TUDES SUR

LA FRANC-MAONNERIE
ET
LE COMPAGNONNAGE
TOME II

Ren Gunon

Maons et charpentiers (*)

Il y a toujours eu, parmi les initiations de mtier, une sorte de querelle de

prsance entre les maons et tailleurs de pierre et les charpentiers ; et, si lon
envisage les choses, non pas sous le rapport de limportance actuelle de ces deux
professions dans la construction des difices, mais sous celui de leur anciennet
respective, il est bien certain que les charpentiers peuvent effectivement revendiquer
le premier rang. En effet, comme nous lavons dj fait remarquer en dautres
occasions, les constructions, dune faon trs gnrale, furent en bois avant dtre en
pierre, et cest ce qui explique que, dans lInde notamment, on ne retrouve aucune
trace de celles qui remontent au del dune certaine poque. De tels difices taient
videmment moins durables que ceux qui sont construits en pierre ; aussi lemploi du
bois correspond-il, chez les peuples sdentaires, un tat de moindre fixit que celui
de la pierre, o, si lon veut, un moindre degr de solidification ce qui est bien
en accord avec le fait quil se rapporte une tape antrieure dans le cours du
processus cyclique (1).
Cette remarque, si simple quelle puisse paratre en elle-mme, est fort loin dtre
sans importance pour la comprhension de certaines particularits du symbolisme
traditionnel : cest ainsi que, dans les plus anciens textes de lInde, toutes les
comparaisons se rfrant au symbolisme constructif sont toujours empruntes au
charpentier, ses outils et son travail ; et Vishwakarma, le Grand Architecte luimme, est dsign aussi par le nom de Twashtri, qui est littralement le
Charpentier . Il va de soi que le rle de larchitecte (Sthapati, qui dailleurs est
primitivement le matre charpentier) nest en rien modifi par l, puisque, sauf
ladaptation exige par la nature des matriaux employs, cest toujours du mme
archtype ou du mme modle cosmique quil doit sinspirer, et cela quil
sagisse de la construction dun temple ou dune maison, de celle dun char ou dun
navire (et, dans ces derniers cas, le mtier de charpentier na jamais rien perdu de son
importance premire, du moins jusqu lemploi tout moderne des mtaux qui
reprsentent le dernier degr de la solidification (2). videmment aussi, que
certaines parties de ldifice soient ralises en bois ou en pierre, cela ne change rien,
sinon leur forme extrieure, du moins leur signification symbolique : peu importe
cet gard, par exemple, que l il du dme, cest--dire son ouverture centrale,
soit recouvert par une pice de bois ou par une pierre travaille dune certaine faon,
lune et lautre constituant galement et dans un sens identique le couronnement
* Maons et Charpentiers, publi dans tudes Traditionnelles , dcembre 1946.
1 Voir les considrations que nous avons exposes ce sujet dans Le Rgne de la Quantit et les Signes des Temps,
notamment ch. XXI et XXII. Naturellement le changement dont il sagit ne peut tre regard comme stant
produit simultanment chez tous les peuples, mais il y a toujours l des tapes correspondantes dans le cours de
lexistence de ceux-ci.
2 Il est bien entendu que des mtiers tels que ceux du charron et du menuisier doivent tre regards comme ntant
que des particularisations ou des spcialisations ultrieures de celui du charpentier, qui, dans son acception la
plus gnrale, qui est en mme temps la plus ancienne comprend tout ce qui concerne le travail du bois.

de ldifice, suivant ce que nous avons expos dans de prcdentes tudes ; et plus
forte raison en est-il de mme pour les pices de la charpente qui sont demeures
telles aprs que la pierre a t substitue au bois pour la plus grande partie de la
construction, comme les poutres qui, partant de cet il du dme, reprsentent les
rayons solaires avec toutes leurs correspondances symboliques (1). On peut donc dire
que le mtier du charpentier et celui du maon, parce quils procdent en dfinitive
dun mme principe, fournissent deux langages pareillement appropris
lexpression des mmes vrits dordre suprieur ; la diffrence nest quune simple
question dadaptation secondaire, comme lest toujours la traduction dune langue
dans une autre ; mais, bien entendu, quand on a affaire un certain symbolisme
dtermin, comme dans le cas des textes traditionnels de lInde auxquels nous
faisions allusion plus haut, il faut, pour en comprendre entirement le sens et la
valeur, savoir dune faon prcise quel est, de ces deux langages, celui auquel il se
rapporte proprement.
ce propos, nous signalerons un point qui nous parat avoir une importance toute
particulire ; on sait que, en grec, le mot hul signifie primitivement bois et quil
est en mme temps celui qui sert dsigner le principe substantiel ou la materia
prima du Cosmos, et aussi par une application drive de celle-l, toute materia
secunda, cest--dire tout ce qui joue en un sens relatif, dans tel ou tel cas, un rle
analogue celui du principe substantiel de toute manifestation (2). Ce symbolisme,
suivant lequel ce dont le monde est fait est assimil au bois, est dailleurs trs gnral
dans les plus anciennes traditions, et, par ce que nous venons de dire, il est facile den
comprendre la raison par rapport au symbolisme constructif : en effet, ds lors que
cest du bois que sont tirs les lments de la construction cosmique, le Grand
Architecte doit tre regard avant tout comme un matre charpentier comme il
lest effectivement en pareil cas, et comme il est naturel quil le soit l o les
constructeurs humains, dont lart, au point de vue traditionnel, est essentiellement une
imitation de celui du Grand Architecte sont eux-mmes des charpentiers (3). Il
nest pas sans importance non plus, en ce qui concerne plus spcialement la tradition
1 Si mme plus tard encore, ces poutres sont remplaces dans certains cas par des nervures en pierre (et nous
pensons surtout ici aux votes gothiques), cela encore ne change rien au symbolisme. En anglais, le mot beam
signifie la fois rayon et poutre , et, comme M. Coomaraswamy la fait remarquer en diverses occasions ce
double sens na assurment rien de fortuit ; il est malheureusement intraduisible en franais, o cependant, par
contre, on parle couramment des rais ou des rayons dune roue, qui jouent par rapport au moyeu de celle-ci
le mme rle que les poutres en question par rapport l il du dme.
2 Il est assez curieux que, en espagnol, le mot madera, driv directement de materia, soit encore employ pour
dsigner le bois, et mme plus spcialement le bois de charpente.
3 Il nest peut-tre pas sans intrt de noter que, au 22e degr de la Maonnerie cossaise, qui reprsente, suivant
linterprtation hermtique, la prparation des matriaux ncessaires au Grand uvre , ces matriaux sont
figurs non par les pierres comme dans les grades qui constituent linitiation proprement maonnique, mais par le
bois de construction ; on pourrait donc voir dans ce grade, quelle que puisse tre en fait son origine historique,
comme une sorte de vestige de linitiation des charpentiers, dautant plus que la hache, qui en est le symbole ou
lattribut principal, est essentiellement un outil de charpentier. Il faut dailleurs remarquer que le symbolisme de
la hache est ici tout diffrent de celui, beaucoup plus nigmatique, suivant lequel, dans la Craft Masonry, elle est
associe la pierre cubique pointe , et dont nous avons donn lexplication dans un prcdent article (Un
hiroglyphe du Ple, dans le n de mai 1937). Il convient de rappeler aussi, dautre part, la relation symbolique que
la hache a, dune faon gnrale, avec le vajra (cf. nos articles sur Les pierres de foudre dans le n de mai 1929, et
sur Les armes symboliques dans le n doctobre 1936 NdE : maintenant chapitres XV, XXV et XXVI de
Symboles fondamentaux de la Science sacre.)

chrtienne, de remarquer, comme la fait dj M. Coomaraswamy, quon peut

facilement comprendre par l que le Christ devait apparatre comme le fils du
charpentier ; les faits historiques, comme nous lavons dit bien souvent, ne sont en
somme quun reflet de ralits dun autre ordre, et cest cela seul qui leur donne toute
la valeur dont ils sont susceptibles ; aussi y a-t-il l un symbolisme beaucoup plus
profond quon ne le pense dordinaire (si tant est que limmense majorit des
Chrtiens aient mme encore, si vaguement que ce soit, lide quil puisse y avoir l
un symbolisme quelconque). Que dailleurs ce ne soit l quune filiation apparente,
cela mme est encore exig par la cohrence du symbolisme, puisquil sagit en cela
de quelque chose qui nest en rapport quavec lordre extrieur de la manifestation, et
non point avec lordre principiel ; cest de la mme faon exactement que, dans la
tradition hindoue, Agni, en tant quil est lAvatra par excellence, a aussi Twashtri
pour pre adoptif lorsquil prend naissance dans le Cosmos ; et comment pourrait-il
en tre autrement quand ce Cosmos lui-mme nest pas autre chose, symboliquement,
que luvre mme du matre charpentier ?

Heredom (*)

Ayant vu rcemment des notes sur le mot Heredom (1) qui, tout en indiquant
quelques-unes des explications qui en ont t proposes, napportent aucune
conclusion quant son origine relle, il nous a paru quil pouvait ntre pas sans
intrt de runir ici quelques remarques sur ce sujet. On sait que ce mot nigmatique
(qui est parfois crit aussi Herodom, et dont on trouve mme diverses autres variantes
qui, vrai dire, semblent plus ou moins incorrectes) est employ comme dsignation
dun haut grade maonnique, et aussi, par extension, de lensemble du Rite dont ce
grade constitue llment le plus caractristique. premire vue, il peut sembler que
Heredom ne soit pas autre chose quune forme lgrement altre de heirdom, cest-dire hritage ; dans l Ordre Royal dcosse lhritage dont il sagit serait
celui des Templiers qui, suivant la lgende stant rfugis en cosse aprs la
destruction de leur Ordre, y auraient t accueillis par le roi Robert Bruce et auraient
fond la Mre-Loge de Kilwinning (2). Cependant, cette tymologie est fort loin de
tout expliquer, et il est trs possible que ce sens soit seulement venu sadjoindre
secondairement, par suite dune similitude phontique, un mot dont la vritable
origine tait toute diffrente.
Nous en dirons autant de lhypothse suivant laquelle Heredom serait driv du
grec hieros domos, demeure sacre ; assurment, cela non plus nest pas dpourvu
de signification, et peut mme se prter des considrations moins extrieures
quune allusion dordre simplement historique. Cependant, une telle tymologie nen
est pas moins fort douteuse ; elle nous fait dailleurs penser celle par laquelle on a
parfois prtendu faire du nom de Jrusalem, cause de sa forme grecque
Hierosolyma, un compos hybride dans lequel entrerait aussi le mot hieros, alors
quil sagit en ralit dun nom purement hbraque, signifiant demeure de la paix
ou, si lon prend pour sa premire partie une racine un peu diffrente (yara au lieu de
yarah), vision de la paix . Cela nous rappelle aussi linterprtation du symbole du
grade de Royal Arch, qui est un triple tau, comme form par la superposition des
deux lettres T et H, qui seraient alors les initiales des mots Templum Hierosolym :
et, prcisment, le hieros domos dont il sagit serait galement, pour ceux qui ont
envisag cette hypothse, le Temple de Jrusalem. Nous ne voulons certes pas dire
que des rapprochements de ce genre, quils soient bass sur la consonance des mots
ou sur la forme des lettres et des symboles, soient forcment privs de tout sens et de
toute raison dtre, et il en est mme qui sont loin dtre sans intrt et dont la valeur
traditionnelle nest pas contestable ; mais il est vident quil faudrait avoir bien soin
* Heredom, publi dans tudes Traditionnelles , octobre 1947.
1 The Speculative Mason, n doctobre 1947.
2 Il nous parat tout fait inutile de faire intervenir ici lhritage des Stuarts comme le voulait Ragon ; mme sil est
vrai que certains aient fait cette application, celle-ci ne pourrait tre en tous cas que tardive et occasionnelle, et elle
serait presque aussi dtourne que celle par laquelle Hiram aurait t, dit-on aussi, considr comme figurant
Charles Ier dAngleterre.

de ne jamais confondre ces sens secondaires, qui peuvent dailleurs tre plus ou
moins nombreux, avec le sens originel qui, lorsquil sagit dun mot, est le seul
auquel peut sappliquer proprement le nom dtymologie.
Ce qui est peut-tre le plus singulier, cest quon a prtendu assez souvent faire de
Heredom le nom dune montagne dcosse ; or il est peine besoin de dire que, en
fait, il na jamais exist aucune montagne portant ce nom, ni en cosse ni en aucun
autre pays ; mais lide de la montagne doit tre ici associe celle dun lieu saint ,
ce qui nous ramne dune certaine faon au hieros domos. Cette montagne suppose
na dailleurs pas d tre constamment situe en cosse, car une telle localisation ne
serait gure conciliable, par exemple, avec laffirmation qui se trouve dans les rituels
de la Maonnerie adonhiramite, et suivant laquelle la premire Loge fut tenue dans
la valle profonde o rgnent la paix, les vertus (ou la vrit) et lunion, valle qui
tait comprise entre les trois montagnes Moriah, Sina et Heredon (sic) . Maintenant,
si lon se reporte aux anciens rituels de la Maonnerie oprative, qui constituent
assurment une source plus sre et traditionnellement plus authentique (1), on y
constate ceci, qui rend cette dernire assertion encore plus trange : les -trois
montagnes sacres y taient le Sina, le Moriah et le Thabor ; ces hauts lieux
taient reprsents dans certains cas par les places occupes par les trois principaux
officiers de la Loge, de sorte que lemplacement mme de celle-ci pouvait alors tre
assimil en effet une valle situe entre ces trois montagnes. Celles-ci
correspondent assez manifestement trois rvlations successives : celle de Mose,
celle de David et de Salomon (on sait que le Moriah est la colline de Jrusalem sur
laquelle fut difi le Temple), et celle du Christ ; il y a donc dans leur association
quelque chose qui est assez facilement comprhensible : mais o, quand et comment a
bien pu soprer la curieuse substitution de Heredom au Thabor (incompatible du
reste avec lidentification de ce hieros domos au Temple de Jrusalem, puisquil est
ici distingu expressment du mont Moriah) ? Nous ne nous chargeons pas de
rsoudre cette nigme, nayant dailleurs pas notre disposition les lments
ncessaires, mais nous tenons du moins la signaler lattention.
Pour en revenir maintenant la question de lorigine du mot Heredom, il importe
de remarquer que, dans l Ordre Royal dcosse , il est dusage dcrire certains
mots par leurs seules consonnes, la faon de lhbreu et de larabe, de sorte que
Heredom, ou ce quon a pris lhabitude de prononcer ainsi, est toujours crit en
ralit H.R.D.M. ; il va de soi que les voyelles peuvent alors tre variables, ce qui
rend dailleurs compte des diffrences orthographiques qui ne sont pas dues de
simples erreurs. Or H.R.D.M. peut parfaitement se lire Harodim, nom dun des
grades suprieurs de la Maonnerie oprative ; ces grades de Harodim et de
Menatzchim, qui taient naturellement inconnus des fondateurs de la Maonnerie
spculative (2), rendaient apte exercer les fonctions de surintendant des
1 Cest dans les rituels adonhiramites quon rencontre, entre autres bizarreries ; la Shekinah transforme en le
Stekenna videmment par une erreur due lignorance de quelque copiste ou arrangeur de rituels manuscrits
plus anciens ; cela montre suffisamment que de tels documents ne peuvent tre utiliss sans quelques prcautions.
2 Ceux-ci possdaient seulement le grade de Compagnon en qualit de Maons accepts ; quant Anderson, il
avait d selon toute vraisemblance, recevoir linitiation spciale des Chapelains dans une Lodge of Jakin (cf.
Aperus sur lInitiation, ch. XXIX).

travaux (1). Le nom de Harodim convenait donc fort bien la dsignation dun haut
grade, et ce qui nous parat de beaucoup le plus vraisemblable, cest que, pour cette
raison, il aura t appliqu aprs coup une des formes les plus anciennement
connues, mais cependant videmment rcente par rapport la Maonnerie oprative,
du grade maonnique de Rose-Croix.

1 On pourrait peut-tre en trouver comme un vestige cet gard, dans la dsignation du grade d Intendant des
Btiments , 8e degr du Rite cossais Ancien et Accept.

Initiation fminine
et initiations de mtier (*)

On nous fait souvent remarquer quil semble ny avoir pour les femmes, dans les
formes traditionnelles occidentales qui subsistent actuellement, aucune possibilit
dordre initiatique, et beaucoup se demandent quelles peuvent tre les raisons de cet
tat de choses, qui est assurment fort regrettable, mais auquel il serait sans doute
bien difficile de remdier. Cela devrait dailleurs donner rflchir ceux qui
simaginent que lOccident a accord la femme une place privilgie quelle na
jamais eue dans aucune autre civilisation ; cest peut-tre vrai certains gards, mais
surtout en ce sens que, dans les temps modernes, il la fait sortir de son rle normal
en lui permettant daccder des fonctions qui devraient appartenir exclusivement
lhomme, de sorte que ce nest l encore quun cas particulier du dsordre de notre
poque. dautres points de vue plus lgitimes, au contraire, la femme y est en
ralit beaucoup plus dsavantage que dans les civilisations orientales, o il lui a
toujours t possible, notamment, de trouver une initiation qui lui convienne ds lors
quelle possde les qualifications requises ; cest ainsi, par exemple, que linitiation
islamique a toujours t accessible aux femmes, ce qui, notons-le en passant, suffit
pour rduire nant quelques-unes des absurdits quon a lhabitude de dbiter en
Europe au sujet de lIslam.
Pour en revenir au monde occidental, il va de soi que nous nentendons pas parler
ici de lantiquit, o il y eut trs certainement des initiations fminines, et o
certaines ltaient mme exclusivement, tout aussi bien que dautres taient
exclusivement masculines ; mais quen fut-il au moyen ge ? Il nest assurment pas
impossible que les femmes aient t admises alors dans quelques organisations
possdant une initiation qui relevait de lsotrisme chrtien, et cela est mme trs
vraisemblable (1) ; mais, comme ces organisations sont de celles dont, depuis
longtemps, il ne reste plus aucune trace, il est bien difficile den parler avec certitude
et dune faon prcise, et, en tout cas, il est probable quil ny eut jamais l que des
possibilits fort restreintes. Quant linitiation chevaleresque, il est trop vident que,
par sa nature mme, elle ne saurait aucunement convenir aux femmes ; et il en est de
mme des initiations de mtier, ou tout au moins des plus importantes dentre elles et
de celles qui, dune faon ou dune autre, se sont continues jusqu nos jours. L est
prcisment la vritable raison de labsence de toute initiation fminine dans
lOccident actuel : cest que toutes les initiations qui y subsistent sont essentiellement
bases sur des mtiers dont lexercice appartient exclusivement aux hommes ; et cest
pourquoi, comme nous le disions plus haut, on ne voit pas trop comment cette
fcheuse lacune pourrait tre comble, moins quon ne trouve quelque jour le
* Initiation fminine et initiations de mtier, publi dans tudes Traditionnelles ,juillet-aot 1948.
1 Un cas comme celui de Jeanne dArc parat trs significatif cet gard, en dpit des multiples nigmes dont il est
entour.

moyen de raliser une hypothse que nous envisagerons tout lheure.

Nous savons bien que certains de nos contemporains ont pens que, dans le cas o
lexercice effectif du mtier avait disparu, lexclusion des femmes de linitiation
correspondante avait par l mme perdu sa raison dtre ; mais cest l un vritable
non-sens, car la base dune telle initiation nest aucunement change pour cela, et,
ainsi que nous lavons dj expliqu ailleurs (1), cette erreur implique une complte
mconnaissance de la signification et de la porte relle des qualifications
initiatiques. Comme nous le disions alors, la connexion avec le mtier, tout fait
indpendamment de son exercice extrieur, demeure ncessairement inscrite dans la
forme mme de cette initiation et dans ce qui la caractrise et la constitue
essentiellement comme telle, de sorte quelle ne saurait en aucun cas tre valable
pour quiconque est inapte exercer le mtier dont il sagit. Naturellement, cest la
Maonnerie que nous avons particulirement en vue ici, puisque, pour ce qui est du
Compagnonnage, lexercice du mtier na pas cess dtre considr comme une
condition indispensable ; du reste, en fait, nous ne connaissons aucun autre exemple
dune telle dviation que la Maonnerie mixte , qui, pour cette raison, ne pourra
jamais tre admise comme rgulire par personne de ceux qui comprennent tant
soit peu les principes mmes de la Maonnerie. Au fond, lexistence de cette
Maonnerie mixte (ou Co-Masonry, comme elle est appele dans les pays de
langue anglaise) reprsente tout simplement une tentative de transporter, dans le
domaine initiatique lui-mme qui devrait encore plus que tout autre en tre exempt la
conception galitaire qui, se refusant voir les diffrences de nature qui existent
entre les tres, en arrive attribuer aux femmes un rle proprement masculin, et qui
est dailleurs manifestement la racine de tout le fminisme contemporain (2).
Maintenant, la question qui se pose est celle-ci : pourquoi tous les mtiers qui sont
inclus dans le Compagnonnage sont-ils exclusivement masculins, et pourquoi aucun
mtier fminin ne parat-il avoir donn lieu une semblable initiation ? Cette
question, vrai dire, est assez complexe, et nous ne prtendons pas la rsoudre ici
entirement ; en laissant de ct la recherche des contingences historiques qui ont pu
intervenir cet gard, nous dirons seulement quil peut y avoir certaines difficults
particulires, dont une des principales est peut-tre due au fait que, au point de vue
traditionnel, les mtiers fminins doivent normalement sexercer lintrieur de la
maison, et non pas au dehors comme les mtiers masculins. Cependant, une telle
difficult nest pas insurmontable et pourrait seulement requrir quelques modalits
spciales dans la constitution dune organisation initiatique ; et, dautre part, il nest
pas douteux quil y a des mtiers fminins qui sont parfaitement susceptibles de
servir de support une initiation. Nous pouvons citer, titre dexemple trs net sous
ce rapport, le tissage, dont nous avons expos dans un de nos ouvrages le symbolisme
particulirement important (3) ; ce mtier est dailleurs de ceux qui peuvent tre
1 Aperus sur lInitiation, ch. XIV.
2 Il est bien entendu que nous parlons ici dune Maonnerie o les femmes sont admises au mme titre que les
hommes, et non de lancienne Maonnerie dadoption qui avait seulement pour but de donner satisfaction aux
femmes qui se plaignaient dtre exclues de la Maonnerie, en leur confrant un simulacre dinitiation qui, sil tait
tout illusoire et navait aucune valeur relle, navait du moins ni les prtentions ni les inconvnients de la
Maonnerie mixte.
3 Le Symbolisme de la Croix, ch. XIV.

exercs la fois par des hommes et par des femmes ; comme exemple dun mtier
plus exclusivement fminin, nous citerons la broderie, laquelle se rattachent
directement les considrations sur le symbolisme de laiguille dont nous avons parl
en diverses occasions, ainsi que quelques-unes de celles qui concernent le strtm
(1). Il est facile de comprendre quil pourrait y avoir de ce ct, en principe tout au
moins, des possibilits dinitiation fminine qui ne seraient nullement ngligeables ;
mais nous disons en principe parce que malheureusement, dans les conditions
actuelles, il nexiste en fait aucune transmission authentique permettant de raliser
ces possibilits ; et nous ne redirons jamais trop, puisque cest l une chose que
beaucoup semblent toujours perdre de vue, que, en dehors dune telle transmission, il
ne saurait y avoir aucune initiation valable, celle-ci ne pouvant nullement tre
constitue par des initiatives individuelles, qui, quelles quelles soient, ne peuvent par
elles-mmes aboutir qu une pseudo-initiation, llment supra-humain, cest--dire
linfluence spirituelle, faisant forcment dfaut en pareil cas.
Pourtant, on pourrait peut-tre entrevoir une solution si lon songe ceci : les
mtiers appartenant au Compagnonnage ont toujours eu la facult, en tenant compte
de leurs affinits plus spciales, daffilier tels ou tels autres mtiers et de confrer
ceux-ci une initiation quils ne possdaient pas antrieurement, et qui est rgulire par
l mme quelle nest quune adaptation dune initiation prexistante ; ne pourrait-il
se trouver quelque mtier qui soit susceptible deffectuer une telle transmission
lgard de certains mtiers fminins ? La chose ne semble pas absolument impossible
et peut-tre mme nest-elle pas entirement sans exemple dans le pass (2) ; mais il
ne faut dailleurs pas se dissimuler quil y aurait alors de grandes difficults en ce qui
concerne ladaptation ncessaire, celle-ci tant videmment beaucoup plus dlicate
quentre deux mtiers masculins : o trouverait-on aujourdhui des hommes qui soient
suffisamment comptents pour raliser cette adaptation dans un esprit rigoureusement
traditionnel, et en se gardant dy introduire la moindre fantaisie qui risquerait de
compromettre la validit de linitiation transmise (3) ? Quoi quil en soit, nous ne
pouvons naturellement formuler rien de plus quune simple suggestion, et ce nest pas
nous quil appartient daller plus loin en ce sens ; mais nous entendons si souvent
dplorer linexistence dune initiation fminine occidentale quil nous a sembl quil
valait la peine dindiquer tout au moins ce qui, dans cet ordre, nous parat bien
constituer lunique possibilit actuellement subsistante.

1 Voir notamment Encadrements et labyrinthes, dans le numro doctobre-novembre 1947 : les dessins de Drer et
de Vinci dont il est question pourraient tre considrs, et lont dailleurs t par quelques-uns, comme reprsentant
des modles de broderie.
2 Nous avons vu autrefois mentionner quelque part le fait que, au XVIIIe sicle, une corporation fminine au moins,
celle des pinglires, aurait t affilie au Compagnonnage ; malheureusement, nos souvenirs ne nous permettent
pas dapporter plus de prcisions ce sujet.
3 Le danger serait en somme de faire dans le Compagnonnage, ou ct de lui, quelque chose qui naurait pas plus
de valeur relle que la Maonnerie dadoption dont nous parlions plus haut ; encore ceux qui institurent celleci savaient-ils au moins quoi sen tenir l-dessus, tandis que, dans notre hypothse, ceux qui voudraient instituer
une initiation compagnonnique fminine sans tenir compte de certaines conditions ncessaires seraient, par suite de
leur incomptence, les premiers se faire illusion.

10

Parole perdue et mots substitus (*)

On sait que, dans presque toutes les traditions, il est fait allusion une chose
perdue ou disparue, qui, quelles que soient les faons diverses dont elle est
symbolise, a toujours la mme signification au fond ; nous pourrions dire les mmes
significations, car, comme dans tout symbolisme, il en est plusieurs, mais qui sont
dailleurs troitement lies entre elles. Ce dont il sagit en tout cas, cest toujours, en
ralit, lobscuration spirituelle survenue, en vertu des lois cycliques, au cours de
lhistoire de lhumanit ; cest donc avant tout la perte de ltat primordial, et cest
aussi, par une consquence directe, celle de la tradition correspondante, car cette
tradition ne fait quun avec la connaissance mme qui est essentiellement implique
dans la possession de cet tat. Nous avons dj indiqu ces considrations dans un de
nos ouvrages (1), en nous rfrant plus spcialement au symbolisme du Graal, dans
lequel se trouvent dailleurs trs nettement les deux aspects que nous venons de
rappeler, se rapportant respectivement ltat primordial et la tradition primordiale.
ces deux aspects, on pourrait encore en ajouter un troisime, concernant le sjour
primordial ; mais il va de soi que la rsidence dans le Paradis terrestre , cest--dire
proprement au Centre du Monde , ne diffre en rien de la possession mme de
ltat primordial.
Dautre part, il faut remarquer que lobscuration ne sest pas produite subitement
et une fois pour toutes, mais que, aprs la perte de ltat primordial, elle a eu
plusieurs autres tapes successives, correspondant autant de phases ou dpoques
dans le droulement du cycle humain ; et la perte dont nous parlons peut aussi
reprsenter chacune de ces tapes, un symbolisme similaire tant toujours applicable
ces diffrents degrs. Ceci peut sexprimer ainsi : ce qui avait t perdu tout
dabord, il a t substitu quelque chose qui devait en tenir lieu dans la mesure du
possible, mais qui, par la suite, fut aussi perdu son tour, ce qui ncessita encore
dautres substitutions. On peut lentendre notamment de la constitution de centres
spirituels secondaires lorsque le centre suprme fut cach aux regards de lhumanit,
tout au moins dans son ensemble et en tant quil sagit des hommes ordinaires ou
moyens , car il y a ncessairement toujours des cas dexception sans lesquels, toute
communication avec le centre tant rompue, la spiritualit elle-mme tous ses
degrs aurait entirement disparu. On peut dire aussi que les formes traditionnelles
particulires, qui correspondent prcisment aux centres secondaires dont nous
venons de parler, sont des substituts plus ou moins voils de la tradition primordiale
perdue ou plutt cache, substituts adapts aux conditions des diffrents ges
successifs ; et, quil sagisse des centres ou des traditions, la chose substitue est
comme un reflet, direct ou indirect, proche ou loign suivant les cas, de celle qui a
t perdue. En raison de la filiation continue par laquelle toutes les traditions
* Parole perdue et mots substitus, publi dans tudes Traditionnelles , juillet dcembre 1948.
1 Le Roi du Monde, chap. V.

11

rgulires se rattachent en dfinitive la tradition primordiale, on pourrait encore dire

quelles sont, par rapport celle-ci, comme autant de rejetons issus dun arbre
unique, celui-l mme qui symbolise l Axe du Monde et slve au centre du
Paradis terrestre , comme dans les lgendes du moyen ge o il est question de
divers rejetons de l Arbre de Vie (1).
Un exemple de substitution suivie dune seconde perte se trouve notamment dans
la tradition mazdenne ; et, ce sujet, nous devons dire que ce qui a t perdu nest
pas reprsent seulement par la coupe sacre, cest--dire par le Graal ou quelquun
de ses quivalents, mais aussi par son contenu, ce qui se comprend dailleurs sans
peine car ce contenu, par quelque nom quil soit dsign, nest en dfinitive pas autre
chose que le breuvage dimmortalit dont la possession constitue essentiellement
un des privilges de ltat primordial. Cest ainsi quil est dit que le soma vdique
devint inconnu partir dune certaine poque, de sorte quil fallut alors lui substituer
un autre breuvage qui nen tait quune figure ; il semble mme bien, quoique ce ne
soit pas formellement indiqu, que ce substitut dut ultrieurement se perdre son tour
(2). Chez les Perses, o le haoma est la mme chose que le soma hindou, cette
seconde perte, par contre, est expressment mentionne : le haoma blanc ne pouvait
tre recueilli que sur lAlborj, cest--dire sur la montagne polaire qui reprsente le
sjour primordial ; il fut ensuite remplac par le haoma jaune, de mme que, dans la
rgion o stablirent les anctres des Iraniens, il y eut un autre Alborj qui ntait plus
quune image du premier ; mais, plus tard, ce haoma jaune fut perdu son tour et il
nen resta plus que le souvenir. Pendant que nous en sommes ce sujet, nous
rappellerons que le vin est aussi, dans dautres traditions, un substitut du breuvage
dimmortalit ; cest dailleurs pourquoi il est pris gnralement, ainsi que nous
lavons expliqu ailleurs (3), comme un symbole de la doctrine cache ou rserve,
cest--dire de la connaissance sotrique et initiatique.
Nous en viendrons maintenant une autre forme du mme symbolisme, qui
dailleurs peut correspondre des faits stant produits trs rellement au cours de
lhistoire ; mais il est bien entendu que, comme pour tous les faits historiques, cest
leur valeur symbolique qui en fait pour nous tout lintrt. Dune faon gnrale,
toute tradition a normalement pour moyen dexpression une certaine langue, qui revt
par l mme le caractre de langue sacre ; si cette tradition vient disparatre, il est
naturel que la langue sacre correspondante soit perdue en mme temps ; mme sil
en subsiste quelque chose extrieurement, ce nest plus quune sorte de corps mort
son sens profond ntant plus connu dsormais et ne pouvant plus ltre
vritablement. Il dut en tre ainsi tout dabord de la langue primitive par laquelle
sexprimait la tradition primordiale, et cest pourquoi on trouve en effet, dans les
rcits traditionnels, de nombreuses allusions cette langue primitive et sa perte ;
ajoutons que, quand telle ou telle langue sacre particulire et actuellement connue
1 Il est assez significatif cet gard que, daprs certaines de ces lgendes, ce soit dun de ces rejetons quaurait t
tir le bois de la croix.
2 Il est donc parfaitement vain de chercher quelle pouvait tre la plante qui produisait le soma ; aussi sommes-nous
toujours tent, indpendamment de toute autre considration, de savoir quelque gr un orientaliste qui, en parlant
du soma, nous fait grce du clich conventionnel de lasclepias acida !
3 Le Roi du Monde, ch. VI.

12

parat cependant, comme il arrive parfois, tre identifie la langue primitive ellemme, il faut seulement entendre par l quelle en est effectivement un substitut, et
quelle en tient par consquent la place pour les adhrents de la forme traditionnelle
correspondante. Daprs certains des rcits qui sy rapportent, il semblerait pourtant
que la langue primitive ait subsist jusqu une poque qui, si loigne quelle puisse
paratre relativement nous, nen est pas moins fort loigne des temps primordiaux :
cest le cas de lhistoire biblique de la confusion des langues qui, autant quil est
possible de la rapporter une priode historique dtermine, ne peut gure
correspondre quau dbut du Kali-Yuga ; or il est certain que, bien antrieurement, il
y eut dj des formes traditionnelles particulires, dont chacune dut avoir sa propre
langue sacre ; cette persistance de la langue unique des origines ne doit donc pas tre
entendue littralement, mais plutt en ce sens que, jusque-l, la conscience de lunit
essentielle de toutes les traditions navait pas encore disparu (1).
Dans certains cas, au lieu de la perte dune langue, il est parl seulement de celle
dun mot, tel quun nom divin par exemple, caractrisant une certaine tradition et la
reprsentant en quelque sorte synthtiquement ; et la substitution dun nouveau nom
remplaant celui-l marquera alors le passage de cette tradition une autre.
Quelquefois aussi, il est fait mention de pertes partielles stant produites,
certaines poques critiques, dans le cours de lexistence dune mme forme
traditionnelle : lorsquelles furent rpares par la substitution de quelque quivalent,
elles signifient quune radaptation de la tradition considre fut alors ncessite par
les circonstances ; dans le cas contraire, elles indiquent un amoindrissement plus ou
moins grave de cette tradition auquel il ne peut tre remdi ultrieurement. Pour
nous en tenir lexemple le plus connu, nous citerons seulement la tradition
hbraque, o lon trouve prcisment lun et lautre de ces deux cas : aprs la
captivit de Babylone, une nouvelle criture dut tre substitue lancienne qui
stait perdue (2), et, tant donne la valeur hiroglyphique inhrente aux caractres
dune langue sacre, ce changement dut forcment impliquer quelque modification
dans la forme traditionnelle elle-mme, cest--dire une radaptation (3). Dautre
part, lors de la destruction du Temple de Jrusalem et de la dispersion du peuple juif,
la vritable prononciation du Nom ttragrammatique fut perdue ; il y eut bien un nom
substitu, celui dAdona, mais il ne fut jamais regard comme lquivalent rel de
celui quon ne savait plus prononcer. En effet, la transmission rgulire de la
prononciation exacte du principal nom divin (4), dsign comme ha-Shem ou le Nom
par excellence, tait essentiellement lie la continuation du sacerdoce dont les
fonctions ne pouvaient sexercer que dans le seul Temple de Jrusalem ; ds lors que
celui-ci nexistait plus, la tradition hbraque devenait irrmdiablement incomplte,
1 On pourrait remarquer ce propos que ce qui est dsign comme le don des langues (voir Aperus sur
lInitiation, ch. XXXVII) sidentifie la connaissance de la langue primitive entendue symboliquement.
2 Il est peine besoin de faire remarquer combien la chose serait invraisemblable si lon voulait la prendre la
lettre : comment une courte priode de 70 ans aurait-elle pu suffire pour que personne nait plus gard le souvenir
des anciens caractres ? Mais ce nest certes pas sans raison que cela se passait cette poque de radaptations
traditionnelles que fut le VIe sicle avant lre chrtienne.
3 Il est trs probable que les changements survenus plusieurs reprises dans la forme des caractres chinois doivent
aussi sinterprter de la mme faon.
4 Cette transmission est exactement comparable celle dun mantra dans la tradition hindoue.

13

comme le prouve dailleurs suffisamment la cessation des sacrifices, cest--dire de

ce qui constituait la partie la plus centrale des rites de cette tradition, de mme que
le Ttragramme, lui aussi, y occupait une position vritablement centrale par
rapport aux autres noms divins ; et, effectivement, cest bien le centre spirituel de la
tradition qui tait perdu (1). Il est dailleurs particulirement manifeste, dans un
exemple comme celui-l, que le fait historique lui-mme, qui nest aucunement
contestable comme tel, ne saurait tre spar de sa signification symbolique, en
laquelle rside au fond toute sa raison dtre, et sans laquelle il deviendrait
compltement inintelligible.
La notion de la chose perdue, sous lun ou lautre de ses diffrents symboles,
existe, comme on a pu le voir par ce qui prcde, dans lsotrisme mme des
diverses formes traditionnelles ; et lon pourrait mme dire que cest ce ct
exotrique quelle se rfre, plus prcisment et avant tout, car il est vident que cest
l que la perte sest produite et est vritablement effective, et quelle peut tre
considre en quelque sorte comme dfinitive et irrmdiable, puisquelle lest en
effet pour la gnralit de lhumanit terrestre tant que durera le cycle actuel. Il est
quelque chose qui, par contre, appartient en propre lordre sotrique et initiatique :
cest la recherche de cette chose perdue, ou, comme on disait au moyen ge, sa
queste ; et cela se comprend sans peine, puisque linitiation, dans sa premire
partie, celle qui correspond aux petits mystres , a en effet pour but essentiel la
restauration de ltat primordial. Il faut dailleurs remarquer que, de mme que la
perte na eu lieu en ralit que graduellement et en plusieurs tapes, ainsi que nous
lavons expliqu, avant den arriver finalement ltat actuel, la recherche devra
aussi se faire graduellement, en repassant en sens inverse par les mmes tapes, cest-dire en remontant en quelque sorte le cours du cycle historique de lhumanit, dun
tat un autre tat antrieur, et ainsi, de proche en proche, jusqu ltat primordial
lui-mme ; et ces diffrentes tapes pourront naturellement correspondre autant de
degrs dans linitiation aux petits mystres (2). Nous ajouterons tout de suite que,
par l mme, les substitutions successives dont nous avons parl peuvent galement
tre reprises alors dans un ordre inverse ; cest ce qui explique que, dans certains cas,
ce qui est donn comme la parole retrouve ne soit pourtant encore en ralit
quun mot substitu reprsentant lune ou lautre des tapes intermdiaires. Il est
dailleurs bien vident que tout ce qui peut tre communiqu extrieurement ne
saurait tre vritablement la parole perdue et que ce nen est quun symbole,
toujours plus ou moins inadquat comme toute expression des vrits transcendantes ;
et ce symbolisme est souvent trs complexe, en raison mme de la multiplicit des
sens qui y sont attachs, ainsi que des degrs quil comporte dans son application.
Il y a, dans les initiations occidentales, au moins deux exemples bien connus (ce
qui ne veut certes pas dire quils soient toujours bien compris de ceux qui en parlent)
de la recherche dont il sagit : la queste du Graal dans les initiations
chevaleresques du moyen ge, et la recherche de la parole perdue dans linitiation
maonnique, quon pourrait prendre respectivement comme types des deux
1 Le terme de diaspora ou dispersion (en hbreu galth) dfinit trs bien ltat dun peuple dont la tradition est
prive de son centre normal.
2 Sur ce point, voir Aperus sur lInitiation, ch. XXXIX.

14

principales formes de symbolisme que nous avons indiques. En ce qui concerne la

premire, A. E. Waite a fait remarquer avec raison quil sy trouve beaucoup
dallusions plus ou moins explicites des formules et des objets substitus ; du
reste, ne pourrait-on pas dire que la Table Ronde elle-mme nest en dfinitive
quun substitut , puisque, bien quelle soit destine recevoir le Graal, celui-ci ny
prend pourtant jamais place effectivement ? Cela ne signifie dailleurs pas, comme
certains pourraient tre tents de le croire trop facilement, que la queste ne peut
jamais tre termine, mais seulement que, mme alors quelle lest pour quelques-uns
en particulier, elle ne peut pas ltre pour lensemble dune collectivit, quand bien
mme celle-ci possde le caractre initiatique le plus incontestable. La Table
Ronde et sa chevalerie, comme nous lavons vu ailleurs (1), prsentent toutes les
marques qui indiquent quil sagit bien de la constitution dun centre spirituel
authentique ; mais, redisons-le encore, tout centre spirituel secondaire, ntant quune
image ou un reflet du centre suprme, ne peut jouer rellement quun rle de
substitut par rapport celui-ci, de mme que toute forme traditionnelle particulire
nest proprement quun substitut de la tradition primordiale.
Si nous en venons la parole perdue et sa recherche dans la Maonnerie,
nous devons constater que, tout au moins dans ltat actuel des choses, ce sujet est
entour de bien des obscurits ; nous ne prtendons assurment pas les dissiper
entirement, mais les quelques remarques que nous formulerons seront peut-tre
suffisantes pour faire disparatre ce qui risquerait dtre pris au premier abord pour
des contradictions. La premire chose quil y a lieu de remarquer cet gard, cest
que le grade de Matre, tel quil est pratiqu dans la Craft Masonry, insiste sur la
perte de la parole , qui y est prsente comme une consquence de la mort
dHiram, mais parat ne contenir aucune indication expresse quant sa recherche, et
quil y est encore moins question de la parole retrouve . Cela peut sembler
vraiment trange, puisque la Matrise, tant le dernier des grades qui constituent la
Maonnerie proprement dite, doit ncessairement correspondre, tout au moins
virtuellement, la perfection des petits mystres , sans quoi sa dsignation mme
serait dailleurs injustifie. On peut, il est vrai, rpondre que linitiation ce grade, en
elle-mme, nest proprement quun point de dpart, ce qui est en somme tout fait
normal ; mais encore faudrait-il quil y ait dans cette initiation mme quelque chose
qui permette d amorcer , si lon peut sexprimer ainsi, la recherche constituant le
travail ultrieur qui devra conduire la ralisation effective de la Matrise ; or nous
pensons que, malgr les apparences, il en est bien rellement ainsi. En effet, le mot
sacr du grade est manifestement un mot substitu et il nest dailleurs donn
que comme tel ; mais, en outre, ce mot substitu est dune sorte trs particulire : il
a t dform de plusieurs faons diffrentes, au point den tre devenu
mconnaissable (2), et on en donne des interprtations diverses, qui peuvent prsenter
accessoirement quelque intrt par leurs allusions certains lments symboliques du
grade, mais dont aucune ne peut se justifier par une tymologie hbraque
quelconque. Maintenant, si lon restitue la forme correcte de ce mot, on saperoit
1 Le Roi du Monde, ch. IV et V.
2 Ces dformations ont mme fourni deux mots soi-disant distincts, un mot sacr et un mot de passe
interchangeables suivant les diffrents rites, et qui en ralit ne font quun.

15

que son sens est tout autre que ceux qui lui sont ainsi attribus : ce mot, en ralit,
nest pas autre chose quune question, et la rponse cette question serait le vrai
mot sacr ou la parole perdue elle-mme, cest--dire le vritable nom du
Grand Architecte de lUnivers (1). Ainsi, la question tant pose, la recherche est
bien amorce par l mme comme nous le disions tout lheure ; il appartiendra
ds lors chacun, sil en est capable, de trouver la rponse et de parvenir la Matrise
effective par son propre travail intrieur.
Un autre point considrer est celui-ci : la parole perdue est le plus
gnralement, en conformit avec le symbolisme hbraque, assimile au Nom
ttragrammatique ; il y a l, si lon voulait prendre les choses la lettre, un
anachronisme vident, car il est bien entendu que la prononciation du Nom ne fut pas
perdue lpoque de Salomon et de la construction du Temple. Cependant, on aurait
tort de regarder cet anachronisme comme constituant une difficult relle, car il ne
sagit nullement ici de l historicit des faits comme tels, qui, ce point de vue,
importe peu en elle-mme, et le Ttragramme ny est pris que pour la valeur de ce
quil reprsente traditionnellement ; il peut dailleurs fort bien navoir t lui-mme,
en un certain sens, quun mot substitu , puisquil appartient en propre la
rvlation mosaque et que, ce titre, il ne saurait, non plus que la langue hbraque
elle-mme, remonter rellement jusqu la tradition primordiale (2). Si nous avons
signal cette question, cest surtout pour attirer lattention sur ceci, qui est beaucoup
plus important au fond : dans lexotrisme judaque, le mot qui est substitu au
Ttragramme quon ne sait plus prononcer est, comme nous lavons dj dit
prcdemment, un autre nom divin, Adona, qui est form galement de quatre lettres,
mais qui est considr comme moins essentiel ; il y a l quelque chose qui implique
quon se rsigne une perte juge irrparable, et quon cherche seulement y
remdier dans la mesure o les conditions prsentes le permettent encore. Dans
linitiation maonnique, au contraire, le mot substitu est une question qui ouvre
la possibilit de retrouver la parole perdue , donc de restaurer ltat antrieur
cette perte ; l est en somme, exprime symboliquement dune faon assez frappante,
une des diffrences fondamentales qui existent entre le point de vue exotrique et le
point de vue initiatique (3).
Avant daller plus loin, une digression est ncessaire pour que la suite puisse tre
bien comprise : linitiation maonnique, se rapportant essentiellement aux petits
mystres comme toutes les initiations de mtier, sachve par l mme avec le grade
de Matre, puisque la ralisation complte de celui-ci implique la restauration de
1 Nous navons pas chercher si les dformations multiples tant en ce qui concerne le mot lui-mme que sa
signification, ont t voulues ou non, ce qui serait sans doute difficile, faute de prcisions sur les circonstances o
elles se sont produites en fait ; mais ce qui est certain en tout cas, cest quelles ont pour effet de dissimuler
entirement ce quon peut regarder comme le point le plus essentiel du grade de Matre, dont elles ont fait ainsi une
sorte dnigme sans aucune solution apparemment possible.
2 Sur le premier nom de Dieu suivant certaines traditions initiatiques, voir La Grande Triade, ch. XXV.
3 Nous signalerons incidemment que, dans le grade de Matre, il ny a pas seulement un mot substitu , mais aussi
un signe substitu ; si la Parole perdue est identifie symboliquement au Ttragramme, certains indices
donnent lieu de supposer que, corrlativement, le signe perdu devrait ltre celui de la bndiction des
Kohanim. L encore, il ne faudrait par voir lexpression littrale dun fait historique, car, en ralit, ce signe na
jamais t perdu ; mais on pourrait du moins se demander lgitimement si, lorsque le Ttragramme ne fut plus
prononc, il a pu conserver encore effectivement toute sa valeur rituelle.

16

ltat primordial ; mais on est alors amen se demander quels peuvent tre, dans la
Maonnerie, le sens et le rle de ce quon appelle les hauts grades, dans lesquels
certains, pour cette raison prcisment, nont voulu voir que des superftations
plus ou moins vaines et inutiles. En ralit, il faut ici faire avant tout une distinction
entre deux cas (1) : dune part, celui des grades qui ont un lien direct avec la
Maonnerie (2), et, dautre part, celui des grades qui peuvent tre considrs comme
reprsentant des vestiges ou des souvenirs (3), venus se greffer sur la Maonnerie ou
se cristalliser en quelque sorte autour delle, danciennes organisations initiatiques
occidentales autres que celle-ci. La raison dtre de ces derniers grades, si on ne les
considre pas comme nayant quun intrt simplement archologique (ce qui
serait videmment une justification tout fait insuffisante au point de vue initiatique),
est en somme la conservation de ce qui peut encore tre maintenu des initiations dont
il sagit, de la seule faon qui soit reste possible aprs leur disparition en tant que
formes indpendantes ; il y aurait certainement beaucoup dire sur ce rle de
conservateur de la Maonnerie et sur la possibilit quil lui donne de suppler dans
une certaine mesure labsence dinitiations dun autre ordre dans le monde
occidental actuel ; mais ceci est entirement en dehors du sujet que nous tudions
prsentement, et cest seulement lautre cas, celui des grades dont le symbolisme se
rattache plus ou moins troitement celui de la Maonnerie proprement dite, qui
nous concerne ici directement.
Dune faon gnrale, ces grades peuvent tre considrs comme constituant
proprement des extensions ou des dveloppements du grade de Matre ; il nest pas
contestable que, en principe, celui-ci se suffit lui-mme, mais, en fait, la trop grande
difficult quil y a dgager tout ce qui sy trouve contenu implicitement justifie
lexistence de ces dveloppements ultrieurs (4). Il sagit donc dune aide apporte
ceux qui veulent raliser ce quils ne possdent encore que dune faon virtuelle ; du
moins est-ce l lintention fondamentale de ces grades, quelles que soient les rserves
quil pourrait y avoir lieu de faire sur la plus ou moins grande efficacit pratique de
cette aide, dont le moins quon puisse dire est que, dans la plupart des cas, elle est
fcheusement diminue par laspect fragmentaire et trop souvent altr sous lequel se
prsentent actuellement les rituels correspondants ; nous navons envisager que le
principe, qui est indpendant de ces considrations contingentes. vrai dire,
dailleurs, si le grade de Matre tait plus explicite, et aussi si tous ceux qui y sont
admis taient plus vritablement qualifis, cest son intrieur mme que ces
dveloppements devraient trouver place, sans quil soit besoin den faire lobjet
1 Nous laissons naturellement de ct les grades, trop nombreux dans certains systmes , qui nont quun
caractre plutt fantaisiste et ne refltent manifestement que les conceptions particulires de leurs auteurs.
2 On ne peut cependant pas dire strictement quils en fassent partie intgrante, la seule exception du Royal Arch.
3 Nous ajoutons ici le mot souvenirs pour navoir entrer dans aucune discussion sur la filiation plus ou moins
directe de ces grades, ce qui risquerait de nous entraner bien loin, surtout en ce qui concerne les organisations se
rattachant diverses formes de linitiation chevaleresque.
4 Il faut ajouter aussi, tout au moins comme raison subsidiaire, la rduction trois des sept grades de lancienne
Maonnerie oprative : ceux-ci ntant pas tous connus des fondateurs de la Maonnerie spculative, il en est
rsult de graves lacunes qui, malgr certaines reprises postrieures, nont pas pu tre combles entirement
dans le cadre des trois grades symboliques actuels ; et il est quelques hauts grades qui paraissent avoir t surtout
des tentatives pour remdier ce dfaut, bien quon ne puisse dailleurs pas dire quils y aient pleinement russi,
faute de possder la vritable transmission oprative qui aurait t indispensable cet effet.

17

dautres grades nominalement distincts de celui-l (1).

Maintenant, et cest l que nous voulions en venir, parmi les hauts grades en
question, il en est un certain nombre qui insistent plus particulirement sur la
recherche de la parole perdue , cest--dire sur ce qui, suivant ce que nous avons
expliqu, constitue le travail essentiel de la Matrise ; et il en est mme quelques-uns
qui donnent une parole retrouve , ce qui semble impliquer lachvement de cette
recherche ; mais, en ralit, cette parole retrouve nest jamais quun nouveau
mot substitu , et, par les considrations que nous avons exposes prcdemment,
il est facile de comprendre quil ne puisse en tre autrement, puisque la vritable
parole est rigoureusement incommunicable. Il en est notamment ainsi du grade de
Royal Arch, le seul qui doive tre regard comme strictement maonnique
proprement parler, et dont lorigine oprative directe ne puisse soulever aucun doute :
cest en quelque sorte le complment normal du grade de Matre, avec une
perspective ouverte sur les grands mystres (2). Le mot qui reprsente dans ce
grade la parole retrouve apparat, comme tant dautres, sous une forme assez
altre, ce qui a donn naissance des suppositions diverses quant sa signification ;
mais, suivant linterprtation la plus autorise et la plus plausible, il sagit en ralit
dun mot composite, form par la runion de trois noms divins appartenant autant
de traditions diffrentes. Il y a l tout au moins une indication intressante deux
points de vue : dabord, cela implique videmment que la parole perdue est bien
considre comme tant un nom divin ; ensuite, lassociation de ces diffrents noms
ne peut sexpliquer que comme une affirmation implicite de lunit fondamentale de
toutes les formes traditionnelles ; mais il va de soi quun tel rapprochement opr
entre des noms provenant de plusieurs langues sacres nest encore que tout extrieur
et ne saurait en aucune faon symboliser adquatement une restitution de la tradition
primordiale elle-mme, et que, par consquent, ce nest bien rellement quun mot
substitu (3).
Un autre exemple, qui est dailleurs dun genre trs diffrent, est celui du grade
cossais de Rose-Croix, dans lequel la parole retrouve se prsente comme un
nouveau Ttragramme devant remplacer lancien qui a t perdu ; en fait, ces quatre
lettres, qui ne sont du reste que des initiales ne formant pas un mot proprement
parler, ne peuvent exprimer ici autre chose que la situation de la tradition chrtienne
vis--vis de la tradition hbraque, ou le remplacement de l Ancienne Loi par la
Nouvelle Loi , et il serait difficile de dire quelles reprsentent un tat plus proche
1 Le Matre, par l mme quil possde la plnitude des droits maonniques a notamment celui daccder toutes
les connaissances incluses dans la forme initiatique laquelle il appartient ; cest ce quexprimait dailleurs assez
nettement lancienne conception du Matre tous grades qui semble compltement oublie aujourdhui.
2 Nous renverrons ce que nous avons dj dit sur ce sujet en diverses occasions, et surtout dans notre tude sur La
pierre angulaire (ns davril et mai 1940).
(Note de lditeur : voir aussi chapitre XLIII de Symboles fondamentaux de la Science sacre.)
3 Il doit tre bien entendu que ce que nous disons ici se rapporte au Royal Arch du Rite anglais, qui, malgr la
similitude de titre, na quassez peu de rapport avec le grade appel Royal Arch of Henoch, dont une des versions
est devenue le 13e degr du Rite cossais Ancien et Accept, et dans lequel la parole retrouve est reprsente
par le Ttragramme lui-mme, inscrit sur une plaque dor dpose dans la neuvime vote ; lattribution de ce
dpt Hnoch constitue dailleurs, en ce qui concerne le Ttragramme hbraque, un anachronisme vident, mais
elle peut tre prise comme lindice dune intention de remonter jusqu la tradition primordiale ou tout au moins
antdiluvienne .

18

de ltat primordial, moins quon ne veuille lentendre en ce sens que le

Christianisme a accompli une rintgration ouvrant certaines possibilits
nouvelles pour le retour celui-ci, ce qui est dailleurs vrai en quelque faon pour
toute forme traditionnelle constitue une certaine poque et en conformit plus
particulire avec les conditions de cette poque mme. Il convient dajouter que, la
signification simplement religieuse et sotrique, il se superpose naturellement ici
dautres interprtations, dordre principalement hermtique, qui sont loin dtre sans
intrt en elles-mmes ; mais, outre quelles sloignent de la considration des noms
divins qui est essentiellement inhrente la parole perdue , cest l quelque chose
qui relve de lhermtisme chrtien beaucoup plus que de la Maonnerie proprement
dite, et, quelles que soient les affinits qui existent entre lun et lautre, il nest
cependant pas possible de les considrer comme identiques, car, mme lorsquils font
jusqu un certain point usage des mmes symboles, ils nen procdent pas moins de
techniques initiatiques notablement diffrentes bien des gards. Dautre part, la
parole du grade de Rose-Croix se rfre manifestement au seul point de vue dune
forme traditionnelle dtermine, ce qui nous laisse en tout cas bien loin du retour la
tradition primordiale, qui est au del de toutes les formes particulires ; sous ce
rapport comme sous beaucoup dautres, le grade de Royal Arch aurait assurment
plus de raisons que celui-l de saffirmer comme le nec plus ultra de linitiation
maonnique.
Nous pensons en avoir dit assez sur ces substitutions diverses, et, pour terminer
cette tude, nous devrons maintenant revenir au grade de Matre, afin de chercher la
solution dune autre nigme qui se pose son sujet et qui est celle-ci : comment se
fait-il que la perte de la parole soit prsente comme rsultant de la mort du seul
Hiram, alors que, daprs la lgende mme, dautre que lui devaient la possder
galement ? Il y a l, en effet, une question qui rend perplexes beaucoup de Maons,
parmi ceux qui rflchissent quelque peu sur le symbolisme, et certains vont mme
jusqu y voir une invraisemblance quil leur parat tout fait impossible dexpliquer
dune faon acceptable, alors que, comme on le verra, il en est tout autrement en
ralit.
La question que nous posions la fin de la prcdente partie de cette tude peut se
formuler plus prcisment ainsi : lors de la construction du Temple, la parole des
Matres tait, suivant la lgende mme du grade, en la possession de trois
personnages qui avaient le pouvoir de la communiquer : Salomon, Hiram, roi de Tyr,
et Hiram-Abi ; ceci tant admis, comment la mort de ce dernier peut-elle suffire pour
entraner la perte de cette parole ? La rponse est que, pour la communiquer
rgulirement et dans la forme rituelle, il fallait le concours des trois premiers
Grands-Matres , de sorte que labsence ou la disparition dun seul dentre eux
rendait cette communication impossible, et cela aussi ncessairement quil faut trois
cts pour former un triangle ; et ce nest pas l, comme pourraient le penser ceux qui
nont pas une habitude suffisante de certaines correspondances symboliques, une
simple comparaison ou un rapprochement plus ou moins imaginatif et dnu de
fondement rel. En effet, une Loge oprative ne peut tre ouverte que par le concours

19

de trois Matres (1), ayant en leur possession trois baguettes dont les longueurs
respectives sont dans le rapport des nombres 3, 4 et 5 ; cest seulement quand ces trois
baguettes ont t rapproches et assembles de faon former le triangle rectangle
pythagoricien que louverture des travaux peut avoir lieu. Cela tant, il est facile de
comprendre que, dune faon similaire, un mot sacr peut tre form de trois parties,
telle que trois syllabes (2), dont chacune ne peut tre communique que par un des
trois Matres, de sorte que, en labsence dun de ceux-ci, le mot aussi bien que le
triangle resterait incomplet, et que rien de valable ne pourrait plus tre accompli ;
nous reviendrons dailleurs tout lheure sur ce point.
Nous signalerons incidemment un autre cas o lon retrouve aussi un symbolisme
du mme genre, du moins sous le rapport qui nous intresse prsentement : dans
certaines corporations du moyen ge, le coffre qui contenait le trsor tait muni de
trois serrures, dont les clefs taient confies trois officiers diffrents, si bien quil
fallait la prsence simultane de ceux-ci pour que ce coffre pt tre ouvert.
Naturellement, ceux qui nenvisagent les choses que dune faon superficielle
peuvent ne voir l quune mesure de prcaution contre une infidlit possible ; mais,
comme il arrive toujours en pareil cas, cette explication tout extrieure et profane est
tout fait insuffisante, et, mme en admettant quelle soit lgitime dans son ordre,
elle nempche aucunement que le mme fait ait une signification symbolique
autrement profonde et qui en fait toute la valeur relle ; penser autrement quivaut
mconnatre entirement le point de vue initiatique, et, du reste, la clef a par ellemme un symbolisme assez important pour justifier ce que nous disons ici (3).
Pour revenir au triangle rectangle dont nous parlions plus haut, on peut, daprs ce
que nous avons vu, dire que la mort du troisime Grand-Maitre le laisse
incomplet ; cest quoi correspond en un certain sens, et indpendamment de ses
significations propres en tant ququerre, la forme de lquerre du Vnrable, qui est
branches ingales, et normalement dans le rapport de 3 4, de sorte quelles
peuvent tre considres comme les deux cts de langle droit de ce triangle, dont
lhypotnuse est alors absente ou, si lon veut, sous-entendue (4). Il est
remarquer que la reconstitution du triangle complet, tel quil figure dans les insignes
1 Les Matres sont ici ceux qui possdent le septime et dernier degr opratif, auquel appartenait primitivement la
lgende dHiram ; cest dailleurs pourquoi celle-ci tait inconnue des Compagnons accepts qui fondrent de
leur propre initiative la Grande Loge dAngleterre en 1717, et qui ne pouvaient naturellement transmettre rien de
plus que ce quils avaient eux-mmes reu.
2 La syllabe est llment rellement indcomposable de la parole prononce ; il est dailleurs remarquer que le
mot substitu lui-mme, sous ses diffrentes formes, est toujours compos de trois syllabes qui sont nonces
sparment dans sa prononciation rituelle.
3 Nous ne pouvons insister sur les diffrents aspects du symbolisme de la clef, et notamment sur son caractre
axial (voir ce que nous en avons dit dans La Grande Triade, ch. VI) ; mais nous devons du moins signaler ici
que, dans les anciens catchismes maonniques, la langue est reprsente comme la clef du cur . Le rapport
du cur et de la langue symbolise celui de la Pense et de la Parole , cest--dire, suivant la signification
kabbalistique de ces termes envisags principiellement, celui des deux aspects intrieur et extrieur du Verbe ; cest
de l que rsultait aussi, chez les anciens gyptiens (qui dailleurs faisaient usage de clefs de bois ayant la forme
dune langue), le caractre sacr de larbre persa, dont le fruit a la forme dun cur et la feuille celle dune langue
(cf. Plutarque, Isis et Osiris, 68 ; traduction Mario Meunier, p. 198).
4 titre de curiosit nous signalerons ce propos que, dans la Maonnerie mixte ou Co-Masonry, on a jug bon de
faire lquerre du Vnrable branches gales pour reprsenter lgalit de lhomme et de la femme, ce qui na pas
le moindre rapport avec sa vritable signification ; cest l un assez bel exemple de lincomprhension du
symbolisme et des innovations fantaisistes qui en sont linvitable consquence.

20

du Past Master, implique, ou du moins devrait thoriquement impliquer, que celui-ci

est parvenu accomplir la restitution de ce qui tait perdu (1).
Quant au mot sacr qui ne peut tre communiqu que par le, concours de trois
personnes, il est assez significatif que ce caractre se rencontre prcisment pour
celui qui, au grade de Royal Arch est considr comme reprsentant la parole
retrouve , et dont la communication rgulire nest effectivement possible que de
cette faon. Les trois personnes dont il sagit forment elles-mmes un triangle, et les
trois parties du mot, qui sont alors les trois syllabes correspondant autant de noms
divins dans des traditions diffrentes, ainsi que nous lavons expliqu prcdemment,
passent successivement, si lon peut dire, de lun lautre des cts de ce triangle,
jusqu ce que la parole soit entirement juste et parfaite . Bien que ce ne soit l
encore en ralit quun mot substitu , le fait que le Royal Arch est, sous le rapport
de la filiation oprative, le plus authentique de tous les grades suprieurs, nen
donne pas moins ce mode de communication une importance incontestable pour
confirmer linterprtation de ce qui reste obscur cet gard dans le symbolisme du
grade de Matre tel quil est pratiqu actuellement.
ce propos, nous ajouterons encore une remarque en ce qui concerne le
Ttragramme hbraque : puisque celui-ci est un des noms divins qui sont le plus
souvent assimils la parole perdue , il doit sy retrouver aussi quelque chose qui
correspond ce que nous venons de dire, car le mme caractre, ds lors quil est
vraiment essentiel, doit exister en quelque manire dans tout ce qui figure cette parole
dune faon plus ou moins adquate. Ce que nous voulons dire par l, cest que, pour
que la correspondance symbolique soit exacte, la prononciation du Ttragramme
devait tre trisyllabique ; comme dautre part il scrit naturellement en quatre lettres,
on pourrait dire que, suivant le symbolisme numrique, 4 se rapporte ici laspect
substantiel de la parole (en tant que celle-ci est crite, ou pele conformment
lcriture qui joue le rle dun support corporel), et 3 son aspect essentiel (en
tant quelle est prononce intgralement par la voix qui seule lui donne l esprit et
la vie . Il rsulte de l que, tout en ne pouvant aucunement tre regard comme la
vraie prononciation du Nom, qui nest plus connue de personne, la forme Jehovah,
par l mme quelle est en trois syllabes, la reprsente du moins beaucoup mieux (ce
que son anciennet mme, en tant que transcription approximative dans les langues
occidentales, pourrait du reste dj donner penser) que la forme purement
fantaisiste Yahveh, invente par les exgtes et les critiques modernes, et qui,
nayant que deux syllabes, est videmment impropre une transmission rituelle
comme celle dont il sagit.
Il y aurait assurment beaucoup dire encore sur tout cela, mais nous devons
arrter l ces considrations dj trop longues, et qui, redisons-le encore en terminant,
nont dautre prtention que dclairer un peu quelques-uns des aspects de cette
question si complexe de la parole perdue .

1 Cf. La Grand Triade, pp. 110 et 146.

21

Le Chrisme et le Cur dans les anciennes marques

corporatives (*)

Dans un article, dun caractre dailleurs purement documentaire, consacr

ltude dArmes avec motifs astrologiques et talismaniques, et paru dans la Revue de
lHistoire des Religions (juillet-octobre 1924), M. W. Deonna, de Genve, comparant
les signes qui figurent sur ces armes avec dautres symboles plus ou moins similaires,
est amen parler notamment du quatre de chiffre qui fut usuel aux XVIe et
XVIIe sicles (1), comme marque de famille et de maison pour les particuliers, qui le
mettent sur leurs dalles tombales, sur leurs armoiries . Il note que ce signe se prte
toutes sortes de combinaisons, avec la croix, le globe, le cur, sassocie aux
monogrammes des propritaires, se complique de barres adventices , et il en
reproduit un certain nombre dexemples. Nous pensons que ce fut essentiellement
une marque de matrise commune beaucoup de corporations diverses, auxquelles
les particuliers et les familles qui se servirent de ce signe taient sans doute unis par
quelques liens, souvent hrditaires.
M. Deonna parle ensuite, assez sommairement, de lorigine et de la signification
de cette marque : M. Jusselin, dit-il, la drive du monogramme constantinien, dj
librement interprt et dfigur sur les documents mrovingiens et carolingiens (2),
mais cette hypothse apparat tout fait arbitraire, et aucune analogie ne limpose .
Tel nest point notre avis, et cette assimilation doit tre au contraire fort naturelle, car,
pour notre part, nous lavions toujours faite de nous-mmes, sans rien connatre des
travaux spciaux qui pouvaient exister sur la question, et nous naurions mme pas
cru quelle pouvait tre conteste, tant elle nous semblait vidente. Mais continuons,
et voyons quelles sont les autres explications proposes : Serait-ce le 4 des chiffres
arabes, substitus aux chiffres romains dans les manuscrits europens avant le XIe
sicle ?... Faut-il supposer quil reprsente la valeur mystique du chiffre 4, qui
remonte lantiquit, et que les modernes ont conserve ? M. Deonna ne rejette pas
cette interprtation, mais il en prfre une autre : il suppose quil sagit dun signe
astrologique celui de Jupiter.
vrai dire, ces diverses hypothses ne sexcluent pas forcment : il peut fort bien
y avoir eu, dans ce cas comme dans beaucoup dautres, superposition et mme fusion
de plusieurs symboles en un seul, auquel se trouvent par l mme attaches des
significations multiples ; il ny a l rien dont on doive stonner, puisque, comme
nous lavons dit prcdemment, cette multiplicit de sens est comme inhrente au
symbolisme, dont elle constitue mme un des plus grands avantages comme mode
* Le Chrisme et le Cur dans les anciennes marques corporatives, publi dans tudes Traditionnelles , janvierfvrier 1951. (Nd : primitivement publi dans Regnabit, novembre 1925.)
1 Le mme signe fut dj fort employ au XVe sicle, tout au moins en France, et notamment dans les marques
dimprimeurs. Nous en avons relev les exemples suivants : Wolf (Georges), imprimeur-libraire Paris, 1489 ;
Syber (Jehan), imprimeur Lyon, 1478 ; Rembolt (Bertholde), imprimeur Paris, 1489.
2 Origine du monogramme des tapissiers, dans le Bulletin monumental , 1922, pp. 493-435.

22

dexpression. Seulement, il faut naturellement pouvoir reconnatre quel est le sens

premier et principal du symbole ; et, ici, nous persistons penser que ce sens est
donn par lidentification avec le Chrisme, tandis que les autres ny sont associs
qu titre secondaire.
Il est certain que le signe astrologique de Jupiter, dont nous donnons ici les deux
formes principales (fig. 1), prsente, dans
son aspect gnral, une ressemblance
avec le chiffre 4 ; il est certain aussi que
lusage de ce signe peut avoir un rapport
avec lide de matrise , et nous y
reviendrons plus loin ; mais, pour nous,
cet lment, dans le symbolisme de la marque dont il sagit, ne saurait venir quen
troisime lieu. Notons, du reste, que lorigine mme de ce signe de Jupiter est fort
incertaine, puisque quelques-uns veulent y voir une reprsentation de lclair, tandis
que pour dautres, il est simplement linitiale du nom de Zeus.
Dautre part, il ne nous parat pas niable que ce que M. Deonna appelle la valeur
mystique du nombre 4 a galement jou ici un rle, et mme un rle plus important,
car nous lui donnerions la seconde place dans ce symbolisme complexe. On peut
remarquer, cet gard, que le chiffre 4, dans toutes les marques o il figure, a une
forme qui est exactement celle dune croix dont deux extrmits sont jointes par une
ligne oblique (fig. 2) ; or la croix tait
dans lantiquit, et notamment chez les
pythagoriciens,
le
symbole
du
quaternaire (ou plus exactement un de ses
symboles, car il y en avait un autre qui
tait le carr) ; et, dautre part,
lassociation de la croix avec le
monogramme du Christ a du stablir de la faon la plus naturelle.
Cette remarque nous ramne au Chrisme ; et, tout dabord, nous devons dire quil
convient de faire une distinction entre le Chrisme constantinien proprement dit, le
signe du Labarum, et ce quon appelle le Chrisme simple. Celui-ci (fig. 3) nous
apparat comme le symbole fondamental do
beaucoup dautres sont drivs plus ou moins
directement ; on le regarde comme form par lunion
des lettres I et X, cest--dire des initiales grecques des
deux mots Isous Christos, et cest l, en effet, un sens
quil a reu ds les premiers temps du Christianisme ;
mais ce symbole, en lui-mme, est fort antrieur, et il
est un de ceux que lon trouve rpandus un peu partout
et toutes les poques. Il y a donc l un exemple de
cette adaptation chrtienne de signes et de rcits
symboliques pr-chrtiens, que nous avons dj
signale propos de la lgende du Saint Graal ; et cette adaptation doit apparatre,
non seulement comme lgitime, mais en quelque sorte comme ncessaire, ceux qui,
comme nous, voient dans ces symboles des vestiges de la tradition primordiale. La
23

lgende du Graal est dorigine celtique ; par une concidence assez remarquable, le
symbole dont nous parlons maintenant se retrouve aussi en particulier chez les Celtes,
o il est un lment essentiel de la rouelle (fig. 4) ; celle-ci, dailleurs, sest
perptue travers le moyen ge, et il nest pas invraisemblable dadmettre quon
peut y rattacher mme la rosace des cathdrales (1). Il existe, en effet, une connexion
certaine entre la figure de la roue et les symboles
floraux significations multiples, tels que la rose
et le lotus, auxquels nous avons fait allusion dans
de prcdents articles ; mais ceci nous entranerait
trop loin de notre sujet. Quant la signification
gnrale de la roue, o les modernes veulent
dordinaire voir un symbole exclusivement
solaire , suivant un genre dexplication dont ils
usent et abusent en toutes circonstances, nous
dirons seulement, sans pouvoir y insister autant
quil le faudrait, quelle est tout autre chose en
ralit, et quelle est avant tout un symbole du
Monde, comme on peut sen convaincre
notamment par ltude de liconographie hindoue.
Pour nous en tenir la rouelle celtique (2),
nous signalerons encore, dautre part, que la
mme origine et la mme signification doivent
trs probablement tre attribues lemblme qui
figure dans langle suprieur du pavillon
britannique (fig. 6), emblme qui nen diffre en
somme quen ce quil est inscrit dans un rectangle
au lieu de ltre dans une circonfrence, et dans
lequel certains Anglais veulent voir le signe de la
suprmatie maritime de leur patrie (3).
Nous ferons cette occasion une remarque
extrmement importante en ce qui concerne le
symbolisme hraldique : cest que la forme du
Chrisme simple est comme une sorte de schma
gnral suivant lequel ont t disposes, dans le
blason, les figures les plus diverses. Que lon
regarde, par exemple, un aigle ou tout autre
oiseau hraldique, et il ne sera pas difficile de se
1 Dans un article antrieur, M. Deonna a reconnu lui-mme une relation entre la rouelle et le Chrisme (Quelques
rflexions sur le Symbolisme en particulier dans lart prhistorique, dans la Revue de lHistoire des Religions .
janvier-avril 1924) ; nous sommes dautant plus surpris de le voir nier ensuite la relation, pourtant plus visible, qui
existe entre le Chrisme et le quatre de chiffre .
2 Il existe deux types principaux de cette rouelle , lun six rayons(fig. 4) et lautre huit (fig. 5), chacun de ces
nombres ayant naturellement sa raison dtre et sa signification. Cest au premier quest apparent le Chrisme ;
quant au second il est intressant de noter quil prsente une similitude trs nette avec le lotus hindou huit ptales.
3 La forme mme de la rouelle se retrouve dune faon frappante lorsque le mme emblme est trac sur le
bouclier que porte la figure allgorique dAlbion.

24

rendre compte quon y trouve effectivement cette disposition (la tte, la queue, les
extrmits des ailes et des pattes correspondant aux six pointes de la figure 3) ; que
lon regarde ensuite un emblme tel que la fleur de lys, et lon fera encore la mme
constatation. Peu importe dailleurs, dans ce dernier cas, lorigine relle de
lemblme en question, qui a donn lieu a tant dhypothses : que la fleur de lys soit
vraiment une fleur, ce qui nous ramnerait aux symboles floraux que nous rappelions
tout lheure (le lis naturel a dailleurs six ptales), ou quelle ait t primitivement
un fer de lance, ou un oiseau, ou une abeille, lantique symbole chalden de la
royaut (hiroglyphe sr), ou mme un crapaud (1), ou encore, comme cest plus
probable, quelle rsulte de la synthse de plusieurs de ces figures, toujours est-il
quelle est strictement conforme au schma dont nous parlons.
Une des raisons de cette particularit doit se trouver dans limportance des
significations attaches au nombre 6, car la figure que nous envisageons nest pas
autre chose, au fond, quun des symboles gomtriques qui correspondent ce
nombre. Si lon joint ses extrmits de deux en deux (fig. 7), on obtient un autre
symbole snaire bien connu, le double triangle (fig. 8), auquel on donne le plus
souvent le nom de sceau de Salomon (2). Cette figure est trs frquemment usite
chez les Juifs et chez les Arabes, mais elle est aussi un emblme chrtien ; elle fut
mme, ainsi que M. Charbonneau-Lassay nous la signal, un des anciens symboles
du Christ, comme le fut aussi une autre figure quivalente, ltoile six branches
(fig. 9), qui nen est en somme quune simple variante, et comme lest, bien entendu,

le Chrisme lui-mme, ce qui est encore une raison dtablir entre ces signes un troit
rapprochement. Lhermtisme chrtien du moyen ge voyait entre autres choses, dans
les deux triangles opposs et entrelacs, dont lun est comme le reflet ou limage
inverse de lautre, une reprsentation de lunion des deux natures divine et humaine
dans la personne du Christ ; et le nombre 6 a parmi ses significations celles dunion et
de mdiation, qui conviennent parfaitement au Verbe incarn. Dautre part, ce mme
nombre est, suivant la Kabbale hbraque, le nombre de la cration (luvre des six
jours), et, sous ce rapport, lattribution de son symbole au Verbe ne se justifie pas
moins bien : cest comme une sorte de traduction graphique du per quem omnia

1 Cette opinion, si bizarre quelle puisse paratre, a d tre admise assez anciennement, car, dans les tapisseries du
XVe sicle de la cathdrale de Reims ltendard de Clovis porte trois crapauds. Il est dailleurs fort possible
que, primitivement, ce crapaud ait t en ralit une grenouille, antique symbole de rsurrection.
2 Cette figure est appele aussi quelquefois bouclier de David , et encore bouclier de Michal ; cette dernire
dsignation pourrait donner lieu des considrations trs intressantes.

25

facta sunt du Credo (1).

Maintenant, ce qui est noter tout spcialement au point de vue o nous nous
plaons dans la prsente tude, cest que le double triangle fut choisi, au XVIe sicle
ou peut-tre mme antrieurement, comme emblme et comme signe de ralliement
par certaines corporations ; il devint mme ce titre, surtout en Allemagne, lenseigne
ordinaire des tavernes ou brasseries o lesdites corporations tenaient leurs runions
(2). Ctait en quelque sorte une marque gnrale commune tandis que les figures
plus ou moins complexes o apparat le quatre de chiffre taient des marques
personnelles, particulires chaque matre ; mais nest-il pas logique de supposer
que, entre celles-ci et celle-l, il devait y avoir une certaine parent, celle mme dont
nous venons de montrer lexistence entre le Chrisme et le double triangle ?
Le Chrisme constantinien (fig. 10), qui est form par lunion des deux lettres
grecques X et P, les deux premires de Christos, apparat premire vue comme
immdiatement driv du Chrisme simple, dont il conserve exactement la disposition
fondamentale, et dont il ne se distingue que par ladjonction, sa partie suprieure,
dune boucle destine transformer lI en P. Or, si lon considre le quatre de
chiffre sous ses formes les plus simples et les plus courantes, sa similitude, nous

pourrions mme dire son identit avec le Chrisme constantinien, est tout fait
indniable ; elle est surtout frappante lorsque le chiffre 4, ou le signe qui en affecte la
forme et qui peut aussi tre en mme temps une dformation du P, est tourn vers la
droite (fig. 11) au lieu de ltre vers la gauche (fig. 12), car on rencontre
indiffremment ces deux orientations (3). En outre, on voit apparatre l un second
lment symbolique, qui nexistait pas dans le Chrisme constantinien : nous voulons
parler de la prsence dun signe de forme cruciale, qui se trouve introduit tout
naturellement par la transformation du P en 4. Souvent, comme on le voit sur les deux
figures ci-contre que nous empruntons M. Deonna, ce signe est comme soulign par

1 En Chine, six traits autrement disposs constituent pareillement un symbole du Verbe ; ils reprsentent aussi le
terme moyen de la Grande Triade, cest--dire le Mdiateur entre le Ciel et la Terre, unissant en lui les deux natures
cleste et terrestre.
2 ce propos, signalons en passant un fait curieux et assez peu connu : la lgende de Faust, qui date peu prs de la
mme poque, constituait le rituel dinitiation des ouvriers imprimeurs.
3 La figure 12 est donne par M. Deonna avec cette mention : Marque Zachari Palthenii, imprimeur, Francfort,
1599 .

26

ladjonction
dune
ligne
supplmentaire, soit horizontale
(fig. 13), soit verticale (fig. 14), qui
constitue une sorte de redoublement
de la croix (1). On remarquera que,
dans la seconde de ces figures, toute
la partie infrieure du Chrisme a
disparu et a t remplace par un
monogramme personnel, de mme
quelle lest ailleurs par divers
symboles ; cest peut-tre ce qui a
donn lieu certains doutes sur
lidentit du signe qui demeure constamment travers tous ces changements ; mais
nous pensons que les marques qui contiennent le Chrisme complet sont celles qui
reprsentent la forme primitive, tandis que les autres sont des modifications
ultrieures, o la partie conserve fut prise pour le tout, probablement sans que le
sens en ft jamais entirement perdu de vue. Cependant, il semble que, dans certains
cas, llment crucial du symbole soit alors pass au premier plan ; cest du moins ce
qui nous parat rsulter de lassociation du quatre de chiffre avec dautres signes,
et cest ce point quil nous reste maintenant examiner.
Parmi les signes dont il sagit, il en est un qui figure dans la marque dune
tapisserie du XVIe sicle conserve au muse de Chartres (fig. 15), et dont la nature
ne peut faire aucun doute : cest videmment, sous une forme peine modifie, le
globe du Monde (fig. 16), symbole form du signe hermtique du rgne minral
surmont dune croix ; ici, le quatre de chiffre a pris purement et simplement la
place de la croix (2). Ce globe du Monde est essentiellement un signe de
puissance, et il lest la fois du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, car, sil est
un des insignes de la dignit
impriale, on le trouve aussi
chaque instant plac dans la
main du Christ, et cela non
seulement
dans
les
reprsentations qui voquent
plus
particulirement
la
Majest divine, comme celles
du Jugement dernier, mais
mme dans les figurations du
Christ enfant. Ainsi, quand ce
signe remplace le Chrisme (et
quon se souvienne ici du lien
qui unit originairement ce
1 Figure 13 : Marque avec la date 1540, Genve ; sans doute Jacques Bernard, premier pasteur rform de
Satigny . Figure 14 : Marque de limprimeur Carolus Morellus, Paris, 1631 .
2 Nous avons vu galement ce signe du globe du Monde dans plusieurs marques dimprimeurs du dbut du XVIe
sicle.

27

dernier la rouelle autre symbole du Monde), on peut dire en somme que cest
encore un attribut du Christ qui sest substitu un autre ; en mme temps, ce
nouvel attribut est rattache assez directement lide de matrise , comme au signe
de Jupiter, auquel la partie suprieure du symbole peut faire penser surtout en de
pareils cas, mais sans quelle cesse pour cela de garder sa valeur cruciale, lgard de
laquelle la comparaison des
deux figures ci-dessus ne
permet
pas
la
moindre
hsitation.
Nous arrivons ensuite un
groupe de marques qui sont
celles
qui
ont
motiv
directement cette tude : la
diffrence essentielle entre ces
marques et celle dont nous
venons de parler en dernier
lieu, cest que le globe y est
remplac par un cur. Chose
curieuse, ces deux types
apparaissent
comme
troitement lis lun lautre, car, dans certaines dentre elles (fig. 17 et 18), le cur
est divis par des lignes qui sont exactement disposes comme celles qui caractrisent
le globe du Monde (1) ; ny a-t-il pas l lindication dune sorte dquivalence, au
moins sous un certain rapport, et ne serait-ce pas dj suffisant pour suggrer quil
sagit ici du Cur du Monde ? Dans dautres exemples, les lignes droites traces
lintrieur du cur sont remplaces par des lignes courbes qui semblent dessiner les
oreillettes, et dans lesquelles sont enfermes les initiales (fig. 19 et 20) ; mais ces
marques semblent tre plus rcentes que les prcdentes (1) de sorte quil sagit
vraisemblablement dune modification assez tardive, et peut-tre destine simplement

1 Figure 17 : Marque de tapisserie du XVIe sicle, muse de Chartres . Figure 18 : Marque de matrise de
Samuel de Tournes, sur un pot dtain de Pierre Royaume, Genve, 1609 .

28

 donner la figure un aspect moins gomtrique et plus ornemental. Enfin, il existe

des variantes plus compliques, o le symbole principal est accompagn de signes
secondaires qui, manifestement, nen changent pas la signification ; et mme, dans
celle que nous reproduisons (fig. 21), il est permis de penser que les toiles ne font
que marquer plus nettement le caractre cleste quil convient de lui reconnatre (2).
Nous voulons dire par l quon doit, notre avis, voir dans toutes ces figures le Cur
du Christ, et quil nest gure possible dy voir autre chose, puisque ce cur est
surmont dune croix, et mme, pour toutes celles que nous avons sous les yeux,
dune croix redouble par ladjonction au chiffre 4 dune ligne horizontale.
Nous ouvrirons ici une parenthse pour signaler encore un curieux
rapprochement : la schmatisation de ces figures donne un symbole hermtique connu
(fig. 22), qui nest autre chose
que la position renverse de
celui du soufre alchimique
(fig. 23). Nous retrouvons ici
le triangle invers, dont nous
avons
dj
indiqu
lquivalence avec le cur et
la coupe ; isol, ce triangle est
le signe alchimique de leau,
tandis que le triangle droit, la
pointe dirige vers le haut, est
celui du feu. Or, parmi les diffrentes significations que leau a constamment dans les
traditions les plus diverses, il en est une quil est particulirement intressant de
retenir ici : elle est le symbole de la Grce et de la rgnration opre par celle-ci
dans ltre qui la reoit ; quon se rappelle seulement, cet gard, leau baptismale,
les quatre fontaines deau vive du Paradis terrestre, et aussi leau schappant du
Cur du Christ, source
inpuisable de la Grce.
Enfin, et ceci vient encore
corroborer cette explication,
le renversement du symbole
du soufre signifie la descente
des influences spirituelles
dans le monde den bas ,
cest--dire dans le monde
terrestre et humain ; cest, en
dautres termes, la rose
cleste dont nous avons dj
parl (3). Ce sont l les
1 Figure 19 : Marque de Jacques Eynard, marchand genevois, sur un vitrail du XVIIe sicle . Figure 20 : Marque
de matrise, sur un plat dtain de Jacques Morel, Genve, 1719 .
2 Figure 21 : Marque de matrise, sur un plat dtain de Pierre Royaume, Genve, l719 .
3 La figure 24, qui est le mme symbole hermtique accompagn dinitiales, provient dune dalle funraire de
Genve (collections lapidaires n 573). La figure 25, qui en est une modification, est mentionne en ces termes par

29

emblmes hermtiques auxquels nous avions fait allusion, et lon conviendra que leur
vrai sens est fort loign des interprtations falsifies que prtendent en donner
certaines sectes contemporaines !
Cela dit, revenons nos marques corporatives, pour formuler en quelques mots les
conclusions qui nous paraissent se dgager le plus clairement de tout ce que nous
venons dexposer. En premier lieu, nous croyons avoir suffisamment tabli que cest
bien le Chrisme qui constitue le type fondamental dont ces marques sont toutes
issues, et dont, par consquent, elles tirent leur signification principale. En second
lieu, quand on voit, dans certaines de ces marques, le cur prendre la place du
Chrisme et dautres symboles qui, dune faon indniable, se rapportent tous
directement au Christ, na-t-on pas le droit daffirmer nettement que ce cur est bien
le Cur du Christ ? Ensuite, comme nous lavons dj fait remarquer tout lheure, le
fait que ce mme cur est surmont de la croix, ou dun signe srement quivalent
la croix, ou mme, mieux encore, de lune et de lautre runis, ce fait, disons-nous,
appuie cette affirmation aussi solidement que possible, car, en toute autre hypothse,
nous ne voyons pas bien comment on pourrait en fournir une explication plausible.
Enfin, lide dinscrire son nom, sous forme dinitiales ou de monogramme, dans le
Cur mme du Christ, nest-elle pas une ide bien digne de la pit des chrtiens des
temps passs ? (1)
Nous arrterons notre tude sur cette dernire rflexion, nous contentant pour cette
fois davoir, tout en prcisant quelques points intressants pour le symbolisme
religieux en gnral, apport liconographie ancienne du Sacr-Cur une
contribution qui nous est venue dune source quelque peu imprvue, et souhaitant
seulement que, parmi nos lecteurs, il sen trouve quelques-uns qui puissent la
complter par lindication dautres documents du mme genre, car il doit
certainement en exister et l en nombre assez considrable, et il suffirait de les
recueillir et de les rassembler pour former un ensemble de tmoignages rellement
impressionnant (2).

M. Deonna : Clef de vote dune maison au Molard, Genve, dmolie en 1889, marque de Jean du Villard, avec
la date 1576 .
1 Il est remarquer que la plupart des marques que nous avons reproduites, tant empruntes la documentation de
M. Deonna, sont de provenance genevoise et ont d appartenir des protestants ; mais il ny a peut-tre pas lieu de
sen tonner outre mesure si lon songe dautre part que le chapelain de Cromwell, Thomas Goodwin, consacra un
livre la dvotion au Cur de Jsus. Il faut se fliciter, pensons-nous, de voir les protestants eux-mmes apporter
ainsi leur tmoignage en faveur du culte du Sacr-Cur.
2 Il serait particulirement intressant de rechercher si le cur se rencontre parfois dans les marques de matres
maons et tailleurs de pierre qui se voient sur beaucoup danciens monuments, et notamment de monuments
religieux. M. Deonna reproduit quelques marques de tailleurs de pierre, releves la cathdrale Saint-Pierre de
Genve, parmi lesquelles se trouvent des triangles inverss, quelques-uns accompagns dune croix place audessous ou lintrieur ; il nest donc pas improbable que le cur ait aussi figur parmi les emblmes en usage
dans cette corporation.

30

 propos des signes corporatifs

et de leur sens originel (*)

Larticle dans lequel nous avons parl des anciennes marques corporatives
(Regnabit, novembre 1923) semblant avoir intress particulirement un certain
nombre de lecteurs, nous allons revenir sur ce sujet trop peu connu et donner
quelques prcisions nouvelles dont les rflexions qui nous ont t soumises de divers
cts nous ont montr lutilit.
Tout dabord, une confirmation nous a t apporte depuis lors sur ce que nous
avions dit en terminant propos des marques des maons et tailleurs de pierre et des
symboles hermtiques auxquels elles paraissent se rattacher directement. Le
renseignement dont il sagit se trouve dans un article relatif au Compagnonnage, qui,
par une concidence assez curieuse, tait publi prcisment en mme temps que le
ntre. Nous en extrayons ce passage : Le Christianisme arriv son apoge voulut
un style rsumant sa pense, et aux dmes, au plein cintre, aux tours massives,
substitua les flches lances et logive qui prit progressivement son essor. Cest
alors que les Papes crrent Rome lUniversit des Arts o les monastres de tous
les pays envoyrent leurs lves et leurs lacs constructeurs. Ces lites fondrent ainsi
la Matrise universelle, o tailleurs de pierre, imagiers, charpentiers et autres mtiers
dArt reurent la conception constructive quils appelaient le Grand uvre. La
runion de tous les Matres duvres trangers forma lassociation symbolique, la
truelle surmonte de la croix ; la croix aux bras de laquelle se suspendaient lquerre
et le compas, les marques universelles (1).
La truelle surmonte de la croix, cest exactement le symbole hermtique que nous
avions reproduit dans notre figure 22 ; et la truelle, cause de sa forme triangulaire,
tait prise ici pour un emblme de la Trinit : Sanctissima Trinitas Conditor
Mundi (2). Du reste, il semble que le dogme trinitaire ait t mis particulirement en
vidence par les anciennes corporations ; et la plupart des documents qui en manent
commencent par cette formule : Au nom de la Trs Sainte et Indivisible Trinit .
Puisque nous avons dj indiqu lidentit symbolique du triangle invers et du
cur, il nest pas inutile de noter quun sens trinitaire peut tre galement attach ce
dernier. Nous en trouvons la preuve dans une estampe dessine et grave par Callot
pour une thse soutenue en 1625, et dont le R. P. Anizan a donn une explication
autrefois dans cette Revue (dcembre 1922). Au sommet de la composition est figur
le Cur du Christ, contenant trois iod, la premire lettre du nom de Jehovah en
* propos des signes corporatifs et de leur sens originel, publi dans la revue Regnabit , fvrier 1926. [Note de
lditeur : Cet article a t repris dans tudes Traditionnelles , avril-mai 1951. Il y fait suite Le Chrisme et le
Cur, janvier-fvrier 1951, Regnabit , novembre 1925.]
1 Auguste Bonvous, La Religion de lArt, dans Le Voile dIsis , numro spcial consacr au Compagnonnage,
novembre 1925.
2 Le mot Conditor renferme une allusion au symbolisme de la pierre angulaire . la suite du mme article est
reproduite une curieuse figuration de la Trinit, o le triangle invers tient une place importante.

31

hbreu ; ces trois iod taient dailleurs considrs comme formant par eux-mmes un
nom divin, quil est assez naturel de regarder comme une expression de la Trinit (1).
Aujourdhui, crivait ce propos le R. P. Anizan, nous adorons le Cur de Jsus,
Fils du Pre ternel ; le Cur de Jsus, uni substantiellement au Verbe de Dieu ;
le Cur de Jsus, form par le Saint-Esprit dans le sein de la Vierge Marie .
Comment stonner que ds l625 ait t affirm le contact auguste du Cur de Jsus
avec la Trinit Sainte ? Au XIIe sicle, des thologiens ont vu ce Cur comme le
Saint des Saints , et comme lArche du Testament (2). Cette vrit ne pouvait se
perdre : son expression mme emporte ladhsion de lesprit. Elle ne se perdit point.
Dans un Diurnal paru Anvers en 1616, on lit cette belle prire : O Cur trs doux
de Jsus, o se trouve tout bien, organe de la toujours adorable Trinit, vous je me
confie, en vous je me remets tout entier . L Organe de la Trs Sainte Trinit , le
voil bien sous nos yeux : cest le Cur aux trois iod. Et ce Cur du Christ, organe
de la Trinit, notre estampe nous dit dun mot quil est le principe de lordre :
Prdestinatio Christi est ordinis origo.
Sans doute aurons-nous loccasion de revenir sur dautres aspects de ce
symbolisme, notamment en ce qui concerne la signification mystique de la lettre iod :
mais nous avons tenu mentionner ds maintenant ces rapprochements trs
significatifs.
*
*

Plusieurs personnes, qui approuvent notre intention de restituer aux symboles

anciens leur sens originel et qui ont bien voulu nous le faire savoir, ont en mme
temps exprim le vu de voir le Catholicisme revendiquer nettement tous ces
symboles qui lui appartiennent en droit, y compris ceux, comme les triangles par
exemple, dont se sont empares des organisations telles que la Maonnerie. Lide est
tout fait juste et correspond bien notre pense ; mais il peut y avoir sur un point,
dans lesprit de certains, une quivoque et mme une vritable erreur historique quil
est bon de dissiper.
la vrit, il ny a pas beaucoup de symboles qui soient proprement et
exclusivement maonniques ; nous lavons dj fait remarquer propos de lacacia
(dcembre 19Z5, p. 26). Les emblmes plus spcialement constructifs eux-mmes,
comme lquerre et le compas, ont t, en fait, communs un grand nombre de
corporations, nous pourrions mme dire presque toutes (3), sans parler de lusage
qui en a t fait aussi dans le symbolisme purement hermtique (4). La Maonnerie
1 Les trois iod placs dans le Cur du Christ sont disposs 2 et 1, de telle faon quils correspondent aux trois
sommets dun triangle invers. On peut remarquer que cette mme disposition est trs frquente pour les pices du
blason ; elle est notamment celle des trois fleurs de lys dans les armoiries des rois de France.
2 Ces assimilations ont un rapport assez troit avec la question des centres spirituels dont nous avons parl dans
notre tude sur le Saint Graal ; nous nous expliquerons plus compltement sur ce point lorsque nous exposerons le
symbolisme du cur dans les traditions hbraques.
3 Le Compagnonnage interdisait seulement aux cordonniers et aux boulangers de porter le compas.
4 Cest ainsi que lquerre et le compas figurent, au moins depuis le dbut du XVIIe sicle, dans les mains du Rebis
hermtique (voir par exemple les Douze clefs dAlchimie de Basile Valentin).

32

emploie des symboles dun caractre assez vari, en apparence tout au moins, mais
dont elle ne sest pas empare, comme on semble le croire, pour les dtourner de leur
vrai sens ; elle les a reus, comme les autres corporations (car elle en fut une tout
dabord), une poque o elle tait bien diffrente de ce quelle est devenue
aujourdhui, et elle les a conservs, mais, depuis longtemps dj, elle ne les comprend
plus.
Tout annonce, a dit Joseph de Maistre, que la Franc-Maonnerie vulgaire est une
branche dtache et peut-tre corrompue dune tige ancienne et respectable (1).
Cest bien ainsi quil faut envisager la question : on a trop souvent le tort de ne penser
qu la Maonnerie moderne, sans rflchir que celle-ci est simplement le produit
dune dviation. Les premiers responsables de cette dviation, ce quil semble, ce
sont les pasteurs protestants, Anderson et Desaguliers, qui rdigrent les
Constitutions de la Grande Loge dAngleterre, publies en 1723, et qui firent
disparatre tous les anciens documents sur lesquels ils purent mettre la main, pour
quon ne sapert pas des innovations quils introduisaient, et aussi parce que ces
documents contenaient des formules quils estimaient fort gnantes, comme
lobligation de fidlit Dieu, la Sainte glise et au Roi , marque incontestable
de lorigine catholique de la Maonnerie (2). Ce travail de dformation, les
protestants lavaient prpar en mettant profit les quinze annes qui scoulrent
entre la mort de Christophe Wren, dernier Grand-Matre de la Maonnerie ancienne
(1702), et la fondation de la nouvelle Grande Loge dAngleterre (1717). Cependant,
ils laissrent subsister le symbolisme, sans se douter que celui-ci, pour quiconque le
comprenait, tmoignait contre eux aussi loquemment que les textes crits, quils
ntaient dailleurs pas parvenus dtruire tous. Voil, trs brivement rsum, ce
que devraient savoir tous ceux qui veulent combattre efficacement les tendances de la
Maonnerie actuelle (3).
Nous navons pas examiner ici dans son ensemble la question si complexe et si
controverse des origines multiples de la Maonnerie ; nous nous bornons en
considrer ce quon peut appeler le ct corporatif, reprsent par la Maonnerie
oprative, cest--dire par les anciennes confrries de constructeurs. Celles-ci,
comme les autres corporations, possdaient un symbolisme religieux, ou, si lon
prfre, hermtico-religieux, en rapport avec les conceptions de cet sotrisme
catholique qui fut si rpandu au moyen ge, et dont les traces se retrouvent partout
sur les monuments et mme dans la littrature de cette poque. En dpit de ce que
prtendent de nombreux historiens, la jonction de lhermtisme avec la Maonnerie
remonte bien plus loin que laffiliation dElias Ashmole cette dernire (1646) ; nous
pensons mme quon chercha seulement, au XVIIe sicle, reconstituer cet gard
une tradition dont une grande partie stait dj perdue. Quelques-uns, qui semblent
bien informs de lhistoire des corporations, fixent mme avec beaucoup de prcision
1 Mmoire au duc de Brunswick (1782).
2 Au cours du XVIIIe sicle, la Maonnerie cossaise fut un essai de retour la tradition catholique, reprsente par
la dynastie des Stuarts, par opposition la Maonnerie anglaise, devenue protestante et dvoue la Maison
dOrange.
3 Il y a eu ultrieurement une autre dviation dans les pays latins, celle-ci dans un sens antireligieux, mais cest sur
la protestantisation de la Maonnerie anglo-saxonne quil convient dinsister en premier lieu.

33

 1459 la date de cette perte de lancienne tradition (1). Il nous parat incontestable
que les deux aspects opratif et spculatif ont toujours t runis dans les
corporations du moyen ge, qui employaient dailleurs des expressions aussi
nettement hermtiques que celle de Grand uvre , avec des applications diverses,
mais toujours analogiquement correspondantes entre elles (2).
Dailleurs, si lon voulait aller vraiment aux origines, supposer que la chose soit
possible avec les informations ncessairement fragmentaires dont on dispose en
pareille matire, il faudrait sans doute remonter au del du moyen ge, et mme au
del du Christianisme. Ceci nous amne complter sur un point ce que nous avons
dit ici mme du symbolisme de Janus dans un prcdent article (dcembre 1925), car
il se trouve prcisment que ce symbolisme a un lien fort troit avec la question qui
nous occupe maintenant (3). En effet, dans lancienne Rome, les Collegia fabrorum
rendaient un culte spcial Janus, en lhonneur duquel ils clbraient les deux ftes
solsticiales correspondant louverture des deux moitis ascendante et descendante
du cycle zodiacal, cest--dire aux points de lanne qui, dans le symbolisme
astronomique auquel nous avons dj fait allusion, reprsentent les portes des deux
voies cleste et infernale (Janua Cli et Janua Inferni). Par la suite, cette coutume
des ftes solsticiales sest toujours maintenue dans les corporations de constructeurs ;
mais, avec le Christianisme, ces ftes se sont identifies aux deux Saint-Jean dhiver
et dt (do lexpression de Loge de Saint-Jean qui sest conserve jusque dans
la Maonnerie moderne), et il y a encore l un exemple de cette adaptation des
symboles prchrtiens que nous avons signale plusieurs reprises.
Du fait que nous venons de rapporter, nous tirerons deux consquences qui nous
semblent dignes dintrt. Dabord, chez les Romains, Janus tait, nous lavons dj
dit, le dieu de linitiation aux mystres ; il tait en mme temps le dieu des
corporations dartisans ; et cela ne peut tre leffet dune simple concidence plus ou
moins fortuite. Il devait ncessairement y avoir une relation entre ces deux fonctions
rapportes la mme entit symbolique : en dautres termes, il fallait que les
corporations en question fussent ds lors, aussi bien quelles le furent plus tard, en
possession dune tradition de caractre rellement initiatique . Nous pensons
dailleurs quil ne sagit pas en cela dun cas spcial et isol, et quon pourrait faire
chez bien dautres peuples des constatations du mme genre ; peut-tre mme cela
conduirait-il, sur la vritable origine des arts et des mtiers, des vues tout fait
insouponnes des modernes, pour qui de telles traditions sont devenues lettre morte.
Lautre consquence est celle-ci : la conservation, chez les constructeurs du moyen
ge, de la tradition qui se rattachait anciennement au symbole de Janus, explique
1 Albert Bernet, Des Labyrinthes sur le sol des glises, dans le numro dj cit du Voile dIsis. Cet article
contient cependant ce propos une petite inexactitude : ce nest pas de Strasbourg, mais de Cologne, quest date la
charte maonnique davril 1459.
2 Notons aussi quil exista, vers le XIVe sicle, sinon plus tt, une Massenie du Saint Graal, par laquelle les
confrries de constructeurs taient relies leurs inspirateurs hermtistes, et dans laquelle Henri Martin (Histoire
de France, T. III, p. 398) a vu avec raison une des origines relles de la Franc-Maonnerie.
3 Nous ferons remarquer cette occasion que nous navons pas eu lintention de faire une tude complte sur Janus ;
il nous aurait fallu pour cela exposer les symbolismes analogues qui se rencontrent chez divers peuples, notamment
celui de Gansha dans lInde, ce qui nous et entran de trs longs dveloppements. La figure de Janus qui
avait servi de point de dpart notre note a t reproduite de nouveau dans larticle de M. Charbonneau-Lassay
contenu dans le mme numro de Regnabit (dcembre 1925, p. 15).

34

entre autres choses limportance quavait pour eux la figuration du Zodiaque quon
voit si frquemment reproduit au portail des glises, et gnralement dispos de faon
rendre trs apparent le caractre ascendant et descendant de ses deux moitis. Il y
avait mme l, notre avis, quelque chose de tout fait fondamental dans la
conception des constructeurs de cathdrales, qui se proposaient de faire de leurs
uvres comme une sorte dabrg synthtique de lUnivers. Si le Zodiaque
napparat pas toujours, il y a bien dautres symboles qui lui sont quivalents, en un
certain sens tout au moins, et qui sont susceptibles dvoquer des ides analogues
sous le rapport que nous envisageons (sans prjudice de leurs autres significations
plus particulires) : les reprsentations du Jugement dernier sont elles-mmes dans ce
cas, certains arbres emblmatiques aussi, comme nous lavons expliqu. Nous
pourrions aller plus loin encore et dire que cette conception est en quelque sorte
implique dans le plan mme de la cathdrale : mais nous dpasserions de beaucoup
les limites de cette simple note si nous voulions entreprendre de justifier cette
dernire affirmation (1).

1 Nous tenons rectifier une inexactitude qui sest glisse dans une note de notre article consacr aux marques
corporatives (novembre 1925, p. 395), et que des amis provenaux nous ont obligeamment signale. Ltoile qui
figure dans les armes de la Provence na pas huit rayons, mais sept seulement : elle se rattache donc une srie de
symboles (les figures du septnaire) autre que celle propos de laquelle nous en avions parl. Seulement, il y a
aussi en Provence, dautre part, ltoile des Baux, qui a seize rayons (deux fois huit) ; et celle-ci a mme une
importance symbolique assez particulire, marque par lorigine lgendaire qui lui est attribue, car les anciens
seigneurs des Baux se disaient descendants du Roi-Mage Balthazar.

35

Ren Gunon
Comptes rendus de livres parus de 1945 1950 dans Le Voile
dIsis , devenu tudes Traditionnelles en 1937

Mai 1946
Pierre Lhermier. Le mystrieux Comte de Saint-Germain, Rose-Croix et
diplomate. (ditions Colbert, Paris).
Ce livre, publi aprs la mort de son auteur, est une tude historique assez
superficielle et qui, vrai dire, nclaircit pas beaucoup le mystre dont il sagit.
M. Lhermier expose tout dabord les multiples hypothses qui ont t mises au sujet
du comte de Saint-Germain ; il ne se prononce pour aucune delles, mais semble
cependant incliner admettre quil pouvait appartenir la famille des Stuart, ou tout
au moins leur entourage. Une des raisons quil en donne repose dailleurs sur une
confusion assez tonnante : Saint-Germain tait Rose-Croix, crit-il textuellement,
cest--dire quil appartenait la Franc-Maonnerie de rite cossais, tendance
catholique et stuartiste... . Faut-il dire que la Maonnerie jacobite ntait
nullement le Rite cossais et ne comportait aucun grade de Rose-Croix, et aussi,
dautre part, que ce grade, en dpit de son titre, na rien voir avec le
Rosicrucianisme dont Saint-Germain aurait t un des derniers reprsentants connus ?
La plus grande partie du volume est consacre au rcit entreml danecdotes
diverses, des voyages au cours desquels le hros aurait rempli, pour le compte de
Louis XV, des missions secrtes en rapport avec diverses affaires politiques et
financires ; dans tout cela encore, il y a bien des points douteux, et ce nest l, en
tout cas, que le ct le plus extrieur de cette existence nigmatique. Signalons que,
daprs lauteur, certains propos extraordinaires tenus par Saint-Germain, notamment
au sujet de lge quil sattribuait, devraient en ralit tre mis sur le compte dun
mystificateur nomm Gauve, qui se faisait passer pour lui, parait-il, linstigation du
duc de Choiseul, lequel voulait par l discrditer un homme en qui il voyait un
dangereux rival. Nous passerons sur lidentification de Saint-Germain avec quelques
autres personnages mystrieux, ainsi que sur bien dautres choses plus ou moins
hypothtiques ; mais nous devons tout au moins faire remarquer quil lui est prt, sur
la foi de quelques indices plutt vagues, une sorte de philosophie panthiste et
matrialiste qui naurait certes rien dinitiatique ! Dans les dernires pages,
lauteur revient sur ce quil appelle la secte des Rose-Croix , dune faon qui
semble quelque peu contradictoire avec lassertion que nous citions plus haut ;
comme il en parle dailleurs daprs des sources telles que Mme Besant et F.
Wittemans, voire mme Spencer Lewis, Imperator de lA. M. O. R. C., sans compter
un certain Fr. Syntheticus, crivain occultiste dont luvre fait loi (!), il ny a
certes pas lieu de stonner quil ait l-dessus des notions prodigieusement confuses,
et que, mme au point de vue historique auquel il veut sen tenir, ce quil en dit nait
gure de rapport avec la vrit. Cela prouve encore une fois de plus quun certain
scepticisme nest pas toujours ce qui garantit le mieux du danger daccepter sans
36

contrle les pires rveries ; quelques connaissances traditionnelles, fussent-elles dun

ordre lmentaire, seraient assurment beaucoup plus efficaces cet gard.
G. de Chateaurhin. Bibliographie du Martinisme. (Derain et Raclet, Lyon).
Cette bibliographie (dont lauteur nous parat avoir une trs troite parent avec
M. Grard van Rijnberk, dont nous avons examin en son temps louvrage sur
Martines de Pasqually) comprend sous la dnomination commune de Martinisme ,
suivant lhabitude qui sest tablie surtout du fait des occultistes contemporains et de
leur ignorance de lhistoire maonnique du XVIIIe sicle, plusieurs choses tout fait
diffrentes en ralit : lOrdre des lus Cons de Martines de Pasqually, le Rgime
cossais Rectifi avec J. -B. Willermoz, le mysticisme de L. -CI. de Saint-Martin, et
enfin le Martinisme proprement dit, cest--dire lorganisation rcente fonde par
Papus. Nous pensons quil aurait t prfrable de la diviser en sections
correspondant ces diffrents sujets, plutt quen ouvrages consacrs spcialement
au Martinisme et ouvrages dans lesquels il est trait du Martinisme incidemment ,
ce qui aurait pu tre plutt une simple subdivision de chacune de ces sections ; quant
aux sources doctrinales qui sont ici mentionnes part, ce sont uniquement les
crits de Martines de Pasqually et de L.-CI. de SaintMartin, et, en fait, il ne pouvait
gure y en avoir dautres. Il aurait t bon aussi de marquer dune faon quelconque,
surtout pour les ouvrages rcents, une distinction entre ceux qui ont un caractre soit
martiniste, soit maonnique, ceux qui sont au contraire crits dans un esprit
dhostilit (ce sont surtout des ouvrages antimaonniques), et ceux qui se placent un
point de vue neutre et purement historique ; le lecteur aurait pu ainsi sy
reconnatre beaucoup plus aisment. La liste nous parat en somme assez complte,
bien que le Discours dinitiation de Stanislas de Guaita, qui et mrit dy trouver
place, en soit absent ; mais nous ne voyons vraiment pas trs bien quel intrt il y
avait y faire figurer cette invraisemblable mystification qui sappelle Le Diable au
XIXe sicle (sans mentionner dailleurs la brochure intitule Le Diable et
lOccultisme que Papus crivit pour y rpondre), dautant plus que, par contre, on a
nglig de citer le Lucifer dmasqu de Jean Kostka (Jules Doinel), o le Martinisme
est pourtant vis beaucoup plus directement.
Dr R. Swinburne Clymer. The Rosicrucian Fraternity in America. Vol. II. ( The
Rosicrucian Fondation , Quakertown, Pennsylvania).
Nous avons rendu compte prcdemment (n davril 1937) du premier volume
publi sous ce titre ; quant au second, qui est vritablement norme (prs de mille
pages !), les circonstances ne nous ont pas encore permis den parler jusquici. Le
principal adversaire du Dr Clymer, lImperator de lA. M. O. R. C., est mort entre
temps, mais cela nenlve videmment rien a lintrt que cet ouvrage prsente un
point de vue spcial, puisquil sagit l dun cas typique de charlatanisme pseudoinitiatique, auquel viennent mme sadjoindre, ainsi que nous lavons dj expliqu,
des influences dun caractre encore plus suspect. Il faut dailleurs reconnatre que,
comme dautres lont dj not avant nous, le Dr Clymer fait grand tort sa cause en
employant trop souvent un langage argotique et injurieux, dont le moins quon
puisse dire est quil manque totalement de dignit ; mais peu nous importe au fond,
37

car nous ne sommes nullement tent de prendre parti dans une telle querelle. Quoi
quon puisse penser du bien-fond de ses prtentions, son expos est en tout cas fort
instructif divers gards : cest ainsi quon y voit, entre autres choses, comment
un avocat peut sentendre avec celui de la partie adverse pour arranger une affaire
linsu de son client et au dtriment des intrts de celui-ci ; et il est malheureusement
probable que de telles murs ne sont pas particulires lAmrique ! Il est dailleurs,
redisons-le encore ce propos, vraiment difficile de comprendre comment des
organisations qui se disent initiatiques peuvent porter ainsi leurs diffrends devant
une juridiction profane ; mme si elles ne le sont pas rellement, cela ne change rien
en loccurrence, car, en bonne logique, elles devraient tout au moins se comporter
comme si elles taient ce pour quoi elles veulent se faire passer. Il arrive
ncessairement de deux choses lune : ou bien le juge est profane lui-mme, et alors il
est incomptent par dfinition ; ou bien il est Maon, et, comme des questions
maonniques sont aussi mles toutes ces histoires, il doit, entre ses obligations de
discrtion initiatique et les devoirs de sa charge publique, se trouver dans une
situation plutt fausse et singulirement embarrassante... Au sujet des questions
auxquelles nous venons de faire allusion, nous devons remarquer que le Dr Clymer a
sur la rgularit maonnique des ides tout fait spciales : de deux organisations
pareillement irrgulires, et dailleurs de mme origine, il na que des loges pour
lune, tandis quil accable lautre dinjures et de dnonciations ; la raison en est tout
simplement que la premire a adhr sa propre Fdration et la seconde la
Fdration rivale. Ces motifs plutt mesquins nempchent pas, vrai dire, la
documentation concernant cette dernire, dnomme F. U. D. O. S. I., autrement dit
Federatio Universalis Dirigens Ordines Societatesque Initiationis (quel latin !),
dtre, toujours au mme point de vue, une des choses les plus intressantes parmi
toutes celles que contient le livre ; que les agissements de ces milieux soi-disant
fraternels sont donc difiants ! Nous avons retrouv l-dedans de vieilles
connaissances, parmi lesquelles quelques survivants de lancien mouvement
occultiste franais, qui semble ne pas vouloir se dcider disparatre tout fait...
Naturellement, il est de nouveau question aussi de Theodor Reuss, alias Frater
Peregrinus , dAleister Crowley et de leur O. T. O., sans parler de beaucoup dautres
personnages (rels et imaginaires) et dautres groupements dun caractre non moins
trange ; tout cela, qui ne saurait se rsumer, constitue un important recueil de
documents que devrait consulter quiconque se proposera dcrire quelque jour en
dtail la fantastique histoire des pseudo-initiations modernes.
Oct. -Nov. 1946
Albert Lantoine. Les Socits secrtes actuelles en Europe et en Amrique.
(Presses Universitaires de France, Paris).
Ce petit volume, qui tait prt paratre en 1940, mais dont la sortie a t
retarde de cinq ans par les vnements, fait partie dune collection qui est
manifestement destine au grand public , ce qui explique son caractre quelque peu
superficiel. Il sy trouve cependant une trs louable distinction entre socits
secrtes initiatiques et socits secrtes politiques , do sa division en deux
parties nayant rien de commun entre elles que la similitude de leurs tiquettes .
38

Quant dire que les premires se distinguent des autres en ce que la solidarit ny
est pas dordre sentimental, mais dordre spirituel , cela est assurment juste, mais
insuffisant, dautant plus que le spirituel semble bien ntre conu ici que comme
une simple affaire de pense ce qui est fort loin du vritable point de vue
initiatique ; en tout cas, la question est beaucoup plus complexe en fait, et nous nous
permettrons de renvoyer ce que nous en avons dit dans nos Aperus sur lInitiation
(chap. XII). Dun autre ct, il nous est absolument impossible de partager certaines
vues sur une prtendue opposition entre la religion et tout ce qui a un caractre secret
en gnral et initiatique en particulier ; une distinction nette entre lexotrisme et
lsotrisme suffit remettre chaque chose sa place et faire disparatre toute
opposition, car la vrit est quil sagit de deux domaines entirement diffrents.
La premire partie dbute par un court chapitre sur les petites socits
initiatiques , dont labsence naurait rien fait perdre louvrage, car les quelques
renseignements quil contient sont emprunts des sources fort profanes, et, de plus,
il sy trouve une phrase plutt malheureuse, qui parat admettre les prtentions des
organisations pseudo-initiatiques de tout genre : ce nest certes pas parce quun
groupement pratique un simulacre ou une parodie dinitiation quil a le droit de se
dire initiatique ! Ajoutons tout de suite que le chapitre sur le Compagnonnage, bien
que ne renfermant rien dinexact, est aussi dune regrettable insuffisance ; est-ce
parce quon le regarde plutt comme une chose du pass , donc inactuelle ,
quon na pas jug propos de lui accorder un peu plus de place dans ce livre ? Ce
quil y a de plus intressant et de mieux fait, cest certainement le rsum de
lhistoire de la Maonnerie en Europe et plus particulirement en France, et cela se
comprend sans peine, puisque cest l en quelque sorte la spcialit de lauteur ;
mais ce qui concerne les origines est terriblement simplifi ; et pourquoi toujours
cette sorte de crainte de remonter au-del de 1717 ? Quant la Maonnerie
amricaine, il est visible que lauteur nen a quune connaissance assez incomplte ;
pour les hauts grades, notamment, il semble ignorer jusqu lexistence de tout ce qui
nest pas le Rite cossais Ancien et Accept, qui est pourtant bien loin dtre le plus
rpandu dans les pays anglo-saxons... On trouvera aussi dans ce livre, pour
lAmrique, quelques indications historiques sur les Old Fellows et les Knights of
Pythias, ainsi que sur certaines associations de ngres dont le caractre est assez mal
dfini : ici encore, nous retrouvons la fcheuse tendance croire quil suffit que
ladmission des membres saccompagne de crmonies pour quil soit permis de
parler dinitiation.
La seconde partie, consacre aux socits secrtes politiques passe en revue,
pour lEurope, les socits irlandaises, les Comitadjis de Macdoine, les Oustachis de
Croatie ; pour lAmrique, les Chevaliers de Colomb , l Ordre des Hiberniens ,
le Ku-Klux-Klan (dont il nest dailleurs dit que fort peu de chose), les socits juives
et quelques autres organisations de moindre importance.
La conclusion a un ton dtach , voire mme quelque peu sceptique, qui est
plutt dcevant ; mais, somme toute, il est peut-tre peu prs invitable quil en soit
ainsi chez ceux qui, sous ltat actuel des organisations initiatiques occidentales,
nont pas russi dcouvrir ce quest vritablement linitiation.
39

John Charpentier. LOrdre des Templiers. ( La Colombe , Paris).

Lauteur de ce livre a publi prcdemment quelques romans dans lesquels il
fait jouer aux Templiers, ou leurs continuateurs rels ou supposs, un rle qui
semble tmoigner dides plutt singulires sur ce sujet ; aussi craignions-nous de
retrouver encore ici des fantaisies du mme genre, mais heureusement il nen est
rien : il sagit cette fois dune tude historique srieusement faite, ce qui vaut
certainement beaucoup mieux. Ce qui est seulement regretter, et dautant plus que
cest l le ct le plus intressant de la question, cest quil est peu prs impossible
de comprendre quelle est la pense exacte de lauteur en ce qui concerne lsotrisme
des Templiers : lorigine, il ny aurait eu chez eux aucun sotrisme (mais la
chevalerie elle-mme, dune faon gnrale, navait-elle pas cependant un certain
caractre initiatique ?) : il se serait donc introduit plus tard, mais do serait-il venu ?
De lOrient sans doute ; pourtant, de leurs relations avec les Ismaliens, ils nauraient
gure recueilli que lide dune certaine hirarchie de grades (quon semble dailleurs
confondre ici avec les fonctions) et celle dun universalisme pacifiste (sic) qui est
peut-tre, en fait, la conception de lEmpire telle que Dante lexposa. En discutant la
question de la prtendue hrsie des Templiers, M. Charpentier utilise largement
les articles de MM. Probst-Biraben et Maitrot de la Motte-Capron ; comme nous
avons dj examin ceux-ci en dtail (n doctobre-novembre 1945), nous ny
reviendrons pas. Il ne croit pas quils aient t rellement hrtiques, mais il admet
quils aient pu tre gnostiques ; il fait dailleurs remarquer trs justement, ce
propos, que sous cette tiquette se trouvent rassembles bien des notions
htroclites, sans rapport les unes avec les autres, et parfois mme inconciliables , et
quau surplus on ne possde gure sur le gnosticisme dautres renseignements que
ceux qui ont t fournis par ses adversaires . Mais voici maintenant o les choses se
compliquent trangement : dune part, cest au gnosticisme valentinien que les
Templiers se rattachent lointainement ; dautre part, pour parler du gnosticisme
des Templiers, il faudrait quil et exist une Gnose active lpoque o ils
vcurent , ce qui nest pas. Par surcrot, il ne devait pas sagir dune doctrine, car
on nen a recueilli aucun tmoignage probant , et les Templiers ne se sont fait
propagandistes (?) que dides sociales et politiques fondes sur la solidarit .
Pourtant, il y aurait eu chez eux une transmission orale (mais sur quoi portait-elle ?),
finalement, il se trouve quils possdaient un sotrisme dorigine pythagoricienne.
sans quon puisse deviner do ni comment ils lavaient reu ; il est vraiment bien
difficile de sy reconnatre dans tout cela ! Nous ne comprenons pas trs bien non plus
comment on peut penser que le Johannisme procde, non de saint Jean
lvangliste, mais de saint Jean-Baptiste ; mais, pour ce qui est du Pythagorisme,
nous signalerons que cest peut-tre dans les relations des Templiers avec les
corporations de constructeurs (qui ne sont mentionnes ici quincidemment) quon
pourrait trouver la clef de lnigme... Dans un dernier chapitre, il est question de la
Maonnerie templire , qui est liquide dune faon vraiment bien sommaire (et
notons en passant le curieux lapsus qui a fait crire Magnus Grecus pour
Naymus Grecus ), puis des No-Templiers de Fabr-Palaprat ; et ici nous avons
prouv un bien vif tonnement en nous voyant nomm parmi ceux qui ont
accrdit la thse selon laquelle Larmnius aurait bien t le lgitime successeur de
40

Molay ! Or, autant que nous puissions nous en souvenir, nous navons jamais crit
nulle part un seul mot sur cette question ; et, en tout cas, nous serions dautant moins
tent de soutenir cette thse que nous ne sommes mme pas du tout certain que ledit
Larmnius ait exist rellement, car nous tenons pour extrmement suspect tout ce
qui (y compris l alphabet secret ) provient dune source no-templire ; nous
esprons quon voudra bien, loccasion, tenir compte de cette rectification.
Jean Mallinger. Pythagore et les Mystres. (ditions Niclaus, Paris).
Quand on sait que lauteur de ce livre fut un des promoteurs de la F. U. D. O.
S. I. dont nous avons eu parler rcemment (n de mai 1946), certaines choses, qui
autrement pourraient paratre plutt nigmatiques, sclairent dun jour trs
particulier. Ainsi, on sexplique sans peine la ddicace la mmoire du chef des
Pythagoriciens de Belgique ; ceux-ci, en effet, sont constitus en un Ordre
dHerms Trismgiste (dnomination qui na certes rien de spcifiquement
pythagoricien), lequel fut un des premiers adhrer la susdite F. U. D. O. S. I. Ainsi
encore, ce qui sappelle normalement tat primordial est appel ici tat ancien et
primitif ; or cest l, non pas une simple bizarrerie de langage comme pourrait le
croire un lecteur non averti, mais une faon discrte de faire allusion au titre dune
organisation maonnique irrgulire dont M. Mallinger est un des dignitaires ; et, sil
et appartenu telle autre organisation du mme genre, il et sans doute dit de mme
tat primitif et originel ! Une curieuse sortie contre le tablier de peau , qui ne
sappuie dailleurs que sur une confusion entre deux choses tout a fait diffrentes au
point de vue symbolique, semble bien aussi ntre due en ralit qu un dsir de se
singulariser vis--vis de la Maonnerie rgulire... Quant au fond mme de louvrage,
la partie proprement historique, cest--dire la biographie de Pythagore, faite daprs
les sources connues, napporte en somme rien de bien nouveau ; peut-tre les faits
y sont-ils prsents parfois dune faon un peu tendancieuse , par exemple quand
on attribue Pythagore un souci trs moderne de propagande , ou quand on dcrit
lorganisation de son Ordre dune faon qui donne penser que le point de vue
social y tait comme laboutissement de tout le reste. Dans la seconde partie, il est
question dabord des diffrentes sortes de mystres qui existaient, en Grce et
ailleurs, au temps de Pythagore, puis des mystres pythagoriciens ; l encore, on sent
que lexpos est influenc dans une certaine mesure par lide que lauteur se fait de
linitiation, ide qui est fortement teinte d humanitarisme et dans laquelle les
pouvoirs jouent aussi un rle important. A la faon dont il parle dun retour
Pythagore , il est bien craindre, malgr ce quil dit ailleurs de la chane
apostolique (sic) et de la ncessit dun rite immuable et traditionnel , quil ne
soit encore de ceux qui croient quune transmission continue et sans interruption nest
pas indispensable la validit de linitiation ; et, quand il parle de la permanence de
lOrdre et de ses pulsations encore sensibles aujourdhui il est permis de se
demander comment il lentend au juste, surtout quand on a vu tant doccultistes
simaginer quune chane initiatique peut se perptuer tout simplement en
astral !

41

Juin 1947
Paul Chacornac. Le Comte de Saint-Germain. (Chacornac Frres, Paris).
Ce nouveau livre de notre Directeur reprsente le rsultat de longues et
patientes recherches poursuivies pendant bien des annes ; on stonne en voyant
quelle prodigieuse quantit douvrages et de documents de toute sorte il a fallu
consulter pour arriver contrler soigneusement chaque renseignement, et lon ne
saurait trop rendre hommage la scrupuleuse probit dun tel travail. Si tous les
points ne sont pas entirement claircis, ce qui tait sans doute impossible, il en est
du moins un bon nombre qui le sont, et dune faon qui semble bien dfinitive. Pour
cela, il a fallu avant tout dissiper les confusions qui ont t commises avec divers
autres personnages, notamment avec le lieutenant-gnral Claude-Louis de SaintGermain ; celle-l est une des plus frquentes, mais, en dpit de la similitude de nom
et de titre par laquelle elle sexplique, ce nest pas la moins tonnante, car il sagit l
dun homme ayant jou un rle historique parfaitement connu et dans lequel il ny a
rien dobscur ni de mystrieux. Il y a aussi le prince Rakoczi, dont certains notre
poque ont tir un grand parti, mais dont lhistoire prtendue nest quun tissu
dinvraisemblances ; le plus probable est que ce nom a simplement servi, dans
certaines circonstances, dissimuler la vritable origine du comte de Saint-Germain.
Il y a encore un certain nombre dautres personnages rels ou supposs, et dont une
partie ne doivent un semblant dexistence quaux fantaisies imaginatives auxquelles
ont donn lieu les noms pris par le comte de Saint-Germain lui-mme diverses
poques et en diffrents pays. Le terrain tant ainsi dblay, il devient beaucoup plus
facile de suivre le hros depuis sa premire apparition connue Londres en 1745
jusqu sa mort officielle chez le prince de Hesse en 1784 ; et, quand il a t fait
bonne justice des racontars de Casanova et dautres mmorialistes aussi peu
dignes de foi, des mystifications de lillusionniste Gauve et de quelques autres
histoires encore qui furent imputes faussement au comte de SaintGermain, comme le
rle que certains lui ont attribu dans la rvolution russe de 1762, ce qui du reste na
certes gure de ressemblance avec l aventurier et le charlatan que tant de gens
ont dpeint, on voit l en ralit un homme dou de talents remarquables en divers
genres, possdant sur beaucoup de choses des connaissances peu communes, de
quelque source quil les ait tires, et qui, sil eut des amis et des admirateurs partout
o il passa, eut aussi, comme il arrive bien souvent en pareil cas, des ennemis
acharns faire chouer ses entreprises, quil sagisse de sa mission diplomatique en
Hollande ou de lindustrie quil voulut plus tard monter en Flandre sous le nom de M.
de Surmont... Mais, ct de cette vie proprement historique , ou a sa suite, il y a
aussi la lgende , qui na pas cess de se dvelopper jusqu nos jours, surtout en
ce qui concerne la survivance du comte de Saint-Germain et les manifestations qui
lui ont t attribues aprs la date de ce que, pour cette raison prcisment, nous
avons appel tout lheure sa mort officielle . Il y a srement l-dedans bien des
extravagances, dont les moindres ne sont pas celles que les thosophistes, prenant
leur compte lidentification avec le prince Rakoczi, ont rpandues au sujet de leur
Matre R. ; mais il est aussi dautres choses quil semble plus difficile de rejeter
purement et simplement, et dont, mme si elles ont t dformes ou mal interprtes,
on peut se demander si elles ne renferment pas tout au moins une certaine part de
42

vrit. Il subsiste donc l une nigme, et mme, vrai dire, il y en a encore une autre,
celle-l dordre purement historique, car, jusquici, le mystre de la naissance du
comte de Saint-Germain na pas t clairci ; sur ce dernier point, lauteur envisage
une solution quil ne prsente que comme une hypothse, mais qui est en tout cas
rendue fort vraisemblable par tout un ensemble de rapprochements assez frappants.
Daprs cette hypothse, le comte de Saint-Germain aurait t le fils naturel de
Marie-Anne de Neubourg, veuve du roi Charles II dEspagne, et du comte de Melgar,
amirante de Castille, que son immense fortune avait fait surnommer le banquier de
Madrid , ce qui a pu donner lieu la confusion qui a fait prtendre certains quil
tait le fils dun banquier juif. Si cette supposition est exacte, bien des choses
sexpliquent sans peine, notamment les ressources considrables dont disposait
manifestement le comte de Saint-Germain, les pierreries et les tableaux de matres
dont il tait possesseur, et aussi, ce qui est encore plus important, la confiance que lui
tmoignrent toujours les souverains et les grands personnages qui, de Louis XV au
prince de Hesse, durent avoir connaissance de cette origine par laquelle il leur tait
apparente, mais qui, constituant en quelque sorte un secret dtat , devait tre
soigneusement dissimule tout autre queux. Quant lautre nigme, celle de la
lgende , elle est explique autant quil est possible et interprte la lumire des
doctrines traditionnelles dans le chapitre final ; comme celui-ci a paru tout dabord ici
mme (n de dcembre 1945), nous nous contenterons den rappeler le grand intrt
sans y insister davantage. Nous pensons que, moins quon ne veuille sen tenir
encore aux rveries dont on na que trop abus jusquici dans certains milieux, il ne
sera plus possible dsormais de parler du comte de Saint-Germain sans se reporter a
cet ouvrage, pour lequel nous adressons son auteur nos vives flicitations.
mile Dermenghem. Joseph de Maistre mystique. ( La Colombe , Paris).
Il vient de paratre de ce livre une nouvelle dition revue, laquelle ont t
ajoutes dassez nombreuses notes prcisant certains points et indiquant les travaux
qui, consacrs des questions connexes, ont paru depuis sa premire publication.
Pour ceux de nos lecteurs qui ne connatraient pas encore cet ouvrage, nous dirons
quil expose dune faon aussi complte que possible la carrire maonnique de
Joseph de Maistre, ses rapports avec les organisations initiatiques rattaches la
Maonnerie de son temps et avec divers personnages appartenant ces organisations,
et linfluence considrable que leurs doctrines exercrent sur sa pense. Le tout est
fort intressant, et dautant plus que les ides religieuses et sociales de Joseph de
Maistre ont t le plus souvent fort mal comprises, voire mme parfois entirement
dnatures et interprtes dans un sens qui ne correspondait nullement ses
vritables intentions ; la connaissance des influences dont il sagit pouvait seule
permettre la mise au point ncessaire. La principale critique que nous aurions
formuler est en somme celle qui porterait sur le titre mme du livre, car, vrai dire,
nous ne voyons rien de mystique dans tout cela, et, mme lorsque Joseph de
Maistre se tint lcart de toute activit dordre initiatique, il napparat pas quil se
soit jamais tourn pour cela vers le mysticisme comme dautres le firent quelquefois ;
il ne semble mme pas quil y ait eu l chez lui un changement rel dorientation,
mais une simple attitude de rserve quil estimait, tort ou raison, lui tre impose
43

par ses fonctions diplomatiques ; mais peut-on esprer que, dans lesprit de certains,
la confusion des deux domaines initiatique et mystique puisse jamais tre entirement
dissipe ?
Louis-Claude de Saint-Martin. Tableau naturel des rapports qui existent entre
Dieu, lHomme et lUnivers. Introduction de Philippe Lavastine. (ditions du Griffon
dOr, Rochefort-sur-Mer).
Cette rdition est certainement plus soigne que ldition martiniste de
1900, mais il y est pourtant rest encore bien des fautes quil et t, semble-t-il,
assez facile de faire disparatre. Lauteur de lintroduction y a rsum en quelques
pages les principaux traits de la doctrine de Saint-Martin ; mais ne cherche-t-il pas un
peu trop attnuer la diffrence entre les deux priodes de son existence, nous
voulons dire entre son activit initiatique du dbut et son mysticisme ultrieur ?
Juillet-Aot 1947
J. -M. Ragon. De la Maonnerie occulte et de lInitiation hermtique. Introduction
de A. Volguine. (ditions des Cahiers Astrologiques, Nice).
Cest l encore un autre livre qui date , lui aussi, quoique dune faon
quelque peu diffrente du prcdent, et surtout dans sa premire partie, o sont
passes en revue les diffrentes choses quon a lhabitude de ranger sous la
dnomination assez vague de sciences occultes . A part certaines considrations sur
les nombres et sur les mots sacrs, il ny a l, a vrai dire, rien de spcialement
maonnique, si ce nest lide que les Maons devraient faire entrer ces sciences dans
lobjet de leurs tudes ; lauteur avait mme form le projet de constituer trois grades
ou coles dinstruction qui y auraient t plus particulirement consacrs et qui
auraient en quelque sorte doubl les trois grades symboliques ; ce qui est plutt
singulier, cest quil ait pu penser quils auraient t, par rapport ceux-ci, ce que les
grands mystres taient par rapport aux petits mystres ; voil qui tmoigne
assurment dune conception initiatique bien limite... Dautre part, il importe de
noter la place prpondrante qui est donne l-dedans au magntisme, car nous y
trouvons encore une confirmation de linfluence vritablement nfaste que celui-ci
exera sur les milieux maonniques, et cela, comme nous lavons dj fait remarquer
en dautres occasions, des la fin du XVIIIe sicle, cest--dire ds lpoque mme de
Mesmer, dont le Rite de lHarmonie Universelle est voqu ici, et dont le rle
semble mme avoir t surtout, quoique peut-tre inconsciemment, de dtourner les
Maons de proccupations plus srieuses et plus rellement initiatiques ; on ne voit
dailleurs que trop, chez Ragon, quelle conception grossirement matrialise du
monde invisible aboutissaient ces thories fluidiques . La seconde partie, sur
linitiation hermtique, est dun intrt plus direct au point de vue proprement
maonnique, surtout pour la documentation quelle contient, et malgr la forme plutt
bizarre et fantaisiste quy prennent certains mythes, notamment ceux de lgypte,
dont l interprtation philosophique ressemble dailleurs beaucoup celle de
Pernty et sen inspire manifestement pour une bonne part. Quant la conception que
Ragon lui-mme se faisait de lhermtisme, il serait difficile de dire jusquo elle
pouvait aller exactement, mais, quoiquil paraisse reconnatre que les symboles
44

alchimiques avaient un double sens, il est craindre quelle nait pas t bien loin ; la
faon dont il parle parfois ce propos des sciences utiles , aussi bien que celle dont
il cherche dautre part justifier son intrt pour le magntisme, semblerait mme
indiquer que, pour lui, linitiation ne devait gure viser autre chose qu former des
bienfaiteurs de lhumanit .
Dans son introduction, M. Volguine insiste surtout sur lastrologie et ses
rapports avec le symbolisme maonnique, et cela se comprend facilement, puisque
cest en somme sa spcialit ; mais il reproche Ragon de nier lastrologie et de
ne la considrer que comme une superstition . Or nous devons dire que, en nous
reportant au chapitre indique ce sujet, ce que nous y avons trouv est assez
sensiblement diffrent : il y est dit que lastrologie est certainement la premire et,
par consquent, la plus antique des sciences et des superstitions , et il rsulte assez
clairement du contexte que ces deux derniers mots se rapportent respectivement la
vritable astrologie et aux abus plus ou moins charlatanesques auxquels elle a donn
lieu. Quant laffirmation que la premire est disparue depuis longtemps, nous ny
contredirions certes pas pour notre part, et nous ajouterions seulement que les
tentatives qui sont faites actuellement pour la reconstituer, bien que ne rentrant
assurment pas dans la catgorie des abus dont il vient dtre question, nen sont
pourtant encore que des dformations dun autre genre... A un autre point de vue, il
est vraiment tonnant quon puisse croire que les anciens grades hermtiques dont
Ragon cite les rituels aient jamais fait partie de l chelle des 33 degrs , qui
appartient exclusivement au Rite cossais Ancien et Accept et na rien voir avec
les autres systmes de hauts grades passs ou prsents ; nous voulons pourtant
penser que cette confusion nest quapparente et rsulte seulement dune rdaction
peu claire et insuffisamment explicite. Il y a encore un autre point que nous devons
signaler et qui ne peut malheureusement donner lieu au mme doute : il sagit dun
certain Ordre Maonnique Astrologique Humaniste , en sept degrs, qui fut fond
en Belgique, en 1927, par des membres de la Maonnerie Mixte, et qui est qualifi de
parfaitement rgulier ; comment une organisation essentiellement irrgulire
aurait-elle bien pu donner naissance un Rite rgulier ? Cest l un problme que
nous ne nous chargeons certes pas de rsoudre ; notre avis, il y a l tout simplement
la preuve que certains ont des ides bien peu nettes sur les questions de rgularit
maonnique !
Septembre 1947
Albert Lantoine. La Franc-Maonnerie. Extrait de lHistoire gnrale des
Religions. (Aristide Quillet, Paris).
Cette tude, abondamment illustre dintressantes reproductions de documents
anciens, dbute par les considrations sur la gense du concept de tolrance dont
nous avons dj parl propos de leur publication sous la forme dun article part
dans le Symbolisme (voir n davril-mai 1947, p. 136). Le plan gnral de louvrage
dans lequel elle devrait entrer exigeait sans doute que la Maonnerie y fut prsente
comme une sorte de religion , alors quelle est pourtant tout autre chose en ralit,
et cela implique forcment une certaine confusion entre les deux domaines exotrique
et sotrique. Nous ne croyons dailleurs pas que ce soit uniquement pour cette raison
45

que lauteur prend un peu trop facilement son parti des infiltrations de lesprit profane
qui se produisirent partir de 1717 ; se rend-il suffisamment compte que des
influences de ce genre ne pourraient aucunement sexercer dans une organisation
initiatique qui serait reste tout ce quelle doit tre vraiment ? Quoi quil en soit, il
faut le louer de ne pas dprcier outre mesure, comme le font tant dautres, lancienne
Maonnerie oprative ; seulement, quand il estime que, ds le XVIIIe sicle, celle-ci
tait dj rduite presque rien et tombe entre les mains dune majorit de Maons
accepts qui auraient prpar les voies sa transformation en Maonnerie
spculative, il y a bien des raisons de douter de lexactitude de telles suppositions...
Nous prfrons les parties qui se rapportent des poques plus rcentes et mieux
connues ; lauteur y est davantage sur son vritable terrain, qui est en somme celui de
lhistorien, et, comme tel, il fait dailleurs preuve, ainsi qua son ordinaire, dune
remarquable impartialit. Il fait notamment justice, dexcellente faon, de la lgende
trop rpandue sur le rle que la Maonnerie franaise du XVIIIe sicle aurait jou
dans la prparation de la Rvolution et au cours mme de celle-ci, lgende qui fut
dabord lance par des adversaires de la Maonnerie, mais ensuite admise, et peuttre mme encore amplifie, par des Maons trop affects par lesprit moderne. Il
reconnat nettement, dautre part, que lintrusion de la politique dans les temps
postrieurs quelles que soient les raisons qui peuvent lexpliquer en fait, ne saurait
tre regarde que comme une dviation vers des buts trop terrestres ; mais il
semble esprer quun redressement cet gard est toujours possible, et, assurment,
nul ne souhaite plus que nous quil en soit ainsi. Quant sa conclusion, o la
Maonnerie est envisage comme pouvant devenir la future citadelle des religions
beaucoup penseront probablement que ce nest l quun beau rve ; pour notre part,
nous dirions plutt que ce rle nest pas tout fait celui dune organisation initiatique
qui se tiendrait strictement dans son domaine propre, et que, si celle-ci peut
rellement venir au secours des religions dans une priode dobscuration
spirituelle presque complte, cest dune faon assez diffrente de celle-l, mais qui
du reste, pour tre moins apparente extrieurement, nen serait cependant que
dautant plus efficace.
C. Chevillon. La Tradition universelle. (Paul Derain, Lyon).
A cause de la mort tragique de lauteur en 1944, nous voudrions pouvoir ne
dire que du bien de ce livre posthume ; mais, malheureusement, nous y retrouvons
encore ce mme caractre vague et inconsistant que nous avions toujours remarqu
dans ses prcdents ouvrages. Il y a pourtant une certaine amlioration en ce sens
que, ds lors quil en est arriv parler de Tradition universelle , il semble par l
mme avoir renonc finalement lattitude anti-orientale que nous lui avions
connue jadis ; mais cela ne va pas bien loin, car il ne sagit gure en somme que de
vues quon peut dire ~ philosophiques , donc demeurant tout fait extrieures. Ce
nest pas dire, assurment, quil ny ait pas et l certaines rflexions parfaitement
justes, par exemple sur le caractre purement ngatif de la science moderne ; mais ce
que nous ne comprenons pas, cest que certains puissent penser quil y ait dans tout
cela lexpression dun point de vue plus ou moins sotrique. En outre, lexpos de ce
que lauteur croit tre lesprit de la sagesse antique , tel quil se dgagerait de
46

lensemble des diffrentes doctrines traditionnelles, est fortement affect par des
ides qui en sont fort loignes en ralit, et plus particulirement par la conception
rincarnationniste ; aussi lensemble donne-t-il une impression plutt dcevante, et
mieux vaut ne pas y insister davantage.
G. Persigout. Le Cabinet de Rflexion. - Considrations historiques et
philosophiques sur le contenu et la porte sotriques de lpreuve de la Terre (R.
Mer, Paris).
Ce gros volume est constitu par la runion, avec quelques adjonctions, des
articles sur ce sujet qui ont paru autrefois dans le Symbolisme, et dont nous avons
dj parl mesure de leur publication. Lauteur a dailleurs voulu, dans son avantpropos, rpondre certaines objections que nous avions formules alors ; mais nous
devons lui dire franchement que la faon dont il le fait nest aucunement de nature a
nous faire modifier notre avis cet gard. Il cherche surtout justifier ses frquentes
rfrences des conceptions philosophiques et scientifiques des plus profanes :
Nous adressant au monde profane, dit-il, force est bien de partir des sciences
profanes pour lamener sur le plan des sciences traditionnelles . Or, dune part, cest
l une chose tout fait impossible, parce que le point de vue mme des sciences
profanes est incompatible avec celui des sciences traditionnelles, et que, par suite, les
premires, bien loin dacheminer vers les secondes, ne peuvent au contraire que
constituer un obstacle leur comprhension ; dautre part, nous ne voyons vraiment
pas comment ni pourquoi, quand on traite des questions dordre initiatique, on peut
vouloir sadresser au monde profane et cest l une ide que, pour notre part, nous
navons certes jamais eue ! En outre, nous nous demandons qui prtend viser cette
autre phrase : En dfinitive, ce nest pas en voulant les orientaliser tout pris quon
induira les esprits modernes dOccident penser autrement quen Occidentaux .
Cela ressemble fort certaines insinuations que nous avons dj parfois rencontres
ailleurs, mais dans lesquelles il nous est impossible de nous reconnatre, car nous
navons jamais eu la moindre intention d orientaliser tout prix qui que ce soit ; ce
que nous voudrions plutt, cest tout simplement induire ceux qui en sont capables
penser autrement quen modernes , puisque lesprit moderne ne fait rellement
quun avec lesprit anti-rationnel. Quaprs cela ils adhrent une tradition orientale
ou occidentale, suivant ce qui convient le mieux leurs aptitudes, cest laffaire de
chacun, et cela ne saurait nous concerner en aucune faon ; est-ce dailleurs de notre
faute si tout ce qui est tradition est tellement affaibli actuellement en Occident que
beaucoup peuvent estimer plus avantageux de chercher dun autre ct ? Nous
ninsisterons pas davantage, et nous ajouterons seulement que, malgr lapparence
dun plan rigoureusement tabli, louvrage, dans son ensemble, demeure assez confus
bien des gards, ce qui arrive dailleurs toujours quand on veut mettre trop de
choses dans un seul livre, et aussi que les quelques explications supplmentaires
concernant la thorie du Panpsychisme universel ne russissent malheureusement
pas rendre celle-ci beaucoup plus claire ; nous craignons bien, en tout cas, que les
vues particulires de lauteur naient dans cette thorie une plus grande part que les
donnes traditionnelles.
47

Avril-Mai 1948
J. -H. Probst-Biraben. Les Mystres des Templiers. (ditions des Cahiers
Astrologiques, Nice).
Dans ce volume, lauteur a repris en grande partie le contenu des articles sur le
mme sujet qui avaient paru il y a quelques annes dans le Mercure de France et dont
nous avons parl prcdemment (voir n doctobre-novembre 1946). Il sest efforc
de prciser davantage certains points et a donn lexpos proprement historique un
dveloppement plus suivi ; il ne semble plus aussi dispos tout ramener des
questions doprations financires (peut-tre cette faon de voir tait-elle surtout le
fait de son collaborateur disparu), mais il fait, entre le rle des Templiers en Orient et
certaines conceptions modernes de politique coloniale , un rapprochement qui nous
parat vraiment bien fcheux, dautant plus quil va jusqu voquer ce propos le
cas dagents europens qui entrrent en relations avec des turuq islamiques pour se
livrer plus parfaitement et avec moins de risques ce que nous ne pouvons considrer
que comme une vulgaire et mprisable besogne despionnage ! Il est regrettable aussi
que sans parler de la transcription plutt trange des mots arabes, il nait pas rectifi
diverses assertions inexactes ou contestables : ainsi, il continue prendre tout fait au
srieux le fameux alphabet secret , sans remarquer la grave objection contre son
authenticit que constitue, ainsi que nous lavons signal, la distinction des lettres U
et V ; et nous ne nous expliquons pas quil persiste qualifier d auteur
dsintress le no-templier Maillard de Chambure. Sur la question des prtendues
idoles et du Baphomet galement, les choses en sont restes peu prs au mme
point, et les singulires explications de von Hammer nont pas t claircies
davantage ; nous nous contenterons de renvoyer ce que nous avons dj dit sur tout
cela. Une partie plus nouvelle, et qui, notre avis, est peut-tre ce quil y a de plus
intressant dans le livre, cest ce qui concerne les relations de lOrdre du Temple avec
les corporations ouvrires, tant orientales quoccidentales, et particulirement avec
les corporations de constructeurs ; il y a l des choses qui sans doute restent
forcment hypothtiques dans une certaine mesure mais qui sont du moins fort
plausibles, et nous pensons quil y aurait tout avantage diriger de ce ct des
recherches plus approfondies. Pour des raisons que nous avons indiques ailleurs,
cest surtout dans le domaine de lhermtisme et des sciences traditionnelles du
mme ordre que se trouvait tout naturellement un terrain commun entre linitiation
chevaleresque et les initiations de mtiers. A propos dhermtisme, lauteur donne de
quelques symboles une explication qui demeure malheureusement un peu
superficielle, et, en ce qui concerne les graffiti du chteau de Chinon, il prend
vraiment trop en considration, malgr quelques rserves, les interprtations plus au
moins bizarres de M. paul le cour ; mais du moins faut-il le louer davoir pass sous
silence certaine inscription que celui-ci avait cru y relever, et qui, comme nous avons
pu le constater nous-mme sur place, tait entirement imaginaire... Un dernier
chapitre est consacr aux hritiers et successeurs du Temple , vrais ou supposs ;
nous ne reviendrons pas sur ce qui est dj suffisamment connu ce sujet, mais nous
noterons lhistoire assez nigmatique des Messieurs du Temple (cette
dnomination mme sonne quelque peu trangement et semble bien profane), dont
lexistence, du XVe au XVVIIe sicle, est prouve par les pices de divers procs o
48

ils intervinrent ; le fait quils taient reconnu, officiellement rend peu vraisemblable la
supposition quils aient constitu une sorte de tiers-ordre de filiation templire
authentique, et nous avouons ne pas voir ce qui a pu suggrer lide dune connexion
possible avec lhypothtique Larmenius ; ne sagirait-il pas tout simplement dune
association extrieure quelconque, confrrie religieuse ou autre, qui aurait t charg
dadministrer certains biens ayant appartenu lOrdre du Temple, et qui en aurait tir
le nom sous lequel elle tait connue ? Quant aux documents rdigs en latin et datant
du dbut du XIXe sicle dont lauteur a eu communication il nous parat tout fait
vident, daprs de multiples dtails, quils ne peuvent tre mans que des NoTempliers de Fabre-Palagrat (les mentions du Cap Vert et autres lieux dans certains
titres sont de pure fantaisie), et nous ne comprenons mme pas quil puisse y avoir le
moindre doute l-dessus. Ajoutons que les initiales V. D. S. A. ne signifient point
Victorissimus Dominus Suprem Aul (?), mais Vive Dieu Saint Amour, cri de guerre
des Templiers, que leurs prtendus successeurs staient appropri, comme tout ce
dont ils purent avoir connaissance, pour se donner quelque apparence dauthenticit ;
comment, aprs avoir prcisment mentionn par ailleurs ce cri de guerre, a-t-on pu
ne pas sapercevoir que ctait de la mme chose quil sagissait ici ? Quoi quil en
soit, il y a certainement dans ce livre des indications intressantes plus dun point
de vue, mais il resterait encore beaucoup faire, supposer mme que la chose soit
possible, pour lucider dfinitivement les mystres des Templiers .
Rituel de la Maonnerie gyptienne de Cagliostro, annot par le Dr Marc Haven
et prcd dune introduction de Daniel Nazir. (ditions des Cahiers Astrologiques,
Nice).
Le Dr Marc Haven avait eu depuis longtemps lintention de publier une dition
complte de ce Rituel, qui constitue un document intressant pour lhistoire de la
Maonnerie ; mais les circonstances ne lui permirent jamais de raliser ce projet, non
plus que dcrire les commentaires dont il devait laccompagner ; ses notes, qui se
rduisent fort peu de chose et napportent gure dclaircissements, ne sont en
ralit que de simples indications quil avait releves pour lui-mme en vue de ce
travail. Quant lintroduction, elle ne contient rien de nouveau pour ceux qui
connaissent les ouvrages de Marc Haven, car elle est faite entirement dextraits tirs
de ceux-ci, de sorte que, en dfinitive, cest le texte mme du Rituel qui fait tout
lintrt de ce volume. Il sagit en somme dun systme de hauts grades comme il
y en eut tant dans la seconde moiti du XVIIIe sicle, et sa division en trois degrs,
prsentant une sorte de paralllisme avec ceux de la Maonnerie symbolique, procde
dune conception dont on pourrait trouver dautres exemples. Il est peine besoin de
dire que, en ralit, il ny a l rien d gyptien qui puisse justifier sa dnomination,
moins quon ne considre comme telle la pyramide qui figure dans certains
tableaux, sans dailleurs quil soit donn la moindre explication au sujet de son
symbolisme. On ne retrouve mme pas ici quelques-unes de ces fantaisies pseudogyptiennes qui se rencontrent dans dautres Rites, et qui, vers cette poque, furent
surtout mises la mode, si lon peut dire, par le Sthos de labb Terrasson ; au fond,
les invocations contenues dans ce Rituel, et notamment lusage qui y est fait des
Psaumes, ainsi que les noms hbraques qui sy rencontrent, lui donnent un caractre
49

nettement judo-chrtien. Ce quil prsente naturellement de plus particulier, ce sont

les oprations , quil pourrait tre intressant de comparer avec celles des lus
Cons : le but quelles visent est apparemment assez semblable, mais les procds
employs sont diffrents bien des gards. Il y a l quelque chose qui semble relever
surtout de la magie crmonielle , et qui, par le rle quy jouent des sujets (les
enfants dsigns sous le nom de Colombes ), sapparente aussi au magntisme ;
assurment, au point de vue proprement initiatique, tout cela pourrait donner lieu
dassez graves objections. Un autre point qui appelle dailleurs quelques remarques
est le caractre des grades fminins : ils conservent en grande partie le symbolisme
habituel de la Maonnerie dadoption, mais celle-ci ne reprsentait vrai dire quun
simple simulacre dinitiation destin donner une apparence de satisfaction aux
femmes qui reprochaient la Maonnerie de les ngliger, et, dune faon gnrale,
elle ntait gure prise au srieux, son rle tant limit des choses dordre tout
extrieur, telles quorganisation de ftes semi-profanes et aide apporte aux
uvres de bienfaisance. Au contraire, il semble bien que Cagliostro ait eu lintention
de confrer aux femmes une initiation relle, ou du moins ce quil considrait comme
tel, puisquil les faisait participer des oprations toutes semblables celles des
Loges masculines ; il y a l, non seulement une exception, mais aussi, en tant quil
sagit dun Rite maonnique, une vritable irrgularit . Si lon voulait entrer dans
le dtail, on relverait encore dautres trangets, mme dans les grades masculins,
par exemple la singulire faon dont y est modifie et explique la lgende dHiram,
et tout cela, dans son ensemble, amnerait assez naturellement se poser une
question : Cagliostro a videmment voulu, comme bien dautres, tablir un systme
particulier, quelle quen soit d ailleurs la valeur propre, en se basant sur la
Maonnerie ; mais a-t-il jamais eu rellement de celle-ci une connaissance
suffisamment approfondie pour ly adapter correctement ? Les admirateurs
enthousiastes de Cagliostro sindigneraient peut-tre quon puisse soulever un tel
doute, tandis que ses dtracteurs chercheraient probablement en tirer contre lui des
consquences excessives ; en cela, notre avis, les uns nauraient pas plus raison que
les autres, et il y a bien des chances pour que la vrit sur ce personnage nigmatique
ne se trouve dans aucune de ces opinions extrmes.
W.-R. Chettoui. Cagliostro et Catherine II. (ditions des Champs-Elyses,
Paris).
Parmi les nombreuses pices de thtre qucrivit Catherine II, il sen trouve
trois qui sont diriges contre ce quelle appelait les visionnaires , nom sous lequel
elle englobait la fois les Maons et les membres de diverses autres organisations
initiatiques, aussi bien que les illumins et les mystiques plus ou moins
indpendants ; et, entre tous, Cagliostro semble avoir attir plus particulirement son
hostilit. Ces pices sont ici traduites pour la premire fois en franais : la premire,
Le Trompeur, met en scne un personnage qui est videmment une caricature de
Cagliostro ; la seconde, Le Tromp, est une attaque violente contre les organisations
maonniques ou similaires ; quant la troisime, Le Chaman de Sibrie, elle ne
contient aucune allusion directe celles-ci, quoi que semble en penser le traducteur,
mais cest encore Cagliostro qui y est vis manifestement. A ces trois comdies est
50

joint un petit pamphlet intitul Le Secret de la Socit Anti-Absurde dvoil par

quelquun qui nen est pas, qui parodie les rituels et les catchismes maonniques,
tout en en prenant en quelque sorte le contre-pied au nom du bon sens . Le tout
tmoigne dune incomprhension et est empreint de lesprit le plus troitement
rationaliste, comme on pouvait sy attendre de la part dune disciple des
philosophes ; ce nest donc pas l-dedans quil faudrait chercher des informations
dignes de foi sur ce dont il sagit, et ce ne sont certes pas non plus des chefs-duvre
au point de vue littraire, mais cest incontestablement une vritable curiosit
historique.
Cette traduction est prcde dune longue introduction, dont le dbut contient
des renseignements intressants sur la Maonnerie en Russie au XVIIIe sicle ;
malheureusement, les connaissances de M. Chettoui en fait dhistoire maonnique
ne semblent pas parfaitement sres, car il fait certaines confusions, qui sont dailleurs
du genre de celles quon commet assez communment dans le monde profane : ainsi,
la Rose-Croix dOr, mme si elle recrutait ses membres parmi les Maons, navait en
elle-mme, contrairement ce quil affirme, aucun caractre maonnique. Quant au
mlange de choses fort diverses que dissimule lappellation vulgaire de
Martinisme , il nest pas de son fait, assurment, mais il ne parat pas avoir su le
dbrouiller trs exactement ; et ne croit-il pas quil y a eu rellement des initis de
Saint-Martin ? Une autre erreur plus tonnante, et mme tout fait inexplicable, est
celle qui fait de la Stricte Observance une forme drive de lOrdre des Templiers
ananti quarante ans auparavant ! Ajoutons que, aprs le Convent de Wilhelmsbad,
il ny eut plus de Stricte Observance, et quelle fut alors remplace par le Rgime
cossais Rectifi ; il est assez curieux quon ne sache presque jamais faire cette
distinction, qui pourtant a bien quelque importance... La suite de lintroduction
contient un expos de la carrire de Cagliostro qui, sinspirant surtout de Marc
Haven, tend le prsenter comme un vritable Matre ; on a dailleurs un peu
limpression que, sous le couvert de Cagliostro, lauteur a peut-tre en vue dautres
personnages, comme Marc Haven lui-mme quand il crivit son Matre inconnu.
Nous ninsisterons pas sur quelques autres dtails, comme les histoires de gurisseurs
qui sont bien loin davoir limportance spirituelle qui leur est attribue, ou encore
la croyance tout fait injustifie lauthenticit de tels pseudo-Evangiles rpandus
nagure par les thosophistes et leur glise libre-catholique ; mais nous devons
relever un point qui nous concerne directement, et que des faits rcents ont rendu
plutt amusant pour nous, sinon pour tout le monde. En effet, M. Chettoui a prouv
le besoin de glisser dans son livre une note ainsi conue : Nen dplaise
lintellectualisme ngateur dun Ren Gunon, la France a linsigne privilge de
possder la plus haute cole initiatique de lOccident ; cette cole aux mthodes
prouves est appele avoir dans le monde un immense rayonnement. Et, pour
quon ne puisse avoir aucun doute sur ce quoi il fait allusion, le passage auquel se
rfre cette note est immdiatement suivi dune longue citation du fondateur dune
soi-disant cole Divine , qui, hlas ! a eu depuis lors des msaventures sur
lesquelles il vaut mieux ne pas insister, si bien que, en fait d immense
rayonnement , ladite cole naura laiss aprs elle que les plus fcheux souvenirs. Il
est remarquer quil ny avait aucun motif plausible pour nous mettre en cause, car
51

nous navons jamais eu jusquici loccasion de dire, publiquement tout au moins,

quoi que ce soit de la pseudo-initiation en question ; nous reconnaissons cependant
trs volontiers que notre attitude son gard naurait pas pu tre autre que celle quon
nous supposait, et on devra avouer que les vnements ne nous auraient que trop
promptement et trop compltement donn raison. M. Chettoui voudra-t-il nous
croire si nous lui disons que prcisment, pour parler de son livre, nous nattendions
que ce dnouement que nous prvoyions depuis quelque temps dj ! Du reste,
daprs ce qui nous a t dit de divers cts, nous pensons que lui-mme doit tre
maintenant revenu des illusions quil se faisait ce sujet, en attendant (nous le
souhaitons du moins pour lui) quil revienne galement de celles quil garde encore,
sur quelques autres choses ! Sic transit gloria mundi...
Avril-Mai 1950
J. -H. Probst-Biraben. Rabelais et les secrets du Pantagruel. (ditions des Cahiers
Astrologiques, Nice).
On a assez souvent parl de lsotrisme de Rabelais, mais gnralement dune
faon plutt vague, et il faut bien reconnatre que le sujet est loin dtre facile ; on a
bien, dans maints passages de ses uvres, limpression de se trouver en prsence
dun langage secret , plus ou moins comparable a celui des Fedeli dAmore,
quoique dun autre genre ; mais il semble bien que, pour pouvoir le traduire, il
faudrait une clef qui jusquici na pas t retrouve. Cette question est dailleurs
troitement lie celle de linitiation quaurait reue Rabelais : quil se soit rattach
lhermtisme, cela ne parat pas douteux, car les connaissances sotriques dont il fait
preuve appartiennent manifestement lordre cosmologique et ne semblent jamais
le dpasser ; elles correspondent donc bien au domaine propre de lhermtisme, mais
encore serait-il bon de savoir plus exactement de quel courant hermtique il sagit, et
cest l quelque chose de fort complexe, car, cette poque, les hermtistes taient
diviss en des coles diverses, dont certaines taient dj dvies dans un sens
naturaliste ; sans vouloir entrer plus avant dans cette question, nous devons dire
que prcisment, sur lorthodoxie initiatique de Rabelais, les avis sont assez partags.
Quoi quil en soit, M. Probst-Biraben sest montr trs prudent, et il faut lui savoir
gr de ne stre pas lanc, comme il arrive souvent en pareil cas, dans des
spculations par trop hypothtiques ; il na certes pas eu la prtention de rsoudre
toutes les nigmes, ce qui serait probablement impossible, mais il a du moins runi
assez de donnes et dindices de toute sorte pour en faire un livre fort digne dintrt.
Nous dirons tout de suite que la partie que nous trouvons la moins convaincante, en
ce qui concerne la provenance sotrique des ides exprimes par Rabelais, est celle
qui se rapporte ses conceptions sociales, car nous ny voyons pas la marque bien
nette dune influence de cet ordre, et il se pourrait quelles soient venues plutt dune
source exotrique, nous voulons dire de ses origines franciscaines, de mme que ses
vues sur lducation peuvent fort bien lui avoir t inspires pour la plus grande
partie par ses relations profanes avec les humanistes contemporains. Par ailleurs,
et ceci est beaucoup plus important notre point de vue, il y a chez lui un grand
nombre de symboles qui relvent nettement de lhermtisme, et lnumration en est
fort curieuse et pourrait donner lieu bien des rapprochements ; il y a aussi des
52

allusions parses lastrologie, mais surtout, comme on devait sy attendre,

lalchimie, sans compter tout ce qui fait du Pantagruel un vritable rpertoire de
sciences conjecturales . Remarquons ce propos que, si lon savait dune faon
prcise quelles coles appartenaient les divers personnages que Rabelais tourne
et l en ridicule, cela permettrait peut-tre de se rendre compte dans une certaine
mesure, par opposition, de ce qutait celle laquelle il se rattachait lui-mme, car il
semble bien quil a d y avoir sous ces critiques quelques rivalits dcoles
sotriques ; en tout cas, ce qui nest pas contestable, cest quil sait fort bien faire la
distinction entre lalchimie vulgaire des faiseurs dor et la vritable alchimie
spirituelle. Une des choses les plus extraordinaires, mais aussi les plus ouvertement
apparentes, ce sont les descriptions dun caractre videmment initiatique qui se
rencontrent dans le Ve livre de Pantagruel ; il est vrai que certains prtendent que ce
livre nest pas de lui, parce quil ne fut publi que dix ans aprs sa mort, mais le plus
vraisemblable est seulement quil le laissa inachev et que des disciples ou des amis
le compltrent daprs les indications quils avaient reues de lui, car il reprsente
bien rellement le couronnement en quelque sorte normal de luvre tout entire.
Une autre question qui prsente un intrt tout particulier est celle des rapports queut
Rabelais avec les gens de mtier et leurs organisations initiatiques ; il y a chez lui
bien des allusions plus ou moins dguises, mais malgr tout assez claires encore
pour qui connat ces choses, certains rites et certains signes de reconnaissance qui
ne peuvent gure avoir une autre provenance que celle-l, car ils ont un caractre
compagnonnique trs marqu, et, ajouterons-nous, ce peut fort bien tre aussi de
ce ct quil recueillit, sur la tradition pythagoricienne, les connaissances que parat
indiquer lemploi quil fait trs frquemment des nombres symboliques ; quil ait t
affili quelquune de ces organisations en qualit de chapelain, cest l une
hypothse trs vraisemblable, et, de plus, il ne faut pas oublier quil y eut toujours des
rapports troits entre les initiations hermtiques et artisanales, qui, malgr les
diffrences de forme, se rfrent toutes proprement au mme domaine des petits
mystres . Sur tous les points que nous venons dindiquer, on trouvera dans
louvrage de M. Probst-Biraben dabondantes prcisions de dtail, quil est
naturellement impossible de rsumer ; ce livre est certainement de ceux quon ne lira
pas sans en tirer beaucoup de profit, et, par sa modration mme et la mfiance dont
il tmoigne lgard des interprtations trop hasardeuses, il devrait donner a rflchir
aux critiques universitaires ngateurs de lsotrisme, ou tout au moins ceux dentre
eux dont le parti pris cet gard nest pas tout fait irrmdiable.
Avril-Mai 1950
G. van Rijnberk. pisodes de la vie sotrique [1780-1824]. (P. Derain, Lyon).
Ce livre contient un grand nombre de documents indits et fort intressants, qui
jettent un curieux jour sur certains milieux maonniques de la fin du XVIIIe sicle, et
sur la faon dont sy infiltrrent bien des ides et des pratiques qui en ralit
navaient pas grand-chose de commun avec le vritable sotrisme, et dont on peut
mme se demander si elles ne furent pas lances prcisment pour dtourner de celuici lattention de ces milieux, ainsi que nous lavons dj remarqu en particulier
propos du magntisme, qui a certainement jou l-dedans un rle prpondrant. La
53

partie principale est constitue par des extraits de la correspondance de J. -B.

Willermoz et du prince Charles de Hesse-Cassel, tous deux titulaires des plus hauts
grades de divers Rites maonniques, et qui tous deux sintressrent, sous des formes
un peu diffrentes, mais peu prs quivalentes au fond, ces choses auxquelles
nous venons de faire allusion. Tout dabord, propos de Rites maonniques, il y
aurait quelques inexactitudes relever dans les commentaires de M. van Rijnberk :
ainsi, il parat ne pas savoir que les Chevaliers Bienfaisants de la Cit Sainte sont le
dernier grade du Rgime cossais Rectifi, dont il ne mentionne mme pas le nom
(ce qui lui est dailleurs commun avec dautres auteurs qui ont parl de Willermoz) ;
dautre part, il semble croire que Swedenborg, qui vraisemblablement ne fut jamais
Maon, aurait exerc personnellement une action dans la Maonnerie sudoise, alors
que tout ce quil est possible dadmettre cet gard, cest que quelques-uns de ses
disciples y rpandirent certaines de ses ides, et cela titre de simples vues
individuelles. Mais ces questions ne tiennent que peu de place dans le livre, et le plus
important est ce qui se rapporte au magntisme, aux rvlations des somnambules
et autres choses de ce genre ; il est naturellement impossible dexaminer tout cela en
dtail, et nous nous bornerons quelques remarques dordre gnral. Certains
rapprochements montrent clairement que, sur bien des points et notamment en ce qui
concerne leurs descriptions des tats posthumes, les somnambules subirent, dune
faon probablement subconsciente, linfluence des conceptions de plusieurs
philosophes mystiques contemporains ; cela nest certes pas pour nous tonner, et
mme, notre avis, cest le contraire qui et t assez surprenant, mais cest l une
constatation quil est toujours bon denregistrer. A ct des somnambules, et ne sen
distinguant peut-tre pas toujours trs nettement, il y avait ce que lauteur appelle les
mdiums crivains , expression qui est ici un anachronisme, puisquelle appartient
au vocabulaire du spiritisme qui ne prit naissance que bien plus tard ; il lui arrive du
reste quelquefois demployer le mot mme de spiritisme , dune faon qui est
videmment tout fait impropre ; ce qui est vrai, cest que le magntisme prpara en
quelque sorte la voie au spiritisme (cest mme une des raisons qui le rendent le plus
nettement suspect), et que les somnambules furent en quelque sorte les prcurseurs
des mdiums, mais il y a tout de mme de notables diffrences dont il ne faudrait pas
ngliger de tenir compte. Parmi ces mdiums crivains , celui qui joua sans doute
le rle le plus important est l Agent de Willermoz, sur lequel les occultistes
rpandirent tant de lgendes sans fondement et dont Mme Alice Joly avait dj
dcouvert et fait connatre la vritable identit ; mais il y eut aussi dautres cas
beaucoup moins connus d criture automatique , y compris celui du prince Charles
de Hesse lui-mme, qui, contrairement celui de Mme de Vallire, se produisit
indpendamment de toute pratique magntique. Un autre point qui a peut-tre un
rapport assez troit avec celui-l, cest que, daprs certains passages de ses crits, le
prince de Hesse admettait, tout au moins dans des cas particuliers, une sorte de
rincarnation ; la faon dont il la concevait napparat dailleurs pas trs
clairement, de sorte quil serait assez difficile de dire sil sagit bien de la
rincarnation proprement dite, telle que devaient lenseigner plus tard les spirites et
les thosophistes ; mais ce qui en tout cas nest pas douteux, cest que cest en effet
cette poque, et prcisment en Allemagne, que cette ide commena se faire jour.
54

Nous nentreprendrons pas de mettre au point les vues de M. van Rijnberk lui-mme
sur ce sujet, qui se ressentent visiblement des conceptions no-spiritualistes ; mais
nous ne pouvons nous empcher de noter incidemment la mprise assez amusante qui
lui a fait confondre nirmna avec nirvna ! Chez le prince de Hesse encore, il se
produisait des phnomnes bizarres, visions ou manifestations lumineuses (surtout en
connexion avec une image du Christ), auxquels il attribuait un caractre oraculaire
et dont on ne peut gure dterminer dans quelle mesure ils taient, pour employer la
terminologie actuelle, objectifs ou seulement subjectifs .
Quoi quil en soit, ces phnomnes, qui paraissent dailleurs avoir t provoqus
par des travaux accomplis suivant le rituel des Frres Initis de lAsie, ne sont pas
sans rappeler dassez prs les passes des lus Cons, chez lesquels, il faut bien le
dire, on attribua aussi ces choses une importance vritablement excessive ; quon les
prenne, lorsquelles se prsentent dune faon plus ou moins accidentelle, comme des
signes extrieurs de lacquisition de certains rsultats, cela est encore admissible,
mais ce qui ne lest aucunement, cest de considrer en quelque sorte leur obtention
comme le but mme dune organisation initiatique, car il est tout fait impossible de
voir quel intrt rel tout cela peut avoir au point de vue spirituel. Il y aurait
beaucoup dire l-dessus, car il est bien certain que le got des phnomnes
extraordinaires, auquel se rattache dailleurs aussi la passion pour les expriences
magntiques, fut ds lors, comme il lest toujours rest par la suite pour les
Occidentaux, un des principaux cueils qui firent dvier certaines aspirations et les
empchrent de parvenir leur aboutissement normal. Nous ajouterons seulement
que, chez le prince de Hesse, les phnomnes en question revtirent parfois un
caractre extravagant quils semblent du moins navoir jamais eu chez les lus
Cons ; et nous mentionnerons encore, dans le mme ordre dides, les oprations
vocatoires de von Wachter, que leur allure plus accentue de magie crmonielle
contribue rendre plus particulirement suspectes, sans mme parler des histoires
fabuleuses dont elles furent entoures et dont on ne sait trop ce quelles pouvaient
bien servir dissimuler.
Dans une seconde partie, il est question de quelques personnages
nigmatiques et mystrieux ; un chapitre y est consacr la marquise de La Croix,
qui donne surtout limpression dune personne dsquilibre, et un autre certains
traits de la vie du comte de Saint-Germain et plus particulirement ses relations
avec le prince Charles de Hesse. Le plus curieux est celui qui retrace la carrire
mouvemente du sieur Bernard Mller, alchimiste ou soi-disant tel, qui stait
attribu la mission d organe , suivant sa propre expression, dun chiliasme
fantastique ; ayant gagn la confiance du clbre professeur Molitor, il se fit
introduire par lui dans les milieux maonniques allemands, en profita pour entrer en
relations avec plusieurs princes, et fut longtemps protg par le prince Charles de
Hesse ; puis, la suite de diverses msaventures, il finit par migrer avec cinquante
disciples en Amrique, o des descendants de ce groupe subsistaient encore il y a peu
dannes.
La conclusion de M. van Rijnberk nous parat appeler une rserve : nous
pensons tout fait comme lui que des hommes tels que Willermoz et le prince de
Hesse furent srieux, sincres et bien intentionns, mais, quand il engage suivre
55

leur exemple , il nous semble que cet exemple devrait bien plutt servir avant tout de
leon pour viter de commettre les mmes fautes queux et de se laisser dtourner de
la droite voie initiatique et de lsotrisme authentique pour se lancer la poursuite
de vaines fantasmagories.
Septembre 1950
Henri-Flix Marcy. Essai sur lorigine de la Franc-Maonnerie et lhistoire du
Grand Orient de France. Tome Ier. Des origines la fondation du Grand Orient de
France. (ditions du Foyer Philosophique, Paris).
Ce travail est fort consciencieusement fait, mais uniquement daprs les
mthodes de lhistoire profane, qui, en pareil cas surtout, ne peuvent pas donner des
rsultats entirement satisfaisants, ne serait-ce quen raison de labsence presque
complte de documents crits. La tournure desprit de lauteur est videmment trs
rationaliste et se ressent fortement de son ducation universitaire ; aussi bien des
choses lui chappent-elles, surtout en ce qui concerne le ct initiatique de la
question, et cest sans doute pourquoi le lien qui unit la Maonnerie oprative la
Maonnerie spculative lui apparat comme trs lche , ainsi quil le dit au dbut.
Cependant, la suite mme de son expos ne justifie gure cette assertion, car du
moins nest-il pas de ceux qui nient contre toute vidence lexistence dune filiation
directe de lune lautre, mme sil mconnat limportance du lien trs effectif, nous
pourrions mme dire tout fait essentiel, qui est constitu par le symbolisme. Ces
rserves faites, il faut reconnatre que cet ouvrage, dans les limites du point de vue o
il se renferme, apporte un grand nombre de renseignements intressants, notamment
dans le chapitre qui est consacr lhistoire de larchitecture au moyen ge, et plus
prcisment du XIIIe au XVe sicle. Un point curieux noter, cest que les matres
duvre franais paraissent avoir eu une part prpondrante dans la construction
des grandes cathdrales des autres pays, do lauteur croit pouvoir conclure que la
Maonnerie oprative a d prendre naissance en France ; ce nest assurment l
quune hypothse, mais il en trouve une confirmation dans la similitude que
prsentent lorganisation des Htten allemandes et celle des Lodges anglaises et
cossaises, alors quil est peu vraisemblable quelles aient eu des rapports directs
entre elles. Il y a peut-tre l quelque exagration due une perspective trop
exclusivement nationale , mais il nen est pas moins vrai que lexpos
lgendaire contenu dans certains manuscrits anglais des Old Charges semblerait
suggrer lui-mme quelque chose de ce genre, tout en le reportant dailleurs une
poque notablement antrieure celle des cathdrales gothiques ; nous ajouterons
seulement que, si on admet que cest de France que la Maonnerie oprative fut
importe en Angleterre et en Allemagne, cela ne prjuge pourtant rien quant son
origine mme, puisque, daprs les mmes lgendes , elle serait dabord venue
dOrient en France, ou elle aurait t apparemment introduite par des architectes
byzantins. Dautre part, on pourrait, ce propos, soulever une question importante
que lauteur nenvisage pas, et que dailleurs aucun historien maonnique ne semble
avoir cherch lucider : cette question est celle de la survivance possible de la
Maonnerie oprative, en France mme, jusque vers la fin du XVIIe sicle ou le
dbut du XVIIIe ; en effet, en prsence de certaines particularits par lesquelles les
56

rituels franais diffrent des rituels spculatifs anglais, et qui ne peuvent

manifestement provenir que dune source antrieure 1717, on peut se demander
si elles ont une origine oprative directe ou si, comme certains le pensent, elles sont
dues une importation cossaise qui aurait eu lieu dans les dernires annes du
XVIIe sicle ; les deux hypothses sont plausibles, et, en fait, il y a l une nigme qui
na jamais t rsolue.
Le chapitre suivant retrace dabord, un peu sommairement peut-tre, ce quon sait
de lhistoire de la Maonnerie oprative en cosse et en Angleterre, o du moins on
ne perd pas ses traces la fin du moyen ge comme sur le continent ; il semble
dailleurs bien que ce soit en cosse quelle demeura jusquau bout plus vivante
que partout ailleurs. Il expose ensuite comment la prpondrance acquise par les
Maons accepts , tout au moins dans certaines Loges, aboutit la Constitution de
la Maonnerie spculative, lorsque quatre Loges de Londres se runirent, en 1717,
pour former la Grande Loge dAngleterre, ct de laquelle subsistrent de leur ct
les Loges cossaises, et aussi, en Angleterre mme, celles qui relevaient de lancienne
Loge dYork. Ici, il faut louer particulirement lauteur de navoir pas t dupe de la
faon dont on prsente habituellement la destruction, en 1720, des documents qui
avaient t rassembls au cours des annes prcdentes ; il remarque quAnderson
vite de donner des prcisions sur les manuscrits dtruits et que son explication
sur les causes de la destruction est obscure ; sans quil le dise tout fait
expressment, il est visible quil pense quAnderson lui-mme a bien d, avec ses
associs Payne et Dsaguliers, tre pour quelque chose dans cet acte de
vandalisme , suivant lexpression de Thory. Il est assez clair en effet, comme il le
montre ensuite, que les fondateurs de la Maonnerie spculative ont eu pour but, en
agissant ainsi, non pas dempcher que ces papiers puissent tomber dans des mains
trangres , ainsi quon la prtendu assez navement, mais de faire disparatre tout
ce qui pouvait fournir la preuve des changements quils avaient apports aux
anciennes Constitutions ; ils ny ont dailleurs pas entirement russi, puisquon
connat actuellement une centaine de manuscrits sur lesquels ils navaient pu mettre
la main et qui ont chapp la destruction.
Pour en revenir Anderson, un journal, en annonant sa mort en 1739, le qualifia
de trs factieux compagnon , ce qui peut se justifier par le rle suspect quil joua
dans le schisme spculatif et par la faon frauduleuse dont il prsenta sa rdaction des
nouvelles Constitutions comme conforme aux documents extraits des anciennes
archives ; A. E. Waite a crit de lui qu il tait surtout trs apte gter tout ce quil
touchait ; mais sait-on que, la suite de ces vnements, certaines Loges opratives
allrent jusqu prendre la dcision de nadmettre dsormais aucune personne portant
le nom dAnderson ? Quand on songe que cest l lhomme dont tant de Maons
actuels se plaisent invoquer constamment lautorit, le considrant presque comme
le vritable fondateur de la Maonnerie, ou prenant tout au moins pour dauthentiques
landmarks tous les articles de ses Constitutions, on ne peut sempcher de trouver
que cela nest pas dpourvu dune certaine ironie... Si lauteur sest montr plus
clairvoyant que bien dautres sur cette question de la falsification andersonienne, il
est regretter quil ne lait pas t autant en ce qui concerne lorigine du grade de
Matre, quil croit, suivant lopinion communment rpandue, ntre quune
57

innovation introduite entre 1723 et 1738 ; mais sans doute ne peut-on pas exiger dun
pur historien une trop grande comptence pour tout ce qui touche directement au
rituel et au symbolisme.
Le dernier chapitre contient lhistoire de la Maonnerie franaise issue de la
Grande Loge dAngleterre, depuis sa premire apparition vers 1725 ou 1726 jusqu
la mort du comte de Clermont en 1771 ; cest naturellement la priode des dbuts qui
est la plus obscure, et, cet gard, nous trouvons ici une excellente mise au point de
la question si controverse des premiers Grands-Matres. Depuis que lastronome
Lalande publia son Mmoire historique en 1773, cette question tait brouille tel
point quon pouvait la croire insoluble ; mais la succession semble bien tre enfin
tablie maintenant dune faon dfinitive, sauf quil faudrait peut-tre ajouter encore
en tte de la liste un autre nom, celui du duc de Wharton, qui parat avoir exerc,
une date comprise entre 1730 et 1735, et au nom de la Grande Loge dAngleterre
dont il avait t prcdemment Grand-Matre, les fonctions de Grand-Matre
provincial pour la France. Il est dommage que lauteur nait pas racont la suite de
quelles circonstances le Grand Orient fut amen, en 1910, supprimer les deux
premiers noms qui avaient figur jusque l sur sa liste des Grands-Matres, alors
quune simple rectification aurait suffi ; ce qui est plutt amusant, cest que cette
suppression neut dautre cause que les pamphlets dun adversaire occultiste, fort
rudit dailleurs, mais qui excellait surtout truquer les documents historiques
pour leur faire dire tout ce quil voulait ; nous avons vu cette affaire dassez prs, et,
malgr le temps coul, nous avions de bonnes raisons de ne jamais loublier, ayant
eu nous-mme, cette poque, le privilge dtre en butte lhostilit du mme
personnage ! Quant la suite de lhistoire de la Maonnerie, limportance qui est
attribue au fameux discours de Ramsay est peut-tre excessive, et en tout cas il est
certainement inexact de dire quil expose la doctrine de la Maonnerie ; il
nexprime en ralit, que la conception particulire que sen faisait son auteur, sur
lequel, notons-le en passant, il est donn des dtails biographiques fort curieux ; ce
qui est vrai, cest seulement que ce discours exera par la suite une influence
incontestable sur la formation des hauts grades, mais, bien entendu, et en dpit des
lgendes fantaisistes rpandues dans certains milieux, Ramsay lui-mme et Fnelon
ny furent pour rien. A propos des hauts grades, nous devons dire que, malgr les
prcisions donnes sur quelques points et qui concernent surtout des dates, leur
histoire, qui nest dailleurs quesquisse trs brivement, demeure bien confuse dans
son ensemble ; elle est dailleurs rellement dune complication extrme, et il est trs
possible quon ne russisse jamais lclaircir compltement ; du reste, quand on sait
que la premire mention connue de tel grade se trouve dans un document dat de telle
anne, en est-on vritablement beaucoup plus avanc pour la connaissance de ses
origines relles ? Nous ninsisterons pas sur les autres points, beaucoup plus
gnralement connus, tels que les tracasseries que les Maons eurent subir
diverses reprises de la part des autorits gouvernementales, le refus de tenir compte
en France des condamnations lances par Rome et que les ecclsiastiques eux-mmes
traitrent comme inexistantes, ou la scission qui fut provoque dans la Grande Loge
par la nomination de Lacorne comme substitut particulier du comte de Clermont, et
qui nous amne la fin de la priode tudie dans ce premier volume. Il est
58

souhaiter que la seconde partie de ce travail, qui doit contenir lhistoire du Grand
Orient, apporte encore une srieuse contribution ltude de ces questions quon a
souvent traites dune faon trop partiale, dans un sens ou dans un autre, et parfois
aussi trop imaginative.

59

Ren Gunon
Comptes rendus darticles de revues parus de 1945 1950
dans Le Voile dIsis , devenu tudes Traditionnelles en
1937
Janvier 1945
Il nous faut encore revenir sur la question des Templiers, car nous avons eu
connaissance, trs tardivement dailleurs, de toute une srie darticles publis sur ce
sujet, dans le Mercure de France, par MM. J. -H. Probst-Biraben et A. Maitrot de la
Motte-Capron : 1 Les Templiers et leur alphabet secret (numro du 1er aot 1939) ;
2 Les idoles des Chevaliers du Temple (numro du 15 septembre) ; 3 Les coffrets
mystrieux des Templiers (numro du 1er novembre) ; 4 Les Templiers et les
Gardiens du Temple (numro du 1er dcembre) ; 6 Le roi de France et les Templiers
(numro du 1er janvier 1940).
1 Lauthenticit de l alphabet secret nous parat bien douteuse : il semble
que personne nait vu rellement les manuscrits anciens o il se trouverait, et toute
cette histoire ne repose en somme que sur les assertions de labb Grgoire et de
Maillard de Chambure ; nous ne voyons dailleurs pas en quoi le second peut tre
estim plus srieux que le premier, car, si labb Grgoire reut ses informations
des No-Templiers , Maillard de Chambure tait lui-mme membre de cette
organisation ; la source est donc la mme, et elle est assurment bien peu digne de
foi. En outre, la croix de forme complique qui sert de clef lalphabet en
question est bien celle des No-Templiers , mais il ne semble pas quelle ait jamais
t en usage chez les vritables Templiers ; et il y a encore au moins un dtail fort
suspect : cest la distinction de lU et du V, tout fait inconnue au moyen ge, et nous
nous tonnons que les auteurs nen aient pas fait la remarque, alors quils sinquitent
de la prsence du W, qui, aprs tout, pourrait peut-tre se justifier plus facilement.
Dans ces conditions, il est permis de se demander sil est bien utile de se livrer des
spculations hypothtiques sur le symbolisme de cet alphabet, qui a sans doute
tout juste autant de valeur que la collection de reliques de Fabr-Palaprat ; il est
dailleurs bien probable, sil est dinvention moderne, que les irrgularits dans
lordre de formation des lettres nont rien dsotrique, mais ont pour unique raison
dtre de rendre le dchiffrement moins facile ; en tout cas, pour ce qui est du sens de
rotation o lon veut voir une influence orientale trs marque , il se trouve
malheureusement que, sil sagit de lOrient islamique, ce devrait tre justement le
sens contraire de celui-l. A un autre point de vue, il est singulier que les auteurs
paraissent sefforcer de rduire tout le mystre de lOrdre du Temple a une question
doprations financires, ce qui serait fort peu sotrique ; ne vont-ils pas jusqu
crire, dans larticle suivant, que la vritable idole des Templiers fut la puissance
financire internationale ? Signalons aussi deux inexactitudes historiques : Jacques
de Molay nest pas mort en 1312, mais en 1314, et il ny eut jamais de dcision
papale supprimant lOrdre du Temple, qui fut seulement suspendu provisoirement
par le Concile de Vienne.
60

 2 Au sujet des prtendues idoles , les tmoignages obtenus au cours du

procs, dans des conditions ne permettant dailleurs gure de les regarder comme
valables, sont tous contradictoires entre eux ; il se peut que certaines histoires de
ttes se rapportent tout simplement des reliquaires ; en tout cas, il va de soi que,
quoi quait pu en penser lignorance occidentale, des idoles quelconques ne
pourraient en aucune faon avoir t empruntes un milieu islamique ; sur tout cela,
nous sommes bien daccord avec les auteurs. Quant au fameux Baphomet , dont le
nom a donn lieu tant dhypothses aussi peu satisfaisantes les unes que les autres,
nous pouvons, incidemment, donner lexplication du soi-disant Bahumid de von
Hammer : il est bien exact que ce mot nexiste pas en arabe, mais il faut en ralit lire
bahmah, et, si cela ne se traduit pas par veau (interprtation qui fut peut-tre
influence par lnigmatique tte de veau des Druses, bien plutt que par le buf
Apis ou le Veau dor ), cest du moins la dsignation gnrale de toute sorte de
bestiaux ; maintenant, sil est peu probable en fait que Baphomet vienne de larabe
bahimah, que les interrogateurs du procs ne devaient pas connatre, il se pourrait fort
bien, par contre, quil vienne de son quivalent hbreu, cest--dire du Behemoth
biblique, et peut-tre ny a-t-il pas besoin de chercher plus loin la solution de cette
nigme... Pour ce qui est des quatre statues qui, daprs le mme von Hammer, se
trouvaient dans le cabinet de Vienne (mais que sont-elles devenues depuis 1818 ?), on
ne voit pas ce qui permet de les considrer comme des Baphomets ; et,
franchement, que penser de ces statues dont, daprs leur physionomie, une est
qualifie de romaine , une de pharaonique , et les deux autres de persanes ,
bien que toutes portent galement des inscriptions arabes, dun fort mauvais arabe
dailleurs si le dchiffrement indiqu est bien exact ? Il faut reconnatre quil y a dans
tout cela quelque chose qui sent la supercherie, peut-tre plus encore que dans le cas
des coffrets dont il va tre question tout lheure... Nous ne nous attarderons pas
discuter en dtail linterprtation des phrases arabes, dont la lecture mme est fort
douteuse ; nous nous bornerons relever une erreur de fait : il est exact que kensah
(et non pas kensen) dsigne exclusivement une glise chrtienne (encore un
musulman se sert-il de ce mot tout aussi bien quun chrtien quand il veut parler de
cette glise, car il nen existe pas dautre pour la dsigner) ; mais nous ne pouvons
comprendre quon dise que Maulana nest jamais usit , car, dans beaucoup de
pays islamiques (il y en a dautres que le Maghreb), cest au contraire lappellation
quon emploie couramment en sadressant aux souverains, et mme dautres
personnages respectables.
3 Il sagit ensuite des deux fameux coffrets qui figurrent dans la collection du
duc de Blacas (par quelle malchance semble-t-il queux aussi aient t perdus ?) ;
comme pour les prtendus Baphomets , rien ne prouve quils aient jamais eu le
moindre rapport avec les Templiers ; de lavis des auteurs, il sagirait simplement de
botes thriaque employes par des mdecins grecs et arabes. Cette explication
na en elle-mme rien dinvraisemblable ; nous nexaminerons pas ici linterprtation
des figures sur laquelle elle sappuie, interprtation qui dans son ensemble en vaut
bien une autre, mme si elle nest pas correcte dans tous ses dtails (ainsi, on ne voit
pas bien pourquoi un mme signe indiquerait dans un endroit un nombre
dingrdients et dans un autre un nombre de mois ou dannes). Ce qui est plus
61

curieux, ce sont les questions qui se posent au sujet du couvercle dun des coffrets ;
son symbolisme est nettement alchimique (pourquoi certains ont-ils voulu que la
figure principale, qui est en ralit un Rebis, soit encore un Baphomet ?), et, l
aussi, il y a des inscriptions qui, si elles ont t transcrites exactement, sont rdiges
en un arabe inimaginable, ce dont il ny aurait du reste pas lieu de trop stonner si
lon admet lhypothse des auteurs, car, daprs eux, ce couvercle, ajout aprs coup,
aurait t fabriqu par des alchimistes occidentaux vers la fin du moyen ge ou le
commencement de la Renaissance ; les raisons de lui attribuer cette date tardive ne
sont dailleurs pas clairement indiques, pas plus que celles de laffirmation qu on
ne voit pas en quoi un Templier pouvait sintresser lalchimie ; tout fait
indpendamment de la question des coffrets, on pourrait tout aussi bien dire quon ne
voit pas pourquoi il ne sy serait pas intress !
4 Dans larticle suivant, il sagit surtout des relations possibles des Templiers
avec les Ismaliens, dsigns ordinairement sous le nom d Assassins ; les auteurs
se donnent une peine bien inutile pour expliquer quil faudrait crire Assacine, ce qui
ne reprsente pas une meilleure transcription (lintroduction de le muet, notamment,
nest quune concession assez bizarre la prononciation franaise), et ce qui
nempche pas que cest bien de l quest venu le mot assassin et quil ne sagit
pas dun simple rapprochement par assonance ; cette drivation, bien entendu,
nindique pas ce qutaient rellement les Ismaliens, mais seulement lopinion
vulgaire des Occidentaux leur sujet. A la fin de larticle, il y a bien des assertions
contradictoires : pourquoi dire que les Templiers ntaient pas initis , parce quil
est peu vraisemblable quils aient reu linitiation des Ismaliens, et comme sils
navaient pas pu avoir leur initiation propre, surtout si lon admet quils taient
johannites ? Il est dit aussi quil y avait chez eux une connaissance profonde du
symbolisme, de lsotrisme proche-oriental et mditerranen , ce qui ne saccorde
gure avec labsence dinitiation, ni avec les proccupations toutes profanes qui leur
sont attribues par ailleurs ; quant chercher les preuves de cette connaissance dans
lalphabet no-templier , ce nest peut-tre pas une argumentation trs solide, en
dpit du souci quont les auteurs de ne pas dpasser les bornes permises par la
critique historique .
5 Enfin, le dernier article semble viser justifier tout le monde : le roi de
France, le pape, les Templiers et les juges, dont chacun aurait eu raison son propre
point de vue ; nous ny insisterons pas, et nous nous contenterons de noter que
maintenant les Templiers sont prsents comme possdant non pas seulement un
secret financier, mais aussi un secret synarchique , ce qui est tout de mme un peu
moins grossirement matriel (mais est-ce bien se placer dans lambiance du XIVe
sicle , que de parler ici dune affaire laque ?) ; quoi quil en soit, ce qui nous
parat ressortir surtout de ces longues tudes, cest quil est vraiment bien difficile de
savoir au juste quoi sen tenir sur tout cela !
Dans les Cahiers du Sud (numro de mars 1940), M. Jean Richer publie une
tude sur Jules Romains et la tradition occulte ; vrai dire, nous ne savons trop ce
que peut tre une tradition occulte , mais nous pensons quon veut sans doute dire
sotrique , encore que cela mme ne soit pas trs exact ici, car cest surtout de
lInde quil est question. Il est assurment possible que M. Jules Romains ait lu
62

quelques livres concernant les doctrines hindoues, mais nous ne voyons pas quil en
ait tir grandchose, car les rapprochements indiqus sont plutt vagues et ne se
rapportent en tout cas qu des choses dun ordre trs superficiel. Rduire les
diffrents tats dont il est question dans le Vdnta des rgimes de conscience ,
cest--dire quelque chose de purement psychologique, cest bien peu comprendre
de quoi il sagit en ralit ; et, pour ce qui est du Yoga, si lauteur de larticle dclare
avec raison que ses fins sont spirituelles , il semble pourtant que M. Jules Romains
nen ait retenu que certains effets psycho-physiologiques plus ou moins
extraordinaires, ce qui na dailleurs rien dtonnant, car les Occidentaux, mme sans
tre littrateurs , ne sintressent gnralement rien dautre qu ce ct
phnomnique et tout fait contingent. Ce qui est plutt stupfiant, cest que,
propos de ce genre de ddoublement que les occultistes ont dnomm bizarrement
sortie en astral (et qui na absolument rien de commun avec ltat de samdhi), on
puisse crire quil s agit bien de ce que les anciens connaissaient sous le nom de
Mystres ou dInitiation ; voil de bien tranges imaginations, et on ne saurait tre
plus loin de la vrit ! Nous trouvons aussi, dans une note, la curieuse assertion que
la Franc-Maonnerie doit beaucoup lgypte ; sil est vrai que certains
systmes particuliers ont t bass sur cette thorie fantaisiste (et dune faon qui
ne montre que trop le caractre artificiel de ce rattachement et lignorance de leurs
auteurs en fait d gyptologie ), il est impossible de trouver dans la Maonnerie
proprement dite quoi que ce soit qui porte la marque dune origine gyptienne ; et, si
lon peut tablir des comparaisons sur certains points, par exemple entre la lgende
dHiram et le mythe dOsiris, ce sont l des choses dont lquivalent se retrouve dans
les traditions les plus diverses, et qui ne sexpliquent point par des emprunts ni par
une filiation plus ou moins directe, mais bien par lunit essentielle de toutes les
traditions.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (numro davril 1940), une note est
consacre la question des globes cleste et terrestre qui sont parfois placs sur les
deux colonnes ; il semble bien vident que ce nest l quune innovation toute
moderne, non point en raison dune prtendue ignorance que certains se plaisent
attribuer aux anciens, mais tout simplement parce que de tels globes ne figurent dans
aucun symbolisme traditionnel. Quant les faire driver du globe ail gyptien, cest
l une hypothse fort peu vraisemblable, car leur position et leur duplication seraient
alors tout fait anormales et ne saccorderaient aucunement avec la signification de
ce globe ail. Nous devons relever, dautre part, une erreur linguistique assez grave :
le prfixe ya, en hbreu comme en arabe est simplement la marque de la troisime
personne du futur des verbes, et il na aucun rapport avec le nom divin Yah.
Dans le Symbolisme (numro de janvier-fvrier-mars 1940), G. Persigout
tudie LAntre, synthse obscure des trois Mondes ; bien quil nous cite diverses
reprises et quil sappuie dautre part sur des analogies alchimiques, nous ne sommes
pas trs sr quil ait entirement compris le symbolisme de la caverne initiatique, tant
il y mle de considrations trangres au sujet. Le symbolisme traditionnel du
diamant na srement rien voir avec les thories de la chimie moderne sur le
carbone, ni celui de la lumire avec des hypothses biologiques sur l origine de la
vie . Certaines analyses de mots hbraques sont assez fantaisistes ; il faudrait en tout
63

cas, si lon veut dire des choses exactes cet gard, prendre bien garde de ne pas
confondre le he avec le het ! Nous avons t surpris de voir, dans une note, attribuer
Eliphas Lvi la Clef de la Magie noire ; vrification faite de la citation, cest de la
Clef des Grands Mystres quil sagit en ralit.
Dans un article sur LArt divinatoire, Diogne Gondeau parat confondre
lintuition avec limagination ; de plus, il ne fait pas la moindre allusion au fait que
certains arts divinatoires ne sont pas autre chose que des dbris plus ou moins
informes danciennes sciences traditionnelles, ce qui est pourtant, au fond, le seul
ct rellement intressant de la question.
Franois Mnard, dans un court article sur Le Rameau dolivier, nen expose le
symbolisme que bien incompltement ; il parle avec raison du rle de lhuile, dans
divers rites, comme support de la force spirituelle ; mais le reste nest gure quun
loge un peu trop exclusif du climat mditerranen .
Dcembre 1945
Le Speculative Mason (numro de juillet 1940) contient un article sur le
premier tracing board (tableau de la Loge dApprentis) considr comme image du
Cosmos, une assez bonne analyse de la Bhagavad-Gt, peut-tre un peu influence
par des proccupations d actualit , et une tude sur Lady Godiva, lgende
mdivale anglo-saxonne qui parat avoir ses racines dans des traditions
prchrtiennes.
Le numro doctobre contient un historique de la construction de labbaye de
Saint-Alban, en relation avec certaines lgendes de la Maonnerie oprative, et une
tude sur Mary Ann Atwood, auteur de louvrage anonyme intitul A suggestive
Inquiry into the Hermetic Mystery, continue dans le numro de janvier 1941.
Dans le numro davril 1941, nous signalerons un rsum des anciennes
traditions concernant lAtlantide et des constatations gologiques qui semblent de
nature les confirmer, et une tude sur les rapports de la Kabbale et de la
Maonnerie, poursuivie dans les numros de juillet et doctobre. Cette dernire tude
contient un grand nombre dindications curieuses, mais certains points en sont assez
contestables, et tous les rapprochements mentionns ne sont pas galement probants,
ni toutes les sources cites galement valables ; il ne faut, pensons-nous, envisager
une influence relle et plus ou moins directe de la Kabbale que dans les cas o il
sagit de dtails trs prcis, et non pas seulement de similitudes qui peuvent exister
normalement entre toutes les traditions initiatiques, et il convient de remarquer en
outre que la science des nombres est fort loin dtre propre la seule Kabbale
hbraque.
Dans le numro de juillet, une tude historique sur le dveloppement du grade
de Compagnon dans les premiers temps de la Maonnerie spculative, continue dans
le numro doctobre, un article sur le symbolisme du centre, envisag plus
particulirement dans ses connexions, telles que les tablissent les rituels opratifs,
avec ltoile polaire, le fil plomb et le swastika, et enfin une note sur les tokens des
anciennes corporations.
Dans le numro doctobre, une bonne critique des historiens maonniques qui
veulent sen tenir exclusivement la mthode soi-disant scientifique (et surtout
64

profane, dirions-nous) nadmettant aucune vidence dun autre ordre que celle des
seuls documents crits ; dans ce mme numro et dans les suivants (janvier, avril,
juillet et octobre 1942), une tude trs dtaille sur le symbolisme ritulique de
linitiation au grade dApprenti.
Le numro de janvier 1942 contient la traduction de notre article sur Mythes,
mystres et symboles, ainsi que celle de larticle de Marius Lepage sur Lpe
flamboyante, paru prcdemment dans le Symbolisme et que nous avons dj
mentionn en son temps.
Dans le numro davril, un article sur le personnage nigmatique dsign sous
le nom de Naymus Grecus dans certaines copies des Old Charges (anciens manuscrits
opratifs), comme ayant introduit la Maonnerie en France lpoque de Charles
Martel, et sur une hypothse essayant de lidentifier avec Anthemius de Tralles,
larchitecte de Sainte-Sophie de Constantinople. Signalons aussi, dans ce numro et
dans celui de juillet, une tude assez brve, mais intressante, sur Pythagore et les
anciens Mystres, au cours de laquelle est naturellement rappel le Peter Gower des
Old Charges, ainsi que la confusion connexe des Phniciens avec les
Vnitiens .
Dans le numro de juillet, une note sur quelques vestiges des anciens Mystres
qui se sont conservs jusqu nos jours, dune faon assez inattendue, dans le Thtre
des marionnettes (ce qui est un exemple de ce que nous avons dit des origines relles
du folklore ), et un article sur les titres chevaleresques usits dans la Rose-Croix
de Heredom , et plus particulirement sur la signification de celui de Via
Determinata adopt par lauteur.
Dans le numro doctobre, outre la suite de ce dernier article, une tude sur la
signification des coups rituliques des diffrents degrs (constituant ce qui est
appel la batterie dans la Maonnerie franaise), et une note sur le crampon
(clamp ou cramp, appel aussi lewis), instrument employ pour lever les pierres
depuis le sol jusqu la place quelles doivent occuper dans la construction, et qui
appartient plus spcialement au symbolisme de la Mark Masonry.
Avril-Mai 1947
Malgr la mort de son fondateur Oswald Wirth, survenue en 1943, le
Symbolisme a repris sa publication partir de dcembre 1945, sous la direction de J.
Corneloup.
Dans le numro de dcembre 1945, un Plaidoyer pour le Grand Architecte de
lUnivers, par J. Corneloup, insiste trs justement sur limportance essentielle du
symbolisme, auquel les Maons actuels ne tmoignent trop souvent qu un respect
plus verbal que rel , faute den comprendre vraiment le sens et la porte. Nous
noterons plus particulirement laffirmation que le propre dun symbole, cest de
pouvoir tre entendu de faons diverses suivant langle sous lequel on le considre ,
de sorte qu un symbole qui nadmettrait quune interprtation ne serait pas un vrai
symbole , et aussi la dclaration formelle que, contrairement ce que certains
prtendent, la Maonnerie nest pas et ne peut pas tre agnostique . Malgr cela,
cette tude, en ce qui concerne le symbolisme mme du Grand Architecte de
lUnivers, ne nous parat pas aller suffisamment au fond de la question, et, de plus, il
65

y est fait appel certaines considrations de science moderne qui nont assurment
rien voir avec le point de vue initiatique. Dautre part, nous nous demandons
comment on peut dire quHiram est extrieur la Maonnerie oprative qui la
emprunt une douteuse lgende hbraque ; voila une assertion bien contestable et
qui aurait en tout cas grand besoin dtre explique.
Dans le numro de janvier 1946, Franois Mnard examine Les sources des
ides traditionnelles actuelles ; il nous parat exagrer linfluence du platonisme, futce travers Fabre dOlivet, sur loccultisme du sicle dernier ; mais il a tout fait
raison de signaler le caractre htrogne de la soi-disant tradition occidentale que
certains ont voulu opposer aux traditions orientales ; cest de lOrient que nous vint
toujours la lumire, dit-il, et sa pure clart spirituelle nous arrive maintenant
directement, grce des interprtes autoriss et qualifis .
J. -H. Probst-Biraben rsume les donnes concernant Les couleurs symboliques
dans les traditions des diffrents peuples ; il insiste notamment sur lhermtisme et
son application au blason, et il remarque que lusage qui est fait des couleurs dans la
Maonnerie prsente, par rapport lordre habituel des hermtistes, une interversion
qui est peut-tre due larrangement artificiel de hauts grades nayant eu tout dabord
aucun lien entre eux.
Dans le numro de fvrier, Marius Lepage, parlant Du but et des moyens de la
Franc-Maonnerie, prcise que celle-ci diffre entirement des divers genres
dassociations profanes par la mme quelle est une initiation ; les considrations
quil expose sur le symbolisme de la Lumire, sur lvangile de saint Jean, sur la
vertu des rites, sur la dlivrance comme but suprme de linitiation, sont
excellentes pour la plupart ; mais pourquoi faut-il que nous voyions encore reparatre
ici la confusion avec la mystique ? Le sens actuel de ce mot est trop loign de son
acception tymologique pour quil soit possible de revenir celle-ci ; ce qui sappelle
mystique ou mysticisme , depuis bien longtemps dj, nest plus la science du
mystre et encore moins la science des initis ; et dire qu il est une technique
de la mystique, identique pour toutes les religions et toutes les initiations , cest non
seulement confondre les deux domaines exotrique et sotrique, mais aussi oublier
quun des caractres distinctifs du mysticisme est prcisment de navoir aucune
technique , celle-ci tant incompatible avec sa nature mme.
Dans le numro de mars, Franois Mnard et Marius Lepage reviennent sur la
question du Grand Architecte de lUnivers ; sil est lgitime de dire que celui-ci
nest pas la Divinit, mais un aspect accessible de la Divinit , mettant laccent sur
laspect ordonnateur et constructif de lInconcevable Principe , ce nest pourtant
pas, nous semble-t-il, une raison pour lassimiler la conception gnostique du
Dmiurge , ce qui lui donnerait un caractre plutt malfique , fort peu en
accord avec la place quil occupe dans le symbolisme maonnique, et aussi avec la
conclusion mme des auteurs, suivant laquelle, en mditant sur la formule du Grand
Architecte de lUnivers, le Maon qui comprend bien son Art saura et sentira
que lOrdre dpasse le simple disme profane pour atteindre une comprhension
plus approfondie du Suprme Principe .
J. -H. Probst-Biraben signale avec raison linsuffisance des conceptions des
sociologues actuels sur La nature des rites, auxquels ils nattribuent le plus souvent
66

quun caractre sentimental, la fois artistique et utilitaire ; notre avis, il aurait pu

aller encore plus loin en ce sens, car, dans les ouvrages profanes qui touchent cette
question, la documentation seule est retenir, et tout le reste montre surtout
lincomprhension de leurs auteurs.
Dans le numro davril, un article de J. Corneloup, intitul Hypothses de
travail, accentue encore la confusion, que nous signalions dj plus haut, entre le
point de vue initiatique et celui de la science profane ; celle-ci peut faire des
hypothses tant quelle voudra, et cest mme tout ce quelle peut faire ; mais que
pourrait bien tre une hypothse dans le domaine du symbolisme (nous voulons dire
du vritable symbolisme, qui na rien de commun avec les pseudo-symboles invents
par les savants modernes), et nest-ce pas mconnatre compltement le caractre
propre de la connaissance initiatique que dadmettre que quoi que ce soit
dhypothtique puisse y trouver place ?
Sous le titre Nol, Marius Lepage tudie divers aspects du symbolisme du
solstice dhiver ; nous devons faire remarquer que nous navons jamais dit, comme il
semble le croire, que le nom de Janus, est driv du sanscrit yna, mais seulement
que lun et lautre ont la mme racine, ce qui nest nullement contestable, tandis que
ltymologie hbraque quil envisage est tout fait invraisemblable.
Dans le numro de mai, nous lisons dans un autre article de J. Corneloup,
intitul Une mthode, un but, une sauvegarde, que le but que se propose la mthode
symbolique est la recherche de la Vrit ; nous pensons quil y a l un lapsus et quil
a voulu dire la connaissance de la Vrit , car il est vident que la recherche ne
peut aucunement constituer un but ; mais, mme si ce nest quun lapsus, il nen est
pas moins significatif en ce quil trahit les tendances inhrentes lesprit moderne.
Dun autre ct, il nest pas exact de dire que la Maonnerie est la forme moderne
de linitiation , dabord parce que rien de ce qui a un caractre initiatique, et plus
gnralement traditionnel, ne peut tre qualifi de moderne sans contradiction, et
ensuite parce que, historiquement, cest l mconnatre les antcdents antiques et
mdivaux de la Maonnerie ; simaginera-t-on donc toujours que celle-ci ne remonte
pas plus haut que 1717 ? Cet article se termine par des considrations sur la loi du
silence qui sont assez judicieuses, mais qui sont loin de reprsenter tout ce quil y
aurait dire sur ce sujet, car elles ne touchent pas la vritable nature du secret
initiatique.
Dans le numro de juin, Albert Lantoine expose La gense du concept de
tolrance, et il parat en rsulter que le lancement de cette ide ne fut en somme
quun acte politique de Guillaume de Hanovre, mais aussi que cet acte influa assez
directement sur la constitution de la Maonnerie sous sa nouvelle forme
spculative . Cela confirme encore ce que nous avons toujours pens sur le rle
que jourent dans cette constitution les influences profanes, pntrant ainsi dans un
domaine qui devrait normalement leur tre interdit ; mais comment ceux que leurs
tudes historiques amnent de telles constatations peuvent-ils ne pas sapercevoir
quil y a dans ce fait mme la marque dune grave dgnrescence au point de vue
initiatique ?

67

Juillet-Aot 1947
Dans le Symbolisme (numro de juillet 1946), J. Corneloup, dans un article
intitul Maonnerie ducative ou Maonnerie initiatique, remarque avec juste raison
que les Loges se sont ingnies donner des lumires leurs membres, au lieu de
les aider rechercher la Lumire ; en dautres termes, les Maons ont consacr le plus
clair de leur temps et le meilleur de leur effort la tche ducative de la Maonnerie,
en ngligeant et mme en ignorant la tche initiatique ; mais, quand il ajoute que
dailleurs linitiation ne soppose pas lducation et que celle-ci est mme une
des voies qui prparent linitiation , il aurait t bon de prciser un peu de quelle
sorte dducation il sagit, car il y a une certaine ducation profane qui est tout le
contraire dune prparation cet gard. Dautre part, il est exact quon ne peut pas
donner de linitiation une dfinition proprement parler, et cela, ajouterons-nous,
parce que toute dfinition est forcment limitative ; mais les quelques notions qui sont
ici exposes pour en rendre lide concevable sont vraiment bien sommaires, et on
na pas limpression que la facult de comprhension dont il est question stende
bien loin. Ajoutons que nous ne comprenons pas trs bien comment on peut parler de
la conjonction dans une mme organisation, au XVIIe sicle, des Maons opratifs
et des Maons accepts , comme si ces derniers navaient pas toujours t des
membres non professionnels de la Maonnerie oprative, et aussi quune allusion
aux grgores nous parat reflter quelque chose de la confusion que nous avons
signale dans un rcent article.
Dans le numro daot. Marius Lepage sattache marquer une diffrence
entre Rites et rituels ; il sagit naturellement en cela des rituels crits, dont il souligne
trs justement le caractre de simples aide-mmoire . Il regrette que la
Maonnerie ne possde pas lorganisme qui permettrait de maintenir les rites dans
leur puret primitive et authentique ; il pense dailleurs que, tout en gardant
intgralement intacts les principes fondamentaux de lintiation formelle, les rites
doivent se matrialiser dans des rituels adapts la mentalit des hommes auxquels
ils sadressent , et cela encore est juste, mais il faudrait pourtant prciser que cette
adaptation nest lgitime que dans certaines limites, car elle ne devrait jamais
impliquer aucune concession lesprit anti-traditionnel qui caractrise le monde
moderne. Il y a malheureusement encore dans cet article une certaine confusion entre
les initiations et les religions , et aussi une affirmation de lorigine magique
des rites qui est plus que contestable ; ce sont dailleurs l des points sur lesquels nous
nous sommes expliqu assez souvent pour quil ny ait pas besoin dy insister
davantage.
Dans le numro de septembre, Jules Boucher parle De lInitiation dans un
article qui tmoigne dun assez fcheux pessimisme ; il na pas tort, assurment, de
dnoncer les mfaits du rationalisme et de dplorer la banalit de certaines
spculations qui nont rien dinitiatique ; mais il parat mconnatre totalement la
valeur propre de linitiation virtuelle, et il termine ainsi : Est-il possible de sopposer
la dcadence de la Maonnerie ? Il faudrait pour cela retrouver la Parole perdue ,
et il nous semble bien que cette Parole (ce Verbe initiatique) est jamais perdue.
Cet article est suivi dune rponse de Marius Lepage qui remet trs bien les choses au
point, et dont nous citerons ces quelques extraits : Nous vivons des annes
68

dobscuration acclre de tous les principes spirituels qui ont, jusqu ce jour,
soutenu la substance du monde ; ce monde va bientt scrouler...lincomprhension
des hommes en face de lexpression humaine du sacr est bien le signe le plus
marquant de la proximit de la fin des temps. Pourquoi vous en affliger ? Ce qui est
doit tre, et toutes choses concourent leur fin. La dcadence apparente de toutes les
organisations initiatiques nest que leffet de la corruption des hommes, de plus en
plus loigns du Principe. En quoi cela peut-il nous intresser si nous sommes assurs
que cette fin dun monde sintgre dans lharmonie universelle et si nous avons bien
compris lenseignement de la Chambre du Milieu ?... Cest au sein des organisations
initiatiques, en dpit de leurs dviations et de leur altration, que se retrouveront les
derniers tmoins de lEsprit, ceux par qui la Lettre sera conserve et transmise aux
adeptes qui recevront la charge de la faire connatre aux hommes dun autre cycle.
Cest aussi pourquoi nous ne devons pas dsesprer ; savons-nous quand et comment
les paroles que nous prononons branleront chez quelquun de nos Frres les centres
subtils, et feront de lui un gardien de la tradition ?
Dans le numro de novembre, Franois Mnard expose quelques
considrations sur La Justice et sur le symbolisme de la balance, en connexion avec
la loi des actions et ractions concordantes qui rgit la manifestation universelle.
Des Notes sur la Maonnerie indienne, par Silas H. Shepherd, contiennent des
renseignements intressants sur la tradition si peu connue des Indiens de lAmrique
du Nord ; le titre est dailleurs inexact, car il sagit videmment l dune forme
dinitiation tout fait diffrente de la forme maonnique, et laquelle on ne peut pas
sans extension abusive appliquer le nom de cette dernire.
Une tude de J. -H. Probst-Biraben sur Lsotrisme hraldique et les
symboles, dans les numros de juillet octobre, runit une documentation assez
considrable sur ce sujet ; il y insiste notamment sur lorigine orientale des armoiries
et sur leurs rapports avec lhermtisme, rapports qui leur sont dailleurs communs
avec les figures du Tarot, les marques corporatives , et sans doute bien dautres
choses encore qui, au moyen ge, eurent un caractre similaire ; sans la
connaissance du symbolisme hermtique, lart hraldique demeure la plupart du
temps incomprhensible . Ce que nous trouvons plutt tonnant, cest que lauteur
ne veuille pas admettre que des symboles sotriques aient t introduits dans les
cus par les nobles eux-mmes , parce que ceux-ci ntaient en gnral ni instruits
ni surtout initis , et ils nen auraient mme pas souponn le sens rel ; nauraient-il
jamais entendu parler de lexistence dune initiation chevaleresque, et simaginerait-il
que linstruction extrieure doive constituer une condition pralable de linitiation ?
Que des clercs et mme des artisans aient collabor parfois la composition des
armoiries, cela est assurment fort possible ; mais nest-ce pas tout simplement parce
quil y avait entre eux et les nobles des relations dordre initiatique dont on retrouve
encore bien dautres indices, et prcisment surtout dans le domaine de
lhermtisme ? Une autre ide contestable est celle quil existe des symboles qui
peuvent tre dits proprement mditerranens ; nous avouons ne pas voir trs bien
quelle forme traditionnelle une telle dsignation pourrait correspondre.
Les numros de juillet novembre contiennent aussi une longue tude de
Franois Mnard sur La Vierge hermtique, au cours de laquelle sont abordes des
69

questions assez diverses, mais se rapportant toutes lordre cosmologique tel quil est
envisag plus particulirement dans les formes traditionnelles occidentales. Cest
ainsi quest tudi tout dabord le symbolisme du vase hermtique , qui correspond
un certain aspect de la Vierge ; puis lauteur cherche prciser le sens de la
Sagesse hermtique de Khunrath, et il en tire la conclusion que la Vierge est le
principe essentiel de lhermtisme , mais que cet aspect est pourtant orthodoxe,
cest--dire quil est en rapport avec le domaine mtaphysique qui est, on le sait, celui
du Principe suprme , ce rapport correspondant dailleurs celui qui doit exister
normalement entre l art royal et l art sacerdotal . Ensuite, propos de la Vierge
comme Lumire de gloire , nous trouvons une sorte de fantaisie scientifique sur la
lumire coronale , plutt regrettable notre avis, dabord parce que les choses de
ce genre nont quun caractre fort hypothtique, et aussi parce que, comme tout ce
qui est inspir de la science profane, elles nont rellement rien de commun avec les
donnes traditionnelles, hermtiques ou autres, mais, par contre, rappellent un peu
trop le genre de spculation cher aux occultistes. Nous en dirons peu prs autant sur
le cycle de lazote et la trame du monde sensible , bien que lauteur ait du moins
pris la prcaution de faire remarquer, propos de la force dont les modalits diverses
constituent cette trame , que lhermtisme a cet avantage considrable sur la
science moderne de connatre cette force pour ainsi dire par le dedans, cest--dire
quil la identifie avec la lumire qui est en lhomme et quil a reconnu que, un
certain degr, sa volont bien dirige peut agir sur elle et obtenir ainsi des rsultats
dfinis, par une technique sre ; nous dirions plus nettement, pour notre part, que,
dans ces deux cas de lhermtisme et de la science moderne, ce nest pas dune
connaissance du mme ordre quil sagit en ralit. Il est ensuite question de la
Vierge zodiacale , ainsi que du mythe de Crs avec lequel elle est en relation en
tant que signe de terre ; puis vient une esquisse des diffrentes tapes de la
ralisation hermtique suivant la description symbolique que Dante en a donne dans
la Divine Comdie. En voulant lucider le mystre hiroglyphique de Hokmah ,
lauteur a malheureusement commis une grave erreur : il a confondu le he final avec
un heth, ce qui, naturellement, fausse entirement son calcul et son interprtation.
Quant sa conclusion, daprs laquelle la Vierge hermtique, en tant quelle se
trouve en contact avec les choses sensibles et matrielles, est la forme de la Desse
(cest--dire en somme de la Shakti) la mieux adapte notre Occident et notre
poque de matrialisme outrancier , dirons-nous quelle nous semble quelque peu en
contradiction avec le fait que, dans cet Occident moderne, les sciences traditionnelles
sont compltement perdues ?
Mars 1948
Le Speculative Mason (numro doctobre 1947) reproduit un extrait du compte
rendu de la dernire Confrence des Grands-Matres amricains, concernant la
question des qualifications physiques , que certains voudraient actuellement abolir
pour pouvoir admettre dans la Maonnerie les invalides de la guerre. Il va de soi que
les partisans de ce point de vue soi-disant libral , nont faire valoir que des
arguments dordre purement sentimental, et nous retrouvons chez eux lide
compltement fausse suivant laquelle les qualifications corporelles auraient perdu
70

leur raison dtre depuis que la Maonnerie est devenue spculative ; nous nous
sommes dailleurs expliqu assez longuement sur ce sujet dans un de nos ouvrages
(Aperus sur lInitiation, chap. XIV). Ceux qui soutiennent la thse contraire
envisagent naturellement les choses dune faon plus correcte, mais pourtant il est au
moins tonnant de voir quils semblent tre proccups avant tout par la crainte que
les invalides admis ne deviennent tt ou tard une charge pour la Fraternit ! Ce
sont l des considrations qui nont certes rien dinitiatique, et rien ne saurait tre
plus juste que ces quelques mots ajouts en manire de conclusion par un rdacteur
de la revue : Ce nest pas une question de sentiment ni de situation financire ; il
sagit dune loi naturelle, qui exige quil y ait un parfait alignement sur tous les
plans si linitiation doit tre effective.
Un article assez curieux pose la question du signe zodiacal sous linfluence
duquel serait lAngleterre ; lauteur conteste laffirmation habituelle des astrologues,
suivant laquelle ce serait le Blier ; cest la surtout un prtexte passer en revue les
diffrents signes et dcrire les caractres humains qui leur correspondent ; il incline
finalement en faveur du Sagittaire, sans pourtant vouloir conclure dune manire
dfinitive.
Dans un autre article, il est question du Tracing board du grade de Matre ; un
point particulirement important est celui qui concerne la lucarne (dormer) qui, dans
ce tableau, est figure la partie suprieure du Temple, et dont le symbolisme,
comme la bien vu lauteur, est identique celui de l il du dme dont nous avons
parl en diverses occasions. Il est intressant aussi de trouver quelquefois le
symbole G suspendu dans louverture dun dme qui est illumin den haut,
suggrant la Lumire divine qui se rpand sur toutes choses ; et nous ajouterons
quil y a l un vestige vident du symbolisme polaire , qui tait en usage dans la
Maonnerie oprative et que nous avons signal ailleurs (La Grande Triade, ch.
XXV). Dautre part, il y a une inexactitude dans le rapprochement qui est fait avec le
troisime il , car, en ralit, celui-ci ne se situe point la couronne de la tte et
est tout fait distinct du Brahma-randhra ; et nous prciserons que cest dailleurs
seulement au grade de Royal Arch que le vritable rapport entre ces deux centres
diffrents devrait pouvoir tre compris effectivement.
Ensuite vient un article sur le grade de Rose-Croix, qui nest en fait que la
traduction textuelle dun extrait du rituel de Ragon ; nous ne nous expliquons pas
pourquoi le nom de celui-ci nest mme pas mentionn, ni pourquoi cet article est
sign des initiales P. C., qui ne sont peut-tre que celles du traducteur. Nous ne
voyons dailleurs pas trs bien quel intrt il peut y avoir reproduire ainsi purement
et simplement, sans discussion ni commentaire daucune sorte, une srie dassertions
pseudo-historiques dont la plupart sont entirement errones et ne reposent sur
aucune base srieuse.
Signalons enfin une note intitule Tetragrammaton, mais qui, en ralit, se
rapporte uniquement au symbolisme des quatre animaux ; comme il arrive trop
souvent, les correspondances quaternaires qui y sont indiques sont en partie
inexactes ; et il est regrettable aussi quon y ait reproduit sans examen laffirmation
tout fait injustifie des occultistes qui prtendent trouver dans le Sphinx gyptien un
compos des quatre animaux : il nest pourtant pas bien difficile de se rendre compte
71

tout au moins que ce Sphinx na jamais eu dailes !

Juin 1948
Le Symbolisme a publi, dans ses numros de dcembre 1946 mai 1947 (sauf
celui de mars qui est entirement consacr la mmoire dOswald Wirth), une tude
sur Le Triangle et lHexagramme signe Maen-Nevez, Matre duvre ; il sy
trouve des considrations dingale importance, et, notre avis, les plus intressantes
sont celles qui concernent les symboles proprement opratifs et compagnonniques.
Lauteur reproduit une marque de tailleur de pierre releve Vitr, dans laquelle
figure le quatre de chiffre dont nous parlons dautre part et dont il ne parat
dailleurs pas avoir cherch approfondir la signification, bien quil ait pris cette
marque pour point de dpart de dveloppements dont certains ne sy rapportent que
dune faon beaucoup moins directe ; mais il a du moins russi remarquablement
placer la marque en question sur une des grilles graphiques employes cet
effet par les anciennes corporations de constructeurs. Nous devons aussi signaler
notamment les considrations exposes, au cours de ce travail, sur la construction en
bois et en pierres, plus particulirement dans larchitecture nordique ; elles sont
rapprocher de ce que nous avons nous-mme dit ici sur ce sujet en nous rfrant
dautres traditions (Maons et charpentiers, dans le numro de dcembre 1946). A
propos de symboles trinitaires , il est question du curieux tableau compagnonnique
qui a t reproduit autrefois dans un numro spcial du Voile dIsis (novembre 1925) ;
la ressemblance de cette figuration avec celle du dieu tricphale gaulois nest pas
contestable, mais peut-tre lauteur, qui videmment sintresse dune faon toute
particulire au Celtisme, veut-il en tirer trop de consquences ; en tout cas, il y a autre
chose qui est assez trange, et dont nous ne croyons pas quon ait jamais fait la
remarque : cest que le dessin dont il sagit est exactement semblable certains
tableaux provenant du mont Athos (sauf que, dans ceux-ci, les inscriptions sont
naturellement en grec au lieu dtre en latin) et qui, parat-il, sont employs par les
moines grecs comme support de contemplation ; ce fait pourrait peut-tre jeter une
lumire inattendue sur certaines affinits du Compagnonnage. Il nous faut relever,
dautre part, une petite inexactitude : ce nest pas Shiva, mais Brahm, qui est
reprsent avec quatre visages dans liconographie hindoue ; par contre, il existe des
figurations de Shiva trois visages (en connexion avec le triple temps ), quil
aurait t plus opportun de mentionner en cette occasion. Les considrations sur
lhexagramme qui viennent ensuite sont inspires en grande partie des travaux de
Matila Ghyka et appellent seulement une observation : il est bien exact que le triangle
droit et le triangle inverse correspondent respectivement au feu et a leau, dont ils
sont dailleurs les symboles alchimiques ; mais ce nest pourtant l quune application
parmi beaucoup dautres, et lauteur lenvisage dune faon beaucoup trop exclusive.
Nous ne connaissons pas louvrage de R. -J. Gorsleben auquel il se rfre, mais,
daprs ce quil cite, il ne nous parat pas pouvoir tre utilis sans prcaution, car il
est craindre que son interprtation des symboles ne contienne une certaine part de
modernisation plutt fantaisiste.
Le numro de mai contient quelques rflexions trs judicieuses sur Le secret
maonnique, qui, sans aller tout fait jusquau fond de la question (ce ntait
72

dailleurs gure possible dans un court article de quatre pages), saccordent bien en
somme avec ce que nous avons crit sur la vraie nature du secret initiatique (Aperus
sur lInitiation. chap. XIII).
Dans ce mme numro, Franois Mnard fait du livre de M. paul le cour,
Hellnisme et Chistianisme, une excellente critique dont la svrit est assurment
bien justifie !
Dans le numro de juin, Marius Lepage tudie La Maonnerie ngre aux tatsUnis, question gnralement assez peu connue, du fait que cette Maonnerie na
aucune relation avec les Grandes Loges blanches et est regarde par elles comme
clandestine (ou plus exactement non-reconnue , car en ralit son origine est
parfaitement rgulire), ce qui dailleurs nempche pas quelle ait atteint un
dveloppement beaucoup plus considrable quon ne pourrait le supposer ; et le plus
tonnant est quil y a aux tats-Unis mmes un grand nombre de Maons blancs
qui nont mme jamais entendu parler de son existence.
Dans le numro de juillet-aot, sous le titre Initiation et rglement, Marius
Lepage insiste trs justement sur le fait quune qualit initiatique ne peut se perdre en
aucun cas ; cest l une chose contre laquelle les rglements administratifs ne peuvent
rien, et les exclusions quils prconisent ne sont que des mesures dordre tout
extrieur, qui ne font pas plus perdre la qualit de Maon que, dans lglise
catholique, l interdiction dun prtre ne lui enlve son caractre sacerdotal. La
distinction de ces deux ordres initiatique et administratif devrait toujours tre
soigneusement observe, et il serait souhaiter, cet gard, que les rglements soient
rdigs de faon ne rien contenir qui soit en contradiction avec les principes
initiatiques, ce qui reviendrait en somme en liminer tout ce qui a t simplement
calqu sur les institutions profanes et qui ne saurait convenir la vritable nature de
la Maonnerie.
De Marius Lepage galement, une note sur Stanislas de Guaita et le
Problme du Mal , annonant lintention de publier ce que lauteur a laiss de cet
ouvrage inachev, avec les complments quOswald Wirth avait entrepris dy ajouter
et que lui non plus na jamais pu terminer.
Dans le mme numro encore, nous noterons un article de J. Corneloup intitul
Variations symbolistes sur un thme mathmatique ; il sagit du symbolisme des
sections coniques , mais malheureusement les considrations exposes ce sujet
demeurent un peu vagues, et surtout lauteur ne nous parat pas avoir su dgager
exactement les consquences du caractre de la parabole en tant que forme
intermdiaire entre lellipse et lhyperbole. Quant la crainte quil exprime dtre
accus davoir abusivement introduit la posie dans la science , nous pensons quun
tel reproche serait fort injustifi, car symbolisme et posie (du moins la faon dont
les modernes entendent cette dernire) sont assurment deux choses entirement
diffrentes ; et nous dirons mme que, si lon comprend la science au sens traditionnel
et non au sens profane, rien ne saurait tre plus vritablement scientifique que le
symbolisme.
Septembre 1948
Dans le Speculative Mason (numro davril 1948), nous notons une tude sur
73

 la mort du Compagnon ; il sagit naturellement de linitiation au grade de Matre

et de lidentification du rcipiendaire Hiram, en vertu de laquelle il doit slever
un niveau o il agira pour des motifs suprieurs lui-mme et participant dun
caractre universel , ce qui est rapproch juste raison de la notion du dtachement
des fruits de laction suivant la Bhagavad-Gt.
Plusieurs auteurs tudient la signification de la maxime Connais-toi toimme ; dune faon gnrale, ces exposs insistent surtout sur la ncessit
dorienter la conscience vers lintrieur, la faisant pntrer graduellement de ltat
tout superficiel dans lequel vit lhomme ordinaire dautres tats de plus en plus
profonds, jusqu ce quelle parvienne finalement, aprs stre dgage ainsi de
toutes les limitations contingentes, atteindre le centre mme de ltre, o rside le
vritable Soi .
Octobre-Novembre 1948
Dans le Symbolisme (numro de septembre-octobre 1947), P. ONeill, dans un
article intitul A propos des Rsolutions de New York , examine certains aspects de
la divergence qui existe entre la Maonnerie anglo-saxonne et la Maonnerie
franaise, et qui semble due surtout ce que, partant lune et lautre des conceptions
exprimes dans les Constitutions dAnderson, elles sen sont cartes en quelque
sorte en sens inverse au cours de leur dveloppement ; ainsi, tandis que la Maonnerie
franaise accentuait de plus en plus la tendance la modernisation , la Maonnerie
anglaise, grce laction des Anciens , sest au contraire rapproche de la vraie
tradition laquelle Anderson avait port de fcheuses atteintes.
Dans le numro de novembre, sous le titre Initiation et mythe adamique,
Gaston Moyse fait certaines rflexions propos de la substitution aux deux colonnes,
dans un temple maonnique, de deux statues reprsentant un homme et une femme ; il
est bien certain que les deux colonnes symbolisent en effet les deux principes
complmentaires qui peuvent tre dsigns comme masculin et fminin, mais nous
pensons cependant quune telle figuration anthropomorphique, outre quelle na
videmment rien de traditionnel, restreint beaucoup la porte de ce symbolisme, en
attirant exclusivement lattention sur ce qui nen est en ralit quune simple
application particulire.
Dans les deux mmes numros et dans celui de dcembre, nous trouvons une
tude intitule Specimen dune interprtation hiroglyphique daprs le P. Kircher,
par Louis Coulon ; il sagit de lexplication dune figure dune table isiaque du Muse
de Turin, reprsentant un scarabe tte humaine accompagn de plusieurs symboles
accessoires. Les commentaires du P. Kircher, pour qui cette figure rsume les plus
grands mystres et recle les plus hautes puissances , ne manquent assurment pas
dintrt en eux-mmes, mais nous devons dire quil est extrmement douteux quon
puisse les prendre, dans leur ensemble, pour une expression dides authentiquement
gyptiennes. Il est dailleurs certain que le monument en question nest pas trs
ancien, car on y voit, non pas une inscription hiroglyphique, mais quatre caractres
qui ne peuvent tre que des lettres grecques plus ou moins mal formes, et assez
difficiles interprter pour cette raison mme (nous ne croyons pas, en tout cas,
quelles puissent former le mot philo) ; il est bien vident par l quil ne peut dater
74

que de la priode alexandrine. Mais ce qui est assez curieux, et dont on ne semble pas
stre aperu, cest que cette figure est manifestement le prototype dune autre qui se
trouve, parat-il, dans un ouvrage arabe dIbn Wahshiyah ; il y a l une vritable
nigme, et il serait srement intressant que quelquun fasse des recherches ce
sujet ; mais il y aurait lieu alors de sassurer tout dabord si von Hammer, dont la
documentation est toujours bien suspecte, ny serait pas pour quelque chose
comme nous le souponnons.
Dans le numro de dcembre, Marius Lepage a consacr un article,
loccasion du cinquantenaire de sa mort, Stanislas de Guaita, dont le Symbolisme a
commenc ensuite publier, partir de janvier 1948, les fragments du Problme du
Mal accompagns de commentaires dOswald Wirth.
Dans les numros de dcembre 1947 et de janvier et fvrier 1948, J. -H. ProbstBiraben tudie Lhermtisme des anciens littrateurs mditerranens ; en fait, il sagit
surtout du Roman de la Rose, et aussi de Dante et de Rabelais ; il y a l des
rapprochements intressants, notamment avec le Soufisme ; mais nous nous
demandons pourquoi il est aujourdhui tant de gens qui semblent croire quil existe
un symbolisme spcifiquement mditerranen .
Dans le numro de janvier, Albert Lantoine examine longuement le livre de M.
Chettoui sur Cagliostro et Catherine II, dont nous avons galement rendu compte ici
(voir numro davril-mai 1948) ; il sattache surtout dmler les raisons diverses de
lhostilit de Catherine II lgard de la Maonnerie en gnral et de Cagliostro en
particulier ; sur le caractre et le rle de celui-ci, ses conclusions sont, sinon
favorables, du moins assez modres.
Dans les numros de mars, avril et mai, J. Corneloup fait lhistorique des
Constitutions du Grand-Orient de France et de leurs modifications successives au
cours du XIXe sicle, surtout de celle de 1877 qui eut de si fcheuses consquences.
Ce qui est vraiment singulier, cest que les procs-verbaux du Convent dont il sagit
ne font aucune mention de la suppression de la formule du Grand Architecte de
lUnivers , et quil ne sy trouve mme pas trace dun vote concernant une rforme
des rituels qui devait impliquer notamment cette suppression, vote qui cependant a
certainement eu lieu ; quelles peuvent bien tre les raisons de cette tonnante lacune ?
A ce propos, nous signalerons un autre point curieux dont il nest pas question dans
cet article : cest la dcision de supprimer tous les emblmes ayant un caractre
religieux ou monarchique ; cette dcision, qui dut tre prise par le Grand Collge
des Rites, parat bien se rattacher la mme rforme ; mais nous avons sous les
yeux un document qui montre que ds 1876, sur le sceau dudit Grand College des
Rites, la devise cossaise Deus meumque jus avait t change en Suum cuique jus, et
que laigle deux ttes sy tait dj mtamorphos en ce que quelquun appela un
jour une sorte de chimre apocalyptique ; comment et pourquoi ces changements
(qui dailleurs ne saccordaient gure avec la revendication de rgularit du GrandOrient en ce qui concerne les hauts grades du Rite cossais) ont-ils t oprs ainsi
au moins un an avant le vote dont ils sembleraient logiquement devoir tre une
consquence ? Nous ne nous chargerons pas de lexpliquer, nayant pas notre
disposition tous les lments ncessaires ; mais nous croyons quil ne serait pas sans
intrt de chercher claircir cet autre mystre.
75

 Dans le numro de juin, nous noterons un article sur Le symbolisme du

troisime degr et ses relations avec lensemble du symbolisme maonnique, et un
autre sur Le symbolisme et le folklore, qui, malgr certaines vues justes, tmoigne
dun peu trop d clectisme vis--vis de diverses thories modernes, et qui ne va
certainement pas au fond de la question.
Janvier-Fvrier 1949
Le Speculative Mason (numro de juillet 1948) contient une srie dtudes sur
les divers symboles figurant dans le Tracing Board du 1er degr ; elle est prcde
dun expos historique, auquel sont jointes quelques indications intressantes
concernant le rituel opratif. De cet expos, il rsulte notamment que la formule
adopte actuellement en Angleterre pour le Tracing Board est en somme assez
rcente, puisquelle ne date que de 1849 ; antrieurement, il semble quil y ait eu une
assez grande varit dans les dessins employs par les diffrentes Loges, bien que
naturellement les symboles principaux sy soient toujours retrouvs dune faon
constante. Lauteur dplore avec juste raison que les interprtations purement
moralisantes , qui ont acquis une sorte dautorit par le fait de leur incorporation
aux rituels imprims, soient devenues par l mme un empchement toute recherche
dune explication dordre plus sotrique.
Nous mentionnerons aussi le dbut dun article intitul On asking questions ; il
ne sagit pas l de questions poser extrieurement, mais dun effort de concentration
qui doit nous amener trouver les rponses en nous-mmes, car la semence de la
sagesse est en nous et sa croissance sopre de lintrieur lextrieur , et, comme
lenseigne la Bhagavad-Gt, tout est compris dans la vritable connaissance
spirituelle, qui nest en dfinitive rien dautre que la connaissance du Soi .
Nous avons reu la premire anne (de septembre 1947 juin 1948) de la revue
Masonic Light, publie Montral ; il sy trouve surtout des recherches historiques,
dont la plupart se rapportent la question assez obscure et controverse des origines
de la Maonnerie au Canada, mais qui, malgr ce caractre plutt local , nen sont
pas moins dignes dintrt. Par contre, nous avons remarqu labsence peu prs
complte darticles touchant plus ou moins directement au symbolisme, et nous nous
demandons quelles peuvent bien tre les raisons de cette lacune un peu tonnante.
Dautre part, les rdacteurs de cette revue constatent avec regret lignorance gnrale
de tout ce qui concerne la Maonnerie des autres pays, et ils se proposent de tcher de
remdier ce fcheux tat de choses, qui dailleurs nest certes pas particulier au
Canada ; ils auront sans doute fort faire cet gard, en juger par des notes diverses
et plus ou moins contradictoires, notamment au sujet de la Maonnerie franaise, qui
donnent limpression quon a bien de la peine se faire sur celle-ci des ides tant soit
peu exactes. A ce propos, signalons, un point de vue plus gnral, le grand intrt
quil y aurait tudier dun peu plus prs la question, que nous trouvons mentionne
ici incidemment, et qui semble dailleurs fort difficile claircir compltement, de
lexistence de la Maonnerie en France avant la date communment admise de 1725,
et de ce que pouvait bien tre en ralit un rite cossais qui, au dire de certains, y
aurait t tabli ds 1688 ; cela donnerait peut-tre lexplication de certaines
particularits des rituels franais, qui ne peuvent srement pas provenir de ceux qui
76

taient pratiqus par la Grande Loge dAngleterre. Notons encore un dtail assez
amusant : cest ltonnement manifest en apprenant lexistence du Martinisme, qui
pourtant na jamais t quelque chose de trs cach, par la dcouverte fortuite
Montral dun rituel de la branche amricaine du Dr Blitz ; et, puisquune question est
pose ce propos sur la signification du nom dEliphas Lvi, nous pouvons y
rpondre bien facilement : cest, non pas une traduction, mais tout simplement une
hbrasation par quivalence phontique approximative, de ses prnoms
Alphonse-Louis ; quant Zahed (et non Zaheb), cest la traduction de Constant (et
non Contant) qui tait son nom de famille ; il ny a donc l rien de bien nigmatique.
Octobre-Novembre 1949
Dans le Speculative Mason (numro de janvier 1949), nous signalerons des
notes sur le Compagnonnage, vrai dire un peu sommaires, et un article sur
lastrologie, qui expose des vues gnralement justes sur la part de vrit que contient
cette science telle quelle se prsente actuellement et sur les fantaisies qui sont venues
sy mler ; lauteur de cet article attache peu dimportance au ct prdictions , en
quoi nous sommes tout fait de son avis.
Le numro davril donne une trs intressante description des rites clbrs
annuellement par la Maonnerie oprative pour commmorer la fondation du Temple
de Salomon ; il sy trouve des considrations qui touchent de trs prs quelquesunes de celles que nous avons exposes au cours de notre tude sur Parole perdue
et mots substitus (voir numros de juillet-aot dcembre 1948).
Dans ces deux numros, une tude intitule The Freemason of Irish Mythology,
qui doit dailleurs avoir encore une suite, apporte, en ce qui concerne lancienne
tradition irlandaise, des renseignements curieux et peu connus. Nous noterons aussi
des articles sur le Zodiaque archaque de Somerset , dont nous avons nous-mme
parl ici autrefois dans La Terre du Soleil (voir numro de janvier 1936) (1) ; mais
lorigine sumrienne qui lui est attribue daprs quelques-unes de ses
particularits nous parat bien peu vraisemblable, et il nous est dailleurs impossible
de prendre au srieux des travaux comme ceux de L. A. Waddell, qui tmoignent
surtout dune prodigieuse imagination.
Le Masonic Light de Montral (numros de septembre 1948 juin 1949) a
publi une curieuse srie darticles exposant une nouvelle thorie sur lorigine de la
Maonnerie, que leur auteur veut rapporter non Salomon, mais Mose, ce qui est
plutt paradoxal. Par des considrations bases surtout sur les nombres, mais qui ne
sont pas toujours des plus claires (peut-tre y aurait-il fallu quelques figures), il
cherche tablir que le symbolisme du Tabernacle aurait t beaucoup plus complet
que celui du Temple de Salomon, qui, daprs lui, nen aurait t en quelque sorte
quune imitation imparfaite, certains secrets ayant t perdus entre temps. A vrai dire,
il est tout naturel que le Temple de Salomon ait prsent certains rapports avec le
Tabernacle, puisquil tait destin remplir la mme fonction, mais aussi certaines
diffrences, correspondant au passage des Isralites de ltat nomade ltat
sdentaire ; nous ne voyons pas en quoi les uns ou les autres peuvent fournir
1 Cet article forme le chapitre XII de Symboles fondamentaux de la Science Sacre.

77

rellement un motif pour le dprcier ainsi. Dautre part, le Tabernacle ntait

videmment pas un difice construit en pierre, et cela seul suffit, nous semble-t-il,
pour exclure quon puisse parler de Maonnerie son propos ; le mtier des
charpentiers est certes bien distinct de celui des maons, et lantique diffrend qui
sest perptu jusqu nos jours entre les uns et les autres montre bien que toute
assimilation entre eux est impossible (voir notre article sur ce sujet dans le numro de
dcembre 1946) (1). Que les noms des principaux ouvriers qui travaillrent la
construction du Tabernacle aient t introduits dans certains hauts grades, cest l une
tout autre question, qui na rien voir avec la Maonnerie proprement dite.
Maintenant, si lon veut aller au-del de Salomon, on peut, avec beaucoup plus de
raison, remonter encore plus loin, jusqu Abraham lui-mme ; on trouve en effet un
indice trs net cet gard dans le fait que le Nom divin invoqu plus particulirement
par Abraham a toujours t conserv par la Maonnerie oprative ; et cette connexion
dAbraham avec la Maonnerie est dailleurs facilement comprhensible pour
quiconque a quelque connaissance de la tradition islamique, car elle est en rapport
direct avec ldification de la Kaabah.
Signalons aussi un article tendant prouver quil y aurait eu en ralit deux
Hiram, le pre et le fils : cest le premier qui aurait t assassin pendant la
construction du Temple, et le second aurait ensuite achev son uvre ;
largumentation est ingnieuse, mais elle nest pas trs convaincante, et
linterprtation des textes bibliques sur laquelle elle repose nous parat mme quelque
peu force.
Parmi les autres articles contenus dans la mme revue, et dont beaucoup sont
intressants au point de vue historique, nous mentionnerons seulement ceux dans
lesquels est discute la question dune modernisation de la Maonnerie ; partisans
et adversaires y exposent tour tour leurs arguments, et tout ce que nous pouvons en
dire, cest que les premiers prouvent surtout, par le point de vue trs profane auquel
ils se placent, quils ne comprennent gure ce qui constitue le caractre essentiel de la
Maonnerie.
Dcembre 1949
Dans le Symbolisme (numro doctobre 1948), Marius Lepage, dans un article
intitul La dlivrance spirituelle par la Franc-Maonnerie, sattache prciser les
caractres gnraux de lpoque actuelle et dnonce trs justement la confusion qui
en rsulte dans tous les domaines, et notamment dans le domaine intellectuel, o les
choses en sont ce point que les mots semblent perdre compltement leur sens.
Malheureusement, lui-mme commet aussi ensuite une autre confusion, lorsquil dit
que, en Occident, il parat ny avoir actuellement que deux organisations qui puissent
se dire initiatiques , lglise catholique et la Maonnerie ; cest exact pour cette
dernire, mais non pas pour lglise, car une religion, ou plus gnralement un
exotrisme traditionnel, na absolument rien dinitiatique. Cette confusion nest pas
sans avoir dassez fcheuses consquences, car, mettant en parallle et en quelque
sorte en concurrence les deux organisations dont il sagit, alors quen ralit leurs
1 Voir le premier chapitre du prsent ouvrage.

78

domaines sont totalement diffrents, elle risque fort de fournir un argument ceux
qui veulent voir entre elles une opposition radicale. On en trouve dailleurs ici mme
un exemple trs net dans la faon dont lauteur carte les dogmes de la chute et par
suite de la rdemption, voulant mme trouver l une des diffrences principales entre
lglise et la Maonnerie. Cest ce qua trs bien relev, dans le numro de janvier
1949, un lecteur qui signe des initiales J. G., et qui fait un excellent expos sur
linterprtation de ces dogmes, en ayant bien soin de marquer la distinction entre les
deux points de vue exotrique et initiatique. Nous citerons quelques lignes de sa
conclusion : Si lexotrisme peut se battre avec un autre exotrisme sur la ralit des
dfinitions dogmatiques quil prne, il semble par contre impossible que le disciple
dun sotrisme puisse nier le dogme religieux. Sil comprend bien lart , il
interprtera, mais ne niera pas ; sinon, il descendrait sur le terrain mme des
limitations exotristes. Il y aurait confusion fcheuse vouloir juger un exotrisme
avec loptique sotrique et au nom dun sotrisme...
Dans le numro de novembre, puis dans ceux de janvier et fvrier 1949, des
articles signs La Lettre G envisagent une explication du Marxisme, en dehors de
toute proccupation politique, en le rapportant aux conditions de la priode cyclique
o nous nous trouvons actuellement, et dont il est bien en effet une des manifestations
caractristiques. Nous navons de rserves faire que sur un point, qui, sans doute
parce quil a t insuffisamment prcis, pourrait donner lieu une quivoque : on
doit assurment, au point de vue initiatique, sefforcer de tout comprendre, ce qui
nest possible quen situant chaque chose sa place exacte en sappuyant sur les
donnes traditionnelles, ainsi que lauteur sest propos de le faire ici ; mais on ne
saurait aucunement songer pour cela intgrer dans les notions traditionnelles ce
qui procde dun esprit essentiellement antitraditionnel, cest--dire non pas
seulement le marxisme, mais toutes les conceptions spcifiquement modernes de
quelque ordre quelles soient.
Dans le numro de novembre, un article de J. B. sur La Gnose et les Eons
essaie de mettre un peu dordre dans ce qui a t conserv des thories des diffrentes
coles gnostiques, ce qui nest certes pas une tche facile. Il y a au dbut une assez
curieuse contradiction : il est dit tout dabord que la Gnose est la connaissance
transcendantale , puis, quelques lignes plus loin, que la Gnose est un syncrtisme ,
ce qui est videmment inconciliable et ne peut sexpliquer que par le fait que le mme
mot a t pris dans deux sens tout fait diffrents : dans le premier cas, il sagit bien
rellement de la Gnose entendue dans son sens propre et tymologique de
connaissance pure, mais, dans le second, il ne sagit en ralit que du Gnosticisme, et
cela montre encore combien on devrait avoir soin de sappliquer viter toute
confusion verbale.
Dans le mme numro, nous signalerons un intressant article de Marius
Lepage sur La Lettre G ; il cite dabord ce que nous avons dit ce sujet dans La
Grande Triade, puis divers documents qui ont t publis rcemment, tant sur la
Maonnerie oprative que sur les premiers temps de la Maonnerie spculative, et
dont il parat bien rsulter que, au grade de Compagnon, la lettre G tait considre
comme linitiale du mot Gomtrie , tandis que cest seulement au grade de Matre
quelle fut tout dabord donne comme signifiant God. Comme nous lavons dj dit
79

souvent, nous ne croyons nullement, pour notre part, lorigine rcente quon
attribue communment au grade de Matre ; mais, en ralit, il ny a aucune
incompatibilit entre ces deux significations, qui se superposent seulement lune
lautre comme il arrive souvent dans le symbolisme ; nous aurons dailleurs peut-tre
encore quelque occasion de revenir sur cette question.
Dans le numro de dcembre, un article sur Le symbolisme du point, sign
Timotheus , rassemble quelques donnes tires principalement de lsotrisme
islamique et de la Kabbale, et en rapproche des textes dauteurs occidentaux,
notamment Saint-Martin et Novalis ; puis il y oppose le reflet invers quon en trouve
actuellement dans le surralisme, qui est prsent, et sans doute non sans quelque
raison, comme inspir par la contre-initiation.
Le numro de fvrier 1949 contient une importante Contribution ltude des
landmarks, par G. Mercier ; il sy agit surtout de chercher rsoudre la question si
controverse du nombre des landmarks, et lauteur pense avec raison que la chose
nest possible quen se rfrant la Maonnerie oprative ; en sappuyant sur les
procds employs par celle-ci pour dterminer lorientation et les limites ou les
bornes (sens originel du mot landmarks) dun difice, il arrive, par des considrations
quil est malheureusement impossible de rsumer, fixer ce nombre 22, dont il fait
ressortir la valeur symbolique et les multiples correspondances ; et il trouve en outre
une confirmation de ce rsultat dans la figuration de la planche tracer .
Du mme auteur, dans le numro de mars, un article sur Corde noue et
houppe dentele, sujet qui touche de prs ceux de la chane dunion et des
encadrements que nous avons traits nous-mme ici (voir numros de septembre
et octobre-novembre 1947) (1) ; il y expose encore dintressantes considrations sur
le symbolisme numrique ; vrai dire, il ny est gure question de la houppe
dentele , et cela tait dailleurs invitable, car on ne sait pas au juste ce que pouvait
dsigner primitivement cette expression, qui nous parat se rapporter quelque chose
de comparable au dais cleste de la tradition extrme-orientale, bien plutt qu la
tesselated border de la Maonnerie anglaise.
Dans ce mme numro, La Lettre G parle de lOpportunisme de liniti, qui
nest pas la soumission la mode de lpoque, ni la basse imitation des ides
courantes , mais qui consiste au contraire sefforcer de jouer, conformment la
notion taoste, le rle de recteur invisible par rapport au monde des relativits et
des contingences.
Dans le numro davril, le mme auteur envisage La tolrance, vertu
initiatique, qui na rien de commun avec cette sorte dindiffrence la vrit et
lerreur quon dsigne communment par le mme nom ; au point de vue initiatique,
il suffit dadmettre comme galement valables toutes les expressions diffrentes de la
Vrit une, cest--dire en somme de reconnatre lunit fondamentale de toutes les
traditions ; mais, tant donn le sens tout profane qua le plus souvent ce mot de
tolrance , qui dailleurs voque plutt par lui-mme lide de supporter avec une
sorte de condescendance des opinions quon naccepte pas, ne vaudrait-il pas mieux
essayer den trouver une autre qui ne risquerait pas de prter confusion ?
1 Ces articles forment les chapitres LXV et LXVI de Symboles fondamentaux de la Science Sacre.

80

 Ce numro dbute par un article ncrologique sur Albert Lantoine, lhistorien

bien connu de la Maonnerie ; nous ne croyons pas, malheureusement, quil ait jamais
compris vraiment le sens profond et la porte initiatique de celle-ci, et dailleurs il
dclarait lui-mme volontiers quil ne se reconnaissait aucune comptence en fait de
symbolisme ; mais, dans lordre dtudes auquel se rapportent ses travaux, il a
toujours fait preuve dune indpendance et dune impartialit dignes des plus grands
loges, et ce sont l des qualits trop rares pour quon ne leur rende pas lhommage
qui leur est d.
Dans le numro davril galement, J. -H. Probst-Biraben tudie les Couleurs et
symboles hermtiques des anciens peintres italiens ; il y a l une srie de remarques
intressantes, mais il ne sen dgage pas de conclusion bien prcise, si ce nest que,
mme lpoque de la Renaissance, certaines connaissances sotriques
sexprimaient encore frquemment dans des uvres dont lapparence extrieure tait
purement religieuse ; dautre part, nous retrouvons la fin lide dune tradition
mditerranenne dont la ralit nous parat plus que problmatique.
Dans le numro de mai, Psychanalyse collective et symbolisme maonnique,
par Timotheus se base sur les thories de Jung pour interprter lide de tradition
et lorigine du symbolisme ; comme nous avons dj montr, dans notre rcent article
sur Tradition et inconscient (voir numro de juillet-aot 1949), les dangereuses
erreurs quimpliquent les conceptions de ce genre, il est inutile que nous y insistions
de nouveau, et nous remarquerons seulement ceci : quand on rapporte le surralisme
laction de la contre-initiation, comment peut-on ne pas se rendre compte que la
mme chose est vraie plus forte raison pour la psychanalyse ?
Dans ce numro et dans celui de juin, Franois Mnard tudie ce quil appelle
La sagesse taoste des Essais de Montaigne ; il est bien entendu que ce nest l
quune faon de parler, car Montaigne ne put certainement pas avoir connaissance du
Taosme et ne reut mme sans doute jamais aucune initiation, de sorte que sa
sagesse est en somme reste dun ordre assez extrieur ; mais certaines
rencontres nen sont pas moins curieuses, et nous savons du reste que dautres ont
aussi remarqu une trange similitude entre le mode de dveloppement de la pense
de Montaigne et celui de la pense chinoise, lun et lautre procdant en quelque sorte
en spirale ; il est dailleurs remarquable que Montaigne ait retrouv au moins
thoriquement, par ses propres moyens, certaines ides traditionnelles que nont
assurment pas pu lui fournir les moralistes quil avait tudis et qui servirent de
point de dpart ses rflexions.
Dans le numro de juin, J. -H. Probst-Biraben, dans Lhermtisme de Rabelais
et les Compagnonnages, touche la question fort nigmatique des relations de
Rabelais avec les hermtistes et les organisations initiatiques de son temps ; il relve
les nombreux passages de son uvre qui paraissent contenir des allusions aux rites
des fraternits opratives, et il pense quil dut tre affili quelquune dentre elles,
sans doute en qualit de chapelain, ce qui na assurment rien dinvraisemblable.
Dans le numro de juillet, sous le titre Franc-Maonnerie et Tradition
initiatique, J. Corneloup expose des ides quil estime correspondre au
dveloppement actuel de certaines tendances, en ce qui concerne une restauration de
lesprit traditionnel dans la Maonnerie ; lintention est certainement excellente, mais
81

il y a et l quelques mprises : ainsi, il ne faudrait pas oublier que la Maonnerie

est une forme initiatique proprement occidentale, et que par consquent on ne peut
pas y greffer un lment oriental ; mme si lon peut envisager lgitimement une
certaine aide de lOrient pour revivifier les tendances spirituelles endormies, ce nest
pas en tout cas de cette faon quil faut la concevoir ; mais cest l un sujet sur lequel
il y aurait beaucoup dire et que nous ne pouvons entreprendre de traiter
prsentement.
Franois Mnard donne une intressante Contribution ltude des outils, qui,
sinspirant de l esprit opratif , pourrait servir en quelque sorte de base une
restauration des rituels du grade de Compagnon, dans lesquels se sont introduits de
multiples divergences quant au nombre des outils qui y interviennent et lordre dans
lequel ils sont numrs ; il envisage quatre couples doutils, querre et compas,
maillet et ciseau, perpendiculaire et niveau, rgle et levier, chacun deux reprsentant
deux principes cosmogoniques complmentaires, et en dernier lieu un outil isol, la
truelle, qui correspond la main mme de louvrier divin, constructeur du monde .
Marius Lepage parle De lorigine du mot Franc-Maon : dans danciens
documents anglais, on trouve lexpression freestone masons, maons de pierre
franche , employe comme un quivalent de freemasons, de sorte que ce dernier mot
parat nen avoir t quune abrviation ; linterprtation plus gnralement connue de
maons libres ne serait venue sy ajouter que dans le courant du XVIIe sicle ;
mais cependant nest-il pas possible que ce double sens, assez naturel en somme et
dailleurs justifi en fait, ait dj exist beaucoup plus tt, mme si les documents
crits ne contiennent rien qui lindique expressment ?
Enfin, dans Sagesse et Initiation, La Lettre G critique fort justement ceux
qui, au milieu de linstabilit du monde moderne, ont la prtention de construire une
nouvelle sagesse sur des bases aussi instables que tout le reste ; il ne peut y avoir de
vritable sagesse que celle qui repose sur ce qui ne change pas, cest--dire sur
lEsprit et lintellect pur, et seule la voie initiatique permet dy parvenir.
Janvier-Fvrier 1950
Le Speculative Mason consacre une grande partie de son numro de juillet
1949 a une importante tude qui, prenant pour point de dpart un article de Marius
Lepage dans le Symbolisme (voir notre compte rendu dans le numro de dcembre
1949), apporte des renseignements indits et fort intressants sur la question de la
lettre G , ainsi que sur ses rapports avec le swastika dans la Maonnerie oprative ;
nous ny insisterons pas pour le moment, car nous nous proposons dy revenir dans
un article spcial.
Dans le mme numro, un article sur les dimensions du Temple envisages
au point de vue astrologique, contient des considrations assez curieuses, mais peuttre un peu trop influences par certaines conceptions no-spiritualistes .
Nous noterons encore un expos sur le prjug de couleur dans la
Maonnerie amricaine, donnant des prcisions historiques peu connues et qui sont
de nature causer un certain tonnement chez tous ceux qui ne sont pas au courant de
cette question.
82

Avril-Mai 1950
Dans le Masonic Light de Montral (numro de septembre 1949), nous
trouvons un article sur les emblmes dcouverts dans lantique Collegium des
Maons opratifs de Pompi, et un autre qui pose, mais sans la rsoudre, la question
de savoir qui fut le successeur immdiat de Salomon comme Grand-Matre de la
Maonnerie.
Nous y signalerons aussi la reproduction dextraits dune brochure publie par
une organisation anglaise sintitulant The Honourable Fraternity of Ancient Masonry,
issue dun des schismes qui se sont produits dans la Co-Masonry, et devenue par la
suite exclusivement fminine. Le plus curieux est que les personnes qui ont rdig
cette brochure soient assez mal informes des origines de leur propre organisation
pour croire que Maria Deraismes reut linitiation dans la Grande Loge Symbolique
cossaise, avec laquelle ni elle ni le Droit Humain quelle fonda, et dont la CoMasonry est la branche anglo-saxonne, neurent jamais aucun rapport, et qui
dailleurs ne devint elle-mme mixte que beaucoup plus tard ; la vrit est que
Maria Deraismes fut initie dans une Loge dpendant du Grand-Orient de France, et
qui fut aussitt mise en sommeil pour cette irrgularit. Il est singulier aussi que
les dirigeantes de cette mme organisation aient pu sillusionner au point dadresser
la Grande Loge dAngleterre, en 1920, une demande de reconnaissance dans laquelle
elles prtendaient assimiler ladmission des femmes dans la Maonnerie au fait
quelles ont maintenant accs des carrires profanes qui autrefois leur taient
fermes ; il y fut rpondu par une fin de non recevoir courtoise, mais trs ferme, et il
est bien vident quil ne pouvait en tre autrement.
Dans le numro doctobre de la mme revue, nous signalerons un article sur le
symbolisme de ltoile flamboyante, dont lintrt est surtout de montrer quil y a eu
de nombreuses divergences dans son interprtation et mme dans sa figuration. Ainsi,
lorsquil est dit dans lEncyclopdie de Mackey que ltoile flamboyante ne doit pas
tre confondue avec ltoile cinq pointes, cela implique quelle doit tre reprsente
avec six pointes ; il en est parfois ainsi en effet, et cest sans doute ce qui a permis de
la prsenter comme un symbole de la Providence, ainsi que de lassimiler ltoile de
Bethlem, car le sceau de Salomon est aussi dsign comme l toile des Mages .
Ce nen est pas moins une erreur, car ltoile a six pointes est un symbole
essentiellement macrocosmique, tandis que ltoile cinq pointes est un symbole
microcosmique ; or, la signification de ltoile flamboyante est avant tout
microcosmique, et il y a mme des cas o elle ne saurait en avoir dautre, comme
lorsquelle est figure entre lquerre et le compas (cf. La Grande Triade, ch. XX).
Dautre part, quand on se place au point de vue proprement cosmique, lidentification
assez trange de ltoile flamboyante au soleil constitue une autre dformation, qui
du reste fut peut-tre voulue, car elle est en connexion manifeste avec le changement
dun symbolisme primitivement polaire en un symbolisme solaire ; en ralit, ltoile
flamboyante ne peut tre identifie cet gard qu ltoile polaire, et la lettre G
inscrite son centre en est dailleurs une preuve suffisante, comme nous avons eu
nous-mme loccasion de lindiquer (cf. galement La Grande Triade, ch. XXV), et
comme le confirment encore les considrations exposes dans ltude du Speculative
Mason que nous avons mentionn plus haut.
83

Avril-Mai 1950
Le Speculative Mason (numro doctobre 1949), aprs avoir donn un aperu
gnral du contenu des manuscrits des Old Charges, dont on connat maintenant
peu prs une centaine, et avoir relev les indications quon y trouve en ce qui
concerne lexistence dun secret, indications qui ne pouvaient videmment pas tre
trs explicites dans des documents crits et mme semi-publics , tudie plus
spcialement la question du nom qui y est donn larchitecte du Temple de
Salomon. Chose singulire, ce nom nest jamais celui dHiram ; dans la plupart des
manuscrits, il est, soit Amon, soit quelque autre forme qui parat bien nen tre quune
corruption ; il semblerait donc que le nom dHiram nait t substitu que tardivement
celui-l, probablement parce que la Bible en fait mention, bien quen ralit elle ne
lui attribue dailleurs pas la qualit darchitecte, tandis quil ny est nulle part
question dAmon. Ce qui est trange aussi, cest que ce mot a prcisment en hbreu
le sens dartisan et darchitecte ; on peut donc se demander si un nom commun a t
pris pour un nom propre, ou si au contraire cette dsignation fut donne aux
architectes parce quelle avait t tout dabord le nom de celui qui difia le Temple.
Quoi quil en soit, sa racine, dou drive aussi notamment le mot amen, exprime, en
hbreu comme en arabe, les ides de fermet, de constance, de foi, de fidlit, de
sincrit, de vrit, qui saccordent fort bien avec le caractre attribu par la lgende
maonnique au troisime Grand-Matre. Quant au nom du dieu gyptien Amon, bien
que sa forme soit identique, il a une signification diffrente, celle de cach ou de
mystrieux ; il se pourrait cependant quil y ait au fond, entre toutes ces ides, plus
de rapport quil ne le semble premire vue. En tout cas, il est au moins curieux.
cet gard, de constater que les trois parties du mot de Royal Arch auxquelles nous
avons fait allusion dans une de nos tudes (Paroles perdue et mots substitus, dans le
numro doctobre-novembre 1948) (1), et qui sont considres comme reprsentant
des noms divins dans les trois traditions hbraque, chaldenne et gyptienne, sont,
dans la Maonnerie oprative, rapportes respectivement dans cet ordre Salomon,
Hiram, roi de Tyr, et au troisime Grand-Matre, ce qui pourrait donner penser que
la connexion gyptienne suggre par lancien nom de ce dernier nest peut-tre
pas purement accidentelle. A ce propos, nous ajouterons une autre remarque qui nest
pas sans intrt non plus : on a suppos que ce qui est donn comme un nom divin
gyptien, tant en ralit le nom dune ville, ne stait introduit l que par confusion
entre une divinit et le lieu o elle tait adore ; pourtant, il entre rellement, sous une
forme peine diffrente, et mme toute semblable si lon tient compte de
lindtermination des voyelles, dans la composition dun des principaux noms
dOsiris, qui est mme dit tre son nom royal , et ce qui est encore plus singulier,
cest quil a proprement le sens d tre , tout comme le mot grec dont il est presque
homonyme et qui, suivant certains, pourrait avoir contribu aussi la confusion ; nous
ne voulons tirer de l aucune conclusion, si ce nest que, dans des questions de ce
genre, il ne faut peut-tre pas avoir une confiance excessive dans les solutions qui
paraissent les plus simples quand on nexamine pas les choses de trop prs.
Parmi les autres articles, nous en signalerons un qui est intitul The Tables of
1 Voir chapitre IV du prsent ouvrage.

84

King Salomon and King Arthur ; les tables dont il sagit ont toutes deux un mme
symbolisme astronomique, et la priorit est ici revendique pour celle dArthur, parce
quelle est identifie au Zodiaque archaque de Somerset, dont lorigine serait fort
antrieure lpoque de Salomon ; mais, vrai dire, cette question de priorit nous
parat perdre beaucoup de son importance sil sagit, comme nous le pensons, de
reprsentations drives dun mme prototype, sans aucune filiation directe de lune
lautre.
Mentionnons encore des rflexions diverses sur le symbolisme de la Mark
Masonry, et un article intitul The A. B. C. of Astrology, qui donne une esquisse des
caractristiques des plantes et des signes zodiacaux, en y introduisant dailleurs
certaines vues modernes qui appelleraient plus dune rserve.
Dans le Masonic Light (numro de novembre 1949), deux articles sont
consacrs des questions de symbolisme ; dans lun deux, il sagit du rameau
dacacia, symbole dimmortalit et aussi, suivant la signification de son nom en grec,
dinnocence ; quant la rfrence linitiation, nous ne pensons pas quon puisse la
considrer comme constituant un troisime sens proprement parler, car elle est lie
directement aux ides de rsurrection et dimmortalit.
Lautre article se rapporte a la rgle de 24 pouces ; il y a lieu de remarquer que
ladoption plus ou moins rcente du systme mtrique dans certains pays ne doit
aucunement avoir pour effet de faire modifier, dans les rituels, lindication de cette
mesure qui seule a une valeur traditionnelle. Dautre part, lauteur remarque que cette
rgle ne figure pas partout parmi les outils du premier degr ; cela est exact, mais il a
compltement oubli, par ailleurs, de noter son rle dans le rituel du troisime degr,
et cest pourtant l ce qui fait apparatre le plus nettement son rapport symbolique
avec la journe divise en 24 heures. Nous remarquerons aussi que la rpartition de
ces heures en trois groupes de huit, bien que mentionne dans certaines instructions
aux nouveaux initis, ne reprsente en somme quun emploi du temps assez banal ;
cest l un exemple de la tendance moralisante qui a malheureusement prvalu
dans linterprtation courante des symboles ; la rpartition en deux sries de douze,
correspondant aux heures du jour et celles de la nuit (comme dans le nombre des
lettres composant les deux parties de la formule de la shahadah islamique), donnerait
certainement lieu des considrations beaucoup plus intressantes. Pour ce qui est de
lquivalence plus ou moins approximative du pouce anglais actuel avec lancien
pouce gyptien, elle est sans doute assez hypothtique ; les variations quont subies
les mesures qui sont dsignes par les mmes noms, suivant les pays et les poques,
ne semblent dailleurs jamais avoir t tudies comme elles le mriteraient, et il faut
reconnatre quune telle tude ne serait pas exempte de difficults, car sait-on
exactement ce qutaient, par exemple, les diffrentes sortes de coudes, de pieds et
de pouces qui furent en usage, parfois mme simultanment, chez certains peuples de
lantiquit ?
Parmi les articles historiques, nous en noterons un o sont exposs les faits qui
amenrent, entre 1830 et 1840, certaines Loges opratives anglaises renoncer tout
caractre maonnique et se transformer en simples Trade Unions ; nous nous
demandons si ce nest pas l ce qui expliquerait quil se produisit dans les rituels
opratifs, vers cette poque, certaines lacunes qui furent dailleurs rpares
85

ultrieurement, mais surtout, ce quil semble, laide des rituels de la Maonnerie

spculative. Par une curieuse concidence, il y eut en France, au cours du XlXe sicle,
quelque chose de semblable en ce qui concerne les rituels du Compagnonnage, et
cest aussi de la mme faon quon y remdia, ce qui peut dailleurs donner lieu
quelque doute sur lanciennet relle de ce que ces rituels, tels quils existent
actuellement, prsentent de commun avec ceux de la Maonnerie, et qui peut ntre,
au moins en partie, quune consquence de cette reconstitution.
Juillet-Aot 1950
Le Speculative Mason (numro du 1er trimestre 1950) contient un bon article
sur lorientation, et plus spcialement celle des temples et des glises, cas o les
considrations utilitaires par lesquelles les modernes prtendent tout expliquer
sont videmment sans aucune valeur ; il aurait t bon cependant dindiquer plus
nettement que, dans les civilisations traditionnelles, il ny avait aucune diffrence
entre ce cas et celui de lorientation des maisons et des villes, l utilitarisme
nayant pu sintroduire quavec le point de vue profane, qui a peu peu tout envahi
tel point que, dans les temps modernes, lorientation des difices sacrs eux-mmes,
apparaissant comme inutile , a fini par tre entirement nglige. Au sujet des
rgents des quatre points cardinaux, il nous semble quil aurait t bien facile de
trouver citer de meilleures autorits que Mme Blavatsky ; mais, quoi quil en soit,
nous sommes tout fait daccord avec lauteur lorsquil demande : Quelle est la
valeur dun phnomne physique quelconque sil ne conduit pas sa contrepartie
dordre suprieur ? Cest l, en effet, que rside la diffrence essentielle entre la
science traditionnelle et la science profane des modernes, et cest prcisment
pourquoi cette dernire na pas la moindre valeur relle en tant que connaissance .
Nous noterons aussi un article sur le symbolisme du centre, envisag comme
le point autour duquel on ne peut errer , deux autres sur la signification du rituel,
malheureusement beaucoup trop sommaires, et des impressions sur le Mark Degree.
Dans le Masonic Light (numro de dcembre 1949), nous relevons un article
sur lOrder of the Eastern Star, organisation fminine rserve aux pouses, mres,
surs et filles de Maons, mais qui cependant na et ne prtend avoir aucun caractre
maonnique, et un autre article sur Shakespeare et la Maonnerie, qui est une analyse
du livre dj ancien dAlfred Dodd, Shakespeare Creator of Freemasonry, dont nous
avons parl ici en son temps (1).
A la suite de cet article, il en a paru, dans le numro de janvier 1950, un autre
o est expose la thorie baconienne , laquelle se rattache effectivement en
ralit louvrage dAlfred Dodd, et o sont formules des objections trs justes sur le
point plus particulier de lattribution Bacon de la fondation de la Maonnerie.
Dans le mme numro, une tude est consacre divers points en rapport avec
la question de la rgularit maonnique ; les Maons des diffrents pays sont
videmment bien loin dtre daccord sur ce qui doit tre considr comme essentiel
ou non cette rgularit, et lon sait dailleurs quune liste vraiment autorise des
1 Voir tome I du prsent ouvrage, page 56.

86

landmarks na jamais t tablie nulle part dune faon dfinitive. Il nous faut
signaler aussi un article plutt bizarre, intitul The Freeing of the Medieval Mason :
daprs la thse qui y est soutenue, le secret des Maons opratifs du moyen ge
aurait consist surtout dans la possession et lusage de la notation arithmtique et du
calcul algbrique qui avaient t introduits en Europe par les Arabes, et que leur
provenance, assure-t-on, aurait rendus suspects aux autorits ecclsiastiques, au point
de donner lieu des accusations de sorcellerie, de sorte quil et t trs dangereux
de sen servir ouvertement ; voil qui est assurment fort loign du point de vue
initiatique !
Dans le numro de fvrier, un certain nombre des conceptions errones
concernant la Maonnerie sont dnonces et rectifies ; il en est dassez tonnantes,
surtout si elles sont le fait de Maons, mais il est vrai que nous avons eu loccasion de
constater nous-mme que beaucoup de ceux-ci sont loin de se faire une ide exacte
des rapports qui existent, par exemple, entre la Maonnerie proprement dite et les
divers Rites de hauts grades ou mme certaines organisations ct . Un article sur
le symbolisme de ltoile polaire, qui touche dassez prs la question que nous
tudions ici dautre part (1) (il y est notamment fait mention du swastika comme
symbole du Ple), est malheureusement gt par le point de vue volutionniste qui
suppose que lhomme a du dbuter par quelques observations trs simples, que ce
nest que peu peu quil est parvenu en dgager certaines conclusions, et que le
symbolisme lui-mme est driv de cette origine purement empirique ; il nest pas
besoin de dire que ces conceptions toutes modernes et profanes sont absolument
incompatibles avec la moindre notion de ce quest rellement la tradition.
Le numro de mars contient un aperu de lhistoire de larchitecture, dans
lequel il se trouve quelques renseignements intressants ; mais il est assez
simpliste , et dailleurs fort peu conforme lesprit traditionnel, de vouloir
expliquer par une srie de facteurs purement extrieurs les diffrences qui existent
dans larchitecture suivant les temps et les pays ; lauteur semble dailleurs navoir
aucune ide du rle essentiel jou par limitation dun modle cosmique dans
toute architecture traditionnelle, et pourtant cest de l avant tout que celle-ci tire sa
valeur initiatique, sans laquelle linitiation maonnique elle-mme naurait
videmment jamais exist.
Une petite remarque accessoire : pourquoi, dans une pigraphe reproduite en
tte de chaque numro, Voltaire (quon ne devrait dailleurs gure citer en invoquant
sa qualit maonnique, puisquil ne fut initi, honoris causa, que quelques mois avant
sa mort) est-il donn comme ayant t membre de la Loge des Sept Surs ? Il nous
semble pourtant bien que les Muses ont t toujours au nombre de neuf !

1 Cf. Symboles fondamentaux de la Science Sacre, ch XVII : La lettre G et le Swastika.

87

La Stricte Observance
et les Suprieurs Inconnus (*)

Nos recherches sur le Rgime cossais Rectifi nous ont conduit entreprendre,
comme leur complment indispensable, une tude sur la Stricte Observance, aussi
approfondie que le comporte un sujet si obscur et qui a donn lieu tant de
controverses. En attendant la publication de cette tude, nous croyons intressant de
noter les documents qui paraissent dautre part sur cette question, en les rapprochant
de ceux que nous connaissions dj.
Signalons tout dabord, dans la Bastille des 6 et 13 septembre 1913, sous le titre
Quelques imposteurs F-M : Starck et Coucoumous, un remarquable article de M.
Benjamin Fabre, lauteur du rcent ouvrage sur Franciscus, Eques a Capite Galeato.
Il y est notamment question des Clercs de la Late Observance, schisme analogue
celui des Clercs de la Stricte Observance, dont nous avons dit quelques mots
propos du Rite fond a Malte, en 1771, par le marchand jutlandais Kolmer.
Voici en quels termes lEques a Capite Galeato a parl comme lun des
commissaires aux Archives des Philalthes (1), des Clercs de la Late Observance
(2) :
Ces Clercs sont encore un problme aux yeux dun observateur impartial.
Lon a dit que ctait les Jsuites (!) qui voulaient se perptuer secrtement, en
formant la classe ecclsiastique de lordre intrieur du Rgime de la Stricte
Observance (3).
Lon a dit que ctait une Confdration nouvelle qui, pousse par des motifs
dorgueil et de cupidit, voulait dominer dans ledit Rgime, au moyen de quelques
formes et de quelques ides scientifiques, recueillies des manuscrits et des livres rares
des Rose-Croix du XVIIe sicle (4).
* La Stricte Observance et les Suprieurs Inconnus, publi dans tudes Traditionnelles , juin 1952. [Note de
lditeur : Cet article fut primitivement publi dans La France antimaonnique, des 20 novembre et 4 dcembre
1913, sans signature. Il avait t prcd dans cette mme revue le 14 aot 1913 de larticle intitul Le Rgime
cossais Rectifi que nous navons pas cru devoir reproduire, car le dit article ntait que la runion dextraits des
Acta Latomorum de Thory.]
1 Il fut secrtaire gnral du Convent de Paris en 1785, et il fut charg alors, seul dabord, puis avec le F baron de
Gleichen, de se mettre en rapport avec Cagliostro pour sonder ses intentions ; mais, fait important noter, il partit
prcipitamment lorsquon le chargea dcrire une certaine lettre la Mre-Loge du Rite Egyptien, et on dut le
remplacer par le F de Beyerl (Eques a Fasci dans la Stricte Observance). Les pices concernant cette affaire
de Cagliostro au Convent de Paris ont t publies par le F Thory dans ses Acta Latomorum, t. II, pp. 102-127.
2 Ou de la Haute-Observance (?), suivant Thory (ibid., t. Ier, p. 103).
3 Le F Ragon et bien dautres auteurs maonniques, jusquau F Limousin, se sont faits les propagateurs de cette
lgende, aussi bien que de celle qui attribue aux Jsuites la cration de la Stricte Observance ; le F de
Ribeaucourt parle aussi des Suprieurs Inconnus, de jsuitique mmoire . On a prtendu, en effet, que les
initiales S.I. (ou S.J.) devaient sinterprter par Societas Jesu, et on a fait aussi une sorte de jeu de mots,
probablement voulu, sur Clerici, qui devait tre pris plutt dans le sens de savants, possesseurs de certaines
connaissances particulires, que dans celui decclsiastiques. Certains ont vu galement les Jsuites lorigine
du Grand-Orient de France ; il semble que ce soit l une vritable obsession.
4 Il sagit des Rose-Croix qui publirent vers 1610 la Fama Fraternitatis, suivie de divers autres manifestes et que
Descartes chercha vainement travers lAllemagne. Plusieurs socits modernes, prtentions initiatiques, ne sont

88

 Lon a dit que ctait le Clerg de lOrdre des Anciens Templiers qui staient
perptus (sic), et qui, lexclusion des simples chevaliers, possdait la doctrine et la
pratique des Sciences Occultes, dont chacun tendait le catalogue selon la porte de
ses ides, et selon ses propres gots (1).
la vrit, ces Clercs favorisaient toute opinion que lon voulait prendre deux,
par lambigut de leurs rponses, de leur constitution, et lastuce de leurs
dmarches .
Et M. Benjamin Fabre ajoute : Leur but parat avoir t de se superposer au
Rgime de la Stricte Observance (2), pour prendre la direction de ses Loges, tablies
dans lEurope entire, et jusque dans le Nouveau-Monde. Ils exigeaient de leurs
adeptes quils possdassent tous les grades confrs par la Stricte Observance . (3).
Cest en 1767 que cette scission, quun Pouvoir occulte parat avoir suscite , et
qui apparut dabord Vienne, se produisit dans le Rgime de la Stricte Observance.
partir de cette poque, il semble que, pour une raison ou pour une autre, le baron
de Hundt, Eques ab Ense, avait dmrit et perdu ce qui, jusqualors, avait fait sa
force, cest--dire la communication avec les Suprieurs Inconnus . Lorsque se
runit le Convent de Brunswick, en 1775, le baron de Hundt, reprsentant du GrandMatre Eques a Penn Rubr, .... ntait que lombre dune ombre . Peut-tre la
disgrce avait-elle frapp plus haut que le chef de la Stricte Observance, et atteignaitelle ce Grand-Matre lui-mme, intermdiaire entre de Hundt et les vritables
Suprieurs Inconnus (4).
fondes que sur ltude des doctrines et des thories contenues dans ces crits ; leurs adeptes (?) croient ainsi se
rattacher mystiquement ceux qui en furent les auteurs. Les tendances de ces derniers taient trs nettement
protestantes et antipapistes, tel point que Kazauer a interprt les trois lettres F. R. C. (Fratres Ros-Crucis) par
Fratres Religionis Calvinistic car ils ornent leurs ouvrages de textes chers aux Rforms (cit par Sdir,
Histoire des Rose-Croix, p. 65). Cette explication est peut-tre, sinon plus exacte littralement, du moins plus juste
que celle qui identifie les Suprieurs Inconnus aux Jsuites, ou que lopinion du F Ragon attribuant aux mmes
Jsuites linvention du grade maonnique qui porte prcisment le nom de Rose-Croix.
1 Nous soulignons ce passage car il est particulirement important en ce qui concerne ladaptation de
lenseignement initiatique aux capacits, intellectuelles ou autres, de chacun de ceux qui y taient admis.
Certains occultistes contemporains, toujours poursuivis par la mme obsession, soutiennent que les vritables
successeurs des Templiers cette poque taient les Jsuites, qui auraient repris pour leur compte le plan de
vengeance contre la Royaut, et dont les agents les plus actifs dans cette entreprise auraient t Fnelon (!) et
Ramsay (cf. Papus, Martinsisme, Willermosisme, Martinisme et Franc-Maonnerie, pp. 10-11) Cest sous
linfluence des mmes ides quon a t, contre toute vraisemblance, jusqu faire des Jsuites les inspirateurs et
les chefs secrets des Illumins de Bavire ; il est vrai quon ne se gne pas davantage pour prsenter le baron de
Hundt comme le crateur de la Haute Maonnerie allemande ou Illuminisme allemand (ibid., p. 67) : singulire
faon dcrire lhistoire !
2 Comme celui-ci se superposait lui-mme, ainsi que tous les autres systmes de hauts grades, lorganisation tout
extrieure de la Maonnerie Symbolique.
3 Les Clercs de la Late Observance offraient de communiquer aux Loges de la Stricte Observance les vrais statuts
de lOrdre des Templiers (Acta Latomorum, t. Ier, p. 90). Leurs Suprieurs connus taient le baron de Raven
(Theodosius, Eques a Margarit), Ranefeld en Mecklembourg, le prdicateur Starck (Archidemides, Eques ab
Aquil Fulv), docteur en thologie, Darmstadt et Knigsberg, et le conseiller priv Duffel, Lille (ibid., t. Ier,
p. 91. et t. II, pp. 313, 369 et 383).
4 Le mystrieux Grand-Matre dont il est ici question ne doit pas tre confondu avec le Suprieur Gnral officiel
des Loges de la Stricte Observance, cest le duc Frdric de Brunswick-ls, Eques a Leone Aureo, qui fut lu
cette dignit en 1772, au Convent de Kohlo, prs Pforten dans la Basse-Lusace (Acta Latomorum, tome Ier, p. 103
et tome II, p. 296). Il ne sagit pas davantage du Grand-Matre des Templiers reconnu non moins officiellement
par la Stricte Observance, puis par la Rforme de Wilhelmsbad : ce dernier personnage fut de 1743 1788, le
prtendant Charles-Edouard Stuart, Eques a Sole Aureo, qui eut pour successeur le duc Ferdinand de Brunswick,
Eques a Victori de 1788 1792, puis, partir de cette dernire date, le prince Charles de Hesse, Eques a Leone
Resurgente (ibid., t. Ier, p. 283, et t. II, pp. 295, 333 et 384).

89

*
*

Un des chefs du schisme tait le F Starck, prdicateur de la cour de Prusse,

docteur en thologie (protestante)... et s sciences maonniques, dans lesquelles il
avait eu pour matres Gugumus et le cabaretier Schrpfer. Le premier (dont le nom
est aussi crit Gugomos, Gouygomos, Kukumus, Cucumur, etc., car lorthographe en
est fort incertaine), figure dans la liste des membres de la Stricte Observance sous le
nom caractristique dEques a Cygno Triomphante (1), et avec le titre de lieutenant
au service de Prusse . Daprs une lettre du F prince de Carolath au F marquis
de Savalette de Langes (2), Coucoumous (sic) ou Kukumus, dune famille
originaire de la Souabe, passa successivement dans presque tous les services de
lAllemagne, tantt dans le militaire, tantt dans le civil ; il se fit admirer par ses
talents, mais aussi, en mme temps, mpriser par son inconstance et sa mauvaise
conduite... Il tait chambellan du duc de Wirtemberg (sic) .
Ce Gugomos, raconte le F Clavel (3), avait paru dans la Haute-Allemagne, et
stait dit envoy de Chypre (4) par des Suprieurs Inconnus du Saint-Sige (?). Il se
donnait les titres de grand-prtre, de chevalier, de prince ; il promettait denseigner
lart de faire de lor, dvoquer les morts, et dindiquer le lieu o taient cachs les
trsors des Templiers. Mais bientt on le dmasqua ; il voulut fuir, on larrta, et on
lui fit rtracter par crit tout ce quil avait avanc, et avouer quil ntait quun simple
imposteur (5).
Ce que nous allons voir ne nous permet pas de nous rallier entirement cette
conclusion : Gugomos a bien pu en effet tre un imposteur et agir comme tel en
certaines circonstances, mais il a d tre autre chose aussi, au moins pendant une
partie de sa carrire. Cest du moins ce qui rsulte pour nous de la suite de la lettre,
dj cite, du F prince de Carolath : Ds longtemps il faisait profession des
Sciences Occultes, mais ce fut lItalie qui le forma dans cette partie. Il en revint, ce
quon assure, avec les plus rares connaissances, quil ne manqua pas de pratiquer, de
retour dans sa patrie. Par de certains caractres qui, cependant, ntaient pas les
vritables et des fumigations, il citait des esprits, des revenants. On assure mme,
quil avait une espce de foudre sa commande .
Or, daprs des tmoignages que nous navons aucune raison de mettre en doute, il
existe encore, dans lAfrique du Nord, certains rabbins (6) qui ont prcisment, eux
aussi, une espce de foudre leur commande et qui, au moyen de caractres ou
de figures kabbalistiques, produisent, dans la salle o ils accomplissent cette
1 Thory (op. cit., t.II, pp. 136 et 328) crit Cyano au lieu de Cygno ; cest sans doute une erreur.
2 Cite dans larticle de M. Benjamin Fabre.
3 Histoire pittoresque de la Franc-Maonnerie, p. 187.
4 On aurait peut-tre tort de prendre la lettre cette dsignation de Chypre, car la Haute-Maonnerie du XVIIIe
sicle avait toute une gographie conventionnelle dont nous reparlerons loccasion.
5 Le F Clavel a emprunt presque textuellement ce passage aux Acta Latomorum de Thory (t. Ier, pp. 117-118,
anne 1775).
6 Les juifs de lAfrique du Nord sont des Sephardim, cest--dire des descendants de Juifs espagnols et portugais,
qui prtendent possder une tradition (Kabbalah) beaucoup plus pure que celle des Ashkenazim ou Juifs
allemands.

90

 opration , un vritable orage en miniature, avec formation de nuages, clairs,

tonnerre, etc. (1). Cest probablement l, peu de chose prs, ce que faisait
Gugomos ; et ce rapprochement, significatif au point de vue de certaines influences
judaques, nous fait songer, dun autre ct, ce mystrieux adepte cach sous le
nom de Valmont, qui venait souvent dAfrique, en Italie et en France, et qui initia F
baron de Wchter (2).
Il aurait t intressant davoir des renseignements un peu plus prcis au sujet des
caractres dont Gugomos se servait dans ses oprations . Dailleurs, parmi les
Philalthes comme parmi tant dautres FF de Rgimes divers et rivaux qui
sefforaient, avec tant de zle et si peu de succs, de faire sortir la Lumire des
Tnbres et lOrdre du Chaos qui donc pouvait se vanter, cette poque surtout
(3), de possder les vritables caractres cest--dire en somme, de se rattacher
lmanation dune Puissance lgitime aux yeux des vritables Suprieurs
Inconnus ? Certaines destructions ou disparitions darchives se produisaient parfois
dune faon fort opportune, trop opportune mme pour ne pas veiller les soupons ;
la Grande Loge dAngleterre navait-elle pas t, ds ses dbuts (l717-1721) et sous
linspiration du Rv. F Anderson (ex-Chapelain dune Loge Oprative), la premire
donner lexemple dune semblable faon dagir (4) ?
Mais continuons notre citation : Le bruit de tant de choses merveilleuses attira
les regards de tout le monde, cest--dire du monde maonnique, car il faut lui rendre
la justice que jamais il ne la montr (sic) des profanes . Ctait l, de la part de
Gugomos, une conduite conforme aux rgles de la plus lmentaire prudence ; mais,
mme dans les milieux maonniques, il aurait d se montrer plus circonspect, dans
son intrt propre comme dans celui de sa mission ; et ltalage quil faisait de ses
connaissances et de ses pouvoirs fut peut-tre une des causes de la disgrce qui
allait latteindre, ainsi que nous le voyons aussitt aprs.
Bientt, plein de confiance, il eut la hardiesse de convoquer un Congrs Gnral,
o il allait dbiter ses rares connaissances. Mais, prodige ! sa force lui manqua. Il ne
fut pas en tat de produire les choses dont il stait vant. Alors, il fut en outre exclu
de lOrdre cause de sa mauvaise conduite. Maintenant, il est continuellement errant,
quoiquon assure quil ait rattrap une partie de ses connaissances. On ignore son
sjour actuel .
Donc, Gugomos, manifestement abandonn par les Suprieurs Inconnus dont il
ntait quun instrument, perdit tous ses pouvoirs juste au moment o il en aurait eu
le plus grand besoin. Il est bien possible quil ait eu alors recours quelques
supercheries pour essayer de faire croire des titres quil ne pouvait plus justifier par
la possession des pouvoirs rels dont il navait t que le dpositaire momentan ; et
1 Rappelons ce propos lexistence des faiseurs de pluie chez un grand nombre de peuples, et particulirement
chez les noirs de lAfrique, o ils peuvent tre compts parmi les membres les plus influents des diverses socits
secrtes.
2 Le baron de Wchter, ambassadeur danois Ratisbonne, zlateur ardent du Systme de la Stricte Observance,
dans lequel il tait connu sous le nom caractristique dEques a Ceraso (Thory, op. cit., t. II, p. 392). M.
Benjamin Fabre a prcdemment consacr dautres articles ce personnage.
3 La lettre du prince de Carolath est de 1781, lanne qui prcda celle de la runion du Convent de Wilhelmsbad.
4 Nous pourrions ajouter que cet exemple est encore suivi loccasion, mme notre poque, par bien des
Obdiences maonniques.

91

ces titres ntaient pas de nature tre prouvs par un document crit quelconque,
que les FF, mme ceux des Hauts Grades, auraient dailleurs t incapables de
dchiffrer (1). Dans ces conditions, Gugomos, press de questions indiscrtes, ne put
sy soustraire quen savouant imposteur , et il fut exclu de lOrdre , cest--dire
des Hauts Grades connus, organisation intrieure par rapport celle de la
Maonnerie Symbolique, mais encore extrieure par rapport dautres, celles
auxquelles ce mme Gugomos avait pu tre rattach prcdemment, mais plutt
comme un simple auxiliaire que comme un vritable initi.
Cette msaventure doit dautant moins nous surprendre que lhistoire de la Haute
Maonnerie cette poque nous en fournit bien dautres exemples : cest peu prs
ce qui arriva au baron de Hundt lui-mme, Starck, Schrpfer, etc., sans parler de
Cagliostro. De plus, nous savons que, de nos jours encore, pareille chose est arrive
des envoys ou agents de certains Suprieurs Inconnus, vraiment suprieurs et
vraiment inconnus : sils se compromettent, ou si mme, sans avoir commis dautres
fautes, ils chouent dans leur mission, tous leurs pouvoirs leur sont aussitt retirs
(2).
Cette disgrce peut dailleurs ntre que temporaire, et cest peut-tre ce qui eut
lieu pour Gugomos ; mais le correspondant du F Savalette de Langes se trompe ou
sexprime mal lorsquil crit que, par la suite, il aurait rattrap une partie de ces
connaissances car, si les pouvoirs peuvent toujours tre enlevs ou rendus au gr
des Suprieurs Inconnus, il ne saurait videmment en aucune faon en tre de mme
pour les connaissances, acquises une fois pour toutes par linitiation, si imparfaite
quelle ait t.
Le prince de Carolath, qui est assez svre pour Gugomos, hsite cependant
laccuser dimposture ; tout en vitant de se prononcer, il parat mettre en doute la
qualit de ses connaissances plutt que leur ralit mme : Wchter acheva, dans
ce Congrs Maonnique (de 1775), de confondre Kukumus (3). Il parat que
Kukumus navait pas la vraie lumire, que, persistant dans la connexion quil avait
peut-tre avec des esprits impurs, il contribua par l augmenter sa propre perversit
et celle des autres, et se forger de nouvelles chanes, au lieu de sen dlivrer . En
effet, il semble bien que Gugumos, sduit surtout par la possession de certains
pouvoirs dordre trs infrieur, se soit attach peu prs exclusivement leur
1 Le baron de Hundt lui-mme ne put pas donner lexplication de sa propre patente chiffre. Plus tard, les
membres du Grand-Orient de France durent renoncer lire les deux colonnes de signes conventionnels figurant
sur le titre constitutif du Rite Primitif (voir le chapitre V de la premire partie de louvrage de M. Benjamin
Fabre). Remarquons ce que dit ce sujet lEques a Capite Galeato : ... que ces colonnes servent certains Grands
Officiers (?) se reconnatre entre eux, lorsquils se rencontrent porte dune de nos Loges, attendu quils ne
portent dailleurs aucun certificat, ni indice de leur qualit (p. 63).
2 Assurment, tout ceci paratra fabuleux certains antimaons historiens scrupuleusement fidles la mthode
positiviste ; et pour qui lexistence des Suprieurs Inconnus nest quune prtention maonnique convaincue de
fausset ; mais nous avons nos raisons pour ne pas souscrire ce jugement trop... dfinitif et nous avons
conscience de ne rien avancer ici qui ne soit rigoureusement exact ; libre ceux qui ne veulent sen rapporter qu
des documents crits de garder toutes leurs convictions ... ngatives !
3 cette date, Thory ajoute, aprs avoir parl de Gugomos (qui, rappelons-le, avait reu au moins une partie de son
initiation en Italie) : Le baron de Wchter (Eques a Ceraso) est dput en Italie par lancienne Grande Loge
cossaise de la Franconie. Le motif cach de ce voyage tait de runir les Maons italiens ceux de la Franconie ;
le motif apparent tait de rechercher le secret de lOrdre, quon disait connu dans ces contres. Il y institua
quelques Chapitres (Op. cit., t. Ier, p. 118).

92

pratique ; cest peut-tre l encore une des causes de sa disgrce, car il se pouvait que
cela ne fut pas conforme aux vues de ses Suprieurs Inconnus (1).
Dans une autre lettre galement adresse au F Savalette de Langes, au sujet de
Gugomos ou Kukumus, le F baron de Gleichen dclare bien que cest un
imposteur , mais sempresse dajouter : Mais je ne sais rien de sa doctrine, dans
laquelle on ma assur quil y avait du rel mauvais . Donc, indpendamment de ses
pouvoirs, Gugomos possdait au moins un rudiment de doctrine, chose peut-tre
moins intressante ses propres yeux, et qui pourtant constituait une connaissance
plus relle, comme il dut bien le voir ses dpens ; cette doctrine, de qui lavait-il
reue ? Cette question, autrement importante que celle de la valeur morale,
minemment suspecte, de Gugomos, revient exactement celle-ci : quels taient ses
Suprieurs Inconnus ? Et, certes, nous ne pouvons pas adopter la solution que
prsente le baron de Gleichen, hant par une obsession dont nous avons dj vu
dautres exemples : La plupart croit (sic) quil tait un missaire des Jsuites (!) qui
ont vritablement fait diffrentes tentatives pour se joindre la Maonnerie .
Dautres que les Jsuites pouvaient alors faire des tentatives de ce genre ; les Juifs,
par exemple, taient exclus dune partie de la Maonnerie, et dailleurs ils le sont
encore en Sude et dans plusieurs Grandes Loges dAllemagne. Ce dernier pays est
justement celui qui vit natre la plupart de ces Rgimes dont le prototype fut la Stricte
Observance ; cela ne veut pas dire, assurment, que tous aient eu la mme origine en
fait, ce que nous croyons peu vraisemblable ; mais on conoit aisment comment il
tait possible, en semparant des Hauts Grades au moyen dmissaires sans mandat
officiel, de diriger invisiblement toute la Maonnerie, et cela suffit expliquer la
multiplicit des tentatives faites pour y parvenir (2).
*
*

Ouvrons ici une parenthse : on a parfois reproch certains de vouloir trouver

partout linfluence des Juifs ; il ne faudrait peut-tre pas la voir dune faon exclusive,
mais il y en a dautres qui, tombant dans un excs contraire, ne veulent la voir nulle
part. Cest ce qui se produit, en particulier, au sujet du mystrieux Falc (cest ainsi
que lcrit le F Savalette de Langes), que daucuns croyaient le chef de tous les
Juifs (3) : on veut lidentifier, non avec Falk-Scheck, grand-rabbin dAngleterre,
1 Dune seconde lettre du prince de Carolath, nous citerons seulement cette phrase, qui rvle encore linspiration
judaque Au Congrs de Wiesbaden, Kukumus a prtendu de faire un sacrifice, qui serait consum par le feu du
ciel, par lardeur de sa prire .Dans cet ordre dides, on pourrait trouver de curieux renseignements en tudiant
les lus Cohens, aussi bien que le Rite Egyptien de Cagliostro.
2 Pour en finir avec Gugomos, notons encore que daprs lEques a Capite Galeato, il exigeait des preuves de tous
ses disciples : ces preuves consistaient principalement en de grands jenes, et donner la solution de problmes
trs subtils . Lemploi de ces deux procds initiatiques est retenir, car il permet dtablir certaines analogies
instructives sur lesquelles nous aurons loccasion de revenir. Il parat que, comme le baron de Hundt,
Kukumus, montra une patente extraordinaire ; cela, nous lavons vu plus haut, ne prouvait rien pour ou contre la
ralit de sa mission pas plus, dailleurs que le refus, par les FF des Hauts Grades, de reconnatre des
Suprieurs Inconnus et de sengager la soumission envers eux (sans les connatre) nimpliquait forcment la
ngation de leur existence, quoi quen puissent dire les historiens positivistes .
3 Voir p. 84 de louvrage de M. Benjamin Fabre.

93

mais avec le F Ernest Falcke (Epimenides, Eques a Rostro), bourgmestre de

Hanovre, ce qui nexpliquerait aucunement les bruits rpandus sur lui lpoque.
Quoi quil en soit dailleurs de ce personnage nigmatique, son rle, comme celui de
bien dautres, reste claircir, et cela parat encore plus difficile que pour Gugomos.
Pour ce qui est de Falk-Scheck, nous relevons, dans une Notice historique sur le
Martinsisme et le Martinisme dont nous reparlerons (p. 64), un fait qui mrite dtre
cit : Mme de la Croix, exorciste de possds et trop souvent possde elle-mme,
se vantait surtout davoir dtruit un talisman de lapis-lazuli que le duc de Chartres
(Philippe-Egalit, plus tard duc dOrlans, et Grand-Matre de la Maonnerie
franaise) avait reu en Angleterre du clbre Falk-Scheck, grand-rabbin des Juifs,
talisman qui devait conduire le prince au trne, et qui, disait-elle, fut bris sur sa
poitrine ( elle) par la vertu de ses prires . Que sa prtention ait t justifie ou non,
il nen est pas moins vrai que cette histoire jette un singulier jour sur certaines des
influences occultes qui contriburent prparer la Rvolution.
*
*

M. Benjamin Fabre consacre la suite de son article (1) au F Schrpfer, qui eut,
lui aussi, une carrire mouvemente, quil termina par le suicide (2), et qui nous est
prsent par les correspondants de Savalette de Langes sous un jour bien curieux .
Le F Bauer dcrit ainsi une de ses vocations, dont lui-mme avait t tmoin :
une assemble de FF, tant Leipsick qu Francfort, compose de gens de
lettres, sciences, etc., aprs avoir soup une Loge ordinaire, il nous a fait priver de
tous les mtaux, et dressa une petite table part pour lui, sur laquelle il y avait une
carte peinte (sic), toutes sortes de figures et caractres, que je ny connaissais rien. Il
nous a fait dire une prire assez longue et trs efficace, et nous enferma dans un
cercle. Sur les 1 heure (sic), le matin, nous entendmes un bruit de chanes, et, peu
aprs, les trois grands coups dune manire tonnante, dans la mme salle, o nous
tions couchs terre. Aprs, il commena une espce doraison avec son second,
dun langage que je ne comprenais pas. Sur quoi il est entr par la porte, qui tait
ferme auparavant, verrouil, un fantme noir quil disait le mauvais esprit, avec qui
il parla le mme langage. Lesprit lui rpondit de mme, et sortit son
commandement. Sur les 2 heures, il est venu un autre, avec les mmes crmonies,
blanc, disant (sic) le bon esprit, et il la expdi de mme. Sur quoi chacun sen est
all chez lui, la tte pleine de chimres... .
LEques a Capite Galeato dit bien quun autre tmoin lui a fait entendre que
tous ces faits, si renomms, ne sont produits que par des prestiges physiques,
seconds par la prvention ou la crdulit des spectateurs . Cependant, le Dr Krner
avoue navoir pas encore russi concilier (sic) les relations contradictoires quon
1 La Bastille n du l3 septembre 1913.
2 Voici ce quen dit Thory : 1768. 29 octobre. Schrpfer stablit limonadier et fait louverture de son caf
Leipsick. Il institue, dans une Loge de la ville, son systme, fond sur les vocations et la magie. Par la suite, il fut
poursuivi et dnonc comme imposteur et escroc ; six ans aprs (le 8 octobre 1774), il se brla la cervelle dans le
Rosenthal, prs Leipsick, lge de 35 ans (Op.cit., t. Ier, p. 94).

94

fait sur cet homme ; et le F Massenet assure que cest ce mme homme qui a
montr au prince Charles de Courlande (1), le marchal de Saxe (2), en prsence de
six tmoins qui, tous, dposent les mmes circonstances et assurent le fait, quoi quils
navaient (sic) eu auparavant aucun penchant croire rien de semblable .
Et nous, que devons-nous croire de tout cela ? Assurment, il nous est encore plus
difficile quaux contemporains de nous faire une opinion prcise et arrte sur la
nature des uvres pneumatologiques de Schrpfer, dont les lves eux-mmes,
tels que le baron de Beust, chambellan de lElecteur de Saxe, en taient encore, si
lon sen rapporte Savalette de Langes, au mme point que les Philalthes dans
la recherche de la vraie lumire . Aprs avoir vu beaucoup de docteurs,
Thosophes, Hermtiques, Cabbalistes, Pneumatologiques , ctait l un bien
mdiocre rsultat (3) !
Tout ce quon peut dire avec certitude, cest que, si jamais Schrpfer a possd
quelques pouvoirs rels, ces pouvoirs taient dun ordre encore infrieur ceux de
Gugomos. En somme, les personnages de ce genre ne furent manifestement que de
trs imparfaits initis, et, dune faon ou dune autre, ils disparurent sans laisser de
traces, aprs avoir jou un rle phmre comme agents subalternes, et peut-tre
indirects, des vrais Suprieurs Inconnus (4).
Comme le dit fort justement M. Benjamin Fabre, Kabbalistes judasants et
magiciens, en mme temps quimposteurs et fripons, tels furent les matres de
Starck . Et il ajoute : si bonne cole, cet intelligent disciple sut beaucoup profiter,
comme nous le verrons .
*
*

Larticle suivant (5), en effet, est encore consacr au F Starck (Archidemides,

Eques ab Aquil Fulv), que nous voyons, au Convent de Brunswick (22 mai 1775),
aux prises avec le baron de Hundt (Eques ab Ense), le fondateur de la Stricte
Observance, quil contribua carter de la prsidence de lOrdre , mais sans
russir faire prvaloir ses propres prtentions. Comme nous reviendrons ailleurs sur
ce point, nous ny insistons pas ; signalons que, en 1779 (6), Starck fit une autre
1 Charles, duc de Courlande, membre de la Stricte Observance sous le caractristique dEques a Coronis (ibid., t.
II, p. 304).
2 Ceci devait se passer entre 1768 et 1774 ; le marchal de Saxe, mort en 1750, tait aussi Maon de son vivant, et
il eut (ainsi que le prince de Conti) plusieurs voix pour la Grande-Matrise (de la Maonnerie franaise) dans
lassemble dlection du comte de Clermont en 1743 (ibid., t. II, p. 378).
3 On peut en juger par les questions (Proponenda) soumises au Convent de Paris, convoqu en 1785 par les
Philalthes (voir Thory, op.cit., t. II, pp. 98-99). De nos jours, certains occultistes ont trait ces mmes questions
dune faon par trop fantaisiste, et qui prouve queux aussi en sont toujours au mme point .
4 Il semble bien que ceci puisse sappliquer galement Kolmer, que nous avons dj mentionn, et mme
Schrder, le matre des Rose-Croix de Wetzlar, quon confond quelquefois tort avec Schrpfer et que Thory
signale simplement en ces termes : Schrder, surnomm le Cagliostro de lAllemagne, introduisit dans une Loge
de Sarrebourg, en 1779, un nouveau systme de magie, de thosophie et dalchimie (op. cit., t. Ier, p. 141 et t. II,
p. 379).
5 La Bastille, n du 20 septembre 1913.
6 Prcisment lanne o apparut Schrder, ou du moins son systme ; ce nest peut-tre quune concidence, mais il
peut aussi y avoir eu un lien entre tous ces personnages, et cela mme leur insu.

95

tentative qui neut pas plus de succs, et qui est rapporte en ces termes par Thory :
M. le docteur Stark (sic) convoque, Mittau, les Frres et les Clercs de la Stricte
Observance : il cherche concilier leurs dbats, mais il choue dans ce projet (1).
Voici comment lEques a Capite Galeato rapporte la fin, vraie ou suppose, des
Clercs de la Late Observance : Dans lun des Convents Provinciaux du Rgime de
la Stricte Observance, en Allemagne, on les a presss de questions, auxquelles ils
nont pas su ou voulu rpondre. ce quon prtend, deux dentre eux (Starck et le
baron de Raven), qui ont dit tre les derniers (de ces Clercs ou Clerici), ont donn
leur dmission entre les mains lun de lautre et ont renonc toute propagation de
leur Ordre secret.
Quelques personnes croient que cette dmission ntait que simule, et que,
nayant pas trouv dans la Stricte Observance des propagateurs selon leur cur, ils
ont feint de renoncer, afin que lon ne suivt point leurs traces et que lon pt les
oublier.
Quoi quil en soit, le F Starck, savant Maon et savant ministre du Saint
Evangile, qui, ce quon ma assur, tait lun des Clerici, a donn au public grand
nombre douvrages, daprs lesquels il nest pas impossible dapprcier un certain
point les connaissances et le but de son Ordre secret.
Ceux de ses ouvrages venus ma connaissance sont : lApologie des F-M ;
Ephestion ; le But de lOrdre des F-M (2) ; sur les Anciens et les Nouveaux
Mystres. Les deux premiers sont traduits (3).
Nous devons ajouter que, en 1780, il attaqua publiquement le systme des
Templiers, comme contraire aux gouvernements et comme sditieux, dans une
brochure intitule : La Pierre dachoppement et le Rocher de scandale (4).
Il est possible que les Clerici se soient perptus secrtement ; en tout cas, Starck
ne disparut point de la scne maonnique, puisque nous le voyons convoqu au
Convent de Paris en 1785 (5). Malgr sa msaventure, il avait conserv une grande
autorit ; faut-il nous en tonner lorsque nous voyons, la mort du baron de Hundt,
frapper une mdaille en lhonneur de cet autre savant Maon (6) qui, lui aussi,
tait tout au moins suspect dimposture et de mystification ?
Quant aux connaissances particulires que les Clerici prtendaient possder
exclusivement, nous citerons ce quen dit le F Meyer (7), crivant (en 1780)
Savalette de Langes : Vous savez quil y avait des Clerici dans le Chapitre dun
certain Ordre que je ne nomme pas (8), et lon prtend que ctaient eux seuls qui
1 Op. cit., t. Ier, p. 141.
2 Uber den Zweck des Freymaurer Ordens, 1781 (Thory, op.cit., t. Ier, p. 368).
3 Thory cite encore les ouvrages suivants : Saint-Nicaise, ou Lettres remarquables sur la Franc-Maonnerie,
Leipsick, 1785-1786 (ibid., p. 373) ; sur le Catholicisme cach des Jsuites, et leurs machinations pour faire des
proslytes (ber Kripto-Katholicismus, etc.), Francfort-sur-le-Mein, 1787-1789 (ibid., p. 376).
4 Der Stein des Antosses, etc. (Thory, op. cit., t. Ier, pp. l46 et 367).
5 Voir la liste donne par Thory (op. cit., t. II, p. 96).
6 Thory (op. cit., t. Ier, p.123) ajoute que cette mdaille offre un portrait trs ressemblant de ce clbre Maon .
7 Ce F Meyer fut convoqu au Convent de Paris de 1785, et Thory le dsigne ainsi : de Meyer, major russe,
Strasbourg (op. cit., t. II, p. 95). Le mme auteur lidentifie, peut-tre tort, avec lcrivain qui traduisit de
langlais en allemand un ouvrage intitul : La Franc-Maonnerie nest que le chemin de lEnfer (ibid., t. Ier, p. 361
et t. II, p. 354).
8 Il sagit videmment des Templiers.

96

taient dpositaires de la science ou du secret. Cet arrangement naccommode pas les

Maons modernes, qui se piquent au moins de curiosit. Aprs avoir t nomms
Chevaliers, ils demandent, outre lpe, lencensoir. La facilit avec laquelle on
communique ce grade ne prvient pas en sa faveur ; aussi, ceux qui lont ne savent
que quelques mots nigmatiques de plus . Donc, les FF dj pourvus de Hauts
Grades qui pntraient dans ce systme, plus intrieur ou soi-disant tel, ny
trouvaient sans doute pas davantage le secret de la Maonnerie, et ne devenaient pas
encore pour cela de vrais initis.
Cette constatation nous rappelle ces paroles du F Ragon : Aucun grade connu
nenseigne ni ne dvoile la vrit ; seulement il dspaissit le voile... Les grades
pratiqus jusqu ce jour ont fait des Maons et non des initis (1) . Aussi nest-ce
que derrire les divers systmes, et non point dans tel ou tel dentre eux, quil est
possible de dcouvrir les Suprieurs Inconnus eux-mmes ; mais, pour ce qui est des
preuves de leur existence et de leur action plus ou moins immdiate, elles ne sont
difficiles trouver que pour ceux qui ne veulent pas les voir. Cest l ce que nous
voulions surtout faire ressortir, et, pour le moment tout au moins, nous nous
abstiendrons de formuler dautres conclusions.

1 Rituel du Grade de Matre, p. 34. Ragon continue en citant les paroles bien connues du F J.-J. Casanova sur le
secret de la Maonnerie, qui ne font que confirmer cette dclaration.

97

 propos des Suprieurs Inconnus

et de lAstral (*)

Lorsque nous crivions notre prcdent article sur La Stricte Observance et les
Suprieurs Inconnus , en y signalant la singulire hantise qui, certains crivains
maonniques et occultistes, fait voir partout laction des Jsuites dans la Haute
Maonnerie du XVIIIe sicle et dans lIlluminisme, nous ne pensions certes pas avoir
constater des cas dune semblable obsession parmi les antimaons eux-mmes. Or,
voici quon nous a signal un article paru dans la Revue Internationale des Socits
Secrtes, dans la section Antimaonnique de lIndex Documentaire (1), sous la
signature A. Martigue, article dans lequel nous lisons cette phrase vraiment
tonnante : Il ne faut pas oublier, quand on tudie les Illumins, que Weishaupt a t
lve, puis professeur, chez les Jsuites, et quil sest beaucoup inspir, en les
dformant, bien entendu, pour les faire servir au mal, des mthodes que les R. Pres
dIngolstadt appliquaient pour le bien avec tant de succs... sauf quand ils sen sont
servis pour former Weishaupt et ses premiers disciples ! .
Voil des insinuations qui, malgr toutes les prcautions dont elles sont entoures,
revtent un caractre particulirement grave sous la plume dun antimaon ; M.
Martigue serait-il donc en mesure de les justifier ? Pourrait-il nous expliquer en quoi
les R. Pres du XVIIIe sicle peuvent tre rendus, mme indirectement, responsables
des doctrines rvolutionnaires du F Weishaupt et de ses adeptes ? Pour nous,
jusqu ce que cette dmonstration soit faite, cela nous semble tre un peu comme si
lon rendait les R. Pres du XIXe sicle responsables des thories anarchistes
dveloppes de nos jours par leur ex-lve et novice, le F Sbastien Faure ! On
pourrait assurment aller loin dans ce sens, mais cela ne serait ni srieux ni digne
dun crivain qui saffirme possesseur de mthodes rigoureuses et exactes .
Voici, en effet, ce qucrit M. Martigue, un peu avant la phrase dj cite, au sujet
dune tude intitule Les Piges de la Secte : le Gnie des Conspirations, publie
dans les Cahiers Romains de lAgence Internationale Roma : Lauteur ne parat
connatre que les ouvrages du P. Deschamps, de Barruel, de Claudio Janet et de
Crtineau-Joly. Cest beaucoup, mais ce nest pas assez, et si ces excellents travaux,
qui devront, certes, toujours tre consults avec fruit par les tudiants en
antimaonnerie, ont t crits par des matres respectables, dont tout le monde doit
louer et reconnatre les efforts, il est impossible cependant, de ne pas constater quils
datent dune poque o la science et la critique historiques navaient pas t portes
au point o nous les trouvons aujourdhui. Nos mthodes, qui tendent se
perfectionner chaque jour, sont autrement rigoureuses et exactes. Cest pourquoi il
est dangereux, au point de vue de lexactitude scientifique, de ngliger les travaux les
* Publi dans tudes Traditionnelles , septembre 1952. [Note de lditeur : Cet article fut primitivement publi
dans La France antimaonnique du 18 dcembre 1913, sous la signature de Le Sphinx .]
1 N du 20 octobre 1913, pp. 3725-3737.

98

plus modernes ; il est encore plus fcheux de les ddaigner de parti pris .
Il faut tre bien sr de soi et de tout ce quon avance, pour se permettre de
reprocher un manque d exactitude scientifique quatre auteurs qui sont parmi les
matres les plus incontests de lantimaonnisme. Assurment, M. Martigue a
confiance dans les progrs de la science et de la critique ; mais, comme ces mmes
progrs , servent justifier des choses telles que lexgse moderniste et la
prtendue science des religions , il nous est difficile de les considrer comme un
argument convaincant. Nous ne nous attendions pas voir M. Martigue faire une
dclaration aussi... volutionniste, et nous nous demandons si les mthodes quil
prconise, et quil oppose aux mthodes et aux habitudes dfectueuses de certains
( qui fait-il allusion ?), ne se rapprochent pas singulirement de la mthode
positiviste dont nous avons dj parl... Enfin, sil connat les papiers de
Weishaupt lui-mme comme il le donne entendre, nous esprons quil ne tardera
pas nous communiquer les dcouvertes quil a d y faire, notamment en ce qui
concerne les rapports de Weishaupt avec les R. Pres dIngolstadt ; rien ne saurait
mieux prouver la valeur de ses mthodes.
Mais, pourtant, ne vaudrait-il pas mieux sarrter de prfrence au rle que les
Juifs ont pu jouer lorigine de lIlluminisme bavarois, aussi bien que derrire
certains systmes de la Haute Maonnerie ? Citons, en effet, cette phrase de
ltude des Cahiers Romains : Les combinaisons de ce gnie (Weishaupt) furent
sans doute aides par des Juifs, hritiers des haines implacables de la vieille
Synagogue, car le fameux Bernard Lazare na pas recul devant cet aveu : Il y eut
des Juifs autour de Weishaupt (LAntismitisme, son histoire et ses causes, pp. 339340) .
Nous relevons ceci parce que nous avons dj eu loccasion de parler de cette
influence des Juifs, mais il y aurait bien dautres choses intressantes signaler dans
ce travail, contre lequel le rdacteur de la Revue Internationale des Socits Secrtes
fait preuve dune prvention qui confine la partialit. Aprs lui avoir reproch
labsence de varit dans la documentation tout en reconnaissant sa valeur
relle , il ajoute : Il est une autre lacune bien regrettable, quand on veut tudier
lIlluminisme, cest lignorance de la mystique et de loccultisme . Nous reviendrons
un peu plus loin sur ce point ; pour le moment, nous ferons seulement remarquer que
la mystique, qui relve de la thologie, est une chose, et que loccultisme en est une
autre tout fait diffrente : les occultistes sont, en gnral, profondment ignorants de
la mystique, et celle-ci na rien faire avec leur pseudo-mysticisme.
Malheureusement, quelque chose nous fait craindre que les reproches de M.
Martigue ne soient causs surtout par un mouvement de mauvaise humeur : cest que
larticle des Cahiers Romains contient une critique, trs juste notre avis, du compte
rendu donn par M. Gustave Bord, dans la mme Revue Internationale des Socits
Secrtes (1), sur le livre de M. Benjamin Fabre, Un lniti des Socits Secrtes
suprieures : Franciscus, Eques a Capite Galeato. Parlant de quelques aventuriers
maonniques qui tchaient de simposer aux poires des Loges, en saffichant
comme mandataires des mystrieux S.I. (Suprieurs Inconnus), centre ferm de toute
1 N du 5 septembre 1913, pp. 3 071 et suivantes.

99

la Secte, M. Bord constate que ces aventuriers se vantaient ; do il dduit que ces S.I.
nexistaient pas. La dduction est bien risque. Si les aventuriers en question se sont
prsents faussement comme des missi dominici des S. I., non seulement rien ne dit
que ces derniers nexistaient pas, mais plutt cela montre la conviction gnrale de
lexistence de ces S.I., car il aurait t bien trange que ces imposteurs eussent
invent de toutes pices le mandant, outre le mandat. Leur calcul de russite devait,
videmment, se baser sur cette conviction, et celle-ci ne dpose pas contre lexistence
des Superiores Incogniti, videmment .
En effet, cela est lvidence mme pour quiconque nest pas aveugl par la
proccupation de soutenir tout prix la thse oppose ; mais ne serait-ce pas M.
Bord lui-mme qui, se mettant en contradiction avec les matres de lantimaonnisme,
nie lvidence, et mconnat absolument (suivant ses propres expressions)
lemplacement, la tactique et la force de ladversaire ?... il y a des antimaons bien
tranges. Et nous ajouterons ici que cest prcisment ce compte-rendu de M.
Gustave Bord, aussi peu impartial que les apprciations de M. Martigue, que nous
songions, lorsque nous faisions allusion la mthode positiviste de certains
historiens. Voici maintenant que M. Martigue, son tour, reproche MM. Benjamin
Fabre et Copin-Albancelli le dsir dapporter un argument une thse prconue
sur lexistence des directeurs inconnus de la Secte ; nest-ce pas plutt M. Bord
que lon pourrait reprocher davoir une thse prconue sur la non-existence des
Suprieurs Inconnus ?
Voyons donc ce que rpond ce sujet M. Martigue : Quant la thse oppose
M. Bord propos des Suprieurs Inconnus, il est ncessaire de distinguer : si le
directeur des Cahiers Romains entend par ceux-ci des hommes en chair et en os, nous
croyons quil est dans lerreur et que M. Bord a raison. Et, aprs avoir numr
quelques-uns des chefs de la Haute Maonnerie du XVIIIe sicle, il continue : ...
Sils staient prsents comme mandataires dhommes vivants, on pourrait, avec
raison, les traiter dimposteurs, comme on a le droit de le faire de nos jours, par
exemple, pour Mme Blavatsky, Annie Besant et autres chefs de la Thosophie,
lorsquils nous parlent des Mahtms, vivant dans une loge du Thibet. cela, on
peut bien objecter que les soi-disant Mahtms ont justement t invents sur le
modle, plus ou moins dform, des vritables Suprieurs Inconnus, car il est peu
dimpostures qui ne reposent pas sur une imitation de la ralit, et cest dailleurs
lhabile mlange du vrai et du faux qui les rend plus dangereuses et plus difficiles
dmasquer. Dautre part, comme nous lavons dit, rien ne nous empche de
considrer comme des imposteurs, en certaines circonstances, des hommes qui ont
cependant pu tre rellement des agents subalternes dun Pouvoir occulte ; nous en
avons dit les raisons, et nous ne voyons aucune ncessit justifier de tels
personnages de cette accusation, mme par la supposition que les Suprieurs
Inconnus ntaient pas des hommes en chair et en os . En ce cas qutaient-ils
donc, selon M. Martigue ? La suite de notre citation va nous lapprendre, et ce ne sera
pas, dans son article, notre moindre sujet dtonnement.
Mais ce nest pas de cela dont il sagit (sic) ; cette interprtation est tout
exotrique, pour les profanes et les adeptes non initis. Jusquici, nous avions cru
que l adeptat tait un stade suprieur de l initiation ; mais passons. Le sens
100

sotrique a toujours t trs diffrent. Les fameux Suprieurs Inconnus, pour les
vrais initis, existent parfaitement, mais ils vivent... dans lAstral. Et cest de l que,
par la thurgie, loccultisme, le spiritisme, la voyance, etc., ils dirigent les chefs des
Sectes, du moins au dire de ceux-ci. Est-ce donc des conceptions aussi
fantastiques que doit conduire la connaissance de loccultisme, ou du moins dun
certain occultisme, malgr toute la rigueur et toute l exactitude des mthodes
scientifiques et critiques et des preuves historiques indiscutables quon exige
aujourdhui (!) des historiens srieux et des rudits ?
De deux choses lune ou M. Martigue admet lexistence de l Astral et de ses
habitants, Suprieurs Inconnus ou autres, et alors nous sommes en droit de trouver
qu il y a des antimaons bien tranges, autres que M. Gustave Bord ; ou il ne
ladmet pas, comme nous voulons le croire daprs la dernire restriction, et, dans ce
cas, il ne peut pas dire que ceux qui ladmettent sont les vrais initis . Nous
pensons, au contraire, quils ne sont que des initis trs imparfaits, et mme il nest
que trop vident que les spirites, par exemple, ne peuvent aucun titre tre regards
comme des initis. Il ne faudrait pas oublier, non plus, que le spiritisme ne date que
des manifestations de Hydesville, qui commencrent en 1847, et quil tait inconnu
en France avant le F Rivail, dit Allan Kardec. On prtend que celui-ci fonda sa
doctrine laide des communications quil avait obtenues, et qui furent colliges,
contrles, revues et corriges par des esprits suprieurs (1). Ce serait l, sans
doute, un remarquable exemple de lintervention de Suprieurs Inconnus selon la
dfinition de M. Martigue, si nous ne savions malheureusement que les esprits
suprieurs qui prirent part ce travail ntaient pas tous dsincarns et mme ne
le sont pas tous encore : si Eugne Nus et Victorien Sardou sont, depuis cette poque,
passs dans un autre plan dvolution , pour employer le langage spirite, M.
Camille Flammarion continue toujours clbrer la fte du Soleil chaque solstice
dt.
Ainsi, pour les chefs de la Haute Maonnerie au XVIIIe sicle, il ne pouvait pas
tre question du spiritisme, qui nexistait pas encore, pas plus dailleurs que
loccultisme, car, sil y avait alors des sciences occultes il ny avait aucune
doctrine appele occultisme ; il semble que ce soit liphas Lvi qui ait t le
premier employer cette dnomination, accapare, aprs sa mort (1875), par certaine
cole dont, au point de vue initiatique, le mieux est de ne rien dire. Ce sont ces
mmes occultistes qui parlent couramment du monde astral dont ils prtendent
se servir pour expliquer toutes choses, surtout celles quils ignorent. Cest encore
liphas Lvi qui a rpandu lusage du terme astral , et, bien que ce mot remonte
Paracelse, il parat avoir t peu prs inconnu des Hauts Maons du XVIIIe sicle,
qui, en tout cas, ne lauraient sans doute pas entendu tout fait de la mme faon que
les occultistes actuels. Est-ce que M. Martigue, dont nous ne contestons pas les
connaissances en occultisme, est bien sr que ces connaissances mmes ne lamnent
pas prcisment une interprtation tout exotrique de Swedenborg, par exemple,
et de tous les autres quil cite en les assimilant, ou peu prs, aux mdiums
spirites ?
1 Dr Gibier, Le Spiritisme, pp. 136-137.

101

Citons textuellement : Les Suprieurs Inconnus, ce sont les Anges qui dictent
Swedenborg ses ouvrages, cest la Sophia de Gichtel, de Bhme, la Chose de
Martinez Pasqualis (sic), le Philosophe Inconnu de Saint-Martin, les manifestations
de lEcole du Nord, le Gourou des Thosophes, lesprit qui sincarne dans le
mdium, soulve le pied de la table tournante ou dicte les lucubrations de la
planchette, etc., etc. Nous ne pensons pas, quant nous, que tout cela soit la mme
chose, mme avec des variations et des nuances , et cest peut-tre chercher les
Suprieurs Inconnus l o il ne saurait en tre question. Nous venons de dire ce quil
en est des spirites, et, quant aux Thosophes ou plutt aux thosophistes on sait
assez ce quil faut penser de leurs prtentions. Notons dailleurs, propos de ces
derniers, quils annoncent lincarnation de leur Grand Instructeur (Mahgourou),
ce qui prouve que ce nest pas dans le plan astral quils comptent recevoir ses
enseignements. Dautre part, nous ne pensons pas que Sophia (qui reprsente un
principe) se soit jamais manifeste dune faon sensible Bhme ou Gichtel.
Quant Swedenborg, il a dcrit symboliquement des hirarchies spirituelles dont
tous les chelons pourraient fort bien tre occups par des initis vivants, dune faon
analogue ce que nous trouvons, en particulier, dans lsotrisme musulman.
Pour ce qui est de Martins de Pasqually, il est assurment assez difficile de savoir
au juste ce quil appelait mystrieusement la Chose ; mais, partout o nous avons
vu ce mot employ par lui, il semble quil nait ainsi rien voulu dsigner dautre que
ses oprations , ou ce quon entend plus ordinairement par lArt. Ce sont les
modernes occultistes qui ont voulu y voir des apparitions pures et simples, et cela
conformment leurs propres ides ; mais le F Franz von Baader nous prvient
qu on aurait tort de penser que sa physique (de Martins) se rduit aux spectres et
aux esprits (1). Il y avait l, comme dailleurs au fond de toute la Haute Maonnerie
de cette poque, quelque chose de bien plus profond et de bien plus vraiment
sotrique , que la connaissance de loccultisme actuel ne suffit aucunement faire
pntrer.
Mais ce qui est peut-tre le plus singulier, cest que M. Martigue nous parle du
Philosophe Inconnu de Saint-Martin , alors que nous savons parfaitement que
Saint-Martin lui-mme et le Philosophe Inconnu ne faisaient quun, le second ntant
que le pseudonyme du premier. Nous connaissons, il est vrai, les lgendes qui
circulent ce sujet dans certains milieux ; mais voici qui met admirablement les
choses au point : Les Superiores Incogniti ou S. I. ont t attribus, par un auteur
fantaisiste, au thosophe Saint-Martin, peut-tre parce que ce dernier signait ses
ouvrages : un Philosophe Inconnu, nom dun grade des Philalthes (rgime dont il ne
fit dailleurs, jamais partie). Il est vrai que le mme fantaisiste a attribu le livre des
Erreurs et de la Vrit, du Philosophe Inconnu, un Agent Inconnu ; et quil sintitule
lui-mme S. I. Quand on prend de linconnu, on nen saurait trop prendre ! (2). On
voit assez par l combien il peut tre dangereux daccepter sans contrle les
affirmations de certains occultistes ; cest dans de pareils cas surtout quil convient de
se montrer prudent et, suivant le conseil de M. Martigue lui-mme, de ne rien
1 Les enseignements secrets de Martines de Pasqually, p. 18.
2 Notice historique sur le Martinsisme et le Martinisme, pp. 35-36, en note.

102

exagrer .
Ainsi, on aurait grand tort de prendre ces mmes occultistes au srieux lorsquils
se prsentent comme les descendants et les continuateurs de lancienne Maonnerie ;
et pourtant nous trouvons comme un cho de ces assertions fantaisistes, dans la
phrase suivante de M. Martigue : Cette question (des Suprieurs Inconnus) soulve
des problmes que nous tudions dans loccultisme, problmes dont les FrancsMaons du XVIIIe sicle poursuivaient avec ardeur la solution. Sans compter que
cette mme phrase, interprte trop littralement, pourrait faire passer le rdacteur de
la Revue Internationale des Socits Secrtes pour un occultiste aux yeux des
lecteurs superficiels nayant pas le temps de creuser ces choses .
Mais, continue-t-il, on ne peut voir clair dans cette question que si lon connat
fond les sciences occultes et la mystique. Cest l ce quil voulait prouver contre le
collaborateur de lAgence Internationale Roma ; mais na-t-il pas prouv surtout,
contre lui-mme, que cette connaissance devrait stendre encore plus loin quil ne
lavait suppos ? Cest pourquoi si peu danti-maons parviennent pntrer ces
arcanes que ne connatront jamais ceux qui prtendent demeurer sur le terrain
positiviste. Ceci est, notre avis, beaucoup plus juste que tout ce qui prcde ; mais
nest-ce pas un peu en contradiction avec ce que M. Martigue nous a dit de ses
mthodes ? Et alors, sil nadhre pas la conception positiviste de lhistoire,
pourquoi prend-il envers et contre tous la dfense de M. Gustave Bord, mme lorsque
celui-ci est le moins dfendable ?
Il est impossible de comprendre les crits dhommes qui vivent dans le
surnaturel et se laissent diriger par lui, comme les thosophes swedenborgiens ou
martinistes du XVIIIe sicle, si lon ne se donne pas la peine dtudier et la langue
quils parlent et la chose dont ils traitent dans leurs lettres et leurs ouvrages. Encore
moins si, de parti pris, on prtend nier lexistence de latmosphre surnaturelle dans
laquelle ils taient plongs et quils respiraient chaque jour. Oui, mais, outre que
cela se retourne contre M. Bord et ses conclusions, ce nest pas une raison pour
passer dun extrme lautre et attribuer plus dimportance quil ne convient aux
lucubrations des planchettes spirites ou celles de quelques pseudo-initis, au
point de ramener tout le surnaturel en question, quelle quen soit dailleurs la
qualit, ltroite interprtation de l Astral .
Autre remarque : M. Martigue parle des thosophes swedenborgiens ou
martinistes , comme si ces deux dnominations taient peu prs quivalentes ;
serait-il donc tent de croire lauthenticit de certaine filiation qui est cependant fort
loigne de toute donne scientifique et de toute base positive ? ce sujet,
nous croyons devoir dire que, lorsque M. Papus affirme que Martins de Pasqually a
reu linitiation de Swedenborg au cours dun voyage Londres, et que le systme
propag par lui sous le nom de rite des lus-Cons nest quun Swedenborgisme
adapt, cet auteur sabuse ou cherche abuser ses lecteurs dans lintrt dune thse
trs personnelle. Pour se livrer de semblables affirmations, il ne suffit pas, en effet,
davoir lu dans Ragon, qui lui-mme lavait lu dans Reghelini, que Martins a
emprunt le rite des lus-Cons au sudois Swedenborg. M. Papus aurait pu
sabstenir de reproduire, en lamplifiant, une apprciation qui ne repose sur rien de
srieux. Il aurait pu rechercher les sources de son document et sassurer quil ny a
103

que fort peu de rapports entre la doctrine et le rite de Swedenborg, et la doctrine et le

rite des lus-Cons... Quant au prtendu voyage Londres, il na eu lieu que dans
limagination de M. Papus (1). Il est fcheux, pour un historien, de se laisser
entraner par son imagination... en Astral ; et, malheureusement, les mmes
remarques peuvent sappliquer bien dautres crivains, qui sefforcent dtablir les
rapprochements les moins vraisemblables dans lintrt dune thse trs
personnelle , souvent mme trop personnelle !
Mais revenons M. Martigue, qui nous avertit encore une fois que, sans le
secours de ces sciences, dites occultes, il est de toute impossibilit de comprendre la
Maonnerie du XVIIIe sicle et mme, ce qui tonnera les non initis, celle
daujourdhui . Ici, un ou deux exemples nous auraient permis de mieux saisir sa
pense ; mais voyons la suite : Cest de cette ignorance (de loccultisme), qui est le
partage non seulement des profanes, mais aussi de Maons, mme revtus des hauts
grades, que proviennent des erreurs comme celle dont nous nous occupons. Cette
erreur a lanc lantimaonnerie la recherche de Suprieurs Inconnus qui, sous la
plume des vrais initis, sont simplement des manifestations extra-naturelles dtres
vivants dans le Monde Astral. Comme nous lavons dit, nous ne croyons pas, quant
nous, que ceux qui peuvent soutenir cette thse soient de vrais initis ; mais, si
M. Martigue, qui laffirme, le croit vraiment, nous ne voyons pas trop pourquoi il
sempresse dajouter : Ce qui ne prjuge rien sur leur existence (de ces Suprieurs
Inconnus), pas plus, du reste, que sur celle dudit Monde Astral , sans paratre
sapercevoir quil remet ainsi tout en question. Tout en ne prtendant indiquer que
ce que pensaient les Hauts Maons du XVIIIe sicle , est-il bien sr dinterprter
fidlement leur pense, et de navoir pas introduit tout simplement une complication
nouvelle dans un des problmes dont ces FF poursuivaient avec ardeur la
solution , parce que cette solution devait les aider devenir les vrais initis quils
ntaient pas encore, videmment, tant quils ne lavaient pas trouve ? Cest que les
vrais initis sont encore plus rares quon ne pense, mais cela ne veut pas dire quil
nen existe pas du tout, ou quil nen existe qu en Astral ; et pourquoi, bien que
vivant sur terre, ces adeptes , au sens vrai et complet du mot, ne seraient-il pas les
vritables Suprieurs Inconnus ?
Par consquent (?), en crivant les mots Suprieurs Inconnus, S. I., les Illumins,
les Martinistes, les membres de la Stricte Observance et tous les Maons du XVIIIe
sicle parlent bien dtres considrs comme ayant une existence relle suprieure,
sous la direction desquels chaque Loge et chaque adepte initi (sic) sont placs.
Avoir fait des Suprieurs Inconnus des tres astraux , puis leur assigner un tel rle
d aides invisibles (invisible helpers), comme disent les thosophistes, nest-ce pas
vouloir les rapprocher un peu trop des guides spirituels qui dirigent de mme, dun
plan suprieur , les mdiums et les groupes spirites ? Ce nest donc peut-tre pas
tout fait dans ce sens qucrivent lEques a Capite Galeato et ses
correspondants , moins quon ne veuille parler dune existence suprieure
pouvant tre ralise par certaines catgories dinitis, qui ne sont invisibles et
astraux que pour les profanes et pour les pseudo-initis auxquels nous avons dj
1 Notice historique sur le Martinsisme et le Martinisme, p. 17, en note.

104

fait quelques allusions. Tout loccultisme contemporain, mme en y joignant le

spiritisme, le thosophisme et les autres mouvements no-spiritualistes , ne peut
encore, quoi quen dise M. Martigue, conduire qu une interprtation tout
exotrique . Mais, sil est si difficile de connatre exactement la pense des Hauts
Maons du XVIIIe sicle, et, par consquent, d interprter leurs lettres comme ils
les comprenaient eux-mmes , est-il indispensable que ces conditions soient
intgralement remplies pour ne pas se tromper compltement en poursuivant ces
tudes, dj si difficiles, mme quand on est dans la bonne voie ? Et y a-t-il
quelquun, parmi les antimaons, qui puisse se dire dans la bonne voie
lexclusion de tous les autres ? Les questions quils ont tudier sont bien trop
complexes pour cela, mme sans faire intervenir l Astral l o il na que faire.
Cest pourquoi il est toujours fcheux de ddaigner de parti pris , mme au nom de
la science et de la critique , des travaux qui, comme le dit fort bien le rdacteur
des Cahiers Romains, ne sont pas dfinitifs, ce qui nempche pas quils soient trs
importants, tels quils sont . Assurment, M. Gustave Bord a des prtentions
limpartialit ; mais possde-t-il vraiment cette qualit au degr qui doit tre
ncessaire, nous le supposons du moins, pour raliser lidal de M. Martigue,
lhistorien averti qui sait trouver son bien partout, et qui la saine critique permet
de juger la valeur des documents ? Encore une fois, il peut y avoir plusieurs faons
dtre dans la bonne voie , et il suffit dy tre, dune faon ou dune autre, pour ne
pas se tromper compltement , sans mme quil soit indispensable dclairer la
bonne route aux tnbreuses lumires (? !) de loccultisme , ce qui est surtout fort
peu clair !
M. Martigue conclut en ces termes : En attendant, nous reconnaissons volontiers
que, sil comprend le pouvoir occulte dans le sens que nous venons dindiquer, le
rdacteur des Cahiers Romains a raison dcrire, ainsi quil le fait : Nous constatons
quaucun argument probant na t prsent, jusquici, contre le pouvoir central
occulte de la Secte . Mais sil entend, par ces mots, contrairement aux Francs
Maons initis du XVIIIe sicle, un comit dhommes en chair et en os, nous sommes
oblig de retourner largument et de dire : Nous constatons quaucun document
probant na t prsent, jusquici, en faveur de ce comit directeur inconnu . Et
cest ceux qui affirment cette existence dapporter la preuve dcisive. Nous
attendons. La question demeure donc ouverte. En effet, elle est toujours ouverte, et
il est certain qu elle est des plus importantes ; mais qui donc a jamais prtendu que
les Suprieurs Inconnus, mme en chair et en os , constituaient un comit , ou
mme une socit au sens ordinaire du mot ? Cette solution parat fort peu
satisfaisante, au contraire, lorsquon sait quil existe certaines organisations vraiment
secrtes, beaucoup plus rapproches du pouvoir central que ne lest la Maonnerie
extrieure, et dont les membres nont ni runions, ni insignes, ni diplmes, ni moyens
extrieurs de reconnaissance. Il est bon davoir le respect des documents , mais on
comprend quil soit plutt difficile den dcouvrir de probants lorsquil sagit
prcisment de choses qui, comme nous lcrivions prcdemment, ne sont pas de
nature tre prouves par un document crit quelconque . L encore, il ne faut donc
rien exagrer , et il faut surtout viter de se laisser absorber exclusivement par la
proccupation documentaire , au point de perdre de vue, par exemple, que
105

lancienne Maonnerie reconnaissait plusieurs sortes de Loges travaillant sur des

plans diffrents , comme dirait un occultiste, et que, dans la pense des Hauts
Maons dalors, cela ne signifiait aucunement que les tenues de certaines de ces
Loges avaient lieu dans lAstral , dont les archives , dailleurs, ne sont gure
accessibles quaux tudiants de lcole de M. Leadbeater. Sil est aujourdhui des
S. I. fantaisistes qui prtendent se runir en Astral , cest pour ne pas avouer
tout simplement quils ne se runissent pas du tout, et, si leurs groupes dtudes
ont t, en effet, transports sur un autre plan , ce nest que de la faon qui est
commune tous les tres en sommeil ou dsincarns , quil sagisse
dindividualits ou de collectivits, de comits profanes ou de socits soidisant initiatiques . Il y a, dans ces dernires, beaucoup de gens qui voudraient se
faire passer pour des mystiques alors quils ne sont que de vulgaires
mystificateurs , et qui ne se gnent pas pour allier le charlatanisme loccultisme,
sans mme possder les quelques pouvoirs infrieurs et occasionnels qua pu
exhiber parfois un Gugomos ou un Schpfer. Aussi, il vaudrait peut-tre encore
mieux tudier dun peu plus prs les oprations et la doctrine de ces derniers, si
imparfaitement initis quils aient t, que celles de prtendus Mages
contemporains, qui ne sont pas initis du tout, ou du moins qui ne le sont rien de
srieux, ce qui revient exactement au mme.
Tout cela, bien entendu, ne veut pas dire quil ne soit pas bon dtudier et de
connatre mme loccultisme courant et vulgarisateur , mais en ny attachant que
limportance trs relative quil mrite, et bien moins pour y rechercher un
sotrisme profond qui ne sy trouve pas, que pour en montrer loccasion toute
linanit, et pour mettre en garde ceux qui seraient tents de se laisser sduire par les
trompeuses apparences dune science initiatique toute superficielle et de seconde
ou de troisime main. Il ne faut se faire aucune illusion : si laction des vrais
Suprieurs Inconnus existe quelque peu, malgr tout, jusque dans les mouvements
no-spiritualistes dont il sagit, quels que soient leurs titres et leurs prtentions, ce
nest que dune faon tout aussi indirecte et lointaine que dans la Maonnerie la plus
extrieure et la plus moderne. Ce que nous venons de dire le prouve dj, et nous
aurons loccasion, dans de prochaines tudes, de rapporter ce sujet dautres
exemples non moins significatifs.

106

Quelques documents indits sur lOrdre des lus Cons (*)

Nous avons fait allusion, diverses reprises, lOrdre des lus Cons, fond par
Martins de Pasqually. Dans sa prface au Trait de la Rintgration des tres, le
Chevalier de la Rose Croissante dj frquemment cit par nous, crit :
Cet homme (Martins), dun dsintressement et dune sincrit au-dessus de
tout soupon, seffora de ramener aux principes essentiels de la Franc-Maonnerie
certaines Loges qui sen taient trs sensiblement cartes cette poque (cest--dire
dans la seconde moiti du XVIIIe sicle), par suite dune srie dvnements quil est
inutile de rapporter ici.
La tche de Martins tait difficile : parcourant successivement, de 1750 1772,
les principales villes de France, il slecta au sein des ateliers maonniques ce quil
jugea pouvoir servir constituer un noyau, un centre pour ses oprations ultrieures.
Dlivrant au nom de son Tribunal Souverain, tabli Paris ds 1767, des patentes
constitutives aux Loges clandestines de province, il nhsita pas recruter aussi au
dehors des hommes qui lui parurent dignes du ministre quils auraient exercer (1).
Cest ainsi que se forma ce que M. Matter appelle avec justesse le Martinisme
(2), et qui, sous le nom de Rite des lus Cons, nest autre chose quune branche trs
orthodoxe de la vritable Franc-Maonnerie, greffe sur lancien tronc et base sur un
ensemble denseignements traditionnels trs prcis, transmis suivant exactement la
puissance rceptive acquise par ses membres au moyen dun travail entirement
personnel. La thorie et la pratique se tenaient troitement .
Nous avons cit cet extrait pour fixer le vritable caractre des lus Cons. Voici
maintenant quelques dtails ayant trait au rle jou dans cet Ordre par Louis-Claude
de Saint-Martin, et quil est galement bon de rappeler pour dissiper certaines
confusions :
Peu dannes aprs le dpart de Martins de Pasqually pour les Antilles (1772),
une scission se produisit dans lOrdre quil avait si pniblement form, certains
disciples restant trs attachs tout ce que leur avait enseign le Matre, tandis que
dautres, entrans par lexemple de Saint-Martin, abandonnaient la pratique active
pour suivre la voie incomplte et passive du mysticisme (3). Ce changement de
direction dans la vie de Saint-Martin pourrait nous surprendre si nous ne savions pas
combien, durant les cinq annes quil passa la Loge de Bordeaux, le disciple avait
* Publi dans La France Antimaonnique, 23 avril, 21 mai, 25 mai et 9 juillet 1914, sous la signature de Le
Sphinx .
1 Il sagissait, dans la pense du fondateur, dun vritable ministre sacerdotal, car le mot Cohen, en hbreu, signifie
prtre ; ce serait donc, en quelque sorte, un essai de restauration du sacerdoce judaque dans la Maonnerie
intrieure.
2 Nous ne pouvons, quant nous, trouver que cette appellation soit juste ; elle ne le serait que si le systme des lus
Cons traduisait seulement des ides personnelles Martins, ce qui nest pas, daprs la suite mme de notre
citation ; mais lauteur avait des raisons particulires de faire preuve de bienveillance lgard de Matter.
3 Ceci caractrise nettement lopposition, dj signale par nous, entre la voie des mystiques et celle des
initis .

107

eu dloignement pour les oprations extrieures du Matre...

Lenseignement de Rodolphe de Salzmann contribua beaucoup doter la France
dun mystique remarquable, mais cet enseignement ne put ouvrir Saint-Martin la
doctrine de lminent thurge de Bordeaux (cest--dire de Martins)...
Nous ne nous sommes tendu sur les particularits de la vie de Saint-Martin que
pour montrer que cest bien tort que des historiens mal informs attriburent au
thosophe dAmboise la succession du thurge de Bordeaux, et que dautres, encore
plus mal documents, en ont fait le fondateur dun Ordre du Martinisme, SaintMartin ne fonda jamais aucun Ordre ; il neut jamais cette prtention, et le nom de
Martinistes dsigne simplement ceux qui avaient adopt une manire de voir
conforme la sienne, tendant plutt saffranchir du dogmatisme ritulique des
Loges et le rejeter comme inutile (1).
Ainsi, tout ce qui concerne les lus Cons doit tre rapport exclusivement
Martins (2), et cest un non-sens que dattribuer cet Ordre ou la doctrine quil
professait le nom de Martinisme : cest l ce que nous tenions bien faire ressortir
avant tout.
*
*

Les documents qui ont t publis sur lOrdre des lus Cons sont assez peu
nombreux ; les plus importants sont ceux dont nous avons dj parl, et qui forment
deux volumes de la Bibliothque Rosicrucienne, publie sous les auspices du Rite de
Misram. Le premier est louvrage de Martins lui-mme, intitul Trait de la
Rintgration des tres dans leurs premires proprits, vertus et puissance
spirituelles et divines. Le second renferme les Enseignements secrets de Martins de
Pasqually, tels quils ont t recueillis et exposs par Franz von Baader.
Dautre part, louvrage de Papus sur Martins de Pasqually contient des lettres de
provenances diverses, dont certaines sont intressantes, mais qui ne sont pas toujours
prsentes dune faon parfaitement intelligible. ce mme ouvrage sont joints, en
appendice, les Catchismes des grades suivants : 1 Apprentif lu Con ; 2
Compagnon lu Con ; 3 Matre Particulier lu Con ; 4 Matre lu Con ; 5
Grand Matre Con, surnomm Grand Architecte ; 6 Grand lu de Zorabel, soidisant Chevalier dOrient (3).
Dans cette nomenclature, assez courte comme on le voit, nous ne pensons rien
avoir omis dimportant ; les moindres fragments authentiques relatifs aux lus Cons
sont donc intressants en raison de leur raret mme.
1 Nous signalons tout particulirement ce passage ceux qui prtendent, par exemple, que lintroduction des Loges
Martinistes en Russie date de Saint Martin (sic) lui-mme . Nous les renverrons galement la Notice historique
sur le Martinsisme et le Martinisme, du mme auteur, pp. 175-192. Il ny a jamais eu de Loges Martinistes que
dans limagination des occultistes contemporains.
2 Ce qui ne veut pas dire, nous y insistons, quil sagisse dune uvre personnelle, puisquelle tait au contraire
base sur un ensemble denseignements traditionnels trs prcis .
3 Il manque cette collection le Catchisme du septime et dernier grade, celui de Rose-Croix, qui, dailleurs, tait
en ralit le dixime, en comptant les grades du porche , cest--dire les trois grades symboliques ordinaires,
prcdant ncessairement tous les autres.

108

*
*

Les documents que nous allons publier ici consistent en une srie dInstructions
donnes, au dbut de lanne 1774, aux lus Cons de Lyon. Ceux-ci appartenaient
la Loge La Bienfaisance, prside par Willermoz ; mais cette Loge, dans son
ensemble, na jamais pratiqu le Rite des lus Cons, comme certains lont prtendu
tort. ce propos, le Chevalier de la Rose Croissante crit encore (1) : Nous
ferons observer M. Papus, qui parle dune Loge dlus Cons sigeant Lyon,
partir de 1765, sous la prsidence de Willermoz, quil ny avait encore Lyon, au
commencement de 1770, que six lus Cons, dont Willermoz, peine initis.
cette poque, ils firent des propositions Martins pour obtenir la fondation dun
tablissement rgulier ; mais il ne semble pas que ces dmarches aient t couronnes
de succs.
Il est donc trs probable quil ny eut jamais Lyon une organisation complte des
lus Cons, dautant plus que Saint-Martin, qui passa prcisment dans cette ville
lanne 1774, et qui y crivit alors son livre des Erreurs et de la Vrit, parle
simplement dun cercle quil instruisait chez M. Villermas (sic) (2), expression qui
ne saurait sappliquer une Loge rgulire juste et parfaite . Dailleurs, la suite
du Convent de Lyon, en 1778, la Loge La Bienfaisance adopta dfinitivement le
Rgime cossais Rectifi , que Papus a jug utile de baptiser Willermozisme (3),
mais qui neut jamais rien de commun avec lOrdre des lus Cons. La plus Grande
partie des archives de Lyon, aujourdhui disperses, se rapportait naturellement ce
mme Rgime Rectifi ; lignorance de certains auteurs cet gard leur a fait
commettre parfois de singulires confusions (4).
Pour en revenir nos Instructions, nous ne pensons pas quelles aient t rdiges
par Martins lui-mme, qui, parti pour Port-au-Prince le 5 mai 1772, y mourut le 20
septembre 1774. Cependant, il est certain quelles sont directement inspires de ses
enseignements, car elles prsentent notamment, en divers endroits, de frappantes
analogies avec certains passages du Trait de la Rintgration des tres, crit
Bordeaux dans le courant de lanne 1770.
Nous reproduirons intgralement les six Instructions (5) que nous possdons, en
respectant scrupuleusement toutes les particularits de langage, de style et mme
dorthographe du manuscrit original. Nous nous bornerons y ajouter, lorsquil y
aura lieu, quelques notes trs brves, nous rservant den commenter ultrieurement
les points les plus intressants.

1 Notice historique sur le Martinsisme et le Martinisme, p. 33, note 2.

2 Ibid., pp. 41-42.
3 Ibid., pp. 175-176.
4 Ibid., pp. 177-l78, note.
5 Note de lEditeur : La 6e Instruction na jamais t publie, par suite de la cessation de La France antimaonnique.

109

INSTRUCTIONS SUR LA CREATION

UNIVERSELLE MATERIELLE TEMPORELLE
ET LE NOMBRE SENAIRE QUI LA PRODUIT
ET SES RAPPORTS AVEC LHOMME
1er Instruction (1)
Le Crateur voulant former cet Univers phisique de matire apparente pour la
manifestation de sa Puissance, de sa Justice et de sa Gloire, le plan quil en conu se
prsenta son imagination divine sous une forme triangulaire, peu prs comme le
plan ou le dessein dun tableau se prsente limagination du peintre qui lentreprend
avant de commencer lexcution. Ce plan tant triangulaire, louvrage qui en est
provenu devait en porter lempreinte et tre triangulaire ou ternaire comme luy, et il
lest en effet (2).
Je dis que la Cration universelle matrielle a t opre par la Crateur pour la
manifestation de sa Puissance, de sa Justice et de sa Gloire ; sa Puissance sest
manifeste en effet par lacte mme de la Cration qui a t produitte de rien par sa
seule volont ; sa Justice la t par la punition des premiers esprits prvaricateurs
quil a chasss de sa prsence. Le Crateur tant immuable dans ses dcrets na pu les
priver des vertus et puissances qui taient innes en eux par leur principe dmanation
divine, mais il a chang leur Loix daction spirituelle, il a form cet Univers matriel
o il les a relgu pour tre un lieu de privation et pour quils y exerassent pendant
une ternit leur action, Puissance et Volont mauvaise dans les Bornes quil leur a
fix ; de cette manifestation de Puissance et de Justice du Crateur rsulte sans
contredit celle de sa Gloire, cet Univers devait encore servir pour la manifestation de
sa Bont infinie et de sa misricorde, ce qui sera expliqu dans son tems.
Cest par le nombre snaire que la Cration Universelle a t opre, ainsi que
Moyze le donne entendre par les six jours dont il parle dans la Genze, qui ne sont
quun voile quil a employ pour exprimer ce quil voulait dire. Le Crateur est un
esprit pur, le simple ternel qui ne peut tre sujet au tems, dailleurs le tems na
commenc qu la Cration universelle dont nous parlons, tout ce qui la prcd ne
pouvait tre temporel. Ce ne peut donc tre de six jours ni daucun Laps de tems
dtermin que Moyze a voulu parler, mais bien plutt des six penses divines qui ont
rellement opr la Cration ; nous apprenons les connatre par laddition
mistrieuse que lOrdre enseigne des trois facults divines qui sont la pense, la
volont et laction, ou dans un autre sens que nous expliquerons quand il en sera
tems, lintention, le Verbe et lopration.
La Pense est une, simple, indivisible comme lEsprit qui la produit, elle est le
principe de tout acte spirituel libre et par l tient le premier rang entre les trois
facults spirituelles dont nous parlons ; cest pourquoy nous la comptons 1. Elle
1 Cette premire instruction est la seule qui ne porte pas de date dans le manuscrit ; comme on le verra plus loin, elle
est du 7 janvier 1774.
2 Il sagit donc essentiellement, dans ces instructions, du plan du Grand Architecte de lUnivers , ralis par la
Cration. Cependant, on verra dans la suite que les deux expressions de Crateur et de Grand Architecte
ne sont pas synonymes.

110

engendre la Volont sans laquelle toute pense serait nulle et ne produirait rien ; par
son rang binaire elle vaut Deux, et en y joignant la pense dont elle provient, nous la
comptons 3, ce qui complte (1) le premier ternaire spirituel. Mais la pense et la
Volont seraient nulles et ne produiraient aucun effet si elles ntaient mises en acte.
Cest cette facult productrice de leffet que nous nommons action ; cette action par
son rang ternaire vaut 3, et en y ajoutant le ternaire prcdent de la pense et de la
Volont dont elle procde, elle complte le nombre senaire qui a opr la Cration
universelle.
Le tableau des trois facults puissantes innes dans le Crateur nous donne en
mme tems une ide du mistre incomprhensible de la Trinit, la Pense donne au
Pre 1, le Verbe ou lintention attribue au Fils 2, et lopration attribue lEsprit 3.
Comme la volont suit la Pense, et que laction est le rsultat de la pense et de la
volont, de mme le Verbe procde de la Pense, et lopration procde de la pense
et du Verbe, dont laddition mistrieuse de ces trois nombres donne galement le
nombre senaire principe de toute Cration temporelle. Vous reconnaissez par cet
examen trois facults rellement distinctes et procdantes les unes des autres et
produisantes des rsultats diffrens, et cependant toutes runies dans le seul, le mme
tre unique et indivisible.
Il vous est enseign que lhomme fut cr limage et la ressemblance de Dieu.
Le Crateur tant pur esprit, ce nest pas par sa forme corporelle que lhomme peut
tre son image et sa ressemblance, que ce ne peut donc tre que par ses facults
spirituelles, puisque ltre spirituel mineur ou lhomme est une manation de la
divinit et doit participer lessence mme de cette divinit et ses facults. Nous en
avons une bien faible image mais sensible dans la reproduction journalire de tous les
tres temporels, mais ltre produit, quoiquen similitude de ltre producteur et
participant sa nature, nest pas pour cela ltre producteur luy-mme ; de mme
lhomme vient de Dieu, participe son essence et ses facults sans tre Dieu luymme ; sans dtruire limage et la ressemblance qui lient lun lautre, il y aura
toujours limmense diffrence qui doit tre entre le Crateur et la Crature. Ainsy
donc comme lhomme sens en luy la Puissance ou les facults distinctes de la Pense,
de la Volont et de laction, nous pouvons dire avec vrit quil est rellement par ces
trois facults spirituelles qui sont unies en luy la vraye image du Crateur, comme il
en est la ressemblance par les trois facults puissantes qui sont de mme innes en
luy, la Pense, le Verbe ou lintention, et lopration, dont nous parlerons dans un
autre tems et quil ne faut pas confondre avec la pense, la volont et laction.
Aprs avoir expliqu le nombre snaire par la vertu duquel sest opre la
Cration, je vais parler du nombre ternaire producteur des formes et du nombre
neuvaire que nous attribuons la matire, car il ne faut pas confondre non plus cette
matire apparente et palpable qui frappe nos sens avec les principes impalpables qui
la constituent ; cest lunion de ces principes mis en action qui composent les corps.

1 Le manuscrit porte le mot forme ajout au-dessus de complte .

111

Notes des choses traites

dans la premire instruction
en assemble gnrale du 7 janvier 1774 (1)
Sur la Cration Universelle matrielle temporelle opre par la vertu du nombre
senaire des pense divines voiles dans la Genze par les six jours de Moyze.
Addition mistrieuse des trois facults divines, Pense, Volont, Action.
Plan de la Cration prsente limagination du Crateur sous une forme e.
Empreinte de ce triangle dans tous les produits de la Cration.
Nombre ternaire des essences spiritueuses productrices des formes appeles
mistrieusement soufre, sel et mercure.
Essences principes des lmens, lmens principes des corps.
Produittes par les esprits de laxe, feu central ou feu incr.
Essences spiritueuses en respect les unes des autres.
Dans leur tat dindiffrence ayant leur vitriol inn sans action formoient le
Cahos.
Enveloppe du Cahos form par les esprits de laxe.
Vieillards dans lenfance, leur tre spirituel quelquefois occup ailleurs.
Cercle sensible terrestre louest, visuel au nord, rationel au sud, sensible au sein
de la mre, visible pendant la vie, rationnel pendant la Rintgration, sensible de la
terre la lune, visuel de la lune au Soleil, rationel du Soleil Saturne.
tres spirituels mineurs conduits et actionns par les majeurs dans ces trois
cercles.
Libre arbitre dtruit par la fonction du majeur, flix culpa.
Esprits mineurs ternaires sont corporels sans intelligence.
Laxe ordinaire est la ligne horizontale qui soutient et traverse la Cration.
Laxe feu incr est tout la fois lenveloppe, le soutien et le centre de la
Cration, et est incr parce que les esprits ternaires qui le produisent sont mans et
non crs.
Lhomme destin la molestation des esprits pervers.
Il drange luvre du Crateur en attentant sa vie, en faisant des excs. Son
corps est un temple. Les jenes affaiblissent les attaques de lennemi. Les cinq sens
sont les portes de lennemi et du gardien.
Lme corporelle ou vhicule rside dans le sang, lme spirituelle de mme
actionne sur le sang ou vhicule adhr (2).

1 Cette note contient, sous forme de sommaire, la suite de la premire instruction, qui ne parat pas avoir t
entirement rdige. Nous pensons que lexpression assemble gnrale doit sentendre dune runion
commune tous les grades.
2 Nous attirons lattention sur le rle qui est attribu ici au sang : cest lindication dune thorie dorigine
essentiellement judaque.

112

2e Instruction
du Lundy 20 janvier 1774 (1)
Emanation quaternaire de lhomme provenant de la quatriple essence divine
reprsente par la pense 1, la volont 2, laction 3, et lopration 4 dont laddition
mistrieuse complte le nombre denaire 10 ou , cest--dire la circonfrence qui est
lemblme de la puissance ternelle et de la cration universelle et son centre qui
reprsente lunit indivisible do tout est provenu et dans laquelle tout sera rintgr.
*
*

Emanation quaternaire et puissance privilges de lhomme reprsente par les 4

signes ou caractres appliqus sur luy dans la rception aux prs grades de lordre, le
1er sur le cur rappelle son existence spirituelle mme, le 2e sur le ct droit le bon
compagnon qui luy est donn pour le diriger, le 3e sur le sommet de la tte lesprit
majeur de double puissance qui actionne et domine (2) les 2 autres, et enfin le 4e par
la perpendiculaire tire du sommet de la tte jusqu lestomac reprsente la divinit
mme qui prside, dirige et gouverne, et do toute puissance provient.
Les trois premiers formant un triangle reprsente la puissance de lhomme sur la
cration universelle ds son principe dmanation quaternaire o il reut les loix,
prceptes et commandemens, quil a perdu par la prvarication et quil ne peut
renqurir quen se remettant en correspondance directe avec son nombre quaternaire
figur par la perpendiculaire qui fait le centre du triangle, ce triangle figure encore la
puissance ternaire qui luy a t rendue aprs sa rconciliation sur les trois horizons
terrestres ouest, nord et sud, et sur les trois parties de la cration universelle, terrestre,
cleste, et surcleste, mais puissance inutile et sans action sil nobtient la puissance
quaternaire divine figure par la perpendiculaire.
*
*

Correspondance quaternaire de lhomme, savoir :

Lhomme ou ltre spirituel mineur 1,
Lesprit bon compagnon 2,
Lesprit majeur de double puissance 3,
Le Crateur 4 10
*
*

Lhomme tait man et plac au centre des six circonfrences ou penses divines
1 Cette date, indique dans le manuscrit est certainement errone ; en la comparant aux autres, il est facile de voir
que la date vritable est celle du 10 janvier. Il y avait deux runions chaque semaine, le lundi et le vendredi.
2 Le manuscrit porte le mot dirige ajout au-dessus de domine

113

pour commander, diriger, conserver et deffendre la cration universelle, il y avait une

puissance proportionne ces actes, mais aprs la prvarication il a fallu que le
Crateur le remplaa par un tre revtu dune double puissance bien plus
considrable, puisquil avait oprer tous les mmes actes pour lesquels lhomme
avait t destin, et de plus diriger soit directement soit par ses agens, conserver,
soutenir et deffendre ltre spirituel mineur et sa forme contre les embches et les
attaques journalires des esprits pervers auxquels il sest assujti par la prvarication.
*
*

Figure triangulaire de lhomme forme de lextrmit des mains les bras tendus
jusqu celle des pieds domins par la tte ou la perpendiculaire cleste qui fait le
centre.
*
*

Division ternaire : les os des... (1), le Bassin ou le ventre 1, les ctes ou capacit
de la poitrine 2, la tte 3, font trois parties qui ne peuvent tre spares sans dtruire ;
les 4 membres sont des adhrences de la partie vgtative, ils forment un rceptable
dont le Buste est le centre, leur Runion rpette le nombre septnaire qui dirige la
Cration.
3e Instrucfion
du Vendredy 14 Janvier 1774 (2)
Ouverture des 4 portes du Temple et des 3 portes du Porche.
Les 3 cercles sensible, visuel, rationel, et ses 3 rapports.
Le septnaire de la Cration et sa dure.
Le nombre binaire opposition de deux puissances.
Le nombre quinaire division du denaire.
Le quaternaire Bon oppos la pense et intellect mauvais.
Le mineur devient un intellect mauvais et pervertit ses semblables.
Le neuvaire, 3 essences, trois lmens, trois principes corporels.
Le neuvaire par la multiplication des trois mixtes.
Le neuvaire par le nombre senaire de facture, de cration, et les trois essences
cres.
Esprits suprieurs 10, majeurs 8, infrieurs 1, mineurs terrestres 3, ou d
suprieurs 10, majeurs 8, infrieurs 3, mineurs homme 4, ou tout a t fait par le
senaire et est dirig par le 7re.
La jonction de lesprit majeur se fait 7 ans.
1 Dans le manuscrit, il y a ici un mot laiss en blanc.
2 Ici encore, nous navons quune sorte de sommaire, dont les indications trop brves ne sont pas toujours
parfaitement comprhensibles.

114

Les hommes et la Religion ne punissent pas avant 7 ans.

Producteurs.
Vhicule insr dans le Cahos dveloppe le ractionn par la descente de lEsprit
agent suprieur, il ny a point daction sans raction.
Explosion du Cahos par la retraite de lagent majeur Divin.
Extension du Cahos, Bornes de la Cration fixes par les Esprits de laxe, ils
entretiennent les bornes de la Cration.
Elle sert de barrire la mauvaise volont des prs esprits pervers.
Ils y exercent leur malice et cherchent sans relche la dgrader.
Ternaire des trois feux de laxe, de la terre et du Soleil.
Effets de ces trois feux actionnant les uns sur les autres.
Mercure passif et actif, souffre vgtatif et actif, sel sensitif (1).
4e Instruction
du Lundy 17 Januier 1774
Tous les tres provenant du Crateur sont des temples. Il faut distinguer les
diffrentes portes du temple.
*
*

Temple matriel, le plus petit atme de matire en est un, puisquil a son vhicule
qui lanime.
*
*

Temple spirituel des tres qui actionnent et dirigent la Cration temporelle sans
tre assujtis au tems, tel qutoit Adam dans son premier principe.
*
*

Temples spirituels temporels levs visiblement sur cette surface pendant la dure
des tems pour la Rsurrection.
*
*

Les 7 principaux jours, celui dAdam, dEnoch, de Melchissedech, de Moyse, de

Salomon, de Zorobabel et du Christ, types de dlivrance et de rsurrection.
1 Comme on a dj pu le remarquer le langage alchimique est employ ici de temps autre, mais non dune faon
constante, comme dans les Rites proprement hermtiques ; la premire place est rserve au symbolisme des
nombres et leur interprtation kabbalistique.

115

*
*

Les autres, comme No, Abraham, etc., jour des types diffrens.
*
*

Le corps de lhomme est une loge ou un temple, qui est la reptition du Temple
gnral, particuIier et universel.
*
*

La maonnerie consiste lever des difices sur leurs bases. Nous sommes donc
des maons spirituels.
*
*

La maonnerie apocryphe drive de lordre appelle ses assembles loges et nous

temple. Ils se nomment maons, et nous aujourdhui, pour nous distinguer, nous nous
disons Philosophes lus Con.
*
*

Le Temple de Salomon sur lequel est fonde toute la maonnerie tient parmi les
sept principaux temples spirituels temporels, un rang remarquable par ses allusions
infinies dans la Cration universelle.
*
*

Rapports de la division ternaire : le porche o sassemblait la multitude des lvites

pour assister aux sacrifices, le Temple o sassemblaient les Prtres qui aidaient au
Grand Prtre dans ses fonctions, le Saint des Saints o le Grand Prtre seul entrait
pour faire ses travaux particuliers. Rapports avec la partie terrestre, cleste et
surcleste de la Cration, et avec le ventre, la poitrine ou sige de lme par le sang,
et la tte de lhomme.
*
*

*
116

Les vtements du G.P. taient allgoriques ses fonctions ou travaux particuliers.

Il courait risque de mort sil se prsentait impur ou mal prpar dans le Saint des
Saints ; il portait des sonnettes au bas de sa robbe, pour faire remarquer son inaction
si elle toit de trop longue dure ; il y entrait avec des cordons trs longs trainant par
derrire dont lextrmit restoit dans le Temple, ils servoient aux prtres qui ne
pouvaient entrer dans le Saint des Saints pour retirer son corps en cas quil y et
succomb.
*
*

Les Prtres de nos jours ont conserv ces cordons, ltolle ou rceptacle, aube,
mitre, etc.
*
*

Tous les temples spirituels ont t fonds sur sept Colonnes qui son allgoriques
aux sept dons de lEsprit accords lhomme dans son principe et dont la facult
daction ne se peut dvelopper en lui que par la jonction de la correspondance directe
avec son quaternaire dmanation divine.
*
*

Ces sept Colonnes taient reprsentes dans le Temple de Salomon par le

chandelier 7 branches qui portoient sept toilles ou lampes allumes et figuraient les
7 plantes qui sont les 7 colonnes de la Cration universelle. Le G. P. transposoit ce
chandelier suivant les diffrentes parties sur lesquelles il voulait oprer.
*
*

Lhomme fut cre 3 heures, nombre des essences spiritueuses qui ont coopr
la formation des corps ; il prvariqua 5 heures, nombre de la jonction de son
quaternaire divin la prtendue unit mauvaise, et fut incorporis 6 heures, nombre
de la facture de lUnivers sur lequel il devoit commander, et fut chass 9, nombre
de la matire dont il fut revtu.
*
*

117

Trois mots puissans, Mor. Ya. In. (1), par lesquels il devait oprer sa puissance,
qui sont figurs par ces mots, loix, prceptes et commandemens, en vertu desquels il
opre, dirig par le Crateur, les trois actes de puissance qui taient inns en lui sur le
gnral, le particulier et lUniverselle, ou terrestre, cleste et surcleste ; mais il
voulut aussi contre le gr du Crateur oprer sur le divin, et il perdit lusage de ses
trois puissances. Elles lui ont t rendues par la Rconciliation ; mais ces trois
facults qui sont en lui restent sans action et sans vie, si elles ne sont ractionnes par
la puissance quaternaire Divine que chacun doit travailler obtenir.
Ces trois puissances, mots ou facults sont figures au Candidat dans ses premiers
grades par les trois signes placs sur lui en sur le cur, le ct droit et sur la tte ; la
ligne perpendiculaire trace du front lestomac reprsente la puissance Divine
quaternaire qui fait le centre des trois autres et sans laquelle elles sont nulles.
Le Temple de Salomon fut construit (sur) la Montagne de Mont Mor. (2), terre
leve au-dessus de tout sens qui correspond au Jardin dEden, ou paradis terrestre,
dans lequel le premier homme fut cr (3), il fut lev sans aucun outil de mtal pour
figurer que la Cration universelle tait provenue de la seule volont et puissance du
Crateur, et que de matire rien quapparente, pour figurer encore que le corps de
matire du premier homme ainsi que celui du Christ a t form sans le secours
daucune opration physique matrielle. Il fut bti en six ans et ddi le 7e, pour
figurer les six jours ou les six penses divines qui ont opr la facture de lUnivers, et
la 7e qui est la bndiction du Crateur de son ouvrage, la prsentation qui lui en est
faitte par le G.A. et lincorporisation temporelle des agens majeurs mans pour le
maintenir et diriger sous la direction de lEsprit majeur ou G. A. (4)
*
*

Origines du Sabbat, ncessit de lobserver, manire de le faire, tous les jours et

toute heure en mritant la protection des 7 agens principaux (5) et de leur chef 8e. Le
8re dirige le 7re, le 7re dirige et gouverne louvrage de cration senaire, de mme le
senaire sera dtruit par la retraite du 7re, aprs quoi le 8re rintgrera tout ce quil a
form.

1 Le premier de ces trois mots est Moriah (voir plus loin) ; le second est vraisemblablement Jhovah, mais nous ne
savons avec quelle orthographe ; le troisime doit tre Inri.
2 Moriah, que Martins, dans son Trait de la Rintgration des tres, crit Morija : Ce mot, dit-il (p. 216), se
divise en deux parties : la premire, mor, signifie destruction des formes corporelles apparentes, et ija signifie
vision du Crateur.
3 La signification symbolique qui est donne ici au mont Moriah rappelle remarquablement celle du Mrou hindou.
4 Ici, il est fait une distinction entre le Crateur et le Grand Architecte , mais la faon dont elle est exprime
est plutt obscure ; ce point ncessiterait donc une tude plus approfondie.
5 Il est assez curieux de remarquer que le mot agens peut, par anagramme, se lire anges.

118

*
*

Les 7 sceaux du Livre de lApocalypse sur lequel est couch lAgneau ou 8re qui
seul en a la clef.
*
*

Dans le Temple de Salomon, il y avait quatre hiroglyphes un nombre chacun.

5e Instruction
du Vendredy 21 Janvier 1774
lentre du Temple de Salomon taient deux colonnes gales de 18 coudes de
haut. Celle de droite se nommait Jak. (1), qui signifie il tablira ; celle de gauche se
nommait Bo. (2), qui signifie confusion (3) ; la premire faisait allusion
lincorporisation de lhomme dans son corps de nature, la seconde celui de la
femme. Elles taient gales parce que ltre spirituel mineur de lhomme et de la
femme ayant la mme origine, la mme manation, ils sont gaux et ont le mme acte
remplir. Elles se divisaient en trois parties, savoir : 10-4-4. Ce qui reprsente dans
10 la correspondance du mineur avec la Divinit, de la circonfrence au centre ; dans
4, de la surface terrestre la partie cleste, et par lautre 4, de la partie cleste celle
surcleste.
Le mot Jak., il tablira, annonce, la puissance de commandement qui tait
rserve lhomme dans son principe. Le mot Bo., confusion, exprime celle qui a
rsult de la prvarication du premier homme qui fut une rptition de celle des
premiers Esprits quil devait contenir, molester, et pouvait seul leur servir dintellect
bon, et par sa communication avec eux leur inspirer le repentir, et ds lors faire cesser
le mal ; mais entranant lhomme ils se sont privs de cette unique ressource.
Lhomme malgr sa chte a toujours la mme uvre remplir, pour laquelle il a
t destin, et doit par consquent travailler la Rconciliation, seul moyen de
racqurir ses trois puissances sur lOuest, Nord et Sud, qui figure le terrestre, cleste
et surcleste, et de se remettre en correspondance avec son quaternaire, molester sans
cesse les esprits pervers en se refusant leurs piges, en dtruisant sans cesse leurs
projets mchans, et enfin reprendre sur eux lautorit qu leur tait rserve, parce que
si la misricorde divine veut jamais oprer quelque Bien en leur faveur, ce sera par la
seule communication de lhomme avec eux quils pourront en concevoir le dsir,
puisque lhomme a t tabli cette fin et que les dcrets immuables de Dieu doit
avoir son accomplissements. Lhomme qui leur livre sa volont contrarie luvre des
desseins du Crateurs et renonce autant quil est en lui sa destination premire ; par
la jonction de volont et daction quil fait avec leur chef, il devient un avec luy et
1 Jakin
2 Boaz ou Booz.
3 Nous ne savons do peut venir cette interprtation, car la signification littrale de ce mot est dans la force .

119

devient infrieur luy et son sujet ; il est muni dun intellect dmoniaque pour sduire
et pervertir ses semblables par son exemple, et se rend plus coupable queux-mmes
et doit par consquent sattendre un sort pire que le leur, puisquil renforce le parti
quil a charge de dtruire.
Le nombre de confusion de la seconde colonne est dsign par le rang binaire que
tient la premire lettre du mot Booz dans lAlphabet hbraque.
Ces deux colonnes avaient encore une autre application, celle du midi dsignait
lme de lhomme ou le mineur, celle du nord lesprit Bon qui lui est donn pour le
diriger ; si la partie du midi dans la Cration universelle est celle o les esprits pervers
sont plus spcialement relgus ; celle du Nord doit tre habite par des tres capables
et chargs de les contenir, ce que lEcriture Sainte donne souvent entendre soit en
parlant du Dmon de Midy, soit en parlant de lEsprit Saint quelle fait toujours venir
du ct de lAquilon (1).
Ces choses avaient t de mme figures par les deux colonnes, lune de pierre ou
de brique, qui avait t leve dans la partie du Nord par la postrit de Seth, lautre
par celle de la terre qui avait t leve dans la partie du midi par celle de Can. La
premire annonait la force et la subtilit des uvres spirituelles. Bonne, elle rsista
aux inondations du Dluge et fut conserve longtems aprs. Lautre annonait la
faiblesse et la corruption des uvres de matire, ce qui tait mme dsign par le
nombre de la confusion de ses proportions. Aussi fut-elle totalement dtruite par les
eaux du dluge.
Il tait dfendu aux enfans de Dieu de sallier avec les enfants des hommes (2).
Cette dfense ne doit point sentendre matriellement. Les hommes de ce tems ne
pouvant se multiplier que selon les loix physiques de la nature laquelle ils taient
assujettis comme tous les autres animaux, devaient tre libres de sallier
indistinctement avec les femmes des deux races ; mais il tait dfendu aux enfans de
Dieu, cest--dire ceux qui observaient les loix, prceptes et commandemens de
Dieu, de sallier avec des femmes qui les avaient oublies ou les mprisaient, de
crainte de se laisser pervertir et entraner dans le mme oubli par leur exemple.
Depuis Adam jusquau dluge on na compt que deux nations : celle des Enfans
de Seth tablis au Nord appels Enfans de Dieu, parce que sa loi sy tait conserve,
et celle de Kan appele les Enfans des Hommes relgus au midy. Les deux nations
par le lieu de leur demeure figuraient les esprits pervers relgus au midy de la
Cration et lesprit bon dans la partie du Nord. On ne compte que deux nations
venues dAdam parce que Abel son second fils ne laissa point de postrit matrielle.
Il nest venu que pour oprer par sa mort la rconciliation de son pre Adam et tre le
type de la Rgnration universelle. Kan et sa postrit fait le type des esprits
pervers premiers mans de leurs chefs ; Seth et sa postrit fait le type des mineurs
ou de lhomme second man, mais devenu lan dans lordre spirituel. Il faut
remarquer que cest dans cette postrit de Seth et dEnos son fils, que se sont passs
tous les types spirituels survenus parmi les hommes pour leur instruction jusqu
No.
1 Dordinaire, la correspondance indique dans le symbolisme maonnique est tout autre, le Nord tant au contraire
dsign comme la rgion tnbreuse, et le Midi comme la rgion claire.
2 En face du commencement de ce paragraphe, le manuscrit porte une croix en marge.

120

Dans lorigine on voit Adam pre temporel de toute sa postrit, faisant le type du
Crateur, Abel faisant celui du Rgnrateur, et Seth celui de lEsprit qui instruit et
dirige.
Quoique tous les hommes aient la mme uvre de molestation remplir, il ne
sensuit pas une ncessit absolue pour laccomplissement des dcrets du Crateur et
le bien de la Cration que tous la remplissent, un petit nombre ou un seul mme peut
luy suffire, ce qui est prouv en plusieurs endroits de lcriture, o pour sauver une
partie considrable, il se contente de trouver dix Justes et mme un.
La postrit des hommes est sauve par No, trouv seul juste aux yeux du
Crateur. No lvnement du dluge, g de 600 ans, fait le type du Crateur,
flottant sur les eaux et conservant dans larche le germe de toutes les reproductions
animales. Les dimensions de larche ont encore un rapport sensible avec la Cration
universelle, ce qui rappelle les trois essences spiritueuses dont sont provenues toutes
les formes corporelles. Par ses dimensions de longueur 300 coudes , de largeur
50 , de hauteur 30 , on y reconnat le nombre de la Cration, et par le
produit total, celui de confusion provenant de deux puissances en contradiction pour
la soutenir dune part et la dlivrer de lautre.
Par 5 le nombre qui en a occasionn la construction.
Le Temple de Salomon avait 60 coudes de long, 20 de large et 30 de haut.
Larche avait 20 coudes de long, de large et de haut (1).
Le Temple avait 40 coudes de long (2) et 20 de large.
Devant le Temple, un vestibule de 20 coudes de long sur 20 de large.
Mmes rapports dans les dimensions du Temple de Salomon, large de 20, long de
60, haut de 30, divise en trois tages ou parties distinctes, le porche, le Temple, le
Sanctuaire dans lequel tait le Saint des Saints, lequel annonce la correspondance de
limmensit divine avec la terre figure par le porche par le moyen du cleste et... (3).
Depuis No, il y a eu 3 nations, sav. Cam, Sem et Japhet. Cam lan, relgu dans
la partie du midy, reprsente le type de Kan et des premiers esprits mans
prvaricateurs. Sem, pre de la postrit des Isralites par Abraham, fait le type de
celle de Seth. Japhet est le pre de la troisime nation qui est celle des Gentils chez
qui la lumire a t transporte par le mpris quen ont fait les Hbreux descendans
de Sem en punition de leur abandon de la loi divine, et les Chrtiens daujourdhuy
ou les Gentils provenus de Japhet sont devenus, par la pure misricorde du Crateur,
les ans dans lordre de la Grce des descendans de Sem ; mais comme ces
descendans de Sem ont t le peuple choisi par le Crateur pour y manifester ses
merveilles et sa gloire et que ses dcrets doivent toujours saccomplir, ils rentreront
la fin des tems dans leurs droits, et, par une rconciliation entire, ils redeviendront
les ans des Gentils, qui, par labus de leurs lumires, connaissances et secours,
mriteront den tre privs leur tour, ce qui commence dj dans le Sicle prsent
se manifester.
Les Egyptiens provenus de Cam figurent avec leur Roy dans tout ce qui est
racont leur sujet dans les Saintes Ecritures, les Esprits pervers dmoniaques et leur
1 Ces dimensions sont videmment fausses et dailleurs en contradiction avec ce qui prcde.
2 Sans le porche ou vestibule.
3 Sans doute du surcleste ; cette fin de phrase est laisse en blanc dans le manuscrit.

121

chef. La terre dEgypte figure la partie de la Cration o ils sont relgus pour oprer
leurs volonts mauvaises, ce qui aide expliquer bien des passages.
Privs de toute lumire cleste, leurs yeux obscurcis par la nue tnbreuse qui
leur cache la colonne de feu qui claire les justes, ils suivent en aveugles la route qui
est fraye devant eux, ils sont engloutis sous les eaux, et le mme passage qui a mis
les Isralites en sret prcipite leurs ennemis dans les abmes. Les divers
campemens quils font dans le dsert aprs ce passage semblent annoncer les travaux
pnibles du mineur dans le cercle sensible. La loi quil reoit au bas du Sina
nannoncerait-elle point son retour sa puissance premire dans le cercle visuel, et
enfin lentre des Isralites dans la Terre promise lentre du mineur dans le lieu de la
Rintgration spirituel ou lexercice entier de sa puissance dans le cercle rationnel
(1).

1 Le manuscrit porte ici trois etc. , suivis de la mention : Notes revoir .

122

La Gnose et la Franc-Maonnerie (*)

La Gnose, a dit le T Ill F Albert Pike, est lessence et la moelle de la

Franc-Maonnerie. Ce quil faut entendre ici par Gnose, cest la Connaissance
traditionnelle qui constitue le fonds commun de toutes les initiations, et dont les
doctrines et les symboles se sont transmis, depuis lantiquit la plus recule jusqu
nos jours, travers toutes les Fraternits secrtes dont la longue chane na jamais t
interrompue.
Toute doctrine sotrique ne peut se transmettre que par une initiation, et toute
initiation comprend ncessairement plusieurs phases successives, auxquelles
correspondent autant de grades diffrents. Ces grades et ces phases peuvent toujours
se ramener trois ; on peut les considrer comme marquant les trois ges de liniti,
ou les trois poques de son ducation, et les caractriser respectivement par ces trois
mots : natre, crotre, produire. Voici ce que dit ce sujet le F Oswald Wirth :
Linitiation maonnique a pour but dclairer les hommes, afin de leur apprendre
travailler utilement, en pleine conformit avec les finalits mmes de leur existence.
Or, pour clairer les hommes, il faut les dbarrasser tout dabord de tout ce qui peut
les empcher de voir la Lumire. On y parvient en les soumettant certaines
purifications, destines liminer les scories htrognes, causes de lopacit des
enveloppes qui servent dcorces protectrices au noyau spirituel humain. Ds que
celles-ci deviennent limpides, leur transparence parfaite laisse pntrer les rayons de
la Lumire extrieure jusquau centre conscient de liniti. Tout son tre, alors, sen
sature progressivement, jusqu ce quil soit devenu un Illumin, dans le sens le plus
lev du mot, autrement dit un Adepte, transform dsormais lui-mme en un foyer
rayonnant de Lumire.
Linitiation maonnique comporte ainsi trois phases distinctes, consacres
successivement la dcouverte, lassimilation et la propagation de la Lumire.
Ces phases sont reprsentes par les trois grades dApprenti, Compagnon et Matre,
qui correspondent la triple mission des Maons, consistant rechercher dabord,
afin de possder ensuite, et pouvoir finalement rpandre la Lumire.
Le nombre de ces grades est absolu : il ne saurait y en avoir que trois ni plus ni
moins. Linvention des diffrents systmes dits de hauts grades ne repose que sur une
quivoque, qui a fait confondre les grades initiatiques, strictement limits au nombre
de trois, avec les degrs de linitiation, dont la multiplicit est ncessairement
indfinie.
Les grades initiatiques correspondent au triple programme poursuivi par
linitiation maonnique. Ils apportent dans leur sotrisme une solution aux trois
questions de lnigme du Sphinx : do venons-nous ? que sommes-nous ? o allonsnous ? et ils rpondent par l tout ce qui peut intresser lhomme. Ils sont
immuables dans leurs caractres fondamentaux, et forment dans leur trinit un tout
* La Gnose et la Franc-Maonnerie, publi dans La Gnose, mars 1910, sous la signature de Palingenius .

123

complet, auquel il ny a rien ajouter ni retrancher : lApprentissage et le

Compagnonnage sont les deux piliers qui supportent la Matrise.
Quant aux degrs de linitiation, ils permettent liniti de pntrer plus ou
moins profondment dans lsotrisme de chaque grade ; il en rsulte un nombre
indfini de manires diffrentes dentrer en possession des trois grades dApprenti, de
Compagnon et de Matre. On peut nen possder que la forme extrieure, la lettre
incomprise ; en Maonnerie, comme partout, il y a, sous ce rapport, beaucoup
dappels et peu dlus, car il nest donn quaux initis vritables de saisir lesprit
intime des grades initiatiques. Chacun ny parvient pas, du reste, avec le mme
succs ; on sort peine, le plus souvent, de lignorance sotrique, sans savancer
dune manire dcide vers la Connaissance intgrale, vers la Gnose parfaite.
Celle-ci, que figure en Maonnerie la lettre G de lEtoile Flamboyante,
sapplique simultanment au programme de recherches intellectuelles et
dentranement moral des trois grades dApprenti, Compagnon et Matre. Elle
cherche, avec lApprentissage, pntrer le mystre de lorigine des choses ; avec le
Compagnonnage, elle dvoile le secret de la nature de lhomme, et rvle, avec la
Matrise, les arcanes de la destine future des tres. Elle enseigne, en outre,
lApprenti lever jusqu leur plus haute puissance les forces quil porte en luimme ; elle montre au Compagnon comment il peut attirer lui les forces ambiantes ;
et apprend au Matre rgir en souverain la nature soumise au sceptre de son
intelligence. Il ne faut pas oublier, en cela, que linitiation maonnique se rapporte au
Grand Art, lArt Sacerdotal et Royal des anciens initis. (1)
Sans vouloir traiter ici la question si complexe des origines historiques de la
Maonnerie, nous rappellerons simplement que la Maonnerie moderne, sous la
forme que nous lui connaissons actuellement, est rsulte dune fusion partielle des
Rose-Croix, qui avaient conserv la doctrine gnostique depuis le moyen ge, avec les
anciennes corporations de Maons Constructeurs, dont les outils avaient dj t
employs dailleurs comme symboles par les philosophes hermtiques, ainsi quon le
voit en particulier dans une figure de Basile Valentin (2).
Mais, en laissant de ct pour le moment le point de vue restreint du Gnosticisme,
nous insisterons surtout sur le fait que linitiation maonnique, comme dailleurs
toute initiation, a pour but lobtention de la Connaissance intgrale, qui est la Gnose
au sens vritable du mot. Nous pouvons dire que cest cette Connaissance mme qui,
proprement parler, constitue rellement le secret maonnique, et cest pourquoi ce
secret est essentiellement incommunicable.
Pour terminer, et afin dcarter toute quivoque, nous dirons que, pour nous, la
Maonnerie ne peut et ne doit se rattacher aucune opinion philosophique
particulire, quelle nest pas plus spiritualiste que matrialiste, pas plus diste
quathe ou panthiste, dans le sens que lon donne dordinaire ces diverses
dnominations, parce quelle doit tre purement et simplement la Maonnerie.
Chacun de ses membres, en entrant dans le Temple, doit se dpouiller de sa
personnalit profane, et faire abstraction de tout ce qui est tranger aux principes
1 LInitiation Maonnique, article publi dans LInitiation, 4e anne, n 4, janvier 1891.
2 Voir ce sujet Le Livre de lApprenti, par le F Oswald Wirth, pp. 24 29 de la nouvelle dition.

124

fondamentaux de la Maonnerie, principes sur lesquels tous doivent sunir pour

travailler en commun au Grand uvre de la Construction universelle.

125

LOrthodoxie maonnique (*)

On a tant crit sur la question de la rgularit maonnique, on en a donn tant de

dfinitions diffrentes et mme contradictoires, que ce problme, bien loin dtre
rsolu, nen est devenu peut-tre que plus obscur. Il semble quil ait t mal pos, car
on cherche toujours baser la rgularit sur des considrations purement historiques,
sur la preuve vraie ou suppose dune transmission ininterrompue de pouvoirs depuis
une poque plus ou moins recule ; or il faut bien avouer que, ce point de vue, il
serait facile de trouver quelque irrgularit lorigine de tous les Rites pratiqus
actuellement. Mais nous pensons que cela est loin davoir limportance que certains,
pour des raisons diverses, ont voulu lui attribuer, et que la vritable rgularit rside
essentiellement dans lorthodoxie maonnique ; et cette orthodoxie consiste avant tout
suivre fidlement la Tradition, conserver avec soin les symboles et les formes
rituliques qui expriment cette Tradition et en sont comme le vtement, repousser
toute innovation suspecte de modernisme. Cest dessein que nous employons ici ce
mot de modernisme, pour dsigner la tendance trop rpandue qui, en Maonnerie
comme partout ailleurs, se caractrise par labus de la critique, le rejet du
symbolisme, la ngation de tout ce qui constitue la Science sotrique et
traditionnelle.
Toutefois, nous ne voulons point dire que la Maonnerie, pour rester orthodoxe,
doive senfermer dans un formalisme troit, que le ritulisme doive tre quelque
chose dabsolument immuable, auquel on ne puisse rien ajouter ni retrancher sans se
rendre coupable dune sorte de sacrilge ; ce serait faire preuve dun dogmatisme qui
est tout fait tranger et mme contraire lesprit maonnique. La Tradition nest
nullement exclusive de lvolution et du progrs ; les rituels peuvent et doivent donc
se modifier toutes les fois que cela est ncessaire, pour sadapter aux conditions
variables de temps et de lieu, mais, bien entendu, dans la mesure seulement o les
modifications ne touchent aucun point essentiel. Les changements dans les dtails
du rituel importent peu, pourvu que lenseignement initiatique qui sen dgage nen
subisse aucune altration ; et la multiplicit des Rites naurait pas de graves
inconvnients, peut-tre mme aurait-elle certains avantages, si malheureusement elle
navait pas trop souvent pour effet, en servant de prtexte de fcheuses dissensions
entre Obdiences rivales, de compromettre lunit idale si lon veut, mais relle
pourtant, de la Maonnerie universelle.
Ce qui est regrettable surtout, cest davoir trop souvent constater, chez un grand
nombre de Maons, lignorance complte du symbolisme et de son interprtation
sotrique, labandon des tudes initiatiques, sans lesquelles le ritulisme nest plus
quun ensemble de crmonies vides de sens, comme dans les religions exotriques.
Il y a aujourdhui ce point de vue, particulirement en France et en Italie, des
* LOrthodoxie maonnique, publi dans La Gnose, avril 1910, n 6, pp. 105 107, sous la signature de
Palingnius .

126

ngligences vraiment impardonnables ; nous pouvons citer comme exemple celle que
commettent les Matres qui renoncent au port du tablier, alors que pourtant, comme
la si bien montr rcemment le T Ill F Dr Blatin, dans une communication qui
doit tre encore prsente la mmoire de tous les FF, ce tablier est le vritable
habillement du Maon, tandis que le cordon nest que son dcor. Une chose plus
grave encore, cest la suppression ou la simplification exagre des preuves
initiatiques, et leur remplacement par lnonciation de formules peu prs
insignifiantes ; et, ce propos, nous ne saurions mieux faire que de reproduire les
quelques lignes suivantes, qui nous donnent en mme temps une dfinition gnrale
du symbolisme que nous pouvons considrer comme parfaitement exacte : Le
Symbolisme maonnique est la forme sensible dune synthse philosophique dordre
transcendant ou abstrait. Les conceptions que reprsentent les Symboles de la
Maonnerie ne peuvent donner lieu aucun enseignement dogmatique ; elles
chappent aux formules concrtes du langage parl et ne se laissent point traduire par
des mots. Ce sont, comme on dit trs justement, des Mystres qui se drobent la
curiosit profane, cest--dire des Vrits que lesprit ne peut saisir quaprs y avoir
t judicieusement prpar. La prparation lintelligence des Mystres est
allgoriquement mise en scne dans les initiations maonniques par les preuves des
trois grades fondamentaux de lOrdre. Contrairement ce quon sest imagin, ces
preuves nont aucunement pour objet de faire ressortir le courage ou les qualits
morales du rcipiendaire ; elles figurent un enseignement que le penseur devra
discerner, puis mditer au cours de toute sa carrire dIniti (1) .
On voit par l que lorthodoxie maonnique, telle que nous lavons dfinie, est lie
lensemble du symbolisme envisag comme un tout harmonique et complet, et non
exclusivement tel ou tel symbole particulier, ou mme une formule telle que A
L G D G A D L U, dont on a voulu parfois faire une caractristique
de la Maonnerie rgulire, comme si elle pouvait constituer elle seule une
condition ncessaire et suffisante de rgularit, et dont la suppression, depuis 1877, a
t si souvent reproche la Maonnerie franaise. Nous profiterons de cette
occasion pour protester hautement contre une campagne encore plus ridicule
quodieuse, mene depuis quelque temps contre cette dernire, en France mme, au
nom dun prtendu spiritualisme qui na que faire en cette circonstance, par certaines
gens qui se parent de qualits maonniques plus que douteuses ; si ces gens, qui
nous ne voulons pas faire lhonneur de les nommer, croient que leurs procds
assureront la russite de la pseudo-Maonnerie quils essayent vainement de lancer
sous des tiquettes varies, ils se trompent trangement.
Nous ne voulons pas traiter ici, du moins pour le moment, la question du G A
de lU. Cette question a mme fait, dans les derniers numros de LAcacia, lobjet
dune discussion fort intressante entre les FF Oswald Wirth et Ch.-M. Limousin ;
malheureusement, cette discussion a t interrompue par la mort de ce dernier, mort
qui fut un deuil pour la Maonnerie tout entire. Quoi quil en soit, nous dirons
seulement que le symbole du G A de lU nest point lexpression dun dogme,
et que, sil est compris comme il doit ltre, il peut tre accept par tous les Maons,
1 Rituel interprtatif pour le Grade dApprenti, rdig par le Groupe Maonnique dtudes Initiatiques, 1893.

127

sans distinction dopinions philosophiques, car cela nimplique nullement de leur part
la reconnaissance de lexistence dun Dieu quelconque, comme on la cru trop
souvent. Il est regrettable que la Maonnerie franaise se soit mprise ce sujet, mais
il est juste de reconnatre quelle na fait en cela que partager une erreur assez
gnrale ; si lon parvient dissiper cette confusion, tous les Maons comprendront
que, au lieu de supprimer le G A de lU, il faut, comme le dit le F Oswald
Wirth, aux conclusions duquel nous adhrons entirement, chercher sen faire une
ide rationnelle, et le traiter en cela comme tous les autres symboles initiatiques.
Nous pouvons esprer quun jour viendra, et quil nest pas loin, o laccord
stablira dfinitivement sur les principes fondamentaux de la Maonnerie et sur les
points essentiels de la doctrine traditionnelle. Toutes les branches de la Maonnerie
universelle reviendront alors la vritable orthodoxie, dont certaines dentre elles se
sont quelque peu cartes, et toutes suniront enfin pour travailler la ralisation du
Grand uvre, qui est laccomplissement intgral du Progrs dans tous les domaines
de lactivit humaine.

128

Les hauts grades maonniques (*)

Nous avons vu, dans un prcdent article, que, linitiation maonnique comportant
trois phases successives, il ne peut y avoir que trois grades, qui reprsentent ces trois
phases ; il semble rsulter de l que tous les systmes de hauts grades sont
compltement inutiles, du moins thoriquement, puisque les rituels des trois grades
symboliques dcrivent, dans leur ensemble, le cycle complet de linitiation.
Cependant, en fait, linitiation maonnique tant symbolique, forme des Maons qui
ne sont que le symbole des vritables Maons, et elle leur trace simplement le
programme des oprations quils auront effectuer pour parvenir linitiation relle.
Cest ce dernier but que tendaient, du moins originairement, les divers systmes de
hauts grades, qui semblent avoir t prcisment institus pour raliser en pratique le
Grand uvre dont la Maonnerie symbolique enseignait la thorie.
Cependant, il faut reconnatre que bien peu de ces systmes atteignaient
rellement le but quils se proposaient ; dans la plupart, on rencontre des
incohrences, des lacunes, des superftations, et certains rituels sont dune bien faible
valeur initiatique, surtout lorsquon les compare ceux des grades symboliques. Ces
dfauts sont dailleurs dautant plus sensibles que le systme comprend un plus grand
nombre de degrs ; et, sil en est dj ainsi dans lcossisme 25 et 33 degrs, que
sera-ce dans les Rites 90, 97, ou mme 120 degrs ? Cette multiplicit de degrs est
dautant plus inutile quon est oblig de les confrer par sries. Au XVIIIe sicle,
chacun voulut inventer un systme lui, toujours greff, bien entendu, sur la
Maonnerie symbolique, dont il ne faisait que dvelopper les principes
fondamentaux, interprts trop souvent dans le sens des conceptions personnelles de
lauteur, comme on le voit dans presque tous les Rites hermtiques, kabbalistiques et
philosophiques, et dans les Ordres de Chevalerie et dIlluminisme. Cest de l que
naquit, en effet, cette prodigieuse diversit de Rites, dont beaucoup nexistrent
jamais que sur le papier, et dont il est presque impossible de dbrouiller lhistoire ;
tous ceux qui ont essay de faire un peu dordre dans ce chaos ont d y renoncer,
moins que, pour des raisons quelconques, ils naient prfr donner des origines des
hauts grades des explications plus ou moins fantaisistes, parfois mme tout fait
fabuleuses.
Nous ne relverons pas ce propos toutes les assertions soi-disant historiques que
nous avons rencontres chez divers auteurs ; mais, en tout cas, ce qui est certain, cest
que, contrairement ce quon a souvent prtendu, le chevalier Ramsay ne fut point
linventeur des hauts grades, et que, sil en est responsable, ce nest quindirectement,
parce que ceux qui conurent le systme de lcossisme sinspirrent dun discours
quil avait prononc en 1737, et dans lequel il rattachait la Maonnerie la fois aux
Mystres de lantiquit et, plus immdiatement, aux Ordres religieux et militaires du
moyen ge. Mais Ramsay est tout aussi peu lauteur des rituels des grades cossais
* Les Hauts Grades Maonniques, publi dans La Gnose, mai 1910, sous la signature de Palingnius .

129

quElias Ashmole lest de ceux des grades symboliques, comme le voudrait une
opinion assez gnralement admise, et reproduite par Ragon et dautres historiens.
Elias Ashmole, savant antiquaire, adepte de lhermtisme et des connaissances
secrtes alors en vogue, fut reu Maon le 16 octobre 1646, Warrington, petite ville
du comt de Lancastre. Il ne reparut en loge quau bout de 35 ans, le 11 mars 1682,
pour la seconde et dernire fois de sa vie, comme en tmoigne son journal, quil na
jamais cess de tenir jour par jour avec une scrupuleuse minutie. (1)
Nous pensons dailleurs que les rituels initiatiques ne peuvent pas tre considrs
comme luvre dune ou de plusieurs individualits dtermines, mais quils se sont
constitus progressivement, par un processus quil nous est impossible de prciser,
qui chappe toute dfinition. Par contre, les rituels de ceux dentre les hauts grades
qui sont peu prs insignifiants prsentent tous les caractres dune composition
factice, artificielle, cre de toutes pices par la mentalit dun individu. En somme,
sans sattarder des considrations sans grand intrt, il suffit denvisager tous les
systmes, dans leur ensemble, comme les diverses manifestations de la tendance
ralisatrice dhommes qui ne se contentaient pas de la pure thorie, mais qui, en
voulant passer la pratique, oubliaient trop souvent que linitiation relle doit
ncessairement tre en grande partie personnelle.
Nous avons simplement voulu dire ici ce que nous pensons de linstitution des
hauts grades et de leur raison dtre ; nous les considrons comme ayant une utilit
pratique incontestable, mais la condition, malheureusement trop peu souvent
ralise, surtout aujourdhui, quils remplissent vraiment le but pour lequel ils ont t
crs. Pour cela, il faudrait que les Ateliers de ces hauts grades fussent rservs aux
tudes philosophiques et mtaphysiques, trop ngliges dans les Loges symboliques ;
on ne devrait jamais oublier le caractre initiatique de la Maonnerie, qui nest et ne
peut tre, quoi quon en ait dit, ni un club politique ni une association de secours
mutuels. Sans doute, on ne peut pas communiquer ce qui est inexprimable par
essence, et cest pourquoi les vritables arcanes se dfendent deux-mmes contre
toute indiscrtion ; mais on peut du moins donner les clefs qui permettront chacun
dobtenir linitiation relle par ses propres efforts et sa mditation personnelle, et lon
peut aussi, suivant la tradition et la pratique constantes des Temples et Collges
initiatiques de tous les temps et de tous les pays, placer celui qui aspire linitiation
dans les conditions les plus favorables de ralisation, et lui fournir laide sans laquelle
il lui serait presque impossible de parfaire cette ralisation. Nous ne nous tendrons
pas davantage sur ce sujet, pensant en avoir dit assez pour faire entrevoir ce que
pourraient tre les hauts grades maonniques, si, au lieu de vouloir les supprimer
purement et simplement, on en faisait des centres initiatiques vritables, chargs de
transmettre la science sotrique et de conserver intgralement le dpt sacr de la
Tradition orthodoxe, une et universelle.

1 Oswald Wirth, Le Livre de lApprenti, page 30 de la seconde dition.

130

 propos du Grand Architecte

de lUnivers (*)

Vers la fin de notre prcdente tude (1), nous avons fait allusion certains
astronomes contemporains qui il arrive parfois de scarter du domaine qui leur est
propre, pour se livrer des digressions empreintes dune philosophie quil nest
certes pas injuste de dclarer toute sentimentale, car elle est essentiellement potique
dans son expression. Qui dit sentimentalisme dit toujours anthropomorphisme, car il
en est de plusieurs sortes ; et celui dont nous parlons a ceci de particulier quil sest
dabord manifest comme une raction contre la cosmogonie gocentrique des
religions rvles et dogmatiques, pour aboutir aux conceptions troitement
systmatiques de savants qui veulent borner lUnivers la mesure de leur
comprhension actuelle (2), dune part, et, dautre part, des croyances pour le moins
aussi singulires et peu rationnelles (en raison mme de leur caractre tout
sentimental de croyances) que celles quelles prtendent remplacer (3). Sur lun et sur
lautre de ces deux produits dune mme mentalit, nous aurons galement revenir
par la suite ; mais il est bon de constater quils sunissent parfois, et il est peine
besoin de rappeler, pour en donner un exemple, la fameuse religion positiviste
quAuguste Comte institua vers la fin de sa vie. Quon ne croie point, dailleurs, que
nous sommes hostile le moins du monde aux positivistes ; nous avons au contraire
pour eux, quand ils sont strictement positivistes (4), et alors mme que leur
positivisme reste forcment incomplet, une tout autre estime que pour les philosophes
doctrinaires modernes, quils se dclarent monistes ou dualistes, spiritualistes ou
matrialistes.
Mais revenons nos astronomes ; parmi eux, lun des plus connus du grand public
(et cest pour ce seul motif que nous le citons de prfrence tout autre, et-il une
valeur scientifique bien suprieure) est assurment M. Camille Flammarion, que nous
* Publi dans La Gnose, n de juillet et aot 1911, sous la signature de Palingnius .
1 Voir Le Symbolisme de la Croix, La Gnose, 2e anne, n 6, p. 166. Voici le passage en question : Sil nous est
impossible dadmettre le point de vue troit du gocentrisme, nous napprouvons pas davantage cette sorte de
lyrisme scientifique, ou soi-disant tel, qui parat surtout cher certains astronomes, et o il est sans cesse question
de l espace infini et du temps ternel , qui sont de pures absurdits ; l encore, il ne faut voir, comme nous le
montrerons par ailleurs, quun autre aspect de la tendance lanthropomorphisme.
2 Lhomme est la mesure de toutes choses a dit un philosophe grec : mais il est bien vident que ceci doit
sentendre en ralit non de lhomme individuel contingent, mais de lHomme Universel.
3 Citons comme exemple, pour ne pas sortir des conceptions directement suggres par lastronomie, ltrange
thorie de la migration de ltre individuel travers les divers systmes plantaires ; il y a l une erreur tout fait
analogue celle de la rincarnation (voir ce propos La Gnose, 2e anne, n 3, p. 94. note 1 : Une limitation de la
Possibilit universelle est, au sens propre du mot, une impossibilit ; nous verrons par ailleurs que ceci exclut la
thorie rincarnationiste, au mme titre que le retour ternel de Nietzsche ; et que la rptition simultane, dans
lespace, dindividus supposs identiques, comme limagina Blanqui. ) Pour lexpos de cette conception, outre
les ouvrages de M. Flammarion, voir Figuier, Le Lendemain de la Mort ou la Vie future selon la Science.
4 Mais, bien entendu, le positiviste, sil veut rester toujours logique avec lui-mme, ne peut jamais prendre, en
quelque faon que ce soit, une attitude ngatrice, autrement dit systmatique (car qui dit ngation dit limitation, et
rciproquement).

131

voyons, mme dans ceux de ses ouvrages qui sembleraient devoir tre purement
astronomiques, crire des choses comme celles-ci :
... Si les mondes mouraient pour toujours, si les soleils une fois teints ne se
rallumaient plus, il est probable quil ny aurait plus dtoiles au ciel.
Et pourquoi ?
Parce que la cration est si ancienne, que nous pouvons la considrer comme
ternelle dans le pass (1). Depuis lpoque de leur formation, les innombrables
soleils de lespace ont eu largement le temps de steindre. Relativement lternit
passe (sic), il ny a que les nouveaux soleils qui brillent. Les premiers sont teints.
Lide de succession simpose donc delle-mme notre esprit (2).
Quelle que soit la croyance intime que chacun de nous ait acquise dans sa
conscience sur la nature de lUnivers, il est impossible dadmettre lancienne thorie
dune cration faite une fois pour toutes (3). Lide de Dieu nest-elle pas, elle-mme,
synonyme de lide de Crateur ? Aussitt que Dieu existe, il cre ; sil navait cr
quune fois, il ny aurait plus de soleils dans limmensit, ni de plantes puisant
autour deux la lumire, la chaleur, llectricit et la vie (4). Il faut, de toute ncessit,
que la cration soit perptuelle (5). Et, si Dieu nexistait pas, lanciennet, lternit
de lUnivers simposerait avec plus de force encore (6) .
Lauteur dclare que lexistence de Dieu est une question de philosophie pure et
non de science positive , ce qui ne lempche pas de vouloir dmontrer ailleurs (7),
sinon scientifiquement, du moins par des arguments scientifiques, cette mme
existence de Dieu, ou plutt dun dieu, devrions-nous dire, et encore dun dieu fort
peu lumineux (8), puisquil nest quun aspect du Dmiurge ; cest lauteur lui-mme
qui le dclare, en affirmant que, pour lui, lide de Dieu est synonyme de celle de
Crateur et, quand il parle de cration, cest toujours du monde physique seulement
quil sagit, cest--dire du contenu de lespace que lastronome a la possibilit
dexplorer avec son tlescope (9). Du reste, il est des savants qui ne saffirment
athes que parce quil leur est impossible de se faire de ltre Suprme une autre
conception que celle-l, laquelle rpugne trop fortement leur raison (ce qui
1 Cest une singulire conception que celle dune soi-disant ternit temporelle, qui se compose de dures
successives, et qui semble se partager en deux moitis, lune passe et lautre future ; ce nest l en ralit, que
lindfinit de la dure, laquelle correspond limmortalit humaine. Nous aurons loccasion de revenir sur cette
ide dune pseudo-ternit divisible, et sur les consquences quon voulu en tirer quelques philosophes
contemporains.
2 Il est presque superflu dattirer lattention sur la quantit de pures hypothses qui sont accumules dans ces
quelques lignes.
3 On se demande au nom de quel principe est proclame cette impossibilit, ds lors quil sagit dune croyance (le
mot y est), cest--dire de quelque chose qui ne relve que de la conscience individuelle.
4 Il rsulte visiblement de cette phrase que pour lauteur, Dieu a un commencement et est soumis au temps, ainsi
dailleurs qu lespace.
5 Mais perptuel, qui nimplique que la dure indfinie, nest nullement synonyme dternel, et une anciennet, si
grande soit-elle, na aucun rapport avec lternit.
6 Astronomie populaire, pp. 380 et 381.
7 Dieu dans la Nature, ou le Spiritualisme et le Matrialisme devant la Science moderne .
8 On sait que le mot Dieu drive du sanscrit Dva qui signifie lumineux ; il est dailleurs bien entendu quil sagit
ici de la Lumire spirituelle, et non de la lumire physique qui nen est quun symbole.
9 En effet, la science moderne nadmet, du moins en principe, que ce qui est susceptible de tomber sous le contrle,
dun ou plusieurs des cinq sens corporels ; de son point de vue troitement spcialis, tout le reste de lUnivers est
purement et simplement considr comme inexistant.

132

tmoigne du moins en faveur de celle-ci) ; mais M. Flammarion nest point de ce

nombre, puisque, au contraire, il ne perd aucune occasion de faire une profession de
foi diste. Ici mme, aussitt aprs le passage que nous avons prcdemment cit, il
est conduit, par des considrations empruntes dailleurs une philosophie tout
atomiste, formuler cette conclusion : La vie est universelle et ternelle (1). Il
prtend en tre arriv l par la science positive seule (au moyen de combien
dhypothses !) ; mais il est assez singulier que cette mme conclusion ait t depuis
longtemps affirme et enseigne dogmatiquement par le Catholicisme, comme
relevant exclusivement du domaine de la foi (2). Si la science et la foi devaient se
rejoindre si exactement, tait-ce bien la peine de reprocher avec tant dacrimonie
cette religion les quelques tracasseries que Galile eut jadis subir de la part de ses
reprsentants pour avoir enseign la rotation de la Terre et sa rvolution autour du
Soleil, opinions contraires un gocentrisme que lon voulait alors appuyer sur
linterprtation exotrique (et errone) de la Bible, mais dont, notre poque, les plus
ardents dfenseurs (car il y en a encore) ne se trouvent peut-tre plus parmi les fidles
des religions rvles (3) ?
Voyant M. Flammarion mler ainsi le sentimentalisme la science sous prtexte
de spiritualisme , nous ne pouvons pas tre surpris quil en soit arriv assez
rapidement un animisme qui, comme celui dun Crookes, dun Lombroso ( la
fin de sa vie) ou dun Richet (autant dexemples de lchec de la science
exprimentale en face de la mentalit forme depuis longtemps en Occident par
linfluence des religions anthropomorphiques), ne diffre gure du spiritisme
ordinaire que pour la forme, pour sauver les apparences scientifiques . Mais ce qui
pourrait tonner davantage, si lon ne songeait que la conception dun Dieu
individuel, plus encore que personnel , ne saurait satisfaire toutes les mentalits, ni
mme toutes les sentimentalits, ce qui, disons-nous, tonnerait peut-tre davantage,
cest de retrouver cette mme philosophie scientifique sur laquelle M. Flammarion
difie son no-spiritualisme, et expose en des termes presque identiques, sous la
plume dautres savants qui sen servent prcisment pour justifier au contraire une
conception matrialiste de lUnivers. Bien entendu, nous ne pouvons pas plus donner
raison aux uns quaux autres, car le spiritualisme et le vitalisme ou l animisme
des uns sont tout aussi trangers la pure mtaphysique que le matrialisme et le
mcanisme des autres, et tous se font de lUnivers des conceptions galement
bornes, quoique de faons diverses (4) ; tous prennent pour linfini et lternit ce
1 Astronomie populaire, p. 387.
2 Nous reviendrons sur cette question de la vie ternelle ; mais nous pouvons faire remarquer ds maintenant que
cette prtendue ternisation dune existence individuelle contingente nest que la consquence dune confusion
entre lternit et limmortalit. Dailleurs, cette illusion est plus facilement excusable, dans une certaine mesure,
que celle des spirites et autres psychistes, qui croient pouvoir dmontrer limmortalit scientifiquement , cest-dire exprimentalement, tandis que lexprience ne pourra videmment jamais prouver plus ni mieux quune
survivance de quelques lments de lindividualit, aprs la mort de llment corporel physique ; il convient
dajouter que, au point de vue de la science positive, mme cette simple survivance dlments matriels est encore
bien loin dtre solidement tablie, malgr les prtentions des diverses coles no-spiritualistes.
3 Nous faisons notamment allusion ici certains groupes doccultistes, dont les thories sont dailleurs trop peu
srieuses pour quon leur consacre le moindre dveloppement ; cette simple indication suffira certainement pour
mettre nos lecteurs en garde contre les lucubrations de ce genre.
4 Il y aurait de curieuses remarques faire sur les diffrentes limitations de lUnivers conues par les savants et les
philosophes modernes ; cest l une question que nous traiterons peut-tre quelque jour.

133

qui nest en ralit que lindfinit spatiale et lindfinit temporelle. La cration se

dveloppe dans linfini et dans lternit , crit en effet M. Flammarion (1), et nous
savons dans quel sens restreint il entend la cration ; laissons-le sur cette affirmation,
et venons-en maintenant, sans plus tarder, a ce qui a t loccasion du prsent article.
*
*

Dans LAcacia de mars 1911, a paru un article du F M.-I. Nergal sur La

question du Grand Architecte de lUnivers ; question qui avait dj t traite
prcdemment (2) dans la mme revue, par le regrett F Ch.-M. Limousin et par le
F Oswald Wirth ; nous en avons dit quelques mots il y a plus dun an (3).
Or, si nous avons cit M. Flammarion comme simple exemple de la tendance nospiritualiste de certains savants contemporains, nous pouvons bien prendre le F
Nergal pour exemple de la tendance matrialiste de certains autres. En effet, luimme saffirme nettement tel, rejetant toutes les autres dnominations qui (comme
celle de moniste , notamment) pourraient laisser place quelque quivoque : et lon
sait que, en ralit, les vritables matrialistes sont fort peu nombreux. Encore leur
est-il bien difficile de conserver toujours une attitude strictement logique : alors quils
croient tre des esprits rigoureusement scientifiques (4), leur conception de lUnivers
nest quune vue philosophique comme une autre, dans la construction de laquelle
entrent bon nombre dlments dordre sentimental ; il en est mme parmi eux qui
vont si loin dans le sens de la prpondrance accorde (au moins pratiquement) au
sentimentalisme sur lintellectualit, que lon peut trouver des cas de vritable
mysticisme matrialiste. Nest-ce pas, en effet, un concept minemment mystique et
religieux que celui dune morale absolue (ou soi-disant telle), qui peut exercer sur la
mentalit dun matrialiste une influence assez puissante pour lui faire avouer que,
alors mme quil naurait aucun motif rationnel dtre matrialiste, il le demeurerait
cependant encore, uniquement parce quil est plus beau de faire le bien sans
espoir daucune rcompense possible ? Cest l, assurment, une de ces raisons
que la raison ignore, mais nous croyons bien que le F Nergal lui-mme accorde une
trop grande importance aux considrations dordre moral pour dnier toute valeur
un tel argument (5).
Quoi quil en soit, dans larticle auquel nous venons de faire allusion, le F
Nergal dfinit lUnivers comme lensemble des mondes qui gravitent travers les

1 Astronomie populaire, p. 211.

2 En 1908.
3 Voir le chapitre LOrthodoxie Maonnique.
4 Sils ltaient rellement, ils se borneraient tre uniquement positivistes, sans plus se proccuper du matrialisme
que du spiritualisme, les affirmations (et aussi les ngations) de lun comme celle de lautre dpassant la porte de
lexprience sensible.
5 Dans larticle mme dont il est ici question, le F Nergal parle de l idal de beaut et de sentiment quont en
perspective les sincrits aux fortes et profondes convictions fondes sur les mthodes et disciplines scientifiques ,
sincrits quil oppose celle du spiritualisme du F G..., fruit naturel de son ducation littraire .

134

infinis (sic) (1) ; ne croirait-on pas entendre M. Flammarion ? Cest prcisment sur
une affirmation quivalente celle-ci que nous avons laiss ce dernier, et nous en
faisons la remarque tout dabord pour rendre manifeste la similitude de certaines
conceptions chez des hommes qui, en raison de leurs tendances individuelles
respectives, en dduisent des doctrines philosophiques diamtralement opposes.
Nous avons pens que la question du Grand Architecte de lUnivers, dailleurs
troitement lie aux considrations qui prcdent, tait de celles sur lesquelles il est
bon de revenir parfois, et, puisque le F Nergal souhaite que son article puisse
motiver des rponses, nous exposerons ici quelques-unes des rflexions quil nous a
suggres, cela sans aucune prtention dogmatique, bien entendu, car linterprtation
du symbolisme maonnique nen saurait admettre (2).
Nous avons dj dit que, pour nous, le Grand Architecte de lUnivers constitue
uniquement un symbole initiatique, quon doit traiter comme tous les autres
symboles, et dont on doit, par consquent chercher avant tout se faire une ide
rationnelle (3) ; cest dire que cette conception ne peut rien avoir de commun avec le
Dieu des religions anthropomorphiques, qui est non seulement irrationnel, mais
mme antirationnel (4). Cependant, si nous pensons que chacun peut attribuer ce
symbole la signification de sa propre conception philosophique ou mtaphysique,
nous sommes loin de lassimiler une ide aussi vague et insignifiante que
lInconnaissable dHerbert Spencer, ou, en dautres termes, ce que la science
ne peut atteindre ; et il est bien certain que, comme le dit avec raison le F Nergal,
si personne ne conteste quil existe de linconnu (5), rien absolument ne nous
autorise prtendre, comme quelques-uns le font, que cet inconnu reprsente un
esprit, une volont . Sans doute, linconnu recule et peut reculer indfiniment ; il
est donc limit, ce qui revient dire quil ne constitue quune fraction de
lUniversalit ; par suite, une telle conception ne saurait tre celle du Grand
Architecte de lUnivers, qui doit, pour tre vraiment universelle, impliquer toutes les
possibilits particulires contenues dans lunit harmonique de ltre Total (6).
Le F Nergal a raison encore lorsquil dit que souvent la formule du Grand
Architecte ne correspond qu un vide absolu, mme chez ceux qui en sont
partisans , mais il est peu vraisemblable quil en ait t de mme chez ceux qui lont
cre, car ils ont d vouloir inscrire au fronton de leur difice initiatique autre chose
quun mot vide de sens. Pour retrouver leur pense, il suffit videmment de se
1 On pourrait croire quil y a ici une universalisation excessive de la loi de gravitation, si lon ne rflchissait que,
pour lauteur comme pour M. Flammarion, il ne sagit jamais que de lUnivers physique relevant du domaine de
lastronomie, qui nest nullement infini ; encore moins remplit-il une pluralit dinfinis, dont la coexistence est
dailleurs une pure et simple impossibilit (voir Le Dmiurge, La Gnose, 1re anne, n 1, page 8).
2 Voir le chapitre LOrthodoxie Maonnique (citation du Rituel interprtatif pour le Grade dApprenti).
3 Voir le chapitre LOrthodoxie Maonnique.
4 Ce que nous disons ici de lanthropomorphisme peut sappliquer galement au sentimentalisme en gnral, et au
mysticisme sous toutes ses formes.
5 Ceci bien entendu, par rapport aux individualits humaines considres dans leur tat actuel ; mais inconnu ne
veut pas ncessairement dire inconnaissable : rien nest inconnaissable lorsquon envisage toutes choses du
point de vue de lUniversalit.
6 Il ne faut pas oublier que, comme nous lavons dj fait remarqu maintes reprises, la possibilit matrielle nest
quune de ces possibilits particulires, et quil en existe une indfinit dautres, chacune delles tant galement
susceptible dun dveloppement indfini dans sa manifestation, cest--dire en passant de la puissance lacte (voir
en particulier Le Symbolisme de la Croix, La Gnose, 2e anne, n 2 6).

135

demander ce que signifie ce mot en lui-mme, et, ce point de vue prcisment, nous
le trouvons dautant mieux appropri lusage qui en est fait quil correspond
admirablement lensemble du symbolisme maonnique, quil domine et claire tout
entier, comme la conception idale qui prside la construction du Temple
Universel.
Le Grand Architecte, en effet, nest pas le Dmiurge, il est quelque chose de plus,
infiniment plus mme, car il reprsente une conception beaucoup plus leve : il trace
le plan idal (1) qui est ralis en acte, cest--dire manifest dans son dveloppement
indfini (mais non infini), par les tres individuels qui sont contenus (comme
possibilits particulires, lments de cette manifestation en mme temps que ses
agents) dans son tre Universel ; et cest la collectivit de ces tres individuels,
envisage dans son ensemble, qui, en ralit, constitue le Dmiurge, lartisan ou
louvrier de lUnivers (2). Cette conception du Dmiurge, qui est celle que nous
avons prcdemment expose dans une autre tude, correspond, dans la Qabbalah,
lAdam Protoplastes (premier formateur) (3), tandis que le Grand Architecte est
identique lAdam Qadmn, cest--dire lHomme Universel (4).
Ceci suffit marquer la profonde diffrence qui existe entre le Grand Architecte
de la Maonnerie, dune part, et, dautre part, les dieux des diverses religions, qui ne
sont tous que des aspects divers du Dmiurge. Cest dailleurs tort que, au Dieu
anthropomorphe des Chrtiens exotriques, le F Nergal assimile Jhovah, cest-dire YHVH, lHirogramme du Grand Architecte de lUnivers, lui-mme (dont
lide, malgr cette dsignation nominale, demeure beaucoup plus indfinie que
lauteur ne peut mme le souponner), et Allah, autre Ttragramme dont la
composition hiroglyphique dsigne trs nettement le Principe de la Construction
Universelle (5) ; de tels symboles ne sont nullement des personnifications, et ils le
sont dautant moins quil est interdit de les reprsenter par des figures quelconques.
Dautre part, daprs ce que nous venons de dire, on voit que, en ralit, on na
fait que vouloir remplacer la formule anciennement en usage, la Gloire du Grand
Architecte de lUnivers (ou du Sublime Architecte des Mondes , au Rite
gyptien), par dautres formules exactement quivalentes, lorsquon a propos dy
substituer ces mots : la Gloire de lHumanit , celle-ci devant alors tre comprise
dans sa totalit, qui constitue lHomme Universel (6), ou mme : la Gloire de la

1 LArchitecte est celui qui conoit ldifice, celui qui en dirige la construction , dit le F Nergal lui-mme, et,
sur ce point encore, nous sommes parfaitement daccord avec lui ; mais, si lon peut dire, en ce sens, quil est
vritablement lauteur de luvre , il est pourtant vident quil nen est pas matriellement (ou formellement,
dune faon plus gnrale) le crateur , car larchitecte, qui trace le plan ne doit pas tre confondu avec louvrier
qui lexcute ; cest exactement, un autre point de vue, la diffrence qui existe entre la Maonnerie spculative et
la Maonnerie oprative.
2 Voir Le Dmiurge, La Gnose, 1re anne, ns 1 4.
3 Et non pas premier form , comme on la dit quelquefois tort, et en commettant un contresens manifeste dans
la traduction du terme grec Protoplastes.
4 Voir Le Dmiurge, La Gnose, 1re anne, n 2, pp. 25 27.
5 En effet, symboliquement, les quatre lettres qui forment en arabe le nom dAllah quivalent respectivement la
rgle, lquerre, au compas et au cercle, ce dernier tant remplac par le triangle dans la Maonnerie au
symbolisme exclusivement rectiligne (voir LUniversalit en lIslam, La Gnose, 2e anne, n 4, p. 126).
6 Il va sans dire que, en fait, chaque individu se fera de lHumanit intgrale une conception qui sera plus ou moins
limite. suivant ltendue actuelle de sa perception intellectuelle (ce que nous pourrions appeler son horizon

136

Franc-Maonnerie Universelle , car la Franc-Maonnerie, au sens universel,

sidentifie lHumanit intgrale envisage dans laccomplissement (idal) du Grand
uvre constructif (1).
Nous pourrions nous tendre encore beaucoup plus longuement sur ce sujet, qui
est naturellement susceptible de dveloppements indfinis, mais, pour conclure
pratiquement, nous dirons que lathisme en Maonnerie nest et ne peut tre quun
masque, qui, dans les pays latins et particulirement en France, a sans doute eu
temporairement son utilit, on pourrait presque dire sa ncessit, et cela pour des
raisons diverses que nous navons pas dterminer ici, mais qui aujourdhui est
devenu plutt dangereux et compromettant pour le prestige et linfluence extrieure
de lOrdre. Ce nest point dire, pourtant, quon doive pour cela, imitant la tendance
pitiste qui domine encore la Maonnerie anglo-saxonne, demander linstitution
dune profession de foi diste, impliquant la croyance en un Dieu personnel et plus ou
moins anthropomorphe. Loin de nous une pareille pense ; bien plus, si une pareille
dclaration venait jamais tre exige dans une Fraternit initiatique quelconque,
nous serions assurment le premier refuser dy souscrire. Mais la formule
symbolique de reconnaissance du G A de lU ne comporte rien de semblable ;
elle est suffisante tout en laissant chacun la parfaite libert de ses convictions
personnelles (caractre quelle a dailleurs en commun avec la formule islamite du
Monothisme) (2), et, au point de vue strictement maonnique, on ne peut
raisonnablement rien exiger de plus ni dautre que cette simple affirmation de ltre
Universel, qui couronne si harmonieusement limposant difice du symbolisme
ritulique de lOrdre.

intellectuel ; mais nous navons considrer la formule que dans son sens vrai et complet, en la dgageant de
toutes les contingences qui dterminent les conceptions individuelles.
1 Nous devons faire remarquer que le premier prcepte du Code Maonnique est exactement formul ainsi :
Honore le G de lU , et non pas Adore le G A de lU , ceci afin dcarter jusqu la moindre
apparence didoltrie. Ce nen serait en effet, quune apparence, car, comme le prouvent dailleurs les
considrations que nous exposons ici, la formule impliquant ladoration serait suffisamment justifie par la doctrine
de l Identit Suprme , qui, envisage dans ce sens peut sexprimer en une quation numrique (littrale) bien
connue dans la Qabbalah musulmane. Daprs le Coran lui-mme, Allah commanda aux anges dadorer Adam, et
ils ladorrent ; lorgueilleux Iblis refusa dobir et (cest pourquoi) il fut au nombre des infidles (ch. II, v. 32).
Une autre question, connexe celle-l, et qui serait intressante, au double point de vue ritulique et historique,
pour dterminer la signification et la valeur originelle du symbole du G A serait de rechercher si lon doit
rgulirement dire : la Gloire du G A de lU , suivant lusage qui avait prvalu dans la Maonnerie
franaise, ou bien, selon la formule anglaise : Au Nom du G A de lU (I.T.N.O.T.G.A.O.T.U.).
2 Il ne faut pas confondre thisme avec disme , car le grec comporte une signification beaucoup plus
universelle que le Dieu des religions exotriques modernes ; nous aurons dailleurs plus tard loccasion de revenir
sur ce point.

137

Conceptions scientifiques
et idal maonnique (*)

Dans larticle premier de la Constitution du Grand Orient de France, il est crit

que la Franc-Maonnerie, considrant les conceptions mtaphysiques comme tant
du domaine exclusif de lapprciation individuelle de ses membres, se refuse toute
affirmation dogmatique . Quune pareille dclaration puisse avoir dexcellents
rsultats pratiques, nous nen doutons pas ; mais, un point de vue un peu moins
contingent que celui-l, nous comprendrions beaucoup mieux que lon considrt,
non pas les conceptions mtaphysiques , mais bien les conceptions religieuses et
philosophiques, voire mme scientifiques et sociales, comme relevant exclusivement
de lapprciation individuelle. Ce serait l la plus exacte application des principes de
la tolrance mutuelle et de la libert de conscience , en vertu desquels la
Franc-Maonnerie nadmet entre ses adeptes aucune distinction de croyance ou
dopinion , suivant les termes de la Constitution de la Grande Loge de France.
Croyances religieuses ou philosophiques, opinions scientifiques ou sociales, la
Maonnerie, si elle est fidle ses principes, doit les respecter toutes galement,
quelles quelles soient, la seule condition quelles soient sincres. Dogmatisme
religieux ou dogmatisme scientifique, lun ne vaut pas mieux que lautre ; et il est
parfaitement certain, dautre part, que lesprit maonnique exclut ncessairement tout
dogmatisme, ft-il rationaliste , et cela en raison mme du caractre particulier de
lenseignement symbolique et initiatique (1). Mais quel rapport la Mtaphysique
peut-elle avoir avec une affirmation dogmatique quelconque ? Nous nen voyons
aucun, et, sur ce point, nous allons insister quelque peu.
En effet, quest-ce que le dogmatisme, dune faon gnrale, sinon la tendance,
dorigine purement sentimentale et bien humaine, prsenter comme des vrits
incontestables ses propres conceptions individuelles (quil sagisse dailleurs dun
homme ou dune collectivit), avec tous les lments relatifs et incertains quelles
comportent invitablement ? De l prtendre imposer autrui ces soi-disant vrits,
il ny a quun pas, et lhistoire nous montre assez combien il est facile franchir ;
pourtant, de telles conceptions, de par leur caractre relatif et hypothtique, donc
illusoire dans une trs large mesure, ne peuvent jamais constituer que des
croyances ou des opinions , et rien de plus.
Ceci pos, il devient vident quil ne peut tre question de dogmatisme l o il ne
saurait y avoir que de la certitude, lexclusion de toute hypothse, ainsi que de
toutes les considrations dordre sentimental, qui tendent si souvent, et toujours mal
propos, empiter sur le terrain intellectuel. Telle est bien la certitude mathmatique,
qui ne laisse aucune place la croyance ou l opinion , et qui est parfaitement
indpendante de toutes les contingences individuelles ; cela, personne assurment ne
* Publi dans La Gnose, octobre 1911, sous la signature de Palingnius .
1 Voir les chapitres LOrthodoxie Maonnique, et propos du Grand Architecte de lUnivers.

138

songera le contester, et les positivistes pas plus que les autres. Mais y a-t-il dans
tout le domaine scientifique, en dehors des mathmatiques pures, la moindre
possibilit pour la mme certitude ? Nous ne le pensons pas, mais peu nous importe,
car, en revanche, il y a pour nous tout le reste, qui nest plus du domaine scientifique,
et qui constitue prcisment la Mtaphysique. En effet, la Mtaphysique vritable
nest autre chose que lensemble synthtique de la Connaissance certaine et
immuable, en dehors et au del de tout ce qui est contingent et variable ; par suite,
nous ne pouvons concevoir la Vrit mtaphysique autrement que comme
axiomatique dans ses principes et thormatique dans ses dductions, donc
exactement aussi rigoureuse que la vrit mathmatique, dont elle est le
prolongement illimit. Ainsi comprise, la Mtaphysique na rien qui puisse offenser
mme les positivistes, et ceux-ci ne peuvent sans illogisme refuser dadmettre quil
existe, en dehors des limites actuelles de leur comprhension, des vrits
dmontrables (et parfaitement dmontres pour dautres queux-mmes), vrits qui
nont rien de commun avec le dogme, puisque le caractre essentiel de ce dernier est
justement, au contraire, dtre indmontrable, et cest l sa faon dtre en dehors,
sinon au-dessus, de toute discussion.
Ceci nous amne penser que, si la Mtaphysique est telle que nous venons de le
dire, ce ne doit cependant pas tre l ce quon a voulu entendre par conceptions
mtaphysiques dans le texte que nous avons cit tout dabord, texte que, dans un
article sur La Morale laque et scientifique, publi dans LAcacia (n de juin-juillet
1911), le F A. Noailles prsente comme lattestation sans conteste possible dun
point de vue exclusivement laque et scientifique des choses . Certes, nous ne
contredirions pas lauteur sur cette affirmation, sil prenait soin de prciser que le
point de vue doit tre exclusivement scientifique pour toutes les choses qui relvent
du domaine scientifique ; mais ce serait une erreur que de vouloir tendre le mme
point de vue et la mme mthode au del de ce domaine particulier, des choses
auxquelles ils ne peuvent plus sappliquer en aucune faon. Si nous insistons sur la
ncessit dtablir des distinctions profondes entre les diffrents domaines o
lactivit humaine sexerce par des moyens non moins diffrents, cest quon nglige
trop souvent ces distinctions fondamentales, et quil en rsulte dtranges confusions,
notamment en ce qui concerne la Mtaphysique ; ces confusions, cest nous de les
dissiper, ainsi que les prventions quelles entranent, et cest pourquoi nous pensons
que les prsentes considrations ne seront pas tout fait inopportunes.
Si donc, comme il le semble bien, on a appel conceptions mtaphysiques tout
autre chose que la Mtaphysique vritable, il ny a l quune erreur toute matrielle
sur la signification des termes, et nous ne voulons pas croire quil y ait jamais eu rien
de plus. Cette mprise sexplique fort aisment par la complte ignorance dans
laquelle lOccident moderne tout entier est tomb lgard de la Mtaphysique ; elle
est donc bien excusable par les circonstances mmes qui lont rendue possible, et qui
peuvent galement expliquer beaucoup dautres erreurs connexes de celle-l. Nous
passerons donc sur ce point, et nous reviendrons ds maintenant aux distinctions dont
nous avons parl ; pour ce qui est des doctrines religieuses, nous nous sommes dj

139

suffisamment expliqu leur sujet (1), et, quant aux systmes philosophiques, quils
soient dailleurs spiritualistes ou matrialistes, nous croyons aussi avoir dit assez
nettement ce que nous en pensons (2) ; nous ne nous en occuperons donc plus ici, et
nous nous bornerons ce qui regarde plus particulirement les conceptions
scientifiques et sociales.
Dans larticle dont nous avons parl, le F Noailles tablit une distinction entre
les vrits de foi, qui sont du domaine de linconnaissable, quon peut, en tant que
telles, accepter ou ne pas accepter, et les vrits scientifiques, apports successifs et
dmontrables de lesprit humain, que chaque raison peut contrler, rviser et faire
siennes . Tout dabord, nous rappellerons que, sil est incontestable quil y a
actuellement de linconnu pour les individus humains, nous ne pouvons aucunement
admettre pour cela quil existe de l inconnaissable (3) ; pour nous, les prtendues
vrits de foi ne peuvent tre que de simples objets de croyance, et le fait de les
accepter ou de les rejeter nest, par consquent, quun rsultat de prfrences toutes
sentimentales. Quant aux vrits scientifiques , vrits bien relatives et toujours
sujettes rvision, en tant quelles sont induites de lobservation et de
lexprimentation (il va sans dire que nous mettons compltement part les vrits
mathmatiques, qui ont une tout autre source), nous pensons que de telles vrits, en
raison de leur relativit mme, ne sont dmontrables que dans une certaine mesure, et
non dune faon rigoureuse et absolue. Dailleurs, quand la science prtend sortir du
domaine de lexprience strictement immdiate, les conceptions systmatiques
auxquelles elle aboutit sont-elles exemptes de tout sentimentalisme leur base ? Nous
ne le croyons pas (4), et nous ne voyons pas non plus que la foi dans les hypothses
scientifiques soit plus lgitime en elle-mme (ni dailleurs moins excusable par les
conditions qui la produisent) que ne lest la foi dans les dogmes religieux ou
philosophiques.
Cest que, en effet, il existe aussi de vritables dogmes scientifiques, qui ne
diffrent gure des autres que par lordre de questions auquel ils se rapportent ; et la
Mtaphysique, telle que nous la comprenons (et la comprendre autrement quivaut
ne pas la comprendre du tout), est aussi indpendante de ceux-ci que de ceux-l. Pour
trouver des exemples de ces dogmes scientifiques, nous navons qu nous reporter
un autre article, publi rcemment aussi dans LAcacia, par le F Nergal, sous le
titre : Les Abbs savants et notre Idal maonnique ; dans cet article, lauteur se
plaint, fort courtoisement dailleurs, de lindiffrence de lglise Catholique, ou
plutt de certains de ses reprsentants, dans le domaine des sciences dites positives, et
se proccupe des consquences qui peuvent en rsulter ; mais l nest pas la question
qui nous intresse. Ce que nous voulons en retenir, cest la faon dont sont prsentes
comme des vrits indubitables et universelles (dans un sens bien restreint, il est vrai)
(5), de simples hypothses, dont la probabilit mme est souvent loin dtre
1 Voir La Religion et les religions, La Gnose, septembre-octobre 1910, n 10, p. 219. Voir aussi les articles de
Matgio sur Lerreur mtaphysique des religions forme sentimentale, La Gnose, juillet-aot 1910, n 9, p. 177 et
1911, n 3, p. 77.
2 Voir le chapitre propos du Grand Architecte de lUnivers.
3 Voir le chapitre propos du Grand Architecte de lUnivers.
4 Sur ce point, se reporter encore notre chapitre propos du Grand Architecte de lUnivers.
5 Voir le chapitre propos du Grand Architecte de lUnivers.

140

dmontre dans sa relativit, et qui, dans tous les cas, ne peuvent correspondre tout au
plus qu des possibilits spciales et troitement limites. Cette illusion sur la porte
de certaines conceptions nest pas particulire au F Nergal, dont la bonne foi et la
conviction sincre ne sauraient dailleurs faire aucun doute pour tous ceux qui le
connaissent ; mais elle est partage non moins sincrement (du moins est-il permis de
le croire) par la presque totalit des savants contemporains.
Mais, tout dabord, il est cependant un point sur lequel nous sommes parfaitement
daccord avec le F Nergal : cest lorsque celui-ci dclare que la science nest ni
religieuse ni antireligieuse, mais areligieuse (a privatif) , et il est en effet vident
quil ne peut en tre autrement, puisque la science et la religion ne sappliquent pas
au mme domaine. Seulement, sil en est ainsi, et si on le reconnat, on ne doit pas
renoncer uniquement concilier la science et la religion, ce qui ne pourrait tre le fait
que dun mauvais thologien (1) ou dun savant incomplet et vues troites ; on doit
galement renoncer les opposer lune lautre, et trouver entre elles des
contradictions et des incompatibilits qui ne sauraient exister, puisque leurs points de
vue respectifs nont rien de commun qui permette une comparaison entre elles. Ceci
devrait tre vrai mme pour la science des religions , si elle existait rellement telle
quelle prtend tre, se tenant sur le terrain strictement scientifique, et si elle ntait
pas surtout le prtexte une exgse tendances protestantes ou modernistes (cest
dailleurs peu prs la mme chose) ; jusqu preuve du contraire, nous nous
permettons de douter formellement de la valeur de ses rsultats (2).
Un autre point sur lequel le F Nergal se fait grandement illusion, cest en ce qui
concerne le rsultat possible des recherches sur la filiation des tres ; quand bien
mme lune ou lautre des multiples hypothses qui ont t proposes ce sujet
arriverait un jour tre prouve dune faon irrfutable, perdant par l son caractre
hypothtique, nous ne voyons pas trop en quoi cela pourrait gner une religion
quelconque (dont nous ne nous faisons certes pas le dfenseur), moins que les
reprsentants autoriss de celle-ci (et non pas seulement quelques individualits
estimables, mais sans mandat) naient imprudemment et maladroitement mis un
avis, que personne navait leur demander, sur la solution de cette question
scientifique, laquelle ne relve aucunement de leur comptence (3) ; et, mme dans ce
cas, comme ils auraient manifestement, en agissant ainsi, dpass leurs pouvoirs, qui
ne peuvent concerner que ce qui se rapporte directement a leur foi , il serait
toujours permis leurs fidles , tout en demeurant tels, de ne pas tenir plus de
compte de leur opinion cet gard que de nimporte quelle autre opinion individuelle
(4). Quant la mtaphysique (et nous disons ceci pour donner un exemple de la
sparation complte des deux domaines mtaphysique et scientifique), elle na point
se proccuper de cette question, laquelle tout intrt est enlev par la thorie de la
1 Ce fut l, dailleurs, la vritable raison du procs de Galile.
2 Voir La Religion et les religions, La Gnose, septembre-octobre 1910, n 10, p 219. Dautre part, nous ne croyons
pas quon puisse considrer M. Loisy comme tant encore catholique. Enfin, nous nous demandons ce que peut
bien tre la mre de Brahama (sic) ; nous navons jamais trouv rien de semblable dans toute la Thogonie
hindoue.
3 Nest-il pas dit, dans la Bible vulgaire elle-mme, que Dieu a livr le Monde aux disputes des hommes ?
4 Ceci est strictement conforme la dfinition du dogme catholique de l infaillibilit pontificale , mme entendu
dans son sens le plus littral.

141

multiplicit des tats de ltre, qui permet denvisager toutes choses sous laspect de
la simultanit aussi bien (et en mme temps) que sous celui de la succession, et qui
rduit les ides de progrs et d volution leur juste valeur de notions
purement relatives et contingentes. Au sujet de la descendance de lhomme , la
seule remarque intressante que lon puisse faire notre point de vue (et encore
serait-ce dpasser notre pense et la dformer totalement que de vouloir interprter
ceci dans un sens transformiste ), cest que, si lhomme est spirituellement le
principe de toute la Cration, il doit en tre matriellement la rsultante (1), car ce
qui est en bas est comme ce qui est en haut, mais en sens inverse .
Nous ninsisterons pas davantage l-dessus, et nous najouterons quun mot : le
F Nergal conclut en disant que la science ne peut avoir quun but, une plus
parfaite connaissance des phnomnes ; nous dirions simplement que son but ne
peut tre que la connaissance des phnomnes , car nous ne saurions admettre quil
y ait du plus parfait et du moins parfait . La science, tant donc minemment
relative, ne peut ncessairement atteindre que des vrits non moins relatives, et cest
la Connaissance intgrale seule qui est la Vrit , de mme que lIdal nest pas
la plus grande perfection possible de lespce humaine seulement ; il doit tre la
Perfection, qui rside dans la Synthse Universelle de toutes les espces, de toutes les
humanits (2).
Il nous reste maintenant prciser ce qui a rapport aux conceptions sociales ; et
nous dirons tout de suite que, par l, nous nentendons pas seulement les opinions
politiques, qui sont trop videmment en dehors de la question ; ce nest pas
inutilement, en effet, que la Maonnerie sinterdit toute discussion leur sujet, et
mme, sans tre ractionnaire le moins du monde, il est bien permis dadmettre que la
dmocratie rpublicaine ne soit pas lidal social de tous les Maons rpandus sur
les deux Hmisphres. Mais, dans cette catgorie des conceptions sociales, nous
faisons rentrer aussi tout ce qui concerne la morale, car il ne nous est pas possible de
considrer cette dernire comme pouvant tre autre chose qu un art social , ainsi
que le dit fort bien le F Noailles dans larticle que nous avons dj cit ; nous
nirions donc pas, comme celui-ci, jusqu laisser le champ ouvert toutes les
spculations mtaphysiques , dans un domaine o la Mtaphysique na que faire. En
effet, ds lors quil sagit des relations sociales, il ne peut, malgr tout ce quont dit
l-dessus les philosophes et les moralistes, sagir que de considrations bases sur
lintrt, que cet intrt rside dailleurs dans une utilit pratique et purement
matrielle ou dans une prfrence dordre sentimental, ou, comme cest le cas le plus
habituel en fait, dans une combinaison de lun et de lautre. Ici, tout relve donc des
seules apprciations individuelles, et la question se rduit, pour une collectivit
quelconque, chercher et trouver un terrain dentente sur lequel puisse se concilier
la diversit de ces multiples apprciations, correspondant autant dintrts
diffrents. Sil faut de toute ncessit des conventions pour rendre la vie sociale
1 Cest pourquoi toutes les traditions saccordent le considrer comme form par la synthse de tous les lments
et de tous les rgnes de la Nature.
2 La Tradition, en effet, nadmet pas seulement la pluralit des mondes habits, mais aussi la pluralit des humanits
rpandues sur ces mondes (voir Simon et Thophane, Les Enseignements secrets de la Gnose, pp. 27 30) ; nous
aurons loccasion de revenir ailleurs sur cette question.

142

supportable ou mme simplement possible, on devrait du moins avoir la franchise

davouer que ce ne sont bien l que des conventions, dans lesquelles il ne peut y avoir
rien dabsolu, et qui doivent varier incessamment avec toutes les circonstances de
temps et de lieu, dont elles dpendent entirement. Dans ces limites qui marquent son
caractre relatif, la morale, se bornant chercher les rgles de laction dans le fait
que les hommes vivent en socit (ces rgles se modifiant forcment avec la forme
de la socit), aura une valeur parfaitement tablie et une utilit indniable ; mais elle
ne doit prtendre rien de plus, de mme quune religion quelconque, au sens
occidental du mot, ne peut, sans sortir de son rle comme cela arrive trop souvent, se
vanter dtablir autre chose quune croyance pure et simple ; et, par son ct
sentimental, la morale elle-mme, si laque et si scientifique quelle puisse tre,
contiendra toujours aussi une part de croyance, puisque lindividu humain, dans son
tat actuel, et de rares exceptions prs, est ainsi fait quil ne saurait sen passer.
Mais faudra-t-il que ce soit sur de pareilles contingences que se fonde lidal
maonnique ? et celui-ci devra-t-il dpendre ainsi des tendances individuelles de
chaque homme et de chaque fraction de lhumanit ? Nous ne le pensons pas ; nous
estimons au contraire que cet idal, pour tre vraiment lIdal , doit tre en dehors
et au-dessus de toutes les opinions et de toutes les croyances, comme de tous les
partis et de toutes les sectes, comme aussi de tous les systmes et de toutes les coles
particulires, car il ny a pas dautre faon que celle-l de tendre lUniversalit
en cartant ce qui divise pour conserver ce qui unit ; et cet avis doit assurment
tre partag par tous ceux qui entendent travailler, non la vaine dification de la
Tour de Babel , mais la ralisation effective du Grand uvre de la Construction
Universelle.

143

Compte-rendu sur
By-Ways of Freemasonry
du Rv. John T. Lawrence [P.A.G.C., Eng.] (1)

Lauteur de la srie dessais runis sous ce titre a voulu montrer, comme il le

dclare dans sa prface (et nous pensons quil y a russi), que la littrature
maonnique peut trouver des sujets dignes dintrt en dehors des tudes purement
historiques et archologiques, qui semblent constituer actuellement sa proccupation
presque exclusive, du moins en Angleterre. Aussi sest-il propos de traiter dans ce
volume diverses questions qui se posent en quelque sorte journellement, sur ce quon
peut appeler les -cts de la Franc-Maonnerie ; et il aborde, avant toute autre,
celle du nombre des degrs, dont nous avons aussi parl autrefois dans la prsente
revue (2).
Suivant le Livre des Constitutions, il ny a que trois degrs, comprenant la Sainte
Royale Arche, (3), et ceci est en effet la seule rponse conforme la plus stricte
orthodoxie (4). Il en rsulte, tout dabord, que l Arch Masonry nest point
rellement et originellement distincte de la Craft Masonry , mais que, dans celle-ci
mme (et sans tre aucunement un degr spcial), elle vient se superposer la
Square Masonry pour constituer le complment de la Matrise (5). Une autre
consquence est que lon ne peut pas considrer comme essentiellement
maonniques, ni mme comme faisant effectivement partie de la Maonnerie, les
divers ordres, rites ou systmes dits de hauts grades ; ce ne sont bien l, en ralit, que
des organisations ct , qui sont venues se greffer successivement, des poques
plus ou moins loignes, mais toujours relativement rcentes, sur la primitive
1 diteur : A. Lewis, 13, Paternoster Row, London, E. C. ; et chez lauteur, St. Peters Vicarage, Accrington. Le
mme auteur (ancien directeur de The Indian Masonic Review) a publi prcdemment divers autres ouvrages sur
des sujets maonniques : Masonic Jurisprudence and Symbolism, Sidelights on Freemasonry, etc.
2 La Gnose et la Franc-Maonnerie, 1re anne, n 5.
3 Le degr de Holy Royal Arch Mason , tel quil est pratiqu dans les chapitres anglais et amricains de l Arch
Masonry , ne doit pas tre confondu avec le 13e degr de la hirarchie cossaise, qui porte galement le titre de
Royale Arche .
4 Il faut bien remarquer que les trois degrs (degrees) dont il est ici question sont exactement ce que nous avons
appel ailleurs les grades initiatiques , les distinguant alors des degrs de linitiation proprement dits, dont
la multiplicit est ncessairement indfinie (cf. LInitiation Maonnique, par le F Oswald Wirth).
(Note de lEditeur : Ce compte rendu a t publi dans La Gnose, janvier 1912, sous initiale P.)
5 Il faut entendre par Square Masonry la Maonnerie symbolisme purement rectiligne, et par Arch Masonry
la Maonnerie symbolisme curviligne (ayant le cercle pour forme-mre, comme on le voit en particulier dans le
trac de logive), les figurations gomtriques empruntes lancienne Maonnerie oprative nayant plus,
naturellement, que le caractre de symboles pour la Maonnerie spculative, comme elles lavaient dj (ainsi
dailleurs que les outils de construction) pour les anciens Hermtistes (voir La Hirarchie Oprative et le Grade de
Royale Arche, par le F Oswald Wirth, et aussi Le Livre de lApprenti, pp. 24 29). Dans lancienne
Maonnerie franaise, lexpression passer du triangle au cercle tait aussi employe pour caractriser le passage
des grades symboliques aux grades de perfection , comme on le voit notamment dans le Catchisme des lus
Cohens ( ce sujet, voir encore propos du Grand Architecte de lUnivers, 2e anne, n 8, p. 215, note 1, et, sur la
solution du problme hermtique de la quadrature du cercle , Remarques sur la production des Nombres, 1re
anne, n 8, p. 156).

144

Fraternit des Anciens Maons Libres et Accepts (1), et qui, le plus souvent,
nont gure avec celle-ci et entre elles dautre lien que le fait de recruter leurs
membres exclusivement parmi les possesseurs de tel ou tel grade maonnique (2).
Telle est, en premier lieu, la Mark Masonry , que lon pourrait, en un certain sens,
regarder comme une continuation du grade de compagnon (FelIow Craft) (3), et qui,
son tour, sert de base lorganisation des Royal Ark Mariners (4) ; tels sont aussi
les multiples ordres de chevalerie, dont la plupart nadmettent comme membres que
des Royal Arch Masons , et parmi lesquels on peut citer principalement les
Ordres Unis du Temple et de Malte , et l Ordre de la Croix Rouge de Rome et de
Constantin (5). Parmi les autres systmes de hauts grades pratiqus en Angleterre
(en dehors du Rite cossais Ancien et Accept ), nous mentionnerons seulement
l Ordre Royal dcosse (comprenant les deux grades de H.R.D.M. et R.S.Y.C.S.
(6)), le Rite des Royal And Select Masters (ou Cryptic Masonry ), et celui des
Allied Masonic Degrees , sans parler de lOrdre du Secret Monitor (7), de celui
des Rosicruciens (8), etc.
Nous ne nous arrterons pas ici aux chapitres qui ne concernent que certains
points tout spciaux la Maonnerie anglaise ; dun intrt beaucoup plus gnral
sont ceux o lauteur (qui, disons-le en passant, se montre quelque peu svre
lgard du Grand Orient de France) (9) envisage diffrents sujets dordre symbolique
et plus proprement spculatif, et donne notamment des aperus pouvant contribuer
llucidation de diverses questions relatives la lgende des grades symboliques et
sa valeur au point de vue de la ralit historique. Malheureusement, le manque de
place ne nous permet gure de faire plus que de traduire ici les titres des principaux
de ces chapitres : Le Roi Salomon, La Bible et le Rituel (10), Les deux Saints Jean (1),
1 Dans la Maonnerie amricaine, Grand Lodge of Ancient Free and Accepted Masons est encore le titre
distinctif de toute obdience qui sen tient rigoureusement la pratique des trois grades symboliques, et qui nen
reconnat officiellement aucune autre ; il est vrai que le Rite cossais, de son ct, se dclare galement Ancien et
Accept , et que lon a vu tel autre systme degrs multiples, dorigine bien plus rcente encore, se proclamer
Ancien et Primitif , voire mme Primitif et Originel , en dpit de toute vidence historique.
2 Souvent aussi, leurs rituels ne sont gure que des dveloppements plus ou moins heureux de ceux de la Maonnerie
symbolique (voir Les Hauts Grades Maonniques, 1re anne, n 7).
3 La lgende du Mark Degree (qui se subdivise en Mark Man et Mark Master ) est fonde sur cette parole
de lEcriture : La pierre que les constructeurs avaient rejete est devenue la pierre angulaire (Psaume CXVIII, v.
22), cite dans lEvangile (Luc, ch. XX, v. 17). Parmi les emblmes caractristiques de ce degr, la clef de
vote (keystone) joue un rle analogue celui de lquerre dans la Craft Masonry .
4 La lgende de ce degr additionnel, peu important en lui-mme, se rapporte au Dluge biblique, comme lindique
dailleurs sa dnomination.
5 La croix, sous lune ou lautre de ses diverses formes, est lemblme principal de tous ces ordres de chevalerie,
dont le rituel est essentiellement chrtien et trinitaire .
6 Abrviations de Heredom (ou Harodim, mot dont la drivation est trs controverse) et Rosy Cross.
7 La lgende sur laquelle repose cet ordre (lequel parat tre originaire de Hollande) est lhistoire de lamiti de
David et de Jonathan (I Samuel, ch. XX, vv. 18 et suivants). lordre du Secret Monitor est superpos celui
de la Scarlet Cord , dont la lgende se trouve dans le Livre de Josu (ch. II, v. 18).
8 Celui-ci comprend neuf degrs, et dont lobjet est entirement littraire et archologique, na rien de commun,
malgr son titre, avec le Rose-Croix , 18e degr de la hirarchie cossaise.
9 ce propos, voir LOrthodoxie Maonnique, 1re anne, n 6, propos du Grand Architecte de lUnivers, 2e
anne, ns 7 et 8, et Conceptions scientifiques et Idal maonnique, 2e anne, n 10. Mais nous ne voulons pas
aborder, du moins pour le moment, la question si discute des Landmarks de la Franc-Maonnerie.
10 Nous nous permettons une remarque ce sujet : pour nous, la Bible hbraque ne constitue en ralit quune
partie du Volume of the Sacred Law , qui, dans son universalit, doit ncessairement comprendre les critures
Sacres de tous les peuples.

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(1), Le Ttragramme (2), La Pierre Cubique (3), Lchelle de Jacob (4), Le Terrain
Sacr, Le Rameau dAcacia. Nous recommandons la lecture de cet intressant
ouvrage tous ceux qui soccupent dtudes maonniques, et qui possdent dailleurs
une connaissance suffisante de la langue anglaise.

1 Le point de vue de lauteur, strictement vanglique , est tout diffrent de celui sous lequel le F Ragon a trait
cette question dans La Messe et ses Mystres, ch. XXI (voir LArchomtre, 1re anne, n 11, pp. 244 et 245).
2 Il semble y avoir, au dbut de ce chapitre, quelques confusions entre les deux noms divins O@OH (signifiant
Je suis ) et OO`, qui sont lun et lautre de quatre lettres, et qui sont pareillement drivs de la racine
O`O, tre .
3 Il est regretter, notre point de vue, que lauteur sen soit tenu linterprtation exclusivement morale de ce
symbole, aussi bien que de plusieurs autres. La pierre cubique est appele en anglais perfect ashlar ,
tandis que rough ashlar est la dsignation de la pierre brute .
4 Sur ce symbole, voir LArchomtre, 2e anne, n 12, pp. 311 313. Lauteur fait remarquer, avec juste raison,
que lchelle ( sept chelons, forms respectivement des mtaux qui correspondent aux diffrentes plantes)
figurait galement dans les Mystres de Mithra (8e grade) : sur ceux-ci et leurs rapports avec la Maonnerie, voir
Discours sur lOrigine des Initiations, par le F Jules Doinel (1re anne, n 6).

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