Sala Casacin Civil

Magistrado Ponente: CARLOS OBERTO VLEZ.

En el juicio seguido por indemnizacin de daos y perjuicios

causados en accidente de trnsito, ante el Juzgado Cuarto de Primera
Instancia en lo Civil, Mercantil y del Trnsito de la Circunscripcin Judicial
del Distrito Federal por los ciudadanos

JOSE ANTONIO RUJANO

FARAS y sus menores hijos JARLY y ANAIS VIRGINIA RUJANO

DOMINGUEZ sobre quienes ejerce la patria potestad y de HERBER
RUJANO DOMNGUEZ, representados por sus mandatarios judiciales, los
abogados LUIS EDUARDO TORRES y MIREYA MEDINA CASTILLO
contra la sociedad mercantil LINEA LA POPULAR S.R.L. y la compaa
annima que gira bajo la denominacin social de VENEZOLANA DE
SEGUROS CARACAS, patrocinada por los profesionales del derecho
MIGUEL BUSTAMANTE MOTA y JESS MARA CSPEDES, el Juzgado
Superior Tercero en lo Civil, Mercantil y del Trnsito de la Circunscripcin
Judicial del rea Metropolitana de Caracas, conociendo de la actividad

recursiva

de

apelacin

ejercitada

por la

co-demandada

LNEA LA

POPULAR S.R.L. contra la sentencia definitiva estimatoria dictada por el

Juez de la causa, public su fallo

en fecha 26 de febrero de 1999,

declarando con lugar dicho recurso y por va de consecuencia, sin lugar la

demanda intentada, revocando de esa manera el fallo apelado y exoner de
costas a la demandante, por no haber sido vencida totalmente, en atencin al
contenido y alcance del artculo 274 del Cdigo de Procedimiento Civil.

Contra la preindicada decisin, la demandante anunci recurso de

casacin,

el

cual

fue

admitido

oportunamente

formalizado.

Hubo

impugnacin. No hubo rplica.

Concluida la sustanciacin del recurso, y siendo la oportunidad para

decidir, pasa la Sala a dictar su mxima decisin procesal, bajo la ponencia
del Magistrado que con tal carcter la suscribe, y lo hace previas a las
siguientes consideraciones:

RECURSO POR DEFECTO DE

ACTIVIDAD

Con fundamento en el ordinal 1 del artculo 313 del Cdigo de

Procedimiento Civil, denuncia la formalizante la violacin por la recurrida
de los artculos 12 y 243 eiusdem, en los siguientes trminos:

Por cuanto la recurrida no dio cumplimiento al requisito contenido en el

ordinal 6 del artculo 243 del Cdigo de Procedimiento Civil, es decir, que
la sentencia est viciada de nulidad, por establecerlo as el artculo 244
ejusdem, que contempla que la sentencia ser nula cuando falten las
determinaciones del artculo 243 del citado Cdigo. En efecto, la recurrida
incurri en la violacin que alego por cuanto al decidir sobre la cosa objeto,
en que recaa la decisin, no la determin; lo cual hace en los trminos
siguientes:

...Se declara sin lugar la demanda intentada por los ciudadanos Jos
Antonio Rujano Faras y Herber Rujano Domnguez, el primero de ellos
actuando por s y en nombre y representacin de sus menores hijos, Jarly
Rujano Domnguez y Anais Virginia Rujano Domnguez, todos identificados
en autos, contra las sociedades mercantiles Lnea La Popular S.R.L. y
Compaa Annima Venezolana Seguros Caracas, declaratoria que surte
efecto slo por lo que respecta a la primera de ellas puesto que con relacin
a la compaa de seguros qued firme la sentencia de Primera Instancia, por
no haber intentado contra ella el pertinente recurso de apelacin.

Es evidente, que la recurrida con su proceder, insisto, no

cumpli con lo establecido en el ordinal 6 del artculo 243 del
Cdigo de Procedimiento Civil.

No hay en el fallo recurrido expresin alguna, que pueda

orientar hasta donde qued obligada a indemnizar la compaa
Seguros Caracas, como garante, al quedar firme la sentencia
de Primera Instancia, por no haber apelado. Con su conducta la
recurrida al decidir, incurri en indeterminacin objetiva por
cuanto la Doctrina, como la Jurisprudencia del derogado
artculo 162 del Cdigo de Procedimiento Civil, (hoy, ordinal 6
del Artculo 243, ejusdem, han sido unnime en sostener, que la
sentencia nombre la cosa sobre la cual recae la condenacin o
la absolucin, y esta exigencia tiene que ser interpretada y
aplicada a la luz de los principios de autosuficiencia de la
sentencia, y de la unidad del fallo, que la Jurisprudencia de la

Sala ha proclamado en numerosas decisiones. La aplicacin de

este principio de la autosuficiencia impone la identificacin del
objeto litigioso y su omisin conlleva la nulidad del fallo por
indeterminacin. Tal sentencia, no se cumple cuando, como en
el presente caso de autos, la obligacin a indemnizar, se
menciona de manera referencial para que se cumpla en base a
un fallo de otro Tribunal. Es ineludible, por tanto concluir, que
la recurrida no dio cumplimiento a lo establecido en el ordinal
6 del artculo 243 del Cdigo de Procedimiento Civil, por lo
cual pido con todo respecto, se declare nula sentencia, de
conformidad con el artculo 244 del Cdigo de Procedimiento
Civil..

La Sala, para decidir, observa:

Esta denuncia resulta obviamente improcedente pues la sentencia

recurrida fue dictada por el Tribunal de Alzada conociendo exclusivamente
de la apelacin ejercida por la co-demandada Lnea La Popular S.R.L., y
si bien decidi declarando sin lugar la accin intentada contra sta y la otra
co-demandada Compaa Annima Venezolana de Seguros Caracas S.A.,
hizo la salvedad de que no surta efectos contra sta ltima por no haber
apelado de la sentencia de primera instancia, por lo que, qued firme
respecto de lla, razn por la cual, no tena la recurrida que entrar a conocer
ni decidir al respecto, ni a determinar la obligacin a que fue condenada por
el juez de la causa, cuya sentencia qued firme por no haberse ejercido el
recurso

subjetivo

procesal

de

apelacin.

De

tales

circunstancias

se

evidencia que la recurrida, no pudo haber incurrido en la indeterminacin

de la cosa u objeto sobre los que recay su decisin desestimatoria, porque
realmente

no

hubo

ninguna

decisin

condenatoria

respecto

la

codemandada Seguros Caracas, S.A., que qued pronunciada por el juez de

la causa, de manera firme, por se repite - no haber sido apelada y de lo
cual no poda conocer ni conoci la recurrida. Por tanto, tampoco pudo
haber incurrido en la infraccin denunciada del numeral 6 del artculo 243
del Cdigo de Procedimiento Civil, y as se decide.

Como segunda denuncia de forma, la recurrente expuso lo siguiente:

Captulo II. RECURSO DE FORMA. Con fundamento en lo

establecido en el ordinal 1 del artculo 313 del Cdigo de
Procedimiento Civil, denuncio la violacin por parte de la
recurrida de los artculos 12 y 243, en su ordinal 5 ejusdem, esto
es, al no decidir de manera expresa, positiva y precisa con arreglo
a la pretensin deducida y a las excepciones o defensas opuestas,
y en consecuencia no se atuvo a lo alegado y procesado (sic) en
autos. En efecto en el acto de Litis Contestatio, entre otras
defensas, la representacin de la compaa Seguros Caracas
rechaza y contradice absolutamente la demanda y entre otras
defensas alegadas, sostienen: ...el lmite de garanta el cual
qued copado por los pagos hechos con motivo del accidente al
ciudadano Jos Luis Paramo por los daos por el vehculo de su
propiedad y el reintegro hecho a la lnea La Popular S.R.L., por
la indemnizacin de los daos y perjuicios que sta hiciera a
Herber Rujano Domnguez por manera que la empresa aseguradora
no tiene ms nada por qu responder con ocasin del accidente en
referencia. Y la recurrida al respecto en el folio 227 en su ltimo
aparte comenta: ...La garante particularmente aleg que su
responsabilidad est referida nicamente a los daos materiales y
que en todo caso est limitada a la cantidad asegurada, aduciendo
que por haber indemnizado a los propietarios cuyos vehculos se

vieron envueltos en el accidente su responsabilidad qued copada

sin que ms nada pueda reclamarse....

Del Contenido que transcribo puede apreciarse, que la recurrida

no analiza en forma alguna, y carcter exhaustivo y preciso la
defensa opuesta, para determinar la decisin y darle solucin a la
excepcin planteada.

El vicio alegado ha sido denominado por la Doctrina reiterada de

la Corte, como el vicio de incongruencia de la sentencia. La Sala
de Casacin ha insistido, que la sentencia debe guardar
correspondencia formal con los trminos en que en cada caso
concreto haya quedado planteado la relacin procesal que hace
con la demanda y su contestacin.
(omissis)

Por todas las consideraciones expuestas, pido se declare la nulidad

de la sentencia, por faltar las determinaciones establecidas en el
ordinal 5 del artculo 243 del Cdigo de Procedimiento Civil, por
lo que pido se declare nula la sentencia de conformidad con lo
establecido en el artculo 244 ejusdem.

La Sala para decidir, observa :

En el caso en estudio se observa que la sentencia recurrida, se reitera,

conoci exclusivamente de la apelacin ejercida por una sola de las
empresas co-demandadas, Lnea La Popular S.R.L. contra la sentencia de
la primera instancia; no conoci pues, de ningn otro recurso que hubiera
podido ejercer, y no lo hizo, la otra co-demandada C.A. Venezolana de
Seguros Caracas, S.A., la cual se conform con el fallo del a-quo,
abstenindose de apelar del mismo, por lo que, consecuencialmente qued
firme respecto de lla. En tales circunstancias, era absolutamente
improcedente que el Juez de la recurrida entrara a conocer y pronunciarse
sobre las defensas opuestas por la C.A. Venezolana de Seguros Caracas,
respecto de la cual exista una decisin firme con carcter de cosa juzgada,
y sobre la cual tampoco exista apelacin de parte legtima.

Por las razones expuestas, se declara improcedente la anterior

denuncia.

RECURSO DE FONDO
Con fundamento en el ordinal 2 del artculo 313 del Cdigo de
Procedimiento Civil, la formalizante denuncia la violacin por la recurrida
del artculo 1196 del Cdigo Civil, por error de interpretacin acerca del
contenido y alcance de una disposicin expresa de la ley, y lo hace en los
siguientes trminos:

...En efecto, mis representados demandaron a las empresas Lnea La

Popular S.R.L. y a la Compaa Annima Seguros Caracas, en su carcter
de propietaria y garante, respectivamente, del colectivo placas N 009358,
marca Blue Bird, para que convinieran en pagar o a ello fueran condenadas
solidariamente, de conformidad con lo establecido en la Ley de Trnsito,
por el accidente ocurrido en fecha 5 de junio de 1991, en la autopista va
Oriente, donde perdiera la vida la seora Carmen Elena Domnguez Rujano,
cnyuge del conductor del vehculo chocado, quien tambin resultara
lesionado y madre de los menores, Jarlys y Anais Rujano Domnguez.

Demanda fundamentada en Sentencia Penal definitivamente firme, dictada

por el Juzgado Superior Primero en lo Penal del Distrito Federal y Estado
Miranda, con sede en la ciudad de Los Teques, decisin que conden el
conductor del colectivo, Eugenio Castillo Punchilupi, a cumplir la pena de
dos (2) aos de prisin, as mismo orden la suspensin de la licencia de
conducir, por ser responsable de los delitos de homicidio culposo y lesiones
culposas graves en accidente de trnsito. Mis representados, Jos Antonio
Rujano Faras demand el pago de su vehculo, la lesin corporal y el dao
moral sufrido. Demand igualmente en representacin de sus dos menores
hijas, por la muerte de su madre, por la lesin sufrida que le ocasion la
muerte y el dao moral que padecen al perder a su madre, en un hecho tan
doloroso. Demand adems el ciudadano Herber Rujano Domnguez,
familiar que les acompaaba en el vehculo, por la lesin y por el dao
moral que padece a causas de la citada lesin sufrida.

El Tribunal de la causa desestim los rubros demandados que

ameritaban pruebas y no fueron probados, pero aquellos, como las
lesiones graves y el dao moral, los acord sobre la base del
artculo 1196 (sic) del Cdigo Civil, extendido a las menores por
la muerte de su madre.

La recurrida, al decidir reconoce la responsabilidad en el

accidente del conductor del colectivo, Eugenio Castillo
Punchilupi, pero niega todo resarcimiento a las vctimas del
accidente, por considerar que no hay prueba para que el pago
resulte procedente, y al respecto argumenta: Tocante al petitorio
este Tribunal Superior Tercero disiente de la opinin expresada
por el Juzgado de la Causa en la sentencia bajo estudio, en la cual
el A quo considera que el artculo 1196 (sic) del Cdigo de
Procedimiento Civil (sic) autoriza a los jueces para acordar motu
proprio una reparacin a la vctima por las lesiones o heridas que
se inflijan sin necesidades de que haya en autos pruebas alguna de
su monto, con tal que el hecho de la herida aparezca demostrado.
En criterio de esta alzada para que el pago resulte procedente es
menester que el monto del dao se acredite debidamente en autos,
por ser esta la opinin sustentada por el Mximo Tribunal de la
Repblica, que al efecto ha dejado establecido y concluye: ...por
consiguiente no existiendo en autos la prueba del monto del
denominado en el libelo dao fsico sufrido por los demandantes,
por virtud de la Doctrina sustentada por la Corte Suprema de
Justicia que hace exigible dicha prueba, la reclamacin en estudio
resulta improcedente. As se decide.

Es evidente que la recurrida con tal razonamiento, pretende

justificar lo injustificable, desestimando abiertamente una norma
clara y precisa, como lo es el artculo 1196 (sic) del Cdigo Civil
y sobre la cual, han comentado todos los Tratadistas Patrios como
Extranjeros, puedo afirmar sin temor a equivocarme que el citado
artculo es uno de los ms tratados en materia civil, si no es el
primero, todos nuestros textos de Derecho Civil estn repletos de
Doctrina y Jurisprudencia referente al artculo 1196 (sic) del
Cdigo Civil.

Cita el recurrente a continuacin prrafo doctrinario y texto del

artculo mencionado y la siguiente doctrina:

La Sala en reiterada Jurisprudencia ha sostenido, que el hecho ilcito

cometido impone la obligacin de reparar los daos materiales y morales
causados. Sin embargo, el dao material debe ser demostrado por quien lo
reclama, en base a las pruebas de autos, a diferencia del dao moral, el cual
por su muy especial naturaleza, y una vez demostrado el hecho ilcito su
fijacin a criterio del juez quien deber exponer en el fallo las razones que
tiene para estimarlo. (Sentencia del 9 de agosto de 1991 (C.S.J. Casacin
5/796-91).

En abono de lo anterior se puede citar de este Supremo Tribunal, de fecha

25 de enero de 1995, con ponencia del Dr. Carlos Trejo Padilla, en el cual
sostuvo: Con respecto en la Doctrina de los conocidos autores Jaime Guasp
y Piero Calamandrei, el Dr. Jos Gabriel Sarmiento Nuez, en su obra
Casacin Civil explica, el error en cuanto al contenido y alcance de una
disposicin expresa en la ley: ... consiste en el error sobre el contenido de
una norma jurdica que se verifica cuando el juez an reconociendo la
existencia y validez de la norma apropiada al caso, o mejor dicho
habindola elegido acertadamente yerra el interpretar en su alcance general
y abstracto. Hay pues error en la interpretacin de la ley en todos los casos
en que, no obstante haberse aplicado la norma adecuada, no se le da el
verdadero sentido hacindose derivar de ella consecuencia que no
concuerdan con su contenido

Apoyada en la Jurisprudencia que se deja transcrita, denuncia como

infringida por la recurrida el artculo 1196 (sic) del Cdigo Civil, por error
en su interpretacin, acerca de su contenido y alcance, desnaturalizando su
alcance, como bien lo asienta, nuestro distinguido maestro Jos Ramn
Duque Snchez. Por lo cual solicito de la honorable Sala declarar la
procedencia de la presente denuncia de infraccin.

La Sala para decidir, observa :

Las lesiones personales ocurridas en el accidente de trnsito que han

sido demandadas en el caso de autos denominndolas dao fsico, si bien
constituyen un dao material orgnico cuya reparacin implica tratamiento
mdico, medicamentos y lucro cesante, participan primordialmente de una
caracterstica de dolor fsico y sufrimiento moral, diferencindose
sustancialmente de los daos sufridos por los vehculos en colisin que son
el verdadero dao material. Tal caso de dao fsico o lesin personal lo
estima el Legislador semejante al atentado al honor, reputacin, o a los de
la familia a la libertad personal, por lo que es evidente que tales daos
corporales o lesiones fsicas las concepta como dao moral y no material,
razn por la cual facult especialmente al juez, para que en tales casos
pueda acordar una indemnizacin a la vctima, en el primer aparte del
artculo 1.196 del Cdigo Civil; e igualmente en el IN FINE de dicho
norma, para conceder tal ...indemnizacin a los parientes, afines, o
cnyuges, como reparacin del dolor sufrido en caso de muerte de la
vctima. En ambos casos, se trata pues de una indemnizacin del dao
moral, casos en los que el Juez est especialmente facultado por dicha
disposicin legal para acordar la indemnizacin correspondiente para cuya
fijacin prudencial deber sopesar equitativa y racionalmente todas las
circunstancias del caso. Esta Sala asi lo tiene establecido por sentencia de
fecha 10-10-73 que nuevamente se ratifica en la que expres:
Se admite en la Denuncia la posibilidad del ejercicio de la accin directa
de indemnizacin contra el Garante en el Contrato de Responsabilidad Civil
por accidente de Trnsito, pero est en desacuerdo con que el Sentenciador
pudiera condenar a la Garante al pago de la Indemnizacin por el slo hecho
de haber ocurrido el accidente, sin prueba alguna en autos de su monto,
pues ello equivaldra a presumir del accidente la culpabilidad del conductor,
el dao causado y su monto, lo cual no es cierto porque en la Legislacin
Patria no se consagra en modo alguno, una presuncin de este tipo

Aparentemente la denuncia tiene fundamento porque la regla

general es que el que reclama el pago de una obligacin
contractual o extracontractual debe probarla (Art. 1.354 del
Cdigo Civil). Pero existe una especial consagrada en el Artculo
1.196 del mismo Cdigo que autoriza a los Jueces a acordar
MOTU PROPRIO una reparacin a la Vctima por las lesiones o
heridas que se infrinjan sin necesidad de que haya prueba alguna
de su monto en autos, con tal de que el hecho de la herida s
aparezca demostrado. Este ltimo criterio lo ha sostenido la Sala
en relacin con Sentencias referentes a demandas por
indemnizaciones de daos morales, pero no es de dudarse que
tambin es aplicable al caso de reclamaciones por daos
resultantes de heridas o lesiones corporales, primero, porque as
aparece del texto legal mencionado y, despus, porque la razn
que tuvo en cuenta el Legislador para conceder esa autorizacin a
los Jueces en relacin con la de Daos Morales propiamente
dichos, milita tambin para considerar que igualmente la concedi
en relacin con la reclamacin de daos corporales causados por
heridas o lesiones: La imposibilidad de hacer una prueba de su
evaluacin. El monto de los daos materiales, no corporales,
puede llevarse a los autos mediante una Experticia, pero no el de
los daos morales ni los corporales resultantes de heridas o
lesiones. De ah que, para que no quede frustrada la Justicia, debe
entenderse que el Legislador facult a los Jueces para acordar una
indemnizacin, aunque el monto de los mismos no apareciere
demostrado en los autos. (SENTENCIA del 10 de Octubre de
1973. GACETA FORENSE No. 82, pgs. 391 y 392).

Por lo expuesto, estima la Sala que el Juez de la recurrida incurri en

error de interpretacin acerca del contenido y alcance de la norma del
artculo 1.196 del Cdigo Civil, cuando para dejar de aplicarlo en relacin
con las lesiones sufridas por los demandantes, argument que para que el
pago resulte procedente menester es que el monto del dao se acredite
debidamente, pues se reitera que la determinacin del monto de la
indemnizacin en tal caso es facultad exclusiva y soberana del Juez, como
expresamente lo asienta dicha norma, teniendo en consideracin la entidad
de la lesin orgnica sufrida por la vctima que conste en autos.

Ahora bien, establece el INFINE del artculo 21 de la Ley de Trnsito

Terrestre, que la obligacin de reparar el dao moral se regir por las
disposiciones del Derecho Comn, por tanto,
...no basta nicamente alegar la responsabilidad de los
dueos o principales o directores por el hecho ilcito de sus
sirvientes y dependientes en el ejercicio de sus funciones en
que los han empleado, sino que es necesario demostrar, entre
otros requisitos, que el dao ha sido causado por el agente
material del ilcito en el ejercicio de sus funciones propias,
para las cuales fue empleado, pues si bien en doctrina se
acepta que existe una presuncin de culpa por parte del
dueo o principal en relacin con el dao cometido por el
sirviente o dependiente, tal presuncin solo funciona cuando
se ha logrado evidenciar los extremos antes mencionados:
vale decir que si el dependiente es, a su vez, culpable del
dao causado y est probado, adems su condicin de tal
dependiente y que actu en el ejercicio de las funciones,
entonces el principal responde del hecho ilcito,
atribuyndosele culpa en la eleccin o vigilancia de su
dependiente.- (S. de 7-12-88) Pierre Tapia Oscar.
Repertorio Mensual de Jurisprudencia de la Corte Suprema de
Justicia . Tomo 12. Ao 1988. Pags. 314,315.

Conforme al criterio expuesto en este fallo, el dao moral en si no

requiere de prueba como lo expresa la sentencia del ao 1973, antes
transcrita, sino que cuando se pretende hacer extensible el dao moral al
dueo del vehculo, es indispensable traer a los autos la prueba de su
culpabilidad en la eleccin de sus sirvientes o dependientes y que se
encontraba en el ejercicio de sus funciones para asi poder establecer la
relacin de causalidad entre el dueo o principal y su sirviente o
dependiente , conforme a lo establecido en el artculo 1.191 del Cdigo
Civil.

Por tanto se reitera, que el Juez de la recurrida incurri en error de

interpretacin acerca del contenido y alcance de la norma del artculo
1.196 del Cdigo Civil, cuando estableci que para que el pago resulte
procedente menester es que el monto de los daos se acredite debidamente,
pues esa determinacin es facultad exclusiva del Juez como asi lo preve el
citado artculo 1.196. Asi decide.

En virtud de las razones expuestas, se declara procedente, la

preindicada denuncia. Asi decide.

DECISION
En mrito de las consideraciones expuestas, este

Tribunal Supremo

de Justicia de la Repblica Bolivariana de Venezuela en Sala de Casacin

Civil, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de
la Ley, declara: CON LUGAR el presente recurso de casacin anunciado y
formalizado, contra la decisin de fecha 26 de febrero de 1999, promulgado
por el Juzgado Superior Tercero en lo Civil, Mercantil y del Trnsito de la
Circunscripcin Judicial del rea Metropolitana de Caracas. Se ordena al
juez Superior que resulte competente, dictar nueva sentencia con arreglo a
la doctrina establecida en este fallo.

Publquese y regstrese. Bjese el expediente al Tribunal Superior de

origen.

Dada, firmada y sellada, en la Sala de Despacho de la Sala de

Casacin Civil, de este Tribunal Supremo, en Caracas a los
mes de abril

( 6 ) das del

de dos mil. Aos: 189 de la Independencia y 141 de la

Federacin.-

El Presidente de la Sala,

_____________________
FRANKLIN ARRIECHE G.

El Vicepresidente,

___________________________
ANTONIO RAMREZ JIMNEZ

Magistrado-Ponente,

__________________________

CARLOS OBERTO VELEZ

La Secretaria,

____________________
DILCIA QUEVEDO

Exp. N 99-496