Exitoso descenso de Curiosity sobre la superficie de Marte

A las 10:31 PM (PDT) del 05 de agosto de 2012 (es decir, hace un par de horas)
se concret un nuevo hito en la historia de la humanidad y la exploracin
espacial: el Mars Science Laboratory, llevando consigo al vehculo rover de
exploracin cientfica llamada Curiosity, descendi correcta y exitosamente
sobre la superficie del planeta Marte.
Desde el momento en que la nave se desprendi de su plataforma crucero y
se dio inicio a la etapa de entrada, descenso y aterrizaje (EDL), una increble
tensin pudo sentirse en el centro de control del Jet Propulsion Laboratory de la
NASA, as como tambin en todos los que seguamos la transmisin en vivo a
travs de Internet. Esos siete minutos que dur la etapa EDL, en la cual la nave
sufri diferentes cambios de configuracin a travs de distintas etapas
genialmente orquestadas, fueron sin duda los siete minutos ms largos de la
vida de todos los involucrados.
Pero lo ms curioso de toda la situacin es que mientras aqu en la Tierra
recibamos las seales del ingreso y nos comamos la uas de los nervios, el
vehculo rover Curiosity ya se encontraba realmente posado sobre la superficie
de Marte desde aproximadamente catorce minutos antes. Tal es la distancia
Marte-Tierra y catorce son los minutos que tarda la luz en cruzar dicha
distancia, que mientras estbamos en el momento ms emocionante del
asunto, ya todo haba concluido hace minutos en la superficie de Marte.
Estos fueron algunos de los tweets que podan leerse momentos antes de que
el descenso exitoso fuese confirmado:

Y por supuesto, a los pocos minutos recibimos las primeras dos imgenes
tomadas por Curiosity sobre la superficie de su nuevo hogar.

Hermoso, verdad? Estas dos pequeas imgenes sumamente pixeladas,

difusas y manchadas han recorrido el mundo entero en pocos minutos y han
logrado emocionar hasta el extremo a millones de personas, entre las cuales
me incluyo. En las imgenes pueden apreciarse una de las ruedas de Curiosity
(capturada con la cmara trasera) y en la otra imagen la sombra del vehculo
sobre la superficie marciana (capturada con la cmara superior frontal). Las
imgenes fueron tomadas por las cmaras con los protectores puestos, por eso
se ven difusas y llenas de manchas; una vez que los protectores sean

removidos, junto con la tierra y manchas que tienen producto del descenso,
obtendremos imgenes mucho ms claras y ntidas de la superficie.
El da de hoy ser recordado y festejado como uno de los logros ms
importantes de la NASA, de la exploracin espacial y de toda la humanidad.
Estamos a punto de presenciar nuevos e increbles descubrimientos que nos
sern brindados por nuestro nuevo y complejo emisario en el planeta rojizo.
Curiosity se dedicar a realizar estudios y experimentos por un lapso de 2 aos
terrestres, de algunos de los cuales estaremos recibiendo los primeros
resultados en algunos meses. La aventura recin comienza!

El vehculo Curiosity logr un exitoso descenso sobre la superficie del planeta

Marte e incluso envi las primeras imagenes.