Espirometra

La espirometra es una prueba no invasiva que permite conocer la funcin

pulmonar de una persona. Consiste en respirar por la boca a travs de un
pequeo tubo, y forzar la respiracin para medir el flujo areo.
La espirometra es una prueba que permite conocer el estado de los pulmones de una
persona midiendo el aire que es capaz de inspirar y espirar.
Hay dos tipos de espirometras bsicas:
Espirometra simple: consiste en que la persona respire lentamente primero con
normalidad. Luego tendr que coger y soltar todo el aire que pueda. As se mide el volumen
de aire que entra y sale de los pulmones, y el mximo que podra entrar y salir.
Espirometra forzada: consiste en que la persona coja todo el aire que pueda y
despus lo suelte bruscamente hasta que no pueda expulsar ms. Es la ms til para el
estudio de broncopatas. As se mide el flujo, es decir, la cantidad de aire por segundo que
puede expulsar una persona.
Una espirometra no nos dir directamente cul es el problema pulmonar al que nos
enfrentamos, pero s nos indica si la funcin pulmonar est alterada con un patrn
obstructivo (el aire no puede salir fcilmente) o restrictivo (el aire no puede entrar). Esto
ayuda mucho a decidir un tratamiento til, y permite enfocar el diagnstico con la clnica u
otras pruebas.
Otros tipos de espirometras son aquellas que se realizan despus de un test de
broncodilatacin o de provocacin. Los test de broncodilatacin se realizan a las personas
con patrn obstructivo en las que se quiere comprobar si se puede revertir con la toma de
aerosoles. Los test de provocacin se realizan cuando la espirometra forzada es normal
pero se sospecha que tiene episodios aislados de obstruccin.

Cundo se hace una espirometra

Se recomienda realizar una espirometra a todas las personas en las que se
sospeche una enfermedad pulmonar, tanto para diagnosticarla como para
controlar su evolucin. Las enfermedades que ms se benefician de una
espirometra son:
EPOC: la enfermedad pulmonar obstructiva crnica aparece en fumadores
de largo tiempo de evolucin. Hay dos variantes: enfisema y bronqutis crnica,
aunque se solapan en ocasiones. La espirometra puede detectar el patrn

obstructivo, comprobar que no revierte con broncodilatadores, y vigilar la evolucin

de la enfermedad.
Asma: el asma es otra enfermedad obstructiva del sistema respiratorio, pero
esta vez s es reversible con aerosoles broncodilatadores. Puede ser persistente y
durar toda la vida, o relacionarse con alergias y ser ms temporal.
Alergias: hay sustancias alrgicas que tienen un efecto directo en los
bronquios pulmonares, haciendo que se obstruyan temporalmente. Una de las
ms comunes sera la alergia estacional al polen o gramneas.
Fibrosis pulmonar: se trata de una enfermedad con un fuerte componente
gentico y cuyo origen no est aclarado. Aparece en la edad media de la vida,
cuando de repente el pulmn comienza a fibrosarse. La espirometra detecta un
patrn restrictivo.
Sarcoidosis: es una enfermedad autoinmune que afecta tanto a los pulmones
como a otros rganos del cuerpo. Se forman granulomas internos que obstruyen
los bronquios. La espirometra sirve para definir el grado de afectacin.
Bronquiectasias: son lesiones puntuales del pulmn que producen una
dilatacin (a veces enorme) de los bronquios. La espirometra no suele ser la
prueba diagnstica definitiva, pero se pueden encontrar alteraciones poco
concluyentes que animen a realizar ms pruebas.

Preparacin para la espirometra

Si te van a realizar una espirometra estas son las cuestiones que debes tener en
cuenta:
Duracin: suele durar muy poco tiempo, unos 10 minutos.
Ingreso: no requiere ingreso, puede realizarse de forma ambulatoria.
Es necesario ir acompaado?: no, es una prueba indolora y no invasiva,
por lo que puedes acudir solo a la clnica y volver del mismo modo.
Medicamentos: no es necesario tomar ningn medicamento previo. Debes
comunicar al mdico todas las medicinas que consumes para que valore si debes
mantenerlas o dejarlas. Especialmente si son broncodilatadores en aerosol.

Comida: puedes comer con normalidad, no es necesario ir en ayunas a la

clnica.
Ropa: puedes vestir con ropa de calle normal. Cuando hagas la prueba qutate
jersis o chaquetas que puedan molestarte cuando quieras expandir los pulmones
al inspirar.
Documentos: es mejor llevar el volante mdico con el que se pide la prueba y
la tarjeta sanitaria. Quiz te den los resultados en el mismo momento de terminar
la prueba y necesites guardarlos.
Embarazo y lactancia: ni el embarazo ni la lactancia son contraindicaciones
para realizar esta prueba.
Contraindicaciones: ninguna.

Cmo se hace la espirometra

Cuando ests en la consulta te harn unas preguntas generales sobre tu estado
de salud y las situaciones en las que has notado dificultad para respirar. Tambin
te preguntarn si has tenido tos de repeticin, expectoracin, o has
escuchado pitidos en el pecho. Justo despus te explorarn, prestando especial
atencin a la auscultacin de los pulmones. Si el mdico lo considera necesario
pedir una espirometra, que podrn realizarte en ese momento u otro da.
En la cita de la espirometra te pedirn que te sientes y te pongas cmodo.
Aprovecha para quitarte abrigos y chaquetas que puedan hacerte sentir incmodo
a la hora de realizar la prueba. Cuando ests sentado te pedirn que cojas un
pequeo aparato (algo ms grande que un mvil) que tiene un pequeo tubo
desechable. Tendrs que meterte el tubo en la boca para respirar a travs de l.
Suelen ponerte unas pinzas en la nariz para evitar que respires a travs de ella.
Una vez preparado te pedirn que respires con normalidad a travs del tubo. As
comprobarn que la mquina capta bien tu respiracin y que t respiras sin
problemas. Medirn el aire que intercambias mediante un ritmo respiratorio
normal. Luego te pedirn que cojas todo el aire que puedas y lo aguantes y lo
sostengas un par de segundos, despus te dirn que lo sueltes lentamente hasta
que ya no puedas espirar ms.
Hasta aqu sera la espirometra simple. La siguiente fase de la prueba sera la
espirometra forzada. Te pedirn que cojas todo el aire que puedas una vez ms y
lo sostengas un par de segundos. Despus te pedirn que lo sueltes de golpe,

bruscamente, y sigas soltando aire hasta que ya no puedas ms. Es normal que el
tcnico que realice la prueba grite y te anime a soltar todo el aire rpidamente, a
veces con violencia. Es el modo de que te veas forzado a realizar la prueba
correctamente, y si no es as tendrs que repetir esta ltima fase.
En los casos en los que se detecta patrn obstructivo, se puede realizar la prueba
de broncodilatacin. Para ello te darn un aerosol para que inhales una
sustancia broncodilatadora en dos dosis. Al poco rato te repetirn la espirometra
forzada.
Inmediatamente despus de la prueba se obtienen los resultados, aunque tendrs
que ir de nuevo a la consulta del mdico para que los valore y te informe.

Complicaciones de la espirometra
No se conocen complicaciones de la espirometra. Es una prueba segura que no
entraa riesgos para las personas que se someten a ella. Se has descrito crisis
de asma asociadas a la realizacin de la prueba, pero es anecdtico y se pueden
prevenir detectando a las personas que no se encuentran bien respiratoriamente
en el momento de la prueba.

Resultados de la espirometra
Los resultados de la espirometra se obtienen en el mismo momento de hacerla
y debern ser interpretados por un neumlogo o mdico con experiencia. En el
informe habr una serie de datos que ayudan a comprender qu tipo de alteracin
de la funcin pulmonar tienes.
Los valores que se obtienen de la espirometra simple son:
Volumen corriente: es el volumen de aire que intercambiamos con la
respiracin habitual. Suele ser de 0,5 L.
Volumen de reserva inspiratorio y espiratorio: es el volumen de aire que
podemos inspirar o espirar si forzamos la respiracin al mximo. Podemos llegar a
inspirar 3 L ms y 1,1 L ms de lo normal.
Capacidad vital: es la suma del volumen corriente + volumen de reserva
inspiratorio + volumen de reserva espiratorio. Es por tanto todo el volumen de aire
que podemos soltar desde una inspiracin mxima.

Lo que no podemos estudiar con una espirometra es la capacidad pulmonar total,

es decir, el volumen total de aire que son capaces de retener los pulmones. Esto
sucede porque siempre queda algo de aire en los pulmones incluso cuando
realizamos una espiracin mxima, es el volumen residual.
Los valores que se obtienen en una espirometra forzada son:
Volumen espiratorio forzado en el primer segundo (VEF1 o FEV1): es el
volumen de aire que somos capaces de expulsar de golpe en el primer segundo
de espiracin.
Capacidad vital forzada (CVF o FVC): se cuenta el tiempo que tardamos en
expulsar todo el aire posible desde una inspiracin mxima
ndice de Tiffeneau: se obtiene al dividir el FEV entre la FVC. As se sabe qu
porcentaje de volumen se expulsa en el primer segundo respecto al volumen total
de aire expulsado. Es el valor ms importante porque permite clasificar el patrn
pulmonar en obstructivo o restrictivo. El valor normal es 80%.
Flujo espiratorio forzado entre el 25-75% de la FVC: es un valor que tiene una
interpretacin complicada. Es el primero en alterarse en los fumadores y permite
detectar si en el futuro habr una obstruccin pulmonar grave.