LINITIATION CHRTIENNE

Rponse M. Marco Pallis

Comme nous lavons annonc par la Note de la Rduction qui prsentait larticle de
M. Marco Pallis, Le Voile du Temple 1, nous apportons maintenant dans lexamen
rouvert ainsi notre avis personnel, lequel, avons-nous dclar, est bas sur celui de Ren
Gunon.
Cependant, avant toute chose, nous devons nos lecteurs une explication quant aux
facteurs qui ont prvalu dans notre apprciation lorsque nous acceptmes de publier un texte
aussi dlicat que celui que nous proposait M. Pallis, texte qui, par certains traits de style,
nous lattestons, devait surprendre mme des lecteurs qui inclinaient pourtant dans le sens de
ses conclusions.
M. Marco Pallis, auteur anglais 2, est de longue date ami et collaborateur des Etudes
Traditionnelles. Il est donc un peu chez lui ici. En relations personnelles avec Ren Gunon,
il a fait la traduction anglaise de lIntroduction gnrale ltude des doctrines hindoues 3,
et, en outre, il a compos en tibtain une adaptation spciale de la Crise du Monde
moderne, qui englobait dailleurs aussi lessentiel du Rgne de la Quantit 4. Il est donc
aussi un ami de Gunon et de son uvre. Au sujet de linitiation, ainsi quil le dclare luimme 5, Gunon, en attirant par ses crits son attention sur cette notion, lui a ouvert, comme
tant dautres, des possibilits qui, sans lui, seraient presque certainement restes
inaperues . Quant la question de linitiation chrtienne, qui constitue le thme du prsent
dbat, elle est une de celles qui lont particulirement intress, alors que, pour beaucoup de
lecteurs des Etudes Traditionnelles, elle se prsente mme comme la plus importante dans
limmdiat. On sait aussi, gnralement, que, dans lesprit de certains, cette question tait
reste insuffisamment claircie, ou, encore, rsolue plutt dans un sens oppos celui qui
avait t indiqu par Gunon. M. Marco Pallis est un de ceux pour qui les annes de
recherches et dtudes traditionnelles ont renforc cette dernire faon de voir. Cette
question, qui avait commenc par tre une difficult dordre pratique on mme simplement
documentaire, est devenue pour beaucoup une question doctrinale portant sur le principe
mme de linitiation dans le Christianisme. Si M. Marco Pallis avait t le seul parmi les
crivains de formation traditionnelle, y voir une difficult, nous naurions, certes, pas eu de
raison suffisante de publier son texte, malgr tout ce que nous venons de dire de son cas
personnel, et nous aurions seulement envisag de faire un compte-rendu critique de sa thse
lorsque nous en aurions retrouv par ailleurs la soutenance.
Par contre, la valeur indubitablement reprsentative de cette thse, (point que nous
avons nonc de quelque faon dans notre Note de la Rdaction ), non-obstant les
lments documentaires qui constituent lapport personnel de lauteur, nous engageait une
attitude diffrente.

Voir E.T. nos juillet octobre 1964, p. 155. Le dit article a eu des suites dans les nos de nov-dc. 1964 et mars-avril

1965.
2

Il a publi en 1939 Peaks and Lamas (en franais Cimes et Lamas Albin Michel, 1955) et en 1960 The Way and the

Mountain.

Parue en 1916 sous le titre Introduction to the study of Hindu doctrines.

Sortie en automne 1950 sous un titre signifiant Le Kli-Yuga et ses dangers. Cf. Marco Pallis, Ren Gunon et le
Bouddhisme , E.T. nos de juillet novembre 1951.
5 E.T. juillet-aot et septembre-octobre 1964, p. 162.
3
4

-1-

En effet, larticle de M. Pallis nous apparaissait beaucoup moins comme une

construction doctrinale particulire que comme une sorte de document historique refltant
certaine tendance idologique contemporaine, bien que, vrai dire, il ne paraisse recouvrir
exactement aucune autre opinion qui nous soit connue. Nous nous trouvions ainsi, plus
prcisment, devant le fait dun malentendu doctrinal de longue date qui reparaissait
seulement sons une forme plus labore et dune manire un peu plus insistante. Or, la faon
fort peu exacte et quelquefois inverse dont tait rapport et compris lenseignement de
Gunon en la matire, nous semblait, aprs tout, elle-mme significative, et pouvait expliquer,
pour une part tout au moins, les complications quon avait connues ; dans ces conditions
dailleurs, nous navions pas nous tonner de la faon dont on ngligeait dautres donnes
du dbat qui venaient dauteurs moins importants. Toutefois, pour nous, et nous tenons le
dire, la sincrit de M. Pallis ne saurait tre mise en doute. Le ton emport quil prend
parfois, ainsi que les mprises et les lacunes quon peut alors facilement lui imputer,
montrent quil est convaincu de ce quil soutient et quil ne se doute nullement de linjustice
quil est en train de commettre envers Gunon lui-mme. Il y aurait ainsi donc en cause
seulement une question de rgularit mthodique, solidaire, bien entendu, dune question
d optique dans tous les sens du mot applicables ici.
Son texte pouvant tre aprs tout une excellente occasion de mise au point de cette
question, pour le profit de tout le monde, nous avons estim quau lieu davoir lvoquer en
le rsumant daprs quelquautre revue ou lun des livres venir de M. Marco Pallis, il
convenait mieux de lui faire une place dans les Etudes Traditionnelles, publication dans
laquelle avaient paru autrefois les textes de Gunon et dautres auteurs touchant le mme
sujet, et dans laquelle nous avions la conscience de pouvoir assurer un examen controvers
les conditions dobjectivit et de rgularit requises en pareil cas 6.
Il va de soi que nous accueillerons avec grand intrt tout ce que M. Pallis jugera utile
dajouter sa thse ou contre la ntre, et nous tenons ce quon sache aussi que cette
discussion, malgr la diffrence des convictions au dpart, est place sous le signe de lamiti
traditionnelle et de la collaboration intellectuelle.

*
* *

Le sujet de larticle sur le Voile du Temple est en vrit celui de linitiation chrtienne :
en quoi consiste-t-elle et o est-elle ? Ce que M. Marco Pallis veut tablir tout dabord,
partir du sens quil voit dans le dchirement du Voile, cest que le Christianisme est une
tradition dans laquelle il ny a plus de limite dfinissable entre le ct religieux et les
mystres, ou si lon prfre, entre les domaines exotrique et sotrique , et dans laquelle
toute expression formelle de leur sparation (cest--dire de ces deux domaines) tait
rendue impossible une fois pour toutes 7. Le corollaire de cette proposition principale
est que, dans le Christianisme, il ny a pas dinitiation distincte de lordre simplement
En fait notre collaborateur avait dj publi en anglais un texte sous le mme titre ( The Veil of the Temple ) dans
la revue Tomorrow, Spring (Printemps) 1964 et nous ne lapprmes, par retard dexpdition, quen automne de la
mme anne mais, pour employer les termes dans lesquels il nous expliqua lui-mme ensuite le fait, il sagissait dun
abrg, sous la forme dune tude sur le Christianisme, sans allusion Ren Gunon et aux anciennes discussions
sur ce thme .
7 E.T. 1964, p. 156.
6

-2-

religieux, et plus prcisment, quil ny a pas de rite spcial dinitiation ou de rattachement

lordre initiatique. L initiation chrtienne nest autre chose que luvre des
sacrements ordinaires confrs tous indistinctement et dont les virtualits peuvent tre
appeles lactualit par une mthode initiatique, ceci, bien entendu ne pouvant concerner
que le cas dtres qualifis, qui auront eu aussi la chance de trouver pour la voie effective
un matre vritable sinon chrtien au moins dune autre forme traditionnelle. Ceux qui
ont cherch un rite initiatique suppos oprer en plus des Sacrements ont perdu leur
temps. En ce qui concerne le Christianisme, lheure o le Voile du Temple se dchira en
deux marque jamais la fin dune telle possibilit 8.
Nous remarquerons avant tout que cette faon de comprendre la notion de
linitiation dans le Christianisme ne nous parat pas devoir tre ncessairement lie au
symbolisme du Voile et de son dchirement, car en fait, nous avons connu autrefois, au
mme sujet, des opinions analogues, qui ne faisaient nullement intervenir une application
de ce symbolisme. M. Pallis lui-mme insinue dailleurs une autre explication que celle-ci
lorsquil dclare : La particularit de la tradition chrtienne, savoir sa structure soexotrique, est troitement lie ce rle omnivalent du Christ comme Verbe Incarn, en
qui toutes les fonctions essentielles sont synthtises sans distinction de niveau 9.
Seulement, cette dernire explication semble en contradiction avec la premire, car si
lIncarnation comportait par elle-mme la fondation dune tradition o lsotrisme devait
tre indistinct de lexotrisme, le dchirement du Voile na plus de caractre ncessaire,
sous le mme rapport : plus prcisment, si lIncarn avait t reu par les siens, en tant
que tel, il ny attrait plus eu de Passion, ni de dchirement du Voile, alors que, cependant,
selon ce que dit M. Pallis, de la vertu propre de lIncarnation aurait d rsulter
ncessairement une tradition so-exotrique, dans le sens quil donne cette
expression 10. Du reste, ladite synthse des fonctions essentielles, sans distinction de
niveau dans la mesure o nous voyons un sens utile ces formules quelque peu
abstraites synthse qui peut tre comprise mme en dehors du cas spcial de
lIncarnation, nexclut pas quelle ait, dans des modalits techniques adquates, des
applications des niveaux ultrieurs varis, comme ceux auxquels se situent
respectivement lordre sotrique et lordre exotrique. Il ne faut pas confondre lunit du
Verbe en soi-mme ou dans ses manifestations de caractre fondamental, avec une unit
de niveau institutionnel o sexerceront les fonctions respectives, car ces fonctions non
seulement peuvent, mais encore doivent sexercer institutionnellement des niveaux
multiples qui sont exactement ceux que comporte le monde et sa vie traditionnelle. Selon
la faon de M. Pallis de comprendre les choses, il serait difficile dadmettre la pluralit et la
distinction des sacrements ordinaires eux-mmes ! 11.
Mais il est certain que cest au symbolisme du dchirement du Voile que M. Pallis
rattache de faon dcisive sa thse de linterpntration, dans le cas du Christianisme, des
Ibid. p. 267.
Ibid. p. 157.
10 Nous faisons cette rserve parce que cette expression par elle-mme ne dit pas ce que veut lui faire dire M. Pallis,
et elle pourrait tout aussi bien, et mme plus rgulirement, servir qualifier une tradition possdant ds lorigine et
dune faon normale les deux parties constitutives fondamentales du domaine traditionnel : lsotrisme et
lexotrisme.
11 Comme exemple de synthse, autre que celle de lIncarnation, mais ralise galement par descente sensible du
Verbe, nous citerons le Coran arabe, lequel comporte de multiples applications opratives, aussi bien que doctrinales,
tant dans lordre sotrique que dans lordre exotrique, ce qui nempche donc nullement la tradition islamique
davoir ces deux ordres normalement distincts.
8
9

-3-

deux domaines sotrique et exotrique ; or son exgse scripturaire en ce cas ne nous

parat pas plus rigoureuse ni plus convaincante que lautre, sous le rapport qui nous
intresse le plus ici, savoir celui des deux ordres de ralits spirituelles en cause et des
formes organiques qui leur correspondent. Pour quon comprenne mieux le caractre
arbitraire et excessif dune telle mthode dinvestigation traditionnelle, nous ferons
quelques constatations faciles vrifier.
Tout dabord, le Temple de Jrusalem avait deux voiles : lun sparant le Saint du
Vestibule, lautre, appel dailleurs deuxime voile 12, entre le Saint des Saints et le Saint.
Les Evangiles ne prcisent pas lequel des deux se dchira, mais les Pres de lEglise
estimaient plutt quil sagissait du premier mentionn, le seul visible aux simples fidles et
dont le symbolisme est ncessairement moins important que celui du Saint des Saints.
Voici une citation dOrigne tout fait instructive ce sujet :
Et voici que le Voile du Temple se dchira en deux, du haut en bas 13. Aussi
longtemps que Jsus navait pas subi la mort pour les hommes, il demeurait le Dsir des
nations et le rideau du Temple voilait lintrieur du sanctuaire. Le Temple devait en effet
rester voil jusqu ce que celui qui seul pouvait lever le voile, vint dcouvrir le sanctuaire
aux yeux avides de le voir ; ainsi, cest par la mort du Christ, par laquelle fut anantie la
mort des croyants, que les fidles dlivrs de la mort, purent contempler ce qui tait cach
derrire le voile
Mais si on a lu les Ecritures sans ngligence, on peut poursuivre lenqute et
remarquer quil y a deux voiles : lun des deux cache le Saint des Saints, lintrieur du
Temple, lautre lextrieur du Temple, car lun et lautre taient les figures de ce
Tabernacle (cleste) que le Pre avait prpar ds lorigine. Lun de ces deux rideaux se
dchira du haut jusquen bas , lorsque Jsus, en poussant un grand cri, remit son
esprit ; ce mystre nous montre, me semble-t-il, que la passion de Notre Seigneur et
Sauveur fit se dchirer le voile extrieur du haut jusquen bas afin que, depuis le
haut (cest--dire depuis le commencement du monde) jusquen bas (cest--dire jusqu
son terme), soient rvls les secrets qui taient demeurs cachs pour de justes raisons,
avant la venue du Christ. Et, si nous ne connaissions pas en partie seulement, si, ds
cette chair, le Christ avait tout rvl ses disciples bien-aims, il aurait fallu que les deux
rideaux se dchirassent, celui de lextrieur et celui de lintrieur. Mais comme nous avons
encore progresser sans cesse dans la connaissance, seul le voile extrieur fut dchir de
haut en bas ; ainsi, lorsque viendra la connaissance parfaite, et que tous les autres
mystres seront dvoils, on enlvera galement le deuxime rideau, et nous pourrons
voir ce qui est cach derrire, savoir, la vraie arche dalliance et son vritable aspect ; et
les vrais chrubins et le vritable propitiatoire, et la manne recueillie dans les vases
dor 14.
Dans ces conditions, les consquences que M. Pallis pourrait tirer du dchirement du
Voile seraient moins totales quil ne le pensait, et cela mme montrerait dj quil nest pas
possible, dans le cas du Christianisme comme dans tout autre cas, de parler dun blocage
limitatif, ds le dbut, de tout lordre traditionnel, avec toute la hirarchie des mystres
Exode 26, 31-35 ; Hbreux 9, 3).
Mat. 27, 51.
14 Daprs Origne, Esprit et Feu, T. II, pp. 238-239, textes choisis et prsents par Urs von Balthasar, Ed. du Cerf.
Comme on le voit dans le dernier passage de cette citation, Origne envisage le symbolisme du temple originel o
rien ne manquait au Saint des Saints.
12
13

-4-

un seul niveau institutionnel ; une chose est le germe synthtique qui contient une
tradition, et autre chose est son dveloppement aux multiples modalits, condition de sa
manifestation complte et de sa fcondit en tant que tradition institue. On trouve
certes, aussi, un certain nombre dauteurs qui pensent quil sagit de lautre voile. Voici,
par exemple, ce que dit ce propos Ruysbroeck : Au moment o le sacrifice fut offert,
le Voile du Temple, par lequel le Saint tait spar du Saint des Saints, se dchira en signe
que le Seigneur nous avait ouvert lentre de la vie ternelle et lav dans son sang tout ce
qui nous en avait loign, etc 15. Mais dans ce cas, en toute rigueur interprtative, il y a
un autre obstacle la consquence totale que voulait tirer M. Pallis. La suppression de ce
deuxime voile ne donnerait laccs au Saint des Saints qu ceux qui peuvent
rgulirement se trouver dans le Saint ; or, dans cette partie du Temple, navaient accs,
contrairement ce que dit M. Pallis, que les prtres officiants et non pas le reste des
fidles qui, eux, se tenaient dans le Vestibule avant le premier voile, rest intact dans cette
hypothse ; encore moins laccs au Saint des Saints pouvait-il concerner dune faon
directe les Gentils admis seulement au Parvis. On voit ainsi que, dans ce cas, selon la
logique symbolique, les effets du dchirement et de la rvlation quon peut lui
attribuer, sont limits un ordre intrieur, et cela rend encore moins admissible le sens
dinterpntration complte entre intrieur et extrieur, et de combinaison inextricable de
lsotrisme et de lexotrisme que proclame M. Pallis.
De plus il y a une consquence tirer dans ce mme ordre symbolique des choses du
fait que le Saint des Saints lpoque christique ne renfermait plus lArche dAlliance avec
les Chrubins et les autres objets saints, supports de la Prsence divine, qui taient
disparus depuis longtemps 16 ; une dalle de pierre rappelait lemplacement de lArche.
Origne, en parlant, dans le texte prcdemment cit dun Saint des Saints contenant tous
les objets saints, envisageait un dveloppement purement idal venir dans le Temple
reconstitu ou retrouv dans toute sa perfection. Par contre le seul mystre qui
subsistait encore dans le Temple contemporain de Jsus, part le symbolisme de lenclos
sacr et inaccessible, tait la prononciation du Nom Ineffable, une fois lan, le Jour des
Expiations, par le Grand-Prtre. Cest sous ce seul rapport que le symbolisme de la
dchirure du Voile peut tre logiquement interprt. Cela aussi doit entrer en ligne de
compte quand on veut juger de la porte significative des vnements. Cest du reste
pourquoi laspect dgag avant tout par lenseignement thologique est celui de la
transposition du sacrifice annuel et de lexpiation annuelle en sacrifice du Christ et
expiation une fois pour toutes, suivie de lentre, une fois pour toutes, du Christ comme
Grand-Prtre des biens venir, dans le Saint des Saints, aprs avoir acquis une
rdemption ternelle 17.
De tout cela, il rsulte que, sil y a dans lvnement du dchirement du Voile un
certain sens de rvlation 18, il nen est pas moins vrai que la dualit des voiles du
Ruysbroeck lAdmirable, uvres, Le Livre du Tabernacle spirituel IIe Partie, p, 127, Vromant & C, 1930.
Pour ce qui est de lArche et du Tabernacle une tradition cite par le Livre II. Machabes 2, 4-7 dit que cest Jrmie
qui les avait cachs dans un antre de la montagne Nbo lpoque de la captivit babylonique. On sait que lEglise
thiopienne prtend dtenir un certain hritage de lArche ; cest pourquoi probablement les livres de Machabbes ne
font pas partie de la Bible Ethiopienne.
17 Cf. Ep. aux Hbreux, IX, 12.
18 Nous nous exprimons de cette faon parce quavant tout, il y a dans le dchirement du Voile un autre sens plus
direct, mais qui est sinistre et tragique : ce sens concerne seulement la tradition judaque laquelle appartenait en
propre ce sanctuaire, en lequel elle avait le centre de son culte sacrificiel et quelle devait perdre alors, car le
dchirement du Voile prfigurait la destruction de lan 70. Saint Mliton (2me sicle) dit que lorsque le Voile se
15
16

-5-

Temple empche quon puisse tirer dudit vnement des consquences dun caractre qui
soit la fois total et cependant de nature initiatique et sotrique ; ensuite que ltat du
Judasme lpoque du Christ limite les effets du dvoilement des mystres mosiaques
en tant que substance constitutive du Christianisme 19.
Par contre, il est possible de tirer des consquences de gnralit, mais qui soient
alors dun caractre sensiblement religieux et exotrique. Cest ainsi quapparaissent les
choses chez les docteurs de lEglise quand, en traitant du Voile du Temple et de son
dchirement, ces auteurs restent dans les termes imprcis des Evangiles (lesquels ne
mentionnent pas lexistence de deux voiles) et envisagent un sens fondamental, mais trs
gnral. On se rend compte dailleurs quimplicitement cest au premier voile, celui de
lextrieur plac entre le Parvis et le Saint, quils pensent alors. Voici un exemple de
caractre notablement exotrique avec le texte suivant de Saint Augustin : Si donc
maintenant est manifeste (la Justice de Dieu), elle existait aussi autrefois (dans lAncienne
Alliance), mais cache. Le Voile du Temple tait le signe de cette occultation, lui qui fut
dchir lors de la mort du Christ 20 pour signifier la rvlation de celui-ci. Alors, donc, la
grce dun Mdiateur unique de Dieu et des hommes, Jsus-Christ, rsidait dans le Peuple
de Dieu, mais comme dans un nuage de pluie ; elle demeurait cache cette grce qui
ntait pas due, mais volontairement offerte par Dieu, et quIl rservait Son hritage 21.
Mais maintenant, ce nuage tant comme dessch ce qui signifie : le peuple juif ayant t
rprouv cette grce est vue dcouvert parmi toutes les nations, comme sur une aire
bl 22.
Saint Thomas dAquin confirme en somme cette mme perspective quand il dit : Le
mystre de la Rdemption sest accompli dans la Passion du Christ ; cest pourquoi le
Seigneur a dit alors : Tout est consomm 23. Alors durent cesser les crmonies lgales
parce que leur vrit venait de trouver leur consommation. En signe de cela, on lit que
lors de la Passion du Christ le voile du Temple se dchira 24. En consquence, avant la
Passion pendant que le Christ prchait et faisait des miracles, la Loi et lvangile existaient
simultanment parce que le mystre du Christ tait commenc, mais non consomm.
Cest pour cette raison que le Christ commanda aux lpreux avant la Passion, dobserver
dchira, lAnge de Dieu senfuit ; et on peut dire que cest ce qui se passe ncessairement en opration alchimique
lorsquil y a fissure de lAthanor. Cependant la tradition judaque mme diminue et dpourvue de son centre
cultuel et gographique fut providentiellement disperse dans lespace on devait stendre et sinstaller la tradition
chrtienne elle-mme, et nen continua pas moins, en opposition avec le point de vue du dogme chrtien, un cycle
lgitime dexistence tant an point de vue sotrique quexotrique. Linterprtation positive et bnfique de la
dchirure du Voile est ainsi le propre du Christianisme et correspond dailleurs un Temple de transposition qui est
comme on le sait, travers le corps de passion, le Corps de Rsurrection. (A la diffrence des 3 synoptiques,
lEvangile de Saint-Jean ne fait pas mention de la dchirure du Voile et lendroit, on a en change louverture du
flanc de Jsus par la lance du centurion, dans laquelle lEglise unit la source des sacrements du Nouveau Temple
spirituel).
19 La clbre formule de Suger Quod Moyses velat Christi doctrina revelat est elle-mme, donc, trop gnrale et trop
indtermine. De toute faon, il nest pas question de comprendre ce dvoilement dans le sens que toutes les
possibilits sotriques de la tradition judaque ont t dvolues de quelque faon au Christianisme, puisque
lexistence de la kabbale aprs lextension de celui-ci comme tradition intgrale et autonome prouve le contraire, et
parce que, de plus, les manifestations assez tardives dune kabbale chrtienne montrent mme que lsotrisme
chrtien pouvait toujours trouver du ct judaque des rserves vivantes utiles sa propre prosprit.
20
Mt, XXVII, 51.
21 Ps. LXIII, 10.
22 De Peccato originale, ch. XXV, 29 ; P.L. 44, 400
23
Jean, XIX, 30.
24 Mat. XXVII, 51.

-6-

les crmonies lgales 25.

Une preuve de plus que les choses prsentes ainsi le sont dans une perspective
exotrique, est le fait que simultanment il en rsulte une occultation de certaines vrits
traditionnelles lmentaires, connues et reues ouvertement jusque l. Les vrits
nouvelles concernant la nature et le rle du Christ et qui initiatiquement symbolisent
avant tout verticalement et intemporellement, dans lordre des principes immuables, sont
retraduites, pour leur applicabilit exotrique, dans des modalits principalement
horizontales et historiques. Cest ainsi que lon a le dogme de lunicit temporelle du
Mdiateur et par cela mme de la Vrit universelle, la ngation de toute voie salutaire,
autonome et complte chez les autres, et cela non seulement chez les Gentils dOccident
et dOrient, mais aussi chez les Fils dIsral eux-mmes, et encore non seulement depuis la
dchance de la tradition chez ces derniers mais depuis les origines mmes, Patriarches
inclus, parce que le thme fondamental de la nouvelle rvlation est celui du pch
originel et de la Rdemption universelle ralisable seulement par le sacrifice particulier du
Christ historique chez les Juifs 26. Sur la base dune vrit profonde et permanente, mais
contingentement nouvelle et prsente comme une nouveaut absolue avec des vertus
exclusives, est cr ainsi un exotrisme qui certains gards est mme le plus radical et le
plus troit que lon connaisse. Mais quon ne simagine pas que nous contesterions le
moins du monde la lgitimit et la validit dans son ordre de cette perspective gnrale de
la tradition chrtienne car cette perspective est dinstitution divine : il sagit de lui voir
simplement le caractre limitatif en soi-mme et exotrique. Ce caractre est lui aussi sacr
et cest tout cela dailleurs quil est positif dans son domaine : comme il garde toujours une
forme symbolique qui peut tre valorise dans une perspective verticale et intemporelle
qui est celle des choses initiatiques et de la connaissance transcendante, lexistence de
lordre exotrique et de son point de vue doctrinal nempche nullement lexistence
simultane dun ordre initiatique et sotrique avec son propre point de vue ; on doit
mme dire que de par sa formulation divine tout lordre exotrique exige lexistence
simultane de lordre sotrique puisquil en est solidaire et quil na pas en soi-mme une
raison dtre totalement suffisante.
Les exemples du caractre normal de lexotrisme chrtien pourraient tre multiplis
indfiniment tant dans lordre doctrinal que dans lordre rituel. Si nous nous sommes
arrts plus spcialement celui que nous venons de mentionner cest parce quil est li
dune faon spciale au symbolisme du dchirement du Voile, par la Passion dont rsulte
la Rdemption.
*
* *
Dans lordre des principes qui sont ici en cause, il nous reste faire mieux
comprendre quil ny a rien dextraordinaire ce que des vrits dun ordre intrieur soient
institues sur le plan extrieur de la tradition. Cela est au contraire la norme mme de la
Rvlation prophtique qui tirera toujours des profondeurs de la sagesse divine quelque
25

Somme Thologique, Ia IIae q. 103, art. 3, ad 2m.

Le Christ tant une manifestation du Verbe ternel et universel, toutes les autres manifestations prophtiques et
lgislatives du cycle traditionnel humain peuvent lui tre attribues dans son aspect transcendant et permanant ; cest
en les lui attribuant en son aspect individuel et historique que ce rsultat exclusiviste et ngatif est atteint.
26

-7-

chose de nouveau et mme de difficile accepter du premier moment tout au moins par
la majorit des tres auxquels elle est adresse. Le Cheikh al-Akbar ibn al-Arab explique
que la Sharah, la Voie Apparente ou la Loi gnrale est en elle-mme une aqqah,
Ralit essentielle et fondamentale, dentre les aqiq. Il prcise aussi, point qui pourra
trs bien faire comprendre le cas mme de la manifestation de Jsus-Christ, que la
aqqah est lapparition de la qualit (ifah) de ce qui est Dieu (aqq) sous le voile
dune qualit de serviteur (abd), etc. 27. Seulement, il faut comprendre aussi que la
sagesse du divin Lgislateur, en rvlant des ralits dune nature informelle et
transcendante quelle destine cependant une fonction exotrique, pour les rendre
accessibles au plus grand nombre, les recouvre de formes auxquelles elle attache comme
condition defficacit lobissance et la foi. Quelles que soient les apparences et les
diffrences le mystre christique est lui-mme rellement adapt un tel effet, sans quoi il
naurait pu manifester et constituer une religion.
*
* *
En critiquant la thse de Gunon qui reconnat au Christianisme originel un caractre
initiatique et sotrique, et affirme son exotrisation ultrieure (chose dj accomplie
disait Gunon lpoque de Constantin et du Concile de Nice) M. Pallis en arrive, sans
pouvoir viter quelques spculations irrites sexclamer : par-dessus tout, lide que
la tradition chrtienne avant davoir franchi trois sicles a d perdre son hritage
essentiel, celui qui provient directement de son Fondateur divin, afin de rester dsormais
dans un tat dmasculation exotrique, cette ide nous semble insoutenable, etc. Ceci
nest que trop juste, mais cette ide, heureusement, et cela na rien de fortuit, Gunon ne
la pas soutenue ; au contraire lide quil nonait ce propos aurait d rassurer tout le
monde : si le Christianisme comme tel cessait par l dtre initiatique, il restait encore
la possibilit quil subsistt, son intrieur, une initiation spcifiquement chrtienne pour
llite qui ne pouvait sen tenir au seul point de vue de lexotrisme et senfermer dans les
limitations qui sont inhrentes celui-ci 28. Ensuite en parlant de ltat des choses au
moyen-ge, il faisait mention des organisations initiatiques rgulires qui existaient
cette poque, souvent mme sous le couvert des ordres religieux et leur intrieur, bien
que ne se confondant en aucune faon avec eux ; il en mentionnait aussi les
continuations actuelles 29. Par cela il entendait dailleurs parler d organisations
initiatiques spcifiquement chrtiennes, telles quil y en a eu incontestablement pendant
tout le moyen-ge 30. M. Pallis commet donc l une erreur capitale de lecture qui va
vicier toute la discussion quil entreprend ensuite et dans laquelle il juge en parallle les
deux cas, selon Gunon, du Christianisme et de la Maonnerie, et cela dautant plus quen
loccurrence, le deuxime cas est, au fond, lui-mme mal compris. En effet, pour ce qui
est de la Maonnerie, M. Pallis impute Gunon davoir attribu celle-ci malgr sa
corruption moderne une validit intacte ; cest beaucoup simplifier et se tromper
Cf. E.T. janvier-fvrier 1962, Muhyu-d-dn Ibn Arab, Une instruction sur les Rites fondamentaux de lIslam ,
Notice Introductive, p. 25.
28 Christianisme et Initiation , E.T., oct.-nov. 1949, p 295 ; repris dans Aperus sur lEsotrisme chrtien, p. 15.
29 Idem, dc. 1949, p. 346 et resp. p. 24.
30 Ibidem, p. 344 et p. 22.
27

-8-

encore : il ny a aucune raison doublier que la Maonnerie est depuis le XVIIIme ltat
spculatif, ce qui, ainsi que la fait comprendre Gunon, est leffet dune
dgnrescence, et que pour quelle retrouve une efficacit initiatique il faudrait quelle
recouvre son caractre opratif, lequel comporte lenseignement et linfluence spirituelle
ncessaire au travail initiatique car il faut bien prciser que en passant de l opratif au
spculatif, la Maonnerie a perdu une part de son influence spirituelle. Il ny avait donc
pas lieu de comprendre que dans la pense de Gunon le Christianisme par le fait de
ladaptation exotrique des sacrements avait t dpossd de son hritage essentiel tant
quil conservait linitiation dans un ordre sotrique, ni que la Maonnerie tout en restant
dans le domaine initiatique a conserv lpoque moderne une validit intacte. Il ny
avait ainsi aucune possibilit dimputer Gunon une iniquit de jugement entre ces deux
organisations traditionnelles, et de spculer sur les desseins de Dieu que ce matre de la
sainte sagesse traditionnelle aurait rendu monstrueux ou grotesque. Cest M. Pallis qui
dforme la pense de Gunon, certainement puisquil ne la pas comprise, mais cest
toujours regrettable. Par contre, pendant que nous sommes ces mots nergiques et
nous sommes srs que M. Pallis voudra bien accepter un petit choc en retour un certain
effet grotesque rsulte pour le lecteur quand, avec une belle surprise il comprend (chose
que nous avons dj entendue de la part dun ancien collaborateur de notre revue) que la
tradition chrtienne comporte par dfinition, et donc par un tat de droit, une structure
quillustre lacte de jeter des perles devant les pourceaux 31. Comme le fondateur du
Christianisme est le Christ, cest lui-mme qui aurait ainsi, la fois donn le conseil de ne
pas jeter les perles devant les pourceaux, et les aurait jetes : ce nest pas pour cela
dailleurs que les Chrtiens se trouveront plus flatts.
Ce point, nous amne signaler que quoi que puisse penser M. Pallis lui-mme des
concordances de sa thse avec les thses ou opinions dautres penseurs (dont nous avons
eu une connaissance quelque moment et que nous nvoquerons pas ici, ne fut-ce que
pour viter de compliquer davantage les choses) nous voyons la sienne un caractre qui
lui est propre et qui la distingue bien des autres. Le fait quil donne au dchirement du
Voile le sens dune suppression de limite sparative entre les domaines exotrique et
sotrique avec un effet dunification, implique une institution sacre de cette structure
dambivalence quil voit plus spcialement dans les sacrements de lEglise, et qui est ainsi
un tat de droit. Par contre ceux qui soutiennent que le Christianisme avait au dbut un
caractre dorganisation purement initiatique et sotrique appuy sur lexotrisme de la
Loi, et qui pensent que ces rites nont jamais perdu leur caractre initial, professent que
lexotrisation subsquente est un simple tat de fait qui nenlve rien aux vertus
initiatiques intrinsques des sacrements. Ceux-ci pourront certainement sviter dattribuer
au Christ lui-mme lacte de jeter les perles aux pourceaux, tout en essayant de convaincre
les Chrtiens quils doivent tre flatts, sinon par le symbole quon leur applique, du
moins par les perles quon leur distribue...
Quant la justesse dfrente de Gunon concernant la structure du Christianisme
dans son ensemble et le mode de linitiation chrtienne, nous avons la possibilit den
fournir des preuves aussi bien doctrinales que documentaires. Cest ce que nous
entreprenons de faire maintenant.

31

E.T., juillet sept. 1964, pp. 158-159.

-9-

*
* *
M. Pallis affirme que ds le dbut dans le Christianisme il ny a plus de limite
dfinissable entre le ct religieux de la tradition et les mystres ou, si lon prfre, entre
les domaines exotrique et sotrique . Contre cette opinion nous apporterons pour
commencer deux tmoignages autoriss ; dautres preuves sajouterons par la suite qui
ressortiront de textes cits dans un ordre dides plus spcial.
Voici tout dabord plusieurs passages de Saint Clment dAlexandrie 32 qui attestent
lexistence normale dun ordre de la gnose en tant que voie dune lite : Cest pour
quelques hommes choisis, admis passer de la foi la gnose que sont conservs les saints
mystres des prophties caches sous les paraboles 33. Cette voie comporte un premier
changement, salutaire de la gentilit la foi et un deuxime de la foi et la gnose ; celleci se terminant dans la charit unit ensuite lami lAmi, le connaissant au Connu 34.
Cette lite dun ordre si particulier est atteste encore avec la hirarchie sacerdotale
qui lui est propre : Et les premiers parmi les lus, cest une lite en possession de la
gnose parfaite, choisie encore au sein de lEglise et honore de la gloire la plus brillante :
ce sont les juges et les administrateurs (Kritai d kai dioiktai) 35.
Ou peut voir ainsi que les choisis, admis passer de la foi la gnose suivent un
ordre ascendant normal daccs de lexotrisme lsotrisme. La situation dcrite par
Clment est hrite traditionnellement : La gnose a t transmise un petit nombre
depuis les Aptres par la succession des matres et sans criture 36. La gnose transmise
par tradition, selon la grce de Dieu, est remise comme un dpt aux mains de ceux qui se
montrent dignes de lenseignement, et fait briller de lumire en lumire lexcellence de la
charit 37. Clment prcise bien que cette tradition est spcifiquement orale et que sa
ligne, en tant que voie dune lite, remonte au Christ lui-mme : Le Seigneur a consenti
faire part des divins mystres et de cette sainte lumire ceux qui pouvaient
comprendre. Ainsi donc ce nest pas au grand nombre quil a rvl ce qui nest pas pour
le grand nombre mais quelques-uns qui il savait que cet enseignement conviendrait,
ceux qui taient capables de les recevoir et de se laisser former par eux. Car les secrets
ineffables comme Dieu lui-mme, sont confis la parole et non lcriture. Et si lon
objecte quil est crit : Il nest rien de cach qui ne doive tre mis en lumire et rien de
voil qui ne doive tre rvl , quon sache de nous que le Seigneur a annonc par ce
logion que le secret sera illumin pour celui qui coute en secret, que ce qui est voil
comme vrit sera montr qui est capable de recevoir sous le voile ce qui est transmis, et
que ce qui est cach la foule sera visible quelques-uns 38.
Il est opportun de se rendre compte que Clment dAlexandrie ntait spar des
Aptres que par une seule gnration initiatique. Indiquant les matres spirituels quil a eus
(dont le dernier en date, mais le premier en puissance, fut Saint Pantne), il ajoute :
n vers 150, mort vers 216.
Stromates, VI : XV, 126.
34 Idem VIII : X, cit par J. Cross, La divinisation du chrtien, p. 163.
35 Stromates, VI : 107, 2, cit par J. Hring, La Doctrine de la chute, etc. chez Clment dAlexandrie.
36 Idem, VI : VII, 61.
37 Idem, VII : X, 55.
38 Idem I : I, II.
32
33

- 10 -

 Ceux-l conservaient la vraie tradition du bienheureux enseignement layant reu

immdiatement des saints Aptres Pierre et Jean, Jacques et Paul, comme un enfant reoit
de son pre et bien peu ressemblent leur pre et par la grce de Dieu ils sont venus
jusqu nous pour dposer ces semences des anctres et des Aptres 39. Aprs sa
rsurrection, le Seigneur a transmis aux autres Aptres et les autres Aptres aux SoixanteDix, parmi lesquels tait Barnab 40.
Chez Origne la distinction des deux domaines traditionnels est galement affirme,
mais on comprendra quil nest pas possible dexiger des prcisions qui auraient risqu la
censure ecclsiastique ; dans le texte qui suit on trouvera cit aussi le tmoignage de Saint
Paul : Mme daprs notre enseignement, il vaut beaucoup mieux adhrer aux dogmes
avec raison et sagesse que par la simple foi. Si le Verbe a voulu dans certains cas la simple
foi, cest pour ne pas laisser entirement les hommes sans recours. On le voit par les
paroles de Paul, vrai disciple de Jsus : parce que dans la sagesse de Dieu, le monde na
pas connu Dieu par la sagesse, il a plu Dieu de sauver les croyants par la folie de la
prdication 41. Il montre clairement par l quil faudrait connatre Dieu dans la sagesse
de Dieu ; mais puisque cela nest pas arriv, il a plu Dieu en seconde ligne de sauver les
croyants, non pas simplement par la folie, mais par la folie en tant quelle est dans la
prdication. Et Paul le comprend bien lorsquil dit : Nous prchons Jsus-Christ crucifi,
scandale pour les Juifs, folie pour les nations, mais pour les lus, Juifs et Hellnes, le
Christ vertu de Dieu et sagesse de Dieu 42.
La foi, le salut, la folie (en tant quabsence de comprhensibilit) et la prdication,
sont videmment les caractres propres de lexotrisme. Celui-ci est ainsi institu par la
volont divine lgifrante ; or, disons le tout de suite, ne serait-il pas inexplicable ou
mme contradictoire que la Providence nait pas institu, comme dans dautres formes
traditionnelles, des rites convenant par nature cette humanit de seconde ligne ?
Rpondant Celse qui attaquait la prdication chrtienne du fait quelle usait de
promesses et menaces. Origne dit : Si quelquun simagine voir dans tout cela non tant
de la mchancet que de la superstition chez la foule de ceux qui croient notre doctrine,
et lui reproche de faire des superstitieux, nous lui dirons ce que rpondait un lgislateur
celui qui lui demandait sil avait donn ses concitoyens les meilleures lois : Non pas
absolument les meilleures, mais les meilleures possibles ; ainsi, le pre de la doctrine des
chrtiens pourrait dire : Jai tabli les lois et les enseignements les meilleurs possibles
pour lamendement des murs du grand nombre, menaant de chtiments qui ne sont
pas des mensonges, de peines infliges aux pcheurs, peines vritables et ncessaires et qui
tendent corriger les mchants, mme sils ne comprennent pas entirement la Volont
de celui qui les chtie et laction des peines. Tout cela est dit pour lutilit et selon la vrit
et en secret, dune manire utile. Du reste ce nest pas en gnral aux mchants que
sadresse la prdication chrtienne ; nous ne sommes pas insolents envers la divinit ; car
nous disons son sujet des choses vraies et qui semblent claires la foule, bien quelles ne
soient pas claires ces quelques esprits dlite qui sexercent philosopher sur notre
doctrine. 43.
Cit dans Foi et Gnose du P. Th. Camelot.
Hypotyposes, cit. Eusbe : H.E. II, I, 4.
41 I. Cor. 1, 23.
42 Contra Celsum I, 13.
43 Contra Celsum, III. 79, cit. J. Lebreton : Les degrs de la connaissance daprs Origne , in Recherches de Sciences
Religieuses, 1922, p. 267.
39
40

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Ainsi donc il ny a entre Saint Paul et lEcole dAlexandrie aucune diffrence quant au
double message exotrique et sotrique du Christianisme.

*
* *
Il nous reste montrer que, dans le Christianisme tout comme dans les autres formes
traditionnelles, lordre initiatique et sotrique dispose de formes propres de rattachement
ou daffiliation et confre des influences spirituelles spcifiques. Ces deux choses vont de
pair dailleurs, tout au moins lors de lentre dans la voie.
Lorsque lon trouve chez les Alexandrins la distinction entre les deux catgories de
chrtiens, cest dj un point que lEglise officielle tolre difficilement. On ne peut
sattendre trouver affirme lexistence de deux sortes dinfluences spirituelles
correspondant ces deux catgories. Il semble bien pourtant quun texte, au moins,
dOrigne laffirme en lappuyant dailleurs encore de lautorit de Saint Paul. Il y a un
esprit de servitude et un esprit de filiation selon les termes de lEpitre au Galates, IV,
6, qui correspondent respectivement lexotrisme et lsotrisme. Il ne sagit pas dune
simple diffrence de mentalit, mais dinfluences spirituelles confres, car Saint Paul dit
textuellement 44 : Et parce que vous tes Ses Fils, Dieu a envoy dans vos curs
LEsprit de Son Fils, lequel crie : Abba ! Pre !, et il ny a pas l quune image. Origne
dsigne alors celle influence spirituelle qui est celle de la gnose, galement par le nom de
vritable lumire, ce qui nest pas non plus une simple image pour quelque valeur
morale ou thorique : Ceux qui ne sont pas de Dieu, avant davoir reu la vritable
lumire, nont mme pas le pouvoir de devenir enfants de Dieu ; mais, quand ils lont
reue, ils reoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Alors tant de Dieu, ils
entendent Ses paroles celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu et ils ne sont
plus de simples croyants, mais ils peroivent plus intuitivement les ralits de la religion.
Mais ceux qui nont pas cette grce ne deviennent pas enfants de Dieu, ne sont pas de
Dieu, et cause de cela, nentendent pas Sa parole et ne comprennent pas Sa volont ;
mais ils restent dans ltat qui prcde celui des enfants de Dieu, cest--dire dans ltat de
simples croyants ; ils sont serviteurs de Dieu, parce quils ont reu lesprit de servitude en
crainte, et ne font pas effort pour savancer, pour progresser, pour recevoir lesprit de
filiation, par lequel ceux qui lont reu crient : Abba ! Pre ! 45.
Ce texte dOrigne qui, en somme, ne fait que prciser un peu plus le passage de
Galate IV, 6, instruit de lexistence dune catgorie dhommes spirituels qui ont obtenu la
filiation divine et qui sont diffrents des simples croyants ; comme ces croyants sont euxmmes dj chrtiens, il est vident que les tres de lautre catgorie reprsentent une lite.
Cette lite est constitue certainement par un acte dadoption divine et cela suppose
dailleurs une opration initiatique trs prcise, et vidente, car ds le moment de la
rception le rcipiendaire crie : Abba ! (Pre !) 46.
44

Ibid.

45

In Joann., XX, 22, 287-289. P.G. XIV, 648 ; in J, Lebreton, art. cit. p. 286.

46

Ce mot pourrait tre aussi un vocable invocatoire spcifique de cette catgorie spirituelle, un monologistos autre

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*
* *
Une autre source de donnes prouvant lexistence dactes caractriss de
rattachement lordre initiatique et de transmission spirituelle correspondante, sont les
uvres de Saint Symon le Nouveau Thologien 47, Docteur et Matre de lEglise
orthodoxe, une des autorits de lHsychasme 48. On y trouve, assez prcise et souligne,
la mention dun sacerdoce de la gnose sacre constitu par de vnrables saints
hommes et des illumins, ayant qualit de dispensateurs de la grce et de mdiateurs,
qui transmettent, notamment par un rite dimposition des mains, une puissance venant
de la Puissance divine du Christ et qui est appele encore Esprit Saint (sans larticle).
Cette communication de grce laquelle Saint Symon convie tout tre de dsir spirituel,
est justifie souvent chez lui par la caducit du baptme ordinaire, dans lequel
cependant il faut considrer inclus le sacrement de confirmation, car, dans lOrthodoxie,
celui-ci est confr, sous forme de chrmation, en mme temps que le baptme
proprement dit, et est appel dailleurs Saint-Chrme. Selon cette faon de prsenter les
choses il apparat que le rite de Saint Symon vient suppler, non pas au sacrement
ordinaire de lEglise lequel existe bien dans son ordre et ne peut du reste tre ritr, mais
au baptme originel de lEsprit donn par les Aptres : ou plutt il sagit du mme rite
dans sa ligne initiatique. Voici cet gard un texte assez explicite malgr sa concision :
Si quelquun dit : moi jai reu le Christ du Saint-Baptme, quil sache que tous ceux qui
sont baptiss par le moyen du baptme ne portent pas le Christ, mais seuls ceux qui sont
fermes dans la foi et qui se sont prpars (avant le Baptme) eux-mmes dans la
connaissance finale et dans la purification et qui ont march ainsi vers le Baptme. Celui
qui examinera les critures relatives aux paroles et actes apostoliques, trouvera (la preuve
de ce que nous affirmons), car il crit : Les Aptres qui taient Jrusalem, ayant
entendu que la Samarie avait reu la parole de Dieu, y envoyrent Pierre et Jean. Ceux-ci
arrivs chez les Samaritains prirent pour eux afin quils reussent lEsprit-Saint. Car il
ntait encore descendu sur aucun deux ; ils avaient t seulement baptiss au nom du
Seigneur Jsus. Alors Pierre et Jean leur imposrent les mains et ils reurent lEspritSaint 49.
Pour mieux comprendre la nature et le rle de cette imposition des mains nous citons
encore quelques passages de Saint Symon :
Tout chrtien donc, qui na pas reu intrieurement une puissance ( ndunamth)
provenant de la Puissance divine du Christ, afin que par elle, tant donn sa propre
que les formes dinvocation du nom Jsus.
47 Recueillies notamment dans La Patrologie Grecque de Migne, vol. 120 ; K. Holl, Enthusiasmus and Bussgewalt beim
griechischen Mnchtum, Leipzig, 1898 ; Irne Hausherr, La mthode doraison hsychaste, Orientalia Christiana, Rome
1927, et Vie de Symon le nouveau Thologien, Orientalia Christiana, Rome 1928.
48 Saint Symon (n en 949, mort en 1022) est vnr dans le monde orthodoxe comme lun de ses plus grands saints :
lglise le considre comme une de ses autorits doctrinales. Le titre de Nouveau Thologien quon lui donne
ordinairement est la reconnaissance en sa faveur dune vritable fonction prophtique et apostolique (au sens
chrtien et restreint de ces termes). Quoi quil ft tout fait ignorant des sciences profanes, il parlait de Dieu
comme le disciple bien aim , crit Nictas Stthatos. Lallusion sapplique Saint Jean lEvangliste qui est
galement appel le Thologien. (A part ces deux cas, le titre de Thologien nest accord qu Saint Grgoire de
Nazianze).
49 Oraison LVI, Alatius, texte grec cit par J. Hausherr : Vie de Symon pp. LXXIII - IV.

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faiblesse, il puisse accomplir la volont de Dieu, quil marche, et auparavant quil reoive
intrieurement cette puissance moyennant la foi et limposition des mains (Cheirn
pithisia) des dispensateurs de la grce (oikonomoi ts charitos) 50.
A ceux qui nont pas senti la puissance thurgique du baptme dans le bassin sacr,
puissance qui est appele rgnration, rnovation et, en vrit, reformation de lhomme
tout entier, ceux-l, par la suite sont ncessaires lenseignement et limposition des mains
vnrables des saints hommes et des illumins 51.
...Offerte dans limmersion du baptme commun, les nouveau-ns nont pu avoir
aucune conscience de cette grce immense et transcendante, il a t ncessaire quelle soit
acquise nouveau par le travail et que la grce soit reue encore une fois, elle qui est telle,
quelle ne peut demeurer auprs de celui qui nen prend pas conscience, et quelle senvole
devant cette ignorance. Tout chrtien donc, qui na pas eu intrieurement une puissance
provenant de la puissance divine du Christ, afin que (par elle) tant donn sa (propre)
faiblesse, il puisse accomplir la volont de Dieu, quil marche, et auparavant, quil reoive
intrieurement de cette puissance moyennant la foi et limposition des mains de la part
des dispensateurs de la grce (laquelle vient de la foi, non des uvres) 52 pour que, revtu
dabord de la force den haut, il puisse mener ds lors une vie digne dun chrtien 53.
On remarque ainsi que le remde labsence dune sensation de la vertu du baptme,
nest pas dans une simple prise de conscience ultrieure de la valeur du rite (comme non
plus dans une ritration, impossible dailleurs, du rite commun), mais dans une
prparation nouvelle complte par le rite spcial de limposition des mains dun
sacerdoce part, celui de la pure gnose, avec effet de collation nouvelle de la grce de
lEsprit Saint. Comment sexplique-t-il alors que les choses soient prsentes comme si, en
principe, le baptme commun (chrmation incluse) confr aux enfants pouvait, dans des
conditions voulues, attribuer cette grce que Saint Symon cherchera cependant ensuite
dans une imposition des mains spciale, proprement initiatique, bien entendu de tradition
galement apostolique ? Cest queffectivement des rceptions exceptionnelles de grce,
avec, bien entendu, le support gnral des sacrements ordinaires peuvent exister
quelquefois, mais cela est tout fait rare dans une gnration traditionnelle car ce nest au
fond quune variante des cas dinitiation spontane 54. En tout cas Saint Symon lui-mme
en affirme la possibilit :
On doit tendre recevoir la grce par la foi, par la pnitence et par limposition
des mains du sacrificateur (hireus) ; sans ces conditions la grce ne reviendrait pas dellemme vers ceux qui aprs le baptme lont abandonne. Et mme si sans limposition des
mains elle vient vers quelques-uns, leur nombre est certainement restreint, deux ou trois
peut-tre ; or la raret ne constitue pas la loi (nomos) de lEglise 55.
On peut remarquer dailleurs que Saint Symon parle, pour ces derniers cas,
textuellement de venue (lthen eis tinas = dans la trad. latine de P.G. in aliquos venit),
50
51

Oraison XIV, P.G. 380 A2 ; texte grec, cit dans K. Holl, p. 59.
Oraison X, P.G. 366 ; texte grec partiel K. Holl, p. 59.

Les mots entre parenthses sont intercals par la traduction latine, le texte grec, cit par K. Holl finit au mot
grce.
53 Oraison XIV, P.G. 380 ; texte grec partiel K. Holl, p. 58.
54 Voir Ren Gunon, Sagesse inne et sagesse acquise , E.T. de janvier-fvrier 1949, repris dans Initiation et
Ralisation spirituelle, ch. XXII.
55 Oraison XIV, P.G. 381 ; texte grec de la dernire phrase dans K. Holl, p. 58.
52

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de mme que dans les cas dimposition des mains il est question de rception (ou
encore d acquisition) mais non de retour ou de recouvrement. Lide dun
retour propos de la grce, nest employe que lorsque cette ide est nie, et cest la
venue qui est alors par contre affirme.
Ces cas extrmement rares sexpliquent alors plutt par la qualification exceptionnelle
des sujets et par un concours favorable de facteurs multiples et plus ou moins
indtermins. En principe tout au moins, toute influence spirituelle particulire, de
nimporte quelle catgorie, est de quelque faon en communication, de prs ou de loin,
avec sa source premire et avec lensemble des forces qui en drivent, de sorte que,
compte tenu aussi de la connexion existante entre les moyens et les actes traditionnels de
tous ordres, il puisse y avoir occasionnellement et de faon extraordinaire et imprvisible,
des rsultats dinfusion majeurs de grce alors quil ne sen produit pas normalement.
Saint Symon qui signale ces cas, ajoute bien que ce nest pas cela la loi de lEglise, et il
indique alors quelle est la loi en cause, et parle donc de la dmarche pour acqurir lEspritSaint par une imposition des mains dtermine dans sa fonction comme dans son origine
qui est de lexercice dun sacerdoce purement initiatique, celui de la gnose sacre.
Chose remarquable qui permet de situer mieux la position de ce sacerdoce de la
gnose lequel cependant na rien dofficiel, cest que Saint Symon en arrive subordonner
lautorit de celui-ci la fonction denseignement thologique de la hirarchie
ecclsiastique ordinaire.
Mais on doit veiller ce que la colre de Dieu ne vienne pas sur nous, lorsque
certains qui sont actuellement en dehors de cet ordre (lordre de ceux qui ont la
connaissance intellectuelle du Saint-Esprit, ou qui par la foi du Christ ont reu la grce
transcendante), se trouvent tre ministres du culte, vques ou prtres et matres des
mes, et lon doit voir si ce nest pas un ignorant qui instruit, enseigne et dforme les
choses divines, du fait que leur reprsentation dpasse la porte de lintelligence humaine.
Il ne faut pas en effet que quelquun monte sur le trne pour enseigner le Saint-Esprit
avant de stre uni la nature divine. Sil en tait autrement, il exciterait contre lui la colre
de Dieu. Cest assurment pour cette raison que beaucoup qui taient savants en paroles
se sont rvls comme les auteurs et les fondateurs de doctrines hrtiques. Au reste
puisquils ont t informs en un sens par le divin baptme, comme par les principes, ils
nont pas eu la connaissance ; marchant dabord dans la pnitence et la connaissance
comme nous lavons dit plus haut, et sappuyant sur la mdiation et limposition des mains
de la part des arbitres et des administrateurs de grand mystre et de la part de ceux qui
sont instruits de la gnose sacre, quils assimilent lenseignement (doctrinal) depuis le
dbut, ainsi que lespce et la forme des ralits spirituelles et leur signification mystique ;
en tant que confirms quils travaillent dans la vigne de Dieu 56.
Ainsi, mme sous le rapport de lenseignement doctrinal, le Nouveau Thologien
envoie les membres de la hirarchie ecclsiastique lcole des matres spirituels de la
gnose, et non pas en tant quauditeurs ou tudiants, mais en tant que disciples dans la voie
de la connaissance directe laquelle ils accderont par les vertus de limposition des mains
de ce sacerdoce initiatique 57.
56

Oraison II, P.G. 329-330.

Pour ne rien omettre de ce quil peut tre utile de connatre dans lordre des prsentes questions dtudes, nous
signalerons avoir relev autrefois dans la Notice dAlatius sur les crits de Symon (P.G. 287) la mention au point
XVI dun Rcit utile des dbuts pour un disciple soumis qui reoit lEsprit-Saint par les prires de son Pre spirituel. J.
57

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Pour ce qui est de laspect rituel de ces choses il y a lieu dajouter que limposition des
mains nest pas le seul rite initiatique dont on trouve mention dans les crits de Saint
Symon. Dans un de ses textes, il est question dun certain chrme dont le caractre
particulier est dautant plus remarquable quil est mentionn ct donctions dun
caractre plus commun, avec lesquelles il ne peut donc tre confondu :
Dans les mes qui aprs le saint-baptme ont t domines par ces trois choses (le
plaisir, les richesses et la vaine gloire) il est impossible quune telle grce pntre
autrement que par laccomplissement dactions bonnes et rparatrices par lesquelles
seulement le salut vient. Et de quelle manire ? Par le breuvage des (eaux) bnies (posis
tn agiasmatn), par lonction des huiles consacres (chrisis tn giasmnn lain), par le
Chrme des Saints (murn tn agin) et en respirant la bonne odeur de ceux-ci
(antilpsis ts autn eudias), car le Christ a fait entrer dans les saints le pouvoir de
sanctifier, de mme quil a purifi leur me 58.
Le Chrme des Saints mentionn ici est tout fait remarquable comme expression,
puisquen ce cas longuent est dsign par le terme employ dans lordre sacramentel
proprement dit, murn, sans tre qualifi toutefois de Saint-Chrme ce qui permet de le
diffrencier mieux du sacrement ordinaire, mais en tant, par contre, au pouvoir des
Saints comme ministres de lonction. Du reste, dans ces conditions, les autres
substances salutaires recommandes en mme temps, pour autant quelles soient
administres par ce sacerdoce de perfection, devraient avoir elles-mmes une porte bien
plus profonde.
Quoi quil en soit de la signification exacte de toutes les onctions mentionnes ici,
comme de la porte exacte dautres moyens dont Saint Symon parle par ailleurs 59, on est
oblig de constater au sujet de cette imposition des mains dont il est question
constamment et qui opre la collation nouvelle de lEsprit-Saint, non seulement quelle ne
fait pas partie des sacrements officiels de lglise, mais encore quelle nest pas non plus
une bndiction ordinaire, car elle est expressment requise comme condition initiale et
ncessaire de la voie de la connaissance, et du reste elle ne peut tre exerce comme telle
que par le sacerdoce spcial de cette voie. Ce rite est, dans son mode et sa fonction, de
tradition apostolique. Certes, daprs ce que dit Saint Symon de lorigine du rite, celui-ci
semble se rattacher aux mmes actes sacrs des Aptres dont se rclame, dautre part, le
sacrement de confirmation ou de chrmation, mais il ny a l nulle incompatibilit ; par
contre, plutt, cela fait voir, loccasion, quil y a deux lignes de transmission
dinfluences spirituelles, lune purement initiatique lautre simplement religieuse, qui
remontent la mme source, et que les sacrements religieux ordinaires, dans leur
institution sacre, ont pu tre en quelque sorte calqus sur la forme des rites originels qui
Hausherr cite, de son ct, dans sa Vie de Symon, (p. LXX) un texte o Saint Symon dit que ses adversaires
protestent ainsi : Qui a reu lEsprit-saint, de telle sorte que par lintermdiaire de son pre (spirituel) le fils est aussi
jug digne de voir ? .
58 Oraison VII P.G. 348 ; texte grec dans K. Holl, p. 59.
59 Nous pensons notamment lindication quon trouve chez lui dune certaine transmission opre par le rite de la
prise de lhabit monastique appel Schma anglique et (on ajoute parfois) divin quil appelle prcisment un
second baptme : Si ceux qui aprs avoir eu un second baptme par lhabit anglique, et en reoivent quelque
chose, ne lont pas compris, ils ne participeront pas la vertu divine et toute puissante du Saint-Esprit, car la grce
sest enfui deux de la mme faon que celle qui avait t confre par les eaux du baptme; et cause de leur
engourdissement jusqu maintenant, ils sont enclins au mal, comme par le pass ; leur foi est sans fruit, et vain aussi
leur second baptme, puisque les vtements sacrs leur ont t imposs pendant quils nen avaient aucune
conscience et taient morts (Oraison II, P.G. 327 B).

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taient de nature purement initiatique et qui sont rests tels, mais dans un ordre
strictement sotrique 60.
Il y a lieu dajouter ici quelques prcisions utiles venant de Ren Gunon, qui ne se
trouvent pas par ailleurs dans ses crits. Lui ayant fait part de quelques-uns des passages
cits ici de Saint Symon, et cela suivait de peu la publication de son article
Christianisme et Initiation 61, il nous rpondait ceci : il me parat trs intressant
que vous ayez trouv dans les textes se rapportant lhsychasme lindication de rites bien
distincts des sacrements, en outre de la simple transmission dune formule qui peut
cependant, tre considre aussi comme constituant par elle-mme un vritable rite
dinitiation, car, dans lInde, il existe des initiations (cest bien le mot dksh quon
emploie en pareil cas) qui ne comportent rien dautre que la communication dun mantra.
Jespre que vous pourrez me reparler de cette question de lhsychasme quand vous
aurez fait encore quelques recherches de ce ct 62.
Un mois environ plus tard, nous lui avons envoy un travail sur la question de
lInitiation extra-sacramentelle chez Saint Symon le Nouveau Thologien, qui contenait
toutes les citations de textes donns plus haut. En nous rpondant propos du caractre
de rites dinitiation que nous attribuons ceux qui sont indiqus chez Saint Symon, il
nous disait notamment : il me semble que toute cette partie de votre travail se tient
parfaitement et quelle est rellement assez probante 63.
En faisant ces constations qui apportent la solution principale concernant lexistence
rgulire dun ordre initiatique des choses avec les rites de rattachement et les
transmissions dinfluences spirituelles affrentes, nous ne sommes pas tenus de donner
aussi lexplication historique du processus dinstitution qui les concerne, question dun
ordre diffrent et dun intrt accessoire, et ceci dautant plus que cela demanderait des
investigations et des analyses dune trs grande complexit. Mais pour rpondre au moins
un souci majeur, celui de savoir si ltat des choses dont nous parlons est au point de
vue traditionnel tout fait rgulier, et quil ny a pas l une situation de caractre plus ou
moins arbitraire et artificiel, nous dirons que tout ce qui concerne lorganisation de
lglise sous ses deux aspects initiatique et religieux, sotrique et exotrique, est louvre
du lgislateur divin et nullement celle des hommes. Seulement pour bien comprendre
cette uvre il faut savoir que le dveloppement de la tradition chrtienne est rgi par la
fonction lgislative permanente de l autre Paraclet, de lEsprit-Saint en tant quEsprit
de Vrit, pour la venue duquel le Christ devait envisager son propre dpart 64, et sous
De cette faon on peut dire que certains rites exotriques et plus spcialement les sacrements voilent et
symbolisent la fois les rites purement initiatiques daprs lesquels ils ont t constitus. Cest pourquoi les
interprtations spirituelles de sens manifestement initiatique appliques apparemment aux sacrements ordinaires dans
les crits des matres spirituels doivent viser en vrit tout dabord les rites de lordre sotrique et secondairement
les rites ordinaires. Nest-il pas ainsi significatif quun auteur comme Nicolas Cabasilas, au XIVme sicle, cest--dire
aprs un millnaire de pratique gnralise du baptme des enfants, interprte le symbolisme baptismal en prenant
comme sujet type un adulte ? Car videmment il ny a quun adulte qui peut tenir le rle dun rcipiendaire
vritablement initiatique.
61 E.T. de septembre dcembre 1949.
62 Lettre du 11 fvrier 1950. Il ajoutait : et aussi me dire quelque chose des constatations que vous avez faites
concernant Matre Eckhardt. Nous reviendrons un autre moment sur ce point.
63 Lettre du 5 avril 1950.
64 Et moi je prierai le Pre, et il vous donnera au autre Paraclet (Consolateur), pour quil demeure toujours avec
vous ; cest lEsprit de vrit que le monde ne peut recevoir, parce quil ne le voit point et ne le connat point ; mais
vous, vous le connaissez parce quil demeure au milieu de vous. Encore un peu de temps et le monde ne me verra
plus ; mais vous, vous me verrez, parce que je vis, et que vous vivrez. En ce jour-l, vous connatrez que je suis en
60

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lautorit duquel se tient explicitement lEglise visible elle-mme. Et cest cette fonction
permanente de lEsprit-Saint, illustre notamment par luvre des Conciles, quil faut
rattacher toutes les radaptations du message christique originel, tant sous le rapport
doctrinal que normatif, y compris lorganisation du domaine rituel et des forces
spirituelles affrentes, pendant toute lhistoire apparente ou cache du cycle traditionnel
chrtien 65.
Lenseignement de Saint Symon que nous venons de reconstituer sommairement par
une enqute littraire qui nest certes pas exhaustive, peut tre vrifi dans une mesure
apprciable et mme complt par des donnes quon peut avoir du ct de la tradition
hsychaste atteste encore de nos jours. M. Pallis a fait lui-mme des recherches du mme
ct qui se veulent conclusives et qui sont bien entendu ngatives : absence totale de
tout rite spcifiquement initiatique dit-il 66, et il ajoute mme, comme nous lavons dj
relev prcdemment, que ceux qui ont cherch un rite initiatique suppos oprer en
plus des Sacrements ont perdu leur temps 67. M. Pallis veut dire, pensons-nous, que ceux
des chercheurs dont il a eu connaissance nont rien trouv jusqu un certain moment de
leurs recherches, bien que nous naurions pas dit, mme en ce cas, quils aient vraiment
perdu leur temps sil sagit de recherches dintention spirituelle. Or, nous savons de notre
ct que dautres affirment le contraire. Nous ne pouvons, bien entendu, assurer par
nous-mme ce quil en est en fait, mais nous navons aucune raison de douter de la valeur
de leurs affirmations. Nous ne voulons, certes, pas cautionner en aucune mesure et
daucune faon des prtentions incontrlables quon pourrait entendre de diffrents cts,
dans un monde comme le ntre, venant au nom de lhsychasme ou de tout autre
spiritualit, mais nous accueillons avec une confiance normale des donnes qui nous
viennent de personnes desprit vritablement traditionnel et, cest le cas, de formation
doctrinale il faut dire le mot gunonienne. Dailleurs on ne petit pas ignorer que, de
longue date, nous tenons de tels tmoignages comme acquis pour nous, car nous lavons
crit, dans un des anciens cahiers des Etudes Traditionnelles ; en parlant alors de
lincomprhension de certains milieux intellectuels occidentaux concernant la nature et les
moyens de linitiation chrtienne, nous disions : Lon considre ainsi que celle-ci est
mon Pre, et vous en moi, et moi en vous Je vous ai dit ces choses pendant que je demeure avec vous. Mais le
Paraclet, lEsprit-Saint, que mon pre enverra en mon nom, lui, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera
tout ce que je vous ai dit . (Jean 14, 16 & sq.)
Cependant je vous dis la vrit : il vous est bon que je men aille; car si je ne men vais pas, le Paraclet ne viendra
pas en vous ; mais si je men vais, je vous lenverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde au sujet du pch,
de la justice et du jugement : au sujet du pch, parce quils nont pas cru en moi ; au sujet de la justice, parce que je
vais au Pre et que vous ne me verrez plus ; au sujet du jugement, parce que le Prince de ce monde est (dj) jug. Jai
encore beaucoup de choses vous dire, mais vous ne pouvez les porter prsent. Quand le Paraclet, lEsprit de
vrit sera venu, il vous guidera dans toute la vrit. Car il ne parlera pas de lui-mme, mais il dira tout ce quil aura
entendu, et il vous annoncera les choses venir. Celui-ci me glorifiera, parce quil recevra de ce qui est moi; et il
vous lannoncera. Tout ce que le Pre a est moi. Cest pourquoi jai dit quil recevra de ce qui est moi, quil vous
lannoncera , Jean 16, 7-15).
65 Il sera prcieux de connatre sur ce point galement une rflexion de Ren Gunon, faite lorsque nous lui avons
parl pour la premire fois, de cet aspect du dveloppement sacramentaire (par la suite notre travail sur ce point sest
encore dvelopp, mais nous ne pouvons pas nous y arrter davantage maintenant) : Je vous remercie de vos
explications notamment, en ce qui concerne lintervention du St-Esprit en rapport avec lextrusion du
Christianisme chez les nations ; bien que je naie jamais eu loccasion denvisager la question ce point de vue, cela
me parat tout fait plausible ; ne pourrait-on pas dire quil sagit l surtout dun rle de radaptation en quelque
sorte ? Naturellement vous ne pouviez pas tout dvelopper, mais je crois quil serait intressant que vous ayez la
possibilit dy revenir (Lettre du 22 juin 1950).
66 E.T., nov.-dc. 1964, p. 264 E.T., nov.-dc. 1964, p. 264.
67 Ibid. p. 267.

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confre par les sacrements ordinaires de lEglise, en raison dun privilge spcial quaurait
le Christianisme dtre une initiation offerte tout le monde ! Ceci est affirm la
faveur dune certaine difficult que lon a rencontre dmontrer lexistence dautres rites
purement sotriques pour linitiation chrtienne. Nous ne pourrions traiter ici de cette
question, mais puisque beaucoup de ceux qui professent cette opinion accordent par
ailleurs, que lhsychasme est une voie initiatique, quils sachent que celui-ci a, de nos
jours mme, comme moyen de rattachement un rite spcial et rserv, analogue ce que
lon sait du rite de rattachement dans les initiations islamiques ; mais pour savoir ce quil
en est exactement, ce nest pas aux thologiens ou aux prtres, ni mme tout moine,
quon pourrait le demander ; en cette matire il faut dailleurs savoir que la rponse
dpendra minemment de la droite intention du chercheur, et de sa bonne volont 68.
Cest pourquoi la prsente mise au point nous a paru en la circonstance vraiment
invitable et, somme toute, indispensable.
Nous rappelons tout dabord que Gunon crivait dj : Dans lhsychasme,
linitiation proprement dite est essentiellement constitue par la transmission rgulire de
certaines formules, exactement comparable la communication des mantras dans la
tradition hindoue et celle du wird dans les turuq islamiques ; il y existe aussi toute une
technique de linvocation comme moyen propre du travail intrieur 69, moyen bien
distinct des rites chrtiens exotriques, quoique ce travail nen puisse pas moins trouver
aussi un point dappui dans ceux-ci comme nous lavons expliqu, ds lors que, avec les
formules requises linfluence laquelle elles servent de vhicule a t transmise
valablement, ce qui implique naturellement lexistence dune chane initiatique
ininterrompue, puisquon ne peut videmment transmettre que ce quon a reu soimme 70. Ce sont l encore des questions que nous ne pouvons quindiquer ici trs
sommairement, mais, du fait que lhsychasme est encore vivant de nos jours, il nous
semble quil serait, possible de trouver de ce ct certains claircissements sur ce quont
pu tre les caractres et les mthodes dautres initiations chrtiennes qui malheureusement
appartiennent au pass 71.
On remarquera ce propos que M. Pallis nglige trs spcialement la prcision
donne dans ce texte par Gunon sur lune tout au moins des modalits de linitiation
hsychaste qui prsente une analogie manifeste avec des modalits hindoues et
islamiques 72. De plus il lui reproche de navoir jamais pu se dbarrasser de la conviction
que cache quelque part dans le monde chrtien pass ou prsent, une forme spcifique
Voir E.T., N spcial ddi Ren Gunon, Juillet novembre 1951, p. 237, en note.
Une remarque intressante ce propos est que cette invocation est dsigne en grec par le terme mnm,
mmoire ou souvenir, qui est ici exactement lquivalent de larabe dhikr.
70 Il est noter que, parmi les interprtes modernes de lhsychasme, il en est beaucoup qui sefforcent de
minimiser limportance de son ct proprement technique, soit parce que cela rpond rellement leurs
tendances, soit parce quils pensent se dbarrasser ainsi de certaines critiques qui procdent dune mconnaissance
complte des choses initiatiques ; cest l, dans tous les cas, un exemple de ces amoindrissements dont nous parlions
tout lheure.
71 Christianisme et initiation , dans E.T. de dcembre 1949, p. 347.
72 Ceci est dautant plus tonnant que dautre part, lorsquil parlait de Zen, M. Pallis ne refusait pas par principe
comme possible que le fait que le Matre accepte un disciple et lui administre son premier koan soit considr
comme quivalent linitiation telle que nous la connaissons , et si en fait, il concluait, nanmoins dans le sens
contraire, ctait simplement parce que cela ntait pas lopinion de notre informateur (E.T. juillet octobre 1964),
ce qui nous saurait nous suffire pour tre assurs que linformateur ne se trompait pas quant au sens de la question
quon lui posait et quant au sens quon donnerait sa rponse ; de toute faon, ladministration du koan par le Matre
au disciple et le lien qui est ainsi tabli entre eux, ne fut-ce que depuis cet acte, ne sont-ils pas suffisants pour
reconnatre quil y a l une filiation et, une transmission de caractre initiatique ?
68
69

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dinitiation conforme au modle quil en tait venu considrer comme universellement

applicable, serait dcouverte fonctionnant en plus des Sacrements 73.
Le fait est que, daprs des renseignements tenus par nous, Gunon avait
parfaitement raison mme sous ce rapport plus dtermin. Il est malais de donner
publiquement des prcisions en cette matire, mais nous devons bien montrer comment
sest vrifi pour nous depuis longtemps quil y a effectivement dans lHsychasme, pour
employer les termes mmes de M. Pallis, une forme dinitiation correspondant, sinon
un modle que Gunon en serait venu considrer comme universellement applicable ,
du moins la dfinition essentielle de linitiation, et en tout cas, linitiation islamique.
Ainsi, dans lune des branches hsychastes de lEst europen (o il y aurait peut-tre deux
chanes initiatiques distinctes, lune, celle qui est lorigine des Staretzi DOptyno, et une
autre plus ancienne), et tout au moins quant lune des transmissions opres, le
rcipiendaire se met genoux devant le transmetteur (lequel, sil est prtre, lui pose la
chasuble sur la tte) ; celui-ci lit une prire spciale par laquelle on habilite le nophyte
une forme de rcitation appele prire mentale. Ensuite le rcipiendaire embrasse la
main du transmetteur lequel prend la Main de linitiable entre ses deux mains, lembrasse
sur le front et lui dit : Au nom du Pre, du Fis et du Saint-Esprit ! Bni soit le
commencement et laccomplissement final de ton travail ! Enfin, tous les deux, ainsi que
les initis assistants sil y en a, rcitent un certain temps, voix basse, la prire transmise.
Le rcipiendaire peut tre un religieux ou un lac. De mme la qualit de transmetteur
peut tre confre par le Staretz un simple lac (on en connat plusieurs dans la contre
respective).
Dans lune des voies susmentionnes, tout au moins, lentre comporte deux actes
rituels bien distincts et sans aucune liaison avec dautres rites exotriques, savoir la Petite
Bndiction et la Grande Bndiction, spares par des annes lune de lautre ; dans la
plupart des cas la deuxime ne se confre pas du fait que le candidat ne remplit pas les
conditions requises .
En conclusion de cette documentation, comme de celle tire des crits de Saint
Symon le Nouveau Thologien, nous pouvons donc affirmer non seulement lexistence
dun rite, ou de rites de rattachement la voie hsychaste avec une transmission
dinfluence spirituelle que dsigne la notion de bndiction, mais encore celle dune
ligne sacerdotale spciale o la qualit de transmetteur peut tre dlgue mme un lac.
*
* *
Une chose qui pourrait sembler vrifier en quelque sorte la thse de M. Pallis sur la
nature des moyens de travail spirituel et sur labsence dinitiation proprement dite hors les
sacrements est le fait que la Prire de Jsus dans le Christianisme (comme dailleurs le
Nembutsu dans le Bouddhisme Jodo) peut tre pratique sans autorisation. Cest un fait
qui ne peut avoir quune valeur religieuse ordinaire, mais il la, et cest pourquoi il existe. Il
en est de mme en Islam avec toutes les formules de dhikr connues qui peuvent tre
73

E.T., mars-avril 1965, p. 63.

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pratiques par nimporte quel fidle et qui le sont effectivement, par beaucoup 74 : ce nest
pas pour cela quun tel pratiquant serait un homme de la voie. Mais un jour, si celui-ci a
une vocation authentique il sera rgularis par quelque rencontre ou quelquintervention
opportune, et cela pas ncessairement dans lordre visible dune tarqah. De toute faon,
dans nimporte quelle forme traditionnelle, la voie effective ne sera pas parcourue sans
une direction vritablement spirituelle.
*
* *
Dans ce qui prcde nous avons tudi uniquement une question dordre rituel
concernant lengagement dans la voie hsychaste, mais en rapprochant les donnes venant
de lhsychasme actuel de celles tires prcdemment de Saint Symon le Nouveau
Thologien, nous ne voulons pas dire que par la seule vertu du rite dun rattachement
actuel on accderait aujourdhui mme une direction spirituelle comparable celle de
Saint Symon et de son poque, car la valeur pratique du rattachement initiatique le plus
rgulier dpendra, bien entendu, de la puret et de leffectivit spirituelle du milieu
initiatique respectif, et cela est une des conditions les plus difficiles voir remplie
aujourdhui. Pour prendre comme exemple le milieu spirituel dOptyno, on sait que du
temps de Dostoevski (Les Frres Karamazov) son dclin tait dj accus ; or, avec tous
les bouleversements politiques et sociaux survenus depuis, en Russie tout dabord, ensuite
un peu partout dans le monde orthodoxe, bien que la chane initiatique ait pu, fort
heureusement, tre continue et cela mme hors de Russie, les conditions de son maintien
furent bien entendu trop peu propices un dveloppement spirituel normal.
Un tel rattachement reste cependant un rattachement spcifiquement initiatique dont
les possibilits dpendront naturellement aussi bien de la qualit des rcipiendaires que de
celle de leur guidance spirituelle.
Pour rsumer tout ce que nous venons de dire jusquici nous pouvons donc
conclure :
Lexemple de lhsychasme, choisi par M. Pallis lui-mme comme preuve de
linexistence dune initiation proprement dite dans le Christianisme, nous fournit la preuve
de fait actuelle du contraire. Dautre part les lments doctrinaux puiss chez Saint
Symon concernant lexistence de rites daffiliation et de transmission spirituelle ont
apport une preuve analogue pour ce quil y avait au moyen-ge. Enfin les donnes
documentaires de Saint Clment et dOrigne ont montr que dans le Christianisme
lordre initiatique est rgulirement sotrique en tant quil concerne une lite, et cela est il
la fois un tmoignage historique et une preuve doctrinale dun des meilleurs temps parce
que proche de la gnration des Aptres. Le Christianisme ne pouvait faire cet gard
aucune exception parce quen tant quil est une religion il sadresse sous un certain rapport
lensemble de son humanit, malgr lingalit des individus et sous un autre une lite
qualifie pour une voie de la connaissance initiatique. Le fait quil ait eu ou pu avoir
initialement un statut de voie initiatique occupant une position ncessairement sotrique
Cest un ordre divin donn dans le Coran toute la communaut que dinvoquer Allh beaucoup, et les
recommandations gnrales du Prophte de pratiquer le dhikr ne se comptent plus.
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dans le cadre exotrique du Judasme, nempche pas puisquil fallait quil ft complt
aprs le Christ par le ministre du Paraclet, et rpandu hors son premier cadre comme
religion dans la Gentilit quil devait tre adapt de faon embrasser la totalit de son
humanit et lorganiser selon une conomie o chaque ralit prend sa place naturelle
dans lensemble et o les grces spirituelles initiatiques ou religieuses pour tre telles
doivent tre appropries ceux auxquels elles sont destines.
Il y a, certes, dautres points qui mritent dtre traits propos de larticle de M.
Pallis, mais nous avons d nous limiter pour cette fois-ci ce qui tait le plus urgent.
MICHEL VLSAN

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