La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

La psicologa cognitiva es una rama de la psicologa que se ocupa de los procesos a travs de los
cuales el individuo obtiene conocimiento del mundo y toma conciencia de su entorno, as como
de sus resultados. Los modelos cognitivos ponen especial atencin a las cogniciones,
entendiendo por stas en un sentido amplio a las ideas, los constructos personales, las
creencias, las imgenes, las atribuciones de sentido o significado, las expectativas... y por eso
estudia los procesos bsicos tales como la memoria, la atencin, la formacin de conceptos, el
procesamiento de la informacin, la resolucin de conflictos, etc.

Psicologa cognitiva y Terapia cognitiva en contexto

La psicologa cognitiva moderna se ha formado bajo la influencia de disciplinas afines,
como el tratamiento de la informacin, la inteligencia artificial y la ciencia del lenguaje.
Pero esta rama de la psicologa no solamente es un enfoque experimental, sino que se
ha puesto en prctica en distintos mbitos: aprendizaje, psicologa social o
la psicoterapia. Esta ltima recibe el nombre de terapia cognitiva.
Es importante establecer una diferencia entre psicologa cognitiva y psicoterapia
cognitiva, porque a pesar de que ambas estn relacionadas, los autores ms destacados
de la psicologa cognitiva hicieron sus principales desarrollos lejos de los centros
psicoteraputicos. En cambio, la psicoterapia cognitiva dise mtodos especficos
(tratamientos) a partir de algunos desarrollos de la psicologa cognitiva (ciencia
cognitiva), pues los investigadores clnicos pronto vieron la utilidad de estos principios al
ser aplicados a distintas personas con distintas problemticas para mejorar su calidad de
vida, solucionar problemas humanos y tratar trastornos mentales.
Los pioneros en la terapia cognitiva: Aaron Beck y Albert Ellis

Los pioneros en usar las bases de la ciencia cognitiva de forma sistemtica para el
tratamiento de los trastornos psicolgicos fueron los psiclogos Albert Ellis y Aaron Beck.
El primero llam a su modelo de aplicacin teraputica Terapia Racional Emotiva
Conductual (TREC) y el segundo llam a su mtodo de terapia Terapia Cognitiva.
Es importante destacar que existen diferentes modelos de terapia cognitiva, y stos son
dos de las ms conocidas debido a su gran utilidad prctica. Las terapia cognitivas no
son tcnicas, sino ciencia aplicada, por lo que suelen constar de un mtodo ms o
menos definido para lograr unos objetivos segn su enfoque terico de partida.
El modelo de Aaron Beck se centra, bsicamente, en pensamientos automticos y en las
distorsiones cognitivas, y la Terapia Racional Emotiva Conductual de Albert Ellis, est
centrada principalmente en las creencias irracionales. Entre ambas existen similitudes,
pero tambin diferencias, por ejemplo: la Terapia Cognitiva de Beck se basa en el
empirismo colaborativo; en cambio, Ellis utiliza como principal herramienta teraputica
el dilogo o debate socrtico.
La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

La idea principal de la Terapia Cognitiva es que las personas sufren por la interpretacin
que realizan de los sucesos y no por stos en s mismos. Por tanto, Aaron Beck,
interesado por el tratamiento de la depresin, desarroll un modelo para el tratamiento
de esta patologa que posteriormente extendi a otros trastornos.
El modelo de Beck, y tambin el de Ellis, son una parte importante de las estrategias que
se emplean dentro de la terapia cognitivo-conductual pues, a travs de la
reestructuracin cognitiva, un individuo es capaz de modificar el modo de interpretacin
y valoracin subjetiva de los hechos y de las situaciones que vive, y de esta manera se
estimula a ste para que altere los esquemas de pensamiento desordenados y se vea a
s mismo y al mundo de forma ms realista y adaptativa.
Este tipo de terapias cognitivas (o cognitivo-conductuales) reciben el nombre de
terapias relacionales o de reestructuracin cognitiva, pero tambin existen otro tipo de
terapias cognitivas como son: las terapias de entrenamiento de habilidades para afrontar
y manejar situaciones o las terapias de resolucin de problemas.