UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

CARRERA:

Licenciatura en Qumica - 5 ao - Plan 2011

ASIGNATURA: LEGISLACIN EN HIGIENE Y SEGURIDAD

RECURSO AIRE

PROFESOR: Ing. ALBERTO R. SALVAI

LEGISLACIN en HIGIENE y SEGURIDAD

EL AIRE
La composicin de aire al nivel del mar es:
Nitrgeno 78 %, oxigeno 21 %, dixido de carbono 0.03 % y otros (Argn, helio,
hidrgeno, metano, etc.).
Las capas de la atmsfera
Sobre la superficie de la Tierra se encuentra la atmsfera, una inmensa envoltura
gaseosa en la que nos hallamos sumergidos como en un ocano de aire.
Podemos dividir la atmsfera en varias capas o estratos:
1. La capa inferior de la atmsfera, en contacto con la superficie terrestre, se
denomina troposfera, alcanza una altura aproximada de 12 a 15 km. Es
particularmente, importante, ya que en ella se encuentra el oxigeno, y por lo tanto, se
mantienen las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida sobre el planeta y
se producen los fenmenos meteorolgicos, como los vientos, las lluvias, etc. Una
de sus caractersticas es que a medida que se asciende, su temperatura desciende
6,5 C cada 1.000 metros. Pero llega un momento en que la temperatura se mantiene
ms o menos uniforme, a - 60 C (tropopausa): esto ocurre alrededor de los 15 km.
de altura, donde se halla el lmite con la capa siguiente o estratosfera.
2. La estratosfera es una capa formada por gases dispuestos en estratos
horizontales, de ah su nombre. Se extiende desde el lmite con la troposfera hasta los
50 km. de altura.
En la estratosfera, entre los 20 y los 40 km. de altura, ocurre uno de los fenmenos
ms importantes para la vida: la formacin de la capa de ozono. Recuerden que el
ozono es una molcula formada por tres tomos de oxgeno. Cuando las molculas de
oxgeno absorben los rayos ultravioleta provenientes del Sol, se transforman en ozono.
La capa de ozono nos protege de aquellas radiaciones provenientes del cosmos
nocivas para la vida.
3. Arriba de la estratosfera se desarrolla la mesosfera. Se extiende desde la
estratosfera hasta los 80 o 90 km. de altura. Aunque es mucho menos densa que la
estratosfera, se la considera parte de la atmsfera.
4. Ms all de la mesosfera se encuentra la ionosfera, una capa formada por iones,
que llega a los 600 km. de altura desde la superficie terrestre. Los iones permiten la
transmisin de ondas radioelctricas, que se reflejan en esta capa y vuelven a la

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Tierra. En la ionosfera se producen tambin fenmenos electromagnticos, corno las

auroras boreales y australes.
6. La exosfera es la ltima capa, de lmites difusos, pues paulatinamente se pierden
en ella las caractersticas fisico-qumicas del aire, hasta llegar al espacio
interplanetario.

La composicin de la atmsfera
Primitivamente, la atmsfera terrestre contena nitrgeno, hidrgeno, dixido de
carbono, vapor de agua y muy poco oxgeno, as como monxido de carbono, cloro y
sulfuro de hidrgeno en cantidades que seran txicas para muchos organismos
actuales. Con la aparicin de las primeras algas capaces de realizar fotosntesis el
oxgeno comenz a difundirse en la atmsfera, formndose una capa protectora de
ozono, con lo cual la vida pudo extenderse por la superficie terrestre, surgiendo
numerosos organismos aerobios cada vez ms complejos.
Actualmente el aire est compuesto por una mezcla de gases diversos. En las capas
cercanas a la superficie est constituido principalmente por oxgeno (21 %) y nitrgeno
(78 %), a los que se agregan pequeas cantidades de gases inertes como helio, nen,
argn y radn, as como proporciones variables de vapor de agua, dixido de carbono,
polvo, arena, semillas, polen y holln. Esta composicin vara con la altura, en especial
el oxgeno que disminuye rpidamente a partir de los 10 km. de altitud para
desaparecer a los 100 km.; esta variacin hace que los organismos deban realizar
adaptaciones para compensar este dficit y poder respirar, como los organismos
anaerobios (representados por las bacterias) que pueden vivir donde el oxgeno est
ausente.
Ciclo del Nitrgeno
El principal depsito de nitrgeno es la atmsfera que como se dijo contiene 78 % de
nitrgeno molecular en forma de gas.
La fijacin del nitrgeno se puede presentar en diferentes formas:
-

Fijacin biolgica, realizada por bacterias, algas y otros microorganismos

presentes en el suelo y en las aguas tanto dulces como saladas. Amonificacin
(conversin de nitratos en amoniaco y compuestos de amonio). Nitrificacin
(conversin de amoniaco y compuestos de amonio en nitratos). Desnitrificacin
(transformacin de nitratos en nitrogeno atmosfrico).

Fijacin atmosfrica, efectuada por procesos fsico qumicos naturales como el

relmpago que transforma el nitrgeno atmosfrico en xidos de nitrgeno, e

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industriales como los procesos de combustin de combustibles fsiles que

consumen nitrgeno atmosfrico en la formacin de xidos de nitrgeno que son
descargados a la atmsfera.
Los xidos de nitrgeno presentes en la atmsfera se transforman en nitratos y
vuelven a la tierra en las precipitaciones o por deposicin.
La vuelta del nitrgeno a la atmsfera y por tanto el cierre del ciclo se realiza por una
serie de bacterias desnitrificantes y hongos.
Otro componente es el anhdrido carbnico (CO2) proveniente de los volcanes, los
gases naturales, la combustin de pastos, etc., y que aumenta su proporcin en las
grandes ciudades, en especial por la combustin de nafta, petrleo y papel. los vientos
al mezclar las masas de aire disminuyen estas concentraciones, tambin el mar lo
disuelve ponindolo en equilibrio con los carbonatos de las aguas marinas; por otra
parte, a causa de la fotosntesis, se consume anhdrido carbnico, el que es disociado
en carbono (que permanece en los tejidos de las plantas) y en oxgeno (que vuelve a
incorporarse al aire).
Tambin puede mencionarse el monxido de carbono (CO) proveniente de los
volcanes, la industria y la combustin de los automviles. Por otra parte, pequeas
cantidades de ozono (O3) se originan durante las descargas elctricas producidas en
la atmsfera; este gas posee un olor particular, es fuertemente oxidante y mata las
bacterias. En cuanto al amonaco (NH3), durante las tormentas elctricas se
transforma en sales de nitritos y nitratos que al ser lavadas del aire por las lluvias
sirven para abonar los suelos.
El vapor de agua es un componente accesorio de la atmsfera a alturas mayores de
10 Km, pero es permanente en las capas bajas a causa de la evaporacin de las
superficies lquidas y hmedas, y de la transpiracin de animales y vegetales. Esa
cantidad de vapor aportado a la atmsfera por el suelo, las aguas y los organismos de
un determinado lugar, se denomina evapotranspiracin y est relacionada con la
capacidad de produccin de la vegetacin, ya que slo si existe un balance hdrico
equilibrado, las plantas pueden desarrollar sus procesos vitales.
Adems del estado gaseoso, el agua est presente en la atmsfera en estado lquido
(nubes, lluvias, nieblas y roco) y slido (granizo o nieve) desempeando un
importante papel ecolgico, ya sea regulando la radiacin solar que llega al suelo
mediante las nubes, o determinando la cantidad de agua utilizable por la vegetacin a
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travs de las precipitaciones. La nieve, por su parte oficia de aislante trmico del suelo
durante la estacin fra y su acumulacin, as como la del hielo, constituye una
importante reserva de agua dulce.
Ciclo del azufre
Los mayores depsitos de azufre son de tipo sedimentario encontrndose en el agua y
el suelo principalmente, tambin se encuentra en la atmfera en forma de dixido
sulfuroso y sulfuro de hidrgeno. La principal fuente de azufre para los organismos es
el sulfato inorgnico disuelto en el agua, que es absorbido para formar aminocidos
azufrados. Parte de ese azufre pasa a la atmsfera en forma de sulfuro de hidrgeno
por accin de bacterias sobre los desechos orgnicos.
En las zonas profundas de los ecosistemas acuticos se presentan grandes
cantidades de sulfuro de hidrgeno. Hay bacterias que lo oxidan a azufre elemental y
otras que lo oxidan a sulfatos, que pueden ser usados nuevamente por los
organismos.
La parte sedimentaria del ciclo corresponde a la precipitacin del azufre, bajo
condiciones anaerobias en presencia de hierro partiendo de sulfuro de hidrogeno
(SH2). Cuando esta acumulacin de azufre se produce en yacimientos carbonferos o
petrolferos, ste aparecer en los combustibles y al quemar se liberar dixido de
azufre (SO2). Una parte del SO2 ser reabsorbido por las plantas y otra se transforma
en sulfatos que vuelven por deposicin o precipitacin a la tierra, siendo absorbido por
el suelo y reutilizado por los organismos.
Presin y Temperatura
La atmsfera presenta adems variaciones de temperatura y presin. la primera
disminuye desde el Ecuador hacia los Polos y tambin con la altura; la segunda,
consecuencia del peso del aire, presenta variaciones con la altura y desigualdades
producidas por diferencias trmicas que dan origen a los vientos, los que imprimen a la
masa gaseosa un gran dinamismo y manifiestan su accionar en diferentes mbitos.
El viento modifica el paisaje terrestre mediante el efecto erosivo que tiene sobre las
rocas, a las que desgasta, y por el transporte de partculas, como la arena, a las que
cambia de lugar. El efecto modificador es complementado por la accin de la humedad
que se filtra en las grietas de las rocas provocando su ruptura en reas de gran
amplitud trmica diaria, y por la lluvia que erosiona el terreno y lava los suelos.
Esta circulacin general de la atmsfera es usada por las plantas que aprovechan la
fuerza del viento para dispersar sus semillas o sus frutos; y facilita el traslado de
muchos organismos, que utilizan las corrientes de aire como medio de transporte. Las
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aves, particularmente las marinas como el albatros, aprovechan las corrientes trmicas
ascendentes y el empuje del viento para sus planeos, consumiendo muy poca energa,
por lo que son capaces de permanecer durante horas en el aire, vigilando sus
territorios.
Los diversos tipos climticos estn determinados por las variaciones medias de la
temperatura, la humedad, la presencia de vientos y otros factores meteorolgicos que
actan conjuntamente con los geogrficos como son la distribucin de continentes y
mares, el relieve y las corrientes marinas. Estos tipos de climas imponen la adaptacin
de los organismos vivos que habitan cada zona, a lo que se suma la diversidad de
suelos, actuando especialmente sobre la vegetacin que se presenta.
En zonas de latitudes medias, donde las variaciones trmicas anuales son
considerables, originndose las estaciones, los plantas se adaptan a estos cambios,
reduciendo su periodo vegetativo durante la poca invernal. Los animales, al poseer la
capacidad de desplazarse, en caso de variaciones importantes que puedan afectar su
supervivencia, pueden trasladarse para encontrar las condiciones climticas ms
apropiadas; se producen as las migraciones, estacionales o temporarias.
Otra forma de respuesta a los cambios se manifiestan mediante una reduccin de su
ciclo vital, como los periodos de sueo invernal, cambios de pelaje, almacenamiento
de alimentos, etc., que les permitan sobrevivir al perodo desfavorable y, aunque se
produzca un aumento de la mortalidad, esto determina una seleccin evolutiva de los
animales ms aptos.

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CONTAMINANTES ATMOSFRICOS
Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias y
formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que impliquen riesgos,
dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza
Identificacin y clasificacin de contaminantes atmosfricos
El nmero de sustancias contaminantes de la atmsfera es muy elevado y suele ser
frecuente clasificarlas segn el estado fsico que presentan. De esta forma podemos
hablar de dos grandes grupos de contaminantes:

Aerosoles (partculas slidas y lquidas)

Gases y vapores

Las partculas se subdividen en polvo, humo y niebla segn sea su tamao o su

naturaleza fsica.
El polvo est constituido por partculas slidas dispersas en un medio gaseoso por la
desintegracin mecnica de materiales. El dimetro medio es del orden de 100 - 200
m.
El humo est formado por partculas pequeas procedentes de la condensacin de
vapores, de reacciones qumicas o de procesos de combustin. El dimetro de las
partculas suele ser inferior a 10 m.
Niebla es la suspensin de gotas lquidas formadas por condensacin de vapor y, a
veces, por atomizacin. El tamao de las partculas suele exceder a 10 m de
dimetro.
Las partculas contaminantes en estado slido presentan una constitucin qumica
muy variada y una gran dispersin de tamaos.
Dentro de los gases, los principales compuestos son: dixido de azufre (SO2), xido
ntrico (NO), dixido de nitrgeno (NO2), monxido de carbono (CO), dixido de
carbono (CO2) e hidrocarburos (CnHm) de 1 a 4 tomos de carbono. El CO2 no puede
considerarse un contaminante en sentido estricto ya que no es txico. Sin embargo, su
presencia en grandes cantidades en la atmsfera se asocia al llamado "efecto
invernadero.
En el grupo de vapores hay que destacar a los llamados compuestos orgnicos
voltiles (COV) producidos por la evaporacin de sustancias orgnicas de elevada
presin de vapor.

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Monxido de carbono (CO)

Es un gas incoloro, inodoro e inspido, ms ligero que el aire. Es inflamable y arde con
Llama azul. Es poco soluble en agua.
Una de las principales fuentes debidas al hombre es la combustin incompleta de los
carburantes en los automviles (fuentes mviles). El CO se produce como resultado
de alguno de los siguientes procesos qumicos:
-

Combustin incompleta del carbono.

Reacciones a elevada temperatura entre el CO2 y materia carbonosa.

Disociacin del CO2 a altas temperaturas.

Oxidacin atmosfrica del metano (CH4) procedente de la fermentacin

anaerbica de la materia orgnica.

Proceso de produccin y degradacin de la clorofila en las plantas.

Es el contaminante natural ms abundante despus del CO2.. El aporte de origen

natural se estima entre el 60 y 90 % y el antropognico entre el 40 y 10 %.
A los niveles habituales en los que se encuentra en las ciudades, los vegetales no son
sensibles a este compuesto al contrario que los animales. A concentraciones
relativamente elevadas, el gas es asimilado por las plantas incorporndose a los
fenmenos vitales. AI parecer acta principalmente sobre las hormonas del
crecimiento. Salvo que su concentracin supere los 100 ppm, no produce serios
efectos negativos sobre las plantas superiores.
En el hombre, el CO interfiere en el transporte de oxgeno por la hemoglobina
formndose HbCO en lugar de HbO2. La afinidad del CO para la coordinacin con el
ion Fe++ de la hemoglobina es 200 veces mayor que la del oxgeno con lo que a
presiones parciales relativamente bajas, la reaccin:
HbO2 + CO

HbCO + O2

se desplaza hacia la derecha

La formacin de HbCO en la sangre es un proceso reversible y cuando cesa la

exposicin al CO, la sangre se depura. En personas sanas, la depuracin del 50 % del
CO puede efectuarse en unas tres horas.

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xidos de azufre
El compuesto que se encuentra en mayor concentracin es el dixido de azufre. Es un
gas incoloro, de olor picante e irritante en concentraciones superiores a 3 ppm. Es ms
pesado que el aire (2.2 veces). Este gas es muy soluble en agua y por ello se absorbe
con facilidad en los conductos hmedos del sistema respiratorio. A niveles de 1 ppm
ya se producen problemas respiratorios y cuando la concentracin supera los 6 ppm,
se producen irritaciones fuertes de nariz y garganta. El SO2 puede causar una parlisis
del sistema respiratorio. Su accin se ve reforzada por la presencia de partculas en el
ambiente ya que, al parecer, stas transportan al contaminante hacia el fondo de los
pulmones.
El trixido de azufre (SO3) est presente en pequeas cantidades en la atmsfera (no
suele rebasar el 1 o 2 por 100 de la concentracin del dixido). Es un gas incoloro y
muy reactivo que condensa con facilidad. Su inhalacin a nivel de 1 ppm produce
sensacin de ahogo. Reacciona rpidamente con el agua y forma cido sulfrico que
ataca fuertemente los tejidos celulares.
La combustin de cualquier sustancia que contenga S produce emisiones de SO2 y
SO3. Un mecanismo de formacin podra ser:
S + O2

-----------

2. SO2 + O2

SO2

--------------------

2.SO3

La 2 reaccin se produce en pequea escala y tiene una velocidad muy lenta a la

temperatura atmosfrica
El dixido de azufre penetra en las plantas fundamentalmente por va foliar. En las
plantas leosas tambin puede penetrar a travs de la corteza. Produce dos tipos de
intoxicacin: aguda y crnica.
La intoxicacin aguda se produce por la absorcin de grandes cantidades de dixido
en cortos perodos de tiempo. Produce una acumulacin de sulfitos txicos. Esta
intoxicacin se manifiesta por necrosis entre los nervios de las hojas presentando una
coloracin variable.
La intoxicacin crnica est producida por la absorcin durante largos perodos de
tiempo de concentraciones subletales del compuesto. En este caso los sulfitos pasan a
sulfatos que son menos txicos que los sulfitos pero por acumulacin pueden causar
graves daos. Esta intoxicacin se manifiesta por un amarilleo de las hojas y una
disminucin de la actividad metablica.

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La tolerancia de las plantas al dixido de azufre vara de unas especies a otras. Las
plantas ms sensibles reaccionan ante concentraciones inferiores a 1 ppm.
Por otra parte, los xidos de azufre son bastante perjudiciales para los metales dando
lugar a corrosiones tras la formacin previa de cido sulfrico. Este cido participa
tambin en la lluvia cida.
xidos de nitrgeno
Solo dos xidos de nitrgeno: el xido ntrico y el dixido de nitrgeno tienen inters
como contaminantes ya que los restantes xidos se encuentran presentes en
cantidades tan bajas que carecen de importancia.
El xido ntrico es un gas incoloro, inodoro y no inflamable. No existen pruebas de su
toxicidad para la salud humana en las concentraciones habituales. Se oxida
rpidamente a dixido.
El dixido de nitrgeno es un gas pardo-rojizo, no es inflamable pero si es txico y
tiene un olor asfixiante. Irrita los alvolos pulmonares tras exposiciones prolongadas a
concentraciones del orden de 1 ppm. Es el nico xido de nitrgeno que, al parecer,
produce daos en los vegetales en concentraciones normales. El mantenimiento
prolongado a concentraciones del orden de 0.2 a 0.6 ppm afecta a las hojas
produciendo defoliaciones. Cuando las concentraciones son elevadas los daos se
producen en ms corto tiempo. Las necrosis que se producen son de color negro o
marrn rojizo.
La mayor parte de los oxidos de nitrgeno se forman por oxidacin del nitrgeno
atmosfrico durante los procesos de combustin a temperaturas elevadas.
N2 + O2

------------- 2 NO

2 NO + O2 -------------- 2 NO2
La mayor parte de los NOx emitidos a la atmsfera los son en la forma NO.
En general, los xidos de nitrgeno tienen una importante actividad sinrgica ya que
reaccionan con otros contaminantes atmosfricos dando compuestos ms enrgicos.
Los sinergismos NO2 - SO2 y NOx - hidrocarburos producen importantes
contaminaciones urbanas.
El dixido de nitrgeno puede reaccionar con la humedad ambiental para originar
cido ntrico que produce corrosiones metlicas. Los vapores del cido son irritantes
oculares, de la piel y del sistema respiratorio.

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Hidrocarburos
Con el nombre de hidrocarburos se designa a las sustancias que contienen carbono e
hidrgeno. Los que se incorporan a la atmsfera como contaminantes son los
gaseosos o los muy voltiles. En atmsferas contaminadas se han encontrado hasta
100 hidrocarburos diferentes tanto alifticos como aromticos. El ms abundante es el
metano. Los efectos nocivos de los hidrocarburos en las concentraciones habituales
son despreciables. Sin embargo, su intervencin en reacciones fotoqumicas les
confiere el carcter de nocivos.
El nico hidrocarburo que parece alcanzar concentraciones txicas para la vegetacin
es el etileno. Este compuesto se produce en las plantas como resultado de su
metabolismo y aumenta fuertemente su concentracin en perodos de maduracin.
Los vegetales en atmsfera contaminada de etileno sufren necrosis y si la
concentracin es elevada pueden morir. Las dosis de toxicidad en las especies
sensibles pueden aparecer a partir de 0.005 ppm aunque es ms frecuente que las
perturbaciones aparezcan a partir de concentraciones diez veces superiores.
Muchos de los hidrocarburos aromticos estn presentes en los hollines y en el
alquitrn son sospechosos de provocar tumores.
Ozono
Es un gas azul inestable de olor picante que lica a -12C. Es un contaminante muy
irritante ya que a concentraciones superiores a 1 ppm puede producir edemas
pulmonares e interferencias en la difusin gaseosa de la sangre.
Parece ser que es uno de los contaminantes ms txicos para las plantas en las que
puede producir modificaciones de pigmentacin, blanqueo y necrosis. Las dosis de
toxicidad

son

variables.

Pueden

aparecer

necrosis

con

exposiciones

concentraciones de 0.2 ppm durante cuatro horas, aunque en algunos casos tambin
pueden aparecer problemas con exposiciones de una a dos horas en concentraciones
de 0.05 ppm. Cuando las concentraciones estn por debajo de las sealadas pero el
ozono aparece simultneamente con el dixido de azufre puede presentarse una
reaccin sinrgica entre ambos contaminantes ocasionndose importantes daos.

Flor
El flor es un elemento que se presenta formando fluoruros en estado gaseoso: cido
fluorhdrico (HF), tetrafluoruro de silicio (SiF4), cido fluosilcico (H2SiF6) o en estado
slido: fluoruro alumnico (AIF3), criolita (Na3AIF6), fluorita (CaF2) y fluoruro sdico
(NaF). La accin de los compuestos de flor se caracteriza por ser acumulativa. Los
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fluoruros pueden penetrar en las plantas por las hojas y races. Los efectos se
manifiestan por un reblandecimiento y fluidez de las zonas afectadas, necrosis de
color marfil, negro o marrn rojizo en bordes y puntas de las hojas. Cuando la
contaminacin persiste puede Ilegarse a la muerte del vegetal por prdida de sus
hojas.
La sensibilidad es muy variable. Parece que los vegetales pueden tener un umbral de
toxicidad para cada individuo dentro de cada especie. Las especies ms sensibles
parece que se ven afectadas a concentraciones del orden de 0.4 a 1 g/m3.
Partculas
Las partculas slidas o Iquidas presentes en la atmsfera suelen tener un origen
natural. A su vez, pueden formarse por subdivisin o rotura de partculas mayores o
por aglomeracin de fragmentos pequeos. El tamao de estas partculas oscila entre
0.1 y 1000 m.
El tamao de las partculas es importante para conocer el tiempo de su permanencia
en la atmsfera. Las partculas inferiores a 0.1 m se comportan como molculas
agrupndose para formar agregados mayores segn un proceso llamado coagulacin.
Las partculas mayores de 10 m sedimentan por lo que permanecen poco tiempo en
suspensin. Las partculas con un tamao comprendido entre 0.1 y 10 m son las que
constituyen la materia en suspensin en el aire.
Las partculas producen dispersin de la luz solar tanto mas cuanto menor es su
tamao. Por otra parte, algunas de estas partculas actan como ncleos de formacin
de nubes. Se ha podido establecer una relacin entre el aumento de la lluvia y el
aumento de concentracin de partculas en la atmsfera.
La composicin qumica de las partculas es muy variable. En funcin de su
composicin qumica y del estado fsico, pueden producir daos ms o menos
importantes en los materiales como puede ser la corrosin metlica o el simple
ensuciamiento producido cuando sedimentan.
La accin de las partculas sobre los vegetales es muy variada. La perturbacin ms
importante es que dificultan o impiden el intercambio gaseoso debido a la obturacin
de las clulas. Por otra parte, las partculas modifican las condiciones ambientales ya
que disminuyen la penetracin de la radiacin solar lo que impide la accin germicida y
se produce un deficiente metabolismo del calcio (disminucin de la radiacin UVA).
Tambin la funcin cloroflica se resiente (disminucin del espectro visible de azules y
rojos), adems, se ve disminuido el aporte de calor (disminucin de rayos infrarrojos).
Estos cambios pueden llegar a producir la muerte de algunas especies. Algunas
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plantas como los lquenes se ven favorecidas por la presencia de polvo en el ambiente
ya que toman de l parte de su alimento (fosfatos y nitratos).
Las partculas solas o combinadas con otros contaminantes son un peligro para la
salud humana al penetrar en el organismo por va respiratoria. Este riesgo es mayor
con partculas inferiores a una micra ya que stas pueden alcanzar los alvolos
pulmonares y de all pasar a la sangre y en ella se transportan a los diferentes
rganos.
Clorofluocarbonos
En las ltimas dcadas se han utilizado este tipo de productos con gran profusin
como refrigerantes en la industria y como propelentes de aerosoles, debido a su alta
estabilidad qumica, baja toxicidad y no ser inflamables. Su estabilidad qumica es la
que permite la migracin de stos compuestos hasta la estratosfera, en la que se
descomponen por accin de la radiacin ultravioleta produciendo tomos de cloro libre
que pueden producir la destruccin del ozono.
Metales pesados
Los metales se encuentran, generalmente en la atmsfera en concentraciones muy
pequeas. Uno de sus principales problemas es que no son degradados ni qumica ni
biolgicamente lo que origina su persistencia en la naturaleza. Entre los metales ms
importantes por sus efectos pueden destacarse:
Plomo.- Este contaminante se localiza en los vegetales prximos a las vas de
transporte. Sedimenta en las partes areas de las plantas y no se ha observado su
penetracin en tejidos internos. Algunos vegetales como los musgos pueden acumular
el elemento y sufrir perturbaciones graves. En los restantes vegetales el lavado puede
eliminar, aproximadamente el 65 por 100 del plomo depositado.
En los humanos, el plomo produce una fragilidad de los glbulos rojos pero este efecto
slo se ha observado muy raramente.
Zinc.- El polvo de este elemento es txico para los vegetales actuando, al parecer,
sobre las actividades respiratorias, fotosinttica y transpiradora ocasionando el
envejecimiento del vegetal y su muerte prematura.
Mercurio.- No se considera perjudicial en su forma inorgnica pero en presencia de
microorganismos se transforma qumicamente en mercurio orgnico que resulta muy
txico. En las plantas, son las flores seguidas de las hojas los rganos ms sensibles.
En los humanos produce perturbaciones en el sistema nervioso y en los riones.

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Dioxinas y furanos
Con el nombre genrico de dioxinas se conoce a un amplio grupo de sustancias
pertenecientes a las familias de los policlorodibenzodioxinas y policlorodibenzofuranos.
El conjunto est formado por 210 sustancias diferentes (75 dioxinas y 135 furanos)
algunas de las cuales (12) parecen especialmente txicas.
Puesto que los efectos de las dioxinas y furanos ms txicos son similares pero
variables en intensidad, se han realizado diversos intentos por establecer factores
vlidos de comparacin de toxicidades.
Se han encontrado dioxinas en los efluentes gaseosos de incineradores de residuos,
vehculos, instalaciones metalrgicas y siderrgicas, fbricas de pasta papelera,
centrales trmicas que queman carbn, incineradores de residuos hospitalarios y de
residuos txicos y peligrosos.
En las pruebas realizadas a dosis bajas con animales se han puesto de manifiesto tres
tipos

de

efectos

relacionados

con

inmunotoxicolgicos y carcinognicos.

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estos

compuestos:

reproductivos,

CONTAMINANTES SECUNDARIOS
La importancia del aire radica en ser uno de los elementos bsicos para la existencia
de casi todo los seres vivos. Diariamente el hombre utiliza para su respiracin casi 12
m3 de aire y gran parte de su salud depende de la calidad del mismo. Si bien la
preocupacin por la contaminacin del aire tiene antecedentes histricos, la misma
slo se limitaba al control del humo originado por determinados incendios provocados,
y a la prohibicin de la emisin de gases malolientes.
La importancia de la contaminacin o polucin atmosfrica adquiere su mayor
trascendencia en las ltimas dcadas, y fue definida en 1967 por el Consejo de
Europa, de la siguiente forma: "Hay polucin del aire cuando la presencia de una
sustancia extraa o la variacin importante en la proporcin de sus constituyentes, es
susceptible de provocar efectos perjudiciales o de crear molestias, teniendo en cuenta
el estado de los conocimientos cientficos del momento.
Contaminacin fotoqumica
Se conoce tambin un smog fotoqumico que es cada vez ms frecuente en las
grandes ciudades con elevados niveles de industrializacin y densidades de trnsito
muy importantes y que es caracterstico de las ciudades de los ngeles en cuya
atmsfera se producen un gran nmero de reacciones fotoqumicas producto de la alta
cantidad de contaminantes emitidos que permanecen largo tiempo en las capas
inferiores de la atmsfera sobre los que incide la energa solar, formando altas
concentraciones de dixido de nitrgeno, nitrato de peroxiacetileno y otros oxidantes.
Estas sustancias deterioran los alimentos, las pinturas y el caucho, daan la
vegetacin e irritan las mucosas oculares y respiratorias.
La formacin de los oxidantes se ve favorecida en situaciones estacionarias de altas
presiones (anticiclones) asociados a una fuerte insolacin y vientos dbiles que
dificultan la dispersin de los contaminantes primarios.
El mecanismo de formacin de los oxidantes fotoqumicos es complejo, realizndose
por etapas a travs de una serie de reacciones qumicas. Aunque el proceso completo
no se conoce lo podemos simplificar en los tres tipos de procesos siguientes:
-

Formacin de oxidantes a travs del ciclo fotoltico de NO2

NO2 + RUV

NO + O

O + O2

O3

O3 + NO

NO2 + O2

Formacin de radicales libres activos:

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O3 + 3 HC
-

3 HCO

Formacin de productos finales

HCO + HC
HCO + NO2

Aldehidos, cetonas, etc

Nitratos de peroxiacilo (PAN)

La lluvia cida es consecuencia de las emisiones de xido de nitrgeno y dixido de

azufre que se acumulan en la atmsfera y regresan a la superficie terrestre en forma
de polvo cido, mezclados con la humedad atmosfrica precipitan con la lluvia y la
nieve como cidos ntrico y sulfrico, en el fenmeno denominado lluvia cida, cuyos
efectos se ponen de manifiesto en el medio acuoso, la flora y los suelos, provocando
la muerte de plantas y peces, erosin de edificios, acidulacin de suelos y
contaminacin de alimentos. Los efectos ms graves fueron observados en las reas
boscosas de Alemania y Holanda, destruidas en ms del 50 %; en Suecia, adems de
los bosques, lleg a comprometer la pesca en los lagos; en la costa del Atlntico
Norte, el agua se volvi del 10 al 30 % ms cida en los ltimos veinte aos (aqu se
suma la contaminacin de las aguas por vertidos de diverso origen); en los montes
Apalaches, la acidez es 10 veces superior a la de reas vecinas. En San Pablo, Brasil,
la lluvia contiene ms contaminantes del que toleran los patrones internacionales. los
componentes cidos de la lluvia tambin estn deteriorando estatuas, monumentos y
edificaciones construidas en mrmol. Los efectos sobre la Acrpolis de Atenas y el
Coliseo en Roma, determinaron la intervencin de gobiernos y organismos
internacionales para impedir su completo deterioro; similares medidas fueron tornadas
para las catedrales de Notre Dame, en Pars y de Colonia, en Alemania y con el Taj
Mahal, en la India.
Rotura de la capa de ozono
En cuanto al agujero de ozono, descubierto en 1984, el mismo es provocado por la
disminucin de este gas en la estratosfera, fenmeno que se presenta en forma
natural en primavera en las regiones polares, especialmente la Antrtida. El hombre
contribuye a aumentar la disminucin del ozono, mediante la emisin de xidos de
nitrgeno y ciorofluorocarbonados (CFCs). El ozono es un gas que se concentra en la
atmsfera, en una capa a una altura de entre 15 y 40 kilmetros sobre el nivel del mar,
y su funcin principal es la de proteger la vida terrestre de los nocivos efectos de la
radiacin ultravioleta (UV) de onda corta, absorbindola. Su espesor se mide en
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16

"Unidades Dobson" (uD); 100 de estas unidades equivalen a un milmetro de espesor.

Su valor normal es de entre 300 y 400 uD. En 1987 ya dos terceras partes de la
Antrtida evidenciaban valores muy por debajo de las 125 uD; en Noviembre de 1994,
la capa de ozono austral registr un espesor medio de 186 uD, con un mnimo de 172
y un mximo de 199, cuando lo normal para esa fecha es una media de 330 uD; por
otra parte, tambin en 1994, el agujero de ozono excedi una extensin entre 22 y 24
millones de kilmetros cuadrados, proyectndose sobre el ocano que rodea la
Antrtida, y los extremos australes de la Argentina y Chile.
Las corrientes de aire circulan en forma superpuesta en la atmsfera; van de los polos
hacia el Ecuador, en baja altura, y del Ecuador hacia los polos en las capas ms
elevadas. Esos movimientos facilitan el desplazamiento de cualquier agente
contaminante que alcance esas actitudes para llegar hasta miles de kilmetros de
distancia de su lugar de origen.
En Enero de 1989, la estratosfera sobre el rtico, normalmente demasiado clida
como para hacer posible la aparicin de un agujero de ozono, registr su temperatura
ms baja en, por lo menos, 25 aos, y se observ por primera vez el agujero, con
caractersticas similares al otro ms extenso, del hemisferio Sur.
Uno de los agentes contaminantes fue identificado en 1974, es el monxido de cloro,
formado por la reaccin del gas cloro con el ozono. El cloro, que tiene una vida til
mnima

de

75

aos,

est

presente

en

los

compuestos

denominados

clorofluorocarbonos, y fue producido por qumicos estadounidenses en 1928. Desde

entonces se utiliza, entre otras aplicaciones, en aerosoles, refrigerantes, esterilizantes,
disolventes y en la produccin de envoltorios aislantes para la industria de alimentos.
Cuando es usado, sus molculas pasan intactas por la tropsfera y llegan hasta la
estratosfera. No existen mecanismos naturales que eliminen los CFCs, y slo se
descomponen bajo la accin de la radiacin ultravioleta cuando entran en la capa
superior de la atmsfera. Entre los 20 a 25 Km, se liberan los tomos de cloro que
reaccionan con el ozono, rompiendo sus molculas, extrayendo un tomo de oxgeno
para formar una molcula de monxido de cloro que, unida a otra igual, forma un
nuevo compuesto que se rompe en dos tomos de cloro y una molcula de oxgeno.
Estos tomos libres de cloro atacan otras molculas de ozono, pero no se destruyen,
de manera que un tomo de cloro puede destruir miles de molculas de ozono.
Otros gases que tambin afectan al ozono, son el xido nitroso, el metano y el
bromuro de metilo. El xido nitroso, como los CFCs, es estable hasta que llega a la
estratosfera, donde se desintegra y forma cido ntrico que ataca al ozono de manera
similar al monxido de cloro.

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17

Por su parte, el metano aumenta la cantidad de ozono en la tropopausa y, por ello,

puede enmascarar el agotamiento del ozono a mayores altitudes. En cuanto al
bromuro de metilo, de accin similar a los CFCs, su riesgo principal radica en que es
una sustancia qumica que no est regulada por el Protocolo de Montreal, siendo sus
principales fuentes terrestres, su empleo como plaguicida, los incendios forestales y
los automviles que funcionan con gasolina o nafta con plomo.
El fenmeno de la destruccin de la capa de ozono, que evita la proteccin de las
radiaciones ultravioletas (UV) del Sol, trae en consecuencia entre sus manifestaciones
ms evidentes, el aumento del cncer de piel y efectos en la visin y posteriormente,
un cambio sustancial en nuestro ambiente, en especial en la productividad de ciertas
cosechas as como en la del plancton y en algunas larvas de peces, que han
demostrado ser sensibles al aumento de la radiacin UV.
En Enero de 1990, la ONU determin el fin gradual de la produccin de CFCs,
autorizando, no obstante, a las naciones en desarrollo a prolongar su uso hasta el ao
2010; el resultado final ser una reduccin del 35 % del total de CFCs en la atmsfera
hasta finales del siglo. Las crecientes evidencias de la gravedad del problema han
hecho que varios gobiernos vayan ms all de las medidas tomada en Montreal. La
Comunidad Europea y EE.UU. han declarado su intencin de prohibir los CFCs en el
ao 2000, pero los plazos se han ido acortando, por la creciente sensibilizacin y
tambin debido a que la industria ha ido encontrando sustitutos.
La Unin Europea fij para el ao 1996 para acabar con los CFCs, posteriormente lo
adelant para 1995, salvo para algunos consumos esenciales referidos a productos
farmacuticos, lo mismo hizo EE.UU. En Noviembre de 1992, los 93 pases que
ratificaron el Protocolo de Montreal acordaron que la fecha tope sera 1996. Por lo
pronto desde el 1 de Enero de 1994, los clorofluorocarbonos, empleados sobre todo
en aerosoles, tintoreras, aislamiento y aparatos de refrigeracin y aire acondicionado,
ya no pueden fabricarse en la Unin Europea ni importarse, segn lo acordado por los
Doce en 1992, aunque no est prohibido su uso.
Por el efecto invernadero, resultado principalmente del aumento del dixido de
carbono y la deforestacin, se produce un incremento de la temperatura media del
planeta, cuyas primeras consecuencias son las inundaciones descontroladas. Este
proceso est relacionado con el aumento de la presencia en la atmsfera de
determinados gases: dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O),
ozono y clorofluorocarbonos (CFCs) que son compuestos a base de cloro; estos gases
permiten que la radiacin solar pase relativamente sin impedimentos por la atmsfera,

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pero la aprisionan, impidindole escapar al espacio despus de ser reflejada por la

Tierra, recalentando el planeta por el "efecto invernadero".
En condiciones normales, esos gases ayudan a mantener la temperatura del planeta
en un promedio anual de 16 C, porque una pequea porcin es absorbida en la
fotosntesis de los vegetales y una parte mayor por los ocanos. Al aumentar su
presencia en la atmsfera, esos gases alteran las condiciones del ambiente.
Actualmente, el CO2 concentrado en la atmsfera llega a 350 partes por milln,
mientras que, a finales del siglo pasado, la proporcin era de 280 partes por milln.
Ese aumento fue provocado por la industrializacin (con la quema de combustibles
fsiles, la emisin de otros gases producto de la actividad fabril y por los vehculos
automotores); por las quemas de bosques; por la descomposicin de materia orgnica;
por el uso de productos txicos en los cultivos y por los clorofluorocarbonados (CFCs)
de los aerosoles. Se ha comprobado una elevacin de 0, 18 C en la temperatura
promedio mundial, desde comienzos del siglo hasta ahora, con mayores olas de calor
verificadas en la dcada del 80; como resultado, el hielo alrededor de los polos est
disminuyendo. Adems, el aire ms caliente provoca una alteracin en el rgimen de
vientos, as como una mayor evaporacin del agua de mar, con lo que se presenta un
mayor volumen de nubes y un consecuente aumento de las lluvias. Si las emisiones
de gases invernadero continan creciendo de acuerdo a los ndices actuales, los
modelos cismticos sugieren que las temperaturas globales se elevarn de 1,5 a 4,5
hacia el ao 2050 y que los niveles del mar subirn de 0,8 a 1,8 metros durante el
prximo siglo, principalmente por la expansin trmica normal del agua al calentarse, y
el derretimiento de los glaciares y de los hielos polares.

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Concentraciones de contaminantes. Emisiones e inmisiones

Para determinar las concentraciones de contaminantes atmosfricos hay que distinguir
entre concentraciones de emisin y concentraciones de inmisin.
Las concentraciones de emisin son aquellas que miden la cantidad de contaminante
(peso o volumen) que sale de una fuente contaminante por unidad, generalmente de
volumen de gases emitidos aunque tambin pueden emplearse otras unidades como
distancia recorrida o volumen de combustible quemado en el caso de automviles. En
el caso de las emisiones industriales se emplean, tambin, las unidades de masa
emitida por masa producida o de masa emitida por unidad de tiempo.
Una vez producida la emisin, los compuestos se dispersan en la atmsfera segn un
proceso de difusin que depende de dos tipos de factores:
_

Especficos del contaminante, velocidad de salida, altura, temperatura, densidad,

forma, etc.

Meteorolgicos, como por ejemplo, velocidad del viento, gradiente de temperatura,

humedad, etc.

La evaluacin de los contaminantes atmosfricos est relacionada con el concepto de

inmisin, la cual se entiende como la permanencia de los compuestos en forma
continua o temporal en la atmsfera a nivel del suelo.
Las concentraciones de inmisin son las concentraciones de contaminantes en puntos
suficientemente alejados de las fuentes como para no poder discernir cual de ellas es
la causante de los niveles de contaminacin alcanzados. Las concentraciones de
inmisin miden, por tanto, las concentraciones ambientales de los contaminantes en
estudio. Se miden, habitualmente en peso o volumen de contaminante por unidad de
volumen de aire en condiciones determinadas de presin y temperatura para un
determinado intervalo de tiempo.
Las concentraciones de emisin son ms elevadas que las de inmisin porque entre
ambas se produce el proceso de difusin atmosfrica que rebaja considerablemente el
valor de las primeras.
Cuando las concentraciones se expresan en peso de contaminante por unidad de
volumen de aire, las unidades mas utilizadas son g/Nm3 y mg/Nm3. La razn de usar el
volumen medido en condiciones normales se debe a la necesidad de evitar los
cambios de volumen que, en los gases, estn asociados al cambio de condiciones de
presin o temperatura. Cuando las concentraciones se expresan en volumen de
contaminante por unidad de volumen de aire se emplean expresiones del tipo: ppm
(partes por milln), ppb (partes por billn) y tanto por ciento (%).

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EI instrumental empleado para la medida de las concentraciones de contaminantes en

la atmsfera puede clasificarse en:
-

Monitores automticos con transmisin de datos a distancia o no.

Muestreadores manuales e instrumental analtico de laboratorio.

La determinacin de niveles de contaminacin comprende las siguientes etapas: Toma

de muestras, acondicionamiento de las mismas y anlisis.
La toma de muestras consiste en la separacin de una porcin representativa del gas
objeto de estudio. La toma de muestra para el anlisis en laboratorio incluye, tambin,
la separacin del contaminante del seno del gas segregado. Esto se realiza
normalmente mediante retencin en un absorbente en fase lquida o slida.
El acondicionamiento de las muestras es la absorcin del gas aspirado mediante
borboteadores o su adecuacin a las condiciones de funcionamiento de los monitores
automticos.
El anlisis es la evaluacin cuantitativa del contaminante a estudiar. Puede realizarse
en laboratorio o en campo mediante monitores trabajando de forma automtica.
La toma de muestras es la etapa, probablemente, ms importante y, en algunos casos
(isocinetismo) cobra una importancia capital. El tratamiento posterior que se de a la
muestra tomada no tendr valor si sta no es representativa del gas a analizar.
La toma de muestras incluye la seleccin del punto de medida de cuya eleccin
depende, como se indic anteriormente, la representatividad de la muestra.
En el caso de emisiones, la eleccin del punto de toma de muestras en una chimenea
o conducto depender de que tipo de contaminantes se trate de evaluar: gases o
partculas. En el caso de contaminantes gaseosos se buscar, preferentemente, un
punto donde la mezcla de gases sea lo ms homognea posible. Por el contrario, si lo
que se quiere analizar es polvo, el punto de toma de muestras se elegir en zonas de
rgimen de flujo laminar.
Por lo general, la localizacin del punto de toma de muestra en una chimenea est
regulado por legislacin o normas.
Los sistemas de medicin de emisiones sin extraccin suelen ser equipos automticos
de medicin basada en la integracin de la radiacin absorbida en una cierta banda
del espectro de un haz que atraviesa la chimenea. Por lo general, son menos exactos
que los extractivos y requieren su calibrado con aquellos para cada aplicacin
concreta.

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21

Segn el tiempo de duracin de la toma de muestras. los sistemas de muestreo se

clasifican en acumulativos e instantneos.
Los sistemas acumulativos pueden clasificarse en sistemas de absorcin, adsorcin,
condensacin y congelacin.
Los sistemas instantneos recogen la muestra en ampollas de vidrio o metal, bolsas
de plstico, botellas metlicas de dos bocas y tubos de adsorcin.
En el caso de las partculas es preciso operar, siempre que sea posible, en
condiciones de isocinetismo al captar en la muestra solamente una parte del total
emitido.
En las emisiones producidas por los transportes los contaminantes ms significativos
son: monxido y dixido de carbono, hidrocarburos poliaromticos y ligeros, aldehidos,
xidos de nitrgeno, plomo y partculas en suspensin.
En el caso de inmisiones, mas que la localizacin de un punto de toma de muestras
cabe hablar de la ubicacin de los aparatos de medida. Se deben buscar
emplazamientos que reflejen las condiciones reales del aire ambiente de la zona.
Cuando lo que se pretende analizar es polvo, ha de hacerse distincin segn se trate
de polvo en suspensin (PM 10) o sedimentable (partculas totales). En ambos casos,
no existe acondicionamiento previo y los procedimientos de toma de muestra forman
parte integrante del propio anlisis.
En el anlisis de inmisiones hay que tener en cuenta que el nmero de contaminantes
presentes en la atmsfera puede ser muy elevado dada la multiplicidad de fuentes y la
gran variedad de compuestos que cada una de ellas emite. Sin embargo, en la
prctica slo los niveles alcanzados por unos pocos de ellos tienen importancia real,
salvo casos muy especficos y poco frecuentes.
Para la realizacin del anlisis y valoracin de contaminantes atmosfricos deben
tenerse en cuenta, normas tcnicas para anlisis y valoracin de contaminantes
atmosfricos.
En cualquier caso, los mtodos analticos suelen ser comunes tanto para emisin
como para inmisin ya que, normalmente, solo varia el rango de medida y el
acondicionamiento de la muestra.

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Resolucin (SEMAyDS) 201/04. Prov. Santa Fe

Se establece la siguiente nmina de Niveles Gua de Calidad de Aire:

C.A.P.C.
mg/m3

C.AP.L.
mg/m3

(20 minutos)

(24 horas)

Monxido de Carbono (CO)

15,00

3,00

-------

Oxido de Nitrgeno (como

NO2)

0,40

0,10

-------

Dixido de Azufre (SO2)

0,50

0,05

-------

Oxidantes (como Ozono O3)

--------

--------

0,235

Material Particulado en
Suspensin (PM10)

0,50

0,15

-------

Plomo (Pb)

0,01

0,0010

------

Cromo Total (Cr)

--------

0,0015

------

Benceno

--------

0,10

------

Sulfuro de Hidrgeno (H2S)

--------

0,15

-----

CONTAMINANTES

mg/m3
(1hora)

Artculo 2: Se definen las siguientes concentraciones:

a) Concentracin Admisible para Perodos Cortos (C.A.P.C.): Concentracin que no
deber ser sobrepasada en perodos continuos de veinte (20) minutos, donde
pudieran verse afectados la salud y los bienes de la comunidad
b) Concentracin Admisible para Perodos Largos (C.A.P.L.): Concentracin
que no deber ser sobrepasada en perodos continuos de veinticuatro (24)
horas, donde pudieran verse afectados la salud y los bienes de la comunidad.

Artculo 3: Las concentraciones a las que se refieren las definiciones anteriores son
valores promediados durante los correspondientes tiempos de muestreo.
Artculo 4: La toma de la muestra deber efectuarse en el lugar donde la salud y los
bienes de la comunidad puedan resultar comprometidos, en las condiciones ms
desfavorables de contaminacin atmosfrica. El equipo de muestreo no deber ser
desplazado durante la toma de la muestra.
Artculo 5: Todas las mediciones de estos contaminantes debern ser corregidas
para la temperatura de veinticinco (25) grados Celsius y para una presin de mil trece
(1.013) hPa (hecto pascales) = 760 mm.Hg.

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23

Gradiente Adiabtico
La atmsfera tiene una extensin de varios cientos de Km, pero debido a que est
comprimida, la mitad total de su peso se ejerce por debajo de los 5500 metros.
A medida que nos elevamos en la atmsfera como el aire es un fluido compresible se
vuelve menos denso y ligero que en las capas inferiores, por lo tanto puede decirse
que la presin disminuye con la altura.
Cuando una masa de aire se ve forzada a ascender, alcanza reas en las que el aire
de alrededor es menos denso, por lo tanto esa masa de aire que ascendi se expande
disminuyendo su densidad.
De igual forma cuando una masa de aire desciende, se encontrar con capas de aire
de mayor presin y se comprimir incrementando su densidad.
Cuando el aire se expande o se comprime se produce un cambio interno de la
temperatura, an sin intercambio de calor con el medio (proceso adiabtico).
El calor almacenado en una masa de aire constituye su energa interna. Si el aire se
expande parte de su energa interna se consume con lo que la temperatura puede
descender. Por lo tanto, cuando el aire se expande se dice que ha tenido lugar un
enfriamiento adiabtico.
Si por el contrario el aire se comprime, aumenta su energa interna, y como
consecuencia, su temperatura asciende y podemos afirmar que la temperatura ha
aumentado adiabticamente.
Muchos tipos de nubes se forman como resultado del ascenso de aire hmedo, se
enfran por expansin, hasta que tiene lugar la condensacin.
Si ese aire desciende, el aumento de temperatura debido a la compresin provoca la
evaporacin de las nubes que se haban formado (subsidencia).
Por lo tanto las corrientes de gran escala, que producen enfriamientos y
calentamientos adiabticos, son responsables de la formacin y disipacin de nubes.
Los gradientes adibticos, son los incrementos de temperatura en funcin del
incremento de altura.
Si no hay cambio de estado (condensacin/evaporacin) del contenido de humedad en
la masa de aire, este gradiente se denomina gradiente adiabtico seco, y es constante
a razn de 1 C cada 100 metros.
Si se produce un cambio de estado (condensacin/evaporacin) del contenido de
humedad en la masa de aire, este gradiente se denomina gradiente adiabtico
saturado, y es constante a razn de 0.5 C cada 100 metros debido al calor latente
involucrado en el cambio de estado (este valor debe ser considerado como un valor
promedio ya que depende de la cantidad de vapor de agua que cambia de estado).

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Gradiente trmico
El valor del descenso de la temperatura con la altura se conoce como gradiente
trmico e indica la distribucin vertical de temperatura en la atmsfera sin perturbar, y
presenta importantes variaciones en las capas de aire adyacente a la corteza terrestre.
Atmsfera Estable e Inestable
Puede afirmarse que una masa de aire en su ascenso se enfra adiabticamente,
independientemente del aire circundante. Por lo tanto a un determinado nivel de la
atmsfera son posibles tres situaciones: que la temperatura del aire ascendente sea
igual, mayor o menor que la del aire que la rodea.
Las diferencias de temperatura del aire se acompaan de variaciones en la densidad
del mismo. As, si una masa de aire tiene una temperatura ms alta que la del aire de
su entorno, sta tender a ascender.
Un gradiente trmico positivo (es decir que la temperatura de la atmsfera aumenta al
aumentar la altura) indica una atmsfera estable, o sea, que va a presentar resistencia
al desplazamiento vertical de masas de aire y por lo tanto se dice que es una capa de
inversin.
Un gradiente trmico negativo (es decir que la temperatura de la atmsfera disminuye
al aumentar la altura) indica una atmsfera inestable, o sea, que va a favorecer el
desplazamiento vertical de masas de aire.
Estos fenmenos tienen una incidencia fundamental en la dispersin de focos de
emisin de gases como las chimeneas, produciendo distintos tipos de penachos.

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TCNICAS PARA EL TRATAMIENTO DE GASES CONTAMINADOS

Para la presentacin de los sistemas empleados en la depuracin de gases tendremos
en cuenta la clasificacin vista de los contaminantes en partculas y gases.
Hay equipos especiales para cada grupo de contaminantes, aunque existen algunos
de carcter mixto.

Separadores por gravedad

Separadores inerciales
Separadores centrfugos

SEPARACIN DE PARTICULAS

Filtros mangas
Separadores por va hmeda
Precipitadores electrostticos
Incineracin trmica
Incineracin cataltica
ELIMINACIN DE GASES

Adsorcin
Condensacin
Absorcin

RUIDOS MOLESTOS: el confort sonoro es considerado uno de los factores de

mayor incidencia sobre la calidad de vida del ser humano. Incide sobre la salud fsica y
psquica.
En plantas de acopio las principales fuentes sonoras son el trfico, los equipos de
transporte y aireacin y las secadoras de cereal. Las medidas de mitigacin de ste
impacto son de difcil implementacin. No obstante se deben efectuar mediciones para
conocer los niveles sonoros de los equipos, de manera de aproximarse al
conocimiento del fenmeno e ir planificando medidas correctoras.
Es importante la calidad del mantenimiento de una planta para disminuir los niveles
sonoros de los equipos, es recomendable la eliminacin de vibraciones manteniendo
en buen estado los rodamientos y balanceados los equipos con elevadas velocidades
de giro tales como turbinas y ventiladores.

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As mismo se deber considerar al fenmeno sonoro como direccional por lo que al

instalar equipos de ventilacin se deber atender a la localizacin de las tomas o
descargas de aire para evitar la propagacin de las ondas sonoras en direccin a
viviendas cercanas.

Dispersin del ruido en la atmsfera

Desde el punto de vista fsico el sonido es una variacin ondulatoria en la presin
atmosfrica.
La propagacin del ruido en la atmsfera no es perfecta y por lo tanto la energa
sonora se va dispersando progresivamente. Los niveles sonoros son progresivamente
menores conforme nos alejamos de la fuente sonora.
La propagacin depende de los siguientes factores:
-

Temperatura: a mayor temperatura ms atenuacin.

Humedad relativa del aire: a mayor humedad mejor propagacin

Existencia de barreras fsicas: montculos, vegetacin, etc. Que producen

atenuacin en la dispersin del ruido, los rboles perennes presentan una mayor
atenuacin que aquellos de hojas caducas.

Existe la norma IRAM 4062/01 para evaluar los ruidos molestos al vecindario.
LE = LAeq + K ( f (tono, impulso))
LAeq: nivel medido con el establecimiento funcionando
K ( f (tono, impulso)): factor de correccin por tono y por impulso.
Se determina el Nivel sonoro de fondo medido Lf calculado LC
LE - Lf ( LC ) >= 8 dBA RUIDO MOLESTO
LE - Lf ( LC ) < 8 dBA RUIDO NO MOLESTO
BIBLIOGRAFIA

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EXPOSICIN

PROFESIONAL

SUBSTANCIAS

NOCIVAS

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