La liofilizacin es un proceso que tiene como objetivo separar el agua (u otro
solvente) de una disolucin mediante congelacin y posterior sublimacin del hielo a presin reducida. La liofilizacin es el proceso ms suave para secar productos y es el mejor mtodo para secar compuestos orgnicos o inorgnicos sin alterar su composicin cualitativa o cuantitativa. El proceso de liofilizacin se realiza a vaco y a baja temperatura y as, por ejemplo, es posible evitar la desnaturalizacin de las protenas. Los alimentos y los materiales biolgicos tales como clulas, tejidos, bacterias y vacunas se convierten en productos secos, evitando el paso por su fase lquida, y en consecuencia los cambios enzimticos, biolgicos y qumicos. En este apartado nos centraremos en el liofilizador de laboratorio, que se utiliza para liofilizar muestras pequeas de productos qumicos.
Clasificacin de los Mtodos para Determinar el Contenido de Agua
El agua est presente en la mayora de los alimentos naturales y constituye hasta el 70% de su peso o an ms. En las frutas y hortalizas puede representar el 90 o hasta el 95% de su peso. En la carne cocida, alrededor del 60%. Mientras que en los cereales como el trigo el contenido es de alrededor del 13.%. El contenido de agua en un alimento est grandemente influenciado por los otros elementos, por lo que se han desarrollado una gran variedad de mtodos para determinar el contenido de humedad los cuales pueden clasificarse en los siguientes grupos:
1. Aqullos que se basan en la separacin del agua de los slidos alimenticios ,
mediante el uso de calor y/o solventes, midiendo la prdida de peso resultante o la cantidad de agua separada. La remosin del agua del alimento puede hacerse por medio de procedimientos de secado en una estufa con temperatura controlada. Cuando el agua es el nico componente voltil se llevan a cabo pocas reacciones qumicas, por lo que se considera que la remosin de agua es completa lo que hace a los mtodos de secado directos y confiables. El agua presente tambin puede separarse por destilacin con un lquido inerte con un punto de ebullicin diferente que adems sea inmiscible con el agua, condensando la mezcla de solvente y vapor de agua, colectando y midiendo el volumen de agua en el destilado. 2. Aqullos que dependen de la medida de alguna propiedad fsica del producto que puede cambiar regularmente con cambios en el contenido de agua, como son: ndice de refraccin, conductividad elctrica, gravedad especfica, presin de vapor y resonancia magntica nuclear. Cuando el cambio en la propiedad fsica es influenciado en gran medida por el contenido de humedad, ms que por otras sustancias, se considera a este tipo de mtodos como ideales para la determinacin rpida de humedad, siempre y cuando el mtodo utilizado sea calibrado contra un estandar de referencia aceptado.
3. Aqullos que dependen de la reactividad qumica del agua. El desprendimiento del
gas acetileno (C2H2) del carburo de calcio (CaC2), de iodo del reactivo de Karl Fischer son ejemplos tpicos de los procesos qumicos usados para determinar humedad. Los procesos qumicos pueden aplicarse directamente a productos lquidos; en productos semislidos el agua presente debe extraerse para despus hacerla reaccionar cuantitativamente con algn reactivo.
Secadoras de
tambor doble de tipo
atmosfrico en la produccin de alimentos
Las secadoras de tambor dobles
de tipo atmosfrico son utilizadas en la industria alimenticia para producir productos tales como cereales para beb pre cocidos, hojuelas y polvos de frutas secas como manzana, durazno y pltanos; verduras deshidratadas tales como jitomates, frijoles y calabacitas; polvos de carne, maz molido instantneo, cereales tostados para preparar bebidas y cereales para beb; formulaciones secas utilizadas como ingredientes en otros productos; alimentos para peces y animales; almidones pre cocidos para pudines instantneos,etc. El proceso de secado de productos en una secadora de tambor doble de tipo atmosfrico incluye tres fases: Fase 1: La formulacin y el procesado de los ingredientes a ser secados con agua, en forma de pasta acuosa y suministrada de manera medida a una secadora de tambor doble para ser secado. Fase 2: El proceso de secado, que incluye la evaporacin del agua de la pasta acuosa sobre los tambores que han sido previamente calentados con vapor y la remocin del producto ya seco de los tambores mediante una navaja. Fase 3: El procesamiento en seco del producto producido sobre los tambores de secado incluye la transportacin del material, la remocin de los materiales que se encuentren fuera de especificacin de lo que es el flujo natural del producto, la generacin de hojuelas y el molido del producto, ya seco de acuerdo a especificaciones, el cernido de acuerdo a
especificaciones y la combinacin del producto seco con otros ingredientes para poder formar el producto final.