de Cristo.

El canto pasa a celebrar la liturgia del cirio "que ofrece la Iglesia

(al Padre) por manos de sus ministros, fruto del trabajo de las abejas,
smbolo de la nueva luz". Que este cirio, pues, "lo encuentre encendido la estrella de la maana, aquella estrella que no conoce ocaso: Cristo, tu Hijo, que, resucitando de entre los muertos hace brillar
sobre los hombres su luz serena y vive y reina por los siglos de los
siglos".
Este magnfico canto, llamado comnmente Exsultet por la
palabra con que comienza el texto latino, lleno de fe, de lirismo y de
gozo, es atribuido a san Ambrosio17. Para comprender y saborear la
riqueza de sus contenidos y la belleza de sus imgenes, se requiere
una asamblea bien preparada para la celebracin pascual y un dicono u otro ministro que sepa proclamarlo con tonalidades que solamente el Espritu, ms que la diccin o el arte del canto puede dar.
3. La liturgia de la Palabra:
celebracin de Cristo, palabra del Padre, luz de verdad
Despus de la bendicin de la luz y el anuncio de la Pascua, la
Iglesia medita las maravillas que el Seor ha realizado por su pueblo
desde el comienzo, confiando en su Palabra y en sus promesas.
Es la noche santa en que tuvieron su cumplimiento en Cristo
muerto y resucitado las grandes obras de Dios, anunciadas y preparadas en las intervenciones del Antiguo Testamento.
El smbolo de la luz del cirio cede el puesto a la realidad de Cristo, luz del mundo, presente en su Palabra leda en la Iglesia.
Estas lecturas nos introducen en el significado y en la importancia
que tiene la Pascua en la vida de la Iglesia y de cada cristiano. Por
eso se comprenden en relacin con los sacramentos pascuales, mediante los cuales hemos muerto y resucitado con Cristo.
En esta Vigilia se proponen nueve lecturas: siete del Antiguo
Testamento y dos del Nuevo (epstola de san Pablo y Evangelio).
Cuando las circunstancias lo exijan por motivos pastorales, el nmero de las lecturas tomadas del Antiguo Testamento puede reducirse. Pero debe haber siempre un motivo, porque la Palabra de Dios
17. Cf. B. Cappelle, L'Exsuitet paschal, oeuvre de Saint Ambroise, Miscellanea Giovanni
Mercati, Citta del Vaticano, 1946,1, pp. 214-246.

380

es parte fundamental de la Vigilia pascual. Lanse por lo menos tres

lecciones del Antiguo Testamento y, en casos ms urgentes, por lo
menos dos. No deber nunca omitirse la lectura del xodo (tercera
lectura).
Por tanto, el tiempo dedicado a estas lecturas, no es para dar oportunidad a los fieles para alcanzar a llegar a la "misa de medianoche",
cuya hora el buen prroco se apresura a sealar exactamente, sino
que es parte esencial de la misma celebracin eucarstica.
Un aspecto de esta liturgia de la palabra merece particular atencin: el modo como la Iglesia lee la Palabra de Dios.
La tradicin litrgica nos dice que la Escritura se lee meditando
y orando. Se debe crear un verdadero dilogo con Dios. Por este motivo son esenciales los momentos de silencio despus de la lectura;
las aclamaciones; el canto de los estribillos y de los Salmos responsoriales.
Dando el debido valor a estos elementos, y a condicin de que las
cosas no se ejecuten solamente en el plano de una regia esttica, se
obtiene una participacin ms atenta, viva e interior de la asamblea.
La oracin es siempre resumida y presentada a Dios con la oracin
conclusiva del sacerdote que preside18.

18. Entre las lecturas bblicas que se hacan en la noche pascual, de una se tienen testimonios
seguros, la de xodo 12, comentada en las homilas de Melitn de Sardes y del Annimo cuartodecimano. La presencia de este texto en la celebracin de la Vigilia pascual es de gran importancia
porque afirma la continuidad entre la Pascua del Antiguo y la del Nuevo Testamento. Entre los
tantos textos pascuales del Antiguo Testamento, que podan escogerse y que ms tarde entraron en
la liturgia pascual de las diversas Iglesias", la primitiva comunidad cristiana, desde un comienzo, al
optar por el xodo, dio pruebas, como afirma R. Canlalamessa, de una profunda y segura intuicin.
Esta leccin, que tiene que ver con la etapa ms arcaica del rito pascual (la inmolacin del
cordero), una la Pascua cristiana con la Pascua originaria instituida por mandato de Dios para
recordar la salvacin mediante la sangre en la noche del xodo. No se puede estar plenamente de
acuerdo con R. Cantalamessa al lamentar la cada de este texto en la reciente reforma litrgica:
"La cada de esta leccin de xodo 12 de la actual Vigilia pascual de rito latino (de qu cada se
puede hablar cuando fue trasladada como epstola a la misa del Jueves Santo!) y sin duda el hecho
ms desagradable y ms absurdo que se ha producido en el curso de las recientes reformas
pascuales. Si no se remedia pronto este inconveniente, estas reformas habrn disminuido, ms que
acrecentado, nuestro derecho de llamarnos herederos de la Pascua de la primitiva Iglesia, por lo
menos en este punto de las lecturas bblicas" (R. Cantalamessa, La Pasqua della nostra salvezza,
Op. cit., p. 155, nota 50; Cf. igualmente pp. 154-155). En el antiguo rito del sbado santo,
contenido en el misal de Po V, el texto de xodo 12, 1-11 figuraba como IX lectura. Con el Ordo
instauratus en 1955 por Po XII, la lectura se quit. En la segunda edicin tpica del Ordo
Ijeclionum missne del 21 de enero de 1981, mientras se dan las indicaciones de lecturas ad ibilum
para algunas fiestas y solemnidades, nada se dice para la recuperacin de xodo 12 en la Vigilia
pascual.

381

a) Primera lectura: la creacin

(Gn 1, 1-2, 2; o bien 1, 1.26-3la)

La unin de Pascua y creacin es antiqusima. La encontramos

en los Salmos y en los profetas, donde la redencin de Israel es
mirada como una nueva creacin. Hay adems otro elemento, el
csmico o cosmognico, que la Biblia tom de las religiones de los
pueblos vecinos. La Pascua fue para Israel tambin la fiesta del ao
nuevo, que, en las religiones semticas est ligada a la idea de
regeneracin, de nueva creacin, de retorno al tiempo de los orgenes.
Estos elementos contribuyeron a ver la Pascua como aniversario de
la creacin. Por eso en el rito pascual judo y en la Vigilia pascual
de la Iglesia encontramos la narracin de la creacin. Evidentemente
en la Pascua cristiana la narracin se pone en relacin con Cristo y
su Resurreccin. En la fiesta de Pascua san Cirilo de Jerusaln
exclama: "Este es el tiempo de la creacin del mundo... En la misma
fecha en que fue la prdida (de la imagen de Dios), tuvo lugar su
restauracin"19. As pues, la obra restauradora de Cristo despus del
pecado, es "una nueva creacin" todava ms maravillosa que la
primera. Por tanto la creacin lleva al signo del amor de Dios, es
realizada en vista de Cristo (Cf. Col 1, 16) cuya Resurreccin
constituye el "reposo" en el cual ella est llamada a entrar.
La creacin no es solamente buena, sino tambin sagrada y est
descrita y pensada en la Biblia sobre el esquema de la historia de la
salvacin, inclusive como primer acto de esta historia. Las estructuras
que realizan la creacin son el "Espritu de Dios" y su Palabra. El
maravilloso signo de la creacin es captado en toda su plenitud
cuando el hombre ha hecho la experiencia del Dios redentor, del
Dios de la alianza. A la luz de la experiencia pascual la Iglesia lee
la narracin de la creacin en la noche de Pascua y la celebra con
los Salmos 103(104)0 32(33).
Las dos oraciones presidenciales que se proponen para escoger
despus del Salmo responsorial, ponen de relieve esta plenitud de
significado de la primera lectura: "Dios omnipotente y eterno, admirable en todas las obras de tu amor, ilumina a los hijos por ti redi-

Para el recurso a las fuentes de donde se tomaron las oraciones presidenciales de las lecturas,
Cf. A. Dumas, Les sources da nouveau Missel Romain, en Nolitiae 60/1971, pp. 37-42, 61/1981,
pp. 74-77.
19. San Cirilo de Jerusaln, Catequesis 14, 10, PG 33, 836-837.

382

midos para que comprendan que, si fue grande cu el principio l,i

creacin, mucho ms grande fue, en la plenitud de los ticnipoN la
obra de nuestra redencin, en el sacrificio pascual de Cristo Seor".
O bien: "Oh Dios que de una manera admirable nos has creado a
lu imagen y de manera ms admirable an nos has renovado y redimido, haz que resistamos con la fuerza del espritu a las seducciones
del pecado para llegar al gozo eterno".
b) Segunda lectura: el sacrificio de Abrahn
(Gn 22, 1-18)

Ya el judaismo precristiano consideraba acontecimiento pascual

tambin el sacrificio de Isaac20 y con l se inclua en la celebracin
litrgica de la Pascua todo el tema bblico de la alianza y de la promesa. Se acenta as la concepcin de la Pascua como sacrificio y
comienza el simbolismo, recogido por los cristianos, los cuales unirn el sacrificio de Cristo al del "padre Abrahn".
El Salmo 15(16) expresa en la oracin el abandono confiado en
Dios, en cuyas manos est la vida. La referencia a Cristo resucitado
es evidente en el versculo: "Mi carne descansa serena, porque no
abandonars mi vida al sepulcro, ni dejars a tu fiel conocer la corrupcin".
La oracin presidencial interpreta en sentido bautismal el texto
del Gnesis: "Oh Dios, Padre de los creyentes, que extendiendo a todos los hombres el don de la adopcin filial, multiplicas en toda la
tierra tus hijos, y en el sacramento pa: cual del Bautismo cumples la
promesa hecha a Abrahn de hacerlo padre de todas las naciones,
concede a tu pueblo responder dignamente a la gracia d_ u llamada".
c) Tercera lectura: el paso del mar Rojo
(Ex 14, 15-15, 1)

La liberacin del Pueblo de Dios de la esclavitud de Egipto y el

paso del mar Rojo es un acontecimiento salvfico que preanuncin el
Bautismo, sacramento de nuestra liberacin y de nuestro "paso" del
pecado y de la muerte a la vida de hijos de Dios.
20. Cf. N. Fglister, // valore salvfico della Pasqua, Paideia, Krc-< >.i. I'>7n, i r

'i

La unin tipolgica "paso del mar Rojo y Bautismo cristiano" fue

hecha por san Pablo (ICo 10, 1-2.6) junto con la otra unin
"Bautismo-Resurreccin de Cristo" (Rm 6, 4). Esta tipologa
bautismal vendr a ser, en la Iglesia de los primeros dos siglos,
"lugar de encuentro y de fusin en donde se aplaca la tensin entre
Pascua-paso y Pascua-pasin. Y no es de admirar ni siquiera que esto suceda preferentemente en la catequesis de la Pascua dominical:
la Pascua que, como parece, se desarrollar a partir de la convergencia de los dos recuerdos: el del paso del mar Rojo y el de la Resurreccin de Cristo"21. La lectura desemboca naturalmente en el
cntico de Moiss (Ex 15).
Dos oraciones para escoger, expresan la tipologa bautismal del
texto del xodo: "Oh Dios, tambin en nuestros tiempos vemos brillar tus antiguos prodigios: lo que hiciste con tu mano poderosa para
liberar un solo pueblo de la opresin del faran, ahora lo realizas a
travs del agua del Bautismo para la salvacin de todos los pueblos;
concede que la humanidad entera sea acogida entre los hijos de
Abrahn y participe en la dignidad del pueblo elegido".
O bien: "Oh Dios, t has revelado en la luz de la nueva alianza
el significado de los antiguos prodigios: el mar Rojo es la imagen de
la fuente bautismal y el pueblo liberado de la esclavitud es un
smbolo del pueblo cristiano. Concede que todos los hombres, mediante la fe, sean hechos partcipes del privilegio del pueblo elegido,
y regenerados por el don de tu Espritu".
d) Cuarta lectura: la nueva Jerusaln
(Is 54, 5-14)

La nueva Jerusaln, reconstruida despus del exilio de Babilonia

y descrita por Isaas, es figura de la Iglesia, nuevo Pueblo de Dios.
Los miembros dispersos y divididos por el pecado han sido de nuevo
reunidos por Cristo, en una sola familia por medio de su sacrificio
pascual. El nuevo Israel, convocado en la unidad del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, conocer la Palabra de Dios y ser santo.

El mensaje del profeta es el del amor invencible del Dios fiel a

su alianza. Este amor es un amor creador, capaz de producir el milagro del retorno interior. La profeca deber tambin cumplirse definitivamente, pero desde hoy se cumple para aquellos que participan en
la celebracin pascual.
Los versculos del Salmo responsorial (Sal 29) son una exaltacin
y una alabanza del Seor "que me hizo subir de los infiernos y me
dio la vida para que no bajara a la tumba" con evidente referencia a
Cristo resucitado.
La Iglesia termina orando: "Oh Dios, Padre de todos los hombres,
multiplica para gloria de tu nombre la descendencia prometida a la
fe de los patriarcas, y aumenta el nmero de tus hijos, para que la
Iglesia vea plenamente cumplido el designio universal de salvacin,
en el cual nuestros padres haban esperado firmemente".
i') Quinta lectura: la salvacin ofrecida gratuitamente
a todos los hombres
(Is 55, 1-11)

El profeta invita a todos a creer en las promesas de Dios que se

cumplirn en los tiempos mesinicos. El habla a los desterrados hebreos que regresarn a la patria. Es preciso, sin embargo, que el regreso del destierro sea signo de una sincera bsqueda del perdn de Dios.
La celebracin de la Pascua, sacrificio de alianza universal, hace
actual para nosotros la invitacin a la salvacin, que el profeta Isaas
nos dirige. Esta salvacin es celebrada en la accin de gracias con el
Salmo responsorial, tomado de Isaas 12, 1-6.
La oracin presidencial subraya el hoy de la salvacin: "Oh Dios
omnipotente y eterno, nica esperanza del mundo, t anunciaste con
el mensaje de los profetas los misterios que hoy se cumplen; reaviva
nuestra sed de salvacin, para que solamente por la accin de tu Espritu podamos progresar en los caminos de tu justicia".
f) Sexta lectura: la fuente de la sabidura

21. R. Cantalamessa, La Pasqua della riostra salvezza, Op. cit., p. 102. El mismo autor hace
notar que los cuartodecimanos y, en general, los autores del siglo II ignoran esta presentacin del
Bautismo que une entre s los simbolismos del paso del mar Rojo y de la Muerte y Resurreccin
de Cristo. En compensacin, empero, ellos descubren en el mismo Pablo otra tipologa bautismal,
en la cual la convergencia con Juan era perfecta: la del Bautismo-bao nupcial de la Iglesia (Ibd.,
p. 172).

(Ha 3, 9-15.31; 4, 4)

El profeta se dirige a los hebreos en destierro o en la dispora y

los invita a buscar la sabidura que se encuentra en la revelacin de
385

384
t. Cristo fiesta de la Iglesia

Dios contenida en la Ley de Moiss. En sentido cristiano encontramos la aplicacin de este texto en Mateo (11, 25-30), donde Jess es
presentado como aquel que revela la Sabidura y donde recurre a la
imagen del "yugo" para referirse a la ley.
La Pascua es la fiesta del gran retorno a la casa del Padre. El pecado nos ha alejado de El: el Espritu Santo, sabidura divina, nos
reconduce a esta familia, y nos hace permanecer en ella.
Algunos versculos del Salmo 18 (vv. 8-11) forman el canto
responsorial que celebra la ley del Seor.
La oracin invoca la proteccin divina sobre aquellos a quienes
Dios hace renacer en el agua del Bautismo: "Oh Dios, que acrecientas
siempre tu Iglesia llamando nuevos hijos de entre todas las naciones,
guarda con tu proteccin a aquellos a quienes haces renacer del agua
del Bautismo".
g) Sptima lectura: un corazn nuevo y un espritu nuevo
(Ez 36, 16-28)

La renovacin a que invita el profeta Ezequiel, en la interpretacin

del sentido bblico pleno, es obra de Dios en Cristo Seor, por medio
del Bautismo. Nuestro modo de ver y de actuar deber orientarse en
conformidad con la visin que de las cosas y de los acontecimientos
tiene Dios mismo, en una actitud de docilidad al Espritu Santo,
quien nos gua por los caminos de la caridad y de la salvacin.
La nueva alianza en Cristo est precisamente caracterizada por el
perdn de los pecados, por un radical cambio de corazn en el
hombre, por la inhabitacin del Espritu Santo. Es el don fruto de la
Pascua.
La lectura va seguida de algunos versculos del Salmo 41 (vv. 35) y del Salmo 42 (vv. 3-4).
Con el Salmo 41 la asamblea expresa el deseo del encuentro con
Dios. San Agustn vio en este Salmo la oracin de los catecmenos,
que se aprestan para la gracia del Bautismo, para obtener la remisin
de los pecados y saciar su sed espiritual en aquella fuente de agua
viva que es Cristo el Seor22.

22. San Agustn, Enarr. in Ps. 41, 1, PL36, 461.

386

Con los versculos del Salmo 42 se expresan los sentimientos del

gozo y de la gratitud por el don de prepararnos al altar de la Eucarista. Las oraciones presidenciales propuestas para escoger estn entre
las ms bellas de esta liturgia de la noche pascual: "Oh Dios, poder
inmutable y luz que no se apaga, vuelve tu rostro hacia tu Iglesia,
admirable sacramento de salvacin, y cumple la obra que prepar tu
misericordia: que todo el mundo vea y reconozca que lo que fue destruido se reconstruye, lo envejecido se hace nuevo y todo vuelve a su
integridad por medio de Cristo, que es principio de todas las cosas".
O bien: "Oh Dios, que en las pginas del Antiguo y del Nuevo
Testamento nos has preparado para celebrar el Misterio Pascual, haz
que comprendamos la obra de tu amor hacia los hombres, para que
los dones que hoy recibimos confirmen en nosotros la esperanza de
los bienes futuros".
Despus de la ltima lectura del Antiguo Testamento con el responsorio y la oracin correspondiente, se encienden las velas del altar.
El sacerdote entona el himno Gloria a Dios. Terminado el himno,
el sacerdote dice la colecta: "Oh Dios, que iluminas esta santsima
noche con la gloria de la Resurreccin del Seor, reaviva en tu familia el espritu de adopcin, para que todos tus hijos, renovados en el
cuerpo y en el alma, sean siempre fieles a tu servicio".
h) Epstola: Cristo resucitado de entre los muertos
ya no muere ms
(Rm6,3-U)
El Bautismo, que es la Pascua de Jess hecha nuestra Pascua, nos
ha incorporado a Cristo muerto y resucitado y nos ha hecho participar
en su misterio de liberacin y de alianza con Dios. Esto exige de nosotros, segn la enseanza de Pablo, una conducta pascual, que se
resume en la muerte al pecado y en la vida para Dios.
En este momento de la celebracin, despus de la proclamacin
de la epstola, todos se levantan: el sacerdote entona solemnemente
el Aleluya que todos repiten. El salmista o cantor ejecuta el Salmo
pascual 117, el pueblo responde con el Aleluya, la aclamacin que
caracteriza al tiempo pascual. "En efecto, han llegado los das en que
debemos cantar el Aleluya"23.
23. San Agustn, Enarr. in Ps., 110, 1 PL 37, 1463.

387

Los Padres no han omitido el explicar el significado misterioso y

espiritual del Aleluya.
San Agustn deca a su pueblo: "Con el canto del Aleluya expresamos la poca de alegra, de reposo y de triunfo representada en
este mundo por los das del tiempo pascual. Aunque todava no poseemos el objeto de nuestras alabanzas, suspiramos en busca del verdadero Aleluya. Qu significa Aleluya? Alabad a Dios... S, despus
de la Resurreccin del Seor, esta alabanza se multiplica en la Iglesia, esto significa que despus de nuestra Resurreccin la cantaremos
sin interrupcin. As pues, alabemos, hermanos, al Seor; repitamos
Aleluya. Representemos en estos das del tiempo pascual el da que
no habr trmino; allanemos nuestro camino hacia la morada eterna...
Cantemos Aleluya, pero como peregrinos, y cantando aliviemos
nuestras fatigas; canta y camina"24.
i) Evangelios
El vrtice de la liturgia de la Palabra es presentado por la lectura del
Evangelio de la Resurreccin. Los textos propuestos para el ciclo trienal son: ao A: Mt 28, 1-10; ao B: Me 16, 1-7; ao C: Le 24, 1-12.
"El cristiano dice C.M. Martini que en la noche de Pascua
contempla estos eventos extraordinarios quedar lleno, como las
mujeres, de temor y reverencia hacia el misterio conmovedor que le
es presentado, y de alegra suma por el triunfo de Cristo. La alegra
lo mover, a imilacin de las mismas mujeres, a hacer participar con
entusiasmo a otros del mensaje recibido y as merecer ya desde ahora por lo menos bajo las especies del misterio eucarstico en la noche
de Pascua, una prenda ms ntima e inmediata de la presencia de
Cristo, vivo entre los hombres en la obra para la salvacin de todos"25.
4. Liturgia bautismal: celebracin de Cristo,
fuente de agua viva que salta hasta la vida eterna
La Iglesia, desde los primeros siglos, lig a la noche pascual la
celebracin del Bautismo.
24. San Agustn, Serm. de lempore CCLIV (alias 151),4, 5, PL 38, 1184.
25. C. M. Martini, / segni delta resurrezione, en AA. W . , Triduo pasquale/, Queriniana,
Brescia, 1970, p. 95.

388

Una profunda y sugestiva teologa pascual-bautismal est fundada

en principio sobre el texto paulino que presenta el Bautismo como
inmersin en la muerte de Cristo (Rm 6, 3-4). Pero Pablo, prolongando el paralelismo, ve tambin el otro momento: resucitar con
Cristo a la vida. La profundizacin de ambos aspectos de la teologa
paulina tuvo lugar slo progresivamente.
Sern las catequesis mistaggicas de Cirilo de Jerusaln, de Gregorio Nacianceno y Ambrosio las que nos darn el pleno desarrollo
de esta teologa26. Los autores del siglo II ignoran todava la tipologa
bautismal fundamental sobre la relacin: paso del mar Rojo y MuerteResurreccin de Cristo; pero estn atentos a la otra tipologa
bautismal del bautismo-bao nupcial (Cf. Ef 5, 25-27) en la cual,
sobre todo los cuartodecimanos, encontraban una perfecta convergencia con Juan cuando presenta a Cristo crucificado, de cuyo costado abierto brotan sangre y agua, bao purificador de la Iglesia (Jn
19, 34). Este simbolismo, a diferencia del otro, pona mayormente
en relieve el carcter eclesial del Bautismo, sacramento de las bodas
con Cristo.
Por tanto, en la catequesis ms antigua (siglo II), el Bautismo es
un "sacramento pascual" porque es "sacramento de la Pasin de
Cristo"; ms tarde (siglo IV) el carcter pascual es visto preferentemente en el hecho de ser "sacramento de la Resurreccin":
"Pascua dir el primer Tertuliano es el da ms conveniente
para el Bautismo, porque en ella tuvo lugar la Pasin de Cristo, en
la cual precisamente somos bautizados"27.
"Cul da dir en cambio san Basilio presenta con el Bautismo una mayor afinidad que la Pascua? En efecto, este da es un
memorial de la Resurreccin, y el Bautismo es precisamente una
fuerza de Resurreccin"28.
En la misma poca en Occidente san Agustn define el Bautismo
como "sacramento de la Resurreccin"29. "Catequesis pascual y
catequesis bautismal llevan los signos de una indudable evolucin
que se verifica en el entretiempo de la Iglesia"30.

26. Cf. J. Danilou, Hibbia e liturgia, Vita e Pensiero, Milano, 1958, pp. 58-59.
27. Tertuliano, De Baptismo, 19, PL 1, 1331.
28. San Basilio, Hom. XIII, In sanctum Baptisma, 1, PG 31, 424 C.
29. San Agustn, Sermn 210, 3; PL 38, 1048.
30. R. Cantalamessa, Op. cit., p. 175.

389

Finalmente no se olvide que, siempre en la catequesis ms antigua,

el binomio Bautismo-Pasin era relacionado con el otro binomio,
Bautismo-martirio hasta llamarlos "los dos bautismos": de agua y de
sangre31.
La liturgia bautismal en el misal de Pablo VI es colocada despus
de la liturgia de la Palabra como comienzo de la celebracin de los
sacramentos pascuales.
El rito se desarrolla con este orden: canto de las letanas de los
santos; oracin de bendicin del agua bautismal, o, donde no hay
fuente bautismal, bendicin del agua lustral; celebracin del Bautismo (si hay bautizandos) y renovacin para todos de las promesas
bautismales.
La atencin de la asamblea se dirige, en esta parte de la Vigilia,
a la fuente bautismal. Si sta queda a la vista de los fieles, el sacerdote
con los ministros se dirige a ella procesionalmente; en caso contrario,
se pone en el presbiterio una vasija debidamente adornada, con el
agua.
I .a fuente bautismal es el lugar en donde la Pascua de Cristo ha
sido hecha nuestra en el signo del agua y en la profesin de la fe
trinitaria. La fuente, como la llamaban los Padres, es al mismo tiempo tumba del pecado y seno maternal de donde nace la vida: "En el
mismo instante mors y nacis y la misma agua saludable es para vosotros sepulcro y madre"32.
El signo que se ha de hacer resaltar es el agua. El sacerdote celebrante la bendice con una oracin epiclctica, tomada en sus principales puntos, del Sacramentarlo gelasiano antiguo (ed. Mohlberg),
en la cual se recuerdan todos los grandes temas bautismales ya recordados:
"Desde los orgenes tu Espritu se cerna sobre las aguas para que
recibieran en germen el poder de santificar; y tambin en el diluvio
prefiguraste el Bautismo, para que hoy como entonces, el agua marcara el fin del pecado y el comienzo de la vida nueva.
31. "Dos cosas alcanzan la remisin de los pecados: el martirio por Cristo y el Bautismo"
(Meliln de Sardes, fragmento atribuido a l). Y Tertuliano: "A fin de que furamos llamados por
el agua y elegidos por la sangre que brota de la herida del costado (Jn 19, 34) hizo manar estos
dos bautismos, de modo que aquellos que creen en su sangre fueran purificados por el agua y
aquellos que han sido purificados por el agua debieran serlo tambin por medio de la sangre. I s
ste el Bautismo que sustituye al del agua cuando todava no ha sido recibido y lo restituye cuando
se lo ha perdido" (De Baptismo, 16, PL 1, 1326).
32. San Cirilo de Jerusaln, Calech. 20, Mislagogica 2, 4-6, PG 33, 1079-1082.

390

T libraste de la esclavitud a los hijos de Abrahn, hacindolos

pasar indemnes a travs del mar Rojo, para que fueran imagen del
futuro pueblo de los bautizados.
Finalmente, en la plenitud de los tiempos, tu Hijo, bautizado por
Juan en el agua del Jordn, fue consagrado por el Espritu Santo; elevado en la cruz, virti de su costado sangre y agua, y despus de su
Resurreccin mand a sus discpulos: 'Id y anunciad el Evangelio a
todos los pueblos, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo
y del Espritu Santo'".
De la memoria de las obras de Dios se pasa a la epclesis verdadera
y propia: "Ahora, Padre, mira con amor a tu Iglesia y haz brotar para
ella la fuente del Bautismo. Infunde en esta agua, por obra del Espritu Santo, la gracia de tu nico Hijo, para que con el sacramento
del Bautismo el hombre, hecho a tu imagen, sea purificado de la
mancha del pecado, y por el agua y el Espritu Santo, renazca como
nueva criatura".
La bendicin de la fuente significa que la gracia del Bautismo no
brota del agua como elemento material, sino del Espritu Santo que
la santifica. Esto es expresado mediante el signo de la inmersin del
cirio en la fuente bautismal mientras el sacerdote dice las siguientes
palabras: "Descienda, Padre, en esta agua, por obra de tu Hijo, el poder del Espritu Santo. Todos aquellos que en ella recibirn el Bautismo, sepultados con Cristo en la muerte, resuciten con El a la vida
inmortal".
La asamblea aclama: "Fuentes de las aguas, bendecid al Seor:
alabadlo y exaltadlo por los siglos".
Donde no hay fuente bautismal, se bendice el agua lustral. En este momento se administra el Bautismo y despus toda la asamblea
renueva las promesas bautismales.
Toda la Cuaresma con su carcter penitencial ha sido una preparacin para este acto, que ser eficaz en la medida en que la comunidad cristiana haya tomado conciencia, con una fe iluminada y vivida, de la importancia del Bautismo.
Sin embargo no se debe insistir ms sobre la importancia de las
promesas bautismales que sobre la participacin en la Eucarista,
porque es en la misa donde, segn san Cipriano, se da la adhesin
bautismal definitiva. Las promesas del Bautismo por tanto se renuevan en el contexto de la celebracin de la Eucarista para lograr una
ms eficaz participacin en ella.
lM

5. Liturgia eucarstica: celebracin de Cristo,

nuestra Pascua, Cordero inmolado y glorificado
En este momento de la Vigilia se celebra la Eucarista. Se prepara
el altar con los dones del pan y del vino.
Estamos en el corazn de la Vigilia pascual: son los primeros
momentos del gran da esperado: el da que hizo el Seor, el alba del
da que vio a Cristo resucitado. Todo lo que la Iglesia realiza durante
todo el ao litrgico converge hacia esta misa y parte de esta misa
pascual.
La Eucarista de esta noche es la "accin de gracias" ms alta y
significativa rendida por la Iglesia al Padre, por habernos dado su
Hijo muerto y resucitado.
No hay mejor "congreso eucarstico" que esta asamblea en torno
a este altar de Pascua, donde se renueva el misterio de la inmolacin
y de la glorificacin de Cristo.
Todo el misterio cristiano est aqu, toda la maravilla de los sacramentos, todo el sentido del destino divino de los hombres.
"La Pascua dice magnficamente O. Casel es el momento en
que tuvo comienzo la verdadera Eucarista. Por eso tambin el
misterio de la noche pascual se centra en la Eucarista, que Cristo no
presenta ya solo, sino en unin con su Iglesia. Esta participa en su
Eucarista, que inaugura la gran solemnidad de Pentecosts, en la
cual ininterrumpidamente la Iglesia redimida da gracias al Padre en
unin del Hijo"33.
Los textos del prefacio y de las oraciones sobre las ofrendas y
despus de la comunin nos dan el contenido esencial del significado
de esta Eucarista: "Cristo es el verdadero cordero que quit los pecados del mundo: es El quien muriendo destruy la muerte y resucitando nos dio la vida" (prefacio); "el gozoso comienzo de la celebracin pascual (el texto latino dice: 'paschalibus initiata mysteriis'
de difcil interpretacin) obtenga la fuerza para llegar a la vida eterna" (oracin sobre las ofrendas), y la efusin del Espritu Santo,
fruto de la Pascua, haga vivir "concordes en el vnculo del amor a
aquellos a quienes (el Seor) ha alimentado con los sacramentos
pascuales" (oracin despus de la comunin).

33. O. Casel, II mistero dell'Ecclesia, Citt Nuova, Roma, 1965, p. 348.

392

6. Indicaciones litrgico-pastorales
para la celebracin de la Vigilia pascual34
La citada Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino
da las siguientes indicaciones para una digna celebracin de la
Vigilia pascual:
a) Significado del carcter nocturno
de la Vigilia pascual
Toda la celebracin de la Vigilia pascual se desarrolla de noche;
por tanto debe comenzar despus del comienzo de la noche o terminar
antes del alba del domingo. Esta regla es de estricta interpretacin.
Los abusos y las costumbres contrarias que quizs existan, como el
anticipar la hora de la celebracin de la Vigilia pascual a las horas
en que de ordinario se celebran las misas prefestivas del domingo,
no pueden admitirse. Las motivaciones aducidas por algunos para
anticipar la Vigilia pascual, como por ejemplo la inseguridad pblica,
no se han hecho valer en el caso de la noche de Navidad o para otras
reuniones que se realizan de noche.
La Vigilia pascual en que los hebreos esperaron de noche el paso
del Seor que los librara de la esclavitud del faran, fue observada
por ellos como memorial que deba celebrarse cada ao; era la figura
de la verdadera Pascua de Cristo, venidera, a saber, de la noche de
la verdadera liberacin, en la cual "Cristo, rompiendo los vnculos
de la muerte, se levanta victorioso del sepulcro".
Desde el comienzo la Iglesia ha celebrado la Pascua anual,
solemnidad de las solemnidades, con una Vigilia nocturna. En efecto
la Resurreccin de Cristo es fundamento de nuestra fe y de nuestra
esperanza y por medio del Bautismo y de la Confirmacin hemos
sido injertados en el Misterio Pascual de Cristo: muertos, sepultados
y resucitados con El, con El tambin reinaremos. Esta Vigilia es tambin espera escatolgica de la venida del Seor (nn. 78-80).

34. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
fiestas pascuales, 16 de enero de 1988; texto latino e italiano en L'Osservatore romano del 21 de
febrero de 1988; texto latino tambin en Notitiae 259/1988, pp. 81-107.

393

b) La estructura de la Vigilia pascual

y la importancia de sus elementos y de sus partes
La Vigilia se desarrolla de este modo: despus del "lucernario" y
del "pregn" pascual (primera parte de la Vigilia), la santa Iglesia
medita "las maravillas" que el Seor ha realizado por su pueblo
desde el comienzo (segunda parte o liturgia de la Palabra), hasta el
momento en que, con sus miembros regenerados en el Bautismo
(tercera parte), es invitada a la mesa que el Seor ha preparado para
su pueblo, memorial de su Muerte y Resurreccin, en espera de su
venida (cuarta parte). Esta estructura de los ritos no puede ser
cambiada arbitrariamente por nadie.
La primera parte comprende acciones simblicas y gestos que
deben realizarse con una tal amplitud y nobleza, que los fieles
puedan captar verdaderamente el significado sugerido por las
moniciones y las oraciones litrgicas. En cuanto sea posible,
preprese fuera de la iglesia en un lugar apropiado la hoguera para
la bendicin del nuevo fuego, cuya llama debe ser tal que disipe
verdaderamente las tinieblas e ilumine la noche. Respetando la
verdad del signo, preprese el cirio pascual hecho de cera, cada ao
nuevo, nico, de tamao suficientemente notable, nunca ficticio,
para poder recordar que Cristo es la luz del mundo. Sea bendecido
con los signos y las palabras indicadas en el misal u otras aprobadas
por las conferencias episcopales.
La procesin con que el pueblo hace el ingreso a la iglesia debe
ser guiada por la sola luz del cirio pascual. Como los hijos de Israel
eran guiados de noche por a columna de fuego, as los cristianos a
su vez siguen a Cristo que resucita. Nada impide que a cada respuesta
"demos gracias a Dios" se aada alguna aclamacin en honor de
Cristo. La luz del cirio pascual es propagada gradualmente a las
candelas que oportunamente llevarn en manos todos, con las luces
elctricas todava apagadas.
El dicono anuncia el "pregn" pascual, que en forma de gran
poema lrico proclama todo el Misterio Pascual insertado en la
economa de la salvacin. Si fuere necesario, a falta del dicono, en
caso de que el sacerdote celebrante no pueda proclamarlo, sea encomendado a un cantor. Las conferencias episcopales pueden aportar
adaptaciones a este "pregn" por medio de algunas aclamaciones del
pueblo intercaladas en l.

Las lecturas de la Sagrada Escritura forman la segunda parte de

la Vigilia. Estas describen los acontecimientos culminantes de la
historia de la salvacin, que los fieles deben poder meditar serenamente en su nimo a travs del canto del Salmo responsorial, el
silencio y la oracin del celebrante.
El "Ordo" renovado de la Vigilia comprende siete lecturas del
Antiguo Testamento tomadas de los libros de la Ley y de los profetas,
las cuales por lo dems han sido recibidas de la antiqusima tradicin
tanto del Oriente como del Occidente; y dos lecturas del Nuevo
Testamento, tomadas de las cartas de los apstoles y del Evangelio.
As la Iglesia "comenzando por Moiss y por todos los profetas" interpreta el Misterio Pascual de Cristo. Por tanto todas las lecturas
sean ledas, donde sea posible, de modo que se respete completamente la naturaleza de la Vigilia pascual, que exige el tiempo
debido. Sin embargo, donde las circunstancias de naturaleza pastoral
exijan disminuir ulteriormente el nmero de las lecturas, lanse por
lo menos tres del Antiguo Testamento, es decir, de los libros de la
Ley y de los profetas; no se omita nunca la lectura del captulo XIV
del xodo con su cntico.
El significado tipolgico de los textos del Antiguo Testamento se
funda en el Nuevo y se hace manifiesto con la oracin pronunciada
por el sacerdote celebrante despus de cada lectura; ser til tambin
introducir a los fieles a la comprensin de su significado, por medio
de una breve monicin. Esta monicin puede ser hecha por el mismo
sacerdote o por el dicono. Las comisiones litrgicas nacionales o
diocesanas tendrn el cuidado de preparar los oportunos subsidios
para ayuda de los pastores. Despus de la lectura sigue el canto del
Salmo con la respuesta dada por el pueblo. En esta repeticin de las
partes consrvese un ritmo que pueda favorecer la participacin y la
devocin de los fieles. Evtese atentamente el introducir canciones
populares en lugar de los Salmos.
Terminadas las lecturas del Antiguo Testamento, se canta el himno "Gloria a Dios", se tocan las campanas segn las costumbres locales, se pronuncia la oracin colecta y se pasa a las lecturas del
Nuevo Testamento. Se lee la exhortacin del apstol sobre el Bautismo como insercin en el misterio de Cristo. En seguida todos se
levantan: el sacerdote entona por tres veces el "Aleluya", elevando
gradualmente cada vez ms la voz, y el pueblo a su vez lo repite. Si
fuere necesario, el salmista o un cantor entona el "Aleluya", que prosigue el pueblo intercalando la aclamacin entre los versculos del

394
395

Salmo 117, tantas veces citado por los apstoles en la predicacin

pascual. Finalmente se anuncia con el Evangelio la Resurreccin del
Seor, como culminacin de toda la liturgia de la Palabra. No se
omita el hacer la homila, aunque breve, despus del Evangelio.
La tercera parte de la Vigilia est constituida por la liturgia
bautismal. Ahora es celebrada en el sacramento la Pascua de Cristo
y nuestra. Esto puede expresarse en forma completa en aquellas iglesias que tienen la fuente bautismal, y sobre todo cuando tiene lugar
la iniciacin cristiana de los adultos o por lo menos se celebra el
Bautismo de nios. Tambin en el caso de que no haya bautizandos,
en las iglesias parroquiales hgase por lo menos la bendicin del
agua bautismal. Cuando esta bendicin no se celebra en la fuente
bautismal sino en el presbiterio, en un segundo momento el agua sea
llevada al baptisterio, donde se conservar durante todo el tiempo
pascual. Pero donde no hay bautizandos ni se ha de bendecir la
fuente, la memoria del Bautismo se hace en la bendicin del agua
con que se asperge al pueblo.
Sigue luego la renovacin de las promesas bautismales introducida con una monicin del sacerdote celebrante. Los fieles de
pies, y con las candelas encendidas en la mano, responden a las interrogaciones. Despus son rociados con el agua: as, gestos y palabras
les recuerdan el Bautismo recibido. El sacerdote celebrante asperge
al pueblo pasando por las naves de la iglesia mientras todos cantan
la antfona "Vidi aquam" (He visto un agua...) u otro canto de carcter bautismal.
La celebracin de la Eucarista constituye la cuarta parte de la
Vigilia y su culminacin, al ser plenamente el sacramento de la
Pascua, es decir, memorial del sacrificio de la cruz y presencia de
Cristo resucitado, culminacin de la iniciacin cristiana, pregustacin de la Pascua eterna.
Se recomienda no celebrar de prisa la liturgia eucarstica; al contrario, conviene que todos los ritos y todas las palabras alcancen su
mxima fuerza de expresin: la oracin universal, mediante la cual
los nefitos, convertidos en fieles, ejercen por primera vez su sacerdocio regio; la procesin de ofertorio, con la participacin de los
nefitos, si los hay presentes; la plegaria eucarstica primera, segunda
o tercera hecha con canto, con los respectivos embolismos; en fin, la
comunin eucarstica, como momento de plena participacin en el
misterio celebrado. Durante la comunin es oportuno cantar el Salmo
117 con la antfona "Cristo nuestra Pascua", o el Salmo 33 con la
antfona "Aleluya, Aleluya, Aleluya", u otro canto de jbilo pascual.

Es de desear que se alcance la plenitud del signo eucarstico con

la comunin de la Vigilia pascual, recibida bajo las especies de pan
y vino. Los ordinarios de los lugares sabrn sopesar la oportunidad
de esta concesin y las circunstancias que la acompaan (nn. 81-92).
c) Algunas advertencias pastorales
La liturgia de la Vigilia pascual realcese de modo que pueda ofrecerse al pueblo cristiano la riqueza de los ritos y de las oraciones; es
importante que se respete la verdad de los signos, que se favorezca la
participacin de los fieles, que se garantice en la celebracin la presencia de los ministrantes, de los lectores y de la "schola" de los cantores.
Es de desear que eventualmente se prevea la reunin en la misma
iglesia de varias comunidades cuando por la vecindad de las iglesias
o por el escaso nmero de los participantes no pueda tenerse una
celebracin completa y festiva. Favorzcase la participacin de los
grupos particulares en la celebracin de la Vigilia pascual, en la cual
todos los fieles reunidos puedan experimentar en forma profunda el
sentido de pertenencia a la misma comunidad eclesial. Los fieles que
por motivo de vacaciones estn ausentes de su propia parroquia sean
invitados a participar en la celebracin litrgica en el lugar donde se
encuentran.
Al anunciar la Vigilia pascual tngase cuidado de no presentarla
como ltimo momento del sbado santo. Dgase ms bien que la
Vigilia pascual es celebrada "en la noche de Pascua", como un nico
acto de culto. Se exhorta a los pastores a ensear cuidadosamente en
la catequesis a los fieles la importancia de tomar parte en toda la
Vigilia pascual.
Para una mejor celebracin de la Vigilia pascual se requiere que
los mismos pastores adquieran un conocimiento ms profundo tanto
de los textos como de los ritos, para poder impartir una verdadera
mistagogia (nn. 93-96).
7. El da de Cristo Seor
La liturgia del da de Pascua celebra el evento pascual como "da
de Cristo Seor".
Las lecturas bblicas contienen el krigma pascual y el reclamo a
los compromisos de la nueva vida en Cristo resucitado, listas

396

:vn

acentan el valor sacramental de la celebracin de la Pascua que,

participada, hace entrar en una condicin de vida nueva.
a) Primera lectura: hemos comido y bebido con El despus de su
Resurreccin de entre los muertos (Hch 10, 34a.37-43).
La predicacin apostlica, cuyo ms autorizado intrprete es
Pedro, tiene su tema fundamental en el anuncio de la Muerte y
Resurreccin de Cristo.
El testimonio apostlico es el fundamento de la fe. "La fe, en
efecto, dice J. M. Tillard se rehusa a ser simple descubrimiento,
simple reflexin sobre la experiencia personal o sobre la experiencia
comunitaria de la Iglesia contempornea. Ella exige un dato, el cual
supera al simple fiel. Es una ley. El nos remite a los testigos y a los
textos que transmiten esta conviccin.
El esfuerzo de la inteligencia creyente consiste ante todo en escrutar tales textos. Por eso la fe es amenazada desde el momento en
que se deja de tratar con el mximo respeto y con la mxima precaucin, sobre todo en la vida concreta, el contenido del testimonio
apostlico. En este caso se cae en un subjetivismo radical que contradice a la naturaleza misma del acto de fe"35.
Los textos bblicos de la liturgia pascual son fundamentales para
el ncleo esencial de la fe: Cristo muerto y resucitado.
b) Segunda lectura: buscad las cosas de arriba, donde est Cristo
(Col 3, 1-4).
La Resurreccin de Cristo, en la cual todo cristiano participa por
medio de los sacramentos pascuales del Bautismo, de la Confirmacin y de la Eucarista, exige una vida inspirada en una visin
nueva de la realidad: es la que viene precisamente "de lo alto", es
decir, de la luz que brota de la cruz gloriosa de Jess.
La moral cristiana es pascual: es la respuesta a la Pascua de Cristo que se nos da a participar por medio de los sacramentos de la iniciacin cristiana.
c) Segunda lectura: (para escoger) arrojad lejos la vieja levadura
para ser masa nueva (ICo 5, 6-8).
Pablo en la I Carta a los corintios denuncia el grave escndalo del
incestuoso y apela al misterio de la Pascua para exhortar a aquella
comunidad cristiana a vivir una vida de fe pura y autntica.
35. J.-M.-R. Tillan!, Vimgelo e leo nomo, Queriniana, Brescia 1969, pp. 29-30.

398

En la celebracin pascual los panes zimos (sin levadura) eran

signo de pureza porque la levadura se consideraba como signo de
corrupcin. Como los hebreos antiguamente arrojaban lejos de sus
casas la levadura vieja para ser "zimos", as el cristiano se purifica
en su vida moral, para ser digno de celebrar la Pascua de Cristo con
zimos de sinceridad y de verdad.
d) Evangelio (Jn 20, 1-9) o tambin (Mt 28, 1-10).
Pedro y Juan son los primeros testigos, con Mara Magdalena, de
la Resurreccin de Cristo. Por medio de ellos el anuncio de la Resurreccin llegar a todos como un mensaje de vida y de esperanza.
El sepulcro encontrado vaco por los apstoles y por las piadosas
mujeres dice que la Resurreccin de Jess, acontecida en el ms profundo misterio, dej en la historia humana y en nuestro mundo un
"signo" elocuente e impresionante de su realidad.
e) Los textos eucolgicos contienen la temtica de la relacin
"Pascua-Eucarista", "Espritu-unidad de los creyentes" junto con
otros temas complementarios: celebrar la Pascua significa "ser renovados en tu Espritu, para nacer en la luz del Seor resucitado" y
llegar as a la "gloria de la Resurreccin"; el sacrificio pascual de la
Eucarista es visto como acto constitutivo de la realidad de la Iglesia
que en El "admirablemente nace y se edifica".
El prefacio, presenta como motivo de accin de gracias, a Cristo
que, aceptando la muerte por nosotros, destruye la muerte, y resucitando, abre al hombre un futuro de vida con el don de su propia vida.
Jess es el hombre nuevo porque es el hombre verdadero, el hombre pensado y querido por Dios, perfectamente fiel a la vocacin de
hombre. Este hombre no es "otro" hombre, aislado de la condicin
terrena, sino que es el hombre que realiza hasta el fondo la voluntad
de Dios. Es el hombre que supera la ilusin de poder realizarse a s
mismo con sus solas fuerzas.
Solamente Cristo ha llevado a plenitud la verdadera vocacin humana porque es el Hombre-Dios.
En su Resurreccin Cristo comunica al mundo su Espritu,
Espritu de vida que cambia el corazn del hombre, Espritu de libertad que redime al hombre de sus esclavitudes y esto de raz, por
cuanto redime al hombre del pecado.

\m

Esta es la verdadera liberacin pascual; esto significa "hacer Pascua". Esto no significa fomentar que el cristiano deje de lado su
compromiso por la lucha social y poltica; se trata solamente de
comprender sobre qu punto focal se empea la lucha por el hombre.
La Pascua de Cristo libera al hombre "desde dentro", porque, mientras el hombre est amenazado por su pecado, no puede garantizarse
ninguna liberacin exterior. Sera como curar exteriormente una
supuracin del cuerpo sin matar los microbios que la provocan desde
dentro. En este sentido el Evangelio, sin ser una doctrina social,
constituye el mensaje ms revolucionario en favor del hombre.

Captulo XXIII

LA CELEBRACIN
DEL TIEMPO PASCUAL

8. Indicaciones litrgico-pastorales
para el da de Pascua
Celbrese la misa del da de Pascua con gran solemnidad. Es conveniente que hoy se haga la aspersin con el agua bendita en la
Vigilia, como acto penitencial. Durante la aspersin cntese la
antfona "Vidi aquam" ("He visto un agua"...), u otro canto de
carcter bautismal. Los recipientes que se encuentran a la entrada de
la iglesia llnense con esta misma agua.
Consrvese donde est en vigencia, o establzcase segn la oportunidad, la tradicin de celebrar en el da de Pascua las vsperas bautismales, durante las cuales se hace la procesin a la fuente bautismal
con canto de Salmos.
El cirio pascual, que debe colocarse cercano al ambn o junto al
altar, permanezca encendido por lo menos en todas las celebraciones
litrgicas ms solemnes de este tiempo, ya en la misa, ya en Laudes
y Vsperas, hasta el domingo de Pentecosts. Despus de ste, el cirio se conserva con el debido honor en el baptisterio, para encender
de su llama las velas de los neobautizados en la celebracin del
Bautismo. En la celebracin de las exequias el cirio pascual sea
colocado junto al fretro, para indicar que la muerte es para el cristiano su verdadera Pascua. Fuera del tiempo de Pascua no se encienda
el cirio pascual, ni se conserve en el presbiterio36.

36. Carta circular, cil., nn. 97-99.

1. Origen e historia del tiempo pascual

a) El tiempo pascual es el ms antiguo1. Inicialmente fue
concebido en forma unitaria como octava doble (7x7) de la Pascua.
Un tal perodo haca ya parte del ao litrgico judo por cuanto
Lucas dice en los Hechos: "Llegado el da de Pentecosts" (2, 1), o
sea el da en que se termina el perodo de los cincuenta das entre
Pascua y Pentecosts2. Inicialmente era la fiesta de la cosecha (Cf.
Ex 23, 14ss.); con los acontecimientos del xodo perdi su carcter
naturalista para convertirse en fiesta memorial del evento salvfico
de la alianza en el Sina. Utilizando, en efecto, la indicacin de Ex
19, 1, segn la cual los israelitas llegaron al Sina al tercer mes
despus de la salida de Egipto, que tuvo lugar, a su vez, en la mitad
del primer mes, se hizo de la fiesta de las Semanas (Pentecosts) la
conmemoracin de la alianza3. En tiempo de Jess, la fiesta de los
1. En el uso litrgico desde el siglo VIII hasta cerca de la reforma del Concilio Vaticano II
con el nombre de tiempo pascual se design el espacio de cincuenta y seis das que va desde la
fiesta de Pascua hasta el sbado (post-nonam) de la octava de Pentecosts. En la disciplina litrgica
antigua, en cambio, cuando todava el domingo de Pentecosts no tena octava (siglo VIH) y, p r
consiguiente, los das eran cincuenta precisos, este tiempo se denominaba con la siguiente
terminologa: Quincuagsima; Quincuagsima paschalis o laelitiae; o simplemente Pentecoste (del
griego pentekosl = 50 das) (Cf. Tertuliano, De idolatra, c. 14).
2. Es la traduccin adoptada por la Biblia de Jerusaln.
3. El vnculo hace notar R. de Vaux se hace explcito, ms que en 2Cro 15, 10, en el libro
de los Jubileos, el cual pone en el da de la fiesta de las Semanas todas las alianzas que trae el
Antiguo Testamento, desde la de No hasta la del Sina; y en la misma fiesta es cuando la secta

400
401

cincuenta das despus de la Pascua se celebraba todava en el

judaismo oficial como fiesta de la cosecha, pero ya haba tomado
entre algunos crculos religiosos el sentido de una conmemoracin
de la teofana del Sina. Por otra parte, el acento se pona en la alianza entre Dios y su pueblo mucho ms que en el don de la ley. Esta
concepcin parece haberse desarrollado en el ambiente sacerdotal4.
Es probable que la Iglesia primitiva, si no los mismos apstoles,
como pretende san Ambrosio5, se haya inspirado en la costumbre hebrea al celebrar los cincuenta das pascuales.
b) La fiesta cristiana de Pentecosts, desde un principio, tuvo su
significado original y preciso; segn el texto de los Hechos (c. 2),
fue marcada por la efusin del Espritu Santo y la vocacin de la
nueva comunidad del Crucificado-Resucitado al universalismo; la
coincidencia de fecha con la fiesta juda indica que la figura ha perdido su objetivo porque se ha entrado ya en la realidad. Por tanto,
que no exista una relacin entre el Pentecosts cristiano y la fiesta
de las Semanas como fue entendida por la comunidad de Qumran o,
ms tarde, por el judaismo ortodoxo, como sostiene R. de Vaux6, es
cosa que discute R. Cabi, porque se podr responder a este problema
solamente despus de haber estudiado los ms antiguos testimonios
de la prctica de la Iglesia7.
Una cosa es segura: los primeros testimonios positivos respecto
a la celebracin de los cincuenta das de la Pascua son antiqusimos.
c) El documento apcrifo de la Epstola apostolorum (149-170)
hace de estos das el tiempo en que se espera la parusa del Seor8.
Los autores antiguos, de quienes ofreceremos algunos textos, nos
hablan de este perodo como de tiempo considerado particularmente
solemne, o mejor, una fiesta continuada, celebrada con la ms viva
alegra. Cada da se celebraba la Eucarista, se cantaba el Aleluya,
se oraba de pies, estaba absolutamente prohibido ayunar.
del Qumran, que se denominaba Comunidad de la Nueva Alianza, celebraba la ms importante de
sus fiestas. En cambio en el judaismo ortodoxo la fiesta tuvo una importancia secundaria (Cf. R.
de Vaux, Le isituzioni dell'Amico Testamento, Marietti, Torino, 1972, 2a. ed., p. 475).
4. Cf. R. Cabi, La Pemecte, Descle, Tournai, 1965, p. 27. El estudio de Cabi es uno de
los ms importantes y autorizados sobre Pentecosts.
5. San Ambrosio, Comm. in Luc. 8, 17 PL 15, 1860.
6. R. de Vaux, Op. cit., p. 745.
7. Cf. R. Cabi, Op. ctt., p. 31.
8. Epstola apostolorum, ed. Duensing, p. 14.

402

Tertuliano, testigo de la tradicin de las Iglesias africanas, dice:

"Segn la tradicin recibida, el da de la Resurreccin del Seor (el
domingo) nos abstenemos de arrodillarnos y de permitir que las
preocupaciones dominen nuestro espritu y nuestra actividad. Tambin dejamos de lado los negocios para no dar espacio al demonio.
I .o mismo hacemos durante el tiempo de Pentecosts (cincuentena),
celebracin que conlleva el mismo carcter de alegra"'.
Siempre Tertuliano, a propsito del ayuno escribe; "Ayunar o
adorar de rodillas en domingo lo consideramos como una falta de
piedad. Por la misma exigencia de abstenernos de prcticas penitenciales, hacemos fiesta desde el da de Pascua durante todo el Pentecosts"10. Para Orgenes (185-253) "los das de Pentecosts" son el
igno de que el cristiano ya vive una realidad nueva: "Es siempre en
los das de Pentecosts cuando (el cristiano) puede decir con verdad:
Memos resucitado con Cristo'; o bien: 'Con El hemos sido
icsucitados y nos hizo sentar en los cielos con Cristo...'"".
San Basilio, obispo de Cesrea en la Capadocia, en el 374, explica
vi significado del orar "de pies" en domingo y el retorno semanal del
da del Seor como la imagen del da sin fin. Esto se significa sobre
lodo desde el tiempo de Pentecosts, que prolonga el domingo por
cincuenta das: "Todo Pentecosts nos recuerda la Resurreccin que
esperamos en el ms all. Este da, uno y primero, siete veces
multiplicado por siete, completa las siete semanas del santo PenU'costs. Este termina el mismo da (domingo) en el cual comenz:
el primero, que se despliega cincuenta veces en un intervalo de igual
nmero de das. Dado que, como en un movimiento circular su punto
de partida coincide con el mismo punto de llegada, esta semejanza
hace que en cierto modo Pentecosts exprese la eternidad. En efecto,
en Pentecosts las leyes de la Iglesia nos hacen preferir la posicin
lecta al orar. Esta conmemoracin en hecho como que transporta
nuestro espritu del presente al futuro"12.
En estos textos de los siglos III y IV, se nota un fuerte acento esi atolgico dado a la cincuentena pascual junto con la nota de una
gran alegra que se manifiesta en diversos signos y encuentra en el
canto del Aleluya su expresin ms significativa.
9. Tertuliano, De oralione, 23, Pl 1, 1298-1299.
10. Tertuliano, De corona, 3 PL 2, 79-80.
11. Orgenes, Contra Celso, 8, 22, PG 11, 1551.
12. San Basilio, Tratado sobre el Espritu Santo, "De Spiritu Sancto", 27, 66 PG 32, 191.

403

d) A la alegra de la Pascua la Iglesia ha asociado la celebracin

de la fiesta de los mrtires para los cuales la liturgia instituy y reserv, tanto en el Oficio divino como en la celebracin eucarstica,
formularios propios para este tiempo. La razn de esta singularidad
se halla en el significado mismo del martirio cristiano: los mrtires,
as como han sido asociados a la Pasin de Cristo, as son ahora partcipes de su gloria. En ellos sobre todo se ha cumplido el Misterio
Pascual. Y es significativo que el culto de los mrtires haya sido de
los primeros en afianzarse en la Iglesia.
e) Tambin hemos de recordar que desde los primeros siglos se
vio este tiempo como el ms feliz (tanto que se habla de "laetissimum
spatium") para celebrar el Bautismo.
Baste escuchar el testimonio de Tertuliano: "Pentecosts es el
tiempo ms propicio ("laetissimum spatium est") para conferir el
Bautismo. Es el tiempo en que el Seor resucitado vino frecuentemente a estar en medio de sus discpulos, el tiempo en que fue comunicada la gracia del Espritu Santo y que hizo entrever la experiencia del retorno del Seor. Precisamente en ese momento, despus de
su Ascensin al cielo, cuando los ngeles dirn a los apstoles que
El volver un da del mismo modo como lo han visto irse al cielo
(Hch 1, 11), precisamente en Pentecosts. Y cuando Jeremas dice:
"Yo los reunir de los confines de la tierra en un da de fiesta" (Jr
31), El seala el da de Pascua y de Pentecosts que, propiamente
hablando, es da de fiesta"13.
f) A partir del siglo IV, cuando comenz a prevalecer el criterio
litrgico de la distribucin cronolgica, siguiendo las indicaciones
de Lucas, se rompi la unidad de la cincuentena pascual celebrada
como un nico domingo. El da cuadragsimo, en efecto, se comenz
a celebrar el misterio de la Ascensin y el da quincuagsimo, el descenso del Espritu Santo. De esta manera se tuvieron dos de las primeras fiestas cristianas distintas de la Pascua. Adems, a la octava
doble, o Pentecosts, se sustituy una octava simple, de siete das.
Desde la segunda mitad del siglo VI, con la acentuacin de Pentecosts como fiesta del Espritu Santo, a imitacin de la Pascua, se
aadi a esta solemnidad una octava que, en Roma y en la mayor
parte de las Iglesias galicanas, se cerraba el sbado siguiente, en
otras, en cambio, el domingo, hasta que se introdujo la nueva fiesta
de la Santsima Trinidad a partir de los comienzos del siglo XI. El
13. Tertuliano, De Bapthmo, 19, PL 1, 1331.

404

papa Juan XXII aprob esta ltima fiesta en 1334 y la extendi a la

Iglesia universal, mantenindola el domingo, octava de Pentecosts.
2. El tiempo pascual en el misal de Pablo VI
En la reforma del ao litrgico ordenada por el Concilio Vaticano
II, el tiempo de Pascua fue revisado en la siguiente forma:
Los cincuenta das que se suceden del domingo de Resurreccin al domingo
de Pentecosts, se celebran en la exultacin y el gozo como un solo da de
fiesta, o mejor, como "el gran domingo"14. Son los das en que, de modo
enteramente especial, se canta el Aleluya.
Los domingos de este tiempo se consideran como domingos de Pascua y,
despus del domingo de Resurreccin, se llaman domingos II, III, IV, V, VI,
VII de Pascua. Este sagrado tiempo de los cincuenta das se concluye con el
domingo de Pentecosts.
Los primeros ocho das del tiempo pascual constituyen la octava de Pascua
y se celebran como solemnidades del Seor.
La Ascensin del Seor se celebra el da cuadragsimo despus de la Pascua,
excepto en los lugares en donde no es de precepto, caso en el cual se
transfiere al domingo VII de Pascua.
Los das despus de la Ascensin basta el sbado antes de Pentecosts,
preparan la venida del Espritu Santo15.
El "Consilium" para la puesta en prctica de la constitucin litrgica Sacrosanctum concilium en su "comentario" 16 a la reforma del
ao litrgico motiv los cambios aportados recordando que:
El ordenamiento original del tiempo pascual le asigna una duracin de
cincuenta das: "Oh Dios, t has querido que el sacramento pascual fuera
encerrado en el misterio de cincuenta das"11. El comienzo de este tiempo,
por tanto, se tiene con la Vigilia pascual y termina con el domingo de

14. San Atanasio, Epist, Fest. 1, PG 26, 1366.

15. Norme generaliper l'ordinameno dell'anno litrgico e del calendario, in Messale romano,
hlMvria Ed. Vaticana, 1983, p. LV, nn. 22-26.
16. Norme generali sull'anno litrgico e sul calendario: Commento a cura del "Consilium",
(>U. Milano, 1969, pp. 48-49.
17. Sacramentarlo gehtsiano (ed. Mohlberg) n. 637.

405

Pentecosts. Esto atestigua la tradicin antigua y universal de la Iglesia, que

siempre ha celebrado como una nica festividad "la duracin de
Pentecosts"18 "las siete semanas del santo Pentecosts"19. Este es el motivo
por el cual los ritos orientales clausuran el tiempo pascual en la tarde del
domingo de Pentecosts. Tal era precisamente el uso de la liturgia romana
en el tiempo de san Len Magno. Cuando en el siglo VII se comenz a
celebrar lafiestade Pentecosts nicamente como el aniversario de la venida
del Espritu Santo sobre los apstoles, cay en olvido la unin vital del da
de Pentecosts con el tiempo pascual; entonces tambin a la fiesta de
Pentecosts se le seal una octava20.
Los estudios sobre el Misterio Pascual hechos en nuestros tiempos han
permitido redescubrir el ntimo nexo entre el don del Espritu Santo y la
Resurreccin-Ascensin del Seor21, tanto que muchos expresaban el deseo
de que la octava de Pentecosts se suprimiera; y fue esto lo que se hizo... Sin
embargo las ferias que tiene lugar entre la solemnidad de la Ascensin y la
de Pentecosts adquieren una importancia particular, ya que se enriquecen
con formularios propios, con los cuales se traen a la mente las promesas de
Cristo que se refieren a la efusin del Espritu Santo.
18. Tertuliano, De oratione, 23, PL 1, 1299.
19. San Basilio, De Spirilu Snelo, 27, 66, PG 32, 191.
20. Se encuentran alusiones a una octava de Pentecosts solamente en la segunda mitad del
siglo VI con las Orationes ad Vsperos infra Octava Pentecosts del Gelaslano (Ed. Mohlberg, n.
646, 51). Las Constituciones apostlicas inculcan celebrar despus de Pentecosts hebdomadam
unam (Lib. V, c. 20), pero la prctica no parece muy difundida. La octava de Pentecosts no se
establece en honor de los siete dones del Espritu Santo como pretende Amalario (De eccles. offic,
I. IV, c. 29), sino para reproducir la gran semana de Pascua. Puesto que el ayuno de las Tmporas
de verano, establecido desde el siglo V en la semana octava de Pentecosts, quedaba en contraste
con el carcter festivo de la octava, fue trasladado a la semana siguiente. Parece que con san
Gregorio Magno se volvi al ayuno primitivo, fundiendo luego en uno los oficios de las Tmporas
y el Pentecosts. Pero la disposicin gregoriana no fue aceptada por muchas Iglesias, las cuales,
en obsequio a la tradicional alegra pascual, diferan las celebraciones de las Tmporas a dos o tres
semanas despus de Pentecosts (Cf. M. Righetli, Storia liturgia, Vol. II: L'anno litrgico, Ancora,
Milano, 1963, 3a. ed., pp. 316-317).
21. Es interesante ver cmo este nexo fue vivido y celebrado en forma diversa en el curso de
los siglos. Lafiestade la Ascensin en un primer tiempo fue celebrada incluida en la de Pentecosts;
aunque algunos pretendieron conmemorar solamente la Ascensin, dejando de lado por entero a
Pentecosts. En Espaa, a fines del siglo III, el Concilio de Elvira (a. 306) censura una corriente
que quera clausurar el tiempo de la Pascua con la Ascensin, dejando de lado a Pentecosts.
Ignorar a Pentecosts, por lo dems, poda parecer una tendencia hertica porque la secta de los
montaistas afirmaba que el Espritu Santo haba bajado solamente sobre Montano. El mismo
Concilio de Elvira reprueba a stos por el ayuno que iniciaba el da cuadragsimo de la Pascua en
obediencia a las palabras del Seor (Cf. Me 2, 20). Por este motivo se difundi mucho la tendencia
a terminar con la fiesta de la Ascensin la alegra pascual. Pero la cincuentena prevaleci y la
Ascensin y Pentecosts adquirieron su respectivo relieve aunque con limitaciones de las cuales
se habl en la nota precedente (Cf. M. Righetti, Op. cit, p. 310 con la documentacin bibliogrfica
respectiva). La nota adjunta es nuestra.

406

El "Consilium" en su "comentario" tambin hace notar que

los domingos del tiempo pascual de ahora en adelante ya no se llamarn
"domingos despus de Pascua", sino domingos de Pascua para que aparezca
ms evidente que los cincuenta das del tiempo pascual, segn lo que dice
san Atanasio, son como "un solo da" o "un gran domingo"22.
Recurdese que
los domingos de este tiempo se consideran como domingos de Pascua y tienen la precedencia sobre las fiestas del Seor y sobre todas las solemnidades.
Las solemnidades que coinciden con estos domingos se anticipan al sbado.
Las celebraciones en honor de la bienaventurada Virgen Mara y de los santos
que caen durante la semana, no pueden trasladarse a estos domingos23.
3. Los textos bblicos del tiempo pascual
El "comentario" del "Consilium" aade adems que "durante todo el tiempo pascual se leern los Hechos de los apstoles, segn la
antigua costumbre, atestiguada por san Juan Crisstomo24 y san
Agustn, que dice: 'Este libro se comienza a leer el domingo de Pascua, como es costumbre de la Iglesia' 25 . As tambin se leer el
Evangelio de Juan"26.
Los "Praenotanda" del leccionario del misal de Pablo VI precisan: "Segn un criterio sugerido por su importancia y avalado por la
tradicin litrgica, algunos libros de la Sagrada Escritura se reservan
a determinados tiempos litrgicos. Se conserva, por ejemplo, la
tradicin tanto Occidental (ambrosiana e hispnica) como Oriental
de leer en el tiempo de Pascua los Hechos de los apstoles. As se
pone de relieve que precisamente en el Misterio Pascual tiene
comienzo la vida de la Iglesia. Igualmente se conserva la tradicin
occidental y oriental de leer el Evangelio de Juan en las ltimas
semanas de Cuaresma y en el tiempo pascual"27.
22. Norme generali sull'anno litrgico e sul calendario: commento a cura del "Consilium",
OR, Milano, 1969, p 49.
23. Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino, Preparacin y celebracin de las
fiestas pascuales, enero 16 de 1988; texto latino e italiano en L'Osservalore romano del 21 de
febrero de 1988; texto latino tambin en Notitiae 259/1988, pp. 81-107.
24. San Juan Crisstomo, In Actas Apostolorum, Sermo IV, 5, PG 51, 103.
25. San Agustn, Sermo 5/5, 1 PL 38, 1426.
26. Ibd., p. 49.
27. Premisas al leccionario. Librera ed. Vaticana 1982, n. 74. En la edicin anterior de 1972
(n. 7) y en la reimpresin italiana de 1981 apareca la expresin: "Es el Evangelio 'espiritual', en

407

a) La distribucin de los textos del Evangelio en los siete domingos es impostada as:
Dom. II-III:
Apariciones del Resucitado28.
Dom. IV
El Buen Pastor (Jn 10).
Dom. V-VI-VII: Partes del discurso (dom. V-VI) y de la oracin del
Seor (dom. VII) despus de la ltima cena.
b) Primera lectura: los Hechos de los apstoles sustituyen al Antiguo Testamento29.
Dom. II/A-B-C:

Sumarios de la vida de la comunidad.

Dom. III/A-B-C: Discursos kerigmticos de Pedro.

Dom. IV/A:
B:
C:
Dom. V/A:
B:
C:
Dom. VI/A:
B:
C:

Respuesta de fe del pueblo al anuncio de Pedro (2,14.3641).

Discurso de Pedro (4, 8-12).
Pablo anuncia la salvacin a los gentiles (13, 14.43-52).
Eleccin de los diconos sumario (6, 1-7).
Pablo acogido por los apstoles en Jerusaln sumario
(9,26-31).
Eleccin de los presbteros en las Iglesias de Listra,
Iconio y Antioqua (14, 21-27).
Pedro y Juan donan el Espritu en Samara (8,5-8.14-17).
Don del Espritu a los gentiles (10, 25-26.34-35.4448).
Decisiones del Concilio de Jerusaln para los gentiles,
animado por el Espritu (15, 1-2.22-29).

el cual se describe con mayor profundidad el misterio de Cristo", que ahora se quit. En efecto,
tal valoracin resultaba para muchos poco convincente (Cf. Ordo Leclionum Missae, Editio typica
altera. Librera Ed. Vaticana, 1981, Proemium, c. IV, 74, p. XXXIV).
28. "...Las lecturas sobre el Buen Pastor estn ahora asignadas al domingo IV de Pascua"
(Ibd., n. 100; antes n. 15).
29. "... La primera lectura... est distribuida en un ciclo trienal, en progresin paralela (modo
paralelo y progresivo); de esta manera se presenta cada ao algn elemento sobre la vida, el
testimonio y el desarrollo de la Iglesia primitiva" (Ibd., n. 100; antes n. 15).

408

Dom.VII/A:
B:
C:

Regreso a Jerusaln despus de la Ascensin en espera

de Pentecosts (1, 12-14).
Eleccin de Matas para sustituir a Judas (1, 1517.20a.20c-26).
Visin de Cristo glorificado y lapidacin de Esteban (7,
55-60)'".

c) Segunda lectura: se hace la lectura semicontinua de

1P:ao A;
Un: ao B;
Ap: ao C.
Estos textos estn muy acordes con aquel sentido de fe gozosa y
de firme esperanza que es propio del tiempo pascual.
Cada percopa casi siempre est en armona con el Evangelio. La
abundancia y la riqueza de los textos hacen posible una profunda y
variada catequesis sobre las realidades salvficas fundamentales. Se
nota empero que, a pesar de todo lo afirmado en los "Praenotanda"
("...compositio... 'exthemate', invenitur tempore Adventus, Quadragesimae et Paschae..."), para el tiempo pascual la armonizacin es
normalmente difcil porque coexiste la intencin de leer los Hechos
"modo paralelo y progresivo", y 1P, Un, Ap en forma fija y progresiva en los aos respectivos. Los pocos casos de intencionales
reubicaciones de percopas no bastan para romper la rigidez del esquema. Por tanto la armonizacin resulta ms a lo largo de los domingos sucesivos que entre las tres lecturas de un mismo domingo31.
Los rasgos esenciales de las temticas del leccionario del tiempo
pascual pueden sintetizarse as: proclamacin de los eventos pascuales: Muerte, Resurreccin, Ascensin al cielo, don del Espritu.
Los eventos pascuales son "para nosotros"; para que nosotros
seamos partcipes de la vida del Seor resucitado.
La proclamacin de los eventos pascuales y nuestra participacin
en ellos tiene lugar en grado sumo en la Eucarista que es nuestra
Pascua. En la Eucarista y de la Eucarista proviene el verdadero testimonio: por el siempre renovado don del Espritu que: 1) Une a los
30. En Italia en el VII domingo de Pascua se celebraba la Ascensin del Seor.
31. Cf. A Carideo, Pasqua di Cristo, Pasqua della Chiesa. Slrullura elogica del Ijtaonurio
del lempo pasquale, en RL 2/1975, pp. 175-190.

4()'

hermanos en el amor al hacerlos una sola realidad con el Padre y el

Hijo; 2) anima el ejercicio de los cansinas y en particular del ministerio para el bien de la comunidad para que se construya en el amor;
3) sostiene a los fieles en la adversidad hasta el martirio como sostuvo a Cristo hasta la cruz, para estar siempre con El en la gloria'2.
4. Los textos de las oraciones y de los prefacios
El contenido ms rico est expresado en las colectas" comenzando por la del II domingo de Pascua, tomada del Missale gothicum
(n. 309), verdadera sntesis de la fe en el Misterio Pascual participado
a nosotros mediante los sacramentos: "Dios de eterna misericordia,

32. Justamente algunos se preguntan si la sustitucin del Antiguo Testamento por la lectura
de los Hechos de los apstoles es una solucin realmente feliz. Una abundante lectura de los
Hechos de los apstoles ciertamente queda bien en el tiempo pascual y es tradicional. Muy
apropiada es ciertamente la lectura de 1P, de la Un y del Apocalipsis. Sin embargo parece un grave
error haber suprimido la lectura del Antiguo Testamento, contra el principio fundamental
establecido por las mismas premisas: "Toda misa presenta tres lecturas: la primera tomada del
Antiguo Testamento; la segunda del apstol...; la tercera del Evangelio. Con esta distribucin se
da la debida importancia a la unidad de los dos Testamentos y de la historia de la salvacin,
centrada en Cristo y en su Misterio Pascual..." (n. 66).
Despus de una afirmacin tan solemne de la centralidad del Misterio Pascual en la historia
de la salvacin, centro de unidad de los dos Testamentos, precisamente en el tiempo litrgico en
que se celebra tal misterio, el Antiguo Testamento no aparece. La consecuencia podra ser grave:
en la mente de los sacerdotes, y por tanto de los fieles, podra perderse la perspectiva histricosalvfica de los hechos pascuales en su dinmica esencial de anuncio proftico-cumplimiento.
Precisamente Lucas en los Hechos anuncia la Muerte y la Resurreccin de Cristo como
cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento (Cf. los discursos kerigmticos). No es otro
el procedimiento de los sinpticos, de Juan, de Pablo, de todo el Nuevo Testamento. Pinsese por
ejemplo en la conversacin de Jess con los discpulos de Emas.
Y no parece excesivamente difcil encontrar en el Antiguo Testamento percopas aptas para
la armonizacin. Pinsese, por ejemplo, en la riqueza que habra aportado al domingo IV (Buen
Pastor) el bellsimo captulo 34 de Ezequiel; o los grandes textos pascuales del xodo, del
Dcuteronomio, de los libros sapienciales o de los profetas para la fiesta de Pascua; o tambin los
textos que tratan de la alianza y del Espritu de Dios para la fiesta de Pentecosts, o los textos
mesinicos y escatolgicos para la fiesta de la Ascensin (Cf. A. Carideo, estudio citado, en RL
2/1975, pp. 189-190).
33. Sobre este tema Cf. F. Biovelli, Le orazioni del Tempo pasquale, en RL 2/1975, pp. 191206.
En nuestro comentario hemos tenido en cuenta este profundo estudio. La reforma ha mantenido
algunos textos del precedente misal romano y ha echado mano ampliamente de los antiguos sacramntanos, el Gelasiano (ed. Mohlberg), el Verons "Leonianum" (ed. Mohlberg) el Bergomense
(ed. Paredi) y el Missale gothicum. Quienes deseen ir directamente a las fuentes para un estudio
de los textos, Cf. el estudio indicado de F. Brovelli, o tambin: A. Dumas, Les sources du nouveau
Missel Romain, en Noltiae 60/1971, pp. 37-42, 61/1971, pp.74-77.

410

que en la recurrencia de la Pascua reavivas la fe de tu pueblo, .m

menta en nosotros la gracia que nos has dado, para que todos comprendamos la inestimable riqueza del Bautismo que nos ha purificado, del Espritu que nos ha regenerado, de la sangre que nos ha redimido".
En los dems domingos se hacen eco de los temas de la "dignidad
filial", de la esperanza, prendas de la Resurreccin; del Espritu que
ha sido dado como regalo; de la verdadera libertad; de la herencia
prometida.
A veces los temas principales corresponden a los textos bblicos
como, por ejemplo, el recuerdo del Buen Pastor en el domingo IV:
"...el humilde rebao de tus fieles llegue con seguridad junto a ti,
donde lo ha precedido Cristo, su pastor" (colecta).
"Guarda benigno, oh Dios Padre nuestro, el rebao que has redimido con la sangre preciosa de tu Hijo y gualo a los pastos eternos
del cielo" (oracin despus de la comunin).
La alusin a las palabras de Juan (Jn 17, 1-26), ledas el domingo
VII de Pascua, es evidente en el texto de la colecta y de la oracin
despus de la comunin: "Escucha, Padre, la oracin de tus hijos,
que profesan la fe en Cristo salvador, que subi a tu derecha en la
gloria, y haz que, segn la promesa, sintamos su presencia en medio
de nosotros, hasta el fin de los tiempos... danos la serena confianza
de que todo el cuerpo de la Iglesia se unir a Cristo su cabeza en la
gloria".
Las oraciones de la octava y de las ferias son completamente
nuevas en el misal de Pablo VI. Considerando tambin aqu preferentemente las colectas, encontramos junto a textos que recuerdan el
acontecimiento celebrado, otros de carcter explcitamente bautismal. Del conjunto de estas oraciones aparece, en comparacin con
el misal de Po V, una mayor riqueza de contenidos; una expresin
ms adecuada de la fe de la Iglesia en la Pascua; una interpretacin
teolgica ms completa y profunda del Misterio Pascual.
Los tiempos ms recurrentes se refieren: al Bautismo (insistente
e intencional); al anuncio de Cristo resucitado; la segunda venida de
Cristo en la gloria; la accin del Espritu Santo; el gran don de la
Pascua; la riqueza del Misterio Pascual.
Reportamos algunos de los textos ms significativos. En la octava
de Pascua: "Oh Padre, que haces crecer a tu Iglesia dndole siempre
nuevos hijos..." (lunes).
411

"Oh Padre, que de todas partes de la tierra has reunido a los

pueblos para alabar tu nombre, concede que todos tus hijos, nacidos
a nueva vida en las aguas del Bautismo y animados por la nica fe,
expresen en sus obras el nico amor" (jueves).
"Oh Padre, que en tu inmensa bondad extiendes a todos los pueblos el don de la fe, mira a tus hijos de eleccin, para que aquellos
que han renacido en el Bautismo reciban la vestidura blanca de la
vida inmortal" {sbado).
En las dems semanas se destacan los siguientes temas:
a) La referencia al Bautismo en perspectiva escatolgica:
"Dios omnipotente y eterno, que en el Bautismo nos has comunicado tu
misma vida, haz que tus hijos, renacidos a la esperanza de la inmortalidad,
lleguen con tu ayuda a la plenitud de la gloria".
"Oh Dios, que en la Resurreccin de tu Hijo nos has abierto el paso a la vida
eterna, eleva nuestro espritu hacia el Salvador que est sentado a tu derecha,
para que cuando vuelva en la gloria, todos nosotros, renacidos en el Bautismo, recibamos la vestidura blanca de la vida inmortal".
El Bautismo tambin es considerado en relacin con la conservacin de la fidelidad o la consecucin definitiva de las promesas.
b) La gloria del Seor resucitado germen de la salvacin y gozoso
anuncio que se ha de comunicar al mundo:
"Concdenos... proclamar la gloria del Seor resucitado, para que en El,
sacramento universal de salvacin, obtenga los dones de la vida nueva".
"Seor, que en todo lugar se realice, con la predicacin del Evangelio, la
salvacin adquirida por el sacrificio de Cristo y la multitud de tus hijos adoptivos alcance de ti, palabra de verdad, la vida nueva prometida a todos los
hombres".
c) La relacin entre la Resurreccin y el glorioso retorno de Cristo: "Oh Dios, que nos llamas a celebrar en la fe la Resurreccin de
tu Hijo, haz que podamos alegrarnos con l junto con tus santos el
da de su venida".
d) La accin del Espritu Santo en la Iglesia:
Perdona los pecados y purifica los corazones;
el don del Espritu es parte integrante del misterio de la Pascua: "Oh
412

Dios, Padre nuestro, que nos has abierto el paso a la vida eterna con la glorificacin de tu Hijo y con la efusin del Espritu Santo...";
nos confiere los dones espirituales y nos hace capaces de acoger y vivir
la voluntad del Padre;
nos hace templo de la gloria divina;
unifica y anima a la Iglesia.
e) La riqueza de la Pascua es recordada repetidamente en diversas
formas; por este misterio:
Se nos da "el privilegio de llamar a Dios con el nombre de Padre" y llegar
a ser herederos de la promesa al ser hechos hijos;
el que se ha celebrado es el misterio de victoria y de liberacin de la
esclavitud del pecado;
la redencin de Cristo nos ha dado la verdadera libertad y nos ha hecho
capaces de un autntico servicio a Dios;
la participacin en la Pascua de Cristo exige en nosotros una vida nueva,
la tensin continua hacia las promesas y una coherencia constante;
la liberacin que Cristo nos ha trado es vista como don-conquista de la
verdad, de la cual no deber apartarse el cristiano: "Oh Dios, que en estos
das pascuales nos has revelado la grandeza de tu amor, haz que acojamos
plenamente tu don, para que, libres de todo error, nos adhiramos siempre
ms a tu Palabra de verdad";
de la Pascua nos viene la gracia de amar las cosas del cielo y la fidelidad
al don recibido.
En la segunda edicin italiana del misal romano (1983), tambin
para el tiempo pascual han sido elaboradas colectas que condensan
en oracin el mensaje de las lecturas bblicas propias de los aos A,
B, C. A estas colectas vienen sumadas las oraciones sobre las ofrendas y despus de la comunin para todos los das feriales. Una riqusima expresin de textos eucolgicos que permiten una eficaz valoracin pastoral de los mismos.
Otra riqueza de contenidos la encontramos en los cinco prefacios
propuestos para el tiempo pascual34.
34. Para un anlisis profundo de los textos de los prefacios, vase G. Francesconi, Una lellura
leologico-Ulurgica dei Prefazi pasquali del Messale romano, en RL PP- 207-229; Cf. A. Ward -J.
Johnson, The sources ofihe Romn Missal, en Nolitiae 252-253/1978, pp. 559-597.

413

El primero, en donde se presenta el misterio salvfico del Cordero

pascual, ya ha sido recordado y comentado otras veces; por tanto nos
remitimos a lo dicho sobre este estupendo texto.
El segundo, derivado del Sacramentarlo gelasiano (n. 466) presenta el misterio de la nueva vida en Cristo: "Por medio de El renacen a una vida nueva los hijos de la luz y se abren a los creyentes
las puertas del Reino de los cielos. En El muerto es redimida nuestra
muerte, en El resucitado resurge toda la vida".
El tercero, tomado del Missale gallicanum vetusK, expresa la fe
de la Iglesia en la presencia del Crucificado-Resucitado y en su
perenne y universal mediacin para nosotros: "El contina ofrecindose por nosotros e intercede como nuestro abogado: sacrificado en
la cruz ya no muere ms, y con los signos de la Pasin vive inmortal".
El cuarto prefacio proviene originariamente del Sacramentarlo
gelasiano (n. 487); presenta la dimensin csmica del Misterio
Pascual y da como motivo de accin de gracias nuestra esperanza
fundada en Cristo vencedor del pecado y de la muerte: "En El, vencedor del pecado y de la muerte, el universo resurge y se renueva y
el hombre vuelve a las fuentes de la vida".
Finalmente, el quinto es tambin un texto tomado del Sacramentarlo gelasiano (n. 476); proclama la novedad del sacrificio
redentor de Cristo, superacin de todo sacrificio ya que no est
constituido por la ofrenda de cosas a Dios sino del ofrecimiento de
su cuerpo en la cruz: "Ofreciendo El su cuerpo sobre la cruz dio
cumplimiento a los sacrificios antiguos, y entregndose por nuestra
redencin se hace altar, vctima y sacerdote"36.
5. El significado de la celebracin
de los cincuenta das pascuales
Despus del anlisis de los contenidos de los textos litrgicos es
ms fcil comprender el significado de la cincuentena pascual.
La Iglesia nace en el acto del sacrificio pascual de Cristo, pero
solamente cincuenta das despus de la Resurreccin, el Espritu
35. Mohlberg-Eizenhoefer-Siffrin, Missale gallicanum vetus (=Rerum eccl. Doc.; Series
maior: Fontes III), Herder, Roma, 1958, n. 214.
36. Estas expresiones se encuentran tambin en san Epifanio, Panarium II, I, Haeresis 55, PG
41, 979; en san Cirilo Alejandrino, De oratione in spirtu el vertale, IX, PG 68, 647.

414

Santo es dado a la primera comunidad cristiana reunida en asamblea.

Este tiempo es de fundamental importancia para los apstoles, llamados a ser el fundamento de la Iglesia. Para responder a esta su vocacin ellos debieron recorrer un itinerario de vida de fe, para adquirir
la plena conciencia del nuevo modo de presencia de Jess resucitado
en medio de ellos y para comprender que el Reino, no siendo de este
mundo, debe ser edificado en el mundo segn el preciso mandato del
Seor.
En estos cincuenta das Jess educa a los apstoles a travs de las
varias apariciones para comprender los signos nuevos de su accin
en el mundo; los apstoles experimentan nuevas prcticas en el ejercicio de la fe y siempre estn tentados a la incredulidad, hasta el da
en que sern revestidos de la fuerza del Espritu. Entonces darn testimonio ante el mundo de fidelidad al Evangelio hasta la sangre.
Tambin hoy, pastoral mente, este "bienaventurado Pentecosts",
como es llamado por la tradicin litrgica, debe constituir un tiempo
de profundizacin de la fe y de los signos de la fe.
Con profunda intuicin, fruto del Espritu, la tradicin de la
Iglesia ha dedicado este tiempo a la "mistagoga" de los nefitos nacidos del agua y del Espritu en la noche de Pascua. Despus de este
momento, que constituye el ltimo grado de la iniciacin cristiana,
"la comunidad junto con los nefitos prosigue su camino en la
meditacin del Evangelio, en la participacin en la Eucarista y en
el ejercicio de la caridad, captando siempre mejor la profundidad del
Misterio Pascual y traducindolo cada vez ms en la prctica de la
vida. Este es el ltimo tiempo de la iniciacin, a saber, el de la 'mistagoga' de los nefitos".
El Rito de la iniciacin cristiana de los adultos contina: "En
realidad una ms plena y fructuosa comprensin de lo: 'misterios'
se adquiere con la novedad de la catequesis y especialmente con la
experiencia de los sacramentos recibidos. En efecto, los nefitos han
sido renovados interiormente, ms ntimamente han saboreado la
buena Palabra de Dios, han entrado en comunin con el Espritu
Santo y han descubierto cuan bueno es el Seor. Por esta experiencia,
propia del cristiano y consolidada en la prctica de la vida, ellos alcanzan un nuevo sentido de la fe, de la Iglesia y del mundo.
La nueva y frecuente participacin en los sacramentos, si por una
parte esclarece la comprensin de las Sagradas Escrituras, por otra
acrecienta el conocimiento de los hombres y la experiencia de la vida comunitaria, de modo que para los nefitos se hacen ms fciles
II

y ms tiles al mismo tiempo las relaciones con los dems fieles. Por
esto el tiempo de la mistagoga tiene una importancia grandsima y
permite a los nefitos, con la ayuda de los padrinos, establecer ms
estrechas relaciones con los fieles y ofrecerles una renovada visin
de la realidad y un impulso de vida nueva" (nn. 37-39).
La Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino recomienda: "Hgase siempre, durante la octava de Pascua, la oracin de
intercesin por los neobautizados, integrada en la plegaria eucarstica. Durante todo el tiempo pascual, en las misas del domingo resrvense entre los fieles puestos especiales para los neobautizados. Estos procuren participar en las misas en compaa de sus padrinos.
Tngase para ellos el recuerdo en la homila y, segn la conveniencia,
en la oracin de los fieles. Al clausurar el tiempo de la mistagoga,
cerca del domingo de Pentecosts, hgase alguna celebracin, segn
las costumbres regionales. Adems, es conveniente que los nios hagan en estos domingos su primera comunin"37.
He aqu el significado verdadero del tiempo pascual que se ha de
valorar responsablemente desde el punto de vista espiritual y pastoral: un tirocinio y una experiencia de la nueva condicin en que el
Misterio Pascual con su fruto, el don del Espritu Santo, introduce a
la comunidad cristiana, "el tiempo pascual dice Ph. Ruillard no
es solamente un perodo lleno de Aleluya, en que la liturgia desarrolla ms profundamente los temas del Misterio Pascual; es un
tiempo distinto de los dems, como un da celestial, un da de eternidad, insertado en la trama del tiempo terreno; y durante este da
celeste (cuya duracin es de cincuenta das terrenos), la Iglesia hace
la experiencia en los lmites de lo posible, de la vida eterna, de la vida glorificada, en la cual ya ha penetrado el hombre llamado Jess,
y cuya puerta El nos ha abierto de par en par"38.
No se trata de una exageracin, sino de explicitar la tradicional
expresin segn la cual la Pascua es la solemnidad de las solemnidades. Con el acontecimiento pascual hemos entrado en la verdadera fiesta, anticipo y signo de la fiesta definitiva39.

37. Carta circular, clt.

38. Ph. Ruillard, Tem biblici del Tempo pasquale, en Triduo pasqualefl, Queriniana, Brescia,
1972, pp. 95-96.
39. "Sera necesario desarrollar aqu toda la antropologa y la teologa de la fiesta, con lo que
ella implica de liberacin y de ruptura respecto a la vida normal, al comportamiento habitual y
tambin al tiempo ordinario" (Ph. Ruillard, Op. cit., p. 96).

Quien entra conscientemente en la comprensin de la sacramentalidad del tiempo pascual, comprende tambin por qu este perodo
es aquel "laetissimum spatium", como lo llamaba Tertuliano, para
celebrar el Bautismo y, para nuestra pastoral actual, tambin para
completar la iniciacin cristiana de los muchachos con la celebracin
de la Confirmacin y la participacin plena en la Eucarista con la
comunin. La Pascua no es celebrada terica y conceptualmente, sino sacramental mente mediante aquellos signos memoriales en los
cuales Cristo, nuestra Pascua, asume, purifica y transforma con su
gracia nuestra existencia40.
La liturgia del tiempo pascual introduce a toda la comunidad cristiana en un ms pleno conocimiento del misterio de Cristo y de la
Iglesia, nacido de la Pascua, mediante la proclamacin de los textos
bblicos que antes hemos presentado, los cuales nos dan la experiencia vivida de la primera generacin cristiana guiada por los apstoles,
para esto el Rito de la iniciacin cristiana de los adultos recuerda:
"Puesto que la caracterstica y la eficacia de este tiempo dependen
de esta personal y nueva experiencia de la vida sacramental y comunitaria, el momento ms significativo de la 'mistagoga' est constituido por las llamadas 'misas para nefitos' o misas de los domingos de Pascua, ya que en ellas, adems de la comunidad reunida y
de la participacin en los misterios, los nefitos encuentran, especialmente en el ao A del leccionario, lecturas particularmente apropiadas para ellos. Por eso se debe invitar a estas misas a toda la comunidad local junto con los nefitos y con sus padrinos. En cuanto
a los textos de tales misas, se pueden emplear tambin cuando la iniciacin se celebra fuera del tiempo acostumbrado" (n. 40).
6. La celebracin del misterio de la Ascensin
Por las razones que se han expuesto antes, desde la segunda mitad
del siglo IV el da cuadragsimo despus de la Pascua se ha celebrado
la fiesta de la Ascensin41, transferida ahora al domingo VII de Pascua.

40. Vase ms adelante lo que se dice de la pastoral del tiempo pascual.

41. San Agustn (+430) afirma que la fiesta de la Ascensin del Seor al cielo se celebra "loto
terrarum orbe"; de este modo parece intentar hacer venir su intuicin de los mismos apstoles o
de un decreto de un snodo general. Pero ninguno de los escritores antes del siglo IV hace alusin
a tal fiesta. Los primeros testimonios provienen del Oriente: un fragmento de Kusebio itoba- lu
fiesta de Pascua (hacia el ao 325) llama a la Ascensin "da solemne" (/ir sultmninir /UIMIUIII:

417

416
14. Cristo fiesta de la Iglesia

a) La liturgia de la Palabra. La la. lectura (Hch 1, 1-11) contiene

la narracin de la Ascensin (vv.9-11) precedida del sumario del ministerio y de los hechos pascuales de Jess (vv.1-3), y de la promesa
del don del Espritu para la misin de testimonio por el mundo entero (vv. 4-8).
La 2a. lectura (Ef 1, 17-23) da a la fiesta de la Ascensin el mismo sentido eclesial ya notado para Pascua: la Iglesia es el cuerpo, el
plroma de Cristo que es su cabeza (v. 22); a ella fue reservada por
el Padre la herencia del Seor Jess resucitado y glorificado; y en
esta realidad la Iglesia es "llamada" a ser introducida por el Espritu
(v. 17).
Como segunda lectura, "ad libitum", la nueva edicin del Ordo
Lectionum missae aade en el ao B el texto de Ef 4, 1-13 (forma
larga) o Ef 4, 1-7.11-13 (forma breve); en el ao C el texto de Hb 9,
24-28; 10, 19-23.
El texto paulino es un llamamiento a la unidad fundada en el misterio realizado por Dios en Cristo. El Seor glorificado, "que subi
por encima de todos los cielos, para llenar todas las cosas", enva el
Espritu y da los variados y diversos carismas. De esta manera cada
uno, en el interior de la comunidad, est en capacidad de desarrollar
un servicio particular para la edificacin del cuerpo de Cristo a fin
de que lleguemos todos a la unidad de la fe y del conocimiento del
Hijo de Dios, al estado de hombre perfecto, en la medida que conviene a la plena madurez de Cristo".
El texto de la Carta a los hebreos ilustra las diferencias entre el
culto del templo en el Antiguo Testamento y el ofrecido por Cristo
con el sacrificio de s mismo consumado en el momento en que entr
glorificado en el cielo mismo. "Cristo, en efecto, no entr en un santuario hecho por manos de hombre" (el sumo sacerdote del Antiguo
Testamento entraba en un santuario, figura del verdadero), "ni para
ofrecerse a s mismo varias veces" (a diferencia del sacerdote que
entraba en el santuario cada ao con la sangre ajena). En la plenitud
de los tiempos Cristo, una sola vez por todas, ofreci el sacrificio
por la salvacin del mundo y subi al cielo, la habitacin de Dios,
el santuario superior al de Jerusaln.
PG 24,699); dos sermones de san Gregorio Niseno (+d. 394) y las Constituciones apostlicas dan
a esta fiesta el nombre, que se hizo comn entre los griegos, de "Asuncin (anlepsis) del Seor".
La fiesta litrgica surgi probablemente en la segunda mitad del siglo IV porque en el tiempo
siguiente ya estaba ampliamente difundida (Cf. M. Righetti, Op. cit., p. 303).

418

En el Evangelio del ao A (Mt 28, 16-20) con las palabras: "Yo

estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (v. 20),
Mateo hace ver que se cumple la promesa del comienzo del
Evangelio en donde se afirma que Jess es el Emmanuel, el Dios con
nosotros (Mt 1, 23); en el ao B (Me 16, 15-20) vuelve el mismo tema: los apstoles van a predicar y el Seor acta con ellos (v. 20);
en el ao C (Le 24, 46-53) se afirma que el Seor permanecer con
los suyos y actuar con ellos (tema de Mt y de Me) mediante el don
del Espritu, "promesa del Padre sobre vosotros".
b) Los textos eucolgicos. En las oraciones y en los prefacios
encontramos siempre el tema de la comunin pascual de Cristo
cabeza con su cuerpo, la Iglesia, mediante la Eucarista. La referencia
al pensamiento y tambin a las expresiones mismas de Len Magno
evidencia el significado "mistrico" de las solemnidades. Al lado de
las expresiones que subrayan el valor "espiritual" de la celebracin
("...haz que nuestro espritu se eleve al gozo del cielo" y "... a la Iglesia peregrina en la tierra... susctale el deseo de la patria eterna")42
tenemos otras que expresan la dimensin salvfica del acontecimiento: "...en tu Hijo que subi al cielo nuestra humanidad es elevada junto a ti, y nosotros, miembros de su cuerpo, vivimos en la esperanza de llegar a Cristo, nuestra cabeza, en la gloria" (colecta)";
"...subi al cielo para que nosotros furamos partcipes de su vida divina" (prefacio II); y sobre todo el nuevo prefacio: "El Seor Jess,
Rey de la gloria, vencedor del pecado y de la muerte, hoy ha subido
a lo ms alto de los cielos entre el coro festivo de los ngeles. Mediador entre Dios y los hombres, Juez del mundo y Seor del universo, no se ha separado de nuestra condicin humana, sino que nos
ha precedido en la morada eterna para darnos la serena confianza de
que donde est El, cabeza y primognito, estaremos tambin nosotros, sus miembros, unidos en una misma gloria"44.
El segundo prefacio es ms conciso: hace memoria del misterio
y anuncia la finalidad de la glorificacin de Cristo, nuestra participacin en la vida divina: "Despus de su Resurreccin se mostr vi42. La primera expresin (oracin sobre las ofrendas) est tomada del Gelasiano (n. 574); la
segunda (oracin despus de la comunin) une dos expresiones tomadas del Verons (nn. 185 y
689) con la alusin al valor mistrico de la Ascensin: "Suscita en nosotros el deseo de la patria
eterna, donde Cristo ha elevado al hombre junto a ti en la gloria".
43. El texto trae literalmente la conclusin del magnfico Sermn 73, 1,4 sobre la Ascensin,
de san Len Magno.
44. Estamos ante una nueva composicin inspirada en el Sermn 73, ya citado, junio con
algunas expresiones de textos del Verons (nn. 176-177 y 183).

4iy

siblemente a todos los discpulos, y a su vista subi al cielo, para que

nosotros furamos partcipes de su vida divina".
El conjunto de los textos litrgicos (bblicos y eucolgicos) nos
dan la sntesis del misterio de la Ascensin: ste constituye la inauguracin de la realeza universal y csmica del Seor y de su podero
en el mundo (Ef 1, 22-23).
Nuestra fe no debe pensar tanto en la Ascensin como en un
acontecimiento localizado y determinado en el tiempo; no debemos
por tanto, dar rienda suelta a la fantasa con las imgenes a travs de
las cuales los textos de la Escritura, escritos en un contexto de cultura diversa a la nuestra, nos transmiten este mensaje de salvacin
(por ejemplo "estar sentado a la diestra de Dios"), sino que debemos
comprender en el plano de la fe la dimensin de la realidad csmica
y sacerdotal de la Resurreccin.
Cristo que asciende al cielo es el Jess resucitado que vive de una
manera nueva y diversa a fin de que su humanidad, comprendido su
cuerpo, totalmente vivificada de Espritu Santo, pueda actuar en nosotros, en toda la Iglesia, en todo el mundo y en todos los tiempos
como nico instrumento de salvacin con un nuevo modo de presencia: "He aqu que yo estoy con vosotros todos los das hasta el
fin del mundo" (Mt 28, 20); por eso "conviene que yo me vaya; porque si no me voy, no vendr a vosotros el Consolador" (Jn 16, 7).
El misterio de la Ascensin est estrechamente ligado a la inauguracin de la misin de la Iglesia. La comunidad de los creyentes
es un signo del poder de Dios manifestado en Jesucristo. La Iglesia
puede estar presente en todos los tiempos y en todos los lugares porque Cristo, su cabeza y seor, est unido de modo nico al misterio
del Dios universal. "A cada uno de nosotros le fue concedida la gracia segn la medida de los dones de Cristo. Por esto la Escritura dice: 'Subiendo a la altura llev cautivos y dio dones a los hombres'"
(Ef 4, 7-8).
El Jess que acta en nosotros "esperanza de la gloria" como cabeza de la Iglesia es el Jess a quien en el misterio de la Ascensin
celebramos glorificado por el Padre. Cada impulso de gracia viene de
El y por medio de El; cada carisma de la Iglesia es concedido por El.
Un momento privilegiado de la accin de Cristo, cabeza glorificada en su Iglesia, es sin ms el momento de la celebracin eucarstica. "El misterio de Cristo, en efecto, est siempre presente y
operante en nosotros, pero sobre todo en las celebraciones litrgicas"
(SC 35).
420

Con la Ascensin pues, cesa la experiencia de la presencia sensible de Jess en medio de nosotros (el "Cristo segn la carne": 2Co
5, 16) y comienza el tiempo de la presencia invisible de Jess en el
Espritu, a travs del signo visible y sensible de su cuerpo que es la
Iglesia: "Yo no estoy ms en el mundo; ellos, en cambio estn en el
mundo, mientras yo voy a ti" (Jn 17, 11).
Finalmente, el misterio de la Ascensin, al abrir el tiempo de la
Iglesia, nos orienta hacia el da de la venida de Cristo en la gloria:
"Este Jess que ha sido llevado de entre vosotros y ha sido elevado
al cielo, vendr del mismo modo como lo habis visto subir al cielo"
(Hch 1, 11).
La liturgia de la Ascensin est entre las ms ricas y densas de
significado para nuestra fe. Sus textos eucolgicos todos fueron renovados, y en parte sustituidos con otros ms ricos.
La ltima semana del tiempo pascual se caracteriza en los textos
eucolgicos por la espera del Espritu Santo; de esta manera prepara
la celebracin conclusiva de Pentecosts. Los temas contenidos en
las colectas son los siguientes:
lunes: solamente con la fuerza del Espritu Santo la comunidad
es capaz de dar testimonio de la plena adhesin a la voluntad de
Dios;
martes: el Espritu habita y acta en la comunidad para hacernos
templos de su gloria;
mircoles: la comunidad cristiana es reunida por el Espritu Santo,
que la plasma en un solo corazn y en una sola alma;
jueves: el crecimiento de la comunidad cristiana proviene de los
dones del Espritu Santo;
viernes: el criterio de la vitalidad de una comunidad movida por
el Espritu, es el crecimiento en la fe y en el compromiso de servicio;
sbado: la principal tarea misionera de la comunidad es la del testimonio del Seor resucitado.
El prefacio despus de la Ascensin expresa bien el significado
de estos das de espera de la venida del Espritu. El embolismo dice:
"Entrando una vez para siempre en el santuario de los cielos, El (Jess) intercede por nosotros, mediador y garante de la perenne efusin
del Espritu. Pastor y obispo de nuestras almas, nos llama a la oracin
unnime, a ejemplo de Mara y de los apstoles, en la espera de un
nuevo Pentecosts".
421

7. Domingo de Pentecosts:
conclusin del tiempo pascual
El trabajo de revisin a que fueron sometidos los textos de la
celebracin del domingo de Pentecosts, fue slido. Con la
escogencia de tantos textos nuevos ya bblicos, ya eucolgicos, se
sustituy una temtica genrica sobre el Espritu Santo con una temtica que evidencia el acontecimiento salvfico de la efusin del
Espritu con que se cierra la gran celebracin de los cincuenta das
del paschale sacramentum.
Eliminado definitivamente el duplicado de la renovacin de la
fuente bautismal45, se cre la nueva misa vespertina de la vigilia46
con la propuesta de cuatro lecturas opcionales del Antiguo Testamento, adems de la epstola y el Evangelio.
Analizamos enseguida brevemente los textos de la misa vespertina y de la misa del da.
a) Misa vespertina de la Vigilia. Esta misa se dice la tarde del sbado, antes o despus de las primeras Vsperas del domingo de Pentecosts. Se proponen cuatro lecturas opcionales del Antiguo Testamento como primera lectura.
Si se juzga oportuno hacer una celebracin prolongada, se pueden
insertar las Vsperas en la celebracin de la misa con una lectura ms
45. El desarrollo litrgico del domingo de Pentecosts, que le acentu su autonoma, comenz
a principios del siglo IV, al introducirse la costumbre de reservar para la Vigilia nocturna de esta
solemnidad la administracin del Bautismo a aquellos que no haban podido recibirlo en la noche
de Pascua. San Agustn y san Len Magno en sus sermones sobre esta fiesta se dirigen a los
nefitos bautizados en la noche anterior (Cf. san Agustn, Sermo 272; san Len, Sermo 76). La
celebracin repeta en cierto modo la Vigilia pascual, incluida la bendicin de la fuente bautismal,
seguida de la administracin del Bautismo y de la Confirmacin a los catecmenos. La Vigilia se
conclua con la sinaxis eucarstica. Hacia los siglos VIII-IX la funcin se anticip a la tarde del
sbado, en algunos lugares la hora Nona y en otros la Sexta. Despus termin por celebrarse en la
maana, como aconteci con la Vigilia pascual. El Ordo Hebdomadae Sanctae instauratus de Po
XII en 1955, Instructio, 11, 16, aboli las lecturas o profecas, la bendicin del agua bautismal y
las letanas, y conserv solamente la celebracin eucarstica (Cf. M. Righetli, Op., ciu, p. 312).
46. La reforma litrgica del Vaticano II aboli completamente la celebracin de las vigilias
entendidas segn la nocin medieval de "da penitencial antes de la fiesta". "Si se excepta la
Vigilia pascual, que debe celebrarse en el curso de la santsima noche, con el nombre de "misa de
la Vigilia" se indica en adelante la misa que puede celebrarse en las horas de la tarde, con rito
festivo, antes o despus de la primeras Vsperas de algunas solemnidades. Por esto tienen la misa
de la Vigilia solamente las solemnidades de Pentecosts y de Navidad en el Propio del tiempo, y
las del nacimiento de san lun Bautista, de los santos apstoles Pedro y Pablo y de la asuncin de
la bienaventurada Virgen Mara en el Propio de los santos" (Comentario del "Consilium" para la
puesta en prctica de la Constitucin sobre la sagrada liturgia, Op. cil., pp. 53-54).

422

abundante de la Palabra de Dios, utilizando algunas de las lecturas

opcionales indicadas para esta celebracin en el leccionario festivo
segn el modo que luego se indica.
Si se hacen ms lecturas, adems de las tres prescritas, se procede
as: despus de la salmodia, o si no se integran las Vsperas, despus
del saludo, se comienzan las lecturas. El lector se dirige al ambn y
proclama la primera lectura. Luego el salmista o cantor ejecuta el Salmo; la asamblea responde con el estribillo. Despus todos se levantan, el sacerdote invita a la oracin diciendo "oremos" y todos oran
por un momento en silencio; el sacerdote concluye con la oracin.
El Salmo responsorial puede sustituirse con una pausa de silencio;
en este caso se omite la pausa de silencio despus del "Oremos".
Al final de las lecturas del Antiguo Testamento se canta el Gloria,
se dice la colecta y se prosigue con la epstola y el Evangelio.
En la segunda edicin italiana del misal (1983), toda la celebracin est organizada ya segn este esquema con las correspondientes
oraciones propias para cada lectura. Las lecturas se encuentran con
sus correspondientes Salmos responsoriales en el suplemento al Leccionario festivo.
Primera lectura: Gn 11, 1-9. La torre de Babel
Segn la interpretacin tradicional de Hch 2, 1-13, un aspecto
milagroso de Pentecosts consiste en la restauracin de la unidad
perdida en Babel: hombres venidos de diversas naciones entienden
en su lengua materna los discursos de los apstoles, que eran galileos
y hablaban solamente el dialecto arameo de su provincia. Por esto la
narracin del Gnesis de la torre de Babel y de la confusin de las
lenguas en esta Vigilia de Pentecosts prepara para la evocacin de
la maravillosa transformacin operada en el mundo por la efusin
del Espritu Santo: los hijos de Dios dispersos son conducidos a la
unidad.
Oracin: "Descienda sobre nosotros, oh Padre, tu Santo Espritu,
para que todos los hombres busquen siempre la unidad en la armona,
y, derribado el orgullo de raza y cultura, la tierra llegue a ser una
sola familia, y toda lengua proclame que Jess es el Seor".
Segunda lectura: Ex 19, 3-8a.l6~20b. El Seor desciende sobre
el Sina
En el Sina, cincuenta das despus del paso del mar Rojo, Pios
regala a Israel la Ley, estipula la alianza y constituye a Israel como

423

su pueblo. As comienza una relacin nueva: Israel en medio de los

dems pueblos estar delante de Dios como Pueblo de Dios, "reino
sacerdotal y nacin santa" para el culto de Dios.
La alianza del Sina tiene su pleno cumplimiento en Cristo Jess,
mediante su sangre y la efusin de su Espritu. As tambin la
Iglesia, nuevo Pueblo de Dios, ser un pueblo santo de sacerdotes
(Cf. 1P 2, 9) y tendr por ley no una ley escrita en tablas de piedra,
sino la "ley interior" que es el mismo Espritu de Dios en nosotros.
Oracin: "Oh Dios de la alianza antigua y nueva, que te has
revelado en el fuego de la santa montaa y en el Pentecosts de tu
Espritu, haz de nuestro orgullo una sola llama y destruye los odios
y las armas de muerte; enciende en nosotros la llama de tu caridad,
para que el nuevo Israel formado por todos los pueblos, acoja con
gozo la ley eterna de tu amor".
Tercera lectura: Ez 37, 1-14. Los huesos secos
El profeta Ezequiel en el destierro medita sobre la situacin de su
pueblo humillado y deportado y sobre su futuro: abre un horizonte
de gran esperanza fundada en la segura intervencin de Dios que
har resurgir a su pueblo.
En el lenguaje bblico el "hueso" es la parte ms profunda del ser,
la que ms resiste a los acontecimientos. Israel desterrado es
metafricamente comparado con un montn de huesos: entonces no
todo est perdido. Dios intervendr mediante el profeta y soplar en
medio de los hombres el Espritu de una nueva alianza. La
restauracin ser as un resurgir glorioso, un triunfo sobre la muerte:
ser el retorno del exilio. La visin proftica, empero, va ms all y
anuncia la re-creacin mesinica porque el Espritu infundido es el
Espritu de Dios, propio de los tiempos mesinicos.
Este texto tan vivo y plstico de Ezequiel es importante para la
fe cristiana, porque afirma tambin que la corporeidad del ser humano es un elemento integrante de la felicidad eterna.
Oracin: "Oh Dios, creador y Padre, infunde en nosotros tu
aliento de vida: el Espritu que se cerna sobre los abismos de los
orgenes vuelva a soplar en nuestras mentes y en nuestros corazones,
como soplar al final de los tiempos para resucitar nuestros cuerpos
para la vida sin fin".

Cuarta lectura: Jl 3, 1-5. Efusin del Espritu sobre cada hombre

En el discurso de Pentecosts (Hch 2, 17-21), Pedro citar este
texto del profeta Joel para demostrar el cumplimiento de la profeca:
la efusin del Espritu sobre cada hombre.
El Espritu de Dios, extensin de su poder, realizar el prodigio
de que todos sean profetas, verdaderos conocedores de Dios y transmisores de su Palabra. Se cumple el augurio de Moiss: "Ojal
todos fueran profetas!" (Nm 11, 29).
El otro elemento, que impacta en la profeca de Joel consiste en
el anuncio del "da del Seor"; el anuncio del final de la historia, es
decir, de los ltimos tiempos.
"El mensaje de Joel sigue siendo uno de los ms actuales, porque
la Iglesia necesita que se le recuerde siempre el da del Seor hacia
el cual est en tensin toda su vida, y hacerse repetir que el Espritu
que la anima no le es dado con miras a un gozo pasivo y egosta, sino con el fin de preparar al mundo entero para el encuentro con el
divino juez"47.
Oracin: "Escucha, oh Dios, a tu Iglesia unida en concorde oracin en esta santa Vigilia en cumplimiento de la Pascua eterna; descienda siempre sobre ella tu Espritu, para que ilumine la mente de
los fieles y todos los renacidos en el Bautismo sean en el mundo
testigos y profetas".
Se dice el Gloria a Dios, y luego el sacerdote dice la colecta (ver
el texto ms abajo).
Epstola: Rm 8, 22-27
Este texto de Pablo es denso de contenido: el Espritu de Dios
est en nosotros no slo como maestro de la verdad, sino tambin
como principio y alma de todo nuestro ser y del universo mismo.
Es el mismo Espritu de Cristo participado a nosotros, el Espritu
que haca a Jess totalmente obediente al Padre por amor a los
hombres. El Espritu de Cristo, derramado en nosotros a travs de los
sacramentos de la iniciacin cristiana, es nuestra misma oracin: El
intercede por nosotros con gemidos inefables, viniendo en ayuda de
nuestra debilidad. Porque nosotros ni siquiera sabemos qu es lo que
conviene pedir. El intercede por los santos, segn el designio de
Dios.
47. P. Buis, La Penlecosle nella luce della profezia di Gioele, en Penlertnlr, Qucriniutiu.
Brescia, 1970, p. 35.

424

425

Esta verdad es de una inmensa importancia para nuestra vida de

creyentes: estar delante de Dios, delante de los hombres y de la
creacin, conscientes de nuestra dignidad garantizada por el Espritu
de Dios que nos mueve.
Evangelio: Jn 7, 37-39
La percopa de Juan 7, 37-39 presenta algunas dificultades de
orden exegtico: la puntuacin diversa en el texto griego y en la Vulgata da lugar a dos interpretaciones.
La mayor parte de los crticos prefiere la siguiente puntuacin:
"El que tenga sed, venga a m; y beba quien cree en m. De su seno
brotarn torrentes de agua viva". El evangelista comenta: "Esto lo
dijo refirindose al Espritu que recibiran los que creyeran en El".
Con esta versin que no es la adoptada por el texto litrgico
el agua que simboliza al Espritu no brota "de lo ntimo de quien
cree", sino "de lo ntimo de Jess" y de Jess glorificado. "En
efecto, todava no haba sido dado el Espritu, porque Jess todava
no haba sido glorificado" (v.39). Para Juan "la Muerte y la
Resurreccin de Jess marcan una etapa decisiva en la realizacin
del plan de Dios y en el cumplimiento de las promesas profticas
que anunciaban la comunicacin universal del Espritu de Dios al
nuevo pueblo. Mientras el evangelista presenta la palabra pronunciada por Jess en el ltimo da, el gran da de la fiesta (v. 37), no
piensa solamente en la relacin de esta palabra con el cuadro litrgico
en que vena inserta (la fiesta de los Tabernculos), sino que piensa
sobre todo en su valor de actualidad. En efecto, es ahora cuando se
cumple la palabra de la Escritura: desde lo ntimo de Cristo glorificado brotan torrentes de agua viva. Aqu el hombre puede encontrar con qu apagar su propia sed: la respuesta de Dios a la sed humana consiste en el don del Espritu, ya que Dios ha puesto en
nosotros la sed de su Espritu"48.
Puesto que del sacrificio pascual de Cristo brota el don del
Espritu, el momento en el cual este don contina siendo comunicado
a los creyentes no es otro que el de la celebracin eucarstica. No
hay misa sin Espritu Santo. Por eso en la plegaria eucarstica se
invoca al Espritu Santo, para que santifique los dones del pan y del
vino, transformndolos en el cuerpo y la sangre de Jesucristo nuestro
Seor; y para que la comunin en el cuerpo y la sangre de Cristo nos
48. P. Grelot, La promesa dell'acqua viva, en Perneoste, Op. cit., p. 47.

426

rena en un solo cuerpo, haciendo de nosotros una ofrenda viva para

alabanza de la gloria del Padre. Fuente de nuestra alegra en torno al
altar de la Eucarista es la certeza de que el Espritu Santo "concelebra
con nosotros" como dice la liturgia oriental: "El mismo Espritu Santo concelebrar con nosotros todos los das de nuestra vida" (Liturgia
de san Juan Crisstomo).
Las oraciones reflejan una profunda visin unitaria del Misterio
Pascual en relacin con la efusin del Espritu Santo y con el misterio
de la Iglesia.
Colecta: "Dios omnipotente y eterno, que has colocado la celebracin de la Pascua dentro del tiempo sagrado de los cincuenta das,
renueva el prodigio de Pentecosts: haz que los pueblos dispersos se
renan de nuevo y las diversas lenguas se unan para proclamar la
gloria de tu nombre".
O tambin: "Padre omnipotente, brille sobre nosotros Cristo, luz
de luz, esplendor de tu gloria, y el don de tu Espritu confirme en el
amor a todos tus fieles regenerados a la nueva vida".
Despus de la comunin: "Santifquenos, Padre, la participacin
en este sacrificio, y encienda en nosotros el fuego del Espritu Santo
que derramaste sobre los apstoles el da de Pentecosts".
b) Misa del da. La Palabra de Dios nos da la dimensin de Pentecosts: evento divino acaecido en la historia a travs de los signos
externos del viento impetuoso, del fuego, de la comprensin de las
lenguas y de la primera manifestacin de la Iglesia. La Palabra de
Dios nos ofrece tambin la dimensin interior invisible del acontecimiento: cuantos han sido bautizados en el nico Espritu obtienen la
remisin de los pecados y forman un solo cuerpo, el cuerpo de
Cristo.
La asamblea eucarstica es el signo concreto de la realizacin,
hoy, del misterio de Pentecosts, porque en ella se hace presente
aquella nica Iglesia de Cristo nacida de la Pascua, manifestada en
el primer Pentecosts y difundida por toda la faz de la tierra.
Con el don del Espritu Santo, recibido en los sacramentos del
Bautismo y de la Confirmacin y alimentado continuamente con la
Eucarista, nosotros somos hechos familia de Dios, capaces de una
relacin filial con Dios, de modo que podamos llamarlo con el nombre de Padre. Dios, por medio de Cristo y en el Espritu Santo, os
verdaderamente Padre para nosotros y nos comunica la vida divina.

427

Primera lectura: Hch 2, 1-11

Despus de lo dicho arriba, no tenemos gran cosa por aadir como comentario a este texto de los Hechos.
Recordemos solamente de la narracin de Pentecosts en el libro
de los Hechos tres puntos esenciales: 1) La evocacin de la teofana
del Sina invita a poner la venida del Espritu Santo en relacin con
la nueva alianza; 2) Lucas sugiere con insistencia el valor universal
del acontecimiento; ste tiene que ver con todas las gentes que estn
bajo el cielo; 3) el milagro de las lenguas habladas por los apstoles
subraya el mismo universalismo, pero deja entrever que ste va a la
par con un cierto pluralismo49.
El Salmo responsorial (Sal 104) es un himno al Espritu creador
de la vida, una versin potica de la narracin de la creacin, renovada por el Espritu con el don de la Pascua de Cristo.
Segunda lectura: ICo 12, 3b-7.12.13
La Iglesia es la comunidad, cuerpo de Cristo, que tiene por alma
al Espritu Santo, el cual manifiesta su presencia activa y eficaz a
travs de los cansinas, o dones particulares de gracia. Estas manifestaciones particulares del Espritu son dadas para utilidad comn,
porque son en orden a la vida, al crecimiento del cuerpo de Cristo y
a la misin.
La Iglesia en los sacramentos (Cf. v.13: la alusin al Bautismo y
a la Eucarista) est constituida, en el Espritu, como una sola
realidad con el Seor Jess.
Cada cristiano tiene su don de gracia y un puesto determinado y
preciso en la Iglesia; cada cristiano es un enviado a anunciar a Cristo
con el poder del Espritu Santo.
Hoy, Pentecosts, los cristianos parten de la asamblea eucarstica
como los apstoles salidos del cenculo, para proclamar con su vida
las maravillas de Dios. En efecto, la fe no se transmite a travs de
nociones, sino por contagio, por testimonio. Quien ve un cristiano
debe ver una transparencia del Espritu que acta en l: el Espritu
de la verdad, del amor y de la libertad.
San Pablo da un criterio fundamental para distinguir los carismas
verdaderos de los falsos: la fe en Cristo Jess, el Seor. En efecto,
nadie puede tener esta fe sin el poder del Espritu Santo.
49. J. Dupont, La nuova Perneosle, en Pentecoste, Op. cit., p. 51.

428

A la segunda lectura le sigue una composicin en prosa, con el

ttulo de "Secuencia urea", Veni, Snete Spiritus. La composicin
se atribuye a Esteban Langhton, arzobispo de Cantorbery (+1228)50.
Evangelio: Jn 20, 19-23
El breve texto presenta prcticamente dos escenas que tienen
entre s una estrecha relacin de continuidad y de progresin.
En la primera, Juan habla del paso de los apstoles del miedo al
gozo; en la segunda, el Seor anuncia la paz a los Once y los enva
en misin en virtud de su palabra y del soplo creador del Espritu
Santo.
El texto es profundamente cristocntrico: toda la accin procede
de Jess resucitado. Tambin aqu se manifiesta la orientacin predominante, propia de todo el Evangelio de Juan, centrado en la revelacin de la persona de Jess.
A travs del lenguaje caracterstico del cuarto Evangelio aparece
la conciencia que la primera comunidad cristiana tena, de ser la comunidad de Cristo resucitado, su prolongacin en el mundo, su cuerpo viviente por la accin del Seor y de su Espritu.
El Ordo Lectionum missae en la segunda edicin (1981) enriquece
la liturgia de la Palabra con los siguientes textos opcionales ("ad libitum") para la segunda lectura y el Evangelio: para el ao B, Ga 5,
16-25 (texto que muestra cmo se oponen los dos principios de accin, la carne y el espritu) y Jn 15, 26-27; 16, 12-15 (el don del Espritu har a los discpulos de Cristo capaces del testimonio hasta la
sangre); para el ao C, Rm 8, 8-17 (solamente quien tiene el Espritu
de Cristo le pertenece a El; los verdaderos hijos de Dios son aquellos
que se dejan guiar por el Espritu de Dios) y Jn 14, 15-16.23-26 (el
don del Espritu, lainhabitacin de la Trinidad en aquellos que aman
a Cristo y cumplen su palabra; el conocimiento pleno de la verdad
por obra del Espritu).
La Iglesia hoy ruega que el Espritu se manifieste en ella, renueve
los prodigios realizados en los comienzos de la predicacin del
Evangelio, la abra al conocimiento de toda la verdad y, mediante la
participacin en la Eucarista, realice siempre en ella su poder.
Colecta: "Padre, que en el misterio de Pentecosts santificas a tu
Iglesia en todo pueblo y nacin, difunde hasta los confines de la tierra los dones del Espritu Santo y contina hoy, en la comunidad de
50. M. Righelti, Op. cit., p. 315.

429

los creyentes, los prodigios que realizaste en los comienzos de la

predicacin del Evangelio"51.
Sobre las ofrendas: "Enva, Padre, el Espritu Santo prometido
por tu Hijo, para que revele plenamente a nuestros corazones el misterio de este sacrificio, y nos abra al conocimiento de toda la verdad".
Despus de la comunin: "Oh Dios, que diste a tu Iglesia la
comunin en los bienes del cielo, guarda en nosotros tus dones, para
que en este alimento espiritual que nos nutre para la vida eterna, acte siempre en nosotros el poder de tu Espritu".
Sntesis de los principales temas contenidos en las oraciones (testimonio del amor, progresivo conocimiento de la verdad, fervor
apostlico) es el nuevo prefacio: "Hoy has llevado a su plenitud el
Misterio Pascual y sobre aquellos a quienes has hecho hijos de adopcin en Cristo tu Hijo, has derramado el Espritu Santo, que en los
albores de la Iglesia naciente ha revelado a todos los pueblos el misterio escondido en los siglos y ha reunido las lenguas de la familia
humana en la profesin de una misma fe".
Hoy, reunida en torno a Jess resucitado y glorificado, la Iglesia
renueva por este don inefable de la filiacin divina su accin de
gracias al Padre, tambin en nombre de toda la humanidad llamada
a la salvacin. Pentecosts, en efecto, derriba los muros de todas las
divisiones y abre la comunidad de los creyentes al amor universal.
Por este misterio, revelado hoy a todos los pueblos, podemos decir
con verdad, en la plenitud del gozo pascual, que "la humanidad
exulta en toda la tierra".
c) Del breve anlisis de los textos bblicos y eucolgicos del domingo de Pentecosts, emergen algunos rasgos fundamentales de la
51. La colecta anterior "Deus, qui (hodierna die) corda fidelium" (Sac. Greg. ed.
Deshusses, 526) es conocidsima, inclusive porque se haba vuelto la oratio por excelencia en todas
las celebraciones del Espritu Santo; oracin muy hermosa, en donde cada uno de los trminos
"Ilustrado, corda, docere, recta, sapere, consolalio" tiene su propia motivacin y resonancia
precisas. Son conocidos los jugosos comentarios sobre ella escritos por el abad Capelle y Dom
Brou (B. Capelle, Travaux lilurgiques, I. Abbaye du Mont Csar, Louvain, 1955, pp. 241-242; L.
Brou, Les oruisons dominicales [De l'Avenl la Trinit], ed. de l'Apostolat lilurgique, Bruges,
1960, pp. 132-135).
Pero el nuevo misal aunque conserva esta clsica oracin en la misa votiva del Espritu Santo
quiso dar a la liturgia de Pentecosts, y especialmente a la colecta que abre la celebracin, un
acentuado carcter de universalismo, como por lo dems, se destaca en la misma narracin de los
Hechos, y es caracterstico de esta solemnidad. El formulario de la actual colecta es el del
Gelasiano (ed. Mohlberg, 638), para Pentecosts. Cf. el amplio comentario de S. Mazzarello, La
collecla di Penlecoste nel nuovo Messale, en Liturgia 148/1973, pp. 420-428.

430

celebracin, fundamentados en el hecho de que el Pentecosts cristiano no es la fiesta del Espritu Santo, entendido como persona divina
en s misma, sino la celebracin de un acontecimiento de salvacin,
a saber, de una de aquellas intervenciones de Dios que en la realizacin del plan de la salvacin deciden de manera nica y definitiva la
suerte del mundo. Este evento consiste sobre todo en el don del
Espritu Santo.
El sentido de Pentecosts como acontecimiento de salvacin viene dado por los siguientes aspectos52:
Efusin del Espritu Santo como signo de los ltimos tiempos.
Pedro cita al profeta Joel, para mostrar cmo Pentecosts realiza las
promesas de Dios segn las cuales en los ltimos tiempos el Espritu
sera dado a todos (Cf. Ez 36, 27). Juan Bautista haba anunciado
que Cristo bautizara en el Espritu Santo (Me 1, 8). Jess resucitado
confirma: "Dentro de pocos das seris bautizados en el Espritu
Santo" (Hch 1,5).
Los Padres compararon este "Bautismo en el Espritu Santo" que
marca la investidura apostlica de la Iglesia, con el Bautismo de Jess, el cual marc el comienzo del ministerio pblico del Seor. Pentecosts, por esto, fue considerado por los Padres como el don de la
nueva ley a la Iglesia, segn los anuncios profticos (Cf. Jr 31, 33;
Ez 36, 27).
La ley de la Iglesia , en efecto, no es ya la ley escrita, sino el mismo
Espritu Santo: "El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espritu Santo que se nos ha dado" (Rm 5, 5).
Coronacin de la Pascua de Cristo. La catequesis primitiva pona de relieve que Cristo muerto, resucitado y glorificado a la diestra
del Padre lleva a trmino su obra de salvacin derramando el Espritu
sobre la comunidad apostlica. Pentecosts por tanto es la plenitud
de la Pascua, el Misterio Pascual total.
Reunificacin de la comunidad mesinica. Los profetas repetidamente haban anunciado que los dispersos seran reunidos sobre el
monte Sin: de esta manera la asamblea de Israel sera reunida en
torno al Seor.
Pentecosts realiza en Jerusaln la unidad espiritual de los judos
y de los proslitos de todas las naciones; dciles a la enseanza de

52. P. De Surgy, v. Penlecoste, en Dizionario di teologa bblica a cura di x. 1 on-Dulotir

Marietti, Torino, 1980, col. 906-907.

'MI

los apstoles, ellos participan, en comunin fraterna, en la mesa eucarstica y en la oracin comn.
Pero Pentecosts no es el comienzo (nacimiento) de la Iglesia, si
se entiende por comienzo su constitucin o su institucin: stas se
realizaron a lo largo de la vida de Jess, mientras les anunciaba el
Evangelio, les revelaba al Padre, institua el apostolado de los Doce,
fundaba el primado de Pedro, inauguraba los sacramentos (Bautismo,
Eucarista, principalmente), etc. Pentecosts es, precisamente, "la
venida al mundo" de la Iglesia. "Venida al mundo" en el sentido en
que se dice de un nio que viene al mundo, es decir, que, despus
de haber sido formado en el seno materno, aparece a la luz y comienza a llevar su propia existencia.
Comunidad abierta a todos los pueblos. El Espritu Santo es dado
para un testimonio que debe ser llevado hasta los extremos de la tierra. El hecho de que gente de diversas lenguas comprenda la lengua
en que hablan los apstoles dice que la primera comunidad mesinica
se extender a todos los pueblos. El Pentecosts de los paganos lo
demostrar (Cf. Hch 10, 44ss.).
La divisin que tuvo lugar en Babel (Gn 11, 1-9) encuentra aqu
su anttesis y su trmino positivo. El milagro de Pentecosts, es,
pues, la respuesta divina a la confusin y a la dispersin.
Punto de partida de su misin. Pentecosts unifica a la comunidad
mesinica y marca el punto de partida de su misin. El discurso de
Pedro "de pies con los Once" es el primer acto de la misin confiada
por Jess a los apstoles: "Recibiris una fuerza, el Espritu Santo...
Entonces seris mis testigos en Jerusaln, en toda Judea y en Samara
y hasta los confines de la tierra" (Hch 1, 8).
El sentido del acontecimiento de Pentecosts es subrayado por un
doble milagro: a) Los apstoles, llenos del Espritu Santo, proclaman
las maravillas de Dios expresndose en "lenguas", forma carismtica
de oracin comn en las primeras comunidades cristianas; b) este
"hablar en lenguas", aunque no inteligible (Cf. ICo 14, 1-25), en
Pentecosts es comprendido por las personas presentes, provenientes
de las ms diversas regiones: es un signo de la vocacin universal
de la Iglesia.

432

8. La pastoral del tiempo pascual

La ya larga exposicin de toda la celebracin del "paschale
sacramentum" con sus contenidos salvficos, los signos sacramentales mediante los cuales es actualizado para nosotros, las diversas
llamadas de atencin hechas en los momentos en que tratamos cada
rito, han dejado entrever suficientemente el compromiso formidable
de la pastoral para una fructuosa participacin de los fieles en este
importante tiempo litrgico.
Nos limitamos a recordar algunos aspectos que parecen de especial importancia.
a) Una programacin pastoral para el tiempo pascual no puede
prescindir de una participada y consciente celebracin del Triduo
pascual. En estos tres das es cuando la Iglesia celebra la Pascua.
Quien no ha programado la pastoral y no ha formado a los fieles para
la celebracin autntica del Triduo y sobre todo de la Vigilia, no
puede comprender y mucho menos hacer gustar el gozo de la gran
fiesta prolongada por cincuenta das.
Un santo y celoso pastor liturgista, Mario Mignone, escriba:
"Nuestra programacin pastoral evitar invitar a 'hacer Pascua' a lo
largo de las semanas de Cuaresma; pero concentrar la atencin de
los fieles sobre estos das"53.
Con frecuencia se tiene la impresin de que la Cuaresma es un
tiempo "fuerte" intensamente vivido y el tiempo pascual un tiempo
"dbil" ms o menos libre de compromiso desde el punto de vista litrgico.
Cada domingo de Pascua debe ser una invitacin a dar un rostro
nuevo a las asambleas que celebran en una fuerte experiencia de vida
de fe y de vivida comunin eclesial. Este es el tiempo de la gran experiencia del misterio de la Iglesia en el gozo del encuentro sacramental con el Resucitado. "El misterio de la Iglesia afirma Pablo
VI en la Encclica Ecclesiam suam (n. 16) no es simple objeto de

53. M. Mignone, Un prroco programma I Tempo pasquale, en RPL 2/1978, p. 38. Respecto
a la experiencia de su parroquia, la catedral de Alba, escriba: "Para dar mayor enasi* u lu
Eucarista pascual, desde el ao pasado en nuestra comunidad dijimos a los padres de los nio diprimera comunin que ellos podan escoger los das del Triduo pascual como los das mas prupiw
para la comunin de sus hijos. Nos parece justo hacer esperar todava quince o veinte din n f.ii
nios que ya se han preparado durante casi dos aos para la misa de la primera coinunioi
i
un modo de llamar la atencin a los adultos sobre el Triduo pascual" (Ibd.).
I

conocimiento teolgico, sino que debe ser un hecho vivido, en que

antes que una clara nocin el alma fiel debe poder tener una experiencia vivencial de ella". La lectura de los Hechos de los apstoles
es de grande ayuda para iluminar y guiar esta experiencia eclesial.
b) Los sacramentos de la iniciacin cristiana. En la plenitud de
la Pascua, la Iglesia engendra. "Quin os ha engendrado a vosotros,
a quienes hablo, para que seis los miembros de Cristo?", pregunta
san Agustn a sus fieles; y responde: "Oigo la voz de vuestro corazn:
La madre Iglesia!".
"Los sacramentos de la iniciacin cristiana son siempre epifana
de la Pascua de Cristo en la Iglesia y de su maternidad. El Bautismo
y, con l, los dems sacramentos de la iniciacin no puede ser
pensado sin una fuerte referencia a la Pascua. Al mismo tiempo la
Pascua de Cristo se hace nuestra en los sacramentos de la iniciacin...
Por esto el tiempo pascual debe caracterizarse por la celebracin de
los sacramentos de la iniciacin; y cuando, por diversos motivos, stos se celebran fuera de este tiempo, la comunidad debe hacer
referencia al mismo. Sin Bautismo, el signo de la Pascua nunca ser
pleno; a su vez, en la Pascua, el Bautismo encuentra toda la fuerza
de su expresividad"54.
Lo que se dijo de la celebracin del Bautismo y estamos en la
lnea ms tradicional de la Iglesia (baste pensar en el "laetissimum
spatium" de Tertuliano) lo debemos decir tambin para la Confirmacin y la misa de Primera comunin. Una pastoral bien programada segn las exigencias intrnsecas del ao litrgico, a las cuales
debe obedecer, ha de hacer converger la atencin de toda la comunidad hacia estas celebraciones realizadas en el tiempo que les es ms
propio, el tiempo pascual, porque se trata de sacramentos esencialmente pascuales. No estamos ante opiniones subjetivas de discutible
valor e importancia, sino ante la realidad significada por el gran
"paschale sacramentum" que encuentra una de sus aplicaciones concretas en los sacramentos de la iniciacin cristiana.
c) Con frecuencia el tiempo pascual coincide con el mes de mayo,
dedicado por la piedad popular a nuestra Seora. Despus de lo
dicho, alguien podra pensar en la incompatibilidad de este elemento
devocional con las exigencias del tiempo litrgico, mientras otros
(quizs los ms?), sin preocuparse de la liturgia, harn prevalecer las
54. M. C, IM pastorale dell'iniziazione cristiana, relazione alia X assemblea general della
CE1, 11-16 junio 1973, en Regno-Documenti 13/1973, pp. 329-330.

434

formas de la devocin maana. Los radicalismos y los extremismos

nunca son buenos servidores de la verdad. Es posible, es ms, se debe
saber conciliar la liturgia con los piadosos ejercicios. Ya hemos
hablado de los problemas en este volumen a propsito de la pastoral
y de la espiritualidad del ao litrgico. No es del caso repetir lo que
se dijo al respecto. Por cuanto se refiere al piadoso ejercicio del mes
de mayo en honor de la santsima Virgen, cuando coincida todo o en
parte con el tiempo pascual, recurdese la relacin estrecha existente
entre el misterio de la Iglesia y el misterio de Mara segn la rica
enseanza del Concilio Vaticano II. En esta luz la devocin mariana
puede ser muy enriquecida de contenido y al mismo tiempo el perodo
pascual puede ser ms profundamente vivido a la luz de aquella que
es "tipo" de la Iglesia y en la cual el Pueblo peregrino de Dios
"contempla gozosamente como una imagen pursima de lo que ella
misma, toda entera, desea y espera ser" (SC 103).
9. La espiritualidad pascual
La vida cristiana es esencialmente vida en Cristo por el don del
Espritu, fruto de la Pascua. La liturgia de la Vigilia pascual se concluye con la oracin despus de la comunin, con la cual se pide al
Padre infundir en sus fieles el Espritu de su amor para que vivan
concordes con el vnculo de su caridad aquellos a quienes ha saciado
con los sacramentos pascuales. En la colecta del lunes dentro de la
octava de Pascua se pide que estos fieles "expresen con su vida el
sacramento que han recibido en la fe"5.
Estos textos litrgicos nos recuerdan con su rico contenido que la
vida cristiana est por su naturaleza marcada y movida por la dinmica de la Pascua, porque el cristiano ha nacido de la Pascua mediante los sacramentos de la iniciacin, es alimentado continuamente
por el sacramento total de la Pascua, la Eucarista; por eso se debe
vivir lo que es por el Misterio Pascual en el cual ha sido injertado
sacramentalmente.
"Cuantos hemos sido bautizados en Cirsto Jess, hemos sido
bautizados en su Muerte. Por medio del Bautismo hemos sido
sepultados juntamente con El en la muerte porque como Cristo fue
resucitado de entre los muertos por medio de la gloria del Padre, as
tambin nosotros podamos vivir una vida nueva... as tambin
55. Cf. el c. XI de esle volumen sobre la espiritualidad del ao litrgico.

AS*

vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios, en

Cristo Jess" (Rm 6, 3-4.11).
"Por tanto si habis sido resucitados con Cristo, buscad las cosas
de arriba, donde est Cristo sentado a la derecha de Dios; pensad en
las cosas de arriba, no en las de la tierra. Vosotros, en efecto, estis
muertos y en adelante vuestra vida estar escondida con Cristo en
Dios" (Col 3, 1-3).
El Bautismo es la Pascua del cristiano porque es el momento en
que se incorpora a "Cristo nuestra Pascua" (ICo 5, 7).
Con este sacramento l ha sido unido a la muerte de Cristo, a su
sepultura. El Bautismo es la semejanza, la imagen de la muerte de
Cristo. Los efectos son los mismos: como la muerte de Cristo es
muerte al pecado, as es la muerte del cristiano en el Bautismo; solamente el modo es distinto. Lo que se realiz en forma sangrienta en
el cuerpo del Crucificado se realiza sacramental mente en el cristiano.
"En el plano de la realidad fsica dice san Cirilo de Jerusaln
nosotros no hemos muerto ni hemos sido sepultados, ni crucificados
ni tampoco resucitados. Pero hemos representado estos eventos en
la esfera sacramental y as de ellos ha brotado realmente para nosotros la salvacin. Cristo, en cambio, fue verdaderamente crucificado y verdaderamente sepultado y fue verdaderamente resucitado, tambin en la esfera fsica, y todo esto ha sido para nosotros
don de gracia. As, pues, partcipes de su Pasin mediante la representacin sacramental, podemos realmente obtener la salvacin"56.
Igualmente, as como la Resurreccin de Jess sigui a su muerte
y sepultura, lo mismo debe suceder para el bautizado: muere al mundo del pecado y vive una vida nueva, entra en el mundo escatolgico.
San Pablo no dice que el cristiano participa en la Resurreccin de
Cristo, porque esta participacin plena se actualizar solamente con
la Resurreccin de los cuerpos. En la vida presente el don de la vida
es dado en germen, debe desarrollarse para "encaminar" al cristiano
hacia su Resurreccin. Esta existencia nueva permanece, por tanto,
oculta; se manifiesta en el exterior solamente a travs de la conducta
moral. El cristiano, muerto al pecado con Cristo, es introducido en
una novedad de vida a la cual debe conformar todo su actuar.
La paradoja de la vida cristiana, es, prcticamente, sta: "Habis
muerto, por eso debis morir continuamente. Vosotros resucitaris;
56. San Cirilo de Jerusaln, Catequesis 20, Mistagogica, 2, 4-6 PG 33, 1079-1082.

436

camidad desde ahora en la vida como resucitados. Dejaris as obrar

en vosotros el poder de la resurreccin de Cristo (Cf. Flp 3, 10).
P. Benoit comentando este texto de Pablo a los Colonsenses (3,
5) dice: "La obra de muerte y resurreccin realizada en el Bautismo
en forma instantnea y absoluta sobre el plano mstico de la unin
con Cristo celeste, debe realizarse lenta y progresivamente en el
plano terreno del mundo antiguo, mundo que todava perdura y en el
cual el cristiano est siempre inmerso. Ya muerto en lnea de principio, debe tambin morir de hecho, 'dando muerte' cada da al
'hombre viejo' de pecado que vive todava en l"57. Pero lo que distingue el esfuerzo cristiano de todo otro ejercicio asctico es que esta
ascesis tiende a la Resurreccin en el Espritu y supone, como su elemento de fuerza, una comunin con Cristo glorificado, nica fuente
del Espritu. Es as como el cristiano va siendo cada vez ms lo que
es: haciendo propia en su vida moral la Pascua de Cristo que ha
obrado en l sacramentalmente por el Bautismo. Por eso la conducta
diaria no debe ser sino una lenta y progresiva extensin de la victoria
pascual de Cristo sobre la muerte y su vida un camino hacia la
Resurreccin58.
Con san Pablo diremos: "Siempre y en todas partes llevamos en
nuestro cuerpo la muerte de Jess, para que tambin la vida de Jess
se manifieste en nuestro cuerpo... convencidos de que quien resucit
al Seor Jess tambin nos resucitar con Jess... Por esto no nos desalentamos y aunque nuestro hombre exterior se vaya deshaciendo,
el hombre interior se renueva da a da. En efecto, el momentneo y
leve peso de nuestras tribulaciones nos alcanza una cantidad
desmesurada y eterna de gloria" (2Co 4, 10.14.16-17).
Contra los superficiales que acusan de hacer demasiado fcil la
moral cristiana vista a la luz pascual, temiendo que llegue a quedar
vaca la Cruz de Cristo, se debe aclarar bien que ella es, por el
contrario, la ms fuerte moral de la mortificacin. No podremos nunca liberarnos del egosmo de una vida encerrada en s misma "para
no vivir ya para nosotros mismos, sino para aquel que muri y resucit por nosotros" (2Co 5, 15), sin una lucha contra el pecado
hasta la sangre; pero es preciso decir tambin que esta lucha no es
un ascetismo voluntarista y una mortificacin masoquista, sino un
vivir el Misterio Pascual de Cristo que con el don de su Espritu, a
57. P. Benoit, Epttres aux Colossiens (BJ), Pars 1959, 3a ed., p. 67.
58. Cf. B. Rey, Creati in Cristo Ges, Ave, Roma 1968, c. III.

<M7

travs de esta lucha conduce a la alegra y a la gloria de la Resurreccin. El Misterio Pascual fundamenta, pues, una vida de libertad y
de gozo; da vida a la "nueva creatura".
Finalmente notemos cmo la misma muerte fsica lleva a
perfeccin la muerte sacramental del Bautismo, "sta completa la
incorporacin a Cristo en su acto redentor. Es la extrema debilidad
del hombre carnal, pero su aceptacin es el medio ltimo de
asimilacin al Salvador en su trnsito y tambin en su triunfo. El
hombre acaba de ser absorbido por el Misterio Pascual; la muerte de
Cristo entonces es perfecta en l; resta que el Padre complete la
Resurreccin"59. As "la liturgia cristiana de los funerales es una
celebracin del Misterio Pascual de Cristo Seor"60.
En la realizacin de una autntica vida cristiana y pascual,
encontramos una cadena, de la cual no puede romperse ningn
anillo: a) Centro absoluto: la Pascua histrica de Cristo; b) de la
Pascua histrica a la Pascua sacramental (Bautismo, Confirmacin,
Eucarista); c) de la Pascua sacramental a la Pascua vivida, la Pascua
moral; d) de la Pascua moral a la Pascua escatolgica.
Todo est estrecha e indisolublemente ligado.
De esta manera la vida cristiana est marcada desde el comienzo
hasta el fin por la Pascua de Cristo. Ahora se puede comprender por
qu la Iglesia, que ha incorporado en el curso del ao tambin la memoria de los mrtires y de los otros santos, "en su da natalicio proclama el Misterio Pascual realizado en ellos, que sufrieron con
Cristo y con El fueron glorificados" (SC 104).

Parte cuarta

EL TIEMPO
"DURANTE EL AO",
LA BIENAVENTURADA
VIRGEN MARA Y LOS SANTOS
"Digno
es el Cordero degollado
de recibir el poder,
la riqueza, la sabidura,
la fuerza, el honor,
la gloria y la alabanza"...
"Al que est sentado en el trono
y al Cordero,
alabanza, honor,
gloria y potencia
por los siglos de los siglos "
(Ap 5,12.14)

59. F.X. DurrweII, La risurrezione di Cristo, mislero di salvezza, Edizione Paoline, Roma,
1962, p. 499.
60. Rilo de las exequias. Introduccin, n. I. Para profundizar la temtica teolgica que est
en la base de la espiritualidad pascual Cf. volumen de A. Lippi, Teologa della gloria e leologia
della croce, Ldc, Torino-Leumann, 1982.

438

Captulo XXIV

EL TIEMPO "DURANTE EL AO"

Adems de los tiempos que tienen caractersticas propias hay

treinta y tres o treinta y cuatro semanas durante el ao que estn
destinadas no a celebrar un aspecto particular del misterio de Cristo,
sino que en ellas se lo celebra ms bien en su globalidad, especialmente en los domingos. Este perodo se llama tiempo "per aniuim".
J. Lpez Martn justamente hace notar que estamos ante "un
tiempo importante, tan importante que sin l la celebracin del
misterio de Cristo y la progresiva asimilacin de los cristianos a este
misterio se reduciran a puros episodios aislados en vez de impregnar
toda la existencia de los fieles y de las comunidades. Slo cuando se
comprende que el tiempo ordinario (o "per annum", durante el ao)
es un tiempo indispensable, que desarrolla el Misterio Pascual de
una manera progresiva y profunda, se puede decir que se sabe lo que
es el ao litrgico. Limitar la atencin a los "tiempos fuertes" significa olvidar que el ao litrgico consiste en la celebracin, con sagrado recuerdo a lo largo de un ao, de todo el misterio de Cristo y
de la obra de la salvacin"1.
"El tiempo ordinario comienza el lunes que sigue al domingo
despus del 6 de enero y se prolonga hasta el martes antes de la
Cuaresma; contina despus el lunes despus de Pentecosts para
terminar antes de las Vsperas del I domingo de Adviento2. En igual
1. J. Lpez Martn, L'anno litrgico, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1987, p. 200.
2. Antes de la reforma litrgica del Vaticano II, este tiempo se divida en dos partes, cuya
duracin variaba de un ao a otro segn la fecha de la Pascua, ya que se distingua el liempo
despus de Epifana y el tiempo despus de Pentecosts. Los textos de los domingos despus ilc

441

forma se utilizan los formularios para los domingos y para las ferias
que se encuentran en el breviario y en el misal"3.
En este largo perodo del ao litrgico se pone especial atencin
al leccionario, tanto dominical como ferial. Es el tiempo en que la
comunidad cristiana profundiza en la fe el Misterio Pascual y subraya
las exigencias morales de la nueva vida.
La liturgia es ante todo culto santificante; pero contiene tambin
una rica instruccin al Pueblo de Dios, para la cual tiene suma importancia la lectura de la Sagrada Escritura. Por esto el Concilio Vaticano II dispuso que en las celebraciones litrgicas se proporcionara
una lectura de la Biblia ms abundante, ms variada y ms apropiada
(Cf. SC nn. 24, 33, 35). La recuperacin de la lectura de la mayor
parte de los libros de la Escritura tiene lugar durante el tiempo "per
annum", o tiempo ordinario.
En las "Premisas del leccionario" se presentan los criterios que
guiaron la ejecucin de la orientacin conciliar4.
1. Lecturas dominicales
a) Evangelios. En el II domingo "per annum", el Evangelio se
refiere todava a la manifestacin del Seor celebrada en la solemnidad de la Epifana: se alternan as en los tres ciclos tres percopas
del Evangelio de Juan, entre ellas la tradicional de las bodas de Cana.
Desde el III domingo comienza la lectura semicontinua de los Evangelios sinpticos; la lectura sigue el sucesivo desarrollo de la vida y
de la predicacin del Seor, segn la orientacin doctrinal propia de
cada Evangelio.
Con una distribucin concebida en esta forma, se obtiene tambin
una cierta armona entre la presentacin narrativa de cada uno de los
tres Evangelios y el desarrollo del ao litrgico. As, despus de la
Epifana se leen los comienzos de la predicacin del Seor, comienzos que se unen muy bien con el Bautismo en el Jordn y con las
Epifana que no se alcanzaban a leer por la llegada de la Cuaresma, se retomaban antes del ltimo
domingo despus de Pentecosts.
3. Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico y del calendario, en Messale
romano, Librera Ed. Vaticana, 1983, p. 56
4. Cf. Ordo lectionum Missae, Editio typica altera, Librera Ed. Vaticana 1981, c. V, n. 5, pp.
44-45 Premisas al leccionario, Librera Ed. Vaticana, 1982, nn. 103-110; Cf. el c. 11 del prsenle
volumen.

442

primeras manifestaciones ya presentadas en las lecturas de la Epifana y de los domingos siguientes. Al trmino del ao litrgico se
desemboca con naturalidad en el tema escatolgico, caracterstico de
los ltimos domingos; en efecto, el tema escatolgico aparece en
forma ms o menos acentuada en los captulos de los Evangelios que
preceden a la narracin de la Pasin.
En el ao B se insertan, despus del domingo XVI, cinco lecturas
tomadas del captulo 6 de Juan (discurso sobre el pan de la vida): es
una insercin enteramente natural y no forzada, por cuanto la multiplicacin de los panes narrada en el Evangelio de Juan se introduce
en sustitucin del texto paralelo de Marcos. En la lectura semicontinua de Lucas para el ao C, antes del primer texto (domingo III)
se coloca el prlogo de su Evangelio; prlogo que puntualiza muy
bien la intencin del autor y se insert aqu tambin porque no haba
modo de colocarlo en otra parte.
b) Lecturas del Antiguo Testamento. Se escogieron conscientemente en referencia a las respectivas percopas del Evangelio para
evitar demasiada diversidad entre las lecturas de cada misa, y especialmente para demostrar la unidad de los dos Testamentos. La relacin entre las lecturas de una misma misa est concretizada mediante
la cuidadosa escogencia de los ttulos antepuestos a cada lectura5.
Se hizo lo posible para que las lecturas as escogidas fueran
breves y fciles. Pero tambin se tuvo la preocupacin de que fueran
asignados a los domingos muchos textos importantes del Antiguo
Testamento. Es verdad que estos textos del Antiguo Testamento se
insertaron en el leccionario sin un orden lgico, para poder referirlos
al texto del Evangelio; sin embargo el tesoro de la Palabra de Dios
resultar tan "abierto" que los participantes en la misa dominical podrn conocer casi todas las pginas ms importantes del Antiguo
Testamento.
c) Epstolas. Se hace la lectura semicontinua de las epstolas de
Pablo y de Santiago (las de Pedro y Juan se leen en el tiempo pascual
y en el tiempo de Navidad).
La I Carta a los corintios, dada su extensin y la diversidad de los
temas tratados, se distribuy en los tres aos al comienzo del tiempo
5. En las percopas del Antiguo Testamento escogidas para los domingos no se adopt el
criterio de una sucesin continua de un domingo a otro, por cuanto su escogencia se efeclu en
relacin directa con el Evangelio del da. El vnculo aparece quizs un poco artificioso: eslo sucede
en los casos en que, al no encontrarse una correspondencia enteramente satisfactoria, se introdujo
un texto bblico fundamental con un valor autnomo propio.

4'1

"per annum". Igualmente se vio conveniente dividir la Carta a los

hebreos en dos partes: una para el ao B y la otra para el ao C.
Ntese que se escogieron solamente lecturas ms bien breves y
no demasiado difciles para la comprensin de los fieles.
d) Las lecturas del domingo XXXIV y ltimo se refieren a Cristo
Rey del universo que, tipolgicamente preanunciado por David y
proclamado entre las humillaciones de la Pasin y de la Cruz, reina
ahora en la Iglesia y volver al final de los tiempos. En efecto, en
este domingo se celebra la solemnidad de nuestro Seor Jesucristo
Rey del Universo.
CUADRO DEL ORDEN
DE LA SEGUNDA LECTURA Y DEL EVANGELIO
EN LOS DOMINGOS DEL TIEMPO ORDINARIO*

Filemn

23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33

"

"

Flp

"
"

"
"
"

ITs

"
"
"

"

"
"
"

"
"

Hb 2-10

2Tm

"
"
"
"
"
"

"
"
"

lTm

2Ts

"

"
"

>
"
"
"
"
"
"
"
"
"

La primera lectura se escogi segn el tema del Evangelio.

2. Lecturas feriales
Ao A

Dom

2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22

444

AoB
2 lect.

AoC
1nvang.

2 lect.

Evang.

uan

ICo 12-15

Juan

VI arcos

"

Lucas

"
"
"

'
'
'
'
'
'
'
>
'
'

'
'
'
'
"
"

21cct.

Evang.

ICo 1-4

Juan

ICo-ll

Mateo

"

"

'

'
'
'
'

2Co

"
"
"
"
"
"
"

Romanos

Efesios

"
"
"
"
'
"
"

'
'
'
(uan

"
"
"
"

'
>
"

Santiago

Marcos

Glatas

"
"
"
"
"
Colosenses

"
"
"
Hebreos

"
"
"

a) Evangelios. El orden adoptado prev que se lea primero Marcos

(semanas I y IX), despus Mateo (semanas X y XXI), despus Lucas
(semanas XXII y XXXIV). Los captulos 1-12 de Marcos se leen en
su totalidad; se omiten solamente dos percopas del captulo 6, que
se leen en las ferias de otros tiempos. De Mateo y de Lucas se leen
todos los pasajes que no se encuentran en Marcos. Algunas partes se
leen dos o tres veces: se trata de aquellas partes que en los diversos
Evangelios tienen caractersticas enteramente propias, o son necesarias para entender bien la secuencia del Evangelio. Al final del
ao litrgico se lee el discurso escatolgico, y se lee en Lucas porque su Evangelio lo presenta completo.
b) Primera lectura. El orden de la primera lectura en la forma en
que se organiz, permite leer ya el Antiguo, ya el Nuevo Testamento
en perodos alternos de algunas semanas segn la longitud de los diversos libros.
1) Nuevo Testamento. Se leen partes ms bien amplias de cada
epstola de modo que se abarque su contenido esencial. Pero se omiten los pasajes en que se tocan temas de escasa utilidad pastoral para
nuestros tiempos, como la glosolalia y la disciplina de la Iglesia
primitiva.
2) Antiguo Testamento. Dado que era preciso limitarse a una lectura de pasos selectos, se dio preferencia a aquellos trozos que ponen
en relieve la caracterstica propia de cada libro. La escogencia tle los
44 S

textos histricos se hizo de tal modo que por su medio se lograra tener una especie de compendio de la historia de la salvacin anterior
a la Encarnacin del Seor. No era el caso de presentar narraciones
demasiado largas: por eso a veces se hizo una seleccin de versculos
de modo que la lectura resultara gil. Adems, para ilustrar el significado religioso de algunos acontecimientos histricos se colocaron
a veces algunos textos de los libros sapienciales, y se insertaron en
el leccionario como proemio o conclusin de una determinada serie
histrica.
Figuran en el leccionario casi todos los libros del Antiguo Testamento. Se omitieron solamente los libros profticos ms breves
(Abdas, Sofonas) y un libro potico (Cantar de los cantares) poco
apto para la proclamacin. Entre los libros narrativos de carcter edificante, libros que exigiran una lectura ms bien prolongada para ser
debidamente entendidos, se leen Tobas y Rut; los otros se omiten
(Ester, Judit). Pero siempre se lee uno que otro pasaje en los domingos o en las ferias de otros tiempos litrgicos.
3) Hacia el final del ao litrgico se leen los libros de contenido
escatolgico, a saber, Daniel y el Apocalipsis, en correspondencia
con la caracterstica propia de aquel ltimo perodo.
De las premisas emergen algunos principios que caracterizan el
leccionario: el principio de ofrecer al Pueblo de Dios los textos bblicos de mayor importancia a fin de que los fieles puedan escuchar,
en un conveniente espacio de tiempo, las partes ms importantes de
la Escritura; el principio de la fidelidad a la Palabra de Dios, a su naturaleza, distribuyndola y proponindola en el respeto debido a las
leyes de lectura (relacin entre Antiguo y Nuevo testamento, lectura
semicontinua etc.); el principio de la eficacia pastoral, que no ha de
confundirse con el criterio superficial de la facilidad6.

CUADRO DEL ORDEN DE LAS LECTURAS

EN LAS FERIAS DEL TIEMPO ORDINARIO

Sem.

446

Primera lectura ao 2

1
2
3

Hebreos

1 Samuel

2Samuel

4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32

"

33
34
6. Cf. Principios y normas para el uso del misal romano, n. 318.

Primera lectura ao 1

Gnesis 1-11

2Samuel; IR 1-16
1 Reyes 1-16

"

Santiago

Sircida

"

"

1 Pedro; Judas

Tobas
2 Corintios

2 Pedro; 2 Timoteo
1 Reyes 17-22

"

1 Reyes 17-22; 2Rcyes

2 Rey.; Lamentaciones

Gnesis 12-50

"
"
xodo

"
xodo; Levtico;
Nmeros; Deuteronomio
Deuteronomio; Josu
Jueces; Rut

Amos
Oseas; Isaas
Isaas; Miqueas
Miqueas; Jeremas
Jeremas
Jeremas; Nam; Habacuc
Ezequiel

"

ITesalonicenses.
1 Tesalonicenses; Colosenses
Colosenses; 1 Timoteo
1 Ti moteo
Esdras; Ageo; Zacaras

2 Tesalonicenres; ICorintios

Zacaras;Nehemas; Baruc
Jons; Malaquas; Joel
Romanos

Job

"

"

Efesios

Sabidura
1 y 2 Mcateos
Daniel

1 Corintios

Evangelio aos 1 y 2
Marcos

"
"
"
"
"
"
Mateo

"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"

"
"

Lucas

Proverbios; Qohlet

"
"
"

"
"
"

Glatas
Glatas; Efesios

"
Efesios; Filipenses
Tito; Filemn;
2 y 3 de Juan
Apocalipsis

"

3. Valor de la lectura semicontinua

En el leccionario dominical, pero sobre todo en el ferial, se
adopt el criterio de la lectura continua de los libros de la Escritura.
Tal escogencia es respetada y "cuando la lectura continua se haya
interrumpido durante la semana por una fiesta o por alguna celebracin especial, el sacerdote, teniendo presente el orden de las lecturas de toda la semana, puede aadir a las dems lecturas la omitida
o decidir cul texto preferir"7.
"La lectura semicontinua afirma B. Maggioni no es una solucin de comodidad, signo de falta de fantasa. Obedece en realidad
a algunas leyes importantes:
a) Cada episodio se inserta en la continuidad de una trama, de una
vivencia, de un pensamiento que se desarrolla.
Las ventajas de esta insercin son innegables. Permiten conocer
la palabra en la situacin de Jess y en la situacin de la comunidad.
Pinsese en particular en los Evangelios.
La trama obedece en efecto a una doble fidelidad: a las circunstancias de Jess y a la problemtica de la comunidad creyente.
b) Ms exactamente la lectura continua permite captar el punto
de vista del evangelista, que es testigo de Jess, de la Iglesia, y finalmente, tiene su sentido teolgico por proponer.
Los estudios recientes han aclarado mucho este punto recibido de
la misma Dei Verbum. De todos modos la Iglesia siempre lo ha
advertido como por instinto.
Estas observaciones valen sobre todo para los Evangelios, pero
tambin para las epstolas. No son un montn de retazos: son una
construccin"8.
4. Los textos eucolgicos
El contenido de las oraciones de este perodo litrgico es muy
variado por el modo global como el tiempo "durante el ao"
considera el misterio de Cristo.
7. Principios y normas para el uso del misal romano, n. 319.
8. B. Maggioni, Le elture nell'economia della celebrazione, en AA. VV., II nuovo Messale.
Alti della XXII sen. lil. naz., Cal, Padova, 1972, p. 98.

Los formularios son propios solamente en las treinta y cuatro misas dominicales. En la segunda edicin italiana del misal de Pablo
VI (15 de agosto de 1983) se aadieron "ad libitum" tres colectas
para cada domingo en correspondencia con el contenido del ciclo
trienal de las lecturas. Nos encontramos ante la creacin de nuevos
textos con un contenido, una espiritualidad, una psicologa, un lenguaje, una espontaneidad propios del hombre contemporneo, formulados sin embargo dentro de la continuidad acorde con el misterio
cristiano y la tradicin eucolgica latina.
Estas colectas son la demostracin de que la Iglesia del siglo XX
puede y sabe dirigirse a Dios con su propio lenguaje.
Un nmero considerable de oraciones han sido pensadas directamente y expresadas en nuestra lengua, de hombres y mujeres hijos
de nuestra poca, que vivimos el drama del mundo de hoy con las
vibraciones, las ansiedades y las esperanzas de nuestros contemporneos.
El aspecto ms profundo de esta eucologa que enriquece la segunda edicin italiana del misal romano, est constituido por el hecho de que el elemento generador y unificante de todo es el misterio
de la Palabra de Dios. El uso del leccionario por parte de la asamblea
ha conducido a esta renovacin, y por la gracia del Espritu, ha sido
su principio animador9.
Una particular atencin ha de dirigirse a los prefacios de los domingos "durante el ao". Sobre todo en el embolismo de estos textos
se expresa el contenido del misterio de Cristo considerado en su conjunto, pero con particular referencia al Misterio Pascual. Cada misa,
en efecto, es Pascua.
En el grupo de los prefacios indicados para los domingos "durante
el ao" se da gracias al Padre porque "Es admirable la obra cumplida
por El en el Misterio Pascual: El nos ha hecho pasar de la esclavitud
del pecado y de la muerte a la gloria de proclamarnos estirpe elegida,
sacerdocio regio, nacin santa, pueblo adquirido por El, para anunciar al mundo tu poder, oh Padre, que de las tinieblas nos has llamado
al esplendor de tu luz".
En este da, en efecto, el Seor Jess: "Muriendo en la cruz, nos
libr de la muerte eterna y con su Resurreccin nos dio la vida in9. Para un estudio de los textos eucolgicos aadidos a la segunda edicin indiana del mi tul
romano Cf. RL 3/1984 con contribuciones de C. Braga, P. Visentin, G. F. Ventiiri. I) MII. A
Donghi.

-l-l'l

448
15. Cristo fiesta de la Iglesia

mortal... Resucitando de entre los muertos, nos ha abierto el paso a la

vida eterna; subiendo a ti, Padre, nos prepar un lugar en tu Reino".
Nuestra existencia en el tiempo tiene as un sentido: "Puesto que
poseemos desde ahora las primicias de tu Espritu, en el cual has resucitado a Jesucristo de entre los muertos y vivimos en la espera de
que se cumpla la bienaventurada esperanza en la Pascua eterna de tu
Reino".
El domingo es el da de la profesin de fe en el Dios uno y trino,
y la Iglesia reunida en asamblea reconoce ser en la historia el reflejo
de este misterio divino; en efecto, dirigindose al Padre, dice: "Con
la sangre de tu Hijo y el poder del Espritu has reconstruido la unidad
de la familia humana disgregada por el pecado, para que tu pueblo,
reunido por el vnculo de amor de la Trinidad, para alabanza y gloria
de tu multiforme sabidura, forme la Iglesia, cuerpo de Cristo y
templo vivo del Espritu".
Tambin se recuerda el tema de la creacin y de las tareas del
hombre: "T creaste el mundo en la variedad de sus elementos, y has
dispuesto el sucederse de los tiempos y de las estaciones. Al hombre,
hecho a tu imagen, le confiaste las maravillas del universo para que,
fiel intrprete de tus designios, dominara sobre todas las criaturas y
en tus obras te glorifique a ti, Creador y Padre".
Todo esto es fruto de la obediencia de Cristo al Padre: "En tu
misericordia tanto has amado a los hombres que enviaste a tu Hijo
como redentor a compartir en todo, menos en el pecado, nuestra
condicin humana. As has amado en nosotros lo que amabas en el
Hijo, y en El, siervo obediente, has reconstruido la alianza destruida
por la desobediencia del pecado".
En la segunda edicin italiana del misal (1983) fueron aadidos
dos nuevos prefacios sobre el tema: la misin del Espritu en la Iglesia y el da del Seor: "En todo tiempo das nuevas energas a tu Iglesia y la guas y la proteges admirablemente a lo largo de su camino.
Con el poder de tu Santo Espritu le aseguras tu apoyo y ella, con
amor confiado, no se cansa nunca de invocarte en las pruebas, y en
las alegras siempre te da gracias por Cristo nuestro Seor".
"Hoy tu familia, reunida en la escucha de la Palabra y de la comunin del nico pan compartido, hace memoria del Seor resucitado en la espera del domingo sin fin, cuando la humanidad entera
entrar en tu reposo. Entonces veremos tu rostro y alabaremos sin fin
tu misericordia".
450

Al escoger el prefacio se tendr el cuidado de estar atentos al

contenido de las lecturas bblicas y a la correspondiente homila, de
modo que, en cuanto sea posible, haya unidad entre liturgia de la Palabra y liturgia eucarstica. A fin de crear esta preciosa unidad se
permite recurrir eventualmente a los prefacios sealados para otras
misas entre los muchos que ofrece el misal.
En los domingos "durante el ao" podra valorarse mayormente
la IV plegaria eucarstica; ella permite una proclamacin completa,
aunque sinttica, de la historia de la salvacin, por lo tanto, de todo
el misterio de Cristo10.
5. La pastoral del tiempo "durante el ao"
Este largo perodo de tiempo plantea diversos problemas a la
pastoral porque coincide en su mayor parte con el tiempo de verano,
coincidiendo con las vacaciones. La actividad de las comunidades
parroquiales, sobre todo en las ciudades y en los grandes centros, se
resiente de una notable ausencia de participacin en la misa, mientras
se crean problemas pastorales muy complejos en las localidades de
turismo. No es tarea de este tratado afrontar esta problemtica. Nos
limitamos a algunas sugerencias, que consideramos vlidas en toda
situacin, relativas solamente al mbito litrgico.
En este perodo se recuerda y se cultiva el sentido del domingo
como Pascua semanal y da de la asamblea.
La lectura semicontinua de los Evangelios sinpticos permite,
mediante la homila, una profunda educacin en la fe, fundada en la
teologa del transcurso histrico de la vida de Jess como es
presentada por la narracin de cada evangelista. Hay que estar muy
atentos a este aspecto para ayudar a los fieles a captar de domingo

10. La IV plegaria eucarstica por su estructura unitaria no admite ningn prefacio propio; |K>r
tanto debe respetarse en su integridad. Por consiguiente, no puede usarse cuando la liturgia exige
un prefacio propio. Pero ste no es el caso de los domingos "durante el ao". Por las pa-cisioncs
sobre el uso de esta plegaria eucarstica Ci., la respuesta de la Congregacin para el Culto 1 livino
a la duda: "Cundo un prefacio debe considerarse propio?", en donde se dice que el prcl'nciii se
considera "propio", en sentido estricto, en las misas que se celebran en el mismo da de lu lU-Mu
o en su octava y tienen asignado un prefacio. Tienen prefacio propio solamente los sl|iiU-itU
domingos : I y II de Cuaresma en el ao A; el Domingo de Ramos; los domingos I. II y Vil l<Pascua (cuando en este ltimo se celebra la Ascensin) y el domingo de Pcntucomc (Niillllnr, n
5, 1969, 323).
I

en domingo la continuidad de la narracin evanglica y destacar la

caracterstica del mensaje de cada evangelista en la presentacin del
misterio de Cristo. Esta es la catequesis fundamental y esencial.
Adems, no se deber olvidar la referencia al texto del Antiguo
Testamento cuya escogencia siempre est determinada por la percopa evanglica".
La lectura de los Evangelios sinpticos, que caracteriza los tres
aos A, B, y C del leccionario dominical, debe tener en cuenta que
estos textos son el testimonio de la conciencia de un itinerario de
maduracin cristiana en la Iglesia primitiva. Tal itinerario, recorrido
en momentos sucesivos, puede y debe convertirse en camino de fe
hacia "un conocimiento pleno" de la voluntad de Dios, "con toda
sabidura e inteligencia espiritual" (Col 1, 9), "creciendo en el conocimiento de Dios" (Col 1, 10) tambin para nuestras asambleas dominicales.
Segn las indicaciones del cardenal C. M. Martini'2 las etapas de
este itinerario se dispondran en este orden de sucesin:
1) El Evangelio de Marcos (ao B) constituye la etapa de la experiencia
catecumenal de la conversin.
2) El Evangelio de Mateo (ao A) marca la etapa de la introduccin a las
diversas experiencias eclesiales.
3) El Evangelio de Lucas (ao C) introduce a la comprensin del misterio
del Reino en su relacin con la historia.

sino ms bien una contemplacin de las transparencias del misterio

de Cristo histrico hacia el Padre y hacia la Iglesia animada por el
Espritu13.
La lectura de las Cartas de los apstoles (II lectura) permite, en
fin, dirigir la atencin de los fieles a los aspectos fundamentales de
la vida de la Iglesia.
En las ferias, cuando no hay fiestas o memorias obligatorias, "el
sacerdote puede escoger o la misa de la feria o la misa de una eventual memoria libre, o la misa de algn santo recordado en el martirologio ese da, o una misa "por diversas necesidades" o una "misa
votiva"14. Los Principios y normas para el uso del misal romano
oportunamente recuerdan al sacerdote que "al preparar la misa,
tenga presente ms el beneficio espiritual comn de la asamblea que
su propio gusto. Recurdese tambin que la escogencia de estas
partes se debe hacer junto con los ministros y con las dems personas
que desempean algn oficio en la celebracin, sin excluir a los
fieles en lo que a ellos se refiere directamente... Sobre todo busque
no omitir demasiado frecuentemente y sin suficiente motivo las
lecturas asignadas para cada da por el leccionario ferial, dado quila Iglesia desea que se ofrezca a los fieles una mesa cada vez ms
abundante de la Palabra de Dios. Por el mismo motivo no recuna
demasiado frecuentemente a las misas de difuntos; todas las misas
se ofrecen por los vivos y por los difuntos, y de los difuntos se hace
memoria en cada plegaria eucarstica'"5.

El Evangelio de Juan, que encontramos en integracin con Marcos

(por lo que respecta al tiempo ordinario), constituye la etapa de una
experiencia de simplificacin contemplativa, en la cual se subrayan
los valores fundamentales de la fe y de la caridad. Propiamente
hablando, aqu no se tiene una verdadera y propia reflexin religiosa,

11. Esto permite no slo afirmar el principio de la unidad y de la continuidad entre Antiguo
y Nuevo Testamento, sino tambin interpretar mejor el mismo texto del Evangelio haciendo
resaltar su novedad. Sin esta confrontacin muchos textos quedaran privados de la fuerza
explosiva de su mensaje. Bastara citar, por ejemplo, la percopa de Marcos 1, 40-45 sobre la
curacin del leproso (VI domingo "durante el ao" B). Sin la confrontacin con el texto del
Levtico 13,1 -2.4-4-46, trado por la liturgia como primera lectura, no podra comprenderse en toda
su importancia y significado el gesto de Jess que loca y cura al leproso.
12. Cf. C. M. Martini, Inziazione cristiana e teologa fondamento.le, en Prohlemi e prospeltve
di teologa fundamntale (R. Latourelle - G. O'Collins a cura di), Queriniana, Brescia, 1980, pp.
85-91.

452

13. Ibd.,pp. 88-90.

14. Principios y normas para el uso del misal romano, n. 316c.
15. Ibd., nn. 313 y 316c.

45*

Captulo XXV

LAS SOLEMNIDADES DEL SEOR

EN EL TIEMPO "DURANTE EL AO"

Algunas fiestas del Seor no tienen una fecha fija. Por su naturaleza y el motivo que determin su origen no estn ligadas a los
tiempos "fuertes" del ao litrgico; por eso se celebran en el tiempo
"durante el ao".

'

/. Solemnidad de la Santsima Trinidad

(Domingo que sigue despus de Pentecosts)

La devocin a la Trinidad entendida como "concepto" elaborado

por las escuelas teolgicas no es muy antigua; se remonta al siglo X.
La tradicin litrgica patrstica no ignor la Trinidad, pero la vio
desde la economa de la historia de la salvacin y como realidad dinmica en acto en el momento celebrativo segn el clsico esquema:
"Del Padre por el Hijo en el Espritu Santo al Padre".
Durante la poca carolingia la devocin a la Trinidad se desarroll
en forma privada y tuvo expresin litrgica a partir del siglo X no
sin resistencia. Roma adopt finalmente esta celebracin y fue extendida a toda la Iglesia latina por el papa Juan XXII en 1331.
A. Adam justamente hace notar: "El hecho de que esta fiesta se
celebre precisamente el domingo despus de Pentecosts puede
interpretarse como un reconocimiento con mirada retrospectiva sobre
el cumplimiento de la salvacin; misterio que, segn la antigua teo454

logia de los Padres, es realizado por el Padre, a travs del Hijo, en

el Espritu Santo"'.
Los orientales ignoran esta solemnidad.
Las lecturas bblicas en el ciclo trienal del leccionario dirigen la
atencin de la fe hacia la realidad del Dios vivo en su autocomunicacin a los hombres.
En el ao A, la Trinidad es presentada como comunidad de amor
que se revela en la misericordia. En el texto del xodo (34, 4-6.8-9)
Dios se revela a Moiss que le suplica volver a dar a su pueblo la
ley violada con el pecado de la adoracin del becerro de oro, como
"el Seor Dios compasivo y misericordioso, lento a la ira y rico en
gracia y fidelidad".
A este pasaje del xodo le sale al encuentro el Evangelio de Juan
(Jn 3, 16-18) con las palabras de Jess: "Tanto am Dios al mundo
que entreg su Hijo unignito para que todo el que cree en El no
muera, sino que tenga la vida eterna" (Jn 3, 16). La comunidad del
Nuevo Testamento aparece, por consiguiente, en el texto de Pablo
(2Co 13, 11-13) como la creacin del amor de la Trinidad: "La gracia de nuestro Seor Jesucristo, el amor de Dios y la comunin del
Espritu Santo" (v. 13).
En el ao B las lecturas subrayan la accin salvfica de las tres
divinas personas presentes en el Pueblo de Dios. El pasaje del
Deuteronomio (4, 32-34.39-40) afirma que ningn pueblo sobre la
tierra ha tenido la experiencia de Dios como Israel: oy la voz del
Seor y fue escogido y liberado por El. Esta experiencia obliga a
Israel a reconocer que el Seor es el nico Dios y a cumplir sus
leyes.
La experiencia de Dios es plena con Jess. El texto del Evangelio
de Mateo (28, 16-20) nos presenta al Resucitado en el acto de confiar
la continuacin de su misin a los Once antes de subir al Padre y les
asegura: "Yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo". Por el don del Espritu la experiencia de Dios es ntima y profunda: hemos recibido un espritu de hijos adoptivos por medio del
cual clamamos: " Abb, Padre!". El Espritu mismo atestigua a nuestro
espritu que somos hijos de Dios (segunda lectura, Rm 8, 14-17).

1. C. Adam, L'anno litrgico, celebrazione del misterodi Cristo, Lile, Torino-Lcunmmi, \*M,
p. 173.

En el ao C el misterio trinitario se presenta en su revelacin para

que los hombres conozcan vitalmente la verdad. En el trozo del libro
de los Proverbios (8, 22-31) la Sabidura revela su origen, su parte
activa en la obra de la creacin y en la tarea de conducir a Dios a los
hombres. Pero ser el Espritu dado por Cristo, el Espritu de verdad,
quien guiar a los hombres a la verdad completa. Esto es proclamado
en el texto evanglico de Juan (16, 12-15), en donde aparece que la
revelacin es nica, aunque es obra de las tres divinas personas; su
fuente est en el Padre, se realiza en el Hijo y se cumple en los creyentes por obra del Espritu Santo.
Pablo, en el texto de la Carta a los romanos (5, 1-5) recuerda
entonces que "el amor de Dios ha sido infundido en nuestros corazones por medio del Espritu que nos ha sido dado" y sus frutos son
la paz, el acceso al favor de Dios, la esperanza de la gloria de Dios.
El formulario eucolgico, aunque relativamente antiguo, no
refleja la mejor expresin de nuestra liturgia. En cambio son ptimas
las tres colectas aadidas en la segunda edicin italiana del misal romano:
Ao A: "Padre fiel y misericordioso que nos revelaste el misterio
de tu vida entregndonos a tu Hijo unignito y el Espritu de amor,
dgnate sostener nuestra fe e inspranos sentimientos de paz y de esperanza para que, reunidos en la comunin de tu Iglesia, bendigamos
tu nombre glorioso y santo".
Ao B: "Dios altsimo que en las aguas del Bautismo nos hiciste a
todos hijos en tu Hijo nico, escucha el clamor del Espritu que en nosotros te llama Padre y haz que, obedeciendo el mandato del Salvador,
seamos anunciadores de la salvacin ofrecida a todos los pueblos".
Ao C: "Oh Dios, que te glorifique tu Iglesia contemplando el
misterio de tu sabidura con la cual creaste y ordenaste el mundo; t
que en el Hijo nos reconciliaste y en el Espritu nos santificaste, haz
que en la paciencia y en la esperanza podamos llegar al pleno conocimiento de ti que eres amor, verdad y vida".
El texto del prefacio, muy anterior a la misma solemnidad, es
fruto de la literatura teolgica niceno-constantinopolitana: "Con tu
nico Hijo y con el Espritu Santo eres un solo Dios, un solo Seor,
no en la unidad de una sola persona, sino en la Trinidad de una sola
naturaleza. Cuanto revelaste de tu gloria, nosotros lo creemos y con
la misma fe, sin diferencia ni distincin, lo afirmamos de tu Hijo y
del Espritu Santo. Y al proclamarte Dios verdadero y eterno,
456

adoramos la Trinidad de Personas, la unidad de la naturaleza, la

igualdad en la majestad divina".
De inmediato se advierte en este texto el lenguaje teolgico
preocupado por precisar ms la verdad "dogmtica" que proclamar
la dinmica salvfica del misterio trinitario como lo encontramos en
la Escritura y est presente activamente en la liturgia.
La sntesis del significado ms autntico de esta fiesta desde el
punto de vista litrgico, eco fiel de las lecturas bblicas, la tenemos
en el magnfico texto de la Constitucin dogmtica Dei Verbum del
Concilio Vaticano II: "Quiso Dios, con su bondad y sabidura,
revelarse a s mismo y manifestar el misterio de su voluntad: por
Cristo, la Palabra hecha carne, y con el Espritu Santo, pueden los
hombres llegar hasta el Padre y participar de la naturaleza divina. En
esta revelacin, Dios invisible, en su gran amor, habla a los hombres
como a amigos, trata con ellos para invitarlos y recibirlos en su
compaa" (n. 2).
Por consiguiente, la Iglesia, segn la bella expresin de san
Cipriano, se presenta como "un pueblo unificado por la unidad del
Padre, del Hijo y del Espritu Sanio" (CT. LG 4).
2. Solemnidad del Santsimo cuerpo
y sangre de Cristo
(II Domingo despus de Pentecosts o jueves
despus de la fiesta de la Santsima Trinidad)

Esta fiesta es un producto de la devocin eucarstica medieval

occidental; surgi para afirmar la presencia real contra los errores de
Berengario de Tours y fue extendida a toda la Iglesia por el papa
Urbano IV en 1264. El motivo apologtico que determin el
nacimiento de la fiesta tambin se constituy en el lmite de su
contenido: la atencin a la presencia real considerada en forma
demasiado independiente del misterio eucarstico total.
La reforma del Vaticano II con la denominacin ms completa
dada a la solemnidad (se hace mencin no slo del cuerpo sino
tambin de la sangre de Cristo), y con la riqueza mayor de los textos
bblicos y de los nuevos prefacios para escoger2, ha querido expresar
2. El primer prefacio se deriva del Sacramentarlo Bergomense (cd. Paredi), n. 1210; el
segundo es una nueva creacin.

457

una visin del misterio eucarstico que tenga en cuenta todos sus
aspectos. No se olvide que la antigua y ms genuina espiritualidad
eucarstica, antes de las polmicas contra los errores de Berengario
y de los protestantes, vea en la Pascua el da eucarstico por excelencia.
La liturgia de la Palabra en el ao A con el texto del Deuteronomio
(8, 2-3.14-16) recuerda los grandes prodigios del xodo: el agua y
el man. La experiencia del desierto provoc al Pueblo de Dios a
comprender "que el hombre no vive solamente de pan, sino de todo
lo que sale de la boca del Seor". El pan verdadero, del cual tiene el
hombre necesidad absoluta, es la Palabra de Dios; Cristo es esta
palabra y este pan vivo. Quien coma este pan vive eternamente a diferencia de los hebreos en el desierto que comieron el man y
murieron {Evangelio, Jn 6, 51-59).
Pablo en su Carta a los corintios (ICo 10, 16-17) recuerda que
la participacin en el cliz es comunin con la sangre de Cristo y la
del pan partido es comunin con el cuerpo de Cristo; al ser un solo
pan, nosotros, aunque somos muchos, somos un solo cuerpo.
Las lecturas en el ao B presentan la Eucarista como sacrificio
de alianza. El texto del xodo 24, 3-8) describe la alianza del Sina
marcada con el sacrificio y la aspersin del pueblo, por parte de
Moiss, con la sangre de as vctimas inmoladas: "Esta es la sangre
de la alianza que el Seor concluy con vosotros sobre la base de todas estas palabras".
El Evangelio de Marcos (14, 12-16.22-26) presenta la institucin
eucarstica como el cumplimiento de la antigua Pascua y actualizacin de la nueva y eterna alianza: "Esta es mi sangre dice Jess
la sangre de la alianza, derramada por muchos".
El trozo de la Carta a los hebreos (,-\ 11-15) compara el sacrificio
de Cristo, sacerdote-vctima, con el ofrecido en el gran da de la
expiacin. La ofrenda sacrificial-personal de Cristo no es solamente
un sacrificio de expiacin, sino que por el ofrecimiento de la sangre
de Cristo es tambin sacrificio-alianza.
El ao C del leccionario presenta la Eucarista en el signo del pan
y del vino para la vida de los hombres. Al texto del Gnesis (14, 1820), con el ofrecimiento de pan y vino a Abrahn por parte de
Melquisedec, figura de Cristo, corresponde el Evangelio de la multiplicacin de los panes (Le 9, 11-17) con el milagro ledo en clave
eucarstica. El texto de la / Carta a los corintios de Pablo (11, 23458

26) nos da el significado sacramental y sacrificial de la Cena del

Seor: aquel pan es el cuerpo de Cristo, entregado por nosotros;
aquel cliz es la nueva alianza en la sangre de Cristo. Cada vez que
comemos este pan y bebemos este cliz, anunciamos la Muerte del
Seor hasta que vuelva.
Los textos eucolgicos, conservados en el misal de Pablo VI, se
atribuyen a santo Toms de Aquino. El admirable sacramento de la
Eucarista es recordado como "memoria de la Pascua" (colecta) y en
l estn msticamente significados los dones de la unidad y de la paz
(oracin sobre las ofrendas); en fin, en el banquete eucarstico se
pregusta el banquete eterno (oracin despues de la comunin).
Las tres colectas de la segunda edicin italiana del misal romano
en su contenido son la respuesta oanle a la liturgia de la Palabra:
Ao A: "Dios fiel, que nutres a tu pueblo con amor de Padre, reaviva en nosotros el deseo de ti, fuente inagotable de todo bien: haz
que sostenidos por el sacramento del cuerpo y de la sangre de Cristo,
realicemos el viaje de nuestra vida hasta entrar en el gozo de los
santos, como invitados tuyos a la mesa del Reino".
Ao B: "Seor Dios vivo, mira a tu pueblo reunido en lomo a este
altar, para ofrecerte el sacrificio de la nueva alianza; purifica nuestros
corazones para que en la cena del Cordero podamos pregustar la
Pascua eterna de la Jerusaln del cielo.
Ao C: "Dios Padre bueno, que nos renes en asamblea festiva
para celebrar el sacramento pascual del cuerpo y de la sangre de tu
Hijo, danos tu Espritu para que en la participacin en la Eucarista,
sumo bien de toda la Iglesia, nuestra vida se haga una continua accin de gracias, expresin perfecta de la alabanza que sube a ti de
toda la creacin".
Los prefacios son dos, para escoger. El primero presenta la
Eucarista, memorial del sacrificio de Cristo: "Sacerdote verdadero
y eterno, instituy el rito del sacrifico perenne; se ofreci primero a
ti como vctima de salvacin y luego nos mand perpetuar la ofrenda
en memoria suya. Su cuerpo, inmolado por nosotros, es alimento que
nos da fuerza, su sangre derramada por nosotros es la bebida que nos
redime de toda culpa".
El segundo nos muestra la Eucarista, vnculo de unidad y de
perfeccin: "En la ltima cena con sus apstoles quiso perpetuar a
travs de los siglos el memorial de su Pasin y se ofreci a ti, como
cordero sin mancha, alabanza perfecta y sacrificio agradable a ti. En
4W

este gran misterio nutres y santificas a tus fieles para que una sola
fe ilumine y una sola caridad rena a la humanidad esparcida por
toda la tierra. Y nosotros nos acercamos a este sagrado banquete
para que la efusin de tu Espritu nos transforme a imagen de tu
gloria".
La presencia real-sustancial de Cristo en la Eucarista, recordada
por esta solemnidad, debe mirarse en cuanto nace de la y en la celebracin de la misa para prolongarse tambin despus, pero sin perder
nunca su relacin esencial con el sacrificio3.
La solemnidad del cuerpo y de la sangre de Cristo contempla
tambin la procesin que se remonta a comienzos del siglo XIII. As
tambin se expresa en forma solemne el culto a la Eucarista fuera
de la misa; en efecto, aunque este sacramento fue instituido como
alimento nuestro, no por esto se aminora el deber de adorarlo4.
3. Solemnidad del Santsimo Corazn de Jess
(Viernes despus del II domingo de Pentecosts)

El culto litrgico hacia el Sacratsimo Corazn de Jess tuvo

comienzo con san Juan Eudes (1601-1680). El intento de colocar
una nueva devocin en la liturgia encontr grandes resistencias, sobre todo de naturaleza teolgica, que perduraron en los siglos siguientes.
El papa Clemente XIII aprob un formulario para la misa y el
Oficio divino en 1765; Po IX extendi la fiesta a toda la Iglesia en
1856; Po XI en 1928 la equipar en grado litrgico a las solemnidades de Navidad y de la Ascensin y le dio un nuevo contenido.
La multiplicidad de los formularios litrgicos de esta fiesta que
se sucedieron desde su origen, "basta ella sola para demostrar la
fluctuacin doctrinal que acompa dicha fiesta por el hecho de que
es difcil de definir e inclusive de justificar desde el punto de
vista litrgico"5.

3. Cf. Congregacin de Ritos, instruccin Eucharisticum mysierium, n. 3; Cf. tambin Rito de

la comunin fuera de la misa y culto eucarstico, Epi, Roma, 1979.
4. Ibd.
5. A. Olivar, // nuovo calendario litrgico, Ldc, Torino-Leumann, 1973, p. 206.

460

El misal de Pablo VI subraya no slo el aspecto de la reparacin,

sino tambin la alegra de celebrar en el corazn de Cristo las grandes obras de su amor para con nosotros (Cf. colecta).
Las lecturas bblicas escogidas para la liturgia de la Palabra
garantizan los aspectos ms autnticos de esta celebracin y de la
consiguiente devocin al corazn de Cristo.
En el ao A, el texto del Deuteronomio (7, 6-11) recuerda la
nica motivacin de la existencia del Pueblo de Dios: el amor. "El
Seor se uni a vosotros y os ha escogido no porque seis ms numerosos que todos los dems pueblos en efecto, sois el ms pequeo de todos los pueblos sino porque el Seor os ama". El pasaje de la / Carta de Juan (4, 7-16) tambin presenta la iniciativa del
amor de Dios: "En esto consiste el amor: no fuimos nosotros quienes
amamos a Dios, sino que El nos am y nos envi a su Hijo como
vctima de expiacin por nuestros pecados". De este amor se deriva
el compromiso del amor recproco entre nosotros. "Dios es amor;
quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en l".
El Evangelio de Mateo (11, 25-30) nos dice con las palabras de
la bendicin de Cristo dirigida al Padre, que solamente "los
pequeos" entran en el conocimiento vivo del misterio del amor del
Padre que se revel y comunic en Jess.
En el ao B con los textos de Oseas (11, 1.3-4.8-9), de Pablo a
los Efesios (3, 8.12.14-19) y de Juan (19, 31-37) es proclamado
tambin el amor de Dios, cuyo "corazn se conmueve y sus entraas
vibran de compasin" {primera lectura). Es preciso volver la mirada
a Cristo, traspasado en la cruz, verdadero cordero pascual, de cuyo
corazn brota sangre y agua, smbolos de los dones de la salvacin
{Evangelio), "para comprender con todos los santos cul es la
anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y conocer el amor
de Cristo que sobrepasa todo conocimiento" {segunda lectura).
En el ao C las lecturas bblicas nos hablan siempre del amor de
Dios pero en cuanto se manifiesta como amor misericordioso que
busca al pecador para salvarlo.
Los textos son de veras significativos: Ezequiel (34, 11-16) habla
de Dios pastor que buscar El mismo a sus ovejas y cuidar de ellas;
Pablo en la Carta a los romanos (5, 3-11) recuerda que Dios mostr
su amor hacia nosotros porque, mientras todava ramos pecadores,
Cristo muri por nosotros; el Evangelio de Lucas (15, 3-7) nos
describe la alegra de Dios por la conversin del pecador con lu
parbola del pastor que encuentra la oveja perdida.
W>l

El mensaje de las lecturas bblicas ha inspirado las tres colectas

de la segunda edicin italiana del misal romano:
Ao A: "Dios grande y fiel, que hiciste conocer a los pequeos el
misterio insondable del corazn de Cristo, frmanos en la escuela de
tu Espritu para que, en la fe en tu Hijo que comparti nuestra debilidad para hacernos herederos de tu gloria, sepamos acogernos
unos a otros con espritu manso y generoso, y permanecer en ti que
eres el amor".
Ao B: "Padre de infinita bondad y ternura, que nunca cesas de
sostener a tus hijos y de alimentarlos con tu mano, concdenos alcanzar del corazn de Cristo traspasado en la cruz, el sublime conocimiento de tu amor, para que renovados con la fuerza del Espritu
llevemos a todos los hombres las riquezas de la redencin".
Ao C: "Oh Dios, pastor bueno, que manifiestas tu omnipotencia
con el perdn y la misericordia, rene a los pueblos dispersos en la
noche que envuelve al mundo, y atrelos nuevamente al torrente de
la gracia que brota del corazn de tu Hijo, para que haya gran fiesta
en la asamblea de los santos en la tierra y en el cielo".
De la proclamacin del amor de Dios en su plena manifestacin
en Cristo, la Iglesia es motivada en su accin de gracias al Padre:
"Elevado sobre la cruz, (Cristo) en su amor sin lmites dio la vida
por nosotros, y de la herida de su costado derram sangre y agua,
smbolo de los sacramentos de la Iglesia, para que todos los hombres,
atrados al Corazn del Salvador, llegaran con alegra a la fuente
perenne de la salvacin (prefacio).
4. Transfiguracin del Seor
(6 de agosto)

Algunos se preguntan si esta fiesta no es una duplicacin, dado

que tenemos una referencia precisa a la Transfiguracin el domingo
II de Cuaresma. Debe responderse negativamente a la duda, porque
en el tiempo cuaresmal no tenemos una fiesta propiamente dicha de
la Transfiguracin. El texto evanglico, en efecto, se proclama en el
contexto del camino cuaresmal de purificacin y de iluminacin de
los catecmenos y de toda la comunidad cristiana hacia la celebracin
pascual.
Las Iglesias de Oriente y de Occidente han celebrado en diversa
forma y en fechas diversas la fiesta de la Transfiguracin. Ya en
tiempos antiguos entre estas fechas encontramos el 6 de agosto. En
462

Occidente la fiesta se difundi en el siglo XI; el papa Calixto III en

1457 la extendi a la Iglesia universal luego de la victoria alcanzada
en Belgrado contra los turcos, cuya noticia lleg a Roma precisamente el 6 de agosto.
La liturgia de la Palabra en el leccionario est compuesta por los
siguientes textos: 1) Daniel (7, 9-10.13-14) con la visin del "Hijo
del hombre" que "recibe poder, gloria y reino; todos los pueblos, naciones y lenguas le servan; su poder es un poder eterno, que no se
acabar nunca, y su reino es tal que no ser destruido jams"; 2) la
// Carta de Pedro (1, 16-19) trae el testimonio del apstol sobre el
acontecimiento de la Transfiguracin; 3) las tres narraciones evanglicas de la Transfiguracin como las presentan los sinpticos, ledas en el ciclo trienal del leccionario.
El misal de Pablo VI enriqueci la fiesta con un prefacio propio,
cuyo embolismo condensa el contenido del misterio: "Delante de los
testigos que haba escogido, El (Cristo) revel su gloria y en su humanidad en todo semejante a la nuestra, hizo resplandecer una luz
incomparable para preparar a sus discpulos a soportar el escndalo
de la cruz y anticipar, en la Transfiguracin, la maravillosa suerte de
la Iglesia, su cuerpo mstico"6.
5. Solemnidad de nuestro Seor Jesucristo,
Rey del universo
(Ultimo domingo del tiempo "durante el ao")

Esta fiesta fue instituida por el papa Po XI con la Encclica Quas

primas del 11 de diciembre de 1925. En la intencin del Papa y en
la mentalidad de la poca en que naci, la festividad revesta un
carcter fundamentalmente social.
La reforma litrgica posterg la fecha del ltimo domingo de
octubre al ltimo domingo del tiempo "durante el ao". De esta
manera dio a la celebracin un significado diverso, subrayando la
dimensin escatolgica del Reino de Dios en su consumacin final.
Cristo aparece as como centro y dominador de la historia desde el
comienzo hasta su momento final, "el Alfa y la Omega, el Primero
y el Ultimo, el Principio y el Fin" (Ap 22, 12-13).
6. El texto de este prefacio se deriva de un discurso de san Len Magno (Sermn 51, y 7(>
PL 54, 310c).

IM

Los textos de la liturgia de la Palabra, como siempre, son esenciales para la comprensin del significado de esta celebracin.
En el ao A domina la figura de Cristo que da cumplimiento a la
figura de Dios, pastor de su pueblo, cuando juzgar entre ovejas y
ovejas, entre carneros y cabritos {primera lectura, Ezequiel, 34, 1112.15-17). En el Evangelio de Mateo (25, 31-46) en efecto tenemos
la escena grandiosa del juicio universal "cuando el Hijo del hombre
vendr en su gloria con todos sus ngeles y se sentar en el trono de
su gloria". En aquel da sern reunidas delante de El todas las naciones para ser juzgadas. Aquel ser el momento en que se manifestar
todo el poder y la plenitud de la realeza de Cristo: "El entregar el
reino a Dios Padre, despus de haber aniquilado todo principado y
toda potestad y podero. En efecto, es preciso que El reine para que
ponga a todos sus enemigos bajo sus pies. El ltimo enemigo en ser
aniquilado ser la muerte". Finalmente, entonces, "Dios ser todo
en todos" (segunda lectura, 1 Corintios, 15, 20-26.28).
En el ao B el reino de Cristo es presentado en su trascendencia
pero al mismo tiempo en su accin de liberacin del hombre. El
Evangelio (Juan, 18, 33-37) presenta el coloquio entre Cristo y Pilatos. Ante el procurador romano Jess afirma ser rey; pero aclara
que el Reino no es de este mundo. El es rey para dar testimonio de
la verdad. De esta manera da a los hombres la verdad que libera porque los ama y los purifica de los pecados con su sangre; hace de ellos
un reino de sacerdotes para el Dios y Padre suyo (segunda lectura,
Apocalipsis, 1, 5-8). El sacerdocio regio de Cristo, por tanto, es un
servicio de amor al Padre y a la humanidad y es el principio de la
verdadera libertad del hombre. El hombre del reino de Cristo es el
hombre nuevo del culto en espritu y verdad.
En el ao C, Cristo rey es visto como Seor de la paz y de la unidad. David, ungido rey sobre Israel (primera lectura, II libro de Samuel 5, 1-3), es figura de Cristo, el cual reinar desde la cruz para
reunir a los hijos de Dios dispersos (Cf. Jn 11, 52). El Evangelio es
el texto de Lucas (23, 35-43), en donde el ladrn arrepentido pide a
Jess crucificado que se acuerde de l cuando llegue a su Reino. La
respuesta es positiva: "Hoy estars conmigo en el paraso". Jess no
solamente es el justo, sino tambin rey y salvador que introduce en
su Reino a todo aquel que cree en El. En efecto, plugo a Dios hacer
habitar en Cristo toda la plenitud y por medio de El reconciliar
consigo todas las cosas, reconciliando por su sangre derramada en la
cruz, es decir, por medio de El, las cosas que estn sobre la tierra y
464

las que estn en los cielos. As el Padre nos libr del poder de las
tinieblas y nos traslad al Reino de su Hijo querido (segunda lectura,
Colosenses 1, 12-20).
A la luz del mensaje bblico se leen los textos eucolgicos en los
cuales se afirma que el Padre quiso renovar todas las cosas en Cristo
su Hijo, rey del universo, para que toda criatura, libre de la esclavitud
del pecado, pueda servirle y alabarlo (colecta). Cristo, en efecto, sacrificndose como vctima inmaculada de paz sobre el altar de la
cruz, llev a cabo el misterio de la humana redencin, y, sometiendo
a su poder todas las creaturas, ofreci al Padre el reino eterno y
universal: reino de verdad y de vida, reino de santidad y de gracia,
reino de justicia, de amor y de paz (prefacio).
Ricas de contenido, como siempre, e inspiradas en los textos de
la liturgia de la Palabra son las tres colectas de la segunda edicin
italiana del misal romano:
Ao A: "Oh Padre, que sentaste a tu Hijo como nico rey y pastor
de todos los hombres, para construir en las atormentadas circunstancias de la historia tu reino de amor, alimenta en nosotros la
certeza de fe, de que un da, aniquilado hasta el ltimo enemigo, la
muerte, El te entregue la obra de su redencin, para que t ests todo
en todos".
Ao B: "Oh Dios, fuente de toda paternidad, que enviaste a tu
Hijo para hacernos partcipes de su sacerdocio regio, ilumina nuestro
espritu para que comprendamos que servir es reinar, y con la vida
dada a los hermanos confesemos nuestra fidelidad a Cristo, primognito de entre los muertos y dominador de todos los poderosos de
la tierra".
Ao C: "Oh Dios Padre, que nos llamaste a reinar contigo en la
justicia y en el amor, lbranos del poder de las tinieblas; haz que caminemos tras las huellas de tu Hijo, y como El demos nuestra vida
por amor a los hermanos, seguros de que compartiremos su gloria
en el paraso".
De estos textos fluye una teologa bblica de la realeza de Cristo
para un anuncio rico y pleno de esperanza para la vida de las comunidades cristianas.

461

Captulo XXVI

LAS "CUATRO TMPORAS"

Y LAS ROGATIVAS

1. Las "Cuatro Tmporas"

El origen de los das de las Cuatro Tmporas no ha sido aclarado

del todo por los estudiosos. Se trata ciertamente de una institucin
de la Iglesia romana, que no fue conocida en Oriente y fue acogida
en las regiones occidentales con la difusin de la liturgia romana. La
ms antigua noticia de un cudruple ayuno anual podra encontrarse
en un escrito de Poncio Mximo del siglo IV, en el cual se lo
recomienda con una alusin al profeta Zacaras 8, 19.
Como testimonios escritos tenemos las veinticinco homilas de
las Tmporas del papa Len I1, de donde se deduce la prctica bien
arraigada del ayuno en relacin con las cuatro estaciones.
La opinin del papa Len sobre el origen y la edad del ayuno de
las Tmporas hace creble la noticia del Lber pontificalis (siglo VI)
segn el cual ya el papa Calixto I (217-222) haba ordenado un ayuno en tres sbados del ao, en el tiempo "del trigo, del vino y del
aceite".
Hacia fines del siglo V las Tmporas fueron escogidas como fecha para celebrar las ordenaciones: el mircoles y el viernes sirvieron
para la presentacin y aprobacin de los candidatos, mientras que las
ordenaciones se realizaban en la liturgia vigiliar antes del domingo2.
1. Cf. PL, 54; Sermn 19 (CCL, 138, p. 77).
2. Decreto atribuido al papa Gelasio, PL 59, 158.

466

Con base en las diversas hiptesis de los historiadores de la liturgia' se puede sintetizar con A. Adam su significado en los siguientes
trminos: "Estos das aparecen como un esfuerzo asctico particular
al comienzo de las cuatro estaciones, especialmente en las tres cosas
ya recomendadas en el Antiguo Testamento: oracin, ayuno, limosna. Al mismo tiempo constituan un agradecimiento por las diversas
cosechas recogidas en el curso del ao y servan, a partir del siglo
V, para la preparacin y la celebracin de las ordenaciones sagradas.
En tiempos recientes se haban vuelto a tener en cuenta estos das
por medio de oraciones especiales para las ordenaciones sacerdotales
y profesiones religiosas"4.
La reforma del ao litrgico realizada segn las disposiciones del
Concilio Vaticano II ha mantenido las Tmporas, encomendando fechas y formas de celebracin a las conferencias episcopales "para
que puedan ser adaptadas a las diversas situaciones locales y a las
necesidades de los fieles"5. El comentario a la reforma hace destacar los siguientes aspectos: "En este tiempo en que todos los hombres
justamente sienten los graves problemas de la paz, de la justicia, del
hambre, es oportuno que el ciclo de la penitencia y de la caridad
cristiana, unido con las cuatro estaciones del ao, vuelva a vivir sus
valores originales. Conviene por tanto que en cada regin, teniendo
en cuenta las circunstancias y las costumbres locales, se encuentre
el modo apropiado para la observancia de la liturgia de las Cuatro
Tmporas y de consagrarla al servicio de la caridad'"'.
Ya que resulta histricamente probado el hecho de que las
Tmporas de otoo y diciembre estaban marcadas por la accin de
gracias por las diversas cosechas del ao, se debera hacer concordar
la fiesta anual de accin de gracias por las cosechas con las Tmporas
de otoo. De esta manera el domingo siguiente debera ser siempre
el domingo de accin de gracias por las cosechas para integrar orgnicamente este tema con la liturgia.

3. G. Morin,L'orgine des Quatre-Temps, en Revue Bndictine 14(1897) 336ss.; L. Duchcsne,

Origines du cuite chrtien, Pars 1908,4 ed., p. 237; J. A. Jungmann, Altchristliche Gebetsordnung
im IJchte des Regelhuciies vori "En Fesclia ", en ZKTh 75 (1953) 217s.
4. A. Adam, L'anno litrgico, Ldc, Torino-Leumann, 1984, p. 196.
5. Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico y del calendario, en Mes.wlf
romano, Librera Ed. Vaticana, 1983, n. 46, p. LVI.
6. Norme generali sull'anno litrgico e sul calendario. Commenlo a cura del "Cini.illlum",
OR Milano, 1969, p. 58.

I(>7

La Conferencia Episcopal Italiana dio las siguientes orientaciones: "La tradicin de las Cuatro Tmporas originalmente ligada a la
santificacin de las cuatro estaciones, puede revivirse oportunamente
con momentos de oracin y de reflexin que pongan de relieve el
misterio de Cristo en el tiempo. En tales ocasiones se podr, por
ejemplo, utilizar algn formulario particular de oracin universal o
de los fieles o tambin, en el tiempo ordinario, valerse de formularios
de las misas para las diversas necesidades en los das del cambio de
la estacin. El comienzo de las cuatro estaciones se recuerda el mircoles, el viernes y el sbado despus del III domingo de Adviento
(invierno), despus del I domingo de Cuaresma (primavera), despus
del domingo de Pentecosts (verano), despus del III domingo de
septiembre (otoo)"7.
El Oracional de la CEI sugiere las siguientes motivaciones de
oracin que condensan el sentido de las Tmporas:
1. Para la III semana de Adviento (invierno): "En la estacin invernal la naturaleza reposa y se regenera en la espera de una renovada
fecundidad. Roguemos para que toda la familia humana, peregrina
en el tiempo, se renueve en el Espritu, tomando conciencia de que
en Cristo, Seor del universo y centro de la historia, tiene su cumplimiento la esperanza terrena y la esperanza eterna".
2. Para la I semana de Cuaresma (primavera): "La Pascua es el
corazn del ao litrgico: tiempo de despertar en Cristo nuestro Seor, primavera del Espritu. Como la creacin, as tambin la Iglesia
se prepara a un nuevo florecimiento de fe y de caridad a travs de
un itinerario de oracin, de penitencia y de servicio fraterno. Oremos
a Dios Padre para que fortalezca nuestro compromiso de renovacin
humana y cristiana en la escucha de la Palabra y en la atencin a los
signos de los tiempos".
3. Para la I semana despus de Pentecosts (verano). "La Iglesia,
nacida del sacrificio de Cristo, recibe con Pentecosts el Bautismo
del Espritu y se manifiesta a los hombres como sacramento universal
de salvacin. Es una Iglesia toda eucarstica y misionera, que ofrece
al Seor las primicias del apostolado y del martirio, llamando a todas
las culturas y a todos los pueblos a hacer parte del Reino de Dios.
La estacin estival, llena de sol y de vida, parece manifestar la
fecundidad y el gozo que brotan de Pentecosts. Es el tiempo de la

7. Messale romano. Librera Ed. Vaticana, 2 edizione italiana, 1983, p. 60.

468

mies, el tiempo del encuentro entre los hombres para superar las
barreras y las diferencias sociales y as construir una sola familia".
4. Para la III semana de septiembre (otoo): "Se hace fiesta
juntos porque Dios ha bendecido el trabajo de los campos. Hemos
sembrado y regado, la providencia ha dado la fecundidad. Da tras
da el hombre con el trabajo de sus brazos y con las tcnicas ms
avanzadas se ha hecho colaborador de Dios en el proyecto de la
creacin. Sean dadas gracias a Dios. El otoo es la estacin de la ltima cosecha, de la siembra y de la reiniciacin en todos los sectores
de la vida comunitaria. En este tiempo todos estamos llamados a revelar las intenciones y los designios de Dios con el testimonio de fe,
el sentido de responsabilidad, la generosa apertura hacia los hermanos. Como los antiguos patriarcas tomemos de nuevo el camino bajo
la mirada del Padre al encuentro de Cristo que viene".
2. Las Rogativas
En la antigedad, durante el tiempo pascual, a pesar del carcter
gozoso de este tiempo litrgico, nacieron dos celebraciones con
carcter penitencial8.
Se trata de las procesiones (con la misa correspondiente) del 25
de abril, fiesta del evangelista Marcos, y de los tres das precedentes
a la Ascensin.
Un antiguo uso pagano de Roma eran las llamadas Robigalia del
25 de abril, celebradas en honor del dios Robigus (o de la diosa
Robigo) para tener alejada la plaga de los cereales, muy difundida
en aquel tiempo. La Iglesia romana como hizo con la institucin
de la Navidad sustituy con una propuesta cristiana, tambin en
el siglo IV esta procesin campestre (Ambarvalia), muy sentida por
el pueblo. En efecto, no slo la fecha de la Litania maior coincide
con la de los Robigalia, sino tambin, en gran parte, el camino que
recorran las dos procesiones. El papa Gregorio I dio mucho impulso
a esta Litania maior.

8. Amalario de Metz (+850) exclama asombrado: "Me maravillo de que en nueslru Iglcuil
haya podido surgir el uso del presente ayuno... mientras los santos Padres... dicen que el Myum>
debe omitirse en la cincuentena pascual" (I. M. Hanssens (a cargo de), AnwUiri /.)>/\iv>;i( II/WKI
litrgica omnia, Vol. II: Lber officialis (Sutdi e lesti), Citt del Vaticano, l<tf(). I, 37, pp. I7H )

4fy

Las llamadas Litaniae minores (procesiones penitenciales ms recientes) o Rogativas tienen su origen en la Galia. All el obispo
Mamerto de Vienne, por particulares tribulaciones del pas (terremotos, malas cosechas), orden en el ao 469, en los tres das precedentes a la Ascensin, especiales procesiones penitenciales unidas al
ayuno. Ellas fueron rpidamente acogidas tambin por otras dicesis
y prescritas para la Galia por un Snodo de Orleans, en 511. En Roma fueron introducidas solamente bajo el papa Len III (+816), pero
sin el ayuno prescrito en Galia.
En la reforma del ao litrgico fue abolida la procesin ms
antigua (Litania maior) del 25 de abril con la siguiente motivacin:
"Las Letanas mayores [...] tenan origen en un rito estrechamente
local de la Iglesia romana. En efecto, con la institucin de esta procesin, los romanos pontfices quisieron sustituir con un rito cristiano
una antigua usanza recibida de los cultos paganos'"'.
Para llevar a la prctica las indicaciones dadas en los nn. 45-47
de las Normas generales para el ordenamiento del ao litrgico y
del calendario, la CEI recuerda algunos principios de orientacin
doctrinal y pastoral.
/. Orientaciones doctrinales
a) La oracin de "rogativa" es una splica de intercesin especialmente por intenciones de inters local o particular; se sita en la
estructura general de la oracin, dilogo entre Dios y su pueblo, de
la cual la letana es una expresin pastoralmente eficaz y ampliamente difundida.
b) La bendicin descendente, que reclama la bendicin original
de Dios creador sobre los hombres y sobre las cosas, suscita y exige
la bendicin ascendente como respuesta del hombre al don de Dios
(Gn 24, 26-27; 27, 27-28; Jn 11, 41; Ef 1, 31, etc.).
c) El trabajo humano tiene un valor individual, social y tambin
sobrenatural como colaboracin en la obra creadora de Dios (Gn 1,
28), autorrealizacin de la persona humana, servicio al bien comn;
actualizacin del proyecto de la redencin. En toda esta riqueza de
significados es asumido por Cristo hombre-Dios para ser entregado
al Padre para que Dios sea todo en todos (Cf. ICo 15, 28).
9. Normas generales sobre el ao litrgico..., cit., p. 57.
10. Messale romano, seconda ed. italiana, p. LVI; Cf. c. I n. 3 de este volumen.

470

//. Orientaciones pastorales

Las Rogativas
La prctica de las Rogativas expresadas tanto en la forma litnica que acompaa tambin a las procesiones desde un lugar a otro,
sea en la forma de splica en las liturgias eucarsticas por varias
necesidades o en otras celebraciones (vigilias de oracin, celebraciones de la Palabra, etc.), puede revalorizarse oportunamente segn las
directivas del ordinario diocesano y de la Conferencia Episcopal
regional o nacional en momentos particulares del ao litrgico:
a) En la semana de oracin por la unidad de los cristianos segn
las indicaciones ya sugeridas a nivel nacional y las iniciativas de cada dicesis;
b) en uno o ms das antes de la Ascensin o en otro da apropiado
para invocar al Seor, para que nos libre de todo peligro y calamidad
y su bendicin haga que el trabajo del hombre y la tierra den el fruto
esperado;
c) con ocasin de as exposiciones solemnes anuales de la
Eucarista con splicas y vigilias de oracin, especialmente por las
vocaciones a los diversos carismas y ministerios eclesiales segn la
exhortacin del Seor (Cf. Mt 9, 38);
d) con ocasin de la jornada nacional de accin de gracias al
trmino de los trabajos estacionales de la agricultura y la reiniciacin
de los diversos ciclos laborales despus del periodo de vacaciones
estivales, con oraciones de bendicin al Seor y de invocacin por
el nuevo ao laboral para que est enmarcado en la justicia social,
el uso comn de los bienes de la tierra y la dignidad del trabajo humano.
e) Con ocasin de las peregrinaciones a los santuarios que por
su historia estn de manera particular ligados a las vicisitudes tristes
y alegres de la Iglesia local y constituyen un llamado permanente a
la devocin y a la oracin fervorosa del pueblo.
En todas estas circunstancias, en la celebracin de la misa se
puede utilizar un formulario apropiado escogido entre aquellos que
se indican en las misas por diversas necesidades o votivas segn lo
establecido en los "Principios y normas para el uso del misal
romano"11.
11.7M/.,p. 60.

-171

Parte quinta

EL CULTO CRISTIANO
A NUESTRA SEORA Y A LOS SANTOS
"Todos estaban de pie
delante del trono y el Cordero,
vestidos con vestiduras blancas
y con palmas en sus manos.
Y gritan con fuerte voz:
'La salvacin es de nuestro Dios
sentado en el trono,
y del Cordero'".
(Ap 7, 9-10)

Captulo XXVII

EL CULTO DE NUESTRA SEORA

Y SUS FIESTAS

7. LAS MOTIVACIONES TEOLGICAS

DEL CULTO LITRGICO A LA VIRGEN
"En la celebracin del ciclo anual de los misterios de Cristo, la
santa Iglesia venera con particular amor a la Bienaventurada Mara
Madre de Dios, unida indisolublemente a la obra de la salvacin de
su Hijo: en Mara admira y exalta el fruto ms excelso de la redencin, y en ella contempla, como en una imagen pursima, lo que ella
misma toda entera desea y espera ser" (SC 103).
Con este texto, rico en contenido teolgico, el Concilio Vaticano
II habla del lugar que la Virgen Madre de Dios ocupa en la celebracin del ao litrgico.
El acento se pone en la centralidad y la primariedad del misterio
de Cristo, de quien reciben luz y significado ya las fiestas de nuestra
Seora ya las de los santos. En efecto, el ao litrgico es del Seor
Jesucristo, o mejor, como dijimos en la primera parte de este volumen, es el Seor Jess en toda la extensin y plenitud de su misterio.
El misterio de Cristo, empero, es tambin indisolublemente misterio de la Iglesia, su cuerpo. Por consiguiente tambin la Virgen y
los santos ocupan un lugar preciso en la celebracin del ao litrgico
y ante todo Mara.
En la introduccin a las Misas de la Bienaventurada Virgen
Mara1 se recuerda:
1. Messe delta beata Vergine Mara. Raccolta di formulan secondo l 'anno litrgico. Librera
Ed. Vaticana, 1987. Esta recopilacin ftie aprobada por la Congregacin para el Culto Divino el
10 de agosto de 1987 y publicada por la CEI el 8 de septiembre de 1987.

475

La liturgia por medio de los santos celebra la obra de la salvacin

realizada por Dios Padre por medio de Cristo en el Espritu Santo:
Salvacin anunciada a los patriarcas y a los profetas. "La economa del
Antiguo Testamento estaba ordenada sobre todo a preparar, anunciar profticamente y significar con varios tipos el advenimiento de Cristo redentor
del universo y del reino mesinico" (DV 15);
salvacin que se manifest plenamente en Cristo Jess, Hijo de Dios, que
se encarn en el seno virginal de Mara de Nazaret, mediador de la nueva y
eterna alianza. El con el misterio de su Pascua reconcili la humanidad con
el Padre, y derramando sobre ella el Espritu de adopcin, la asoci ntimamente a s, para hacerla capaz de ofrecer en espritu y verdad un culto agradable al Padre;
salvacin que se prolonga en el "tiempo de la Iglesia" a travs del anuncio
del Evangelio y la celebracin de los sacramentos: ellos hacen que las
generaciones que se suceden en la historia se adhieran a la palabra que salva
y sean injertadas en el Misterio Pascual;
salvacin que tendr su pleno y universal cumplimiento en la gloriosa
segunda venida de Cristo, cuando El, aniquilada la muerte, someter a s
todas las cosas y entregar el reino a Dios Padre.
Celebrando los divinos misterios, la Iglesia celebra toda la obra
de la salvacin; celebrndola actualiza los eventos pasados y, en el
"hoy cultual", realiza la salvacin de los fieles, los cuales, peregrinos
en la tierra, estn sin embargo orientados hacia la ciudad futura. La
bienaventurada Virgen Mara, segn el plan de Dios y en razn del
misterio de Cristo y de la Iglesia, particip ntimamente en la historia
de la salvacin, y estuvo activamente presente, en forma diversa y
admirable, en los misterios de la vida de Cristo (nn. 4-5).
El texto conciliar citado (SC 103) contiene cuatro motivaciones
por las cuales la Iglesia venera con particular amor a nuestra Seora
en el ao litrgico: porque es Madre de Dios; porque est unida indisolublemente a la obra salvadora de su Hijo; porque en Mara admira
y exalta el fruto ms excelso de la redencin; porque en ella contempla, como en una imagen pursima, lo que toda ella desea y espera
llegar a ser.

A) La Virgen Madre de Dios

Todas las Iglesias de Oriente y de Occidente se han complacido
siempre en honrar a la santsima Madre de Dios, la Theotkos. Con
las primeras fiestas marianas que la tradicin litrgica recuerda,
colocadas en torno a la Navidad y el 15 de agosto, la Iglesia ha celebrado sobre todo la maternidad divina de Mara.
A partir del Concilio de Efeso (431), el culto del Pueblo de Dios
hacia Mara creci admirablemente en veneracin y amor, en oracin
e imitacin, venerndola como Madre de Dios (Cf. LG 66). La maternidad divina, en efecto, est en el origen de todos los privilegios
de Mara.
Esta dignidad es nica: la Virgen concibi y dio a luz al Verbo
de Dios segn la carne, por eso puede ser llamada con toda verdad
Madre de Dios. Ella no es solamente madre del cuerpo de su Hijo,
sino que es con pleno ttulo la Madre de su Hijo: Madre de este Hijo
que es Dios. Lo esencial de esta maternidad es la relacin personal
con Dios, relacin que encontramos en Mara a un nivel nico de
profundidad. Ciertamente sigue siendo una relacin infinitamente
distante de las relaciones sustancial mente divinas que encontramos
entre las personas de la Santsima Trinidad, y menos profunda que
la relacin de la humanidad de Jess con el Verbo que la asume. Sin
embargo es la relacin ms alta que puede pensarse entre una criatura
y su Creador. Nuestra Seora est, por esto mismo, por encima de
toda criatura y la Iglesia la venera y la ama, actualizando las palabras
profticas: "Todas las generaciones me llamarn Bienaventurada
porque el Todopoderoso ha hecho cosas grandes en m" (Le 1, 48).
B) Mara unida indisolublemente
a la obra salvadora de su Hijo
Mara, por voluntad de Dios, es inseparable de Jesucristo. Ella
puede ser comprendida solamente en funcin de Cristo su Hijo (Cf.
LG 61). El vnculo que une a Mara con Jess en la obra de la salvacin est fuertemente expresado tambin en la liturgia.
La introduccin a las Misas de la Bienaventurada Virgen Mara1
recuerda:
2. Ibd.

476

4)1

Entre los hechos salvficos, la Iglesia, al comienzo del ao litrgico celebra

la obra con que Dios prepar a la futura Madre del Redentor, en la cual,
despus de una larga espera de la promesa se cumplen los tiempos y se
instaura una nueva economa. En efecto, Dios se lleg a Mara con su gracia
y desde el primer instante de su concepcin la preserv de toda mancha de
pecado, la colm de los dones del Espritu Santo y luego la rode incesantemente con su amor, realizando en ella "grandes cosas" con miras a la
salvacin de los hombres.
La Iglesia celebra, pues, la intervencin de Dios en la Encarnacin del Verbo
y en el nacimiento de Cristo; en su manifestacin a los pastores, primicia de
la Iglesia que nace de los judos, y a los magos, primicia de la Iglesia que
nace de los gentiles; y en otros episodios de la infancia del Salvador: hechos
salvficos a los cuales Mara estuvo ntimamente asociada. Por tanto estos
formularios, entre los cuales no pocos son venerables por su antigedad y
tienen un particular valor litrgico, celebran los misterios de la infancia de
Cristo y al mismo tiempo conmemoran y ponen en evidencia la participacin y el lugar que en ellos ocupa su Madre.
Al celebrar los hechos salvficos realizados por el Salvador durante su vida
pblica, en la cual Dios Padre actu de manera admirable, la Iglesia venera
precisamente a la bienaventurada Virgen Mara, quien tom parte en los
misterios de Cristo. Ella "aparece claramente desde el principio, cuando en
las bodas de Cana de Galilea, movida a compasin, obtuvo con su intercesin
que Jess Mesas diera inicio a los milagros. Durante su predicacin acogi
las palabras con que su Hijo, exaltando el Reino por encima de las relaciones
y de los vnculos de la carne y de la sangre, proclam bienaventurados a los
que escuchan y guardan la Palabra de Dios, como ella lo haca fielmente"
(LG 58).
Pero la Iglesia celebra en primer lugar la obra de Dios en el Misterio Pascual
de Cristo, y en El encuentra a la Madre ntimamente unida con el Hijo: en
la Pasin del Hijo la bienaventurada Virgen "sufri profundamente con su
Hijo Unignito y se asoci con nimo maternal a su sacrificio, consintiendo
amorosamente en la inmolacin de la vctima que ella misma haba
engendrado" (LG 58); en su Resurreccin fue colmada de gozo inefable;
despus de su Ascensin al cielo, unida en oracin con los apstoles y los
primeros discpulos en el cenculo, implor el don del Espritu que ya antes
la haba cubierto con su sombra en la Anunciacin (nn. 7-10).
La reflexin sobre la celebracin de los misterios de Cristo tambin ha desarrollado de alguna manera la veneracin hacia la Virgen
Madre del Redentor.

C) En Mara la Iglesia admira

y exalta el fruto ms excelso de la redencin

El misterio de Mara, de aquella que es "objeto de todo el favor

de la gracia" (Cf. Le 1, 28), es el misterio de la iniciativa misericordiosa de Dios para la salvacin del mundo. El punto de paso de Israel a la Iglesia est constituido por un germen puro, por un vastago
de gracia, es decir, por una intervencin absolutamente gratuita de
Dios: este germen es Mara inmaculada. Tambin ella es hija de
Adn y salvada por Jesucristo, pero salvada de una manera ms
sublime, preservada del pecado original, en su concepcin, en
previsin de los mritos de Jesucristo3. Por esto la Iglesia ve en Mara el fruto ms excelso de la redencin.
D) La Iglesia contempla en Mara, como en una imagen pursima,
lo que toda ella desea y espera ser
Esta es la ltima motivacin dada por el texto conciliar, para justificar el culto particular de la liturgia hacia Mara santsima. La
liturgia honra por esto en Mara a la imagen ("icona") de la santa
Iglesia, su imagen pursima y lo hace identificando con Jerusaln a
la Iglesia y a Mara en la interpretacin de los Salmos y de varios
textos de la Escritura.
La citada introduccin a las Misas de la Bienaventurada
Mara afirma:

La Iglesia que, por los vnculos que la nen a Mara, quiere vivir el misterio
de Cristo con ella y como ella, experimenta continuamente que la Bienaventurada Virgen siempre est a su lado, pero sobre todc en la sagrada
liturgia, como madre y como auxiliadora.
La liturgia en efecto por su naturaleza favorece, actualiza y expresa
admirablemente la comunin no slo con las Iglesias esparcidas por toda la
tierra, sino tambin con los bienaventurados del cielo, con los ngeles y los
santos, y, en primer lugar, con la gloriosa Madre de Dios.
En ntima comunin, pues, con la Virgen y prolongando sus actitudes
cultuales, la Iglesia celebra los divinos misterios, en los cuales se rinde
perfecta gloria a Dios y son santificados los hombres: asocindose a la voz
de la Madre del Seor bendice a Dios Padre y lo glorifica con su mismo
3. Po IX, Bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre de 1854.

478

Virgen

cntico de agradecimiento y de alabanza; con ella quiere escuchar la Palabra

de Dios y meditarla asiduamente; con ella desea participar en el Misterio
Pascual de Cristo y ser asociada a la obra de la redencin; como ella, que en
el Cenculo, junto con los apstoles, esperaba orando la venida del Parclito,
implora incesantemente el don del Espritu; con ella, que vela sobre su
camino, avanza confiada al encuentro de Cristo.
Adems, al celebrar los diversos misterios, la Iglesia incesantemente acude
a su intercesin, se refugia bajo su patrocinio, le implora que visite al pueblo
cristiano y lo colme de sus dones (nn. 12-13).
El III prefacio de la Bienaventurada Virgen Mara, insertado en
la segunda edicin italiana del misal romano, sintetiza la figura de
Mara como modelo y madre de la Iglesia: "Al anuncio del ngel,
acogi en su corazn inmaculado a tu Verbo y mereci concebirlo
en su seno virginal; al convertirse en Madre de su Creador, seal
los comienzos de la Iglesia. Al pie de la cruz, por el testamento de
amor de tu Hijo, extendi su maternidad a todos los hombres, engendrados por la muerte de Cristo para una vida que nunca tendr
fin. Imagen y modelo de la Iglesia orante, se uni a la oracin de los
apstoles en la espera del Espritu Santo. Asunta a la gloria del cielo,
acompaa con maternal amor a la Iglesia y la protege en el camino
hacia la patria, hasta el da glorioso del Seor".
As, contemplando a Mara, la Iglesia anhela en la fe y en la esperanza, ver realizado en s cuanto se cumpli en Mara. La figura
de Mara es por tanto signo de esperanza y de consolacin para toda
la Iglesia, peregrina hacia el cielo como afirma el IV prefacio de la
Bienaventurada Virgen Mara: "Humilde sierva acogi tu palabra y
la guard en su corazn; admirablemente unida al misterio de la redencin, persever con los apstoles en oracin en espera del Espritu
Santo; ahora brilla sobre nuestro camino como signo de consolacin
y de segura esperanza".
e) La presencia de Mara en el ao litrgico
En el ao litrgico no existe un "ciclo mariano" paralelo al de
Cristo; teolgicamente sera insostenible. La Iglesia al dar culto a
Mara no la separa nunca de Cristo su Hijo y la constitucin litrgica
citada, intencionalmente dice que "en el ciclo anual de los misterios
de Cristo, la Iglesia venera a Mara, Madre de Dios, unida indisolublemente a la obra de la salvacin de su Hijo".

La Exhortacin apostlica Marialis cultus de Pablo VI (2 de

febrero de 1974) afirma que la reforma litrgica, con la revisin del
calendario general, "permiti insertar en forma ms orgnica y con
un nexo ms estrecho la memoria de nuestra Seora en el ciclo anual
de los misterios de Cristo" (n. 2). Pero se debe constatar que el nico
perodo del ao litrgico en que se recuerda y se integra a Mara en
forma orgnica en los textos eucolgicos del misal y de la Liturgia
de las Horas es el tiempo de Adviento y Navidad. En los dems
tiempos litrgicos (Cuaresma, Triduo pascual, tiempo pascual), falta
completamente toda alusin a la participacin de Mara en el misterio
de Cristo4.
En 1987, con ocasin del ao mariano 1987-1988, proclamado
por el papa Juan Pablo II, se provey en cierto modo a llenar esta laguna con la publicacin por parte de la CEI de una coleccin de Misas de la Bienaventurada Virgen Mara ya citada, pero de la cual
hablaremos expresamente ms adelante; en ella se expresa en forma
bblico-teolgico-litrgico encomiable la ntima participacin de la
Madre de Cristo en todos los misterios de la salvacin en todo el ao
litrgico.
Un aspecto positivo del calendario de las fiestas marianas, nacido
de la reforma del Vaticano II, es el de haber unido al ciclo de las
fiestas del Seor las dos fiestas de la Anunciacin y de la Presentacin. De esta manera se puso en evidencia el carcter cristolgico
del culto litrgico mariano. Las tres solemnidades de la Concepcin
Inmaculada, de la maternidad divina y de la Asuncin ilustran el triple privilegio que da a Mara un lugar nico en la economa de la
salvacin. El hecho de haber elevado al ms alto grado de celebracin
litrgica la divina maternidad indica la jerarqua de los aspectos del
culto mariano; en efecto, de la divina maternidad se deriva para

4. En la Semana Nacional Litrgica de 1976, (Bolonia, 30 ag.-3 sept.), dedicada al lema del
culto a la Virgen, fue justamente lamentado este vaco y se expres el deseo de que as como en
el tiempo de Adviento-Navidad, tambin los tiempos cuaresmal y pascual expresaran en los textos
de la oracin litrgica y en la Palabra de Dios la colaboracin de Mara en la obra redentora de
Cristo. Se hizo notar, en efecto, que la lex orandi (la ley del orar) todava no ha incorporado ni
traducido en forma de culto la actual lex credendi (la ley de la fe, o credo) de la Iglesia en relacin
con Mara.
Para evitar equvocos, no se trata de desnaturalizar la liturgia con adiciones de discutibles
expresiones devocionistas. Basta solamente poner en evidencia "desde dentro" de la lilurjiiu
cuaresmal los aspectos de la cooperacin de Mara en la obra de salvacin que culmina 111 el
misterio de la Pascua. Estos aspectos los encontramos en la misma Escritura. Se tratara slo de
sealarlos y expresarlos en los textos de la plegaria litrgica.

480

IKI
16. Cristo fiesta de la Iglesia

nuestra Seora aquella plenitud de gracia en virtud de la cual fue

concebida inmaculada y fue glorificada en cuerpo al final de su
existencia terrena5.
Segn el orden de su importancia, veamos las principales fiestas
litrgicas en honor de nuestra Seora6.

2. SOLEMNIDAD DE MARA SANTSIMA

MADRE DE DIOS
(1 enero, octava de Navidad)

El tiempo de Navidad, que celebra el nacimiento de Cristo, no

puede olvidarse de celebrar tambin la divina maternidad de Mara.
Cada da en sus plegarias eucarsticas y en el trascurso del ao,
sobre todo en las solemnidades navideas, todas las Iglesias recuerdan el ttulo de "Madre de Dios" otorgado a nuestra Seora. La memoria de la Santa Madre de Dios, Mara, se celebra el 26 de diciembre
en el rito bizantino y siraco tanto oriental como occidental, y el 6
de enero en el rito corto. En Roma es la ms antigua liturgia mariana
(550-595) y fue colocada en la octava de Navidad, el 1 de enero.
La actual celebracin del rito romano, despus de la reforma del
Vaticano II, toma el lugar de la fiesta de la maternidad de la bien5. Cuatro fiestas ya existentes en e! calendario fueron conservadas como memorias obligatorias: la de la Bienaventurada Virgen Mara Reina (22 de agosto), la de la Virgen de los Dolores
(15 de septiembre), de la Virgen del Rosario (7 de octubre), de la Presentacin de la bienaventurada Virgen Mara (21 de noviembre).
Cuatro fueron reducidas a memorias libres: la de Nuestra Seora de Lourdes (11 de febrero),
del Corazn Inmaculado de Mara (sbado posterior a la solemnidad del Sagrado Corazn de
Jess), La Virgen Mara del Monte Carmelo (16 de julio), la Dedicacin de la baslica de Santa
Mara Mayor (5 de agosto).
La supresin o disminucin de las fiestas de devocin de la santsima Virgen Mara deber
tener como resultado, que el pueblo cristiano aprecie ms y observe con mayor honra las fiestas
del Seor en donde Jess est ntimamente unido a su Madre, a saber, la Anunciacin del Seor
(25 de marzo) y la Presentacin del Seor (2 de febrero), como tambin las ms grandes fiestas
de la bienaventurada Virgen Mara que celebran los misterios de su vida, a saber, la Inmaculada
Concepcin (8 de diciembre), el Nacimiento (8 de septiembre), la Visitacin (31 de mayo), la
Asuncin (15 de agosto). Adems, de este modo la devocin hacia la Madre de Dios se podr
adaptar mejor a las circunstancias, a la ndole y al carcter propio de los pueblos, en el espritu de
la constitucin Lumen genum (n. 66).
Para un estudio completo de las fiestas de nuestra Seora Cf. W. Beinert, // culto di Marta
oggi, Edizioni Paoline, 1987; D. M. Sartor, Le feste delta Madonna, Dehoniane, Bologna, 1988;
L. Della Torre, Celebrare S. Mara, Queriniana, Brescia, 1987.
6. La fiesta de la Presentacin del Seor ha sido considerada en el ciclo de las fiestas
epifnicas (Cf. c. XIV, n. 5).

482

aventurada Virgen Mara, instituida por Po XI y asignada al 11 de

octubre con ocasin del XV centenario del Concilio de Efeso.
A) La liturgia de la Palabra
Primera lectura (Nm 6, 22-27). Este texto se refiere a Mara slo
indirectamente. En efecto, la percopa contiene la frmula de bendicin que los sacerdotes de Israel pronunciaban sobre el pueblo al
trmino de las ceremonias litrgicas y en forma enteramente particular en la fiesta del ao nuevo, es decir, la fiesta de los Tabernculos. Al insertar esta bendicin en la liturgia de este da, se quiso
tener en cuenta el comienzo del ao civil. Sin embargo no carece de
referencia a la solemnidad litrgica mariana.
Cristo ser un da la autntica bendicin para que en El y por El
la humanidad entra en comunin con Dios. Mara es, de manera privilegiada, objeto de esta bendicin del Padre en Cristo Jess.
Segunda lectura (Ga 4, 4-7). Es el ms antiguo testimonio que se
nos ha conservado acerca de nuestra Seora. Con sus trminos muy
oscuros representa el primer estrato del mensaje del Nuevo Testamento: "Cuando lleg la plenitud de los tiempos, Dios envi a su
Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los que estaban bajo la ley, para que recibiramos la adopcin de hijos".
Este texto es ledo a la luz de los dos primeros captulos del
Evangelio de Lucas: "nacido de mujer" a la luz de la narracin de la
Anunciacin y de la Navidad (Le 1, 28-2, 20); "nacido bajo la ley"
a la luz de la narracin de la circuncisin (Le 2, 21), de la presentacin del nio en el templo (Le 2, 22-39), de la subida a Jerusaln
"segn el rito" para la fiesta de Pascua (Le 2, 40-51).
El texto muy conciso de Pablo, iluminado por la luz del Evangelio
de Lucas, nos permite ver en la mujer de la cual naci Jess una
mujer elegida, que ha sido la primera favorecida con todo lo que hay
de gracia y de gozo en el anonadamiento del Hijo de Dios7.
Evangelio (Le 2, 16-21). Se lee con el acento puesto en los
detalles que se refieren a la Madre de Jess: "Los pastores fueron sin
tardanza y encontraron a Mara y a Jos y al nio recostado en el pesebre... Mara, por su parte, guardaba todas estas cosas meditndolas
en su corazn".
7. R. Laurentin, La Vergine Mara, Edizioni Paoline, Roma, 1970, pp. 28 y 42-43.

483

Lucas presenta a Mara como aquella que acoge la Palabra y cree;

no conoce todava cmo ser el porvenir. A travs de ios acontecimientos, Dios la gua en la fe al pleno cumplimiento de su designio
sobre ella, designio indisolublemente ligado al de su Hijo. Mara
entonces est atenta y medita, a la luz de la fe, cada detalle de cuanto
sucede alrededor de Jess.

Por tanto, afirmar la maternidad virginal de Mara significa superar nuestros racionalismos y afirmar un elemento importante sobre
Jesucristo. Es una virginidad en perspectiva cristolgica.

3. SOLEMNIDAD DE LA ANUNCIACIN DEL SEOR

(25 de mano)

B) Los textos eucolgicos

En el Oficio romano del 1 de enero, da al cual los antiguos
formularios del antifonario de las misas dan el nombre de "Natale S.
Mariae" (siglo VIII), se encuentran muchas oraciones, antfonas y
responsorios en que se glorifica la maternidad divina de la bienaventurada Virgen Mara.
El misal de Pablo VI conserva la primera oracin y sustituye la
oracin sobre las ofrendas y la de despus de la comunin.
En el prefacio el motivo de la accin de gracias de la Iglesia es
la maternidad divina de Mara en cuanto es maternidad virginal: "Por
obra del Espritu Santo, concibi a tu nico Hijo; y sin perder la gloria de su virginidad, derram sobre el mundo la luz eterna, Jesucristo
nuestro Seor". La realidad de la concepcin virginal de Mara, obra
del Espritu Santo, recuerda la gran verdad de la iniciativa de Dios
en la obra de la salvacin y su trascendencia.
El telogo protestante Karl Barth ve lo esencial en el signo y en
la atestacin de la trascendencia de Dios: "El hombre Jesucristo no
tiene padre. Su concepcin no depende de la ley comn. Su existencia
comienza con la libre decisin de Dios mismo, procede de la libertad
que caracteriza la unidad del Padre y del Hijo, unidos por el amor,
es decir, por el Espritu Santo... Es el gran campo de la libertad de
Dios, y de esta libertad es de la que procede la existencia del hombreJess"8.
Para los Padres la virginidad de Mara era el signo especfico de
la divinidad de Cristo y el tipo del nuevo nacimiento de los cristianos.

8. K. Barth, Esquisse d'une dogmatique, Neuchtel-Pars, 1950, p. 96, citado por Laurentin,
Op. cit.,p, 267.

484

Intimamente ligada al misterio de la divina maternidad de Mara

est la celebracin de la Anunciacin (25 de marzo)9.
Fiesta del Seor, como dice el misal romano la Anunciacin
inaugura el evento en que el Hijo de Dios se hace carne para consumar su sacrificio redentor en obediencia al Padre y para ser el primero de los resucitados. La Iglesia, como Mara, se asocia a la obediencia de Cristo, viviendo sacramental mente en la fe el significado
pascual de la Anunciacin. Mara es la hija de Sin que, como
coronacin de una larga espera, acoge con su "fiat" y concibe por
obra del Espritu Santo al Salvador. En ella. Virgen y Madre, el pueblo de la promesa se convierte en el nuevo Israel, Iglesia de Cristo.
Los nueve meses entre la concepcin y el nacimiento del Salvador
explican la fecha de hoy en relacin con la solemnidad del 25 de
diciembre.
En la presentacin de la Misa Mara Virgen en la Anunciacin
del Seor (n. 2 de la coleccin de misas de la bienaventurada Virgen
Mara) se hace notar que en el tiempo de Adviento la liturgia recuerda
cada da el anuncio de Gabriel a la bienaventurada Virgen Mara:
"El ngel Gabriel dijo a Mara: 'Ave, llena de gracia, el Seor est
contigo; t eres bendita entre las mujeres'" (antfona de Sexta); de
la misma manera cada da suplica: "Santa Madre del Redentor... T
que acoges el saludo del ngel,... ten piedad de nosotros pecadores"
(Completas, antfona final de la bienaventurada Virgen Mara). El

9. La solemnidad de la Anunciacin, de origen oriental, fue acogida en Roma en el siglo Vil

con el ttulo de "Anunciacin del Seor", como atestigua el Lber pontificalis. Los ritos orientales,
como tambin el rito ambrosiano, la consideraron siempre entre las solemnidades del Seor. I'or
eso se cambi el nombre de la solemnidad: se dice: "Anunciacin del Seor", para que aparezca
ms evidente que se trata sobre todo de una solemnidad del Seor.
Cuando el 25 de marzo cae durante la Semana Santa, la solemnidad de la Anunciacin del
Seor se celebra el lunes despus de la octava de Pascua.

485

consentimiento de la Virgen, que, como "quiso el Padre de las misericordias" precedi a la Encarnacin, es de grandsima importancia
en la historia de la salvacin: en efecto, la Encarnacin del Verbo es
la fuente de la renovacin del hombre. La liturgia romana hace solemne memoria de este sacramento de nuestra salvacin no solamente
en la solemnidad del 25 de marzo, sino tambin al acercarse la
Navidad del Seor, el 20 de diciembre, y sobre todo el domingo IV
de Adviento del ao B.
En la solemnidad del 25 de marzo la liturgia de la Palabra proclama los siguientes textos: Isaas 7, 10-14: La Virgen concebir y
dar a luz un hijo; Hebreos 10, 4-10: Est escrito de m en el rollo
del libro que yo cumpla, oh Dios, tu voluntad; Lucas 1, 26-38: He
aqu que concebirs y dars a luz un hijo.
Los textos eucolgicos expresan el misterio de la Encarnacin
por obra del Espritu Santo y con el consentimiento de Mara:
Colecta: "Oh Dios que por el anuncio del ngel quisiste que tu
Verbo se hiciera hombre en el seno virginal de Mara, concede a tu
pueblo, que la honra como verdadera Madre de Dios, gozar siempre
de su intercesin ante ti".
Oracin sobre las ofrendas: "Acoge, oh Dios, estos dones que
presentamos a tu altar, y consgralos con el poder de tu Espritu, que
santific el seno de la Virgen Mara".
Prefacio: "Por el anuncio del ngel, la Virgen acogi en la fe tu
palabra, y por la accin misteriosa del Espritu Santo, concibi y con
inefable amor llev en su seno al primognito de la humanidad nueva, que deba llevar a cumplimiento las promesas de Israel y revelarse
al mundo como el Salvador esperado por las naciones".
Oracin despus de la comunin: "Seor Dios nuestro, que nos
has alimentado con el cuerpo y la sangre de tu Hijo, manifiesta siempre en nosotros tu misericordia, para que, venerando con fe el misterio de Mara Virgen y Madre, nos preparemos a recibir el fruto de
la salvacin".
La Exhortacin apostlica Marialis cultus de Pablo VI recuerda
que para esta solemnidad "en el calendario romano mediante resolucin motivada, se restaur la antigua denominacin de Anunciacin
del Seor, pero la celebracin era y es fiesta conjunta de Cristo y de
la Virgen: del Verbo que se hace "hijo de Mara" (Me 6, 3), y de la
Virgen que viene a ser Madre de Dios. En relacin con Cristo, el
Oriente y el Occidente, en las inagotables riquezas de sus liturgias,
486

celebran esta solemnidad como memoria del fat salvfico del Verbo
encarnado, que, al entrar en el mundo dijo: "Heme aqu... oh Dios,
para hacer tu voluntad" (Cf. Hb 10, 7; Sal 39, 8-9); como conmemoracin del comienzo de la redencin y de la indisoluble y esponsal unin de la naturaleza divina con la naturaleza humana en la
nica persona del Verbo. En relacin con Mara, como fiesta de la
nueva Eva, Virgen obediente y fiel, que con sufiat generoso (Cf. Le
1, 38) viene a ser, por obra del Espritu, Madre de Dios, pero tambin
verdadera madre de los vivientes y, acogiendo en su seno al nico
Mediador (Cf. lTm 2, 5), verdadera arca de la alianza y verdadero
templo de Dios; como memoria de un momento culminante del dilogo de salvacin entre Dios y el hombre, y conmemoracin del libre consentimiento de la Virgen y de su concurso al plan de la redencin" (n. 6).

4. SOLEMNIDAD DE LA INMACULADA CONCEPCIN

(8 de diciembre)

La solemnidad de la Inmaculada Concepcin de Mara tiene su

justa ubicacin en el tiempo litrgico del Adviento y nos ayuda a ver
a nuestra Seora en el cumplimiento de su misin en la historia de
la salvacin. La segunda edicin italiana del misal romano presenta
as esta solemnidad mariana: "Ya celebrada desde el siglo XI, esta
solemnidad se inserta en el contexto del Adviento- Navidad, uniendo
la espera mesinica y el retorno glorioso de Cristo con la memoria
admirada de la Madre. En este sentido este perodo litrgico debe
considerare un tiempo particularmente apropiado para el culto a la
Madre del Seor. Mara es la toda santa, inmune de toda mancha de
pecado, como plasmada y hecha nueva criatura por el Espritu Santo.
Ya vislumbrada profticamente en la promesa hecha a nuestros
primeros padres de la victoria sobre la serpiente, Mara es la Virgen
que concebir y dar a luz un hijo cuyo nombre ser Emmanuel. El
dogma de la Inmaculada Concepcin fue proclamado por Po IX en
1854".
La pureza original de Mara aparece, al terminarse la larga espera
de Israel como la llave de uno de los misterios ms fuertes en el plan
de la salvacin: el amor de Dios hacia el hombre pecador. Este
misterio est expresado por una profunda reflexin de Pascal: "El
hombre no es digno de Dios, pero no es incapaz de ser hecho digno
4H7

(le bl. Es indigno de Dios unirse al hombre miserable, pero no es

indigno de Dios sacarlo de la miseria"10.
Nacido de la fe de Abrahn, el pueblo que Dios se haba escogido
como una "esposa predilecta", fue infiel, se "prostituy" a los falsos
dioses. El amor de Dios, no obstante esto, no se disminuye, sino que
es ms fuerte. El Seor hace una misteriosa promesa: "Toda hermosa
eres, amiga ma, y no hay en ti mancha alguna" (Ct 4, 7). Esto es posible no por las vas humanas, sino por las que slo Dios en su omnipotencia puede construir: Dios crear un pueblo nuevo con una
alianza nueva en Cristo.
En el punto de partida de esta nueva va era necesario un germen
nuevo y puro: he ah el misterio de Mara "objeto de todo el favor
de la gracia" segn el saludo dado por el ngel (Cf. Le 1, 28). Esta
es la nota nueva de la misericordiosa sinfona de la salvacin en
Cristo. Mara vivi la espera del Salvador con una fe llevada hasta
las ltimas consecuencias; ella no es solamente el objeto de todo el
favor de la gracia, sino que se manifestar tambin activamente como la totalmente disponible a la intervencin del amor divino. El pecado no tiene lugar alguno en Mara. Este misterio de renovacin en
la continuidad de la estirpe que se ha de salvar, de recreacin por
gracia, fue precisado por el magisterio infalible de la Iglesia con la
bula Ineffabilis Deus de Po IX en su punto ms delicado en los
siguientes trminos: "En el primer instante de su concepcin, por
singular gracia y privilegio de Dios omnipotente, y en vista de los
mritos de Jesucristo, Salvador del gnero humano, la Virgen Mara
fue preservada inmune de toda mancha de culpa original".
Esta definicin dogmtica concilla y consagra dos grandes exigencias que aparentemente se contradicen: Mara est exenta desde el
primer instante de su existencia, de toda sombra de pecado y, al
mismo tiempo, como todo hijo de Adn, es redimida por Cristo. Esta
redencin fue solamente para ella ms perfecta y precisamente por
su misin de Madre del Verbo encarnado.
A) La liturgia de la Palabra
Las lecturas presentan el misterio de la eleccin y de la predestinacin de Mara, creatura hecha objeto del amor proveniente de
Dios en forma nica y privilegiada.
10. B. Pascal, Penher, trad. di G. Auletta, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo, 1987, p. 294.

488

Primera lectura (Gn 3, 9-15.20). La honradez exegtica obliga a

renunciar a interpretaciones teolgicamente seductoras. El texto
inspirado no contiene la afirmacin explcita de una victoria completa
cuyos trminos se hubieran verificado solamente en la Inmaculada
Concepcin de Mara.
Entonces en qu sentido este texto est en referencia a Mara?
Ante todo ella est comprendida objetivamente en la descendencia
de Eva, entre los protagonistas de la lucha con la serpiente. Adems
de la evidencia dada a la mujer y a su maternidad, la alusin mesinica son elementos que inducen a pensar que el autor inspirado haya
querido incluir en la lucha universal sobre lodo al descendiente de
la mujer y a aquella que haba de ser su madre. Igualmente, en Mara
es en quien se realiza en sentido pleno "la enemistad" entre la mujer
y la serpiente". La liturgia lee hoy el texto del Gnesis en este sentido pleno.
Salmo responsorial (Sal 97). Celebra la victoria de Dios sobre los
enemigos de su pueblo. La Iglesia aplica este Salmo a la victoria de
la gracia que se manifest en Mara, lilla es un piodigio de gracia en
su Concepcin Inmaculada.
Segunda lectura (Ef 1, 3-6.11-12). Contiene la magnfica "bendicin" que celebra la eleccin, la cscogenciu y la predestinacin de
los redimidos en Cristo, para que sean santos e inmaculados ante
Dios, Padre del Seor nuestro Jesucristo, para alaban/.a de la gloria
de su gracia.
El texto no tiene alusin alguna a Muru, peio implcitamente es
ella la primera elegida por haber sido llamada y predestinada a ser
hija del Padre, Madre del Hijo, esposa del Espritu Santo. El contenido de esta bendicin paulina tiene por tanto una actualizacin
nica en la Virgen Inmaculada por la intensidad y la plenitud con
que ella aparece insertada en el designio de la salvacin.
Evangelio (Le 1, 26-38). Lucas nos da, por as decir, la fisonoma
espiritual de Mara, que ella resume en el contraste entre su humilde
condicin humana y su grandeza por gracia: es una pobre, hecha rica
por Dios.
El ngel la saluda con un nombre que es intraducibie si no se recurre a una perfrasis: chekaritomnc: objeto del favor de Dios. Este
participio perfecto en la lengua griega, indica algo permanente y
11. Cf. R. Laurenlin, Op. cit., pp. 324-125.

489

estable, por tanto un favor definitivo que le viene de Dios. Es el verdadero nombre que el ngel da a Mara de parte de Dios y expresa
su "ser por gracia", y precisamente "aquella que ha encontrado gracia". Es significativo que este trmino, en toda la Biblia, se encuentre
solamente aqu, aplicado a Mana. La Iglesia ha visto incluido en este
texto el privilegio de Mara, Inmaculada en su Concepcin.
B) Textos eucolgicos
Las oraciones y el prefacio son ricos en la teologa del dogma de
la Inmaculada Concepcin.
La primera oracin toma casi a la letra el texto de la definicin
dogmtica de Po IX, y el prefacio ve en el misterio de la Concepcin
Inmaculada de Mara el comienzo de la Iglesia, esposa de Cristo sin
mancha y sin arruga, resplandeciente de belleza: "T preservaste a
la Virgen Mara de toda mancha de pecado original, para que, llena
de gracia, fuera digna Madre de tu Hijo. En ella diste comienzo a la
Iglesia, esposa de Cristo sin mancha ni arruga, resplandeciente de
belleza. De ella, Virgen pursima, deba nacer el Hijo, cordero inocente que quita nuestras culpas; y sobre toda otra criatura la predestinaste para tu pueblo como abogada de gracia y modelo de santidad".
La comunidad de los creyentes se dirige al Padre, en la oracin
despus de la comunin, para pedirle ser liberada de la culpa, ser
curada en virtud de la Eucarista, de las heridas de la culpa original,
para llegar al Reino con pureza de espritu. Mara Inmaculada nos
trae el secreto del Adviento: conduce a acoger al Seor que viene.
Ella, Inmaculada por ser llena de gracia, no es el resultado de una
intervencin milagrera de Dios, que hi/o todas las cosas, dispensando
de todo compromiso a su criatura predilecta. Mara es proclamada
por Cristo Bienaventurada no tanto por sus privilegios, sino porque
acogi la Palabra, porque crey. Ella vivi hasta el fondo aquella pobreza de corazn exigida al hombre para abrirse a la intervencin
divina. Nuestra Seora vivi con todo el empeo de una vida de fe
lo que ella era por gracia.
Partiendo de la asamblea eucarstica, la comunidad cristiana debe
recordar que tambin ella est llamada a recorrer el camino que recorri Mara nuestra Madre y hermana: el camino del continuo
Adviento.
490

5. SOLEMNIDAD DE LA ASUNCIN
DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA
(15 de agosto)

La Pascua de Jess, su paso de este mundo a la gloria del Padre

a travs de la Pasin y Muerte, se cumpli para que fuera la Pascua
de toda la humanidad. Mara es ciertamente la criatura ms injertada
en este misterio, por haber sido redimida desde el primer instante de
su Concepcin Inmaculada en previsin de los mritos de Cristo y
luego asociada en forma enteramente particular a la Pasin y a la
gloria de su Hijo. La Asuncin de Mara al cielo es, por tanto, el
misterio de la Pascua plenamente realizado en ella. La "Dormitio
Virginis" y la Asuncin, en Oriente y Occidente, son de las ms antiguas fiestas marianas. Este antiguo testimonio litrgico fue explicitado y solemnemente proclamado con la definicin dogmtica de
Po XII en 1950.
La fiesta de un santo normalmente era el da de su muerte: su
"dies natalis". Sobre todo a partir del siglo II se celebraba el da del
nacimiento de la Madre de Dios (la Theotkos), que se desarroll
con el Concilio de Efeso (431), en Jerusaln cambi de objeto y de
nombre y se volvi "Dormicin", "paso" (transitus), "Asuncin"
con la caracterstica de un "dies natalis". As la fiesta de la Theotkos
celebrada el 15 de agosto fue considerada espontneamente como
una conmemoracin del da en que ella sali de este mundo. Hacia
el 600, el emperador Mauricio extendi a todo el imperio esta solemnidad que se convirti en la gran fiesta de Mara.
La Iglesia, bajo la accin del Espritu Santo, defini con Po XII
(1 de noviembre de 1950), en trminos concisos, la condicin de
Mara despus de su peregrinacin terrena: "Al trmino de su vida
terrena, la Inmaculada Madre de Dios, Mara siempre Virgen, fue
asunta al cielo en cuerpo y alma en la gloria celestial".
No sabemos dnde, cundo y cmo; la definicin prescinde tambin de la muerte y evita todas las expresiones que la indican; no so
dice tampoco que se trata de un privilegio nico. Se dice solamente'
que Mara, no slo en alma, sino integralmente, alma y cuerpo, est
en la gloria. El cuerpo de la Inmaculada, preservado de todo pecado,
el cuerpo de la Madre de Dios que engendr al Verbo de Dios segn
la carne, este cuerpo cuya virginidad conserv integralmente el l'.s
pritu Santo, no estuvo prisionero de los lazos de la muerte. Maii
vive su corporeidad de un modo nuevo con Cristo, su Hijo resucitado,
conformada ms plenamente a El, vencedor del pecado y de la muri ir
4J I

I -a celebracin de la Asuncin nos invita a mirar este dogma mariano en el marco de la historia de la salvacin como una realidad
que nos toca tambin a nosotros, nuestro destino, el de toda la humanidad y de la historia. En efecto, en Mara contemplamos aquella
realidad de gloria que se realizar para cada uno de nosotros y para
toda la Iglesia.
Esta celebracin propone a la Iglesia una renovada garanta de
esperanza. El formulario litrgico fue notablemente enriquecido en
el misal de Pablo VI. Como para las solemnidades de Navidad, de
Pentecosts, del nacimiento de san Juan Bautista, de los santos
apstoles Pedro y Pablo, tenemos, adems de la misa del da, tambin
un formulario para la misa vespertina en la Vigilia.
A) La misa vespertina en la Vigilia
Primera lectura (lCro 15, 3-4.15-16; 16, 1-2). El arca es el signo
concreto de la presencia activa de Dios durante el xodo y la conquista de la tierra prometida. En esta caja (125x75x75) estaban encerradas las diez palabras escritas por el dedo de Dios en la piedra (Dt
10, 1-5). El arca, colocada bajo la tienda, es como el santuario mvil
que acompaa a Israel desde sus orgenes, desde la salida del Sina
hasta la construccin del templo donde ser colocada.
La historia del arca conoce su coronacin y su trmino precisamente cuando David la hace entrar solemnemente entre el regocijo
popular en Jerusaln (2S 6, 12-19; Cf. Sal 24, 7-10), donde encuentra
su lugar de reposo (Sal 132), y cuando por fin Salomn la coloca en
el templo (IR 8). Despus, el arca desaparece junto con el templo en
el perodo del exilio.
El texto de las Crnicas, ledo en la liturgia vespertina de la solemnidad de la Asuncin, fue escogido muy oportunamente. El valor
tipolgico del ingreso del arca a Jerusaln lo da el Evangelio de Lucas. En este Evangelio los episodios de la Anunciacin, de la Visitacin y de la Presentacin en el templo estn redactados en estricto
paralelismo con lo que el Antiguo Testamento dice del arca de la
alianza. Las expresiones se corresponden con una evidencia impresionante (Cf. 2S 6, 9 = Le 1,43) y el arca de la alianza aparece como
Mara. Con este procedimiento tipolgico se comprende que el
Seor, de quien es Madre la Virgen, es el mismo Seor que estaba
en el arca.
492

En fin, cuando Mara entr en el templo a presentar all a Jess,

Lucas ve entrar en El la gloria de Dios que haba abandonado el templo privado del arca de la alianza (Cf. Le 2, 32).
Finalmente, la fiesta decretada por David para celebrar el ingreso
del arca a Jerusaln, donde es colocada bajo la tienda, es el advenimiento tipolgico que encuentra su cumplimiento en la entrada de
Mara en la Jerusaln celestial.
La liturgia de hoy lee el Antiguo Testamento con la misma intuicin de Lucas, encontrando en el nivel de la actualizacin de los
acontecimientos de la salvacin aquellas coordenadas profundas del
plan de Dios que solamente la fe nos puede hacer percibir y gustar.
El Salmo responsorial (Sal 131, 6-7.9-10.13-14) canta el traslado
del arca santa a Jerusaln.
Segunda lectura (ICo 15, 54-57). La "ltima enemiga", la muerte,
ha sido definitivamente vencida en Cristo no solamente para s mismo, sino tambin para nosotros. Esto tendr lugar el da de la resurreccin final. La muerte ser entonces definitivamente derrotada,
como si fuera "devorada" (v. 54) por Cristo, y perder todo poder de
hacer dao o perjuicio, como un escorpin (Ap 9, 10) u otro insecto
al cual le haya sido quitado el "aguijn" venenoso (v.55). Este aguijn es el pecado, eliminado el cual, la muerte es destronada. Esta es
la victoria definitiva lograda por Cristo en su Pascua, por toda la humanidad. En Mara llevada al cielo, la Iglesia celebra esta victoria
plenamente conseguida.
Evangelio (Le 11, 27-28). Si nos atuviramos solamente a la lectura de este texto de Lucas, parecera que Jess quisiera contradecir
el elogio de la mujer hacia Mara su Madre. Pero ciertamente no es
as, porque el mismo evangelista atestigua que Mara es "Bienaventurada por siempre" precisamente por razn de su fe (Cf. Le 1,
45-48); ella, en efecto, es aquella que por primera vez escuch la
Palabra de Dios y la conserv en su corazn (Cf. Le 1, 28-38; 2,
19.51). En este texto, por tanto, Lucas pone en luz el doble fundamento religioso de la gloria dada a Mara: Dios que ha puesto en
esta criatura su complacencia realizando en ella cosas grandes (Le
1, 49); la fe con la cual la Virgen ha respondido a la intervencin diDios. En nuestra Seora se cumpli en plenitud la Palabra de Dio;,
y en la gloria del Reino se ha manifestado plenamente.

493

15) La misa del da

Primera lectura (Ap 11, 19a; 12, l-6a.lOab). Estamos ante un

texto difcil cuya interpretacin mariana en el pasado fue discutida.
Raramente la encontramos en los Padres y fue excluida por los exegetas cientficos de las primeras generaciones. En los ltimos veinte
aos en cambio, muchos exegetas de valor ven incluidos en el captulo 12 del Apocalipsis contemporneamente Mara y el Pueblo de
Dios.
En primer lugar es designada la comunidad; sin embargo el
sentido se adapta tambin a Mara en cuanto constituye el
cumplimiento de Israel: es la hija de Sin, Madre del Salvador.
Estamos una vez ms ante aquella lectura tpica de la Biblia que a la
luz del Espritu Santo sabe ver con inteligencia creyente las
profundidades del plan de Dios. Como en otros textos del Antiguo y
del Nuevo Testamento, en Ap 12 Israel, Mara y la Iglesia son vistos
en forma unitaria como las etapas de un plan orgnico- progresivo
sobre el cual, en la liturgia de hoy, se concentra la atencin del autor
inspirado y la de la Iglesia.
El Salmo responsorial (Sal 44, 10.11.12.16) celebra las bodas de
un rey de Israel con una princesa extranjera y constituye un anhelo
de conjuncin entre la temtica de los profetas, que ven la historia
de la salvacin como un misterio nupcial, y el Cantar de los cantares.
La liturgia celebra con este Salmo las bodas regias del Hijo de
Dios con la humanidad en el misterio de la Encarnacin; celebra el
misterio de la Iglesia, esposa de Cristo; celebra el misterio de Mara,
hija predilecta del Padre, esposa fecunda del Espritu Santo y Madre
del Hijo. El da de la glorificacin de Mara, los versculos escogidos
del Salmo expresan la complacencia de Dios para con sta, su
criatura, toda bella y esplendente de gracia, en el momento en que
El la acoge por siempre en su Reino para las bodas eternas.
Segunda lectura (ICo 15, 20-26). Cristo ha resucitado: si no
hubiera resucitado, vana sera nuestra fe: nosotros, que hemos
esperado en El, seramos los ms infelices de todos los hombres (Cf.
ICo 15, 17-19). Asegurada la verdad de la Resurreccin de Cristo y
en fuerza de la ley de la solidaridad con El, participaremos tambin
nosotros en su misterio de gloria. En efecto, Cristo nos ha precedido
en calidad de "primicia" (v. 20), es decir, como el primero y ms
preciado fruto de las cosechas que era reservado a Dios segn las
prescripciones mosaicas para indicar que todo le perteneca (Cf. Ex
494

23, 16-19). Pero la mies no est compuesta solamente por las "primicias" sino por todos los frutos de una estacin. La tierra, entonces,
aparece a los ojos de Pablo como un campo en que se dejan los
cuerpos de los santos como semillas de la gloria futura. Cristo es as
el "primognito de los muertos" y tambin el "principio" de la Resurreccin: como, en efecto, en Adn todos mueren, as tambin en
Cristo todos sern vivificados (v. 22).
La Resurreccin final de que habla Pablo, tendr lugar segn un
determinado "orden", en el cual la precedencia absoluta pertenece a
Cristo como "primicia"; despus resucitarn "aquellos que son de
Cristo" en el momento de la ltima venida del Seor; entonces ser
el final, cuando Cristo entregar el Reino al Padre, despus de haber
debelado el pecado con todas sus consecuencias, la ltima de las
cuales es la muerte.
El misterio de la Asuncin de Mara al cielo pertenece a este
orden de precedencias: ella, que ms que cualquier otra criatura "es
de Cristo", es ya partcipe en plenitud de la gloria de su Hijo.
Evangelio (Le 1, 39-56). La liturgia de la solemnidad de la Asuncin, despus de la reforma del Concilio Vaticano II, lee el texto de
Lucas que narra el advenimiento de la visita de Mara a Isabel.
Nunca como hoy, este texto de Lucas nos ilumina para que podamos captar sus insondables profundidades: hoy la Iglesia con las
palabras de Isabel proclama a Mana bendita entre las mujeres y bienaventurada porque ha credo en el cumplimiento de las cosas que le
fueron dichas de parte del Seor (vv. 42-45); hoy la Iglesia con su
liturgia se hace cumplimiento de las palabras profticas de la Virgen:
"todas las generaciones me llamarn bienaventurada" (v. 48).
El cntico del Magnficat manifiesta, en fin, toda su verdad en labios de Mara glorificada. Desde esta perspectiva se entiende aquel
misterioso contraste que es armona, entre la humilde situacin humana de .vuestra Seora y su grandeza segn la gracia. En el Magnficat se transparenta la clara conciencia de Mara: ella se coloca
entre aquellos "pobres", aquellos "humildes" que en el plan de Dios
son la porcin escogida y predilecta; por esto el Seor ha hecho en
ella cosas grandes; por esto ella es el tipo de los pobres a quienes el
Seor quiere exaltar (v. 52).
La oracin de la Iglesia. En la contemplacin del misterio de la
glorificacin de Mara, la Iglesia en su liturgia agudiza su espera, su
esperanza, y ora: "Haz que vivamos en este mundo constantemente
4*5

orientados a los bienes eternos para compartir su misma gloria" (colecta); "y por su intercesin nuestros corazones, inflamados en tu
amor, aspiren continuamente a ti" (oracin sobre las ofrendas).
La accin de gracias est expresada por el prefacio propio: Mara
asunta a la gloria del cielo es para la Iglesia signo de segura esperanza
y de consuelo: "Hoy la Virgen Mara, Madre de Cristo, tu Hijo y
nuestro Seor, ha sido llevada a la gloria del cielo. En ella, primicia
e imagen de la Iglesia, has revelado el cumplimiento del misterio de
salvacin y has hecho resplandecer para tu pueblo peregrino en la
tierra, un signo de consuelo y de segura esperanza. T no has querido
que conociera la corrupcin del sepulcro aquella que engendr al
Seor de la vida".
Finalmente notemos que la Iglesia, al poner en su oracin la intercesin de Mara, afirma una verdad que no debe olvidarse en una
autntica piedad catlica: Mara, asunta al cielo, contina ejercitando
una intercesin universal y viva que procede del amor (Cf. LG 62).
Esta plegaria misericordiosa de la Virgen es eficaz porque es la
expresin misma del amor del Dios de toda misericordia. As pues,
la "presencia de Mara" en nuestra vida de creyentes nos impone la
obligacin de una piedad atenta y filial que se expresa con actitudes
concretas de oracin para invocarla y de docilidad a su intervencin
maternal.
La solemnidad de la Asuncin tiene una prolongacin en la
celebracin de la Bienaventurada Mara Virgen Reina, que tiene
lugar ocho das despus, en la cual se contempla a aquella que,
sentada junto al Rey de los siglos, brilla como Reina e intercede
como Madre12. Mara, partcipe de la gloriosa realeza universal de
Cristo, es propuesta como modelo y signo de esperanza para los
cristianos que, ya revestidos de la dignidad regia del Seor en el
Bautismo, estn llamados a reinar eternamente con El.

6. LAS DEMS FIESTAS Y MEMORIAS MARIANAS

1. Nuestra Seora de Lourdes
(11 de febrero memoria libre)
Esta memoria est ligada a la vida y experiencia mstica de Mara
Bernarda Soubirous (santa Bernardita), hermana conversa de las hermanas de Nevers, favorecida por las apariciones de la Virgen Mara
(11 de febrero-16 de julio de 1858) en la gruta de Massabielle.
Desde entonces Lourdes se convirti en meta de intensa peregrinacin. El mensaje de Lourdes consiste en el llamado a la conversin,
a la oracin, a la caridad.
2. Visitacin de la Bienaventurada Virgen Mara
(31 de mayo fiesta)
La fiesta de la Visitacin fue instituida en 1389 por Urbano VI
para obtener el fin del cisma de Occidente y fue inscrita en el calendario romano para el 2 de julio, da en que se celebraba entre los
franciscanos ya desde 1263. Ahora la fiesta fue trasladada al ltimo
da de mayo, entre las solemnidades de la Anunciacin del Seor y
del nacimiento de san Juan Bautista, para hacerla concordar mejor
con la narracin evanglica.
Fiesta del Magnficat, la Visitacin prolonga y difunde el gozo
mesinico de la salvacin. Mara, arca de la nueva alianza, es "tefora" y es saludada por Isabel como Madre del Seor. La Visitacin
es el encuentro entre la joven madre, Mara, la sierva del Seor, y la
anciana Isabel, smbolo de los expectantes de Israel. La premura
afectuosa de Mara, con su caminar de prisa, expresa junto con el
gesto de caridad, tambin el anuncio de que los tiempos se han cumplido. Juan, que exulta de gozo en el seno materno, comienza ya su
misin de Precursor. El calendario litrgico como dijimos tiene
en cuenta la narracin evanglica que coloca la Visitacin en los tres
meses entre la Anunciacin y el nacimiento del Bautista.

12. La fiesta de la Bienaventurada Virgen Mara Reina file instituida por Ho XII en 1955, y
la celebracin se fij para el 31 de mayo. La memoria de la Bienaventurada Virgen Mara bajo
este ttulo ser celebrada el 22 de agosto para expresar ms claramente la relacin entre la realeza
de la santa Madre de Dios y su Asuncin.

496

497

3. Corazn Inmaculado de la Bienaventurada Virgen Mara

(Sbado despus de la solemnidad
del Sacratsimo Corazn de Jess memoria libre)
La memoria del Corazn Inmaculado de la bienaventurada Virgen
Mara fue instituida en 1944 por Po XII y su celebracin se fij para
el 22 de agosto. La memoria libre de la Bienaventurada Virgen
Mara bajo este ttulo ahora est mejor colocada en el da siguiente
a la solemnidad del Sacratsimo Corazn de Jess. Esta celebracin
invita a meditar en el misterio de Cristo y de la Virgen en su interioridad y profundidad. Mara, que guarda las palabras y los hechos
del Seor meditndolos en su corazn (Le 2, 19), es morada del
Espritu Santo, sede de la sabidura, imagen y modelo de la Iglesia
que escucha el mensaje del Seor y da testimonio de El.
4. Bienaventurada Virgen Mara del Monte Carmelo
(16 de julio memoria libre)
Esta memoria mariana es de origen devocional. El ttulo del Carmelo recuerda la herencia espiritual del profeta Elias, como contemplativo y valiente defensor del nico Dios de Israel. En el monte
Carmelo, en el siglo XII, se reunieron algunos ermitaos con la
intencin de dedicarse da y noche a la alabanza de Dios bajo el
patrocinio de la bienaventurada Virgen Mara.
5. Dedicacin de la baslica de Santa Mara Mayor
(5 de agosto memoria libre)
Esta memoria est unida a la dedicacin de la baslica de Santa
Mara Mayor en el Esquilino de Roma, que es considerada el ms
antiguo santuario mariano de Occidente. La erigi sobre la anterior
construccin de Liberio, el papa Sixto III (432-440) dedicndola a
Dios e intitulndola a la Virgen, proclamada solemnemente por el
Concilio de Efeso (431) Madre de Dios. Su dedicacin el 5 de agosto
se recuerda en el martirologio jeronimiano (siglo VI). La leyenda de
la fundacin de la baslica de Santa Mara Mayor (la nieve cada en
agosto habra indicado dnde edificar la iglesia) divulg en el siglo
XIII esta memoria local bajo el ttulo de "Dedicacin de la Bienaventurada Virgen Mara de las Nieves".
498

6. Nacimiento de la Bienaventurada Virgen Mara

(8 de septiembre fiesta)
Esta fiesta en honor de la Bienaventurada Virgen Mara tuvo
origen en Jerusaln, lo mismo que la solemnidad de la Asuncin. Se
trata de la fiesta de la baslica conocida a fines del siglo V como
baslica "sanctae Mariae ubi nata est", y era conocida como baslica
de santa Ana. En el siglo VII en el rito bizantino y en Roma se
celebraba en este da el nacimiento de la bienaventurada Virgen.
El nacimiento de la Virgen est estrechamente ligado a la venida
del Mesas, como promesa, preparacin y fruto de la salvacin.
Aurora que precede al sol de justicia, Mara preanuncia a todo el
mundo el gozo del Salvador. En efecto, el nacimiento de Mara es
"esperanza y aurora de salvacin para el mundo entero" (oracin
despus de la comunin).
7. Bienaventurada Virgen Mara Dolorosa
(15 de septiembre memoria)
La memoria de la Bienaventurada Virgen Mara Dolorosa, de
origen devocional, fue primero concedida a la orden de los Siervos
de Mara en 1667; por el papa Po VII fue introducida en el calendario romano en 1814 y fijada para el tercer domingo de septiembre.
En 1913 se la pas para el 15 de septiembre.
La memoria de la Virgen Dolorosa invita a revivir el momento
decisivo de la historia de la salvacin y a venerar a la Madre asociada
a la Pasin de su Hijo y cerca de l cuando fue elevado en la cruz.
Su maternidad asume en el Calvario dimensiones universales.
8. Bienaventurada Virgen Mara del Rosario
(7 de octubre memoria)
La memoria de la Bienaventurada Virgen Mara del Rosario fue
instituida en 1573 en accin de gracias por la victoria lograda en
Lepanto (1571). San Po V atribuy aquel histrico acontecimiento
a la oracin que el pueblo cristiano haba dirigido a la Virgen por
medio del Rosario.
La memoria fue introducida en el calendario romano en 1716 y
celebrada el primer domingo de octubre; en 1913 la fecha de la fiesta
se estableci el 7 de octubre.
4W

9. Presentacin de la Bienaventurada Virgen Mara

(21 de noviembre memoria)
La memoria de la Presentacin de la Bienaventurada Virgen
Mara, de origen devocional, est unida a una piadosa tradicin
atestiguada por el protoevangelio de Santiago. La celebracin
litrgica est unida a la dedicacin de la baslica de Santa Mara la
Nueva, que haba sido edificada en Jerusaln, cerca al templo (543).
Aunque esta baslica fue destruida hace siglos, la fiesta de la
Presentacin de la Bienaventurada Virgen Mara se celebr en todo
el Oriente; fue acogida en el calendario de la capilla papal en Avin
en 1373. La fiesta, suprimida por Po V en 1568, fue nuevamente introducida en el calendario romano en 1585. Esta memoria da relieve
a la primera donacin total que Mara hizo de s misma y se convirti
en modelo de toda alma que se consagra al Seor.
Conclusin
"No se debe olvidar afirma la Marialis cultus que el calendario romano general no registra todas las celebraciones de contenido
mariano: que corresponde a los calendarios particulares acoger, con
fidelidad a las normas litrgicas, pero tambin con cordial adhesin,
las fiestas maanas propias de las diversas iglesias locales. Y queda
por recordar la posibilidad de una frecuente conmemoracin litrgica
de la Virgen con el recurso a la Memoria de Santa Mara en sbado:
memoria antigua y discreta, que hacen sumamente gil y variada la
flexibilidad del actual calendario y la multiplicidad de formularios
del misal" (n. 9).

7. LA COLECCIN DE LAS MISAS

DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA
Como ya anunciamos, presentamos el libro litrgico en dos
volmenes (Sacramentarlo y leccionario) de las Misas de la Bienaventurada Virgen Mara". Transcribimos las partes esenciales de la
introduccin de la edicin italiana. El nuevo libro litrgico es un
aporte de gran valor para una autntica devocin a la Madre de Dios.
Solamente que es necesario que este valor sea comprendido en el espritu de la liturgia sin ceder al devocionismo y por tanto con el respeto debido a las normas que reglamentan su uso.
500

Naturaleza de la coleccin de Misas

de la Bienaventurada Virgen Mara
La coleccin de misas de la Bienaventurada Virgen Mara se
propone sobre todo favorecer, en el mbito del culto a la bienaventurada Virgen Mara, celebraciones que sean ricas de doctrina,
variadas en cuanto al objeto especfico y que conmemoren
correctamente los hechos de salvacin realizados por Dios Padre en
la bienaventurada Virgen en relacin con el misterio de Cristo y de
la Iglesia.
La coleccin est constituida en gran parte por formularios
provenientes de los actuales propios de las Iglesias particulares y de
los institutos religiosos como tambin del misal romano.
La coleccin est destinada en primer lugar: a los santuarios
marianos, en los cuales se celebran frecuentemente misas de santa
Mara; sin embargo en el uso de la coleccin se debern observar las
normas establecidas en los nn. 29-33 de estas premisas; en las
comunidades eclesiales que, en los sbados del tiempo ordinario,
desean celebrar la misa en memoria de la bienaventurada Virgen
Mara; pero stas debern atenerse a todo lo prescrito en el n. 34 de
estas premisas.
Pero la coleccin constituir tambin un valioso instrumento
litrgico para los sacerdotes y las comunidades eclesiales que, en los
das en que, de acuerdo con los Principios y normas para el uso del
misal romano, se pueden celebrar "misas facultativas", desean
celebrar la misa en memoria de la Madre del Seor.
La promulgacin de la coleccin de Misas de la Bienaventurada
Virgen Mara no introduce ninguna modificacin ni al calendario
romano general, promulgado el 21 de marzo de 1969, ni al misal
romano, publicado en segunda edicin tpica el 27 de marzo de
1975, ni al leccionario de las misas, cuya segunda edicin tiene
fecha del 21 de enero de 1981, ni tampoco al Ordinario rubrical
vigente (nn. 19-22).

13. Ver n. 1 de este captulo.

501

Kslructura de la coleccin de Misas

de la Bienaventurada Virgen Mara
La Iglesia, a lo largo del ao litrgico, celebra orgnicamente
todo el misterio de Cristo: desde la predestinacin eterna en virtud
de a cual Cristo, Verbo encarnado, fue constituido principio y cabeza, trmino y plenitud del gnero humano y de toda la creacin,
hasta su segunda venida gloriosa, cuando todas las cosas sern llevadas a plenitud en El "para que Dios sea todo en todos" (ICo 15, 28).
Mas, puesto que la Bienaventurada Virgen est estrechamente
ligada al misterio de Cristo, la coleccin de Misas de la Bienaventurada Virgen Mara est dispuesta segn el orden del ao
litrgico. Por tanto los cuarenta y seis formularios de la coleccin,
sobre todo en relacin con el misterio que celebran, estn distribuidos
en los diversos tiempos del ao litrgico: en el tiempo de Adviento
(tres formularios), en el tiempo de Navidad (seis formularios), en el
tiempo de Cuaresma (cinco formularios), en el tiempo de Pascua
(cuatro formularios), en el tiempo ordinario (veintiocho formularios).
Los formularios del tiempo ordinario estn subdivididos en tres
secciones: la primera comprende once formularios para celebrar la
memoria de la Madre de Dios, bajo los ttulos tomados principalmente de la Sagrada Escritura y que expresan el nexo MaraIglesia; la segunda presenta nueve formularios para venerar la
memoria de la Madre del Seor, bajo los ttulos que expresan su cooperacin en promover la vida espiritual de los fieles; la tercera propone ocho formularios para la celebracin de la memoria de la santa
Virgen Mara bajo los ttulos que manifiestan su misericordiosa
intercesin en favor de los fieles.
Este orden hace que los momentos y los modos de la cooperacin
de la bienaventurada Virgen en la obra de la salvacin sean celebrados en el tiempo litrgico ms apropiado y que se haga resaltar
la ntima asociacin de la Madre del Seor en la misin de la Iglesia.
La coleccin, segn la costumbre de la liturgia romana, consta de
dos volmenes: el primero contiene los textos eucolgicos, las
antfonas de entrada y las antfonas para la comunin y tambin, en
apndice, algunas frmulas para impartir la bendicin solemne al
final de la misa; el segundo contiene las lecturas bblicas asignadas
a cada misa, con el Salmo responsorial y el Aleluya con el versculo
antes del Evangelio.
En el primer volumen, para favorecer la preparacin de la celebra502

cin eucarstica, a cada formulario se le ha antepuesto una introduccin de ndole histrica, litrgica y pastoral, en donde se explica
brevemente el origen de la memoria o del ttulo de la bienaventurada
Virgen; ocasionalmente se indican las fuentes del formulario y se
ilustra la doctrina que resulta de los textos bblicos y eucolgicos
(nn. 23-26).
Uso de la coleccin de Misas
de la Bienaventurada Virgen Mara
La coleccin de Misas de la Bienaventurada Virgen Mara
conseguir el fin pastoral que se propone, solamente si y de parte de
todos se utiliza correctamente (n. 27).
Respeto de los tiempos del ao litrgico
El correcto uso de la coleccin exige ante todo por parte del
celebrante el respeto a los tiempos del ao litrgico. Por tanto los
varios formularios deben ser usados normalmente en el tiempo
litrgico para el cual estn asignados. Sin embargo, por un motivo
razonable, algunos formularios pueden usarse tambin en un tiempo
litrgico diverso; por ejemplo, la misa de "Santa Mara de Nazaret",
colocada entre las misas del tiempo de Navidad (n. 8), puede convenientemente celebrarse tambin en el tiempo ordinario, si un grupo
de fieles quiere conmemorar la vida que llev la Virgen en Nazaret
y su vaior ejemplar; el formulario "Mara Virgen, Madre de reconciliacin", que se encuentra entre los formularios del tiempo de
Cuaresma (n. 14), puede correctamente usarse en el tiempo ordinario
cuando la Eucarista se celebra con el fin de suscitar sentimientos de
reconciliacin y de concordia.
En cambio misas como la de "Mara Virgen en la Epifana del
Seor" (n. 6) o de "Santa Mara en la Resurreccin del Seor" (fl15), por su ntima pertenencia a un determinado tiempo litrgico, no
pueden celebrarse la una fuera del tiempo de Navidad, la otra fuera
del tiempo de Pascua (n. 28).
A) Uso de la coleccin en los santuarios marianos
La coleccin de Misas de la Bienaventurada Virgen Mara est
destinada en primer lugar a los santuarios marianos, para que ef
ellos se incremente la verdadera piedad hacia la Madre del Seor /
50?

el culto rendido a ella sea alimentado por el genuino espritu litrgico.

Esto ser de gran provecho para las Iglesias particulares, cuya actividad pastoral est fuertemente sostenida y favorecida por las iniciativas y el compromiso apostlico de los santuarios marianos. En
efecto, en los santuarios como prescribe el Cdigo de derecho cannico deben ofrecerse a los fieles con mayor abundancia "los
medios de salvacin, por el anuncio diligente de la Palabra de Dios,
el incremento oportuno de la vida litrgica sobre todo con la celebracin de la Eucarista y de la Penitencia, como tambin mediante
el cultivo de las sanas formas de la piedad popular" (Can. 1234).
La celebracin de la Eucarista es el culmen y como el vrtice de
toda la accin pastoral de los santuarios: desean especialmente participar en ella los peregrinos que en gran nmero se renen en los
santuarios, los grupos que se renen en ellos para un encuentro de
estudio o de oracin, los fieles que van a ellos individualmente para
dirigir a Dios splicas o para recogerse en una oracin contemplativa.
Por esto en la celebracin de la Eucarista se debe poner todo el
cuidado para que la accin litrgica adaptada a las condiciones particulares de los fieles y de los grupos, resulte ejemplar y la misma
asamblea que celebra los divinos misterios ofrezca una imagen genuina de la Iglesia.
La Congregacin para el Culto Divino acostumbra conceder a los
santuarios marianos la facultad de celebrar con frecuencia la misa de
' la Bienaventurada Virgen Mara.
En el uso de la coleccin de misas de la Bienaventurada Virgen
Mara obsrvese cuanto sigue:
a) Teniendo en cuenta el tiempo litrgico, las misas de la recopilacin pueden celebrarse todos los das, excepto los indicados en
los nn. 1-6 de la "Tabla de los das litrgicos";
b) sin embargo la facultad de que se trata en la letra a) es concedida
solamente a los sacerdotes peregrinos o cuando la misa se celebra
para un grupo de peregrinos;
c) en el tiempo de Adviento, de Navidad, de Cuaresma y de Pascua, a menos que se trate de una celebracin con carcter de fiesta o
de solemnidad, se deben proclamar las lecturas bblicas que en el
leccionario ferial estn asignadas al da en que se celebra la misa (nn.
29-31).

La "misa propia" del santuario

La adecuacin de los textos al ttulo particular con que la Bienaventurada Virgen es venerada en el santuario hace que los peregrinos
sacerdotes y fieles prefieran habitualmente celebrar la "misa
propia" del santuario.
Sin embargo debe evitarse que sin hacer caso alguno de los diversos tiempos del ao litrgico, se celebre exclusivamente la "misa
propia" del santuario. En efecto, es oportuno variar sabiamente el
formulario de la misa para ofrecer a los fieles, tambin a travs de
la celebracin de la Eucarista, una visin completa de la historia de
la salvacin y de la mltiple insercin de la Virgen en el misterio de
Cristo y de la Iglesia.
A ttulo de ejemplo, se indican aqu algunos casos en que, en lugar de la "misa propia" del santuario, ser til recurrir a una de las
misas de la coleccin:
a) En los tiempos de Adviento, Navidad, Cuaresma y Pascua en
los cuales las misas de la Virgen previstas en las respectivas secciones de la coleccin se armonizan perfectamente con los misterios
de Cristo celebrados en tales tiempos litrgicos;
b) cuando un formulario de la coleccin atiende mejor a las
circunstancias esenciales de la Iglesia local o de un grupo de peregrinos;
c) cuando un grupo de peregrinos permanece algunos das en un
santuario o va a visitarlo con un ritmo frecuente (nn. 32-33).
B) Uso de la coleccin para la memoria
de Santa Mara en sbado
La coleccin de Misas de la bienaventurada Virgen Mara est
destinada tambin a las comunidades eclesiales que en los sbados
del tiempo ordinario en que no ocurre alguna memoria obligatoria,
celebran con frecuencia la memoria de Santa Mara y por tanto desean disponer de un ms amplio repertorio de formularios.
La costumbre de dedicar el sbado a la Bienaventurada Virgen
Mara, nacida en los monasterios carolingios a fines del siglo VIII,
se difundi rpidamente en toda Europa; fue acogida tambin en los
libros litrgicos de muchas iglesias locales y casi se convirti en
patrimonio de las rdenes religiosas de vida evanglico-apostlica,

504
VW

que comenzaron a florecer al comienzo del siglo XIII. Con la reforma

litrgica posterior al Concilio de Trento, esta costumbre fue introducida en el misal romano. La renovacin litrgica ordenada por
el Concilio Vaticano II dio a la memoria de Santa Mara en sbado
una nueva preeminencia y nuevo vigor: en efecto, hizo ms frecuente
la posibilidad de celebrarla, acrecent el nmero, tanto de formularios como de lecturas bblicas, y renov los textos eucolgicos.
La memoria de Santa Mara en sbado en muchas comunidades
eclesiales se celebra casi como introduccin al domingo, el "da del
Seor". Ellas, mientras se disponen a celebrar la memoria semanal
de la Resurreccin del Seor, contemplan con veneracin a la bienaventurada Virgen que, "en el gran sbado" cuando Cristo yaca en
el sepulcro, la nica fuerte en la fe y la esperanza, sola ella entre todos los discpulos, esper en vela la Resurreccin del Seor. Esta
memoria de Santa Mara, antigua y discreta, con su cadencia semanal,
nos sugiere y recuerda que la bienaventurada Virgen est constantemente presente y operante en la vida de la Iglesia (nn. 34-36).
C) Uso de la coleccin en los das
en que se permiten las "misas opcionales"
En las ferias del tiempo ordinario en que, segn los Principios y
normas paro el uso del misal romano se permiten las "misas opcionales", al sacerdote que celebra la misa sea con el pueblo, sea sin el
mismo, se le da la facultad de utilizar uno de los formularios de la
coleccin. Pero si celebra con la participacin del pueblo, en la
escogencia del formulario el sacerdote debe ante todo preocuparse
del bien espiritual de los fieles, evitando imponerles sus propios
gustos. Sobre todo busque no omitir con demasiada frecuencia y sin
motivo suficiente las lecturas asignadas para cada da del leccionario
ferial: la Iglesia, en efecto, desea que se ofrezca a los fieles una mesa
ms abundante de la Palabra de Dios. Los sacerdotes y los fieles recuerden que la genuina piedad hacia la bienaventurada Virgen no
exige que se multipliquen las celebraciones de misas de Santa Mara,
sino que en ellas todo lecturas, cantos, homila, oracin universal,
ofrecimiento del sacrificio... se lleve a cabo correctamente, con
cuidado y con vivo sentido litrgico [...].
Por lo que respecta a la liturgia de la Palabra, obsrvense las siguientes normas:
506

a) En el tiempo de Adviento, Navidad, Cuaresma y Pascua, para que no se

interrumpa la lectura continua de la Sagrada Escritura o no se omitan con
demasiada frecuencia las lecturas que caracterizan el tiempo litrgico,
proclmense las lecturas asignadas a cada da en el leccionario ferial, salvo
la facultad concedida en el n. 31 c);
b) en el tiempo ordinario corresponde al sacerdote celebrante establecer
"junto con los ministros y las dems personas que desempean algn oficio
en la celebracin, sin excluir a los fieles", si es preferible proclamar las
lecturas indicadas en el leccionario de la coleccin o las indicadas en el
leccionario ferial (nn. 37 y 41).
Un vistazo de la coleccin

1. Tiempo de Adviento. En el tiempo de Adviento la liturgia

romana celebra las "venidas del Seor": la primera en la humildad,
cuando en la plenitud de los tiempos, el Hijo de Dios, tomando carne
en el seno de la bienaventurada Virgen Mara, vino al mundo para
salvar a los hombres; la segunda, en la gloria, cuando, al final de los
tiempos, vendr a "juzgar a los vivos y a los muertos" y a conducir
a los justos a la casa del Padre, donde santa Mara los ha precedido
en la gloria.
Formularios para las misas. 1. Mara Virgen, hija elegida de la
estirpe de Israel. 2. Mara Virgen en la Anunciacin del Seor.
3. Visitacin de la Bienaventurada Virgen Mara.
2. Tiempo de Navidad. En el tiempo de Navidad la Iglesia celebra
los misterios de la infancia de Cristo Salvador y de sus primeras manifestaciones. Por esto, entre las misas de este tiempo litrgico, que
termina con la fiesta del Bautismo del Seor, est comprendida
aquella de la manifestacin de Jess en Cana de Galilea. La Virgen
Mara, por designio de Dios, tuvo una parte singular en los misterios
de la infancia y de la manifestacin del Salvador, ya cuando dio a
luz virginalmente al Hijo, lo mostr a los pastores y a los magos, lo
present en el templo y lo ofreci al Seor; sea cuando, desterrada,
fue a Egipto, cuando en la casa de Nazaret, con El y con Jos su esposo, llev una vida santa y trabajadora; ya finalmente cuando, en
el banquete de bodas, pidi a su Hijo por los esposos, y Jess dio
comienzo a sus signos prodigiosos y manifest su gloria.
Formularios para las misas. 4. Santa Mara, Madre de Dios.
5. Mara Virgen Madre del Salvador. 6. Mara Virgen en la
507

Epifana del Seor. 7. Mara Virgen en la Presentacin del Seor.

8. Santa Mara de Nazaret. 9. Santa Mara de Cana.
3. Tiempo de Cuaresma. En el tiempo de Cuaresma los fieles se
preparan a celebrar santamente la Pascua escuchando con ms abundancia la Palabra de Dios, dedicndose a la oracin y a las obras de
caridad y de Penitencia, reavivando el recuerdo del Bautismo y siguiendo a Cristo por el camino de la cruz. En esta "peregrinacin
cuaresmal" la sagrada liturgia propone a los fieles la bienaventurada
Virgen como ejemplo del discpulo que escucha fielmente la Palabra
de Dios y siguiendo las huellas de Cristo, se dirige resueltamente "al
Calvario" para morir con El. Terminada la Cuaresma, en el Triduo
pascual, la bienaventurada Virgen es presentada a los fieles como
nueva Eva o "mujer nueva" que permaneciendo al pie del leo de la
vida est unida a Cristo, el "hombre nuevo"; es presentada como
madre espiritual, a cuya maternal solicitud el mismo Seor le encomend todos sus discpulos.
Formularios para las misas. 10. Santa Mara, discpula del Seor.
11. Mara Virgen al pie de la cruz del Seor (I). 12. Mara Virgen al pie de la cruz (II). 13. La Bienaventurada Virgen Mara encomendada 14. Mara Virgen, Madre de la reconciliacin.
4. Tiempo de Pascua. En el "gran domingo", es decir, en el espacio de los cincuenta das en que la Iglesia con gran gozo celebra
el sacramento pascual, la liturgia romana recuerda tambin a la Madre de Cristo, exultante por la Resurreccin de su Hijo o que junto
con los apstoles persevera en oracin y espera con plena confianza
el don del Espritu Santo. En esta luz la Iglesia, cuando en
cumplimiento de su misin maternal celebra los sacramentos
pascuales, contempla en la bienaventurada Virgen Madre de Cristo
el ejemplo y la ayuda para la misin evangelizadora que le ha
confiado Cristo resucitado de entre los muertos.
Formularios para las misas. 15. Santa Mara en la Resurreccin
del Seor. 16. Mara Virgen fuente de luz y de vida. 17. Mara
Virgen del Cenculo. 18. Mara Virgen, Reina de los apstoles.
5. Tiempo ordinario. En el tiempo ordinario, tanto en el calendario
romano general como en los calendarios de las Iglesias particulares y
de los institutos religiosos, ocurre frecuentemente la memoria de la
Bienaventurada Virgen Mara. Son numerosos en los propios del rito
romano los formularios de misas de nuestra Seora; su objeto, nico
e idntico, la obra de Dios en Mara santsima, realizada con miras
a Cristo y a la Iglesia se celebra bajo muchos y variados aspectos.
508

Por esto las misas del tiempo ordinario estn repartidas en tres
secciones: la primera comprende once formularios para celebrar la
memoria de la Madre de Dios bajo los ttulos tomados preferentemente de la Sagrada Escritura que expresan el nexo Mara-Iglesia;
la segunda presenta nueve formularios para venerar la memoria de
la Madre del Seor, bajo los ttulos que expresan su cooperacin en
la promocin de la vida espiritual de los fieles; la tercera propone
ocho formularios para la celebracin de la memoria de la santsima
Virgen Mara bajo los ttulos que manifiestan su misericordiosa
intercesin en favor de los fieles.
Primera seccin. Esta seccin comprende once formularios para
celebrar la memoria de la Madre de Dios bajo los ttulos tomados
preferentemente de la Sagrada Escritura que expresan el nexo MaraIglesia.
Formularios para las misas. 19. Santa Mara, Madre del Seor.
20. Mara Virgen, Mujer Nueva. 21. El Santo Nombre de Mara.
22. Mara Virgen, Sierva del Seor. 23. Mara Virgen Templo
del Seor. 24. Mara Virgen sede de la Sabidura. 25. Mara
Virgen imagen y Madre de la Iglesia (I). 26. Mara Virgen, imagen
y Madre de la Iglesia (II). 27. Mara Virgen imagen y Madre de
la Iglesia (III). 28. El Corazn Inmaculado de la Bienaventurada
Virgen Mara. 29. Mara Virgen Reina del universo.
Segunda seccin. Esta seccin presenta nueve formularios para
venerar la memoria de la Madre del Seor bajo los ttulos que expresan su cooperacin en la promocin de la vida espiritual de los
fieles.
Formularios para las misas. 30. Mara Virgen Madre y
medianera de gracia. 31. Mara Virgen fuente de la salvacin.
32. Mara Virgen, Madre del buen consejo. 34. Mara Virgen causa
de nuestra alegra. 35. Mara Virgen apoyo y defensa de nuestra fe.
36. Mara Virgen, Madre del bello amor. 37. Mara Virgen,
Madre de la santa esperanza. 38. Mara Virgen, Madre de la unidad.
Tercera seccin. Esta seccin propone ocho formularios para la
celebracin de la memoria de la Santa Virgen Mara bajo los ttulos
que manifiestan su misericordiosa intercesin en favor de los fieles.
Formularios para las misas. 39. Mara Virgen, Reina y Madre
de la misericordia. 40. Mara Virgen, Madre de la divina providencia. 41. Mara Virgen, Madre de la consolacin. 42.
Mara Virgen, auxilio de los cristianos. 43. Mara Virgen de la
merced. 44. Mara Virgen, Salud de los enfermos. 45. Mara
Virgen, Reina de la paz. 46. Santa Mara, puerta del cielo.
D'J

Conclusin: ejemplaridad de la Bienaventurada Virgen

en las celebraciones litrgicas
La liturgia, con su fuerza actualizante, pone a menudo ante los
ojos de los fieles la figura de Mara de Nazaret, que "se consagr
totalmente a s misma como sierva del Seor a la persona y a la obra
de su Hijo, sirviendo al misterio de la redencin sometida a El y con
El" (LG 56). Por tanto, sobre todo en las acciones litrgicas, la Madre de Cristo refulge como modelo de virtud y de fiel cooperacin
en la obra de la salvacin.
La liturgia, heredera de la doctrina y del lenguaje de los santos
Padres, para expresar la ejemplaridad de la Bienaventurada Virgen
utiliza varios trminos: modelo, sobre todo cuando quiere destacar
su santidad y proponerla a la imitacin de los cristianos como fiel
sierva del Seor y perfecta discpula de Cristo; figura, cuando quiere
indicar que la vida y la condicin esencial de Mara Virgen,
Esposa, Madre prefiguran la vida de la Iglesia y son gua para sus
pasos en el camino de la fe y en el seguimiento del Seor; imagen,
cuando quiere subrayar que en Mara, ya perfectamente configurada
a su Hijo, la Iglesia "contempla con gozo, como en una imagen
pursima, lo que toda ella desea y espera ser" (SC 103).
Por esto la Iglesia en la sagrada liturgia invita a los fieles a imitar
a la bienaventurada Virgen sobre todo por la fe y la obediencia con
.que se adhiri amorosamente al proyecto salvfico de Dios. En
particular, los himnos y los textos eucolgicos muestran una rica y
esplndida serie de virtudes que la Iglesia, guiada por el Espritu
Santo, ha descubierto en la Madre de Cristo, a lo largo de su secular
experiencia de oracin y de contemplacin.
La ejemplaridad de la bienaventurada Virgen, que emerge de la
misma accin litrgica, induce a los fieles a conformarse a la Madre
para mejor conformarse al Hijo. Pero los induce precisamente a
celebrar los misterios de Cristo con los mismos sentimientos y
actitudes con que la Virgen estuvo al lado de su Hijo en el nacimiento
y en la Epifana, en la Muerte y en la Resurreccin. Es decir, los
incita a guardar diligentemente la Palabra de Dios y a meditarla con
amor; a alabar a Dios alegremente y a darle gracias con gozo; a
servir fielmente a Dios y a los hermanos y a ofrecer generosamente
por ellos hasta la propia vida; a orar al Seor con perseverancia y a
implorarle con confianza; a ser misericordiosos y humildes; a
observar la ley del Seor y a hacer su voluntad; a amar a Dios en
todo y sobre todo; a velar en espera del Seor que viene {Introduccin
a las Misas de la B.V.Mara, nn. 14-17).
510

Captulo XXVIH

EL CULTO A LOS MRTIRES

Y A LOS SANTOS

1. El culto a los mrtires

En el ao 155 fue martirizado san Policarpo, obispo de Esmirna
en el Asia Menor. Con una carta fue informada la comunidad
cristiana de la gloriosa muerte de su pastor, cmo fue sepultado su
cuerpo en un lugar conveniente, y se manifest la decisin de
encontrarse cada ao junto a su sepulcro con todos los fieles "para
celebrar el da aniversario de su martirio"1. Este es el primer testimonio cierto del culto a un mrtir. A un siglo de distancia se encuentran algunos testimonios del martirio del papa san Sixto con sus
siete diconos y de san Cipriano, todos martirizados en la primera
mitad de septiembre del 2582. A mediados del siglo III en Roma hay
testimonios directos de la veneracin y de las invocaciones a los
santos Pedro y Pablo.
El culto a los mrtires fue el primt ro que surgi junto a la celebracin de la Pascua. El hecho es muy significativo; est< culto no es
sino un aspecto del Misterio Pascual. Si los mrtires cc.i sus sufrimientos dieron testimonio de Cristo, con mayor razn es Cristo
quien en ellos dio testimonio al Padre.
El da aniversario del martirio se haca memoria del testimonio
heroico dado en favor del Evangelio por estos hermanos y es cierto
que inicialmente un momento central de esta conmemoracin
1. Martirio de san Policarpo 18; Ed. G. Bosio en Corona Patrum Salesiana, Series graeca,
Vol. XIV, part. II, Tormo, 1956, pp. 240-241.
2. El hecho provoc una profunda impresin en la comunidad romana y no dej de influir en
la veneracin y el culto de los mrtires, tanto que se habl del verano del 258 como de un momento
crucial para la historia del calendario romano (Cf. P. Jounel, Vet 258 dans le calendrier ronutin,
en La Maison-Dieu, 52/1957, pp. 44-58).

511

consista en la celebracin de la Eucarista, durante la cual era pronunciado el nombre del mrtir. En tiempos posteriores el obispo haca tambin el elogio del heroico testigo de la fe, o se haca la lectura
de las actas autnticas de su martirio.
El culto a los mrtires en los primeros tiempos era estrictamente
local; estaba ligado a dos elementos cuidadosamente sealados: el
da de la muerte y el lugar donde haba sido depositado el cuerpo del
mrtir; all se congregaba la comunidad cristiana en cada aniversario
para celebrar su memoria3.
Otro elemento que hay que tener presente y que demuestra la
naturaleza con que naci el culto a los mrtires es proporcionado por
las costumbres con que entonces se hacan las honras fnebres a los
difuntos. En efecto, en el mundo pagano antiguo, el da del cumpleaos del difunto todos los parientes se congregaban junto a su tumba;
los cristianos, a diferencia de los paganos, se reunan junto a la tumba para celebrar no el "dies natalis" a la vida terrena, sino el "dies
natalis" como nacimiento a la verdadera vida del cielo. Adems la
conmemoracin cristiana, a diferencia de la pagana, estaba marcada
por el sentido de la alegra, de la victoria y de la esperanza, la participacin no est restringida al crculo de los parientes sino extendida
a toda la Iglesia de Dios (la "familia Dei") que se encuentra en aquel
lugar. Finalmente, otra caracterstica del culto cristiano a los mrtires, contrariamente al culto pagano de los difuntos, es la de no limitarse a la primera generacin de aquellos que los haban conocido,
sino que se prolongaba a las generaciones posteriores. La comunidad
cristiana guardaba celosamente como su gloria y su precioso
patrimonio la memoria de los mrtires, por los cuales alababa a Dios
que todo lo ve, y celebraba el sacrificio eucarstico "del cual est excluida la sangre y la violencia"4.
El culto a los mrtires, que en un primer tiempo fue solamente
local, progresivamente se extendi a otras Iglesias, vecinas y lejanas
hasta llegar a ser universal.
3. Los crislianos, inicialmenle, no distinguieron mucho el culto de los mrtires del culto a los
difuntos. Inclusive la celebracin eucarstica sobre la tumba de los mrtires, no apareca muy
distinta de la que se acostumbraba celebrar por los difuntos. San Cipriano atestigua que se ofreca
el sacrificio por los mrtires y los confesores de la fe como se acostumbraba por los difuntos:
"Sacrificia pro eis semper offerimus" (Epi.st. 38, 3). Con san Agustn, en cambio, se llega a una
precisa distincin entre los simples difuntos y los mrtires: por stos no se ora, mientras que por
los otros s se ora: "Non pro ipsis [martyribus] oratur, pro ceteris defunctis oratur" (Cf. san
Agustn, Sermn 159, 1, PL 38, 868: De Ctvitate Dei 22, 10, PL 41, 772).
4. Un texto que se considera anterior al Concilio de Nicea (a. 321) puede dar en sntesis la
tonalidad concreta de la celebracin de un mrtir por parte de la comunidad que se reuna junto a
la tumba o en el lugar mismo del martirio para el dies natalis: "Se cantan himnos, salmos y

La reforma litrgica ha querido recordar de modo particular a los

antiguos mrtires romanos de cuya existencia y veneracin se tiene
noticia por la Depositio martyrum romana del 354, por los sacramntanos y por otros documentos del Medioevo. Ellos deben considerarse como el ncleo venerable de las filas de los santos que la
Iglesia romana tuvo en veneracin. Despus de la solemnidad de los
santos apstoles Pedro y Pablo, el 30 de junio, se coloc una nueva
memoria libre de los santos protomrtires de la Iglesia de Roma, es
decir, de los hombres y mujeres que fueron muertos en el circo de
Nern en el ao 64. As el nuevo calendario puede ser considerado
verdaderamente un calendario romano, fiel a la tradicin.
2. El culto a los santos
a) Del culto tributado por la Iglesia a los mrtires que haban
derramado su sangre por Cristo, bien pronto se pas al culto de aquellos que haban confesado su fe pblicamente sufriendo torturas, crcel, destierro. Tertuliano los llama "martyres designad"5. De los
mrtires y confesores en sentido estricto de la fe, se tuvo una ulterior
prolongacin al considerar a los santos con su respectivo culto cuando entr la idea del martirio espiritual; san Cipriano afirma que hay
cristianos que "no llegaron al martirio porque les vino a faltar la
ocasin del martirio"6.
El nmero de los santos se ampli todava ms cuando fueron
tomadas en consideracin las grandes figuras de obispos que ilustraron la fe cristiana de modo eminente con su doctrina y su ejemplo
de vida (por ejemplo san Atanasio, obispo de Alejandra).
La otra categora, fundada siempre en la intuicin del martirio
espiritual, abarca a los ascetas, las vrgenes, los monjes, hasta llegar
a cualquier fiel que haya dado un testimonio heroico de vida cristiana
en cualquier situacin.
alabanzas a aquel que ve todo y se celebra, en memoria de estos hombres, la Eucarista, el
sacrificio del cual est excluida la sangre y la violencia. No se busca el olor del incienso ni
tampoco la hoguera, sino una luz pura que basta para iluminar a quienes oran. A menudo se lie tu'
una comida moderada, en favor de los pobres y de los desdichados" (El texto proviene de la "
llamada Oraio ad sanctorum coelum, citada por H. Delhaye, Les origines du cuite des Martyn*
Brusellas 1933, 2 ed., p. 42). Para todo este tratado Cf., el estudio de P. Viscntin, t'ormazhmr
sviluppo del Santorale nell'anno litrgico, en RL 3/1978, pp. 297-319.
5.Tertuliano, Ad Martyres, 1, 1, PL 1, 691; ed. E. Dekkers, en Corpus Clirislianorum, Swi<
Latina, I, Turnhout, 1954, p. 3; trad. y notas de A. Gramaglia, Edizioni l'aoline, Koiiui. I'JHI, V
149.
6. San Cipriano, De mortalitate, 17, PL4, 616; CSEL, Ed. Hartcl. 1, Viciiu. IHCH, p ton
,1 \

512
17. Cristo fiesta de la Iglesia

b) Para comprender y valorar bien este progresivo ensanchamiento afirma P. Visentin es importante no perder de vista la
idea clave de la santidad cristiana, que se ampli ciertamente, pero
siempre hundi sus races y su autntica justificacin en el martirio,
como perfecta asimilacin a Cristo muerto y resucitado. As, si el
Misterio Pascual fue el objeto nico y primitivo de la celebracin
cristiana del ao litrgico, el culto de los mrtires no se desva de
este centro, en cuanto ellos son los perfectos imitadores de Cristo
que da su vida hasta el derramamiento de la sangre, y si se admiten
otros santos es porque tambin ellos siguieron a Cristo con fortaleza
y herosmo anlogos. El concepto de santidad cristiana conserva as
una relacin radical e ntima con el martirio y con el Misterio Pascual
de Cristo, como autorizadamente fue reconocido y confirmado por
el Vaticano II en la SC 104, cuando se declara que la Iglesia en las
fiestas de sus santos celebra siempre, en el fondo, el nico Misterio
Pascual de Cristo en cuanto revivido en sus miembros. Por consiguiente, el grupo de los mrtires constituye no slo el ncleo central
y ms primitivo del santoral, sino tambin el necesario punto de
referencia para un estudio de la autntica santidad cristiana"7.
La fisonoma completa y autntica del ao litrgico siempre
segn una feliz sntesis de P. Visentin aparece en los siguientes
puntos fundamentales:
1. Celebracin esencial y primaria, celebracin memorial pero real del
Misterio Pascual de Cristo: es el objeto del Propio del tiempo y de toda misa.
2. Celebracin, a travs del santoral, del mismo misterio de Cristo visto en
sus frutos, realizado en sus miembros ms configurados a Cristo muerto y
resucitado.
3. Celebracin del mismo misterio salvfico en cuanto Cristo asocia an hoy
a su obra tambin el amor, la intercesin y el ejemplo de sus santos y sobre
todo de su Madre santsima8.

c) Los criterios adoptados para la revisin del santoral en la reforma decretada por el Concilio Vaticano II fueron los de la verdad
histrica de cada santo; de la celebracin de su memoria el da aniversario de su muerte o, en caso de estar impedido, el ms cercano,
7. P. Visentin, Fromazione e sviluppo del Santorale nelianno litrgico, en RL 3/1978, p. 3058. P. Visentin, IM celebrazione del mistero pasquale nella memoria delta Vergine e dei santi,
en AA. VV., // "nuovo" Messale. Proposte per una valorizzazione pastorale, OR, Milano, 1974,
pp. 80-81.

514

o tambin el da de la traslacin de sus reliquias; la universalizacin

del calendario9.
Las leyes que regulan las celebraciones de las fiestas de los santos son las de la preeminencia del ciclo litrgico del misterio de la
salvacin sobre el santoral (Cf. SC 108).
d) El 1 de noviembre la Iglesia celebra, desde el siglo IX la Solemnidad de todos los santos. En una nica fiesta se recuerdan junto
a los santos canonizados, todos los justos de toda lengua, raza y nacin, cuyos nombres estn escritos en el libro de la vida (Cf. Ap 20,
12). El significado de esta solemnidad est bien expresado en el
embolismo del prefacio: "Hoy nos concedes el gozo de contemplar
la ciudad del cielo, la santa Jerusaln que es nuestra madre, donde
la asamblea festiva de nuestros hermanos glorifica eternamente tu
nombre. Hacia la patria comn nosotros, peregrinos en la tierra,
recorremos en la esperanza nuestro camino, alegres por la suerte
gloriosa de estos miembros elegidos de la Iglesia, que nos has dado
como amigos y modelos de vida".
3. El culto a los ngeles
Durante el ao litrgico se celebra tambin el culto a los ngeles.
En el prefacio para sus fiestas se afirma el motivo de este culto. "Nosotros proclamamos tu gloria que brilla en los ngeles y en los arcngeles; honrando a estos mensajeros tuyos, exaltamos tu bondad
infinita; en los espritus bienaventurados nos revelas cuan grande y
amable eres por encima de toda criatura".
9. En el calendario general, a los santos romanos se les aadieron muchos sanios del Oriente y
del frica septentrional, muchsimos sanios italianos, franceses y espaoles y algunos santos de
otros pases de Europa. Pero haba llegado la hora de incorporar en el calendario algunos santos de
otros pases de la tierra, sobre todo mrtires, siempre objeto de culto particular en la Iglesia. Hoy
todos los continentes estn ya santificados por los trabajos de los predicadores el Evangelio y por la
sangre de los mrtires. En el nuevo calendario se introdujeron las memorias de san Pablo Miki y
compaeros, mrtires japoneses y primeros mrtires canonizados del Extremo Oriente (+ 5 febrero
1597); de san Lorenzo Ruiz, filipino de origen, y compaeros, martirizados en el Japn (+28
septiembre de 1633); de san Andrs Kim Taegon y Pablo Chong Hasang y compaeros, primeros
mrtires de Korea (+20 de septiembre de 1846); de san Andrs Dung-Lac y compaeros, asesinados
por la fe en Vietnam enlre 1835 y 1852; de san Isaac Jogues y compaeros mrtires, asesinados en
Canad y en Estados Unidos (18 de octubre de 1647); de san Pedro Chanel, primer mrtir de Oceana
(+28 de abril de 1841) y de san Carlos Lwanga y compaeros, mrtires de Uganda y primeros
mrtires del frica Central (+3 de junio de 1886). En el calendario ya se encontraba la celebracin
de santa Rosa de Lima (30 de agosto); ahora se aadieron tambin las de santo Toribio de Mogrovejo,
arzobispo de Lima (+23 marzo 1606) que organiz a la jerarqua eclesistica en Amrica Latina, y
de san Martn de Porres (+5 noviembre de 1639), muy popular entre los americanos de raza iieum
o mulatos.

SIS

Al considerar a los ngeles en el culto tambin se tiene presente

cmo la Iglesia peregrina, en su liturgia terrena, participa, pregustndola, de la liturgia celestial, que es celebrada en la santa ciudad
de Jerusaln. Con todos los coros de la milicia celestial ella canta al
Seor el himno de la gloria (Cf. SC 8). Bajo este aspecto la liturgia
siempre ha recordado a los ngeles y a los arcngeles.

CONCLUSIN

En la Iglesia romana el testimonio ms antiguo del culto litrgico

a los ngeles se remonta a comienzos del siglo V con la memoria de
san Miguel; Gabriel y Rafael fueron acogidos en el calendario en
1921 (24 de marzo y 24 de octubre).
La reforma del calendario despus del Concilio Vaticano II reuni
las fiestas de los tres arcngeles Miguel, Gabriel y Rafael en la fecha
del 29 de septiembre.
Miguel (Quin como Dios?) es el arcngel que se levanta contra
Satans y sus satlites (Jdt 9; Ap 12, 7), defensor de los amigos de
Dios (Dn 10, 13.21), protector de su pueblo (Dn 12, 1).
Gabriel (Fuerza de Dios) es uno de los espritus que estn delante
de Dios (Le 1, 19), revela a Daniel los secretos del plan de Dios (Dn
8, 16; 9, 21-22), anuncia a Zacaras el nacimiento de Juan Bautista
(Le 1, 11-20) y a Mara el de Jess (Le 1, 26-38).
Rafael (Dios cur), tambin es uno de los siete ngeles que estn
delante del trono de Dios (Tb 12, 15), acompaa y guarda a Tobas
en las peripecias de su viaje y le cura a su padre ciego.
El 29 de septiembre el martirologio jeronimiano (siglo VI) recuerda la dedicacin de la baslica de San Miguel (siglo V) sobre la
va Salaria en Roma.
En el siglo XVII se celebraba en Espaa y Francia la fiesta de los
Angeles de la Guarda que el papa Clemente X estableci para el
resto de la Iglesia fijndola para el 2 de octubre. Esta fecha fue
definitivamente confirmada por san Po X.
En la historia de la salvacin, Dios confa a los ngeles el encargo
de proteger a los patriarcas, a sus siervos (Sal 90, 11-13) y a todo el
pueblo elegido (Ex 23, 20-23). Pedro en la crcel es librado por su
ngel (Hch 12, 7-11.15). Jess en defensa de los pequeuelos dice
que los ngeles de ellos ven siempre el rostro del Padre que est en
los cielos (Mt 18, 10).

516

El ao litrgico en su valor esencial es el ao de Cristo, mejor dicho, es Cristo mismo quien vive en su Iglesia y por nosotros continuamente intercede junto al Padre (Hb 7, 25): "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre" (Hb 13, 8). De esta visin cristocntrica se
derivan algunas conclusiones doctrinales y prcticas como sntesis
del tratado.
1. El misterio de Cristo en el ao litrgico no se ha de tomar como una realidad pensada culturalmente a la manera propia de la teologa sistemtica, sino que se ha de considerar como realidad en acto
de la presencia salvfica del Crucificado-Resucitado en el hoy de la
celebracin litrgica.
La dimensin sacramental del ao litrgico expresada sobre todo
en el misterio eucarstico, plenitud de la redencin actualizada en la
Iglesia, se ha de tomar y considerar en toda la profundidad y
extensin de sus implicaciones teolgicas y pastorales. Este aspecto
constituye el punto distintivo del modo de entender la liturgia.
El elemento fundamental, recuperado por el Concilio Vaticano II,
est constituido por la colocacin del culto de la Iglesia en la perspectiva de la revelacin histrica de Dios en Cristo con el Misterio Pascual
como centro (Cf. SC 5-7). Lo que la Biblia anuncia y la reflexin
teolgica profundiza con categoras culturales-conceptuales, la liturgia
lo hace presente sacramentalmente para que sea lograda la finalidad
querida por Dios al revelarse: invitar y admitir a los hombres a la comunin con el Padre mediante Cristo en el Espritu Santo (Cf. DV 2),
517

El ao litrgico, expresin ritual del plan salvfico de Dios, nos

recuerda que toda la economa de la salvacin es sacramental no
slo en su fase constitutiva, que culmina en Cristo, misterio del Padre, sino tambin en el tiempo de la Iglesia. "Lo que era visible en
nuestro Redentor ha pasado a los ritos sacramentales" ("in sacramenta transivit") (san Len Magno) y "toda autntica santificacin
cristiana (vera justitia christiana) o comienza, o aumenta, o cuando se ha perdido se recupera mediante los sacramentos" (Concilio
de Trento, Denz. 846).
2. La accin pastoral, por consiguiente, se orienta en su lnea ms
autntica cuando conduce a los fieles al encuentro sacramental con
Cristo y sus misterios, que gravitan sobre el Misterio Pascual, valorando la celebracin de los tiempos litrgicos y de las fiestas como
la perpetuacin de los acontecimientos salvficos en el hoy del culto
santificante. El compromiso actual e inderogable de la pastoral se
sita en el descubrimiento del sentido teolgico de la naturaleza
simblica de toda la celebracin litrgica en relacin con los acontecimientos salvficos. Esto implica reconocer, por va de principio
y de hecho, la intrnseca relacin entre evento palabra que lo
anunciasacramento que lo actualiza fe que lo vive. La celebracin del ao litrgico se vuelve as el lugar teolgico privilegiado en
el cual la comunidad creyente encuentra a Cristo, participa en su
misterio, se confronta con el Evangelio en un camino de profundizacin de la fe-conversin. Solamente esta fe hace "verdadera" la
accin litrgica.
La liturgia sin la Palabra cae en el ritualismo; la Palabra que no
conduce a la celebracin sacramental cede al abstraccionismo intelectual e iluminista. Recordemos una feliz sntesis: "Nec Verbum
sine Sacramento, nec Sacramentum sine Verbo". La vida, pues, deber expresar cuanto se ha celebrado en el sacramento de la fe.
3. El ao litrgico entendido en esta perspectiva cristocntricosacramental, es memoria, interpelacin, profeca. En esta celebracin, el hombre est siempre involucrado en toda la plenitud y
profundidad de su ser.
Celebrar el ao litrgico como memoria es tomar conciencia de
que la fe cristiana consiste en la esencial referencia al acontecimiento
histrico de Jess y a su misterio, el nico en que "encuentra verdadera luz el misterio del hombre" (GS 22), la solidaridad (GS 32), la
actividad humana (GS 38). Hacer memoria de Jess implica tambin
una confrontacin con toda la problemtica humana fundamental: el
518

sentido de la vida, el destino del hombre, la convivencia humana, la

justicia, la libertad, la paz, la fraternidad, el sufrimiento, la felicidad,
el amor hacia el hombre como signo del amor de Dios.
Vivir el ao litrgico como interpelacin significa aceptar en la
vida el seoro de Cristo resucitado. La palabra del Evangelio se
hace entonces instancia crtica de toda ideologa y proyecto humano,
denuncia del pecado, anuncio de redencin y de esperanza frente a
la experiencia de la limitacin humana. La actualizacin sacramental
del misterio de Cristo, por tanto, es momento de formacin del
cristiano para situarse en el mundo como signo de la salvacin evanglica, dando un nombre a cada justa y legtima espera humana.
El ao litrgico como profeca significa abrir el hombre a su
futuro trascendente. El Seor con la presencia de sus misterios y la
gracia de su Espritu "realiza una liberacin para todos, en cuanto
(los creyentes), al renegar del egosmo y asumir en la vida humana
todas las fuerzas terrenas, se proyectan hacia el futuro, cuando la humanidad misma vendr a ser ofrenda agradable a Dios" (GS 38).
Aqu est el fundamento de la fiesta del hombre, hecho nueva creatura: la fiesta cristiana es \a veuVad ue\ hombre pmque Cristo es la
verdad (Jn 14, 8; 18, 37).
La dimensin escatolgica de la Iglesia, de su misin y de su
culto nos lleva, mediante el camino del ao litrgico, a la contemplacin de la gran liturgia del cielo ya participada y pregustada en
la celebracin de la liturgia terrena (SC 8). Movidos por el Espritu,
con toda la Iglesia, esposa del Cordero, alimentamos as la esperanza
en la ardiente invocacin: "Maranatha: ven, Seor Jess" (Ap 22,
20).

i)

ORIENTACIONES BIBLIOGRFICAS

La siguiente bibliografa indica una serie de estudios que podrn

servir como profundizacin de la materia tratada en la lnea de las
finalidades del presente volumen.
A) Fuentes
PI XII, Carta encclica "Mediator Dei", 20 de noviembre de 1947, A AS XXXIX,
1947, pp. 521-600.
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redemplionis" e Instruclio de ordine Hebdomadae Sanctae instaralo rite
peragendo de la s. Congregacin de Ritos, 16 de noviembre de 1955, Editio
typica Vaticana, 1955.
CONSTITUTIO DE SACRA LITURGIA "SACROSANCTUM CONCILIUM" del
Concilio ecumnico Vaticano II, 4 diciembre de 1963, Acta Sinodalia s. Concil
oecumeniei Vaticani II, Typis Polyglottis Vaticanis, Romae, 1973, Vol. II, pars
VI, pp. 409-437.
CONSTITUTIO DOGMTICA DE DIVINA REVELATIONE "DEI VERBUM" del
Concilio ecumnico Vaticano II, 18 noviembre de 1965, Ibd., Romae, 1978,
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CONSTITUTIO DOGMTICA DE ECCLESIA "LUMEN GENTIUM" del Concilio
ecumnico Vaticano II, 21 de noviembre de 1964, Ibd., Romae 1976, Vol. II,
pars VIII, pp. 784-836.
CONSTITUTIO PASTORALIS DE ECCLESIA IN MUNDO HUIUS TEMPORIS
"GAUDIUM ET SPES" del Concilio Vaticano n, 7 de diciembre de 1965, Ibd.,
Romae, 1978, Vol. VII, pp. 733-803.

520

S. CONGREGACIN DE RITOS, Instmctio ad executionem Constitutionis de Sacra

Liturgia recle ordinandam, 26 de septiembre de 1964, AAS LVI, 1964, pp.
877-900.
S. CONGREGATIO PRO CULTU DIVINO, Litterae circulares "Defestis paschalibus
praeparandis et celebrandis" en Notitiae, 259/1988, pp. 8-107.
PAULI PP. VI, Litterae apostolicae "Mysteriipaschalis", 14 de febrero de 1969, AAS
LXI, 1969, pp. 22-226.
CALENDARIUM ROMANUM ex decreto s. oecumeniei Concil Vaticani 11
instauratum auctoritate Pauli PP. VI promulgatum Editio typica, Typis
Polyglottis Vaticanis, Romae, 1969. Trad. It . a cura di R FALSINI, Normel
generali suW Anuo Litrgico e sul calendario. Commento a cura del
"Consilium", OR, Milano 1969. Cf., tambin Enchiridion Valicanun, Vol 3,
Dehoniane, Bologna 1976, nn. 883-953 (texto latino y trad. it. al lado).
MISSALE ROMANUM ex decreto sacrosancti oecumeniei Concil Vaticani II
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k) Espiritualidad

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Siglas de las revistas

RL = Rivista Litrgica, Ldc, Torino-Leumann.
RPL = Rivista di pastorale litrgica, Queriniana, Brescia.

Prefacio

Parte primera
E L AO LITRGICO:
E L MISTERIO DE CRISTO EN EL TIEMPO

Captulo I
El ao litrgico despus de la reforma
del Concilio Vaticano II
1. La liturgia, actualizacin de la historia de la salvacin
2. El "motu proprio" Mysterii paschalis de Pablo VI
3. Normas generales para la ordenacin
del ao litrgico y del calendario
A) El ao litrgico
B) El calendario
4. La segunda edicin del misal romano
en lengua italiana
I. Motivaciones y caractersticas de la segunda edicin
italiana del misal
II. Para una mejor utilizacin pastoral del misal
Conclusin

534

('aptuio II
El leccionario y el ao litrgico

34

1. Sagrada Escritura y liturgia

34

2. Unidad de los dos Testamentos, principio

hermenutico de la Escritura en la liturgia

38

3. Estructura y ordenacin de las lecturas

de la misa en el ao litrgico

41
Captulo VII

Captulo III
El tiempo y la salvacin
1. El tiempo csmico
2. La concepcin griega del tiempo
3. La concepcin bblico-cristiana del tiempo

47
47
49
52

Captulo IV
Del evento salvfico al memorial litrgico

55

1. La unidad en Cristo del plan salvfico

2. Del evento al memorial
3. El evento Cristo, nuestra Pascua, celebracin de la Iglesia

55
59
65

4. La dimensin sacramental del plan salvfico

68

Captulo V
El "misterio" y los "misterios" de Cristo
1. Cristo es el "misterio"
2. Los "misterios" en el "misterio" de Cristo
3. Los misterios de Cristo en la historia de la teologa
4. Los misterios de Cristo en la enseanza
del Magisterio de la Iglesia
5. Explicaciones teolgicas de la presencia
de Cristo y de sus misterios en la liturgia

73
73
75
77

1. El Misterio Pascual prefigurado

en el Antiguo Testamento

536

Desarrollo progresivo del ao litrgico

1. El domingo, fiesta primordial
2. La celebracin anual de la Pascua
3. El ciclo de Navidad
4. El culto de los mrtires y de la Madre de Dios
5. Progresivo desarrollo del ao litrgico
6. Las razones para la celebracin de un ao litrgico
Captulo VIII
El domingo, celebracin semanal de la Pascua
1. Origen apostlico del domingo
2. El misterio del domingo
3. El domingo celebra la Pascua
4. El domingo, da de la asamblea
5. El domingo, da de la Eucarista
6. El domingo, da de la misin y de la caridad
7. El domingo, da de gozo
8. Aspectos pastorales relativos al domingo

83
Captulo IX
88

Captulo VI
El Misterio Pascual, centro y fundamento del ao litrgico

2. El Misterio Pascual cumplido en Jess

3. La 'kenosis' de Cristo, primera vertiente de su Pascua
4. La glorificacin de Cristo,
segunda vertiente de su Pascua
5. La finalidad ltima salvfica del Misterio Pascual
est unida con el don del Espritu
6. El significado escatolgico
y csmico del Misterio Pascual

93
94

El domingo, da de fiesta y de reposo.

Aspectos sociolgicos, antropolgicos y teolgicos
1. Crisis de la fiesta, crisis del ser humano
2. La necesidad de hacer fiesta
3. En busca del sentido de la fiesta

4. La celebracin de la fiesta
5. La fiesta del ser humano liberado y santificado
6. La fiesta celebrada en el sacramento
7. La fiesta celebrada con la vida
8. El sentido del reposo dominical

143
143
145
146
148

Captulo X
La pastoral y el ao litrgico

151

1. Naturaleza y finalidad de la pastoral litrgica

2. Pastoral del ao litrgico
3. El ao litrgico, lugar de formacin
de la comunidad cristiana
4. El ao litrgico y la piedad popular

151
154
155
161

Captulo XI
Espiritualidad y ao litrgico

168

1. Notas esenciales de la espiritualidad cristiana

2. La caracterstica de la espiritualidad litrgica
3. La espiritualidad del ao litrgico
4. Superacin de las perspectivas de la "devotio moderna"
5. La unin con Cristo, nico y necesario mediador
6. Contacto salvfico con la humanidad de Cristo
7. Comunin con el misterio de la Iglesia
8. Celebrar el misterio de Cristo con la Liturgia de las Horas
9. Meditacin personal y comunitaria de los textos litrgicos
10. Vivir el misterio a travs del signo

169
170
173
174
175
176
177
178
179
181

Parte segunda
LA MANIFESTACIN DEL SEOR
EL TIEMPO DE ADVIENTO,
NAVIDAD Y EPIFANA

183

PREMISA: LA CELEBRACIN DEL ADVIENTO, NAVIDAD,

EPIFANA EN EL MISAL DE PABLO VI

185

538

4. Las figuras-modelo de la espera del Adviento

5. La teologa del Adviento
6. La espiritualidad del Adviento
7. La pastoral del Adviento
Captulo Xlll
La Navidad
1. Origen e historia de la fiesta de Navidad
2. Los textos bblicos de la celebracin de la Navidad
3. Los textos eucolgicos de la liturgia de Navidad
4. La teologa de la celebracin de la Navidad
5. La espiritualidad de la Navidad
6. Pastoral de la Navidad
7. La octava de Navidad y las fiestas que la caracterizan
Captulo XIV
Las fiestas de Epifana
1. Origen de la fiesta de la Epifana
2. La celebracin de la Epifana
en el misal de Pablo VI
3. Teologa y espiritualidad de la Epifana
4. Fiesta del Bautismo del Seor
5. Presentacin del Seor (2 de febrero)
Parte tercera

Captulo X
El tiempo de Adviento

1. Historia y significado del tiempo de Adviento

2. Los textos bblicos del leccionario del Adviento
3. Los textos eucolgicos del tiempo de Adviento
a) Adviento escatolgico
b) Adviento natalicio

LA CELEBRACIN ANUAL DE LA PASCUA

PREMISA: LA CELEBRACIN ANUAL DE LA PASCUA
EN EL MISAL DE PABLO VI

Captulo XV
190

Origen e historia de la celebracin anual de la Pascua

1. La celebracin de la Pascua en el Antiguo Testamento

2. La celebracin de la Pascua en el Nuevo Testamento
3. La cuestin pascual en la Iglesia antigua

262
266
268

4. La fecha de la Pascua del Concilio

de Nicea al Concilio Vaticano II

277

Captulo XVI
La Cuaresma, preparacin
a la celebracin anual de la Pascua

278

1. Estructura de la Cuaresma en el misal de Pablo VI

278

2. Origen e historia de la Cuaresma

3. La Cuaresma en los textos del leccionario y del misal
4. La Cuaresma "sacramento"
5. Dimensin bautismal-penitencial
de la Cuaresma
6. Dimensin eclesial de la Cuaresma
7. La espiritualidad de la Cuaresma
8. Las obras de la penitencia cuaresmal
9. La pastoral de la Cuaresma

281
283
291
293
296
297
299
302

Captulo XVII
La Semana Santa
1. Historia de los ritos del Domingo
de Ramos y del Jueves Santo
2. Domingo de Ramos y de la Pasin
del Seor en el misal de Pablo VI
3. Indicaciones pastorales para el Domingo
de Ramos y de la Pasin del Seor
4. La misa crismal
5. La celebracin pascual
del sacramento de la Penitencia

307
310
312
316
317
320

Captulo XVIII
Historia del Triduo pascual

540

322

1. El Triduo se desarrolla a partir de la Vigilia

2. De la Eucarista, culmen de ia Vigilia,
a la Eucarista del Jueves Santo
3. El Viernes Santo sin nexo con la Resurreccin
4. La hora de la Vigilia cada vez ms anticipada
5. De la reforma de Po XII
al Concilio Vaticano II
6. Indicaciones pastorales de la Congregacin
para el Culto Divino para celebrar el Triduo pascual
7. Opinin discutible
Captulo XIX
Comienzo del Triduo pascual:
La misa vespertina "in Cena Domini"
1. La Pascua celebrada en tres das
2. Significado de la misa vespertina "ln Cena Domini"
3. La liturgia de la Palabra
4. Los textos de la oracin de la Iglesia
5. La adoracin de la Eucarista
6. Toda comunidad cristiana
es juzgada por la Eucarista que celebra
7. Indicaciones litrgico-pastorales
para la celebracin de la misa vespertina
en la Cena del Seor
Captulo XX
Primer da del Triduo pascual:
Viernes Santo "Pasin del Seor"
1. La liturgia de la Palabra
2. La adoracin de la cruz
3. La comunin
4. El ayuno pascual
5. Indicaciones litrgico-pastorales para
la celebracin del Viernes Santo

Captulo XXI
Segundo da del Triduo pascual:
Sbado Santo "Sepultura del Seor"
1. El misterio del descenso de Cristo
a los infiernos
2. La liturgia del Sbado Santo
3. Cmo vivir el misterio del sbado santo
4. Indicaciones litrgico-pastorales

361
361
365
368
370

Captulo XXII
Domingo de Pascua, "Resurreccin del Seor",
Vigilia pascual en la noche santa y misa del da
1. Significado y valor de la Vigilia pascual
2. Solemne comienzo de la Vigilia o "lucernario":
celebracin de Cristo, luz del mundo
3. La liturgia de la Palabra: celebracin
de Cristo, palabra del Padre, luz de verdad
4. Liturgia bautismal: celebracin de Cristo,
fuente de agua viva que salta hasta la vida eterna
5. Liturgia eucarstica: celebracin de Cristo,
nuestra Pascua, Cordero inmolado y glorificado
6. Indicaciones litrgico-pastorales para la celebracin
de la Vigilia pascual34
7. El da de Cristo Seor
8. Indicaciones litrgico-pastorales
para el da de Pascua

1. Origen e historia del tiempo pascual

2. El tiempo pascual en el misal de Pablo VI
3. Los textos bblicos del tiempo pascual
4. Los textos de las oraciones y de los prefacios
5. El significado de la celebracin
de los cincuenta das pascuales

542

417
422
433
435

Parte cuarta
EL TIEMPO "DURANTE EL AO",
LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA Y LOS SANTOS

439

Captulo XXIV
372
372
378
380
388
392
393
397
400

Captulo XXIII
La celebracin del tiempo pascual

6. La celebracin del misterio de la Ascensin

7. Domingo de Pentecosts:
conclusin del tiempo pascual
8. La pastoral del tiempo pascual
9. La espiritualidad pascual

401
401
405
407
410

El tiempo "durante el ao"

441

1. Lecturas dominicales

442

2. Lecturas feriales
3. Valor de la lectura semiconlinua
4. Los textos eucolgicos
5. La pastoral del tiempo "durante el ao"

445
448
448
451

Captulo XXV
Las solemnidades del Seor
en el tiempo "durante el ao"
1. Solemnidad de la Santsima Trinidad
2. Solemnidad del Santsimo cuerpo y sangre de Cristo
3. Solemnidad del Sacratsimo Corazn de Jess
4. Transfiguracin del Seor
5. Solemnidad de nuestro Seor Jesucristo,
Rey del universo

454
454
457
460
462
463

Captulo XXVI
Las "Cuatro Tmporas" y las Rogativas
1. Las "Cuatro Tmporas"
2. Las Rogativas

466
466
469

414

543

Parte quinta
EL CULTO CRISTIANO
A NUESTRA SEORA Y A LOS SANTOS

473

Captulo XXVII
El culto de nuestra Seora y sus

fiestas

475

1. Las motivaciones teolgicas

del culto litrgico a la Virgen

475

2. Solemnidad de Mara Santsima Madre de Dios

482

3. Solemnidad de la Anunciacin del Seor

485

4. Solemnidad de la Inmaculada Concepcin

487

5. Solemnidad de la Asuncin
de la Bienaventurada Virgen Mara

491

6. Las dems fiestas y memorias maanas

497

7. La coleccin de las Misas

de la Bienaventurada Virgen Mara

500

Captulo XXVIII
El culto a los mrtires y a los santos

511

1. El culto a los mrtires

2. El culto a los santos

511
513

3. El culto a los ngeles

515

Conclusin

517

Orientaciones bibliogrficas

520

TALLER SAN PABLO

SANTAFE DE BOGOT, D.C.
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