1.1 Magnitudes vectoriales.

Las magnitudes fsicas pueden agruparse en dos clases bien diferenciadas, las
llamadas magnitudes escalares (que pueden determinarse completamente
mediante un nmero, tal como masa, temperatura, carga elctrica,...) y
las magnitudes vectoriales que no pueden determinarse completamente por un
simple nmero.
Efectivamente, decir que un mvil se mueve con velocidad de 150 km/h es
incompleto mientras no indiquemos la direccin del movimiento, por
ejemplo direccin 35 NE. Otros ejemplos de magnitudes vectoriales son la
fuerza, momento, campo elctrico, entre otros.
As debemos distinguir:
* Un escalar es una magnitud que tiene cantidad, pero no direccin.
* Un vector es una magnitud que tiene cantidad y direccin.
1.2 Nocin de vector. Suma y resta de vectores.
Un vector puede ser representado por un segmento, OP, con una punta de
flecha indicando el sentido, lo cual representa la direccin, y siendo la longitud
de este segmento la cantidad de este vector.

Este vector ser representado como

, o bien, por el nombre que se le d al
vector, por ejemplo F (para los vectores se suelen utilizar letras en "negrita" o
letras con una flechita arriba). A la longitud del segmento OP, se la llama
"mdulo" del vector F, y se la suele representar por: |F| , (NOTA: a veces se
suele escribir simplemente, F (sin las barras) para el mdulo de F).
Dado un vector, F, por kF nos referiremos a un vector paralelo a F (con la
misma direccin de F ) pero con una longitud "k veces" el mdulo de F . Por
-F nos referiremos a un vector con la misma direccin, el mismo
mdulo, pero sentido opuesto a F.

* Adiccin y sustraccin de vectores

En nuestra vida corriente estamos acostumbrados a sumar cantidades
escalares, por ejemplo, una masa de 3 kg ms una masa de 7 kg suponen una

masa de 10 kg. Sin embargo, este tipo de suma no puede utilizarse para los
vectores, pues estos estn compuestos de mdulo y direccin.
La suma de dos vectores,
, es otro vector
, que geomtricamente
puede ser representado por el vector que une el extremo A con la punta de C,
tal como se aprecia en la figura 2:

Vectorialmente lo expresaremos: F = G + H . El vector F podra ser, por

ejemplo, la resultante de dos fuerzas que tienen distinta direccin.
Para la diferencia entre dos vectores, G - H, es equivalente a la suma de G + (H), es decir, hacer la suma del vector G con el opuesto de H, representado
como -H. Tal como se puede apreciar en la figura 3.

En la figura 3, viene representada geomtricamente la operacin: F = G - H .

1.3 Vector unitario.
Se llama vector unitario a todo vector cuyo mdulo sea 1, tales vectores se
suelen representar con letras coronadas con un smbolo "^": , , ...
Dado un vector no unitario F, podemos definir a partir de l otro vector con su
misma direccin pero unitario, sin ms que tomar: F/F, es decir, multiplicando
a F por el inverso de su mdulo, 1/F.
En la figura 4, supongamos al vector F , o bien
, teniendo de mdulo F.
Entonces el vector = (1/F) F , representa un vector unitario en la direccin
de F.

El inters del vector unitario es que F puede expresarse como F = F . Y en

general un conjunto de vectores paralelos a F se expresaran de manera
anloga, todos ellos como el producto de su mdulo por .