Medicin de Petrleo y Gas

En este trabajo se presenta un resumen breve de los principios de medicin de

petrleo y gas que se utilizan en la industria. La medicin de petrleo y gas tiene
que ver con la determinacin de la cantidad y la calidad del producto de la manera
ms exacta posible debido a que estos dos parmetros afectarn directamente al
precio del producto. En este trabajo se describe las formas de almacenamiento,
medicin, instrumentos y tecnologas aplicables para la medicin de petrleo y gas.
Formas para medir el lquido en un tanque

Figura 1. Tanque de almacenamiento

Forma directa
En esta forma se mide el nivel de lquido utilizando una cinta numerada y un bob que es
la punta metlica que debe topar el fondo del tanque y as anotar el valor en que el
lquido corta la cinta, conociendo de antemano la altura real del tanque. Se debe
realizar varias medidas hasta que entre ellas exista una mnima diferencia aceptable.
Forma directa
En esta forma se mide el nivel de lquido utilizando una cinta numerada y un bob los
cuales se colocan en el lquido, en este caso se mide el espacio vaco del tanque y para
obtener la altura del nivel del lquido se debe restar este valor medido con la cinta del
valor real de la altura del tanque.
Las medidas realizadas antes de que el lquido entre o deje el tanque se denominan
como the openinig gauges. Las medidas realizadas despus de que cualquier liquido
entre o deje el tanque se denominan the closing gauges
Existen dos tipos de techo para los tanques de almacenamiento, los de techo fijo en los
cuales el techo se encuentra fijo en la parte superior del tanque. Tambin se tiene los de
techo flotante en los cuales el techo flota sobre el lquido o el elemento que se encuentre
almacenado en estos, este tipo de techo se usa en tanques que contienen lquidos
voltiles como por ejemplo gasolina para evitar la evaporacin y as la perdida de
lquido.

Se debe realizar la medida de todos los anillos que conforman el tanque.

Sistema de Muestreo Automtico
Al hablar de calidad del fluido, se debe tomar en cuenta que el mismo de ser muestreado
de una manera correcta con el propsito de determinar sus caractersticas (octanaje,
contenido de sulfuro, contenido de agua y sedimento), y de esta manera determinar el
precio del producto. La mejor manera de obtener una muestra representativa del
producto es a travs del uso de un Sistema de Muestreo automtico (figura 1.), el cual
nos permite extraer pequeas cantidades de producto en una tubera de manera
sistemtica.

Figura 2. Sistema de Muestro Automtico

Este sistema consiste generalmente de cuatro partes principales:

Equipo de acondicionamiento aguas arriba.

Sonda y extractor.
Contenedor de muestras.
Controlador.

A continuacin se describe las funciones de cada una de las partes constitutivas de este
sistema.

Equipo de acondicionamiento
El fluido en la tubera debe ser correctamente mezclado para que la muestra obtenida
sea representativa del producto. La funcin de estos equipos de acondicionamiento es de
distribuir uniformemente todos los componentes del lquido dentro de la tubera.
Algunas tecnologas utilizadas en la industria son: power mixers, static mixers, vlvulas
de reduccin de presin, o reduccin del dimetro de la tubera.
Lazo vertical en la tubera
Consiste en una seccin de tubera vertical que consta de cuatro codos (Figura 2.). Al
pasar el fluido por el cada uno de los codos la turbulencia del fluido se incrementa,
logrando as que los componentes del mismo se mezclen.

Figura 3. Lazo vertical

Sonda y Extractor
La sonda consiste de un tubo de pequeo dimetro que ingresa dentro de la tubera hasta
el centro de la misma. El extractor es un dispositivo mecnico acoplado a la sonda cuya
funcin es la de extraer pequeas cantidades de lquido al pasar a travs de la sonda. El
conjunto sonda extractor se coloca generalmente luego del tercer codo del lazo
vertical para aprovechar el efecto de mezclado del mismo.
Existen dos arreglos para el montaje de la sonda y el extractor:

Sonda Extractor montados directamente en la tubera (in-line system).

Sonda separada del extractor (Sample-loop System).

Controlador
El controlador opera al extractor, es decir determina el momento en el que el extractor
obtiene la muestra del fluido dentro de la tubera. El muestreo se lo hace de dos formas:
proporcional al flujo o proporcional al tiempo.
El muestreo proporcional al flujo consiste en operar el extractor basndose en la medida
de un determinado volumen utilizando un sensor de flujo instalado en la tubera. El
controlador opera el extractor cada vez que un determinado volumen medido pasa a
travs del punto de muestreo.
El muestreo proporcional al tiempo es usado en tuberas cuyo flujo sea
aproximadamente constante. El controlador opera el extractor cada cierto tiempo
determinado.
Contenedor de muestras
El contenedor almacena un nmero determinado de muestras extradas por la sonda y el
extractor. Este contenedor debe ser dimensionado de acuerdo al uso que se lo vaya a dar
y a las condiciones de operacin bajo las cuales trabajar. Los contenedores pueden ser
instalados permanentemente en la locacin o pueden ser contenedores portables.
Algunos tamaos tpicos utilizados en la industria son los siguientes:

Unidad LACT: 5 10 galones

En tuberas: 1 30 galones

Tanqueros: 5 10 galones
Portables: 4 1/2 galones mximo

Un aspecto importante dentro de los contenedores es el sistema de mezclado. Este

sistema cumple la funcin de mezclar el contenido dentro del tanque para que en el
momento de llevar las muestras al laboratorio para su anlisis se pueda obtener una
muestra representativa del producto en la tubera.
Un sistema comnmente utilizado utiliza una bomba para extraer lquido desde el fondo
del tanque, y lo reinyecta verticalmente a travs de una tubera con agujeros. Se tiene
tambin un sistema de mezclado que utiliza una bomba para mover el lquido a travs
de tuberas verticales y horizontales que ayudan a mezclar las muestras en el
contenedor.
Es importante que el sistema de mezclado utilizado no permita la acumulacin de
sedimentos dentro del contenedor, as como tambin permita el drenado de todos sus
componentes.

Introduccin a las unidades LACT

Estas unidades LACT (Lease Automatic Custody Transfer) se utilizan en la
transferencia de custodia del petrleo desde vendedor a comprador de una manera
automtica y eficiente. Para que la transferencia de petrleo se realice de manera
correcta, la unidad LACT debe realizar tres funciones bsicas:

Medir de manera exacta la cantidad de petrleo transferido.

Debe obtener muestras del petrleo transferido para determinar su calidad.
Debe monitorear la cantidad de agua y sedimento para prevenir la transferencia
de petrleo de mala calidad (mayor al 1%).

A continuacin se muestra en la figura 3, los componentes principales que se encuentran

en una unidad LACT.

Figura 4. Unidad LACT

El almacenamiento del petrleo se lo hace en tanques de almacenamiento (figura 4). En
estos tanques se acumula el petrleo antes de una transferencia del mismo. El tanque
consta de switches de nivel alto y bajo. Cuando el nivel del tanque es alto, la bomba
extrae petrleo de su interior, mientras que cuando el nivel es bajo se tiene que la bomba
se detiene. Es importante que el switch de nivel bajo se mantenga por encima del nivel
de la salida del lquido para prevenir la entrada de vapor y aire a la tubera.

Figura 5. Tanque de almacenamiento

La mayora de unidades LACT constan de un filtro para remover las partculas ms
grandes del fluido para prevenir el dao de los equipos dentro de la unidad LACT. Se
tiene tambin una bomba para extraer el fluido desde el tanque. Es importante que la
bomba sea capaz de mantener un flujo constante ya que esto es un factor importante
para que la medida del fluido transferido sea lo ms exacta posible.

Figura 6. Filtro y bomba

A continuacin se tiene una sonda para la medicin del contenido de sedimento y agua
del fluido que se transfiere. Esta sonda mide la constante dielctrica del fluido que pasa
por la tubera, lo cual representa una medida del contenido de sedimento y agua del
fluido. Si se sobrepasa un limita fijado del contenido de agua y sedimento la unidad

LACT debe tomar una de las dos acciones siguientes: El petrleo de mala calidad pasa a
un sistema de tratamiento, y es reinyectado a la unidad LACT. La otra accin se trata de
activar una alarma y detener la transferencia del fluido para determinar si el petrleo es
comerciable o no. En algunos casos se tiene un separador de aire cuya funcin es la de
eliminar el contenido restante de gas y vapor dentro de la tubera. Esto es importante
debido a que el gas o vapor puede provocar una medida errnea, y adems puede
provocar daos a las piezas mecnicas del medidor.

Figura 7. Sonda de sedimento y separador de aire

Medidor
El medidor es el elemento ms importante de la unidad LACT ya que este elemento ser
el que mide la cantidad de volumen de petrleo transferido de productor a cliente. El
medidor que se utiliza en la mayor parte de las unidades LACT es el medidor de
desplazamiento, el cual se lo puede observar en la siguiente figura.

Figura 8. Medidor de desplazamiento

El medidor de desplazamiento positivo consta de un rotor dentro de una cmara en la
cual gira el rotor al pasar el fluido por la tubera. Mediante este rotor se separa el
volumen en unidades discretas las cuales son contabilizadas mediante un registro.
Es importante tomar en cuenta que las medidas realizadas son susceptibles a la
introduccin de errores (sistemticos y aleatorios). Estos errores en la medida se
corrigen de dos formas. La primera es tomar en cuenta los procedimientos establecidos

para evitar la introduccin de errores humanos en la medicin. Por otra parte se debe
tomar en cuenta que la medicin ser afectada por factores como la temperatura,
velocidad del flujo, presin en la tubera. Para esto se debe tomar en cuenta un factor de
correccin el cual se aplica a cada uno de los medidores utilizados para establecer un
equivalente de la medida en condiciones estndares de temperatura y presin.
Finalmente, se debe tomar en cuenta que debe existir una calibracin adecuada del
instrumento que se utiliza para medir. En este sentido se tiene que existen mtodos para
verificar que la medida del instrumento es exacta, y se determina el factor de correccin
para el instrumento. Esto es importante debido a que un ligero error en la medicin
puede significar una gran prdida de dinero cuando se trata de millones de barriles de
petrleo.