El subjuntivo es un modo gramatical presente en muchas lenguas
con diferentes valores, entre los cuales suele estar las afirmaciones hipotticas, inciertas, o los deseos; todos ellos caracterizados por el rasgo irrealis, que se opone al rasgo realis del indicativo. Es caracterstico de muchas lenguas indoeuropeas, como las lenguas romances o las lenguas germnicas. En gramtica tradicional se dice que es el modo de la oracin adjunta cuya accin, mediante el contenido de la oracin principal o el tipo de nexo con ella, toma el carcter subjetivo de posible, probable, hipottica, creda, deseada, temida o necesaria. Sin embargo, el subjuntivo aparece igualmente marcando hechos que son perfectamente objetivos, reales y constatados (Me alegra que ests aqu), as como el indicativo lo hace en cualquiera de los contextos que la tradicin adjudica al modo subjuntivo, como la posibilidad (Posiblemente ya lo sabe), la probabilidad (Probablemente estar durmiendo), la hiptesis (Si llueve, no voy), la creencia (No creo que estn durmiendo), el deseo (T te comes eso ahora mismo), el temor (Lo que me da miedo es que tiene una pistola), o la necesidad (Tienes que comerte eso). El subjuntivo es mejor caracterizado como la suspensin de la modalidad declarativa que expresa el indicativo sobre el hecho que marca, esto es, como el modo de la no-declaracin. El subjuntivo en las lenguas indoeuropeas La lengua reconstruida conocida como protoindoeuropeo es aquella lengua hipottica de la cual descienden muchas familias de lenguas modernas. En stas se incluyen las lenguas romances, las celtas, las germnicas, las eslavas, muchas de las del subcontinente hind y las lenguas iranias o persas, entre otras. Esta lengua tena dos modos muy emparentados: el subjuntivo y el optativo. Ms adelante, muchas de las lenguas descendientes del indoeuropeo las
combinaron, creando un modo gramatical hbrido o perdindolo por
completo. En el indoeuropeo, el subjuntivo era el irrealis, usado para situaciones hipotticas o contrafcticas. El modo optativo serva para expresar deseos o esperanzas. Entre las lenguas indoeuropeas, slo el albans, el avesto, el griego antiguo y el snscrito, y hasta cierto punto el eslavo religioso antiguo, mantuvieron el subjuntivo y el optativo como modos separados y paralelos. Sin embargo, en el snscrito el uso del subjuntivo slo se encuentra en la lengua vdica temprana y el optativo e imperativo son, en comparacin, todava menos frecuentes. Ms tarde (desde el 500 d. C.), el subjuntivo cay en desuso y el optativo e imperativo tomaron su lugar. Las conjugaciones de la primera persona del subjuntivo, sin embargo, se siguieron usando, transferidas al imperativo, el cual ms adelante, perdera la forma correspondiente a la primera persona.