EL GORA DE ATENAS VS.

EL FORO ROMANO

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"El gora griega establece una tipologa formal, el foro romano concreta el simbolismo de la plaza
como punto central en los significados de una arquitectura y una sociedad esencialmente urbanas.
Mientras el gora griega contribua a dar al ciudadano conciencia de s mismo, el foro romano
daba conciencia de s mismo al Estado".
Juan Carlos Prgolis en su libro "La Plaza. El centro de la Ciudad"
Es ineludible establecer un paralelo entre el gora, el espacio pblico desarrollado por los
atenienses, y el foro romano. De hecho, es posible que el espacio romano haya tenido influencias
de su equivalente griego, una teora reforzada por el hecho de que en las ciudades etruscas
(antecedentes de las romanas) no se han encontrado vestigios de un espacio pblico similar.
Despus de todo, el gora era, como el foro, el espacio pblico ms importante de la ciudad, donde
los habitantes solan reunirse para debatir aspectos importantes de sus comunidad.

Vista area del Foro Romano

En trminos de su relacin con el paisaje, es posible establecer semejanzas entre el gora

ateniense y el foro republicano. Ambos espacios se ubicaban en terrenos planos en la proximidad o
rodeados de colinas (el foro se construy sobre un pantano desecado), y la forma en que las
edificaciones se aglomeraron en el foro primitivo en torno a la colina Capitolina evocan a la
conformacin urbana cercana a la colina de Ares en la temprana gora. Cabe destacar, sin
embargo, la presencia imponente de la Acrpolis, un hito simblico y visual que no exista en Roma
y que determin la conformacin de la circulacin as como el uso del espacio pblico ateniense.

Grabado del gora con la Acrpolis al fondo

En etapas posteriores los foros imperiales aparecen como construcciones mucho ms definidas,
geomtricas, y enclaustradas, estableciendo una sucesin de espacios independientes. Esta
racionalidad geomtrica es tambin observable en foros de ciudades romanas como Gerasa y
Cesarea, o romanizadas, como Petra. Me pregunto si la construccin del Odeion de Agripa en
pleno centro del gora no habra sido un intento del imperio por controlar el espacio urbano que
aparecera demasiado "abierto" para los ojos romanos.

Odeion de Agripa en Atenas

En general, el antiguo foro romano comparta con el gora griega el carcter comercial del espacio,
aadiendo por actividades cvicas y religiosas, e incluso ldicas, ya que eventualmente se
celebraban aqu juegos durante la Repblica, aunque posteriormente fueron slo las procesiones
de apertura opompae.

Espacio monumental en el foro romano

Sin embargo, particularmente en la etapa imperial, el foro romano evolucion como un mbito de
celebracin y conmemoracin, tanto en trminos funcionales como simblicos, de all el carcter
monumental en el espacio de ste ltimo. El foro se convirti en un impresionante espacio
propagandstico del poder imperial, y por este motivo que las funciones comerciales fueron
relegadas a un sector de ste. De forma similar, en Atenas, los romanos prohibieron el mercado en
el gora original, creando la llamada "gora romana" para fines comerciales.

gora romana en Atenas. Al fondo, la Acrpolis

Edificios religiosos tambin se ubican en ambos espacios urbanos, donde sirven una variedad de
funciones simblicas. Hefesto, el dios del yunque y la forja, presida el gora en Atenas, mientras
que en Roma, Minerva, patrona de las artes y oficios, era honrada en el Foro de Nerva. Sin
embargo es notoria la diferencia en la escala de sendas edificaciones religiosas, siendo las
romanas notoriamente ms monumentales, por motivos propagandsticos.

Hay tambin diferencias arquitectnicas entre los templos del gora y el

evidente la influencia ateniense en los edificios romanos. Sin embargo,
ubicaron el templo de Hefesto sobre un krepidoma o plataforma a la que
cualquier lado, como era usual en los templos griegos, en el caso
nicamente frontal, mediante una escalinata que conduca a un templo
mucho
ms
alto
y

Templo de Hefestos, gora

foro, a pesar de que es

mientras los atenienses
se poda acceder desde
romano el acceso era
ubicado en un pedestal
prominente.

Templo de Antonio y Faustina en el Foro

Romano,

En realidad, si bien ambos espacios aparecen como el corazn de sus respectivas ciudades, sus
diferencias de escala, formales, espaciales y funcionales expresan claramente el tipo de sociedad
a la que representaban. Estas diferencias no slo son patentes entre el gora y el foro, sino en la
evolucin del foro republicano a los foros imperiales.
Hay, finalmente, mayor complejidad en el desarrollo del foro que en el caso del gora, expresada
en la distribucin espacial (sucesin de plazas y claustros), la conformacin de la edilicia (con
tipologas como la baslica, por ejemplo), el desarrollo paisajstico (que inclua elementos
conmemorativos como arcos y columnas) el uso de materiales (como el ladrillo y el concreto) y
tcnicas constructivas (como el rco y la bveda).

No hay que olvidar, sin embargo, la gran influencia que recibieron los romanos de los griegos, tanto
por la influencia cultural que ejerci Atenas sobre Roma, como por la participacin de numerosos
arquitectos y constructores griegos en la realizacin de varios edificios y monumentos romanos.

VER TAMBIN
- ARQUITECTURA GRECO ROMANA

gora de Atenas, Grecia

Cisterna de la Baslica, Estambul, Turqua (532)

Coliseo Romano

Foro Romano, urbanismo.

Mercado de Trajano (100-110)

Pamukkale y Hierpolis, Turqua.

Panten, Roma

Petra, urbanismo. Jordania

Termas de Caracalla

Villa romano-juda y fortaleza de Masada, Israel

El gora de Atenas y los Foros de Roma: representacin del

espacio ciudadano frente al espacio del poder.

El gora ateniense y el Foro romano como arquetipos espaciales: la representacin ciudadana frente a la
representacin del poder.

La existencia de un espacio comn y compartido es consustancial a los

asentamientos humanos. Desde una ptica simblica, pueden identificarsedos
visiones diferentes acerca de la configuracin de esos lugares que denominamos
plazas. La primera, expresa la formacin del espacio a partir de la voluntad del
colectivo, como producto del requerimiento de un lugar de encuentro y relacin para
mltiples actividades cvicas (comerciales, polticas, festivas, etc.). En muchos de
estos casos, las plazas se generaron a partir de la reserva de suelo consensuada,
ocupando una posicin relativamente central y pudiendo estar acompaadas de
edificios de la comunidad (un ayuntamiento por ejemplo). La segunda ptica, entiende
la formacin de ese espacio como una dotacin ofrecida por el lder del
grupo (poltico, religioso, etc.) a sus subordinados. Las plazas que seguan esta lnea,
solan vincularse a la existencia de grandes edificios que recordaban la presencia del
poder y la autoridad.
El gora de Atenas y los Foros romanos son en la actualidad unas ruinas que
difcilmente logran transmitir lo que fueron en sus momentos de esplendor.
Afortunadamente, las investigaciones arqueolgicas y los numerosos escritos que los
describieron, nos permiten intuir su antigua formalizacin. Su origen funcional fue
similar (primero necrpolis y despus mercado) pero su evolucin poltica fue muy
diferente. En su apogeo representaron visiones antagnicas, puesto que mientras el
gora ateniense personific el espacio ciudadano, los Foros romanos
encarnaron la representacin del poder. Por esta razn, gora y foro (aunque los
trminos puedan utilizarse como sinnimos) se han convertido en arquetipos de
esas dos formas de entender las plazas pblicas.
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El gora de Atenas.
La palabra gora tiene una etimologa muy expresiva. Procede de una raz griega que
significa la accin de reunir y que inicialmente se aplicaba a rebaos y finalmente a

personas. Pronto comenz a designar ese espacio comn en el que se compartan

tanto pastos como actividades festivas, ceremoniales, etc.
No obstante, el origen del lugar ateniense que sera conocido como goranos remite a
una necrpolis con presencia de viviendas a su alrededor, como han descubierto las
excavaciones arqueolgicas. Esta caracterizacin lejana (se calcula que pudo cumplir
esta funcin entre los aos 1600 y 700 a.C.) se transformara radicalmente con la
consolidacin del sistema democrtico de gobierno. Hubo otras goras previas en
Atenas, pero todas perdieron su papel cuando el gora principal acab por atraer
las actividades comunitarias y centraliz (se estima que hacia el siglo VI a.C.) la
vida ciudadana de la polis. En su favor jug, entre otras cosas, su estratgica
posicin en el cruce de caminos que llevaban hacia el puerto de El Pireo y hacia la
Acrpolis (la via Panatenaica de las Panateneas).

Hiptesis grfica de Atenas en su poca clsica.

El gora ateniense era el espacio donde aconteca la vida comunitaria y donde se

escenificaba la democracia, una de las grandes aportaciones de la Grecia clsica a la
civilizacin occidental. No obstante, la democracia ateniense no era un derecho
universal. Las investigaciones demogrficas suponen que el nmero de ciudadanos
(con derecho a voto) de la regin de Atenas (el tica) hacia el siglo IV a.C. se situara
en torno a los 20.000 o 30.000, es decir, un porcentaje que oscilara entre el 15 al 20
% de la poblacin total estimada entre 150.000 y 250.000 personas. No obstante, el
gora tena una vida intensa y polifuncional. Como evoca Richard SennetEn el gora
tenan lugar muchas actividades al mismo tiempo, y la gente iba de un lado a otro y se
agrupaba en corrillos para hablar de distintas cosas a la vez. Por regla general
ninguna voz dominaba el conjunto. () En las actividades simultneas y cambiantes
del gora, el parloteo de las voces dispersaba fcilmente las palabras y la masa de

cuerpo en movimiento slo experimentaba fragmentos de significado continuado. ()

Aunque la vida del gora estaba abierta a todos los ciudadanos, ricos y pobres, la
mayora de los acontecimientos ceremoniales y polticos que se producan en la
misma estaban vedados a la inmensa poblacin de esclavos y extranjeros (metecos)
que sostenan la economa de la antigua ciudad. (SENNETT, Richard. Carne y Piedra. El
cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental. Traduccin Csar Vidal. Alianza Editorial, Madrid, 1997. 1 ed.
1994. Pg. 56)

El espacio del gora queda determinado fsicamente por la colina

delArepago al sur y el promontorio Kolonos Agoraios al oeste, as como por la
referencia visual de la Acrpolis al sureste. Entre estas elevaciones discurra la
importante via de las Panateneas, eje fundamental en la Atenas antigua y recorrido
ceremonial de acceso a la Acrpolis. Esta va divida diagonalmente el cuadriltero
que determinaba aproximadamente el gora.

Plano del gora de Atenas hacia el ao 500 a.C. (segn Tavlos)

El primer edificio del gora fue el Altar de los Doce Dioses, levantado hacia el ao 520
a.C. Situado en la esquina noroeste, el Altar era un santuario que cumpla tambin
funcin de asilo (que era una de las estrategias antiguas para aumentar la poblacin
de una ciudad al ofrecer proteccin a los fugitivos de otros lugares) y se convirti en
una especie de kilmetro cero desde el que se medan las distancias.

Con el fin de la poca de las tiranas se consolid la democracia ateniense y el gora

emergi como el centro principal de la ciudad. Su definicin fue paulatina,
levantndose las primeras construcciones al pie de Kolonos Agoraios,
estableciendo la fachada occidental de la gran plaza (en este montculo se erigira
hacia el ao 428 a.C. el imponente Templo de Efesto,Hephaisteion, que se conserva
casi intacto). All se construy, entre el 509 y el 507 a. C., el Bouleuterion, el edificio
sede del Consejo de la ciudad. En l se reunan todos los das los quinientos hombres
elegidos para organizar los asuntos ciudadanos (detrs de ste, se construira un
nuevo Bouleuterionentre los aos 415 y 406 a.C., destinndose el antiguo a archivo
por lo que cambi su nombre por el de Metroon). Contigua se construy la Tholos,
(465 a. C.) que era la sede de los cincuenta pritanos (funcionarios de la Boul) y
tambin, la Stoa Basileos Stoa Real (finales del siglo VI a.C. y V a.C.), la ms
antigua de todas, que se encontraba junto a la entrada al gora por la Va
Panatenaica.

Prticos de la Stoa de Atalos.

El espacio ira definiendo sus lmites con la creacin de una de las tipologas ms
caractersticas del gora griega, las stoas, unos edificios porticados de planta
rectangular con una gran dominante longitudinal. Su objetivo era proteger de las
inclemencias del tiempo, tanto de la lluvia como del excesivo calor mediterrneo. Se
situaban en los lmites del espacio, acotndolo, con los prticos abiertos hacia el
espacio pblico interior, y cerrados hacia el entorno del gora. En su interior se
paseaba, se hablaba o se realizaban negocios entre otras muchas actividades
sociales. El gora de Atenas cont con varias stoas: adems de la mencionada Stoa
Basileos, durante el periodo clsico se construyeron en el norte la Stoa
Poikil (tambin llamada Pcile) (475-450 a.C.) famosa por ser el lugar donde Zenn
de Citio imparta sus enseanzas (y debido a ello, su filosofa recibi el nombre
de estoicismo); laStoa de Zeus (450-400 a.C.) junto a la Basileos; o la conocida
como Stoa Sur I (425-400 a.C.). Siglos despus se levantaran las stoas helensticas:

la Stoa Sur II (mediados del siglo II a.C.), Stoa Media (180-140 a.C.) y la Stoa de
Atalos (159-138 a.C.) que cerrara el espacio por el lado este.

Estado actual del gora ateniense (al fondo la reconstruccin de la Stoa de Atalos).

Otros edificios iran completando la multifuncionalidad del gora como laHeliea (el
tribunal supremo ateniense) o la Ceca (casa de la moneda) que se encontraban a
ambos lados de la Stoa Sur I.
El gran espacio central reuna a la asamblea (ecclsia) de ciudadanospara tomar
las decisiones de la polis (las que le correspondan). Por eso era fundamental
mantener su capacidad, impidiendo construcciones en l (salvo ligeras construcciones
temporales desmontables). La esquina noreste dispona de un espacio cuadrado
acotado por un peristilo que haca las veces de tribunal (y que sera demolido para la
construccin de la Stoa de Atalos). En una de las mitades en las que divida el espacio
la va de las Panateneas se ubicaba el espacio denominado orchestra en el que se
desarrollaban, complementariamente, contenidos ldicos como carreras o
danzas, por ejemplo.
No obstante, a su importancia poltica deba sumarse el carcter sagrado del
espacio, reflejado en los numerosos santuarios y templos, como los dedicados a
Zeus, Hefestos o Apolo. Tambin la va de las Panateneasparticipaba de ese espritu
al servir de recorrido para las ceremonias procesionales que se dirigan hacia la
Acrpolis. La sacralizacin del recinto del gora estaba sealada por unos pequeos
mojones de piedra (horos) que no podan ser rebasados por quienes se haban
manchado de impiedad.
El gora contaba tambin con una intensa vida comercial. La concurrida va de
las Panateneas potenciaba el lugar como mercado y junto a ella y lasstoas, fueron
apareciendo pequeas construcciones de madera o tenderetes de tela que daban
cobijo a los mercaderes y artesanos.

Plano del gora de Atenas hacia el ao 200 (durante el dominio romano) (segn Tavlos)

Pero la herencia de los antiguos griegos no fue bien tratada por la historia
posterior y el gora ateniense, el gran espacio simblico, sufrira
transformaciones que la dejaran irreconocible.
En el siglo II a.C., tras la batalla de Corinto del ao 146 a.C., Grecia qued integrada
en la Repblica Romana (y luego en el Imperio). Los romanos transformaron la
esencia ciudadana del gora, poblando su espacio central con edificaciones que
representaban el poder de los dioses, de los emperadores y del propio Imperio. As
fueron construyndose en el espacio central el Oden de Agripa, el Altar de Zeus
Agoraios, o la Biblioteca de Panteno.
Cuatro siglos despus, en el ao 267, se produjo un hecho que desencadenara el
declive definitivo del gora ateniense: los hrulos saquearon y asolaron Atenas.
Aunque fueron rechazados por las legiones romanas y la ciudad se reconstruy, el
gora sali mal parada. Atenas levant unas nuevas murallas protectoras (las ltimas
romanas) que definanun recinto menor, que dejaba fuera al gora. El antiguo
centro de la ciudad quedaba como un espacio extramuros, totalmente desamparado.
Adems, muchos de los materiales de los edificios afectados por los ataques sirvieron
para construir aquel muro defensivo. Los romanos crearan otra gora (la denominada
gora romana) que se convirti en el nuevo centro intramuros.
Durante los siglos IV y V, en los ltimos tiempos del Imperio Romano, se levantaron
en esos terrenos varias villas (se han encontrado restos de las mismas), pero las
diferentes incursiones brbaras (como las de los visigodos de Alarico en el ao 395,

los vndalos en el 470 o los eslavos en el 582) arrasaran la zona, que sera
finalmente abandonada en el siglo VII.
Hubo que esperar varios siglos para que Atenas, encerrada hasta entonces en el
interior del ltimo recinto romano, viera crecer arrabales fuera de las murallas. Fue
durante el periodo bizantino, a partir del siglo X, cuando el solar del gora se comenz
a transformar en un barrio de viviendas modestas (en esa poca se construy, la
Iglesia de los Santos Apstoles). Con el Imperio Otomano se consolidara ese barrio
residencial extramuros.
La independencia griega lograda en 1834 preparara un nuevo futuro para el gora,
que resultara agridulce. Por una parte comenzara un tmido movimiento arqueolgico
de recuperacin que logr rescatar, por ejemplo, elPrtico de los Gigantes o la Stoa
Atalos, descubiertos en las excavaciones realizadas por la Sociedad Arqueolgica de
Atenas entre 1859 y 1902. Pero por otra parte, este inters no pudo evitar que el
trazado del ferrocarril entre El Pireo y Atenas en 1890 arrasara con buena parte del
norte del gora.

Imagen de la zona norte del gora de Atenas, con el corte producido por el ferrocarril junto al testero septentrional de
la Stoa de Atalos.

Las investigaciones arqueolgicas se fortaleceran con la fundacin en 1881 de

la American School of Classical Studies at Athens (ASCSA, Escuela Americana de
Estudios Clsicos de Atenas) impulsada por nueve universidades y varios
empresarios estadounidenses. Sus excavaciones en el gora de Atenas comenzaron
en 1931, para lo cual se derribaron las numerosas viviendas que ocupaban la zona y
hoy, el antiguo centro ateniense es un yacimiento arqueolgico. Presidindolo se
encuentra la Stoa de Atalos, reconstruida entre 1953 a 1956 con la financiacin de
la Fundacin Rockefeller y bajo la direccin especializada del arquitecto John (Yannis)
Travlos. El edificio alberga hoy el Museo del gora de Atenas.

Plano de conjunto de los Foros de Roma.

Los Foros de Roma.

El Foro (Forum) era el espacio pblico principal de las ciudades romanas, reflejando el
complejo conjunto espacial y monumental que se haba construido en la capital.
Aunque Roma dispondra de otros foros distribuidos por la ciudad, los principales
fueron los seis que se ubicaron en su centro:
El Foro Romano (Foro antiguo, iniciado hacia el 750 a.C.)

El Foro de Julio Csar (inaugurado el ao 46 a.C.)

El Foro de Augusto (inaugurado el ao 2 a.C.)

El Foro de la Paz (inaugurado el ao 75)

El Foro de Nerva (inaugurado en el ao 97)

El Foro de Trajano (inaugurado en el ao 112)

Al antiguo Foro Romano (Forum Vetus), conformado durante ms de mil aos, se le
sumaron los cinco Foros Imperiales (aunque Julio Csar no lleg a ostentar ese
ttulo), construidos en un plazo relativamente breve, de ciento cincuenta aos entre el
final de la poca republicana y los primeros tiempos del Imperio. Estas cinco grandes
plazas pblicas, promovidas desde el poder, no respondieron a una planificacin
conjunta pero ofrecieron una buena articulacin y homogeneidad de conjunto. A la

funcin inicial de mercado, lugar de encuentro y reunin poltica, incorporaron una

nueva misin: la representacin del poder (de los emperadores y del Estado).

Ubicacin del antiguo foro de Roma entre las colinas fundacionales.

Antiguo Foro Romano.

El solar inicial de los Foros fue una zona pantanosa en el final del valle que formaban
las colinas fundacionales romanas. All desaguaban varios de los barrancos que
descendan de ellas para dirigirse despus al ro Tber. Las marismas comenzaron a
ser drenadas con la construccin de la Cloaca Mxima y, aunque inicialmente era un
simple canal abierto, permiti desecar esa superficie y habilitarla como espacio
ciudadano. Ese lugar se convirti en el espacio comn de las tribus que poblaban las
colinas y sirvi de nexo entre todas cuando se unific la Roma arcaica. El lugar, que
haba cumplido funciones de necrpolis, se paviment y comenz a edificarse hacia el
ao 750 a.C. El Foro Antiguo era un espacio irregular y sin una forma bien definida
que, a lo largo de los siglos, fue matizndose hasta aproximarse a un rectngulo
alargado, gracias a las construcciones que se fueron levantando en su permetro,
enmarcando la via Sacra.
En los lados largos del Foro, desde tiempos remotos, se ubicaban una sucesin de
locales para el mercado, reservando el espacio central. Esos puestos comerciales se

consolidaran con la construccin de las tabernae veteres (tiendas antiguas) en el lado

sur y las tabernae novae (tiendas nuevas) en el lado norte.
Los edificios religiosos complementaron el uso comercial. Entre lastabernae
veteres y el final de la ladera de la colina Capitolina se construy elTemplo de
Saturno hacia el ao 500 a.C. (tambin denominado Aerarium, erario, porque se
custodiaba all el tesoro de Roma, hasta que fue trasladado a un edificio vecino
diseado para tal fin). Igualmente se conservaban en l los archivos oficiales hasta
que su volumen oblig a la construccin de un edificio especfico para ello,
el Tabularium, en la vaguada intermedia del Capitolio. Hacia el ao 367 a.C. se
levant el Templo de la Concordia que sell el acuerdo entre patricios y romanos de
los primeros tiempos de la repblica (este templo sera ampliado por Tiberio entre los
aos 7 a. C. y 10 d. C.). En el lado suroriental, hacia el ao 490 a.C., se levant
el Templo de Cstor y Polux dedicado a los Dioscuros (aunque tambin se le conoca
como Aedes Castorum). Por el lado suroeste, a los pies del Palatino, el Foro estaba
limitado por la Regia, el lugar donde se reuna el pontfice mximo (la mayor autoridad
religiosa en Roma) con su colegio de pontfices y que inclua un pequeo espacio
dedicado a Marte. Junto a la Regia se encontraba elTemplo de Vesta (un edificio
circular, un Tholos) y la Casa delle Vestali (en la que residan las sacerdotisas
vrgenes consagradas a Vesta, la diosa del hogar)

Esquema de la distribucin del antiguo Foro romano (durante el periodo republicano y el periodo imperial)

El espacio comenz a adquirir jerarqua como centro poltico con la

construccin del Comitium. El Comitium era un espacio circular al aire libre,
contiguo al Foro pero independiente del mismo, en el que se celebraban las
asambleas generales. Se complementaba con otros edificios importantes en la poltica
romana: al norte la Curia Hostilia, el lugar de reunin del Senado; al oeste, la Basilica
Porcia, construida en el 184 a.C. como espacio para la administracin de justicia y
como lugar de encuentro y negocios, y que qued destruida con el incendio del 52
a.C. para no ser reconstruida (en el ao 121 a.C. se levantara la vecina Baslica
Opimia que desaparecera con la ampliacin del Templo de la Concordia); a su lado la
prisin, Carcere Mamertino Tullianum, que se encuentra actualmente bajo la Iglesia
de San Giuseppe dei Falegnami (San Jos de los Carpinteros); o la Rostra Vetera (la
tribuna antigua) la tribuna de oradores, destinada principalmente a los magistrados.
Las tabernae seran complementadas por la construccin de baslicas, edificios
de usos mltiples que sirvieron como lugar para reunin de los magistrados que
impartan justicia y tambin para mercado y negocios variados. A la Baslica Porcia se
le sumaron la Baslica Fulvia-Aemilia (179 a.C.) junto a las tabernae norte y la Baslica
Sempronia (169 a.C.) junto a las del sur. Pero estos dos edificios acabaran
desapareciendo para ser sustituidos respectivamente por la Baslica Paulli (55 a.C.) y
la Baslica Julia(construida en una primera ocasin en el ao 46 a.C. y reconstruida
finalmente en el ao 12 tras un incendio). La Baslica Julia era una construccin
enorme (109 x 48 metros) destinada a alojar los tribunales civiles. De menores
dimensiones, aunque importantes, era la Baslica Paulli(70 x 29 metros) que estaba
rodeada de tiendas y delante de la cual se levant el Prtico de Gayo y Lucio, una
construccin de dos pisos que daba acceso a locales comerciales.

Superposicin del plano del Foro romano antiguo sobre la ortofoto actual de google earth.

El Foro fue transformndose paulatinamente conforme la Repblica romana iba

ampliando sus territorios y obteniendo botines de conquista. Los generales victoriosos
que se incorporaban a la vida poltica promovieron costosos proyectos para
rememorar sus gestas. Hasta el siglo I a.C. el Foro tuvo una disposicin bastante
estable. Entonces Julio Csar orden su transformacin debido a la congestin
que sufra. Los trabajos consistieron en la remodelacin del antiguo Foro y en la
construccin de uno nuevo contiguo. Para ello se demoli el Comitium y se
construyeron los nuevosRostra y la Curia Julia. Csar convirti el foro en un
monumento a su personalidad y desde entonces, todos los emperadores, desde
Augusto a Constantino, fueron incorporando contenidos para su mayor gloria
personal. La construccin del Foro de Julio Csar obligara a la demolicin de
la Baslica Porcia y de la Curia Hostilia (afectadas por el incendio del ao 52 a.C.).
Esta sera sustituida por la Curia Julia, que se construy a su lado (y que acabara
convertida en la iglesia de San Adriano, hoy desacralizada, mientras que el solar
vacante de la Curia Hostilia sera ocupado por laIglesia de San Lucas y Santa
Martina)

En el ao 29 a.C. se construy el Templo del Divino Julio Csar en el extremo opuesto

a los Rostra, creando un eje longitudinal que comenzara a dar una nueva forma al
foro. El antiguo Foro continuara recibiendo edificaciones incrustadas en los espacios
libres disponibles como el Templo de los Divinos Vespasiano y Tito (entre los templos
de Saturno y la Concordia en el ao 80), el Templo de la Divina Faustina (frente a la
Regia) o el Arco de Septimio Severo que se levant sobre la via Sacra en el 203.
En el ao 283, el Foro sufri un grave incendio, que llev a una remodelacin
promovida por el emperador Diocleciano. La reconstruccin de la Baslica Julia y la
construccin de unos nuevos Rostra en la parte oriental o la sucesin de las siete
grandes columnas honorficas redefinieron los lmites del antiguo Foro. La Columna
de Focas sera la ltima incorporacin al Foro antiguo.

Maqueta de los Foros Imperiales.

Foro de Julio Csar.

Julio Csar fue el inductor de la transformacin del Foro original como un espacio de
representacin del poder, cuestin que qued clara en la ampliacin que promovi. Su
actuacin contaba con una doble intencin. El objetivo declarado era la necesidad de
ampliar el espacio para los negocios, ya que el Foro antiguo estaba al lmite de su
capacidad. Pero haba otro propsito oculto, el deseo de Julio Csar de exhibir su
autoridad de forma permanente, incluso cuando l se encontrara ausente de la capital
imperial. Por eso, remodel el Foro antiguo pero, sobre todo, orden una ampliacin
que se realiz por el oeste, al pie de la colina del Capitolio. El nuevo espacio sera
conocido como el Foro de Julio Csar y fue concluido en el ao 46 a.C.
Se formaliz como un espacio rectangular con unas dimensiones aproximadas de 124
metros de longitud por 45 metros de anchura. El final del foro (en su lado corto) se
construy un pequeo templo dedicado a Venus Genetrix que era considerada una
antepasada de la familia Julia. Su posicin dominante sobre el foro, era magnificada
por el planteamiento de dos grandes prticos de doble cruja (de unos 16 metros de
anchura) que eran simtricos y definan los laterales mayores de la plaza. El primer

intercolumnio actuaba como espacio de paso mientras que en el segundo se ubicaban

los locales comerciales (las tabernae). Una estatua ecuestre de Julio Csar
presidiendo el espacio, evidenciaba las intenciones del mandatario.
Foro de Augusto.
Octavio Augusto haba prometido erigir un templo en honor a Marte si ganaba la
batalla con la que deseaba vengar la muerte de su padre adoptivo, Julio Csar. Su
victoria puso en marcha el proyecto adquiriendo para ello terrenos junto al Foro. Pero
la operacin fue ms all de la construccin del edificio y acab creando un gran
espacio pblico con un programa de usos ms amplio.
El nuevo foro fue terminado hacia el ao 2 a.C. Era un gran espacio rectangular de
unos 125 metros por 90, cuya directriz era perpendicular a la del precedente Foro de
Julio Csar. El espacio se delimit con unos muros muy elevados (de hasta 30
metros) que pretendan ejercer de cortafuegos en caso necesario, ya que contiguo se
encontraba el humilde barrio de Suburaen el que los incendios eran habituales. Por
otra parte, los altos muros tambin escondan la pobreza y miseria de ese barrio que
perjudicaba al lujo y a la magnificencia del espacio imperial. Delante de esos muros se
eriga una columnata que los acompaaba hasta el fondo, desde donde el Templo de
Marte presida todo el espacio. A ambos lados del templo se construyeron dos salas
semicirculares (las exedrae) que excedan la planta rectangular y reunan una muestra
de estatuas conmemorativas.

Superposicin del plano de los Foros imperiales sobre la ortofoto actual de google earth (excepto el Foro de la Paz)

Foro del Paz (Templo de la Paz).

El Foro de la Paz fue diferente al resto. Construido por Vespasiano e inaugurado el
ao 75, en ocasiones no se le considera un verdadero foro refirindose a l como
Templo de la Paz. En aquel lugar exista un mercado (marcellum) que haba sufrido un
incendio en el ao 64.
El recinto es un rectngulo de unos 135 por 100 metros, circunvalado a lo largo de
tres lados por prticos de columnas que preparaban el acceso al gran templo que
dominaba el lugar. Parece que el espacio central no estaba pavimentado apareciendo
como un lugar ajardinado en el que se ubicaban estatuas. Al final de los prticos se
abran varias salas, una de las cuales albergaba el impresionante mapa de mrmol

que cartografiaba la Roma antigua, el conocido como Forma Urbis Romae que haba
sido realizado en tiempos del emperador Septimio Severo, entre los aos 203 y 211
(la pared que lo sostena es hoy parte de la fachada de la baslica de San Cosme y
San Damin). Este Foro dio cobijo tambin a una biblioteca pblica.
Foro de Nerva.
Entre los foros de Julio Csar, de Augusto y de La Paz se construy el Foro de Nerva.
Su ubicacin era peculiar, tanto por la falta de espacio (de hecho es un Foro muy
alargado y estrecho) como por asentarse sobre el inicio de una va importante en la
antigua Roma, el Argileto (Argiletum), que una el Foro con el popular barrio de la
Subura que se encaramaba por las laderas de las colinas del Quirinal y del Viminal (y
que segua aproximadamente el trazado de la Cloaca Mxima). El Foro no elimin la
calle sino que la transform y se convirti en un vestbulo monumental para el resto
de los foros. Por la circunstancia de servir de paso, se le denomin tambin Forum
Transitorium. Por el sur contaba con un acceso al Foro Romano; por el norte,
habilitaba un acceso monumental al modesto barrio de Subura, la Porticus absidiata; y
por los laterales, se abran dos entradas a cada uno de los foros contiguos (de Julio
Csar, de Augusto y de La Paz).
Su promotor fue el emperador Domiciano, el ltimo de la dinasta Flavia, que gobern
desde el ao 81 al 96. Domiciano comenz el nuevo foro en el ao 85, pero sera su
sucesor, el emperador Nerva (primero de la dinasta Antonina) quien lo finalizara e
inaugurara en el ao 97.
Como los anteriores foros, el espacio, cuyas dimensiones aproximadas eran 117 x 39
metros, se delimit por medio de unos grandes muros que protegan el interior de
eventuales incendios exteriores. Estos muros estaban forrados de mrmol por su cara
interior y los lados largos contaban con una columnata previa (de las que solamente
se conservan dos). El Foro estaba presidido desde su extremo septentrional por un
templo dedicado a la diosa Minerva, tras el cual se encontraba la
mencionada Porticus absidiata.

Recreacin del Foro de Trajano.

Foro de Trajano.

El ltimo de los foros debi ser el ms impresionante de todos, tanto por su dimensin
(tena una superficie del doble que los anteriores) como por la magnificencia de sus
construcciones. Es quizs la obra magistral del diseo cvico romano, tanto por sus
cualidades arquitectnicas (consolidando la axialidad y la simetra como recursos
caractersticos) como por sus alardes ingenieriles (las obras y los movimientos de
tierras fueron muy complejos). El Foro se ubic sobre el lugar que ocupaba el
promontorio que una el Capitolio con el Quirinal. La intencin de que el Foro estuviera
al mismo nivel de cota que el resto exiga la desaparicin de esa colina intermedia e
implic un trabajo colosal.
El arquitecto que proyect el foro fue Apolodoro de Damasco. El espacio ofreca
varias plazas, una grandiosa junto al Foro de Augusto y otra, mucho menor, que se
divida en varios patios y columnatas para conectar con el Campo de Marte. La plaza
principal (de 115 x 100 metros) contaba con unos propileos como acceso
monumental, una doble columnata lateral y dos grandes exedras. Tambin
destacaban varias edificaciones como la Baslica Ulpia, el Templo de Trajano o las dos
bibliotecas. El gran hito lo constitua la fabulosa Columna Trajana, de 38 metros de
altura, que todava se mantiene en pie en su sitio. Una de las exedras de la plaza, que
se excav en las laderas del Quirinal, forz la forma del Mercado de Trajano. Este
espacio complementario al Foro y aceptablemente conservado en la actualidad, es
una de las primeras muestras de centro comercial.

Foto area del conjunto de los Foros de Roma.

La historia tras la cada del Imperio Romano no fue indulgente con la ciudad, que vio
como sus colinas y espacios principales, incluidos los Foros, fueron abandonados,
porque la Roma medieval se desarroll sobre el Campo de Marte, al otro lado de la
colina capitolina. Los monumentales Foros sirvieron de cantera para las nuevas
construcciones. Poco a poco seran expoliados y convertidos en ruinas y, aunque
durante el Renacimiento recibieron cierta atencin, nunca recuperaran ni su funcin
ni su esplendor. Quedaron como un patrimonio arqueolgico no siempre bien
entendido y expuesto a sufrir agresiones y mutilaciones. Por ejemplo, el Templo de
Minerva del Foro de Nerva, que haba llegado bien conservado al siglo XVII, fue
desmontado en 1606 por orden del Papa Pablo VI para construir la fuente dell'Acqua
Paola en el Gianicolo y la Capilla Borghese en Santa Maria Maggiore. Otro ejemplo

ms reciente lo encontramos en los urbanistas del rgimen de Mussolini, que trazaron

en 1932 la Via dei Fori Imperiali, arrasando con buena parte de los Foros Imperiales.

gora versus Foro, espacio ciudadano frente a

espacio del poder.
La existencia de un espacio comn y compartido es consustancial a los
asentamientos humanos. De ah se deriva la morfologa de plaza, inseparable del
hecho urbano y que debe entenderse como un espacio abierto, de carcter pblico e
identificable con la nocin de estancia. A la plaza concurren los ciudadanos para
realizar en ella actividades muy variadas.
Grecia y Roma se encuentran en la base de nuestra cultura occidental, aportando
cada una sus visiones particulares del mundo, y aunque son civilizaciones complejas,
su poca clsica muestra con claridad las diferencias entre ambas. En este sentido,
los principales espacios pblicos de sus capitales, el gora en el caso de Atenas y los
foros en el de Roma, aunque tuvieron orgenes funcionales similares (primero
necrpolis y posteriormente vinculados al comercio) han acabado representando dos
concepciones diferentes, que las han convertido en arquetipos.
Desde una ptica simblica, pueden identificarse dos visiones diferentesacerca de
la configuracin de esos lugares que denominamos plazas.

Recreacin del gora ateniense y estado actual de la zona.

La primera, expresa la formacin del espacio a partir de la voluntad del colectivo,

como producto del requerimiento de un lugar de encuentro y relacin para mltiples
actividades cvicas (comerciales, polticas, festivas, etc.). En muchos de estos casos,
las plazas se generaron a partir de la reserva de suelo consensuada, ocupando una
posicin relativamente central y pudiendo estar acompaadas de edificios de la
comunidad (un ayuntamiento por ejemplo). La democracia griega tuvo en su plaza
pblica el soporte para las instituciones que garantizaban la participacin de los
ciudadanos en las decisiones polticas, por eso el gora ateniense expresa la

fuerza ciudadana, ofreciendo un modelo participativo (relativamente) que fomentaba

la interaccin entre personas activas y cuya formalizacin fsica no era lo ms
relevante

Recreacin del foro romano y estado actual de la zona.

La segunda ptica, entiende la formacin de ese espacio como una dotacin

ofrecida por el lder del grupo (poltico, religioso, etc.) a sus subordinados. Las
plazas que seguan esta lnea, solan vincularse a la existencia de grandes edificios

que recordaban la presencia del poder y la autoridad. Los Foros de Roma acabaron
convirtindose en el espacio ceremonial en el que el poder expresaba su dominio y
por eso los Foros representan el espacio del poder (de un Estado o de un
gobernante). Se forj un modelo que pretenda espectadores pasivos ante los rituales
del poder y cuya configuracin material era fundamental para asegurar el espectculo.
El profesor Juan Carlos Prgolis apunta otras diferencias, puesto que Es comn
establecer un paralelo entre el conjunto gora-stoa de las ciudades griegas y los foros
de las ciudades romanas: ambos constituyen los puntos de mayor significacin cvica
del asentamiento y se estructuran en relacin con edificios singulares y espacios
abiertos de uso pblico. Sin embargo, la mayor complejidad de la sociedad romana se
traduce en una mayor articulacin del espacio urbano y si el gora nos refiere la
identidad de plaza, el sistema de foros especialmente los de Roma- expresan
el significado mucho ms complejo de centro de la ciudad, en el que se integran
numerosas plazas y espacios abiertos con edificios monumentales. El gora griega
establece una tipologa formal, el foro romano concreta el simbolismo de la plaza
como punto central en los significados de una arquitectura y una sociedad
esencialmente urbanas. Mientras el gora griega contribua a dar al ciudadano
conciencia de s mismo, el foro de los romanos daba conciencia de s mismo al
Estado. (PRGOLIS VALSECCHI, Juan Carlos. La plaza: el centro de la ciudad. Ed. Stoa Libris,
Bogot, 2002. pg. 22)

Hoy, ambos nos observan desde su ruina, y difcilmente logran transmitir lo que fueron
en sus momentos de esplendor. Afortunadamente, las investigaciones arqueolgicas y
los numerosos escritos que los describieron, han posibilitado la realizacin de
reconstrucciones virtuales que nos permiten intuir lo que llegaron a ser.