Artrosis: segn pasan los aos

Los aos no vienen solos. Y la artrosis, una enfermedad reumtica, es de esas compaeras que se
vuelven inseparables a medida que aumenta el nmero de velitas por apagar. Sin embargo, la
prevencin puede contribuir a retrasar su aparicin.
La artrosis es un proceso degenerativo de desgaste del cartlago, que afecta sobre todo a
las articulaciones que soportan peso, o que tienen exceso de movimiento, como por
ejemplo las caderas, las rodillas o el pie.
Esta enfermedad se vincula con el envejecimiento de las articulaciones, ligado al paso del
tiempo. Se inicia, en general, a partir de los 40 o 45 aos. Pero tambin puede aparecer en
forma precoz, como consecuencia de traumatismos o problemas congnitos que afecten la
articulacin. Por ejemplo, la displasia de cadera, una malformacin congnita de la articulacin, es un
factor que predispone a una artrosis temprana.
En general, el envejecimiento y la sobrecarga de la articulacin hacen que el cartlago se desgaste y
pierda ligereza y elasticidad. Los sntomas de la artrosis son el dolor y la limitacin de la funcin
articular. La limitacin del movimiento se debe a un factor mecnico: las superficies articulares, en
lugar de estar acolchadas por el cartlago, se vuelven cada vez ms rugosas, y hacen contacto entre
s.
Artrosis es lo mismo que artritis?
La artritis es una enfermedad inflamatoria, que puede afectar a varias articulaciones al mismo tiempo,
por eso se denomina poliartritis, y no est vinculada con la edad, pues puede aparecer en la juventud.
Hay distintos tipos de artritis, una de ellas es la artritis reumatoidea. Esta enfermedad compromete el
estado general de la persona, al producir decaimiento, cansancio, prdida de peso. Tambin provoca
inflamacin, tumefaccin y enrojecimiento de la articulacin. La artritis reumatoideacausa un dolor
continuo. La persona se levanta con mucho dolor y rigidez.
La artrosis, en cambio, presenta un dolor mecnico, que se siente despus de utilizar la
articulacin. Generalmente es un dolor vespertino, y se alivia con el reposo. La persona
puede levantarse dolorida y sentir un poco de rigidez, por lo que le cuesta iniciar la
marcha. Pero en unos minutos la rigidez desaparece y la persona puede movilizarse.
Por otra parte, la artrosis, a diferencia de la artritis reumatoidea, no compromete el estado
general. Adems, algunas personas no presentan sntomas, pero el mdico puede detectar la
artrosis en una radiografa. sta muestra, entre otras cosas, que el espacio ocupado por el
cartlago es ms pequeo de lo habitual porque aqul est deteriorado. Dado que el
cartlago cumple la funcin de amortiguar la presin y el roce entre los huesos, al
deteriorarse, los huesos se tocan entre s y se desgastan.
A medida que el hueso se destruye, se produce un proceso reparador, que consiste en formar
hueso nuevo, pero con caractersticas diferentes del hueso normal. Es lo que se conoce
comnmente, en las vrtebras, como picos de loro, y que tcnicamente se denominan
osteofitos. Cuando aparecen estos picos de loro, empiezan a raspar ms, y producen mayor
dolor y limitacin de la capacidad.
Cmo prevenir la artrosis?
Adems de la edad, hay factores que favorecen la aparicin de la artrosis. Uno muy importante es el
sobrepeso, porque produce una sobrecarga en las articulaciones. En este sentido es importante que la
alimentacin consista en una dieta balanceada, y sin excesos de grasas, para evitar el sobrepeso. La
obesidad siempre se acompaa de artrosis.
Otro factor importante, es la gimnasia, por ejemplo las caminatas, la bicicleta, o la natacin.

Con respecto a la caminata, no surten ningn efecto benfico esas caminatas que se realizan cuando
se hacen compras y se miran vidrieras. Una caminata efectiva tiene que ser continuada y con
paso firme, con una duracin de 20 o treinta minutos.
El ejercicio, para ser beneficioso, tiene que ser sistemtico, y hacer que la articulacin se
mueva en todo su rango. El ejercicio es un mtodo de prevencin y de tratamiento. Y, en
este sentido, el dolor es un buen indicador del lmite. Si hay dolor, es seal de que se est haciendo
ejercicio en exceso, o de que se lo est haciendo mal.
Con respecto a la administracin de frmacos, los especialistas prefieren utilizar la menor cantidad
posible de drogas, y ver cunto pueden mejorar los pacientes con tratamientos locales orientados a
desinflamar y calmar el dolor. Por ejemplo, la aplicacin de onda corta a travs de tratamientos de
kinesiologa.
El problema de los antinflamatorios son los efectos secundarios, en especial los problemas
gstricos que pueden causar. Por esta razn, si el paciente tiene dolor pero no tiene
inflamacin, el mdico le receta slo un analgsico, que no afecta tanto la mucosa gstrica.
De todos modos, ya existe una nueva generacin de antinflamatorios que inhiben la
inflamacin en forma especfica sin afectar el estmago. Pero tambin hay otro tipo de
drogas que apuntan a mejorar el cartlago. Estas drogas se aplican en artrosis no muy
avanzadas, en las que el cartlago an no se encuentra muy deteriorado. !!!!!!!!
Estos frmacos, aparentemente, NUTREN EL CARTLAGO!!!!, aunque es difcil cuantificar la
mejora. La especialista subraya que un paciente con artrosis no tiene que ser reacio a usar el bastn.
Este ayuda a que la articulacin no cargue peso, se desinflame, y pueda funcionar un poco mejor.
Tambin ayuda el uso de rodilleras o cors.
El paso de los aos es irremediable. Pero hay maneras de retrasar un poco la aparicin de las molestas
seales de la vejez.

Nuevos marcadores para

detectar la artrosis
EL PAS - Barcelona - 10/10/2000
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El anuncio de dos nuevos marcadores bioqumicos para detectar la

artrosis en un anlisis de sangre antes de que se manifieste la
enfermedad es uno de los principales avances presentados en el

Congreso Mundial de la Sociedad Internacional de Investigacin de la

Osteoartritis (OARSE), celebrado la semana pasada en Barcelona,
segn explica la doctora Ingrid Moller, directora del Instituto Poal de
Reumatologa de Barcelona.
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Revisin peridica
Los nuevos marcadores, si se confirma su eficacia, podran estar en el
mercado en el plazo de tres aos. Uno de ellos se basa en una
sustancia que produce la propia articulacin cuando se
desgasta, el keratal sulfato, cuya presencia aumenta y puede
detectarse cuando se produce un desgaste de la articulacin.
El otro sistema de diagnstico precoz, uno de los grandes retos que hay
en la lucha contra la artrosis, tiene que ver con la protena
oligomrica de matriz, otra sustancia implicada en el
desarrollo de la enfermedad y cuya presencia tambin puede
medirse.
De todas las enfermedades reumatolgicas, la artrosis es la
ms frecuente. Se estima que afecta en Espaa a un tercio de
la poblacin de 40 a 60 aos de edad, es la segunda causa de
incapacidad laboral, y se trata de uno de los principales motivos de
consulta en asistencia primaria y traumatologa.
Moller seal que se llama artrosis a la enfermedad que afecta
al cartlago articular y que produce la prdida de movilidad
de la articulacin por destruccin o atrofia del cartlago,
disfuncin que en la mayora de los casos causa dolor

articular o inflamacin (artritis) y que con frecuencia

conduce a una impotencia funcional.
Estos

dos

nuevos

marcadores

se

unen

al

YKL-40,

una

glicoprotena srica, que ha sido presentado en el ltimo nmero de

la revista Annals of Rheumatic Disease como un potencial
marcador de la artritis en la artrosis.
La doctora Moller indic que tambin se ensayan sistemas de deteccin
precoz basados en la imagen, pero con costes asumibles, y que uno de
los que tiene ms futuro es el de las ecografas a partir de
mediciones del cartlago, junto con el de la elaboracin de
parmetros de normalidad a partir de grandes estudios de poblacin.
Moller seal que otro aspecto sobre el que se debe insistir es la
necesidad de que la visita al reumatlogo!!e incluya entre las
revisiones peridicas a las que debe someterse una persona para
garantizar un buen estado de salud, ya que hasta ahora slo se acude
cuando la artrosis es muy evidente.En la actualidad, la artrosis se
trata principalmente con antiinflamatorios y analgsicos
-aunque ya estn apareciendo sustancias que pretenden
frenar el desgaste de la articulacin una vez se detecta la
enfermedad- y mediante ciruga, con la implantacin de prtesis,
que es el ltimo recurso cuando la artrosis existe en la
rodilla o en la cadera.
El medicamento ideal para la artrosis tiene que ser eficaz
para quitar el dolor, seguro por no producir efectos
secundarios y capaz de frenar la enfermedad. El 60% de los
pacientes reumticos tratados con antiinflamatorios padece
algn tipo de erosin gastrointestinal, explica Juan Manuel

Herreras, presidente de la Sociedad Espaola de Patologa Digestiva

(SEPD).
La afectacin gstrica sigue siendo el caballo de batalla del
tratamiento de la artrosis, por lo que el reciente anuncio
realizado en la revista JAMA de que un nuevo frmaco
consigue hasta tres veces menos complicaciones gstricas
que

los

tratamientos

habituales

ha

creado

nuevas

expectativas en el tratamiento.
Dos de los nuevos y ms prometedores frmacos por los resultados
presentados en Barcelona son el condroitn sulfato y el cido
hialurnico, ambos especficos para la artrosis. El primero se
administra por va oral y el segundo se inyecta en la cavidad articular.
Tratamiento
y
prevencin
No existe todava ningn tratamiento que pueda curar la artrosis, pero s es posible aliviar sntomas,
retardar su evolucin y mejorar la calidad de vida de los pacientes. El tratamiento adecuado consiste en
una combinacin de varios factores y depender de la articulacin afectada, severidad de la enfermedad,
grado de dolor, actividades diarias del paciente y edad.
Ante todo, se evitar someter a las articulaciones a sobrecargas que ocasionen aumento del malestar o
destruccin rpida del cartlago, y se procurar que el paciente comprenda y acepte sus limitaciones de
modo que evite movimientos que produzcan dolor y aprenda a usar otras articulaciones en lugar de la
enferma. Siempre que sea posible se tratar la obesidad o se corregir la diferencia de longitud de
piernas existente.
Cuando los miembros inferiores se ven afectados por el mal es necesario limitar paseos largos, carreras
o cargar peso excesivo, pero nunca se recomendar inmovilidad. Por ejemplo, en personas con alguna
discapacidad es de mucha utilidad un bastn o muletas para reducir el peso que soportan las
articulaciones y as aminorar el dolor.
Adems, hacer ejercicio con las articulaciones enfermas es fundamental para fortalecer los msculos y el
movimiento; empero, la prctica debe ser suave y nunca provocar dolor, ya que si la articulacin se
sobresfuerza puede tenerse un resultado contraproducente, generando ms dolor y acelerando la
evolucin del mal.
En ocasiones pueden aplicarse distintas temperaturas para aliviar el dolor y la sensacin de inmovilidad
temporal, pero ello depender de cada caso, pues hay para quienes el fro local puede aliviar el dolor
mientras que para otros el calor es muy eficaz para eliminar rigidez y malestares. Suele recomendarse
calor en las zonas afectadas a la vez que se aplica masaje para eliminar molestias.
Las medicinas empleadas en la artrosis se utilizan sobre todo para aliviar los sntomas, sin embargo, los
especialistas prefieren recetar la menor cantidad posible de drogas y ver cunto pueden mejorar los
pacientes con tratamientos locales orientados a desinflamar y calmar el dolor, pues muchas veces
pueden ocasionar problemas gstricos.
Aunque todava se estudian y comienzan a aplicar medicamentos que ayudan incluso a la regeneracin
del cartlago en casos leves de artrosis, la mejor manera de retrasar su aparicin consiste en emprender

medidas preventivas, autocuidados y el asesoramiento del mdico reumatlogo de manera

peridica u oportuna a la menor aparicin de los sntomas.