TEMA I: LA PREHISTORIA

2. COMPARACIN DE LAS CARACTERSTICAS Y EVOLUCIN DE LAS

ESTRUCURAS SOCIOECONMICAS DE LAS COMUNIDADES RECOLECTORAS
Y PRODUCTORAS.

El paso de la vida seminmada basada en la caza y la recoleccin a

una vida sedentaria con el control de plantas y animales dedicadas a
la subsistencia que se produce en algunos grupos humanos a lo largo
del Paleoltico Superior (40.000 a.n.e.) y el Neoltico (6.000 a.n.e.)
durante el periodo de transicin intermedio llamado Mesoltico (8.0006.000 a.n.e) supone una transformacin radical en las estructuras
socioeconmicas de estas comunidades.
Durante todo el Paleoltico se observan sociedades con un sistema
cazador-recolector. La condicin de cazador consumado del sapiens
sapiens lo corroboran los hallazgos de restos animales en cuevas,
lugar en el cual las presas no acuden de forma natural sino fruto de
un traslado de los cadveres. Sin embargo, existe la discusin sobre
el peso la carroa en la alimentacin. Se plantea un escenario en el
cual ser humano es cazador y carroero desde un principio, que fue
perfeccionando sus tcnicas de caza y con ello desarrollando gustos
por ciertas presas y tcnicas especializadas para dichas preferencias,
segn el grupo y la localizacin geogrfica. Es decir, la importancia de
la caza va en aumento a lo largo del tiempo. Mientras que los
neandertales practicaban la caza de los grandes mamferos lanudos,
dada la menor necesidad de consumo calrico del sapiens sapiens, su
caza se basaba en crvidos y fauna pequea (especializacin
cinegtica)
Parece evidente pues, la necesidad del dominio del fuego como medio
para la preparacin de la carne, y tambin como mtodo de
supervivencia ante el clima frio de las latitudes altas y como medio
protector contra los animales carnvoros (oso de las cavernas
principalmente) con los cuales competan por los espacios de refugio,
las cuevas. Se conjetura que fue con la aparicin del heidelbergensis
y el erectus tardo cuando se consigue un control permanente del
fuego, desde luego, su uso por parte de sapiens y neandertal es
inequvoco.
Continuando con el tema de la alimentacin, se plantea la discusin
sobre la relevancia de la recoleccin de vegetales silvestres con

respecto a la caza. Parece prevalecer el argumento de que la

recoleccin era ms o menos importante que la caza dependiendo de
la situacin geogrfica del grupo. Existiendo una mayor dependencia
de la caza en latitudes altas donde no hay disponibilidad abundante
de vegetales durante todo el ao.
En cuanto a la organizacin social de los grupos paleolticos, una de
las caractersticas bsicas de las sociedades de Homo sapiens sapiens
en el paleoltico es el aumento de la reciprocidad dentro de las
comunidades como consecuencia de la necesidad de un mayor
tiempo de crianza - debido al bipedalismo, la pelvis de las hembras se
estrech, y con ello el canal de parto, hacindose necesario expulsar
el feto con un desarrollo craneal incompleto dado el aumento del
tamao de la cabeza del sapiens y por ello en un estado de
inmadurez de las cras- y tambin a la mayor disponibilidad de
alimentos que favoreca un reparto en el grupo.
Alrededor del fuego de los campamentos se fue desarrollando la
sociabilidad humana. Durante el Paleoltico Medio fue creciendo el
nmero de campamentos. Ya en el Paleoltico Superior los
campamentos al aire libre parecen predominantes. Sin embargo, la
ocupacin de espacios rupestres, tanto por sapiens como
neandertales, suponen una novedad y un enorme avance para
adaptacin de los grupos de las zonas fras.
En un anlisis de las estructuras sociales del neoltico aparece la idea
del comunismo primitivo y de hasta qu punto existieron
sociedades igualitarias en este periodo puesto que al no existir la
posibilidad de acumular una gran propiedad privada ms all de
algunos objetos, la desigualdad material es mnima. Sin embargo,
resulta imposible la igualdad absoluta dentro de cualquier grupo,
pues existe una diferenciacin en las tareas por un criterio biolgico
basado en la edad y el sexo y por tanto una diferenciacin de
prestigio segn la utilidad del trabajo para el grupo.
Extrapolando las relaciones de los grupos cazadores-recolectores
actuales, se plantea que los lazos dentro de los grupos paleolticos
son tenues debido a que la subsistencia no requiere de una
colaboracin permanente, de modo que la salida y la bsqueda de
otros grupos seria un procedimiento habitual.

En cuanto a las relaciones entre grupos paleolticos, se constata el

intercambio de materias primas por el hallazgo de elementos de
origen lejano a la localizacin del
grupo. Antes de la expansin del Homo sapiens las relaciones siempre
eran entre grupos a menos de 100km, sin embargo, el incremento
demogrfico y las nuevas tecnologas de caza hicieron transformaron
a los grupos cercanos de ayudantes a competidores. Por ello se paso
de las relaciones flexibles con todos los grupos cercanos a relaciones
duraderas con grupos a largas distancias.
La mayor dependencia de almacenaje en las zonas fras, por la
marcada estacionalidad, llevo a la necesidad de conservacin de los
recursos alimenticios por salazn o congelacin. Esta nueva
posibilidad provoco transformaciones en las sociedades cazadoras:
los cazadores-recolectores que vivan en un medio rico podan
almacenar grandes cantidades de alimento, lo que provoc la
aparicin de los jefes acumuladores, jerarquizando ms el grupo.
Diferenciamos entre dos grupos de cazadores-recolectores: los
forrajeros y los colectores. Los primeros tenan una gran
movilidad con estrategias alimenticias uniformes y los segundos
tenan una organizacin logstica que variaba entre los diversos tipos
de asentamientos en las diferentes estaciones. En los segundos
existen modelos de parentesco, diferenciacin de gnero, sistemas de
intercambio, almacenaje y acumulacin de alimentos.
Los cambios que llevan a las sociedades humanas a la
sedentarizacin, la prctica de la agricultura y la domesticacin de
animales no son en esencia parte un proceso necesario de evolucin
como progreso permanente en la historia humana, sino la simple
adaptacin de algunos grupos de la especie a unas condiciones
ambientales distintas.
Hace unos 12.000 aos comenz el proceso de mejora
climtica del Pleistoceno, el clido Holoceno. La nueva abundancia
provocada por el clima significaba que sin cambios en la tecnologa la
produccin alimentaria comenz a ser mucho mayor. Al aumentar los
recursos, se hizo innecesaria la constante movilidad de los grupos
humanos en su bsqueda, existe incluso en algunas zonas ricas en
recursos una sedentarizacin previa a la prctica de la agricultura y la
ganadera. Este mayor sedentarismo contribuyo a relajar los
mecanismos de control demogrfico, lo que acabo haciendo necesario
experimentar y controlar los alimentos bsicos (cereales, bvidos,

ovicpridos etc.) para alimentar a la creciente poblacin, explicando

as el control de plantas ya animales para la subsistencia.
El control de plantas y animales supone transformar ciertas especies
biolgicas creando otras nuevas que permitan su explotacin y que
estn tan adaptadas al control de los humanos que prcticamente ya
no pueden volver a su anterior forma de vida salvaje.
La historia de la agricultura es la historia de la ingeniera gentica. El
Homo sapiens sapiens comenz escoger las variantes que
consideraba ms adecuadas para cultivar. La agricultura surgir por
primera vez en el Creciente Frtil (que incluye las riveras del Nilo,
ufrates y Tigris y el Levante Mediterrneo) en el Indo y en zonas de
China y Mesoamrica. La creacin de la agricultura supuso el uso de
la roza y quema, el abonado o con la aplicacin de tecnologas
como el arado o el regado.
Aunque el primer animal domesticado, el perro, no fue domado en
una economa recolectora sino en el Paleoltico, como ayuda para la
caza, los rebaos fueron uno de los primeros elementos susceptibles
de ser domesticados y tal vez representaron la primera propiedad
privada de la historia humana.
Con el paso del tiempo surgir, ante el incremento de la produccin
de alimentos que pueden ser almacenados, la cermica.
Precisamente, la periodizacin histrica del Neoltico lo divide en
acermico y cermico.
Durante este primer periodo, en la zona del Prximo Oriente, tuvieron
xito los primeros intentos de instaurar la economa neoltica. Se trata
de una regin relativamente seca pero con abundante vida vegetal y
animal a causa de la subida de temperaturas. No solo la gente viva
ya en poblados estables, con cabaas hechas con piedras, madera y
adobe, sino que en muchos de ellos existieron agrupaciones de
tumbas y no sepulturas aisladas como haba sido tpico durante el
Paleoltico Final. Esto sugiere una relacin ms estable entre los
grupos humanos y el territorio que ocupaban, pues significa que no
pensaban marcharse de all por el momento. Los cadveres
enterrados llevaban frecuentemente ornamentos, reflejo de una
importante actividad social y simblica. En el mismo sentido, los
hallazgos de piedras de origen exterior y carcter casi precioso, que
venan desde muy lejos, sugieren la consolidacin de sistemas de
intercambios precomercial, tal vez ligados a pactos entre tribus. En la
actual Turqua, hace ya ms de 9.000 aos (7.500 a C.) se cre la
primera ciudad de la que tenemos constancia: CatalHuyuk. Poco

antes de terminar el periodo acermico, se produjo un abandono

progresivo de los asentamientos grandes y durante el Neoltico
Cermico todo el mundo volvi a vivir en pequeos poblados. Lo que
trajo consigo una gran variedad cultural, pero tambin el final del rico
mundo simblico. Este brusco cambio se explica por la explotacin
intensiva del medio que provoc el agotamiento de los ricos recursos
anteriores, obligando a las sociedades prximo-orientales a separarse
en pequeos grupos de granjeros o pastores nmadas.
La economa agro-pastoril produjo la aparicin de la vida sedentaria
con poblados ms o menos grandes en muchas otras zonas del
planeta: en China al norte del valle del ro Amarillo, el sur de Asia
(Pakistn). En el continente africano (Sahara), y en Egipto, que
muestra poblados significativos desde el periodo predinstico. En
Mesoamrica y Norteamrica. Los descendientes locales de CroMagnon continuaron cazando y recolectando a la antigua usanza
hasta que llego la influencia o la gente que trajo consigo los nuevos
recursos.
La aparicin de la agricultura y la ganadera supuso la aparicin
consolidacin de una verdadera propiedad privada y a la
jerarquizacin social basada en lo material y ya no una diferenciacin
basada meramente en criterios biolgicos. Con la propiedad se
fortalecen los vnculos familiares (la familia como la conocemos hoy
es producto de la propiedad privada), consolid el parentesco
unilateral y convirti a los grupos humanos en sociedades ms
cerradas y complejas. As mismo con la vida en viviendo unifamiliares
cerradas las relaciones sexuales sern monopolizadas por el dueo
aunque su descendencia alcance la madurez sexual.
La especializacin laboral en torno a la produccin provocar la una
mayor jerarquizacin social preludio de la desigualdad de la sociedad
estatal, aunque en esta fase las diferencias sociales no son tan
significativas.
La organizacin social ms probable se piensa en sociedades tribales
segmentarias (independientes e iguales) separadas internamente en
linajes.
Se produce un cambio en el modo de almacenar: edificios aparte de
depsitos comunales (hallados en Gobekli Tepe, o Jerf el Ahmar en
Siria), que despus sera redistribuido por los cabecillas de los linajes.
En el periodo acermico tardo este sistema evoluciona y se complica:
los poblados son ms grandes y las casas incorporan sistemas propios
de almacenaje.