DIGESTIN

Cuando comemos alimentos como pan, carne y vegetales,

estos no estan en una forma que el cuerpo pueda utilizar para
nutrirse. Los alimentos y bebidas que consumimos deben
transformarse en moleculas mas pequenas de nutrientes antes
de ser absorbidos hacia la sangre y transportados a las celulas
de todo el cuerpo.
La digestion es el proceso mediante el cual los alimentos y las
bebidas se descomponen en sus partes mas pequenas para
que el cuerpo pueda usarlos como fuente de energia, y para
formar y alimentar las celulas.
El aparato digestivo esta formado por el tracto digestivo, una
serie de organos que forman un largo tubo que va de la boca al
ano, y otros organos que ayudan al cuerpo a transformar y
absorber los alimentos.
Aparato Digestivo

Un alimento es realmente incorporado al

organismo despues de ser digerido, es decir, degradado fisica y
quimicamente para que sus componentes puedan ser

absorbidos, es decir, puedan atravesar la pared del aparato

digestivo y pasar a la sangre.

PROCESO DE DIGESTIN
Antes de que todos estos componentes puedan ser utilizados o
metabolizados, los alimentos deben sufrir en el cuerpo diversos
cambios fisicos y quimicos que reciben el nombre de digestion
y que los hacen absorbibles, aunque no siempre es necesario
que se produzca algn cambio para que el componente se
absorba. Por ejemplo, el agua, los minerales y ciertos hidratos
de carbono se absorben sin modificacion previa.

En otros casos, el proceso culinario ya inicia cambios quimicos

en el alimento antes de entrar en el cuerpo: el cocinado
ablanda las fibras de carne y la celulosa de los alimentos de
origen vegetal y gelatiniza el almidon.

Sin embargo, el verdadero proceso de la digestion no comienza

hasta que el alimento esta en el aparato digestivo. En el
proceso de digestion tambien intervienen las glandulas
salivares, el higado y el pancreas y esta regulado por
mecanismos nerviosos y hormonales.

La digestion consiste en dos

procesos, uno mecanico y otro quimico.
La parte mecnica de la digestin incluye la
masticacin, deglucin, la perstasis y la
defecacin o eliminacin de los alimentos.
La parte qumica son todos los procesos tanto en la
coccin como en el sistema digestivo, en dnde el
papael principal para la destruccin de los
alimentos y su mejor absorcin, son las enzimas
digestivas.
ENZIMAS DIGESTIVAS
Las enzimas digestivas son enzimas que rompen los polimeros
presentes en los alimentos en moleculas mas pequenas que

puedan ser absorbidas con facilidad. Las enzimas digestivas se

encuentran en el tubo digestivo de los animales donde
colaboran en la digestion del alimento, asi como en el interior
de las celulas, sobre todo en los lisosomas. Existen enzimas
digestivas en la saliva, en el jugo gastrico, en el jugo
pancreatico y en las secreciones intestinales.
Existen aproximadamente 20 tipos de enzimas clasificadas en 3
grupos principales:
Lipasas
Las lipasas son enzimas especificas originadas en el pancreas
que poseen la funcion de disociar los enlaces covalentes entre
lipidos complejos llevandolos al estado de gliceroles y acidos
grasos asimilables por el organismo.
Peptidasas o proteasas
Este grupo enzimatico, que se origina en el estomago o en el
pancreas, posee la capacidad de actuar sobre los enlaces
peptidicos de las macromoleculas proteicas reduciendolas a
monomeros organicos denominados aminoacidos.
Amilasas o ptialinas
Las denominadas amilasas son aquellas enzimas con funcion
de romper los enlaces glucosidicos entre monosacaridos
dejandolos de forma individual para ser asimilados. Hay tres
tipos de amilasas dependiendo de su lugar de origen, estas son
la amilasa salival, amilasa pancreatica y amilasa intestinal (del
duodeno).
Saliva: enzimas como la ptialina, que es una amilasa que
hidroliza el almidon parcialmente en la boca, comenzando la

digestion de los hidratos de carbono. La lipasa lingual inicia

tambien la digestion de grasas.
Jugo gstrico: La principal enzima del jugo gastrico es la
pepsina, si bien existen otras enzimas importantes para
funciones especificas, pero en cantidades mucho menores,
tales como la lipasa gastrica, que es la mas efectiva contra los
trigliceridos con acidos grasos de cadena corta y gelatinasa,
todas derivadas de las celulas principales o celulas zimogenas.
La pepsina gastrica es en realidad un conjunto heterogeneo de
proteinas responsables de la actividad proteolitica del jugo
gastrico. stas son secretadas en forma de precursores
zimogenos inactivos llamados pepsigenos, el pepsigeno I (PGI)
y el pepsigeno II (PGII), ambas variantes moleculares que se
diferencian en carga neta y/o peso molecular (isozimas).
La actividad catalitica de la pepsina es la de una endoproteasa,
que rompe preferentemente los enlaces peptidicos que
involucran aminoacidos aromaticos y un aminoacido adyacente,
generando productos de digestion fragmentados de muy
diversos tamanos.
El pncreas tambien segrega enzimas amiloliticas, lipoliticas
y proteoliticas. Las enzimas amiloliticas, como la amilasa,
hidrolizan el almidon hacia oligosacaridos y maltosa. Las
enzimas lipoliticas comprenden la lipasa, fosfolipasa A y la
colesterol esterasa. La lipasa es inhibida por las sales biliares,
pero la colipasa] que es otro constituyente del jugo pancreatico
se une a la lipasa y evita esta inhibicion. La fosfolipasa A y la
colesterol esterasa requieren de la presencia de sales biliares
para su actividad. Dentro de las enzimas proteoliticas se
encuentran endopeptidasas (tripsina y quimotripsina), que
actan sobre los enlaces peptidicos de proteinas y

polipeptidos, y exopeptidasas que actan sobre los extremos

terminales libres de las proteinas. Las aminopeptidasas y
carboxipeptidasas actan respectivamente sobre los extremos
amino y carboxilo terminal de las proteinas y polipeptidos.
Tambien secreta ribonucleasas, desoxirribonucleasas y
ribonucleasas propiamente dichas; que degradan los acidos
nucleicos hasta formar nucleotidos libres. La enteropeptidasa,
una enzima que se encuentra en la mucosa duodenal, rompe el
enlace lisina-isoleucina del tripsinogeno para formar tripsina.
Esta enzima una vez activa, provoca la hidrolisis y activacion de
las demas proenzimas en un fenomeno en cascada.

Ejemplo: Taco de carnitas.

Proceso de absorcin de nutrientes

El proceso de absorcion de nutrientes se produce
principalmente y con una extraordinaria eficacia a traves de las
paredes del intestino delgado, donde se absorbe la mayor parte
del agua, alcohol, azcares, minerales y vitaminas
hidrosolubles asi como los productos de digestion de proteinas,
grasas e hidratos de carbono. Las vitaminas liposolubles se
absorben junto con los acidos grasos.
La pared del intestino delgado esta compuesta por varias
capas: mucosa; submucosa muscular y serosa (de adentro
hacia afuera). La capa mucosa tiene como funcion principal la
absorcion intestinal (de agua, nutrientes y otras sustancias) y
para llevarla adelante de mejor manera necesita la mayor
cantidad de superficie que pueda tener para asi poder absorber
mas, para ello tiene sus vellosidades que son pliegues o de su
membrana.

* La absorcion puede disminuir notablemente si se ingieren

sustancias que aceleran la velocidad de transito intestinal,
como la fibra dietetica ingerida en grandes cantidades y los
laxantes. Igualmente, la fibra y el acido fitico pueden reducir la
absorcion de algunos minerales, como el hierro o el zinc, por
ejemplo. En la enfermedad celiaca (o intolerancia al gluten), la
destruccion de las vellosidades intestinales puede reducir
significativamente la superficie de absorcion.
En el intestino grueso, donde se reabsorbe una importante
cantidad de agua del residuo que llega del intestino delgado, se
almacenan las heces hasta ser excretadas por el ano. Las
heces, ademas de los componentes no digeridos de los
alimentos, contienen gran cantidad de restos celulares,
consecuencia de la continua regeneracion de la pared celular.

Una vez absorbidos

los nutrientes son transportados por la sangre hasta las celulas
en las que van a ser utilizados.

Los acidos grasos que pasan a la pared intestinal son

transformados inmediatamente en trigliceridos que seran
transportados hasta la sangre por la linfa. La grasa puede ser
transformada posteriormente en el higado y finalmente se
deposita en el tejido adiposo, una importan te reserva de grasa
y de energia.

Los hidratos de carbono en forma de monosacaridos pasan a la

sangre y posteriormente al higado desde donde pueden ser
transportados como glucosa a todas las celulas del organismo
para ser metabolizada y producir energia.

La insulina es necesaria para la incorporacion de la glucosa a

las celulas. Los monosacaridos tambien pueden ser
transformados en glucogeno, una fuente de energia facilmente

utilizable que se almacena en el higado y en los msculos

esqueleticos.
Los aminoacidos de las proteinas pasan igualmente a la sangre
y de esta al higado. Posteriormente pueden pasar a la
circulacion general para formar parte del pool de aminoacidos,
un importante reservorio que sera utilizado para la sintesis de
proteinas estructurales y enzimas.
*Los aminoacidos en exceso tambien pueden ser oxidados para
producir energia.

Bibliografa:
National Institutes of Health, El aparato digestivo y
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