Jacques Gaillard - INTRODUCCION A LA LIT PDF

introduccin a la
Jjc q u n Gaillard
LA M ITO L O G A . LOS
Q N E R O S
R IOS.
L ITE R A
LOS FUNDA
L A REPBLITIE M P O
DE
E L A L T O IMUNA LITER ATU R A

Q U E R E F L E J A UN MUNDO
V IV O A T R A V S
D E L TIEM P O .
D esd e
l o s
o r g e n e s
A n t o n in o s, de
l o s
E n n io
LA
LITERA TU RA
LATINA
SE
C O N SOLID A,
PRODUCE
TRAS.
T antos
TRAVS
DE
.
t ie m p o
s ig l o s
PID EN
t e r a r ia
P ero
CIA
FUNDADORA
LOS GUSTOS
DATOS
DE
DE
EL
RO
q u e
LA
n o s
DEL
in t e
O RIGINALI
D E LA I M P O R T A N
SUS
GNEROS,
DE SUS LECTORES,
SU
li
REMONTE
DE
DAD DE S U S FO RM AS,
MAES
c r e a c i n
SE
t a m b i n
IM PULSO,
OBRAS
d e
d e
A pu ley o ,
H ISTO R IA
ACERCA
r r o g u e m o s
c a d a
TOMA
QUE
LA
la
CONTEXTO.
La
DE
DE
LOS
IDEA
DE
E S T E LIB R O E S AYUDAR A E N T R A R EN EL
TER R ITO R IO
RATURA
A PASIO NA N TE
LATINA,
PERO
DE
COS
F lash
SON,
e s
g r a f a s
s e n t a
LOS
C L SI
ESTN
VIVO S.
c o l e c c i n
PANORAMA
DAMENTALES
LITERARIAS
TRATAR
QU
QU
DE
DE
LOS
d e
q u e
ASPECTOS
m o n o
p r e
R IG U R O SO
LA C I E N C I A ,
CULTURA
FUNDA
d i c c io n a r i o s
UN
LA
POR
u n a
SU FIC IE N T E
N IC A ,
POR
LITE
LECTURA
CLAVES
H IST R IC A S,
E X PL IC A R
LO
SUS
ESTRICTAM EN TE
TAM BIN
LA
ANIM AR A SU
PROPO RCION AN DO
MENTALES,
DE
LA
FUN
LA T C
H IST O R IA .
Jacq u es G a illa rd
IN T R O D U C C IO N
A LA LITERATURA LATINA
(desde los orgenes hasta A puleyo)
T ra d u c c i n de
Jos Luis C h e c a C r e m a d e s
A C E N T O
E DI TORI AL
Primera edicin: octubre 1996

Segunda edicin: ju lio 1997
Diseo de cubierta: Alfonso R uano/Csar Escolar
Ttulo original: Approche de la littrature latine
1992 by ditions Nathan
Acento Editorial, 1996
Joaqun Turina, 39 - 28044 Madrid
Comercializa: CESMA, SA - Aguacate, 43 - 28044 Madrid
ISBN: 84-483-0134-X
Depsito legal: M-24682-1997
Fotocomposicin: Grafilia, SL
Impreso en Espaa/Printed in Spain
Huertas Industrias Grficas, SA
Camino Viejo de Getafe, 55 - Fuenlabrada (Madrid)
N o e s t p e rm itid a la rep ro d u cci n to ta ) o p a rc ia l d e e s te libro, ni su t r a t a
m ie n to in fo rm tic o , ni la tr a n s m is i n de n in g u n a fo rm a o p o r c u a lq u ie r m ed io ,
va se a electr n ico , m ecnico, p o r fotocopia, p o r re g is tr o u o tro s m to d o s, sin
el p e rm iso p rev io y p o r e sc rito de los t it u l a r e s del copyright.
IN D IC E
PRLOGO .......................................................................................................
1.
ALGUNAS N O CIO N ES PARA VER CLARO .............................

1. L a s u p e rv iv e n c ia d e los te x to s : p o r q u y cm o? ...
2.
Q u i n lee en R o m a ? ................................................................
3.
A la s o m b ra lu m in o s a d e G re c ia ......................................
4.
A p ro p s ito d e la m ito lo g a ..................................................
5.
R e t ric a , c u ltu r a y l i t e r a t u r a ..............................................
6.
L a im ita c i n y la c re a c i n l i t e r a r i a ................................
7.
L os f u n d a m e n to s e s t tic o s d e la im ita tio .....................
8.
L a e m u la c i n ( a e m u la tio ) ...... ..............................................
9.
L a te o ra de lo s g n e ro s lite r a r io s ...................................
9
9
11
12
13
15
17
19
19
21
2.
LA
1.
2.
3.
4.
5.
6.
24
25
26
26
27
32
37
3.
DE LOS GRACOS AL FINAL DE LA REP BLICA: LA PA

LABRA, EL PEN SA M IEN TO , LA PASIN ................................
1.
L a d o c tr in a filo s fic o -re t rica ..............................................
2.
L a e lo c u e n c ia d e los G ra c o s ................................................
3.
E lo c u e n c ia , p o ltic a , e s t tic a ...............................................
4.
M a rc o T u lio C icer n : esbozo d e u n r e t r a t o ................
5.
C s a r , te s tig o d e s m is m o .....................................................
6.
S a lu s tio , h is to r ia d o r d e la s c r is is .....................................
7.
E l p o e m a c u lto d e L u crecio .................................................
8.
L a n u ev a e sc u e la d e la p o e sa l a tin a ........................
40
40
41
42
43
53
55
57
61
EL
1.
2.
3.
4.
5.
6.
65
65
71
75
76
78
81
4.
CONQUISTA DE UNA ROMANIDAD LITERARIA .....

L os f u n d a d o re s : L ivio A n d r n ic o y N a e v io .................
L os p rim e ro s p a s o s d e la p ro s a la tin a ...........................
E n n io : el a p r e n d iz a je de la g r a n d e z a ............................
L os t r e s a ld a b o n a z o s del te a t r o r o m a n o .......................
P la u to , o el p la c e r d e r e r ....................................................
T e re n c io y la ev olu ci n del g u s to ro m a n o ...................
TIE M PO DE AUGUSTO ...........................................................

V irg ilio y el a le ja n d r is m o en R o m a ................................
H o ra c io : e p ic u re is m o y tr a d ic i n ......................................
L a e le g a la tin a y los p o e ta s e le g ia c o s .........................
T ib u lo y P ro p e rc io ....................................................................
O v idio , m a g ister atnoris .........................................................
T ito L ivio: la h is to ria -rio .................... .................................
I N T R O D U C C I O N A LA L I T E R A T U R A L A T I N A
5.
EL ALTO IM PE R IO .........................................................................
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
85
La re t ric a de lo im ag in ario ............................................
85
U n a l ite r a tu r a c u lta ...........................................................
86
N a cim ie n to de la novela ...................................................
88
S neca, a r tis ta y filsofo ...................................................
90
M o ra lista s y satrico s .........................................................
94
L ucano y la s epopeyas im p eriales ................................
96
T cito, conciencia crtica del Im perio .........................
97
Los testig o s de un neoclasicism o .................................. 1 0 0
Apogeo del Im perio..., pero d esierto en la s le tra s la
tin a s ............................................................................................. 1 0 2
Apuleyo en todo caso! ....................................................... 1 03
CONCLUSIN
..............................................................................................
106
BIBLIOGRAFIA .............................................................................................
108
CRONOLOGIA
.......................................................................................... 1 0 9
PRLOGO
P o dem os le e r hoy da a Ovidio como a L a F o n ta i n e , a

Virgilio como a C e r v a n te s , a P la u t o como a S h a k e s p e a r e ?
S e ra m u y p r e s u n tu o s o p o r n u e s t r a p a r t e a f i r m a r u n a
cosa as.
U n l a tin i s t a s a b e m u y b ien q u e a n ti q u u s sign ifica lo
q u e h a sido y y a no es, a d ifere n cia de vetus, q u e d e n o ta
lo q ue ex iste d e s d e tie m p o in m em o rial . L a s l i t e r a t u r a s
de tiem p o s le ja n o s son a n tig u a s . S e a cual f u e r a la fu e r z a
del vnculo c u ltu r a l q u e e x iste e n t r e e s ta s l i t e r a t u r a s y
nosotros, no se p u e d e h a c e r ab stra c c i n de e s ta le ja n a .
L a a n tig e d a d e r a f a m i li a r p a r a los h o m b r e s del siglo x v n
y e n to n ces tod o h o m b r e c u ltiv ad o q u e se p r e c i a r a m a n e
ja b a con s o ltu r a la le n g u a y la l i t e r a t u r a de R o m a . N u e s
t r a c u l tu r a c o n te m p o r n e a no s e r a c a p a z de r e s u c i t a r
e s ta exigencia, y, sin em b arg o , e s t en la obligacin de
r e s e r v a r u n espacio p a r a e s ta h e re n c ia p recio sa , e s p e c ia l
m e n te en el m a rc o de e s tu d io s q u e im p lic a n u n a reflexin
sob re la s fo rm a s de la creacin li t e r a r i a y de la h is to r ia
de las id eas. N o cabe d u d a de q u e la l i t e r a t u r a la tin a , en
esto s dos cam po s, m e re c e algo m s q u e la s r p i d a s v isio
n e s de c o n ju n to q u e p ro p o rcio n a u n a h is to r i a l i te r a r i a
que, a m e n u d o , evoca m odelos, fu e n te s , a rq u e tip o s ... sin
d a rlo s a leer. P o r ello es lcito s o r p r e n d e r s e de q u e la
aprox im aci n c o m p a ra tista se a p liq u e t a n r a r a m e n t e y
con t a n t a s d ific u lta d e s a la s re la c io n e s e n t r e te x to s a n t i
guos y m o d e rn o s. Se t r a t a r de u n ta b ?
No cabe d u d a de q u e los g r a n d e s n o m b r e s y la s g r a n d e s
o b ra s e s t n en la m e m o r ia d e todos. P e ro no se p u e d e
a p o s ta r e x c lu s iv a m e n te sobre la e t e r n a b e lle z a d e la s
o b ra s m a e s t r a s como m ed io p a r a r e a l z a r el in t e r s q u e
tie n e f r e c u e n t a r la l i t e r a t u r a la tin a ; en e se caso, la lec
t u r a de los a u t o r e s a n tig u o s se li m ita r a a s e r u n a p r c
tica confidencial si im p lic a a c titu d e s de e s p e c ia lis ta , lo
q u e tie n d e a s e r el caso; del m ism o modo, s e r a u n e r r o r
h a c e r u n a divisin t a x a t i v a e n t r e clsicos y modernos
en u n cu rso u n iv e r s i ta r io de e s tu d io s lite ra r io s . S e ra , en
efecto, u n a b u s o a f i r m a r que, sin el co nocim iento del la tn ,
es im p osible a p r e c ia r v e r d a d e r a m e n t e a V irgilio, a P la u t o
y a Ovidio. E s to e q u iv a ld ra a o lv id a r q ue, h a b i t u a l m e n t e ,
accedem os a la s l i t e r a t u r a s e x t r a n j e r a s m e d i a n t e el p r o
c ed im ie n to in d ire c to de la s tra d u c c io n e s . Y d eb em o s d ecir
q u e los j v e n e s l a t i n i s t a s a m e n u d o no h a n ledo d e m a
siado a los a u t o r e s la tin o s... y que a p e n a s s ie n t e n la c u
rio sidad de h acerlo. U n a c o n te c im ie n to cin em ato g rfico ,
7
u n a reposicin t e a t r a l , u n a m o d a r e p e n t i n a p u e d e n s u s
c i t a r m a y o r o m e n o r in te r s : p ero , en l n e a s g e n e ra le s , los
g r a n d e s a u t o r e s y los g r a n d e s te x to s de la la tin i d a d son,
p a r a Ja opinin p b lic a , p r o d u c to s c u l t u r a l e s d ifcilm en te
c o m p re n s ib le s e n u n p r i m e r m o m e n to . M e d ia n t e e s ta o b ra
h e m o s p r e te n d id o f a c ilita r u n a c e r c a m ie n to a e sto s te x to s,
d n d o le s u n co n te x to y p ro p o rc io n a n d o , de m a n e r a m u y
s in t tic a , la s in fo rm a c io n e s q u e p u e d e n a y u d a r a su lec
tu ra.
U n a a p ro x im a c i n de e s t a s c a r a c te r s t ic a s no p u e d e
h a c e r a b s tr a c c i n d e la h is to r ia . In clu so lim ita n d o n u e s
t r o e s tu d io al p ero do q u e se e x tie n d e d e s d e los o rg e n e s
h a s t a la cad a de los A n to n in o s , a t r a v e s a m o s c u a tro siglos
d u r a n t e los c u a le s la s in s titu c io n e s , la s id e a s y los g u s to s
e v o lu c io n a ro n c o n s id e r a b le m e n te . P e r o no b a s t a con r e
m o n t a r n o s en el tiem p o : c o n c r e ta n d o g r a n d e s p u n to s de
r e f e r e n c ia en la s in c ro n a , t a m b i n h e m o s q u e rid o a r t i
c u l a r la reflexin a l r e d e d o r d e m u t a c io n e s ideolgicas y
e s t t ic a s q u e se p la s m a n en m o v im ie n to s lite r a r io s in n o
v a d o re s , p u e s la crea ci n l i t e r a r i a , q u e en la a n tig e d a d
s e h a l la i m p r e g n a d a p o r u n tr a d i c io n a lis m o e sen cial, e n
c u e n t r a en ta l e s m o v im ie n to s , poca t r a s poca, u n d i
n a m is m o so b re el cu al h e m o s q u e r id o in s is tir.
S e h a in s is tid o d e l i b e r a d a m e n t e en los g r a n d e s a u t o r e s
y se h a h e c h o h in c a p i en los te x to s tr a d u c id o s q u e e r a n
m s accesib les en la s ed icio n es de bolsillo o q u e, e n c u a l
q u i e r caso, e r a n m s m a n e ja b le s . Al fin al de e s te libro,
u n a b ib lio g ra fa s u c i n t a s e a l a a l g u n a s o b ra s de r e f e r e n
cia q u e p e r m i t i r n el e s tu d io m s p ro fu n d o de u n a u to r ,
de u n a m a t e r i a o de u n a ob ra..., p u e s creo q u e -no h a c e
f a lt a decirlo el objetivo de e s te libro es, a n t e todo, e s
t i m u l a r la le c tu r a de o tro s libros.
1
ALGUNAS N O C IO N E S
PARA VER CLARO
A com ienzos de este siglo, un

estu d io so de la an tig e d a d c l
sica (A. F. W ert) hizo u n censo
m u y curioso. V eam os los re s u l
tad o s: conocem os a 772 a u to re s
latin o s; de ellos slo 276 son,
p a ra n o sotros, n o m b res citados
en un lu g a r o en otro por otro
au to r, en un co m en tario o en
un catlogo; la obra de 352 a u
to res se resu m e, p a ra no so tro s,
en unos pocos frag m en to s, se
reduce a u n a p a la b ra com en
ta d a p o r un g ram tico , a u n a
expresin, a unos pocos versos,
incluso a un am plio corpus de
citas: slo q u ed an 144 a u to re s
de los que es posible le e r u n a
o v a ria s o b ras que se h a n con
servado n te g ra m e n te (a u n q u e
ten g am o s que p a g a r el precio
de a lg u n a s lag u n as). N u e stra
visin de la lite ra tu ra la tin a es
trib u ta ria de esta su p e rv iv e n
cia m uy selectiv a a la que n e
c e sa ria m e n te h ay q u e re fe rir
se. Del m ism o m odo, la s con
diciones m a te ria le s, c u ltu ra le s
y e sttica s en las q ue se e la
borab a u n a obra lite ra r ia en la
a n tig e d a d la tin a son sen sib le
m e n te d iferen tes de la s que co
nocem os hoy da: este ca p tu lo
in tro d u cto rio evoca esos rasg o s
de o rig in alid ad .
1.
La s u p e rv iv e n c ia
de los textos:
p o r q u y cm o?
Doce d o cenas de a u to re s legi

bles en un perodo de ta n to s
siglos es b a s ta n te poco: a p e n a s
un 20 <7< del catlogo g en e ral
de nom bres de a u to re s conoci
dos. E s poco y es m ucho, p u es
debe a d v e rtirse que, en la a n ti
g ed ad , el libro es objeto p e
recedero desde c u a lq u ie r p u n to
de v ista que se lo m ire. M a te
ria lm e n te tem e al fuego y a la
h u m ed ad ; su colocacin, sobre
todo bajo la form a a n tig u a de
volum en (un rollo de p ap iro ) no
es fcil; el so p o rte es m u y f r
gil, se d e s g a rra , se m an ch a , se
enm ohece, la tin ta se b o rra , es
p re sa fcil de las r a ta s .
E n el siglo IV d esp u s de
C risto, el p aso del p ap iro al
p erg am in o y del volum en al co
dex (cu ad ern o de hojas e n c u a
d ern ad o de m a n e ra p a recid a a
n u e s tro s libros a c tu a le s) cons
titu y e u n a v e rd a d e ra re v o lu
cin: el libro se co n v ierte a p a r
t i r de en to n ces en u n objeto a
la vez m s slido y m s m a
n ejable; ya no se n ec esitan las
dos m an o s p a ra m a n ip u la r la
obra; se p u ed e to m a r n o tas; la
le c tu ra silenciosa se g e n e ra
liza.
A p e sa r de todo, h a s ta la lle
g ad a de la im p re n ta el libro d e
p en d e e s tre c h a m e n te de las co
p ia s sucesiv as q u e se h ac en de
l y c o n se cu en tem e n te , en a m
plia m edida, del in te r s que se
le disp en sa. F in a lm e n te , la
conservacin en u n a biblioteca
no lo p re se rv a de los actos de
c e n su ra de m ltip le s a u to rid a
des polticas, e s p iritu a le s o in
te lec tu a le s; pero e s ta s d e s tru c
ciones d e lib e ra d a s re v iste n e s
ca sa relev an cia. L a p ro life ra
cin de los tex to s, la evolucin
9
I N T R O D U C C I N A LA L I T E R A T U R A L A T I N A
de la s id eas v la ca re sta del

p erg am in o h a n ca u sad o m u
chos m s da o s; u n a copia de
te rm in a d a que se en c o n trab a
en m al estad o , u n a obra consi
d e ra d a de escaso in te r s se
co n v e rtan , p o r la s n ecesid ad es
del m om ento, en el soporte de
u n p a lim p se sto q ue poda se r
b o rrad o p a ra p e rm itir esc rib ir
sobre su su p erficie un nuevo
tex to . La A lta E d ad M edia (si
glos vi al v m ) copia a s lo -c ris
tiano en cim a de lo -pagano.
A d a n se a esto las c a t stro fe s
de to d a lay a: g u e rra s , pillajes,
incendios...
Los a u to re s cu y as obras nos
h a n llegado en b u en estad o son
los que h a n su scitad o en p ri
m e r trm in o el in te r s m s fe r
vien te y m s continuo; d espus
vien en los q ue n a d ie se a tre v a
a d e s tru ir; fin a lm e n te , los que
h a n ten id o s u e rte . P o r ejem plo,
al h u m a n is ta B e a tu s R h e n a
n u s se le ocurri con sultar, p a
ra e d itarlo , el m a n u sc rito o ri
ginal del libro seg u ndo de la
H istoria de V elleiu s P a te rc u lu s
q ue se co n serv ab a en la a b a
d a de M u rb ach (Alsacia). Poco
d esp u s, este nico m a n u s c ri
to d esap areci irre m e d ia b le
m ente...
No, la n o to ried a d no b a sta .
N ad ie d u d a de q u e E n n iu s fue
un o de los p ila re s de la c u ltu ra
en la R om a clsica. Su obra era
in m en sa. Los n i o s a p re n d a n
a leer y a p e n s a r en su s libros.
D u ra n te siglos, los m ae stro s de
escu ela los co m en taron. Hoy
d a de e s ta o b ra slo nos q u e
d an u n o s pocos frag m en to s de
seg u n d a m ano. In cluso a un
tra ta d o ta n fam oso como el De
R ep b lica , de C icern, se le fue
a m p u ta n d o , con el paso del
tiem po, la m ita d de sus libros;
y so lam en te en el ao 1820 se
-red escu b riero n vestigios sig
nificativos de los tre s prim eros
libros bajo u n tex to -p alim psstico de S an A g u stn . P or u n a
c a su a lid a d o q u iz por un
1O
m ilag ro , este m a n u sc rito se

en c o n tra b a en la B iblioteca V a
tic a n a .
A s p u es, podem os decir con
H . B ardon, a u to r de u n sugere n te e stu d io sobre L a L ite r a
tu ra la tin a desconocida, que si
la lite r a tu r a fran ce sa h u b ie ra
e x p e rim e n ta d o u n a erosin p a
re c id a se re d u c ira p a ra noso
tro s a una b ru m a de n a d a de
la q u e a p e n a s e m erg eran u n a s
pocas cim as inciertas.
E n la R om a a n tig u a , el libro
es un objeto d e confeccin la
boriosa, ra ro y precioso. No
e s t d estin a d o a u n gran p
blico, sino, todo lo m s, a u n a
clase lim ita d a de p e rso n a s que
poseen fo rtu n a y c u ltu ra , que,
p o r lo d em s, entonces siem p re
ib an ju n ta s , y que d is fru ta b a n
del privilegio de ejercer, d irec
ta o in d ire c ta m e n te , el poder.
Incluso cuando, en el siglo J
a. C., su rg e n en la -ciudad
(esto es, en R om a) los p rim ero s
ta lle re s de co p istas lo su ficien
te m e n te o rg an izad o s y p ro d u c
tiv o s como p a r a poder h a b la r
de libreras y de editores,
es a tra v s del m to d o in d ire c
to de los p r s ta m o s y de las
copias p riv a d a s h e c h a s p o r e s
clavos -e sp ecializa d o s com o
se e n riq u e c a n e s e n c ia lm e n te
la s b ib lio te c a s de los p a r tic u
la re s .
C sa r fund la p rim e ra bi
blioteca pblica ro m a n a s i
guiendo el ejem plo de la que
ex ista en el M useo de A le ja n
d ra . P a u la tin a m e n te , los cen
tro s in te le c tu a le s ubicados en
la
provincia
llam m oslos
u n iv e rsid a d e s crearo n biblio
te c a s y los m a n u sc rito s se ex
te n d ie ro n p o r todo el Im perio.
Los lib ra rii o rd e n ab an eje
c u ta r y v en d a n copias, pero
esto slo re p o rta b a gloria al
a u to r. Si s te no era u n g ra n d e
de e s te m u n d o , su p restig io so
cial slo poda consolidarse en
el m arco de u n a escuela o g r a
cias a la proteccin de u n m e
A L G U N A S N O C I O N E S PARA VER C L A R O
cenas. E n la m ed id a en q u e s e r
a u to r en R om a no es u n oficio,
es preciso m a tiz a r n u e s tro s ju i
cios sobre e s ta proteccin que
por s sola p e rm ita d e s a rro lla r
u n a vida lite ra ria y re a liz a r
publicaciones. D esp u s de todo,
pued e d ecirse que, h a s ta fin a
les del siglo XV II, la creacin in
telectu al dependi b a s ta n te de
e sta tu te la .
2.
Q u i n lee
en Rom a?
Q uin s a b a le e r en la a n ti
gedad ro m an a ? Sin d u d a casi
todos los ciu d ad a n o s y u n a
b u en a p a rte de los esclavos do
m sticos, alg u n o s de los cuales
ju g a b a n u n papel n a d a d esd e
ab le en la com posicin de las
o b ras y en su consum o: esc ri
ban los tex to s al d ictado y los
lean a su s se o res. L a a u s e n
cia de p u n tu aci n , e incluso de
sep aracin , e n tre la s p a la b ra s
haca im posible la le c tu ra -s i
lenciosa, p u es exiga d ejarse
g u ia r p o r la so n o rid ad p a ra
d esc ifrar el tex to , u n poco a la
m a n e ra de u n a p a r titu r a m u
sical. De a h el in d isp e n sa b le
recu rso a lectores profesio
nales.
D ebe a a d irs e q ue la t r a n s
m isin oral de los tex to s e sc ri
tos pudo re v e s tir o tra s form as
re le v an tes: la s le c tu ra s p b li
cas, cuya boga se h a a trib u id o
a ese m ism o C ayo A sinio Po
lion q ue re u n a los m a n u s c rito s
p a ra fo rm a r u n a b ib lioteca de
E stad o p a ra C sar. E s ta s lec
tu ra s a s e g u ra b a n , en los cr
culos cultos o en los salo n es de
la corte im p erial, u n a p ro p a
gacin de la s o b ra s lite ra r ia s ,
sobre todo de los libros de poe
sa y o ra to ria , que s e g u ra m e n
te te n a efectos a m p lia m e n te
difusores. De este m odo, Ovi
dio, sin que l ja m s se lo p ro

p u s ie ra , d isfru t de la fam a de
a u to r -popular y de hecho
se h a n e n c o n tra d o b a s ta n te s
v ersos de su A r te de a m a r p in
ta d o s sobre la s p a re d e s de
P o m p ey a en g ra fito s de o rto
g ra fa q ue, a m en u d o , es m uy
fo n tica . E sto no q u ie re d e
cir, sin em b arg o , q u e los libros
de Ovidio co rriesen de boca en
boca.
L a boga de la s le c tu ra s p
b licas q uiz p erju d ic la ed i
cin de vo lu m in a , pero, cuando
la m oda lleg a las provincias,
el acceso de u n n m e ro m ay o r
de consum idores a la obra li
te r a r ia m e d ia n te e s te m todo
in d irec to e stim u l sin d u d a la
creacin lite ra ria : en el siglo 1
d esp u s de C risto se produce,
d esd e la corte im p erial a los
m unicipios p ro v in ciales, u n a
v e rd a d e ra eferv escen cia, por
no decir u n deseo irre fre n a b le ,
de e sc ritu ra .
Y
e s te m ovim iento slo ser
s u s titu id o p o r la s esc u elas, cu
yos -p ro g ram as se am p lan y
se a b re n a p a r ti r de en to n ces a
a u to re s re c ie n te s que com piten
con los a n tig u o s griegos, con la
Ley de la s Doce T ab la s, tex to
fu n d a d o r de la legislacin ro
m a n a donde se a p re n d a a leer,
y con el legado im p ereced ero
de la p rim itiv a epopeya ro m a
n a . V irgilio y C icern p rim ero,
H oracio, S neca, Ovidio m s
ta rd e , vieron as cmo se in c re
m e n ta b a su n m e ro de lectores
y cmo su fam a se a s e n ta b a fir
m e m e n te g ra c ia s a los com en
ta rio s cotidianos de los m a g is
tri...
A s la s cosas, no p arece ex
cesivo decir q ue, en R om a, la
l ite r a tu r a slo toca su p e rfic ia l
m e n te el cuerpo social. La d i
fusin de los te x to s es m uy m o
d e s ta , y el acto de e sc rib ir im
p lica, como d estin atario , un
crculo re s trin g id o de am igos o
de aficionados.
11
I N T R O D U C C I O N A LA L IT E R A T U R A L A T I N A
3.
A s o m b ra
lu m in o s a d e G re c ia
D u ra n te m u ch o tiem p o. ]os ro
m an o s no m o stra ro n in c lin a
cin ni ta le n to alg u n o p a ra la
creacin lite ra ria . E ste hecho
p u ed e ex p lica rse p o r la consis
te n c ia de u n genio nacional
m s bien r stic o que p re fera
los tra b a jo s de M a rte a los de
las M u sas. A los ro m an o s de la
R ep b lica les g u sta oponer
e s ta vocacin de -p ueblo de
cam pesinos-soldados a la fu ti
lid ad de los griegos, qu ien es,
p o r exceso de esp ecu laciones fi
losficas y a rts tic a s , d esc u id a
ron la co nstruccin de un im
p erio. Y p a ra ellos e sta cons
ta ta c i n es u n m otivo de o rg u
llo, e incluso lleg an a tem er,
h a s ta u n a fecha ta n a v a n z a d a
como el siglo J] a. C., que u n a
com placencia frvola consiga
a b la n d a r el p ra g m a tism o v ir
tu o so q ue co n stitu y e su fuerza.
P u ed e p e n s a rs e tam b in que,
h ist ric a m e n te , la -conciencia
cu ltu ra l ro m a n a se h a ido
ed u can d o d u ra n te m ucho tie m
po: el la tn es ta n slo el d ia
lecto de un estre ch o te rrito rio ,
su fre la co m p eten cia de los d ia
lecto s vecinos y slo g a n a te
rre n o con el crecim ien to del po
d e r ro m an o y la estabilizacin
de la s in stitu c io n e s im p eriales.
E n u n a poca ta n ta rd a como
el siglo i a. C., m o m en to en el
qu e escrib en C icern, Lucrecio
y S alu stio , se h a b la el oseo, el
lig u r y el etru sc o a las m ism as
p u e r ta s del L a tiu m , p o r no d e
cir a las p u e r ta s de R om a: las
in scrip cio n es y la s d ed ica to rias
de las e s ta tu a s as lo p ru e b a n .
A d em s, la le n g u a de los
in terc am b io s c u ltu ra le s y del
p e n sa m ie n to c o n tin a siendo
b sic a m e n te el griego. E n el te
rre n o de las a rte s p l stic a s y la
a rq u ite c tu ra , co n scien tem en te
0 no, a tra v s de la c u ltu ra
e tru s c a , los latin o s in corporan
12
r p id a m e n te a su acervo m u
chos elem en to s o rig in ario s de
la c u ltu ra g riega. P o r o tra
p a rte , no debe olvidarse que,
en su s p rim ero s siglos, Rom a
m a n tie n e u n estre ch o contacto
con los a se n ta m ie n to s griegos
de E tru ria y C a m p a n ia , e in
cluso con e sta -M agna G recia
que, en Ita lia del su r, acoge a
P la t n , a m p a ra a A rq u m ed es
y... h ab la griego. As pues, p a ra
s e r un hom bre culto hace fa lta
h a b la r griego y, en e s ta socie
dad de c a sta s, la a risto c ra c ia
a d q u ie re r p id a m e n te el cono
cim iento de e s ta len g u a, que no
es so lam en te la de los p o etas,
sino tam b in la de las obras
cientficas y tcn icas, y de las
relaciones in te rn a c io n a le s.
La lite r a tu r a g riega es to
dava un legado m o n u m en tal
cuando, dos siglos d esp u s de
su fundacin (terica). R om a se
e n c u e n tra a n en un perodo
de laborioso crecim iento. L as
g u e rra s p n icas, d esp u s la
co n q u ista, a b rir n la p u e r ta al
h elenism o y a lu m b ra r n , bajo
e s ta in flu en cia, u n a lite r a tu r a
la tin a . P ero n u n c a debe p e r
d erse de v ista que la c u ltu ra
ro m a n a siem p re h a sido b ilin
ge. H a b r que e s p e ra r a los
ltim o s m om entos del Im perio
en O ccidente p a r a o b se rv a r
u n a d ecad en cia sen sib le del
griego, y, a d ecir v erd ad , debe
s e a la rse q u e no fue en p ro v e
cho del la tn -puro, sino m s
b ien de su s evoluciones locales
h a c ia las le n g u a s ro m a n a s que
com piten con la le n g u a del po
d e r -central. Todos los a u to re s
q ue se evocan en este libro co
nocen el griego ta n bien como
el la tn (incluso si, p o r m otivos
n a c io n a lista s, se d efienden con
tr a l!); h a n ledo u n a y m il v e
ces a los a u to re s griegos; en
su s obras son h ered ero s, co n ti
n u a d o re s y en g ra n m ed id a
im itad o res. As, se h a podido
d ecir que la G recia c o n q u ista d a
te rm in p o r colonizar intelec-
tu a lm e n te a su vencedor. M s
ex a ctam en te: el p o d er y la
creativ id ad c u ltu ra le s del m u n
do helen stico (p u es fue a t r a
vs de R odas, P rg a m o y A le
ja n d ra como los ro m an o s se
iniciaro n en el s a b e r y la b elle
za de los griegos) e ra n ta le s
que -form aron el g u sto ro m a
no, lo ed u caro n , lo d e s lu m b ra
ro n , dejando escaso lu g a r a g
n ero s autctonos q ue, p o r lo
d em s, n u n ca se d e sa rro lla ro n
v e rd a d e ra m e n te : Q u in tilia n o
se a la que n ic a m e n te la s ti
ra p u ed e s e r co n sid e ra d a como
un gnero -nacional fsa tu ra
tota nostra est ) y slo el arcaico
verso satu m ian o , cu y a s r e
g las se vu elv en a p a r tir de e n
ton ces in co m p ren sib les, p u ed e
re iv in d ic a r u n o rig en itlico,
como su n o m b re in d ica (a I t a
lia se la lla m a b a - tie rr a de S a
turno).
L a lite r a tu r a g rieg a h a b a
producido p r c tic a m e n te to d a s
su s o b ra s m a e s tra s a n te s de
que u n a lite r a tu r a la tin a d iese
se a le s de vida. P u e d e d ecirse
por ello que e s te legado h e l
nico d ese m p e a a la vez la fu n
cin de fu e n te , de m odelo e s
ttico y m etodolgico, y co n sti
tu y e, p o r su frecu e n ta ci n , el
in s tru m e n to in d isp e n sa b le de
adq u isicin c u ltu ra l q u e p ro
porciona al c re a d o r la tin o su
d o ctrin a , es decir, su conoci
m ien to de los g n ero s, de las
tcn icas, de la s id e a s y de la s
form as.
4.
A p ro p sito
d e la m ito lo g a
U no de los ra sg o s q u e m s
so rp re n d e n al le c to r m o d ern o
cu an d o se aso m a a u n a o b ra l a
tin a , so b re todo p o tica, es la
a b u n d a n c ia de a lu sio n e s m ito
lgicas. R e p re s e n ta in clu so u n
serio p ro b lem a p a r a la lectu ra:

h a b itu a lm e n te h a c e fa lta u n a
g ra n a b u n d a n c ia de n o ta s p a ra
e x p lica r qu in es q u in , a qu
p erip e cias h e ro ic a s o d iv in as
a lu d e el p o eta, p o r qu un d e
te rm in a d o t rm in o p u ed e d e
s ig n a r a un dios concreto, pues
a n a d ie se le su p o n e n tim o de
T itio, L eodam io o M eleagro; y,
p o r si esto fu e ra poco, en g o rro
s a s ho m o n im ias C re u sa es
u n a s veces la h ija de E recteo,
rey de A te n a s, en o tra s ocasio
n e s la h ija de P ra m o , rey de
T ro y a... v ien en a co m plicar
a n m s el a su n to . E s algo
d e sc o n c e rta n te , extico y a fin
de c u e n ta s d e sa le n ta d o r: si n e
cesitam o s u n tu b o de a s p irin a
y u n diccionario de m itologa
p a r a le e r v e in te p g in a s de
P ropercio, es poco verosm il
q u e podam os d is fru ta r de su s
b ellezas lite ra ria s .
E s ta m itologa (que se m u e s
t r a in v aso ra ) es u n o de los le
g ados con q u e G recia obse
qui a R om a; p a r a a p re c ia r co
rre c ta m e n te el papel que ju e g a
la -re fe re n c ia m itolgica en
n u e s tro s tex to s, el p rim e r p ro
b le m a que se p la n te a al lecto r
es sa b e r q u lu g a r o cu p ab a en
u n a y o tra c u ltu ra , p u es si, r e
cie n te m e n te , u n a u to r se h a
p re g u n ta d o si los griegos c re
yero n v e rd a d e ra m e n te en su s
m ito s, creo que h a b ra q u e a m
p lia r la p re g u n ta de u n a vez
p o r to d as e in te rro g a rs e en qu
m ed id a los ro m an o s h a n podi
do -creer en los m ito s de los
griegos... Q u hicieron con
ellos? Cmo los u tiliz a ro n ?
Q uin los conoca?
Los ro m an o s te n a n u n a te n
dencia irre p rim ib le a colocar
dioses por to d a s p a rte s: en las
e n c ru c ija d a s de los cam inos, en
los cam pos, en los lu g a re s de
p aso y, por s u p u e sto , en el co
raz n m ism o de su vida cvica.
P ero esta religin p b lica y
p riv a d a , q u e esc an d e la vida
co tid ian a de rito en rito y de
13
esc r p u lo en escr p u lo , no tie

n e m u ch o q u e v e r con la m ito
loga. De hecho, no im plica m i
tos en el sen tid o p rofundo del
t rm in o . P o r m ucho q u e b u s
qu em os, no e n c o n tra re m o s en
la a n tig u a c u ltu ra ro m a n a (e
inclu so en las fu e n te s e tru sc a s
de e s ta c u ltu ra ) g ra n d e s d e s a
rro llo s genealgicos, ciclos de
h a z a a s d iv in as, u n a n a rra c i n
com pleja y p o rm e n o riz a d a que
p ro p o n g a, a fin de c u e n ta s y de
m a n e ra sim blica, u n a ex p li
cacin geogrfica e h ist ric a
del m undo. G eorges D um zil
h a d em o strad o que los ro m a
nos abolieron m uy p ro n to la
fro n te ra q ue s e p a ra b a el tiem
po de los dioses del de los
h o m b res, historificando su s
m itos. La trad ici n in d o eu
ro p ea, de la que los latin o s
como los griegos era n d e u
d o re s, acu en la c u ltu ra
la tin a episodios y p erso n ajes
histricos o seu d o h ist rico s
que e s ta b a n e n g a sta d o s (como
se h ace con las re liq u ia s) en la
h is to ria de los org en es o de los
p rim ero s tiem p o s de R om a.
E sto pued e ex p licar p a rc ia l
m e n te alg u n o s de los rasg o s e s
pecficos de la epopeya ro m a n a ,
que, en unos casos, se e n c u e n
tr a fu e rte m e n te v in cu lad a con
la h is to ria , en otros, p ro fu n d a
m e n te a r ra ig a d a en ella. R om a
a p re n d e la m itologa y se d e
le ita con ella en su contacto
con G recia.
Los ro m an o s a c o stu m b ra b a n
a im portar y a a p ro p ia rs e de
las d iv in id a d es de los pueblos
som etid o s, p ra ctican d o , cuando
e ra n ecesario , cm odas a sim i
laciones. S obre e s te p u n to cabe
d ecir q ue la helen izacin de la
religin ro m a n a corre en p a r a
lelo con la helen izacin de la
c u ltu ra ro m a n a , am b a s in d u
d a b le m e n te d o ta d a s de los m is
m os vecto res, que e ra n e se n
c ialm en te lite ra rio s. C uando
los a u to re s la tin o s a p re n d e n la
epopeya en H om ero, se inician
14
en los ciclos m itolgicos fre

c u e n ta n d o a los a u to re s g rie
gos. a m itgrafos a n tig u o s, a
a u to re s picos o trgicos, pero
m s p ro b a b le m e n te a su s s u
cesores a le ja n d rin o s, q u ien es
y a h a b a n hecho de los m itos
te m a s lite ra rio s. N os s e n tira
m os te n ta d o s de e sc rib ir aq u
q ue, cu an d o la m itologa g riega
llega a R om a, y a no es o tra
cosa d ife re n te que p u ra lite r a
tu r a : u n a m a ra v illo sa re s e r
va de h e rm o sa s h is to ria s con
p erso n a je s e n g a la n a d o s con el
p re stig io de la div in id ad . No
cream os, sin em bargo, que e sta
a c titu d e ra iconoclasta: de su
funcin inicial fa c ilita r, m e
d ia n te la h is to ria de los hroes,
u n a tra n sic i n e n tre el tiem po
de los dioses y el de los h o m
b re s, in v e n ta r a n te p a s a d o s o
co n fig u rar nociones , los m i
to s griegos h a b a n perd id o lo
esencial desde h ac a m ucho
tiem p o y h a b a n re v estid o un
c a r c te r g lo b alm en te folclri
co. P ero, en G recia, e ste cor
p u s m itolgico ocupaba un lu
g a r c e n tra l en la educacin y
en la in sp iraci n potica; en
R om a, en u n p rim e r m om ento,
s e r objeto de cu rio sid ad ; d e s
p u s, de erudicin. L as in te r
fe ren c ia s con la religin se li
m ita n , en ln e a s g e n e ra le s, al
sin c re tism o de los a trib u to s de
los grandes dioses, con p ro
m ociones esp e ciales p a ra los
h ro es q u e como H rcu les
m ejo r se co rresp o n d an con el
te m p e ra m e n to rom ano.
E v id e n te m e n te esto no ex
cluye c o m p le ta m e n te la v irtu d
esen cial de los m ito s, que es
a lim e n ta r la im ag in aci n colec
tiv a. E n e ste p u n to , los ro m a
nos se m o stra ro n esp e c ia lm e n
te sen sib les. L a im itacin de
G recia fue ra d ic a l y e s tim u la n
te. E n el te rre n o lite ra rio , la
mitologa propoixionaba u n a re
se rv a cu lta de in trig a s , de p e r
so n ajes y de se n tim ie n to s. Los
d ra m a tu rg o s la tin o s, esforzn-
dose segn su propio te m p e ra

m en to p or p o n er en escena los
d ra m a s de la h isto ria (m ed ia n
te la fa b u la p ra etexta , el tea
tro en toga), co n tin u aro n re
p re se n ta n d o , a im itacin de
los griegos, los d ra m a s de los
g ra n d e s ciclos m itolgicos (ci
clos tro y an o , teb an o , argivo) en
la fa b u la p a llia ta , -te a tro con
a tu e n d o griego. Los episodios
m itolgicos no slo ofrecan a
las a r te s p l stic a s u n a m u lti
tu d de p erso n ajes y te m a s p a ra
re p re s e n ta r, sino q u e, ad em s,
fu ero n te m a s poticos. A veces
am bos tra ta m ie n to s se com bi
n an : la m itologa, en la poesa
ro m a n a , su p o n e m u c h a s veces
(m s fre c u e n te m e n te de lo que
se su p o n e) la m ediacin de u n a
o b ra de a rte , p in tu ra o tapiz.
Como o cu rra con la presen cia
in v aso ra de la m itologa en la
p in tu ra del R en acim iento, los
te m a s m itolgicos proporcio
n an a la im ag in aci n potica
la tin a el en c an to u n poco ex
tico de las aleg o ras c u lta s,
g racio sas o te rrib le s.
L a p a la b ra aleg o ra nos con
duce a fin de c u e n ta s a lo e se n
cial, p u es form a p a r te del vo
ca b u la rio de la re t ric a. E n
a m p lia m ed id a, cu an do no se
d e sa rro lla como s u s titu ta de la
ficcin p u ra , la m itologa i n te r
v ien e en la poesa la tin a co
m o figura. H a b la m o s de un
N em rod p a r a re fe rirn o s a u n
cazad o r, de un H rcules p a ra
d e s ig n a r a u n forzudo, de un
Apolo p a r a d e n o ta r a un ho m
b re bello, o, en otros casos
poderoso legado de n u e s tra
m itologa de e s tirp e ese n cial
m e n te lite ra r ia , de un T artarn o de un don Ju an . E s
u n a a n to n o m a sia . C u an d o Tito
Livio (que no e ra p re c isa m e n te
u n h o m b re fan tasio so ) dice
-M arte p a ra d e s ig n a r la g u e
rra, e s t h acien d o el m ism o
uso. M s am p lia m e n te , la d e
sesp eraci n am o ro sa p u ed e d e
sig n a rse con la ex p resin el
ab a n d o n o de A riad n a , o la
c ru e ld a d de u n a v e n g a n z a con
los crm enes de M edea, e in
cluso u n a d e te rm in a d a posicin
de ab razo am oroso p o r las cos
tu m b re s de A ta la n ta y M ila
nion. Del m ism o m odo, en la
p ro sa , y sobre todo en la poesa
la tin a , la com paracin y la m e
t fo ra re c u rre n con g u sto a la
m itologa. E n c u a n to a la a le
g ora (que es fu n d a m e n ta l
m e n te u n a m etfo ra e s t i r a
da com pleja y co h eren te), cabe
d ecir que d ese m p e a en estos
tex to s u n a funcin b a s ta n te
co m p arab le a la que ju e g a en
la p in tu ra acadm ica: en u n o y
otro caso, las tu rb ia s relaciones
e n tre violencia y p la c e r se re
p re s e n ta n fcilm e n te m e d ia n te
la unin e n tre M a rte y V enus.
A s pues, vem os cmo la m i
tologa co n trib u y e al o rn a to del
tex to , y e s ta funcin e st tic a
h a sido cu ltiv ad a p o r los a n ti
guos h a s ta el ex trem o de p a
re c e m o s s in g u la rm e n te excesi
va. T e rm in a b a por -su stitu ir
al tex to y, p a r a hacerlo, los
p o e ta s no siem p re su p iero n e s
q u iv a r el riesgo de la a fe c ta
cin a m a n e ra d a . P u ed e decirse
in clu so que m u c h a s veces lle
g aro n a c u ltiv a rla . P ero t r a n
quilicm o n o s: los enigm as
m itolgicos (a veces m uy re fi
n ad o s) era n ta m b i n e s tim u
la n te s p a ra los an tig u o s, que
no te n a n la eru d ici n de u n
O vidio y q u e, p o r ello, quiz
a b ra n , como no so tro s, u n m a
n u a l de m itologa, por ejem plo
el de P a rte n io de N icea, dedi
cado al p o eta G allu s, que los
p o e ta s co n su ltaro n m ucho...
5.
R etrica, cu ltu ra
y lite ra tu ra
N u e s tra m o d ern a fre c u e n ta

cin de las - a rte s del lenguaje
15
y de su s p ro d u cto s o m ite el t r a
ta m ie n to de la re t ric a e in c lu
so le a trib u y e m s vicios que
v irtu d e s . E s n ec esario d e p u r a r
el t rm in o de to d a s su s conno
ta c io n e s n e g a tiv a s y c o n sid e ra r
q u e, en la a n tig e d a d , la re t
rica no so la m e n te in te rv ie n e en
la form acin p re v ia de todo e s
c rito r, sin o q u e, ta m b i n , es el
m arco in te le c tu a l donde se d e
s a rro lla n to d a s la s reflexiones
so b re el le n g u a je , la expresin,
la im a g e n , la com posicin, el
p e n s a m ie n to a rg u m e n ta d o , la
a rm o n a de las p a la b ra s e in
cluso so b re el placer del te x
to. D e la re t ric a d eriv a lo que
p o d ram o s d e n o m in a r la crti
ca lite ra ria .
Se h a podido d ecir q u e, p a ra
el h o m b re a n tig u o , a p re n d e r a
e s c rib ir c o n sista, p rim ero , en
a p r e n d e r a h a b la r , esto es, a
h a b la r en pblico, lo q u e es la
vocacin in icial de la re t ric a.
E n efecto, a d iferen cia de la
d ialctica, q u e los an tig u o s re
p re s e n ta b a n con la im agen de
u n p u o c e rra d o , la re t ric a,
u n a m an o a b ie r ta , se in te re sa
p o r el d iscu rso en su c o n tin u i
d ad , y p ro p o n e u n ex am en m e
tdico de los re c u rso s que po
seem os p a r a co n vencer m e
d ia n te las p a la b r a s , o, lo que
es lo m ism o, p a r a s u s c ita r la
aten c i n , e n c o n tr a r y o rd e n a r
id e a s, d e s a rro lla r a rg u m e n to s,
se d u c ir p o r la p a la b ra a d e c u a
d a o la im ag en m s ex p resiv a,
co n m o v er si es n ecesario , d e
m o s tra r in te lig e n c ia , descon
c e r ta r a veces..., todo ello sin
c o n tra v e n ir n u n c a la s re g la s
del b u e n gusto.
L a s e s c u e la s de re t ric a ,
c o m p le ta m e n te funcionales
en s u s o rg en es (en ellas se
ex p licab a con m in u cio sid ad el
a r te de a r g u m e n ta r los pros y
los c o n tra s de todos los te m a s,
como p ro p e d u tica o como s i
m u lacro de a c tiv id a d e s o ra
to ria s sociopolticas, en el t r i
b u n a l o en la asa m b le a ), m u y
16
p ro n to a m p lia ro n su cam po de
e stu d io a) conjunto de las tc
n ic a s de expresin. La clasifi
cacin de los tipos de ra z o n a
m ien to , de fig u ra s, de exigen
cias co n c retas de los d iferen tes
m odos del d iscu rso y de los di
v erso s gn ero s lite ra rio s q u e se
d ed u can de ellos co n stitu y e un
am bicioso p ro g ra m a de e s tu
dios. E n efecto, la pedagoga de
los m a e stro s, m u ltip lican d o los
co m en ta rio s, los ejercicios de
estilo, la explicacin m e tic u
losa de cad a p a la b ra , de cada
fra se , de cada verso de u n a u
to r de re fere n cia, p u ed e ser
co n sid e ra d a sospechosa ju s tifi
c a d a m e n te de h a b e r su scitad o
u n a inercia ad m ira tiv a cuyos
efectos a veces se dejan s e n tir
en la p ro sa y en la poesa la
tin a s . P ero las exigencias de la
form acin re t ric a p ro p ia m e n
te dicha im p licab an , ad e m s de
la le c tu ra de los g ra n d e s a u to
re s, la adquisicin de u n sa b e r
p lu rid is c ip lin a r de derecho,
de h is to ria , de geografa, de fi
losofa, incluso de m sica y de
e lem e n to s de la c u ltu ra cie n t
fica concebido como i n s tr u
m en to p a ra a lim e n ta r la in v e n
tio de los fu tu ro s o ra d o res (la
in ven tio es el a r te de e n c o n tra r
id eas, arg u m e n to s).
A s p u es, la re t ric a se e n
c u e n tra ta m b i n en el corazn
de la cu ltu ra global del ho m
b re latin o ; y si h a de b u sc a rse
u n lu g a r dond e converjan to d as
la s a v e n id a s del s a b e r enciclo
pdico, es sin d u d a en ella
donde se h a lla r . P a ra conven
ce rse de esto , b a s ta con o b ser
v a r q u e in clu so los a u to re s m s
tcnicos de la lite r a tu r a la ti
n a agrnom os como C olum ela, a rq u ite c to s como V itruvio,
p o r no h a b la r de los h is to ria
dores o de los n a tu r a lis ta s
son b u en o s alu m n o s de los re
tricos, sab e n c o n s tru ir u n p re
facio filosfico seg n las re
g las del a r te e im p ro v isa r v e r
sos p a ra la ocasin. E n efecto,
A L G U N A S N O C I O N E S PARA VER C 1 A R O
el esc rito r latin o , ta n p ro n to

como em p ieza a c re a r u n a
obra, tie n e a su disposicin to
dos los in s tru m e n to s de la re
trica y sab e u tiliza rlo s.
A p a r tir de m ed iad o s del si
glo i) a. C., es decir, en el m o
m en to en que la creacin lite
ra ria conoci en R om a su m a
y o r auge, las escu elas g rieg as
d edican u n a aten ci n creciente
a la e n se a n z a de u n a ret rica
no funcional. P o d ra lla m r
sela ret rica del te rc e r tipo, en
referen cia a los dos p rim ero s
gn ero s del discurso: el ju d icial
(a n te los trib u n a le s ) y el d eli
b erativ o (d e la n te de u n a a s a m
blea). E n am bos casos, debe
d e sa rro lla rse u n a co n tro v ersia,
h a de a lc a n z a rse u n a victoria,
debe o b ten erse u n a decisin fa
vorable de u n pblico in s titu
cional. El te rc e r gnero, lla
m ado en griego epidectico y
en latn -d em o strativ o , reag ru p a b a in d is tin ta m e n te a to
dos los d iscu rso s cuya nica fi
n a lid a d era pro v o car la a d m i
racin del pblico, ya sea , en
cu origen, en u n a cerem onia
oficial o, m s a m p lia m e n te , en
los contextos m s d iversos. De
e ste modo, la re t ric a, lib e ra d a
de las obligaciones de la cau sa
sobre la que d eb era litig a rse o
de la sen ten tia (to m a de posi
cin poltica a n te u n a a s a m
blea) que d eb era d efen d erse,
pued e ex p lo ra r m ejo r el cam po
de la im aginacin (la ficcin) y
e x p re s a r id eas. E n lu g a r de se r
un m om ento tcnico del d isc u r
so (el recu erd o de los hechos o
u n a b rev e evocacin h ist rica),
la n arrac i n y la descripcin
a d q u ie re n v alo r especfico. La
poca h e le n stic a h a b a d es
tru id o la re t ric a como escuela
de elocuencia p a ra c o n v e rtirla
en lab o ra to rio de lite r a tu r a , ya
q ue d esp u s de todo lo q u e no
sotro s llam am o s lite r a tu r a cu
b re el cam po del gnero epidectico y le a a d e las com po
siciones d ra m tic a y potica,
a m b a s p ro fu n d a m e n te im b u i
d a s, desde la poca g rieg a cl
sica. por la re t ric a y su e n s e
anza.
As se explica que, u n siglo
m s ta rd e , s u rja en R om a, un
am p lio m o v im ie n to lite ra r io
-m o d e rn ista q u e p re c o n iz a ,
sin d e s a u to riz a r a los m odelos
griegos, la eclosin en le n g u a
la tin a de u n a h isto rio g ra fa y
de u n a lite r a tu r a filosfica a d e
re z a d a s con los o rn a m e n to s de
la ret rica. Y verem os en qu
m edida la evolucin de ejerci
cios de re t ric a como la .sua
soria (discurso q u e tie n d e a
s u s c ita r u n a decisin), la -etopeya (discurso ficticio de un
p erso n aje h ist rico o m itolgi
co), la -ek frasis (descripcin
a rts tic a de u n a obra de a rte )
h a n podido a lim e n ta r e in
flu e n c ia r g n e ro s lite ra r io s
e x iste n te s, p ro v o car el n a c i
m ien to de o tro s n u evos o cola
b o ra r a la configuracin de
su b g n e ro s (por ejem plo, el
-epilin o epopeya en m in ia
tu ra , la c a rta ficticia, y quiz...
la novela, g n ero h b rid o al que
le e sp e ra un g ra n futuro).
E s n ec esario s e a la r fin a l
m e n te que la re t ric a , c a ra c te
riza n d o los to n o s y los estilos,
d esd e el hum ilde (h u m ilis)
h a s ta el -sublim e, in te re s n
dose por la correccin y la c la
rid a d en el len g u aje , p la n te a n
do el p ro b lem a de la conve
n ien cia y el g u sto , h a infor
m ado la creacin lite ra r ia en
tre s cam pos que, p a r a nosotros,
c o n stitu ira n por s solos disci
p lin a s au t n o m as: la e s tils ti
ca, la lin g stica y la e s t ti
ca. E n su s d esa rro llo s tard o s,
a u n q u e eufricos, la S egunda
S ofstica, la re t ric a se m u e s
tr a v e rd a d e ra m e n te como u n a
ciencia to tal del len g u aje.
6.
La im ita c i n y la
creaci n lite ra ria
La com binacin de los dato s

de los dos p a r g ra fo s a n te rio
17
re s la in flu en c ia de G recia y
la p r ctica de la re t ric a nos
p e rm itir co m p re n d er c a b al
m e n te las ra zo n es por las c u a
les la creacin lite ra r ia rev iste
en R om a u n c a r c te r p ro fu n
d a m e n te im itativo. E n te n d a
m os por ello q u e la o rig in ali
d ad slo p u ed e d esp leg a rse
com o u n e n riq u e c im ie n to de la
trad ic i n y que u n a obra lite
r a r i a n u n c a p o d r s u rg ir como
tran q u ilo bloque cado aq u
ab ajo de un d e s a s tre oscuro o
p o r u n golpe de a z a r. No cabe
d u d a de q ue, p a r a el poeta
a n tig u o , se ra u n d e s a s tre no
te n e r en la m em o ria los versos
de un m a e s tro al q u e a d m ira r
e im ita r, a u n a uctor, fu n d a d o r
de u n gn ero o v irtu o so en un
estilo con q u ien riv a liz a r en in
genio y ta le n to . E s n ecesario,
en efecto, a d v e rtir q ue la a n ti
g ed ad desconfa de la in n o
vacin absoluta: en R om a, la
ex p resi n res novare, hacer
algo nuevo, significa revolu
cionar en el se n tid o peyorativo
del t rm in o e im plica tr a s to r
nos que son a la vez te m e ra rio s
y peligrosos.
E sto no co n d en a la idea de
un p ro g reso posible en todos
los cam pos, sino q ue esta idea
de p ro g reso se p ie n sa en t r
m in o s de perfeccionam iento.
Si h ay q ue h a c e r u n a h isto ria
de la s a rte s , su m odelo e s ta r
en la evolucin de la esc u ltu ra ,
don d e se o b serva u n progreso
de las tcn ic as q ue conduce
desd e la p ie d ra sim p le m e n te
d e s b a s ta d a h a s ta e l . perfecto
pulid o de los m rm o les; el p ro
greso de la in sp iraci n y de la
e s tils tic a se lim ita , en cam bio,
a p erfeccio n ar la arm o n a ca
n n ica de la s fo rm as. A dem s,
el v o cab u lario de la crtica li
te r a r ia en C icern, por ejem
plo, o en Q u in tilia n o tom a m u
chos de su s conceptos de las a r
te s p lsticas. Y n a d ie duda, en
efecto, de q u e la obra lite ra
ria , en p ro sa o en verso, se in s
18
cribe en el p e n sa m ie n to a n ti
guo como u n m om ento en u n a
creacin co n tin u ad a que no
a p o rta u n a nov ed ad ra d ic a l y
q u e se e n riq u e c e m e d ia n te el
cultivo m e d ita d o de un m odelo,
de u n m a e stro . C icern se d e
dica con d en u ed o a s e r u n Dem sten es latin o ; P ropercio in
voca la tu te la de C alim aco y
F ile ta s de Cos; H oracio confie
sa no te n e r la in sp iraci n s u
ficien te p a r a c o n v e rtirse en
un digno im ita d o r de P n d a ro ,
p ero p ro c la m a so lem n em en
te q u e aade a la s cad en cias
itlicas los can to s de p o etas
lricos elicos, A lem n, Alceo,
Safo... y s u s im ita d o re s a le ja n
drinos.
E sto s ejem plos sirv en p a ra
ex p lica r la latinizacin de los
m odelos griegos, y cad a u n o de
esto s p o e ta s re iv in d ica orgullos m e n te (a veces a b u siv a m e n
te) el m rito de h a b e r sido el
prim ero en h a b e r im ita d o en
la tn q u e no tra d u c id o a
esto s m a e s tro s v en erad o s. E sta
la tin iz a c i n debe e n te n d e rs e
como u n a rom anizacin: a u n
q u e beben en la m ism a fu e n te ,
q u e, en d e fin itiv a, es la de las
m u sa s, P ro p ercio y H oracio se
co n sid eran p r im u s o p rin cep s
p o r h a b e r sab id o a d a p ta r las
fo rm a s y los gn ero s griegos a
la ex p resi n y a la sen sib ilid a d
la tin a s . S in em bargo, con el
progreso de la lite r a tu r a n acio
n a l, los la tin o s lleg aro n a im i
ta r s e e n tre s: L ucrecio ya im i
ta a E nnio, H oracio no ig n o ra
qu e su s S tir a s son d e u d o ra s
de la s de Lucilio, y V irgilio r in
de h o m en aje a G allo, q u e le
p recedi con ta le n to en el a rte
del idilio. F in a lm e n te , d esp u s
de Ovidio, el clasicism o la tin o
se r a su vez im itad o por los
a u to re s de la la tin id a d im p e
ria l y ta rd a . Sin em bargo, los
m odelos griegos y la tin o s se
m ezclan m u y p ro n to , y el Tecrito latino q u e im ita a V irg i
lio a tra v s de G allo e s ta b a
casi n acionalizado; con el paso

del tiem po las fu e n te s la tin a s
so b re p a sa r n c la ra m e n te las
fu e n te s g riegas.
7.
Los fu n d a m e n to s
estticos d e la
mitatio
Los ro m an o s d e sta c a ro n en el
a rte de tr a z a r paralelos e n
tre los a u to re s, u n poco como
baca P lu ta rc o en relacin a la
vida de los g ra n d e s h om bres.
E stab leciero n incluso e x tra a s
je ra rq u a s : V irgilio, nos dice el
g ra m tic o S erv iu s, e s t m uy
por debajo de H om ero ( a quien
im ita en la E n eid a ), m uy por
encim a de H esodo ( a quien
im ita en la Gergic as), y se e n
c u e n tra p r c tic a m e n te al m is
mo nivel que T ecrito (a quien
im ita en las B uclicas). E ste
m todo de crtica lite ra r ia la
syncris, por u tiliz a r a q u el t r
m ino griego, que significa
comparacin nos m u e s tra
que el g u sto ro m an o , form ado
en las escu elas de re t ric a m e
d ia n te la frecu en taci n d los
g ra n d e s tex to s y de los g ra n d e s
a u to re s, d ifiere se n sib le m e n te
del n u estro .
A n n e-M arie G u illem in , en
un estu d io sobre -La im itacin
en las lite r a tu r a s an tig u as
(Revue des tu d e s L a tin e s,
1924, pp. 35-57), s u b ra y a ac er
ta d a m e n te q ue los an tig u o s
e n te n d a n el p la c e r esttico de
un m odo co m p le ta m e n te dife
re n te a nosotros. P la t n h a b a
estab lecid o q u e lo bello e ra un
ideal tra s c e n d e n te . A rist teles,
p re g u n t n d o se sobre los m o ti
vos p o r los que poda o b ten erse
p lace r re p re s e n ta n d o u n objeto
feo, h a b a estab lecid o que la re
p resen taci n e st tic a p e rte n e
ca a la esfera de lo in te le c tu a l
y que, en el caso de la im ita

cin, im plicaba un reconoci
m iento. El p la c e r lite ra rio se
e n c u e n tra en ese m ism o orden:
sin e n tr a r en los d e ta lle s de la
teo ra p lat n ica, d e sp u s a r is
totlica, de la m im e sis (que se
aplica esp ecficam en te a la p o
tica), h a y que concebir la obra
de a r te como u n a im itacin de
lo que existe o de lo que d eb e
ra ex istir, y es el reconoci
m iento, en la re p re se n ta c i n ,
del vnculo que se crea a s e n
tre real e id eal lo q u e su sc ita
el aprecio del e sp e c ta d o r o del
lector.
A sim ism o, cu an d o la obra li
te ra ria im ita a u n a obra bella,
p a rtic ip a ta m b in de e s ta b e
lleza inicial y p u ed e in c re m e n
t a r la m e d ia n te los m rito s de
u n a rte su p erio r; la im itacin
de u n a im itacin lleva en s
m ism a la b elleza m im tica de
su m odelo y su p ro p ia belleza
mimtica. E n S obre lo s u b li
m e, tra ta d o a trib u id o a L ongi
no, puede incluso leerse que
n ic a m e n te la m im esis t r a n s
c e n d en te de u n m odelo bello
p u ed e conducir a lo sublim e, y
otros a u to re s so stie n en que
n ic a m e n te la im itacin de b e
llezas d ise m in a d a s en diversos
m odelos conduce v e rd a d e ra
m e n te a lo bello. Se o b serv ar
que e sta s te o ra s, que e s t n en
el corazn m ism o de nociones
como clasicismo y academ i
cismo, h a n sobrevivido a m
p lia m e n te a la a n tig e d a d y
fecu n d an p r c tic a m e n te to d a
la h isto ria del a r te occidental
h a s ta el ro m an ticism o .
8.
La e m u la c i n
(aemulatio)
U n a m ala apreciacin de la
im itacin y del papel que ju e g a
en la creacin lite ra r ia a n tig u a
19
p u ed e co n d u cir a la idea falsa

de q u e los a u to re s la tin o s era n
d esp reciab les b rib o n es que no
h a c a n o tra co sa q u e copiar.
E n efecto, en g n ero s ta le s
com o la eleg a se p roduce u n a
reescritu ra , a m en u d o fatig o
sa. de u n a u to r a otro, a veces
d e n tro de la o b ra m ism a de un
a u to r, de u n o s m ism os te m a s
que se d e s a rro lla n de form a
p arecid a; los d iscu rso s de Tito
Livio tam p o co p ro d u cen p re ci
s a m e n te u n a im p resi n de in
fin ita v a rie d a d , y su sp ira m o s
al co m p ro b ar q u e, en Q u in to
C urcio, A lejan d ro se dirige a
su s sold ad o s con las m ism a s
p a la b ra s q ue, en A b Urbe C on
d ita , A n b al lo h ace a su s tro
p as. Los ejem plos p o d ran m u l
tip lic a rse . P ero se o b se rv a r
q u e en todos los p in to re s las
A n u n cia c io n e s tie n d e n a p a r e
cerse...
D e hecho, la crtica lite ra r ia
a n tig u a e ra se v e ra p a ra con las
im itac io n es serv iles y esp ecial
m e n te con el plagio: el p r s ta
mo es legtim o, sea en ten d id o
como h o m en aje (a la m a n e ra
de u n a ire m u sical citado en
u n concierto de B rto k o en un
coro de jazz), sea como re fe re n
cia a g ra d a b le m e n te a d a p ta d a
al contexto, sea como nfim a
inflexin de p a la b ra s que po
te n c ia su en can to ; p o r el con
tra rio , los p r sta m o s lite ra le s y
brutos, v erd ad ero s hurtos
(furia), e ra n d e s p ia d a d a m e n te
d en u n c ia d o s p o r los c o m en ta
ris ta s , q u ien es los c e n su ra b a n
a u n en el caso de que a fe c ta ra n
a u n tex to de V irgilio. Se h a
can lis ta s de p lag iario s. Los
e n ten d id o s no se d ejab a n e n
g a a r. La im itaci n d e b e ra d e
sem b o car no en u n b u rd o calco
(im ita tio servilis), sino en u n a
invencin su til e s tim u la d a por
el m odelo. E s ta disposicin de
e sp ritu , la a em u la tio , no im
plicab a u n a com peticin m ez
q u in a , sino la am bicin de con
ju g a r la ad m ira ci n por los
20
m a e stro s con la preocupacin

p o r su p e ra rlo s. E n s u s orgenes
o ra le s o te a tr a le s , la lite r a tu
ra a n tig u a poda s e r lla m a d a
agnica, es decir, poda ser
objeto de com peticiones, de to r
neos; en ellos, los p a rtic ip a n te s
g a n a b a n coronas y concitaban
la ad m iraci n de su s conciu
d ad a n o s o (lo q u e es lo m ism o)
se les reconoca u n a in m o rta li
d ad casi divina.
P a r a los an tig u o s, la in sp i
racin potica no es u n a feliz
disposicin de la in telig e n cia,
sino un don divino. Los genios
fo rm an p a r te de u n a g ra n d e y
m is m a ,fa m ilia m a rc a d a por la
benevolencia de los dioses y de
la s m u sa s, y alg u n o s m ilagros,
segn la trad ic i n , as lo p ro
b a b a n (por ejem plo, la s ab ejas
a m en u d o ac u d en a lib a r a los
labios de u n p o eta in sp irad o ).
P ero la p u e r ta de la in m o rta
lid ad slo se a b ra a aq u ello s
qu e h a b a n sabido co n ciliar la
ad m iraci n por los an tig u o s
con la o rig in a lid a d de su pro
pio ta le n to . H oracio re iv in d ica
con in m en so orgullo, v e rd a d e ra
apoteosis, se r ad m itid o e n tre
los g ra n d e s p o e ta s lricos, su s
m odelos. E n R om a, e s ta d ialc
tica e n tre re sp eto y em ulacin
p u ed e s e r re la c io n a d a con el
escr p u lo de p ie ta s q u e v in cu la
a los d e sc e n d ie n te s no so la
m e n te con los dioses, sino ta m
bin con los a n te p a sa d o s ; y en
m uchos asp ecto s, como h a se
a la d o H .-I. M a rro u , la im ita
cin, q u e tr a b a as u n c o n s ta n
te y re sp etu o so dilogo- e n tre
g en e rac io n e s, fo rm a b a p a r te
de la educacin y m o d elab a el
se n tim ie n to lite ra rio al m ism o
tiem p o q u e co n fig u rab a el s e n
tim ie n to p atri tico .
A s p u es, los g ra n d e s a u to re s
no p ra c tic a ro n la im itacin
como u n ejercicio de estilo;
tam poco la concibieron como
u n p r sta m o que le h a c a n los
d em s a u to re s de id e a s que
ellos no te n a n . D esde e ste
p u n to de v ista , los ab u so s co
m etid o s p o r la crtica a le m a n a
de fin ales de siglo (la Q uellenfo rsch u n g , o b sq u e d a p a ra n o i
ca de las fu e n te s) h a b ra n po
dido -desm enuzar co m p leta
m en te la lite r a tu r a la tin a a
fuerza de co n fu n d ir, sobre la fe
de u n parecido lite ra l, in flu e n
cias y fu e n te s, alu si n y copia,
m em o ria c u ltu ra l y plagio de
los a u to re s p re ced e n te s. C u a n
do u n p oeta o u n p ro s ista im i
ta , es co nsciente de ello y h afciitualm ente ex h ib e p b lic a
m e n te su modelo: so la m e n te
cum pliendo ta le s condiciones,
se a d m ite el e s p ritu de a e m u
latio y, si s ta se re v e la b r i
lla n te , se le reconoce su m rito .
C u an d o S alu stio . p o r ejem plo,
re to m a a su m odo u n a fra se de
T u cdides, m a n ifie s ta su a d h e
sin al estilo y al p e n sa m ie n to
histrico del a u to r griego (ex
tre m o este ltim o q u e d e m u e s
t r a to d a su obra), p ero n u n ca
se le o cu rre p la g ia r la G uerra
del Peloponeso cu an d o le fa lta
la insp iraci n ...
9.
La te o ra d e los
g n e ro s lite ra rio s
El ltim o p u n to que t r a t a r e
m os en e s ta s nociones p re lim i
n a re s p la n te a a p a re n te m e n te
m enos p ro b lem a s q u e los a n
te rio re s. Se t r a t a de la n o tab le
p e rm a n e n c ia de u n siste m a
de g neros lite ra rio s definidos
b a s ta n te e s tric ta m e n te , en su
contenido, en su s re g la s fo r
m ales, en su p ro p ia e st tic a ,
q u e sirv e p a ra d esc rib ir, salvo
co n tad a s excepciones (como el
de la c a rta ficticia y la novela),
el con ju n to de la lite r a tu r a la
tin a a lo larg o de su e x te n sa
h isto ria.
C om b in n d o se, los p rin cip io s
de la form acin lite r a r ia y la
im itacin p u ed en ex p lica r fcil

m e n te e sta e s ta b ilid a d , pero no
reflejan el s is te m a como ta l, ni
su a p titu d p a r a e x p e rim e n ta r,
sin ru p tu ra , g ra n d e s co n v ersio
nes: as. desde m ed iad o s del s i
glo 1 a. C.. ex iste u n m o v im ien
to potico q u e se o rie n ta a -r e
descubrir el e n c a n to de las
o b ra s co rta s y a m o d ificar en
e s te sen tid o el tra ta m ie n to de
m otivos c a ra c te rstic o s de un
g n ero -largo como la ep o p e
ya; o tam b in , m s g ra v e m e n
te , esa a u t n tic a conversin
que tra n s fo rm a los g neros
-paganos en m odelos en los
cu a le s se in tro d u c ir con a p a
re n te facilidad u n a n u ev a cul
t u r a n ueva: la del cristian ism o .
Yendo a n m s lejos, p o d ra
decirse que, p a ra d e fin ir u n a
epopeya, p en sa m o s en H om ero
o en V irgilio m s que en la
epopeya in d ia y. por co n si
g u ien te, desd e n u e s tra p e rs
pectiv a a c tu a l, nos reconoce
m os trib u ta rio s de este siste m a
no por sim p le a fin id a d c u ltu
ra l. sino p o rq u e las -ley es de
los gnei'os e s ta b a n p rin c ip a l
m e n te ilu s tr a d a s por las o b ras
m a e s tra s .
D ebe se a la rs e por o tra p a r
te que ni s iq u ie ra los an tig u o s
d o m in a b a n p e rfe c ta m e n te el
siste m a de definiciones te ric as
q u e rega e s te siste m a de los
gneros. N in g u n a clasificacin
e s tric ta ni siq u ie ra la que
p ropone Q u in tilia n o en su I n s
titucin oratoria puede re fle
ja r la to ta lm e n te . La ca u sa
debe b u sc a rse en que los p u n
tos de v ista difieren segn se
c e n tre n sobre la form a de ex
p re si n , los te m a s especficos,
la -in ten c io n a lid a d , su r e la
cin con la su b je tiv id a d del a u
tor. A p a r tir de definiciones
-seg n el contenido como las
de A rist teles, n a d a im p id e al
h isto ria d o r e sc rib ir en verso en
vez de en p ro sa siem p re y
cu an d o d escrib a hechos que
h a n sucedido re a lm e n te . P o r el
2 1
e n tra rio , u n a tra g e d ia n u n ca

p o d ra e sc rib irse en prosa,
p u e s n ic a m e n te la com posi
cin m tric a conviene a esta
imitacin de u n a accin de ca
r c te r elevado y com pleto, de
u n a c ie rta ex ten si n , en un
le n g u aje p ro v isto de elem entos
esp e ciales de n a tu ra le z a esp e
cial seg n su s d ife re n te s p a r
te s, im itaci n q u e se hace m e
d ia n te p e rso n a je s en accin y
no a tra v s de u n a narracin
(P o tica , 1449 b). A p a r tir de
ese m o m en to , la diferencia con
la epopeya, que exige tam b in ,
a ca u sa del c a r c te r a lta m e n te
m o ral de los p erso n ajes, u n a
fo rm a potica, re s id e en la n a
rraci n y en la ex ten si n . En
re s u m id a s c u e n ta s , A rist teles
p ro p o n d r como definicin pro
visio n al de la epopeya -el a r
te de im ita r en h exm etros,
como si la form a m trica esp e
cfica fu e ra en s m ism a un ca
r c te r d e te rm in a n te ... De h e
cho, la epopeya se d istin g u ir
so b re todo, en la lite ra tu ra
p o sth o m rica , por in tro d u c ir
u n a tipologa de c a ra c te re s, de
episodios, de situ acio n es, y por
el en castram ien to de n a r r a
ciones, a la m a n e ra de H om ero.
E n d efin itiv a, en los an tig u o s
el s is te m a de g n ero s reposa
a n te todo sobre la h ip tesis de
u n a a d e c u a d a a rm o n a e n tre
tono, form a y te m a , e n tre los
cu a le s debe e x is tir u n a con
veniencia. Si desviam os a l
gu n o de esto s elem en to s, nos
se p a ra m o s del gn ero y caem os
en la p aro d ia o b ien se crea un
su b g n ero de difcil clasifica
cin. De este m odo, a p a r tir de
un n m ero re strin g id o de g
n ero s fu n d a m e n ta le s , los a u to
re s, p or d esliza m ien to s m s
que p or r u p tu r a s , h an creado
gn ero s m ix to s que pueden
re v e s tir u n a o rig in alid ad m o
m e n t n e a ; d esp u s, si fueran
im ita d o s a m en u d o , e sta origi
n a lid a d a d q u irira un c a r c te r
d u ra d e ro . El d esarro llo p o ste
22
rio r de esto s g neros m enores

m u ch as veces h a sido m ayor
que el de su s gneros de ori
gen, y el lecto r m oderno, se n
sible a e s ta p o ste rid a d , a veces
tie n e d ificu ltad es p a ra s itu a r
los en u n contexto an tig u o . As
es como la elega la tin a , ta n to
p or su form a m trica como por
su s ju eg o s m etafricos, se opo
n e s im u lt n e a m e n te a la t r a
gedia (rech a za la g ra v ed ad ) y
sobre todo a la epopeya, a la
que d eg rad a l d icam en te: p a ra
los rom anos, si ex am in am o s los
prefacios de O vidio, e s ta opo
sicin su b v ersiv a e ra sen sib le y
a p reciad a ; u n placer por la p a
rodia dup licab a el a tra c tiv o de
u n a poesa am o ro sa, a la cual
la p o sterid ad , desde C h n ier
h a s ta R ilke p a sa n d o por Goe
th e , devolvi u n a den sid ad
em ocional y est tic a q u e la
poca a u g u s te a le h ab a n eg a
do... E s p re c isa m e n te en este
nivel donde la o rig in alid ad de
los a u to re s y su cre a tiv id a d es
pecfica h an podido ju g a r un
papel d e te rm in a n te . A p e s a r de
to d as la s lim itac io n e s im p e ra
tiv as de la im itacin, del for
m alism o ret rico y de la s le
yes del gnero, la am p litu d de
un xito lite ra rio in n o v a, esto
es. in tro d u ce u n a novitas. As,
la poesa de C atu lo m u e s tra a
R om a el im p u lso de u n a mo
d e rn id a d potica que la g en e
racin de los p o etas au g u steo s
sa b r a p ro v ech a r: m s a ll de
la im itacin a le ja n d rin a , nace
un nuevo tono co m p letam en te
ro m an o y a b ie rto a fa n ta sa s .
El lirism o de Horacio y el h u
m o r creativ o de Ovidio se ve
r n m arc ad o s p o r o tra s ta n ta s
se p a ra c io n e s en relacin al sis
te m a de los gneros. La p o te n
cia m etaf rica de S neca d o ta
r a la arg u m e n ta c i n filosfi
ca de u n a e st tic a q u e h a po
dido s e r calificada de b arroca,
y la fu e rza ex p resiv a d T cito
p ro p o rcio n ar a la h isto rio g ra
fa u n a p ro fu n d id a d d ra m tic a
sin p reced en tes: en am bos ca

sos, el tra ta d o filosfico y la
crnica h ist rica e x p e rim e n ta n
671 cu a n to g n ero s u n a -p e rso
nalizacin d e te rm in a n te .
T e n d r n que p a s a r vario s si
glos p a ra q ue el yo deje de se r
odioso y p a r a q ue la su b jetiv i
dad, como el im p resio n ism o en
p in tu ra , a rro lla n d o la je ra rq u a
e n tre los g n ero s, p e rm ita lle
v a r a t rm in o u n a revolucin
co p ern ican a en la creacin li
te ra ria , a la que a le ja r de la
obra lite ra r ia p a r a s itu a rla en
la rb ita del a r tis ta , de su s e n

sib ilid ad y su sin c e rid a d . D es
concertados a m en u d o p o r la
im p o rtan cia que se h a venido
d an d o a lu g a re s co m u n es o a
rito s acadm icos, confundidos
p o r la erudicin m itolgica t a n
to como p o r la exhibicin t c
nica de los d iscu rso s o de la n a
rraci n de b a ta lla s , a p re c ia re
m os m ejor esto s tex to s p e n s a n
do en el peso especfico de los
p a tte rn s genricos en la gestin
de las id eas, de la in sp iraci n
y de las form as.
23
2
LA C O N Q U IS T A
DE U N A R O M A N ID A D
LITERARIA
N u n c a es fcil s itu a r con p re

cisin en el tiem p o los o rge
n e s de u n a lite ra tu ra : r a r a s
veces so breviven los tex to s m s
a n tig u o s y cu an d o nos llegan
es en form a m uy fra g m e n ta
ria . A n tes del siglo m a. C., en
Ita lia so lam en te podem os im a
g in a r m o d esto s d esa rro llo s li
te ra rio s en o b ras a m p lia m e n te
d ia le c ta le s y p o p u lare s. E n los
te x to s p ro p ia m e n te la tin o s que
p o seem o s a p e n a s s u b s is te n
re s to s in a p re c ia b le s de in sp i
racin o de algo q ue podam os
lla m a r form a.
L a dom inacin poltica de
R om a so b rep as en se g u id a las
fro n te ra s del L a tiu m y no t a r
d en a s im ila r e s ta s c u ltu ra s
it lic a s; sin em b arg o, fue el
choque con la c u ltu ra g riega lo
q u e d eterm in u n giro decisivo.
E n la s ltim a s d c ad as del s i
glo IV, la len g u a y el p e n s a
m ien to la tin o s y a e sta b a n lo
su c ie n te m e n te m a d u ro s como
p a r a re a liz a r e s ta conversin
lite ra ria : A ppio C lau d io Caeco,
ce n so r en el ao 312, fija la o r
to g ra fa la tin a y o rd en a re d a c
t a r y p u b lic a r la s f rm u las j u
rd icas; en el m ism o sen tid o ,
e n u n c ia preceptos de sa b id u
ra (S e n te n tia e , al p a re c e r re u
n id a s en u n a coleccin de la
q u e a p e n a s nos h an llegado
u n a s pocas m u e s tra s ). E s ta s
m x im as, que o b serv an la for
m a m trica de verso s u tu rn ia no, codifican lo q ue p odra lla
m a rs e la m oral colectiva de
la c iu d ad a n a ro m an a . F ijan d o
a s la s nociones en los cam pos24
co m p lem en tario s de la s leyes

esc rita s (leges, la expresin del
derecho y no e sc rita s (moi'es,
las exigencias d e riv a d a s de la
m oral), el sabio censor a
qu ien la trad ici n a trib u y e
ad e m s u n a bella elocuencia
m u e stra sobre todo que, en
R om a, se d an a p a r tir de un
m om ento dado las b ase s y los
in stru m e n to s de u n a c u ltu ra
propia, que h a de c o n stru irse
en el fu tu ro .
P or o tra p a rte , el verso satu rn ia n o cuyas leyes m tri
cas son to d av a m iste rio sas, a
p e s a r de las e ru d ita s h ip tesis
de los esp e c ia lista s s u m in is
tr a u n a a p o y a tu ra form al su fi
c ie n te m e n te e stab le p a ra que
el auge de la poesa la tin a , ta l
y como podem os observarlo,
p u ed a se r considerado como la
culm inacin de u n a trad ic i n
a n tig u a y slida, ta n to en el
cam po de los ca rm in a (poesas
su scep tib les de se r c a n ta d a s )
como en las form as primitivas (en el sen tid o como se h a
b la de prim itivos en p in tu ra )
del te a tro latin o . Poco m s po
dem os decir...
De hecho, en el perodo que
se ex am in a en este captulo, y
q u e se e x tien d e desde m e d ia
dos del siglo ni h a s ta fin ale s
del siglo il a. C., la eclosin de
la lite r a tu r a la tin a no pu ed e
disociarse de un desafo que
es a la vez poltico, c u ltu ra l e
ideolgico: la co n q u ista im p e
ria lis ta ro m a n a y la afirm acin
en y quiz p or la lite r a tu r a
de u n a "identidad ro m an a .
LA C O N Q U I S T A D E U N A R O M A N I D A D L IT E R A R IA
1.
Los fu n d a d o re s :
Livio A n d r n ic o
y N a e v io
El p rim e r a u to r de) que nos

h a n llegado frag m en to s (m uy
escasos) proporciona a la lite
ra tu r a la tin a u n origen que es
a la vez h istrico y a lta m e n te
sim blico. E n efecto, el m ism o
nom bre de Livio A ndrnico
un e sig n ificativ am en te R om a y
G recia, y este no m b re m erece
u n a explicacin. A n d ro n ik o s
era o riundo de T a re n to , ciudad
de la Ita lia m erid io n al, regin
do m in ad a p or la in flu en cia
g rieg a y que, fre n te a las p re
ten sio n es ro m a n a s, consigue la
proteccin de P irro , rey de E p i
ro y ad alid del helen ism o. Los
rom an o s to m an T a re n to en el
ao 272 y el se n a d o r Livio S a
lin a to r lleva al joven A n d ro n i
kos (ten a ocho aos) a la ca
p ital. D espus, lo pone en li
b e rta d y co n se cu en tem e n te le
da su no m b re g en tilicio (Livio),
m ie n tra s que su n o m b re a n ti
guo. latin iz ad o , se co n vierte en
su cognom en.
Livio A ndrnico, griego de
origen, educado en R om a, p ro
ducto vivo de u n a co n q u ista,
desem pe el oficio de profesor
y no cabe d u d a de q ue, e je r
ciendo este tra b a jo , tra d u jo al
la tn , en versos s a tu rn ia n o s , la
O disea de H om ero, a la q u e dio
el ttu lo latin iz ad o de O dissia.
T rad u jo tam b in m u c h a s co
m ed ias y tra g e d ia s g rie g a s a n
te s de co n v e rtirse en el p rim e r
a u to r d ra m tic o latin o : en el
a o 240 a. C., coincidiendo con
la in stitu ci n de los L u d ro
m a n i, y p a ra esto s ju eg o s -a la
griega, Livio fue el p rim ero
que com puso u n a o b ra en la tn
desp u s de h a b e r escrito m u
ch as sa tu ra e, especie de fa rs a s
h a b la d a s, re p re s e n ta d a s y c a n
ta d a s , cuyo origen se p ierd e en
la trad ici n it lic a , y que, d e s
de el ao 394, ad q u ie re n d e re
cho de c iu d a d a n a ro m a n a . As
p u e s, vem os que, con Livio A n
drnico, la lite r a tu r a la tin a se
in a u g u ra en v ario s te rre n o s , y
q u e la tom a de T a re n to , que
m a te ria liz a la ex p an si n ro
m a n a en la Ita lia m erid io n al,
se tra d u c e a u n q u e sea acci
d e n ta lm e n te - en u n a co n si
d e ra b le expansin c u ltu ra l.
D e hecho incluso si boy
nos re su lta cmodo evocar un
aco n tecim ien to h istrico como
acto de nacim iento , d eb e
m os co n sid e ra r q u e la e m e r
gencia de la poesa la tin a
bajo las fo rm as pica, s a tr i
ca y d ra m tic a se co n c reta
en u n a generacin de a u to re s
q u e conocem os m al, cuyos te x
to s no nos h a n llegado y que
son sus fu n d a d o res. t C o n te m
p o r n eo s de la g u e rra c o n tra
P irro y de la P rim e ra G u e
r r a p nica, e ta p a s fu n d a c io n a
les de la co n q u ista ro m a n a , e s
to s a u to re s re p re s e n ta n n ti
d a m e n te la apropiacin de la
c u ltu ra g riega p o r p a r te de
R om a.
Sobre este p u n to es m uy sig
nificativo el caso de N aevio,
co n tem p o rn eo de Livio re
p re se n t su p rim e ra obra en el
a o 235, slo cinco aos d e s
p u s de los com ienzos de Livio,
y com puso su epopeya, titu la d a
B ellu m p u n ic u m , h a c ia el ao
209, poco a n te s de que E nnio
e m p e z a ra s u s A n a le s . Ita lia
su fre por en to n ces la ocupacin
de las tro p a s de A nbal, y N a e
vio, al e sc rib ir la n a rra c i n p i
ca de la P rim e ra G u e rra p
nica, p re te n d e sin d u d a d e s
p e r ta r el p a trio tism o ro m an o
celeb ran d o las v icto rias del
p rim e r e n fre n ta m ie n to c o n tra
C artag o . L a evocacin de las
le y e n d a s
n acio n ales,
sobre
todo las de filiacin tro y ana que, a tra v s de E n e a s,
v in cu lan a Roirta con G recia,
va en el m ism o sentido. P ero
la form a to d av a es u n poco
a b ru p ta .
25
2.
Los p rim e ro s pasos

d e la p ro s a la tin a
AJ m ism o tiem p o q u e se e la
b o ra n los p rim e ro s ca rm in a de
la epopeya la tin a , cuya in fle
xin histrica "nos m u e s tra
p e rfe c ta m e n te la o b ra de N a e
vio, los p rim e ro s h isto ria d o re s
ro m an o s, F ab io P ic to r, d espus
C incio A lim en to , escrib en p ri
m ero en griego su historia de
R om a; d esp u s, la tra d u c e n al
la tn , lo q u e in d ica to d av a la
p rim a c a del g rieg o como le n
g u a de c u ltu ra . E s to sublev a
C at n el Viejo, llam ad o el
C ensor (23-149 a. C.) cuyo De
a g ricu ltu ra (o De re r u s tic a ),
tra ta d o de ag ro n o m a fam iliar,
es el tex to m s a n tig u o de p ro
sa la tin a q u e no s h a llegado;
p o r o tra p a r te , al esc rib ir su s
O rgenes, nos p ro p o rciona la
p rim e ra
h is to ria
-nacional
desd e la lleg ad a de E n e a s h a s
ta el ao 149. P reo c u p ad o a n te
todo p o r d e fe n d e r el esp ritu
vetero-rom ano. e s te vigoroso
o ra d o r (C icern, u n siglo m s
ta rd e , to d av a p o da le e r 150
d iscu rso s suyos) a p e n a s b u s
caba la eleg a n cia y d isim u la
ba s is te m tic a m e n te su propia
c u ltu ra g rieg a como m edio p a
ra c e le b ra r m ejo r la trad ici n y
el genio ro m an o s.
3.
Ennio:
el a p r e n d iz a je
d e la g r a n d e z a
P o e ta de u n a fecu n d id ad con
sid era b le , E n n io fue, a n te s
q u e V irgilio, la ilu stra c i n m s
a c a b a d a de lo q u e h a dado en
lla m a rs e el genio rom ano. C i
cern lo cita in c e sa n te m e n te
con ad m ira ci n , le otorga el t
tu lo de s u m m u s poeta, y no
26
te m e co m p ararlo con H om ero.

P o d ra ap lic rse le la conocid
sim a afirm aci n de G ide sobre
el c a r c te r inabarcable de la
obra de un poeta: el s u m m u s
poeta francs?, d esg raciad a
m e n te V ictor Hugo.... D ebe se
a la rs e ta m b i n que, d u ra n te
v ario s siglos, la obra de E n n io
no slo fue el b re v ia rio de los
colegiales ro m an o s, sino ta m
bin su m a n u a l de h is to ria
a n tig u a y su enciclopedia.
E nnio naci en el a o 239
a. C. en u n a poblacin ce rca n a
a T aren to : u n a vez m s, la re
gin m s h e le n iz a d a de Ita lia
proporciona a R om a u n p o eta
(N aevio, p o r su p a rte , e ra o ri
g in a rio de C a m p a n ia , o tra re
gin de fu e rte y p e rs is te n te in
fluencia g riega). H a y q u e r e
co rd a r ta m b i n q u e P it g o ra s y
su escuela e s ta b a n im p la n ta
dos en e s ta m ism a regin de
T aren to , ciudad donde tam b in
naci A rq u itia s, el discpulo
m s conocido del m aestro . En
e s ta s condiciones, no es so r
p re n d e n te q u e E n n io , a p lic a n
do a su p e rso n a la te o ra p ita
grica de la m etem psicosis, h a
ya llegado a se r co n sid erad o
como la re e n c a rn a c i n de H o
m ero. De hecho, su trip le cu l
tu r a h a b la b a griego, la tn y
oseo, el d ialecto local le p e r
m iti, si no s e r el H om ero ro
m ano, s al m enos d e s e m p e a r
en la c u ltu ra ro m a n a u n papel
co m p arab le al q u e H om ero b a
ha ju g a d o en la c u ltu ra griega.
A b a n d o n an d o el verso s a tu rn ia n o en provecho del h e x
m e tro dactilico, verso de la
lla d a , de la O disea y de las
epopeyas g rie g a s de la poca
h e le n stic a , E n n io d a u n a p ru e
ba de m o d ern id a d , e in n o v a en
relacin a la trad ic i n itlic a.
P o r o tra p a r te , E n n io e s t fu e r
te m e n te influido por la d o c tri
n a de E vm ero, que p e rm ite
conciliar la h isto ria de los h o m
b re s con el tiem p o de los dio
ses: hacia fin ale s del siglo IV y
com ienzos del m , este p e n sa d o r

form ul, en su H isto ria sa g ra
d a , la idea b a s ta n te in n o v ad o
ra p a ra su poca de q u e los dio
ses no e ra n sino se re s h u m a n o s
su p erio res div in izad o s p o r su s
co n tem p o rn eo s a c a u sa de su s
h a z a a s . De e ste m odo, el p a n
ten se h a b r v isto eq u ip ad o
por ap o teo sis 1 sim blicas, fru
tos de se n tim ie n to s co m p leta
m e n te h u m an o s, el te m o r o la
ad m iraci n , lo q ue co n cu erd a
p erfec ta m e n te con la te n d e n c ia
ro n ia n a a la historificacin
de los m itos. Al tra d u c ir al la
tn la H istoria sa g ra d a , E n n io
se convirti en el apstol de
e s ta religin c a re n te de ele
m en to s m arav illo so s o m is te
riosos, h u m a n is ta en todo caso,
y p e rfe c ta m e n te ac e p ta b le p a ra
rom an o s que te n a n u n a con
cepcin e se n c ia lm e n te cvica
de la religin y en q u ie n e s el
ejem plo de los g ra n d e s a n te
p asad o s {maiores) d e s e m p e a
b a u n papel esen cial en la e d u
cacin m o ral, poltica e incluso
filosfica.
P o r o tra p a rte , E n n io da a su
epopeya, los A n a le s, u n co n te
nido in d u d a b le m e n te evemerista , p u esto q u e se t r a t a de
u n a obra en la q u e d o m in a la
evocacin h ist ric a , y, consi
g u ie n te m e n te , u n h e ro sm o
histrico q ue, p a r a im p o n erse,
no tie n e n ecesid ad de re c u rrir
a lo m arav illo so .
P o r lo d em s, el ttu lo m ism o
del libro, A n a les, h ac e re fe re n
cia a u n a te m p o ra lid a d cvica
m a rc a d a p or la im p ro n ta de la
especificidad in s titu c io n a l de
Rom a: la R ep b lica, d ir Tito
Livio como h is to ria d o r, se d e
fini en R om a p o r la d u ra ci n
de u n a o del cargo de los m a
g istrad o s, que m odela el tie m
po h a s ta el p u n to de q u e, p a ra
in d ic a r u n a fecha, se cita el
n o m b re de los cnsules, o se
to m a como p u n to de p a rtid a la
le g e n d a ria fundacin de la ciu
d ad (es decir, su e n tra d a en
h isto ria como ciudad). Si la
epopeya hom rica n a r r a b a el
tiem p o de los dioses, la de E n
nio (m s ta rd e la de N aevio)
co nm em ora el tiem p o de los
h om bres: la g ra n d e z a ro m a n a ,
q u e se afirm a en este largo
c an to , e n c o n tra r a q u su s m o
delos polticos y m o rale s. De
e s te poem a de dieciocho ca n to s
slo nos h a n llegado seiscien to s
versos, que se p re s e n ta n en
u n a m u ltitu d de fra g m e n to s de
ex ten si n v aria b le. E sto e q u i
v ale a decir que e s te p o eta, c a
p ita l en la lite r a tu r a la tin a ,
slo p u ed e s e r ledo p o r e s
p e c ia lista s, o a tra v s de la s r e
so n an c ia s crtica s q u e su obra
s u s c ita e n tre los an tig u o s. E s
to s criticos, que a m en u d o se
m u e s tra n severos con el estilo
tosco, incluso to rp e, de e sta
obra (qu g u sto in m o d erad o
p o r la aliteraci n rim b o m b a n
te!), a p e n a s se a tre v e n a p o n er
re p a ro s a la a ltu r a de su in s
piracin y a la lu m in o sa p o te n
cia de algunos de su s versos;
por ello se dice que V irgilio
pudo, segn p ro p ia confesin,
e n c o n tra r oro p u ro en el es
tircol de Ennio.
4.
Los tres
a id a b o n a z o s d el
te a tro ro m a n o
Los p o etas picos que a c a

b a m o s de m e n c io n a r fu e ro n
ta m b i n a u to re s d ra m tic o s
ta n p ro n to com o el te a tr o a d
qu iri en Rom a c a rta de n a-
1
E n el s e n tid o e tim o l g ic o d e la p a l a b r a , e s to e s , c o n cesi n r e c o n o c i
m ie n to d e la d i g n id a d d e lo s d io s e s a lo s h r o e s e n t r e lo s p a g a n o s , y a c to d e
t r i b u t a r l e s h o n o r e s d iv in o s D R A E ). (N . d e l T .)
27
I N T R O D U C C I O N A l_A L I T E R A T U R A L A T I N A
tu ra le z a . D esp u s de Livio A n
drnico, q ue com puso p o r lo
m en o s n u ev e tra g e d ia s , N a e
vio y sobre todo E n n io ofrecie
ro n a los ro m an o s u n n m ero
co n sid erab le de tex to s d ra m
ticos que si d am o s crd ito a los
frag m en to s q ue a n se co n se r
v an re to m a ro n ese n c ia lm e n te
las tra g e d ia s g rie g a s y b ebie
ro n en las fu e n te s de su m ito
loga.
D espus de ellos, Pacuvio,
nacid o h ac ia el ao 220 en
B rin d isi u n a vez m s, en los
confines de la Ita lia graeca ,
m a rc a u n a se n sib ilid a d m s
rom ana: s u s p re d ece so res h a
b a n im itad o so b re todo a E u
rp id es; en efecto, al favorecer
el ciclo troyano en su eleccin
de te m a s, co n stitu y e n u n ejem
plo acabado de cmo to m ab a
fu e rz a la ley en d a de E n e a s y
de los org en es tro v a n o s de la
naci n la tin a ; p ero Pacuvio,
qu e se in sp ir ta m b i n en S
focles, en laz a con un trgico
m en o s casustico, m enos sofs
tico, m s c e n tra d o en el pro b le
m a de los d eb e res y el poder.
S eg n los testim o n io s de los
an tig u o s, podem os com probar
q u e m o d era el elem e n to p a t
tico dotndolo de e sa g ra v ita s
ro m a n a q u e im p o n e a la vez la
p reocupacin p o r la v irtu d y el
s a n to h o rro r p o r los d e sb o rd a
m ien to s. S u s p e rso n a je s adop
ta n a ire s de g ra n d e s seores,
no se dejan lle v a r p o r los s e n
tim ie n to s o rd in a rio s, y el e s ti
lo ac u sa e s ta s c a ra c te rstic a s:
m s escueto, m s despojado,
m s tico, b u sca la d ignidad
(lo q ue, p re c isa m e n te , es todo
lo c o n tra rio q u e la pasin).
E s te te a tr o serio ofreca a lo
ro m an o s el espejo que n ec esi
ta b a n p a ra a f irm a r su id e n ti
d ad a tra v s de los m ito s p re s
tigiosos; pero la h is to ria ace
ch ab a e n tre b a s tid o re s y e n se
g u id a in v ad e la esc en a con f a
bula p ra etexta , con el p re te x to
de la tra g e d ia en toga, que se
28
define p o r oposicin a la t r a
gedia im p o rta d a de G recia, cu
yos hro es son los rey es de las
a n tig u a s ciu d ad e s grieg as. En
e s ta s o b ras, el hroe es un
g ra n ho m b re rey o cnsul
de la h is to ria ro m a n a que va
vestid o con la toga b o rd a d a
de p rp u ra , e n se a del poder.
E ste te a tr o es poltico: en la
m ed id a en q u e todos los p o etas
q u e hem os m encionado tie n e n
como p ro te c to re s a m iem bros
n o tab les de la nobleza ro m a n a
(Livio S a lin a to r p ro teg e a A n
drnico, M. F ulvio a E nnio, los
E scipiones a Pacuvio), ce le b ran
a n te todo los m rito s de e sta
a ris to c ra c ia p o d ero sa y m uy
v in c u la d a a su im agen de
m arca. T odas e s ta s g e n te s (fa
m ilias, casas) se se n ta n m uy
h o n ra d a s de p o d er e x h ib ir (so
b re todo d u ra n te los fu n e ra le s
de uno de los suyos) las im a
g in es, re tra to s de cera de los
a n te p a sa d o s q u e h a b a n desco
llado en la s m s a lta s funcio
nes civiles y m ilita re s de la R e
pblica. La fa b u la praetexta
p e rm ita re c o n s tru ir d ra m ti
c a m e n te los hechos m s n o ta
b les de uno u otro de esto s se
ores. A s, el C la stid iu m de
N aevio, q u e co n m em oraba la
v icto ria de M arcelo, llegado el
m om ento de la m u e rte de este
g ra n cnsul, red o b lab a el efecto
de las im a g in es y h ac a las ve
ces de la u d a tio , de elogio f
n eb re. Del m ism o m odo, P a
cuvio celebr a P aulo-E m ilio,
vencedor de P erseo en P id n a
(168 a. C.) en u n a obra q u e lle
v ab a el significativo ttu lo de
P auK ljus.
S era q u iz excesivo h a b la r
en este caso de te a tr o de p ro
p a g a n d a . Si u n a com paracin
es posible, s e r quiz con esas
p elcu las de g u e rra q u e cele
b ra n la v a le n ta y la eficacia de
uno de n u e s tro s g ra n d e s ho m
b re s. C lem en ceau o de G aulle,
P a tto n o C h u rch ill, en u n d e
te rm in a d o conflicto que se con-
sid era a c e rta d a m e n te decisi

vo. E sta s -tra g e d ia s n a c io n a
les alcan zaro n a p a re n te m e n te
u n g ran xito, y m uchos a u to
re s siguieron su ejem plo, e n tre
ellos Acco, q u ien escribi al
m enos dos tra g e d ia s -p re te x
tos y un n m ero co n sid erab le
de tra g e d ia s -griegas las
cu ales, en este caso ta m b i n ,
ac en tu aro n la im itacin de S
focles e incluso la de E squilo .
N acido en el ao 152 a. C., Ac
cio m arca sig n ificativ am en te la
ltim a generacin de este au g e
prim o rd ial del te a tro trgico
rom ano, que, d esp u s de l, co
nocem os b a s ta n te m al h a s ta la
llegada de S neca. E s cierto
que, en los m om entos de ago
n a de la R epblica, el d ra m a
h ab a tom ado la d e la n te ra en
todo caso, este te a tro serio y
poltico, de re p resen ta ci n en
re p re s e n ta c i n , a v iv a b a los
conflictos e n tre facciones riv a
les (Cicern co n stitu y e la p ru e
ba), y e sta s p iezas h ist ric a s
ya a n tig u a s d ese m p e ab an un
poco el papel de teatro en c la
ve dirigido a esp e ctad o re s p ro
clives a po n er u n a d e te rm in a
da rplica de T iestes en labios
de C sar...
El teatro romano,
instrucciones de uso
E n Roma ex ista u n a t r a d i
cin te a tra l autctona. No
cabe d u d a de que los e s p e c t
culos coreogrficos, im p o rtad o s
en su origen de la ce rca n a
E tru ria , a d m ite n , h acia fin ales
del siglo IV, p a rte s d ec la m ad as
y p a rte s c a n ta d a s , siem p re im
p ro v isadas; fin a lm e n te , la profesionalizacin de los ac to res
(que llev an el no m b re etru sc o
de h istrio n es) condujo a la
generalizacin de esp ectcu lo s
que, a u n q u e e ra n m u sicales y
coreogrficos, siem p re se ap o
y ab a n en un tex to escrito. B a u
tizad o s con el n om bre genrico
de sa tu ro (tom ado del vocabu

lario culinario: la sa tu ra la n x
e ra u n a especie de ra g com
p u e sto por e le m e n to s h e te ro
gneos, u n a especie de p o p u rr,
de m ezcolanza), g ru p o s de ac
to re s o rg an izad o s to cab a n in s
tru m e n to s m u s ic a le s , h a c a n
m im os, b a ila b a n , c a n ta b a n un
espectculo q u e se p a re c a m u
cho a u n a re v is ta o a u n a ope
r e ta , y que se c a ra c te riz a b a por
c o n sta n te s cam bios de tono y
de ritm o m usical y que no se
preo cu p ab a m ucho por el re s
p eto de la u n id a d d ra m tic a .
Se h a co m p arad o la s a tu r a
con la com m cdia d e llarte (que,
sin em bargo, e ra en g ra n m e
d ida im p ro v isad a) o, m s a u
d a z m e n te , con la s m o d e rn a s
te n ta c io n e s de teatro total de
vocacin fe stiv a (que incorpo
ra n u n a ideologa de la fiesta
b a s ta n te artific ia l). De hecho,
sabem os de la sa tu ra lo q u e los
a n tig u o s nos dicen de ella, es
decir, m uy poco, y no debem os
a tr ib u ir a e sta form a de a r te
p o p u la r las p re te n sio n e s de
u n a esttica am biciosa.
In c lu so c u a n d o la fa b u la
(obra que d e sa rro lla u n a i n tr i
ga elab o rad a, argum entum .) lo
g re im p o n erse, el te a tro la tin o
siem p re se d is tin g u ir del te a
tro griego p o rq u e se sab e y se
p re te n d e a n te todo ldico: lo
que, en los griegos, poda a l
c a n z a r la in te n s id a d de u n a co
m unin relig io sa o cvica, en
R om a se q u ed a en u n sim ple
espectculo de e n tre te n im ie n
to, sazonado con em ocin o r i
sa s. P or lo d em s, cabe p re
g u n ta r s e ra z o n a b le m e n te si
la s form as m s g ra v es de la li
t e r a tu r a te a tr a l (las tra g e d ia s
de S neca, p o r ejem plo) te n a n
cabida en un te a tr o real...
E n Rom a no sa b ra m o s qu
decir. Hoy decim os: Nos v e re
m os en el te a tro e sta noche.
E n R om a, en cam bio, la s re p re
sen tac io n es tie n e n lu g a r a p le
n a luz del da y em p iezan por
29
la m a a n a , m u y p ro n to , p u es
el e s p e c t c u lo d u r a m u ch o
tiem p o : v a r ia s o b ra s se su c e
d e n , a m e n u d o m u y d ilatad as
en el tiem p o , deb id o a esp ec
ta c u la re s in te rm e d io s (un cor
tejo, u n b a lle t), y u n a tra g e d ia ,
p o r ejem p lo , ja m s se re p re
s e n ta so la; h ac e f a lta q u e los
e sp e c ta d o re s a b a n d o n e n el lo
cal con u n a c a rc a ja d a , q u e p ro
p o rcio n a u n ex o d iu m , fa rs a fi
n a l p a re c id a en m u ch o s p u n to s
a u n a esp ecie de p a y a sa d a .
El pblico ro m a n o a d o ra b a el
te a tro . Los esp e c t c u lo s t e a t r a
les, in s titu id o s en el m arco de
ju e g o s re lig io so s (como en G re
cia), a tr a a n a la m u ltitu d d u
r a n te u n a te m p o ra d a q u e com
p re n d a la p rim a v e ra y el v e
ra n o y se o rg a n iz a b a sig u ien d o
la evolucin del c a le n d a rio re
ligioso. Al com ienzo, los L u d
ro m a n i slo o frecan dos d a s
de ju eg o s; en el siglo i a. C.
co n tam o s 77 d a s de ju eg o s; de
ellos, 55 se d e d ic a b a n al te a
tro . E s ta in flaci n a lc a n z a su
apogeo bajo el Im p erio , donde
a p ro x im a d a m e n te u n o de cada
dos d a s al a o se d edica a los
ju e g o s, y cerca de u n da de
ca d a tr e s al te a tr o , lo que, t e
n ie n d o en c u e n ta la re la tiv a
b re v e d a d de la tem porada,
su p o n e u n ritm o fren tico de
re p re s e n ta c io n e s . N o h ac e fa lta
d ecir q u e la m u ltip licac i n de
e sp e ctcu lo s im plic ta m b i n
u n a u m e n to c o rre la tiv o de los
a u to re s d ra m tic o s , p ero de
pocos de ellos podem os d ec ir
q u e conocem os el n o m b re o los
tex to s.
E n efecto, com o o cu rra en
G recia, la s o b ra s se escrib en
p a r a u n a re p re s e n ta c i n ofi
cial, te ric a m e n te n ic a . E s
u n a cu esti n c a p ita l s a b e r en
q u m e d id a e s ta s o b ra s volvan
a s e r r e p re s e n ta d a s desp u s.
L a m ay o ra de la s veces los
te x to s no e r a n ed ita d o s, salvo
en el caso de los m ejo re s a u to
res, lo q u e p e rm ite d e d u c ir que
30
h a b a reposiciones oficiales o
p riv a d a s , p a rc ia le s al m enos, y
q u e, a fa lta de d isp o n e r de un
re p e rto rio en el sen tid o m o d er
no de la p a la b ra , la s co m p a as
(greges) de ac to res, en su s gi
ras (por ejem plo, p o r p ro v in
cias, p o r los m unicipios) p ro
p o n a n , si no re e stre n o s, s al
m e n o s a d a p ta c io n e s. P ero la
re g la g e n e ra l e ra q u e la obra
de te a tro , in g re d ie n te de u n a
c e rem o n ia, slo sirv e u n a vez:
m a rc a el acon tecim ien to , y slo
se disocia de l r a r a s veces por
u n a conservacin lite ra ria .
El lugar escnico
El d isp o sitiv o te a tr a l ro m an o
d ifiere b a s ta n te se n sib le m e n te
del griego. El edificio m ism o el
te a tro se p re s e n ta como u n
sem icrcu lo d ia m e tra lm e n te li
m ita d o p o r un alto m uro de
escena (scaena) d e la n te del
cual se m u ev en los ac to res, so
b re u n e s tra d o llam ad o p u l p i
tu m o p ro sca e n iu m (el e q u iv a
le n te de n u e s tro escenario).
El pblico se in s ta la en u n h e
m iciclo d isp u e sto en g ra d a s in
c lin a d a s (cacea), m ie n tra s que
los lu g a re s d e honor, re s e rv a
dos a los m a g istra d o s , se d is
p o n en en el re a c e n tra l y p la
n a , la orchestra, donde en el
te a tr o griego e s t el coro. E n el
m u ro escnico se a b re n tre s
p u e r ta s q u e com unican con los
b a s tid o re s ; m s elevado q u e en
G re cia, e s t decorado con co
lu m n a s y con nichos q u e a lb e r
g a n e s ta tu a s y frisos. P a n e le s
m viles sirv en de decorados, y
m a q u in a r ia s cad a vez m s so
fis tic a d a s p e rm ite n , p o r ejem
plo, a los dioses ce le stes lle g a r
p o r los a ire s, y otros efectos
especiales.
D u ra n te m u chsim o tiem p o
no h u b o en R om a un te a tr o
p e rm a n e n te . L as a u to rid a d e s
p o ltica s y m o ra le s desco n fia
b an de e s te lu g a r al q u e con
sid e ra n posible e sc e n a rio de

oposicin al po d er, en todo caso
de regocijos sospechosos de so
c a v a r la v irtu d de los c iu d a d a
nos. Se m o n ta b a n y se d e sm o n
ta b a n co n stru ccio n es de m a d e
ra . E n el ao 55 a. C., Pom peyo
elud i e s ta pro h ib ici n colocan
do u n m u ro de esc en a d e la n te
de la g ig an tesc a e sc a le ra que
con d u ca al tem p lo de V en u s, y
q u e orden c o n s tru ir en form a
de ca vea: g ra c ia s a e s ta h ip
c rita m a n io b ra , n aci el p rim e r
te a tro de p ie d ra q u e conoci
R om a; a co n tin u ac i n , ta n to en
la ciu d ad como en la s p ro v in
cias a n q u e d a n re s to s en
A rls, S a in te s, Lyon, M rd a,
S ag u n to ... , los te a tr o s m o n u
m e n ta le s se m u ltip lic a ro n y a l
can zaro n aforos s o rp re n d e n te s
(h a s ta 40.000 p lazas!). P ero
sob re e s ta s esc e n a s p re stig io
sa s, los g u sto s de la poca p ri
vilegiaron espectculos poco li
terario s : b a lle ts, m im os, re
v istas m itolgicas u n poco li
g e ra s, a veces con p u e s ta s en
escen a s u n tu o s a s , p u es h a de
se a la rs e q u e el pblico ro m a
no, fam oso p o r su s ab u ch eo s y
p o r su s a r re b a to s de e n tu s ia s
mo, am a el gran espectculo,
los desfiles en e sc en a, los cor
tejo s de a n im a le s exticos... y
la s h e rm o sa s m u c h a c h a s: d e s
de e s te p u n to de v is ta , la s m i
m u la e, ac tric e s de m im os, no
carecan de e n c a n to s q u e d e s
v elab a n g e n e ro s a m e n te (lleg a
b a n , se dice, h a s ta el Uve-show
del te a tro ertico).
E n s u s fo rm a s m s so fisti
c a d a s la tra g e d ia (q u e los ac
to re s re p re s e n ta b a n so bre alto s
taco n e s, los crep id a la tin a co
rre s p o n d ie n te s a los co tu rn o s
griegos) y la co m ed ia (re p re
s e n ta d a con z a p a to s p lan o s,
socci) , el te a tr o es in te r p r e
ta d o ex c lu siv a m e n te p o r h o m
b res. Si hem o s de co n fia r en los
te stim o n io s de los an tig u o s, la
utilizaci n de la m s c a ra (que
ap areci en los a o s fin ale s de
la R epblica) e s ta b a lejos de
s e r s iste m tic a en R om a, p u es
e s ta b a v in c u la d a a o tra fo rm a
te a tr a l o rig in a ria de la C a m
p a n ia , la atelan a , q u e a lc a n
z g ra n boga en el siglo i a. C.
y q u e p ro p o n a fa rs a s ( b a s ta n te
g ro se ra s) en la s q u e a c tu a b a n
p e rso n a je s tpicos: el A b u elito
(P appus), el Id io ta (M accus), el
T ra g a ld a b a s (Bucco), el J o ro
b ad o (D ossenus)... H a b a a s i
m ism o o tro s ta n to s fsicos con
v en cio n ales y la s m s c a ra s co
rre s p o n d ie n te s; p a r a la com e
dia p ro p ia m e n te d ich a se p re
fe ra el m a q u illa je , q u e e ra
co m p letad o m e d ia n te u n a p e
lu ca (n e g ra p a r a los j v en es,
b lan ca p a r a los viejos, y riz a d a
p a r a los p rin c ip ia n te s). P o r lo
d em s, n ic a m e n te los a c to re s
de la a te la n a te n a n d erech o a
c o n se rv a r su s m s c a ra s h a s ta
el final de la o b ra , y g ra c ia s a
esto e sc a p a b a n a la in fa m ia
que re caa so b re los a c to re s del
verdadero te a tro : se p e n sa b a
q u e p ro s titu a n su p e rso n a ex
h ib in d o se a la s m ira d a s del
pblico.
El ra sg o com n q u e u n a a
todos esto s e sp e ctcu lo s m s o
m enos elev ad o s e ra , no lo olvi
dem os n u n c a , el h echo de s e r
m u sic a le s. L as p a r te s c a n ta d a s
(cantica) son m s n u m e ro sa s
en la com edia q u e en la tr a g e
dia; en esto s p a s a je s , el a c to r
baila su p a p e l, en p la y-b a c k,
m ie n tra s q u e el c a n to es i n te r
p re ta d o p o r u n c a n to r y a p o
yad o por u n ac o m p a a m ie n to
de fla u ta o, en la s p a r te s m e
nos lricas, p o r c a s ta u e la s
(scabellum ) q u e e sc a n d e n el
recitativo. A lg u n a s e sc e n a s
son sim plem ente habladas (di
verbium ).
Todo esto se m ezclab a ta n
b ien q u e no re s u lta fcil fo r
m a rs e u n a id ea ex a c ta de lo
qu e e ra u n a re p re se n ta c i n
te a tr a l en R om a: podem os le e r
a dos g ra n d e s a u to re s cm icos,
P la u to y T eren cio , p ero n ec esi
31
ta re m o s g ra n d e s dosis de im a
g in aci n p a ra fig u ra rn o s su s
tex to s c a n ta d o s , b ailad o s o to
cados con u n a s m sicas d e las
q u e n o so tro s ig n o ram o s p r c ti
c a m e n te todo, d e la n te de unos
d eco rad o s so b re los q u e a p e n a s
sab e m o s algo y con u n a p u e s ta
en esc e n a lo su fic ie n te m e n te
e x u b e ra n te com o p a ra d e s a n i
m a r a los aficio n ad o s de " S e
g u n d o grado.
5.
P lau to ,
o el p la c e r d e re r
El h ech o de q u e el A n fitri n
de M o lire sea un o de los tr e in
ta y ocho -p alim p sesto s q u e se
conocen de la o b ra del m ism o
n o m b re q ue escribi P la u to no
nos a u to riz a a le e r a P la u to
com o se lee a S h a k e sp e a re . S e
g n la tra d ic i n , P la u to a n te
p o n a a e s ta obra (bien cons
tr u id a , con m u c h a s esc en as de
c a lid a d , que nos ofrece en Alcim en e s a u n p erso n aje fe
m en in o o rig in al) su P seu d o lu s
(fa rsa q u e in tro d u ce e je m p la r
m e n te los p erso n a je s de u n e s
clavo ab o m in a b le m e n te m e n ti
roso y u n p ro x e n e ta con to d as
la de ley) o el T ru c u le n tu s, que
p o n e e se n c ia lm e n te en escena
a ca ll-g irls e sc a sa m e n te e sc ru
p u lo sas. P a r a n u e s tro a u to r,
u n a o b ra b ien h e c h a es sim p le
m e n te u n a o b ra que h ace re r,
e in clu so en el A n fitri n n in
g n Rey Sol se o cu lta bajo el
J p ite r d e P la u to : e s ta sa b ro sa
in trig a de a d u lte rio divino es
a n te todo u n tra ta m ie n to d e
se n fa d a d o de u n fam oso episo
dio de la m itologa griega.
P la u to (T ito M accio P la u to ),
n acid o en S a rs in a (U m bra) h a
cia los a o s 254-250 a. C., h a
b a sido a c to r a n te s de conver
tirs e en a u to r, y em pez su ca
32
r r e r a d ra m tic a con la s fa rs a s
del exo d iu m . P ero la co m p a ra
cin con S h a k e s p e a re (tan te n
tad o ra !) no p a s a de aqu. P la u
to escribi p a ra u n pblico po
p u la r, no p a ra m a rq u e se s. S u s
o b ras, com o o c u rra en n u e stro
te a tr o de b u le v a r, no son m o
ra le s ni in m o ra le s, sino am o
ra le s, y g ra v ita n a lre d e d o r de
u n te m a d o m in an te: los em b ro
llos cread o s p o r las re lacio n es
am o ro sa s com plicadas y e m b a
ra z o sa s. E n e ste caso, j v en es
de b u e n a fa m ilia su cu m b en al
e n c a n to de b o n ita s c o rte sa n a s,
chocan c o n tra la s exig en cias fi
n a n c ie ra s de su s a lc a h u e te s y
a lc a h u e ta s (el leo, co m ercian
te de m u c h a c h a s, o la lena, u n a
v e te r a n a en el oficio q u e lo
sab e todo sobre la m a te ria ),
b u sca n el d in ero q u e les p e r
m ita volver a c o m p ra r a su m e
retrix a d o ra d a , y no lo e n c u e n
t r a n , p u es los p a d re s , q u e to
le ra n las c a la v e ra d a s de su s h i
jo s, e s p e ra n im p e d ir q u e h a g a n
to n te ra s y d ila p id e n su p a tr i
m onio. C o n sig u ie n te m e n te , los
j v en es confan su salvacin a
alg n esclavo a s tu to ; m u ta tis
m u ta n d is , se h a com parado es
te p u n to con el a rg u m e n to de
L a s a stu c ia s d e S ca p in o , donde
el m al c a sa m ie n to re e m p la z a
al a m o r v en a l. A lre d ed o r de
e s ta m ism a situ aci n son p o si
bles, con m s o m en o s p e rip e
cias, m il d ife re n te s v a ria n te s .
E s ta in trig a -tip o y a h a b a sido
c u ltiv a d a y p re p a ra d a p o r los
cm icos griegos de la N e a , la
N u e v a C om edia, p o r oposicin
a la A n tig u a C om edia, ilu s tr a
d a p o r A rist fa n e s, te a tr o s a
trico y poltico sie m p re d is
p u e sto a to m a r la a p a rie n c ia
de u n a -re v is ta de ac tu a lid a d
q u e po n a en esc en a, d ire c ta o
in d ire c ta m e n te , a los h o m b re s
polticos, los p ro b lem a s del da,
o a los p e rso n a je s m s re p re
s e n ta tiv o s de la in te llig e n tsia
a te n ie n s e (por ejem plo a S cra
LA C O N Q U I S T A D E U N A R O M A N I D A D L I T E R A R IA
te s en L a s N u b es). Con M e n a n
dro, Alejo, F ilem n y Dfilo, la
com edia g rieg a evoluciona as
h a c ia un te a tr o de la v ida p ri
v ad a , p o r no d ecir de la v ida
b u rg u e s a , d o n d e la s p a la b ra s
m a ls o n a n te s y la excesiva fa n
ta s a d e sa p a re c e n en provecho
de u n a in trig a b ien llev ad a
que, desd e la s p e rip e c ia s de los
reco n o cim ien to s, conduce a un
feliz d ese n la ce (g e n e ra lm e n te ,
la joven c o rte s a n a re s u lta p e r
te n e c e r a u n a b u e n a fam ilia y
p o r ello m ism o es su sce p tib le
de s e r d esp o sa d a ). Al p a th o s de
la tra g e d ia se opone, p u es, el
ethos de la com ed ia, el re a lis
mo social y s e n tim e n ta l de los
p e rso n ajes, in clu so si, a fu e rza
de s e r in g en io sa, la solucin de
la in trig a carece a veces de v e
ro sim ilitu d (es b a s ta n te m i
lagroso v o lv er a e n c o n tr a r en
los b razo s del pro p io hijo a
u n a m u ch ac h a h o n e s ta r a p t a
da hace m u ch o tiem p o p o r los
p ira ta s...).
E s p re c is a m e n te en e s ta
fu e n te d o n d e b eb e n a b i e r t a
m e n te los cm icos ro m an o s: las
d id a sc a la s (q u e re s u m e n la
o b ra y p re s e n ta n a los p e rso
n ajes) d e c la ra n de q u obra
g rieg a h a sido trad u cid a la
com edia que se v a a v er, o m s
bien de q u o b ra g rie g a es la
ad a p ta ci n , p u e s a m e n u d o los
a u to re s p ra c tic a n la co n tam i
nacin de dos o rig in a le s g rie
gos (lo q u e a u to riz a u n a in trig a
e s t n d a r).
Los estu d io so s se h a n a fa
n ad o en b u s c a r, en los m n im o s
d e ta lle s , a d a p ta c io n e s q u e
p ru e b e n , en re laci n a los m o
delos g riegos (que h em o s p e r
dido!), u n a rom anizacin p ro
fu n d a de fo rm a o de fondo. P or
su p u e sto , la re e s c ritu ra en le n
g u a la tin a im p lic a b a d e sliz a
m ien to s de co n ceptos y n u e v a s
conn o tacio n es. P o r o tra p a r te
p arece como si los a u to re s la
tin o s, q u e d a b a n con g u sto a
su s o b ra s el n o m b r del p e rso
n a je p rin c ip a l, q u is ie ra n con
fe s a r q u e no les in te r e s a ta n to
la in trig a (que a n u n c ia g e n e
ra lm e n te el n o m b re griego) co
m o los nm eros de actor: es
cierto q u e P la u to p a re c e co n s
t r u i r s u s esc e n a s p a r a in tro
d u c ir ta le s nm eros, p ero su s
ttu lo s e s t n lejos de d e s ig n a r
s is te m tic a m e n te a u n p r o ta
g o n ista cuyo n o m b re llevara
la o b ra ... U n a c rtic a m s m o
d e r n a h a c o rreg id o e s t a s e s
p e c u la c io n e s y h a p re fe rid o
a te n e r s e a la s e v id e n c ia s (p e r
m a n e n c ia del d e c o ra d o y de
los a tu e n d o s g rieg o s): e s ta s co
m e d ia s son fa b u la e p a llia ta e ,
los a c to re s lle v a n el m a n to
g rieg o f p a llu m ), los n o m b re s
son g rie g o s, la s c o s tu m b re s y
la s ley es q u e rig e n la in trig a
son ta m b i n h e le n a s . L a ro
m a n iz a c i n no ex c ed e lo m
n im o n e c e sa rio , o m s b ien la
fa n ta s a de u n a a d a p ta c i n
q u e d e ja al a u t o r la tin o (y
P la u to no se p riv a de h a c e rlo )
p le n a lib e rta d p a r a a p o r ta r su
g ra n o de a r e n a .
De e s te m odo, el pblico p u e
de r e r sin re s e rv a s , p u e s al ro
m an o le com place c o n s id e ra r a
los griegos g e n te s d iv e rtid a s ,
f tile s y chu scas.
E n todos los casos se t r a t a ,
com o h a escrito a c e rta d a m e n te
F. D u p o n t, de u n a G recia de
o p ereta , q u e no es la de los fi
lsofos, u n a G recia de la q u e se
excluye to d a te n si n p o ltica y
q u e e sc a p a to ta lm e n te a la h is
to ria : s u e n c a n ta d o ra ir r e a li
d ad h ac e posible c u a lq u ie r in
trig a .
Variaciones sobre
el amor venal
D esde e s te p u n to de v is ta ,
P la u to , al cual se a trib u y e n
cien to tr e in ta o b ra s (se h a n
co n serv ad o v ein te) q u e se r e
p re s e n ta ro n e n tre los a o s 212
y 184 a. C., fecha de su m u e rte ,
33
su p o e n c o n tr a r el tono a d e c u a
do p a r a m a n te n e r u n xito re
g u la r y c o n s ta n te e n tre el p
blico ro m an o . No cabe d u d a de
q u e su p ro p ia in sp ira c i n m e
jo r a m odelos g rieg o s que te n
d a n a la afectaci n . E x p lo ta n
do a la perfeccin la s p o sib ili
d a d e s cm icas q u e ofrecan los
p e rs o n a je s co n v en cio n ales y las
situaciones convencionales ta m
b i n , m ezcla con g ra n h a b ili
d ad la fa rs a y la co m edia de in
trig a .
S u s c o rte s a n a s , g e n e ra lm e n
te poco s e n tim e n ta le s , son a s
t u ta s , cn icas, m e n tiro s a s , en
po cas p a la b ra s , c o m p e te n te s e
irre s is tib le s . Slo el S capino de
tu rn o , esclavo o p a r s ito , p u e
de s o b re p a s a rla s . S u s j v en es
son g ra n d e s b e n d ito s in o fen si
vos, que tie n e n p a d re s severos
y av a ro s y q u e, lleg ad o el caso,
rabian p o r la g ra cio sa c o rte
s a n a : as, en la A s in a ria (L os
asn o s), el p a te r fa m ilia s se a v ie
n e a s e r in d u lg e n te a cam bio
de p a s a r u n a noche de am o r
con la b o n ita m u c h a c h a a la
q u e a m a su hijo; en C asina
(n o m b re de la h e ro n a ), el p a
d re y el hijo a m a n a la m ism a
b rib o n a , q u e, ad e m s, dos e s
clavos se ju e g a n a los dados; en
B a cch id es, dos g em ela s, B ac
ch is I y B acch is II, d e m u e s tra n
ta l h a b ilid a d en su e n c a n ta d o r
com ercio, q u e lo g ra n e m b a u c a r
a los p a d re s d e sp u s de h a b e r
sed u cid o a los h ijo s (y a p a r ti r
de en to n ce s todo se a rre g la ...).
E s ta s o b ra s no son m s a tre
vidas q u e el te a tr o d b u le v a r,
q u e fe ste ja los p la c e re s del
a d u lte rio a n te u n pblico que
no lo to le ra ra en su p ro p ia
c a sa , y se ra u n g ra n e rro r
a trib u irle in te n c io n e s (m oralm e n te ) su b v e rsiv a s: u n poco de
provocacin n u n c a h ace dao,
p u e s al pblico, en el fondo, le
g u s ta eso (so b re todo c u a n
do no llev a a su m a tro n a al
te a tro ).
34
Un teatro de colores
intensos
P la u to se p e rm ite o tra s lib e r
ta d e s d ife re n te s de e s ta s v a
r ia n te s a veces esc ab ro sas. Ya
se h a m en cio n ad o su A n fitri n ,
o b ra a la vez m itolgica y com
p le ta m e n te h u m a n a ; en Los
c a u tivo s (C a p tiv i) a d v ie rte a
su pblico q u e, p o r u n a vez,
no h ay la m n im a h is to ria de
a m o r en la in trig a . E n la C is
tellaria (La cajita), vem os a
u n a c o rte s a n a v irtu o sa ; en la
M ostellaria (El aparecido), u n
esclavo in tr p id o v en d e la casa
del p a te r fa m ilia s d u ra n te su
a u se n c ia , y le dice q u e no e n tre
en ella, a leg a n d o que e s t e n
c a n ta d a : el R u d e n s (El cable)
to m a la a p a rie n c ia de u n d r a
m a b u rg u s.
P ero en e s ta ltim a obra,
como o c u rra en E l cartaginesillo (P oenulus), es la p in tu ra
de un tip o lo q u e in te re s a a n te
todo a P la u to : el del co m ercian
te o rie n ta l o pnico, con su
ac en to gracioso, e in clu so con
su le n g u a in co m p re n sib le en
P o en u lu s leem os u n a m agnfica
tira d a e s c rita en cartag in s
p lau tian o q u e to d av a hoy in
trig a a los lin g is ta s , pero se
t r a t a v e rd a d e ra m e n te de u n
p u ro p a stic h e ? . P o r o tra p a r
te, es el p e rso n a je del p a r si
to, a m a b le bribn q u e vive a
ex p e n sa s de su seor, el q u e h a
sido e sp e c ia lm e n te cuidado: el
C urculio (E l gorgojo) de la obra
que lleva el m ism o ttu lo , o el
sim p tico P e n ic u lu s (Recoge
m igas) de los M enechm os. E n
la A u lu la r ia (La olla), la a v a
ricia del p a d re , como se sabe,
in s p ira r a M olire. E n fin,
cmo no d is fru ta r de la m e
g a lo m an a d e lira n te del M iles
g lo rio su s, ese fa n fa rr n p erd o
n a v id a s q u e re a p a re c e en la
co m m ed ia d el Varie e incluso en
la s p elcu las de D ino Risi?
S acan d o p a rtid o en todo m o
m en to de la Nea. g rieg a , P la u -
LA C O N Q U I S T A D E U N A R O M A N I D A D L I T E R A R IA
to c ie rta m e n te so b rep as a su s
m odelos y, en la g a le ra de los
papeles obligados, cre silu e
ta s o rig in ales q ue sed u c a n a
u n e sp e c ta d o r q ue e ra com ple
ta m e n te sen sib le ta n to a la b u
fo n a d a tru c u le n ta de su le n
g u aje como a los ra sg o s p a r
dicos con los que el a u to r sab a
re v estirlo s: es obvio q u e el c a r
ta g in s es tra p a c e ro ; el sirio,
d em asia d o hb il en s u s nego
cios; el fa n fa rr n , p e rd o n a v i
d as, necio y cobarde. In clu so a
veces el p a r s ito (reconocem os
en l u n h a b itu a l de la sp o r
tu la . esa cesta bien su rtid a
q u e los ro m an o s ricos e n tre g a
b a n a su s clientes como s a
lario por su s pequeos se rv i
cios, e sp e cialm en te e le c to ra
les) se co m p o rta como u n s e n
tim e n ta l: sab e m a n e ja r todos
los h ilo s p a ra e x to rs io n a r al
p a te r fa m ilia s y sa c a rle su s d e
n ario s.
E s to s p e rs o n a je s se nos
m u e s tra n con todos su s ra sg o s,
con su len g u aje lleno de r e tr u
can o s (a m en u d o in trad u cib ies
y de e x tra v a g a n c ia s. S u s p a la
b r a s son v e rd a d e ro s fuegos
a rtific ia le s re p le to s de f r a g
m e n to s d o tad o s de u n a v a le n
ta im p re sio n a n te : el m onlogo
de P e n ic u lu s, la su til leccin
de am or de la m a d re (y a lc a
h u e ta ) C le e re ta al jo ven y e s
t p id o D iaboleo (A sinaria), la
esc en a e n tre M ercu rio y S osias
en A n fitr i n , la C ancin de la
m u je r bo rrach a en el C u rc u
lio , p a ro d ia de cancin de
am or h e c h a p o r u n a v ieja
e b ria q ue co n su m e con creces
su s v ein ticinco litro s al d a, to
d a s e sa s p a la b ra s p a r a provo
c a r la ca rca ja d a so n o ra, to d as
e s ta s r p lic as gen iales...
E n un g n ero q u e se d ejab a
t e n t a r g u s to s a m e n te p o r la t i
ra d a , P la u to sab e c o n s tru ir e s
c e n as d o ta d a s de u n d in a m is
m o q ue so b rep asa el texto (y
sin d u d a p roduce su efecto en
el e sp e c ta d o r) p o r la v iv acid a d
y el in g en io del dilogo. P a re c e
s e r q u e p o ten cia en su s o b ra s
la s p a r te s c a n ta d a s , lo q u e
d a b a m a y o r ritm o y v a rie d a d
al espectculo. S obre todo sa b e
e n c o n tr a r en todo m o m en to ex
p re sio n e s sa b ro sa s , in v e n ta p a
la b ra s si es n e c e sa rio , im p o n e
la in sp ira c i n cm ica de un
le n g u a je re p le to de im g e n e s
q u e (p ro b ab le reflejo e n tre m e
rid io n a le s) re c u e rd a el de los
p e rs o n a je s de M arcel P ag n o l,
salvo que, c u a n d o el contexto
a s lo re q u ie re , se h ac e algo
m s crudo.
Existe una ideologa

plautiana?
U n a cosa es c ie rta : el pblico
de P la u to no a c u d a a s e n ta r s e
en la s g ra d a s del te a tr o p a r a
a s is tir a u n a o b ra de tesis.
No o b s ta n te , se h a q u e rid o v e r
en e s ta s o b ra s u n a ideologa.
Se t r a ta r a en todo caso de u n a
ideologa b a s ta n te d ifu sa , p u e s
to que, al m ism o tie m p o q u e se
a firm a b a q u e el a u to r rom a
n izab a los o rig in a le s griegos,
se deca que, rid ic u liz a n d o a
los griegos, P la u to d e n u n c ia b a
la s fe ch o ras (o los p elig ro s) de
la h elen izaci n en la sociedad
ro m a n a de su tiem p o . E s cierto
q u e to d a u n a te n d e n c ia de la
c rtic a u n iv e r s ita r ia se h a e m
p e a d o en b u s c a r en los a n t i
guos ro m a n o s ra sg o s veterorom anos, es decir, u n cdigo
ob sesio n ad o p o r los v a lo re s m o
r a le s elevados, p o r no d ec ir h e
roicos, y esto lo podem os v e r en
to d a la o b ra de P la u to , in clu so
si no te n a n la vocacin de e n
s e a r la v irtu d .
No cabe d u d a de q u e el te a
tro de P la u to poda te n e r un
a lcan ce sa tric o c o m p a ra b le al
q u e vem os volvam os al p a
ra le lo en el te a tr o de b u le
v a r, q u e nos p re s e n ta , a veces
35
en a c titu d e s rid ic u la s , a p e rso

n a je s de l b u rg u e s a co n tem
p o r n e a , in c lu so a a ris t c ra ta s .
P o r efecto de c o n tra s te s , e s ta s
c la se s d o m in a n te s (q u e p r e te n
d id a m e n te d efie n d en los v alo
re s del x ito , la m o ra lid a d y
el b u e n g u sto ) e n c o n tra ro n su
m e jo r d e fe n sa en la exhibicin
de p ro b le m a s y defectos q u e los
a p ro x im a b a n a los -h o m b re s
de a pie. E n C o u rteline, por
ejem p lo , los g e n d a rm e s se con
v ie rte n en p e rs o n a je s del p u e
blo, los u jie re s en gigols, y los
co rn u d o s de F e y d e a u , si son
p eq u e o b u rg u e s e s , son a n te
todo co rn u d o s.
S e h a esp e c u la d o m ucho so
b re el p a p e l q u e d e se m p e a n
los esclav o s, p e rs o n a je s m a lig
nos, activ o s y a m en u d o t r i u n
fa n te s . E ra u n a de la s re g la s
de la p a llia ta , y el g ra m tic o
D o n a to no s s e a la q ue, en las
fa b u la e to g a ta e (com edias de
te m a ro m an o , de la s q u e slo
nos h a n lleg ad o fra g m e n to s n
fim os), no se a c o s tu m b ra b a a
p r e s e n ta r a los esclavos como
p e r s o n a je s m s in te lig e n te s
q u e s u s d u e o s. E s p reciso
c o n c lu ir q u e lo q u e e ra to le ra
ble e n tre los g riegos h u b ie ra
sid o su b v e rsiv o e n tre los ro
m a n o s? N o sab em o s lo s u fi
c ie n te so b re la to gata como
p a r a d e c id ir so b re el a su n to :
a p a re c e en el siglo com o d e
sa rro llo d e la a te la n a , y p a s a
r p id a m e n te de m oda. Q uiz
D o n a to sea el n ico a u to r q u e
s e a la q u e la to g a ta , com o la
a te la n a , no im p lica b a el pa
pel del esclav o a s tu to . P a re c e
c la ro q u e P la u to , y d e sp u s de
l T eren cio , no tu v ie ro n n in g n
e sc r p u lo en p r e s e n ta r a los
e sc la v o s no s o la m e n te com o
h o m b re s , sin o a d e m s com o
h o m b re s eficaces. E sto no d e
b a d e s c o n c e rta r en ab so lu to a
u n a sociedad com o la ro m a n a
p a r a la q u e la e sc la v itu d es un
h ec h o a b s o lu ta m e n te n o rm al
36
(d e riv a de la g u e rra , q u e p ro
p o rc io n a p ris io n e ro s ) y q u e
confa a esclavos ta r e a s im p o r
ta n te s , en la gestin de un
cam po, de u n a ac tiv id ad co
m erc ial, o en la educacin de
su s hijos, y se confiesa e s ta r
e n te r a m e n te d isp u e sta a reco
no cer su s m rito s y ta le n to s ,
p u e sto q u e los em an c ip a y m a
n u m ite . No olvidem os q u e fue
so b re todo en el m u n d o ru ra l
d o n d e Jos esclavos e ra n consi
d e ra d o s com o u n a h e rra m ie n
ta ca p az de e m itir p alab ras ,
seg n la ex p resi n de A ris t
te le s; a h o ra b ien , la s com edias
nos p re s e n ta n a m en u d o a fa
m ilia s ro m a n a s u rb a n a s en cu
y a s v id as el esclavo a m en u d o
e s t in te g ra d o a la m a n e ra de
u n criad o su sce p tib le de con
v e r tirs e en u n lacayo de u n a
o b ra de M olire... y S o sias ya
no recibe m s b asto n az o s que
S g a n a re lle . E s te a y u d a n te por
a n to n o m a s ia tie n e vocacin de
s e r u n e x c e le n te a y u d a n te ,
p u e s e s t p re p a ra d o p a ra re c i
b ir las confidencias de dos g e
n e ra c io n e s en conflicto y e s t
al m a rg e n de los e n v ite s de la
vida: el bien del se o r no le
p e rte n e c e y los am o re s del hijo
no le so rp re n d e n . T ien e, p u es,
lib e rta d p a r a s e r activo (corre
a m en u d o , como e s tip u la el p a
pel c a ra c te rstic o del servu s c u
rrens), y vela p o r su s propios
in te re s e s al m ism o tiem p o que
sirv e a su fu tu ro seor...
As p u e s, el te a tr o de P la u to
no p u e d e s e r co n sid erad o glo
b a lm e n te com o u n a a d v e rte n
cia fre n te al peligro de los e s
clavos in te lig e n te s , o, a la in
v e rsa , com o u n a in v ita ci n a
reconocer su hum anidad. P a
rece s e r q u e la e sc la v itu d a n t i
g u a , q u e so rp re n d e a la m e n
ta lid a d m o d e rn a , no p la n te a
n in g n p ro b lem a a los esp e c
ta d o re s de la com edia la tin a .
No debem os le e r a P la u to p e n
san d o en B e a u m a rc h a is...
6.
T e re n c io
y la e vo lu c i n
d e l gusto ro m a n o
L a c a rre ra de T erencio fue

brev e, p u e s m u ri p r e m a tu r a
m e n te , cu an d o to d av a no h a
b a cum plido los tr e in ta aos.
Se co n serv an de e s te a u to r seis
o b ra s q ue, re p re s e n ta d a s e n tre
los a o s 166 y 160 a. C., b a s ta n
p o r s solas p a r a c a ra c te riz a r
u n estilo m u y d ife re n te al de
P la u to (que, reco rd m oslo, p e r
ten ece a la g en eraci n p re
cedente). H ay q u e d e c ir en
p rim e r lu g a r q u e to d a s e s ta s
ob ras llev an u n ttu lo griego,
m ie n tra s que P la u to -la tin iz a
ba con g u sto los suyos. E n s e
g u n d o t rm in o , fre n te al d in a
m ism o rico en g a g s de la d r a
m a tu rg ia p la u tia n a , el te a tro
de T eren cio concede u n a m ay o r
ex ten si n a las esc e n a s d ia
lo g ad as, y no su p o n e m uchos
efectos g e stu a le s: en la a n t i
ged ad se h a c ia u n a oposicin
e n tre las o b ras -e st tic a s (fa
bulae sta ta ria e ) y la s com edias
an im ad as (fa b u la e m otoriae),
y en este p u n to n u e s tro s dos
a u to re s se o p o n an ra d ic a lm e n
te por su s re sp e c tiv a s p re fe re n
cias. E n fin, no se p a re c e n ni
en el le n g u a je ni en el tono:
P la u to es b ro m is ta , a m a la s ex
p re sio n e s licen cio sas del le n
g u aje p o p u lar, no le a s u s ta in
tro d u c ir u n poco de v u lg a rid a d ;
T erencio, en cam bio, e v ita la
p esa d ez de los re tru c a n o s,
pone en boca de s u s p e rs o n a
je s p a la b r a s e le g a n te s y d ise
a s u s c a ra c te re s con m ucho
m ay o r cuid ad o . M ie n tra s q u e
P la u to , ex co m ed ia n te , a u to r
p o p u lar, a n im a d o r de e s p e c t
culos, re z u m a tru c u le n c ia rab e le sia n a . T eren cio tie n e el a s
pecto u n poco tm id o del h o m
b re que e s p e ra q u e le sirv a n su
ta z a de t (se alem o s p o r o tra
p a r te q u e la trad ic i n u n iv e r
s ita r ia a n g lo sa jo n a s ie m p re le
h a ad o rad o ).
E s n e c e sa rio a d v e r tir q u e, en
el lap so de u n a g en e rac i n , el
g u sto ro m a n o ev o lu cio n a p ro
fu n d a m e n te . S e a la re m o s t a m
b in q u e los dos a u to re s no se
d irig en al m ism o pblico, p u es,
p o r lo q u e h a c e a los m odelos
griegos, s u s fu e n te s no son las
m ism a s. E sto b a s ta r a p a r a
d e m o s tra r, si fu e ra n ec esario ,
qu e los a u to re s la tin o s no e ra n
sim p le s tra d u c to re s de com e
d ia s g rieg a s, p u e s to q u e los r e
su lta d o s de s u s -re e s c ritu ra s
p u e d e n s e r ta n d ife re n te s.
N acid o en C a rta g o lo que
p ru e b a su cognom en de Afri
cano , P u b lio T eren cio A fer
es u n esclavo m a n u m itid o a
c a u sa de s u s c u a lid a d e s in te
le c tu a le s y q u e recibi u n a for
m acin lite r a r ia de alto nivel.
Se re p ro d u c e el caso A n d ro n ikos: la aristocracia ro m an a gus
ta b a de fo rm a r a sus a r tis ta s
com o si fu e ra n u n a especie de
-b o tn in te le c tu a l to m ad o por
d erech o de c o n q u ista . De este
m odo, T eren cio fue d istin g u id o
y p ro teg id o p o r la s m s ilu s tr e s
fa m ilia s de la a ris to c ra c ia ro
m a n a , q u e, m o v in d o se en la
rb ita de los C ornelii S cipiones
y los A em ilii, se ja c ta b a n de
se r los ed u cad o res de R om a d es
p u s de h a b e r sido los a r t
fices de la c o n q u ista . El -c rc u
lo de los E scipiones se co n v ir
ti a s en v a le d o r de los m ri
tos del h e le n ism o y preconiz
u n a r te de v iv ir digno de los
g ra n d e s se o re s cultos: m ie n
t r a s q u e u n p a t n com o M u m
m io h a b a s a q u e a d o C o rin to , de
do n d e no lo olvidem os h a
b a n salid o los m s bellos b ro n
ces del m u n d o , los E scip io n es
coleccionaban e s ta tu a s y o b ra s
de a r te , la s colocaban en su s
h e rm o s a s v illa s o en e s p l n d i
dos ja r d in e s , y c u a n d o C at n se
e n fu re c a p o r la seduccin que
la c u ltu ra g rie g a ejerca sobre
la v irtu d ro m a n a , en re a lid a d
37
e s ta b a lla m a n d o a u n a m ay o r
d u lz u ra , a u n a m ay o r h u m a
n id a d y a u n m ay o r re fin a
m ie n to . E n e s te contexto, el
te a tr o de T eren cio te stim o n ia ,
si no u n a revolucin c u ltu ra l,
s al m en o s u n a c ie rta -m o d e r
nid ad .
N o h ay q u e s e r rig u ro so con
sigo m ism o: ta l es el te m a de
H e a u to n tim o ru m e n o s, ttu lo in
te rm in a b le q u e significa el
v e rd u g o de s m ism o. C rem es
y M en ed em o son dos a n c ia n o s
q u e v iven en el cam po. M en e
dem o llev a u n a v id a p a rs im o
n io sa y a u s te r a , y s u fre viendo
q u e su hijo q u ie re c a s a rs e con
u n a m u c h a c h a po b re; su p ro p ia
s e v e rid a d le d a m a la concien
cia. A C rem es esto le p reo cu p a
y a firm a : Soy hom bre, y n a d a
h u m a n o m e es ajeno, y aco n
se ja m a y o r te m p e ra n c ia . L a
f rm u la de C rem es (c ita d a por
C icer n ) se co n v irti en el es
logan de esto s tiem p o s n u e
vos; la co n tin u ac i n de la i n t r i
ga m u e s tra , sin em b arg o , que
C re m e s es u n p e rso n a je b a s
ta n t e h ip c rita ... P ero vem os
c la ra m e n te q u e si el te a tr o de
T eren cio no tie n e tesis, s tie
n e al m en o s u n a p reocupacin
co n fesad a: p re g u n ta rs e sobre
la psicologa de los p e rs o n a
je s , p o n e r en cu e sti n su s p re
ju icio s.
V olvem os a e n c o n tra r la m is
m a p reo cu p aci n en A d e lfo s
(Los dos h e rm a n o s), donde T e
re n c io opone u n a educacin
represiva a o tra educacin
perm isiva. Los dos j v en es
h ro e s, fo rm ad o s en e s ta s dos
esc u e la s, co m eten la s m ism a s
to rp e z a s. L a conclusin es a m
b ig u a , p ero e s t claro q u e la
se v e rid a d rig u ro s a se p re s e n ta
a q u to d a v a como u n a v irtu d
algo a rcaica . Del m ism o m odo,
H ecira (La m a d ra s tr a ) es u n a
o b ra cuyo te m a c e n tra l es la
d e sa v e n e n c ia conyugal: p ro b le
m a nu ev o en u n a R om a donde
el m a trim o n io y el am o r a p r io
38
ri no te n a n n a d a q u e ver. P or
u n a vez, T eren cio dio u n paso
en falso y fra c a s e s tre p ito s a
m e n te : el pblico, q u e h ab a
ido al te a tr o p a r a re r, a p e n a s
tu v o m otivos p a r a s o n re r en
e s te d ram a b u rgus q u e D i
d e ro t calific de e je m p la r.
D e hecho, re m o s poco al le e r
a T eren cio , a veces nos a b u r r i
m os a n te u n d e te rm in a d o d e
sa rro llo pedaggico so b re el
a r te de e d u c a r a los n i o s o de
p ra c tic a r la in d u lg e n c ia (as
o c u rra en F o rm i n , m s m o
toria q u e la s d e m s obras). E n
c u a n to a A n d r ia (La h ija de
A ndros), cabe d ec ir q u e nos
ofrece u n a in trig a de com edia
s e n tim e n ta l q u e no d e s a u to ri
z a ra el m ism o M a riv a u x . F i
n a lm e n te , E l eu n u co d e sa rro lla
u n a in trig a m s convencional,
pero de m a n e ra m s policaca
q u e como lo hizo P la u to .
N o cabe d u d a de q u e el t e a
tro de T eren cio m u e s tra la evo
lucin del g u sto ro m an o , pero
so b re todo u n a lite ra tu riz a cin del p e n s a m ie n to ro m an o
a lim e n ta d o p o r u n h elen ism o
q u e, a p a r ti r de en to n ce s, se
a c e p ta com o in g re d ie n te in d is
p e n sa b le de la c u ltu ra la tin a .
E s te te a tro , m ejo r acogido por
los fu tu ro s p ro feso res q u e por
el pblico de la poca, p o d ra
p re s c in d ir de u n a esc en a sin
p e r d e r su s c u a lid a d e s... n i su s
defectos.
Conclusin: balance
de un crecimiento
E n el perodo q u e ac ab am o s
de e x a m in a r, R om a h a e x p e ri
m e n ta d o u n a p ro fu n d a t r a n s
form acin. L a ciu d ad se con
v ie rte en Im p erio , y la c u ltu ra
o rig in a] se e n riq u e c e con un
n u ev o esp acio in te le c tu a l que,
a p e s a r de la s re s is te n c ia s ,
p a ra d jic a m e n te p ro p o rcio n a a
los ro m a n o s el m edio de a f ir
m a r su id e n tid a d fr e n te al
p re stig io p a s a d o de la G recia
co n q u ista d a . A cogiendo e in te
g ra n d o e) h e le n ism o , R om a se
h a dad o ep o p ey as, u n te a tr o y
la p ro sa la tin a m a d u ra . Con el
d esa rro llo de la ed u cacin filo
sfica y re t ric a , la elocuencia
g a n a en fo rm a y fondo, en fu e r
za ta m b i n : s e r el xito, y
m s ta r d e la p erd ic i n , de los
G racos. A la eu fo ria de la con
q u is ta su c e d e r el tiem p o de
la s c risis p o ltica s y as lle g a
m os al m o m e n to cru cial del si
glo II. Al fin al de e s ta e ta p a de
ta n to s a p re n d iz a je s, R om a e la
b o ra r , so b re u n fondo de te m
p e s ta d e s, su propio clasicism o.
39
3
DE LOS GRACOS AL FINAL DE LA
REPBLICA: LA PALABRA, EL
PEN SA M IEN TO , LA PASIN
A fin a le s del siglo 11 a. C., la

R ep b lica ro m a n a a lc a n z a su
apogeo. P olibio es el n a r ra d o r
del ac o n te cim ie n to , p u e s en su
H is to r ia , e s c rita en griego, ce
le b ra el m ilagro rom ano en
m en o s de u n siglo, e s te pueblo
h a im p u e s to su p o d e r al m u n d o
m e d ite rr n e o , es decir, al m u n
do civilizado..., o poco le fa lta
p a r a co seguirlo... . M ie n tra s
q u e los im p e ria lism o s h e l n i
cos no h a b a n p a sa d o de se r
sucesiv o s p ero d o s de d o m in a
cin, R om a co n sig u i e s ta b le
c e r u n ord en e s ta b le , d u ra d e ro
y acep tad o . Polibio fo rm a p a r te
de los vencidos: d ip lo m tico de
la lig a a q u e a , fue to m ad o como
re h n en P id n a (en el a o 167),
y vivi ju n to a P au lo -E m ilio , el
v en c ed o r de P erseo , en el seno
del crculo de los E scipiones;
m ejo r a n : se co n v ierte en p ro
fe so r de E scipin E m ilia n o , el
seg u n d o african o , q u e s e r la
p e rs o n a lid a d m s in flu y e n te en
R o m a h a s ta el conflicto con los
G racos. P olibio se p re g u n ta , y
c o n s ta ta , que R om a h a sab id o
e n c o n tr a r los g ra n d e s e q u ili
b rio s: su constitucin com bi
n a ra sg o s m o n rq u ic o s, o lig r
quicos y d em o crtico s; su p o d er
m ilita r se e n c u e n tra a te m p e
ra d o p or u n a concepcin p r u
d e n te y sab ia del derecho de
la g u erra ; su p ra g m a tis m o po
ltico c o n tra s ta con los im p u l
sos a v e n tu re ro s de los c o n q u is
ta d o re s griegos. Y en el crculo
de los E scip io n es se ela b o ra
u n a filosofa del po d er, del s a
b e r y del a rte .
40
1.
La d o c trin a
filo s fic o -re t ric a
L a re t ric a es la d iscip lin a

q u e e s t en el corazn m ism o
de e s ta evolucin. L a g u e r ra
p e d a g e n e ra le s; la p az q u e s u
cede a la c o n q u ista re q u ie re
o ra d o res. El u rb a n ism o ro m an o
evoluciona h a c ia espacios de
com unicacin: C atn c o n s tru
ye en el ao 184 a. C. la p r i
m e ra baslica, a im ita c i n de
los edificios h elen stico s; p ro n
to h a b r v a r ia s en el F oro, a s
com o prticos; la s c a sa s p a t r i
cias (dom us) a b re n su s a trio s
d isp u e sto s a m odo de p a tio s a
los c lie n te s del d u e o de la
c a sa ; la R epblica deja de s e r
u n lu g a r de a c u a rte la m ie n to
p e r m a n e n te y el S en ad o se
co n v ierte en el lu g a r p o r exce
len cia de la d elib eraci n p o l
tic a , q u e a p a r ti r de a h o ra im
plica n e c e s a ria m e n te el e je rc i
cio de la elocuencia.
E n m a te r ia de re t ric a , los
g rieg o s h a n in v e n ta d o todo: los
la tin o s s e r n s u s a lu m n o s, t a n
to en se n tid o fig u ra d o com o en
se n tid o e stric to , p u es la e s t a n
cia en G recia (en A te n a s o en
R odas) se co n v ierte en e ta p a
o b lig ad a en el cu rsu s de e s t u
dios del jo v en ro m an o de b u e
n a fa m ilia . A p re n d e n a h a b la r ,
a p re n d e n a p e n sa r: la re t ric a
e n se a ta n to el m an ejo de las
id e a s como la utilizaci n de un
bello len g u aje . E n s e a sobre
todo el p o d e r q u e tie n e n la s p a
la b ra s q u e sin d u d a debi de
D E L O S G R A C O S A L F IN A L D E LA R E P B L IC A
siglo m s ta rd e , nos dice C ice

a s u s t a r a los feles de la t r a
rn d e ellos...
dicin del m os m a io r u m : en
el ao 155, el a te n ie n s e C arn a d e s, su ce so r de P la t n en la
direccin de la A cad em ia, lle
gad o ju n to con o tro s filsofos
en e m b a ja d a a R om a, h ac e un
2.
La e lo c u e n c ia
dia el elogio de la ju s tic ia , y al
d e los G ra c o s
da s ig u ie n te d e s a rro lla con
la m ism a facilid ad la p e rfe c ta
co n trad icci n de la a rg u m e n
E s t claro q u e la a risto c ra c ia
taci n de la v sp e ra . E sc n d a
ro m a n a e s p e ra b a c o n s e rv a r as
lo su p re m o q u e le vale s e r e x
la h eg e m o n a p o ltica q u e le
p u lsa d o p o r el S enado! P ero los
h a b a conferido la co n q u ista .
ro m an o s a c a b a n de a p r e n d e r el
S e e n c ie rra so b re s m ism a ,
a r te de a r g u m e n ta r segn la s
com o v e r d a d e r a o lig a rq u a ,
leyes del p ro y del contra, in
p re c o n iz a n d o el co n se n su s en
u tra m q u e p a r te m , q u e es a la
u n a so ciedad ro m a n a a la q u e
vez u n a t c n ic a o ra to ria y u n
la s g u e r ra s su c e siv a s h a n dem todo de filosofa c rtica .
se sta b iliz a d o . D u ra n te la seY
la s e s c u e la s d e re t ric a , a g u n d a m ita d del siglo II, vem os
p e s a r de todo, se m u ltip lic a n
crece r la s re iv in d ic a c io n e s de
en R om a; la a ris to c ra c ia acoge
u n a plebe q u e se s ie n te e s q u il
a los filsofos: E scipin E m ilia
m a d a p o r la s c a m p a a s m ili
no a b re al estoico P an ec io su
ta r e s (el c iu d ad a n o -so ld ad o se
b ib lio teca, b o tn de g u e rra to
e n c u e n tra a rru in a d o ), e s t r a n
m ad o p o r P au lo -E m ilio a P erg u la d a p o r la s d e u d a s, a p a r t a
seo; se t r a t a de u n a d ev o lu
d a de la decisin p o ltica y j u
cin de co rte sa ? P an ecio s a b r
rd ic a , q u e a flu y e a la ciu d ad
o rie n ta r el rig o r estoico h a c ia
d e sp u s de h a b e rs e visto obli
la asp ira ci n ro m a n a de u n a
g a d a a v e n d e r s u s b ien es. La
m ay o r s u a v id a d y p r a g m a tis
crisis e s t a h , y es p re c is a
mo. P a ra la s g e n e ra c io n e s, del
m e n te en e s te co n tex to donde
fin al de la R ep b lica, se r u n
se d eja or la voz de los G racos,
m a e s tro cu y a voz to d a v a se
T ib erio S em p ro n io G raco (163d eja or e n el D e o fficiis de C i
133 a. C.) y su h e rm a n o C ayo
cern. Los E scip io n es ta m b i n
(154-121 a. C.).
se p o n en a s m ism o s com o
N os re c o rd a re m o s a q u el p a
ejem plo de e s ta re t ric a in s p i
pel poltico q u e ju g a ro n , sino
ra d a p o r la filosofa: si h em o s
su elo cu en cia, q u e fue la c a u sa
de c re e r el te stim o n io de C ice
de su asc en si n y q u iz ta m
r n (que id e a liz a q u iz esto s
b in de su ca d a . A m a m a n ta
m odelos a los q u e re v e re n c ia ),
dos en el a m b ie n te de la gen s
E scipin E m ilia n o y su am igo
m s no b le son p o r ln e a m a
Lelio fu e ro n los p rim e ro s q u e
te r n a C o rn elii , esto s desca
e n c o n tra ro n en su elo cu e n cia el
rria d o s se ap o y an en su doc
ju s to e q u ilib rio e n tre la t r a d i
trin a p a r a i n te n ta r u n a re v o
cin y la c u ltu ra , e n tre la s m o
lucin. Se h a n form ado en la
res y la doctrina', y lo fu e ro n
esc u e la de u n filsofo: el e sto i
so b re todo Lelio cu ltiv a n d o
co B losio de C u m as; h a n te n id o
los m ejo res m a e s tro s en r e
la len ita s, la suavidad o ra to
t ric a ; P lu ta rc o nos dice que
ria , q ue in te le c tu a liz a la a r g u
m en tac i n y d e s d ra m a tiz a el
C ayo G raco fue el p rim e ro que
tom la p a la b ra en el c o m itu m
e n fre n ta m ie n to o ra to rio . P ero
(e x p la n a d a s itu a d a d e la n te de
de su s d isc u rso s slo n os q u e d a
la C u ria ) volvindose h a c ia el
e s e n c ia lm e n te lo q u e, casi u n
A 1
foro, y no h a c ia el S en ad o ,
c u a n d o se d irig a al pueblo. Tal
es el sm bolo de e s ta elo cu en te
-trib u n a in a u g u ra d a alg u n o s
a o s a n te s p o r T ib erio, q u e se
d irig e al p u eb lo y y a no al con
sejo d e lib e ra n te de la a ris to c r a
cia (n o b ilita s) s e n a to ria l.
P o r o tra p a r te , el estilo de
los G raco s deja u n a h u e lla in
d eleb le en la h is to ria de la elo
c u e n c ia ro m a n a . Se c a ra c te riz a
p o r u n a te n si n e x tre m a , h e
ch a de p a te tis m o , lirism o e in
te rp e la c i n c o n s ta n te a u n a u
d ito rio al q u e se q u ie re con
m o v er h a s ta lle v a rle in clu so a
la su b lev aci n . C icern, p a ra
q u ie n los G raco s e n c a rn a n el
m al poltico, no p u e d e d e ja r de
a d m ir a r a C ayo: En c u a n to a
la e x p resi n , es su b lim e; en
c u a n to al p e n s a m ie n to , es p ro
fun d o ; en todo es im p onente...
Y podem os c a lib r a r el im p acto
de e s ta ret rica de la rebelin
leyendo, en T ito Livio, el d is
c u rso q u e el h is to ria d o r pone
en lab io s de los trib u n o s en su
n a rra c i n de los conflictos e n
tre p a tric io s y plebeyos (cae
en u n a n a c ro n ism o , p u e s esto s
a c o n te c im ie n to s se p ro d u jero n
en los siglos IV y i l l ) : esto s d is
c u rso s e s t n esc rito s sig u ien d o
m u y de cerca los de los G racos,
de los q u e slo conocem os u nos
pocos fra g m e n to s... elo cu en tes.
M u ch o s siglos d esp u s, la
R evolucin fra n c e sa re s u c ita r
e sta elo cu en cia s p e ra y te m
p e s tu o s a , y la C onvencin r e
tu m b a r con d isc u rso s cuyo e s
tilo sin d u d a h a b ra hecho las
d elicias de los trib u n o s de los
a o s 333 y 123.
3.
E lo c u e n c ia ,
p o ltic a , esttica
N o cabe d u d a de q ue, d es
p u s de los G raco s, slo se r e
42
conocen dos v as p a r a la a s c e n
sin poltica: la g lo ria m ilita r y
la elocuencia. P o r u n lado, los
im p era to res v an a su ce d erse
r p id a m e n te en la je f a tu r a del
e sta d o con M ario, S ila, d esp u s
con C raso , P om peyo y C sar;
p o r o tra p a r te , la a risto c ra c ia ,
q u e no p u ed e co n fia r n ic a
m e n te en su p re stig io y en la
ex clu siv id ad de su s privilegios,
debe a d m itir a hom bres n u e
vos que se im p o n en por su t a
lento.
Lo q u e M ario h a obten id o
con su ta le n to de g e n e ra l, C i
cern (106-43 a. C.) lo co n se
g u ir por s u s h a b ilid a d e s com o
o rad o r: am bos, nacidos en A rp iu m , h a n salid o de la b u rg u e
sa de los m u n icip io s; c a b a
lleros. son h o m in e s novi; p ero
m ie n tra s M ario, c re a d o r de la
faccin p o ltica de los p o p u la
res, co n tin a en cierto m odo el
im p u lso de los G racos. C icern,
q u e aboga en su s d iscu rso s a
fav o r de la ascen si n p o ltica
de la ord en e c u e s tre , e n tr o n
ca r con la tra d ic i n de la n o
b ilita s se n a to ria l en el seno del
m o v im ien to de los o p tim a tes.
A p a r tir de e ste m o m en to ,
las e sc u e la s de re t ric a prolife ra n en R om a e in clu so se e m
p ieza a e n s e a r elo cu en cia en
la tn . E n el a o 92, esto s rh e
tores la tin i, co n sid erad o s p e li
grosos a p lazo fijo p a r a el o r
d en pblico (no e n s e a n acaso
el a r te de m a n ip u la r la s a s a m
b leas, sobre todo p o p u lare s?),
son p ro h ib id o s en la c iu d ad . D a
ig u al: la s e sc u e la s se re o rg a n i
za n , y el esp e ctcu lo de la elo
cu en cia se co n v ierte en R om a
en algo in s e p a ra b le de la v ida
re p u b lic a n a y de la form acin
de los fu tu ro s m a g is tra d o s.
U n a g a le ra de a te n to s o y en tes
(corona) ro d ea a los m ejo res
abogados (patroni)', los f u tu
ro s o ra d o re s se ed u c an en el
ap ren d izaje del foro, tiro ci
n iu m fori. S im u lt n e a m e n te , el
viaje a G recia p a r a v is ita r a los
D E L O S G R A C O S A L F I N A L D E LA R E P B L I C A
m a e s tro s m s fam o so s a s e g u ra
la in ev itab le p ro fu n d izaci n
cu ltu ra l en el e stu d io de la re
trica. As es como C icern se
d esp laz a a A te n a s, d e sp u s a
R odas, donde v is ita al ret rico
M oln y fre c u e n ta a s id u a m e n
te los crculos filosficos de
acadm icos y estoicos.
A p a r tir de a h o ra , los la tin o s
e s t n en situ a c i n de p ro d u c ir
o b ras te ric as sobre la re t ric a .
La Retrica a H e re n n iu s, a t r i
b u id a a un ta l C ornificio, es la
obra de u n rethor la tin u s . Y C i
cern in a u g u ra su o b ra de e s
c rito r p u b lican d o u n tr a ta d o t i
tu la d o De in ven tio n e (De la in
vencin, es decir, del a r te de
e n c o n tra r id eas, a rg u m e n to s , y
de t r a t a r las d ife re n te s c a u
sas). P o r o tra p a r te , en e s ta
poca se d e sa rro lla u n d e b a te
sobre los estilo s de elocuencia:
al estilo tico, q u e p reco n iza
la so b ried ad , la c la rid a d , la e le
gan cia en la sim p licid a d , se
opone el estilo asian ista , que
bu sca la am plificaci n, los o r
n a m e n to s (fig u ras a b u n d a n te s ,
im g en es, a rm o n a s) y tie n d e
hac ia lo pattico .
E n c u a n to a C icern, o p ta
por u n estilo m ediano o te m
perad o , q u e e v ita ta n to la se
qu ed ad tica como la p ro fu si n
a s ia n is ta . B u en ejem plo de ello
es su p rim e r d isc u rso im p o r
ta n te , C ontra Verres, donde, si
p o r u n lado la p a r te n a r r a d a es
tica, p or o tro los exordios y
las p ero rac io n e s a d o p ta n u n a
form a a s ia n is ta y q u e, p o r su
cu id ad o sa dosificacin de m e
dios y efectos, im p o n e la im a
gen de u n estilo m oderno p o r
su a b u n d a n c ia (copia) co n tro
lad a: en e s ta la rg a e in til
re q u isito ria (V erres se esc ap a
n a d a m s e m p e z a r el p ro ced i
m iento) c o n tra u n m a g is tra
do de S icilia q u e d esplum aba
a su s a d m in is tra d o s (lo h a
ca m s q u e otros?), d o c trin a
(a p re n d iz a je terico) y b u en
gu sto se e q u ilib ra n a rm n ic a
m e n te . E n esto s tie m p o s los

procesos de p re v arica ci n fu e
ro n ta n n u m e ro so s q u e d eb e
m os c o n sid e ra r q u e, p a r a C i
cern, el a s u n to V e rre s fue
a n te todo la o p o rtu n id a d de
a firm a rs e h a b la n d o en n o m b re
de los h a b ita n te s de la s p ro v in
cias y de los c a b a lle ro s ro m a
nos y a s a b r ir s e p a so h a c ia el
consulado.
4.
M a rc o T u lio C ic e r n :
esb o zo
d e un re tra to
T odos los g ra n d e s p ro s is ta s
de la lite r a tu r a la tin a tie n e n
u n a e x p e rien cia p ro fu n d a de
la re t ric a , y a lg u n o s de ellos
S n eca, P lin io el Jo v e n , T
cito y m s ta rd e A puleyo fu e
ron ab ogados y o ra d o re s m u y
b ie n dotados. H a de s e a la rs e ,
p o r lo d em s, q u e a p e n a s po
dem os a s p ir a r a im a g in a r la
a b u n d a n c ia y c a lid a d de h o m
b re s elo cu e n tes, p u e s de e n tre
todos ellos slo nos h a n llegado
los d iscu rso s de C icern (si ex
c e p tu a m o s el P anegrico de P li
nio y o tro s P anegricos m u ch o
m s ta rd o s). A los d e m s o ra
d o re s slo los conocem os por
la s c ita s de g ra m tic o s o de los
re t ric o s, o p o r lo q u e de ellos
nos dice C icern en el B ru tu s,
dilogo q u e p ro p o n e u n a h is
to ria c rtic a de la elo cu en cia en
R om a. E s to eq u iv a le a d ecir
q ue, e n e ste cam po, la p e rso
n a lid a d de C icern es a p la s
ta n te .
E s te h echo p u e d e r e s u lta r
m o lesto , p ero no es in ju sto .
P u e d e d ec irse p o r u n a p a r te
q u e, debido a la ex ten si n de
su o b ra, q u e a b a rc a cam pos
ta n d iv erso s a le g a to s de d e
fe n sa , d isc u rso s polticos, t r a
ta d o s o ra to rio s, dilogos y t r a
43
ta d o s filosficos, co rresp o n d en
cia, sin c o n ta r la s trad u c cio n es
y la s o b ra s p o ticas (p e rd i
d as) , C icern es in a b a rc a
ble. A lg u ien h a podido p re s e n
ta r le como el ed u cad or del g
n e ro h u m an o , lo q u e sin d u d a
es excesivo, p ero e s ta califica
cin d a u n a id ea cabal de su
in flu e n c ia y de la calid ad de su
p e n s a m ie n to . P o r o tra p rte ,
in clu so si se h a q u erid o m in i
m iz a r su p ap el considerndolo
com o u n in telectu al perdido
e n la poltica, h a de reconocer^
se q u e su p re s e n c ia en la es
c e n a p o ltica ro m a n a , donde
n u n c a lleg a o c u p a r los p u e s
to s d irig e n te s , le co n v ierte no
so la m e n te en u n testig o , sino
ta m b i n en u n p ro ta g o n ista
a p a s io n a d o de e s te larg o p ero
do de su c e siv a s c risis que ja lo
n a n la ag o n a de la R epblica.
P o r o tra p a r te , sera in til
e s tu d ia r s u c e s iv a m e n te al o ra
d o r, al te rico de la elocuencia,
al filsofo y al poltico: todo se
im b ric a en su c a rre ra , y cad a
u n a de e s ta s d ife re n te s fa cetas
de s u ta le n to tie n e su s propios
tiem pos fu e rtes , p u es los li
b ro s de C icern se in s e rta n en
la a c tu a lid a d p o ltica e ideol
gica de su tiem p o ta n to como
s u s d iscu rso s. A e s te resp ecto
su le c tu ra r e s u lta a veces dif
cil si no se tie n e en la m em o ria
la h is to ria de la s c risis y de la s
id e a s. D e hech o , se p o d ra decir
g ro s e ra m e n te q u e C icern ocu
p a u n a posicin p o ltica fu e rte
(su co nsulado), d esp u s la p ie r
de (el exilio), se e sfu erza por
re c u p e r a rla (v u e lta del exilio),
v e g e ta a la so m b ra del p ri
m e r triu n v ira to , elige el cam po
equ iv o cad o en la g u e rra civil,
d eja s e n tir su peso m o ral e n el
pero d o c e s a ris ta , cree volver a
e n la z a r con su d e stin o d esp u s
de los Id u s de m arz o del ao
44, se co m p ro m ete r e s u e lta
m e n te c o n tra A n to n io y apoya
al jo v en O ctavio, q u e se con
v e r tir en A u g u sto .
44
Qu evolucin! E n cada uno

de los tiem p o s p o ltic a m e n te
fuertes, es el orator el que
d o m in a: cu an d o C icern se r e
tir a de la ac tiv id ad poltica, su
incapacidad p a r a a c tu a r (otium )
le a u to riz a a c o n v e rtirse en e s
crito r, incluso en filsofo. P ero,
al final de su vida, en el to r
m e n to del conflicto e n tre A n
tonio y O ctavio, la accin y el
p e n sa m ie n to se e q u ilib ra n en
la v id a de C icern: al m ism o
m o m en to en q u e la n z a s u s d is
cu rso s de g u erra c o n tra A n
tonio, escribe su s ltim a s o b ra s
filosficas...
El h o m b re h a d esco n certad o
a la crtica. C o n tra sta n su s
fra c a so s polticos con la a lta
consideracin q u e te n a C ice
r n de su propio v alo r y ta le n
to? D e hecho, a m en u d o , la to r
peza c ice ro n ian a refleja d u d a s
leg tim a s, titu b e o s de b u e n a
ley; m al in trig a n te , sie m p re
preo cu p ad o por coincidir con
la s id e a s de la clase p o ltica do
m in a n te , c o n se rv a d o r conscien
te de q u e el orden a n tig u o de
la R epblica no s e r su sa lv a
cin, h o m b re tico, d ira m o s
hoy en da, m s q u e p r c ti
co... C icern n u n c a h a ten id o
la fu e rz a q u e re q u e ra n esto s
tiem p o s. Le fa lta b a n ejrcito s y
la s g a n a s de h a c e r la g u e rra ,
p ero ta m b i n el p o d er m a te ria l
de u n partido o rg an izad o .
C o n d en ad o a a d o p ta r u n a po
sicin po ltica asim ila b le a lo
q u e hoy lla m a ra m o s u n centris m o blando, tuvo ta n ta s
o p o rtu n id a d e s de m o s tra r s u s
lim ita c io n e s como su v a le n ta ...
A lo larg o de n u e s tro e s tu
dio, in sistire m o s sobre las
o b ra s m a e s tra s de e s te a u to r
prolfico.
Cicern cnsul: el asunto
Catilina (63 a. C.)
C u an d o M arco T ulio C icern
h a alc a n z a d o la edad re q u e rid a
DE L O S G R A C O S AL F IN A L D E LA R E P B L IC A
p a r a s e r cnsul, y a h a s u p e r a
do la s e ta p a s del cu rsu s h o n o
ru m . Se h a dado a conocer con
el d iscu rso C ontra Verres, que
p ub lica, a fa lta d e h a b e r p ro
n un ciad o . S u c a r r e r a de ab o
gado ya le h a p e rm itid o u tili
z a r in te lig e n te m e n te el tr ib u
n al como tra m p o ln poltico:
im plicado en v a r ia s c o n tro v e r
sia s del m o m en to , como la del
p re to r V e rres, la clase p o ltica
de su tiem p o le p e rm iti posicionarse no so la m e n te a fa
vor de la liq u id aci n de los v e s
tigios del e x tre m ism o dere
chista de S ila, sin o ta m b i n
como el h o m b re de la a p e r tu r a
m o d era d a q u e p u e d e p e r m itir
a la n o b ilita s e x p a n s io n a rs e
sin c o rre r peligro. Su to m a de
posicin a fav o r de los po d e
re s esp eciales concedidos a
P om peyo IPro lege M a n ilia . 66
a. C.) es hb il y c o n s titu y e u n a
p ru e b a de su a p titu d p a r a m a
n e ja r la le n g u a y las t c tic a s
de la poltica.
E s el h o m o n o vu s, y esto es
im p o rta n te : d ejn d o le acced er
al consulado, los a r is t c r a ta s
d e m o s tra r n q u e los tiem p o s
h a n cam biado. P o r o tra p a r te ,
a p e n a s re v e stid o de la m a g is
t r a t u r a su p re m a , C icern a f ir
m a, en esto s d isc u rso s c o n tra
u n proyecto de ley a g r a ria d e
fendido p o r el trib u n o R u llu s,
su in ten ci n de s e r u n cnsul
popular, que a n e en su p e r
sona el e s p ritu sen ato rial de
los o p tim a te s con la p re o c u p a
cin re fo rm ista de los p o p u la
res (siem p re y c u a n d o e s ta s r e
form as no re v o lu cio n en n a d a ).
R eiv in d ican d o so b re todo el t a
len to q u e co n fiere la c u ltu ra , se
propone g o b e rn a r p o r la p a la
b ra y el p e n s a m ie n to com o co n
su l to g a tu s (en R om a, la toga
es el signo q u e d is tin g u e al ci
vil fre n te al m ilita r).
L as c irc u n s ta n c ia s le v a n a
p ro p o rcio n ar la o p o rtu n id a d de
co m p ro b ar el co rrec to f u n d a
m en to y los lm ite s de e s ta
a p u e s ta por la s a r m a s de la
elocuencia. S e p a ra d o dos veces
del co n su lad o , L. S erg io C a ti
lin a , de a lta c u n a p ero a r r u i
n a d o como ta n to s o tro s, u rd i
u n a co njuracin. S e p ropone
su b le v a r a los d e sp reciad o s, a
los a m a rg a d o s, y a los que,
com o l, h a n p e rd id o su p a t r i
m onio. S u s consignas tie n e n
re so n a n c ia s re v o lu c io n a ria s ; en
e lla s podem os d is tin g u ir el eco
de los G racos, y es po sib le que
C s a r, q u ien se h a ap o d e ra d o
del p a rtid o p o p u la r, a lie n te
b ajo cu e rd a e s ta d e se sta b i
lizacin. S ea com o fu e re , lo
cierto es q u e el c n su l, b ien in
form ado, c o n tro la la situ aci n .
D e n u n c ia a C a tilin a -es el
fam oso Q u o u sq u e ta n d e m , C a
tilin a ... ( H a s ta cu n d o , C a tili
n a , a b u s a r s de n u e s tr a p a
ciencia?) , e s tig m a tiz a a s u s
cm plices en u n s o rp re n d e n te
catlogo de la s irre g u la rid a
des de la poca (S e g u n d a C a
tilin a ria ); se alza com o p ro te c
to r de la C iu d a d en el c re p s
culo d ra m tic o de la Tercera
C a tilin a ria ; pide la co n d e n a a
m u e rte de los cm plices de C a
tilin a (q u ien m o rir a s e sin a d o
ju n to con su s tro p a s en P isto ia )
y su p lica a los ro m a n o s q u e
co n serv en en la m e m o ria esto s
d a s en los q u e u n o ra to r supo
e v ita r u n a g ra n v io len cia opo
n ie n d o a los d e s e sp e ra d o s la
concordia de u n p u eb lo re u n id o
en to rn o a su voz. C o n sig u ie n
te m e n te , C icern h a sa lv a d o a
la R epblica en c u a tro d is c u r
sos. E n todo caso, in q u ie to y
m s ta rd e tra n q u iliz a d o , h a
m o stra d o el p elig ro q u e se h a
corrido (p e ric u lu m ) y fin a lm e n
te h a ce le b rad o con g ra v e d a d
la concordia o rd in u m , la in d is
p e n sa b le u n i n de la s cla se s d i
rig e n te s.
D e hecho, las O rationes in
C a tilin a m , ta l y com o la s le e
m os hoy d a, fu ero n p u b lic a d a s
tr e s aos d e sp u s del a s u n to , y
la elocuencia del cnsul, con el
45
coraz n en la m a n o , fue sin

d u d a m s im p ro v is a d a de lo
q u e se cree. D eb e c o m p re n d e r
se q u e esto s d isc u rso s revi
sad o s y corregidos c o n s titu
y e n , en el a o 60, u n m edio de
d e fe n sa p a r a el ex c n su l, a
q u ie n , a p a r t i r de a h o ra , se re
p ro c h a h a b e r o rd e n a d o ejec u
t a r s u m a ria m e n te a los co n
ju ra d o s , p ero ta m b i n s e r n ,
p a r a su p o rv e n ir poltico, u n a
re fe re n c ia q u e re c o rd a r in
c e s a n te m e n te . E s te d ra m a en
c u a tro ac to s n o s o la m e n te ilu s
t r a u n e stilo o ra to rio , sino ta m
bin u n estilo poltico. C ice
r n
d efien d e a r d ie n te m e n te
u n a tica de la d ed icacin a la
salv aci n p b lica, fiel a los v a
lo res ro m a n o s y m a rc a d a p o r
e sa g r a v ita s q u e es, ta n to en el
d isc u rso como en la accin, el
v e rd a d e ro n d ice de la a u c to ri
ta s (a u to rid a d m o ra l, y co n si
g u ie n te m e n te poltica).
El orador se convierte
en filsofo
L a s c o n s e c u e n c ia s del a s u n
to C a tilin a fu e ro n c a ta str fic a s
p a r a C icern: b lan co de los a t a
q u es de los p o p u la re s, en los
c u a le s se ap o y a b a n C s a r y el
riq u sim o L icinio C ra sso , no
p u ed e h a c e rle s fre n te ; no o b tie
n e de P om peyo el apoyo p ro
m etid o y d eb e e x ilia rs e d u r a n
te u n ao, en el 58 a. C. E s ta
coalicin o b jetiv a de fu e rz a s de
la tra d ic i n s e n a to ria l, el d i
n e ro y la s a rm a s , p u e s ta al s e r
vicio de la am bicin p erso n a l
de los h om bres fu e rtes del
m o m e n to , m u e s tr a p e r fe c ta
m e n te a C icern la s lim ita c io
n e s de u n id eal poltico fu n d a
do so b re la elo cu en cia, la m o
r a l, la s in s titu c io n e s y la s le
yes. A la v u e lta de su exilio, el
a le g a to Pro S estio , d e sp u s de
u n a in til se rie de d iscu rso s
apologticos, p ro p o rcio n a a C i
cern la o p o rtu n id a d de a p e la r
46
sin xito a u n co n sen su s y

e x p lic a r que, en e s ta s condicio
n e s, es leg tim o a s p ir a r a un
d esc an so digno (otiurn cum
d ig n ita te): a fa lta de u n a ac
cin posible, C icern se vuelve
h a c ia la m ed itaci n .
S ig u ie n d o e s ta o rien ta ci n ,
se im p o n e el d e b e r de p ro p o r
c io n a r a R om a u n a lite r a tu r a
filosfica, no p o rq u e los a u to re s
no h a y a n tra d u c id o o a d a p ta
do en le n g u a la tin a u n d e te r
m in a d o tr a ta d o o rig in a rio de
fu e n te s g rie g a s, sino p o rq u e
dice C icern lo h a n hecho
sin a r te , sin p re o c u p a rse p o r
a p o r ta r a la ex p resi n de las
id e a s filosficas las b e lle z a s de
la elo cu en cia, q u e p e rm ite h a
b la r p ero ta m b i n e sc rib ir
con a b u n d a n c ia (copiose) y o r
n a to (ornate).
C m o e s c rib ir la filosofa?
E s u n a g ra n p re g u n ta y u n a
p r e g u n ta en s m ism a filosfi
ca: los p re so crtico s, P la t n ,
A ris t te le s , los estoicos y los
e p ic re o s h a b a n resp o n d id o a
e s ta p re g u n ta d e fo rm a s d iv e r
s a s , y h a b a n elegido m o d a li
d a d e s de e s c ritu r a q u e ib an
d e sd e la m x im a potica al t r a
ta d o d id ctico p a sa n d o p o r el
p o em a, la c a r ta y el dilogo
m s o m en o s h ist rico . E s p re
c is a m e n te e s ta ltim a f rm u la
la q u e sed u ce e n to n c e s a C ice
r n : no es el je fe de u n a e s
c u e la , y, c o n sig u ie n te m e n te , la
d iscu si n le in te re s a m s q u e
la exposicin d o g m tica. S u s
p re fe re n c ia s le llev an al p la to
n ism o , o, m s p re c isa m e n te , a
e sa le c tu r a p robabilista del
p la to n ism o q u e hizo la N u e v a
A c a d e m ia de C a rn a d e s y q u e
fav o reca la discu si n de los
p ro s y los c o n tra s (in u tr a m q u e
p a r te m ). S e co m p re n d e e n s e
g u id a q u e e s te m todo p e rm ite
c o n c iliar o re c o n c ilia r r e
t rica y filosofa; en fin, en e s te
p royecto de in sc rib ir, m e d ia n te
la lite r a tu r a , la filosofa en la
c u ltu r a ro m a n a , el dilogo no
se lim ita a p ro p o rcio n ar u n d e

corado y u n artificio: h ac ie n d o
d ialo g ar a los ro m an o s, C icern
d a cu erp o a u n co n ju n to de
p ro b le m tic a s q u e se h a n h e
cho co n c retas, q u e e s t n r e la
cio n ad as con la vida y con los
v alo res de la R ep b lica y h a n
sido tr a ta d a s p o r p e rso n a je s
e je m p la re s d o tad o s de la a u c
to rita s q ue, en todo d eb a te ,
confiere u n peso esp ecial a su s
opiniones.
E n tre los a o s 55-54 y 52-51,
C icern com pone tr e s o b ra s
q u e debem os aso ciar, p u e s , al
p ro ced er de u n a m ism a in s p i
racin, se re v e la n co m p lem en
ta ria s : De oratore (Del orador),
De repblica (De la R ep b lica ),
D e leg ib u s (De la s leyes). T re s
ap ro x im acio n es su cesiv as, pero
co n v erg en tes, p a r a u n a visin
global de la s re la cio n es e n tre
c u ltu ra , accin y p o ltica, en el
m arco de u n a ciu d ad donde las
in stitu c io n e s y la s c o stu m b res
h a n e n tra d o en crisis.
El o r a t o r ideal
El De oratore no es u n tra ta d o
de re t ric a ; es in clu so todo lo
co n tra rio : C icern n o se in te
re s a e n e s ta o b ra p o r la elo
cu en cia com o tcn ica, sino por
el o ra d o r com o p e rso n a . En
este caso, ya no se t r a t a de d e
fin ir los m edios de u n a p erfec ta
elocuencia, sin o las exigencias
m et d icas, c u ltu ra le s y m o ra
les q u e co n stitu y e n la im ag en
del o ra d o r ideal. E s te o ra d o r
ideal es e x a m in a d o no como
u n a r te s a n o del le n g u a je , sino
como el d e te n ta d o r de u n p o d er
sobre la s co nciencias y, consi
g u ie n te m e n te , sobre la ciudad.
P o r o tra p a rte , el De oratore se
p re g u n ta sobre los fu n d a m e n
tos filosficos del a r te de p e r
su a d ir, y co n stitu y e p o r ello
m ism o u n dilogo filosfico.
Los p e rso n a je s de e s te t r a
ta d o son o ra d o re s de la g en e
raci n a n te r io r a C icern: d u
r a n te los L u d i romani, del ao
91, que p ro p o rcio n an el ocio
n ec esario p a r a e s ta c o n v e rsa
cin, L. C ra sso recib e en su v i
lla de T u scu lu m a su su eg ro , el
j u r i s t a Q. M ucio Scvola, y a
su am igo, el o ra d o r M. A ntonio.
A ellos se j u n ta r n p e rso n a s
m s j v en es (S ulpicio, C o tta y
C. J u lio C s a r V ospico, fa m i
l ia r del fu tu ro d ictad o r), as
com o u n re fin ad o o ra d o r de for
m acin g rieg a , C. L u ta c io C a
tulo. Los dos p ro ta g o n is ta s ,
C ra sso y A ntonio, d irig e n el
d e b a te ; los o tro s p e rs o n a je s le
ilu m in a n in te le c tu a lm e n te (re
p re s e n ta n el d erecho, la c u ltu
r a g rieg a , el a p re n d iz a je re fle
xivo de la elocuencia en el m a r
co de u n a tra d ic i n ro m a n a se
g u id a de g en e rac i n en g e n e
racin). E l co n tex to h ist rico
del dilogo c o n trib u y e a ilu m i
n a rlo p o ltica m en te: C ra sso se
opone al dem agogo F ilipo, y d e
sa p a re c e r d ra m tic a m e n te a l
gu n o s d as m s ta rd e . E s ta
te n si n la te n te m u e s tra c la r a
m e n te q u e lo q u e e s t en ju eg o
es, en d efin itiv a, el p ap el del
o ra d o r en la ciu d ad , y su c a
p ac id a d de accin m e d ia n te la
u tiliza ci n ex clu siv a de su elo
cu en cia. P ro b le m a tp ic a m e n te
ciceroniano...
No es fcil re s u m ir en po
cas ln e a s la e x tre m a riq u e z a
del De oratore. C icern q u ie re
m o s tr a r q u e el te m ib le p o d er
de la elocuencia c o n stitu y e en
ltim a in s ta n c ia la e x tre m a
d ificu ltad del a r te o ra to rio y
e n u m e ra , p a r a el o ra d o r, lo
q u e P la t n lla m a ra exigencias
ese n ciales: u n a c u ltu ra p ro fu n
d a y m e d ita d a , el conocim iento
del corazn h u m a n o , el dom i
nio de u n a te o ra del d iscu rso
q u e d e m a n d a del o ra d o r el t r i
ple d e b e r de d e m o s tra r, g u s ta r
y conm over (docere, delectare,
m overe), fin a lm e n te la p re o cu
pacin de co n v en cer m e d ia n te
la b ellez a, el g u sto y la e le v a
cin m oral.
47
T odo esJ.o p o d ra s e r b a s ta n
te a b u rrid o a p e s a r del in te r s
del te m a . N o im p o rta : las la r
g a s p a r ra fa d a s d e A n to n io y
C ra s s o sob re la inv en cin o ra
to ria , el e stilo (elocutio), la ac
cin o ra to ria se c o n tra b a la n
ce an y m a tiz a n m e d ia n te d i
logos de e n lac e y n u m e ro sa s
d ig re sio n e s ilu m in a d o ra s , en
d o n d e in te rv ie n e n los d em s
in te rlo c u to re s . S in d e ja r n u n
ca d e reco n o cer tra n q u ila m e n te
su d e u d a con P la t n la som
b ra fresca de u n p l ta n o re
c u e rd a el F edro, d o n d e se c h a r
la a o rilla s del arro y o Illissos... , C icern se g u a rd a m u
cho de in s tr u ir u n a conversa
cin e n tre filsofos; su s p e r
so n a je s, en situ aci n u n poco
a rtific ia l, a c t a n con n a tu r a li
d a d , y d esc u b rim o s a s un t a
le n to de e s c rito r en el o ra d o r
C icer n ; sab e d e s c rib ir a d m i
ra b le m e n te b ien la v ero sim ili
tu d in te le c tu a l, in clu so psico
lgica, de u n a co n v ersacin b r i
lla n te e n tre p e rs o n a s de c a li
d a d , d ig n o s r e p re s e n ta n te s h is
t rico s de u n a g en e rac i n q u e
l m ism o h a co n trib u id o deci
s iv a m e n te a e d u c a r.
L a Repblica
segn Escipin
El D e rep blica se to m a su s
d is ta n c ia s . E s ta vez esta m o s
en el a o 129, en ca sa de E s
cip i n E m ilia n o , el s e g u n d o
afric a n o , d u r a n te la s F ie s ta s
la tin a s . D e n u ev o , u n m om ento
efm ero de ocio situ a d o en el
coraz n de u n a a c tu a lid a d te m
p e stu o sa : T ib erio G raco h a con
m ovido el edificio m ism o de la
R ep b lica, su u n id a d y su s in s
titu c io n e s. C o m p ro m etid o en la
oposicin a la p o ltica del t r i
b u n o rev o lu cio n ario , E scipin
q u ie re to m a rs e s u s d ista n c ia s,
y se p re g u n ta con su s am igos
so b re el o p tim u s s ta tu s rei
p u b lica e, el m odo de gobierno
48
id eal q u e conviene a u n E s ta
do. E s t a ll ta m b i n el fiel
Lelio y o tro s am igos prxim os
a p a sio n a d o s d efen so res de la
d o ctrin a graeca; d esp u s, como
o c u rra en el De oratore, u n
g ru p o de j v e n e s vidos ta m
bin de c u ltu ra . No cabe d u d a
d e q u e el dilogo e n tr e g en e
ra c io n e s es in d is p e n s a b le p a ra
la id ea q u e p o stu la C icern de
la m ed itaci n filosfica. T a m
bin a h o ra se im p o n e la id ea
de u n -te s ta m e n to e sp iritu a l ,
o poltico, p u e s E scipin d e
s a p a re c e r (en c irc u n sta n c ia s
m is te rio s a s ) alg u n o s d a s d e s
pu s.
E s u n poco el te s ta m e n to de
la E d a d d e O ro ro m a n a , el fi
n a l de u n a poca, el m o m en
to de u n a n o sta lg ia . E scipin,
p a r a a lim e n ta r su m ed itaci n
sobre la R ep b lica id eal, se
v u elv e h a c ia la h is to ria de
R om a, a n a liz a las ra z o n e s de
la g ra n d e z a y de los logros de
u n E s ta d o cuyos g ra n d e s e q u i
lib rio s a p a r ti r de a h o ra se e n
c u e n tr a n a m e n a z a d o s. A p e s a r
de la c la ra ev id en cia de lle v a r
u n m ism o ttu lo , e s ta m o s lejos
de la R e p b lic a de P la t n , r e
flexin e s p e c u la tiv a y te ric a
q u e e n g lo b ab a to d a u n a in v e s
tig aci n so b re el o rd e n , la s m o
dos del s a b e r y la ju s tic ia . So
b re e s te ltim o p u n to , sin e m
b arg o , a p e s a r de s u s m eto d o
logas d iv e rg e n te s, am b o s d i
logos coinciden: d e sp u s d e h a
b e r co m p arad o , m e d ia n te a n
lisis fo rm a l, los -tipos de r e
g m e n e s (m o n rq u ico , o lig r
quico, d e m o c r tic o ), E sc ip i n
concluye q u e n in g u n o de ellos,
en e s ta d o p u ro , p u ed e a s e g u ra r
al E s ta d o u n eq u ilib rio d u r a
dero; el pero d o de dom inacin
ro m an o , c o m p le ta m e n te re a l,
p u e d e s e r v ir p e rfe c ta m e n te de
m odelo p a r a u n go b iern o id eal
-tal es el m otivo de e s ta - a r
queologa q u e ocupa el s e g u n
do libro ; e n c o n tra m o s a q u
u n a id ea m u y a p re c ia d a por
Polibio: pero alg u ien objeta a

E scipin q ue no re sp o n d e a la
p re g u n ta inicial: la perfeccin
del E sta d o debe b u s c a rs e en
la s v irtu d e s e se n c ia le s del go
b e rn a n te . E sto a b re un d e b a
te co n tra d icto rio (d isp u ta tio in
u tra m q u e p a rte m ) so b re la j u s
tic ia g u iad a p o r el in te r s que,
seg n L. F u rio F ilo (es la te sis
de C arn ad es), es u n a v irtu d
c a rd in al y, seg n Lelio, el v e r
d a d e ro fu n d a m e n to de la s ciu
dad es.
E s ta d iscusin ocu p a todo el
libro III. De los lib ro s IV y V
a p e n a s nos h a llegado algo. P o r
el co n trario , g ra c ia s a M acro
bio, hem os co n serv ad o lo e s e n
cial del lib ro VI, ese fam oso
-S u e o de E scipin q u e d e
sem p e a en el dilogo cicero
n ia n o un p ap el c o m p arab le al
m ito de E r en el dilogo p la
tnico. El h o m b re de E sta d o
se co n v ierte en v isio n ario p a ra
d escrib ir, b ajo el artific io de un
su e o csm ico y escatolgico, la
arm o n a del m u n d o y a firm a r
la in m o rta lid a d de la s a lm a s
de los g ra n d e s h o m b res. E ste
te x to a d m ira b le a firm a como
v e rd ad la n e c e s a ria tr a n s c e n
d en cia del g ra n h o m b re de E s
tad o , q u e se re a liz a m e d ia n te
la gloria y le p e rm ite a lc a n z a r
u n a v e rd a d e ra ap o teo sis.
El alcan ce del D e repblica
es co n sid erab le. P rim e ro , a d a p
ta las ex ig en c ias te ric a s de
P la t n al re a lism o ro m an o . E s
cipin E m ilia n o es p a r a C ice
r n as lo a firm a en C ontra
Verres u n m a e s tro e s p iritu a l
y poltico, u n m odelo al que
debe a d m ira rs e e im ita r: este
ra sg o m u e s tra q u e, fre n te a la
pa id eia g rieg a (de u n elitism o
m s id e a lis ta ), se a firm a u n a
ap ro x im a ci n c o m p le ta m e n te
ro m a n a al a p re n d iz a je de la s
v irtu d e s a lim e n ta d a p or ex em
p la historica. E n fin, E scipin,
si no es el g o b e rn a n te id e a l, es
sin d u d a lo q u e m s se le p a
rece: a u n h o m b re com o l co
rre sp o n d e o c u p a r la p rim e ra
m a g is tr a tu r a de la c iu d ad , lo
q u e d en o ta s e a la d a m e n te el
t rm in o prin cep s, q u e re iv in d i
c a r d e sp u s p a r a s O ctavio
A u g u sto .
H a p e n sa d o so b re todo C i
cern en su p ro p ia vocacin
p a r a s u s c ita r la de A u g u sto ?
E sto no es cierto . L a idea clave
es q u e la d ia l c tic a e n tr e lo
re a l y lo ,ideal su g ie re la n ec e
sid ad de un '-P rin cip ad o m oral
p a r a a s e g u ra r la g ra n d e z a y la
p e rd u ra b ilid a d de la R e p b li
ca. E scipin es el e x em p lu m de
esto , o, en todo caso, lo q u e la
h is to ria p ro p o n e com o m odelo
p a r a la m ed itaci n del poltico.
El m ism o C icer n , com o b u en
platnico, no cree e n la p erfec
cin, sin o en la p erfe c tib ilid a d ,
y se e sfu e rz a p o r m o d e la r su
co n d u c ta sig u ien d o esto s ejem
plos. Y, al m ism o tiem p o , e ste
h ero sm o cvico ju s tific a , m e
d ia n te la in m o rta lid a d de la
g lo ria, la s v ic is itu d e s a veces
tr g ic a s del com prom iso po
ltico...
Una constitucin
para Roma?
El D e le g ib u s nos lle v a al
corazn m ism o de la a c tu a li
d ad . E s ta vez el dilogo pone
en escen a al m ism o C icern
q u e co n v ersa con su h e rm a n o
Q u in to , cuyo cu rsu s h o n o ru m
es laborioso, y con A ttico, su
a m ig o n tim o . V em os, p u e s,
q u e el a u to r se a sig n a a s m is
m o el p ap el de orculo, se in
v iste de la a u c to rita s qu e h a b a
reconocido a C ra ss o y a A n to
nio y d e sp u s a E scip i n y L e
lio... F a tu id a d ? , in g e n u id a d ?
D e n in g n m odo: fre n te a los
d e s rd e n e s de la crisis, C icern
q u ie re a p o r ta r u n a c o n trib u
cin co n c reta a u n p ro b lem a
q u e es a la vez c o n tem p o rn eo
y u rg e n te . R eacciona com o in
te le c tu a l, pero com o in te le c tu a l
49
p ra g m tic o d o tad o de u n a g ra n
e x p e rie n c ia p o ltica p e rso n a l.
F o rm u la n d o u n a te o ra de la
Ley (razn so b e ra n a im p lcita
en la n a tu ra le z a ) q u e debe
m u ch o a los estoicos, C icern
p ro p o n e u n cdigo de leyes
re lig io s a s , d e sp u s de leyes po
ltic a s e in s titu c io n a le s , q u e d e
m u e s tra en todo m o m en to u n a
in sp ira c i n m u y co n se rv a d o ra
es el m ism o estilo a rc a iz a n te
de la s leyes org n icas in s p i
ra d o d ire c ta m e n te en la s Doce
T a b la s, esa a n tig u a y s u m a ria
leg islaci n ro m a n a y q u e ex
h ib e u n a d ep e n d en cia a b so lu ta
re sp e c to de la tra d ic i n del
m o s m a io ru m . P e rju d ic a al De
leg ib u s, tr a ta d o filosfico pero
ta m b i n n o stlg ico , la p esad ez
q u e le co n fiere s u a p a rie n c ia
de e n tre v is ta u n poco p e d a n te
q u e los in te rlo c u to re s p arece n
h a c e r a C icern.
La escalada de los peligros
y la dictadura de Csar
E n el m o m en to en q u e C ice
rn esc rib a el De leg ib u s (sin
d u d a h a c ia el a o 52, a p e s a r
de la h ip te s is d e u n a fecha
m s ta rd a ), la te n s i n p o lti
ca se aviv to d a v a m s. L a lu
ch a e n tre C s a r y P om peyo,
m o m e n t n e a m e n te e s ta b iliz a
da p o r el p rim e r triu n v ira to
(61 a. C.), se re a v iv a desp u s
de la m u e rte de C rasso , el ter
ce r hom bre. A fa lta de a c u e r
do de go b iern o , los dos h o m
b re s sella ro n m e d ia n te m a tr i
m o n io s u n pacto de no a g re
sin q u e a p e n a s o cu lta su s d i
v e rg e n c ia s fu n d a m e n ta le s de
in te re s e s e ideologa: Pom peyo
p re te n d e ap o y a rse en la ig u a l
dad in s titu c io n a l, es decir, se
n a to ria l y c o n se rv ad o ra ; C sa r
no tie n e m ira m ie n to s con un
r g im e n q u e co n sid era caduco,
y q u e l m ism o co n trib u y e a
d e b ilita r a g ita n d o , m e d ia n te
a g e n te s in te rp u e sto s , a tr ib u
50
nos a r ro g a n te s y p ro piciando
to d a s u e r te de d istu rb io s: se
ap o y a e n los p o p u la re s, no p o r
e s p ritu re v o lu cio n ario , sino
p o r ra d ic alism o : su convenci
m ie n to de p o d e r m o d e rn iz a r
R om a p o r la fu e rz a de su a u
to rid a d g u a s u s decisiones y
s u s actos. L a c a m p a a de las
G a lia s le p ro p o rc io n a r lo que
le fa lta to d av a: u n ejrcito,
p u es n a d ie d u d a de q u e se va
a p aso s a g ig a n ta d o s h a c ia la
g u e rra civil, s sab e , se re s p ir a
en el a m b ie n te .
E n e ste contexto, C icern,
q u e q u e ra d e s e m p e a r el p a
pel de m o d era d o r, no d em o str
ex cesiva h a b ilid a d . Clodio, u n
trib u n o a su eld o de C sa r, le
p e rsig u e ta n to a l como a su s
am igos; g ru p o s de v iolentos
se e n s e o re a n de la ciu d ad , y
C lodio te rm in a por s e r a s e s i
n ad o . T. A n n io M iln, a q u ien
el o ra d o r te n a en g ra n d e e s ti
m a, es a c u sa d o del crim en: C i
cern escrib i p a r a su d efen sa
el m s h e rm o so a le g a to q u e j a
m s h a y a podido p ro n u n c ia rse ,
p ero el da del proceso, en un
a m b ie n te de te rro r, el o ra d o r
cedi al p n ico , h ab l a tro p e
lla d a m e n te , ech a p e rd e r su
a rg u m e n ta c i n ... y M iln fue
d e ste rra d o . C on todo, nos h a
lleg ad o el te x to reto cad o del
P ro M ilo n e (52 a. C.), q u e p u e
de s e r co n sid erad o com o u n
ejem plo p erfec to de u n a leg a to
d e d efen sa, q u e re p o sa sobre
u n a a r q u ite c tu ra irre p ro c h a b le
y u tiliz a to d o s los re c u rso s de
la elocuencia. E n e s te se n tid o
h ay q u e decirlo , el tex to de
e s ta d e fe n sa debe le e rse no
com o u n fra c a so la m e n ta b le ,
sin o com o u n a e sp l n d id a o b ra
de a rte .
L as re la c io n e s e n tre C s a r y
C icern son e x tra a s . P o ltic a
m e n te o p u esto s, los dos h o m
b re s se e s tim a n in t e l e c t u a l
m e n te , y en la C o rresponden
cia de C icer n la s c a rta s con
te m p o r n e a s a la g u e rra civil
m u e s tra n u n a dolorosa confu

sin: P om peyo d efien d e la le
g itim id a d del derech o s e n a to
ria l. p ero carece to ta lm e n te de
d isc e rn im ie n to poltico e in c lu
so estra t g ico . F re n te a su d e
cisin de a b a n d o n a r Ita lia , C i
cern e s t d e sa m p a ra d o . E n
e s te c o n tex to , s u s e sfu e rz o s
p e rso n a le s p a r a r e s is tir al p r o
n u n c ia m ie n to de C s a r no tie
n en el m n im o sen tid o . C u an d o
la p o ste rid a d h a ledo la Co
rresp ondencia. se h a m o stra d o
sev era con la s c a rta s polticas,
m a rc a d a s a m en u d o p o r la in
decisin: de hecho, c u a n d o C i
cern escrib e a ttico o a su s
am igos m s p r x im o s, no ocul
ta su s d ig resio n es m s n tim a s .
E sto es algo poco h a b itu a l en
un poltico. Lo m ism o sucede
con ese v a sto corpus de ciento
tr e in ta y n u e v e c a rta s re a g ru p a d a s b ajo el ttu lo de C artas
a ttic o y C a rta s a s u s a m ig o s
p r x im o s (A d fa m ilia re s), m u
ch as de la s cu a le s son te s t i
m onios de la afectiv id ad de C i
cern, de s u s tra b a jo s lite ra rio s
o de la v id a in te le c tu a l, m u n
d a n a y p o ltica de la poca. E n
c o n tra m o s ta m b i n en este
corpus v a ria s c a rta s d irig id a s
a C icern p o r a lg u n o s de su s
co n tem p o rn eo s, lo q u e d a m s
v a lo r to d a v a al d o cu m ento. E s
p ro b a b le q u e C icern proyec
ta r a p u b lic a r, re v is a d a s y co
rre g id a s , a lg u n a s de e s ta s m i
siv a s, p ero no tu v o el ocio ni el
tiem p o su fic ie n te p a r a h acerlo ,
y c o n s ig u ie n te m e n te es u n poco
en bruto com o n o s h a llegado
e s ta co rresp o n d en c ia, q u e cons
titu y e u n v e rd a d e ro d ia rio de
los tiem p o s difciles a s como
u n precioso te s tim o n io so b re la
sen sib ilid a d del pro p io C icern.
E s ta s c a r ta s re fle ja n , e n tre
o tra s cosas, la a m a r g u ra con la
que C icern vivi el d e sliz a
m ien to de la R ep b lica h a c ia la
d ic ta d u ra c e s a ria n a . T am bin
nos p e rm ite n c o m p re n d e r su
preo cu p aci n p o r m a n te n e r u n
papel en la v id a p b lic a (el dic

ta d o r se m o s tra b a clem e n te )
y... su satisfac ci n p o r v e r c a e r
a u n tir a n o en los Id u s de m a r
zo del a o 44.
Un arte de pensar,
un arte de vivir
E n e s te p e ro d o tu r b u le n to ,
C icern p ro fu n d iz a el pro y ecto
filosfico q u e y a a n u n c ia b a n
los tre s g ra n d e s dilogos a n t e
rio rm e n te citad o s. P a r a C ice
r n , y a no se t r a t a s o la m e n te
de tr a n s c r ib ir la filosofa g rie
ga, sino de v o lv er a p e n s a rla a
la luz de la s re a lid a d e s ro m a
n a s . P o r o tra p a r te , en los te x
to s cice ro n ian o s la s c o n v e rsa
ciones filosficas tie n e n lu g a r
e n tre ro m a n o s, y los exem pla
h isto ric a , q u e ilu s tr a n a r g u
m e n to s y d e b a te s , p ro v ie n e n de
la tra d ic i n ro m a n a . P ero a h o
ra la in te n c i n es d ife re n te : a
las esp e cu lacio n e s te ric a s C i
cern p re fie re u n a m e d ita c i n
q u e im p lica c o n d u c ta s, d ecisio
n e s y v alo re s: su filosofa es
concreta (y p o r lo ta n to es
m u y posible q u e h a y a podido
d e c e p c io n a r a los filsofos...).
E l D e n a tu ra d e o ru m y el De
d iv in a tio n e (45-44 a. C.) t r a t a n
te m a s relig io so s sin c a e r en la
m e ta fsic a ; sin e m b arg o , tie n e n
en c u e n ta el p ap e l q u e d e se m
p e a n la re lig i n y la a d iv in a
cin e n la so ciedad y la s i n s ti
tu c io n e s ro m a n a s . D el m ism o
m odo, c u a n d o en el D e fin ib u s
b o n o ru m et m a lo r u m se ocupa
del a s u n to a p r io r i m u y terico
del bien so berano, C icern
p re fie re a la p o lm ica e n tre
la s e sc u e la s filosficas sobre
todo e n tr e escp tico s y e p ic
re o s u n a crtica re a lista
q u e tie n d e a b o r r a r los excesos
de rig o r do g m tico de los e s to i
cos, y c o n d e n a , en n o m b re de
los m ores, la filosofa del p la
cer. A d ec ir v e rd a d , C icern
b u s c a eq u ilib rio s, y los e n c u e n
5 1
tr a en la h u m a n ita s , nocin po
sitiv a que im p lica P is n , en
el q u in to libro de D e fin ib u s , lo
d e m u e s tra c la ra m e n te no so
la m e n te u n ex a m e n crtico de
la s d o c trin a s, sino, a d e m s , un
le n g u a je q u e se p re o cu p a por
la j u s t a m ed id a.
A s p u es, el eclecticism o fi
losfico de C icern es u n a vi
si n crtica de la h is to ria de la
filosofa: la s A c a d m ic a s cons
titu y e n u n te stim o n io del m
todo cicero n ian o , la s T u s c u la
n a s de su m ed itaci n . E s c rita s
en el ao 45, e s ta s -c o n fe re n
cias de T u scu lu m c rean la fic
cin a p e n a s esb o z ad a de
v a rio s e n c u e n tro s e n tre am igos
en la villa q u e C icern posea
en T u scu lu m . D e hecho, e s ta s
d isp u ta tio n e s el t rm in o s u
p o n d ra u n dilogo en el q u e se
a n a liz a ra n los p ro s y los con
t r a s se -e stilizan p a r a a c a
b a r co n v irtin d o se en u n d is
curso: el orator C icern d efie n
de -c a u s a s filosficas. D ebe
c o n sid e ra rse la m u e rte como
u n m al? E s el dolor el m ay o r
de los m ales? D ebe el sabio
s e r accesible a la tris te z a ?
D ebe se rlo a la s p a sio n e s?
B a sta la p r c tic a de la v irtu d
p a r a a lc a n z a r la felicidad? T a
les son los te m a s de e s ta s cinco
conferencias, q u e se s e p a ra n
r p id a m e n te de la ficcin del
dilogo p a r a a b r ir p aso a u n
m ero dialoguism o, fig u ra m s
re t ric a , y q u e im p lica la fig u
ra de u n in te rlo c u to r q u e hace
la s objeciones sin e n c a rn a rs e
v e rd a d e ra m e n te en u n p e rso
n aje. T en em o s aq u de este
m odo el reflejo de la m e d ita
cin cice ro n ian a la filosofa
es u n a exercitatio, u n ejercicio
m etdico de reflex i n p e rso
n a l q u e d esem b o ca en u n a
ex h o rtaci n tica , u n a a d m o
nitio . E n su fo rm a, e s ta s p
g in a s h a c e n su y a s la s a rm a s
de la re t ric a en n o m b re de
la p e rsu a si n filosfica: docere,
delectare, m overe, los d eb e res
52
del o ra d o r coinciden aq u con

los del conferenciante de T u s
culum .
E n el a o 44, C icern vuelve
a u tiliz a r la fo rm a del dilogo
en dos o b ra s m a e s tra s : C atn
el Viejo o D e la vejez y h elio o
D e la a m is ta d . N o stalg ia? E s
ta m o s de n u ev o en el siglo II
a. C.: e s ta vez C icern u tiliz a
la au cto rita s de dos g ra n d e s
h o m b re s p a r a p re d ic a r la s a b i
d u ra so b re dos te m a s im p o r
ta n te s re la cio n ad o s con el a r te
de vivir: sa b e r en v e je cer y s a
b e r c u ltiv a r la a m is ta d . T ales
son los orculos, pero la s p re
g u n ta s p ro v ien e n , en e ste caso
ta m b i n , de la m ed itaci n ci
c e ro n ia n a , y en e s te p u n to se
p a re c e n a la s q u e el m ism o C i
cern se p la n te a , en el corazn
m ism o de u n a a c tu a lid a d p a l
p ita n te , en el De o ffic iis , que
t r a t a de los deberes. E s ta vez
C icern se co n v ierte en p o rta
voz so lita rio de u n a filosofa de
la v ida social q u e debe m ucho
a P anecio. E s ta filosofa hace
h in c a p i en la c a rita s , el afecto
q u e c o n stitu y e el fu n d a m e n
to del vnculo social e n tre los
h o m b re s y b u sca no el id eal de
u n a perfeccin, sino la re sp o n
sab ilid a d del poltico fre n te a
la ciu d ad . C icern d ed ica este
tr a ta d o a su hijo M arco, lo que
q u ie re d ec ir q u e podem os v er
en l u n te s ta m e n to no slo po
ltico, sino tico...
Las F il p ic a s
P u e s C icern se h a com pro
m etid o en u n ltim o y g ra n
com bate. D esde el 2 de se p
tie m b re del a o 44 h a s ta el 21
de a b ril del ao 43, sin d e se m
p e a r n in g u n a fu n ci n in s titu
cional com o no sea su cargo de
s e n a d o r y su p re stig io co n su
la r, C icern vuelve a e n c o n tra r
la in sp ira c i n de la s C a tilin a
rias. L a m u e rte de C s a r h a
a b ie rto u n a crisis su ce so ria. El
a n tig u o cnsul del ao 62 q u ie

re c o n v e rtirse en la conciencia
de la R ep b lica, y o rg a n iz a la
re s is te n c ia c o n tra A n to n io u t i
lizan d o como n ic a a r m a la
elocuencia. M ejor a n : el s e
g u n d o de su s d iscu rso s, esa fa
m o sa S e g u n d a F ilp ica q u e J u
v en a l. an tig u o ret rico , co n si
d er -divina, fue d e lib e ra d a
m e n te co n ceb id a com o u n a
carta ab ierta , com o u n m a
n ifiesto que d e b e ra s e r a m
p lia m e n te difu n d id o . D e e ste
m odo, accin, p e n s a m ie n to y
elocuencia e s t n in d iso lu b le
m e n te v in cu lad o s, y en la p a
sin de las ora tio n es A n to n ia
nae e n c o n tra m o s la u n id a d de
la p e rso n a lid a d de C icern. La
p o ste rid a d , re to m a n d o u n a a lu
sin del m ism o C icern en u n a
c a rta d irig id a a ttico, la s b a u
tiz a r con el n o m b re de F ilp i
cas p o r a n a lo g a con los d is c u r
sos q ue p ro n u n ci D e m sten e s
c o n tra la a m e n a z a de F ilip o de
M aced o n ia. E s u n elogio n o ta
ble: de este m odo, los dos m e
jo re s o ra d o res polticos de la
a n tig e d a d coinciden en u n
m ism o ttu lo y se fu n d e n en
u n a m ism a g loria.
M ejor sin d u d a q u e en s u s
tr a ta d o s re t ric o s el orator,
la s P a rtes d el a rte o ra to ria y
o tro s , C icern h a m o s tra d o
p o r el co n ju n to de su o b ra y de
su accin el lu g a r q u e a s ig n a b a
a la re t ric a com o fu n d a m e n to
de u n a c u ltu ra y com o a u x ilia r
de la m ed itaci n filosfica. Su
b s q u e d a de la b e lle z a en la
a rm o n a , su ex ig en cia de u n
p e n s a m ie n to rico e ilu m in a d o ,
s u p reo cu p aci n p o r e v ita r la
v io lencia d efen d ien d o p o r la
p a la b r a los v a lo re s d e la R e
p b lica, todo esto t r a t a y p r e
s e n ta u n ita ria m e n te . A fa lta de
h a b e r podido s a lv a r la R e p
b lica, C icern a p o r ta r a R om a
en casi todos los cam p o s del
p e n s a m ie n to y de la creacin
lite r a r ia los p u n to s de re fe re n
cia e se n c ia le s de u n clasicism o.
5.
C s a r, te s tig o
d e s m is m o ...
C icern no no s h a dejad o obra

h ist ric a . T u v o la te n ta c i n
d e e sc rib ir la h is to ria de su
c o n su la d o y de h e c h o lo
hizo, bajo fo rm a de u n poem a
al m enos, el D e co n su la tu suo,
q u e se conoce d e m a s ia d o poco
com o p a ra s a b e r si debem os
p e n s a r m al de l . P e ro e ste
e sc rito apologtico tie n e poco
q u e v e r con la reflexin que
h a c e C icern so b re la h is to rio
g ra fa y su im p o rta n c ia . E n el
D e oratore, com o en el D e leg i
b u s, in s iste so b re la im p o rta n
cia del conocim iento h ist rico ,
y sobre la p re fe re n c ia q u e se
d a a los a c o n te c im ie n to s p r
xim os en re laci n a la s - n a r r a
ciones de tie m p o s lejanos, por
u tiliz a r la te rm in o lo g a de la
E sc u e la de A n a le s: p ero lo
e sen cial p a r a C icern es la r e i
v indicacin de u n a h isto ria o r
n a ta , ex p resi n q u e h a d esc o n
c e rta d o a la crtica .
El re p ro ch e q u e C icern d i
rig e a los h is to ria d o re s de le n
g u a la tin a de su g en e rac i n , y
a los de la s g e n e ra c io n e s p r e
c e d e n te s, es el m ism o q u e hace
al m odo como, se g n l, se ex
p o n en la s d o c trin a s filosficas:
a m b a s d isc ip lin a s h is to ria y
filosofa a p e n a s e s t n en su s
b alb u ce o s, p u e s no se h a n b e
n eficiad o de u n tr a ta m ie n to
estilstic o q u e e s t a la a ltu r a
de su d ig n id a d . D e se an d o q u e
la h isto ria , com o la filosofa,
se a o rn a ta , C icern no p reco
n iz a u n a h is to ria em belleci
da, sino u n a h is to rio g ra fa 'q u e
obedezca a la s re g la s de c a li
d ad e st tic a p ro p ia s d e u n
g n e ro lite ra rio c a p ita l. E sto
im p lica nos dice u n estilo
rico, p ero sin b ru s q u e d a d e s , s e
m e ja n te al cu rso de u n ro q u e
flu y e m a je s tu o s a m e n te ; p ero
ta m b i n u n tra ta m ie n to de la
m a te r ia h ist ric a q u e po n g a de
53
re lie v e, m e d ia n te u n a am p lifi
cacin re t ric a , la s b ellezas de
la h is to ria , p u e s la b elleza de
la e x p re si n , com o o cu rre en
el d isc u rso , p e rm ite r e a lz a r el
se n tid o p ro fu n d o de los acon
te c im ie n to s , su c a r c te r ejem
p la r, la p a r te id eal q u e co n tie
n e n . E s ta h is to ria , que debe in
flu ir so b re la s m e n te s , no p u e
de e m b o ta rs e en la seq u e d ad
de u n e stilo p lan o , ni v erse s a
c u d id a , com o les o cu rre a a l
g u n o s h is to ria d o re s h e le n s ti
cos, p o r la s tu rb u le n c ia s de u n
p a th o s siste m tic o : la exigencia
de u n a fid e s h ist rica , es decir,
de u n a fid e lid a d p ro fu n d a a la
sign ificaci n de los h echos, d e
te r m in a los d e b e re s del h is to
ria d o r, del m ism o m odo que el
g u s to le im p o n e u n a p re o c u p a
cin p o r u n a e s c ritu r a v e rd a
d e r a m e n te lite ra r ia .
P o r todo ello C icern n u n c a
reconoci a los C o m entarios de
C s a r la ca te g o ra de o b ra histo rio g rfica . El n o m b re m ism o
de co m en tario lim ita de e n
t r a d a su alcan ce: u n co m m en
ta r iu s es u n a 'm em o ria , o m s
b ie n u n re su m e n ab rev iad o
q u e sirv e p a r a reco rd ar , u n a
esp ecie de n o tas de cam paa
q u e se lim ita n a c o n s ta ta r los
h ec h o s m s im p o rta n te s ... sin
co m e n ta rlo s. E s te t rm in o t r a
d u ce a le n g u a la tin a la p a la b ra
g rie g a h y p o m n e m a , que d en o
ta b a , en los re in o s h elen stico s,
el re p e rto rio de n o ta s de a rc h i
vo y a p u n te s q u e los m o n a rc a s
o rd e n a b a n r e d a c ta r p a r a que
los a c o n te c im ie n to s de su re i
n a d o no e sc a p a se n a la a te n
cin de los h is to ria d o re s del fu
tu ro . P r e s e n ta r , como h ace C
s a r , s u s n o ta s bajo el ttu lo de
C o m en ta rio s no es o tra cosa
q u e p re te n d e r no t r a s p a s a r el
u m b ra l d e la h is to ria (historia,
res gesta e) y de la in te r p r e ta
cin de los hech o s, y, consi
g u ie n te m e n te , fin g ir la d e s n u
dez de la in fo rm aci n b ru ta .
L ey en d o los C o m entarios de
54
la g u erra de la s G alias (siete

libros) y los de la G uerra civil
(tre s libros), se com p ren d e p e r
fe c ta m e n te el p a rtid o que C
s a r supo s a c a r de u n a p re s e n
taci n de e s ta n a tu ra le z a . A p a
re n te m e n te ofrece a la opinin
u n e stric to in fo rm e de su s c a m
p a a s en las G a lia s, y de los
hech o s y g e s ta s acaecidos d u
r a n te la g u e r ra c o n tra P om peyo. Lo h ac e u tiliz a n d o u n estilo
sobrio, e le g a n te , de e x tre m a co
rreccin C icern elogi esta
c la rid a d de le n g u a , p o r o tra
p a r te n a d a e x tra a en u n g e
n era] q u e, en su s ra to s de ocio,
te o riz a b a sobre la g ra m tic a en
su tr a ta d o De analogia (que
hem o s p erd id o ) . C sar, p u es,
fin g e a te n e rs e a u n a narracin
objetiva, a u n a n a rra tio sin
am p lificacio n es ni o rn a m e n to s
retricos.
A p a r tir de la a n tig e d a d , el
v a lo r h ist rico de e s ta s n a r r a
ciones fue p u e sto en d u d a , y no
p o rq u e el h o m b re a n tig u o se
p ie rd a en la s e lu cu b racio n e s
m o d e rn a s sobre la objetivi
dad: p a r a n u e s tro s a n te p a s a
dos, e s t fu e ra de toda d u d a
q u e u n a c o n te cim ie n to slo tie
n e el se n tid o (e incluso la a u
te n tic id a d ) q u e se le q u ie re r e
conocer, y e s te se n tid o acep
tado se re fu e rz a m e d ia n te la
a u to rid a d d e los a u to re s y su
ac u erd o m s o m en o s u n n im e .
E n e s te caso, C s a r es el nico
testig o . T estig o sin d u d a excep
cional: quin p o d ra m ejo r que
l c o n ta r la g u e rra d e la s G a
lias? S, p ero ta m b i n cabe p r e
g u n ta rs e : q u in sino l e s ta b a
e n situ a c i n de d e fo rm a r lig e
ra m e n te los hech o s en b en e fi
cio de su accin p e rso n a l? E s
n e c e sa rio , p u es, volver a s itu a r
la o b ra en su contexto y en
s u s v e r d a d e r a s in ten cio n es. La
g u e rra de la s G a lia s, p o r glo
rio sa (y la b o rio sa ) q u e fu e ra ,
m a n tu v o a C s a r alejad o de
R om a e n tre los a o s 58 y 50, y
e sto fue u n h a n d ic a p poltico
n a d a d esd e ab le: d u ra n te este

tiem p o , P om peyo ocupa el cen
tro de la escen a p o ltica, y debe
re c o rd a rse q u e la g u e r ra civil
e s ta lla r com o co n secuencia de
la n e g a tiv a a co n ced er a C sa r
el consulado d u ra n te su a u s e n
cia, p u esto q ue, p a ra e n t r a r en
R om a, le h a c a fa lta d e sh a c e rse
de su s ejrcito s... E s to s C om en
tarios b ien h a y a n sido p u b li
cados ao t r a s a o p a r a -in fo r
m ar a la o pinin, b ien de u n a
sola vez, a fin ale s del ao 51 o
com ienzos del 50, p a r a p re p a
r a r u n a c a n d id a tu ra al co n su
lado se in sc rib e n c la ra m e n te
en u n proyecto poltico: com ple
ta n la e stra te g ia del triu n fo
m ilitar q ue p e rm ita a C sa r
riv a liz a r con P om peyo en po
p u la rid a d (P om peyo h a b a a d
qu irid o u n a g lo ria in m e n s a en
su s ca m p a a s c o n tra los p ir a
ta s y c o n tra M itrd a te s ) y en
m edios (la fid elid ad de la s
legiones a su im p era to r le
confera u n peso tem ible). Sea
como fu e ra, C sa r, con su h a
b itu a l ra d ic alism o , se dispona
a e m p re n d e r u n a g u e rra civil;
y n a d a m s g a n a rla public
su s C o m en ta rio s sobre la g u e
rra civil p a ra d e ja r b ie n claro
que, en e s ta c a m p a a de u n a
n a tu ra le z a en cierto m odo u n
poco esp ecial, in te n t re p e tid a s
veces firm a r la p az, tom b u e
n a s decisiones e s tra t g ic a s , ob
serv e s c ru p u lo s a m e n te la le
g alid ad y se m o str c lem e n te
p a r a con los vencidos. A hora
b ien , no fu e c a su a l q u e el libro
se p u b lic a ra p re c is a m e n te en
el ao 45, en el m o m en to m is
m o en q u e el d ic ta d o r debe
m a rc h a rs e de R om a...
As p u es, el ttu lo de C om en
tarios no es to ta lm e n te u s u r
pado, en la m e d id a en q u e los
dos tex to s q u ie re n re c o rd a r ac
ciones b u e n a s de C s a r a la
opinin p b lica ro m a n a . E sto
es, e v id e n te m e n te , u n acto de
p ro p a g a n d a , p ero de p ro p a g a n
d a re a liz a d a con u n a tem ib le
h ab ilid a d , p u e s, seg n las p a

la b ra s de u n in v e s tig a d o r m o
d ern o , en C s a r la d eform acin
h ist ric a tie n e m u ch o q u e v e r
con u n v e rd a d e ro a r te . P a ra
d e sv e la r el artific io , h em o s de
o b se rv a r los d e ta lle s , d e se n
m a s c a ra r la s in te n c io n e s en la
m a n e ra de d e c ir y c o n ta r, p u e s
se nos o c u lta n b ajo el b a rn iz
im p ecab le de u n e stilo fro e
im p asib le . B u s c a ra m o s in til
m e n te en esto s lib ro s el m
nim o fra g m e n to p a r tid is ta , la
m en o r d iso n a n c ia , la m s p e
q u e a profesin de fe: C s a r se
fa b rica u n a le g itim id a d p e rso
n a l fu n d a d a so b re la tra n q u ila
a u to rid a d q u e p ro p o rcio n a se r
el hom bre de la situacin que
m ide h a s ta q u p u n to u n libro
b ien esc rito p u e d e im p o n e r u n a
im ag en de m a rc a c o rre c ta m e n
te p en sa d a.
Los C o m e n ta r io s sobre la
g u erra civil (D e bello civili).
q u e te rm in a n en F a rs a lia , fu e
ron co m p letad o s p o r los fieles
lu g a rte n ie n te s de C sa r. sto s
c o n tin u a ro n los tra b a jo s de in
form acin de C s a r, p ero c a re
cen de su h a b ilid a d ex p resiv a.
T en ie n d o p re s e n te e s te hecho,
es posible c a lib r a r el ta le n to li
te ra rio del d ic ta d o r, y d eb e r e
conocrsele el hecho de h a b e r
seducido a la posteridad de m a
n e ra u n poco p a ra d jic a : los n i
os de F ra n c ia , d e sc e n d ie n te s
de los galos, h a n p alid ecid o d u
r a n te m ucho tie m p o al le e r los
C o m en ta rio s sobre la g u e rra de
la s G alias y al a p r e n d e r la le n
g u a (m uy m ilita r) de los te m a s
la tin o s ju n to a la s leg io n es ro
m a n a s...
6.
S a lu s tio , h is to ria d o r
d e las crisis
P a re c e s e r q u e el h is to ria d o r
p rin cip a ] de e s ta poca p e rte 55
nece a lo q u e p o d ra m o s lla m a r
feudo al servicio de C sar.
D iciendo esto , in clu so nos q u e
d am o s co rto s si te n e m o s p re
s e n te q u e S a lu s tio (C. S a llu s
tiu s C ris p u s , 86-35 a. C.), d e s
p u s de p ro ta g o n iz a r u n a c a
r r e r a p o ltica p e rso n a l m a rc a
d a p o r e sc n d a lo s (que, no obs
t a n te , le p e rm iti r e u n ir u n a
co n sid e ra b le fo rtu n a y a d q u i
r i r los ja r d in e s m s bellos de
R om a), d ese m p e , en el p a r
tid o de C sa r, el p ap e l de a g e n
te de in flu e n c ia . P e rm iti al
h is to ria d o r e s ta situ aci n p r i
v ile g ia d a c o m p ro b a r m ejo r que
a c u a lq u ie r o tro h a s ta q u p u n
to la s s itu a c io n e s de c risis s a
can a re lu c ir la s co n tra d iccio
n e s de los h o m b re s y los E s ta
dos?). S ea com o fu e re, no cabe
d u d a de q u e S a lu stio , qu ien
e m p ie z a a e s c rib ir t r a s la
m u e rte de C s a r, q u ie re s e r el
h is to ria d o r de la s crisis.
A s lo exp lica el a u to r en su
in tro d u cc i n a la C onjuracin
de C a tilin a , o b ra p u b lic a d a en
el ao 43 o 42 a. C... L a elec
cin del te m a se ju s tific a p o r la
g ra v e d a d del p elig ro q u e corri
la R ep b lica e n este a o 63,
q u e m arc ta n p ro fu n d a m e n te
la c a rre ra de C icern. P ero el
h ro e , p a r a S a lu stio , no es el
c n su l en q u ie n el h is to ria
d o r se n ie g a a v e r u n h o m b re
p ro v id e n c ia l . El h ro e, n e g a
tivo, s e r m s bien C a tilin a , o
s u s co n tra d iccio n es: S a lu stio ve
en e s te h o m b re u n a e n e rg a se
a la d a (v irtu s), p ero se t r a t a
d e u n a e n e rg a p u e s ta al s e r
vicio del m al. In v e rs a m e n te , la
s e g u n d a o b ra de S a lu stio , la
G u erra co n tra Y u g u r ia , in s iste
so b re la v ir tu s p ro g re sista que
desp leg M ario en los ltim o s
a o s del siglo li p a ra re s ta b le
ce r la a u to rid a d ro m a n a y, en
c ie rta m e d id a , d e rro c a r u n a
o lig a rq u a s e n a to ria l q u e ya
h a b a cado en d esg racia. S a
lu s tio co n tin u su o b ra h isto rio g r fica e n la z a n d o e n tre s
56
e s ta s dos m onografas: las H is

torias e m p e z a b a n con la m u e r
te de S ila, y, dado el estad o
m uy fra g m e n ta rio del texto, se
d e tie n e n ( p a ra n o so tro s al m e
nos) en el ao 67. Los d iscu r
sos q u e nos h a n llegado son a d
m ira b le s, p ero el in te r s del
C a tilin a o del Y u g u rta eclip
sa ju s tific a d a m e n te esto s frag
m en to s.
Se a trib u y e n ig u a lm e n te a
S a lu s tio dos cartas d irig id as
a C s a r en la s q u e si son a u
t n tic a s se tra s lu c e el papel
d e con sejero poltico q u e des
em p e el h is to ria d o r ju n to al
d ic ta d o r e n tre los a o s 49 a 64.
P o r el c o n tra rio , se le atrib u y
sin d u d a e q u iv o ca d am en te u n a
D ia tr ib a contra C icer n , de
co n ten id o p re te n d id a m e n te po
ltico, p ero b a s ta n te g ro se ra .
S a lu stio opone la m o ralid ad
de los p e rso n a je s a la s c a re n
cias de los tiem p o s, p u e s la R e
p b lica ro m a n a h a p erd id o las
v irtu d e s colectivas q u e co n sti
tu a n su fu e rza . C a tilin a es la
e n c a rn a c i n de e s ta d ec ad en
cia, cuyos efectos p erv erso s ex
p lo ta; slo la d eb ilid ad poltica
y m o ra l de R om a en e s ta poca
explica q u e el asunto tom e
tin te s ta n g ra v es. La c o n ju ra
cin sirv e, p u es, como re v e la
dor, o com o c a ta liz a d o r. A n tes
y esto explica la retro sp ec
cin d e S a lu s tio la asc en
sin al p o d e r de M ario tr a s la
c risis de los G racos h a b a sido
ig u a lm e n te u n re v e la d o r y un
c a ta liz a d o r q u e in a u g u r , d e n
tro de la R epblica, u n e n fre n
ta m ie n to e n tre p a rtid o s.
E n la a n tig e d a d , to d a s las
e m p re sa s historiogrficas recu
rre n a m p lia m e n te a conceptos
m o rale s, del m ism o m odo que
la filosofa de la h is to ria re c u
rr e a la s luces de la filosofa en
g e n e ra l, q u e, en estos casos, se
vuelve e se n c ia lm e n te h a c ia la
tica. No o b sta n te , S a lu stio s u
p e ra e s te tpico del bien y del
m al y se in te re s a p o r el enca-
d e n a m ie n to dialctico de los
aco n tecim ien to s. P o r o tra p a r
te, la n a rra c i n d e h ech o s p ro
p ia m e n te d ich a slo ocupa en
e ste h is to ria d o r u n lu g a r m uy
re strin g id o . La te m p o ra lid a d
h ist rica, q u e b ra d a c o n tin u a
m e n te p or fla s h -backs, d ig re
sion es y an lisis, es re c o n s tru i
da, e stiliz a d a , d ra m a tiz a d a , de
modo q u e la m o n o g rafa tom a
la a p a rie n c ia de u n c u a d ro ex
presiv o cuya m ism a com posi
cin d isp o n e, en situ a c i n con
flictiva, la s re la cio n es de fu e r
za q ue ex p lican la crisis, y
p rin c ip a lm e n te la d ialc tica de
ord en y d eso rd en ; es u n a lec
cin de p o ltica, como a firm a
S a lu stio en su s p refacio s, y en
e s te p u n to n u e s tro a u to r reco
ge la h e ren cia de su m a e stro
T ucd id es.
E ste espritu -tucididiano in
fluy sin d u d a en la s elecciones
e s tils tic a s de S a lu stio . R e c h a
zand o los p rin cip io s c ic e ro n ia
nos de u n a h isto rio g ra fa lo
cuaz, S a lu stio b u sc a la fu erza
de ex p resi n en la b re v ed ad
(brevitas), y p re fie re las f r
m u la s b ien a c u a d a s (se n te n
tiae) a la s am p lificacio n es o ra
to ria s. Su estilo ro m p e u n a
la n z a a fav o r de la d en sid a d :
esto lo v u elv e difcil, y a veces
oscuro; la rg id a a r q u ite c tu ra
de las fra s e s se q u ie b ra re p e n
tin a m e n te con efectos de r u p
t u r a esp e c ia lm e n te a b ru p to s.
L a tra n sc rip c i n al la tn de gi
ros griegos a c e n t a e s ta d e s
c o n c e rta n te d e n sid a d , p ero la
inclinacin del a u to r h a c ia el
arcasm o del v o ca b u la rio y de
las fo rm a s p e rm ite e n tre v e r,
ju n to a u n a im itac i n form al
de T u cd id es, u n a b s q u e d a de
g r a v ita s q u e tie n e u n a im p ro n
ta tp ic a m e n te ro m a n a . L a le n
g u a de S a lu s tio se p re te n d e
n o stlg ica, a im ag en de la n o s
ta lg ia q u e el propio a u to r s e n
ta p o r la s a n tig u a s v irtu d e s
ro m a n a s; y, p a ra d jic a m e n te ,
e s ta e s c ritu ra , q u e re v ita liz a
u n v o ca b u la rio cado en desu so ,

h a sido c o n s id e ra d a p o r A ulo
G elio, crtico se n s ib le y e ru d ito ,
como un m odo esp ecial de in
novacin.
F re n te a S a lu s tio , la s o b ra s
de P o m p o n iu s A ttic u s, q u e es
a u to r de u n a cronologa (p e r
d id a) de la h is to ria ro m a n a , y
de C ornelio N e p o te , a u to r de
u n a coleccin de v id a s ilu s tre s ,
m u e s tra n u n a ap ro x im aci n a
la h isto ria m s c u rio sa q u e m e
d ita d a . P o r el c o n tra rio , la p r
d id a de lo e se n c ia l de la o b ra
de V a rr n nos p riv a c ie r ta m e n
te de u n a fu e n te de conoci
m ie n to in e s tim a b le so b re la
a n tig e d a d ro m a n a . No cabe
d u d a de q u e V a rr n que,
com o los dos a u to re s p re c e d e n
te s , fo rm a b a p a r te del e n to rn o
ciceroniano fue el m a y o r s a
bio de su poca, y se cree q u e
escrib i s e te n ta y c u a tro o b ra s
q u e v e rs a b a n so b re todos los
cam pos del s a b e r, d esd e la
ag ro n o m a h a s ta la g ra m tic a
(nos h a n lleg ad o su s tr a ta d o s
De lin g u a la tin a y R es r u s ti
cae), desde la c rtic a lite r a r ia a
la filosofa, d esd e la teo lo g a a
la arq u eo lo g a, p a s a n d o p o r
g ile s y a m en u d o m o ra le s
s tira s , lla m a d a s m enipeas,
q u e m ezclan p ro sa y poesa. Su
in flu en c ia fue m u y g ra n d e : un
v e rd a d e ro enciclo p ed ista!
7.
El p o e m a culto
d e Lucrecio
E s p re c is a m e n te en e s te co n
te x to ilu s tra d o do n d e h ay que
s i t u a r la idea de L ucrecio (T.
L ucrecio C aro , nacid o a co
m ienzos del siglo I, m u e rto en
el ao 75) de r e s u m ir en un
slo poem a la filosofa de E p i
curo.
H em os v isto en C icern q u e
la ex p resi n en le n g u a la tin a
57
de la filosofa g rieg a e ra u n
p ro b le m a de a c tu a lid a d . R om a
n e c e s ita in s tru m e n to s c u ltu r a
les q u e se acom oden a su p e n
sa m ie n to y a s u s g u sto s. R e
c u r r ir a la p o esa p a r a e x p re
s a r la filosofa e ra , en p rin c i
pio, m en o s in c o n g ru e n te de lo
q u e p o d ra p e n s a rs e : d u ra n te
m u ch o tiem p o , los filsofos h a n
sido p o e ta s (es el caso sobre
todo de los p re so crtico s). P o r
o tra p a rte , la ficcin del d i lo
go no tie n e m en o s "filosofa
p a r a los a n tig u o s q u e el t r a t a
do d ogm tico, y la p o esa d i
d c tic a h ace e s tra g o s en todos
los cam pos: C icern tra d u jo en
v erso el larg o poem a a s tro n
m ico (y a b u rrid o ) de A ra to de
Sicin. P o r ello no le s o rp re n
di n a d a la eleccin de L u c re
cio en u n a c a rta d irig id a a su
h e rm a n o Q u in to dice q u e e ste
p o em a e s t lleno de ta le n to y
de arte , y se dice in clu so q u e
ay u d a su edicin t r a s la
m u e rte de L ucrecio, lo q u e d e
m o strab a b u en a disposicin, so
b re todo si ten e m o s en c u e n ta
q u e e ra u n a c rrim o a d v e rs a rio
de la m o ral ep ic rea.
E s m s b ien la re laci n q u e
m a n tie n e L u crecio con e s ta
d o c trin a lo q u e p u ed e s o rp re n
d er, p u e s E p icu ro h a b a consi
d e ra d o la p o esa com o u n o de
los p lace res ilu so rio s q u e nos
a le ja n de la lucidez. L ucrecio
se explica: sa b e d o r de q u e el
p e n s a m ie n to de E p icu ro es d i
fcil, por no d e c ir a u s te ro , t r a t a
de dulcificarlo m e d ia n te la for
m a p o tica, como c u a n d o se
u n ta con m iel el b o rd e de u n
vaso q ue c o n tien e u n a a m a rg a
pocin de ajenjo. P ero h a de
a d v e rtirs e ta m b i n q u e el De
n a tu ra reru m es u n h o m en aje
a E p icu ro , al q u e se co n sid era
lib e ra d o r de la h u m a n id a d , y
esto co n fiere al te m a u n a dig
n id ad q ue la fo rm a po tica con
trib u a a p o n e r de reliev e. M e
jo r to d av a: el co m b ate que li
br E p icu ro p a r a a p o r ta r luz a
58
los h o m b re s tie n e algo de p i

co, y L ucrecio escogi p re c is a
m e n te el m e tro y la fo rm a de
la epopeya: el h e x m e tro d a c
tilico y la divisin en ca n to s.
Todo esto no im p id e co n si
d e r a r el poem a de L ucrecio
a n te todo como u n a in m e n sa
o b ra m a e s tra filosfica. S in n e
g a r, a q u o a ll , ch isp azo s de
in sp ira c i n p o tica (sobre todo
cu a n d o se t r a t a d e los elogios
a E p icu ro ), a d m ira m o s sobre
todo el vigor con el que L u c re
cio su p o r im a r en verso u n a
d o c trin a filosfica e x tre m a d a
m e n te rig u ro s a y p ro fu n d a
m e n te a le ja d a de la ideologa
dom inante de la trad ic i n ro
m a n a y de los conceptos fa m i
lia re s a s u s co n tem p o rn eo s.
N o p o rq u e el ep icu reism o sea
e n to n c e s u n a novedad: bien
im p la n ta d o en Ita lia , sobre
todo en la C a m p a n ia , el p e n
s a m ie n to de E p icu ro se e n
c u e n tra in clu so en el corazn
m ism o de u n d e b a te esen cial
q u e los dilogos cicero n ian o s
p o n en en esc en a, y que h a b a
a d q u irid o u n a d im en si n p o l
m ica. in clu so p oltica. P re c o n i
z a n d o u n a filosofa del p la c e r,
E p icu ro se to p a de fre n te con
la filosofa del d e b e r q u e a n i
m a b a el rnos maioi~um, q u e im
p lic a b a so b re todo el d e b e r del
com prom iso cvico. As com o el
esto icism o a la b a b a la r e s is te n
cia al m al, la im p a sib ilid a d del
sabio, el dom inio de s m ism o,
el e s p ritu de sacrificio y con
s ig u ie n te m e n te co n co rd ab a con
la s s u p u e s ta s v irtu d e s de los
viejos rom anos-, del m ism o
m odo el ep icu reism o , d e n u n
c ian d o la v a n id a d q u e e n c e rr a
b a e s te h ero sm o , poda p a r e
c e r a n te todo a los ro m a n o s
com o u n a c rtic a ra d ic a l de su s
v alo res.
A co nsejando la b sq u e d a de
la tra n q u ilid a d Cotium) y a le
j n d o s e de la v id a p b lica, los
e p ic reo s se a d e la n ta b a n en
cierto m odo a su tiem p o (la
tra n q u ilid a d s e r u n a de la s
v e n ta ja s p ro c la m a d a s de la p a x
a u g u stea ). E n la m ita d del s i
glo i, p u ed e n p a re c e r d e se rto
re s, in clu so sa b o te a d o re s. De
hecho, incm odos en u n a R e
p b lica que p ro h b e (te ric a
m e n te ) c u a lq u ie r a b s te n c io n is
mo poltico, e ra n p roclives a
a c u d ir en ay u d a de u n m o n a r
ca ilu s tra d o q u e p e r m itie ra a
todo el m u n d o v iv ir su vida.
U n a vez con seg u id o esto , el
co m b ate de L ucrecio deja de
s e r poltico p a r a c o n v e rtirs e en
u n a e m p re sa filosfica: su a p a
sio n a d a c ru z a d a es la c ru z a
d a del sab e r, su reb eli n es la
reb eli n de la lib ertad existe n c ia l, n ic a m e n te co m b ate la
alien aci n y el e rro r.
Las verdades de Epicuro
D u r a n te m u ch o tie m p o , en
efecto, el ep icu reism o h a sido
m al ledo y m al e n te n d id o . L a
tra d ic i n c ris tia n a h a sido t a m
b in sev e ra re sp ecto de la -doc
t r in a del placer, en la q u e se
coalig aro n s u s m s a n tig u o s
a d v e rsa rio s: el ep icu reism o e ra
la n ic a esc u ela q u e no d e ri
v a b a de la com n fu e n te so c r
tic a , y q ue, a d e m s , p o n a en
cu esti n g ra n p a r te de s u s pos
tu la d o s. C o n sc u e n te m e n te , la
filosofa u n iv e rs ita r ia s u s titu y
d u r a n te m u ch o tiem p o a e s ta
crtic a moral. E n c u a n to a la
filosofa e p ic re a , cabe d ecir
q u e se la h a m a ltra ta d o , d e s
n a tu ra liz a n d o la nocin de to
m o, y el m a te ria lis m o m a rx is ta
no h a e sta d o m ejo r in sp ira d o a
la h o ra de a n a liz a r el m a te r ia
lism o terico de los ep ic reo s.
De hecho, se h a e s ta d o cegado
p o r la s co n secu en cias de e ste
p e n s a m ie n to y se h a olvidado
e x a m in a r su s p rin cip io s y su
m todo.
La com posicin del De n a
tu ra reru m es, sin em b arg o ,
elo cu en te: en los dos p rim e ro s
ca n to s se expone la ortodoxia
ep ic rea, es decir, los m todos
e s tric to s del conocim iento, y se
ap lica n al d e sc ifra m ie n to del
u n iv e rso , e sta b le c ie n d o la n e
cesidad de u n m odelo atm ico,
y d ed u cien d o to d a s la s conse
c u e n cias de esto s p rin cip io s; los
ca n to s 111 y IV e s tu d ia n , en
e s te contexto, la n a tu ra le z a del
h o m b re y ex p lican la evolucin
de la h u m a n id a d ; los ca n to s V
y VI a m p la n to d a v a m s e s ta
visin del m u n d o , e s tu d ia n d o
los g ra n d e s fenm enos de la
n a tu ra le z a ; te rm in a la o b ra (se
p u ed e p e n s a r q u e el libro q u e
d in a c a b a d o ) con la evocacin
de la p e s te de A te n a s, p a ra d ig - m a de conflicto e n tre el orden
de la n a tu r a le z a q u e incluye
la s e p id e m ia s y el orden so
cial. Todo el m o v im ien to del
poem a es, p u e s, u n a "reco n s
truccin del m u n d o a p a r tir de
los p rin cip io s, en u n a p e rsp e c
tiv a q u e. ex clu y en d o todo finalism o, concibe a la n a tu ra le z a
no como s e r co n stitu id o sino
como proceso. No se h a p re s
ta d o la su fic ie n te aten c i n al
hecho de q u e la p a la b ra la tin a
n a tu r a , com o el vocablo p h y s is
en le n g u a g rie g a , p u e d e den o
t a r e s ta acepcin dinm ica, y
no s o la m e n te lo q u e los filso
fos lla m a n u n a n a tu ra n a tu ra n s. P o r o tra p a r te , p a r a evi
t a r c u a lq u ie r equvoco, quiz
sea m s ap ro p ia d o tr a d u c ir De
n a tu ra reru m p o r Sobre la g
n e sis de los seres a n te s que
p o r De la n a tu r a le z a de las
cosas, q u e p a re c e in tro d u c ir
u n a descripcin a la m a n e r a de
A rist teles.
E n efecto, p a r a los ep ic reo s,
el S e r se hace. S o b rev ien e. Y en
esto re sid e todo el pro b lem a.
U n poco a la m a n e ra de L eib
n iz q u e s o s te n a la ex isten c ia
n e c e s a ria de sim p le s, p u esto
q u e ex iste n co m p u esto s , los
ep ic reo s d e m u e s tra n la n ece
sid ad de p e n sa r lo im posible
de fra g m e n ta r , el tom o, lite59
ra m e n te lo q u e no p u ed e s e r
dividido (u n poco como, en
m a te m tic a s , se im a g in a u n l
m ite). E s ta id e n tid a d m n im a
slo e s t p ro v is ta de c u a lid a d e s
m n im a s , c a ra c te re s g e n e ra le s
de los cu erp o s n a tu r a le s : fo r
m a , peso, ta m a o , y no tie n e
n in g u n a o tra d eterm in a ci n .
Los to m o s, p re c ip ita d o s en el
vaco, caen con u n m ovim iento
u n ifo rm e , p a ra le la m e n te , se
g n la ley o b serv ab le de los
cu erp o s. E s n e c e sa rio , no obs
t a n te , q u e se e n c u e n tre n , p a r a
ju n t a r s e y fo rm a r co m puestos.
L a e x iste n c ia o b serv ab le de e s
to s co m p u esto s im p lica, en
efecto, la r u p tu r a del p a r a le lis
m o c a ra c te rs tic o de la ca d a de
los to m o s en el vaco, y obliga
a p e n s a r en u n a -desviacin,
ac c id e n te m n im o q u e com pro
m e te a los to m o s en u n a s u
cesin de ch o ques, y co n se cu en
te m e n te de e n c u e n tro s. E s el
c lin a m e n , q u e podem os re p re
s e n ta r n o s como u n d e s c a rri
lam ien to n ec esario , con la m e
n o r sep a rac i n p osible, en un
m o m en to in d e te rm in a d o fnec
tem p o re certo) y en u n lu g a r in
d e te rm in a d o (nec regione loci
incerta ). El p a tro n de e ste
-m s p eq u e o posible, como
o c u rra c u a n d o se t r a ta b a de
fo rm a r la nocin de tom o, no
es fsico (p u e sto q u e el tom o,
p o r definicin, esc a p a a la ob
serv aci n ), sin o in te le c tu a l: es
u n m n im o pensable, notico,
q u e, como el to m o m ism o, no
e s t al alcan ce de n u e s tr a ca
p a c id a d de p ercepcin. A s, el
proceso q u e d e s e n c a d e n a la g
n e s is de los s e re s y de los c u e r
pos es u n ac c id e n te sin c a u sa ,
u n in d e te rm in a d o q u e el p e n
s a m ie n to m odela, y el m u n
do, como co n ju n to de se re s, e s
ca p a a to d a fin alid ad .
E l m u n d o sin fin a lid a d de los
ep ic reo s in s ta u r a u n a in fin ita
lib e rta d del su jeto , y es el
proyecto confesado de E p ic u
ro lo lib e ra de to d a sum isin
60
a c u a lq u ie r clase de tr a n s c e n
d en c ia , sobre todo divina. V ista
de e s te p u n to de v ista , la doc
tr in a e p ic re a p re s e n ta u n a
ap arien cia indudablem ente mo
derna.
El humanismo epicreo
De e n tra d a , el ep icu reism o se
top con la v io len ta c rtic a de
la s filosofas id e a lis ta s , fin a
lis ta s , y d e to d a s la s e s c u e
la s q u e recon ocan u n a t r a n s
cen d en cia. E s ta crtica llega
h a s ta la c a ric a tu ra : in clu so si
es cierto q u e la m oral e p ic rea
v a lo ra p o sitiv a m e n te el p lace r,
no se p u ed e d ecir en n in g n
caso q u e sea u n a in citaci n al
d ese n fren o . S iendo to d as las fi
losofas de la a n tig e d a d en
s u s co n se cu en c ia s, a u n q u e no
lo fu e ra n en su in ten ci n , te o
ra s de la felicidad, no p u ed e
d ec irse q u e la d o c trin a e p ic
re a d ifiera m u ch o de las d em s
cu a n d o p re co n iza la evitacin
de las tu rb a c io n e s y p asio n es
com o condicin n e c e sa ria p a ra
a lc a n z a r la a ta r a x ia . E n e s te
caso, E p ic u ro d efin a el p la
ce r com o la a u se n c ia de do
lor, como u n e sta d o conform e a
n u e s tro s in s tin to s n a tu r a le s y
fa v o rab le al feliz d esa rro llo de
la c o rta d u ra c i n de e x iste n c ia
q u e se nos h a concedido.
E s ta gestin de los p la c e
res im p lic a b a la a u s te r id a d
(p u es m u ch o s p la c e re s ilu so rio s
son, a fin de c u e n ta s , p o rta d o
re s de tu rb a c io n e s) y co n se
c u e n te m e n te u n a g ra n dosis
d e d isc e rn im ie n to . C icern, a
q u ien in d ig n a e s ta m o ra l, re
conoce q u e la v ida d e E p icu ro
fu e to ta lm e n te so b ria y q u e e s
tu v o d ed ica d a al estu d io . No
o b sta n te , e s ta fo rm u laci n de
la felicidad, u n id a a la in d ife
re n c ia re sp e c to de los dioses
(E p icu ro no n ie g a su e x is te n
cia, sin o q u e los re le g a a inte rm u n d o s , do n d e no se preo-
c u p a n de n o so tro s), c o n v e rtan

la d o c trin a e p ic re a en u n a fi
losofa in so p o rta b le p a ra las
e sc u e la s rig o ris ta s . De hecho,
el ep icu reism o im p lica u n h u
m a n ism o fu n d a d o so b re la li
b e rta d del sujeto, p o stulado in
a c e p ta b le p a r a id eologas que
d efie n d en la e x iste n c ia de v a
lo res tra n s c e n d e n te s . Y, como
o cu rri con el e x isten c ia lism o
s a r tr ia n o de la in m e d ia ta p o s t
g u e rra , e s ta filosofa se acu,
en R om a, m erc ed a u n c o n ju n
to de co m p o rta m ie n to s y - e s ti
los de vida q u e p ro v e n a n no
ta n to de la te o ra como de u n a
m oda. N o nos eq u iv o ca ram o s
m u ch o im a g in a n d o a los e p i
c reo s ro m a n o s del siglo i a. C.
com o u n a esp ecie de j v e n e s
ex cn trico s, com o los q u e p u
lu la b a n d u r a n te la II G u e rra
M u n d ia l p o r S a in t-G e r m a in d e s-P r s, q u e, en la g en e rac i n
sig u ie n te , d ilu y ero n s u s c re e n
cias en u n a ideologa n u e v a
con s u s sm bolos y su s p o etas...
No cab e d u d a de q u e L u c re
cio c o n trib u y con su o b ra
m a e s tr a a d ifu n d ir e s ta d o c tri
n a q u e, de hecho, y a e x ista
d esd e h a c a algo m s dos siglos
(E p icu ro vivi e n tre los a o s
314 y 270 a. C.): los d e b a te s de
fondo de los tr a ta d o s c ic e ro n ia
nos no d eb en o c u lta r q u e d iv e r
sos te m a s ep ic reo s se fu n d ie
ro n en la -v u lg a ta filosfica
q u e ilu m in a los e s p ritu s c r e a
d o res del siglo, sin q u e sea po
sib le o n e c e sa rio colocar u n a
e tiq u e ta filosfica d ecisiva so
b re u n d e te rm in a d o te m a o a r
g u m en to .
L a evolucin de u n a c u ltu ra
e s t m a rc a d a p o r h ito s en riq u ec ed o re s q u e m a tiz a n d iv e r
s a m e n te la s id e a s y te rm in a n
p o r m o d ificar la direccin de
ja s p re fe re n c ia s q u e, p o r ra z o
n e s q u e n a d a tie n e n q u e v e r
con la esp ecu laci n filosfica,
e s t n en el a m b ie n te de la p o
ca. E l p e n s a m ie n to colectivo,
s itu a d o al m a rg e n de la s doc
tr in a s , y a se h a b a se p a ra d o
lo su fic ie n te del m o s m a io ru m
com o p a ra q u e p u e d a v e rse
en e s ta o a q u e lla form ulacin
u n d e rru m b a m ie n to de v a lo re s
q u e d eb a im p u ta rs e to ta lm e n te
al p ro g reso de la s id e a s ep ic
re a s . Y se h a e x a g e ra d o sin
d u d a la o rig in a lid a d de L u c re
cio p o r el hech o de a b r ir su
p o em a con un h im n o alegrico
d edicado a V e n u s (p a ra e x a lta r
la vida a tra v s de los in s tin to s
am o ro so s de la p rocreacin), o
c u a n d o d e n u n c ia los crm e n es
m o n stru o so s q u e p ro v ien e n de
la su m isi n a los d io ses re c o r
d a n d o el sacrificio de Ifigenia:
e s ta crtic a a la m itologa y
e s ta triv ia liz a c i n sim blica de
lo divino, c u a n d o se fo rm u la
ro n , c irc u la b a n d esd e h a c a v a
rio s siglos y y a no p o d an so r
p re n d e r a n a d ie . La o rig in a li
d ad y la g ra n d e z a de L ucrecio
re sid e n so b re todo en la fu erza
a p a s io n a d a q u e d e s tila su poe
m a , q u e es u n acto de fe en la
in te lig e n c ia y en la lib e rta d h u
m a n a , y q u e p ro c la m a, en d e
fin itiv a . q u e el ep icu reism o es
un h u m a n ism o .
8.
La n u e v a es c u e la
d e la p o e s a la tin a
L u c re c io , p ro m o to r d e u n
p e n s a m ie n to n e ta m e n te m o
d ern o , sig u e, sin em b arg o , u n a
e s t tic a re a c c io n a ria : en su
epopeya filosfica se in s p ira
en E n n io , y llega in clu so a d e
fe n d e r u n a rcasm o , en el vo
c a b u la rio y en la s fo rm as, con
u n a o b stin aci n e m p ec in ad a.
P a r a c o n ju ra r la p o b reza del
v o ca b u la rio filosfico la tin o , no
se a tre v e a a v e n tu r a r s e en el
te rr e n o re sb a la d iz o de los n eo
logism os p re fie re , por e je m
plo, e v ita r el vocablo griego
a to m o s y u tiliz a r en su lu g a r el
61
p esa d o in seca b ile. P a r a po

te n c ia r la s e rie d a d de su doc
t r in a , to m a de la trad ic i n ro
m a n a la p e sa d e z q u e g a r a n tiz a
la g r a v ita s , u n poco al m odo de
S a lu s tio , p ero sin p re o c u p a rse
p o r s e r incisivo. T am b in es
v e rd a d q u e, p a r a c o rreg ir la
im ag en d is tin tiv a de u n a filo
sofa que se co n sid e ra b a in til,
q u iz e x c e siv a m e n te g rieg a, in
clu so ico n o clasta, poda p a re c e r
p ru d e n te a d o p ta r los ra sg o s e s
ttico s de u n va tes a la a n tig u a
u sa n z a . C ab e p re g u n ta rs e de
todos m odos si la po esa didc
tica, que req u iere solidez, alien
to y... p ac ie n cia, e ra el te rre n o
lite ra rio ab o n a d o p a r a s e m b ra r
n o v ed a d es d elica d as.
D e hecho, d esd e fin ale s del
siglo 11, u n a ire n u ev o re fresc a
la in sp iraci n de los p o e ta s la
tin o s. La le c tu ra de los p o etas
griegos de la poca h e le n stic a
h a b a m o stra d o los e n c a n to s de
la b re v ed ad v la lig ereza. E sto
inclu so p o da lle g a r a conm over
a u n g ra n g e n e ra l, y de hecho,
a lre d e d o r de Q. L u tacio C atu lo ,
ven ced o r de los cim brios, se
form un crculo de aficionados
y p o etas q u e com pona p o esas
en la tn sig u ien d o los ritm o s
y los te m a s de los e p ig ra m a s
griegos (se dice q u e el joven
C icern fre c u e n ta b a e s te g ru
po!). A u n q u e e sta m o s m al in
form ad o s y carecem os de te x
to s so b re e s te asp ecto de la
v id a lite ra r ia ro m a n a , es fcil
v e r los efectos: la le c tu ra de los
a n tig u o s lricos griegos (Safo,
A lem n, Alceo), de los h im n o s
y las o d as triu n fa le s de P in d a
ro, B aq u lid e s, S im n id es de
Ceos, del sab io C alim aco y de
T ecrito, p o r no h a b la r del in
m en so stock de can cio nes y e p i
g ra m a s m s o m enos an n im o s
de la poca a le ja n d rin a , p ro
porcio n aro n sin d u d a u n m a
te ria l riq u sim o p a ra revolucio
n a r el g u sto y la in sp iraci n
p otica de los ro m an o s que,
d esd e E n n io , se h a b a n q u e d a
62
do e sta n c a d o s en la trad ici n

de los gneros altos. E ste
n u ev o in te r s crea, p o r su p a r
te , nuevos poetas, los poetae
n ovi (en griego, neoteroi), que
no se c o n te n ta n con in n o v a r
fo rm a lm e n te (de hecho, p re fie
ren u tiliz a r e sq u e m a s m tricos
y estrficos griegos), sino que
se e s fu e rz a n a d e m s por d e s
c u b rir u n a s e n s ib ilid a d que
h a s ta en to n ce s la ideologa h e
roica h a b a ahogado.
D e fo rm a b a s ta n te novedosa,
y sin q u e p u e d a d ed u c irse de
ello u n a re g la g e n e ra l, los poe
ta s q u e c u ltiv a ro n e s te nuevo
estilo v ien en de la Ita lia s e p
te n tr io n a l (h a s ta en to n ce s, los
focos c u ltu ra le s p rin c ip a le s h a
b an e sta d o localizados en el
su r); son galo s cisalp in o s, ro
m a n iz a d o s d esd e h ace m ucho
tiem p o , q u e van a la ciudad.
T al es el caso, por ejem plo,
de C a tu lo (C. V alerio C atu llo ,
(87?-54?), q u e h a b a nacido
en V e ro n a en el seno de u n a fa
m ilia de la a lta b u rg u e sa de
p ro v in cia s. C atu lo en c o n tr en
R om a la u rb a n ita s, ese esp
r itu ciu d ad an o d eriv a d o de la
evolucin de la s co stu m b re s en
la c a p ita l, u n a eleg a n cia m u n
d a n a y c u lta q ue, en e s ta e ta p a
de tu rb u le n c ia s , p e rm ite a las
clase s d irig e n te s d is ta n c ia rs e
de la c risis y e n c o n tra r b u e n a
acogida e n tre u n d i l e t a n t i s
m o re fin ad o . V in cu lad o a C
s a r, d e sp u s e n e m ista d o con l
(en v a rio s e p ig ra m a s se m o str
feroz con el d ictad o r), C atu lo
h a c e la n ic a concesin a la
v id a p b lica de a c o m p a a r a
B itin ia al p re to r M em m io, a
q u ie n L ucrecio h a b a dedicado
su D e n a tu ra r e r u m : la socie
d ad ro m a n a h a d e stilad o en e s
to s tiem p o s u n microcosmos
de le tra d o s, p o r no d ecir u n
club...
Un poeta enamorado?
C lodia, h e r m a n a del trib u n o
Clodio q u e p ersig u i a C icern,
e ra u n a m u je r s e d u c to ra y vo
luble. El -n u ev o estilo propicia
el n ac im ien to de u n a n u e v a jo
ven de la a lta socied ad que.
a h o ra , n eg n d o se a a s u m ir el
p ap el de las m a tro n a s tra d ic io
n a le s q ue h ila n la la n a en el
fondo de la d o m u s, h a c e n a la r
de de u n a te m ib le lib e rta d de
c o stu m b res. C lodia fre c u e n ta a
los a ris t c ra ta s y a los p o etas,
y tie n e m u chos a m a n te s . C a
tu lo es uno de ellos, p a r a su
d esg racia. B ajo el n o m b re de
L esb ia, el p o eta c e le b ra los
e n c a n to s y la c ru e ld a d e s de
C lodia.
E s ta le c tu ra se fu n d a m e n ta
en el hecho de q u e, p o r vez p ri
m e ra en la lite r a tu r a , u n d e
te rm in a d o n m ero de poem as
de C atu lo d ejan c o n sta n c ia de
s e n tim ie n to s am orosos ex a c e r
bad o s, que p e rm ite n su p o n e r
u n a ex p e rien cia p erso n a l de la
q u e s e r n , en cierto m odo, la
confesin p o tica. L a p r e m a tu
r a d esa p arici n del p o eta ha
in du cid o a m u ch o s a c re e r que
m u ri loco de am or. El a su n to
n e c e s ita ra co n firm acin, p u es,
si e x a m in a m o s la s le c tu ra s de
n u e s tro h o m b re a m ed iad o s
d e siglo, M eleag ro de G a d a ra ,
p o eta g a la n te p o r a n to n o m a s ia ,
h a b a p u blicado u n a an to lo g a
de la poesa er tic a a le ja n d ri
n a , podem os im a g in a r q u e su
in sp iraci n p o tica estu v o ta n
d e te rm in a d a p o r la a e m u la tio
com o p o r la s e x p e rie n c ia s vivi
d as. A d em s, es q u iz u n a n a
cron ism o g ra v e a tr ib u ir a los
p o etas a n tig u o s t a n t a co m p la
cencia en la ex p resi n de su s
s e n tim ie n to s n tim o s: cu an d o
en la trad ic i n de la s erotica
g rie g a s se h a b la de am o r, se
h a c e , ca m b ian d o el to n o , p a r a
e x p re s a r, lo m ejo r, m s b ella y
s u tilm e n te posible, to d a s las
v a ria c io n e s p o sib les del te m a .
P o r qu en to n ce s o b s tin a rs e
en e sp e c u la r so b re la p asi n de
los p o e ta s la tin o s h a s ta el p u n
to de in v e n ta r la n o v ela de su
v ida s e n tim e n ta l, m ie n tr a s q u e
n a d ie se p re o cu p a p o r c a ta lo
g a r, por ejem plo, los a m o re s de
Safo, M im n erm o o M eleag ro ?
Y es q u iz o lv id a r lo e s e n
cial o b s tin a rs e en b u s c a r - s e n
tim ie n to s vividos en lu g a r de
c o n s id e ra r q u e la e x p re si n de
los s e n tim ie n to s am o ro so s, en
to d a su d iv e rsid a d , se co n v ierte
en R om a en m a te r ia lite ra tu rizable. P o r o tro lado, h a s ta
ese m o m en to n ic a m e n te c ie r
to s am o re s picos, a lg u n o s con
flictos tr g ic o s y los ju e g o s m a
liciosos de la com edia h a b a n
in s p ira d o a los a u to re s la tin o s
en e s ta m a te r ia . C a tu lo im ita a
su s m odelos griegos: esto se ve
c la ra m e n te si leem os su p o em a
51, donde tra d u c e a d m ira b le
m e n te , p o r cierto a S afo y
a a d e , sig u ien d o la re g la de la
a em u la tio , u n a e stro fa de su
p ro p ia cosecha. L a p ieza d e s
crib e la fascin aci n p a r a liz a n te
q u e provoca en el p o e ta la v i
sin del (la) a m a d o (a). D ebe
su p o n e rse u n so p o rte b io g r
fico a e s te te m a ? Del m ism o
m odo, C a tu lo im ita en o tro s
p o em as los ep ilia (epopeyas
c o rta s) a le ja n d rin o s , o, de m a
n e r a m s g e n e ra l, los e p ig ra
m a s q u e p ro life ra b a n en la s
an to lo g as. Lo h a c e con m u ch o
ta le n to , y, a n a liz a n d o los te x
to s q u e nos h a n llegado, n a d ie
debe d is c u tirle la o rig in a lid a d
de h a b e r sido el p rim e ro en h a
cerlo y de h a b e r sab id o a d a p ta r
al le n g u a je la tin o los m e tro s y
la s e s tro fa s de los lricos g rie
gos. E n concreto, nos ofrece los
p rim e ro s ejem plos de dsticos
elegiacos co m p u esto s con u n
h e x m e tro d actilico y con u n
p e n t m e tro (verso de cinco
p ies), f rm u la m tric a q u e a l
c a n z a en R om a u n xito m uy
esp ecial. S in em b arg o , n in g u n a
re g la de co n c o rd an c ia e n tre el
fondo y la fo rm a p a re c e p re s i
d ir e s ta s d ife re n te s elecciones
m tric a s . El p rin cip a] m rito
de C a tu lo co n sisti sin d u d a en
63
h a b e r exp lo rad o u n cam p o de

la ex p resi n p o tica q u e to d a
v a e ra nuevo en R om a cu an d o
l lo cu ltiv y en h a b e rlo hecho
con g ra n acierto .
E s to no es in co m p atib le con
el h ech o de q u e u n a pasi n
h a y a a tra v e s a d o su vida. M u
c h a s p o esas no s s u e n a n a ex
p e rie n c ia s v iv id as, sobre todo
cu a n d o son d o lo ro sas (el ro
m a n tic is m o nos h a e n se a d o a
v e r en e s ta s e x p resio n es signos
de sin cerid a d ). P e ro los po em as
s a tric o s co n v iv en e s tr e c h a
m e n te en su o b ra con la s q u e
ja s a m a rg a s y, en e p ig ra m a s
e s p e c ia lm e n te ex p resiv o s, in
cluso con la m a ld a d . C u an d o
t r a t a el te m a am o ro so , tie n e la
h a b ilid a d de e x p re s a rlo m uy
b ie n , y esto in d u ce a c re e r ir r e
p rim ib le m e n te q u e el poeta
dice la v erd ad : p o r lo q u e s a
bem o s de l, es posible conje
tu ra) q u e, si no estu v o loca
m e n te e n a m o rad o , s al m enos
e ra ca p az de e s ta rlo ; q u e. en
todo caso, estu v o posedo por la
lo cu ra de a m a r, cu y a s a le g ra s
y a n g u s tia s e x p re sa con la m a
y o r sen sib ilid a d . L ogra as u n a
v e rd a d ex p resiv a en la cual el
le c to r se reconoce con g u sto , y,
a fa lta de ser, como se dice a
m en u d o , un p o eta en a m o rad o ,
C a tu lo es u n p o e ta p a r a e n a
m o rad o s...
P e ro ta m b in podem os a m a r
a C a tu lo p o r o tra s ra z o n e s. E s
in n e g a b le q u e su p o in tro d u c ir
u n ac en to m uy p e rso n a l en el
a r te b a s ta n te im p e rso n a l de los
p o e ta s griegos. Con C atu lo , el
lirism o evoluciona: a r te de la
cancin en s u s com ienzos, tie n
de a c o n v e rtirse, con to d a la
64
am b ig ed a d que esto su pone,

en el lu g a r potico de u n a ex
p re si n m s su b jetiv a. P ero
n u e s tro a u to r se m u e s tra ta n
a c e rta d o p a r a e x p re s a r la s q u e
j a s de A ria d n a como la s del
desdichado C atulo (tniser C a
tulle), y s u s p o esas lo g ran
los m ism os a c ie rto s expresivos
evocando la ca b e lle ra de B e re
nice que re co rd a n d o los besos
de L esbia. El a r tis ta e s t p re
se n te en cad a u n o de los ciento
d iecisis p o em as q u e com ponen
su obra; el a m a n te , slo en a l
g u n o s quiz. E n todos los ca
sos, u n a lie n to nuevo a tra v ie s a
e s ta obra, u n a pasin potica
q u e no d esm erece en n a d a a la
del corazn.
Conclusin
El a m o r p o r la accin, el
am o r por la p a la b ra , el am o r
por la s a b id u ra ... y el a m o r
p o r el am o r p arece n ilu m in a r
u n seg u n d o n a c im ie n to de la li
te r a tu r a la tin a . P ro fu n d a m e n
te e litis ta en su s fu n d a m e n to s,
e s ta m odernidad d e sb a st la
trad ic i n n ac io n a l y le ap o rt
la b rilla n te z q u e, h a s ta ese m o
m en to , le h a b a faltad o . L as
crisis todo el m u n d o lo s a
b e ag u d iz a n el e s p ritu de e s
peculacin y la c u rio sid ad e s
t tic a . L a revolucin ro m an a
(por u tiliz a r el ttu lo del libro
del h is to ria d o r R onald S ym el
no fue n ic a m e n te u n a crisis
in stitu c io n a l, sino q u e, ad e m s,
a lte r p ro fu n d a m e n te la s m e n
ta lid a d e s y renov la creacin
lite ra r ia : p o d ra h a b la r s e de
revolucin c u ltu ra l?
4
EL TIEMPO DE A U G U S T O
Los e sc rito re s de la poca de

A u g u sto p a re c e n te n e r com o
c a ra c te rs tic a com n no s e r
rom anos de Rom a. H a n n a
cido en la s p ro v in cia s y, salvo
el caso de H oracio, v ien en de
I ta lia del n o rte . O b serv am o s,
p u e s , u n a m odificacin del e s
pacio latin o , q u e p a re c e a le ja r
se del polo de a tra cci n q u e
co n stitu a la Ita lia Graeca p a ra
e x te n d e rs e so b re la to ta lid a d
de u n a Ita lia a p a r ti r de a h o
r a u n ifica d a. Dos g en e rac io n e s
de p o e ta s v a n a su ce d erse: u n a ,
la de V irgilio y H oracio, ya
h a b a n alc a n z a d o la m a d u re z
c u a n d o e s ta lla n la s g u e rra s ci
v iles. T ibulo, P ro p ercio y sobre
todo O vidio, en cam bio, e s t n
-d esfasad o s en relacin a e sta
ex p e rien cia tra u m tic a . Ellos
p u ed e n d is fru ta r de la p a z im
p e ria l, del o tiu m , q u e su s h e r
m a n o s m ay o re s ta n to h a b a d e
seado. F re n te a esto s p o e ta s, el
h is to ria d o r T ito Livio p ro p o r
ciona q u iz u n a p ru e b a de q u e
la n o s ta lg ia de la g ra n d e z a r e
p u b lic a n a es u n o de los ra sg o s
in te le c tu a le s c a ra c te rs tic o s de
u n a poca q u e p re te n d a volver
a fu n d a r de R om a, p ero q ue, en
re a lid a d , no p a s a de s e r u n a
difcil tra n sic i n . E l a r te ofi
cial, b a s ta n te p esa d o e ideol
gico, p u ed e r e s u lta r s o rp re n
d e n te en relaci n a lite ra tu ra
a u g u ste a , que es a la vez c u lta
y b rilla n te , g ra v e y lig e ra , rica
en im g e n e s y r a r a s veces p e
d a n te . E s aq u p re c isa m e n te
do n d e d eb en b u s c a rs e los m s
bellos m o n u m e n to s lite ra rio s
de la e ra a u g u s te a , p u e s a lg u
nos de ellos e n c a rn a n , seg n
n u e s tro p u n to de v is ta m o d e r
no, el genio ro m an o ...
1.
V ir g ilio y el
a ie ja n d r is m o
en Rom a
V irgilio (70-19 a. C.) n aci en

M a n tu a , en u n a reg i n q u e
a c a b a b a de s e r ro m a n iz a d a . El
cam po de M a n tu a a p e n a s te n a
n a d a q u e v e r con la S icilia de
T ecrito, y, sin e m b a rg o , el p ri
m e r im p u lso del p o e ta fue im i
t a r al sicilia n o T ecrito, q u e, a
fin a le s del siglo ill a. C., p u b li
c u n a coleccin de Id ilio s, p ie
za s p o tic a s b a s ta n te b re v e s en
form a de -sa in e te , de ske tc h s
p ro ta g o n iz a d o s p o r v a rio s p e r
so n a je s, g e n e ra lm e n te o rig in a
rio s del m edio p o p u la r. Salvo
a lg u n o s p o em as ciudadanos o
m itolgicos, se t r a t a casi sie m
p re de p a s to re s q u e ded ican
m u ch o m s tiem p o a to c a r la
fla u ta q u e a la s d u ra s fa e n a s
del laboreo. No son, en todo
caso, los g ra n d e s de e s te m u n
do, a los q u e la tra d ic i n g rieg a
re s e rv a b a g e n e ra lm e n te el p r i
vilegio de p e n s a r y e x p r e s a r
se p o tic a m e n te . E s te ra sg o es
b a s ta n te c a ra c te rs tic o de la
p o esa a le ja n d rin a , q u e en v a
rio s p u n to s la lo n g itu d de las
o b ra s, la evocacin de te m a s,
la d ig n id a d de los p e rs o n a je s
re c h a z a la g ra n d ie lo c u e n c ia li
te r a r ia . Se t r a t a de u n a ev o lu
cin e s t tic a c o n sid e ra b le en la
qu e p u e d e n p e rc ib irse los efec
to s de u n a ideologa n u e v a : en
u n m u n d o c a m b ia n te , el c a r c
t e r ldico de la ex p resi n po
tica el a r te p o r el a r te , d ira
m os hoy y a no es d e s p re c ia
do. Se esc rib e n u n o s pocos v e r
sos so b re u n te m a in sig n ific an 65
te; son v e rso s d e c irc u n s ta n

c ias; b a s ta u n p a la b r a in g e n io
sa: el e p ig ra m a a lc a n z a g ra n
fo rtu n a . S e d e sc rib e n o b ra s de
a r te , los a u to re s se e n tre g a n a
ejercicios de estilo, se b ro
m e a , se c u ltiv a el ju e g o de p a
la b r a s , in c lu so el v irtu o sism o .
L as p rim e ra s a n to lo g a s p e r
m itie ro n q u e e s ta p o esa fu e ra
m ejo r conocida en R o m a. El vo
cero del n u e v o g u s to , al q u e ya
se re fie re C a tu lo , e ra el p o eta
C o rn elio G allo, al cu al V irgilio
rin d e h o m e n a je en la D cim a
B u c lic a . E s p re c is a m e n te en
e ste co n tex to d o n d e ve la luz
to d a u n a p a r te d esconocida de
la o b ra de V irg ilio , q u e se re u
ni bajo el ttu lo g en rico de
A p p e n d ix V ir g ilia n a : en c o n
tra m o s aq u , u n poco m e z c la
dos, e le m e n to s h e te ro g n e o s
q u e p ro v ien e n de la in sp iraci n
a le ja n d rin a , e p ig ra m a s lig ero s
(re u n id o s b ajo el ttu lo de Cata lep to n ), u n a g r a d a b le epilion
(epo p ey a en m in ia tu r a , en e ste
caso pardica, titu la d a E l m os
q u ito , C ulex), u n a n a rra c i n
le g e n d a ria de a p a rie n c ia e r u
d ita y e stilo a m a n e ra d o (C iris,
la co g u jad a). Se t r a t a de t r a
bajo s poticos d iv e rso s de V ir
gilio q u e fu e ro n p e rg e a d o s en
e ste lab o ra to rio potico d o n
de los g n e ro s m e n o re s su s c i
ta b a n el m a y o r in te r s . E s fcil
im a g in a r q u e e s to s crculos de
p o e ta s p ra c tic a b a n
ta m b i n
con g u s to el p a s tic h e , y no es
cierto q u e to d a s la s o b ra s del
A p p e n d ix s e a n v irg ilia n a s ...
S on, en todo caso, te stim o n io s
del n u ev o e s ta tu to q u e a d q u ie
re la creaci n p o tica , q u e se
m u n d an iza , a p o r ta el esp e c
tcu lo de su b rilla n te z a la a lta
b u rg u e s a ro m a n a , q u e a p a r ti r
de a h o ra d is fru ta del in g en io
de p o e ta y le ofrece a cam bio
u n a p ro tecci n social co n sid e
ra b le .
P e ro a q u ta m b i n los tie m
pos h a n cam b iad o : e s te m ece
nazgo im p lica m u ch o m enos
66
q u e en el p a s a d o u n a sujecin
de la creacin p o tica a las
id e a s y p rin c ip io s d e la a ris to
cra c ia , p u e s la in d e p e n d e n c ia
de los p o e ta s tie n d e a s e r con
s id e ra d a com o p a r te de su e n
c a n to . El m ism o M ecen as, p e r
so n aje m u y im p o rta n te en la
poca -p u e d e s e r co n sid erad o
no so la m e n te com o h o m b re de
c o n fia n za de A u g u sto , sino,
a d e m s , com o u n m inistro
suyo , e ra am igo p erso n a l de
sus p o e ta s, V irgilio, H oracio
y, com o ta l, r e s p e ta b a su lib e r
ta d de in sp ira c i n . C o m p arte
con ellos so b re todo el in te r s
com n p o r u n a b e lla em p re sa:
im ita r a los p o e ta s a le ja n d ri
nos rom anizndolos.
F u e p re c is a m e n te en e s te
a m b ie n te c u ltu ra l donde V irg i
lio co m puso u n d e te rm in a d o
n m e ro de s u s B uclicas, poe
m a s en fo rm a de sk e tc h s que
po n en en esc e n a p a sto re s. La
coleccin q u e p o seem os lleva
el ttu lo de g lo g a s, es decir,
o b ra s escogidas p o r el m ism o
V irgilio e n tr e u n a produccin
c ie rta m e n te m s e x te n sa . A las
b uclicas as re u n id a s , n u e v a s
al p rin cip io , se ag reg u n a d
cim a p ieza, q u e h em o s evocado.
La Arcadia segn Virgilio
V irgilio to m a de T ecrito la
fo rm a dilogos en h e x m e
tro s d ac tilico s y el escen ario :
u n cam p o b a s t a n t e convencio
n a l q u e se c o rre sp o n d a b a s ta n
te b ien con la id ea q u e de l se
fo rm a el h a b ita n te de la ciu
dad . P e ro ta m b i n to m a del
p o eta de S ira c u s a los n o m b res
de los p a s to re s , y su fo rm a de
vivir. L a A rc a d ia es tr a n s p o r
ta d a in d e m n e al cam po i t a
lian o , p u e s , en los v erso s de
los p o e ta s a le ja n d rin o s , h a b a
d ejad o de s e r d e fin itiv a m e n te
u n a ru d a co m arca s itu a d a en
el corazn del P elo p o n eso p a ra
c o n v e rtirse en u n p a is a je im a-
EL T I E M P O D E A U G U S T O
gin ario : el de la p a s to ra l. S e
gn u n a a n tig u a tra d ic i n , los
p a s to re s de la A rc ad ia fre c u e n
ta b a n al dios P a n y a A rte m i
sa , y se e n tre g a b a n con fervor
a la m sica. L as c irc u n s ta n
cias h ist ric a s c o n trib u y e ro n
no poco a p o n e r de m o d a, en la
R om a de fin a le s del siglo J,
e s ta estilizaci n del p a ra s o te
rre n a l: d e m a s ia d a s g u e rra s
e n fre n ta m ie n to s polticos, ex
cesiv as te n s io n e s ta m b i n en
la vida u rb a n a , a lim e n ta ro n el
a p e tito de u n p a s m ara v illo so
en el q u e la s n ic a s riv a lid a d e s
que e n fre n ta b a n a s u s h a b ita n
te s e ra n p o ticas y m u sicales.
La clase d irig e n te ro m a n a
en c o n tra b a el o tiu m en el re
fugio de s u s ja rd in e s , donde in
geniosos p a is a jis ta s recom po
n a n a rtific ia lm e n te u n a n a
tu ra le z a cm oda, a rm n ic a y
su av e. No s e ra , p u es, com ple
ta m e n te exacto d e s c u b rir en
la poesa v irg ilia n a u n senti
m ien to de la n a tu ra le z a , por
cu a n to este p a isa je no es m s
que un o de los co m p o n en tes de
u n a rte de v iv ir arcdico ca
ra c te riz a d o p o r la eleg a n cia, el
culto del a r te y lo bello y la in
clinacin h ac ia los to rm e n to s
del am o r. P ero los re cu erd o s
p e rso n a le s de V irgilio aflo ran
p o r to d a s p a rte s y colorean e s
ta s p a s to ra le s con p in cela d as
re a lis ta s . Si p o r u n lado los
p a s to re s c o n tin a n sien d o arcdicos, p o r o tro los c a m p e si
nos v ien en a tu r b a r e s te m u n
do id eal evocando p ro b lem a s
c o m p le ta m e n te a c tu a le s , en
concreto la confiscacin de su s
tie rra s , q u e e r a n e n tre g a d a s a
los v e te ra n o s de los ejrcito s de
O ctavio, q u ie n e s les ex p u lsa n
de s u s cam pos.
V em os a s q u e el M elibeo de
la P rim era B uclica e s t bajo
la a m e n a z a de u n a e x p ro p ia
cin y confa su a m a rg u ra al
p a s to r T itiro , q u ien se ocupa
tra n q u ila m e n te en la com posi
cin de m elo d as q u e in te r p r e
ta b a con su fla u tn p a r a su
a m a d a . E l m ism o V irgilio slo
p u d o c o n se rv a r su p ro p ie d a d
fa m ilia r g ra c ia s a la in te rv e n
cin de su s am ig o s de la s c la
ses a lta s ... Com o si el p o eta de
M a n tu a q u is ie ra e n m a r c a r el
su e o en la re a lid a d , la ex p ro
piacin de los c a m p e sin o s v u e l
ve en la N o ven a B u c lica la
ltim a de la se rie in ic ia l con
el p erso n aje de M oeris, viejo
criado de u n ta l M e n a lc a s que
h a b a podido c o n se rv a r su s tie
r r a s -g ra c ia s a su s versos...
E n cierto m odo, V irgilio im
p rim e, p u e s, a la buclica, g
n ero b a s ta n te a rtific ia l, la m a r
ca de los tiem p o s, y le t r a n s
m ite su s p re o cu p ac io n e s p e r
sonales. A lg u n a s p ie z a s son d i
fciles de in te r p r e ta r , y q u i
z p re s e n ta b a n d e lib e ra d a m e n
te u n sen tid o esotrico: ta l es el
caso sobre todo de la C uarta,
Q u in ta y S ex ta B u c lica , esto
es, el corazn m ism o de la
obra. L a C uarta en co n creto h a
hecho c o rre r ros de tin ta : ex
p re s n d o se en n o m b re propio,
V irgilio v a tic in a y p re d ic e el
n a c im ie n to de u n n i o divino,
q u e s e a la r la lle g a d a de u n a
n u ev a E d ad de O ro. E sta m o s
m u y lejos del to n o h a b itu a l de
la p a s to ra l, y e s te -h e rm e tism o
virgiliano (q u e no es incom
p a tib le con el g u sto m a n ie r is ta
p o r la o scu rid a d y con los e n ig
m a s q u e g u s ta b a n c u ltiv a r
alg u n o s a le ja n d rin o s) m u e s tra
p e rfe c ta m e n te en el p o eta la
am bicin de e le v a r su voz h a s
ta los re g istro s m s alto s.
El gran poema
de la vida agrcola
L a s G e rg ica s, c o m p u e s ta s
e n tr e el 39 y el 29 a. C., se
a b re n con u n a invocacin a Oc
tav io A u g u sto , y p a re c e n as,
de e n tra d a , te n e r u n a vocacin
c la ra m e n te ideolgica. L a a lu
sin que se h ace, en el can67
to III, a u n orden de M ecen as

d eb e in te r p r e ta r s e en el m ism o
sen tid o . H em o s v isto q u e la
a g r ic u ltu r a ita lia n a e s ta b a en
crisis y q u e V irg ilio conoca
p e r s o n a lm e n te el p ro b le m a .
C u l e ra la a c titu d del p o d er
a n te el a s u n to ? U n a g ra n im
p o te n c ia , sin d u d a . A u g u sto en
todo caso no llev a t rm in o
u n a p o ltica de v u elta a la tie
rra , com o se h a p odido p e n s a r
d u r a n te m u ch o tie m p o , lo que
ju s tif ic a ra el p ap e l del poem a
com o in s tru m e n to de p ro p a
g a n d a . P ero re c u e rd a los viejos
v a lo re s ro m a n o s, y sto s e s t n
in s c rito s en la v id a r u r a l y en
la s la b o re s re la c io n a d a s con las
p ro p ie d a d e s ag rco las. D esde
e s te p u n to de v is ta , la c e le b ra
cin no s o la m e n te de la a g ri
c u ltu ra , sin o d e la g a n a d e ra e
in clu so p u n to sig n ificativ o
de la a p ic u ltu ra d esem boca
en u n elogio v ib ra n te de u n a
v id a social q u e la s g u e r ra s h a n
p u e s to en p elig ro , y q u e e s ta b a
en el fu n d a m e n to m ism o de la
civilizacin ro m a n a . D a V irg i
lio u n g rito de a la r m a en el que
se e x p re s a su n o s ta lg ia ? A n te
todo, esc rib e u n p o em a al que
con fiere la s d im e n sio n e s de
u n a epopeya.
H esodo, en su poca, h a b a
esc rito L o s tra b a jo s y los d a s
sob re el m ism o te m a . P a r a los
a le ja n d rin o s , H esodo e ra u n
in m e n so genio; a v eces se le
c o n sid e ra b a com o u n e s c rito r
in clu so s u p e rio r al m ism o H o
m ero , y slo a n u e s tro g u sto
m o d ern o p u e d e s o rp re n d e r que
la fo rm a p o tica se p u s ie ra al
serv icio de u n a in te n c i n d i
d ctica. P o r el c o n tra rio , el r e
cu rso a u n a r te p a r a c e le b ra r
o tro a r te e ra algo a p re c ia d o en
la a n tig e d a d , q ue, p o r lo d e
m s, no c o n sid e ra b a en ab so
lu to prosaicas t c n ic a s como
las de la a g ric u ltu ra . Del m is
mo m odo q u e los tr a ta d o s de
m u c h o s ag r n o m o s in c lu y e n
fra g m e n to s de filosofa, in c lu
68
so de poesa, a s la s Gergicas
p u e d e n s e r p e rfe c ta m e n te con
s id e ra d a s como u n tr a ta d o de
ag ro n o m a m uy preciso y bien
in fo rm ad o , q u e bebe en las
m ism a s fu e n te s c u lta s (sobre
todo en los esc rito s del c a r ta
g in s M agn).
S in e m b a rg o , el p o em a de
V irgilio, m s a ll de su conte
n id o y de su s am b icio n es di
d c tic a s, e n c u e n tra u n a re so
n a n c ia co n c reta en p a sa je s j u s
ta m e n te cleb res, que p u ed e n
s e r co n sid erad o s com o v e rd a
dero s m om entos de in s p ira
cin: la evocacin de la E d ad
de O ro, los p re sa g io s q u e si
g u iero n a la m u e rte de C sar,
el in v ie rn o e sc ita , la s ley en d a s
de A risteo y el episodio de Orfeo q u e v a a la b s q u e d a de
E u rd ic e a los in fiern o s... son
o tra s ta n ta s im p la n ta cio n es no
ta b le s de poesa d e n sa y pode
ro sa en u n co n tex to que p u ed e
p a re c e r pesad o . E sto s e s ta lli
dos p o em as d e n tro del poe
m a p u ed e n ta m b i n in s c ri
b irse , donde a p a re c e n , en la es
t tic a a le ja n d rin a , que a m a b a
ta le s e n c astram ien to s , v e r
d a d e ro s ornam entos con los
q u e nos d e le ita b a el ta le n to
potico del a u to r.
L a celebracin pica
de la leyenda de Eneas
E n la s G ergicas, V irgilio h a
b a fo rm u la d o u n a m o ral del
tra b a jo y de la accin d ecid i
d a m e n te o p tim is ta : la E d a d de
O ro, deca, e s t a n te no so tro s.
El m ito de los o rg en e s h a b a
e m b o tad o la e n e rg a h u m a n a
en u n a felicidad p a siv a , e ra u n
se u elo ; es p re c is a m e n te en la
p ru e b a y en la accin do n d e la
h u m a n id a d e n c u e n tra su d e s
tino. U n a le c tu r a com o e s ta del
m ito, re s u e lta m e n te m oderna,
puede
p e r m itir co m p re n d e r
m ejo r el p royecto de e sc rib ir
u n a o b ra com o la E n e id a , que
V irgilio em pez in m e d ia ta m e n
te d esp u s de la te rm in a c i n
de las Gergicas, y cuya e sc ri
tu r a le o cu p a r h a s ta su m u e r
te, acaecida en el ao 19, sin
qu e fin a lm e n te p u d ie ra re m a
t a r la com posicin de su s doce
canto s.
L as p ru e b a s y los co m b ates
de E n e a s, d esp u s de la ca d a
de T rova, tie n e n como p u n to de
m ira no so la m e n te la consoli
dacin de Ita lia , y d esp u s, le
ja n a m e n te , la fu n d acin de
R om a, sino ta m b i n la e x p a n
sin de su Im p erio , especie de
E d ad de O ro p a ra u n im p e ria
lism o que J p ite r a firm a , en el
c a n to I, no lim ita r en el e s p a
cio ni en el tiem po: im p e riu m
sin e fin e d ed i, -h e dado a los
ro m an o s u n im p erio sin fin.
E s ta epopeya q u ie re s e r la
celebracin de la g ra n d e z a ro
m a n a , y e n c u e n tra en la le y e n
d a de E n e a s la s re s o n a n c ia s, a
la vez picas y re lig io sas, de u n
c a n to de e sp e ra n z a . P u ed e d e
cirse que V irgilio con forta la
poltica a u g u s te a , q u e q u e ra
s e r u n a re s ta u ra c i n de los v a
lo res fu n d a m e n ta le s de R om a,
u n a refu n d aci n de u n a ciu d ad
q u e h a b a sido d u ra m e n te c a s
tig a d a p or la s g u e r ra s civiles, y
u n rg im en -m oderno a d a p ta
do a los in m en so s espacios del
Im p erio . P ero A u g u sto , m s s a
bio q ue J p ite r, q u e ra lim ita r
e ste Im p erio a su s fr o n te ra s ac
tu a le s : ta l s e r su te s ta m e n to
poltico... V irgilio e ra m s op
tim is ta q u e su p rn cip e.
A s p u es, p a r a c e le b ra r al
nuev o R m ulo, h ac e fa lta evo
c a r a su a n te p a s a d o , al tro y a n o
E n e a s , de q u ien , o ficialm en te,
d escen d a la g e n s J u lia . El p o e
m a resp o n d e s im tric a m e n te a
la epopeya h o m rica, a rq u e tip o
del gnero: a la Ila d a su ce d a
la O disea, y la E n e id a se p r e
s e n ta como u n a O disea (los
seis p rim e ro s ca n to s r e la ta n el
p erip lo q ue, d esd e T ro y a h a s ta
el L a tiu m , p a s a n d o p o r C a rta -
go, conduce al h ro e a la tie rra

e sp e ra d a ) se g u id a d e u n a lla d a (los seis ltim o s c a n to s e s
t n dedicados a la s g u e rra s
q u e debe e m p re n d e r E n e a s
p a r a a s e n ta r a su pueblo. As
como el poem a h om rico s ig n i
ficaba, en c ie rta m ed id a, el fin
de u n m u n d o , del m ism o m o
do el de V irgilio r e p r e s e n ta la
construccin de u n nuevo m u n
do, y su epopeya c e le b ra ig u a l
m e n te , en la le ja n a de los o r
g en e s, e s ta tra n sic i n de G re
cia a R om a, q u e e ra fu n d a m e n
ta l en la elab o raci n de la c u l
t u r a y el p o d e r de los ro m an o s.
S itu n d o s e al m a rg e n de la
h is to ria , V irgilio s u b lim a e s ta
h e re n c ia , como s u b lim a la r e a
lid ad h ist ric a del e n f r e n ta
m ien to e n tre R om a y C a rta g o
p o r la s u p re m a c a en el m u n d o
m e d ite rr n e o , d isp o n ien d o la
esc ala c a rta g in e s a e n tre las
-p ru eb as a las q u e debe e n
f r e n ta rs e E n e a s en su odisea.
Los am o re s de D ido y E n e a s no
son so la m e n te u n ele m e n to n o
velesco en la ep o p ey a (tam b in
a los a le ja n d rin o s les g u s ta b a
e ste g n ero de in te rfe re n c ia s , y
V irgilio, como b u e n im ita d o r de
A polonio de R odas, no fue in
se n sib le a ello.): D ido se d e s tr u
ye a s m ism a com o C a rta g o
s e r d e s tru id a , v en c id a p o r el
d e s tin o de R om a, y V e n u s, p ro
te c to ra de E n e a s, vence a J u n o ,
q u e ap o y a b a a Dido. El s im
bolism o del episodio, lejos de
ec lip sa r su lado p a t tic o , re d u
ce su alcan ce. El d e stin o de
E n e a s coincide con el de R om a,
y el tiem p o del m ito ilu m in a el
de la h isto ria .
La E n e id a
y el destino de Roma
El tiem p o d e se m p e a , p u es,
en m u ch o s asp e cto s u n papel
m u y im p o rta n te en la e s tr u c
t u r a de la E n e id a . El tiem p o de
las v id as h u m a n a s , m a rc ad o
69
p o r la c a d e n a de la s g e n e ra c io
nes: E n e a s tr a n s p o r ta n d o a su
p a d re A n q u ises so b re s u s h o m
b ro s y llev an d o a su hijo A s
can io de la m a n o p u e d e consi
d e r a rs e casi com o su aleg o ra,
y e s ta v irtu d de fid elid ad lle
v a b a en R om a el n o m b re de
p ie ta s , p o r lo q u e, en la obra,
se a trib u y e al h ro e el a trib u to
especfico de p iu s A e n e a s, m s
all in clu so de su re s p e to por
la v o lu n ta d d iv in a; es ta m b i n
el tiem p o del m ito , d iv id id o pol
las p ru e b a s y la s h a z a a s h e
roicas, y q u e a q u se p re s e n ta
c la ra m e n te com o el "tiem p o de
a n te s de la h isto ria q u e lle
va en s los fu n d a m e n to s del
d e v e n ir p ro p ia m e n te h istrico;
es, fin a lm e n te , el tie m p o de la s
fu n d a cio n es, cuyos ritm o s o r
d e n a d o s y arm n ic o s c o n s titu
y en el te stim o n io de u n p la n
div in o q u e se re v e la fu e ra del
tiem p o h u m a n o ; b a ja n d o a los
In fie rn o s es d ecir, situ a d o
fu e ra del tiem p o , E n e a s d e s
cu b re no so la m e n te a los h
ro es m u e rto s , sin o ta m b i n la
m a je s tu o s a p e rs p e c tiv a de la
g ra n d e z a ro m a n a , q u e J p i
te r h a b a re v elad o , d esd e el co
m ienzo del p o em a, c u a n d o el
h ro e d ebe e n f re n ta r s e con u n a
te rrib le te m p e s ta d : E n e a s re i
n a r so b re su c iu d a d t r e s aos;
A scan io , t r e i n t a , y f u n d a r
A lba, donde los d e s c e n d ie n te s
de los tro y a n o s re in a r n t r e s
cien to s aos. D e sp u s v e n d r
R m ulo, y e m p e z a r la h is
to ria ...
E s cierto , p o r o tra p a r te , que
en el p e rs o n a je de E n e a s se
a c u m u la n la s "funciones que
G eorges D u m zil d e sig n a como
e s tr u c tu r a s fu n d a m e n ta le s de
la civilizacin in d o eu ro p e a: es
g u e rre ro , es sa c e rd o te , es el
artfic e d e u n edificio social,
q u e co n sig u e a la vez la d u r a
cin y la se g u rid a d de la vida
en ciu d ad a u n pu eb lo al que
la cad a de T ro y a h a p re cip i
ta d o a la p re c a rie d a d asocia!
70
del n o m ad ism o . E s to s e le m e n
to s e x ista n sin d u d a en el fon
do leg en d a rio , pero el poem a
de V irgilio, g ra c ia s a u n a no
ta b le in tu ic i n del sim bolism o
de los p e rso n a je s, h a sab id o d e
s a rro lla rlo s con in te lig e n c ia .
Todos esto s ra sg o s confieren
a la epopeya v irg ilia n a u n a
co m p lejid ad y u n a p ro fu n d id a d
q u e to d a v a so rp re n d e n a la
crtica. L a re lig io sid ad de V ir
gilio, su se n sib ilid a d , su in te
r s por los sm bolos, los n
m ero s, los signos, h a n s u s c ita
do n u m e ro so s e stu d io s a p a s io
n a n te s . El lecto r, q u e tie n e a
su disposicin v a r ia s b e lla s t r a
ducciones, se v e r d e slu m b ra d o
p o r m o m en to s de g ra n in te n s i
d a d potica. Se h a venido d is
p e n s a n d o h a b itu a lm e n te e sp e
cial aten c i n a la p rim e ra p a r
te del p oem a, con esos g ra n d e s
m o m en to s q u e son los am o re s
c a rta g in e s e s y la b a ja d a a los
In fie rn o s. E n efecto, la p asi n
d e D ido p o r E n e a s es u n e p i
sodio q u e in s p ira r m u c h a s ree s c ritu r a s (m s c e n tr a d a s so
b re el p e rs o n a je de D ido que
so b re el m a lv a d o E n e a s...), y la
o b ra de D a n te p ro lo n g a p a r a
la p o ste rid a d c r is tia n a el viaje
in icitico de E n e a s . P ero ta m
b in en los seis ltim o s c a n
to s e n c o n tra m o s v a ria s p g in a s
h e rm o sa s, y el p u n to c u lm in a n
te del p o em a debe s itu a r s e en
el c a n to V II, c u a n d o el h ro e,
al re c ib ir la s a r m a s q u e le o fre
ce su m a d re V e n u s, sa b e que,
a p a r tir de a h o ra , e s t e n la
tie r r a y ve, so b re s u escudo, la
re p re s e n ta c i n de los g ra n d e s
m o m en to s del fu tu ro de la h is
to ria ro m a n a .
D ebem os d e te n e rn o s en e s ta
im a g e n , a fa lta de p o d er re fe
rirn o s en a lg u n a s ln e a s a u n a
obra ta n g ra n d e y bella. E n el
c a n to III de la s G ergicas, V ir
gilio h a b a p ro m etid o q u e co n s
tru ir a u n tem p lo en cuyo ce n
tro e s ta r a O ctavio A u g u sto .
E s te tem p lo no lo d u d em o s
es la E n e id a . Y en el corazn
de e s te tem p lo e n c o n tra m o s
u n a v e rtig in o sa visin de la
h isto ria : como sobre el escudo
d e E n e a s, se lee en su to ta li
d a d , y tra n s c ie n d e , el tiem po.
E s ta m o s aq u , seg n la f rm u
la de J . P e rr e t, a n te un espejo
del d e stin o rom ano.
2.
H o ra c io :
e p ic u re is m o
y tra d ic i n
F u e V irgilio q u ien , en el a o
38 a. C., p re s e n t a H oracio
(Q. H oracio F lacco, 65-8 a. C.j
a M ecen as. D e n u ev o u n h o m
b re de la p ro v in cia, p ero e s ta
vez o rig in ario del s u r, en con
creto de V e n u sa , p e q u e a c iu
d ad s itu a d a en los co n fin es de
A p u lia. E sto s o rg en e s son m u y
im p o rta n te s p a r a el p o e ta , a
q u ien le g u s ta re c o rd a r su in
fa n cia, evo car los b u e n o s con
sejos q ue le d a b a su p a d re y la s
lecciones q u e recib a d e su
m a e stro . A d m itid o en el crculo
de M ecen as, se e m p a p a del e p i
cu reism o q u e flo ta e n el a m
b ie n te , p ero el se n tid o de la
m ed id a e s t ta n a rra ig a d o en
su c a r c te r q u e n u n c a a p e
s a r de la fa m a q ue le h a dad o
el fam oso C arpe d ie m se le
p u e d e s o rp re n d e r en fla g r a n te
delito de escn d alo .
L as S tir a s son u n co m p ro
m iso e n tre e p icu reism o y t r a
dicin. B ajo el ttu lo g e n e ra l de
S e rm o n e s
(C o n v e rsa c io n e s),
e s ta s o b ras, de ex ten si n v a r ia
ble, fo rm an dos lib ro s in d e p e n
d ie n te s q u e fu ero n p u b licad o s
re s p e c tiv a m e n te en los a o s 35
y 29, y, como d e n o ta el s ig n i
ficado de la p a la b ra la tin a s a
tu ra , tr a t a n u n poco de todo.
Ya h em os e n c o n tra d o el t r
m ino a p ro p sito del te a tr o la
tin o p rim itiv o ; a fin a le s del s i
glo il a. C., en el crculo de los

E scip io n es, L ucilio, a r is t c r a ta
y h b il v e rsific ad o r, h a b a dad o
u n a fo rm a lite r a r ia o rig in a l a
esto s popurrs com poniendo
en m e tro n ico (el h e x m e tro )
u n n m e ro c o n sid e ra b le de p ie
za s q u e a n a liz a b a n , no sin c ie r
to h u m o r y fero cid ad , a lg u n a s
co stu m b re s de la poca, a la s
qu e fu s tig a b a con a p a r e n te e s
p o n ta n e id a d . Com o la s cos
tu m b re s q u e se d e sc rib a n po
d a n o b se rv a se u n poco p o r to
d a s p a r te s , la s s tir a s de L u
cilio a d o p ta ro n fo rm a s d iv e rs a s
(sk e tc h s , con p a r te s d ia lo g a d a s,
disertaciones, n a rra c io n e s de
c a r c te r anecdtico...), p ero to
d a s e lla s te n a n u n a c a ra c te
rs tic a com n: p re s e n ta b a n u n
te m a serio q ue, d e sp u s, e ra
tr a ta d o con h u m o r vivo y m o r
daz.
E n esto , la s S tir a s de L uci
lio se in s c rib a n en u n a t r a d i
cin p arafilo s fica in a u g u ra d a ,
al p a re c e r, p o r los filsofos c
nicos: la d ia trib a , q u e co n sista
en d e n u n c ia r los vicios y am o
n e s t a r al le c to r (es d ecir, p a ra
h a b la r claro , reg a arle u n
poco). E n G recia, B in de Boris te n e s y M enipo de G a d a ra
h a b a n descollado en e s te a rte ,
y volvem os a e n c o n tr a r e s ta
m ism a in sp ira c i n d ia trb ic a
en R om a ta n to en las S tir a s
de Lucilio, H o racio y V a rr n
com o en la a rg u m e n ta c i n vi
g o ro sa q u e S n ec a d e s a rro lla
p a r a re p ro b a r los excesos en la
m e s a o la co b a rd a de su s con
te m p o r n e o s. D esd e u n p u n to
de v is ta fo rm al, la s d is e rta c io
n e s v e rsific a d a s de L ucilio p re
s e n ta b a n u n c a r c te r to r r e n
cial q u e H o racio y o tro s crticos
lite ra rio s de la a n tig e d a d le
re p ro c h a r n : d e m a s ia d a lib e r
ta d en el to n o y en el estilo , d i
cen, y m u y poco cu id ad o en la
com posicin po tica. P o d a dic
t a r dice H o racio d oscientos
v erso s en u n a h o ra a la p a ta
coja (sta n s p ed e in uno), lo que
71
s e g u ra m e n te e ra u n a e x a g e ra
cin. D e e s ta o b ra in m e n sa (se
h a b la de t r e in ta libros!) nos
h a n lleg ad o d e m a s ia d a s pocas
m ig a ja s com o p a r a que p o d a
m os a p re c ia rla ; p ero alg u n o s
fra g m e n to s m u e s tra n q u e L u
cilio e ra m u y sev ero en la cr
tic a y g u s ta b a u tiliz a r f rm u las
p in to re sc a s.
As p u e s, la d ia trib a que H o
racio to m a com o p u n to de r e
fe re n c ia c u a n d o com pone su s
s tir a s fue u n a fo rm a lite ra r ia
m u y ro m a n iz a d a , a la q u e el
a u to r p re te n d e d a r u n acab ad o
m s p erfecto . Lo p aradjico sin
d u d a es q u e, en H oracio, la in s
p irac i n e p ic re a s u s titu y e a la
tra d ic i n cnico-estoica, a p r io
ri d ia m e tra lm e n te o p u esta. En
la s S tir a s , H o racio c ritic a los
vicios de la poca, p ero sin
in d ig n a rs e ni fin g ir m o n ta r
en clera: el c o m p o rta m ien to
de s u s co n tem p o rn eo s le hace
s o n re r, y si p re d ic a u n filos
fico d is ta n c ia m ie n to p a ra lib e
r a r s e de la s p asio n es, lo hace
su g irie n d o en todo m om ento
q u e el eq u ilib rio siem p re es
m s cm odo p a r a v iv ir q u e la
d e s m e s u ra . El p ro b lem a p rin
cip al, q u e se p la n te a en la p ri
m e ra o b ra, es se n c illa m e n te la
in satisfac ci n q u e todo el m u n
do s ie n te fre n te a lo q u e le
ofrece la v id a; e s te se n tim ie n tio se s u p e ra a te m p e ra n d o los
p ro p io s d eseo s, e v itan d o las
a s u n to s m o lesto s, a p ro v e c h a n
do, sin a g ita r s e en vano, la s co
s a s b u e n a s y los b u en o s m o
m en to s. Todo el m u n d o sabe
q u e el e p icu reism o p reco n izab a
e s te d e sp re n d im ie n to ; el a m
b ie n te de la poca ta m b i n , so
b re todo d e sp u s de los s in s a
b o re s y la s ex p e rien cia s t r a u
m tic a s de la s g u e rra s civiles;
creem o s q u e a lie n ta en la obra
de H o racio de m a n e ra m s fe
c u n d a q u e la o rtodoxia ep ic
re a , de la q ue, p o r o tra p a rte ,
el p o e ta n u n c a se erig e en p o r
tav o z siste m tic o .
72
El lirismo horaciano
V olvem os a e n c o n tra r e s ta fi
losofa en la s O das o en m u
c h a s de e lla s al m en o s, pues,
u n a vez m s, H oracio slo se
m u e s tra m o ra lista p o r m o m en
to s . Su am bicin p rim o rd ia l
es re u n ir el c a n to de E o lia con
la s c a d en cias ita lia n a s , es d e
cir, a p lic a r a la le n g u a la tin a
los ritm o s y los e sq u e m a s m
trico s de los p o e ta s lricos g rie
gos. La cu esti n d is ta m ucho
de s e r sen cilla, p u e s la m u si
c a lid ad fu n d a m e n ta l de la poe
sa lrica g rie g a se h a b a cons
tru id o no so la m e n te sobre es
tr u c tu r a s especficas de la le n
g u a g rieg a , sino ta m b i n sobre
la p o sib ilid ad , a m p lia m e n te ex
p lo ta d a p o r los p o e ta s h e le n s
ticos, de r e c u rrir a fo rm a s d ia
le c ta le s q u e se a d a p ta b a n m e
jo r a e s te tipo de versos. El la
tn es o tra le n g u a : es m s r
g ida, su v o ca b u la rio es m s po
b re y sobre todo es m s p e sa d a
de m a n e ja r. Lo q u e in te n ta , y
consigue, H oracio tie n e la a p a
rie n c ia de u n im posible, y el
p o eta p u e d e v a n a g lo ria rs e con
ju s tic ia de h a b e r in n o v ad o (in
cluso si, stric tu sen su , dos poe
m a s de C a tu lo p u e d e n s e r lla
m ad o s, a n te s q u e los suyos, l
ricos).
El a s u n to de la m u sic a lid a d
lrica es m u y difcil d e tr a ta r ,
p u e s no sab e m o s p r c tic a m e n
te n a d a acerca de la m sica
a n tig u a . A h o ra b ien , la s p ie
za s lric a s e ra n c a n ta d a s con
a c o m p a a m ie n to de c ta r a o de
la d , y, si no e ra n c a n ta d a s ,
h a c a fa lta q u e al m en o s fu e
se n c a n ta b le s . L a com posicin
en e s tro fa s m u e s tra p e rfe c ta
m e n te e s ta a p a rie n c ia de can
cin, q u e a veces in c lu a u n
e strib illo ; p o r o tro lado, el liris
m o hm nico (coral o m ondico)
se ap o y a b a en G recia en u n a
tra d ic i n de celeb raci n a m e
n u d o so lem n e q u e p a re c e h a b e r
sido c o m p le ta m e n te desconoci
d a en R om a: im p lic a b a , p o r h a
b la r en t rm in o s h u g o tia n o s,
o tra funcin del po eta, p o r
ejem plo la q u e ilu s tr P n d a ro
en su s epinicios (c an to s de
celebracin de los v en c ed o re s
en los g ra n d e s Ju e g o s). E ste s coro en s u s h im n o s religiosos y
S im n id es de C eos en s u s t r e
nos, o ca n to s f n e b re s.
La am b ici n de H o ra cio
que e x p re sa con g ra n fe rv o r
al com ienzo y al fin al de los
tre s p rim e ro s lib ro s de su s
O das, p u b lic a d a s com o colec
cin en el a o 23 (a a d i u n
c u a rto libro diez a o s m s t a r
de) es q u e se le co n sid ere
uno de los vates lyrici, lricos
in sp irad o s , es d ec ir, s e r a la
vez u n va tes, t rm in o q ue, en
la trad ic i n la tin a , d e sig n a al
poeta sagrado de in sp ira c i n
e lev a d a, y u n ly ricu s, t rm in o
tra n s c rito de la le n g u a g rieg a ,
q u e im p lica u n a p o esa m u s i
cal. E s to no q u ie re d e c ir n ec e
s a r ia m e n te q u e se co n sa g re al
gran lirism o , el de las o d as
de P n d a ro , p o r ejem plo: m s
se n c illa m e n te , su lib ro lleva el
ttu lo d e c a rm in a , poem as,
t rm in o q u e se u tiliz a b a a p ro
x im a d a m e n te p a r a
d e n o ta r
to d a fo rm a de ex p resi n e s c a n
dida y rim a d a (se a p lic a b a , p o r
ejem plo, a la s o ra cio n es l a t i
n a s, p ero ta m b i n a la s f r
m u la s m g icas, y p u e d e t r a
d u c ir a sim ism o la s c a te g o ra s
g rie g a s de him no y e p ig ra
ma).
C o m p re n d e m o s
e n s e g u id a
q u e la in m o rta lid a d q u e i n te
re s a a H o racio no se o b tien e
m e d ia n te u n a tran sposicin
p la n a de los g rieg o s, sin o a t r a
vs de u n a a u t n tic a a e m u la
tio, u n a im itac i n q u e no s a c ri
fica s u propio te m p e ra m e n to ,
ni su c u ltu ra p ro fu n d a m e n te
a rra ig a d a en la ro m a n id a d . No
tie n e nos dice el a lie n to de
P n d a ro , y no t r a t a de te n e rlo .
S u se n sib ilid a d se a lim e n ta de
p a is a je s la tin o s , d re c u e rd o s
de la in fa n c ia y de e s p ritu
italiano. P a re c e so b re todo
q u e g u s ta la s O d a s a s lo
p ru e b a n de la d iv e rs id a d del
lirism o m enor d o n d e, v a r ia n
do el tono, se p u e d e b ro m e a r
so b re el a m o r, ev o c ar los p la
ce res de la v id a, c a n ta r la p r i
m a v e ra , o, sin a p e n a s le v a n ta r
la voz, m e d ita r so b re la v id a , la
m u e rte , la felicid ad , e in clu so
ta m b i n , en to n o u n poco m s
elev ad o , c e le b ra r los triu n fo s
de su tiem p o y la g ra n d e z a de
R om a, lo q u e s it a a su poe
sa e n la fro n te ra del lirism o
m ayor.
L a gracia de las O d a s
P o r o tra p a r te , el m rito de
la s O d a s re sid e en h a b e r sido,
se g n lo ex ig an la s c irc u n s
ta n c ia s , e n c a n ta d o ra s y g ra v e s,
lig e ra s y p ro fu n d a s , e n so a d o
r a s y m o ra liz a n te s . J a m s lee
re m o s en ellas u n serm n p o n
tific a n te , in clu so si, bajo la in
flu en c ia d ire c ta de la s S tir a s.
el p o e ta m e d ita a m e n u d o so
b re la in sa tisfa c c i n de los
h o m b re s, la p re c a rie d a d de su
v id a y la in s e n s a te z de s u s con
d u c ta s. U n a filosofa d u lce p ro
p o rc io n a co n sejo s p ru d e n te s :
q u e h a y q u e a tr a p a r el in s t a n
te q u e pasa sin a n g u s tia rs e
p o r el p o rv e n ir; q u e debem os
a m a r la p az, la tra n q u ilid a d y
el a m o r; q u e no debe c e d erse a
la ilu si n del p o d e r y de la s r i
q u e z a s, fu e n te s de to rm e n to ;
q u e, lejos de todo exceso, el
ju s to m edio v ale su peso en
oro (tal es el se n tid o de la
f rm u la a u rea m e d io c rita s, de
in sp ira c i n m s a risto t lic a
q u e ep ic re a ). D e hecho, c u a n
do la s O d a s to m a n u n c a r c
t e r e d ific a n te , H o racio preco
n iz a so b re todo u n a consciencia
de s m ism o q u e p ro p o rcio n a, si
no la sa b id u ra , s al m enos u n
a r te de vivir.
A H o racio no le g u s ta s a c a r
73
con clu sio n es: p re fie re d e ja r su s

od as -a b ie rta s so b re u n a im a
gen, u n a m e d ita c i n o u n a s e n
saci n . P o r lo d e m s , su m a
n era p o tica p u e d e s e r c a ra c
te riz a d a com o u n triu n fo con
tin u o de la g ra c ia so b re la r i
gidez y de la ele g a n c ia sobre la
p esa d ez. L a m tric a e s tric ta de
los v erso s y m b ico s eolios, la
fo rm a fija de la s e stro fa s, no
son, p a ra H o racio , rg id o s cor
ss e s te r iliz a n te s ; p o r el con
tra r io , el p o e ta c a b a lg a con
fluid ez, s a lta , se d esliza de u n
v erso o de u n a e s tro fa a o tra ,
d isp o n e e q u lib ra d a m e n te efec
to s in e s p e ra d o s , v u elv e so n o ra
u n a p a la b ra sim p le o h a c e b r i
lla r u n a im a g e n s u til. E s te a r te
es algo m s q u e u n in d u d a b le
v irtu o sism o el de un rtm ico
su p e rd o ta d o q u e p ro d u ce la
im p re si n , en p le n a acro b acia
m tric a , de la m a y o r fa c ili
d a d -; es ta m b i n el re to s u
p e ra d o de a u n a r el d eleite y la
p ro fu n d id a d , en u n a fo rm a d i
fcil, al precio del tra b a jo in
m e d ia to del m n im o d etalle.
L as O d as, fciles de le e r en el
tex to la tin o , son m u y difci
les de tra d u c ir... C o m p a ra tiv a
m e n te , los p o d o s, o b ra s de
c a r c te r e p ig ra m tic o e sc rita s
a n te s q u e la s O d a s, slo a lc a n
zan r a r a s veces la eleg a n cia de
e ste lirism o de la m adurez.
S in e m b arg o , en el in te rio r
m ism o de la s O d a s, el C arinen
sa ec u la re ,
C an to
se c u la r ,
p a r a s e r u n a o b ra oficial
(c a n ta d a d u r a n te los J u e g o s s e
c u la re s ce le b rad o s en el ao 17
p o r A u g u sto ), d e m u e s tra q u e el
a r te de H o racio p u ed e en co n
t r a r u n a lie n to y u n a em ocin
a d m ira b le s c u a n d o se t r a t a de
h o n r a r a R om a...
L a s E p s to la s
y el A r te p o tic a
L a s E p s to la s , coleccin de
v e in te c a rta s en verso p u b lic a
74
d a s en el a o 21-20 a. C., com

p le ta d a s d e sp u s p o r dos la r
g a s c a rta s q u e com ponen el li
bro II, h a n sido a so c ia d a s a
m en u d o con la s S tir a s p o r los
e d ito re s an tig u o s, q u ie n e s d e
cidieron p u b lic a rla s bajo el t
tu lo com n de S erm o n e s. De
hecho, se t r a t a to d av a de m e
d ita c io n e s d iv e rsa s m s o m e
n o s filosficas que, u tiliz a n d o
el artificio de la fo rm a e p isto
la r, tie n e n u n tono s e n sib le
m e n te d ife re n te al de la s O d a s:
la fo rm a d e la c a rta (que h a po
dido e x is tir en las s tir a s de
L ucilio) a te m p e ra la vivacidad
de la s p a la b ra s , y la d ia trib a ,
sie m p re m e d id a en H o racio , ya
no es a d m isib le . H oracio se h a
hecho viejo en la E p sto la 1,
d ed ica d a a M ecen as, el p o eta
se co m p ara con u n caballo e n
vejecido-; re n u n c ia , p u e s, a la
fa n ta s a de la s O das, y, r e ti
ra d o casi sie m p re en e s a q u e
rid a p ro p ied a d de S a b in a que
A u g u sto le h a re g alad o , se con
sa g ra con ah n co a u n a re fle
xin filosfica q u e no tie n e
n a d a d e d o g m tic a . N o cabe
d u d a de q u e su in clinacin h a
cia el ep icu reism o se h a em b o
tad o ; a h o ra , el poeta se in c lin a
h a c ia u n a s a b id u ra to d a v a
m s tra n q u ila , s e n tim e n ta l, in
d u lg e n te y c o n te m p la tiv a . De
to d a s fo rm a s, a n le q u e d a un
poco de am o r: el sabio dice
es u n s e r p e rfe c ta m e n te s a
no, salvo c u a n d o tie n e u n r e s
friado...
E s poco verosm il q u e e s ta s
c a rta s h a y a n te n id o d e stin a
tario s re a le s; en todo caso,
casi sie m p re llev an u n a dedi
catoria visible, y en cierto
m odo en ella H oracio re c u e rd a
u n o a u n o a todos s u s am igos,
y se e m p e a , con m a y o r o m e
n o r m alicia, en fin g ir la a u te n
ticid ad e p isto la r. P ero d irig e
ta m b i n u n a ep sto la a su a d
m in is tr a d o r ocasin p a r a
ev o car su p ro p ied a d , q u e d e s
cribe a m o ro sa m e n te p o r o tra
p a rte . Y, p a r a c e r r a r la co
leccin, te r m in a e sc rib ie n d o
u n a carta a su libro. E ste
p ro ced im ien to u n poco a r tif i
cial p e rm ite no o b s ta n te a H o
racio d e ja r e n t r a r al le c to r en
su in tim id a d y lle v a rle a su li
b re alb ed ro p o r los v eric u eto s
de s u s p reo cu p acio n es. F ilo
sofando en s u s p ro p ied a d es,
cuan d o no en su ja r d n , el poe
ta no e s t lejos de p e n s a r a s
em p ieza la e p sto la 16 q u e el
secreto de la felicidad ra d ic a en
no s o rp re n d e rs e de n a d a (N il
a d m ira ri). E l cam in o h a c ia la
v irtu d , q u e n u n c a d eja de p re
conizar, e v id e n te m e n te es m s
fcil cu an d o la ed ad h a em bo
ta d o de e s te m odo la s p a sio
nes... Y si H o racio tie n e a h o ra
in clin acio n es h a c ia el e sto icis
mo, es u n poco, da a e n te n d e r,
u n a m a n e ra de h a c e r de n ec e
sid ad v irtu d .
Se h a a la b a d o el h u m a n is
mo que e n c ie rra e s ta s a b id u ra
ta rd a , q ue no d eja de re c o rd a r
los b u en o s consejos del D e se
nectute de C icern. H o racio, sin
c a er en la p e d a n te ra , se a p ro
xim a a p a r tir de a h o ra a lo que
se lla m a r la lite ra tu ra ed ifi
cante, y slo esc ap a a la ca
t s tro fe g ra c ia s a su a d m ira b le
dom inio del verso y la e x p re
sin.
El libro seg u n d o se a b re con
u n a ep sto la d ed ica d a a A u g u s
to, q u e d e s a rro lla u n a la rg a r e
flexin so b re el lu g a r y el p ap e l
del p o eta en la v id a y la cu l
tu r a de e s ta e ta p a . H a podido
d ecirse q u e e s te tex to e ra , en
cierto m odo, u n inform e sobre
el esta d o de la creaci n po tica
bajo A ugusto. P a re c e , en todo
caso, u n a oracin f n e b re : la
de los p o e ta s de u n a g e n e ra
cin a la cu al H o racio, como
V irgilio, G allo, V ario , h a ten id o
el h o n o r de p e rte n e c e r. P o d e
m os p e rc ib ir a q u to d a la n o s
ta lg ia de u n clasicism o que
e s t a p u n to de m a rc h ita rs e en
beneficio de u n estilo nuevo,
ap a sio n a d o p o r la b rilla n te z y
p o r los ju e g o s lite ra rio s , q u e en
d e fin itiv a la p e rs o n a lid a d de
O vidio ilu s tr a a la perfeccin.
P e ro a n te s de q u e fen ezca e ste
clasicism o, H oracio q u e r r e s
c rib ir su te o ra en su A r te p o
tic a , o b ra g e n e ra lm e n te a so c ia
d a a la s E p sto la s y q u e se p u
blic con el ttu lo de E p sto la a
los P isones. E n 476 v erso s, H o
racio com pone de hech o lo q u e
n o so tro s hoy lla m a ra m o s u n
en say o , en el q u e expone los
p rin cip io s de u n a est tic a : r i
gor, tra b a jo , b s q u e d a d e la a r
m o n a y del g u sto , p a sa n d o p o r
u n a te o ra del a r te d ra m tic o
q u e se sa b e q u e r ju n to con la
o b ra de A rist te le s, se co n v er
tir , p r c tic a m e n te h a s ta el ro
m an tic ism o , en la re fe re n c ia
obligada en la m a te r ia . T exto
im p o rta n te , p u es, p a r a la h is
to ria de la l ite r a tu r a , p ero q u e,
s itu a d o en s u co n tex to , se nos
m u e s tra como u n a especie de
te s ta m e n to potico.
3.
La e le g a la tin a y
los p o e ta s e le g ia c o s
U n a n u e v a fo rm a p o tic a g a
n a , en efecto, los fa v o res de
los p o e ta s y sin d u d a ta m b i n
los del pblico ro m a n o en los
ltim o s aos: la elega. P u ed e
h a b la r s e de u n g n e ro potico?
L a cu esti n es d elica d a si con
sid e ra m o s q u e, bajo su fo rm a
la tin a , la eleg a a c e n t a , en
P ro p ercio , T ibulo y O vidio, r a s
gos especficos m u y acu sad o s:
se co n v ierte p a u la tin a m e n te en
el so p o rte de la p o esa a m o
ro sa.
D e hecho, a p a r ti r de u n m o
delo m trico griego, q u e vem os
q u e se ap lica a te m a s, a s u n to s
y m o d a lid a d e s m u y div erso s,
en R om a se llev a a cabo p ro
g re s iv a m e n te la especializa
75
cin; y lo m ism o su ced e en el

o tro sen tid o : la id ea no es que
la eleg a d eb a s e r a m o ro sa p o r
definicin, sin o q u e el dstico
elegiaco es la fo rm a m tric a
q u e m ejo r co n v ien e a la poesa
am o ro sa . L a eleg a, en c u a n to
ta l, se d efin e p rim e ro p o r su
re la tiv a b re v e d a d : es el poem a
de u n m o m en to , q u e p u e d e r e
v e s tir fo rm a s d iv e rs a s (d is fra
z a rs e de c a rta , p o r ejem plo,
c o n ta r u n episodio am oroso,
d e s a r r o lla r co n sejo s a los
a m a n te s , e in clu so a s o cu rre
en los A m o re s de Ovidio po
n e r a g r a d a b le m e n te en escena
u n d e b a te d e c rtic a lite ra r ia
do n d e la T ra g e d ia se opone
p re c is a m e n te ... a la E lega). E n
c u a n to a la h ip te sis de q u e la
p a la b ra elega d eriv e del v e r
bo griego eilein , q u e significa
quejarse, cabe d ec ir q u e este
ltim o vocablo no es cap az de
re fle ja r todos los asp e cto s que
h a b a m o s evocado, ta n to en
G recia com o en R om a. Ovidio
se re fie re a ello cu an d o h a b la
de u n canto de lloros (E lega
fleb ile ca rm en , en la H eroida
XIV, 8), p ero no se s ie n te obli
gad o p or e s ta ley del gnero;
p o r o tra p a r te , la califica de
m im osa (b la n d a elegia, en los
R e m e d io s del a m o r, vv. 373 y
ss.), lo q u e se c o rresp o n d e m s
a m p lia m e n te con la to n a lid a d
de e s ta p o esa, q u e es a m e
n u d o s e n s u a l, a lg u n a s veces
p ro v o c ativ a y q u e im p lica no
ta n to un re g is tro te m tic o con
creto como u n estilo potico.
L a clave q u iz d eb a b u sc a rs e
en el lu g a r q u e ocupa el g
n e ro elegiaco en re la ci n al
s is te m a d e g n e ro s poticos y a
su je ra rq u a : fu n d a m e n ta lm e n
te , la eleg a se opone a la epo
p ey a y a to d a s la s fo rm a s po
tic a s heroicas. E n c ie rta m e
d id a, es u n a p a ro d ia su y a: b o r
d ea la g ra v e d a d y escoge la li
g ereza , o en todo caso u n a
e st tic a d e lib e ra d a m e n te m e
nor. La d e sig u a ld a d del h e
76
x m e tro y del p e n t m e tro v u e l

v en a la eleg a coja en re la
cin a las co lu m n as m acizas de
los h e x m e tro s dactilicos; en
e sto re sid e su e n c an to , nos dice
O vidio, q u ien a la b a e s te paso
de b a ile cim breado. D el m ism o
m odo, el dstico b o rd e a la es
tro fa , y c o n se c u e n te m e n te el
a sp e cto
ra d ic a lm e n te
lrico:
c a n ta n te , p ero no c a n ta d a , la
e leg a g a n a as en lib ertad .
E s ta form a m tric a a la vez
sim p le y lig e ra se m u e s tra sim
p le m e n te com o la ex p resi n de
u n a e st tic a de la g ra c ia , de lo
bonito en relaci n a la e s t
tic a de la B elleza m o n u m e n ta l
(la q u e c u ltiv a n , por ejem plo,
la a r q u ite c tu ra de E sta d o aug u s te a y la E n eid a ), y lo e se n
cial del esp ritu elegiaco r e
sid e sin d u d a en este d ista n c ia m ie n to v o lu n ta rio . P o r ello di
ra m o s con g u sto que, fre n te a
la s con n o tacio n es de los g n e
ro s antiguos, lo especfico de
la eleg a es s e r u n gnero d e
notado.
4.
T ib u lo y P ro p ercio
E n c o n tra m o s en los tr e s poe

ta s de la generacin elegiaca
u n a se rie de rech azo s: re ch az o
de la v ida p b lica, re ch az o de
los h o n o re s, rech azo de las
riq u e z a s , te m a s de a p a rie n c ia
e p ic re a q u e y a e s ta b a n p re
s e n te s en H oracio; p ero , e n
fre n te , u n id e a l de v id a q u e no
esp e c u la con la s a b id u ra p a ra
a s e g u ra r la felicidad, lo q u e ya
es algo nuevo; p u e s si, en H o
racio, los p la c e re s del am o r
ap a re c e n com o su a v e s d iv ersio
n e s, en los elegiacos la vida
am orosa to m a el asp e cto de
u n com prom iso p erso n al. V ivir
p o r y p a ra el a m o r es u n a re i
vindicacin q u e p u ed e p a re c e r
e sc a n d a lo sa , y sin d u d a los ele-
gacos c u ltiv a ro n con c ie rta in

solen cia e s ta p o s tu ra . A n te p o
n e n V e n u s a M a rte , y lo p ro
cla m a n u tiliz a n d o s is te m tic a
m e n te el v o ca b u la rio de la s h a
z a a s b licas p a r a d e s c rib ir la s
p ro e z a s am o ro sa s: la a m a d a es
u n a fo rta le za q u e h a y q u e to
m a r; a n te s h a y q u e a s e d ia r
la, u tiliz a r e s tra te g ia s su tile s ,
m o n ta r g u a rd ia d e la n te de su
p u e rta , fo rz a r a lg u n a s r e s is
te n c ia s , c o n q u is ta r el b a sti n ,
a p o d e ra rse de l v o lu p tu o s a
m e n te m e d ia n te u n a lu c h a
cuerp o a cu erp o , no s e r e n to n
ces tra ic io n a d o p o r la s p ro p ia s
a rm a s , conocer fin a lm e n te el
triu n fo y, a p a r ti r de ese m o
m en to , a c e p ta r s e r p risio n e ro
de u n a puellct co n v e rtid a en
d o m in a , de u n a b o n ita m u c h a
ch a tra n s fo rm a d a en -am an te ,
a c e p ta r e s te "Servicio, q u e es
u n a s e rv id u m b re (los v encidos
en las g u e rra s se co n v e rta n en
esclavos). De hecho, la p u e lla
es casi sie m p re , si sa b e m o s
le e r e n tre ln e a s , u n a -m u je r
g alan te , o u n a m u je r n u p ta
(m u je r c a sa d a ) b a s ta n te a v is
p a d a , lo q u e m u ltip lic a los obs
tcu lo s. P ero , en todos los c a
sos, n u e s tro s p o e ta s no tie n e n
q u e v rs e la s con n g e le s. P a
ra d jic a m e n te , la eleg a e r tic a
ro m a n a v a lo ra a u n p e rs o n a je
q u e slo s a la de la so m b ra
p a r a s e r re in a o ra m e ra : la m u
je r, cm plice del p lace r, y h b il
en la m a n io b ra am o ro sa . S u co
ra z n y su cu erp o se co n v ie rte n
e n m a te r ia lite ra tu riz a b le , y
de m a n e ra d ecisiv a.
T ibulo (Albio T ib u llo , 54?-19
a. C.) y P ro p ercio (S exto P ropercio, 47?-16? a. C.) son los
dos -h e rm a n o s m ay ores de
e s te g n ero , y com ponen su s
o b ra s e n tre los a o s 30-20 a. C.
Se p arece n y se oponen s im u l
t n e a m e n te .
T ibulo a m a el cam po y su
tra n q u ilid a d r s tic a , a la b a su
choza como n id o de am o r, se
ded ica a c u ltiv a r re lig io s a m e n
te su p e q u e a p ro p ie d a d , y ex
h ib e de e s te m odo u n a especie
de h e re n c ia buclica q u e h a r e
cibido de H o ra cio y de V irg i
lio. P ro p ercio , p o r su p a r te , es
d e c id id a m e n te u rb a n o (a u n q u e
h a y a n ac id o en A ss) e incluso
m u n d a n o : s e n tim o s en l al ' li
te ra to b r illa n te y u n poco snob
(se c o m p a ra a s m ism o con C a
lim aco). P e ro am b o s exponen
a m o re s , c o n tra ria d o s: T ibulo,
u tiliz a n d o el n o m b re de D elia,
d e sp u s el de N m e sis (-la h ija
de Dlos y -la v engadora),
nos h a b la de b u sc o n a s q u e no
h a n q u e rid o irs e con l al ca m
po, p ero ta m b i n de u n m u c h a
cho b a s ta n te fa n ta s io so lla m a
do M a r a th u s . M uchos se h a n
a fa n a d o p o r re c o n s tru ir el -d ia
rio de a bordo de esto s d e v a
n eo s e sp e c u la n d o sobre el o r
d en de la s p o e m a s en u n libro
q u e, p o r o tro lado, h a sido b a s
ta n te m a ltr a ta d o p o r la t r a d i
cin.
P ro p ercio , p o r su p a rte , b a u
tiz a con el n o m b re de C in tia a
la d a m a de su s p e n s a m ie n to s y
su s d esvelos. Se h a a p u n ta d o ,
p a r a id e n tific a r a C in tia , el
n o m b re de u n a ta l H o stia , jo
ven de b u e n a fa m ilia , c u lta ,
p ero de v id a licen cio sa. Lo m is
m o p u e d e d e c irse de C elim e n a
(cuyo e s ta d o civil n u n c a se h a
in te n ta d o conocer). D e hecho,
la o rig in a lid a d d e P ro p ercio r a
dica en d e d ic a r u n libro e n te ro
de s u s E leg a s, el p rim e ro , a
p o em as de a m o r cuyo -p e rs o
naje fe m e n in o es C in tia . D es
p u s e s te se u d n im o v u elv e e s
p o r d ic a m e n te en los dos libros
sig u ie n te s , a los c u a le s se h a n
q u e rid o in c o rp o ra r a to d a costa
tr e s eleg a s del lib ro c u a rto (en
l vem os a C in tia m o rir; d e s
p u s, en la eleg a sig u ie n te , co
rr e r s e u n a ju e rg a en L an u v io
m ie n tr a s P ro p ercio se d iv ie r
te en R om a p a r a consolarse).
E s te lib ro c u a rto , al m a rg e n de
esto s p o em as, tie n e u n re g istro
m s elev ad o , y a q u e evoca cu l
to s y d iv in id a d e s ro m a n a s.
77
La h ip tesis de u n a -n o v ela
de a m o r n a r ra d a en elegas no
re s is te el a n lis is del ord en de
los p o em as (que h a y q u e ca m
b ia r in c e sa n te m e n te ) ni la m s
e le m e n ta l reflexin sobre lo
q u e es u n a eleg a, p u es la s p e
rip e c ia s as contadas x ta
sis. d esg a rro s, celos, in q u ie tu
des^ son el tpico m ism o de
u n a poesa de am or, y S atis
facen p le n a m e n te la vocacin
de la elega er tica de s e r un
catlogo de situ a c io n e s am o ro
sa s, in cluyendo aq u la m u e rte
de la a m a n te , sim blica o p re
s e n ta d a como re a l, que es u n
te m a m uy trilla d o ; p o r lo d e
m s, los p o etas elegiacos g u s
ta n evocar su p ro p ia m u e rte ,
sin p o r ello m o rir re a lm e n te ...
Si se h a re n u n c ia d o d e m a s ia
do fcilm en te a e s c r u ta r los
d e stin o s de D elia y N m e sis h a
sido porque, a fin de c u e n ta s ,
la poesa u n poco a m a n e ra d a
de T ibulo a p e n a s Ies d ab a con
siste n cia. P ro p ercio . p o r el con
tra rio , sig u ien d o la e ste la de
C atu lo , tie n e com o te m a p re
dilecto la pasi n am o ro sa , y
u n a le c tu ra rom ntica de las
eleg a s e n c u e n tra a q u m a te r ia
a b u n d a n te sobre la que re fle
x io n ar. P ropercio, p o eta de la
in te n s id a d de los deseos, de los
p la c e re s y los d o lores, no d e s
d e a los o rn a m e n to s b rilla n te s ,
los m otivos m itolgicos, y sab e
c u ltiv a r la em ocin. S u s e n si
b ilid a d y su s e n s u a lid a d , ta n
v io le n ta s como la s de C atu lo ,
c ris ta liz a n en u n a im ag en a la
vez v o lu p tu o sa y cruel de la
m u je r, q ue a d q u ie re tin te s casi
b a u d e le ria n o s. Todo esto h a
v u elto creble a u n a C in tia
q u e, q u iz, ex isti re a lm e n te
en la vida de P ro p ercio, pero
q u e sin d u d a no es la h e ro n a
de su poesa. H a y que d ec id ir
se: los am o re s de los p o etas
p u ed e n s e r a la vez vividos
e im ag in ario s, y fu n d irse en
el crisol com n de un g n e
ro lite ra rio q u e, p re c isa m e n te ,
78
h a c a profesin de h a b la r de
am or.
5.
O v id io ,
magister amoris
O vidio viene, por lo dem s, a

co n firm a r q u e la co stu m b re de
personalizar la elega e r ti
ca u tiliz a n d o siste m tic a m e n te
u n m ism o n o m b re de m u jer
(con fu e rte s connotaciones cul
tu ra le s ) e s ta b a en el corazn
m ism o de la m oda elegiaca;
p u es, en relacin a este au to r,
n u n c a se h a credo que su Corin a e x is tie ra re a lm e n te . E s la
v e n ta ja q u e tie n e u n poeta
p a ra qu ien el am o r es sobre
todo un ju eg o , y la elega, u n
ju eg o lite ra rio .
N acido el ao 43 a. C.. O vi
dio (P. O vidio N asn) m uri el
17 o 18 d. C. tr a s h a b e r vivido
in te n s a m e n te , si puede decirse
as, bajo A u g u sto . Es el poeta
p o r excelencia de los tiem pos
nuevos y de su s contradiccio
n es, p u es si p o r un lado fue el
h o m b re de los salo n es, el poeta
m u n d a n o , el a r tis ta ad m ira d o
p o r su v irtu o sism o e ingenio,
p o r o tro tu v o serio s problem as
con la m oral oficial (por ra z o
n e s o scu ras, sin d u d a a cau sa
de u n escn d alo ), y el P rn cip e
le exili a o rilla s del M ar N e
gro, a Tom o, en el ao 8 d. C.,
de donde no re g re s ja m s. De
e ste m odo, el p o eta de los ju e
gos am orosos se tra n sfo rm en
el lrico de los la m e n to s del exi
lado, y es curioso c o n s ta ta r que
la crtica tra d ic io n a l, que le re
proch su fu tilid a d , vio en e s ta
m u taci n u n a especie de re d e n
cin: si h a y q u e s u frir p a ra se r
p o eta, O vidio h a ten id o la s u e r
te de conocer e sta desgracia.
O vidio se form en la escuela
de los m ejo res talleres de r e
trica de la poca, donde se
p ra c tic a b a n m ed ian te ejerci

cios, p u es la elocuencia funcio
nal ya no era de recibo con
cursos de expresin sobre te
m a s de ficcin (las d ecla m a tio
nes). Ovidio descoll en estos
to rn eo s, y su perfecto dom inio
de la ret rica, po ten ciada por
u n a in telig en cia p e n e tra n te y
u n a g ra n sen sib ilid ad a rts tic a ,
le p erm iti a p a re c e r no so la
m en te como u n p o eta hbil
sino tam b in como u n culto
versificad o r. Conoci el xito
con u n a tra g e d ia (hoy p erd id a)
que fue conocida en u n a lec
tu r a pblica: M edea. D espus,
se volvi con decisin h a c ia la
elega y, h a c ia el ao 15 o 14
a. C., com puso u n libro de poe
m a s titu la d o 'lo s A m o res (A m o
res). La reduccin de la obra de
cinco libros a tre s es el sello t
pico de u n trabajo editorial
m uy a te n to al producto li
te ra rio . A rtis ta e x tre m a m e n te
consciente, Ovidio no ofrece al
pblico escen as de la vida real
rim a d a s, sino v erd ad ero s obje
tos de a rte .
P a ra convencerse de ello b a s
ta con leer las H eroidas, colec
cin de c a rta s ficticias e sc rita s
en versos elegiacos, en la s c u a
les las am ad as a b a n d o n a
das de la trad ici n m itolgica
(P enlope, A ria d n a, M edea,
D ido...) exponen su afliccin a
los h ro es q ue co b ard em en te
las h a n ... p lan tad o . E sto se p a
rece b a s ta n te a un ejercicio de
re t ric a, la etopeya, o discurso
ficticio de u n h roe de la h is
to ria o de la lite ra tu ra , pero
tam b in es b a s ta n te expresivo
de lo que es la elega p a ra O vi
dio: un ju eg o cuya fin alid ad
es ex p lo ra r (m s am p lia m e n te
que en las H eroidas) el d isc u r
so am oroso. P o r o tra p a rte , la
p r c tic a (los A m o r e s ) cede paso
a la te o ra en el A rte de a m a r
y los R em ed io s de. am or, que,
p a ro d ia n d o trata d o s tcnicos,
exponen con h u m o r y no poca
su tile z a la m a n e ra de se d u c ir y
de r e p a r a r los d a o s causados.
No e n c o n tra re m o s a q u u n Km a s tra ni u n a lis ta de re m e
dios, sino, a fin de c u e n ta s , lo
q u e los A m o re s decan de ele
ga en elega, esto es, de s itu a
cin am o ro sa en situ aci n am o
rosa. P or lo d em s, todos estos
tex to s se re fie re n a a lg u n a de
e sta s situ a c io n e s, a veces lite
ra lm e n te .
V em os, pues, que, con O vi
dio, te rm in a n por co m p letarse
los in g re d ie n te s de la elega
er tica ro m a n a : poesa cuyo
te m a es el am o r, y q u e p re fiere
al herosm o pico el del a m a n
te valeroso, d e sa rro lla a g r a d a
b le m e n te u n discurso sobre el
am or q u e ilu s tr a m e d ia n te e s
ce n as c a ra c te rs tic a s, d is e a n
do u n a r te de vivir del cual el
p o eta es, en cierto m odo, p ro
fesor; y p a ra serlo p le n a m e n te
se a trib u y e es el yo de la
eleg a el papel de a m a n te .
E s ta convencin le p e rm ite
m ezc lar s u tilm e n te u n tono
p erso n al con co n sid eracio n es
im p erso n ale s, fin g ir la confe
sin, s u g e rir fa n ta s m a s , d iv e r
tir, conm over, b u rla rs e de s
m ism o y m o farse del lector.
No cabe d u d a de que e n te n
derem os m ejor a T ibulo y Propercio d espus de h a b e r ledo a
Ovidio. Lo q u e slo e ra u n a
so sp ech a su m a n e ra de a fir
m a rs e conocedores del corazn
enam orado se d esv ela a h o ra
en el m odo q u e tie n e O vidio de
a u to p ro c la m a rse profesor de
am or. El h o m en aje que estos
p o e ta s rin d e n s im u lt n e a m e n
te a los a tra c tiv o s y p erfid ia s
de la m u je r a d q u ie re su m s
b ella expresin en el A rte de
a m a r, u n o de cuyos lib ro s est
dedicado a las tcn icas fem e
n in a s de seduccin, y donde
el a u to r se preo cu p a lo que
es algo nuevo en la lite r a tu r a
a n tig u a por te m a s ta le s co
m o la reciprocidad del p la c e r
en las re lacio n es de p areja...
De Ovidio v iene la idea de que
79
la pasin slo se da en casos

ex tre m o s, de que la brom a es
la r^egla, y de que, d espus de
todo, H rcu les no se a b u rra
ta n to cu an d o e s ta b a a los pies
de O n falia; q u e si la a m a n te
es m e n tiro s a , es p o rque a su
p a re ja le g u s ta n las m u jeres
m e n tiro s a s ; q u e en a m o r se
puede m a n d a r u obedecer siem
p re q ue d ecid am o s que se va a
m a n d a r o a obedecer; que la se
duccin m s d elicad a es u n a
fu e n te de p lacer; que las p en a s
de a m o r son a veces deliciosas;
y q u e R om a no es u n a ciudad
su fic ie n te m e n te frtil en av e n
tu r a s como p a r a d e sd e a r los
e n c a n to s del ligue y del cam
bio de p a re ja .
U n m a e s tro consum ado, no
cabe d u d a . Todo esto h a podido
so rp re n d e r cu an d o se escribi,
p ero se in sc rib e en u n a lgica
del g n ero q ue. en este caso, se
h a llev ad o b a s ta su s ltim a s
co n secu en cias. M s vale. pues,
v e r en O vidio al fu n d a d o r de
to d a u n a lite ra tu ra galante
qu e se d e s a rro lla r p le n a m e n te
no so la m e n te en la poesa de la
E u ro p a occid en tal, sino ta m
bin en la n o v ela de am o r con
sid e ra d a como ficcin concre
ta d a en h ech o s de u n a de las
situ a c io n e s am o ro sas que p re
s e n ta b a la elega.
Las M e t a m o r fo s is
El te m p e ra m e n to a rtstico de
O vidio le in d u jo a t r a t a r un
g ra n tem a. E n su ju v e n tu d h a
ba esbozado u n a G igantom aq u ia q ue, con to d a seg u rid a d ,
im p licab a u n tra ta m ie n to lite
ra rio de u n te m a q ue h a b a
sido a b u n d a n te m e n te ilu stra d o
p o r las a r te s p lsticas. C uando,
en el ao 1 d. C., em prendi la
ta r e a de e s c rib ir la s M eta m o r
fo sis, in m en so poem a d ed ica
do a las tra n sfo rm a c io n e s de
dioses en se re s h u m an o s o de
h o m b res en seres u objetos di
80
versos, an im ales, ros, rboles,

Ovidio en contr sin d u d a in s
piracin en su p ro p ia m e d ita
cin sobre el a rte , cuya especi
ficidad ra d ic a p re c isa m e n te en
h a c e r s u rg ir lo q u e no ex iste en
la n a tu ra le z a , y co n sig u ien te
m e n te o p e ra r u n a m etam or
fosis m arav illo sa.
P o r o tra p a rte , en la poca
a le ja n d rin a , los a r tis ta s h ab an
concedido la m x im a im p o rta n
cia al tra ta m ie n to de ta le s epi
sodios m itolgicos, que p la n
te a b a n p ro b lem as esttico s fas
c in a n te s, p u es la m etam o rfo sis
es u n m ovim iento (podra de
cirse que es la vida m ism a)
que se produce por m edios de
re p re se n ta c i n , pictricos, p l s
ticos o lingsticos que e st n
en s m ism os d esp ro v isto s de
d in m ica. E sto poda e n la z a r
f cilm e n te con consideraciones
filosficas o sim blicas, sobre
todo con la c o n sta n te m u taci n
de to d as las cosas en este m u n
do. El te m a es, p u es, no so la
m e n te u n a exploracin de la
m itologa como stock de lo im a
g in ario , sino tam b in u n a es
peculacin esttica : es a la vez
de u n a riq u ez a d e slu m b ra n te y
de u n a g ra n p ro fu n d id ad .
P a ra co n seg u ir u n a obra a c a
b a d a , Ovidio cam bia el m etro:
u tiliz a los h e x m e tro s d a c tili
cos p a r a esc rib ir e s ta v e rd a d e
ra epopeya que d e sa rro lla u n a
h is to ria m ara v illo sa del m u n
do. Lo que re a lm e n te re s u lta
so rp re n d e n te es cmo el poeta
o rg a n iz a los quince ca n to s que
com ponen la obra p a r a lo g rar
un e n c a d e n a m ie n to de episo
dios y otros ta n to s motivos
q u e fo rm an u n edificio en o r
m e y lu ju rio so ad o rn ad o con
m ed allo n es de v a sto s frescos,
delicados frisos, n a rra c io n e s
e n c a s tra d a s , fa n ta s a s, cuadros
e d ific an tes, alg u n o s o tro s gro
tescos..., todo ello ta n b ien d is
p u e sto que no podem os re s is tir
la ten tac i n de c o m p a ra r e s ta
obra con u n palacio de la s Mil
y u n a M etam orfosis, que u n a s

veces es riguroso, o tra s lab e
rn tico , a m en u d o nos p e rd e
m os en su s v ericu eto s o nos
can sam o s aq u o a ll , re p e n ti
n a m e n te su rg e u n a obra de
a r te so rp re n d e n te y cu an d o lo
frecu e n ta m o s ten em o s la im
presin de v is ita r u n m useo
potico de lo im a g in a rio a n
tiguo.
No tie n e n a d a de so rp re n
d e n te q ue este tex to se h ay a
m e ta m o rfo se a d o , e n n u e s tr a
h isto ria , en ta n ta s o b ra s de
a rte , desd e T izian o a P icasso, y
hay a alim e n ta d o d u ra n te siglos
la in sp iracin de los a r tis ta s
plsticos. U n a ta l s u p e ra b u n
dan cia siem p re conlleva exce
sos o bajadas de tono, pero,
con todo, la le c tu ra de las M e
tam o rfo sis de O vidio es sin
du d a u n a de las ap ro x im acio
n e s m s fa s c in a n te s que se
pued e h a c e r a la a n tig e d a d a
tra v s de u n a m itologa que, de
re p e n te , cobra v id a a n te n u e s
tro s ojos y se m u e s tra , segn
los casos, g racio sa, am a b le o
potica.
E n co m p araci n con e s ta
obra, los F astos, poem a de p re
ten sio n es d id ctica s y m u n d a
n a s a la vez u n a revisin del
ca le n d ario religioso ro m an o
slo b rilla g ra c ia s a alg u n o s
destello s de h u m o r sa b ia m e n te
d estilad o s p o r Ovidio, que se
cans del proyecto al sexto m es
de h ab e rlo em pezado, es decir,
en el sexto canto. B ien in fo r
m ado en el p o eta sie m p re e n
co n tram o s el m ism o am o r por
el tra b a jo bien hecho , Ovidio
no se ap asio n p o r el te m a , y
esto se n o ta.
A r s s im ilis casu, dice Ovidio
en el A rte d e am ar: el a r te se
parece al az ar. Lo q u e es v e r
dad p a ra el a r te de se d u c ir lo
es tam b in p a r a el a r te de O vi
dio: e s te azar la rg a m e n te m e
ditado sup o n e m ucho m s
qu e un a m ab le v irtu o sism o . La
E d ad M edia ador lite ra lm e n te
a Ovidio y corri el p eligro de

m o ra liz a rlo p a ra h ac erlo e n
t r a r en el convento. El R e n a
cim ien to y n u e s tro s siglos c l
sicos se a lim e n ta ro n de su lec
tu r a . A p a r tir del R o m a n tic is
mo, h a sido de b u e n tono d ecir
qu e era u n p o eta ligero y s u
perficial; le fa lta ra , se dice,
dig n id ad lite ra r ia , c a re c e ra de
esa sinceridad q u e tra n s f ig u
ra el a rte . E s u n a fa lta de g u s
to im p erd o n a b le , y u n a g ra n
estu p id ez , sobre todo si te n e
m os en c u e n ta la p rodigiosa in
flu en cia que h a ejercido el poe
ta . H a s ta el propio a m a n e r a
m ien to de O vidio, su m a n ie r is
mo, d en o tan en l u n a euforia
p o tica que m erece ad m iraci n .
Incluso en la s eleg a s del exilio,
las T ristes y la s P nticas, de
in sp iraci n e v id e n te m e n te p e r
sona] y so m b ra, O vidio e n
c u e n tra el m odo de d is ta n c ia r
se y de s a lv a r as su a rte . Le
h u b ie ra g u sta d o ser, dice en los
R em ed io s de a m o r, el Virgilio
de la elega: la afirm aci n no
debe e c h a rse en saco roto, p u es
re v ela la am bicin m u y cons
cien te de a lc a n z a r, en o tra e s
t tic a , la d ig n id ad de h a b e r
sabido m o s tra r todos su s e n
cantos.
6.
Tito Livio:
la h is to ria -rio
Q u iz T ito Livio s que fue el

Virgilio de la h isto ria , y d e
bam o s s itu a r su A b Urbe co n
d ita a l m ism o nivel q u e la
E n eid a . E n ciento c u a re n ta
y dos libros, e s te h isto ria d o r,
p a rtie n d o de la fundacin de
R om a y te rm in a n d o en la ac
tu a lid a d a u g u s te a , d escien d e el
curso to rre n c ia l del ro de la
h is to ria ro m a n a . A su m odo,
e s te m o n u m en to lite ra rio es
u n a celebracin c o m p arab le a
81
la de la epo p ey a v irg ilia n a : la

E n e id a , y a lo h em o s visto, n u n
ca p ie rd e de v is ta la H isto ria ,
la cual co m ienza all donde se
d e tie n e el tiem p o del m ito. De
la ley en d a em erg e u n a ciudad,
y T ito Livio, en el p rim e r libro
de su o b ra, q u e e s t e n te r a
m e n te d ed icad o a este tiem po
de los o rg en e s, d e sp re n d e p a u
la tin a m e n te a R om a de su le
y e n d a : a la g e s ta de R m ulo
su ced e la e ra de los rey es, que
co n tin a n la fu n d aci n y p ro
p o rcio n an a la c iu d ad ro m a n a
su m a d u ra c i n p o ltica.
L ey e n d a e h is to ria se m ez
clan; la h is to ria p ro lo nga la le
y e n d a . S eg n el a n lisis de
G. D um zil, no en c o n tra re m o s
n in g u n a o b ra q u e refleje m ejor
la m a n e ra com o el genio ro
m an o h a sab id o historificar
los m itos, o h a a p re h e n d id o un
sim b o lism o c o m p arab le al de
los m ito s en el e n m a r a a m ie n
to de n a rra c io n e s in s p ira d a s en
la trad ic i n q u e com ponen este
-tiem p o de los reyes-: e n tre R
m u lo y T a rq u in io el Soberbio.'
Rom a adquiere los modelos ins
titu c io n a le s e ideolgicos sobre
los cu ales se c o n s tru ir su
tiem p o h ist rico . Con la ex p u l
sin de los re y es em p ieza la
poca de la libera civita s, de la
repblica fu n d a d a sobre la
so b e ra n a del pueb lo , el ejerci
cio a n u a l de la s m a g is tra tu ra s
y la lim itaci n del poder. R om a
h a e n c o n tra d o su id e n tid a d po
ltica.
A p a r tir de ese m o m ento, la
H isto ria de T ito Livio coge su
ritm o , seg n la term in o lo g a de
la E scu ela de los A nales: ve
m os as d e sfila r, en los tre in ta
y cinco lib ro s q u e nos h a n lle
gado de e s ta o b ra, la evocacin
de los tiem p o s heroicos, d u r a n
te los cu a le s R om a co n q u ista
su espacio de p o d e r so m etien d o
a los p u eblos q u e la ro d ean en
Ita lia , y a lc a n z a su eq u ilib rio
poltico tr a s los v iolentos con
flictos e n tre p a tric io s y p leb e
82
yos (libros II al X). A c o n tin u a

cin, los libros XXI a XL n a
r r a n el d esa rro llo de) im p e ria
lism o ro m an o , p rim e ro con la
se g u n d a g u e rra p n ica contra
A n b al, d esp u s con la conquis
ta de la heg em o n a sobre G re
cia. F in a lm e n te , los libros XLI
a XLV te rm in a n con el som e
tim ie n to de M acedonia a pro
vincia ro m a n a (167 a. C.). Se
o b se rv a r q u e la divisin en
gru p o s de diez libros (dcadas),
qu e es a n tig u a , p asa p o r alto
v a ria s u n id a d e s, de la s que
no p u ed e a s e g u ra rs e a ciencia
c ie rta q u e fu e ra n e s c rita s por
el m ism o T ito Livio: el asu n to
to d av a no h a sido re su e lto por
los h isto ria d o re s m odernos.
Lo esen cial es sin d u d a cons
t a t a r q u e, c a ra a u n a m a te ria
in g e n te , la progresin de Tito
Livio es p ac ie n te, sin duda,
pero sobre todo ra z o n a d a . As
lo explica el m ism o a u to r en el
P refacio, donde d e sta c a cu atro
a su n to s fu n d a m e n ta le s , p ilare s
tpicos sobre los que re p o sa el
edificio de la investigacin histo rio g rfica: al c o n s ta ta r los lo
gros de R om a, su p erd u raci n
en el tiem po, su g ra n d e z a , hace
fa lta p re g u n ta rs e qu gnero
de vida, q u co stu m b res, qu
g ra n d e s h o m b res y fin a lm e n te
q u h a b ilid a d e s h a n p erm itid o
e s ta ascen si n , p u es si, a p a r tir
de a h o ra , R om a parece h a b e r
e n tra d o en la c u e sta abajo de
su d ecad en cia, la h is to ria , si
g u ien d o e s ta ex p erien cia, p u e
de m o s tra r y e n s e a r los ejem
plos que deben se g u irse y los
q u e, p o r el co n tra rio , conviene
ev ita r.
E sto se in scrib e en la s preo
cu p aciones co n tem p o rn ea s: en
el m o m en to de u n a n u ev a fu n
dacin, h a y que p re g u n ta rs e
sobre las lecciones del pasad o
p a ra e n c o n tra r los ju s to s e q u i
librios. No cabe d u d a de que
T ito Livio se in clin a a re a lz a r
los m rito s, por otro lado in
n eg a b le s, de la R epblica; en el
fondo, esta n o stalg ia p o r u n a

poca no e sta b a en c o n tra d ic
cin con la ideologa a u g u ste a ,
que finga co n tin u a r, a p e sa r
de su re a lid a d m o n rq u ic a, las
a p a rien cia s del ord en antiguo;
y slo los libros perd id os sobre
la poca de las g u e rra s civi
les h u b ie ra n podido d ecirnos si
Tito Livio se h ab a com prom e
tido re s u e lta m e n te en el d eb a
te y h a b a tom ado u n a posicin
clara a favor de la R epblica.
Siendo esto as, c a n ta n d o las
glorias del pueblo ro m an o y su
destino, no debe e x tra a rn o s
que Tito Livio elo g iara tam b in
las v irtu d e s re p u b lic an as.
La m a n e ra como lo hace es,
en todo caso, e x tra o rd in a ria .
O ponindose a S a lu stio y si
guiendo los p asos de C icern,
Tito Livio p ien sa q u e la h isto
ria es obra o rato ria. E sto
q u iere decir que la p ro sa de un
h isto ria d o r debe e s ta r re a lz a d a
m ed ian te los o rn a m e n to s de la
ret rica, y no fin g ir la sobrie
dad de u n a n a rra c i n fra y
seca. Es n ec esaria la a m p lifi
catio ; hace fa lta el a rte ; hay
que volver sen sib les los d ra m a s
y las aleg ras; en u n a p a la b ra ,
es preciso que el h isto ria d o r
sepa inform ar, com placer y con
m over. G racias a ello, la in
m en sa d ocum entacin recogi
da, sobre todo g ra c ia s al ex a
m en crtico de la s trad ic io n e s y
de los h isto ria d o re s p re ced e n
tes, deja de se r u n a coleccin
de fichas. El estilo de Tito
Livio, b a s ta n te re p re se n ta tiv o
del m e d iu m g en u s d icen d i o
estilo atem p erad o q ue preco
nizab a C icern, p e rm ite o rg a
n iz a r la n arraci n y a lte r a rla
intro d u cien d o in c e sa n te s excur
su s en relacin a lo q u e es la
n arrac i n e stricta .
E n concreto, la com posicin
de d iscursos que se p onen en
boca de p erso n ajes histricos
(lo que se p arece a u n ejercicio
de ret rica) p roporciona a Tito
Livio la o p o rtu n id ad de m os
t r a r la p le n a d im en si n de su
a rte : e s ta decisin, q u e p ro v ie
n e de la ficcin, nos rev ela,
ad e m s, cu l es p re c isa m e n te
el p ap el q u e ju e g a la creacin
ficticia en el tra ta m ie n to de
u n a m a te ria a m en u d o confusa
y fre c u e n te m e n te pobre. El d is
curso sirv e como re tr a to , a m
pla u n m o m en to d ram tico ,
tra n s fo rm a en a rg u m e n ta c i n
viva lo que, de otro m odo, se ra
un a n lisis a b stra c to , y p ro p o r
ciona al lecto r u n p la c e r e s t
tico co n sid erab le. Ig u a lm e n te ,
si reflexionam os sobre el modo
como T ito Livio re c o n stru y e los
aco n tecim ien to s dislocados por
el olvido y q u e y a h a n sido es
tilizados p o r la m em o ria colec
tiv a , q u ed a rem o s m u y s o rp re n
didos al e n c o n tra r un m todo
que alia e s tre c h a m e n te la p re o
cupacin p o r a n a liz a r la h is to
ria con el em peo de re p re s e n
ta rla .
A s p u es, T ito Livio no es so
la m e n te , como deca D iderot,
un e sc rito r e leg a n te; es ta m
bin u n p e n s a d o r p ro fundo q u e
e s t obsesionado por p re s e n ta r
u n a im ag en de R om a que re fle
je la fo rm id ab le dialctica e n
tr e el poder y la m u ltitu d , y si
a veces se com placi en cele
b r a r los fa ta le s duces, esto s
g ra n d e s jefes m arc ad o s p o r
el destin o , lo hizo devolviendo
esos d estin o s in d iv id u a le s al
d e stin o h istrico de u n pueblo
com pleto. El esp ectcu lo de las
v irtu d e s en la h is to ria no es so
la m e n te u n a m u e s tra e je m p la r
de lo que co n stitu y e la fu erza
de la s c o stu m b res ro m a n a s,
sino ta m b i n u n a g u a p a ra las
conductas colectivas. E sta preo
cupacin tica , q u e es u n rasg o
com n que co m p a rte n los h is
to ria d o re s a n tig u o s, tie n d e a
d e lim ita r los contornos de u n a
ro m a n id a d id eal, cuyas h a z a
a s son, sin em bargo, com ple
ta m e n te re a le s , p u esto q u e el
orden poltico del m u n d o lleva
su m arc a. P o r o tra p a rte , el h e
83
cho de q u e e n tre la m a ra a
h ist ric a e m e rja n v a ria s g e s ta s
p icas (la de C am ila , la de A n
bal y de E scip i n el A fricano,
p o r ejem plo) no im p ide q u e la
H isto ria de T ito Livio sea el
p ro d u cto de u n a reflexin glo
bal so b re la c a u sa lid a d h ist
rica y la co n stru cci n de u n im
perio.
Conclusin
Con T ito Livio la h is to rio g ra
fa m a d u ra como g n ero lite
ra rio in d e p e n d ie n te ; sin em
b arg o , la p ro sa se m u e s tra en
re la tiv a recesi n re sp ecto del
tiem po de los poetas, q u e es
la poca a u g u s te a . E s cierto
que e s ta s dos re a lid a d e s , a p a
re n te m e n te co n trad icto rias, pro
ceden de u n m ism o m o v im ien
84
to profundo: el siglo I h ab a m e
d itad o sobre el p en sam ien to ;
e ste siglo de A ugusto m ed ita,
en cam bio, sobre el a rte ; q u iere
s e r curioso, culto, se ap a sio n a
p o r la u n iv e rsa lid a d y se p re o
cu p a por re s e rv a r un lu g a r p ro
pio a las ex p resio n es p e rs o n a
les, y q uiz la ro m a n id a d ac
cede as a u n a n u e v a riq u eza.
E s s o rp re n d e n te , en efecto,
c o n s ta ta r q u e e s ta m o d ern id ad
se a lim e n ta de trad ic i n y que
los p e n sa m ie n to s nuevos a m a n
la s fu e rz a s n u e v a s sin por ello
re n u n c ia r a la h e re n c ia de u n a
c u ltu ra e st tic a a s re v ita liza da. Siglo f rtil y, en defin itiv a,
eufrico, la poca de A ugusto
propici en todo caso la e m e r
gencia de esp ln d id o s m o n u
m en to s lite ra rio s q u e co n ti
n a n fig u ra n d o e n tre los m s
a d m ira b le s de la lite r a tu r a la
tin a .
5
EL ALTO IMPERIO
Si. en el ca p tu lo p reced en te,

disponam os del punto de ap o
yo de la lite r a tu r a la tin a como
facto r explicativo de u n perodo
histrico re la tiv a m e n te breve
-la era de A u g u sto , en el
p re s e n te ep g rafe deberem os
to m a r en co n sid eracin u n a
g ra n d iv ersid ad de o b ra s y a u
to res que d e sa rro lla ro n su ac
tiv id ad en el am plio perodo
que los h isto ria d o re s ac o stu m
b ra n a lla m a r el A lto Im perio,
y q ue se ex tien d e desde el re i
nad o de T iberio h a s ta la m u e r
te de Cmodo (192 d. C.). T res
dinastas se su ced en en el po
der: la ju lio -clau d ia con N ern;
d esp u s los F lav io s con V e sp a
siano, T ito y D om iciano; fin a l
m en te los A n to n in o s, con N e r
va y Cmodo. El Im p erio se ve
a lte ra d o p or g ra v es convulsio
nes; desp u s, bajo los A n to n i
nos, se estab iliza p a ra evolucio
n a r poco d esp u s h a c ia u n r
gim en m arcad o p or u n a a p a
re n te m oderacin y u n a tu te la
a d m in is tra tiv a b a s ta n te p e s a
da; el espacio ro m an o tie n d e a
h o m o g en eizarse m u ltip lican d o
sim u lt n e a m e n te div ersos po
los econm icos y c u ltu ra le s
m uy b rilla n te s en la s p ro v in
cias, de donde v ien en los em
p erad o res... E s ta p ro fu n d a m u
tacin q u ed a re fle ja d a en el
su rg im ie n to de u n a m u ltip lic i
dad de c o rrien tes lite ra r ia s que
no es fcil in d iv id u a liz a r, ni si
q u ie ra posible re d u c ir a filia
ciones sim ples.
1.
La re t ric a
d e lo im a g in a r io
Como hem os visto, y a bajo

A u g u sto la e n s e a n z a de la r e
t ric a se h a b a d e sp re n d id o de
su s a d h e re n c ia s funcionales
como a rte de p e rs u a d ir. La r a
zn de- ello re sid e en el hecho
de que el cam po ju d ic ia l, como
el de la elocuencia d e lib e ra tiv a ,
ya no se a b re n a los o ra d o res
como h ab a o cu rrid o bajo la R e
pblica: en esto s dos te rre n o s,
la s m o d a lid a d e s de decisin
que el nuevo r g im e n h a ra d i
calizado. A fa lta de s e r abogado
o poltico, el o ra d o r s e r de
a h o ra en a d e la n te co n fere n
cia n te o esc rito r; esto no sig n i
fica que la im p o rta n c ia p e d a
ggica, c u ltu ra ] y e st tic a de la
re t ric a d ism in u y a , p u es este
sa b e r, al d e ja r de e s ta r o rie n
ta d o hacia u n a p r c tic a social
re a l, en laza en cierto m odo con
am biciones e sp e c u la tiv a s, cuya
le ja n a im p o rta n c ia ya h ab a
q u ed ad o s u b ra y a d a por la po
lm ica que e n fre n t a P la t n
con los so fistas.
S era fcil c a ric a tu riz a r la
re t ric a irreal de las esc u elas
q u e su rg e n tr a s la m u e rte de
A u g u sto y d u ra n te todo lo que
sigui del Im p erio . Los a u to re s
latin o s no se p riv a ro n de h a
cerlo, q u ejn d o se de la corrup
cin de la elocuencia, y d e n u n
ciando a cual m s a los j v en es
o ra d o res que lleg ab a n al e s tr a
do como si v in iesen de otro p la
n e ta . E sto se lee en P etro n io ;
ta m b in en T cito (D ilogo de
los oradores), y en t rm in o s
m u y p arecid o s (como si el d e
b a te sobre la d ecad en cia de la
elocuencia se h u b ie ra c o n v e rti
do en s m ism o en u n ejercicio
de escuela). E sto s ejercicios,
a fa lta de im ita r situ a c io n e s
re a le s, las im a g in a n . U n a s v e
ces tra n sfie re n sobre hroes del
85
im a g in a rio colectivo, histrico

o m itolgico la ju stificaci n del
d iscu rso q ue debe com ponerse:
es la etopeya, d iscu rso ficti
cio, y no o b s ta n te som etido a
re g la s fo rm ales b a s ta n te e stric
ta s como p a ra q u e sea posible
o b se rv a r su s c o n sta n te s en los
d iv erso s h isto ria d o re s. O tra s
veces p la n te a n como "tem a la
exposicin de u n a sententia po
ltic a , o de u n a ex h o rtaci n
es la su aso ria (suasoria).
que p u ed e to m a r un tono p a
sio n al (a lg u n a s elegas de O vi
dio tie n e n la a p a rien cia de
su aso ria am orosa), ldico o
filosfico (el m ejo r ejem plo lo
p ro p o rcio n a el estilo de S ne
ca) . E n o tra s ocasiones, e s ti
m u la n un d e b a te ju rd ico con
tra d ic to rio q u e to m a la form a
de u n a co n tro v ersia (controver
sia ) y q u e su p o n e leyes, cr
m en es y c irc u n sta n c ia s a m e
n u d o m uy com plejas; el conjun
to co n stitu y e lite ra lm e n te lo
q u e noso tro s llam aram o s u n a
intriga, y re c ie n te m e n te P.
Q u ig n ard h a podido calificar
a c e rta d a m e n te , en su libro Albuciu s, a u n retrico de nove
lista y lla m a r novelas a es
ta s com posiciones cuyo tem a
de ejercicio es la in trig a .
E n efecto, no debem os lim i
ta rn o s a c o n sid e ra r la fu tilid ad
p r c tic a de las declam aciones
q u e slo b u sca n los aplausos.
M s que n u n c a , la elocuencia
es lo q u e siem p re h a sido en la
c u ltu ra a n tig u a : un espectculo
q ue d e sa rro lla h a s ta la e x tre
m a sofisticacin u n a m a e stra
in v e n tiv a de id eas y expresin.
El bien decir es un objeto en
s m ism o, su p o n e la a b u n d a n
cia del discu rso , im plica deci
sio n es e stilstic a s, a p e la ta n to
a la sen sib ilid a d como a la r a
zn. C u ltiv an d o , en estos dife
re n te s cam pos, la d esm esu ra
que a u to riz a la g ra tu id a d de
u n a exhibicin, la retrica de
lo im aginario a n im a la vida
lite ra r ia y form a a rtis ta s . Es
86
m s p e rtin e n te h a c e rse la p re
g u n ta sobre lo q u e p u ed e el
le n g u aje q u e in te rro g a rs e so
b re lo q u e debe h a c e r ese m is
mo len g u aje; a c titu d eufrica y
esp e c u la tiv a q u e no e n g e n d ra
fo rzo sam en te el m al gusto, sino
un g u sto nuevo.
2.
U n a lite ra tu ra culta
R om a a h o ra d om ina su s p ro
p ia s re fe re n c ia s cu ltu ra le s: tie
n e su s propios genios, tie n e su s
m odelos latin o s. L a im itacin y
la a em u la tio p u ed en ejercerse
a h o ra no so la m e n te a p a r tir de
fu e n te s g rieg a s, sino tam b in
sig u ien d o el m odelo de a u to re s
latin o s, y debe in c lu irse e sta
evolucin en el cam po del s a
b er, pues, en vida o casi en
v id a, los g ra n d e s p o etas augusteos h a n sido estu d ia d o s en las
esc u elas la tin a s ... As, un poe
m a didctico como el E tn a , es
tu d io cientfico sobre el fam oso
volcn siciliano, tie n e u n a for
m a tan v irg ilia n a que la t r a
dicin, que h a in te n ta d o e s ta
b lece r su a u to ra , h a llegado a
a trib u irlo al p o eta de la E n e i
da. Del m ism o m odo, cuando
C olum ela, agrnom o m uy e s
crupuloso, escribi en h e x m e
tro s dactilicos la p a r te de su
volum inoso tr a ta d o (De re r u s
tica, en doce libros) q u e t r a t a
sobre el a r te de los ja rd in e s ,
p a re c e como si com p letase las
G ergicas en u n p u n to q u e el
poem a v irg ilia n o slo h a b a
tra ta d o de p a s a d a . E n fin, las
B uclicas, de C alp u rn io S ic u
lo, e n la z a d ire c ta m e n te con la
obra h o m n im a d e V irgilio, y
la im itacin o no de la E n eid a
s e r u n o de los re to s que t e n
d r n siem p re a la v ista las epo
pey as im p eriales.
P o r o tra p a rte , podem os p e n
s a r q u e la dom inacin ta n com
EL A L T O I M P E R I O
pro b ad a de R om a so b re u n e s
pacio civilizado ta n am plio s u s
c ita un se n tim ie n to casi gozoso
q ue im p u lsa a m u chos escrito
re s h acia la s a b ia com pila
cin de las a rte s y las tcnicas,
en todos los cam pos. El siglo 1
d. C. se c a ra c te riz a , en efecto,
po r la preocupacin de d o ta r a
Rom a de enciclo p ed ias en le n
g u a la tin a ; os como si los a u
to re s q u isie ra n to ta liz a r, en un
nuevo espacio c u ltu ra l u n ifica
do por el s a b e r im p e ria l, el con
ju n to m o n u m en tal de los s a b e
re s que re n e el Im perio. As,
bajo Tiberio, C elso (A. C ornelio
Celso) escribe u n a enciclopedia
en v ein te libros, de los cuales
slo nos h an llegado los ocho
ltim o s q ue tr a ta n sobre m e
dicina e h ig ien e-. S u s fu e n te s
son H ip crates y A sclepiades.
C elso d e sa rro lla en e s ta obra
un tra b a jo in g e n te de n o m en
c la tu ra tcn ica en len g u a la ti
n a (lo q ue es u n a m a n e ra de
ex p lo ra r y e n riq u e c e r e s ta le n
gu a, al m ism o tiem p o que u n a
ap ro p iaci n de la tra d ic i n
cientfica g rieg a;. M s ta rd e ,
P linio el Viejo (C. P linio S e
gundo) com pone u n a obra e ru
d ita de u n a a m p litu d prodigio
sa, que se p u ed e e v a lu a r en
ciento s e s e n ta lib ro s, de los
cuales slo nos h a n llegado
tre in ta bajo el ttu lo de H isto
ria N a tu ra l. D ebem os e n te n d e r
-H isto ria en su se n tid o origi
n a l, griego, de in v estigacin.
P linio, como si fu e ra u n h isto
ria d o r (Tito Livio, p o r ejem plo),
tr a b a ja a p o y n d o se en u n a
m u ltitu d de a u to re s (la -biblio
grafa que nos ofrece en su li
b ro p rim ero su g ie re que h a
co n su ltad o m s de dos m il t
tulos!) y re n e in fo rm aciones
m e d ia n te un s is te m a de -fi
chas. C asi sie m p re se c o n ten
ta con o rd e n a r e s ta s fichas y
re p ro d u c irla s sin te n e r g ra n d es
preocupaciones a rts tic a s ; e n
tonces, la n ica am bicin del
a u to r es p ro p o rcio n ar con cla
rid ad u n a m u ltitu d de in fo r
m aciones c o n c retas. P ero , en
otros casos, ta m b i n podem os
verle, ca m b ia n d o to ta lm e n te de
tono, in ic ia r u n a reflexin so
b re estos d ato s, sobre los m
todos del s a b e r o sobre el m u n
do; en to n ces, su enciclopedia se
a d o rn a con los colores de la fi
losofa y la re t ric a , q u e e s t
lejos de ig n o rar.
E n otros cam pos e n c o n tra
m os las m ism a s te n d e n c ia s: la
com pilacin hace e stra g o s en la
h isto rio g rafa . Como c o n tin u a
cin de la s b io g rafa s de C or
nelio N epote, y con la m ism a
m e n ta lid a d -sin ttica , V alerio
M xim o colaciona los -hechos y
dichos m em orables, p r e s ta n
do u n a aten ci n especfica, p o r
ejem plo, a los m u e rto s ilu stre s.
Se com prende e n se g u id a que
u n a coleccin de exem pla como
sta re sp o n d e a la s n e c e sid a
des de la re t ric a , q u e los u t i
lizab a b a s ta n te a m enudo. En
ju s ta co rresp o n d en cia, la re t
rica ilu m in a la obra de Q uinto
C urcio, cuya V ida d e A le ja n
dro... se lee como u n a novela.
E s ta obra sie m p re h a sido m uy
b ien acogida (incluso p o r n u e s
tro s siglos clsicos) a n te s de
se r d esd e a d a b a s ta n te in ju s
ta m e n te . P ero la vocacin de la
h isto rio g ra fa bajo la d in a s ta
ju lio -c la u d ia p are c e h a b e r sido
d a r voz a la s n o sta lg ia s p o lti
cas: como el ord en a n tig u o e s t
en la s m em o rias, su s o ponen
te s m u ltip lic a n la s h is to ria s de
la R epblica y de la s g u e rra s
civiles. In c lu so el fu tu ro em
p e ra d o r C laudio (siguiendo el
consejo de T ito Livio) com eti
el pecado de ju v e n tu d de la n
z a rse a u n a a v e n tu ra ta n d eli
cada. C rem ucio C ordo fue con
m in ad o a su ic id a rse p o r h a b e r
a la b a d o a B ru to y C asio, a s e
sinos de C sa r (su o b ra se h a
perdido). P ero, in v e rsa m e n te , y
con escaso ta le n to , V elleyo P atrc u lo d esp a ch a a toda p risa
la h isto ria de la R epblica ro
87
m a n a p a ra c e n tra rs e en se g u i
da en la celeb raci n de C sar,
A ugusto, T iberio y S eyano. La
a m a rg u ra p o r u n lado; la servil
ad u laci n p o r otro: e n tre estos
dos ex trem o s, q ue d e riv a n de
u n a situ aci n p o ltica todava
m al d ig erid a, no tie n e n a d a de
e x tra o q u e u n a lite r a tu r a h is
t ric a m s in o cen te, que cele
b ra a A lejandro, se h ace eco de
la s u ltim a verba de los g ra n d e s
ho m b res y p rim a lo p intoresco
y lo extico, h a y a podido te n ta r
a m uchos au to re s.
E s te exotism o, que es com
p le m e n ta rio de u n g u sto com
probado p or la s -cosas s o rp re n
dentes (m ir a b ilia ), refleja cla
ra m e n te u n a de la s n u e v a s fa
c e ta s de la cu rio sid ad ro m an a :
a h o ra que el espacio m ed i
te rr n e o ya e s t ro m anizado,
la m irad a se vuelve h a c ia los
te rrito rio s g erm n ico s, pero
tam b in y sobre todo h acia
O rien te.
De un lado, los b rb a ro s so r
p re n d en ; de otro, el h elen ism o
e n c u e n tra u n nuevo aspecto
orientalizndose. H ay en esto
u n a especie de vrtigo, cuyos
efectos se d ejan s e n tir no so la
m e n te en la evolucin religiosa
(cultos de C ibeles, A ttis, M i
th r a , lsis), sino tam b in en la
sen sib ilid ad de los g o b e rn a n te s
C aligula, d esp u s sobre todo
N ern, a c e n t a n los ra sg o s so
la re s y cosm ocrticos del poder
im p erial, cu ltiv an d o g u sto s (o
fa n ta s m a s ) que p u ed e n s e r
co n sid erad o s patolgicos si se
los d esp ren d e de su s in flu e n
cias o rie n ta le s . Lo Divino
cam bia de sen tid o . Lo Bello
tam b in : m s com plejo, a m e
nu d o sofisticado, se barroquiza. El Im p erio se en riq u ece
g ra cias al cosm opolitism o; la
sociedad ro m a n a e s ta lla , las
ra z a s se m ezclan (con g ra n es
cndalo p a ra co n serv ad o res
como J u v e n a l) y se ab re paso
a un nuevo h u m a n ism o m e
nos riguroso, m s sen sib le, to
88
le ra n te y preocupado p o r la fe
licidad.
3.
N a c im ie n to
d e la n o v e la
El S a tiric o n de P etro n io es,

por lo q u e p u ed e o b serv arse, el
p rim e r tex to al cual se puede
d a r el no m b re de novela en la
h is to ria de la lite ra tu ra . Los
tericos del gnero L ukcs,
por ejem plo no lo tu v iero n en
c u e n ta , como tam poco a las n o
v elas g rieg a s (sin du d a pos
terio re s), lo que es un grav e
erro r, p u esto que toda u n a te n
dencia de la novela del siglo
XV]], p o r ejem plo, se in sp ira
a b ie rta m e n te en estos textos
an tig u o s. D irem os p a ra re co r
d a r que la picaresca im p li
ca, por definicin, h isto ria s de
ban d id o s, y las novelas a n ti
gu as, la tin a s o grieg as, hacen
de e s ta violencia uno de los
m otores de la in trig a ; del m is
mo m odo, confieren a las m u
je re s (y a la relacin, am o ro sa
u hostil, e n tre h o m b res y m u
je re s ) u n papel que no ex ista
en la h isto rio g rafa , pero que
a lc a n z a r g ra n fo rtu n a en
la novela del fu tu ro . M uchos
otros indicios p o d ran c ita rse
aqu.
La form a del Satiricon h a
podido d esc o n certa r, p u es la
obra (b a s ta n te m u tila d a ) es
u n a m ezcla m u y d e sp ro p o r
cionada de p rosa y verso. Si
situ a m o s la o b ra en u n co n tex
to (su d ataci n como novela de
los tiem p o s neronianos c a u sa
m enos p ro b lem a s que su a t r i
bucin a C. P etro n io A rb ite r,
am igo del P rn cip e, d esp u s
obligado a su ic id a rse p o r h a
b e r co n sp irad o co n tra l), esta
m ezcla d e so rd e n a d a de ele
m en to s div erso s ju stific a p le
n a m e n te el ttu lo de nuevo
e s ta fam osa sa tu ra , o m s bien,

a fin de c u e n ta s, u n a sa tu ra
que, a p u ra n d o h a s ta el fin al el
p rin cip io de la m ix ti n, ofrece
en u n a m ism a obra tonos, te
m as, p erso n ajes y estilo s m uy
d iferen tes . P ero se o b se rv a r
que la poesa (que se p re s e n ta
bajo la form a del e p ig ra m a y
de dos frag m en to s picos) no
u s u rp a en n in g n m o m en to a
la p ro sa su funcin n a r r a tiv a
especfica: e s t d is p u e s ta e n
fre n te de la p ro sa, como v a r ia
cin su y a, como o rn a m e n to , o
como objeto de a r te digno de
e stim a , p u es la crtica lite ra r ia
es u no de los te m a s re c u rre n
te s de este tex to s u p e r a b u n
d a n te . P o r o tra p a rte , no se
sab e a ciencia c ie rta si el p a
saje de c a r c te r pico (en h e
x m etro s dactilicos) q u e su rg e
en un recodo de la n arrac i ii,
es u n a p g in a en la q u e el a u
to r h a q u erid o m o s tra r s u s h a
b ilid ad es o se tr a t a m s bien
de un p astich e , si h a y q u e a d
m irarlo o b u rla rs e de l.
F re n te a u n a u tilizaci n n u e
va de la p ro sa la n a rra c i n
de u n a h isto ria de p e rso n a s
h ist ric a m e n te irre le v a n te s ,
el a u to r d ispone los in s tr u m e n
tos trad ic io n a le s que le s u m i
n is tra b a la e s c ritu ra potica: el
e p ig ra m a p a r a esbozar un
m o m en to , d stic o s eleg ia co s
p a ra h a b la r de am o r, o la epo
peya como modo de n a rra c i n
heroica. Q ue h ay a en la novela,
como afirm a L u k cs, d eg ra
dacin de la epopeya en b e
neficio de un realism o p ro b le
m tico p la n te a u n p ro b lem a
de fondo, que se tra d u c e por
u n a oposicin de fo rm a, y q u e
se re su elv e m e d ia n te u n a m a g
nfica v ic to ria de la p ro s a .
G a n a te rre n o , e in clu so e s
ta ra m o s te n ta d o s de d ecir
g a n a en todos los te rre n o s :
p a ra e n u n c ia r la a v e n tu r a y la
h a z a a , el p erip lo y la s t e n t a
ciones, in co rp o ra a su h a b e r,
ad o rn n d o lo con el re a lism o co
tid ia n o , el proyecto pico; p a ra

d e n o ta r el cu erp o y su s p ru e
b a s de am o r, roba su s fra se s (y
a veces su iro n a) a la poesa
er tic a; p a r a d is trib u ir la ac
cin y la p a la b ra , se ap ro p ia
del dilogo, q u e viene de la
p o esa d ra m tic a , pero ta m b i n
del dilogo filosfico, cu y a s re
g la s de g u sto y le n g u aje e st n
a q u ta n degradadas como en
la epopeya. F in a lm e n te y sobre
todo, es en la tcn ica n a r ra tiv a
h isto rio g rfic a, co rreg id a y re
v isa d a p a ra lo g ra r u n a m ay o r
lig ere za, y en la m agnfica li
beracin del le n g u aje q u e p ro
porciona la retrica de lo im a
ginario, donde P etro n io debe
u r d ir su n a rra c i n con u n a d i
n m ic a s o rp re n d e n te : la s no
v elas g rieg as, a m en u d o afec
ta d a s , so fisticad a s y locuaces,
no tie n e n e sta v irtu d ni este
ritm o .
E n el fondo, co n tn d o n o s la s
a v e n tu r a s y d e s v e n tu ra s de
dos desclasados, Encolpo y
A scilto, en u n m u n d o fr a u d u
lento, tru c u le n to y cosm opolita,
P e tro n io re sp o n d e a las c u a tro
p re g u n ta s que se h aca T ito L i
vio p a ra o rie n ta r su in v e s tig a
cin h ist rica: la vida de las
g e n te s , su s c o stu m b res, el d e s
tin o de los h ro es, las a r te s en
fin, en el se n tid o am plio del
t rm in o . S o b re e s te ltim o
p u n to , no cabe d u d a de q u e la
n o v ela se in te re s a s u m a m e n te
en la s v irtu d e s de la ilusin y
la m etam o rfo sis, q u e proceden
del a rte . E n el m s larg o y fa
m oso episodio que se conserva
de la obra, la Coena T rim alcion is, que d escrib e u n b a n q u e te
n o ctu rn o en c a sa de u n lib erto ,
T rim alci n , de m o d ales b a s ta n
te d e sc o n c e rta n te s, el a r te del
cocinero c o n siste en o frecer
e n ig m a s g astro nm icos, d is fra
z a r, m e d ia n te la ilusin, lo d e
licioso a sq u e an d o , y v iceversa.
P a re c e s e r ta m b i n q u e la m is
m a cena es e n te ra m e n te u n a
p u esta en escena a r ts tic a
89
m e n te o rg a n iz a d a p or T rim alcn. Y los h ro e s de la novela

se d ejan a t r a p a r p o r ella, como
el le c to r se deja coger p o r la
no v ela com o ficcin o rg a n iz a d a .
P ero son la s o tra s p re g u n ta s
las q u e c o n trib u y e n a d a r fu e r
za y s a b o r al libro. El espacio
en el que se m u ev en Encolpo
y A scilto e s t d esp ro v isto de
c u a lq u ie r id ealizaci n : en l ve
m os s im p le m e n te cmo se d e
s a rro lla la v id a de la s p e rso
n a s , y, p o r lo d em s, los p e r
so n ajes m u e s tra n no s o la m e n
te los ra sg o s co n creto s de e s ta
v id a sino ta m b i n su s fu n d a
m e n to s ticos ( s u s c o stu m b res,
q u e no son en ab so lu to las de
los tr a ta d o s filosficos) y la h is
to ria in d iv id u a l q u e im plica:
los p e rs o n a je s no d esp e rd ician
u n a sola ocasin p a r a contar
su vida. E sto p e rm ite com pro
b a r q u e la in e s ta b ilid a d , la m o
vilid ad , el cam bio de e sta d o y
de fo rtu n a es la re g la en e ste
m u n d o de a sc e n sio n e s p ro d i
gio sas (la de los lib erto s) o de
d ec ad en c ia s rid ic u la s (Encolpo
y A scilto son c a b allero s venidos
a m enos). L a re a lid a d social y
c u ltu ra l del Im p erio y de los
tiem p o s de N er n es a q u algo
m s que u n decorado, es... el li
b ro m ism o. U n a m ezcla cons
t a n te de dolce vita y de te n sio
n es a g re siv a s, de p e rv e rsio n e s
y de am b icio n es, de im a g in a
cin c re a tiv a y de fru s tra c io
n es. No es s o rp re n d e n te que
F ellin i h a y a h echo suyo este
tex to e x u b e ra n te en u n a p el
c u la q u e, sin contar, el S a
tiricon, p u ed e d ec irse q u e no
tra ic io n a su est tic a .
De hecho, es m uy difcil decir
e x a c ta m e n te lo q u e quiere d e
cir el S a tiric o n . Se h a podido
v er en e s ta o b ra u n a novela
in icitica, en la cu al la s a v e n
t u r a s de los h ro e s les h acen
s a lir de u n m iste rio p a r a e n
t r a r en otro. La h ip te sis es
a q u to d av a m en o s convincen
te q u e en el caso de la s M e ta
90
m orfosis de A puleyo. O ta m
bin, u n a novela er tica b a s
ta n te to rtu o s a (los am o res h o
m o sex u ale s de los j v en es h
ro es se ven p e rtu rb a d o s por
m u c h a s in te rfe re n c ia s, a m e
n u d o sd icas o m aso q u ista s.
c a s tra d o ra s en todo caso). O
ta m b i n , u n a novela de a v e n
t u r a s q u e to m a a veces la
a p a rie n c ia de u n a novela de
a p re n d iz a je a la m a n e ra de
u n a b a ja d a a los in fiern o s . O
ta m b i n , u n a stira en el
se n tid o clsico del trm in o , que
d e n u n c ia c ru e lm e n te los vicios
de la poca. O ta m b in ..., no
a c a b a ra m o s n u n c a de e n u m e
r a r la s h ip tesis, y q uiz los
an a cro n ism o s de le c tu ra , pues
no sab em o s en ab so lu to , d e s
p u s de todo, cmo los co n tem
p o rn eo s lean e ste libro. El
a isla m ie n to m ism o de la obra
en su tiem po, y su estad o de
m u tilac i n (que no im pide la
le c tu ra , pero que. p o r ejem plo,
e n m a s c a ra la in trig a g en e ral )
a lim e n ta n el m iste rio y e s ti
m u la n la cu rio sid ad . La len g u a
y el estilo de P etro n io nos s u
m e rg e n de lleno en u n re alism o
triv ia l que la lite r a tu r a la tin a
h a b a ignorado h a s ta en to n ces
o re se rv a b a a las p e q u e a s p in
c e la d a s del e p ig ra m a . El in g e
nio, la tru c u le n c ia , la e s p o n ta
n e id a d slo d ecep cio n arn a q u
a los p a rtid a rio s de u n a lite ra
tu r a dem asiado afectada como
p a r a s e r h o n e s ta . H ay que le e r
el Sa tiric o n p a r a d is fru ta r (si
la trad u c ci n es bu en a!) y...
so rp re n d e rs e con l.
4.
S n eca, a rtis ta
y fil so fo
L a o tra g ra n fig u ra de los tie m

pos n e ro n ia n o s es sin d u d a
el filsofo S neca (L. A nneo S
n eca, 4 a. C.?-65 d. C.), nacido
en C rdoba en el seno de u n a
poderosa fam ilia de e s ta ciudad
a n d a lu z a , d ec id id a m e n te d e s
tin a d a a co n v e rtirse en u n a de
las en c ru cijad a s c u ltu ra le s de
O ccidente. S n eca tam b in e ra
m uy joven cu an d o viaj a
R om a, y su o b ra slo recib ir
esta in flu en cia espaola a
tra v s de su p a d re , S neca el
Retrico, as llam ad o por las
dos colecciones de fragm entos
escogidos q ue nos h a dejado,
donde se con sig n an y com en tan
te m a s de S u a so ria s y de C on
troversias, con, a m odo de co
rregido, los felices h allazgos
de los m ejores ret rico s de la
poca. E ste d a to d en o ta por s
solo que, en las pro v incias ro
m a n a s, la v id a c u ltu ra l e ra
m uy p u ja n te (M arcial y Q u in
tilian o , otros espaoles, p ru e
ban esta v italid a d ), y que u n a
g ra n fam ilia como los A nnaei
e ra un v erd ad ero vivero de o ra
dores y escrito res. Dio a R om a,
al m arg e n del filsofo y de su
p ad re, al gegrafo Pom ponio
M ela, y sobre todo al poeta L u
cano.
T cito, q ue no siem p re se
m u estra condescendiente con S
neca, le describe como u n ho m
b re co m p letam en te de acuerdo
con los g u sto s de su s co n tem
porn eo s y, p o r lo ta n to si
p en sam o s d e te n id a m e n te en
ello , e n te ra m e n te re p re s e n
tativ o de u n a c ie rta m o d ern i
dad cu ltu ra) y e sttica . El fil
sofo bebe en la s fu e n te s del e s
toicism o, y a m en u d o se re m o n
ta a los rasg o s o rig in ales de la
a n tig u a d o ctrin a ; p ero el esc ri
to r es a n te todo u n a r tis ta d e
c id id am en te v u elto h ac ia el
nuevo estilo que e n s e a la r e
t rica . E s u n h o m b re a la
m oda, que fre c u e n ta la corte
im p erial, donde vive el da a
da de las v icisitu d es de la vida
co rte san a: prxim o a C aligula
(y q u iz ex c esiv am en te cercano
a J u lia L ivilla, h e rm a n a del
em p erad o r), C lau d io le exili a
C rcega m erced a los b u enos

oficios de M e sa lin a , y ocho
aos m s ta r d e A g rip in a le vol
vi a lla m a r p a ra confiarle la
educacin de su hijo, el fu tu ro
N ern, que en to n ce s te n a t r e
ce aos. A la m u e rte de C la u
dio 'q u e salu d con u n a s tira
m u y feroz, la A p o ko lo k yin to sis
del D ivino C laudio, donde v e
m os al d ifu n to e m p e ra d o r m etam o rfo sead o en ca la b a z a d e s
p u s de su m u e rte ...). S neca
se convierte, ju n to con B u rro ,
en el p rin cip a l consejero p o l
tico del n u ev o e m p e ra d o r,
qu ien le encom end la a d m i
n istraci n de u n a especie de
m in isterio ; desd e e s te cargo,
a v a la r el a s e s in a to de A g rip i
n a. D esp u s, poco a n te s de
ca e r en d esg racia, se re tir
p a ra d ed ica rse e n te ra m e n te a
s u s o b ras filosficas, y fin a l
m en te tuvo q u e a b rirs e la s v e
n a s por h a b e r p a rtic ip a d o en la
conjura de P isn (65 a. C.).
En la sociedad im p e ria l, y
sobre todo en los a m b ie n te s de
la clase poltica, filosofar es
u n a ta r e a difcil, y q u e re r s e r
filsofo se p arece m u ch o a te
n e r vocacin de h roe. El e sto i
cism o e ra la m oral bajo la cual
se o cu ltab an con g u sto los opo
sito res al rg im en im p e ria l, ob
sesionados p o r el re cu erd o de
C atn de tica, de B ru to y de
los hroes de la R om a re p u b li
can a. As, el S en ad o vea a lz a r
se la a rro g a n te fig u ra de un
P aeto T h ra s e a , cuyo silencio
sobre la poltica de N e r n m e
reca condena. E s s o rp re n d e n te
que u n a exigencia de v irtu d
ta n rig u ro sa como la p reco n i
zad a p o r la filosofa estoica p u
d iera te n t a r a u n h o m b re como
S neca que, a fin de c u e n ta s,
a n te s y d esp u s de su exilio, se
h ab a am o ld ad o sin p ro b lem a s
a la co n d u cta de los buenos
servidores del Im perio. Acaso
el espectculo de los vicios e s
tim u la la v irtu d ? E sta m o s obli
gados a p e n s a r as t r a s ex a m i
91
n a r la o b ra filosfica de S n e
ca. E n ella se lim ita a d e n u n
c ia r la s d esg ra c ia s de los tie m
pos (a la s cu a le s a veces l
ta m b i n h a co n trib u id o ) y los
excesos de los q u e h a sido te s
tigo. E s ta e x tra a te n si n se
co m p ren d e m ejo r si sabem os
e n te n d e r, a tra v s de la obra
del filsofo, la s in q u ie tu d e s de
u n p e n s a m ie n to u n poco e r r a n
te , fa scin ad o p o r el espectculo
del m al, p ero ta m b i n p o r el
su e o febril de la sa b id u ra .
U na catequesis estoica
L as p rim e ra s o b ras filosficas
de S n eca s u s C onsolaciones
a M arcia, P olibio y H elv ia
llev an el sello de la ret rica:
d iscu rso s ficticios dirigidos a
c o n tem p o rn eo s suyos c a s tig a
dos p o r la fo rtu n a , re c u p e ra n
u n a form a en la cual el ac ad
m ico C ra n to r p a s a b a p o r m a e s
tro , y q u e C icern u tiliz por
c u e n ta p ro p ia autoconsolndose cu an d o p erd i a su hija.
E s u n poco lo q u e h ace S neca,
p o r lo d em s, cu an d o , d irig i n
do se al lib erto Polibio (prxim o
a C lau d io ) y a su p ro p ia m a d re
H elv ia, se la m e n ta ese n cial
m e n te so b re su exilio y escribe,
de e ste m odo, u n a s plica p a ra
o b te n e r su a m n ista . P ero la
eleccin de a rg u m e n to s e s to i
cos te s tim o n ia ta m b i n c la r a
m e n te u n a eleccin de p e n s a
m ien to : d e sp u s de c o n s ta ta r
la s s e rv id u m b re s de la condi
cin h u m a n a , S n eca predica
u n a re s is te n c ia m oral que e st
h e c h a de v a le n ta , in d iferen cia
co n scien te y rig o r. La funcin
de la filosofa es sim p lem en te
p re p a ra r p a ra las d esg racias
del fu turo, y la im p asib ilid ad
ideal del sab io estoico e stim u la
e ste a p re n d iz a je de u n a v irtu d
u n poco fo rzad a.
S u s o tro s tr a ta d o s llev an
e q u iv o ca d am en te el n o m b re de
dilogos, p u e sto q ue la sua
92
so ria filosfica que d esa rro llan

slo se in te rru m p e p a ra d ejar
p aso a las objeciones de un in
te rlo c u to r im ag in ario , segn la
fig u ra re t ric a del dialoguismo. A S neca le g u sta propo
n e r s u s m e d ita c io n e s: D e la
co n sta n cia del sabio. De la
tr a n q u ilid a d d el a lm a . D el
ocio, De la brevedad de la vida,
De la ira, De la felicid a d (De
vita beata). De la clem encia. De
la s b u e n a s acciones. E s ta s
o b ra s h a n sido e sc rita s en el
contexto de la educacin de un
joven p rn cip e y, a u n q u e e stn
d ed ica d as a p e rso n a s prxim as
o a am igos, p u ed e d ecirse de
e llas que fueron co m p u estas a d
u su m D elphini. E s posible que
S neca tu v ie ra la e sp e ra n z a de
co n v e rtir a su alu m n o en un
m o n arc a ilu stra d o , y desde lu e
go la in te lig e n c ia del joven N e
rn poda p e rm itir e s p e ra r los
m ejores a u g u rio s en e sta em
p re sa . E sta c a te q u e sis exigente
c o n tra s ta e s trid e n te m e n te con
el re su lta d o hist rico del re i
nado. P ero, desde u n p u n to de
v ista form al, vem os a firm a rse
en S neca un estilo propio, a
veces p e d a n te , a m en u d o b ri
lla n te , siem p re com bativo.
E n su s p a la b ra s , S neca d e
fiende con a rd o r la cau sa de la
v irtu d , u tiliz a la d ia trib a p a ra
fu s tig a r los vicios, y no d u d a
n u n c a en p re fe rir la im agen
v io len ta a las m an ife sta cio n es
c u lta s. El a rm a fa v o rita del fi
lsofo, en su esfuerzo de pa
rnesis (exhortacin m oral), es
la m etfo ra, que a m en u d o tie
n e su origen en la co n tem p la
cin de los esp ectculos con
cretos que d e riv a n del dolor,
la s e n ferm ed a d es, la s violen
cias, las to rtu ra s ... E n e sta s
condiciones, la in sen sib ilid ad
del sabio to m a a p a rie n c ia s h i
perblicas...
E s ta catequesis del choque
se m o d era se n sib le m e n te en el
v asto conjunto de la s C artas a
L u cilio o C a rta s m o ra les, com
p u e s ta s por S n eca e n tre los

a o s 62 y 65, d esp u s de su re
tira d a de la escen a poltica. Se
tr a t a de u n a v e rd a d e ra co rres
p o n d en cia, o de u n a ficcin
ep isto lar? La crtica no h a po
dido d e te rm in a rlo con ex a cti
tu d , pero es lcito p e n s a r que.
en todo caso, e s ta s ciento v e in
tic u a tro c a rta s d e sa rro lla n un
proyecto de direccin e sp iri
tual que excede a m p lia m e n te
las p o sib ilid ad es de u n a e n s e
a n z a por corresp o n d encia... El
re to es in s tr u ir a Lucilio, lle
v a rle h acia la s a b id u ra , y,
p a r a h acerlo, S n eca dirige a la
vez u n a form acin te rica (m e
d ia n te la doxografa a lim e n ta
el exam en de p re g u n ta s e v a
lu an d o las re s p u e s ta s de la t r a
dicin filosfica) y p r c tic a (e n
se a a Lucilio el a r te de m e
d ita r sobre los hechos, la s r e
flexiones que sto s su g iere n ,
la s elecciones tica s que im p li
can). P o r m om en to s, la Ca-tas
a L u cilio to m an as el aspecto
de un d iario filosfico en el que
se evoca la m u e rte v a lie n te de
u n am igo, el te m b lo r de tie rra
que d estru y Lyon o los exce
sos de las S a tu rn a le s . La filo
sofa se a s ie n ta a s en la vida
m ism a, sin p o r ello n e g a rse a
s e r cu lta: los p rin cip io s llev an
a los p recep to s, y la te o ra a y u
d a a la p rctica. E lo cu en te (la
re t ric a le h a en se ad o el a r te
de la im ag en fu lg u ra n te , de
la sen ten tia la p id a ria ), siem p re
hb il p a ra d e s a rro lla r m etfo
ra s y aleg o ras, lib erad o de la
a p a rien cia u n poco m gica de
u n tra ta d o y p e rm itin d o se di
gresio n es g ra cio sas o p a t tic a s,
S neca e n c u e n tra aq u u n a for
m a sed u c to ra g u ia d a por u n a
sen sib ilid a d que casi siem p re
da en el clavo. S n eca nos ofre
ce la po sib ilid ad de s e n tir la
a n g u s tia oculta de su poca y
la g ra n d ificu ltad que tie n e l
m ism o p a ra e n c o n tra r los ca
m inos de la s e re n id a d . P ro fu n
d as y h u m a n a s , las C artas a
L u cilio son lo m ejo r de S neca

y m erecen se r led as.
Extraas tragedias
No es d e n ig r a r el p e n s a m ie n
to de S neca a d v e rtir que la
m ay o ra de los te m a s filos
ficos que h a tr a ta d o fo rm a b an
p a r te de los lu g a re s com unes
ticos ex p lo tad o s p o r la re t
rica de su tiem po. l hecho de
que los ret rico s no tu v ie ra n
ca u sa s de e n v e rg a d u ra que t r a
t a r en la v ida re al d e te rm in el
d esa rro llo de su c u ltu ra filos
fica; de a h u n a p ro p en si n a lo
q u e podra lla m a rs e la diser
tacin de m oral g eneral, do
ta d a de u n a coloracin estoica
q ue, en el contexto poltico que
hem os evocado, se m o stra b a
como g a r a n ta de p a rre s ia , esto
es, del libre h ab lar , y se a li
m e n ta b a de exem pla historica
to m ad o s de los tiem p o s re p u
blicanos... E n efecto, la c u ltu ra
filosfica d e S n eca le p e rm i
te a lc a n z a r, sobre todo en las
C artas a L u cilio , u n a m ay o rp ro fu n d id a d ; pero el corpus de
n u ev e tra g e d ia s q u e nos h a le
gado p u ed e s e r un testim o n io ,
en am p lia m ed id a, de e s ta fi
losofa del am biente; ta n to es
as, que se h a p re te n d id o con
v e rtirla s en los elem e n to s de
u n teatro filosfico d ec id id a
m e n te estoico. E n la F edra de
S neca, p o r ejem plo, H iplito
s e r el em b lem a de u n a vida
p u ra de acu erd o a la n a t u r a
leza por oposicin a su m a
d r a s tr a in fam e e n tre g a d a a las
p asio n es. E s ta le c tu ra no re s is
te u n e x a m e n serio: re to m a n d o
te m a s clsicos (M edea, A g a m e
nn, E dipo, Fedra, dos episo
dios del ciclo de H rcu les, las
Troyanas). S neca propone a n te
todo reescritu ras de E u rp i
des, o de Sfocles, siguiendo
u n a e st tic a que fu erza los "ras
gos del te a tro h elen stico y
sobre todo u n a te n d e n c ia ya
93
I N T R O D U C C I N A LA L IT E R A T U R A L A T I N A
p re s e n te en la predicacin fi
losfica . H ay u n a ad ap taci n
al g u sto del m om ento: el n fa
sis q u e se pone en la -locura
trgica, el fu r o r , q u e convierte
al h ro e en un s e r capaz del
p eo r de los crm en es (el scelus
nefa s que le pone al m arg en de
la h u m a n id a d ); com placencia
en la cru eld ad que se pone en
escen a sin re tic en cias; violen
cia ex a g e ra d a de la s p a la b ra s y
de los p erso n ajes; pero, sobre
todo, ad ap taci n a la rom ana
de co stu m b res g rieg a s, con,
esp e cialm en te, u n a in teg raci n
m s e s tric ta de los coros en la
escen a. Es m uy verosm il que
e s ta s tra g e d ia s h a y a n dado lu
g a r sobre todo a le c tu ra s p b li
cas (recitationes), al m arg e n de
q ue tam b in fu e ra n re p re s e n
ta d a s (si bien al m arg e n de los
ju eg o s escnicos, en -privado),
pero no ten em o s co n stan c ia de
esto. Como indicios, podem os
ev o car la e s tru c tu r a de e sta s
o b ras, e m in e n te m e n te -d ra m
ticas en el sen tid o de que se
o rg a n iz an en el contexto de u n
esp ectculo, pero ta m b i n el
ferv o r de los tiem p o s n e ro n ia
nos p o r el te a tro : el m ism o N e
rn co n trib u y con su p e rso
n a su b ien d o a u n escenario, y
pudo e s tim u la r c ie rta s re p re
sen tac io n es tr g ic a s al m arg e n
de su s c la ra s p re fe re n c ia s por
la p a n to m in a y otro s espec
tcu lo s m u sicales. R esu lta en
todo caso m uy in te re sa n te
c o m p a ra r p u e sto q u e es p o
sible la in te n s id a d cruel del
te a tro de S neca con la, fu erza
tr g ic a de su s m odelos griegos;
pero tam b in , av a n zan d o en la
h isto ria , d e s ta c a r en e s ta s - t r a
g ed ias n ero n ia n as u n estilo
que in flu ir m s sobre el t e a
tro de S h a k e s p e a re q ue sobre
n u e s tro s clsicos n acio n ales.
Se a trib u y e ig u a lm e n te a S
neca (sin d u d a eq u iv o ca d am en
te) u n a tra g e d ia h ist rica. O c
tavio, que t r a t a sobre el a s e s i
n a to por p a r te de N ern de su
94
p rim e ra m u jer, la h e rm a n a de
B ritn n ico . E s ta obra es, en
todo caso, la nica fa b u la p r a e
texta que nos h a llegado. F u e
co m p u esta sin d u d a m s ta rd e
(como m uy pronto, bajo Dom iciano.
5.
M o ra lis ta s y satricos
P ed ro , lib e rto de A u g u sto que

vivi sin d u d a h a s ta el re in a d o
de N ern, se content, en su s
cinco libros de F bulas, con
p la g ia r a E sopo sin g ra n genio
a p a re n te (las re c ie n te s te n t a t i
v a s de la crtica p a ra d e sc u b rir
en l c ie rta p ro fu n d id a d son
b a s ta n te d esc o n certa n te s): el
m o ralism o de los aplogos no
sie n ta bien al e sp ritu rom ano,
ni a e ste siglo ap a sio n a d o de
los p lato s fu e rtes. De nuevo es
el estoicism o la d o ctrin a que
s u m in is tra el fondo ideolgico
a las s tira s de P erso y J u v e
n a l, en u n a form a que llam a la
aten ci n p o r su ag resiv id ad .
P erso, q u e vivi bajo N ern,
slo nos h a dejado seis s tira s ,
p ero esto b a s ta p a ra v er en l
a u n v erd ad ero m ilita n te del
estoicism o. P a ra fu s tig a r los vi
cios y las p asio n es de la poca,
em p lea la violencia de u n t e
r ro ris ta , y esto s a rre b a to s po
d ra n a c h a c a rse a los im p u lso s
de u n a pasin ju v e n il (m uri
p re m a tu ra m e n te a la ed ad de
veintiocho aos), p u es no cabe
d u d a de que es el p o eta m s
oscuro de la poesa la tin a ...
J u v e n a l es q u iz el m s vio
lento. E sta m o s lejos de los ser
m ones de H oracio, llenos de
ca m p ech an a: con l, la s tira
se convierte en u n a re q u is ito
ria , y su p ro g ra m a potico se
re su m e en u n a p a la b ra es la
indignacin, afirm a , lo que for
m a al p o eta . H e aqu, p u es,
a un ho m b re p e rm a n e n te m e n
te a ira d o que, en su s dos libros

de S tir a s (en to ta l, diecisis
piezas), se im pone el d eb e r de
no d e ja r tte re con cabeza. E sta
obra, em p ez ad a en el ao 100
d. C. (esto es, bajo T rajan o ), se
re s ie n te sin d u d a del fracaso
p erso n al de J u v e n a l en la e s
cena pblica, donde su s h a b i
lid ad es o ra to ria s no fueron s u
ficie n te m e n te ap re c ia d a s. As
pues, pone su conocim iento pro
fundo de la re t ric a al se rv i
cio de su dignacin, y se la n
za a u n a cru zad a c o n tra los vi
cios de R om a, ciu d ad d e p ra v a
da. P rim ero , d en u n c ia las in
fam ias del d in ero , lo que es u n
lu g a r com n rep etid o m a c h a
co n am en te, sobre todo en la
d ia trib a cn ico-estoica. D e s
p u s, a ta c a la s e x u a lid a d d e
sen fre n a d a que, segn l, h a
con vertido a la C iu d ad E te rn a
en un in m en so lu p a n a r. Como
cree que las m u jere s tie n e n
u n a g ra n re sp o n sa b ilid a d en
e s ta obsesin colectiva, les d e
dica su m s la rg a stira (la
sex ta, que no tie n e m enos de
seiscien to s s e s e n ta y u n v e r
sos!) y no les p erd o n a n ad a ...
F in a lm e n te , fu stig a con a c ritu d
a los e x tra n je ro s, a los griegos,
a los o rie n ta le s, a los galos que
colonizan R om a, la co n ta m i
n a n , d e stru y e n su id e n tid a d y
su m oral y m in a n e s ta c u ltu ra
con m ay o r eficacia q ue la a m e
n a z a de los pueblos b rb a ro s.
E n re su m id a s c u e n ta s, a n ti
p lu t c ra ta , a n tife m in is ta y v i
g o ro sa m e n te xenfobo, J u v e
n al ac o rra la el sida m en tal y
hace re tu m b a r su s ray o s v e r
b ales. Lo h ace con p ru d e n c ia ,
pu es, cu an d o a ta c a a u n in d i
viduo, escoge a u n d ifu n to , y lo
hace de m odo que no se lo p u e
da id e n tific a r con ce rte z a (slo
cita uno de su s tria nom ina);
pero ta m b in con talen to : tie n e
la fu e rza de los g ra n d e s p anfleta rio s, y V ictor H ugo lo pone
p o r las n u b es sin p re g u n ta rs e
d em asiad o sobre la s d eb ilid a
des de su p e n sa m ie n to , que
tra n s f ig u r a e ste vigor de e x p re
sin. B a s ta n te to rp e cu an d o se
p ro p o n e d e s a rro lla r vagos lu
g a re s co m u n es sobre la v irtu d ,
J u v e n a l d is p a ra d a rd o s t e r r i
b les cu an d o se t r a t a de d e n u n
c ia r el vicio y a los viciosos. El
lecto r se d eja a t r a p a r p o r e s
te estilo y sa b o re a v erd ad ero s
fuegos a rtific ia le s v e rb a le s, lle
nos de p in to re sq u ism o , dotados
de u n a riq u e z a de le n g u a e
im ag in aci n que, to d a v a hoy,
nos d ejan a t n ito s. E s u n a ca
ric a tu r is ta g en ial, el m s sa
trico de los satric o s pero,
sin d u d a ta m b i n , el m s re a c
cionario y el m s obtuso . E n
efecto, como se a la J. B ayet,
u n poco de nacionalism o d e
clam atorio no e sta b a de m s
bajo T ra ja n o , y J u v e n a l corre
pocos riesgos; p ero su com pla
cencia ra d ic al en la e x a g e ra
cin nos im p id e v er en su obra
u n a im ag en fiel de la R om a de
la poca.
E s m s b ien en los E p ig r a
m a s de M arcial donde en co n
tra re m o s e s ta im ag en , q u e este
a u to r nos ofrece en c o rta s p ie
za s r ig u ro s a m e n te a m o ra le s ,
p ero c h isp e a n te s de h u m o r... a
veces m uy m o rd az. No e stam o s
lejos del S a tiric o n , e incluso,
a m en u d o , e x a c ta m e n te en la
m ism a onda: all donde P e tro
nio co n stru y e u n a in trig a , M a r
cial p ropone u n c u a d e rn o de
esbozos. A m bos a u to re s coinci
d en sin em b arg o en p r e s e n ta r
nos u n m ism o m undo, con su s
defectos y su s rid icu leces, h o r
m ig u e a n te de v id a, en todo
caso, y c a p ta d o con g ra n vive
za. No es el m en o r ta le n to de
M arcial h a b e r esc rito a s c a to r
ce lib ro s de e p ig ra m a s (qui
n ie n ta s piezas!) en los que nos
h a b la de todo un poco sin p re
te n d e r ja m s p a s a r por m o ra
lista . Se le asocia a m enudo
con u n a u to r licencioso (h a b r
de p ro b a rse q u e es m s obsce
no q u e C atu lo en el e p ig ra m a
95
ertico): dig am o s sim p le m e n

te q u e no es tris te leerlo y que
re c h a z a o b s tin a d a m e n te toda
idealizacin. Q u iz se a s ta su
m a n e ra de re c h a z a r t a ja n te
m e n te y a q u de n u evo e n la
za con P etro n io la g ra n pom
p a de la s ep o p ey as q u e. si por
un lado c a u s a n fu ro r e n tre las
c a m a rilla s lite ra r ia s p r x im as
a la corte, p o r o tra p a r te a b u
rr e n a todo el m undo...
6.
Lucano y las
e p o p e y a s im p e ria le s
E n el siglo I d. C. se conso
lid a firm e m e n te la epopeya
como gn ero de g ra n p re stig io
(a fin de c u e n ta s , se a d a p ta
m u y bien a la p r ctica c u ltu ra l
de la s recitationes). P odem os
d is tin g u ir tre s ten d en c ias:
L a im itaci n de V irgilio,
ilu s tr a d a p o r los P u n ica de S i
liu s Itlico (diecisiete can to s,
doce mil versos!). E s ta com pli
cad a n a rra c i n de las g u e rra s
p n ic a s m ezcla h is to ria y m i
tologa en u n a s p roporciones
q u e el p o eta de la E n eid a evit
c u id ad o sa m en te. P o r ello, in
cluso los co n tem p o rn eo s de
S ilio (escribi bajo D om iciano)
v iero n en este a u to r a un
-m ono de im itaci n de Virgilio
m s que a u n d iscpulo in s p i
rado...
La epopeya fra n c a m e n te
m itolgica, q u e re to m a la t r a
dicin de la s ep o p ey as a le ja n
d rin a s , como te s tim o n ia p erfec
ta m e n te V alerio Flacco: su s A rg o n u tica s to m a n como m o d e
lo el poem a del m ism o ttu lo
com p u esto en el siglo il] a. C.
p o r Apolonio de R odas. E stacio
(P ublio P ap in io E stacio) re to
m a ig u a lm e n te en su Tebaida
(doce can to s) u n te m a tra ta d o
a n te rio rm e n te p o r A n tm aco de
Colofn, a sa b e r, la lucha fr a
96
tric id a de E tocles y Polinice,

hijos de E dipo (R acine fue u n
fe rv ie n te a d m ira d o r de e s ta
obra). E n o tra epopeya a p e n a s
com en zad a la A q u i/e ia , de la
qu e slo se escribi u n canto ,
E stacio reconduca a le g re m e n
te e s te -e stilo mitolgico h ac ia
lo novelesco, in tro d u cien d o in
fa n c ia s de A quiles q u e re c u e r
d a n ... el D a fn is y Cloe.
La epopeya h ist ric a fin a l
m e n te reco b ra su a n tig u a p u
ja n z a g ra c ia s al poem a de L u
cano. E n efecto, e s ta te n d e n c ia
p ro fu n d a m e n te ro m a n a de la
epopeya n u n c a h a b a d e s a p a
recido p o r com pleto, y es in te
r e s a n te c o n s ta ta r q u e el frag
m en to pico del S a tiricon
re la ta p re c is a m e n te el m ism o
episodio histrico: la g u e rra ci
vil. A d iferen cia de Silio, L u
cano no tr a t a de in tro d u c ir
n u n c a lo m ara v illo so en su ce
lebracin pica de la Guerra
civil e n tre C sa r y Pom peyo
(m s conocida con el ttu lo de
F a r sa /ia , p o r el no m b re de la
g ra n b a ta lla lib ra d a , y g a n a d a ,
p o r C sa r en T esalia). B ien in
form ado sobre esto s aco n teci
m ie n to s re la tiv a m e n te re cien
te s y e m in e n te m e n te d ra m ti
cos (aqu se decide el final de
la R epblica), L ucano propo
n e u n a visin m uy reflexiva
de este choque e n tre titan es .
D ebe le e rse , al com ienzo del
poem a, el a d m ira b le re tra to
alegrico de P om peyo viejo
roble q u e vive a la so m b ra de
su g lo ria y el de C s a r a m
bicioso, eficaz, vivo como el
ray o . L a re t ric a es, p a r a L u
cano, el m edio de tra n s c e n d e r
el ac o n te cim ie n to h ist rico p a
ra co n v ertirlo en celebracin
pica. L u can o am p la, colorea,
d ra m a tiz a y tra n s f ig u r a sin
d e s n a tu r a liz a r un conflicto in
te n so e h ist rico cuyo v e rd a
d ero h ro e es, a fin de cu e n ta s,
el h o n esto C at n de tica. Los
dioses, su s prodigios y su s sig
nos se v in c u la n al m u n d o de
EL A L T O IM P E R I O
los h u m an o s m e d ia n te a r tifi
cios (sueos, prosopopeyas, vi
siones...) que pro v ien en de fi
g u ra s re t ric a s. El h ero sm o ,
en cam bio, c o n tin a sien d o
laico.
Jo v e n , a u d a z y p e rsp ic a z ,
L ucan o q u era p ro vocar el e s
tre m e c im ie n to en su s lectores,
h a c e r p ercep tib le el h o rro r de
e sta g u e rra , q u e sab em os que
fue un v e rd ad ero tra u m a p a ra
la ro m a n id a d . C o n se c u e n te
m e n te , cediendo al g u sto de la
poca, se com place en la d e s
cripcin s a n g rie n ta y v io len ta,
p o r no decir m orbosa y m a c a
b ra . E n todo m o m en to se
m u e s tra digno fa m ilia r de S
neca: deja v e r p a ra d a r que
p e n sa r. E ste ex p resio nism o fu
rioso se h a llegado a h a b la r
im p ro p ia m e n te de estilo ba
rroco p u ed e lle g a r incluso
h a s ta el m al gusto. P ero el m o
m en to va no es propicio p a ra la
sub lim acin v irg ilia n a. L ucano
no tie n e n ecesid ad de h a c e r b a
j a r a su lecto r a los Infiernos:
el in fiern o e s t aq u , en la tie
rr a , en el corazn de la g u e rra
civil, y quiz en la n u e v a r e la
cin de p o d eres q ue s a ld r de
ella... E s ta visin p e sim ista del
r g im e n im p erial explica sin
d u d a que L ucano m u rie ra p re
m a tu ra m e n te , sin h a b e r t e r
m in ad o su m agnfico poem a,
obligado a su ic id a rse por h a b e r
p a rtic ip a d o en un conspiracin
c o n tra N ern.
7.
Tcito, co n ciencia
crtica d e l Im p e rio
T cito (P. C ornelio T cito) es

c ie r ta m e n te el h o m b re q u e
conspir m s eficazm en te con
t r a N ern, en todo caso c o n tra
su m em oria: los libros de los

A n a le s que tr a t a n sobre el rei
nad o de este em p erad o r han
m a rc a d o in d ele b le m e n te la
im ag en q u e la posteridad tiene
de l. E sto eq u iv ale a reconocer
la fu erza con la que este in
m enso e sc rito r im puso su vi
sin de u n siglo en definitiva
difcil de defin ir.
El m s b rilla n te de los his
to ria d o re s ro m an o s naci pro
b a b le m e n te en la G alia narbon e n se h a c ia los aos 55-57
d. C. O rig in ario de la burgue
sa de p ro v in cias, form ado en
las esc u elas de ret rica, en tra
en el sen a d o bajo Vespasiano,
d esp u s de su m atrim onio con
la h ija del cnsul C. Junio
A grcola. E jerce despus un
m an d o m ilita r en G erm ania,
q u e le m a n tie n e alejado de
R om a h a s ta los ltim os aos
del re in a d o de Domiciano. En
el ao 97 se le nom bra cnsul
su fe te 2: sin h a b e rse visto afec
ta d o por la tir a n a del em pe
ra d o r m s psictico del siglo,
a b o rd a los tiem pos nuevos
in a u g u ra d o s por N erva en una
posicin en v id iab le. Se recono
cen u n n im e m e n te su s habili
d ad e s como abogado y orador,
su p re sen cia en la escena lite
r a r ia y su ex p erien cia como
gran fu n cio n ario del Estado;
ad e m s, es u n o de los fieles co
la b o ra d o re s de T rajan o ; Plinio
es am igo com n de am bos. H a
cia el ao 104 em pieza a escri
b ir las H isto ria s, que te rm in a
r en el 109. A lgunos aos m s
ta rd e , n o m b rad o procnsul de
A sia, em p ieza a escrib ir los
A n a les. L a fecha de su m u erte
es in c ie rta (sin d u d a debi de
p ro d u c irse h a c ia los aos 117118 d. C.).
E s ta c a rre ra es ejem plo de la
re a lid a d im p e ria l desde m u
chos p u n to s de v ista. Tcito en
c a rn a p a r a d ig m tic a m e n te la
- S u p r e m o m a g i s t r a d o d e C a r ta g o . (TV. d e l T .)
97
asc en si n de la b u rg u e s a de
p ro v in c ia s a las m s a lta s fu n
cio n es p o lticas, a los m s altos
n iv eles de la v id a a rts tic a y li
t e r a r ia . L a v e rd a d del Im p erio
e s t , q u iz, m s en su a d m i
n istra c i n que en el m icrocos
m os de la corte: esto explica
q u e se p u e d a s e r un buen s e r
v id o r del E sta d o a c tu a n d o bajo
las rd e n es de u n m al p rn c i
pe. F in a lm e n te , la cada de los
F la v io s ju s tific a la e s p e ra n z a
de u n a v u e lta a la lib e rta s: el
p o d e r e s t a h o ra en m an o s
m s d ig n a s, y p u ed e e s p e ra rs e
q u e el Im p erio salg a de su con
trad ic ci n fu n d a m e n ta l, que es,
p a r a T cito, irs e h u n d ie n d o
de d in a s ta en d in a s ta . N erv a,
d e sp u s T ra ja n o , q u ie re n el o r
d en , y sab e n o rg a n iz arlo . Se
v u elv e al e s p ritu de A ugusto.
D ed icn d o se a e sc rib ir la h is
to ria del im p erio ju lio -claudio,
T cito m e d ita so b re l d esp u s
de su d esa p arici n y lo hace
a n a liz a n d o los hech os desde
u n a p ersp e c tiv a d ra m tic a .
E s ta inflexin a n im a su p ri
m e ra o b ra, la Vicia de A grcola.
T cito ab o rd a la h isto rio g ra fa
a tra v s de la b io g rafa no de
u n p rn cip e , sin o de un leal
se rv id o r del E sta d o , y lo hace
no sin c ie rta p ie ta s , p u es A gr
cola es su su eg ro , y q u iz el
a u to r e s tiliz a u n poco fa v o ra
b le m e n te los ac to s y los p rin
cipios de su hi'oe. Lo cierto es
q u e A grcola h a pacificado B re
t a a (la G ra n B re ta a ac tu a l),
so m etien d o a los p u eblos a u t c
ton o s y arrico n n d o lo s h a s ta
C aled o n ia (Escocia), y lo h a h e
cho... p o r n a d a . Y D om iciano,
q u ien siem p re vio con m alos
ojos los xitos de su s g en e rales,
h a ag rad ecid o al procnsul los
serv icio s p re s ta d o s lla m n d o
lo p a ra h a c e rle c a e r en u n a
d e sg ra c ia d e fin itiv a, y poco le
p reo cu p a c o n se rv a r u n a con
q u is ta ta n d u ra m e n te d is p u ta
da d u ra n te ta n to s aos. E sto
s e r im posible a p a r tir de a h o
98
ra , da a e n te n d e r Tcito, qu ien
opone la an tig u a se rv id u m
bre a la felicidad presente.
De hecho, la V ida de A grcola
le p e rm ite p la n te a rs e todos los
p ro b lem a s del Im perio: cmo
a d m in is tr a r su espacio?, hace
fa lta m a n te n e r la paz y r e n u n
c ia r a las co n q u istas?, qu lu
g a r q u e d a p a ra la g lo ria, el m
rito o el ta le n to ? , qu poltica
p u ed e a s e g u ra r d u ra d e ra m e n te
la rom anizacin de las p ro
v in cias, cuyos pueblos como
los caledonios, a quien T cito
concede la p a la b ra a tra v s de
su je fe G algaco tien en toda
la razn p a ra o p onerse y re s is
t i r a u n im p erialism o b ru ta l y
codicioso?; fin a lm e n te , deben
de s u b e s tim a rs e las v irtu d e s
de esto s b rb a ro s q u e no se
h a n visto d eb ilita d o s por u n a
le n ta d ecad en cia de las cos
tu m b re s y los v alo res? N o cabe
d u d a de que, en este caso, la
b iografa im p lica ta m b in u n a
leccin de poltica...
H is to r ia s y A n a le s
E n c o n tra m o s, p u es, en T cito
algo de la in sp iraci n de S a lu s
tio, slo q u e, en su caso, con
u n a m ay o r a m p litu d de m iras:
si la h isto rio g ra fa e s t al s e r
vicio de la poltica, no es p re
c is a m e n te en el ex am en con
creto de las crisis donde e n
c u e n tra su s e n se a n z a s, sino
en la crtica sev e ra de las
disfunciones de un rgim en.
E n u n a am p lia p ersp ectiv a, las
H isto ria s (que em p iezan en la
m u e rte de N ern), d esp u s los
A n a le s (que a b a rc a n el perodo
q u e v a desde la in u e rte de A u
g u sto h a s ta la cad a de N ern),
t r a t a n de e sta b le c e r los lm i
tes, segn la feliz expresin de
A. M ichel, del destino del Im
perio.
P a r a nosotros, las H isto ria s
son la n a rra c i n de u n a g u e
r r a civil. L a sucesin de N ern
ab re la co n tien d a e n tre G alba,

O tn y V itellio, que se en fre n
ta n y se su ced en , y el Im perio
se d esm em b ra . E s te e sp e ct
culo fascin a a T cito, y los cu a
tro p rim ero s libros (y el co
m ienzo del q u in to ) q u e hem os
conservado son la crnica de
los aos 69 y 70, q ue se con
ta ro n sin d u d a e n tre los m s
desg raciad o s de R om a. T erm i
n a n con la to m a de la ciudad
por los ejrcitos flavios, en ple
n a celebracin de la s S a tu r n a
les. y con la lleg ad a al poder de
V esp asian o .
R em o n tn d o se en el tiem po,
T cito se m arc a un nuevo p u n
to de p a rtid a , y se asig n a como
m eta, en los A n a le s , e x a m in a r
la d ecad en cia del im p erio julioclaudio. A la h is to ria de u n a
g u e rra civil sucede la h isto ria
de u n a corte. Los seis p rim ero s
libros (que nos h a n llegado; el
libro V de form a m uy incom
p leta) tr a ta n sobre el re in a d o
de T iberio. H em os p erdido los
libros VII al X (el re in a d o de
C alig u la y los com ienzos del de
C laudio). La n arrac i n a rra n c a
p a ra no so tro s en el libro XI y
te rm in a en la m ita d del libro
XVI: a sistim o s a los ltim os
m om en to s del re in a d o de C lau
dio y a la p rim e ra m ita d del de
N ern. No cabe d u d a de que la
obra se com pona de dieciocho
libros y q ue e n la z a b a con las
H isto ria s. D u ra n te todo el pe
rodo as cu b ierto , la poltica
in te rio r g a n a la p a r tid a a m
p lia m e n te a la poltica exterior,
y n a d a m s e m p e z a r T cito se
a la este rasgo: pocas g u e rra s
g loriosas, u n a p az re la tiv a m e n
te tra n q u ila es la co nsecuen
cia del -te s ta m e n to poltico de
A u gusto, que d esea u n a lim i
tacin v o lu n ta ria del im p e ria
lism o ro m an o a su espacio ac
tu a l . As pu es, el a u to r p re s
cinde de esa v e rtie n te de la
h isto rio g rafa trad ic io n a l que
p e rm ita e n c o n tra r u n alien to
pico y consig u ien tem ente m ag
n ificar, a tra v s de la conquis

ta , a los g ra n d e s h o m b res y las
g ra n d e s h a z a a s . Com o c o n tra
p a rtid a , qu de crm enes!,
c u n tas violencias! A p a r tir
del re in a d o de T iberio, la a n ti
g u a R epblica, cuyo fa n ta s m a
a g ita b a A ugusto, no es m s
q ue u n a ilu si n , y el nuevo o r
d en del poder g ra v ita a lre d e d o r
de la corte im p e ria l. S om bra
crnica de los procesos, c a p ri
chos, m a q u in a c io n e s y ab u so s
de Seyano, p e rs o n a lid a d m a l
fica que, de hecho, g o b iern a
como un tira n o . T iberio, r e ti
r n d o se de la escen a, re v ela la
d u re za h ip crita de su p e rso
n aje, y la a tm sfe ra se hace
cad a vez m s d ra m tic a . Sin
d u d a la n a rra c i n del re in a d o
de C alig u la d ab a a T cito la
o p o rtu n id a d de m u ltip lic a r los
cu a d ro s ab o m in ab les. Con el fi
n al del re in a d o de C laudio, y
sobre todo con el de N ern, la
m o n stru o sid a d se pone al o r
den del da. El crim en se con
v ie rte en u n m odo de re in a r, y
la s p erv ersio n es im p e ria le s se
a c e n t a n . Se a v a n z a a p aso s
a g ig a n ta d o s h a c ia la ap o ca
lipsis...
E l g ra n ta le n to de T cito
c o n sistira e n h a b e r sabido to
m a r el p u lso a este m icrocos
m os in q u ie ta n te . Le in te re s a
m u ch sim o el papel q u e d e se m
p e a n los poderosos, esa m a
n e ra de s e r q u e c u ltiv a n , por
lo cu ra o p o r m iedo, y q u e les
lleva a h u n d irs e in e x o ra b le
m e n te de d e sm e s u ra en d e s
m e su ra . S ern los ju lio -clau dios como los A trid a s? As
p o d ra creerse . N e r n te rm in
a se sin a n d o a A g rip in a, su p ro
pia m ad re ... D e hecho, T cito
se to m a su s d ista n c ia s resp ecto
de este a p a re n te d e stin o tr g i
co, p u es lo trg ic o su p o n d ra la
g ra n d e z a , y en lo que n a r r a no
vem os m s q u e b ajezas: e m p e
zando por la s de la clase pol
tica; por ejem plo, esa a d u la tio
del S enado q u e a p la u d i to d a s
99
las vilezas q u e com etieron los

p rn cip e s y las legitim . A ve
ces se re p re s e n ta n d ra m a s in
te n so s o grotescos; de episodio
a episodio, sin ced er a la te n
taci n de la an cd o ta g ra tu ita ,
T cito d e sa rro lla , bajo la h is
to ria de e s ta d in a s ta , la in tr i
ga in ex o rab le de u n a novela
n e g ra q u e leem os con pasin.
b ir en su tra ta d o . El len g u aje

p e rm ite a lc a n z a r u n a b elleza
d is tin ta de la de la arm o n a ,
en cierto m odo, u n a belleza
m onsti'uosa. D esde este p u n
to de v ista , T cito es u n escri
to r que re v iste la m x im a im
p o rta n c ia p a ra la h isto ria de
los estilos, y no h ay n in g n
otro a u to r de la an tig e d a d
q u e en esto p u e d a c o m p a r r
sele.
Tcito y lo sublime
A m en u d o se h a asociado en
b ro m a el estilo de T cito con su
propio n o m b re (o m s b ien con
e se cognom en con el que se le
conoce h a b itu a lm e n te ). T a ci
tu s q u ie re d ecir quien h a b la
poco, y, efectiv am en te, el es
tilo del h is to ria d o r d e sta c a por
s u s fra se s elp tic as, donde los
s u s ta n tiv o s g a n a n a m p lia m e n
te la b a ta lla a los verbos. E sto
confiere u n a fu erza ex p resiv a
m u y especial a un tex to a m e
n u d o difcil de tra d u c ir, p u es
es m uy com pacto, m uy d enso y
m u y dinm ico a la vez. E s cier
to q u e los tra d u c to re s siem p re
h a n ex p e rim en tad o a lg u n a m o
le stia en s e g u ir a T cito all
donde el h is to ria d o r q u iere lle
v a r a su lector, es decir, c u a n
do la in te n s id a d de la n a r r a
cin lo re q u ie re , a los lm ite s
m ism os de la len g u a. Incluso
p a r a los la tin o s , T cito h a b ra
sido u n a u to r difcil. P ero esto
no q u iere d ecir q ue fu e ra h e r
m tico: nos in q u ie ta p o r su ex
ceso de ex p resiv id ad .
E nem igo de la in sip id ez t a n
to como de la am p u lo sid ad , T
cito a c e n t a , en la s H isto ria s y
los A n a les, su in clinacin h ac ia
u n estilo q u e en c au za la s e n
sib ilid ad del lecto r m s a ll de
la s p a la b ra s , e im p o n e la t u r
bacin de la b elleza m s all
del h o rro r de los actos y los
hechos. E s ta ten si n h ac ia un
rebasam iento proviene de u n a
est tic a co n creta la de lo su
blime , q u e Longino d esc ri
1OO
8.
Los testigos
d e un neo clasicism o
P o r ello es c o m p le ta m e n te so r
p re n d e n te v e r a T cito p ra c
tic a r, en su D ilogo de los ora
dores (escrito q u iz h a c ia el
ao 102), u n estilo co m p leta
m e n te ciceroniano, salvo en
la s ltim a s p g in a s, im p re g
n a d a s p o r u n a te rrib le irona.
E ste dilogo esc rito a la m a
n e ra de C icern re n e a o ra
dores de un tiem p o poco p ro
picio p a ra la elocuencia, p u esto
q u e e stam o s bajo D om iciano, y
esto s o ra d o res h a b la n de las
po sib ilid ad es lite ra r ia s q u e se
ofrecen a su eleccin: im ita r a
los an tig u o s?, h a c e r de nece
sid ad v irtu d ? El d e b a te no es
n ic a m e n te esttico sino que,
ad e m s, pone en ju eg o el e s ta
tu to m ism o de la elocuencia, y
c o n sig u ie n te m e n te , por a a d i
d u ra , el de la e sc ritu ra .
E s te p ro b le m a se p la n te a
c ie rta m e n te al m ism o T cito
y a o tro s esc rito re s en e s
to s tiem p o s tu rb u le n to s : e n la
m ism a poca, el retrico Q u in
tilian o , en su In stitu c i n ora
toria, p roporciona u n a sum m a
pedaggica sobre la e n se a n z a
de la re t ric a y la form acin
del orador. O b ra preciosa, q u e
nos m u e s tra cmo se ed u c ab a
u n joven ro m an o , desde su m s
tie rn a in fan c ia h a s ta los cur
sos de los retricos; co n stitu y e

ad e m s un testim o n io por p a r
te del a u to r de la viva preo cu
pacin q ue se n ta p o r a rm o n i
z a r los m todos con los te m p e
ra m e n to s, y -codificar as u n a
en se a n z a eficaz. E s ta re fle
xin se prolonga m e d ia n te u n
v erd ad ero curso de crtica lite
ra ria , a m en u d o m uy rico y
m atizad o , en los libros V III a
X, y cu lm in a con un a n lis is de
las cu a lid a d es m o rale s y cul
tu ra le s que debe po seer el o ra
dor. C om probam os, p u es, en
este final del siglo I, qu e el e s
p ritu del De oratore a le n ta b a
tod av a, al m enos en las e s
cuelas!
P lin io el J o v e n (C. P lin io
C aecilio S egundo, so b rin o del
enciclopedista P lin io el Viejo)
e ra p re c isa m e n te u n alu m n o
de Q u in tilian o , y co n stitu y e un
ejem plo p a rad ig m tic o de e sta
orien taci n h a c ia el neo clasi
cism o al m arg e n del cual se si
t a T cito, como hem os visto,
d elib e ra d a m e n te . Los h o m b re s
e ra n , sin em b arg o , am igos y r i
v alizaro n en los esc en ario s p
blicos y p riv ad o s de la elo cu e n
cia... P lin io es de to d a s fo rm a s
m s m u n d an o , p o d ra d ec irse
incluso q ue b a s ta n te snob (p e r
ten ece a u n a fam ilia riq u sim a ,
y se le p u ed e c o n s id e ra r el v e r
d ad ero h e re d e ro de u n a tr a d i
cin de eleg an cia a ris to c r ti
ca y de c u ltu ra re fin ad a). P li
nio se p re s e n ta sin re tic e n c ia s
como un hom bre de le tra s
lo sab em o s sobre todo p o r su
co rresp o n d en cia q u e p re p a ra
m in u cio sam en te su s a le g a to s
de d efen sa (q u e hem os perdido)
y fre c u e n ta a s id u a m e n te las
le c tu ra s p b licas, es aficionado
al a rte y g u s ta de c u ltiv a r las
bellezas del len g u aje.
P rxim o a T ra ja n o , elegido
cnsul en el a o 100 d. C., com
pone y p ro n u n c ia u n d iscu rso
de a g ra d e c im ie n to al e m p e ra
dor, que fue ed itad o y co n se r
vado con el ttu lo de P a n e g ri
co. Todos conocen las co n n o ta

ciones d esp e c tiv a s que tien e
hoy este t rm in o al s e r u tili
zado en la le n g u a com n p a ra
d e s ig n a r u n elogio excesivo en
su form a y fondo. D e hecho,
e s te gn ero de d iscu rso conoci
u n g ra n xito u n poco m s t a r
de, en los siglos III y IV , h a s ta
el p u n to de lle g a r p r c tic a m e n
te a c o n v e rtirse en un gnero
lite ra rio aut n o m o , a lg u n a s de
cu y as m s h e rm o s a s p g in a s
conocem os g ra c ia s a u n a reco
pilacin de o b ra s s u e lta s . El
P anegrico de T ra ja n o cae en
a lg u n o s excesos: d e m a s ia d o s
elogios al e m p e ra d o r, excesivo
odio, aplicado a d estiem p o , h a
cia la fig u ra de D om iciano, un
s in g u la r a b u so de la s fig u ra s
re t ric a s y u n a lo n g itu d un
poco d e s a le n ta d o ra .
P lin io ,
siem p re cicero n ian o , se m u e s
tr a aq u u n poco m s a s ia n is ta
q u e su m a e stro , e, incluso, si la
situ aci n lo p e rm ite , se m u e s
tr a dem asiad o ...
P o r el c o n tra rio , su s diez li
b ros de C a rta s no carecen de
gracia tica. B uscaram os in
tilm e n te en e s ta s m isiv a s a l
g u n a p ro fu n d id a d , y los crticos
h a n podido p re g u n ta rs e le g ti
m a m e n te sobre su v e rd a d e ra
n a tu ra le z a . Se t r a t a de a u t n
tic a s c a rta s ? E s u n a c o rre s
pon d en cia ficticia? L a h ip tesis
de S ir R onald S ym e seg n la
cual P linio h a b ra re u n id o bajo
e s ta fo rm a u n a antologa de
las m ejores p g in a s de su s m e
jo re s c a rta s , es la m s sed u c
to ra , p o rq u e casa b ien con la
p e rso n a lid a d de u n ho m b re
siem p re p reo cu p ad o p o r com
p la c e r a u n pblico h ip o ttico
que va m s a ll del m ero co
rre sp o n sa l. P ero el n arcisism o
de P linio refleja fie lm e n te la
au to co m p lac en cia de e s ta so
ciedad de h o m b re s cultos y e le
g a n te s a la cual p e rte n e c e n su s
am igos, d e s tin a ta rio s d e c la ra
dos de su s c a rta s . A s p u es,
todo el m u n d o e s ta b a co n ten to
1OI
con ellas, y, como todos sa b e

m os, no es el m en o r en c an to de
las c o rresp o n d en c ias que se p u
blican p ro c u ra r a ciertos lecto
res el p la c e r de v erse evocados
en el libro q ue leen...
C ad a c a rta <son de extensin
m uy d iv ersa , p ero n u n c a m uy
la rg a s ) slo tr a t a de un tem a,
g e n e ra lm e n te de u n modo s u
perficial. El d estin o del m undo
no se decide en e s ta s p g in as
siem p re b rilla n te s , m eticu lo sa
m en te e s c rita s , h b iles p a ra
d e sc rib ir con a r te y. llegado el
caso, a d o rn a d a s con p in celad as
de h u m o r. P lin io nos h a b la de
su s p e q u e a s p reo cupaciones
con ta n ta n a tu ra lid a d como
G ide, en las p eores p g in as de
su D ia rio, se com place en m os
tr a r s e como un g e n tlem a n fa r
m er. como am igo acu ciado a di
rig ir c a rta s de recom endacin,
como m arid o a te n to , esclav ista
lib era l, glotn de lite ra tu ra .
g o u rm et h a s ta el tu ta n o . C on
sig u ie n te m e n te , su C orrespon
dencia se d e g u sta como u n a
(g ran ) b an d e ja de p a sta s... y,
sin em bargo, nos e n se a u n a
in fin id ad de cosas sobre la vida
lite ra r ia de la poca y la evo
lucin -liberal de u n a a lta
b u rg u e sa cuyo e n c a n to no con
tin u a r siendo d u ra n te m ucho
tiem p o p re c is a m e n te discreto
re c u p e ra d a la paz, m a rc a r con
su in flu en c ia el siglo de los Antoninos.
9.
A p o g e o d el
Im p e r io ..., p e ro
d e s ie rto en las
letras la tin a s
D esp u s de T ra ja n o , la d is p a
rid ad c u ltu ra l del Im p erio se
m u e s tra de m a n e ra cada vez

m s c la ra e n tre un O ccidente
m u y -ro m an izad o y u n O rie n
te en el que el h elenism o cons
titu y e u n d e slu m b ra d o r polo de
a tracci n . Se sab e qu fa scin a
cin lrica ejerci esta cu ltu ra
sobre A d rian o , y vem os a M a r
co A urelio e sc rib ir su s P ensa
m ien to s en len g u a griega. En
e s ta s condiciones, m ie n tra s que
con P lu ta rc o . E pictecto, L ucia
no de S a m o s a ta y los h is to ria
dores A piano y Din C'assio las
le tra s g rie g a s vuelven a a lc a n
z a r un so rp re n d e n te vigor, la
lite r a tu r a la tin a flaquea y tie n
de a em pobrecerse.
L as V id a s de /os doce C sa
res, de S uetonio, m arca, en
todo caso, la v o lu n tad de t e r
m in a r con la p esad illa de u n a
d in a s ta m a ld ita . E s ta s b io g ra
fas q u e em p iezan con C sa r
y te rm in a n con D om iciano no
d ejan en la so m b ra nin g n vi
cio pblico u oculto de los hom
b re s que gob iern an Rom a. De
hecho. S u eto n i (nacido hacia
el ao 75, m u e rto h ac ia el ao
160) no es un historiado]. Es
u n a r a ta de biblioteca que eje r
ci u n a activ id ad recopiladora
con escaso sen tid o crtico escri
biendo u n a m u ltitu d de t r a t a
dos de los que heios perdido lo
esen cial. Lleg incluso a escri
b ir lo que es el colmo del e n
ciclopedism o un libro lla m a
do De rebus va riis, ttu lo so r
p re n d e n te que podra tra d u c ir
se como -A cerca de to d as las
cosas. E sto d e m u e stra u n a
g ra n cu rio sid ad , pero no im p li
ca n e c e sa ria m e n te un g ra n t a
len to lite ra rio . A p e s a r de todo.
S u eto n io no es u n m al escritor.
E n la re v is ta q u e p asa a los
e m p e ra d o re s, no carece de p e
n e tra c i n psicolgica y decide
u tiliz a r u n estilo sobrio p a ra
p in ta r s u s re tr a to s sin ningn
A lu si n al t t u l o d e la p e lc u la d e B u u e l E l d is c r e to e n c a n to d e la b u r
g u e s a . (N . d e l. T .)
^02
tipo de com placencia. Coleccio

na los dichos b rilla n te s, las
citas, las an cd o tas (a lg u n a s
m uy sab rosas), h a b itu a lm e n te
clasifica bien los re s u lta d o s de
su investigacin (to d as las bio
g rafas siguen ex a c ta m e n te el
m ism o p lan) y no t r a t a en a b
soluto de in te rp re ta r filosfica
m en te la conducta o la poltica
de los personajes. L as conside
raciones ticas, a veces excesi
v as en la lite ra tu ra la tin a , son
aq u d ejad as de lado. D e alg n
modo, S uetonio hace la feno
menologa b ru ta de u n siglo
de poder im p erial, y se le lee
sin desagrado.
P o r el co n trario , su co n tem
porneo Floro su p e ra con xito
la pru eb a de re s u m ir la h isto
ria ro m an a en... dos libros, u ti
lizando u n a p ro sa ta n preocu
p ad a por los o rn a m e n to s re t
ricos que exhibe m s fig u ras
que dato s histricos. E s p e s a
do, a p e sa r de un p lan original
que rep ro d u ce u n a visin m uy
sin ttic a del p asad o rom ano si
guiendo un m odelo in sp irad o
en las edades- de u n a vida;
sin em bargo, el siglo que le vio
n ac er no era d e fin itiv a m e n te el
de la h isto rio g rafa profunda.
S acrificando su obra a la m oda
in cip ien te de los com pendios
resum idos, Floro m arc a bien
la p au ta...
10.
A p u leyo
en to d o caso!
El ltim o g ra n a u to r al que
nos referirem o s e n c a rn a todo lo
que de m ejor nos h a legado
este siglo. Se t r a ta del africano
A puleyo, nacido en M a d a u ra
(en la A rgelia a c tu a l) h acia
el ao 125 d. C., p erso n alid ad
a tra c tiv a como n in g u n a o tra.
F orm ado en la universidad
de C artag o , d esp u s (d u ra n te
larg o s aos, que pas en A te

n a s y G recia) realiz m ltip le s
viajes, vivi en R om a y m s
ta rd e volvi p a r a e stab le cerse
en su provincia n a ta l, donde
d estac por h a b e r sido e n c a u
sado en u n proceso re so n a n te
(se le acus de m ag ia, y se d e
fendi con u n su til aleg ato , la
A pologa, que hem os co n se rv a
do) y por su ta le n to como b ri
lla n te conferenciante.
De A puleyo se p o d ra decir
qu e lo h a ledo todo, v isto todo,
vivido todo, y ad e m s q u e sabe
esc rib ir sobre to d as las cosas.
Se au to p ro clam a platnico, y
sin duda lo es a la m a n e ra
de su poca, que h a em pezado
a desracionalizar a P lat n
ab rie n d o su p e n sa m ie n to a to
d as las especulaciones m stica s
del neoplatonism o, que florece
r d u ra n te el siglo sig u ien te.
Se inici en todos los cultos
m istricos que enco n tr a lo
largo de su s viajes, im p re g n n
dose m ejor que c u a lq u ie r otro
de sus co n tem p o rn eo s de u n a
n u e v a religiosidad c e n tra d a en
el problem a de la salvacin in
div id u al, y no y a en el del o r
den del m und o o de la ciudad.
No se so spechaba eq u iv o cad a
m e n te que a m a b a la m ag ia. En
verso o en p ro sa, en la tn o en
griego, A puleyo h a escrito t r a
tad o s (nos h a llegado su De
P latone y su De deo S ocratis,
p ero se le a trib u y e n ig u a lm e n
te u n a m u ltitu d de o b rita s que
tr a ta n todos los tem as), confe
re n cias b rilla n te s (as es como
p u ed e d esc rib irse la antologa
que nos h a llegado bajo el t
tu lo de F lo rid e s) y sobre todo
u n a so rp re n d e n te novela, L a s
m etam orfosis, conocida ig u a l
m e n te con el ttu lo del A sn o de
oro, traduccin del ttu lo latin o
A s in u s aureus.
E s te ttu lo se p re s ta a e n g a
o. P o r su p u esto , h ay u n asno
en la novela de A puleyo, pero
no es de oro. El h ro e del libro,
llam ado Lucio, h a sido t r a n s
103
form ado efectiv am en te en asno

como consecuencia de u n a fal
sa m aniobra en u n a ex p e rien
cia de m ag ia que su curiosidad
in sacia b le le h a llevado a in
t e n t a r d u ra n te u n viaje a T e
sa lia (regin de m agos p o r a n
to n o m asia). P a ra re co b ra r la
form a h u m a n a , le b a s ta r con
m a s tic a r ro sas. P ero esto no es
sencillo: de a v e n tu ra en av e n
tu ra , som etido a p ru e b a s ago
b ia n te s , s u frie n d o todos los
m alo s tra to s im ag in ables, gol
pead o , robado p o r b andidos, so
m etid o a los fa n ta s m a s de unos
y otros, Lucio lleg ar al fondo
de la d esesp eraci n , y slo de
b e r su salvacin a la benevo
le n te in terv en ci n de la diosa
Isis. R ecu p e rad a su a p a rien cia
h u m a n a y salvado, Lucio se
co n v ierte en sacerd o te de la
diosa Isis, cuyo culto, que se di
fundi en R om a a p a r tir del si
glo i a. C., conoci un xito cre
cien te en todo el Im perio.
De hecho, e s ta in trig a no h a
sido im a g in a d a en su s ln eas
m a e s tra s p o r Apuleyo. El es
c rito r griego L uciano la d e sa
rro ll en u n a especie de no
vela corta m ucho m s breve y
que se titu la b a sim p lem en te E l
asno. T am b in enco n tram os en
la obra de A puleyo h u ellas de
u n a novela g rieg a esc rita por
u n ta l L ukios de P a tra s , dif
cil de fe c h a r y cuyo contenido
exacto tam b in es com pleta
m e n te desconocido. Lo p ro p ia
m e n te especfico de la novela
de A puleyo es, p o r u n a p a rte ,
q ue te rm in a , en el libro XI, con
la in terv en ci n de Isis, y, por
o tra , que, en el centro del libro,
en co n tram o s u n a narracin
en g a sta d a , el C uento de A m o r
y P sique, n a rra c i n d en tro de
la n arrac i n rica en significa
dos sim blicos. E stam o s, pues,
a n te u n a novela b a s ta n te sofis
tic a d a , que re cu p era sin duda
el a m b ie n te de las fb u las
m ilesias (cuentos fan tstico s
m s o m enos m ara\'illosos) que
104
circu lab an p o r G recia. En

c u a n to al ttu lo , deb era m s
bien tra d u c irse como E l asno
rojizo, lo que refleja b a s ta n te
bien el vocablo latin o aureus,
p u es e ste color y este an im al
e st n asociados a u n a m e ta
m orfosis del dios S et, h erm a n o
de O siris y que, en e s ta m ito
loga. desem pea el papel de
diablo. De este modo, el libro
de A puleyo e n c o n tra ra su co
h e ren cia en el m ito de Isis: cas
tig ad o por su ftil curiosidad,
Lucio conoce u n a v erd ad era
travesa por los infiernos a n
te s de re n a c e r en la fe de Isis.
E n cu a n to al C uento de A m o r
y P siq u e, ilu m in a r e s ta in icia
cin con un poco de platonism o
novelado, con un sin cretism o
filosfico-m stico que ni la po
ca ni los gu sto s de A puleyo po
d r n d esm en tir. S er, pues.
L a s m etam orfosis u n a novela
in icitica? M uchos indicios as
p arece n a te stig u a rlo , y algunos
episodios (tam bin los n om bres
de los perso n ajes) no d e s a n i
m an Ja hiptesis. P ero no d e
bem os fiarn o s d em asiad o de
las ap a rie n c ia s: uno de los e n
can to s de A puleyo es sa b e r e n
g a a r ex c elen tem en te a su
m undo, y a z u z a r el in te r s del
lecto r m u ltip lican d o las p is
ta s... que a veces son falsas. E n
u n a p rim e ra aproxim acin, los
te m a s de la novela coinciden
con los de u n a novela de av e n
tu ra s , picaresca, como lo era,
en cierta m edida, el Satirico n .
A rra s tra d o por su m etam o rfo
sis a u n a cascada de c a t s tro
fes, Lucio se su m erg e en u n
m undo m arg in a l cargado de
violencia y de fa n ta s m a s e r ti
cos (de los cu ales a veces es
el in stru m e n to ). Lo fa n tstico ,
que es el m otor de la in trig a ,
no e s t to ta lm e n te a u s e n te en
la obra, sino que v iene a colo
re a r u n a especie de novela n e
g ra que tien e, sobre todo por
el e n g a sta m ie n to de m ltip les
n a rra c io n e s, un en c an to que
siem p re es un poco ex trao. A

fu erza de q u e re r re d u c ir a u n i
d ad el sen tid o del libro, se co
rr e el riesgo de p riv a rlo de este
encanto...
M s vale c o n sid e ra r e s ta se
g u n d a novela de la la tin id a d
como u n a obra m a e s tra de in
g eniosa am b ig ed ad : es lo que
U m b erto Eco llam a u n a obra
a b ierta , u n libro sobre el que
d e b e r a c tu a r lib re m e n te la
apreciacin del lector. E n todo
caso, u n a o b ra m a e s tra cuya
le c tu ra d e p a ra u n a u t n tic o
placer, pues A puleyo es un ex
tra o r d in a rio c u e n tis ta , cap az
de v a r ia r los re g is tro s de su
o b ra h a s ta el in fin ito desde
la brom a m aliciosa a lo p a t ti
co. desde el re a lism o m s crudo
a los im p u lso s poticos de la
m s p u ra prosa de arte.
10 5
C O N C L U S IO N
Con A puleyo a lc a n z a m o s po r fn esa p ro s a qu e a m a r

t a n t o el D es E s s e in t e s de J . K. H u y s m a n s . E s ta m o s en
la d e c a d e n c ia ? L a p a l a b r a no ti e n e m u c h o sentido. E s b a s
t a n t e e v id e n te , sin e m b arg o , q u e e s ta m o s a n t e u n giro
decisivo.
N u e s tr o reco rrid o nos h a b r llev ado d esd e los p rim e ro s
b alb u ceo s de la l i t e r a t u r a l a t i n a h a s t a e s ta ob ra e n ig
m tic a y s o r p r e n d e n te m e n te m o d e rn a q u e es el A sn o de
oro de A puleyo de M a d a u r a . H e m o s v isto e la b o ra rs e , d e s
p u s co n so lid arse , u n a p e rso n alid ad lite ra ria la tin a q u e
es a m p lia m e n t e t r i b u t a r i a del pleno d e s a rro llo y au g e del
p o d e r im p e r ia l is ta de R om a. E s t e espacio poltico no h a
e n g e n d r a d o , sin e m b arg o , u n m o n o litism o c u ltu r a l del I m
p erio y, en e s te final del siglo u , vem os c l a r a m e n t e qu e
el edificio se m u e s t r a a d m ir a b le m e n te p e r m e a b le a d iv e r
s id a d e s e in flu e n c ia s n u e v a s o rev iv id as. N o cabe d u d a de
que, a p a r t i r de a h o ra , el espacio ro m a n o co m p o rta varios
polos c u l tu r a le s q u e no t a r d a r n m u c h o en e n t r a r en com
p e te n c ia . La la tin i d a d li te r a r i a no s o la m e n te va a p e r
d u r a r d u r a n t e siglos, sino q u e, a d e m s , se t r a n s f o r m a r
e s p e c t a c u la r m e n te c u a n d o p ro d u z c a a l g u n a s de su s o b ra s
m o n u m e n ta le s . Y a no e s t p ro h ib id o p e n s a r que, en la
fo rm a y en el fondo, la o b ra de A p u ley o se posiciona m s
en relaci n a la e x t r e m a co m p lejid ad de u n a c u ltu r a q u e
h a e s ta lla d o q u e re sp e c to a m o delo s h e r e d a d o s de la a n t i
g e d a d clsica, g rie g a o la tin a . E s cierto q u e h a su rg id o
el alic ie n te de u n m o v im ie n to de conversin, y el c r is t ia
nism o, cuyos d e s a rro llo s son e s p e c ta c u la r e s en e s te siglo
il, no es m s q u e u n a de la s posibles co n v ersio n es del
m u n d o a n tig u o sin d u d a la m s rica en co n secu encias
conflictivas y esp iritu ales-, p ero q u e s e ra n ece sa rio , po r
ejem plo, c o n fr o n ta r ta m b i n con la disociacin c u ltu r a l y
poltica que se p ro d u ce e n t re O r ie n te y O ccidente.
M ie n t r a s A p uley o convirti s u p ro s a a los e n c a n to s n o
velescos de Isis, T e r tu lia n o q u e p u d o c r u z a r s e con l en
C a r t a g o l u s t r a b a c o n v e n ie n te m e n te s u re t ric a p a r a a r
m a r la apologtica c ris tia n a . U n m ism o a r s e n a l de s a b e
r e s lite ra rio s , y a m e n u d o de c o m u n e s a d m iracio n es: a u
to re s p a g a n o s y c ris tia n o s son ig u a lm e n t e h e re d e ro s de
la s o b ra s m a e s t r a s q u e h e m o s evocado; pero u n o s y otros
tie n e n , a p a r t i r de a h o r a , visiones del m u ndo d ife re n te s
q u e e x p r e s a r, v a lo re s que, o pon indo se, v u elv en a b r o t a r
en la creacin lite r a r ia .
E s t a m u ta c i n nos p arec e f u n d a m e n ta ] , y no h em o s
10 6
q u e rid o m e te r n o s en el te r r e n o de u n m o v im ie n to n a c ie n
te , ya sen sib le, y cuya p o s te rid a d , a fin de c u e n ta s , s e r
el im p u ls o c u ltu r a l que, a tr a v s de la la tin id a d , m s all
del conflicto, conduce al r e n a c im ie n to carolingio, a la
E d a d M e d ia y al R en a c im ie n to . E x iste to d a u n a l i t e r a t u r a
l a tin a q u e d eb em os conocer m ejor, y cuyos f u n d a m e n to s
filosficos, esttico s y c u ltu ra le s se c o m p re n d e r n m ejo r
e m p e z a n d o su e s tu d io all donde no sotro s h e m o s d e te n id o
el n u e s tro .
As p u es, lo q u e se c ie rra aq u no es u n a p u e r ta . M a r
cam os u n a e ta p a . El cam in o m e re ce s e r co n tin u a d o .
107
B IB LIO G R A FA
E s tu d io s g e n e ra le s
R i q u e r , M a r t n DE, y V a l v e r d e , J o s M .a, H istoria de la L ite
ra tu ra u /iiversa l (con textos antolgicos y re s m e n e s a rg u m n
tales): vol. I, L a litera tu ra a n tig u a en griego y la tn , P la n e ta ,

B arcelo n a, 1984.
B a y e t , J e a n , La L ite ra tu ra la tin a , E diciones A riel. B arcelona.
1970.
L a a t h s . E r w i n , H isto ria de la L ite ra tu ra U niversal, E d ito rial L a
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B ic k e l , E ., H isto ria de la L ite ra tu ra ro m a n a . 6 6 0 p g in a s . E d i
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BlELER, L., H isto ria de la L ite ra tu ra rom ana, 334 p g in as, E di
to rial G redos, M adrid, 1992.
R e y n o l d s , L. D., y W i l s o n . N. G., C opistas y fillogos (L as vas
de tra n sm isi n de las lite ra tu ra s griega y la tin a ), 406 p g in as,
E d ito rial G redos, M adrid.
F e i f f e r , R., H isto ria de la Filologa cl sica , 364 p g in a s, E ditorial
G redos, M ad rid .
C u e n c a y P r a d o , L u i s A l b e r t o . A ntologa de la poesa la tin a , 168
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H e r r e r o , V. J ., In troduccin al estu d io de la F ilologa la tin a , 424
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U s A b e l H . , M a r a P i l a r , y A r r i b a s H e r n n d e z , M . L u i s a , Curso
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tinos an o ta d o s, 388 p g i n a s , 1JNED, M a d r i d , 1995.
VAANANEN, V ., Introduccin al la tn vulgar, 4 5 0 p g in as, E ditorial
G redos, M ad rid .
10 8
C R O N O L O G A
Acontecimientos notables de la historia romana

- 7 5 3 : F undacin leg en d aria de R om a por Rm ulo.
- 5 0 9 : Paso de )a m o n arq u a a la R epblica.
270: Rom a, d u e a de Ita lia : los ro m an o s en contacto con la ci
vilizacin griega.
264-241: P rim e ra g u e rra pnica.
219-202: S eg u n d a g u e rra pnica.
220-168: C o n q u istas ro m an a s en G recia y en M edio O rien te.
149-146: T ercera g u e rra pnica.
125-120: C o n q u ista de la G alia m eridional.
112-106: G u e rra co n tra Y u g u rta en frica del N orte.
-1 0 0 -8 2 : D istu rb io s diversos y p rim e ra g u erra civil (M ario co n tra
Sila).
-7 3 -7 1 : R ebelin de E spartaco.
- 7 0 : A su n to V erres.
63: C icern, cnsul; conjuracin de C atilin a .
58-50: C o n q u ista de las G alias por Ju lio C sar.
-4 8 -4 5 : S eg u n d a g u e rra civil (C sa r contra Pom peyo).
- 4 4 : A sesin ato de C sa r (Idus de m arzo).
-3 5 -3 0 : T ercera g u e rra civil (O ctavio contra A ntonio).
30: Fin del perodo republicano; com ienzo del rg im en im perial
o P rincipado.
Rom a se ap o d era de E gipto (victoria de O ctavio sobre A ntonio
y C leo p atra en Actium ).
0/1: Com ienzo convencional de la era c ristia n a (Je su c risto nace
de hecho 4 o 5 a o s an tes).
6-17: C o n q u ista de J u d e a , de u n a p a rte de E u ro p a c e n tral y de
u n a p a rte de G erm ania.
- 4 3 : C o n q u ista de la (G ran) B re ta a .
54: A dvenim iento de N ern.
- 6 8 : Suicidio de N ern.
70: D estruccin de J e ru sa l n por Tito.
- 7 9 : E rupcin del V esubio, que d e stru y e P om peva y H erculano.
80: C onstruccin del Coliseo.
101-114: ltim a s co n q u istas ro m a n a s (D aca = R u m an ia, y A r
m enia).
10 9
Principales escritores latinos

280 (fecha de m u e rte desconocida): Livio A ndrnico.
- 2 5 4 : (-1 8 4 ): P lau to.
- 2 5 0 (-2 0 0 ): F abio Pictor.
24 0 (-1 6 9 ): Ennio.
- 2 3 4 (-1 4 9 ): C at n el Viejo.
- 2 2 0 ( 132): P acuvio.
209: Novio, Bel/urn p u n ic u m .
- 1 0 9 ( 159): Terencio.
186: P lau to , ltim a s com edias.
- 1 6 8 : C atn, De a g ricultura.
160: Terencio: A d elp h i.
116 ( 27): V arr n .
160 ( 43): C icern.
100 (- 4 4 ): C sar.
98 ( 55): Lucrecio.
87 ( 54 i: C atulo; ( 35): S alu stio .
- 7 0 (-1 9 ): V irgilio.
65 ( 8): H oracio.
59 (17): Tito Livio.
55: P rim e r te a tro de p ied ra, co n stru id o por Pom peyo.
54 (- 1 9 ): Tibulo.
50: C sar. La guerra de las G alias.
47 ( 15): Propercio.
43: S alu stio . C onjuracin de C atilina.
43 (17): Ovidio.
39: Virgilio: Buclicas.
23: H oracio, O das (libros I a III).
19: Virgilio, E n eid a (postum a).
4: Ovidio, com ienzo de la redaccin de las M etam orfosis.
23 (79): P linio el Viejo.
35 (100): Q u intiliano.
39 (65): Lucano.
40 (102): M arcial.
50 (?): Q uinto C urcio y F edro.
55
(120): Tcito.
60 (140): Ju v e n a l; (113) P linio el Jo v en ; C olum ela, De re rustica.
60/80: P etronio. Satiricon.
62/65: S neca. C artas a Lucilio.
75 (155): Suetonio.
77: Plinio el Viejo. H istoria N a tu ra l.
104/109: T cito, H istorias.
124 (?): Apuleyo.
1 1O
C O L E C C IO N F L A SH
1 / Diccionario d e term inos cientficos,
Jear.-Ncei ver ciei W eid
2 / La mitologa clsica. Marge: A rnaud
3 / La a stro n o m ia . J ea n -N o e l von d e r
I l e . "
4 / El islam. E r e Santoni
5 / Los filosofos. r.'anccis A ubra1
6 / Los test psicolgicos, Ccile C esan
7 / El budismo, E u e Santoni
8 / La depresin. Pauline M o;and d e
Jcurey
9/ Diccionario de term inos econom icos.
Mathilde M enai
10 : Iniciacin a la econom a. Beber!
ii/s a Isa
11 / La Union Europea hoy .Jcs M iguel d e

Azac.n
12 / El sueno y los sueos, Jean-N ol von
d e ! '.Vac
13 ' El judaismo. E u e Santon;
14 / La gestion em presarial. A lice Hube!
15/ Diccionario de trm inos filosoficos.
Etanccis B eb e n
16 La Bolsa. A drien r e Jsbla n e z y
17 La ONU. M am .ce B eto ano
18 ' Las m onarquas europeas, re m a n d o
D ie: C'triY
19 El psicoanlisis. Chaveta Azouri
20 / La pera, Fem ando Braga y Bias
Ma lm ete
21 / Historia del cine espaol, Jean- Claude
Seo.ur
22 / Historia de la biologa, Denis Buican
23 / Diccionario de trm inos juridicos,
Pierre Colonna d lstn a
24 / La relajacin. C cile C esan
2 S /America Latina,Jacqueline Cove
26 / Diccionario d e informtica. Equipo Dos
27 / Los papas, Jos Luis Gonzlez-Balado
28 / La astrologia, F em ando D iez Celaya
29 / El colesterol, M anuel Tohana
30 / El sistema m onetario internacional,
M ichel Leiart
31 / La vejez, Alicia M ederos y Antonio
Puente
32 / Los vascos, Bamn Nieto
33/ Historia del toreo. Jorge Lavetn
34 1Las alergias, Se n a te Vok
35 ; El ciclismo, Ildefonso Garca
36 Diccionario de ecologa. Jos Luis
lutado Centurion
37 / El flamenco, Alicia M ederos

38 / Los tem plarios, Fernando D iez Celaya
39 / Los juegos olmpicos, Ildefonso Garca
40 / El autismo, h'arrcrn B P. Janetzke
41 ! La inteligencia, Bail Horn
42 Historia d e la literatura latina, Jacques
Gaillard
43 ' El oficio d e escribir, Bamn N ieto
44 / Historia d e la literatura inglesa, Josette
lirou
45 / La crisis del ejrcito. M aurice Bertrand
46 / Las relaciones publicas en la em presa.
Juan A Cabrera
47 ! El tango, Blas Matamore
48 / Diccionario d e publicidad, Ignacio
Cchoa
49 / La zarzuela. M anuel Garca Franco y
Bamon B egidor Arribas
50 / La a rq u ite c tu ra en E uropa, G ilbert
Luigi
5 1 1 El estrs, M anuel Valeos
52 Economa mundial y desarrollo, Juan
Claudio B odriguez-rerrera Massoros
53/ El m arketing..los Bamn Snchez
Guzman
54 / La energa. Antonio A orenc Gonzlez
55 / Clasificacin del reino animal,
Graldine Vron
56 / La lidia,Jorge Lavetn
57 / Las religiones africanas, A nne
Slamrn
58/ El cine d e Hollywood.^Jacqueline
N acache
59 / El teatro, Bamn Nieto
60 / La msica sinfnica, A n g eles d e Juan
Bobledo y Enrique P rez Adrin
61 / El antiguo Egipto. Antonio P rez
Lagacha
62 / El nio d e 0 a 6 aos, Petra Mara P rez
Aicnso-Geta
63 / El golf, A lfredo Da villa y A m rico
L pez d e Ftutos
64 / Los virus, Ciaudia E berhard-M etzger y
B enate Bies
65 / Historia del cine francs, Jean-Pierre
Jeancolas
66 / Las guerras olvidadas, Jos Mara
Gonzlez Ochoa y Ana Isabel M ontes
Pascual
67 / Los derechos humanos. Hernando
Valencia

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introduccin a la

E L A L T O IMUNA LITER ATU R A

Primera edicin: octubre 1996

ALGUNAS N O CIO N ES PARA VER CLARO .............................

DE LOS GRACOS AL FINAL DE LA REP BLICA: LA PA

CONQUISTA DE UNA ROMANIDAD LITERARIA .....

TIE M PO DE AUGUSTO ...........................................................

P o dem os le e r hoy da a Ovidio como a L a F o n ta i n e , a

A com ienzos de este siglo, un

Doce d o cenas de a u to re s legi

de la s id eas v la ca re sta del

m ilag ro , este m a n u sc rito se

dio, sin que l ja m s se lo p ro

serio p ro b lem a p a r a la lectu ra:

esc r p u lo en escr p u lo , no tie

en los ciclos m itolgicos fre

dose segn su propio te m p e ra

N u e s tra m o d ern a fre c u e n ta

el esc rito r latin o , ta n p ro n to

La com binacin de los dato s

casi n acionalizado; con el paso

y que, en el caso de la im ita

p u ed e co n d u cir a la idea falsa

m a e stro s con la preocupacin

im itacin p u ed en ex p lica r fcil

e n tra rio , u n a tra g e d ia n u n ca

rio r de esto s g neros m enores

sin p reced en tes: en am bos ca

la rb ita del a r tis ta , de su s e n

N u n c a es fcil s itu a r con p re

co m p lem en tario s de la s leyes

El p rim e r a u to r de) que nos

Los p rim e ro s pasos

te m e co m p ararlo con H om ero.

com ienzos del m , este p e n sa d o r

Los p o etas picos que a c a

sid era a c e rta d a m e n te decisi

de sa tu ro (tom ado del vocabu

sid e ra n posible e sc e n a rio de

Existe una ideologa

en a c titu d e s rid ic u la s , a p e rso

L a c a rre ra de T erencio fue

A fin a le s del siglo 11 a. C., la

L a re t ric a es la d iscip lin a

siglo m s ta rd e , nos dice C ice

m e n te . E n esto s tie m p o s los

Qu evolucin! E n cada uno

coraz n en la m a n o , fue sin

sin xito a u n co n sen su s y

se lim ita a p ro p o rcio n ar u n d e

Polibio: pero alg u ien objeta a

m u e s tra n u n a dolorosa confu

papel en la v id a p b lic a (el dic

del o ra d o r coinciden aq u con

a n tig u o cnsul del ao 62 q u ie

C icern no no s h a dejad o obra

la g u erra de la s G alias (siete

n a d a d esd e ab le: d u ra n te este

h ab ilid a d , p u e s, seg n las p a

e s ta s dos m onografas: las H is

u n v o ca b u la rio cado en desu so ,

los h o m b re s tie n e algo de p i

c u p a n de n o so tro s), c o n v e rtan